i, i nikto ne znal, chto sluchilos' s nimi - sbezhali li oni, sdalis' li v plen, ili lezhali ranenye tam, v ostavshihsya pozadi holmah. V mashinah, kogda podoshlo vremya otstupat', ih ne okazalos', a iskat' bylo nekogda: soldaty Novogo Bratstva byli uzhe sovsem ryadom. A begstvo prevrashchalos' v privychku. Razve mogut vosem', do predela ustavshih lyudej, ostanovit' ordu, katyashchuyusya vpered, slovno cunami? - CHerez paru chasov stanet temno, - skazal Garvi. - My smozhem peredohnut'. - Smozhem li? - sprosil Tallifsen. I snova stal podkapyvat' pod ogromnyj, navisshij nad dorogoj bulyzhnik. Ostal'nye zahlestyvali bulyzhnik trosom lebedki. Tratit' dinamit na kazhdyj vstrechnyj oblomok skaly bylo uzhe nel'zya: ego ostavalos' slishkom malo. Za chas do nastupleniya temnoty otryad pokinul nenasytnuyu dolinu. Perevalili cherez holmy, ogranichivayushchie etu dolinu. Peresekli Olen'yu reku. Ostanavlivalis' tol'ko dlya togo, chtoby podzhech' bikfordovy shnury u ustanovlennyh prezhde dinamitnyh zaryadov. A kogda dobralis' do ocherednogo holma - navstrechu vysypali lyudi. CHerez sekundu Garvi ponyal, chto eto svoi. Stiv Koks, i s nim pochti sotnya vooruzhennyh fermerov, poslannyh Tverdynej, chtoby uderzhat' etu cep' holmov. Do sih por zashchitniki Tverdyni tol'ko i delali, chto udirali. Nastalo vremya ostanovit'sya i dat' boj. Koks razoslal svoih lyudej vdol' holma, oni nachali okapyvat'sya. Garvi i ego otryad - to, chto ot etogo otryada ostalos' - mogli peredohnut'. Ih dazhe ugostili uzhinom (holodnym) i dali termos s goryachim chaem. - My prosto valimsya s nog, - skazal Garvi Stivu Koksu. - Osobo pomoch' vam my ne smozhem. Koks pozhal plechami: - Nu i prekrasno. Spokojno spite. My ih zaderzhim. Ty durak, chut' ne skazal Garvi. Ih tysyacha, a vas sotnya, oni nastupayut neotvratimo, slovno smert', slovno tropicheskie hishchnye murav'i - kochevniki. Nichto ne mozhet ostanovit' ih. - U vas s soboj est'... Kak obstoyat dela u Forrestera? U vas s soboj est' chto-libo iz ego sverh-oruzhiya? - Termitnye granaty, - Koks ukazal Garvi na yashchik s predmetami, pohodivshimi na kom'ya suhoj gliny. Iz kazhdogo koma torchal otrezok bikfordova shnura. Kom'ya imeli okolo shesti dyujmov v diametre, k kazhdomu byla privyazana verevka. - Nuzhno tol'ko podzhech' bikfordov shnur i derzha za verevku, raskrutit' granatu, - poyasnil Koks. - A, raskrutiv - brosit'. - I kakov effekt? - |ffekt, chto nado, - Koks byl perepolnen entuziazmom. - Vzryvayutsya slovno bomby. Nekotorye, pravda, prosto raskalyvayutsya, no dazhe oni vybrasyvayut struyu ognya futov v desyat' - dvenadcat'. Oni navedut strahu na etih ublyudkov - lyudoedov. - A kak obstoyat dela s drugimi vidami oruzhiya? S gorchichnym gazom? Koks pozhal plechami: - Rabota prodolzhaetsya. Hardi govorit, chto Forresteru eshche trebuetsya vremya. Potomu nas syuda i poslali. Peredovye otryady Novogo Bratstva dostigli razrushennogo mosta. Olen'ya reka gluboka i bystra, a most byl unichtozhen polnost'yu. Otdel'nye soldaty popytalis' perejti reku vbrod, no bystro otkazalis' ot svoego namereniya. Voinstvo Bratstva ostanovilos', zatem nachalo rashodit'sya vdol' berega. CHast' soldat poshla vverh po techeniyu i vskore ischezla iz vida. Drugie dvinulis' vniz po techeniyu reki, na zapad - po napravleniyu k moryu, nahodyashchemusya v neskol'kih milyah otsyuda. - Oni voz'mut nas v okruzhenie, zanervnichal Garvi. - Nea, - Koks uhmyl'nulsya. Pokazal vverh po techeniyu tuda, gde vysilas' S'erra. - U nas tam soyuzniki. Primerno pyat'desyat indejcev - chast' podkrepleniya Kristofera. Iz plemeni, zhivushchego po beregam T'yuga. Moshchnye parni. Idite pospite nemnogo, Rendell. Oni zdes' ne projdut - ni segodnya noch'yu, ni zavtra. U nas tut horoshaya poziciya. My ih ostanovim. - Mne kazhetsya, Koks soshel s uma, - skazal Garvi Marii. - YA... my videli, kak srazhaetsya Novoe Bratstvo. On ih ne ostanovit. - Oni poluchili nashi radiosoobshcheniya, - skazala Mariya. Ona lezhala, vytyanuvshis', na zadnem sidenii vezdehoda. - Horosho tak otdyhat'. YA mogla by prospat' celuyu nedelyu. - YA tozhe, - skazal Garvi. No spat' on ne mog. Vezdehod stoyal na holme, na beregu Olen'ej reki. Svoih rebyat Garvi otoslal, oni nochevali v dome fermera, tam oni smogut po-nastoyashchemu otdohnut'. Garvi ponimal, chto i emu samomu sledovalo by otpravit'sya s nimi - no gryzla trevoga. On nauchilsya uvazhitel'no otnosit'sya k tomu, kto stoyal vo glave Novogo Bratstva. Kto by on ni byl. Komanduyushchij vraga bereg svoih lyudej, on ne gnal ih bezrassudno v otkrytyj boj. I tem ne menee, armiya Bratstva menee chem za den' prodvinulas' mil' na vosemnadcat', dazhe bol'she. A vot benzin i boepripasy on tratil, ne zhaleya. |to byla vojna, gde nichego ne ostavlyalos' na budushchee. Novoe Bratstvo stavilo na kartu srazu vse, chto im udalos' naskresti v svoih vladeniyah. Teper', chtoby popolnit' zapasy, im neobhodimo zanyat' Tverdynyu. S nastupleniem sumerek nachal dut' pronzitel'nyj veter, no sneg ne poshel. Skvoz' oblaka proglyadyvali redkie zvezdy. Mercayushchie svetyashchiesya tochki, raspolozhennye slishkom daleko drug ot druga, chtoby obrazovat' sozvezdiya. Garvi vspomnil: kupanie v zharkij den' v holodnoj vode plavatel'nogo bassejna, potom - sauna. On vspomnil: poezdka na vezdehode na yug, skvoz' zalitoe solncem oslepitel'no prekrasnoe bezlyud'e Bajya-Kaliforniya - dlya togo, chtoby vykupat'sya v okeane, gde voda teplaya, budto v vanne. Serfing - i esli tebe nuzhny samye bol'shie, dostavlyayushchie naibol'shee naslazhdenie volny, otpravlyajsya na Hermoza-plyazh. A potom rastyanut'sya na polotence, rasstelennom na peske. Takom goryachem peske, chto po nemu bol'no hodit'. Snizu, iz doliny, zanyatoj Bratstvom, donosilsya shum: peredvigalos' chto-to tyazheloe, reveli gruzoviki, pereklikalis' lyudi. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti uznat', chto zatevaet vrag. Opasayas' lazutchikov i diversantov, Koks vyslal patruli. No vrazheskij komanduyushchij ne zasylal nikakih diversantov. Vmesto etogo ego soldaty cherez neravnye promezhutki vremeni otkryvali ruzhejnyj ogon', vopili, brosali cherez reku granaty i kamni. Kak soobshchili patruli, soldaty Bratstva palili bescel'no v noch', rastrachivaya ponaprasnu boepripasy. Spat' oni ne zhelali. A, mozhet, spat' im ne razreshali. Garvi znal, chego dobivaetsya komanduyushchij Bratstva, no proku ot etogo zanyatiya ne bylo nikakogo. On spal uryvkami, vse vremya prosypayas'. Na zadnem siden'e zavozilas' Mariya. - Vy ne spite? - prosheptala ona. - Ne splyu. - Kto eto byl? V gruzovike, s binoklem. Kak vy dumaete? - Veroyatno, serzhant Huker. Nu i chto? - Kogda chto-to poluchaet imya, ono stanovitsya menee pugayushchim. Kak vy dumaete, my mozhem pobedit'? Hardi dostatochno umen, chtoby vyigrat'? - Bezuslovno, - otvetil Garvi. - Oni prodolzhayut nastupat'. Slovno mashina, ogromnaya, vse peremalyvayushchaya mashina. Garvi sel. Gde-to vdali vzorvalas' granata. I tut zhe Koks prokrichal, chtoby ne tratili ponaprasnu boepripasy. - Takoe sravnenie sposobno privesti v uzhas, - skazal Garvi. - K schast'yu, ono ne verno. |to ne... myasorubka. |to dvizhushchijsya mehanizm. A chelovek s hudozhestvennoj zhilkoj sozovet tolpu, chtoby lyudi vstali vokrug i, vypivaya ponemnozhku, smotreli, kak mehanizm etot sam sebya razdiraet na chasti. Mariya zastavila sebya zasmeyat'sya. - Horoshee sravnenie, Garv, horoshij obraz. - CHert voz'mi, do togo, kak ya zanyalsya raskalyvaniem valunov, ya vsyu zhizn' zanimalsya sozdaniem obrazov. |to teper' moya rabota: razbivat' valuny. I razrushat' dorogi. YA dumal chto vesti vojnu - eto pochti kak razygryvat' shahmatnuyu partiyu. No ya byl neprav. Skoree eto pohozhe na lepku, lepku skul'ptury. Komanduyushchij sozdaet, lepya odin kom k drugomu, gromadnuyu skul'pturu. Pri etom on znaet, chto otdel'nye kom'ya ploho sootvetstvuyut drug drugu, no eto uzhe vne ego kontrolya. Po krajnej mere polovina etih kom'ev pod kontrolem iskusstvovedov, kotorye nenavidyat ego, skul'ptora. I oba oni dobivayutsya togo, chtoby kogda vse bylo zakoncheno, maksimum kom'ev okazalos' prinadlezhashchim emu - to est' libo skul'ptoru, libo iskusstvovedu. No kom'ev vsegda slishkom malo, tak chto bor'ba dolzhna vozobnovit'sya - vse snova i snova. - I odin iz etih komkov - my, - skazala Mariya. - Hochetsya verit', chto Hardi znaet, chto delaet. Utrom v lagere zashchitnikov Tverdyni carila radostnaya sumatoha. Noch'yu prishlo soobshchenie ot Stefana Tollmena, vice-prezidenta Soveta T'yula. V soobshchenii govorilos', chto bojcy T'yula zanyali oboronu na vostochnoj okonechnosti zony boevyh dejstvij. I chto chislennost' vojska, nahodyashchegosya v ego rasporyazhenii, vse uvelichivaetsya. Popolzli sluhi. Vozvrashchaetsya Dzhordzh Kristofer, s nim sto, net dvesti, net, tysyacha vooruzhennyh fermerov, nabrannyh Dzhordzhem v gorah. Na somnevayushchihsya orali. No chto tverdo bylo izvestno, tak eto - na vostoke zanyali oboronu pyat'desyat indejcev, i fermery soobshchali drug drugu, kakie smelye i sil'nye voyaki eti indejcy, kak zdorovo, chto oni - soyuzniki. Rasskazyvali i sleduyushchee: noch'yu Novoe Bratstvo pytalos' forsirovat' Olen'yu reku v pyati milyah vverh po techeniyu, no indejcy Tollmena otbili napadenie, ubiv pri etom mnozhestvo vragov. A eshche rasskazyvali, chto Novoe Bratstvo bezhit. No, beseduya s lyud'mi, Garvi ne nashel nikogo, kto-by sam byl svidetelem bitvy. Udalos' obnaruzhit' lish' neskol'kih, utverzhdavshih, chto oni govorili s temi, kto uchastvoval v srazhenii. I u kazhdogo, okazyvaetsya, byl znakomyj, kotoryj besedoval s samim Tollmenom. Ili so Stretchem Tallifsenom, poslannym s chast'yu sil uderzhivat' zapadnyj flang linii oborony. Tak vsegda i byvaet. Novye soyuzniki vsegda sushchie d'yavoly. Oni bez truda prevrashchayut vragov v farsh. O novyh soyuznikah vsegda dumayut slishkom horosho. No vdrug eto pravda... inogda eto okazyvaetsya pravdoj... mozhet byt', na etot raz udalos' oderzhat' pobedu. Mozhet byt', nastuplenie Novogo Bratstva ostanovleno. I dlya etogo dazhe ne ponadobilos', chtoby Tverdynya brosila v boj vse, chem ona raspolagaet. Na vostoke oblaka razoshlis'. Solnce siyalo oshelomlyayushche yarko. Den' byl v samom razgare, i poka eshche nichego ne proizoshlo. Fermery i strelki Bratstva obmenivalis' redkimi vystrelami, prichem bez osobogo effekta. A zatem... Na protivopolozhnom beregu pokazalis' gruzoviki. Vyglyadeli oni stranno: na radiatore kazhdogo iz nih vysilis' kakie-to ogromnye derevyannye sooruzheniya. Gruzoviki pokatili vniz po sklonu, ne slishkom bystro, poskol'ku eti derevyannye shtuki yavno meshali ehat', i ustojchivost' mashin ponizilas' - i vse zhe gruzoviki priblizhalis' k vzduvshimsya vodam reki. Odnovremenno iz-za skal, iz yam pokazalis' sotni vrazheskih soldat. Oni prinyalis' strelyat' vo vse dvizhushcheesya. Gruzoviki s ih strannymi bashnyami priblizilis' k beregu. Nekotorye gruzoviki dvinulis' vdol' lugov. Pochva lugov byla slishkom topkoj dlya dvizheniya tyazhelyh mashin, no, mozhet byt', Bratstvo iz dosok i snyatoj iz izgorodi provoloki za noch' soorudilo chto-to vrode mostkov. Gruzoviki pod容hali k beregu, i bashni upali, obrazovav mosty, perekinutye cherez potok. Soldaty Bratstva kinulis' k mostkam, nachali vo mnozhestve perepravlyat'sya cherez reku. Drugie soldaty vraga nachali polivat' ognem lyubogo zashchitnika Tverdyni, osmelivayushchegosya vysunut'sya iz-za svoego ukrytiya. Razdalos' oglushitel'noe "bah!" pamyatnoe Garvi po V'etnamu: mortiry. Snaryady lozhilis' sredi skal, gde ukrylis' fermery Koksa. I s kazhdym vystrelom pricel stanovilsya bolee tochnym. Kto-to, ostavayas' na tom beregu, korrektiroval strel'bu, prichem delal eto prevoshodno. Kuda by ni kinulis' lyudi Koksa, pytayas' pomeshat' pereprave, ochen' skoro ih nastigal ogon' mortir. Vse bol'she soldat Bratstva perepravlyalos' cherez reku. Oni razvertyvalis' v cep', kotoraya dvinulas' vpered. Cep' dostigala v dlinu pochti milyu, peredovye pozicii Koksa byli libo otbrosheny nazad, libo poprostu unichtozheny. Ne bolee chem cherez polchasa beregovoj linii oborony uzhe ne sushchestvovalo. Koks uderzhival tol'ko holmy. No i tam zashchitnikov Tverdyni nastigal ogon' mortir i pulemetov, prichem sami atakuyushchie ostavalis' vne zony vintovochnyh vystrelov. Ogon' ne daval podnyat'sya s zemli, a tem vremenem soldaty Bratstva, ukryvayas' za skalami i valunami, priblizhalis' k holmam. Uvertyvayas' ot pul', pryzhkami i perebezhkami, vrag vse priblizhalsya i priblizhalsya... - Murav'i! - zavizzhal Garvi. - Hishchnye murav'i! - teper' on znal navernyaka. Nel'zya ostanovit' lyudoedov. Zashchitniki Tverdyni byli durakami, nadeyas' otbit' napadenie. Po mere priblizheniya vraga sily Koksa budut vse bolee tayat'. Oboronyayushchiesya uzhe celymi gruppami, drognuv, puskalis' v begstvo. Nekotorye brosali nazem' svoe oruzhie. Drugie napravlyali na begushchih ruzh'ya, zastavlyaya ih ostanovit'sya i vnov' nachat' otstrelivat'sya ot vraga. No sistema oborony ruhnula, vse bol'shee chislo zashchishchayushchihsya ponimali eto i nachinali pomyshlyat' lish' o svoem spasenii. Ostanovit' begstvo bylo uzhe nevozmozhno. I vdobavok: lyubaya poziciya ostavalas' uyazvimoj, nahodyashchejsya pod uragannym ognem, pod ugrozoj udara nastupayushchih. Lyudi bolee ne srazhalis' plechom k plechu, ne predstavlyali soboj edinogo celogo. Oni ne verili, chto ih tovarishchi ne kinut'sya v begstvo, ostaviv ih bezzashchitnymi pered yarostno orushchimi lyudoedami. Pered temi, kto vot-vot prorvetsya i voz'met ih v okruzhenie. S dyuzhinu muzhchin kinulis' k vezdehodu, nabilis' vnutr', ucepilis' snaruzhi so vseh storon. Garvi tronul mashinu s mesta. Olen'ya reka, u kotoroj Koks nadeyalsya proderzhat'sya ves' den', a, mozhet byt', dazhe razbit' armiyu Novogo Bratstva i navsegda ostanovit' ee natisk, byla poteryana menee, chem za poltora chasa. Ostatok dnya predstavlyal soboj sploshnoj koshmar. Garvi ne nashel svoego gruzovika. V ego rasporyazhenii ostavalos' lish' to, chto ostalos' v vezdehode. Plyus neskol'ko fermerov Koksa, vyrazivshih zhelanie pomoch'. Nakonec pribyli podkrepleniya, poslannye Tverdynej: dvadcat' muzhchin i zhenshchin, dostavshih dinamit, goryuchee i benzopily. No nikak ne udavalos' otorvat'sya ot nastupayushchih sil Bratstva na dostatochnoe rasstoyanie - chtoby uspet' chto-libo po-nastoyashchemu sdelat'. Taktika Bratstva izmenilas'. Teper' vmesto togo, chtoby razvertyvat'sya veerom, zahodya oboronyayushchimsya vo flangi, vrag bezostanovochno nastupal, idya na maksimal'noe sblizhenie. Vrag hotel, chtoby zashchitniki Tverdyni ne mogli prervat' svoego begstva. I radi dostizheniya etoj celi komanduyushchij armiej Novogo Bratstva perestal schitat'sya s poteryami. Ne bud' ryadom Marii, Garvi udiral by, slomya golovu. No ona emu etogo ne pozvolila. Ona nastaivala, chto oni dolzhny prodolzhat' vypolnyat' dannoe im zadanie. Po krajnej mere, oni vpolne mogut, ostanavlivayas' nenadolgo, podzhigat' bikfordovy shnury zaryadov, zalozhennyh dvumya dnyami ran'she - kogda oni dvigalis' eshche ne vpered, a nazad. Odin raz ostanovka prodlilas' slishkom dolgo. Razdalsya tresk. Zadnee okno razletelos' vdrebezgi, osypaya nahodyashchihsya v mashine oskolkami. Vetrovoe steklo razletelos' tozhe. Pulya kalibra 0,50 proshla naskvoz' vezdehod, kakim-to chudom minovav nahodivshihsya v nem, projdya ot nih v schitannyh dyujmah. Kogda vezdehod ostanovilsya v sleduyushchij raz, fermery, eshche ostavavshiesya s Mariej i Garvi sochli za blago ischeznut'. - Pochemu, chert poberi, vy... - zakrichal Garvi Marii, - i ne zakonchil nachatoj frazy. On hotel skazat' "takaya besstrashnaya", no esli on tak skazhet, eto budet oznachat', chto sam-to on ne besstrashen, chto on trus... - nastroeny tak reshitel'no? - nakonec zakonchil Garvi. Ona v eto vremya kak raz kopala. U nih ostalas' eshche odna, poslednyaya dinamitnaya palochka, i Mariya ne zhelala, chtoby etot zaryad propal darom. Ona ukazala na S'erru. - Moj mal'chik tam. Esli ne my, to kto zhe ih ostanovit?.. Tak, dostatochno. Davajte syuda dinamit. On peredal dinamitnuyu palochku Marii, i ona zalozhila ego v vyrytuyu yamu, a potom zasypala zemlej i shchebnem. - Hvatit! - zakrichal Garvi. Pora udirat' otsyuda! - Oni nahodilis' na protivopolozhnoj ot nastupayushchego vraga storone holma, tak, chto ne mogli videt' ego. No Garvi ne somnevalsya, chto Novoe Bratstvo blizko. - Poka rano, - skazala Mariya. - Sperva ya dolzhna koe-chto sdelat'. - I ona zashagala k vershine holma. - Vernites'! Klyanus', ya broshu vas! |j! Mariya dazhe ne oglyanulas'. Garvi vyrugalsya, zatem poshel za nej sledom. Obmotav remen' vokrug levoj ruki, Mariya vskinula vintovku. Prislonilas' k skale. - Tam vnizu nami bylo ostavleno maslo. I miny, - skazala ona. - My proehali mimo etogo mesta. - Prishlos' proehat'! Oni nasedali nam na hvost! - no vse ravno, chto ni delaj, chto ni govori - vse tshchetno. Na doroge pokazalis' motocikly. CHerez minutu-dve oni budut vozle holma. Mariya tshchatel'no pricelilas'. Vystrelila. - Horosho, - probormotala ona. Vystrelila snova. - YA spravlyus' bystree, esli vy nachnete tozhe strelyat' - skazala ona. Garvi podumal, chto strelyat' v bochku s maslom, nahodyashchuyusya na rasstoyanii trehsot yardov ot holma, on ne budet. Polozhiv vintovku na oblomok skaly, on pricelilsya v pervogo iz priblizhayushchihsya motociklistov. Vystrelil, snova vystrelil - i snova promazal. No motociklisty zamedlili hod, ostanovilis' i kinulis' iskat' ukrytiya v kanave, reshiv podozhdat' poka podojdet pehota. Mariya prodolzhala strelyat' - medlenno, tshchatel'no pricelivayas'. - Dolzhno byt' gotovo, - nakonec skazala ona. - Othodim... Vprochem, zachem toropit'sya? Oni ostanovilis'. - Ona tozhe reshila podozhdat'. Garvi szhal kulaki, zadyshal tyazhko. No Mariya prava. Im ne grozit nemedlennaya opasnost'. Doroga byla splosh' zalita mashinnym maslom, motociklistov ne vidno. Na pyatno masla, pokryvshee dorogu, vyskochil tretij motociklist. Zaskol'ziv, on vletel v kanavu, motociklist zakrichal. Mariya chut' ulybnulas': - Horosho vy vse eto pridumali. S kol'yami. Garvi glyanul na nee v uzhase. Mariya Vans: blagotvoritel'nica, deyatel'nost' kotoroj vysoko stavil sam gubernator, zhena bankira, zhenshchina zanimayushchaya vysokoe polozhenie v obshchestve, chlen kluba dlya izbrannyh. A teper' ona ulybaetsya ot mysli, chto chelovek naporolsya na kol. Na kol, vymazannyj chelovecheskim kalom - chtoby rana zagnoilas'... Pokazalsya gruzovik, pod容hal k maslyanomu pyatnu i ostanovilsya. Zatem medlenno dvinulsya vpered. Mariya vsadila emu pulyu v vetrovoe steklo. Gruzovik chut' soskol'znul k obochine. Motor ego vyl, kolesa vrashchalis', no on ne mog sdvinut'sya s mesta. Iz-za gruzovika pokazalas' vtoraya mashina, popytalas' ob容hat' ego. Gromko vzorvalas' zalozhennaya na ee puti dinamitnaya mina. Mashinu ohvatilo plamya. Garvi pochuvstvoval nepreodolimoe iskushenie vystrelit' na radostyah. Koe-chto poluchilos'. |to ne lyudi pytalis' na karachkah otpolzti ot goryashchej mashiny. |to hishchnye murav'i. Murav'i, kak i ih mashina goreli. Koe-chto poluchilos'... Mariya i Garvi uslyshali, kak vperedi babahnulo. Zatem negromkij svist. I vzryv v dvadcati yardah sleva ot nih. Snova babahnulo. - V mashinu! Pora, chert poberi! - zakrichal Garvi. - Da, mne kazhetsya, pora, - soglasilas' Mariya. Vtoroj snaryad mortiry razorvalsya gde-to szadi. Garvi i Mariya prygnuli v vezdehod i pognali ego proch'. Oni krichali i smeyalis' kak deti. - Sukin ya syn, poluchilos'! - zakrichal Garvi. Oglyanulsya na Mariyu. Ee glaza - kak i ego - sverkali triumfom. Horoshaya u nas poluchilas' komanda, podumal Garvi. - Poneslas'! - kriknul on. Mariya glyanula na nego neponimayushche. - "Monte-Piton i Svyatoj graal'", - poyasnil Garvi. - Ne prihodilos' videt'? - Net. Oni mchalis' vozbuzhdenno smeyas'. V glubine dushi Garvi znal, chto ne takuyu uzh velikuyu oni oderzhali pobedu, no po sravneniyu s tem, chto tvorilos' do sih por ves' den' - eto byla pobeda. Bezuslovno, teper' ostanavlivat'sya ne imelo smysla. Ostanovyatsya oni lish' togda, kogda doedut do sleduyushchej linii oborony - do rukava reki T'yul. |tu liniyu atakuyushchim preodolet' budet trudno: mosty cherez reku vzorvut. Navernyaka, Novomu Bratstvu tam pridetsya ostanovit'sya. Konechno, pridetsya. Potomu chto za rekoj lezhit liniya holmov, prikryvayushchih blizhnie podstupy neposredstvenno k samoj Tverdyne. T'yul - glavnaya liniya oborony. Proskochiv povorot, oni v容hali v dolinu T'yula... Mostov ne bylo. Mosty uzhe byli vzorvany. Garvi pod容hal k iskorezhennym ostatkam mosta, ustavilsya na vzduvshiesya vody reki. Reka - sto futov shirinoj, glubokaya, s bystrym techeniem. - |j! - zakrichal Garvi. Na tom beregu iz brevenchatogo blindazha vyglyanul odin iz policejskih Hartmana. - Govorili, chto vy pogibli! - kriknul on. - CHto nam teper' delat'? - zakrichal Garvi. - CHto by nem ne prishlos' delat', nado eto delat' bystro, - skazala Mariya. - My ne nadolgo ih obognali... - Ezzhajte vverh po reke, - prokrichal policejskij. - My poslali tuda otryad. Predupredite teh, kto v otryade, chto eto imenno vy. Ne zabud'te! - Horosho, - Garvi razvernul vezdehod i poehal po proselochnoj doroge po napravleniyu k Indejskoj rezervacii T'yula. - Vklyuchajte radioperedatchik, - skazal on Marii. - Peredajte im, chto sluhi o nashej smerti preuvelicheny. V polutora milyah vverh po techeniyu doroga peresekala reku. S dyuzhinu muzhchin s lopatami vozilis' u osnovaniya mosta. Garvi pod容hal k nim s opaskoj, no oni privetstvenno pomahali emu. Vezdehod pereehal most i ostanovilsya. Lyudi pohodili na fermerov, no ih kozha byla smuglee. Nel'zya bylo zametit', chto eti lyudi na protyazhenii neskol'kih mesyacev ne videli pryamogo solnechnogo sveta. Garvi stalo lyubopytno, a povliyal li voobshche na ih organizm nedostatok vitamina D. Kogda vokrug holodno, a nebo vechno zakryto tuchami - blednye lica - eto samo soboj razumeetsya. Odin iz etih lyudej perestal kopat', podoshel k vezdehodu. - Rendell? - Da. Poslushajte, bukval'no vsled za nami dolzhno poyavit'sya Novoe Bratstvo... - My znaem, gde oni nahodyatsya, - skazal muzhchina. Alis nablyudaet za nimi i soobshchaet nam po radio. Vam pridetsya podnyat'sya na CHerepahovu goru. Pomozhete ej vesti nablyudenie. Najdite sebe mesto, otkuda prosmatrivaetsya vsya dolina. CHto zametite - soobshchite po radio Alis. - Horosho. Spasibo. My rady, chto vy na nashej storone. Indeec uhmyl'nulsya: - YA tak ponimayu. chto eto _v_y _n_a _n_a_sh_e_j _s_t_o_r_o_n_e_. Udachi! Ohvativshee Mariyu i Garvi pripodnyatoe nastroenie teper' isparilos'. Doroga stanovilas' vse huzhe, ehat' bylo vse trudnee. Gryaz', upavshie sverhu valuny, chrezmerno glubokie kolei. Garvi perevel privod vezdehoda na obe pary koles. Po mere pod容ma stanovilas' vidna vsya doroga. Byli vidny i yuzhnyj rukav T'yula (a takzhe perekrestok i most, po kotoromu sovsem nedavno proehali Garvi i Mariya) i severnyj, vedushchij k tomu, chto ran'she bylo ozerom Saksess. Rukava T'yula byli razdeleny gornym hrebtom. Hrebtom, pregrazhdayushchim dostup k Tverdyne. S vysoty Garvi i Mariya videli liniyu oborony, organizovannuyu otryadami shefa policii Hartmana. Transhei, okopy, brevenchatye blindazhi. Dolina, idushchaya vdol' yuzhnogo rukava T'yula, byla zashchishchena zametno huzhe. Ne pohozhe, chtoby ee udalos' uderzhat'. Liniya oborony byla horosho organizovana lish' na vozvyshennostyah. Klassicheskij primer oborony, ne imeyushchej glubiny, podumal Garvi. Vragu nuzhno prorvat'sya v odnom meste, i nichto ne ostanovit armiyu Novogo Bratstva. I Tverdynya padet. Nesmotrya na sumerki, vraga razglyadet' bylo mozhno. Soldaty Bratstva byli perebrosheny k reke na gruzovikah. I teper' v neposredstvennoj blizosti ot Tverdyni goreli ogromnye lagernye kostry armii Novogo Bratstva. Kostry kazalis' mirnymi, ne tayashchimi ugrozy, no Garvi znal, chto vsyu noch' vrag budet zanyat vosstanovleniem mostov. Nakonec na gory i holmy opustilas' t'ma. Stalo sovsem tiho. - CHto zh, sejchas my nichego razglyadet' ne mozhem, - skazal Garvi. - Teper' nam dejstvitel'no delat' nechego. Sovsem ryadom bespokojno zavozilas' Mariya. V temnote nichego ne bylo vidno, lish' oshchushchalos' ee prisutstvie. No Garvi sovershenno chetko osoznaval, chto ego otdelyayut ot nee lish' dyujmy. CHto do samogo rassveta oni otrezany ot vsego mira. Pamyat' nachala vykidyvat' poganye fokusy. Vsplylo: za neskol'ko nedel' do Padeniya Molota Mariya Vans vstrechaet Garvi i Lorettu u dverej svoego doma. Ona vsya v izumrudah, a yarko-zelenoe naryadnoe plat'e, kazalos', edva dostaet do pupa. Pricheska, ulozhennaya zavitkami, voobshche predstavlyaet soboj nechto fantasticheskoe. Lyubezno ulybayas' Mariya krepko obnyala Garvi i priglasila ego i Lorettu v dom. |tot obraz, hranyashchijsya v pamyati, nalozhilsya na tot, chto sejchas vyrisovyvalsya v temnote, sovsem ryadom. Molchanie stanovilos' kakim-to uzhasno nelovkim. - YA o chem-to podumala, - tiho skazal Mariya. - Esli ne o sekse, to luchshe skazhite pryamo sejchas, ne otkladyvaya. Mariya promolchala. Garvi pododvinulsya k nej i prityanul ee k sebe. Zahrustelo i zatreshchalo to, chem byli nabity mnogochislennye karmany kurtki Marii. Ona rassmeyalas' i snyala s sebya kurtku. Karmany kurtki Garvi tozhe ottopyrivalis' - i on tozhe snyal s sebya kurtku. A zatem uzhas proshedshego dnya, i nesushchij opasnost' zavtrashnij den', i muchitel'naya agoniya vsego okruzhayushchego mira, i gibel', grozyashchaya Tverdyne - vse okazalos' zabytym, rastvorilos' v bolee vazhnom: v neistovom stremlenii drug k drugu. Na polu u nog vyrosla besporyadochno sbroshennaya s tela kucha odezhdy. Garvi vzyal odezhdu v ohapku i zapihnul za rulevoe koleso. Passazhirskoe siden'e ploho podhodilo dlya zanyatij lyubov'yu, no Garvi i Mariya - ostorozhno i izobretatel'no - sovershali akt. Nakonec oni nashli naibolee podhodyashchuyu pozu: on polulezhal, opershis' na siden'e, a ona skloniv svoe lico k ego licu, stoyala na kolenyah pered nim. I dyhanie Garvi kasalos' lica Marii, a dyhanie Marii - ego shchek. - YA rad, chto ty "o chem-to podumala", - kogda vse konchilos', skazal on. (Ibo ne mog skazat', chto lyubit ee.) - Tebe kogda-nibud' prihodilos' zanimat'sya etim v mashine ran'she? On porylsya v pamyati. - Konechno. YA togda byl bolee provornym. - A mne nikogda. - Nu, obychno dlya etogo ispol'zuyut zadnee siden'e, no... - Zadnee siden'e usypano bitym steklom, - zakonchila za nego Mariya. I ona i on neproizvol'no napryaglis', vspomniv: pulya kalibra 0,50, usypavshie vse vokrug oskolki stekla. Mariya, vychesyvayushchaya krohotnye oskolki iz volos Garvi: sam on vel mashinu, i ne mog otorvat' ruki ot rulevogo kolesa. No sushchestvoval sposob zabyt' obo vsem etom. A potom snova - eshche raz, tot zhe samyj sposob zabyt', s tem zhe samym neistovym pylom. |to ne lyubov', podumal Garvi. Prosto oni ishchut drug v druge zashchity ot uzhasa, zapolnivshego ves' mir za stenami mashiny. Oni sovershali akt - a sami napryazhenno prislushivalis', ozhidaya vozobnovleniya strel'by. No prislushivayas' - prodolzhali. Dazhe, kogda to, chem oni zanimalis', ploho, vse ravno - horosho. Eshche ne rassvelo, kogda Garvi prosnulsya. On byl ukutan v sherstyanoe odeyalo, vzyatoe v zadnego siden'ya. No ne mog vspomnit', kogda zhe uspel ukryt'sya im. Garvi lezhal, bodrstvuya, nepodvizhno, mysli ego putalis'. - Privet, - tiho skazala Mariya. - I tebe privet. YA dumal ty spish'. - Uzhe davno ne splyu. A ty pospi eshche. Garvi popytalsya usnut'. No boleli peretruzhennye noch'yu myshcy. I muchila sovest': ona, eta sovest', vidimo ne znala, chto on - vdovec, prichem novaya ego lyubov' prenebregla im radi astronavta. Nu i chert s nimi so vsemi! No zasnut' Garvi ne smog. - A, ladno, - skazal on, sadyas'. - Kazhetsya etu noch' udalos' perezhit'. - Mne prishlos' dlya etogo potrudit'sya men'she, chem tebe. Smeh ego prozvuchal neskol'ko fal'shivo. No... ved' ona znaet ego davnym-davno. Mariya obernulas' k nemu: - Ne nado bespokoit'sya naschet Gordi. S etim pokoncheno. U nego est' drugaya zhenshchina, i teper' ne nuzhen sud'ya, chtoby ob座avit', chto teper' suprugi v razvode. Da i ran'she etogo, po pravde skazat', ne trebovalos'. No Garvi i ne dumal o Gordi. - CHto ty teper' budesh' delat'? - sprosil on. - Kogda vse eto zakonchitsya. Esli zakonchitsya. Mariya rassmeyalas'. - YA ne ostanus' v kuharkah. No spasibo, chto blagodarya tebe ya popala v etu dolinu. |to namnogo luchshij ishod, chem lyuboj drugoj, kotorogo ya mogla by dobit'sya sobstvennymi silami. - Ona pomolchala mgnovenie, i oni uslyshali krik sovy - i vizg shvachennogo eyu krolika. - Teper' mir prinadlezhit muzhchinam, - skazala Mariya. - Tak chto, vidimo, ya prosto-naprosto vyjdu zamuzh za muzhchinu, zanimayushchego v etom mire vidnoe mesto. YA i prezhde byla suchkoj, ponimayushchej svoe prednaznachenie, i ne vizhu nikakih prichin menyat' v etom plane chto-libo. Bolee togo, kak nikogda ran'she sushchestvuyut prichiny byt' imenno takoj suchkoj. Muskuly v cene. Vyjdu zamuzh za vozhdya. - I kto eto budet? Mariya hihiknula. - So vcherashnego dnya vozhd' - ty. Ty - chelovek, zanimayushchij v etom mire vidnoe mesto, - ona skol'znula k Garvi i odnoj rukoj obnyala ego. Gromko rassmeyalas'. - Pochemu ty tak napryagsya? YA tebya nastol'ko pugayu? - Konechno. - Ona dejstvitel'no pugala ego. Ona rassmeyalas' snova: - Bednyj Garvi. YA tochno znayu o chem ty dumaesh'. Ob obyazannosti. Ty soblaznil devushku i teper' obyazan zhenit'sya na nej. I ty ochen' horosho ponimaesh', chto ne smozhesh' otkazat', esli ya budu nastaivat' na etom. Tak? - Ee ruki gladili ego po vsemu telu. Ego zhizn' s Lorettoj ne podgotovila Garvi k takogo roda shvatkam. On krepko poceloval ee (ej ne zapugat' Garvi Rendella) i dlil poceluj (potomu chto emu bylo horosho, i, chert poberi, u Maurin est' ee letun!) poka Mariya ne vyrvalas'. - No na samom dele eto mne ne podhodit, - skazala Mariya. - Ne bespokojsya, Garvi, ya za toboj ne ohochus'. Nichego ne poluchilos' by. Ty slishkom horosho menya znaesh'. Ne imeet znacheniya, chto proizoshlo mezhdu nami. Dazhe esli by my dejstvitel'no polyubili drug druga, etot fakt vsegda by vyzyval u tebya nedoumenie. Ty by vse razmyshlyal, ne svoditsya li vse u nas k polovomu aktu. Ty by vse zhdal, kogda mne nadoest to, chto svyazyvaet nas. I my by ssorilis', i kazhdyj staralsya by vzyat' verh nad drugim... - Mne kazhetsya to zhe samoe. - Tak chto ne moroch' sebe golovu, - skazala Mariya. - Mne ne nuzhno tebya zhenit' na sebe. Ty menya bol'she ustraivaesh' v kachestve druga. - Ty prava. YA s toboj soglasen. I kto zhe yavlyaetsya tvoej nastoyashchej cel'yu? - O, ya sobirayus' vyjti zamuzh za Dzhordzha Kristofera. |to priznanie porazilo Garvi. - CHto?! A on eto znaet? - Razumeetsya net. On vse eshche dumaet, chto u nego est' shansy zapoluchit' Maurin. Kazhdyj raz, kogda u nego vypadaet sluchaj pogovorit' so mnoj, on govorit tol'ko o nej. A ya slushayu. - Eshche by - ty slushaesh'! No pochemu ty dumaesh', chto on ne zhenitsya na Maurin? - Ne govori glupostej. Kogda ona mozhet vybirat' mezhdu toboj i Dzhonni Bejkerom? Ona nikogda ne vyjdet zamuzh za Dzhordzha. Ne bud' oni znakomy s davnih por, ne bud' on ee pervym muzhchinoj, ona by dazhe ne zamechala ego. - A menya? - U tebya est' shans. No u Bejkera shansov bol'she. - M-da. Mne kazhetsya, budet glupo sprashivat' lyubish' li ty Dzhordzha? - skazal Garvi. Mariya pozhala plechami. Bylo temno i Garvi etogo ne zametil, no pochuvstvoval. - On budet uveren, chto ya ego lyublyu, - skazala ona. A bol'she eto nikogo ne kasaetsya. To, chto bylo segodnya noch'yu, eto ne repeticiya, Garvi. |to bylo... nechto inoe. Nuzhnyj muzhchina v nuzhnoe vremya. YA vsegda... Skazhi, vse eto vremya, chto my zhili po sosedstvu, tebe nikogda ne hotelos' zaglyanut' ko mne s opredelennoj cel'yu? Kogda Loretty ne bylo doma, a Gordi nahodilsya v banke? - Hotelos'. No ya etomu iskusheniyu ne poddavalsya. - Ladno. Nichego by u tebya na vyshlo, no ya nikak ne mogla ponyat', pochemu ty ni razu ne popytalsya. Ladno. Teper' davaj nemnozhko pospim, - Mariya otvernulas' ot Garvi i zakutalas' v odeyalo. Bednyj Dzhordzh, podumal Garvi. Net. Ne tak, schastlivyj Dzhordzh. Esli b ya ne znal ee tak horosho... |k menya soblaznyaet. Dzhordzh, chert poberi, ty etogo ne znaesh', no tebya, pozhaluj, mozhno nazvat' schastlivchikom. Schastlivchik - esli ty do etogo dozhivesh'. Esli dozhivet Mariya! Rassvet. Krasnoe pyatno nad S'erroj. Poryvami duet veter. Nad morem San-Ioakvin podnimaetsya tuman. Kogda solnce vzoshlo uzhe vysoko, stalo vidno: za noch' cherez reku perepravilos' okolo sta soldat Novogo Bratstva. Oni skoncentrirovalis' vozle ozera Saksess, i teper' prodvigalis' v obratnom napravlenii, k razrushennomu mostu. Smetaya po puti zashchitnikov Tverdyni. Nachali strelyat' mortiry Bratstva, prinuzhdaya oboronyayushchihsya otstupat' vglub' doliny za holmy. Otstupali v poryadke, no bezostanovochno. - K poludnyu Bratstvo ochistit ot nas vsyu dolinu, - skazal Garvi Marii. - YA dumal... ya _n_a_d_e_ya_l_s_ya_, oni proderzhat'sya dol'she. No, po krajnej mere, oni ne begut, slovno kroliki. Mariya kivnula, prodolzhaya peredavat' po radio o peredvizheniyah vraga. Vprochem, krome kak peredavat', ej bol'she nichego ne ostavalos'. Radio doneslo golos Alis. Golos zvuchal ispuganno. Tem ne menee, ona prosila peredavat' soobshcheniya i dal'she. Bespolezno, podumal Garvi. Nichego ne vyjdet. On prinyalsya rassmatrivat' kartu, vyiskivaya ne vyvodyashchij v raspolozhenie vraga put' k S'erre. Ili put', ne vyvodyashchij tuda, gde vrag skoro budet. - Oni vosstanavlivayut most, - soobshchila Mariya. - Dostavili k nemu ogromnye stvoly. I mnogie sotni lyudej dlya ih perenoski i ukladki. - Skol'ko ostalos' vremeni do togo, kak gruzoviki smogut peresech' reku? - sprosila Alis. - Ne bolee chasa. - Bud'te nagotove, zhdite. Mne nuzhno peredat' eti svedeniya misteru Hardi, - skazala Alis. Radio zamolchalo. - Nichego ne vyjdet, - skazal Garvi. Popytalsya ulybnut'sya. - Pohozhe, chto v konechnom itoge nam s toboj drug ot druga nikuda ne det'sya. Mozhet byt', nam udastsya ujti v gory. Razyshchem tam nashih mal'chikov. Nadeyus', mne ne pridetsya drat'sya za tebya s Gordi... - Zatknis'. Vedi nablyudenie, - oborvala Mariya. Vid u nee byl uzhasno napugannyj - i vinit' ee Garvi za eto ne mog. Most byl vosstanovlen chut' bolee, chem za chas. Zatem po nemu hlynul potok gruzovikov - vperedi pikapy s pulemetami. Pereehav most, gruzoviki pokatili po dorogam vo vseh napravleniyah. CHast' gruzovikov volokli mortiry - dlya nih uzhe rylis' ognevye pozicii. Armiya Bratstva nachala zapolnyat' dolinu, ustremilas' k holmam, podavlyaya lyubye popytki soprotivleniya. Vremeni u vraga hvatalo, a kogda nastanet noch', nastupat' budet eshche legche. Soldaty Bratstva smogut prosochit'sya skvoz' liniyu holmov i dvinut'sya k Tverdyne. Den' stanovilsya zharche - no tol'ko ne dlya Garvi s Mariej. Veter, duyushchij s morya San-Ioakvin, nes s soboj holod s S'erry. Vrag prodvigalsya vpered. Nastupil polden' i soldaty Bratstva uzhe peresekli vsyu dolinu, nachali karabkat'sya na holmy - tuda, gde nahodilas' poslednyaya liniya oborony. - Bud'te nagotove, zhdite, - skazala Alis. Golos ee zvuchal vozbuzhdenno. Straha v nem ne chuvstvovalos'. - CHego zhdat'? - sprosil Garvi. - Vedite nablyudenie i soobshchajte ob uvidennom, - skazala Alis. - Dlya etogo vy tam i nahodites'. YA ne mogu uvidet'... Na dal'nem holme chto-to proishodilo. K vershine podvolokli kakoj-to bol'shoj predmet, pohodivshij na avtomobil'. "Avtomobil'" peretashchili cherez vershinu, i on pokatilsya v sta yardah ot vosstanovlennogo mosta. "Avtomobil'" stoyal, v techenii poluminuty nichego ne proishodilo... I "avtomobil'" vzorvalsya. Ogromnoe oblako vyrvalos' iz nego i poneslos', podhvachennoe vetrom k mostu. Pereneslos' cherez most, nakryv avtomashiny, sgrudivshiesya pered v容zdom cherez nego. I po vsej linii holmov cherez vershiny neuklyuzhe perevalilis' takie zhe "avtomobili" - i zamedlenno katilis' vniz po sklonam. I eshche volokli tyazhelye ramy, snabzhennye dlinnymi rychagami, mechushchimi kroshechnye chernye snaryady. Snaryady - tochki leteli po napominayushchej dugu traektorii. - Katapul'ty! - zavopil Garvi. |to dejstvitel'no byli katapul'ty. Garvi ne znal kak ih privodyat v dejstvie. S pomoshch'yu nejlonovyh verevok, vidimo. Karfagenskie zhenshchiny zhertvovali na kanaty dlya katapul't svoi volosy... Dal'nost' strel'by katapul't byla nevelika, no bol'shoj dal'nosti i ne trebovalos'. Katapul'ty vybrasyvali snaryady, kotorye pri stolknovenii s zemlej vzryvalis', vybrasyvaya kluby zheltogo dyma. Veter raznosil dym po vsej doline, i dym okutyval nastupayushchego vraga... Soldaty Novogo Bratstva zavizzhali v panike. Oni brosali oruzhie, bezhali, vyli ot boli, rvali na sebe odezhdu, kidalis' v reku - i ih unosil potok. Oni pytalis' perebrat'sya cherez most obratno. A s holmov vse gremeli vintovochnye vystrely - po begushchim. Katapul'ty bespreryvno vybrasyvali snaryady, i snaryady vzryvalis', uvelichivaya svoim soderzhimym smertonosnoe zheltoe oblako. Garvi oral v mikrofon, i golos ne povinovalsya emu. - Oni begut! Oni gibnut! Gospodi Bozhe, tam ih poleglo, dolzhno byt', poltysyachi! - CHto delayut te, kto ostalsya na tom beregu? - golos Alis Koks, no konechno, ona lish' peredala vopros |la Hardli. - Oni sadyatsya v gruzoviki. - A kak obstoyat dela s ih orudiyami? Orudiya oni s soboj uvozyat? - Da. CHast' mortir oni ne uspeli perepravit' na nash bereg... YA vizhu edet odna iz ih mashin, - Garvi peredernulo. Pikap zabityj orushchimi v uzhase lyud'mi, na skorosti vletel na most. Pomchalsya, ne zamedlyaya hodu po mostu, sbrasyvaya begushchih v vodu. I ne ostanovilsya, chtoby podobrat' teh, kto byl im sbit. - V etoj mashine ran'she byli ustanovleny dva pulemeta, - soobshchil Garvi, - pohozhe ih vykinuli. Oblako gaza pokrylo ne vsyu dolinu, chasti soldat Novogo Bratstva udalos' bezhat'. Mnogie, chtoby legche bylo bezhat', brosili svoe oruzhie. No byli i drugie. Oni ne panikovali, othodili osmotritel'no, uvozya s soboj orudiya. Dve mortiry byli uvezeny do togo, kak katapul'ty priblizilis' na dostatochnoe rasstoyanie, chtoby perekryt' put' otstupleniya. Garvi mrachnym golosom soobshchal ob uchastkah, ne zatronutyh gazovoj kontratakoj. I nablyudal kak cherez schitannye minuty na etih uchastkah nachinali vzryvat'sya snaryady katapul't. - CHto-to proishodit vverh po reke, - kriknul Garvi. - YA ne mogu razglyadet'... - Pust' eto ne vyzyvaet u vas bespokojstva. Doroga, vedushchaya k rezervacii, svobodna ot gaza? - sprosila Alis. - Podozhdite sekundu... Da, svobodna. - Prodolzhajte vesti nablyudenie. Bukval'no cherez neskol'ko minut na etoj doroge pokazalis' gruzoviki. V kuzovah - indejcy Tollmena i fermery. Garvi pokazalos', chto v odnom gruzovike on razglyadel Dzhordzha Kristofera. Gruzoviki reveli, presleduya ubegayushchego vraga. No na perekrestke za vershinoj holma im prishlos' ostanovit'sya. Nastala ochered' zashchitnikov Tverdyni razvertyvat'sya cep'yu, nashchupyvat' slabye mesta v oborone protivnika, smetat' ego so svoego puti. Dolina vnizu prevratilas' v chuzhoj i vrazhdebnyj mir. Vozduh priobrel zheltovatyj ottenok, on sdelalsya smertel'nym dlya lyubogo cheloveka, ne imeyushchego protivogaza. Mestnaya, eshche ne pogibshaya zhivnost', glyadela v uzhase na lyudej, medlenno peredvigayushchihsya na chetveren'kah ili polzkom na zhivote. Nekotorye iz lyudej eshche ne vypuskali iz ruk svoih smertel'nyh metallicheskih zhal. Dvizheniya lyudej stanovilis' vse bolee vyalymi. Bol'shinstvo, kazalos', vpalo v spyachku, i lish' nekotorye prodolzhali dvigat'sya. Oni polzli, slovno zmei, i za nimi ostavalis' krasnye polosy. Oni korchilis' - budto izvivalis' po-gadyuch'i - i medlenno polzli k reke. Ryby v reke neobychajno bystro metalis', a zatem vnezapno zamirali, i ih, rastopyrivshih plavniki, unosilo techeniem. Kogda nastupila t'ma, nad mertvoj, opustoshennoj dolinoj vocarilas' tishina. POSLEDSTVIYA S Dal'nego Vostoka ya vynes odno, odno-edinstvennoe. I ya soobshchayu vam to, chemu nauchil menya Dal'nij Vostok. |ta mysl' zapisana krasnymi chernilami na vseh polyah srazhenij ot Avstralii do Tokio: "Pobedu nichem ne zamenish'". General armii Duglas Makartur. Bylo ochen' temno, nichego ne vidno. So S'erry dul holodnyj veter. Garvi obernulsya k Marii. - Pobeda! - Da! Nam udalos'! Bozhe moj, Garvi, my spaseny! - Bylo slishkom temno, chtoby uvidet' ee lico, no Garvi znal, chto ona ulybaetsya kak idiotka. On vrubil dvigatel' vezdehoda. Alis peredala emu, chto on mozhet pokinut' dolinu, no ot shosse luchshe derzhat'sya podal'she. Pridetsya dobirat'sya do Tverdyni po pokrytoj gryaz'yu proselochnoj doroge. Garvi vyzhal sceplenie i ostorozhno povel mashinu vpered. V svete far doroga kazalas' gladkoj