okaya temnokozhaya devushka namnogo operezhala yunoshu, kotoryj dvigalsya bolee medlennymi, korotkimi shagami, slovno sila priliva bol'she dejstvovala na nego. Ego syn. |to vidno po rostu. Razeru suzhdeno bylo stat' sleduyushchim Serebryanym CHelovekom, no sam Mark nikogda by ne pozhelal svoemu synu takoj sud'by. Mark podumal, ponimayut li grazhdane, kakim bogatstvom obladayut. Za tot nebol'shoj otrezok vremeni, chto sushchestvuet Derevo Grazhdan, ni razu ne vozniklo nuzhdy v nepobedimom voine, i serebryanyj kostyum prevratilsya v obychnoe ustrojstvo, ispol'zuemoe dlya svyazi drug s drugom. Esli b ne tot durackij postupok, Mark do sih por ostavalsya by grazhdaninom London-Dereva. No v takom sluchae on nikogda by ne uvidel zvezd... I svoego syna. ZHernov nachal vrashchat'sya sam po sebe. Mark vyprygnul, skinul so svoih plech derevyannyj brus i posmotrel na stvol. Nizhnyaya klet' poka ne pokazalas'. - Puskaj sebe vrashchaetsya, - skazal on. Esli b Kerilli mogla govorit', ulybalas' by ona emu tak, kak ulybaetsya sejchas? On vzyal ee za ruku: - Lori hotela, chtoby ty otpravilas' s nimi. No ty boish'sya podnimat'sya na stvol, da? - Kogda Mark eshche zhil na London-Dereve, on znaval nekotoryh grazhdan, kotorye do smerti boyalis' upast'. |to bylo vrozhdennym. No, dopustim, zhenshchina rodilas' v SHtatah Kartera, neuzheli ona budet boyat'sya nevesomosti do konca svoih dnej? Net, tol'ko v tom sluchae, esli na etot strah nalezhitsya eshche strah pozhara. - Lori hotela, chtoby i ya poshel. Interesno, na chto eto pohozhe? Letat'... Vzglyad ego privlek serebryanyj kostyum. Net. Ego obychnym delom na London-Dereve byla vojna. Est' li v Sgustke razmorovladel'cy? Kerilli navernyaka znaet. - Esli b ty tol'ko mogla govorit'. Uchenye ne mogut pozhenit' nas, poka ty vnov' ne zagovorish'. Zdes' samoe glavnoe - slovo "da". Mozhet, poprobuesh'? Skazhi "da"... - Mark! Ot neozhidannosti on dazhe podprygnul. - Debbi! - Ona samaya, - otkliknulas' ona snizu. - Nu chto, smenit' tebya? Mark proglotil chut' ne vyrvavsheesya proklyatie: - Pustaya klet' uzhe spuskaetsya. Kogda Solnce budet primerno na odinnadcati chasah, mozhesh' tormozit'. - Ponyala. - K nim vskarabkalis' Debbi i Dzheffer. - Privet, Kerilli. - Ty ne hochesh' poletat'? - sprosil Dzheffer. - Tebe sledovalo by poprobovat'. - |to ne dlya menya. YA Serebryanyj CHelovek. YA letayu s pomoshch'yu svoego serebryanogo kostyuma. Pojdem, Kerilli. - Mozhet, ego sila prigoditsya komu-nibud' u povarennogo kotla. Krona, vsya pronizannaya tonnelyami, napominala istochennoe chervyakami yabloko. Esli tonnelyami ne pol'zovalis', oni bystro zarastali. Obychno prohozhij el po puti listvu, obryvaya ee s blizhajshih vetok, poetomu, esli po tonnelyam hodili, oni nikogda ne zarastali. Odin takoj tonnel', k uslugam kotorogo chasto pribegali, prohodil kak raz ryadom s hizhinoj Razera. Hizhiny, raspolagavshiesya na zapadnom konce, byli stol' maly, chto Razer, raskinuv ruki, mog dotyanut'sya odnovremenno do obeih sten. |to byla samaya staraya CHast' krony. Spinnye vetvi postepenno migriruyut, otkatyvayutsya vse dal'she i dal'she vdol' osnovnoj vetvi, poka, v konce koncov, ih sovsem ne poglotit Ust'e. Pri etom svobodnogo mesta stanovitsya vse men'she i men'she, progaliny slovno szhimayutsya. Bol'she vsego svobodnogo mesta ostavalos' v novyh chastyah krony. |ta ischezayushchaya hizhina, dazhe kogda poyavilas', byla sovsem nebol'shoj. V nej zhili tol'ko Gevving, Min'ya i kroshka Razer. Potom poyavilis' drugie deti, i Gevving splel vsem novye komnaty nemnogo zapadnee, podal'she ot prezhnego mesta, chtoby Ust'e dereva ne poglotilo ih slishkom bystro. Sejchas u Gevvinga bylo uzhe semero detej, nedavno u nego poyavilas' novaya zhena, i ih Obshchinnye razroslis', da i naseleniya Dereva Grazhdan tozhe pribavilos'. No komnaty, mimo kotoryh sejchas prohodil Razer, - pletenye kletushki po obeim storonam tonnelya - dazhe dlya ego rosta byli malovaty. Na nih svoi prava zayavili deti. Razer nashchupal pokorezhennuyu dver'. On pospel kak raz vovremya, chtoby uslyshat' slova Min'i: - Begi, Karlot. Zajdi v Obshchinnye, snimi so steny moe staroe machete i prinesi ego syuda. Potoropis'. Herri - vos'miletnij mal'chugan, rostom primerno s Razera - plakal, prizhavshis' k grudi Mishel. Razer kivnul ej. - Privet, Vtoraya Mat'. Kuda on polez? Pryamo na zapad? Mishel byla na sem' let starshe Karlot, poetomu ta krasota, kotoraya tol'ko eshche razvivalas' v Karlot, rascvela v Mishel v polnuyu silu: temnaya kozha, ves'ma ekzoticheskaya vneshnost' i nogi, na kotorye zasmatrivalsya dazhe Razer, dlinnye, izyashchnye i ladno slozhennye. Ona ukorotila svoi bryuki, prevrativ ih v svobodnye shorty, chto bylo ves'ma neobychno dlya Dereva Grazhdan. Nizkij potolok zastavil ee neskol'ko obuzdat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva: ej prishlos' bukval'no skorchit'sya, chtoby umestit'sya v hizhine. Ona chuvstvovala sebya ochen' nelovko i byla razdrazhena. - Imenno, pryamo na zapad. I on nedavno perestal govorit'. Mne kazhetsya, on pochemu-to razozlilsya na nas. - No ty zhe znaesh', v etom nichego osobennogo net, - skazal Razer. - |to proishodit postoyanno. - Ne znayu. Razer, skol'ko ya ni byvala v etih vashih polzuchih hizhinah, a u menya vse ravno murashki po kozhe begut! Tvoi roditeli prosto ne ponimayut etogo. I bednyazhka Gori, on tak ispugan. - Estestvenno. Skoro vernetsya Karlot s machete materi. Poshli ee vsled za mnoj. Mne pridetsya probivat'sya skvoz' vetvi. - Ego povelitel'nyj ton vovse ne kazalsya strannym. Mishel byla nenamnogo starshe ego, krome togo, novizna okruzheniya smushchala ee. Razer popolz na zapad. V dushe ego zakruzhilis' vospominaniya. Spal'nya roditelej. On togda spal v korzinke, v uglu, v kotorom sejchas ne umestilsya by dazhe grudnoj rebenok. Ih lichnaya stolovaya i prizrachnye zapahi izumitel'nyh kushanij. Dejstvitel'no li on ih oshchushchaet ili eto prosto ego fantazii? Obshchinnye, mnozhestvo neznakomyh lyudej: on togda gromko zaplakal, i ego prishlos' unesti. Komnaty teper' perekosilis' i stali sovsem kroshechnymi, vokrug carila zelenovataya polut'ma. Spinnye vetvi vse eshche prodolzhali rasti. On raskidal ih v storony i probilsya v ocherednuyu komnatushku. Otkrovenno govorya, emu eto ne osobo nravilos'. Proshloe ego bylo slishkom malo, chtoby vmestit' ego. - Gori! Nemnogo severnee razdalsya gromkij krik mal'chika. Golos ego zvuchal skorej razdrazhenno, nezheli ispuganno. Kak on tuda zabralsya? To, chto ran'she bylo stenoj kuhni, teper' szhalos' i prevratilos' v probku polumetrovoj tolshchiny! Pridetsya iskat' kruzhnoj put'... - Razer? Karlot, srazu za ego spinoj. On protyanul ruku nazad i uhvatilsya za ruchku machete, kotoroe vsunuli emu v ladon'. - Spasibo. On ostorozhno podtyanul ego k licu, perevernul i s siloj vonzil lezvie v zelen'. - Ty smozhesh' dobrat'sya do nego? - Poprobuyu. Uzhe mnogo let machete viselo na stene, ono stalo neot®emlemoj ee chast'yu. Razer nikogda ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya. Ruchka byla dlinnoj i dazhe neskol'ko shirokoj dlya ego korotkih pal'cev. Lezvie predstavlyalo soboj plastinu dlinoj v shest'desyat santimetrov, sdelannuyu iz chernogo metalla, koe-gde pod dejstviem vremeni na nej poyavilis' ryzhevatye tochki. Kogda-to machete chasten'ko pol'zovalis', na ostrie vidnelis' nebol'shie zazubriny. V bylye vremena ono prinadlezhalo komu-to iz Flota London-Dereva. V etom ves'ma ogranichennom prostranstve prishlos' ispol'zovat' machete kak pilu. No vmesto togo chtoby pytat'sya prorubit'sya skvoz' stenu, Razer stal obrubat' nebol'shie vetochki k zapadu ot sebya, a zatem on povernulsya vpravo, prodolzhaya vgryzat'sya zazubrennym lezviem v perepletenie vetvej. - Gori? Ostorozhnyj, somnevayushchijsya golos: - Raz? - YA zdes'. Davaj ruku. Ty mozhesh' dotyanut'sya do menya? - YA ne mogu poshevelit'sya! Razer uvidel shevelyashchuyusya nogu. On uhvatilsya za nee i paru raz dernul. Gori zastryal mezhdu spinnoj vetv'yu i gladkoj temnoj stenoj - koroj glavnoj vetvi. On, dolzhno byt', pytalsya prolezt' mezhdu nimi. Razer polzkom prodvinulsya nemnogo vpered, napolovinu perepilil spinnuyu vetv', potom vzyalsya za nee pokrepche i dolomal rukami. Gori vyskol'znul iz lovushki, kinulsya k bratu i krepko prizhalsya k nemu. - Oni, navernoe, s uma soshli ot bespokojstva? - chut' pozzhe sprosil on. - Da uzh, eto tochno. No kak ty zabralsya syuda? V pryatki igrali? - Aga. Herri skazal, chto, esli pojmaet menya, skormit triadam, poetomu ya vse polz i polz. A potom ya podumal, chto menya mozhet zatyanut' v Ust'e, vot togda-to ya po-nastoyashchemu i ispugalsya. - Da Herri i blizko ne podojdet k triadam. Ty zhe znaesh'. - Da, no ya ne podumal... - A prezhde chem Ust'e zatyanulo by tebya, ty by umer s golodu. Hvatajsya za moyu nogu i polzi za mnoj. Pal'cy mal'chika, dostatochno dlinnye, polnost'yu obhvatili lodyzhku Razera. Da i sam mal'chik vyros uzhe vyshe Razera. Oni popolzli. S kazhdym dvizheniem probivat'sya vpered stanovilos' vse legche i legche. V Obshchinnyh materi privetstvovali ego kak geroya dnya, Gori zhe snachala kak sleduet vybranili, posle chego prilaskali. Razer milostivo prinimal pozdravleniya. Pravda, v kakoj-to mig on podumal, a ne smeetsya li nad nim Karlot, no, pohozhe, ona vser'ez schitala, chto on sovershil bezumno hrabryj postupok, riskuya zhizn'yu. Snova on pochuvstvoval sebya neskol'ko nelovko. S ego grudi slovno kamen' svalilsya, kogda v dver' vdrug prosunulas' golova Gevvinga. - Nuzhny lyudi na zhernov! - kriknul on. - Razer! Tak Razer byl spasen. K nim prisoedinilis' Herri i Karlot. Prohodya mimo Ust'ya dereva, Gevving mnogoznachitel'no zametil: - Herri, Karlot, ya slyshal, v prachechnoj nuzhna pomoshch'. Oni srazu otdelilis', Herri, pravda, nemnogo povorchal, no potom poshel vsled za Karlot. Razer i Gevving svernuli v tonnel', vedushchij pryamo k zhernovu. Po spine Razera probezhal holodok: on pochuvstvoval, chto proishodit chto-to neladnoe. - Otec? Tam, na zhernove, dejstvitel'no nuzhna pomoshch'? - Net, - ne oglyadyvayas', otvetil Gevving. ZHernov lenivo pokachivalo vodoj. Nepodaleku v listve lezhali Debbi i Dzheffer, netoroplivo poedaya list'ya i o chem-to beseduya. Pri vide Gevvinga oni podnyalis'. - YA privel ego, - skazal Gevving. Navernyaka rech' pojdet o sem'e Serzhentov i o tom sovete, chto sostoyalsya kak raz nezadolgo do proshlogo perioda sna, s nego eshche udalili vseh detej. I o teh sporah, chto razdelili sem'i dereva na dve poloviny. "Znayut li ob etom moi materi? Odobrili by oni moe povedenie?" No vsluh Razer sprosil: - Mozhet, sledovalo priglasit' Karlot? - V etom net nuzhdy. Razer, nam nado koe-chto vyyasnit'. - Gevving pokazal na prizemistuyu, bezlikuyu figuru, sdelannuyu iz serebristogo metalla. - Primer'-ka ego. - Serebryanyj kostyum? - Da. Poprobuj, vlezesh' ty v nego? Razer oglyadel kostyum so vseh storon. |ta veshch' navevala strah, pogovarivali, budto sdelana ona eshche drevnimi uchenymi. |to byla letayushchaya boevaya mashina, ona mogla vyderzhat' udar vypushchennoj iz arbaleta strely, vyderzhat' to bezvozdush'e, chto kroetsya za predelami izvestnogo mira. Razer nikogda ne videl ee s opushchennym shlemom. - Podnimi etu zashchelku, - daval ukazaniya Dzheffer. - Voz'mis' za shlem i poverni ego. Potyani vverh. Teper' poverni v druguyu storonu. SHlem otkinulsya i zakachalsya na petlyah. - Tak, teper' etu zashchelku. Teper' potyani vot eto vniz... Otkryvaj... Otlichno. Kostyum raskrylsya. Vnutri nego bylo pusto. - Nu chto, vlezesh'? - A gde Mark? - Debbi? - Ne bojsya. My smenili ego, i on poshel vmeste s Kerilli na kuhnyu. - Otec, podozhdi. Poslushajte menya. YA edinstvennyj yunosha na vsem dereve, u kotorogo est' dva otca i dve materi srazu. - Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na tu bol', kotoraya vnezapno otrazilas' na lice Gevvinga, Razer prodolzhal: - My nikogda ne govorili ob etom, no ya vsegda znal... Rano ili pozdno, no ya by... Mark znaet, chto vy zdes' delaete s serebryanym kostyumom? - Net. - Da v chem delo nakonec! Ih bylo chetvero, i vse vzroslye, oni mogli zastavit' ego delat' vse, chto im zablagorassuditsya, no sejchas eto ne imelo rovno nikakogo znacheniya. Im nuzhno bylo ego dobrovol'noe sotrudnichestvo, no on ne znal dlya chego. - My sobiraemsya razvedat', chto skryvaetsya za predelami Dereva Grazhdan, - otvetil Dzheffer-Uchenyj. - Razuznat', chto v Dymovom Kol'ce mozhet nam eshche prigodit'sya, a chego sleduet opasat'sya. My ne hotim ostavat'sya dikaryami do teh por, poka ne pridet kto-nibud' s neba i ne nauchit nas vsemu siloj. - My letim v Sgustok, - skazal Gevving. - My budem v bol'shej bezopasnosti, esli voz'mem s soboj Serebryanogo CHeloveka. - Aga, a Mark letet' ne hochet... - Vot imenno. Oni nablyudali za Razerom, pytayushchimsya vlezt' v kostyum. Snachala emu prishlos' prosunut' tuda nogi, zatem podnyrnut' pod shejnuyu plastinu. On zadvinul skol'zyashchie zazhimy, podognal sheyu, zakryl vse zashchelki. Nesmotrya na to chto u zhivota kostyum slegka boltalsya, vo vsem ostal'nom on podhodil prosto ideal'no. - Vse normal'no. Dzheffer nadel na nego shlem, povernul vlevo, poka tot ne upal na dva millimetra, zatem - vpravo. Razer okazalsya zapertym v korobke, slovno special'no sdelannoj po ego rostu i razmeram. Iznutri kostyum slegka otdaval zapahami predydushchih vladel'cev, zapahami napryazheniya, straha. Razer podvigal rukami, potom nogami i oshchutil legkoe soprotivlenie. Zatem on povernulsya, protyanul ruku i sorval gorst' listvy... Otlichno. On mog dvigat'sya. On mog dvigat'sya tochno tak zhe, kak vse normal'nye lyudi. Vozduh vnutri kostyuma stal spertym... No Dzheffer uzhe otvernul shlem i podnyal ego. Vzroslye ulybalis' drug drugu. - Vse prekrasno. Vylezaj, - proiznes Gevving. Vybrat'sya iz serebryanogo kostyuma bylo nichut' ne legche, chem zalezt' v nego. - A teper' ya vas slushayu, - skazal Razer. - Nekotorye iz nas sobirayutsya posetit' Sgustok. Ty hochesh' poletet' s nami? - A kto letit? Skol'ko vremeni eto zajmet? - Lechu ya, - otvetil Dzheffer. - Gevving. Bus i Rillin. Anton i Debbi. V Sgustke zhivut tol'ko lesnye giganty. Nam ponadobyatsya lyudi takogo zhe rosta. - A Predsedatel'... - On postaraetsya ostanovit' nas. - Otec, voobshche-to mne ne ochen' nravitsya mysl', chto my mozhem nikogda bol'she ne vernut'sya. Gevving pokachal golovoj: - Im nuzhno, chtoby GRUM vernulsya. Im nuzhno, chtoby vernulis' my. Derevo Grazhdan ne osobo perepolneno narodom, chtoby oni mogli pozvolit' sebe poteryat' kogo-libo, kto dyshit etim vozduhom. Krome togo, im zahochetsya uznat', chemu my tam nauchilis'. Im zahochetsya uvidet', chto my privezem s soboj. Tak ili inache, no polovina grazhdan na nashej storone. Oni prosto ne hotyat perechit' Predsedatelyu. - Vy zabiraete s soboj GRUM? - Da. - Gevving hlopnul Razera po plechu. - Podumaj nad etim. U nas est' dva sna, chtoby sobrat'sya i podgotovit'sya k puteshestviyu. No kakovym by ni bylo tvoe reshenie, ni v koem sluchae nikomu dazhe ne zaikajsya o nem, osobenno svoim materyam. - Otec, luchshe by ty rasskazal obo vsem. Razer dazhe ne podumal, est' li u nego pravo prosit' ob etom. Klejvu eta ideya ochen' ne ponravilas' by, kak, vprochem, i Min'e. No esli on soglasitsya na eto (takaya mysl' tol'ko prishla emu v golovu), esli Razer soglasitsya, to on stanet Serebryanym CHelovekom. - Zdes' delo ne stol'ko v teh bogatstvah, kotorymi obladaet Admiraltejstvo Sgustka. Vopros stoit... - CHto imenno vy sobiraetes' delat'? I oni rasskazali emu. Glava shestaya. NACHALO MYATEZHA ~Medicinskie vykladki pokazyvayut, chto lyudi iz GRUMa-6 solgali mne. Ih reakciya na obvinenie v myatezhe byla nedvusmyslennoj. YA upustil vozmozhnost' rassprosit' ih bolee podrobno. Vpolne vozmozhno, oni vosstali protiv zakonnyh vladel'cev GRUMa. Nasledstvennost' pokazhet. Nalico durnaya privychka. YA izbavlyu ih ot nee. SHarlz Devis Kendi, Proveryayushchij Iz bortovogo zhurnala kosmicheskogo korablya "Disciplina", god 1893-j po ischisleniyu Gosudarstva, 370-j god Myatezha~ Klejv pervym vyprygnul iz lifta. Kryl'ya boltalis' na trosah pryamo ryadom s klet'yu, on vzyal odno iz nih i nachal privyazyvat' k levoj goleni. - |to byla horoshaya ideya, Gevving. V krone kryl'ya osobenno ne nuzhny. - Nu, u nas tam ostalos' neskol'ko par. Ran'she ohotniki brali s soboj reaktivnye struchki. Kryl'ya kuda luchshe. Prosto ne imeet smysla taskat' ih vverh-vniz kazhdyj raz, kogda kto-nibud' zahochet poletat'. CHto ty delaesh'? - Tak, podstraivayu pod sebya. Svoim machete on otrubil polosku v desyat' santimetrov s kraya kryla, posle chego privyazal krylo k pravoj noge. On pochuvstvoval nebol'shoj kren vlevo. Dzheffer i Gevving k tomu vremeni uzhe nadeli kryl'ya. Oni vzleteli v vozduh i napravilis' v storonu GRUMa, periodicheski ottalkivayas' ot kory rukami. Snachala Klejva brosalo iz storony v storonu, no zatem ego polet stal bolee-menee plavnym. On okazalsya prav: dlya ego porvannyh, a potom snova srosshihsya muskulov v bedre tak bylo kuda legche. Dzheffer pervym proshel cherez shlyuz. - ~Prikazyvayu:~ Golos. - Gotovnost', Dzheffer-Uchenyj, - gulko otozvalsya GRUM. Vnezapno v kabinu prorvalsya zhenskij golos: - Dzheffer, eto Lori. Dumayu, ya prisoedinyus' k vam. - Podnimajsya. Zahvati s soboj chto-nibud' poest'. Glavnyj motor my budem razogrevat' dnya dva, ne men'she. - Ponyala. Otboj. - O chem eto ona? - sprosil Klejv. - Lori prosto ne lyubit, kogda ya bez nee hozyajnichayu v GRUMe, - rashohotalsya Dzheffer. - CHto zh, teper' nado podzapravit' etogo zveryugu. - Opyat' kachat'? - vzdohnul Klejv. - Imenno. Ty poka kachaj, a ya proveryu mashiny. Inache my mozhem poteryat' prud, poka budem zapravlyat'sya. CHast' vody uzhe byla perekachana v bak, no eshche celye megatonny zhidkoj sfery viseli ryadom so stvolom dereva. Klejv vytyanul iz GRUMa kishku shlanga i opustil ee v prud. Nasos sostoyal iz kolesa, truby i porshnya, vytochennyh iz tverdoj drevesiny osnovnoj vetvi. Klejv upersya spinoj i rukami v koru i, ustanoviv nogi na spicah, zakrutil koleso. - Ot pomoshchi ya by ne otkazalsya, - prorychal on. Gevving vstal ryadom. Po shlangu zastruilas' voda. Prud potihon'ku nachal umen'shat'sya. CHerez nekotoroe vremya oni sdelali nebol'shoj pereryv, chtoby propoloskat' gorlo, a zatem snova vernulis' k rabote. Solnce uzhe zahodilo (ono zamerlo v treh gradusah k severu ot Voya), kogda Dzheffer vysunulsya iz shlyuza i kriknul: - Hvatit! Bak polon! Klejv vstryahnul volosami, v storony poleteli kapli pota. - Zahodite. - Dzheffer provel ih k perednemu ryadu kresel. -Pristegnites'. On shchelknul klavishej, i na paneli srazu pod oknom poyavilis' vertikal'nye golubye chertochki. CHetyre shtrishka po uglam kvadrata i odin, chut' bol'she, v samom centre. Dzheffer provel po central'noj poloske. Kabina napolnilas' revom, slovno veter busheval vozle Ust'ya dereva. Klejv pochuvstvoval legkij priliv i ponyal: derevo prishlo v dvizhenie. - Tak, sobstvenno, my uzhe naceleny kak nado, motor smotrit na zapad, - poyasnil Dzheffer. - Tolkat' budem na vostok. Takim obrazom, vskore Derevo Grazhdan smestitsya na bol'shuyu orbitu, tam my sbrosim skorost' i spokojno poplyvem na zapad, podal'she ot Sgustka. Klejv pointeresovalsya, nel'zya li vzglyanut' na vse eto snaruzhi: - Tam sejchas opasno? - Ne isklyucheno. Ty zhe ne hochesh' ochutit'sya v goryashchej strue topliva. Krome togo, otsyuda obzor kuda luchshe. - Pal'cy Dzheffera zaplyasali po paneli, i na smotrovom okne GRUMa vozniklo eshche pyat' okoshechek. - Nizhnij obzor nemnogo uhudshitsya, kogda my glubzhe opustimsya v Dymovoe Kol'co... - Dzheffer, obychno ty ne lyubish' stol'ko rasprostranyat'sya o svoih tajnah, ty nervnichaesh'. CHto sluchilos'? My ved' uzhe dvigali derevo. Gevving rassmeyalsya. Kazalos', i on byl chem-to vozbuzhden. - A pomnite, kak my togda perevolnovalis'? Merril byla uverena, chto derevo raspadetsya na chasti, a my vse ub'emsya. Klejv pozhal plechami, proshel na kormu i vyglyanul v shlyuz. Ostanki pruda, vse eshche lipnuvshie k stvolu, vytyanulis' v serebristuyu cepochku, no vdrug razorvalis' i prevratilis' v odnu bol'shuyu kaplyu i neskol'ko melkih. Tot prud, chto oni ograbili dvadcat' dva sna nazad, uzhe skrylsya na vostoke. Solnce minovalo Voj i vnov' nachalo svoj put' naverh. Tolstaya ptica s tremya plavnikami v dvuh-treh kilometrah k zapadu ot nih vnezapno sudorozhno rvanulas' v storonu, razdelilas' na tri gibkie chasti i bryznula v storony. Lish' paru vzdohov spustya do Klejva doshlo, chto za zrelishche predstalo pered ego glazami: semejku triad okatilo volnoj nevidimogo zhara, posylaemogo dvigatelyami GRUMa. Klejv vernulsya v glavnyj otsek i snova pristegnulsya k kreslu. On zhdal, chto vot-vot dolzhna poyavit'sya Lori, no rev GRUMa zaglushil vse zvuki. Kogda on obernulsya i zametil ee, ona uzhe shla po prohodu mezhdu siden'yami... a pryamo za nej sledovala Debbi. I Rillin. I Bus, i Karlot. Klejv zavorochalsya, rasstegivaya pryazhku privyazej, prizhimayushchih ego k kreslu. No bylo uzhe slishkom pozdno. On okazalsya zazhatym mezhdu Dzhefferom i Gevvingom, a pozadi stoyala Lori. - Nu, i chto vse eto znachit? - vzdohnul on. Pal'cy Dzheffera vnov' zabegali po pul'tu. Panel'naya doska potemnela. - My mozhem podrat'sya ili spokojno pogovorit'. Ili snachala pogovorit', a potom podrat'sya, no ty odin, Klejv. Vyvedesh' iz stroya menya, GRUM povedet Lori. Zvat' na pomoshch'? No vse ravno, dazhe esli on ottolknet Dzheffera i podklyuchit Golos, na odin lish' pod®em na lifte ujdet nikak ne men'she dnya... No i ob etom teper' mozhno zabyt'. Golos byl podsoedinen k serebryanomu kostyumu, kotoryj sejchas zataskival v shlyuz Razer. No vot by dostat' kogo-nibud' iz nih... - YA budu vesti sebya horosho, - poobeshchal Klejv. - No k chemu vse eto? - My letim v Admiraltejstvo, - otvetil Dzheffer. Razer i Bus vtaskivali vnutr' ostal'nye pozhitki: dvuh kopchenyh indyushek, ogromnuyu ohapku listvy, sosudy s vodoj. - My? - Vse, krome tebya, Klejv. Lori takzhe ostaetsya. Predsedatel' i Uchenyj eshche prigodyatsya Derevu Grazhdan. - No pochemu vy vdrug reshili... - My znali, chto odnomu iz nas pridetsya ostat'sya. - Golos Lori slegka drognul. - Pravda, teper' ya zhaleyu o svoej vremennoj slabosti. Kak istinnyj hozyain, ya ustupayu mesto gostyu. YA davno zadumyvalas' nad tem, s chego by eto razmoru byt' takim nezhnym. - Vam vsem sledovalo by ostat'sya zdes'. Vy zabiraete s soboj GRUM? - GRUM, serebryanyj kostyum i trubu ot "Brevnonosca". Vse byli nastroeny krajne ser'ezno. Vnezapno do sluha Klejva vnov' donessya priglushennyj shum dvigatelej. - Mozhet, vy snachala podvinete derevo? - sprosil on. - Ili eto eshche odin otvlekayushchij manevr? - My budem dvigat' vas rovno odin den', - otvetil Dzheffer. - I ne bol'she. Menya potom ne budet, chtoby zamedlit' vash hod, a ya eshche hochu najti vas po vozvrashchenii. - Nu da! Neuzheli London-Derevo samo otdalo by vam GRUM? Da i Admiraltejstvo vas prosto tak ne otpustit! - My uzhe obgovorili eto, - terpelivo poyasnil Gevving. -Neposredstvenno v Sgustok my GRUM ne povedem. Oni nikogda ne uznayut o ego sushchestvovanii. Dzheffer spryachet GRUM gde-nibud' poblizosti. Rillin i Bus obuchat nas, kak upravlyat' truboj, i my vletim v Sgustok kak obyknovennye lesoruby. Klejv sudorozhno obdumyval, chto by eshche skazat'. - Poslushajte. Obeshchaete, chto vyslushaete menya? - Da, Predsedatel'. - Vo-pervyh, vse li iz vas idut na eto dobrovol'no? Razer, tebya-to oni kak vtyanuli v etu zateyu? - Oni ne mogut letet' bez serebryanogo kostyuma, - otvetil yunosha. - O, oni by poleteli i tak. A, Dzheffer? - Da. - Tak ili inache, ya lechu s nimi, - skazal Razer. Po ego licu bylo vidno, chto reshenie svoe on ne peremenil. Razer dazhe sporit' ne stal, hotya chto-chto, a eto on delat' umel. No Klejv i sam znal, kak by on privlek na svoyu storonu chetyrnadcatiletnego mal'chishku. Zasun' ego v serebryanyj kostyum, nazovi Serebryanym CHelovekom, predlozhi emu prestizhnoe mesto i priklyuchenie... - Karlot? - YA vozvrashchayus' domoj, - vyzyvayushche otvetila ona. - Debbi? - No odin vzglyad na nee podskazal Klejvu, chto eta bitva uzhe proigrana. Debbi byla schastliva do bezumiya. On ne videl ee takoj s teh por, kak zakonchilas' vojna s London-Derevom. - A kak zhe Anton? - YA nichego ne skazala emu, - otozvalas' Debbi. - Dzheffer, ya vse-taki pobesedovala s nim. No emu nravitsya Derevo Grazhdan, i on ne zhelaet nikakih peremen. Razve ty sam ne zametil, kakim tolstym on stal? - Da, eto ploho, - kivnul Dzheffer. - Stet, - snova vstupil v razgovor Klejv. - Dopustim, vy sdelaete eto. YA vyslushal vashe mnenie, vy vyslushali moe, i pust' oni katyatsya v Ust'e. No razve vy ne vidite, chto eto razorvet Derevo Grazhdan popolam? |to myatezh. Pojmite! |to samyj nastoyashchij myatezh - to, kak vy namerevaetes' osushchestvit' svoi plany. I esli my sejchas ne voz'memsya za um, Derevu Grazhdan uzhe nikogda bol'she ne byt' prezhnim. Vse kuda slozhnee i trebuet bolee trezvogo podhoda. Myatezhniki pereglyanulis'. - Vot kak vse dolzhno byt', - prodolzhal Klejv. - Vo-pervyh, edu ya, a Gevving ostaetsya. Ty sam skazal eto, i ty prav. Derevu nuzhen Predsedatel', i etim Predsedatelem budesh' ty, Gevving. - No eto glupo. Ty... - nachal bylo Gevving. - Da, ya, drevesnyj korm, Predsedatel', i esli ya polechu s vami, to ekspediciya priobretaet oficial'nyj status. Krome togo, kak ya ponimayu, vy dolzhny vernut' GRUM i serebryanyj kostyum. Grazhdane budut sumasshedshimi, esli soglasyatsya na men'shee. Takim obrazom, ya naznachayu tebya svoim Vremennym Zamestitelem, poka ne vernus'. - Eshche chto-nibud'? - dovol'no prohladnym tonom osvedomilsya Gevving. - Da. Vam ne sleduet brat' s soboj i Busa, i Rillin. Kto-to iz nih dolzhen ostat'sya. Togda u Serzhentov poyavitsya veskaya prichina provodit' nas do domu. - My ne mozhem sdelat' eto, - otvetila Rillin. - Bus upravlyaetsya s "Brevnonoscem". YA otvechayu za nashi dela. YA delayu pokupki, prodayu. Kazhdyj v Sgustke, uvidev kogo-nibud' iz nas, budet vysmatrivat' gde-nibud' poblizosti vtorogo. Klejv poter shishku na bedre. Inogda eto pomogalo emu dumat'. @Dumaj!@ - Kak grazhdane vy imeete delo s... torgovcami, da? A esli oni svyazhutsya napryamuyu s Busom? - Moj muzh prekrasno orientiruetsya vo vsyakih ustrojstvah, no ponyatiya ne imeet o torgovle. Posle togo kak emu hvatilo uma zhenit'sya na mne, on izryadno preuspel. No "Brevnonosec" slushaetsya tol'ko ego, on... - A bez tebya oni mogut ochen' horosho na nem nazhit'sya? - Proklyat'e! |to verno, - s gorech'yu vstupil Bus. - Tak i budet. - I im eto pridetsya po nravu? Oni ne budut slishkom lyubopytnichat', otkuda im privalilo takoe schast'e? Otvetom na etot vopros posluzhil kivok Rillin. - Pravil'no, dorogoj. Prosto vydumaj kakuyu-nibud' istoriyu. Oni s radost'yu poveryat vsemu. - No gde togda moi docheri?! - Oni, naprimer, zakanchivayut postrojku nashego doma. Devochki i ya na "Brevnonosce" ili stroim dom, v zavisimosti ot togo, gde ty budesh' nahodit'sya. Mozhet, ya gde-to na Rynke, mebel' pokupayu. |to zhe i bylo istinnoj cel'yu nashego puteshestviya, my sobiralis'... Sobiralis'... - Ona rezko otvernulas'. Tol'ko slez zdes' ne hvatalo! - Krome serebryanogo kostyuma i GRUMa, nam skryvat' nechego, - toroplivo progovoril Klejv. - A tak my mozhem rasskazyvat' lyubye istorii, kakie tol'ko zahotim. CHto dal'she? Gevving, Lori, Rillin, budete prikryvat' drug druga, kogda vernetes' v kronu. Kto by ni sprosil, otvechajte, chto Predsedatelya vse-taki ugovorili, ved' ya i v samom dele soglasilsya, a ya potom razbavlyu vashu istoriyu krasochnymi podrobnostyami. - Dzheffer, - okliknul s kormy Razer, - truba privyazana k korpusu. Ostal'noe eshche nado privyazyvat'. - Zajmites' etim. YA potom proveryu. Gevving, ty kak? - Drevesnyj korm! CHto zh, mozhet, togda Min'ya menya ne ub'et... Klejv, a ty uveren, chto eto srabotaet? |togo dostatochno? - Tol'ko v tom sluchae, esli my vernemsya. My dolzhny vernut'sya s GRUMom i privezti s soboj eshche chto-nibud'. Ne imeet znacheniya, chto eto budet. - Stet. YA teper' Vremennyj Zamestitel' Predsedatelya. Dzheffer zaglushil glavnyj dvigatel'. - Kto-nibud', vyjdite i otvyazhite nashi trosy. Poshel Razer. Debbi prisoedinilas' k Busu. Vmeste oni nachali krepit' k stenam pozhitki: dva bol'shih kryuka, tyuk s odezhdoj, rulony tkani, garpuny, arbalety. - Dzheffer, daj ya tebe koe-chto pokazhu, - proiznesla Lori. Ona podoshla k nemu i, chto-to shepcha, zashchelkala knopkami paneli, plechom zagorazhivaya svoi dejstviya ot Klejva. Um Klejva vse eshche lihoradochno iskal vyhod... On iskal dyry v seti na zajchatnika! Myatezh on i est' myatezh, kak ego ni nazovi. - My vzyali s soboj plyuyushcheesya ruzh'e? Net, konechno, net. - |to ruzh'e, kotoroe bylo u Marka, kogda ego zahvatili, teper' hranilos' v dome Predsedatelya. - Gevving, ono u menya v staroj chasti doma, toj, chto kogda-to byla Obshchinnymi. Esli u tebya net plyuyushchegosya ruzh'ya, ty ne Predsedatel'. Zaberi ego, prezhde chem kto-nibud' zametit. Skvoz' shlyuz vnutr' vlez Razer. Gevving, Rillin i Lori vyplyli iz GRUMa. Dzheffer vyzhdal, poka oni ne otletyat podal'she, potom dal maluyu tyagu. Derevo nachalo udalyat'sya. Periodicheski povodya nogami, tri malen'kie figurki napravlyalis' k kabinke lifta. Kletka uzhe pochti dostigla mesta svoej ostanovki. Vnutri kto-to krichal i razmahival kulakami. - Kto-to, dolzhno byt', natknulsya na Marka, - zametila Debbi. - Spokojnej, Klejv, my vsego lish' svyazali ego. - Aga, vot tol'ko esli b ya znal, chto vot-vot pribudet pomoshch'... A, ladno. Vy by vse ravno zahlopnuli shlyuz pryamo u nih pered nosom. Nadeyus', drevesnyj korm, vy najdete v etom Sgustke chto-nibud' stoyashchee. Teper' na kartu postavlena @moya@ reputaciya.  * CHast' vtoraya. LESORUBY *  Glava sed'maya. MEDOVYE SHERSHNI ~God 384-j, den' 1590-j. Dzheffer-Uchenyj. My pokinuli Derevo Grazhdan, chtoby obsledovat' chetvertuyu tochku Lagranzha. Osoboe vnimanie budet udeleno resursam i naseleniyu. Obshchie izmeneniya v plane missii - teper' ee vozglavlyaet Predsedatel' Klejv. Takim obrazom, ekspediciya priobrela legal'nyj status i sovershaetsya pri podderzhke Dereva Grazhdan. Sejchas ya peredayu bortovoj zhurnal Predsedatelyu Klejvu. Klejv, Predsedatel'. Sostav komandy: Dzheffer-Uchenyj - kapitan, grazhdane Debbi i Razer, Bus i Karlot Serzhenty - provodniki, i ya sam. Vo vseh sluchayah osnovnoj zadachej ostaetsya sohrannost' GRUMa i prochej zhiznennoj sobstvennosti Dereva Grazhdan. Nikakoe znanie ne stoit togo, chtoby im ovladet', esli ego nel'zya budet donesti do Dereva Grazhdan. S kasset Dereva Grazhdan~ Karlot zaglyanula im cherez plecho. - Vy pol'zuetes'... - ~Prikazyvayu:~ Konec zapisi, - proiznes Dzheffer. - ...temi zhe samymi datami, chto i my? - A pochemu net? - No... no otkuda vy ih znaete? - prodolzhala vysprashivat' Karlot. - Nu, gody - eto ponyatno, vy prosto sledite za oborotami Solnca za Voem, no dni? My spim paru dnej iz pyati, tak? A chto, esli vy sbilis' so scheta... - A komu kakaya raznica? - sprosil v otvet Klejv. - Kto znaet, skol'ko dnej v godu? |to zavisit ot togo, gde ty nahodish'sya. Dzheffer proglyadel cifry, poyavivshiesya na paneli. - U GRUMa den' standartnyj, primerno chetyre s polovinoj nashih dnya uhodit na son. Ran'she my delali zarubki v hizhine Uchenyh. A kak vy sledite za vremenem? - |to vhodit v zadachi Admiraltejstva, - otvetila Karlot. - Navernyaka oni postupayut tochno tak zhe! - rassmeyalsya Bus. - Vsya Biblioteka, Dzheffer, ochen' pohozha na takuyu vot panel'. Budto kto-to vydral iz GRUMa etu chast'. - I upravlyayut eyu tak zhe? - YA k nej blizko ne podhodil. Obyknovennym lyudyam ne pozvolyayut priblizhat'sya k nej. Sejchas, sejchas... V perekrestnyj god Radio Mettson delal svoj doklad, a pered Bibliotekoj stoyal kakoj-to flotskij oficer, i ruki ego dvigalis'... Tem vremenem Kendi nablyudal za nimi. Avtopilot GRUMa slyshal vse. CHerez kazhdye desyat' chasov i neskol'ko minut on peredaval svoi zapisi na "Disciplinu". Kendi otbiral iz razgovorov te svedeniya, kotorye mogli potom prigodit'sya emu. Avtopiloty oboih GRUMov, nesmotrya na to chto proshlo uzhe pyat'sot tridcat' dva goda i odinnadcat' mesyacev, prodolzhali otschityvat' vremya Dymovogo Kol'ca, za tochku nulevogo otscheta prinyav vremya otleta "Discipliny". Ochen' interesno. Veroyatnee vsego, posle togo kak stalo yasno, chto nadeyat'sya na vozvrashchenie nechego, myatezhniki vveli v GRUMy svoi dannye. Oni reshili polnost'yu porvat' so svoim proshlym, s Kendi, Zemlej i dazhe s samim Gosudarstvom. Odnako v to zhe vremya slovo "myatezh" u nih nosit rugatel'nyj ottenok. Vot eto zagadka. GRUM napravlyalsya na vostok so skorost'yu sem'desyat odin kilometr v chas, bak chastichno zapolnen goryuchim, est' zapasy vody, kotorye takzhe skoro prevratyatsya v goryuchee. Solnechnye batarei rabotali s effektivnost'yu pyat'desyat dva procenta: ih napolovinu zakryvala staraya truba, privyazannaya k korpusu korablya. |to byla truba, ispol'zovavshayasya v GRUMe dlya perekachki zhidkogo kisloroda. Dolzhno byt', bol'shuyu chast' GRUMov razobrali na chasti, kogda te perestali rabotat'. Prinadlezhashchaya Admiraltejstvu Biblioteka, vne vsyakih somnenij, kogda-to yavlyalas' panel'yu odnogo iz razobrannyh GRUMov, vot tol'ko dejstvuet li ona eshche? Vnutri kabiny GRUMa bylo gryazno do omerzeniya. Kendi razlichil sledy zasohshej edy, kotoruyu kogda-to prinosili na bort, po vsemu salonu valyalis' per'ya, na polu to i delo vstrechalis' sledy ptich'ego pometa, ostavshiesya posle poleta za indyushkami desyat' let nazad. Na stenah vidnelis' polosy chernoj gliny, dostavlennoj tem zhe rejsom, i pyatna gryazi, periodicheski vydelyaemoj vodyanym bakom. Sama po sebe gryaz' ne predstavlyala nikakoj ser'eznoj opasnosti, prosto smotret' na nee bylo nepriyatno. |to vse melochi, edinstvennym zatrudneniem stanet oblast' mikrosociologii. No on nahodilsya na pravil'nom puti. CHelovechestvo ochen' rasseyalos'. Neizvestno, naskol'ko gluboko lyudyam udalos' proniknut' v Dymovoe Kol'co. Oni naselili pohozhie na saharnuyu vatu dzhungli i krony integral'nyh derev'ev, a nepodaleku ot chetvertoj tochki Lagranzha obitali eshche chetyre krohotnye civilizacii. No iz vseh tol'ko Admiraltejstvo dostiglo naibol'shej plotnosti naseleniya. Krome togo, ono bylo kuda luchshe organizovano, nezheli vse ostal'nye poseleniya: v politicheskom smysle ono vpolne moglo stat' serdcem bystro rastushchej imperii. Snachala imperiya eta budet vo vsem otlichat'sya ot Gosudarstva. Usloviya sovershenno raznye. No nichego. Poyavitsya svyaz', togda potihon'ku mozhno ob®edinyat' ih v odnu politicheskuyu gruppu, a zatem uzhe lepit' iz nih vse, chto ugodno. No SHarlz dolzhen popodrobnee razuznat' ob etom Sgustke. Spletni, perenosimye brodyagami-lesorubami, kuda kak nedostatochnaya informaciya. Biblioteka Admiraltejstva podskazhet emu sleduyushchij shag... No on uzhe sejchas ponimal, chto tak i tak obyazan budet vstupit' v kontakt s samimi oficerami. Znachit, kakim-to obrazom nado budet zagnat' GRUM vnutr' Sgustka. Dzheffer, vrode by, poka neploho spravlyalsya. Posledstviya myatezha na Dereve Grazhdan malo volnovali Kendi... No Klejv, prisoedinivshis' k myatezhnikam, podavil bunt! I sejchas emu pridetsya ubezhdat' srazu dvoih - Dzheffera i Klejva. Odnako obshchat'sya s Klejvom Kendi ne mog. Esli on vydast sekret Dzheffera, to srazu lishitsya ego doveriya. Takie vot golovolomki dostavlyali Proveryayushchemu osoboe udovol'stvie. Sejchas Kendi prosmatrival zapisi, sdelannye za poslednie desyat' chasov, vnimatel'no nablyudaya za povedeniem shesti dikarej. U nih bylo chemu pouchit'sya. Govoril Bus: - My imeli svoe sobstvennoe sudno. Dumayu, eto nas srazu vydelyalo sredi ostal'nyh. YA poluchil "Brevnonosec" v nasledstvo ot otca, s nim zhe ya nachinal svoi pervye polety. Rillin, doch' drugogo lesoruba, bol'she menya ponimala v povsednevnoj zhizni. U nas rodilis' chetyre docheri, esli ne schitat' teh mladencev, chto byli poteryany pri rodah, poka my ohotilis' za brevnami. Vsego u nee bylo beremennostej dvadcat', ne men'she. YA stal otlichnym akusherom... Na etom kasseta zakonchilas'. CHelovechestvo pod vliyaniem Dymovogo Kol'ca ochen' izmenilos'. Zaberemenet' v usloviyah nizkoj gravitacii neslozhno. ZHenshchiny beremeneli za svoyu zhizn' mnogo raz. V to zhe vremya detskaya smertnost' ("mladency, poteryannye pri rodah") ostavalas' ochen' vysokoj, chto-to okolo shestidesyati procentov. |to obitateli Dymovogo Kol'ca, vidimo, prinimali kak samo soboj razumeyushcheesya. "Disciplina" ne nesla s soboj boleznetvornyh bakterij, odnako v nizkoj gravitacii bolezni zamenilo neproporcional'noe razvitie kostej i vnutrennih organov. Nekotorye deti ne mogli perevarivat' pishchu. Nekotorye rosli urodami, do teh por poka ih pochki, pechen' ili serdce, dostigshie ogromnyh razmerov, ne otkazyvali sovsem. Okruzhayushchaya sreda byla druzhelyubna lish' k tem, komu udalos' vyzhit' v detstve. Grazhdane Kendi stolknulis' s toj zhe problemoj. Kendi ulovil upominanie o Merril Kvinn i uznal, chto ona umerla shest' let nazad, edva dostignuv zrelogo vozrasta. U Merril ne bylo nog. A mezhdu tem, ona uchastvovala v vojne s London-Derevom i bilas' naravne so vsemi. Vse uvechnye deti hot' raz da pobyvali v GRUMe, gde kamera sfotografirovala ih. U Rillin Serzhent byla udivitel'no dlinnaya sheya, odnako vmeste s tem vyglyadela ona dovol'no milo i graciozno. Nogi Karlot... Kendi zhalel, chto ni razu ne videl, kak ona begaet ili hotya by hodit. Sozrevanie v Dymovom Kol'ce takzhe dlilos' neskol'ko dol'she obychnogo. Karlot bylo okolo chetyrnadcati s polovinoj let, a znachit, po zemnym merkam uzhe dvadcat'. No bol'she pyatnadcati ej ne dat'. CHelovechestvo ne osobo razvernulos' v Dymovom Kol'ce. Detskaya smertnost', dolzhno byt', stala strashnym potryaseniem dlya byvshej komandy "Discipliny". No pyat' soten let estestvennogo otbora pozabotilis' obo vsem. Primerno to zhe samoe neskol'ko pokolenij nazad tvorilos' s koshkami. Otsyuda sleduet, chto v blizhajshem budushchem sleduet ozhidat' vnushitel'nogo demograficheskogo vzryva. I Kendi povedet za soboj voskresshuyu civilizaciyu. On okazalsya sovershenno prav, reshiv nachat' dejstvovat' pryamo sejchas. GRUM snova vhodil v zonu svyazi. Teleskopicheskaya antenna Kendi pojmala ego - apparat dvigalsya na vostok, napravlyayas' k vneshnej storone Dymovogo Kol'ca. Na vahte stoyali Bus, Karlot i Razer, ostal'nye spali. GRUM okutyvala legkaya dymka tumana, hotya na priborah eto nikak ne otrazhalos'. Kendi zametil, chto proishodit chto-to ne to, za neskol'ko minut do togo, kak na eto obratila vnimanie komanda korablya. On zametil ptic neznakomogo vida. Oni obladali legkimi (sonarnaya sistema GRUMa ulovila priznaki dyhaniya), no vmeste s tem u nih sohranilas' chast' poluotmershego ekzoskeleta - oval'naya plastina-pancir' nebesno-golubogo cveta, prikryvayushchaya odnu storonu. Po nebu plyla celaya verenica takih ptic, kazhdaya razmerom s prilichnuyu dikuyu svin'yu. Oni byli kak by slozheny vnutr' sebya, plavniki, kryl'ya i golovy skryvalis' za oval'noj rakovinoj. Nebesno-golubye puzyri, infrakrasnyh voln net, pticy libo v kome, libo mertvy. K etomu vremeni ih zametil i Bus. On potryas spyashchego Dzheffera. - Celaya staya mertvyh ptic. No ot chego oni pogibli? - Do nas nichego ne doberetsya, shlyuz zapert. - Pal'cy Dzheffera probezhalis' po paneli. - Vozduh snaruzhi normal'nyj, nikakih yadov net. Nichego ne... Drevesnyj korm! - CHto! - Temperatura. Snaruzhi @holodno@. Kendi uzhe obnaruzhil istochnik holoda. Po translyacii on nablyudal, kak Dzheffer plavno ostanovil GRUM u odnoj iz bol'shih ptic. Vse ostal'nye stolpilis' vokrug shlyuza. Debbi pricelilas' v pticu i vypustila iz arbaleta strelu. Ptica dernulas'. Debbi snova vystrelila... ...Kendi v eto vremya vzyal v mercayushchij krug izobrazhenie plyvushchego nepodaleku pruda. |togo nikto ne zametil, krome Dzheffera. - Stet, - tiho vyrugalsya on. Grazhdane vtyanuli pticu na bort. - Teper' ona tochno mertva, - prokommentiroval Klejv. - U menya est' koe-chto, - skazal Dzheffer. - Klejv, v tom oblake, chto plotnee ostal'nyh, prud. Ty ne zamechaesh' nichego strannogo? - Vokrug nikakih priznakov zhizni. I oblako eto slishkom plotnoe dlya svoih razmerov. No chto vse eto znachit? - Ne znayu. Led. Prud predstavlyal soboj yadro iz budto by penyashchegosya l'da, pokrytoe polurastayavshej vodoj. Led byl nastoyashchej redkost'yu v Dymovo