ul Fauler, i vse povernulis' k nemu. - |to ochevidno. Kogda pribudet "Lenin", my ustroim shou, kakogo Novaya SHotlandiya nikogda ne videla. Bol'shoj priem dlya moshkitov. Pochetnaya vstrecha. Mnozhestvo formal'nostej, paradov, obzorov, ekskursij. Vstrechi s lyud'mi iz ministerstva inostrannyh del. Nikto ne budet vozrazhat', esli publichnye poyavleniya moshkitov, ceremonii i ministerstvo inostrannyh del monopoliziruyut vse vremya. A my tem vremenem budem rabotat'. Vashe Vysochestvo, vy poluchite sovet, kak tol'ko eto budet vozmozhno, no Leon... Ego Velichestvo poslal menya syuda ne dlya togo, chtoby prinimat' reshenie s naletu. Poka ya ne uznayu bol'she, my budem sobirat' svedeniya. PARAD Posadochnaya shlyupka sela na kryshu dvorca s vysokim zhalobnym vizgom reaktivnyh struj, pereshedshim v nizkoe gudenie, a zatem zamershim sovsem. Snaruzhi donessya barabannyj boj. Zatem v kabinu pronikli drugie zvuki, rezko usilivshiesya, kogda lyuk byl otkryt. Devid Hardi, shchuryas' ot yarkogo solnechnogo sveta, smotrel na raznocvetnye kamni Dvorca. On vdohnul svezhij vozduh, v kotorom ne bylo zapahov korablya i lyudej, i pochuvstvoval teplotu Novoj Kaledonii. Ego podoshvy oshchutili tverdyj kamen'. Doma! - POCHETNYJ KARAUL, VNIMANIE! O, Bozhe, podumal Devid, oni vyhodyat. On raspravil plechi i dvinulsya vniz po pandusu, glyadya, kak operator napravlyaet na nego kameru. Ostal'nye oficery i shtatskie shli sledom. Poslednim byl doktor Horvat, i, kogda on poyavilsya, Devid kivnul otvetstvennomu oficeru. - NA KARAUL! - Raz, dva! Pyat'desyat par belyh perchatok sdelali odinakovye dvizheniya, hlopnuv po svoemu oruzhiyu. Pyat'desyat par purpurnyh rukavov, tyazhelyh ot zolotogo shit'ya, zamerli s geometricheskoj tochnost'yu. Barabannaya drob' stala gromche i bystree. Moshkity spustilis' po pandusu, shchuryas' ot luchej Novoj Kaledonii. Truby protrubili privetstvie, zatem umolkli vmeste s barabanami. Tishinu narushal tol'ko legkij zvuk ulichnogo dvizheniya, donosivshijsya s ulicy v polukilometre otsyuda. Dazhe reportery na svoej vysokoj platforme zamerli. Moshkity rezko zakrutili svoimi telami. Lyubopytno! Nakonec-to chelovecheskij mir, i lyudi, kotorye im upravlyayut. I vse zhe, chto oni delayut? Vperedi tyanulis' dve linii po dvadcat' pyat' zvezdnyh pehotincev v kazhdoj, zamershih v napryazhennyj pozah; oruzhie oni derzhali v kakom-to neudobnom polozhenii, vse odinakovo i yavno nikomu ne ugrozhaya, no Ivan mashinal'no povernulsya, ishcha svoih Voinov. Sprava stoyali eshche zvezdnye pehotincy, no oruzhiya u nih ne bylo, a tol'ko kakie-to gromkie instrumenty, a nekotorye derzhali prispushchennye znamena. Zatem troe vooruzhennyh i chetvertyj, derzhavshij bolee krupnoe znamya - ne prispushchennoe - s simvolami, kotorye oni videli prezhde: korona i kosmicheskij korabl', orel, serp i molot. Pryamo vperedi, za gruppoj lyudej s "Lenina" i "Mak-Artura", stoyali lyudi v kakih-to bezumnyh odezhdah. Oni yavno sobiralis' govorit' s moshkitami, no ne govorili. - Kapitan Blejn i miss Fauler, - proshchebetala Dzhok, - Ih poza pokazyvaet, chto dvoe vperedi nih zasluzhivayut uvazheniya. Devid Hardi povel moshkitov vpered. CHuzhaka vse eshche morshchili svoi nosy i peregovarivalis' mezhdu soboj muzykal'nymi golosami. - Esli vozduh nepriyaten, - skazal Devid, - my mozhem sdelat' fil'try. Hotya ya ne zametil, chtoby korabel'nyj vozduh dostavlyal vam nepriyatnosti, - on snova nabral polnye legkie dragocennogo chistogo vozduha. - Net, net, on tol'ko nemnogo rezok, no bezvkusen, - skazal Posrednik. Otlichit' ih drug ot druga bylo nevozmozhno. - I potom, zdes' est' dopolnitel'nyj kislorod. Dumayu, on nam ponadobitsya. - Gravitaciya? - Da, - moshkita iskosa vzglyanula na solnce. - Nam takzhe ponadobyatsya temnye ochki. - Konechno. Oni doshli do konca sherengi pochetnogo karaula. Hardi poklonilsya Merrillu, i oba Posrednika sdelali to zhe samoe, s udivitel'noj tochnost'yu povtoriv ego dvizhenie. Belyj na mgnovenie zamer, zatem poklonilsya, no ne tak nizko, kak ostal'nye. Doktor Horvat zhdal ih. - Princ Stiven Merrill, Vice-Korol' Ego Imperatorskogo Velichestva v Transugol'nom Sektore, - ob®yavil on. - Vashe Vysochestvo, posol s Moshki-1. Ego zovut Ivan. Merrill oficial'no poklonilsya, zatem ukazal na Bendzhamina Faulera. - Senator Bendzhamin Brajt Fauler, Lord-Predsedatel' Imperskoj CHrezvychajnoj Komissii. Senator Fauler upolnomochen govorit' s vami ot imeni Imperatora i imeet k vam poslanie ot Ego Imperatorskogo Velichestva. Moshkity snova poklonilis'. Na etot raz senator Fauler pozvolil kamerdineru odet' ego kak sleduet: po-vidimomu, vse chelovechestvo prosmotrit zapis' etoj vstrechi. Na nem byla temnaya tunika bez ukrashenij, no s malen'kim zolotym solncem na levoj storone grudi, novyj sharf i ideal'no podognannye bryuki, zapravlennye v myagkie sverkayushchie botinki. Sunuv podmyshku reznuyu chernuyu trost' s zolotoj ruchkoj, on prinyal ot Roda Blejna pergament. Fauler nachal chitat' golosom "dlya oficial'nyh vystuplenij"; v sporah on byval grub, no ego oficial'nye vystupleniya byli vysokoparny. I eto ne sostavlyalo isklyucheniya. - Leonid IX, milost'yu Bozh'ej Imperator CHelovechestva, privetstvuet i pozdravlyaet predstavitelej civilizacii Moshki. Tysyachi let chelovechestvo iskalo vo vselennoj brat'ev. My mechtali o nih vsyu nashu istoriyu... - poslanie bylo dlinnym i oficial'nym, i moshkity slushali ego molcha. Sleva ot nih gruppa muzhchin tolkalas' i peresheptyvalas', napravlyaya na nih kakie-to instrumenty, kotorye moshkity opredelili, kak ploho sdelannye trivizionnye kamery. Kamer bylo mnogo, a lyudej eshche bol'she. Pochemu nuzhno tak mnogo lyudej dlya takoj prostoj raboty? Nakonec, Fauler zakonchil i, ne povorachivaya golovy, prosledil vzglyadom za moshkitami. - Dzhentl'meny iz pressy, - burknul on. - My postaraemsya, chtoby oni ne ochen' bespokoili vas. - Zatem on podnyal pergament, pokazyvaya Imperskuyu pechat', i peredal ego moshkitam. - Oni yavno zhdut otveta. |to odno iz "oficial'nyh" sobytij, o kotoryh preduprezhdal Hardi. YA ponyatiya ne imeyu, chto skazat'. Mozhet, vy? Dzhok: - Net. No my dolzhny chto-to skazat'. - CHto oni skazali nam? - sprosil Master. - YA mogu perevesti, no eto ne imeet smysla. Oni privetstvuyut nas ot imeni svoego Imperatora, kotoryj, kazhetsya, yavlyaetsya Sverhmasterom. |tot malen'kij kruglyj chelovek - Posrednik ih imperatora. - Aga. Nakonec-to my nashli togo, s kem mozhno razgovarivat'. Skazhite ej... - No on nichego ne skazal! - Togda skazhite nichego v otvet. - My ochen' priznatel'ny za privetstvie vashego imperatora. My verim, chto eta pervaya vstrecha razumnyh ras yavitsya istoricheskim sobytiem, vozmozhno, naibolee vazhnym v nashih istoriyah. Nam by hotelos' nachat' torgovlyu, vzaimovygodnuyu dlya moshkitov i chelovechestva. - Vy govorite, kak Horvat. - Razumeetsya. |to ego slova. On chasto pol'zovalsya imi do togo, kak lyudi unichtozhili svoj men'shij korabl'. My dolzhny uznat', pochemu oni sdelali eto. - Nel'zya sprashivat' etogo, poka my ne uznaem o lyudyah pobol'she. Molchanie zatyagivalos'. Moshkity yavno ne sobiralis' bol'she govorit'. - Nesomnenno, vy ustali posle puteshestviya, - skazal Merrill, - i hotite otdohnut' v svoih kvartirah, prezhde chem nachnetsya parad, - kogda moshkity ne otvetili, Merrill slegka mahnul rukoj. Orkestr zaigral marsh, i moshkitov poveli k liftu. - My izbavim vas ot etoj chertovoj pressy, - provorchal Fauler. On povernulsya k kameram i ulybnulsya. To zhe sdelali ostal'nye i stoyali tak, ulybayas', poka dveri lifta ne zakrylis' pered reporterami, ponyavshimi, chto moshkitov uvozyat, i brosivshimisya vpered. V komnatah ne bylo yavnyh kamer, i dveri imeli vnutrennie zamki. Komnat bylo mnogo, i vse s vysokimi potolkami. V treh iz nih stoyalo to, chto, po mneniyu lyudej, dolzhno bylo sluzhit' moshkitam postelyami, i k kazhdoj iz etih komnat primykalo pomeshchenie dlya udaleniya othodov i umyvaniya. V drugoj komnate nahodilsya holodil'nik, ognennaya i mikrovolnovaya pechi, bol'shie zapasy produktov, vklyuchaya zapasy, privezennye moshkitami, stolovye pribory i eshche kakoe-to oborudovanie, kotorogo oni ne opredelili. V sleduyushchej komnate, samoj bol'shoj iz vseh, stoyal bol'shoj stol polirovannogo dereva i stul'ya dlya lyudej i moshkitov. Oni byli potryaseny etim ogromnym prostranstvom. - |kran trivideniya! - voskliknula Dzhok. Ona povernula vyklyuchatel', i poyavilos' izobrazhenie. |to byla zapis' ih samih, slushayushchih poslanie Imperatora. Na drugih kanalah bylo libo to zhe samoe, libo muzhchina, govorivshij o pribytii moshkitov, libo... Ogromnyj chelovek v svobodnoj odezhde, kotoryj chto-to krichal. Ego golos i zhesty vyrazhali gnev. - D'yavoly! Ih nuzhno unichtozhit'! Ego Legiony dolzhny vystupit' protiv Legionov Ada! Zatem krikuna ubrali, i poyavilsya drugoj muzhchina, tozhe v prostornoj odezhde, no ne krichavshij, a govorivshij spokojno. - Vy slyshali cheloveka, kotoryj nazyvaet sebya Ego golosom. Ot imeni Cerkvi zaveryayu vas, chto moshkity ne angely i ne d'yavoly, a prosto razumnye sushchestva, vo mnogom podobnye nam. Esli oni i predstavlyayut ugrozu dlya chelovechestva, to vovse ne duhovnuyu, i slug Ego Velichestva vpolne dostatochno, chtoby spravit'sya s nimi. - Kardinal Rensdorf, opredelila li Cerkov' e... status moshkitov? Ih mesto v teologii... - Konechno, net. No ya mogu skazat', chto edva li eto sverh®estestvennye sushchestva. Kardinal Rensdorf rassmeyalsya, i kommentator posledoval ego primeru. Ot cheloveka, kotoryj gnevno krichal, ne bylo i sleda. - Idem, - skazal Master. - Dlya etogo u nas budet vremya pozdnee, - oni voshli v bol'shuyu komnatu i seli za stol. CHarli prinesla zerno iz ih pishchevyh zapasov. - Vy chuvstvuete etot vozduh? - skazala Dzhok. - Nikakoj promyshlennosti! Planeta dolzhna byt' pochti pusta! Zdes' hvatit mesta dlya milliarda Masterov so vsemi podchinennymi. - Slishkom sil'nyj solnechnyj svet slepit nas, a gravitaciya sdelaet koroche nashi zhizni, - CHarli gluboko vzdohnula. - No zdes' est' mesto, pishcha i metall. Gravitaciya i solnechnyj svet budut proklyatiem. My voz'mem eto. - Dolzhno byt', ya chto-to nepravil'no ponyala, - Dzhok zhestom vyrazila svoe udivlenie. - Ne dumayu, chtoby my vtroem smogli zabrat' ee siloj. - |ti lyudi podvodyat menya k myslyam o Bezumnom |ddi! Vy videli? Vy slyshali? Posrednik Imperatora pitaet otvrashchenie k operatoram trivizionnyh kamer, i vse-taki ulybaetsya im i namekaet, chto u nego ne tak mnogo vlasti, chtoby pomeshat' im dosazhdat' nam. - Oni peredayut nas po trivideniyu, - skazal Master. - I sovershenno yasno, chto lyudi smotryat. Tam byli predstaviteli ot mnogih Masterov. Vy videli eto, - Dzhok vyrazila svoe udovol'stvie. - U menya budet mnogo vozmozhnostej uznat', kak lyudi upravlyayut i kak oni zhivut. - Oni dali nam istochnik informacii, kotoryj ne kontroliruyut, - skazal Master. - CHto eto znachit? Posredniki molchali. - Da, - skazal Ivan. - Esli my ne dostignem uspeha v svoej missii, nam ne razreshat vernut'sya, - on vyrazil ravnodushie. - My znali eto do togo, kak otpravilis' syuda. Sejchas dlya nas bolee vazhno kak mozhno skoree nachat' s lyud'mi torgovlyu, ili opredelit' eti snosheniya s lyud'mi nezhelatel'nymi i najti sposob predotvratit' ih. My dolzhny dejstvovat' bystro. Oni znali eto. Posredniki, predlozhivshie etu missiyu, i Master, soglasivshijsya na nee, znali, chto vremya ogranicheno, eshche do togo, kak pokinuli Moshku-1. Prichin bylo dve: zhiznennyj cikl Posrednikov ne dolog, da i Master dolzhen umeret' primerno v to zhe vremya. Gormonal'nyj disbalans, kotoryj sdelal ih steril'nymi i navsegda muzhchinami, dolzhen byl ubit' ih. No tol'ko muly i steril'nyj Hranitel' mogli byt' poslany, potomu chto Mastera ne doveryali nikomu, krome Hranitelej, vypolnyavshih svoi zadachi, a tol'ko Hranitel' mog vyzhit', ne razmnozhayas'. Vtoroe ogranichenie vremeni bylo ne takim predskazuemym, no ot etogo ne menee vernym: civilizaciya Moshki vnov' byla obrechena. Konchalsya ocherednoj Cikl, i nesmotrya na popytki Bezumnyh |ddi, nichto ne moglo ostanovit' ego. Posle kollapsa lyudi dolzhny byli uvidet' moshkitov, vpavshih v varvarstvo. V to vremya rasa budet pochti ili polnost'yu bespomoshchna - chto v etom sluchae sdelayut lyudi? Nikto ne znal etogo, i ni odin Master ne hotel riskovat'. - Lyudi obeshchali ustroit' obsuzhdenie torgovli. YA polagayu, ih instrumentom budet Posrednik, a takzhe, vozmozhno, mister Bari ili kto-to vrode nego, - Dzhok vstal so stula i osmotrel pokrytye panelyami steny. Sredi filigrani byli ukryty knopki, i on nazhal odnu iz nih. Panel' skol'znula v storonu, otkryv eshche odin trivizor, i Dzhok zanyalsya im. - CHto tut obsuzhdat'? - sprosil Master. - Nam nuzhna pishcha i zemlya ili chtoby nas ostavili odnih s nashimi Ciklami. My dolzhny skryvat' nasushchnuyu neobhodimost' nashih nuzhd i prichiny etogo. Krome idej, my malo chem mozhem torgovat' - u nas net resursov, kotorye mozhno dobyvat'. Esli lyudyam nuzhny tovary dlitel'nogo pol'zovaniya, im pridetsya postavlyat' nam metall, chtoby poluchit' ih. Lyuboe vykachivanie iz Moshki resursov dolzhno bylo prodlit' kollaps, a etogo nel'zya bylo dopuskat'. - Flot prodolzhaet hranit' molchanie v etom voprose, no ya mogu skazat' vam, chto oni obladayut tehnologiej, prevoshodyashchej vse, chem raspolagala Pervaya Imperiya, - skazal kommentator na ekrane. On vyglyadel ispugannym. - Lyudi bol'she ne vladeyut bol'shinstvom iz togo, chto imeli, - skazala Dzhok. - Kogda-to, vo vremya perioda, kotoryj oni nazyvayut Pervoj Imperiej, u nih byla mashina udivitel'noj effektivnosti, prevrashchayushchaya pishchu. Ej trebovalas' tol'ko energiya i organicheskaya materiya: musor, trava, dazhe umershie zhivotnye i lyudi. YAdy udalyalis' ili pererabatyvalis'. - Vam izvestny ee principy? Kak shiroko ona byla rasprostranena? Pochemu lyudi bol'she ne imeyut ee? - sprosil Master. - Net. Nikto iz lyudej ne govorit ob etom. - YA slyshala, - dobavila CHarli. - |to byl ryadovoj po imeni Dubchek, i on pytalsya skryt' ochevidnyj fakt, chto u lyudej est' Cikly. Oni vse tak delayut. - My znaem ob ih ciklah, - skazal Ivan. - |to stranno neravnomernye Cikly. - My znaem, chto govorili nam gardemariny v poslednie chasy svoej zhizni. Nam izvestno, chto podrazumevali drugie. My znaem, kak ih pugaet mogushchestvo Pervoj Imperii, no ne voshishchayut ih prezhnie civilizacii. Vozmozhno, trividenie dast vozmozhnost' ponyat' eto. - |ta pishchevaya mashina - mogut drugie znat' o nej bol'she? - Da. Esli by u nas byl Korichnevyj, i udalos' najti lyudej, znayushchih principy, vozmozhno... - Dostav'te mne radost' pered snom, - skazala CHarli, - perestan'te mechtat' o Korichnevyh. - Nichem ne mogu pomoch'. Kogda ya lezhu na ih lozhah, sizhu na ih stul'yah, mysli moi pochemu-to obrashchayutsya... - Korichnevyj neizbezhno dolzhen umeret'. Dvum Korichnevym nuzhno nepreryvno razmnozhat'sya i razmnozhat'sya, a esli eto nevozmozhno, oni umirayut. Zamolchite o Korichnevyh. - Horosho. No odna takaya pishchevaya mashina mogla by otsrochit' novyj Cikl na sem'desyat dva goda. - Vy uznaete vse, chto vozmozhno, ob etoj mashine, - rasporyadilsya Ivan. - A teper' hvatit govorit' o Korichnevyh. Moe lozhe tak zhe neudobno, kak i vashi. Tribuna raspolagalas' pered vorotami Dvorca i byla polna lyudej. Drugie vremennye stroeniya tyanulis' v obe storony vdol' dorogi naskol'ko mogli videt' moshkitov so svoego mesta v pervom ryadu. Lyudi snovali vokrug nih. Ivan sidel nevozmutimo. Cel' proishodyashchego byla neponyatna, no lyudi pytalis' soblyusti prilichiya. Kogda moshkity pokinuli svoi komnaty, ih soprovozhdali lyudi s oruzhiem, a eti lyudi ne razglyadyvali moshkitov - oni nepreryvno sledili za tolpoj, okruzhavshej ih. |ti zvezdnye pehotincy ne proizvodili osobogo vpechatleniya, i v rukah Voinov byli by ne luchshe Myasnyh, no, po krajnej mere, Mastera lyudej pozabotilis' o telohranitelyah. Oni pytalis' byt' vezhlivymi. Posredniki peregovarivalis', kak delali eto vsegda, a Ivan vnimatel'no slushal. Mozhno bylo mnogoe uznat' iz besedy Posrednikov. Dzhok: - |to Sverhmastera etoj planety i eshche dvenadcati ili bolee planet. I vse oni govoryat, chto oni dolzhny sdelat' eto. Pochemu? CHarli: - U menya est' teoriya. O strukture ih uvazheniya. Smotrite, kak oni podhodyat k svoim mestam: Vice-Korol' Merrill pomogaet Selli podnimat'sya po stupenyam. Tituly opuskayutsya odnimi i vsegda nazyvayutsya drugimi, a diktory dayut ih izlishne polno. "Dzhentl'meny pressy", pohozhe, voobshche ne imeyut statusa, i vse zhe te, kogo oni ostanavlivayut, vyrazhayut udovol'stvie. Hotya im zapreshcheno idti tuda, kuda oni hotyat, ih ne nakazyvayut za popytki. Dzhok: - I kakuyu strukturu vy vidite? YA ne zamechayu nichego. Ivan: - Est' kakie-nibud' vyvody? - Net, tol'ko voprosy, - otvetila CHarli. Ivan: - Togda pozvol'te mne sdelat' svoi nablyudeniya. Dzhok pereshla na sovremennyj yazyk troyanskih asteroidov: - Kakuyu strukturu vy vidite? CHarli otvetila na tom zhe yazyke: - YA vizhu slozhnuyu set' obyazannostej, vnutri kotoroj imeetsya piramida vlasti. Nikto ne yavlyaetsya polnost'yu nezavisimym, no po mere priblizheniya k vershine piramidy vlast' rezko vozrastaet. Vprochem, ona redko ispol'zuetsya polnost'yu. Est' linii obyazannostej, kotorye tyanutsya vo vseh napravleniyah: vverh, vniz, v storony, sovershenno chuzhdym dlya nas obrazom. Tak ili inache, vse lyudi rabotayut drug dlya druga. Vice-Korol' Merrill otvechaet na komandy sverhu i na obyazannosti snizu. Korichnevye, Fermery, Voiny i Rabochie trebuyut i poluchayut periodicheskie otchety o deyatel'nosti svoih Masterov. Dzhok (izumlenno): - |to slishkom slozhno. I vse zhe my dolzhny uznat', mozhno li predskazyvat' povedenie lyudej. CHarli: - |ta struktura izmenyaetsya. Krome togo, v nej est' poziciya, nazyvaemaya "Formal'nost'"... UDAR! Dzhok: - Da, ya videla. Malen'kaya zhenshchina probezhala pered mashinoj. Smotrite, lyudi v mashine potryaseny, mozhet, dazhe poluchili povrezhdeniya. Mashina ostanovilas' ochen' rezko. Kakie prerogativy mozhet imet' eta zhenshchina? Dzhok: - Esli ee uvodyat roditeli, znachit, ona proto-Inzhener. Za isklyucheniem etogo, ona prosto malen'kaya zhenshchina, i eto mashina Mastera ostanovilas', chtoby izbezhat' stolknoveniya s nej, nanesya ushcherb Masteru. Teper' ya ponimayu, pochemu ih finch'klik' shodyat s uma. Tribuna byla pochti polnoj, i Hardi vernulsya na svoe mesto ryadom s nimi. CHarli sprosila: - Mozhete vy eshche raz ob®yasnit', chto zdes' proishodit? My ne ponimaem, a u vas malo vremeni. Hardi uzhe dumal ob etom. Lyuboj rebenok znal, chto takoe parad, no nikto i ne sobiralsya ob®yasnyat' etogo detyam - ih prosto brali na nego. Detyam eto nravilos', potomu chto tam bylo mnogo strannyh i udivitel'nyh veshchej. Vzroslye zhe... so vzroslymi drugoe delo. - Mnogo muzhchin projdet mimo nas v pravil'nyh kolonnah, - skazal on. - Nekotorye budut igrat' na muzykal'nyh instrumentah. Potom proedut mashiny, pokazyvaya ruchnye izdeliya, produkciyu sel'skogo hozyajstva i iskusstvo. Zatem projdet eshche bol'she muzhchin, i ih gruppy budut odinakovo odety. - A s kakoj cel'yu? Hardi rassmeyalsya. - CHtoby okazat' chest' vam, drug drugu i samim sebe. Pokazat' svoe umenie, - A, mozhet byt', i svoyu moshch'... - My ustraivaem parady s samogo nachala svoej istorii, i net nikakih prichin otkazyvat'sya ot etogo. - |to odno iz teh oficial'nyh sobytij, o kotoryh vy govorili? - Da, no odnovremenno eto i zabava, - Hardi blagosklonno ulybnulsya svoim pitomcam. Oni vyglyadeli prelestno s ih korichnevo-belym mehom i vypuklymi chernymi ochkami, derzhavshimisya na remeshkah, potomu chto u moshkitov ne bylo nosov, chtoby podderzhivat' obychnye ochki. |ti temnye vypuklosti pridavali im neestestvenno torzhestvennyj vid. Hardi oglyanulsya na voznyu pozadi. Predstaviteli Admiraltejstva zanimali svoi mesta. Hardi uznal admirala Kutuzova i admirala Flota Krenstona. Moshkity zashchebetali mezhdu soboj, ih golosa stanovilis' to vyshe, to nizhe, ruki mel'kali... - |to on! |to Master "Lenina"! - Dzhok vstala i smotrela na nego. Ruki ee vyrazhali udivlenie, radost', nedoverie... CHarli izuchala povedenie lyudej, kogda oni prodvigalis' po tribune. Kto komu ustupaet? Kakim obrazom? Prosto odetye lyudi reagirovali predskazuemo, i pokroj ih odezhdy daval im tochnyj status. Blejn odnazhdy nadeval podobnuyu odezhdu i, poka eto prodolzhalos', zanimal v teorii mesto, prednaznachennoe emu. Teper' on bol'she ne nosil ee, i shema dlya nego izmenilas'. Dazhe Kutuzov poklonilsya emu. Zakonchiv nablyudat' reakcii lyudej i vyrazheniya ih lic, CHarli skazala: - Vy pravy. Bud'te ostorozhny. - Vy uvereny? - trebovatel'no sprosil Belyj. - Da! On tot, kogo ya izuchala tak dolgo, s takogo bol'shogo rasstoyaniya, isklyuchitel'no po povedeniyu teh, kto prinimal ego prikazy. Vidite shirokuyu nashivku na ego rukave, kruglyj simvol planety na grudi, uvazhenie, okazyvaemoe emu zvezdnymi pehotincami "Lenina"... konechno, eto on! YA byla prava s samogo nachala - eto odno sushchestvo i chelovek! - Vy dolzhny perestat' izuchat' ego. Povernites' vpered. - Net! My dolzhny znat' etot tip lyudej! |to klass, kotoryj oni vybrali komandovat' svoimi voennymi korablyami. - Otvernites'. - Vy Master, no vy ne moj Master. - Povinujtes', - skazal Ivan. On byl ne slishkom silen v spore. Zato sil'na byla CHarli. Poka Dzhok dergalas', pytayas' spravit'sya s vnutrennim protivorechiem, CHarli pereshla na drevnij, poluzabytyj yazyk ne stol'ko dlya togo, chtoby skryt' smysl slov, skol'ko chtoby napomnit' Dzhok, kak mnogo oni dolzhny skryvat'. - Bud' u nas mnogo Posrednikov, mozhno bylo by risknut', no esli vy sejchas sojdete s uma, o politike budem reshat' Ivan i ya. Vash Master ne budet predstavlen. - No opasnosti, kotorye ugrozhayut nashemu miru... - Vspomnite o svoih sestrah. Posrednik Selli Fauler pytaetsya ubedit' Masterov, chto mir mozhno sdelat' sovershennym, esli oni popytayutsya sderzhat' svoe razmnozhenie. Posrednika Goraciya Bari... - Esli my smozhem uznat'... - ...ne mogut najti. On napravil pis'ma samym mogushchestvennym Masteram, predlagaya im svoi uslugi i ukazyvaya na cennost' informacii, kotoroj on obladaet. Posrednik Dzhonatana Uajtbrida predala svoego Mastera i ubila svoego sobstvennogo finch'klik'! - CHarli korotko glyanula na Ivana. Master nablyudal za nimi, no ne dolzhen byl nichego ponimat'. CHarli pereshla na obychnyj yazyk. - Posrednik kapitana, Lorda Roderika Blejna, stala Bezumnym |ddi. Vy pri etom prisutstvovali. Posrednik Gevina Pottera - Bezumnyj |ddi. Posrednik Sinklera polezna dlya obshchestva, no tozhe bezumna. - |to pravda, - skazal Belyj. - My vozlozhili na nee otvetstvennost' za sozdanie zashchitnogo polya, podobnogo tomu, kakim obladayut lyudi. Ona rabotaet s Korichnevymi, i sama pol'zuetsya instrumentami. No so svoim Masterom i sestrami-Posrednikami ona govorit tak, slovno ee temennye doli povrezhdeny. Ivan vdrug sel, glyadya vpered. CHarli prodolzhala: - Tol'ko Posrednik Horsta Steli ostalas' normal'noj po vsem standartam. Vy ne dolzhny otozhdestvlyat' sebya ni s odnim chelovekom. Dzhok vnov' pereshla na sovremennyj Troyanskij. - No my odni zdes'. CHto zhe, ya dolzhna byt' finch'klik' Ivana? - Vy ne dolzhny stanovit'sya finch'klik' ni odnogo cheloveka, - zayavil Ivan, zametivshij perehod na drugoj yazyk. CHarli ne otvetila. CHto by eto ni bylo, podumal Hardi, ya rad, chto ono konchilos'. Razgovor moshkitov prodolzhalsya vsego s polminuty, no v nem soderzhalos' mnogo informacii, i emocional'noe udovletvorenie bylo vysoko. Devid byl uveren v etom, hotya do sih por mog razlichit' tol'ko neskol'ko fraz na kakom-to iz yazykov moshkitov. Voobshche, on tol'ko nedavno ponyal, chto etih yazykov neskol'ko. - Syuda idut Vice-Korol' i chleny Komissii, - skazal Hardi. - I orkestry dvinulis'. Sejchas vy pojmete, na chto pohozh parad. Rodu kazalos', chto kazhdyj kamen' Dvorca zadrozhal ot etogo zvuka. Sotni barabanshchikov shli pod grohot svoih udarov, a za nimi duhovoj orkestr gryanul kakoj-to drevnij marsh vremen SoVladeniya. Vedushchij podnyal svoj zhezl, i gruppa napravilas' obratno, prezhde chem na tribune vezhlivo zaaplodirovali. Vskinutye zhezly devushek zakruzhilis' v vozduhe. - Posol sprashivaet, Voiny li eto? - kriknula CHarli. Rod edva ne rassmeyalsya, no vovremya vzyal sebya v ruki. - Net. |to orkestr Vysshej shkoly Dzhona Myuira - mladshaya gruppa. Vozmozhno, nekotorye iz nih stanut voinami, kogda podrastut, a ostal'nye budut fermerami, inzhenerami ili... - Spasibo, - proshchebetala Dzhok. Ne to, chtoby u nas ne bylo voinov, podumal Rod. Ustraivaya etot priem, kotoryj navernyaka soberet maksimal'nuyu v istorii Imperii trivizionnuyu auditoriyu, Merrill ne sobiralsya upuskat' sluchaj pokazat' na mgnovenie bronirovannyj kulak. |to dolzhno zastavit' vozmozhnyh myatezhnikov dvazhdy podumat'. Odnako, zdes' ne budet pokazano mnogo vooruzheniya, i budet bol'she molodyh devushek s cvetami, chem zvezdnyh pehotincev i soldat. Parad kazalsya beskonechnym. Kazhdyj provincial'nyj baron hotel pustit' pyl' v glaza, kazhdaya gil'diya, korporaciya, gorod, shkola, lozha - vse hoteli projti, i Fauler skazal, chto razreshaet eto im vsem. Za orkestrom shkoly Dzhona Myuira prosledoval polubatal'on vojsk Soyuza Gorcev v kil'tah, s barabanami i zavyvayushchimi volynkami. |ta dikaya muzyka dejstvovala Rodu na nervy, no on staralsya sderzhivat'sya - hotya Soyuz raspolagalsya po druguyu storonu Ugol'nogo Meshka, gorcy byli populyarny na Novoj SHotlandii, i vse novoshotlandcy lyubili ili delali vid, chto lyubyat eti truby. Gorcy byli vooruzheny mechami i pikami i nosili kivera iz olen'ej shkury pochti metr dlinoj. YArkie pledy nakryvali ih plechi. Sejchas oni byli sovsem ne strashnymi, no reputaciya etih voinov byla dostatochno vysoka: armii lyubogo iz izvestnyh mirov ne ponravilos' by imet' s nimi delo, kogda oni snimayut svoi paradnye ukrasheniya i nadevayut boevye dospehi. - |to voiny? - sprosila CHarli. - Da. |to chast' ceremonial'noj gvardii Vice-Korolya Merrilla, - otvetil Rod. On stoyal smirno, poka raznocvetnyj otryad marshiroval mimo, i s trudom sderzhivalsya, chtoby ne podnyat' v privetstvii ruku. Vmesto etogo on snyal shlyapu. Parad prodolzhalsya: pokrytaya cvetami platforma barona s Novoj Irlandii; gil'dii remeslennikov; eshche vojska, na etot raz fridlendercy, marshiruyushchie neuklyuzhe, poskol'ku byli artilleristami i tankistami i ne imeli sejchas svoih ekipazhej. Eshche odno napominanie provinciyam o tom, kogo Ego Velichestvo mozhet poslat' protiv svoih vragov. - Kak vosprinimayut vse eto moshkity? - sprosil ugolkom rta Merrill, razlichaya cveta eshche odnogo barona. - Trudno skazat', - otvetil senator Fauler. - Bolee vazhno, kak vosprimut eto provincii, - skazal Armstrong. - |tot pokaz vo mnogo raz cennee vizita linejnogo krejsera. I gorazdo deshevle. - Deshevle dlya pravitel'stva, - skazal Merrill. - Mne nepriyatno dazhe dumat', chto pridetsya posylat' vse eto. K schast'yu, eto ne moe delo. - Rod, vy sejchas mozhete ujti, - skazal senator Fauler. - Hardi izvinitsya za vas pered moshkitami. - Horosho. Spasibo, - Rod skol'znul v storonu. Za ego spinoj razdavalis' zvuki parada i priglushennyj razgovor ego druzej. - YA nikogda v zhizni ne slyshala tak mnogo barabanov, - skazala Selli. - Gluposti. Na kazhdom Dne Rozhdeniya, - napomnil ej senator Fauler. - Da, no ya-to ne videla vsego etogo na Dnyah Rozhdeniya. - Den' Rozhdeniya? - sprosila Dzhok. Rod ushel, kogda Selli pytalas' ob®yasnit' sushchnost' patrioticheskih prazdnikov, a mimo tribuny s gel'skim velikolepiem dvigalas' sotnya trubachej. ISKUSSTVO PEREGOVOROV Malen'kaya gruppa dvigalas' v gnevnom molchanii. Vrazhdebnost' Gorovica byla horosho zametna, kogda on vel ih vse glubzhe pod zemlyu. YA samyj kompetentnyj ksenolog v Transugol'nom sektore, dumal on. Im by prishlos' napravit'sya na Spartu, chtoby najti kogo-nibud' luchshe, i vse-taki etot chertov molodoj lord i ego poluvospitannaya ledi somnevayutsya v moem professional'nom slove. I ya dolzhen mirit'sya s etim. Gorovic ponimal: somnenij naschet etogo byt' ne moglo. Prezident universiteta lichno ob®yasnil eto emu. - Radi boga, Ziggi, sdelajte, kak oni hotyat! |ta Komissiya imeet bol'shoe vliyanie. Ves' nash byudzhet, ne govorya uzhe o vashem otdele, mozhet predstat' v ih doklade sovsem ne tak, kak na samom dele. CHto, esli oni skazhut, chto my ne hotim sotrudnichat', i zaprosyat pomoshchi so Sparty? Nu, chto zh, po krajnej mere, eti molodye aristokraty znayut, chto ego vremya ochen' cenno. Poka oni shli k laboratorii, on skazal im eto poldyuzhiny raz. Oni byli gluboko pod zemlej, v Starom Universitete, stupaya po kamennym polam, istochennym vremenem. Sam Murchison hodil po etim koridoram do togo, kak perestrojka Novoj SHotlandii byla zakonchena. I legenda glasila, chto ego prizrak do sih por mozhno videt' brodyashchim po kamennym prohodam: figura v kapyushone s odnim siyayushchim krasnym glazom. I vse-taki, pochemu eto tak chertovski vazhno? Pochemu eta devica pridaet etomu takoe bol'shoe znachenie? Laboratoriya byla pomeshcheniem, vysechennym v skale. Gorovic sdelal vlastnyj zhest, i dvoe assistentov otkryli morozil'nyj kontejner. Iz nego vyskol'znul dlinnyj stol. Pilot Zonda Bezumnogo |ddi lezhal na gladkoj beloj poverhnosti belogo plastika. Ego organy nahodilis' primerno na teh mestah, gde oni byli do vskrytiya. Svetlo-krasnye, temno-krasnye, serovato-zelenye samyh neveroyatnyj form - cvetom i stroeniem Posrednik napominal sejchas cheloveka, podorvavshegosya na granate. Rod pochuvstvoval, kak zheludok ego sudorozhno szhalsya. On sodrognulsya, kogda Selli neterpelivo naklonilas' vpered, chtoby luchshe videt'. Ee lico bylo zastyvshim i mrachnym. - Nu, chto? - torzhestvuyushche sprosil Gorovic. Ego kostlyavyj palec tknul v gryazno-zelenye utolshcheniya v bryushnoj polosti razmerom s zemlyanoj oreh. - Zdes'. I zdes'. |to dolzhny byt' yaichki. U prochih raznovidnostej moshkitov tozhe est' vnutrennie yaichki. - Da... - soglasilas' Selli. - |togo malo? - prezritel'no sprosil Gorovic. - My ne znaem, - golos Selli po-prezhnemu byl ochen' ser'ezen. - Na statuetkah net reproduktivnyh organov, a moshkity, vskrytye ekspediciej, byli Korichnevymi ili malyshami. Korichnevyj byl zhenshchinoj. - YA videl etih malyshej, - samodovol'no skazal Gorovic. - Da... - soglasilas' Selli. - YAichki u samcov malyshej byli dostatochno veliki, chtoby ih uvidet'... - Gorazdo bol'she, chem zdes'. No eto nevazhno. |ti vot ne mogut proizvodit' spermu - ya dokazal eto. |tot pilot byl mulom, - Gorovic hlopnul rukami. - Mulom! Selli izuchala vskrytogo moshkita. Ona dejstvitel'no ogorchena, podumal Rod. - Moshkity startovali muzhchinami, zatem prevratilis' v zhenshchin, - probormotala ona pochti neslyshno. - Mozhet, etot byl nezrelyj? - Pilot? - Da, konechno... - Selli vzdohnula. - Veroyatno, vy pravy. U nego rost vzroslogo Posrednika. Mozhet, eto prichudy prirody? - Ha. Vy smeyalis' nado mnoj, kogda ya predpolozhil, chto eto mozhet byt' mutaciya. Da, eto ne tak. Poka vy sovershali svoyu uveselitel'nuyu progulku, my zdes' provernuli massu raboty. YA izuchil ego hromosomy i gennuyu sistemu otvechayushchuyu za polovoe razvitie. |to sushchestvo bylo steril'nym gibridom dvuh drugih form, kotorye mogli razmnozhat'sya. - |to podhodit, - skazal Rod. - Moshkity govorili Renneru, chto Posredniki yavlyayutsya gibridami... - Vzglyanite, - potreboval Gorovic. On vklyuchil ekran i prinyalsya nazhimat' na knopki. Po ekranu poplyli izobrazheniya. Hromosomy moshkita byli plotno upakovannymi diskami, soedinennymi v stolbiki. Na diskah byli kakie-to lenty... i tut Selli i Gorovic zagovorili na yazyke, kotorogo Rod ne ponimal. On rasseyanno slushal ih, poka ne zametil, chto assistent gotovit kofe. Devushka milo predlozhila emu chashku, vtoroj assistent prisoedinilsya k nim, i Roda opyat' zastavili rasskazyvat' o moshkitah. Spustya polchasa oni pokinuli universitet. CHto by tam ne skazal Gorovic, Selli on ubedil. - Pochemu eto tak ogorchilo vas, dorogaya? - sprosil Rod. - Gorovic prav. Dlya Posrednikov est' smysl byt' mulami, - Rod skrivilsya, vspomniv. Gorovic mnogoznachitel'no dobavil, chto, buduchi mulami, Posredniki ne dolzhny byt' podverzheny semejstvennosti. - No moya finch'klik' govorila mne. YA uverena v etom. My razgovarivali o sekse i vosproizvedenii, i ona skazala... - CHto? - YA ne pomnyu tochno, - Selli vynula svoj karmannyj komp'yuter i izobrazila simvoly vyzova informacii. Ustrojstvo zazhuzhzhalo, zatem izmenilo ton, pokazyvaya, chto nuzhno vospol'zovat'sya radio mashiny, chtoby svyazat'sya s bankom dannyh Dvorca. - I ya ne pomnyu, kogda ona govorila eto... - ona napisala chto-to eshche. - Registriruya etu lentu, ya vospol'zovalas' sistemoj perekrestnyh ssylok. - Vy najdete ee. Zdes', vo Dvorce... Kstati, posle lencha u nas vstrecha s moshkitami. Pochemu by ne sprosit' ob etom ih samih? Selli usmehnulas'. - Vy pokrasneli. Selli hihiknula. - Pomnite, kogda malen'kie moshkity vpervye sovokuplyalis'? |to bylo pervoe opredelennoe ukazanie na otnoshenie polov sredi vzroslyh moshkitov, i ya pomchalas' vniz, v gostinuyu... Doktor Horvat do sih por schitaet menya seksual'noj man'yachkoj! - Hotite, chtoby sprosil ya? - Esli ne sproshu ya. No, Rod, moya finch'klik' ne solgala mne. Ona prosto ne mogla tak postupit'. Oni poeli v stolovoj, i Rod rasporyadilsya podat' eshche kofe s brendi. Sdelav glotok, on zadumchivo skazal: - S etim bylo poslanie... - Da? Vy govorili s misterom Bari? - Tol'ko poblagodaril ego. Voennyj Flot po-prezhnemu derzhit ego svoim gostem. Net, samo eto poslanie bylo podarkom. V nem govorilos', chto on mog otpravlyat' soobshcheniya eshche do togo, kak "Lenin" vyshel na orbitu vokrug Novoj SHotlandii. Selli udivilas'. - Vy pravy... A pochemu my ne... - My byli slishkom zanyaty. Kazhdyj raz, kogda ya dumal ob etom, eto kazalos' ne takim vazhnym, i ya brosal eto zanyatie. Vopros vot v chem, Selli: chto za drugie poslaniya on otpravil i pochemu on hotel, chtoby ya znal ob etom? Selli pokachala golovoj. - YA uzh luchshe budu analizirovat' motivy dejstvij chuzhakov, chem mistera Bari. On ochen' strannyj chelovek. - Verno. No on ne glup, - Rod vstal i pomog Selli podnyat'sya. - Pora idti na vstrechu. Oni sobralis' v hizhine moshkitov vo Dvorce. |to dolzhna byla byt' rabochaya vstrecha. Senator Fauler byl zanyat tekushchimi politicheskimi delami gde-to v drugom meste, poetomu Rod i Selli mogli zadavat' voprosy. - YA rada, chto vy kooptirovali mistera Rennera v kachestve sovetnika, - skazala Selli Rodu, kogda oni vyhodili iz lifta. - U nego... e... inaya tochka zreniya na moshkitov. - Inaya... Da, eto slovo podhodit, - Rod takzhe privlek k rabote i drugih chlenov ekspedicii: svyashchennika Hardi, Sinklera i neskol'kih uchenyh. Vprochem, doktora Horvata oni ispol'zovat' ne mogli, poka senator Fauler vozrazhal protiv ego pros'by stat' chlenom Komissii. Ministr po nauke mog otkazat'sya podchinyat'sya chlenam Komissii. Zvezdnye pehotincy, shchelknuv kablukami, stali smirno, kogda podoshli Rod i Selli. - Vy slishkom mnogo trevozhites', - skazal Rod, otvetiv na privetstvie. - Moshkity ne zhaluyutsya na ohranu? - ZHaluyutsya? Dzhok govorila mne, chto Poslu nravitsya imet' ohranu, - otvetila Selli. - YA polagayu, on nemnogo boitsya nas. Rod pozhal plechami. - Oni smotryat mnogo trivizionnyh peredach. Bog znaet, chto oni dumayut sejchas o chelovecheskoj rase, - oni voshli, zastav v komnate ozhivlennyj razgovor. - Konechno, ya ne rasschityval na pryamye dokazatel'stva, - govoril svyashchennik Hardi, - no pri etom byl by priyatno udivlen, najdya chto-to konkretnoe: svyashchennoe pisanie, religiyu, vrode nashej - chto-to vrode etogo. No nadeyat'sya? Net! - YA po-prezhnemu udivlena, chto vy dumali chto-to najti, - skazala CHarli. - Bud' peredo mnoj zadacha dokazat', chto u lyudej est' dusha, ya by ne znala, s chego nachat'. Hardi pozhal plechami. - YA tozhe. No prezhde vsego ya obratilsya k vashim verovaniyam... Vy schitaete, chto obladaete chem-to vrode bessmertnoj dushi. - Odni schitayut, drugie net, - skazala CHarli. - Bol'shinstvo Masterov verit v eto. Podobno lyudyam, moshkity ne dumayut, chto ih zhizni bessmertny. Ili chto oni mogut i dolzhny zakonchit'sya. Hello, Selli, hello, Rod. Sadites', pozhalujsta. - Spasibo, - Rod kivnul, zdorovayas' s Dzhokom i Ivanom. Posol, razvalivshijsya na krayu svoego lozha, vyglyadel kak syurrealisticheskoe izobrazhenie angorskogo kota. Master legon'ko stuknul pravoj nizhnej rukoj - zhest, kotoryj, kak uspel ponyat' Rod, oznachal chto-to vrode: "YA vizhu vas". Nesomnenno, byli i drugie privetstviya, no oni prednaznachalis' dlya drugih Masterov, a ne dlya sushchestv, s kotorymi Posredniki obsuzhdayut dela. Rod vklyuchil svoj karmannyj komp'yuter, chtoby oznakomit'sya s povestkoj dnya sobraniya. Tablo napomnilo emu o dvuh oficial'nyh punktah obsuzhdeniya i o voprose senatora Faulera, kotoryj hotel poluchit' otvet, ne dav moshkitam ponyat', chto im zadavali vopros. Vopros etot zvuchal tak: pochemu moshkity ne sprashivayut o sud'be Zonda Bezumnogo |ddi? Napominat' ob etom voprose ne bylo nuzhdy - on interesoval Roda ne men'she, chem senatora. Pravda, on ne hotel, chtoby moshkity zadavali ego, poka on ne budet v sostoyanii ob®yasnit', chto on sdelal s Zondom. - Prezhde, chem my nachnem, - skazal Rod, - Ministerstvo inostrannyh del prosit vas pribyt' na priem segodnya vecherom. Ego ustraivayut barony i neskol'ko predstavitelej parlamenta. Moshkity zashchebetali, Ivan otvetil tem zhe. - Blagodarim za chest', - oficial'no otvetila Dzhok. V golose ee ne bylo nikakogo vyrazheniya. - Horosho, teper' vernemsya k nashim vechnym problemam. Predstavlyaete li vy ugrozu dlya Imperii, i kak podejstvuet vasha tehnologiya na nashu ekonomiku. - Dovol'no stranno, - otvetila Dzhok, - no te zhe samye voprosy interesuyut i nas. Razumeetsya, v obratnom napravlenii. - No my nikak ne mozhem reshit' ni odnogo iz nih, - zametila Selli. - A kak eto sdelat'? - rezonno sprosil Hardi. - Otlozhim poka v storonu vopros ob ugroze, ibo poka my ne uznaem, chto prodadut nam nashi druz'ya, ekonomisty ne smogut predskazat', kak eto podejstvuet na nas... I u moshkitov dolzhny byt' te zhe trudnosti. - Oni ne tak interesuyutsya imi, kak my, - neterpelivo skazal Renner. - YA soglasen s Selli. My mnogo govorim i malo delaem. - My ne smozhem nichego sdelat', esli, nakonec, ne nachnem, - skazal Rod, glyadya na vyhod komp'yutera. - Pervyj vopros - eto sverhprovodniki. Rebyata ot fiziki dostatochno schastlivy, no sekciya ekonomiki trebuet dannyh o cene. YA hochu sprosit'... - on kosnulsya rychaga, pozvolyaya slovam voprosa proplyt' po kroshechnomu ekranu. - Vy muly? - neozhidanno sprosila Selli. Vocarilos' molchanie. Glaza Hardi slegka suzilis', no bol'she on nichem ne vydal svoej reakcii. Renner podnyal levuyu brov'. Vse oni ustavilis' snachala na Selli, zatem na moshkitov. - Vy imeli v vidu Posrednikov, - skazala Dzhok. - Da. Konechno. Snova pauza. - Vse vy? - sprosil Renner. - Konechno. My gibridnye formy. Pohozhe, nikomu iz vas ne ponravilsya etot vopros. Selli, chto vas trevozhit? Posredniki byli pozdnim proyavleniem evolyucii, a evolyuciya grupp i plemen tak zhe chasta, kak individuumov. |to verno i dlya lyudej, ne tak li? Hardi kivnul. - I ne tol'ko dlya vas. Dlya bol'shinstva chuzhih form zhizni, kotorye my vstretili, tozhe. - Blagodaryu. My polagaem, chto plemena s Posrednikami vyzhivali luchshe, chem bez nih. My nikogda ne videli Posrednika, sposobnogo k razmnozheniyu, no, poyavis' takoj, ona dejstvovala by v interesah svoih detej, a ne plemeni, - moshkita pozhala plechami. - Konechno, vse eto lish' rassuzhdeniya. Nasha istoriya ne uhodit tak daleko nazad. CHto kasaetsya menya, to mne hotelos' by imet' detej, no ya ponimayu, chto... - moshkita snova pozhala plechami. - I vse-taki zhal'. Seksual'nyj akt - eto glavnoe naslazhdenie. My znaem eto. My slishkom horosho soperezhivaem eto s Masterami. Vnov' vocarilos' molchanie. Hardi prokashlyalsya, no nichego ne skazal. - Selli, raz uzh my zagovorili o problemah moshkitov, est' eshche koe-chto, chto vy dolzhny znat' o nas. Unynie zdes' uzhe mozhno rezat' nozhom, podumal Rod. Pochemu nas tak ugnetaet, chto... - Po sravneniyu s vashimi vidami, nashi korotkozhivushchie. My troe byli vybrany za nash opyt i intelligentnost', a ne za nashu molodost'. Nam ostalos' znachitel'no men'she desyati let zhizni. - No... net! - Selli byla