Larri Niven. Dymovoe kol'co -------------------- Larri Niven. Dymovoe kol'co ("SHtat" #3). Per. - A.ZHikarencev. Larry Niven. The Smoke Ring (1987) ("The State" #3). ---------------------------------------- Iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko -------------------- per. A.ZHikarencev ~ ~ - italic @ @ - bold ~Posvyashchaetsya Denu Aldersonu - slava Bogu, chelovecheskaya rasa eshche sposobna proizvodit' na svet velikie, plodotvornye umy.~ Prolog. "DISCIPLINA" Planeta, proplyvavshaya vnizu, ostavalas' nevidimoj dlya vseh datchikov, za isklyucheniem odnogo nejtrinnogo ekrana, nejdara. Mir, prevoshodyashchij po razmeram Zemlyu v dva s polovinoj raza, - vse, chto ostalos' ot ogromnogo gazovogo giganta, sushchestvovavshego milliard let nazad. Teper' on predstavlyal soboj telo yajceobraznoj formy, sostoyashchee splosh' iz kamnya, nikelya i zheleza, vechno okutannoe chernymi tuchami. Iz-za postoyannyh uraganov orbita vrashchayushchegosya vokrug nejtronnoj zvezdy Mira Goldblatta prevratilos' v sploshnoe tumannoe kol'co. Za etimi buryami, porozhdaemymi gazovym gigantom, i nablyudal SHarlz. Oblaka pyli, dyma i tumana velichavo plyli u vneshnego kraya Dymovogo Kol'ca, ubystryali svoe dvizhenie k centru, a priblizhayas' k zvezde Levoj, prevrashchalis' v ploskie bujstvuyushchie vihri. Sila tyazhesti na etoj drevnej nejtronnoj zvezde byla poistine uzhasnoj. Period obrashcheniya Dymovogo Kol'ca vokrug zvezdy Levoj sostavlyal vsego dva chasa. Periodicheski v Dymovom Kol'ce vstrechalis' zelenye vkrapleniya: v etom mire za milliard s lishnim let sformirovalas' svoya ekologiya. I gde-to vnutri Kol'ca nahodilis' lyudi. Iskushenie otpravit'sya k nim sluzhilo dlya SHarlza postoyannym legkim razdrazhitelem. Kogda-to, dvigayas' sredi zvezd, "Disciplina" v neogranichennom kolichestve pozhirala vodorod kosmicheskogo prostranstva, no vot uzhe dolgoe vremya korabl' ostavalsya nepodvizhnym, a goryuchee prihodilos' tratit' ekonomno. Dozapravit'sya pomeshal nachavshijsya myatezh. Zapas smesi dejteriya i tritiya, kotorym raspolagal SHarlz, kogda-nibud' konchitsya. I neizvestno, skol'ko pridetsya zhdat', chtoby potomki komandy "Discipliny" vozrodili civilizaciyu, postroili kosmicheskie korabli i prishli k SHarlzu. Emu postoyanno ne hvatalo energii. Solnechnye batarei na dvuh ostavshihsya GRUMah malo chem pomogali. Bol'shej chast'yu SHarlz ne obrashchal vnimaniya na okruzhayushchie zvezdy. On nablyudal za Dymovym Kol'com. Kogda skuka nachinala odolevat' ego, on stiral ee iz svoej pamyati. No, k ego udivleniyu, ona vsegda vozvrashchalas'. Pyat'sot tridcat' dva zemnyh goda sostavlyali sto devyanosto dva oborota zvezdy Levoj vokrug vtoroj zvezdy sistemy. No obitateli Dymovogo Kol'ca v svoem otschete vremeni pol'zovalis' periodami vrashcheniya nejtronnoj zvezdy (zvezdy Levoj, tak nazyvaemoj "Voj") vokrug zheltogo karlika (T-3, "Solnca"), i potomu god v Dymovom Kol'ce ravnyalsya 1,384 zemnogo. SHarlz zhdal v punkte L-2, srazu za Mirom Goldblatta, uzhe trista vosem'desyat chetyre goda po ischisleniyu Dymovogo Kol'ca. |to byl luchshij vyhod iz polozheniya - vyjti na stabil'nuyu orbitu, nablyudat' i zhdat', kogda lyudi postroyat novuyu civilizaciyu. I periodicheski stirat' iz svoej pamyati skuku... Komp'yuter-avtopilot "Discipliny" nakaplival informaciyu, kak chelovecheskij mozg, ispol'zuya chto-to vrode principa gologrammnogo izobrazheniya, hotya SHarlz chuvstvoval raznicu. Vospominaniya s momenta ego poyavleniya na bortu "Discipliny" ostavalis' zhivymi, chetkimi i yarkimi, krome teh, chto on ster. Te navsegda ischezli iz ego pamyati. No vospominaniya o tom vremeni, kogda on byl eshche chelovekom, davnym-davno perevedennye iz chelovecheskogo mozga, postoyanno rasplyvalis', ne poddavalis' vosstanovleniyu. SHCHelchkom rele ih ne vernut'. No gde-to vnutri komp'yutera chto-to izmenilos'. Proshlo pyat'sot tridcat' dva goda, i ozhidanie SHarlza Devisa Kendi zakonchilos'.  * CHast' pervaya. DEREVO GRAZHDAN *  Glava pervaya. PRUD ~Prudy Vodyanye kapsuly, razmery var'iruyutsya. V oblakah mozhet soderzhat'sya vse, chto ugodno: ot chastic legkogo tumana i vodyanyh kapel' s kulak do ogromnyh sferoidov, naselennyh vsevozmozhnymi formami zhizni. Samyj bol'shoj prud, kotoryj my kogda-libo videli, vesil poryadka desyati millionov metricheskih tonn, odnako v rezul'tate vozdejstviya zvezdy Levoj on dovol'no skoro raspalsya na dve poloviny, a vetry, duyushchie v protivopolozhnyh napravleniyah, raznesli ego na bolee melkie chasti. |kologiya prudov dostatochno slozhna. ZHizn' tam ves'ma prichudliva i izumitel'na, no vo vseh prudah, obsledovannyh nami, obnaruzhilis' odni i te zhe zhiznennye formy. Vremya sushchestvovaniya prudov ogranicheno, poetomu periodicheski vse ih obitateli vynuzhdeny migrirovat'. V Dymovom Kol'ce dazhe ryby umeyut letat'. Kerol Berns, biolog S kasset Dereva Grazhdan, 19-j god Myatezha~ Lori i Dzheffer medlenno plyli pod sumrachnoj poverhnost'yu pruda, tashcha za soboj sorok kvadratnyh metrov tkani, natyanutoj vdol' seti, kotoruyu v obychnyh usloviyah ispol'zovali dlya lovli zajchatnikov v nebe. Ugly polotnishcha oni derzhali horosho razvitymi pal'cami nog, rukami zhe razgrebali vodu. Tkan' meshala plyt'. Perednij kraj to i delo norovil zavernut'sya. Trosy, privyazannye k uglam seti dlya zajchatnikov, vse vremya putalis'. "Nado bylo vzyat' s soboj kogo-nibud' eshche, - podumal Dzheffer, - no Lori ne soglasilas' by. Konechno, eto ved' ee ideya! Ona by voobshche vse sdelala odna, esli b tol'ko sumela". @Vozduh!@ Dzheffer legon'ko hlopnul Lori po bedru. Ona vypustila polotnishche, i oni poplyli k svetu. Vozduh bezumno vkusen. Pravda, ocenit' eto po-nastoyashchemu mozhet lish' chelovek, kotoryj hot' odnazhdy tonul. Oni vynyrnuli na poverhnost' pruda, blizhajshego k Derevu Grazhdan. Centr stvola nahodilsya primerno v treh kilometrah k zapadu ot nih. Na vneshnih i vnutrennih koncah dereva, otstoyashchih ot centra na sem'desyat kilometrov, zeleneli izognutye krony. Vnutrennyaya krona - dom - kazalas' pochti chernoj na fone siyayushchej za nej goluboj tochki Voya. Ot stvola othodil tros, razdelyayushchijsya na konce na dve chasti. Vnutri pruda, gluboko pod vodoj, prizrachnoj ten'yu zastylo polotnishche. K uglam ego byli privyazany trosy, postepenno spletayushchiesya v odin, vedushchij k stvolu. - Pochti gotovo, - zametila Lori s legkim somneniem v golose. - Ostalos' nemnogo. - Otlichno. Idi gotov' GRUM, a ya sletayu za kem-nibud', chtoby pomogli. Dzheffer kivnul. Legkoe dvizhenie nogami - i on vzletel v vozduh. Okruzhennyj kapel'kami vody, on medlenno poplyl k glavnomu trosu. Luchshe bylo ne sporit'. Lori nikogda by ne pozvolila emu uchastvovat' v zaklyuchitel'noj stadii svoego proekta. Kogda Lori, Uchenomu, prihodit v golovu kakaya-nibud' ideya, nikto ne dolzhen vmeshivat'sya. A tem bolee drugoj Uchenyj Dereva Grazhdan, ee muzh. Nepodaleku, za izgibom pruda, nad poverhnost'yu vody, gde pleskalis' deti, drejfovali Gevving i Min'ya. Ot kazhdogo rebenka tyanulsya tonkij trosik, privyazannyj k vedushchemu ot stvola trosu. Snachala deti uchilis' plavat' na spine, derzha golovu nad vodoj. Nekotorye predpochitali plavat' po-lyagushach'i, chtoby vremya ot vremeni zaglyadyvat' pod vodu. No prezhde vsego neobhodimo bylo nauchit'sya derzhat'sya na poverhnosti, odnovremenno dvigaya rukami i nogami. Esli kto-nibud' iz detej, ne uderzhavshis', vdrug vyskakival iz vody, odin iz vzroslyh dolzhen byl dognat' ego i vernut'. Rebenok, nyrnuvshij slishkom gluboko, mog ispugat'sya, i ego takzhe nado uspet' vytashchit', prezhde chem on zahlebnetsya. Krome togo, sredi vodoptic vstrechalis' i hishchniki, poetomu Min'ya i Gevving byli vooruzheny garpunami. Sredi zabavlyayushchihsya rebyatishek pleskalis' i sobstvennye deti Min'i i Gevvinga. Gevving, lenivo vzmahnuv rukami, razvernulsya v vozduhe i oglyadelsya. - Posmotri na Razera, - skazala Min'ya. Starshie deti derzhalis' vmeste. Dzhill, doch' lesnyh gigantov, s volosami zolotistogo ottenka, pod dejstviem priliva Dereva Grazhdan dostigla normal'nogo rosta, posle chego ostanovilas'. Ona byla na tridcat' santimetrov nizhe svoih roditelej, no vse ravno kontrast mezhdu nej i Razerom byl razitel'nym. V svoi chetyrnadcat' let temnovolosyj pervenec Min'i ne doros do dvuh metrov, Dzhill vozvyshalas' nad nim bolee chem na polmetra. Min'ya staralas' nikogda ne upominat' o roste Razera. Gevving prismotrelsya povnimatel'nee i skazal: - A, nu da. Razer! Razer s neohotoj podplyl k nim. Na ego levoj shcheke, edva razlichimyj glazom, probivalsya zelenovatyj moh, dlinoyu v kakoj-to mi'metr. Gevving shvatil yunoshu za ruku i napolovinu vytashchil iz vody. Zelen' shla vniz po shee Razera, cherez plecho i zakanchivalas' na grudi. - Tak i est', puh, - kivnul Gevving. - Pochemu ty nikomu ne skazal ob etom? - YA nikogda ran'she ne plaval, - vinovato ulybnulsya Razer. - Ty sejchas pojdesh' pryamo... - rezko nachala Min'ya. - Net. Plavaj dal'she. No za eto tebe pridetsya rasplachivat'sya, pryachas' ot solnca nekotoroe vremya. My vospitali kakogo-to duraka! Ty posmotri, puh podobralsya pochti k samomu glazu! Razer mrachno kivnul i pogreb proch'. Min'ya provodila ego vzglyadom, skriviv rot ot gneva. Ee muzh tihon'ko razvernulsya i besshumno skol'znul pod vodu. Udariv nogami, on nyrnul pod zhenu, shvatil ee za lodyzhku i rezko utyanul pod vodu. Min'ya uspela izognut'sya i pnut' ego, celyas' v chelyust'. Gevving, uklonyayas' ot udarov, podplyl blizhe, zazhal ee lico v ladonyah i, prityanuv k sebe, krepko poceloval. Ona rassmeyalas', vypustiv oblako puzyr'kov. Tashcha za soboj Min'yu, Gevving ustremilsya k poverhnosti. Ochutivshis' na vozduhe, oni bystro stryahnuli s sebya vodu i vernulis' k ispolneniyu obyazannostej zadolgo do togo, kak kto-nibud' iz detej uspel natvorit' bed. Nedaleko ot mesta, gde rezvilis' deti, plavala Debbi. V osnovnom ona ostavalas' pod vodoj, vsmatrivayas' vnutr' pruda i uderzhivaya ravnovesie pri pomoshchi kop'ya. Ona vydohnula, vynyrnula na poverhnost', gluboko vdohnula i snova skrylas' pod vodoj. Pervye devyatnadcat' let svoej zhizni Debbi provela v nevesomosti. CHetyrnadcat' let v zone prityazheniya dereva pribavili ej muskulov, nikak ne povliyav na rost. Ee deti, kak i deti Il'zy, rozhdennye imi ot Antona, nichem ne otlichalis' ot obychnyh obitatelej derev'ev. Sama zhe Debbi vyrosla do dvuh s polovinoj metrov. Pal'cy ee ruk byli tonkimi i slabymi, zato pal'cy nog, sovsem naoborot, - sil'nymi i lovkimi, a bol'shie pal'cy na nogah v dlinu dostigali shesti sa'metrov. V ee gustyh temnyh volosah uzhe nachala pobleskivat' sedina, no dlina ih ostavalas' prezhnej - okolo metra. Debbi, kogda plavala, zapletala ih v kosu i oborachivala vokrug shei. Voda pruda mrachno temnela pod neyu. |to bylo novym delom dlya Debbi, no ona uspeshno ovladevala im. Nakonec ona metnula kop'e. Ryab', podnyataya rezkim dvizheniem, probezhala po vsej poverhnosti ogromnoj kapsuly, mimo igrayushchih detej i Uchenyh, trudyashchihsya nad svoim kuskom polotnishcha. Na ostrie kop'ya zabilas' serebristaya ten'. Debbi podnyala ruku, uhvatilas' za tros i vynyrnula, sudorozhno vtyanuv vozduh. Vodoptica, vnezapno ochutivshis' v otkrytom prostranstve, razvernula nebol'shie kryl'ya i s siloj zakolotila imi, pytayas' vyrvat'sya. Udar po golove migom uspokoil ee. Debbi sunula dobychu v pletenuyu sumku, gde uzhe lezhali pyat' ee sorodichej. Grud' Debbi vse eshche sudorozhno vzdymalas' iz-za nehvatki vozduha, hotya zhenshchina spokojno lezhala na spine, vremya ot vremeni poshevelivaya rukami, chtoby poverhnostnoe natyazhenie ne utyanulo ee pod vodu. Na vostoke, v tysyache kilometrov ot Dereva Grazhdan, sgushchalis' oblaka, postepenno formiruya ploskij vodovorot. Dymovoe Kol'co, krug belogo cveta s edva zametnym zelenovato-golubym ottenkom, ogibalo zavitok vodovorota i prevrashchalos' v ogromnuyu voronku, nispadaya k oslepitel'noj tochke Voya. V etoj tochke Dymovogo Kol'ca, otstoyashchej na shest'desyat gradusov k vostoku ot Golda, vse slivalos'. U grazhdan bylo dostatochno osnovanij polagat', chto uragannye buri, okutyvayushchie Gold, opasny. Ne somnevalis' oni i v tom, chto ot Sgustka takzhe luchshe derzhat'sya podal'she. Oni nikogda ne pozvolyali svoemu derevu priblizhat'sya k nemu blizhe, chem sejchas. A eshche oni nikogda ne zahodili v dzhungli. Ne prihodilos' somnevat'sya, chto krome nih v Dymovom Kol'ce obitali i drugie chelovecheskie sushchestva, no obitateli Dereva Grazhdan nikogda ne pytalis' svyazat'sya s nimi. Derevo Grazhdan bylo mirnym, spokojnym i bezopasnym mestom. Ohota v prudu dostavlyala Debbi istinnoe udovol'stvie. ZHizn' v SHtatah Kartera v korne otlichalas' ot ee nyneshnego sushchestvovaniya. Grazhdane SHtatov zhili v postoyannoj gotovnosti otrazhat' beskonechnye nabegi obitatelej London-Dereva. Tak prodolzhalos' do teh por, poka v odin prekrasnyj den' odnim udarom oni ne polozhili konec vlasti London-Dereva. V tot zhe samyj den' Debbi suzhdeno bylo rasstat'sya s voinami iz dzhunglej. Gruppa, sostoyashchaya iz razmorov i lesnyh voinov, vykrala prinadlezhashchij London-Derevu GRUM. Korabl' etot, sozdanie drevnej nauki, obladal ogromnoj moshch'yu i nevedomymi vozmozhnostyami. Im i ih plennikam soputstvovala udacha: pri pomoshchi GRUMa oni otyskali bezopasnyj ugolok, gde mogli spokojno zhit', no SHtaty Kartera navsegda zateryalis' v beskrajnem nebe, gde-to za Goldom. S zapada donessya bodryj okrik: - Grazhdane! Nam potrebuetsya nemnogo vashej muskul'noj sily! Debbi tut zhe uvidela Lori-Uchenogo, kotoraya, derzhas' odnoj rukoj za glavnyj tros, medlenno plyla v nebe. Debbi shvatila pletenuyu sumku (celyh shest' vodoptic, horoshij ulov dlya odnogo dnya!), vzletela v vozduh i, vybiraya svoj tros, dvinulas' k Lori. Ona dostigla Uchenogo pervoj. S poverhnosti pruda vsled za nej, smatyvaya svoi trosy, podnyalis' Klejv, Min'ya i Mark, Serebryanyj CHelovek. Gevving ostalsya, chtoby sobrat' detej. K uglam skrytogo gluboko pod vodoj polotnishcha veli chetyre privyazi. Kogda vse grazhdane sobralis', Lori rasstavila ih vdol' glavnogo trosa. - Voz'mite po trosu, - nachala ona razdavat' ukazaniya. - Obvyazhites'. I medlenno tashchite. Debbi pokrepche uhvatilas' pal'cami nog i ruk i chto bylo sil potyanula. Nichego. Ona znala, chto ne ej sostyazat'sya v sile s korennymi obitatelyami derev'ev, no i u ostal'nyh, kazalos', nichego ne poluchaetsya. - Otlichno! Idet, idet! - kriknula Lori. Debbi tak ne dumala. Ona snova napryaglas', i v etu minutu prud nachal razbuhat'. Polotnishche i podderzhivayushchaya ego set' podnimalis' naverh, tashcha v sebe tonny vody. Debbi tyanula do teh por, poka ee koleni i lokti ne somknulis', zatem ona peremestila zahvat vyshe i rvanula eshche raz. Prud vytyanulsya i razorvalsya. Ot nego, ostavlyaya v vozduhe kapli vody razmerom s chelovecheskuyu golovu, otdelilsya drugoj prud, pomen'she. Voda zavisla nad krayami polotna, no poverhnostnoe natyazhenie derzhalo ee. Bol'shoj prud dernulsya i pod dejstviem sil natyazheniya vnov' prevratilsya v pravil'noj formy sferu. - Prodolzhajte tyanut'! - prikazala Lori. - Potihon'ku... Vse normal'no. Hvatit. Grazhdane rasslabilis'. Otpochkovavshijsya prud po inercii prodolzhal dvigat'sya na vostok, k derevu. Set' i polotno ushli pod vodu etoj novoj pul'siruyushchej sfery. Debbi svernula srazu oslabnuvshij tros. Vzglyanuv na stvol, ona uvidela to, chto ran'she skryval izgib pruda. Parallel'no stvolu, v mnogih kilometrah ot nego, plyla nebol'shaya temnaya chertochka. Molodoe derevce, dlinoj vsego lish' kilometrov tridcat'. Ono bylo raneno - vnutrennyaya krona ego po neponyatnym prichinam otsutstvovala. Nepriyatnoe zrelishche, tem bolee chto seredinu dereva zakryvalo kakoe-to oblako... Temnoe, gryaznovatogo ottenka oblako... Dym! Debbi rezko dernula sosednij tros i napravilas' k Predsedatelyu. Kogda ona priblizilas', Klejv shvatil ee za lodyzhku i prityanul k sebe. - CHto-to sluchilos'? Bol'shim pal'cem nogi Debbi ukazala na goryashchee derevo. - Ono gorit! - Dumayu, ty prava. Drevesnyj korm! Emu pridetsya delit'sya. Tam celyh dva pozhara. Debbi nikogda ne videla, kak delitsya derevo, no Klejv kak-to raz uzhe perezhil etu "volnuyushchuyu" minutu. Nado by otodvinut' svoe derevo nemnogo v storonu. No chtoby podgotovit' GRUM, ponadobitsya vremya... Odnako Klejv bystro vse obdumal. Gromovym golosom on prokrichal: - Grazhdane, vremya dvizhetsya k obedu! U nas est' vodopticy. Tak chto davajte zakanchivat' na segodnya s plavaniem. Poniziv golos, on obratilsya k Debbi: - Ty otpravish'sya k derevu nemedlenno, Debbi. Skazhi Dzhefferu, chto, mozhet byt', nam ponadobitsya GRUM. Esli ostanetsya vremya, otvedem zhenshchin i detej v kronu. U tebya zrenie poluchshe, chem u menya. Ty ne vidish', kakie-nibud' zhivye sushchestva pokidayut derevo? Nasekomye ili kto-to eshche? Vokrug goryashchego dereva vilis' chernye tochki, dostatochno krupnye, chtoby razlichit' obshchie cherty. - Ne nasekomye. CHto-to pobol'she... tri, chetyre... pticy? - Ne imeet znacheniya. Davaj, plyvi. CHtoby preodolet' tri kilometra kabelya, Uchenomu Dzhefferu ponadobilas' odna pyataya dnya. V nevesomosti nahlynuli vospominaniya o proshlom. Kogda plemya Kvinna posle togo, kak razdelilos' Derevo Dal'ton-Kvinna, vykinulo v nebo, ego komanda gotova byla zalozhit' ruki, nogi i prochie chasti tela, lish' by dostich' pruda. Sejchas zhe, spustya chetyrnadcat' let, kogda babushka vseh sushchestvuyushchih prudov drejfovala v treh kilometrah ot Dereva Grazhdan, bol'she vsego ih zabotilo to, kak by izbavit'sya ot etoj gromadnoj kapsuly. "Ponimayut li deti, kakim bogatstvom oni sejchas obladayut?"- podumal Dzheffer. Mozhet, i ponimayut. Bol'shinstvo naseleniya Dereva Grazhdan, tridcat' obnazhennyh vzroslyh i detej, chasten'ko zaglyadyvalo syuda, chtoby poplavat' v perelivayushchejsya vodyanoj sfere. Po vsej dline stvola ne bylo vidno ni listochka. Tol'ko tolstaya, grubaya kora, useyannaya izlomami, sposobnymi ukryt' v sebe cheloveka. Dzheffer otyskal rubashku i shtany, odelsya i, ottolknuvshis' ot rasshcheliny pal'cami nog, poplyl vdol' kory k GRUMu. Pod容mnyj kabel' zakanchivalsya v dvuhstah metrah ot doka, gde stoyal GRUM. Grazhdane boyalis', chto pri nebrezhnom ispol'zovanii GRUMa mozhet vosplamenit'sya kletka lifta i derevo vspyhnet. Hotya, skorej vsego, oni bol'she boyalis' samogo GRUMa i neohotno priblizhalis' k etomu ustrojstvu, sotvorennomu drevnej naukoj. GRUM dejstvitel'no byl sdelan davnym-davno. Formoj svoej on napominal grubo obtesannyj pryamougol'nik (chetyre metra na desyat' i na tridcat' dva) iz metalla, stekla i plastika v obolochke iz kakogo-to temnogo mercayushchego veshchestva, sposobnogo nakaplivat' solnechnuyu energiyu. Bol'shuyu CHast' ego ob容ma zanimali baki, zapolnennye vodorodom, kislorodom i vodoj. Iz torchashchih szadi trub - po odnoj na kazhdyj ugol plyus odna, pobol'she, posredine - po prikazu vyletalo golubovatoe plamya. Vse poslednie gody grazhdane dereva uporno ignorirovali GRUM. CHastichno ih otnoshenie k apparatu peredalos' i Dzhefferu. GRUM rabotal na dvuh komponentah, poluchaemyh iz vody, i na energii, soderzhashchejsya v batareyah. Batarei ispravno vypolnyali vozlozhennuyu na nih zadachu (kakim-to obrazom oni sami zaryazhalis', dlya chego trebovalos' lish', chtoby solnechnyj svet popadal na steklyannuyu obolochku GRUMa), no vot baki, prednaznachennye dlya vodoroda i kisloroda, pochti opusteli. Uzhe ochen' davno ne zapravlyali vodyanoj otsek. Nos GRUMa skryvalsya v doke, sdelannom iz derevyannyh balok. Dvojnye dveri veli v nebol'shoe pomeshchenie. Po stenam viseli gamaki dlya passazhirov i raznye krepleniya dlya gruzov. V odnoj iz sten GRUMa bylo prodelano shirokoe obzornoe okno, utknuvsheesya sejchas v koru stvola. U okna raspolagalas' seraya steklyannaya plastina s okrashennymi v raznye cveta knopkami. Dzheffer podoshel k nej, kosnulsya goluboj knopki, i po seroj paneli pobezhali ogon'ki. Goluboj cvet otvechal za mehanizmy, privodyashchie GRUM v dvizhenie, to est' za motornyj otsek, za dve sostavlyayushchih goryuchego, za vodyanoj otsek i podachu goryuchego. Dzheffer probezhal glazami po goluboj tablichke: N2: 0,518 O2: 0,360 N20: 0,001 |nergiya: 8,872 Batarei bukval'no razryvalis' ot skopivshejsya vnutri energii. Eshche by, ved' GRUM ee nikak ne ispol'zoval. Za sem' let ni odin chelovek na Dereve Grazhdan ne pobespokoilsya o tom, chtoby zapolnit' vodyanoj otsek, poetomu ne voznikalo nuzhdy i v energii, kotoraya v osnovnom shla na rasshcheplenie vody na vodorod i kislorod. V sushchnosti, vodyanoj otsek okazalsya sovershenno suhim. V ozhidanii pruda, kotoryj dolzhna byla dostavit' Lori, Dzheffer koe-chto vse-taki mog sdelat'. On kosnulsya goluboj knopki (panel' snova potemnela), zatem zheltoj (poyavilas' linejnaya diagramma nosovoj chasti GRUMa, obshchego otseka), potom legon'ko dotronulsya do zheltogo pyatnyshka na izobrazhenii, povernul konchik pal'ca, podnyalsya i napravilsya na kormu. Posle togo kak chistaya voda prevrashchaetsya v goryuchee, v bake ostayutsya vsyakie othody. Dvizheniem pal'ca (slovno po volshebstvu, odnako dejstvuya strogo po nauke) Dzheffer prikazal kranu v kormovoj stene nachat' vydelenie etoj korichnevoj gryazi, zatem podhvatil gryazevuyu kapsulu v ladon' i shvyrnul ee v storonu shlyuza. Tem vremenem sformirovalas' eshche odna kaplya, i on poslal ee vsled za pervoj. Vydelenie gryazi prekratilos'. Dzheffer vyter ruki o rubashku. Zatem on snyal s krepleniya na stene shlang, podsoedinil odin konec k kranu, a ostavshuyusya chast' vykinul skvoz' dvojnye dveri naruzhu. Sdelano! Kogda pribudet Lori vmeste s otdelennym ot pruda puzyrem, GRUM budet gotov k priemu goryuchego. Dzheffer vernulsya za pul't upravleniya. On prigotovil svoej zhene nebol'shoj syurpriz. Dva perioda sna nazad, poka ostal'nye zharili nalovlennyh v prudu vodoptic, Lori ostavila odno iz sushchestv, chtoby izuchit' ego bolee tshchatel'no. - Ty kogda-nibud' prismatrivalsya k nim? Dzheffer i ran'she vidal vodoptic, no on predpochel promolchat' i rassmotret' sushchestvo povnimatel'nee. Tela vodoptic byli skol'zkimi i gladkimi, bez opereniya. Usovershenstvovannaya trehstoronnyaya simmetriya, harakternaya dlya zhiznennyh form Dymovogo Kol'ca, vyrazhalas' v dvuh kryl'yah i hvostovom plavnike, soedinennyh vmeste gladkoj pereponkoj, natyanutoj na gibkih rebrah. Kogda vodoptica dvigalas' v bolee plotnoj tolshche vody, kryl'ya kak by slegka prizhimalis' k telu. Iz treh glaz lish' odin vyglyadel kak normal'nyj ptichij glaz. Dva drugih byli bol'shimi i vypuklymi, s gromadnymi zrachkami i tolstymi vekami. - YA ne raz lovil ih, no... Da, ty prava. YA videl vsyakih sushchestv, nachinaya ot mobi i triad i zakanchivaya vspyshnikami i buril'shchikami, no vse oni otlichayutsya ot etogo. Ne pohozhe ono i na zemnuyu formu. Kak ty dumaesh', eto potomu, chto oni mogut dvigat'sya v vode? - YA iskala upominanie o nih na vseh kassetah, - skazala Lori. - YA prosmotrela razdel "Ptica", zatem "Voda" i "Prud". Ni malejshego nameka. V sleduyushchij period otdyha Dzhefferu prisnilsya son, kotoryj, vprochem, tut zhe stersya iz ego pamyati. No odna fraza ostalas': "...Dazhe ryba umeet letat'". Emu prishlos' dozhdat'sya segodnyashnego dnya, chtoby proverit' svoyu dogadku. On udaril pal'cami po zheltoj (displej ischez), a zatem po beloj knopke (i poluchil kroshechnyj belyj pryamougol'nik v dal'nem uglu). Belaya knopka upravlyala chteniem kasset, tot zhe cvet upravlyal Golosom. - ~Prikazyvayu:~ Golos, - proiznes on. GRUM govoril nizkim, hriplym basom, chem-to smahivayushchim na golos karlika Marka. - Gotovnost', Dzheffer-Uchenyj. - ~Prikazyvayu:~ chitat' razdel "Ryba". CHitat' vsluh. Kasseta byla toj samoj, chto Dzheffer v svoe vremya vykral s London-Dereva, no zapisi na nej nichem ne otlichalis' ot sdelannyh na utrachennoj kassete plemeni Kvinna, kotoraya soderzhala svedeniya o zhiznennyh formah Dymovogo Kol'ca. Odnovremenno so zvuchaniem Golosa, po ekranu displeya pobezhali slova, davnym-davno zapisannye odnim iz chlenov dezertirovavshej komandy "Discipliny". ~Ryba Esli pticy v Dymovom Kol'ce pohozhi na ryb (polnym otsutstviem nog, obshchim slozheniem, prisposoblennym dlya skol'zheniya v atmosfere, slovno ryba v vode), to ryby, zhivushchie v prudah, vo vsem napominayut ptic. Kazhdaya ryba iz chisla izuchennyh nami sposobna dyshat' vozduhom. Oni ne yavlyayutsya mlekopitayushchimi, no imeyut legkie. Edinstvennoe isklyuchenie - ryba, obladayushchaya zhabrami, opisano dalee. Nekotorye imeyut nebol'shie trubochki, cherez kotorye vtyagivayut vozduh s poverhnosti pruda. Otdel'nye osobi sposobny uvelichivat' razmery plavnikov posredstvom pereponok. Odin iz vidov, polaya ryba, napolnyaet sebya vozduhom, nyryaet v samyj centr pruda i, takim obrazom, vydeliv odin bol'shoj puzyr', mozhet ostavat'sya pod vodoj neskol'ko dnej po ischisleniyu Dymovogo Kol'ca, dysha etim puzyrem, periodicheski otluchayas' na ohotu, potom vozvrashchayas' nazad. Pohozhij na kita mobi ispol'zuet prudy kak ubezhishche, iz kotorogo periodicheski vybiraetsya, chtoby proletet' skvoz' migriruyushchie roi nasekomyh. Tipichnaya mirnaya forma, kotoryh mnozhestvo. Sovershenno ochevidno, chto dazhe samye bol'shie prudy mogut isparit'sya ili razorvat'sya na chasti pod dejstviem shtormovyh vetrov. Kazhdoe sushchestvo, obitayushchee v prudu, dolzhno byt' gotovo k tomu, chtoby peremestit'sya na drugoe mesto zhitel'stva, to est', po suti dela, byt' pticej. Dazhe ryba, dyshashchaya zhabrami...~ - ~Prikazyvayu:~ Stop, - vymolvil Dzheffer. |to vospominanie, kotoroe vsplylo iz toj pory, kogda on eshche yuncom obuchalsya pod rukovodstvom Uchenogo plemeni Kvinna, pomozhet emu postavit' na mesto zhenu! A teper' za rabotu. On nazhal na beluyu knopku, zelenuyu, provel pal'cem po kazhdomu iz pyati zelenyh pryamougol'nikov, vysvetivshihsya na ekrane. V bol'shom panoramnom okne poyavilis' pyat' malen'kih okoshechek, pokazyvayushchih vid s pravogo i levogo bortov, sverhu, szadi i vnutrennyuyu obstanovku sudna. Poslednee okoshechko slegka rasplyvalos' i migalo, ostal'nye zhe byli yasnymi i chetkimi, kak i samo okno. Vid s kormy pokazyval uhodyashchij k prudu kabel'. Grazhdane vozvrashchalis' na derevo. Srazu za nimi netoroplivo plyla otpochkovavshayasya kapsula s ten'yu ohotnich'ej seti vnutri. Sumasshedshaya zadumka Lori srabotala. Oni polzli vdol' kabelya k stvolu Dereva Grazhdan. Gevving, Min'ya i Anton nemnogo otstali, schitaya po golovam detishek, proveryaya, ne poteryalsya li kto. Odna devochka sorvalas' s trosa i medlenno poplyla v storonu. Ona zalivisto smeyalas' i pytalas' plyt' skvoz' vozduh, kak po vode, kogda Anton podhvatil ee. Kogda vse deti pribyli na stvol, Klejv ne bez truda zagnal samyh malen'kih v pryamougol'nuyu framugu s doshchatym nastilom - v kletku lifta. Otschitav dvenadcat' rebyatishek, on ostanovilsya. Nado bylo ostavit' mesto dlya vzroslyh. Ostal'nye ceplyalis' za grubuyu koru ili, slovno vozdushnye shariki, drejfovali na svoih privyazyah. Nekotorye borolis'. Vos'miletnij Art, mladshij syn Klejva, nahodivshijsya na samom poroge svoej yunosti, lovko vospol'zovalsya inerciej zazevavshegosya protivnika. Debbi dobralas' do dereva pervoj. Klejv videl ee figurku na stvole, metrah v sta ot nih. Ona karabkalas' v storonu vneshnej krony, k GRUMu. Otpochkovavshijsya prud prodolzhal svoe dvizhenie. No licu Lori brodila dovol'naya ulybka. No v sleduyushchij raz nado budet vzyat' pobol'she trosa. Prud nahodilsya slishkom blizko. Esli by derevo vrezalos' v nego, moglo sluchit'sya navodnenie. Lift byl zabit det'mi. Kto by tam sejchas ni nahodilsya u zhernova, emu pridetsya zatratit' nemalo sil, chtoby podnyat' takuyu tyazhest'. No nichego ne podelaesh'. Klejv oglyanulsya po storonam. Mark i Anton ves'ma nelepo vyglyadeli ryadom drug s drugom: Mark - prizemistyj i korenastyj, Anton - vysokij i hudoj. - Anton, Mark, - okliknul on. - Provodite detej vniz i privezite syuda vseh vzroslyh, kogo tol'ko smozhete najti. Prigotov'tes' k vstreche s pozharom. Anton izumlenno vzglyanul na nego: - S pozharom? - Derevo gorit. Sejchas ono s drugoj storony stvola. Spuskajtes' vniz i voz'mite kogo-nibud' v pomoshch'. Razer... Kakogo cherta, kuda podevalsya Razer? Mark ukazal na vneshnyuyu kronu. - YA ne dumal, chto nado bylo ostanovit' ih, - slovno zashchishchayas', proiznes on. - Vse ravno by v etot raz oni ne pomestilis'... Klejv pro sebya vyrugalsya. Razer i Dzhill karabkalis' po kore k vneshnej krone. Priliva zdes' ne bylo, tak chto nichego im ne grozilo. Esli zhe oni sorvutsya, kto-nibud' podhvatit ih. Drugoe delo, chto emu mogla ponadobit'sya ih pomoshch'. Dzheffer ne znal, skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak kartinka v panoramnom okne vdrug izmenilas'. Poluskrytoe pyat'yu kamerami okno bol'she ne pokazyvalo koru dereva, v storonu kotoroj bylo povernuto. Na nem vozniklo ogromnoe lico, shirokoskuloe i zhestokoe, - lico kakogo-to karlika. Glava vtoraya. "DISCIPLINA" ~Ogon' Popytki razvesti koster v nevesomosti ostavlyayut chrezvychajno lyubopytnye vospominaniya, osobenno esli vam ochen' hochetsya est'. CHtoby usovershenstvovat' tehniku razvedeniya ognya, mne ponadobilos' vosem' let po ischisleniyu Gosudarstva. Vo-pervyh, v nevesomosti plamya vverh ne podnimaetsya. |tu istinu ya poznal vo vremya svoih eksperimentov so svechoj, buduchi eshche kadetom, kogda mechtal o nevedomyh mirah. Esli net potoka vozduha (ne postupaet kislorod), plamya svechi budto by zatuhaet. No vse-taki ono ne zatuhaet. Nam dany pary voska i vozduh vokrug nih. Vnutri zhe blagodarya vzaimodejstviyu kisloroda i gaza obrazuetsya nekij sgustok plazmy. Takim obrazom, svecha ostaetsya raskalennoj dostatochno dolgoe vremya. Gorenie proishodit vnutri. Dostatochno lish' vzmahnut' svechoj - i hlop, ona vnov' zagorelas'. CHto zhe kasaetsya kostra, to derevo tak i budet prodolzhat' obuglivat'sya. Podozhdite chasok, a zatem naklonites' ponizhe i podujte na ugol'ki. Drova vnov' vspyhnut, a vy lishites' brovej. Dennis Kvinn, kapitan S kasset Dereva Grazhdan, 6-j god Myatezha~ Sostoyanie "Discipliny" stanovilos' huzhe den' oto dnya. Naruzhnye kamery, raspolozhennye na obshivke, pokazyvali raduzhnye polosy shramov, ostavshiesya ot veshchestva, kotoroe pronizyvalo elektromagnitnyj kovsh pri polete. Takzhe na ih ekranah vidnelis' nebol'shie vmyatinki ot mikrometeoritov, poyavivshiesya sovsem nedavno. SHarlz mog predotvratit' opasnost' stolknoveniya s bol'shimi ob容ktami, vklyuchiv na neskol'ko sekund magnitnye polya, no oni pozhirali energiyu v bezumnom kolichestve. Vpolne vozmozhno, v odin prekrasnyj den' emu pridetsya sobirat' energiyu po kroham, a znachit, otklyuchit' ot sistemy snabzheniya sady i kletki s koshkami. Vnutri korablya pod dejstviem vremeni obescvetilis' metall i plastik. V vozduhe ne bylo ni pylinki, metall ostavalsya chistym, prosto ego davno ne polirovali. Bol'shinstvo servomehanizmov iznosilos'. V kayutah, kogda-to prinadlezhashchih chlenam ekipazha, temno, holodno i bezzhiznenno. Kuhonnoe oborudovanie obestocheno. Koe-chto iz postel'nyh prinadlezhnostej uzhe uspelo sgnit'. Vodyanye matrasy, tshchatel'no prosushennye, teper' hranilis' na sklade. SHarlz vnimatel'no sledil, chtoby v navigacionnyj otsek ne popadalo nikakoj vlagi. On dazhe ponizil zdes' temperaturu, chtoby zamorozit' uglekislyj gaz, nadeyas', chto v holode komp'yuter i drugie mehanizmy upravleniya sohranyatsya luchshe. No v sadah, koridorah i dazhe v nekotoryh kayutah zhizn' tekla svoim cheredom. Iz-za ptic, koshek i rastenij SHarlz ne stal vyklyuchat' sistemu osveshcheniya, rasschitannuyu na cikl den'-noch'. Sady prekrasno adaptirovalis' k novym usloviyam. Da, nekotorye rasteniya bessledno ischezli, no ved' v ego ekosisteme otsutstvoval samyj vazhnyj faktor. Predpolagalos', chto v etom cikle budut zadejstvovany lyudi, a oni ne poyavlyalis' na korable vot uzhe bolee poloviny tysyacheletiya. Po sudnu brodila ujma koshek, ohotyas' na mnogochislennyh krys, indeek i golubej. Golubej, pravda, bylo znachitel'no men'she, chem krys. Indejki mogli postoyat' za sebya, tak chto koshki ne napadali na nih poodinochke. SHarlz obuchil koshek povinovat'sya ego golosu. Davnym-davno v poryadke eksperimenta on vypustil na volyu parochku krys. Togda pticy uzhe naselyali koridory korablya. Oni, dolzhno byt', vyrvalis' na svobodu vo vremena myatezha, kotoryj ostavalsya v pamyati SHarlza chernym pyatnom. No tol'ko pticami koshki by ne prokormilis': te byli slishkom provorny. Teper', kogda v sisteme prisutstvovala zhivotnaya zhizn', sady ne dolzhny pogibnut'. Nablyudaya za koshkami, krysami, rasteniyami, indejkami i golubyami, SHarlz nadeyalsya ponyat', kak dejstvuet ekologicheskaya sistema v sostoyanii nevesomosti. Ili on prosto chuvstvoval sebya odinokim? V molodosti SHarlz ne osobo lyubil koshek. (Vnezapno vozniklo vospominanie: ruka, pokrytaya belymi poloskami, bystro nabuhayushchimi i krasneyushchimi. I vse eto uzhasno cheshetsya. Kotenok pocarapal ego, igraya.) A sejchas? Ni cherta oni ne povinovalis' prikazam, i etim sil'no napominali byvshih chlenov ego ekipazha. Da, kto mog predpolozhit', chto komp'yuternuyu programmu odoleet chuvstvo odinochestva? "Disciplina" tiho skol'zila nad zastyvshim zavitkom chetvertoj tochki Lagranzha. Kakaya-to chast' komp'yuternogo mozga Kendi postoyanno sledila za vsemi volnami. S etoj vysoty on videl nebol'shie vspyshki vydelyayushchegosya ugleroda po krayam zavolakivayushchej sgustok beskonechnoj buri. |to bylo ne goryashchee derevo: slishkom nebol'shie vydeleniya, a krome togo, oni periodicheski to voznikali, to snova propadali. |to moglo oznachat', chto chelovechestvo nakonec-to dostiglo primitivnogo urovnya industrii. I gde teper' GRUM-6? ...Zabavno, no myatezhniki pochemu-to ne vzyali s soboj koshek, hotya vse chleny ekipazha prosto obozhali ih. Gde-to v otsutstvuyushchej chasti ego pamyati dolzhen skryvat'sya otvet na etot vopros. Vpolne veroyatno, chto SHarlz vnezapno dlya vseh vyvel korabl' iz Dymovogo Kol'ca. Mozhet, tak ono i bylo, osobenno esli myatezhniki zamyshlyali chto-nibud' dejstvitel'no gryaznoe, naprimer otklyuchit' komp'yuter i poprobovat' upravlyat' "Disciplinoj" vruchnuyu. No u SHarlza ne sohranilos' nikakih vospominanij o myatezhe. On ih ster. On dazhe pomnil, pochemu eto sdelal. Kogda-nibud' potomki myatezhnikov obratyatsya za pomoshch'yu k SHarlzu Devisu Kendi, i mozhet slozhit'sya ves'ma nepriyatnaya situaciya, esli imena etih potomkov voskresyat starye obidy. No ne proyavil li on togda izlishnyuyu staratel'nost'? Vot! Zarabotala sistema svyazi GRUMa-6, kotoryj nahodilsya primerno v tysyache kilometrov pod nim i v shestistah kilometrah v storonu Voya. Kendi srazu otdal neskol'ko komand. Prezhde chem novaya orbita uspela otvesti ego v storonu, on vklyuchil tyagu. - Kendi, imenem Gosudarstva. Kendi, imenem Gosudarstva, - peredal on. Otvetil emu avtopilot GRUMa. - Svyazat'sya so mnoj. Translirovat' zapisi. On i tak dostatochno nadelal oshibok vo vremya togo neozhidannogo kontakta, chto sluchilsya dvadcat' zemnyh let nazad! Pravda, koe-chto emu udalos': on probilsya skvoz' programmu, kotoraya ran'she otkazyvala emu v dostupe k Gruzopod容mnomu i Remontnomu Universal'nomu Modulyu. Sistemy dvigatelej byli vne ego dosyagaemosti. Pervye myatezhniki, dolzhno byt', vruchnuyu otsoedinili kabel'. No, po krajnej mere, teper' GRUM mog govorit' s nim! V svoe vremya on dal instrukciyu avtopilotu kazhdye desyat' minut delat' po odnoj fotografii. Svyaz' tol'ko nalazhivalas', kogda on otoslal etot prikaz. Ego vpolne mogla otrubit' statika. No vskore poshli kartinki. Vremya letelo bezumno bystro. Dyuzy GRUMa-6 polyhali plamenem, kogda tot probivalsya skvoz' uplotnyayushchuyusya s kazhdoj sekundoj atmosferu, periodicheski uklonyayas' ot rastenij, prudov i zhivyh sushchestv. On nyrnul v prud dlya dozapravki, posle chego opustilsya na napravlennuyu k Voyu kronu odnogo iz integral'nyh derev'ev, drejfuyushchih nepodaleku drug ot druga. Tam, pochti nevidimyj, on ostavalsya okolo goda po ischisleniyu Dymovogo Kol'ca. Skvoz' prorehi v listve mel'kali vremya ot vremeni teni, vpletaya malen'kie vetochki v strannye, pohozhie na osinye gnezda predmety. Zatem, vnezapno, GRUM, vedomyj yavno neopytnoj rukoj, vnov' podnyalsya v nebo, proletel nemnogo nazad i prishvartovalsya v seredine dereva. Poka odna chast' mozga Kendi analizirovala postupivshie dannye, drugaya tem vremenem razbiralas' s dvigatelyami "Discipliny". On ne mog podstroit' svoe dvizhenie pod orbitu GRUMa. Emu prihodilos' derzhat'sya podal'she ot Dymovogo Kol'ca, chtoby predotvratit' korroziyu korablya. Vse, chto on mog sdelat', - eto vyvesti "Disciplinu" na orbitu, kotoraya pozvolyala by kak mozhno dol'she ostavat'sya na svyazi s GRUMom. Kazhdye desyat' chasov i vosem' minut on budet zavisat' nad predpolagaemym mestopolozheniem modulya. No, poka dlitsya poluchasovoj seans svyazi, dvigateli budut pozhirat' bescennoyu goryuchee. On pereklyuchilsya na nablyudenie za chelovekom, nahodyashchimsya sejchas v GRUMe. Dzheffer-Uchenyj prisutstvoval v ego pamyati. Togda emu bylo primerno dvadcat' zemnyh let, a sejchas borodu i volosy tronula sedina, na lbu, posredine kotorogo prohodil belyj rubec (v pamyati Kendi on sohranilsya kak rozovaya, nachinayushchaya zazhivat' rana), poyavilis' morshchiny. Rost - 2,3 metra. Ves - 86 kilogrammov. Dlinnye ruki i nogi s sil'nymi, vytyanutymi pal'cami. Kisti pohozhi na dvuh paukov: dlinnye, tonkie, slovno ruki polevogo hirurga. Dymovoe Kol'co izmenilo potomkov "Discipliny". Lyudi, obitayushchie na London-Dereve i Dereve Dal'ton-Kvinna, v obshchih chertah vyglyadeli tak zhe, kak Dzheffer. Giganty, vyrosshie v dzhunglyah, ne podverzhennye postoyannomu dejstviyu prilivnoj gravitacii, prakticheski utratili chelovecheskij oblik: prichudlivo vysokie, s dlinnymi, lovkimi, provornymi pal'cami ruk i nog; odin iz dvenadcati rozhdalsya na svet kalekoj, u nekotoryh nogi byli raznoj dliny. Tol'ko Mark - Serebryanyj CHelovek - pohodil na normal'nogo grazhdanina Gosudarstva. Oni prozvali ego karlikom. Oni byli dikaryami, odnako sumeli ovladet' tehnikoj Gosudarstva, voploshchennoj v GRUMe. Koe-chto chelovecheskoe v nih ostalos'. Vozmozhno, iz nih eshche poluchatsya horoshie grazhdane. Dlya Kendi, kotoryj dumal so skorost'yu komp'yutera, Uchenyj dvigalsya slishkom medlenno. Vot on u paneli upravleniya, proigryvaet kassetu, teper' proveryaet ustanovlennye na obshivke kamery... Peredavaemye GRUMom zapisi pokazali oblaka, prudy, derev'ya i pohozhih na ryb ptic, kuvyrkayushchihsya v nebe. Mel'knuli na ekrane lica tuzemcev: te zhe samye dikari, tol'ko nemnogo postarevshie; gorstka podrastayushchih detej. Pyatnadcat' let nazad GRUM vybralsya iz svoego derevyannogo doka, chtoby razvedat' mestnost'. On posetil napominayushchuyu grib-dozhdevik kuchku zeleni diametrom v neskol'ko kilometrov, otkuda vynyrnul ves' obleplennyj zelenymi lianami. Nekotoroe vremya on visel v nebe, poka muzhchiny gonyalis' za staej ptic - nastoyashchih ptic s nastoyashchimi kryl'yami, eto byla staya indeek, - posle chego vernulsya na staroe mesto. Trinadcat' let nazad on pokinul stvol, chtoby vernut'sya s gruzom ves'ma somnitel'noj cennosti - s neskol'kimi tonnami chernoj gryazi. Bol'she podobnyh nabegov ne bylo. Gruzopod容mnyj i Remontnyj Modul' stal sluzhit' derevu motorom. Dazhe kogda glavnyj motor rabotal, GRUM vse ravno nahodilsya v doke. Kendi nablyudal za bokovymi kamerami, poka integral'noe derevo drejfovalo po nebu. Ego orbita prohodila dovol'no daleko ot nejtronnoj zvezdy. CHem blizhe k Voyu, tem razrezhennee stanovilsya vozduh. Sejchas derevo opustilos' nizhe, na etoj vysote vozduh po svoej plotnosti, dolzhno byt', byl toch'-v-toch' kak gornyj vozduh na Zemle. Teper' GRUM sovsem ne ispol'zovali, no ob容ktov nablyudeniya i tak hvatalo. Priroda Dymovogo Kol'ca okazalas' poistine prekrasnoj i charuyushchej. Gigantskie sfericheskie kapsuly vody, buri, dzhungli, pohozhie na ogromnye shary zelenoj saharnoj vaty. Sejchas zadnyaya kamera GRUMa pokazyvala primerno tridcat' tuzemcev, plyvushchih mezhdu derevom i gromadnejshej kapsuloj vody. Tuzemcy dejstvovali v nevesomosti luchshe, chem lyuboj astronavt Gosudarstva. Gosudarstvu nuzhny takie lyudi! Teleskop "Discipliny" otyskal kroshechnoe derevo s tochkoj pruda ryadom s nim. No chto tam takoe s protivopolozhnoj storony stvola? Kakaya-to tochka, ispuskayushchaya infrakrasnyj svet, mercala nepodaleku... Pyat'sot let proshlo s teh por, kak ego datchiki okazalis' bessil'ny pered etim mirom, no utrata byla vospolnena bukval'no za paru minut. CHerez polovinu tysyacheletiya SHarlz Kendi vse-taki pokinul svoyu ustojchivuyu i nadezhnuyu orbitu pozadi Mira Goldblatta. On szheg dragocennoe goryuchee, no eto togo stoilo! SHarlz popytalsya vosprinyat' informaciyu, svesti vse svedeniya voedino, odnako reshil obozhdat'. Uchenyj mozhet ujti v lyubuyu m