torye
vyderzhat chto ugodno. Sistema zhizneobespecheniya  "Zolotogo  Kol'ca"  men'she,
chem  u  lyubogo  drugogo  korablya  kak  raz  potomu,   chto   oni   dobavili
dopolnitel'nyj ves v obshivku i avarijno-spasatel'nuyu sistemu.
   Kuril'shchik skazal unylo:
   - A my ne mozhem pomoch' nashim.
   - CHerta s dva.  Poslanie  bylo  kodirovano.  Llojd,  naprav'  mazer  na
Pluton. Kuril'shchik, u vas est' kakoj-nibud' uslovnyj signal?
   - Net neobhodimosti. Oni vas i tak uslyshat: No vse ravno uzhe pozdno.
   - CHto ty hochesh' skazat'?
   - Oni spuskayutsya.


   Kzanol medlenno shel po tunnelyu, kotoryj  tusklo  otsvechival  tam,  kuda
padal svet. Postepenno on nauchilsya derzhat'sya na bezopasnom  rasstoyanii  ot
ischezayushchej vperedi steny,  sleduya  za  luchom  dezintegratora  v  naklonnom
kolodce shesti futov v diametre. Veter  s  shumom  pronosilsya  mimo  nego  i
perestaval byt' vetrom, prevrashchayas' v chastichki l'da  i  pyli,  letayushchie  v
vakuume. Pri nizkoj gravitacii oni plotno zapolnyali tunnel' pozadi nego.
   Vtoroj kostyum nahodilsya v dvuhstah futah ot nego, v konce tunnelya.
   Kzanol posmotrel vverh i  vyklyuchil  dezintegrator.  Potom  ostanovilsya,
zadyhayas' ot zlosti, i stal zhdat'. _Oni osmelilis'_! Oni  nahodilis'  poka
za predelami dosyagaemosti, no bystro priblizhalis'.  Kzanol  zhdal,  gotovyj
ubivat'.
   No zdravye razmyshleniya ostanovili ego. Emu nuzhen korabl', na kotorom on
pokinet Pluton. Ego sobstvennyj korabl' pogib v ogne.  Te,  naverhu,  byli
odnomestnymi, bespoleznymi dlya nego korablyami, no Kzanol znal, chto  sledom
idut drugie. On ne dolzhen spugnut' ih.
   Kzanol pozvolit etim korablyam sovershit' posadku.


   Korabl' L'yu visel nosom vniz nad poverhnost'yu  Plutona.  On  special'no
tak ustanovil giroskopy. Korabl' budet eshche ochen' dolgo nahodit'sya v  takom
polozhenii, vozmozhno, poka giroskopy ne  vyjdut  iz  stroya.  Poka  chto  L'yu
nichego  ne  udavalos'  razglyadet'.  Poverhnost'   planety   byla   zakryta
pokryvalom burlyashchih shtormovyh oblakov.
   L'yu znal, chto neskol'ko minut nazad  on  minoval  Polumesyac  Kotta.  On
uslyshal zhuzhzhanie razomknutoj mezhkorabel'noj svyazi. Teper' iz-za  gorizonta
na nego nadvigalas' burya. Vnutri buri byl titanicheskij vrashchayushchijsya  vihr',
nad kotorym on proletal uzhe dvazhdy. Period obrashcheniya Plutona  -  neskol'ko
mesyacev.   Tol'ko   moshchnejshaya   struya   vozduha,   vozduha   tol'ko    chto
proizvedennogo, primchavshegosya s  drugoj  storony  planety,  mogla  nabrat'
dostatochno vtorichnoj skorosti, chtoby sozdat' takoj nebesnyj  vodovorot  iz
prostogo effekta Koriolisa. Po krayam vihrya drozhali  yazyki  plameni,  no  v
centre byl krug, spokojnyj  i  chistyj  do  samogo  ploskogor'ya,  pokrytogo
l'dom.
   Po radio donessya golos Garnera.
   - ...pozhalujsta, otvet'te srazu, chtoby my  znali,  chto  vy  v  poryadke.
Sushchestvuet real'naya vozmozhnost' togo, chto  inoplanetyanin  vyzhil  vo  vremya
avarii, v etom sluchae...
   "I ty mne eto govorish' tol'ko sejchas! Ty, vseznayushchij sukin syn!" -  L'yu
ne mog govorit'. Ego yazyk i guby otnyalis', kak i vse ostal'nye  myshcy.  On
proslushal vse soobshchenie, potom slushal, kak ono povtoryalos' i  povtoryalos'.
Golos Garnera stal kazat'sya emu nevynosimo nazojlivym.
   Sejchas uragan byl pochti pod nim. L'yu smotrel vniz pryamo v ego centr.
   Na krayu yadra nadvigayushchegosya uragana  tusklyj  ogonek  polyhnul  yazykami
plameni.
   |to bylo pohozhe na pervyj vzryv, kotoryj L'yu videl v teleskop. No  etot
byl ne v  teleskope!  Za  pervye  zhe  dvadcat'  sekund  celoe  ploskogor'e
pokrylos' raznocvetnymi yazykami plameni. Medlenno, slovno sbrasyvaya sonnoe
ocepenenie holoda, ogon' podnimalsya i tyanulsya k L'yu.
   Ogon', i led, bol'shie oskolki l'da, led, kotoryj gorel, nabiraya  vysotu
i silu, - sverkayushchee plotoyadnoe zhivotnoe, tyanushcheesya, chtoby poglotit' ego.


   Bega  viprinov.  Sgorblennye,  pohozhie  na  skelety,  figury   ogromnyh
gonchih-al'binosov nosilis' i  nosilis'  vokrug  zritelej,  stoyashchih  zataiv
dyhanie  v  centre  kruga.  Kazalos',  vipriny   edva   kasalis'   gryaznoj
poverhnosti stadiona, iz ih nozdrej vyryvalsya par, a kozha otlivala maslom.
Vozduh byl gustym ot Sily - tysyachi trintov otchayanno shvyryali prikazy  svoim
lyubimcam, otlichno znaya, chto u mutanta-viprina net mozgov,  chtoby  uslyshat'
prikaz. I Kzanol, sidyashchij na odnom iz samyh dorogih mest, s zazhatoj v ruke
zakladnoj plastikovoj verevochkoj, znal, chto ot etih begov,  chto  ot  etogo
zabega  zavisit  to,  kem   on   stanet:   razvedchikom   ili   upravlyayushchim
musorouborochnymi mashinami. On ujdet otsyuda ili s takoj  summoj  kommersov,
na kotoruyu mozhno kupite korabl', ili ni s chem.
   Larri brosil dumat' ob etom. |to byla pozdnyaya chast' zhizni  Kzanola.  On
hotel vspomnit' to, chto bylo znachitel'no  ran'she.  No,  kazalos',  ego  um
zapolnilsya  tumanom,   i   vospominaniya   trinta   stali   neulovimymi   i
rasplyvchatymi. Kogda on byl Kzanolom-Grinbergom u nego ne bylo  problem  s
pamyat'yu, no sejchas Larri obnaruzhil ee dosadno tuskloj.
   Samoe rannee, chto. Larri udavalos' vspomnit', - eto byli podsolnuhi.
   U  nego  konchilis'  sigarety.  Vozmozhno,  u  pilota  v  karmane  oni  i
ostavalis', no Larri ne mog dotyanut'sya. K tomu zhe on progolodalsya,  on  ne
el uzhe desyat' chasov. Gnal mog by emu pomoch'. Opredelenno  mog  by  pomoch',
potomu chto, navernoe, ubil by ego v odnu sekundu. Larri  otorval  pugovicu
ot rubashki i sunul v rot. Ona-byl krugloj i gladkoj, pochti kak gnal.
   On sosal ee, pozvoliv svoemu razumu rastvorit'sya.


   Tri korablya lezhali s drugoj storony togo, chto  ostalos'  ot  Polumesyaca
Kotta.  V  puzyryah  upravleniya  nepodvizhno  sideli   piloty   v   ozhidanii
instrukcij, v ih golovah nosilis' bessil'nye zlobnye  mysli.  V  chetvertom
korable... Vkusovye usiki Kzanola vytyanulis', kogda on _prislushalsya_.
   |to bylo skoree pohozhe na issledovanie  ego  sobstvennoj  pamyati  posle
katastrofy. Pylayushchij  veter,  vselennaya  gudyashchego,  neistovogo  plameni  i
sokrushitel'nyh udarov.
   Kzanol vklyuchil dezintegrator i dvinulsya dal'she. CHto-to yarkoe  zamercalo
v temnoj stene l'da.


   - Oni ne otvechayut, - skazal Llojd.
   Lyuk obmyak. Slishkom pozdno, slishkom pozdno...
   - Mozhet byt', flotiliya Kol'ca uzhe unichtozhena? - No potom  glaza  Llojda
suzilis' i on ubezhdenno skazal: - Oni prosto blefuyut!
   Masnej povernulsya k nemu.
   - Konechno, oni blefuyut, Llojd. Oni byli by durakami, esli by ne  delali
etogo. My dali im takoj velikolepnyj shans! Kak  chetyre  pikovye  karty  iz
pyati. Ideal'naya vozmozhnost' zastavit' nas srazhat'sya ne s tem vragom.
   - No my by slyshali to zhe zhutkoe molchanie,  esli  by  oni  dejstvitel'no
popalis'.
   - Pravil'no. Nashe radio molchalo by v oboih sluchayah.  Otkryt'  ogon'  na
unichtozhenie. Libo flotiliya Kol'ca otpravitsya obratno  s  usilitelem,  libo
ego poluchit inoplanetyanin i otpravitsya zavoevyvat' Zemlyu. Tak  ili  inache,
my dolzhny budem strelyat'.
   - Ty ved' ponimaesh', chto eto znachit, pravda?
   - Nu chto, skazhi mne.
   - V pervuyu ochered' nam pridetsya ubit' Atvuda i Kuril'shchika.
   - O-o-oh. Verno, naschet Atvuda. On ne dast nam strelyat' v svoih druzej,
nezavisimo ot togo, raby oni ili net.  Ostaetsya  nadeyat'sya,  chto  Andersen
spravitsya s Kuril'shchikom.
   - Kak u tebya s koordinaciej?
   - Moej?..
   Lyuk pripodnyal svoi neuverennye, tryasushchiesya ruki  i  stavshie  neuklyuzhimi
pal'cy. Nasledie paralicha.
   - YA  snova  v  poryadke.  Kuril'shchik  sdelaet  iz  Andersena  kotletu.  -
Poryvistyj vzdoh. - Nam pridetsya vzorvat' oba korablya.
   - Lyuk, poobeshchaj mne. - Masnej vyglyadel, kak Smert'. On byl  starikom  i
vdobavok neskol'ko dnej nazad chut' ne umer ot goloda. - YA hochu,  chtoby  ty
poklyalsya, chto kak tol'ko my  hot'  na  nyuh  podberemsya  k  telepaticheskomu
usilitelyu, my unichtozhim ego. Ne zahvatim, Lyuk. Unichtozhim!
   - Ladno, Llojd. Klyanus'.
   - Esli ty popytaesh'sya vzyat' ego na Zemlyu, ya ub'yu tebya. YA ne shuchu.


   Ego palec, slishkom bol'shoj palec,  lezhashchij  v  slishkom  bol'shom  rtu  s
kroshechnymi igol'chatymi zubami.
   Priblizilos' chto-to bol'shoe, zakryvayushchee svet.  Mat'?  Otec.  Ego  ruka
shevel'nulas', prezritel'nym dvizheniem vydernula  palec,  bol'no  pocarapav
palec o novye zuby. Kzanol popytalsya  sunut'  ego  obratno,  no  palec  ne
dvigalsya. CHto-to vlastnoe i sil'noe skazalo emu nikogda  bol'she  etogo  ne
delat'. On nikogda bol'she etogo ne delal.
   Nikakogo umstvennogo  shchita.  Smeshno,  kakoj  yarkoj  byla  eta  kartina,
vospominanie o rannem razocharovanii.
   CHto-to eshche...
   Polnaya komnata gostej. Kzanolu chetyre trintumskih goda, i  emu  vpervye
razreshili poyavlyat'sya v obshchestve. Otec s gordost'yu pokazyval ego gostyam. No
shum, telepaticheskij shum,  byl  slishkom  gromkim.  Kzanol  srazu  popytalsya
dumat', kak vse ostal'nye. |to ego  napugalo.  Sluchilos'  chto-to  uzhasnoe.
Potok temno-korichnevogo poluzhidkogo veshchestva vyrvalsya u  nego  izo  rta  i
zabryzgal stenu. Isprazhnyat'sya na publike!
   Gnev, bagrovyj i ostryj. Vnezapno Kzanol utratil  kontrol'  nad  svoimi
konechnostyami i, spotykayas', pobezhal k dveri. Gnev  otca,  styd,  svoj  ili
otca? No eto bylo bol'no, i on zakryl svoj um. Otec umchalsya, kak molniya, i
vse gosti tozhe. Vse ischezli. Kzanol  okazalsya  sovsem  odin  v  opustevshem
mire. On ostanovilsya v ispuge.
   Ego otec byl gord, gord! V chetyre goda  malen'kij  Kzanol  uzhe  obladal
Siloj!
   Larri hishchno usmehnulsya i vstal. Ego skafandr? V komnate otdyha, v odnom
iz kresel. Larri vzyal ego, natyanul i vyshel.
   Kzanol izo vseh sil dergal ogromnyj yarkij predmet, poka ne vydernul izo
l'da. Predmet byl pohozh na ogromnogo urodlivogo goblina.
   Led plotno zapolnil tunnel' pozadi Kzanola.  |to  bylo  udachej.  Kzanol
vospol'zovalsya szhatym vozduhom iz svoego kostyuma, chtoby  zagermetizirovat'
etu ledyanuyu komnatu. On nahmurilsya, glyadya na datchiki u sebya  na  grudi,  i
snyal shlem.
   Vozduh byl holodnym i  razrezhennym.  Nezachem  nesti  usilitel'nyj  shlem
obratno na korabl', esli mozhno nadet' ego pryamo zdes'.
   Kzanol posmotrel na novyj kostyum i ponyal, chto emu  potrebuetsya  pomoshch',
chtoby zasunut' ego obratno. Kzanol  myslenno  perenes  vnimanie  na  Larri
Grinberga. I obnaruzhil pustotu.
   Grinberga nigde ne bylo.
   On umer? Net, Kzanol, konechno zhe, pochuvstvoval" by eto.
   |to bylo nehorosho, dazhe sovsem  nehorosho.  Grinberg  preduprezhdal,  chto
popytaetsya ostanovit' ego. Dolzhno byt', rab  so  svoim  umstvennym  shchitom,
nahodyashchimsya v prekrasnom sostoyanii,  uzhe  v  puti.  K  schast'yu,  usilitel'
ostanovit ego. Usilitel' mozhet upravlyat' dazhe vzroslym trintom.
   Kzanol naklonilsya, chtoby perevernut' kostyum. On byl... ne  tyazhelym,  no
massivnym... on ne poddavalsya.


   SHel sneg. V razrezhennoj atmosfere sneg padal,  kak  kamni,  vybroshennye
vzryvom. Sneg padal tak, chto zaprosto mog  ubit'  nezashchishchennogo  cheloveka.
Padaya, on slipalsya tak, chto stanovilsya tverdym. Po nogami skripelo, kak vo
vremya otlichnoj zimnej progulki.
   K schast'yu,  Larri  Grinbergu  ne  nuzhno  bylo  ryskat'  v  temnote.  On
sovershenno tochno chuvstvoval, gde nahoditsya Kzanol, i uverenno shel  v  etom
napravlenii. Ego skafandr byl ne takim sovershennym,  kak  kostyum  Kzanola.
Holod legko pronikal cherez ego rukavicy i  botinki.  No  vo  vremya  lyzhnyh
progulok Larri prihodilos' i pohuzhe, i emu eto nravilos'.
   Potom  ego  mozg  rezko  hlestnulo  Siloj.  Telepaticheskij  shchit  tyazhelo
podnyalsya. Volna momental'no ischezla. No teper' on ne  mog  najti  Kzanola.
Trint tozhe podnyal telepaticheskij shchit. Larri ostanovilsya, sbityj  s  tolku,
potom poshel dal'she.  U  nego  est'  kompas,  tak  chto  krugami  hodit'  ne
pridetsya. No Kzanol ne dolzhen znat', chto on priblizhaetsya.
   Postepenno v ego mozgu voznik posledovatel'nyj  obraz.  Vsemi  organami
chuvstv, glazami, ushami, osyazaniem i nervami Larri pochuvstvoval, chto  delal
Kzanol, kogda Sila vnezapno hlestnula ego.  Kzanol  sklonilsya  nad  vtorym
kostyumom.
   Slishkom pozdno.
   Bezhat' Larri ne mog - skafandr, prednaznachennyj dlya raboty  v  vakuume,
dlya etogo ne godilsya.
   Larri pochuvstvoval, kak podnimaetsya v nem volna otchayaniya. On  oglyadelsya
vokrug, a potom poshel dal'she - pomoshchi zhdat' bylo neotkuda.
   Idti. Sbit' led s licevoj plastiny i idti.
   Idti, poka tebe ne prikazhut ostanovit'sya.
   Polchasa spustya posle udara Siloj, cherez chas posle togo, kak on  pokinul
korabl', Larri stal zamechat' rassypchatyj sneg. On byl svetlym i  pushistym,
sovsem ne pohozhim na padayushchie ledyanye puli. Zdes' Kzanol nachal kopat'. |to
posluzhit emu putevoditelem.
   Rassypchatyj sneg stanovilsya vse  glubzhe  i  glubzhe,  poka  vnezapno  ne
prevratilsya v ogromnuyu goru utrambovannogo snega. Larri pytalsya zalezt' na
nee, no vse vremya soskal'zyval vniz. On  dolzhen  podnyat'sya!  Kogda  Kzanol
otkroet kostyum, vse budet koncheno.
   Larri byl uzhe na polputi. On pochti lishilsya sil, kogda vershina pered nim
vdrug zashevelilas'. Sneg vyryvalsya iz nee nepreryvnym potokom  i  medlenno
padal.
   Sneg prodolzhal valit'. |to Kzanol  probival  sebe  dorogu  nazad...  No
pochemu na nem net shlema?
   Fontan sdelalsya eshche vyshe.  No  chastichki  l'da,  zamorozhennye  vysoko  v
sozhzhennoj i vnov' ohlazhdennoj atmosfere Plutona,  pronikali  skvoz'  potok
razletayushchegosya fontanom snega i lozhilis' na  kostyum  Larri.  On  prodolzhal
idti, chtoby sohranit' gibkost' sustavov. On  uzhe  pokrylsya  tonkoj  korkoj
poluprozrachnogo l'da, kotoraya na sustavah drobilas' i treskalas'.
   I neozhidanno ego  osenilo.  Guby  Larri  rastyanulis'  v  ulybke  tihogo
schast'ya, i ego del'fin'e chuvstvo yumora radostno vsplylo na poverhnost'.


   Kzanol vyshel iz tunnelya, volocha za  soboj  bespoleznyj  vtoroj  kostyum.
CHtoby raschistit' sneg v tunnele, emu prishlos' pol'zovat'sya dezintegratorom
da eshche derzhat' ego vverh pod uglom tridcat' gradusov,  tashcha  gruz,  ravnyj
ego sobstvennomu vesu, ne schitaya kostyuma, kotoryj byl na nem  i  vesil  ne
men'she. Kzanol ochen' ustal. Bud' on chelovekom, on by uzhe plakal.
   No spusk... eto bylo uzhe slishkom, Kzanol vzdohnul  i  tolknul  zapasnoj
kostyum, kotoryj skatilsya s gory i ostanovilsya u ee  osnovaniya,  napolovinu
zaryvshis' v sneg. Kzanol poshel sledom.
   Led valil bystree, chem obychno, sotni tysyach tonn sovershenno novoj  vody,
zamerzayushchej i padayushchej v yarostnoj popytke planety vosstanovit' ravnovesie.
   Kzanol spotykalsya, sovershenno nichego ne vidya, s trudom perestavlyaya svoi
moshchnye ptich'i nogi, derzha soznanie zakrytym, potomu  chto  on  pomnil,  chto
gde-to  poblizosti  Larri  Grinberg.  Ego  mozg  ocepenel  ot  smertel'noj
ustalosti i holoda.
   Kogda Kzanol byl uzhe na polputi vniz, sneg neozhidanno podnyalsya i  vstal
pered nim, budto gigantskij trint. U Kzanola  perehvatilo  dyhanie,  i  on
neproizvol'no  ostanovilsya.  Pered  nim  voznikla  ch'ya-to  figura.  Figura
hlopnula  rukavicej  po  licevomu  steklu  svoego  skafandra,  i  s  nego,
otbivshis', upal tolstyj sloj l'da. Grinberg! Kzanol podnyal dezintegrator.
   Pochti  nebrezhno,  s  ulybkoj,  kotoraya  byla  chisto  del'fin'ej,  Larri
protyanul negnushchijsya ukazatel'nyj palec i  tknul  im  v  grud'  Kzanola.  V
knopku, vklyuchavshuyu _pole stasisa_.


   Korabl'-odinochka obognul Pluton  za  tridcat'  chetyre  chasa,  eto  bylo
slishkom dolgo. Garner i Masnej spali  po  ocheredi  tak,  chtoby  vse  vremya
sledit'  za  ekranom  teleskopa  i  ne  prozevat'   aktinicheskuyu   vspyshku
vzletayushchego korablya.
   Korabli izredka peregovarivalis'. No chto eto byli  za  razgovory,  esli
vse pyatero znali, chto srazhenie uzhe  ochen'  blizko,  i  ni  odin  ne  hotel
predstavit' sebe vozmozhnyj ishod.
   Sejchas korabl' L'yu byl viden na ekrane  teleskopa  dazhe  s  vyklyuchennym
dvigatelem. Lyuk, ne svodivshij glaz s ekrana,  hotya  byla  ne  ego  ochered'
dezhurit', hotya on znal, chto dolzhen  spat',  hotya  ego  veki  byli  strashno
tyazhelymi, nakonec proiznes magicheskie slova:
   - Oni ne blefuyut.
   - CHto za neozhidannaya peremena?
   - Net smysla, Llojd. Blef ili ne blef, flotiliya dolzhna startovat',  kak
tol'ko oni najdut usilitel'. CHem dol'she oni  tyanut,  tem  blizhe  my  k  ih
skorosti i tem tochnee popadut v cel' nashi  rakety.  Oni  tam  uzhe  slishkom
dolgo. Inoplanetyanin vzyal ih.
   - YA vse vremya tak dumal. No pochemu ON ne vzletaet?
   - Na chem? Na Plutone tol'ko odnomestnye korabli.  On  ne  mozhet  letet'
sam. On podzhidaet NAS.
   |to soveshchanie bylo bol'shim oblegcheniem dlya vseh. K tomu zhe ono prineslo
rezul'taty. Naprimer, Budi Atvudu prishlos' provesti polnyh tridcat' chasov,
stoya v shlyuzovoj kamere "Ivo Dzhimma".


   Pochtitel'nogo  rasstoyaniya  v  chetyre  milliona   mil'   kogda-to   bylo
dostatochno dlya flotilii Kol'ca. Takoe rasstoyanie ustraivalo i Garnera. Ego
korabl' i odin iz korablej Kol'ca zanyali udobnuyu poziciyu  v  prostranstve.
Tretij otklonilsya ot kursa i  sejchas  uzhe  nahodilsya  vsego  v  neskol'kih
sotnyah mil' ot planety, okutannoj bezmolviem.
   - Smeshno, - skazal Kuril'shchik. - Kazhdyj raz, kogda tebe nuzhno pustit'  v
delo kakoj-nibud' korabl', eto obyazatel'no okazyvaetsya korabl' Kol'ca.
   - A kakoj by korabl' ispol'zoval ty, Starina Kuril'shchik?
   - Ne starajsya zaputat' menya logikoj.
   - Slushajte, - perebil ego Masnej.
   Radio slabo, no otchetlivo doneslo vizg,  pohozhij  na  sirenu  vozdushnoj
trevogi.
   - |to signal bedstviya Lejzi-Vosem'-3! - skazal Andersen.


   SHestoj  nomer  stal   -   telemehanicheskim   robotom.   Upravlenie   im
kontrolirovalos' s komandnogo pul'ta korablya  Garnera.  |to  bylo  sdelano
potomu,  chto  imenno  dvuhmestnyj  korabl'  Zemli   byl   otchayanno   nuzhen
inoplanetyaninu.
   - Nu chto, budem ego sazhat'?
   Vudi skazal:
   - Davaj-ka snachala posmotrim, v poryadke li L'yu.
   Andersen napravil odnomestnyj korabl'  k  golovnomu  sudnu,  ogibavshemu
Pluton, vyklyuchil osnovnoj dvigatel' i s pomoshch'yu vspomogatel'nyh podvel ego
poblizhe.
   Nakonec  on  i  chetvero  ostal'nyh  skvoz'  obmorozhennye,  iskromsannye
oblomki kayuty upravleniya uvideli L'yu. On byl mertv ili paralizovan.


   Signal bedstviya shel s ravniny netronutogo snega.
   Andersenu za vsyu zhizn' ne prihodilos' tak rabotat'.  Nepreryvno  chto-to
bormocha, on staralsya uderzhat' korabl' nad istochnikom signala bedstviya.  Na
ekrane "Hajnlajna" snezhnaya mgla smenilas' gustym tumanom. Andersen vklyuchil
infrakrasnyj prozhektor, eto ne slishkom pomoglo, i Kuril'shchik pomorshchilsya  ot
nekotoryh slov, kotorye bormotal sebe pod nos yunyj Andersen.  Vnezapno  on
zamolchal, i vse pyatero podalis' k ekranu.
   V molochno-belom tumane pokazalsya "Zolotoe Kol'co".
   Andersen posadil korabl' tak myagko, kak tol'ko umel. V  moment  kasaniya
korabl'  zazvenel,  kak  mednyj  kolokol,  i  kartinka  na  ekrane  sil'no
zadrozhala.
   V vocarivshejsya tishine  prinikshie  k  ekranu  uvideli,  kak  iz  verhnej
shlyuzovoj kamery "Zolotogo Kol'ca"  s  trudom  vybralas'  ch'ya-to  figura  i
dvinulas' po snegu v ih storonu.


   Svadebnyj  perestal  byt'  kosmicheskim  korablem,  on   prevratilsya   v
prekrasnoe mesto sbora i gospital'.  Osobenno  gospital',  potomu  chto  iz
desyati chelovek, sidevshih drug protiv druga vokrug kartochnogo stola, tol'ko
dvoe byli vpolne zdorovy.
   Kogda Larri Grinberg, nesshij  na  plechah  kosmicheskie  kostyumy  trinta,
vernulsya, on obnaruzhil, chto "Zolotoe Kol'co" uzhe  pochti  polnost'yu  pokryt
l'dom. Korka l'da, okruzhavshaya korabl', byla v dvadcat' futov  tolshchinoj.  S
pomoshch'yu svarochnogo apparata, vhodyashchego v snaryazhenie ego  skafandra,  Larri
udalos' vyzhech' sebe prohod, no ego pal'cy na  rukah  i  nogah,  kogda  on,
nakonec, dobralsya do shlyuzovoj kamery, okazalis' obmorozhennymi.
   Ego malo obradovalo to, chto shestoj nomer okazalsya  pustym.  Pokazavshis'
nablyudatelyam na  ekrane  teleskopa,  Larri  predel'no  yasno  izlozhil  svoe
poslanie. "Vse v bezopasnosti, spuskajtes'."
   Kuril'shchik Petropolyus i Vudi  Atvud,  vzvalivshie  na  sebya  vsyu  rabotu,
potomu chto vse eshche ostavalis' edinstvennymi  lyud'mi,  sposobnymi  na  eto,
perevezli paralizovannyh pilotov Kol'ca v "Zolotoe Kol'co" na  dvuhmestnyh
korablyah. Te chetvero vse  eshche  ne  mogli  shevelit'sya.  Dejstvovali  tol'ko
golosovye svyazki i glaza. Ladoni, kisti, stupni i sheya L'yu  v  teh  mestah,
gde ne bylo voldyrej, imeli podzharennyj vid - kogda on na neskol'ko sekund
pogruzilsya  v  pylayushchie  gazy,  ohlazhdayushchaya  sistema  ego   skafandra   ne
vyderzhala.  Esli  by  gaz  ne  byl  tak  sil'no   razrezhen,   kakoe-nibud'
plastikovoe soedinenie v vozdushnyh ballonah  L'yu  ili  sistema  ohlazhdeniya
obyazatel'no rasplavilis' by...
   Kogda pridet vremya. L'yu  snova  i  snova  budet  rasskazyvat'  ob  etom
neterpelivym slushatelyam. No vse eto budet  potom.  Potom  ostal'nye  budut
vspominat', chto vse oni leteli  v  skafandrah,  potomu  chto  im  prikazali
vybit' vetrovye stekla, i chto esli by Kuril'shchik i Vudi ne nashli ih, oni by
v svoih korablyah umerli ot goloda.
   No teper' vse byli v bezopasnosti.
   Garner i Andersen  pochti  preodoleli  navyazannyj  im  paralich,  kotoryj
teper' proyavlyalsya tol'ko v narushenii koordinacii.
   - Itak, my vyderzhali, - skazal Lyuk, ulybayas' vsem prisutstvuyushchim. - A ya
uzhe boyalsya, chto Poslednyaya Vojna nachnetsya na Plutone.
   - YA tozhe, - skazal  L'yu,  ego  golos  zvuchal  nemnogo  nevnyatno.  -  My
boyalis', chto vy ne pojmete, pochemu my ne otvechali na vash vyzov.  Vy  mogli
podumat', chto eto kakaya-to ulovka. - On  morgnul  i  szhal  guby,  progonyaya
vospominaniya. - Nu, i chto my budem teper' delat' s zapasnym kostyumom?
   Teper' vse slushali ego. Komnata otdyha prevratilas' v zal zasedanij,  a
kostyum byl osnovnoj povestkoj dnya.
   - My ne mozhem pozvolit' Zemle  zavladet'  im,  -  skazal  Kuril'shchik.  -
Nekotorye izobreteniya dejstvitel'no nuzhno skryvat'.
   - Sbrosim ego na YUpiter, - predlozhil Masnej. - Prikrepite ego k korpusu
"Hajnlajna", a my s Vudi povedem korabl'. Esli my oba vernemsya zhivymi,  vy
budete znat', chto kostyum sbroshen, kak zaplanirovano. Pravil'no?
   - Pravil'no, - skazal L'yu.
   Garner kivnul. Ostal'nye obdumali etu ideyu  i  nashli  ee  neplohoj,  ne
schitaya  poteri  cennejshih  svedenij,  kotorye  budut   pohoroneny   vmeste
kostyumom. Larri Grinberg priderzhivalsya drugogo mneniya,  no  vsluh  ego  ne
vyskazyval.
   - Vse soglasny? - L'yu obvel vzglyadom komnatu. - Ladno. Teper'  ostalos'
vyyasnit', kakoj iz kostyumov - usilitel'?
   Dobrye dve sekundy carilo ispugannoe molchanie.
   Potom Grinberg skazal:
   - Tot, chto ves' v skladkah i s pustymi rukavami.
   Raznica v kostyumah stala ochevidnoj, kogda na  nee  ukazali.  Na  vtorom
kostyume  byli  skladki,  kakie-to  shishki  i  vypuklosti,  konechnosti  byli
neestestvenno skryucheny. V nem bylo ne bol'she dushi, chem v meshke. No kostyum,
kotoryj byl Kzanolom...
   On  lezhal  v  dal'nem  uglu  kayuty,  sognuv  koleni  i  slegka   podnyav
dezintegrator. Dazhe  v  ego  strannoj  poze  chitalos'  udivlenie  i  uzhas,
kotorye, dolzhno byt', byli poslednimi emociyami trinta. Navernoe, tam  byla
i zloba, bessil'naya zloba, podnimavshayasya  v  nem  s  togo  momenta,  kogda
Kzanol uvidel  rasplavlennoe,  bescvetnoe  pyatno,  kotoroe  kogda-to  bylo
spasatel'nym vyklyuchatelem polya stasisa vnutri.


   Garner popival shampanskoe iz prodovol'stvennyh zapasov svadebnogo.
   - Nu, vse ustroilos'. Morskaya Statuya  otpravitsya  obratno  na  Vystavku
Sravnitel'nyh Kul'tur OON. A dragocennyj kostyum - na YUpiter. Voobshche-to  na
Solnce bylo by nadezhnee, no chert s nim. Grinberg, a ty kuda poedesh'?
   - Domoj. A potom, dumayu, na Dzhinks.
   Larri Grinberg ulybalsya, kak pokazalos' Garneru, kislo-sladkoj ulybkoj,
hotya dazhe Garner ne dogadyvalsya, chto ona oznachala na samom dele.
   - YA - edinstvennyj chelovek vo vselennoj, umeyushchij razbirat' pis'mennost'
bandersnetchej.
   Masnej  tryahnul  golovoj  i  rassmeyalsya.  U   nego   byl   raskatistyj,
neuderzhimyj smeh, zarazitel'nyj, kak svinka.
   -  Luchshe  ne  chitaj  ih  myslej,  Grinberg.  Ty  zakonchish',  kak  celyj
kosmicheskij zverinec, esli ne budesh' ostorozhnee.
   Vse ostal'nye zasmeyalis', Larri tozhe ulybnulsya, hotya tol'ko odnomu  emu
bylo izvestno, naskol'ko verno to, chto skazal Masnej.
   Ili Garner dogadalsya? Uzh bol'no stranno smotrel na  nego  starik.  Esli
Garner dogadalsya, chto dva milliarda let nazad Kzanol vzyal  raba-rakkarliu,
kak igrushku, i pomestil ego vo vtoroj kostyum...
   Erunda.
   Tol'ko Larri budet znat' ob etom. Esli by kostyum byl otkryt, on mog  by
nachat' vojnu. Vo vremena, kogda upravlyaemaya termoyadernaya reakciya takoe  zhe
obychnoe delo, kak poltora stoletiya nazad  elektrogeneratory,  lyubaya  vojna
mozhet stat' samoj poslednej. Tak chto kostyum prishlos' otpravit' na  YUpiter,
i  obrechennyj  rab-rakkarliu  otpravilsya  vmeste  s   nim,   uzhe   navechno
pohoronennyj v mertvom, bezmolvnom stasise.
   Vprave li byl Larri Grinberg prinosit' v zhertvu ni v  chem  ne  povinnoe
razumnoe sushchestvo dazhe radi takoj  celi?  Dlya  Larri  plyus  del'fina  plyus
trinta eto nichego ne stoilo.


   "Vsego lish' rab, - prosheptal Kzanol. - Malen'kij, glupyj, urodlivyj:  v
luchshem sluchae na polkommersa".
   "Ne mozhet zashchitit' sebya, - podumal CHarli. - U nego net prav".


   Larri reshil nikogda ne rasskazyvat' ob etom  Dzhudi,  dazhe  sluchajno,  i
stal dumat' o bolee priyatnyh veshchah.


   "O chem eto on dumal? - sprosil sebya Garner. - Hotya,  o  chem  by  on  ni
dumal, teper' on, ochevidno, ostavil etu mysl'. Mozhno ne smotret'  na  nego
tak pristal'no. No ya by dushu otdal, esli by smog pochitat' chuzhie mysli hotya
by chasok. Esli b ya tol'ko smog etot chasok najti...