ego, slava Bogu, ne poslednyaya, v byvshej shahte Oktyabr'skaya, nyne Novopavlovskaya, eshche mnogo. A zhemchugov Pavel ne pozhalel - i ozherel'e v sem' nitok spravil, i braslet, i ser'gi s podveskami do plech, i eshche koe-kakuyu bizhuteriyu. Ne sravnit' s temi skromnymi serezhkami i kolechkom, chto podaril on Kate kogda-to na svoyu sobstvennuyu grazhdanskuyu s nej svad'bu. No togda on carem ne byl, a teper' vse tot zhe vseznayushchij blazoner Sbitnev ego v polnoj mere po nauke o zhemchugah prosvetil. Na podarki Pavel pustil zapas zhemchuga, privezennyj v dvadcatyh godah iz Persii, kogda irancy, opoloumev posle dvadcat' pervogo goda ot radosti, chto ih velikaya derzhava Rossiya priznala, sovershenno ne prepyatstvovali ego massovoj skupke, kotoroj so vkusom zanimalsya diplomat Ivanov-Gurevich. CHto i govorit', po tem vremenam eto bylo vygodnoe pomeshchenie kapitala: na zolotoj sovetskij chervonec davali chut' ne prigorshnyu kruglogo, a esli izognutogo, "barochnogo", to dve prigorshni. No Ivanov delo znal, v ego zapase bol'she poloviny sostavlyali yadrenye, krupnye "paragony". Pavel dobavil dazhe neskol'ko ochen' dorogih yusupovskih zhemchuzhin nachala veka. SHCHedrost' ego byla bolee chem praktichna. Gosudaryu dali spravku, chto dazhe sto let dlya zhemchuga - vozrast chrezmernyj, v sto dvadcat' - sto pyat'desyat zhemchuzhina umiraet, ibo raspadaetsya glavnoe ee veshchestvo, konhiolin, a v dvesti let vsya eta krasota iz beloj stanovitsya chernoj, chtob potom rassypat'sya pyl'yu. Tak pust' uzh ne propadaet krasota, raz ej takoe suzhdeno, pust' idet v etom zhemchuge Katya pod venec. Pavel dazhe nemnogo ogorchilsya, chto i polovina zapasov Ivanova-Gurevicha ne byla izrashodovana. No nichego. Teper' Pavel znal, chem imenno sleduet odarivat' zhenshchin pri neobhodimosti. I ne nado osobenno s etimi podarkami tyanut', zhemchug nachinaet "bolet'" bez preduprezhdeniya. Vot i nechego ego berech'. Voobshche-to podarkov uletayushchim nynche v Novo-Arhangel'sk molodozhenam Pavel vez mnogo. V byvshuyu malen'kuyu Sitku, prestupno lishennuyu vashingtonskimi vorotilami bol'she chem na stoletie polozheniya glavnogo goroda Alyaski, nuzhno bylo vezti iz Moskvy bukval'no vse, - gorod poka eshche prebyval v tipichno amerikanskom provincial'nom zapustenii, v nem obitalo edva-edva tri tysyachi zhitelej, hotya vstrechat' carya Ioakima, konechno, soberetsya bol'she: vse sluzhby goroda Baranova, byvshego Ankoridzha, dolzhny do koronacii perebrat'sya v novuyu stolicu. Lishnego skandala s Soedinennymi SHtatami tozhe udalos' izbezhat', hotya on i nazreval, ibo s poterej Alyaski Amerika lishalas' pyatidesyatoj zvezdy na flage - nehorosho. Pavel ne stal prepyatstvovat' referendumu, odnovremenno s alyaskinskim provedennomu na ostrovah Samoa, oni-to kak raz i prevratilis' v pyatidesyatyj amerikanskij shtat - flag, pust' on i respublikanskij, obizhat' ne polagaetsya. Tem bolee chto car' na Alyaske izbran vovse ne russkij, a svoj. Carica - hot' iz Rossii, no chistokrovnaya nemka. Vse pri svoih. SSHA mogut vliyat' na novoe gosudarstvo kak hotyat, esli mogut i esli umeyut. No, dumaetsya, ne umeyut. Oni ved' i sami-to bez carya. Molodaya derzhava, eshche neopytnaya. Hotya granicy u ACA vyglyadeli kak prezhnie granicy amerikanskogo shtata, no po sovetu Pavla Dzhejms prikazal nachat' nabor prepodavatelej ispanskogo yazyka dlya nachal'nyh shkol. Po mysli Roman'osa i Pavla, celikom odobrennoj neobratimo obrusevshim Dzhejmsom, ispanskogo i russkogo yazykov dolzhno hvatit' vsej planete na blizhajshie stoletiya, nu, a tam, glyadish', sol'yutsya kak-nibud'. Podarki zagromozdili ves' carskij ZIP. Mnogo mesta zanimali te, kotorye slal ot sebya i ot svoego sela velikij knyaz' Nikita Alekseevich. Snoshar' Katyu ne znal, dazhe na koronacii ne rassmotrel, zato shpion Haim, v pol'zu kotorogo on proshloj vesnoj, eshche na Bryanshchine, za kakim-to leshim otrekalsya ot prestola, kotoryj emu i tak bez nadobnosti byl i est', - shpion Haim vyzyval u nego chuvstva ochen' teplye, kak i lyuboj drugoj podmaster'e, kotorogo baby hvalili. Snoshar' poslal v Kreml', kak proznal pro ulet Haima v svoi palestiny, vestovuyu Nastas'yu: pust' voz'met s soboj paren' v dal'nyuyu dorogu chetvert' chereshnevoj, chtob ne skuchno bylo, ni samomu, ni babe evonnoj. Nastas'i migom smeknuli, kto takoj etot podmaster'e, pochti vse oni imeli chto vspomnit' o nem, i odno tol'ko horoshee, reshili svoi gostincy tozhe peredat'. Ispekli svadebnyj kurnik v dva arshina, koli poperek merit', sobrali luchshih yaichek ot pestryh kurochek. Eshche skinulis' po denezhke, mehovoj galstuk emu kupili, a neveste - butylku "SHanel' nomer pyat'", moskovskogo, pravda, razliva. Vsem etim teper' byl zastavlen chagravyj ZIP imperatora, vmeshchavshij takzhe i samogo carya, i voditelya, i chetyreh rynd-ohrannikov. Korziny s orhideyami prishlos' razmestit' v drugoj mashine, tam zhe v morozil'noj upakovke lezhal desyatifuntovyj romb domashnego slivochnogo masla, prislannyj Kate ee altajskoj tetkoj, kotoroj dlya prilichiya Pavel tozhe pozhaloval grafskoe, to est' grafininskoe, dostoinstvo. Zahochet - pust' na Alyasku edet, ne stydno. Imperator prikazal, i vsej Katinoj rodne vydali postoyannye zagranichnye pasporta. No nikto nikuda pochemu-to ehat' ne hotel. Naprotiv, mnogie iz ranee uehavshih prosilis' obratno v Rossiyu. Pavel velel povremenit': esli uehali, to zachem? A dostojny li byt' vpushcheny obratno? Sperva vseh proverit'. Pokuda shli proverki, nikogo v Rossiyu nazad ne puskali. Privedennyj v poryadok, utopayushchij v zeleni Petrovskij dvorec nravilsya caryu. I potomu, chto otsyuda v proshlom godu nachinalas' ego koronacionnaya processiya, i po nazvaniyu, i voobshche. Posle otbytiya chety Najplov Pavel sobiralsya imenno zdes' provodit' subbotu-voskresen'e, Kreml' emu nadoel, a v Starokonyushennom i tesno, i potomok prezhnego vladel'ca, Tadeush Vardovskij, ochen' uzh hotel poluchit' etot dom pod zhil'e. Na eto Pavel dal soglasie, esli milliarder oplatit stroitel'stvo linii metro do Sergieva Posada. Milliarder soglashalsya - nu, togda ladno. Metro - shtuka dorogaya, a tak - ne ochen'-to i nakladno. Pavel vylez iz mashiny vo dvore byvshej Akademii. On davno privyk, chto vokrug nego bezlyudno, ohranniki-ryndy umeli byt' nezametnymi, kol'co ocepleniya bylo daleko, s narodnymi massami na ulicah pust' amerikanskij prezident obshchaetsya, russkomu caryu eto ne po chinu. K chemu besedovat' s narodom, dazhe esli eto ne okazhetsya sborishche toptunov Georgiya, - chto vsego veroyatnej, ne uvol'nyat' zhe ih kancleru? - esli ves' mir i tak znaet, chto russkij narod v svoem care dushi ne chaet. Vot i car' togo zhe mneniya. Pavel mashinal'no narisoval trostochkoj na peske chto-to vrode starinnoj cerkvi ob odnoj glave i treh apsidah, etakij hram Pokrova na Nerli, sam udivilsya - zachem? Ster chertezh, reshitel'no zashagal vo dvorec. V samoj maloj iz gostinyh, v toj, gde v noyabre pered koronaciej na samoderzhca navodili poslednij losk, uzhe nahodilis' provozhaemye hozyaeva. I Dzhejms i Katya byli ochen' bledny i zametno nervnichali. Dzhejms naryadilsya v pridumannyj Sbitnevym dlya Amerikanskogo Carstva Alyaska marshal'skij mundir: lampasy, karmany na loktyah i prochee. Pavlu ne nravilos' - to li general poluchilsya, to li slesar', - no Sbitneva pereubedit' ne udavalos'. Tol'ko pogony pridumal starik isklyuchitel'noj krasoty. Gerbom Alyaski staryj blazoner sdelal Mel'karta, kakogo-to finikijskogo boga, no vyglyadel etot bog toch'-v-toch' kak morskoj konek v kremlevskom akvariume. I v etom byl smysl: imenno Alyaska prevrashchalas' nynche v samogo krupnogo eksportera akvariumnyh morskih kon'kov, konek oznachal dlya Alyaski to zhe, chto bronenosec dlya Sal'varsana ili medved' dlya Rossii. To est' ne medved', a dvuglavyj orel? Interesno, pochemu on voobshche dvuglavyj?.. Pavel posmotrel na Dzhejmsa. Tot byl vse tak zhe krasiv, tol'ko sediny za dva nepolnyh goda, proshedshih s pervoj vstrechi s Pavlom, nemnogo pribavilos', v ostal'nom eto byl prezhnij Roman Denisovich, tomskij kraeved i snosharev podmaster'e, gnusnyj sovratitel' Pavla i ego zhe "molochnyj brat". Ego oficial'nyj otkaz ot poddanstva SSHA byl opublikovan v gazetah, iz armii ego bez pensii, no i bez skandala uvolili eshche ran'she. "ZHloby, - podumal Pavel. - Svoemu zhe razvedchiku pensiyu dat' pozhadnichali, velikaya derzhava pyat'desyat zvezdochek..." Kate imperator poceloval ledyanuyu i potnuyu ruku, Dzhejmsa sil'no hlopnul po plechu i zaklyuchil v ob®yatiya, - car' obnimaet drugogo carya, nikomu dela net, dazhe esli i prosochitsya chto. Odnako oboshelsya bez partijnyh lobzanij, vse zhesty Pavel akkuratno produmal napered. Pokuda vnosili i raspakovyvali podarki, on prisel protiv zheniha i nevesty v vysokoe kreslo s gosudarstvennym gerbom na spinke, rasslabilsya. CHtob razryadit' obstanovku, chut' kachnul kist'yu levoj ruki. Tut zhe na stole materializovalsya armyanskij kon'yak i nebol'shaya zakuska, tochnaya kopiya togo, chem ugoshchalis' oni, pryachas' na Bryanshchine u velikogo knyazya Nikity. Pravda, pod prosteckoj etiketkoj skryvalos' namnogo bolee blagorodnoe soderzhimoe: podlinnyj shustovskij odna tysyacha devyat'sot... odinnadcatogo? Dvenadcatogo? Pavel ne pomnil. On i ne obyazan byl pomnit'. On znal, chto tut vse samoe luchshee. Imperator vyzhdal, chtob otkryli butylku, i zhestom otoslal lakeya. Razlival po ryumkam sobstvennoruchno, davaya ponyat', chto izbiraet neoficial'nyj variant proshchaniya. - Tak letite? - sprosil on, sogrevaya v ladoni bokal. - Letim, vashe velichestvo, - tiho skazal Dzhejms, a Katya tol'ko sklonila golovu. Vypili. Zakusili lomtikami solenogo ananasa. Srazu, po iniciative Pavla, povtorili. Pavel podozhdal, chtoby teplo rasteklos' po zhilam, ponyal, chto nuzhno chto-nibud' skazat', nichego ne pridumal umnogo i proiznes: - Ty naschet ananasov solenyh... U tebya s Vitol'dom obshchaya granica cherez Severnyj Polyus, vypishi u nego specialista, nachinaj sam vyrashchivat'. Teplicy on podarit, a otoplenie u tebya darmovoe. Dzhejms blagodarno kivnul. Otopleniya dlya ananasnyh teplic v Novo-Arhangel'ske hvatalo, k priletu novogo carya prikazano bylo pogasit' vulkan Svyatogo Lazarya, torchavshij v dvuh shagah ot aerodroma. Ostatochnoe teplo ochen' dazhe umestno bylo napravit' na vyrashchivanie stol' lyubimyh v kachestve zakuski vsemi severnymi caryami i imperatorami solenyh i kvashenyh ananasov. - Nu, chto zhe molchish': vybrali carem, tak uzh u tebya i vazhnost' v glazah sineet? YA plat'e tvoej... neveste privez, polyubovalis' by. Katya i sama uzhe dobralas' do zhemchuzhnogo chuda i s bol'shim trudom pytalas' prikinut' ego na sebya, glyadya v zerkalo. Klikat' frejlin ej sejchas bylo nelovko, a sama primeryat' darenoe ona uzhe otvykla. Dzhejms mahnul ej - mol, potom poglyadish', vozvrashchajsya k stolu. On chuvstvoval, chto ego molchanie stanovitsya ne sovsem prilichnym, i - kak v omut golovoj, pones ahineyu. - Nepremenno prishlyu, gosudar', nashih ananasov, s pervoj zhe zasolki. Konechno, priyatno, chto uzh tut licemerit'. Byl razvedchik kak razvedchik, a teper' vot - car'... Hotya, dumaetsya, vse-taki vassal'nyj? S drugoj storony, sud'ba est' sud'ba, u vas... u nas... slovom, u Rossii... Vse tut pravil'no znayut naschet sud'by, ni na chem ee ne ob®edesh'. YA - razvedchik? YA - shpion? Sumasbrodnaya mysl', sam ne ponimayu, kak ona mne v golovu prishla. Zahotela Alyaska carya. Nu i ladno: est' na Alyaske car'. On otyskalsya. |tot car' ya. - Ne volnujsya, v sumasshedshij dom tebya nikto ne posadit, - usmehnulsya Pavel, oceniv poznaniya byvshego shpiona v russkoj literature. - Soskuchish'sya, podi, v Novo-Arhangel'ske, poka chto ved' stolica on... tak sebe, ne Moskva. Tvoya zabota - sdelat' ego dostojnym gorodom. Spisok pereimenovanij tebe uzhe podgotovili, venchat' budet mitropolit. I srazu podumaj o naslednike! - s trudom dobavil Pavel takuyu boleznennuyu, no vse zhe neobhodimuyu, davno prigotovlennuyu frazu. Katya nastol'ko rezko pokrasnela, chto Pavel ponyal: kazhetsya, na etot schet na Alyaske dela pojdut legche, nezheli v Rossii. Vprochem, nado govorit' ne "na Alyaske", a "v Alyaske" - carstvo-gosudarstvo, chaj, da eshche pravoslavnoe. Na mgnovenie Pavel pozhalel, chto razoshelsya s Katej, no vspomnil, chto u nego i Kati deti kak-to ne poluchalis', znachit, i proektiruemyj naslednik byl by pod somneniem, ili, skazhem okruglo, avtor proekta. On s rezkoj bol'yu podumal o Tone i snova nalil, chut' li ne po polnoj, sebe i Dzhejmsu, a Kate - vtroe men'she. Ona ponyala namek i snova pokrasnela. - Tut ya v dorogu zakusit' vam privez koe-chego, nu, i k svad'be ot sela koe-chto, - so slezoj prodolzhil imperator, kogda vypili. Po chut' zametnomu znaku lakei vnesli orhidei, kurnik i prochee, vse postavili na stol - dazhe emalirovannoe vedro s yajcami, kazhetsya, zdorovo udivivshee Katyu, odnako Dzhejms, hot' i ne umel po shpionskoj svoej vyuchke krasnet', vse ponyal, i Pavel ponyal, chto on ponyal. Pavel razvernul ukutannyj vo mnozhestvo polotenec vysokij pirog-kurnik, podumal - i ne stal zvat' lakeya. Nastas'i osramit' ne mogli. Bystrym, sovershenno fehtoval'nym dvizheniem on vyhvatil iz rukava tonkij stilet i rassek pirog nadvoe. Ot zapechennyh petushinyh grebeshkov, popolam so shlyapkami belyh gribov, shel i sejchas legkij par. Pavel otkromsal tri kuska, razlozhil po tarelkam, snova nalil. - Postaralis' baby! Kurnik - korol' pirogov! Svadebnyj... - probormotal Dzhejms. - Car' pirogov. Car', - popravil Pavel. - Mnogo ne s®edim, ty ostatki ne vzdumaj zdes' brosat', perekusite v samolete. - A kogda vylet? - sprosil Dzhejms. Pavel tak i zastyl s kuskom v ruke - nu i car', odnako. - Kogda prikazhu, togda i vylet, - nakonec nashel on otvet. Dzhejms okonchatel'no ne vyderzhal i vse-taki pokrasnel. "Oh, ne gotov ty eshche v cari!" - podumal Pavel, no drugih kandidatov na mesto amerikanskogo gosudarya u nego ne bylo. Pavel snova nalil i prigotovilsya k demonstracii glavnogo syurpriza. - A teper', vashe velichestvo, - on vpervye obratilsya tak k byvshemu razvedchiku, - primite nash monarshij podarok. I vspomnite nashu veseluyu derevenskuyu vesnu. Pokuda Dzhejms iz krasnogo stanovilsya ochen' belym, a Katya, osleplennaya zhemchugami, okonchatel'no otchayalas' chto-libo ponyat' v muzhskom razgovore, otprobovala kurnik, konstatirovala, chto takogo ni v zhist' by ispech' ne sumela, dazhe s frejlinami, Pavel odnu za drugoj vykladyval na stol bumagi. Sperva - dve zaverennyh gosudarstvennym notariusom kserokopii. Potom - eshche stranicu, chisto perepisannuyu glavnym pisarem Kremlevskih kancelyarij, baronom YUgo-zapadnym-YUzhnym. Prismotrelsya k licu Dzhejmsa, ponyal, chto ni hrena-to vladyka Alyaski do konca ponyat' ne mozhet. Togda imperator vynul avtoruchku i razmashisto, s tremya roscherkami podpisal tretij dokument - "Pavel Vtoroj" - i perebrosil Dzhejmsu. "My, Gosudar' Pavel Vtoryj, chlen KPRI, milostiyu Bozhiej i miropomazaniem samoderzhec Vserossijskij: Moskovskij, Kievskij, Vladimirskij, Novgorodskij i prochaya, i prochaya, nastoyashchim dokumentom torzhestvenno navsegda otrekaemsya ot titulov Carya Amerikanskogo, velikogo knyazya Novo-Arhangel'skogo, Issanahskogo i Unimakskogo, Baranovskogo i Koloshskogo, knyazya Aleutskogo i grafa Svyato-Francyshskogo, daby peredat' ih v vechnoe vladenie rodu Ioakima Nipela, svobodno izbrannogo carya Alyaski i vseh prilegayushchih k nej zemel'..." Dzhejms obaldelo razglyadyval tri dokumenta: kserokopiyu otrecheniya ot prestola snosharya v ego, Dzhejmsovu pol'zu, kserokopiyu otrecheniya Dzhejmsa v pol'zu Pavla - i podlinnoe, sobstvennoruchnoe, podpisannoe imperatorom otrechenie ot vseh amerikanskih titulov v pol'zu opyat'-taki Dzhejmsa. Pervye dva dokumenta, koe-kak nakaryabannye na kolene, odno na snosharevom, drugoe na Dzhejmsovom, razitel'no konstrastirovali s kazennoj kalligrafiej tret'ego. Pogashennyj poltora goda nazad usiliem voli kon'yachnyj duh probudilsya, rezko udaril v golovu byvshego razvedchika: tot stanovilsya ne udel'nym vladykoj, ne vassal'nym car'kom, a nastoyashchim legitimnym carem bol'shogo gosudarstva na amerikanskom kontinente, skol'ko-to probyvshego, konechno, pod igom SSHA, dazhe pobyvshego samym bol'shim shtatom etoj derzhavy. Pavel pomedlil i zhestom fokusnika vylozhil na stol eshche chetyre dokumenta, iz koih sledovalo, chto Amerikanskoe Carstvo Alyaska uzhe priznali de-fakto, de-yure, voobshche i v principe - chetyre velikih derzhavy sverhnovogo vremeni: Rossijskaya Imperiya, Respublika Sal'varsan, Inuitskaya Imperiya Grenlandiya i Federaciya Ostrovov Klipperton-i-Kergelen. Ot imeni poslednej na dokumente, ryadom s gerbom-pechat'yu v vide krylatoj sekvoji, raspisalsya ee pochetnyj prezident, velikij moreplavatel' Hur Sigurdsson, naveki prishvartovavshij svoyu sekvojyu k Ostrovu Valaam na Ladoge. Pavel glyadel na okosevshego Dzhejmsa i naslazhdalsya vzyatym revanshem. - Novo-Arhangel'sk, kstati, stoit pochti tochno na shirote Stokgol'ma. I yuzhnej Peterburga. Vinograd u tebya tam, konechno, bez teplic ne sozrevaet, no on i pod Moskvoj kislyj... - ehidno dobavil imperator, posmatrivaya na Katyu. Na nee vse eti ksivy, kazhetsya, ne proizvodili nikakogo vpechatleniya. Ona videla, chto muzhchiny vypivayut i beseduyut i nikakoj razborki mezhdu nimi ne predviditsya. Znachit, vse horosho, i ej, kak zhenshchine, pora i chest' znat'. Ona dopila kon'yak, zakusila grebeshkom iz kurnika i vzglyadom isprosila u imperatora razresheniya udalit'sya. - Idi, Katya, idi. YA vas v SHeremet'evo provozhu, i voobshche... ZHdite menya vesnoj v gosti. Priglasish', caryusha? - sprosil on Dzhejmsa, uvidev, chto Katya vstaet, chtoby udalit'sya. No Dzhejms byl slishkom trenirovan, chtoby raskisnut' nadolgo. Esli on i ne mog vygnat' iz sebya ves' hmel', to mog pogasit' po krajnej mere tot davnij, kotoryj hlynul cherez mnogie kilometry i mesyacy s Bryanshchiny - etu chast' hmelya on peresilil. I otvetil s dostoinstvom: - Milosti proshu, vashe velichestvo, k moemu skromnomu dvoru v lyuboe vremya, s lyuboj svitoj, po delu ili bez dela! - On vstal i vdrug zagovoril golosom ne to diktora amerikanskogo televideniya, ne to horoshego mazhordoma, ne to prosto d'yakona: - Zdorov'e ego imperatorskogo velichestva, milostiyu Bozhiej gosudarya-imperatora Pavla Vtorogo! Pavel, uslavshij lakeev okonchatel'no, vynuzhden byl dlya etogo tosta za sobstvennoe zdorov'e sam zhe kon'yak i razlivat': sperva v protyanutyj Dzhejmsom bokal, potom v svoj. Stoya vypili. Cari ostalis' naedine. Car' Alyaski vytryas v gorlo poslednie kapli. - Slavnyj, slavnyj kon'yak. Sovsem ne to, chto my v derevne pili. - My i tam horoshee pili, - otvetil Pavel. - Prosto kon'yak nemnogo sostarilsya. Emu eto polezno. V otlichie ot nas. Poetomu vazhno vypit' ego togda, kogda on uzhe dostatochno star, a my - eshche ne ochen'. V glazah Dzhejmsa stoyali slezy, pritom ih, v otlichie ot hmelya, on nikak ne mog ni vtyanut' v sebya, ni isparit'. V golove u nego krutilis' kakie-to nepristojno melkie mysli: dadut li grazhdanstvo?.. Kakoe grazhdanstvo dolzhen imet' amerikanskij car'? Amerikanskoe? On ego uzhe davno lishen. Mozhet byt', caryu Alyaski nado poluchit' alyaskinskoe grazhdanstvo? A takoe byvaet? Zamechatel'naya vse zhe zakuska - kvashenye ananasy, nado nachinat' kon'yak tol'ko imi zakusyvat'... Kak vse zhe eto neprivychno - byt' carem. Dzhejms ochen' posochuvstvoval Pavlu, kotoryj v svoej roli davno i prochno akklimatizirovalsya. Butylka issyakla. Na stole stoyali eshche i drugie, no Pavel ostanovil Dzhejmsa, moment treboval chego-nibud' eshche bolee blagorodnogo. Iz-za golenishcha svoego namerenno nesovremennogo sapoga on izvlek ploskuyu metallicheskuyu flyagu i demonstrativno medlenno otvintil kryshku, kotoraya pri neobhodimosti mogla sluzhit' i ryumkoj, - neobhodimosti ne bylo, hvatalo i hrustalya. Sejchas, po zaranee otdannomu prikazu, proshchanie vstupalo v poslednyuyu chast', za caryami nikto ne sledil, ryndy dolzhny byli ottesnit' ot blizhnih dverej dazhe sinemundirnuyu ohranu. Takova carskaya zhizn', chto vsya ona protekaet na vidu u vsego naroda, no ochen', ochen', ochen' redko vypadayut migi, kogda svidetelej byt' ne dolzhno. CHego tam nacedil Sbitnev v etu flyazhku - Pavel i sam ne znal. |to byl ne kon'yak, eto bylo chto-to namnogo bolee krepkoe, gradusov na sem'desyat, na vsyu gostinuyu zapahlo ochen' rezko i priyatno, no chem - nikto iz carej ne ponyal. Mozhzhevel'nikom? Ezhevikoj? - Spirt, vinogradnyj, - neuverenno skazal Dzhejms, - vyderzhannyj... No ne v dubovoj bochke, net? - V porohovoj, v porohovoj, - uspokoil ego Pavel: on nachisto zabyl, chto vruchennyj emu starikom napitok nazyvaetsya "Erofeich", i recept ego sostavlyaet gosudarstvennuyu tajnu, - tajnu, nado polagat', skrytuyu dazhe ot imperatora. Pilos' na udivlenie legko, no, pohozhe, grozilo bol'shim bodunom v blizhajshee vremya i krupnym pohmel'em na utro. Pavel pomnil oshchushcheniya utra posle koronacii i vtoruyu ryumku nalit' ne reshilsya. Vybral kon'yak postarshe i plesnul. - A pomnish', kak ty butylku na sed'moe noyabrya zanachival? - mechtatel'no sprosil car' Alyaski. - Teper' u menya dvenadcatoe noyabrya prazdnik. Plevat'. No ya ne zanachivayu nichego, i zabud' eto slovo. Ty hot' ponimaesh', chto uletaesh' na rodinu, v svoe carstvo? - Ponimayu... - neuverenno otvetil Dzhejms: gde-gde on tol'ko ne pobyval v zhizni, a vot na Alyaske - nikogda. I nikogda ne sobiralsya. A vot teper', znachit, predstoit letet' na rodnuyu Alyasku. T'fu, v Alyasku. Ne malen'koe, kstati, gosudarstvo - v tri raza bol'she Francii. Uznav, chto izbran carem Alyaski, Dzhejms kinulsya chitat' o nej vse, chto mog dostat', no knigi na anglijskom yazyke sejchas nikomu ne vydavalis', potomu chto perepechatyvalis' kirillicej, a iz togo, chto imelos' po-russki, luchshe vsego chitalis' rasskazy ochen' zabytogo v Amerike Dzheka Londona. Dzhejms proglotil tom iz ego russkogo sobraniya sochinenij i reshil postavit' v Novo-Arhangel'ske pamyatnik geroyu po imeni Sitka CHarli, eto tem bolee umestno, chto sam Novo-Arhangel'sk, popiravshijsya pyatoj Vashingtona, nazyvalsya "Sitka" ili "Sitha". Dzhejms vnimatel'no obsledoval geograficheskuyu kartu i prishel v negodovanie: vyyasnilos', chto granica mezhdu Alyaskoj i Kanadoj byla provedena ne inache kak prestupnikami. Ibo Kanade dostalsya proslavlennyj Klondajk! Est' tam zoloto ili net - nevazhno, no chisto istoricheski otrezat' ot Alyaski verhnee techenie reki YUkon vmeste s Klondajkom chudovishchno! Eshche i ne povidav svoyu stolicu, Dzhejms uzhe nenavidel vostochnogo soseda, Kanadu. Ochen' zhal', chto Grenlandiya s nej ne raspravilas', perepugavshis' kakih-to brodyag, po sluham, opyat' ushedshih pod vodu v Gudzonov proliv, v dvadcatyh chislah ih vyhoda zhdali na tverdyj bereg. Na plechi Dzhejmsa lozhilas' tyazhkaya, carskaya otvetstvennost': emu predstoyalo obuzdat' kanadskih agressorov, peresmotret' nespravedlivuyu demarkaciyu, vernut' stavshij rodnym po rasskazam Dzheka Londona Klondajk. Snova vypili. Pavel reshil proverit' dobrosovestnost' Nastasij, vytashchil iz vedra temnoe, cveta penki na toplenom moloke, yajco. Krutanul na skaterti, chtoby uznat' - syroe ili krutoe. YAjco zavertelos': stalo byt', krutoe. Nastas'i blyuli tradicii, yajca dlya edy prinosilis' snosharyu-batyushke krutymi, dlya kupaniya - syrymi. Sobstvenno govorya, prinosili obychno eshche vederko piva i rakov, no piva ne to svarit' ne uspeli, ne to postesnyalis' tashchit' vmeste s chereshnevoj, a raki - kakie zh raki v iyule, kogda do sentyabrya, do blizhajshego mesyaca s bukvoj "r", to bish' takogo, kogda rak v telo vhodit i k promyslu goden, eshche zhdat' i zhdat'. Slovom, vse pravil'no baby sdelali. Pavel oblupil yajco i proglotil, i Dzhejms povtoril vse za nim, v tochnosti povtoril, dazhe yajco krutil zachem-to. Pokuda cari vypivali, krutili yajca i vspominali bylye podvigi, vremya teklo nezametno, odnako zhe teklo, a na "SHaffhauzene" Pavla prozvonil tajmer. Vremya prileta v Novo-Arhangel'sk bylo podgadano dovol'no tochno, chtoby pribyt' pryamo v zavtrashnij den'. Lajner dlya puteshestviya Pavel odalzhival Dzhejmsu svoj lichnyj, tot, na kotorom k dyade letat'. No nikakih dozapravok v Afrike ne predpolagalos', sest' samolet dolzhen byl pryamo v Novo-Arhangel'ske, na aerodrome Svyatogo Lazarya, vozle byvshego vulkana... Ne podavit' by nenarokom ananasnye teplicy... Ozlivshijsya na Kanadu Dzhejms razrisoval kartu Zapadnogo Poberezh'ya Ameriki tak, chto vladeniya Carstva Alyaska dolzhny prostirat'sya do Forta Ross i San-Francisko vklyuchitel'no, kak bylo ustanovleno nekogda velikimi rossiyanami, a k yugu ot zaliva, v Monteree, rech' dolzhna zvuchat' ispanskaya, a kakoe gosudarstvo budet toj zemlej vladet' - bezrazlichno: tam, gde govoryat po-ispanski, dolzhny oglyadyvat'sya ne stol'ko na Moskvu, skol'ko na San-Sal'varsan. Za svoe-to gosudarstvo Dzhejms byl vpolne spokoen: privykshi vsyu zhizn' sledovat' tol'ko instrukciyam, on i teper' znal, chto v lyuboj mig mozhet zaprosit' ih v Kremle i oni budut esli ne samymi luchshimi, to vsegda tochnymi, ne podlezhashchimi dvum tolkovaniyam. K primeru, Dzhejms po pros'be Pavla legko i bezboleznenno pereshel v anglijskom pis'me na kirillicu, teper' vez s soboj v Alyasku chast' tirazha pervoj anglijskoj knigi, otpechatannoj pravil'nym, pushkinskim sposobom: "The Life and Adventures of Robinson Crusoe". Aerodrom Svyatogo Lazarya on tozhe reshil pereimenovat' prosto, v chest' velikogo pradedushki Pavla i v chest' velichajshego iz Rossiyan Alyaski - "Aleksandr": imenno v carstvie gosudarya Aleksandra Blagoslovennogo Aleksandr Baranov prevratil Novo-Arhangel'sk v stolicu Russkoj Ameriki, imenno v carstvie Pavla Vtorogo, pryamogo potomka Aleksandra, Alyaska obrela nezavisimost'. Ot prezidenta Sal'varsana, proslyshavshego o pereimenovanii aerodroma, byli zavezeny v Novo-Arhangel'sk sazhency aleksandriny, proslavlennoj parazitoyadnoj liany: imi obsadili aerodrom po perimetru, i chistota vozduha vpolne obespechilas'. Speshno stroilsya most, kotorym stolica soedinyalas' s osnovnym kontinental'nym massivom, ottuda v nedalekom budushchem planirovalos' prolozhit' skorostnuyu trassu na gorod Baranov, byvshij Ankoridzh, i dal'she, k Beringovu prolivu. A vot chto stroit' cherez nego, most ili plotinu, sejchas reshali v Sankt-Peterburge, v Institute Severnyh Territorij imeni Gosudarya Pavla Pervogo. Mitropolit Fotij byl izveshchen, chto vskore emu predstoit osvyatit' libo plotinu, libo most, potomu chto postrojka mnogo vremeni ne zajmet. Fotij ne sporil. No tajmer zvonil, i Dzhejms ponyal, chto uzhe pora. On nalil eshche raz i sebe i imperatoru, ne vstavaya, nagnulsya cherez stol, i tiho progovoril: - Vyp'em, gosudar', za to, chtoby vse eto soshlo nam s ruk. - CHto - vse? - ne ponyal Pavel. - A vse. Vse, vse. - Dzhejms choknulsya s Pavlom i oprokinul bokal. Pavel podumal nad original'nym tostom, ocenil, prisvoil avtorstvo i tozhe vypil. K paradnomu pod®ezdu podali ZIPy. Katya vyshla iz dal'nih pokoev, cari - iz-za stola, vse naskoro pogruzilis' i poehali v SHeremet'evo-2. Dzhejms, Katya, chelyad', podarki, hozyajstvennye melochi, dekoracii dlya postanovki mol'erovskogo "Mnimogo bol'nogo" v perevode na russkij yazyk geroya Rossijskoj Ameriki Aleksandra Rotcheva, - tak porekomendoval otmetit' Dzhejmsu priezd v Novo-Arhangel'sk vseznayushchij Sbitnev. Nu, a posle venchaniya i koronacii, konechno, - "ZHizn' za carya", hotya Glinku Pavel ne perenosil, a Dzhejms voobshche nikakoj muzyki ne vosprinimal. No moment obyazyval. Uzhe na vzletnoj polose Pavel poceloval Kate ruku, privstal na cypochki i obnyal Dzhejmsa. Rasstavat'sya bylo gor'ko, odnako neobhodimo. - Pri pervoj zhe vozmozhnosti... - ne dogovoril imperator. - I ya k tebe pri pervoj zhe vozmozhnosti... - tak zhe glotaya slezy, otvetil Dzhejms. Ostal'nye slova tak i ne proizneslis'. Lajner otorvalsya ot zemli, imperator otbyl v Kreml'. Katya, otstegnuv remni, vse-taki poprosila starshuyu frejlinu prinesti zhemchuzhnoe plat'e - hotelos' rassmotret' ego poblizhe. No zaranee proinstruktirovannaya frejlina-kreolka otkazala vlastnym zhestom, kakomu ee mogla nauchit' lish' odna zhenshchina na svete. - Net, vashe velichestvo. Pod venec vy pojdete v drugom plat'e. - To est' kak eto? - nepriyatno udivilas' Katya. - Imenno tak. ZHemchug na svad'be - slezy. Dlya vas prigotovlen drugoj naryad. Lichnyj podarok baronessy SHelkovnikovoj. Dumayu, on vas ne ogorchit. Gosudar' Pavel ne osvedomlen o svadebnyh primetah. A Elena |duardovna darit vam na svad'bu drugoe plat'e. Pod cvet glaz i soglasno rangu. Iz podsobki vynesli chto-to nepostizhimoe. Beloe podvenechnoe plat'e bylo rasshito stol' zhe bogato, kak i podarennoe Pavlom, no ne umirayushchim zhemchugom, a dorogimi, special'no podobrannymi izumrudami. Elena letala v Stranu Velikogo Admirala, blago nedaleko ot Paramaribo, special'no byla vesnoj s inspekciej svoih kurilen i bordelej. Za ogrankoj, za poshivom plat'ya, za izgotovleniem garnitura "ser'gi-braslet-ozherel'e-perstni" Elena prosledila lichno. - |to horoshij kamen', - nastavlyala Katyu frejlina, pomogaya v primerke, - ukreplyaet serdce, ustranyaet goresti, pomogaet ot bessonnicy... Ot neschastnoj lyubvi tozhe pomogaet. I tot, kto nosit izumrud, zastrahovan ot strashnyh snov. Poslednee, podumalos' Kate, ochen' ne lishnee. So vremen altajskoj bedy strashnye sny u nee byvali. Ona poglyadyvala na dver' kabineta, v kotorom uedinilsya Dzhejms, i nadeyalas', chto nikakoj strashnyj son ej bol'she ne strashen. V takom plat'e vpravdu ne stydno budet pojti pod venec v hrame Svyatogo Germana Alyaskinskogo, v stolichnom gorode Novo-Arhangel'ske v velikom Amerikanskom Carstve Alyaska. Dzhejms ubedilsya, chto dver' kabineta zaperta, i otkryl butylku. 12 Esli vy budete prepirat'sya, ya vas pozhenyu. KLAJV S. LXYUIS. MERZEJSHAYA MOSHCHX V samolete byvaet. V poezde. V podvodnoj lodke. A v lifte? A? Pokazhite, kto eshche dodumalsya. Net, v lifte - samoe udobnoe. Razve chto nemnogo tesnovato, esli nogi dlinnye. Nogi u Forbsa byli ochen' dlinnye; potomok avstralijskih katorzhnikov dazhe teper', sgorblennyj godami, s udovol'stviem prohodil ezhegodnoe medicinskoe pereosvidetel'stvovanie i, podslushivaya mysli vrachej, snova radovalsya svoim "shesti s polovinoj futam". No nogi - eto nichego, podognut' mozhno. Zato kabinet, oborudovannyj v lifte, okazalsya potryasayushche udoben. Nazhav kombinaciyu klavish, vzmyval ili opuskalsya Forbs na lyuboj iz pochti pyatisot urovnej svoego instituta, perebrosiv rychag, peremeshchalsya v gorizontal'nye shtol'ni-koridory, raspahival zasekrechennye s pyatidesyatyh godov dveri, slovom, dostavlyal sam sebya vmeste s kabinetom v lyubuyu laboratoriyu, angar, zal, spal'nyu, kuda ugodno, - krome nedostupnyh po usloviyam kontrakta lichnyh pokoev Luidzhi Bustamante. Plavayushchij skvoz' |lbert lift-kabinet Forbsa byl teper' blagosloveniem dlya Forbsa i proklyatiem dlya ego sotrudnikov, dazhe magov. Hotya ne dlya vseh. S trudom vylechennyj irokezami Mozes Cukerman, polnost'yu, soglasno trebovaniyam svoej religii, otrekshijsya ot remesla maga, tol'ko i zhdal vizita Forbsa. Emu hotelos' poplakat'sya, a slushat' ego nikto, krome generala, v sebe sil ne nahodil. Tyazhkie on vel razgovory. U Cukermana byli ser'eznye nepriyatnosti. Pozhelaj on uvolit'sya iz instituta Forbsa - on tut zhe poluchil by i pensiyu, i villu s koshernym povarom, i chto ugodno, hot' pticu-trojku, dazhe mozhno by kogo-nibud' iz vtorostepennyh magov pristavit' k nemu vmesto sidelki. No staryj "gospodin ravvin" hotel togo edinstvennogo, chego v SSHA emu nikto obespechit' ne mog. A hotel Moisej YAnovich Cukerman malogo: chtoby pustili ego v Moskvu k sestre, hot' nenadolgo, hot' na mesyac, hot' na nedelyu, on ne imel prava umirat', ne povidavshis' s edinstvennoj sestroj. Bella YAnovna chislilas' tam, v Moskve, pridvornoj damoj, zanimala neplohoe polozhenie pri dvore favoritki imperatora Pavla Vtorogo - Antoniny, a posle ischeznoveniya favoritki, vovremya i gde nado poplakav, na paru s podrugoj-polyachkoj zavedovala teper' sekretnym kabinetom degustacij pri Kulinarnoj akademii v Kremle. Gostevoj vyzov bratu Bella YAnovna davno prislala, i sluzhby SSHA nichego ne imeli protiv, ibo Forbs daval garantiyu, chto sil'no zalechennyj Cukerman uzhe nikakih gosudarstvennyh tajn ne razglasit, dazhe esli togo zahochet. Beda skryvalas' na drugom konce: imperator Pavel lichno otkazal bratu Belly YAnovny vo v®ezdnoj vize. Novoe proshenie v russkoe posol'stvo mozhno bylo podavat' tol'ko cherez polgoda, no van Lennep predupredil, chto Pavel ne pustit Cukermana v Rossiyu ran'she, chem najdet svoyu favoritku, slishkom boleznenno v ego pamyati byli svyazany eti zhenshchiny, i voobshche-to na samom dele imperatoru o prosheniyah Cukermana dazhe ne dokladyvayut, zaprety nalagaet kancler, beregushchij pokoj samoderzhca. "A kogda car' najdet favoritku?.." - beznadezhno sprashival Forbs prediktora. Van Lennep preryval svyaz'. On ne hotel otvechat' "nikogda", sleduya staromu principu "nikogda ne govori "nikogda". Van Lennep znal mnogoe takoe, chto sovershenno ne zhelal nikomu soobshchat': tol'ko tak vedut sebya nastoyashchie yasnovidyashchie, esli oni, vprochem, ne kruglye oluhi, a takovyh so vremen Kassandry, uvy, izvestno tozhe ochen' mnogo. Neobnaruzhivaemyj kabinet Forbsa plyl vnutri sten sektora tranformacii, gde sejchas vozilis' s novorozhdennym slonenkom, vozilis' te samye vrachi-esesovcy, kotoryh teper' nechem bylo zanyat', - posle provala proekta "Gamel'nskaya dudochka". Vymanennye ih usiliyami iz Rossii neskol'ko soten ostolopov toptali sejchas kanadskuyu zemlyu, a skoro ozhidalis' v shtate Men. Huzhe togo, poyavilis' svedeniya, chto na yuzhnyj bereg Avstralii vyshla gruppa byvshih obitatelej Brajton-bich, protopavshih cherez obe Ameriki na yug, potom po dnu morskomu v Antarktidu, oni peresekli ee, opyat' ushli pod vodu i teper' vot dosazhdali Kanberre. Dudochka davno otzvuchala, no brajtoncy vse ravno rvalis' na sever - v Indoneziyu, v Indokitaj - i dal'she. Mozhno by na nih plyunut', no ved' eti gady, sovershiv pervoe v istorii peshee puteshestvie vokrug sveta po meridianu, vernutsya v SHtaty obitatelyami Knigi rekordov Ginnesa!.. A etu knigu general ochen' ne lyubil. On sam v nej znachilsya kak organizator rekordnogo kolichestva neudachnyh pokushenij na zhizn' prezidenta Respubliki Sal'varsan Horhe Roman'osa. Udachnyh poka ne bylo, inache ne otkryval by v voskresen'e u sebya v stolice chertov prezident muzej antikommunisticheski-kurinoj grafiki. Odnu kuricu ehidnyj Roman'os prislal v podarok Forbsu-pokusitelyu, ee soglasilsya povesit' v svoem kabinete tol'ko Kremona. Neizvestno, chego posetiteli pugalis' bol'she - yarostnoj kuricy ili vampira. General vpustuyu zlilsya, i dazhe novoskonstruirovannyj kabinet-lift, pozvolyayushchij ne prinimat' nikogo i nikogda, krome teh, kogo sam zahochesh' videt', uteshal malo. Forbs hotel videt' tol'ko svoj kitajskij sadik, otprazdnovat' v nem lyubimyj prazdnik, devyatyj den' devyatoj luny, - no do teh por eshche zhdat' i zhdat', a Bustamante ne vylezaet iz plohogo nastroeniya, i nikak ne zastavish' ego vyzvat' cvetenie paporotnikov, on dazhe obychnuyu slivu sejchas mozhet s toski prevratit' v "kareglazuyu Susannu", kak uzhe bylo, posle chego ni edinyj oboroten' - dazhe mal'tijskij vampir - ne soglashalsya perestupit' porog chastnyh pokoev generala, "Susanna" okazalas' samym vrednym dlya rabotnikov sektora transformacii vidom vse toj zhe proklyatoj rudbekii, kotoroj oni boyatsya pushche preslovutoj serebryanoj puli. Puli etoj, kstati, oni ne boyatsya vovse, oni sami etu legendu sochinili v dopotopnye vremena, kogda serebro dorozhe zolota bylo - oni potom serebro pereprodavali. Oni zhe, pomnitsya, v SHtatah vveli serebryanyj standart vmesto zolotogo. No pol'za ot nih SHtatam est', bezuslovno est'. Von, polnyj sektor slonyat, porosyat, medvezhat, i vse rodilis' na territorii SSHA - krome detok Rampalya - znachit, imeyut pravo byt' izbrannymi v prezidenty. A on, Forbs-avstraliec, etogo prava ne imeet. General podnyalsya nad urovnem sektora transformacii i upersya v dver' s neskol'kimi ieroglifami na nej. Forbs ne srazu soobrazil, chto sluchajno priehal v gosti k svoemu edinstvennomu mediumu. Sovmestiv dver' lifta so vhodom v kabinet, general tyazhelo podnyalsya i postuchalsya. - Proshu, proshu, - poslyshalos' iz-za dveri. Dazhe golos mediuma zvuchal tak, chto bylo yasno: etot chelovek zhivet s zakrytymi glazami. Medium priglashal. General na ploho gnushchihsya nogah proshel v kabinet YAmaguti, vos'migrannoe pomeshchenie, na udivlenie pustoe, - ni svitkov na stenah, ni okon v sad, - tol'ko sam hozyain za pustym pis'mennym stolom, kreslo naprotiv, poblizosti - malyj zhurnal'nyj stolik, a na nem vsego lish' prostaya vaza s tremya vetochkami cvetushchej sakury. Letom! Pohozhe, otnosheniya u mediuma s magami byli poproshche, chem u nachal'stva. Kto v poslednie dni iyulya mog zastavit' cvesti vishnyu? Bustamante? Al'fandega? Tutuila? Navernyaka ne Cukerman, a prochim magam takoe voobshche ne po silam. Nado polagat', rabotal zdes' Tofare Tutuila. |to u nego strast' k cvetam. Otmechal, nebos', prisoedinenie Samoa k Soedinennym SHtatam? A pochemu k nachal'stvu ne zashel? Tut Forbs vspomnil, kakovo teper' otyskat' nachal'nika v ego stranstvuyushchem kabinete, otpustil samoancu greh nepochitaniya nachal'stva, i tyazhelo sel protiv yaponca. YAponec pomenyal s proshloj vstrechi ochki, zavel eshche bolee tolstye stekla - zrenie ego, vidimo, uhudshilos'. No glaza ego byli zakryty, konechno. - Dobryj den', YAmaguti-san. - Dobryj den', Artur-san. - Smeyu li predpolozhit', YAmaguti-san, chto vy prebyvaete v dobrom zdravii i prodolzhaete provodit' mnogoznachitel'nye sobesedovaniya s vysokochtimymi duhami? - Razumeetsya, Artur-san. Priznat'sya, v poslednee vremya ya pristrastilsya k obshcheniyu imenno s takimi duhami, kotorye hranyat mudrost', nyne utrachennuyu v brennom mire. Naprimer, segodnya ya imel sobesedovanie s duhom proslavlennogo puteshestvennika Marko Polo. - Ne tot li eto samyj venecianec, - ozhivilsya general, - kotoryj v trinadcatom veke byl gubernatorom provincii YUzhnaya Cyan', odnako potom pochemu-to vozvratilsya v Evropu? - Imenno on, imenno on. YA vzyal na sebya smelost' voprosit' ego o prichinah takogo nedolzhnogo, na pervyj vzglyad, vozvrashcheniya. Vyyasnilos', chto proslavlennyj puteshestvennik obladaet redkim vo vse vremena darom dal'nej predikcii. Zavtrashnij den' ili budushchij god vsegda ostavalis' dlya nego nevedomy, odnako o gryadushchih vekah on i v prezhnie vremena, i v nyneshnie imel i imeet samoe podrobnoe predstavlenie. Imenno poetomu on vozvratilsya v Evropu. On predvidel, chto, esli by on ne vozvratilsya, to zhiteli Evropy... Kak eto on vyrazilsya? YA ne mogu vosproizvesti ego rech' tochno, my ved' besedovali s pomoshch'yu kitajskogo pis'mennogo yazyka kambun... Priblizitel'no on skazal, chto esli by on ne vozvratilsya, to v Evrope - prostite, Artur-san - do sih por vkushali by bujabes pri pomoshchi sabo... Tochnej, minestrone pri pomoshchi sandalij... Ah, general, ya ne mogu tochno peredat' ego slov. Koroche govorya, evropejcy bez nego, byt' mozhet, do sih por ne otkryli by Ameriku. "Uzh kak-nibud' i bez nego otkryli by", - podumal Forbs, a vsluh prodolzhil: - O, skol' interesnuyu besedu vy imeli s pochtennym puteshestvennikom i prediktorom! Odnako vse zhe ostavit' post gubernatora provincii YUzhnaya Cyan'... No, vozmozhno, predvidya stol' dalekie vremena, puteshestvennik povedal vam chto-libo i o nashem blizhnem budushchem? - Otnyud'. Vy nepravil'no ponyali menya, Artur-san. O nashem vremeni pochtennogo pokojnogo puteshestvennika sledovalo rassprashivat' sem'sot let nazad. A teper' on mozhet rasskazat' - i ya mogu snova s nim svyazat'sya, rassprosit' podrobnej, esli vy proyavlyaete interes k dannomu predmetu - o tom, chto budet cherez sem'sot let... "Sam znayu, chto nichego horoshego", - myslenno burknul Forbs. On poteryal vsyakij interes k veneciancu, sbezhavshemu iz Kitaya vremen dinastii Cyan', i poproboval perevesti razgovor na druguyu temu. - Vozmozhno, YAmaguti-san, vy imeli i drugie sobesedovaniya? - O da, o da. Mne vnov' udalos' poluchit' kratkoe svidanie s duhom proslavlennogo sultana Hakima... "Podlost'! Kto kogo teper' nedostoin?" - podumal Forbs, no yaponec prodolzhal: - No vysokorodnyj sultan ne otvetil na moi voprosy. Vprochem, na poslednij, kasavshijsya togo, horosho li funkcioniruet vozglavlyaemyj vami, general, institut, sultan otvetil. - CHto zhe on skazal, YAmaguti-san? - On skazal: "Oslinym kopytom ne sdelaesh' loshadinogo sleda". Potom on hlestnul svoego zagrobnogo osla i uskakal, no mysl' ego kazhetsya mne ochen' glubokoj. V osobennosti potomu, chto nyneshnie araby ne sohranili ee v svoej pamyati. - A ne sluchalos' li vam pocherpnut' chto-libo iz zabytoj drevnekitajskoj mudrosti? - ne uterpel general. - Razumeetsya, pochtennyj Artur-san. Odnazhdy vozle nekoego zagrobnogo k