--------------------
Larri Niven. Zanuda.
Larry Niven.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
V moej komnate kto-to byl.
Dolzhno byt', kto-to iz rebyat Sinka. Nu i bolvan. YA special'no ostavil
svet vyklyuchennym. ZHeltaya polosa sveta, prosvechivayushchego teper' iz-pod
dveri, i byla tem preduprezhdeniem, v kotorom ya nuzhdalsya.
On pronik v komnatu ne cherez dver' - kontrol'nye nitki ostalis'
netronutymi. Znachit, v hod byla pushchena pozharnaya lestnica, chto pod oknom
spal'ni.
YA vytashchil pistolet i otstupil nemnogo v koridor. Potom, raspahnuv
nogoj dver', odnim pryzhkom okazalsya v komnate.
Emu sledovalo by pritait'sya za dver'yu ili prignut'sya za stolom, libo
spryatat'sya vo vstroennom shkafu, pril'nuv glazom k zamochnoj skvazhine.
Vmesto etogo on stoyal pryamo posredi komnaty i smotrel sovsem v druguyu
storonu. On dazhe povernut'sya ne uspel, kak ya vsadil v nego chetyre
reaktivnye puli. YA videl, kak dergaetsya ot popadanij ego rubashka. Odna
pulya ugodila pryamo v oblast' serdca.
S nim bylo pokoncheno.
Tak chto ya ne stal dozhidat'sya, poka on upadet, a odnim mahom peresek
komnatu i zaleg za divanom. On ne mog yavit'sya odin, dolzhny byt' i drugie.
Esli by za divanom kto-nibud' pryatalsya, on mog by so mnoj razdelat'sya, no
na moe schast'e tam nikogo ne okazalos'. YA provel vzglyadom po stene u menya
za spinoj, no tam nigde nel'zya bylo pritait'sya. Poetomu ya zamer,
prislushivayas' i vyzhidaya.
Gde zhe oni? Tot, kotorogo ya zastrelil, ne mog zayavit'sya v odinochku.
Sink menya razdrazhal. Raz uzh on posylaet golovorezov, chtoby menya
podstrelit', mog by po krajnej mere posylat' takih, kotorye znayut svoe
delo. Tot, zastrelennyj mnoyu, ne uspel dazhe osoznat' opasnosti.
- Pochemu vy eto sdelali?
Neveroyatno! Golos donosilsya ot serediny komnaty, gde ya ostavil lezhat'
trup. YA risknul i vysunul na mgnoven'e golovu iz-za divana. Pryamo kak
ostatochnoe izobrazhenie na teleekrane.
On dazhe ne shevel'nulsya. Krovi na nem ne bylo, ne bylo vidno i
pistoleta, no pravoj ruki ego ya ne videl.
Puleneprobivaemyj zhilet? Rebyata Sinka ne pribegali k podobnym
shtuchkam, no drugogo ob®yasneniya byt' ne moglo. YA neozhidanno pripodnyalsya i
vystrelil v nego, celyas' v perenosicu.
Pulya voshla v pravyj glaz, na dyujm mimo mesta, kuda ya celilsya, i ya
ponyal, chto on poshatnul moj zdravyj smysl. YA opustilsya obratno i popytalsya
uspokoit'sya.
Ni zvuka. I nikakih priznakov togo, chto on ne odin.
- YA sprosil - pochemu vy eto sdelali?
Ego vysokij golos zvuchal s nepoddel'nym lyubopytstvom. Kogda ya vstal,
on ne poshevelilsya. Oba glaza u nego byli celehon'ki.
- Pochemu ya eto sdelal? - peresprosil ya.
- Da. Pochemu vy sdelali vo mne dyrki? Razumeetsya, ya prinoshu
blagodarnost' za podarok v vide metalla, no vse zhe... - on neozhidanno
zapnulsya, budto sboltnul lishnee i tol'ko sejchas eto ponyal. No trevogu u
menya vyzyvalo drugoe.
- Est' zdes' kto-nibud' eshche?
- Sejchas tol'ko my dvoe. YA proshu proshcheniya za to, chto narushil
neprikosnovennost' vashego zhilishcha i gotov vozmestit'... - on opyat' tak zhe
neozhidanno zapnulsya, no sekundu spustya prodolzhal:
- Vy kogo-to zhdali, ne tak li?
- Da. Nekogo, vernee, nekih molodchikov. Inymi slovami, parnej Sinka.
Kak ya polagayu, oni menya eshche ne nakryli. Rebyata Sinka hotyat delat' dyrki vo
mne.
- Zachem?
- Neuzhto mozhno byt' nastol'ko tupym? CHtoby ubit' menya!
On slovno by udivilsya, potom prishel v sebya i razgnevalsya. |tot
neznakomec prishel v takoe beshenstvo, chto nachal dazhe izdavat' bul'kayushchie
zvuki.
- Menya dolzhny byli informirovat'! Kto-to proyavil neprostitel'nuyu
nebrezhnost'!
- Izvinite. YA dumal, chto vy ot Sinka. Mne ne sledovalo po vam
strelyat'.
- Pustyaki! - ulybnulsya on, tak zhe vnezapno uspokoivshis'.
- No ya isportil vam kostyum... - V pidzhake i rubashke u nego vidny byli
dyrki, no krovi ne bylo. - Tol'ko... tol'ko kto vy?
Rostom on byl chut' povyshe 160 santimetrov, kruglen'kij korotyshka v
staromodnom korichnevom odnobortnom kostyume. Na golove u nego sovershenno ne
bylo volos. Dazhe resnic. Ni morshchin, ni rodinok, ni osobyh primet. |takaya
bezlikaya, priglazhennaya so vseh storon figura sovershenno bez harakternyh
chert
On razvel rukami. Nogti na ego pal'cah byli akkuratno namanikyureny.
- YA takoj zhe chelovek, kak i vy.
- Dudki!
- Nu chto zh, - skazal on serdito. - CHto by vy skazali, esli by vam,
naprimer, stalo izvestno, chto nekotoraya gruppa izyskatelej nadlezhashchim
obrazom vypolnila...
- Vy - marsianin? - perebil ya ego.
- Net. YA... - on opyat' zabul'kal. - YA takzhe i... antropolog. Tak u
vas, kazhetsya, nazyvayut etih uchenyh. YA zdes' dlya togo, chtoby izuchat' vashih
soplemennikov.
- No vy iz kosmosa?
- Iz nego! Napravlenie i rasstoyanie, razumeetsya, sekretny. Samo moe
prisutstvie na etoj planete dolzhno bylo hranit'sya v sekrete.
On serdito nahmurilsya. Rezinovaya maska, kotoroj on lish' napolovinu
umeet pol'zovat'sya.
- YA nikomu ne skazhu, - uspokoil ya ego. - Tol'ko vot pribyli vy v
dovol'no nepodhodyashchij moment. Teper' Sink v lyubuyu minutu mozhet opredelit',
kto zhe za nim sledit, i togda mne nesdobrovat'. Mne by ochen' ne hotelos',
chtoby i vam dostalos' pod goryachuyu ruku. Mne nikogda ne dovodilos'
vstrechat'sya s... kak by eto skazat'...
- YA takzhe dolzhen ogranichit' etu vstrechu, poskol'ku vy znaete, kto ya.
No prezhde vsego rasskazhite mne ob etih vashih razdorah. Pochemu vse-taki
hochet Sink delat' v vas dyrki?
- Ego zovut Lester Danhaven Sinkler-tretij. On rukovodit vsej
prestupnoj deyatel'nost'yu v etom gorode. Slushajte, u nas est' vremya, chtoby
vypit'. U menya byli gde-to rom, viski...
On vzdrognul.
- Net, blagodaryu vas.
- Prosto mne hochetsya, chtoby vy chuvstvovali sebya svobodno, - neskol'ko
razozlilsya ya.
- Togda ya luchshe primu bolee udobnuyu formu, poka vy budete pit' - vse,
chto vam zablagorassuditsya. Esli vy tol'ko ne vozrazhaete.
- Kak hotite, pozhalujsta, - ya podoshel k portativnomu baru i nalil
sebe viski i piva. To i drugoe bez l'da. Kazalos', vo vsem dome stoit
mertvaya tishina. |to menya ne udivlyalo. YA uzhe prozhil v etom dome neskol'ko
let i vse ostal'nye zhil'cy priuchilis' podderzhivat' opredelennyj poryadok.
Kogda nachinali govorit' pistolety, lyudi pryatalis' pod svoi krovati i ne
vylezali ottuda.
- Vas eto ne budet shokirovat'? - moj gost' ispytyval vrode by
nekotoroe bespokojstvo. - Esli eto mozhet vas privesti v bessoznatel'noe
sostoyanie - to skazhite, pozhalujsta, srazu.
YA mahnul rukoj.
I on rastayal. YA stoyal, derzha bumazhnyj stakanchik u rta, i smotrel, kak
on vyskal'zyvaet iz kostyuma i prinimaet kompaktnuyu formu polurasplyushchennogo
shara serogo cveta, vrode teh, kotorye lyubyat katat' na plyazhah.
YA vypil viski odnim mahom, nalil eshche i srazu zhe vypil snova. Odnako
ruki u menya ne tryaslis'.
- YA - chastnyj detektiv, - skazal ya etomu "marsianinu". Tot vydavil iz
sebya nechto svernutoe spiral'yu, veroyatno, uho. - Kogda Sink poyavilsya zdes'
okolo treh let tomu nazad i nachal pribirat' k rukam ves' prestupnyj
biznes, ya stoyal v storone. Pust' etim zanimayutsya predstaviteli zakona.
CHerez neskol'ko mesyacev on kupil ih vseh s potrohami i eto mne tozhe bylo
do lampochki. YA ne Don-Kihot.
- Don-Kihot? - golos u nego izmenilsya. Teper' on stal nizhe i
napominal zvuki lopayushchihsya puzyrej v bochke s kipyashchej smoloj.
- Ne obrashchajte vnimaniya. YA pytalsya derzhat'sya podal'she ot Sinka, no iz
etogo nichego ne vyshlo. Lyudi etogo negodyaya ubili odnogo iz moih klientov po
familii Morrison. YA sledil za ego zhenoj, sobiraya uliki dlya razvoda. Ona
gulyala s odnim tipom po familii Adler. Vse neobhodimye fakty byli u menya
uzhe na rukah, kogda Morrison ischez. A potom ya vyyasnil, chto Adler byl
pravoj rukoj Sinka.
- Pravoj rukoj? YA ne slyhal nichego, govoryashchego o sluchayah simbioza...
- CHto?
- Vot i eshche odno, za chto pridetsya otvetit' izyskatelyam. Prodolzhajte
rasskaz. Vy zahvatili moe voobrazhenie.
- YA prodolzhal rabotat' v tom zhe napravlenii. CHto eshche ostavalos'
delat'? Morrison byl moim klientom i ego ubili. YA sobral kuchu ulik protiv
Adlera i peredal ih v policiyu. Telo Morrisona tak i ne nashlos', no ya i bez
togo sobral dostatochno ulik. V lyubom sluchae, Sink nikogda ne ostavlyaet
trupov. Ego zhertvy prosto ischezayut.
Kak ya uzhe skazal, vse, chto u menya nakopilos', ya peredal v policiyu.
Bylo vozbuzhdeno delo, no kakim-to obrazom vse uliki ischezli. A menya v odin
prekrasnyj vecher izbili.
- Prekrasnyj vecher? Prekrasnyj potomu, chto vas izbili?
- Lyuboj udar mozhet nanesti vred chelovecheskomu sushchestvu, i pritom
ves'ma ser'eznyj.
- Dejstvitel'no! - probul'kal on. - Vashe telo bol'shej chast'yu sostoit
iz vody, ya polagayu.
- Mozhet byt'. V moej shkure prihoditsya bystro vyzdoravlivat', chto ya i
sdelal. Posle etogo ya nachal otyskivat' fakty protiv samogo Sinka. Nedelyu
nazad ya otoslal kserokopii vseh dokumentov v FBR. Parochku kopij ya podsunul
odnomu iz parnej Sinka - dokumenty, izoblichavshie vzyatochnichestvo. |to ne
tak uzh strashno, no dostatochno, chtoby prichinit' nepriyatnosti. Po moim
raschetam Sinku ne prishlos' dolgo lomat' golovu, kto by eto mog sdelat'.
Pozaimstvovannyj mnoyu kserokopiroval'nyj apparat nahodilsya v prinadlezhashchem
emu dome.
- Potryasayushche! Dumayu, ya ponadelayu dyrok v ledi, vozglavlyavshej nashu
izyskatel'skuyu gruppu!
- Ej ne budet ot etogo ploho?
- Ona ne... - bul'kan'e. - Ona... - gromkij, pronzitel'nyj ptichij
svist.
- Vot tak ya i vputalsya v eto delo. Teper' vy sami uvidite, naskol'ko
ya budu zanyat. Daleko slishkom sil'no, chtoby pozvolit' sebe razgovory po
antropologii. V lyubuyu minutu na menya mogut obrushit'sya rebyata Sinka, i
stoit mne ubit' hot' odnogo iz nih, kak mnoyu tut zhe zajmetsya policiya.
Mozhet byt', ona dazhe budet pervoj, ne znayu.
- Mozhno mne posmotret' na eto? Obeshchayu, chto ne budu vam meshat'
- Zachem vam eto nuzhno? Neuzheli my mozhem predstavlyat' dlya vas interes?
On naklonilsya vpered, vystaviv uho, esli eto dejstvitel'no bylo uho.
- Primer. Vy, lyudi, razrabotali prodvinutuyu sistemu promyshlennogo
primeneniya peremennogo toka. My byli porazheny, obnaruzhiv, chto vy umeete
peredavat' elektrichestvo samym razlichnym obrazom. Nekotorye iz vashih
sposobov, ochevidno, stoit perenyat'.
- Prevoshodno! I chto zhe?
- Vozmozhno, est' i mnogoe drugoe, chemu my mogli by u vas nauchit'sya.
YA pokachal golovoj.
- Sejchas zdes' mozhet stat' ochen' zharko, a mne ne hochetsya, chtoby v
etoj peredelke postradal kto-to iz postoronnih. Da chto eto ya, chert poberi?
Dyrki zhe ne prinosyat vam vreda?
- Mne pochti nichto ne mozhet povredit'. Moi predki pribegli k gennoj
inzhenerii, chtoby uluchshit' nashu porodu. Glavnoj moej slabost'yu yavlyaetsya
vospriimchivost' k nekotorym yadam organicheskogo proishozhdeniya i nenasytnyj
appetit.
- Ladno. Togda ostavajtes'. Mozhet byt' posle togo, kak vse konchitsya,
vy smozhete rasskazat' mne o Marse ili lyubom drugom meste, iz kotorogo
pribyli. YA by ne proch' vas poslushat'.
- Otkuda ya pribyl - sekret. No o Marse mogu vam rasskazat'.
- Konechno, konechno. Poka zhdem, mozhete pokopat'sya v holodil'nike.
Ugoshchajtes', raz vy vse vremya chuvstvuete golod.
Poslyshalis' ostorozhnye shagi. Znachit, oni uzhe zdes'. Prichem neskol'ko,
esli oni hotyat sohranit' vse v tajne. |to navernyaka lyudi Sinka, poskol'ku
vse sosedi davno sidyat pod krovatyami.
Marsianin ih tozhe uslyshal.
- CHto mne delat'? YA ne umeyu prinimat' chelovecheskij oblik tak bystro.
YA uzhe prisel za spinkoj bol'shogo kresla.
- Togda popytajtes' prinyat' kakuyu-nibud' druguyu formu, poproshche.
Mig spustya u menya uzhe bylo dve sovershenno odinakovyh chernyh kozhanyh
podstavki dlya nog. Obe oni byli ot odnogo kresla, no, mozhet, etogo nikto i
ne zametit.
Dver' raspahnulas'. YA ne nazhal na spuskovoj kryuchok tol'ko potomu, chto
za nej nikogo ne bylo. Odin pustoj koridor.
Ryadom s oknom spal'ni prohodila pozharnaya lestnica, no eto okno bylo
zakryto i nagluho zavincheno, da k tomu zhe oborudovano datchikami
signalizacii. |tim putem im syuda ne popast'. Razve chto...
- |j! - shepotom pozval ya. - Kak vy syuda pronikli?
- Pod dver'yu.
Znachit, vse v poryadke. Okonnaya signalizaciya dolzhna dejstvovat'.
- Kto-nibud' iz zhil'cov vas videl?
- Net.
- Horosho.
Mne i bez togo hvatalo zhalob so storony direkcii.
Slabyj shoroh so storony dveri. Potom na mgnovenie ottuda poyavilas'
ruka s pistoletom, vystrelila naugad i totchas ischezla. Eshche odna dyrka u
menya v stenah. U nego bylo dostatochno vremeni, chtoby primetit' moyu golovu.
Prignuvshis', ya brosilsya k divanu, ne otryvaya glaz ot dveri.
- Stoyat' smirno! - razdalsya vdrug golos za moej spinoj.
|tot paren' byl dostoin voshishcheniya. On pronik v okno, ne potrevozhiv
datchikov i voshel v komnatu iz spal'ni sovershenno besshumno. To byl vysokij,
smuglyj chelovek s pryamymi chernymi volosami i temnymi glazami. Dulo ego
pistoleta smotrelo mne v perenosicu.
YA otbrosil oruzhie v storonu i stal zhdat'. Sejchas puskat' ego v hod
bylo sovershenno bessmyslenno - menya mogli srazu prikonchit'.
Vid u voshedshego byl vpolne spokojnyj.
- |to giropistolet, ne tak li? - sprosil on menya. - Pochemu vy ne
pol'zuetes' obychnym?
- Prosto on mne nravitsya, - otvechal ya. Mozhet, on podojdet sovsem
blizko ili otvedet ot menya vzglyad, a mozhet, proizojdet chto-nibud' eshche. -
On legkij, kak igrushka, i sovsem ne daet otdachi. |tot pistolet - vsego
lish' kamera dlya zapuska reaktivnyh pul'.
- No ved' takie puli stoyat po sorok pyat' dollarov shtuka!
- YA ubivayu ne ochen' mnogo lyudej.
- Legko poverit' - po takoj-to cene. Ladno, povorachivajsya ne
toropyas'. Ruki povyshe.
On ni na mgnovenie ne svodil s menya glaz. YA povernulsya k nemu spinoj.
"Vot sejchas - udar rukoyatkoj... "
CHto-to metallicheskoe chut' zadelo mne golovu - chto-to legkoe, kak
peryshko. YA totchas razvernulsya, udaril po ruke s pistoletom i srazu rebrom
ladoni po gorlu. Prosto po privychke. YA rvanulsya v tot samyj mig, kak
prikosnovenie skazalo mne, chto on ryadom.
On otstupil nazad, derzhas' rukoj za gorlo. YA udaril ego kulakom v
zhivot, zatem nanes drugoj udar - v podborodok. Moj protivnik osel na pol,
pytayas' zaslonit'sya rukami.
No pochemu on ne udaril menya? Sudya po moim oshchushcheniyam, on opuskal
rukoyatku pistoleta ochen' nezhno, berezhno, slovno boyas', kak by ona ne
raskroshilas'.
- A nu, stoj spokojno, - v dvernom proeme snova pokazalas' ruka s
pistoletom, a za nej shest' futov zhivoj ploti, izvestnye mne, kak Hendel.
Vyglyadel on kak lyuboj bezmozglyj belokuryj geroj, no ne byl ni geroem, ni
bezmozglym.
- Ty pozhaleesh', chto tak postupil, - proiznes on.
Podstavka dlya nog pozadi nego nachala menyat' formu.
- CHert voz'mi! - voskliknul ya. - |to nechestno!
Hendel, pohozhe, udivilsya, a potom ulybnulsya s vidom pobeditelya.
- Dvoe na odnogo?
- YA ne tebe, a svoej podstavke dlya nog.
- Nu-ka, povernis'! Nam veleno pritashchit' tebya k Sinku, esli udastsya.
Mozhet, ty i smozhesh' ot nego otvertet'sya i ostat'sya v zhivyh.
YA povernulsya.
- YA by hotel izvinit'sya.
- |to ostav' dlya shefa.
- Net, chestno. YA sovsem ne hotel eshche kogo-to putat' v eto delo. V
osobennosti...
YA opyat' oshchutil, kak chto-to zadelo vskol'z' moyu golovu. Marsianin,
dolzhno byt', chto-to sdelal, chtoby otvesti udar.
YA by mog v etot moment spravit'sya s Hendelom, no ne poshevelilsya.
Polozhenie, kogda ya mog slomat' emu sheyu, a on ne v silah byl dazhe
prikosnut'sya ko mne, kazalos' mne nechestnym. YA ne vozrazhayu, kogda "dvoe na
odnogo", v osobennosti, esli etot odin - vrag. Inogda ya dazhe mogu
pozvolit' kakomu-nibud' blagorodnomu nablyudatelyu mne pomoch', osobenno,
esli dlya nego byl opredelennyj shans ostat'sya v zhivyh. No eto...
- CHto nechestno? - zhalobno voprosil vysokij golos.
Hendel zavopil, kak baba. Povorachivayas', ya uvidel, kak on metnulsya k
dveri, ne popal v nee, ostorozhno otstupil na dva shaga i poproboval snova,
na sej raz udachno.
Potom ya uvidel podstavku dlya nog.
On uzhe izmenyalsya, kontury ego rasplyvalis', no ya ponyal, kakoj oblik
uvidel Hendel. Neudivitel'no, chto u nego ot etogo razmyakli mozgi. YA
pochuvstvoval, kak moi kosti tekut, kak istekayut oni kostnym mozgom i,
zakryv glaza, prosheptal:
- CHert poberi, vy zhe dolzhny byli tol'ko nablyudat'.
- Vy zhe skazali mne, chto udar mozhet prichinit' vam vred.
- Ne v tom delo. Syshchikam vsegda dostaetsya po golove. |to dlya nas ne
novost'.
- No kakim obrazom ya by chto-to uznal, tol'ko nablyudaya, esli by vasha
malen'kaya vojna tak skoro zakonchilas'?
- Horosho. A chto vy uznaete, esli i dal'she budete vezde sovat' nos?
- Vy mozhete otkryt' glaza. - Marsianin vnov' prinyal svoj shutovskoj
oblik. Iz vsego nabora svoih odezhd on vybral oranzhevye shorty. - Mne
neponyatno, pochemu vy vozrazhaete. |tot Sink vas ub'et, kak tol'ko
predstavitsya k etomu vozmozhnost'. Vy etogo hotite?
- Net, no...
- Vy ne uvereny v svoej pravote?
- Uveren, no...
- Togda pochemu by vam ne prinyat' moyu pomoshch'?
U menya ne bylo uverennosti v spravedlivosti etogo. Kak esli by ya
tajkom podsunul v osobnyak Sinka portfel' s bomboj, a potom vzorval ego.
YA dumal ob etom, osmatrivaya koridor. Potom ya zakryl dver' i podper ee
stulom. Smuglyj byl po-prezhnemu s nami i sejchas on pytalsya sest'.
- Poslushajte, - obratilsya ya k marsianinu. - Ne znayu, udastsya li mne
vam ob®yasnit', no esli vy ne dadite slova, chto budete derzhat'sya ot etogo v
storone, ya tut zhe uedu iz goroda. Prosto broshu vas odnogo i vse eto delo
broshu. Ponyatno?
- Net.
- Obeshchaete?
- Da.
Gangster, pohozhij na ispanca, ter sheyu i tarashchilsya na marsianina. YA
ego ne osuzhdal. Polnost'yu odetyj, marsianin mog koe-kak sojti za cheloveka,
no tol'ko ne v oranzhevyh pantalonah. Na grudi u nego ne bylo ni volos, ni
soskov; na zhivote otsutstvoval pupok. Gangster ulybnulsya mne, sverknuv
belymi zubami, i sprosil:
- |to kto?
- Voprosy zdes' zadayu ya. Kto ty?
- Don Domingo. - U nego bylo myagkoe ispanskoe proiznoshenie. Esli on i
bespokoilsya, to vneshne nikak etogo ne vydaval. - A kak eto ty uhitrilsya ne
upast', kogda ya tebya udaril?
- Govoryu zhe, chto sprashivat' budu sam!
- Da ty porozovel. Smushchen chem-to?
- CHert poderi, Domingo, gde Sink? Kuda vy dolzhny byli menya otvezti?
- V usad'bu!
- Kakuyu usad'bu? "Bel |jr"?
- Imenno. I chto zh ty teper' budesh' delat'?
- Svyazhu tebya, nado polagat'. Kogda vse uspokoitsya, vydam tebya, kak
vzlomshchika.
- Kogda vse uspokoitsya, dumayu, tebe uzh nichego ne pridetsya delat'. Ty
prozhivesh' rovno stol'ko...
- Bros'!
Iz kuhni vyshel marsianin. V ruke u nego byla banka s tushenkoj.
Domingo vypuchil glaza.
Potom razdalsya vzryv v spal'ne.
|to byla zazhigatel'naya bomba. Polkomnaty migom zanyalos' ognem. YA
podobral giropistolet i sunul ego v karman.
Vtoraya bomba vzorvalas' v koridore. Volna ognya oprokinula dver'
vovnutr', zahlestnula kreslo.
- Net! - zavopil Domingo. - Hendel dolzhen byl vyzhdat'! CHto zh teper'?
"Teper' podzharimsya", - podumal ya, prikryvaya lico rukami ot yazykov
plameni.
- Izlishnee teplo prichinyaet vam vred? - spokojnym tenorom
pointeresovalsya marsianin.
- Da! CHert voz'mi, da!
V spinu mne udaril ogromnyj rezinovyj myach, brosiv menya na stenu. YA
vystavil vpered ruki, chtoby hot' kak-to smyagchit' udar. No ne uspel ya
dostich' steny, kak ona ischezla. |to byla naruzhnaya stena. Sovershenno
poteryav ravnovesie, ya vynessya v bolee, chem dvuhmetrovyj prolom, pryamo v
nochnuyu pustotu. S vysoty shesti etazhej, nad betonnym trotuarom.
Stisnuv zuby, smotrel ya na priblizhayushchuyusya zemlyu... priblizhayushchuyusya. No
gde zhe eta chertova zemlya? Vse bylo, kak pri zamedlennoj s®emke. Sekundy
rastyagivalis' v vechnost'. Mne hvatilo vremeni uvidet', kak prohozhie
zaprokidyvayut golovy, zametit' u ugla zdaniya Hendela, prikladyvayushchego
platok k krovotochashchemu nosu. Hvatilo, chtoby, oglyanuvshis' cherez plecho,
uvidet' Domingo v prolome steny moej kvartiry na fone ognya.
Telo ego lizalo plamya. On prygnul vniz.
Gangster pronessya mimo menya, kak padayushchij sejf. YA videl, kak on
udarilsya ob asfal't, i dazhe slyshal. |to ne slishkom priyatnyj zvuk. Kogda ya
zhil v noyabre 68-go na Uoll-Strite, to slyshal podobnoe pochti kazhdyj vecher v
techenie neskol'kih poslevybornyh nedel', no tak i ne privyk.
Nesmotrya na vse eto, zheludok i vnutrennosti ne govorili mne, chto ya
padayu. YA kak by pogruzhalsya v vodu. Teper' uzhe dobryh poldesyatka lyudej
nablyudali za moim padeniem. Vse oni stoyali, raskryv rty ot udivleniya.
Vdrug chto-to tknulos' mne v bok. YA hlopnul po nemu i obnaruzhil v ruke
pulyu 45-go kalibra. Druguyu ya smahnul so shcheki. V menya strelyal Hendel.
YA otkryl otvetnyj ogon', ne slishkom staratel'no celyas'. Esli by mne
ne "pomogal" marsianin, ya raznes by emu golovu ne zadumyvayas'. A tak
Hendel povernulsya i pobezhal.
YA kosnulsya zemli i poshel proch'. Desyatok pylayushchih lyubopytnyh glaz
sverlil mne spinu, no nikto ne popytalsya menya ostanovit'.
Marsianina i duhu ne bylo. Nikto sledom za mnoj ne shel. YA provel
polchasa, bluzhdaya tuda-syuda, chtoby stryahnut' "hvost", no tol'ko po
privychke. Potom zavernul v malen'kij bezymyannyj bar.
Brovi s moego lica ischezli, chto pridalo emu udivlennyj vid. YA izuchal
svoe otrazhenie v zerkale bara, pytayas' najti drugie sledy vypavshego na moyu
dolyu srazheniya.
Moe lico, nikogda ne slavivsheesya osoboj krasotoj, za gody raboty
chastnym syshchikom pokrylos' celym naborom shramov, a svetlo-korichnevye volosy
nahodilis' v privychnom dlya menya besporyadke. Vse starye shramy byli na
meste, novye shramy ili ushiby ne poyavilis'. Odezhda, v obshchem, nikak ne
izmenilas'. Boli ya ne chuvstvoval. Vse kazalos' kakim-to nenastoyashchim, i ya
ispytyval smutnuyu neudovletvorennost'.
Odnako sleduyushchaya moya stychka s Sinkom budet samoj vsamdelishnej.
Pri mne byl giropistolet i gorstka patronov k nemu v karmane. Osobnyak
Sinka ohranyalsya ne huzhe, chem Fort Noks. I Sink budet menya zhdat'. On
ponimaet, chto ubegat' ya ne stanu.
My mnogoe znali drug o druge, osobenno uchityvaya, chto my ni razu ne
vstrechalis'.
Sink byl trezvennikom. Odnako fanatichnym vragom spirtnomu ne
dovodilsya. V ego osobnyake-citadeli vsegda nahodilos' nemalo vypivki,
tol'ko ee derzhali tak, chtoby ona ne popadalas' Sinku na glaza.
Obychno v ego pokoyah nahodilas' kakaya-nibud' zhenshchina. Vkus u nego byl
otmennyj i on chasto menyal sputnic. Nedovol'nymi oni nikogda ne ostavalis',
i nichego osobennogo tut ne bylo. Skoree vsego, on ih tak odarival, chto
bedstvovat' im bol'she ne prihodilos'.
YA vstrechalsya s neskol'kimi iz byvshih vozlyublennyh Sinka i ne
vozrazhal, chtoby oni govorili o nem, poyavis' u nih takoe zhelanie. Oni
edinodushno shodilis' na tom, chto Sink - paren' chto nado, sorit den'gami, i
delaet eto izobretatel'no i s udovol'stviem. V to zhe vremya vse oni
otchego-to ne hoteli by vernut'sya k nemu.
Sink platil shchedro i spolna. On zabiral iz tyur'my lyudej pod zalog.
Nikogda nikogo ne predaval. I hotya on byl chuzhim v etom gorode, ego tozhe
nikto ni razu ne predal. YA stalkivalsya s bol'shimi trudnostyami, pytayas'
chto-libo vyvedat' o nem. Nikto ne hotel govorit'.
No Domingo on ne vyruchil. |to udivilo nas oboih.
Raskinem inache. Domingo kto-to predal. On zhdal vyruchki, a ne bomby.
Tak zhe, kak i ya. Dlya Sinka bylo pravilom vyruchat' svoih rebyat, kogda oni
popadali v bedu.
Domingo byl predan libo v narushenie rasporyazhenij Sinka, libo Sink
po-ser'eznomu hotel moej smerti.
YA vstrechalsya s lyud'mi kakogo ugodno sorta; mne eto nravitsya. Teper' ya
znayu o Sinke dostatochno mnogo, chtoby zahotet' uznat' bol'she, gorazdo
bol'she. YA hotel s nim vstretit'sya i byl chertovski rad, chto otdelalsya ot
marsianina.
CHto menya vse-taki zlilo, kogda delo kasalos' marsianina? Vo vsyakom
sluchae, ne ego neobychnost'. YA s kakimi tol'ko lyud'mi ne vstrechalsya. To,
kak on menyal svoj oblik, moglo vyvesti kogo ugodno, no tol'ko ne menya.
Manery? On byl sploshnaya uchtivost' i dobrozhelatel'stvo.
On dazhe slishkom rvalsya mne pomoch'. Delo bylo imenno v etom. Kontury
shvatki oboznacheny... i tut chto-to poyavlyaetsya iz kosmosa. On byl "bog iz
mashiny", angel, spushchennyj na provolochke, chtoby vse uladit', a na samom
dele vse sluchajno isportil. Bor'ba s Sinkom pri pomoshchi marsianina
predstavlyalas' mne chem-to vrode podbrasyvaniya ulik. |to byl zapreshchennyj
priem. Bol'she togo, eto lishalo moyu zateyu vsyakogo smysla.
YA serdito pozhal plechami i vzyal eshche. Barmen nachal zakryvat' zavedenie.
YA bystro dopil ryumku i vyshel naruzhu v tolpe ustalyh p'yanic.
Nuzhnye instrumenty nashlis' by v moej mashine, odnako teper' pod ee
kapotom navernyaka lezhit bomba. YA pojmal taksi i nazval Belladzho, rajon v
neskol'kih kvartalah ot rezidencii Sinka, esli v teh mestah mozhno chto-to
nazvat' kvartalom. Oni sostoyat iz sploshnyh holmov, a ulicy mogut svesti s
uma lyubogo. Sink zanimal territoriyu, imevshuyu vid bugristogo treugol'nika s
izvilistymi storonami. K tomu zhe ves'ma nemaluyu. CHtoby ee privesti v
poryadok, nuzhno bylo potratit' ne men'she, chem na lunnuyu ekspediciyu. Odnim
prekrasnym dnem ya ee oboshel snaruzhi i uvidel tol'ko to, chto mozhno bylo
uvidet' cherez vorota. Zabor splosh' byl uvit gustym plyushchom. Sredi list'ev
skryvalis' datchiki signalizacii.
YA podozhdal, poka otojdet taksi, potom zaryadil giropistolet i dvinulsya
v put'. V karmane ostalas' vsego odna reaktivnaya pulya.
V etom rajone vezde bylo chto-nibud' takoe, kuda mozhno desyat' raz
nyrnut', kogda mimo proezzhaet mashina. Derev'ya zabory, vorota s massivnymi
kamennymi kolonnami. Kak tol'ko ya videl svet far, sejchas zhe otstupal v
ten', na tot sluchaj, esli lyudi Sinka vedut patrulirovanie. Neskol'ko minut
hod'by - i ya uvidel uvityj plyushchom zabor. Podojti blizhe ya ne reshalsya, boyas'
byt' obnaruzhennym.
Poetomu ya vtorgsya vo vladeniya odnogo iz sosedej Sinka. Mesto eto bylo
ves'ma svoeobraznoe: pryamougol'nyj prud s besedkoj na odnom konce, glavnoe
zdanie, sostoyashchee, kazalos', iz odnih pryamyh uglov, izvilistyj ruchej s
perekinutym cherez nego mostikom i povisshie nad vodoj vetvi derev'ev.
Ruchej, veroyatno, protekal zdes' eshche do postrojki zdaniya, tak zhe, kak i
nekotorye derev'ya. To byl ugolok pervozdannoj prirody, s kotorym polnost'yu
disgarmonirovali pryamye ugly vokrug. YA, estestvenno, pril'nul k ruch'yu.
Poka proshla samaya legkaya chast' moego plana. Samoe strashnoe, chto mne
ugrozhalo - obvinenie v krazhe so vzlomom.
YA nashel zabor. Za nim byl asfal't, ulichnye fonari, a dal'she bar'er iz
plyushcha pered vladeniyami Sinka.
Nozhnicy dlya provoloki? Oni ostalis' v mashine. YA byl by kak na ladoni,
esli by reshilsya perelezt' cherez zabor. Poetomu ya dvinulsya vdol' steny,
nashel zarzhavlennuyu kalitku i otkryl visyachij zamok. Neskol'kimi sekundami
pozzhe ya peresek ulicu i pritailsya pod plyushchom, ne zabyv obsharit' izgorod' v
poiskah signal'nyh datchikov.
Eshche cherez desyat' minut ya perelez cherez zabor.
Byl kak na ladoni? Da. Peredo mnoj vozvyshalsya dom, ogromnyj i ves'
pochti temnyj. Za mgnovenie pered tem, kak ya sprygnul, moya figura otchetlivo
vydelyalas' nad zaborom, yarko osveshchennym svetil'nikami.
YA sprygnul mezhdu vnutrennim i vneshnim zaborom i na mgnovenie
zadumalsya, tak kak ne ozhidal, chto budet eshche i vnutrennij zabor. To byla
prochnaya kirpichnaya kladka chut' bol'she metra vysotoj, nad kotoroj
vozvyshalos' pochti dvuhmetrovoe provolochnoe ograzhdenie. Provoloka, po vsej
veroyatnosti, byla pod vysokim napryazheniem.
CHto delat'? Mozhet byt', poiskat' chto-nibud', chem mozhno zakorotit'
cep'? No eto vyzovet v dome trevogu kak raz togda, kak ya budu perelezat'
ograzhdenie. I vse zhe vryad li byl drugoj sposob proniknut' vo vladeniya
Sinka.
A mozhet byt', vernut'sya k plyushchu i popytat'sya zastavit' signalizaciyu
srabotat'? Mozhet, projti k vorotam i popytat'sya proniknut' vnutr' s
absolyutno uverennym vidom? Mozhet, ya vyzyvayu u Sinka takoe zhe lyubopytstvo,
kak on u menya. Vse, chto mne izvestno o Sinke, otnositsya k nastoyashchemu
vremeni. O ego proshlom ya znayu tol'ko to, chto ono nigde nikak ne
upominaetsya. No esli Sink proslyshal o moem paryashchem polete iz okna shestogo
etazha v duhe Meri Poppins... stoilo by popytat'sya. Po krajnej mere, mne
udastsya prozhit' stol'ko, chtoby ego uvidet'.
Ili...
- Privet. Kak vashi voennye uspehi?
YA vzdohnul. On plavno opustilsya ryadom so mnoj, po-prezhnemu v obrazke
cheloveka, odetyj v temnyj kostyum. YA obnaruzhil svoyu oshibku, kogda on
priblizilsya. On izmenil cvet kozhi tak, chto poluchilis' kostyum, rubaha i
galstuk. Izdali vse eto tak i vyglyadelo. A vblizi okazalos', chto i
prikryvat' emu nechego.
- YA schital, chto izbavilsya ot vas, - pozhalovalsya ya. - Vy stali
krupnee?
Na vid ego razmery pochti udvoilis'.
- Da. YA progolodalsya.
- Tak vy ne shutili naschet svoego appetita?
- Vojna! - napomnil on mne. - Vy zamyshlyaete vtorzhenie?
- Zamyshlyal. Poka ne znal ob etom zabore.
- Tak chto zh, davajte ya...
- Net! Dazhe dumat' ne smejte o chem-to takom. Prosto smotrite!
- A na chto mne sleduet smotret'? Vy vot uzhe neskol'ko minut nichego ne
delaete.
- YA chto-nibud' pridumayu.
- Razumeetsya!
- No chto by ya ni delal, k vashej pomoshchi pribegat' ne stanu - ni
sejchas, ni voobshche. Esli hotite smotret', bud'te moim gostem, sdelajte
milost'. No ne pomogajte. |to kak chuzhoj telefon podslushivat'. U Sinka est'
izvestnye prava, nesmotrya dazhe na to, chto on moshennik. Emu ne grozit
zhestokaya ili osobennaya rasprava. FBR ne imeet prava proslushivat' ego
telefon. Ego nel'zya ubit' bez soblyudeniya neobhodimoj zakonnosti. I on ne
dolzhen bespokoit'sya o vooruzhennom napadenii marsian!
- Konechno - esli on sam ne narushit pravila...
- Na narushitelej pravil est' uprava, - serdito ogryznulsya ya.
Marsianin nichego ne otvetil. On prosto stoyal ryadom so mnoj, ochen'
vysokij, bol'she dvuh metrov - temnaya, pohozhaya na cheloveka figura na fone
tusklogo otsveta ot doma.
- |! A kak vam udalos' vse eto prodelat'? Prosto sposobnosti takie?
- Net. U menya nabor prinadlezhnostej. Iz ego gladkoj, kak u rebenka,
grudi vysunulos' chto-to blestyashchee, slovno metall. - Vot eto, naprimer,
gasit inerciyu. Drugie perenosnye prisposobleniya umen'shayut silu tyazhesti ili
pererabatyvayut vozduh v moih legkih.
- Vy vse eto derzhite vnutri sebya?
- Pochemu zhe net? YA sposoben proizvodit' vnutri sebya zahvaty lyubogo
razmera.
- Vot kak!
- Vy upomyanuli, chto sushchestvuyut pravila obrashcheniya s narushitelyami
pravil. Vy, bezuslovno, uzhe neskol'ko raz vtorglis' na chuzhuyu territoriyu.
Vy pokinuli mesto neschastnogo sluchaya - smerti dona Domingo. Vy...
- Ladno.
- Znachit...
- Horosho. YA poprobuyu eshche razok. - Pohozhe, ya naprasno raspinalsya i
tratil s nim dragocennoe vremya. Samoe glavnoe sejchas bylo - perelezt'
cherez zabor. I v nekotorom smysle marsianin byl prav - k pravilam eto ne
imelo nikakogo otnosheniya.
- |to ne imeet nikakogo otnosheniya k pravilam, - skazal ya emu. - Vo
vsyakom sluchae, pochti. Glavnoe - eto vlast'. Sink pribral k rukam etot
gorod i zahochet sdelat' to zhe samoe s drugimi. On zabral slishkom mnogo
vlasti. Vot poetomu kto-to dolzhen ego ostanovit'. A vy mne daete slishkom
bol'shuyu silu. CHelovek, u kotorogo slishkom bol'shaya sila, teryaet golovu.
Kogda vy na moej storone, ya sam ne mogu sebe doveryat'. YA detektiv, i esli
narushu zakon, menya polozheno za eto sazhat' v tyur'mu, esli tol'ko ya ne v
sostoyanii ob®yasnit', pochemu eto sdelal. |to zastavlyaet menya byt'
ostorozhnym. Esli ya zaceplyu kryuchok, kotoryj mozhet hlestnut' po mne, to
zarabotayu paru shramov. Esli ya zastrelyu kogo-to, kto etogo ne zasluzhivaet,
to ugozhu za reshetku. Vse eto privodit k tomu, chto ya stanovlyus' ostorozhen.
No kogda ryadom vy...
- To vy teryaete ostorozhnost', - zakonchil za menya temnyj gigant. On
govoril zadumchivo, ran'she ya ne slyshal ot nego stol' chelovecheskih
intonacij. - U vas poyavlyaetsya iskushenie primenit' silu bol'shuyu, chem to
neobhodimo. YA ne ozhidal takoj mudrosti ot vashej porody.
- Vy nas schitali polurazumnymi?
- Esli hotite, to da. YA polagal, chto vy budete blagodarny za lyubuyu
pomoshch', kakuyu ya smogu predostavit', i strastno budete ee zhazhdat'. Teper' ya
nachinayu ponimat' vashu tochku zreniya. My tozhe pytaemsya regulirovat'
kolichestvo sily i vlasti, predostavlyaemoj individuumam. CHto eto za shum?
Poslyshalsya shoroh, kakaya-to voznya, edva slyshnaya, no vovse ne skrytnaya.
- Ne znayu.
- Vy uzhe reshili, kakov budet vash sleduyushchij shag?
- Da. CHert menya poberi, eto zhe sobaki!
- CHto takoe sobaki?
Vdrug oni poyavilis' peredo mnoj. V temnote ya ne mog razlichit' porodu,
no sobaki byli ochen' krupnye i ne layali. Oni strashno bystro ogibali s dvuh
storon kirpichnuyu stenu. YA podnyal giropistolet, chetko predstavlyaya sebe, chto
sobak vdvoe bol'she, chem u menya patronov.
Neozhidanno vspyhnuli yarkie ogni prozhektorov, vysvetiv vse vokrug. YA
vystrelil i poloska ognya liznula odnogo iz psov. On, kuvyrkayas', upal i
propal iz vidu posredi svory.
Ogni vseh prozhektorov stali krasnymi, krovavo-krasnymi. Sobaki
ostanovilis', shum prekratilsya. Odin iz psov, blizhajshij, otorvalsya ot zemli
i zavis v pryzhke.
- Pohozhe, ya otnyal u vas vremya, - probormotal marsianin. - Mozhet byt',
vernut' ego?
- CHto vy sdelali?
- YA vospol'zovalsya gasitelem inercii v proeciruemom pole. On
dejstvuet tak, chto vremya slovno by ostanavlivaetsya dlya vseh, krome vas.
Sleva i sprava byli sobaki; nas ugrozhayushche osveshchali prozhektora. Na
luzhajke pered domom ya uvidel vooruzhennyh lyudej.
- Ne znayu, pravil'no li vy postupili, - skazal ya. - Esli vy vyklyuchite
etot iskazitel' vremeni, ya totchas zhe budu mertv. No eto v poslednij raz,
ladno?
- Horosho. Budem pol'zovat'sya tol'ko etim gasitelem inercii.
- YA obojdu vokrug doma. I tol'ko togda vy vyklyuchite svoe ustrojstvo.
|to dast mne nekotoroe vremya, chtoby otyskat' kakoe-nibud' derevo.
My dvinulis' vpered. YA ostorozhno shagal sredi sobach'ih statuj.
Marsianin plyl szadi, tochno ogromnyj tolstyj prizrak.
Prohod mezhdu vnutrennim i vneshnim zaborami vel k vorotam pered domom.
U samyh vorot vnutrennij zabor soedinyalsya s vneshnim i zakanchivalsya. No eshche
do togo, kak my dostigli etoj tochki, ya nashel podhodyashchee derevo. Ono bylo
bol'shim i starym i odna ego tolstaya vetka protyanulas' nad zaborom i visela
u nas nad golovoj.
- Ladno, vyklyuchajte svoyu shtukovinu.
Temno-krasnye ogni zasverkali vdrug oslepitel'no belym svetom.
YA nachal karabkat'sya po plyushchu. Dlinnye ruki i sil'nye ladoni prishlis'
bol'shim podspor'em v moem umenii lazat' po-obez'yan'i. Teper' mozhno bylo
sovsem ne zabotit'sya o signalizacii. Balansiruya na vneshnem zabore, ya
potyanulsya k vetke. Stoilo ej prinyat' na sebya moj ves, kak ona prognulas'
na dobryj metr i zatreshchala. Perebiraya rukami, ya dvinulsya vdol' vetki i,
pokachnuvshis', ischez v listve. Potom nogi moi kosnulis' vnutrennego zabora.
Najdya udobnuyu razvilku, ya primostilsya, chtoby osmotret'sya.
Na luzhajke pered domom nahodilos' po krajnej mere tri cheloveka s
ruzh'yami. Oni dvigalis', slovno kogo-to razyskivaya, no vryad li ozhidali
chto-nibud' najti. Vsya sumatoha dlya nih dolzhna byla proishodit' daleko
snaruzhi.
Marsianin podnyalsya v vozduh i stal perepravlyat'sya cherez zabor.
Odnako on zadel verhnyuyu provoloku. Totchas shchelknula golubaya iskra, i
on obrushilsya, tochno meshok s mukoj. Pryamo na zabor. Vspyhnulo eshche neskol'ko
elektricheskih razryadov i v holodnom nochnom vozduhe zapahlo ozonom i
gorelym myasom. YA sprygnul s dereva i brosilsya k nemu. Dotragivat'sya do
tela bylo nel'zya - tok ubil by menya.
Tak zhe, kak ubil ego.
Vot etogo ya men'she vsego zhdal. Puli ego ne brali, on mog tvorit'
chudesa, kak hotel. Kak zhe mogla ego ubit' prostaya elektricheskaya iskra?
Esli by on hot' nameknul na eto! On tak udivilsya, obnaruzhiv, chto u nas
est' elektrichestvo.
- YA svoimi dejstviyami vyzval smert' postoronnego. Edinstvennoe, v chem
ya poklyalsya, eto v tom, chto bol'she takogo ne sovershu...
Teper' on nichut' ne pohodil na cheloveka. Iz mertvoj massy, byvshej
nekogda antropologom so zvezd, torchali vsyakie blestyashchie metallicheskie
shtukoviny. Tresk elektrorazryadov prekratilsya. YA vytashchil odnu iz
metallicheskih shtuk iz massy, sunul ee v karman i pobezhal.
Menya tut zhe zametili. YA zigzagami obezhal ogradu vokrug tennisnogo
korta i priblizilsya k glavnomu vhodu. Po obe storony ot dveri byli okna v
rost cheloveka. YA vzletel po stupen'kam, vybil rukoyatkoj pistoleta pochti
celikom steklo v odnom iz okon i, molniej promchavshis' vniz, nyrnul v
kusty.
Kogda vse proishodit tak bystro, razumu prihoditsya vospolnyat' probely
mezhdu tem, chto vidish' i tem, chego ne vidish'. Vse troe s ruzh'yami pospeshno
rinulis' vsled za mnoj po stupen'kam i vbezhali v dom cherez glavnyj vhod,
kricha vo vsyu glotku.
YA dvinulsya vdol' bokovoj steny doma, starayas' najti okno.
Kto-to, dolzhno byt', ponyal, chto ya ne mog prolezt' skvoz' bitye stekla
i, veroyatno, kriknul ob etom ostal'nym, tak kak ya uslyhal, chto pogonya
vozobnovilas'. YA vzobralsya po stene k nebol'shomu vystupu pered temnym
oknom vtorogo etazha. Mne udalos' probrat'sya v okno, ne natvoriv mnogo
shuma.
Vpervye za etu bezumnuyu noch' ya pochuvstvoval, chto ponimayu svoi
dejstviya. |to kazhetsya ochen' strannym, potomu chto ya ne ochen'-to predstavlyal
sebe planirovku doma i ne imel ni malejshego predstavleniya, gde nahozhus'.
Odnako po krajnej mere, ya znal pravila igry. Peremennyj faktor -
marsianin, bog iz mashiny - uzhe ne prisutstvoval na scene.
A pravila byli takovy: vsyakij, kto menya uvidit, ub'et, esli sumeet.
Nikakih postoronnih, nikakih dobryh dyad' segodnya noch'yu bol'she zdes' ne
predviditsya. Tak zhe, kak i ne budet osobyh slozhnostej moral'nogo plana.
Mne ne budut predlagat' sverh®estestvennoj pomoshchi v obmen na moyu dushu ili
chto-nibud' eshche. Vse, chto ya dolzhen delat' - eto popytat'sya ostat'sya v
zhivyh. (A postoronnij-to pogib!)
Spal'nya byla pusta, dve dveri veli v vannuyu i garderobnuyu. Iz-pod
tretij dveri probivalsya zheltyj svet. Vybora ne ostavalos' - ya podnyal
giropistolet i otkryl tret'yu dver'.
V moyu storonu rezko povernulos' lico nad kraem spinki kresla. YA
pokazal emu pistolet i oboshel kreslo, ne svodya s nego pricela. Bol'she v
komnate nikogo ne bylo.
Ploho vybritoe lico, dostatochno simmetrichnoe, esli ne schitat'
ogromnogo nosa, prinadlezhalo cheloveku srednih let.
- YA vas znayu, - skazal on dostatochno spokojno, esli uchest'
obstoyatel'stva.
- YA tozhe, - eto byl Adler. Imenno iz-za nego ya vputalsya vo vsyu etu
kuter'mu, snachala potomu, chto on sozhitel'stvoval s zhenoj Morrisona, a
potom potomu, chto ubil bednyagu Morra.
- Ty tot samyj syshchik, kotorogo nanyal Morrison, - Adler usmehnulsya. -
I chto b tebe ne ostat'sya v storone, tebe zhe poleznej bylo by.
- YA ne mog sebe etogo pozvolit'.
- A luchshe b pozvolil. Kofe hochesh'?
- Spasibo. Ty ponimaesh', chto budet, esli ty zakrichish' ili chto-nibud'
v etom rode?
- Konechno.
On vzyal stakan s vodoj, vylil vodu v korzinu dlya bumag, potom vzyal
serebryanyj termos i nalil kofe sebe v chashku i v stakan. Dvizheniya u nego
byli netoroplivye, no chetkie. On ne hotel, chtoby ya zanervnichal.
Sam on vneshne ne proyavlyal priznakov bespokojstva. I eto samo po sebe
menya ubezhdalo, chto on ne sdelaet nikakoj gluposti. A vse zhe... Takoe zhe
spokojstvie ya videl na lice dona Domingo i znal ego prichinu. I Adler, i
Domingo, i vse ostal'nye prispeshniki Sinka vsecelo verili v nego. V kakuyu
bedu by oni ne popali, oni vsegda verili, chto Sink ih vyruchit.
YA podozhdal, poka Adler, kak ni v chem ni byvalo, sdelaet neskol'ko
glotkov kofe, potom sam prigubil iz stakana. Kofe byl krepkij i v nem
chuvstvovalas' horoshaya porciya otlichnogo kon'yaka. Pervyj zhe glotok mne
nastol'ko ponravilsya, chto ya chut' li ne ulybnulsya Adleru.
Adler ulybnulsya v otvet. Glaza ego vse vremya byli ustavleny na menya,
slovno on boyalsya otvesti ot menya vzglyad, opasayas', chto ya mogu vzorvat'sya.
YA popytalsya predstavit', kak on mog by podbrosit' chego-nibud' v kofe, ne
vypiv etogo sam. Ne bylo u nego vozmozhnosti eto sdelat'.
- Ty sovershil oshibku, - skazal ya, otpivaya eshche kofe. - Bud' moe imya
Rip Hammer ili Majk Hirou, ya by, vozmozhno, vse brosil, kak tol'ko
obnaruzhil, chto ty iz okruzheniya Sinka. No kogda tebya zovut Bryus
CHisboro-mladshij, ty ne mozhesh' pozvolit' sebe vyjti iz igry.
- A zrya. Togda, vozmozhno, zhil by spokojno, - skazal on pochti
rasseyanno. Ugolki rta ego neskol'ko opustilis' ot tshchatel'no skryvaemogo
izumleniya. On vse eshche zhdal, chto chto-to proizojdet.
- YA tebe vot chto skazhu. Napishi priznanie viny, i ya otsyuda ujdu,
nikogo ne ubiv. Razve ne slavno?
- Vpolne. A v chem ya dolzhen priznat'sya?
- V ubijstve Morrisona.
- A ty uveren, chto eto sdelal ya?
- Ne ochen'.
- Togda ya by hotel tebe sdelat' nebol'shoj syurpriz. - Adler podnyalsya i
medlenno proshel k stolu, derzha ruki na vesu. - YA tebe napishu eto chertovo
priznanie. I znaesh', pochemu? Potomu chto tebe nikogda im ne
vospol'zovat'sya. Sink ob etom pozabotitsya.
- Esli v dver' sejchas kto-nibud' vojdet...
- Ponimayu, ponimayu...
On nachal pisat'. YA tem vremenem prinyalsya osmatrivat' shtukovinu,
kotoruyu vytashchil iz trupa marsianina. Ona byla sdelana iz belogo blestyashchego
metalla, slozhnoj konfiguracii. Prezhde mne nichego pohozhego videt' ne
dovodilos'. Slovno plastmassovye vnutrennosti igrushechnogo pistoleta,
napolovinu rasplavlennye, a potom ohlazhdennye, tak chto vse detali
smeshalis' i oplyli. Dlya chego eta shtukovina sluzhit, ya ponyatiya ne imel. V
lyubom sluchae, ne mne eyu pol'zovat'sya. YA razlichal prorezi, v kotoryh
raspolagalis' knopochki ili spuskovye kryuchki, no oni byli slishkom maly dlya
moih pal'cev. K nim mozhno bylo dobrat'sya tol'ko bulavkoj ili pincetom.
Adler protyanul mne list bumagi, na kotorom pisal. Priznanie bylo
korotkim i konkretnym: motiv, sredstva, tochnoe vremya. Bol'shaya chast' etih
podrobnostej byla mne uzhe izvestna.
- Ty ne napisal, chto sluchilos' s telom!
- To zhe, chto i s telom Domingo.
- Domingo?
- Konechno. Kogda policejskie yavilis' na to mesto, gde byla tvoya
kvartira, on ischez. Dazhe sledy krovi propali. CHudesa, verno? - Adler
merzko uhmyl'nulsya. Kogda ya na eto ne otreagiroval, on byl ozadachen.
- Kakim obrazom? - nakonec pointeresovalsya ya.
Adler nedoumenno pozhal plechami.
- Ty ved' i sam znaesh', verno? YA potomu i ne napisal ob etom. |to by
moglo vputat' syuda Sinka. Pridetsya tebe udovol'stvovat'sya tem, radi chego
ty syuda yavilsya.
- Ladno. A teper' ya tebya svyazhu i otpravlyus' vosvoyasi.
Adler byl oshelomlen. I ne mog etogo skryt'.
- Sejchas? Srazu?
- Konechno! Ty zhe ubil moego klienta, a ne Sink.
On uhmyl'nulsya, ne verya mne i vse eshche schitaya, budto chto-to dolzhno
vot-vot proizojti.
YA vospol'zovalsya polotencem, chtoby svyazat' emu ruki, a nosovoj platok
primenil v kachestve klyapa. V vannoj i garderobe nashlos' dovol'no drugih
veshchej, chtoby dokonchit' nachatoe. On vse nikak ne mog poverit' v
proishodyashchee. YA uzhe sobralsya uhodit', a on eshche zhdal kakogo-to sobytiya. YA
ostavil ego na krovati v temnoj spal'ne.
Potom ya pogasil svet v komnate, gde on ran'she sidel i podoshel k oknu.
Luzhajka pered domom, zalitaya yarkim svetom, kishela lyud'mi i sobakami.
SHkura Adlera byla u menya v karmane. Adlera, kotoryj ubil moego
klienta. Stoit li prodolzhat' gonyat'sya za Sinkom? Ili luchshe popytat'sya
ubrat'sya otsyuda s etim listkom bumagi?
Konechno zhe, luchshe pobystree ubrat'sya.
YA stoyal u okna, podnyav port'eru. Vnizu vse bylo zalito svetom, no
teni kustov i derev'ev ziyali chernotoj. YA razlichil kontury zabora, s etoj
storony osveshchennogo. No mozhno popytat'sya probrat'sya k nemu s drugoj
storony. Ili projti po blizhnej storone tennisnogo korta, potom v neskol'ko
pryzhkov peresech' polosu sveta do kakoj-to strashnen'kogo vida statui...
Dver' vdrug otvorilas' i ya rezko povernulsya.
Dulo moego pistoleta okazalos' napravleno na muzhchinu v chernyh shirokih
bryukah i smokinge. On ne spesha proshel v dver' i prikryl ee za soboj.
|to byl Sink. Lester Danhaven Sinkler byl muzhchina prevoshodnogo
slozheniya, s muskulami atleta. Ni odnogo lishnego ili nedostayushchego
kilogramma vesa. Na moj vzglyad, emu bylo goda tak tridcat' chetyre. Odin
raz ya uzhe videl ego v tolpe, no ne nastol'ko blizko, chtoby zametit' to,
chto zametil sejchas: ego pyshnye svetlye volosy byli parikom.
- CHisboro, ne tak li? - s ulybkoj proiznes on.
- Da.
- CHto vy sdelali s moim... zamestitelem? - on s golovy do nog
osmotrel menya. - Naskol'ko ya mogu sudit', on eshche s nami.
- V spal'ne. Svyazannyj.
YA dvinulsya vdol' steny, chtoby zaperet' dver' v koridor. Teper' ya
ponimal, pochemu lyudi Sinka sdelali iz nego chto-to vrode feodal'nogo
vladyki. On otvechal takim trebovaniyam. On izluchal uverennost' v sebe,
absolyutnuyu uverennost'. Glyadya na nego, ya pochti veril, budto nichto ne v
silah emu protivostoyat'.
- Polagayu, u vas hvatilo uma ne pritragivat'sya k kofe? ZHal', -
proiznes Sink, uslyhav moj otvet. On vrode by vysmatrival, chto za pistolet
u menya v ruke, odnako ne proyavlyal ni malejshego priznaka straha. YA sililsya
ubedit' sebya, chto eto tol'ko blef, no ne mog. Nikto v mire ne smog by tak
iskusno blefovat' - kakoj-nibud' drognuvshij muskul vse ravno vydal by
obman. YA nachinal opasat'sya Sinka.
- ZHal', - povtoril on. - Kazhdyj vecher ves' poslednij god Adler
lozhitsya spat', vypiv kofejnik kofe s kon'yakom. I Hendel tozhe.
O chem eto on? Kofe nikak na menya ne podejstvoval.
- Ty proigral, Sink, - skazal ya.
- Ser'ezno? - ulybayas' tak, slovno oderzhal pobedu, Sink prinyalsya
izdavat' bul'kayushchie zvuki. Ono bylo zhutko znakomym, eto bul'kan'e. YA
pochuvstvoval, chto pravila snova menyayutsya, prichem slishkom bystro, chtoby ih
priderzhivat'sya. Ulybayas' i ravnomerno pobul'kivaya, Sink sunul ruku v
bryuchnoj karman i vytashchil pistolet. Pistolet byl nebol'shoj, no oruzhie est'
oruzhie. Kak tol'ko eto do menya doshlo, ya vystrelil.
Reaktivnye puli szhigayut tverdoe toplivo za pervye sem'-vosem' metrov
poleta i dal'she letyat uzhe po inercii. Sink kak raz nahodilsya na rasstoyanii
metrov vos'mi ot menya. Plamya polosnulo ego po plechu, no on tol'ko
snishoditel'no ulybnulsya. Dulo ego pistoleta ustavilos' mne v perenosicu.
YA vystrelil emu v serdce. Nikakogo dejstviya. Tretij vystrel probil
dyrku u nego mezhdu glaz. YA uvidel, kak dyrka tut zhe stala zatyagivat'sya i
srazu vse ponyal. Sink moshennichal.
Nastupila ego ochered' strelyat'. YA zazhmurilsya. Holodnaya zhidkost'
tonkoj strujkoj potekla po moemu lbu. V glazah nachalo zhech', na gubah
poyavilsya rezkij vkus spirta.
- Ty tozhe marsianin, - skazal ya.
- K chemu eti oskorbleniya? - spokojno proiznes Sink i vystrelil eshche
raz. U nego v rukah byl vodyanoj pistolet, detskaya igrushka, hot' i
napominavshaya s vidu nastoyashchee oruzhie. YA oter spirt s lica i posmotrel na
nego.
- Ladno, - skazal Sink, - ladno. - On podnyal ruku, stashchil s golovy
volosy i brosil na pol. Potom sdelal to zhe samoe s resnicami i brovyami.
- Tak gde zhe on? - sprosil Sink.
- On chto, sovral mne, skazav, chto on antropolog?
- Konechno. On byl predstavitelem Zakona i vysledil menya dazhe na takom
nevoobrazimom rasstoyanii. - Sink opersya spinoj o stenu. - Tebe ne ponyat',
kak moi sootechestvenniki nazyvayut moe prestuplenie. I zastupat'sya za nego
tebe net prichin. On zhe pol'zovalsya toboj, i kogda ostanavlival
prednaznachennuyu tebe pulyu, to delal eto tol'ko zatem, chtoby zastavit' menya
dumat', budto ty - eto on. Vot pochemu on tebe pomog plavno spustit'sya iz
okna kvartiry, vot pochemu ustranil telo Domingo. Ty dlya nego byl
podstavnoj loshad'yu. On polagal, chto poka ya tebya ne ub'yu, on smozhet za mnoj
spokojno shpionit', i gotov byl poetomu toboj pozhertvovat' bez malejshih
ugryzenij sovesti. A teper' govori - gde on?
- Mertv. On ne znal o sushchestvovanii elektricheskih izgorodej.
Iz koridora razdalsya zychnyj golos Hendela:
- Mister Sinkler! U vas tam vse v poryadke?
- U menya gost'! - otozvalsya Sink. - S pistoletom.
- CHto nam delat'?
- Nichego, - zasmeyalsya Sink. Postepenno on nachal teryat' chelovecheskie
ochertaniya, "rasslablyayas'", poskol'ku ya uzhe ponyal, kto on na samom dele.
- Nikogda by ne poveril, - smeyalsya Sink. - Vyslezhivat' menya tak dolgo
tol'ko dlya togo, chtoby pogibnut' na elektricheskoj izgorodi!
Smeh u nego byl rvanyj, kak na lente s perebivayushchejsya zapis'yu, chto
zastavlyalo zadumat'sya, tochno li eto hohot i o trudnostyah, sopryazhennyh s
ego imitaciej iz-za ego, bessporno, zagadochnoj sistemy dyhaniya.
- Tok ego, konechno, ne mog ubit'. On, dolzhno byt', zamknul ego
generator vozduha i vzorval batarei.
- Kofe s kon'yakom prednaznachalsya emu, - predpolozhil ya. - Postojte-ka,
on odnazhdy skazal, chto ego mogut ubit' organicheskie yady. Imelsya v vidu
spirt?
- Ochevidno. I vse, chto ya sdelal - eto dal tebe vozmozhnost' besplatno
vypit'! - zasmeyalsya Sink.
- YA byl ochen' doverchiv, - pokachal ya golovoj. - I poveril vsemu, chto
pro tebya rasskazyvali tvoi zhenshchiny.
- Oni nichego ne znali, - golos ego poser'eznel. - Vot chto, CHisboro...
YA delal kakie-nibud' oskorbitel'nye nameki o vashem seksual'nom povedenii?
- Net.
- Togda ostav'te v pokoe moe.
Da, on vovse ne shutil. On mog prinimat' lyuboj vid, kakoj emu
zablagorassuditsya. Vneshnost' u Sinka stala sovsem zemnaya. Mozhet byt', on
na samom dele smeyalsya ili schital, chto smeetsya.
Sink medlenno dvinulsya v moem napravlenii, derzha v ruke bespoleznyj
pistolet.
- Ty ponimaesh', chto sejchas budet?
- To zhe, chto i s telom Domingo, - vyskazal ya dogadku. - To zhe, chto so
vsemi ostal'nymi telami; chto sbivalo s tolku policiyu.
- Tochno! Nash rod slavitsya svoim chudovishchnym appetitom. - On
pridvinulsya ko mne eshche blizhe, zabyv o vodyanom pistolete v pravoj ruke.
Muskuly ego rasslabilis' i sgladilis'. On teper' bol'she napominal glinyanoe
izobrazhenie cheloveka na pervoj stadii. Zato rot u nego stanovilsya vse
bol'she, a chelyusti napominali teper' dve podkovy s ostrymi krayami.
YA vystrelil eshche raz.
CHto-to gulko udarilos' o dver'. Sink etogo ne uslyshal. On
rasplyvalsya, teryaya vse formy, kotorye pytalsya sebe pridat' vo vremya
nastupivshej vdrug agonii. Iz razbityh chastej ego pistoleta struilsya spirt,
pryamo na to, chto bylo ego rukoj, i kapal na pol.
Ruka Sinka puzyrilas' i kipela. On s krikom vyskol'znul iz smokinga.
CHerez mgnovenie stuk v dver' povtorilsya.
Zatreshchali filenki.
YA poslednim usiliem voli zastavil sebya vyjti iz ocepeneniya, v kotorom
nahodilsya i, shvativ serebryanyj termos, nachal lit' kofe s kon'yakom na vse,
chto korchilos' na polu.
Zapuzyrilas' uzhe vsya massa, byvshaya nekogda Sinkom. Iz nee nachali
padat' na kover kakie-to blestyashchie metallicheskie shtukoviny.
Dver' ugrozhayushche zatreshchala i raspahnulas'. No v etot moment ya uzhe byl
u steny, gotovyj otkryt' ogon' po chemu ugodno, chto okazhetsya na puti. V
komnatu vorvalsya Hendel i ostanovilsya, kak vkopannyj.
On tak i ostalsya v dveryah, vypuchiv obezumevshie glaza na korchashchuyusya,
puzyryashchuyusya massu. Nichto, ya chuvstvoval eto vsem telom, nichto ne moglo
zastavit' ego otvesti vzglyad ot etogo zrelishcha. Vskore massa perestala
shevelit'sya, i togda Hendel gluboko vdohnul, zavopil vo vsyu moch' i s krikom
vyskochil iz komnaty. YA uslyshal gluhoj udar ego stolknoveniya s ohrannikom i
pochti nechlenorazdel'nye vykriki: "Ne vhodite tuda! Net! Net!". Potom
razdalis' gromkie vshlipy i topot ego zapletayushchihsya nog.
YA voshel v spal'nyu i vylez na podokonnik. Prostranstvo pered domom
bylo po-prezhnemu zalito svetom, no dvizheniya zametno ne bylo. Odnako sejchas
eto uzhe malo menya zabotilo - ved' vse, chto mne moglo tam vstretit'sya, eto
lyudi ili sobaki.
Last-modified: Thu, 12 Aug 1999 21:19:38 GMT