ne uvizhu ego? Szadi zabormotal vice-prezident. Bormotal pro sebya, no dostatochno gromko - mozhno bylo rasslyshat'. "Leti, leti, ptica..." - vot chto sheptal on. Potom - kogda uzhe vsem stalo yasno, chto raketa otorvalas' ot Zemli - on podnyal vzglyad, ponyal, chto ego slyshno i pozhal plechami. "Leti, Bebi!" - vdrug zakrichal on. Ego krik kak by probudil zritelej. Vse kak by osoznali, kak velika moshch' revushchego gromom "Saturna". Kak mnogo truda i znanij vlozheno v raketu-nositel'. Dlya bolee starshih po vozrastu zritelej ona byla chem-to nevozmozhnym - budto ozhilo to, o chem oni kogda-to v detstve prochli v knizhkah. Dlya bolee molodyh ne bylo v korable nichego strannogo, i oni ne mogli ponyat', pochemu stariki vdrug tak vzvolnovalis'. Vse zakonomerno i neizbezhno. Kosmicheskie korabli - eto real'nost' i estestvenno oni dolzhny letat'. Nahodivshiesya vnutri "Apollona" astronavty ulybalis'. Ulybka ih - slovno izognulsya v ulybke rot trupa. Vozrosshaya v neskol'ko raz sila tyazhesti vdavila licevye myshcy vglub' shchek. Nakonec, pervaya stupen' otdelilas' i poshla vniz. A potom to zhe samoe proizoshlo so vtoroj stupen'yu. I tret'ya stupen' dala poslednee uskorenie... i Rik Delanti, po prezhnemu ulybayas' vzmyl v vozduh. - "Apollon", govorit Hauston. Vy vyglyadite neploho, - skazal golos iz reproduktora. - Vas ponyal, Hauston, - Delanti obernulsya k Bejkeru. - Prikazyvajte, general. Bejker zastenchivo uhmyl'nulsya. Ego bukval'no pered samym zapuskom - povysili v zvanii. |to bylo sdelano dlya togo, chtoby on imel takoj zhe chin, kak i sovetskij kosmonavt. - Est' odno uslovie, - skazal prezident, vruchaya Bejkeru ego novye znaki otlichiya. - Kakoe, ser? - sprosil Bejker. - Vy ne dolzhny draznit' svoego russkogo naparnika - ya imeyu v vidu ego imya. Ne poddavajtes' iskusheniyu. - Horosho, mister prezident. No pohozhe, eto budet trudno... "Petr YAkov" na russkom ne imeet dvojnogo znacheniya. No tovarishch general YAkov ochen' horosho vladeet anglijskim. V etom Bejker mog ubedit'sya vo vremya ih pervoj vstrechi v Haustone. Nazemnaya vstrecha s zhenshchinoj-kosmonavtom tozhe namechena... no lish' v Rossii. Kak bylo oficial'no ob®yavleno, ona ne smogla priehat' v Soedinennye SHtaty iz-za bol'shoj zanyatosti. - A teper' nam nuzhno najti etot chertov musornyj bak, podpolkovnik Delanti, - skazal Bejker. - On ved' bol'shoj, pravda? - Vam vidnee, - Delanti glyanul v illyuminator - glaza rasshirilis' ot udivleniya. Vse eto on uzhe neodnokratno videl - na imitatore. Vo vremya obucheniya pokazyvali sootvetstvuyushchie fil'my, a byvalye astronavty nepreryvno rasskazyvali o kosmose. CHtoby vossozdat' usloviya nevesomosti, Raka, odetogo v skafandr, pogruzhali v vodu. No vse eto bylo ne po-nastoyashchemu. A sejchas po-nastoyashchemu. Kosmos byl absolyutno cheren i - hotya lezhashchuyu vnizu Zemlyu osveshchalo Solnce - yarko siyali zvezdy. Viden byl Atlanticheskij okean, i ostrova i priblizhayushchiesya poberezh'e Afriki. Zrelishche bylo toch'-v-toch' kak na shkol'noj karte. Po karte byli razbrosany komochki vaty - oblaka. Dalee k severu vidny byli Ispaniya i Sredizemnoe more, a eshche dal'she pustynyu Egipta peresekal izvilistyj temno-zelenyj razrez - Nil. A zatem korabl' voshel v ten' i vnizu zasvetilis' ogni skazochnyh gorodov Indii. Oni uzhe byli nad okutannoj noch'yu Sumatroj, kogda Delanti shchelknul pal'cem po ekranu radara. - Vot on, - skazal Rik. - "Molotlab". - Verno, - soglasilsya Bejker. Glyanul na pribor Dopplera: korabl' medlenno plyl po napravleniyu k kapsule. Korabl' dognal ee nad Tihim okeanom - kak i predskazal komp'yuter Haustona. Potom prishlos' zhdat'. Nakonec Bejker skazal: - Tesnovato zdes'. Tak chto nachnem otlavlivat' nash dom. - On shchelknul tumblerom peredatchika: - "Samorodok", govorit "Apollon". "Molotlab" v vizual'noj blizosti, nachinaem konechnyj manevr sblizheniya. - "Apollon", govorit Hauston. Vopros: chto, kak vy skazali, nahoditsya v vizual'noj blizosti? - "Molotlab", - skazal Bejker. On oglyanulsya na Delanti i uhmyl'nulsya. Oficial'no kosmicheskaya laboratoriya nazyvalas' "Spejslab dva". No kto kogda nazval ee etim imenem? Korabl' i kapsula laboratoriya bystro sblizhalis'. Vprochem, po masshtabam astronavtov, mozhno skazat', chto i medlenno: sobstvennaya skorost' korablya sostavlyala 25.000 futov v sekundu. Delanti upravlyal "Apollonom". Reaktivnye dvigateli ostorozhno podveli korabl' k celi. K stal'nomu cilindru, pohozhemu na gigantskij musornyj bak, sorok futov v dlinu i desyat' v diametre. Po bokam - illyuminatory, odin vozdushnyj shlyuz i na kazhdom konce po soedinitel'nomu lyuku. - |ta kosmicheskaya laboratoriya - ne podarok, - probormotal Bejker. - Kuvyrkaetsya. Dumayu, odna rotaciya zanimaet chetyre minuty vosem' sekund. Pervoe, chto nuzhno, chtoby sostykovat'sya s "Molotlabom" - korabl' dolzhen pridti v to zhe vrashchenie, chto i kapsula. Pozicionnye reaktivnye dvigateli nachali otvergat' tochno otmerennye porcii plameni. Eshche blizhe k celi... vyzhdat' svoj shans... tak, chtoby udlinennyj soedinitel'nyj vystup "Apollona" mog vojti v soedinitel'noe otverstie, ziyayushchee na okonechnosti "Molotlaba"... I korabl' snova okutali t'ma i prostor. Rik byl izumlen - kak mnogo vremeni zanyal polet k celi, otstayushchej na rasstoyanii menee mili. Razumeetsya, za te zhe samye pyat'desyat minut korabl' takzhe proletel 14.000 mil'... Kogda opyat' stalo svetlo, Rik byl v polnoj gotovnosti. Priblizilsya k kapsule, eshche priblizilsya... on vyrugalsya, chut' podvinul korabl' k laboratorii, i pochuvstvoval, chto "Apollon" i "Molotlab" legon'ko soprikosnulis'. Pribory pokazali: kontakt v samom centre, i Rik eshche dal vpered, zhestche... - Cepka porvana! - zakrichal on. - Hauston, govorit "Apollon". My sostykovalis'. Povtoryayu, my sostykovalis', - skazal Bejker. - Uzhe znaem, - suho skazalo radio. - Polkovnik Delanti zabyl otklyuchit' svyaz'. - Gm, - probormotal Rik. - "Apollon", govorit Hauston. Vashi naparniki priblizhayutsya k vam. "Soyuz" vas uzhe vidit. Povtoryayu. "Soyuz" vstupil s vami v vizual'nyj kontakt. - Hauston, vas ponyal, - Bejker obernulsya k Riku. - Teper' stabiliziruj etu ne devstvennicu, a ya tem vremenem po-druzheski pobeseduyu s nashim aziatskim bratcem... i sestricej. "Soyuz", "Soyuz", vyzyvaet "Apollon". Konec. - "Apollon", govorit "Soyuz", - otozvalsya muzhskoj golos. S grammaticheskoj tochki zreniya anglijskij YAkova byl bezuprechen, da i akcenta pochti ne chuvstvovalos'. YAkova uchili govorit' po-anglijski ne anglichane, a amerikancy. - Sleduem tochno za vami. Vopros: vy uzhe zakonchili sostykovochnyj manevr? Konec. - My sostykovalis' s "Molotlabom". Mozhete smelo priblizhat'sya. Konec. - "Apollon", govorit "Soyuz". Vopros: pod "Molotlabom" vy imeete v vidu "Spejslab dva"? Konec. - Podtverzhdayu, - skazal Bejker. Delanti ponimal, chto on potratil slishkom mnogo goryuchego. Dazhe samyj bol'shoj pridira etogo by ne zametil. Manevr, bezuslovno, ukladyvalsya v dopuski programmy, sostavlennoj Haustonom. No Rik Delanti byl berezhliv. Nakonec, stabilizaciya byla dostignuta. Nos "Apollona" byl prochno pogruzhen v soedinitel'nyj lyuk "Musornogo baka", to est' "Molotlaba". Soedinennye voedino korabl' i laboratoriya zanyali, ne shatayas' i ne kuvyrkayas', ustojchivoe polozhenie v prostranstve. Za sekundu "Apollon" proletal 25000 futov. Inache govorya, kazhdye devyanosto minut Bejker i Delanti dolzhny byli sovershit' odin oborot vokrug Zemli. - Gotovo, - skazal Rik. - Teper' ponablyudaem za ih popytkoj. - Soglasen, - skazal Bejker i vklyuchil telesistemu. V mehanizm sostykovki byla vmontirovana telekamera, soedinennaya kabelem s ekranom. Vidno bylo otlichno: k "Molotlabu" priblizhalsya massivnyj "Soyuz". On byl blizhe, chem ozhidali Bejker i Delanti. "Soyuz" ros, razvorachivayas' nosom po centru. On slegka pokachivalsya, slovno demonstriruya svoe massivnoe telo. On byl znachitel'no bol'she "Apollona". Sostavlyaya svoi kosmicheskie programmy, Sovety vsegda uchityvali, chto u nih est' moshchnye voennye reaktivnye dvigateli. I s uspehom ih ispol'zovali. A NASA predpochitala proektirovat' i stroit' svoi dvigateli samostoyatel'no - nezavisimo ot voennyh. - Nadeyus', chto eta gromadina ne zabyla, chto lyudi lyubyat obedat', - skazal Delanti. - V protivnom sluchae zdes' budet golodno. - Ugu, - Bejker prodolzhal nablyudeniya. "Molotlab" ne mog vypolnit' svoyu zadachu bez "Soyuza". "Soyuz" dolzhen byl dostavit' bol'shuyu chast' pishchevyh produktov. "Molotlab" byl nabit instrumentami, priborami i kino oborudovaniem. No vody i pishchi v nem bylo zapaseno vsego na neskol'ko dnej. Dlya togo, chtoby zhdat' priblizheniya Hamner-Brauna, "Molotlabu" byla neobhodima pomoshch' "Soyuza". - Mozhet byt', golodno budet v lyubom sluchae, - skazal Dzhonni Bejker. On mrachno sledil, kak na ekrane manevriruet sovetskij korabl'. Nablyudat' emu bylo bol'no. "Soyuz" dergalsya, slovno zahvachennyj prilivom podyhayushchij kit. On rezko razvorachivalsya nosom k telekamere i tak zhe rezko otvodil ego v storonu. Popytalsya sunut'sya s boku, ostanovilsya... pochti ostanovilsya. Popytalsya eshche raz - i otoshel nazad. - I eto ih luchshij pilot, - probormotal Bejker. - YA sam tozhe vyglyadel ne slishkom horosho... - Der'mo korov'e. Tvoya cel' kuvyrkalas'. A sejchas my ustojchivy, kak avtomobil', - Bejker nablyudal eshche neskol'ko sekund, potom pokachal golovoj: - Razumeetsya eto ne ih vina. Delo v sistemah kontrolya. U nas na bortu est' komp'yutery. U nih - net. No ved' pozor kakoj... Budto vyrezannoe iz krasnogo dereva lico Raka Delanti smorshchilos': - Dzhonni, ya ne uveren, chto u menya poluchilos' by namnogo luchshe. To, chto oni videli, vyzyvalo oshchushchenie muki. Ruki ih zudeli vmeshat'sya. Takie chuvstva inogda ispytyvaet edushchij szadi voditel'. - On-to poobedal, - skazal Bejker. - Kogda on, nakonec, sobiraetsya sdat'sya? Korabli voshli v polosu t'my. Svyaz' s "Soyuzom" byla ogranichennoj: dopuskalis' lish' oficial'nye razgovory. Kogda korabli vnov' vyshli na svet, Sovetskij korabl' popytalsya priblizit'sya snova. - Pohozhe, chto zdes' budet golodno, - skazal Delanti. - Zatknis'. - Slushayus', ser. - Ottrahat' by tebya kak sleduet. - Poka ya v skafandre, eto ne vozmozhno. Oni prodolzhali nablyudat'. Nakonec posledovalo soobshchenie YAkova. - My istratili neobhodimoe dlya stykovki goryuchee. Proshu privesti v dejstvie Plan B. - "Soyuz", vas ponyal, prigotov'tes' k vypolneniyu plana B, - s neskryvaemym oblegcheniem skazal Bejker. Podmignul Delanti: - A teper' pokazhi kommunistam, na chto sposoben nastoyashchij amerikanec. Oficial'no plan B rassmatrivalsya kak mera na krajnij sluchaj, no vse amerikancy, planirovavshie polet, vtihomolku utverzhdali, chto bez nego ne obojtis'. I v Soedinennyh SHtatah gotovilis' k ego vypolneniyu tak, budto Plan B yavlyaetsya neot®emlemoj chast'yu predstoyashchego sovmestnogo poleta. Po tu storonu Atlantiki nadeyalis', chto bez nego udastsya obojtis' - no i tam o nem ni v koem sluchae ne zabyvali. Zamysel plana B byl prost: "Soyuz" ostanavlivalsya, a "Apollon-Molotlab" - kak eto ni stranno, idet na sblizhenie s nim. Kosmicheskij korabl' i soedinennyj s nim ogromnyj, neuklyuzhij i massivnyj "bak" sdvinulis' s mesta. Pilotiroval Delanti. Vyglyadelo vse eto, budto avianosec pytalsya podnyrnut' pod snizhayushchijsya samolet. No v rasporyazhenii Rika byla luchshaya v mire komp'yuternaya sistema - luchshaya v mire dlya vypolneniya dannoj zadachi, mudraya, zabotlivo obuchennaya masterami vysshego klassa, imeyushchimi tysyachi chasov letnogo vremeni. V rasporyazhenii Rika byli pribory, razrabotannye vo mnogih i mnogih institutah i laboratoriyah. V takih institutah i laboratoriyah, gde sozdanie tochnejshih priborov obychnoe delo. - Hauston! Hauston, pristupaem k vypolneniyu Plana B, - dolozhil Bejker. "I vot sejchas ves' mir - ves' mir! - ne svodit s menya glaz", - podumal Delanti. - "Smotrit i slushaet. I esli ya promahnus'..." Mysl' eta byla nevynosimoj. - Rasslab'sya, - skazal Bejker. On ne predlozhil sdelat' eto sam, - podumal Delanti. Horosho. Nachali. Delat' vse, budto eto imitator. Vse pravil'no. Srazu pryamo vpered, teper' vse proverit', i eshche kroshechnyj impul's, chtoby oba korablya voshli v soprikosnovenie. Opyat' - vsem telom pochuvstvoval kontakt, i odnovremenno na pribornoj doske vspyhnula zelenaya lampochka. - Sdelano, - skazal Rik. - "Soyuz", my prisoedinilis', gotov'te soedinitel'nyj bufer, - soobshchil Bejker. - "Apollon", podtverzhdayu stykovku. K vstreche gotovy. - Skazal nevylupivshijsya cyplenok. A yajco-to protuhlo, - prokommentiroval Bejker. Plavaya vnutri "Musornogo baka" (on zhe - "konservnaya banka") oni ceremonno obmenivalis' rukopozhatiyami - poocheredno, po krugu. Istoricheskoe sobytie, kak utverzhdali tele i radio kommentatory tam, vnizu. No Bejker ne smog pridumat' nikakih fraz, dostojnyh vojti v istoriyu. Predstoyalo sdelat' slishkom mnogoe. Dannaya ekspediciya - ne rasschitannoe na vneshnij effekt rukopozhatie v kosmose, kak bylo v predydushchem polete "Soyuz-Apollon". Sejchas predstoit rabota, namecheno mnogoe, i raspisanie zhestkoe. Vse vypolnit' - dazhe esli povezet - oni, skoree vsego ne smogut. I eshche... Bejker neozhidanno dlya sebya rassmeyalsya. Mozhno i posmeyat'sya - esli ne ponadobit'sya slishkom mnogo vremeni ob®yasnyat' prichinu smeha. A rassmeyalsya on potomu, chto vdrug ponyal, kak horosho oni vse smotryatsya. Na nas lezhit blagoslovenie Bozhie, podobnyh nam net. Leonilla Aleksandrovna Malik zagadochno - i kak-to zloveshche - prekrasna. Ona byla vysokomerna i samouverenna - ona mogla by igrat' caricu! No gladkaya, sil'naya muskulatura skoree podhodila ispolnitel'nice roli prima-baleriny. Voshititel'no krasivaya i hladnokrovnaya zhenshchina. Razbivatel'nica serdec, podumal Dzhonni Bejker. No - tak chtoby ne zametil postoronnij vzglyad - v chem-to gluboko ranimaya. Slovno Mojra SHirer v "Krasnyh sapozhkah". Hotel by ya znat', so vsemi li ona vedet sebya tak holodno vezhlivo, kak s generalom YAkovym. General Petr Ivanovich YAkov narodnyj geroj (geroj - kakogo imenno klassa? - podumal Bejker). Sovershennejshaya kandidatura dlya reklamnogo plakata - zapisyvajtes', mol, dobrovol'cem. Krasivyj, s horosho razvitoj muskulaturoj, s holodnymi glazami. On nemnozhko pohodil na samogo Dzhonni Bejkera, i eto bylo ne bolee udivitel'no, chem to, chto Rik Delanti neskol'ko pohozh na Mohameda Ali. My, chetvero, neplohie obrazchiki chelovecheskoj porody, my v polnom rascvete sil i zdorov'ya... i chertovski fotogenichny. ZHal', chto zdes' net etogo parnya iz NBS, Rendella, on by sdelal gruppovoj snimok. No on ego, vozmozhno, eshche sdelaet. Oni plavali, raspolagayas' pod samymi nevozmozhnymi uglami po otnosheniyu drug k drugu. Tela ih dvigalis' pod dejstviem sluchajnyh potokov vozduha. Oni besprichinno ulybalis'. Dazhe Bejkera i YAkova, ispytavshih vse eto prezhde, ohvatilo radostnoe vozbuzhdenie. A Rik i Leonilla voobshche okazalis' na sed'mom nebe. Oni staralis' podplyt' poblizhe k illyuminatoram, chtoby uvidet' Zemlyu i zvezdy. - Vy dostavili nam obed? - nakonec sprosil Delanti. Leonilla ulybnulas'. Holodno ulybnulas': - Razumeetsya. Nadeyus', on vam ponravit'sya. No mne ne hotelos' by isportit' syurpriz, podgotovlennyj tovarishchem YAkovym. - Sperva nuzhno podyskat' mesto, gde my smozhem ego s®est', - oglyadyvaya zagromozhdennuyu kapsulu, skazal Bejker. Ot priborov bylo ne povernut'sya. |lektronnoe oborudovanie bylo privernuto k pereborkam. Pribory byli zakutany v plasty gubchatoj plastmassy i byli zakrepleny zheltymi nejlonovymi lentami. Oni pohodili na besformennye kom'ya. Plastikovye korobki, shtativy, kassety s plenkoj, mikroskopy, razobrannyj na chasti teleskop, instrumental'nye sumki, payal'niki... I eshche viseli mnogochislennye diagrammy, na kotoryh pokazyvalos', gde chto razmeshcheno. Bejkera i Delanti trenirovali do teh por, poka oni ne nauchilis' nahodit' bukval'no lyuboj predmet v polnoj temnote. No tem ne menee - kabina zagromozhdena i poryadok zdes' navesti nevozmozhno. - My mozhem poest' v "Soyuze", - predlozhila Leonilla. - Zdes' tak tesno... - i ona bespomoshchno obvela vokrug rukoj. - |to ne to, chego my ozhidali, - skazal YAkov. - YA peregovoril s Bajkonurom, sejchas my dolzhny na neskol'ko chasov vernut'sya na svoj korabl', nado razvernut' solnechnye kryl'ya. No ya predlagayu sperva poest'. - CHego imenno vy ne ozhidali? - sprosil Delanti. - |togo, - YAkov pokazal vyrazitel'no. Dzhon Bejker rassmeyalsya. - U nas ne bylo vremeni vse po-nastoyashchemu rasplanirovat'. Prosto pogruzili, chto nado, na korabl' grudoj... Bud' u nas vremya, vse, chto vy zdes' vidite, bylo by inoe special'no sproektirovannoe dlya izucheniya komety. I imelo by vdvoe men'she vesa... - I stoilo by v desyat' raz dorozhe, - dobavil Delanti. - I togda my by okazalis' vam ne nuzhny, - skazala Leonilla Malik. YAkov holodno posmotrel na nee. Nachal bylo chto-to govorit', no peredumal. Leonilla skazala pravdu, i vse znali, chto eto - pravda. - Gospodi, togda by vse bylo razlozheno po polochkam, - zayavil Delanti. - Davajte pristupim k ede. - I vam nichego ne pomeshaet est'? - sprosila Leonilla. - Na vas ne dejstvuet sostoyanie svobodnogo padeniya? - Na nego? Na staroe ZHeleznoe Uho? - Dzhon Bejker rassmeyalsya. - CHert voz'mi, da on svobodno obedal, sidya vnutri raskruchennogo trenazhera. CHto kasaetsya menya, to na moyu personu svobodnoe padenie neskol'ko dejstvuet. No, poskol'ku eto ne pervyj moj polet, ya znayu, chto eto skoro prekratit'sya. - My mozhem poest', sejchas my vojdem v polosu t'my, a solnechnye kryl'ya luchshe razvorachivat' na svetu, - skazal YAkov. - YA tozhe predlagayu perejti v "Soyuz", tam bol'she mesta. I u nas est' dlya vas syurpriz. Ikra. Voobshche ee polagaetsya est' iz tarelki, no, nesomnenno, my smozhem ee s®est' i vydavlivaya ee iz tyubikov. - Ikra? - peresprosil Bejker. - |to samaya luchshaya na svete eda, - skazala Leonilla. - Skoro budet proryt novyj kanal i uroven' vody v Kaspijskom more i Volge povysit'sya. Usloviya zhizni dlya nashih osetrov uluchshat'sya. Nadeyus', vy lyubite ikru? - Eshche by, - podtverdil Bejker. - Tak davajte s®edim ee, - i YAkov vperedi vseh napravilsya k "Soyuzu". I nikto ne zametil, kak priotstal Rik Delanti - budto emu vdrug rashotelos' obedat'. Delanti i Bejker byli snaruzhi. Tonkie trosy soedinyali ih s "Molotlabom". Vokrug - pustota kosmicheskogo prostranstva, oslepitel'nyj svet solnca, a v teni t'ma, budto t'ma glubochajshej iz peshcher. Kryl'ya "Skajleba" byli pokryty solnechnymi elementami. Predpolagalos', chto kryl'ya razvernutsya avtomaticheski, no oni ne razvernulis'. Konstrukciya "Molotlaba" predusmatrivala razlichnye sposoby upravleniya. Kryl'ya byli prizhaty prosto k ego korpusu, no proektirovshchiki predusmotreli, chtoby ih mozhno bylo razvernut' i prosto rukami. |tim i zanimalis' Bejker i Delanti. Bez energii, vyrabatyvaemoj solnechnymi elementami, ne obojtis'. Bez etoj energii laboratoriya rabotat' ne smozhet. Bolee togo, dazhe ne udastsya ohladit' kapsulu do takoj stepeni, chtoby v nej mozhno bylo zhit'. Kosmos ne holoden. On voobshche ne obladaet opredelennoj temperaturoj: net vozduha, poetomu o temperature ne mozhet byt' i rechi. Tela, kotorye popadali v polosu solnechnogo sveta, nakaplivayut teplo, i eto teplo nuzhno kakim-to obrazom vybrasyvat' naruzhu. Mnogo tepla (dazhe bol'she, chem ego sozdaet solnechnoe izluchenie) ishodit ot chelovecheskogo tela: chelovek zhivet otnyud' ne v usloviyah polnoj izolyacii ot okruzhayushchej sredy, nevazhno, nahoditsya li on v skafandre ili v kosmicheskoj kapsule. Na kazhdyj kubicheskij dyujm svoego tela chelovek generiruet bol'she tepla, chem generiruet Solnce na kazhdyj kubicheskij dyujm svoej poverhnosti. Razumeetsya etih kubicheskih dyujmov u Solnca gorazdo bol'she. Tak chto bez solnechnyh elementov ne obojtis', i poetomu nuzhno porabotat'. Bejker i Delanti mogli peremeshchat' tela, obladayushchie massoj (bol'shoj massoj): v kosmose tela ne imeyut vesa. No massa ostaetsya toj zhe samoj, i sila treniya dejstvuet po prezhnemu. Skafandry meshalis', soprotivlyayas' kazhdomu dvizheniyu, no postepenno delo dvigalos'. Im udalos' nichego ne slomat', nichego ne pomyat'. Sistema byla sproektirovana kak mozhno proshche - i tak, chtoby umnyj chelovek, okazavshis' v kosmose, mog s nej spravit'sya. - Vse, - skazal Dzhonni Bejker. - I u nas est' eshche neskol'ko minut, prezhde, chem konchit'sya kislorod. Rik, potratim chut' vremeni, chtoby polyubovat'sya vidom. - Horosho, - vydohnul v mikrofon Rik. Bejkeru ne ponravilos' to, chto on uslyshal. Delanti dyshal slishkom tyazhelo i slishkom preryvisto. No on nichego ne skazal. - YA dumal, chto poslednij sektor nam tak i ne udastsya razvernut', - otduvayas' skazal Delanti. - Nichego, razvernuli. A esli ne razvernuli b, prishlos' by zanyat'sya ego pochinkoj, - otvetil Bejker. - Proklyatye vyrodki s ih bezuprechnymi chernymi yashchikami. Ladno, na etot raz menya snabdili instrumentami dlya raboty. Net nichego, chto nel'zya bylo by sdelat', esli est' nuzhnye instrumenty. - Konechno, plevoe bylo by delo. Sejchas-to chto... - Verno. Prichin dlya bespokojstva teper' net... Esli ne schitat' mezhdunarodnoj napryazhennosti, vozmozhnogo napadeniya kubinskih naletchikov, i togo, chto kak raz nam navstrechu nesetsya ogromnoe skoplenie peremeshannogo s gryaz'yu lyuda - so skorost'yu pyat'desyat mil' v sekundu. - |to vse uteshaet... Uff!... |j, Dzhonni, ya vizhu YUzhnuyu Afriku. Tol'ko... nikto otsyuda ne smozhet opredelit', gde tam granicy. Nikakih granic mezhdu stranami. Dzhonni, ya sejchas sdelayu krupnoe filosofskoe otkrytie. - Ty otsyuda ne vidish' i linij shiroty i dolgoty, no eto ne znachit, chto oni ne imeyut nikakogo znacheniya. - Gm. - Znaesh', po etomu povodu mozhno podnyat' bol'shoj shum. Esli my budem nastaivat' na tom, chto iz kosmosa mezhdunarodnye granicy ne vidny, soobrazhaesh', chto mozhet sluchit'sya? Rik rassmeyalsya. - Da. Vse nachnut okrashivat' svoi granicy svetyashchejsya oranzhevoj kraskoj. V milyu shirinoj. A potom vse eti detki s vysshim obrazovaniem podnimut vizg, chto sie predstavlyaet opasnost' dlya okruzhayushchej sredy. - I obvinyat tebya v tom, chto imenno s tebya vse i nachalos'. Nam pora vozvrashchat'sya v korabl'. IYUNX: INTERLYUDIYA No chto oznachaet pryamoe - lob v lob - stolknovenie s kometoj? Naskol'ko bol'shoj i massivnoj mozhet okazat'sya golova komety? Golova komety sostoit iz dvuh chastej. |to tverdoe yadro i svetyashchayasya obolochka. Glavnuyu opasnost' predstavlyaet yadro. Razumeetsya, komety ves'ma razlichayutsya po svoim razmeram. Schitaetsya, chto yadro srednej komety imeet 1,2 mili v diametre. No po-nastoyashchemu ogromnaya kometa mozhet imet' yadro v tysyachi mil' v diametre. Pryamoe stolknovenie Zemli s kometoj - vyzovet strashnye razrusheniya. Daniel' Koen. "Kak proizojdet konec sveta". Gore tebe, narod moj! Ibo razve ne vidish' ty, kak po vsej zemle rasprostranilas' merzost' zapusteniya? Razve ne vidish' ty, kak pogryazli v grehe goroda tvoi, razve ne chuvstvuesh', kakoj smrad okruzhaet tebya? - Uslysh' zhe slova proroka Malahii: "I vot smotri, nastupit den' komety, den' plameni. I vse nadmennye, eto istina, kto postupaet grehovno, budut iskoreneny polnost'yu. I povelel Bog Voinstv, chto v den' komety v plameni pogibnut oni, i ne ostanetsya ot nih ni kornya ni vetvi. No dlya teh, kto strashit'sya imeni moego, narodit'sya Syn spravedlivosti, nesushchij na kryl'yah svoih spasenie". - Narod moj, blizitsya udar Molota Bozh'ego, kotoryj pokaraet nadmennyh i grehovnyh. No smirennye budut vozvelicheny. Pokajtes', poka eshche est' vremya. Ibo nikto ne spasetsya ot vsemogushchego molota, v siyanii kotorogo uzhe sejchas merknut zvezdy. Pokajtes', poka ne pozdno. Poka eshche est' vremya. - Blagodaryu vas, prepodobnyj Armitazh. Vy slushali propoved' prepodobnogo Genri Armitazha "Blizitsya chas". Mark CHesku podogrel sake v himicheskoj kolbe. Gorlyshko kolby on zatknul steklyannoj probkoj. Potom chast' vodki on razlil po kroshechnym chashechkam, dolil eshche sake v kolbu i snova opustil ee v kipyashchuyu na plite vodu. - U menya na pis'mennom stole stoyali dva cvetochnyh gorshka, - skazal on. - V odnom rosla marihuana, na etom gorshke byla nadpis' "kannabis sativa". V drugom - "Araliya elegantissima". Esli vy ne znaete, chto eto takoe, to eto - nechto ochen' pohozhee na marihuanu, - Mark peredal odnu chashku Dzhoanne, druguyu - Lilit. - Odnazhdy menya posetil boss vmeste s vazhnymi shishkami iz glavnoj kantory. Oni togda nichego ne skazali, no na sleduyushchij den' skazal boss. "Uberite eto" - vot chto skazal on, - Mark peredal tret'yu chashku Frenku Stoneru, chetvertuyu chashku postavil na ruchku svoego kresla. - "CHto ubrat'?" - sprashivayu ya. A on govorit: "Znaete, ya uzh ne sovsem takoj nevezhestvennyj. YA znayu, chto eto takoe." Karol' Miller zakatila isteriku. Ona pozvala eshche rebyat, i my zastavili povtorit' vse eto. Vse znayut "chto eto takoe". Frenk Stoner s udobstvami razvalilsya v svoem kresle. Odnoj rukoj on obnimal Dzhoannu Makferson, drugoj obvival taliyu Lilit Hatavej. Lilit byla neplohogo rosta - pyat' futov devyat' dyujmov. A uzkie plechi Dzhoanny okazalis' kak raz na toj vysote, chtoby udobno lech' pod tolstuyu ruku Frenka. - I kogda eto bylo? - Paru let nazad. A dvumya mesyacami pozzhe menya uvolili. Frenk oskalil v uhmylke zuby. - Iz-za takoj melochi? - A? Net, k marihuane eto ne imeet nikakogo otnosheniya. Prosto im prishlos' uvolit' nekotoroe kolichestvo rabotnikov. A potom... A dol'she vsego ya prorabotal s Garvi Rendellom. - Mark podalsya vpered, glaza ego sverknuli. - Oh, i veselo eto bylo otlavlivat' cheloveka s ulicy. Nam popalsya polkovnik, kotoryj boyalsya otkryt' rot - vdrug chego-nibud' ne to lyapnet! Byl eshche paren', borec-professional, tak tot ne mog dozhdat'sya padeniya Molota. Vot mol kogda nastanet vremya dlya nastoyashchego muzhchiny, sposobnogo pravit' mirom, - Mark ulybnulsya Lilit. Lilit byla svetlaya blondinka so smazlivym, pohozhim na koshach'yu mordochku, licom. Ona byla dura - duroj. Mark poznakomilsya s Lilit v bare, gde ona tancevala. Bar nazyvalsya "Vzaimoobmen", i devushki tancevali tam s obnazhennoj grud'yu. Frenk Stoner vypil kak raz stol'ko, chtoby starat'sya byt' vezhlivym. No Mark ni na chto ne obrashchal vnimaniya. On osushil svoyu chashku odnim glotkom (sake nuzhno pit' bystro, v protivnom sluchae ono ostynet) i zayavil: "V tot vecher my dazhe prointerv'yuirovali motociklistov. Oni nazyvali sebya "Bezbozhnye gonshchiki". Vprochem, ne dumayu, chtoby oni vser'ez vosprinimali eto nazvanie". Dzhoanna rassmeyalas': - Konec sveta. Nikakih mashin, dorogi pustye. Nikakoj suety. Tvoi priyateli - motociklisty navernyaka schitayut, chto goroda ot etogo tol'ko vyigrayut. - Mozhet ty i prava, no nichego podobnogo oni vsluh ne skazali. - Pozhaluj, eto vernaya mysl', - skazal Frenk Stoner. Frenk poznakomilsya s Markom vo vremya gonok - po dorogam s garevym pokrytiem, cherez vsyu stranu, pobeditelyu denezhnyj priz. - Na motocikle proedesh' tuda, kuda avtomobil' projti ne mozhet. Motociklu nuzhno men'she benzina. I eshche: my derzhimsya drug za druga, my ne zatevaem mezh soboj drak. Esli, skazhem, gde nibud' pripryatat' nekotoroe kolichestvo benzina... Aga! A kakovy shansy? Mark mahnul rukoj, edva ne razbiv svoyu chashku. - Prakticheski nulevye. Esli tol'ko ne verit' tomu, chto pechatayut v gazetah astrologi. Hotya SHarps utverzhdaet, chto my, mozhet byt', projdem cherez hvost etoj komety. No, paren', i eto vovse ne oznachaet stolknoveniya? - SHarps - odin iz astronomov, kotoryh oni interv'yuirovali, - ob®yasnila Dzhoanna. I vstala, chtoby vnov' napolnit' chashki. - Da, i on byl poumnee vseh prochih. Sami uvidite eto po televizoru. |j, vy razve ne znaete, chto v etom mesyace vam na golovy svalitsya morozhennoe? Vo vtornik? - Mark sdelal polnuyu dramatizma pauzu (vo vremya kotoroj Dzhoanna nachala hihikat'). Zatem Mark CHesku prodolzhil povestvovanie. CHasom pozzhe podoshlo vremya Lilit idti na rabotu. Sake pochti ne ostalos'. Marku bylo horosho. On besedoval s Frenkom, a legkaya, kak peryshko, Dzhoanna sidela u nego na kolenyah. Mark zhil s Dzhoannoj uzhe pochti dva goda. Inogda emu prihodilo v golovu, chto eto stranno, chto on, pohozhe, stanovitsya ubezhdennym storonnikom monogamii. Konechno, vsledstvie etogo, ego obraz zhizni izmenilsya... no Marku takoe izmenenie, kak ni stranno, nravilos'. Samo soboj, on uzhe i dumat' ne smel perespat' eshche s kem-nibud' - zato teper' i drat'sya prihodilos' pomen'she. I on po prezhnemu imel pravo vstrechat'sya s interesnymi lyud'mi. Izredka emu stanovilos' strashno: kogda-nibud' eto vse konchitsya. - Tebe nuzhno chertovski mnogo vremeni, chtoby opyat' vojti v formu, - skazal Frenk. - A? - Mark pytalsya vspomnit', o chem oni besedovali. A, da: o krugovoj gonke, v kotoroj oni srazhalis' drug s drugom. S toj pory proshel ne odin god. A teper' Mark mozhet lish' smotret', kak mchat motocikly po trekam s garevym pokrytiem, on - zritel'. Muskulatura u nego eshche sohranilas', no uzhe otrastil "pivnoj zhivot" - slovno ne zhivot, a bol'shaya myagkaya podushka. On poglyadel vniz - na etu podushku - i skazal: - Da... |to ya zaberemenel ot Dzhoanny. - Otkrovenno skazano, - otmetila Dzhoanna. - Ty menyaesh'sya k hudshemu. - YA stanovlyus' slishkom starym, chtoby popustu tratit' vremya. Nado mne podpisat' postoyannyj kontrakt s Rendellom, - Mark podnyal Dzhoannu i postavil ee na nogi (da, muskulatura eshche sohranilas'). Vyshel na kuhnyu, chtoby vzyat' ostavsheesya sake. I ottuda kriknul: - CHto budem delat', esli Molot vse zhe udarit? - Glavnoe ne ostavat'sya zdes', - otvetil Stoner. I cherez neskol'ko sekund dobavil: - Voobshche, nado derzhat'sya podal'she ot poberezh'ya. Podal'she ot lyubogo poberezh'ya. Skoree vsego kometa udarit v okean. Daj mne piva. - Aga. - U tebya, vrode, est' karta, na kotoroj oboznacheny geologicheskie razlomy Kalifornii? Mark byl polnost'yu uveren, chto takaya karta u nego est'. Prinyalsya iskat' ee. Horosho by imet' motocikl vrode togo, chto byl u menya v Meksike, - skazal Frenk. - Bol'shuyu chetyrehtaktnuyu "Hondu". I dostat' zapasnye chasti k nej - ne takaya uzh problema, - Frenk zamolchal, myslenno issleduya otkryvayushchiesya vozmozhnosti. On, Dzhoanna i Mark - oni znakomy drug s drugom uzhe dovol'no davno. Im ne nuzhno govorit', tol'ko chtoby zapolnit' pauzu. Hotya - s Markom v etom otnoshenii teper' stanovitsya chutochku slozhnee. - Teper' podumajte: nastupit vremya besporyadkov i grabezhej. Strashnye livni, cunami, zemletryaseniya... vse obshchestvennye sluzhby budut unichtozheny - vklyuchaya policiyu. Pozhaluj, gde-nibud' za gorodom ya pripryachu nekotoroe kolichestvo benzina i zapasnye chasti k motociklu - tam, gde nikto ne smozhet najti i ukrast' ih. - Oruzhie? - YA pripas koe-chto na pamyat' o V'etname. Nezaregistrirovannoe. - YA - tozhe, - Mark brosil poiski karty. - Ponadobit'sya nasos dlya perekachki benzina. Skoro na ulicah mozhno budet bez truda najti broshennye mashiny... - YA o takom nasose uzhe pozabotilsya. - Aga. A predpolozhim, golova komety ne stolknetsya s Zemlej? Frenk pomedlil s otvetom. - Dazhe esli nichego ne sluchit'sya, - vmeshalas' Dzhoanna, - kometa obespechit nam velikolepnoe zrelishche. Budem lyubovat'sya eyu celyj vecher. I Lilit priglasim. Frenk Stoner porazmyshlyal na neskol'ko sekund dol'she, chem eto prinyato. On ne legko razdaval obeshchaniya. Kometa iz oblasti predpolozhenij perehodila v sferu real'nosti. Mark horoshij paren' v sorevnovaniyah, v drake, no on ne vsegda vypolnyaet svoi obeshchaniya, i on imeet privychku brosat' nachatoe, i potom eshche eto novo priobretenie - pivnoj zhivot. Po mneniyu Frenka, takoj zhivot sluzhit pokazatelem rashlyabannosti. No vse zhe... - Ladno. O'kej. No vecher nablyudenij ustroim ne zdes'. Skazhem tak: voz'mem spal'nye meshki i v noch' pered vstrechej Zemli s Molotom otpravimsya k Mulhollandu. Mark pripodnyal kak v toste chashku s sake: - Otlichno. Cunami dolzhno byt' slishkom rastushchim, chtoby voda dostigla takoj vysoty. A esli ponadobit'sya, ottuda legko vyjti k doroge, - Marku bylo by kak-to neuyutno, esli b on, ne privodya svoih dovodov, pokorno soglashalsya s predlozheniyami Frenka. Mysli Frenka byli zanyaty Dzhoannoj. Vryad li Mark smozhet zashchitit' ee. A Dzhoanna - uchityvaya ee samouverennost' i znanie kon-fu - veroyatno, ona schitaet, chto sumeet esli chto, postoyat' za sebya - i tozhe vryad li. |jlin ponadobilos' pochti polminuty, chtoby osoznat', chto na krayu ee pis'mennogo stola, izuchayushche rassmatrivaya ee, sidit mister Korrigan. Pryamaya kak strela |jlin sidela za stolom, pal'cy ee bezzhiznenno lezhali na klaviature. Kazalos', ona vnimatel'no izuchaet goluyu stenu pered soboj... I vdrug obnaruzhila na perednem plane Korrigana. - Slushayu, - skazala ona. - Privet. |to ya, - Korrigan. - CHto vy na etot schet skazhete? - Ne znayu, boss. - Primerno mesyac nazad ya gotov byl poklyast'sya, chto vy vlyubleny. Kogda vy prihodili na rabotu, vzglyad u vas byl otsutstvuyushchij, inogda vy vyglyadeli smertel'no ustaloj i vse vremya besprichinno ulybalis'. No ya schital, chto vashe uvlechenie dolzhno, v konce koncov, projti - i ya byl neprav. - Da, eto lyubov', - otvetila |jlin i ulybnulas'. - Ego zovut Tim Hamner. On uzhasno bogat - do neprilichiya. On hochet, chtoby ya vyshla za nego zamuzh, on mne eto skazal proshloj noch'yu. - Gm, - neodobritel'no skazal Korrigan. - Osnovnaya problema, estestvenno, sleduyushchaya: ne slishkom li postradaet delo v sluchae vashego uvol'neniya? - |to bylo pervoe, o chem ya podumala, - zadumchivo poglyadev na Korrigana, skazala |jlin - i on tak i ne smog ponyat', chto etot vzglyad oznachaet. - Professional'nyj risk, - zhivo otmetil Korrigan. - Vy etogo cheloveka lyubite? - O... da... Ochen' lyublyu. No... YA uzhe prinyala reshenie - i ono mne ne nravit'sya. I |jlin s takoj svirepost'yu nabrosilas' na pishushchuyu mashinku, chto Korrigan schel za blago vernut'sya k svoemu pis'mennomu stolu. Ona zvonila Timu trizhdy, prezhde chem zastala ego doma. I srazu skazala: - Tim? Izvini, no otvet otricatel'nyj. Dolgaya pauza, a potom: - Horosho. No ty mne mozhesh' ob®yasnit', pochemu? - Popytayus'. Delo v tom... chto eto budet vyglyadet' glupo. - YA etogo ne nahozhu. - Kak raz pered tem, kak my poznakomilis', ya stala pomoshchnikom general'nogo upravlyayushchego Korriganovskoj kompanii santehnicheskogo oborudovaniya. - Ty mne eto govorila. Poslushaj, esli ty boish'sya poteryat' svoyu nezavisimost', ya obsyplyu tvoyu golovu nu, skazhem, sta tysyach'yu dollarov, i ty ostanesh'sya polnost'yu ni ot kogo ne zavisyashchej. - Ne znayu, kak eto skazat', no... delo ne v etom. Delo vo mne. Mne pridetsya menyat' slishkom mnogoe. YA sama dobilas' vsego, i ya gorzhus' etim. I ne hochu otkazyvat'sya ot dostignutogo. - Ty hochesh' prodolzhat' rabotu?! - Timu trudno bylo vydavit' iz sebya hot' slovo. Pridetsya priznat', chto ego ideya okazalas' glupoj. No... - O'kej. |jlin predstavila sebe kartinku: kazhdoe utro ee v kompaniyu Korrigana dostavlyaet sluzhebnyj limuzin. S shoferom. I rassmeyalas': v konce koncov, vse i tak valitsya k chertu. Kollin chitala knigu v bumazhnoj oblozhke. V volosah - bigudi. Ona vklyuchila stereosistemu, i po vremenam, v takt muzyke, ee pal'cy barabanili po stoyashchemu u ee myagkogo kresla stolu. Fred tosklivo pytalsya dogadat'sya, kakuyu muzyku ona slushaet. CHto ona chitaet, on znal. Zaglavie on prochest' ne mog, no na oblozhke byla izobrazhena zhenshchina v dlinnom, nispadayushchem do zemli odeyanii, a za ee spinoj - zamok (odno okno zamka svetilos'). Goticheskie romany vse odinakovy - chto vnutri, chto snaruzhi. Bigudi ne vyzyvali u Freda vozrazhenij: Kollin v nih vyglyadela eshche privlekatel'nee. Predvkushenie s privkusom radosti: skoro oni vstretyatsya. Skoro. Inogda chuvstvo viny delalos' neperenosimym. I togda sumasshedshee zhelanie ohvatyvalo Freda Laurena: unichtozhit' teleskop i pokonchit' s soboj. Pokonchit' so vsem ran'she, chem on uspeet prichinit' vred Kollin. No eta mysl' i dejstvitel'no - sumasshedshaya. V lyubom sluchae cherez mesyac s nebol'shim on, Fred, budet mertv. I tozhe samoe proizojdet s Kollin. Kak by hudo on s nej ne postupil, vse ravno eto okazhetsya prehodyashchim. I sdelano eto budet potomu, chto on ee lyubit. Potomu chto lyubit. Fred toskoval po etoj rassmatrivaemoj im v teleskop devushke. On pokruchival malen'kie kolesiki, delaya izobrazheniya otchetlivee, rezche. I pal'cy ego drozhali. Sejchas eshche slishkom rano. Slishkom rano. IYUNX: DVA General, eto ne plan vedeniya voennyh dejstvij! To, chto vy predlagaete, eto ne plan, a kakie-to strashnye predsmertnye sudorogi! Ministr oborony Robert S.Maknamara, 1961 g. Politika Soedinennyh SHtatov ostaetsya neizmennoj. Esli podtverdit'sya, chto vrag nachal yadernuyu ataku na nashu stranu, strategicheskie sily armii nanesut emu nepopravimyj ushcherb. Predstavitel' Pentagona. 1975 g. Serzhant Mejson Dzhefferson Lauton byl voennosluzhashchim Strategicheskogo aviacionnogo komandovaniya i gordilsya etim. On gordilsya bezuprechno otglazhennoj formoj, golubym, zavyazannym na shee galstukom i belymi perchatkami. On gordilsya visyashchim u bedra 38-kalibernym. Omaha. ZHarkij den' klonit'sya k vecheru. Mejson snova glyanul na naruchnye chasy, i kak raz v etot mig na posadochnuyu dorozhku prizemlilsya "KS-135". Samolet vyrulil k razgruzochnoj ploshchadke, gde ego i zhdal Mejson. Pervym pokazalsya polkovnik, postoyanno dezhurivshij po aviabaze, Mejson uznal ego. Vneshnost' sleduyushchego polnost'yu sootvetstvovala fotografii, zaranee peredannoj serzhantu sluzhby bezopasnosti. Priletevshie napravilis' k dzhipu. - Vashi udostovereniya? - sprosil Mejson. Polkovnik molcha pred®yavil propusk. Senator Dzhellison nahmurilsya: - YA priletel na samolete generala, i menya soprovozhdaet polkovnik s vashej bazy... - Da, ser, - skazal Mejson. - No vy obyazany pred®yavit' dokumenty. Dzhellisona vse eto pozabavilo, on kivnul. Vytashchil iz vnutrennego karmana kozhanuyu knizhechku - i uhmyl'nulsya, uvidev, chto serzhant prinyal pozu eshche bol'shej bditel'nosti. V udostoverenii bylo skazano, chto Dzhellison yavlyaetsya oficerom zapasa Voenno-Vozdushnyh sil, i ne prosto oficerom, a general-lejtenantom. Moe zvanie, podumal Dzhellison, potryaset etogo sosunka. Nikakih priznakov potryaseniya Mejson ne vyskazal. On prosto terpelivo podozhdal, poka eshche odin podoshedshij oficer, prinesya chemodan Dzhellisona pogruzil ego v dzhip. Dzhip pokatil po vzletno-posadochnoj polose, obognuv special'no oborudovannyj samolet sistemy "Zerkalo". Na baze imelos' tri takih samoleta, i odin iz nih - poocheredno - vse vremya nahodilsya v vozduhe. V samolete sistemy "Zerkalo" razmeshchalis' dezhurnyj general komandovaniya Strategicheskoj aviacii i ego shtab. V konce vtoroj mirovoj vojny shtab Strategicheskogo aviacionnogo komandovaniya byl peremeshchen v centr Soedinennyh SHtatov, v Omahu. Sam shtab komandovaniya razmeshchalsya pod zemlej - chetyrehetazhnyj bunker, armirovannyj betonom i stal'yu. Predpolagalos', chto "Nora" sposobna vyderzhat' chto ugodno - no stroili bunker eshche do epohi mezhkontinental'nyh ballisticheskih raket i vodorodnyh bomb. Teper' dlya podobnyh zabluzhdenij ne ostalos' mesta. Esli razrazit'sya bol'shaya vojna, ot Nory nichego ne ostanetsya. No i v etom sluchae Strategicheskoe aviacionnoe komandovanie ne utratit kontrol' nad podchinennymi emu silami: "Zerkalo" sbit' nevozmozhno. Nikomu, za isklyucheniem upravlyayushchih im pilotov, neizvestno mestonahozhdenie dezhurnogo samoleta sistemy "Zerkalo". Mejson provodil senatora k bol'shomu kirpichnomu zdaniyu i dalee, vverh po lestnice do samogo kabineta generala Bambridzha. Kabinet imel staromodnyj vid. V osnovnom derevyannaya mebel', obitaya kozhej. Starinnym byl i ogromnyj pis'mennyj stol. Vdol' sten shli polki,