nado, chto otkryt' bar i zhdat'. On
ved' vchera dazhe do konca vtoroj polki ne doshel, verno, |d?
     - Ej-bogu, ty prava.
     Luiza obvela komnatu rukoj.
     - Zdes' takoj kavardak, chto k otkrytiyu nam ne upravit'sya.  Vo  vsyakom
sluchae,  ne  upravit'sya  bez  pomoshchi.   CHto   skazhete,   Bill?   Vy   ved'
gosudarstvennyj chelovek. Mozhete vy  vyzvat'  lyudej,  chtoby  k  pyati  chasam
privesti bar v poryadok?
     - Vy ponimaete, chto govorite? Sejchas uzhe chetvert' chetvertogo!..
     "Dlinnaya lozhka" i vpravdu vyglyadela kak  rajon  stihijnogo  bedstviya.
Bary voobshche ne sozdany dlya togo, chtoby videt'  ih  dnem.  My,  priznat'sya,
podumyvali, stoit li voobshche otkryvat' segodnya, i potomu, chto mir  dlya  nas
perevernulsya s nog na golovu, i potomu, chto "Dlinnaya lozhka" yavno ne gotova
byla prinyat' posetitelej. No skazannogo ne vorotish'...
     - Firma "Tip-Top Klinerz",  -  vspomnil  ya.  -  Vysylayut  brigady  iz
chetyreh chelovek s sobstvennymi shchetkami. Pyatnadcat' dollarov v chas. No  oni
tozhe ne uspeyut.
     Morris rezko vstal.
     - Ih telefon est' v spravochnike?
     - Konechno.
     Morris dvinulsya k telefonnoj budke. YA podozhdal, poka  on  ne  otojdet
dostatochno daleko, i sprosil Luizu:
     - Ty v samom dele ne dogadyvaesh'sya o tom, chto ty vchera s容la?
     Luiza otvetila mne pristal'nym vzglyadom.
     - Ty o tabletke? Pochemu eto tebya tak volnuet?
     - My dolzhny vyyasnit' eto prezhde Morrisa.
     - Pochemu?
     - Daj Morrisu volyu, - skazal ya, - i u  menya  na  lbu  ottisnut  shtamp
"sovershenno sekretno". YA mnogo znayu. Pohozhe, chto vsyu ostavshuyusya mne  zhizn'
ya prozhivu pod nadzorom, da i ty tozhe, esli vchera vecherom chemu-to  ne  tomu
nauchilas'...
     Reakciya Luizy na moi slova i pol'stila mne,  i  uspokoila  menya.  Ona
brosila v tu  storonu,  gde  skrylsya  Morris,  vzglyad,  ispolnennyj  takoj
yadovitoj nenavisti, chto mogla by ispelelit' ego na meste.
     Ona mne poverila. Poverila bez kakih-to by ni bylo dokazatel'stv i ne
razdumyvaya stala na moyu storonu.
     Otkuda vzyalas' vo mne takaya uverennost'? Ves' den' ya tol'ko i  delal,
chto ugadyval chuzhie mysli. Ne svyazano  li  eto  kakim-to  obrazom  s  moimi
tret'ej i chetvertoj professiyami?..
     - My obyazany vyyasnit', chto imenno ty proglotila, - skazal ya. -  Inache
Morris i vsya sekretnaya sluzhba do konca dnej svoih budut sledovat' za toboj
po pyatam na sluchaj, chto ty obladaesh' cennoj  informaciej.  Kak  sejchas  za
mnoj. Tol'ko pro menya im uzhe tochno izvestno, chto  ya  chto-to  znayu.  Teper'
menya ne konchat potroshit' do strashnogo suda...
     Morris kriknul iz telefonnoj budki:
     - Oni sejchas budut zdes'! Sorok dollarov v chas, den'gi vpered!
     - Goditsya! - kriknul ya v otvet.
     - Mne nado eshche v N'yu-Jork pozvonit'! - I on zakryl dver' kabiny.
     Luiza peregnulas' cherez stol.
     - CHto nam delat', |d?
     Ves' fokus zaklyuchalsya v tom, kak ona eto skazala. My oba  vlipli,  no
vyhod sushchestvoval, i ona tverdo verila, chto ya najdu ego. I ee  uverennost'
proyavilas' v tembre golosa, v tom, kak ona nagnulag' ko mne,  v  tom,  kak
prikosnulas' svoej rukoj k moej. My. YA oshchutil  priliv  sil,  pochuvstvoval,
chto vo mne rastet uverennost' v sebe i,  v  to  zhe  vremya,  na  um  prishlo
nevol'noe: "Vchera u nas by tak ne poluchilos'".
     - Priberem zavedenie i otkroem, kak polozheno, - skazal ya. - A ty poka
chto popytajsya vspomnit', chem tebya  vchera  nashpigovali.  Mozhet,  chem-nibud'
sovershenno nevinnym, vrode instrukcii po lovle tril'hov magnitnoj setkoj.
     - Kogo? Tril'?..
     - Tril'hov. CHto-to - vrode kosmicheskih babochek.
     - A esli menya nauchili konstruirovat' sverhsvetovye dvigateli?
     - Togda nado  srochno  prinimat'  mery,  chtoby  Morris  ni  o  chem  ne
dogadalsya.  No  vryadli.  Anglijskie  terminy,  oboznachayushchie  sverhsvetovuyu
skorost'  -  giperdvigatel',  iskrivlenie   prostranstva,   -   vovse   ne
perevodyatsya  na  yazyk  "monahov",  a  vyrazhayutsya  tol'ko   matematicheskimi
formulami.
     Vernulsya Morris, uhmylyayushchijsya, kak idiot.
     - Vam ni v zhizn'  ne  dogadat'sya,  chego  "monahi"  hotyat  ot  nas.  -
Usmehayas', on perevodil vzglyad s Luizy na menya, poka napryazhenie  ne  stalo
nevynosimym, potom zakonchil: - Gigantskuyu lazernuyu pushku.
     - CHto? - vydohnula Luiza, a ya sprosil:
     - Vy imeete v vidu puskovoj lazer?
     - Vot imenno, puskovoj lazer. Oni hotyat,  chtoby  my  vozveli  ego  na
Lune. Oni dadut nashim inzheneram tabletki so  specifikaciyami  i  nauchat  ih
stroit'. A rasplachivat'sya tozhe budut tabletkami.
     YA chuvstvoval, chto mne nado vspomnit' o puskovyh lazerah chto-to  ochen'
vazhnoe. No otkuda mne stal izvesten sam termin?
     - Oni obratilis' s etim predlozheniem v OON, - prodolzhal Morris. - Oni
hotyat vesti vse dela cherez OON, chtoby izbezhat'  obvinenij  v  favoritizme,
kak  oni  govoryat,  i  sposobstvovat'  naibolee  shirokomu  rasprostraneniyu
znanij.
     - No ved' est' strany, kotorye v OON ne sostoyat, - zametila Luiza.
     - "Monaham" eto  izvestno.  Oni  sprosili,  obladayut  li  zti  strany
tehnikoj dlya kosmicheskih poletov i, poluchiv otricatel'nyj otvet,  poteryali
k nim vsyakij interes.
     - Estestvenno, poteryali,  -  skazal  ya,  vspominaya.  -  Sushchestva,  ne
sposobnye razvit' kosmonavtiku, nichem ne otlichayutsya ot zhivotnyh.
     - CHto?
     - Takova tochka zreniya "monahov".
     - No zachem? - sprosila Luiza. - Zachem  "monaham"  lazernaya  pushka  na
nashej Lune?
     - |to dovol'no slozhno, - otvetil Morris. - Pomnite, kak  vpervye  byl
obnaruzhen ih korabl' dva goda nazad?
     - Net, - otvetili my pochti odnovremenno.
     Nash otvet potryas Morrisa.
     - Neuzheli istoriya proshla mimo vas? No ved' vse gazety togda  trubili:
"Znamenityj  astronom  preduprezhdaet  o  gryadushchem  nashestvii  prishel'cev!"
Neuzheli ne pomnite?
     - Net.
     - Gospodi bozhe! YA togda na meste usidet' ne mog!  Takaya  zhe  sensaciya
byla lish' odnazhdy, kogda radioastronomy otkryli pul'sary. Pomnite? YA v  to
vremya srednyuyu shkolu konchal.
     - Pul'sary?
     - O, prostite, - podcherknuto vezhlivo zayavil Morris. - |to  moya  vina.
Vechno ya schitayu,  chto  kazhdyj  vstrechnyj  uvlekaetsya  nauchnoj  fantastikoj.
Pul'sarami    nazyvayutsya    zvezdy,    ispuskayushchie    ritmichnye    vspyshki
radioizluchenij. Radioastronomy snachala prinimali takie vspyshki za  signaly
iz kosmosa.
     - Vy poklonnik nauchnoj fantastiki? - sprosila Luiza.
     - I eshche kakoj! Pervym moim oruzhiem byl raketnyj pistolet "Dzhirodzhet".
YA kupil ego, nachitavshis' Baka Rodzhersa.
     - Baka kogo? - peresprosil ya, odnako  ne  sumel  sohranit'  ser'eznoe
vyrazhenie lica. Morris vozvel ochi k nebesam. Nesomnenno, tol'ko tam  on  i
mog pocherpnut' sily na to, chtoby prodolzhat'.
     - Znamenitym astronomom byl Dzherom Finnej. Ni o kakom  nashestvii  on,
konechno, nichego ne govoril. Gazety vsegda vse perevirayut. On zayavil, chto v
Solnechnoj   sisteme   obnaruzhen   ob容kt   iskusstvennogo   i   vnezemnogo
proishozhdeniya.  Sut'  dela  v  tom,   chto   neskol'kimi   mesyacami   ranee
observatoriya Dzhodrel Benk otkryla novuyu zvezdu v sozvezdii  Strel'ca.  |to
znachit - v napravlenii serdca Galaktiki. Tak ved', Frejzer?
     My snova pereshli na oficial'nyj ton, - navernoe potomu, chto ya ne  byl
poklonnikom nauchnoj frntastiki.
     - Verno. "Monahi" s toj storony i prishli.
     YA vspomnil  nebo  nad  Centrom,  usypannoe  pylayushchimi  zvezdami.  Moj
"monah" vryad li uspel za vsyu  svoyu  zhizn'  pobyvat'  tam.  Povidimomu,  on
prodemonstriroval  mne  etu  kartinu   s   pomoshch'yu   tabletki   iz   chisto
patrioticheskih soobrazhenij, kak my pokazyvaem zvezdnopolosatoe znamya nashim
detishkam.
     - Itak astronomy zanimalis' izucheniem  blizkoj  sverhnovoj  i  potomu
obnaruzhili korabl' prishel'cev  dovol'no  rano.  On  daval  ochen'  strannyj
spektr, v korne otlichnyj ot spektra sverhnovoj i bolee  postoyannyj.  Potom
ob容kt stal vyglyadet' eshche bolee stranno. Svet stanovilsya vse yarche i, v  to
zhe vremya, spektral'nye linii ponemnogu smeshchalis' k krasnomu koncu spektra.
     Proshlo neskol'ko mesyacev, prezhde chem zagadku udalos' reshit'. A  potom
etogo samogo Dzheroma Finneya osenilo. On pokazal, chto spektr  sootvetstvuet
nashemu sobstvennomu solncu, no linii rezko otkloneny k fioletovomu  koncu.
K nam s d'yavol'skoj skorost'yu priblizhalos'  kakoe-to  zerkalo,  odnako  po
mere priblizheniya skorost' gasla.
     - Vot ono chto! - doshlo do menya nakonec. - |to zhe svetovoj parus!
     - K chemu razygryvat' udivlenie, Frejzer? Uveren, chto dlya vas tut  net
nichego novogo.
     - Vpervye vse eto slyshu. YA ne chitayu voskresnyh prilozhenij k gazetam.
     Morris vyshel iz sebya.
     - No vy znaete dostatochno,  chtoby  nazvat'  lazernuyu  pushku  puskovym
lazerom!
     - YA tol'ko sejchas ponyal, pochemu ona tak nazyvaetsya.
     Neskol'ko minut Morris pristal'no smotrel na menya, potom skazal:
     - YA i zabyl. Vy usvoili termin iz yazyka "monahov".
     - Da, pozhaluj.
     On vernulsya k prezhnej teme.
     - Gazety razdelali bednogo Finneya pod  oreh.  Karikatur  vy  tozhe  ne
zamechaete? ZHal'. No, priblizivshis' k nam, korabl' "monahov" nachal podavat'
signaly. On okazalsya parusnym zvezdoletom, ispol'zuyushchim dlya sozdaniya  tyagi
svetovye luchi, i shel on k Zemle.
     - Signaly tochkami i tire netrudno posylat', manevriruya parusom.
     - Znachit, vse-taki, kakie-to gazety vy chitali?
     - Otnyud' net. |to ved' samo soboj ochevidno.
     Morris snova vz容roshilsya,  no  po  prichinam,  emu  odnomu  izvestnym,
ostavil moi slova bez otveta.
     - Tolshchina parusa vsego neskol'ko molekul, a  velichina  v  razvernutom
sostoyanii do pyatisot mil' v poperechnike. Na samyh legkih davleniyah korabl'
mozhet razvit' skorost', dostatochnuyu dlya mezhzvezdnyh poletov, no vremeni na
razgon uhodit mnogo. Uskorenie neveliko.
     Tormozhenie do skorosti, priemlemoj  v  Solnechnoj  sisteme,  zanyalo  u
"monahov" dva goda. Oni nachali tormozit' zadolgo do togo, kak  ih  zasekli
nashi teleskopy, i  vse  ravno,  dostignuv  zemnoj  orbity,  dvigalis'  eshche
slishkom bystro. CHtoby priblizit'sya k Zemle, im  prishlos'  peresech'  orbitu
Merkuriya i podnyat'sya s drugoj storony solnechnogo  gravitacionnogo  kolodca
zadnim hodom.
     - Samo soboj, - skazal ya. - Skorosti mezhzvezdnyh poletov dolzhny  byt'
vyshe   poloviny   skorosti   sveta,   v    protivnom    sluchae    utratish'
konkurentosposobnost'.
     - CHto-o?
     - Est' raznye sposoby prirashcheniya skorosti. Ona ne obyazatel'no zavisit
ot solnechnogo sveta, vo vsyakom sluchae, esli  startuesh'  iz  cilivizovannoj
sistemy. V kazhdoj takoj sisteme na estestvennom sputnike postroen puskovoj
lazer. Kogda solnce slishkom daleko, chtoby dat' korablyu nuzhnyj  tolchok,  na
pomoshch' prihodit lazernaya pushka. Lazer  bez  truda  soobshchit  parusu  moshchnoe
uskorenie, nichego pri etom ne ispariv.
     - Estestvenno, -  otkliknulsya  Morris,  no  vid  u  nego  byl  ves'ma
rasteryannyj.
     - Poetomu, napravlyayas' k neizvestnoj dosele sisteme, korabl' vynuzhden
tratit'  bol'shuyu  chast'  poletnogo  vremeni  na  tormozhenie.  Nel'zya  ved'
rasschityvat' na to, chto v neizvestnoj  sisteme  najdetsya  puskovoj  lazer.
Drugoe delo, kogda planeta naznacheniya zavedomo civilizovanna...
     Morris kivnul.
     - Samoe zamechatel'noe  svojstvo  lazernoj  pushki  to,  chto  esli  ona
razladitsya, pryamo  pod  bokom  sushchestvuet  civilizovannyj  mir,  sposobnyj
privesti ee v poryadok. Korabl' s gruzom tovarov letit k drugim zvezdam,  a
puskovaya ustanovka blagopoluchno ostaetsya  doma.  Pochemu  vy  na  menya  tak
stranno smotrite?
     - Ne primite v obidu, - skazal Morris,  -  no  otkuda  u  tolsteyushchego
barmena takie glubokie poznaniya v kosmicheskoj navigacii?
     - To est'? - ya ne ponyal ego.
     - Pochemu korablyu "monahov" prishlos' tak gluboko nyrnut'  v  Solnechnuyu
sistemu?
     - A, vot  vy  o  chem.  Prichina  v  solnechnom  vetre.  Takaya  problema
voznikaet kazhdyj raz pri podhode k zheltomu solncu. Svetovoj parus poluchaet
impul's ot solnechnogo vetra tak zhe, kak i ot davleniya sveta. No  solnechnyj
veter predstavlyaet  soboj,  kak  izvestno,  potok  atomov  vodoroda.  Svet
otrazhaetsya ot parusa, a solnechnyj veter v nem zastrevaet.
     Morris zadumchivo kivnul. Luiza  morgala,  slovno  u  nee  dvoilos'  v
glazah.
     - Parus teryaet svobodu manevra, - poyasnil  ya.  -  CHtoby  ispol'zovat'
solnechnyj veter dlya tormozheniya, nado idti  pryamo  protiv  nego,  pryamo  na
Solnce.
     Morris opyat' kivnul. YA zametil, chto glaza u nego stekleneli. U  Luizy
tozhe.
     - O, chert, - skazal ya. - Nu i tup zhe ya segodnya. Morris,  eto  i  byla
tret'ya tabletka.
     - Vot imenno, -  otvetil  Morris,  prodolzhaya  kivat'  vse  s  tem  zhe
zastyvshim vzorom. - Ta samaya,  dejstvitel'no  ochen'  neobychnaya  professiya,
kotoruyu vy vyprosili. CHlen ekipazha mezhzvezdnogo lajnera. O, d'yavol!..
     V golose ego slyshalos' otnyud' ne otvrashchenie, a  zavist'.  Loktyami  on
upersya v stol, polozhiv podborodok na kulaki. Trudno ulovit' vyrazhenie lica
cheloveka, sidyashchego v takoj poze, no to, chto ya sumel prochest' v ego glazah,
mne ne ponravilos'. Nichego ne ostalos' ot solidnogo i  chestnogo  cheloveka,
kotorogo  ya  dnem  vpustil  v  svoyu  kvartiru.  Sejchas  predo  mnoj  sidel
Morris-patriot,  Morris-al'truist,  Morris-fanatik.  On,  Morris,  otkroet
svoej strane i vsemu chelovechestvu put' k zvezdam. Nikto ne dolzhen pomeshat'
emu. Tem bolee, ya.
     Opyat'  chitaesh'  mysli,  Frejzer?  Dolzhno  byt',  professiya   kapitana
zvezdoleta  podrazumevaet  umenie  chitat'  mysli  ekipazha,  chtoby   sumet'
predotvratit' myatezh, chtoby kakoj-nibud' kretin ne pal'nul teplovym luchom v
"mpff glip habbabub" ili kak ono u nih tam nazyvaetsya.  Vo  chto-to  takoe,
imeyushchee otnoshenie k fil'tracii vozduha vnutri korablya.
     I moya tyaga k akrobatike tozhe, navernoe,  vyzvana  toj  zhe  tabletkoj.
Trenirovki na nevesomost'. Da, tabletka byla soderzhatel'naya.
     Vot kakuyu  professiyu  sledovalo  by  skryt'!  Ne  remeslo  dvorcovogo
palacha, ne nuzhnoe segodnya pravitel'stvu, pereshedshemu na  bolee  utonchennye
metody, a professiyu kapitana zvezdoleta, slishkom cennyj dar dlya lyudej,  ne
nauchivshihsya eshche letat' dal'she Luny.
     I opyat' ya poslednim ponyal, chto k chemu. Tugodum ty, Frejzer.
     - Kapitan, - popravil ya Morrisa. - Ne chlen ekipazha, a kapitan.
     - ZHal'. CHlen  ekipazha  luchshe  razbiralsya  by  v  ustrojstve  korablya.
Slushajte, Frejeer, kakogo sostava ekipazhem vy sposobny komandovat'?
     - Vosem' i eshche pyat'.
     - Trinadcat' kosmonavtov?
     - Da.
     - Pochemu zhe vy skazali "vosem' i pyat'"?
     Vopros zastal menya v rasploh. Razve ya?.. Ah, da.
     - U "monahov" takaya sistema scheta. Vos'merichnoe  ischislenie.  Vernee,
dvoichnoe, no oni gruppiruyut cifry po tri, chtoby perejti k vos'merichnomu.
     - Dvoichnoe. Komp'yuternoe ischislenie.
     - Ser'ezno? -
     - Ser'ezno, Frejzer. Oni navernoe, davno uzhe ispol'zuyut komp'yutery. S
nezapamyatnyh vremen.
     - Bud' po-vashemu.
     YA tol'ko sejchas zametil, chto  Luiza  ubrala  nashi  pustye  stakany  i
otoshla, chtoby napolnit' ih zanovo. Ochen' kstati, mne sejchas vypivka otnyud'
ne povredit. Svoj stakan ona ostavila  nedopitym  na  stole.  Poskol'ku  ya
znal, chto ona vozrazhat' ne stanet, ya othlebnul iz nego.
     Tam byla sodovaya. S limonom. Na vid i ne otlichish' ot dzhina s tonikom.
Vyhodit, ona snova sela na  dietu.  No  obychno,  sadyas'  na  dietu,  Luiza
ob座avlyala ob etom vo vseuslyshanie...
     Morris gnul svoe:
     - |kipazh iz trinadcati kosmonavtov  -  eto  "monahi",  gumanoidy  ili
kto-nibud' eshche?
     - "Monahi", - otvetil ya, ne zadumyvayas'.
     - ZHal'. V kosmose est' gumanoidy?
     - Net. Dvunogih mnogo, no net dvuh vidov, pohozhih drug na druga, i ni
odnogo, pohozhego na nas.
     Luiza vernulas', postavila pered nami stakany i sela, ne proiznesya ni
slova.
     - Vy govorili, chto rasa, nesposobnaya razvit' kosmoplavanie, nichem  ne
otlichaetsya ot zhivotnyh.
     - S tochki zreniya "monahov", - napomnil ya.
     - Vot imenno. Mne takaya tochka zreniya kazhetsya nelepoj, nu da ladno. No
kak byt', esli rasa razvila kosmoplavanie, a potom utratila ego?
     - Sluchaetsya i tak. Est' mnogo putej vozvrashcheniya civilizovannoj rasy v
zhivotnoe sostoyanie. Atomnaya vojna. Ili prosto neumenie  vyzhit'  v  slozhnyh
usloviyah. Ili  perenaselennost'  i  vyzvannyj  eyu  gubitel'nyj  nedostatok
prodovol'stviya. Ili zagryaznenie okruzhayushchej sredy othodami proizvodstva.
     - Vozvrashchenie v zhivotnoe sostoyanie. Dopustim. A  nacii?  Predpolozhim,
dve nacii odnoj  rasy  granichat  drug  s  drugom.  U  odnoj  kosmoplavanie
razvito, u drugoj...
     - YAsno. Horoshee zamechanie, nado skazat'. Morris, na Zemle  est'  lish'
dve strany, kotorye mogut imet' delo s "monahami" bez posrednichestva  OON.
My i Rossiya. Poprobuj vojti v kontakt s  "monahami"  kakaya-nibud'  Rodeziya
ili Braziliya, oni lish' podvergnutsya publichnomu unizheniyu.
     - I vozniknet mezhdunarodnyj konflikt. -  CHelyust'  Morrisa  geroicheski
napryaglas'. - No u nas est' kanaly, po  kotorym  mozhno  predupredit'  kogo
sleduet...
     - A ya  by,  pozhaluj,  neproch',  chtoby  koe-kakie  strany  podverglis'
unizheniyu, - skazala Luiza.
     Morris  zadumalsya...  I  ya  zadal  sebe  vopros:   vse   li   poluchat
preduprezhdenie?


     A tut kak raz pribyli uborshchicy. My i ran'she pribegali k uslugam firmy
"Tip-Top Klinerz", no chetyreh smuglyh zhenshchin, kotoryh sejchas  prislali,  ya
videl vpervye. Prishlos' podrobno ob座asnit' im, chego my ot nih hotim. CHto s
nih vzyat': oni privykli ubirat' zhilye pomeshcheniya, a ne bary.
     Morris dovol'no dolgo besedoval s N'yu-Jorkom. Navernoe,  v  kredit  -
vryad li u nego s soboj bylo mnogo melochi.
     -  Ochen'  pohozhe,  chto  udalos'  predotvratit'  nebol'shuyu  vojnu,   -
pohvastalsya on, vyjdya iz telefonnoj budki. My s  nim  vernulis'  k  stolu.
Luiza ostalas' rukovodit' uborshchicami.
     CHetyre smuglokozhie zhenshchiny dvigalis' vokrug nas s tryapkami, shchetkami i
butylkami s moyushchej zhidkost'yu, boltaya  mezhdu  soboj  po-ispanski.  Za  nimi
stelilis' sverkayushchie poly. Morris vozobnovil dopros.
     - CHto iz sebya predstavlyaet silovaya ustanovka desantnoj shlyupki?
     - Vodorodnuyu bombu, medlenno vzryvayushchuyusya v magnitnoj butylke.
     - Termoyadernyj reaktor?
     - Vot imenno. Manevrovye dvigateli  zvezdoleta  rabotayut  na  tom  zhe
principe. Vse oni svyazany s odnoj i toj zhe magnitnoj  lovushkoj.  No  ya  ne
znayu tolkom, kak ona ustroena. Toplivo mozhno poluchat' iz vody ili l'da.
     - Ne vydelyaya dejterij i tritij?
     - Zachem? Rasplavlyaesh' led, propuskaesh' tok cherez  vodu,  vot  tebe  i
vodorod.
     - Nu i nu, - tiho proiznes Morris. - Nu i nu!
     - Primerno tak zhe dejstvuet i puskovoj lazer, - pripomnil ya.
     CHto  eshche  nado  bylo  mne  vspomnit'  o   puskovom   lazere?   CHto-to
isklyuchitel'no vazhnoe.
     - Bozhe moj, Frejzer, da  ved'  esli  by  my  postroili  "monaham"  ih
puskovoj  lazer,  to  mogli  by  ispol'zovat'  tu  zhe  tehnologiyu  i   dlya
stroitel'stva drugih energoustanovok, ne pravda li?
     - Razumeetsya. - YA vpal v otchayanie. Vo rtu peresohlo, serdce bilos' vo
vsyu. I ya pochti dogadyvalsya, pochemu. - Tol'ko chto znachit - "esli by"?
     - Da oni eshche i zaplatili by nam za eto! CHert voz'mi,  kakaya  zhalost'!
Nam prosto ne iz chego ego izgotovit'.
     - To est' kak? Ego neobhodimo postroit'!
     Morris vypuchil glaza.
     - Frejzer, chto s vami?
     Moya trevoga obrela opredelennye ochertaniya.
     - Bog moj! CHto otvetili  "monaham"?  Morris,  poslushajte!  Vy  dolzhny
zastavit' Sovet Bezopasnosti poobeshchat' "monaham",  chto  oni  poluchat  svoj
puskovoj lazer!
     - Kto ya, po-vashemu? General'nyj sekretar' OON? Da nam voobshche  ego  ne
postroit'. CHto u nas est' dlya takogo stroitel'stva?  Kompleks  zapuska  na
Saturn? Im odnim ne obojdesh'sya.
     Morris yavno reshil, chto ya, nakonec,  soshel  s  uma.  On,  po-vidimomu,
ispytyval zhelanie vyjti na ulicu skvoz' stenku spinoj vpered.
     - Oni vse sdelayut, kogda vy ob座asnite im, chto postavleno na kartu.  I
my mozhem postroit' puskovoj lazer, esli na etom sosredotochit  svoi  usiliya
ves' mir. Morris,  podumajte  o  pol'ze,  kotoruyu  mozhno  otsyuda  izvlech'!
Darovaya energiya iz morskoj vody! A svetovoj parus prigoditsya i dlya poletov
v predelah Solnechnoj sistemy.
     - Kartina prityagatel'naya, chto i govorit'. My mogli  by  dobrat'sya  do
sputnikov YUpitera i Saturna. Mogli by dobyvat'  metally  iz  asteroidov  s
pomoshch'yu lazerov... - Na mgnovenie  v  glazah  u  nego  mel'knulo  tumannoe
mechtatel'noe vyrazhenie, no srazu zhe ischezlo:  mysli  Morrisa  vernulis'  k
tomu, chto on schital real'nost'yu. - YA chasto grezil ob ztom nayavu, kogda byl
mal'chishkoj. Kogda-nibud', vse imenno tak i budet. No ne segodnya -  segodnya
my eshche ne gotovy.
     - Palka vsegda o dvuh koncah, - otvetil ya. - Ponimayu,  kak  prozvuchat
moi slova. No pover'te, u menya est' prichiny nastaivat'. Ser'eznye prichiny.
     - Kakie zhe?
     - Kogda torgovyj korabl' otpravlyaetsya  v  put',  -  skazal  ya,  -  on
sleduet ot  odnoj  civilizovannoj  sistemy  k  drugoj.  Est'  opredelennye
primety, po kotorym mozhno predpolozhit', chto ta ili inaya sistema dostatochno
civilizovanna i sposobna postroit' puskovoj lazer. Radio, naprimer.  Zemlya
ispuskaet ne men'she radioizluchenij, chem prilichnaya zvezda.
     Kogda "monahi" zamechayut, chto v rajone kakoj-nibud' nedal'nej zvezdnoj
sistemy narastaet moshchnost' radioizluchenij, oni vysylayut tuda zvezdolet.  K
tomu  momentu,  kogda  korabl'  dostigaet   celi,   planeta,   ispuskayushchaya
radiovolny obychno okazyvaetsya civilizovanoj. No  ne  nastol'ko,  chtoby  ne
nuzhdat'sya v znaniyah, privezennyh "monahami" na prodazhu. Teper'  vam  yasno,
zachem im nuzhen puskovoj lazer? |tot korabl' pozhaloval k  nam  s  odnoj  iz
"monash'ih"  kolonij.  Na  takom  rasstoyanii  ot  serdca  Galaktiki  zvezdy
raspolozheny slishkom daleko drug ot  druga.  Korabl'  razgonyaetsya  zvezdnym
svetom i lazerom, a tormozit tol'ko svetom, poskol'ku  net  uverennosti  v
tom, chto bliz zvezdy naznacheniya najdetsya puskovoj lazer.  No  esli  by  im
prishlos' i startovat' na odnom zvezdnom svete, to, navernoe, voobshche nichego
by ne poluchilos'. Rabota  sistem  zhizneobespecheniya  na  korable  "monahov"
rasschitana na ctrogo opredelennyj srok.
     - No vy zhe sami govorili: "monahi" ne znayut  zaranee,  sohranitsya  li
civilizaciya na planete naznacheniya dostatochno dolgo.
     -  Verno.  Sluchaetsya,  chto  civilizaciya  dostigaet  urovnya  razvitiya,
nuzhnogo dlya stroitel'stva puskovogo  lazera,  uspevaet  sozdat'  massivnoe
radioizluchenie, a potom vnov' opuskaetsya do urovnya zhivotnyh. V tom-to  vse
i delo. Esli my zayavim "monaham", chto ne mozhem postroit'  puskovoj  lazer,
to okazhemsya v ih glazah zhivotnymi.
     - A esli my otvetim im otkazom? Mol, mozhem, da ne hotim?
     - S nashej storony eto budet neveroyatno glupo. Upustit' takie  vygody!
Upravlyaemaya termoyadernaya reakciya...
     - Podumajte o zatratah, Frejzer. - Morris  pomrachnel.  Emu  hotelos',
chtoby lazer byl postroen, no on ne znal, kak etogo dobit'sya. - Podumajte o
politikanah, kotorye stanut dumat' o zatratah.  I  o  drugih  politikanah,
kotorye stanut dumat', kak ob座asnit' eti zatraty nalogoplatel'shchikam.
     - |to budet glupo, - povtoril ya, - i negostepriimno.  "Monahi"  ochen'
vysoko cenyat gostepriimstvo. Vidite, nam prosto  nekuda  det'sya.  Libo  my
okazhemsya tupymi zhivotnymi, libo narushitelyami  zakonov  gostepriimstva.  No
korablyu "monahov", tak ili inache, neobhodimo bol'she sveta dlya parusa,  chem
daet nashe Solnce.
     - Nu i chto?
     - A to, chto togda kapitan nazhmet knopku, i Solnce vzorvetsya.


     - Kakuyu knopku? - sprosil Morris. - Kakoe solnce? Kak vzorvetsya?..
     On ne znal, kak emu byt'. Potom neozhidanno razrazilsya takim  gromkim,
zalivistym i veselym smehom, chto uborshchicy, ulybayas',  povernulis'  v  nashu
storonu. On predpochel mne ne poverit'.
     Peregnuvshis' cherez stol, ya akkuratno  vylil  ego  stakan  emu  zhe  na
koleni.
     Stakan byl polon lish' na tret', no i treti hvatilo,  chtoby  mgnovenno
oborvat' smeh Morrisa. Prezhde, chem on uspel vyrugat'sya, ya skazal:
     - YA ne shuchu. "Monahi" vzorvut Solnce, esli my ne postroim im puskovoj
lazer. Pozvonite svoemu nachal'stvu i proinformirujte ego ob etom.
     Uborshchicy ustavilis' na nas v uzhase. Luiza brosilas' bylo  k  nam,  no
nereshitel'no ostanovilas'.
     Golos Morrisa zvuchal pochti spokojno.
     - A zachem ponadobilos' vylivat' stakan mne na bryuki?
     - SHokoterapiya. CHtoby vy vnimatel'no slushali i ne otvlekalis'.  Budete
zvonit' v N'yu-Jork?
     - Poka eshche  net.  -  Morris  perevel  dyhanie,  posmotrel  na  pyatno,
rasplyvayushcheesya na bryukah, no potom usiliem voli  zastavil  sebya  zabyt'  o
nem. - Pojmite, ya dolzhen ubedit' ih v tom, vo chto  ne  veryu  sam.  Kto  zhe
vzryvaet chuzhoe solnce za narushenie zakonov gostepriimstva?
     - Da net zhe, Morris. Im pridetsya vzorvat'  Solnce  prosto  dlya  togo,
chtoby dobrat'sya do sosednej zvezdnoj  sistemy.  Otkaz  postroit'  puskovoj
lazer - delo ser'eznoe! Takoj otkaz grozit korablyu gibel'yu!..
     - Plevat' na korabl', esli rech' idet o gibeli celoj planety!..
     - Vy prosto ne v sostoyanii pravil'no ocenit' situaciyu...
     - Minutochku. |to ved' torgovyj korabl', verno? Duraki  "monahi",  chto
li, unichtozhat' odin rynok tol'ko radi togo, chtoby dostich' drugogo?
     - My dlya nih ne rynok, esli ne sposobny postroit' puskovoj lazer.
     - No my mozhem stat' rynkom k sleduyushchemu ih rejsu!
     - Kakomu sleduyushchemu rejsu?  Vy,  vidimo,  ne  v  sostoyanii  osmyslit'
masshtaby  torgovli,  kotoruyu  vedut  "monahi".  Blizhajshaya  k  nam  koloniya
"monahov" otstoit ot  Centra  na...  -  ya  zapnulsya,  pereschityvaya,  -  na
shest'desyat chetyre tysyachi svetovyh  let!  K  tomu  vremeni,  kogda  korabl'
zavershit odin rejs, ego uzhe uspeyut zabyt'  na  bol'shinstve  poseshchennyh  im
planet. Malo togo. Koloniya, vyslavshaya korabl', mozhet uzhe  prekratit'  svoe
sushchestvovanie, libo perestroit' kosmoport dlya obsluzhivaniya korablej  inogo
tipa, libo odichat'  -  takoe  proishodit  dazhe  s  "monahami",  i  korablyu
pridetsya brat' kurs k sosednej kolonii dlya pereoborudovaniya.
     V mezhzvezdnoj torgovle ne byvaet povtornyh rejsov.
     - N-da, - tol'ko i vymolvil Morris.
     Luiza zastavila uborshchic vernut'sya k rabote. Kraem uha ya  slyshal,  kak
oni obsuzhdali, posmeivayas', stanet li Morris drat'sya,  sumeet  li  on  mne
zadat' i tak-dalee.
     - Kak dejstvuet eto ustrojstvo?  -  sprosil  Morris.  -  Kak  udaetsya
prevratit' solnce v sverhnovuyu?
     - Ustrojstvo razmerom s lokomotiv krepitsya  k...  k  glavnoj  opornoj
konsoli, - kazhetsya, eto tak nazyvaetsya. Naceleno ono strogo za  kormu,  no
mozhet byt' povernuto primerno na shestnadcat' gradusov v lyubom napravlenii.
Ego vklyuchayut posle togo, kak korabl' vzyal start i  leg  na  kurs.  Sudovoj
matematik vychislyaet trebuemuyu intensivnost'. Ustanovka rabotaet chto-nibud'
okolo goda i k tomu momentu, kogda zvezda vzryvaetsya, korabl' uzhe uspevaet
ujti dostatochno daleko, chtoby ispol'zovat' tolchok, no ne sgoret'.
     - No kak dejstvuet eto ustrojstvo?
     - Kapitan nazhimaet knopku, i vse. |nergiya postupaet ot toj zhe silovoj
ustanovki, kotoraya pitaet manevrovye dvigateli... A, vas  interesuet,  chto
imenno vyzyvaet vzryv zvezdy? |to mne neizvestno. Da i zachem mne znat'?
     - Razmerom s lokomotiv. Vyzyvaet vzryv zvezdy... - V  golose  Morrisa
prorezalis' isterichnye notki. Bednyaga, on nachinal  mne  verit'.  YA-to  sam
pochti ne ispytyval shoka, potomu, chto na samom dele usvoil  etu  informaciyu
eshche vchera vecherom.
     - Kogda my vpervye zasekli svetovoj parus, - skazal Morris, - on  shel
k nam ot nedavno vspyhnuvshej sverhnovoj v sozvezdii Strel'ca. Ona sluchajno
ne byla rynkom, ne opravdavshim nadezhd?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     |to ego i ubedilo. Esli by ya vtiral emu  ochki,  ya  by  otvetil  "da".
Morris vstal i molcha poshel k telefonu,  prihvativ  po  puti  polotence  so
stojki.


     YA zashel za stojku, chtoby nalit' sebe eshche. Polozhil  v  stakan  lozhechku
l'da, plesnul sodovoj. Mne hotelos' oshchutit' ee zhguchij vkus.
     Skvoz' steklyannuyu dver' ya uvidel Luizu, vylezayushchuyu iz mashiny. Ruki  u
nee byli zanyaty svertkami i paketami.  YA  podlil  na  led  sodovoj,  vyzhal
limon. Kogda ona voshla, napitok byl uzhe gotov.
     Luiza sbrosila svoj gruz na stojku.
     - Vse dlya kofe po-irlandski, - skazala ona. YA protyanul ej stakan,  no
ona otkazalas': - Net, spasibo, |d. Hvatit odnogo.
     - A ty poprobuj.
     Ona posmotrela na menya so strannym vyrazheniem, no poslushalas'.
     - Sodovaya. Pojmal menya, znachit.
     - Opyat' dieta?
     - Da.
     - Ty do sih por nikogda ne otvechala "da" na etot  vopros.  Net  li  u
tebya zhelaniya rasskazat' mne vse podrobnee?
     Ona otpila nemnogo.
     - Podrobnosti chuzhoj diety uzhasno utomitel'ny. Mne davno sledovalo  by
eto ponyat'. Za rabotu! Obrati  vnimanie  -  nam  ostalos'  vsego  dvadcat'
minut...
     YA otkryl odin iz prinesennyh eyu  bumazhnyh  meshkov  i  stal  zagruzhat'
holodil'nik paketikami vzbityh slivok. V drugom meshke okazalsya kofe,  a  v
ploskom kvadratnom pakete lezhala picca.
     - Picca. Nichego sebe dieta, - skazal ya.
     - Tebe i Billu, - otrezala Luiza, vozyas' s kofevarkoj.
     YA razorval upakovku i vpilsya  zubami  v  lomot'  piroga.  Picca  byla
pervosortnoj,  s  bogatoj  nachinkoj  ot  anchousov  do  salyami,  goryachej  i
hrustyashchej, a ya umiral ot goloda.
     YA el uryvkami, ne prekrashchaya rabotat'.
     Ne mnogo najdetsya barov, gde derzhat pod  rukoj  vse  neobhodimoe  dlya
kofe po-irlandski. Slishkom hlopotnoe delo. Trebuetsya ujma vzbityh slivok i
molotogo  kofe,  holodil'nik,  smesitel',  zapas  special'nyh   steklyannyh
sosudov, izognutyh vos'merkoj, sherenga  elektricheskih  plitok  i  -  samoe
dorogostoyushchee  -  ujma  mesta  za  stojkoj,  chtoby  vse  eto   razmestit'.
Priuchaesh'sya  postoyanno  derzhat'  pod  rukoj  gotovye  stakany,  a  znachit,
ispol'zuesh' kazhduyu svobodnuyu minutku,  chtoby  zasypat'  v  nih  sahar.  No
svobodnye  minutki  uryvayutsya  ot  perekurov,  sledovatel'no   malo-pomalu
perestaesh' perekurivat'. Potom privykaesh' ne  razmahivat'  rukami,  potomu
chto vokrug massa goryachih  predmetov,  o  kotorye  legko  obzhech'sya.  I  eshche
uchish'sya vzbivat' slivki lish' napolovinu, edva vrashchaya smesitel', potomu chto
vzbivat' prihoditsya nepreryvno i esli perestarat'sya, to slivki prevratyatsya
v maslo.
     Nemnogo najdetsya barov, gotovyh pojti na takie neudobstva.  Potomu-to
eto i vygodno - podavat' kofe po-irlandski. Lyubitel'  potratit  na  dorogu
lishnie dvadcat'  minut,  chtoby  dobrat'sya  do  "Dlinnoj  lozhki",  a  zatem
proglotit svoj napitok za pyat' minut, potomu chto inache on ostynet. Tak chto
eshche polchasa emu pridetsya prosidet' za viski s sodovoj.
     Poka my gotovili kofe, ya nashel vremya sprosit':
     - Ty chto-nibud' vspomnila?
     - Vspomnila, - otvetila ona.
     - Rasskazhi.
     - YA  ne  utverzhdayu,  chto  sumela  opredelit',  kakoj  imenno  kurs  ya
proglotila. Prosto... ya teper' sposobna na to, chego ne mogla  ran'she.  Mne
kazhetsya, menya izmenilsya obraz myslej. |d, ya ochen' obespokoena.
     - Obespokoena?
     Slova polilis' potokom odno za drugim.
     - YA chuvstvuyu sebya tak, budto davno uzhe vlyublena v tebya. Ran'she nichego
podobnogo ne bylo. Pochemu zhe vdrug ya ispytyvayu k tebe lyubov'?
     U menya chto-to oborvalos' vnutri. Menya tozhe poseshchali  vsyakie  mysli...
No ya gnal ih ot sebya, a kogda oni vozvrashchalis', gnal ih opyat'.  YA  ne  mog
pozvolit' sebe  vlyubit'sya.  Lyubov'  slishkom  dorogo  oboshlas'  by  mne.  I
prichinila by slishkom mnogo boli.
     - YA sebya s samogo utra tak  chuvstvuyu.  Mne  strashno,  |d.  CHto,  esli
kazhdyj muzhchina budet teper' vyzyvat' u menya takie chuvstva? A vdrug "monah"
reshil, chto iz menya vyjdet horoshaya shlyuha?
     YA rassmeyalsya kuda sil'nej, chem sledovalo by,  i  Luiza  rassvirepela,
prezhde chem ya uspel vzyat' sebya v ruki.
     - Postoj-ka, - skazal ya. - V Billa Morrisa ty tozhe vlyublena?
     - Konechno zhe, net!
     - Togda vykin' iz golovy eti bredni o shlyuhe. Prodazhnaya zhenshina lyubila
by ego bol'she, chem menya, potomu chto on bogache, esli by  ona  voobshche  mogla
vlyubit'sya, chto malo veryatno. SHlyuhi, kak pravilo, vovse ne temperamentny.
     - Otkuda eto tebe izvestno? - sprosila ona trebovatel'nym tonom.
     - CHital v kakom-to zhurnale.
     Luiza nachala smyagchat'sya. YA tol'ko sejchas osoznal, v kakom ona  prezhde
byla napryazhenii.
     - Dopustim, - skazala ona. - No,  v  takom  sluchae,  ya  dejstvitel'no
lyublyu tebya.
     YA popytalsya ottyanut' neizbezhnoe.
     - Pochemu ty nikogda ne byla zamuzhem?
     - Nu, vidish' li, - ona hotela uklonit'sya ot otveta, no peredumala.  -
Kazhdyj, s kem ya znakomilas', norovil  sdelat'  menya  svoej  lyubovnicej.  YA
dumala, chto eto nehorosho, i... - Ona smushchenno zapnulas'. - A  ya  pochemu-to
dumala, chto eto nehorosho?
     - Tebya tak vospitali.
     - Da, no... - Golos ee zamer.
     - A sejchas ty chto dumaesh'?
     - YA nikogda ne stala by vstrechat'sya s kem popalo bez razbora, no esli
nashelsya by kto-to, kto stoil by togo, chtoby s nim vstrechat'sya... Nel'zya zhe
svyazat' svoyu zhizn' s chelovekom, o kotorom tebe tolkom nichego ne izvestno.
     - YA v svoe vremya postupil imenno tak.
     - I chem eto obernulos'? O, prosti, |d! No ty ved' sam nachal.
     - Aga, - burknul ya, s trudom perevedya dyhanie.
     -  No  ya  ran'she  tozhe  dumala  sovsem  po-drugomu!  CHto-to  vo   mne
izmenilos'...
     My razgovarivali dovol'no bessvyazno. S pauzami i pereryvami,  k  tomu
zhe my vse vremya prodolzhali rabotat'. YA uspel proglotit' tri  kuska  piccy.
Luiza tozhe  vpolne  uspela  by  srazit'sya  so  svoej  sovest'yu,  proigrat'
srazhenie i s容st' hotya by lomtik. No tol'ko ona  ne  pritronulas'  k  ede.
Picca lezhala pryamo pered nej, a  ona  i  ne  vzglyanula  na  nee,  dazhe  ne
ponyuhala. Dlya Luizy chto-to neveroyatnoe!
     Polushutya, poluser'ezno ya skazal:
     - U menya rodilas' teoriya. Mnogo let nazad ty podavila svoe stremlenie
k lyubvi lyubov'yu k ede. Ili zhe naoborot, vse my greshnye  podavlyaem  appetit
stremleniem k lyubvi, a tebya chasha siya minovala.
     - I tabletka polozhila etomu konec? - Luiza  zadumchivo  ustavilas'  na
piccu. YAsnee yasnogo, chto eda utratila svoyu magicheskuyu vlast' nad nej. -  O
chem ya i tolkuyu. Nikogda ran'she ya ne mogla igrat' s piccej v glyadelki.
     - Ee olivkovye glaza okazyvalis' sil'nee tvoih.
     - Oni gipnotizirovali menya.
     - Horoshej shlyuhe nuzhno sohranyat' formu. - YA pozhalel  o  skazannom,  ne
uspev zakryt' rot. - Tut ne bylo nichego smeshnogo - izvini.
     - Pustyaki...
     Ona vzyala  podnos  so  svechami,  vstavlennymi  v  krasnye  steklyannye
vazochki, i nachala ih raznosit'. V polumrake bara  ona  dvigalas'  legko  i
graciozno, chut' pokachivaya bedrami, kogda ogibala ostrye ugly stolikov.
     YA prichinil ej bol'. No ona ved' dostatochno davno znaet menya i  dolzhna
byla by usvoit', chto ya bolen nederzhaniem rechi...
     So svoej storony, ya  videl  ee  dostatochno  chasto  i  dolzhen  byl  by
usvoit', chto ona krasiva. No nikogda eshche ona, po-moemu, ne dostigala etogo
vpechatleniya s takoj podkupayushchej prostotoj.
     Ona vernulas' obratno, po  puti  zazhigaya  svechi.  Postaviv,  nakonec,
podnos na mesto, ona peregnulas' cherez stojku i skazala:
     - |to ty menya izvini. No mne ne do shutok. YA zhe nichego ne znayu tochno.
     - Perestan' volnovat'sya. CHto by "monah" ni dal tebe,  on  hotel  tebe
pomoch'.
     - YA lyublyu tebya.
     - CHto?
     - YA lyublyu tebya.
     - A ya tebya. - YA tak redko proiznosil eti slova, chto  oni  zastryali  u
menya v gorle, kak budto ya lgal, hotya govoril ya chistuyu pravdu. - Vyhodi  za
menya zamuzh, Luiza. Net, ne kachaj golovoj. YA hochu zhenit'sya na tebe.
     Teper' ya snizil  golos  do  shepota.  I  vymuchennym  shepotom  ona  mne
otvetila:
     - Net, poka ya ne vyyasnyu, chto imenno ya prinyala, ya za tebya ne vyjdu.  YA
ne mogu doveryat' sebe, poka ne uznayu tochno.
     - I ya tozhe, - neohotno proronil ya. - No my ne mozhem i  zhdat'.  U  nas
net vremeni.
     - Pochemu?
     - Ah, da, ty zhe  ne  slyshala.  Let  cherez  desyat',  a  to  i  skoree,
"monahi", chego dobrogo, vzorvut nashe Solnce. - Luiza  nichego  ne  skazala,
tol'ko na lbu u nee sobralis' morshchinki. - Vse zavisit ot togo,  kak  dolgo
oni torguyutsya. Dazhe esli my ne sumeem  postroit'  im  puskovoj  lazer,  my
mozhem ubedit' ih podozhdat'. Ih torgovym ekspediciyam prihodilos'  inoj  raz
zhdat' po...
     - O, bozhe moj! Tak ty vser'ez! Iz-za etogo vy s Billom i pocapalis'?
     - Da.
     Luiza vzdrognula. Dazhe v sumrake bara bylo vidno, kak ona poblednela.
A potom postupila sovsem stranno.
     - YA vyjdu za tebya, - skazala ona.
     - Vot i horosho, - otvetil ya i vdrug ispugalsya.  ZHenat.  Opyat'.  Luiza
polozhila ruki mne na plechi, i ya poceloval ee.
     Okazyvaetsya, ya hotel pocelovat' ee celyh... Neuzheli celyh pyat' let?
     Ona tak udobno ustroilas' u menya a  rukah.  Ona  gladila  mne  plechi.
Napryazhenie soshlo na net, ischezlo. ZHenaty. My. Po krajnej mere, raspolagaem
srokom ot treh do desyati let.
     - Morris idet, - predupreshchil ya.
     Ona otpryanula.
     - On ne imeet prava tebya muchit'. Ty ved' nikomu nichego ne sdelal! Kak
by mne hotelos' znat', chto bylo v toj tabletke! CHto esli ya opytnyj ubijca?
     - A chto, esli ya? Nam pridetsya osteregat'sya drug druga.
     - Nu, o tebe-to my vse znaem. Ty - komandir zvezdoleta, perevodchik  s
"monash'ego" i chudo-yudo, vladeyushchee teleportaciej.
     - Plyus eshche koe-chto. Est' i chetvertaya professiya. YA vchera prinyal ne tri
tabletki, a chetyre.
     - Vot kak? Pochemu zhe ty ne skazal ob etom Billu?
     - Smeesh'sya ty, chto  li?  YA  zhe  vchera  tak  okosel,  chto  vpolne  mog
proglotit' rukovodstvo  po  organizacii  revolyucij.  Ne  daj  bog,  Morris
pronyuhaet...
     Ona ulybnulas':
     - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto prinyal takuyu tabletku?
     - Net, konechno.
     - No pochemu? Pochemu  my  soglasilis'?  CHto  zastavilo  nas  prinimat'
tabletki? Pravo, nam sledovalo by byt' umnee.
     - A, mozhet, "monah" snachala prinyal tabletku sam. Mozhet,  u  nih  est'
tabletki, obuchayushchne vtirat'sya v doverie k inoplanetyanam.
     - YA ved' i pravda ispytyvala k nemu doverie, -  skazala  Luiza.  -  YA
pomnyu.  Mne  predstavlyalos',  chto  on   polon   sochuvstviya.   Neuzheli   on
dejstvitel'no vzorvet nashe Solnce?
     - Dejstvitel'no vzorvet.
     - A chetvertaya tabletka ne nauchila tebya, kak pomeshat' emu?
     - Davaj podumaem. Nam izvestno, chto ya prinyal kurs  lingvistiki,  kurs
teleportacii dlya inoplanetyan i, bezuslovno, kurs  upravleniya  korablem  so
svetovym parusom. Na  osnovanii  vsego  etogo...  YA  mog  i  peredumat'  i
prinyat', v konce koncov, kurs karate dlya chervej.
     - Karate, po krajnej mere, tebe ne povredit... Slushaj,  |d,  esli  ty
pomnish', chto prinimal tabletki, pochemu ty ne pomnish', chto v nih bylo?
     - YA voobshche nichego ne pomnyu.
     - Otkuda zhe ty znaesh', chto prinyal imenno chetyre?
     - Vot, pozhalujsta.
     YA sunul ruku v karman i vytashchil cellofanovuyu oblatku. I srazu  ponyal,
chto ona ne pustaya. Vnutri lezhalo chto-to tverdoe i krugloe.
     My smotreli na nee vo vse glaza, kogda vernulsya Morris.


     - U menya, dolzhno byt', hvatilo uma sunut' ee v karman, - ob座asnil  ya.
- Vchera noch'yu ya, vidno, pochuvstvoval  sebya  takim  hitrecom,  chto  reshilsya
obokrast' "monaha".
     Morris vetel tabletku v pal'cah, kak  dragocennyj  kamen'.  Ona  byla
bledno golubogo cveta, s rozovym treugol'nikom, vyzhzhennym s odnoj storony.
     - Ne znayu, pravo, posylat' li ee na analiz  ili  prinyat'  samomu.  Da
nisposhletsya nam chudo. Vozmozhno, togda...
     - I ne pomyshlyajte ob etom. S moej storony bylo ochen'  neumno  zabyt',
kak bystro portyatsya eti tabletki.  Obertka  porvana.  Tabletka  uzhe  chasov
dvenadcat' kak isporchena.
     Morris gryazno vyrugalsya.
     - Otprav'te ee na analiz, - predlozhil  ya.  -  Himiki  vydelyat  RNK  i
sumeyut, veroyatno,  opredelit',  kakie  veshchestva  ispol'zuyutsya  v  kachestve
osnovy. Dumayu, chto i soderzhashchayasya v tabletke informaciya  eshche  sohranilas'.
No  tol'ko  ne  prinimajte  etu  chertovu  shtuku  sami.  Dva-tri  sluchajnyh
izmeneniya v strukture RNK, i vashi mozgi prevratyatsya v resheto...
     - U nas dazhe net vremeni, chtoby otpravit' ee nemedlya  v  laboratoriyu.
Mozhno polozhit' ee v morozilku?
     YA vlozhil tabletku v malen'kij plastikovyj  meshochek  dlya  buterbrodov,
otsosal iz nego vozduh, zavyazal i pomestil v morozil'nik. Vakuum  i  holod
sohranyat tabletku. Nado bylo mne vchera tak postupit'.
     - S chudesami pokoncheno, - gor'ko skazal Morris. -  Vernemsya  k  delu.
Nashi sotrudniki budut patrulirovat' podhody k baru, eshche neskol'ko  chelovek
zasyadut vnutri. Kto imenno, vam  ne  skazhut,  gadajte,  esli  est'  ohota.
Koe-komu iz vashih klientov  segodnya  dadut  ot  vorot  povorot.  Esli  oni
potrebuyut ob座asnenij, im posovetuyut sledit' za gazetami. Nadeyus', chto  vse
eto ne naneset bol'shogo ushcherba vashemu biznesu.
     - Naprotiv, my na etom eshche zarabotaem. Proslavimsya ved'. Vy  i  vchera
tak delali?
     - Delali. My ne hoteli, chtoby bar byl nabit bitkom.  "Monaham"  mogli
ne ponravit'sya ohotniki za avtografami.
     - Vot pochemu zal vchera ostalsya napolovinu pust.
     Morris posmotrel na chasy.
     - Pora otkryvat'. Vse gotovo?
     - Syad'te u stojki, Bill. I vedite sebya neprinuzhdenno, chert poberi!
     Luiza poshla vklyuchit' svet.
     Morris uselsya pochti v centre. Ego bol'shaya kvadratnaya  ruka  ucepilas'
za stojku.
     - Eshche odin dzhin s tonikom. A potom podajte mne tonik bez dzhina.
     - Horosho.
     - "Neprinuzhdenno"! Kak ya mogu vesti sebya neprinuzhdenno? Frejzer,  mne
prishlos' skazat' prezidentu Soedinennyh SHtatov Ameriki,  chto  esli  on  ne
primet mer, nastupit konec sveta. Mne prishlos' lichno skazat' emu eto!
     - On poveril?
     -  Nadeyus',  chto  da.  On  razgovarival  tak  chertovski  spokojno   i
obodritel'no, chto zahotelos' vopit' i topat' nogami. Bog moj, Frejzer, chto
proizojdet, esli my ne sumeem postroit' puskovoj  lazer?  Poprobuem  i  ne
sumeem?
     YA dal emu