---------------------------------------------------------------
© Copyright Shlomo Wulf = Dr Solomon Zelmanov 04-8527361
HAIFA, ISRAEL, 1999
Email: solzl@netvision.net.il
Date: 15 Sep 2000
---------------------------------------------------------------
"I eto budet nashej zashchitoj ot krys? -- zhenshchina prisela na kortochki i
kosnulas' legkimi pal'cami moej edva proshchupyvemoj spiny pod puhom shersti. --
Ty smeesh'sya nado mnoj, Igor'." "Ne skazhi. On, konechno poka mal i slab, no ot
nego pahnet koshkoj. I etogo na kakoe-to vremya budet dostatochnym, chtoby oni
ne lezli iz svoih nor. Mne uzhe nadoelo zamazyvat' novye dyrki, Olya."
"Uvazhayushchaya sebya krysa voobshche ne boitsya nikakoj koshki, - Olya vse pytalas'
proshchupat' vo mne hot' chto-nibud' material'noe. -- Tem bolee, ni odna ne
ispugaetsya zapaha edva prozrevshego kotenka."
Luchshe by ya ne prozreval, chem videt' pered soboj takih monstrov.
YA somnevayus', chto umozaklyucheniya, kotorye ya po privychke formiruyu v vide
literaturnogo opisaniya, kogda-libo stanut izvestny moim chitatelyam. No i ya im
predan vsej dushoj, i nikak ne mogu poverit', chto poslednyaya v moej zhizni
katastrofa uzhe proizoshla. Zatem okonchilsya, nakonec, period moej slepoty,
kogda byli tol'ko zvuki, sladkoe moloko i laskovoe murlykanie vo t'me --
dvuhnedel'nogo prevrashcheniya izvestnogo pisatelya odnoj planety v nemoshchnogo
kotenka drugoj...
Itak, chitateli, predo mnoyu dejstvitel'no byli chelovekoobraznye
sushchestva, no kto-to postaralsya, chtoby vyglyadeli oni chudovishchno. Poprobuyu
opisat' po svoemu pervomu vpechatleniyu. Pod zhalkim obrubkom togo, chto u nas
nazyvaetsya nosom, na lice moego nyneshnego hozyaina i pokrovitelya byla rana,
akkuratno nanesennaya ostrym nozhom i tak i ne zashitaya, nezarubcevavshayasya, s
krasnymi rovnymi vyvernutymi krayami, kotorye bez konca ottalkivayushche
dvigalis', kogda Igor' proiznosil zvuki ili el. Vernee otpravlyal rukami ili
instrumentami to, chto oni nazyvali pishchej, v otverstie mezhdu rubcami - rot.
Vam trudno budet v eto poverit', no za rubcami, kotorye oni nazyvali gubami,
torchali kakie-to ostrye obnazhennye kosti -- zuby, dvigayushchiesya v raznyh
napravleniyah, chtoby prevratit' edu aborigenov v to, chto sobstvenno i
nazyvaetsya v nashem mire gruboj, prakticheski nes®edobnoj pishchej... |ti kosti
vyzyvali u menya uzhas, no pokazyvat' zuby, po-vidimomu, yavlyalos' priznakom ih
ko mne raspolozheniya. Ol'ga dazhe podnyala menya na koleni, podnesla moyu, skoree
vsego, ne menee strashnuyu, po nashim ponyatiyam, mordashku k svoemu licu i
laskovo skazala, obnazhaya svoi osobo belye i rovnye kosti mezhdu krivyashchimsya
osobo krasnym i vspuhshim shramom: "Ty ved' budesh' nas zashchishchat' ot krys, kogda
vyrastesh', pravda, Marsik?"
Tak ya uznal svoe novoe imya. Vprochem, dlya menya eto ne imelo ni malejshego
smysla, kak i vse ih zvuki, sobrannye v slova i frazy, kak i polki s
knigami, gde eti slova i mysli byli zafiksirovany ih pisatelyami vmesto togo,
chtoby prosto peredat' mysli v vezdesushchij efir i tam ih ostavit' do
potrebleniya. No chto mozhno ozhidat' ot cheloveka s takim edva zametnym rozovym
otrostkom na lice vmesto izyashchnogo hobota, kotorym edyat normal'nye lyudi? Pri
etom Ol'ga obduvala menya vozduhom iz togo, chto u nee nazyvalos' nosom,
otkuda ya sdelal vyvod, chto eta zhe porodiya na nos, kak i otverstie,
obrazovannoe varvarskim shramom, sluzhat aborigenam dyhatel'nymi kanalami
vmesto kozhi, kotoroj estestvenno dyshat obychnye lyudi v lyuboj srede.
Posle togo sushchestva, kotoroe ya uvidel, kogda prozrel i kotoroe bylo
moej mater'yu v etoj zhizni, ya ne mog voobrazit' chto-nibud' otvratitel'nee i
strashnee, no mestnye "lyudi" byli huzhe -- ved' oni byli v principe
chelovekoobraznymi. Da, u nih ne bylo razvitogo nosa, no zato byli
omerzitel'nye narosty na golove vokrug ushnyh otverstij, vystavlennye kak
primitivnye lokatory. I vsego po dve ruki i po dve nogi, a shchupal'cy byli
nedorazvitye i bespomoshchnye po sravneniyu s chelovecheskimi, ne govorya o tom,
chto na rukah i na nogah ih bylo vsego po pyat'. Na nogah oni voobshche byli
prakticheski atrofirovany i ni dlya chego ne prigodny. Ostavlyalos' tol'ko
udivlyat'sya, zachem oni voobshche tam sushchestvuyut.
No vse-taki eto byli lyudi. Vo vsyakom sluchae, u nih byli chelovecheskie
glaza, pravda otvratitel'no korotkie. |to zastavlyalo ih bespomoshchno
povorachivat' golovu, chtoby posmotret' vpravo-vlevo, i dazhe tulovishche, esli
nado oglyanut'sya nazad -- vmesto normal'nogo dvizheniya zrachkov u obychnogo
cheloveka. No eto byli glaza. Oni hot' slabo, no otrazhali ih vnutrennij mir.
I eto pomoglo mne ponyat', dazhe i ne vnikaya v zvuki, chto oni ko mne
raspolozheny ne prosto druzheski, no i s opredelennoj nezhnost'yu. Esli Igor'
ili Olya molchali, ya ulavlival, o chem oni dumayut, do togo momenta, poka ya
voobshche mog postich' hod ih neveroyatnyh dlya normal'nogo chelovecheskogo sushchestva
myslej.
Skazhem v tot moment, kogda Olya dvumya pal'cami opuskala menya na
prigotovlennoe mne v uglu komnaty lozhe, ona izluchala kakie-to strannye,
ochen' sil'nye impul'sy, svyazannye s Igorem, no ne znakomye mne po proshloj
zhizni. YA tol'ko tarashchilsya, kogda ona stala, vystavlyaya v krasnom puhlom shrame
svoi rovnye belye kosti, osvobozhdat'sya ot vneshnej obolochki, kotoruyu oni
nazyvali odezhdoj, i stala gladkoj, beloj i blestyashchej v svete ustrashayushchego
vida svetil'nikov. U nee byli kakie-to dve sharoobraznye opuholi na tele pod
licom, kotorye, sudya po vsemu bolee vsego privlekali k nej Igorya. Tot, v
svoyu ochered', osvobodilsya ot obolochki, obnaruzhiv vyshe svoih nog takoj
chudovishchno bezobraznyj dvojnoj narost, chto ya svernulsya v klubok, chtoby bol'she
nichego ne videt'. Bez odezhdy oni vyglyadeli eshche omerzitel'nee. To zhe, chem zhe
oni potom zanimalis', ya prosto ne reshayus' opisat' -- vy vse ravno ne smozhete
v eto poverit', esli dazhe i voobrazite eto posle moego opisaniya. Mogu
skazat' tol'ko, chto na kakoe-to vremya eti dvoe stali edinnym sushchestvom, a
potom snova raz®edinilis'...
Vprochem, vash pokornyj sluga, esli vyrazhat'sya yazykom aborigenov,
vyglyadel nichut' ne luchshe -- razve chto ne mog snimat' vneshnyuyu obolochku. V
etom ya ubedilsya, kogda uvidel svoe otrazhenie v zerkale.
YA byl domashnim zhivotnym i vneshne byl ne bolee pohozh na nashih domashnih
zhivotnyh, chem moi hozyaeva na vas i drugih lyudej. U koshek, k kotorym ya teper'
prinadlezhal, bylo tak zhe grubo rasterzano lico dlya obrazovaniya rta, a zuby u
moej koshki-materi i moih brat'ev i sester byli eshche protivnee, chem u Oli. No
est' i pit' inache ya ne mog, kak i dyshat' -- tol'ko edva zametnym nosom i
tem, chto oni nazyvali rtom.
***
No esli lyudi i koshki byli tak stranno otvratitel'ny, to o chudovishche, chto
neslyshno skol'znulo kak-to iz-pod hozyajskogo holodil'nika, i govorit'
nechego!
Utrom sleduyushchego dnya ya ostalsya odin v kvartire i s naslazhdeniem
potyagivalsya so sna na svoej podstilke, kogda razdalsya shoroh i na menya
glyanuli dva malen'kih ostryh kruglyh i hishchnyh glaza. Vot eto byl monstr tak
monstr! K tomu zhe on prosto izluchal nechto, chto vnushalo mne s narastayushchej
siloj otvrashchenie i uzhas.
YA srazu ponyal, chto eto i est' krysa, kotoruyu ya dolzhen snachala svoim
koshachim zapahom, a potom, kogda vyrastu, zubami i kogtyami otgonyat' ot
hozyajskogo dobra. SHevelya dlinnymi zhestkimi usami, krysa vtyanula nosom
vozduh, svirepo glyadya na menya, i drobno protopala mimo rozovymi tverdymi
pyatkami k musornomu vedru, ne obrashchaya vnimaniya na moe staratel'noe shipenie,
vygnutuyu spinu, raskrytyj rot, stoyashchuyu dybom sherst' i raspushennyj hvost.
Ona vskarabkalas' v vedro, mel'knuv na ego kromke golym serym hvostom,
i ischezla v otbrosah, shursha bumagoj i zvenya tam bankami. YA vse shipel, stoya
bokom k vedru i dergaya v vozduhe rastopyrennoj lapkoj s do predela
vystavlennymi krohotnymi kogtyami, no ej eto bylo, kak govoryat aborigeny, do
feni. Ona mogla svoimi zheltymi klykami perekusit' menya popolam, a to i v
mgnovenie oka rasterzat' v kloch'ya, no prosto marat'sya ne hotela.
***
"Vot tebe i zashchita! -- hohotala Ol'ga, kogda oni s Igorem vernulis'
domoj, a ya im vybezhal navstrechu na eshche slabyh lapkah i tut zhe oprokinulsya na
spinu na virazhe. -- Marsik, a Marsik, gde zhe tvoj ustrashayushchij zapah, drug
moj? Smotri, eti svolochi nam vse vedro raskidali po kuhne. Kuda ty smotrel,
a?" "Podozhdi, Olen'ka, - Igor' vzyal menya na ruki i zaglyanul v glaza. -- On
tak stranno smotrit... YA nikogda ne videl, chtoby zhivotnoe tak smotrelo...
Marsik, mozhet ty i ne kotenok vovse? Olya, ya ser'ezno. U nego sovershenno
osmyslennyj vzglyad. Togo i glyadi, raskroet past' i chto-nibud' skazhet..."
"Skazhet, skazhet, - otmahnulas' ona. -- Govorili nam vzyat' vzroslogo kota. On
ne dopustil by takogo bespredela." "A my tozhe vyrastem, - laskovo skalilsya
moj hozyain, kotorogo ya totchas priznal glavnym, hotya kogda menya derzhala
Ol'ga, mne nravilos' bol'she. -- My eshche vsem tut krysam ustroim
Varfolomeevskuyu noch', pravda, kot? Ogo..." "Ty chego eto?" "Olya, on mne tak
podmignul!.. YA ego uzhe boyus'..." "Ne bojsya, ya s toboj, - Olya podmetala musor
obratno v vedro. -- Prover'-ka luchshe svoyu zadelannuyu dyrku za holodil'nikom.
Da otpusti ty svoego durackogo nikchemnogo kota!"
"Tochno! Progryzli sebe ryadom i spokojnen'ko zalezli snova. Nado zhe,
beton gryzut! I kak oni samogo Marsika ne zagryzli? Znachit, ya byl prav,
kogda govoril -- uvazhayut koshachij zapah!" "Nuzhen on im! Ladno, daj-ka ya ego
hot' pokormlyu, poka ty tam syusyukaesh'... Marsik, ty ved' ne otkazhesh'sya ot
blyudechka molochka, kotyara?"
Eshche by ya otkazyvalsya! Kogda eta strashnaya tvar' hrustela chem-to v vedre,
u menya prosto zhivot svodilo ot goloda. Hozyaeva nazyvaetsya - ushli utrom i
nichego ne ostavili zashchitniku ih doma!.. Moloko bylo holodnoe i pahlo
otvratitel'no posle materinskogo, no eto byla pochti chelovecheskaya pishcha,
kotoroj ya naslazhdalsya tri nedeli nazad do nagleca, chto perekryl mne dorogu i
otpravil snachala vo t'mu, a potom v etot nesnosnyj, no dovol'no, vprochem,
interesnyj dlya pisatelya mir.
V samom dele, dumal ya, kogda svernulsya v klubok i videl kraem glaza
svoj krohotnyj chasto vzdymayushchijsya tugoj ot vypitogo moloka zhivot, pokrytyj
blestyashchej myagkoj sherst'yu, pochemu krysa menya ne tronula? Ona ne mogla menya
boyat'sya, tak kak byla stokrat sil'nee. Ne mogla i pozhalet', tak kak smotrela
s dikoj zloboj -- mne li ne pochuvstvovat' k sebe otnosheniya! No -- ne
tronula. Protopotala mimo snachala k vedru, a potom obratno, hotya ya hrabro
stoyal pryamo na doroge i vsem svoim sushchestvom vyrazhal svoe k nej vrazhdebnoe
otnoshenie. Oboshla, chut' ne kosnuvshis' seroj gladkoj seroj sherst'yu i
proshelestela svoim volochashchimsya hvostom.
***
V dome, mezhdu tem, byla sueta. Ol'ga i Igor' gorodili slozhennuyu ranee
krovat', bez kotoroj v etom mire lyudi spat' ne mogli, ne umeya levitirovat'
kak my. Novaya krovat' byla malen'koj, iz chego ya sdelal vyvod, chto oni
sobirayutsya poselit' tut rebenka, hotya ni u muzha, ni u zheny ne bylo ni
malejshih priznakov beremennosti. YA voobshche ne sovsem predstavlyal, kak oni
rozhayut -- ved' vmesto rodil'noj shcheli u oboih byli edva zametye vpadinki
posredine tulovishcha speredi so smorshchennoj kozhej - yavno kakie-to davno
zarosshie otverstiya. Pravda u Ol'gi bylo nechto vrode normal'noj shcheli, no kto
zhe reshitsya poluchat' novorozhdennogo tak daleko ot sobstvennyh ruk, da eshche
vsego dvuh i tak blizko ot nog s atrofirovannymi pal'cami!.. CHto zhe kasaetsya
Igorya, to on imel tol'ko odno otverstie, o kotorom mne i govorit' protivno.
YA i v sebe nyneshnem ego nenavizhu... Vy vse ravno ne poverite, esli ya vam
skazhu, kuda oni vse -- i lyudi i zhivotnye -- devayut zdes' othody
zhiznedeyatel'nosti, kotorye u nas vyhodyat v vide aromatnyh isparenij. Vot uzh
gde byli "aromaty"!.. Proizvodit' rebenka v takoj srede?.. Ni za chto ne
poveryu!
"O chem ty vse vremya dumaesh', Marsik? -- Igor' polozhil menya na ladon' i
podnes k svoim korotkim zhalkim, no udivitel'no teplym glazam. -- YA ved'
znayu: ty vovse ne kot, verno? Daj mne znak, podmigni, kak v proshlyj raz,
esli ya prav, nu? YA zhdu... Kto ty? V tebya pereselilas' ch'ya-to dusha? CH'ya? Sudya
po vyrazheniyu tvoih glaz -- udivitel'no umnogo cheloveka, a? Molchish'? Delaesh'
vid, chto ty obyknovennyj kotenok. No ya ved' tozhe ne sovsem obychnyj chelovek.
YA psiholog. YA ved' vizhu, kak ty to s lyubopytstvom, to s uzhasom
priglyadyvaesh'sya ko mne. Osobenno kogda ya golyj. Razve ne tak? Net? Sejchas
proverim. Vot ya tebya polozhu na tahtu i snimu pered toboj trusy. Ogo!.. |togo
ya dazhe ne ozhidal..."
YA i sam ne ozhidal! Ego zhutkie narosty, osobenno tak blizko i osobenno
nizhnyaya ih chast' vynudili menya narushit' svoe inkognito: ya podskochil v vozduh,
vygnul spinu, raskryl rot i zashipel tak, chto edva ne porval sebe golosovye
svyazki. Aborigen pospeshno odelsya, zastegnulsya i stal u tahty na koleni,
zaglyadyvaya mne v glaza: "Ty byl monashkoj, - "dogadalsya" on, - ili chto-to
vrode. Nevinnoj devushkoj, nikogda ne videvshej zhivogo muzhchinu. Tak? Zato ty
sejchas sam paren', hot' i koshachij, i u tebya samogo est' chto-to podobnoe
mezhdu tvoih zadnih nog. Mama! -- basom zaoral on, potomu chto ya v uzhase
oprokinulsya na spinu i sognulsya, zaglyadyvaya tuda, gde ya, po sto raz v den'
oblizyvaya sebya s nog do golovy, do sih por nichego takogo uzhasnogo ne
zamechal. -- Olya! Idi skoree syuda! Skoree!! YA tebe takoe sejchas rasskazhu..."
"Durak ty, - spokojno skazala Ol'ga, - razvratnyj i suevernyj. Tvoego
Marsika kak raz v minutu tvoih otkrovenij bloha capnula za sraku. ZHalko, chto
ona na tvoego krasavca ne pereskochila. To-to by kot ispugalsya: tol'ko nachal
tebe o chem-to murlykat', a ty k prichinnomu mestu kidaesh'sya. Vot ty sam
podumaj svoej durnoj bashkoj: esli ty nifiga ne ponimaesh', chto on tebe tut
sejchas murlychit, kak on mozhet ponyat', chto ty emu tut gavkaesh'? Na kakom
yazyke on tebya mozhet ponyat', esli emu vsego tri nedeli, i on dazhe v shkolu-to
eshche ne hodit? Net, nu kak perepugalsya, durachok, kota svoimi yajcami pugaya! Ty
uzh luchshe menya poshantazhiruj, esli delat' nechego..." "Net uzh Nu-ka, druzhok...
ZHenshchina mozhet govorit' vse chto ugodno, a ya ee pri tebe bol'she lyubit' ne
budu... YA eshche davecha zametil, kak ty stranno tarashchilsya, a potom vzdohnul
osuzhdayushche i s otvrashcheniem otvernulsya! YA, brat, vse zamechayu, ya ne Ol'ga! Menya
tebe ne provesti..."
Bol'no nado, podumal ya, schast'e velikoe -- na takoe nepotrebstvo
smotret'. YA stal sebe obsledovat' kuhnyu, zalez pod holodil'nik i tut ispytal
potryasenie pochishche vsyakih tam narostov. Iz svezhej, pahnushchej cementom-poroshkom
dyry na menya smotreli dva malen'kih ostryh glaza, no ne toj krysy, vernee
krysa, kak ya potom uznal, a krysenka. Ne moego vozrasta, znachitel'no starshe,
no primerno moego rosta i k tomu zhe nastroennogo ne to igrivo, ne to
agressivno. Vo vsyakom sluchae, on oskalil ostrye zuby i zapishchal udivitel'no
protivno. U menya dazhe moroz po spine probezhal ot etogo zvuka. Pod
holodil'nikom ne bylo mesta sdelat' emu "verblyuda", a potomu ya prosto shipel
na nego, lihoradochno pyatyas' vsemi chetyr'mya lapkami, poka ne pochuyal s
oblegcheniem, chto spina uzhe podnyalas' kak nado. Krysenok stremitel'nyj rvanul
ko mne i ochen' udivilsya i ispugalsya, poluchiv kogtyami po morde. Vot uzh chego
on ot menya ne ozhidal, tak eto krovi na svoem nosu. Malo togo, ya, kazhetsya,
ser'ezno povredil emu glaz -- on skosil mordu k plechu, shchurilsya i ter glaz
rozovoj lapkoj. I, v svoyu ochered', stal pyatitsya pod holodil'nik, bespreryvno
protivno vereshcha. Ottuda poyavilasya daveshnij krys, suetlivo obnyuhal mordashku
svoego chada i rinulsya na menya. Nichego ne soobrazhaya, ya pochemu-to sdelal tak,
chto krys stal malen'kim, a zakopchennyj kuhonnyj potolok okazalsya ryadom.
Teper' glavnoe bylo uderzhat'sya na raskachivayushchejsya port'ere, kuda ya,
oskazyvaetsya, stremitel'no vskarabkalsya, povis i mog nadeyat'sya tol'ko na
svoi kogti i myshcy, tak kak moi vragi begali po polu i vstavali na zadnie
lapy. Esli by ya togda znal, kak vedut sebya volki v pogone za rys'yu, ya by
privel takuyu analogiyu. No sredi promyslennyh uzhe knig mne etoj sceny poka ne
popadalos'. A krys dejstvitel'no vstal na zadnie lapy i stal perednimi
tryasti port'eru, kak tryas by volk derevo.
Ne smotrya na moj mikroskopicheskij ves, dolgo ya tut proderzhat'sya ne mog
by. Doprygnut' otsyuda mozhno bylo tol'ko do plity, na kotoroj stoyala otkrytaya
kastryulya s ostyvshim molokom, pustye skovorodki i chajnik. Ponimaya, chto
prizemlis' ya neudachno, nedolgo i sorvat'sya na pol, im v zuby, ya nacelilsya v
seredinu kastryuli. Ta sdvinulas' i zadela skovordku, kotoraya s grohotom
poletela na pol. Krysy brosilis' k sebe pod holodil'nik, a v kuhnyu vleteli
oba lyubovnika so svoimi strannymi telami. Nichego ne ponimaya, Ol'ga tol'ko
prichitala: "Gospodi, ya zhe tebya kormila! Ty zhe ves' raspuh, takoj sytyj byl.
Kak ne stydno -- pryamo v kastryulyu... Litr moloka isportil!" "Horosho hot' sam
ne utonul, - dogadalsya o chem-to Igor', oglyadyvaya kachayushchuyusya port'eru. --
Ol', po-moemu tut byl neshutochnyj boj. On udral ot krys na port'eru i ottuda
prosto siganul v moloko." "Ty shutish'! Gde okno i gde moloko!" "Tak on
special'no tuda celilsya, - proyavil moj hozyain smekalku. -- Inache svalilsya by
im na golovu." "Opyat' ty za svoe! Nu ne idiot li, lyudi dobrye? Kotenku tri
nedeli ot rodu, a on tut voennye plany stroit... Prosto melkij pakostnik ty,
Marsik, i teper' budesh' zhrat' vse tol'ko iz etogo moloka, poka ono ne
konchitsya, ponyal, strateg?"
Ctrateg ne strateg, no do menya uzhe dopodlinno doshlo, chto zhizni mne
teper' zdes' ne budet -- s molokom li ili bez, no eti rebyata iz-pod
holodil'nika so mnoj rasschitayutsya, prichem nemedlenno, kak tol'ko moi
ogromnye, sil'nye i dobrye Igor' s Olej ujdut utrom ne rabotu. I to esli do
utra ya spodoblyus' spat' v ih spal'ne, a ne na kuhne. K schast'yu, s Igorem u
menya dejstvitel'no ustanovilsya opredelennyj kontakt, i on, zaglyanuv mne
vecherom v glaza, ulozhil menya spat' ne na moej podstilke na kuhne, a s soboj,
vopreki protestam zheny. YA zhe reshil proyavit' takt i ustroilsya v nogah, ne
davaya o sebe znat'.
Snilas' mne moya sem'ya, nash gorod sredi belyh gor i visyashchih v vozduhe
vertikal'nyh vechno cvetushchih sadov. YA i rodivshiesya ot menya deti i vnuki zhili
po zakonam svoego bespologo i svobodnogo obshchestva, gde o drevnih vojnah i
razboyah mozhno bylo uznat' tol'ko vklyuchiv raznye fantazii. YA kak raz i
zanimalsya sozidaniem podobnyh syuzhetov. Imenno poetomu, boyus', Vsevyshnij i
poslal menya posle katastrofy ne kuda-nibud', a vot v takie kotyata...
***
V moem pole zreniya poyavilos', mezhdu tem, novoe chelovecheskoe sushchestvo.
Devochka ne rodilas' iz kakih-to shchelej, a prosto priehala ot babushki. Ona
byla sovsem malen'koj, hotya uzhe ispravno begala i lopotala bezumolku.
Ot menya ona tut zhe prishla v vostorg i stala bez konca menya dovol'no
bol'no tiskat' i taskat' s soboj. No pri etom razgovarivala so mnoj tak
nezhno i takim zamechatel'nym slabym goloskom, chto ya tut zhe prostil ej i ee
obychnyj dlya aborigenov otvratitel'nyj vid, i besceremonnost', i nazojlivoe
ko mne vnimanie. Krome togo, s poyavleniem etoj kroshechnoj Lizy menya uzhe ne
ostavlyali odnogo doma. Ol'ga to li ushla v otpusk, to li uvolilas', no byla
vse vremya s nami. Ne schitaya korotkih chasov, kogda oni s dochkoj gulyali, a ya
tut zhe privychno, pol'zuyas' voznikshej ko vtoromu mesyacu moej zhizni v koshach'em
oblike siloj, vskakival na podokonnik i ottuda nablyudal, kak krysinoe
semejstvo -- dvoe vzroslyh i troe krysyat -- hozyajnichali na kuhne. YA uzhe
razlichal detenyshej i boyalsya tol'ko togo podrostka, kotoromu ya vse-taki
vycarapal togda glaz. On vechno vertelsya pod moim podokonnikom i dazhe kak-to,
boleznenno skloniv golovu nabok i ne svodya s menya goryashchego mest'yu glaza,
pytalsya vskarabkat'sya ko mne po port'ere, no ya stal tryasti tkan' lapoj. On
sorvalsya, gluho shlepnulsya na spinu i zapishchal svoim zhutkim skripuchim golosom.
Ego otec, kotoryj, po-vidimomu, uzhe sozhalel, chto ne prikonchil menya pri
pervoj vstreche, totchas vstal na zadnie lapy, potom povis na svoih kogtyah na
port'ere. No tut ya tak zashipel i tak stal terebit' zanavesku, chto i on
soskochil, ponosilsya seroj ten'yu po kuhne s neveroyatnoj skorost'yu, popiskivaya
basom i podprygivaya pryamo podo mnoj.
No tut hlopnula vhodnaya dver', razdalsya schastlivyj smeh Lizy, i
druzhestvennoe mne semejstvo spugnulo moih vragov. Kogda devochka promchalas'
pryamo k moemu podokonniku, poslednij hvost ischezal pod holodil'nikom. A ya
totchas okazalsya prizhatym k holodnomu s otkrytogo vozduha tel'cu devochki,
oshchushchaya, kak neistovo b'etsya pod kurtochkoj ee serdce. "O, kak ya po tebe
zaskuchilas', Marsik, - shchebetala ona. -- Mama, ya bol'she bez nego gulyat' ne
pojdu! CHto on tut smotrit na mir tol'ko v okno?"
Hozyaeva ushli v svoyu komnatu, zakryv za soboj dver', a ya vernulsya na
podokonnik i dejstvitel'no stal smotret' na mir skvoz' steklo. I tut
proizoshlo nechto udivitel'noe. Pryamo naprotiv menya, na karnize togo zhe okna
priselo neznakomoe seroe sushchestvo men'she menya rostom. Ono ne videlo menya so
sveta v ten' i spokojno chistilo o karniz trerdyj ostryj nos, nastorozhenno
kosyas' na svoe otrazhenie v stekle.
Vklyuchiv svoyu informacionnuyu set' i nastroiv ee na enciklopediyu v
sosednej komnate, ya ponyal, chto, vo-pervyh eto ptica, a, vo-vtoryh, chto eto
vorobej. YA postoyanno prosveshchal sebya takim obrazom, chto uzhe stalo privychnym,
no porazil menya ne vid vpervye uvidennoj mnoyu zdeshnej pticy, eshche bolee
nepohozhej na nashih, chem lyudi, a to, chto mne ostro zahotelos' ee ubit'.
Vnutri menya vse drozhalo, ya dazhe izdaval, pomimo moej voli, klokochushchij
vibriruyushchij zvuk, prisedaya na podokonnike i yarostno vodya hvostom, slovno
sobirayas' vcepit'sya v pticu skvoz' steklo. Vorobej ne videl i ne slyshal
menya, chirikaya na vse chetyre storony s sovershenno schastlivym vidom. YA tak
uvleksya etoj immitaciej ohoty, tak byl udivlen moej oderzhimost'yu zverskogo
ubijstva zhivogo sushchestva i zhazhdoj ego krovi v moej pasti, chto ne srazu
uslyshal shoroh szadi i zametil shevelenie port'ery. Zato, uslyshav, ya s
pohval'noj bystrotoj povernulsya k privychnoj opasnosti i zamer v poze
verblyuda, podnyav otopyrennuyu kogtyami lapu.
|to byl odin iz krysyat, samyj malen'kij, samka, prichem ne seraya, a
zolotisto-belaya. Ona visela, raskachivayas' na port'ere, bol'she boyas' upast',
chem moih besposhchadnyh kogtej. Na menya zhe ona smotrela ne prosto s detskim
lyubopytsvom, chto ya by srazu ponyal, a s kakoj-to bol'yu i trebovatel'nost'yu.
YA vklyuchil vse mestnye informacionnye polya, zaglyadval ej v glaza, no
nikak ne mog ponyat', chto eto vse znachit, poka do menya ne doshlo, chto vse eti
znaniya mne tut ne pomogut, chto eto... samoe dorogoe dlya menya sushchestvo iz
proshloj zhizni, pogibshee odnovremenno so mnoj v toj zhe katastrofe. I ya,
teper' kotenok, i ona, teper' krysenok, pytalis' perejti na prezhnij yazyk
myslej. Tshchetno. Vse bylo nadezhno zablokirovano... Sama dogadka byla kem-to
toroplivo i zhestko sterta. CHerez mgnovenie ya uzhe ne ponimal, chto menya tak
strashno vzvolnovalo neskol'ko sekund nazad. V svoyu ochered', v ee glazah
poyavilsya strah uzhe ne tol'ko vysoty, no i smertel'nogo biologicheskogo vraga.
Ona zhalobno pisknula i bespomoshchno poletela vniz. Tam, gde ya by zaprosto
perevernulsya v vozduhe na chetyre pruzhinyashchie myagkie lapy, malen'kaya krysa
letela pryamo na spinu, no vnizu rozovymi lapami vverh lezhala, lihoradochno
izvivayas', chtoby ugadat' napravlenie poleta svoego detenysha, mama-krysa. Ona
pojmala svoyu lyubopytnuyu devochku v sil'nye laskovye ob®yat'ya, zlobno
oskalilas' v moyu storonu i stala pyatitsya k holodil'niku, kuda shmygnula
obezumevshaya ot potryasenij doch'.
A tut kak raz vletela v kuhnyu Liza, zavizzhala, uvidev krupnuyu
oskalennuyu uzhe v ee storonu krysu i... brosilas' ne k roditelyam, a k
podokonniku -- pod moyu zashchitu. YA totchas vzletel v vozduh, prizemlilsya
naprotiv uzhe otstupavshej krysy i stal delat' pered nej pryzhki, s shipeniem
ottiraya ee ot Lizy.
Mimo menya so svistom proneslos' chto-to chernoe, krysa pisknula ot udara
tyazhelogo botinka i uletela pod holodil'nik. Igor' derzhal na rukah svoyu Lizu.
Oba, drozha i perebivaya drug druga, rasskazyvali vbezhavshej blednoj Ol'ge o
moem podvige. Ta prizhimala menya k svoim strannym myagkim sharam na tele i
laskovo prizhimalas' k moim usam svoim uzhe privychnym krasnym shramom pod
nedorazvitym rozovym nosom. No ya uzhe ne dumal ob ee urodstve, kupayas' v
luchah vseobshchego uvazheniya i obozhaniya.
"YA zhe tol'ko chto zadelal etu noru, - krichal Igor', otodvigaya
holodil'nik. -- Net, eto kakaya-to fantastika! |tot cement ne beret dazhe
stal'noe doloto..." "Nado vyzyvat' specialistov, - Ol'ga, stoya na kolenyah,
zaglyadyvala v chernuyu dyru. -- |to nevozmozhno -- krysy mogli prosto
iskalechit' Lizochku!.." "Specialistov, - vozrazhal Igor'. -- U sosedej ot ih
yada pogibli vse rybki i cvety, a krysam hot' by chto! Net, vsya nadezhda na to,
chto Marsik podrastet i sam reshit nashu problemu. Smotri, on rostom chut'
bol'she etogo chudovishcha, a ono ego uzhe boitsya. CHerez dva-tri mesyaca my zabudem
o krysah navsegda." "Horosho, a poka my riskuem edinstvennoj docher'yu..." "YA
zadelayu etu dyru nemedlenno. I nado prosto ne ostavlyat' v kuhne nichego
s®estnogo."
"I Marsika nel'zya s nimi ostavlyat', - goryacho tiskala menya Liza. -- YA
bez nego gulyat' bol'she ne pojdu, ya tak reshila, yasno?"
***
Kogda Igor' vytashchil menya iz-za pazuhi i opustil na zemlyu, mne
pokazalos', chto ya vernulsya v svoj rodnoj mir. Rasteniya okruzhali menya so vseh
storon, kak nashi vertikal'nye visyachie sady, gde letali normal'nye lyudi i
zhivotnye ot odnogo visyachego azhurnogo stroeniya sredi sadov k drugomu.
Kazalos', dostatochno vzletet' i mozhno vernut'sya v normal'nyj mir. Mne tak
ostro zahotelos' domoj, chto ya dazhe sdelal privychnoe dvizhenie, sobirayas'
vzletet'. Uvy, ya tol'ko sovershil pryzhok na chetvert' metra vverh i
prizemlilsya na lapy tuda zhe, otkuda vzletel.
"CHego eto on? -- udivilas' Olya. -- Tebya opyat' kto-to capnul, kotyara?"
"Tut polno murav'ev, - "dogadalsya" moj psiholog. -- No drugogo mesta dlya
progulok u menya dlya tebya net, Marsik."
"Marsik, Marsik, - schastlivo krichala Liza, nosyas' po lugu. -- Dogoni
menya! Dogoni menya!" YA byl uzhe dostatochno ustojchivym i sil'nym, a potomu
zadral hvost truboj i pomchalsya za nej, sovershaya pryzhki nad travoj, k
vseobshchemu vostorgu. Liza vyvela menya takim obrazom na tropinku, gde mne uzhe
ne meshala trava. Za tropinkoj i obryvom pod nej katila bystrye vody reka. YA
videl tol'ko mel'kavshie podoshvy devochki i legko dogonyal ee, kogda ona vdrug
strashno zakrichala i poletela nazad, no ne vdol' tropinki, a poperek, pryamo k
obryvu. Razmyshlyat' bylo nekogda -- za kromkoj byla voda, vozmozhno, glubokaya,
i uzh tochno - s opasnym techeniem. YA brosilsya poperek puti Lizy i zaputalsya u
nee v nogah. Ona totchas poletela na lokti i kolenki, v uzhase oglyadyvayas'
nazad.
Ottuda razdavalis' ch'i-to istericheskie kriki: "Artur, fu! On ne tronet!
Ko mne, Artur!!!" YA povernulsya i totchas kakaya-to sila snova podbrosila menya
na polmetra vverh: na menya letelo na tonkih dlinnyh nogah korichnevoe
stremitel'noe chudovishche, chem-to pohozhee na krysu, no rostom chut' li ne s
Igorya, vo vsyakom sluchae, bol'she dazhe Lizy. YA sdelal "verblyuda", zashipel i
zavyl. CHudovishche priselo na perednie lapy, opustiv golovu do zemli i zadrav
zad, a potom stalo metat'sya peredo mnoj, zalivayas', kak potom vyyasnilos',
laem, s, kak mne pokazalos', ulybayushchejsya mordoj.
YA stremitel'no povorachivalsya v pryzhkah vo vse storony, otkuda na menya
zharko dyshala i layala sobaka. YA ne menyal svoej ugrozhayushchej pozy, no, kak ni
stranno, ne chuvstvoval togo straha, kotoryj vnushali mne otnositel'no
malen'kie krysy.
Mezhdu tem, Liza uzhe byla na rukah u Igorya, a Olya rugalas' s nasmert'
perepugannoj hozyajkoj Artura. Tot vse ulybalsya vo vse storony, ne ponimaya,
kakoj opasnosti on izbezhal, ne priblizivshis' k moej lape -- smotrel by na
etot siyayushchij mir s etoj minuty i do konca zhizni odnim glazom, kak uzhe
smotrit koe-kto...
"Vy dazhe ne predstavlyaete, - goryacho govorila hozyajka Artura, - chto
sdelal dlya vas tol'ko chto vash kotenok! Net-net, ot Artura devochke nikakaya
opasnost' ne grozila, on lyubit detej i ni za chto by ee ne tronul. No ona
bezhala pryamo k obryvu, a tut takaya opasnaya reka. I, ya vse videla!.. Vash, kak
ego zovut?.. Vash Marsik namerenno, ne razdumyvaya, s istinno zverinoj
reakciej -- brosilsya ej v nogi!" "Vot teper' nam snova ej kolenki lechit'! --
uzhe smeyalas' Ol'ga, podnimaya menya k svoemu licu. -- Ty chto, dejstvitel'no
osoznanno spasal Lizochku?" "Znaete, - skazal, vse eshche drozha, Igor'. -- Olya
mozhet smeyat'sya skol'ko ugodno, no ya veryu tomu, chto govorite vy! |tot kot
imenno tak i mog postupit'. Spasibo vam, Marsik, - vdrug sovershenno
ser'ezno, tak ser'ezno, chto u menya samogo sodrognulas' spina, skazal on,
pozhimaya mne lapu. -- YA vam etogo nikogda ne zabudu. YA ved' znal i do etogo,
chto vy ne kot... A teper' ischezli poslednie somneniya..."
"Ty u menya vsegda byl nemnogo idiotik, - tiho skazala Igoryu,
skrivivshis', Ol'ga. -- A teper' uzhe ni u kogo net somnenij, chto ty vpolne
zrelyj i osoznannyj idiot. Marsik ne sovsem kot, zato ty uzhe polnyj
kretin... Hot' by ne proyavlyal svoj nedug pri postoronnih."
"No ty-to, druzhishche, dopodlinno znaesh', chto prav imenno ya, ne tak li? --
Igor' postavil uspokoivshuyusya Lizu na nogi i vzyal menya k sebe, pytlivo
vsmatrivayas' v moi glaza. -- Ty-to ne mog znat', chto sobaka ne opasna, chto
ona prosto igraet s vami, i otvazhno brosilsya protiv nee, zashchishchaya Lizochku,
hotya lyubaya drugaya koshka prosto vskarabkalas' by na derevo, spasaya svoyu, a ne
chuzhuyu, shkuru, verno?" "Nichego podobnogo, - skazala hozyajka Artura, raduyas',
chto devochka uzhe gladit psa po golove, a tot zalizyvaet ej razbitye kolenki.
-- YA sama chitala, chto nekotorye koshki zashchishchayut svoih hozyaev ne huzhe sobak."
YA byl, estestvenno, ne ochen' podkovan v podobnyh istoriyah, no znal
tochno, chto v moem mire osobi moego sklada, kotoryh, sudya po informacii iz
biblioteki moih hozyaev, zdes' imenovali rycaryami, prosto ne mogli
vskarabkat'sya na derevo, kogda drugu grozit opasnost'. Pri vsej utonchennoj
civilizovannosti moego mira mne ne raz prihodilos' v ekstremal'noj situacii
proyavlyat' sebya. Krome togo, rycarskie romany, kak nazvali by mestnye
sushchestva moi proizvedeniya, vospitali menya samogo dostatochno pravil'no. Tak
chto na etot raz Igor' kak v vodu smotrel...
Menya otpustili poigrat' s Arturom. |to bylo dostatochno strashno, i ya bez
konca "delal verblyuda". No ya byl vse-taki prosto kotenkom, zastoyavshimsya v
chetyreh stenah, a potomu ya ohotno nosilsya, k radosti lyudej, pozvolyal emu
menya perevorachivat' ogromnymi lapami na spinu i dazhe pokusyvat' ulybchivymi
ostrymi ostorozhnymi zubami, sposobnymi malejshim usiliem otpravit' menya k
sleduyushchej konversii.
***
Posle takoj zamechatel'noj progulki ya spal kak nikogda krepko u Lizy v
nogah i ne srazu ponyal, chto za znakomyj zhutkij zvuk zastavil menya vskochit'
na krovatke. Olya tarashchilas' na dver' na kuhnyu, derzha na kolenyah
pereskochivshuyu k nej na krovat' perepugannuyu Lizu, poka na kuhne shel
nastoyashchij boj. YA soskochil na pol. "Net! -- istericheski zakrichala Liza. --
Marsik, idi syuda! Papa sam! Mama, ne puskaj ego..." No ya uzhe byl na kuhne.
Igor' zagnal tam v ugol uzhe vzroslogo vida odnoglazogo s nekotoryh por krysa
i s iskazhennym strashnym licom izo vseh sil tykal v nego palkoj s
perekladinoj na konce dlya myt'ya polov. Krys metalsya, vstaval na zadnie lapy,
skalilsya i pronzitel'no vereshchal. Iz-pod holodil'nika torchali chetyre drozhashchie
ot vozbuzhdeniya mordy i goreli vosem' glaz.
Volosy u moego hozyaina stoyali dybom, on ves' losnilsya ot pota, sam
skalil zuby na krasnom lice i puchil glaza, bez konca tykaya i tykaya palkoj v
sodrogayushcheesya myagkoe zhivoe telo. Nakonec, razdalsya tresk -- drevko slomalos'
ot napryazheniya, a na polu v sudorogah bilsya izdyhayushchij krys s rasporotym
bryuhom. V to zhe mgnovenie papa-krys skol'znul na Igorya, mel'knuv seroj ten'yu
v lunnom svete, kotorym byla zalita kuhnya. Igor' nichego ne slyshal, no ya byl
nacheku. Kogda moj hozyain obernulsya, a polurazdetaya Olya vklyuchila, nakonec,
svet, po polu metalsya ogromnyj krys, na spine kotorogo zavis kotenok s
zubami, vpivshimisya v krysinyj zagrivok. O, kakoe blazhenstvo ya ispytyval ot
zapaha ego krovi v moej pasti, ot soznaniya svoej sily i ego predsmertnyh
konvul'sij, ibo ya, povinuyas' svoemu koshach'emu instinktu, udivitel'no tochno
perekusil emu sonnuyu arteriyu. Igor' prisedal vokrug nas so svoej slomannoj
palkoj, no tut takoe tvorilos', tak leteli na pol stul'ya i gremeli upavshie
kastryuli, chto on prosto ne mog tknut' obshchego vraga, ne riskuya popast' v
menya. V konce koncov, krys vse-taki zastavil menya otpustit' ego, brosivshis'
pod holodil'nik. YA soskochil, a on, ves' v krovi ot moih kogtej i zubov, iz
poslednih sil skol'znul v svoj laz.
CHtoby ne dat' emu ujti, Igor' s pobednym krikom otodvinul proch'
holodil'nik, no mama-krysa uzhe zataskivala bezzhiznennoe telo poverzhennogo
koshkoj supruga v spasitel'nuyu norku. "Vse! -- krichala Olya. -- My pobedili, i
vrag bezhit, bezhit, bezhit! Aj da Marsik! Nu i boec, ya pryamo v vostorge..."
"Oj! Mama! -- kriknula vdrug Liza. -- Papa! Mama! Tam... eshche odna..."
Ta samaya zolotisto-zheltaya krysa metalas' vdol' plintusov, pytayas'
zabit'sya pod stol, no Igor' stal pregrazhdat' ej put' oblomkom svoego
smertonosnogo oruzhiya, nakonec zagnav v tot zhe ugol, gde uzhe perestal dyshat'
ee brat. Neschastnuyu podvelo vse to zhe lyubopytsvo -- ona do poslednego
nablyudala nashe srazhenie vmesto togo, chtoby pervoj udrat' v norku. V otlichie
ot odnoglazogo, ona ne skalilas', a prosto ocepenela ot straha na zadnih
lapkah, podnyav perednie k mordochke, kogda Igor' besposhchadno zamahnulsya. YA
brosilsya pochti pod neizbezhnyj udar palki, sbiv krysenka v storonu.
"Marsik, zachem? On sam! - krichala Ol'ga. -- Ujdi, Igor' ee sam
prikonchit..." "Mama, pozhalej ee, - plakala Liza. -- Pap, ona zhe prosila
poshchady!.." "Vot ya ej dam poshchadu! -- ozverel moj hozyain. -- Brys', Marsik, ty
mne tol'ko meshaesh', ostav' ee mne. YA etu blondinku sejchas s odnogo tyka...
Gospodi! Olya, teper' ty videla!?" "Bozhe moj... -- pobelevshaya Ol'ga szhala
viski ladonyami. -- Da on dejstvitel'no... ne kot..."
YA "sdelal verblyuda" na lyubimogo hozyaina i prygal pered nim do teh por,
poka "blondinka" ne ischezla v norke. Malo togo, ya zaglyanul v norku, my
soprikosnulis' mordami, i ya uslyshal impul's "Spasibo" na nashem s nej rodnom
yazyke...
"Marsik, Marsik, Marsik!! -- v vostorge krichala Lizochka. -- Papa, vot u
kogo mne nado uchit'sya, a ne u tebya! A to ty govorish' mne "lezhachego ne b'yut",
a sam..." "Mars, - Igor' snova podnyal menya na ruki i torzhestvenno szhal moyu
lapu. -- Ty nastoyashchij chelovek! Ne ya, ne Ol'ga, a ty! I -- Liza..." I on dazhe
zaplakal, prizhimaya menya k grudi.
***
Ty dolzhen ponimat', - sovershenno ser'ezno, prichem bez teni ulybki i so
storony Ol'gi, ne govorya o Lize, govoril mne Igor' za zavtrakom, - chto u nas
s krysami biologicheskoe protivostoyanie, navyazannoe ne nami im, a imi nam! My
poselilis' v etom dome do togo, kak oni prishli syuda tol'ko potomu, chto my
umeem prinosit' v dom edu, a oni mogut ee tol'ko u nas vorovat', nas zhe za
eto nenavidya i boyas'. Esli my ne budem im soprotivlyat'sya so vsej dostupnoj
nam zhestokost'yu, oni perestanut' vorovat' i nachnut prosto otnimat' u nas
edu. Malo togo, rasplodivshis' i ogolodav, oni stanut napadat' na nas, chtoby
sozhrat' nas samih. Takovy zakony sosushchestvovaniya krys s lyubym biologicheskim
antipodom. CHelovek -- samoe slaboe biologicheski i samoe sil'noe
intellektual'no i tehnicheski sushchestvo na nashej planete. Smotri, u menya net
dazhe i tvoih kogtej i zubov, no, raspolagaya tol'ko palkoj, ya smog pobedit'
sil'nogo i kovarnogo vraga. A ved' v principe ya mog by primenit' protiv nih
pistolet ili yad, chego ne mogut oni. V etom dome net mesta dvum sem'yam. Libo
my izgonyaem otsyuda krysinuyu sem'yu, libo ona izgonyaet nas! Poetomu ty ne
prav, Marsik, proyaviv zhalost' k toj dejstvitel'no udivitel'no simpatichnoj
beloj kryse. YA by ne vozrazhal, esli by ona stala ruchnoj. YA gotov vymyt' ee,
chtoby ona stala chistoj, lojyal'noj k nam i poselilas' by na tvoih pravah v
moem dome. No ona etogo sama ne zhelaet. Krome togo, ona prinadlezhit k klanu,
kotoryj nastroen k nam vrazhdebno i bez konca skalit svoi klyki. Ona -- chlen
drugogo biologicheskogo soobshchestva. Ona zhivet pod zemlej, v gryazi i sposobna
zarazit' kakoj-nibud' strashnoj bolezn'yu moyu doch', nas s Olej, dazhe tebya,
Marsik.. Tebe li ne znat' ih povadki! Kem by ty ni byl na samom dele, v
nashej sem'e ty kot, priruchennyj imenno dlya togo, chtoby dushit' ih tak, kak ty
raspravilsya s samym opasnym dlya nas predstavitelem al'ternativnyh obitatelej
etogo doma. Ty menya ponyal, Marsik?"
"A ved' on prav, kotyara, - tak zhe ser'ezno obratilas' ko mne Ol'ga. --
Hotya my s Lizochkoj tebe aplodiruem... No u nas prosto net drugogo vyhoda,
krome kak byt' predel'no zhestokimi!" "Mama, papa, Marsik, - zatoropilas'
Liza. -- A davajte priruchim tu "blondinku"! Ona takaya dobraya, pravda?"
"Dobraya! -- zadohnulsya Igor'. -- Vot podrastet, zamatereet, progolodaetsya,
vskochit k tebe na krovatku i za sekndu otgryzet tebe nos. I -- vse! Kak ty
potom zamuzh vyjdesh', a?" "Ona -- ne otgryzet! -- uverenno otrezala Liza. --
Ty by posmotrel, kak ona na menya pokosilas', kogda vyglyanula k Marsiku iz
norki. I ego ne ukusila, hotya i mogla. YA videla: on prosto kosnulis' nosami
drug druga. Po-moemu, ona prosto ego poblagodarila, pravda, Marsik?"
YA tol'ko murlykal kak mozhno gromche na vse eto, vibriruya vsem telom,
kotoroe po ocheredi gladili moi hozyaeva svoimi nedorazvitymi pal'cami. O, kak
ya by ohotno posporil s nimi, esli by oni ponimali chelovecheskij yazyk, kak
prosto ya by poyasnil raznicu mezhdu moej lyubimoj i temi, sredi kotoryh ee
poselili... No chto mozhet prostoj kot, kotoryj ne sposoben vyrazit' svoi
mysli dazhe na ih primitivnom slovesnom yazyke!
***
Na sleduyushchej progulke, kogda Artura uzhe uveli, poyavilos' novoe
dejstvuyushchee lico v opisyvaemoj drame. |to byl vzroslyj brodyachij kot, kotoryj
v trave na kogo-to ohotilsya, kogda ya v svoih pryzhkah sluchajno naletel na
nego. Ot neozhidannosti on fyrknul, podprygnul, dovol'no blagodushno otbrosil
menya moshchnoj myagkoj lapoj ot dosady. I tol'ko potom priglyadelsya, prinyuhalsya i
tak siganul proch' skvoz' travu, chto edva sam ne ugodil v reku, kogda vyletel
na tropinku.
Kak narochno, Igor' nablyudal vse eto i tut zhe goryacho stal rasskazyvat'
pro ocherednoe dokazatel'stvo moej unikal'nosti poblednevshej ser'eznoj Ol'ge.
"Igor', nam nado pokazat' ego uchenym, - skazala ona. -- Kto znaet, chto
u nego na ume? A u nas rebenok v dome. Esli sluchajnyj kot tut zhe uchuyal, chto
Marsik... ne kot, chto ot nego ishodit kakaya-to smertel'naya opasnost', to i
nam ot nego mozhno zhdat' chego ugodno..." "CHego ugodno horoshego! Esli on ne
kot, ne chelovek, to on libo pereselennaya dusha, libo... sushchestvo vysshej
civilizacii. V lyubom sluchae, on ne raz i ne dva dokazal nam svoyu druzhbu,
svoe blagorodstvo, i bylo by chernoj neblagodarnost'yu ego hot' v chem-to
podozrevat'!" "Ty hot' predstavlyaesh', chto znachit naugad derzhat' v dome
sushchestvo s drugoj planety? |tim dolzhny zanimat'sya specialisty. Koroche, nado
obratit'sya k ufologam i otdat' Marsika v kakoj-nibud' institut, gde znayut,
chto delat' v takih sluchayah. Ty tak krasochno opisal nam vsem, chem grozit
Lizochke sosedstvo s krysami, a opasnost' sosedstva s inoplanetyaninom i
voobrazit'-to nevozmozhno! Da, ya znayu, chto on nas vyruchal, chto stal chlenom
nashej sem'i i tak dalee, no chto ty nameren delat', esli inoplanetyanam
vzbredet v golovu poeksperimentirovat' s Lizochkoj, kak oni pridurivayutsya s
etim kotom? U tebya est' hot' malejshee predstavlenie o tom, kakie dejstviya ty
lichno proizvedesh' na drugoj den' posle togo, kak ischeznet tvoya doch'? Kuda ty
zayavish'? Kak ty vse potom ob®yasnish'?.."
***
"Samyj obyknovennyj kot, - rezyumiroval vysokij volosatyj sub®ekt,
obsledovav menya v raznyh strannyh priborah. -- Uveryayu vas, k paranormal'nym
yavleniyam on ne imeet ni malejshego otnosheniya. Ni odin iz nashih priborov ne
reagiruet na vashe zhivotnoe. Nam on, vo vsyakom sluchae, sovershenno ne nuzhen.
Esli kot, po vashemu mneniyu, demonstriruet neadekvatnoe povedenie, i vam
vzbrelo v golovu, chto on inoplanetyanin, to eto vashi problemy, a ne kota.
Obratites' k psihiatru." "No my ne mogli vse srazu sojti s uma, - nastaivala
Ol'ga. -- U nas rebenok v dome i..." "Otnesite ego v zakrytoj sumke, chtoby
ne zapomnil dorogu, kuda-nibud' podal'she i otpustite. Ili utopite v reke.
|to vashe delo, kak ot nego izbavit'sya, esli zhit' s nim vam bol'she nevmogotu.
No navyazyvat' ego nam -- bespolezno. My tut vsyakoe vidali. Kota vashego nam
nehvatalo..."
***
YA ostalsya zhit' v toj zhe sem'e, no vpred' reshil demonstrirovat'
adekvatnoe povedenie, chtoby ne vygnali. Stal namerenno vesti sebya v
sootvetstvii so svoimi koshach'imi instinktami -- tashchit' vse chto ploho lezhit
so stola, gadit' ne v pesok i, k tomu zhe, pri pervoj vozmozhnosti zhe udirat'
iz doma i obshchat'sya s sebe podobnymi.
Esli koty menya tshchatel'no izbegali, to koshki, naprotiv, menya vydelyali i
primanivali. V rezul'tate, ya tak pristarastilsya k koshach'emu obrazu lyubvi,
kotoryj byl pohozh na obshchenie moih predatelej-hozyaev, chto on menya dazhe bol'she
ustraival, chem postepenno vse prochnee zabyvaemye seksual'nye otnosheniya v
normal'nom mire. Boyus', chto ya naplodil v okruge bol'she svoih potomkov, chem
vse prochie koty vmeste vzyatye. Paru raz menya pytalis' prouchit', no drat'sya ya
tozhe vyuchilsya.
Krysy posle togo nochnogo boya ischezli iz doma navsegda. Vmeste s nimi
kak-to vdvoe oslabela moya neestestvennaya pamyat' o proshloj zhizni. Skoree
vsego, "blondinka" vse-taki impul'sirovala chto-to mne do togo iz-pod pola.
Teper' ya nikakogo vneshnego vozdejstviya na svoyu dushu bol'she ne chuvstvoval.
Hozyaeva nablyudali za mnoj vse pristal'nee. Peremena, kotoraya proizoshla
so mnoj posle poseshcheniya mestnyh uchenyh, eshche bol'she ubedila ih v moej
prinadlezhnosti ne k etomu miru. "On vse ponyal i perestroilsya, chtoby ne
podstavlyat'sya, - grustno skazal Igor' posle moej ocherednoj derzkoj pakosti.
-- Ty nam takogo kota isportila, Olya..." "Zato ya ego hot' perestala
boyat'sya." "A Liza voobshche ego razlyubila, po tvoej milosti. I voobshche ego kak
budto podmenili. Vprochem, ya i ne udivlyus', esli eto tak... Vo vsyakom sluchae,
nikakogo prezhnego kontakta ya lichno s nim bol'she ne chuvstvuyu."
***
Tak ya i prozhil by svoj, kstati, ochen' dazhe milyj koshachij vek, esli by
vdrug ne stal chuvstvovat', chto u menya vnutri nachinaetsya chto-to nehoroshee.
Posle togo, kak menya v ocherednoj raz vyrvalo pryamo na glazah vsej sem'i
vo vremya ih trapezy, Igor' poguzil menya v gluhuyu sumku i kuda-to pones. YA by
ne ochen' udivilsya, esli by on menya prosto vykinul, kak emu sovetoval ufolog
s glaz doloj na kakom-to pole, no on privez menya k veterinaru.
|to byl sedoj dzhentel'men, bol'she pohozhij na uchenogo, chem tot ufolog.
On dolgo obsledoval menya i, k ogromnomu udivleniyu Igorya, skazal, poniziv
pochemu-to golos: "U vashego kota rak zheludka. I kishechnika. Metastazy
rasprostranyayutsya pryamo na glazah..." "Rak? Vy s uma soshli! On zhe kot!.."
"Uvy, u koshek i sobak byvayut i infarkt, i insul't. Oni takie zhe zhivye
sushchestva, kak i my s vami." "CHto zhe... delat'?" "YA mogu kota usypit'. Bol'she
mne nechem oblegchit' ego nyneshnie, a osobenno budushchie stradaniya." "Ubit'!.."
"On vse ravno umret ne pozzhe, chem cherez mesyac." "A esli... prostite, vy
oshiblis'?" "YA praktikuyu tridcat' let. Takogo byt' ne mozhet. YA vam sovetuyu,
radi vashej sem'i i samogo zhivotnogo, ostavit' kota zdes', vernut'sya domoj i
vzyat' pohozhego na nego kotenka, nazvat' ego... Kak tebya zovut? -- neozhidanno
shutlivo obratilsya on ko mne i vzdrognul. -- Ego... ego zovut... Marsik?"
"Da, - zasmushchalsya Igor'. -- On u nas, znaete li, nestandartnyj... kot." "Vy
mozhete rasskazat' mne o nem popodrobnee?" "YA by s udovol'stviem, no vy ved'
vse ravno mne ne poverite." "A vy poprobujte."
***
"Est' u menya odin... skazhem tak, znakomyj. On byvshij laborant
onkologicheskoj kliniki i dazhe sidel v sumasshedshem dome posle togo, kak vsem
nadoel so svoim sredstvom protiv raka. Zovut ego Vladislav, a familiyu ne
pomnyu. Po-moemu, parnoik, etakij standartnyj mechtatel' v tolstyh ochkah...
Glaza poetomu kak u korovy. Vot ego adres. Obyazatel'no skazhite, chto ot menya.
On uzhe davno, posle durdoma, nikomu ne verit, stal strashnym mezantropom.
Pokazhite Marsika, skazhite, chto eto dlya nego. Udachi vam..."
***
Dom paranoika stoyal v syroj nizine na beregu ozera. K kryl'cu vela
tropinka iz okruzhennyh vodoj ploskih kamnej. Igor' bol'she ne zakryval sumku,
i ya vertel sebe golovoj, dazhe i ne utruzhdaya sebya zapominaniem dorogi. Bol'no
nado posle togo, chto ya uslyshal. No ya byl schastliv, chto Igor'-to okazalsya
pochti chelovekom...
Dver' v dom byla otkryta, v nee zaduval syroj veter s ozera. Vse vokrug
skripelo i hlopalo. Obitatel' ubogogo zhilishcha kivnul Igoryu na edinstvennoe
kreslo-kachalku, obitoe dranoj kozhej, a sam peresel na taburet. Igor'
instinktivno stal raskachivat'sya v kresle. Menya opyat' zatoshnilo, vnutri vse
razryvalos' ot boli.
"CHem obyazan? -- pochti uchtivo sprosil laborant. -- U vas rak?" "Rak u
nego..." Paranoik drebezhashche rassmeyalsya: "I kto zhe eto vas nadoumil takoe
sovrat' i dazhe vzyat' s soboj kota? Tak menya eshche i ne pytalis' obmanyvat'."
"Menya poslal doktor takoj-to, - otvetil Igor'. -- On skazal, chto kotu vy ne
otkazhete. U Marsika rak... YA i sam ne mog poverit', Slava, no..." "Pochemu
zhe? V etom otnoshenii doktor znaet, chto govorit, - glaza Vladislava byli
golubymi, ogromnymi i slovno plachushchimi za svoimi steklami. -- No razve on
vam ne skazal, chto ya... ne zasluzhivayu doveriya. YA -- sharlatan, psihopat,
myagko govorya, nezdorov..." "Mne bol'she idti nekuda, - neozhidanno zaplakal
Igor', prizhimaya menya k sebe. -- Dlya nas eto ochen' vazhno... My edva ne
predali ego..." "Predali? |to mne ochen' dazhe znakomo. Ne plach'te tol'ko. Vy
sbivaete menya s mysli, a ya i tak ne umeyu sosredotochit'sya... Esli by ya hot'
raz sumel... pamyatniki na glavnyh ploshchadyah vseh gorodov mira... Nobelevskaya
premiya vmesto... vsego vot etogo, Bozhe moj! Kak ne povezlo rakocidu, chto ego
otkryl ya, a ne molodoj, statnyj, obyazatel'no yajcegolovyj i borodatyj... A
eshche luchshe -- kollektiv edinomyshlennikov... tvorcheskoe edinstvo. A ya?
Srednevekov'e, alhimiya kakaya-to, odinochka bez dazhe vysshego obrazovaniya...
Filosofskij kamen' i Sinyaya boroda... Prichem tut boroda, sprosite vy? A u
menya, - hitro zasmeyalsya on, - vsegda i vse pri chem-to!.. Ee ne zhdut, a ona
tut kak tut -- na vseh ee hvataet, na vernyh i nevernyh, molodyh i staryh,
bogatyh i bednyh, udachlivyh i neudachnikov, umnyh i glupyh... Dazhe vot na
vashego Marsika hvatilo..." "Pomogite emu, - plakal Igor'. -- Hot' kakoj-to
polufabrikat-to u vas est' zdes'? Dajte emu. Huzhe vse ravno ne budet..."
"Vy tak dumaete? -- rezko i vizglivo kriknul Vladislav. -- Vse-to vy
vse znaete! A esli budet stokrat huzhe, togda chto?" "Gospodi, da chto zhe mozhet
byt' huzhe-to?" "Idite syuda. Mozhno vmeste s kotom. Pust' tozhe posmotrit. V
etoj probirke ne sigaretnyj pepel, ubivayushchij milliony, i ne lekarstvo ot
raka. |to sam rak. YA ne mogu spasti vashego kota. Poka etogo ne mozhet nikto.
No eto osnova dlya massovoj vakcinacii. Kotoruyu poka Bozhe upasi vypustit' iz
etoj probirki. Ibo poroshok nachnet pozhirat' vlagu vozduha i vodoemov i rasti,
bezmerno razmnozhat'sya, porozhdaya sebe podobnye chuzherodnye nashej planete
kletki. |to huzhe atomnoj vojny. |to vsemirnyj rak -- vselenskaya Sinyaya
boroda... Esli on porazit nashu planetu, to kto by potom na nee ne stupil,
mgnovenno zarazitsya i pereneset zarazu v svoj mir!" "No vy zhe skazali, chto
eto osnova. Znachit, eto mozhno otdat' v kakoj-to institut i prevratit'
poroshok v rakocid?" "Konechno. Inache zachem zhe ya zhil?" "Tak otdajte zhe ego
skoree... Kak mozhno medlit'? Mozhet byt' eto sovsem prosto, no vam
nehvataet..." "Opyta? -- eshche bolee vizglivo zakrichal paranoik, razmahivaya
rukami. -- Znanij? Vysshego obrazovaniya? Uchenoj stepeni, da? Tak, ya vas
sprashivayu? Ot-nyud'! U nih, a ne u menya vsego nehvataet: chesti, sovesti, uma,
poryadochnosti, i -- znanij! Da, da! Imenno teh znanij, kotorye est' u menya...
No dlya nih ya ne tol'ko stepeni lishennyj... YA -- uma lishennyj, ponimaete?..
Uhodite... Mne uzhasno hochetsya spasti vashego Marsika. Bol'she, chem lyubogo iz
lyudej, no..."
YA uzhe davno uslyshal, chto kto-to dyshit za dver'yu i pushil hvost, no nikto
ne obrashchal v etom krike na menya vnimaniya. Ot neznakomca ishodili takie
impul'sy, chto vse v mire krysy ne kazalis' mne teper' opasnee.
"Igor', - skazal ya. -- Za dver'yu kto-to stoit... YA ne znayu, kto eto, no
uveren, chto nichego strashnee byt' ne mozhet. Ne razdumyvaya, kak krysu,
nemedlenno ubej ego... Slushajsya menya. YA dejstvitel'no ne kot. I ya ne iz
samyh glupyh predstavitelej moego plemeni. Ubej ego! CHem-popalo, no -- ubej.
U menya uzhe ne hvatit sil tebe pomoch'..."
No bylo pozdno.
"Lyubogo iz lyudej ty skazal? -- razdalsya v komnate novyj golos. -- CHto
ty v nastoyashchih lyudyah-to ponimaesh', smorchok chetyrehglazyj? Kak ty smeesh'
predlagat' lekarstvo kotu, kogda umiraet luchshij iz lyudej?"
|to byl chelovek dejstviya, ne kakoj-nibud' mechtatel' -- plotnyj gladko
vybrityj, odetyj v samyj modern. Takaya zhe mashina uprugo urchala na doroge. On
oglyadel nas vseh napryazhennym, ne znayushchim pregrad vzglyadom. -- U menya drug
umiraet, - povtoril on s nazhimom. - Takoj chelovek... A ty dlya kota gotov byl
luchshe otdat', kozel! Nu-ka, poka zhivoj, davaj syuda tvoyu probirku. YA sam
otvezu kuda nado i otdam komu nado, ponyal? Rano emu umirat', yasno?"
"Ne-et! -- zakrichal Vladislav, pryacha poroshok za spinu. -- Takoe nel'zya
davat' v takie ruki..."
"Ubej ego Igor', - skazal ya, delaya na neznakomca "verblyuda". -- A to
pozdno budet." "Ubit'? -- bez udivleniya prishchurilsya na menya chelovek dejstviya.
-- Menya? Da ty prosto ohuel, kot! Takomu govnu, kak vy tut vse - ubit' MENYA!
Ne takie pytalis'..."
Edva zametnym korotkim ryvkom on otpravil Igorya vmeste so mnoj v odin
ugol, a v drugom vylamyval ruku neschastnomu laborantu, otbiraya ampulu. No
tot ne otpuskal, poka steklo ne tresnulo, prosypav poroshok na pol. Syroj
veter podhvatil pepel i zakruzhil ego po komnate, vynosya v otkrytuyu dver'.
"Idiot, - podnyalsya chelovek dejstviya. -- Ni sebe, ni drugim..."
"Begi, Igor', spasajsya! -- myauknul ya iz poslednih sil. -- Ty eshche mozhesh'
uspet'..."
Igor' lihoradochno i bol'no zasunul menya v sumku i brosilsya k vyhodu.
YA uspel uvidet', chto gromila otryahivaet pepel s kurtki, s izumleniem
glyadya na stremitel'no rastushchie serye granuly na svoej odezhde.
Laborant hripel na polu. Te zhe granuly perli u nego izo rta i nosa,
razryvaya u nas na glazah ego lico, golovu, telo. To zhe samoe nachalos' i s
samouverennym neznakomcem, bukval'no razoravannym na chasti u nas na glazah.
A Igor' nessya so mnoyu v sumke, oglyadyvayas' na vspuhayushchij serymi klubami
domik. |ti gromozdyashchiesya shary rosli, slovno zakipaya iznutri i lopalis',
obdavaya vse vokrug goryachim peplom, kotoryj, pozhiraya vlagu, tut zhe nachinal
granulirovat'sya, vzbuhat', lopat'sya i razveivat'sya vetrom. Kogda Igor'
dobezhal do shosse i vprygnul v avtobus, ves' gorizont zavoloklo klubyashchimsya
peplom. Veter rezko usililsya...
***
My priehali v aeroport, kogda eshche ne bylo nastoyashchej paniki. Po
televizoru pokazyvali neponyatnyj pozhar i dvigayushchiesya k nemu tanki. "K samomu
vysokogornomu rajonu mira, - ne stesnyayas' uzhe ni Ol'gi, ni tarashchivshejsya na
menya Lizy, komandoval ya. -- My umrem poslednimi..."
Kogda samolet podnyalsya, vsya zemlya vnizu byla pokryta chem-to serym, kak
oblakami, no oblaka eti totchas lopalis' i prevrashchalis' v dym. Uragannyj uzhe
veter nes pepel po stremitel'no umiravshej planete. More pogloshchalos' etim
peplom.
***
Kogda my podnimalis' v al'pinistskom snaryazhenii na vershinu odnoj iz
vysochajshih gor, eta planeta uzhe malo otlichalas' ot svoih sosedok po
Solnechnoj sisteme...
***
"Bez nih ya ne stanu sublimirovat'sya, - skazal ya, kogda ochnulsya posle
reanimacii. -- |to moi druz'ya."
"Vy s uma soshli! -- otvetil vrach. -- Oni prinadlezhat k chelovechestvu,
kotoroe bez lishnih problem deportirovano nami v drugoe izmerenie na svoej zhe
planete. Katastrofa nami sterta dazhe iz pamyati lyudej, ostavshis' tol'ko v ih
koshmarnyh snah. Vashi druz'ya mogut byt' peremeshcheny vo vremeni i izmerenih v
svoyu kvartiru i nachisto zabyt' obo vseh sobytiyah. O vas my pridumaem
kakuyu-nibud' versiyu. Skazhem, Marsika prosto ostavili po nastoyaniyu
veterinara, kak neizlechimo bol'nogo. A oni zavedut drugogo kotenka. Zachem
vashim druz'yam zhit' sredi nas? Ved' my kazhemsya im takimi urodami." "YA kazhus'
tebe urodom, Lizochka?" "Marsikom ty byl luchshe... Ty byl malen'kij, a ya
bol'shaya. Teper' naoborot. No ya privyknu. YA tozhe ne hochu rasstavat'sya s
toboj." "I my, - lastilas' ko mne Ol'ga, otvodya glaza ot moego zhutkogo, na
ee vzglyad, hobota, kotorym ya obvival ee sheyu. -- My dejstvitel'no privyknem.
Tut tak horosho!" "ZHal' tol'ko, chto my ne umeem letat' kak vy, -- govoril
Igor', vyglyadyvaya iz moej sumki. -- Teper' tebe prihoditsya taskat' nas vseh,
kak my nosili tebya, Marsik, a my budem tol'ko zhmurit'sya ot straha, letya
mezhdu etih izumitel'nyh rastenij na golovokruzhitel'noj vysote... Ved' u nas
net i nadezhdy nauchit'sya letat'?" "I my takie malen'kie po sravneniyu s vami,
i nam uzh tochno ne vyrasti..." -- dobavila Ol'ga. "YA tozhe byl sovsem
malen'kim po sravneniyu s vami, no vy lyubili i uvazhali menya. Vy budete zhit' u
menya doma." "Marsik, - trevozhno sprosila Liza, - my budem... tvoimi
domashnimi zhivotnymi?" "Vy budete moimi luchshimi druz'yami. YA budu tak zhe
opekat' vas, kak vy zabotilis' obo mne... Luchshe, chem vy, Igor'. Mnogo
luchshe..." "No my smozhem vernut'sya v svoj mir?" "Konechno, kak tol'ko vam
nadoest gostit' u menya..." "Tak i ne nauchivshis' letat'?" "Dlya etogo... --
vstupil v razgovor vrach, - voobshche dlya togo, chtoby tut adaptirovat'sya, vam
nado projti kurs konversii. Stat' takimi, kak my. Inache vy prosto propadete
s nashej pishchej i vozduhom. Poka vy imeete zapasy ottuda. No my ne smozhem ih
vozobnovlyat'. Poetomu..."
"Mama, papa, ya ochen' lyublyu Marsika i nikogda ego ne zabudu, - skazala
Liza. -- No ya ne hochu zhit' s... takim hobotom vmesto rta i nosa. I mne
dostatochno moih dvuh ruk i dvuh nog. I ya boyus' ego tak nazyvvaemyh pal'cev.
Esli nas mozhno otpravit' obratno, pust' eto sdelayut nemedlenno..."
"YA rad byl druzhit' s vami, - skazal ya. -- I tozhe nikogda vas ne zabudu.
No Lizochka prava. Kazhdyj dolzhen zhit' na svoej rodine, kak by ni bylo horosho
na chuzhoj. Konversiya vozmozhna, no vy nikogda ne budete tut doma i tak
schastlivy, kak my..."
*** *** ***
"Mama, mama! Smotri, krysy opyat' progryzli dyrku! Kogda ya delala uroki,
ko mne pripolzla ta samaya "blondinka". Ona, po-moemu, hotela u menya o chem-to
sprosit'." "A Marsik?" "On ej tochno tak zhe sdelal "verblyuda", kak tot nash
prezhnij... no ona ego poka ne boitsya." "YA nadeyus', na etot raz my priobreli
obychnogo chelovecheskogo kota, Igor'?" "Sejchas proveryu... Uvy, Olya, |to samyj
obyknovennyj kot..."
Mnogo ty ponimaesh', podumal moj syn, murlycha u nog devochki. Nashel
duraka, proyavlyat' svoj inoplanetizm. Mne i tut ne duet. Ved' moya mama --
obychnaya koshka.
Haifa,Israel 29.02.00
Dr. Solomon Zelmanov = "Shlomo Wulf",
972-4-8527361
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 08:32:42 GMT