em... - Pod dushem volosy Loretty namokli i potemneli. Obnyav ego, ona smotrela emu v lico. Smotrela tak, kak esli by pytalas' ubedit' ego - on dolzhen nastoyat' na svoih principah i zastavit' nachal'stvo osoznat' dopushchennye im, nachal'stvom, oshibki. - Da, vse zavisit ot menya. I potomu, esli chto-to pojdet ne tak, imenno na menya povalyatsya shishki. Povernis', ya potru tebe spinu. Ona povernulas' k nemu spinoj. Garvi potyanulsya za mylom. Ego myl'nye ruki zaskol'zili po kozhe spiny Loretty medlennymi, ostorozhnymi dvizheniyami... No pri etom on dumal: "Razve ty znaesh', chto oni mogut so mnoj sdelat'? Na ulicu oni menya nikogda ne vykinut. No v odin prekrasnyj den' menya perevedut v drugoj kabinet, pomen'she. Zatem zaberut kover. Zatem uberut telefon. Projdet vremya - i obo mne uzhe nikto ne slyshit, vse zabyli, chto ya voobshche sushchestvuyu. A ved' sejchas my tratim kazhdyj zarabotannyj mnoyu cent." Emu vsegda nravilas' spina Loretty. Garvi perevoroshil svoi mysli - ne poyavilos' li v nih vozhdelenie? - i nichego ne obnaruzhil. Takoj ona byla s samogo nachala. Vsyu svoyu zhizn'. Nichego ne boyavshayasya. No ona prosto ne ponimaet. Marka ya mogu peresporit'. I on budet pit' moe pivo i govorit' o chem-nibud' drugom, esli ya dam emu ponyat', chto na etu temu ya besedovat' ne zhelayu. No Lorette ya dat' ponyat' etogo ne mogu... Tak chto mne sejchas nuzhno? Vypit'... Loretta pomyla emu spinu. Zatem oni vyterli drug druga kupal'nymi polotencami. Ona eshche raz popytalas' ob®yasnit' emu, kak spravit'sya so slozhivshejsya situaciej. Ona ponimala, chto chto-to idet ne tak, kak nado. I, kak obychno, pytalas' ponyat', chto imenno, i pytalas' pomoch'. Desyatkami tysyach oborotov pozzhe, kogda po Zemle, zazhatoj mertvoj hvatkoj lednikovogo perioda, nachali rasprostranyat'sya lyudi, chernyj gigant snova poyavilsya na ee puti. Kometa sejchas byla zametna bol'she, chem prezhde. Tysyachi millionov let ona rosla, sobiraya po doroge snezhnye koma. Teper' ona dostigala chetyreh s polovinoj mil' v diametre. ZHar infrakrasnogo izlucheniya planety razogrel ee poverhnost'. V centre komety vskipeli vodorod i gelij i stali prosachivat'sya naruzhu. Okruzhennyj kol'cami chernyj disk zatmil kroshechnoe Solnce. |tot disk zanimal tret' neba i istochal zhar. Planeta proshla mimo i vnov' vocarilos' spokojstvie. Rany, nanesennye ej etoj vstrechej, kometa zalechila - stoletiya i millionoletiya ne znachat nichego v kometnom Galo. No chas etoj komety probil. CHernyj gigant sbil ee s orbity. Medlenno, vlekomaya slabym prityazheniem Solnca, kometa nachala svoe padenie vnutr' gigantskogo vihrya. FEVRALX: DVA Po-vidimomu, s samogo momenta svoego obrazovaniya vnutrennie planety podvergayutsya neprekrashchayushchimsya bombardirovkam. Mars, Merkurij i Luna pochti nepreryvno ispytyvayut udary ob®ektov, razmerom var'iruyushchihsya ot mikrometeoritov do teh tel, kotorye raskololi Lunu i priveli k obrazovaniyu ogromnogo lavovogo prostranstva, poluchivshego nazvanie Okean Bur'. Pervonachal'no schitalos', chto Mars, poskol'ku ego orbita granichit s poyasom asteroidov, podvergaetsya naibolee sil'noj bombardirovke. No issledovaniya Merkuriya pokazali, chto Mars ne yavlyaetsya vydayushchimsya v etom otnoshenii i chto plotnost' bombardirovki vseh vnutrennih planet primerno odinakova... Programma "Mariner". Predvaritel'nyj otchet. Vezdehod bitkom byl nabit oborudovaniem: kamery, magnitofony, lampy, sofity, akkumulyatory. Prevelikoe mnozhestvo barahla, bez kotorogo teleinterv'yu obojtis' ne mozhet. Na zadnem siden'e - teleoperator CHarli Baskomb i zvukotehnik Manuel' Arguiles. Vse, kak obychno, esli ne prinimat' vo vnimanie, chto na perednem siden'e - Mark CHesku. Iz zdaniya "|n-Bi-Si" vyshel Garvi. Kivkom podozval Marka. Oni proshli k stoyavshim v ryad "Mersedesam" - administraciya studii ostavlyala zdes' svoi mashiny. - Vot chto, - skazal Garvi, - dolzhnost' vasha nazyvaetsya assistent postanovshchika. Teoreticheski eto oznachaet, chto vy dolzhny rukovodit'. Takaya dolzhnost' dana vam potomu, chto etogo trebuyut pravila profsoyuza. - Tak, - skazal Mark. - No rukovodit' vy ne budete. Vy - mal'chik na pobegushkah. - YA - melanholik-vseznajka, - unylo skazal Mark. - Ne nado vyvorachivat' moi slova naiznanku i obizhat'sya tozhe ne nado. Prosto pojmite. Moya komanda uzhe davno rabotaet so mnoj. Oni znayut, chto komu nado delat'. A vy - ne znaete. - YA tozhe znayu. - Zamechatel'no. Vy nam mozhete byt' ves'ma polezny. No tol'ko pomnite, chto nam ne nuzhno, chtoby... - CHtoby ya govoril vsem i kazhdomu, kak emu sleduet vypolnyat' svoyu rabotu, - lico Marka rasplylos' v shirokoj ulybke. - Mne nravitsya rabotat' s vami. Meshat' ya ne budu. - Horosho, - Garvi ne ulovil v golose Marka ni teni ironii i potomu pochuvstvoval sebya luchshe. Mozhno bylo by eshche skazat', chto predstoyashchee interv'yu bespokoit ego, no legche ot etogo ne stalo by. Odin ego znakomyj zametil odnazhdy, chto Mark podoben dzhunglyam: vse zamechatel'no, no nuzhno rubit' i rubit' - rubit' bespreryvno, inache oni (on) zakroyut ot tebya solnce. Vezdehod rezko vzyal s mesta. Vmeste s Garvi Rendellom on pobyval vo mnogih mestah - ot alyaskinskogo truboprovoda do nizin Baji. Pobyval dazhe v Central'noj Amerike. Oni byli starymi druz'yami - vezdehod i Garvi. |to byl "Interneshnl Harvester" - bol'shoj, chetyre vedushchih kolesa, tri siden'ya, moshchnyj dvigatel'. Urodlivyj, kak nevest' chto, no chrezvychajno nadezhnyj. Vezdehod doehal do shosse Ventura i svernul k Pasadene. Vse molchali. Mashiny po doroge popadalis' redko. - Znaete, - skazal Garvi, - my vse vremya setuem, chto nikto u nas nichego ne delaet. No chtoby vzyat' eto interv'yu, my prodelyvaem put' v pyat'desyat mil' i zajmet eto u nas menee chasa. A kogda ya byl malen'kim, dlya takogo puteshestviya gotovili buterbrody i nadeyalis', chto uspeyut dobrat'sya do nastupleniya temnoty. - Na chem zhe togda ezdili? Na loshadyah? - sprosil CHesku. - Net. Prosto v Los-Andzhelese togda ne bylo shosse. - A-a-a. Oni proehali cherez Glendejl i na Linda Vista svernuli na sever, k Rouz Boul. CHarli i Manuel' obsuzhdali stavki na skachkah, proigrannye imi neskol'ko nedel' nazad. - Po-moemu, IRD otnositsya k Kalifornijskomu Tehnologicheskomu, - skazal Garvi. - Da, tak ono i est', - skazal Mark. - Navernyaka, ne sluchajno ego razmestili tak daleko ot Pasadeny. - Tam ispytyvayut reaktivnye dvigateli, - skazal Mark. - IRD - Institut reaktivnyh dvigatelej. No vse dumayut, chto tam zanimayutsya vzryvami, potomu chto Kalifornijskij Tehnologicheskij perevel institut podal'she, v Arrojo, - on mahnul rukoj, ukazyvaya na zdaniya. - A zatem, kak raz na etom krayu Los-Andzhelesa, kak raz vozle instituta obrazovalos' samoe bogatoe predmest'e goroda. Ohrannik uzhe zhdal ih. On prisoedinilsya k nim i provel mashinu na otgorozhennyj uchastok vozle odnogo iz samyh bol'shih zdanij. Zdes' svil svoe gnezdo IRD i vse zdaniya vokrug prinadlezhali emu. Vysokaya central'naya, iz stekla i stali, bashnya vyglyadela chuzherodnoj na fone staryh standartnyh "vremennyh" zdanij, vozvedennyh VVS dvadcat' let nazad. Ih uzhe zhdala zdes' sotrudnica otdela po svyazi s pechat'yu i obshchestvennost'yu. Pri vhode v zdanie - standartnaya procedura: raspishites' zdes', prikolite znachki. Iznutri zdanie pohodilo na samoe obychnoe uchrezhdenie, no ne sovsem: v koridorah valyayutsya perfokarty, i pochti ni na odnom sotrudnike net ni pidzhaka, ni galstuka. V uglu bol'shogo holla pokrylsya pyl'yu trehmetrovyj cvetnoj globus Marsa. Dlya sotrudnikov rabotniki televideniya byli delom ves'ma obychnym. V IRD byli sozdany kosmicheskie zondy "Mariner" i "Pioner", IRD zapuskal k Marsu "Vikingi". - Prishli, - skazala ih provozhataya. Vid kabineta byl ves'ma vnushitel'nym. Vdol' sten - knigi. Na doskah - kakie-to neponyatnye uravneniya. Knigi, knigi i vsyudu, gde tol'ko mozhno polozhit', v tom chisle i na dorogom - iz tisa - pis'mennom stole - perfokarty. - Doktor SHarps, Garvi Rendell, - skazala provozhataya. Ona ostalas' stoyat' vozle dveri. CHarl'z SHarps nadel ochki s bol'shimi steklami, perekryvavshimi vse pole zreniya. Ochen' modernovye ochki i dlinnoe blednoe lico SHarpsa smahivalo iz-za nih na mordochku nasekomogo. Volosy chernye, pryamye, korotko podstrizhennye. Pal'cy bespreryvno dvigayutsya - to igrayut s flomasterom, to nyryayut v karman. Na vid emu okolo tridcati, no, vozmozhno, chto na samom dele bol'she. Na nem galstuk i sportivnaya kurtka. - Davajte govorit' otkrovenno, - skazal SHarps. - Vy hotite, chtoby ya rasskazal o kometah. |to lichno dlya vas ili dlya publiki? - I to, i drugoe. Prosto rasskazhite pered kameroj tak, chtoby eto smog ponyat' dazhe ya. Esli eto ne slishkom trudno. - Slishkom trudno? - SHarps rassmeyalsya. - Razve eto mozhet byt' slishkom trudno? Vasha firma soobshchila NASA, chto hochet sdelat' dokumental'nyj fil'm o kosmose i NASA ustroil po etomu povodu barabannyj boj. Tak, CHarlin? Provozhataya kivnula: - Oni poprosili nas sotrudnichat' s vami. - Sotrudnichat', - SHarps snova rassmeyalsya. - Da provalit'sya mne na etom meste, esli eto ne pomozhet nam vybit' dopolnitel'nuyu monetu. Kogda nachnem? - Pozhaluj, pryamo sejchas, - skazal Garvi. - Poka my budem boltat', moi lyudi ustanovyat apparaturu. Vy prosto ne obrashchajte na nih vnimaniya. Kak ya polagayu, vy - mestnyj specialist po kometam. - Ne vy odin polagaete tak, - skazal SHarps. - Na samom-to dele, mne bolee po nravu asteroidy, no dolzhen zhe kto-to zanimat'sya i kometami. YA prishel k vyvodu, chto interesuet vas, glavnym obrazom, Hamner-Braun. - Dejstvitel'no. Garvi pojmal vzglyad CHarli. Komanda gotova. Garvi kivnul. Manuel' prislushalsya, glyadya na indikator, i skazal: - Nachali. Mark, sdelal shag, vstal pered kameroj: - Interv'yu s SHarpsom. Hlopushka shchelknula s gromkim "klak". SHarps podprygnul. Interv'yuiruemye vsegda podprygivali, vpervye slysha eto "klak". CHarli zanimalsya kameroj, napravlyaya ee na SHarpsa. Zadayushchego voprosy Garvi on snimet pozdnee, uzhe bez SHarpsa. - Skazhite, doktor SHarps, budet li Hamner-Braun vidna nevooruzhennym glazom? - Ne znayu, - skazal SHarps. Na lezhashchej pered nim perfokarte on bystro izobrazil chto-to neponyatnoe - vozmozhno dvuh sparivayushchihsya chudovishch ozera Loh-Ness. - CHerez mesyac my budem znat' bol'she. Uzhe izvestno, chto ona priblizitsya k Solncu na rasstoyanie orbity Venery, no... - on zamolchal i posmotrel na kameru. - Kakogo urovnya ob®yasnenie vam hotelos' by? - Govorite, kak sami schitaete nuzhnym, - skazal Garvi. - Sdelajte tak, chtoby ya ponyal eto, i togda my reshim, kak prepodnesti eto shirokoj publike. SHarps pozhal plechami: - Horosho. Itak, vot kak Solnechnaya sistema vyglyadit izvne, - on pokazal na stenu. Ryadom s doskoj visel bol'shoj chertezh s izobrazheniem orbit planet. - Planety i ih sputniki vsegda nahodyatsya tam, gde im polozheno nahodit'sya. Ih tanec - obrashchenie drug vokrug druga po gigantskim zamknutym orbitam. Kazhdaya planeta, kazhdyj sputnik, kazhdyj nichtozhnyj kamushek poyasa asteroidov tancuet n'yutonovskij tanec gravitacii. Iz obshchego tona chut' vypadaet Merkurij - i iz-za etogo nam prishlos' peresmotret' svoi vzglyady na ustrojstvo Vselennoj. - |to kak? - sprosil Garvi. - YA, konechno, predpochitayu razbirat'sya vo vsem samostoyatel'no, no chto eto za chertovshchina? - Merkurij? Prosto orbita ego kazhdyj god chutochku menyaetsya. Ne mnogo, no bol'she, chem polozheno po N'yutonu. Horoshee ob®yasneniyu etomu faktu nashel chelovek, kotorogo zvali |jnshtejn. I pri etom okazalos', mezhdu prochim, chto Vselennaya ustroena zametno bolee strannym obrazom, chem nam do etogo predstavlyalos'. - Aga! - No, nadeyus', chtoby razobrat'sya v kometah net neobhodimosti privlekat' teoriyu otnositel'nosti? - Net, net. Odnako, na orbitu komety vozdejstvuet i eshche koe-chto, krome gravitacii. Stranno, ne pravda li?.. - Da. I nam snova pridetsya peresmotret' svoi vzglyady na ustrojstvo Vselennoj? - CHto? Net, na etot raz vse proshche. Posmotrite... - SHarps vskochil na nogi i podoshel k doske. Bormocha sebe pod nos, prinyalsya iskat' mel. - Vot, pozhalujsta, - Mark vynul iz karmana kusok mela i protyanul SHarpsu. - Blagodaryu. - SHarps bystro narisoval belyj krug i parabolicheskuyu krivuyu. - |to - kometa. Teper': pust' ona prohodit blizko ot planet, - on narisoval dva kruga. - Zemlya i Venera. - Mne kazalos', chto planety dvizhutsya po ellipticheskim orbitam, - skazal Garvi. - Tak ono i est', no v dannom masshtabe mozhno risovat' i tak - raznica ne sushchestvenna. Posmotrite teper' na orbitu komety. Obe vetvi krivoj vyglyadyat odinakovo - kakaya vedushchaya v sistemu, takaya i vyvodyashchaya. Parabola - pryamo iz uchebnika, ne tak li? - Tak. - Teper': kak zhe vyglyadit kometa, kogda udalyaetsya ot solnca proch'? Plotnoe yadro, kom iz melkoj pyli i gaza, - on snova risoval, - i hvost, sostoyashchij iz zagryaznennogo pyl'yu gaza. Hvost napravlen ot Solnca. Vpered ot pokidayushchej sistemu komety. Hvost. Ogromnyj hvost, dostigayushchij inogda sta millionov mil' v dlinu. No pri etom on - pochti ideal'nyj vakuum. Tak i dolzhno byt', a esli by on byl bolee plotnym, komete ne hvatilo by veshchestva na zapolnenie obshirnogo prostranstva. - Ponyatno. - Zamechatel'no. I snova - iz uchebnika. Veshchestvo, nahodyashcheesya v golove komety, vskipaet i vybrasyvaetsya iz nee. |to - razryazhennyj gaz i chastichki pyli. Takie kroshechnye, chto solnechnyj svet vozdejstvuet na nih. Svetovoe davlenie Solnca gonit ih proch' i hvost, takim obrazom, napravlen vsegda ot Solnca. Vy so mnoj soglasny? Hvost sleduet za kometoj, vhodyashchej v sistemu, i operezhaet kometu, pokidayushchuyu sistemu. No... Veshchestvo komety vskipaet neravnomerno. Kogda kometa vhodit v sistemu v pervyj raz, ona predstavlyaet soboj tverduyu massu. Tak my schitaem. Kak na samom dele - ne znaet nikto. Sozdano neskol'ko modelej, udovletvoryayushchih nablyudaemym faktam. Sam ya bolee sklonyayus' k modeli "snezhno-pylevoj shar". Kometa sostoit iz kamnej i pyli - gryazi - obleplennoj i skreplennoj l'dom iz zamerzshih gazov. Nekotoroe kolichestvo vodyanogo l'da. Metan. Dvuokis' ugleroda - "suhoj led". Cianidy i azidy. Veshchestva razlichnyh vidov. Skopleniya etih gazov isparyayutsya i vyryvayutsya struyami - to v odnu storonu, to v druguyu. Poluchaetsya chto-to vrode reaktivnyh dvigatelej i orbita komety postoyanno nemnogo izmenyaetsya. - SHarps snova zarabotal melom. Mel on derzhal kak-to po-strannomu - sboku. Kogda on zakonchil, vhodyashchaya vetv' stala nerovnoj i skachushchej, a vyhodyashchaya - raspylilas', stav pohozhej na kometnyj hvost. - Itak, sejchas my ne znaem, kak blizko ot Zemli ona projdet. - Ponyatno. I vy ne znaete, naskol'ko velik budet hvost. - Pravil'no. Vozmozhno, eta kometa do sih por ni razu ne priblizhalas' k Solncu. Ona ne takaya, kak kometa Galleya, kotoraya vozvrashchaetsya kazhdye sem'desyat shest' let, stanovyas' s kazhdym razom vse men'she. Kazhdoe prohozhdenie vblizi Solnca lishaet kometu chasti ee veshchestva. Veshchestvo, sostavlyayushchee hvost komety, teryaetsya eyu navsegda. Takim obrazom, hvost s kazhdym prohozhdeniem umen'shaetsya. I v konce koncov ostaetsya tol'ko yadro, sostoyashchee iz grudy kamnej. I meteoritnye dozhdi. Pochti vse padayushchie zvezdy - eto oskolki staryh komet, popavshie v okrestnosti Zemli. - No eta kometa - novaya... - Verno. I, sledovatel'no, u nee dolzhen byt' vpechatlyayushchij hvost. - Pomnitsya, vrode by to zhe samoe govorili o komete Kogouteka. - A mne pomnitsya, vrode by, chto utverzhdavshie eto okazalis' ne pravy. Hotya i postupili v prodazhu znachki, izobrazhavshie Kogoutek tak, kak ona dolzhna byla by vyglyadet'. Ponimaete, ne sushchestvuet sposoba uznat' ob etom zaranee. No lichno ya schitayu, chto Hamner-Braun budet vidna horosho. I ona dolzhna projti dovol'no blizko k Zemle. Vnutri rasplyvshegosya konusa vyhodyashchej iz sistemy komety SHarps izobrazil tochku. - Vot gde budem my. No poka kometa ne minuet Zemlyu, my pochti nichego ne uvidim, potomu chto dlya etogo nado budet smotret' pryamo na Solnce. Vesti nablyudeniya v takih usloviyah trudno. No kogda ona nas minuet, vidno ee budet horosho. Byvali komety, hvost kotoryh raspolzalsya na polneba. Ih bylo vidno dazhe dnem. V etom stoletii bol'shih komet u nas ne bylo - chto-to oni pripozdnilis'. - |j, dok, - skazal Mark. - Vy narisovali Zemlyu pryamo na ee doroge. My ne stolknemsya? Garvi brosil na Marka vzglyad - vzglyad, podobnyj kinzhalu. SHarps rassmeyalsya: - SHans - odin iz milliarda. Sejchas vy vidite Zemlyu, kak narisovannuyu na doske tochku. No, esli by ya narisoval Zemlyu v nuzhnom masshtabe, vy ne smogli by voobshche razglyadet' ee. Kak ne smogli by i razglyadet' yadro komety. Takim obrazom: kakova veroyatnost', chto stolknut'sya dve ischezayushchie malye tochki? - on nahmurilsya, glyadya na dosku. - Razumeetsya, hvost skoree vsego, projdet tam, gde budet nahodit'sya Zemlya. Vozmozhno, neskol'ko nedel' my budem nahodit'sya v ee hvoste. - I k chemu eto privedet? - sprosil Garvi. - My prohodili skvoz' hvost komety Galleya. Nikakogo vreda eto ne prineslo. Tol'ko nebo dovol'no yarko svetilos' i... Na sej raz vzglyad Garvi vozymel svoe vozdejstvie i ostanovil ego. - Vash kollega prav, - skazal SHarps. "YA i sam znayu eto". Garvi sprosil: - Doktor SHarps, pochemu Hamner-Braun tak zainteresovala astronomov? - Dorogoj moj, izuchaya komety, my mozhem uznat' mnogoe. Naprimer, kak voznikla Solnechnaya sistema. Komety starshe Zemli. Oni sostoyat iz pervonachal'nogo veshchestva. Vozmozhno, eta kometa nahodilas' za orbitoj Plutona vse eti milliardy let. Gospodstvuyushchaya sejchas teoriya predpolagaet, chto Solnechnaya sistema skondensirovalas' iz gazopylevogo oblaka, iz kluba etogo oblaka, vrashchavshegosya v mezhzvezdnom prostranstve. Bol'shaya chast' ostavshegosya veshchestva byla razveyana vzryvom ot zazhiganiya Solnca, no nekotoroe kolichestvo ostalos' i obrazovalo komety. Sostav hvosta komety my mozhem proanalizirovat'. Imenno tak izuchalas' Kogoutek. I astronomov Kogoutek ne razocharovala. V hod byli pushcheny instrumenty i metody, kotoryh ran'she u nas ne bylo... "Skajleb"... i mnogoe drugoe bylo pushcheno v hod. - I prineslo li eto pol'zu? - podskazal Garvi. - Pol'zu? Rezul'taty byli velikolepnye! I teper' my mozhem eshche raz provesti takie zhe issledovaniya! - SHarps dramaticheski vzmahnul rukami. Garvi bystro vzglyanul na svoyu komandu. Kamera rabotala, u Manuelya byl vzglyad udovletvorennogo zvukotehnika, s apparaturoj vse bylo v poryadke. - Budet li poslano - kogda nastanet vremya - i dlya etoj komety chto-nibud' vrode "Skajleba"? - sprosil Garvi. - "Skajleba"? Net. No ostalas' eshche kapsula "Apollona", kotoruyu my mozhem ispol'zovat'. I vse oborudovanie instituta v nashem rasporyazhenii. I est' eshche voennye raketonositeli, pentagonovskie igrushki, ni na chto bol'shee i ne prigodnye. Nam by oni prigodilis'. Esli by nam dali ih pryamo sejchas, mozhno bylo by ni o chem bol'she ne bespokoit'sya, - lico SHarpsa pomrachnelo. - No ih nam ne dadut. Ploho, chertovski ploho. A ved' s pomoshch'yu raket my smogli by dejstvitel'no kak sleduet issledovat' Hamner-Braun. My by mnogoe uznali. Kamera i prochaya apparatura snova byli upakovany. Televizionnaya gruppa vyshla v soprovozhdenii toj zhe samoj provozhatoj. Garvi zaderzhalsya, proshchayas' s SHarpsom. - Ne hotite li kofe, Garvi? - sprosil SHarps. - Esli, konechno zhe, ne ochen' toropites'. - Ne otkazhus'. SHarps nazhal knopku na konsoli apparata svyazi. "Larri, prinesite, pozhalujsta, kofe". Obernulsya k Garvi: - Idiotskaya situaciya. Strana polnost'yu zavisit ot tehnologii. Ostanovis' kolesa dnya na dva i nas zahlestnut bunty. Ved' net goroda, gde ne vital by buntarskij duh. Predstav'te Los-Andzheles ili N'yu-Jork, lishennye elektroenergii. Ili, zaglyanuv podal'she: ostanovilis' zavody, proizvodyashchie udobreniya. Ili eshche dal'she: na odno desyatiletie ubrat' vsyu sovremennuyu tehnologiyu. CHto proizojdet s nashim zhiznennym urovnem? - Konechno, my - civilizaciya, osnovannaya na vysokorazvitoj tehnologii.. - Odnako, - golos SHarpsa byl tverdym; ochevidno, on namerevalsya zakonchit' svoyu mysl', - odnako proklyatye idioty ne zhelayut udelyat' nauke i tehnologii ni malejshego vnimaniya - dazhe hotya by desyati minut v den'. I skol'ko narodu voobshche znayut, chem oni zanimayutsya? Otkuda berutsya kovry? Otkuda beretsya odezhda, kotoruyu vse nosyat? CHto takoe karbyurator? I v chem - korni nashego izobiliya? Vy - znaete? A iz teh, kto imeet pravo golosa, hot' odin iz tridcati - znaet? Oni ne zhelayut tratit' i desyati minut v den' na tehnologiyu, na kotoroj zizhdetsya vsya zhizn'. Poetomu ne udivitel'no, chto assignovaniya na fundamental'nye issledovaniya postoyanno urezayutsya, tak chto skoro sojdut na net. Za eto my eshche poplatimsya. V odin prekrasnyj den' nam budet pozarez neobhodimo to, chto moglo byt' razrabotano mnogimi godami ranee - i razrabotano ne bylo... - on prerval sebya. - Skazhite, Garvi, budet li eta televizionnaya shtuka, nad kotoroj vy rabotaete, chem-to ser'eznym? Ili eto obychnaya meloch' dlya nauchnoj programmy? - Ser'eznejshej, - skazal Garvi. - |to budet seriya o tom, kak vazhno issledovat' kometu Hamnera-Brauna. I, mezhdu prochim, o tom, kak vazhna vsya nauka v celom. Razumeetsya, nikto ne garantiruet, chto lyudi pri etom ne pereklyuchatsya na programmu "YA lyublyu Lyusi". - Da... O, blagodaryu vas, Larri. Stav'te kofe pryamo syuda. Garvi ozhidal, chto prinesut chashki i kofemolku. No vmesto etogo pomoshchnik SHarpsa vnes na inkrustirovannom podnose pobleskivayushchij termos i kofejnyj serviz s serebryanymi lozhechkami. - Ne stesnyajtes', Garvi. |to horoshij kofe. Mohadzhava? - Tochno, - skazal pomoshchnik. - Horosho, - SHarps mahnul rukoj, otpuskaya Larri. - Garvi, pochemu vasha telekompaniya tak zainteresovalas' kometoj? Garvi pozhal plechami: - Potomu chto dlya etogo nashelsya zakazchik. Tak poluchilos', chto zakazchikom yavlyaetsya "Mylo Kal'va". I tak uzh poluchilos', chto kontrol' nad "Mylom Kal'va" v rukah Timoti Hamnera. I tak uzh poluchilos'... Rech' Garvi byla prervana vzryvom hohota. Uzkoe lico SHarpsa veselo smorshchilos'. - Zamechatel'no! - Zatem on zadumchivo posmotrel na Garvi. - Seriya... Skazhite, Garvi, a esli v otnosheniyah s rukovodstvom studii nam pomozhet odin politik... ochen' pomozhet... mozhno li v etoj serii budet obygrat' ego uchastie? Sozdat' emu atmosferu blagozhelatel'nosti? Razreklamirovat'? - Konechno. Hamner dazhe nastoyal by na etom. Da i u menya, vrode, vozrazhenij net... - Velikolepno. - SHarps podnyal svoyu kofejnuyu chashku. - Vashe zdorov'e. I - spasibo, Garvi. Ogromnoe spasibo. Dumayu, v dal'nejshem nam pridetsya videt'sya dovol'no-taki chasto. SHarps podozhdal, poka Garvi Rendell pokinet zdanie. Sidel on nepodvizhno i tiho, ochen' tiho - chto bylo dlya nego neobychnym. Gde-to v oblasti zheludka u nego razlivalos' teplo. |to mozhet srabotat'. |to prosto dolzhno srabotat'. Nakonec, rezkim dvizheniem on vklyuchil interkom: - Larri, soedinite menya s Vashingtonom, s senatorom Arturom Dzhellisonom. Pozhalujsta. Potom - neterpelivoe ozhidanie gudka telefona. - YA soedinyayu vas, - skazal pomoshchnik. SHarps podnyal trubku. - SHarps. - Snova ozhidanie - poka sekretarsha soedinit s senatorom. - CHarli? - Da, - skazal SHarps. - U menya est' dlya vas predlozhenie. Vy slyshali o komete? - O komete? A-a, o komete. Stranno, chto ob etom upominaete i vy. Mne dovelos' vstretit'sya s parnem, kotoryj ee otkryl. Okazyvaetsya on shchedro vnosil den'gi v moj fond. No prezhde ya s nim nikogda ne vstrechalsya. - Horosho. |to vazhno, - skazal SHarps. - Sluchaj, vypadayushchij raz v stoletie... - To zhe samoe govorili o Kogouteke... - Da chert s nim, s Kogoutekom! Poslushajte, Art, est' vozmozhnost' poluchit' assignovaniya na kosmicheskij zond? - Skol'ko? - Nu, tut est' dva varianta. Vtoroj luchshe - esli tol'ko voobshche chto-nibud' udastsya... Pervyj - Institut mozhet zapustit' avtomaticheskij zond s zapisyvayushchej apparaturoj - chto-nibud' tipa togo, chto zapuskayut na "Tor-del'ta". - Net problem. Na eto ya vam smogu vydelit', - skazal Dzhellison. - No vtoroj variant luchshe. CHto nam dejstvitel'no nuzhno - tak eto korabl' s ekipazhem. Skazhem, "Apollon" s dvumya lyud'mi na bortu. Plyus oborudovanie - vmesto tret'ego chlena ekipazha. S korablya mozhno poluchit' horoshie fotografii. Ne prosto fotografii hvosta ili obolochki komety - est' otlichnye shansy sfotografirovat' ej golovu. Vy ponimaete, chto eto znachit? - Ne sovsem, no esli vy govorite, chto eto vazhno... - mgnovenie Dzhellison pomolchal. - Izvinite. YA, dejstvitel'no ponimayu, no shansov na eto net. Ni edinogo. Vo vsyakom sluchae, nevozmozhno rasschityvat' na "Apollon", kol' skoro nash byudzhet... - Net, rasschityvat' mozhno. YA predvaritel'no obsudil eto s Rokvellom. Zadacha menee stoyashchaya, chem hotelos' by NASA, no popytat'sya mozhno. YA nas est'... - Vse eto ne imeet nikakogo znacheniya. YA ne smogu vydelit' dlya etogo deneg. SHarps nahmurilsya, glyadya na telefon. Nepriyatnoe zhzhenie v rajone zheludka usililos'. Artur Dzhellison - ego staryj drug. I shantazh CHarli SHarpsu vsegda byl ne po dushe. No... - Dazhe, esli russkie gotovyat radi etoj komety k poletu "Soyuz"? - CHto?! No oni ne... - O, oni - da, - skazal SHarps. "I eto - ne to, chtoby lozh', no i ne pravda. Prosto predvidenie..." - A u vas est' dokazatel'stva etogo? - Budut cherez neskol'ko dnej. Bud'te uvereny, oni sobirayutsya posmotret' na Hamner-Braun s kak mozhno bolee blizkogo rasstoyaniya. - YA budu po ushi v der'me. - Proshu proshcheniya, senator? - YA budu po ushi v der'me. - A... - Vy igraete so mnoj v koshki-myshki, tak, CHarli? - trebovatel'no sprosil Dzhellison. - Ne sovsem. Pojmite, Art, eto dejstvitel'no vazhno. Prosto neobhodimo poslat' v kosmos korabl' s ekipazhem - hotya by dlya togo, chtoby u lyudej ne propal interes k kosmicheskim poletam. A vy, posle togo, kak sostoitsya polet upravlyaemogo lyud'mi korablya... - Da-a. No u menya po-prezhnemu ni malejshego shansa dobit'sya etogo. - Snova - bolee prodolzhitel'noe - molchanie. Zatem Dzhellison skazal ne stol'ko SHarpsu, skol'ko sebe: - Itak, russkie gotovyatsya. I, nesomnenno, pri etom oni mnogoe vyigrayut. - Ubezhden, chto oni gotovyatsya. Snova molchanie. CHarli SHarps pochti ne dyshal. - Nu, horosho, - skazal Dzhellison. - YA poraznyuhayu tut, v verhah, i posmotryu, kakaya budet reakciya. No bylo by luchshe, esli by vy govorili so mnoj otkrovennee. - Senator, cherez nedelyu u vas budut neoproverzhimye dokazatel'stva. - Horosho. Popytayus' togda ih ispol'zovat'. U vas est' eshche chto-nibud' ko mne? - V dannyj moment - net. - Zamechatel'no. Spasibo za sovet, CHarli, - senator polozhil trubku. Neozhidannyj on chelovek, podumal SHarps. On slegka ulybnulsya - sam sebe. Nu, chto zh, budem prodolzhat' nachatoe delo. Rezkim dvizheniem on snova vklyuchil interkom. - Larri, soedinite menya s Moskvoj, ya hochu pogovorit' s doktorom Sergeem Fadeevym. Da, skol'ko tam vremeni - ya znayu. Ot vas tol'ko trebuetsya soedinit' menya. "Skazanie o Gil'gameshe" bylo odnim iz nemnogih nezavisimyh drug ot druga predanij, kotorye nachali rasskazyvat' lyudi, rasselivshiesya v polose plodorodnyh zemel'. |to bylo na Zemle, v Azii... Kometa pochti ne izmenilas'. Ona poka eshche nahodilas' za predelami gigantskogo vihrya. Ee minoval byvshij sputnik, udravshij ot svoej planety - pozdnee lyudi nazovut ego Plutonom - vyglyadya pri etom razmerom s monetu v chetvert' dollara, kotoruyu derzhat na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Solnce bylo vsego lish' razdrazhayushche yarkoj tochkoj. Izlivayushchijsya iz etoj tochki zhar byl vo mnogo raz men'she, chem zhar chernogo giganta v moment naibol'shego sblizheniya s kometoj. Poverhnost' komety sostoyala sejchas v osnovnom iz vodyanogo l'da. Led otrazhal bol'shuyu chast' padavshego na kometu tepla. I teplo unosilos' k zvezdam. A vremya shlo. Klimat na Marse, posle dolgogo puti razvitiya, zashel v tupik: Mars uteryal pochti vsyu svoyu vodu. A po Zemle prodolzhali rasprostranyat'sya lyudi: oni smeyalis', srazhalis' i umirali. A kometa prodolzhala svoe padenie. Potoki solnechnogo vetra - protony, razognannye do kolossal'nyh skorostej - obdirali ee poverhnost'. Uletuchilas' znachitel'naya chast' ee vodoroda i geliya. Gigantskij vihr' stanovilsya vse blizhe. MART: ODIN I Bog povesil radugu nad nami V znamenie togo, chto zhdet nas Teper' uzh ne voda, a plamya. Starinnyj spirichuels. Mark CHesku posmotrel na dom i prisvistnul. Stil' - kalifornijsko - pozdne-anglijskaya gotika. Belye, hotya i ne bezuprechno - oshtukaturennye steny, v uglah - massivnye derevyannye brus'ya. I dejstvitel'no - samoe nastoyashchee derevo. Koe-gde, naprimer, v Glendejle, doma stroyat tozhe v analogichnom stile, no tam ne derevo, a fal'shivye poloski fanery. Bol'shoj dom, stoyashchij posredi bol'shogo zelenogo uchastka. Mark podoshel k paradnoj dveri i pozvonil. Dver' tot chas zhe raspahnulas'. Otkryl ee yunec s dlinnymi volosami i uzen'kimi, slovno narisovannymi karandashom, usikami. On vzglyanul na berejtorskie bryuki i botinki Marka, glyanul na ogromnye korichnevye chemodany, postavlennye Markom na kryl'co. - Nam nichego ne nado, - skazal on. - A ya nichego i ne predlagayu. YA - Mark CHesku iz "|n-Bi-Si". - O, izvinite! Vy ne predstavlyaete, kak chasto nas naveshchayut torgovcy v raznos. Vhodite, pozhalujsta. Menya zovut Dzhordzh. YA - domashnij sluga, - on podnyal odin iz chemodanov. - Tyazhelyj. - Da. - Mark oglyadelsya po storonam. Kartiny. Teleskop. Globusy - Zemli, Marsa i Luny. Steklyannye statuetki. Hrustal'naya posuda. Vsyakoe barahlo dlya peshih puteshestvij. Sama komnata - budto prednaznachennaya dlya teatral'nyh predstavlenij. Pered divanom stoyal televizor. - Takoe vpechatlenie, budto kakoj-to suchij chert prosto razbrosal zdes' ves' etot hlam, - skazal Mark. - Navernoe, tak ono i bylo. Syuda, stav'te vash chemodan syuda. V nih, v chemodanah, chto-nibud' hitroumnoe? - Ne skazal by - esli vy znaete, chto takoe video zapisyvayushchaya apparatura. - Voobshche-to, znat' dolzhen, - skazal Dzhordzh. - YA - student - teatral'nogo fakul'teta. Los-Andzhelesskij universitet. No my eto eshche ne prohodili. Bylo by neploho, esli by vy pokazali mne, kak vse eto rabotaet. - Nevterpezh? Hotite bystree nachat' rashodovat' plenku? - Ne-e. YA poka tol'ko repetiruyu. "Dikaya utka". Horoshaya rol'. A plenku vam izrashoduet mister Hamner. - Vot ego mne i hotelos' by uznat'. - V takom sluchae vam pridetsya podozhdat'. Ego eshche net doma. Piva hotite? - Zvuchit priyatno, - Mark prosledoval vsled za Dzhordzhem na kuhnyu. Kuhnya byla bol'shaya, sverkayushchaya hromom i ogneupornoj plastmassoj. Dve sdvoennye rakoviny dlya myt'ya posudy, dve gazovye plity. Bol'shaya polka, zastavlennaya podnosami. A eshche polki - knizhnye - i stol, na kotorom lezhali povarennye knigi, poslednie romany Mak-Gi i "Akterskoe obuchenie" Stanislavskogo. Lish' na romanah i uchebnike Stanislavskogo imelis' sledy togo, chto eti knigi hot' kak-to ispol'zovalis'. - Mne kazalos', chto Hamneru skoree po dushe prishlos' by podyskat' sebe studenta-astronoma. - Peredo mnoj i byl student-astronom, - skazal Dzhordzh, dostavaya pivo. - No oni s Hamnerom regulyarno capalis'. - Aga, i Hamner iznichtozhil ego. - Net, on otoslal ego v svoi gornye vladeniya. Hamneru stychki po nravu, no tol'ko ne togda, kogda on u sebya doma. Rabotat' u nego legko. K tomu zhe, v moej komnate stoit cvetnoj televizor i ya mogu pol'zovat'sya bassejnom i saunoj. - Nado zhe, - Mark melkimi glotkami popival pivo. - V etom dome, pohozhe ustraivayutsya veselye vechera. Dzhordzh rassmeyalsya: - CHertovski pohozhe. No, navernoe, eti vechera ustraivayutsya, kogda ya na repeticiyah. Ili eti vchera pohozhi na segodnyashnij. Mark vnimatel'no osmotrel Dzhordzha. Tonen'kie usiki. Kakogo cherta Hamner vzyal ego syuda podumal on. - Mozhet, Hamner razvratnik? Ili chto-nibud' v etom rode? - O, gospodi, net, - skazal Dzhordzh. - Net, prosto on ne chasto pozvolyaet sebe razgulyat'sya. Na poslednem nashem spektakle ya poznakomilsya s odnoj podrugoj. Milaya devushka, iz Sietla. Hamner vstrechalsya s nej paru raz - i vse. Iren skazala, chto kogda oni ostalis' naedine, on byl vezhliv i vel sebya po-dzhentl'menski... a potom prosto prygnul na nee. - A ej sledovalo by ot nego otprygnut'. - To zhe samoe skazal ej i ya. No ej otprygivat' ne hotelos'. - Dzhordzh po petushinomu sklonil golovu nabok. - A vot pribyl i mister Hamner. Uznayu ego mashinu. CHerez bokovuyu dver' Tim Hamner proshel v malen'kuyu, no velikolepno obstavlennuyu komnatu. Tol'ko zdes' on podumal, chto on - doma. Lish' v etoj komnate on chuvstvoval sebya kak doma, zdes' emu bylo udobno, hotya, tak ili inache, ispol'zoval on vse zdanie. A voobshche-to, Hamneru ego dom ne nravilsya. Kuplen on byl za bol'shie den'gi, i etih deneg on stoil. Zdes' bylo dostatochno mesta, chtoby Hamner mog razmestit' svoi kollekcii, no na domashnee zhilishche on pohodil malo. Hamner nalil sebe nemnogo shotlandskogo viski i opustilsya v kreslo. Nogi postavil na malen'kuyu skameechku. Emu bylo horosho - segodnya on zamechatel'no vypolnil svoi neyavnye obyazannosti. Pobyval na sovete direktorov kompanii, vyslushal vse doklady i pozdravil prezidenta kompanii s poluchennoj za proshedshij kvartal pribyl'yu. Tim, estestvenno, predpochel by ostavit' zanyatie delat' den'gi tem, komu oni nravyatsya, no ego dvoyurodnyj brat, poddavshis' takoj skromnosti, poteryal vse, chto imel. Polezno inogda pokazyvat' tem, kto upravlyaet tvoimi delami, chto ty zaglyadyvaesh' im cherez plecho. Mysli ego s soveshchaniya perekinulis' na sekretarshu kompanii. Pered soveshchaniem ona ves'ma lyubezno boltala s Timom, no kogda on predlozhil ej zavtra poobedat' vmeste, ona predlozhila perenesti svidanie na bolee otdalennoe budushchee. No, vozmozhno, esli by on ej naznachil svidanie, ona vse zhe prishla by. Iz-za svoej chrezvychajnoj vezhlivosti. No Tim ne stal delat' etogo. Vozmozhno, podumal on, ya smog by dogovorit'sya s neyu na blizhajshuyu pyatnicu. Ili na kakoj-nibud' den' sleduyushchej nedeli. I esli by ona otkazala, ne ostavil by bez otveta - pochemu imenno. On uslyshal, chto Dzhordzh s kem-to razgovarivaet i lenivo udivilsya - kto by eto mog byt'? Do sih por ot Dzhordzha ne bylo nikakogo bespokojstva i nikakih nepriyatnostej. |to - edinstvennoe, chto primiryalo Tima s prebyvaniem togo v etom dome. Edinstvennoe, chto ego ustraivaet. A zatem on vspomnil. A, da eto zhe kto-nibud' iz "|n-Bi-Si"! Prines otsnyatye materialy, ponravivshiesya Timu, no v fil'm ne voshedshie. Tim oshchutil pristup entuziazma. I stal pereodevat'sya. K shesti chasam yavilas' Penelopa Vil'son. Na imya "Penni" ona nikogda v zhizni ne otzyvalas' - kak by ne nastaivala na etom ee mat'. Glyadya na nee v dvernoj glazok, Tim vdrug vspomnil, chto ot imeni "Penelopa" ona otkazalas' tozhe. Ona predpochitala svoe vtoroe imya, no kak ono zvuchalo - Tim ne mog vspomnit'. "Naberis' smelosti". On shiroko raspahnul dver' i - ne skryvaya, kak eto dlya nego muchitel'no - vskrichal: - Bystree, kak tvoe vtoroe imya? - Dzhojs. Privet Tim. YA prishla pervoj? - Da. Ochen' elegantno vyglyadish'. - On pomog ej snyat' pal'to. Znakomy oni byli celuyu vechnost', vo vsyakom sluchae - so shkol'nyh let. Penelopa Dzhojs hodila v tu zhe podgotovitel'nuyu shkolu, chto i sestra Tima, a takzhe s poldyuzhiny ego dvoyurodnyh sester. Zdes' ona byla pochti sovsem svoya. U nee byl shirokij rot i slishkom krupnaya, pochti kvadratnaya nizhnyaya chelyust'. A figura... Tochnee vsego bylo by skazat', chto figura u Penelopy Dzhojs byla osnovatel'noj. Horoshet' ona nachala togda, kogda postupila v kolledzh. Segodnya ona vyglyadela - i v samom dele - elegantno. Dlinnye v'yushchiesya volosy ulozheny v slozhnuyu prichesku. Prostogo pokroya neyarkoe plat'e, sshitoe iz laskayushchej glaz materii. Timu zahotelos' potrogat' eto plat'e. On dostatochno dolgo zhil so svoej sestroj, chtoby ponyat', skol'ko truda trebuetsya dlya poshiva takogo plat'ya - hotya i ne imel ni malejshego ponyatiya, kak eto delaetsya. Emu hotelos', chtoby ej ponravilos' v etom meste. I chtoby odobrenie bylo nemedlennym. Ona oglyadela komnatku, a on zhdal. I udivlyalsya pro sebya, pochemu nikogda prezhde ee syuda ne priglashal. Nakonec, ona perenesla svoj vzglyad na nego. Na lice - vyrazhenie, kotorogo Tim ne videl so shkol'nyh vremen, kogda Penelopa polagala sebya nepogreshimym sud'ej vo vseh moral'nyh voprosah. - Milen'kaya komnatka, - skazala ona. I - razrushaya vpechatlenie - hihiknula. - Ochen' rad slyshat' eto ot tebya. Dejstvitel'no chrezvychajno rad. - Pravda? Neuzheli moe mnenie dlya tebya tak vazhno? - poddraznivaya, ona skorchila grimasu, pamyatnuyu eshche s detstva. - Da. CHerez neskol'ko minut zdes' soberetsya vsya eta chertova kompaniya i bol'shinstvo iz nih tozhe nikogda zdes' ne byli. U tebya takoj zhe sklad myshleniya, chto i u nih, tak chto esli ponravilos' tebe, ponravitsya i im. - Gm. Polagayu, vy pravy - tak mne i nado. - |j! YA vovse ne podrazumeval... - ona snova podsmeivalas' nad nim. On protyanul ej bokal so spirtnym i oni seli. - YA udivlena, - promurlykala Penelopa. - My ne videlis' uzhe dva goda. Pochemu ty priglasil menya na segodnyashnij vecher? Tim - chastichno - k podobnomu voprosu byl gotov. Penelopa vsegda byla pryamym chelovekom. On reshil skazat' pravdu. - YA podumal - kogo mne hotelos' by videt' zdes' segodnya vecherom? Ves'ma egoistichno, ne tak li? Na vechere, posvyashchennom moej komete... YA podumal o Dzhime Uoterse, luchshem uchenike moego klassa, zatem o svoih rodnyh i - o tebe. Lish' potom ya ponyal, chto vspomnil ya o teh lyudyah, na kotoryh mne hotelos' proizvesti vpechatlenie. Ogromnoe vpechatlenie. - Na menya? - Na tebya. Pomnish' nashi besedy? YA ved' tak i ne smog skazat' tebe, chem by mne hotelos' zanimat'sya, chto ya schitayu glavnym delom svoej zhizni. Vse moi rodstvenniki i vse, s kem ya ros - vse oni libo delayut den'gi, libo kollekcioniruyut proizvedeniya iskusstva, libo uvlekayutsya gonochnymi avtomobilyami. Ili chem-nibud' v tom zhe rode. A mne - mne hotelos' tol'ko odnogo - nablyudat' nebo. Ona ulybnulas': - YA, i v samom dele, pol'shchena, Tim. - A ty - i v samom dele - elegantno vyglyadish'. - Da. Spasibo. S nej bylo priyatno besedovat'. Tim reshil, chto eto - horoshee otkrytie. No tut zazvonil dvernoj zvonok. Pozhalovali ostal'nye priglashennye. Vecher poluchilsya zamechatel'no. Postavshchiki gotovyh blyud k stolu sdelali svoyu rabotu dobrosovestno, tak chto s ugoshcheniem trudnostej ne bylo. Nesmotrya na otsutstvie Dzhordzha, kotoryj mog by pomoch' v etom. Tim obnaruzhil, chto nastroenie u nego horoshee, i rasslabilsya. Gosti vnimatel'no slushali. Oni slushali, a Tim rasskazyval im, kak eto proishodilo. Holod, t'ma, i tak - chasami, tak - poka vedetsya nablyudenie, poka izuchaetsya sostavlennyj zvezdami risunok, poka registriruesh' nablyudaemoe. Beskonechnye chasy sosredotochennogo izucheniya fotografij. I vse eto - bez rezul'tatov, esli ne schitat' udovol'stviya ot poznavaniya Vselennoj. I gosti slushali. Slushal dazhe Greg, kotoryj obychno ne skryval svoego prezreniya k bogacham, ne udelyayushchim svoim den'gam dolzhnogo vnimaniya. Zdes', v dome Tima, sobralis', v osnovnom, lish' ego rodstvenniki, no on byl radostno vozbuzhden, napryazhen, ispytyval nervnuyu drozh'. On uvidel, kak Barri ulybnulsya i pokachal golovoj - i ponyal, o chem tot podumal: "I na chto tol'ko lyudi tratyat svoyu zhizn'". No na samom dele on prosto zaviduet mne, podumal Tim, i mysl' eta byla voshititel'no priyatnoj. On vzglyanul na svoyu sestru, smotryashchuyu na nego s neskryvaemym interesom. Dzhill vsegda umela chitat' ego mysli. Ona vsegda byla emu blizhe, chem brat Pet. No imenno Pet vyshel k baru, zhestom pokazyvaya, chto hochet chto-to skazat'. - Sam chert, navernoe, ne razberet, - skazal Pet, - chto tvoritsya v takom dome, kak tvoj, Tim. - On kachnul golovoj v storonu materi, rashazhivayushchej po domu, razglyadyvaya pribory. V etot moment ona kak raz zacharovanno smotrela na neponyatnye ej chertezhi i tablicy. - Mogu sporit', chto znayu, o chem ona sejchas dumaet. A ty? - CHto ya? - O tom, chto ty privodish' syuda devochek. Ustraivaesh' zdes' chert znaet chto. - Ne tvoe, chert poberi, delo.