e brat' v masterskoj u Kovardi ona prikazala
emu otdel'no i trizhdy. Potomu kak durakom schitat' budut kruglym. Pochemu-to
eta ugroza na Varfolomeya dejstvovala.
Dom Kovardi stoyal na toj zhe Saksonskoj, srazu za domom lodochnoj
Gil'dii, gde ran'she prozhival Doj Doich, a teper' - Asterij Minoich. Bokovym
oknom ogromnaya masterskaya Kovardi, pochti ves' dom zanimavshaya, vyhodila na
ulicu s nazvaniem CHetyre Stupen'ki, - v masterskoj dolgimi letnimi dnyami
bylo svetlo chut' ne kruglye sutki. I vsya masterskaya byla uveshana gotovymi,
no ne kuplennymi rabotami - "obmankami". Pervoe, chto sdelal Pavlik, vojdya k
nim v masterskuyu, eto zavopil "Oj, persik!" - i, ne znavshi za vsyu zhizn' ni
edinogo otkaza, poproboval persik shvatit'. Tot ne dalsya. Ni so vtorogo
raza, ni s tret'ego. Togda Pavel Pavlovich postupil nakonec-to kak nastoyashchij
rebenok: shlepnulsya na pol i zarevel v golos. Vprochem, upakovka vyalenyh
v'etnamskih bananov, vruchennaya Varfolomeem, ego ne srazu, no uteshila.
- Tetya Vera, - sprosil Pavlik u Kovardi, kogda banan dozheval, ot mechty
o persike vremenno otkazalsya i reshil perejti k delam gosudarstvennogo
masshtaba, - a ty kosoglazyh lyubish'?
Basilej, muzh Very, nemnozhko kosil, no eto malo kto zamechal.
- Obozhayu, Pavlik! - provozglasila Vera, - Kosoglazye - ochen' horoshie
lyudi! - na vsyakij sluchaj, vprochem, ona dobavila: - A eshche ya ochen' lyublyu
takih, kotorye ne kosoglazye. Dazhe ne znayu, kogo bol'she obozhayu.
Pavlik zasomnevalsya.
- A komarov ty tozhe risuesh'?
- YA specialist po tarakanam, - podal golos Basilej i vytashchil nebol'shuyu
obmanku. Na kartine byla izobrazhena drugaya kartina, i na ee zolotoj ramke
sidel sleva vnizu tarakan. Hvatat' ego rukoj Pavlik ne stal, naprotiv,
vozmutilsya:
- Kosoglazyj... a tarakanov zachem risuesh'?
- A kogo risovat' nado? - smutilsya Basilej.
- Mamontov! - vostorzhenno zaoral Pavlik, - Velikih ogromnyh mamontov!
Mnogo-mnogo-mnogo!..
- Sejchas budut mamonty, - nevozmutimo skazal Basilej, stavya malen'kij
zagruntovannyj holst na podramnik. - Sejchas budet mnogo-mnogo nastoyashchih
mamontov.
Pavliku dali vysokuyu taburetku, vmesto spinki pozadi nee razmestilsya
obshirnyj dyadya Varya. V blizhajshie polchasa Pavlik tol'ko vzdyhal i vskrikival,
nablyudaya, kak neveroyatno bystrymi shtrihami nabrasyvaet Basilej cepochku
zadravshih ushi i hoboty, begushchih drug za druzhkoj krugami i zigzagami mohnatyh
mamontov. Razmerom oni byli ne bol'she tarakana s zolotoj ramki, no tochno tak
zhe kazalos': protyani ruku - shvatish' mamonta v kulak. Potom Pavlik osvoilsya
i stal schitat' mamontov. On zaranee zayavil Basileyu, chtoby bol'she soroka
vos'mi tot ne risoval, potomu chto dal'she ego schitat' eshche ne nauchili. Vera
vela sebya tishe myshki. ot svoego mol'berta poglyadyvala na muzha i na gostej, i
chto-to svoe risovala na kvadratike kartona.
- Oj, zdorovo... - nakonec proiznes Pavlik. Rovno sorok vosem' mamontov
vzbiralis' na kakuyu-to nevozmozhnuyu goru, samyj perednij derzhal v podnyatom
hobote molotok, takoj, kakoj byl u samogo Pavlika dlya aukcionov, - YA skazhu
tete Nine, chtoby vam oboim shuby podarili! CHtoby zimoj vam teplo bylo. A eta
kartinka dorogaya? - mal'chik vzyal strogo delovoj ton.
- A eta kartinka tvoya, - otvetil Basilej. - |to poslednie nastoyashchie
ogromnye sorok vosem' mamontov, i ty ih vladelec.
- Tochno poslednie? - podozritel'no sprosil Pavlik - Nikomu risovat'
bol'she ne budesh'?
- Tochno - poslednie! - Basilej perekrestilsya - Ne budet bol'she
mamontov!
- A esli ya poproshu? - vkonec obnaglel Pavlik.
- Togda... Togda budut mamonty! No tol'ko tvoi, tol'ko stol'ko, skol'ko
ty skazhesh'! - v Basilee, pohozhe, krome hudozhnika zhil eshche i nezauryadnyj
artist.
- Nu togda ladno, - uspokoeno skazal Pavlik - nakonec-to vse ponyatno. A
to mama glupaya sovsem, nikak ob®yasnit' mne ne mogla - gde mamonty. A
mamonty, okazyvaetsya - vse tut, i vse moi. |to ochen' horosho. YA ochen' lyublyu
mamontov. Moih. I tebya, dyadya... Basya. SHubu tebe zavtra kupyat.
Basilej pokryl kartinu tonkim sloem laka i vyzvalsya sam ee otnesti v
dom k Podselencevu. Tak oni i dvinulis' vdol' naberezhnoj: vperedi - kurnosyj
mal'chik nepolnyh shesti let, za nim - sorokaletnij borodatyj kimmeriec, v
ch'ih dlinnyh pal'cah kartinka so stadom mamontov kazalas' sovsem malen'koj,
zamykal shestvie yunosha pudov edak v sem'-vosem' vesom, gora myshc, i vse
pritom - zheleznye. Vera ostalas' doma: dorisovyvat' nachatuyu kartinku.
Horosho, chto mal'chik na etu kartinku ne vzglyanul, ne to pribral by k
rukam i ee. S fotograficheskoj tochnost'yu zapechatlela Vera muzha za mol'bertom,
mal'chika s goryashchim vzorom na vysokoj taburetke i moguchego telohranitelya
mal'chika. Udivlyalo Veru to, chto so starshim bratom, izvestnym vsemu gorodu
gipofetom Vedeneem, u telohranitelya bylo lish' edva zametnoe shodstvo - v
profile, v razreze glaz. No vyrazhenie glaz bylo sovershenno odinakovoe, eti
glaza govorili vsemu miru: "Den' projdet - stanet vcherashnim - i novyj den'
tozhe projdet - zachem, lyudi, vy hotite znat' budushchee - vy zhe v nem zhivete!"
Varfolomej na trojnom portrete glazami govoril imenno eto. CHast' podobnyh
myslej chitalas' i na lice mal'chika. Na lice Basileya zhe chitalas'
odna-edinstvennaya, vechnaya ego mysl': "A vot ya sejchas kak narisuyu!.."
Ne okonchiv portreta, Vera zavesila ego i vyshla na naberezhnuyu: poiskat',
kuda muzh delsya. Minovav ugryumogo Asteriya, vossedavshego na kryl'ce kazennogo
zhilishcha s butylkoj v rukah, postuchalas' ona k Podselencevym. S pervoj zhe
sekundy, kak otvorili ej dver', ponyala: upustila!.. I vpravdu - golos
Basileya donosilsya iz gostinoj:
- Nu, razve uzh tol'ko bokryanikovoj... Da ne nado, ne nado, ya doma
zaem... Nu, tol'ko na pososhok... S ryboj? U menya zhena znatno s ryboj
pechet...
- Nesti ego domoj ty budesh', - tiho skazala Vera Varfolomeyu, kogda Donya
propustila ee v gostinuyu. Mal'chik i korotyshka v belom halate begali iz
komnaty v komnatu, razyskivaya gvozdi nuzhnogo razmera, aukcionnyj molotok uzhe
byl vzyat naizgotovku. Kartine s soroka vos'm'yu mamontami predstoyalo viset'
otnyne v nogah nad krovatkoj yunogo Pavlika.
Kogda kartinku vse-taki povesili, yavilsya poglyadet' na nee i hozyain
doma. On sgibalsya v poyasnice i prisedal na kortochki, cokal yazykom i shchurilsya,
vse iskal nuzhnyj rakurs, krivilsya, menyal odni ochki na drugie, nakonec,
shevelya gubami, podrobno pereschital mamontov. I ostalsya dovolen. Imenno takih
mamontov, kak on pomnil po godam dalekoj svoej yunosti, inogda nahodyat na
samom severe Kimmerii, kogda otmerzaet kusok zapolyarnoj zemli. Nu toch' v
toch' takih. Pravda, nikogda ne videl Roman Podselencev, chtob derzhal mamont v
hobote molotok. No eto - schital Roman - dopustimaya vol'nost'. V ostal'nom
vse mamonty - kak zhivye. Horoshaya kartinka. Vospitatel'naya. Molodec Basilej.
Potom starec ushel, i v vozduhe povislo oshchushchenie chego-to nedoskazannogo.
- Stareet ded, - so vzdohom skazala Glikeriya, no tut Roman vernulsya.
Poglyadev na Varfolomeya, v moguchih rukah kotorogo uzhe sladko spal prinyavshij
svoyu dozu avtor kartiny, a potom na samu kartinu, Roman torzhestvenno
proiznes:
- YA schitayu... YA schitayu, chto vot eta kartina... ona budet istoricheskaya.
Ona uzhe istoricheskaya.
- Slava tebe, Gospodi! - ne uderzhalas' Glikeriya. No Roman molcha
udalilsya k sebe.
- Mama, hochesh', ya tebe mamonta kuplyu? - sprosil Pavlik.
- A nu davaj, kto kashu est' budet? - grozno otvetila emu tetya Nina,
vhodya s tarelkoj, pritom sil'no eyu razmahivaya: chtob skorej ostylo. Pavlik
gorestno vzdohnul. Tut ego vlast' konchalas'. Vechernyaya kasha byla shtukoj
posil'nej vseh mamontov.
Fedor Kuz'mich vyshel v gostinuyu, posmotrel v okno - Varfolomej berezhno
nes beschuvstvennogo Basileya, Vera toroplivo staralas' derzhat'sya ryadom. Za
protokoj vovsyu dymili bani Zemli Svyatogo Vitta. Kimmerijskoe vremya shlo svoim
hodom.
16
...potom svin'yu za bobra kupili, da sobaku za volka ubili, potom lapti
rasteryali, da po dvoram iskali: bylo laptej shest', a syskali sem'; potom
raka s kolokol'nym zvonom vstrechali, potom SHCHuku s yaic sognali <...>. No
nichego ne vyshlo. SHCHuka opyat' na yajca sela <...>.
M.E.Saltykov-SHCHedrin. Istoriya odnogo goroda
Ciferblat ne svetilsya. Radiopriemnik molchal kak eretik pod pytkoj. Ot
pejdzhera ostalis' melkie kusochki, on s samogo nachala byl lishnij. Kompas eshche
rabotal, no neobychno: strelka ego vrashchalas' protiv chasovoj strelki so
skorost'yu chetyre oborota v minutu - priblizitel'no. Boris pomnil otkuda-to,
chto esli ne ochen' bystro skazat' "dvadcat' odin" - to za eto vremya kak raz
prohodit sekunda. Tak chto iz mehanizmov v ego rasporyazhenii byli sejchas
tol'ko nezaryazhennyj revol'ver i opoloumevshij kompas.
- Dvadcat' odin, - probormotal Boris, - dvadcat' odin, dvadcat' odin,
dvadcat' odin. CHetyre sekundy. Nu i chto mne tolku ot chetyreh sekund?
I vpravdu: ni chetyre sekundy, ni rehnuvshijsya kompas, ni banka s
hloroformom, ni shpric s rastvorom pentonala chego-to tam umnogo ne mogli
vyvesti Borisa iz Labirinta, ch'e nyneshnee sostoyanie bylo sil'no otyagcheno
kolyuchimi zmeyami. Mozhno bylo etu provoloku v lyubom meste perekusit',
oborvat', no togda i poslednyaya nadezhda vyjti iz Labirinta ischezala. Borisu
bylo uzhe ne do dobychi, radi kotoroj on syuda polez. Ne do zhestokogo
soobshchnika-cvetovoda, ne do shchedrogo, hotya kovarnogo zakazchika. I s kazhdym
proiznosimym "dvadcat' odin" stanovilos' tol'ko huzhe.
- Dvadcat' odin! - gromko skazal Boris i sel na pyl'nyj, pokatyj pol
Labirinta. Gde-to vperedi, daleko vnizu, sil'no i nepriyatno zvuchal chavk.
Provoloka tuda ne vela. Neizvestno pochemu ispoganivshij drevnie peshchery sadist
na etu chast' Labirinta kolyuchek pozhalel. Boris eshche raz proklyal Boga, Carya,
Otechestvo i drugie, menee znachitel'nye predmety, nemnogo uspokoilsya i stal
razmyshlyat' nad vozmozhnymi perspektivami svoego dal'nejshego bluzhdaniya v etih
neuyutnyh peshcherah.
Emu li bylo boyat'sya peshcher! Tridcativerstnyj put' cherez Lis'yu noru,
tradicionnaya ofenskaya doroga v Kimmeriyu, byl projden im chut' li ne tysyachu
raz. I ved' ni razu ne tol'ko chto ne zabludilsya tam - s shagu ne sbilsya! Kak
vojdesh' iz Rusi v Noru - tam sem' tysyach shagov s malym gakom vse vniz, vniz i
chut' vlevo, pokuda v uglekisluyu kislotu ne ujdesh' do pupka, tam eshche tri
sotni shagov, vhodish' v Polugarnuyu peshcheru. Tam posredine pupyr' est', na nem
posidet' mozhno i suharej pozhevat'. Molodye ofeni, konechno, ne zhuyut,
horohoryatsya, srazu vo vtoroj perehod, k Zavetnoj Dyrke topayut, chetyre s
gakom tysyachi shagov, tam pupyrya net, no i uglekislota konchaetsya. Tam -
stalaktity, stalagmity na mysli neprilichnye navodyat. Vol'gotno tam. Ne to,
chto tut. Tam ne chavkayut hotya by.
Tam znamenitye peshchery est', no v nih ne vsegda zahodit' mozhno, potomu
kak obychno s tovarom toropish'sya, bezhish' galopom. No v drugoj raz tak nogi
sob'esh', libo tak spinu nalomaesh', neobhodimyj tovar tashcha, chto pozvolish'
sebe kratkij otdyh, ujdesh' na trista shagov vlevo, iduchi v Kimmerion (ili
vpravo - esli iz nego), togda popadesh' v znamenityj Million Belyh Koz;
starye ofeni govoryat, chto peshchera eta razmerom v million Bol'shih Teatrov.
Nigde, krome kak po televizoru, ni Boris, ni starshie ofeni Bol'shogo Teatra
ne vidyvali i vidyvat' ne mogli, ibo po drevnim zavetam net ofenyam na Moskvu
puti. Govoryat, ploho byvaet tomu ofene, kotoryj k Moskve pojdet. Govoryat,
Napoleon byl samyj chto ni na est' korsikanskij ofenya, zov uslyshal, da
istolkoval nepravil'no, vmesto Kimmerii poshel na kimbrov i kimrov, a dal'she
put' ego poluchilsya cherez Moskvu, - chto potom vyshlo, to vse u pisatelej
Lermontova i L'va Tolstogo do malyh podrobnostej opisano i net smysla
pereskazyvat'. Pereskazyvat' interesno tol'ko nezapisannoe. Ofenskie skazki,
naprimer, kotorye ofeni, izredka vstrechayas', drug drugu skazyvayut - i nikomu
bol'she. Sidyat, byvaet, dvoe-troe v Millione Belyh Koz - i drug drugu
skazyvayut. Kak, naprimer, i otkuda perevelis' na Rusi bogatyri, a poshli
vmesto nih molyasiny. Kak uslyshala odna devochka v dushe zov, ponyala ego
nepravil'no, ej by k vrachu da v mal'chika peredelat'sya, potom za mukoyu
pshenichnoyu da pomogaj Bog nogi v Kimmeriyu, - a ona, durishcha, voz'mi da v
milicionery pojdi, potom za Ahmed-pashu zamuzh vyjdi da i sidi shahinej vsyu
zhizn' v Ahmedii svoej, kukuj s toski po Kimmerii, na rodu napisannoj. Kak
poshel po Kamarinskoj doroge rak v laptyah... |h, mnogo skazok u ofenej est',
i peshcher mnogo v Lis'ej Nore, da tol'ko zdes', v Labirinte, ne Lis'ya Nora.
Syuda polez ofenya Boris Tyurikov ne po zovu, a po zhadnosti.
Trizhdy devyati kimmerijskim batyushkam ispovedalsya Boris, chto greh
styazhatel'stva ego tyagotit. I pochemu-to vsegda slyshal: "Ne greh eto vovse,
idi s mirom, chado, sluzhi lyudyam". I uveroval Boris, chto zhadnost' v sebe
kopit' ne nado, a nado dat' ej vyhod. Sam otyskal bliz gorodka Bogozavodska,
kotoryj pochti u samoj Kamarinskoj stoit, predstavitelya Gosudarevoj
Razvedupravy, i sprosil: net li dlya chestnogo ofeni horosho oplachivaemoj
sluzhby, - takoj, konechno, chtob dushu ne pogubit', no i takoj, chtoby rodnomu
karmanu ne obidno. Tut zhe arestovan byl Boris, dolgo i skuchno bit, broshen v
uzilishche, no nenadolgo. Priletel iz Moskvy glavnyj nachal'nik, kotoryj skol'ko
uzh let samye luchshie Borisovy shary po bil'yardu kataet, i kupil telo Borisovo
vmeste s potrohami i dushoj. Laskovoj rech'yu, goryachim kofiem, bol'shimi
den'gami kupil. Byl Boris po rozhdeniyu arhangelogorodec, potomu ne chaj
uvazhal, kak inye russkie ofeni, a kofij. Kofij, nailuchshaya yaponskaya
"arabika", kak raz i nashel put' i k dushe Borisa.
Vspomniv pro kofij, Boris proiznes v serdce svoem chto-to takoe
pyatietazhnoe, chto nikogda po ofenskoj stydlivosti ne popalo by k nemu na
yazyk. Flyazhku-termos s kofiem on brat' v Labirint ne stal: zaranee glyanuv na
to, kak blizko, vsego cherez pereulok, stoyat na Saksonskoj naberezhnoj doma,
prinadlezhashchie sootvetstvenno kamnereznoj i lodochnoj gil'diyam, reshil Boris,
chto i podzemnyj put' - kak by ni byl on zaputan - tozhe slishkom dolog ne
budet. Teper'-to, vot uzhe skol'ko tysyach raz probormotav "dvadcat' odin", ne
mog on otdelat'sya ot obraza bol'shogo klubka nitok, pritom s uzelkami, s
zheleznymi, v kotoryj svernut rasproklyatyj, nikuda ne vedushchij Labirint.
Nikuda? A kak zhe zavereniya v tom, chto u Labirinta est' vhod v dome
lodochnika Asteriya, i est' vyhod v dome kamnereza Romana, vsego-to trudov,
chto projti ot vhoda do vyhoda, podnyat'sya v dom Romana, zabrat' tam spyashchego
po nochnomu vremeni mal'chika, vkatit' emu snotvornoe, potom vynesti mal'chika
opyat' cherez Labirint i otnesti k cvetovodu Ilianu Magistrianovichu,
prozhivayushchemu na dal'nem Ostrove Svyatogo |l'ma. Klyatva byla dana Borisu
strashnaya, chto nichego plohogo s mal'chikom ne sluchitsya: prosto ukraden etot
mal'chik u rodnogo otca, a tot s nim uvidet'sya hochet, vospitat' ego, dat'
horoshee obrazovanie, vyuchit' ego na bol'shogo nachal'nika libo zhe na glavnogo
arhiereya, tam uzh kak syn s otcom uslovyatsya. Delo obychnoe, ne hochet mat' zhit'
s otcom, umyknula dityu. A ono, dite, eshche nesmyshlenoe bylo, skazat' ne umelo,
kak otca lyubit, kak tol'ko s nim s odnim svoyu gryadushchuyu kar'eru stroit'
sobiraetsya. V tom, chto eto syn togo samogo otca, kotoromu budet mal'chik v
itoge peredan zhivym i zdorovym, klyalis' Borisu vse troe izvestnyh tajnym
lyudyam nyneshnih budushchevidcev, - i Klas, i Gerrit, i Goracij. Sam Boris s nimi
ne govoril, no v podlinnosti ih slov bylo emu dano devyat' strashnyh klyatv. Po
tri na nos. Boris poveril. Ibo chist byl dushoj ofenya, stradal tol'ko grehom
styazhatel'stva, a etot greh byl emu mnogokratno i zaprosto otpushchaem
kimmerijskimi batyushkami, koih ofeni pochitali pochti svyatymi.
V dom Asteriya Boris pronik bez problem - kogda lodochnik na dezhurstve
byl; dver' s pechat'yu tozhe otkryl legko, a kolyuchaya provoloka ne tol'ko ne
meshala - ona vela ego po Labirintu ne huzhe, chem indejskaya verevka s
uzelkovymi pis'menami vela by severoamerikanskogo indejca k zavetnomu
skal'pu. Sperva Boris dazhe napeval lyubimyj ofenskij raspev pro rodnuyu
Kamarinskuyu dorozhen'ku. Potom obnaruzhil, chto ostanovilis' chasy. Pogas
fonarik. Isportilsya kompas. K tret'ej-pyatoj-vos'moj (idi znaj, kakoj) verste
puti Boris uzhe znal, chto ni odin pribor v etom klubke koridorov, uhodyashchih
vverh i vniz i vo vse myslimye storony, ne rabotaet. Boris vstrevozhilsya i
reshil vernut'sya, no poskol'znulsya. A vstav na nogi i vnov' uhvativ kolyuchuyu
provoloku, ne smog vspomnit' - gde "vpered", gde "nazad". Labirint v vysshej
stepeni tochno vypolnil svoe prednaznachenie: on zabludil v sebe nezvanogo
gostya, vora kak v starinnom, tak i v novejshem znachenii etogo slova.
I tol'ko donosilsya snizu, iz koridorov, v kotorye provoloka vovse ne
vela, gnusnyj protyazhnyj chavk. Pet' Borisu bol'she ne hotelos'. Emu vdrug
vspomnilsya rodnoj Arhangel'sk. Let tridcat' ne vspominalsya - a tut vdrug...
"Ne hvatalo eshche "Mama!" zaorat'", - odernul sebya ofenya. Ne iz takih
peredelok vyputyvalsya. Ot roty soldat, nakurivshejsya anashi i brosivshejsya
nasilovat' vse, chto shevelitsya, posohom da meshkom otbilsya odnazhdy. Machehinyh
ulomal, chtob emu odnomu, tol'ko emu sbyvali temnye "bal'tazarovye kruzheva",
uzh celuyu dekadu na nih monopoliyu derzhal! Iz zybuchih peskov dazhe vyplyl
odnazhdy! CHavka li posle etogo boyat'sya? Labirinta li?
"CHavka i Labirinta. Boyat'sya. Imenno" - ehom otvetil emu vnutrennij
golos. Zdeshnee mnogokratnoe eho probiralos' i v podsoznanie. I tut,
povinuyas' ne to ch'emu-to neproiznesennomu prikazu, ne to naitiyu, Boris
otpustil provoloku i sdelal shag v koridor, nikakoj provolokoj ne otmechennyj
- pryamo navstrechu sytnomu i strashnomu chavku. "S®edyat" - ravnodushno podumal
ofenya - i poshel vniz, otbrosiv malejshie somneniya.
Koridor vel vniz pod vse bolee krutym uglom, prihodilos' tormozit'
noskami sapog i priderzhivat'sya za stenu. Po schast'yu, spusk okazalsya nedolog,
slovosochetanie "dvadcat' odin", otvyazat'sya ot kotorogo Boris vse eshche ne mog,
proiznes on ne bolee tysyachi raz, kogda spusk rezko zakonchilsya. CHavk zvuchal
teper' gromko i blizko. Krome togo, tyanulo holodom ot blizkoj vody.
Ledyanoj rukoj Boris polez za pazuhu. Tam lezhala u nego, pripryatannaya
dlya samogo chernogo miga, pachka nepromokayushchih spichek. V Rossii takih net
davno, v Kimmerii, pri Ofenskom Dvore, v lavke vsegda est', i nedorogo. V
pachke - dvadcat' chetyre spichki. Vsego dva obola. Odna beda - ni obo chto,
krome tochil'nogo kamnya, ne zazhigayutsya. Vprochem, v Labirinte eto roli ne
igralo, ves' Labirint kak raz v tochil'nom kamne i byl vydolblen. Boris
vyudil spichku iz paketika, chirknul ob stenu. Vspyhnula ona kak bengal'skij
ogon', i ozarila chernuyu, smolyanuyu vodu, u samogo kraya kotoroj stoyal Boris. V
sazheni ili dvuh ot "berega" v etoj vode chto-to vorochalos'. Ne bud' Boris
ofenej, on by obmochilsya. No on byl ofenej, uzhe tridcat' let kak byl.
- Opyat' kto-to pripersya, - skazal nizkij zhenskij golos, - Prohodnoj
dvor, a ne Labirint. Orut. Poyut. Darom chto ko mne i dorogi-to net, odna
ventilyaciya - na tebe, vse ravno pripersya. Nu, vykladyvaj zhelaniya. Devyat', ne
bol'she!
- Skazhite, kuda ya popal? - sprosil Boris, ronyaya dogorevshuyu spichku.
Sotni ofenskih legend zashevelilis' v ego golove. CHto-to takoe on kogda-to
slyshal...
- Vypolnyayu pervoe zhelanie, otvechayu. Ty, durak Boris, pripersya ko mne v
Labirint, na samoe dno. YA - SHCHuka Zolotaya, tut na yajcah sizhu. Kto menya v
pokoe ostavit, tot zhivym ot menya ujdet i devyat' zhelanij tomu ispolnitsya.
Odno uzhe ispolnila, v kredit, potomu chto esli menya v pokoe ne ostavish', to
zhivym tebe ne byt'. Dumaj nad ostal'nymi vosem'yu. Esli hochesh', tam sleva ot
tebya kucha kostej est'. Mozhesh' na nej posidet', podumat'. Tam kostej uzhe
bol'shaya kucha, tak chto sadis' akkuratno. Tronesh' yajca moi...
- Ne tronu! - vzvizgnul Boris, chirkaya novoj spichkoj. Iz ozerca,
protivopolozhnyj bereg kotorogo okazalsya sovsem blizko, sverkaya potemnevshej
cheshuej, torchala ogromnaya shchuch'ya past'. - YA syuda ne poproshajnichat' prishel!
- Ish', karas'-materialist, - smyagchilas' SHCHuka, - a ya tebya ne sprashivayu.
Pervye devyat' tvoih zhelanij, gde i kogda ty ih ni vyskazhi, ya ochen' tochno
vypolnyu. Esli menya na yajcah ostavish' v pokoe. Zaklyatie na tebya ya uzhe...
naklala. Znayu, tvoya by volya - ty by menya v tomatnom souse da v sobstvennom
soku, da tol'ko, lyubeznyj - moya, moya sejchas volya. Tak chto hochesh' - govori,
hochesh' - podozhdi, podumaj, von tebe kucha kostej... Mozhet, svet tebe zazhech'?
- Ty mne ego zazhzhesh' i za zhelanie zaschitaesh'? - soobrazil ofenya. V
torgovle s kimmerijskimi labaznikami on sam takimi fokusami neploho
pol'zovalsya.
- Ish' ty! Zaschitayu, konechno. No ne zahochesh' sveta - sidi v temnote. Mne
glaza shchurit' i na spichki tvoi protivno.
- Nichego, ya v temnote postoyu... - ofenya ponyal, chto derzhit pticu
schast'ya, tochnej, rybku mechty, neposredstvenno za hvost. Rybka, odnako,
popalas' ochen' skol'zkaya, i teryat' na fufu ni edinogo zhelaniya Boris Tyurikov
ne zhelal. Ni edinogo voprosa zadat' bylo nel'zya: otvechaya, SHCHuka nemedlya
zachtet otvet za zhelanie. A takzhe nazojlivo ispolnit vse sleduyushchie vosem' ego
zhelanij - v chastnosti, navernoe, lyubit ona bol'she drugih ispolnyat' pozhelaniya
tipa "CHtob mne provalit'sya" i vsyakie izvrashchenstva, kotorye poluchayutsya pri
bukval'nom istolkovanii nekotoryh zakovyristyh rugatel'stv. Boris uzhe vzyal
sebya v ruki: ofenya na to i ofenya, chtoby gotovym byt' ko vsemu. Mnogie li
svoim plyvom iz zybuchih peskov, skazhite, vyplyvayut? A vot on, ofenya Boris
Tyurikov, vyplyl.
- Mir, shchukochka, mir, - skazal Boris, zazhigaya tret'yu spichku i prikusyvaya
yazyk: on chut' ne skazal "Ty ne volnujsya", a ved' eta shagrenevaya SHCHuka mogla
zachest' ispolnenie i takogo zhelaniya! Boris, kak obychno delal v labazah,
pereshel na torgovuyu skorogovorku:
- YA ofenya mirnyj, s®el pirog syrnyj, tem, chem vse ofeni, torguyu
bole-mene...
- Ty mne... yajca ne moroch'! - garknula SHCHuka - YA SHCHuka drevnyaya, ne takih
umnikov slyhala! Govori skoree!
- A mne chego zh toropit'sya, ya ofenya mirnyj... Nu, ladno. Rasskazhu ya
tebe, SHCHuka, skazku za minutku, dobavlyu pribautku, zhelaniya shtuka hitraya, ih
tak vot prosto ne nazhelaesh'. Znayu, SHCHuka, chto ty za shtuka...
- Ne mozhesh' ty znat'! YA vdova chestnaya! Vse nepravda! Sizhu na yajcah, kak
ugovoreno! I ne smej menya... shchukochkoj!.. - v golose SHCHuki poyavilis' slezy. -
Ham suhoputnyj! Klevetu na sirotu, na vdovu! Vykladyvaj zhelaniya! Siyu minutu
vykladyvaj! Nam, drevnim, i bez tvoih pribautok kotoruyu epohu ploho!
Boris Tyurikov lihoradochno soobrazhal: chto-to nuzhno bylo srochno prosit',
ne to SHCHuka vovse ozvereet i milost' smenit na gnev, a chto takoe ee gnev -
von, kostej skol'ko, ekspertiza ne trebuetsya. V pervuyu ochered' nuzhno bylo
smatyvat'sya iz Labirinta. SHCHuka tem vremenem eshche raz shumno vshlipnula i
proizrekla. Vse tem zhe krasivym kontral'to.
- Nu vot chto, ofenya: osto... osto... dazhe ne znayu, osto-chto-ty-mne!
Nuzhny mne tvoi shutki-bautki kak zajcu propeller, ya na yajcah sizhu! Poluchi-ka
ty, milok, odno zhelanie besplatno, ne v obshchij schet: po moemu hoteniyu, to
est' po SHCHuki Zolotoj veleniyu idi - otkuda - prishel!
Poslednyaya spichka vyrvalas' iz ruki Borisa, i kuda-to on poletel, v
temnotu i vverh. Pochemu-to primereshchilsya emu zasnezhennyj Arhangel'sk, ne
vidannyj s otrochestva, podumalos', chto okazhetsya on srazu tam, i ne tak uzh
eto budet ploho... No dejstvitel'nost' k mechtam Borisa okazalas' gluha. On
stoyal na kolenyah, i za obe plecha ego derzhali pal'cy ochen' znakomogo obrazca.
Latnye rukavicy Kimmerionskih strazhnikov Boris Tyurikov uznal srazu. Raskryv
glaza, on obnaruzhil to samoe, chego zhdal v hudshem sluchae: SHCHuka vybrosila ego
na Saksonskuyu pered domom Asteriya. Strazhniki stolpilis' vokrug v kolichestve,
yavno prevyshayushchem obychnyj gorodskoj otryad. Dver' doma Asteriya byla raspahnuta
nastezh', i v nee byl viden takoj zhe raspahnutyj nastezh' vhod v Labirint.
SHCHuka sdala ego vlastyam s potrohami, na meste prestupleniya. Vyhod ostavalsya
edinstvennyj.
- Vsem razojtis'! Hochu... v Million Belyh Koz!
"Dva zhelaniya doloj!" - razdalsya u nego v ushah opernyj shchuchij hohot.
Opyat' ego poneslo kuda-to, i ochnulsya on ot sil'nogo udara sedalishchem ob
sidenie. Sideniem okazalsya znakomyj nadpilennyj stalagmit - tochno - v peshchere
Million Belyh Koz. Bylo tut pochti sovsem temno... i ochen' holodno. V ruke zhe
Borisa nichego, krome paketa so spichkami, ne nalichestvovalo. No dazhe i spichki
byli bespolezny: v etoj peshchere ne bylo ni kuska tochil'nogo kamnya.
"Tak vse devyat' zhelanij razojdutsya na fufu..."
Boris podtyanul nogi na stalagmit: v peshchere bylo pochti morozno. Do
vyhoda v Bol'shuyu Rus' on, konechno, po poyas v uglekislote dojdet, tol'ko...
tol'ko tam nochevat' pridetsya na goloj zemle, da i voobshche - chto on teper'
takoe: beglyj ofenya? Takih v istorii ne bylo. Vse, chto on teper' mozhet - eto
idti v Kimmeriyu i kayat'sya, prosit'sya v monastyr' Svyatogo Davida
Rifejskogo... Dazhe esli predpolozhit', chto dvadcat' verst do Lis'ego Hvosta
on kakim-libo obrazom projdet, to sudit'-to ego budut ne za pohishchenie
mal'chika, a za umyshlenie pohishcheniya, eto nakazanie v Minojskom kodekse
udvaivaet, i nichego, navernoe, krome smertnoj kazni, tam na takoj sluchaj ne
propisano. Odnako zh - est' shest' zhelanij. Mozhno, vo-pervyh, odnim mahom
popast' na Lisij Hvost, drugim mahom istrebovat', chtoby sud'i tebya prostili
i k prezhnej rabote razreshili vernut'sya, - sterva-SHCHuka zachtet eto za tri
zhelaniya, no eshche tri ostayutsya. A kak rabotat' po-prezhnemu, esli zakaz Vneshnej
Rusi ne vypolnen? Znachit, nuzhno eshche i poluchit' mal'chika. Ostaetsya dva -
ujdut na to, chtoby mal'chika sdat' vernomu cvetovodu na Svyatom |l'me i
spokojno k prezhnim delam vernut'sya. A?.. Za kakim togda, Gospodi prosti,
propellerom on v eto delo vvyazalsya? Za te zhe den'gi mozhno bylo ni v kakoj
Bogozavodsk ne hodit' i nikakih poruchenij ne brat', torgovat' shahmatami,
bil'yardnymi sharami i vsem prochim cennym, chto v Kimmerii est' - a to i na
molyasiny perejti, kak vse.
No eto s odnoj storony. A s drugoj vse zh taki shest' zhelanij eshche est', i
malo li chto na nih eshche mozhno vytvorit'. CHertova SHCHuka, vot ved' vvela v
soblazn prostogo russkogo ofenyu! Holodno... I nichego vsluh ne skazhesh' teper'
- vse stanet zhelaniem. Vprochem, a esli nachat' o sebe govorit' v tret'em
lice? A, byla ne byla!
- Luchshie predstaviteli chelovechestva... byli by udovletvoreny, esli by
ofenya Boris Tyurikov sejchas zhe predstal pered snishoditel'nym sudom
Kimmeriona! - provozglasil Boris i zazhmurilsya ot sobstvennoj naglosti. I
nichego ne proizoshlo. Mozhet byt', stalo eshche holodnej. Nu, po krajnej mere
yasno, chto ot imeni luchshih predstavitelej chelovechestva mozhno teper' govorit'
chto ugodno. Vprochem, ih mnenie ne interesno ne tol'ko SHCHuke - ono voobshche
nikomu ne interesno.
Boris sidel na stalagmite i terzalsya besplodnymi, tak legko i tak
dorogo ispolnimymi zhelaniyami. Odnim iz nih, ves'ma navyazchivym, bylo
pozhelanie SHCHuke podavit'sya sobstvennym hvostom. No Boris pomnil, chto i
besplatnymi zhelaniyami SHCHuka tozhe umeet odelyat'. CHto, interesno, ona togda
zasunet v gorlo samomu Borisu? On dumal - chto, i emu ne hvatalo fantazii.
On lyubil ofenskij trud, no vencom i apofeozom etogo truda schital
vse-taki den'gi. V Aryasine, na uglu Kalashnikova i Kopytovoj, v banke "Ivan
Kopyto" lezhala u nego ochen' kruglaya summa v zolotyh imperialah. No sovsem ne
takaya kruglaya, kak hotelos' Borisu. Eshche mnogo raz predstoyalo emu - po
davnemu zamyslu - hodit' v Kimmeriyu, zakupat' u labaznikov zaval', prinosit'
na Rus', prodavat'... nu, horosho prodavat', dal'she brat' kruzheva i muku, i
topat' v Kimmeriyu, gde den'gi sami so sebe poyavyatsya, da i drugie oni, vo
Vneshnej Rusi hozhdeniya ne imeyut. Vprochem, kimmerijskoe serebro,
pereplavit'... Net. Ovchinka vydelki ne stoit, tyazheloe ono, serebro, a stoit
deshevle billiardnyh sharov. Ofenya na to i ofenya, chtoby zhit' kak
perekati-pole, doma svoego ne imet', tol'ko den'gi pereschityvat'.
Molyasinnyj variant Boris otverg srazu. Prosto potomu, chto ne razbiralsya
on v etom tovare. CHego radi vot uzh polnuyu kimmerijskuyu dekadu dekad, poltora
stoletiya po-russki, kimmerijskie mastera na eksport nichego oprich' molyasin ne
rabotayut - takimi slozhnymi voprosami on ne zadavalsya, on videl, chto vygodnyj
eto tovar, no skupat' po brosovoj cene shahmaty, shary, chesalki dlya spin i
prochee - togo suprotiv ne v primer vygodnej, i nikomu ob etom znat' ne nado.
Rossiya hot' i rehnulas' na Kavelevoj eresi ("Kavel' Kavelya lyubil, Kavel'
Kavelya ubil...") - no i v shahmatishki tozhe poigryvala. I spinu pochesyvala. I
solonku na stol hotela reznuyu, i perechnicu - pomidorchiki tam, ogurchiki v
reznoj kostyanoj vmestil'nice pod vodochku podat' osobenno privlekatel'no...
Boris sam sebya navel na zastol'nye mysli i ponyal, chto sejchas poprosit u SHCHuki
buterbrod. Ili huzhe - farshirovannuyu SHCHuku...
Boris poplotnej obhvatil sebya rukami, bol'she zakutat'sya emu bylo ne vo
chto. ZHelat' nuzhno bylo nemedlenno. Mozhno tak: pryamo v Bogozavodsk, mal'chika
v odnom meshke, pud bril'yantov v drugom... Mozhno predstavit', chto SHCHuka
pribavit besplatno. Net. Hotelos': vo pervyh, tepla i bezopasnosti,
nenakazannosti za vse prezhnie grehi, chtoby vse oni byli spisany, esli ne
proshcheny, vse ravno. Nado nadeyat'sya, chto eto odno zhelanie, a ne dva. I
vtoroe: maksimal'noj blizosti k bol'shim den'gam vmeste s polnoj svobodoj imi
rasporyazhat'sya. A vse ostal'noe on uzh kak-nibud' sam sebe ustroit. CHetyre
zhelaniya Tyurikov pri etom ostavlyal v zanachke.
- SHCHuka, ryba ty nedobrodetel'naya! - kriknul on na vsyu peshcheru, - Hochu
byt' v bezopasnosti, gde chtoby vse moi grehi spisany byli! I nesmetno deneg
- samyh bol'shih, kakie zdes' est' - chtoby ya s nimi volen byl delat' chto mne
ugodno!
Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Boris chuvstvoval sebya srazu kak
dva pushkinskih personazha iz skazki o rybake i rybke: vo-pervyh, kak starik,
vo-vtoryh, kak staruha. Neuzhto otpravit k razbitomu korytu? Vrode ne imeet
prava, ne takoj ugovor sama predlozhila. Nu? Nu?
Borisa sil'no tryahnulo i udarilo vsem, chto u cheloveka raspolozheno szadi
- ot zatylka do pyatok - o chto-to zhestkoe. Boris ochutilsya v lezhachem
polozhenii, pri etom ruki i nogi ego byli myagko, no ochen' prochno oputany i
svyazany, rot - zatknut. Ves' on, vklyuchaya lico, byl prikryt chem-to vrode
rogozhi. I to, na chem on lezhal, pokachivalos'. Kak lodka. CHto-to svolochnaya
SHCHuka opyat' emu podsunula. Gde v Kimmerii bol'she vsego deneg? Boris dumal eshche
v peshchere, chto u evrejskih menyal ili v kazne u arhonta, no vezli ego edva li
k arhontu, sovsem neveroyatno, chtob k evreyam. CHto-to on opyat' poprosil
nepravil'no. Mozhet, nado bylo prosit' mesto rossijskogo imperatora? Nu uzh
netushki, vo vseh skazkah v pridachu k etomu delu stanesh' carem, tak tebe
besplatno dobavlyayut i careubijcu, ochen' udachlivogo. Ili prokazu tam s
bolezn'yu beshenogo YAkobsa... Tak chto zhe eta rasproklyataya kandidatka na
koshernyj stol emu podsunula?
- Ne trepyhajsya. Dotrepyhalsya. Vse toboyu dotrepyhano, teper' inym
trepyhaniyam uchis'. Ne bois', ne bois', i v Rimediume lyudi zhivut. On,
Rimedium, u nas - Prekrasnyj. Zemlya v nem - Kimmerijskaya.
Neznakomyj golos, tak poluchaetsya, prinadlezhal CHernomu Lodochniku,
perevozchiku-inkassatoru, dostavlyavshemu v Rimedium - prestupnikov, iz
Rimediuma - svezhenachekanennye den'gi. Kto-to govoril, chto on nemoj - no,
vyhodit, s kem nado etot nemoj govorit' umel. Levym bokom Boris oshchutil
vtorogo svyazannogo. Znachit, v Rimedium vezli ne ego odnogo. Pohozhe, k SHCHuke
eshche kto-to zahodil. To samoe mesto, kotorym v Kimmerii pugali detej, dolzhno
bylo stat' otnyne mestom prozyabaniya eks-ofeni Borisa Tyurikova. Teplo,
bezopasno, deneg... gory. Edinstvennoe, chto uteshalo - eto chto eshche chetyre...
ili tri... ili dva, no ne men'she dvuh! - neispol'zovannyh zhelanij u nego
ostavalos'.
Sosed trepyhnulsya. Groznyj, neznakomyj golos prodolzhil:
- I ty, Ilianka, ne rypajsya. Koncheny tvoi nasturcii, otcveli tvoi
knutovishcha. Monetu chekanit' budesh', namnogo bol'she pol'zy ot tebya budet
teper'. Ty poterpi, bereg skoro. Sgruzhu - begi hot' na vse tri storony.
Krome kak v vodu. Teper' tebe na rodnoj gorod tol'ko cherez reku smotret'. Ne
bois'.
Boris uspokoilsya. On iz zybuchih peskov vyplyl. Otsyuda tozhe kak-nibud'
uplyvet. I so SHCHukoj, dolgi poluchivshi, tozhe razochtetsya. Mozhet, chto i
nepravil'no on sdelal, nu, da vypravitsya vse kak-nibud'. Ne zatem dvadcat'
sem' batyushek otpustili emu greh styazhatel'stva, chtoby sginul on ni za
os'mushku obola, na kuche deneg sidya. Boris stal molit'sya svyatomu Davidu
Rifejskomu. Esli kto ne znaet, tak imenno etot svyatoj - pokrovitel' ofenej,
labaznikov, skornyakov, ludil'shchikov i chertozhil'nikov, a takzhe kruzhevnic,
kotoryh v Kimmerione srodu ne bylo i byt' im tut nezachem.
Znat' by eshche, chto-nibud' naschet togo, pomogaet li on ofenyam byvshim!..
Razzhalovannym! Prigovorennym k smertnoj kazni, kotoruyu zamenili na
pozhiznennuyu ssylku v Rimedium!
Inogo puti popast' v Rimedium net. Znachit, SHCHuka vse eto nad nim uzhe
prodelala. Nu, SHCHuka, pogodi!..
17
Takim obrazom, solov'i obladayut stoimost'yu rabov i stoyat dazhe dorozhe
toj ceny, po kotoroj nekogda priobretali oruzhenosca. YA znayu, chto belyj
solovej byl prodan za 6000 sesterciev.
Plinij Starshij. Estestvennaya istoriya, H
- Prigovor okonchatel'nyj, obzhalovaniyu ne podlezhit, v silu etogo
priveden v ispolnenie: oba prestupnika, v sootvetstvii so stat'ej trehsotoj
Minojskogo kodeksa, za umyshlenie k pohishcheniyu rebenka prigovoreny k smertnoj
kazni, ona zhe zamenena ssylkoj v Rimedium Prekrasnyj na katorzhnye raboty do
skonchaniya vremen. |to ya prochel. Ponyatno. Kogda zh eto vse sluchilos'?
Fedor Kuz'mich otobral u Pola gazetu, poiskal v nej, potom tknul pal'cem
v niz kolonki i skazal:
- Vyhodit, chto vse eto uzh nedelyu s lishnim sluchilos', pritom nedelyu
kimmerijskuyu, tomu nazad. Znachit, sudili ih kak-to ochen' po-tihomu. Kimmeriya
ostalas' bez palacha, bobry - bez nasturcij, da i s ofenyami pervyj raz za vsyu
istoriyu goroda konfuz. Ofenya-prestupnik u vas, kazhetsya, dazhe v skazkah ne
figuriruet. No vy vot eshche eto pochitajte, kollega, pochitajte. Boyus', nam
pridetsya prinimat' mery.
Gender poslushno probezhal glazami zametku o tom, chto starejshij ofenya, -
znachit, starshij po vozrastu sredi teh, chto sejchas v Kimmerii okazalis', -
nekij Vasilisk Zakvasov, pol'zuyas' nepisannymi ofenskimi ustanovleniyami,
ob®yavil onogo Borisa Tyurikova prisnogrehovnym, a znachit, nikogda ofenskogo
china ne imevshim, pergament zhe o priznanii ego chetyr'mya svidetelyami za istogo
ofenyu schitat' vymyshlennym, nikogda ne oformlennym i, sledovatel'no,
mificheskim. Vtoraya stat'ya, ryadom, v neskol'ko menee bredovyh terminah,
traktovala palacha-cvetochnika Iliana Magistrianovicha, kak rastlennogo
den'gomana, lish' potomu dosele ne ulichennogo, chto ne sostoyal Ilian nikogda
ni v kakoj gil'dii, i vyskazyvalos' predlozhenie: v budushchem palachej v
kakuyu-libo gil'diyu opredelit'; v kostorezy, myasniki, najmity, libo zhe evrei
ili bobry, - reshenie zhe o tom, v kakuyu imenno gil'diyu vzyat' palachej,
peredat' sovetu Pochetnyh CHlenov kazhdoj gil'dii. Poskol'ku v kazhdoj gil'dii
kak-nikak imelsya Pochetnyj CHlen. Vot oni pust' soberutsya, malost'
posoveshchayutsya, da reshat, kto est' palach: Myasnik, Vrach, Evrej, CHertozhil'nik,
Skornyak, Najmit, libo zhe tam, hotya i vryad li, Bober.
Pol v nekotorom odurenii ne zametil, chto obe stat'i dochital i uglubilsya
v tret'yu, s neozhidannym nazvaniem "Skol'ko rek v Kimmerione". Skol'ko rek v
gorode, postroennom posredi odnoj-edinstvennoj velikoj reki, soschitat' na
kleshnyah sumel by dazhe miusskij rak, podnyav odnu kleshnyu. Odnako avtor stat'i,
skryvshijsya pod ochen' "bobrinym" psevdonimom "F.Kastorskij" schital inache. CHto
on schital, ostalos' Polu neizvestnym, potomu chto Fedor Kuz'mich gazetu u nego
otobral.
- Kollega, ya ved' ne v izbu-chital'nyu vas priglasil. Pavel Pavlovich
sejchas, kak obychno, izvolyat gulyat'?
- V soprovozhdenii Varfolomeya Hladimirovicha, segodnya aukciona net,
bivnej ostalos' sorok vosem', mal'chik ih hochet schitat' segodnya...
- Ne "mal'chik", a Pavel Pavlovich. Imenno ego, naskol'ko vy ponimaete,
sobiralsya pohitit' etot samyj pojmannyj ofenya.
Gender razinul rot.
- Ne padajte v obmorok i ne sprashivajte, pochemu ya tak dumayu. Sejchas
pridet Vedenej Hladimirovich, on privedet kogo-to, komu doveryaet. Nina
Ziyaevna tozhe s nami posidit. Tonechku potom priglasim, kogda chto-nibud'
reshim. Nakonec, vidimo, i s hozyainom doma my tozhe dolzhny budem govorit'.
Davajte schitat', kollega, chto provodim konsilium. Vas ya poproshu pobyt' s
Tonej i s mal'chikom, kogda on s progulki pridet. Nash... konsilium - ne
sekret ot vas, no sejchas vy budete nuzhnej... tam. Tak chto s Bogom, kollega.
Vot, kstati, i Nina Ziyaevna. Ninochka, sadis'. Avdot'ya Artem'evna tam gostej
propustit, kak?
- Propustit, Fedor Kuz'mich... - Gender, ne obizhayas', vyshel. Najmit
vsegda najmit, on dolzhen znat' svoe mesto i nichego zazornogo v etom net.
Ninel', kotoruyu vse davno uzhe zvali po imeni-otchestvu, voshla v komnatu
starca. |to byli, sobstvenno govorya, dve komnaty, odnako dver' mezhdu nimi
snyali, proem - rasshirili, lish' zanavesili gardinoj: tuda, za gardinu, starec
uhodil spat', zakonchiv dnevnye dela, preimushchestvenno medicinskie, a krome
nih - pas'yansy. ZHizn' ego v Kimmerione dlilas' uzhe pochti shest' let, nikakih
priznakov stareniya na morshchinistom lice, po krajnej mere novyh, ona ne
pribavila. Edva li byla Kimmeriya samym tihim i spokojnym mestom na svete, po
krajnej mere esli sudit' po "Vechernemu Kimmerionu", tak kuda ej do Paragvaya
ili shtata Vermont, gde nikogda i nichego ne proishodit vovse. V Kimmerii
proishodilo mnogoe, prezhde vsego - chto ni mesyac, odin-dva raza zemlyu goroda
i vody Reki prilichno vstryahivalo pripadkom vulkanicheskoj aktivnosti,
vorochalsya Velikij Zmej; prihodili nepriyatnye izvestiya s ostrova Kril'
Krakena, gde ne prekrashchalis' vypadeniya trevozhnyh dozhdej to iz dozhdevyh
chervej, to iz kamennyh statuj; v samom gorode tvorilos' nedovol'stvo
arhontom, zasidevshimsya na dolzhnosti; otyskivalis' drevnie artefakty,
nikakimi ustanovleniyami ne predusmotrennye, tot zhe Labirint, k primeru;
teper' vot nekie prestupniki ulicheny byli v pokushenii na popytku umyshleniya s
cel'yu pohishcheniya Pavlika. Ninel' davno govorila, chto takoe budet, i
zashchishchat'sya ne nado, chto samo eto delo rassosetsya, no vot potom kak raz budet
vremya prinimat' mery. Vot i vyhodilo, chto sejchas - imenno takoe vremya. Fedor
Kuz'mich reshil sobrat' voennyj sovet, dazhe povyazku chernuyu na pravyj glaz
navyazal: kogda-to v davnie vremena na voennom sovete odnoglazost' pomogla,
chego b ej ne pomoch' i eshche raz. Vse umnye i znayushchie lyudi, na pomoshch' kotoryh
Fedor Kuz'mich rasschityval, vot-vot dolzhny byli podojti.
I oni podoshli. V dlinnom plashche s kapyushonom na sluchaj dozhdya voshel odin
posetitel', za nim drugoj - v starom pal'tishke i v kashne shirinoj v detskuyu
ladoshku. Pervogo v dome davno znali, kak-nikak rodnoj brat Varfolomeya, vsemu
gorodu izvestnyj gipofet. Vtoroj v dome na Saksonskoj poyavilsya vpervye, no
ego tozhe vse horosho znali - kak-nikak edinstvennyj v Kimmerii akademik,
prezident Akademii Kimmerijskih nauk. Krome hozyaina doma, k kotoromu bez
gotovogo resheniya sovat'sya ne stoilo (vse odno on ego utverdit, poskol'ku -
istoricheskoe), vse okazalis' v sbore. Razgovor, pri vsem nesovershenstve
russkogo yazyka, mog idti tol'ko na nem, inache Fedor Kuz'mich ne ponyal by i
poloviny, Ninel' - treh chetvertej, ne schitaya rugatel'stv. No rugan' nynche
mogla ne pomoch', esli tol'ko eyu obojtis'. Resheniya predstoyalo prinimat'
nelegkie. Potomu chto - kak govorit Podselencev - istoricheskie. A vse li
skazhesh' po-russki?..
- Drevnerusskaya tradiciya, s nee nachnem, takova, - nachal Fedor Kuz'mich,
poka chto ni na kogo special'no ne glyadya. - Carevicha do pyatnadcati let ne
dolzhen videt' nikto, ni dvoryanstvo, ni narod. A kogda pyatnadcat' let emu
ispolnyaetsya, ego pered narodom yavlyayut; nesut ego luchshie lyudi na plechah i
stavyat na Lobnoe mesto. Dlya predohraneniya ot samozvancev, kotoryh na Rusi
vsegda mnogo bylo i net osnovanij dumat', chto stanet men'she. Takaya vot...
tradiciya.
Fedor Kuz'mich nadolgo umolk. Vsem vse bylo yasno.
- Znachit, eshche devyat' let. Shoditsya s