Larri Niven. V yadre -------------------- Larri Niven. V yadre. Larry Niven. ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 Ne znayu, nazvat' li eto risunkom, rel'efnoj freskoj, skul'pturoj ili besformennoj massoj, no to byl central'nyj eksponat v Sekcii Iskusstv Instituta Znanij na Dzhinkse. Strannye, dolzhno byt', glaza u kdatlinov, podumal ya. Moi sobstvennye glaza slezilis'. CHem dol'she ya smotrel na "Sverhsvetovoe prostranstvo", tem sil'nej ono rasplyvalos' pered moim vzglyadom. YA uzhe bylo reshil, chto ono dlya togo i prednaznacheno, chtoby videt' ego razmytym, kogda menya ostorozhno prihvatila za ruku para zubastyh chelyustej. YA podskochil na dobryj fut. Myagkoe, volnuyushchee kontral'to proizneslo: - Beovul'f SHeffer, a vy ved' mot. |tot golos sdelal by pevcu kar'eru. I mne pokazalos', chto ya uznal ego - no etogo byt' ne moglo, ved' tot nahodilsya na Nashem Dostizhenii, v svetovyh godah otsyuda. YA obernulsya. Kukol'nik otpustil moyu ruku i prodolzhal: - I chto zhe vy dumaete o Hrodenu? - On gubit moi glaza. - Razumeetsya. Kdatlino slepy, esli ne schitat' radiolokacii. "Sverhsvetovoe prostranstvo" prednaznacheno ne dlya togo, chtoby smotret', a chtoby osyazat'. Provedite po nemu yazykom. - YAzykom? Net, spasibo. - YA poproboval provesti po nemu rukoj. Esli hotite znat', na chto eto bylo pohozhe, berite korabl' i letite na Dzhinks, eta shtukovina do sih por tam. YA prosto otkazyvayus' opisat' eto oshchushchenie. Kukol'nik v somnenii pokachal golovoj. - YA uveren, chto vash yazyk chuvstvitel'nee. Storozhej poblizosti net. - Zabud'te ob etom. Znaete, po golosu vy v tochnosti regional'nyj direktor "Dzheneral Prodakts" s Nashego Dostizheniya. - |to on peredal mne vashe dos'e, Beovul'f SHeffer. Nesomnenno, u nas byl odin i tot zhe prepodavatel' anglijskogo. YA - regional'nyj prezident na Dzhinkse, kak vy, konechno, ponyali po moej grive. Nu, ne skazal by. Ryzhevataya kopenka nad mozgovoj korobkoj mezhdu dvumya sheyami kukol'nika dolzhna ukazyvat' ego kastu, esli vy nauchites' prinimat' v raschet variacii prostogo stilya. A dlya etogo nado samomu byt' kukol'nikom. Vmesto togo, chtoby priznat'sya v svoem nevezhestve, ya sprosil: - V dos'e skazano, chto ya mot? - Za proshedshie chetyre goda vy potratili bol'she milliona star. - I eto mne prishlos' po dushe. - Da. Skoro vy snova zalezete v dolgi. Vy ne podumyvali prodolzhit' avtorskij trud? YA v voshishchenii ot vashej stat'i o nejtronnoj zvezde BWS-1. "Ostrokonechnoe dno gravitacionnogo kolodca"... "Sinij svet zvezd sypalsya na menya, slovno neosyazaemyj grad"... CHudesno. - Spasibo. I zaplatili za nee tozhe nedurno. No v osnovnom ya pilot kosmicheskih korablej. - Kakaya udacha, chto my zdes' vstretilis'. YA sobiralsya vas najti. Vam ne nuzhna rabota? Vopros, na kotoryj nelegko otvetit'. Poslednij i edinstvennyj raz, kogda ya poluchil rabotu ot kukol'nika, on prinudil menya k nej shantazhom, znaya, chto eto menya, veroyatno, ub'et. Tak edva i ne sluchilos'. YA ne derzhal zla na regional'nogo direktora s Nashego Dostizheniya, no pozvolit' im snova posmeyat'sya nado mnoj? - YA otvechu vam uslovnym "mozhet byt'". Vy schitaete, chto ya professional'nyj pilot-samoubijca? - Vovse net. Esli ya prodemonstriruyu vam detali, soglasny li vy, chtoby eta informaciya ostalas' konfidencial'noj? - Soglasen, - oficial'no otvetil ya, znaya, k chemu eto menya obyazyvaet. Ustnyj kontrakt svyazyvaet tak zhe, kak lenta, na kotoruyu on zapisan. - Horosho. Idemte. - I on progarceval k budke peredatchika. Budka-peredatchik vypustila nas gde-to v bezvozdushnyh rajonah Dzhinksa. Stoyala noch'. Vysoko v nebe boleznenno-yarkoj tochkoj povis Sirius B, zalivaya rvanyj lunnyj landshaft yasnym golubym svetom. YA posmotrel vverh i ne uvidel Dvojnyashki - puhloj oranzhevoj planety-sputnika Dzhinksa, tak chto my, dolzhno byt', nahodilis' na Dal'nem Konce. No koe-chto nad nami vse-taki bylo. Korpus "Dzheneral Prodakts" N4 predstavlyaet soboj prozrachnuyu sferu v tysyachu s lishnim futov diametrom. Nigde v izvestnoj chasti galaktiki ne stroili korablej krupnee. Pokupat' ih v sostoyanii tol'ko pravitel'stva i primenyayutsya oni tol'ko dlya proektov kolonizacii. No ispol'zovat' takim obrazom etot korabl' bylo nevozmozhno: on ves' sostoyal iz mehanizmov. Nasha budka-peredatchik stoyala mezhdu dvumya posadochnymi oporami, tak chto vypuklyj bort korablya smotrel na nas, kak sova na mysh'. Ot budki k shlyuzu vela skvoz' vakuum soedinitel'naya truba. YA skazal: - "Dzheneral Prodakts" stali stroit' gotovye kosmicheskie korabli? - My podumyvaem o rasshirenii deyatel'nosti. No est' problemy. S tochki zreniya etoj prinadlezhashchej kukol'nikam kompanii vremya dlya podobnoj akcii dolzhno bylo vyglyadet' podhodyashchim. "Dzheneral Prodakts" izgotovlyaet korpusa devyanosta pyati procentov vseh korablej v kosmose, glavnym obrazom potomu, chto nikto drugoj ne znaet, kak sdelat' nerazrushimyj korpus. No etot korabl' byl by plohim nachalom. Edinstvennoe mesto, kotoroe ya mog prismotret' dlya komandy, gruza ili passazhirov, byli neskol'ko kubicheskih yardov pustogo prostranstva u samogo dnishcha, pryamo nad shlyuzom - kak raz dostatochno po velichine dlya pilota. - Nelegko vam budet eto prodat', - zametil ya. - Verno. A eshche chto-nibud' vy zamechaete? - Nu... - apparatura, zapolnyavshaya prozrachnyj korpus, byla ochen' plotno upakovana. V celom eto vyglyadelo tak, budto rasa gigantov desyatimil'nogo rosta pytalas' pribegnut' k miniatyurizacii. YA ne videl i sleda soedinitel'nyh trub; sledovatel'no, ne mozhet byt' nikakogo remonta v kosmose. CHetyre reaktivnyh dvigatelya prosovyvali skvoz' korpus svoi sootvetstvuyushchej ogromnosti nozdri, rashodyashchiesya pod uglami ot dnishcha. Vspomogatel'nyh dvigatelej pomen'she net; znachit, giroskopy-pererostki vnutri. Ostal'noe... - Bol'shej chast'yu eto vyglyadit, kak giperprostranstvennye dvigateli. No eto glupo. Razve chto vy nashli veskuyu prichinu peredvigat' luny? - Nekogda vy byli shtatnym pilotom na "Liniyah Nakamura". Skol'ko zanimal vremeni perelet s Dzhinksa na Nashe Dostizhenie? - Dvenadcat' dnej, esli nichego ne slomaetsya. - Kak raz vdovol' vremeni, chtoby svesti znakomstvo s samoj horoshen'koj passazhirkoj na bortu, poka avtopilot delaet za menya vse ostal'noe, tol'ko chto formu ne nosit. - Rasstoyanie ot Siriusa do Prociona - chetyre svetovyh goda. Nash korabl' prodelal by etot put' za pyat' minut. - Vy poteryali rassudok. - Net. No eto zhe pochti svetovoj god v minutu! YA ne mog sebe etogo predstavit'. Potom vdrug ya eto predstavil i chelyust' u menya otvisla, potomu chto ya uvidel raskryvshuyusya peredo mnoj galaktiku. Nam izvestno tak malo za predelami nashego blizhajshego galakticheskogo sosedstva. No s takim korablem!.. - |to chertovski bystro. - Sovershenno verno. No oborudovanie, kak vy zamechaete, gromozdko. Postrojka etogo korablya oboshlas' v sem' milliardov star, ne schitaya soten let issledovanij, no on poneset tol'ko odnogo cheloveka. Takim obrazom, etot korabl' - neudachnyj. Ne vojti li nam vnutr'? 2 Sistema zhizneobespecheniya sostoyala iz dvuh kruglyh komnat, odna nad drugoj, i malen'kogo shlyuza s odnoj storony. Nizhnyaya komnatka sluzhila rubkoj upravleniya s ryadami pereklyuchatelej, ciferblatov i peremigivayushchihsya lampochek, nad kotorymi dovlel ogromnyj sfericheskij ukazatel' mass. Steny verhnej komnaty byli prozrachnymi i golymi, skvoz' nih vidnelis' ustrojstva, snabzhayushchie vozduhom i vodoj. - |to budet komnata otdyha, - poyasnil kukol'nik. - My reshili predostavit' pilotu samomu ee ukrasit'. - Pochemu ya? - Pozvol'te, ya prodolzhu ob®yasnenie suti problemy, - kukol'nik prinyalsya rashazhivat' po polu. YA prisel na kortochki u steny i smotrel. Nablyudat', kak dvigaetsya kukol'nik - odno udovol'stvie. Dazhe pri tyagotenii Dzhinksa ego olen'e telo vyglyadelo nevesomym; kroshechnye kopytca besporyadochno barabanili po polu. - Sfera rasprostraneniya chelovecheskih kolonij imeet v poperechnike okolo tridcati svetovyh let, ne tak li? - Samoe bol'shee tridcat'. |to ne sovsem sfera... - Region, zanimaemyj kukol'nikami, namnogo men'she. U kdatlino sfera vpolovinu men'she vashej, a u kzinov - neznachitel'no bol'she. |to vazhnejshie puteshestvuyushchie v kosmose vidy. Vneshnih mozhno ne brat' v raschet, poskol'ku oni ne pol'zuyutsya sverhsvetovymi korablyami. Razumeetsya, sfery rasprostraneniya otchasti sovpadayut. Polety iz odnoj sfery v druguyu pochti svedeny k nulyu, ne schitaya nas samih, tak kak oblast' nashego vliyaniya prostiraetsya na vseh, kto pokupaet nashi korpusa. No summirujte vse eti regiony i vy poluchite oblast' shestidesyati svetovyh let v poperechnike. |tot korabl' mozhet peresech' ee za sem'desyat pyat' minut. Polozhim shest' chasov na otbytie i shest' na prizemlenie i my poluchim korabl', sposobnyj popast' kuda ugodno za trinadcat' chasov, no nikuda - men'she, chem za dvenadcat', nesushchij odnogo pilota i nikakogo gruza i stoyashchij sem' milliardov star. - A kak naschet issledovanij? - My, kukol'niki, lisheny vkusa k otvlechennym znaniyam. Da i kak my veli by eti issledovaniya? - imelos' v vidu, chto lyubaya rasa, letaya na etom korable, izvlekla by iz etogo vygodu. A kukol'niki ne stanut riskovat' sheyami, letaya na nem sami. - Nam nuzhno pobol'she deneg i koncentraciya umov, chtoby izobresti nechto, letayushchee, vozmozhno, medlennee, no obyazatel'no menee gromozdkoe. "Dzheneral Prodakts" ne hotyat zatrachivat' tak mnogo na to, chto sposobno progoret'. Nam potrebuyutsya luchshie umy vseh razumnyh vidov i bogatejshie vkladchiki. Beovul'f SHeffer, nam nuzhno privlech' vnimanie. - Publichnyj attrakcion? - Da. My hotim otpravit' pilota k centru galaktiki i obratno. - Da... Gospodi! Neuzhto on letaet n_a_s_t_o_l_'_k_o bystro? - Ponadobitsya primerno dvadcat' pyat' dnej na to, chtoby dostignut' centra i ravnoe vremya na vozvrashchenie. Vam ponyatny dovody v pol'zu... - Dovody zamechatel'nye. Mozhete ne raspisyvat'. Pochemu ya? - My hotim, chtoby vy sovershili puteshestvie, a potom napisali ob etom. U menya est' spisok pishushchih pilotov. Te, k komu ya uzhe obrashchalsya, proyavili nezhelanie. Oni govorili, chto sochinitel'stvovat' na tverdoj pochve bezopasnee, chem ispytyvat' neizvestnye korabli. Mne ponyatny ih rassuzhdeniya. - Mne tozhe. - Vy poletite? - CHto mne predlagayut? - Sto tysyach star za polet. Pyat'desyat tysyach - za to, chtoby napisat' rasskaz, v pridachu k tomu, chto vy mozhete poluchit' za ego publikaciyu. - Prodano. S etogo vremeni menya tol'ko i trevozhilo, ne razuznal by moj novyj nanimatel', chto tu statejku o nejtronnoj zvezde napisal vmesto menya drugoj chelovek. O, snachala ya udivlyalsya, s kakoj stati "Dzheneral Prodakts" pozhelali mne doverit'sya. Rabotaya na nih v pervyj raz, ya pokushalsya ukrast' ih korabl' po prichinam, kazavshimsya v to vremya osnovatel'nymi. No etot korabl', nazvannyj mnoyu "Dalekim pricelom", po-nastoyashchemu ne stoilo vorovat'. Lyuboj potencial'nyj pokupatel' znal by, chto tut delo nechisto, da i chto pol'zy by on iz nego izvlek? Na "Dalekom pricele" mozhno bylo issledovat' sharovye skopleniya, no lyuboe drugoe ego primenenie moglo byt' tol'ko napokaz. Ideya otpravit' ego v YAdro byla shedevrom reklamy. Vzves'te: ot Nashego Dostizheniya do Dzhinksa dvenadcat' dnej letu na obychnom sudne i dvenadcat' chasov na "Dalekom pricele". Kakaya raznica? Poka nakopish' na takuyu poezdku, projdet i dvenadcat' let. No YAdro! Esli otbrosit' problemy s zapravkoj i popolneniem pripasov, moj prezhnij korabl' dobiralsya by do yadra galaktiki trista let. Ni odin izvestnyj nam vid nikogda dazhe ne videl YAdra! Ego zaslonyali sloi razrezhennogo gaza i pylevye oblaka. Mozhno najti celye biblioteki literatury ob etih central'nyh zvezdah, no vsya ona sostoit iz obshchih mest i uchenyh dogadok, osnovannyh na nablyudeniyah za drugimi galaktikami, vrode Andromedy. Tri stoletiya sokrashchalis' menee, chem do mesyaca! |to hot' kogo projmet. I s kartinkami! Sistemu zhizneobespecheniya zakonchili za paru nedel'. YA velel ostavit' steny rubki upravleniya prozrachnymi, a komnatu otdyha vykrasit' v sploshnoj sinij cvet, bez okon. Kogda delo zakonchili, ya poluchil razvlekatel'nye lenty i vse, chto nuzhno, chtoby uderzhat' cheloveka v svoem ume sem' nedel' v komnatenke velichinoj s bol'shoj shkaf. V poslednij den' my s kukol'nikom nagovorili okonchatel'nyj variant moego kontrakta. Mne davalos' chetyre mesyaca na to, chtoby dostich' centra galaktiki i vernut'sya. Naruzhnye kamery budut rabotat' postoyanno; ya ne vmeshivayus' v ih dejstvie. Esli korabl' poneset mehanicheskoe povrezhdenie, ya mogu vernut'sya, ne dobravshis' do centra; v ostal'nyh sluchayah - net. Byli naznacheny neustojki. YA vzyal kopiyu lenty, chtoby ostavit' u yurista. - Vam sleduet zapomnit' odnu veshch', - skazal kukol'nik posle etogo. - Giperdvigatel' rabotaet v protivopolozhnom napravlenii ot tyagi. - Ne ulovil. Kukol'nik poiskal slov. - Esli vy vklyuchite reaktivnye dvigateli i giperdvigatel' odnovremenno, ogni raket okazhutsya v giperprostranstve vperedi vashego korablya. Teper' ya ponyal kartinu. Zadnicej vpered v neizvestnoe. Pri razmeshchenii rubki upravleniya na dne korablya v etom byl smysl. Dlya kukol'nika. 3 I ya otpravilsya. YA vzletel na standartnyh dvuh "zhe", potomu chto lyublyu udobstva. Dvenadcat' chasov shel tol'ko na reaktivnyh dvigatelyah. Ne stoilo nahoditsya slishkom blizko k istochniku gravitacii, kogda ya vklyuchu giperdvigatel', tem bolee eksperimental'nyj. Komnata otdyha razvlekala menya, poka ne prozvonil kolokol'chik. YA soskol'znul v rubku upravleniya, pristegnulsya ot nevesomosti, vyklyuchil rakety, poter ozhivlenno ruki i vklyuchil giperdvigatel'. |to bylo sovsem ne tak, kak ya ozhidal. Konechno, naruzhu smotret' ya ne mog. Kogda rabotaet giperdvigatel', pohozhe, budto vashe slepoe pyatno uvelichilos' i zanyalo vse okna. Ne to, chtoby nichego ne vidno; vy prosto zabyvaete, chto tam voobshche est', chto videt'. Esli okno raspolozheno mezhdu kuhonnoj panel'yu i reprodukciej Dali, vashi glaz i um pomeshchayut kartinu pryamo ryadom s panel'yu, a prostranstvo mezhdu nimi propadaet. K etomu trebuetsya privyknut'; sobstvenno, ot etogo shodili s uma, no menya takoe ne bespokoilo. YA provel tysyachi cheloveko-chasov v giperprostranstve. YA smotrel za ukazatelem mass. Ukazatel' mass - eto bol'shoj prozrachnyj shar, iz centra kotorogo rashoditsya mnozhestvo sinih linij. Napravlenie linii - eto napravlenie na zvezdu; ee dlina ukazyvaet massu zvezdy. Esli by mozhno bylo prisposobit' ukazatel' mass k avtopilotu, neobhodimost' v zhivom pilote otpala by, no etogo sdelat' nel'zya. Kak ni bud' on nadezhen, kak ni bud' tochen, ukazatel' mass ostaetsya psionnym prisposobleniem. Dlya raboty s nim trebuetsya zhivoe soznanie. YA pol'zovalsya ukazatelyami mass tak dolgo, chto dlya menya eti linii slovno nastoyashchie zvezdy. Zvezda priblizilas' ko mne i ya ee obognul. Mne pokazalos', chto drugaya liniya, ukazyvayushchaya ne sovsem uzh pryamo vpered, tem ne menee dostatochno dlina, chtoby govorit' ob opasnoj masse, tak chto ya obognul i ee. V rezul'tate pryamo peredo mnoj okazalsya goluboj karlik. YA bystro otvernul ot nego i poiskal regulyator skorosti. Mne hotelos' sbavit' temp. Povtoryayu, MNE ZAHOTELOSX UMENXSHITX SKOROSTX. Konechno, regulyatora ne okazalos'. Izobretenie regulyatora kak raz i sostavit odnu iz celej issledovatel'skogo proekta kukol'nikov. Ko mne protyanulas' dlinnaya rasplyvchataya liniya: protozvezda... Izobrazim eto takim obrazom: voobrazite sebe odnu iz zemnyh avtostrad. Vy, dolzhno byt', videli na kartinkah, kak oni vyglyadyat iz kosmosa: perepletenie izvilistyh betonnyh polos, pustyh i zabroshennyh, no nigde ne preryvayushchihsya. Nekotorye razrusheny, drugie zakryty domami. Po bolee pozdnim, s rezinovym pokrytiem, lyudi katayutsya na loshadyah. Predstav'te sebe, kak dolzhna byla vyglyadet' odna iz nih chasov v shest', v vyhodnoj, godu, skazhem, v tysyacha devyat'sot semidesyatom. Ot kraya do kraya - nazemnye avtomobili. A teper' davajte voz'mem i spustim vse eti mashiny s tormozov. Dalee, postavim ih na akselerator, do maksimal'noj skorosti - mil' shest'desyat-sem'desyat v chas, i ne u vseh odinakovoj. Pust' chto-to sluchilos' odnovremenno so vsemi korobkami skorostej, tak chto maksimal'naya skorost' stala odnovremenno i minimal'noj. Vy nachinaete zamechat' priznaki paniki. Gotovo? Otlichno. Postav'te na svoj avtomobil' radar, zakras'te vetrovoe steklo i bokovye okna chernoj kraskoj i vyezzhajte na etu avtostradu. Vot na chto eto bylo pohozhe. Snachala kazalos', chto delo ne tak uzh ploho. Zvezdy naskakivali na menya, ya uvorachivalsya i nekotoroe vremya spustya ustanovilos' podobie poryadka. Po opytu ya mog s odnogo vzglyada skazat', dostatochno li blizka i velika zvezda, chtoby prichinit' mne avariyu. No na "Liniyah Nakamura" mne prihodilos' brosat' etot vzglyad vsego lish' kazhdye chasov shest'. Zdes' zhe ya ne smel otvesti glaz. Po mere togo, kak ya ustaval, melkie promahi stanovilis' vse opasnee i opasnee. CHerez tri chasa mne prishlos' ostanovit'sya. Zvezdy vyglyadeli ne sovsem znakomo. S neozhidannym strahom ya ponyal, chto polnost'yu pokinul izvestnyj kosmos. Sirius, Antares - otsyuda ya by ih ne uznal; ya dazhe ne byl uveren, chto ih voobshche vidno. YA stryahnul strah i vyzval svoih. - "Dalekij pricel" vyzyvaet "Dzheneral Prodakts". "Dalekij pricel" vyzyvaet... - Beovul'f SHeffer? - YA vam kogda-nibud' govoril, kakoj u vas chudesnyj, volnuyushchij golos? - Net. Vse idet horosho? - Boyus', chto net. Sobstvenno, pohozhe, u menya nichego ne vyjdet. Pauza. - Pochemu? - YA ne mogu vse vremya uvertyvat'sya ot etih zvezd. Esli eto prodlitsya dostatochno dolgo, odna iz nih na menya naskochit. Korabl' prosto chereschur bystryj, chert ego poberi. - Da. Nam nado budet izobresti korabl' pomedlennej. - Mne uzhasno ne hochetsya otkazyvat'sya ot takoj horoshej platy, no glaza u menya uzhe kak pri chistke luka. Vezde bolit. YA povorachivayu obratno. - Mne vosproizvesti vash kontrakt? - Net. Zachem? - Edinstvennaya zakonnaya prichina vashego vozvrashcheniya - eto mehanicheskaya polomka. V protivnom sluchae s vas prichitaetsya neustojka, vdvoe prevyshayushchaya vash gonorar. - Mehanicheskaya polomka? - peresprosil ya. Gde-to v korable est' korobka s instrumentom, a v nej molotok... - Ran'she ya ne upominal ob etom, tak kak schital nevezhlivym, no v sistemu zhizneobespecheniya vstroeny dve kamery. My sobiralis' ispol'zovat' plenki s vashim izobrazheniem dlya reklamnyh celej, no... - Ponimayu. Skazhite mne odnu veshch', vsego lish' odnu. Kogda regional'nyj prezident s Nashego Dostizheniya peredal vam moe imya, upomyanul li on, chto ya obnaruzhil otsutstvie luny u vashej planety? - Da, on upominal ob etom predmete. Vy prinyali za svoe molchanie odin million star. Razumeetsya, u nego est' zapis' etoj sdelki. - Ponyatno. - Tak vot pochemu oni vybrali znamenitogo pisatelya Beovul'fa SHeffera. - Puteshestvie zajmet bol'she vremeni, chem ya dumal. - Vam pridetsya uplatit' shtraf za kazhdyj lishnij den' sverh chetyreh mesyacev. Dve tysyachi star za den' opozdaniya. - V vashem golose poyavilsya nepriyatnyj skripuchij ottenok. Proshchajte. YA dvigalsya dal'she. Kazhdyj chas ya vyhodil v obychnoe prostranstvo dlya desyatiminutnogo pereryva na kofe. YA vynyrival, chtoby poest' i vynyrival, chtoby pospat'. Dvenadcat' chasov korabel'nyh sutok ya provodil v polete, a dvenadcat' - pytayas' ot poleta opravit'sya. |to byla bitva na proigrysh. K koncu vtorogo dnya ya znal, chto ne ulozhus' v chetyrehmesyachnye predely. YA mog spravit'sya za shest' mesyacev, uplativ sto dvadcat' tysyach star shtrafa i ostavshis' pochti pri tom, s chego nachal. I podelom mne za to, chto doverilsya kukol'niku! Zvezdy okruzhali menya so vseh storon, siyaya skvoz' pol i mezhdu pribornymi panelyami. Pod moimi nogami prizrachno-bledno svetilsya Mlechnyj Put'. Zvezdy uzhe stali gushche; po mere priblizheniya k YAdru oni budut vse sgushchat'sya, poka na odnu iz nih ya v konce koncov ne narvus'. Ideya! I upravit'sya vovremya eto tozhe pomozhet. Barhatnyj golos otkliknulsya nezamedlitel'no: - Beovul'f SHeffer? - Zdes' net nikogo drugogo, dushen'ka. Slushajte, ya koe o chem podumal. Ne mogli by vy... - Beovul'f SHeffer, kakoj-nibud' iz vashih priborov ploho rabotaet? - Net, vse rabotaet otlichno, naskol'ko mozhet. Slushaj... - Togda chto vy mozhete skazat' takogo, chto trebovalo by moego vnimaniya? - Dushen'ka, pora reshat'. Vy hotite otomstit' ili vy hotite vernut' svoj korabl'? Nedolgoe molchanie. Zatem: - Mozhete govorit'. - YA mog by dostignut' YAdra namnogo bystrej, esli pered etim vyjdu v odin iz promezhutkov mezhdu rukavami. Dostatochno li my znaem o Galaktike, chtoby opredelit', gde konchaetsya nash rukav? - YA poshlyu zapros v Institut Znanij, chtoby eto vyyasnit'. - Horosho. CHetyre chasa spustya menya vyhvatil iz podobnogo smerti sna zvonok giperfona. |to byl ne prezident, a kakaya-to melkaya soshka. YA pripomnil, kak proshlym vecherom, obmanutyj sobstvennoj nemoch'yu i etim vlekushchim golosom, nazyval kukol'nika "dushen'koj", i zadumalsya, ne prichinil li ya etim ushcherba kukol'nikovym chuvstvam. On mog byt' i samcom: pol kukol'nika - odin iz ego malen'kih sekretov. Melkaya soshka soobshchila mne azimut i rasstoyanie do blizhajshego promezhutka v zvezdah. Mne potrebovalis' eshche sutki, chtoby dobrat'sya tuda. Kogda zvezdy stali redet', ya edva mog v eto poverit'. YA vyklyuchil giperdvigatel', i okazalos', chto eto pravda. Zvezdy otstoyali drug ot druga na desyatki i sotni svetovyh let. YA videl uchastok YAdra, mayachivshij yarkim obodkom nad tusklym splyushchennym oblakom zvezd i vsyacheskoj pyli. 4 S etogo momenta delo poshlo luchshe. YA byl v bezopasnosti, poglyadyvaya na ukazatel' mass kazhdye minut desyat'. YA mog urvat' koroten'kij otdyh, poest' i provesti izometricheskie nablyudeniya, odnovremenno sledya za schetchikom. Vosem' chasov v sutki ya spal, no v techenie ostal'nyh shestnadcati dvigalsya. Prosvet v zvezdah protyanulsya k YAdru suzhayushchejsya krivoj i ya sledoval emu. Kak issledovatel'skaya ekspediciya, puteshestvie poterpelo by fiasko. YA nichego ne videl i derzhalsya v izryadnom udalenii ot vsego, chto stoilo by posmotret'. Zvezdy i pyl', nenormal'no rasseyannye sozvezdiya, siyavshie v temnote shcheli. Pokazaniya-nevidimki, kotorye mogli byt' zvezdami - moi kamery lovili vse eto s chudesnogo bezopasnogo rasstoyaniya, pokazyvaya kroshechnye svetyashchiesya pyatnyshki. Za tri nedeli ya prodvinulsya pochti na semnadcat' tysyach svetovyh let k YAdru. |ti tri nedeli konchilis' vmeste s koncom prosveta. Peredo mnoj bylo bezynteresnoe mesivo zvezd na fone neprozrachnyh oblakov pyli. Ostavalos' projti eshche trinadcat' tysyach svetovyh let, prezhde chem ya dostignu centra galaktiki. YA sdelal neskol'ko snimkov i dvinulsya v put'. Desyatiminutnye peredyshki, pereryvy na edu, stanovyashchiesya vse dlinnee i dlinnee iz-za prinosimogo imi otdyha, periody sna, posle kotoryh moi glaza ostavalis' goryashchimi i pokrasnevshimi. Zvezdy byli gusty, a pyl' eshche gushche, tak chto ukazatel' mass pokazyval sinyuyu klyaksu, prorezannuyu chetkimi sinimi liniyami. Linii postepenno stanovilis' menee chetkimi. YA delal pereryvy kazhdye polchasa... Tak proshlo tri dnya. Priblizhalos' obedennoe vremya chetvertogo dnya. YA sidel, glyadya na ukazatel' mass, i primechal nerovnosti v sinej klyakse, pokazyvayushchie peremeny plotnosti v okruzhayushchej menya pyli. Vnezapno ono sovsem pobleklo. Zdorovo! Nu, ne chudesno li budet, esli u menya zabastuet ukazatel' mass? No chetkie linii zvezd byli na meste, shtuk desyat' ili dvenadcat' iz nih torchalo vo vseh napravleniyah. YA vernulsya k upravleniyu. CHasy prozveneli, ukazyvaya na vremya otdyha. YA schastlivo vzdohnul i vyshel v obychnoe prostranstvo. CHasy pokazyvali, chto obeda mne zhdat' eshche polchasa. YA porazmyslil, ne poest' li mne tem ne menee sejchas, no reshil etogo ne delat'. Tol'ko odnoobraznyj rasporyadok zastavlyal menya dvigat'sya dal'she. YA razmyshlyal, na chto pohozhe nebo, mashinal'no podnyav vzglyad, chtoby ne smotret' na prozrachnyj pol. Giperprostranstvo takoj velichiny trudno vynesti dazhe trenirovannomu vzglyadu. YA vspomnil, chto uzhe ne v giperprostranstve i posmotrel vniz. Nekotoroe vremya ya prosto tarashchilsya. Potom, ne otvodya vzglyad ot pola, potyanulsya k giperfonu. - Beovul'f SHeffer? - Net, eto Al'bert |jnshtejn. YA pronik na "Dalekij pricel" pri otpravlenii. - Predostavlenie lozhnyh svedenij - gruboe narushenie kontrakta. Pochemu vy vyshli na svyaz'? - YA vizhu YAdro. - |to ne prichina dlya svyazi. Vash kontrakt podrazumevaet, chto vy dolzhny uvidet' YAdro. - CHert poderi, neuzhto vam dela net? Vy ne hotite znat', kak ono vyglyadit? - Esli vy hotite opisat' ego teper' zhe v kachestve predostorozhnosti na sluchaj neschast'ya, ya pereklyuchu vas na diktofon. Odnako esli vasha missiya ne okazhetsya vpolne uspeshnoj, my ne smozhem vospol'zovat'sya etoj zapis'yu. YA pridumyval po-nastoyashchemu ubijstvennyj otvet, kogda uslyhal shchelchok. CHudesno, moj nanimatel' podklyuchil menya k diktofonu. YA proiznes odnu korotkuyu frazu i povesil trubku. YAdro. Zaslonyayushchie vidimost' massy pyli i gaza ischezli. Milliard let nazad, dolzhno byt', oni byli upotrebleny v toplivo zhadnymi, tesnyashchimi drug druga zvezdami. YAdro lezhalo peredo mnoj, slovno ogromnaya, usypannaya dragocennymi kamnyami sfera. YA zhdal, chto ono poyavitsya postepenno - kak by gustaya massa zvezd, istonchayushchayasya i perehodyashchaya v rukava. No nikakogo plavnogo perehoda ne okazalos'. CHistejshij shar raznocvetnogo siyaniya pyati ili shesti svetovyh let v poperechnike ugnezdilsya v samom centre galaktiki, chetko ogranichennyj poslednimi pylevymi oblakami. YA nahodilsya v desyati tysyachah chetyrehstah svetovyh godah ot centra. Krasnye zvezdy byli samymi krupnymi i samymi yarkimi. YA bukval'no videl nekotorye iz nih v otdel'nosti. Ostal'noe bylo smes'yu sinego i zelenogo sveta. No eti krasnye zvezdy... Al'debaran pered nimi byl sosunkom. I vse eto takoe yarkoe. Mne ponadobilsya by teleskop, chtoby razlichit' chernoe prostranstvo mezh zvezd. YA pomogu vam ponyat', kak eto bylo yarko. Tam, gde vy nahodites', sejchas noch'? Vyjdite naruzhu i posmotrite na zvezdy. Kakogo oni cveta? Antares mozhet vam pokazat'sya krasnym, esli vy k nemu dostatochno blizko; v Solnechnoj Sisteme krasnym pokazhetsya eshche Mars. Sirius mozhet smotret'sya golubovatym. No vse ostal'nye - belye tochki s bulavochnyj ukol. Pochemu? Potomu chto temno. Dnem vy razlichaete cveta, no noch'yu vashe zrenie stanovitsya cherno-belym, kak u sobaki. Zvezdy YAdra dostatochno yarki, chtoby videt' ih v cvete. YA podberu sebe zdes' planetu. Ne v samom YAdre, a imenno zdes', s YAdrom po odnu storonu i s pyl'nymi oblakami v tusklyh zvezdochkah, obrazuyushchimi prichudlivyj raspisnoj zanaves - po druguyu. Druz'ya moi, chto za zrelishche! Predstav'te sebe etot polyhayushchij dragocennyj shar voshodyashchim na vostoke, v sotni raz bol'she, chem vyglyadit s Dzhinksa Dvojnyashka, no bez postoyanno vyzyvaemogo Dvojnyashkoj chuvstva straha, chto etot oranzhevyj shar grohnetsya na vas - ibo ogromnoe perelivchatoe YAdro eto lish' zvezdnyj svet, prekrasnyj i bezvrednyj. Sejchas ya vyberu sebe mir i zastolblyu. Kogda kukol'niki naladyat svoj dvigatel', u menya budet samyj chudesnyj predmet nedvizhimogo imushchestva v izvestnoj vselennoj! Esli tol'ko mne udastsya najti prigodnuyu dlya zhizni planetu. I esli ya smogu ee potom otyskat'. CHert voz'mi, horosho, esli ya otyshchu otsyuda domoj-to dorogu. YA pereshel v giperprostranstvo i vernulsya k rabote. 5 Spustya chas pyat'desyat minut, posle odnogo pereryva na obed i dvuh na otdyh, na pyat'desyat svetovyh let dal'she, ya zametil v YAdre nechto osobennoe. Ono stalo eshche otchetlivej, hotya i ne namnogo bol'she: ya minoval pochti prozrachnye volokonca poslednego pyl'nogo oblaka. Ne slishkom blizko k centru shara raspolagalos' beloe svetovoe pyatno, dostatochno yarkoe, chtoby sinie, zelenye i krasnye zvezdy vokrug nego vyglyadeli tusklymi. V ocherednuyu peredyshku ya posmotrel na pyatno snova, i ono sdelalos' nemnogo yarche. I eshche yarche - na sleduyushchem pereryve. - Beovul'f SHeffer? - Da. YA... - Pochemu vy ispol'zovali diktofon, chtoby nazvat' menya truslivym dvuhgolovym chudishchem? - Vy otklyuchilis' ot linii razgovora. YA byl prosto vynuzhden vospol'zovat'sya diktofonom. - V etom est' smysl. Da. My, kukol'niki, nikogda ne mogli ponyat' vashego otnosheniya k estestvennoj ostorozhnosti. - Moj nanimatel' serdilsya, hotya po ego golosu etogo bylo ne ponyat'. - YA mogu ob®yasnit', esli ugodno, no ya vyzyval vas ne za etim. - Ob®yasnite, pozhalujsta. - YA vsecelo za ostorozhnost'. Luchshaya doblest' - blagorazumie i tomu podobnoe. Vy sposobny dazhe byt' horoshimi del'cami, potomu chto imeya kuchu deneg, legche vyzhit'. No vy tak chertovski sosredotocheny na razlichnyh sposobah vyzhivaniya, chto dazhe ne interesuetes' nichem, chto ne predstavlyaet ugrozy. Nikto, krome kukol'nika, ne otkazalsya by ot moego predlozheniya opisat' YAdro. - Vy zabyli o kzinah. - Ah da, kziny. - Kto zhe mozhet zhdat' razumnogo povedeniya ot kzinov? Vy ih gromite, kogda oni napadayut; nehotya vy reshaete ih ne istreblyat'; vy dozhidaetes', poka oni vosstanovyat sily, a kogda oni snova napadut, pobivaete ih syznova. V promezhutkah vy prodaete im produkty pitaniya i pokupaete u nih metally, i nanimaete ih, kogda vam trebuyutsya horoshie specialisty po teorii igr. Oni vovse ne predstavlyayut nastoyashchej ugrozy. Oni vsegda napadayut ran'she, chem budut gotovy. - Kziny - hishchniki. Togda kak my zainteresovany vyzhit', hishchniki interesuyutsya tol'ko myasom. Oni vedut zavoevatel'nye vojny, potomu chto pokorennye narody mogut snabdit' ih pishchej. Oni ne mogut prisluzhivat'. Im prihoditsya imet' rabov ili ostavat'sya varvarami, ryshchushchimi po chashchobam v poiskah myasa. S kakoj stati im interesovat'sya tem, chto vy okrestili otvlechennymi znaniyami? S kakoj stati interesovat'sya imi lyubomu myslyashchemu sushchestvu, esli net ni malejshego shansa, chto eti znaniya prinesut vygodu? Prakticheski, vashe opisanie YAdra prel'stilo by tol'ko lyudej. - Neploho izlozheno, esli by ne tot fakt, chto bol'shinstvo myslyashchih ras vseyadny. - My dolgo i vdumchivo razmyshlyali nad etim. CHudnen'ko. A mne predstoit dolgo i usilenno porazmyshlyat' nad etim zayavleniem. - Zachem vy nas vyzvali, Beovul'f SHeffer? Ah, da. - Poslushajte, mne izvestno, chto vy ne hotite znat', kak vyglyadit YAdro, no ya vizhu nechto, sposobnoe predstavlyat' neposredstvennuyu opasnost'. U vas est' dostup k informacii, kotoroj net u menya. YA mogu prodolzhat'? - Mozhete. Ha! YA uchus' dumat', kak kukol'nik. Horosho li eto? YA rasskazal svoemu nanimatelyu pro beloe siyayushchee pyatno strannoj formy v YAdre. - Kogda ya navel na nego teleskop, menya chut' ne oslepilo. Temnye ochki vtorogo razryada ne pozvolyayut rassmotret' nikakih detalej. |to prosto besformennoe beloe pyatno, odnako nastol'ko yarkoe, chto zvezdy ryadom s nim vyglyadyat, kak chernye tochki s raznocvetnymi obodkami. YA hotel by znat', v chem tut delo. - Zvuchit ochen' neobychno. - Pauza. - Belyj cvet vezde odin i tot zhe? YArkost' odinakovaya? - Sekundochku. - YA vnov' obratilsya k teleskopu. - Cvet da, no yarkost' net. YA vizhu vnutri pyatna bolee tusklye zony. Po-moemu, centr nachinaet bleknut'. - Najdite pri pomoshchi teleskopa novuyu zvezdu. V takom bol'shom zvezdnom massive ih dolzhno byt' neskol'ko. YA popytalsya eto sdelat'. Nakonec, mne popalsya sverkayushchij disk osobennogo golubovato-belogo cveta, napolovinu zaslonennyj bolee tusklym krasnym diskom neskol'ko men'shih razmerov. |to navernyaka byla novaya. V yadre Andromedy i, naskol'ko ya uspel rassmotret', v yadre nashej sobstvennoj Galaktiki krasnye zvezdy byli samymi bol'shimi i yarkimi. - Nashel. - Prokommentirujte. Eshche mgnovenie i ya ponyal, chto on hochet skazat'. - Cvet takoj zhe, kak u pyatna. YArkost' tozhe primerno takaya. No chto mozhet zastavit' celuyu delyanku sverhnovyh rvanut' odnovremenno? - Vy izuchali YAdro. Zvezdy v YAdre raspolozheny v srednem cherez kazhdyh pol-svetovyh goda. Blizhe k centru oni eshche tesnee, i nikakie pyl'nye oblaka ne zatenyayut ih yarkosti. Kogda zvezdy nastol'ko blizko raspolozheny, oni izlivayut drug na druga dostatochno sveta, chtoby vzaimno povyshat' temperaturu. Zvezdy v YAdre bystree sgorayut i bystree staryatsya. - |to mne yasno. - Poskol'ku zvezdy v YAdre staryatsya bystree, kuda bol'shaya ih chast' blizka k stadii novoj, nezheli v rukavah. K tomu zhe, uchityvaya ih otnositel'nyj vozrast, vse oni goryachie. Esli zvezdu otdelyaet ot stadii sverhnovoj neskol'ko tysyach let i esli v polovine svetovogo goda ot nee vzryvaetsya sverhnovaya, to ocenite veroyatnye posledstviya. - Mogut vzorvat'sya obe. Potom eti dve mogut podzhech' tret'yu, a tri prihvatyat eshche parochku... - Da. Poskol'ku sverhnovaya sushchestvuet po schetu lyudej v techenie poryadka odnogo standartnogo goda, cepnaya reakciya vskore istoshchaetsya. Vashe pyatno moglo poyavit'sya takim obrazom. - Gora s plech. YA imeyu v vidu, bol'shoe oblegchenie - uznat', chto eto takoe. Kogda priblizhus', sdelayu snimki. - Soglasen. - SHCHelk. Pokuda ya priblizhalsya k YAdru, pyatno vse shirilos', po-prezhnemu, besformennoe, kak gazovaya tumannost', i stanovilos' vse yarche i yarche. Kazalos', chto ya prosto moshennichayu. Rasstoyanie, kotoroe svet ot pyatna novyh prohodil za pyat'desyat let, ya pokryval za chas, dvigayas' s takoj skorost'yu, chto sama vselennaya kazalas' nenastoyashchej. Na chetvertyj period otdyha ya vypal iz giperprostranstva, glyadya vniz, skvoz' pol, poka kamery nastraivali izobrazhenie; otvernulsya na mgnovenie ot pyatna - i okazalsya osleplen apel'sinovymi otpechatkami, plavayushchimi po setchatke. Mne prishlos' vospol'zovat'sya solnechnymi ochkami pervogo razryada iz nabora na dvadcat' shtuk, kotoryj lyuboj pilot derzhit pri sebe, chtoby rabotat' blizko ot solnca pri otbytii i pribytii. Mysl' o tom, chto do pyatna eshche desyat' tysyach svetovyh let, zastavila menya zadrozhat'. Izluchenie uzhe navernyaka ubilo v YAdre vse zhivoe, esli zhizn' tam kogda-nibud' sushchestvovala. Pribory, raspolozhennye na korpuse, pokazyvali uroven' izlucheniya, kak v solnechnoj korone. Vo vremya sleduyushchej ostanovke mne ponadobilis' solnechnye ochki vtorogo razryada. Nemnogo pogodya - tret'ego. Zatem chetvertogo. Pyatno prevratilos' v gigantskuyu sverkayushchuyu amebu, protyanuvshuyu izvivayushchiesya shchupal'ca termoyadernogo plameni gluboko v zhiznennye centry YAdra. V giperprostranstve nebo, tak skazat', vyglyadelo oblozhennym ot perednego bampera do zadnego, no ya i ne pomyshlyal ostanovit'sya. Po mere priblizheniya YAdra pyatno roslo, kak chto-to zhivoe, trebuyushchee vse bol'she pishchi. Dazhe togda mne eshche kazalos', budto ya ponimayu, chto k chemu. Nastupila noch'. Rubku upravleniya zalival svet. YA spal v komnate otdyha, pod napev trudivshegosya apparata temperaturnogo kontrolya. Utro - i ya snova v puti. Radiometr murlychet svoyu pogrebal'nuyu pesn', s kazhdym pereryvom na otdyh vse gromche. Esli by ya sobiralsya vyhodit' naruzhu, to teper' by peredumal. Izluchenie ne mozhet proniknut' skvoz' korpus "Dzheneral Prodakts". I voobshche nichto ne mozhet, krome vidimogo sveta. YA provel otvratitel'nye polchasa, pytayas' pripomnit', ne vidit li kakoj-nibud' iz klientov kukol'nikov rentgenovskie luchi. Mne bylo strashno vyzvat' ih i sprosit'. Ukazatel' mass nachal pokazyvat' slaboe goluboe svechenie. Gazy, vybroshennye iz pyatna. Mne snova prishlos' menyat' solnechnye ochki... V nekij moment na sleduyushchee utro ya ostanovilsya. Dal'she dvigat'sya ne imelo smysla. - Beovul'f SHeffer, vy pristrastilis' k zvuku moego golosa? U menya est' drugie dela pomimo prismotra za vashim prodvizheniem. - YA hotel by prochitat' lekciyu ob otvlechennom znanii. - Konechno zhe, eto mozhet podozhdat' do vashego vozvrashcheniya. - Galaktika vzryvaetsya. Poslyshalsya strannyj zvuk. Potom: - Povtorite, pozhalujsta. - Mne udalos' privlech' vashe vnimanie? - Da. - Horosho. Po-moemu, ya nashel prichinu, otchego stol'ko razumnyh ras vseyadny. Interes k otvlechennym znaniyam - priznak chistogo lyubopytstva. Lyubopytstvo zhe navernyaka yavlyaetsya priznakom, sposobstvuyushchim vyzhivaniyu. - My nepremenno dolzhny eto obsuzhdat'? Horosho. Vy vpolne mozhete byt' pravy. |to zhe predpolozhenie vyskazyvalos' drugimi, v tom chisle kukol'nikami. No togda kak nash vid voobshche vyzhil? - Ochevidno, u vas est' kakaya-to zamena lyubopytstvu. Vozmozhno, povyshennyj intellekt. Vy sushchestvuete dostatochno dolgo, chtoby ego razvit'. Nashi ruki ne idut ni v kakoe sravnenie s vashimi rtami, kak sredstvo izgotovleniya orudij. Esli by chasovoj master mog oshchushchat' pal'cami vkus i zapah, u nego vse ravno ne bylo by sily vashih chelyustej ili chutkosti etih shishechek u vas na gubah. Kogda ya hochu uznat', naskol'ko stara myslyashchaya rasa, ya smotryu, chto sluzhit ej v kachestve ruk i nog. - Da. Nogi lyudej eshche ne zavershili processa prisposobleniya k zadache podderzhivaniya vertikal'noj pozy. Sledovatel'no, vy predpolagaete, chto nash razum vyros dostatochno, chtoby obespechit' nam vyzhivanie bez neobhodimosti polagat'sya na metod prob i oshibok, uchas' vsemu, chemu mozhno, iz chistogo udovol'stviya uchit'sya. - Ne sovsem. Nash metod vse-taki luchshe. Esli by vy ne otpravili menya k YAdru za reklamoj, vy nikogda ne uznali by ob etom. - Vy skazali, chto galaktika vzryvaetsya? - Vernee, ona uzhe vzorvalas' okolo devyati tysyach let nazad. Na mne solnechnye ochki dvadcatogo razryada, i vse-taki svet slishkom yarok. Tret' YAdra uzhe ischezla. Pyatno razrastaetsya pochti so skorost'yu sveta. Ne vizhu, chto moglo by ostanovit' ego, poka ono ne udarit v gazovye oblaka vokrug YAdra. Kommentariev ne posledovalo. YA prodolzhil: - Vnutrennyaya chast' pyatna ischezla, no vsya poverhnost' - splosh' novye. I pomnite, svetu, kotoryj ya vizhu, devyat' tysyach let. Sejchas ya zachitayu vam pokazaniya neskol'kih priborov. Radiaciya - dvesti desyat'. Temperatura v kabine normal'naya, no vy mozhete slyshat', kak voet apparat temperaturnogo kontrolya. Ukazatel' mass pokazyvaet vperedi sploshnoe siyanie. YA povorachivayu nazad. - Izluchenie dvesti desyat'? Kak daleki vy ot kraya YAdra? - YA dumayu, primerno v chetyreh tysyachah svetovyh let. Vidno, kak na blizhnej storone pyatna nachinayut formirovat'sya strui raskalennogo gaza, dvizhushchiesya na sever i yug galaktiki. |to mne koe-chto napominaet. Net li v Institute izobrazhenij vzryvayushchihsya galaktik? - Est', mnogo. Da, eto sluchalos' i ran'she. Beovul'f SHeffer, eto ochen' durnaya novost'. Kogda izluchenie YAdra dostignet nashih mirov, ono sdelaet ih steril'nymi. Nam, kukol'nikam, skoro ponadobyatsya znachitel'nye denezhnye sredstva. Ne osvobodit' li mne vas ot kontrakta bez vsyakoj oplaty? YA zasmeyalsya. Prosto byl slishkom udivlen, chtoby zlit'sya. - Net. - Vy, konechno, ne sobiraetes' vhodit' v YAdro? - Net. Poslushajte, zachem vy... - Togda, po usloviyam nashego kontrakta, vy podlezhite shtrafu. - Neverno. YA sdelayu snimki etih priborov. Kogda na sude uvidyat pokazaniya radiometra i siyanie ukazatelya mass, tam pojmut, chto s priborami chto-to neladno. - Gluposti. Pod dejstviem narkotikov pravdy vy ob®yasnite znachenie etih snimkov. - Konechno. I sud pojmet, chto vy pytalis' zastavit' menya otpravit'sya v centr etogo pozharishcha. Vam izvestno, chto on na eto skazhet? - No kak sud smozhet najti zakon protiv zapisannogo kontrakta? - Sut' v tom, chto on etogo zahochet. Mozhet, tam reshat, chto my oba lzhem i pribory dejstvitel'no "poehali". Mozhet, najdut sposob ob®yavit' kontrakt nezakonnym. No reshenie budet ne v vashu pol'zu. Hotite pari? - Net. Vy vyigrali. Vozvrashchajtes'. 6 Kogda YAdro ischezalo za linzoj Galaktiki, ono bylo chudesnym, cvetnym dragocennym sharom. Mne priyatno bylo by kak-nibud' posetit' ego, no k sozhaleniyu, mashin vremeni ne byvaet. YA dobralsya pochti do YAdra primerno za mesyac. Vozvrashchayas' domoj, ya potratil lishnee vremya, napravivshis' pryamo vverh, na sever vdol' galakticheskoj osi i proletev vdol' linzy, tam, gde ne bylo dosazhdavshih mne zvezd, i vse-taki ulozhilsya v dva mesyaca. Vsyu dorogu ya razmyshlyal, zachem kukol'nik pytalsya obzhulit' menya naposledok. Reklama "Dalekomu pricelu" byla by sdelana luchshe, chem v lyubom drugom sluchae, odnako regional'nyj prezident soglashalsya ot nee otkazat'sya, lish' by ostavit' menya v durakah. YA ne mog sprosit' o prichine, poskol'ku na moi giperfonnye vyzovy nikto ne