uzhas. Vremya ot vremeni mozhno bylo videt', kak goluboj mercayushchij luch padaet na pesok i bezhit po nemu, slovno solnechnyj zajchik, poka ne natknetsya na mumiyu. Inogda mumiya perevorachivaetsya na drugoj bok i zakryvaet glaza. Lico Stenki vyglyadelo blednym, kak u mertveca. YA ponimal, chto osveshchenie zdes' ni pri chem. My proshagali minut pyat', i so vseh storon nas okruzhali skelety, zhivye i mertvye. ZHivye ravnodushno smotreli na nas, no vse zhe v ih vzglyadah bylo chto-to etakoe, pokazyvayushchee, chto my - edinstvennoe na etom svete, na chto eshche stoit smotret'. Esli ih eshche chto-nibud' i udivlyalo, tak tol'ko to, chto est' nechto, sposobnoe dvigat'sya, krome lyudej. Ved' v ih glazah my, udivitel'no maloroslye i odetye v shnurovannye sapogi i legkie kombinezony, ne byli lyud'mi. - Tebya ne navodyat na razmyshleniya eti vychishchennye skelety? - proiznes Uoll. - Ved' zdes' zhe net nikakih gnilostnyh bakterij. YA nichego ne otvetil, razmyshlyaya o tom, chto eto slishkom napominaet ad, kakim ego izobrazil Bosh. Edinstvennoe, chto pomogalo ego snesti - syurrealisticheskoe goluboe osveshchenie. My edva verili tomu, chto videli nashi glaza. - V etoj vodorosli nedostatochno zhirov, - skazal Stenka. - Vsego ostal'nogo vdovol', tol'ko vot zhirov malovato. Teper' my uzhe byli dovol'no blizko k beregu. Nekotorye mumii nachinali shevelit'sya. YA nablyudal za odnoj paroj, nahodivshejsya za nebol'shoj dyunoj, pytayushchejsya vrode by ubit' drug druga, i vdrug ponyal, o chem govorit Stenka. YA vzyal ego pod ruku i razvernul, predlagaya vozvrashchat'sya. Nekotorye iz roslyh skeletov pytalis' vstat' na nogi. YA znal, o chem oni dumayut: "Pod etimi myagkimi obolochkami dolzhno byt' myaso, v kotorom est' voda. Obyazatel'no dolzhno byt'!" YA dernul Stenku za ruku i sam begom pustilsya obratno. No Stenka ne pobezhal, a ottolknul menya. I ya byl vynuzhden ego otpustit'. Oni ne mogli menya pojmat', tak kak byli slishkom istoshcheny, a ya prygal, kak kuznechik. No Stenku oni shvatili, vot ono kak! YA uslyshal, kak vzorvalas' ego kapsula. Prosto priglushennyj hlopok. - I vy vernulis'. - Da, da! - u Rappoporta byl vid cheloveka, tol'ko chto ochnuvshegosya posle koshmara. - Na eto ushlo sem' mesyacev. I vse vremya - odin! - I pochemu zhe, po-vashemu, Stenka sebya ubil? - Vy chto, s uma soshli? On zhe ne hotel, chtoby ego s®eli! - Togda pochemu on ne spassya begstvom? - Nel'zya skazat', chto on hotel pokonchit' s soboj, Ternboll. Prosto on reshil, chto sovershenno ni k chemu spasat'sya. Eshche shest' mesyacev v "Sverhusmotryashchem", s etimi slepymi pyatnami zadernutyh shtorami-odeyalami okon, vse vremya stoyashchimi pered glazami, i s neprekrashchayushchimsya koshmarom etoj planety, voznikayushchim, stoit zakryt' glaza? Radi etogo spasat'sya ne stoilo. - Derzhu pari, chto, prezhde, chem vy vzorvali "Sverhusmotryashchij", korabl' prevratilsya v svinarnik. Rappoport vspyhnul. - A vam-to chto do etogo? - Vy tozhe schitali, chto spasat'sya ne stoit, da? Kogda urozhenec Poyasa asteroidov perestaet za soboj sledit', eto oznachaet, chto on hochet umeret'. Gryaznyj korabl' smertel'no opasen, v nem portitsya atmosfera. Po nemu svobodno letayut predmety, gotovye vyshibit' mozgi, stoit tol'ko vklyuchit' privod. Vy zabyvaete, gde nalozheny zaplaty ot udarov meteoritov... - Ladno, ladno. No ved' ya vse-taki vernulsya, verno? - A teper' vy schitaete, chto my dolzhny otkazat'sya ot kosmosa? Rappoport chut' li ne vzvizgnul ot oburevayushchih ego chuvstv. - Ternboll, neuzhto vy tak i ne ubedilis'? My sozdali zdes', u sebya, raj, a vy hotite pokinut' ego radi... radi etogo. Pochemu zhe? Pochemu? - CHtoby sozdavat' raj i v drugih mestah... mozhet byt'. Nash ved' voznik ne sam po sebe. V etom zasluga nashih predkov, nachinavshih, imeya v svoem rasporyazhenii ne mnogim bolee togo, chto bylo na Siriuse-B-4. - U nih vsego bylo gorazdo bol'she! - Legkoe zaikanie ukazyvalo na to, chto portvejn vozymel-taki dejstvie na Rappoporta. - Mozhet byt'. Odnako est' i bolee veskaya prichina prodolzhat' nashe proniknovenie v kosmos. |ti lyudi, kotoryh vy ostavili na poberezh'e... Oni nuzhdayutsya v nashej pomoshchi! A imeya novyj "Sverhusmotryashchij" my mogli by okazat' im etu pomoshch'. V chem nuzhdayutsya oni bol'she vsego, Karver? V domashnih zhivotnyh? V dereve? - V zhivotnyh. - Rappoport sodrognulsya i vypil. - Nu chto zh, ob etom eshche mozhno posporit', no ostavim eto na potom. Prezhde vsego nam neobhodimo bylo by sozdat' tam pochvu. - Ternboll otkinulsya v kresle, prikryv glaza i govorya kak by sam s soboyu. - Iz vodoroslej, smeshannyh s oskolkami skal. Bakterij, kotorye razdrobyat eti oblomki, chervej. Potom eshche nuzhna trava... - Vy uzhe zatevaete novyj proekt, ne tak li? A potom ugovorite Ob®edinennye Nacii za nego vzyat'sya. Ternboll, eto vse prekrasno, odnako vy koe-chto upustili. - CHto zhe? Rappoport medlenno podnyalsya. CHut' poshatyvayas', on podoshel k pis'mennomu stolu i, upershis' v nego rukami, posmotrel Ternbollu pryamo v glaza. - Vy ishodite iz dopushcheniya, chto eti lyudi na beregu na samom dele prinadlezhat k rase fermera, chto planeta Sirius-B-4 zabroshena ochen'-ochen' davno. A chto, esli na nej oruduet kto-to hishchnyj? CHto togda? Vodorosl' prednaznachena ne emu. Ego soplemenniki pomestili vodorosl' v okean, berega zaselili zhivotnymi, idushchimi v pishchu, a potom pokinuli planetu do teh por, poka etih zhivotnyh ne stanet stol'ko, chto oni budut skucheny plechom k plechu vdol' vsego poberezh'ya. ZHivotnye na myaso! Ponimaete, Ternboll? - Da. Do etogo ya ne dodumalsya. A zhivotnyh derzhat iz-za ih razmera... V kabinete navisla mertvaya tishina. - Tak chto zhe? - Nu... prosto nam pridetsya risknut', ved' tak?