"Tau-nol'". Hvatit. CHerez pyatnadcat' minut on zakonchil svoyu rabotu, paketov bol'she ne ostalos'. On vypil kofe. Kofe byl eshche teplyj. Potom Dan zastavil sebya otdohnut': predstoit tyazhelaya rabota. CHasy pokazyvali, chto uzhe desyat' vechera. Tak li eto, skazat' nevozmozhno. Dan vykatil iz garazha tachku. Tachka novaya, dazhe yarlyk eshche sohranilsya. Prishlos' preodolet' iskushenie nagruzit' ee do samogo verha. Dan nadel plashch, shlyapu, natyanul sapogi. Vyvez knigi, prokativ tachku cherez garazh. Sistemu kanalizacii v Tudzhunge postroili otnositel'no nedavno. Ves' uchastok byl zastavlen zabroshennymi ochistnymi bakami, odin iz nih stoyal kak raz za domom Dana Forrestera, na prigorke. No nel'zya, chtoby vezlo vo vsem srazu. Vyl veter. Dozhd' byl nasyshchen peskom i sol'yu. Molnii osveshchali dorogu, no vidno vse ravno bylo ploho. Oglyadyvayas' v poiskah baka, napryagaya vse sily, Dan vkatil tachku na prigorok. Nakonec on obnaruzhil bak - polnyj vody, potomu chto vchera vecherom Dan sdvinul kryshku. On poderzhal knigi v ladonyah i ostorozhno opustil ih - pryamo i skopivshiesya s nezapamyatnyh vremen (ne bez uchastiya vodoprovodchikov) stochnye vody. Pered tem kak vernut'sya v dom, on ustanovil fonar' na sdvinutoj kryshke baka. Vtoruyu hodku on sdelal, pereodevshis' v kupal'nyj kostyum. Teplyj, hleshchushchij, kak bichom, dozhd' - vse zhe men'shee zlo, chem namokshaya i prilipayushchaya k telu odezhda. Tret'yu hodku on sdelal, nadev shlyapu. Vozvrashchayas', on chuvstvoval, chto sil u nego prakticheski ne ostalos'. Bol'she on ne mog. Nado peredohnut'. On stashchil s sebya mokryj kupal'nyj kostyum i rastyanulsya na kushetke. Natyanul na sebya odeyalo... i provalilsya v glubokij son. On prosnulsya. Za stenami tvorilsya ad kromeshnyj: dozhd', veter, raskaty groma. Telo ego strashno oderevenelo. On vstal - kazhdoe dvizhenie po dyujmu - i koe-kak doplelsya do kuhni. Bormotal sebe pod nos chto-to podbadrivayushchee. Sperva pozavtrakat', potom snova nado brat'sya za rabotu. CHasy stoyali. On ne znal, den' sejchas na dvore ili noch'. Tachku on zagruzil napolovinu: bol'she nel'zya. I povez ee po skol'zkoj gryazi. Vverh na prigorok. Ne zabyt': na sleduyushchuyu hodku prihvatit' s soboj fonar'. Vzyat' knigi v ruki, opustit' ih v skopivshiesya izdavna stochnye vody. Nepohozhe, chtoby kto-to - bud' on idiot ili genij - polez syuda za podobnymi sokrovishchami. Dazhe esli by znal, chto oni lezhat imenno zdes'. Zapah ne slishkom bespokoil Dana. No eti uragannye vetry ne mogut prodolzhat'sya do beskonechnosti. Klad budet v polnoj bezopasnosti. Nado vernut'sya za sleduyushchej partiej... On poskol'znulsya i proehal po sklonu, po gryazi, uvlekaemyj pustoj tachkoj. V padenii ego telo pereschitalo stol'ko kamnej s ostrymi krayami, chto povtora Danu nikak ne hotelos'. Itak, poslednyaya hodka. Vot on sdelal ee. Napryagaya vse sily, popytalsya postavit' na mesto kryshku baka. Peredohnul, popytalsya snova. U nego zanyalo chertovski mnogo vremeni, chtoby sdvinut' ee, otkryvaya lyuk. Znachit, chtoby postavit' ee na mesto, ujdet tozhe chertovski mnogo vremeni. Postavil. Teper' - s pustoj tachkoj - vniz po sklonu. Skoro sledy, ostavlennye kolesami, budut skryty vodoj. Mel'knula bylo mysl', chto nado by spryatat' eto poslednee svidetel'stvo ego zatei - tachku. No dazhe sama eta mysl', - chto nado snova rabotat', - do boli perekorezhila ego telo. V vannoj komnate on obtersya polotencami. I - pochemu by i net? - temi zhe samymi polotencami on obter shlyapu, botinki, i tak dalee. Iz bel'evogo shkafchika dostal eshche polotenca. Prezhde chem otnesti botinki v mashinu, on zapihal tuda - skol'ko pomestilos' - polotenca dlya ruk. Otnes v mashinu plashch, shlyapu. Otnes tuda eshche zapas suhih polotenec. Ves' staryj dom Dana uzhe protekal. Mashina tozhe staraya, mozhet byt', i ona protekaet. No v konce koncov eto ne imeet znacheniya. V krajnem sluchae, mozhno budet vylezti iz mashiny i dal'she idti peshkom. Idti pod dozhdem, s ryukzakom na plechah - pervyj raz v zhizni. I zadolgo do togo, kak dozhd' nachnet zadumyvat'sya, ne pora li perestat' lit', Dan libo budet v bezopasnosti, libo mertvym... On sunul v mashinu novyj ryukzak, kotoryj on sobral pozavchera. V chisle prochih veshchej v ryukzake shpric dlya podkozhnyh vpryskivanij i zapas insulina. V mashine byli eshche dva medpaketa: ryukzak kto-nibud' mozhet ukrast'. Ili kto-nibud' ukradet shpric... No uzh hotya by odin medicinskij nabor navernyaka sohranitsya. Mashina predstavlyala soboj grudu starogo hlama. V nej ne bylo nichego, chto moglo by privlech' grabitelej. A vot koe-chto v nej - eto to, chto mozhet spasti Danu zhizn'. Esli slozhitsya sootvetstvuyushchaya situaciya. I odno iz etogo "koe-chego" - veshch' po-nastoyashchemu cennaya. Obychnomu srednemu grabitelyu eta veshch', vidimo, pokazhetsya prosto hlamom, no ona mozhet obespechit' Danu spasenie. Daniel' Forrester, doktor filosofii, srednih let, chelovek nikomu ne nuzhnoj professii. Ego doktorskaya stepen' - nechto gorazdo menee cennoe, chem, naprimer, chashka kofe. I eto teper' navsegda. Druz'ya govorili emu, chto on zachastuyu nedoocenivaet sebya. Tozhe kachestvo ne iz luchshih: etim on ogranichival svoyu sposobnost' zaklyuchat' vygodnye dlya sebya sdelki. Dan znal, kak izgotovlyaetsya insulin. Dlya proizvodstva insulina neobhodima laboratoriya. I ovcy - nado ubivat' odnu ovcu v mesyac. Vcherashnij den' Dana Forrestera - eto teper' dorogostoyashchaya, nedostizhimaya roskosh'. Ta veshch', kotoraya lezhit v ego ryukzake, predmet bol'shoj cennosti. |to byla kniga - v pakete, kak i drugie. "Rabota mashin", tom vtoroj. Pervyj tom lezhit v bake. Garvi Rendell uvidel edushchij navstrechu belyj "kadillak". Kakoe-to mgnovenie Garvi ne reagiroval. A zatem nazhal na tormoza tak rezko, chto Dzhoannu shvyrnulo vpered - lish' remni bezopasnosti uderzhali. - S uma soshli? - zakrichala Dzhoanna, no Garvi uzhe otkryl dver' i vyskochil na mostovuyu. On yarostno zamahal rukami. Gospodi! Ona dolzhna uvidet' ego. - Mariya! - zakrichal Garvi. "Kadillak" zamedlil hod. Garvi podbezhal k nemu. Neveroyatno, no Mariya Vans byla absolyutno spokojna. Na nej bylo nebroskoe dlinnoe beloe plat'e iz l'na, rasshitoe zolotoj nit'yu (podlinnyj Gernrejh). Zolotye ser'gi i malen'kij brilliantovyj kulon na etom fone smotrelis' velikolepno. Ee temnye volosy byli vlazhnymi, pricheska v nekotorom besporyadke. Dovol'no korotko podrezannye volosy, ne slishkom zavitye. Dazhe sejchas Mariya vyglyadela tak, budto ves' den' probyla v "Kantri-klube" i sejchas ehala domoj lish' dlya togo, chtoby pereodet'sya v vechernee plat'e. Garvi v izumlenii ustavilsya na nee. Ona otvetila emu holodnym vzglyadom. Garvi pochuvstvoval, kak v dushe ego vskipelo razdrazhenie. Emu zahotelos' naorat' na nee. Sbit' s nee eto spokojstvie. Razve ona ne ponimaet?.. - Kak doehali? - sprosil on. Ona nachala otvechat', i emu stalo stydno. Mariya Vans govorila spokojno, slishkom spokojno. Golos ee - na polutonah, pochti nezametno - zvuchal neestestvenno: - YA poehala cherez pereval. Kstati, tam bylo mnogo mashin, nekotorye dazhe s voditelyami. YA ehala... Zachem vam nuzhno znat', kak ya doehala, Garvi? On rassmeyalsya, - kak smeshon on sam, kak smeshon ves' etot mir! Smeh Garvi ispugal Mariyu. On uvidel, chto v glazah ee strah. Pod容hal Mark na motocikle. Poglyadel na "kadillak", potom na Mariyu. On byl ochen' ser'ezen. - Vasha sosedka? - sprosil on. - Da. Mariya, vy dolzhny poehat' s nami. V vashem dome vy ostat'sya ne mozhete... - YA i ne sobirayus' ostavat'sya doma, - skazala Mariya. - YA sobirayus' otpravit'sya na poiski moego syna i Gordi, - dobavila ona posle nebol'shoj pauzy. Ona opustila vzglyad na svoi zolotogo cveta tufel'ki. - Mne nuzhno vzyat' koe-chto iz odezhdy, a potom... Garvi, a gde... - Ne uspev zakonchit', ona uvidela bol' v ego glazah. Bol', smenivshuyusya ocepeneniem. - Loretta? - neveryashche sprosila ona. Garvi nichego ne otvetil. Mark, stoya za ego spinoj, medlenno pokachal golovoj. Ego glaza vstretilis' s glazami Marii. Ona kivnula. Garvi Rendell otvernulsya. On stoyal pod dozhdem - molcha, glyadya v nikuda. - Ostav'te svoj "kadillak" i peresazhivajtes' v vezdehod, - skazal Mark. - Net, - Mariya popytalas' ulybnut'sya. - Pozhalujsta, ne mozhete li vy podozhdat', poka ya voz'mu druguyu odezhdu? Garvi... - Emu sejchas trudno chto-libo reshat', - skazal Mark. - Posmotrite, tam dolzhny byt' plat'ya. Edy nemnogo, no dostatochno. - U menya doma ochen' horoshaya ulichnaya odezhda, - tverdo skazala Mariya. Ona znala, kak razgovarivat' s temi, kto rabotaet na drugih - nevazhno, na Gordi ili na Garvi. - A takzhe i obuv'. Na menya ochen' trudno podobrat' obuv'. Soglasites', chto desyat' minut osoboj raznicy ne sostavyat. - |to zajmet bol'she, chem desyat' minut, a vremeni u nas net, - skazal Mark. - Navernyaka zajmet bol'she, esli my tak i budem stoyat' zdes', obsuzhdaya etot vopros. - Mariya tronula mashinu s mesta. Medlenno poehala. - Pozhalujsta, podozhdite menya. - I uehala v yuzhnom napravlenii. - Gospodi, - skazal Mark. - Garvi? CHto... - I ne zakonchil svoego voprosa. Sejchas Garvi Rendell ne v silah prinimat' resheniya. - Sadites' v etu chertovu mashinu, Garvi! - prikazal Mark. Mark skazal eto tak bezapellyacionno, chto Garvi dvinulsya k vezdehodu. On hotel sest' na voditel'skoe siden'e. - Dzhoanna! - zarychal Mark. - Peresazhivajsya na motocikl! Mashinu povedu ya. - Kuda?.. - Nazad. K domu Garvi. Tak, navernoe. CHert, sam ne znayu, chto nam sleduet delat'. Mozhet byt', nam prosto sledovalo by ehat' dal'she. - My ne mozhem ostavit' ee, - tverdo skazala Dzhoanna. Vylezla iz mashiny i sela na motocikl. Mark pozhal plechami i vlez v vezdehod. On uhitrilsya razvernut'sya i poehal obratno, bespreryvno rugayas'. Kogda oni v容hali v tupik, Mariya Vans uzhe sidela na verande svoego doma. Na nej byli bryuki iz dorogoj iskusstvennoj materii. Bryuki byli razrisovany nerovnymi chetyrehugol'nikami, na vid oni kazalis' ochen' prochnymi. Eshche na Marii byla bluza iz hlopchatobumazhnoj materii, a poverh nee - sherstyanaya rubashka. I nevysokie turistskie sapogi na shnurovke, a pod nimi sherstyanye noski. Ryadom s nej lezhal sdelannyj iz odeyala uzel. Pod容hav k gazonu, Dzhoanna ostanovila motocikl. Mark vylez iz mashiny i vstal ryadom s nej. On posmotrel na mashinu, potom na Dzhoannu. - CHert voz'mi, nikogda ne videl, chtoby tak bystro pereodevalis'. Mozhet byt', ot nee budet pol'za. - Smotrya dlya chego pol'za, - holodno skazala Mariya. - Kto vy oba, i chto proizoshlo s Garvi? - sprashivaya, ona prodolzhala zashnurovyvat' sapogi. - Ego zhenu ubili. Ta zhe banda, chto vlomilas' v vash dom, - skazal Mark. - Poslushajte, kuda vy sobiraetes' ehat' v vashem "kadillake"? |ndi Rendell, on s vashim muzhem? - Da, razumeetsya, - skazala Mariya. - |ndi i Bert tam, s Gordi. - Ona zavyazala shnurok i vstala. - Bednaya Loretta. Ona... o, bud' ono vse proklyato. Tak vy skazhete mne, kak vas zovut? - Mark. |to Dzhoanna. YA rabotal na Garvi... - Ponyatno, - skazala Mariya. Ej prihodilos' slyshat' o Marks. - Rada. Vy budete vmeste s Garvi? - Konechno... - Togda poehali. Pozhalujsta, polozhite etot uzel v mashinu. YA sejchas. Nesgibaema, mat' ee tak, kak zheleznyj gvozd', podumal Mark. Bolee hladnokrovnoj zhenshchiny mne eshche ne vstrechalos'. On vzyal uzel: v odeyalo zavernuty odezhda i eshche chto-to. Mariya vyshla, derzha plastikovuyu turistskuyu sumku - iz teh, chto vydayutsya aviapassazhiram. Mesta v zadnem otseke vezdehoda ostavalos' malo, no Mariya zabotlivo ulozhila tuda svoyu sumku, ne zabyv razgladit' skladki. - CHto tam? - sprosil Mark. - Nuzhnye mne veshchi. YA gotova. - Smozhete li vy povesti mashinu Garvi? - Po dorogam, - skazala Mariya. - Nikogda ne probovala vodit' mashinu po bezdorozh'yu. Vprochem, mogu popytat'sya. - Horosho. Mashinu povedete vy. Ona slishkom velika dlya Dzhoanny. - YA by spravilas'. - Konechno, Dzho, no luchshe ne nado, - skazal Mark. - Pust' missis... - Mariya. - Pust' missis Mariya... Mariya raskatisto rassmeyalas': - Prosto Mariya. I mashinu povedu ya. U vas est' geograficheskie karty? U menya horoshej karty net. YA znayu, chto rebyata gde-to v yuzhnoj storone Nacional'nogo sekvojya-parka, no ne znayu, kak tuda ehat'. Odetaya v bryuki i sherstyanuyu rubashku, v tonkuyu nejlonovuyu zhaketku, prinesennuyu eyu iz doma, ona vyglyadela men'she rostom, chem sperva pokazalos' Marku. I vid u nee vrode byl ne takoj uverennyj. No u Marka ne bylo vremeni na razmyshleniya, chem ob座asnit' podobnye peremeny. Spravitsya, podumal Mark. - YA poedu vperedi na motocikle. Dzhoanna s ruzh'em - v mashine. Garvi pust' raspolozhitsya na zadnem siden'e. Mozhet byt', esli on chut' pospit, ego mozgi snova pridut v normu. Gospodi, nikogda mne prezhde ne dovodilos' videt', chtoby chelovek tak raskleilsya. Slovno on sam ubil ee. - Mark videl, chto glaza Marii chut' suzilis'. Da chert s nimi so vsemi, podumal on. I, otojdya k motociklu, udarom nogi vklyuchil dvigatel'. Oni poehali obratno, vnov' derzha kurs na sever. Doroga byla pusta. "Kuda zhe teper' ehat'? - podumal Mark. - Mozhno bylo sprosit' u Garvi, no pravil'no li otvetit on? I kak ubedit'sya, chto otvet pravil'nyj? Pochemu, chert poberi, on tak slomalsya iz-za etogo sluchaya? - ne ponimal Mark. - Vovse ona ne byla emu zhenoj v polnom smysle etogo slova. Nikogda nigde ne poyavlyalas' vmeste s Garvi. Smazliven'kaya, no tovarishchem emu ne byla. Pochemu zhe on tak slomalsya? Esli b Marku prishlos' horonit' Dzhoannu, emu by eto chrezvychajno ne ponravilos', no on by tak ne raskleilsya. On by ne poteryal sposobnosti dejstvovat', a podnyal by stakan za sleduyushchij raz, kogda dovedetsya vypit'... a ved' Garvi byl vsegda sil'nym parnem". Mark glyanul na chasy. Pozdnovato. Ehat' nado bystro - cherez to, chto ostalos' ot Burbanka i doliny San-Fernando. A kak? Esli shosse ne prishli v negodnost', oni zabity avtomashinami. Ploho. Kuda zhe ehat'? Marku podumalos': vot by mozgi Garvi vnov' nachali rabotat'. No ne rabotayut ved', a eto znachit, chto put' vybirat' pridetsya Marku. Doehav do Mulhollanda, on povernul nalevo. Szadi razdalsya avtomobil'nyj gudok. Mariya ostanovila mashinu na perekrestke. - Ne tuda! - kriknula ona. - A ya ne somnevayus', chto tuda. Poehali. - Net. CHert s nej. Mark vernulsya k vezdehodu. Na perednem siden'e Mariya i Dzhoanna, v pozah ih chuvstvovalos' napryazhenie. V rukah u Dzhoanny nagotove ruzh'e, dulo napravleno vverh. Ruka Marii nebrezhno zakinuta na spinku siden'ya - vozle ruzh'ya. Mariya gorazdo krupnee Dzhoanny. - CHto tam? - sprosil Mark. - Mal'chiki. My sobiralis' razyskat' nashih mal'chikov, - skazala Mariya. - A eto k vostoku otsyuda, a ne k zapadu. - CHert voz'mi, ya eto znayu, - zakrichal Mark. - No eta doroga luchshe. Ona idet po vozvyshennostyam. Ne s容zzhaya s holmov Santa-Syuzanna, my peresechem dolinu u Topangi. A potom po kan'onam - v gory. Takim obrazom, my smozhem derzhat'sya vdali ot shosse i vseh dorog, gde mogut byt' eshche lyudi. Mariya nahmurilas', pytayas' predstavit' kartu okrestnostej Los-Andzhelesa. Zatem kivnula. Predlozhennyj Markom put' privedet ih k sekvojya-parku. Ona tronula mashinu s mesta. Mark ehal vperedi. Motocikl grohotal. Mark ehal i bormotal sebe pod nos. Frenk Stoner skazal, chto luchshe vsego im bylo by otpravit'sya v Mozhavi. A Stoner znal vse. Ego slov bylo dostatochno dlya Marka. Kuda nado ehat' - eto yasno. A dobravshis' tuda, mozhno budet podumat', chto delat' dal'she. Tak i budet. No Garvi hochet razyskat' svoego syna. I eta dama Vans hochet razyskat' svoego. Stranno, chto ona pochti ne upomyanula o svoem muzhe. Vozmozhno, oni mezhdu soboj ne ladyat. Mark vspomnil, kakoj pered nim predstala Mariya, kogda on vpervye uvidel ee. Klass. Vysokij klass. Vozmozhno, dela nachinayut razvorachivat'sya interesnym obrazom. Oni ehali pod dozhdem, cherez okrainu Los-Andzhelesa. Dozhd' ne daval razglyadet', naskol'ko veliki razrusheniya. Mashin na dorogah ne bylo. Tam, gde doroga spuskalas' s grebnya holmov, vezdehod ehal napryamuyu, cherez gromadnye, neizvestno otkuda voznikshie kuchi gryazi, vse dal'she, milya za milej - Mark byl dovolen. Rendell provalivalsya v dremu i prosypalsya, snova zasypal i snova prosypalsya. Siden'e pod nim tryaslos', dergalos', krenilos'. V ushah - raskaty groma i shum dozhdya. Strashnaya scena, vsplyvaya v pamyati, ne davala zasnut' okonchatel'no. Pri vspyshkah molnij Ga rvi opyat' i opyat' videl eto kak nayavu: komnata, ne tronutye grabitelyami serebro i hrustal', na kovre - mertvye tela ego zheny i sobaki... Inogda Garvi slyshal ch'i-to golosa, no emu kazalos', chto eti golosa voznikayut v ego mozgu, chto oni lish' otzvuk ego myslej: - Da, oni ochen' lyubili drug druga... Ona ne myslila svoej zhizni bez nego... Golosa oslabevali, propadali i vnov' voznikali. Potom Garvi osoznal, chto mashina ostanovilas'. Zvuchali, perebivaya drug druga, tri golosa. No mozhet byt', eti golosa - lish' porozhdenie ego mozga. - ZHena mertva... ne bylo... da, ona skazala, chto hochet prosit' ego ostat'sya doma... poteryat' svoj dom, svoyu rabotu i voobshche vse, chto u nego bylo... ne prosto rabotu, teper' on chelovek, ne imeyushchij professii. V blizhajshuyu tysyachu let dokumental'nye televizionnye fil'my snimat'sya ne budut. Gospodi, Mark, i vy tozhe za bortom. - Znayu, no... neozhidanno... tol'ko s容zhit'sya i umeret'... Tol'ko s容zhit'sya i umeret', podumal Rendell. On tesnee s容zhilsya na svoem siden'e. Mashina snova poehala. Tryaslo. Garvi vshlipyval. VTORNIK: DENX K neschast'yu, tam, gde delo kasaetsya takih vazhnejshih veshchej, kak oborona svoej strany, nashi vysshie mozgovye centry podpadayut pod sil'noe davlenie so storony nizshih mozgovyh obrazovanij. Intellektual'nyj kontrol' mozhet vo mnogom pomoch', no daleko ne vo vsem. I kak poslednee sredstvo v dejstvie vstupaet emocional'nyj akt. |to nadezhnoe, dejstvuyushchee v otryve ot drugih psihicheskih aktov i vne kontrolya razuma, sredstvo. Rukovodstvuyas' emociyami, chelovek mozhet razrushit' vse horoshee, chego emu udalos' dostignut'. Desmond Morris. Golaya obez'yana Zemlya vrashchalas'. Proshlo dva chasa. Za eto vremya "Molotleb" sovershil chut' bol'she odnogo oborota. Evropa i Zapadnaya Afrika plyli iz vechernih sumerek v noch'. Vidimo, vse oni byli slishkom potryaseny, chtoby skazat' hot' slovo. Rik znal, chto s nim dela obstoyat imenno tak. Esli on zagovorit, to chto on skazhet? Byvshaya zhena Dzhonni i ego deti - oni ne v Tehase. I poetomu v Rike vspyhnula nenavist' k Dzhonni; ne vydat' etogo chuvstva, pozor. On smotrel, kak bezzvuchno povorachivaetsya Zemlya. V "Molotlebe" bylo zharko. Pot v sostoyanii nevesomosti vniz ne stekaet. Ego kapli ostayutsya tam, gde vystupili. Rik vspomnil ob etom i vyter pot mokroj tryapkoj, kotoruyu szhimal v levoj ladoni. Vystupayushchie slezy uvelichivalis' napodobie bespreryvno utolshchayushchihsya linz. Slepyashchie, vse iskazhayushchie linzy. Nuzhno ih steret'. On ster ih. Teper' on videl. Temnaya Zemlya svetilas' yarko-oranzhevymi krugami. Slovno geograficheskuyu kartu protknuli s iznanki goryashchimi sigaretami. Trudno skazat', v kakih imenno mestah obrazovalis' eti yarko sverkayushchie krugi. Ognej gorodov Evropy ne vidno. To li oni skryty oblakami, to li prosto ischezli. Morya neotlichimy ot sushi. Rik uzhe videl gromadnye uchastki sushi, teper' prevrativshiesya v more: mnogie oblasti vostochnogo poberezh'ya Ameriki, pochti vsya Florida, znachitel'naya chast' Tehasa. Tehasa! Sposoben li armejskij vertolet razvit' bol'shuyu skorost', chem gigantskaya volna? A krome togo - vetry! Net, ona mertva... Kogda byl den', on videl, kuda prihodilis' udary. On popytalsya pripomnit'. ...Ogon', vspyhnuvshij posredi Sredizemnogo morya, uzhe ugas. Men'shej sily udar prishelsya na Baltijskoe more. Tam plamya ugaslo pochti mgnovenno. Gorazdo bol'shee chislo stolknovenij prishlos' na central'nuyu chast' Atlanticheskogo okeana. Ostavlennye imi sledy eshche vidny. A kogda "Molotleb" byl tochno nad tem mestom, bylo vidno lish' rasprostranyayushcheesya vo vse storony matovo-beloe plamya vzryva. A potom ekipazh kosmicheskoj laboratorii mog zaglyanut' pryamo v centr gigantskogo uragana: prozrachnyj ogromnyj stolb peregretogo para, a vnizu - siyayushchee oslepitel'nym belovato-oranzhevym svetom plamya. Kosmicheskaya laboratoriya proshla nad tremya mestami takih soudarenij, sejchas ostavlennye oblomkami komety sledy gorazdo men'she. Vody okeana vozvrashchalis' obratno. Sudan - chetyre malen'kie yarkie vspyshki. Evropa - tri. I odna gromadnaya vspyshka vblizi Moskvy. Belovato-oranzhevyj svet etoj vspyshki vse eshche ne ugas - izluchaetsya v kosmicheskoe prostranstvo. Dzhonni Bejker vzdohnul i, ottolknuvshis', poplyl proch' ot illyuminatora. Otkashlyavshis', on skazal: - Otlichno. U nas est' chto obsudit'. Ostal'nye posmotreli na nego tak, budto on prerval ch'yu-to hvalebnuyu rech'. - "Apollonom" my vospol'zovat'sya ne mozhem, - upryamo prodolzhal Dzhonni. - To sil'noe soudarenie v Tihom okeane fakticheski prishlos' na nash flot soprovozhdeniya. "Apollon" sproektirovan tak, chto ego posadka vozmozhna tol'ko na vodu, a morya... a vse okeany... a, chert voz'mi... - Vam ostaetsya lish' prosit', chtoby vas dostavili domoj, - kivnul Petr YAkov. - Da. U nas est' takaya vozmozhnost'. My k vashim uslugam, vospol'zujtes' nashim gostepriimstvom. - U nas net doma, - skazala Leonilla Malik. - Gde zhe my sovershim posadku? - Moskva - eto eshche ne ves' Sovetskij Soyuz, - tonom myagkoj ukorizny skazal Petr. - Razve? Na dushe u Rika legche ne stalo. On ne otryvayas' smotrel v illyuminator, i Dzhonni videl lish' ego spinu. - Ledniki, - skazal Dzhonni. Da, vnimanie ostal'nyh pereklyuchilos' na nego. - Tot udar, kotoryj prishelsya na Rossiyu, udar v... - V Karskoe more. My ego ne videli. |to slishkom daleko k severu. My lish' prishli k vyvodu, nablyudaya za dvizheniem oblakov, chto takoj udar byl. - Nablyudaya za dvizheniem oblakov, pravil'no. |tot udar navernyaka prishelsya v okean. Oblachnyj pokrov sdvinulsya nado vsej Rossiej - i on peremeshchalsya do teh por, poka zhar v obrazovavshemsya kratere ne ostyl. |to oznachaet, chto vsya strana budet zavalena desyatkami millionov tonn snega. Belye oblaka i belyj sneg. V techenie blizhajshej pary stoletij ves' solnechnyj svet, padayushchij na Rossiyu, budet otrazhat'sya obratno v kosmicheskoe prostranstvo. YA... - Dzhonni dernul shchekoj. - Bog svidetel', mne by ne hotelos' portit' vam den', no ledniki budut dvigat'sya po napravleniyu k Kitayu. YA ser'ezno polagayu, chto dlya posadki nam by sledovalo podyskat' bolee teploe mesto. Lico Petra YAkova bylo nepodvizhnym. - Mozhet byt', Tehas? - skazal on. Spina Rika sodrognulas'. - Ves'ma blagodaren, - proskrezhetal Dzhonni. - Moya sem'ya nahodilas' v Moskve. Oni vse pogibli: ih ubili vzryv i plamya. Vashu sem'yu pogubilo navodnenie. Poslushajte, ya znayu, chto vy sejchas chuvstvuete. No Sovetskomu Soyuzu uzhe prishlos' perezhivat' razlichnye bedstviya, i on vsegda preodoleval ih. Ledniki dvizhutsya medlenno. - A revolyuciya rasprostranyaetsya bystro, - skazala Leonilla. - CHto? Leonilla chto-to skazala bystro po-russki. Petr otvetil ej - tozhe po-russki, tozhe bystro. - Pust' oni vse obsudyat, - poniziv golos, skazal Dzhonni Riku. - CHert voz'mi, eto ved' ih korabl'. Poslushaj, Rik, a ved' vertolet mog uspet' vovremya. A, Rik? Ved' mogli zhe poslat' vertolet? Rik ne slushal ego. Nakonec Dzhonni vzglyanul tuda, kuda smotrel Rik. Vnizu proplyval temnyj massiv aziatskogo materika... Leonilla vdrug zagovorila po-anglijski. V slovah ee peremeshalis' gorech' i vesel'e, ona skazala: - Ledniki peremeshchayutsya medlenno, revolyucii rasprostranyayutsya bystro. Bol'shinstvo chlenov partii, vse chleny pravitel'stva - vse oni byli velikimi predstavitelyami russkogo naroda. Tak zhe, kak ya, tak zhe, kak Petr. CHto zh, slishkom mnogo velikih predstavitelej russkogo naroda pogiblo pri stolknovenii. CHto teper' proizojdet - teper', kogda ukraincy, gruziny i vse drugie narody pojmut, chto Moskva bol'she ne derzhit ih v svoem kulake? YA pytalas' ubedit' tovarishcha generala YAkova... Na chto eto vy tam smotrite? Rik Delanti obernulsya k nej, i ona otshatnulas'. U raznyh ras, v raznyh kul'turah emocii na lice otrazhayutsya po-raznomu. No Leonilla uvidela lico Rika, perekoshennoe v beshenoj, ubijstvennoj nenavisti. Mgnoveniem pozzhe Rik ottolknulsya ot steny. No on vsego lish' ustupil ej mesto u illyuminatora. CHernyj pokrov tuch, porozhdennyj padeniem Molota, byl splosh' useyan mnozhestvom kroshechnyh iskr. I poyavlyalis' vse novye. Kolichestvo iskr uvelichivalos'. Svetlyachki, letyashchie v boevom poryadke... Leonilla vypustila poruchen'. Ona plyla cherez "Molotleb", paralizovannaya nenavist'yu v glazah Rika, ne imeya sil otvesti vzglyad. Petr uvidel etot vzglyad i napryagsya - odna ruka plotno uperlas' v stenu, vtoraya szhalas' v kulak. On prigotovilsya zashchitit' zhenshchinu ot neponyatnoj poka dlya nego ugrozy. Dzhonni Bejker nyrnul v belesuyu radugu, protyanuvshuyusya nad panel'yu radioperedatchika. Toroplivym, no chetko rasschitannym dvizheniem on ustanovil chastotu. Nazhal knopki i zagovoril: - "Zerkalo", vyzyvaet "Belaya ptica". Sovetskij Soyuz dal zalp svoimi mezhkontinental'nymi ballisticheskimi raketami. Povtoryayu: sovetskie rakety v vozduhe. Oshibka isklyuchena. CHert poberi, eti ublyudki zapustili vse, chto u nih bylo! Pyat'sot "ptichek", a mozhet, i bol'she! K paneli podletel Petr YAkov. Rezkim udarom otklyuchil pitanie peredatchika. Indikatornye ogni na paneli pogasli. Bejker i YAkov pristal'no - glaza v glaza - smotreli drug na druga. - Delanti! - Ponyal. - Rik, ottolknuvshis', kinulsya na YAkova. Ego telo stremitel'no mchalos' cherez kapsulu - i v eto vremya Leonilla pronzitel'no chto-to zakrichala po-russki. Zatem Rik vcepilsya v YAkova, no russkij ne soprotivlyalsya. Na lice ego zastyla maska nenavisti - toch'-v-toch' kak u Rika Delanti. - Peredavajte svoe preduprezhdenie, - skazal on. - Vy im ne soobshchite nichego, chtob oni i tak ne znali. - CHto, chert poberi, ty imeesh' v vidu? - zakrichal Rik Delanti. - Smotrite, - skazal YAkov. Golos Leonilly byl stranno bezzhiznen: - Eshche odna vspyshka nad Moskvoj. Eshche odna. - CHto? - Dzhonni Bejker perevodil vzglyad s russkogo generala na zhenshchinu. Potom on podplyl k illyuminatoru. On uzhe znal zaranee. On znal, kak eto budet vyglyadet', potomu chto odin raz on uzhe eto videl. Sboku oranzhevo-krasnogo ognennogo pyatna, pylayushchego tam, gde byla Moskva, poyavilsya kroshechnyj grib, yarko perelivayushchijsya krasnym i fioletovo-belym cvetom. - Pozdnee soudarenie, - yazyk u Dzhonni ele vorochalsya, potomu chto eto byla lozh', potomu chto uzhe proshlo dva chasa, kak to, chto ostalos' ot komety Hamnera-Brauna, minovalo Zemlyu. I potomu, chto glaza Dzhonni uzhe vyiskivali novye griboobraznye obrazovaniya. On obnaruzhil eshche dva malen'kih oblachka, pohozhih formoj na grib, i vspyhnuvshee - kak raz, kogda on smotrel, - kroshechnoe, no oslepitel'noe, slovno solnce, plamya. - Gospodi, - vydohnul on. - Ves' mir soshel s uma. - |to dlya polnoty kartiny, - skazal Rik Delanti. - Im nedostatochno stolknoveniya s kometoj. Such'i syny prinyalis' nazhimat' na knopki. Ah, der'mo... Vse chetvero smotreli teper' na to, chto razvorachivalos' vnizu. Polzushchie vvys' svetlyachki sovetskih raket. Vnezapno vspyhnuvshie yazyki golubovato-belogo plameni, splosh' pokryvshie to, chto ran'she bylo evropejskoj chast'yu Rossii. Znachit, vsya promyshlennost', kotoraya mogla ucelet' pri stolknovenii s kometoj... Sumasshestvie, podumal Dzhonni Bejker. Zachem, zachem, ZACHEM? - Ne dumayu, chtoby nas privetlivo vstretili tam, vnizu, - skazal Rik Delanti. Golos ego zvuchal stranno ravnodushno, i Dzhonni podumal: a ne svihnulsya li Rik tozhe? I Dzhonni ne mog dazhe vzglyanut' na Leonillu. U Rika chto-to bul'knulo v gorle. |to byl prosto zvuk, nichego ne oznachayushchij i ni k komu ne obrashchennyj. Potom Rik povernulsya i udarom nogi otpravil sebya cherez ves' "Molotleb", podal'she ot ostal'nyh. YAkov uzhe nahodilsya v drugom konce laboratorii, u vozdushnogo lyuka, vedushchego v "Soyuz", i u Dzhonni Bejkera mel'knula bezumnaya mysl': a chto, esli russkij hochet dostat' pripryatannoe oruzhie? Vot eto nam i nuzhno. Pistoletnaya pal'ba na orbite. A pochemu by i net? Tam, otkuda rodom YAkov, sumasshestvie i mest' - staraya dobraya tradiciya. - Takie-to dela, - spokojno i tiho skazal Dzhonni. - Nam luchshe by vesti sebya druzhno. Nam - poslednim astronavtam. Bylo by luchshe, esli by my derzhalis' drug za druga. No mne chto-to ne veritsya, Rik? Rik spuskalsya v vozdushnyj lyuk "Apollona". I pri etom rugalsya - tiho, no v to zhe vremya dostatochno gromko, chtoby ego mozhno bylo uslyshat'. Dzhonni, obernuvshis', posmotrel na YAkova. Russkij ne delal popytok otkryt' vedushchij k "Soyuzu" vozdushnyj lyuk. On visel v vozduhe, v poze, budto prigotovilsya k chemu-to, no ne delaya ni edinogo dvizheniya. On neotryvno smotrel vniz - na Zemlyu, na useyannuyu vspyshkami Zemlyu. Kapsulu zapolnil gromovoj vopl' Rika: - Der'mo! - A zatem: - Ser! V "Apollone" vakuum. Kak schitaete, esli ya nadenu shlem i posmotryu, ne povrezhdena li teplovaya zashchita? - Ne nado. Der'mo! Dyra v obolochke korablya v lyubom sluchae oznachaet, chto pri vozvrashchenii Dzhonni i Rika zhdet smert'. Itak, ekipazh laboratorii opyat'-taki raspolagaet lish' odnim korablem. Dzhonni obernulsya k Petru YAkovu, vse eshche vsmatrivayushchemusya v illyuminator. Udarit' szadi YAkova po shee, pryamo sejchas, poka on etogo ne ozhidaet. Ili posadka v Rossii... V kachestve voennoplennyh. Nu uzh net. Dzhonni Bejkeru vspomnilis' otryvki iz "Arhipelaga GULAG". Ruka ego podnyalas' dlya udara. Rik spravitsya s Leonilloj, i togda oni... |ti mysli mel'knuli v golove Dzhonni, no on nichego ne stal predprinimat'. A Petr YAkov obernulsya i medlenno, obrashchayas' srazu ko vsem, skazal: - Oni dvizhutsya k vostoku. K vostoku. Mgnovenie, kotoroe tyanulos' beskonechno, Bejker i YAkov smotreli drug na druga, a potom oba kinulis' k radioperedatchiku. - Ponyal, "Zerkalo". "Belaya ptica" prekrashchaet svyaz', - skazal Dzhonni Bejker. - Tebe udalos' peredat' soobshchenie? - sprosil Rik. - Da. Po krajnej mere, poluchenie peredachi podtverzhdeno. - Dzhonni Bejker glyanul na krutyashchijsya haos vnizu. - Navernoe, Bog uslyshal nashi molitvy. Inache ne ponimayu, kak nam udalos' naladit' svyaz'. - Prosto eto uchastok prostranstva, gde ionizaciya v silu sluchajnyh prichin okazalas' slabee, - skazal YAkov. Dzhonni Bejker pozhal plechami. Emu ne hotelos' sporit' na bogoslovskie temy. Kapsula prodolzhala svoj bezzvuchnyj polet. A astronavty nablyudali za poletom raket. Rakety vyshli na raschetnuyu traektoriyu, i iskry pogasli. Pozzhe oni vspyhnut snova - no gorazdo, gorazdo yarche... No eshche do togo, kak plamya dvigatelej ugaslo, bylo legko zametit', chto krivaya poleta ne prohodit nad Severnym polyusom. Na fone uzkogo polumesyaca Zemli napravlenie dvizheniya iskr bylo vidno vpolne otchetlivo. Rakety leteli tochno na vostok, k Kitayu. Vsya Rossiya byla pokryta gribami yadernyh vzryvov. Kitajcy napali pervymi, i te oblasti, chto poshchadil Molot, sejchas prevratilis' v radioaktivnyj ad. Sem'ya Petra nahodilas' tam, vnizu, podumal Dzhonni Bejker. I sem'ya Leonilly - esli u nee byla sem'ya - tozhe. Hotya ne dumayu, chto ona zamuzhem. Gospodi, ya ved' schastlivec. |nn uehala iz Haustona uzhe neskol'ko nedel' nazad. Dzhonni tiho rassmeyalsya pro sebya. U |nn Bejker ne bylo nikakih prichin ostavat'sya v Tehase. Razvedyas', ona vmeste s det'mi uehala v Las-Vegas. I eto, veroyatno, spaslo ee zhizn'. CHto kasaetsya Maurin... Da, Maurin. Esli uzh sushchestvuet zhenshchina, u kotoroj hvatit mozgov i reshitel'nosti spastis' pri padenii Molota, to eto Maurin. Ona govorila, chto vmeste so svoim otcom sobiraetsya poehat' v Kaliforniyu. - Nam mnogoe predstoit sdelat', - zadumchivo skazal Petr YAkov. Zadumchivo i professional'no besstrastno, no tak tiho, chto skazannoe im edva mozhno bylo rasslyshat'. - My zdes' mozhem probyt' neskol'ko nedel', samoe bol'shee. Dol'she nam ne proderzhat'sya. General, u nas net bortovogo komp'yutera. Vam pridetsya rasschityvat' traektoriyu vozvrashcheniya na vashem komp'yutere. - Konechno, - skazal Dzhonni. - Ponadobites' vy oba, - YAkov motnul golovoj v storonu drugogo konca kapsuly, gde s容zhilsya Rik Delanti. - Kogda on ponadobitsya, on nam pomozhet, - skazal Bejker. - On ochen' tyazhelo perezhivaet proisshedshee. Dazhe esli ego zhena i deti eshche zhivy, dazhe esli im udalos' uehat' ottuda, gde oni zhili, - on ob etom nikogda ne uznaet. - Ne znat' - luchshe, - skazal Petr. - Gorazdo luchshe. Dzhonni vspomnil o dvazhdy unichtozhennoj Moskve i kivnul. - Veroyatno, doktor Malik mozhet dat' emu uspokaivayushchee, - skazal YAkov. - Povtoryayu, s polkovnikom Delanti vse budet v poryadke, - otvetil Bejker. - Rik, nam nuzhno posoveshchat'sya. - Ladno. - Zachem? - sprosil YAkov. - Zachem oni eto sdelali? Vnezapnyj etot vopros ne udivil Bejkera. On zhdal, kogda YAkov skazhet chto-nibud' v etom rode. - Vy znaete - zachem, - skazala Leonilla Malik. Otplyla ot illyuminatora. - Nashe pravitel'stvo uzhe zayavlyalo pretenzii na kitajskie territorii. Uchityvaya, chto poyavilas' ugroza nastupleniya lednikov, u russkih ostaetsya lish' odno mesto, kuda mozhno ujti. Evropa lezhit v razvalinah, a v yuzhnom napravlenii vozmozhnosti prodvizheniya krajne ogranicheny. Esli my prishli k etomu zaklyucheniyu, to kitajcy mogli prijti k nemu tozhe. - I oni napali, - skazal YAkov. - No ne uspeli eto sdelat' dostatochno rano. My smogli nanesti otvetnyj udar. - Tak gde zhe nam sovershit' posadku? - sprosila Leonilla. - Vy ochen' spokojno zadaete svoj vopros, - skazal YAkov. - Vas ne volnuet, chto vasha strana lezhit v ruinah? - YA vzvolnovana odnovremenno i bol'she i men'she, chem vy polagaete, - otvetila Leonilla. - Rossiya - moya rodina, no ona ne byla moej stranoj. Moyu stranu ubil Stalin. Vo vsyakom sluchae, sejchas na territorii Rossii posadka nevozmozhna. Esli dazhe nam udalos' by otyskat' mesto dlya posadki, my okazalis' by v samom pekle voennyh dejstvij. - My - oficery Sovetskoj Armii, a vojna eshche ne zakonchena, - skazal YAkov. - CHerta s dva, - vse obernulis' k Riku Delanti. - CHerta s dva, - povtoril Rik snova. - Vy chertovski horosho znaete, chto tam, vnizu, vam delat' nechego. Tak gde vy hotite sovershit' posadku? V Kitae, chtoby zhdat' tam prihoda Krasnoj Armii? Ili tam, gde vse zarazheno radiaciej, chtoby zhdat' prihoda lednikov? Radi boga, Petr, eta vojna - ne vasha vojna. Dazhe esli vy nastol'ko svihnulis', chto verite, chto ona eshche ne zakonchena. Dlya vas ona zakonchilas'. - Tak gde zhe my mozhem sovershit' posadku? - sprosil YAkov. - V YUzhnom polusharii, - skazala Leonilla. - Klimaticheskie harakteristiki obychno ne peresekayut ekvator, a bol'shaya chast' stolknovenij prishlas' na Severnoe polusharie. YA ubezhdena, chto my uvidim, chto v Avstralii i YUzhnoj Afrike promyshlennye struktury ostalis' nevredimy. S nashej orbity posadku v Avstralii sovershit' budet trudno. Pri prizemlenii my mozhem kontrolirovat' posadku korablya lish' v ochen' maloj stepeni, i esli okazhemsya v malonaselennom rajone, to prosto umrem s golodu. YUzhnaya Afrika... Dzhonni gor'ko rassmeyalsya. A Rik skazal: - Dlya vas eto osoboj raznicy ne predstavlyaet, no lichno ya predpochel by ostat'sya na orbite. Vse rassmeyalis'. Bejker pochuvstvoval, chto napryazhenie chut' spalo. - Rassmotrim dalee, - skazal on. - My, veroyatno, ishitrilis' by sovershit' posadku v YUzhnoj Amerike. Razrusheniya tam, veroyatno, neveliki. No nuzhno li nam eto? My - vse chetvero - chuzhie dlya nih. Nikto iz nas ne vladeet yazykami, na kotoryh tam govoryat. YA predlagayu: ustraivaem posadku u nas. V nashej strane. My mozhem prizemlit'sya ochen' blizko ot togo mesta, gde byl proizveden zapusk. U vas, dvuh inostrancev, okazhutsya pomoshchniki iz chisla tuzemcev, to est' my. Krome togo, vy vladeete anglijskim. - Nevazhno u nas obstoyat dela, - skazal Delanti. - Da uzh... - Tak kuda? - V Kaliforniyu. Posadka v sel'skoj mestnosti Kalifornii, na ploskogor'e. Ledniki poyavyatsya tam eshche ochen' ne skoro. Leonilla promolchala. A Petr skazal: - Zemletryaseniya. - Vy pravy, no oni zakonchatsya eshche do togo, kak my sovershim posadku. V rezul'tate sdvigov kory vse razlomy tam perestanut sushchestvovat'. Na protyazhenii blizhajshego stoletiya v Kalifornii posle etogo ne budet nikakih zemletryasenij. - CHto by my ne reshili delat', delat' eto nado bystro, - skazal Petr. I ukazal na pribornuyu panel'. - U nas istoshchayutsya zapasy vozduha i energii. Esli my ne stanem dejstvovat' bystro, to okazhemsya voobshche nesposobnymi dejstvovat'. Vy govorite, Kaliforniya. A kak tam primut dvuh kommunistov? Leonilla brosila na nego strannyj vzglyad, budto sobiralas' chto-to skazat'. No promolchala. - Luchshe, chem v lyubom drugom meste, - skazal Bejker. - My zhe sovershim posadku ne na YUge ili Srednem Zapade... - Dzhonni, tam, vnizu, hvataet lyudej, schitayushchih, chto vse proishodyashchee - rezul'tat zagovora russkih, - skazal Rik Delanti. - Verno. No povtoryayu, takih bol'she na YUge ili Srednem Zapade, chem v Kalifornii. Krome togo: Vostochnoj Ameriki bol'she ne sushchestvuet. Tak chto zhe ostaetsya? Krome togo, vdumajtes': my geroi. My vse - geroi. Poslednie lyudi, pobyvavshie v kosmose. - On pytalsya ubedit' samogo sebya v pravote svoih slov. I u nego eto poluchilos' ploho. Leonilla i Petr obmenyalis' vzglyadami. Tiho peregovorili o chem-to po-russki. - Vy mozhete predstavit', chto by predprinyal KGB, esli by my vozvratilis' domoj v amerikanskom korable? - sprosila Leonilla. - I ne okazhutsya li amerikancy takimi zhe idiotami? V otvet Rik Delanti tiho i bezradostno rassmeyalsya: - U nas dela obstoyat neskol'ko inache. YA by ne stal bespokoit'sya naschet FBR. V Byuro sluzhat obychnye, chtushchie pravoporyadok grazhdane-patrioty... Leonilla v somnenii nahmurila brovi. - CHto zh, - skazal Rik. - Itak, chto nas bespokoit? My sovershaem posadku v sovetskom kosmicheskom korable, na bortu kotorogo izobrazheny serp i molot. Plyus nadpis' krupnymi bukvami "SSSR"... - |to luchshe, chem simvol Marsa, - vstavil Dzhonni Bejker. Nikto ne zasmeyalsya. - CHert voz'mi, - skazal Rik. - Poluchaetsya, u nas voobshche net vybora. Poluchaetsya, chto net takogo mesta, gde by my mogli sovershit' posadku. Mozhno bylo by predpolozhit', chto posle vsego etogo lyudi perestanut vrazhdovat'. No ya lichno v etom somnevayus'. - Nekotorye perestanut, - skazal Bejker. - Eshche by. Poslushaj, Dzhonni. Polovina lyudej mertvy. A vyzhivshie nachnut drat'sya za to, chtoby zavladet' ostatkom pishchi. Nebyvalye pogodnye usloviya sgubyat urozhaj. I ty - imenno ty - horosho ponimaesh' eto. Mnogie iz ucelevshih vo vremya padeniya ne perezhivut sleduyushchuyu zimu. Leonilla poezhilas'. Ona znala lyudej, perezhivshih - edva vyzhivshih - velikij golod na Ukraine. Golod, posledovavshij za voshozhdeniem Stalina na carskij tron. - No esli na Zemle sohranilis' kakie-to ostatki civilizacii, esli tam est' kto-nibud', komu my nuzhny, to eto v Kalifornii, - skazal Rik Delanti. - S nami zapisi nablyudenij za kometoj Hamnera-Brauna. Poslednyaya kosmicheskaya ekspediciya nashego vremeni. Sleduyushchaya budet... - Sleduyushchaya budet ochen' ne skoro, - skazal Petr. - Imenno. My obyazany sohranit' eti zapisi. Potomu chto oni koe-chto znachat. Po licu Petra YAkova bylo vidno, chto emu teper' legche: muchitel'nyj vybor byl sdelan. - Prekrasno. V Kalifornii raspolozheny atomnye energeticheskie centry? Kazhetsya, tak. Veroyatno, im udastsya perezhit' katastrofu. Civilizaciya nachnet vozrozhdat'sya vokrug elektrostancij. Tuda nam i sleduet napravit'sya. Linii svyazi strategicheskogo aviacionnogo komandovaniya sproektirovany tak, chtoby ucelet' pri lyubyh obstoyatel'stvah. Oni obyazany dejstvovat', dazhe esli soversheno atomnoe napadenie. Nikto ne predvidel, chto mozhet sluchit'sya vseplanetnoe bedstvie, no linii svyazi obladayut takoj nasyshchennost'yu, vklyuchayut v sebya tak mnogo parallel'nyh sistem, chto dazhe posle stolknoveniya s Molotom svyaz' prodolzhala dejstvovat'. Major Bennet Rosten slushal bormotanie gromkogovoritelya. Bol'shinstvo soobshchenij prednaznachalos' ne dlya nego, no on vse ravno slushal. Esli svyaz' prervetsya, major Rosten poluchit pravo rasporyazhat'sya raketami