Larri Niven. Podarok s Zemli
--------------------
Larri Niven. Podarok s Zemli
("Znakomyj kosmos" #2).
Larry Niven. A Gift from Earth (1968)
("Known Space" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Pervym, kto uvidel Goru Posmotrika, byl trambrobot.
Trambroboty pervymi poseshchali vse zaselyaemye miry. Mezhzvezdnye
trambocherpal'nye roboty s neogranichennymi zapasami topliva, kotoroe oni
cherpali iz mezhzvezdnogo vodoroda, mogli letat' mezh zvezd so skorostyami,
priblizhayushchimisya k skorosti sveta. Davnym-davno Ob®edinennye Nacii
otpravili trambrobotov k blizhajshim zvezdam, daby iskat' prigodnye dlya
zhizni planety.
Osobennost' pervyh trambrobotov zaklyuchalas' v tom, chto oni ne
vybirali. Trambrobot, otpravlennyj k Procionu, naprimer, prizemlilsya na
Nashem Dostizhenii vesnoj. Esli by posadka sovershilas' zimoj ili letom,
kogda os' planety obrashchena k solncu, trambrobot oshchutil by uragannye vetry,
duyushchie so skorost'yu polutora tysyach mil' v chas. Sirianskij trambrobot
obsledoval dve uzkih poloski prigodnoj dlya zaseleniya mestnosti na Dzhinkse,
no ne byl zaprogrammirovan na to, chtoby soobshchit' o drugih osobennostyah
planety. A trambrobot Tau Kita, Mezhzvezdnyj Trambocherpal'nyj Robot nomer
4, prizemlilsya na Gore Posmotrika.
Na Gore Posmotrika godilos' dlya zhizni tol'ko Plato. Ostal'nye chasti
planety zanimal vechnyj opalyayushchij chernyj shtil', bespoleznyj dlya lyuboj celi.
Plato bylo kuda kak slishkom malo, chtoby kolonial'nyj proekt zaselil ego,
imej on vozmozhnost' vybrat'. No Mezhzvezdnyj Trambocherpal'nyj Robot nomer 4
znal tol'ko to, chto nashel prigodnuyu dlya zhizni planetu.
Kolonial'nye kosmobarzhi, sledovavshie za trambrobotami, ne byli
prisposobleny dlya obratnogo poleta. Ih passazhiry vsegda byli vynuzhdeny
ostavat'sya. Tak i byla zaselena Gora Posmotrika, bol'she trehsot let nazad.
Pozadi begushchego cheloveka razvernulas' veerom stajka policejskih
mashin. On slyshal, kak oni zhuzhzhat, tochno shmeli v letnyuyu poru. Teper', kogda
uzhe bylo pozdno, oni zarabotali na polnuyu moshchnost'. |to oznachalo v rezhime
poleta do sta mil' v chas: dostatochno bystro dlya peredvizheniya na takom
nebol'shom prostranstve, kak Gora Posmotrika, no dlya etogo sluchaya - slishkom
medlenno, chtoby vyigrat' gonku. Begushchego otdelyalo ot kraya vsego neskol'ko
yardov.
Pered beglecom podnyalis' v vozduh stolbiki pyli.
Policejskie-ispolniteli reshilis', nakonec, risknut' povredit' telo.
CHelovek tknulsya v pyl', tochno kukla, broshennaya rasserzhennym rebenkom;
perevernulsya, obhvativ koleno. Potom, na rukah i drugom kolene, on popolz
k krayu obryva. Vnov' dernulsya, no prodolzhal dvigat'sya. Na samom krayu on
podnyal vzglyad, chtoby uvidet' razvorachivayushchuyusya mashinu, nadvigavshuyusya pryamo
na nego iz goluboj pustoty za kraem.
Krepko prikusiv zubami konchik yazyka, Iisus P'etro Kastro napravlyal
svoj avtomobil' pryamo v gnevnoe, iskazhennoe mukoj borodatoe lico. Na dyujm
nizhe, i on vrezhetsya v obryv, na dyujm vyshe - i on proletit mimo cheloveka,
upustit shans vtolknut' ego nazad na Plato. On podtolknul vpered dva
upravlyayushchih vintami drosselya...
Pozdno. CHelovek ischez.
Potom oni stoyali na obryve i smotreli vniz.
Iisus P'etro chasto zamechal gruppki detej, stoyashchih v strahe i
vozbuzhdenii na krayu pustoty i glyadyashchih vniz, v napravlenii nevidimogo
podnozhiya Gory Posmotrika, podzadorivaya drug druga podojti poblizhe... i eshche
poblizhe. Rebenkom on i sam prodelyval to zhe samoe. Udivlenie pered etim
zrelishchem nikogda ne ostavlyalo ego.
V soroka milyah vnizu, pod klubyashchimsya morem beloj dymki, nahodilas'
nastoyashchaya poverhnost' Gory Posmotrika - planety. Velikoe Plato na Gore
Posmotrika - gore bylo po ploshchadi men'she, chem polovina Kalifornii. Vsya
ostal'naya poverhnost' planety predstavlyala soboj chernuyu duhovku, nastol'ko
zharkuyu, chto v nej plavilsya svinec, i pokrytuyu atmosferoj v shest'desyat raz
plotnee zemnoj.
Mett'yu Keller prednamerenno sovershil odno iz tyagchajshih prestuplenij.
On brosilsya s kraya Plato i unes s soboj svoi glaza, pechen' i pochki, mili
sosudov i dvenadcat' zhelez - vse, chto moglo by perejti v banki organov
Gospitalya, chtoby sohranit' zhizn' tem, ch'i tela byli povrezhdeny. Dazhe
cennost' ego kak udobreniya, vovse ne prenebrezhimo malaya v kolonii,
sushchestvuyushchej vsego trista let, byla teper' ravna nulyu. Tol'ko
soderzhavshayasya v nem voda dolzhna byla kogda-nibud' vernut'sya v verhnij mir,
chtoby vypast' dozhdem v ozera i reki i snegom na bol'shoj severnyj lednik.
Vozmozhno, on uzhe vysoh i sgorel v uzhasayushchem zhare, caryashchem soroka milyami
nizhe.
Ili on eshche padaet, dazhe sejchas?
Iisus P'etro, Glava Ispolneniya, s usiliem sdelal shag nazad.
Besformennaya dymka vyzyvala inogda strannye gallyucinacii i eshche bolee
strannye mysli, kak etot strannyj element v nabore chernil'nyh pyaten
Rorshaha - sovershenno chistyj kartonnyj list. Iisus P'etro pojmal sebya na
mysli, chto kogda podojdet ego vremya, esli ego vremya kogda-nibud' nastanet,
on hotel by posledovat' imenno etim putem. I eto bylo gosudarstvennoj
izmenoj.
Major vstretilsya s nim vzglyadom so strannoj neohotoj.
- Major, - skazal Iisus P'etro, - kak udral ot vas etot chelovek?
Major razvel rukami.
- On na neskol'ko minut poteryalsya sredi derev'ev. Kogda on kinulsya k
obryvu, moim lyudyam potrebovalos' eshche neskol'ko minut, chtoby ego zasech'.
- A kak on dobralsya do derev'ev? Net, ne rasskazyvajte mne, kak on
vyrvalsya na svobodu. Ob®yasnite, pochemu vashi mashiny ne zahvatili ego
prezhde, chem on dobralsya do roshchi.
Major kolebalsya na dolyu sekundy dol'she, chem sledovalo. Iisus P'etro
skazal:
- Vy s nim igrali. On ne mog dobrat'sya do svoih druzej i ne mog nigde
spryatat'sya, tak chto vy reshili pozvolit' sebe chut'-chut' nevinnoj zabavy.
Major opustil vzglyad.
- Vy zajmete ego mesto, - skazal Iisus P'etro.
Na igrovoj ploshchadke byli trava i derev'ya, kachalki i kacheli i
medlitel'naya, pohozhaya na skelet karusel'. S treh storon ee okruzhala shkola,
odnoetazhnoe zdanie iz arhitekturnogo koralla, vykrashennogo v belyj cvet.
CHetvertaya storona, zashchishchennaya vysokoj izgorod'yu iz kul'turnoj liany,
v'yushchejsya po derevyannym stolbikam, predstavlyala soboj kraj Plato Gamma,
krutoj obryv nad Ozerom Devidsona na Plato Del'ta.
Mett'yu Li Keller sidel pod vodorazdel'nym derevom i razmyshlyal.
Ostal'nye deti igrali vokrug, no ne obrashchali na Metta vnimaniya, tak zhe,
kak i dva dezhurnyh uchitelya. Lyudi obychno ne obrashchali na Metta vnimaniya,
kogda emu hotelos' pobyt' odnomu.
Dyadya Mett propal. Otpravilsya navstrechu sud'be stol' uzhasnoj, chto
vzroslye ne hoteli dazhe govorit' ob etom.
Policejskie-ispolniteli yavilis' v dom vchera na zahode solnca. Ushli
oni vmeste s bol'shim i uyutnym dyadyushkoj Metta. Mett, znavshij, chto oni
zabirayut ego v Gospital', pytalsya ostanovit' etih ogromnyh lyudej v forme,
no oni byli vezhlivy, vysokomerny i nepreklonny i vos'miletnij mal'chik ne
smog ih dazhe zaderzhat'. Pchela, zhuzhzhashchaya vokrug chetyreh tankov.
V odin iz blizhajshih dnej o sude nad ego dyadyushkoj i o vynesennom
prigovore budet ob®yavleno po teleprogramme dlya kolonistov, vmeste s
oglasheniem obvineniya i soobshcheniem o kazni. No eto ne vazhno. |to prosto
proyasnit delo. Dyadya Mett ne vernetsya.
Poshchipyvanie v glazah predupredilo Metta, chto on sejchas zaplachet.
Garol'd Lillard prekratil bescel'nuyu begotnyu, kogda ponyal, chto
ostalsya odin. On ne lyubil byt' odin. Emu bylo desyat' let, on byl krupnym
dlya svoego vozrasta i nuzhdalsya v okruzhayushchih. Predpochtitel'no, v teh, kto
pomen'she, v takih detyah, kotorymi mozhno bylo upravlyat'. Dovol'no
bespomoshchno oglyadevshis' vokrug sebya, on primetil malen'kuyu figurku pod
derevom u kraya igrovoj ploshchadki. Dostatochno malen'kuyu. I dostatochno daleko
ot dezhurnyh.
On napravilsya tuda.
Mal'chik pod derevom podnyal vzglyad.
Garol'd poteryal k nemu interes. S rasseyannym vidom on poshel proch',
napravlyayas' primerno v storonu kachelej.
Mezhzvezdnyj Trambocherpal'nyj Robot nomer 143 minoval YUnonu na ishode
dejstviya linejnogo uskoritelya. Dvigayas' po inercii k mezhzvezdnomu
prostranstvu, on vyglyadel, slovno ogromnoe metallicheskoe nasekomoe,
izgotovlennoe v speshke i na zhivuyu nitku. Odnako esli ne schitat'
soderzhimogo gruzovogo otseka, on byl sovershenno identichen poslednim soroka
iz svoih predshestvennikov. Nos ego predstavlyal soboj trambocherpal'nyj
generator - massivnyj, horosho zabronirovannyj cilindr s bol'shim soplom v
centre. Vdol' bokov raspolagalis' dva yadernyh dvigatelya, napravlennyh na
desyat' gradusov v storonu i prikreplennyh k strannoj sustavchatoj
metallicheskoj konstrukcii, napominayushchej slozhennye lapki bogomola. Korpus
byl nevelik, v nem nahodilsya tol'ko komp'yuter i bak s toplivom
vnutrisistemnogo pol'zovaniya.
YUnona uzhe skrylas' iz vidu pozadi robota, kogda ozhili yadernye
dvigateli. Totchas zhe kabel' v hvostovoj chasti nachal razmatyvat'sya. |to byl
tridcatimil'nyj kabel' iz perepletennoj molekulyarnoj cepi Sinklera. Na
konce ego vleklas' svincovaya kapsula, po vesu ravnaya samomu trambrobotu.
Tochno takie zhe gruzovye kapsuly otpravlyali k zvezdam v techenie
stoletij. No eta byla osoboj.
Kak i Trambroboty nomer 141 i nomer 142, uzhe dvigavshiesya k Dzhinksu i
CHudestranu, kak i Trambrobot nomer 144, eshche ne postroennyj - Trambrobot
nomer 143 nes semena revolyucii. Na Zemle eta revolyuciya uzhe shla. Tam ona
byla uporyadochennoj, spokojnoj. Na Gore Posmotrika vse obstoyalo inache.
Revolyuciya v medicine, nachavshayasya s nachalom dvadcatogo stoletiya,
iskazila vse chelovecheskoe obshchestvo na pyat'sot let. Menee poloviny etogo
vremeni Amerika ulazhivala istoriyu s hlopkoochistitel'nym dzhinom |li Uitni.
Tak zhe, kak i v istorii s dzhinom, posledstviyam nikogda uzhe bylo ne suzhdeno
polnost'yu ischeznut'. Odnako obshchestvo snova vozvrashchalos' k tomu, chto bylo
nekogda normoj. Medlenno vozvrashchalos', no sdvigi vse-taki byli. V Brazilii
nebol'shoj, no vse rastushchij soyuz ratoval za otmenu smertnoj kazni dlya
zlostnyh narushitelej ulichnogo dvizheniya. U nih byli protivniki, no im
predstoyalo pobedit'.
Na dvuh kop'yah aktinicheskogo sveta trambrobot priblizilsya k orbite
Plutona. I Pluton, i Neptun nahodilis' po protivopolozhnuyu storonu Solnca,
i poblizosti ne bylo korablej, kotorym mogli by povredit' magnitnye
effekty.
Trambocherpal'nyj generator zarabotal.
Konicheskoe pole formirovalos' dovol'no medlenno, no, perestav
vibrirovat', ono okazalos' dvuhsot mil' v poperechnike. Korabl' nachalo
nemnogo, sovsem nemnogo pritormazhivat' po mere togo, kak ogromnyj konus
cherpal mezhzvezdnuyu pyl' i vodorod. On po-prezhnemu uskoryalsya.
Vnutrisistemnyj toplivnyj bak byl teper' bespolezen, i bespoleznym emu
suzhdeno bylo ostat'sya na protyazhenii sleduyushchih dvenadcati let. Toplivom
robotu budet sluzhit' razrezhennoe veshchestvo, kotoroe on cherpal iz
mezhzvezdnogo prostranstva.
Poblizosti ot robota elektromagnitnye effekty dostigali smertonosnoj
sily. Nichto, obladayushchee hordom, ne moglo vyzhit' v predelah treh soten mil'
ot buri magnitnyh yavlenij, kotoruyu predstavlyal soboj trambocherpal'nyj
generator. Stoletiyami pytalis' vozvesti magnitnyj shchit, dostatochno prochnyj,
chtoby lyudi mogli osedlat' trambrobotov. Govorili, chto sdelat' etogo
nevozmozhno, i byli pravy. Trambrobot mog perenosit' semena i
zhiznesposobnye yajca zhivotnyh v zamorozhennom sostoyanii, pri uslovii, chto
oni byli horosho zashchishcheny i perevozilis' na dostatochnom rasstoyanii ot
trambocherpal'nogo generatora. Lyudyam zhe prihodilos' peredvigat'sya na
kosmobarzhah, samih nesushchih svoe toplivo i letyashchih so skorost'yu menee
poloviny skorosti sveta.
Skorost' Trambrobota nomer 143 kruto vozrastala mnogie gody. Solnce
prevratilos' v yarkuyu zvezdu, potom v tusklo-oranzhevuyu iskorku. Tormozhenie
ot trambocherpaniya stalo uzhasnym, no ono bolee, chem kompensirovalos'
vozrosshim pritokom vodoroda v yadernyj dvigatel'. Teleskopy v troyanskih
tochkah Neptuna izredka ulavlivali rovnoe yadernoe plamya robota: kroshechnuyu
zharkuyu belo-golubuyu tochku na fone zheltoj Tau Kita.
Vselennaya sdvigalas' i izmenyalas'. Zvezdy vperedi i pozadi
trambrobota spolzalis' vmeste, poka Solnce i Tau Kita ne okazalis' men'she,
chem v svetovom gode drug ot druga. Solnce teper' bylo krasnym, slovno
gasnushchij ugolek, a Tau Kita vyglyadela almazno-beloj. Lezhashchaya pochti na puti
trambrobota para krasnyh karlikov, izvestnaya, kak L726-8, stala teplogo
zheltovatogo ottenka. I vse zvezdy na nebesah priobreli pomyatyj vid, budto
na Vselennuyu uselsya kto-to tyazhelyj.
Trambrobot nomer 143 dostig srednej tochki puti, 5,95 svetovyh let ot
Solnca, esli izmeryat' otnositel'no poslednego, i prodolzhal put'. Do
perevorota ostavalis' eshche svetovye gody, tak kak trambocherpalka budet
tormozit' korabl' v techenie vsego puti.
Zato v komp'yutere robota shchelknulo rele. Nastupilo vremya soobshcheniya.
Trambocherpal'noe pole zamercalo i ogon' v dvigatelyah ugas, kogda
Trambrobot nomer 143 izlil vse svoi zapasy energii v mazernom luche. Luch
uhodil ot robota po napravleniyu k sisteme Tau Kita v techenie chasa. Potom
trambrobot vnov' nachal uskoryat'sya, sleduya nedaleko pozadi sobstvennogo
lucha, odnako luch vse vremya ot nego udalyalsya.
V dveryah stancii medicinskoj proverki vystroilas' chereda
pyatnadcatiletnih mal'chikov, kazhdyj iz kotoryh derzhal konicheskuyu butylochku,
polnuyu prozrachnoj zheltovatoj zhidkosti. Odin za drugim protyagivali oni svoi
butylochki muzhepodobnoj medsestre so strogim licom, a potom otstupali v
storonu, chtoby zhdat' novyh rasporyazhenij.
Mett Keller stoyal tret'im s konca. Kogda mal'chik pered nim otoshel v
storonu i medsestra protyanula ruku, ne glyadya na nego iz-za pishushchej
mashinki, Mett kriticheski posmotrel na svoyu butylochku.
- Ne ochen'-to horosho vyglyadit, - zametil on.
Sestra podnyala vzglyad, polnyj zlobnogo neterpeniya. Kolonistskoe
otrod'e tratilo ee vremya!
- Luchshe ya poprobuyu snova, - vsluh reshil Mett. I vypil soderzhimoe
butylochki.
- Tam byl yablochnyj sok, - ob®yasnil on popozzhe etim zhe vecherom. - YA
chut' ne popalsya, protaskivaya ego na proverochnuyu medstanciyu. No v samom
dele, videl by ty ee lico. Ono stalo etakogo neopisuemogo cveta.
- No zachem? - sprosil ego otec v samom iskrennem nedoumenii. - K chemu
tebe nastraivat' protiv sebya miss Prinn? Ty zhe znaesh', chto ona - chast'
Komandy. A eti medicinskie kartochki otpravlyayutsya pryamo v Gospital'!
- YA dumayu, eto bylo zabavno, - ob®yavila Dzhinni. Ona byla sestroj
Metta, na god ego mladshe, i vsegda stanovilas' na ego storonu.
Uhmylka Metta slovno soskol'znula s ego lica, ostaviv posle sebya
nechto temnoe, starshe ego let.
- Vo-pervyh, za dyadyu Metta.
Mister Keller poglyadel na Dzhinni, potom na mal'chika.
- Prodolzhaj dumat' podobnym obrazom, Mett'yu, i ty konchish' Gospitalem
tak zhe, kak on! Pochemu ty ne mozhesh' zhit' spokojno?
YAvnoe uchastie otca podejstvovalo na Metta.
- Ne bespokojsya, CHingiz, - legko skazal on. - Miss Prinn, navernoe,
uzhe vse zabyla. Mne v etom vezet.
- Gluposti. Esli ona ne soobshchila o tebe, tak tol'ko po redkostnoj
dobrote.
- Vot uzh eto dudki.
V nebol'shoj palate dlya vyzdoravlivayushchih v lechebnoj chasti Gospitalya
Iisus P'etro Kastro v pervyj raz za chetyre dnya sel v posteli. Operaciya u
nego byla neslozhnaya, hotya i obshirnaya: teper' u nego bylo novoe legkoe.
Krome togo, on poluchil neprerekaemyj prikaz ot Millarda Parletta, kotoryj
byl chistym chlenom komandy. On dolzhen nemedlya brosit' kurit'.
Sadyas', chtoby razobrat'sya s bumagami za chetyre dnya, on chuvstvoval,
kak tyanut u nego vnutri hirurgicheskie spajki. Pachka blankov, polozhennyh
ego pomoshchnikom na stolik vozle krovati, vyglyadela neproporcional'no
tolstoj. On vzdohnul, vzyal ruchku i prinyalsya za rabotu.
Pyatnadcat' minut spustya on smorshchil nos nad kakoj-to melkoj zhaloboj -
nekij rozygrysh - i nachal bylo sminat' bumagu. Potom raspravil ee i
proglyadel snova.
- Mett'yu Li Keller? - peresprosil on.
- Priznan vinovnym v gosudarstvennoj izmene, - totchas otkliknulsya
major Jensen. - SHest' let nazad. On udral s Plato Al'fa, perebrosilsya
cherez obryv v pustotu. V zapisyah skazano, chto on otpravilsya v bank
organov.
No on tuda ne popal, neozhidanno vspomnil Iisus P'etro. Vmesto nego
tuda otpravilsya predshestvennik majora Jensena. Odnako Keller umer...
- Togda kak on mozhet zanimat'sya rozygryshami na proverochnoj medstancii
dlya kolonistov?
Posle minutnogo razmyshleniya major Jensen otvetil:
- U nego byl plemyannik.
- Kotoromu teper' okolo pyatnadcati?
- Mozhet byt'. YA proveryu.
"Plemyannik Kellera, - skazal sebe Iisus P'etro. - Mozhno posledovat'
obychnoj praktike i poslat' emu zamechanie."
Net. Pust' dumaet, chto on vykrutilsya. Dadim emu prostor dlya
deyatel'nosti, i kogda-nibud' on zamenit telo, ukradennoe ego dyadyushkoj.
Iisus P'etro ulybnulsya. On nachal bylo hihikat', no bol' udarila ego
pod rebra i emu prishlos' vstupit' s nej v bor'bu.
Vystupayushchee soplo trambocherpal'nogo generatora ne bylo uzhe yarkim i
blestyashchim. Ego poverhnost' prevratilas' v mozaiku iz bol'shih i malen'kih
yamochek, kroshechnyh kraterov, ostavlennyh krupinkami mezhzvezdnoj pyli,
probivshimisya skvoz' trambocherpal'noe pole. YAmochki byli povsyudu: na yadernyh
dvigatelyah, na korpuse i dazhe na gruzovom otseke v tridcati milyah szadi.
Korabl' vyglyadel, kak bulyzhnaya mostovaya.
Vse povrezhdeniya byli poverhnostnymi. Proshlo bol'she veka s teh por,
kak nadezhnaya trambocherpal'naya konstrukciya preterpela poslednie krupnye
izmeneniya.
Teper', cherez vosem' s polovinoj let posle YUnony, trambocherpal'noe
pole otklyuchilos' vtorichno. YAdernoe plamya prevratilos' v paru golubyh
aktinicheskih svechej, dayushchih tyagu v odnu dvenadcatuyu chast' "zhe". Gruzovoj
lin' medlenno namatyvalsya na katushku, poka gruzovoj otsek snova ne
okazalsya v svoem gnezde.
Mashina slovno by zakolebalas'... a potom ee dva cilindricheskih
dvigatelya podnyalis' nad korpusom na svoih nozhkah, napominayushchih lapki
bogomola. Na neskol'ko sekund oni zamerli pod pryamym uglom k korpusu,
potom nozhki medlenno sokratilis'. No teper' dvigateli byli napravleny
vpered.
V-obraznaya shtanga perevernula gruzovoj otsek, tak chto on teper' tozhe
nahodilsya speredi. Gruzovaya katushka medlenno razmotalas' na vsyu dlinu.
V 8,3 svetovyh let ot Solnca, pochti pryamo mezhdu Solncem i Tau Kita,
nahodilsya dvojnoj krasnyj karlik L726-8. Glavnaya osobennost' ego
zaklyuchalas' v tom, chto ego sostavlyali zvezdy s naimen'shej massoj iz vseh,
izvestnyh cheloveku. Odnako oni dostatochno tyazhely, chtoby sobrat' nebol'shuyu
gazovuyu obolochku. Trambrobota izryadno pomyalo, kogda ego pole probivalos'
skvoz' vneshnij kraj etoj obolochki.
Robot prodolzhal tormozhenie. Vselennaya vnov' rastyagivalas'; zvezdy
prinimali svoi normal'nye cveta i razmery. V 11,9 svetovyh godah ot Solnca
i v sta millionah mil' ot zvezdy Tau Kita mashina ostanovilas'.
Trambocherpal'nyj generator okonchatel'no otklyuchilsya. Raznoobraznye
chuvstvitel'nye datchiki nachali obsharivat' nebo. Ostanovilis'. Vtyanulis'.
Robot opyat' prishel v dvizhenie. On dolzhen byl podojti vplotnuyu k svoej
celi na toplive, ostavshemsya vo vnutrisistemnom bake.
Tau Kita - zvezda klassa J8, holodnee Solnca primerno na chetyresta
gradusov i izluchayushchaya otnositel'no nego vsego 45 procentov sveta. Orbita
planety Gora Posmotrika prohodit ot nee v shestidesyati semi millionah mil',
obrazuya pochti pravil'nuyu okruzhnost'; luny net.
Trambrobot priblizhalsya k planete Gora Posmotrika. Priblizhalsya on
ostorozhno, tak kak v ego komp'yutere byl zaprogrammirovan faktor popravki
na oshibku. Organy chuvstv robota zondirovali kosmos.
Temperatura poverhnosti: 600 gradusov po Farengejtu s melkimi
variaciyami. Atmosfera: plotnaya, neprozrachnaya, u poverhnosti yadovitaya.
Diametr: 7650 mil'.
CHto-to vynyrnulo iz-za gorizonta. V vidimom svete eto vyglyadelo, kak
ostrov v more tumana. Topograficheski on byl organizovan, kak ryad shirokih,
ochen' pologih stupenej - ploskih plato, razdelennyh krutymi obryvami. No
Trambrobot nomer 143 znal bol'she, chem mozhno bylo uvidet' v vidimom svete.
Temperatura tam byla kak na Zemle; prigodnyj dlya dyhaniya vozduh pri
shodnom s zemnym davlenii. I eshche s nego ishodilo dva napravlyayushchih
radiosignala.
Signaly byli prinyaty. Trambrobotu nomer 143 dazhe ne prishlos'
vybirat', na kotoryj iz nih otkliknut'sya, tak kak oni ishodili iz tochek,
otstoyashchih vsego na chetvert' mili drug ot druga. Sobstvenno, oni shli ot
dvuh kosmobarzh Gory Posmotrika, rasstoyanie mezhdu kotorymi zapolnyala
rastyanutaya massa Gospitalya, tak chto kosmolety byli uzhe ne kosmoletami, a
strannogo vida bashnyami nad chem-to vrode nevysokogo zamka. No trambrobot
etogo ne znal i v tom ne nuzhdalsya.
Prosto signaly byli. Trambrobot nomer 143 nachal snizhat'sya.
Oshchushchaya podoshvami myagkuyu vibraciyu pola i slysha otovsyudu mernyj
priglushennyj grom, Iisus P'etro Kastro shagal po izvilistym,
perepletayushchimsya koridoram v labirinte Gospitalya.
Hotya on strashno speshil, emu i v golovu ne prihodilo pobezhat'. V konce
koncov, on zhe byl ne v sportzale. Vmesto etogo Iisus P'etro dvigalsya, kak
slon, kotoryj ne mozhet bezhat', no mozhet idti dostatochno bystro, chtoby
rastoptat' begushchego cheloveka. Golova ego byla opushchena, a shag nastol'ko
shirok, naskol'ko hvatalo nog. Glaza ugrozhayushche smotreli iz-pod vypuklyh
nadbrovij i kustistyh sedyh brovej. Banditskie usy i nimalo ne poredevshaya
pricheska tozhe byli sedymi i kustistymi, chto stranno kontrastirovalo so
smugloj kozhej. Policejskie - ispolniteli, vytyagivayushchiesya pri vide ego po
strunke, otskakivali u nego s dorogi s lovkost'yu peshehodov, uvertyvayushchihsya
iz-pod avtobusa. Byla li prichina tomu v ego chine, ili oni pugalis'
massivnoj, neostanovimoj tushi? Byt' mozhet, oni i sami ne znali.
U bol'shoj kamennoj arki, sluzhivshej glavnym vhodom v Gospital', Iisus
P'etro podnyal vzglyad, chtoby posmotret' na belo-golubuyu iskorku zvezdy nad
golovoj. Kak raz, kogda on nashel ee, ona mignula. A neskol'ko sekund
spustya pronizyvavshij vse grom issyak.
Dzhip uzhe zhdal. Esli Iisusu P'etro prihodilos' kogo-to zvat',
vyzvannyj yavlyalsya ochen' bystro. On sel, i shofer-ispolnitel' totchas tronul
s mesta, ne dozhidayas' prikaza. Gospital' ostalsya pozadi, vmeste so stenami
i okruzhavshej ego zashchitnoj pustosh'yu.
Gruz trambrobota opuskalsya na parashyutah.
Otovsyudu mchalis' drugie avtomobili, besporyadochno menyaya kurs, po mere
togo, kak ih voditeli pytalis' ugadat', gde opustitsya belaya tochka.
Gde-nibud' vozle Gospitalya, konechno. Trambrobot nacelivalsya na tot ili
inoj iz korablej, a Gospital', slovno nekoe zhivotnoe, slovno opuhol' iz
arhitekturnogo koralla razrossya mezhdu dvuh byvshih kosmoletov.
No segodnya byl sil'nyj veter.
Iisus P'etro nahmurilsya. Parashyut sduet za kraj obryva. On prizemlitsya
ne na plato Al'fa, gde stoyat doma komandy i gde ne terpyat kolonistov, a v
kolonistskih zemlyah za ego predelami.
Tak i vyshlo. Mashiny ustremilis' sledom, tochno gusinaya staya, perevaliv
cherez chetyrehsotfutovyj obryv, otdelyayushchij Plato Al'fa ot Plato Beta, na
kotorom lesa fruktovyh derev'ev cheredovalis' s polyami zerna, ovoshchami i
lugami, gde passya skot. Na Beta domov ne bylo, potomu chto komande ne
nravilos' prisutstvie kolonistov tak blizko. No kolonisty tam rabotali, a
chasten'ko i otdyhali.
Iisus P'etro podnyal trubku telefona.
- Prikaz, - skazal on. - Gruz trambrobota sto sorok tri opuskaetsya na
Betu, sektor... dvadcat' dva ili okolo nego. Otprav'te tuda chetyre
brigady. Ni pri kakih obstoyatel'stvah ne meshajte avtomobilyam i chlenam
komandy, no arestujte lyubogo kolonista, kotorogo obnaruzhite na rasstoyanii
polumili ot gruza. Prosto zaderzhite ih dlya doprosa. I potoraplivajtes'.
Gruz proplyl nad poluakrom citrusovyh derev'ev i opustilsya na dal'nej
opushke.
Roshcha sostoyala iz limonnyh i apel'sinovyh derev'ev. V sostave gruza
odnogo iz poslednih trambrobotov pribyli, naryadu s drugimi chudesami zemnoj
bioinzhenerii, geneticheski izmenennye semena, davshie nachalo etoj roshche. Na
etih derev'yah sovershenno ne prizhivalis' parazity. Oni mogli rasti gde
ugodno. Oni uzhivalis' s drugimi citrusovymi, preterpevshimi shodnuyu
obrabotku. Ih plody ostavalis' v naivysshej stepeni zrelosti desyat' mesyacev
v godu, a kogda oni ronyali plody, chtoby poseyat' semena, eto proishodilo
cherez neravnye promezhutki vremeni, tak chto na pyati derev'yah iz shesti
vsyakij raz byli spelye plody.
V besposhchadnom stremlenii k solnechnomu svetu derev'ya perepletali
list'ya i vetki v neprozrachnyj polog, tak chto nahodit'sya v roshche bylo vse
ravno, chto v devstvennom lesu. Tam rosli griby, prislannye s Zemli
neizmenennymi.
Polli sobrala uzhe paru dyuzhin. Esli by kto-to sprosil, to ona prishla v
citrusovyj les za gribami. K tomu vremeni, kak yavilsya by gipoteticheskij
sprashivayushchij, ona uspela by spryatat' svoyu kameru.
Esli uchest', chto sezon uhoda za rasteniyami uzhe mesyac, kak konchilsya,
na Plato Beta nahodilos' na udivlenie mnogo kolonistov. Sotni muzhchin i
zhenshchin otpravilis' tuda na pikniki i ekskursii - v lesa, na ravniny, lazaya
uprazhneniya radi po obryvam. Bditel'nyj oficer Ispolneniya nashel by ih
raspredelenie po Plato neveroyatno ravnomernym. Slishkom vo mnogih mozhno
bylo priznat' Synov Zemli.
No gruz trambrobota vybral dlya prizemleniya uchastok Polli. Ona
nahodilas' nedaleko ot opushki, kogda uslyhala tyazhelyj udar o zemlyu.
Bystro, no spokojno ona dvinulas' v etom napravlenii. Pri ee smugloj,
zagoreloj kozhe i temnyh volosah, ona byla pochti nerazlichima v lesnom
polumrake. Medlenno prokralas' ona mezhdu dvuh drevesnyh stvolov,
spryatalas' za tret'im i prismotrelas'.
Vperedi na trave lezhal bol'shoj cilindricheskij predmet. Stropy pyati
parashyutov kolyhalis' na vetru.
"Tak vot kak on vyglyadit", - podumala ona. On kazhetsya takim
malen'kim, hotya pribyl iz takoj dali... no eto, dolzhno byt', vsego lish'
kroshechnaya chast' celogo trambrobota. Osnovnaya chast', dolzhno byt', uzhe letit
obratno.
No vazhen tol'ko gruz. Soderzhimoe gruza trambrobota nikogda ne byvalo
banal'nym. Uzhe shest' mesyacev, s teh por, kak bylo polucheno lazernoe
soobshchenie, Syny Zemli stroili plany zahvata kapsuly trambrobota nomer 143.
V hudshem sluchae, oni mogli potrebovat' u komandy za nego vykup. V luchshem
sluchae, eto moglo okazat'sya nechto, chem mozhno drat'sya.
Polli edva ne vyshla iz lesu ran'she, chem uvidela mashiny. Po men'shej
mere tridcat' mashin opuskalos' vokrug gruza.
Ona ostalas' v ukrytii.
Sobstvennye soldaty ne uznali by Iisusa P'etro, no oni ponyali by ego.
Vse, krome dvuh ili treh iz okruzhavshih ego muzhchin i zhenshchin byli
chistokrovnymi chlenami komandy. SHofery, vklyuchaya i ego sobstvennogo,
blagorazumno ostalis' v mashinah. Iisus P'etro Kastro byl podobostrasten,
pochtitelen i ochen' staralsya ne podtolknut' pod lokot', ne nastupit' na
nogu ili ne okazat'sya hotya by u kogo-nibud' na doroge.
V rezul'tate pole zreniya ego okazalos' zakryto, kogda Millard
Parlett, potomok po pryamoj linii pervogo kapitana "Planka", otkryl kapsulu
i zaglyanul v nee. On uvidel, chto patriarh podnyal chto-to k svetu, chtoby
poluchshe rassmotret'.
To byl pryamougol'nyj predmet s zakruglennymi krayami, upakovannyj v
elastichnyj material, teper' uzhe razorvannyj. Nizhnyaya polovina predmeta byla
metallicheskaya. Verhushka sostoyala iz otdalennogo potomka stekla, tverdogo,
kak legirovannaya stal' i prozrachnej okna. I v etoj verhnej polovine
plavalo chto-to besformennoe.
Iisus P'etro pochuvstvoval, kak rot u nego otkryvaetsya. On
prismotrelsya, soshchuriv glaza; zrachki ego uvelichilis'. Da, on znal, chto eto
takoe. |to i bylo obeshchannoe v mazernom soobshchenii, prishedshem shest' mesyacev
nazad.
Velikij dar i velikaya opasnost'.
- |to dolzhno stat' samym tshchatel'no ohranyaemym nashim sekretom, -
skazal Millard Parlett golosom, napominayushchim dvernoj skrip. - Ni odno
slovo ob etom nikogda ne dolzhno prosochit'sya. Esli kolonisty eto uvidyat,
oni razduyut delo sverh vsyakoj mery. Nado skazat' Kastro... Kastro! Gde, vo
imya Pyl'nyh Demonov, Kastro?
- YA zdes', ser.
Polli vlozhila kameru obratno v futlyar i nachala probirat'sya poglubzhe v
les. Ona koe-chto otsnyala i sdelala dva teleskopicheskih snimka predmeta v
prozrachnom futlyare. Sama ona ne razglyadela ego kak sleduet, no na plenke
budut vidny vse detali.
Ona zabralas' na derevo, povesiv kameru na sheyu. List'ya i vetki
ottalkivali ee, odnako ona probivalas' vse glubzhe i glubzhe pod zashchitu
listvennogo pokrova. Kogda ona ostanovilas', edva li hot' na odnom
kvadratnom dyujme ee tela ne oshchushchalos' laskovogo davleniya. Bylo temno, kak
v peshcherah Plutona.
CHerez neskol'ko minut zdes' budet kishet' policiya. Oni ozhidayut tol'ko
uhoda chlenov komandy, chtoby sosredotochit'sya v etom rajone. Polli malo bylo
stat' nevidimkoj. Eshche nuzhno bylo dostatochno mnogo list'ev, chtoby oni
pregradili put' infrakrasnomu izlucheniyu ee tela.
Ona vryad li mogla sebya vinit' za to, chto upustila kapsulu. Syny Zemli
ne v silah byli rasshifrovat' mazernoe soobshchenie, no komanda mogla eto
sdelat'. Oni znali cennost' kapsuly. No znala ee i Polli - teper'. Kogda
vosemnadcat' tysyach kolonistov Gory Posmotrika uznayut, chto bylo v etoj
kapsule...
Nastala noch'. Policiya Ispolneniya sobrala vseh kolonistov, kotoryh
smogla najti. Ni odin iz nih ne videl kapsuly posle ee prizemleniya i posle
doprosa vseh otpustili. Teper' policejskie rassypalis' v cep' s
infrakrasnymi detektorami. V roshchice Polli obnaruzhili neskol'ko
neuporyadochennyh teplovyh pyaten i kazhdoe obrabotali ul'trazvukovymi
paralizatorami. Polli tak i ne uznala, chto v nee strelyali. Prosnuvshis'
sleduyushchim utrom, ona s oblegcheniem obnaruzhila sebya po-prezhnemu na svoem
naseste. Ona vyzhdala do pozdnego poludnya, a potom napravilas' k Mostu
Beta-Gamma, ukryv kameru pod gribami.
S kolokol'ni Kempbell-tauna doneslis' chetyre oglushitel'no zvonkih
noty. Zvukovye volny, ne menyaya konfiguracii, vyleteli iz goroda i
poneslis' cherez polya i dorogi, oslabevaya po mere svoego prodvizheniya. Nad
shahtoj oni proneslis' uzhe edva zametnymi. No lyudi tam podnyali golovy i
opustili instrumenty.
V pervyj raz za den' Mett ulybnulsya. On uzhe chuvstvoval vkus holodnogo
piva.
Doroga ot shahty vela vse vremya pod goru. Mett pod®ehal na motocikle k
zavedeniyu Cillera, kogda ono tol'ko nachinalo napolnyat'sya. On zakazal sebe
kuvshin, kak obychno, i pervyj stakan oprokinul ne perevodya dyhaniya. CHto-to
vrode blagodati snizoshlo na nego i on ostorozhno, po stenochke, chtoby ne
bylo peny, nalil vtoroj stakan. Mett sidel, posasyvaya pivo, a tem vremenem
vse novye i novye rabochie posle smeny pribyvali v pivnuyu.
Zavtra byla subbota. Na dva dnya i tri nochi on mozhet zabyt' nenadezhnyh
malen'kih bestij, zarabatyvavshih emu na zhizn'.
Vdrug Metta tolknuli loktem v sheyu. On ne obratil vnimaniya: privychku
tolkat'sya ego predki privezli s perenaselennoj Zemli i berezhno sohranili.
No lokot' udaril ego vtorichno, kak raz, kogda on podnosil stakan ko rtu.
CHuvstvuya, kak pivo vlazhno struitsya po ego shee, Mett obernulsya, chtoby myagko
upreknut' obidchika.
- Izvinyayus', - skazal nevysokij smuglyj chelovek s pryamymi chernymi
volosami. U nego bylo hudoe, lishennoe vyrazheniya lico i oblik ustalogo
klerka. Mett vglyadelsya popristal'nej.
- Hud, - skazal on.
- Da, menya zovut Hud. No ya vas ne uznayu, - v golose chelovechka
prozvuchala voprositel'naya intonaciya.
Mett uhmyl'nulsya - on lyubil krasivye zhesty. Pogruziv pal'cy v
vorotnik, on ryvkom raspahnul rubahu do poyasa.
Pohozhij na klerka tip otshatnulsya, i tut emu na glaza popalsya
kroshechnyj shram na grudi Metta.
- Keller.
- Verno, - otvetil Mett i zastegnul rubahu.
- Keller. Bud' ya p-proklyat, - proiznes Hud. Otchego-to bylo yasno, chto
takimi slovami on ne privyk brosat'sya. - Ne men'she semi let proshlo. CHto zhe
ty podelyval v poslednee vremya?
- Hvataj stul. - Hud uglyadel svoj shans i okazalsya na taburete ryadom s
Mettom ran'she, chem sidevshij zdes' do togo uspel polnost'yu vstat'. - YA-to
stroil iz sebya nyan'ku s rudokopnymi chervyami. A ty?
Ulybka Huda vnezapno uvyala.
- |... ved' ty zhe ne derzhish' na menya zla za etot shram, verno?
- Net! - s chistoserdechnoj pylkost'yu otvechal Mett. - Vo vsem vinovat
byl ya. Da i voobshche eto bylo davnym-davno.
Tak ono i bylo. Mett uchilsya v vos'mom klasse v tot zloschastnyj den',
kogda Hud prishel k nemu v klass, chtoby odolzhit' tochilku dlya karandashej.
Togda on uvidel Huda vpervye: parnishka velichinoj primerno s Metta, hotya
yavno na god starshe; nedorostok, nervicheskij starsheklassnik. K neschast'yu,
uchitelya v klasse ne okazalos'. Hud proshel do samogo konca komnaty, ni na
kogo ne glyadya ochinil karandash i, povernuvshis', obnaruzhil, chto obratnyj
put' perekryt tolpoj orushchih i skachushchih vos'miklassnikov. Dlya Huda, novichka
v etoj shkole, oni dolzhny byli vyglyadet' tolpoj kannibalov. A vperedi vseh
byl Mett, orudovavshij stulom kak ukrotitel'.
Hud vybezhal, odichav ot uzhasa. Zaostrennyj konchik karandasha on ostavil
v grudi u Metta.
To byl odin iz nemnogih sluchaev, kogda Mett huliganil. SHram byl dlya
nego metinoj pozora.
- Vot i slavno, - skazal Hud s yavnym oblegcheniem. - Tak ty teper'
shahter?
- Verno, i zhaleyu ob etom vsyakij chas, kak ne splyu. Oplakivayu tot den',
kogda Zemlya otpravila nam etih zmeenyshej.
- Navernyaka eto luchshe, chem kopat' samim.
- Ty tak dumaesh'? Gotov vyslushat' lekciyu?
- Sekundu, - Hud geroicheskim zhestom osushil stakan. - Gotov.
- Rudokopnyj cherv' imeet pyat' dyujmov v dlinu i chetvert' dyujma v
diametre, eto mutirovavshij dozhdevoj chervyak. Peremalyvayushchee otverstie u
nego usazheno po krugu melkimi almaznymi zubami. On perevarivaet rudy
metallov udovol'stviya radi, no v kachestve korma ego neobhodimo snabzhat'
briketami sinteticheskogo veshchestva, dlya kazhdoj raznovidnosti chervyaka
osobogo, a u nego na kazhdyj metall po raznovidnosti. |to vse uslozhnyaet. Na
nashem uchastke shest' raznovidnostej, i ya dolzhen prismatrivat', chtoby u
kazhdoj raznovidnosti nagotove byl svoj briket.
- Zvuchit ne tak uzh slozhno. A oni mogut sami nahodit' svoyu pishchu?
- Teoreticheski mogut. A na praktike ne vsegda. No eto eshche ne vse.
Rudu razlagayut bakterii u chervya v zheludke. Potom cherv' vybrasyvaet
zernyshki metalla vokrug briketa pishchi, a my ih podbiraem. Tak vot, eta
bakteriya ochen' legko pogibaet. Esli pogibaet bakteriya, gibnet i cherv',
potomu chto metallicheskaya ruda zakuporivaet emu kishechnik. Togda ego telo
s®edayut drugie chervi, chtoby sberech' rudu. Tol'ko v pyati sluchayah iz shesti
ruda okazyvaetsya ne ta.
- CHervi drug druga ne razlichayut?
- Tochno, chert poberi, ne razlichayut. Oni zhrut ne te metally, oni zhrut
ne teh chervej, oni zhrut ne te pishchebloki: a kogda oni vse delayut, kak nado,
to vse ravno izdyhayut cherez desyat' dnej. Tak uzh oni zadumany iz-za togo,
chto zuby u nih slishkom bystro iznashivayutsya. Predpolagaetsya, chto oni dolzhny
plodit'sya, kak cherti, chtoby skompensirovat' poteri, no ochevidnaya pravda
sostoit v tom, chto za rabotoj im prosto ne hvataet na eto vremeni. Nam
prihoditsya opyat' idti k komande za novymi.
- Tak oni derzhat vas za interesnoe mesto.
- Tochno. Delayut, chto hotyat.
- A ne mozhet byt' tak, chto oni kladut v brikety ne te veshchestva?
Mett porazhenno podnyal na nego vzglyad.
- Derzhu pari, imenno eto oni i delayut. Ili nedokladyvayut nuzhnyh
veshchestv, eto eshche zaodno i den'gi im ekonomit. Uzh konechno, oni ne hotyat,
chtoby my sami vyrashchivali svoih chervej. |to... - Mett proglotil slovco. V
konce koncov, on ne videlsya s Hudom neskol'ko let. Komanda ne lyubit, kogda
ee branyat.
- Pora obedat', - skazal Hud.
Oni prikonchili pivo i otpravilis' v edinstvennyj v gorode restoran.
Hudu hotelos' uznat', chto proizoshlo s ego starymi shkol'nymi druz'yami ili
odnoklassnikami - Hud nelegko priobretal druzej. Mett, kotoromu pro mnogih
bylo izvestno, udovletvoryal ego lyubopytstvo. Oni obgovorili dela na rabote
u nih oboih. Hud prepodaval v shkole na Del'te. K udivleniyu Metta,
zamknutyj parenek prevratilsya v zapisnogo rasskazchika. On vse vremya
sohranyal suhoj, delovityj ton, i eto delalo ego shutki eshche zabavnee. Oba
oni neploho preuspeli po sluzhbe i skolotili dostatochno deneg, chtoby mozhno
bylo prozhit'. Nastoyashchej bednosti ne bylo nigde na Plato. Komande ot
kolonistov nuzhny ne ih den'gi, kak ukazal Hud za myasnym blyudom.
- YA znayu, gde sejchas vecherinka, - skazal on za kofe.
- My priglasheny?
- Da.
Mett nichego ne zaplaniroval na etu noch', no vse-taki pozhelal
podstrahovat'sya.
- I nezvanyh gostej tam prinimayut?
- Takih, kak ty - da. Takie nezvanye gosti tam prosto privetstvuyutsya.
Tebe ponravitsya Garri Kejn. |to hozyain.
- Ty menya kupil.
Kogda oni otpravlyalis', solnce opuskalos' za kraj Plato Gamma. Svoi
motocikly oni ostavili pozadi doma. Kogda oni obognuli ego i vyshli k
fasadu, solnce pokazalos' vnov' - siyayushchij krasnyj polukrug nad vechnym
oblachnym morem za obryvom v pustotu. Dom Garri Kejna stoyal vsego yardah v
soroka ot obryva. Oni ostanovilis' nenadolgo ponablyudat', kak bleknet
zakat, a potom obernulis' k domu.
Dom byl ogromnym, raspolzshimsya vshir' osobnyakom, splanirovannym
priblizitel'no v vide kresta, s vypuchennymi stenami yavno iz arhitekturnogo
koralla. Dazhe popytki ne bylo sdelano skryt' ego proishozhdenie. Mett
nikogda ran'she ne videl nekrashenogo doma, no emu prishlos' priznat', chto
rezul'tat voshititelen. Ostatki formoobrazuyushchego ballona, pridayushchego vsem
domam iz arhitekturnogo koralla ih predatel'skuyu vypuklost', tshchatel'no
soskoblili. Nichem ne prikrytye steny otpolirovali do rozovogo bleska. Dazhe
posle zakata dom slabo otsvechival.
Slovno zdes' gordilis' ego isklyuchitel'no kolonistskim proishozhdeniem.
Arhitekturnyj korall byl eshche odnim podarkom trambrobotov.
Geneticheskie manipulyacii s obyknovennym morskim korallom dali samyj
deshevyj iz vseh izvestnyh stroitel'nyh materialov. Hot' skol'ko-nibud'
stoil tol'ko plastmassovyj ballon, napravlyayushchij rost koralla i soderzhashchij
vzveshennuyu v vozduhe osobuyu podkormku dlya koralla. Vse kolonisty zhili v
korallovyh zdaniyah. Ne mnogie zahoteli by postroit' sebe doma iz dereva,
kirpicha ili kamnya, dazhe bud' eto pozvoleno. No bol'shinstvo staralos'
pridat' svoim domam vneshnost', chem-libo napominayushchuyu vneshnost' postroek na
Plato Al'fa. Dlya podrazhaniya komande privlekalis' kraska, derevo i metall,
poddel'nye kamennye steny, moshchnye shlifoval'nye krugi, s pomoshch'yu kotoryh
stachivalis' neizbezhnye vypuklosti.
Pri dnevnom svete ili vo t'me, a dom Garri Kejna byl sovershenno
netipichen.
SHum obrushilsya na nih, stoilo otkryt' dver'. Mett smirno stoyal, poka
ego ushi prisposablivalis' k urovnyu zvuka - osobennost', vyrabotavshayasya
radi vyzhivaniya u ego predkov na Zemle, kogda ee naselenie naschityvalo
devyatnadcat' milliardov chelovek, hotya do Zemli i bylo v tu noch'
odinnadcat' i devyat' desyatyh svetovogo goda. Poslednie chetyre stoletiya
chelovek na Zemle byl vse ravno, chto gluh, esli on ne mog vesti razgovor v
to vremya, kak tysyacha p'yanchuzhek oret emu v ushi. Narod Metta tozhe sohranil
koe-chto iz etih privychek. Bol'shaya gostinaya byla nabita bitkom, a na
nemnogochislennye stul'ya v osnovnom ne obrashchali vnimaniya.
Komnata dejstvitel'no byla bol'shoj, a bar naprotiv vhoda byl
ogromnym. Mett prokrichal:
- Garri Kejnu prihoditsya mnogo prinimat'.
- Uzh eto tochno! Poshli so mnoj, poprivetstvuem ego!
Poka oni prokladyvali sebe put' cherez komnatu, Mett ulovil obryvki
razgovorov. Vecherinka prodolzhalas' nedolgo, zaklyuchil on, i nekotorye
prakticheski nikogo ne znali, no vypivka byla u vseh. Gosti byli vseh
vozrastov i professij. Hud govoril pravdu. Esli na etoj vecherinke i ne
lyubili nezvanyh, Mettu ob etom nikogda ne uznat', potomu chto nikto v nem
zajca ne opoznaet.
Steny byli, kak i snaruzhi, iz mercayushchego rozovogo koralla. Pol, ot
steny do steny pokrytyj mohnatym kovrom iz mutirovannoj travy, gladkim byl
tol'ko vozle sten; nesomnenno, ego vyrovnyali peskom posle togo, kak dom
byl okonchen i napravlyayushchij ballon ubran. No Mett znal, chto pod kovrom ne
kafel' i ne derevyannye polovicy, a vse tot zhe rozovyj korall.
Oni dobralis' do bara, pomyatye ne bol'she, chem sledovalo. Hud
peregnulsya cherez stojku tak daleko, kak mog, to est', po prichine svoego
rosta - ne slishkom daleko, i okliknul:
- Garri! Dve vodki s sodovoj i ya rad tebe predstavit'... CHert poderi,
Keller, kak tebya zvat'?
- Mett.
- Metta Kellera. My znakomy so shkoly.
- Ochen' priyatno, Mett, - skazal Garri Kejn, protyagivaya ruku dlya
pozhatiya. - Rad tebya videt' zdes', Dzhej. - Garri byl rostom pochti s Metta i
znachitel'no shire, a na ego shirokom lice gospodstvovali eshche bolee shirokaya
ulybka i besformennyj nos. On vyglyadel v tochnosti kak barmen. Garri nalil
dve porcii vodki v stakany s zaranee ohlazhdennoj vodoj. Peredal ih cherez
stojku. - Razvlekajte sebya sami, - dobavil on i napravilsya vdol' stojki
obsluzhit' dvuh novopribyvshih.
Hud skazal:
- Garri schitaet, chto samyj luchshij sposob prinimat' vseh srazu - eto
izobrazhat' pervye paru chasov barmena. Potom on peredaet eto delo
dobrovol'cu.
- Neploho pridumano, - zametil Mett. - Tvoe imya Dzhej?
- Sokrashchenno ot Dzhejhok. Dzhejhok Hud. Odin iz moih predkov byl
kanzasec. Dzhejhok, yastreb-soechnik - ptica-simvol Kanzasa.
- Diko, verno, chto nam potrebovalos' vosem' let, chtoby uznat' drug
druga po imeni?
V eto vremya chast' tolpy zametila Huda i napravilas' k nim. Hud edva
uspel uhmyl'nut'sya v otvet, prezhde chem oni okazalis' posredi sumatohi
znakomstv. Mett pochuvstvoval oblegchenie. On byl uveren, chto videl, kak
Garri Kejn peredal chto-to Dzheyu Hudu vmeste s ego vypivkoj. Prilichiya
zastavili ego vozderzhat'sya ot voprosov, no eto podejstvovalo na ego
lyubopytstvo i emu hotelos' ob etom zabyt'.
Sredi novyh znakomyh bylo chetvero muzhchin i odna zhenshchina. Kak lichnost'
Mett zapomnil tol'ko zhenshchinu.
Ee zvali Leni Mettson. Ej bylo dvadcat' shest' let, to est' na pyat'
let bol'she, chem Mettu. Bez obuvi on byl by vyshe nee edva na poldyujma. No
ona nosila dvojnye kabluki-shpil'ki, a vysoko ulozhennye temno-ryzhie volosy
delali ee eshche vyshe. Ona byla ne tol'ko vysokoj, no i voobshche bol'shoj, s
shirokimi, rezko ocherchennymi bedrami i prostornoj grud'yu. Ona kazhetsya
simpatichnee, chem na samom dele, reshil Mett, tak kak horosho pol'zuetsya
kosmetikoj. V kazhdom ee postupke chuvstvovalos' shchedroe izobilie,
udovol'stvie, takoe zhe bol'shoe, kak i ona sama.
Muzhchiny byli ee vozrasta i starshe, na ishode tret'ego desyatka. Lyuboj
iz chetverki, tancuya s Leni, vyglyadel by vpolne estestvenno. Oni byli
ogromnymi. U Metta ot nih ostalos' tol'ko obobshchennoe vpechatlenie gulkogo
golosa, neob®yatnogo rukopozhatiya i slavnogo lica, ulybayushchegosya emu s
rozovogo potolka. Vprochem, vse oni emu ponravilis'. Prosto on ne mog ih
razlichit'.
Hud ego opyat' udivil. Govorya prezhnim suhim golosom, tol'ko povyshennym
do vnyatnoj gromkosti, ne utruzhdaya shei, chtoby smotret' komu-to v lico, Hud
kakim-to obrazom sohranyal kontrol' nad razgovorom. On napravil besedu na
shkol'nye dni. Odin iz verzil byl podvignut na rasskaz o prosten'kom tryuke,
s pomoshch'yu kotorogo on perestroil svoj shkol'nyj televizor tak, chto odnazhdy
oni s odnoklassnikami smotreli svoi uroki odnovremenno vverh nogami i
shivorot-navyvorot. Mett obnaruzhil, chto rasskazyvaet o butylochke dlya
analizov, v kotoruyu byl nalit yablochnyj sok, pronesennoj im na proverochnyj
medpunkt na Gamme i chto on s nej sdelal. Kto-to, vezhlivo slushavshij s
periferii kruzhka, upomyanul, chto on kak-to ukral mashinu u semejstva chlenov
komandy, vyehavshih na Plato Beta na piknik. On ustanovil avtopilot tak,
chtoby avtomobil' opisyval krugi na rasstoyanii tysyachi futov ot obryva v
pustotu. Avtomobil' letal pyat' dnej, prezhde chem svalit'sya v tuman, mezh
tem, kak mnozhestvo policejskih Ispolneniya nablyudalo za etim.
Mett smotrel na Dzheya Huda i Leni, poka te govorili. Leni obnyala svoej
dlinnoj rukoj Huda za plechi i ego makushka dostavala ej tochno do
podborodka. Oni govorili odnovremenno, podhvatyvaya drug u druga obryvki
fraz, besporyadochno perebiraya vospominaniya, anekdoty i shutki, imevshiesya u
nih v zapase, ohotno delyas' imi s gruppoj, no govorya vse zhe drug dlya
druga.
|to ne lyubov', reshil Mett, hotya i napominaet lyubov'. Prosto Leni i
Hud chuvstvovali ogromnoe udovletvorenie ottogo, chto znali drug druga.
Udovletvorenie i gordost'. Mett ot etogo chuvstvoval sebya odinokim.
Postepenno do Metta stalo dohodit', chto Leni nosit sluhovoj apparat.
On byl takoj malen'kij i tak hitro raskrashen, chto pochti ne byl zameten v
uhe. Govorya po pravde, Mett dazhe ne mog by prisyagnut', chto on tam.
Esli Leni nuzhdaetsya v sluhovom apparate, to ploho, chto ona ne mogla
spryatat' ego poluchshe. Stoletiyami naibolee civilizovannye narody nosili
kusochki sloistogo plastika, utoplennye v kozhu nad visochnoj kost'yu. Na Gore
Posmotrika takih veshchej ne sushchestvovalo. CHleny komandy poprostu zamenili by
sebe ushi iz banka organov...
Stakany opusteli i odin iz ogromnyh soprovozhdayushchih Leni obernulsya za
vtoroj porciej. Malen'kaya kompaniya rosla, umen'shalas' i delilas' na novye
kompanii s izvechnym nepostoyanstvom takih pirushek. Na mig Mett i Dzhej Hud
okazalis' v odinochestve sredi lesa spin i loktej. Hud skazal:
- Hochesh' poznakomit'sya s prekrasnoj devushkoj?
- Vsegda.
Hud, povernuvshis', povel ego, i Mett mel'kom uvidal v ego uhe takoe
zhe cvetnoe pyatnyshko, chto i u Leni. S kakih eto por Hud stal tug na uho?
Vozmozhno, eto vsego lish' voobrazhenie, razygravsheesya ot vodki. V pervuyu
ochered' - eti priborchiki kazalis' slishkom gluboko vstavleny, chtoby ih
mozhno bylo vynut'.
No kak raz predmet takogo razmera i mog by peredat' Dzheyu Hudu Garri
Kejn vmeste s vypivkoj.
- |to samyj legkij sposob ustroit' nalet, ser, - Iisus P'etro sidel,
pochtitel'no podavshis' vpered v kresle, slozhiv ruki na pis'mennom stole -
nastoyashchij obrazec intelligentnejshego cheloveka, posvyativshego sebya
isklyuchitel'no svoej rabote. - My znaem, chto uchastniki pokidayut dom Garri
Kejna po dvoe i po chetyre. My budem brat' ih vne doma. Esli oni perestanut
vyhodit', nam budet yasno, chto oni ponyali. Togda my vorvemsya v dom.
Za maskoj pochtitel'nosti Iisusa P'etro krylos' razdrazhenie. V pervyj
raz za chetyre goda on planiroval bol'shoj nalet na Synov Zemli i Millard
Parlett vybral imenno etu noch' dlya poseshcheniya Gospitalya. Pochemu imenno etu?
Hvala Pyl'nym Demonam, on prihodil vsego raz v dva mesyaca. Vizit chlena
komandy vsegda vybival lyudej Iisusa P'etro iz kolei.
Po krajnej mere, Parlett sam k nemu prishel. Odnazhdy Parlett vyzval
ego k sebe domoj, i eto bylo ploho. Zdes' Iisus P'etro byl v svoej stihii.
Ego kabinet byl prakticheski prodolzheniem ego lichnosti. Pis'mennyj stol v
forme bumeranga ohvatyval Iisusa P'etro tupym uglom, predostavlyaya maksimum
rabochego prostranstva. Zdes' bylo tri kresla dlya posetitelej, raznoj
stepeni udobstva - dlya chlenov komandy, personala Gospitalya i kolonistov.
Kabinet byl bol'shoj i kvadratnyj, no zadnyaya stena slegka izgibalas'. Togda
kak drugie steny byli okrasheny v priyatnyj dlya glaza kremovyj cvet, zadnyaya
stena blestela polirovannym metallom.
Ona byla chast'yu vneshnego korpusa "Planka". Kabinet Iisusa P'etro
nahodilsya neposredstvenno ryadom s istochnikom poloviny duhovnyh sil Gory
Posmotrika, a takzhe i poloviny ee elektroenergii - korablya, prinesshego
lyudej v etot mir.
Sidya za pis'mennym stolom, Iisus P'etro spinoj chuvstvoval ishodyashchuyu
ot nego energiyu.
- Nasha edinstvennaya problema, - plavno prodolzhal on, - sostoit v tom,
chto ne vse gosti Garri Kejna vovlecheny v zagovor. Po krajnej mere polovina
naberetsya priglashennyh dlya maskirovki. Ih vydelenie potrebuet vremeni.
- |to ya ponimayu, - skazal starik. Golos ego skripel. Millard Parlett
byl vysok i hud s vidu, slovno Don Kihot, no v glazah ego ne svetilos'
bezumiya. V techenie pochti dvuhsot let Gospital' podderzhival ego telo, um i
mozg v dejstvii. Veroyatno, dazhe on sam ne znal, kakaya chast' ego tela
pozaimstvovana u kolonistov, osuzhdennyh za tyazhkie prestupleniya. - Pochemu
imenno segodnya? - sprosil on.
- A pochemu by i net, ser? - Iisus P'etro ponyal, k chemu tot klonit, i
mysli ego zabegali. Millard Parlett byl otnyud' ne durak. Starikashka
otnosilsya k tem nemnogim chlenam komandy, kotorye soglashalis' prinyat' na
sebya kakuyu-libo otvetstvennost'. Bol'shaya chast' iz tridcati tysyach chlenov
komandy na Gore Posmotrika predpochitali izobretat' vse bolee slozhnye vidy
igr: sport, stili odezhdy, menyayushchiesya soglasno poludyuzhine slozhnyh pravil,
nelepye i okostenevshie social'nye ustanovki. Parlett predpochital rabotat'
- inogda. On vybral upravlenie Gospitalem. On byl dostatochno kompetenten i
skor na soobrazhenie; poyavlyayas' redko, on vsegda, kazalos', znal, chto
proishodit, i emu bylo trudno lgat'. Sejchas on skazal:
- Vchera - kapsula trambrobota. Proshloj noch'yu vashi lyudi obsharili
territoriyu v poiskah shpionov. Segodnya vy v pervyj raz za chetyre goda
planiruete bol'shoj nalet. Vy dumaete, chto kto-to proskol'znul u vas mezhdu
pal'cev?
- Net, ser! - no Parlett etim ne udovletvoritsya. - No v dannom sluchae
ya mogu pozvolit' sebe perestrahovat'sya, dazhe kogda somnenij ne voznikaet.
Esli kakoj-nibud' kolonist poluchil svedeniya o gruze trambrobota, on budet
segodnya vecherom u Kejna, hot' cherti vstan' na ego puti.
- YA ne odobryayu azartnyh igr, - skazal Parlett. Iisus P'etro
bespokojno perebral mysli, ishcha podhodyashchij otvet. - I vy predpochli ne
stavit' na sluchaj. Ochen' horosho, Kastro. Teper'. CHto bylo sdelano s
kapsuloj trambrobota?
- YA dumayu, rabotniki banka organov ee raspakovali, ser. I...
soderzhimoe ee peredano na hranenie. Vy hoteli by posmotret'?
- Da.
Iisus P'etro Kastro, Glava Ispolneniya, edinstvennyj predstavitel'
vlasti na vsej planete, kotoryj nosil oruzhie, pospeshno podnyalsya na nogi,
chtoby ispolnit' obyazannosti provozhatogo. Esli oni pospeshat, on mozhet
uspet' vovremya, chtoby prismotret' za naletom. No ne bylo ni odnogo
vezhlivogo sposoba zastavit' chlena komandy speshit'.
Hud govoril pravdu. Polli Tornkvist byla prekrasna. Eshche ona byla
miniatyurnoj, smugloj i tihoj, i Mettu opredelenno zahotelos' poznakomit'sya
s nej poblizhe. U Polli byli dlinnye, myagkie volosy cveta bezzvezdnoj nochi,
pryamye karie glaza i ulybka, probivavshayasya dazhe kogda ona hotela vyglyadet'
ser'eznoj. Ona vyglyadit tak, slovno u nee est' tajna, podumal Mett. Ona ne
govorila, ona slushala.
- Parapsihologicheskie sposobnosti - eto ne mif, - nastaival Hud. -
Kogda "Plank" pokidal Zemlyu, tam sushchestvovali vsyakie psionnye
prisposobleniya, chtoby ih usilivat'. Telepatiya stanovilas' pochti
dostovernoj. Te...
- CHto znachit "pochti dostovernoj"?
- Dostatochno dostovernoj, chtoby byli special'no obuchennye lyudi,
chitavshie mysli del'finov. Dostatochno, chtoby telepatov priglashali
svidetel'stvovat' v kachestve ekspertov na delah ob ubijstve. Dostatochno...
- Ladno, ladno, - soglasilsya Mett. V pervyj raz za segodnyashnij vecher
on uvidel Huda razgoryachivshimsya. Po reakcii sosedej, Mett zaklyuchil, chto u
Huda eta tema - konek. On sprosil:
- Gde zhe oni teper', eti tvoi ved'maki?
- Oni ne ved'maki! Slushaj-ka, Kell... slushaj, Mett. Lyubaya
psi-sposobnost' nemnozhko svyazana s telepatiej. |to dokazano. Tak vot, ty
znaesh', kak ispytyvali nashih predkov, prezhde chem otpravit' ih v
tridcatiletnee puteshestvie v odnu storonu?
Kto-to sostroil iz sebya prostachka:
- Oni dolzhny byli nemnogo pozhit' na orbite vokrug Zemli.
- Da. Po chetyre kandidata na parom i mesyac na orbite. Ni odin telepat
etogo ne vynes by.
Polli Tornkvist sledila za sporom, kak budto za igroj v tennis,
povorachivayas' k tomu, kto govoril. Ulybka ee stala shire, volosy myagko,
gipnoticheski peresypalis' iz storony v storonu; na nee prosto udovol'stvie
bylo smotret'. Ona znala, chto Mett na nee smotrit. Izredka ona
postrelivala v nego glazkami, kak by priglashaya pouchastvovat' v shutke.
- Otchego zhe ne vyneset, raz u nego est' kompaniya?
- Kompaniya, da ne ta. Na Zemle v lyubom meste skrytogo telepata
okruzhayut desyatki tysyach soznanij. V kosmose u nego vsego tri. I ot kazhdogo
iz nih on ne v silah otvlech'sya ni na odin chas - v techenie mesyaca.
- Otkuda ty vse eto znaesh', Dzhej? Iz knig? Uzh konechno, ty cherta s dva
mog postavit' eksperiment.
Glaza Polli, sledivshej za sporom, iskrilis'. U Huda pokrasneli mochki
ushej. Volosy Polli, kak voronovo krylo, shiroko vzmetnulis' i kogda pravoe
uho ee takim obrazom na mgnovenie obnazhilos', to pochti navernyaka mozhno
bylo zametit' kroshechnyj, pochti nevidimyj sluhovoj apparat.
Tak u nee i v samom dele est' tajna. I Mett nakonec reshil, chto znaet,
chto eto za tajna.
Trista let nazad "Plank" priblizilsya k Gore Posmotrika, nesya shesteryh
chlenov komandy, ohranyavshih pyat'desyat passazhirov, nahodyashchihsya v sostoyanii
prervannoj zhizni. Vo vseh lentah po istorii rasskazyvalos' o tom, kak
krugloe letayushchee krylo nyrnulo v atmosferu i neskol'ko chasov letelo nad
nepronicaemoj dymkoj, po pokazaniyam priborov - yadovitoj i smertonosno
zharkoj. A potom iz-za gorizonta vynyrnula ogromnaya tusha otvesnoj gory s
ploskoj vershinoj, soroka mil' vysotoj i sta mil' v dlinu. Slovno
novootkrytyj kontinent vozdvigsya nad nepronicaemo-belym morem. Komanda
onemela, raskryv rty, poka kapitan Parlett nakonec ne skazal:
- Posmotri-ka!
Istoriya vysadki nigde ne byla zapisana, no vse ee horosho znali.
Passazhiry prosypalis' po odnomu, chtoby obnaruzhit' sebya zhivushchimi pri
diktature. Te, kto pytalsya soprotivlyat'sya, a takih bylo nemnogo, umerli.
Kogda sorok let spustya prizemlilsya "Artur Klark", vse povtorilos' v tom zhe
poryadke. Za poslednie trista let, esli ne schitat' prirosta v naselenii,
situaciya ne izmenilas'.
S samogo nachala poyavilas' gruppirovka revolyucionerov. Nazvanie ee
neskol'ko raz menyalos' i Mett ponyatiya ne imel, kakovo ono teper'. On
nikogda ne byl znakom ni s odnim revolyucionerom. I sam ne imel zhelaniya im
stat'. Oni nichego ne dostigali, razve chto popolnyali banki organov v
Gospitale. Da i kak mogli oni chego-to dostich', esli komanda kontrolirovala
vse oruzhie i kazhdyj vatt energii na Gore Posmotrika?
Esli eto gnezdo povstancev, to oni srabotali horoshee prikrytie. U
mnogih iz veselyashchihsya ne bylo sluhovyh apparatov i, kazalos', oni-to zdes'
nikogo ne znali. Kak i sam Mett. Sredi dostatochno nepoddel'nogo, otkrytogo
vesel'ya nekotorye slyshat golosa, slyshnye tol'ko im.
U Metta razygralos' voobrazhenie. U nih gde-to zdes' est' potajnoj lyuk
dlya begstva - tol'ko dlya posvyashchennyh - i esli nagryanet policiya, oni im
vospol'zuyutsya posredi samoj nepoddel'noj paniki. Mett i emu podobnye iz
neposvyashchennyh budut spisany na poteri.
- No pochemu vse eti okkul'tnye sposobnosti dolzhny byt' svyazany s
myslechteniem? Po-tvoemu eto razumno, Dzhej?
- Konechno. Razve ty ne ponimaesh', chto telepatiya - priznak,
sposobstvuyushchij vyzhivaniyu? Kogda u lyudej poyavilis' psi-sposobnosti, prezhde
vsego oni dolzhny byli razvit' telepatiyu. Vse ostal'noe prihodit pozzhe, tak
kak men'she veroyatnosti, chto ono vyruchit tebya v plohoj situacii...
Mett otbrosil mysl' ob uhode. Bezopasnee? Konechno. No zato zdes' on
na kakoe-to vremya izbavlen ot svoih priveredlivyh rudokopnyh chervej ih
zlokoznennyh postavshchikov iz komandy, a takzhe i ot mnozhestva drugih
problem, delayushchih ego zhizn' tem, chto ona est'. I u nego bezumno chesalas'
shishka lyubopytstva. Emu hotelos' znat', chto oni dumayut, kak rabotayut, kak
zashchishchayutsya, chto u nih na ume. On hotel znat'...
On hotel by uznat' poblizhe Polli Tornkvist. Teper' - bolee, chem
kogda-libo. Ona byla malen'koj i priyatnoj, i s izyashchnoj vneshnost'yu, i
kazhdomu, kto na nee posmotrit, dolzhno bylo zahotet'sya zashchitit' ee. CHto
zastavlyaet takuyu devushku shvyryat' svoyu zhizn' na veter? A na samom dele
imenno eto ona i delala. Rano ili pozdno v bankah organov otkroetsya
nedostacha zdorovyh pechenej, ili zhivoj kozhi, ili otrezkov tolstoj kishki kak
raz togda, kogda vypadet nehvatka prestuplenij na Plato. Togda Ispolnenie
ustroit nalet i Polli razberut na sostavlyayushchie.
Mett vdrug pochuvstvoval stremlenie ugovorit' ee brosit' eto delo,
ujti s nim otsyuda i pereehat' v druguyu chast' Plato. Mogut li oni
spryatat'sya na takoj ogranichennoj ploshchadi?
Veroyatno, net, no...
No ona dazhe ne znaet, chto on dogadalsya. Esli ona obnaruzhit eto, on
mozhet umeret' za svoe znanie. Emu nado nalozhit' na rot pechat' molchaniya.
|to vse portit. Esli by Mett mog igrat' v nablyudatelya, v cheloveka,
kotoryj vse vidit i pomalkivaet... No on ne byl nablyudatelem. Teper' on
byl uchastnikom. On znal i lyubil Dzheya, emu ponravilis' Leni Mettson i Garri
Kejn, on mog by polyubit' Polli Tornkvist. ZHizn' vseh etih lyudej pod
ugrozoj. I ego zhizn' tozhe! I on nichego ne mozhet s etim podelat'.
CHelovek srednih let so shchetkoj korotko strizhennyh volos vse gnul svoe:
- Dzhej, - govoril on s naigrannym terpeniem, - ty nam pytaesh'sya
dokazat', chto na Zemle psi-sposobnosti nedurno kontrolirovalis', kogda
nashi otcy-osnovateli ee pokinuli. Nu, tak chto zhe oni sdelali s teh por?
Tam prodvinulis' vo vseh otraslyah biologicheskoj inzhenerii. Ih korabli
postoyanno uluchshayutsya. Teper' trambroboty sami vozvrashchayutsya domoj. No chego
oni dostigli s psi-sposobnostyami? Sovershenno nichego. A pochemu?
- Potomu chto...
- Potomu chto vse eto predrassudok. Vedovstvo. Mify.
"Oh, zatknis'", - podumal Mett. Vse eto sluzhilo prikrytiem dlya
proishodyashchego na samom dele i on v etom ne uchastvoval. On otstupil iz
kruga, nadeyas', chto nikto ego ne zametit - krome Polli. Nikto i ne
zametil. Mett probralsya k baru za novoj porciej.
Garri Kejn ushel i ego zamenyal parnishka nemnogo molozhe Metta, kotoromu
ne proderzhat'sya bylo i polchasa, esli on i dal'she budet probovat' svoi
smesi. Kogda Mett otvedal svoyu vypivku, eto okazalas' pochti chistaya vodka.
A kogda on povernulsya, to uvidel Polli, smeyushchuyusya nad ego smorshchennoj
fizionomiej.
S poldyuzhiny podozrevaemyh krepko spali vdol' odnoj iz sten
patrul'nogo furgona. Vrach Ispolneniya v belom oblachenii podnyal vzglyad,
kogda voshel Iisus P'etro.
- Ah, eto vy, ser. YA dumayu, vot eti troe dolzhny byt' podstavnymi. U
ostal'nyh - ustrojstva v ushah.
Noch' snaruzhi byla tak zhe cherna, kak i vse nochi na bezlunnoj Gore
Posmotrika. Iisus P'etro pokinul Millarda Parletta stoyashchim pered
steklyannoj stenoj banka organov i razmyshlyayushchim... o chem by on tam ni
razmyshlyal. O vechnoj zhizni? Edva li. Dazhe Millard Parlett, sta devyanosta
let ot rodu, umret, kogda iznositsya ego central'naya nervnaya sistema.
Nevozmozhno peresadit' mozg, ne peresadiv vospominanij. O chem zhe dumaet
Parlett? Vyrazhenie u nego bylo ochen' strannoe.
Iisus P'etro vzyal v ladoni golovu podozrevaemogo i povernul ee,
osmatrivaya ushi. Telo povorachivalos' sledom - vyaloe, besstrastnoe.
- YA nichego ne vizhu.
- Kogda my popytalis' izvlech' mehanizm, on isparilsya. Tak zhe i u
staruhi. U devushki eshche na meste.
- Horosho. - On nagnulsya, chtoby posmotret'. Daleko v glubine levogo
uha, slishkom gluboko, chtoby izvlech' pal'cami, nahodilos' nechto sovershenno
chernoe, s telesno-rozovym obodkom. Iisus P'etro skazal:
- Prinesite mikrofon.
Vrach vyzval lyudej. Iisus P'etro neterpelivo zhdal, poka prinesut
mikrofon; nakonec, kto-to ego prines. Iisus P'etro prilozhil mikrofon k
golove devushki i pribavil gromkost'. Sredi usilivshegosya potreskivaniya
doneslis' shelestyashchie shumy.
- Pristegnut', - prikazal Iisus P'etro. Vrach ulozhil devushku na bok i
ukrepil mikrofon s pomoshch'yu lenty u nee na golove. Gromkij shoroh
prekratilsya i furgon napolnil glubokij ritmichnyj zvuk bieniya krovi v
arteriyah.
- Kak davno kto-libo uhodil so vstrechi?
- Vot eti dvoe, ser. Minut dvadcat' nazad.
Zadnyaya dver' otvorilas', chtoby propustit' dvuh muzhchin i dvuh zhenshchin -
bez soznaniya, na nosilkah. U odnogo iz muzhchin byl sluhovoj apparat.
- Ochevidno, u nih net signala, chtoby opovestit', chto oni ushli chisto,
- zametil Iisus P'etro. - Glupo. - Vot esli by on rukovodil organizaciej
Synov Zemli...
Esli o tom podumat', on mog by vysylat' dlya nachala primanku -
namerenno prinosimyh v zhertvu chlenov organizacii. Esli pervye neskol'ko ne
vernulis' by, on vysylal by drugih, cherez sluchajnye promezhutki vremeni, a
vozhaki by mezhdu tem bezhali.
Bezhali - kuda? Ego lyudi ne obnaruzhili putej dlya begstva;
ul'trazvukovye radary dolozhili, chto podzemnyh tonnelej tozhe net.
Proshla sekunda, prezhde chem Iisus P'etro zametil, chto mikrofon
govorit, nastol'ko tihim byl zvuk. On bystro prilozhil uho k dinamiku.
- Ostavajtes', poka ne pochuvstvuete, chto vam zahotelos' ujti; togda
uhodite. Pomnite - eto obychnaya vecherinka v stile otkrytyh dverej. Odnako
te iz vas, kto ne dolzhen skazat' nichego vazhnogo, pust' ujdut do polunochi.
Te, kto hochet pogovorit' so mnoj, dolzhny vospol'zovat'sya obychnymi
kanalami. Pomnite - ne pytajtes' ubrat' ushnye ustrojstva; oni
samounichtozhatsya k shesti chasam. A teper' - veselites'!
- CHto on skazal? - sprosil vrach.
- Nichego vazhnogo. Hotel by ya byt' uverennym, chto eto Kejn. - Iisus
P'etro korotko kivnul vrachu i dvum policejskim. - Prodolzhajte, - skazal on
i vyshel v noch'.
- Pochemu ty uhodish'? Tol'ko stalo stanovit'sya interesno.
- Net, ne stalo; i stakan u menya pustoj, i voobshche, ya nadeyalsya, chto ty
pojdesh' so mnoj.
Polli zasmeyalas'.
- Ty, navernoe, verish' v chudesa.
- Verno. A pochemu ty uhodish'?
Pogruzhennye v tolpu, celikom zapolnyavshuyu komnatu; zahlestnutye
vodopadom chelovecheskih golosov, Polli i Mett tem ne menee, nahodilis' v
izvestnom smysle naedine. Vezhlivost' i otsutstvie interesa ne pozvolyali
nikomu po-nastoyashchemu k nim prislushivat'sya. Sledovatel'no, nikto ih i ne
slyshal, ibo kak mozhno sosredotochit'sya na dvuh razgovorah srazu? Oni byli v
etoj komnate vse ravno, chto sami po sebe, - v komnate s podatlivymi
stenami i nepodatlivymi loktyami, v komnate malen'koj i uedinennoj, kak
telefonnaya budka.
- Po-moemu, Dzhej svihnulsya na psi-sposobnostyah, - skazala Polli. Ona
ne otvetila na vopros Metta, chto togo vpolne ustroilo. On ozhidal, chto
smozhet udrat' ot spora s Hudom nezamechennym. V etom emu povezlo. No Polli,
yavivshayasya prisoedinit'sya k nemu, byla novoj i ne takoj, kak prezhde, i on
naslazhdalsya, voobrazhaya sebe ee motivy.
- On vsegda tak govorit?
- Da. On dumaet, chto esli by my tol'ko mogli... - ona ostanovilas'.
Devushka s tajnoj. - Zabudem pro Dzheya. Rasskazhi mne o sebe.
I on zagovoril o rudokopnyh chervyah, i o domashnej zhizni, i o shkole v
sektore devyat' Plato Gamma, i pomyanul dyadyu Metta, kotoryj umer, kak
buntovshchik, no ona ostavila bez vnimaniya etu nazhivku. A Polli govorila pro
to, chto vyrosla v sotne mil' otsyuda, poblizosti ot Kolonijskogo
Universiteta, i opisala svoyu rabotu na Peredayushchej Silovoj Stancii Del'ta,
no ne upomyanula o sluhovom apparate.
- Ty vyglyadish', kak devushka s tajnoj, - skazal Mett. - YA dumayu, delo
v ulybke.
Ona pridvinulas' poblizhe k nemu, to est' ochen' blizko, i ponizila
golos.
- Ty umeesh' hranit' tajnu?
Mett ulybnulsya ugolkami gub, davaya ponyat', chto znaet, chto sejchas
proizojdet. Ona vse ravno eto skazhet.
- Mogu.
I tak ono i bylo. No ona ne otodvigalas'. Oni ulybalis' drug drugu s
rasstoyaniya pary dyujmov, nos k nosu, udovletvorennye na mig tishinoj,
cheloveku proshlogo pokazavshejsya by razgarom bombezhki. Ona byla priyatnoj,
Polli. Lico ee bylo soblaznitel'nym i opasnym, figurka pod svobodnym
zelenym dzhemperom - malen'koj, gibkoj i zhenstvennoj, peretekayushchej s
graciej tancovshchicy. Mgnovenie Mett molcha zaglyadyval ej v glaza i
chuvstvoval sebya ochen' horosho. Mgnovenie proshlo i oni zagovorili o
pustyakah.
Dvizhenie tolpy pereneslo ih cherez polkomnaty. Odin raz oni
protolkalis' k baru za novoj porciej, potom snova pozvolili tolpe sebya
podhvatit'. V nepreryvnom game bylo chto-to gipnoticheskoe, chto-to
ob®yasnyayushchee, pochemu kollektivnym vypivkam uzhe bol'she polutysyachi let - ibo
monotonnyj shumovoj fon davno ispol'zovali v gipnoze. Vremya perestalo
sushchestvovat'. No nastal moment, kogda Mett ponyal, chto poprosit Polli pojti
s nim domoj, i chto ona soglasitsya.
Takoj vozmozhnosti emu ne predstavilos'.
CHto-to peremenilos' v lice Polli. Ona slovno prislushivalas' k
chemu-to, chto mogla slyshat' tol'ko ona. Sluhovoj apparat? Mett byl gotov
pritvorit'sya, chto nichego ne zametil, no i takoj vozmozhnosti tozhe ne
poluchil. Ibo Polli vnezapno ischezla, rastvorilas' v tolpe; ne tak, budto
ona speshila, no slovno vspomnila o kakom-to dele, o kakoj-to pustyachnoj
melochi, o kotoroj mogla pozabotit'sya i teper'. Mett popytalsya posledovat'
za Polli, no chelovecheskoe more somknulos' za nej.
"Sluhovoj apparat, - skazal on sebe. - On ee vyzval". No Mett ostalsya
u bara, boryas' s naporom, unosivshim ego proch'. on uzhe byl ochen' p'yan i rad
etomu. On ne veril, chto delo v sluhovom apparate. Vse bylo slishkom
znakomo. Slishkom mnogo devushek uzhe teryali k nemu interes tak zhe vnezapno,
kak Polli. On byl ne prosto razocharovan. Emu bylo b_o_l_'_n_o. A vodka
pomogala ubit' bol'.
Primerno v desyat' tridcat' on perebralsya na druguyu storonu bara.
Parnishka, izobrazhavshij barmena, nahodilsya v schastlivom op'yanenii i rad byl
ustupit' svoe mesto. Mett i sam byl mertvecki p'yan. On s ser'eznym vidom
razdaval vypivku, derzhas' vezhlivo, no ne podobostrastno. Tolpa uzhe redela.
Nastupilo vremya sna dlya bol'shej chasti Gory Posmotrika. Trotuary v
bol'shinstve gorodov uzhe svernuli i ostavili do zari. |ti revolyucionery,
dolzhno byt', pozdno vstayut. Mett avtomaticheski podaval stakany, no uzhe ne
byl bol'she samim soboj.
Vodka stala konchat'sya. A krome vodki nichego ne bylo - vodki,
vyrabotannoj iz vozduha, sahara i vody umnymi zemnymi bakteriyami. "Nu i
pust' konchaetsya", - zlobno podumal Mett. Mozhno budet poglyadet' na svaru.
On podal komu-to zatrebovannuyu vodku s grejpfrutom. No ruka s ryumkoj
ne ubralas', ustupaya mesto komu-to drugomu. Mett postepenno ponyal, chto
ruka prinadlezhit Leni Mettson.
- Privet, - skazal on.
- Privet. Hochesh' podmenit'sya?
- Da pozhaluj.
Kto-to pomenyalsya s nim mestami - odin iz vysokih soprovozhdayushchih Leni
- i Leni provela ego skvoz' redeyushchie ryady k chudesnym obrazom nezanyatomu
divanu. Mett gluboko provalilsya v divan. Esli on zakryval glaza, komnata
nachinala vrashchat'sya.
- Ty vsegda takoj v vodu opushchennyj?
- Net. Menya koe-chto gryzet.
- Skazhesh' mne?
Mett povernulsya poglyadet' na nee. Otchego-to ego zatumanennoe vodkoj
zrenie proniklo za kosmetiku Leni i on uvidel, chto rot u nee slishkom
shirokij, a glaza neponyatno veliki. No ona ulybalas' s sochuvstvennym
lyubopytstvom.
- Videla kogda-nibud' devstvennogo muzhika v dvadcat' odin god? - On
prishchurilsya, pytayas' opredelit' ee reakciyu.
Ugolki rta Leni stranno izognulis'.
- Net.
Ona pytaetsya ne zasmeyat'sya, ponyal Mett. I otvernulsya.
- Interesa ne hvataet?
- Net! CHert voz'mi, net.
- CHto zhe togda?
- Oni menya zabyvayut. - Mett pochuvstvoval, chto trezveet so vremenem i
ot usilij, zatrachennyh na otvet. - Prosto devushka, za kotoroj ya uhazhivayu,
vdrug beret i, - on neuklyuzhe mahnul rukoj, - zabyvaet, chto ya ryadom. Ne
znayu, pochemu.
- Vstavaj.
- Hmpf?
Mett pochuvstvoval, chto ego tyanut za ruku. Vstal. Komnata zavertelas'
i on ponyal, chto ne protrezvel, prosto pochuvstvoval sebya uverennej, poka
sidel. Mett posledoval za tyanushchej ego rukoj Leni, chuvstvuya oblegchenie
ottogo, chto ne upal. Sleduyushchee, chto on ponyal - eto chto vokrug cherno, kak v
yame.
- Gde my?
Otveta ne posledovalo. On pochuvstvoval, kak ch'i-to ruki rasstegivayut
emu rubahu, ruki s malen'kimi ostrymi nogtyami, putavshimisya v volosah na
ego grudi. Potom s nego upali shtany.
- Vot ono chto, - proiznes on s nepomernym udivleniem v golose. |to
prozvuchalo tak glupo, chto emu zahotelos' s®ezhit'sya ot straha.
- Ne panikuj, - skazala Leni. - Pyl'nye Demony, da ty nervnyj! Idi
syuda. Ne natknis' na chto-nibud'.
Mett uhitrilsya ne upast', vylezaya iz shtanov. Koleni ego vo chto-to
utknulis'. "Padaj licom vniz", - velela Leni, i on tak i sdelal. Lico ego
utknulos' v penovozdushnyj matras, napryazhennyj do zhestkosti. Ruki,
okazavshiesya sil'nej, chem by im sledovalo, pogruzilis' v myshcy ego shei i
plech i prinyalis' mesit' ih, kak testo. On lezhal, vytyanuv ruki, slovno
nyryal'shchik, sovershenno rasslablennyj, mezhdu tem, kak kostyashki pal'cev
probegali vdol' ego pozvonochnika i nezhnye ruki vyleplivali zanovo kazhdoe
suhozhilie.
Kogda on pochuvstvoval sebya horosho i v polnoj gotovnosti, Mett
perevernulsya i potyanulsya k nej.
Sleva ot Iisusa P'etro nahodilas' stopka fotografij v fut vysotoj.
Pered nim - tri fotografii, yavno sdelannyh skrytoj kameroj. Iisus P'etro
razlozhil ih i proglyadel. Pod odnoj on napisal imya. Ostal'nye nichego emu ne
skazali, tak chto on sobral ih i sunul v bol'shuyu stopku. Potom vstal i
potyanulsya.
- Sravnite eto s podozrevaemymi, kotoryh my uzhe sobrali, - skazal on
pomoshchniku. Tot otsalyutoval, sobral fotografii i pokinul peredvizhnoj
kabinet, napravivshis' k patrul'nym furgonam. Iisus P'etro vyshel sledom.
Uzhe pochti polovina gostej Garri Kejna nahodilas' v patrul'nyh
furgonah. Fotografii byli sdelany, kogda oni vhodili v paradnuyu dver' v
nachale vechera. Iisus P'etro s ego fenomenal'noj pamyat'yu identificiroval
nemaloe chislo iz nih.
Noch' byla temnaya i holodnaya. Krepkij veter dul po Plato, prinosya
zapah dozhdya.
Dozhd'.
Iisus P'etro posmotrel vverh i uvidel, chto polovina neba pokryta
rvanymi pyatnami. On predstavil sebe popytku ustroit' nalet posredi
prolivnoj grozy. |ta mysl' emu ne ponravilas'.
Vernuvshis' v kabinet, on vklyuchil interkom na peredachu po vsem
kanalam.
- Teper' slushajte, - skazal on v razgovornoj manere. - Nachinaem
vtoruyu stadiyu. Nemedlenno.
- Vse tak perezhivayut?
Leni tihon'ko zahihikala. Teper' ona mogla smeyat'sya nad vsem, chem
hotela - esli zahochet.
- Ne tak, no perezhivayut. YA dumayu, v pervyj raz kazhdyj dolzhen nemnozhko
boyat'sya.
- A ty?
- Konechno. No Ben horosho spravilsya. Horoshij chelovek - Ben.
- A gde on teper'? - Mett oshchutil tihuyu blagodarnost' k Benu.
- On... ego net. - V ee golose poslyshalos': p_e_r_e_s_t_a_n_'. Mett
dogadalsya, chto ego pojmali so sluhovym apparatom ili na chem-nibud' eshche.
- Ne vozrazhaesh', esli ya vklyuchu svet?
- Esli smozhesh' najti vyklyuchatel', - otvetila Leni, - to vklyuchaj.
Ona ne ozhidala, chto Mett najdet vyklyuchatel' v ugol'noj chernote chuzhoj
komnaty, no on nashel. On chuvstvoval sebya neobychajno robkim i neobychajno
umirotvorennym. On provel vzglyadom po Leni, lezhashchej vozle nego, uvidel
sputannye ostatki ee figurnoj pricheski, vspomnil prikosnovenie gladkoj
teploj kozhi, znaya, chto snova mozhet kosnut'sya ee, kogda zahochet. To byla
sila, kotoroj on nikogda ne chuvstvoval prezhde. On skazal:
- Ochen' slavno.
- Razorennaya pricheska nad nezapominayushchimsya licom.
- Nezabyvaemym licom. - Teper' eto bylo pravdoj. - I nikakoj pricheski
nad nezabyvaemym telom. - Telo s beskonechnoj sposobnost'yu lyubit', telo,
kotoroe on schital pochti chereschur bol'shim, chtoby byt' seksual'no
privlekatel'nym.
- Mne by nosit' masku vmesto odezhdy.
- Togda by ty privlekala bol'she vnimaniya, chem hotela by.
Leni gromko zasmeyalas', i Mett opustilsya uhom na ee pupok, chtoby
nasladit'sya pohozhej na zemletryasenie drozh'yu bryushnyh muskulov.
Vnezapno polil dozhd', barabanya po tolstym korallovym stenam. Oni
perestali govorit' i prislushalis'. Vdrug Leni vcepilas' pal'cami v ego
ruku i prosheptala:
- Nalet.
"Ona hochet skazat' "l'et"", - podumal Mett, povorachivayas', chtoby
posmotret' na nee. Leni byla v uzhase, glaza i rot shiroko raskryty, nozdri
razduvalis'. Ona imela v vidu - nalet!
- U tebya ved' est' vyhod, verno?
Leni pokachala golovoj. Ona prislushivalas' k neslyshimym golosam cherez
sluhovoj apparat.
- No u tebya dolzhen byt' sposob ujti. Ne bespokojsya, ya ne hochu znat'
ob etom. YA vne opasnosti. - Leni vyglyadela porazhennoj i on dobavil: -
Konechno, ya zametil sluhovye apparaty. No eto ne moe delo.
- Da, Mett. Tebya syuda priglasili, chtoby my mogli na tebya posmotret'.
My vse izredka privodim postoronnih. Nekotoryh priglashaem prisoedinit'sya.
- O.
- YA govoryu pravdu. Puti naruzhu net. U Ispolnitelej est' sposob
otyskivat' tonneli. No est' ukrytie.
- Horosho.
- Nam do nego ne dobrat'sya. Ispolniteli uzhe v dome. Oni napolnyayut ego
snotvornym gazom. Vot-vot on dolzhen prosochit'sya pod dver'.
- Okna?
- Nas budut tam podzhidat'.
- My mozhem popytat'sya.
- Ladno. - Ona vskochila i natyanula plat'e. Bol'she nichego. Mett ne
potratil i togo vremeni. On shvyrnul v okno bol'shuyu mramornuyu pepel'nicu i
posledoval za nej sam, blagodarya Pyl'nyh Demonov, chto na Gore Posmotrika
ne proizvodyat neb'yushchegosya stekla.
Dve pary ruk somknulis' na ego zapyast'yah eshche prezhde, chem nogi
pokinuli okno. Mett pnul naudachu i uslyshal, kak kto-to skazal "Ufff!".
Ugolkom glaza on videl, chto Leni vybralas' iz okna i bezhit. Otlichno, on
otvlechet ot nee vnimanie. On zabilsya v shvativshih ego rukah. Myasistaya
lapishcha vlepila polnocennyj udar emu v chelyust'. Koleni Metta podognulis'. V
glazah slabo polyhnulo i on otkachnulsya nazad.
Vspyshka pomerkla. Mett sdelal poslednee otchayannoe usilie osvobodit'sya
i pochuvstvoval, chto odnu ruku otpustili. On vzmahnul eyu vokrug sebya.
Lokot' krepko vrezalsya v podatlivuyu plot'-i-kost': bezoshibochno uznavaemoe,
nezabyvayushcheesya vpechatlenie. On okazalsya svoboden i pobezhal.
Tol'ko raz v zhizni on tak udaril cheloveka. Sudya po oshchushcheniyu, nos
derzhavshego dolzhen byt' razmazan po vsemu licu. Esli uzh teper' Ispolniteli
ego shvatyat!..
Mokraya, skol'zkaya, predatel'skaya trava pod nogami. Odin raz on
nastupil na gladkij mokryj kamen' i proehalsya po trave plechom i shchekoj.
Dvazhdy ego lovil svet fonarya, i oba raza Mett padal v travu, lezhal
nepodvizhno i smotrel nazad, chtoby videt', otkuda idet svet. Stoilo emu
otodvinut'sya v storonu, Mett bezhal snova. Dozhd', navernoe, meshal svetu i
zreniyu - dozhd' i udacha Metta Kellera. Vokrug sverkali molnii, no pomogayut
oni ili vredyat, Mett ne mog skazat'.
Dazhe kogda on uzhe byl uveren, chto osvobodilsya, on prodolzhal bezhat'.
"Zakoncheno".
Millard Parlett otodvinulsya so stulom i s udovletvoreniem oglyadel
pishushchuyu mashinku. Ego rech' lezhala na pis'mennom stole, poslednyaya stranica
sverhu. On vzyal stopku bumagi i bystro perebral ee dlinnymi, uzlovatymi
pal'cami, perelozhiv v pravil'nom poryadke.
"Zapishesh' ee sejchas?"
"Net. Zavtra utrom. Segodnya budu s nej spat'; posmotrim, ne upustil
li ya chego. Do poslezavtra ya ee ne proiznesu". Massa vremeni, chtoby
zapisat' rech', proiznesennuyu ego sobstvennym golosom i proslushat' ee snova
i snova, poka on ne vosprimet ee vsem serdcem.
No s etim neobhodimo pokonchit'. Komandu nado zastavit' ponyat' vse
eto. Slishkom dolgo oni zhili kak bogoizbrannyj pravyashchij klass. Esli oni ne
smogut prisposobit'sya...
Dazhe ego sobstvennye potomki... oni nechasto govoryat o politike, a
kogda govoryat, to, kak zamechal Millard Parlett, govoryat ne o vlasti, a o
pravah. A Parletty byli netipichny. K nyneshnemu vremeni Millard Parlett mog
pohvastat'sya nastoyashchej armiej vnukov, pravnukov, prapravnukov i tak dalee;
odnako on prilagal vse usiliya, chtoby videt' ih po vozmozhnosti chashche. Te iz
nih, kto poddalsya rasprostranennym sredi komandy vkusam -
sverh®estestvennoj manere odevat'sya, izyskannomu zlosloviyu i podobnym
igram, s pomoshch'yu kotoryh komanda prikryvala skuku svoego bytiya - sdelali
eto protiv voli Millarda Parletta. Srednij zhe chlen komandy polnost'yu
opredelyalsya tem, chto on chlen komandy.
A esli ravnovesie sil izmenitsya?
Oni rasteryayutsya. Kakoe-to vremya oni budut zhit' v lozhnom mire,
osnovyvayas' na nevernyh predpolozheniyah; i za eto vremya oni budut
unichtozheny.
Kakie shansy... kakie shansy na to, chto oni prislushayutsya k stariku iz
mertvogo pokoleniya?
Net. On prosto ustal. Millard Parlett uronil tekst rechi na pis'mennyj
stol, vstal i pokinul studiyu. Po krajnej mere, on zastavit ih vyslushat'.
Po prikazu Soveta v dva chasa v voskresen'e kazhdyj chistokrovnyj chlen
komandy na planete budet nahodit'sya pered svoim televizorom. Esli on
smozhet eto prodelat'... On dolzhen.
Oni obyazany ponyat' dvulikoe blagodeyanie Trambrobota nomer 143.
Dozhd' napolnyal korallovyj dom neprestannym drobnym shumom. Tol'ko
policejskie-Ispolniteli vhodili i vyhodili. Poslednij nahodyashchijsya v
bessoznatel'nom sostoyanii kolonist byl vynesen iz dverej na nosilkah,
kogda voshel major Jensen.
On nashel Iisusa P'etro razvalivshimsya na legkom stule v gostinoj.
Major polozhil pered nim pachku fotografij.
- Kto eto takie?
- |to te kogo my eshche ne pojmali, ser.
Iisus P'etro s usiliem vypryamilsya, vnov' vspomniv o promokshej
naskvoz' forme.
- Kak oni ot vas ushli?
- Predstavit' sebe ne mogu, ser. Nikto ne sbezhal posle togo, kak byl
obnaruzhen.
- Nikakih potajnyh tonnelej. |holokatory by ih vyyavili. Hm. - Iisus
P'etro bystro perebral snimki. Pod bol'shej chast'yu lic stoyali imena, imena,
kotorye Iisus P'etro pripomnil i zapisal chut' ran'she etoj zhe noch'yu.
- |to yadro, - skazal on. - My unichtozhim etu vetv' Synov Zemli, esli
ih najdem. Gde oni?
Pomoshchnik molchal. On znal, chto vopros byl ritoricheskim. Glava policii
otkinulsya nazad, ustaviv glaza v potolok.
"Gde zhe oni?"
"Tonnelej naruzhu ne bylo. Pod zemlej oni ne ushli."
"Oni ne ubezhali. Ih ostanovili by, a esli by ne ostanovili, to
uvideli. Esli tol'ko v Ispolnenii net predatelej. No ih net. Krug
zamknulsya."
"Ne mogli li oni dobrat'sya do obryva nad pustotoj? Net, on ohranyaetsya
luchshe, chem vsya ostal'naya mestnost'. U myatezhnikov est' priskorbnaya
sklonnost' kidat'sya s obryva, kogda ih zagonyat v ugol."
"Vozdushnyj avtomobil'? U kolonistov net avtomobilej, soglasno zakonu
net, i v poslednee vremya ne soobshchalos' ob ugone. No Iisus P'etro vsegda
podozreval, chto po krajnej mere odin chlen komandy uchastvuet v organizacii
Synov Zemli. U nego net ni dokazatel'stv, ni podozrevaemyh; no istoriya,
kotoruyu on izuchal, pokazyvala, chto revolyucii vsegda proishodyat v obshchestve
ot verhushki".
CHlen komandy mog snabdit' ih avtomobilem dlya begstva. Ih uvideli by,
no ne ostanovili. Ni odin oficer Ispolneniya ne zaderzhal by avtomobil'...
- Jensen, uznajte, ne vidali li vo vremya naleta avtomobilej. Esli
videli, dajte mne znat', kogda, skol'ko i ih opisanie.
Major Jensen ushel, ne vykazav udivleniya neobychnym prikazom.
Oficer nashel gnezdo chistil'shchikov - nishu u pola v yuzhnoj stene. On
posharil tam i ostorozhno izvlek dvuh vzroslyh chistil'shchikov, nahodyashchihsya v
bessoznatel'nom sostoyanii i chetyreh shchenyat, polozhil ih na pol i potyanulsya
za gnezdom i miskoj dlya pishchi. Nishu sledovalo obyskat'.
Odezhda Iisusa P'etro medlenno vysyhala i s®ezhivalas'. On sidel,
prikryv glaza i slozhiv ruki na zhivote. Nakonec on otkryl glaza, vzdohnul i
slegka nahmurilsya.
"Iisus P'etro, eto ochen' strannyj dom."
"Da. Pochti demonstrativno kolonistskij" (legkij ottenok prezreniya).
Iisus P'etro posmotrel na rozovye korallovye steny, na ploskij
peschanyj pol, izgibavshijsya po krayam kovra, chtoby soedinit'sya so stenami.
Nedurnoj effekt - esli by zdes' zhila zhenshchina. No Garri Kejn holostyak.
"Skol'ko, po-tvoemu, mozhet stoit' etot dom?".
"O, primerno tysyachu star, ne schitaya obstanovki. S obstanovkoj v dva
raza bol'she. Kovry - devyanosto star, esli kupit' odin i dat' emu
razrastis'. Dva chistil'shchika - para - pyat'desyat star."
"A skol'ko by stoilo ustroit' podval pod takim domom?"
"Pyl'nye Demony, nu i mysl'! Podval nuzhno kopat' vruchnuyu,
chelovecheskimi rukami! |to by stoilo v luchshem sluchae dvadcat' tysyach star.
Na eto mozhno shkolu postroit'. Da i komu by prishlo v golovu ryt' podval pod
domom iz arhitekturnogo koralla?"
"V samom dele, komu?"
Iisus P'etro provorno shagnul k dveri.
- Major Jensen!
Prodolzhenie moglo okazat'sya dovol'no sumatoshnym. Iisus P'etro
vernulsya v peredvizhnoj kabinet, togda kak v dom vstupila komanda s
ehoiskatelem. Da, pod domom bylo bol'shoe pustoe prostranstvo. Major CHin
hotel otyskat' vhod, no eto moglo otnyat' vsyu noch' i zvuki poiskov mogli
predupredit' kolonistov. Iisus P'etro stisnul v kulak svoe lyubopytstvo i
prikazal vzryvat'.
Sumatoshno i okazalos'. Myatezhniki izgotovili kakie-to hitroumnye
prisposobleniya iz materialov, kotoryj lyuboj normal'nyj chelovek poschital by
sovershenno bezvrednymi. Dvoe umerlo prezhde, chem smogli pustit' v hod
granaty so snotvornym gazom.
Kogda vse utihlo, Iisus P'etro posledoval za podryvnoj komandoj v
podval. Oni nashli odnogo iz spyashchih myatezhnikov navalivshimsya na vyklyuchatel'.
Provoda prosledili do samodel'noj bomby, dostatochno bol'shoj, chtoby
raznesti na chasti dom i podval. Iisus P'etro rassmotrel etogo cheloveka,
sdelav sebe zametku na pamyat' - sprosit' u etogo cheloveka, strusil li on.
Iisus P'etro nashel, chto tak chasto byvaet.
Za odnoj iz sten byl avtomobil' - chetyrehmestnaya model' trehletnej
davnosti s sil'no ocarapannoj posadochnoj yubkoj. Iisus P'etro ne smog najti
sposoba izvlech' ego iz podvala, i nikto drugoj tozhe. Dolzhno byt', dom
vystroili pryamo nad nim. "Konechno, - podumal Iisus P'etro, - oni vykopali
podval, a potom vyrastili nad nim dom". On velel svoim lyudyam obrezat'
stenu, chtoby avtomobil' mozhno bylo vytashchit' potom, esli sochtut eto stoyashchim
usilij. Prakticheski, dom prihodilos' razrushit'.
Tam byla lestnica s kryukom na konce. Iisus P'etro, osmotrev malen'kuyu
bombu pod lyukom, pozdravil sebya (podcherknuto, tak, chtoby major CHin
uslyshal) s tem, chto ne pozvolil majoru CHinu iskat' vhod. On ved' mog ego i
najti. Kto-to ubral bombu i otkryl lyuk. Naverhu byla gostinaya.
Asimmetrichnyj kusok kovra mutirovannoj travy nehotya otorvalsya i podnyalsya
vmeste s kryshkoj lyuka. Kogda lyuk opustili, kover zaros za dvadcat' minut.
Posle togo, kak mertvye i poteryavshie soznanie byli pogruzheny v
patrul'nye furgony, Iisus P'etro proshelsya sredi nih, sravnivaya lica s
poslednej pachkoj fotografij. Ostalsya dovolen. On sobral Garri Kejna i vseh
ego gostej, za isklyucheniem odnogo cheloveka. Banki organov poluchat zapas,
kotorogo hvatit na gody. Ne tol'ko komanda budet imi obespechena, kak bylo
vsegda, nezavisimo ni ot chego, no otyshchutsya zapasnye chasti i dlya vernyh
slug rezhima, t.e. dlya sotrudnikov grazhdanskih sluzhb, takih, kak Iisus
P'etro i ego lyudi. Dazhe kolonisty izvlekut vygodu. Sovsem ne tak uzh
neobychno, chtoby v Gospitale vylechili bol'nogo, no zasluzhennogo kolonista,
esli hvatalo medicinskih pripasov. V Gospitale lechili vseh, esli mogli.
|to napominalo kolonistam, chto komanda pravit ot ih imeni i s ih
interesami v serdce.
A Syny Zemli byli mertvy. Vse, krome odnogo cheloveka i, sudya po ego
snimku, on slishkom molod, chtoby predstavlyat' opasnost'.
Tem ne menee, Iisus P'etro velel povesit' etot snimok na dosku
ob®yavlenij v Gospitale i otpravit' ego kopiyu na telestanciyu, chtoby
opovestit', chto etot chelovek razyskivaetsya dlya doprosa.
Tol'ko na zare, othodya ko snu, on vspomnil, komu prinadlezhalo eto
lico. Plemyannik Mett'yu Kellera, povzroslevshij na shest' let so vremeni
svoej vyhodki.
On vyglyadel v tochnosti, kak ego dyadyushka.
Dozhd' perestal nezadolgo do rassveta, no Mett etogo ne znal. Ukrytyj
ot dozhdya obryvom i gustymi zaroslyami vodorazdel'nyh derev'ev, on spal
dal'she.
Obryv byl obryvom Beta-Gamma. Proshloj noch'yu Mett dobezhal do nego,
pobityj i mokryj, ishlestannyj vetrom, s kruzhashchejsya golovoj. On mog tam
svalit'sya ili pobezhat' vdol' obryva. Mett predpochel svalit'sya. Esli by
Ispolnenie ego nashlo, on by ne prosnulsya, i on znal eto. No byl slishkom
vymotan, chtoby ozabotit'sya etim.
Prosnulsya on okolo desyati, s uzhasnoj golovnoj bol'yu. Kazhdyj otdel'nyj
muskul stradal ot bega i ot sna na goloj zemle. Na yazyke oshchushchenie bylo
takim, budto po nemu vse sily policii Ispolneniya proshli marshem v potnyh
noskah. On ostalsya lezhat' na spine, glyadya vverh, na temnye derev'ya,
kotorye ego predki nazyvali sosnami i pytalsya vspomnit'.
Stol'ko vsego nachalos' i konchilos' v odnu noch'.
Lyudi slovno stolpilis' vokrug nego. Hud, Leni, chetverka verzil,
p'yanyj parnishka za stojkoj, smeyushchijsya chelovek, ukravshij avtomobil'
komandy, Polli, Garri Kejn i les anonimnyh golosov i loktej.
Vse ischezli. CHelovek, chej shram Mett nosil na grudi. ZHenshchina, tak
prosto ego brosivshaya. Genial'nyj barmen-rukovoditel'. I Leni! Kak on mog
poteryat' Leni?
Oni sginuli. V blizhajshie neskol'ko let oni mogut vnov' poyavit'sya v
vide glaz, ven, arterij, kusochkov skal'pa...
Teper' policiya budet iskat' samogo Metta.
On sel i kazhdyj muskul v nem zastonal. On byl gol. Ispolniteli dolzhny
najti ego odezhdu v komnate Leni. Mogut li oni opoznat' ego po odezhde? A
esli ne mogut, to vse ravno udivyatsya, kak chelovek mozhet okazat'sya golym
sredi otkrytoj mestnosti. Na peshehodnyh dorozhkah Zemli vstrechalis'
licenzionnye nudisty, no na Plato nikakih zamen odezhde ne sushchestvovalo.
On ne mozhet povernut'. Teper' on nikogda ne dokazhet, chto ne byl
myatezhnikom. On dolzhen kak-to razdobyt' odezhdu i nadeyat'sya, chto ego eshche ne
ishchut.
On koe-kak vstal na nogi, i na nego vnov' nakatilo. Leni; Leni v
temnote; Leni, glyadyashchaya na nego s osveshchennoj lampoj krovati. Polli -
devushka s tajnoj. Hud po imeni Dzhejhok. Na Metta volnoj nahlynula durnota
i on sognulsya vdvoe. Rezkim usiliem voli Mett prekratil spazmy. CHerep ego
byl, slovno sotryasayushchijsya baraban. On vypryamilsya i proshel k opushke
vodorazdel'nogo lesa.
Sprava i sleva vdol' osnovaniya obryva Beta-Gamma tyanulis'
vodorazdel'nye derev'ya. Nad nim nahodilos' Plato Beta, dostizhimoe tol'ko
po mostu, kotoryj dolzhen byt' vo mnogih milyah sleva. Vperedi - shirokij lug
s neskol'kimi pasushchimisya kozami. Za lugom doma. Doma vo vseh napravleniyah,
tesnymi gruppami. Do ego sobstvennogo doma moglo byt' mili chetyre. Emu
nikogda tuda ne dobrat'sya tak, chtoby ego ne ostanovili.
A kak naschet doma Garri? Leni skazala, chto tam ukrytie. I te, kto
ushel pered naletom... nekotorye iz nih mogut vernut'sya. Oni mogut emu
pomoch'.
No zahotyat li?
On dolzhen popytat'sya. On mozhet dobrat'sya do doma Garri polzkom, po
trave. Udachi Metta Kellera mozhet na eto hvatit'. On ni razu eshche ne
ischerpal ee do konca.
Udachi hvatilo: strannoj udachi, kotoraya slovno pryatala Metta, kogda on
ne hotel, chtoby ego zametili. On dobralsya do doma cherez dva chasa. ZHivot i
koleni pozeleneli i chesalis' ot travy.
Zemlya vokrug doma byla gusto pokryta sledami koles. Dolzhno byt', vse
Ispolnenie uchastvovalo v nalete. Ohrany Mett ne uvidel, no prodvigalsya
ostorozhno, na tot sluchaj, esli ona est' vnutri. Nesut li ohranu
Ispolniteli ili myatezhniki - ego odinakovo mogut zastrelit'. I dazhe esli
ohrannik ne reshitsya srazu v nego vystrelit', emu mozhet zahotet'sya zadat'
koe-kakie voprosy. Vrode: "Gde tvoi shtany, paren'?"
Vnutri nikogo ne bylo. U odnoj iz sten lezhalo ryadom s razorennym
gnezdom mertvoe ili spyashchee semejstvo chistil'shchikov. Veroyatno, ubityh ili
usyplennyh. CHistil'shchiki terpet' ne mogut sveta, svoyu rabotu oni delayut po
nocham. V kovre ziyala dyra, vedushchaya skvoz' odomashnennuyu travu i
arhitekturnyj korall v horosho oborudovannuyu noru v zemle. Steny gostinoj
byli pokryty sledami vzryvov i otmetinami ot pul'. To zhe samoe okazalos' i
v podvale, kogda Mett spustilsya tuda posmotret'.
V podvale ne bylo lyudej i pochti ne bylo oborudovaniya. Vmyatiny
ukazyvali mesta, gde stoyali tyazhelye mehanizmy, vmyatiny pozametnee - mesta,
gde ih prishlos' otryvat' ili otrezat' ot pola. Bylo chetyre dveri, vse
grubye i vse vyzhzhennye. Odna vela na kuhnyu, dve otkryvalis' v pustye
kladovki. V odnom meste celaya stena lezhala plashmya, no mehanizm,
nahodivshijsya za nej, okazalsya netronutym. Dyra, ostavshayasya ot upavshej
steny, byla, mozhet, i dostatochno velika, chtoby ego vytashchit', no dyra v
polu gostinoj - opredelenno net.
To byl avtomobil', letayushchij avtomobil' togo tipa, kakim pol'zovalis'
vse sem'i komandy. Mett prezhde nikogda ne videl ni odnogo iz nih vblizi.
|to on nahodilsya za slomannoj stenoj, tam, otkuda ego nevozmozhno vytashchit'.
Na koj chert Garri Kejnu ponadobilsya avtomobil', na kotorom nel'zya letat'?
Mozhet byt', iz-za etogo i sluchilsya nalet. Mashiny dlya kolonistov byli
pod strogim zapretom. Voennoe primenenie letayushchej mashiny ochevidno. No
pochemu ee ugona ne zametili ran'she? Mashina dolzhna byla zdes' stoyat', kogda
stroili dom.
Mett smutno pripomnil istoriyu, slyshannuyu im proshloj noch'yu. CHto-to ob
ukradennom avtomobile, kruzhivshem vokrug Plato, poka ne konchilos' goryuchee.
Nesomnenno, avtomobil' upal v tuman na glazah u bessil'noj i raz®yarennoj
komandy. No predpolozhim, on slyshal tol'ko oficial'nuyu versiyu? Predpolozhim,
toplivo ne konchilos', predpolozhim, mashina nyrnula v tuman, obognula vnizu
Plato i vernulas' tuda, gde Garri Kejn mog ukryt' ee v potajnom podvale?
Veroyatno, emu nikogda etogo ne uznat'.
Dush eshche rabotal. Mett ves' drozhal, stanovyas' pod nego; goryachaya voda
srazu ego sogrela. On podstavil zatylok pod sil'nuyu struyu vody, dav ej
omyt' sebya do samyh pyat, unosya travyanye pyatna, gryaz' i zastarelyj pot.
Teper' zhizn' stala terpimoj. Pri vseh ee uzhasah i nevzgodah, zhizn' mozhno
vynosit', poka est' goryachij dush.
Tut Mettu koe-chto prishlo v golovu i ushi ego, figural'no vyrazhayas',
vstali torchkom.
Nalet byl takim massovym. Ispolniteli shvatili vseh, kto byl na
vechere. Sudya po chislu sledov, veroyatno bylo, chto oni zabrali dazhe teh, kto
ushel ran'she, usyplyaya ih po odnomu i po dvoe, kogda oni napravlyalis' domoj.
Oni dolzhny byli vernut'sya v Gospital' s dvumya sotnyami plennyh.
Nekotorye zhe byli bezvinny. Mett eto znal. A Ispolniteli obychno
chestny v svoih obvineniyah. Sudy vsegda byvali zakrytymi, obnarodovalis'
tol'ko ih rezul'taty, no obyknovenno Ispolniteli predpochitali ne obvinyat'
nevinovnyh. Podozrevaemye, byvalo, vozvrashchalis' iz Gospitalya.
...No eto ne zajmet mnogo vremeni. Policiya mozhet poprostu osvobodit'
vseh, kto bez sluhovyh apparatov, sdelav sebe pometku prismatrivat' za
nimi v budushchem. Tot, kto nosit sluhovoj apparat - vinoven.
...No potrebuetsya vremya, chtoby razobrat' na sostavnye chasti okolo
sotni podozrevaemyh v myatezhe. Est' shansy, chto Leni, Hud i Polli eshche zhivy.
Konechno, vse ne mogut uzhe byt' mertvy k etomu vremeni.
Mett vyshel iz-pod dusha i nachal iskat' odezhdu. On nashel shkafchik,
prinadlezhavshij, vidimo, Garri Kejnu, ibo shorty byli slishkom shiroki, a
rubahi korotki. Mett tem ne menee odelsya, sobrav rubashku i shorty poyasom v
million skladok. Sojdet na vremya.
Problema s odezhdoj teper' vse ravno, chto ne sushchestvovala. Teper'
pered nim vstala problema kuda huzhe.
Mett ponyatiya ne imel, skol'ko nuzhno vremeni, chtoby razobrat' cheloveka
na chasti i otpravit' na hranenie, hotya i predpolagal, chto nuzhno nemalo
vremeni, chtoby ispolnit' eto kak sleduet. Ne znal on takzhe, zahochet li
Ispolnenie v lice uzhasnogo Kastro vnachale doprosit' myatezhnikov. No on
znal, chto kazhdaya minuta ozhidaniya sokrashchaet shansy na zhizn' kazhdogo iz
uchastvovavshih v vecherinke. Sejchas shansy byli eshche horoshie.
Mett Keller budet idti po zhizni, znaya, chto upustil shans spasti ih.
No, napomnil on sebe, na samom dele eto ne shans. On ne mozhet
dobrat'sya do Plato Al'fa tak, chtoby ego ne ubili. Pridetsya peresech' dva
ohranyaemyh mosta.
Poludennoe solnce svetilo skvoz' chistyj vozduh na chistyj,
uporyadochennyj mir, kontrastiruya s vypotroshennoj korallovoj skorlupoj mezhdu
nimi. Mett pokolebalsya na poroge, potom reshitel'no vernulsya k rvanoj dyre
v polu gostinoj Garri Kejna. On dolzhen tochno znat', chto eto nevozmozhno.
Podval byl serdcem oplota myatezhnikov - i eto serdce pogiblo. Esli
Ispolniteli prosmotreli hot' kakoe-nibud' oruzhie...
V mashine oruzhiya ne okazalos', no on nashel interesnyj nabor sledov. Vo
vsporotoj obivke vidnelis' bolty, prikreplennye k golym metallicheskim
stenkam, no bolty byli otrezany ili otlomany. Mett nashel shest' mest, gde
dolzhny byli nahodit'sya zahvaty dlya ruzhej. V yashchike szadi mogli nahodit'sya
samodel'nye granaty. Ili buterbrody, tochno Mett ne mog skazat'.
Ispolniteli zabrali vse, chto moglo by sluzhit' oruzhiem, no, po-vidimomu, ne
povredili avtomobil'. Veroyatno, oni hotyat vernut'sya kogda-nibud' i izvlech'
ego, esli reshat, chto eto stoit usilij.
Mett vlez vnutr' i posmotrel na pribornuyu dosku, no ona emu nichego ne
skazala. On nikogda ne videl pribornoj doski avtomobilya. Na nej byla
zapirayushchayasya kryshka, no zamochek valyalsya slomannyj na polu i kryshka byla
otkryta. Zamochek Garri? Ili pervonachal'nogo vladel'ca?
Mett uselsya na neprivychnoe siden'e, ne zhelaya uhodit', tak kak ujti
oznachalo by - sdat'sya. Uvidev knopku s nadpis'yu "start", on nazhal ee. On
dazhe ne uslyshal murlykan'ya zarabotavshego motora.
Udar zastavil ego dernut'sya, slovno gal'vanizirovannuyu lyagushku. Vse
proizoshlo odnoj vspyshkoj, slovno vystrel dlya muhi, sidyashchej v stvole.
Navernoe, Garri ustroil chto-to, chtoby podorvat' dom! No net, Mett byl eshche
zhiv. A potom na nego obrushilsya dnevnoj svet.
Dnevnoj svet.
CHetyre futa zemli nad nim ischezli. Stala vidna stena doma. Ona
nakrenilas'. Dolzhno byt', Garri Kejn imel talant k napravlennym podryvnym
zaryadam. Ili horosho znal ih. Koli na to poshlo, Mett sam mog by eto dlya
nego sdelat'. Rudokopnymi chervyami ego rabota ne ischerpyvalas'.
Dnevnoj svet. I motor rabotaet. Teper', kogda ushi opravilis' ot
vzryva, Mett slyshal pochti bezzvuchnoe zhuzhzhanie. Esli on podnimet avtomobil'
pryamo vverh...
Emu nuzhno peresech' dva ohranyaemyh mosta, chtoby dobrat'sya do Plato
Al'fa. Teper' on smozhet tuda doletet' - esli nauchitsya upravlyat' ran'she,
chem avtomobil' ub'et ego.
Ili zhe on mozhet pojti domoj. Ego ne zametyat, nesmotrya na durno
sidyashchuyu odezhdu. Kolonisty imeli obyknovenie zanimat'sya svoimi delami,
predostavlyaya podderzhivat' poryadok komande i Ispolneniyu. On smenit odezhdu,
etu sozhzhet i kto togda uznaet ili sprosit, gde on provel vyhodnoj?
Mett vzdohnul i snova oglyadel pribornuyu dosku. Teper' on ne mog vse
brosit'. Potom - mozhet byt', kogda on razob'et avtomobil' ili ego
ostanovyat v vozduhe. Teper' - net. Vzryv, osvobodivshij emu dorogu, byl
znameniem, kotorogo on ne mog ignorirovat'.
"Nu-ka, posmotrim. CHetyre rychazhka, stoyashchih na nule. Vinty: 1-2, 1-3,
2-4, 3-4. S kakoj stati eti rychazhki dolzhny upravlyat' vintami poparno?".
Mett potyanul odin rychazhok na sebya. Nichego.
Malen'kij pereklyuchatel' s tremya polozheniyami: "Nejtr.", "Zemlya",
"Vozduh". Ustanovleno na "Nejtr.". Mett perevel ego na "Zemlya". Nichego.
Esli by on ustanovil "Rasstoyanie nad pochvoj" na nuzhnoe emu chislo dyujmov,
propellery by vklyuchilis'. No Mett etogo ne znal. On isproboval "Vozduh".
Mashina popytalas' perevernut'sya na spinu.
Mett ochutilsya v vozduhe ran'she, chem vpolne osoznal eto. V otchayanii on
polnost'yu otzhal vse upravlyayushchie vintami rychagi i sililsya ne dat' mashine
perevernut'sya, peredvigaya kazhdyj iz nih ponemnogu. Zemlya umen'shalas', poka
ovcy na Plato Beta ne prevratilis' v belye pyatnyshki, a doma na Gamme - v
kroshechnye kvadratiki. Nakonec avtomobil' nachal opuskat'sya.
No Mett ni na mig ne mog rasslabit'sya.
Vinty, oboznachennye 1, 2, 3 i 4 byli sootvetstvenno levym perednim,
pravym perednim, levym zadnim i pravym zadnim. Opuskaniem rychazhka 1-2
opuskalsya nos avtomobilya, rychazhka 3-4 - zadnyaya chast', 1-3 - levaya storona
i 2-4 - pravaya storona. Mett vyrovnyal avtomobil' i nachal schitat', chto
neskol'ko nalovchilsya v etom dele.
No kak napravit' mashinu vpered?
Byli regulyatory "Rasstoyanie" i "Povorot", no imi nichego nel'zya bylo
sdelat'. Mett ne otvazhilsya kosnut'sya pereklyuchatelem so slozhnym, vnushayushchim
uvazhenie slovom. No... predpolozhim, on naklonit mashinu vpered? Potyanem za
rychag 1-2.
On tak i sdelal - samuyu malost'. Mashina medlenno naklonilas' vpered.
Zatem sil'nee! Mett pospeshno vyrovnyal rychazhok. Naklon zamedlilsya i
prekratilsya, kogda Plato uzhe stoyalo pered ego licom kak vertikal'naya
stena. Prezhde, chem eta stena uspela rinut'sya emu v lico, Mett vyrovnyal
avtomobil', podozhdal, poka ego nervy perestanut hodit' hodunom, a potom...
vnov' poproboval sdelat' to zhe.
Na etot raz on slegka nazhal na rychag 1-2, vyzhdal tri sekundy i
vyrovnyal ego. |to srabotalo - v nekotorom smysle. Mashina medlenno
dvinulas' vpered s opushchennym nosom.
Po schast'yu, on nahodilsya licom k Plato Al'fa. Inache emu by prishlos'
letet' zadom napered, a eto sdelalo by ego podozritel'nym. On ne znal, kak
razvernut'sya.
Dvigalsya on dovol'no bystro, i eshche bystree dvinulsya, kogda nashel
ruchku, pomechennuyu "Zakrylki". Krome togo, mashina nachala opuskat'sya. Mett
vspomnil ustrojstva-zhalyuzi pod chetyr'mya propellerami. Ostaviv zakrylki,
kak byli, Mett perevel sklonenie. Dolzhno byt', eto bylo pravil'no, potomu
chto mashina prodolzhala dvigat'sya vpered.
Ona dazhe pochti ne drozhala.
I Mett okazalsya pered samym zahvatyvayushchim zrelishchem, kakoe on tol'ko
videl.
Pod nim prostiralis' polya i lesa-sady Bety. S etoj vysoty horosho bylo
vidno Plato Al'fa. Obryv Al'fa-Beta vyglyadel pryamoj liniej, vdol'
osnovaniya kotoroj tekla reka. Dolgij Vodopad. Reka golubymi probleskami
vidnelas' v vyrytoj eyu glubokoj lozhbine. Sleva reka i obryv konchalis'
kraem pustoty i skvoz' plastmassu kabiny donosilos' bormotanie rechnogo
vodopada. Sprava raskinulis' beskonechnye izzubrennye, pokatye ravniny,
ochertaniya kotoryh zatemnyala i skryvala na rasstoyanii sinyaya dymka.
Skoro on dolzhen peresech' obryv i povernut' k Gospitalyu. Mett ne znal,
kak imenno tot vyglyadit, no byl uveren, chto uznaet ogromnye pustotelye
cilindry kosmicheskih korablej. Nad Betoj povislo neskol'ko avtomobilej; ni
odin iz nih ne byl chereschur blizko, a nad Al'foj vidnelos' eshche mnozhestvo,
slovno chernaya moshkara. Oni ego ne pobespokoyat. On eshche ne reshil, naskol'ko
priblizitsya k Gospitalyu, prezhde chem prizemlit'sya; mozhet byt', dazhe chlenam
komandy ne pozvolyaetsya podhodit' blizhe opredelennogo rasstoyaniya. V
ostal'nom on dolzhen byt' vpolne zastrahovan ot opoznaniya. Avtomobil' est'
avtomobil' i tol'ko komanda letaet na avtomobilyah. Lyuboj, kto ego uvidit,
reshit, chto on chlen komandy.
To byla estestvennaya oshibka. Mett tak i ne uznal, v chem imenno on
promahnulsya. On horosho rassudil i verno vzvesil i vel avtomobil' nastol'ko
horosho, naskol'ko to bylo v chelovecheskih silah. Esli by kto-nibud' emu
skazal, chto desyatiletnij chlen komandy mozhet sdelat' eto luchshe, Mett byl by
uyazvlen.
No desyatiletnee ditya komandy nikogda ne podnyalo by avtomobil', ne
vklyuchiv giroskopa.
Kak obychno, no kuda pozdnee obychnogo Iisus P'etro zavtrakal v
posteli. Kak obychno, poblizosti sidel, popivaya kofe, major Jensen, gotovyj
bezhat' po porucheniyam i otvechat' na voprosy.
- Plennikov vy razmestili normal'no?
- Da, ser, v vivarii. Vseh, krome troih. Na troih ne hvatilo mesta.
- A eti troe v bankah organov?
- Da, ser.
Iisus P'etro othlebnul grejpfrutovyj sok.
- Budem nadeyat'sya, chto oni ne znali nichego vazhnogo. Kak naschet
podstavnyh lic?
- My otdelili teh, u kogo ne bylo mikrofonov v ushah i vypustili ih. K
schast'yu, my uspeli zakonchit' do shesti chasov. V shest' ushnye mikrofony
isparilis'.
- Isparilis', kak zhe! Nichego ne ostalos'?
- Doktor Gospin vzyal proby vozduha. Mozhet byt', on najdet sledy.
- |to nevazhno. Odnako, lovkij tryuk, esli uchest' ih resursy, - zametil
Iisus P'etro.
Spustya pyat' minut nichem ne narushaemogo chavkan'ya i glotan'ya, on
neozhidanno pozhelal uznat':
- A kak naschet Kellera?
- Kogo, ser?
- Togo, kto udral.
Posle treh telefonnyh zvonkov major Jensen smog skazat':
- Iz rajonov kolonistov nikakih soobshchenij. Nikto ne vyzyvalsya ego
sdat'. On ne pytalsya vernut'sya domoj ili vstupit' v kontakt s kem-libo iz
rodstvennikov libo znakomyh po rabote. Nikto iz policejskih, uchastvovavshih
v nalete, ne priznal ego v lico. Nikto ne soznalsya, chto mimo nego kto-libo
proskochil. - Snova molchanie, vo vremya kotorogo Iisus P'etro konchal s kofe.
Zatem:
- Prismotrite, chtoby zahvachennyh privodili v moj kabinet po odnomu. YA
hochu vyyasnit', videl li kto-nibud' vcherashnee prizemlenie.
- U odnoj iz devushek byli snimki, ser. Snimki gruza nomer tri. Dolzhno
byt', snyaty teleskopicheskim ob®ektivom.
- O? - Na mig mysli Iisusa P'etro yasno prostupili za steklyannym lbom.
Millard Parlett! Esli on uznaet... - Ne ponimayu, pochemu vy ne skazali mne
etogo ran'she. Schitajte etu informaciyu konfidencial'noj. Teper' stupajte.
Net, podozhdite minutu, - pribavil on, kogda Jensen povernulsya k dveri. -
Eshche odno. Mogut byt' podval'nye pomeshcheniya, kotoryh my ne nashli. Otryadite
paru eholokacionnyh komand poiskat' ot doma k domu na Plato Del'ta i |ta.
- Da, ser. V srochnom poryadke?
- Net-net-net. Vivarij i tak uzhe perepolnen. Pust' podozhdut.
Telefonnyj zvonok ne dal majoru Jensenu ujti. On snyal trubku,
vyslushal, potom sprosil: "Nu, a syuda zachem zvonit'? Prodolzhajte". S legkoj
nasmeshkoj on soobshchil:
- Ser, priblizhaetsya neostorozhno pilotiruemyj avtomobil'. Razumeetsya,
im nepremenno nado bylo vyzvat' vas lichno.
- Nu, a pochemu... Hm. On sluchajno ne takoj zhe, kak avtomobil' v
podvale u Kejna?
- YA sproshu. - Major ispolnil rasporyazhenie. - Takoj, ser.
- Mne by sledovalo znat', chto est' sposob izvlech' ego iz podvala.
Skazhi im, chtob prizemlili ego.
Geologi (tol'ko ne vynuzhdajte menya morochit' sebe golovu etim slovom)
schitali, chto Gora Posmotrika geologicheski moloda. Neskol'ko sot tysyach let
nazad chast' planetarnoj kory rasplavilas'. Veroyatno, konvekcionnye techeniya
vnutrennih sloev prinesli bol'she obychnogo goryachej magmy, kotoraya i
rasplavila poverhnost', a mozhet byt', zdes' pogib zhestokoj ognennoj
smert'yu asteroid. Posledovalo medlennoe vytesnenie, vyazkaya magma
podnimalas' i ostyvala, podnimalas' i ostyvala, poka plato s zhelobchatymi
sklonami i s otnositel'no ploskoj vershinoj ne vozdviglos' na sorok mil'
nad poverhnost'yu.
Ono dolzhno bylo byt' molodym. Stol' nelepaya anomaliya ne mogla by
dolgo soprotivlyat'sya erozii v atmosfere Gory Posmotrika.
A tak kak ono bylo molodym, poverhnost' ego byla nerovnoj. V osnovnom
severnyj konec byl vyshe, dostatochno vysok, chtoby nesti nepreryvno
spolzayushchij lednik i slishkom vysok i holoden dlya udobnogo prozhivaniya. Reki
tekli v osnovnom na yug, vpadaya libo v Gryaznuhu, libo v Dolgij Vodopad,
proryvshie sebe v yuzhnyh zemlyah glubokie kan'ony. Oba kan'ona konchalis'
zhivopisnymi vodopadami, samymi vysokimi v izvestnoj vselennoj. Reki tekli
na yug v osnovnom, no byli i isklyucheniya, ibo poverhnost' Gory Posmotrika
byla izborozhdennoj i nerovnoj i predstavlyala soboj labirint plato,
razdelennyh obryvami i propastyami.
Nekotorye plato byli ploskimi, nekotorye obryvy byli pryamymi i
vertikal'nymi. Bol'shaya chast' takih raspolagalas' na yuge. Na severe
poverhnost' sostoyala splosh' iz naklonnyh glyb i strannyh glubokih ozer s
ostrokonechnymi dnishchami, i mestnost' okazalas' by surovoj dazhe dlya gornogo
kozla. Tem ne menee, kogda-nibud' eti rajony budut zaseleny, tak zhe, kak
Skalistye Gory na Zemle, yavlyavshiesya teper' chast'yu prigorodnoj zony.
Kosmobarzhi opustilis' na yuge, na samom vysokom iz plato toj storony.
Kolonisty vynuzhdeny byli rasselyat'sya vniz. Hotya i bolee mnogochislennye,
oni kontrolirovali men'shuyu territoriyu, tak kak u komandy byli avtomobili,
a pri letayushchem avtomobile mozhno imet' dom daleko v gorah, togda kak pri
motocikle - net. Odnako Plato Al'fa bylo Plato Komandy i mnogie
predpochitali zhit' bok o bok s ravnymi sebe, chem daleko v glushi, v
ocharovatel'noj zabroshennosti.
Poetomu Plato Al'fa bylo perenaseleno.
Mett uvidel pod soboj sploshnye doma. Oni chrezvychajno raznilis' mezhdu
soboj po razmeram, po cvetu, po stilyu, po materialu. Dlya Metta, vsyu zhizn'
prozhivshego v arhitekturnom koralle, eti obitalishcha vyglyadeli sushchim
opustosheniem, kak razvaliny posle vzryva mashiny vremeni. Byla dazhe gruppka
zabroshennyh, razvalivayushchihsya korallovyh zdanij, kazhdoe mnogo bol'she, chem
dom kolonista. Dva-tri ne ustupali v razmerah shkole, gde Mett uchilsya.
Kogda arhitekturnyj korall vpervye popal na Plato, komanda ostavila ego
sebe. Potom on navsegda vyshel iz mody.
Vse blizhajshie zdaniya s vidu imeli ne bol'she dvuh etazhej. Esli komanda
budet mnozhit'sya dal'she, kogda-nibud' zdes' poyavyatsya neboskreby. No vdaleke
iz besformennogo kamenno-metallicheskogo sooruzheniya podnimalis' dve
prizemistyh bashni. Bez somneniya, Gospital'. I pryamo vperedi.
Polet nachal utomlyat' Metta. Emu prihodilos' delit' vnimanie mezhdu
pribornoj doskoj, zemlej i Gospitalem vperedi. Gospital' priblizhalsya i
Mett nachinal chuvstvovat' ego razmery.
Kazhdaya iz opustevshih kosmobarzh byla postroena tak, chtoby vmeshchat' pri
sootvetstvuyushchem udobstve shesteryh chlenov komandy i pyat'desyat kolonistov v
silovom pole. Kazhdaya kosmobarzha, krome togo, imela gruzovoj tryum, dva
vodotoplivnyh reaktivnyh dvigatelya i vodyanoj toplivnyj bak. I vse eto
nuzhno bylo vmestit' v dvojnoj polyj cilindr v forme pivnoj banki, u
kotoroj donyshko i verhushku vyrezali otkryvashkoj. Kosmobarzhi predstavlyali
soboj kruglye letayushchie kryl'ya. V mezhzvezdnom prostranstve oni vrashchalis'
vokrug osi, sozdavaya gravitaciyu, a pustoe prostranstvo vo vnutrennem
cilindre, zanyatoe teper' tol'ko dvumya skreshchennymi stabilizatorami,
soderzhalo nekogda dva otstrelivayushchihsya ballona s vodorodom.
Oni byli veliki. A poskol'ku Mett ne mog videt' pustotu vnutri,
kotoruyu komanda nazyvala CHerdakom, oni emu kazalis' kuda bol'she. Odnako,
ih pogloshchalo vneshne neorganizovannoe stroenie - Gospital'. Bol'shaya ego
chast' byla dvuhetazhnoj, no imelis' i bashenki, dostigayushchie poloviny vysoty
korabel'nyh korpusov. Nekotorye, dolzhno byt', energostancii; drugie...
Mett ne mog dogadat'sya. Rovnyj golyj kamen' okruzhal Gospital' polumil'nym
kol'com - takoj zhe golyj, kak vse Plato do togo, kak kosmobarzhi privezli
tshchatel'no vyverennuyu ekologiyu. Ot perimetra kol'ca protyanulsya tonkij
yazychok lesa, kasayas' Gospitalya.
Vse ostal'noe bylo raschishcheno. K chemu by, podumal Mett, Ispolnitelyam
bylo ostavlyat' etu edinstvennuyu polosu derev'ev?
Volna ocepeneniya udarila po nemu i proshla, ostaviv paniku.
Ul'trazvukovoj oglushayushchij luch! Mett v pervyj raz oglyanulsya. V kil'vatere u
nego shlo ot dvuh do treh desyatkov mashin Ispolneniya.
Ego snova udarilo - vskol'z'. Mett dvinul do otkaza rychag 1-3. Mashina
nyrnula vlevo, nakrenivshis' na sorok pyat' gradusov, a to i bol'she, prezhde,
chem on sumel ee vyrovnyat'. Ego s narastayushchej skorost'yu shvyrnulo vlevo, k
obryvu v pustotu s Plato Al'fa.
Ocepenenie navalilos' na Metta i stisnulo na nem chelyusti. Ran'she ego
pytalis' zastavit' prizemlit'sya, teper' oni hotyat, chtoby on razbilsya
ran'she, chem uspeet perevalit' cherez kraj. V glazah u nego pomutnelo, on ne
mog dvinut'sya. Mashina opuskalas', skol'zya k zemle i k pustote.
Ocepenenie poslabelo. Mett poproboval shevel'nut' rukami, no smog lish'
sudorozhno dernut'sya. Potom luch snova nashel ego, no totchas otpustil. Mettu
pokazalos', chto on znaet prichinu. On obgonyaet policejskih, poskol'ku oni
ne reshayutsya pozhertvovat' vysotoj radi skorosti iz opaseniya vrezat'sya v
kraj obryva. To byla igra dlya otchayavshihsya.
Rasplyvayushchimsya vzglyadom Mett videl nadvigayushchijsya chernyj obryv. On
proletel mimo obryva vsego v neskol'kih yardah. Teper' on mog dvigat'sya,
hot' i sudorozhno, i obernulsya, chtoby uvidet' mashiny, opuskayushchiesya sledom.
Oni dolzhny ponimat', chto upustili ego, no hotyat ubedit'sya, chto on upal.
Gluboko li tuman? Mett ne znal. Navernyaka, v milyah glubiny. Ili v
desyatkah mil'? Oni budut viset' nad nim, poka on ne ischeznet v tumane. On
ne mog vernut'sya na Plato: ego oglushat, podozhdut i podberut to, chto
ostanetsya posle krusheniya. Teper' emu ostalos' tol'ko odno napravlenie.
Mett perevernul mashinu vverh dnom.
Policejskie sledovali za nim, poka u nih ne zalozhilo ushi. Potom oni
zavisli, ozhidaya. Proshli minuty, prezhde chem presleduemyj avtomobil' ischez
iz vidu, ves' put' prodelav vverh nogami - smutnaya umen'shayushchayasya temnaya
tochka, ostavlyayushchaya v tumane volosyanoj sled teni, mercayushchaya na grani
vidimosti. Ischeznuvshaya.
- CHertovski daleko zabralis', - skazal kto-to. Zamechanie razneslos'
po interkomu; poslyshalos' odobritel'noe vorchanie.
Policejskie povernuli domoj, dom zhe sejchas nahodilsya namnogo vyshe
nih. Oni otlichno znali, chto ih mashiny ne germetichny. Pochti germetichny, no
ne vpolne. V sovsem nedavnie dazhe gody lyudi uvodili mashiny pod Plato,
chtoby dokazat' svoyu hrabrost' i proverit', kakogo urovnya mozhno dostich',
prezhde chem vozduh nachnet stanovit'sya yadovitym. |tot uroven' prohodil
vysoko nad tumanom. Nekto po imeni Grili ispytal dazhe besshabashnyj manevr,
dav svoej mashine padat' s vyklyuchennymi dvigatelyami tak daleko, kak smog,
prezhde chem yadovitaya dymka nachala prosachivat'sya v kabinu. On padal chetyre
mili, a goryachie smertonosnye gazy svisteli za dvercej; potom on byl
vynuzhden ostanovit'sya. On okazalsya dostatochno vezuch, chtoby vernut'sya
ran'she, chem umer. Gospitalyu prishlos' zamenit' emu legkie. Na Plato Al'fa
on do sih por byl vrode geroya.
Dazhe Grili ne perevernul by avtomobilya. Nikto by ne perevernul, znaya
hot' chto-nibud' ob avtomobilyah. Mashina mogla razvalit'sya v vozduhe!
No Mettu eto ne prishlo v golovu. On malo znal o mehanizmah.
Dikovinnye domashnie zverushki s Zemli byli predmetom neobhodimosti, no
mashiny - eto roskosh'. Kolonistam nuzhny byli deshevye doma, i
morozoustojchivye fruktovye sady, i kovry, kotorye ne nuzhno delat' vruchnuyu.
Im ne byli nuzhny mehanicheskie posudomojki, holodil'niki, elektrobritvy ili
avtomobili. Slozhnye mehanizmy prihoditsya delat' drugimi mashinami, a
komanda ochen' nastorozhenno otnosilas' k peredache mashin kolonistam. Te
mehanizmy, kotorye oni vse-taki poluchali, nahodilis' v obshchestvennom
pol'zovanii. Samym slozhnym sredstvom peredvizheniya, znakomym Mettu, byl
motocikl. Avtomobil' ne prednaznachalsya dlya poletov bez giroskopa, no Mett
letel imenno tak.
On dolzhen byl uglubit'sya v tuman, chtoby skryt'sya ot policii. CHem
bystree on budet padat', tem dal'she ostavit ih pozadi.
Vnachale kreslo prizhalo k nemu vsej siloj tyagi propellerov - primerno
polutornym tyagoteniem Gory Posmotrika. Vzvyl veter, nevziraya na
zvukoizolyaciyu. Vozduh soprotivlyalsya vse sil'nej i sil'nej, poka ne
uravnovesil tyagu vintov i togda Mett pereshel v svobodnoe padenie. I
prodolzhal padat' vse bystree! Teper' vozduh nachal odolevat' tyagu, i Mett
edva ne svalilsya na kryshu kabiny. On podozreval, chto delaet s avtomobilem
nechto neobychnoe, no dazhe ne podozreval, skol' neobychnoe. Kogda trenie o
vozduh nachalo vyvolakivat' ego s siden'ya, Mett vcepilsya v podlokotniki i
otchayanno oglyadelsya, ishcha, chem by zakrepit'sya. Nashel privyaznye remni. Kogda
on ishitrilsya ih zastegnut', oni ne tol'ko uderzhali ego, no i pridali
uverennosti. Imenno dlya etogo oni, yavno, i prednaznacheny.
Stanovilos' temno. Dazhe nebo u nego pod nogami potemnelo i
policejskie mashiny skrylis' iz vidu. Ochen' horosho. Mett perevel rychagi
upravleniya vintami na nol'.
Prilivshaya k golove krov' grozila ego oglushit'. Mett privel avtomobil'
v normal'noe polozhenie. Davlenie vtisnulo ego v siden'e s siloj, kakoj
lyudi ne znali so vremen grubyh himicheskih raket, no teper'-to on mog eto
poterpet'. A vot zhary on sterpet' ne mog. I boli v ushah. I vkusa vozduha.
On snova vydvinul rychagi. On hotel ostanovit'sya.
Koli na to poshlo, kak on uznaet, chto ostanovitsya? Ego okruzhal ne
reden'kij tumanchik, a temnoe marevo, ne dayushchee nikakih ukazanij na
skorost'. Sverhu tuman vyglyadel belym, snizu - chernym. Zabludit'sya,
poteryat'sya zdes' bylo by uzhasno. Po krajnej mere, on znal, gde verh. V tom
napravlenii bylo chutochku svetlee.
Vozduh byl na vkus kak podogretaya patoka.
Mett polnost'yu vyzhal rychagi. Gaz prodolzhal pronikat' vnutr'. Mett
natyanul na rot rubashku i popytalsya dyshat' skvoz' nee. Ploho. Skvoz' marevo
prostupilo nechto vrode chernogo pyatna i Mett otvernul avtomobil' kak raz
vovremya, chtoby ne vrezat'sya v sklon Gory Posmotrika. On ostalsya ryadom s
chernoj stenoj, glyadya, kak ona pronositsya mimo nego. V teni obryva ego
trudnee budet zametit'.
Dymka razveyalas'. On mchalsya vverh na iskryashchemsya svete solnca. Kogda
Mett reshil, chto vse v poryadke i vozduh chist ot pagubnogo tumana, i ne mog
uzhe bol'she vyterpet' goryachij yad ni sekundy, on opustil okoshko. Mashinu
kachnulo v storonu i edva ne perevernulo. V kabinu vorvalsya uragan. Uragan
goryachij, gustoj i vyazkij, no prigodnyj dlya dyhaniya.
Mett uvidel nad soboj kraj Plato i perevel rychagi, chtoby nemnogo
zamedlit' hod. V zheludke u nego vse prygalo. V pervyj raz s teh por, kak
on popal v avtomobil', u nego poyavilos' vremya postradat'. ZHeludok pytalsya
vyvernut'sya naiznanku, golova raskalyvalas' ot rezkoj smeny davleniya i
ul'trazvuk ispolnitelej mstil za sebya sudorogami i spazmami v myshcah. Mett
bolee ili menee rovno uderzhival mashinu, poka ne poravnyalsya s kraem Plato.
V etom meste kraj byl ogorozhen kamennoj stenoj. Mett podvinul mashinu v
storonu, okazavshis' nad stenoj, podvinul nazad, naklonyaya ee naugad, poka
ne povis nepodvizhno v vozduhe, a potom pozvolil mashine upast'.
Avtomobil' padal futa chetyre. Mett otkryl dvercu, no vozderzhalsya
vyhodit' naruzhu. CHego emu sejchas po-nastoyashchemu hotelos', eto upast' v
obmorok, no vinty prodolzhali rabotat' vholostuyu. Mett nashel pereklyuchatel'
"Zemlya - Vozduh - Nejtr." i ochen' ostorozhno povernul. On ustal, chuvstvoval
durnotu i zhelanie polezhat'.
Pereklyuchatel' voshel v prorez' "Zemlya".
Mett vypal iz dvercy - vypal, potomu chto mashina vzletela. Ona
podnyalas' na chetyre dyujma nad pochvoj i zaskol'zila vpered. Dolzhno byt',
Mett vo vremya svoih eksperimentov sdvinul "Rasstoyanie nad pochvoj", tak chto
mashina stala teper' nazemnoj. Poka Mett pytalsya pojmat' ee, ona
uskol'znula. Stoya na chetveren'kah, on smotrel, kak ona uplyvaet proch' nad
nerovnoj pochvoj, natykayas' na stenu i otvorachivaya, natykayas' i
otvorachivaya. Avtomobil' obognul konec steny i ischez za kraem.
Mett buhnulsya na spinu i zakryl glaza. On byl by ne protiv voobshche
bol'she nikogda ne videt' avtomobilej.
Durnota ot peremeshchenij, posledstviya ul'trazvuka, yadovityj vozduh,
kotorym on dyshal, peremena davleniya - vse eto krepko vzyalo ego v oborot i
emu hotelos' umeret'. Potom, postepenno, ego nachalo otpuskat'. Nikto ego
zdes' ne nashel. Ryadom stoyal dom, no na vid zabroshennyj. Nekotoroe vremya
spustya Mett sel i vzyal sebya v ruki.
Gorlo bolelo. Vo rtu stoyal strannyj, nepriyatnyj privkus.
On po-prezhnemu byl na Plato Al'fa. Tol'ko komanda pobespokoilas' by
stroit' steny vdol' kraya pustoty. Tak chto on popalsya. Bez avtomobilya on
takzhe bessilen pokinut' Plato Al'fa, kak prezhde - syuda popast'.
No dom byl iz arhitekturnogo koralla. Bol'she lyubogo iz domov, k
kotorym Mett privyk, no tem ne menee - iz koralla. CHto oznachalo, chto dom
dolzhen byt' uzhe let sorok, kak broshen.
On dolzhen risknut'. Emu nuzhno ukrytie. Derev'ev poblizosti net, da i
pryatat'sya sredi derev'ev opasno: oni skoree vsego okazhutsya fruktovymi i
kto-nibud' mozhet prijti po yablochki. Mett vstal i dvinulsya k domu.
Gospital' byl upravlyayushchim sredotochiem mira. Nebol'shogo mira,
naselennaya chast' kotorogo zanimala vsego 20000 kvadratnyh mil', no sil'no
nuzhdavshegosya v upravlenii. Krome togo, mir nuzhdalsya v izryadnom kolichestve
elektroenergii, vykachivanii bol'shih mass vody iz Reki Dolgogo Vodopada i v
pristal'nom medicinskom nablyudenii. Gospital' byl velik, slozhen i
raznoobrazen. Vostochnym i zapadnym ego uglami sluzhili
pyatidesyatishestimestnye kosmicheskie suda. Tak kak kosmicheskie suda
predstavlyali soboj polye cilindry so shlyuzami, otkryvayushchimisya vnutr' (v
CHerdaki, kak okrestili eti vnutrennie polosti, kogda vrashchavshiesya korabli
nahodilis' v polete i os' korablya sluzhila verhom), to koridory vozle nih
byli izvilistymi, zaputannymi i trudnymi dlya orientacii.
Poetomu molodoj chelovek v kabinete Iisusa P'etro ne imel
predstavleniya, gde nahoditsya. Dazhe esli by on ishitrilsya pokinut' kabinet
bez ohrany, to beznadezhno zabludilsya by. I on eto znal. Tem luchshe.
- Ty otvechal za vyklyuchatel' vzryvnogo ustrojstva, - skazal Iisus
P'etro.
CHelovek kivnul. Ego pesochnogo cveta volosy byli ulozheny v starinnuyu
prichesku poyasovikov, v svoyu ochered', skopirovannuyu s eshche bolee starinnoj
mohaukskoj. Pod glazami u nego legli teni, slovno ot nedosypaniya, a
obrechennaya sutulaya poza eshche ukreplyala eto obmanchivoe vpechatlenie hotya on
prospal vse vremya s teh por, kak byl zahvachen v podvale u Garri Kejna.
- Ty ispugalsya, - obvinil ego Iisus P'etro. - Vyklyuchatel' byl ustroen
tak, chtoby srabatyvat', esli derzhavshij ego chelovek ubit. Ty special'no
upal na vyklyuchatel', tak chto on ne podejstvoval.
CHelovek podnyal vzglyad. Na lice ego byl napisan neprikrytyj gnev. On
ne sdvinulsya s mesta, tak kak byl bessilen chto-libo sdelat'.
- Ne smushchajsya. Takoj vyklyuchatel' - staraya ulovka. Na praktike on
pochti vsegda bespolezen. Slishkom velika veroyatnost', chto postavlennyj s
nim chelovek v poslednij moment peremenit reshenie. |to...
- YA byl uveren, chto prosnus' mertvecom! - zaoral chelovek.
- ...vpolne estestvennaya reakciya. Dlya takogo nuzhen nevrastenik,
pomeshannyj na samoubijstve. Net, ne rasskazyvaj ob etom. Menya eto ne
interesuet. YA hotel by poslushat' pro avtomobil' u vas v podvale.
- Ty schitaesh' menya trusom, tak?
- |to slishkom gruboe slovo.
- |to ya ukral avtomobil'.
- Vot kak? - skepticheskij ton Iisusa P'etro ne byl pritvornym. On ne
poveril etomu cheloveku. - Togda, mozhet byt', ty mne rasskazhesh', kak krazha
ostalas' nezamechennoj.
CHelovek rasskazal. On govoril so strast'yu, trebuya, chtoby Iisus P'etro
priznal ego hrabrost'. Pochemu by i net? Nikogo ne ostalos'. Nekogo
predavat'. On prozhivet stol'ko, skol'ko budet interesen Iisusu P'etro plyus
eshche tri minuty. V treh minutah hod'by nahodilas' operacionnaya banka
organov. Iisus P'etro vezhlivo slushal. Da, on pomnil avtomobil',
izdevatel'ski kruzhivshij nad Plato v techenie pyati dnej. Vladelec, molodoj
chlen komandy, pokazal emu, pochem funt liha za to, chto on dopustil takoe.
|tot chelovek dazhe predlagal - treboval - chtoby odin iz lyudej Kastro
sprygnul sverhu na etot avtomobil', zalez v kabinu i prignal ego obratno.
Terpenie Iisusa P'etro istoshchilos' i on risknul zhizn'yu, vezhlivo predlozhiv
molodomu cheloveku samomu sovershit' etot podvig.
- Vot my i shoronili ego togda zhe, kak vyryli podval, - zakonchil
rasskaz arestovannyj. - Potom narastili nad nim dom. My stroili obshirnye
plany. - On sognulsya v prezhnej obrechennoj poze, no prodolzhal nevnyatno
govorit'. - V nem byli derzhateli dlya ruzhej. Korobka dlya bomb. My ukrali
ul'trazvukovoj paralizator i ustanovili ego v zadnem okoshke. Teper' ih
nikto nikogda ne ispol'zuet.
- Mashinu ispol'zovali.
- CHto?
- Segodnya dnem. Keller udral ot nas proshloj noch'yu. Segodnya utrom on
vernulsya v dom Kejna, vzyal mashinu i doletel na nej pochti do Gospitalya,
prezhde chem my ego ostanovili. Odni Pyl'nye Demony znayut, chto on hotel
sdelat'.
- Zdorovo! Poslednij polet nashego... my nikak eto ne nazyvali. Pust'
budut vozdushnye sily. Poslednij polet nashih slavnyh vozdushnyh sil. Kto,
govorite, eto sdelal?
- Keller. Mett'yu Li Keller.
- YA ego ne znayu. CHto on mog sdelat' s moim avtomobilem?
- Ne lomaj komediyu. Ty nikogo ne zashchitish'. My spustili ego za kraj.
Pyat' futov desyat' dyujmov, shaten, glaza golubye...
- Govoryu vam, ya nikogda ego ne vstrechal.
- Proshchaj. - Iisus P'etro nazhal knopku pod kryshkoj pis'mennogo stola.
Dver' otvorilas'.
- Podozhdite minutku. |j, podozhdite...
"Lzhet, - podumal Iisus P'etro, kogda plennika uveli. - Veroyatno,
solgal i ob avtomobile". Gde-to v vivarii ozhidal doprosa chelovek, v
dejstvitel'nosti ukravshij avtomobil'. Esli tol'ko avtomobil' byl ukraden.
S ravnoj stepen'yu veroyatnosti ego mog predostavit' chlen komandy,
gipoteticheskij predatel' Iisusa P'etro.
On chasto razmyshlyal, otchego komanda ne snabzhaet ego narkotikami
pravdy. Ih legko mozhno bylo by izgotovit' po instrukciyam iz korabel'noj
biblioteki. Millard Parlett odnazhdy, razgovorivshis', popytalsya eto
ob®yasnit'. "My hozyaeva ih tel, - skazal on. - My raschlenyaem ih po malejshim
povodam, a esli oni uhitryayutsya umeret' estestvennoj smert'yu, to vse ravno
zabiraem u nih vse, chto moglo sohranit'sya. Neuzhto u etih bednyh sukinyh
detej net dazhe prava na neprikosnovennost' myslej?".
|to prozvuchalo kak lichnoe, iz samoj glubiny dushi, mnenie cheloveka,
zhizn' kotorogo polnost'yu zavisela ot bankov organov. No ostal'nye,
po-vidimomu, chuvstvovali to zhe samoe. Esli Iisus P'etro hotel poluchit'
otvet na svoi voprosy, on dolzhen byl polagat'sya tol'ko na sobstvennoe
empiricheskoe ponimanie chelovecheskoj psihologii.
Polli Tornkvist. Vozrast: dvadcat' let. Rost: pyat' futov odin dyujm.
Ves: devyanosto pyat' funtov. Na nej bylo myatoe vechernee plat'e v prinyatom u
kolonistov stile. Na vzglyad Iisusa P'etro, ono ej ne shlo. Ona byla
malen'koj, smugloj i, po sravneniyu s zhenshchinami, kotoryh Iisus P'etro
vstrechal v svoem krugu, muskulistoj. Myshcy ee okrepli ot raboty, a ne ot
tennisa. Ee ladoni nosili sledy mozolej. Volosy ee, zachesannye nazad,
slegka vilis' ot prirody, no nichem ne vydavali znakomstva s modoj.
Vyrasti ona tak, kak rosli devushki iz komandy, bud' u nee dostup k
vodivshejsya na Plato kosmetike, ona proslavilas' by svoej krasotoj. Ona i
tak byla sovsem nedurna, uberi s ee ruk mozoli, da smyagchi kozhu
kosmeticheskim kremom. No, kak i bol'shinstvo kolonistov, ona starilas'
bystree chlenov komandy.
|to vsego lish' molodaya devushka-kolonistka, podobnaya tysyacham drugih
molodyh devushek-kolonistok, vstrechavshihsya Iisusu P'etro.
Ona terpela ego bezmolvnyj vzglyad celuyu minutu, prezhde chem fyrknut':
- Nu?
- Nu? Ty Polli Tornkvist, ne tak li?
- Konechno.
- Kogda tebya vzyali vchera noch'yu, pri tebe byla gorst' plenok. Gde ty
ih vzyala?
- Predpochitayu ne otvechat'.
- YA dumayu, v konce koncov ty otvetish'. A pokamest o chem by ty hotela
pogovorit'?
Polli, vrode by, prishla v zameshatel'stvo.
- Vy ser'ezno?
- Ser'ezno. YA segodnya oprosil shesteryh. Banki organov polny i den'
okonchen. YA ne toroplyus'. Tebe izvestno, chto oznachayut eti tvoi plenki?
Ta ustalo kivnula.
- Dumayu, chto da. Osobenno posle oblavy.
- O, tak ty ponyala, v chem sut'?
- YAsnoe delo. Syny Zemli vam bol'she ne nuzhny. My vsegda predstavlyali
dlya vas izvestnuyu ugrozu...
- Vy sebe l'stite.
- No vy nikogda ne pytalis' po-nastoyashchemu nas iskorenit'. Do sih por.
Potomu chto my sluzhili istochnikom popolneniya vashih proklyatyh bankov
organov!
- Ty menya porazhaesh'. Ty znala eto, kogda prisoedinilas' k nim?
- YA byla v etom sovershenno uverena.
- Togda zachem prisoedinyalas'?
Ona razvela rukami.
- A zachem vse prisoedinyayutsya? YA ne mogla vynosit' tepereshnee
polozhenie. Kastro, chto budet s vashim telom, kogda vy umrete?
- Kremiruyut. YA starik.
- Vy chlen komandy. Vas kremiruyut v lyubom sluchae. V banki otpravlyayutsya
tol'ko kolonisty.
- YA polukrovka, - skazal Iisus P'etro. Emu iskrenne hotelos'
pogovorit' i ne bylo smysla sderzhivat' sebya s devushkoj, vo vseh
prakticheskih smyslah vse ravno, chto mertvoj. - Kogda moj... mozhno skazat'
- psevdoootec dostig vozrasta semidesyati, on dostatochno sostarilsya, chtoby
nuzhdat'sya v in®ekciyah testosterona. Tol'ko on predpochel drugoj sposob.
Devushka prishla v zameshatel'stvo, potom uzhasnulas'.
- YA vizhu, ty ponyala. Vskore posle togo ego zhena, moya mat'
zaberemenela. Dolzhen priznat', oni vospitali menya pochti kak chlena komandy.
YA lyublyu ih oboih. Ne znayu, kto byl moj otec. On mog byt' myatezhnikom ili
vorom.
- Vam eto, polagayu, bezrazlichno. - Ton devushki byl zlym.
- Da. Vernemsya k Synam Zemli, - pospeshno skazal Iisus P'etro. - Ty
sovershenno prava. Oni nam bol'she ne nuzhny, ni kak istochnik popolneniya, ni
dlya inyh celej. Vasha gruppa myatezhnikov byla samoj krupnoj na Gore
Posmotrika. Ostal'nyh my soberem v svoj chered.
- Ne ponimayu. Banki organov ustareli, ved' tak? Pochemu by ne
opublikovat' etu novost'? Budet prazdnik na ves' mir!
- Imenno potomu my ee i ne oglashaem. |ti mne vashi sentimental'nye
idejki! Net, banki organov ne ustareli. Prosto teper' nam potrebuetsya
men'shij zapas syrogo materiala. A kak sredstvo kary za prestupleniya, banki
organov tak zhe vazhny, kak i vsegda!
- Sukin ty syn, - skazala Polli. Ona pokrasnela, golos ee stal
ledyanym, ona edva sderzhivala yarost'. - Tak znachit, my by mogli obnaglet',
esli by znali, chto nas ubivayut b_e_s_c_e_l_'_n_o!
- Vy ne budete umirat' bescel'no, - terpelivo ob®yasnil Iisus P'etro.
- V etom net neobhodimosti so vremeni pervoj peresadki pochki mezhdu
identichnymi bliznecami. V etom net neobhodimosti s teh por, kak
Landshtejner vpervye vydelil gruppy krovi v 1900 godu. CHto tebe izvestno o
mashine v podvale u Garri Kejna?
- Predpochitayu ne otvechat'.
- S toboj trudno imet' delo.
Devushka v pervyj raz ulybnulas'.
- Mne eto uzhe prihodilos' slyshat'.
Sobstvennaya reakciya zastala Iisusa P'etro vrasploh. Vspyshka
voshishcheniya, a za nej - zharkaya volna zhelaniya. Zamarashka-kolonistka
sdelalas' vdrug edinstvennoj devushkoj v mire. Iisus P'etro uderzhival na
lice kamenno-zastyvshee vyrazhenie, poka volna ne shlynula. |to zanyalo
neskol'ko sekund.
- A kak naschet Mett'yu Li Kellera?
- Kogo? YA hochu skazat'...
- Predpochitaesh' ne otvechat'. Miss Tornkvist, vy, veroyatno, znaete,
chto na etoj planete net narkotikov pravdy. V korabel'nyh bibliotekah est'
instrukcii, kak izgotovit' skopolamin, no komanda ne davala mne polnomochij
ih ispol'zovat'. Poetomu ya izobrel inye sposoby, - on zametil, kak ona
napryaglas'. - Net-net. Bol'no ne budet. Menya samogo otpravyat v banki
organov, esli ya primenyu pytki. YA tol'ko sobirayus' ustroit' tebe priyatnyj
otdyh.
- Po-moemu, ya znayu, o chem vy govorite. Kastro, chto vy takoe? Vy sami
napolovinu kolonist. Otchego vy na storone komandy?
- Dolzhny byt' zakon i poryadok, miss Tornkvist. Na vsej Gore
Posmotrika tol'ko odna sila, sposobnaya prinesti zakon i poryadok, i eta
sila - komanda. - Iisus P'etro nazhal knopku vyzova.
On ne mog rasslabit'sya, poka devushku ne uveli, a potom obnaruzhil, chto
drozhit. Zametila li ona etu vspyshku zhelaniya? Kakaya nelovkost'! No ona,
dolzhno byt', reshila, chto on prosto serditsya. Konechno, ona tak reshila.
Polli shla po hitrospleteniyam koridorov, kogda vdrug vspomnila Metta
Kellera. Ona vnutrenne smyagchilas' pod carstvennoj nepristupnost'yu,
prednaznachennoj dlya dvoih vedushchih ee policejskih-Ispolnitelej. Otchego
Kastro interesovalsya Mettom? On ved' dazhe ne chlen organizacii. Ne znachit
li eto, chto on smog ubezhat'?
Stranno vyshlo toj noch'yu. Mett ej ponravilsya. Zainteresoval ee. A
potom vdrug... Dlya nego eto, dolzhno byt', vyglyadelo tak, budto ona ego
otbrila. Nu, teper' eto nevazhno. No Ispolnenie dolzhno bylo ego vypustit'.
On byl vsego lish' podstavnym licom.
Kastro. Zachem on vse eto ej govoril? Ne chast' li eto "grobovoj
obrabotki"? Nu, ona budet terpet', poka smozhet. Pust' Kastro
pobespokoitsya, komu izvestna tajna trambrobota nomer 143. Ona ne skazala
nikomu. No pust' on pobespokoitsya.
Devushka v priyatnom udivlenii oglyadyvalas' na izognutye steny i
potolok s vycvetshej, shelushashchejsya kraskoj, na vintovuyu lestnicu, na
istertyj, potusknevshij kover iz domashnej travy. Ona smotrela, kak pyl'
podnimaetsya oblachkami ot ee nog i provodila rukami po korallovym stenam v
teh mestah, gde ot nih otsloilas' kraska. Ee noven'kij, svobodnyj sviter
yarkoj okraski slovno svetilsya v ugryumoj atmosfere zabroshennogo doma.
- On ochen' strannyj, - skazala devushka. Ona govorila s komandskim
akcentom, neprivychnym i bystrym.
Muzhchina otnyal ruku ot ee talii, chtoby povesti eyu vokrug.
- Imenno tak oni i zhivut, - skazal on s tem zhe proiznosheniem. - Vot
imenno tak. Ty mogla videt' ih doma s avtomobilya po puti k ozeru.
Mett ulybnulsya, glyadya, kak oni podnimayutsya po stupenyam. On nikogda ne
videl dvuhetazhnogo korallovogo doma, slishkom trudno bylo naduvat' takie
ballony, da i vtoroj etazh imel tendenciyu progibat'sya, prosedat', esli
tol'ko ne podderzhivat' ego davleniem v dvuh napravleniyah. Otchego by im ne
spustit'sya na Plato Del'ta, esli oni hotyat posmotret', kak zhivut
kolonisty?
No s chego im interesovat'sya? Ih sobstvennaya zhizn' kuda uvlekatel'nee.
CHto oni za strannyj narod. Trudno ih ponimat', ne tol'ko iz-za
naivnoj bystroty rechi, no i potomu, chto nekotorye slova znachili drugoe.
Lica ih byli chuzhimi, s rasshirennymi nozdryami i vysokimi, vydayushchimisya
skulami. Po sravneniyu s lyud'mi, kotoryh znal Mett, oni kazalis' slabymi, s
nerazvitymi myshcami, i do takoj stepeni gracioznymi i krasivymi, chto Mett
dazhe usomnilsya, muzhchina li muzhchina. Vid u nih byl takoj, slovno im
prinadlezhit ves' mir.
Zabroshennyj dom podvel ego. Mett bylo dumal, chto vse poteryano, kogda
parochka chlenov komandy gulyayuchi zabrela vnutr', tarashchas' vokrug i tycha
pal'cami, slovno v muzee. No esli povezet, oni probudut naverhu kakoe-to
vremya.
Mett ochen' tiho vybralsya iz temnogo shkafa, lishennogo teper' dverok,
prihvatil ih korzinku s zapasami dlya piknika i na cypochkah vybezhal iz
dveri. Est' mesto, gde mozhno spryatat'sya, mesto, o kotorom emu sledovalo by
podumat' ran'she.
On perelez cherez nizkuyu kamennuyu stenu, derzha v odnoj ruke korzinu
dlya piknika. So storony pustoty za nej ostavalsya granitnyj karniz shirinoj
v tri futa. Mett uselsya po-turecki, opershis' spinoj o kamennuyu stenu;
golova ego na dyujm ne dostavala verha steny, a pal'cy nog nahodilis' v
fute ot sorokamil'nogo obryva v ad. On otkryl korzinku dlya piknika.
Tam bylo bolee, chem dostatochno na dvoih. Mett s®el vse: yajca i
buterbrody, tyubiki s kremom i termos supa i prigorshnyu olivok. Potom on
pinkom otpravil korzinu i kloch'ya plastikovoj obertki v propast', provodiv
ih vzglyadom.
Rassmotrim.
Lyuboj mozhet uvidet' beskonechnost', posmotrev yasnoj noch'yu vverh. No
tol'ko v mirke Gory Posmotrika mozhno uvidet' beskonechnost', posmotrev
vniz.
Net, eto ne nastoyashchaya beskonechnost'. Kak, sobstvenno, i nochnoe nebo.
Mozhno uvidet' neskol'ko blizhajshih galaktik, no dazhe esli vselennaya
okazhetsya konechnoj, vy mozhete zaglyanut' v nee lish' na nebol'shoe rasstoyanie.
Mett zhe mog uvidet' kazhushchuyusya beskonechnost', glyadya vniz.
On videl, kak korzinka dlya piknika padaet. Umen'shaetsya. Ischezaet.
Plastikovaya obertka porhaet vniz. Ischezla.
Ne ostalos' nichego krome beloj dymki.
V nekij dalekij den' etot fenomen nazovut "Transom Plato". To byl rod
samogipnoza, horosho izvestnyj zhitelyam Plato oboih social'nyh klassov,
otlichavshijsya ot drugih ego vidov tol'ko tem, chto lyuboj mog vpast' v eto
sostoyanie sluchajno. V etom otnoshenii trans Plato byl sravnim so
starodavnimi, malodostovernymi sluchayami "vysokogornogo gipnoza" ili menee
davnimi issledovaniyami "vzglyada vdal'", raznovidnosti religioznogo transa,
vstrechavshejsya tol'ko v Poyase Asteroidov Solnechnoj Sistemy. Vzglyad vdal'
prihodit k shahteru, kotoryj provodit slishkom mnogo minut, glyadya na odnu
izbrannuyu zvezdu na fone gologo kosmosa. Trans Plato nachinaetsya s dolgogo
mechtatel'nogo vzglyada vniz, v tumannuyu pustotu.
Dobryh vosem' chasov u Metta ne bylo sluchaya rasslabit'sya. Ne budet u
nego takogo shansa i etoj noch'yu, i on ne hotel sejchas zaderzhivat'sya na etoj
mysli. Zdes' byl ego shans. On rasslabilsya.
Vyshel iz transa Mett so smutnym podozreniem, chto proshlo kakoe-to
vremya. On lezhal na boku, licom k obryvu, glyadya v neizmerimuyu t'mu. byla
noch'. I chuvstvoval on sebya udivitel'no.
Poka ne vspomnil.
On podnyalsya i ostorozhno perelez cherez stenu. Poskal'zyvat'sya ne
stoilo, v treh futah-to ot obryva, a Mett chasto stanovilsya neuklyuzhim,
kogda tak nervnichal. Sejchas ego zheludok slovno podmenili plastmassovym
maketom iz kabineta biologii. Konechnosti tryaslis'.
Mett otoshel nemnogo ot steny i ostanovilsya. V kakoj storone
Gospital'?
"Da idi zhe, - podumal on. - |to smehotvorno".
Ladno, sleva ot nego nahoditsya pologij holm. Iz-za ego kraya ishodit
slabyj svet. Poprobuem tuda.
Trava i zemlya pod travoj konchilis', kogda Mett dobralsya do vershiny.
Teper' pod ego bosymi nogami byl kamen', kamen' i skal'naya kroshka,
netronutye tremyastami let kolonial'noj programmy nasazhdenij. Mett stoyal na
vershine holma, glyadya na Gospital'. Do Gospitalya bylo polmili i ves' on byl
zalit svetom. Za nim i po obe storony ot nego siyali drugie ogni, ogni
domov, no ni odnogo v predelah polumili ot Gospitalya. Na ih fone Mett
uvidel chernyj yazyk lesa, zamechennogo im etim utrom.
Pochti v protivopolozhnom napravlenii ot temnoj, razmytoj steny
derev'ev k Gospitalyu vela bolee rovnaya liniya ognej, othodivshaya ot
skopleniya zdanij na krayu ogolennoj zony. Pod®ezdnaya doroga.
Mett mog by dobrat'sya do derev'ev, projdya po krayu gorodka. Derev'ya
dadut emu prikrytie, poka on ne doberetsya do steny - no eto kazalos'
slishkom riskovannym. S kakoj stati Ispolneniyu ostavlyat' eto edinstvennoe
ukrytie na golom zashchitnom pole? |ta polosa lesa dolzhna byt' napichkana
priborami obnaruzheniya.
Mett popolz po kamnyu na zhivote.
On chasto ostanavlivalsya. Takoe peredvizhenie utomlyalo. I huzhe togo,
chto on nameren delat', kogda popadet vnutr'? Gospital' velik, a on nichego
ne znaet o ego vnutrennem ustrojstve. Osveshchennye okna bespokoili ego.
Razve v Gospitale eshche ne spyat? Kazhdyj raz, kogda Mett ostanavlivalsya
peredohnut', Gospital' okazyvalsya nemnogo blizhe.
I eshche okruzhayushchaya stena. Naklonena naruzhu i s etoj storony v nej net
ni edinoj breshi.
Mett nahodilsya v sotne yardov ot steny, kogda on obnaruzhil provoloku.
Ee derzhali vognannye v skalu metallicheskie kolyshki vysotoj v fut i
raznesennye drug ot druga na tridcat' yardov. Sama provoloka predstavlyala
soboj goluyu mednuyu strunu, natyanutuyu v neskol'kih dyujmah nad poverhnost'yu.
Mett ee ne kosnulsya. On peresek ee ochen' ostorozhno, ne podnimayas' vysoko,
no i ni razu ne kosnuvshis' provoloki.
Iz-za steny donessya slabyj zvuk trevozhnogo zvonka. Mett ostanovilsya,
gde byl. Potom povernulsya i odnim pryzhkom pereskochil provoloku. Upav na
zemlyu, on bol'she ne dvigalsya. Glaza ego byli plotno zakryty. On
pochuvstvoval slaboe ocepenenie, oznachayushchee ul'trazvuk. Ochevidno, on
nahodilsya vne dosyagaemosti. Mett risknul oglyanut'sya. CHetyre prozhektornyh
lucha nasharivali ego po goloj skale. Stena kishela policejskimi.
Mett otvernulsya, boyas', chto oni zametyat ego bolee svetloe lico.
Poslyshalos' zhuzhzhanie. Vokrug Metta udaryalis' o zemlyu "shchadyashchie puli", igly
iz steklyanistogo veshchestva, rastvoryayushchiesya v krovi. Oni bili ne tak tochno,
kak svincovye, no rano ili pozdno odna iz nih ego najdet.
Luch sveta vonzilsya v nego. I drugoj, i tretij.
So steny razdalsya golos: "Prekratit' ogon'". ZHuzhzhanie usyplyayushchih igl
prekratilos'. Golos zagovoril snova - skuchayushchij, vlastnyj, uzhasayushche
usilennyj:
- Vstavaj, ty. S tem zhe uspehom mozhesh' podojti sam, no esli
ponadobitsya, my tebya pritashchim.
Mettu hotelos' zaryt'sya v zemlyu, kak kroliku. No i krolik by ne
probilsya skvoz' etot iz®yazvlennyj, pyl'nyj kamen'. Mett vstal, podnyav ruki
vverh.
Ni dvizheniya, ni zvuka.
Odin iz luchej ubezhal ot nego proch'. Potom ostal'nye. Nekotoroe vremya
oni nosilis' besporyadochnymi dugami; po zashchitnomu polyu petlyali nerovnye
svetovye pyatna. Potom odin za drugim pogasli.
Snova zagovoril usilennyj gromkogovoritelem golos. On zvuchal slegka
udivlenno:
- CHto zhe vyzvalo trevogu?
Drugoj golos, edva razlichimyj v tihoj nochi, otvetil:
- Ne znayu, ser.
- Mozhet byt', krolik. Ladno, razojdis'.
Figury na stene propali. Mett ostalsya stoyat' v polnom odinochestve,
podnyav ruki. Nemnogo spustya on opustil ruki i ushel.
CHelovek byl vysok i hud, s dlinnym, licom bez vsyakogo vyrazheniya i
uzkim rtom. Ego forma policejskogo-Ispolnitelya ne mogla by byt' chishche ili
luchshe otutyuzhena, esli by on tol'ko chto vpervye ee nadel. On sidel u dveri
privychno i skuchno - chelovek, polzhizni provedshij, sidya i ozhidaya.
Kazhdye pyatnadcat' minut on dolzhen byl podnimat'sya, chtoby vzglyanut' na
grob.
Grob byl izgotovlen slovno dlya Gil'gamesha ili dlya Polya Ban'yana. On
byl dubovyj, po krajnej mere, snaruzhi. Vosem' ciferblatov u odnogo konca
kazalis' pohishchennymi otkuda-to i prikreplennymi k grobu plotnikom
somnitel'nyh darovanij. Dlinnogolovyj dolzhen byl vstat', podojti k grobu i
s minutu stoyat' u ciferblatov. V konce koncov, chto-nibud' moglo i
sluchit'sya. Togda on dolzhen byl speshno dejstvovat'. No nikogda nichego ne
sluchalos' i on vozvrashchalsya na svoj stul i zhdal dal'she.
Problema:
Nuzhnaya vam informaciya nahoditsya v golove u Polli Tornkvist. Kak do
nee dobrat'sya?
Golova - eto telo. A telo - eto soznanie.
Narkotiki povliyayut na ee metabolizm. Oni mogut ej povredit'. Vy by
etim risknuli, no narkotiki vse ravno ne razresheny.
Pytki? Mozhno slomat' ej neskol'ko nogtej, pognut' nekotorye kosti. No
etim delo ne konchitsya. Bol' povliyaet na adrenalinovye zhelezy, a
adrenalinovye zhelezy dejstvuyut na vse. Nepreryvnaya bol' mozhet uzhasno, dazhe
neobratimo podejstvovat' na telo, neobhodimoe dlya medicinskih zapasov. K
tomu zhe pytki neetichny.
Druzheskie ugovory? Mozhno predlozhit' sdelku. Ej - zhizn' i pereselenie
v drugoj rajon Plato, a v obmen - vse, chto vy hotite uznat'. Vam by eto
prishlos' po nravu, da i banki organov polnehon'ki... No poladit' s nej ne
udastsya. Vy takih povidali. Vy znaete.
Tak chto vy ustraivaete ej priyatnyj otdyh.
Polli Tornkvist sdelalas' dushoj, povisshej v prostranstve. Dazhe i togo
men'she, ibo ne bylo nichego, chto mozhno nazvat' prostranstvom. Ni zhara, ni
holoda, na davleniya, ni sveta, ni temnoty, ni goloda, ni zhazhdy, ni zvuka.
Ona popytalas' sosredotochit'sya na zvukah serdcebieniya, no dazhe v etom
poterpela neudachu. Oni okazalis' slishkom regulyarnymi. Soznanie otvergalo
ih. To zhe bylo i s temnotoj za ee zakrytymi vekami s nalozhennoj sverhu
povyazkoj: temnota byla slishkom odnoobraznoj i Polli perestavala ee
oshchushchat'. Ona mogla napryagat' myshcy v stisnuvshih ee myagkih pelenah, no ne
chuvstvovala rezul'tata, ibo te podavalis' lish' na maluyu dolyu dyujma. Rot
Polli byl poluotkryt; ona ne mogla ni sil'nee otkryt', ni zakryt' ego
blagodarya zagubniku iz penoreziny. Ona ne mogla prikusit' yazyk ili hotya by
pochuvstvovat' ego. Nikakim sposobom ne mogla ona dobit'sya oshchushcheniya boli.
Bezmernoe spokojstvie grobovoj obrabotki okutalo ee myagkimi skladkami i
vleklo, molchalivo krichashchuyu, v nichto.
"CHto proizoshlo?"
Mett sidel u obreza travy na holme nad Gospitalem. Vzglyad ego byl
prikovan k svetyashchimsya oknam. Kulak nesil'no postukival o koleno.
"CHto slilos'? Ved' ya zhe byl u nih v rukah. YA popalsya!"
On ushel. Rasteryannyj, bespomoshchnyj, pobezhdennyj, on zhdal, poka
gromkogovoritel' prorevet prikaz. I nichego ne proishodilo. Slovno o nem
zabyli. Mett uhodil, chuvstvuya spinoj smert', ozhidaya paralizuyushchego
ul'trazvukovogo lucha, ili ukola shchadyashchej puli, ili golosa oficera.
Postepenno, vopreki lyubomu rassudku, on ponyal, chto za nim ne
pogonyatsya.
I togda on pobezhal.
Ego legkie perestali muchitel'no rabotat' uzhe mnogo minut nazad, no
mysli vse eshche lihoradochno begali. Mozhet byt', oni nikogda ne ostanovyatsya.
On bezhal, poka ne svalilsya - zdes', na vershine holma; no gnavshij ego strah
ne byl strahom pered bankami organov. On bezhal ot nevozmozhnogo, ot
vselennoj, lishennoj logiki. Kak mog on ujti s etoj ravniny smerti,
nezamechennyj ni edinym glazom? |to otdavalo volshebstvom, i emu bylo
strashno.
CHto-to rasseyalo obychnye zakony mirozdaniya, chtoby spasti ego zhizn'. On
nikogda ne slyshal ni o chem, sposobnom na eto... krome Pyl'nyh Demonov. A
Pyl'nye Demony - eto mif. Tak emu skazali, kogda on dostatochno podros.
Pyl'nye Demony - skazka, chtoby pugat' detej, kak by Santa-Klaus naoborot.
Starye babki, poselivshie v pyl'noj dymke za kraem mira moguchih sushchestv
sledovali tradicii bolee staroj, chem istoriya, mozhet byt', ne menee staroj,
chem sam chelovek. No nikto ne veril v Pyl'nyh Demonov. Oni byli vrode
Naduvatel'skoj Cerkvi shahterov-poyasovikov, u kotoryh prorokom byl Merfi.
SHutka s gor'kim privkusom. Slovo, prigodnoe dlya chertyhan'ya.
"YA popalsya, a mne dali ujti. Pochemu?"
Ne bylo li eto sdelano namerenno? Net li prichiny, po kotoroj
Gospital' mog podpustit' kolonistskoe otrod'e k samym svoim stenam, a
potom otpustit' ego?
Mozhet byt', banki organov perepolneny? No ved' dolzhno zhe u nih byt',
gde derzhat' plennikov, poka mesto ne osvoboditsya.
No chto, esli oni reshili, budto on - chlen komandy! Da, v etom vse
delo! CHelovecheskaya figura na Plato Al'fa - samo soboj, oni reshili, chto on
iz komandy. No chto s togo? Konechno, kto-nibud' by yavilsya togda rassprosit'
ego.
Mett nachal rashazhivat' vokrug vershiny holma, ne slishkom ot nee
udalyayas'. Golova kruzhilas'. On poshel na vernuyu smert' i ochutilsya na vole,
byl osvobozhden. Kem? CHem? I chto emu teper' delat'? Vernut'sya i dat' im eshche
odin shans? Pojti k mostu Al'fa-Beta v nadezhde prokrast'sya nezamechennym?
Sporhnut' s obryva, razmahivaya rukami?
Samoe strashnoe, teper' on ne byl uveren, chto eto nevozmozhno.
Volshebstvo, volshebstvo. Hud govoril pro volshebstvo.
Net, ne pro volshebstvo. On pryamo pobagrovel, dokazyvaya, chto
volshebstvo ni pri chem. On govoril o... silah psihiki. A Mett byl tak
pogloshchen razglyadyvaniem Polli, chto ne mog sejchas pripomnit' nichego,
skazannogo Hudom.
Ochen' neudachno. Potomu chto eto edinstvennyj vyhod. On dolzhen
predpolozhit', chto obladaet psi-sposobnostyami, hotya ponyatiya ne imeet, chto
eto znachit. Po krajnej mere, teper' u nego est' nazvanie proisshedshemu.
- YA obladayu psihosilami, - ob®yavil Mett. Ego golos prozvuchal v nochnoj
tishine neobyknovenno ubeditel'no.
Otlichno. Itak? Esli Hud i vdavalsya v detali prirody psi-sposobnostej,
Mett etogo ne pomnil. No mysl' sporhnut' s obryva Al'fa-Beta on vpolne mog
brosit'. CHem by ni okazalas' pravda o neissledovannyh silah chelovecheskoj
psihiki, a v nih dolzhna byt' svoya posledovatel'nost'. Mett pomnil chuvstvo,
chto ego ne zametyat, esli on ne zahochet, no on ni razu ne vosparyal, dazhe ne
letal vo sne.
On dolzhen pogovorit' s Hudom.
No Hud v Gospitale. Mozhet byt', on uzhe mertv.
Nu...
Mettu bylo odinnadcat' let, kogda CHingiz, on zhe Pa prines domoj v
podarok dva brelka. |to byli modeli avtomobilej, kak raz takogo razmera,
chtoby podvesit' ih na braslet, i oni svetilis' v temnote. Mett i Dzhinni
polyubili ih s pervogo vzglyada i navsegda.
Odnazhdy noch'yu oni ostavili brelki na neskol'ko chasov v shkafchike,
dumaya, chto te zasiyayut yarche, kogda "privyknut k temnote". Kogda Dzhinni
otkryla shkafchik, brelki polnost'yu poteryali svechenie.
Dzhinni chut' ne rasplakalas'. Mett otreagiroval po-inomu. Esli temnota
lishaet brelki ih svojstva...
On privesil ih na chasok k lampochke. Kogda on vyklyuchil svet, brelki
siyali, kak malen'kie sinie fonariki.
Na zvezdy naplyvala chereda melkih, rvanyh oblakov. Vo vseh
napravleniyah gasli gorodskie ogni - vse, krome ognej Gospitalya. Plato
zasypalo v polnoj tishine.
Nu... on popytalsya probrat'sya v Gospital'. On popalsya. No kogda on
vstal v siyanii prozhektorov, ego ne uvideli. "Pochemu" - ostavalos' stol' zhe
chudesnym, kak i ran'she, no on nachinal ponimat', "kak".
On dolzhen risknut'. Mett dvinulsya vpered.
On ne sobiralsya pozvolyat' etomu tak daleko zajti. Esli by tol'ko ego
ostanovili, poka bylo eshche ne pozdno. No bylo pozdno, i Mett chuvstvoval,
chto eto on znaet navernyaka.
Strogo govorya, emu sledovalo by poyarche odet'sya. Sinyaya rubaha s
oranzhevym sviterom, perelivchatye zelenye shtany, malinovuyu shapku s bukvoj
"s" v zheltom treugol'nike. I... ochki v oprave? So shkol'nyh den'kov proshlo
nemalo vremeni. Nevazhno, pridetsya emu pojti, kak est'.
On zdorovo lyubil krasivye zhesty.
On shel po krayu ogolennoj zony, poka ne dobralsya do domov. Teper' on
shagal po temnym ulicam. Doma stoyali strannye i zavorazhivayushchie. Mettu
priyatno bylo by posmotret' na nih pri dnevnom svete. CHto za lyudi v nih
zhivut? YArkie, prazdnichnye, schastlivye, vechno zdorovye i yunye. Emu priyatno
bylo by byt' odnim iz nih.
No Mett zametil v domah odnu osobennost'. Skol' by ni byli oni
raznorodny po forme, okraske, stilyu, materialu, vse oni nesli odin obshchij
priznak. Vse stoyali fasadami ot Gospitalya.
Slovno Gospital' perepolnyal ih strahom. Ili chuvstvom viny.
Vperedi poyavilis' ogni. Mett poshel bystree. On shel uzhe polchasa. Da,
vot i dostavochnaya doroga, osveshchennaya dvumya ryadami fonarej yarko, kak dnem.
Poseredine provedena preryvistaya belaya liniya.
Mett vyshel na beluyu liniyu i poshel po nej k Gospitalyu.
Plechi ego vnov' neestestvenno napryaglis', slovno ot straha
nastigayushchej szadi smerti. No opasnost' podsteregala vperedi. Banki organov
- samaya unizitel'naya forma smerti, kakuyu mozhno predstavit'. No to, chto
strashilo Metta, bylo eshche huzhe.
Sluchalos', chto lyudej vypuskali iz Gospitalya rasskazat' o tom, kak ih
sudili. Nemnogih, no rasskazyvat' oni umeli. Mett dogadyvalsya, chto emu
predstoit.
Ego uvidyat, v nego vystrelyat shchadyashchej pulej, ego unesut na nosilkah v
Gospital'. Kogda on prosnetsya, ego otvedut na pervoe i poslednee
sobesedovanie s uzhasnym Kastro. Pylayushchie glaza Glavy ustavyatsya na Metta i
on progrohochet: "Keller, a? Da, my raschlenili tvoego dyadyushku. Nu, Keller?
Ty yavilsya syuda tak, slovno schital sebya chlenom komandy, u kotorogo zdes'
delo. I chto zhe, po-tvoemu, ty delal, Keller?"
I chto on na eto otvetit?
Vo sne Iisus P'etro vyglyadel na desyat' let starshe. Ego zashchita -
pryamaya spina, szhatye myshcy i kontroliruemaya mimika - propadala; on
rasslablyalsya. Tshchatel'no raschesannye sedye volosy sputyvalis', obnazhaya
golyj skal'p, kotoryj on prikryval imi tak staratel'no. On spal odin,
otdelennyj ot zheny dver'yu, kotoraya nikogda ne zapiralas'. Inogda on
metalsya vo sne, a inogda, istomlennyj bessonnicej, smotrel, zalomiv ruki,
v potolok i bormotal chto-to pro sebya, pochemu Nadya i spala za dver'yu. No v
etu noch' on lezhal spokojno.
On mog by vnov' vyglyadet' na tridcat' pri sootvetstvuyushchej pomoshchi. Pod
svoej starcheskoj kozhej on prebyval v otlichnom sostoyanii. U nego bylo
prekrasnoe dyhanie, otchasti - blagodarya peresazhennomu legkomu, muskuly,
skrytye morshchinami i zhirovymi skladkami, ostavalis' tverdy i pishchevarenie
protekalo normal'no. Zuby, vse peresazhennye, byli velikolepny. Poluchi on
novuyu kozhu, novyj skal'p, novuyu pechen', zameni neskol'ko sfinkterov i
drugih nezavisimyh myshc...
No eto potrebovalo by special'nogo postanovleniya kongressa komandy.
|to bylo by nechto vrode nagrady obshchestva, i on by prinyal ee, esli by emu
predlozhili, no borot'sya za nee ne sobiralsya. Peresadki i ih raspredelenie
nahodilis' v vedenii komandy i byli samoj sushchestvennoj privilegiej v ee
rukah. I k tomu zhe Iisus P'etro chuvstvoval ne brezglivost'... no nekotoruyu
neohotu menyat' svoi chasti tela na chasti kogo-to postoronnego. |to bylo vse
ravno, chto poteryat' chast' svoego "ya". Tol'ko strah smerti zastavil ego
neskol'ko let nazad prinyat' novoe legkoe.
On spal spokojno.
I sobytiya nachinali prikladyvat'sya odno k odnomu.
Plenki Polli Tornkvist: kto-to proskol'znul skvoz' ego set'
pozaproshloj noch'yu. Pobeg Kellera vchera. Gryzushchee podozrenie, poka eshche
tol'ko dogadka, chto gruz trambrobota nomer 143 eshche bolee vazhen, chem o tom
mozhno predpolagat'. Smyatye, neudobnye prostyni. Odeyalo - chut'-chut'
chereschur tyazheloe. To, chto on zabyl vychistit' zuby. Voobrazhaemaya kartina -
Keller, pogruzhayushchijsya vniz golovoj v tuman - ona prodolzhala ego
presledovat'. Slabye zvuki snaruzhi, iz-za steny, zvuki, dlyashchiesya uzhe celyj
chas, ne razbudivshie ego, no odnako neob®yasnennye. Pristup zhelaniya k
devushke, prohodyashchej grobovuyu obrabotku, i posledovavshee za nim chuvstvo
viny. Iskushenie vospol'zovat'sya etim starinnym sposobom promyvaniya mozgov
v svoih lichnyh celyah, zastavit' etu devushku-myatezhnicu vremenno polyubit'
ego. A_d_yu_l_'_t_e_r! Snova chuvstvo viny.
Iskusheniya. Beglye plenniki. ZHara, myataya postel'.
Bespolezno. On prosnulsya.
On napryazhenno lezhal na spine, stisnuv ruki i glyadya v temnotu.
Bespolezno s etim borot'sya. Proshlaya noch' sdvinula ego vnutrennie chasy, on
pozavtrakal v dvenadcat' tridcat'. P_o_ch_e_m_u o_n v_s_e v_r_e_m_ya
d_u_m_a_e_t_ o _K_e_l_l_e_r_e?
(Vverh nogami nad dymkoj, vinty vdavlivayut ego v siden'e. Ad naverhu
i Nebo vnizu, v_z_l_e_t v nevedomoe, ischeznovenie navsegda, polnoe
unichtozhenie. Realizovannaya fizicheski mechta indusa. Umirotvorenie polnogo
rastvoreniya.)
Iisus P'etro perekatilsya na drugoj bok i vklyuchil telefon.
Neznakomyj golos proiznes:
- Gospital', ser.
- Kto govorit?
- Starshij serzhant Leonard V. Uotts, ser. Nochnoj dezhurnyj.
- CHto proizoshlo v Gospitale, starshij serzhant? - vopros ne byl
neobychnym. Iisus P'etro mnozhestvo raz zadaval ego po utram poslednij
desyat' let.
Uotts govoril chetkim, uverennym golosom.
- Dajte podumat'. Vy ushli v sem', ser. V sem' tridcat' major Jensen
prikazal osvobodit' podstavnyh lic, zahvachennyh proshloj noch'yu, teh, u kogo
ne bylo ushnyh mikrofonov. Major Jensen ushel v devyat'. V desyat' tridcat'
serzhant Gelios soobshchil, chto vse podstavnye lica vozvrashcheny po domam.
Mmmm... - shoroh bumag na zadnem plane. - Vse doproshennye segodnya plennye
krome dvoih kazneny i otpravleny v hranilishcha. Sekciya medicinskogo
obespecheniya soobshchaet, chto do novogo uvedomleniya banki ne smogut
spravlyat'sya s dal'nejshim materialom. ZHelaete uznat' spisok kaznennyh, ser?
- Net.
- Grobovaya obrabotka protekaet udovletvoritel'no. Neblagopriyatnyh v
medicinskom smysle reakcij u podozrevaemoj net. Nazemnye patruli
dokladyvayut o lozhnoj trevoge v dvenadcat' nol' vosem', vyzvannoj krolikom,
natknuvshimsya na bar'er elektroglaza. Na territorii nikakih priznakov
chego-libo dvizhushchegosya.
- Togda kak oni uznali, chto eto krolik?
- Mne sprosit', ser?
- Net. Oni, konechno, dogadalis'. Spokojnoj nochi. - Iisus P'etro
perevernulsya na spinu i stal zhdat' sna.
Mysli ego uplyvali...
...Oni s Nadej nechasto byvayut blizki v poslednee vremya. Ne nachat' li
ukoly testosterona? Peresadka ne ponadobit'sya: mnogie zhelezy ne prekrashchayut
dejstviya, no prodolzhayut funkcionirovat' pri nalichii slozhnoj i tochnoj
sistemy snabzheniya gormonami cherez krov' i pishchu. On mozhet primirit'sya s
takim neudobstvom, kak ukoly.
...Odnako ego otec ne primirilsya...
V molodosti Iisus P'etro provel nemalo vremeni, obdumyvaya sobstvennuyu
koncepciyu. Otchego starik nastoyal na soedinenii semyavynosyashchih protokov pri
peresadke polovyh zhelez? Stav starshe, Iisus P'etro reshil, chto znaet
prichinu. Dazhe shest'desyat let nazad, nesmotrya na vekovuyu tradiciyu bol'shih
semej, Plato ostavalos' v osnovnom nezaselennym. Dolzhno byt', porozhdenie
potomstva kazalos' Henetu Kastro dolgom, kak i vsem ego predkam. K tomu
zhe, kak dolzhen byl chuvstvovat' sebya starik, soznavaya, chto ne mozhet uzhe
zachat' ditya?
Stav eshche starshe, Iisus P'etro reshil, chto znaet i eto.
Mysli ego utekli daleko, zamutnennye priblizheniem sna. Iisus P'etro
povernulsya na bok v sonnom uyute.
...Krolik?
Pochemu by i net? Iz lesa.
...CHto delat' kroliku v lesu, polnom lovushek?
CHto voobshche komu-libo krupnee polevoj myshi delat' v etom lesu?
CHto voobshche delat' kroliku na Plato Al'fa? CHem emu zdes' kormit'sya?
Iisus P'etro vyrugalsya i potyanulsya k telefonu. On skazal starshemu
serzhantu Uottsu:
- Primite prikaz. YA hochu, chtoby zavtra les polnost'yu obyskali, a
potom eshche i prochesali. Esli najdut chto-nibud' velichinoj hot' s krysu, ya
hochu znat' ob etom.
- Da, ser.
- Nochnaya trevoga. V kakom ona byla sektore?
- Sejchas posmotrim. Gde zhe... aga. Sektor shest', ser.
- SHest'? |to sovsem ne ryadom s lesom.
- Net, ser.
Vot i vse.
- Spokojnoj nochi, starshij serzhant, - skazal Iisus P'etro, veshaya
trubku. Zavtra les obsharyat. Ispolnenie polozhitel'no raspustilos', reshil
Iisus P'etro. Emu pridetsya s etim chto-to delat'.
Stena imela naklon naruzhu - dvenadcat' futov betona, krest-nakrest
vylozhennogo kolyuchej provolokoj. Vorota tozhe naklonyalis' pod tem zhe uglom -
gradusov dvenadcat' ot vertikali. Osnovatel'nye, okovannye zhelezom,
ustroennye tak, chtoby uhodit' v betonnye steny dvenadcati futov tolshchinoj.
Vorota byli zakryty. Vnutrennee osveshchenie podsvechivalo verhnij kraj steny
i vorot i brosalo otsvet na nebo vverhu.
Mett stoyal pod stenoj, glyadya vverh. Perelezt' on ne smozhet. Esli ego
uvidyat, emu otkroyut vorota... No uvidet' ego ne dolzhny.
Poka ne dolzhny. I ne uvideli. Logicheskaya cepochka srabotala. Esli
chto-to, svetyashcheesya v temnote, perestaet svetit'sya, probyv v temnote
slishkom dolgo, pomestite eto na svet. Esli avtomobil' podnimaetsya v
pravil'nom polozhenii, to perevernutyj on budet opuskat'sya bystree. Esli
faraony vas vidyat, kogda vy pryachetes', no ne vidyat, kogda ne pryachetes', to
oni sovershenno ne obratyat na vas vnimaniya, esli vy pojdete posredi
osveshchennoj dorogi.
No zdes' rassuzhdeniya konchalis'.
CHto by ni pomogalo emu, zdes' eto ne pomozhet.
Mett povernulsya k stene spinoj. On stoyal pod navisshimi zheleznymi
vorotami i provodil vzglyadom vdol' pryamoj linii dorogi tuda, gde ee ogni
zakanchivalis'. Bol'shinstvo domov ostavalis' temnymi. Mestnost' byla cherna
do samogo zvezdnogo gorizonta. Sprava ot nego zvezdy vdol' gorizonta
tumanilis' i Mett znal, chto vidit verhnyuyu chast' dymki v bezdne.
Prishedshego sledom impul'sa Mett tak nikogda i ne smog ob®yasnit', dazhe
samomu sebe.
On prochistil gorlo.
- CHto-to mne pomogaet, - skazal on pochti obyknovennym golosom. - YA
eto znayu. Mne nuzhna pomoshch', chtoby projti v vorota. YA dolzhen popast' v
Gospital'.
Iz-za steny doneslis' zvuki, samye slabye: spokojnye shagi, dalekie
golosa. |to byli dela Gospitalya i Metta oni nikak ne trogali.
Pered stenoj nichego ne izmenilos'.
- Pomogi mne tuda popast', - vzmolilsya on, k sebe ili k komu-to
vneshnemu. On ne znal - komu. On nichego ne znal.
Religii na Plato ne bylo.
No Mett vdrug ponyal, chto est' tol'ko odin put' vnutr'. On soshel s
dorogi i nachal iskat'. Nakonec, nashel brosovyj oblomok betona, gryaznyj i
nerovnyj. Vernulsya s nim obratno i zastuchal oblomkom v zheleznye vorota.
Bamm! Bam! Bam!
Nad stenoj poyavilas' golova.
- Prekrati, poloumnyj kolonistskij ublyudok!
- Vpustite.
Golova ne ubralas'.
- Da ty zhe vpryam' kolonist.
- Verno.
- Ne dvigajsya! Ne shelohnis'! - chelovek nasharil chto-to po tu storonu
steny. Poyavilis' obe ruki, odna derzhala pistolet, drugaya - trubku
telefona. - Allo! Allo! Otvechajte, chert poderi!.. Uotts? |to Hobart. K
vorotam tol'ko chto podoshel bolvan-kolonist i stal v nih stuchat'. Da,
nastoyashchij kolonist! CHto mne s nim delat'? Ladno, sproshu.
Golova posmotrela vniz.
- Ty hochesh' sam idti, ili chtob tebya otnesli?
- Pojdu sam, - otvetil Mett.
- Govorit, pojdet. S chego on reshil tak sdelat'? O. Pozhaluj, tak budet
legche. Prosti, Uotts, ya nemnogo vybit iz kolei. Ran'she so mnoj takogo ne
sluchalos'.
Privratnik povesil trubku. Ego golova i pistolet prodolzhali smotret'
na Metta. Sekundu spustya vorota skol'znuli v stenu.
- Prohodi, - skazal privratnik. - Ruki za golovu.
Mett tak i sdelal. Iznutri k stene prilepilas' storozhka. Privratnik
soshel po korotkoj lesenke.
- Stupaj vpered, - prikazal on. - Poshel. Von tam, gde ogni, perednij
vhod. Vidish'? Poshel tuda.
Perednij vhod trudno bylo by ne zametit'. Ogromnaya kvadratnaya
bronzovaya dver' venchala lestnicu s shirokimi, pologimi stupenyami, s
doricheskimi kolonnami po bokam. Stupeni i kolonny to li mramornye, to li
iz plastika pod mramor.
- Prekrati na menya pyalit'sya, - vypalil privratnik. Ego golos drozhal.
Kogda oni podoshli k dveri, privratnik dostal svistok i dunul. Zvuka
ne bylo, no dver' otvorilas'. Mett proshel.
Okazavshis' vnutri, privratnik vrode by rasslabilsya.
- CHto ty tam delal? - sprosil on.
Strahi Metta vozvrashchalis'. On z_d_e_s_'. |ti koridory - Gospital'.
Dal'she etogo momenta on ne zagadyval. Namerenno, ibo esli by nachal
zagadyvat', to sbezhal by. Okruzhavshie ego steny byli iz betona, s redkimi
metallicheskimi reshetkami i chetyr'mya ryadami svetyashchihsya trubok na potolke.
Byli dveri, no vse zapertye. V vozduhe neznakomyj zapah ili sochetanie
zapahov.
- YA govoryu: chto ty tam...
- Na sude uznaesh'!
- Nechego ogryzat'sya. Kakoj tam sud? YA tebya nashel na Plato Al'fa. Uzhe
poetomu ty vinoven. Tebya sunut v vivarij do teh por, poka ne ponadobish'sya,
a potom nakachayut tebya antifrizom i uvezut. Ty i ne prosnesh'sya, -
privratnik kak by prichmoknul.
Mett s uzhasom v glazah sudorozhno povel golovoj. Privratnik otskochil
ot ego rezkogo dvizheniya, ruka s oruzhiem napryaglas'. |to byl pistolet,
strelyayushchij shchadyashchimi pulyami, s kroshechnym otverstiem v konchike i sdvoennym
zaryadom uglekislogo gaza vmesto rukoyatki. Na odno zastyvshee mgnovenie Mett
osoznal, chto tot gotov vystrelit'.
Ego bessoznatel'noe telo otnesut v vivarij, chto by eto ni znachilo.
Tam on ne prosnetsya. Ego raschlenyat vo sne. Poslednij mig ego zhizni dlilsya
i dlilsya...
Pistolet opustilsya. Mett otshatnulsya ot vyrazheniya na lice privratnika.
Privratnik shodil s uma. On v uzhase oziralsya vokrug dikimi glazami,
smotrel na steny, na dveri, na pistolet v svoih rukah, na vse, krome
Metta. Vnezapno on povernulsya i pobezhal.
Mett uslyshal ego udalyayushchijsya voj:
- Pyl'nye Demony! YA zhe dolzhen byt' na vorotah!
V chas tridcat' na smenu strazhu Polli yavilsya drugoj oficer.
Forma novopribyvshego byla ne tak horosho otglazhena, no sam on vyglyadel
poluchshe. Myshcy ego byli myshcami gimnasta i v chas tridcat' utra on
ostavalsya nebrezhen i bodr. On podozhdal, poka dlinnogolovyj ujdet, a potom
otpravilsya osmatrivat' ciferblaty po krayu groba Polli.
Novyj ohrannik okazalsya bolee tshchatelen, chem predshestvennik. On
prodvigalsya vdol' ryada priborov metodicheski, ne spesha, zanosya pokazaniya v
bloknotik. Potom razomknul dva bol'shih zazhima na uglu groba i otvalil
kryshku, starayas' ne zaskripet'.
Figura vnutri ne shevelilas'. Ona byla obernuta, kak mumiya, mumiya s
bol'shim rylom, v myagkih pelenah. Rylom byla vypuklost' nad nosom i rtom -
zagubnik i ustrojstvo dlya dyhaniya. Shodnye vystupy imelis' nad ushami. Ruki
ee perekreshchivalis' na zhivote, kak v smiritel'noj rubahe.
Oficer Ispolneniya dolgie mgnoveniya smotrel na nee sverhu vniz. Kogda
on povernulsya, to vpervye vykazal priznaki opaslivosti. No on byl odin i v
koridore ne razdavalos' shagov.
Ot golovnoj chasti groba othodila myagkaya trubka s nakonechnikom, odetym
eshche bolee tolstym sloem gubchatoj reziny. Oficer raskryl nakonechnik i tiho
progovoril:
- Ne bojsya. YA drug. Sejchas ya tebya usyplyu.
On razmotal myagkie peleny na ruke Polli, dostal pistolet i vystrelil
v kozhu. Na ruke prostupilo s poldyuzhiny krasnyh tochek, no devushka ne
poshevelilas'. On ne mog byt' uveren, chto ona slyshala ego ili pochuvstvovala
igolki.
On zakryl kryshku i nakonechnik razgovornoj trubki.
Osmatrivaya izmeneniya, proizoshedshie na ciferblatah, on sil'no potel.
Nakonec on izvlek otvertku i prinyalsya trudit'sya nad vnutrennostyami
ciferblatov. Kogda on zakonchil, vse vosem' pokazyvali to zhe, chto i pri ego
poyavlenii.
Oni vrali. Ih pokazaniya glasili, chto Polli Tornkvist bodrstvuet, no
nepodvizhna, v soznanii, no lishena chuvstv i oshchushchenij. Togda kak Polli
Tornkvist spala. Ona prospit vse vosem' chasov vahty Lorena.
Loren vyter lico i sel. Emu ne nravilos' tak riskovat', no eto bylo
neobhodimo. Devushka dolzhna chto-to znat', inache by ona zdes' ne okazalas'.
Teper' ona proderzhitsya na vosem' chasov dol'she.
CHelovek, kotorogo otvezli v operacionnuyu banka organov, byl bez
soznaniya. Tot samyj chelovek, kotorogo otryad Iisusa P'etro obnaruzhil
upavshim na vyklyuchatel' vzryvatelya, odin iz doproshennyh segodnya dnem. Iisus
P'etro zakonchil razbor ego dela, on byl sudim i osuzhden, no po zakonu vse
eshche zhiv. Tak glasila bukva zakona, ne bolee.
Operacionnaya byla velika i kipela deyatel'nost'yu. Vdol' odnoj iz
dlinnyh sten vystroilos' dvadcat' malen'kih bakov dlya priostanovki
zhiznedeyatel'nosti, postavlennyh na kolesiki, chtoby peremeshchat' medicinskie
pripasy tuda i obratno iz sleduyushchej komnaty. Vrachi i interny spokojno i
umelo rabotali na mnozhestve operacionnyh stolov. Stoly predstavlyali soboj
holodnye vanny - otkrytye baki s zhidkost'yu, gde podderzhivalas' postoyannaya
temperatura: 10 gradusov po Farengejtu. Vozle dveri stoyal bak na dvadcat'
gallonov, do poloviny polnyj zhidkost'yu solomennogo cveta.
Dva interna vkatili osuzhdennogo v operacionnuyu i odin iz nih totchas
vvel emu v ruku polnuyu pintu zhidkosti solomennogo cveta. Katalku
pridvinuli k odnoj iz holodnyh vann. ZHenshchina, prishedshaya im na pomoshch',
tshchatel'no ukrepila na lice cheloveka dyhatel'nuyu masku. Interny naklonili
katalku. Osuzhdennyj bez vspleska skol'znul v vannu.
- |to poslednij, - skazal odin iz nih. - Nu, parni, ya i ustal.
ZHenshchina posmotrela na nego s interesom; mozhet byt', rot ee pod maskoj
i vyrazil pri etom uchastie, no glaza - net. Glaza ostalis' lishennymi
vyrazheniya. V golose interna zvuchalo pochti polnoe iznemozhenie.
- Stupajte oba, - skazala zhenshchina. - Zavtra mozhete pospat' dopozdna.
Vy nam ne ponadobites'.
Kogda oni pokonchat s etim osuzhdennym, banki organov okazhutsya polny.
Po zakonu on vse eshche ostavalsya zhiv. No temperatura ego tela bystro padala,
a serdcebienie zamedlyalos'. Postepenno serdce ostanovilos'. Temperatura
pacienta prodolzhala padat'. CHerez dva chasa ona opustilas' namnogo nizhe
tochki zamerzaniya, odnako zhidkost' solomennogo cveta v venah ne davala ni
odnoj chasti osuzhdennogo zamerznut'.
Po zakonu on vse eshche byl zhiv. Sluchalos', chto plennikov na etom etape
osvobozhdali i ozhivlyali bezo vsyakih durnyh posledstvij, hotya potom oni
sohranyali uzhas do konca svoih dnej.
Teper' osuzhdennogo podnyali na operacionnyj stol. CHerep ego vskryli,
na shee sdelali nadrez, pererezav spinnoj mozg pryamo pod prodolgovatym
mozgom. Golovnoj mozg pripodnyali - ostorozhno, ibo oblekayushchie ego obolochki
ne dolzhny byli povredit'sya. Hotya vrachi mogli eto otricat', no k
chelovecheskomu mozgu otnosilis' s izvestnym pochteniem - vplot' do etogo
momenta. I v etot moment osuzhdennyj stanovilsya po zakonu mertv.
V N'yu-Jorkskoj bol'nice vnachale vypolnili by kardektomiyu i
zaklyuchennyj umer by po ee okonchanii. Na Nashem Dostizhenii on umer by togda,
kogda temperatura ego tela dostignet 32 gradusov po Farengejtu. Tak
glasila bukva zakona. Nuzhno zhe gde-to provesti chertu.
Mozg sozhgli, sohraniv pepel dlya pogrebal'noj urny. Zatem posledovala
kozha, snyataya odnoj chast'yu, v zhivom vide. Bol'shaya chast' raboty vypolnyalas'
mashinami, no mashiny na Plato ne byli nastol'ko sovershenny, chtoby rabotat'
bez chelovecheskogo upravleniya. Vrachi orudovali, slovno razbiraya ochen'
cennuyu, slozhnuyu i obshirnuyu mozaiku. Kazhdyj organ pomeshchalsya v bak
priostanovki zhiznedeyatel'nosti. Potom kto-to vzyal kroshechnuyu probu
gipodermy i issledoval ee na raznoobraznye reakcii ottorzheniya. Operaciya po
peresadke nikogda ne prohodila gladko, po nakatannomu puti. Telo pacienta
ottorglo by inorodnye chasti, esli by kazhduyu reakciyu ottorzheniya ne
uravnoveshivali slozhnym biohimicheskim vozdejstviem. Kogda proby
zavershilis', kazhdyj organ detal'no pometili i ukatili za sleduyushchuyu dver',
v banki organov.
Mett rasteryalsya. On brodil po zalam, ishcha dver', pomechennuyu "Vivarij".
Nekotorye iz projdennyh im dverej byli pomecheny, drugie net. Gospital' byl
ogromen. Imelis' shansy probrodit' zdes' neskol'ko dnej, tak i ne najdya
upomyanutogo privratnikom vivariya.
V koridorah mimo nego prohodili otdel'nye lica v policejskoj forme
ili v belyh halatah i opushchennyh na sheyu belyh maskah. Esli Mett videl, chto
kto-to idet, on prizhimalsya k stene i ostavalsya sovershenno nepodvizhnym,
poka tot ne prohodil. Nikto ego ne zametil. Strannaya nevidimost' horosho
zashchishchala.
No on nikuda i ne popal.
Karta, vot chto emu nuzhno.
Nekotorye iz etih dverej dolzhny vesti v kabinety. V nekotoryh ili vo
vseh kabinetah dolzhny byt' karty, vozmozhno, vstroennye v steny ili v
pis'mennyj stol. V konce koncov, eto mesto nastol'ko zaputano. Mett kivnul
sam sebe. Vot sejchas ryadom s nim nahodilas' dver' so strannym simvolom i s
kakoj-to nadpis'yu: VHOD TOLXKO DLYA UPOLNOMOCHENNOGO PERSONALA. Mozhet
byt'...
On otkryl dver'. I zamer, ne projdya v nee i napolovinu, porazhennyj do
mozga kostej.
Steklyannye baki zapolnyali komnatu, slovno akvariumy, ot pola do
potolka; kazhdyj razdelen na otseki. Oni byli rasstavleny, slovno labirint,
ili kak knizhnye polki v publichnoj biblioteke. V pervye sekundy Mett ne
uznal nichego iz uvidennogo v bakah, no asimmetrichnaya forma i krasnyj cvet
beskonechno temnogo ottenka bezoshibochno vydavali ih prirodu.
Mett polnost'yu proshel v dveri. On ne upravlyal bol'she svoimi nogami,
oni dvigalis' sami po sebe. |ti uploshchennye temno-krasnye predmety, eti
prosvechivayushchie membrany, myagkie s vidu bul'by chuzhdyh form, ogromnye
prozrachnye cilindricheskie baki, polnye yarko-krasnoj zhidkost'yu... Da, vse
eto bylo lyud'mi. A vot i epitafii:
Tip AB, Rh+. Soderzhanie glyukozy... Uroven' krasnyh telec...
SHCHitovidnaya zheleza, muzhsk. Klassy ottorzheniya S, 2, pn, 31. CHrezmerno
aktivna dlya tel, vesom nizhe...
Levaya plechevaya kost', zhivaya. Kostnyj mozg tipa 0, Rh-, H, 02.
Dlina... OBRATITX VNIMANIE: pered upotrebleniem proverit' podgonku k
sustavu.
Mett zakryl glaza i opersya lbom na odin iz bakov. Steklyannaya
poverhnost' priyatno holodila vspotevshij lob. On vsegda byl po prirode
slishkom soperezhivayushchim. Teper' v nego vselilas' skorb', i nuzhno bylo
vremya, chtoby oplakat' etih neznakomcev. Daj Pyl'nye Demony, chtoby oni byli
neznakomcami.
Podzheludochnaya zheleza. Klassy ottorzheniya F, 4, pr, 21. Sklonna k
diabetu: ispol'zovat' tol'ko dlya polucheniya sekreta, ne peresazhivat'.
Dver' otvorilas'.
Mett proskol'znul za bak i vyglyanul iz-za ugla. Voshla zhenshchina v
halate i maske, tolkayushchaya pered soboj chto-to na katalke. Mett smotrel, kak
ona perekladyvaet predmety s katalki v razlichnye bol'shie baki.
"Kto-to tol'ko chto umer".
A zhenshchina v maske byla chudovishchem. Esli by, snyav masku, ona otkryla
sochashchiesya yadom klyki dlinoyu v fut, Mett ne ispugalsya by ee sil'nee.
Iz-za otkrytoj dveri doneslis' golosa.
- My ne mozhem bol'she pol'zovat'sya muskul'noj tkan'yu. - ZHenskij golos,
vysokij i nedovol'nyj, s komandskoj pevuchest'yu. Akcent zvuchal ne sovsem
nastoyashchim, hotya Mett ne mog skazat', v chem tut sut'.
Sarkasticheskij muzhskoj golos otvetil:
- CHto zhe nam delat', vybrasyvat' ee?
- Pochemu by i net?
Sekundy molchaniya. ZHenshchina s katalkoj konchila svoe delo i napravilas'
k dveri. Potom poslyshalos':
- Mne nikogda ne nravilas' eta mysl'. CHelovek umiraet, chtoby otdat'
nam zdorovuyu, zhivuyu tkan', a vy hotite ee vybrasyvat', kak... -
zakryvshayasya dver' otrezala ostal'nye slova.
"Kak ob®edki s pirshestva upyrej" - dokonchil za nego Mett.
On povernulsya k dveryam v koridor, kogda vdrug zametil nechto eshche.
CHetyre baka otlichalis' ot drugih. Oni stoyali u koridornoj dveri i
vycvetshie pyatna s carapinami na polu pod nimi pokazyvali, chto tam nedavno
stoyali baki priostanovlennoj zhiznedeyatel'nosti. V otlichie ot nih, u etih
bakov ne bylo massivnyh, nabityh mehanizmami osnovanij. Vmesto etogo
mehanizmy pokoilis' v samih bakah, za prozrachnymi stenkami. Vozmozhno, to
byli aeriruyushchie mehanizmy. V blizhajshem bake nahodilos' shest' malen'kih
chelovecheskih serdec.
Oshibit'sya nevozmozhno, serdca. Oni bilis'. No oni byli kroshechnymi, ne
bol'she detskogo kulachka. Mett kosnulsya poverhnosti baka i on okazalsya
teplym, kak krov'. Bak ryadom s etim soderzhal dol'chatye predmety, kotorye
dolzhny byli byt' pechen'yu; no oni byli malen'kie, malen'kie.
"|to slishkom". Mett odnim mahom vyskochil v koridor. Zadyhayas', on
opersya o stenu s ponikshimi plechami; glaza ne videli nichego, krome etih
grozdej malen'kih serdec i pechenej.
Kto-to vyshel iz-za ugla i rezko ostanovilsya.
Mett povernulsya i uvidel ego: bol'shoj, ryhlyj chelovek v forme policii
Ispolneniya. Mett popytalsya zagovorit'. Vyshlo nevnyatno, no dovol'no
razborchivo:
- Gde vivarij?
CHelovek vytarashchilsya na nego, potom pokazal:
- Voz'mi vpravo i najdesh' lestnicu. Odin prolet vverh, napravo, potom
nalevo i ishchi ukazatel'. Bol'shaya dver' s signalom trevogi, ne propustish'.
- Blagodaryu, - Mett povernulsya k lestnice. ZHivot ego svelo, a ruki
drozhali. Emu hotelos' svalit'sya na meste, no nado bylo idti dal'she.
CHto-to uzhalilo ego v ruku.
V tot zhe mig Mett povernulsya i podnyal ruku. Bol' uzhe proshla, ruka
stala beschuvstvennoj, kak kopchenyj okorok. Poldyuzhiny krasnyh tochek
ispeshchrili zapyast'e.
Bol'shoj, ryhlyj chelovek glyadel na Metta udivlenno i hmuro. V ruke u
nego byl pistolet.
Galaktika besheno zavertelas', umen'shayas'.
Kapral Gelli Foks prosledil, kak kolonist padaet, potom vlozhil
pistolet v koburu. Kuda katitsya mir? Snachala otvratitel'naya sekretnost' s
trambrobotom. Potom - dvesti plennyh za odnu noch' i ves' Gospital' shodit
s uma, silyas' s nimi upravit'sya. A uzh teper'! Kolonist rashazhivaet po
koridoram Gospitalya, da eshche i vivarij ishchet!
Nu, s etim-to on sladil. Gelli Foks podnyal telo i perekinul cherez
plecho, kryahtya ot userdiya. Tol'ko lico ego ostavalos' myagkim, raspushchennym.
"Dolozhit' i zabyt' ob etom". Kapral popravil noshu i zashagal k lestnice.
Na zare stupenchatyj pik Gory Posmotrika plaval v more tumana. Dlya teh
nemnogih, kto uzhe vstal, nebo poprostu stanovilos' iz chernogo serym. To
byla ne yadovitaya dymka iz-za obryva, no sploshnoe oblako vodyanogo tumana,
dostatochno gustogo, chtoby slepoj mog v nem vyigrat' sorevnovaniya po
strel'be. Komande i kolonistam, vsem i kazhdomu stoilo shagnut' za porog
svoih domov, kak doma ischezali. Lyudi hodili i rabotali vo vselennoj desyati
yardov v diametre.
V sem' chasov policiya Ispolneniya dvinulas' v les lovushek, po vzvodu s
kazhdogo konca. ZHeltye protivotumannye fonari svetili v storonu lesa ot
blizhajshego uchastka steny. Svet edva dostigal derev'ev. Tak kak lyudi,
storozhivshie etoj noch'yu, ushli domoj, poiskoviki ne imeli predstavleniya, chto
za zverya oni ishchut. Nekotorye dumali, chto, dolzhno byt', kolonistov.
V devyat' oni vstretilis' poseredine, vzaimno pozhali plechami i ushli.
Ni lyudi, ni zhivotnye ne obitali v lesu-lovushke - nichego krupnee bol'shogo
nasekomogo. Tem ne menee, chetyre vozdushnyh avtomobilya vyleteli v tuman i
opryskali les iz konca v konec.
V devyat' tridcat'...
Iisus P'etro razrezal grejpfrut popolam i perevernul odnu polovinku.
Myakot' grejpfruta vypala dol'kami v ego chashku. On sprosil:
- Pojmali etogo krolika?
Major Jensen ostanovilsya, ne donesya do gub pervogo glotka kofe.
- Net, ser, zato pojmali plennika.
- V lesu?
- Net, ser. On stuchal kamnem v vorota. CHelovek na vorotah vvel ego v
Gospital', no s etogo momenta delo stanovitsya nemnogo neyasnym...
- Jensen, ono uzhe neyasno. Pochemu etot tip stuchalsya v vorota? -
uzhasnaya mysl' vdrug pronzila ego. - On ne iz komandy?
- Net, ser. |to Mett'yu Keller. Identifikaciya polnaya.
Grejpfrutovyj sok prolilsya na podnos s zavtrakom.
- Keller?
- On samyj.
- Togda kto zhe byl v mashine?
- Somnevayus', chto my kogda-libo eto uznaem, ser. Ne iskat' zhe mne
dobrovol'cev osmotret' telo?
Iisus P'etro smeyalsya dolgo i gromko. Jensen byl chistokrovnyj
kolonist, hotya on i ego predki tak dolgo nesli sluzhbu, chto ih proiznoshenie
i manery stali chisto komandskimi. Emu ni v koem sluchae ne podobalo shutit'
s nachal'stvom na lyudyah. Naedine zhe on mog ego pozabavit' - i u nego
hvatalo uma ponimat' raznicu.
- YA staralsya pridumat' sposob vstryahnut' Ispolnenie, - skazal Iisus
P'etro. - |to mozhet podojti. Nu, tak Keller yavilsya k vorotam i stal bit' v
nih kamnem?
- Da, ser. Privratnik arestoval ego i pozvonil Uottsu. Uotts prozhdal
polchasa, a potom snova vyzval privratnika. Privratnik ne pomnil, chto
proizoshlo posle togo, kak oni s plennym dobralis' do Gospitalya. On
vernulsya na svoj post i etogo tozhe ne mozhet ob®yasnit'. On, konechno, dolzhen
byl dolozhit'sya Uottsu. Uotts posadil ego pod arest.
- Uotts ne dolzhen byl zhdat' polchasa. Gde byl Keller vse eto vremya?
- Kapral Foks obnaruzhil ego pered dveryami banka organov, vystrelil v
nego i otnes v vivarij.
- Znachit, oba oni s privratnikom nas podzhidayut. Horosho. YA ne usnu,
poka vse eto ne rasputayu. - Iisus P'etro s zamechatel'noj pospeshnost'yu
okonchil zavtrak.
Potom emu v golovu prishlo, chto zagadka znachitel'no glubzhe. Kak Keller
voobshche dobralsya do Plato Al'fa? Ohrana ne propustila by ego cherez most.
Na mashine? No ved' vo vse eto zameshana tol'ko odna mashina...
Hobart panikoval. Bolee napugannogo podozrevaemogo Iisusu P'etro ne
prihodilos' videt', i otchityvat' ego bylo neinteresno.
- Ne znayu! YA provel ego v dveri, v bol'shie dveri. YA ego vel pered
soboj, chtoby on ne mog na menya prygnut'...
- A on prygnul?
- Ne pomnyu nichego takogo.
- Udar po golove mog lishit' tebya pamyati. Sidi spokojno. - Iisus
P'etro oboshel vokrug stula, chtoby osmotret' skal'p Hobarta. Obezlichennaya
vezhlivost' Glavy pugala sama po sebe. - Ni shishek, ni ssadin. Golova u tebya
bolit?
- YA sebya otlichno chuvstvuyu.
- Nu, vy proshli v dveri. Ty govoril s nim?
Tot zatryas sedeyushchej golovoj.
- Ugu. YA pointeresovalsya, chego eto on barabanil v vorota. On ne
skazal.
- A potom?
- YA vdrug... - Hobart ostanovilsya i konvul'sivno sglotnul.
Iisus P'etro slegka povysil golos:
- Prodolzhaj.
Hobart zaplakal.
- Prekrati. Ty nachal govorit' o chem-to. O chem?
- YA vdrug, - on eshche raz sglotnul, - vspomnil, chto dolzhen byt' na
vorotah.
- A kak zhe tvoj plennik?
- Ne pomnyu!
- Oh, poshel von, - Iisus P'etro nazhal na knopku. - Otvedite ego nazad
v vivarij. Podat' mne Kellera.
Vverh po lestnice, napravo, potom nalevo...
VIVARIJ. Za bol'shoj dver'yu ryadami stoyali kojki s zhalkimi matrasami.
Vse krome dvuh byli zanyaty. Zdes' prebyvalo devyanosto vosem' plennyh vseh
vozrastov ot pyatnadcati do pyatidesyati vos'mi i vse spali. Na kazhdom byli
naushniki. Oni spali spokojno, spokojnee obychnyh spyashchih, gluboko dysha i s
vyrazheniem mira na licah, ne potrevozhennym durnymi snami. Mesto bylo
stranno spokojno. Oni spali ryadami po desyatero, nekotorye tiho hrapya,
drugie besshumno.
Dazhe storozh vyglyadel sonno. Ohrannik sidel na obychnom stule vozle
dveri, opustiv na grud' dvojnoj podborodok i slozhiv ruki na zhivote.
Bol'she chetyreh vekov nazad gruppa russkih uchenyh natknulas' na
izobretenie, blagodarya kotoromu son mog ustaret'. Koe-gde tak i vyshlo. V
dvadcat' chetvertom veke v redkom ugolke izvestnoj vselennoj ne znali ob
apparate iskusstvennogo sna.
Voz'mite tri legkih elektroda. Teper' berite morskuyu svinku -
cheloveka - i kladite ego na spinu s zakrytymi glazami. Dva elektroda
polozhite emu na veki, a odin prikrepite k zatylku. Propustite skvoz' mozg
slabyj pul'siruyushchij tok ot vek k zatylku. Vasha morskaya svinka totchas
otklyuchitsya. CHerez paru chasov vyklyuchajte tok i ona poluchit to zhe, chto i za
vosem' chasov sna.
Predpochitaete ne vyklyuchat' tok? Otlichno. |to ej ne povredit. Prosto
ona budet spat' dal'she. Ee uraganom ne razbudish'. Izredka pridetsya
probuzhdat' ee, chtoby poest', popit', spravit' nuzhdu i razmyat'sya. Esli ne
sobiraetes' derzhat' ee dolgo, razminki mozhno i ne ustraivat'.
Podozrevaemym v vivarii predstoyalo probyt' kak raz nedolgo.
Za dver'yu razdalis' tyazhelye shagi. Ohrannik vivariya vskochil i
nastorozhilsya. Kogda dver' otkrylas', on stoyal po stojke "smirno".
- Sadis' syuda, - skazal odin iz soprovozhdayushchih Hobartu. Hobart sel.
Po ego vpalym shchekam tekli slezy. On nadel naushniki, uronil golovu i
zasnul. Po licu ego razlilos' umirotvorenie. Ohrannik pokrupnee sprosil:
- Kotoryj zdes' Keller?
Storozh vivariya sverilsya so spiskom.
- Devyanosto vos'moj.
- Otlichno. - Vmesto togo, chtoby snyat' s Kellera naushniki, policejskij
podoshel k paneli s sotnej knopok. On nazhal nomer devyanosto vosem'.
Kogda Keller zashevelilsya, oba priblizilis' k nemu, chtoby nadet'
naruchniki. Zatem naushniki snyali.
Mett Keller otkryl glaza.
Ego novye soprovozhdayushchie trenirovannym dvizheniem postavili ego na
nogi.
- Za nami, - veselo skazal odin. Mett v zameshatel'stve posledoval,
kuda ego tyanuli. CHerez mig oni okazalis' v koridore. Mett brosil nazad
odin vzglyad, prezhde chem dver' zakrylas'.
- Podozhdite minutku, - zaprotestoval on, dergayas', kak ot nego i
ozhidalos', v naruchnikah nazad.
- Tebe hotyat zadat' neskol'ko voprosov. Slushaj, ya luchshe ponesu tebya,
chem edak tashchit'. Hochesh' idti sam?
Ugroza obychno utihomirivala plennikov - kak i na etot raz. Mett
perestal upirat'sya. On zhdal, chto prosnetsya pokojnikom, eti minuty soznaniya
byli dlya nego besplatnym podarkom. Dolzhno byt', on kogo-to zainteresoval.
- Kto hochet menya videt'?
- Dzhentl'men po familii Kastro, - brosil ohrannik pokrupnee. Dialog
shel obychnym poryadkom. Esli Keller - srednij podozrevaemyj, uzhasnoe imya
Glavy paralizuet ego mozg. Esli on sohranit zdravyj rassudok, to vse-taki
predpochtet ispol'zovat' eto vremya dlya podgotovki k doprosu, chem risknet
ul'trazvukovym shokom. Oba ohrannika tak dolgo zanimalis' svoim delom, chto
privykli schitat' plennikov bezlikimi, vzaimozamenyaemymi.
"Kastro". |to imya ehom prokatilos' v golove Metta.
"CHto zhe, po-tvoemu, ty delal, Keller? Ty yavilsya syuda kak po
pis'mennomu priglasheniyu. Hotya u tebya est' tajnoe oruzhie, tak ved', Keller?
CHto ty, po-tvoemu, delal, Keller? CHTO TY PO-TVOEMU..."
Sekundu podozrevaemyj shel mezhdu ohrannikami, poteryavshis' v
sobstvennyh strahah. V sleduyushchij mig on metnulsya nazad, slovno ryba na
dvuh leskah. Ohranniki razom otkinulis' v protivopolozhnye storony, chtoby
rastyanut' ego mezhdu nimi; potom poglyadeli na nego s veselym otvrashcheniem.
Odin skazal: "Tupica!" Drugoj vytashchil pistolet.
Oni stoyali; odin - s generatorom ul'trazvuka v ruke, i oglyadyvalis' v
yavnom zameshatel'stve. Mett snova dernulsya i ohrannik pomen'she porazhenno
ustavilsya na svoe zapyast'e. On posharil na poyase, dostal klyuch i otomknul
naruchniki.
Mett potyanul vsem vesom vtoruyu stal'nuyu cepochku. Ohrannik pobol'she
gnevno vzvyl i potyanul k sebe. Mett naletel na nego, nenarokom bodnuv v
zhivot. Vozvratnym dvizheniem ruki ohrannik udaril ego v chelyust'. Lishivshis'
na mig sposobnosti dvigat'sya, Mett smotrel, kak ohrannik dostaet iz
karmana klyuch i razmykaet ostavshiesya naruchniki na svoem zapyast'e. Glaza u
ohrannika byli strannye.
Mett popyatilsya; dve pary naruchnikov svisali u nego s ruk. Strazhniki
poveli glazami - ne na nego, a prosto primerno v ego storonu. S glazami u
nih chto-to opredelenno bylo ne tak. Mett bezuspeshno popytalsya vspomnit',
gde on uzhe videl etot vzglyad. U privratnika proshloj noch'yu?
Ohranniki povernulis' i ne toropyas' poshli proch'.
Mett potryas golovoj, bol'she sbityj s tolku, chem obradovannyj i
povernul obratno, tuda, otkuda prishel. Vot i dver' v vivarij. On vsego raz
mel'kom posmotrel nazad, no ostalsya uveren, chto videl tam Garri Kejna.
Dver' okazalas' zaperta.
"Pyl'nye Demony, opyat' to zhe samoe", - Mett zanes ruku, peredumal,
snova reshilsya i trizhdy hlopnul po dveri ladon'yu. Dver' totchas otkrylas'.
Vyglyanulo krugloe lico bez vyrazheniya - i srazu vyrazhenie obrelo. Dver'
nachala zakryvat'sya. Mett rezko raspahnul ee i voshel.
Okruglyj storozh s okrugloj fizionomiej tolkom ne znal, chto delat'. Po
krajnej mere, on ne zabyl, chto Mett uzhe lezhal zdes'. Mett byl emu za eto
priznatelen. On radostno udaril storozha v dvojnoj podborodok. Kogda tot ne
upal, Mett ego udaril snova. Nakonec policejskij potyanulsya za pistoletom i
Mett krepko uhvatil ego za zapyast'e, ne davaya dostat' oruzhie, posle chego
snova udaril. Storozh svalilsya na pol.
Mett zabral u ohrannika ul'trazvukovoj pistolet i sunul v karman
shtanov. Ruka bolela. On poter ee o shcheku, tozhe postradavshuyu, i probezhal
glazami ryady spyashchih. Tam byla Leni! Leni s blednym licom, s odnoj tonkoj
carapinoj ot viska k podborodku, naushniki skryty ryzhevatymi volosami,
polnaya grud' edva vzdymaetsya vo sne. A von Hud, s vidu - budto spyashchij
rebenok. CHto-to nachalo raspryamlyat'sya vnutri Metta Kellera, teplo
razlivalos' po konechnostyam. Stol'ko chasov provel on naedine so smert'yu.
Von verzila, zamenivshij ego za stojkoj v tu noch'. P_o_z_a_v_ch_e_r_a
n_o_ch_'_yu! Von Garri Kejn, chelovek-kub, dazhe vo sne on silen.
Polli zdes' ne bylo.
Mett posmotrel eshche, vnimatel'nej, i po-prezhnemu ee ne nashel.
Gde zhe ona? Pered ego myslennym vzorom na mig mel'knuli
baki-akvariumy v banke organov. V odnom bake byla kozha - kozhi, celikom
snyatye s lyudej, mezhdu nimi edva ostavalos' mesto dlya svobodno
cirkuliruyushchej zhidkosti. Na skal'pah rosli volosy - korotkie i dlinnye,
svetlye, i temnye, i ryzhie; volosy kolyhalis' pod tihim dunoveniem
zhidkosti. K_l_a_s_s_y o_t_t_o_r_zh_e_n_i_ya C2, nr, 34. Mett ne pomnil,
chtoby videl tam kosmicheskuyu chern' volos Polli. Mozhet byt', oni kolyhalis'
v bake-akvariume, a mozhet byt' i net. On ih ne vysmatrival.
Mett zastavil sebya sudorozhno oglyadet'sya. Vot etot ryad knopok? On
nazhal odnu. Knopka pod nazhatiem pal'ca vyskochila podal'she. Bol'she nichego
ne proizoshlo.
|, da kakogo cherta! On nachal nazhimat' vse podryad, probezhal pal'cem po
ryadu iz desyati knopok, i po sleduyushchemu ryadu, i po sleduyushchemu. Mett
vyklyuchil shest'desyat knopok, kogda uslyhal dvizhenie.
Spyashchie prosypalis'.
On vyklyuchil ostal'nye knopki. Zvuki probuzhdeniya stanovilis' gromche:
zevki, neuverennye golosa, stuk, sudorozhnye vzdohi straha, kogda plenniki
vdrug osoznavali, gde oni. CHistyj golos pozval:
- Mett? Mett!
- YA zdes', Leni!
Ona probiralas' k nemu mezhdu lyud'mi, slabo podnimayushchimisya so svoih
koek. Potom ona ochutilas' v ego ob®yatiyah i oni vcepilis' drug v druga,
slovno burya staralas' ih rastashchit' i unesti v raznye storony. Mett vdrug
pochuvstvoval slabost', budto mog teper' dat' sebe rasslabit'sya.
- Znachit, ty ne smogla ujti, - progovoril on.
- Mett, gde my? YA pytalas' dobrat'sya do obryva v pustotu...
Kto-to vzrevel: "My v vivarii Gospitalya!" Golos slovno toporom
prorubil podymayushchijsya bedlam. Garri Kejn. Vozhd' prinyal nadlezhashchuyu emu
rol'.
- Verno, - vezhlivo skazal Mett.
Glaza Leni, v dvuh dyujmah ot ego glaz, byli nepronicaemy.
- O. Tak tebe tozhe ne povezlo.
- Povezlo. Mne prishlos' prijti syuda samomu.
- CHto... kak?
- Horoshij vopros. YA tolkom ne znayu...
Leni zahihikala.
Szadi donessya krik. Kto-to zametil na odnom iz vnov' probudivshihsya
formu policii Ispolneniya. Voj besprimesnogo uzhasa pereshel v agoniziruyushchij
vopl' i rezko oborvalsya. Mett uvidel dergayushchiesya golovy, uslyshal zvuki, na
kotorye popytalsya ne obrashchat' vnimaniya. Leni bol'she ne smeyalas'. Sumatoha
stihala.
Garri Kejn vlez na stul. On slozhil ruki ruporom i vzrevel:
- Zatknites', vy, vse! Kto znaet plan Gospitalya, pust' vyhodit syuda!
Sobirajtes' vokrug menya! - V tolpe proizoshlo dvizhenie. Leni i Mett vse eshche
prizhimalis' drug k drugu, no teper' uzhe ne otchayanno. Ih golovy
povernulis', sledya za Garri i priznavaya tem samym ego glavenstvo. -
Ostal'nye, smotrite! - oral Garri. - Vot lyudi, sposobnye vyvesti vas
otsyuda. CHerez minutu my dolzhny nachat' proryvat'sya. Sledite za... - on
nazval vosem' imen. Odno iz nih bylo imya Huda. - Nekotoryh iz nas
podstrelyat. Poka hot' odin iz etih vos'mi eshche dvizhetsya, sledujte za nim!
Ili za nej. Esli vse vosem' padut, i ya tozhe, - on sdelal pauzu, chtoby
podcherknut' skazannoe, - razbegajtes'! CHinite kak mozhno bol'she
nepriyatnostej! Inogda edinstvennaya razumnaya veshch' - eto panika! A teper' -
kto nas vyvel iz etogo? Kto nas razbudil? Est' takoj?
- YA, - skazal Mett.
Gul tolpy okonchatel'no smolk. Vse vdrug ustavilis' na Metta. Garri
skazal:
- Kak?
- YA ne sovsem uveren, kak ya syuda popal. YA hotel by pogovorit' ob etom
s Hudom.
- Otlichno, derzhis' blizhe k Dzheyu. Keller, tak ved'? My priznatel'ny,
Keller. CHto znachat eti knopki? YA videl, kak ty s nimi vozilsya.
- Oni vyklyuchayut to, chto zastavlyalo vas spat'.
- Kto-nibud' ostalsya na kojkah? Esli tak, otpustite ego sejchas. A
teper' nazhmite kto-nibud' snova eti knopki, chtoby vse vyglyadelo, kak
neispravnost' pitaniya. Tak ved' i bylo, Keller? Ty sluchajno prosnulsya?
- Net.
Garri Kejn vrode udivilsya, no kogda Mett ne stal razvivat' temu, on
pozhal plechami.
- Uotson, CHek, nachinajte nazhimat' knopki. Dzhej, ubedis', chto ty ryadom
s Kellerom. Ostal'nye, gotovy dvigat'sya?
Vse molchali, vklyuchaya Metta. K chemu zadavat' voprosy, na kotorye nikto
ne znaet otvetov? Mett chuvstvoval nevyrazimoe oblegchenie ottogo, chto
pokuda kto-to drugoj prinimal resheniya. Oni s takim zhe uspehom mogut
okazat'sya oshibochnymi, no devyanosto vosem' povstancev sposobny pokazat'
sebya moguchej siloj, dazhe dvigayas' v nevernom napravlenii. A Garri Kejn -
prirozhdennyj vozhd'.
Leni osvobodilas' iz ob®yatij Metta, no prodolzhala derzhat' ego za
ruku. Mett oshchutil visyashchie na rukah naruchniki. Oni mogut pomeshat'. K nemu
priblizilsya Dzhej Hud, pomyatyj s vidu. On pozhal Mettu ruku, uhmyl'nulsya, no
uhmylka ne vyazalas' so strahom v glazah i on kak by ne hotel otpuskat' ego
ruku. Byl li hot' kto-to iz nahodyashchihsya v komnate ne v uzhase? Esli i byl,
eto byl ne Mett. On dostal iz bryuchnogo karman izluchatel' ul'trazvuka.
- Vse vpered, - skazal Garri Kejn i raspahnul dver' tolchkom shirokogo
plecha. Oni potokom vylilis' v holl.
- YA otnimu u vas vsego minutu vremeni, Uotts, - Iisus P'etro lenivo
razvalilsya v kresle. On lyubil zagadki, i rasschityval vvolyu nasladit'sya i
etoj. - YA hochu, chtoby vy v detalyah opisali, chto proizoshlo vchera noch'yu,
nachinaya so zvonka Hobarta.
- No nikakih detalej net, ser, - starshemu serzhantu Uottsu uzhe nadoelo
povtoryat' odno i to zhe. Golos ego stanovilsya vorchlivym. - CHerez pyat' minut
posle vashego zvonka pozvonil Hobart i skazal, chto u nego plennik. YA velel
emu privesti togo v moj kabinet. On ne yavilsya. V konce koncov ya svyazalsya s
vorotami. Hobart byl tam, vse verno, b e z svoego plennika i ne mog
ob®yasnit', chto proizoshlo. Mne prishlos' posadit' ego pod arest.
- Ego povedenie bylo zagadochno i v drugom. Poetomu ya vas sprashivayu:
otchego vy ne vyzvali privratnika ran'she?
- Ser?
- Vashe povedenie ne menee zagadochno, chem povedenie Hobarta, Uotts.
Pochemu vy reshili, budto Hobartu ponadobitsya polchasa, chtoby dobrat'sya do
vashego kabineta?
- Oh. - Uotts zaerzal. - Nu, Hobart i govorit, chto eta ptichka
poyavilas' pryamo u vorot i davaj kolotit' v nih kamnem. Kogda Hobart srazu
ne poyavilsya, ya reshil, chto on, dolzhno byt', zaderzhalsya doprosit' plennika,
razuznat', zachem on eto delal. V konce koncov, - pospeshno poyasnil on, -
esli by Hobart pryamo privel pichugu ko mne, on, veroyatno, tak nikogda i ne
uznal by, dlya chego ona stuchala v vorota.
- Ochen' logichno. A vam ni na kakom etape ne prihodilo v golovu, chto
eta "pichuga" mogla odolet' Hobarta?
- No u Hobarta byl ul'trazvukovik!
- Uotts, vy kogda-nibud' hodili v rejd?
- Net, ser. Kak by ya mog?
- Posle pozavcherashnej oblavy vernulsya chelovek s nosom, razmazannym po
vsemu licu. U nego tozhe byl ul'trazvukovik.
- D-da, ser, no ved' eto zhe byl r_e_j_d, ser.
Iisus P'etro vzdohnul.
- Spasibo, starshij serzhant. Vyjdite, bud'te tak dobry. Vasha pichuga
dolzhna pribyt' s minuty na minutu.
Uotts otklanyalsya s yavnym oblegcheniem.
Koe-chto on neploho podmetil, podumal Iisus P'etro, hot' i ne to, chto
hotel. Veroyatno, vsya ohrana Gospitalya voobrazhaet, budto pistolet ipso
facto neodolim. A pochemu, sobstvenno? Ohranniki Gospitalya nikogda ne hodyat
v rejdy na territorii kolonistov. Malo kto iz nih voobshche videl kolonista
inache, kak v bessoznatel'nom sostoyanii. Izredka Iisus P'etro ustraival
poteshnye nalety, v kotoryh kolonistov izobrazhali strazhniki. Te osobenno ne
vozrazhali: shchadyashchee oruzhie ne prichinyalo nikakih nepriyatnyh oshchushchenij. No
lyudi s pistoletami vsegda pobezhdali. Ves' opyt ohrannikov govoril im, chto
pistolet - korol', chto chelovek s pistoletom nikogda ne dolzhen boyat'sya
cheloveka bez pistoleta.
CHto zhe delat'? CHeredovat' ohrannikov s temi, kto hodit v oblavy, na
dostatochnyj srok, chtoby oni mogli nabrat'sya nekotorogo opyta? Net, elita,
uchastvuyushchaya v rejdah nikogda etogo ne poterpit.
A s chego emu trevozhit'sya ob Ispolnenii?
Razve na Gospital' kogda-nibud' napadali? Nikogda - on na plato
Al'fa. Voinstvo kolonistov ne smozhet syuda dobrat'sya.
No Keller dobralsya.
Iisus P'etro vospol'zovalsya telefonom.
- Jensen, uznajte, kto nes ohranu na mostu Al'fa-Beta proshloj noch'yu.
Razbudite ih i otprav'te syuda.
- Na eto ponadobitsya po krajnej mere pyatnadcat' minut, ser.
- Otlichno.
Kak Keller mimo nih proskochil? Na Plato Gamma byl odin avtomobil', no
on unichtozhen. Ne pokinul li ego pilot? Ne bylo li u Kellera voditelya?
Ili... kolonisty razuznali, kak pol'zovat'sya avtopilotom?
Da gde zhe, vo imya Pyl'nyh Demonov, Keller?
Iisus P'etro prinyalsya rashazhivat' po komnate. U nego ne bylo prichin
bespokoit'sya, odnako on bespokoilsya. Instinkt? On ne veril, chto u nego
est' instinkty. Telefon proiznes golosom sekretarshi:
- Ser, vy vyzyvali dvoih ohrannikov?
- Ohrana mosta?
- Net, ser. Vnutrennyaya ohrana Gospitalya.
- Ne vyzyval.
- Spasibo.
SHCHelk.
Vchera noch'yu chto-to vklyuchilo ustrojstva nazemnoj trevogi. Ne krolik.
Mozhet byt', Keller snachala pytalsya projti cherez stenu. Esli nazemnaya
ohrana dala plenniku ubezhat', a potom sovrala v raporte - on s nih shkuru
spustit!
- Ser, eti ohranniki nastaivayut, chto vy za nimi posylali.
- Nu, a ya chertovski uveren, chto net. Skazhite im... minutochku. Poshlite
ih syuda.
Oni voshli - dva dorodnyh muzhika, pokornyj vid kotoryh, bezuslovno,
prikryval gnev na to, chto ih zastavili zhdat'.
- Kogda ya za vami posylal? - sprosil Iisus P'etro.
Tot, chto pobol'she, skazal, iskushaya Iisusa P'etro nazvat' ego lzhecom:
- Dvadcat' minut nazad.
- Vy dolzhny byli snachala vzyat' plennika?
- Net, ser. My otveli Hobarta v vivarij, polozhili ego na upokojku i
srazu vernulis'.
- I vy ne pomnite, chtoby...
Ohrannik pomen'she pobelel.
- D'yavol! My dejstvitel'no dolzhny byli kogo-to vzyat'. Kellera.
Kakogo-to Kellera.
Iisus P'etro razglyadyval ih polnye dvadcat' sekund. Lico ego bylo
stranno nepodvizhnym. Potom on vklyuchil interkom.
- Major Jensen. Vklyuchite signal "Plenniki na svobode".
- Obozhdi minutku, - skazal Mett.
Vataga kolonistov ostavila ih pozadi. Hud zastavil sebya ostanovit'sya.
- CHto ty delaesh'?
Mett metnulsya nazad v vivarij. Odin chelovek lezhal licom vniz s
nadetymi naushnikami. Veroyatno, on poschital sebya v bezopasnosti, kogda
vstal s kojki. Mett sdernul s nego naushniki i vlepil dve sil'nyh opleuhi,
a kogda veki u togo zadrozhali, Mett ryvkom podnyal ego na nogi i tolknul k
dveri.
Uotson i CHek konchili nazhimat' knopki i vybezhali, obognuv Huda.
- Nu zhe! - vzvyl Hud iz dverej. V golose ego byla panika. No Mett
zastyl, kak vkopannyj, ot togo, chto tvorilos' na polu.
Ohrannik. Ego razorvali na kuski!
Mett snova byl v bankah organov, namertvo zastyv ot uzhasa.
- Keller!
Mett nagnulsya, shvatil chto-to, myagkoe i mokroe. Vyrazhenie lica u nego
bylo ochen' strannoe. On shagnul k dveri, mgnovenie kolebalsya, potom vyvel
na ee blestyashchej metallicheskoj poverhnosti dve shirokie dugi i tri malen'kie
zamknutye krivye. On shvyrnul teploe nazad, povernulsya i pobezhal. Dvoe
muzhchin i Leni mchalis' po koridoru, pytayas' dognat' vatagu.
Vataga skatilas' po stupenyam, tochno vodopad: plotnaya massa, begushchaya,
tolkayushchayasya i zadevayushchaya za steny i, v obshchem, sozdayushchaya chertovski mnogo
shuma. Vel ee Garri Kejn. V serdce u nego byla holodnaya uverennost',
soznanie, chto on pervym padet, kogda oni vstretyat vooruzhennuyu ohranu. No k
tomu vremeni vataga naberet takuyu inerciyu, chto ee nel'zya budet ostanovit'.
Pervyj vooruzhennyj ohrannik okazalsya v neskol'kih yardah za pervym
uglom. On obernulsya i vytarashchilsya tak, slovno glazam ego predstalo chudo.
On ne poshevelilsya, kogda tolpa nastigla ego. U kogo-to dostalo razuma
shvatit' ego pistolet. Im zavladel vysokij svetlovolosyj chelovek, totchas
probivshijsya vpered, razmahivaya oruzhiem i vopya, chtoby ego propustili.
Vataga peretekla cherez obmyakshego policejskogo-ispolnitelya.
|tot koridor okazalsya dlinnym, po obe ego storony shli dveri.
Kazalos', vse dveri raspahnulis' razom. CHelovek s pistoletom szhal v kulake
spuskovoj kryuchok i medlenno povel oruzhiem tuda-syuda. Golovy, vysunuvshiesya
iz dverej, zamirali, a potom vsled za nimi vypadali tela. Vataga
kolonistov zamedlila dvizhenie, probirayas' mezhdu upavshimi chlenami i
poluchlenami komandy. Tem ne menee, kogda vataga proshla, u vseh upavshih
ostalis' sil'nye ili smertel'nye povrezhdeniya. Ispolniteli pol'zovalis'
shchadyashchim oruzhiem, tak kak plenniki nuzhny byli im netronutymi. U vatagi ne
bylo etogo povoda k miloserdiyu.
Teper' tolpa rastyanulas', provornye operezhali medlitel'nyh; mezh tem,
Kejn dostig uzhe konca koridora. On obognul ugol v soprovozhdenii shesti
chelovek.
Dva policejskih, lenivo prislonivshiesya k protivopolozhnym stenam s
dymyashchimisya chashkami v rukah, povernuli golovy posmotret', otkuda shum. Na
mig oni zamerli, kak zakoldovannye... a potom ih chashki daleko razletelis',
ostavlyaya za soboj spiralevidnye tumannosti korichnevoj zhizhi i pistolety
vzmetnulis', slovno solnechnye zajchiki. V ushah Garri Kejna zazhuzhzhalo i on
upal. No poslednij mimoletnyj vzglyad na koridor skazal emu, chto
policejskie padayut tozhe.
On lezhal, budto polomannaya kukla, s kruzhashchejsya golovoj i pomutnevshim
vzglyadom, s telom, onemevshim, kak u oshchipannoj morozhenoj kuricy. Mimo nego
i cherez nego protopali nogi. Skvoz' zavesu ocepeneniya on tusklo oshchutil
pinki.
CHetyre ruki rezko podhvatili ego za lodyzhki i zapyast'ya i on poehal
dal'she, raskachivayas' i podprygivaya mezhdu svoih spasitelej. Garri Kejn byl
dovolen. On derzhalsya nizkogo mneniya o tolpah. |ta tolpa vela sebya luchshe,
chem on zhdal. Skvoz' shum v ushah do nego doneslas' sirena.
U podnozhiya lestnicy oni nastigli hvost vatagi - Leni vperedi, Mett i
Dzhej Hud sledom. Mett vydohnul:
- Stoj!.. Est' pistolet.
Leni ponyala, chto k chemu i zamedlila beg. Mett mozhet ohranyat' tyl.
Esli oni popytayutsya dobrat'sya do perednej chasti vatagi, to ih zatrut v
seredine i ul'trazvukovik okazhetsya bespoleznym.
No nikto ne napadal ni nih s tyla. Vperedi poslyshalsya shum i oni
proshli mimo rasprostertyh tel: snachala policejskij, potom ryad muzhchin i
zhenshchin v laboratornyh halatah. Mett obnaruzhil, chto ego zheludok pytaetsya
vyvernut'sya naiznanku. Zloba myatezhnikov uzhasala. Uzhasala i uhmylka Huda:
oskal ubijcy, iskazivshij ego cherty uchenogo.
Snova zameshatel'stvo vperedi. Dvoe muzhchin ostanovilis' podnyat' tyazhko
prostershuyusya figuru i prodolzhali beg. Garri Kejn vybyl iz dejstviya.
- Nadeyus', kto-nibud' stal vo glave! - kriknul Hud.
V koridorah vzvyla sirena. Ee sily hvatilo by podnyat' Pyl'nyh Demonov
i zagnat' ih, skulyashchih, na nebesa v poiskah toliki spokojstviya. Ot nee
drozhal beton, sotryasalis' kosti lyudej. Skvoz' sirenu gluho donessya
drebezzhashchij lyazg. Posredi vatagi, razdeliv ee nadvoe, upala zheleznaya
dver'. Odin iz lyudej vpechatlyayushche umer pod dver'yu. Hvost vatagi iz dyuzhiny
muzhchin i zhenshchin raspleskalsya po stal'noj dveri i otkatil.
Lovushka. Obratnyj konec koridora tozhe byl zablokirovan. No po obe ego
storony prohodili drugie dveri. Odin chelovek otdelilsya, probezhal vdol'
koridora, povertel golovoj tuda-syuda, kratko zaglyadyvaya v otkrytye dveri i
ne obrashchaya vnimaniya na zapertye.
- Syuda! - kriknul on, vzmahnuv rukoj. Ostal'nye bez slov posledovali
za nim.
|to byla komnata otdyha, rasslableniya, obstavlennaya chetyr'mya shirokimi
divanami, kreslami, dvumya kartochnymi stolami i ogromnym kofejnym
avtomatom. I s panoramnym oknom. Kogda Mett podospel k dveri, okno uzhe
ziyalo nastezh', oskalivshis' ostrymi zubami. CHelovek, kotoryj nashel komnatu,
obival steklo stulom.
Pochti bezzvuchnoe gudenie - i Mett pochuvstvoval cepenyashchee dejstvie
ul'trazvuka. Ot dverej! Mett udaril po dveri i luch ischez.
Avtomatika?
- Benni! - kriknula Leni, podhvatyvaya odin iz koncov divana. CHelovek
u okna brosil stul i shvatilsya za drugoj konec. |to byl odin iz
soprovozhdayushchih Leni noch'yu na vecherinke. Vmeste oni obrushili divan na
okonnyj pereplet, na bitoe steklo. Kolonisty stali perelezat' cherez divan.
Hud nashel shkaf i otkryl ego. Vse ravno, chto rastvoril yashchik Pandory.
Mett uvidel, kak nad Hudom sgrudilos' poldyuzhiny chelovek v belyh halatah.
CHerez sekundu oni razorvali by ego v kloch'ya. Mett vospol'zovalsya
ul'trazvukovikom. Vse bessil'no upali, vklyuchaya Huda. Mett vyvolok ego,
perekinul cherez plecho i polez vsled za ostal'nymi cherez divan. Hud byl
tyazhelee, chem vyglyadel.
Mettu prishlos' uronit' ego na travu i upast' sledom. CHerez gazon
vdaleke vidna byla sklonennaya naruzhu stena Gospitalya, poverh nee shla
provoloka, sklonennaya vnutr'. Ochen' tonkaya provoloka, ele vidnaya v slabom
tumane. Mett podobral Huda, oglyadelsya vokrug i uvidel ostal'nyh begushchimi
vdol' zdaniya s vysokim chelovekom po imeni Benni vo glave. Poshatyvayas',
Mett dvinulsya za nimi.
Oni dobralis' do ugla - pohozhe, u Gospitalya million uglov - rezko
ostanovilis' i, sgrudivshis', podalis' nazad. Narvalis' na ohranu? Mett
polozhil Huda, podnyal ul'trazvukovik...
Iz vybitogo panoramnogo okna voprositel'no poyavilas' ruka s
pistoletom. Mett vystrelil i chelovek upal. No Mett znal, chto tam dolzhny
byt' eshche. Prignuvshis', on podobralsya pod okno i rezko vypryamilsya, strelyaya
vnutr'. Poldyuzhiny policejskih vystrelili v otvet. Pravyj bok i ruka Metta
onemeli, on vyronil pistolet, potom i sam upal pod oknom. Mgnovenie spustya
oni poyavilis' iz-za podokonnika. CHelovek po imeni Benni bezhal k nemu. Mett
shvyrnul emu ul'trazvukovik pervogo policejskogo i levoj rukoj podobral
svoj.
Benni lyudi vnutri ne ozhidali. Oni staralis' vystrelit' iz-za
podokonnika v Metta, a dlya etogo im prihodilos' vysovyvat'sya. CHerez
polminuty vse bylo koncheno.
Benni skazal:
- Srazu za etim uglom avtomobil'naya ploshchadka. Ohranyaemaya.
- Oni znayut, chto my zdes'?
- Ne dumayu. Pyl'nye Demony poslali nam tuman. - Benni ulybnulsya
svoemu pistoletu.
- Horosho. My mozhem vospol'zovat'sya etimi pistoletami. Tebe pridetsya
ponesti Dzheya: u menya ne dejstvuet ruka.
- Tol'ko Dzhej umeet letat'.
- YA umeyu, - skazal Mett.
- Major Jensen. Vklyuchite signal "Plennika na svobode".
Totchas razdalas' sirena - eshche ran'she, chem Iisus P'etro uspel pomenyat'
reshenie. Mig on byl uveren, sverh®estestvenno uveren, chto svalyal duraka.
|to mozhet v nemaloj stepeni stoit' emu lica...
No net. Keller n_a_v_e_r_n_ya_k_a sejchas vypuskaet plennikov. Kellera
zdes' net, sledovatel'no, Keller na svobode. Pervym ego dejstviem budet
osvobozhdenie ostal'nyh Synov Zemli. Esli by ohrana vivariya zaderzhala ego,
syuda pozvonili by; no syuda ne zvonili, sledovatel'no, Keller preuspel.
No chto, esli Keller mirno spit v vivarii? Gluposti. Pochemu by
ohranniki vdrug pro nego zabyli? Ih povedenie slishkom napominaet povedenie
Hobarta proshloj noch'yu. V delo vmeshalos' chudo, chudo iz teh, kotorye Iisus
P'etro nachinal uzhe svyazyvat' s Kellerom. U takogo chuda dolzhna byt' nekaya
cel'.
Ono vsegda dolzhno osvobozhdat' Kellera.
A v koridorah navernyaka polno vzbeshennyh myatezhnikov.
|to ochen' ploho. U Ispolneniya est' motivy pol'zovat'sya shchadyashchim
oruzhiem. U myatezhnikov net - ni motivov, ni samogo shchadyashchego oruzhiya. Oni
ub'yut vseh, kto popadetsya im na puti.
Sejchas stal'nye dveri dolzhny uzhe stoyat' po mestam, vibriruya v
usyplyayushchih chastotah. Sejchas opasnost' uzhe dolzhna byt' pozadi - pochti
navernyaka. Esli myatezhniki ne uspeli vybrat'sya iz koridorov.
No skol'ko vreda oni uzhe prichinili?
- Poshli so mnoj, - skazal Iisus P'etro dvoim ohrannikam. - Pistolety
derzhat' v rukah, - dobavil on cherez plecho.
Ohranniki vyshli iz stupora i brosilis' vdogonku. Oni ne imeli
malejshego ponyatiya, chto proishodit, no Iisus P'etro byl uveren, chto oni
opoznayut kolonista vovremya, chtoby ego ulozhit'. Oni posluzhat nadezhnoj
zashchitoj.
Dyuzhina kolonistov, dvoe iz nih paralizovany. Sem' trofejnyh
pistoletov.
Mett ostalsya v ukrytii za uglom, nehotya podchinivshis' prikazu Benni. S
nim ostalis' dve zhenshchiny: Leni i tigrica srednih let, s ochen' zvuchnym
golosom, po imeni Lidiya Henkok, a takzhe dvoe vybyvshih - Dzhej Hud i Garri
Kejn.
Mett hotel by uchastvovat' v shvatke s ohranoj avtoploshchadki, no ne mog
protivit'sya logike. Poskol'ku on edinstvennyj, kto umeet letat' na
avtomobile, emu prishlos' ostat'sya, v to vremya, kak ostal'nye vybezhali na
pole so vklyuchennymi ul'trazvukovikami.
Avtoport byl bol'shim, ploskim uchastkom luzhajki, porosshim
raznovidnost'yu mutantnoj travy, sposobnoj perezhit' neogranichennoe
vytaptyvanie. Po zeleni prohodili pochti belye linii, ocherchivayushchie
posadochnye ploshchadki. Primerno v centre dvuh ploshchadok nahodilis'
avtomobili. Vozle mashin peremeshchalis' lyudi, obsluzhivaya ih i ubiraya iz-pod
mashin metallicheskie kanistry. V chetyreh futah ot travy pod rasseyannym
solnechnym svetom visel tuman, klubivshijsya vokrug begushchih myatezhnikov
Oni nahodilis' na polputi k mashinam, kogda so steny Gospitalya na nih
razvernuli ul'trazvukovik velichinoj s prozhektor. Myatezhniki srazu popadali,
slovno seno pod kosoj. To zhe proizoshlo s mehanikami vozle avtomobilej.
Poteryavshie soznanie lyudi lezhali po vsemu posadochnomu polyu, a nad nimi
klubilsya tuman.
Kogda bol'shoj ul'trazvukovik povernuli v storonu ugla, Mett ubral
golovu. Vse ravno on pochuvstvoval onemenie, slaboe i dalekoe po sravneniyu
s omertvelost'yu pravoj ruki.
- Ne podozhdat' li nam, poka ego povernut v druguyu storonu, a potom
kinut'sya na nih?
- Po-moemu, my u nih v rukah, - proiznesla Leni.
- Perestan'! - serdito prikriknula missis Henkok. Mett vstretilsya s
nej ee vpervye pyatnadcat' minut nazad i nikogda ne videl bez nyneshnego
gnevnogo vyrazheniya. Ona byla yarostnoj, ob®emistoj i uyutnoj, estestvennoj v
lyuboj situacii. - My budem u nih v rukah ne ran'she, chem nas pojmayut!
- Inogda chto-to ne daet lyudyam menya videt', - skazal Mett. - Esli
hotite risknut', to, mozhet byt', ono zashchitit nas vseh, poka vy budete
ryadom so mnoj.
- Svhnlsya t nprzhenij, - golos Huda byl nerazborchiv, edva ponyaten.
Odnim glazom on smotrel na Metta. Garri tozhe ochnulsya, nepodvizhnyj i
nastorozhennyj.
- |to pravda, Hud. Ne znayu, pochemu tak, no eto pravda. YA dumayu, eto
dolzhna byt' psi-sposobnost'.
- Vse, kto verit v psi-sily - psihi.
- Ul'trazvukovik povernuli v druguyu storonu, - skazala Leni.
- U menya ruka ne dejstvuet. Leni, vy s missis...
- Zovite menya Lidiej.
- Vy s Lidiej perekin'te Huda mne cherez levoe plecho, potom voz'mite
Garri. Derzhites' blizhe ko mne. Pomnite: my prosto pojdem. Ne pytajtes'
spryatat'sya. Esli v nas vystrelyat, ya prinesu vam izvineniya, kogda
predstavitsya takoj sluchaj.
- Izvns' schs.
- Ladno, Hud. Mne ochen' zhal', chto iz-za menya nas vseh ubili.
- Pdet.
- Poshli.
7. KROVOTOCHASHCHEE SERDCE
"Kogda oni eto uvidyat... - Iisus P'etro pozhal plechami. On smotrel,
kak ego ohranniki popyatilis', ne zhelaya vhodit', ne v silah otvernut'sya. -
Kogda eto uvidyat, oni budut ne stol' vysokogo mneniya o svoih pistoletah!"
U storozha vivariya, konechno, byl pistolet. Veroyatno, on ne soobrazil
vovremya ego dostat'.
Drugogo shansa u nego ne okazalos'.
On pohodil na raspleskavshijsya transportnyj bak iz banka organov.
Hobart, pogibshij bliz dal'nego konca vivariya, vyglyadel ne luchshe.
Iisus P'etro pochuvstvoval priliv viny. On ne zhelal Hobartu takoj sud'by.
Ne schitaya tel, vivarij byl pust. Razumeetsya.
Iisus P'etro eshche raz oglyadelsya vokrug - i natknulsya vzglyadom na dver'
s temnymi zakoryuchkami na blestyashchej stal'noj poverhnosti.
|to kakoj-to simvol, tut on byl uveren. No kakoj? Synam Zemli
simvolom sluzhil krug so stilizovannymi ochertaniyami Amerikanskogo
kontinenta vnutri. |tot risunok niskol'ko ego ne napominal; ne byl on
pohozh i ni na chto inoe, izvestnoe Iisusu P'etro. No narisovano bylo,
nesomnenno, chelovecheskoj krov'yu.
Dve shirokih dugi, dvustoronne-simmetrichnyh. Nizhe tri malen'kie
zamknutye krivye, pohozhie na hvostatye kruzhochki. Golovastiki? Kakie-libo
mikroorganizmy?
Iisus P'etro poter glaza rebrami ladonej. Potom on sprosit ob etom u
plennikov. Poka luchshe zabyt'.
- Predpolozhim, chto oni vybrali kratchajshij put' k central'nomu vhodu,
- skazal on vsluh. Esli ohranniki i udivilis', uslyhav, kak on chitaet
lekciyu samomu sebe, to otreagirovali tak zhe, kak davno nauchilsya
reagirovat' major Jensen. Oni smolchali. - Poshli, - skazal Iisus P'etro.
Nalevo, napravo, vniz po stupen'kam... mertvyj policejskij,
prostershijsya v koridore, v ispolnitel'skoj forme, stol' zhe razorvannoj i
razorennoj, kak i on sam. Iisus P'etro minoval ego, ne narushiv svoej
sokrushitel'noj postupi. On dostig avarijnoj stal'noj dveri i
vospol'zovalsya ul'trazvukovym svistkom. Stoilo dveri podnyat'sya, kak
ohranniki napryaglis'.
Dva skorbnyh ryada mertvyh i kalek i eshche odna stal'naya dver' v
protivopolozhnom konce. Mertvecy - kak vzryvy v bankah organov. Reshitel'no,
tak i sleduet o nih dumat'. Ne nado vspominat', chto oni byli lyud'mi,
nahodivshimisya pod zashchitoj Iisusa P'etro. V bol'shinstve dazhe ne
policejskimi, a grazhdanskimi sluzhashchimi: vrachami i elektrikami.
Kakim cennym urokom eto posluzhit ohrane Gospitalya! Iisus P'etro
oshchutil nedomoganie. Proyavilos' ono lish' v neobychnoj dlya nego blednosti, no
tut uzh on ne mog nichego podelat'. On proshel po koridoru, hranya
vysokomerno-otchuzhdennoe vyrazhenie. Stal'naya dver' podnyalas' pri ego
priblizhenii.
Kolonisty lezhali vpovalku pod stal'nymi dveryami v oboih koncah,
slovno dazhe v bessoznatel'nom sostoyanii pytayas' spastis'. Odin iz
policejskih zagovoril v perenosnoj telefon, vyzyvaya nosilki.
Iisus P'etro stoyal nad grudoj myatezhnikov.
- Ran'she ya nikogda ne nenavidel ih po-nastoyashchemu, - skazal on.
- Kellr vklchi grskp.
- CHego? - Mett ne mog udelyat' emu vnimanie. On sililsya vesti
avtomobil' odnoj rukoj, da k tomu zhe nepodhodyashchej; mashina vzbrykivala i
izvivalas', slovno ispugannyj zherebec.
- Gir-ro-skp-py! - boleznenno vygovoril Hud.
- YA ponyal. CHto ya s nimi dolzhen sdelat'?
- Vkhhlyuchit'.
Mett povernul tumbler "Giroskopy" na "vkl". Vnizu chto-to zazhuzhzhalo.
Mashina vzdrognula, potom vyrovnyalas' i rovno poshla vverh.
- Zzkrylk.
Mett nazhal nuzhnuyu knopku. Avtomobil' dvinulsya bystree.
- Pmgi mne psmtret', Leni. - Huda sidel vozle levogo perednego okna,
Garri Kejn poseredine, a Mett sprava. Leni, potyanuvshis' s zadnego siden'ya,
podderzhala golovu Huda, kogda on vyglyadyval iz okna.
- Pverni.
- Kak?
- Nashat'... knop.
- Knopku? Vot etu?
- Tta... id'ot.
- K tvoemu svedeniyu, - ledyanym tonom skazal Mett. - YA polnost'yu
proletel na avtomobile put' ot podvala Garri do Plato Al'fa. |to byl
pervyj raz, kogda ya okazalsya v avtomobile. Estestvenno, ya ne znayu, dlya
chego sluzhat vse eti shtuchki.
- |tt fern. Tepr' pryam, pka ne skzhu.
Mett otpustil knopku. Dal'she mashina poletela sama.
- My letim ne k korallovym domam, - zametil on.
- Net, - medlenno, no razborchivo vygovoril Garri. - Korallovye doma
Ispolnenie osmotrit v pervuyu ochered'. YA ne mog tashchit' sto chelovek tuda,
kuda my sejchas napravlyaemsya.
- Kuda zhe?
- V bol'shoj nezanyatyj osobnyak, prinadlezhashchij Dzhoffri YUstasu Parlettu
i ego sem'e.
- A gde budet v eto vremya Dzhoffri YUstas Parlett?
- On vmeste s sem'ej kupaetsya i igraet na malen'kom obshchestvennom
kurorte na Jote. U menya est' kontakty na Plato Al'fa, Keller.
- Parlett. On kak-nibud'...
- Vnuk. Millard Parlett zhil u nih, no on gotovitsya k rechi. Kak raz
primerno sejchas on dolzhen nachinat'. Translyacionnaya stanciya na holme Nob
dostatochno daleka, a ego zdeshnie hozyaeva uehali, tak chto on, veroyatno,
ostanetsya u rodni.
- Vse-taki zvuchit opasno.
- |to po-tvoemu.
Somnitel'nyj kompliment porazil Metta, slovno shest' suhih martini.
Ved' eto on vse sdelal! On pronik v Gospital', osvobodil plennikov,
ustroil kavardak, ostavil svoj znak i ushel svobodnym i neprikosnovennym!
- My mozhem spryatat' avtomobil', poka sumatoha ne ulyazhetsya, - skazal
on. - Potom vernemsya na Gammu...
- I ostavim moih lyudej v vivarii? YA ne mogu tak postupit'. I eshche est'
Polli Tornkvist.
Polli. Devushka, kotoraya... da.
- YA ne myatezhnik, Garri. Bol'shoe spasenie okoncheno. CHestno govorya, ya
prishel tuda tol'ko chtoby zabrat' Leni, esli sumeyu. YA mogu brosit' etot
krestovyj pohod v lyuboe vremya.
- Dumaesh', Kastro tak prosto pozvolit tebe ujti, Keller? On navernyaka
znaet, chto ty byl odnim iz plennikov. On budet vyslezhivat' tebya, gde by ty
ni ukrylsya. K tomu zhe ya ne mogu pozvolit' tebe zabrat' avtomobil'. On mne
nuzhen dlya m_o_e_g_o bol'shogo spaseniya.
Mett skroil grimasu. Avtomobil' ved' ego, ne tak li? On ego sam
ukral. No ob etom oni mogut posporit' pozzhe.
- Pochemu ty upomyanul Polli?
- Ona videla posadku trambrobota. Kastro, veroyatno, nashel u nee
plenki. Mozhet byt', on doprashivaet ee, chtoby uznat', komu eshche eto
izvestno.
- CHto izvestno?
- YA tozhe ne znayu. Tol'ko Polli. No eto dolzhno byt' chertovski vazhno.
Tak schitala Polli i Kastro, ochevidno, tozhe. Ty zhe ne znaesh', chto priletel
trambrobot, verno?
- Net.
- |to derzhat v tajne. Ran'she tak nikogda ne delali.
Leni skazala:
- Polli vela sebya, budto nashla chto-to neobychajno vazhnoe. Ona
nastaivala, chto rasskazhet nam vsem srazu, vchera noch'yu. No Kastro ne dal ej
vozmozhnosti eto sdelat'. Teper' ya podumyvayu, ne trambrobot li vyzval
nalet.
- Mozhet byt', ona v bankah organov, - skazal Mett.
- Poka net, - otvetil Garri. - Esli tol'ko Kastro nashel plenki. Ona
eshche ne zagovorila by. Emu pridetsya primenit' grobovuyu obrabotku, a eto
trebuet vremeni.
- Grobovuyu obrabotku?
- Nevazhno.
Vazhno ili net, no Mettu ne ponravilos', kak eto zvuchit.
- Kak zhe ty sobiraesh'sya ustroit' svoe spasenie?
- Eshche ne znayu.
- CHt' vlev, - skazal Hud.
Pod nimi proplyvali doma i zelen'. Letet' na avtomobile pri
vklyuchennyh giroskopah bylo beskonechno legche. Mett ne videl krugom mashin -
ni policejskih, ni inyh. CHto-to ih zastavilo prizemlit'sya?
- Vot kak, - skazala Leni. - Ty prodelal ves' put' v Gospital', chtoby
najti menya.
- V kradenom avtomobile, - skazal Mett. - S nebol'shim zaezdom v dymku
nad pustotoj.
SHirokij rot Leni slozhilsya v poluulybku-poluuhmylku, napolovinu
dovol'nuyu i napolovinu nasmeshlivuyu.
- YA, konechno, pol'shchena.
- Konechno.
Missis Henkok progovorila s zadnego siden'ya:
- Hotela by ya znat', pochemu nas ne sbili luchom tam, vozle avtoporta.
- A ty znal, chto ne sob'yut, - zametila Leni. - Otkuda ty znal, Mett?
- Prisoedinyayus', - skazal Garri Kejn.
- YA ne znal, - vozrazil Mett.
- No ty znal, chto eto mozhet srabotat'.
- Aga.
- Otkuda?
- Ladno. Hud, ty slushaesh'?
- Tta.
- Istoriya dlinnaya. YA nachnu s utra posle vecherinki...
- Nachni s vecherinki, - skazala Leni.
- Pro vse?
- Pro vse. - Leni izlishne podcherknula poslednee slovo. - Po-moemu,
eto mozhet okazat'sya vazhno, Mett.
Mett pozhal plechami, neohotno ustupaya.
- Mozhet i tak. Ladno. YA vstretilsya s Hudom v bare pervyj raz za
vosem' let...
Iisus P'etro i major Jensen stoyali poodal' ot verenicy nosilok,
unosivshej svoj gruz na kojki vivariya. V drugoj chasti Gospitalya drugie
nosilki nesli mertvyh i ranenyh v operacionnye, nekotoryh - dlya
vozvrashcheniya k zhizni, zdorov'yu i prineseniyu pol'zy, drugih zhe - chtoby
iz®yat' u nih nepovrezhdennye chasti.
- CHto eto? - sprosil Iisus P'etro.
- Ne znayu, - otvechal major Jensen. On otstupil ot dveri, chtoby
poluchshe rassmotret'. - Vyglyadit pochti znakomo.
- Ot etogo proku net.
- Predpolagayu, eto narisovano kolonistom?
- Smelo mozhete tak polagat'. Bol'she v zhivyh nikogo ne ostalos'.
Major Jensen otstupil eshche dal'she, pokachalsya na noskah, uper ruki v
bedra. Nakonec on skazal:
- |to lyubovnoe poslanie, ser. So slezinkami.
- Lyubovnoe poslanie so slezinkami. Kto by eto ni narisoval, on byl
nenormalen. S kakoj stati Synam Zemli ostavlyat' nam lyubovnoe poslanie,
narisovannoe chelovecheskoj krov'yu?
- Krov'. Krovotechenie... a, ponimayu. Vot chto eto, ser. |to
krovotochashchee serdce. Oni soobshchayut nam, chto oni protiv praktiki kaznit'
prestupnikov dlya bankov organov.
- Vpolne razumno s ih storony. - Iisus P'etro snova osmotrel vivarij.
Tela Hobarta i storozha uzhe ubrali, no pyatna, kak na bojne, ostalis'. On
promolvil:
- Ih povedenie ne slishkom sootvetstvuet krovotochashchemu serdcu.
Tridcat' tysyach par glaz zhdali pered linzami trehmernyh ekranov.
Millarda Parletta okruzhali chetyre televizionnyh kamery. Sejchas oni
slepy i pokinuty, operatory tem vremenem nebrezhno rashazhivayut po komnate,
govorya i delaya chto-to, chego Millard Parlett dazhe ne staralsya ponyat'. CHerez
pyatnadcat' minut eti slepye kamery stanut smotrovymi shchelyami dlya
shestidesyati tysyach glaz.
Millard Parlett prinyalsya perelistyvat' svoi zametki. Esli vnosit'
kakie-to izmeneniya, to nuzhno eto delat' sejchas.
I. Vvedenie.
A. Podcherknut' real'nuyu opasnost'.
B. Upomyanut' o gruze trambrobota.
V. "Nizhesleduyushchee posluzhit fonom".
Naskol'ko real'noj pokazhetsya opasnost' etim lyudyam? Poslednim povodom
dlya ekstrennogo zasedaniya na pamyati Parletta posluzhila Velikaya CHuma 2290
goda, bol'she sta let nazad. Bol'shinstvo ego slushatelej togda eshche ne
rodilis'.
Otsyuda - Vvedenie, chtoby zavladet' ih vnimaniem.
II. Problema banka organov: ekspoziciya.
A. Zemlya nazyvaet eto problemoj, my - net. Sledovatel'no, Zemlya znaet
ob etom znachitel'no bol'she.
B. S pomoshch'yu bankov organov lyuboj grazhdanin mozhet prozhit' stol'ko,
skol'ko prosushchestvuet ego nervnaya sistema. |to vremya mozhet byt' ochen'
bol'shim, esli krovenosnaya sistema v ispravnosti.
V. No grazhdanin ne mozhet poluchit' iz bankov organov bol'she, chem tuda
popadaet. On dolzhen sdelat' vse, chto v ego silah, chtoby imelsya zapas.
G. Edinstvenno osushchestvimyj metod snabzheniya bankov organov - cherez
kazn' prestupnikov. (Prodemonstrirovat' eto: pokazat', pochemu vse
ostal'nye metody ne godyatsya).
D. Raschlenenie tela odnogo prestupnika mozhet spasti dyuzhinu zhiznej. Na
dannyj moment net veskih dovodov protiv primeneniya vysshej mery nakazaniya
za lyuboe konkretnoe prestuplenie, poskol'ku vse takie dovody postroeny na
nevygodnosti kazni dlya obshchestva. Sledovatel'no, grazhdanin, zhelayushchij
prozhit' tak dolgo i nastol'ko zdorovym, kak tol'ko smozhet, progolosuet za
smertnuyu kazn' pri lyubom prestuplenii, esli v bankah organov ne hvataet
materiala.
1) Privesti v primer smertnuyu kazn' na Zemle za lzhivuyu reklamu,
uklonenie ot uplaty podohodnogo naloga, zagryaznenie vozduha, obzavedenie
det'mi bez licenzii.
Udivitel'no eshche, chto potrebovalos' stol'ko vremeni na vvedenie etih
zakonov.
Nachalo probleme banka organov bylo polozheno v 1900 godu, kogda Karl
Landshtejner razdelil krov' lyudej na chetyre tipa: A, V, AV i 0. Ili v 1914,
kogda Al'bert Hastin obnaruzhil, chto nitrat sody predotvrashchaet svertyvanie
krovi. Ili v 1940, kogda Landshtejner i Viner otkryli rh-faktor. Banki
krovi stol' zhe legko mozhno bylo snabzhat' za schet osuzhdennyh prestupnikov,
no, ochevidno, nikto etogo ne ponyal.
I eshche byli raboty Gamburgera v 1960-h i 70-h v parizhskom gospitale,
gde proizvodilis' peresadki pochek ot donorov, ne yavlyavshihsya identichnymi
bliznecami. Bylo otkrytie syvorotok protiv ottorzheniya Mostelem i
Granovichem v 2010-h...
Nikto, kazalos', ne zamechal vytekavshih otsyuda sledstvij - do serediny
dvadcat' pervogo veka.
Vo vsem mire voznikli banki organov, koe-kak snabzhavshiesya lyud'mi,
dostatochno al'truistichnymi, chtoby zaveshchat' svoi tela medicinskoj nauke.
No mnogo li pol'zy v tele cheloveka, umershego ot starosti? Bystro li
mozhno dobrat'sya do mesta avtomobil'noj katastrofy? I v 2043 godu Arkanzas,
gde nikogda ne otmenyali smertnuyu kazn', sdelal banki organov oficial'nym
sredstvom kazni shtata.
Ideya rasprostranyalas', kak lesnoj pozhar... kak moral'naya chuma, po
vyrazheniyu odnogo iz kritikov-sovremennikov. Millard Parlett tshchatel'nym
obrazom vse eto izuchil, a potom vybrosil iz svoej rechi vse istoricheskie
detali, boyas' poteryat' iz-za nih auditoriyu. Lyudi, v osobennosti chleny
komandy, ne lyubyat, kogda im chitayut lekcii.
E. Takim obrazom, pravitel'stvo, kontroliruyushchee banki organov,
mogushchestvennee lyubogo diktatora v istorii. Mnozhestvo diktatorov imeli
vlast' nad smert'yu, no banki organov dayut pravitel'stvu vlast' nad zhizn'yu
i smert'yu.
1) ZHizn'. Banki organov mogut izlechit' pochti vse, i pravitel'stvo
mozhet ustanavlivat', komu iz grazhdan otdavat' predpochtenie, na tom
osnovanii, chto materialov ne hvataet. Pravo pervenstva stanovitsya zhiznenno
vazhnym.
2) Smert'. Ni odin grazhdanin ne stanet protestovat', kogda
pravitel'stvo osuzhdaet lyudej na smert', esli eta smert' daet grazhdaninu
shans vyzhit'.
Nepravil'no i nechestno. Al'truisty ostayutsya vsegda. No pust' tak
ostanetsya.
III. Problema bankov organov: kolonii.
A. Alloplastiya - nauka o vvedenii v chelovecheskoe telo inorodnyh
materialov v medicinskih celyah.
B. Primery:
1) Implantirovannye sluhovye apparaty.
2) Ritmizatory serdca i iskusstvennye serdca.
3) Plastmassovye trubki v kachestve ven i arterij.
V. Alloplastiya primenyaetsya na Zemle poltysyacheletiya.
G. V kolonial'nyh mirah alloplastii net. Dlya alloplastii nuzhna
vysokaya tehnologiya.
D. V lyubom kolonial'nom mire vozmozhno sozdanie banka organov. Silovoj
otsek kosmobarzhi prednaznachen dlya zamorazhivaniya organov. Takim obrazom
sami korabli stanovyatsya centrami bankov organov.
E. Takim obrazom v lyubom kolonial'nom mire dazhe alloplastiya ne
oblegchaet "problemu" bankov organov.
IV. Problema bankov organov - kak ona svyazana s politicheskimi silami
Gory Posmotrika.
A. Priposadochnyj Dogovor.
Millard Parlett nahmurilsya. Kak otreagiruet srednij chlen komandy na
pravdu o Priposadochnom Dogovore?
To, chemu ih uchili v shkole, bylo pravdoj. V osnovnom. Priposadochnyj
Dogovor, soglashenie, davavshij komande vlast' nad kolonistami,
dejstvitel'no sushchestvoval so vremeni prizemleniya "Planka". Vse kolonisty
dejstvitel'no na nego soglasilis'.
Osnovaniya takzhe sohranilis'. Komanda brala na sebya ves' risk, delala
vsyu rabotu desyatki let, terpya kabalu i stradaniya v gody obucheniya, chtoby
dostich' celi, kotoraya v_o_z_m_o_zh_n_o prigodna dlya obitaniya. Kolonisty
mirno spali naprolet vse eti gody v kosmose. Komanda dolzhna byla upravlyat'
po pravu.
No skol'ko chlenov komandy znalo, chto te pervye kolonisty podpisali
Dogovor pod dulami ruzhej? CHto vosem' chelovek predpochlo umeret', no ne
otkazat'sya ot svobody?
Delo li Millarda Parletta rasskazyvat' im ob etom?
Da, eto ego delo. Oni dolzhny ponyat' prirodu politicheskih sil. On
ostavil punkt bez izmenenij.
B. Gospital'.
1) Kontrol' nad elektroenergiej.
2) Kontrol' nad sredstvami massovoj informacii.
3) Kontrol' nad pravosudiem: policiya, sud, kara.
4) Kontrol' nad medicinoj i bankami organov: pozitivnaya storona
pravosudiya.
V. Zamena organov - kolonistam? Da!
1) Kolonisty s horoshej reputaciej yavno imeyut pravo na medicinskoe
obsluzhivanie. YAvno dazhe dlya nih samih.
2) Pravosudiyu neobhodima pozitivnaya storona.
3) "Problema" bankov organov predpolagaet, chto kolonisty, kotorye
mogut nadeyat'sya na medicinskoe obsluzhivanie, budut podderzhivat'
pravitel'stvo.
V. Kapsula trambrobota.
(Pokazat' risunki. Dat' im polnyj obzor. Primenit' nomer 1 dlya
zritel'nogo shoka, no vnimanie sosredotochit' na posledstviyah primeneniya
rotifera).
K etomu mozhno koe-chto dobavit'! Millard Parlett posmotrel na svoyu
pravuyu ruku. Dvigalas' ona prevoshodno. Kontrast s neobrabotannoj levoj
rukoj byl uzhe razitel'nym.
|to ih rasshevelit!
VI. Opasnost' kapsuly trambrobota.
A. Ona ne ustranyaet neobhodimosti v bankah organov. V kapsule bylo
tol'ko chetyre predmeta. CHtoby zamenit' banki organov, potrebuyutsya sotni
ili tysyachi, i kazhdyj - celoe meropriyatie.
B. No lyuboj kolonist razduet smysl kapsuly sverh vsyakoj mery.
Kolonisty reshat, chto smertnuyu kazn' sleduet prekratit' nemedlya.
Millard Parlett brosil vzglyad nazad - i pozhal plechami. S kapsuloj
Trambrobota nomer 143 nevozmozhno ostavat'sya racional'nym. Slishkom silen
neposredstvennyj zritel'nyj shok.
Esli v kakom-to meste ego rech' pokazhetsya presnoj, on mozhet vernut' ih
vnimanie, poprostu pereskochiv pryamo na gruz trambrobota.
V. Smertnuyu kazn' nel'zya prekrashchat' ni v koem sluchae.
1) Stoit umen'shit' surovost' nakazaniya, i chislo prestuplenij rezko
vozrastet. (Privesti primery iz zemnoj istorii. U Gory Posmotrika, k
neschast'yu, istorii net).
2) Kakim nakazaniem zamenit' smertnuyu kazn'? Tyurem na Gore Posmotrika
net. Preduprezhdeniya i zapisi v lichnuyu kartochku sohranyayut silu tol'ko pri
nalichii ugrozy bankov organov.
VII. Zaklyuchenie.
Mirom ili nasil'stvenno, pravleniyu komandy pridet konec, kogda
kolonisty uznayut o kapsule Trambrobota nomer 143.
Ostalos' tri minuty. Teper' uzhe ob izmeneniyah ne mozhet byt' i rechi.
Vopros ostavalsya tot zhe, chto i vsegda - nuzhna li sama rech'. Dolzhny li
tridcat' tysyach chlenov komandy uznat', chto pribylo v kapsule Trambrobota
nomer 143? Mozhno li zastavit' ih ponyat' vazhnost' etogo? I mozhet li takoe
kolichestvo lyudej sohranit' takoj sekret?
CHleny Soveta yarostno borolis', chtoby predotvratit' eto sobytie.
Tol'ko uverennyj kontrol' Millarda Parletta nad obstoyatel'stvami, ego
poznaniya v hodah upravleniya i slabostyah tovarishchej po Sovetu, a takzhe
podavlyayushche vlastnyj oblik, kotorym on nemiloserdno pol'zovalsya - tol'ko
reshimost' Millarda Parletta zastavila Sovet ob®yavit' avarijnoe polozhenie.
I sejchas kazhdyj chlen komandy na Plato Al'fa i gde by to ni bylo
nahoditsya pered televizorom. Nad Plato Al'fa ne letayut avtomobili; lyzhniki
ne skol'zyat po snegam severnogo lednika; ozero, goryachie istochniki i
igral'nye zaly Joty pusty.
Ostalas' odna minuta. Pozdno uzhe i otmenyat' rech'.
Mogut li tridcat' tysyach chelovek sohranit' takuyu tajnu?
Nu konechno zhe, net.
- Vot etot bol'shoj dom s ploskoj kryshej, - skazal Garri Kejn.
Mett nakrenil avtomobil' vpravo i prodolzhal:
- YA dozhdalsya, poka ohranniki skroyutsya iz vidu, a potom vernulsya v
vivarij. CHelovek, sidevshij vnutri, otvoril mne dver'. YA prishib ego i
zabral u nego pistolet, a potom nashel etu panel' s knopkami i nachal ih
nazhimat'.
- Prizemlyajsya v sad, a ne na kryshu. Tak ty dodumalsya, chto u nih bylo
neladno s glazami?
- Net. - Mett rabotal zakrylkami i rukoyat'yu shturvala, pytayas'
povisnut' nad sadom. Sad byl bol'shoj i prostiralsya do kraya pustoty:
anglijskij park v stile tysyacheletnej davnosti, simmetrichnyj labirint
uglovatyh izgorodej, okruzhayushchih krichashche okrashennye pryamougol'niki. Dom
tozhe ves' sostoyal iz pryamyh uglov - uvelichennaya kopiya malen'kih
standartnyh domikov tysyacha devyatisotyh. Ploskaya krysha, ploskie steny pochti
bez ukrashenij, velichinoj s motel', no takoj shirokij, chto kazhetsya nizkim -
dom slovno postroili iz zaranee zagotovlennyh chastej, a potom godami
dostraivali. Dzhoffri YUstas Parlett, ochevidno, podrazhal durnomu vkusu
drevnih v nadezhde poluchit' nechto novoe i svoeobraznoe.
Mettu, samo soboj, eto videlos' v inom svete. Dlya nego vse doma na
Al'fe byli odinakovo strannymi.
On opustil avtomobil' na polosku travy u obryva v pustotu. Mashina
opustilas', podprygnula, vnov' kosnulas' zemli. Kogda moment pokazalsya
Mettu podhodyashchim, on opustil vse chetyre rychaga upravleniya propellerami.
Mashina rezko osela. Rychagi nachali otpolzat' obratno i Mett prizhal ih
rukoj, otchayanno oglyadyvayas' na Huda za pomoshch'yu.
- Giroskop, - skazal Hud.
Mett zastavil paralizovannuyu pravuyu ruku podnyat'sya i shchelknut'
vyklyuchatelem giroskopov.
- Nado tebe nemnozhko poduchit'sya letat', - zametil Garri Kejn s
zamechatel'nym terpeniem. - Ty konchil svoj rasskaz? - on nastoyal, chtoby
Metta nikto ne preryval.
- Mozhet, ya chto-nibud' zabyl.
- Voprosy i otvety my mozhem otlozhit' do togo vremeni, kak vse
uspokoitsya. Mett, Leni, Lidiya, dostan'te menya otsyuda i peredvin'te Dzheya k
pribornoj doske. Dzhej, mozhesh' upravlyat' rukami?
- Da. Dejstvie paralizatora sil'no istoshchilos'.
Mett i dve zhenshchiny meshali drug drugu. Garri vyshel sam, dvigayas'
sudorozhnymi ryvkami, no umudryayas' stoyat' pryamo. On otmahnulsya ot
predlozhennoj pomoshchi i stoyal, glyadya na Huda. Hud otkryl kryshku na pribornoj
doske i chto-to tam delal.
- Mett! - pozvala Leni cherez plecho. Ona stoyala v neskol'kih dyujmah ot
pustoty.
- Otojdi ottuda!
- Net! |to ty podojdi!
Mett podoshel. Missis Henkok sdelala to zhe. Vse troe stoyali na krayu
poloski travy i smotreli vniz, na svoi teni.
Solnce stoyalo u nih za spinoj i svetilo vniz pod uglom v sorok pyat'
gradusov. Tuman, pokryvavshij utrom yuzhnyj konec Plato, opustilsya teper' za
kraj pustoty i lezhal pochti u ih nog. I oni smotreli na svoi teni - tri
teni, protyanuvshihsya v beskonechnost', tri chernyh izvilistyh tonnelya,
stanovyashchiesya vse uzhe po mere togo, kak oni probivalis' skvoz' svetyashchuyusya
dymku, poka ne dostignut mesta, gde oni rasplyvalis' i ischezali. Kazhdomu
iz troih kazalos', chto tol'ko ego ten' okruzhena malen'koj, yarkoj,
sovershenno krugloj radugoj.
K nim prisoedinilas' chetvertaya ten', dvigavshayasya medlenno i
boleznenno.
- |h, kameru by, - prostonal Garri Kejn.
- YA takogo nikogda ran'she ne videl, - skazal Mett.
- YA videl odin raz, davnym-davno. |to bylo slovno videnie. YA,
predstavitel' CHeloveka, stoyu na krayu mira s radugoj vokrug golovy. V tu
noch' ya vstupil v Syny Zemli.
Szadi razdalos' priglushennoe zhuzhzhanie. Mett povernulsya i uvidel, chto
avtomobil' plyvet k nemu nad travoj, ostanavlivaetsya u obryva, peresekaet
ego. Mashina povisla nad dymkoj, a zatem opustilas' v nee, ischezaya, kak
pogruzhayushchijsya del'fin.
Garri obernulsya i okliknul Huda:
- Vse ustroeno?
Tot stoyal na kolenyah v trave, tam, gde nahodilsya avtomobil'.
- Normal'no. On vernetsya v polnoch', podozhdet pyatnadcat' minut, potom
vnov' opustitsya. Tak budet povtoryat'sya eshche tri nochi. Kto-nibud' pomozhet
mne vojti v dom?
Mett pochti prones ego cherez park. Hud byl tyazhel, ego nogi dvigalis',
no derzhat' ne mogli. Poka oni shli, Hud ponizil golos, chtoby sprosit':
- Mett, chto takoe ty narisoval na dveri?
- Krovotochashchee serdce.
- Aga. A zachem?
- Sam tolkom ne znayu. Kogda ya uvidel, chto sdelali s ohrannikom - eto
bylo kak opyat' okazat'sya v bankah organov. YA vspomnil svoego dyadyu Metta. -
On mashinal'no sil'nee szhal Huda za ruku. - Ego zabrali, kogda mne bylo
vosem'. YA tak i ne uznal, za chto. YA dolzhen byl chto-to ostavit', chtoby
pokazat', chto ya tam byl - ya, Mett Keller, prishedshij odin i ushedshij s
vojskom. Prezhde vsego za dyadyu Metta! YA byl nemnogo ne v sebe, Hud; ya videl
v bankah organov takoe, chto peretryahnulo by mozgi lyubomu. YA ne znal vashego
simvola, tak chto mne prishlos' vydumat' svoj.
- Nedurno vyshlo. YA potom pokazhu tebe nash. Ploho eto bylo - banki
organov?
- Uzhasno. No huzhe vsego byli eti kroshechnye serdca i pecheni. Deti,
Dzhej! YA ne znal, chto oni hvatayut detej.
Hud voprositel'no podnyal vzglyad. No tut Lidiya Henkok raspahnula pered
nimi bol'shuyu paradnuyu dver' i im prishlos' sosredotochit'sya na pod®eme po
stupen'kam.
Iisus P'etro byl v beshenstve.
Nekotoroe vremya on ostavalsya u sebya v kabinete, znaya, chto tam budet
poleznee vsego, no chuvstvoval sebya stesnenno. Teper' on stoyal vozle
avtoposadochnoj ploshchadki i smotrel, kak unosyat poslednih porazhennyh
ul'trazvukom. Pri nem byl perenosnoj telefon, po kotoromu sekretarsha mogla
s nim svyazat'sya.
Ran'she on nikogda ne ispytyval nenavisti k kolonistam.
Dlya Iisusa P'etro vse lyudi razdelyalis' na dve kategorii: komanda i
kolonisty. V drugih mirah mogli primenyat'sya drugie ponyatiya, no drugie miry
ne imeli otnosheniya k Gore Posmotrika. CHleny komandy byli hozyaevami,
mudrymi i blagozhelatel'nymi, po krajnej mere, v celom. Kolonisty
prednaznachalis' sluzhit'.
V obeih gruppah popadalis' isklyucheniya. Byli chleny komandy, otnyud' ne
proyavlyavshie mudrosti i ne stremyashchiesya k blagozhelatel'nosti, prinimavshie
vygody svoego mira i prenebregayushchie otvetstvennost'yu. Byli kolonisty,
stremivshiesya povergnut' slozhivshijsya poryadok veshchej i drugie, predpochitavshie
sdelat'sya prestupnikami, nezheli sluzhit'. Stalkivayas' s chlenami komandy, ne
vyzyvavshimi u nego voshishcheniya, Iisus P'etro vel sebya pochtitel'no, otdavaya
dolzhnoe ih polozheniyu. Kolonistov-otstupnikov on vylavlival i kaznil.
No on ne ispytyval k nim nenavisti - ne bol'she, chem Mett Keller k
rudokopnym chervyam. Otstupniki sostavlyali chast' ego professii, chast'
rabochego dnya. Oni veli sebya tak, a ne inache, potomu chto oni byli
kolonistami i Iisus P'etro izuchal ih, kak studenty-biologi izuchayut
bakterij. Kogda ego rabochij den' konchalsya, s nim konchalsya i interes k
kolonistam, esli tol'ko ne proishodilo chego-nibud' chrezvychajnogo.
Teper' etomu nastal konec. V svoem bezumnom bege po Gospitalyu
myatezhniki vorvalis' iz rabochego dnya pryamo k nemu domoj. On ne mog
razgnevat'sya sil'nee, esli by oni pobyvali u nego doma, razbili mebel',
perebili slug, podsypali yadu chistil'shchikam i izgadili kover.
Zazhuzhzhal interkom. Iisus P'etro snyal ego s poyasa i proiznes:
- Kastro.
- Jensen, ser. YA zvonyu iz vivariya.
- Nu?
- SHesteryh myatezhnikov nedostaet. Hotite znat' ih imena?
Iisus P'etro oglyadelsya. Poslednih kolonistov unesli v bessoznatel'nom
sostoyanii desyat' minut nazad. Te, kogo eshche unosili na nosilkah, byli
sluzhashchimi avtoporta.
- Vse dolzhny byt' u vas. Vy sverilis' s operacionnoj? YA videl po
krajnej mere odnogo, umershego pod dver'yu.
- YA proveryu, ser.
Avtoport vernulsya v obychnoe sostoyanie. Myatezhniki ne imeli vremeni
privesti ego v besporyadok, kak oni priveli v besporyadok koridory i komnatu
otdyha elektrikov. Iisus P'etro obdumyval, vozvrashchat'sya li emu v kabinet
ili prosledit' v obratnom poryadke marshrut myatezhnikov cherez komnatu otdyha.
Potom on sluchajno zametil dvoih lyudej, sporivshih vozle garazha. On proshel
tuda.
- Vy ne imeli prava otsylat' Bessi! - krichal odin. On byl v forme
operativnika - vysokij, ochen' smuglyj krasavchik, kak s verbovochnogo
plakata.
- Vy, chertovy operativniki, voobrazhaete budto eto vashi mashiny, -
prezritel'no skazal mehanik.
Iisus P'etro ulybnulsya, potomu chto mehaniki derzhalis' tochno takogo zhe
mneniya.
- V chem delo? - sprosil on.
- |tot idiot ne mozhet najti moyu mashinu! Prostite, ser.
- A kakaya mashina vasha, kapitan?
- Bessi. YA pol'zuyus' Bessi tri goda, a segodnya utrom kakoj-to idiot
poslal ee na opryskivanie lesa. I polyubujtes'! Oni ee poteryali, ser! -
golos ego stal zhalobnym.
Iisus P'etro perevel vzglyad holodnyh golubyh glaz na mehanika.
- Vy poteryali avtomobil'?
- Net, ser. Prosto vyshlo tak, chto ya ne znayu, kuda ee postavili.
- Gde mashiny, vernuvshiesya posle opryskivaniya lesa?
- Vot odna iz nih, - mehanik ukazal na avtoport. - My napolovinu
razgruzili ee, kogda eti d'yavoly na nas vyskochili. Sobstvenno, my obe ih
razgruzhali. - Mehanik pochesal v zatylke. On ochen' neohotno vstretilsya
vzglyadom s Iisusom P'etro. - Posle togo ya vtoruyu ne videl.
- CHast' plennikov ischezla. Vam eto izvestno? - Kastro ne stal zhdat'
otveta mehanika. - Ustanovite serijnyj nomer i opisanie Bessi i peredajte
ih moemu sekretaryu. Esli najdete Bessi, pozvonite v moj kabinet. Na dannyj
moment ya sklonen predpolozhit', chto etot avtomobil' pohishchen.
Mehanik povernulsya i begom brosilsya k kontore. Iisus P'etro
vospol'zovalsya perenosnym telefonom, chtoby dat' ukazaniya naschet vozmozhnogo
pohishcheniya avtomobilya.
Jensen vnov' vyshel na svyaz'.
- Odin myatezhnik mertv, ser. Takim obrazom, propavshih ostaetsya pyatero.
- On perechislil imena.
- Otlichno. Nachinaet pohodit' na to, chto oni zahvatili mashinu. Uznaj,
ne videla li ohrana na stenah uletavshego avtomobilya.
- Oni by dolozhili, ser.
- YA v etom ne uveren. Uznaj.
- Ser, na avtoport bylo soversheno napadenie. Ohrana o_b_ya_z_a_n_a
byla dolozhit', esli pri napadenii tolpy pyatero myatezhnikov ukrali by
avtomobil'!
- YA dumayu, Jensen, chto oni mogli zabyt' ob etom. Ty menya ponyal? - v
ego golose poslyshalas' stal'. Jensen prerval svyaz' bez dal'nejshih
vozrazhenij.
Iisus P'etro posmotrel vverh, na nebo, potiraya dvumya pal'cami usy.
Ukradennyj avtomobil' dolzhen legko otyskat'sya. Sejchas v vozduhe net lichnyh
avtomashin komandy - vse slushayut rech' Millarda Parletta. No oni mogli uzhe
prizemlit'sya. A esli avtomobil' ukrali pryamo na vidu nastennoj ohrany, to
ego ukrali prizraki.
|to prekrasno soglasovalos' by i s drugimi proisshestviyami v
Gospitale.
Iznutri dom Dzhoffri YUstasa Parletta vyglyadel inache. Nest' chisla
bol'shim i udobnym komnatam, obstavlennym uyutno, s horoshim vkusom. V zadnej
chasti imelis' kartochnyj stol, malen'kij kegel'ban, zritel'nyj zal i scena
s opuskayushchimsya ekranom. Kuhnya byla velichinoj s gostinuyu Garri Kejna. Mett,
Leni i Lidiya Henkok prochesali ves' dom s ruzh'yami-paralizatorami nagotove.
Oni ne nashli ni odnoj zhivoj tvari, ne schitaya kovrov i ne menee chem shesti
gnezd chistil'shchikov.
Lidii prishlos' prigrozit' siloj, chtoby zastavit' Metta vernut'sya v
gostinuyu. On zhazhdal issledovat'. On nashel neveroyatnye spal'ni. Spal'ni
znatokov svoego dela...
V gostinoj, zanimavshej dva etazha v vysotu, pered ogromnym poddel'nym
kaminom, v kotorom svetilis' v mestah soprikosnovenij krasnym
elektricheskim zharom kamennye brevna, pyatero vyzhivshih ruhnuli na divany.
Garri Kejn vse eshche dvigalsya s ostorozhnost'yu, no, kazalos', pochti opravilsya
ot dejstviya oruzhiya, porazivshego ego v Gospitale. K Hudu vernulsya golos, no
ne sily.
Mett razvalilsya na divane. On poerzal, ustraivayas' poudobnee i
nakonec, zabralsya s nogami. Priyatno bylo chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
- Kroshechnye serdca i pecheni, - skazal Hud.
- Da, chert poderi, v bankah organov. Ty chto, ne verish' mne? Oni
plavali v svoih osobyh bakah, kakih-to samodel'nyh s vidu, s motorami
pryamo v vode vozle organov. Steklo bylo teplym.
- Silovye baki ne byvayut teplymi, - skazal Hud.
- A Ispolnenie ne hvataet detej, - pribavil Garri Kejn. - Inache ya by
znal.
Mett tol'ko smotrel na nih.
- Serdca i pecheni, - skazal Garri. - I vse? Bol'she nichego?
- YA nichego ne zametil, - otvetil Mett. - Net, pogodite. Tam bylo eshche
dva tochno takih zhe baka. Odin pustoj. A odin vyglyadel... ya podumal -
gryaznyj.
- Skol'ko ty tam probyl?
- V samyj raz, chtob zatoshnilo. Pyl'nye Demony, ya zhe nichego ne
obsledoval! YA iskal kartu!
- V bankah organov?
- Ostav'te, - skazala Leni. - Rasslab'sya, Mett. |to vse nevazhno.
Missis Henkok uhodila iskat' kuhnyu. Teper' ona vernulas' s kuvshinom i
pyat'yu stakanami.
- Vot, nashla. U nas ved' net prichin ceremonit'sya v etom meste, verno?
Ee zaverili, chto net, i ona vsem nalila. Hud skazal:
- Menya bol'she interesuyut tvoi predpolagaemye parapsihicheskie
sposobnosti. YA nikogda ran'she ne slyshal ni o chem podobnom. |to dolzhno byt'
chto-to noven'koe.
Mett hryuknul.
- Dolzhen tebe skazat', chto vsyakij, kto verit v tak nazyvaemye
psi-sposobnosti, obychno schitaet, chto sam imi obladaet. - Hud govoril suho,
professional'no. - My mozhem voobshche nichego ne obnaruzhit'.
- Togda kak my syuda dobralis'?
- Mozhet byt', my etogo nikogda ne uznaem. Kakoj-nibud' novyj zamysel
Ispolneniya? Ili mozhet, ty nravish'sya Pyl'nym Demonam, Mett.
- YA ob etom tozhe dumal.
Missis Henkok vernulas' na kuhnyu.
- Kogda ty pytalsya proskol'znut' v Gospital', - prodolzhal Hud, - tebya
srazu zasekli. Ty, dolzhno byt', natknulsya na elektronnuyu sledyashchuyu set'. Ty
ne pytalsya bezhat'?
- Na menya naveli chetyre prozhektora. YA stoyal, i vse.
- A potom oni ne obratili na tebya vnimaniya? Prosto dali tebe ujti?
- Verno. YA vse vremya oglyadyvalsya, zhdal, chto gromkogovoritel'
chego-nibud' skazhet. A on molchal. Togda ya pobezhal.
- A chelovek, kotoryj provel tebya v Gospital'. Ne sluchilos' li
chto-nibud' kak raz pered tem, kak on obezumel i brosilsya k vorotam?
- CHto, naprimer?
- CHto-nibud' so svetom.
- Net.
Hud byl, kazalos', razocharovan. Leni skazala:
- Pohozhe, lyudi pro tebya zabyvali.
- Da. So mnoj tak vsyu zhizn'. V shkole menya ne vyzyvali uchitelya, kogda
ya ne znal otveta. Huligan'e menya nikogda ne trogalo.
- Mne by takoe vezen'e, - zametil Hud.
Leni priobrela rasseyannyj vid, budto obdumyvala mysl'.
- Glaza, - skazal Garri Kejn i ostanovilsya v razdum'e. On slushal bez
kommentariev, v poze "Myslitelya", uperev podborodok v kulak, a lokot' o
koleno. - Ty skazal, chto-to strannoe proizoshlo s glazami ohrannika.
- Da. Ne znayu, chto. Po-moemu, ya etot vzglyad videl ran'she, no ne mogu
pripomnit'.
- A chto tot, kotoryj v konce koncov vystrelil v tebya? U nego s
glazami bylo chto-nibud' strannoe?
- Net.
Leni ochnulas' ot rasseyannosti s oshelomlennym vidom.
- Mett. Ty dumal, chto Polli poshla by k tebe domoj?
- |to-to, radi Pyl'nyh Demonov, kakoe k chemu imeet otnoshenie?
- Mett, ne zlis'. YA sprashivayu ne bez prichiny.
- Ne mogu sebe voobrazit'...
- Poetomu ty i priglasil specialistov.
- Nu horosho - d_a. YA dumal, ona pojdet ko mne domoj.
- A potom ona vdrug povernulas' i ushla.
- Da. |ta suchka prosto... - ostal'noe Mett proglotil. Tol'ko teper',
kogda on mog oshchutit' svoyu bol', gnev i unizhenie s terpimogo rasstoyaniya, on
osoznal, kak sil'no ona ego uyazvila. - Ona ushla tak, budto o chem-to
vspomnila. O chem-to bolee vazhnom, chem ya, no pri tom ne osobenno vazhnom.
Leni, prichina ne mogla byt' v ee sluhovom apparate?
- Radio?.. Net, bylo eshche rano. Garri, ty govoril Polli po radio
chto-nibud' takoe, chego ne govoril nam ostal'nym?
- YA govoril, chto pozovu ee rasskazat' svoi novosti v polnoch', kogda
vse ujdut. |to bylo slyshno po radio. Bol'she nichego.
- Znachit, u nee ne bylo prichiny menya brosat', - vygovoril Mett. - YA
vse-taki ne vizhu prichiny v etom kopat'sya.
- |to strannost', - poyasnil Hud. - Ne pomeshaet rassmotret' vse, chto
bylo strannogo v tvoej molodoj zhizni.
Leni skazala:
- Tebya eto vozmutilo?
- CHertovski. Terpet' ne mogu, kogda menya etak, poigravshis', brosayut.
- Ty ee ne obidel?
- Ne vizhu, chem by ya mog ee obidet'. Napilsya ya tol'ko posle.
- Ty mne govoril, chto takoe sluchalos' i ran'she.
- Vsyakij raz. Vsyakij raz, chert voz'mi - do tebya. YA byl devstvennikom
do toj nochi v pyatnicu. - Mett voinstvenno oglyadelsya. Nikto nichego ne
skazal. - Vot pochemu ya ne ponimayu, chto pol'zy ob etom govorit'. CHert deri,
eto ne bylo strannost'yu v moej molodoj zhizni.
Hud vozrazil:
- |to stranno v molodoj zhizni Polli. Ona ne lomaka. Prav ya, Leni?
- Prav. Ona vsegda ser'ezno otnosilas' k seksu. I ne stala by
zaigryvat' s tem, kogo ne hotela. Interesno by znat'...
- Mne kazhetsya, ya i sam ne shutil, Leni.
- Da i ya ne shuchu. Ty vse vremya govorish', chto v glazah ohrannika bylo
chto-to strannoe. A ne bylo li chego strannogo v glazah u Polli?
- K chemu ty klonish'?
- Ty govorish', chto kazhdyj raz, kak ty gotovilsya poteryat' nevinnost' s
devushkoj, ona tebya brosala. Pochemu? Ty ne urod. U tebya, veroyatno, net
privychki vul'garno hamit'. Mne zhe ty ne hamil. Ty dostatochno chasto
moesh'sya. Tak bylo chto-nibud' v glazah Polli?
- CHert voz'mi, Leni. Glaza...
"CHto-to izmenilos' v lice Polli. Ona slovno prislushivalas' k chemu-to,
slyshnomu ej odnoj. Ona yavno ni na chto ne smotrela; ee vzglyad byl napravlen
mimo nego i skvoz' nego, a glaza kazalis' slepymi..."
- Ona kak by otvleklas'. CHto ty hochesh' vsem etim skazat'? Ona kak by
podumala o chem-to drugom, a potom ushla.
- |to proizoshlo vnezapno - poterya interesa? Ona...
- Leni, nu chto ty vydumala? CHto ya special'no ee prognal? - Mett ne
mog bol'she terpet'; on byl, slovno struny, natyanutye na rame kostej, i
kazhdaya struna grozila porvat'sya. Nikto nikogda ne vtorgalsya tak v ego
intimnye dela! On nikogda ne myslil sebe, chto zhenshchina budet sposobna
razdelit' s nim postel', vyslushat' s simpatiej vse muchitel'nye sekrety, iz
kotoryh slagalas' ego dusha, a potom vyboltat' vse, chto uznala v detal'nom
klinicheskom obsuzhdenii za kruglym stolom! On chuvstvoval, budto ego
raschlenyayut dlya bankov organov; budto on, eshche v soznanii, smotrit, kak
polchishche vrachej obmeryaet i zondiruet ne slishkom chistymi rukami otdel'nye
chasti ego vnutrennostej, slyshit, kak oni otpuskayut pohabnye kommentarii
naschet ego veroyatnoj medicinskoj i social'noj biografii.
I on vse eto i hotel skazat' ne smyagchaya vyrazhenij, kogda vdrug
uvidel, chto nikto na nego ne smotrit.
Nikto na nego ne smotrit.
Leni ustavilas' v iskusstvennyj ochag; Hud smotrit na Leni; Garri Kejn
sidit v poze myslitelya. Nikto iz nih nichego tolkom ne videl; po krajnej
mere - nichego, nahodyashchegosya v komnate. U vseh byl rasseyannyj vid.
- Vot problema, - sonno proiznes Garri Kejn. - Kak my namereny
osvobozhdat' ostal'nyh nashih, kogda nas spaslos' vsego chetvero? - on
oglyadel svoih nevnimatel'nyh slushatelej, posle chego vernulsya k sozercaniyu
vnutrennim zreniem sobstvennogo pupka.
Mett pochuvstvoval, kak u nego na golove zashevelilis' volosy. Garri
Kejn smotrel pryamo na nego, no on yavno ne videl Metta Kellera. I v glazah
u nego bylo chto-to sovsem osobennoe.
Slovno posetitel' voskovogo muzeya, Mett naklonilsya, chtoby zaglyanut'
Garri Kejnu pryamo v glaza.
Garri podprygnul, slovno podstrelennyj.
- Otkuda ty vzyalsya? - on vytarashchilsya tak, slovno Mett upal s potolka.
Potom progovoril: - Mmmm... oh! U tebya poluchilos'.
V etom ne bylo nikakogo somneniya. Mett kivnul.
- Vy vse vdrug poteryali ko mne interes.
- A chto s nashimi glazami? - Hud byl napryazhen, budto sobiralsya
prygnut' na Metta.
- CHto-to bylo. Ne znayu. YA nagnulsya, chtob posmotret', i tut... - Mett
pozhal plechami, - eto konchilos'.
Garri Kejn proiznes slovo, kotoroe redaktor otsyuda vybrosit. Hud
skazal:
- Vdrug? YA ne pomnyu, chtoby eto bylo vdrug.
- A chto ty pomnish'? - sprosil Mett.
- Nu, sobstvenno, nichego. My govorili o glazah - ili o Polli?
Konechno, o Polli. Mett, razgovor o nej tebya bespokoit?
Mett izdal gorlovoe rychanie.
- Vot, znachit, pochemu ty sdelal to, chto sdelal. Ty ne hotel, chtoby na
tebya obrashchali vnimanie.
- Veroyatno.
Hud ozhivlenno poter ruki.
- Tak. My, po krajnej mere, znaem, chto u tebya chto-to est' i ono tebya
slushaetsya. Slushaetsya tvoego podsoznaniya. Horosho! - Hud prevratilsya v
professora, ozirayushchego ne slishkom smyshlenuyu auditoriyu. - Na kakie voprosy
my eshche ne otvetili?
Naprimer, pri chem tut glaza? Eshche, pochemu v konce koncov ohrannik smog
v tebya vystrelit' i otpravit' na sohranenie? Tret'e, otchego ty pol'zovalsya
svoej sposobnost'yu, chtoby otpugivat' devushek?
- Pyl'nye Demony, Hud! Nikakaya razumnaya prichina...
- Keller.
Skazano eto bylo tonom spokojnogo prikaza. Garri Kejn vnov' prinyal
pozu "Myslitelya" na divane, ustavivshis' v prostranstvo.
- Ty skazal, chto Polli vyglyadela rasseyannoj. A my ne kazalis'
rasseyannymi minutu nazad?
- Kogda vy pro menya zabyli? Kazalis'.
- YA sejchas vyglyazhu rasseyannym?
- Da. Obozhdi minutku. - Mett vstal i proshelsya vokrug Garri, oglyadyvaya
ego s raznyh storon. Tot vyglyadel, kak gluboko zadumavshijsya chelovek. Poza
"Myslitelya": podborodok na kulake, lokot' na kolene, lico opushchennoe, pochti
hmuroe; sidit nepodvizhno, brovi nahmureny... nahmureny? No glaza yasnye.
- Net, ne vyglyadish'. Koe-chto ne tak.
- CHto?
- Glaza.
- My vse hodim i hodim vokrug da okolo, - s otvrashcheniem proiznes
Garri. - Nu, prisyad' da posmotri mne v glaza, radi Pyl'nyh Demonov!
Mett vstal kolenyami na odomashnennuyu travu i zaglyanul Garri v glaza.
Ozarenie ne prihodilo. Netochnost' est', no kakaya? On pripomnil Polli
pyatnichnoj noch'yu, kogda oni stoyali, zateryavshis' v loktyah i game i
razgovarivali nos k nosu. Vremya ot vremeni oni soprikasalis', pochti
sluchajno, zadevali drug druga ladonyami, plechami... On chuvstvoval, kak v
gorle pul'siruet teplaya krov'... i vdrug...
- Slishkom bol'shie, - skazal Mett. - Zrachki u tebya slishkom bol'shie.
Kogda kto-to dejstvitel'no ne interesuetsya, chto vokrug nego, zrachki
men'she.
- A kak naschet zrachkov Polli? - dopytyvalsya Hud. - Rasshireny oni byli
ili suzheny?
- Suzheny. Sovsem malen'kie. I u ohrannikov tozhe - teh, chto prishli za
mnoj segodnya utrom. - Mett vspomnil, kak oni udivilis', kogda on dernul za
naruchniki; naruchniki, do sih por svisavshie s ego zapyastij. Oni ne
zainteresovalis' im, oni poprostu otomknuli cepochki so svoih ruk. A kogda
oni smotreli na nego... - Vot ono. Vot pochemu ih glaza kazalis' takimi
strannymi. Zrachki byli s bulavochnuyu golovku.
Hud oblegchenno vzdohnul.
- Togda s etim vse, - skazal on i podnyalsya. - Nu, poglyazhu, pozhaluj,
kak Lidiya upravlyaetsya s obedom.
- Vernis' nazad, - golos u Garri Kejna byl tihim i ubijstvennym. Hud
vzorvalsya smehom.
- Perestan' kudahtat', - skazal Garri Kejn. - CHto by tam u Kellera ni
bylo, nam eto nuzhno. Govori!
"CHto by u Kellera ni bylo, nam eto nuzhno". Mett pochuvstvoval, chto
dolzhen protestovat'. On ne sobiralsya pozvolit' Synam Zemli ispol'zovat'
sebya. No sejchas on byl ne v silah vmeshat'sya.
- |to ves'ma ogranichennaya forma telepatii, - soobshchil Dzhej Hud. - I
poskol'ku ona tak ogranichena, to ona, veroyatno, bolee nadezhna, nezheli
bolee obshchie formy. Mishen' ee kuda menee protivorechiva. - Hud ulybnulsya. -
Sobstvenno, my dolzhny pridumat' dlya etogo novoe nazvanie. Telepatiya ne
goditsya... ne sovsem goditsya.
Troe zhdali - terpelivo, no nepreklonno.
- Mozg Metta, - proiznes Hud, - sposoben upravlyat' myshcami,
sokrashchayushchimi i rasshiryayushchimi raduzhnuyu obolochku glaz drugogo cheloveka. - I
ulybnulsya, ozhidaya ih reakcii.
- Nu i chto? - sprosil Garri Kejn. - CHto v etom takogo?
- Ne ponimaete? Net, pozhaluj, ne ponimaete. |to bol'she iz moej
oblasti. Vam chto-nibud' izvestno o motivacionnyh issledovaniyah?
Tri golovy otricatel'no pokachalis'.
- |ta nauka davnym-davno zapreshchena na Zemle, potomu chto ee rezul'taty
ispol'zovalis' amoral'no v reklamnyh celyah. No snachala uznali neskol'ko
interesnyh veshchej. Odna iz nih kasalas' rasshireniya i sokrashcheniya glaza.
Okazalos', chto esli cheloveku chto-nibud' pokazat' i izmerit' ego zrachok
special'noj kameroj, to mozhno skazat', interesna li emu eta veshch'. Mozhno
pokazyvat' emu izobrazheniya politicheskih liderov ego strany, esli v nej
sushchestvuyut dve ili bolee frakcij, i ego glaza stanut shire pri vide lidera,
kotorogo on podderzhivaet. Otvedite ego v storonku na chasok, pogovorite s
nim, ubedite izmenit' politicheskie vzglyady i on rasshirit zrachki na drugogo
deyatelya. Pokazyvajte emu risunki milen'kih devushek i ta, kotoraya pokazhetsya
emu milej vseh, rasshirit ego zrachki. On ob etom ne uznaet. On znaet
tol'ko, chto ona vseh interesnee. Dlya nego.
- Hotel by ya znat', - prodolzhal Hud, mechtatel'no ulybayas' sam sebe.
Koj-komu nravitsya chitat' lekcii. - Ne po etoj li uzh prichine v samyh
dorogih restoranah vsegda temno? Prihodyat parochki, smotryat drug na druga
cherez stol i oba vyglyadyat interesnymi. Kak po-vashemu?
Garri Kejn otvetil:
- Po-moemu, luchshe, chtob ty zakonchil rasskazyvat' nam pro Kellera.
- On zakonchil, - skazala Leni. - Ty ne ponyal? Mett boitsya, chto ego
kto-nibud' uvidit. Poetomu on protyagivaetsya mysl'yu i sokrashchaet etomu
cheloveku zrachki vsyakij raz, kak tot posmotrit na Metta. Konechno zhe, etot
chelovek ne mozhet Mettom zainteresovat'sya.
- V tochnosti tak, - Hud brosil vzglyad na Leni. - Mett beret refleks i
zapuskaet ego v obratnuyu storonu, tak chto refleks prevrashchaetsya v
upravlyaemyj. - YA z_n_a_l, chto eto kak-to svyazano s osveshcheniem. Ponimaesh',
Mett? |to ne mozhet srabotat', esli tvoya zhertva tebya ne vidit. Esli ona
tebya slyshit, ili registriruet signal, kogda ty peresekaesh' luch
elektroglaza...
- Ili esli ya ne sosredotochen na ispuge. Vot pochemu ohrannik v menya
vystrelil.
- YA vse-taki ne ponimayu, kak eto mozhet byt', - skazala Leni. - YA
pomogala tebe v tvoih issledovaniyah, Dzhej. Telepatiya - eto chtenie myslej.
Ona dejstvuet na mozg, tak?
- My ne znaem. No zritel'nyj nerv - eto chast' mozga, a ne obychnaya
nervnaya tkan'.
Garri Kejn vstal i potyanulsya.
- |to nevazhno. |to luchshe, chem vse, chto ustraivali Syny Zemli. |to
vrode plashcha-nevidimki. Teper' my dolzhny pridumat', kak im vospol'zovat'sya.
Propavshij avtomobil' ostalsya propavshim. Ego ne bylo v garazhah
Ispolneniya, poiskovye partii ego ne nashli - ni v nebe, ni na zemle. Esli
by mashinu vzyal policejskij s zakonnoj cel'yu, ona byla by na vidu; esli by
ee ne bylo na vidu, znachit, s nej byla by kakaya-to neispravnost' i pilot
dal by avarijnyj signal. Ochevidno, ee na samom dele ukrali.
Iisusa P'etro eto vstrevozhilo. Ukradennyj avtomobil' - eto odno, a
nevozmozhnym obrazom ukradennyj avtomobil' - drugoe.
Kellera on svyazyval s chudesami: chudo sohranilo ego nevredimym, kogda
mashina nizverglas' v tumannuyu pustotu, chudo vozdejstvovalo na pamyat'
Hobarta proshloj noch'yu. Na osnove etogo predpolozheniya Iisus P'etro vklyuchil
signal: "Plenniki na svobode". I na tebe! - plenniki sovershali svoj
bezumnyj probeg po koridoram.
Propazhu zaklyuchennyh i propavshij avtomobil' on svyazyval s chudesami
Kellera. Tak on predpolozhil krazhu avtomobilya, kogda krazhi byt' ne moglo. I
na tebe! - avtomobil' dejstvitel'no byl ukraden.
Potom pozvonil iz vivariya major Jensen. Do etogo momenta nikto ne
zametil, chto snotvornye shlemy eshche rabotayut. Kak zhe udrali devyanosto vosem'
zaklyuchennyh?
CHudesa! S kakim zhe d'yavolom on srazhaetsya? S odnim chelovekom ili so
mnogimi? Byl li Keller passazhirom libo voditelem v etom avtomobile?
Imelis' li v nem drugie passazhiry? Otkryli Syny Zemli chto-nibud' novoe ili
delo v odnom Kellere?
|ta mysl' byla skvernoj. Mett'yu Keller, vernuvshijsya iz pustoty v
oblich'e svoego plemyannika, chtoby presledovat' ubijcu... Iisus P'etro
fyrknul.
On udvoil ohranu na Mostu Al'fa-Beta. Znaya, chto etot most -
edinstvennyj put' s obryva i cherez Reku Bol'shogo Vodopada, tekushchuyu u
podnozhiya, on tem ne menee rasstavil ohranu vdol' obryva. Ni odin obychnyj
kolonist ne mog pokinut' Plato Al'fa bez avtomobilya. (No vdrug chto-to
sverh®estestvennoe sposobno nevidimkoj proskol'znut' mimo strazhi!).
I nikakoj beglec ne ushel by v policejskom avtomobile. Iisus P'etro
prikazal vsem policejskim mashinam letat' pokuda parami. Beglecy poletyat
odni.
Kak otchasti kolonistu, Iisusu P'etro ne bylo pozvoleno slushat' rech'
Millarda Parletta, no on znal, chto ona uzhe konchilas'. Mashiny komandy opyat'
letayut. Esli beglecy pohityat avtomobil' komandy, u nih budet shans. No esli
avtomobil' komandy budet pohishchen, v Gospital' totchas soobshchat. (A tak li?
Policejskij avtomobil' ukrali, i emu prishlos' uznavat' ob etom samomu).
V zabroshennyh korallovyh domah nikogo i nichego ne nashli. (No ne
vidali li tam chego-nibud' vazhnogo?).
Bol'shaya chast' beglyh zaklyuchennyh bezopasno prebyvaet v vivarii. (Iz
kotorogo oni prezhde ubezhali, ne pozabotivshis' vyklyuchit' snotvornye shlemy).
Iisus P'etro ne privyk imet' delo s prizrakami.
|to potrebuet sovershenno inyh metodov.
On mrachno reshilsya izobresti ih.
Spor voznik za obedom.
Obed proishodil v neprinyatoe vremya - tri chasa. On byl horosh, ochen'
horosh. Lidiya Henkok po-prezhnemu vyglyadela kisloj staroj kargoj, no po
Mettu, lyuboj, sposobnyj gotovit', kak ona, zasluzhival, chtoby vse somneniya
traktovalis' v ego pol'zu. Oni prikanchivali baran'i otbivnye, kogda Garri
Kejn pereshel k delu.
- Nas ostalos' pyatero, - skazal on. - CHto my mozhem sdelat', chtoby
osvobodit' ostal'nyh nashih?
- Mozhem vzorvat' nasosnuyu stanciyu, - predlozhil Hud. Vyyasnilos', chto
nasosnaya stanciya, snabzhavshaya Plato Al'fa vodoj iz Bol'shogo Vodopada, byla
edinstvennym istochnikom vody dlya komandy. Ona razmeshchalas' u podnozhiya
obryva Al'fa-Beta. Syny Zemli davno uzhe zalozhili pod nee miny dlya vzryva.
- |to otvlechet ih vnimanie.
- I otrezhet ih ot energii, - dobavil Mett, vspomniv, chto iz vody
dobyvaetsya vodorod dlya reakcii yadernogo sinteza.
- O, net. |nergostancii tratyat vsego neskol'ko veder vody v god,
Keller. I ot chego eto dolzhno otvlech' vnimanie, Dzhej? Mozhesh' chto-nibud'
predlozhit'?
- Ot Metta. Odin raz on nas vytashchil. I mozhet sdelat' eto snova -
teper', kogda on znaet...
- | net, ne vyjdet. YA ne revolyucioner. YA vam rasskazal, pochemu ya
poshel v Gospital', i bol'she ya tuda ne pojdu.
Tak voznik spor.
So storony Metta skazano bylo malo. On ne sobiralsya vozvrashchat'sya v
Gospital'. Esli by mog, on by vernulsya na Gammu i prozhil tam svoyu zhizn',
pol'zuyas' dlya zashchity psi-sposobnost'yu. Esli on budet vynuzhden zhit' v
drugom meste - pust' dazhe pridetsya provesti ostatok zhizni, skryvayas' na
Plato Al'fa - pust' tak. Mozhet, zhizn' ego teper' i razbita, no vse zhe ona
ne nastol'ko bessmyslenna, chtoby vybrasyvat' ee na svalku.
Sochuvstviya on ne nashel ni u kogo, dazhe u Leni. S ih storony argumenty
raznoobrazilis' ot prizyvov k patriotizmu libo popytok sygrat' na ego
lyubvi k effektam do lichnyh napadok i ugroz nanesti fizicheskij ushcherb emu i
ego blizkim. Samym branchlivym okazalsya Dzhej Hud. Mozhno bylo podumat', chto
eto on izobrel "udachu Metta Kellera", a Mett ee ukral. Kazalos', on vpolne
ubezhden, chto vladeet monopoliej Plato na psi-sposobnosti.
|to bylo v nekotorom rode nelepo. Oni uprashivali ego, strashchali,
grozili - i bez edinogo shansa na uspeh. Odin raz im udalos' ego
po-nastoyashchemu ispugat', a eshche odin raz ih vypady rasserdili ego nastol'ko,
chto Mett vyshel iz terpeniya. Oba raza spor rezko prekrashchalsya i Mett
ostavalsya naedine so svoim razdrazheniem, pokuda Syny Zemli obsuzhdali chto v
golovu pridet, a ih zrachki suzhalis' v bulavochnye golovki, stoilo im
vzglyanut' v ego storonu.
Posle vtorogo takogo sluchaya Garri Kejn osoznal, chto proishodit i
velel ostal'nym utihomirit'sya. |to razrushaet ih sposobnost' stroit' plany,
zayavil on.
- Podi kuda-nibud', - skazal on Mettu. - Raz ty ne sobiraesh'sya nam
pomoch', to po krajnej mere ne slushaj nashih planov. Hot' oni, veroyatno,
budut i hilen'kimi, vse zhe nam nezachem riskovat', davaya tebe ih slyshat'.
Ty mozhesh' vospol'zovat'sya etimi svedeniyami, chtoby kupit' sebe milost'
Kastro.
- Ty neblagodarnyj sukin syn, - zayavil Mett, - i ya trebuyu izvinenij.
- Ladno, ya izvinyayus'. A teper' podi kuda-nibud'.
Mett vyshel v sad.
Tuman vernulsya, no teper' uzhe oblozhnym, sdelavshim nebo sero-stal'nym,
stershim s sada vse kraski i prevrativshim pustotu iz ploskoj mohnatoj
ravniny v kupol nad mirom. Mett otyskal kamennuyu skamejku, sel i podper
golovu rukami.
Ego tryaslo. Massirovannaya slovesnaya ataka sposobna prodelat' eto s
chelovekom, sokrushit' ego samoocenku i zaronit' somneniya, kotorye
sohranyatsya na chasy, dni ili navechno. Est' horosho razrabotannye ustnye
priemy, kotorye mnogo mogut primenit' protiv odnogo. ZHertve ne dayut
skazat', ne perebiv; ne pozvolyayut dokonchit' frazu. Perebivayut drug druga,
chtoby ona ne mogla usledit' za hodom argumentacii i najti v nej ogrehi.
ZHertva zabyvaet svoi vozrazheniya, potomu chto ej ne dayut oblech' ih v slova.
Edinstvennaya ee zashchita - ujti. Esli zhe vmesto etogo ee vygnali...
Postepenno zameshatel'stvo ustupilo v nem mesto boleznennomu,
cepenyashchemu gnevu. Neblagodarnye!.. On dvazhdy spas ih nedostojnye zhizni, i
gde ih priznatel'nost'? Nu, tak on v nih ne nuzhdaetsya. I nikogda ne
nuzhdalsya, ni na minutu.
Teper' on znaet, chto on takoe. |to on ot Huda poluchil. Znaet, i mozhet
vospol'zovat'sya svoimi preimushchestvami.
On mozhet stat' pervym neulovimym vorom na svete. Esli Ispolnenie ne
dast emu vernut'sya k rabote na shahtah, to on etim i zajmetsya. Bezoruzhnyj,
on mozhet grabit' magaziny pri yarkom dnevnom svete. Mozhet nezamechennym
prohodit' po ohranyaemym mostam, rabotat' na Gamme v to vremya, kogda ego
razyskivayut po vsem ugolkam na |ta. Kstati, |ta... otlichnoe mesto dlya
grabezhej, esli on ne smozhet vernut'sya k prezhnej zhizni. V etom meste
azartnyh igrishch komandy vremya ot vremeni dolzhno sobirat'sya do poloviny vseh
kapitalov Plato.
Pridetsya dolgo idti peshkom do Mosta Al'fa-Beta, a potom eshche dal'she.
Ne pomeshal by avtomobil'. Podelom Synam Zemli, esli on voz'met ih mashinu,
no pridetsya zhdat' do polunochi. Hochetsya li emu etogo?
Mechtaniya uspokoili. Ego bol'she ne tryaslo i on uzhe ne tak serdilsya. On
nachal ponimat', chto vynuzhdalo chetverku tak nasedat' na nego, hotya ne schel
eto spravedlivym - ved' eto nespravedlivo i bylo. Leni, Hud, Garri Kejn,
Lidiya - oni navernyaka fanatiki, inache pochemu oni by otdali zhizni
beznadezhnomu delu revolyucii? A kak fanatiki, oni znayut odnu moral':
prodvigat' svoe delo lyuboj cenoj, komu by eto ni povredilo.
Mett po-prezhnemu ne znal, kuda emu teper' podat'sya. On znal odno: s
Synami Zemli emu ne po doroge. V ostal'nom u nego prorva vremeni dlya
reshenij.
Promozglyj tonen'kij veter dul s severa. Tuman postepenno sgushchalsya.
|lektricheskij zhar v dome prishelsya by kstati.
No tol'ko ne gustaya atmosfera vrazhdebnosti. On ostalsya, gde byl,
gorbyas' na vetru.
...Kakogo cherta Hud voobrazil, budto on otpugival zhenshchin? On ego
schitaet za poloumnogo? Ili nedorazvitogo? Net, on by togda skazal eto vo
vremya spora. Togda pochemu?
Ne otpugnul zhe on Leni.
|to vospominanie sogrelo ego. Teper' ona poteryana, i k luchshemu: puti
ih rashodyatsya i kogda-nibud' ona konchit v bankah organov. No byla noch' v
pyatnicu i noch' v pyatnicu ostavalas'.
...Glaza Polli. Zrachki malen'kie, eto tochno. Kak u privratnika, kak u
Garri, Leni i Huda, kogda on ustaval ot ih slovesnyh naskokov. Pochemu?
Mett tihon'ko poshchipyval nizhnyuyu gubu.
A esli on prognal Polli (nevazhno, pochemu; net otveta), togda ne ee
vina, chto ona ushla.
No Leni ostalas'.
Mett vskochil na nogi. Oni dolzhny emu skazat'. U nego est', chem na nih
nadavit': oni ne mogut znat', naskol'ko on uveren, chto ne imeet nichego
obshchego s ih delom. I on dolzhen uznat'.
On povernulsya k domu i uvidel mashiny - tri shtuki, vysoko v serom
nebe, poyavlyavshiesya i ischezavshie v tumane. Oni opuskalis'.
Mett stoyal sovershenno spokojno. On ne byl po-nastoyashchemu uveren, chto
oni prizemlyayutsya imenno syuda, hotya mashiny rosli i priblizhalis' s kazhdoj
sekundoj. Nakonec oni okazalis' pryamo nad golovoj i opustilis'. A on vse
stoyal. Potomu chto k etomu vremeni bezhat' stalo nekuda i on znal, chto
tol'ko "udacha Metta Kellera" mozhet ego zashchitit'. |to dolzhno srabotat'. On
uzh tochno dostatochno napugan.
Odna iz mashin chut' ne prizemlilas' na nego. Ego ne vidyat, tochno.
Iz etoj mashiny vyshel vysokij, hudoshchavyj chelovek, bystro provel rukami
po pribornoj paneli i otstupil ot vetra, v to vremya kak avtomobil' vnov'
vzletel i opustilsya na kryshe. Prizemlilis' dve drugie mashiny - oni byli iz
Ispolneniya. Iz odnoj vybralsya chelovek i podoshel k vysokomu shtatskomu. Oni
korotko peregovorili. Golos u vysokogo byl tonkij, pochti pisklivyj i s
komandskoj napevnost'yu. On blagodaril policejskogo za soprovozhdenie.
Policejskij vernulsya v svoj avtomobil' i obe mashiny Ispolneniya rastayali v
tumane.
Vysokij vzdohnul i pozvolil sebe ssutulit'sya. Strah Metta shlynul.
|tot chlen komandy neopasen, on ustalyj starik, izmozhdennyj godami i
nedavno nad chem-to tyazhelo potrudivshijsya. No chto za durak Garri Kejn,
polagavshij, chto nikto ne yavitsya!
CHelovek dvinulsya k domu. Hot' on i ustal, no shel pryamo, kak
policejskij na parade. Mett tiho vyrugalsya i dvinulsya sledom.
Kogda starikan uvidit gostinuyu, on pojmet, chto tam kto-to byl. On
pozovet na pomoshch', esli Mett ego ne ostanovit.
Starik otkryl bol'shuyu derevyannuyu dver' i voshel. Mett sledom za nim.
On uvidel, chto starik zastyl v nepodvizhnosti.
Krichat' starik ne pytalsya. Esli pri nem byl ruchnoj telefon, on za nim
ne potyanulsya. On povorachival golovu iz storony v storonu, izuchaya gostinuyu
s togo mesta, gde stoyal, podmechaya zabytye ryumki s kuvshinom i vklyuchennyj
poddel'nyj ochag. Kogda profil' ego povernulsya k Mettu, Mettu on pokazalsya
zadumchivym. Ne ispugannym, ne serditym. Zadumchivym.
A kogda starik ulybnulsya, on ulybnulsya medlennoj, napryazhennoj
ulybkoj, ulybkoj shahmatista, uvidevshego pobedu pochti v rukah - pobedu ili
porazhenie, potomu chto protivnik mozhet rasstavit' neozhidannuyu lovushku.
Starik ulybalsya, no myshcy ego lica ostavalis' tverdymi, kak zhelezo pod
dryabloj morshchinistoj kozhej, a kulaki prizhaty k bokam. On naklonil golovu,
prislushivayas'.
Starik rezko povernulsya k stolovoj i okazalsya licom k licu s Mettom.
Mett sprosil:
- Vy chemu uhmylyaetes'?
CHlen komandy morgnul - rovno na eto vremya on byl sbit s tolku. On
negromko sprosil:
- Ty iz Synov Zemli?
Mett pokachal golovoj.
Panicheskij uzhas! No pochemu reakciya imenno takaya? Mett podnyal ruku.
- Ne delajte rezkih dvizhenij, - skazal on, obmatyvaya vokrug ruki
cepochku ot naruchnikov, chtoby uluchshit' ee kak oruzhie. Starik opustilsya na
pyatki. Troe takih fizicheski ne sravnilis' by s Mettom.
- YA sobirayus' vas obyskat', - skazal Mett. - Podnimite ruki. - On
zashel stariku za spinu i provel ladonyami po razlichnym karmanam. Nashel
neskol'ko vypuklyh predmetov, no telefona ne okazalos'.
Mett otstupil, razmyshlyaya. On nikogda nikogo ne obyskival; mogut
najtis' kakie-to ulovki, s pomoshch'yu kotoryh etot chelovek ego naduet.
- CHego vam nuzhno ot Synov Zemli?
- YA eto skazhu im, kogda ih uvizhu. - Ponimat' pevuchij bariton bylo ne
trudno, hotya Mett nikogda v zhizni ne smog by ego povtorit'.
- Ne pojdet.
- Proishodit nechto ochen' vazhnoe. - Kazalos', starik prinimaet trudnoe
reshenie. - YA hochu pogovorit' s nimi o gruze trambrobota.
- Ladno. Idite peredo mnoj. Syuda.
Oni proshli k stolovoj. Mett shel szadi.
Mett sobiralsya pokrichat', kogda dver' vdrug otkrylas'. Iz-za kraya
dveri pokazalis' nos i ul'trazvukovik Lidii Henkok. Ej ponadobilas'
sekunda, chtoby osoznat', chto vperedi idushchij chelovek - ne Mett; i togda ona
vystrelila.
Mett podhvatil upavshego starika.
- Glupo, - skazal on. - On hotel s vami pogovorit'.
- On mozhet pogovorit' s nami, kogda prosnetsya, - otvetila Lidiya.
Ostorozhno poyavilsya Garri Kejn, derzha nagotove drugoj iz pohishchennyh
ul'trazvukovikov.
- Eshche est'?
- Tol'ko etot. Ego provozhali policejskie, no oni uleteli. Luchshe by
ego obyskat', na nem gde-nibud' mozhet okazat'sya radio.
- Pyl'nye Demony! |to Millard Parlett!
- Ogo! - Mett znal eto imya, hotya ne priznal ego nositelya. - Po-moemu,
on dejstvitel'no hotel vas uvidet'. Kogda on ponyal, chto zdes' kto-to est',
on dejstvoval hitro. Zapanikoval, tol'ko kogda ya skazal, chto ya ne iz
vashih. On skazal, chto hochet govorit' o trambrobote.
Garri Kejn hryuknul.
- On prospit neskol'ko chasov. Lidiya, ty na strazhe. YA nameren prinyat'
dush; smenyu tebya, kogda vernus'.
On ushel naverh. Lidiya s Hudom podnyali Parletta, otnesli ego k
paradnomu vhodu i usadili, prisloniv k stene. Starik obmyak, slovno kukla s
vytashchennym karkasom.
- Dush - otlichnaya mysl', - zametila Leni. Mett skazal:
- Mogu ya snachala pogovorit' s toboj? I s Hudom.
Oni vzyali Dzheya Huda i perebralis' v gostinuyu. Hud i Leni opustilis'
pered ochagom, no Mett byl slishkom nespokoen, chtoby sidet'.
- Hud. YA dolzhen uznat'. Pochemu ty reshil, budto ya pol'zuyus' svoimi
psi-sposobnostyami, chtoby otpugivat' zhenshchin?
- Esli pripominaesh', eto sperva prishlo v golovu Leni. No
svidetel'stva, po-vidimomu, veskie. Ty somnevaesh'sya, chto Polli ushla
potomu, chto ty suzil ej zrachki?
Konechno, on somnevalsya. No ne mog svoih somnenij obosnovat'. Mett
vyzhidayushche posmotrel na Leni.
- |to vazhno dlya tebya, tak ved', Mett?
- Da.
- Pomnish', pryamo pered naletom ty menya sprosil, vse li tak
perezhivayut, kak ty?
- Mmmm... da, pripominayu. Ty skazala: ne tak perezhivayut, no vse-taki
perezhivayut.
- O chem eto vy dvoe boltaete?
- Dzhej, ty pomnish' svoj pervyj... mmm. Pomnish', kak ty poteryal
nevinnost'?
Hud zaprokinul golovu i zasmeyalsya.
- CHto za vopros, Leni! Kto zhe zabudet svoj pervyj raz! |to bylo...
- Verno. Ty perezhival?
Hud poser'eznel.
- Odin pervyj moment - da. YA stol'ko vsego ne znal. Boyalsya svalyat'
duraka.
Leni kivnula.
- Pari derzhu, chto vse perezhivayut v pervyj raz. I ty tozhe, Mett. Ty
vdrug ponimaesh' - vot Ono, i ves' napryagaesh'sya. Togda glaza tvoej devushki
i stanovyatsya strannymi.
Mett skazal nehoroshee slovo. Imenno etogo on ne hotel by uslyshat'.
- No kak zhe s nami? Leni, pochemu ya ne zashchitilsya ot tebya?
- Ne znayu.
Hud fyrknul.
- Kakaya v tom raznica? CHtoby tam ni bylo, ty zhe ne sobiraesh'sya etim
pol'zovat'sya.
- YA dolzhen uznat'!
Hud pozhal plechami, otoshel i vstal pered ognem.
- Tebya togda zdorovo razvezlo, - zametila Leni. - Mozhet eto imet'
kakoe-to kasatel'stvo k delu?
- Vozmozhno.
Leni ne mogla znat', otchego eto tak vazhno, no pytalas' pomoch'.
- Mozhet byt', eto ottogo, chto ya starshe tebya. Mozhet, ty reshil, chto ya
znayu, chto delayu.
- YA nichego ne reshal. YA byl slishkom p'yan. I slishkom ogorchen.
Leni bespokojno podvigalas', popravlyaya perekruchennoe myatoe plat'e s
vecherinki. Zamerla.
- Mett! YA vspomnila! Tam bylo cherno, kak v pogrebe!
Mett prikryl glaza. Da, tak ved' i bylo. On vslepuyu nashchupyval
krovat', emu prishlos' vklyuchat' svet, chtoby voobshche uvidet' Leni.
- Vot ono. YA dazhe ne ponyal, chto proishodit, poka dver' ne zakrylas'.
Ta-a-ak, - vzdohnul on, vypustiv s etim slovom ves' vozduh, ostavshis'
opustoshennym. Hud skazal:
- |to zdorovo. Ty s nami zakonchil?
- Da.
Hud ushel, ne oglyanuvshis'. Leni na grani uhoda zakolebalas'. Mett
vyglyadel polumertvym, budto iz nego vyshel poslednij erg energii. Ona
tronula ego za ruku.
- CHto stryaslos', Mett?
- YA ee prognal! Ona byla ne vinovata!
- Polli? - Leni usmehnulas' emu v lico. - Pochemu eto tebya trevozhit?
Ved' tebe toj zhe noch'yu dostalas' ya!
- Ah, Leni, Leni. Ona mozhet byt' v bankah organov! Mozhet prohodit'...
grobovuyu obrabotku - chto by eto ni znachilo.
- |to ne tvoya vina. Esli by ty nashel ee v vivarii...
- A razve ne ya vinovat, chto ya byl dovolen? Ona vybrosila menya, kak
bol'nogo chistil'shchika, a cherez chas ee zabralo Ispolnenie! I kogda ya uznal
ob etom, ya byl dovolen! YA otomstil! - on vcepilsya rukami Leni v plecho,
stisnuv ego pochti do boli.
- |to ne tvoya vina, - povtorila ona. - Ty spas by ee, esli by mog.
- Konechno. - No Mett ne slushal ee. On vypustil ee ruku. - YA dolzhen
pojti za nej, - probormotal on, proiznosya eti slova vsluh, pytayas'
rasprobovat' ih na vkus. - Da. YA dolzhen pojti za nej.
On povernulsya i napravilsya k vyhodu.
- Vernis' nazad, idiot!
Mett ostanovilsya na polputi k dveryam.
- A? Razve vy vse ne etogo hoteli?
- Vernis'! Kak ty sobiraesh'sya perelezt' cherez stenu? Ne mozhesh' zhe ty
opyat' postuchat' v vorota!
Mett vernulsya. Ego lihoradilo, on byl ne v silah dumat'.
- Kastro budet gotov k etomu, ved' tak? Mozhet, on i ne znaet, chto
proizoshlo proshloj noch'yu, no on navernyaka znaet, chto chto-to neladno. My uzh
postaralis', chtob on eto uznal! Idi syuda, syad'. Ne nado nedoocenivat'
etogo cheloveka, Mett. My dolzhny vse obdumat'.
- |ta mne stena. Kak perebrat'sya? CHert, chert.
- Ty ustal. Pochemu by ne podozhdat', poka spustitsya Garri?
- O, net. YA ne primu pomoshchi ot Synov Zemli. |to k nim nikak ne
otnositsya.
- A so mnoj kak? Moyu pomoshch' primesh'?
- Konechno, Leni.
Ona reshila ne podymat' vopros o nelogichnosti takoj pozicii.
- Ladno, nachnem snachala. Kak ty nameren dobrat'sya do Gospitalya?
- Da. Peshkom slishkom daleko. Mmm... V mashine Parletta. Ona na kryshe.
- No esli Kastro ee zahvatit, eto privedet ego pryamo syuda.
- Pridetsya podozhdat' do polunochi, chtoby vzyat' druguyu mashinu.
- Mozhet byt', eto edinstvennyj sposob. - Leni ne ustala: v vivarii
ona prospala vdvoe dol'she, chem ej trebovalos'. No ona chuvstvovala sebya
zatrepannoj, sozrevshej v stirku. Goryachaya vanna pomogla by. Ona vybrosila
eto iz golovy. - Mozhet, nam ustroit' nalet na odin iz domov komandy za
drugim avtomobilem. Togda my postavim avtopilot tak, chto on dostavit
mashinu Parletta obratno syuda.
- |to zajmet vremya.
- Vse ravno nam pridetsya ego potratit'. K tomu zhe nam nado dozhdat'sya
zahoda solnca, prezhde chem nachinat'.
- Nam srazu zhe ponadobitsya temnota?
- Ona pomozhet. A predstav', chto tuman rasseetsya, kogda my budem nad
pustotoj?
- Oj. - ZHiteli Plato, komanda i kolonisty ravno, lyubili smotret', kak
solnce opuskaetsya v dymku nad pustotoj. Kraski ni razu ne povtoryalis'.
Zemel'nye uchastki po krayu pustoty vsegda stoili vtroe dorozhe, chem v drugih
mestah.
- Okazhetsya vdrug, chto na nas smotryat tysyachi chlenov komandy. Mozhet,
pol'zovat'sya pustotoj voobshche oshibka. Kastro mog ob etom podumat', My budem
v bezopasnosti, esli tuman proderzhitsya. No kak by my ni postupili, nam
pridetsya podozhdat' temnoty.
Mett vstal i potyanulsya, razminaya myshcy, kazalos', styanuvshiesya v uzly.
- Ladno. Znachit, dobralis' my do Gospitalya. Kak nam popast' vnutr'?
Leni, chto takoe elektroglaz?
Leni emu rasskazala.
- O. YA ne videl nikakogo sveta... Ul'trafiolet, konechno zhe, ili
infrakrasnyj. Mne dolzhno udat'sya eto preodolet'.
- Nam.
- Ty zhe ne nevidimka, Leni.
- Nevidimka, esli prizhmus' k tebe.
- Pfe.
- Vse ravno mne pridetsya otpravit'sya tuda s toboj. Ty ne umeesh'
programmirovat' avtopilot.
Mett nachal prohazhivat'sya.
- Ostavim eto na minutu. Kak nam perebrat'sya cherez stenu?
- Nam i ne pridetsya... - nachala Leni i ostanovilas'. - Mozhet byt',
put' est', - skazala ona. - Predostav' eto mne.
- Rasskazhi.
- Ne mogu.
Zyabkij veterok snaruzhi prevratilsya v veter, slyshnyj skvoz' steny.
Leni drozhala, hotya elektricheskij ogon' dostatochno grel. Tuman za yuzhnymi
oknami nachinal temnet'.
- Nam nuzhno oruzhie, - skazala ona.
- Vashe ya ne hochu brat'. U vas vsego dva, kotorye my dobyli po puti k
mashine.
- Mett, ya znayu o komande bol'she tebya. Oni vse zanimayutsya tem ili inym
sportom.
- Da nu?
- Nekotorye ohotyatsya. Davnym-davno Zemlya nam prislala v gruze
trambrobota neskol'ko zamorozhennyh oplodotvorennyh yajcekletok olenej i
karibu. V Gospitale ih aktivirovali, dorastili do vzroslogo sostoyaniya i
rasprostranili vdol' nizhnego kraya lednika na sever otsyuda. Tam dostatochno
travy dlya ih procvetaniya.
- Znachit, my mozhem najti zdes' ruzh'ya.
- Pari mozhno derzhat'. CHem chlen komandy bogache, tem on bol'she zakupaet
sportinventarya. Dazhe esli nikogda im ne pol'zuetsya.
Stojka s ruzh'yami okazalas' na verhnem etazhe, v komnate s razveshannymi
po stenam kartinami, izobrazhavshimi bolee ili menee dikih zhivotnyh i
golovami libo kopytami olenej i karibu. V stojke nahodilos' poldyuzhiny
pnevmaticheskih vintovok. Oni obsharili komnatu i v konce koncov Leni nashla
vydvizhnoj yashchik, soderzhashchij neskol'ko korobok kristal'no-prozrachnyh igl,
kazhdaya dva dyujma dlinoj.
- S vidu oni mogut svalit' brandashmyga, - zametil Mett. On videl
brandashmygov tol'ko v fil'mah, peredannyh po lazeru s Dzhinksa, no znal,
chto oni bol'shie.
- Imi mozhno ulozhit' losya. No eti ruzh'ya strelyayut tol'ko po razu.
Prihoditsya byt' metkim.
- Tak sportivnej?
- Navernoe.
SHCHadyashchee oruzhie Ispolnitelej strelyalo nepreryvnym potokom kroshechnyh
igl. Odna delala zhertvu vyaloj; chtoby svalit' ee na meste, trebovalos'
poldyuzhiny.
Mett zakryl korobku s etimi shchadyashchimi iglami-pererostkami i polozhil v
karman.
- Poluchit' ot takoj udar - vse ravno, chto ot lomika dlya l'da, dazhe ne
bud' oglushayushchego dejstviya. Oni ub'yut cheloveka?
- Ne znayu, - otvetila Leni. Ona vybrala so stojki dva ruzh'ya. -
Voz'mem eti.
- Dzhej!
Hud zamer na polputi k gostinoj, povernulsya i napravilsya k hollu pri
vhode.
Lidiya Henkok naklonilas' nad Millardom Parlettom. Ona akkuratno
slozhila ego vyalye ruki na kolenyah.
- Podi syuda, poglyadi na eto.
Hud posmotrel na beschuvstvennogo chlena komandy. Millard Parlett
prihodil v sebya. Glaza u nego byli ne v fokuse i ne mogli sledit' za
proishodyashchim, no oni byli otkryty. Hud zametil koe-chto eshche i nagnulsya,
chtoby poluchshe rassmotret'.
Ruki chlena komandy byli neodinakovy. Kozhu odnoj pokryvali starcheskie
vesnushki. Ona ne mogla byt' takoj zhe staroj, kakim navernyaka byl Parlett,
no kozha ne zamenyalas' dovol'no dolgo. Ot konchikov pal'cev do loktya ruka
vykazyvala strannoe otsutstvie lichnogo, togo, chto Hud nazval by
hudozhestvennym edinstvom. Otchasti tut moglo byt' vinovato voobrazhenie. Hud
zaranee znal, chto Parlett na protyazhenii vsej zhizni dolzhen byl nepreryvno
pol'zovat'sya bankami organov. No ne nuzhno bylo nikakogo voobrazheniya, chtoby
uvidet', chto levaya ruka suhaya, vesnushchataya, chut' ogrubevshaya, s
potreskavshimisya i vrosshimi nogtyami.
Togda kak kozha pravoj ruki byla mladencheski gladkoj i rozovoj,
nezagorevshej, pochti prosvechivayushchej. Myagkaya kozhica pod nogtyami dohodila do
samyh konchikov pal'cev. Mnogie deti shkol'nogo vozrasta ne mogli by skazat'
o sebe togo zhe.
- Staroe dityatko tol'ko chto poluchilo peresadku, - skazal Hud.
- Net. Smotri syuda. - Lidiya ukazala na zapyast'e. Vokrug zapyast'ya
Parletta probegala nerovnaya okrashennaya poloska chut' men'she dyujma shirinoj.
Ona byla mertvennoj, molochno-beloj; Hud nikogda ne videl u cheloveka takoj
kozhi.
- I zdes' tozhe. - Shodnoe kol'co okruzhalo pervuyu falangu bol'shogo
pal'ca Parletta. Nogot' bol'shogo pal'ca byl suhoj i potreskavshijsya, s
sil'no umen'shennoj kozhicej.
- Verno, Lidiya. No chto eto? Iskusstvennaya ruka?
- Mozhet, s oruzhiem vnutri. Ili s radio.
- Net, ne radio. Sejchas by oni uzhe tut kisheli. - Hud vzyal pravuyu ruku
Parletta i podvigal pal'cami v sustavah. On pochuvstvoval pod mladencheskoj
kozhej staruyu kost' i myshcy, i sustavy, kotorye vot-vot porazit artritom. -
|to nastoyashchaya chelovecheskaya ruka. No pochemu on ne zamenil ee celikom?
- My dolzhny zastavit' ego skazat' eto.
Hud vstal. On chuvstvoval sebya chistym, otdohnuvshim i horosho
nakormlennym. Esli im pridetsya zhdat', poka Parlett zagovorit, to oni
vybrali nedurnoe mesto dlya ozhidaniya. Lidiya sprosila:
- Kak u Leni dela s Kellerom?
- Ne znayu. I ne nameren pytat'sya vyyasnyat'.
- Kruto tebe prishlos', dolzhno byt', Dzhej, - Lidiya zasmeyalas' layushchim
smehom. - Polzhizni ty provel, pytayas' najti na Plato psi-sily. Teper' vot
vyiskalsya odin, i on ne hochet s nami igrat'.
- YA tebe skazhu, chto menya po-nastoyashchemu bespokoit v Mette Kellere. My
s nim vmeste vyrosli. V kole ya ego nikogda ne zamechal, krome odnogo raza,
kogda on menya vzbesil. - Hud otsutstvuyushche poter mesto na grudi dvumya
pal'cami. - On vse vremya vertelsya u menya pod nosom. No ya byl prav, tak
ved'? Psi-sposobnosti sushchestvuyut i my mozhem primenit' ih protiv Gospitalya.
- Mozhem li?
- Leni umeet ubezhdat'. Esli ona ego ne ugovorit, to uzh ya-to tochno ne
smogu.
- Ty nedostatochno krasivyj.
- YA krasivej, chem ty.
Vnov' gryanul layushchij smeh.
- Popal!
- Znayu, - skazala Leni. - |to dolzhno byt' v podvale.
Dve steny byli pokryty raznogo roda malen'kimi instrumentami. Na
verstakah stoyali elektricheskoe sverlo i lentochnaya pila. V vydvizhnyh
yashchichkah lezhali gvozdi, shurupy, gajki... Mett skazal:
- Dolzhno byt', Parlett-mladshij nemalo plotnichaet.
- Neobyazatel'no. |to mozhet byt' prosto uvlechenie. Davaj syuda ruki,
Mett. Kazhetsya, ya vizhu pilu, kotoraya nam nuzhna.
Dvadcat' minut spustya on potiral osvobozhdennye zapyast'ya, otchayanno
raschesyvaya mesta, gde ran'she ne mog pochesat'. Ruki bez naruchnikov slovno
polegchali funtov na desyat'.
Vremya ozhidaniya tyazhelo navalilos' na Iisusa P'etro.
Davno minul konec rabochego dnya. Iz okon svoego kabineta on videl les
s lovushkami v vide bolee temnogo pyatna sredi gusteyushchej seroj dymki. On
pozvonil Nade i skazal ne zhdat' ego doma etoj noch'yu. Na dezhurstvo v
Gospitale zastupila nochnaya smena, usilennaya po prikazu Iisusa P'etro
izryadnym chislom dopolnitel'noj ohrany.
Skoro on dolzhen nastorozhit' ih na to, chego ozhidaet. Sejchas on pytalsya
reshit', chto skazat'.
On ne sobiralsya proizvesti na nih vpechatlenie porazitel'nym
izvestiem, chto pyatero zaklyuchennyh na svobode gde-to na Plato Al'fa. O
pobege oni uzhe slyshali. Rabotu po vylavlivaniyu oni predostavlyayut poiskovym
otryadam.
Iisus P'etro vklyuchil interkom.
- Miss Lossen, svyazhite, pozhalujsta, menya so vsemi interkomami
Gospitalya.
- Budet sdelano. - Ona ne vsegda govorila emu "ser". Miss Lossen byla
bol'she chlen komandy po krovi, chem Iisus P'etro, pochti chistokrovnyj, i u
nee imelis' mogushchestvennye pokroviteli. Po schast'yu, ona byla pokladistym
chelovekom i horoshim rabotnikom. "Esli kogda-nibud' s nej vozniknut
disciplinarnye problemy..."
- Vas slushayut, ser.
- Govorit Glava, - proiznes Iisus P'etro. - Vy vse znaete, chto vchera
noch'yu v Gospital' pronik odin iz plennyh. On s neskol'kimi drugimi bezhali
segodnya utrom. U menya est' svedeniya, chto oni zanimalis' razvedkoj sistem
oborony Gospitalya, podgotavlivaya napadenie, kotoroe proizojdet nynche
noch'yu.
Gde-to mezhdu etim vremenem i rassvetom Syny Zemli pochti navernyaka
napadut na Gospital'. Vsem vam vydany karty Gospitalya, na kotoryh ukazano
mestopolozhenie ustanovlennyh segodnya avtomaticheskih zashchitnyh
prisposoblenij. Zapomnite ih i ne ugodite ni v odnu iz lovushek. YA otdal
prikaz snaryadit' lovushki maksimal'nymi dozami paralizatorov, a oni mogut i
ubit'. Povtoryayu, oni mogut ubit'.
YA polagayu maloveroyatnym, chtoby myatezhniki predprinyali kakuyu-libo
lobovuyu ataku. - Poistine maloveroyatno! Iisus P'etro ulybnulsya stol'
myagkoj forme svoego vyskazyvaniya. - Vy dolzhny derzhat'sya nastorozhe
otnositel'no popytok proniknoveniya v Gospital', vozmozhno, s ispol'zovaniem
nashej formy. Derzhite udostovereniya nagotove. Esli uvidite kogo-nibud'
neznakomogo vam, trebujte u nego dokumenty. Sravnivajte lico s
fotografiej. U myatezhnikov ne bylo vremeni poddelat' udostovereniya.
I poslednee. Strelyajte drug v druga, ne koleblyas'.
On otklyuchilsya, obozhdal, poka miss Lossen otsoedinit liniyu, zatem
velel ej dat' svyaz' s |nergeticheskimi Sekciyami.
- Otklyuchit' vse energiyu v rajonah kolonistov do zari, - prikazal on.
Lyudi iz |nergetiki gordilis' svoej rabotoj, a ih rabota sostoyala v
besperebojnoj podache energii. Razdalis' gromkie protesty.
- Vypolnyajte, - skazal Iisus P'etro i otklyuchilsya.
Vnov' s zhadnost'yu on podumal o razdache svoim lyudyam smertonosnyh igl.
No togda oni budut boyat'sya strelyat' drug v druga. Huzhe togo, oni budut
boyat'sya svoego sobstvennogo oruzhiya. Ni razu posle Priposadochnogo
Soglasheniya Ispolnenie ne pol'zovalos' smertel'nym oruzhiem. Vse ravno
yadovitye igly hranilis' tak dolgo, chto po vsej veroyatnosti, poteryali
effektivnost'.
Segodnya vecherom on poslal tradicii k chertu; za eto pridetsya chertovski
i zaplatit', esli nichego ne sluchitsya. No on znal, chto chto-nibud' budet.
Delo ne prosto v poslednem dlya myatezhnikov shanse spasti plennyh iz vivariya.
U Iisusa P'etro vnutri zasela holodnaya uverennost': "chto-to sluchitsya".
Razmytaya krasnaya cherta otdelyala chernoe nebo ot chernoj zemli. Ona
postepenno blekla i vnezapno snaruzhi vspyhnuli ogni Gospitalya, vybeliv
noch'. Kto-to prines Iisusu P'etro uzhin, on toroplivo poel, a kogda unesli
podnos, ostavil u sebya kofejnik.
- Von tuda, - skazala Leni.
Mett kivnul i dvinul rychag upravleniya vintami. Oni opuskalis' k
zhilishchu srednih razmerov, vyglyadevshemu na pervyj vzglyad, kak bol'shoj
prizemistyj stog. V stogu imelis' okna, a na odnoj storone ploshchadka vrode
balkona. Pod balkonom raspolagalsya strannoj formy plavatel'nyj bassejn. V
oknah gorel svet i poverhnost' bassejna siyala otbleskami. Sama voda byla
podsvechena iznutri. Posadochnoj ploshchadki na kryshe ne bylo, no po druguyu
storonu doma stoyali dva avtomobilya.
- A ya by vybral pustoj dom. - Mett ne kritikoval, a kommentiroval. On
uzhe ne odin chas nazad reshil, chto Leni specialist v myatezhnyh delah.
- I chto togda? Dazhe esli by ty nashel avtomobil', gde vzyat' klyuchi? YA
vybrala etot dom, potomu chto bol'shinstvo iz nih okazhetsya na vidu vozle
pruda. Von, vidish'? Ostanovi avtomobil' i posmotrim, skol'ko ya podstrelyu.
Oni proleteli na vostok cherez pustotu, prodvigayas' v tumane vslepuyu i
derzhas' podal'she ot kraya, chtoby dazhe zvuk ih propellerov ne donosilsya.
Nakonec, mnogimi milyami vostochnee usad'by Parletta, oni povernuli k zemle.
Mett vel, raspolozhiv ruzh'e ryadom s soboj na siden'e. On nikogda ne imel
nichego, v chem zaklyuchalos' by stol'ko moshchi. S nim on ispytyval sogrevayushchee
chuvstvo bezopasnosti i neuyazvimosti.
Leni sidela na zadnem siden'e, tak chto mogla strelyat' iz oboih okon.
Mett ne mog soschitat', skol'ko narodu vokrug bassejna. No na ruzh'yah stoyali
teleskopicheskie pricely.
Razdalis' hlopki, tochno lopalis' vozdushnye shariki.
- Odin, - skazala Leni. - Dva. Ogo, von eshche odin... tri, i gotovo.
Otlichno, Mett, opuskajsya. Uff! Ne tak bystro, Mett.
- Slushaj, mne prizemlyat'sya, ili net?
No Leni uzhe vyskochila iz mashiny i mchalas' k domu. Mett, ne tak
bystro, posledoval za nej. Bassejn kurilsya, slovno ogromnaya vanna. Vozle
bassejna on uvidel dvuh upavshih chlenov komandy, a tret'ego - vozle
steklyannyh dverej doma i pokrasnel, ibo oni byli golymi. Nikto nikogda emu
ne rasskazyval, chto komanda ustraivaet vechera kupaniya nagishom. Potom on
zametil luzhicu krovi, vytekshuyu u zhenshchiny iz-pod shei i krasnet' perestal.
Pered etim odezhda byla pustyaki.
Ot bassejna dom po-prezhnemu vyglyadel, kak stog, no skvoz'
travyanisto-zheltye boka proglyadyvali bolee obychnye tverdye struktury.
Vnutri dom sil'no otlichalsya ot zhilishcha Dzhoffri YUstasa Parletta: vse steny
byli iskrivleny, a konicheskij iskusstvennyj ochag zanimal centr gostinoj.
Zato tochno tak zhe veyalo roskosh'yu.
Mett uslyshal hlopok, kak ot vzorvavshegosya sharika, i pobezhal.
On ogibal dvernoj kosyak, kogda uslyshal vtoroj hlopok. Za polirovannym
stolom stoyal chelovek, nabiravshij nomer na ruchnom telefone. Kogda Mett
uvidel ego, on nachinal padat' - muskulistyj chlen komandy srednih let,
odetyj lish' v neskol'ko vodyanyh kapel' da vyrazhenie polnejshego uzhasa. On
smotrel pryamo na Leni. Odna ruka stiskivala krovavoe pyatno na rebrah. Uzhas
ego slovno by stiralsya, poka on padal, no Mett zapomnil etot uzhas. Kogda
na tebya ohotyatsya, eto samo po sebe ploho, no kogda na tebya ohotyatsya gologo
- dolzhno byt', gorazdo huzhe. Nagota vsegda byla sinonimom bezzashchitnosti.
- Poshar' naverhu, - skazala Leni. Ona perezaryazhala ruzh'e. - Nam nado
najti, gde oni razdevalis'. Esli uvidish' shtany, obshar' karmany naschet
klyuchej. pobystrej, my ne mozhem zdes' nadolgo zaderzhivat'sya.
Mett spustilsya cherez neskol'ko minut, brencha na pal'ce svyazkoj
klyuchej.
- Nashlis' v spal'ne, - skazal on.
- Horosho. Vybros' ih.
- |to shutka?
- YA nashla vot eti. - U Leni tozhe bylo kol'co s klyuchami. - Podumaj-ka.
|ta odezhda naverhu dolzhna prinadlezhat' vladel'cu doma. Esli my voz'mem ego
mashinu, Ispolnenie smozhet prosledit' nas syuda. Mozhet, ono i nevazhno; ya ne
v silah predstavit', kak oni mogli by vysledit' nas otsyuda obratno k
Parlettu. No esli my voz'mem mashinu gostya, nas voobshche nikuda ne prosledyat.
Tak chto nam nuzhny eti. Svoi mozhesh' vykinut'.
Oni vernulis' k bassejnu za mashinoj Parletta. Leni otkryla pribornyj
shchitok i posharila vnutri.
- YA ne reshayus' otpravit' ee nazad, - probormotala ona. - Pridetsya
Garri pol'zovat'sya staroj. Aga... Tak chto ya prosto otpravlyu ee na desyat'
mil' vverh, a dal'she pust' sleduet na yug vo veki vekov. Otlichno, idem,
Mett.
Oni nashli, chto klyuch podhodit k odnoj iz mashin za domom. Mett povel na
severo-vostok, pryamo k Gospitalyu.
Tuman u poverhnosti zemli ne byl sverh®estestvenno gust, no na etoj
vysote - to byl kraj Mirozdaniya. Mett letel chas, prezhde chem uvidel slaboe
zheltoe pyatnyshko sleva.
- Gospital', - soglasilas' Leni. Oni povernuli.
Slaboe zheltoe pyatnyshko sleva... i belye ogni, poyavivshiesya i
razgoravshiesya so vseh storon.
Mett totchas shvyrnul avtomobil' vniz.
Oni rezko opustilis' na vodu. Kogda avtomobil' shlepnulsya o
poverhnost', oni nyrnuli v protivopolozhnye dvercy. Mett vsplyl, zadyhayas'
ot holoda. Propellery okatili ego bryzgami i on otvernulsya. Panicheski
kryakali utki.
Belye ogni opuskalis' vokrug. Mett okliknul:
- Gde my?
- V Parke Parletta, ya dumayu.
Mett vstal v vode, okazavshejsya po poyas, derzha ruzh'e povyshe. Mashina
probuksovala cherez prud s utkami, zameshkalas' na ego krayu, potom dvinulas'
dal'she, poka ne uperlas' v izgorod'. Tuman sdelalsya zheltovato-serym ot
napravlennyh na prud avtomobil'nyh far.
Metta porazila vdrug mysl'.
- Leni. Ruzh'e s toboj?
- Da.
- Ispytaj ego.
On uslyshal shipenie.
- Horosho, - skazal Mett i otshvyrnul svoe ruzh'e. Slyshno bylo, kak ono
shlepnulos' v vodu.
Avtomobil'nye fary opuskalis' so vse storon. Mett plyl na zvuk
vystrela Leni, poka ne utknulsya v nee. Shvativ ee za ruku, on prosheptal:
"Vstan' poblizhe". Oni pobreli k beregu. Mett chuvstvoval, kak Leni drozhit.
Voda byla holodna, no veter, kogda oni podnyalis', okazalsya eshche holodnee.
- CHto s tvoim ruzh'em?
- YA ego vybrosil. U menya vsya cel' v zhizni - boyat'sya, tak ved'? Nu,
tak ya ne sposoben boyat'sya s ruzh'em v rukah.
Oni kovylyali po trave. Belye ogni okruzhali ih na urovne pochvy, slegka
razmytye tekuchim tumanom. Drugie povisli nad golovoj, prozhektora zalivali
svetom ves' park. Lyudi pri etom osveshchenii vyglyadeli chernymi begushchimi
siluetami. Odna mashina opustilas' na vodu pozadi nih - legko, slovno list.
- Soedinite menya s Glavoj, - proiznes major CHin. On otdyhal,
razvalivshis' na zadnem siden'e svoego avtomobilya. Avtomobil' povis v fute
nad vodoj malen'kogo pruda dlya utok v Parke Parletta, opirayas' na
vozdushnuyu podushku. V takom polozhenii on byl pochti neuyazvim dlya napadeniya.
- Ser? My pojmali ukradennyj avtomobil'. Da, ser, eto navernyaka
kradenyj, on prizemlilsya totchas, kak my vzleteli dlya proverki. Ruhnul, kak
oborvavshijsya lift... On letel pryamo k Gospitalyu. YA polagayu, my gde-to
milyah v dvuh k yugo-zapadu ot vas. Dolzhno byt', mashina broshena srazu zhe,
kak ee posadili v prud s utkami... Da, ser, ves'ma professional'no. Mashina
naehala na izgorod' i tak stoit, pytayas' probit' ee na avtopilote... Nomer
B-R-G-I... Net, ser, v nej nikogo, no my okruzhili uchastok. Im ne
proskochit'... Net, ser, nikto ih poka ne videl. Mozhet, oni sredi derev'ev.
No my ih vykurim.
Na ego gladkom, kruglom lice poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie.
- Da, ser, - proiznes on i otklyuchilsya. On hotel bylo napravlyat'
poiski po perenosnomu telefonu, no bol'she prikazyvat' bylo nechego. Povsyudu
krugom goreli fary policejskih avtomashin. Poryadok poiskov davno
ustanovilsya. Kogda kto-nibud' chto-to najdet, ego vyzovut.
No chto Glava hotel skazat' etim poslednim zamechaniem? "Ne
udivlyajtes', esli nikogo ne najdete".
Glaza majora suzilis'. Mozhet, eta mashina - primanka, letevshaya na
avtopilote? No chego etim mozhno dobit'sya?
Nad nim proletel drugoj avtomobil'. Vnimanie majora bylo
sosredotocheno na pustoj mashine, kogda v ego pole zreniya voznikla eta
vtoraya. On vospol'zovalsya ruchnym telefonom.
- Karson, eto vy? Podnimite svoyu mashinu. Na tysyachu futov. Vyklyuchajte
ogni, zavisnite i poglyadite, chto sumeete najti v infrakrasnom. Ostanetes'
tam, poka ne zakonchim poiski.
Tol'ko nekotoroe vremya spustya on ponyal, naskol'ko neverno istolkoval
zamechanie Glavy.
- Vyzyvayu majora CHina, - skazal Dogeni, visevshij v sotne futov nad
Parkom Parletta. Sderzhannoe vozbuzhdenie pridavalo ego golosu ohotnich'yu
drozh'.
- Ser? YA pojmal infrakrasnoe pyatno, tol'ko chto vyshedshee iz pruda...
Vozmozhno, eto dva cheloveka; tuman zatrudnyaet mne obzor... Zapadnyj bereg.
Teper' oni vyshli, dvizhutsya tuda, gde vertyatsya nashi... Ne vidite? Oni tam,
klyanus'... Ladno, ladno, no raz ih tam net, znachit u menya chto-to s
infraskopom, ser... Da, ser...
Razdrazhennyj, no pokorivshijsya Dogeni otkinulsya na spinku siden'ya i
smotrel, kak tusklo-krasnoe pyatno slivaetsya s pyatnom pobol'she, kotoroe
bylo motorom avtomobilya. |to vse reshit, podumal on, i vydast ih policii,
real'ny oni ili net.
On uvidel, chto bolee krupnyj istochnik infrakrasnogo sveta dvizhetsya
proch', ostaviv za soboj drugoj istochnik, pomen'she mashiny, no sushchestvenno
bol'she, chem odin chelovek. |to nastorozhilo ego i on perebralsya k oknu,
chtoby proverit'. Vot ona mashina, vse tochno, i...
On utratil k nej interes i vernulsya k infraskopu. Istochnik tepla,
imevshij formu klevernogo lista, nepodvizhno ostavalsya na meste - kak raz
togo cveta, chtoby eto bylo chetvero lyudej bez soznaniya. Istochnik velichinoj
v cheloveka otdelilsya ot kipyashchej massy vokrug broshennogo avtomobilya i
dvinulsya k chetyrehlepestkovomu istochniku. Neskol'ko sekund spustya
razverzlas' preispodnyaya.
Zadyhayushchiesya, hripyashchie, begushchie izo vseh sil, vyskochili oni iz Parka
Parletta na shirokuyu, horosho osveshchennuyu sel'skuyu dorogu. Mett szhimal na
begu zapyast'e Leni, chtoby ona ne mogla "zabyt'" o nem i ubezhat' sama po
sebe. Kogda oni dobralis' do dorogi, Leni dernula ego za ruku.
- Horosho... teper'... mozhno otdohnut'.
- Daleko... do Gospitalya?
- Mili tak... dve.
Vperedi za svetlym kupolom tumana rastvoryalis' ogni mashiny
Ispolneniya, postavlennoj imi na avtopilot. Dal'nij razmytyj konec dorogi
byl tronut zheltovatym siyaniem: svet Gospitalya.
Doroga byla moshchenaya krasnym kirpichom, roskoshno shirokaya, s vysazhennymi
poseredine priyatnym nerovnym ryadom orehovymi derev'yami. Fonari vdol'
dorozhki osveshchali starye, polnye individual'nosti doma. Derev'ya
raskachivalis' i pronzitel'no stonali na vetru. Veter svival prodolzhavshij
redet' tuman v kol'ca i strui, rezal stal'nym holodom cherez mokruyu odezhdu
i mokruyu kozhu, dostavaya do ploti i do mozga kostej.
- Nam nado razdobyt' odezhdu, - skazal Mett.
- Kto-nibud' popadetsya. Obyazatel'no. Vsego devyat'.
- Kak eta komanda sposobna terpet' takoe? Kupalis'!
- Voda byla goryachaya. Nebos', ih eshche i sauna podzhidala. Hotela by ya
dlya nas togo zhe.
- Nado nam bylo vzyat' tot avtomobil'.
- Tvoya sposobnost' nas by togda ne spasla. Noch'yu nel'zya uvidet' tvoe
lico v okoshke avtomobilya. Oni videli by ukradennyj avtomobil' i iskupali
by ego v ul'trazvuke, chem oni sejchas navernyaka i zanyaty.
- A zachem ty nastoyala razdet' togo policejskogo? I raz uzh eta chertova
odezhda okazalas' u nas, zachem ty ee vybrosila?
- Pyl'nyh Demonov radi, Mett! Ty mne doveryaesh' ili net?
- Prosti. No lyuboj iz nas mog by vospol'zovat'sya toj kurtkoj.
- Delo togo stoilo. Teper' oni budut iskat' odnogo cheloveka, odetogo
v formu Ispolneniya. |j! Vstan' peredo mnoj, bystro!
CHerez neskol'ko domov ot nih voznik kvadrat sveta. Mett vstal pered
Leni i prignulsya, upershis' rukami v koleni, chtoby ona mogla
vospol'zovat'sya ego plechom, kak podstavkoj dlya ruzh'ya.
|tot priem srabotal s chetyr'mya policejskimi v Parke Parletta.
Srabotal on i sejchas. Na svetu pokazalas' para chlenov komandy. Oni
obernulis' i pomahali hozyaevam, potom povernulis' obratno i soshli po
stupenyam, chutochku gorbyas' ot vetra. Zakryvshayasya dver' otrezala ih ot sveta
i prevratila v tusklye dvizhushchiesya teni. Kogda oni vstupali na kirpich, put'
ih peresekli nastil'nye traektorii dvuh ohotnich'ih igl.
Mett i Leni razdeli ih i ostavili, prisloniv k palisadniku, chtoby tam
ih nashlo solnce.
- Hvala Pyl'nym Demonam, - proiznes Mett. On vse eshche drozhal pod suhoj
odezhdoj.
Leni dumala uzhe o predstoyashchem.
- Poka smozhem, budem derzhat'sya domov. |ti doma dayut ujmu
infrakrasnogo izlucheniya. Oni nas prikroyut. Dazhe esli mashiny nas zasekut,
im pridetsya spustit'sya i doprosit' nas, chtoby uznat', chto my ne chleny
komandy.
- Ladno. A chto budet, kogda my minuem doma?
Leni ne otvechala dovol'no dolgo. Mett ee ne potoraplival. Nakonec ona
skazala:
- Mett, nado by mne skazat' tebe koe-chto.
On snova ne stal ee podgonyat'.
- Kak tol'ko my okazhemsya za stenoj - esli my projdem za stenu - ya
otpravlyayus' v vivarij. Ty ne obyazan idti so mnoj, no ya dolzhna pojti.
- Razve eto ne pervoe, chego oni ozhidayut?
- Veroyatno.
- Togda luchshe tuda ne hodit'. Davaj sperva otyshchem Polli. Nam nado
izbegat' shuma, poka smozhem. Stoit vashim Synam Zemli vyrvat'sya na volyu,
esli predpolozhit', chto do etogo dojdet, kak tut zhe upadut eti dveri.
Sobstvenno, esli my... - tut on posmotrel na nee i ostanovilsya.
Leni glyadela pryamo pered soboj. Lico u nee bylo tverdym i pohodilo na
masku. Takim zhe byl u nee i golos - narochito tverdym.
- Poetomu ya i govoryu tebe sejchas. YA sobirayus' v vivarij. Dlya etogo ya
poshla. - Kazalos', ona hotela oborvat' razgovor; potom ryvkom prodolzhila:
- YA poshla potomu, chto tam Syny Zemli, a ya odna iz nih. Ne potomu, chto ya
nuzhna tebe, a potomu, chto ya nuzhna im. A ty nuzhen mne, chtoby popast'
vnutr'. Inache ya popytalas' by odna.
- Ponyal, - skazal Mett. On hotel skazat' bol'she, no net, on ne v
silah byl eto proiznesti. Sejchas on byl vpolne bezzashchiten pered udarom, i
Leni v takom sostoyanii vpolne sposobna ego ulozhit'. Vmesto etogo on
sprosil: - A kak naschet velikoj tajny Polli?
- Millardu Parlettu ona tozhe izvestna. On, pohozhe, rvetsya pogovorit'.
A esli ne rvetsya, Lidiya vse ravno eto iz nego vyzhmet.
- Tak chto Polli vam bol'she ne nuzhna.
- Verno. I esli ty voobrazhal, chto ya zdes' iz lyubvi k tebe, to mozhesh'
ob etom zabyt'. YA ne hochu byt' gruboj, Mett, ili zhestokoj. Prosto mne
nado, chtoby ty ponyal svoe polozhenie. Inache ty budesh' rasschityvat', chto ya
primu razumnye resheniya. Ty - moj transport, Mett. My nuzhny drug drugu,
chtoby popast' vnutr'. Kogda my okazhemsya vnutri, ya otpravlyus' pryamo v
vivarij, a ty mozhesh' delat' vse, chto ugodno, chtoby ostat'sya v zhivyh.
Nekotoroe vremya oni molcha shli ruka ob ruku - cheta iz komandy, kotorym
slishkom blizko vozvrashchat'sya domoj, chtoby letet' avtomobilem. Vremya ot
vremeni popadalis' drugie chleny komandy. Bol'shinstvo iz nih bystro
prohodili mimo, prignuvshis' ot vetra i ne obrashchaya vnimaniya na Leni s
Mettom, ni drug na druga v svoej speshke ukryt'sya ot holoda. Raz vperedi
vysypala na ulicu dobraya dyuzhina muzhchin i zhenshchin, ot prosto podvypivshih do
p'yanyh v stel'ku. Kompaniya proshestvovala vdol' chetyreh domov i prinyalas'
barabanit' v dveri. Mett s Leni videli, kak dveri otkrylis' i gulyak
vpustili. I Mett pochuvstvoval vdrug ostrejshee odinochestvo. On szhal ruku
Leni chut' krepche i oni poshli dal'she.
Kirpichnaya doroga svorachivala nalevo i oni posledovali za nej v obhod.
Sprava domov teper' ne bylo. Odni derev'ya, vysokie i gustye, zaslonyavshie
iz vidu Gospital'. Srazu za nimi dolzhen byl nachinat'sya golyj zashchitnyj
perimetr.
- CHto teper'?
- Pojdem dal'she, - otvechala Leni. - YA dumayu, nam nado priblizit'sya k
lesu s lovushkami.
Ona zhdala, chto on sprosit - zachem, no on ne sprosil. Ona vse-taki
poyasnila:
- Syny Zemli desyatki let planirovali napadenie na Gospital'. My
dozhidalis' podhodyashchego sluchaya, a on vse nikak ne popadalsya. Odna iz
zaplanirovannyh operacij - projti vdol' kraya lesa s lovushkami. Sam les
nastol'ko polon hitryh kapkanov, chto ohrana s toj storony na nego,
veroyatno, i ne smotrit.
- Nadeesh'sya?
- Pari mozhno derzhat'.
- CHto tebe izvestno o sredstvah zashchity Gospitalya?
- Nu, proshloj noch'yu ty stalkivalsya s bol'shej ih chast'yu. Horosho, chto
tebe hvatilo zdravogo smysla derzhat'sya podal'she ot lesa s lovushkami. Est'
dva kol'ca elektroglaz. Stenu ty videl: na nej pushki i prozhektora po vsej
dline. Segodnya noch'yu Kastro, veroyatno, dobavit tuda lyudej i mozhno pari
derzhat', chto on perekroet osnovnuyu dorogu. Obychno ee ostavlyayut otkrytoj,
no dovol'no legko zamknut' kol'co elektroglaz i otklyuchit' ot vorot
energiyu.
- A za stenoj?
- Ohrana. My predpolagaem, Mett, chto vse eti lyudi dolzhny byt' ploho
obucheny. Gospital' nikogda ne podvergalsya pryamoj atake. My ustupaem im
chislom...
- Uzh eto tochno.
- ...No nam pridetsya imet' delo s ohranoj, kotoraya ne verit
po-nastoyashchemu, chto ej est' ot kogo ohranyat'.
- A kak naschet lovushek? Protiv mehanizmov my bessil'ny.
- V Gospitale ih prakticheski net - po krajnej mere, v obychnoe vremya.
Koe-chto Kastro mozhet ustanovit' pri opasnosti. V kosmobarzhah mozhet najtis'
chto ugodno; my prosto ne znaem. No my ne budem priblizhat'sya k kosmobarzham.
Potom, est' eshche eti treklyatye razdelitel'nye dveri.
Mett kivnul - bystro, serdito dernul podborodkom.
- |ti dveri udivili nas vseh. Nam sledovalo byt' preduprezhdennymi.
- Kem.
- Nevazhno. Postoj-ka sekundu... Verno. |to to mesto. My projdem
zdes'.
- Leni.
- Da? V zemle est' provodniki, srabatyvayushchie pri nazhime. Kogda
pojdem, stupaj tol'ko po kornyam.
- CHto u nas bylo v pyatnicu noch'yu?
Ona povernulas', chtoby zaglyanut' emu v lico, pytayas' opredelit', chto
on imeet v vidu. Nakonec skazala:
- Sluchilos' to, chto ya podumala, chto mogu tebe prigodit'sya.
Mett medlenno kivnul.
- Tebe sluchilos' podumat' pravil'no.
- Otlichno. Dlya etogo ya i nuzhna. Syny Zemli, v osnovnom, muzhchiny. Oni
inogda uzhasno handryat. Vechno stroyat plany, nikogda ne vstupaya v boj
po-nastoyashchemu, a vstupiv - nikogda ne pobezhdayut i vse vremya lomayut golovy
- ne igrayut li oni na ruku Ispolneniyu. Oni dazhe pobahvalit'sya mogut tol'ko
drug pered drugom, potomu chto ne vse kolonisty za nas. I togda ya izredka
mogu zastavit' ih snova pochuvstvovat' sebya muzhchinami.
- Mne, kazhetsya, ne pomeshalo by podnyat' duh primerno sejchas.
- CHto tebe nuzhno sejchas, bratishka, eto horoshen'ko strusit'. Tol'ko
bojsya vse vremya pro sebya, i vse budet normal'no. Zdes' my projdem...
- Mne sejchas koe-chto prishlo v golovu.
- CHto?
- Esli by my zdes' ostalis' segodnya dnem, to izbezhali by vseh etih
hlopot.
- Mozhet, dvinemsya? I ne zabyvaj stupat' po kornyam!
T'ma zastilala bol'shuyu chast' Gory Posmotrika.
Komanda ne vedala ob etom. Ogni Plato Al'fa goreli, nimalo ne
potusknev. Dazhe doma vdol' obryva Al'fa-Beta s vidom cherez Plato Beta na
otdalennye skopleniya gorodskih ognej Gammy i Joty otdelyal segodnya ot etih
ognej tuman i kto uznal by, chto skopleniya ognej pogasli?
V zemlyah kolonistov carili strah i yarost', no oni ne mogli kosnut'sya
Plato Al'fa.
Nikakie opasnosti ne grozili. Na Gamme i Jote ne bylo bol'nic, gde
mogli by umeret' pacienty v potemnevshih operacionnyh zalah. Dazhe mashiny ne
mogli razbit'sya bez dorozhnyh ognej. Protuhshee myaso v morozil'nikah myasnyh
lavok ne moglo vyzvat' goloda: ostavalis' fruktovye i orehovye lesa,
zlaki, stada.
No strah i yarost' vse-taki carili. CHto sluchilos' tam, naverhu, otkuda
shla vsya energiya? Ili eto prokaza, nakazanie, eksperiment - kakoe-to
prednamerennoe deyanie Ispolneniya?
Nel'zya peremeshchat'sya bez osveshcheniya. Bol'shinstvo lyudej, gde by oni ni
nahodilis', ostalis' tam. Oni ustroilis' nochevat', gde smogli; kolonistam
vse ravno bylo uzhe pochti vremya spat'. I oni zhdali, kogda svet vernetsya.
Oni ne predstavlyayut predmeta dlya bespokojstva, dumal Iisus P'etro.
Esli segodnya noch'yu vozniknet opasnost', ona pridet ne snizu.
Stol' zhe nesomnenno, chto Syny Zemli napadut, dazhe esli ih vsego
pyatero. Garri Kejn ne ostavit na smert' bol'shuyu chast' svoih lyudej. On
sdelaet vse, chto v ego silah, nevziraya na risk.
A presleduemyj majora CHina sbezhal, vyrvalsya na volyu v dvuh milyah ot
Gospitalya, odetyj v policejskuyu formu. I poskol'ku sbezhal, poskol'ku on
byl odin, poskol'ku nikto ego chetko ne rassmotrel - eto dolzhen byt' Mett
Keller.
Pyat' dos'e, chtoby sravnit' pyateryh beglecov. Garri Kejn i Dzhejhok Hud
- eto starye priyateli, samye opasnye iz Synov Zemli. |lejna Mettson, Lidiya
Henkok i Mett'yu Keller - ih on uznal vsem serdcem za dolgie chasy,
proshedshie posle segodnyashnego begstva. On uznal by lyubogo iz nih za milyu
ili legko rasskazal vsyu istoriyu ih zhizni.
Samoe toshchee dos'e bylo na Metta Kellera: dve s polovinoj kucyh
stranichki. Gornyj inzhener... Ne bog vest' kakoj sem'yanin... neskol'ko
lyubovnyh istorij... nikakih svidetel'stv, chto on kogda-libo obshchalsya s
Synami Zemli.
Iisus P'etro byl obespokoen. Syny Zemli, projdi oni tak daleko,
otpravyatsya pryamikom v vivarij, osvobozhdat' svoih druzej. No esli Mett'yu
Keller rabotaet sam na sebya...
Esli prizrak na Plato Al'fa ne myatezhnik, no sushchestvo so svoimi
sobstvennymi, nepredskazuemymi celyami...
Iisus P'etro bespokoilsya. Poslednij glotok kofe okazalsya vdrug uzhasen
na vkus i on ottolknul ot sebya chashku. S oblegcheniem on zametil, chto tuman,
pohozhe, rasseivaetsya. Na ego pis'mennom stole lezhali stopkoj pyat' dos'e,
otdel'no ot nih - shestoe i pistolet, zaryazhennyj shchadyashchimi pulyami.
Nebo otsvechivalo v oknah Gospitalya zhemchuzhno-serym. Stena navisla nad
nimi chudovishchnoj massoj, chernoj kontrastnoj ten'yu, prorezavshej podsvechennoe
ognyami nebo. Nad golovoj slyshalis' razmerennye shagi.
Oni podkralis' syuda bok o bok, dostatochno blizko, chtoby zaslonyat'
drug druga. Bar'ery "elektricheskih glaz" oni pereprygnuli - snachala Mett,
potom Leni, v to vremya, kak Mett smotrel vverh na stenu i zh_e_l_a_l, chtoby
nikto ee ne uvidel. Nikto i ne uvidel. - My by mogli podobrat'sya k
vorotam, - zametil Mett. - No esli Kastro otklyuchil energiyu, nam ih ne
otkryt'. Net, est' sposob poluchshe. - Pokazyvaj. - Mozhet byt', nam pridetsya
risknut' nebol'shim perepolohom... Vot on.
- CHto? - Zapal. YA byla ne uverena, chto on zdes'.
- Zapal?
- Vidish' li, sredi Ispolnitelej mnogo chistokrovnyh kolonistov. Nam
prihodilos' pod®ezzhat' k nim ostorozhno i my poteryali mnogo horoshih lyudej,
zagovorivshih ne s temi, s kem sledovalo, no delo stoilo togo. YA nadeyus'.
- Kto-to zalozhil dlya vas bombu?
- YA nadeyus'. V Ispolnenii vsego dvoe Synov Zemli i lyuboj iz nih, ili
oba, mogut byt' podstavnymi. - Ona posharila v bol'shih, prostornyh karmanah
svoego vypachkannogo v gryazi komandskogo naryada. - |ta suka ne nosila
zazhigalku. Mett?
- Sejchas posmotrim. Vot.
Leni vzyala zazhigalku, potom nastorozhenno proiznesla:
- Esli uvidyat svet, nam konec. - Ona prignulas' nad shnurom. Mett
prignulsya ryadom, zaslonyaya ogonek svoim telom. Pri etom on podnyal vzglyad.
Na rovnoj chernoj teni steny poyavilos' dva vystupa. Oni peremeshchalis'. Mett
zasheptal bylo: "Stoj!". Vnizu blesnul zheltyj ogonek i bylo uzhe pozdno.
Golovy ubralis'. Leni dernula ego za ruku.
- Bezhim! Vdol' steny!
Mett posledoval, kuda ona ego tashchila.
- Teper' lozhis'!
On shlepnulsya ryadom s nej na zhivot. Razdalsya uzhasnyj vzryv. Vokrug nih
zapeli kusochki metalla, izvlekavshie iz steny negromkoe dzin'kan'e. CHto-to
otgryzlo Mettu kusochek uha i on hlopnul po nemu, kak po osinomu ukusu.
Vremeni vyrugat'sya u nego ne ostalos'. Leni vzdernula ego na nogi i
oni pobezhali obratno. So steny slyshalis' nestrojnye kriki i Mett,
posmotrev vverh, vstretilsya s sotnej glyadyashchih ottuda glaz. Potom vsya
mestnost' vdrug yarko osvetilas'.
- Syuda! - Leni ruhnula na koleni, prihlopnula ruku Metta k svoej
shchikolotke i popolzla. Vpolzaya za nej, Mett slyshal, kak shchadyashchie puli
razbivayutsya ozem' u ego pyatok.
S naruzhnoj storony dyra byla kak raz takaya, chtoby prolezt' na
chetveren'kah. Bomba, dolzhno byt', byla s napravlennym zaryadom. No stena
byla tolstoj i dyra vnutri okazalas' men'she. Oni vybralis' iscarapannye,
polzkom. Zdes' tozhe byl svet, chereschur yarkij, ot kotorogo u Metta
slezilis' glaza. Porazitel'noe delo - v gryazi vdol' etoj storony steny
raspolozhilis' yamy, vse v ryad i cherez korditovuyu von' probivalsya bogatyj,
vlazhnyj zapah svezhej zemli.
- Miny, - udivlenno skazal Mett. Nazhimnye miny, srabotavshie ot
vzryva, a iznachal'no prednaznachennye, chtoby vzorvat'sya pod sprygnuvshim so
steny lazutchikom. - YA pol'shchen, - prosheptal on sam sebe, i sovral.
- Zatknis'! - Leni metnula v nego vzglyad i v slepyashchem iskusstvennom
svete on uvidel, kak izmenilis' ee glaza. Potom ona povernulas' i
pobezhala, okazavshis' vne ego dostizheniya ran'she, chem Mett uspel
otreagirovat'.
Vokrug nih zastuchali nogi, vse - begushchie s bol'shoj skorost'yu k dyrke
v stene. Oni okruzheny! Porazitel'no - nikto ne pytalsya ostanovit' Leni. No
Mett videl, kak nekotorye poryvalis' ostanovit'sya, a potom ogibali ee i
neslis' dal'she.
I nikto ne popytalsya ostanovit' Metta. On byl dostatochno nevidim, no
poteryal Leni. Bez nego u nee nichego net, krome ruzh'ya... i on ne znaet, kak
dobrat'sya do Polli. Mett stoyal v rasteryannosti.
Nahmurennyj Garri Kejn osmotrel neodinakovye ruki. Peresadki on videl
i ran'she, no takogo loskutnogo cheloveka, kak Millard Parlett - nikogda.
Lidiya skazala:
- |to zhe ne iskusstvennoe, verno?
- Net. No i ne obychnaya transplantaciya.
- On dolzhen nachat' prihodit' v sebya.
- Da, - skazal Millard Parlett. Garri porazilsya.
- Ty mozhesh' govorit'?
- Da. - Golos Parletta, izmenennyj muzykal'noj napevnost'yu komandskoj
rechi i iskazhennyj vozdejstviem paralizatora, napominal dvernoj skrip. On
govoril medlenno, staratel'no vygovarivaya slova. - Mogu li ya poluchit'
stakan vody?
- Lidiya, daj emu vody.
- Vot. - Korenastaya tetushka podderzhivala rukoj golovu starika i
vlivala vodu emu v rot medlennymi glotkami.
Garri izuchal plennika. Ego prislonili k stene v vestibyule. S teh por
on ne poshevelilsya i, veroyatno, ne mog shevel'nut'sya, no myshcy lica, prezhde
vyalye i rezinovye, teper' otrazhali lichnost'.
- Spasibo, - proiznes on okrepshim golosom. - Vam, znaete li, ne
sledovalo v menya strelyat'.
- U vas est', chto nam skazat', gospodin Parlett.
- Vy Garri Kejn. Da, u menya est', chto vam skazat'. A potom ya hotel by
zaklyuchit' s vami svoego roda sdelku.
- YA gotov k sdelkam. Kakogo zhe imenno roda?
- Vy pojmete, kogda ya zakonchu. Ne nachat' li mne s gruza nedavnego
trambrobota? Razgovor budet neskol'ko tehnicheskij...
- Lidiya, privedi Dzheya. - Lidiya Henkok bezmolvno ischezla. - YA hochu,
chtoby on slyshal vse tehnicheskie detali. Dzhej u nas talant.
- Dzhejhok Hud? On tozhe zdes'?
- Pohozhe, vy nemalo znaete o nas.
- |to tak. YA izuchayu Synov Zemli dol'she, chem vy zhivete na svete.
Dzhejhok Hud - tonkij um. Konechno, davajte ego podozhdem.
- Vot kak, vy nas izuchali? Zachem?
- YA popytayus' raz®yasnit' vam eto, Kejn. Na eto potrebuetsya vremya.
prihodilo li vam kogda-nibud' v golovu, chto polozhenie na Gore Posmotrika
iskusstvennoe, nedolgovechnoe?
- Pf! Esli by vy pytalis' izmenit' ego tak dolgo, kak ya, vy by tak ne
dumali.
- Ser'ezno, Kejn. Nashe obshchestvo celikom zavisit ot tehnologii.
Izmenite tehnologiyu i vy izmenite obshchestvo. V osobennosti zhe vy izmenite
etiku.
- |to smehotvorno. |tika est' etika.
Starik dernul rukoj.
- Dajte mne skazat', Kejn.
Garri Kejn umolk.
- Rassmotrim hlopkovyj dzhin, - skazal Millard Parlett. - |to
izobretenie sdelalo ekonomicheski priemlemym shirokomasshtabnoe vyrashchivanie
hlopka na yuge, no ne severe Soedinennyh SHtatov. CHto privelo k nakopleniyu
bol'shogo kolichestva rabov v odnoj chasti strany, togda kak v drugoj chasti
rabstvo ischezlo. V rezul'tate poyavilas' problema rasovoj terpimosti,
prosushchestvovavshaya stoletiya. Rassmotrim feodal'nye dospehi. |tika rycarstva
osnovyvalas' na tom, chto eti dospehi yavlyayutsya absolyutnoj zashchitoj protiv
kogo ugodno, ne bronirovannogo shodnym obrazom. Dlinnaya strela, a
vposledstvii poroh pokonchili s rycarstvom i vyzvali neobhodimost' v novoj
etike. Rassmotrim vojnu, kak orudie diplomatii. - Millard Parlett
prervalsya, sudorozhno perevodya dyhanie. Mgnovenie spustya on prodolzhil: -
Ona, vidite li, byla takovym orudiem. Potom poyavilis' otravlyayushchij gaz,
atomnye i yadernye bomby i vozmozhnost' izgotovleniya kobal'tovyh. Kazhdoe iz
etih izobretenij delalo vojnu vse menee i menee prigodnoj dlya navyazyvaniya
svoej voli, vse bolee i bolee besporyadochno-razrushitel'noj, poka samo
ponyatie nacii ne sdelalos' slishkom opasnym, chtoby ego mozhno bylo terpet' i
Ob®edinennye Nacii na Zemle ne stali mogushchestvennee lyubogo melkogo soyuza
nacij. Rassmotrim zaselenie Poyasa asteroidov. CHisto tehnicheskoe
dostizhenie, odnako ono sotvorilo bogatejshee naselenie v regione,
neobhodimo trebuyushchem novoj etiki, gde tupost' avtomaticheski vlekla za
soboyu smertnyj prigovor. - Vydohnuvshis', starik vnov' ostanovilsya.
- YA ne istorik, - skazal Garri. - No moral' est' moral'. CHto neetichno
zdes' i sejchas - neetichno gde i kogda ugodno.
- Kejn, vy nepravy. |tichno li kaznit' cheloveka za vorovstvo?
- Konechno.
- A izvestno li vam, chto kogda-to sushchestvovala detal'no razrabotannaya
sistema ispravleniya prestupnikov? |to byl, razumeetsya, razdel psihologii,
no on namnogo prevoshodil v ob®eme vse drugie razdely. K seredine dvadcat'
pervogo veka pochti dve treti prestupnikov mozhno bylo v itoge vypuskat',
kak izlechennyh.
- |to glupo. K chemu vdavat'sya v takie hlopoty, kogda banki organov,
dolzhno byt', pryamo vzyvali... A. Ponimayu. Bankov organov eshche ne bylo.
Starik nakonec ulybnulsya, pokazav sovershenno novye belye zuby.
Iskryashchiesya belye zuby i pristal'nye serye glaza - podlinnyj Millard
Parlett vyglyadyval iz-pod potreskavshejsya, morshchinistoj, vyaloj rezinovoj
maski lica.
Tol'ko vot zuby nikak ne mogut byt' ego, podumal Garri. Uzh eto dudki.
- Prodolzhajte, - skazal on.
- Odnim davnim dnem ya osoznal, chto eticheskaya situaciya na Gore
Posmotrika nestabil'na. Ona obrechena kogda-nibud' izmenit'sya, pritom
vnezapno, tak kak Zemlya postoyanno bombardiruet nas novymi otkrytiyami. YA
reshil k etomu podgotovit'sya.
Na stupen'kah poslyshalis' shagi begushchih nog. Vorvalis' Lidiya i Hud.
Garri Kejn predstavil Huda Millardu Parlettu tak, slovno oni uzhe byli
soyuznikami. Hud ponyal namek i ceremonno pozhal stariku ruku, vnutrenne
sodrognuvshis', potomu chto ruka Parletta na oshchup' vse eshche byla kak mertvaya.
- Ne otpuskajte moyu ruku, - predlozhil Millard Parlett. - Osmotrite
ee.
- My eto uzhe sdelali.
- Vashi zaklyucheniya?
- Sprosit' o nej u vas.
- Ochevidno, Zemlya ispol'zovala biologicheskuyu inzheneriyu v medicinskih
celyah. V gruze trambrobota nahodilos' chetyre podarka, naryadu s podrobnymi
instrukciyami po obrashcheniyu s nimi i ih ispol'zovaniyu. Odin podarok -
svoeobraznyj gribkovo-virusnyj simbiont. YA okunul v nego mizinec. Teper'
eta dryan' zameshchaet mne kozhu.
- Zameshchaet?.. Prostite, - progovoril Hud. Trudno bylo ne perebivat'
Parletta - takoj razdrazhayushche medlennoj byla ego rech'.
- Verno. Vnachale ona rastvoryaet epidermis, ostavlyaya tol'ko
nizhelezhashchie zhivye kletki. Zatem kakim-to obrazom stimuliruet pamyat' DNK
kozhnogo pokrova. Veroyatno, eto osushchestvlyaet virusnyj komponent. Vam, mozhet
byt', izvestno, chto virus ne vosproizvodit sebya: on prinuzhdaet svoego
hozyaina producirovat' novye virusy, vvodya sobstvennye reproduktivnye cepi
v kletku hozyaina.
- |tak vy mozhete zapoluchit' postoyannogo zhitelya, - zametil Hud.
- Net. Virus vymiraet nebol'shoe vremya spustya, kak i lyuboj virus.
Togda gribok umiraet ot goloda.
- Porazitel'no! |ta gadost' dvizhetsya kol'com, ostavlyaya za soboj novuyu
kozhu! - Hud porazmyslil. - Na sej raz Zemlya dostala nas po-nastoyashchemu. No
chto proizojdet, kogda eto dostignet vashih glaz?
- Ne znayu. No nikakih osobyh instrukcij na etot schet ne bylo. YA
predlozhil sebya v kachestve ispytuemogo, poskol'ku mne mogla prigodit'sya
novaya kozha. Predpolagalos', chto eto dazhe osvobozhdaet ot shramov. Tak i
vyshlo.
- Bol'shoj uspeh, - zametil Garri.
- No vy eshche ne ponyali, pochemu eto tak vazhno. Kejn, ya pokazal vam
vnachale eto, potomu chto tak vyshlo, chto ya prines eto s soboj. Ostal'noe vas
potryaset. - Parlett uronil ruku, chtoby umen'shit' nagruzku na gorlo. - YA ne
znayu, chto za zhivotnoe porodilo vtoroj dar, no teper' ono napominaet
chelovecheskuyu pechen'. A v podhodyashchej srede ono i vesti sebya budet, kak
pechen'.
Glaza u Garri sdelalis' shirokimi i pustymi. Lidiya izdala izumlennyj
shipyashchij zvuk. A Millard Parlett pribavil:
- Nadlezhashchaya sreda est', razumeetsya, sreda chelovecheskoj pecheni. Oni
eshche ne ispytany, poskol'ku ne vpolne vyrosli. My mozhem ozhidat' neudobstv
iz-za otsutstviya nervnyh svyazej...
- Keller govoril pravdu. Malen'kie serdca i pecheni! - vypalil Garri.
- Parlett, tret'im podarkom bylo zhivotnoe dlya zameshcheniya chelovecheskogo
serdca?
- Da. Pochti sploshnoj muskul. Ono otvechaet ubystreniem sokrashchenij na
adrenalin, no, opyat'-taki, otsutstvie nervnyh...
- Ieh-ha! - Garri Kejn pustilsya v plyas. On sgrabastal Lidiyu Henkok i
zakruzhil. Hud smotrel na nih, po-duracki uhmylyayas'. Kejn rezko vypustil
Lidiyu i ruhnul ryadom s Parlettom na koleni.
- CHto chetvertoe?
- Rotifer.
- Rotifer?
- On zhivet v kachestve simbionta u cheloveka v krovi. I delaet veshchi, na
kotorye chelovecheskoe telo samo po sebe ne sposobno. Kejn, mne chasten'ko
prihodilo v golovu, chto evolyuciya kak process ostavlyaet zhelat' luchshego. S
tochki zreniya evolyucii chelovek konchen, kogda on slishkom star dlya
razmnozheniya. Poetomu net i geneticheskoj programmy dlya dal'nejshego
sohraneniya ego zhizni. Odna inerciya. Trebuyutsya ogromnye medicinskie
poznaniya, chtoby kompen...
- Tak chto zhe on delaet, etot rotifer?
- On boretsya s boleznyami. Vychishchaet zhirovye otlozheniya iz ven i
arterij. Rastvoryaet tromby v krovi. On slishkom velik, chtoby proniknut' v
melkie kapillyary i pogibaet pri kontakte s vozduhom. Tak chto neobhodimomu
tromboobrazovaniyu on ne prepyatstvuet. On vydelyaet svoego roda rezinu,
chtoby latat' slabye uchastki v stenkah arterij i kapillyarov pokrupnee, chto
pridaet bodrosti cheloveku moego vozrasta. No on delaet i bol'shee. On
dejstvuet, kak svoego roda universal'naya zheleza, vspomogatel'nyj gipofiz.
I podderzhivaet endokrinnoe ravnovesie takim, kakoe chelovek dolzhen imet'
primerno v vozraste tridcati let. On ne produciruet muzhskih i zhenskih
polovyh gormonov i raspredelenie izbytochnogo adrenalina zanimaet dobryj
promezhutok vremeni, no v ostal'nom on podderzhivaet ravnovesie. Vo vsyakom
sluchae, tak glasyat instrukcii.
Garri Kejn uselsya na pyatkah.
- Znachit, bankam organov konec. Ustareli. Ne divo, chto vy staralis'
sohranit' eto v tajne.
- Ne glupite.
- CHto? - Parlett otkryl bylo rot, no Garri perebil ego: - Govoryu vam,
bankam organov konec! Poslushajte, Parlett. Kozhnaya plesen' zamenyaet
peresadku kozhi, ona dazhe luchshe. Zverushka-serdce i zverushka-pechen' zamenyat
peresadku serdca i pecheni. A rotifer voobshche ne dast vsemu ostal'nomu
zabolet'! CHego vam eshche ne hvataet?
- Neskol'kih punktov. Naprimer, zhivotnogo - pochki. Ili...
- Uvertki.
- CHem by vy zamenili legkoe? Naprimer, razrushennoe pristrastiem k
nikotinu?
Hud zametil:
- On prav. |ti chetyre podarka trambrobota - vsego lish' veha. Kak
zamenit' razdavlennuyu nogu, bol'noj glaz, otorvannyj palec? - Teper' on
rashazhival korotkimi, rezkimi shagami. - Nuzhno neskol'ko sot izdelij
geneticheskoj inzhenerii, chtoby banki organov ustareli po-nastoyashchemu. I
vse-taki...
- Ladno, hvatit, - skazal Garri Kejn, i Hud umolk. - Parlett, ya
potoropilsya. Vy pravy. No ya dam vam, o chem podumat'. Predpolozhim, vse
kolonisty na Gore Posmotrika uznayut tol'ko fakty o gruze trambrobota. Ne
vyvody Huda ili vashi - tol'ko pravdu. CHto togda?
Parlett ulybalsya. On ne dolzhen byl ulybat'sya, no ego rovnye belye
zuby blesteli na svetu i ulybka ne byla prinuzhdennoj.
- Oni reshat, chto banki organov ustareli. Oni budut s uverennost'yu
zhdat' rospuska policii Ispolneniya.
- A kogda Ispolnenie ne pokazhet i priznaka rospuska, oni vosstanut!
Vse kolonisty na Gore Posmotrika! Ustoit li Gospital' protiv e_t_o_g_o?
- Vy ulovili sut', Kejn. YA sklonen dumat', chto Gospital' ustoit
protiv lyubogo podobnogo napadeniya, hotya ne hotel by derzhat' pari. No ya u v
e r e n, chto my mozhem poteryat' polovinu naseleniya v krovavoj bane, pobedim
ili proigraem.
- Znachit, vy uzhe dumali ob etom.
Lico Parletta iskazilos'. Ego ruki bessil'no zatryaslis', a nogi
zaskrebli po polu, tak kak dejstvie ul'trazvuka nachalo ego otpuskat'.
- Vy schitaete menya durakom, Garri Kejn? YA nikogda ne sovershal takoj
oshibki v vashem otnoshenii. Vpervye ya uslyshal o gruze trambrobota shest'
mesyacev nazad, kogda on prislal lazernoe soobshchenie. I srazu ponyal, chto
nyneshnyaya forma pravleniya komandy na Plato obrechena.
Leni ischezla sleva, za shirokim plavnym izgibom korpusa "Planka", v to
vremya kak Mett eshche stoyal, razinuv rot. On brosilsya sledom, potom
peredumal. Ej, dolzhno byt', izvesten drugoj vhod; emu nikak ne dognat' ee
ran'she, chem ona tuda doberetsya. A esli on stanet presledovat' ee po
labirintam Gospitalya, to navernyaka zabluditsya.
No on dolzhen ee najti. Ona derzhit ego v nevedenii, naskol'ko mozhet.
Veroyatno, potomu, chto ne hochet, chtoby on vydal chto-nibud' vazhnoe, sluchis'
Kastro ego pojmat'. Ona ne govorila pro bombu, poka zapal ne okazalsya u
nee v ruke i ne govorila detalej plana proniknoveniya v Gospital', poka ne
nachala emu sledovat'.
V konce koncov ona dolzhna byla skazat' emu, kak najti Polli. Sejchas
on poteryal ih obeih.
Ili?..
On pobezhal ko glavnomu vhodu, uvorachivayas' ot policejskih, pytayushchihsya
proskochit' skvoz' ego solidnuyu massu. On vstretit Leni vozle vivariya, esli
ona tuda doberetsya. No emu izvesten tol'ko odin marshrut, kak tuda projti.
Ogromnye bronzovye dveri rastvorilis' pri ego priblizhenii. Mett
zakolebalsya u podnozhiya shirokih stupenej. |lektricheskij glaz? Potom tri
cheloveka v forme protrusili cherez vyhod i vniz, a Mett proskochil mezhdu
nimi. Esli zdes' i est' elektroglaz i te, kto za nim prismatrivaet, to im
nikak ne razobrat'sya v peremeshcheniyah za poslednyuyu minutu.
Dveri zakrylis', kogda on proshel vovnutr'. Ego chut' ne prishchemilo.
Mett vyrugalsya shepotom i otstupil v storonu pered begushchim policejskim so
svistkom vo rtu. Vrode togo ul'trazvukovogo svistka, kotorym pol'zovalsya
privratnik, chtoby vojti proshloj noch'yu. Mettu takoj ponadobitsya, chtoby
vyjti naruzhu. No pozzhe. Emu poka net nadobnosti dumat' ob uhode.
Nogi diko boleli. On pereshel na bystruyu hod'bu, starayas' ne dyshat'
gromko.
"Napravo, vverh po lestnice, prinyat' vpravo, a potom vlevo..."
VIVARIJ. On uvidel dver' vperedi po koridoru i ostanovilsya na meste,
blagodarno privalivshis' k stene. On pospel syuda ran'she. I on uzhasno ustal.
Nogi otnimalis', v golove zvenelo, emu nichego ne hotelos' delat', tol'ko
dyshat'. Vkus vo rtu i v gorle napomnil emu goryachij metallicheskij privkus
tumana v pustote, kogda on opuskalsya ko dnu men'she chem tridcat' shest'
chasov nazad po vremeni Plato. Kazalos', on vechno bezhit, vechno strashitsya.
Krov' ego slishkom uzh dolgo nesla adrenalin. Stena u nego pod spinoj
kazalas' myagkoj.
Otdyhat' bylo horosho. Horosho bylo dyshat'. Horosho bylo sogrevat'sya, a
steny Gospitalya greli, pochti chereschur greli dlya teploj verhnej komandskoj
kurtki. Kogda stalo slishkom zharko, Mett ee rasstegnul. On lenivo posharil
po karmanam i nashel paru prigorshnej neochishchennogo zharenogo arahisa.
Kapral Gelli Foks obognul ugol i ostanovilsya. On uvidel chlena
komandy, opershegosya o stenu i ne snyavshego v pomeshchenii verhnej kurtki. Na
uhe u etogo chlena komandy byla rvanaya rana i krov' iz nee propitala
vorotnik kurtki. On shchelkal orehi, brosaya skorlupu na pol.
|to bylo stranno, no na tom delo ne konchalos'.
Gelli Foks prinadlezhal k tret'emu pokoleniyu sem'i, tradicionno
sluzhivshej v Ispolnenii. Samo soboj, on tozhe vstupil v Ispolnenie. Refleksy
ego byli ne tak bystry, chtoby hodit' v rejdy i on ohotnee podchinyalsya,
nezheli komandoval. Vot uzhe vosem' let on byl tolkovyj chelovek na horoshej
dolzhnosti, ne nalagavshej osoboj otvetstvennosti.
Potom... vchera noch'yu on shvatil kolonista, pronikshego v Gospital'.
V to zhe utro sluchilsya pobeg iz vivariya, pervyj s ego postrojki.
Kapral Foks vpervye uvidel krov'. CHelovecheskuyu krov', ne vycezhennuyu v bak
banka organov, no bespolezno prolituyu v koridore pri prednamerennom
zhestokom ubijstve.
Segodnya vecherom Glava predupredil ob ozhidayushchemsya napadenii na
Gospital'. On prakticheski prikazal kapralu Foksu, chtoby tot strelyal v
ohrannikov-sosluzhivcev! I vse otneslis' k etomu vser'ez!
Neskol'ko minut nazad chertovski sil'no gromyhnulo za oknami... i
polovina ohrany pobrosala posty, chtoby posmotret', chto tam sluchilos'.
V golove u kaprala Foksa slegka tumanilos'.
On ne brosil posta. Nerazberihi i tak hvatalo. On derzhalsya svoih
instrukcij, kak chego-to zavedomo osnovatel'nogo. I kogda on uvidel chlena
komandy, opershegosya o stenu i shchelkavshego orehi, on otsalyutoval i proiznes
"Ser".
Mett podnyal vzglyad i uvidel oficera policii, stoyashchego pryamo, kak
doska i pristavivshego korotkuyu rukoyat' pistoleta so shchadyashchimi pulyami
naklonno ko lbu.
V rezul'tate on ischez. Kapral Foks proshel po koridoru, daleko obognuv
dver' vivariya. V konce koridora on ostanovilsya, poluobernulsya i upal.
Mett, poshatyvayas', podnyalsya na nogi. Pri vide ohrannika u nego edva
serdce ne ostanovilos'.
Iz-za ugla bystro vyshla Leni. Ona uvidela Metta, otshatnulas' i
vystavila pered soboj ruzh'e...
- Stoj! |to ya!
- Oh, Mett. YA dumala, ty poteryalsya.
Mett priblizilsya k nej.
- YA videl, kak kto-to tebya presledoval. Ty s nim pokonchila?
- Da. - Ona poglyadela na kaprala Foksa. - Oni ploho obucheny. |to
koe-chto.
- Ty-to gde vyuchilas' tak strelyat'?
- Nevazhno. Poshli. - Ona dvinulas' k vivariyu.
- Postoj. Gde mne najti Polli?
- YA tolkom ne znayu. My ne vyyasnili, gde u nih razmeshchaetsya grobovaya
obrabotka. - Leni potyanulas' k dvernoj ruchke. Mett perehvatil ee zapyast'e.
- Nu zhe, Mett. Tebya chestno preduprezhdali.
- Dver' zaminirovana.
- |?
- YA videl, kak etot tip ee obhodil.
Leni nahmurilas', glyadya na ruchku. Potom s usiliem otorvala polosu ot
poly kurtki Metta. Ona privyazala ee k ruchke i otodvinulas', naskol'ko
hvatilo dliny.
Mett podalsya nazad. On skazal:
- Poka ty ne sdelala nichego neobratimogo, ne budesh' li tak dobra
skazat', kak najti Polli?
- CHestno, Mett, ne znayu, - ona i ne pytalas' skryvat', chto on
yavlyaetsya nenuzhnoj pomehoj.
- Ladno, a gde kabinet Kastro?
- Ty s uma soshel.
- YA fanatik. Vrode tebya.
|to vyzvalo uhmylku.
- Ty vzbesilsya, no tak i byt'. Stupaj, otkuda ya prishla, svernesh' na
edinstvennyj povorot i podnimesh'sya po blizhajshej lestnice. Idi po prohodu,
poka ne uvidish' znaki. Ostal'noe projdesh' po znakam. Kabinet ryadom s
korpusom "Planka". No esli ty ostanesh'sya so mnoj, my mozhem najti put'
polegche.
- Togda tyani.
Leni potyanula.
Dvernaya ruchka opustilas' i shchelknula. Totchas zhe chto-to vystrelilo s
potolka: konicheskij snop shchadyashchih pul', useyavshih mesto, gde stoyal by
potyanuvshij za ruchku. A v koridore vzvyla sirena, gromkaya, hriplaya i
znakomaya.
Leni porazhenno otshatnulas', udarivshis' o stenu. Dver' priotkrylas' na
paru dyujmov. "Tuda!" - kriknula Leni i nyrnula vnutr'; Mett - sledom.
Hlopki vystrelov shchadyashchimi pulyami poteryalis' v zvuke sireny. No Mett
uvidel v komnate chetyreh chelovek, vystroivshihsya naprotiv dveri,
prignuvshis', slovno dlya strel'by po misheni. Oni eshche prodolzhali strelyat',
kogda Leni upala.
- Obrechena? I vpravdu? - Zamechanie Garri pokazalos' nelepym dazhe emu
samomu. No on ne ozhidal takoj legkoj kapitulyacii.
- Skol'ko vsego Synov Zemli?
- |togo ya ne mogu vam skazat'.
- YA vam mogu, - zayavil Millard Parlett. - Men'she chetyrehsot. Na vsej
Gore Posmotrika men'she semisot aktivnyh myatezhnikov. Trista let vy i vam
podobnye pytaetes' podnyat' vosstanie i nichut' ne prodvinulis'.
- Prodvinulis' sovsem malo.
- Vy, razumeetsya, verbuete svoih myatezhnikov v srede kolonistov. Beda
vasha v tom, chto bol'shinstvo kolonistov vovse ne hochet, chtoby komanda
poteryala vlast' nad Plato. Oni dovol'ny tem, chto est'. Vashi pobuzhdeniya
nepopulyarny. YA uzhe pytalsya prezhde ob®yasnit', pochemu; pozvol'te, ya poprobuyu
snova. - S yavnym usiliem on peremestil ruki dostatochno, chtoby slozhit' ih
na kolenyah. Vremya ot vremeni u nego sluchajnym obrazom podergivalis'
muskuly na plechah.
- Ne to, chtoby oni ne voobrazhali, budto smogut upravlyat' luchshe
komandy, esli do etogo dojdet. Vse vsegda tak schitayut. Oni boyatsya
Ispolneniya, da, i ne stanut riskovat' svoimi kostyami i krov'yu, chtoby
sovershit' etu peremenu, poka Ispolnenie rasporyazhaetsya vsem oruzhiem i
elektroenergiej na Plato. No delo ne v etom. Delo v tom, chto oni
po-nastoyashchemu ne schitayut pravlenie komandy nespravedlivym. Vse eto
osnovyvaetsya na bankah organov. S odnoj storony - banki organov eto
uzhasnaya ugroza, ne prosto smertnaya kazn', no pozornaya gibel'. S drugoj
storony, banki - obeshchanie. CHelovek, kotoryj etogo zasluzhivaet i mozhet za
eto zaplatit', dazhe kolonist, mozhet poluchit' v Gospitale medicinskuyu
pomoshch'. No bez bankov organov pomoshch' nevozmozhna. CHelovek umiraet. Znaete,
chto sdelali by vy, myatezhniki, esli by vam udalos' postavit' komandu na
koleni? Nekotorye nastaivali by na unichtozhenii bankov organov. Oni byli by
ubity ili izgnany ih sobstvennymi tovarishchami. Bol'shinstvo sohranilo by
banki organov v prezhnem vide, no popolnyalo by ih za schet komandy!
Teper' ego sheya okrepla i on podnyal golovu, chtoby uvidet' neterpelivye
vzglyady. Horoshaya auditoriya. I nakonec-to on podcepil ih na kryuchok.
- Donyne, - prodolzhal on, - vy ne mogli podnyat' myatezh, potomu chto ne
mogli ubedit' dostatochnoe kolichestvo bojcov v spravedlivosti vashego dela.
Teper' eto v vashih silah. Teper' vy mozhete ubedit' kolonistov Gory
Posmotrika, chto banki organov neobratimo ustareli. Potom podozhdat' nemnogo
i, kogda Ispolnenie ne budet raspushcheno, vystupit'.
Garri Kejn skazal:
- V tochnosti to zhe dumal i ya, tol'ko pohozhe, vy menya operedili.
Pochemu zhe vy obvinili menya v gluposti?
- Vy sdelali durackoe predpolozhenie. Vy reshili, budto ya pytayus'
sohranit' gruz trambrobota v tajne. Sovershenno naoborot. Tol'ko segodnya
utrom ya...
- Nakonec-to ya ponyal, - skazal Hud. - Vy reshili primknut' k
pobedivshej storone, ne tak li, Parlett?
- Vy durak. Brehlivyj duren'-kolonist.
Dzhej Hud pokrasnel. On stoyal sovershenno pryamo, opustiv ruki po bokam
i stisnuv kulaki. Parlett byl rasserzhen ne menee. Starik pytalsya
peremestit' svoj ves i v rezul'tate vse myshcy ego tela plyasali. On
proiznes:
- Vy obo mne stol' nizkogo mneniya, chto voobrazhaete, budto ya sleduyu
podobnym pobuzhdeniyam?
- Rasslab'sya, Dzhej. Parlett, esli vam est', chto skazat', govorite.
Esli my prihodim k nevernym zaklyucheniyam, bud'te lyubezny predpolozhit', chto
vy ploho vyrazhaete svoi mysli i ne starajtes' svalivat' vinu na drugih.
- Pochemu by vam vsem ne poschitat' do beskonechnosti? - predlozhila
Lidiya Henkok.
Parlett progovoril medlenno i rovno:
- YA pytayus' predotvratit' krovoprolitie. |to vam dostatochno yasno? YA
pytayus' predotvratit' grazhdanskuyu vojnu, sposobnuyu unesti polovinu lyudej
na etoj planete.
- Vy ne mozhete etogo sdelat', - skazal Garri Kejn. - Ona
priblizhaetsya.
- Kejn, ne mogli by my s vami i vashimi soyuznikami vyrabotat' novuyu...
konstituciyu dlya Gory Posmotrika? Priposadochnoe Soglashenie yavno stanet
nedejstvitel'nym.
- YAvno.
- Segodnya ya skazal rech'. Sobstvenno, ya kazhetsya vse eti chertovy sutki
provel za proizneseniem rechej. Segodnya dnem ya sobral ekstrennoe zasedanie,
protashchiv ego v Sovete. Vam izvestno, chto eto znachit?
- Da. Vyhodit, vy govorili so vsemi chlenami komandy na Plato.
- YA rasskazal im, chto bylo v gruze trambrobota sto sorok tri. YA
pokazal im etot gruz. YA rastolkoval im problemu bankov organov i svyaz'
mezhdu tehnologiej i etikoj. YA im skazal, chto esli tajna trambrobota
kogda-nibud' dojdet do kolonistov, kolonisty ustroyat massovyj bunt. YA iz
kozhi von lez, Kejn, chtoby oni peretrusili. YA znal s samogo nachala, chto my
ne smozhem hranit' etu tajnu vechno. Teper', kogda ee znayut tridcat' tysyach
chelovek, ona vyplyvet eshche bystree, dazhe esli vseh nas ub'yut siyu sekundu. YA
sdelal vse eto, Kejn, chtoby predupredit' ih. CHtoby napugat' ih. Kogda oni
pojmut, chto tajna raskryta, oni, mozhet byt', napugayutsya dostatochno, chtoby
pojti na torgi. Te iz nih, kto umen. YA dolgo planiroval eto, Kejn. YA dazhe
ne znal, chto nam poshlet Zemlya. |to mogla byt' regeneracionnaya syvorotka,
ili ustrojstvo dlya deshevogo izgotovleniya alloplasticheskih zamenitelej, ili
dazhe novaya religiya. CHto ugodno. No chto-to predstoyalo i vot ono zdes' i,
Kejn, my dolzhny postarat'sya predotvratit' krovoprolitie. - Korotkoe
dyhanie Parletta i neuklyuzhie popytki zastavit' yazyk i guby preodolet'
vliyanie ul'trazvuka ischezli. Golos ego stal plavnym i napevnym, on
podnimalsya i opuskalsya, chutochku hriplovatyj, no neobyknovenno
ubeditel'nyj. - My dolzhny popytat'sya. Mozhet byt', my sumeem najti, na chem
poladyat komanda i kolonisty.
On ostanovilsya i tri golovy pochti mashinal'no kivnuli.
Mett uvidel chetyreh chelovek i uvidel, kak Leni zashatalas'. On
popytalsya bylo povernut'sya i pobezhat', no v tot zhe mig razdalsya uzhasnyj
zvon, tochno on okazalsya vnutri cerkovnogo kolokola. Tak chto Mett izmenil
namereniya i prygnul v storonu, znaya, chto koridor dolzhen napolnit'sya
ul'trazvukom.
- Zakrojte etu chertovu dver'! - vzvyl chej-to golos. Odin iz
ohrannikov brosilsya vypolnyat' prikaz. Mett pochuvstvoval ul'trazvukovoe
ocepenenie i koleni ego nachali prevrashchat'sya v vodu. On ne svodil glaz s
chetveryh vragov.
Odin iz nih naklonilsya nad Leni.
- Sovershenno odna, - skazal on. - CHoknutaya. Hotel by ya znat', gde ona
vzyala etu odezhku?
- Snyala, navernoe, s kogo-nibud' iz komandy.
Drugoj ohrannik nepriyatno zarzhal.
- Zatknis', Rik. Davaj posobi. Posadim ee na stul.
- Ohotnich'e ruzh'e. A ne hotelos' by poluchit' zaryad iz takogo, verno?
- Nemalo ej prishlos' projti, chtoby dobrat'sya do vivariya. Obychno ih
syuda prihoditsya tashchit'.
Snova rzhanie.
- Gazovaya bomba ne srabotala. - Odin iz ohrannikov pnul metallicheskuyu
kanistru. Kanistra tut zhe zashipela. - Nosovye fil'try, zhivo!
Oni posharili v karmanah i dostali predmety, smahivayushchie na bol'shie
rezinovye nosy.
- Horosho. Nam sledovalo eto sdelat' ran'she. Esli by my napolnili
komnatu gazom, lyuboj, vlomivshijsya syuda, srazu by svalilsya.
Mett ponyal, v chem smysl vsego etogo. On zaderzhal dyhanie v tu zhe
sekundu, kak uslyshal shipenie. Teper' on podoshel k blizhajshemu ohranniku i
sorval s nego fal'shivyj nos. Tot zadohnulsya ot izumleniya, glyadya pryamo na
Metta, i ruhnul.
U nakladnogo nosa imelas' lenta dlya ukrepleniya vokrug shei i nechto
vrode lipuchki, obrazuyushchej plotnyj kontakt s okruzhayushchej nos kozhej. Mett
nacepil ego i obnaruzhil, chto dyshit skvoz' nego s trudom. |to bylo
neudobno.
- Rik? Oh uzh etot idiot. Gde, vo imya Pyl'nyh Demonov, ego nosovoj
fil'tr?
- Derzhu pari, etot kretin zabyl ego vzyat'.
- Dajte, pozhalujsta, majora Jensena, - odin iz ohrannikov
vospol'zovalsya ruchnym telefonom. - Ser? V vivarij tol'ko chto pytalas'
vorvat'sya devushka. Da, devushka, v odezhde komandy... Verno, sovsem odna...
Spit na odnom iz kresel, ser. My reshili, chto raz uzh ona tak potrudilas',
chtoby dobrat'sya syuda...
Mett eshche chuvstvoval golovokruzhenie, hotya dver' dolzhna byla otsech'
vibraciyu bol'shih ul'trazvukovikov. Ne ugodila li v nego nezamechennoj
shchadyashchaya pulya?
On naklonilsya nad Leni. Ta, konechno, lezhala bez soznaniya. Istykana
slishkom uzh mnogimi shchadyashchimi iglami, legkie polny gaza, skvoz' mozg tekut
ritmichnye snotvornye toki...
Mett nashel tri provodka, idushchie k ee naushnikam, i vydernul. Teper'
ona budet bomboj zamedlennogo dejstviya. Kogda vse drugoe prekratit
dejstvovat', ona prosnetsya. Sobstvenno, lish' dlya togo, chtoby ugodit' pod
novye vystrely chetyreh ohrannikov v komnate.
- I eshche odno, ser. Zdes' polno gaza. My reshili, chto eto vse edino...
net, ser, ne videli. Esli vy otklyuchite ul'trazvuk, ya posmotryu. - On
otvernulsya ot telefona. - Uotts, osmotri koridor i prover', ne upal li tam
kto.
- Da ved' ul'trazvuk vklyuchen!
- Dolzhny uzhe vyklyuchit'. Prover'.
Iz nagrudnogo karmana lezhashchego bez soznaniya ohrannika torchala
sharikovaya ruchka. Mett zametil ee, vyhvatil i bystro narisoval na lbu
strazha serdce i tri kapel'ki, sbegavshih vniz po pryamoj perenosice.
Tot, kogo zvali Uotts, priotkryl dver'. Zvukovye volny ego ne
tronuli. On raskryl dver' poshire.
- |ge! - ohrannik vyskochil naruzhu i probezhal po koridoru k telu
Foksa. Mett sledoval za nim po pyatam.
- |to ohrannik, - kriknul Uotts cherez plecho.
- Prover' dokumenty.
Uotts prinyalsya ryt'sya v karmanah Foksa. Odin raz on podnyal vzglyad,
kogda Mett proskal'zyval mimo nego, potom prodolzhil svoe zanyatie.
- |to |lejna Mettson, - skazal Iisus P'etro. - Navernyaka ona. Vy
uvereny, chto s nej nikogo ne bylo?
- Esli by s nej kto-to byl, on okazalsya by v tom zhe polozhenii. YA
dumayu, ona byla odna, ser.
|to bylo zdravo. CHto vryad li daet kakie-to garantii, podumal Iisus
P'etro.
- Blagodaryu vas, major Jensen. Kak dela u rozysknyh podrazdelenij?
- Nichego ne nashli, ser. Plato Al'fa prodolzhayut prochesyvat'. Uznat',
kak u nih uspehi?
- Da. Pozvonite mne. - Iisus P'etro povesil trubku i otkinulsya na
stule za pis'mennym stolom, sobrav lob v hmurye morshchiny.
Oni navernyaka gde-to na Al'fe. I oni ne mogut v_s_e uchastvovat' v
napadenii na Gospital'.
|lejna Mettson zahvachena. Horosho i zdorovo. Navernyaka ona ustroila
etot zagadochnyj vzryv, chtoby prikryt' svoe proniknovenie. Ne ona li
zabrala i tu policejskuyu formu? Vozmozhno. I otoshla v nej na dostatochnoe
rasstoyanie, chtoby oglushit' zhenshchinu iz komandy i obespechit' sebe maskirovku
poluchshe.
Vozmozhno. Vozmozhno.
On vzyal shestoe dos'e, lezhashchee v odinochestve ryadom s paralizatorom.
ZHizn' Polli Tornkvist.
Rodilas' dvadcat' dva goda nazad, pervencem v sem'e, ne zamechennoj v
svyazyah s Synami Zemli. "Levyj glaz ee otec poluchil iz bankov organov,
poteryav svoj na rybalke. Horoshij, vernyj kolonist. Storonnik strogoj
discipliny v sem'e."
Vyrosla na Del'te, v chetvertom sektore. Uchilas' v Kolonijskom
Universitete s horoshimi ocenkami. "Tam ona vstretila Dzhejhoka Huda.
Vpervye vlyubilas'. Pochemu? Hud nikudyshnyj obol'stitel' - malen'kij,
shchuplyj, nekrasivyj. No nekotorym devushkam nravyatsya umnye muzhiki."
Po okonchanii srednej shkoly i kolledzha pristupila k rabote na
Peredayushchej stancii Del'ta. Vlyublennost' v Huda, po-vidimomu, ohladilas' do
druzhby. No ona vstupila v Syny Zemli. "Bunt protiv vlastej? Ee otec ne
pozvolil by ej, esli b znal. Dostatochno uvidet' hot' eti neodobritel'nye
morshchinki na ego fizionomii hor'ka... Hmmm? Bez etih morshchinok on chem-to
napominaet Dzhejhoka Huda!"
Vse eto okazhetsya polezno. K nastoyashchemu momentu ona podvergaetsya
grobovoj obrabotke svyshe tridcati chasov. Esli teper' ona uslyshit golos,
edinstvennyj chuvstvennyj razdrazhitel' v ee vselennoj, ona budet slushat'. I
verit'. Kak i drugie. V osobennosti, esli golos soshletsya na nuzhnye
proisshestviya v ee proshlom.
No poka ej pridetsya podozhdat'. Snachala Syny Zemli. Odnim men'she,
ostalos' chetyre... Iisus P'etro potyanulsya za chashkoj i obnaruzhil, chto kofe
u nego holoden, kak kamen'.
V ego golove zashevelilsya vopros. On skorchil grimasu i zagnal etot
vopros tuda, otkuda on vsegda vylezal. Snyal trubku nastol'nogo telefona i
progovoril:
- Miss Lossen, ne organizuete li vy mne eshche kofe?
- Stoit li? Vy uzhe propitalis' etim pojlom.
- Prosto prinesite kofe. I, - ta zhe mysl' vnov' vyskochila na volyu i,
ne uspev ostanovit' sebya, on prodolzhil, - prinesite mne papku na Mett'yu
Kellera. Net, ne tu, chto na moem stole, a iz arhiva po umershim.
Ona yavilas' cherez minutu, strojnaya i svetlovolosaya, s
holodno-otstranennym vidom, nesya papku i chashku kofe. Iisus P'etro srazu
raskryl papku. Miss Lossen nahmurilas', hotela bylo u nego chto-to
sprosit', no uvidela, chto on ee ne slushaet i udalilas'.
Mett'yu Keller. Rodilsya... Uchilsya... Vstupil v Syny Zemli na desyatyj
mesyac 2384 goda, v srednih letah. "Pochemu tak pozdno? I voobshche - pochemu?".
Stal professional'nym vorom i ubijcej, kral dlya Synov Zemli, ubival
oficerov Ispolneniya, dostatochno neumnyh, chtoby risknut' poyavlyat'sya sredi
kolonistov nebol'shim chislom. "Vor? Proklyat'e! Uzh ne Keller li starshij
ukral tot avtomobil'? Mashinu, na kotoroj mladshij Keller umchalsya pryamikom v
pustotu!". Popalsya v Sektore 28, Beta, na chetvertyj mesyac 2397 goda;
shvachen, obvinen v izmene, raschlenen v bankah organov. "Oh, Iisus P'etro,
hitryj lgun. Polovina Gospitalya, nebos', znaet, chto na samom dele on
brosilsya s obryva - sorok mil' padeniya k Pyl'nym Demonam i adskomu
plameni."
"Nu i chto?". Iisus P'etro vylil ostyvshij kofe v musornuyu korzinu,
nalil sebe novuyu chashku, otpil.
Drozhashchaya ten' gde-to v ugolke glaza. "V komnate kto-to est'". CHashka
zaplyasala v ruke Iisusa P'etro, obzhigaya guby. On pospeshno postavil ee i
oglyadelsya.
Vernulsya k dos'e.
Mett'yu Keller. CHto za idiotskaya prihot' zastavila ego zatrebovat' eto
delo? Keller-starshij mertv. Spotykayushchijsya, polzushchij, perevalilsya on za
kraj pustoty na dolyu sekundy ran'she, chem...
- Kastro.
Iisus P'etro rezko podnyal vzglyad.
Opustil. Soobshcheniya medikov... Ploho, no ne katastrofichno. Slishkom
mnogo narodu postradalo vo vremya massovogo pobega, no nekotoryh mozhno
spasti. Po schast'yu, banki organov bitkom nabity. I mogut zanovo byt'
napolneny iz vivariya, kak tol'ko u hirurgicheskoj sekcii poyavitsya vremya. I
pochemu vse dolzhno sluchat'sya odnovremenno?
- Kastro!
Iisus P'etro vskinul podborodok - i prezhde, chem ego glaza uspeli
povtorit' eto dvizhenie, pojmal sebya na tom, chto uzhe delal eto. Tak ved'?
Byl shum... i kto-to okliknul ego po imeni... i chto, vo imya Pyl'nyh
Demonov, delaet kto-to, ne dolozhivshis', v lichnom kabinete Iisusa P'etro?
On ostorozhno peremestil vzglyad na kraj stola...
Odezhda komandy.
No myataya i gryaznaya, i ne po figure, a na rukah, upertyh ladonyami v
pis'mennyj stol, gryaznye korotkie nogti. Konechno zhe, kolonist v odezhde
komandy. V kabinete Iisusa P'etro. Bez ob®yavleniya. On proshel mimo miss
Lossen, ne nazvavshis'.
- Ty.
- Tochno. Gde ona?
- Ty Mett'yu Keller.
- Da.
- Kak ty syuda popal? - kakim-to obrazom Iisus P'etro uderzhal golos ot
drozhaniya i vozgordilsya etim.
- Ne tvoe delo. Gde ona?
- Kto?
- Prekrati. Gde Polli?
- |togo ya tebe ne mogu skazat'. I nikomu ne mogu, - zayavil Iisus
P'etro. On ne svodil vzglyada s zolotoj pryazhki na kradenom remne
sobesednika.
Bokovym zreniem on primetil dve bol'shie, ne slishkom chistye ruki,
potyanuvshiesya k ego pravoj kisti. Posetitel' tyazhelo navalilsya na etu kist'
i, kogda Iisus P'etro zapozdalo popytalsya ubrat' ee, to ne smog. On
uvidel, chto posetitel' uhvatil ego srednij palec i otgibaet nazad.
Bol' byla oshelomlyayushchej. Iisus P'etro shiroko otkryl rot i podnyal
glaza, chtoby vzmolit'sya...
On potyanulsya k papke Polli Tornkvist, kogda ego ruku pronzila
muchitel'naya bol'. On otdernulsya, budto ot goryachej plity. Refleks. Srednij
palec torchal pod pryamym uglom k sustavu.
Pyl'nye Demony, b_o_l_'_n_o! Kak on, vo imya d'yavola, uhitrilsya...
- Nu, Kastro?
On vspomnil, hotya i smutno, no dostatochno, chtoby ne smotret' vverh.
Kto-to ili chto-to nahoditsya v komnate; kto-to ili chto-to, sposobnoe
zastavit' lyudej zabyvat'. Iisus P'etro sdelal logicheskij vyvod i proiznes:
- Ty.
- Verno. Gde Polli Tornkvist?
- Ty. Mett'yu Keller. Znachit, ty yavilsya za mnoj.
- Ne budem igrat' v igry. Gde Polli?
- |to ty byl v mashine, napavshej na Gospital'? Toj, chto nyrnula
vniz...
- YA.
- Kak zhe togda...
- Zatknis', Kastro. Otvechaj, gde Polli. Sejchas zhe. Ona zhiva?
- Ty ne poluchish' ot menya nikakih svedenij. Kak ty vernulsya iz
pustoty?
- Priletel.
- YA imeyu v vidu - v pervyj raz.
- Kastro, ya mogu perelomat' tebe vse pal'cy na obeih rukah. Tak gde
Polli? Umerla?
- No zagovoryu li ya, esli ty eto sdelaesh'?
Posledovalo kolebanie. Potom dve ruki somknulis' na ego pravoj kisti.
Iisus P'etro vzvyl ot boli i skryuchennymi pal'cami potyanulsya k glazam...
On napolovinu proglyadel stopu otchetov, kogda v ruku emu vpilas'
muchitel'naya bol'. Iisus P'etro obnaruzhil, chto dva pal'ca na ego pravoj
ruke otognuty nazad pod pryamym uglom k ladoni. Zazhav vopl' stisnutymi
zubami, on povernulsya k interkomu.
- Prishlite mne vracha.
- CHto sluchilos'?
- Prosto prishlite... - Ego glaza ulovili bystroe dvizhenie. Kto-to
est' v ego kabinete!
- Ty prav, - skazal golos. - Pytkami ya ot tebya nichego ne dob'yus'.
Slaboe, tuskloe vospominanie prikazyvalo ne podnimat' golovy. Iisus
P'etro skazal:
- Ty.
- Podi poletaj na motocikle.
- Mett'yu Keller?
Molchanie.
- Otvechaj, chert tebya poderi! kak tebe udalos' vernut'sya?
Dve ruki somknulis' na pravoj ladoni Iisusa P'etro. Vse lico ego
iskazilos' v vople i Iisus P'etro shvatil paralizator, diko ozirayas' v
poiskah misheni.
On snova podnyal vzglyad, kogda voshel vrach.
- Menyat' pal'cy nikakogo smysla, - zayavil vrach. - Vsego lish' vyvih. -
On obezbolil ruku Iisusa P'etro, vpravil pal'cy i nalozhil shiny. - Kak vy
eto sdelali, vo imya Pyl'nyh Demonov?
- Ne znayu.
- Ne znaete? Vy vyvihnuli dva pal'ca i vy ne pomnite...
- Ne pristavajte. Govoryu zhe vam, ya ne mogu vspomnit', chto sluchilos' s
moej rukoj. No ya dumayu, zdes' dolzhen byt' kak-to zameshan etot adskij
prizrak Mett'yu Keller.
Vrach posmotrel na nego ochen' osobennym vzglyadom. I vyshel.
Iisus P'etro skorbno posmotrel na svoyu pravuyu ruku, obmotannuyu bintom
i visyashchuyu na perevyazi. "A, ladno". I on v samom dele ne mog nichego ob etom
vspomnit'.
Poetomu on prodolzhal dumat' o Mett'yu Kellere.
No pochemu on vse vremya dumaet eshche o Polli Tornkvist?
Nastalo i dazhe proshlo uzhe vremya dlya sleduyushchej stadii ee obrabotki. No
ved' ona, konechno zhe, mozhet obozhdat'? Konechno, mozhet.
On poproboval kofe. Slishkom holodnyj. On vylil ego obratno v kofejnik
i vzyalsya za novuyu porciyu.
Ruka byla kak nezhivaya.
Pochemu on vse vremya dumaet o Polli Tornkvist?
- Pf! - on vstal; iz-za perevyazannoj ruki eto vyshlo neuklyuzhe. - Miss
Lossen, - skazal on v interkom, - prishlite ko mne dvuh ohrannikov. YA idu v
"Plank".
- Budet sdelano.
Iisus P'etro potyanulsya k paralizatoru na pis'mennom stole, kogda
chto-to privleklo ego vzglyad. |to bylo dos'e na Mett'yu Kellera-starshego.
Ego zheltuyu oblozhku isportil grubyj risunok.
Dve soedinyayushchihsya dugi, provedennye chernymi chernilami. Pod nimi tri
malen'kih zamknutyh petli.
Krovotochashchee serdce. Ran'she ego tam tochno ne moglo byt'.
Iisus P'etro raskryl papku. On chuyal sobstvennyj strah i osyazal ego v
holodnom potu, uvlazhnivshem rubashku. Slovno on nahodilsya v strahe uzhe mnogo
chasov.
Vneshnost' v fas i profil'. Golubye glaza, zheltye volosy. Kozha
nachinaet stanovit'sya odutlovatoj ot starosti...
CHto-to shelohnulos' v mozgu u Iisusa P'etro. Vsego na mig lico v papke
sdelalos' molozhe. Ego vyrazhenie chut' izmenilos', tak chto ono pokazalos'
vmeste napugannym i serditym. Vorotnik propitalsya krov'yu, a kusochek uha
svezheotorvan.
- Vasha ohrana zdes', ser.
- Blagodaryu vas, - skazal Iisus P'etro. On brosil eshche odin poslednij
vzglyad na lico pokojnogo i zakryl papku. Prezhde chem ujti, on polozhil
paralizator v karman.
- Hotel by ya, chtob my mogli predupredit' Leni, - skazal Garri Kejn. -
Teper' vse izmenilos'.
- Ty by dazhe ne znal eshche, chto ej skazat'. Vot, derzhi, - missis Henkok
postavila na podnos dymyashchijsya kuvshin s sidrom, prisovokupiv chetyre chashki.
Oni sideli na kuhne. Hud ostalsya v gostinoj s Millardom Parlettom.
Parlett, opirayas' na Dzheya Huda, sumel prikovylyat' v gostinuyu i sest' v
kreslo.
Vremya predstavlyalos' udobnym, chtoby ustroit' peredyshku.
Veter vyl za chernymi oknami. CHetvero zagovorshchikov pered ochagom,
pohozhim na nastoyashchij, pili, sogrevayas', goryachij sidr s pripravami;
gostinaya kazalas' mirnym pribezhishchem.
Pribezhishchem vremennym.
- Vy dumali ob etom dol'she, chem my, - skazal Garri. - My i voobrazit'
nikogda ne mogli, chto komanda soglasitsya na kompromiss. CHto imenno vy
gotovy predlozhit'?
- Dlya nachala - amnistiyu Synam Zemli: vam i vsem, ostayushchimsya v
vivarii. |to legko. Vy nam neobhodimy. Kogda kolonisty poteryayut veru v
komandu, vy okazhetes' edinstvennoj siloj, sposobnoj podderzhat' zakon i
poryadok v ih zemlyah.
- Da, eto taki budet peremena.
- Nam nado obsudit' tri tipa medicinskoj pomoshchi, - skazal Millard
Parlett. - Peresadku tkanej, podarki trambrobota i melkie vrachebnye
vmeshatel'stva. U vas est' uzhe dostup k standartnym lekarstvam na
proverochnyh medstanciyah. My mozhem ego rasshirit'. YA uveren, chto mozhno
predlozhit' svobodnyj dostup k zhivotnym-serdcam, zhivotnym-pechenyam i tak
dalee. Nekotoroe vremya vam, kolonistam, pridetsya yavlyat'sya v Gospital' za
lecheniem posredstvom simbiontov iz trambrobota, no v konechnom itoge my
mozhem postroit' baki dlya ih vyrashchivaniya na Gamme, Del'te i |te.
- Ochen' horosho. CHto zhe s bankami organov?
- Vot imenno. - Millard Parlett obhvatil rukami uzkuyu grud' i smotrel
v ogon'. - YA ne mog zaplanirovat' etu chast', tak kak ne znal, kakie imenno
izmeneniya v tehnologii predstoyat. U vas est' kakie-nibud' mysli?
- Banki organov nuzhno unichtozhit', - tverdo skazala missis Henkok.
- Vybrosit' tonny organicheskih peresadochnyh materialov? Vylit' na
zemlyu?
- Da!
- A prestupnost' vy tozhe likvidiruete? Banki organov dlya nas -
edinstvennyj sposob karat' vorov i ubijc. Na Gore Posmotrika net tyurem.
- Tak postrojte tyur'my! Dovol'no vy nas ubivali!
Parlett pokachal golovoj. Garri Kejn vmeshalsya:
- |to ne pomozhet. Poslushaj, Lidiya. YA ponimayu tvoi chuvstva, no my ne
mozhem etogo sdelat'. Esli my vyl'em peresadochnyj material, protiv nas
podnimetsya vse Plato. My dazhe ne mozhem prekratit' kazn' posredstvom bankov
organov, otchasti potomu, chto prestupnost' bezuderzhno vozrastet bez vysshej
mery nakazaniya, otchasti zhe potomu, chto v komande slishkom mnogo chlenov,
zhizn' kotoryh, tak zhe, kak u Parletta, polnost'yu zavisit ot bankov
organov. Esli my tak postupim, to s tem zhe uspehom mozhno bylo pryamo sejchas
ob®yavit' vojnu.
Lidiya povernulas' za podderzhkoj k Hudu.
- YA pas, - skazal Hud. - Po-moemu, vse vy koe o chem zabyli.
Garri skazal:
- O?
- YA eshche ne uveren. Mne nado podozhdat' i posmotret'. Besedujte dal'she.
- Ne ponimayu, - skazala Lidiya. - YA vas vseh ne ponimayu. Za chto my
borolis'? Za chto my umirali? Za to, chtoby steret' banki organov!
- Vy koe-chto upuskaete iz vidu, missis Henkok, - vezhlivo skazal
Parlett. - Delo ne v tom, chto komanda ne soglasitsya na eto i ne v tom, chto
kolonisty na eto ne soglasyatsya. Oni, konechno, ne soglasyatsya. No nanesti
udar po bankam organov ne pozvolyu vam ya.
- Da uzh, - slova Lidii sochilis' prezreniem. - Ved' togda tebe
pridetsya umeret', ne tak li?
- Da, pridetsya. A ya vam nuzhen.
- Zachem? CHto est' u tebya dlya nas cennogo, pomimo tvoego vliyaniya i
dobrogo soveta?
- Nebol'shaya armiya. U menya bol'she sotni pryamyh potomkov. Ih ochen'
dolgo gotovili k etomu dnyu. Ne vse oni pojdut za mnoj, no bol'shinstvo
podchinitsya moim prikazam bez vsyakih voprosov. U vseh est' ohotnich'e
oruzhie.
Lidiya nerovno vzdohnula.
- My sdelaem to, chto v nashih silah, missis Henkok. My bessil'ny
ustranit' banki organov, no my mozhem unichtozhit' nespravedlivost'.
- CHto dejstvitel'no nuzhno sdelat', - skazal Garri, - eto ustanovit'
ocherednuyu osnovu raspredeleniya togo, chto uzhe v bankah. Kto pervyj zaboleet
- vy ponimaete, o chem ya. Tem vremenem my sostavim novyj kodeks zakonov,
takim obrazom, chtoby chlen komandy poluchil stol'ko zhe shansov popast' v
bank, kak i kolonist.
- Zdes' slishkom ne nazhimajte, Kejn. Pomnite, my dolzhny udovletvorit'
interesy obeih grupp.
- Pfe! - fyrknula Lidiya Henkok. Nelegko bylo skazat' - gotova ona
rasplakat'sya ili polezt' v draku.
Troe sideli kruzhkom, naklonivshis' drug k drugu cherez kofejnyj stolik,
szhimaya pozabytye kruzhki. Hud sidel chut' otodvinuvshis' ot stolika,
otstranennyj, chego-to zhdushchij.
- Delo v tom, - skazal Parlett, - chto mozhno vseh sdelat' ravnymi
pered zakonom. My mozhem eto sdelat' i pri tom ostat'sya pri uslovii, chto ne
budet pereraspredeleniya sobstvennosti. Vy s etim soglasny?
- Ne sovsem.
- Posmotrite na rassuzhdeniya. Pered sudom vse ravny. Prestuplenie est'
prestuplenie. No chem bol'she u cheloveka sobstvennosti, tem menee veroyatno,
chto on zahochet sovershit' prestuplenie. Poluchaetsya, chto chlenam komandy
est', chto teryat', a kolonistam est' chto priobresti.
- Da, eto razumno. No u nas est' neskol'ko pozhelanij.
- Vykladyvajte.
- Sobstvennye avtonomnye istochniki elektroenergii.
- Otlichno. Poka ne postroim istochniki energii na Gamme i Del'te, my
budem postavlyat' ee darom. Mozhno postavit' gidroelektrostancii po Gryaznuhe
i Dolgomu Vodopadu.
- Horosho. Nam nuzhny garantii svobodnogo dostupa k bankam organov.
- |to predstavlyaet problemu. Bank organov - kak i lyuboj bank: iz nego
nel'zya vzyat' bol'she, chem polozhil. Stanet men'she osuzhdennyh i kuda bol'she
bol'nyh kolonistov, podlezhashchih lecheniyu.
Hud pokachivalsya na stule, opershis' nogami o kraj stola. Glaza ego
byli poluzakryty, slovno on predavalsya priyatnym mechtaniyam.
- Togda rozygrysh, chestnyj rozygrysh. I usilennye issledovaniya v
oblasti alloplastii za schet komandy.
- Pochemu komandy?
- U vas vse den'gi.
- Mozhno vvesti progressivnyj nalog. Eshche chto?
- Sushchestvuet mnozhestvo nespravedlivyh zakonov. My hotim stroit' doma,
kak poschitaem nuzhnym. Nikakih ogranichenij na noshenie odezhdy. Svoboda
peremeshchenij. Pravo pokupat' mehanizmy, lyubye mehanizmy, po toj zhe cene,
chto i komanda. My hotim nalozhit' nekotorye strogie ogranicheniya na
Ispolnenie. Tak kak...
- Zachem? Oni prevratyatsya v policiyu i budut ohranyat' vashi zhe zakony.
- Parlett, k vam kogda-nibud' vlamyvalsya pryamo skvoz' stenu vashego
doma vzvod policejskih, seyushchih vokrug sebya shchadyashchie puli i snotvornyj gaz,
vyvolakivayushchih na svet bozhij chistil'shchikov, topchushchih komnatnye luzhajki?
- YA nikogda ne byl myatezhnikom.
- CHerta s dva.
Parlett ulybnulsya. Ulybka pridavala emu slishkom bol'shoe shodstvo s
pokojnikom.
- YA ne popadalsya.
- Delo-to v tom, chto Ispolnenie mozhet sovershit' takoe s kazhdym. I
postoyanno sovershaet. Vladelec doma dazhe ne poluchaet izvinenij, esli oni ne
nahodyat ulik.
- Terpet' ne mogu nalagat' ogranicheniya na policiyu. Vernaya doroga k
haosu. - Parlett kak sleduet othlebnul sidra. - Nu ladno, kak vam
ponravitsya takoe? Sushchestvovala shtuka pod nazvaniem "order na obysk". Ona
ne pozvolyala policii Ob®edinennyh Nacij vojti ni v odin dom, ne pred®yaviv
sud'e nadezhnyh i osnovatel'nyh prichin.
- Zvuchit neploho.
- YA mogu posmotret' detali v biblioteke.
- Eshche odno. Pri nyneshnem polozhenii veshchej Ispolnenie pol'zuetsya
isklyuchitel'nym pravom na arestovannyh. Oni lovyat lyudej, reshayut, vinovny li
te i razbirayut ih na chasti. My dolzhny kak-to razdelit' eti funkcii.
- YA dumal ob etom, Kejn. My mozhem organizovat' zakony tak, chtoby ni
odin chelovek ne mog byt' kaznen, poka ego ne priznaet vinovnym bol'shaya
chast' komissii iz desyati chelovek. Pyatero ot komandy, pyatero ot kolonistov
- v teh sluchayah, kogda zatronuty i komanda i kolonisty. V ostal'nyh
sluchayah sudit pyaterka iz social'noj gruppy arestovannogo. Vse sudy dolzhny
demonstrirovat'sya obshchestvennosti po kakomu-nibud' special'nomu kanalu
trivideniya.
- Zvuchit...
- Tak ya i znal, - Dzhej Hud vernulsya k uchastiyu v razgovore, s gromkim
stukom opustiv na pol perednie nozhki stula. - Vy soznaete, chto kazhdoe
predlozhenie, sdelannoe vami oboimi segodnya vecherom, otnimaet u Gospitalya
chast' vlasti?
Parlett nahmurilsya.
- Vozmozhno. Nu i chto s togo?
- Vy rassuzhdaete tak, slovno na Gore Posmotrika vsego dve
pol'zuyushchihsya vliyaniem gruppy. A ih tri! Vy, my i Gospital'; i Gospital' -
samaya mogushchestvennaya. Parlett, vy izuchaete Synov Zemli Pyl'nye Demony
znayut, kak dolgo. A udelili li vy hot' kakoe-nibud' vremya izucheniyu Iisusa
P'etro Kastro?
- YA znayu ego dovol'no dolgo. - Millard Parlett porazmyslil. - Vo
vsyakom sluchae, ya znayu, chto on kompetenten. Pozhaluj, ya ne znakom
po-nastoyashchemu s ego obrazom myslej.
- Garri znakom. Garri, kak postupit Kastro, esli my popytaemsya
nalozhit' vse eti ogranicheniya na ego policiyu?
- YA vas ne ponimayu, - skazal Millard Parlett. - Kastro horoshij,
vernyj chelovek. Vse, chto on delal, vsegda bylo v nailuchshih interesah
komandy. Mozhet byt', ya ne znakom s nim, kak s lichnost'yu, no mne izvestno,
chto on schitaet sebya slugoj komandy. Vse, chto primet komanda, primet i on.
- CHert poderi, Hud prav, - skazal Garri Kejn. - YA znayu Kastro luchshe,
chem sobstvennogo otca. Prosto ya ne podumal ob etom.
- Iisus P'etro Kastro - horoshij, vernyj...
- Sluga komandy. Pravil'no. A teper' podozhdite minutku, Parlett.
Dajte mne skazat'. Prezhde vsego - kakoj komandy? Kakoj komande on veren?
Parlett fyrknul. On podnyal kruzhku i obnaruzhil, chto ta pusta.
- On veren ne kakoj ugodno komande, - skazal Garri Kejn. - Sobstvenno
govorya, on ne uvazhaet bol'shinstva komandy. On uvazhaet vas; est' i drugie,
kto ukladyvaetsya v ego idealy, no vernost' ego prinadlezhit svoego roda
ideal'nomu chlenu komandy - cheloveku, kotoryj ne sorit den'gami, vezhliv s
podchinennymi, tochno znaya pri etom, kak s nimi obrashchat'sya i postoyanno
derzhit v ume interesy kolonistov. |tomu obrazu on i sluzhit. A teper'
obratimsya na minutu k tomu, chto my sobiraemsya sdelat'. Ordera na obysk dlya
policii Ispolneniya. My otberem u Ispolneniya vlast' reshat', kotoromu
kolonistu dostanetsya ostatok materialov iz bankov organov. My budem im
govorit', kogo oni mogut, a kogo ne mogut kaznit'. Eshche chto-nibud', Dzhej?
- |nergiya. My otnimaem u Gospitalya monopoliyu na elektrichestvo. Aga, i
pri umen'shenii ogranichenij dlya kolonistov u policejskih stanet men'she
raboty. Pridetsya Kastro chast' iz nih uvolit'.
- Verno. Nu, a vy ne schitaete ved', budto vse chleny komandy na Plato
soglasyatsya s vami?
- Vovse net. Net, konechno. Mozhet byt', nam udastsya raskachat'
bol'shinstvo. Po krajnej mere, bol'shuyu chast' politicheskih sil.
- Da chert by podral vashe bol'shinstvo. Kakoj komande ostanetsya veren
Kastro? Mozhete ee nazvat'.
Parlett poter obratnuyu storonu shei.
- YA, konechno, ponimayu sut' dela. Pri uslovii, chto vash analiz lichnosti
Kastro veren, on posleduet za konservativnoj frakciej.
- Tak i budet, pover'te mne. Te chleny komandy, kotorye skoree umrut,
nezheli primut nash kompromiss - i est' lyudi, za kotorymi on pojdet. A vse
Ispolnenie pojdet za nim. On ih vozhd'.
- A u nih vse oruzhie, - podytozhil Hud.
Krovotochashchee serdce. Mett'yu Keller. Polli Tornkvist.
Pri chem zdes' Polli Tornkvist?
Ona nikak ne mozhet byt' svyazana s nyneshnej istoriej. S subbotnego
vechera ona podvergaetsya chuvstvennomu golodaniyu na grobovoj obrabotke. S
kakoj stati ego presleduet obraz devushki-kolonistki? CHem ona tak
prityagivaet ego, chto mozhet vytashchit' iz kabineta v takoe vremya? On ne
chuvstvoval sebya takim okoldovannym so vremeni...
On ne mog vspomnit'.
Ohrannik, idushchij vperedi, vnezapno ostanovilsya, nazhal knopku v stene
i otstupil v storonu. Iisus P'etro ryvkom vernulsya k real'nosti. Oni
dobralis' do lifta.
Dveri raz®ehalis' v storony i Iisus P'etro voshel, a sledom za nim dva
ohrannika.
("Gde Polli? - sheptalo chto-to v glubine ego soznaniya. - Gde ona?.."
Bessoznatel'no on pomnil eto. "Skazhi mne, gde Polli!")
Krovotochashchee serdce. Mett'yu Keller. Polli Tornkvist.
Ili on vyzhil v konce koncov iz uma - iz-za kolonistskoj devchonki! -
ili est' kakaya-to svyaz' mezhdu Mett'yu Kellerom i Polli Tornkvist. No
nikakih dokazatel'stv etomu u nego ne bylo.
Mozhet byt', devushka mozhet emu skazat'.
A esli mozhet, to ona, konechno, skazhet.
Mett sledoval za nimi do okanchivavshegosya tupikom koridora. Kogda oni
ostanovilis', Mett tozhe ostanovilsya v zameshatel'stve. Idet Kastro k Polli
ili net?
V stene raspahnulis' dveri i tri provozhatyh Metta voshli. Mett
dvinulsya sledom, no ostanovilsya v dveryah. Komnatka byla chereschur mala. On
tolknet kogo-nibud' pod lokot' i poluchit vystrel...
Dveri zakrylis' u nego pered nosom. Mett uslyshal udalyayushchiesya gluhie
mehanicheskie shumy.
CHto eto za chertovshchina - shlyuz? A pochemu zdes'?
On nahodilsya v konce tupikovogo koridora, zabludivshis' v Gospitale.
Glava i dva ohrannika nahodyatsya po druguyu storonu etih dverej. Dva
ohrannika, vooruzhennyh i nastorozhennyh - no inyh provozhatyh u nego ne
bylo. Mett nazhal bol'shuyu chernuyu knopku, otkryvavshuyu dveri.
Na sej raz oni ostalis' zakrytymi.
Mett nazhal snova. Bezrezul'tatno.
Vse li on v tochnosti delaet, kak ohrannik? Ne primenil li ohrannik
klyuch ili svistok?
Mett poglyadel na otrezok koridora do povorota, razmyshlyaya, smozhet li
on dobrat'sya obratno do kabineta Kastro. Veroyatno, net. On snova nazhal
knopku...
Gluhoj mehanicheskij shum, pochti neslyshnyj, no podnimayushchijsya vverh.
Nakonec dveri otkrylis', obnaruzhiv kroshechnuyu, pohozhuyu na korobku
pustuyu komnatu.
Mett voshel, slegka prignuvshis', gotovyj ko vsemu. V zadnej stenke
dverej ne bylo. Kak oni vyshli? Nichego. Nichego, krome chetyreh knopok,
pomechennyh: "Odin", "Dva", "Otkryt' dver'", "Avarijnaya ostanovka".
Mett nazhal ih po poryadku. Pervaya ne dala nikakogo rezul'tata. On
nazhal "Dva" i vse sluchilos' odnovremenno.
Dveri zakrylis'. Komnatka nachala dvigat'sya. On chuvstvoval eto -
vibraciya i pugayushchee davlenie na podoshvy. Mett, izdav vopl', ruhnul na
chetveren'ki.
Davlenie ischezlo, no komnatka prodolzhala drozhat' ot dvizheniya i
prodolzhal razdavat'sya strannyj neznakomyj zvuk rabotayushchih mehanizmov. Mett
zhdal, s®ezhivshis' na chetveren'kah.
Poyavilos' vdrug chuzherodnoe oshchushchenie v zhivote i nizhe - chuvstvo
padeniya. Mett skazal: "Up!" i vcepilsya v svoi plechi. Korobka, sotryasshis',
ostanovilas'.
Dveri raskrylis'. On medlenno vyshel.
On stoyal vysoko na uzkom mostu. Dvizhushchayasya korobka nahodilas' na
odnom konce, opirayas' na chetyre vertikal'nyh balki, uhodivshie pryamo vniz,
v kvadratnoe otverstie v kryshe Gospitalya. Na drugom konce mosta imelsya
shodnyj komplekt balok, pustoj.
Mett nikogda ne byval tak vysoko bez avtomobilya. Ves' Gospital'
prostersya pod nim: besformennoe rasplyvsheesya stroenie s komnatami i
koridorami, dvor, naklonnaya stena, zashchitnyj perimetr, les s lovushkami i
pod®ezdnaya doroga. A pryamo pered Mettom vozvyshalsya ogromnyj chernyj korpus
"Planka".
Mettov konec mosta nahodilsya kak raz pered tem, chto, nesomnenno,
yavlyalos' vneshnim korpusom starinnoj kosmobarzhi. Most peresekal ostroe, kak
rezec, kol'co nosovogo kraya, tak chto drugoj ego konec navisal nad
"cherdakom".
"Plank". Mett posmotrel vdol' gladkogo chernogo metallicheskogo boka
vneshnego korpusa. Osnovnaya chast' korablya byla cilindricheskoj, no hvost,
zadnij kraj, neskol'ko vydavalsya naruzhu, a perednij kraj byl skoshen,
slovno stameska, vnutr' pod tridcatigradusnym uglom, zamykaya
dvenadcatifutovoe rasstoyanie mezhdu vnutrennim i vneshnim korpusom;
prostranstvo, v kotorom zaklyuchalis' pomeshcheniya korablya. Bolee, chem na
polputi vniz, pryamo pod kol'com uzkih illyuminatorov, krysha Gospitalya
ohvatyvala korpus, chut' vdavayas' vnutr' sebya.
CHto-to zazhuzhzhalo pozadi. Dvizhushchayasya korobka poehala vniz.
Mett prosledil, kak ona ischezaet, a zatem dvinulsya cherez most, vedya
rukoj po perilam, dostayushchim do bedra. Spusk korobki mog oznachat', chto
kto-to nameren podnyat'sya.
Na drugom konce on poiskal v kakoj-nibud' iz chetyreh opornyh balok
chernuyu knopku. Knopka nashlas' i on nazhal ee. Potom posmotrel vniz.
"CHerdak", prostranstvo, zamknutoe vo vnutrennem korpuse, byl
cilindrom, pravil'nym, kak konservnaya banka s vyrezannymi donyshkami.
CHetyre stabilizatora raspolagalis' krestom u kormy, v neskol'kih yardah nad
pochvoj, a v meste ih peresecheniya nahodilsya massivnyj ostrokonechnyj kozhuh.
Poseredine vnutrennego korpusa imelos' kol'co iz chetyreh illyuminatorov. Na
etom zhe urovne raspolagalsya shlyuz. Mett uvidel ego, zaglyanuv mezhdu korpusom
i podnimavshejsya k nemu dvizhushchejsya korobkoj.
Mett oshchutil holodok, glyadya na ostrokonechnyj kozhuh promezh
stabilizatorov. On nahodilsya tochno v centre tyazhesti korablya.
Sledovatel'no, eto navernyaka dolzhen byt' yadernyj dvigatel'.
"Plank" imel reputaciyu opasnogo mesta, i ne bez prichiny. Korabl',
perenesshij lyudej mezh zvezd, korabl' trehsotletnego vozrasta neizbezhno
vyzyval by blagogovenie. No v nem byla i neposredstvennaya moshch'. Posadochnye
motory "Planka" dolzhny byt' eshche dostatochno sil'ny, chtoby voznesti ego k
nebesam. Ego yadernyj dvigatel' snabzhal elektrichestvom vse mesta obitaniya
kolonistov: stancii trivizionnyh peredach, doma, bezdymnye fabriki - i esli
eta yadernaya elektrostanciya kogda-nibud' vzorvetsya, vse Plato Al'fa
otpravitsya v pustotu.
Gde-to v sisteme zhizneobespecheniya, stisnutoj mezhdu vnutrennim i
vneshnim korpusom, est' punkt upravleniya, s kotorogo mozhno vzorvat'
sokrytuyu v etom kozhuhe bombu. Tam zhe gde-nibud' nahoditsya i Glava.
Esli by Mett mog svesti ih vmeste...
Dvizhushchayasya korobka podnyalas' naverh i Mett voshel.
Opuskalsya on dolgo. "Plank" byl vysok. Odno skoshennoe kol'co
perednego kraya, v kotorom hranilos' oborudovanie dlya osnovaniya kolonii,
bylo sorok futov vysotoj. Vysota korablya sostavlyala sto vosem'desyat futov,
schitaya posadochnuyu yubku. Vnutrennij korpus ne dostigal pochvy - korma i
sopla posadochnyh motorov podderzhivalis' v desyati futah nad pochvoj
rasshiryayushchimsya prodolzheniem vneshnego korpusa, dejstvitel'no napominayushchim
yubochku.
|ta dvizhushchayasya korobka byla otkrytoj, reshetchatoj. Mett nablyudal svoe
prodvizhenie sverhu donizu. Bud' on agorafobom, svihnulsya by ran'she, chem
korobka ostanovilas' u shlyuza.
SHlyuz byl nemnogim bol'she dvizhushchejsya korobki. Vnutri on ves' sostoyal
iz temnogo metalla, s sinej plastmassovoj kontrol'no-upravlyayushchej panel'yu.
Metta s dushi uzhe vorotilo ot peremigivayushchihsya ciferblatov i metallicheskih
sten. Stranno i neuyutno bylo nahoditsya v okruzhenii takogo kolichestva
metalla i trevozhila mysl' - chto zhe takoe pytayutsya emu povedat' eti
ciferblaty.
Na potolke nahodilos' nechto takoe, chto Mett ne vdrug opoznal. Nechto
prostoe, pochti znakomoe... Aga. Lestnica. Lestnica, bez nadobnosti vedushchaya
ot dveri k stene po potolku shlyuza.
Konechno. Kogda korabl' vrashchaetsya v kosmose, naruzhnaya dver' dolzhna
vyglyadet' lyukom na "cherdak". Samo soboj, togda nuzhna lestnica. Mett
uhmyl'nulsya, shagnul v dver' i edva ne naletel na policejskogo.
"Udacha Metta Kellera" podejstvovat' ne uspela. Mett otshatnulsya
obratno v shlyuz. On uslyshal drob' shchadyashchih pul' po metallu, budto brosili
gorst' graviya. CHerez mgnovenie etot chelovek, strelyaya, poyavitsya iz-za ugla.
Mett vzvyl edinstvennoe, chto prishlo v golovu:
- Stoj! |to ya!
V tot zhe mig ohrannik pokazalsya u povorota. No eshche ne vystrelil... i
sejchas eshche ne vystrelil... i, nakonec, povernulsya i ushel, bormocha serditye
izvineniya. Mett hotel by uznat', za kogo ego prinyali. Vprochem, eto
nevazhno. Policejskij uzhe zabyl o nem.
Mett predpochel posledovat' za policejskim, nezheli svorachivat' v
druguyu storonu. Emu kazalos', chto esli ohrannik uvidit priblizhenie dvuh
chelovek, odnogo iz kotoryh on znaet, a na vtorogo tot ne obrashchaet
vnimaniya, to ne vystrelit, naskol'ko by ni byl gotov spustit' kurok.
Uzkij koridor izgibalsya vlevo. Pol i potolok byli zelenogo cveta.
Sleva po beloj stene shli neudobnye yarkie lampy; pravaya stena byla chernaya,
s sherohovatoj rezinovoj poverhnost'yu, yavno prednaznachavshejsya na pol. Huzhe
togo, vse dveri byli lyukami, vedushchimi vniz, v pol, i vverh, v potolok.
Bol'shaya chast' dverej v polu byla zakryta i pokryta mostkami. Bol'shinstvo
dverej v potolok byli otkryty i tuda veli lestnicy. Vse lestnicy i mostki
vyglyadeli starymi i grubymi, kolonial'nogo proizvodstva, i vse byli
priklepany na mesto.
Stranno eto vyglyadelo. Vse stoit na boku. Hodit' zdes' - vse ravno,
chto otricat' gravitaciyu.
Mett slyshal zvuki i golosa v nekotoryh komnatah naverhu. Oni nichego
emu ne govorili. On ne videl, chto proishodit nad nim, da i ne pytalsya
uvidet'. On prislushivalsya, ne prozvuchit li gde golos Kastro.
Esli on smozhet dostavit' Glavu k sredstvam upravleniya yadernymi
dvigatelyami - gde by oni ni nahodilis' - togda Mett smozhet prigrozit'
vzorvat' "Plank". Kastro ustoyal pered ugrozoj fizicheskoj bol'yu, no kak on
otreagiruet na ugrozu dlya Plato Al'fa?
A vse, chego hochet Mett - eto osvobodit' odnogo plennika.
...Vot golos Kastro. Donositsya ne s potolka, a iz-pod nog, iz-za
zakrytoj dveri. Mett nagnulsya nad mostkami poverh etoj dveri i poproboval
ruchku. Zaperto.
Postuchat'? No vse Ispolnenie nynche noch'yu na vzvode i gotovo strelyat'
vo chto popalo. Pri takih obstoyatel'stvah Mett mozhet ochutitsya bez soznaniya
i upast' za mnogo sekund do togo, kak strelyayushchij uspeet poteryat' k nemu
interes.
Nevozmozhno ukrast' klyuch ili hotya opredelit' nuzhnyj klyuch. i on ne
mozhet ostavat'sya zdes' vechno.
Esli by zdes' byla sejchas Leni.
G_o_l_o_s. Polli ryvkom nastroilas' na vnimanie - tol'ko vot ryvka
ona ne pochuvstvovala, ne uznala, dvinulas' ona ili net.
G_o_l_o_s. V techenie kakogo-to vnevremennogo intervala ona
sushchestvovala voobshche bez oshchushchenij. Ostavalis' kartiny v pamyati i igry, v
kotorye ona mogla myslenno igrat', a nekotoroe vremya ona prospala.
Kakoj-to drug nachinil ee shchadyashchimi pulyami. Ej zhivo pomnilis' ukoly. No ona
prosnulas'. Myslennye igry ne poluchalis'; ona ne mogla sosredotochit'sya.
Ona nachala somnevat'sya v real'nosti svoih vospominanij. Lica druzej
smazyvalis'. Ona ceplyalas' za pamyat' o Dzhee Hude, ego ostrom, umnom,
legkozapominayushchemsya lice. Dzhej. Vot uzhe dva goda oni nemnogim bolee, chem
blizkie druz'ya. No za poslednie chasy Polli beznadezhno vlyubilas' v nego: on
byl edinstvennym zritel'nym obrazom, prihodivshim k nej yasno, krome
nenavistnogo lica, shirokogo i besstrastnogo, ukrashennogo snezhno-belymi
usami, lica vraga. No Polli slishkom staralas' priblizit' Dzheya, pridat' ego
licu osmyslennost', vyrazhenie, plotnost'. On rasplyvalsya; ona tyanulas' k
nemu, chtoby privlech' obratno, i on rasplyvalsya eshche sil'nee.
G_o_l_o_s. On celikom privlek ee vnimanie.
- Polli, - proiznes on, - ty dolzhna mne doverit'sya.
Ej hotelos' otvetit', vyskazat' svoyu blagodarnost', skazat' etomu
golosu, chtoby on prodolzhal govorit', poprosit', chtoby on ee VYPUSTIL. Ona
ostavalas' bezglasna.
- YA hotel by tebya osvobodit', vernut' tebya v mir oshchushchenij,
prikosnovenij i zapahov, - skazal golos. I dobavil laskovo, sochuvstvenno,
sozhaleyushche: - Poka eshche ya ne mogu eto sdelat'. Est' lyudi, kotorye zastavlyayut
menya derzhat' tebya zdes'.
Golos prevratilsya v GOLOS, znakomyj, absolyutno ubeditel'nyj. Polli
vdrug otozhdestvila ego.
- Garri Kejn i Dzhejhok Hud. |to oni ne pozvolyayut mne osvobodit' tebya.
- Golos Kastro. Ej hotelos' krichat'. - Potomu chto ty ne ispolnila svoej
missii. Ty dolzhna byla uznat' pro trambrobota nomer sto sorok tri. Ty ne
spravilas'.
"Lzhec! Lzhec! YA spravilas'!". Ej hotelos' vykriknut' pravdu, vsyu
pravdu. V to zhe samoe vremya ona soznavala, chto eto i est' cel' Kastro. No
ona tak dolgo ne razgovarivala!
- Ty pytaesh'sya mne chto-to skazat'? Mozhet byt', ya smogu ubedit'
Dzhejhoka i Garri razreshit' mne osvobodit' tvoj rot. Ty hotela by etogo?
"YA etogo zhazhdu, - podumala Polli. - YA by vykriknula vse tajny o tvoem
proishozhdenii". Kakaya-to ee chast' sohranyala rassudok. Son, vot v chem
prichina. Dolgo li ona zdes' nahoditsya? Ne gody, dazhe ne dni: ona
pochuvstvovala by zhazhdu. Esli tol'ko ej ne vvodili vodu vnutrivenno. No kak
dolgo by eto ni prodolzhalos', nekotoruyu chast' vremeni ona prospala. Kastro
ne znaet o shchadyashchih pulyah. On prishel na neskol'ko chasov ran'she, chem nuzhno.
Gde golos?
Sploshnoe molchanie. Ona slabo ulavlivala bienie pul'sa v svoej sonnoj
arterii, no stoilo ej uhvatit'sya za etot zvuk, kak on tozhe ischez.
Gde Kastro? Brosil ee gnit'?
"Govori!"
"Govori so mnoj!"
"Plank" byl velik, no zhilaya chast' zanimala menee treti ego ob®ema:
tri kol'ca otsekov, stisnutyh mezhdu gruzovymi tryumami naverhu i atomnymi
posadochnymi dvigatelyami s vodotoplivnymi bakami vnizu. CHtoby osnovat'
samodostatochnuyu koloniyu, nuzhno mnogo gruza. Mnogo topliva nuzhno, chtoby
prizemlit' "Plank": pytat'sya sest' na upravlyaemoj vodorodnoj bombe
yadernogo dvigatelya bylo vse ravno, chto prizemlyat'sya v payal'noj lampe na
puhovuyu perinu.
Poetomu zhilaya chast' byla nevelika. No ona ne byla i tesnoj, poskol'ku
kormovye otseki koridora oborudovalis' radi udobstva vsego treh rastushchih
semej.
Vot pochemu tepereshnyaya komnata Iisusa P'etro dlya doprosov byla nekogda
gostinoj s divanami, kartochnym stolikom, stolikom dlya kofe, ekranom dlya
chteniya, svyazannym s korabel'noj bibliotekoj; s malen'kim holodil'nikom.
Stoly i drugie veshchi davnym-davno byli otrezany ot naruzhnyh sten gorelkami
i ubrany. No komnata ostavalas' bol'shoj, a potomu roskoshnoj dlya
kosmicheskogo korablya, gde mesto vsegda narashvat. Ona i dolzhna byla byt'
bol'shoj. Ee zhilec ne mog, kak iz obychnoj kvartiry, vyjti v lyuboj moment
naruzhu podyshat' svezhim vozduhom.
Teper', buduchi perevernutoj, komnata stala prosto vysokoj. Na polputi
k potolku nahodilis' dveri, vedushchie v drugie chasti kvartiry. Dver' v
koridor prevratilas' v lyuk, a dverca pryamo pod nej, shkaf dlya hraneniya
skafandrov na sluchaj opasnosti, stala teper' dosyagaema lish' s lestnicy.
Polumesyac pola na dne komnaty zanimali dlinnyj tyazhelyj yashchik, dva
ohrannika, sidyashchih na stul'yah, pustoj stul i Iisus P'etro Kastro,
zakryvayushchij myagkij zagubnik peregovornoj trubki v odnom iz uglov yashchika.
- Dadim ej desyat' minut na obdumyvanie, - skazal on, posmotrev na
chasy i zametiv vremya.
Zazvonil ego ruchnoj telefon.
- YA v vivarii, - dolozhil major Jensen. - Vse verno, eta devushka -
kolonistka v kradenoj odezhde komandy. Gde ona vzyata, my poka ne znaem.
Somnevayus', chtoby otvet nam ponravilsya. Nam prishlos' nakachat' devushku
antidotami, ona umirala ot chrezmernoj dozy shchadyashchih pul'.
- Nikakih priznakov, chto s nej kto-to byl?
- YA by tak ne skazal, ser. Dve veshchi. Pervaya - u kresla, v kotorom ona
sidela, byli otsoedineny provoda. Ee shlem byl mertv, kak kamen'. Sama ona
ne mogla etogo sdelat'. Vozmozhno, po takoj zhe prichine odin iz zaklyuchennyh
prosnulsya segodnya dnem.
- A potom osvobodil drugih? YA v eto ne veryu. My zametili by
vposledstvii vyrvannyj provod.
- Soglasen, ser. Tak chto kto-to vyrval etot provod posle togo, kak
ona okazalas' v kresle.
- Mozhet byt'. CHto vtoroe?
- Kogda v vivarii pustili gaz, odin iz chetveryh policejskih ne nadel
nosovogo fil'tra. My nigde ne smogli najti etot fil'tr. SHkafchik
policejskogo pust, a kogda ya pozvonil ego zhene, ona skazala, chto on unes
fil'tr s soboj. Sejchas on prosnulsya, no ne imeet predstavleniya...
- Stoit li eto hlopot? Ohrana ne priuchena k gazovym fil'tram. Da i k
gazu.
- Na lbu u etogo cheloveka byl znak, ser. Vrode togo, chto my nashli
segodnya dnem, tol'ko na etot raz sharikovoj ruchkoj.
- O.
- |to oznachaet, chto sredi Ispolneniya dolzhen byt' predatel', ser.
- CHto zastavlyaet vas tak predpolozhit', major?
- Simvol "krovotochashchee serdce" ne prinyat ni v odnoj izvestnoj
revolyucionnoj organizacii. Dalee, tol'ko ohrannik mog narisovat' etot
znak. Bol'she nikto ne vhodil v vivarij segodnya vecherom.
Iisus P'etro proglotil svoe neterpenie.
- Mozhet byt', vy i pravy, major. Zavtra poizobretaem sposoby ih
vykurit'.
Major Jensen sdelal neskol'ko predlozhenij. Iisus P'etro ih vyslushal,
nadlezhashchim obrazom prokommentiroval i otklyuchilsya kak mozhno skoree.
Predatel' sredi Ispolneniya? Iisusu P'etro eta mysl' byla krajne
nepriyatna. |to vozmozhno, i delo ne takovo, chtoby ego ignorirovat', no
soznanie, chto Glava pitaet takoe podozrenie sposobno prichinit' morali v
Ispolnenii bol'she ushcherba, chem lyuboj myslimyj predatel'.
Da i v lyubom sluchae Iisusa P'etro eto ne interesovalo. Nikakoj
ohrannik-predatel' ne mog by proniknut' nevidimkoj v kabinet Iisusa
P'etro. Krovotochashchee serdce - eto nechto sovershenno inoe.
Iisus P'etro vyzval otdelenie energetikov.
- Vy ved' sejchas nichem ne zanyaty, ne tak li? Otlichno. Pust'
kto-nibud' iz vas prineset mne kofe.
Eshche tri minuty i on mozhet vozobnovit' dopros.
Iisus P'etro prohazhivalsya. On hodil, teryaya ravnovesie iz-za
nepodvizhno zakreplennoj na tele ruki - lishnij povod dlya razdrazheniya.
Onemenie v obezbolennoj ruke nachinalo prohodit'.
Da, krovotochashchee serdce - nechto sovershenno inoe. Gnusnyj simvol na
stene vivariya. Pal'cy, slomannye nezametno dlya ih vladel'ca. Risunok,
nevest' otkuda poyavivshijsya na oblozhke dos'e, budto podpis'. Podpis'.
Intuiciya - veshch' s podvohom. Intuiciya govorila Iisusu P'etro, chto
segodnya noch'yu chto-to sluchit'sya. I chto-to sluchilos', no chto? Intuiciya, ili
nechto vrode nee privela ego syuda. Konechno, on ne videl logicheskih prichin
vse vremya dumat' o Polli Tornkvist. Izvestno li ej na samom dele chto-libo?
Ili podsoznanie privelo ego syuda po drugim motivam?
Iisus P'etro prohazhivalsya vdol' dugoobraznoj vnutrennej steny.
Nakonec kto-to postuchal v dver' naverhu. Ohranniki vynuli pistolety i
posmotreli vverh. Poslyshalas' voznya, potom dver' otkinulas' vniz i po
lestnice spinoj vpered spustilsya chelovek. Na odnoj ruke on balansiroval
podnosom i dazhe ne popytalsya zakryt' za soboj dver'.
Kosmobarzha nikogda ne byla mestom, gde udobno rabotat'. Vezde
lestnicy. CHeloveku s podnosom prishlos' dolgo spuskat'sya spinoj vpered -
vse protyazhenie nekogda bol'shoj udobnoj, gostinoj - prezhde, chem on kosnulsya
pola.
Mett sunulsya v dver' golovoj vniz.
Laborant spuskalsya po lestnice, derzha kofe na podnose v ruke. Na polu
stoyalo eshche troe, i odin iz nih - Kastro. Kogda golova Metta poyavilas' v
dveri, vse chetyre pary glaz obratilis' vverh, pojmali na mig vzglyad Metta
i opustilis'.
Mett nachal spuskat'sya, oglyadyvayas' cherez plecho i pytayas' smotret' v
vosem' glaz odnovremenno.
- CHert poderi, Hud, pomogite mne vstat'.
- Vy zhe ne ozhidaete, Parlett, chto my...
- Pomogite mne podojti k telefonu.
- My sovershili by etim samoubijstvo, - skazal Garri Kejn. - Kak
postupit vasha armiya rodstvennikov, kogda uznaet, chto my derzhim vas
plennikom v vashem zhe dome?
- YA zdes' po svoej sobstvennoj svobodnoj vole. Kak vam izvestno.
- No izvestno li eto im?
- Moya sem'ya pojdet sledom za mnoj. - Parlett upersya ladonyami v
podlokotnik kresla i s bol'shim usiliem vstal. No vstav, dvinut'sya on uzhe
ne smog.
- Im ne budet izvestno, chto proishodit, - zayavil Garri Kejn. - Vse,
chto oni budut znat' - eto chto vy nahodites' v dome naedine s tremya
sbezhavshimi iz vivariya kolonistami.
- Kejn, oni ne ponyali by, chto proishodit, dazhe progovori ya dva chasa
podryad. No oni pojdut za mnoj.
Garri Kejn otkryl rot, potom zakryl i zatryassya. Emu prishlos' slozhit'
ruki na stole, chtoby ne pozvolyat' im drozhat'.
- Vyzyvajte ih, - skazal on.
- Net, - skazal Dzhej Hud.
- Pomogi emu, Dzhej.
- Net! Esli on vospol'zuetsya etim telefonom, chtoby sdat' nas v
policiyu, to vojdet v istoriyu, kak velichajshij naduvala na Gore Posmotrika.
A s nami budet pokoncheno.
- A, t'fu, - Lidiya Henkok vstala i zakinula ruku Parletta sebe na
sheyu. - Bud' zhe razumen, Dzhej. Parlett - nash samyj luchshij shans iz vseh. My
vynuzhdeny emu poverit'. - I ona podvela Parletta k telefonu.
Pochti vremya vozobnovlyat' dopros. Iisus P'etro podozhdal, poka laborant
pristroit svoj podnos na "grob" i nachnet podnimat'sya obratno.
I osoznal, chto pul's u nego besheno skachet. Holodnaya isparina vlazhno
shchekotala rebra. Ruka pul'sirovala, slovno serdce. Glaza metalis' tuda-syuda
po komnate, ishcha nechto, chego tam ne bylo.
Za schitannye sekundy i bez vsyakoj prichiny komnata dlya doprosov
prevratilas' v lovushku.
Poslyshalsya stuk i kazhdyj muskul v ego tele vzdrognul. Nichego ne bylo,
nichego takogo, chto on mog by obnaruzhit' glazami. No on, slonopodobnyj
Kastro, chelovek bez nervov, vzdragival ot tenej. Komnata byla lovushkoj,
lovushkoj!
- Sejchas vernus'! - skazal Iisus P'etro. On shagnul k lestnice i nachal
vzbirat'sya, do poslednego dyujma sohranyaya vid CHeloveka, Otdayushchego Prikazy.
Ohrannik okliknul ego:
- No, ser! A kak zhe zaklyuchennaya?
- YA totchas vernus', - otvetil Iisus P'etro, ne ostanavlivayas'.
On protisnulsya v dver', nagnulsya i zakryl lyuk. I ostalsya na meste.
On ne sobiralsya nikuda idti. Kakoe-to chut'e krichalo emu "Naruzhu!" -
chut'e, stol' moguchee, chto on ne zadumyvayas' posledoval emu pryamo posredi
doprosa.
CHego on ispugalsya? Ne byl li on blizok k tomu, chtoby uznat' ot Polli
Tornkvist kakuyu-to nepriyatnuyu pravdu? Ili eto chuvstvo viny? Konechno zhe, on
perestal vozhdelet' k kolonistskoj devchonke. Konechno, on spravilsya by s
etim, nachnis' ono snova.
Ni odin chelovek v Ispolnenii nikogda ne videl ego takim: s obmyakshimi
plechami, s licom, sobrannym v ustalye morshchiny, stoyashchego posredi dorogi,
potomu chto emu nekuda idti.
V lyubom sluchae on dolzhen vernut'sya. Polli Tornkvist ozhidaet zvuchaniya
ego golosa. Ona mozhet znat', a mozhet i ne znat' to, chto emu neobhodimo
vyyasnit'.
On zametno sobralsya i povernulsya licom k dveri, avtomaticheski otvedya
vzglyad ot svetyashchejsya matovoj paneli v stene. U lyudej, rabotavshih v
kosmobarzhah, vyrabatyvalas' eta privychka. Dlya lamp na potolke paneli byli
kak raz dostatochno yarkimi. Nahodyas' zhe na stene, oni rezali glaz.
Ogibaya panel', vzglyad Kastro zacepilsya za chto-to i vernulsya obratno.
Na matovoj paneli vidnelsya sinij risunok.
Mett pochti spustilsya po lestnice, kogda chelovek v laboratornom halate
nachal podnimat'sya.
Mett edva ne vsluh vozzval k Pyl'nym Demonam, kotorye vneshne nikak ne
otreagirovali. Zatem, poskol'ku laborant vot-vot dolzhen byl na nego
natknut'sya, Mett peremestilsya na obratnuyu stronu lestnicy sprygnul. Upal
so stukom. Vse golovy v komnate rezko obernulis'. Mett, stupaya potishe,
otoshel v ugol i pritailsya.
On znal s samogo nachala: na etu ego sposobnost' nel'zya polagat'sya. V
kakoj-to moment on obyazatel'no perestanet boyat'sya, nadpochechniki prekratyat
proizvodit' adrenalin...
Ohrana vozvela glaza k potolku. Laborant ischez v dveri, zakryv ee za
soboj. Tol'ko sam Kastro prodolzhal vesti sebya stranno, ego vzglyad metalsya
po komnate, budto ishcha chto-to, chego tam ne bylo. Mett nachal perevodit'
dyhanie.
CHelovek s kofe poyavilsya kak raz vovremya. Mett uzhe sobiralsya ujti i
poiskat' rubku upravleniya yadernym reaktorom, prezhde chem vernut'sya k
Kastro. On kak raz obnaruzhil, chto matovoe steklo koridornoj lampy derzhit
chernila i pometil ego, chtoby znat', za kakoj dver'yu Kastro, kogda laborant
s podnosom v rukah poyavilsya iz-za ugla.
Kastro po-prezhnemu vel sebya stranno. Vse prodolzhenie razgovora v
kabinete Mett ne perestaval ego boyat'sya. No teper' Glava vyglyadel prosto
bespokojnym chelovekom s perevyazannoj rukoj.
"Opasnaya mysl', - podumal Mett. - Bojsya!"
Vdrug Kastro polez vverh po lestnice.
Mett prikusil nizhnyuyu gubu. CHto za komicheskoe presledovanie vyhodit!
Kuda eshche sobralsya Glava? I kak Mettu uderzhat' shest' glaz, dva naverhu i
shest' vnizu, podnimayas' odnovremenno po lestnice?
Tem ne menee on napravilsya k lestnice.
- No, ser! Kak zhe zaklyuchennaya?
- YA totchas vernus'.
Mett snova zabilsya v ugol. Zaklyuchennaya?
Grob. |to slovo pochti ustarelo na Gore Posmotrika, gde komanda i
kolonisty ravno kremirovali svoih umershih. No etot yashchik vozle steny
dostatochno velik, chtoby legko vmestit' plennika.
On dolzhen zaglyanut' vnutr'.
No snachala ohrana...
- Major, vyzyvaet Glava.
- Spasibo, miss Lossen.
- Jensen, eto vy?
- Da, ser.
- YA nashel eshche odno krovotochashchee serdce.
- V "Planke"?
- Da. Pryamo nad komnatoj, gde grob, na lampe. A teper' - vot chto ya
hochu sdelat'. Vam nuzhno zakryt' shlyuzy "Planka", napolnit' korabl' gazom i
prijti syuda s otryadom. Nad lyubym, kogo srazu ne opoznayut, poigrajte
ul'trazvukom, chtoby ostalsya tihim. YAsno?
- Da, ser. No predpolozhim, predatel' - kto-to, kogo my znaem?
- Ob etom sudite sami. U menya est' veskie prichiny polagat', chto eto
ne policejskij, hotya mozhet okazat'sya v forme. Skol'ko vam potrebuetsya
vremeni?
- Okolo dvadcati minut. YA mogu vospol'zovat'sya vmesto liftov
mashinami, no na eto ujdet stol'ko zhe.
- Horosho. Ispol'zuj mashiny. Snachala otklyuchite lifty. YA hochu
maksimal'no ispol'zovat' effekt vnezapnosti.
- Da, ser.
- Ispolnyajte.
Ohranniki ne dostavili nikakih hlopot. Mett podoshel k odnomu iz nih
szadi, vytashchil u nego iz kobury pistolet i vystrelil v oboih.
Pistolet ostalsya v ego ruke. On vyzyval priyatnoe chuvstvo. Metta
toshnilo ot neobhodimosti boyat'sya. Takaya situaciya ochen' prosto mozhet svesti
s uma. Esli perestat' boyat'sya hot' na mig, ego mogut ubit'! No teper', po
krajnej mere, na dannyj moment, on mozhet ne prislushivat'sya k shagam, ne
starat'sya smotret' vo vseh napravleniyah srazu. Ul'trazvukovoj paralizator
- stavka povernej gipoteticheskoj, nenadezhnoj psi-sily. On lozhilsya na ruku
holodnym, tverdym i nastoyashchim.
"Grob" okazalsya bol'she, chem vyglyadel ot dveri. Mett nashel zazhimy,
bol'shie i udobnye v obrashchenii. Kryshka byla tyazheloj. Iznutri ee pokryval
penoplast so zvukopogloshchayushchej poverhnost'yu iz malen'kih perepletennyh
konicheskih vystupov.
Vnutri nahodilos' nechto, ochen' tshchatel'no upakovannoe v myagkuyu i
plotnuyu beluyu materiyu. Formoj ono lish' smutno napominalo chelovecheskoe
telo, a golova i vovse byla nelyudskaya. Mett oshchutil, kak volosy shevelyatsya u
nego na zatylke. G_r_o_b. I to, chto vnutri, ne dvigalos'. Esli on nashel
Polli, to Polli mertva.
Vse-taki on prinyalsya razvorachivat', nachav s togo, chto moglo sojti za
golovu. On nashel ushnye zaglushki, a pod nimi chelovecheskie ushi. Mett nachal
nadeyat'sya.
On otmotal materiyu s pary karih glaz. Glaza posmotreli na nego, a
potom mignuli.
|to prevoshodilo vse nadezhdy. On nashel Polli i Polli zhiva.
Ona bol'she napominala kokon, chem devushku. Pod konec ona pomogala
staskivat' so svoih nog obertku, obkladku i provoda datchikov. Tolku ot
etoj pomoshchi bylo nemnogo. Pal'cy ee ne slushalis'. Myshcy na ee chelyusti, na
rukah i nogah ritmichno podergivalis'. Kogda ona popytalas' vylezti iz
groba, Mettu prishlos' ee podhvatit', upavshuyu vsem telom, i oba grudoj
svalilis' na pol.
- Spasibo, - netverdo skazala Polli. - Spasibo, chto vytashchil menya
ottuda.
- Dlya etogo ya i prishel.
- YA tebya pomnyu. - Ona podnyalas', ceplyayas' radi opory za ego ruki. Ona
eshche ni razu ne ulybnulas'. Kogda Mett osvobodil ee rot i ubral zazhimy,
lico u nee bylo, kak u rebenka, zhdushchego, chto ego otshlepayut. Takim ono
ostavalos' i do sih por. - Ty Mett kak-to-tam po familii. Verno?
- Mett Keller. Mozhesh' teper' sama stoyat'?
- Gde my? - ona ne otpuskala ego ruku.
- Posredi Gospitalya. No u nas horoshie shansy vybrat'sya, esli budesh'
delat' vse, kak ya skazhu.
- Kak ty syuda popal?
- Dzhej Hud govorit, chto ya obladayu chem-to vrode psihogennoj
nevidimosti. Poka ya ispugan, ya mogu ne pozvolyat' drugim lyudyam sebya videt'.
Vot na eto my i dolzhny rasschityvat'. |j, s toboj vse v poryadke?
- YAsno, net, raz tebe prihoditsya sprashivat', - ona v pervyj raz
ulybnulas', ulybkoj prizraka - iskrivlenie gub, ischeznuvshee cherez sekundu.
Bez nego ona byla luchshe.
- Na to i pohozhe. Podi, syad' syuda. - Polli vcepilas' v ego predplech'e
obeimi rukami, slovno boyas' upast'. Mett podvel ee k odnomu iz stul'ev.
"Ona do sih por v shoke", - podumal on. - A eshche luchshe, prilyag. Na pol.
Legon'ko... A teper' polozhi nogi na stul. CHto, vo imya Pyl'nyh Demonov, oni
s toboj sdelali?
- Dolgaya istoriya. - Polli smorshchila lob i mezhdu brovyami u nee prolegla
neozhidanno glubokaya skladka. - No ya mogu rasskazat' ee bystro. So mnoj
nichego ne delali. Nichego, nichego, nichego. - Ona legla na spinu, zadrav
nogi, kak Mett ee razmestil, i glaza ee smotreli vverh, mimo potolka;
smotreli v Nichto.
Mettu zahotelos' otvernut'sya. Polli ne byla bol'she horoshen'koj.
Volosy u nee byli, kak gnezdo chistil'shchikov, lico pomyato, no delo bylo ne v
tom. CHto-to ushlo iz nee i chto-to prishlo vzamen. Na ee blednom lice
otrazhalsya absolyutnyj uzhas togo, chto ona videla, glyadya v Nichto.
Nakonec ona skazala:
- Kak ty zdes' ochutilsya, Mett?
- Prishel tebya vyruchat'.
- Ty zhe ne Syn Zemli.
- Verno.
- Mozhet, ty stukach. Nalet na dom Garri byl toj noch'yu, kogda ty
prishel.
- |kaya neblagodarnost' ot spasennoj devy.
- Prosti. - No glaza ee prodolzhali sledit' i podozrevat'. Ona snyala
nogi so stula i peremestilas' na polu v sidyachee polozhenie. Na nej byla
neznakomaya odezhda, vrode sportivnogo kostyuma, no iz myagkoj i tonkoj tkani.
Ee pal'cy nashli ugolok materii i igrali s nim, myali ego, tyanuli, verteli,
komkali. - YA nichemu ne veryu. YA dazhe ne uverena, chto ne brezhu. Mozhet byt',
ya eshche v yashchike.
- Uspokojsya, - skazal Mett, uteshitel'no gladya ee po plechu. - Ty uzhe
ne...
Ona shvatila ego ruku, chtoby uderzhat' ee - tak bystro, chto Mett edva
ne otskochil. Vse ee dvizheniya byli preuvelicheny.
- Ty ne znaesh', kakovo tam bylo! Menya zavernuli i ostavili i s etogo
vremeni - eto bylo, kak smert'! - Ona tiskala ego ruku, oshchupyvaya pal'cy,
sustavy, nogti, slovno nikogda ne kasalas' chelovecheskoj ruki. - YA vse
vremya pytalas' pripominat' vsyakie veshchi, a do nih bylo ne dostat'. |to
kak... - ona zapnulas'; gorlo ee vzdragivalo, a guby bezzvuchno krivilis'.
Potom ona brosilas' na Metta.
Ona sshibla ego nichkom na spinu i obvilas' vokrug nego uzhom. |to nichem
ne napominalo strast'. Ona l'nula k nemu, kak budto tonula, a on byl
plavayushchim brevnom.
- |j, - skazal Mett. - Pistolet. Ty otbrosila pistolet.
Polli ne slyshala. Mett posmotrel vverh, na dver'. Ona ne otkryvalas'
i ne razdavalos' nikakih podozritel'nyh shumov.
- Vse normal'no, - uspokaival on. - Vse teper' horosho. Ty vybralas'.
- Ona zarylas' licom v plecho Metta i terlas' o nego. Ee ruki krepko
ohvatyvali ego grud' hvatkoj otchayaniya. - Teper' eto konchilos'. - On
massiroval myshcy ee shei i plech, pytayas' delat' to zhe, chto sdelala dlya nego
Leni pozavchera noch'yu.
Kak ona vse vremya trogaet predmety, tiskaet ih - teper' Mett ponimal.
Ona ubezhdaet sebya, chto oni nastoyashchie. Vremya, provedennoe v "grobu", bylo,
dolzhno byt', huzhe, chem on mog predstavit'. Ona, navernoe, utratila vsyakoe
soprikosnovenie s real'nost'yu, vsyu veru v prochnost' veshchej vne etoj
iskusstvennoj utroby. I tak zhe sharila ona rukami po ego spine, obvodila
konchikami pal'cev linii ego lopatok i pozvonkov; tak zhe terlas' o nego
skol'zyashchimi dvizheniyami - stupnyami, bedrami, rukami, telom - slovno
oshchupyvaya, vpityvaya ego kazhdym kvadratnym dyujmom kozhi...
Mett pochuvstvoval, chto ozhivaet v otvet. Dveri-lyuki i izognutye
metallicheskie steny, oruzhie i policiya Ispolneniya poteryali vsyakuyu vazhnost'.
Ostalas' odna Polli.
- Pomogi mne, - nevnyatno proiznesla ona.
Mett perekatilsya naverh. Myagkaya, neprochnaya dazhe s vidu materiya ee
odezhdy rvalas', kak papirosnaya bumaga. Mett podivilsya mel'kom, zachem ona
voobshche ponadobilas'. |to tozhe bylo nevazhno.
Nakonec Polli skazala:
- Nu vot, vse-taki ya real'na.
A Mett, umirotvorenno opuskayas' s kakoj-to dalekoj vershiny Nirvany,
sprosil:
- |to ty i nazvala pomoshch'yu?
- Ne znayu, chto ya imela v vidu. YA nuzhdalas' v pomoshchi, vot i vse. - Ona
lenivo ulybnulas', glazami i gubami. - Dopustim, ya imela v vidu drugoe.
Tak chto s togo?
- Togda ya tebya gnusno sovratil. - On slegka otodvinul golovu, chtoby
posmotret' na ee lico. Peremena byla neveroyatnaya. - YA boyalsya, ty sovsem
soshla s katushek.
- Tak i bylo.
Mett posmotrel vverh, na lyuk, potom potyanulsya za ul'trazvukovikom.
Nirvana zakonchilas'.
- Ty dejstvitel'no prishel menya spasat'?
- Da. - On nichego ne skazal o Leni - poka. Nezachem portit' takoj
moment.
- Spasibo.
- Pozhalujsta. Nam predstoit eshche vybrat'sya otsyuda.
- Ty ni o chem ne hochesh' menya sprosit'?
Ona chto, ispytyvaet ego? Dazhe teper' emu ne doveryaet? A s kakoj stati
ona dolzhna emu doveryat'?
- Net, - skazal on. - Ni o chem. No ya dolzhen tebe koe o chem
rasskazat'.
Polli napryaglas' pod nim.
- Mett. Gde my?
- V Gospitale. V serdcevine Gospitalya. No my mozhem vyjti.
Polli otkatilas' i vskochila odnim plavnym dvizheniem.
- My na odnoj iz kosmobarzh! Na kotoroj?
- Na "Planke". |to imeet znachenie?
Ona kinulas' k ul'trazvukovomu pistoletu vtorogo strazhnika, slovno
begun v poslednem ryvke, i vyhvatila ego iz kobury.
- My mozhem vzorvat' yadernuyu ustanovku! Otpravit' Gospital' vmeste s
komandoj v tuman pustoty! Davaj, Mett, poshevelivajsya. V koridorah est'
ohrana? Skol'ko?
- Vzorvat'... Ty s uma soshla?
- My sotrem v pyl' Gospital' i bol'shuyu chast' Plato Al'fa. - Ona
podobrala svoj razorvannyj lzhesportivnyj kostyum i otbrosila ego. -
Pridetsya mne snyat' shtany s odnogo iz etih policejskih. |to budet delo! My
pobedim, Mett! Odnim udarom!
- Kakaya pobeda? My pogibnem!
Polli uperla ruki v bedra i s otvrashcheniem oglyadela ego. Teper' ona
byla v formennyh bryukah Ispolneniya, slishkom dlya nee bol'shih. Mett otrodyas'
ne vidyval nikogo zhivee.
- YA i zabyla. Ty zhe ne Syn Zemli. Ladno, Mett, poglyadim, daleko li
tebe udastsya udrat'. Mozhet, ty i uspeesh' ubrat'sya iz zony vzryva. Lichno ya
v etom somnevayus'.
- U menya k tebe lichnyj interes. YA ne dlya togo prodelal ves' etot
put', chtoby ty sovershala samoubijstvo. Ty pojdesh' so mnoj.
Polli natyanula rubashku ohrannika, potom toroplivo zakatala bryuki.
- Ty svoe delo sdelal. Ne hochu byt' neblagodarnoj, Mett, no nam s
toboj idti v raznyh napravleniyah. Nashi motivy ne shodyatsya. - Ona krepko
pocelovala ego, ottolknula i prosheptala: - Ne mogu upustit' etot sluchaj. -
S etimi slovami Polli napravilas' k lestnice.
Mett zastupil ej dorogu.
- Bez menya u tebya ne okazhetsya pokrovitelya, s kotorym mozhno projti
kuda ugodno. Ty pojdesh' so mnoj i my pokinem Gospital' - esli smozhem.
Polli udarila ego.
Ona udarila ego tverdymi pal'cami pryamo pod grudinu, tuda, gde rebra
shodyatsya "domikom". Mett slozhilsya popolam, silyas' ohvatit' soboj bol'; ne
pytayas' eshche dyshat', no razevaya rot, kak ryba. On pochuvstvoval
prikosnovenie pal'cev k gorlu i ponyal, chto Polli zametila gazovyj fil'tr i
zabrala ego.
Uglom glaza on videl ee, kak tumannoe pyatno, lezushchee vverh po
lestnice. Uslyhal, kak otkrylas' dver' i cherez mgnovenie zakrylas'.
Medlennyj ogon' rastekalsya po ego legkim. On popytalsya vtyanut' vozduh i
eto okazalos' bol'no.
On ne umel drat'sya. "Udacha Metta Kellera" delala eto nenuzhnym. Odin
raz on udaril v chelyust' ohrannika. Gde eshche on mog kogo-libo udarit'? I kto
ozhidal by ot takoj tonen'koj devushki takogo sil'nogo udara?
Dyujm za dyujmom on razvorachivalsya, vypryamlyalsya. On tyanul dyhanie
melkimi, boleznennymi glotochkami. Kogda bol' nad serdcem pozvolila emu
snova dvigat'sya, on nachal podnimat'sya po lestnice.
13. VSE POLUCHILOSX SRAZU
Polli dvigalas' plavnym, skol'zyashchim begom. Gazovyj fil'tr byl
ukreplen u nej na nosu. Ul'trazvukovik ona derzhala pryamo pered soboj, vedya
luchom vdol' izgiba vnutrennej steny. Esli poyavitsya vrag, on srazu okazhetsya
pryamo pod pricelom. Szadi na nee nikto ne napadet. Ona dvigalas' slishkom
bystro.
Prinadlezha k central'nomu yadru Synov Zemli, Polli znala "Plank" ne
huzhe rodnogo doma. Rubka upravleniya poletom nahoditsya na rasstoyanii
diametra ot shlyuza. Ona myslenno otmechala dveri, pod kotorymi prohodila.
Gidroponika... Biblioteka...
Upravlenie Poletom. Dver' byla zakryta. Lestnicy net.
Polli prignulas' i prygnula. V pryzhke ona uhvatilas' za dvernuyu
ruchku. Dver' okazalas' ne zaperta; ona byla prikryta, potomu chto nikto
nikogda ne pol'zovalsya rubkoj upravleniya poletom. K neschast'yu, dver'
otkryvalas' vverh, vnutr'. Polli, razocharovannaya, upala obratno, besshumno
prizemlivshis' na noski.
Esli vybrat' yadernyj otsek... No yadernyj otsek otlichno
kontroliruetsya. Ottuda elektriki Gospitalya snabzhayut energiej rajony
rasseleniya kolonistov.
Ona natknetsya tam na lyudej i te mogut ostanovit' ee.
V karmane u ohrannika nashelsya bumazhnik.
Polli snova podprygnula, uhvatilas' za ruchku i povernula, protolknuv
bumazhnik mezhdu dver'yu i ramoj tam, gde dolzhna byla nahodit'sya zashchelka
zamka. Snova ona upala i snova prygnula, na etot raz s siloj udariv plashmya
ladon'yu po dveri. Dver' otkinulas' vverh... i raspahnulas'.
Daleko za izgibom koridora kto-to kriknul:
- CHego tam takoe delaetsya?
Grud' Polli vzdymalas', gluboko napolnyaya cherez nos legkie vozduhom;
ona polnost'yu vladela soboj. Ona podprygnula v poslednij raz, uhvatilas'
za dvernuyu ramu i podtyanulas'. Tyazhelye shagi... Prezhde, chem kto-nibud'
pokazalsya v pole zreniya, ona zakryla dver'.
Zdes' imelas' lestnica, vstroennaya v byvshij potolok. Bez somneniya,
iznachal'naya komanda "Planka" spustilas' s ee pomoshch'yu vot ot etih shesti
kresel upravleniya posle Pervogo Prizemleniya. Teper' eyu vospol'zovalas'
Polli.
Izvernuvshis', ona vlezla vo vtoroe kreslo sleva i nashla panel'
upravleniya i shunt. CHast' steny byla vskryta i mezhdu dvumya plastinami
privarena prostaya zheleznaya rasporka, otrezavshaya pilotazhnuyu rubku ot
upravleniya i peredayushchaya ego pryamikom na yadernyj otsek. V polete neobhodimy
byli oba mesta upravleniya: yadernyj otsek - chtoby podderzhivat' dvigatel' v
rabochem i ustojchivom sostoyanii i rubka upravleniya poletom - chtoby zadavat'
napravlenie. Teper' yadernyj dvigatel' primenyalsya tol'ko dlya vyrabotki
elektrichestva i panel' upravleniya pered Polli byla mertva.
Ona bystro spustilas' po lestnice. Vozle dveri byl shkafchik s
instrumentami. Esli tam est' svarochnaya duga...
Duga tam byla.
I esli krugom net anesteziruyushchego gaza... i esli duga rabotaet...
Polli vklyuchila svarku i nichego ne vzorvalos'. Ona prinyalas'
zavarivat' dver'.
Pochti totchas ona privlekla vnimanie. Do nee donosilis' priglushennye
dver'yu vozbuzhdennye golosa. Potom poyavilos' slaboe onemenie ot
ul'trazvukovogo izluchatelya. Dver' ploho propuskala ul'trazvuk, no dolgo by
Polli etogo ne vyderzhala. Tem ne menee, ona zakonchila svarku, prezhde chem
podnyat'sya obratno po lestnice.
S pomoshch'yu svarochnoj dugi Polli vyrezala shunt. Rabota prodvigalas'
medlenno. Ispolnenie navernyaka vlomilos' by k nej ran'she, chem ona konchit.
A teper' oni mogut pomahat' vhodu ruchkoj. U Polli v zapase vse vremya mira.
Ih mira.
Mett vypolz v koridor i poshel, ostaviv dver' komnaty dlya doprosov
pozadi otkrytoj. On shel sognuvshis', s polurasplyushchennymi legkimi, obhvativ
bol' rukami. On zabyl vzyat' ostavshijsya ul'trazvukovik.
"Net, ya ne muzhchina-zavoevatel', - bormotal on, neestestvenno raduyas'
zvukam svoego golosa. - Libo eto tak, libo ya pytalsya zavoevat' ne tu
zhenshchinu".
Iz-za ugla, tyazhelo stupaya, voznikla massivnaya figura. Iisus P'etro
Kastro, v gazovom fil'tre i s tyazhelym pistoletom, strelyayushchim shchadyashchimi
pulyami, edva uspel podnyat' vzglyad, chtoby izbezhat' stolknoveniya. On rezko
ostanovilsya i chelyust' ego nachala medlenno otvalivat'sya po mere togo, kak
do nego dohodil vid golubyh glaz, kashtanovyh volos, gnevnogo i
ozhestochennogo lica kolonista, uha s otorvannym kraem i propitannogo krov'yu
vorotnika komandskoj kurtki.
- Ty soglasen? - dogadlivo sprosil Mett.
Kastro podnyal pistolet. "Udacha" konchilas'.
Vse unizhenie i gnev Metta vyrvalis' na volyu.
- Horosho zhe, - ryavknul on, - smotri na menya! Smotri, chert by tebya
podral! YA Mett'yu Keller!
Glava ustavilsya na nego. On ne strelyal. On smotrel.
- YA dvazhdy v odinochku prolozhil sebe dorogu v tvoj zabuhshij Gospital'!
YA proshel skvoz' steny, skvoz' tuman pustoty, snotvornyj gaz i shchadyashchie
puli, chtoby spasti etu chertovu babu, a kogda ya ee osvobodil, ona dvinula
menya v bryuho i smahnula, kak nakip'! Tak chto valyaj, smotri!
Kastro smotrel i smotrel.
I nakonec Mett osoznal, chto emu sledovalo by uzhe vystrelit'.
Kastro povel golovoj iz storony v storonu otricatel'nym zhestom. No
glaza on ne otvodil ot Metta. I medlenno-medlenno, budto stoya po koleno v
tverdeyushchem cemente, on sdelal odin medlennyj shag vpered.
Mett vdrug ponyal, chto proishodit.
- Ne otvorachivajsya, - pospeshno skazal on. - Smotri na menya. - Teper'
Glava stoyal dostatochno blizko i Mett, potyanuvshis', otpihnul stvol shchadyashchego
pistoleta v storonu, ne prekrashchaya staranij uderzhat' vzglyad Kastro. -
Smotri dal'she.
Oni glyadeli glaza v glaza. Glaza Kastro nad ob®emistym nakladnym
nosom vyglyadeli zamechatel'no: sovershenno cherno-belye sploshnye belki s
ogromnymi, rasshirivshimisya zrachkami; raduzhek prakticheski ne vidno. CHelyust'
pod belosnezhnoj skobkoj usov bezvol'no otvisla. On ves' tayal; isparina
netoroplivymi strujkami sbegala pryamo na vorotnik. Slovno v ekstaze uzhasa,
ili blagogoveniya, ili prekloneniya... on smotrel.
Sokrati zrachki v glazah postoronnego cheloveka, i ty poluchish'
psihogennuyu nevidimost'. Rasshir' ih, i poluchish'... CHto? Zacharovannost'?
S d'yavol'skoj uverennost'yu mozhno bylo skazat', chto vnimanie Glavy on
privlek. Mett otvel kulak, zamahnulsya - i ne smog zavershit' nachatoe. |to
bylo vse ravno, chto napast' na kaleku. Da Kastro i byl kalekoj: odna ruka
na perevyazi.
Dal'she po koridoru, s toj storony, kuda ushla Polli, doneslis' kriki.
Glava sdelal eshche odin shag, kak skvoz' klej.
Slishkom mnogo vragov, vperedi i szadi. Mett vyhvatil pistolet iz ruki
Kastro, povernulsya i pobezhal.
Skatyvayas' v dver' grobovoj komnaty, on videl, chto Glava eshche smotrit
emu vsled, do sih por podvlastnyj etim strannym charam. Potom Mett
zahlopnul za soboj dver'.
Polli otrezala rasporku okonchatel'no i panel' upravleniya osvetilas'.
Ona bystro probezhala glazami svetyashchiesya shkaly, potom eshche raz, pomedlennej.
Soglasno paneli upravleniya, yadernyj dvigatel' byl holodnym, kak
peshchery Plutona.
Polli prisvistnula skvoz' zuby. Delo ne v neispravnosti pul'ta.
Neskol'ko shkal slishkom horosho podtverzhdali drug druga. Kto-to reshil
pogruzit' rajony kolonistov vo t'mu.
Ona ne mogla zapustit' dvigatel' otsyuda. I ej nikogda ne dobrat'sya do
yadernogo otseka; ona zaperla sebya zdes', odin na odin s otmshcheniem.
Esli by eto byl "Artur Klark"! Kastro nikogda ne otvazhilsya by
otklyuchit' energiyu komande. YAdernaya ustanovka "Klarka" dolzhna polyhat' na
polnuyu.
"Nu ladno", - podumala Polli s rastushchim vozbuzhdeniem i skol'znula na
lestnicu. Mozhet byt', najdetsya sposob dobrat'sya i do "Klarka".
Iisus P'etro pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka tryaset ego za plecho. On
obernulsya i obnaruzhil majora Jensena.
- V chem delo?
- My napolnili "Plank" gazom, ser. Vse, kto ne preduprezhden, dolzhny
nahodit'sya bez soznaniya, esli oni ne zashchishcheny dver'yu. Hotya ya predpochel by,
chtoby vokrug ne lezhalo stol'ko fil'trov. U togo, kogo my ishchem, slishkom
horoshie shansy natknut'sya na odin iz nih.
- Horosho, - skazal Iisus P'etro. On ne mog sosredotochit'sya. Emu
hotelos' ostat'sya odnomu, podumat'... net, on ne hotel ostavat'sya odin. -
Prodolzhajte, - velel on. - Prover'te grobovuyu komnatu. On mozhet byt' tam.
- Net, ne tam. Ili, esli on tam, znachit predatel' ne odin. Kto-to
sidit v rubke upravleniya poletom, zavariv dver'. Horosho, chto yadernaya
ustanovka vyklyuchena.
- Dobirajtes' do nego. No osmotrite i grobovuyu komnatu.
Major Jensen napravilsya v storonu obshchej sumatohi. Iisus P'etro gadal,
chto on najdet, zaglyanuv, nakonec, v grobovuyu komnatu. V samom dele prizrak
Kellera skrylsya tuda, ili on rastayal, poka bezhal po koridoru? Iisus P'etro
tochno ne znal.
No on znal tochno, chto prizrak byl.
Nikogda v zhizni ne zabyt' emu eti glaza. |ti prikovyvayushchie,
osleplyayushchie, paralizuyushchie glaza. Oni budut presledovat' ego vsyu ostavshuyusya
zhizn' - kazhduyu ee minutu, skol'ko by ih ni nabralos'. Ibo teper' prizrak
navernyaka uzhe ego ne otpustit.
Ruchnoj telefon zazvonil. Iisus P'etro snyal ego s poyasa i skazal:
"Glava".
- Ser, my poluchili neskol'ko ochen' strannyh soobshchenij, - razdalsya
golos miss Lossen. - Bol'shoe kolichestvo mashin styagivaetsya k Gospitalyu.
Kto-to, po ego slovam, predstavlyayushchij Sovet, obvinyaet vas v izmene.
- Menya? V izmene?
- Da, ser, - golos miss Lossen zvuchal stranno. I ona vse vremya
nazyvala ego "ser".
- Na kakom osnovanii?
- Mne uznat', ser?
- Da. I prikazhite, chtoby oni prizemlilis' za predelami zashchitnogo
perimetra. Esli ne podchinyatsya, vyshlite protiv nih patrul'nye avtomobili.
|to navernyaka Syny Zemli. - On so shchelchkom vyklyuchil telefon i srazu
podumal: "No otkuda oni vdrug vzyalis'? I gde dostali mashiny?"
I podumal: "Keller".
Telefon zazvonil.
Golos miss Lossen stal zhalobnym, pochti noyushchim.
- Ser, vo glave etogo flota avtomobilej Millard Parlett. On obvinyaet
vas v dolzhnostnyh prestupleniyah i izmene i prikazyvaet vam sdat'sya dlya
sudebnogo razbiratel'stva.
- On obezumel. - Iisus P'etro popytalsya dumat'. Vse proishodilo
odnovremenno. Ne potomu li i Keller yavilsya emu, nakonec-to pokazavshis'?
Nikakih zagadochnyh simvolov na sej raz ili nezrimo perelomlennyh pal'cev.
Glaza Kellera... - Postarajtes' prizemlit' starika, ne povrediv emu.
Ostal'nye mashiny tozhe. Prikazhite im postavit' svoi mashiny na avtopiloty.
Skazhite, chto im ne prichinyat vreda. Dajte im odnu minutu, potom sbivajte
ul'trazvukovikami.
- YA ne reshayus' napominat' vam, ser, no Millard Parlett - vashe
nachal'stvo. Ne sdat'sya li vam?
- Net.
Telefon umolk, otrezav ego ot kommutatora Gospitalya i ot vneshnego
mira.
Mett byl na grani sryva i znal eto. Otchego-to udar Polli v ego zhivot
zastavil ego zhelat' smerti. On vybralsya v koridor, chtoby ego shvatili.
No na sej raz inoe delo. On podnyal ostavshijsya ul'trazvukovik i
napravilsya k lestnice. Na etot raz, prohodya v dver', on budet znat', chto
delaet.
Odnako k chemu voobshche v nee prohodit'? |ta mysl' ostanovila ego u
podnozhiya lestnicy. Ved' Polli sobiraetsya vzorvat' dvigatel'.
Net, ej nikogda ne zajti tak daleko. I ona spolna poluchila vsyu dolyu
spasaniya, na kotoruyu imela pravo rasschityvat'. Pora bylo podumat' o
begstve. On podnyal vzglyad k vyhodu i zadrozhal.
|to ne dver', a kakoj-to lyuk. V tot mig, kogda on vysunet otsyuda
golovu, kto-nibud' v nee vystrelit. On dolzhen videt' vraga, chtoby
vospol'zovat'sya "udachej", a smotret' vo vse storony srazu on ne mozhet.
Odnako eta komnata sovsem ne goditsya, chtoby derzhat' osadu. Vse, chto
nuzhno sdelat' osazhdayushchim, eto strelyat' shchadyashchimi pulyami v napravlenii pola.
Esli oni posmotryat, prezhde chem strelyat', "udacha" na nih podejstvuet; no to
zhe samoe mog by sdelat' obychnyj ul'trazvukovoj paralizator. Tak chto oni ne
posmotryat.
Mett dolzhen vyjti naruzhu.
No... Fil'tr na nosu Kastro. On oznachaet, chto Ispolnenie primenilo
gaz. Koridor navernyaka uzhe polon gaza.
Slishkom mnogoe prihoditsya uchityvat'! Mett vyrugalsya i prinyalsya sharit'
po karmanam ohrannikov. Odin ohrannik zashevelilsya i popytalsya shvatit'
Metta vyalymi pal'cami za gorlo. Mett poigral nad oboimi policejskimi
ul'trazvukom, potom zakonchil poiski. Ni u odnogo ohrannika ne nashlos'
gazovogo fil'tra.
Mett posmotrel vverh, na dver'. Mozhno, konechno, risknut', no esli v
koridore gaz, to sejchas on zashchishchen tol'ko germetichnoj dver'yu. Dver',
konechno, dolzhna byt' germetichnoj.
Perejti v sleduyushchuyu komnatu? Est' dveri, vedushchie, dolzhno byt', v
spal'ni. No oni nahodyatsya posredi sten i slishkom daleko ot lestnicy.
I eshche est' malen'kaya dverca pryamo pod vyhodom, raspolozhennaya tam, gde
v lyuboj normal'noj kvartire nahodilsya by shkaf dlya pal'to. Mozhet byt', do
nee Mett sumeet dobrat'sya.
|to, konechno, ne byl shkaf dlya pal'to. Tam nahodilis' dva skafandra.
I dobrat'sya tuda okazalos' ne prosto. Mettu prishlos' daleko
peregnut'sya s lestnicy, chtoby povernut' ruchku, dat' dveri raspahnut'sya, a
zatem prygnut' v otverstie. Vybrat'sya iz etogo ukromnogo mestechka, kogda
podojdet vremya, tozhe budet nelegko.
Skafandry. Oni viseli na kryuchkah, a teper' rasstilalis' na polu,
slovno pustotelye lyudi. Plotnaya rezinistaya tkan', tyazheloe metallicheskoe
kol'co vokrug shei s zazhimami dlya krepleniya otsoedinyayushchegosya shlema.
Metallicheskie derzhaki krepili k tkani raketnyj ranec i upravlyayushchee
ustrojstvo pod podborodkom.
Rabotaet li eshche preobrazovatel' vozduha? Smeshno, cherez trista-to let.
No v rezervuare vozduh mog eshche sohranit'sya. Mett nashel nuzhnuyu ruchku na
panel'ke upravleniya odnogo iz skafandrov, pokrutil ee i uslyshal shipenie.
Znachit, vozduh v zapase eshche est'. Skafandr zashchitit ego ot gaza. A
shlem, pohozhij na zdorovennuyu salatnicu, ne pomeshaet ni zreniyu, ni "udache".
Dver' v koridor otkrylas' i Mett shvatilsya za pistolet. Dolgij mig
spustya na lestnice poyavilis' dve nogi. Mett obrabotal ih ul'trazvukom.
CHelovek hryuknul ot neozhidannosti i ves' celikom vyvalilsya v pole zreniya, a
potom upal vniz.
Beskonechno vlastnyj golos proiznes:
- |j, ty! Vyhodi ottuda!
Mett uhmyl'nulsya sam sebe. On besshumno otlozhil pistolet i potyanulsya
za skafandrom. Nahlynuvshaya vyalost' delala mir nereal'nym. On byl prav
naschet gaza.
Mett do konca vyvernul vozdushnyj ventil' i sunul golovu v shejnoe
kol'co. On neskol'ko raz gluboko vdohnul, potom zaderzhal dyhanie, pokuda
proskal'zyval v skafandr nogami vpered.
- U tebya net ni shansa! Vyhodi, a to my sami do tebya doberemsya!
"Valyajte". Mett nadel shlem na golovu i snova nachal dyshat'. Vyalost'
proshla, no dvigat'sya prihodilos' ostorozhno. Tem bolee, chto skafandr byl
emu tesnovat.
Dver' neozhidanno raspahnulas', poslyshalas' drob' shchadyashchih pul'. V pole
zreniya poyavilos' rychashchee lico i ruka so shchadyashchim pistoletom. Mett vystrelil
v eto lico. CHelovek obmyak, klyunul nosom, no ne upal; kto-to vtashchil ego za
nogi obratno.
Vozduh v skafandre otdaval metallom - hot' rezh'. Mett smorshchil nos.
Komu ugodno hvatilo by odnogo pobega iz Gospitalya. Kto, krome Schastlivchika
Metta Kellera, stal by...
Razdalsya rev, slovno nepreryvnyj otdalennyj vzryv. "CHto oni eshche
teper' probuyut?" - zainteresovalsya Mett i podnyal pistolet.
Korabl' vzdrognul - raz i eshche raz. Mett obnaruzhil, chto skachet po
boksu, kak myachik. Kakim-to obrazom on ishitrilsya uperet'sya v steny nogami
i plechami. "YA-to dumal, etot sukin syn blefuet!". On vcepilsya v
paralizator, poskol'ku tot grozil uletet' v prostranstvo.
Korabl' podprygnul, sil'no udariv Metta po skule, i celaya stena
komnaty otorvalas' proch'. Rev vdrug sdelalsya gromche, gorazdo gromche.
- My chereschur blizko, - skazal Parlett.
Hud, sidevshij na meste voditelya, vozrazil:
- My dolzhny nahodit'sya dostatochno blizko, chtoby otdavat' prikazy.
- Gluposti. Vy prosto boites', chto kto-nibud' nazovet vas trusom.
Podajte nazad, ya vam govoryu. Pust' derutsya moi lyudi, oni znayut, chto
delayut. My dostatochno trenirovalis'.
Hud pozhal plechami i otrabotal mashinu nazad rychagom 3-4. Ih avtomobil'
i bez togo visel poslednim v roe bolee, chem iz soroka mashin. Na fone
zvezdnoj nochi parilo mnozhestvo krasnyh gabaritnyh ognej, i v kazhdoj mashine
sidelo po dvoe iz roda Parletta - voditel' i strelok.
Parlett, navisshij, slovno stervyatnik, nad telefonom avtomobilya,
vnezapno karknul:
- YA pojmal Dejdru Lossen! Vse tiho. Slushaj, Dejdra, situaciya
kriticheskaya...
I ostal'nye, Garri Kejn, Lidiya Henkok i Dzhej Hud, slushali, poka
Parlett govoril.
Emu potrebovalos' neskol'ko minut, no nakonec on otkinulsya na
siden'e, ulybayas' hishchnymi belymi zubami.
- YA dobilsya svoego. Ona peredast nashi obvineniya po interkomu. Teper'
ispolniteli budut u nas srazhat'sya drug s drugom.
- Vam pridetsya kruto, kogda ponadobitsya podtverdit' eti obvineniya, -
predupredil ego Garri Kejn.
- Vovse net. K tomu vremeni, kak zakonchu, ya smogu dazhe samogo Kastro
ubedit', chto on povinen v izmene, zloupotreblenii sluzhebnym polozheniem i
eshche vdobavok v supruzheskoj nevernosti. Pri uslovii... - on sdelal pauzu
dlya pushchego vpechatleniya. - Pri uslovii, chto my voz'mem Gospital'. Esli
Gospital' okazhetsya v moih rukah, mne poveryat. Potomu chto govorit' budu
odin ya. Sut' v sleduyushchem. Soglasno zakonu ya rukovozhu Gospitalem i
zanimayus' etim so vremeni, kogda Kastro byl tolshchinoj s Huda. Konechno, ne
bud' menya, etim zanimalsya by kakoj-nibud' inoj chlen komandy. No
prakticheski eto Gospital' Kastro, i ya dolzhen ego u nego otnyat'. Nam nado
zavladet' Gospitalem, prezhde chem mozhno budet pristupat' k smene formy
pravleniya na Gore Posmotrika. No zavladev im, ya ego uderzhu. Posmotrite
vpered.
- Policejskie mashiny. Nemnogo.
- Idut plotnym stroem. Hotel by ya znat', horosho li eto? Nikto iz nas
nikogda ne uchilsya vozdushnomu boyu.
- Pochemu zhe vy ne potrenirovalis' drug na druge?
- My ozhidali, chto budem voevat', - ob®yasnil Parlett. - No nikogda ne
ozhidali, chto budem srazhat'sya s Gospitalem. Poetomu...
- Pyl'nye Demony, chto eto?
Parlett sklonilsya s siden'ya daleko vpered, vcepivshis' raznomastnymi
rukami v pribornuyu dosku. On ne otvetil. Garri potryas ego za plecho.
- CHto eto? Pohozhe, odin konec Gospitalya v ogne.
Parlett slovno ostolbenel ot potryaseniya.
A potom celaya okonechnost' Gospitalya otdelilas' ot osnovnoj postrojki
i nespeshno tronulas' vverh. Iz ee osnovaniya vyrastalo oranzhevoe plamya.
- |to "Plank", - vymolvil Millard Parlett. - On otchalivaet na
posadochnyh motorah.
Polli sidela v verhnem levom kresle. S chrezvychajnoj ostorozhnost'yu
manipulirovala ona priborami upravleniya pered soboj, no rukoyatki vse ravno
peremeshchalis' tolchkami. Melkie hlop'ya rzhavchiny obletali, veroyatno, gde-to v
cepi upravleniya, vedushchej ot etogo kresla k atomnym reaktoram.
Nakonec reaktory razogrelis'.
Polli oprobovala vodyanye klapany.
Ej kazalos', budto davnym-davno kto-to reshil derzhat' kosmobarzhi
gotovymi k bystromu otbytiyu. Dolzhno byt', to bylo v pervye gody Kolonii,
kogda ni odin chelovek - chlen komandy ili zhe kolonist - ne byl uveren, chto
koloniya na drugoj planete vozmozhna. Potom ob etom zabyli i s teh por
izmeneniya proizvodilis' tol'ko po neobhodimosti.
Poka sami kosmobarzhi ne sdelalis' chast'yu struktury Gospitalya i zhilye
otseki ne prevratilis' v putanicu lesenok i vremyanok. Poka banki organov
celikom ne vynesli s korablej i otseki priostanovki zhiznedeyatel'nosti
okonchatel'no ne zakryli. Poka korabli ne prevratilis' prosto v
elektrostancii - esli zakryvat' glaza na komnatu dlya doprosov i, byt'
mozhet, na nekotorye drugie tajny.
I odnako, shkafchiki s instrumentami ostalis' v neprikosnovennosti. I
skafandry sohranilis' v perevernutyh boksah, za dver'mi, kotorye ne
otkryvalis' stoletiyami.
I sohranilas' voda v posadochnyh toplivnyh bakah, i uran v posadochnyh
motorah. Nikto ne pobespokoilsya ot nih izbavit'sya. Voda ne isparyalas' -
ved' baki byli prednaznacheny sohranyat' vodu tridcat' let v mezhzvezdnom
vakuume! Uran...
Polli pustila vodu v razogretye motory i korabl' vzrevel. Ona izdala
pobednyj vopl'. Korabl' sodrognulsya i zatryassya vdol' vsej dliny. Iz-za
zavarennoj dveri doneslis' nerazborchivye vopli.
Odnu i tu zhe shutku mozhno sshutit' po-raznomu! YAdernyj dvigatel'
"Planka" zaglushen, no na "Arture Klarke" dvigatel' dolzhen rabotat' vovsyu.
A kogda Polli protaranit ego "Plankom", razognavshis' ot granic atmosfery,
vzryvom sneset verhushku Plato Al'fa!
- Podnimaemsya, - prosheptala ona.
"Plank" otdelilsya ot podlezhashchej skaly, pripodnyalsya na neskol'ko futov
i plavno osel. Kazalos', ogromnyj korabl' tyazhelovesno garcuet na chem-to
uprugom. Polli povertela vodotoplivnyj klapan - bezrezul'tatno. Voda i
reaktor stoyali na predele.
Polli izdala tihoe gorlovoe rychanie. Reaktor, dolzhno byt', pochti
sdoh: on ne mozhet dazhe podnyat' korabl' pri vos'mi desyatyh "zhe" Gory
Posmotrika. Esli by ne posadochnaya yubka, formiruyushchaya iz vyhlopa vozdushnuyu
podushku, oni dazhe ne pripodnyalis' by s mesta!
Polli potyanulas' ko kreslu sprava. Ee ruka peremestila rychag, a v
otvet na korme "Planka" shevel'nulis' dva stabilizatora. Korabl' nakrenilsya
nabok i kachnulsya obratno, tolknuv Gospital', pochti nezhno - raz, drugoj.
Po Gospitalyu s revom metalos' zhivoe plamya. To byli vodyanye pary,
raskalennye sverh predela, do toj stepeni, kogda kislorod razdelyaetsya s
vodorodom i par probivaet vse, vo chto popadet. Slovno uragan smerti, revel
on po koridoram, prozhigaya sebe dorogu skvoz' steny tam, gde koridorov ne
okazyvalos'. On ubival lyudej ran'she, chem te uspevali ponyat', chto pogibayut,
ibo pervoe zhe prikosnovenie perekalennogo para osleplyalo.
Vyhlop dvigatelya seyal ognennuyu smert' po tret'ej chasti pervogo etazha.
Dlya lyudej vne i vnutri Gospitalya, dlya lyudej, nikogda ne vstrechavshihsya
i ne vstretyashchihsya, eto byla noch', kogda vse sluchilos' odnovremenno.
Zdravomyslyashchie zapirali dveri i iskali, pod chem by spryatat'sya i perezhdat',
poka sobytiya ne prekratyatsya.
- Leni. Navernyaka eto Leni, - skazal Dzhej Hud. - Ona proshla.
- |lejna Mettson?
- Verno. I ona dobralas' do "Planka". Mozhete sebe predstavit'?
- Ona porazitel'no tochno vybrala vremya. Vam izvestno, chto budet,
kogda ona vzorvet dvigatel'?
- Bozhe moj. CHto nam delat'?
- Prodolzhat' polet, - otvetil Parlett. - Teper' uzh nam nikak ne ujti
za predely vzryva. S tem zhe uspehom my mozhem postarat'sya prorvat'sya v
nadezhde, chto miss Mettson pojmet, chto kolonisty pobezhdayut.
- Eshche policejskie mashiny, - skazal Garri Kejn. - I sprava, i sleva.
Polli snova kosnulas' rychaga. Korabl' nakrenilsya v druguyu storonu i
nachal ryvkami udalyat'sya ot Gospitalya.
Ona ne osmelivalas' sil'nej nakrenit' korabl'. Kakov prosvet pod
posadochnoj yubkoj? Fut? YArd? Desyat'? Esli yubka kosnetsya zemli, korabl'
upadet na bok.
|to ne vhodilo v plany Polli.
Dver' pozadi nee raskalilas' dokrasna. Polli, oskalivshis',
oglyanulas'. Ona povodila rukami nad pul'tom, no v konce koncov, ostavila
vse, kak bylo. Ej pridetsya obognut' ves' Gospital', no potom ona smozhet
nanesti udar po "Arturu Klarku".
I ona budet taranit' ego snova i snova, poka odin iz korablej ne
sdastsya.
Ona tak i ne zametila, kogda krasnoe pyatno na dveri prevratilos' v
beloe i progorelo naskvoz'.
Korabl' podprygnul na tri futa i Mett vrezalsya golovoj v dverku
shkafa. Kogda on podnyal vzglyad, ta storona komnaty, chto primykala k
naruzhnomu korpusu, okazalas' otorvana, slovno papirosnaya bumaga, lish' s
agoniziruyushchim vizgom umiraniya starogo metalla. I Mett smotrel pryamo v
kabinet Kastro.
On ne mog dumat', ne mog dvinut'sya. Scena napominala koshmar, ona byla
za predelami rassudka. "Volshebstvo! - podumal on, i eshche: - Tol'ko by ne
opyat' ono!"
Gospital' uplyval proch', kak vo sne. Mettu zalozhilo ushi, tak chto vse
eto proishodilo v zloveshchej tishine. Korabl' otchalival...
A pod shlemom u nego ne ostalos' vozduha. V ballone byli lish'
poslednie strujki. Mett zadyhalsya. Vyalymi i nelovkimi vdrug pal'cami on
ottyanul zashchelki, otshvyrnul shlem i glotnul vozduha. Potom on vspomnil pro
gaz.
No vozduh okazalsya goryachim i chistym, vozduh snaruzhi, zavyvayushchij v
ziyayushchej proboine naruzhnogo korpusa. Mett vtyagival ego, zasasyval ego v
sebya. Pered glazami plavali pyatna.
Korabl' podskakival i opuskalsya, slovno na morskoj volne. "Kolebaniya
v dvigatele", - podumal Mett i popytalsya ne udelyat' im vnimaniya. No odnoj
veshchi vnimanie udelit' on byl vynuzhden.
Polli dobralas' do upravleniya. YAvno eto ona podnimaet korabl'.
Nevozmozhno skazat', naskol'ko oni uzhe vysoko; ogni Gospitalya nastol'ko
umen'shilis', chto snaruzhi po sravneniyu s osveshchennoj komnatoj ostalsya tol'ko
sploshnoj mrak. Oni podnimayutsya i komnata raspahnuta v kosmos, a u Metta
net shlema.
Kazalos', komnata stala poustojchivej. Mett prygnul k lestnice.
Skafandr byl neuklyuzhij, no on uhvatilsya za lestnicu i spustilsya po nej,
boryas' s neustojchivost'yu ranca. Tol'ko kogda on stupil na pol, ranec
privlek ego soznatel'noe vnimanie.
V konce koncov, esli posadochnye dvigateli "Planka" eshche rabotayut,
otchego ne rabotat' i rancu na skafandre?
Mett posmotrel vniz, na kontrol'nuyu panel', prednaznachennuyu dlya
upravleniya konchikami pal'cev. Pri nadetom shleme on ne mog by etogo
sdelat'. Ranec utykan malen'kimi raketnymi dvizhkami; Mettu, konechno, nuzhny
te, chto snizu.
Vysoko li on sejchas?
Mett oproboval dve nizhnie knopki i chto-to vzorvalos' u nego na spine.
Oshchushchenie bylo, kakoe nado: budto ego pytayutsya pripodnyat'. Rychazhok na
panel'ke imelsya vsego odin. Bez somneniya, on upravlyaet srazu vsemi
soplami, ili vsemi, kotorye v dannyj moment vklyucheny.
Nu, chto eshche emu nado znat'? Vysoko li on?
Mett v poslednij raz gluboko vzdohnul i prolez skvoz' dyru v stene.
On uvidel vokrug sebya chernotu i s siloj povernul rychazhok. Tot ne
shelohnulsya. On uzhe byl vklyuchen na polnuyu moshchnost'. Mettu ostalos' chto-to
okolo sekundy, chtoby ponyat', chto ranec prednaznachen dlya ispol'zovaniya v
kosmose, na zemle zhe on, veroyatno, ne podnimet i svoego vesa.
Mett nazhal knopku.
Ostorozhno, tak, chtoby pomeshat' lyudyam s avtogenami, major Jensen
zaglyadyval skvoz' dyru v dveri otseka upravleniya poletom.
Pod dver'yu ustanovili platformu, s kotoroj odnovremenno mogli
rabotat' dva cheloveka. Platforma podnimalas' i osedala, podnimalas' i
osedala, tak chto majoru prihodilos' upirat'sya ladonyami v potolok. On videl
kopnu voronyh volos nad spinkoj kresla upravleniya i povisshuyu tonkuyu
zagoreluyu ruku.
Iisus P'etro, stoyavshij vnizu, okliknul:
- Dolgo eshche?
- Neskol'ko sekund, - otvetil odin iz lyudej s avtogenami. - Esli
tol'ko ona i storonu petel' ne zavarila.
- Vam izvestno, kuda my dvizhemsya? - osvedomilsya Glava. - Mne - da.
Major Jensen nedoumenno posmotrel vniz. Glava govorit tak stranno! I
vyglyadit on, kak starik hudogo zdorov'ya. Kazalos', on ne mozhet
sosredotochit'sya na proishodyashchem. "Sozrel dlya otstavki, - sochuvstvenno
podumal major Jensen. - Esli my perezhivem etu istoriyu..."
- Mne izvestno, - povtoril Iisus P'etro i sam sebe kivnul.
Major Jensen otvernulsya. U nego ne bylo vremeni na sostradanie Glave,
poka eto prodolzhaetsya.
- Storona petel' zavarena, - skazal odin iz rezavshih.
- Dolgo?
- Tri minuty, esli rabotat' s oboih koncov.
Korabl' prodolzhal dvigat'sya, skol'zya na svoej ognennoj podoshve. Plamya
proneslos' po opushke lesa s lovushkami, ostaviv cheredu lizhushchih etot les
yazykov krasnogo i oranzhevogo plameni, na chto zanyatye bitvoj mashiny vverhu
ne obratili vnimaniya. Skoro sredi derev'ev nachalis' vzryvy, a potom vsya
polosa lesa zapylala.
"Plank" uzhe pokinul zashchitnuyu polosu i dvigalsya v raspolozhenie domov i
magazinov. CHleny komandy, zhivshie v etih domah, konechno, prosnulis';
nevozmozhno bylo spat' pri etom nepreryvnom reve. Nekotorye ostalis' tam,
gde byli, nekotorye vybegali na ulicu i pytalis' bezhat' po nej. Vyzhili te,
kto dobralsya do podvalov. V kil'vatere "Planka" tyanulas' polosa sgorevshih,
vzorvannyh domov shirinoj v kvartal.
No vot poshli doma pustye i nesgoraemye. Oni byli vystroeny iz
arhitekturnogo koralla i zabrosheny, po bol'shej chasti dol'she tridcati let.
- My proshli, ser. - |ti slova edva li trebovalis'. Svarshchiki
ottolknuli dver' v storonu, predohraniv ruki plotnymi perchatkami. Major
Jensen vskochil vnutr' i polez po lestnice, podgonyaemyj panikoj.
Pul't upravleniya pered Polli privel ego v zameshatel'stvo. Znaya, chto
emu izvestno ne men'she o letayushchih kosmicheskih sudah, chem komu-libo iz
ostavshihsya pozadi, major prodolzhal iskat' rychag, koleso ili tumbler,
kotoryj izmenil by napravlenie "Planka". Nakonec, ozadachennyj, on podnyal
vzglyad - i eto byla ego pogibel'.
Rubka upravleniya poletom byla dlinnoj. Ona pronizyvala gruzovoj
otsek, uhodya tuda, gde vneshnij korpus soedinyalsya s vnutrennim i bol'shaya ee
chast' byla prozrachnoj. Major Jensen posmotrel skvoz' vneshnij korpus i
uvidel, chto proishodit snaruzhi.
On uvidel siyanie dvigatelej v nizhnej chasti polya zreniya. Sprava -
vzryvayushchijsya korallovyj dom, poslednij dom. Nedaleko vperedi -
priblizhayushchuyusya chernuyu liniyu kraya pustoty.
I on zamer.
- My svalimsya, - zametil Iisus P'etro, stoyavshij na lestnice nizhe
nego. On ne vykazal ni udivleniya, ni straha.
Major Jensen zakryl lico rukami i zavizzhal.
Iisus P'etro protisnulsya mimo nego v kresle sleva. Ego reshenie
opiralos' na chistuyu logiku. Esli major Jensen ne nashel nuzhnogo sredstva
upravleniya, znachit on smotrel ne na tom pul'te; a etot pul't upravleniya
byl edinstvennym drugim, do kotorogo devushka-kolonistka mogla dotyanut'sya
so svoego mesta. On nashel upravlenie stabilizatorami i oproboval.
Korabl' naklonilsya nazad i ego dvizhenie nachalo zamedlyat'sya.
Prodolzhaya zamedlyat' hod, on perepolz cherez kraj.
Iisus P'etro razvalilsya v kresle i smotrel. Vozdushnaya podushka uzhe ne
derzhala "Plank". Iisus P'etro pochuvstvoval sebya, kak v dvinuvshemsya vniz
lifte. On smotrel, kak polzet mimo chernoj ten'yu obryv, bystree i bystree.
Nakonec on zaslonil polneba, a v drugoj polovine svetili zvezdy.
Nakonec zvezdy ischezli.
Korabl' nachal razogrevat'sya. Snaruzhi bylo temno i zharko i starye
steny "Planka" stonali i treshchali pod usilivayushchimsya davleniem. Iisus P'etro
smotrel, zhdal.
ZHdal Mett'yu Kellera.
Polusonnyj, on borolsya, silyas' spastis' ot uzhasa sna. "CHto za koshmar
mne prividelsya!"
Potom on pochuvstvoval prikosnovenie ispytuyushchih pal'cev.
Muka! On sobralsya i popytalsya otodvinut'sya, vlozhiv usilie vsego tela.
Telo edva izognulos', zato on uslyshal sobstvennoe hnykan'e. Holodnaya ruka
dotronulas' do ego lba i golos - "Leni?" - proiznes:
- Lezhi smirno, Mett.
On vspomnil eto potom, kogda prosnulsya v sleduyushchij raz. Teper' on
probuzhdalsya medlenno, vokrug tolpilis' obrazy vospominanij. On snova
podumal: "CHto za koshmar". No obrazy stanovilis' chetche, slishkom otchetlivymi
dlya sna, i vot...
Ego pravaya noga i bol'shaya chast' pravogo boka byli beschuvstvennymi,
kak morozhenaya svinina. Nekotorye chasti tela ne byli beschuvstvenny: oni
nyli, ih kololo i dergalo. On snova popytalsya ujti ot boli, no na etot raz
okazalsya privyazan. Mett otkryl glaza i obnaruzhil, chto okruzhen lyud'mi.
Garri Kejn, missis Henkok, Leni i eshche neskol'ko, kotoryh on ne znal,
stolpilis' vokrug ego strannogo lozha. Sredi prisutstvovavshih byla krupnaya
zhenshchina s krasnymi rukami i chem-to komandskim v chertah, odetaya v belyj
halat. Mettu ona srazu ne ponravilas'. On videl takie halaty v bankah
organov.
- On prosnulsya, - zhenshchina v belom halate govorila s gorlovoj
napevnost'yu. - ne pytajtes' dvigat'sya, Keller. Vy splosh' v shinah. |ti lyudi
zhelayut s vami pogovorit'. Esli ustanete, srazu skazhite mne i ya ih vyvedu.
- Kto vy?
Vpered vystupil Garri Kejn.
- |to tvoj vrach, Keller. Kak sebya chuvstvuesh'?
Kak on sebya chuvstvuet? Sekundu nazad on s opozdaniem ponyal, chto ranec
ego ne podnimet. No on ne pomnil, chtoby padal vniz na mili.
- YA umru?
- Net, vy budete zhit', - otvetila vrachiha. - Vy dazhe ne stanete
kalekoj. Skafandr, dolzhno byt', zamedlil vashe padenie. Vy slomali ruku i
neskol'ko reber, no oni zazhivut, esli budete slushat'sya.
- Ladno, - soglasilsya Mett. Vse na svete kazalos' emu ne osobenno
vazhnym. Ne nakachan li on narkotikami? On videl, chto lezhit na spine, s
podveshennoj kverhu nogoj i s chem-to gromozdkim, meshayushchim dyshat' vokrug
reber. - Mne peresazheny transplantaty?
- Ne dumaj sejchas ob etom, Keller. Prosto otdyhaj i vyzdoravlivaj.
- CHto s Polli?
- My ne mozhem ee najti.
- Ona byla na "Planke". Navernoe, ona dobralas' do upravleniya
dvigatelem.
- Oh! - voskliknula Leni. Ona hotela bylo chto-to skazat', zatem
peredumala. Garri skazal:
- "Plank" upal za kraj.
- Ponyatno.
- |to ty ee vypustil?
- YA ee vypustil, - otvetil Mett. Lica pered nim rasplyvalis'. - Ona
byla fanatik. Vy vse fanatiki. YA ne mog spasat' ee beskonechno.
Komnata uplyvala, kak vo sne i on ponyal, chto eto "Plank" i on
podnimaetsya. Vlastnyj, po-komandski pevuchij zhenskij golos izdali prikazal:
"A teper' uhodite vse otsyuda".
Vrachiha provodila ih do dveri i Garri Kejn, polozhiv ruku ej na
lokot', vyvel ee s soboj v koridor. Tam on sprosil:
- Skoro on budet zdorov?
- Pustite menya, mister Kejn.
Garri otpustil ee.
- Skoro?
- Ne bespokojtes', invalidom on ne budet. CHerez nedelyu my smenim ego
povyazki na takie, v kotoryh mozhno hodit'. CHerez mesyac - posmotrim.
- Skoro li on smozhet vernut'sya k rabote?
- CHerez dva mesyaca, esli povezet. Otkuda takaya nastojchivost', mister
Kejn?
- |to krajne sekretno.
ZHenshchina nahmurilas'.
- CHto by vy ni planirovali otnositel'no nego, mozhete imet' v vidu,
chto on moj pacient. On budet gotov k chemu-libo, tol'ko kogda ya skazhu.
- Horosho. YA by predlozhil vam ne soobshchat' emu o transplantatah. Emu
eto ne ponravitsya.
- |to zapisano v ego medicinskoj kartochke. YA tut nichego ne mogu
podelat'. Sama ya ne sobirayus' emu nichego govorit'.
Kogda ona ih ostavila, Leni sprosila:
- Tak pochemu speshka?
- U menya est' mysl' naschet Metta. YA tebe rasskazhu popozzhe.
- Tebe ne kazhetsya, chto my poluchili s nego uzhe dostatochno?
- Net, - otvetil Garri Kejn. - Hotel by tak dumat', no poka net.
Millard Parlett byl blizok k iznemozheniyu. On perebralsya v kabinet
Iisusa P'etro Kastro v voskresen'e noch'yu, kogda eshche ne uspeli dazhe
zamenit' naruzhnuyu stenu, i s togo vremeni tam zhil. Edu emu prinosili, a
kogda on izredka spal, to pol'zovalsya kushetkoj Kastro. Vremenami emu
kazalos', chto zhizn' ego blizitsya k koncu, chto on prozhil kak raz stol'ko,
chtoby uvidet' etot krizis, kotoryj predskazyval sto let nazad.
"Plank" prichinil Gospitalyu uzhasnyj ushcherb, no vosstanovitel'nye raboty
nemalo prodvinulis'. Parlett sam nanyal stroitel'nuyu firmu, zaplativ ej iz
svoego lichnogo karmana. V konce koncov on protashchit scheta cherez Sovet i
rashody emu vozmestyat. Sejchas rabochie krasili naruzhnuyu stenu ego kabineta,
kotoraya v voskresen'e noch'yu ziyala v prostranstvo.
Ego neposredstvennoj problemoj sejchas bylo namerenie poloviny
Ispolneniya podat' v otstavku.
Sobytiya proshloj nedeli okazali katastroficheskoe dejstvie na duh
Ispolneniya. Obvinenie Glavy v izmene i nasil'stvennoe ego smeshchenie
sostavlyali tol'ko chast' dela. |lejna Mettson i Mett'yu Keller vnesli svoyu
dolyu, proniknuv v Gospital' s bombami i podryvnoj deyatel'nost'yu. Plenniki
vyrvalis' iz vivariya, chtoby seyat' smert' v koridorah Gospitalya.
Unichtozhenie "Planka" povliyalo ne tol'ko na personal Gospitalya, no i na vse
naselenie Plato Al'fa, ved' Plank byl polovinoj vsej Istorii.
Teper' v Ispolnenii carila strashnejshaya nerazberiha. Vse nalety na
plato kolonistov otmenyalis'. Ustanovlennye myatezhniki rashazhivali po
Gospitalyu i nikto ih ne smel tronut'. S policejskimi oni obrashchalis' grubo
i prezritel'no. Hodili sluhi, chto Millard Parlett pishet novye zakony,
kotorye eshche sil'nej ogranichat vlast' policii. Ot togo, chto sluhi
sootvetstvovali istine, legche ne stanovilos'.
Parlett delal, chto mog. On pogovoril s kazhdym iz zhelayushchih uvolit'sya.
Nekotoryh ubedil ostat'sya. Po mere togo, kak ryady redeli, on nahodil vse
novye sposoby ispol'zovat' ostavshihsya.
Odnovremenno on zanimalsya chetyr'mya blokami politicheskih sil Plato.
Sovet Komandy v proshlom sledoval za Parlettom. Pri nekotorom vezenii,
umenii i trude on posleduet za nim i vpred'.
Komanda kak celoe obyknovenno sledovala za Sovetom. No bunt
kolonistov pri nyneshnem oslablennom i demoralizovannom Ispolnenii mog
povergnut' ee v polnejshuyu paniku i togda Sovet poteryaet vsyakoe znachenie.
Syny Zemli sledovali za Garri Kejnom. No Kejn byl dlya Parletta
neupravlyaem i sovsem ne sklonen emu doveryat'.
Bol'shinstvo kolonistov - ne myatezhnikov takovym i ostanetsya, esli ne
vmeshaetsya Kejn. No Syny Zemli, imeya preimushchestvo znaniya o darah
trambrobota, v lyuboj moment mogut podnyat' ih na smertonosnyj bunt. Stanet
li Garri Kejn dozhidat'sya Novogo Zakona?
CHetyre bloka sil, da eshche Ispolnenie. Byt' Glavoj - znachit vnikat' v
beskonechnuyu meshaninu detalej, melkih zhalob, vygovorov, raboty s bumagami,
vnutrennej melochnoj politiki - v etoj nerazberihe mozhno bylo zabludit'sya,
dazhe ne ponyav etogo, poka vojsko kolonistov ne pojdet shturmovat'
Gospital'.
Udivitel'no, kak Parlettu voobshche hvatilo vremeni na Metta Kellera.
Mett zhil, lezha na spine, s zagipsovannym pravym bokom i pravoj nogoj,
visyashchej v vozduhe. Emu davali tabletki, prevrashchavshie bol' v neprestannoe
nadoedlivoe nyt'e.
ZHenshchina v halate, kak iz bankov organov vremya ot vremeni osmatrivala
ego. Mett podozreval, chto ona smotrit na nego, kak na somnitel'noj
cennosti syr'e dlya teh zhe bankov. V sredu on sluchajno uslyshal, kak kto-to
nazval ee doktorom Bennet. Emu i v golovu ne prihodilo sprosit', kak ee
zovut, tak zhe kak ej ne prihodilo v golovu predstavit'sya.
Rannimi utrennimi chasami, kogda snotvornye tabletki perestavali
dejstvovat', ili vo vremya poslepoludennoj dremy, ego muchili koshmary. Snova
ego lokot' razmazyval nos cheloveka po licu i, kak togda, on ispytyval
potryasenie uzhasa i triumfa. Snova on sprashival, kak projti v vivarij,
povorachivalsya i podymal ruku k licu, chtoby uvidet' ispeshchrivshie kozhu
krovavye businki. Snova on stoyal v bankah organov, ne v silah bezhat', i
prosypalsya mokrym ot pota. Ili, byvalo, on kosil lyudej v forme
paralizatorom, poka dostopamyatnyj udar ul'trazvuka ne prevrashchal ego ruku v
derevo. Mett prosypalsya i obnaruzhival, chto pravaya ruka pridavlena i
zatekla.
S toskoj dumal on o svoih domashnih. Dzhinni i ee muzha on videl kazhdye
neskol'ko mesyacev, oni zhili men'she, chem v dvadcati milyah ot glavnogo
rudokopnogo rajona Gammy. No s mater'yu i otcom on ne videlsya mnogo let.
Kak slavno bylo by snova ih povstrechat'!
Dazhe vospominaniya o rudokopnyh chervyah perepolnyali ego nostal'giej.
Oni byli nepredskazuemy, da, no po sravneniyu s Polli, Hudom i Leni... po
krajnej mere, rudokopnyh chervej on ponimal.
Vse lyubopytstvo u nego tak zhe omertvelo, kak pravaya noga. Vecherom v
sredu ono razom vernulos'.
S kakoj stati ego lechat v Gospitale? Esli on arestovan, to pochemu ego
eshche ne razobrali na chasti? Kak pozvolili Leni i Kejnu ego navestit'?
Metta lihoradilo ot neterpeniya. Doktor Bennet poyavilas' tol'ko v
chetverg dnem. K nekotoromu ego udivleniyu, ona okazalas' vovse ne proch'
pogovorit'.
- YA i sama nichego ne ponimayu, - priznalas' ona Mettu. - YA znayu, chto
vseh vyzhivshih myatezhnikov vypustili i banki organov ne popolnyayutsya
materialami. Staryj Parlett teper' Glava i zdes' rabotaet mnozhestvo ego
rodstvennikov. CHistokrovnye chleny komandy rabotayut v Gospitale.
- |to dlya vas, dolzhno byt', stranno.
- |to prosto diko. Odin staryj Parlett ponimaet, chto proishodit -
esli hot' on ponimaet. Ponimaet on ili net?
Ponimaet li? Mett uhvatilsya za etot vopros.
- Pochemu vy dumaete, budto ya znayu?
- On otdal prikaz obrashchat'sya s toboj predel'no zabotlivo i nezhno. U
nego dolzhna byt' na to prichina, Keller.
- Naverno, dolzhna.
Kogda stalo yasno, chto bol'she emu dobavit' nechego, vrachiha prodolzhila:
- Esli u tebya ostalis' voprosy, mozhesh' sprosit' u svoih druzej. Oni
zdes' budut v subbotu. Eshche odna dikost' - kolonisty brodyat po Gospitalyu i
nam prikazano ih ne trogat'. YA slyhala, nekotorye iz nih ustanovlennye
myatezhniki.
- YA i sam tozhe.
- YA tak i dumala.
- Kogda moyu nogu vylechat, menya osvobodyat?
- Dumayu, da, sudya po tomu, kak s toboj obrashchayutsya. |to reshit Parlett.
- Ee sobstvennoe otnoshenie k Mettu bylo zabavno neposledovatel'nym.
Poocheredno on prevrashchalsya v ee podchinennogo, doverennoe lico i pacienta. -
Pochemu by tebe ne sprosit' v subbotu svoih druzej?
Tem zhe vecherom v golovah ego posteli povesili apparat elektrosna.
- Pochemu ran'she etogo ne sdelali? - sprosil Mett u odnogo iz rabochih.
- Navernoe, eto bezopasnej tabletok.
- Nepravil'no podhodish', - otvechal tot. - Zdes' bol'shinstvo pacientov
chleny komandy. Ty zhe ved' ne dumaesh', chto chlen komandy stanet pol'zovat'sya
apparatom iz vivariya, a?
- Gordost' pomeshaet?
- Da, govoryu tebe. Komanda, ona komanda i est'.
V naushnikah snotvornogo apparata stoyal "zhuchok" dlya proslushivaniya.
Dlya Parletta Mett okazalsya chast'yu bumazhnoj raboty. Odno iz dos'e,
lezhavshih na pis'mennom stole Iisusa P'etro, bylo zavedeno na nego. Oblozhka
"dela" pokorobilas', kak i u drugih, no raspolozhennyj na vtorom etazhe
kabinet Glavy izbezhal naihudshih razrushenij ognennogo pohoda "Planka".
Parlett proglyadel vse eti dos'e i mnogo drugih. Teper' on znal, chto
samoj bol'shoj ugrozoj ego "Novomu Zakonu" bylo by otstupnichestvo Synov
Zemli. Tol'ko oni s ih predpolagaemym avtoritetom mezh kolonistov mogli
zastavit' Zakon rabotat', i tol'ko oni ne poddavalis' upravleniyu Parletta.
Dos'e Mett'yu Kellera vydelyalos' svoej skudost'yu. Ne bylo dazhe zametki
o ego vstuplenii v organizaciyu myatezhnikov. Odnako on navernyaka k nim
prinadlezhal. V zametkah Kastro podrazumevalos', chto Keller vypustil
plennikov iz vivariya. Pri vtorom proniknovenii v Gospital' on sil'no
postradal. Navernyaka, chastichno on otvechal za katastrofu s "Plankom". Vrode
by on byl svyazan s zagadkoj simvola "Krovotochashchee serdce". Ochen' aktivnyj
myatezhnik. Mett'yu Keller.
K tomu zhe, nalico neproporcional'nyj interes k nemu Garri Kejna.
Pervym mimoletnym pobuzhdeniem Parletta bylo dat' emu umeret' ot ran.
Slishkom mnogo ushcherba on uzhe prichinil. Veroyatno, biblioteku "Planka"
nikogda uzhe ne vosstanovit'. No doverie Garri Kejna bylo kuda vazhnee.
V chetverg doktor Bennet prislala emu raport, chto u Kellera budut
posetiteli. Ustanovit' podslushivayushchee ustrojstvo bylo prostejshej meroj
predostorozhnosti. Millard Parlett sdelal pometku o predstoyashchej besede - v
subbotu dnem - a potom zabyl o nej do togo vremeni.
Kogda Hud zakonchil rasskaz, Mett ulybnulsya i skazal:
- Ved' ya tebe govoril, chto byli malen'kie serdca i pecheni.
Na nih eto ne podejstvovalo. Vse chetvero sosredotochenno smotreli na
nego, budto sud'i, okruzhiv bol'nichnuyu kojku.
Kogda oni tol'ko voshli, Mett podumal, ne otpravlyayut li ih vseh v
banki organov. Tak oni byli smertel'no ser'ezny i dazhe dvigalis',
sorazmeryaya dvizheniya, budto vse otrepetirovali.
Hud govoril pochti polchasa, izredka preryvaemyj Garri Kejnom i bez
vsyakih kommentariev so storony Leni i Lidii Henkok. Vse po-prezhnemu
kazalos' otrepetirovannym. "Razgovarivat' tebe, Dzhej, - skazal, nado
polagat', kto-to. - Vylozhish' emu vse ostorozhnen'ko. Potom..." No vse ih
novosti byli horoshimi.
- U vas takoj vid, kak pri durnyh izvestiyah, - skazal Mett. - Pochemu
tak unylo? Vse cvetet. My budem zhit' vechno. Nikakih bol'she oblav
Ispolneniya. Nikogo ne potashchat v banki organov bez suda. My dazhe mozhem
stroit' derevyannye doma, esli nastol'ko svihnemsya. Zolotoj vek prishel.
Vstupil Garri Kejn:
- A chto meshaet Parlettu narushit' vse svoi pospeshnye obeshchaniya?
Mett po-prezhnemu ne videl, chem eto ego kasaetsya.
- Dumaesh', on na eto sposoben?
- Posmotri logichno, Keller. Sejchas Parlett vypolnyaet rabotu Kastro.
On Glava. Zapravlyaet Ispolneniem.
- Ty zhe ved' etogo i hotel?
- Da, - soglasilsya Kejn. - YA hotel, chtoby on poluchil vsyu vlast',
kotoruyu smozhet zagresti, potomu chto on edinstvennyj chelovek, sposobnyj
protashchit' Novyj Zakon - esli pozhelaet. No davaj nemnogo otstupim i
posmotrim, skol'ko zhe vlasti on poluchil. On zapravlyaet Ispolneniem, - Kejn
prinyalsya zagibat' pal'cy. - On obuchil svoj klan primeneniyu ohotnich'ih
ruzhej. |to otdaet v ego rasporyazhenie bol'shuyu chast' oruzhiya na Gore
Posmotrika. Sovet on mozhet obvesti vokrug mizinca. Parlett nemalo
prodvinulsya k tomu, chtoby stat' pervym imperatorom na etoj planete!
- No vy zhe mozhete ego ostanovit'. Ty sam skazal, chto vy sposobny
podnyat' protiv nego kolonistov v lyuboj moment, stoit lish' zahotet'.
Kejn otmahnulsya ot etih slov.
- |togo nam delat' nel'zya. Konechno, ugroza horoshaya, osobenno posle
vsego, chto my uzhe sdelali s Ispolneniem. No my tak zhe ne hotim
krovoprolitiya, kak i Parlett. Po krajnej mere, po ego slovam. Net, nam
nuzhno chto-to drugoe, chtoby s nim sladit'.
CHetyre ser'eznyh fizionomii dozhidalis' ego otveta. CHto tut k chemu, vo
imya Pyl'nyh Demonov? Mett skazal:
- Nu ladno, ty pridumal problemu; a teper' pridumaj reshenie.
- Nam nuzhen nevidimyj ubijca.
Mett pripodnyalsya na pleche i ustavilsya na Garri Kejna iz-za beloj
kolonny svoej visyashchej v vozduhe nogi. Net, Kejn ne shutit. Usilie
izmatyvalo i Mett opustilsya obratno.
Leni pospeshno polozhila ruku emu na plecho.
- |to edinstvennyj vyhod, Mett. Ideal'nyj. Kakim by moguchim
politicheski ni stal Millard Parlett, zashchity protiv tebya u nego nikogda ne
budet.
- Ili tak, ili grazhdanskaya vojna, - vstavil Kejn.
K Mettu vernulsya golos.
- Ne somnevayus', chto vy ser'ezno, - napryazhenno vygovoril on. - Zato
somnevayus' v vashej normal'nosti. YA chto, pohozh na ubijcu? YA nikogda nikogo
ne ubival! I ne sobirayus'.
- Na proshloj nedele ty dejstvoval otlichno.
- CHto... |to zhe bylo paralizuyushchee oruzhie! Udaril neskol'ko chelovek
kulakom! Pochemu iz-za etogo menya prochat v ubijcy?
- Ty pojmi, - raz®yasnil Hud, - my ne sobiraemsya ispol'zovat' tebya v
etom kachestve. Kak ugrozu, Mett, ne bolee. Ty budesh' odnoj iz opor
ravnovesiya sil mezhdu Synami Zemli i Millardom Parlettom.
- YA gornodobytchik, - Mett vzmahnul levoj rukoj, ne svyazannoj s
tresnuvshimi organami. - SHahter. YA ispol'zuyu special'nyh chervej dlya dobychi
metalla. Moi nachal'niki prodayut metall i pokupayut chervej i pishchu dlya nih, a
esli povezet, vyruchayut dostatochno, chtoby zaplatit' mne zhalovan'e! Obozhdite
minutku. Vy govorili Parlettu o svoej idee?
- Net, konechno zhe, net. On i ne uznaet o nej, esli ty ne soglasish'sya,
a esli da, to uznaet tol'ko po tvoemu vyhodu iz Gospitalya.
- Pyl'nye Demony, ya tak i nadeyalsya. Esli Parlett uznaet, chto ya dlya
nego opasen, a ya vot etak lezhu plastom... YA hochu byt' na Del'te, prezhde
chem vy skazhete Parlettu. CHert, ya by hotel okazat'sya n_a Z_e_m_l_e...
- Tak ty soglasen?
- Net, Kejn! Ni na chto ya ne soglasen! Vy chto, ne ponimaete, chto u
menya est' blizkie? CHto, esli Parlett voz'met zalozhnikov?
- Dvoe roditelej i sestra, - utochnil Hud. - Roditeli na Jote.
- Ne trevozh'sya, - uteshitel'no skazala Leni. - My zashchitim ih, Mett.
Oni budut vne opasnosti.
Kejn kivnul.
- Esli kto-nibud' dotronetsya do voloska na tvoej golove ili prigrozit
lyubomu chlenu tvoej sem'i, ya ob®yavlyayu total'nuyu vojnu. Mne pridetsya skazat'
ob etom Parlettu, a chtoby on v eto poveril, eto dolzhno byt' pravdoj. Tak
chto eto pravda.
Mett vpolne ser'ezno podumyval, ne pokrichat' li doktora Bennet. Net,
ne pomozhet. Dazhe esli ona ih vystavit, oni prosto yavyatsya pozzhe.
A Mett Keller - chelovek, lezhashchij na spine. On mozhet sdvinut'sya v
storonu na tri dyujma, esli soglasen poterpet' bol'. Na chetyre dyujma - ne
mozhet. On vynuzhden slushat'.
- Vy chto, dejstvitel'no vydumali vse eto? K chemu bylo zhdat' tak
dolgo, chtoby mne rasskazat'?
Otvetil Dzhej Hud:
- YA hotel pri etom prisutstvovat'. A segodnya u menya vyhodnoj.
- Ty chto, snova prepodaesh', Dzhej?
- |to dostojnoe zanyatie - obuchat' istorii, v to vremya, kak sam ee
delaesh'. - Za suhim tonom oshchushchalos' edva prikrytoe likovanie. Hud byl v
svoej stihii. Stranno, chto Mett nikogda ne podozreval vseh razmerov ego
tshcheslaviya.
- Ty menya v eto vtyanul, - skazal Mett.
- Prosti. Prinoshu svoi izvineniya. Pover', Mett, ya tol'ko nametil
tebya, kak vozmozhnogo novobranca. - Kogda Mett ne otvetil, Hud prodolzhal: -
No ty nam nuzhen. YA tebe pokazhu, naskol'ko. Ty umiral...
- Stoj, Dzhej.
- On imeet pravo znat', Leni. Mett, eti tvoi slomannye rebra
razorvali legkoe i diafragmu. Garri ugovoril Parletta...
- Dzhej, ZATKNISX.
- Vse normal'no, Leni, - v ego golose zvuchala bol'.
- Mett, my ne hoteli tebe govorit'. Pravda, ne hoteli.
Plot' kogo-to umershego sdelalas' ego chast'yu - navsegda. Ozhila v ego
grudnoj kletke - strannoe, nepolnoe vozvrashchenie k zhizni.
Mett skazal:
- Nu, horosho, Leni. A kak ty k etomu otnosish'sya?
Leni opustila vzglyad, potom posmotrela emu v glaza.
- Mett, vybirat' tebe. No ty ne budesh' s nami, u nas nichego ne budet.
- Ona vrode by ostanovilas', potom pospeshno prodolzhila: - Slushaj, Mett, ty
slishkom razduvaesh' eto delo. My zhe ne prosim, chtoby ty pryamo sejchas
pobezhal i ubil kogo-nibud'. My budem vpolne dovol'ny uvidet', kak ty
vernesh'sya k svoim rudokopnym chervyam. Bud' nasha volya, tam by ty i ostalsya
do konca zhizni, tol'ko pri malen'kom dopolnitel'nom dohode...
- Spasibo.
- ...Za to, chto vsegda budesh' nagotove. Mozhet byt', Parlett chestnyj.
Mozhet, on dejstvitel'no hochet prevratit' Plato v raj. Mozhet, vse i cvetet.
No prosto na vsyakij sluchaj... - ona naklonilas' vpered na neudobnom
bol'nichnom stule, szhala v ruke ego zapyast'e, zaglyadyvaya emu gluboko v
glaza. Ee nogti carapali emu kozhu. - Prosto na sluchaj, esli Parlett
chestolyubec - togda ty nam ponadobish'sya, chtoby ostanovit' ego. Nikto drugoj
ne smozhet etogo sdelat'. Sejchas my dolzhny pozvolit' emu vzyat' vlast'.
Kto-to dolzhen ee vzyat', inache grazhdanskaya vojna. No esli ego ponadobitsya
ostanovit', a ty etogo ne sdelaesh' - ty budesh' trusom.
Mett popytalsya otnyat' ruku. Dvizhenie otdalos' v razorvannyh myshcah;
ego slovno pnuli v bok svincovym sapogom.
- Vse vy fanatiki! Vse chetvero! - A on v lovushke, v lovushke...
Leni vypustila ego ruku. Ona medlenno vypryamilas'; glaza u nee byli
myagkimi i mechtatel'nymi, zrachki, kak bulavochnye golovki.
Mett rasslabilsya. Ostal'nye smotreli v nikuda. Dzhej Hud napeval pod
nos. Missis Henkok hmurilas' ot kakoj-to nepriyatnoj mysli.
"Udacha Metta Kellera" dala emu nemnogo prostranstva dlya peredyshki.
"Udacha Metta Kellera". Izdevka, zatyanuvshijsya anekdot. Ne vospol'zujsya
on etoj siloj, chtoby "spasti" Polli, ona mogla sejchas byt' zhiva. Ne
obratis' on k Dzheyu Hudu za ob®yasneniyami, mog by sejchas uhazhivat' za
rudokopnymi chervyami. Neudivitel'no, chto edakaya raznovidnost' "udachi"
nikogda ne vstrechalas' ran'she. Mozhet, bol'she i ne poyavitsya.
|to neblagopriyatnaya mutaciya. Ona ego proderzhala v devstvennikah do
dvadcati odnogo goda. Ona ubila Polli i zastavila Leni smotret' na nego,
kak na orudie, a ne kak na muzhchinu. Ona privela ego na "Plank"; on by
nikogda ne popytalsya tuda proniknut' bez svoej psihologicheskoj
nevidimosti. Privela na "Plank", chtoby umeret'; on vybralsya blagodarya
slepomu vezeniyu, s legkim mertveca.
U cheloveka dolzhno hvatat' zdravogo smysla skryvat' svoi otlichiya ot
drugih.
Pozdno. Oni budut zabyvat' pro nego snova i snova, tak chasto, kak on
pozhelaet. No oni vsegda budut vozvrashchat'sya. Mett Keller - orudie,
ubijca-plennik.
Dudki!
- |j, - skazal on. - Missis Henkok.
Ostal'nye zashevelilis', oborachivayas' k nemu, vozvrashchayas' v mir, gde
Mett Keller ostavalsya faktorom, podlezhashchim uchetu.
- Missis Henkok. U vas est', chto mne skazat'?
- Dumayu, chto net, - otvechala sedovlasaya myatezhnica, kotoroj by
sledovalo byt' svarlivoj domohozyajkoj.
- Vy ne skazali ni slova, poka ostal'nye menya strashchali. Zachem vy
prishli?
Ona pozhala plechami.
- Prosto posmotret', chto proizojdet. Keller, tebe prihodilos'
kogda-nibud' teryat' teh, kogo lyubish'?
- Konechno.
- V bankah organov?
- Da. Dyadyu Metta.
- YA sdelala bol'she, chem bylo v moih silah, chtoby tebe ne delali
peresadku, Keller. Doktor Bennet skazala, chto ty vyzhil by i tak, hotya,
konechno, ostalsya by kalekoj.
- YA by eto predpochel, - zayavil Mett, hotya i ne byl uveren, chto eto
pravda.
- YA hotela raskoloshmatit' banki organov pri pervom predstavivshemsya
sluchae. Bol'she nikto, pohozhe, tak ne chuvstvuet. Mozhet, bol'she ni u kogo v
bankah organov ne raschlenyali muzha.
- Davajte k delu.
Ona snova pozhala plechami.
- YA ne znayu, tak li ty vazhen, kak uveryaet Garri. Mne kazhetsya, nikto
ne mozhet byt' nastol'ko uzh vazhen. Ty vyvel nas iz Gospitalya, verno. Inache
Parlett nikogda by nas ne nashel, verno. My priznatel'ny, verno. No dolzhny
li my zarezat' cheloveka, chtoby pokazat' svoyu priznatel'nost'? Emu-to ty
nichego dobrogo ne sdelal. Nu, on, konechno, mertv, a my ne mozhem poka
razrushit' banki organov. No my pytaemsya izmenit' zakony tak, chtoby tuda
popadalo pomen'she narodu i tol'ko te, kto etogo bol'she vsego zasluzhil.
Bud' ty skol'ko-nibud' muzhchina, ty rvalsya by nam pomoch'. Na moj vzglyad -
eto vse, chto ty mozhesh' sdelat' dlya togo mertvogo.
- Iz blagorodnogo sostradaniya.
Rot missis Henkok zahlopnulsya, kak kapkan.
- YA nameren k vam prisoedinit'sya, - skazal Mett. - No ne iz
blagorodnogo sostradaniya. A prichiny svoi ya vam sejchas izlozhu.
- Valyaj, - skazal Garri Kejn. On byl edinstvennym, kto ne pokazal
udivleniya.
- YA ne mogu vernut'sya k rudokopnym chervyam. |to tochno. No ya ne naemnyj
ubijca, i eto tak zhe tochno. YA nikogda ne sovershal ubijstv. I ne hotel ih
sovershat'... nechasto hotel. Esli ya kogda-nibud' ub'yu cheloveka, ya hochu
znat', pochemu ya eto sdelayu. A ya smogu byt' uveren, chto znayu eto, tol'ko v
odnom sluchae. Otnyne i vpred' my pyatero dolzhny stat' vozhdyami Synov Zemli.
- |to, on zametil, vstryahnulo dazhe Garri Kejna. - YA hochu prinimat' vmeste
s vami vse resheniya. Mne nuzhna vsya informaciya, dostupnaya lyubomu iz vas. CHto
skazhesh', Garri?
- Prodolzhaj.
U Metta peresohlo vo rtu. Garri Kejnu eto ne nravitsya, a Garri Kejn -
sil'nyj vrag.
- Syny Zemli ne dolzhny sovershat' ubijstv bez moego soglasiya, a ya ego
ne dam, esli ne reshu, chto eto ubijstvo neobhodimo. CHtoby prinyat' takoe
reshenie, ya dolzhen znat' vse, vsegda. I eshche. Esli ya kogda-nibud' reshu, chto
kto-to iz vas pytaetsya menya obmanut', ya ego ub'yu. Potomu chto ogranichivat'
menya v svedeniyah - eto tozhe ubijstvo.
- Pochemu ty schitaesh', budto mozhesh' spravit'sya s takoj vlast'yu,
Keller? - sprosil Garri besstrastno, tonom prostogo voprosa.
- YA dolzhen popytat'sya, - otvetil Mett. - |to m_o_ya sila.
- |to dostatochno chestno. - Garri vstal. - Zavtra odin iz nas budet
zdes' s polnym tekstom Novogo Zakona Parletta. Esli vposledstvii my reshim
vnesti izmeneniya, to dadim tebe znat'.
- Dadite znat' ran'she, chem vnesete izmeneniya.
Kejn zakolebalsya, potom kivnul. Oni ushli.
Millard Parlett vzdohnul i vyklyuchil priemnik.
"Nevidimyj ubijca". Strannoe vyrazhenie dlya takogo praktichnogo
cheloveka, kak Garri Kejn. CHto by on mog imet' v vidu?
V konce koncov, konechno, Kejn emu skazhet.
I dazhe togda eto budet nevazhno. Vazhno, chto Kejnu teper' mozhno
doveryat'. Teper' Kejn derzhit Millarda Parletta v rukah. Na samom dele eto
tak ili vydumka, no teper' on vospol'zuetsya etim sredstvom, prezhde chem
nachinat' grazhdanskuyu vojnu.
A Millard Parlett mozhet sosredotochit'sya na cheloveke, ozhidayushchem za
dver'yu. Ispolnenie vybralo odnogo iz svoih, chtoby predstavit' nabor zhalob.
|tot chelovek navernyaka vse sil'nej i sil'nej razdrazhaetsya, ozhidaya, kogda
zhe Glava udelit emu vremya. Parlett vklyuchil interkom.
- Pust' zahodit, miss Lossen.
- Horosho.
- Podozhdite. Eshche raz - kak ego imya?
- Gelli Foks. Kapral.
- Spasibo. Bud'te dobry, poshlite na Gammu, Del'tu i Jotu za
svedeniyami o Mette Kellere.
- Otlichno, moj predok.
Pyl'nye Demony! Kak Kastro upravlyalsya s etoj zhenshchinoj? Parlett
ulybnulsya. Pochemu by i net? On prismotrit za Sovetom i Ispolneniem, a
Garri Kejn voz'met na sebya ostal'noe. Nevidimyj ubijca tol'ko chto snyal s
ego spiny polovinu gruza.
- Strannoe eto budet ravnovesie sil, - zametil Garri Kejn. - Za
Parlettom vse oruzhie na planete, krome togo, kotoroe my delaem v nashih
podvalah. Za nim vse medicinskie i energeticheskie resursy, i bol'shaya chast'
kapitalov. A chto u nas? Mett Keller.
- Schast'e eshche, chto on nam dostalsya, - zametila Leni.
Mimo nih po koridoru bystro proshla ryzhevolosaya devushka v perelivchatom
plat'e. Devushka iz komandy - veroyatno, prishla navestit' rodstvennika. Oni
prervali razgovor, poka ona prohodila. Garri Kejn uhmyl'nulsya ej vsled,
zabavlyayas' nad ee porazhennym vidom i nad tem, kak ona uskorila shagi, chtoby
pobystree projti mimo. Kogda-nibud' im vsem pridetsya privyknut' k etomu -
k vidu kolonistov v koridorah Gospitalya. Dzhej Hud skazal:
- No on nam dostalsya. Ili my emu? - on hlopnul ladon'yu po stene,
vyzvav cepochku vzryvopodobnyh eho. - Mozhete sebe predstavit', chto skazhut
istoriki? A mozhet, im nikogda etogo ne raskusit'.
Mett lezhal na spine i smotrel v potolok.
On prinyal vernoe reshenie. V etom on ne somnevalsya. Raz u nego est'
sila, kto-to vse ravno dolzhen najti ej primenenie.
Sam on najti ej primeneniya ne mog.
Neblagopriyatnye mutacii ne dayut organizmu prozhit' dostatochno dolgo,
chtoby obzavestis' potomstvom. Mett mozhet nadeyat'sya stat' otcom, tol'ko
polnost'yu podaviv "udachu", po krajnej mere, v lichnoj zhizni. Nevidimke v
civilizovannom obshchestve ne na chto rasschityvat'.
Kto-to voshel. Vzglyad Metta pereskochil, privlechennyj perelivchatoj
golubiznoj plat'ya.
- Proshu proshcheniya, - skazala zhenshchina i povernulas', chtoby ujti. Ona
byla vysokoj, strojnoj i moloden'koj; temno-ryzhie volosy ulozheny
neveroyatnymi zavihreniyami. Plat'e na nej bylo takim, kakih srodu ne videlo
Plato Del'ta - svobodnoe i vmeste s tem oblegayushchee, i ono blestelo. Miloe
svoej neobychnost'yu lico s rasshirennymi nozdryami i shirokimi skulami
vydavalo v nej chistokrovnogo chlena komandy.
- Minutochku, - okliknul Mett.
Ona udivlenno obernulas' - ne na slova, a na ego kolonistskij akcent.
Potom spina ee raspryamilas', podborodok zadralsya kverhu, a rot prevratilsya
v tverduyu serdituyu liniyu. Mett pokrasnel.
I prezhde, chem ona uspela holodno otvernut'sya, on podumal: "Smotri na
menya".
Ona ne otvernulas'. Ee podborodok opustilsya, a lico sdelalos' myagkim
i zadumchivym.
"Ne svodi s menya glaz, - myslenno govoril ej Mett. - Ty mnoj
zacharovana, verno? Verno. Prodolzhaj smotret'".
Ona medlenno shagnula k nemu.
Mett oslabil kontrol'. Devushka sdelala eshche shazhok vpered, a potom
uzhasnulas'. Ona povernulas' i vybezhala iz komnaty, presleduemaya zalivistym
smehom Metta.
Neblagopriyatnaya mutaciya? Mozhet, i net.
Korabl' Vneshnih vyglyadel, kak elochnaya igrushka - shar iz mishurnyh
polos, perepletayushchihsya i ogibayushchih drug druga so vseh storon, nigde ne
soprikasayas'. On byl diametrom s N'yu-Jork i s takim zhe primerno
naseleniem, no iz sushchestv, napominayushchih chernye devyatihvostye pleti s
utolshchennymi rukoyatkami.
Vynesennyj krepezhnymi trosami na mnogo mil' vpered, yadernyj dvigatel'
struil nad korablem tusklyj svet. Polosy-"plyazhi" otbrasyvali drug na druga
rezkie vakuumnye teni i na granicah sveta i teni lezhal ekipazh. Oni lezhali
golovami na svet, a razvetvlennymi hvostami - v ten', pogloshchaya energiyu
termoelektricheskih cepej. YAdernoe izluchenie bezvredno proseivalos' skvoz'
ih tela. Vremya teklo mirno, lenivo.
V mezhzvezdnyh prostranstvah malo chem mozhno zanyat'sya.
No vot ih kurs pereseklo sinee aktinicheskoe plamya, s nebrezhnoj
rastochitel'nost'yu rasshvyrivaya vokrug sebya chasticy vysokih energij i
elektromagnitnye polya.
Ob®ekt momental'no skrylsya iz vida, dazhe dlya chuvstvitel'nyh glaz
Vneshnih. No ne dlya korabel'nyh priborov. CHerez chas Vneshnie zasekli ego
polozhenie, skorost', massu, ustrojstvo i tyagu. On byl mehanicheskim,
sdelannym iz metalla, dvigalsya posredstvom yadernyh sil i pitalsya
mezhzvezdnym vodorodom. Ne primitivnoe ustrojstvo, no...
Ego sozdali potencial'nye klienty.
Vo vseh rukavah galaktiki leteli Vneshnie na svoih korablyah, vlekomyh
chem ugodno - ot fotonnyh parusov do nereaktivnyh bezynercionnyh
dvigatelej, no vsegda dvizhushchihsya tol'ko v ejnshtejnovom prostranstve.
Giperdvigatel' slishkom vul'garen. Vneshnie nikogda ne pol'zovalis'
giperdvigatelem.
Prochie vidy razumnoj zhizni byli inymi. Oni predpochitali ne provodit'
vremya v kosmose, naslazhdayas' puteshestviem, glazeya i tratya vremya, a
predpochitali obychno bystryj i udobnyj giperdvigatel' Slepoe Pyatno. Sotni
raz proletavshie mimo Vneshnie prodavali sekret giperdvigatelya inym rasam.
Torgovyj korabl' legko razvernulsya k Procionu i chelovecheskoj kolonii
na Nashem Dostizhenii, posledovav za Mezhzvezdnym Trambocherpal'nym Robotom
nomer 144. Bez malejshego shansa ego dognat', pri obychnyh 0,1 "zhe". Speshit'
nekuda. Vremeni vdovol'...
Dve iskorki yadernogo sveta vlekli k Nashemu Dostizheniyu tehnicheskuyu
revolyuciyu.
Last-modified: Thu, 12 Aug 1999 21:15:12 GMT