chiki lish' s bol'shim trudom smogut ee obnaruzhit', a ya uzhe rasschital giperbolu, idushchuyu cherez gravitacionnoe pole, po kotoroj nas vyneset pryamo k Domu. Po kakoj-to prichine v slovah Brennana tailas' opasnost'. A korabli Pak neuklonno podbiralis' vse blizhe. CHerez chetyre mesyaca pervaya para korablej byla uzhe vidna nevooruzhennym glazom: odinokaya golubovato-zelenaya tochka na fone chernogo neba. Oni nablyudali, kak eta tochka rosla. Plamya dvigatelya korablya Pak svodilo s uma pribory Brennana. - Ne tak uzh ploho, - skazal Brennan. - Razumeetsya, esli hot' nenadolgo vybrat'sya naruzhu, eto - smert'. - Da-a. - Mne hotelos' by, chtoby oni podoshli dostatochno blizko, chtoby ispytat' na nih apparat gravitacii. Roj, nichego ne ponimaya, nablyudal, kak pal'cy Brennana zaporhali nad pul'tom. Brennan ni razu ne pokazyval emu, kak pol'zovat'sya etim novym oruzhiem. Ono bylo krajne chuvstvitel'nym, trebovalo horosho razvitoj intuicii. No spustya dva dnya golubovato-zelenyj ogonek pogas. - Poluchil svoe, - proiznes Brennan s vidimym udovletvoreniem. - Vo vsyakom sluchae, zamykayushchij korabl' - poluchil. Veroyatno, on obrushilsya v svoyu sobstvennuyu chernuyu dyru. - Tak vot chto delaet vashe ustrojstvo: kollapsiruet, no inache, chem generator gravitacii, sozdayushchij gipermassu? - On delaet to, chto, kak predpolagalos', on i dolzhen delat'. No davajte-ka prosto posmotrim. - Brennan zadejstvoval spektroskop. - Vse verno. Tol'ko linii geliya. Zamykayushchee sudno pogiblo, perednij korabl' priblizhaetsya s uskoreniem v odno "zhe". On projdet mimo menya ran'she, chem rasschityvaet. U nego sejchas dve vozmozhnosti. Ili bezhat', prizhav ushi. Ili - taranom po makushke. Polagayu, on predpochtet, tak skazat', taranom. - Popytaetsya nas nakryt' svoim tarannym polem? |to dolzhno nas unichtozhit', tak ved'? - Da. I ego - tozhe. Nu... - Brennan vypustil neskol'ko raket i pristupil k povorotu. CHerez dva dnya golovnoj korabl' ischez. Brennan vernul "Zashchitnik" na prezhnij kurs. Vse eto pohodilo na odin iz sposobov Brennana vyhodit' suhim iz vody. Ne schitaya togo, chto vremeni na eto vse-taki potrebovalos' pobol'she. Zatem sobytiya nachali razvivat'sya po-drugomu. Proshlo shest' mesyacev, prezhde chem k nim priblizilis' ostavshiesya Pak. No v odin prekrasnyj den' ih uzhe mozhno bylo uvidet' nevooruzhennym glazom - dve tusklye tochki na fone rasstilayushchejsya za kormoj chernoty. Ih skorost' ne namnogo prevyshala skorost' "Zashchitnika". Pervonachal'no razdelennye rasstoyaniem v vosem' svetovyh mesyacev, sparennye korabli razvedchikov god ot goda sblizhalis', poka ne okazalis' bok o bok v tridcati svetovyh chasah ot "Zashchitnika". - Pora snova popytat'sya vospol'zovat'sya apparaturoj gravitacii, - skazal Brennan. On zanyalsya svoimi priborami, a Roj posmotrel na dva zheltyh glaza, sverkayushchih nad chernymi ochertaniyami dvigatel'noj sekcii. On soznaval, chto vidit to, chto bylo dva s polovinoj dnya nazad... CHto nichego drugogo on ne uvidit... I okazalsya ne prav. Ohvativ ognem vnutrennyuyu obshivku sfery zhizneobespecheniya, szadi prishlo plamya. Brennan sreagiroval mgnovenno, tknuv knopku negnushchimsya ukazatel'nym pal'cem. A mgnoveniem pozzhe Brennan, napryagshijsya kak pruzhina, uzhe paril nad ciferblatami. Zatem on snova stal samim soboj. - Reakciya poka eshche v norme, - zayavil on. - CHto proizoshlo? - Oni ego postroili. Postroili generator gravitacii, takoj zhe, kak i u menya. Moj sobstvennyj pribor kollapsiroval, prevrativshis' v gipermassu. I gipermassa nachala, dvigayas' po korablyu, pozhirat' vse vokrug. Esli by ya ne oborval kabel' vovremya, ona poglotila by oruzhejnyj otsek. Osvobodivshayasya by pri etom energiya ubila by nas. Brennan otkryl panel' pul'ta upravleniya i nachal menyat' bloki mestami. CHto-to bylo pripaseno u nego na budushchee. - Teper' my dolzhny uvesti ih k nejtronnoj zvezde. Esli oni budut prodolzhat' tormozhenie, nam eto udastsya. - A tem vremenem - chem oni, po vsej veroyatnosti, mogut nas atakovat'? - Lazerami - navernyaka. V lyubom sluchae, u nih dolzhny byt' moshchnye lazery, chtoby podderzhivat' svyaz' s osnovnym flotom. YA sdelayu korpus svetonepronicaemym. - Brennan tak i sdelal. Teper' oni okazalis' zapertymi vnutri skorlupy serogo cveta. Razvedchikov mozhno bylo videt' na ekrane teleskopa. - Eshche odno... My vse nahodimsya v neudobnom polozhenii dlya zapuska bomb. My vse zamedlyaem hod. Dlya moih raket eto ravnosil'no vystrelu snizu vverh. Na takom rasstoyanii oni ne smogut dostignut' Pak. Pak zhe mogut dostat' menya, no ih bomby pojdut v nepravil'nyh napravleniyah. Oni idut pravil'no, esli prohodyat cherez tarannoe pole szadi. - |to horosho. - Razumeetsya. Esli tol'ko Pak ne okazhutsya dostatochno metkimi, chtoby ugodit' pryamo v korabl'. Nu, uvidim. Luchi lazera prishli dvumya opalyayushchimi potokami zelenogo sveta, i "Zashchitnik" so storony kormy oslep. Obolochka "Zashchitnika" chast'yu vykipela, i eto bylo strashno. Vnutrennij sloj obshivki imel zerkal'nuyu poverhnost'. - |to ne smozhet nam povredit', poka oni ne podojdut gorazdo blizhe, - uspokoil Brennan. No rakety ego trevozhili. On nachal besporyadochno menyat' kurs. I kogda Brennan menyal napravlenie uskoreniya, zhizn' na bortu "Zashchitnika" stanovilas' neuyutnoj. Na nih naletel roj tel, obladayushchih nebol'shoj massoj. Brennan oslabil napryazhennost' tarannogo polya, i oni s otnositel'nym komfortom mogli nablyudat' za vzryvami, hotya nekotorye iz nih i sotryasali korabl'. Roj smotrel, pochti ne ispytyvaya straha. Ego razdrazhalo vse usilivayushcheesya oshchushchenie, chto Brennan i razvedchiki Pak igrayut v kakuyu-to detal'no razrabotannuyu igru, pravila kotoroj velikolepno vsem znakomy. Igra, podobnaya vsem kosmicheskim vojnam, chto razygryvalis' programmami komp'yutera. Brennan zaranee znal, chto on unichtozhit pervuyu paru korablej, chto ostavshiesya unichtozhat ego gravitacionnoe ustrojstvo, chto sblizhenie kursov dlya nastoyashchej dueli budet prohodit' slishkom medlenno, chto Pak budut vse eshche nahodit'sya slishkom daleko, chtoby dobrat'sya do nego ran'she, chem oni obnaruzhat vperedi nejtronnuyu zvezdu... V dne puti ot nejtronnoj zvezdy odin iz zelenyh luchej pogas. - Nakonec-to oni ee uvideli, - skazal Brennan. - Oni opredelyayut kurs. V protivnom sluchae ih mozhet rasshvyryat' v raznyh napravleniyah. - Oni uzhasno blizko, - zametil Roj. Oni i byli uzhasno blizko - v otnositel'nom smysle: v chetyreh svetovyh chasah pozadi "Zashchitnika", blizhe chem rasstoyanie, otdelyayushchee Pluton ot Solnca. - I vy ne smozhete dostatochno horosho uvorachivat'sya, inache vam ne vyderzhat' nash kurs vozle zvezdy. - Pozvol'te mne samomu zanyat'sya etim, - burknul Brennan, i Roj zamolchal. Uskorenie postepenno upalo do poloviny "zhe". "Zashchitnik" kachnulsya vlevo, i na konce svoego kabelya neestestvenno kachnulsya otsek zhizneobespecheniya. Zatem Brennan polnost'yu vyklyuchil tarannoe pole. - Tam est' tonen'kaya gazovaya obolochka, - poyasnil on. - A teper' na nekotoroe vremya izbav'te menya ot svoego zhuzhzhaniya. Idushchej na posadku utkoj "Zashchitnik" pereshel v svobodnoe padenie. CHerez chetyre chasa prishli rakety. Dolzhno byt', razvedchiki Pak vypustili ih, kak tol'ko uvideli, chto iskryashcheesya tarannoe pole "Zashchitnika" ischezlo. Brennan uklonilsya, ispol'zovav vnutrisistemnyj dvigatel'. Rakety, kotorye on sam vypustil po razvedchikam, vidimogo effekta ne proizveli: adskij zelenyj svet, ispuskaemyj golovnym sudnom, prodolzhal okutyvat' "Zashchitnika". - On otklyuchil svoe tarannoe pole, - neozhidanno proiznes Brennan. - Emu pridetsya vyklyuchit' i lazer, kogda syadut batarei. - Vpervye za dolgoe vremya on posmotrel na Roya. - Vzdremnite nemnogo. Vy zhe sejchas polumertvyj. Na kogo vy budete pohozhi, kogda my obognem zvezdu? - Na okonchatel'no mertvogo, - vzdohnul Roj. On raskinul svoe kreslo. - Razbudite menya, esli oni po nam udaryat. Razbudite: mne ne hotelos' by chto-libo upustit'. Brennan ne otvetil. Proshlo tri chasa. Nahodyashchayasya vperedi nejtronnaya zvezda vse eshche byla nevidima. - Gotovy? - sprosil Brennan. - Gotov. Oblachennyj v kostyum Roj plaval v vozduhe, derzhas' odnoj rukoj za kosyak vozdushnogo shlyuza. V glazah ego vse eshche stoyal son. Sny emu snilis' koshmarnye. - Poshel. Roj shagnul vpered. SHlyuz mog propustit' tol'ko odnogo. On uzhe rabotal, kogda cherez lyuk pronik Brennan. Brennan srezal put', chtoby umen'shit' vozdejstvie okutyvayushchej zvezdu tonkoj radioaktivnoj gazovoj obolochki i sokratit' vremya, kogda Pak mogli porazit' nichem ne zashchishchennyh lyudej. Oni otkrepili korabl', vedushchij k motornoj sekcii. Zatem, smatyvaya kabel', podtyanuli motornuyu sekciyu poblizhe. Kabel', po mere togo kak on pribyval, Brennan i Roj ukladyvali kol'cami. On byl tyazhelym i tolstym. Roj i Brennan ukrepili ego na korme motornoj sekcii. To zhe samoe oni sdelali s trosom, kotoryj vel k oruzhejnomu otseku. Roj rabotal. Adrenalin perepolnyal ego privykshie k dvojnoj sile tyazhesti myshcy. On otchetlivo soznaval, chto telo ego pronizyvaet radiaciya. |to byla vojna... No koe-kogo v nej ne dostavalo. On ne mog nenavidet' Pak. Dlya etogo on ne ponimal ih dostatochno horosho. On mog by zarazit'sya nenavist'yu ot Brennana - esli by Brennan ih nenavidel. No Brennan ne ispytyval nenavisti k Pak. Sut' ne v tom, chto Brennan nazyval eto vojnoj. Brennan vel sebya tak, slovno igral v poker s vysokimi stavkami. Teper' tri osnovnye sekcii "Zashchitnika" leteli nos k nosu. Vpervye za dolgie gody Roj pereshel na bort gruzovogo sudna Zony. Kogda on zanyal svoe mesto za pul'tom upravleniya, kabinu zalil zelenyj svet. On pospeshno opustil protivosolnechnye ekrany. Brennan poyavilsya v lyuke shlyuza s krikom: - My ih perehitrili. Esli by oni sdelali eto na polchasa ran'she, my by uzhe izzharilis'. - YA dumal, oni izrashodovali svoi zapasy energii. - Net, eto bylo by slishkom glupo, no zapasov u nih ostavalos' krajne malo. Oni schitali, chto ya budu vyzhidat' do poslednej sekundy i tol'ko potom raz®edinyu korabli. Oni ne znayut, chto ya uzhe sdelal eto! - likoval on. - I oni ne znayut, chto u menya est' pomoshchnik. Vse pravil'no, u nas okazalos' okolo chasa, kogda nam prishlos' vybrat'sya naruzhu. Zanimajte nashe mesto v linii. S pomoshch'yu pozicionnyh dvigatelej Roj vyvel korabl' Zony na chetvertoe mesto v linii, pozadi oruzhejnogo otseka "Zashchitnika". On chuvstvoval sebya prevoshodno, upravlyayas' s priborami, zanimayas' chem-to poleznym v vojne, vedushchejsya Brennanom. Skvoz' protivosolnechnye ekrany otseki "Zashchitnika" oslepitel'no sverkali zelenym, slovno plamenem ada. Oni uzhe nachali smeshchat'sya v storonu, povinuyas' prityagivayushchemu vozdejstviyu nahodyashchejsya vperedi massy. - Vy uzhe kak-nibud' nazvali etu zvezdu? - Net, - otvetil Brennan. - Vy ee otkryli. Okrestit' ee vashe pravo. - V takom sluchae ya narekayu ee zvezdoj Fizpoka. Bud'te svidetelem. Dumayu, my u nego v dolgu. Nazvanie "Zvezda Fizpoka". Pozdnee Institutom znanij na Dzhinkse pereimenovana v BVS-1. Klass: nejtronnaya zvezda. Massa: 1,3 massy Solnca. Stroenie: nejtronium, odinnadcat' mil' v diametre. Sverhu nejtroniuma - polmili sverhplotnoj materii. Verhnyaya obolochka - okolo dvenadcati futov obychnoj materii. Sila tyazhesti na poverhnosti: 1700000000000 "zhe", t.e. standartnyh zemnyh. Primechanie: Pervaya iz kogda-libo otkrytyh neradioaktivnyh nejtronnyh zvezd. Nepravomerno sravnivaetsya so mnogimi izvestnymi pul'sarami. No v zvezdah tipa BVS trudno najti obshchee s pul'sarami. Vozmozhno, BVS-1 nachala svoe sushchestvovanie (sto millionov - milliard let nazad) kak pul'sar i obladala radioaktivnoj gazovoj obolochkoj. Zatem vrashchenie zvezdy peredalos' na gazovuyu obolochku, kotoraya pri etom rasseyalas'. Obognuv zvezdu Fizpoka, oni namerevalis' uhodit' so vsej vozmozhnoj skorost'yu. CHetyre sekcii "Zashchitnika" padali po otdel'nosti. Dazhe kabel' Pak ne mog by uderzhat' ih vmeste. Huzhe togo, prilivnyj effekt vytyanul sekcii v liniyu, ustremlennuyu k centru zvezdy. CHetyre sekcii s ih otsoedinennymi trosami vyshli na sovershenno raznye traektorii. Poetomu imeyushchij vozmozhnost' manevrirovat' gruzovoj korabl' mog byt' ispol'zovan dlya togo, chtoby posle prohozhdeniya perigeliya vnov' svesti vmeste ostal'nye sekcii. No Roj i Brennan ne mogli vybrat'sya ottuda, gde nahodilis'. V korablyah Zony kabina pomeshchalas' v nosu korablya, slishkom daleko ot centra tyazhesti. Roj ponimal eto. I eshche do togo, kak oni pokinuli sudno, smog eto pochuvstvovat'. "Zashchitnik" vtroe poteryal vysotu, prezhde chem vyshel nakonec iz-pod udara zelenyh luchej lazera. Posle etogo lazery pogasli. I vperedi tuskloj krasnoj tochkoj svetilas' nejtronnaya zvezda. Roj pochuvstvoval, kak prityazhenie zvezdy vyvolakivaet ego iz pristegivayushchih remnej kresla. - Poshel, - prikazal Brennan. Roj otkrepil remni. On vstal na prozrachnyj plastik pologo illyuminatora, zatem popolz vdol' steny, poperechnye vystupy razvernuli ego v drugom napravlenii. Manevriruya, on pytalsya dobrat'sya do vozdushnogo shlyuza. |to okazalos' ochen' trudno. CHerez neskol'ko minut eto stanet nevozmozhno. Eshche neskol'ko minut, i siloj tyazhesti ego razmazhet po illyuminatoru, slovno popavshego pod kabluk zhuka. Korpus byl gladkim, bez poruchnej. On ne mog ostavat'sya zdes'. On povis na kosyake, potom otorvalsya. Korabl' ischez. Roj videl kroshechnuyu chelovecheskuyu figurku, sognuvshuyusya v vozdushnom shlyuze. Zatem - chetyre korotkih vspyshki. Brennan szhimal v rukah odnu iz skorostrel'nyh vintovok. On vel ogon' po Pak. Teper' Roj smog pochuvstvovat' tyazhest' i stony zhil v svoem tele. Ego nogi povoloklo k goryashchej vperedi krasnoj tochke. Pozadi nego padal Brennan. On opuskalsya na dvigatelyah zaplechnogo reaktivnogo ranca. Tyazhest', zapolnivshaya ego telo, uvelichivalas'. Ruki, legshie na ruki i golovu Roya, popytalis' myagko ottashchit' ego v storonu. Krasnaya tochka pozheltela, sdelalas' yarche, nadvinulas' na nego raskalennym sharom. On dumal ob etom dobryj chas. Do takoj stepeni napugal ego Brennan. On prikidyval i tak i edak, a potom zayavil Brennanu, chto tot sumasshedshij. Oni byli svyazany verevkoj v tri yarda dlinoj, hotya nejtronnaya zvezda prevratilas' uzhe v krohotnuyu krasnuyu tochku, ostavshuyusya pozadi. A Brennan vse eshche ne rasstavalsya s vintovkoj. - Ne smeyu somnevat'sya v vashej professional'noj kompetentnosti, - skazal Brennan. - No kakie simptomy zastavili vas obratit'sya s nej po moemu adresu? - Vintovka. Pochemu vy strelyali po korablyam Pak? - YA hotel povredit' ih. - No vy zhe ne mogli v nego popast'. Vy celilis' pryamo v nego. Prityazhenie zvezdy dolzhno bylo otklonit' puli v storonu. - Vy vse produmali. Esli uzh ya okonchatel'no poteryal svoyu golovu, vy vprave prinyat' komandovanie na sebya. - Net neobhodimosti. Inogda pomeshatel'stvo luchshe, chem glupost'. CHego ya dejstvitel'no boyus', tak eto togo, chto strel'ba po korablyam Pak mogla dejstvitel'no imet' smysl. Vse, chto vy delaete, priobretaet smysl, rano ili pozdno. No esli smysl est' i v etom, mne sleduet podavat' v otstavku. CHerez sparennyj binokulyar Brennan sledil za gruzovym sudnom. - Ne podavajte, - skazal on. - Rascenivajte eto kak golovolomku. Esli ya ne soshel s uma, to dlya chego ya strelyal po korablyam Pak? - CHert poberi, v lyubom sluchae nachal'naya skorost' puli nikak ne mogla byt' dostatochnoj, chtoby... Skol'ko vremeni ya provalyalsya bez soznaniya? - Dva chasa pyat'desyat minut. - Ogo! Oni snova nahodilis' na bortu "Zashchitnika" v otseke zhizneobespecheniya, nablyudaya za televizionnymi ekranami i, esli imet' v vidu Brennana, za pokazaniyami priborov, raspolozhennyh ryadom. CHetyre sekcii korablej vtorogo ekipazha Pak leteli po napravleniyu k miniatyurnomu solncu: pohozhaya na dvojnoj topor motornaya sekciya, zatem - otsek zhizneobespecheniya, napominayushchij korobku, potom pustoe prostranstvo v neskol'ko soten mil', zatem - motornaya sekciya gorazdo bol'shih razmerov i eshche odna korobka. Pervaya korobka kak raz prohodila perigelij, kogda nejtronnaya zvezda vspyhnula. Mgnovenie nazad pri uvelichenii byl viden tumannyj krasnyj shar. Teper' na ego poverhnosti gorela malen'kaya golubovato-belaya zvezda. YArkoe pyatnyshko rasshiryalos', razmazyvalos'. Ne skrytoe oblakami, ono raspolzalos' po vsej poverhnosti. Strelka na priborah Brennana zavibrirovala, zadrozhala. - |to ego unichtozhit, - proiznes Brennan s udovletvoreniem. - V lyubom sluchae, eti piloty Pak, ochevidno, ne otlichayutsya zdorov'em. Provedya bolee tridcati odnoj tysyachi let vozle dvigatelya Bazzarda, oni poluchili bol'shuyu dozu oblucheniya. - YA polagayu, eto byla pulya. - Da. Pulya v stal'noj obolochke. A my dvizhemsya v napravlenii, protivopolozhnom vrashcheniyu zvezdy. YA vystrelil, pulya poletela dostatochno medlenno, chtoby okazat'sya zahvachennoj magnitnym polem, kotoroe eshche sil'nee zamedlilo ee polet, i takoe zamedlenie prodolzhalos' do teh por, poka pulya ne udarilas' o poverhnost' zvezdy. Zdes' byla nekotoraya neopredelennost'. YA ne znal tochno, kogda pulya popadet v zvezdu. - Ochen' nahodchivo, kapitan. - Pilot zamykayushchego sudna, veroyatno, tozhe dogadalsya ob etoj vozmozhnosti, no sdelat' uzhe nichego ne mog. Vspyshka teper' uzhe siyala limonno-zheltym svetom. Ona ohvatila polovinu poverhnosti zvezdy Fizpoka. Vnezapno na ee krayu vzorvalas' eshche odna belaya iskra. - Dazhe esli oni i dogadalis' ob etom zaranee, to ne mogli byt' uvereny, chto u menya est' vintovka. I sushchestvoval lish' odin kurs, priderzhivayas' kotorogo, oni mogli menya presledovat'. Im ostavalos' tol'ko gadat': vybroshu ya chto-libo na zvezdu ili ne vybroshu. No davajte ponablyudaem, chem zanyata ostavshayasya para. - Davajte sperva soberem voedino sekcii "Zashchitnika". Dumayu, vperedi dolzhen byt' postavlen dvigatel'nyj otsek. - Pravil'no. Oni prorabotali neskol'ko chasov. Sekcii "Zashchitnika" okazalis' razbrosannymi po vsemu nebu daleko drug ot druga. Roj rabotal sgorbivshis', plechami otgorazhivayas' ot smertonosnogo zelenogo sveta, no etot svet tak bol'she i ne vspyhnul. Vtoraya para razvedchikov Pak pogibla. Prervav rabotu, oni nablyudali za tem, chto proishodilo chas nazad: tret'ya para v beshenoj speshke vnov' scepila svoi korabli, i razvedchiki Pak, ispol'zuya ostavshiesya u nih neznachitel'nye zapasy goryuchego, s uskoreniem poshli proch' ot zvezdy. - Dumayu, delo obstoit tak, - zagovoril Brennan s dovol'nymi intonaciyami, udovletvorenno hihiknuv, - oni ne znayut, kakim oruzhiem, prigodnym dlya primenennyh skorostej, ya raspolagayu, i oni ne mogut pozvolit' sebe sejchas pogibnut'. Oni - poslednie. I eto obstoyatel'stvo vynuzhdaet ih lech' na kurs, uvodyashchij ih ot nas ko vsem chertyam. My okazhemsya u Doma po men'shej mere na polgoda ran'she ih. Royu Trusdejlu bylo tridcat' devyat' let ot rodu, kogda on vmeste s Brennanom obognul zvezdu Fizpoka. Emu bylo sorok tri, kogda, sniziv skorost', oni vyshli k vneshnemu krayu sistemy |psilon Indejca. Za eti chetyre goda Roj ne raz dumal, chto sojdet s uma. On lishilsya zhenshchin. On lishilsya ne Alis Dzhordan, on lishilsya zhenshchin. Dvuh desyatkov samyh raznyh zhenshchin, kotoryh on kogda-to lyubil. I soten, kotoryh on edva znal. I milliardov, kotoryh on ne znal vovse. On lishilsya svoej materi, i sestry, i tetok, i vseh svoih rodstvennikov, vedushchih rod svoj ot Bol'shoj Stelly. On lishilsya zhenshchin, muzhchin, starikov, detej. Lyudej, s kotorymi mozhno sopernichat', razgovarivat', lyubit' ih ili nenavidet'. Odnazhdy on provel noch' naprolet, kricha, zovya vseh lyudej Zemli i prinyav mery, chtoby Brennan ne uslyshal ego. Krichal ne dlya togo, chtoby predupredit' Pak ("CHto mozhet sdelat' s nimi flot Pak?"), no prosto potomu, chto ih ne bylo zdes', a ego - tam. On podolgu, zapershi dver', otsizhivalsya v svoej komnate. Brennan mog vysadit' etot zamok za tridcat' sekund. Brennan mog vylomat' dver' odnim pinkom. No zapertaya dver' porozhdala opredelennyj psihologicheskij effekt, i Roj byl ej za eto priznatelen. On lishilsya prostranstva. Na lyubom sluchajno podvernuvshemsya plyazhe Zemli mozhno bezhat' vdol' izgiba mokrogo plotnogo peska, bezhat' mezhdu morem i beregom, bezhat' do teh por, poka ne ostanetsya sil ni na chto, krome dyhaniya. Na Zemle mozhno gulyat' do beskonechnosti. V svoej zapertoj kayute na bortu "Zashchitnika", ne v silah bol'she vynosit' tyazheloj obstanovki "Zashchitnika", Roj bezostanovochno shagal mezh chetyreh sten. Inogda, ostavshis' v odinochestve, on proklinal Brennana za to, chto tot ispol'zoval vse do odnoj radonovye bomby. Ved' v protivnom sluchae on mog by prodolzhat' polet, nahodyas' v stasise. Roj podozreval, chto Brennan sdelal eto namerenno, chtoby imet' sputnika. Inogda on proklinal Brennana za to, chto tot voobshche vzyal ego s soboj. Dlya takogo intellekta eto bylo glupym postupkom. Na polnom uskorenii "Zashchitnik" mog by ujti ot vtoroj i tret'ej pary razvedchikov. U Brennana ne bylo neobhodimosti srazhat'sya. No uzhe trojnaya sila tyazhesti mogla pokalechit' Roya Trusdejla. Vo vremya srazheniya pol'zy ot nego bylo nemnogo. Ne vzyal li ego Brennan tol'ko radi kompanii? Ili... Ego pozabavila inaya ideya? Odna iz docherej Brennana nosila imya |stella. Nosila? Ona mogla peredat' eto imya svoej docheri: Bol'shaya Stella. |ta mysl' vyzyvala zlost' - ego vzyali s soboj tol'ko potomu, chto on prinadlezhit k rodu zashchitnika, potomu chto on - zhivoe napominanie o tom, za chto dolzhen srazhat'sya Brennan. Dlya togo, chtoby podderzhivat' interes Brennana k etoj vojne. Potomu chto on, Roj, pravil'no pahnet. Roj tak i ne sprosil Brennana ob etom. Na samom dele emu ne hotelos' znat' eto. - V izvestnom smysle vy podvergaetes' vozdejstviyu sensornogo goloda, - skazal emu kak-to Brennan. |to bylo nezadolgo do povorota, posle togo kak oni predprinyali reshitel'nuyu popytku: ustroili vsestoronnee obsuzhdenie problemy "svoboda voli ili determinizm?", prichem Brennan otskakival zasluzhennye pyat' zvezdochek srazu v neskol'kih razlichnyh oblastyah, kotorye priderzhivalis' razlichnyh vozzrenij. |to ne srabotalo. Oba oni slishkom staralis'. Roj poteryal vsyakij interes k besede. Brennan skazal: - U nas mogut byt' kakie ugodno razvlecheniya, no razgovarivat', krome kak so s mnoj, vam ne s kem. CHislo illyuzij, kotorye vy mozhete ot menya poluchit', ogranicheno. No davajte poprobuem. Roj ne stal sprashivat', chto imelos' v vidu. On ponyal eto cherez neskol'ko dnej, kogda voshel v svoyu kayutu i obnaruzhil, chto stoit na gornom sklone. Teper' on provodil tam bol'she vremeni, chem kogda-libo prezhde. Brennan menyal obstanovki tak chasto, kak tol'ko mog. Golograficheskie lenty, dayushchie obzor na 27 gradusov, sozdavalis' zapominayushchim ustrojstvom komp'yutera. I vse oni pokazyvali ne Zemlyu, a drugie planety. Posle neskol'kih neudachnyh popytok Roj izbegal scen, v kotoryh uchastvovali lyudi. Lyudi nikogda ne zamechali Roya. Oni veli sebya tak, budto on ne sushchestvoval. Ot etogo stanovilos' skverno. On prosizhival zdes' chasami, vsmatrivayas' v chutochku otlichayushchiesya ot zemnyh landshafty, grezya, chto on mozhet vojti v nih. Slishkom mnogo smotret' i grezit' tozhe ploho, i togda on vyklyuchal izobrazhenie. |to sluchilos' kak raz v odin iz takih periodov: ego okruzhali steny, nichego, krome sten, kogda emu snova zahotelos' uznat', chto zhe zadumal Brennan sdelat' na Dome. Ogibaya nejtronnuyu zvezdu, razvedchiki Pak daleko otklonilis' ot kursa. Teper' po chudovishchno bol'shoj duge oni vyhodili nakonec pryamo na Dom. No dazhe uskorenie v 5,5 "zhe" ne moglo kompensirovat' poteryannogo imi vremeni. Oni proigryvali gonku nastol'ko, naskol'ko eto i nuzhno bylo "Zashchitniku". I u Doma budet desyat' mesyacev, chtoby prigotovit'sya k ih pribytiyu. Mirolyubivyj narod - eto ne te, kogo legko ugovorit' nachat' s lihoradochnoj pospeshnost'yu gotovit'sya k oborone. Perestrojka predpriyatij na proizvodstvo oruzhiya tozhe potrebuet vremeni. Naskol'ko bol'shuyu ugrozu predstavlyaet odna para razvedchikov Pak? - YA uveren, chto oni v sostoyanii unichtozhit' planetu, - rassuditel'no otvetil Brennan, kogda Roj zadal etot vopros. - Planeta - eto bol'shaya cel'. A priroda - struktura hrupkaya. I planeta ne mozhet uvernut'sya, kak korabl', snabzhennyj dvigatelem Bazzarda. Krome togo, u razvedchikov Pak, veroyatno, razrabotan plan unichtozheniya planet. Esli on ne srabotaet, to chto v nem horoshego? - CHtoby ih podgotovit', u nas est' men'she goda. - Ne volnujtes'. Vremeni dostatochno. U Doma uzhe est' peregovornye lazery, luch kotoryh mozhet dostich' Zemli. |to horosho svidetel'stvuet o tochnosti i moshchnosti etih lazerov. My ispol'zuem ih v kachestve pushek, i u menya est' plan sozdaniya oruzhiya gravitacii. - No stanut li oni ego sozdavat'? |to mirnyj narod, zhivushchij v stabilizirovannom obshchestve. - My ubedim ih. Sidya v svoej kayute, ne otryvaya glaz ot pustogo shtormovogo morya, Roj porazhalsya optimizmu Brennana. Igralo li tut rol' neznanie psihologii proizvoditelej? - YA perestal nadeyat'sya na sluchaj, - zayavil kak-to Brennan. - Nu i...? - Na Dome nikogda ne bylo vojn... Esli verit' lentam, na kotoryh zapisany ih soobshcheniya na Zemlyu. V ih romanah redko udelyalos' mesto nasiliyu. Odnazhdy oni vospol'zovalis' yadernymi bombami, chtoby sozdat' buhty. No buhty u nih teper' est', zato zavody po proizvodstvu bomb otsutstvuyut. Zametil li Brennan, chto v ih romanah net dazhe skrytogo nasiliya? Odnazhdy on nashel reshenie. Odna eta mysl' privela ego v uzhas. On ni razu ne upomyanul o nej Brennanu. On soznatel'no vozobnovil svoi dolgie besedy s nim. On pytalsya proyavit' interes k naibolee veroyatnomu kursu ucelevshih Pak. On igral s Brennanom v dzhin i domino. Uprazhnyalsya. Prevratilsya v goru muskulov. Inogda Roj pugalsya sam sebya. - Nauchite menya, kak srazhat'sya s Pak, - poprosil on odnazhdy. Brennan otvetil: - |to nevozmozhno. - Podchinennyj mozhet vzbuntovat'sya. Esli Pak zahotyat kogda-nibud' vzyat' plennika - proizvoditelya... - Prekrasno, pristupim. YA vam prodemonstriruyu. Ochistiv uchebnuyu komnatu, oni ustroili v nej poedinok. Za polchasa Brennan "ubil" Roya gde-to okolo tridcati raz, s izyskannoj tochnost'yu, nanosya emu udary karate. Zatem on pozvolil Royu neskol'ko raz udarit' sebya. So zlobnym entuziazmom Roj provodil ubijstvennye udary, kotorye Brennan mog by nazvat' umelymi. Brennan dazhe dopuskal, chto oni nanesli emu povrezhdeniya. Sam Roj byl uveren v etom. Oni bol'she nikogda ne vozvrashchalis' k bojcovskoj chasti svoej programmy. Sushchestvovalo mnogo sposobov ubivat' vremya. I vremya shlo. Inogda ono polzlo, polzlo nevynosimo medlenno. No vse-taki shlo. V sisteme |psilon Indejca odna iz planet byla razmerom s YUpiter. Godzilla, |psilon Indejca-5, ostavalas' v storone, kogda "Zashchitnik", tormozya, shel na skorosti tri tysyachi mil' v sekundu. No Brennan neskol'ko otklonilsya, chtoby Roj smog uvidet' udivitel'nejshee zrelishche. Oni skol'zili mimo sverkayushchej poluprozrachnoj sfery, sostoyashchej iz ledyanyh kristallov. |to byla troyanskaya tochka Godzilly, i vyglyadela ona ogromnym elochnym ukrasheniem. No Royu ona predstavlyalas' vyveskoj: "Dobro pozhalovat'". On nachinal verit', chto oni spravyatsya. CHerez dva dnya, kogda skorost' upala do tysyachi mil' v sekundu, tarannoe pole sdelalos' bespoleznym. Brennan ubral ego. - Sorok dva chasa do Doma, - skazal on. - YA mog by podojti k zvezde i vospol'zovat'sya effektom vzaimodejstviya tarannogo polya i solnechnogo vetra, no kakogo cherta! U nas polno goryuchego, i ya chuvstvuyu, chto vam ne terpitsya poskoree pojti na posadku. - Ves'ma stranno. - Roj napyalil na svoe lico ulybku. Ulybka poluchilas' kakoj-to izgolodavshejsya. - YA by ne mog skazat', chto vashe obshchestvo ne dostavlyaet mne udovol'stvie. Na ekrane teleskopa byl viden Dom. Dom vyglyadel, kak Zemlya: goluboj vodovorot s belymi, slovno posypannymi saharnoj pudroj, oblakami. Beregovaya liniya kontinentov byla pochti nerazlichima na glaz. Roj pochuvstvoval, chto ego gorlo sudorozhno vzdragivaet. Ves' poslednij god steny ego kayuty demonstrirovali isklyuchitel'no pejzazhi Doma. - Poslushajte, - skazal on, - my budem zdes' zhdat', poka podojdet korabl'-podkidysh, ili sami pojdem na posadku? - Polagayu, chto nam sleduet ostavit' "Zashchitnik" na dal'nej orbite i pojti na posadku na gruzovom sudne. Vozmozhno, ono nam ponadobitsya, chtoby vnov' zapravit' "Zashchitnik" goryuchim. Gomery, s ih ogranichennymi vozmozhnostyami, vryad li sposobny na mnogoe. Vozmozhno, u nih vovse net gruzovyh korablej. - Prekrasno. Prezhde, chem vy vklyuchite vnutrisistemnyj dvigatel'... Pochemu by mne pryamo sejchas ne perebrat'sya na gruzovoj korabl' i ne provesti tam osmotr? Mgnovenie Brennan izuchal ego. |to byl ocenivayushchij vzglyad, kotoryj poroj zastavlyal Roya dumat', chto ego predlozheniya i sovety durackie. No... - Prekrasno. |to sberezhet nam vremya. Kogda budete na bortu, vyzovite menya. Dom byl uzhe viden nevooruzhennym glazom: belaya zvezda, nahodyashchayasya nepodaleku ot Solnca. Roj pereshel na bort, skinul s sebya kostyum, podoshel k priboram i vyzval Brennana. Vskore "Zashchitnik" dvinulsya k Domu. S uskoreniem, ravnym uskoreniyu svobodnogo padeniya na etoj planete. Roj nachal osmotr s sistemy zhizneobespecheniya. Vse v poryadke. Naskol'ko mozhno verit' priboram, dvigatel'naya sistema tozhe v poryadke. Roya bespokoilo, chto centrovka truby dvigatelya mogla byt' narushena dejstviem tyagoteniya zvezdy Fizpoka. Do sih por u nih ne bylo vozmozhnosti proverit', ne narushena li centrovka. Sdelat' eto nel'zya bylo do teh por, poka gruzovoe sudno ne otdelitsya ot "Zashchitnika". Osmatrivat' mehanizm prizemleniya on ne stal. On sovershit posadku v buhte. Korabl' obladal plavuchest'yu. On potratil na osmotr dvenadcat' chasov, potom prerval ego, chtoby vzdremnut'. Sejchas on dolzhen vyzvat' Brennana i zaprosit', podhodyat li im sredstva obsluzhivaniya kosmicheskogo porta na Dome. A eshche cherez dvenadcat' chasov... Pri sile tyazhesti Doma spalos' legko, no ne hotelos' spat' dolgo. On prosnulsya. Ego okruzhal slabyj svet. On vspomnil svoi strannye podozreniya naschet Brennana. Na lice Roya poyavilas' ulybka. On eshche raz povtoril pro sebya to, v chem ego podozreval... ozhidaya uvidet', naskol'ko eto nelepo. Dolzhno byt', on stal nemnozhko paranoikom. CHeloveku ne sleduet zhit' vzaperti na protyazhenii shesti let s ne sovsem chelovecheskim sushchestvom. On snova obdumal svoi podozreniya, i oni prodolzhali kazat'sya logichnymi. Mysl' byla chudovishchnoj, no on ne smog najti v nej logicheskih neuvyazok. |to ego ne bespokoilo. I on vse eshche ne znaet, chto imenno zaplaniroval dlya Doma Brennan. On vstal i prinyalsya brodit' po korablyu. Nashel koe-chto, davnym-davno ostavlennoe Alis: kraski dlya germeticheskogo kostyuma. Na grudi kostyuma Roya nikogda ne bylo nikakogo risunka. On razlozhil kostyum poperek kresla i vstal pered nim, ozhidaya pristupa vdohnoveniya. No vdohnovenie podskazalo emu lish' yarkuyu i sverkayushchuyu mishen'. Sosunok. Esli on prav... No on ne mozhet byt' prav. On vyzval Brennana. Esli by vse bylo ne tak... - Zdes' vse bylo v poryadke, - otozvalsya Brennan. - Kak u vas? - Otlichno, naskol'ko ya mogu sudit', ne oprobovav korabl' v polete. - Horosho. Roj obnaruzhil, chto on slovno upryamec i tupica pytaetsya prochest', chto vyrazhaet nepodvizhnoe i tverdoe lico Brennana. - Brennan, nekotoroe vremya nazad mne koe-chto prishlo na um. YA ni razu ne upominal ob etom... - Dva s polovinoj goda nazad? YA ponyal, chto vas chto-to bespokoit, krome otsutstviya garema. - Mozhet byt', ya kretin, - skazal Roj. - Mozhet byt', i togda ya byl kretinom, mne ne daet pokoya, chto u nas est' gorazdo bolee legkij sposob poluchit' podderzhku naroda Doma. Dlya vashej vojny. Bez ugovorov. Esli vy sperva... - On pochti nichego ne skazal. No, razumeetsya, Brennan obdumal eto. - Esli vy sperva zaseete planetu derevom zhizni. - Ne goditsya. - Da, ne goditsya. No ne budete li vy lyubezny ob®yasnit' mne, pochemu eto ne goditsya s tochki zreniya logiki? - |to ne goditsya imenno s tochki zreniya logiki, - otvetil Brennan. - Slishkom dolgo prishlos' by vyrashchivat' urozhaj. - Da-a, - vzdohnul Roj s oblegcheniem. A zatem: - Da, no vy predosteregali menya ot gidroponnogo sada. Ne potomu li, chto menya mog zapoluchit' virus? - Net. Potomu, chto vas mog zapoluchit' zapah. I vy chto-nibud' s®eli by. - I to zhe samoe s sadom na Kobol'de? - Verno. - My s Alis brodili po etomu sadu vdol' i poperek, ne oshchushchaya voobshche nikakogo zapaha. - Vy stali starshe, idiot! - rassvirepel Brennan. - Da-a. Razumeetsya. Prostite menya, Brennan. YA dumal ob etom... - Brennan vyshel iz sebya? Brennan? A... - Proklyat'e, Brennan! YA zhe stal tol'ko na mesyac starshe, kogda vy skazali, chtoby ya nikogda ne zahodil v gidroponnyj sad "Letuchego Gollandca"! - YA vas bereg, - otvetil Brennan, i Roj otklyuchilsya. Roj sidel v protivoperegruzochnom kresle. Ego ohvatila toska. Kem by on sam ni byl, no Brennan byl ego drugom i soyuznikom. I tut... I tut vnezapno "Zashchitnik" rvanulsya s mesta, razviv uskorenie srazu v tri "zhe". Roya vdavilo v kreslo. Rot ego shiroko raskrylsya ot shoka. Zatem, napryagaya vse sily stavshej neveroyatno tyazheloj pravoj ruki, on dotyanulsya do priborov nazhat' krasnuyu knopku. Ona byla pod predohranitel'nym kolpakom. Klyuch nahodilsya v ego karmane. Bespreryvno materyas' shepotom, Roj polez za nim. Brennan hotel obezdvizhit' ego. |to ne dolzhno u nego poluchit'sya. Roj vstal, preodolevaya tri "zhe", tyanushchie ego nazad, otkinul kolpak i nazhal knopku. Tros, soedinyayushchij ego s "Zashchitnikom", otcepilsya. On padal. Na vklyuchenie dvigatelya u nego ushla celaya minuta. On nachal razvorot na devyanosto gradusov, chtoby povernut' "Zashchitnik" po duge togo zhe radiusa, chto i malen'koe gruzovoe sudno. Skvoz' illyuminator Roj videl, kak plamya dvigatelya "Zashchitnika" smestilos' v storonu. On uvidel, kak ono pogaslo. Brennan vyklyuchil dvigatel'. Pochemu? Nevazhno. Sleduyushchij shag: peregovornyj lazer - i predupredit' Dom. Predpolozhim, on prav... No on i ne mog predpolozhit' nichego drugogo. Brennan potom smozhet opravdat'sya: povstrechaet kosmonavtov s Doma, odenet germeticheskij kostyum i rasskazhet im, kak Roj Trusdejl soshel s uma. Veroyatno, on dazhe okazhetsya prav. On razvernul peregovornyj lazer k Domu i nachal nastraivat' ego. On znal nuzhnuyu emu chastotu i znal mesto... Esli eto ta storona planety. CHem sejchas zanyat Brennan? CHto on mog by sdelat'? Vot chto on mozhet. Svoboda vybora zashchitnika ogranichena... A v oruzhejnom otseke "Zashchitnika" polno adskogo oruzhiya. On sobiraetsya ubit' Trusdejla. Dom, pohozhe, byl povernut k Royu ne toj storonoj. Koloniya byla bol'shoj, ee naselenie ravnyalos' nacii srednih razmerov, i nado zhe takoe nevezenie - ona na protivopolozhnoj storone planety! I gde smertonosnyj luch Brennana? On obyazan eto sdelat'. Dvigatel' "Zashchitnika" vse eshche byl vklyuchen. I nikakih popytok presledovat' ego, Roya. Nahodilsya li Brennan vse eshche na bortu sudna? Zatem Roj nashel vozmozhnost'. Ne razumno, no vremeni dumat' net. On vybralsya iz kresla i popolz k lestnice. V vozdushnom shlyuze bylo oruzhie, a vnutrennyaya dver' vse eshche ostavalas' otkrytoj. Roj metnulsya v nee, sorval so steny odin iz lazerov i prygnul nazad prezhde, chem dver' uspela by zakryt'sya. Ona ne shelohnulas'. No esli Brennana net na bortu "Zashchitnika"... Togda, kak eto ni nerazumno, Brennan dolzhen popytat'sya spasti i polozhenie Roya Trusdejla. A dlya etogo on dolzhen popast' na bort gruzovogo korablya. |to podvig, eto nevozmozhnyj podvig... no Roj pryamo videl Brennana v kabine "Zashchitnika", kak tot avtomaticheskim dvizheniem vklyuchaet dvigatel', a zatem, kak raz v to vremya poka on, Roj, otsoedinyaet kabel', vyprygivaet iz vozdushnogo shlyuza po napravleniyu k gruzovomu korablyu. Padaet na obshivku, privyazyvaetsya verevkoj, poka Roj ne uspel dat' uskorenie. Zatem - po verevke vniz v vozdushnyj shlyuz. Nevozmozhno? CHto nevozmozhno dlya Brennana? Roj derzhal oruzhie nagotove, ozhidaya, poka zakroetsya vnutrennyaya dver' vozdushnogo shlyuza. Otvet prishel v vide grohota i vspyshki pozadi nego. V pronzitel'nom sviste vyhodyashchego vozduha Brennan-monstr pronik skvoz' korpus so storony tualeta, proshel skvoz' dver' tualeta i myagkim dvizheniem zakryl ee za soboj. Dver' byla sdelana iz drugogo materiala, chem korpus. Pod davleniem ona slegka prognulas', no vyderzhala. Roj podnyal oruzhie. Brennan chto-to brosil. Predmet poletel nastol'ko bystro, chto ego nevozmozhno bylo uvidet' glazom, i udaril Roya v pravoe plecho. Kost' raskololas' vdrebezgi, slovno hrupkij kristall. Udarom Roya razvernulo vpoluoborot, ruka vyletela iz plechevogo sustava, kachnulas', kak chto-to mertvoe. Lazer otskochil ot steny i snova poletel k nemu. Roj podhvatil ego levoj rukoj i zakonchil oborot. Brennan izgotovilsya dlya broska, kak igrok, podayushchij myach. On derzhal v ruke myagkij disk ugol'noj smazki, velichinoj s hokkejnuyu shajbu. Roj rukoj perehvatil lazer. Pochemu Brennan ne brosaet? Nashchupal spuskovoj kryuchok. Pochemu Brennan ne brosaet? Roj vystrelil. Brennan otprygnul v storonu. Otprygnul neveroyatno bystro. Roj kachnul luchom vsled za nim. Luch prochertil telo Brennana chut' nizhe talii. Brennan upal, razrezannyj popolam. Ruka ne bolela voobshche, no zvuk ot padeniya Brennana vyzval v zheludke toshnotvornuyu bol'. On posmotrel na ruku. Ona svisala, raspuhshaya kak dynya. Tam, gde oskolok kosti proporol kozhu, bezhala krov'. Roj posmotrel na Brennana. To, chto ostalos' ot Brennana, pripodnyalos' i napravilos' k nemu. Roj obmyak. Kabina poshla krugom. Opyat' krugom. SHok. On ulybnulsya, kogda Brennan podoshel poblizhe. I skazal: - Tushe, monsen'or. Brennan otvetil: - Vy raneny. Vse vokrug sdelalos' serym, pobleklo, poteryalo svoj cvet. Roj soznaval, chto, povinuyas' Brennanu, on razorval svoyu rubashku, chtoby nalozhit' turniket ponizhe plechevogo sustava. Brennan govoril rovnym, monotonnym golosom, bylo neponyatno, ozhidal li on, chto Roj ego slushaet: - Ne bud' my v rodstve, ya mog by ubit' vas. Durak vy, durak. CHtoby na vas potolok obrushilsya, Roj. Roj, poslushajte, vy obyazany zhit'. Oni mogut ne poverit' tomu, chto zapisano v komp'yutere, Roj. CHert by vas pobral, slushajte! Roj poteryal soznanie. Bol'shuyu chast' togo, chto proishodilo dal'she, on vosprinimal skvoz' bred. On uhitrilsya razvernut' korabl' k Domu, no posle etogo ne smog spravit'sya s upravleniem, i ego vyneslo na uhodyashchuyu ot planety traektoriyu. Korabli, kotorye prishli za nim, byli prednaznacheny dlya issledovanij v sisteme. Im udalos' snyat' s "Zashchitnika" Roya, telo Brennana i komp'yuter. Sam "Zashchitnik" oni ostavili v prostranstve. Povrezhdennaya ruka, kazalos', v dostatochnoj stepeni ob®yasnyala sostoyanie komy, v kotorom byl najden Trusdejl. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem stalo yasno, chto on bolen eshche chem-to. K tomu vremeni zaboleli i dvoe pilotov.  * CHASTX CHETVERTAYA. ZASHCHITNIK *  Cyplenok - eto sposob, kotorym odno yajco proizvodit drugoe yajco. Samuel' Batler Kazhdyj chelovecheskij zashchitnik probuzhdaetsya imenno tak. Pak probuzhdaetsya, obladaya pervonachal'no lish' oshchushcheniyami. No chelovecheskij zashchitnik sohranyaet svoyu chelovecheskuyu pamyat'. On probuzhdaetsya, imeya yasnuyu golovu, sohraniv svoi vospominaniya i dumaya s narastayushchim chuvstvom nelovkosti: "Kakim zhe ya durakom byl". Belyj potolok, chistye shershavye prostyni poverh myagkogo matrasa. Po obe storony ot menya peredvizhnye, okrashennye v pastel'nyj cvet shirmy. Pryamo peredo mnoj okno. Vidny malen'kie izognutye derev'ya na chem-to vrode krohotnyh luzhaek. Derev'ya zality solnechnym svetom, nemnogo bol'she s oranzhevym ottenkom, chem na Zemle. Primitivnoe oborudovanie i massa prostranstva. Sejchas ya nahodilsya v bol'nice Doma. A ran'she ya byl durakom. Esli by tol'ko Brennan... no emu nichego ne sledovalo govorit' mne. Potomu chto tak my bystree dobralis' do Doma, a on, razumeetsya, zarazil sebya. V krajnem sluchae emu dostatochno bylo tol'ko znat', chto on ili ego telo popadut na Dom. I on ne prepyatstvoval tomu, chtoby zarazilsya ya. Prichina - ta zhe samaya. On mne rasskazal pochti vse. CHem on dejstvitel'no byl zanyat posle togo, kak ushel iz predelov Solnechnoj Sistemy, a