podozritel'no yasnym golosom zakanyuchila sivilla.
Akademik i gipofet, ne sgovarivayas', sinhronno plyunuli na zolu zhertvennika.
     -  Pust'  poprobuet  bez  moego soglasiya, - skazal Vedenej. YA ego...  v
sivilly upeku.
     -  Kimmerion!   -  poproboval  uspokoit'  gipofeta  akademik.   Gipofet
ogorchenno povoroshil zolu i grustno otozvalsya:
     - Kimmerion.



        14

     <i>Gerakl presledoval ih svoimi  strelami i ubil celuyu massu. Ostal'nye zhe
pokinuli stranu i bol'she nikogda ne vozvrashchalis' v nee.</i>
     G.SHvab. Mify klassicheskoj drevnosti

     - A parazity  inogda!.. -  lyazgnula  evropejskaya  golova.  Ona nehorosho
rassmeyalas',  pokazavshi  vse vosem'desyat zubov. Aziatskaya vmesto zubov mogla
pred®yavit'  lish'  cherepash'i rezhushchie plastiny,  i skorbno podzhala kozhu vokrug
klyuva.
     - Obizhaesh'. Primer mladshim, a?
     Dvuhgolovaya ptica tyazhelo kachnula kryl'yami, oborachivayas'. Staya, kazhetsya,
ne slyshala ih razgovora. Vse tridcat'  vosem' ptic za mednym hvostom glavnoj
stimfalidy ispolnyali svoi obyazannosti, kotoryh bylo nemnogo: sootvetstvovat'
i nablyudat'. Kogo karat', chego terzat', kak rvat'  na chasti - eto vse reshala
glavnaya  dvuglavaya,  zheleznoklyuvaya,  mednoperaya  garpiya.  Vprochem,  na slovo
"garpiya" pticy obizhalis', imenno poetomu tak chashche vsego obzyvala odna golova
druguyu.  Trehgrannyj klin drevnih  chudovishch sejchas letel na sever, strogo nad
Ural'skim hrebtom. Sprava  byla Rossiya.  Sleva - tozhe.  No  sleva byla eshche i
Moskva.  A v Moskve obitalo Verhovnoe Nachal'stvo Vseh Stimfalid.  Hotya, esli
chestno, vse  stimfalidy  stayu  nad  Uralom  kak  raz i  sostavlyali.  Glavnyj
Nachal'nik  Nachal'stva  byl  otnyud'  ne  Gerakl,  hotya  chelovek vo  mnozhestve
otnoshenij vydayushchijsya.
     A po pravuyu ruku... t'fu, po kazhdoe  pravoe krylo prostiralas' Aziya.  V
nej uzhe  kotoryj god pryatalsya Prizrak, periodicheski  zabegavshij  v Evropu i,
pol'zuyas'  izvestnoj  stepen'yu beznakazannosti,  mutil  raznuyu vodu,  norovya
perekroit' granicy,  preimushchestvenno  na  Balkanah, -  v  drugih mestah  emu
prosto davali pod tazovye kosti sapogom. Prizrak razdrazhal normal'nyh  lyudej
neskazanno: vethoe  ego  odeyanie (i  uchenie  - tozhe  vethoe,  mertvoe, durno
pahnushchee),  nudnoe  bormotanie,  maniakal'naya strast'  "izbrat'  prezidium",
vospominaniya o sud'bonosnoj konferencii v  nevedomom godu  - i slezy, slezy,
kotorymi on zalival Evropu, trebuya vernut' "parovozik", inogda "lokomotivchik
istorijki", a chashche - "bronevichok" i prochie igrushki marazmatika. I nahodilis'
drugie  marazmatiki, izbirali prezidium  - i poluchalos'  v  tochnosti to, chto
sejchas  otharknula  nad Ural'skim hrebtom  Glavnaya Stimfalida: "A parazity -
inogda!" Pora bylo konchat' etu "inogdu".
     Oficial'no Rossijskaya Imperiya lishit' grazhdanstva prizrachnuyu ublyudinu ne
mogla potomu, chto nel'zya lishit' togo, chego nikogda ne  bylo, togo, chto pochti
trista millionov zhivyh lyudej vse-taki imeyut. Prediktory ot razgovorov na etu
temu otmahivalis': tot, chto zhil v Amerike, soobshchal : "Predmet ischerpaet sebya
bystree,  esli  nichego ne delat'". Tot,  chto  zhil v YUzhnoj  Afrike, predlagal
sobrat'  vseh prizrakopoklonnikov na otdel'no vzyatom ostrove Kolgueve i dat'
im vozmozhnost' postroit' to, chto oni hotyat postroit' v svoej otdel'no vzyatoj
partii.  Tot prediktor, chto obital v Rossii, brosal  trubku so slovami:  "Ne
meshajte  mne igrat'".  Kazhetsya, pervyj otvet  stoil  vtorogo  i oba ustupali
tret'emu. I  togda Bol'shoj  CHelovek, vedayushchij Nervami  Gosudarevymi, prizval
CHeloveka Moshchnogo,  Povelevayushchego  Samonavodyashchimisya  Krylatymi  Stimfalidami.
Povelet' odin chelovek drugomu nichego ne mog,  no -  poprosil.  Obeshchano bylo,
chto pticy  |tu Gadost' poishchut i  pri  sluchae rasklyuyut  k  edreni materi.  No
poprosil  na vypolnenie  god.  Bol'no  velika  Rossiya,  bol'no  melka  cel'.
Prishlos' soglashat'sya.
     V   dokumentah  stimfalidy  imenovalis'  Osobym   Zvenom  Patruliruyushchih
Istrebitelej. Umeli oni odno: patrulirovat' granicu mezhdu Evropoj  i  Aziej,
ih plemya otrastilo dve golovy  (eshche neizvestno,  spravilsya by s nimi  Gerakl
teper', - v  tot raz u nih  po  dve golovy ne bylo),  odna  glyadela v  Aziyu,
drugaya v  Evropu, i  vsegda  dvuhgolovym pticam bylo o chem  poboltat'  samim
soboj, a to i pocapat'sya; byl v ih stae -  davno, pravda - dazhe odin pristup
evrazijstva. Nu, sdali pticu v metallolom, prodali za granicu, potom, na nej
katayas', odna eks-princessa  navernulas' s letal'nym ishodom. Stimfalidy eto
tochno  znali. Nikuda nel'zya vol'noj  stimfalide s granicy Evropy s Aziej. Iz
Grecii v Kolhidu ot lishnego  shuma uletet' prishlos', potom  s Kavkaza - nu, i
hvatit.  SHuma stimfalidy  ne  lyubili. Oni  s nim borolis'. I sami  staralis'
lishnij raz ne shumet'. Vprochem, granicu Evropy i Azii oni steregli v osnovnom
v severnoj chasti, lish' izredka sovershaya prolety nad  rekoj Ural (byvshij YAik,
- govoryat, skoro opyat' obratno pereimenuyut) do Kaspiya -  i vnov' otbyvali na
sever.
     Tot kusok,  chto raspolozhen  mezhdu Girkanskim i |vksinskim Pontami pticy
patrulirovat' ne  zhelali, pokuda moryam normal'nye nazvaniya  ne vernut.  Da i
vospominanij o Kavkaze  s ellinskih  vremen pticy  sohranili nemalo,  vse  -
skvernye. SHumno tam. To li delo Ural. Sleva... Sprava... Slovom, bolee-menee
i tam i tam - tiho. Stimfalidy staralis' sledit', chtoby zdes' bylo eshche tishe.
Osobenno na samom severe, gde gory konchayutsya i sterech' granicu vovse nekomu.
Nu, i k yugu ot CHerdyni. V promezhutke... A v  promezhutke pticy rezko nabirali
vysotu: zdes'  vozlezhal vytyanutym  kolechkom  ih starshij rovesnik, ishudavshij
Velikij Zmej, i  obnimal  miluyu ego serdcu rechku, na beregah  kotoroj kto-to
zhil - no tiho zhil, i stimfalidy tuda ne sovalis'. Iz oblasti, vokrug kotoroj
obernulsya zmej, odinoko torchal dvojnoj zubec,  uvenchannyj starinnym  zamkom.
Zdes' bylo zapreshcheno  zaderzhivat'sya, no glyanut' tuda chetyr'mya glazami kazhdaya
iz tridcati devyati stimfalid strastno zhelala, ibo vladelec zamka, graf Suvor
Palinskij,  dolgozhitel'stvom   reshil  sravnyat'sya  i  so  Zmeem,  i  s  nimi,
mednoperymi pticami. Poroyu pticy videli suhon'kuyu figurku grafa, prygayushchuyu s
obryva  vniz,  v  nepronicaemyj dlya  zreniya  tuman, -  a inoj  raz udavalos'
uvidet', kak ta  zhe figurka poyavlyaetsya iz tumana i bezhit vverh, tol'ko kudri
sedye po vetru v'yutsya.
     Priblizheniya k sebe dazhe  na verstu Zmej ne terpel,  pticy ponimali, chto
razin' on past', zevni - i letat'  im  po krugu iz ego pasti  da v zheludok i
dal'she  cherez  vydelitel'nyj  organ  obratno  v past'.  Skol'ko  neostorozhno
letayushchih  sushchestv  i  predmetov  otpravilos'  v  eto vechnoe puteshestvie!  Ot
polyarnyh  sov i  gusej  -  do sovremennyh  pikiruyushchih istrebitelej,  dazhe do
pary-drugoj   pereletnyh   molyasin,   kotorye   sekta   kavelitov-sterhovcev
ispol'zuet.  I  nikto  nikogda  ne  vyletel  obratno.  Stimfalidy  terzalis'
lyubopytstvom:  pochemu? I  kakovo  tam, vnutri?..  No besedovat' s nimi  Zmej
otkazyvalsya. Gde-to  brodil po zemle nekij Vechnyj Strannik, umeyushchij ukroshchat'
Zmeya. No  znakomit'sya so  stimfalidami ne zhelal i  on. Vprochem,  pticy etogo
Strannika pobaivalis',  hvatit  i teh hozyaev, chto est'. No uzh ot etih nikuda
ne denesh'sya. Moskva kak-nikak. Zaglotala dazhe Velikogo Zmeya. I nikakim perom
ee ne proshibesh'.  Pro topor i govorit' nechego -  eto ee  sobstvennoe lyubimoe
oruzhie. A takzhe pis'mennaya prinadlezhnost'.
     Pitalis'  pticy, kak  i v drevnosti,  syroj neft'yu, kotoroj s aziatskoj
storony Ural'skogo hrebta vstrechalis' mestami celye ozera, cheloveku to li ne
nuzhnye,  to  li  nevidimye.  Koe-gde  neft'  byla  plohaya,  pticy,   stradaya
meteorizmom, mayalis' neuchityvaemoj v usloviyah normal'nogo pitaniya reaktivnoj
tyagoj, vovse  im lishnej. Obrabotannuyu neft' ih zheludki  ne prinimali  vovse.
Mazut  vyzyval  u nih pripadok  gnezdovaniya, stimfalidy klali  polnye gnezda
pokrytyh  mednymi  per'yami  yaic,  no  iz  yaic  vyluplyalis'  neponyatnye  gady
doellinskoj   mifologii,  i  vmesto  togo,  chtoby  stremit'sya  k  nebu,  oni
zaryvalis'  pod  Ural'skij  hrebet,  starayas'  zalezt'  pod  mednye  gory  i
ustroit'sya  tam  hozyaevami i hozyajkami. Svoe zemnoe  chervepodobnoe potomstvo
vol'nye  stimfalidy  gluboko prezirali i staralis' po vozmozhnosti voobshche  ne
razmnozhat'sya. No, starajsya ne starajsya, a inoj raz i razmnozhish'sya.
     Poslednij raz stimfalidy obil'no razmnozhalis' ot bezdel'ya: na celyj god
prishlos' ujti im  v glubokie peshchery s aziatskoj storony Zapolyarnogo Urala, i
otsizhivat'sya pod  mnogosazhennoj tolshchej malahita, chto bylo osobenno nepriyatno
potomu, chto imenno  malahitom hodyat pod  sebya ih nezakonnye deti - Hozyaeva i
Hozyajki  Mednoj  Gory.  Bol'she  pryatat'sya  bylo  nekuda, nebesa  v to  vremya
bezrazdel'no  prinadlezhali  letayushchemu  oborotnyu, monstru po imeni Diriozavr,
kotorogo staya lish' edinozhdy izdaleka uvidela - i migom nyrnula v okamenevshee
der'mo  sobstvennyh detok.  Hodil strashnyj  sluh o tom, chto eto  ne  prostoj
Diriozavr, a lichno Zevs Hronovich. No potom Diriozavr kuda-to ubralsya, i staya
vernulas' k patrulirovaniyu.
     Imenno  togda  Moskva predlozhila stimfalidam shtatnuyu rabotu v  obmen na
neogranichennoe  pravo  pol'zovat'sya  luchshimi  sortami  syroj  nefti,  prichem
obyazalas' v teh mestah, gde nefti net,  stavit' poilki.  Velikij  moskovskij
koldun, Nachal'nik  Naibolee Syroj  Nefti  i  Prirodnogo  Gaza,  vzyal ptic na
rabotu. Vpervye s doellinskih vremen stimfalidy poshli  na  sluzhbu. Otdel'nym
punktom  Nachal'nik  garantiroval  zashchitu  ot  nesankcionirovannyh  Geraklov.
Sovershenno ne hotelos' pticam s naletannogo mesta iz-za ch'ih-nibud' treshchotok
kuda-nibud'  umatyvat'.  Hotya  voobshche-to byli  priglasheniya  na  Sverhdal'nij
Sever, tuda, za Severnyj Polyus, gde procvetaet nynche Grenlandskaya imperiya...
Nu da ladno, poka i tut neploho.
     Lyudi izryli Ural'skie gory, vzyali vse, chto smogli uvidet', i pochti ushli
iz etih kraev, - ne schitaya, konechno, togo  kuska  Rifejskogo Urala,  kotoryj
obernul svoej  lentochnoj tushej  odryahlevshij Velikij Zmej. Imenno poetomu dlya
drevnejshih  chud i  gad  zemli zdes' byl  istinnyj zapovednik:  zhivi  v  svoe
udovol'stvie, tol'ko nosa (hobota, klyuva i t.d.) naruzhu ne pokazyvaj. Dolzhen
zhe  byt' na krugloj  zemle ugol, kuda mozhno spokojno upolzti/uletet'/ujti na
starosti  let,  pit'  neft',   kushat'  lazurit,  razmnozhat'sya   v   razumnyh
kolichestvah. I koe-kto iz osobo drevnih polagal, chto drugogo mesta na svete,
krome zahapannogo Zmeem Rifeya, dlya drevnih  na  svete net,  - odnako k Rifeyu
zmej pochti nikogo ne  dopuskal, vot  i tolklis' oni vokrug nego,  pugaya drug
druga. Kto by ne ispugalsya: vyhodish' pozdno vecherom na shosse poputnuyu mashinu
pojmat', a  tam uzhe  stoit storukij, polovinoj ruk golosuet. Ili  letit vyshe
oblakov, v stratosfere, vzmokshaya belaya korova, za  nej - ogromnyj ovod,  oba
kuda-to  ischezayut pochti srazu.  Ili  vypolzaet  iz dyry v  zemle prestarelaya
boginya  |rida, specialistka po  razdoram, nachinaet  gniloj hurmoj  kidat'sya,
dumaet,  chto  eto  yabloko razdora. Pobrosaet, pobrosaet, obratno  upolzet, a
hurmu  vorony  poklyuyut i draka mezhdu  nimi  nachinaetsya. Gde-to v  peshchere pod
kajfom baldeet sverhdrevnij bog Gipnos,  ot kotorogo dazhe bogov v son tyanet,
no ego uzhe davno nikto ne videl: to li  beleny  ob®elsya, to li  muhomorov, v
Rossii eshche i ne to est', a mozhet, vraki eto i net ni boga, ni muhomora.
     Stimfalidam nuzhen  byl vozduh  i prostor. I  oni  ego  poluchili, v  teh
granicah, v kakih trebovalos' im, i kak raz v teh, ohranu kotoryh sovershenno
nekomu  bylo  poruchit'  Imperii.  Spravedlivo  by  pointeresovat'sya -  zachem
Imperiya dolzhna ohranyat' svoyu seredinu. Na etot vopros u gosudarya byl  otvet:
"YA prikazal, i nado vypolnyat'". Gosudar', mozhet  byt', ne znal, chto  slovo v
slovo procitiroval nedobroj pamyati  Nestora Mahno. No ob etih slovah pomnili
razve  chto v gorode Gulyaj-Pole, gde oni  byli dolotom vysecheny na p'edestale
pamyatnika.  Pamyatnik  postavili  na chastnye pozhertvovaniya  v pervyj  zhe  god
carstvovaniya  nyneshnego  carya,  teper'  uzhe  nikto ne  pomnil  -  chego radi.
Primerno  na  takom  zhe  osnovanii   zachislili  na  neftyanoe  dovol'stvie  i
medno-zheleznuyu stayu. Pust' letaet. Navernoe, odnazhdy prigoditsya.
     Stimfalidam takoe polozhenie  vpolne nravilos'. |ti  neveroyatnye  chudishcha
byli  samodostatochny: porugat'sya vsegda mogla odna  golova  s drugoj, no pri
obshchenii mezhdu soboj (i v  redchajshih sluchayah - s postoronnimi) pticy govorili
paroj golov,  horom. I  vot nastal  takoj den', kogda dvazhdy tridcat' devyat'
zheleznyh glotok edinym horom vynuzhdeny byli garknut': "Budet ispolneno, vashe
prevoshoditel'stvo!"  Garknut'  prishlos' v otvet na predlozhenie razyskat'  v
Ural'skih gorah  hitrotazogo Prizraka,  norovyashchego probrat'sya v Evropu i tam
brodit' vopreki istoricheskoj neobhodimosti. I v  Moskve, i  v stae polagali,
chto  iskat'  ego  special'no  ne  nado:  tak  i  tak   popadetsya  vo   vremya
patrulirovaniya. A  dal'she  predpolagalsya sleduyushchij  scenarij:  pust' podonok
ubiraetsya kuda hochet, no chtob v Evropu bol'she  ne  sovalsya.  Naelas'  Evropa
prizrachnoj kashi do otvala, azh rygat' sil net.
     Odnako poka  chto  Prizrak  ne popadalsya.  Vozmozhno, chto  razvalilsya  na
otdel'nye kosti i zrya na nego ohota  idet, no  eshche  vozmozhnej, chto  sidit on
gde-nibud' v  bolote po makushku i novye kozni vydumyvaet: zamyshlyaet  stachku,
stychku  ili  stuchalku vsenarodnuyu. Mezhdu tem  nikto Prizraka  (v otlichie  ot
stimfalid) v shtat ne oformlyal.  Rano  ili  pozdno vylezet on  iz  bolot  pod
Hanty-Mansijskom, i obychnym svoim putem, cherez Ural'skoe Mezhdozub'e v rajone
istokov Pechory popytaetsya projti v Evropu. Tut ego i vzyat' za tazovuyu kost'.
V skalah nad propast'yu Mezhdozub'ya imelis' u stimfalid koe-kakie  neprimetnye
ni sverhu, ni snizu "gnezda" s nekotorym zapasom sladkoj syroj nefti. Otsyuda
otkryvalsya shirokij obzor  trop  iz  Evropy v Aziyu; sleduya  privychke, Starshaya
Stimfalida  uleglas'  na  storozhevoe  mesto.  Poskol'ku oblyubovannaya  peshchera
nahodilas' v yuzhnom  obryve,  lech' prishlos'  po-osobomu,  perepletya shei,  ibo
aziatskoj golove  sovershenno  ne  hotelos'  smotret' v Evropu,  i  naoborot.
Nastroenie u pticy bylo nizhe srednego; iz-za syrosti v  vozduhe per'ya bystro
pokryvalis'  zelen'yu  i  kroshilis', oba  zheleznyh klyuva nuzhdalis' v zatochke.
Pol'zuyas'  sluchaem,  ptica polozhila obe golovy  na prigotovlennye moskovskoj
prislugoj  bruski, vzdohnula,  rugnulas'  na eyu  zhe samoj  pozabytom yazyke i
stala elozit' klyuvami po vlazhnomu ot tayushchego snega kamnyu.
     Nesmotrya na sytnyj zapah nefti iz glubiny peshchery, appetit u pticy tak i
ne  prosnulsya. Poslednee vremya eto sluchalos'  tak chasto, chto  ponevole v obe
golovy k nej zakradyvalas' mysl' - uzh ne starost'  li eto? Ona vylupilas' iz
pernatogo yajca v yuzhnoj Grecii v  te gody, o  kotoryh mozhno  skazat' lish' to,
chto mednyj vek byl togda na ishode  i  nachinalsya zheleznyj, ottogo i  klyuv ee
byl inym, chem operenie. Ne ochen' prochno, zato legko zatachivaetsya. Tochil'nogo
kamnya zdes', na Urale, vdovol'. Odnako - holodno.
     Otkuda vzyalos' samo slovo Ural? Let vsego pyat'sot proshlo, kak stali ego
upotreblyat'. A  do togo  govorili prosto  Kamen'. I  vse  vokrug  nazyvalos'
pohozhimi slovami, vklyuchaya  tot  kusok zemli,  gde  ne utihala  vulkanicheskaya
deyatel'nost',  kotoryj  obhvatil  mertvoj  hvatkoj  Velikij  Zmej:  kogda-to
nazyvalsya on  Kemi, teper' na greko-slavyanskij maner -  Kimmeriya. Stimfalida
inoj  raz  hotela  by  nyrnut'  pod  tu  skalu,  s  kotoroj prygal vniz graf
Palinskij, i poglyadet' - chto tam tvoritsya. Tem bolee, chto raspolagalsya zamok
sovershenno nezakonno, bol'shaya chast' ego nahodilas' v Azii, no  desyat'  arshin
glavnoj,  "lombernoj" gostinoj razmeshchalos'  v  Evrope,  ibo zamok visel  nad
obryvom.  Zmej  v  etom  meste  razmestil  svoe  telo   v  dyre,  prohodyashchej
neposredstvenno  pod  goroj, i  poluchalos', chto  v  ego vladeniya vhod sverhu
vse-taki  est'. Stimfalida znala,  chto  est' v  eti  vladeniya  i  podzemnyj,
podrechnyj  vhod iz  Evropy.  Tak  chto ne ochen'-to strogo  oberegal Zmej svoi
vladeniya.  No  snizu vhodili na  etu territoriyu  lish' korobejniki,  sverhu -
vovse  nikto  ne vhodil,  tol'ko graf  zdorov'e zakalival i  dva-tri raza  v
nedelyu tuda uprygival. Lyubopytno, konechno, - no na vsyakij  sluchaj stimfalida
ubedila sebya v tom, chto nichego interesnogo tam, vnizu, net.
     Mog,  konechno, tam pryatat'sya izvestnyj  Prizrak, tem bolee chto Kimmeriya
vsya celikom raspolagalas'  v Evrope. No togda bylo by vsem plevat' na nego v
Moskve - v vysshej  stepeni. Kimmeriya - mesto zakrytoe, brodit' tuda-syuda  po
nemu, iz nego i  vokrug nego dano lish' Zmeeblyustitelyu. On pervyj Prizraka by
i prishchuchil. Raskryl by past' Zmeyu,  Prizraka tuda brosil -  brodi, milyj, po
krugu. No u Vechnogo Strannika v Moskve nachal'stva ne bylo. Net poka na nego,
vidat', shtatnoj edinicy. Gde zhe  Prizrak-to? Mozhet,  perelomal  gde v  tajge
kosti, da gniet, bedolaga,  pod koryagoj, boleznyj, gnida  podkolodnaya... Ili
vovse ugulyal vo l'dy? Ishchi ego teper' ot Kolgueva do CHugueva... Svoloch'.
     Ptica konchila tochit'  klyuvy, spolosnula ih svezhim snegom i pridvinulas'
k obryvu. Zrenie u nee bylo vsyakoe,  lyubuyu dvizhushchuyusya v  Mezhdozub'e  bukashku
ona by otsledila... i vot tol'ko chto otsledila. CHto-to. Gde-to za verstu pod
stimfalidoj  odinokaya figura  toptalas', slovno ispolnyala  ritual'nyj tanec,
ili zhe vino iz nevidimyh grozd'ev klyukvy vyzhimala. |to byl nikak ne chelovek,
ne  Vechnyj  strannik, ne  zver', ne ptica, ne  ryba, ne... Ne  myaso? Da net,
vrode by myaso. S zapahom ryby. Pritom  - na takie veshchi  u stimfalidy nyuh byl
nastoyashchij - ochen' drevnee eto bylo myaso. Tysyachi let bylo etomu myasu. I pahlo
ono sovershenno neprilichno. Takoj zapah stoit v komnate
     bardaka, gde mnogo dnej idet  neprekrashchayushchijsya trah, a bel'e ne menyayut,
k  etomu  nado  pribavit'  zapah  eshche drugogo chego-to  podobnogo,  no  lyudej
pomenyat'  na  loshadej -  slovom,  vonyalo na dne  peshchery zhivoe  olicetvorenie
sluchki.
     Stimfalida  ryvkom  upala  s  obryva,   bolee  bezopasnaya  levaya  past'
perehvatila vonyuchku poperek togo, chto  s natyazhkoj  moglo u  vonyuchki sojti za
taliyu, i vernulas' na karniz vozle  peshchery. Tvar'  pochti ne soprotivlyalas' i
shlepnulas'  na  uslovnuyu   zadnicu  tam,  gde  byla  postavlena.  Za  spinoj
stimfalidy poslyshalos' shevelenie: staya zainteresovalas'.  No stayu nemedlenno
otoslali podal'she, dobycha nikak ne mogla byt' Prizrakom, ibo ni odin prizrak
tak ne  vonyaet. Vprochem,  na ochen'  glubokoe znanie  vseh  mirovyh mifologij
ptica ne pretendovala, - a vdrug vse-taki vonyuchie prizraki byvayut? - poetomu
otpuskat' chudishche bez vyyasneniya obstoyatel'stv ona ne sobiralas'.
     Ne  prinadlezhi  stimfalida  k  biomifologicheskomu rodu,  ot kotorogo na
vsej-to  Zemle  ostalos'  tridcat' devyat' osobej, ona reshila  by,  chto takih
sushchestv ne mozhet byt'. Verhnyaya polovina tela u sushchestva byla s odnoj storony
chelovecheskoj, no  s drugoj - eto bylo  telo krokodila, iz-za  takoj rozni  s
odnoj storony u sushchestva byla chelovecheskaya ruka, s drugoj - krokodil'ya lapa,
a lico  i  vovse sochetalo v  sebe cherty  cheloveka i krokodila, i ottogo bylo
perekosheno. Past' byla skorej chelovecheskoj, zuby - opredelenno krokodil'imi.
Nizhnyaya  chast'  tela  predstavlyala  soboj  uzh  i  vovse   izdevatel'stvo  nad
esteticheskimi  kanonami: odna  noga  byla petushinoj,  drugaya byla...  rukoj,
nastoyashchej  volosatoj  nizhnej  rukoj  gorilly. U  razvilki  etih  konechnostej
nahodilos'  nechto vrode slonov'ego hobota, priglyadevshis', stimfalida ponyala,
chto  razmery  roli  ne  igrayut, no  pojmannoe  sushchestvo  -  eto samec.  Dazhe
navernyaka samec. Slovom,  izlovleno: chert znaet chto. Osobye primety: samec i
vonyaet.  Popytok  begstvu ne  delaet.  Nu, i dal'she chto?  Vprochem,  chetvert'
natury u  sushchestva byla ptich'ej,  stimfalida prokokotala na  kurinom obychnyj
vopros: mol, srazu  vizhu molodca, da iz kakogo ty yajca? CHudishche poshevelilo...
nu,  tem,  chto  bylo  u  nego  vrode  hobota,  a  potom skriplo  otvetilo na
sovremennom russkom:
     - Nikogda!
     "Tozhe mne voron..." - zlo  podumala  stimfalida. No russkij  ona  znala
poluchshe, chem kurij.
     - Daku-u-u-menty!
     CHudishche poshevelilo tem, chem, vidimo, shevelilo vsegda, otkashlyalos' (ochen'
prostuzheno) i izreklo:
     - Tokolosh. K vashim uslugam.
     - CHego tut delaesh'? Zdes' zakrytaya dlya poletov zona!
     Tokolosh izumlenno vskinul hobot.
     - Kogda eto ya letal? Gde?
     - Ty... chetvert'petuh! Znachit, pokushaesh'sya letat'.
     Morda Tokolosha priobrela ochen' chelovecheskoe vyrazhenie.
     - Sovsem obaldela, da?
     Stimfalida smutilas'.
     - A ty otkuda znaesh', chto ya zhenshchina?
     Hobot pobedno vzletel vverh.
     -  |to-eto-eto...  ya  chuyu! Na  to  i  Tokolosh! Zanesen  v  yarko-krasnuyu
knigu!.. V specgruppu...
     -  Konchaj  mahat'...  apparaturoj.  Pristupim  k  doprosu. Kakogo hrena
oshivaesh'sya v  zakrytom  dlya  oshivaniya  rajone?  Syuda  vhod  razreshen  tol'ko
drevnim, libo s razresheniya Moskvy.
     -  YA?  YA-taki drevnij! CHelovechestvo v Afrike  na  svet vylupilos',  a ya
tamoshnij. YA  dazhe chelovek  na  chetvert'. Babushka  u  menya  byla  chelovechiha.
Dedushka krokodil ee dognal. I poluchilas' moya matushka. A dedushka-petuh dognal
babushku-gorillu. Poluchilsya moj batyushka. A  potom batyushka dognal matushku. Nu,
i  poluchilsya  Tokolosh.  Mne  teper'  vse  ravno  kogo  dogonyat'  -  lish'  by
shevelilos'. No v Afrike strelyayut... i zharko.  Teper' vse syuda polzut. My  po
dedushke-krokodilu s Velikim  Zmeem presmykayushchiesya rodstvenniki. Hochu  k nemu
prosit'sya. Seksual'nogo ubezhishcha proshu.
     Stimfalida  zadumalas'.   Tokolosh   zabyl,  chto  po  dedushke-petuhu  on
prihoditsya rodnej  i  ej,  vol'noj stimfalide. Poluchalos',  chto cherez  etogo
vonyuchego ona, da i  vsya  ee staya, prihodilis' svojstvennicami Velikomu Zmeyu.
Interesnaya  novost'. Voobshche-to i  Palinskij chto-to dol'she zhivet, chem prostye
lyudi, so skaly  na dve versty ne prygayushchie. I  Kraken, drevnij  desyatinogij,
govoryat,  gde-to   v  Karskom   more   lezhit,  v  rechku  Karu  vtiskivaetsya.
Prityagatel'ny  zdeshnie mesta dlya drevnih. I  ved' eto  tol'ko  te, kogo Zmej
vnutr' zahapannoj  im territorii yavno  puskat'  ne hochet! Brodil  tut gde-to
poslednij  Vasilisk,  zmeepodobnyj  gad, ot vzglyada kotorogo  dolzhny  by vse
kamenet', no uzhe davno vot ne kameneyut: Vechnyj Strannik, govoryat, pojmal ego
i nedelyu derzhal v zerkal'noj komnate, tot  na sebya  naglyadelsya, ne to,  chtob
okolel ili  tam okamenel,  no  podagru teper' imeet strashnuyu.  Avstralijskij
chudo-yudij Ban'jip, gromadina poluprozrachnaya, tozhe syuda pripersya, no etot kak
holodno  - tak vpadaet  v spyachku, lezhit  nebos' v  luzhe  gde-nibud'  i  zhdet
Velikogo Parnikovogo effekta, - a dozhdetsya, togo glyadi, Lednikovogo perioda.
Slovom, vse  drevnie  tut, nekuda im  podat'sya,  krome  kak pod bok  k Zmeyu.
Prizrak (tot, chto po Evrope ran'she hodil, vozduh portil), znachit, tozhe  tut.
Ne zrya Moskva preduprezhdala, chtoby ne putali s Prizrakom hodyachego yazycheskogo
idola Posvista  (bezvrednogo, kazhetsya),  i  eshche  kto-to,  vrode  na "|"  ego
familiya - nu da, Frankenshtejn...
     -  Ty chego  delaesh'!.. - vzvizgnula stimfalida na vonyuchego, no on  svoe
delo znal tugo i ubirat' hobot ottuda, kuda edinozhdy vlez, ne byl nameren.
     - YA delayu... prirode sootvetstvenno. YA... y... ya... y... o!.. Nu, letaj
dal'she...
     Vozmushchennaya  stimfalida  rezkim  dvizheniem   aziatskoj  golovy  skinula
Tokolosha s karniza: vnizu bol'she versty, po drugomu razu naglichat' ne budet.
Stimfalida ne zametila, kak lovko razvernul on za spinoj  odinokoe petushinoe
krylo,   kak  izyashchno   splaniroval  na  protivopolozhnyj  karniz,  sovershenno
neprilichno obliznulsya  -  i stal spuskat'sya. A  stimfalidu obuyala  obida.  I
zhazhda. Ona protyanula obe shei v peshcheru i poiskala bochku. Sunula obe  golovy v
nee i horosho othlebnula.
     I tut  zhe  obe  golovy vytashchila nazad. V bochke byl chistyj mazut. Opyat',
chert  voz'mi,  pridetsya  razmnozhat'sya.  Opyat'  pojdut  Hozyajki  mednoj  gory
plodit'sya s pisatelyami Bazhovymi... YAjca pernatye tozhe klast'  bol'no...  |to
tol'ko Diriozavr mog pozvolit' sebe yajcami-boltunami goroda bombit'. A tut -
vish', Tokolosha podoslali, mazut podsunuli. A Prizraka kto lovit' budet?
     Tokoloshu mezhdu  tem bylo  ploho. Esli posle  etogo dela net vozmozhnosti
srazu v teplyj il zaryt'sya - lihoradka nachinaetsya. Prostuda. Pnevmoniya mozhet
nachat'sya.  Prostatit.  Stimfalidit  infekcionnyj  podhvatit'  mozhno,  a  eta
bolezn' ne zrya  nazyvaetsya eshche po-drugomu- zheleznyj tripper. CHem lechit' ego?
Kto lechit' budet? Komu  na Urale  est'  delo do starogo, dobrogo, laskovogo,
afrikanskogo Tokolosha?..
     Tokolosh plakal krokodil'im glazom. CHelovechij ego glaz gorel nenavist'yu.
Obez'yan'ya noga-ruka drozhala. Lish'  petushinaya lapa derzhala Tokolosha kak nado.
Nado  iskat'  obshchij  yazyk s Velikim zmeem. Inache - pisec  Tokoloshu. Goluboj,
poslednij. Gde ty, gde ty, gde ty, Velikij Zmej?..



        15

     <i>Proklyataya nemoguznajka! Nameka, zagadka, lzhivka, lukavka, krasnoslovka,
kratkomolvka,  dvulichka, vezhlivka,  beztolkovka.<...>Ot  nemoguznajki  mnogo
bedy!</i>
     A.V.Suvorov. Tri voinskie iskusstva

     Azbuku mal'chik  vyuchil sam  - po geograficheskomu  atlasu  kimmerijskogo
izdaniya,  po  razmeshchennoj  na  pervyh  chetyreh  stranicah  podrobnoj   karte
Kimmerii, a  takzhe  po  zanimavshemu  ves'  sleduyushchij razvorot  planu  goroda
Kimmeriona.  Bukvy  emu vse  skazala  mat', dushi  v  nem  ne  chayavshaya, a  na
beskonechnye voprosy o rodnom gorode (na nih Antonina otvetov ne znala) samym
podrobnym  obrazom  otvechal  dyadya   Varya,  iz  vseh  Pavlikovyh  dyad'  samyj
nailyubimejshij dyadya.
     Drugie  dyadi  byli  tozhe  lyubimye: dyadya  Polya  i dyadya  Vedya,  poslednij
otlichalsya tem,  chto prinosil bol'she vseh  podarkov. Teti u Pavlika byli tozhe
nichego: tetya  Glasha, tetya Donya i tetya Nina. Byli eshche dedushki: dedushka Romasha
i dedushka Fedya. I vse oni v  malen'kom mire  Pavlika  obrazovyvali (s mamoj,
konechno)  devyat' planet, krutivshihsya vokrug  nego,  solnyshka nenaglyadnogo po
imeni Pavel Pavlovich,  pyati let ot rodu. Vse, krome dyadi  Vedi, zhili v odnom
dome s Pavlikom, i bylo u  nih v zhizni odno-edinstvennoe vazhnoe delo: vokrug
Pavlika  tancevat' s utra do nochi.  Pavlik ih vseh uzhasno lyubil, potomu  chto
vse oni byli ochen' poslushnye  i veli sebya pochti vsegda horosho. Pavlik za eto
vodil ih gulyat': i po naberezhnoj, i v Roshchu Mar'i, i na bul'var cherez most, i
v raznye drugie mesta, kotoryh oni eshche  ne videli i  kotorye  nuzhno bylo  im
nepremenno pokazat' - a  to sidyat ves'  den' doma, nichego na svete  ne vidyat
krome  televizora da kuhni. A vozduhom  dyshat' nado, a to ne vyrastesh' takoj
bol'shoj i umnyj, kak dyadya Varya.
     Pavliku shel shestoj godik, on uzhe umel ne tol'ko chitat', no i schitat' do
soroka vos'mi. Mama pytalas' ego uchit' schitat' kak-to  inache, po pal'cam, no
etomu Pavlik obuchit'sya  poka ne mog.  On dazhe umnozhat'  umel: esli treh tet'
umnozhit' na dvuh dedushek,  poluchalas'  polovina dyuzhiny. A esli pribavit' eshche
treh dyad', mamu i  dva televizora, den' i noch' ne vyklyuchavshihsya v dome -  to
kak raz vyhodila celaya dyuzhina.  I  pri  chem tut pal'cy? Da i drugie  schitayut
tol'ko na dyuzhiny. |to Pavlik tochno znal, vsegda i vse schitali na dyuzhiny i na
rynke  Petrova Doma,  i na malen'kom rynke  na  Pyzhike,  -  na drugie  rynki
starshim  bylo  gulyat' eshche  rano. I  plavat' na lodke Pavlik  im  eshche tozhe ne
razreshal:  rano.  Na tramvae,  kogda leto - eto  pozhalujsta.  S nastupleniem
teplogo vremeni tramvaj prevrashchalsya dlya podopechnyh vzroslyh, da i dlya samogo
Pavlika,  v razvlechenie. Celyh dva chasa ehal tramvaj  na sever, na Rifejskuyu
strelku  -  i  obratno,  do ostanovki  "Gostinyj dvor" na Eliseevom pole.  V
druguyu storonu, na yug,  Pavlik ezdit' ne hotel. Tolkotnya tam, bobrov slishkom
mnogo. A ih s lyubogo mesta na Saksonskoj i tak vidat'. Nu, ryzhie. Zuby u nih
krasnye.  Kashtany  lyubyat  i  banany.  Tak ih  tol'ko  durak  ne  lyubit. Hotya
kak-nibud' na dosuge Pavlik tuda, na yug,  etim letom sobiralsya navedat'sya. I
k dyade  Vede na rabotu tozhe: u  nego tam, pravda,  dyma mnogo, no vse  ravno
mame nuzhno pokazat', kak pravil'no otvechat', esli sprashivaesh' pro chto zavtra
budet. A to  ona vse  "ne znayu" da "ne znayu"! Otkuda  u  nee takie  privychki
vzyalis'? Vot tetyu  Ninu sprosish' - ona vsegda vse  tochno znaet. Tol'ko  tetya
Nina kosoglazaya. Pavlik eshche ne reshil, lyubit on kosoglazyh ili net. Ne reshil,
lyubit on, kogda holodnaya voda za shivorot l'etsya - ili naoborot, ne lyubit. Ne
reshil, kakimi  drovami on  bol'she lyubit  kogda  pechku topyat:  kedrovymi  ili
berezovymi. No tochno reshil, chto  kartu  Kimmerii iz vseh kart  v  atlase  on
lyubit  bol'she drugih.  Kuda  do nee  vstralii, naprimer!  Tam  i  rek-to net
nastoyashchih. A chtob gorod stoyal na odnih  tol'ko  ostrovah  - sovsem  takogo v
atlase  nigde Pavlik  ne nashel. I  dedushka Fedya podtverdil, chto nigde v mire
net takogo zamechatel'nogo goroda, kak Kimmerion.
     Pavlik vyrastal zakonchennym  kimmerijskim patriotom -  chtob  ne skazat'
huzhe.  Ruka  u  nego  byla  obyknovennaya,  russkaya  -  nichego  strashnogo.  U
kimmerijcev tozhe ne u vseh pal'cy dlinnye. Smotrya kakuyu rabotu delaesh'. Tetya
Nina  skazala kak-to, chto Pavliku, kogda on vyrastet, pal'cy sgodyatsya lyubye.
A tetya  Nina znaet,  chto  govorit. S  etim dazhe  mama soglasna, a  ona takaya
upryamaya:  pochti nikogda i pochti  ni  s chem ne  soglasna.  Von,  raby zhivut v
podpole,  a rabam polagaetsya raz  v nedelyu banya  i  porka.  Vsegda tak  bylo
zavedeno, dyadya  Vedya skazal, dedushka Roman tozhe skazal. Pochemu ih  ne poryut?
Nado  ih  porot'. Priglashat' porol'shchika i  porot'.  Interesno  zhe!  Sami  by
posmotreli, drugim by rasskazali. Kogda  on,  Pavlik, bol'shoj vyrastet,  i u
nego  raby  budut,  - mnogo  rabov!  -  to  on  eshche  drugih  rabov  zavedet,
special'nyh, chtoby pervyh poroli. Mnogo i chasto. I bol'no. I dolgo.
     Nikakoj zhestokosti  mezhdu tem v  haraktere  Pavlika ne  bylo,  osnovnoj
chertoj  ego,  ochen'  radovavshej  Fedora  Kuz'micha,  byla  gipertrofirovannaya
hozyajstvennost'. Tol'ko-tol'ko nauchivshis' klast' nos na  parapet  Saksonskoj
naberezhnoj, on vyskazal neudovol'stvie: von skol'ko vsego po reke plavaet, a
gde regulirovshchik,  pochemu svetofor  ne visit? Pochemu bobry i  lodki  plavayut
vdol'  i  poperek, a  ne kak na ulice, derzhas' pravoj  storony?  Pochemu dyadya
Asterij -  lodochnik, i eshche  drugie dyadi est', kotorye lodochniki, a odety vse
po-raznomu? Nado ih v odnu formu odet'. Glikeriya umililas', i - kak vsegda -
sduru proboltalas'  ob  takom trogatel'nom  vyskazyvanii kimmerijca  Pavlika
komu-to iz sosedej.  Uzhe cherez  nedelyu  para  gnedyh  klyach  dostavila na dom
Asteriyu  novuyu uniformu, sshituyu  iz  prorezinennoj meshkoviny  - i kleenchatuyu
furazhku  s  ostrym  verhom.  Na spine  lodochnika teper' krasovalos'  chto-to,
pohozhee na  pronzennuyu  streloj grushu, - eto bylo  stilizovannoe izobrazhenie
znamenitoj statui "Dedushka s veslom", - statuyu  gil'diya lodochnikov prisvoit'
ne mogla, no nikto ne mog ej zapretit' pol'zovat'sya "Dedushkoj" kak emblemoj.
Razgovorov ob uniforme dlya lodochnikov  "Vechernemu Kimmerionu" hvatilo na tri
voskresnyh nomera. Drugie gil'dii  ne  zahoteli otstavat', poyavilis'  sperva
formy u  kamnerezov, zatem  u evreev  -  i  poshlo-poehalo.  Gil'diya portnyh,
ponyatno, ochen' sil'no razbogatela, no v uvazhaemye vse ravno ne vyshla. Potomu
kak ne imela sobstvennoj uniformy, ne bylo u nee vremeni (da i tkani), chtoby
sebya obsluzhivat'.
     "Vechernij Kimmerion" mezhdu tem primetil, chto ideya vnedreniya uniform dlya
gil'dij,   v  odnochas'e  prizhivshayasya   v  Kimmerii,   prinadlezhit   dovol'no
znamenitomu   mal'chiku   s   Saksonskoj  naberezhnoj.  Gazeta   vystupila   s
iniciativoj:  prisudit'  mal'chiku   za  etu  ideyu  Minojskuyu  premiyu.   Ideya
ponravilas', ibo  za  vsyu poslednyuyu dekadu premiyu prisuzhdat' bylo reshitel'no
nekomu i  ne za  chto; v proshlyj raz (rovno dekadu nazad)  ee  poluchil Gaspar
SHerosh  za  pervoe izdanie  svoej "Zanimatel'noj  Kimmerii" -  pervoj knigoj,
kotoruyu  vunderkind  s Saksonskoj naberezhnoj prochel samostoyatel'no, byla kak
raz eta, - chto,  konechno, simvolichno.  V arhontsovete  zakipeli  debaty, kak
vsegda, glava  gil'dii  sborshchikov Nazar |rekci i glava gil'dii mytarej David
Lazhava vcepilis' drug drugu v gorlo, hotya  - kogda delo doshlo do golosovaniya
- kazhdyj iz nih nazlo drugomu progolosoval ZA  prisuzhdenie  Minojskoj premii
yunomu Pavlu CHulvinu, buduchi  uveren, chto protivnik na to  i protivnik, chtoby
golosovat'  PROTIV. V itoge  laureatom Minojskoj premii za god  ot osnovaniya
Kimmeriona tri tysyachi sem'sot devyanosto pyatyj stal imenno yunyj Pavlik.
     Tut  voznikla  nekotoraya   neuvyazka.  Obychnaya  summa  minojskoj  premii
sostavlyala sem'desyat dva mamontovyh bivnya. Dekadu let nazad Gaspar SHerosh eti
bivni  kak prinyal, tak i slozhil  u  sebya na dvore  v podobie  bashni-besedki,
inogda letom nadeval staryj krasnyj  halat i uhodil tuda zanimatel'nye mysli
zapisyvat'.   Promysloviki-biven'shchiki,  s   riskom   dlya   zhizni  dobyvavshie
dragocennuyu   kost'   na   neistoshchimom   kladbishche  mamontov,   otyskannom  v
nezapamyatnye vremena v severo-vostochnoj Kimmerii, Gaspara za eto ne uvazhali:
rezchikam  molyasin nuzhna byla kost' dlya  rez'by,  inogda na rynke cena tovara
vzletala  pod  nebesa,  kogda  ocherednoj raz  pronosilsya  groznyj  sluh, chto
"mamonty konchayutsya" - a Gaspar svoyu bashnyu prodavat' ne hotel ni v kakuyu, emu
v nej horosho dumalos' i rabotalos'. A ved' premiya skladyvalas'  iz teh shesti
bivnej  v god, chto  platila gil'diya v kaznu za pravo  pol'zovaniya kladbishchem!
Teper' takaya zhe bashnya dolzhna byla vozdvignut'sya vo dvore doma  na Saksonskoj
naberezhnoj, ryadom s polennicej.
     Sem'desyat dva termosa! Syr'e dlya shesti soten molyasin! Kostorezy, hot' i
sostoyali v odnoj  gil'dii  so  starcem  Romanom, kamnerezom, no  v  predelah
podgil'dii  ne  mogli dazhe  prosit' o prodazhe  stol' dragocennogo  materiala
imenno  im, a ne termosnikam, ch'ya glavnaya  kontora  na ostrove Bannaya  Zemlya
obsluzhivala  preimushchestvenno Zemlyu Svyatogo Vitta da lavki svadebnyh podarkov
v Gostinom Ryadu na Eliseevom  Pole. Odnako reshenie mog  prinyat' lish'  opekun
mal'chika, izvestnyj Fedor Kuz'mich CHulvin, - a tot skazal, chto u Pavlika svoya
golova est'. Pavlik posovetovalsya s mamoj  (kotoraya  sovetovala  svalivsheesya
bogatstvo  priberech' na chernyj den') i, ne osobenno razmyshlyaya, dal poruchenie
tete  Nine:  vse bivni  prodat'  po odnomu, tomu,  kto  bol'she  dast.  I  ne
prodavat' bol'she odnogo v den'. "Vechernij Kimmerion", uznav o takoj novosti,
istek tipografskoj  kraskoj  neobychajno yarkogo,  sinego,  kak  volny  Rifeya,
cveta: "Istinnyj kimmeriec! Prostoe - vsegda genial'no!" Oshibku zametili,  i
na  sleduyushchie  den'  pomestili  variant  zagolovka:   "Istinnaya   kommerciya:
genial'noe - vsegda prosto!" Na Saksonskoj raznicy,  naprotiv, ne  zametili:
tam teper' utro nachinalos' kak obychno, a v  polden' Pavlik ob®yavlyal aukcion.
Vremya  bylo  letnee,  v  shkolu mal'chiku predstoyalo idti lish' na budushchij god,
tolkotnya  prikazchikov  u  paradnogo  pod®ezda  bystro voshla  v  privychku,  i
nemedlenno rodilsya sluh, chto mamontovoj kost'yu teper' budut torgovat' tol'ko
na Saksonskoj, chto budet tam osobyj  rynok... Spletni donosilis' do redakcii
gazety, potom raznosilis' po vsej Kimmerii, potom, kak  i polozheno spletnyam,
gasli, ustupaya mesto novym sluham. A imi Kimmerion vsegda polnilsya.
     Aukcion  otkryval i provodil vsegda Gender  v paradnom  belom  halate s
vorotnikom-zhabo: takuyu  uniformu utverdila  dlya  sebya  gil'diya najmitov.  No
molotkom, special'no kuplennym dlya takogo sluchaya, udaryal po zheleznomu  listu
(chtob gromche bylo) imenno Pavlik. V  inye dni pobeda byvala za termosnikami,
no  chashche - za kostorezami. Odin  biven' - temno-rozovyj - kupili  chasovshchiki,
pereplatili vdvoe, no skazali, chto im teper' na god materiala hvatit. Pavlik
v  chest' takogo sobytiya  stuknul  po  zhelezu celyh  dvenadcat'  raz. Gil'diya
obeshchala, kak tol'ko mal'chik  dostignet sovershennoletiya (a eto po-kimmerijski
dve dekady  let) - ego srazu  primut  v pochetnye  chasovshchiki.  Byt'  pochetnym
chasovshchikom  ochen'  pochetno.  |to Gaspar  SHerosh skazal.  A  ego  umnuyu  knigu
"Zanimatel'naya Kimmeriya" Pavlik sobiralsya  snova  prochest',  kogda  nyneshnie
knigi,  v  dome  Podselenceva  najdennye,  chteniem  okonchit.  O,  eto   byli
zamechatel'nye knigi!
     Knig  byla  dyuzhina  s  chetvert'yu,   a  esli   po-maminomu  schitat',  to
pyatnadcat', vprochem, u  odnoj bylo otorvano  nachalo,  iz-za etogo na oborote
oblozhki  kto-to napisal gusinym  perom: "Kniga akefalicheskaya", Pavlik sperva
dumal, chto eto nazvanie, no dedushka Fedya ob®yasnil, chto  eto  prosto znachit -
net u knigi nachala. Po takomu sluchayu  knigu etu otlozhil Pavlik  do teh  por,
poka eto nachalo ne otyshchetsya. A poka chital drugie.
     Inogda  on zayavlyalsya k starshim i treboval raz®yasneniya,  chto eto znachit:
"Ashche budet Rozhdestvo Hristovo v seredu - zima velika i tepla, vesna dozhdeva,
zhatva  dobra,  pshenici pomalu, vina mnogo, zhenam mor, starym poguba". |to on
vychital iz  ogromnogo  toma  "Zapiska o  dnyah  i  chasah dobryh  i  zlyh",  i
Varfolomej s grehom popolam rastolkovyval mal'chiku, chto pshenica v Kimmerii -
eto yachmen',  vino - eto krasivaya bokryanikovaya nastojka, kotoruyu  tetya  Glasha
delaet i kotoruyu  detyam pit' nel'zya, chto mor - starinnoe nazvanie rifejskogo
nepereletnogo  aista, specialista po  prinosu  detej, a  poguba -  starinnoe
nazvanie rifejskoj zubatki, ryby  dlya piroga. Pavlik s trudom soglashalsya  vo
vse eto verit', no uzhe cherez chas vyletal v gostinuyu, trebuya televizor vmeste
s neinteresnoj Varvaroj vyklyuchit',  a  emu nemedlenno ob®yasnit',  chto budet,
"ashche brov'  oshuyu  potrepeshchet, da k  tomu  zh vo uho desnoe  poshumit, byst' na
sedmyj den'  veliku zhenoneistovstvu s muzhem, muzheneistvstvu  so zhenoyu" - eto
kak  vse  ponimat'?  Vse  eto,  okazyvaetsya, vozveshcheno  v  tolstennoj  knige
"Trepetnik" I byli eto eshche ne hudshie iz voprosov, ibo vse pochti knigi v dome
Romana, po nasledstvu emu ot pradedov dostavshiesya, imeli gadal'nyj harakter:
"Gromnik"  daval  predznamenovaniya po mesyacam o  sostoyanii  pogody,  budushchih
boleznyah, urozhayah i  ratyah;  "Molniyanik" tochno soobshchal, chto  i v  kakoj den'
mesyaca i nedeli predveshchaet udar  molnii  (a glavnoe  - kakoj imenno  udar!);
imelis' takzhe knigi  "Snosudec", "Zelejnik",  "Razumnik", "Kuroglashennik"  i
prochie, stol' zhe mudrye. Nado by ih vovremya ot otroka spryatat', da vot... ne
spryatali, kak govoril velikij pisatel' Leskov, "ne spopashilis'".
     Pavlik lyubil  zadavat'  voprosy i ne perenosil sluchaev, kogda otveta ne
poluchal.  Otkuda  i  kuda   techet  Rifej,  gde  Moskva,  gde  Kanberra,  gde
Novo-Arhangel'sk, gde  Staro-Sejshel'sk, pochemu  Rossiya  odna,  Germanij dve,
Armenij tri  - eto on  i  po karte razobrat'sya mog. No vot pochemu net  zhivyh
mamontov -  dazhe mama ne znala.  Dazhe  dedushka Fedya! A  skol'ko i chego mozhno
kupit',  esli vse  bivni prodat'?  Nu,  esli ne vse, to  odin?  Antoninu  na
bol'shee ne hvatilo, kak bryaknut': "Nu, mame - shubu..." Sobol'ya shuba Antonine
byla  nemedlenno  kuplena.  Pavlik pohodil  po nej  bosymi nogami i prishel v
vostorg.  Vsem tetyam  -  sobol'i shuby! Vsem dyadyam!  Vsem  dedushkam! K  koncu
vtoroj nedeli sobol'i  shuby stali uniformoj doma na Saksonskoj. A potom bylo
voskresen'e, i  Kovardi stali prosit'sya  k  Podselencevu vo dvor: porisovat'
sobol'i  shuby,  razveshennye na  mamontovyh  rastopyrennyh  bivnyah. Kogda eshche
takoe neveroyatie uvidish'!
     Soglasie  bylo  dano,  hudozhniki  prishli  i  dolgo  risovali  -  uglem,
temperoj, cvetnymi karandashami. Pavlik  ot hudozhnikov  ne othodil,  smotrel,
kak  zacharovannyj  na  to, chto u nih poluchaetsya.  Vecherom  stal pristavat' k
mame, tetyam i vsem prochim v  dome s odnim voprosom: "A  kak risuyut?" Na etot
neozhidanno  prostoj vopros otveta  on poluchit' ne mog, pokuda  tetya Nina  ne
nashlas': "Oni  risuyut,  ty u  nih  i  sprosi!"  Pavlik uteshilsya  otvetom, no
prosnulsya v pyat' utra i stal trebovat', chtoby Kovardi nemedlenno  shli k  nim
vo dvor, risovali bivni i shuby i vse emu ob®yasnili - kak eto takoe vot berut
da i risuyut. On takoe tozhe hotel vot  tak prosto brat' i risovat'. Mamontov,
shuby,  mamu,  tetyu Ninu,  Kanberru i  Novo-Arhangel'sk.  I  Car'-kolokol.  I
Hrustal'nyj Zvon.
     Harakterami suprugi-hudozhniki byli angely: cherez chas oni  uzhe sideli vo
dvore u Podselenceva i risovali, nepreryvno otvechaya na mnogie sotni voprosov
Pavlika.  Fedor Kuz'mich vyshel  poslushat' ih razgovor,  cherez nekotoroe vremya
otvernulsya, vozvel ochi  gore, tajkom perekrestilsya obyknovennym troeperstiem
- i ushel v  svoi  pokoi.  Tonya  glyadela  na syna v okoshko i radovalas'. Donya
chto-to  stirala  v  uglu  dvora, prislushivalas'  k razgovoram  hudozhnikov  s
malyshom i  ochen'  ogorchalas',  chto nichego ne ponimaet.  Sam malysh  to  li ne
ogorchalsya, to li  vse  ponimal. K poludnyu  on,  vprochem, ustal,  potreboval,
chtoby hudozhniki eli kashu vmeste s nim (oni soglasilis'), posle etogo sam, po
dobroj vole, otpravilsya spat' - s tem, chtoby  blizhe k vecheru, idti v gosti k
Kovardi v masterskuyu.
     V masterskuyu  s  Pavlikom poshel Varfolomej.  Parnyu nedavno  ispolnilos'
devyatnadcat',  zamaterel  on tak, chto  vremenami  smotret'  bylo strashno:  v
odinochku peretaskal  s kazennoj podvody vsyu  Minojskuyu  premiyu  za  chetvert'
chasa, potom podnyal pustuyu podvodu vmeste s ohrenevshim predstavitelem arhonta
i tak sfotografirovalsya na fone Zemli Svyatogo Vitta  dlya gazety. Hodil sluh,
chto  Konan-varvar   potomu   bol'she  ne  poyavlyaetsya  na  Saksonskoj  v  vide
privideniya,  chto Varfolomeevoj sily boitsya.  Odnako umom ostavalsya dyadya Varya
sushchim  ditem, regulyarno chto-nibud' voroval, regulyarno tetya  Nina spasala ego
ot nakazaniya. Vprochem, nichego  n