ne zavtrakal. Den' segodnya budet holodnyj. YA napolnyu tvoj termos. I otnesu v vezdehod piva. On bystro poel. Loretta sidela i neotryvno smotrela na Garvi. Ona ne s容la ni kusochka. Kogda on shutil, ona smeyalas'... I eshche ona skazala emu, chtoby on byl ostorozhen, kogda budet s容zzhat' s holma. Svyaz' po-prezhnemu ostavalas' plohoj. Bol'shinstvo soobshchenij prihodilos' zapisyvat' na magnitolentu. Ih neposredstvennye nablyudeniya priobreli eshche bol'shuyu vazhnost', poskol'ku pribory okazalis', v sushchnosti, bespoleznymi: slishkom mnogo pylevyh skoplenij. Glavnyj teleskop oni vsyacheski beregli: etot teleskop, kogda naladitsya svyaz', mozhet peredavat' izobrazheniya neposredstvenno v kanaly cvetnogo televideniya. Vprochem, videoizobrazheniya oni takzhe zapisyvali na lentu, chtoby pozdnee popytat'sya peredat' ih na Zemlyu. - Moshchnost' solnechnogo izlucheniya upala priblizitel'no na dvadcat' pyat' procentov, - dolozhil Rik Delanti. - Beregi batarei, - prikazal Bejker. - Ladno. V kosmicheskom korable stanovilos' zharko, no prihodilos' berech' energiyu: dlya zapisyvayushchih priborov i prochego. Leonilla Malik ochen' bystro taratorila chto-to po-russki v mikrofon. YAkov vozilsya s priemnikom, pytayas' poluchit' otvet Bajkonura. U nego nichego ne vyhodilo. Leonilla prodolzhala vesti zapis'. Hvatayas' za chto popalo, ona pereletala mgnovenno s mesta na mesto - to vyglyadyvala v illyuminator, to schityvala pokazaniya priborov. Rik popytalsya ponyat', chto ona nadiktovyvaet, no v ee rechi bylo slishkom mnogo neznakomyh slov. U nee pristup poeticheskogo vdohnoveniya, reshil Rik. I ona ego izlivaet v stihah. A pochemu net? Kak eshche mozhno opisat' svoi chuvstva cheloveku, okazavshemusya vnutri komety? Sejchas o napravlenii poleta komety Hamnera-Brauna oni znali men'she, chem Hauston. Soglasno poslednemu prinyatomu soobshcheniyu Haustona, Zemlya i Molot razojdutsya na rasstoyanii v tysyachu kilometrov. Rik, odnako, v pravil'nosti etoj ocenki somnevalsya. CHto, esli etot raschet osnovyvaetsya na ego vizual'nyh nablyudeniyah? Esli tak, to eto oznachaet, chto chast' oblomkov-gor projdet na znachitel'nom rasstoyanii ot Zemli. No ved' skoplenie oblomkov tverdoj sostavlyayushchej komety ogromno... Hotya - _n_e n_a_s_t_o_l_'_k_o_ zhe ogromno. - My sejchas nahodimsya gluboko vnutri obolochki komety, - skazala Leonilla. - Hotya eto i ne osobenno zametno. Himicheskaya aktivnost' davno prekratilas'. No my vidim: ten' Zemli, ona pohozha na dlinnyj tunnel', prohodyashchij skvoz' hvost komety. Rik razobral poslednyuyu frazu Leonilly. Horoshee sravnenie, podumal on. Esli udastsya naladit' hot' chut' svyaz' s Zemlej, ya peredam im eti slova. Rabota prodolzhalas'. Rezul'taty poka prihodilos' zapisyvat' na magnitolenty. Rik kak sumasshedshij orudoval ruchnoj kinokameroj, s molnienosnoj bystrotoj smenyaya linzy i kinolenty. On pital nadezhdu, chto s avtomaticheskimi kinokamerami vse v poryadke, i zanimalsya s容mkoj lish' neskol'kih opredelennyh uchastkov komety. Snimal na samyh razlichnyh skorostyah, razlichnymi planami - vdrug prigoditsya. Korabel'nye chasy neumolimo ottikivali sekundy. CHerez dlinnyj ob容ktiv, pristavlennyj k illyuminatoru, vid otkryvalsya potryasayushchij. Rik videl: s poldyuzhiny glyb-gor, mnozhestvo oblomkov men'shego razmera i miriady kroshechnyh blestyashchih tochek. Okruzhennye svetyashchejsya dymkoj, vse eti oskolki yadra plyli, peremeshivayas'. Rik uslyshal za spinoj golos Bejkera: - Zrelishche, budto uspel uvidet' nacelennyj na tebya vystrel kartech'yu. - Horosho skazano, - otvetil Rik. - M-da. Nadeyus', chto hotya by ne slishkom pravil'no skazano. - Signaly s radara bol'she ne postupayut, - skazal Petr YAkov. - Ladno. Ostav'te ego i vedite vizual'noe nablyudenie, - skazal Bejker. - Hauston, Hauston, vy poluchaete chto-nibud' ot nas po kanalu televideniya? - ...da, "Molotleb"... IRD... SHarps v vostorge, dajte bol'she... povyshennaya moshchnost' peredachi... - YA povyshu moshchnost' peredachi, kogda Molot okazhetsya blizhe, - skazal Bejker. On ne znal, slyshat li ego na Zemle. - Nam prihoditsya berech' batarei. - On vzglyanul na chasy. CHerez desyat' minut tverdye sostavlyayushchie yadra komety maksimal'no priblizyatsya k laboratorii. A cherez dvadcat' minut, veroyatno, oni uzhe nachnut udalyat'sya. Nu, cherez polchasa. YA uvelichu moshchnost' peredatchika cherez pyat' minut. Povtoryayu: uvelichu moshchnost' - do polnoj - cherez pyat' minut. Zvon! - CHto tam, mat' ego tak? - kriknul Bejker. - Davlenie ne izmenilos', - skazal YAkov. - Vo vseh treh kabinah davlenie prezhnee. - Nu i ladno, - nevnyatno probormotal Rik. Kosmonavty perekryli vozdushnyj shlyuz mezhdu "Apollonom" i "Soyuzom" - opravdannaya mera predostorozhnosti. Rik na vsyakij sluchaj derzhal nagotove protivometeoritnyj plastyr'. "Molotleb" - mishen' daleko ne takaya uzh malen'kaya. "A vot kak inzhenery opredelyayut, kakogo razmera dolzhen byt' protivometeoritnyj plastyr'?" - podumal Rik. Rasschityvayut, kakoj maksimal'nyj razmer dyry, kotoruyu eshche imeet smysl zadelyvat'? Ibo dyra, prevyshayushchaya opredelennyj razmer, prikonchit ekipazh korablya v lyubom sluchae? A, d'yavol so vsem etim! Rik snova zanyalsya fotografirovaniem. Optika pokazyvala emu: slovno galaktika, sostoyashchaya iz penyashchegosya l'da, slovno chudovishchnyj, kak v zamedlennoj s容mke, vystrel, vzryv - priblizhayushchijsya na glazah, rasshiryayushchijsya vo vse storony. Vystrel byl nacelen pochti tochno v "Molotleb", on _o_b_v_o_l_a_k_i_v_a_l_ laboratoriyu. - Gospodi, Dzhonni, ona priblizhaetsya... - Ladno. Petr, gotov'tes' pustit' v hod glavnyj teleskop. YA sejchas vydam polnuyu moshchnost'. Nachnem vesti peredachu... Hauston, Hauston, vizual'nye nablyudeniya pokazyvayut, chto vneshnij kraj yadra zadenet Zemlyu. Opredelit' razmer oblomkov, kotorym predstoit stolknut'sya s Zemlej, ne mozhem. - Zemlya navernyaka poluchit eto soobshchenie, - skazala Leonilla Malik. - Petr, Moskva tozhe obyazana poluchit' eti svedeniya. - Ona govorila nastojchivo, v golose ee zvuchal strah. - Vy obyazany eto sdelat'. - CHto? - sprosil Rik Delanti. - Kometa dvizhetsya v vostochnom napravlenii, - skazala Leonilla. - V naibol'shej stepeni ushcherb budet nanesen Soedinennym SHtatam, no znachitel'naya chast' oblomkov dvizhetsya po napravleniyu k Sovetskomu Soyuzu. Ochen' velika veroyatnost', chto vyzvannye ih padeniem vzryvy budut neverno istolkovany. Namerenno neverno istolkovany. Kakoj-nibud' fanatik... - Zachem vy eto govorite? - rezko sprosil YAkov. - Vy sami znaete, chto vse eto pravda, - zakrichala Leonilla. - Fanatiki! Vrode teh psihov, ubivshih moego otca! A velikij Stalin okazalsya vovse ne bessmertnym! Ne pritvoryajtes', budto verite, chto eta poroda sumasshedshih uzhe vymerla! - CHepuha, - fyrknul YAkov. No vse zhe podplyl k peredatchiku, i Riku Delanti pokazalos', chto golos YAkova zvuchit ves'ma nastojchivo. PADENIE MOLOTA: ODIN V 1968 godu, kogda asteroid Ikar podoshel k Zemle na blizkoe rasstoyanie, v massah voznik pust' i ne slishkom bol'shoj, no nesomnennyj strah: nekotorye lyudi boyalis', chto priblizhaetsya konec sveta. Poluchili rasprostranenie sluhi, chto, nachinaya s 1968 goda, mir budet potryasen mnogochislennymi kataklizmami. Kogda informaciya o tom, chto Ikar priblizhaetsya k Zemle i chto moment naibol'shego sblizheniya pridetsya na 15 iyunya 1968 goda, poluchila opredelennoe rasprostranenie v massah, ona kakim-to strannym obrazom byla rascenena nekotorymi kak podtverzhdenie istinnosti verovanij, schitayushchih, chto neizbezhen blizkij konec sveta. V Kalifornii gruppy hippi bezhali v gory Kolorado. Hippi utverzhdali, chto v gorah u nih ostaetsya shans vyzhit', ibo asteroid stolknetsya s Zemlej, vsledstvie chego Kaliforniya budet pogloshchena okeanom. Daniel' Koen. Kakim okazhetsya konec sveta O narod moj! Uslysh' slova Matfeya! Razve ne predveshchal on, chto Solnce pomerknet, i Luna perestanet svetit', i zvezdy upadut s neba? Tak razve ne nastal chas sej! Pokajsya, narod moj! Pokajsya i bud' nastorozhe, ibo kometa Bozh'ya, Molot, opuskaetsya na etu greshnuyu Zemlyu. Uslysh' slova proroka Mihaj: "I uvid': kometa Bozhiya padet na mesto sie, vyletev iz chertogov Ego, i budut poprany eyu vysoty zemnye. I gory rasplavyatsya pod komety pyatoj, i doliny prevratyatsya v ushchel'ya, i budet Zemlya pered kometoj kak vosk pered ognem. I Zemlya zatoplena budet vodoj. Kometa - eto ego prihod! Poskol'ku On pridet, chtoby sudit' Zemlyu. On pridet tvorit' spravedlivyj sud nad mirom i nad narodami po pravde svoej!" - Vy proslushali propoved' prepodobnogo Genri Armitazha v peredache "Blizitsya chas". Nasha radiostanciya, kak i vse drugie radiostancii, transliruyushchie peredachu "Blizitsya chas", mogut osushchestvlyat' svoyu rabotu blagodarya vashim pozhertvovaniyam. My molim Gospoda blagoslovit' vseh zhertvovatelej, proyavivshih shchedrost' i velikodushie. No bolee nikakih pozhertvovanij delat' ne nuzhno. CHas blizitsya. CHas pochti nastal. YAsnyj bezoblachnyj letnij den'. S morya duet svezhij veter. Los-Andzheles chist ot smoga, Los-Andzheles prekrasen, v Los-Andzhelese sejchas horosho. Slishkom uzh horosho, podumal Tim Hamner. Pered nim vstala - licom k licu - uzhasayushchaya problema. Luchshe vsego nochnoe nebo nablyudat', nahodyas' v gorah, i bol'shuyu chast' proshedshej nedeli Tim provel v svoej gornoj observatorii. No luchshe vsego vid na kometu Hamnera-Brauna v ee maksimal'nom priblizhenii k Zemle otkryvaetsya iz kosmosa. Poskol'ku samolichno Tim v kosmose okazat'sya ne mozhet, on ostanovilsya na sleduyushchem, naibolee priemlemom vyhode: uvidet' vse, chto tol'ko mozhno, na ekrane cvetnogo televizora. Ubedit' CHarli SHarpsa priglasit' sto, Tima, v IRD bylo ne tak uzh trudno. Tim predpolagal yavit'sya v institut v polovine desyatogo, no... do samogo rassveta on lyubovalsya bezoblachnym nebom, peresechennym yarko svetyashchimisya barhatnymi lentami. Potom on vylez iz kresla, starayas' ne dumat' o krovati, no ved' ot neskol'kih minut otdyha vreda ne budet... I razumeetsya, on prospal. V golove gul, glaza slipayutsya - Tim izo vseh sil gnal svoj "grand priks" po shosse Ventura k Pasadene. Nesmotrya na to chto vyehal on pozdno, Tim vse zhe nadeyalsya uspet' vovremya. Drugih mashin na shosse bylo malo. - Durach'e, - probormotal Tim. Strah Molota. Tysyachi los-andzhelescev udrali v gory. Garvi Rendell skazal Timu, chto vsyu nedelyu dvizhenie na dorogah budet neveliko - i on byl prav. Avtomobilej ochen' malo - ibo, po blestyashchemu vyrazheniyu Marka CHesku, nastal den' porcii morozhenogo (kotoroe upadet vo vtornik na etoj nedele). Avtomobil' vperedi zazheg zadnij krasnyj fonar'. Vspyhnula celaya cepochka krasnyh ognej. Dvizhenie zamedlilos'. Tim vyrugalsya. Pole zreniya zaslonyal edushchij vperedi gruzovik, tak chto Tim ne mog razglyadet', chto tam stryaslos'. Avtomaticheski on vyvernul na vstrechnuyu polosu, proskochiv na volosok ot zelenogo "forda". Sidyashchaya v "forde" priyatnogo vida krohotnaya starushka yarostno obrugala Tima, kogda on poyavilsya pryamo pered ee nosom. - Dura, - probormotal Tim. CHto sluchilos' tam, vperedi? Dvizhenie, pohozhe, zastoporilos' polnost'yu. On uvidel parkovochnuyu stoyanku. Bol'shaya stoyanka. Gde ona konchalas', ne bylo vidno. Mozhet, ona tyanetsya vplot' do Golden Stejt, podumal Tim. CHert poberi! On oglyanulsya cherez plecho. Patrul'nyh ne vidno. Plyunuv na vse, Tim povel mashinu vpered, mimo ostanovivshihsya avtomobilej, i nakonec vyehal na obochinu. Sprava teper' okazalos' kladbishche Lesnoj Luzhajki. Ne pervonachal'noe, vospetoe v rasskazah i pesnyah, no to ego otpochkovanie, kotoroe raspolozhilos' na Gollivudskih holmah. Mashin zdes' na ulicah mnogo - ne proehat'. Tim povernul nalevo, povel mashinu po shosse. Na lice ego zastyla mrachnaya maska, v kotoroj bespokojstvo smeshivalos' so zloboj. I bez togo ploho, chto den' porcii morozhenogo Tim provodit ne v svoej observatorii, no chtoby eshche i takoe! Sejchas Tim nahodilsya lish' v delovoj chasti Burbanka. Mezhdu tem kometa vot-vot vyjdet v tochku naibol'shego sblizheniya s Zemlej. - Ne povezlo! - vzvyl Tim. On oral, peshehody oglyadyvalis' na nego, potom otvodili vzglyad, no Tima ih mnenie ne volnovalo. - Ne povezlo. Dul veter, naelektrizovannyj predchuvstviem opasnosti. |jlin Hankok kazalos', chto ch'i-to prizrachnye pal'cy eroshat ej volosy na zatylke. Sejchas priznaki togo, chto lyudi ozhidayut bedy, byli bolee zametny, chem ran'she. Mashin na ulicah bylo malo, no kazalos', chto upravlyayut imi sovershenno neopytnye voditeli. Oni sovershali nepravil'nye obgony, reagirovali na izmenenie obstanovki slishkom medlenno ili, naoborot, slishkom pospeshno. Sredi mashin bylo mnogo trejlerov, doverhu zabityh vsyakim domashnim barahlom. |jlin eto zrelishche napomnilo vojnu: bezhency. No nikogda bezhency iz stran Azii ili Afriki ne tashchili s soboj ptich'i kletki, matrasy "luchshij otdyh" i stereoapparaturu. Na Vostochnoj Ventura odin iz trejlerov oprokinulsya, zablokirovav vse tri linii vstrechnogo dvizheniya. CHasti mashin (ochen' nemnogim) udavalos' proskol'znut' sboku, no ostal'nym prishlos' ostanovit'sya: dorogu perekrylo vysypavsheesya iz trejlera barahlo. Nebol'shoj pikap, stolknuvshijsya s trejlerom, peregorodil vyezd na bokovuyu ulicu. Blagodarenie Bogu, chto ya-to edu v Golden Stejt, podumala |jlin. Ona pochuvstvovala pristup mgnovennoj zhalosti ko vsem tem, kto segodnyashnim utrom pytalsya popast' v Pasadenu. I ona zlo vyrugalas' po adresu trejlera i ego hozyaina. Poputnym mashinam trejler meshal tozhe, oni ele polzli, i, chtoby proehat' sto yardov do otvetvleniya na Burbank, prishlos' zatratit' ne menee pyati minut. Potom, besheno promchavshis' po ulicam, |jlin v容hala na parkovochnuyu stoyanku, na uchastok, gde na tablichke byla oboznachena ee familiya. (Korrigan, obeshchavshij ej personal'nyj uchastok, sderzhal svoe slovo.) Ee ohvatilo chuvstvo oblegcheniya: vsyudu, kuda ni posmotri, vidnelis' figury policejskih Burbanka. Kontora Korrigana raspolagalas' vblizi supermarketa. Ona kazalas' malen'koj, no takoj vyvod byl by nevernym: sklady raspolagalis' v drugom meste, v pereulke po tu storonu zdaniya. Priemnaya byla dekorirovana golubym nejlonom, korichnevym derevom i hromom. Hrom vechno nuzhno bylo polirovat'. Ego vechno i polirovali. |jlin verila, chto optovye pokupateli ot takogo zrelishcha dolzhny proniknut'sya ubezhdeniem, chto oni imeyut delo s nadezhnym partnerom, sposobnym vypolnyat' vzyatye na sebya obyazatel'stva. I v to zhe vremya obstanovka ne nastol'ko bogata, chtoby u pokupatelya poyavilos' iskushenie nastaivat' na chrezmernom snizhenii cen. Vhodnaya dver' byla uzhe otperta. - Kto zdes'? - kriknula |jlin. - YA, - perevalivayushchejsya pohodkoj iz svoego kabineta vyshel Korrigan. Za nim sledoval zapah kofe. |jlin davnym-davno ustanovila v kontore avtomaticheskuyu sistemu "Sileks" s tajmerom. I poslednee, chto po vecheram pered uhodom s raboty delala |jlin, eto ustanavlivala "Sileks" na opredelennoe vremya - na nachalo rabochego dnya. Prosten'kij, kazalos' by, fokus, no ot etogo utrennee nastroenie Korrigana volshebnym obrazom uluchshalos'. Uluchshalos' - no tol'ko ne segodnyashnim utrom. - Pochemu opozdali? - grozno sprosil on. - Iz-za zatora. Na Vostochnoj Ventura proizoshlo krushenie. - Gm-m. - Vy tozhe oshchutili, chto s ulichnym dvizheniem segodnya ne vse v poryadke? - skazala |jlin. Korrigan nahmurilsya, zatem glupovato zaulybalsya. - Da-a. Navernoe, tak. YA boyalsya, chto vy voobshche ne yavites'. V kontore nikogo net, a na skladah - tol'ko tri cheloveka. Radio utverzhdaet, chto v dobroj polovine predpriyatij na rabotu vyshla lish' polovina sluzhashchih. - Da i te, kto vyshel, vklyuchaya nas, boyatsya. - Obognuv Korrigana, |jlin proshla v svoj kabinet. Steklyannaya poverhnost' ee pis'mennogo stola siyala, slovno zerkalo. |jlin postavila na stol diktofon, vytashchila klyuchi... no razdumala otkryvat' stol. Vmesto etogo ona vernulas' v priemnuyu. - Segodnya moe rabochee mesto - zdes'. Korrigan pozhal plechami. Posmotrel v okno: - Segodnya vse ravno nikto ne pridet. - K desyati dolzhen yavit'sya Sabrini, - skazala |jlin. - Sorok vannyh komnat i kuhon', esli my smozhem oformit' ih dekor tak, kak on hochet, i za tu cenu, kotoruyu on hochet. Korrigan kivnul. Kazalos', on ne slyshal togo, chto govorila |jlin. - CHto eto, chert poberi? - Korrigan tknul pal'cem v okno. Po ulice shla cepochka lyudej, odetyh v belye balahony, poyushchih gimny. Lyudi shagali v nogu. |jlin vglyadelas' i ponyala, pochemu oni tak idut: odetye v balahony byli skovany obshchej cep'yu. Ona pozhala plechami. V neskol'kih kvartalah otsyuda kinostudiya Disneya, a eshche chut' podal'she - NBS. Kino- i telekompanii chasto ispol'zovali Burbank kak mesto dlya s容mok. - Veroyatno, provoditsya proba dlya "Sdelaem delo". Repetiruyut. Gruppovaya s容mka. - Slishkom rano, - skazal Korrigan. - Togda eto Disnej. Glupo takim sposobom zarabatyvat' sebe na zhizn'. - Ne vidno mashin s kinokamerami, - bez osobogo interesa skazal Korrigan. Ponablyudal eshche neskol'ko sekund. - A chto govorit na etot schet vash bogatyj priyatel'? Segodnya, mozhno skazat', ego den'. Na mgnovenie |jlin pochuvstvovala sebya uzhasno odinokoj. - Davno s nim ne videlas'. I prinyalas' dostavat' papki s cvetnymi fotografiyami. Razlozhila fotografii tak, chtoby kazhdomu stala yasna privlekatel'nost' dopolnitel'no ustanavlivaemogo oborudovaniya: imenno takaya vannaya komnata snitsya po nocham vashim klientam. Dvizhenie na Alamede bylo bystroe. Tim Hamner popytalsya pripomnit', kakov rel'ef mestnosti k severu ot Pasadeny. Kak raz vperedi vysokie holmy. |to holmy Verdugo, kotorye pererezayut dolinu San-Fernando i u podnozhiya kotoryh raspolozheny goroda, lezhashchie za Burbankom. Tim znal, chto gde-to tam prohodit novoe shosse, no ponyatiya ne imel, kak otyskat' ego. - Bud' ono vse proklyato! - zaoral on. Mesyacy podgotovki, mesyacy ozhidaniya svoej - imenno svoej! - komety, i vot sejchas kometa priblizhaetsya so skorost'yu pyat'desyat mil' v sekundu, a on eshche proezzhaet gde-to v rajone studii Uolta Disneya. Kakoj-to chast'yu svoego razuma Tim ponimal, chto vse eto prosto zabavno, no voobshche v dannoj situacii emu bylo ne do yumora. Po Alamede i Golden Stejt, podumal Tim. Esli tam net zatorov, ya proedu tam, a potom vernus' obratno na Ventura. A esli tam zator, ya prosto budu ehat' gde mozhno, i plevat' mne na shtrafy... a chto eto vperedi? |to ne prosto obychnaya probka na perekrestke, gde mashiny nepodvizhno zastyvayut pered zelenymi ognyami svetoforov. Net, zdes' nechto bol'shee. Voditeli pytalis' perehitrit' drug druga, chtoby vybrat'sya na svobodnoe prostranstvo. Avtomobili vyezzhali na trotuary i ehali po nim. Bol'shinstvo mashin prosto stoyalo, i voditeli, vyjdya iz nih, shli peshkom. Tesnaya sutoloka avtomashin i lyudej. Nado vyrulit', poka ne pozdno, vpravo. Tim, ne zadumyvayas', povernul i poehal cherez avtostoyanku, nadeyas', chto vsled za dvizhushchimisya eshche avtomobilyami on prorvetsya na sleduyushchuyu ulicu. A vot teper' - vse! Okazavshis' na stoyanke, Tim obnaruzhil, chto vyezd s nee polnost'yu perekryt gromadnym gruzovikom. Tim zlobno dal po tormozam i perekinul rychag na "stoyanku". Medlenno povernul klyuch zazhiganiya. A zatem ostervenelo vyrugalsya, ispol'zuya vyrazheniya, kotorye ne upotreblyal na protyazhenii mnogih let. Vyehat' obratno bylo uzhe nevozmozhno: dorogu pregradilo mnozhestvo mashin. Vsya stoyanka byla zabita. "CHto zhe mne delat'?" - podumal Tim. Vylez iz mashiny, reshiv peshkom idti k Alamede. Magaziny, gde prodayutsya televizory, mel'knula mysl'. A esli televizory pereklyucheny na druguyu programmu, esli tam nel'zya budet uvidet' kometu, chto zh, ya prosto kuplyu sebe tut zhe odin iz nih. Alameda byla zabita avtomashinami. Mashiny ne dvigalis', stoyali - bamper k bamperu. Gde-to vperedi krichali; pohozhe, centr krika prihodilsya kak raz na perekrestok. Ograblenie? Ubijstvo? Timu ne hotelos' byt' zameshannym vo vsem etom. No net, tam krichali ne v strahe, krichali v yarosti. I krome togo, perekrestok tak i kishit odetymi v golubuyu formu policejskimi. Tam proishodilo chto-to inoe. Kto tam - v belyh balahonah? Odin iz belobalahonshchikov kak raz shel po napravleniyu k Timu. Hamner popytalsya otojti v storonu, no chelovek v belom zastupil emu dorogu. Odezhdoj etot balahon nazvat' bylo by trudno. Veroyatno, chelovek prosto zavernulsya v prostynyu. Iz-pod prostyni vidnelos' obyknovennejshego vida bel'e. Pered Timom stoyal yunec s pushistoj borodoj. YUnec ulybalsya, no ulybalsya nastojchivo. - Ser! Molites'! Molites', chtoby spastis' ot Molota Lyucifera! Ostalos' sovsem malo vremeni! - Sam znayu, - otvetil Tim, pytayas' udrat', no paren' poshel ryadom. - Molites'! Na nas pal gnev Bozhij. CHas priblizhaetsya, on uzhe nastal, no Bog spaset gorod, esli v nem syshchetsya hotya by desyat' pravednikov. Pokajtes', i vy spasete sebya i spasete nash gorod. - Skol'ko vas zdes'? - sprosil Tim. - Zdes' sto detej, - skazal paren'. - Uzhe bol'she, chem desyat'. A teper' dajte mne projti. - No vy ne ponimaete. My spasem gorod, my, deti komety. My mesyacami molilis'. My obeshchali Bogu, chto raskayutsya tysyachi. - Karie glaza yunca nastojchivo vsmatrivalis' v lico Tima. Zatem glaza vspyhnuli: paren' uznal. - Tak vot vy kto! Vy Timoti Hamner! YA videl vas po televizoru. Molites', brat. Slejtes' s nami v molitve, i ob etom uznaet ves' mir! - Navernyaka uznaet. Tam dal'she po doroge - NBS. - Tim nahmurilsya. Za spinoj kometnogo dityati vyrosli figury dvuh policejskih. I policejskie otnyud' ne ulybalis'. - |tot chelovek pristaet k vam, ser? - sprosil tot policejskij, chto povyshe. - Da, - skazal Tim. Polismen uhmyl'nulsya. - Vot kak! - i shvatil odetogo v balahon yunca za ruku. - Vy dolzhny soblyudat' tishinu. Esli vy sdaetes' bez soprotivleniya... - Oh, kak znakomo mne vse eto! - skazalo ditya komety. - No posmotrite na nego! Ved' eto tot chelovek, kotoryj izobrel kometu! - Nikto ne mozhet izobresti kometu, idiot, - skazal Tim. - Oficer, vy ne znaete, gde zdes' televizionnyj magazin? YA hochu uvidet', kak vyglyadit kometa iz kosmicheskogo prostranstva. - Vot v etom napravlenii. Vy mozhete soobshchit' nam svoyu familiyu i adres? Tim vytashchil vizitnuyu kartochku i sunul ee policejskomu. I zaspeshil v ukazannom napravlenii - k sleduyushchemu perekrestku. Vid iz okna otkryvalsya velikolepnyj. |jlin sidela ryadom s Dzho Korriganom i melkimi glotkami potyagivala kofe. Bylo nesomnenno, chto arhitektory ne predusmotreli podobnyh ulichnyh zatorov. |jlin i Korrigan podtashchili k oknu bol'shie, otdelannye hromom kresla i steklyannyj kofejnyj stolik. I razvlekalis', nablyudaya, kak vnizu bushuet raz座arennaya tolpa. Teh, kto vyzval etot vzryv yarosti, bylo horosho vidno - kak raz po diagonali naprotiv. Dvadcat'-tridcat' muzhchin i zhenshchin, odetyh v belye balahony (i daleko ne u vseh balahon - obychnaya prostynya), peregorodili Alamedu. Skovannye voedino cepyami, oni vystroilis' ot fonarnogo stolba do stolba telefonnoj svyazi. Odetye v balahony peli gimny. Sperva kachestvo peniya bylo dovol'no snosnym, no vskore policejskie uveli sedoborodogo predvoditelya balahonshchikov, i pet' stali kto v les, kto po drova. Zaderzhannoe etoj pregradoj, ulicu zaprudilo prevelikoe mnozhestvo mashin. Ih nabilos' - slovno sardin v banke. Staren'kie prodovol'stvennye furgony - "fordy". "Mersedesy" - za rulem shofer, eti mashiny prinadlezhat tele- i kinozvezdam ili rukovoditelyam studij. Vezdehody, gruzoviki, novehon'kie, importirovannye iz YAponii mashiny "shevi" i "plimut daster"... Avtomobili sgrudilis', lishivshis' vozmozhnosti stronut'sya s mesta. Nekotorye voditeli eshche pytalis' vyrvat'sya iz zatora, no bol'shinstvo uzhe ostavilo beznadezhnye popytki. Cepochka odetyh v balahony molyashchihsya dvigalas' skvoz' plotnuyu sumyaticu avtomobilej. Oni prekratili zavyazyvat' besedy s voditelyami - tol'ko molilis'. Bol'shinstvo voditelej yarostno oralo na balahonshchikov. Nekotorye molchali: slushali molitvu. A odin ili dva vylezli iz svoih mashin i, vstav na koleni, tozhe nachali molit'sya. - Horoshee zrelishche, a? - skazal Korrigan. - Pochemu oni, chert by ih dral, ne nashli dlya sebya drugogo mesta? - |to kogda NBS sovsem ryadom? Esli kometa projdet mimo, nikogo ne razmazav po stenam, oni pripishut sebe zaslugu spaseniya mira. Razve nam iz goda v god ne pokazyvayut po televizoru kogo-nibud' iz etih pustogolovyh? Korrigan kivnul: - Pohozhe, chto segodnyashnee meropriyatie u nih nadolgo. Von i televizionnye kamery poyavilis'. Molyashchiesya, uvidev televizionshchikov, udvoili svoi staraniya. Na mgnovenie prekratili penie i srazu zatyanuli snova: "Priblizhayus' k Gospodu moemu". Vygovarivat' slova im prihodilos' bystree, chem polozheno, a inogda i ostanavlivat'sya na polufraze - chtoby uklonit'sya ot ruk policii. Odetye v golubuyu formu policejskie, protiskivayas' skvoz' sumyaticu mashin i orushchih voditelej, ustroili nastoyashchuyu ohotu na odetyh v beloe balahonshchikov. - Den', kotoryj ne zabudesh', - skazal Korrigan. - Oni polnost'yu perekryli dvizhenie. - Aga. Nesomnenno, zator obrazovalsya nadolgo. Ochen' mnogie mashiny uzhe byli pokinuty ih voditelyami. Korrigan videl vse bol'she lyudej, peshkom probirayushchihsya sredi avtomobilej. Promezh belogo (balahony) i golubogo (uniformy) poyavilis' novye cveta - sportivnye rubashki i serye flanelevye kostyumy. Ulica zapolnilas' voditelyami. Mnogie doshli do takogo sostoyaniya, chto byli gotovy na ubijstvo. Mnogie, zaperev svoi mashiny, prosto breli proch' v poiskah kofejnoj. Supermarket poblizosti sdelal neplohoj biznes na prodazhe piva. No i v etom sluchae trotuary byli zapolneny lyud'mi. Lyudi molilis'. V kontoru voshli dvoe policejskih. |jlin i Korrigan pozdorovalis' s nimi. Oba policejskih regulyarno dezhurili po sosedstvu, i tot, kotoryj pomolozhe, |rik Larsen, chasto soprovozhdal |jlin, kogda ona hodila pit' kofe v mestnyj "Oranzhevyj Dzhulius". |rik napominal |jlin ee mladshego brata. - U vas est' nozhovki? - u detektiva Garrisa vid byl delovoj chrezvychajno. - Nam segodnya nelegko prihoditsya. Raboty mnogo. - Navernoe, est', - skazal Korrigan. Snyal telefonnuyu trubku i nazhal knopku. Podozhdal. Otveta ne bylo. - |ti chertovy sluzhashchie sklada vse na ulice: lyubuyutsya zrelishchem. Nu, ya im pokazhu, - i on poshel k dveri. - A klyuchej net? - sprosila |jlin. - Net. - Larsen ulybnulsya, glyadya na |jlin. - Prezhde chem yavit'sya syuda, oni vybrosili klyuchi. - On pechal'no pokachal golovoj. - Esli my vskore zhe ne uberem otsyuda etih sumasshedshih, nachnetsya myatezh. My ne smozhem zashchitit' ih. Vtoroj policejskij fyrknul: - Mozhete izvinit'sya pered Dzho za to, chto ya otnimayu u nego vremya. Oni - _g_l_u_p_c_y_. Inogda mne kazhetsya, chto glupcy unasleduyut Zemlyu. - Ves'ma vozmozhno. - |rik Larsen stoyal u okna, nablyudal za det'mi, lenivo nasvistyvaya skvoz' zuby: "Vpered, soldaty Hrista". |jlin hihiknula: - O chem vy zadumalis', |rik? - A? - Vid u |rika byl glupovatyj. - Professor razmyshlyaet nad svoim kinoscenariem, - skazal Garris. |rik pozhal plechami: - Togda uzh nad telescenariem. Predstav'te: tam poyavlyaetsya Dzhejms Garner. On razyskivaet ubijcu. Odin iz vyvedennyh iz sebya voditelej sovershaet ubijstvo. Zatem on sryvaet s odnogo iz molyashchihsya prostynyu i cep', nadevaet na sebya, i my uvodim ego ran'she, chem Garner uspevaet obnaruzhit' ego... - Iisuse, - skazal Garris. - Mne kazhetsya, eto ochen' horoshij syuzhet, - skazala |jlin. - A kogo on ubil? - O, razumeetsya, vas. - Ogo! - Proshloj noch'yu ya videl stol'ko ubityh krasivyh devushek, chto sostarilsya na dvadcat' let, - probormotal Garris. Vid u |rika mgnovenno stal sovershenno krolich'im. Vernulsya Dzho Korrigan, nesya vosem' pil s dlinnymi ruchkami. Polismeny poblagodarili ego. Garris toroplivo nacarapal na raspiske svoe imya i nomer udostovereniya. CHetyre pily on otdal |riku Larsenu. I oba pospeshili k vyhodu, chtoby razdat' nozhovki ostal'nym policejskim. Lyudi v goluboj uniforme dvinulis' vdol' sherengi molyashchihsya, osvobozhdaya ih ot cepej i tut zhe zakovyvaya snova - v naruchniki. Policejskie ottalkivali detej k obochine. Nekotorye balahonshchiki soprotivlyalis', no bol'shaya chast' bezvol'no podchinyalas'. Korrigan v nedoumenii podnyal vzglyad: - CHto eto?.. - A? - |jlin rasseyanno oglyadela kabinet. - Ne mogu ponyat'. - Korrigan nahmurilsya, pytayas' pripomnit', no to, chto on tol'ko chto oshchutil, bylo slishkom smutnym. Slovno na mgnovenie, otkryvaya solnce, razdvinulis' tuchi. I tut zhe somknulis' snova. No v nebe ne bylo nikakih tuch. Na ulice stoyal yasnyj bezoblachnyj letnij den'. Dom byl krasivyj, i raspolozhen on byl krasivo. Spal'ni - slovno ruki, protyanuvshiesya ot tulovishcha ogromnoj, raspolozhennoj v centre gostinoj. Alimu Nassoru vsegda hotelos' imet' kamin. On predstavil, kak ustraivaet v etom dome vecherinki, brat'ya i sestry pleshchutsya v plavatel'nom bassejne, gul golosov. Gustoj zapah marihuany - takoj gustoj, chto voobrazhaesh' sebya na sed'mom nebe, i mnogo, ochen' mnogo piccy... Kogda-nibud' u nego budet takoj dom. A sejchas on etot dom grabit. Garol'd i Gannibal zavorachivali v prostynyu stolovoe serebro. Dzhej pytalsya obnaruzhit' sejf - iskal po svoemu, harakternomu dlya nego metodu. Vstav v centre komnaty, on medlenno osmatrival vse vokrug. Zatem zaglyadyval za kartiny, sryval kovry. Perehodil v druguyu komnatu, vstaval posredine, osmatrivalsya, otkryval shkafy... i tak do teh por, poka ne nahodil sejf. V dannom sluchae on obnaruzhil sejf, vmontirovannyj v betonnuyu stenu za kovrom v tualete. On vytashchil iz chemodanchika drel'. - Podklyuchaj. Alim votknul vilku v rozetku. Dazhe on - on! - povinovalsya prikazam, kogda eto neobhodimo. I rasporyadilsya: - Esli my nichego ne najdem i na etot raz, nikakih bol'she sejfov. Dzhej kivnul. Oni uzhe vskryli chetyre sejfa v chetyreh podryad domah i nichego ne obnaruzhili. Pohozhe, chto vse v Bel-|jre pomestili svoi dragocennosti v bank. A mozhet, prihvatili ih s soboj. Alim vernulsya v gostinuyu. Glyanul skvoz' gazovye zanaveski. YAsnyj, bezoblachnyj letnij den', ochen' tiho, nikogo ne vidno. Polovina mestnyh obitatelej udrala v gory, a te, chto ostalis', zanyaty svoimi domashnimi delami (kakimi by ni byli dela u vladel'cev domov, podobnyh etomu). I voobshche, vse, kto ostalsya doma, dolzhno byt', smotryat sejchas televizory, chtoby ponyat', ne sovershili li oni oshibku. Oni - kak te, iz etogo doma, oni tozhe boyatsya komety. A lyudi, podobnye Alimu ili materi Alima, kotoraya vsyu zhizn' rabotala, otskrebaya chuzhie poly, ego materi, s ee izurodovannymi kolenyami... ili dazhe lyudi, podobnye lavochniku, kotorogo on zastrelil, etim lyudyam prihoditsya boyat'sya slishkom mnogogo, boyat'sya real'nogo, chtoby ih trevozhili kakie-to chertovy vspolohi na nebe. Itak: ulica pusta. Nikakih zatrudnenij, i predydushchie ogrableniya proshli chto nado. Mat' ih tak, eti dragocennosti. Uzhe nabrali serebra, kartin, televizorov - ot kroshechnyh do gromadnyh, televizorov bylo po dva, po tri, po chetyre na kazhdyj dom. Za siden'yami avtomobilya lezhat domashnij komp'yuter, bol'shoj teleskop (strannaya shtuka, ee nelegko budet sbyt') i s dyuzhinu pishushchih mashinok. Obychno pri ogrableniyah udavalos' dobyt' i kakoe-to kolichestvo ruzhej, no na etot raz - net. Ruzh'ya prihvatili s soboj ih bezhavshie vladel'cy. - Ni hrena sebe! |j, brat'ya... Alim kinulsya na golos. Stolknulsya v dveryah s Garol'dom - chut' ne zastryali. Dzhej vskryl sejf i uzhe vytaskival ottuda dvojnye plastikovye pakety. A v nih to, chto ne sdash' v podvaly ni odnogo banka. Tri paketa slavnogo, milogo serdcu snadob'ya. O, mister Belyj, a vashi sosedi znayut o tom, chto vy hranite v svoem sejfe? Nebol'shie, no uvesistye meshochki: kokain, temnogo cveta gashish. I eshche malen'kaya butylka s chem-to, chto mozhet okazat'sya gashishevym maslom, no lish' psih, ne vzglyanuv na etiketku, isprobuet iz etoj butylki. Dzhej, Garol'd i Gannibal zahmykali. Zagomonili. Dzhej kinulsya iskat' bumagu, nashel. Nachal svorachivat' samokrutku. - Mat' vashu etak! - Alim udaril Dzheya po rukam. Snadob'e vysypalos' iz vypavshej samokrutki. - S uma soshel? |to kogda rabota eshche ne okonchena i u nas vperedi chetyre doma?! Otdaj mne eto! Otdaj vse! Vam hochetsya poveselit'sya? Otlichno, my prekrasno poveselimsya, kogda konchim rabotu i vernemsya domoj! Brat'yam vse eto ne ponravilos', no oni podchinilis' - otdali pakety Alimu, i on rassoval ih po karmanam svoej meshkovatoj voennoj kurtki. Potom on hlopnul parnej ponizhe spiny, i oni ushli, tashcha na sebe tyazhelye, svernutye iz prostynej uzly. Nikakogo vesel'ya Alim ustraivat' ne sobiralsya. Da i ne v etom delo. No po krajnej mere, oni sohranyat yasnye golovy do teh por, poka rabota ne budet zakonchena. Alim zabral eshche radioapparat i toster i napravilsya vsled za brat'yami k vyhodu. Zamigal, okazavshis' v svete yasnogo solnechnogo dnya. Dzhej na zadnem siden'e ukryval brezentom nagrablennye shmotki. Garol'd zavodil dvigatel'. Vse horosho. Stoya u otkrytoj dvercy mashiny, Alim oglyadel ulicu. I uvidel, chto vysokoe derevo, rastushchee posredi luzhajki, otbrasyvaet dve chetko ocherchennye teni. I vot to derevo, pomen'she: tozhe dve teni. On glyanul sebe pod nogi i uvidel, chto i u nego dve teni. Alim podnyal vzglyad vverh i uvidel ego - vtoroe Solnce. |to vtoroe Solnce padalo s neba, padalo kuda-to za gory. On zamigal, on krepko, izo vseh sil zazhmurilsya. Vse zastlala yarko-fioletovaya pelena. On vlez v gruzovichok. - Poehali. - I poka mashina razvorachivalas', vklyuchil raciyu: - Na svyaz', Dzhaki. Na svyaz', Dzhaki. Dzhaki, tak tvoyu mat', otvechaj! - Kto eto? Alim Nassor? - Da. Ty videl eto? - CHto - "eto"? - Kometu! Bozhij Molot! YA videl ee padenie! YA videl, kak ona gorela, padaya s neba, gorela, poka ne upala! Dzhaki, slushaj vnimatel'no... vnimatel'no, potomu chto cherez minutu racii okazhutsya bespoleznymi. Proizoshlo stolknovenie. Vse eti sluhi, vyhodit, pravda. My vlipli. - Alim, vy, dolzhno byt', obnaruzhili chto-nibud' stoyashchee. Nastoyashchee snadob'e, bez poddelok? Kokain, navernoe? - Dzhaki, eto - pravda. |to - stolknovenie, ves' mir poletit vverh tormashkami. Teper' zhdi zemletryasenij i cunami. Vyzovi vseh, kogo tol'ko mozhesh', i skazhi im, chto my vstrechaemsya u... v obshchem, dom poblizosti ot Grejpvajna. Nam sleduet derzhat'sya vmeste. Utonut' my ne utonem, my vysoko nad urovnem morya, no my dolzhny byt' vmeste. - Alim, ty svihnulsya. Mne eshche nuzhno obojti dva doma, u nas neplohaya dobycha, a ty vedesh' sebya tak, budto nastupaet konec sveta... - Vyzovi kogo-nibud', Dzhaki! Ved' kto-to, krome menya, videl se! Poka eshche rabotayut racii, ya poprobuyu svyazat'sya s ostal'nymi. - Alim prerval svyaz'. Gruzovichok ehal po pod容zdnoj allee. Lico Garol'da bylo cveta mokrogo pepla. - YA tozhe videl ee, - skazal on. - Dzhordzh... Alim, ty schitaesh', chto tut dostatochno vysoko, chtoby nas ne zatopilo? YA boyus' utonut'. - My sejchas v samom vysokom meste. CHtoby dobrat'sya v Grejpvajn, nam pridetsya ehat' vniz. Poehali, Garol'd. Nam nuzhno peresech' nizmennost' do togo, kak dozhdi stanut chereschur sil'nymi. Garol'd rezko rvanul vdol' ulicy. Alim potyanulsya za raciej. Na samom li dele zdes' dostatochno vysoko, chtoby oni ne utonuli? Hot' kto-nibud' gde-nibud' mozhet byt' sejchas uverennym, chto on ne utonet? VTORNIK KATASTROFY: ODIN Pytayas' spastis', ya bezhal k skale. No skala otkazala v priyute mne. Ona kriknula: - "Zdes' ty ne spryachesh'sya! Net, nigde ne spryachesh'sya ty..." Vershina gornoj cepi Santa-Monika - ves'ma neudobnoe mesto, chtoby zhit' zdes'. Torgovye centry daleko. Dorogi - opasnye, koe-gde ih poverhnost' lezhala chut' li ne v vertikal'noj ploskosti. I tem ne menee zdes' bylo mnogo domov. Mnogo, potomu chto v etih mestah selilsya izbytok naseleniya. Izbytok, sozdavaemyj gorodami. Vid, kotoryj otkryvalsya s vershiny etoj noch'yu, s ponedel'nika na vtornik, byl sovershenno nepravdopodobnym. Edinstvennym v svoem rode. Po odnu storonu lezhal Los-Andzheles, po druguyu - dolina San-Fernando. Noch'yu goroda kazhutsya kovrami, ih mnogocvetnoe siyanie prostiraetsya v beskonechnost'. SHosse - reki sveta, protekayushchie cherez morya t'my. Kazhetsya, chto ves' mir prevratilsya v edinyj gorod, i kak eto zdorovo! Vse zhe na grebne ostavalis' eshche ne zanyatye nikem mesta. Na zakate solnca Mark, Frenk i Dzhoanna svernuli s shosse Mulholland i dvinulis' na motociklah vverh po sklonu. Lager' razbili v okruzhenii skal, tak, chtoby ih ne mogli zametit' sluchajnye motobrodyagi. I ot blizhajshih domov lager' otdelyalo prilichnoe rasstoyanie. Frenk Stoner oboshel krugom vershinu gory, poglyadel na sklony - i s toj i s drugoj storony, kivnul, soglashayas' sam s soboj. Ne dobrat'sya. Slishkom opasny pokrytye gryaz'yu otkosy. V obshchem-to nichut' ne vazhno, pochemu nikto ne postroil sebe zdes' dom, no Frenku Stoneru ne nravilos', kogda na voznikshij u nego vopros ne nahodilos' otveta. On povernul obratno, tuda, gde Mark i Dzhoanna ustanavlivali pohodnuyu kuhonnuyu plitu. - Vozmozhno, u nas nervnye sosedi, - skazal Frenk. - Davajte prigotovim obed, poka eshche svetlo. Posle nastupleniya temnoty nikakih fonarej ili ognej. - YA ne ponimayu... - nachal Mark. No Dzhoanna neterpelivo ego oborvala. - Pojmi, vblizi etih domov net ni odnogo policejskogo uchastka. Lyudi, pereselivshiesya syuda, stanovyatsya podozritel'nymi. Ne nuzhno, chtoby my proveli noch' pered dnem padeniya porcii morozhenogo u sherifa Malibi. - I otoshla, chtoby prochest' instrukciyu, kak sleduet prigotovit' obed iz vzyatyh imi s soboj obezvozhenno-zamorozhennyh produktov. Dzhoanna ne umela horosho gotovit', no, esli predostavit' eto delo Marku, on sgotovit obed po svoemu usmotreniyu - i, mozhet byt', eto okazhetsya ochen' vkusnym, a mozhet byt', i sovsem naoborot. Koli sledovat' instrukcii, navernyaka poluchitsya nechto s容dobnoe, a Dzhoanna byla golodna. Ona sravnila vzglyadom oboih muzhchin. Frenk Stoner bashnej vozvyshalsya nad Markom. Vysokij, sil'nyj, fizicheski privlekatel'nyj. |to chuvstvo ohvatyvalo Dzhoannu i prezhde. Dolzhno byt', on chertovski horosh v posteli. Hotya eto chuvstvo ohvatyvalo Dzhoannu i prezhde, ona nikogda ne lovila sebya na mysli, chto mozhet sojtis' s drugim muzhchinoj. I ona udivilas', chto u nee mogla vozniknut' eta mysl'. Ona zhivet s Markom, no kazhetsya, chto oni zhivut vmeste chut' ne shutki radi. Dzhoanna ne znala, lyubyat li oni s Markom drug druga - prosto potomu, chto ne znala, chto takoe lyubov'. No v posteli im horosho, i oni ne chasto zanimalis' vzaimnoj trepkoj nervov. Tak otkuda eta vnezapnaya tyaga k Frenku Stoneru? Ona vyvalila befstroganov v kastryulyu i, nakloniv golovu, chtoby drugie ne mogli etogo uvidet', ulybnulas'. Oni zahotyat uznat', chemu ona ulybaetsya, a prichinu ej ob座asnyat' bylo by neohota. Esli b ona sama ponimala, pochemu ee potyanulo k Frenku Stoneru... No eto vnezapnoe vlechenie obespokoilo ee. Roditeli Dzhoanny prinadlezhali k verhnej proslojke srednego klassa, i oni dali ej ochen' horoshee obrazovanie. Pol'zy eta obrazovannost' prinosila ej nemnogo, no v Dzhoanne razvilas' lyuboznatel'nost'. Osobenno interesovali ee lyudi, v tom chisle i sobstvennaya persona. - Zdes' prosto velikolepno, - skazal Mark. Frenk hmyknul neodobritel'no. - Net? A pochemu net? Gde bylo by luchshe? - sprosil Mark. Dannoe mesto podobral on i gordilsya etim. - V Mozhavi luchshe, - rasseyanno skazal Frenk. On razlozhil svoj spal'nyj meshok i sel na nego. - No tuda by prishlos' daleko dobirat'sya... neizvestno zachem. A vse zhe... plita pod nami plohaya. - Plita? - sprosila Dzhoanna. - Tektonicheskaya plita, - ob座asnil Mark. - Ty ved' znaesh', chto kontinenty plyvut po poverhnosti rasplavlennogo gornogo veshchestva, skrytogo v nedrah Zemli. Frenk s rasseyannym vidom slushal eto ob座asnenie. Net smysla popravlyat' Marka. V Mozhavi navernyaka bylo by luchshe. Mozhavi raspolozhen na severoamerikanskoj plite. Los-Andzheles i Bajya-Kaliforniya - na drugoj. Plity soedinyayutsya vblizi San-Andreasa. Esli