. Razve my ne mozhem rabotat' vmeste? - Mozhet byt'. Spasibo za to, chto pokazal nam Narost. - Ne za chto. Bus pridumal sposob, kak uderzhat' u truby ugol'ya? - Poka net. - Dazhe s provolokoj, kotoruyu on ran'she ispol'zoval, truba vse eshche ostaetsya opasnoj. No vam est' gde vzyat' metall. Vy mozhete sdelat' ochag iz Narosta. Klejv uhmyl'nulsya: - Kakaya prekrasnaya ideya. - Skorej vsego, vy ne sumeete sdelat' plavil'nyu... - CHto? - V plavil'ne ochishchayut i plavyat metall. Tam razmyagchaetsya metallicheskaya ruda i otseivayutsya vsyakie primesi. Zatem vy delaete iz metalla vse, chto hotite, razlivaya ego po formam. No zdes' trebuetsya gravitaciya, ili priliv. Mozhet, Admiraltejstvo i obladaet takimi tehnologiyami, no, naskol'ko ya ponimayu, vy etogo delat' eshche ne nauchilis'. - Ne nauchilis'. Bud' tvoya volya, ty by podzheg vse eto derevo! - No u vas eshche ostaetsya pila. Ona privyazana k krepleniyam dlya gruza. Ispol'zujte ee, chtoby otrezat' paru kusochkov ot Narosta. - Kendi, tak mozhno oblomat' vse zub'ya. - Net. |ta pila vyvezena s "Discipliny". Bol'shinstvo instrumentov na bortu korablya byli sdelany s takim raschetom, chtoby sluzhit' esli ne vechno, to ochen' dolgo. Osnovnaya slozhnost' togda zaklyuchalas' v perevozke. Ta provoloka, dolzhno byt', sdelana v Admiraltejstve, no vash shlang, k primeru, ukreplen splavom ochishchennogo metalla. Truba sdelana iz togo zhe samogo metalla. To zhe samoe mozhno skazat' i o pile. Vy ej nichut' ne povredite, esli otpilite paru kusochkov ot bolvanki myagkogo zheleza. Vot... Uglovatoe lico Kendi smenilo ploskoe izobrazhenie parovoj rakety, pochti srazu zhe na ego meste voznik eshche odin risunok: chetyrehugol'nik s nasechkami po uglam. - Otrezh'te tri plastiny. Pervuyu ispol'zujte kak obrazec... - No kak my soedinim ih? Privyazi tut zhe peregoryat. - Postav'te plastiny na mesto i bejte po ih koncam, poka oni ne zagnutsya. Oni budut uderzhivat' drug druga. Iz treh chetyrehugol'nyh plastin poluchilas' treugol'naya prizma. Kraya plastin zamigali zelenym cvetom, potom zagnulis', krepko primykaya drug k drugu. Vnov' poyavilsya "Brevnonosec", i teper' treugol'naya korobochka byla nasazhena na ego trubu. - YA sproshu u Busa, - skazal Klejv. - No togda mozhet ne hvatit' vozduha, chtoby podderzhivat' ugli. - Razmestite raketu v dvuh-treh kilometrah ot centra tyazhesti. Ugol'ya budet razduvat' vetrom. Da i vy vse ravno ne smozhete sdelat' polnost'yu zakrytuyu korobku. Tak ili inache, v nej ostanutsya shcheli. - M-m-m... Nu da. Ty, dolzhno byt', horosho polomal sebe golovu nad etoj zadachkoj. - YA umeyu reshat' prostye mehanicheskie zagadki. A kak vy namerevaetes' postupit' s GRUMom, kogda dostignete Sgustka? Klejv vse eshche izuchal diagrammu. - Pered tem kak vojti v Sgustok, my gde-nibud' ego spryachem. I poletim vnutr' na brevne, na parovoj rakete. Potom postaraemsya prodat' drevesinu. - Znachit, vy hotite odnovremenno spryatat' GRUM i nadezhno, i nepodaleku, chtoby bystro dostich' ego, esli chto-to pojdet ne tak. V obshchem-to, Sgustok kuda bolee naselen po sravneniyu so vsem ostal'nym Dymovym Kol'com, no, nesmotrya na eto, v bol'shinstve svoem on tak i ostalsya pustynnym mestom. Vryad li kakie-to dve tysyachi lyudej smogut osvoit' oblast' ploshchad'yu s zemnuyu Lunu! Vam s izbytkom hvatit vsyakih potajnyh mestechek. - Kendi, no my ved' ne mozhem vletet' na GRUMe v Sgustok i tol'ko potom nachat' iskat', gde by ego spryatat'! Nas srazu zametyat! - Hot' u menya obzor i ne samyj horoshij, no vse zhe Sgustok mne vidno luchshe, chem vam. Esli vy podojdete k nemu s severa ili s yuga... - Vse, chto my sdelaem, - eto vletim vnutr' na brevne, a potom, poka budem rasprodavat' drevesinu, osmotrimsya na meste. Esli my obnaruzhim bezopasnyj sposob probrat'sya vnutr' na GRUMe, to vernemsya za nim. - Est' eshche koe-chto, chto vy dolzhny uchest', - prodolzhal Kendi. - GRUM - eto sila i vlast'. Mozhet nastupit' takoe vremya, kogda nam pridetsya vospol'zovat'sya etoj siloj... Golos Kendi oborvalsya, izobrazhenie potuhlo. - Vot tak. - Dzheffer vyplyl iz svoego kresla i potyanulsya. - Pojdemte na vozduh. Zahvatite s soboj paru kopij. Pered tem kak vozvrashchat'sya, nado by pojmat' neskol'ko vodoptic. Oni vyleteli iz GRUMa. - Nu? - sprosil Klejv. - Teper'-to ty ponimaesh', chto ya imel v vidu? On hochet, chtoby my vveli GRUM vnutr' Sgustka. Pochemu-to emu eto ochen' i ochen' nuzhno. A esli vdrug udastsya zapoluchit' kak-nibud' v GRUM neskol'kih grazhdan Admiraltejstva, on nepremenno osmotrit ih i rassprosit. - No v ego slovah ne bylo nichego nerazumnogo, - vozrazil Klejv. - Umeet ubezhdat', a? Nu horosho, davajte prikinem. Vdrug poluchaetsya tak, chto Predsedatel' Klejv vidit, kak Uchenyj beseduet s Proveryayushchim. Samoe interesnoe, chto proizoshlo eto tol'ko posle togo, kak Kendi ubedilsya, chto menya emu v etu avantyuru ne vtyanut'. - Lyubopytnoe sovpadenie, - ulybnulsya Klejv. - Esli ya ne oshibayus', u GRUMa imeyutsya vneshnie kamery? - Vot imenno. I Bus tak hochet razbogatet', chtoby brosit' vozit' eti brevna. Kak ty schitaesh', Kendi smog by ugovorit' Busa otdat' GRUM Flotu v obmen na metall? Ulybka migom ischezla s lica Klejva. - My postupim po-tvoemu. Razer, eto dolzhno ostat'sya mezhdu nami. Vse do edinogo slova. Nu chto, a teper' davajte pojmaem parochku vodoptic? - YA skazal eto, chtoby najti povod ujti iz GRUMa, - skazal Dzheffer. - A, vse ravno, poleteli. Glava odinnadcataya. SCHASTXENOGI ~Golos postavil pered nami zadachu prisoedinit' vseh dezertirov - proshu proshcheniya, skital'cev - k Admiraltejstvu. Na eto, nesomnenno, ujdut mnogie pokoleniya. Ikzek Uilbi schitaet, chto zadacha eta voobshche mozhet okazat'sya nevypolnimoj, i ya sklonen s nim soglasit'sya. Na nastoyashchij moment primerno s poldyuzhiny sharov-dzhunglej torguyut so Sgustkom, vstrechayas' v kazhdyj perekrestnyj god. Povinuyutsya oni zakonam Admiraltejstva, tol'ko kogda poblizosti nahoditsya Flot, sledyashchij za ih ispolneniem. Vne Sgustka procvetayut piratstvo i rabotorgovlya. My iskrenne ubezhdeny, chto v podobnyh sluchayah zameshany Iskateli i semejstvo Lyupoffyh, dazhe nevziraya na tot fakt, chto oni byli pervymi iz chisla teh, kto nachal torgovat' na Rynke. My ne v silah privnesti zakon na neobitaemuyu territoriyu, razmerami svoimi prevyshayushchuyu tridcat' ob®emov Zemli. Dymovoe Kol'co slishkom veliko, a nas tak malo, i vozmozhnosti nashi tak ogranicheny. Lejtenant Rend Karster Iz Biblioteki Admiraltejstva, 131-j god Myatezha, den' 160-j~ Nejtronnaya zvezda siyala v nebe, slovno brilliant, no vse zhe byla slishkom mala, chtoby davat' dostatochno sveta. Odnako na nebo nikogda ne spadala polnaya t'ma, dazhe v perekrestnye gody, kogda Solncu, nahodyashchemusya v svoej krajnej tochke, prihodilos' probivat'sya skvoz' tumannuyu tolshchu dal'nego izgiba Dymovogo Kol'ca. T'mu mozhno bylo najti lish' v oblake, v dzhunglyah, v drevesnoj krone ili v neobitaemyh glubinah Sgustka. Sejchas Solnce svetilo pryamo na vostoke, poluskrytoe medlenno vrashchayushchimsya pyatnom, k kotoromu lezhal ih put'. V teni Sgustka carila polut'ma. Tela, proplyvayushchie ryadom s okruzhennoj gryazno-beloj kajmoj chernoj gushchej, po sravneniyu s nej kazalis' blestyashchimi i ochen' yarkimi. - My uzhe na polputi domoj, - skazal Bus. - Debbi, ya vse vysmatrivayu struchkovye roshchi. Mne men'she vsego hochetsya pribyt' domoj so struchkom vmesto kabiny, no na to, chtoby postroit' nastoyashchuyu kabinu, u nas prosto net vremeni. - A, tak raketa uzhe zakonchena? - Da. - Otlichno. - Debbi horosho porabotala. Svoyu bluzu ona davnym-davno snyala, a na ee blednoj kozhe blesteli kapel'ki pota. - Nu, i kak my teper' ee zapustim? - Sekret. Debbi nagradila Busa serditym vzglyadom. - Drevesnyj korm! My postroili etu proklyatuyu shtuku, a ty ne hochesh' pokazyvat', kak ona rabotaet? - Debbi, eto dejstvitel'no tajna. - No ty hot' pokazhesh', kak ee ostanovit'? Vdrug chto sluchitsya, a tebya i Karlot ne okazhetsya poblizosti, kak mne sdelat' tak, chtoby ona snova ne vzorvalas'? - My dobudem eshche odin struchok i napolnim ego vodoj, chtoby mozhno bylo oblit' trubu, esli chto... - Prosto zamechatel'no! Nu, a predpolozhim, ty i Karlot svalites' s dereva, poteryaete svoi kryl'ya, a nam nado budet letet' za vami. Dopustim, tvoya raketa tak i budet tashchit' nas vpered. Togda chto mne delat'? Busa nachinala razdrazhat' ee nastojchivost'. - Nu, vospol'zujsya GRUMom... - GRUMa bol'she net. - Oni vsego-navsego ugnali ego na dozapravku. - Ego snova mozhet ne okazat'sya pod rukoj! - Togda vospol'zujsya svoimi kryl'yami. I ni v koem sluchae ne pytajsya upravlyat' raketoj. |to opasno. Debbi otvetila emu serditym vzglyadom i promolchala. Ona byla rostom s Busa i primerno ego zhe vozrasta, cherty ee byli otmecheny opasnoj, ekzoticheskoj krasotoj. Smuglaya kozha, svetlye pryamye volosy, yarkie golubye glaza, nemnozhko uglovatoe lico i pryamoj, zaostrennyj nosik. Ona prinadlezhala k tomu tipu zhenshchin, kotorye sposobny polnost'yu izmenit' muzhchinu, kotorye budut vertet' im kak zahotyat. |tim ona pohodila na Rillin. A Rillin daleko otsyuda... No esli Bus i dal'she budet prodolzhat' dumat' ob etom, Rillin navernyaka proznaet, i togda Busu pridetsya sil'no pozhalet' o svoih myslyah. Bus perevel glaza na nebo, chtoby kak-to izbezhat' pristal'nogo vzglyada Debbi. On davno nablyudal za nebom. Oni priblizhalis' k Sgustku. Dazhe zdes', na samoj ego okraine, nebo uzhe kishelo zhizn'yu: pribavilos' prudov, rastitel'noj zhizni, chashche stali vstrechat'sya raznoobraznye zhivotnye, popadalis' sredi nih i hishchnye osobi. Poyavilas' opasnost' natknut'sya na korabl' Flota ili bandu schast'enogov. V napravlenii vneshnej storony Dymovogo Kol'ca, nemnogo zapadnee, pochti srazu za zelen'yu ostavshejsya krony, on razglyadel dve tochki, temnuyu i ryadom s nej blestyashchuyu: prud i GRUM. I nikakih sledov struchkovyh rastenij. Neuzheli im vse-taki pridetsya otpravlyat'sya na vneshnyuyu vetv' za drevesinoj? Konechno, drevesina kuda luchshe... No eto otnimet mnogo vremeni, a kabiny vse ravno vyjdut grubymi. Debbi vse nikak ne mogla uspokoit'sya. - Znaesh', ya ne umeyu sporit', no Klejv vytashchit eto iz tebya, potomu chto my budem vyglyadet' kruglymi durakami, kogda nas sprosyat, kak upravlyat' glavnym orudiem kazhdogo lesoruba, a my nichego ne smozhem otvetit'. Ved' Admiraltejstvo obyazatel'no zadast nam etot vopros... - Net. Vy vsego lish' naemnye rabochie. - A, verno, ya i zabyla. V takoj blizi ot Voya dni stremitel'no smenyali drug druga: mezhdu periodami sna prohodilo po devyat' dnej. Sever i zapad, krasnovataya kromka padayushchej ot Sgustka teni stremitel'no polzla vniz po sploshnoj stene iz tuch. Vnutri bushevala burya i sverkali molnii, bukval'no na glazah vyrastali prudy... Luchik sveta skatilsya na zelenoe pyatnyshko: iz polosy shtormov vyrvalsya klubok dzhunglej. - Debbi, - neozhidanno sprosila Karlot, - a razve nam ne nado znat', kak upravlyat' GRUMom? - Da. Da, vse my dolzhny znat', kak upravlyat' GRUMom! Drevesnyj korm! |tot Dzheffer so svoej Lori - prosto tupicy. - Debbi? - potryasenie peresprosil ee Bus. - Ty ne umeesh' letat' na GRUMe? - |togo nikto ne znaet, krome Uchenyh. Tajna. Nu, Lori, ee ya mogu ponyat'. No Dzheffer, on sam ukral etu shtukovinu, a teper' vedet sebya toch'-v-toch', kak ona! Vot uzhe pochti pyatnadcat' let! - Pa? Ona prava. My dolzhny podelit'sya drug s drugom svoimi sekretami, i nado zhe s chego-to nachinat'. Bus vzdohnul. Rebenok, rodivshijsya v perekrestnyj god! Snachala zabavlyaetsya s etim drevesnym karlikom, potom... No zhenshchiny vsegda pobezhdayut v sporah. - Debbi, esli vas budet sprashivat' kto-nibud' iz Admiraltejstva, vy ponyatiya ne imeete o tom, kak dejstvuet raketa. Ponyala? - Da, Bus-Lesorub. Nu, i chto zhe vy, lesoruby, tak uporno skryvaete ot nas, prostyh rabochih? - Karlot, nachinaj. Karlot na paru mgnovenij zadumalas', a potom zagovorila: - Horosho. Budu govorit' tak, kak ty menya uchil. Debbi, predstav' sebe provoloku, obmotannuyu vokrug truby. Vnutr' nee ya zakladyvayu ognennuyu koru i podzhigayu. Debbi kivnula. - Ugli dolzhny raspredelyat'sya vdol' central'noj chasti truby. Nel'zya, chtoby oni skatyvalis' k koncam. Zatem ya zhdu, poka metall nagreetsya. On dolzhen raskalit'sya dokrasna. No chut' pereborshchish', i nachnet obuglivat'sya soplo, a eto ploho. Potom ya propuskayu skvoz' trubu vodu. Metall tak i ostaetsya temno-burogo cveta, a iz sopla nachinaet bit' par. Na vozduhe ego snachala ne vidno, poetomu derzhis' ot sopla podal'she, a to par spokojno prozhzhet tebya do samyh kostej. Ee otec ulybnulsya i odobritel'no kivnul. |tomu on ee horosho nauchil. - A teper' vopros: kak mne podat' v trubu vodu? Debbi pogruzilas' v razdum'ya: - Nu, esli net priliva... - I kak mne ustroit' tak, chtoby nikto postoronnij za mnoj ne podglyadel? Debbi pokrasnela. On ottolknulas' ot stvola i podplyla k vodyanomu baku. - YA stoyu zdes', tak? Zdes' nahoditsya kabina, i ya sizhu v nej. A zdes' probka... - Vse verno! - Karlot prisoedinilas' k nej. - Ty vytaskivaesh' probku i chto est' sil duesh' vnutr'. Kogda pochuvstvuesh', chto v rot tebe udarila struya vody, bystren'ko zatykaesh' otverstie. - No tak u menya migom budut celye legkie vody. - Estestvenno. My uzhe dostatochno nahlebalis'. Nas uchil otec, sam-to on etogo ne delal. - A pochemu voda vdrug nachinaet bit' v rot? - YA... Pa? - Par tolkaet odnovremenno v obe storony, - ob®yasnil Bus. - Ne tol'ko v soplo, no i nazad. Voda vskipaet, i trubu snova zalivaet. Posle togo kak raketa nachinaet dejstvovat', sobstvenno eta tyaga i gonit vsyu vodu cherez trubu. Otdacha ne daet vode hlynut' vnutr' edinym potokom. Takim obrazom, raketa letit, poka ne vyjdet ves' vodyanoj zapas. - No prezhde chem bak sovsem opusteet, ty dolzhna dat' ostyt' trube. Inache ty spalish' i soplo, i bak. A kogda nachinaesh' lit' vodu na trubu, takoe nachinaetsya... Burya postepenno podbiralas' vse blizhe i blizhe k derevu... K nim plyli i dzhungli. - Karlot... - Bus kivkom ukazal na nadvigayushchuyusya listvu. Karlot obernulas': - Schast'enogi? - Ochen' mozhet byt'. Debbi, kakoe u nas est' oruzhie? - Garpuny. Nu, i raketa. - Malovato. Ladno, ledi, vozmozhno, eto prosto dikie dzhungli, a dazhe esli tam i est' schast'enogi, oni mogut nas poprostu ne zametit', no vse ravno luchshe spryatat'sya. - Spryatat'sya? - V golose Debbi proskol'znuli gnevnye notki. - Kakie eto dzhungli?! SHtaty Kartera byli raz v dvadcat' pobol'she etih. Dzhungli byli uzhe sovsem blizko - mohnatyj zelenyj ellipsoid s tenistoj prorehoj v boku, budto listvu special'no oborvali, chtoby obrazovat' podobie okna. - Takih dzhunglej vpolne dostatochno, chtoby vmestit' sem'yu v dvadcat'-tridcat' chelovek, - skazal Bus. - Debbi, derevo bol'shoe. My mozhem spryatat'sya v treshchinah kory, i nikto nas ne uvidit. YA... Dumayu, u nas est' eshche nemnogo vremeni. Pomogi mne razobrat' raketu. - Bus, da my ele-ele sobrali ee! - A ty dumaesh', mne eto nravitsya? - Bus i Karlot uzhe tyanuli v raznye storony trubu i soplo. Debbi prisoedinilas' k nim. - Truba... bescenna. My... ne mozhem dopustit', chtoby schast'enogi... zavladeli eyu. - Bus s shumom vydohnul. Soplo nakonec otdelilos', i lesorub v obnimku s nim pokatilsya no kore. - Vse ostal'noe puskaj zabirayut. My spryachem trubu v kakoj-nibud' rasshcheline i budem ohranyat' ee. Teper' u nas dejstvitel'no ne ostaetsya vremeni, chtoby stroit' eshche i kabiny. Oni otorvali ot truby vodyanoj bak. Zelenyj shar eshche priblizilsya, za nim po pyatam sledovala polosa tumana. Potom tuman vdrug izognulsya... - Poyavilos' pyat' chelovek, - skazala Debbi. - S kryl'yami. Dzhungli uhodyat. Soplo i bak, medlenno vrashchayas', plyli nad koroj. Bus oglyanulsya. - Oni napravlyayutsya k Narostu. - My ne mozhem pozvolit', chtoby oni zabrali ves' nash metall! - voskliknula Debbi. - Nu, na samom-to dele, eto my pozvolit' mozhem, - otkliknulsya Bus. Vzmahivaya kryl'yami, on tolkal trubu pered soboj. Karlot i Debbi podleteli k nemu, chtoby pomoch'. - Mozhet, s pomoshch'yu GRUMa nam eshche kak-nibud' udastsya vernut' ego. Esli zhe net... CHto zh, chtoby dobrat'sya do Sgustka, nam Narost ne trebuetsya. A vot eti pyatero ohotyatsya uzhe za nami. Brevno plylo daleko na vostoke, postepenno priblizhayas' k kromke bushuyushchej buri. Razer pervym zametil neladnoe, dazhe ran'she Dzheffera - kakaya-to ten' promel'knula na fone siyayushchego Solnca. Dzheffer razvernul korabl'. GRUM pereprygnul cherez vershinu vneshnej krony i pomchalsya vdol' vostochnoj storony stvola. Pokazalsya dok: zazubrennyj po krayam chetyrehugol'nik obnazhennoj drevesiny. Razera brosilo vpered - eto vklyuchilis' perednie dvigateli; pozadi nego tyazhelo plesnulas' voda. Strujki ee potekli vdol' sten GRUMa, medlenno probirayas' vpered. Da, k etomu on nikak ne mog privyknut'. - A gde zhe raketa? - V golose Klejva proskol'znuli izumlennye notki. Tam, gde ran'she stoyala raketa, teper' bylo pustoe mesto. Podozhdite-ka... Nemnogo dal'she, vdol' stvola, plyl kakoj-to bledno-korichnevyj shar - soplo. A srazu za nim - eshche odin ellipsoid, ves' okutannyj trosami. No gde Karlot? Gde vse ostal'nye? - CHto zdes' proizoshlo? - snova sprosil Klejv. - CHto-nibud' vzorvalos'? Kostra, vrode by, poka ne razvodili. Razer videl tol'ko chernoe pyatnyshko kostrishcha, na kotorom gotovili edu. Vse veshchi vokrug nego lezhali netronutymi. - Obyskat' vse derevo my ne mozhem, - skazal Dzheffer. - Gde sejchas Solnce? Pochti na vostoke. Kendi ne budet eshche den'. - Poleteli k vnutrennej krone, - predlozhil Razer. - No pochemu imenno tuda? - nedoumenno vzglyanul na nego Dzheffer. - Tak, est' odna dogadka. V proshlyj period sna tuda uhodila Karlot. Dzheffer razvernul GRUM, napravil ego nos na Voj i zapustil dvigateli. Oni medlenno poshli vdol' kory. Derevo so vseh storon okutal tuman. Dzheffer bystro nazhimal na kakie-to knopki. - Vot, - vnezapno proiznes on. - Pyat' chelovek. V okne otrazilas' kakaya-to abstrakciya - oranzhevye pyatna na krasno-chernom fone. - My vidim teplo ih tel, - poyasnil Dzheffer. Na mgnovenie vernulsya normal'nyj vid - skol'zyashchij vdol' chernoj kory tuman. Zatem vnov' poyavilas' krasno-chernaya kartinka. - Pomnite, Bus chto-to govoril pro schast'enogov? - Najdi nashih lyudej, - poprosil Klejv. - M-m-m... Vot oni. - Tri oranzhevyh puzyrya, vystroivshiesya v liniyu. Pri normal'nom obzore oni prevratilis' v tri chelovecheskie figury, skryvayushchiesya v treshchine kory. - A ryadom truba ot rakety, esli ya ne oshibayus'. Razer? Razer bystro otsoedinil remen' svoego kresla i proshel na kormu. Tam on vytashchil iz vody serebryanyj kostyum i bystren'ko skol'znul vnutr'. - Otlichno, - kivnul Klejv. - Zakryvajsya bystrej i prisoedinyajsya k ostal'nym. Zahvati s soboj neskol'ko garpunov. U nih navernyaka net oruzhiya. Dzheffer, kak oni syuda popali? - Horoshij vopros. Net nikakoj vidimoj prichiny. Naverno, osnovnaya opasnost' - na drugoj storone stvola. Razer terpelivo zhdal, poka Klejv privyazyval k grudi serebryanogo kostyuma shest' garpunov. Tak, vozduh, teper' golos. - Vy menya slyshite? Iz paneli upravleniya donessya ego golos. Dzheffer dazhe podprygnul na meste ot neozhidannosti. - Slyshu tebya prekrasno. - Vypuskajte menya. Kora byla primerno v polovine kilometra ot nego. Razer vospol'zovalsya dvigatelyami kostyuma. Na telo navalilas' tyazhest', krov' otlila ot golovy, zhivot szhalsya. Ne samoe priyatnoe oshchushchenie, no lish' nemnogim dovelos' ego ispytat'. Pozadi nego GRUM zavernul na yug i skrylsya iz vidu za izgibom stvola. Karlot i ostal'nye zametili GRUM i zamahali rukami. V dvuh kilometrah ot nego iz tumana, ozarennogo golubym mercaniem Voya, vynyrnuli zakutannye vo vse zelenoe figury. Oni leteli vdol' kory, derzhas' ot nee primerno v sotne metrov i zaglyadyvaya v kazhduyu treshchinku. S takogo rasstoyaniya Razer razglyadel tol'ko, chto gigantov iz dzhunglej bylo pyatero i vse oni vooruzheny. Oni tozhe zametili Razera i zamerli v vozduhe, no ih prodolzhalo nesti pryamo na nego. Eshche blizhe. Odna iz nih zhenshchina... Oni vdrug opomnilis' i sudorozhno zarabotali nogami, razvorachivayas' nazad, v storonu buri, kotoraya vot-vot dolzhna byla poglotit' vse derevo. On bez truda mog pojmat' ih. Oni ne mogli znat' o serebryanom kostyume. Ego baki byli polny. Razer vklyuchil dvigateli na nogah i opisal plavnuyu krivuyu. On vse eshche mog nastignut' ih. A chto potom? Ubit' ih vseh? Roditelyam Razera ne raz v svoej zhizni prihodilos' ubivat'. Oni ne lyubili osobo rasprostranyat'sya na etu temu. Kogda zhe oni vse-taki zagovarivali ob etom, na ih licah otrazhalsya drevnij gnev. No eto vhodilo v obyazannosti Serebryanogo CHeloveka - vremya ot vremeni on ubival. Odin iz chuzhakov oglyanulsya, i vse pyatero, otchayanno vzmahivaya nogami, udvoili skorost'. V rukah Razer derzhal neskol'ko garpunov, kotorye meshali emu manevrirovat', togda kak u Debbi, Karlot i Busa voobshche ne bylo nikakogo oruzhiya. Razer razvernulsya v vozduhe i napravilsya k ostal'nym chlenam komandy. On udarilsya o koru nepodaleku ot Busa. Karlot so strannym vyrazheniem lica smotrela na nego. On otkinul shlem i proiznes: - A vot i ya. Pyatero iz nih uzhe pochti natknulis' na vas. CHto sluchilos'? - Schast'enogi, - skazal Bus. - Malen'kie dzhungli, privodimye v dvizhenie parom. Na pervyj vzglyad, vrode by, semejstvo Lyupoffyh. Im nuzhen Narost. Razer povernul kolesiko personal'nogo Golosa. - Serebryanyj CHelovek vyzyvaet Uchenogo. Dzheffer, im nuzhen Narost. Otpravlyajtes' tuda. Tishina. - Oni menya ne slyshat. Bus, ya, konechno, pokaraulyu vas zdes', na poverhnosti, no somnevayus', chtoby oni vernulis'. Pohozhe, oni bezhali. Bus uhmyl'nulsya: - Oni, naverno, podumali, chto ty iz Flota. - CHto? - Tak, nevazhno. Razer ustroilsya na kore, pryamo u nih nad golovami. Zakryl shlem. Nastoyashchij neuyazvimyj voin. Karlot smotrela na nego, kak na kakuyu-to nevidannuyu pticu. No schast'enogov nigde ne bylo vidno. Burya vtyanula v sebya derevo. Kromkoj ee okazalas' legkaya dymka, postepenno zavolakivayushchaya vse vokrug. "Esli by ya, kak Kendi, mog videt' ostal'nye storony sveta. Tak, nizhnyaya kamera uzhe pochti oslepla... Vodorod pochti na nule, kislorod pochti na nule, uroven' vody nizok, no postepenno uvelichivaetsya. |j..." - A eto chto takoe? Klejv posmotrel v storonu, v kotoruyu ukazyval Uchenyj. - Dzhungli. Ochen' nebol'shie. Kak raz naprotiv Narosta. Tut Dzheffer zametil zelenye pyatnyshki, suetyashchiesya v skladke kory. Lyudi, i odin iz nih pokazyvaet rukoj na GRUM. Golos Kendi zastal ego vrasploh. - YA slezhu za vsem v infrakrasnom svete. Vne oblasti Narosta nikakih chelovecheskih sozdanij ne nablyudaetsya. Podvedi GRUM poblizhe. YA hochu vzglyanut' na nih. Dzheffer uvelichil skorost'. - Ty tol'ko chto voshel v zonu svyazi? - sprosil on. - Da. Sejchas ya prokruchivayu zapis' vashego poleta. Vam sledovalo by ubit' teh chuzhakov na vostochnoj storone. Oni mogli napast' na vashih lyudej. Poka GRUM priblizhalsya k Narostu, dzhungli, vypustiv stolb para, otpryanuli ot stvola: snachala oni ustremilis' na sever, v storonu buri, potom obognuli derevo i skrylis' iz vidu v tumane, ostaviv za soboj shirokuyu dugu povisshego v vozduhe para. Dzheffer posadil GRUM v chetverti kilometra ot derevyannogo kratera. Schast'enogi koposhilis' sboku ot Narosta. Sejchas ih vytyanutye figurki zavisli nad kuskom chernogo metalla. - Vsego ih desyat' chelovek, - poyasnil Kendi. Na kore zamercali kruzhki krasnogo cveta, oboznachaya pozicii raspolozhivshihsya vokrug Narosta lyudej. Nekotoryh Dzheffer i sam uzhe zasek. Na uchastke ogolennoj drevesiny narisovalos' tri peresekayushchihsya kolechka. - CHetvero - na otkrytom meste, troe - mezhdu koroj i Narostom, eshche troe - v treshchine, ryadom s kraterom. - Luchshe b my otpravilis' v pogonyu za dzhunglyami, - zametil Klejv. - Poka my budem zdes' razbirat'sya, oni mogut natknut'sya na ostal'nyh. Dzheffer povernulsya bylo v svoem kresle, no Kendi zagovoril pervym: - U vas est' vremya. - Tak ili inache, ih slishkom mnogo, chtoby vstupat' s nimi v boj, - skazal Klejv. - Erunda. Projdites' po nim raketnymi vyhlopami. Dzheffer, ty znaesh', gde nahoditsya drossel', upravlyayushchij glavnym dvigatelem? - Da. Dzheffer ne znal, chto takoe "drossel'", no Lori ob®yasnila emu, kak upravlyat' dvigatelyami. Ego pal'cy proshlis' po paneli. GRUM dvinulsya na Narost. Schast'enogi terpelivo zhdali, naceliv na nih svoi kop'ya. - Klejv, derzhis'. GRUM perevernulsya, prodolzhaya snizhat'sya k kore, tol'ko teper' vniz byla nacelena ego korma, a ne nos. Lyudi, sudorozhno vzmahivaya kryl'yami, brosilis' proch' ot Narosta. Iz-pod kory poyavilis' ostal'nye. Poleteli kop'ya. V okoshke verhnej kamery pokazalos' stremitel'no priblizhayushcheesya kop'e s sharoobraznym nakonechnikom, udarilos' o verh GRUMa i razorvalos', vypustiv yarkuyu vspyshku plameni i klub dyma. Priblizitel'no takie zhe tolchki slyshalis' po vsemu korpusu. Dzheffer udaril po poloske, aktiviruyushchej glavnyj dvigatel'. |to bylo pohozhe na samoubijstvo. V proshlyj raz, kogda on prodelal to zhe samoe, on chut' ne pogib. GRUM rvanulsya vpered. Dzheffer pochuvstvoval, kak grud' ego provalilas', shcheki vtyanulis' i razdvinulis' v zhutkoj grimase. No ruka ego ostavalas' vytyanutoj vpered, pal'cy pochti kasalis' paneli upravleniya. Ona dejstvovala! Konchiki ego pal'cev dvinulis' vniz, k zelenoj poloske, umen'shayushchej tyagu glavnogo dvigatelya do predelov, kotorye on mog vynosit'. Drossel'. Pochti nevidimaya golubaya volna omyla voinov-schast'enogov. CHuzhakov okutalo yarko-zheltoe plamya. Oni prevratilis' v pylayushchie komety, istochayushchie iskry. Vzryvom raskidalo vo vse storony chelovecheskuyu plot'... - Drevesnyj korm, Dzheffer! Vyklyuchaj! - zaoral Klejv. Dzheffer ostanovil dvigatel'. (Vodorod, kislorod opyat' na predele. Narost ucelel.) - Klejv, oni napali na nas. U nih byli vzryvayushchiesya garpuny. - Da oni by nichego ne smogli sdelat', poka za nimi po pyatam shli my! Nam tol'ko i nado bylo, chto otobrat' u nih etot Narost! - Horosho. - Dzheffer povernulsya i poglyadel na Klejva. - Predsedatel', a teper' skazhi mne, kak ty dumaesh', chto oni namerevayutsya sejchas sdelat' s Busom, Debbi i Karlot? - Svoevremennaya mysl', - vstupil v razgovor Kendi. - Pora letet', Dzheffer. S togo mesta, gde sejchas nahoditsya "Disciplina", mne ne vidno dzhunglej. Oni obognuli stvol i priblizhalis' k mestu, gde vy vysadili Razera. Nado dobrat'sya tuda pobystree, poka ya ne vyshel iz zony priema. |ti chuzhaki, vnizu, vryad li teper' smogut prichinit' vam kakie-libo nepriyatnosti. |to bylo dejstvitel'no tak. Nekotorye iz nih eshche shevelilis', drugie, nepodvizhnye, plyli nad koroj, kozha u vseh pochernela ot zhara. Dzheffer privel GRUM v dvizhenie. Dlya raskayaniya vremya eshche ne prishlo. Oni okunulis' v oblako. So vseh storon klubilsya gustoj tuman, s kazhdym mgnoveniem vidimost' vse uhudshalas'. Derevo prevratilos' v stenu tenej. - Povorachivaete vpravo, - proiznes Kendi. - Dzheffer, mozhesh' ne obletat' stvol tak daleko. YA raspolagayu infrakrasnym izobrazheniem. GRUM, zalozhiv petlyu, povernul k stvolu. Vnezapno pozadi nih vspyhnula molniya. - U menya pokazalis' dzhungli s vneshnej storony, v pyati-shesti kilometrah ot vas. S vneshnej storony, Dzheffer. - Ne vizhu. - Pod vami. Eshche dva gradusa. Otlichno. Vpered. Est'! Razer vidit ih. Serebryanyj CHelovek, prisoedinyajtes'. Iz vnutrennostej paneli upravleniya donessya drebezzhashchij golos Razera: - YA vizhu bol'shuyu ten', nichego bol'she razglyadet' ne mogu. Oni tozhe nas ne vidyat. - No oni nashli vas, - otozvalsya Dzheffer. - Vy sovsem blizko, - skazal Kendi. - Povernis' na odin i vosem' desyatyh gradusa. - YA ne sobirayus'... - Grazhdane, ya ne znayu, gde spryatalis' lyudi! CHto eshche my mozhem sdelat', krome kak atakovat' sami dzhungli? Povorachivaj. - V golose Kendi prozvuchali kakie-to strannye notki. Dzheffer razvernul GRUM. V dushe on nadeyalsya, chto Klejv vmeshaetsya, no Klejv nichego ne skazal. - Glavnyj dvigatel', - Sejchas golos Kendi, no idee, dolzhen byl zvuchat' vzvolnovanno, no on vsego lish' stal chut' gromche. Dzheffer nazhal na knopku. GRUM dernulsya. Ego lico snova popytalos' spolzti na zatylok. Pozadi nih, v tumane, zamayachila zheltaya tochka, poslyshalsya vostorzhennyj vzdoh Razera. Uchenyj otklyuchil dvigatel', no zheltaya tochka ostalas'. - Vse. YA vyhozhu iz zony svyazi... - prozvuchal grubyj bas. - Ty slishkom legko ubivaesh', Kendi, - promolvil Klejv. Poyavilis' kakie-to pomehi, golos Kendi nachal udalyat'sya: - Grazhdane, vy tak nichego i ne ponyali. |to byli ne prostye dzhungli, imi kto-to upravlyal. Schast'enogi mogli podderzhivat' svyaz' s Admiraltejstvom. Oni videli GRUM i serebryanyj kostyum. - Kendi, lyudi - eto ne medovye shershni! |ta fraza ostalas' bez otveta. Mimo glavnogo okna GRUMa, nesomye malen'kimi vihryami, proletali dozhdevye kapli velichinoj s kulak. Derevo snaruzhi pochernelo ot potokov vody. Vnutri kabiny tozhe bylo dostatochno syro. Ta chast' pruda, kotoruyu vognal v GRUM Dzheffer, tonkoj vodyanoj plenkoj raskatilas' po vsem stenam i kreslam. Iz ventilyacionnyh otverstij, raspolozhennyh na nosu i na korme, dul teplyj, suhoj vozduh. Grazhdane sgrudilis' vokrug kormovogo dvigatelya. "V sleduyushchij raz perekachayu vodu nasosom, - podumal Dzheffer. - Nado budet postroit' nasos". - My uvideli, kak iz tumana vynyrnula ogromnaya ten', - rasskazyvala Karlot. - Ochen' nepriyatnoe zrelishche. Zatem pyat' chelovek... Nu, vidno bylo ochen' ploho, eto, konechno, mogli byt' i pticy, tol'ko oni leteli k dzhunglyam. Krome togo, oni, pohozhe, razmahivali rukami. Navernoe, te bandity, kotorye sbezhali ot Razera. Dzhungli ostanovilis', chtoby podobrat' ih. - |to byli Lyupoffy, - vstavil Bus. - YA uznal ih odezhdy. YA uzhe vstrechalsya s nimi na Rynke. Bol'shaya sem'ya, troe dzhunglej, i oni by zaselili eshche odni, esli b dobyli lishnyuyu trubu. Ih slishkom mnogo. - Nu i? - sprosil Klejv. - Esli Lyupoffy uznayut, chto zdes' sluchilos', za vami budut ohotit'sya srazu dvoe dzhunglej. - Ne uznayut. V golose Klejva ne prozvuchalo ni teni torzhestva. Dzheffer sodrognulsya. Vozle dvigatelya bylo teplo i dostatochno suho. V nosovoe okno burya metala dozhdevye kapli, a za zavesoj dozhdya mayachil zheltyj ogonek goryashchih dzhunglej. - YA by ne proch' ubit' parochku etih banditov, - skazal Bus. - Menya samogo grabili raz ili dva. No menya bespokoyat razmery vsego etogo. V etih dzhunglyah navernyaka bylo ne men'she soroka grazhdan, ne schitaya detej. Klejv prygnul i pereletel v perednyuyu chast' kabiny. Mgnovenie spustya za nim posledoval Dzheffer. U nosovogo ventilyatora bylo tak zhe suho i teplo, kak i na korme. - Vse, s menya hvatit, - zayavil Klejv. - Sorok chelovek, - probormotal Dzheffer. - Oni teper' postoyanno budut obsuzhdat' eto, i nikak ih ne ostanovish'. - Umeet ubezhdat', da? - hriplym shepotom proiznes Klejv. - I nikomu, krome tebya, nel'zya doveryat' vesti besedu s Kendi, tak? Ty zheg ih, a oni pytalis' spasti svoih grazhdan! - Oni napali na nas. - S kop'yami. I chto? - A chto mne ostavalos' delat'? Oni ugrozhali nashim grazhdanam! Klejv vzdohnul: - YA tebya ne vinyu. Mne ne sledovalo nabrasyvat'sya na tebya. No Kendi... - I tut Klejv vspomnil, chto Kendi potom uslyshit ves' ih razgovor, i ponizil golos do ele slyshnogo shepota. - Drevesnyj korm, etot Kendi ubil ih, slovno vyvodok medovyh shershnej, a vse potomu, chto oni vstali u nego na puti. Potomu, chto oni mogli rasskazat' o nas ne tem lyudyam! Molchanie. Oni otvodili glaza drug ot druga. K nim podletela Debbi. - Mokro, - zametila ona. - Gde vy umudrilis' nabrat' stol'ko vody? Dzheffer ne otvetil. Vmeste etogo on snova obratilsya k Klejvu: - V tot raz, kogda ya ubil Klansa-Uchenogo radi togo, chtoby zavladet' GRUMom, ya chuvstvoval sebya eshche huzhe. On ne ozhidal etogo. A eti grazhdane byli preduprezhdeny. |to oni ob®yavili nam vojnu. - Verno! - s entuziazmom voskliknula Debbi. - Kogda London-Derevo zahvatilo nas, ya ne raz mechtala: vot by ukrast' u nih etu shtukovinu i podpalit' vse ih derevo. Bandity, konechno, ne to zhe samoe, no, klyanus' Gosudarstvom, nakonec-to my eto sdelali! - I nikogda bol'she tak ne delaj, - promolvil Klejv. Dzheffer kivnul.  * CHast' tret'ya. CIVILIZACIYA *  Glava dvenadcataya. TAMOZHNYA ~Stanciya vtoraya - "Girosokolu". "Lastochka" dokladyvaet o priblizhenii bol'shogo brevna s vostoka ot Admiraltejstva. Vladelec ne opoznan. Vasha zadacha - ispolnit' tamozhennye procedury. Polozhenie brevna na den' 1990-j - dvadevyat'-nol' gradusov po ploskosti, pyat' gradusov k severu, dva-vosem'-nol' kilometrov po radianu. Konec peredachi. Peredano po geliografu, god 384-j, den' 1992-j~ - Rais, ty tol'ko chto poluchil eto? - Tak tochno, ser. YA chistil korpus, kogda uvidel, chto ryadom s Rynkom migaet ogonek. Potom prinyal poslanie i proshel srazu k vam, no ya ne znayu, skol'ko do etogo uzhe migal geliograf. Starshina Mart Uiler obdumal soobshchenie. Na "Girosokole" razmeshchalos' shest' chelovek komandy, a na "Lastochke" - tol'ko dva. Flot predpochitaet, chtoby etih grazhdanskih vstrechali bol'shie, horosho vooruzhennye suda. Platya tamozhennye sbory, oni dolzhny pomnit', chto pokupayut. CHto zh... - Gde my nahodimsya? - Sejchas uznayu, ser. - Rais povernulsya k shkafchiku s instrumentami. - Net, ne ty. Bosan Merfi, prover'te nashe polozhenie. |to bylo ne k spehu. Pust' procedura luchshe posluzhit dopolnitel'nym uprazhneniem. ZHenshchina-karlik bodro kivnula, ee ognenno-ryzhie volosy bystro vzmetnulis'. Koroten'kimi, no ochen' moshchnymi nogami ona ottolknulas' ot pola, proletela cherez vsyu kabinu k shkafchiku s instrumentami i, vzyav vse neobhodimoe dlya zamerov, vyshla. Kogda ona stanet rangom povyshe, ej pridetsya rasproshchat'sya s dlinnymi volosami. A zhal'. No karliki redkost', i Bosan Sektri Merfi nado pobystree obuchit' vsem premudrostyam... Skvoz' lyuk na Uilera upal goluboj luchik, kroshechnyj, no ochen' yarkij - eto flotskij geliograf otrazil mignuvshij u vostochnoj okonechnosti vodovorota luch Voya. Vnezapno v otverstii vozniklo kvadratnoe zhenskoe lico, okajmlennoe ryzhimi volosami. - Starshina, nashe polozhenie - dva-shest'-pyat' po ploskosti, shest' na yug, dva-sorok kilometrov. - I u nas eshche bol'she poloviny baka, esli ne oshibayus'? - Merfi kivnula. - Davaj k geliografu. My vstretim eto brevno. Dzhimson, Rais, razvodite ogon'. Ot etogo plotnogo, haotichnogo neba u Razera kruzhilas' golova. Upast' v nego - kuda huzhe, nezheli prosto zateryat'sya v nebosvode. On ostorozhno podnimalsya po derevu. Za nim po pyatam sledovali Klejv i Debbi. Dolgomu pod®emu predshestvovala tyazhelaya rabota, poetomu vse oni byli vymotany do predela. U Razera postepenno nachalo svodit' pal'cy na rukah i nogah. No uzhe pokazalas' raketa, v kakoj-to sotne metrov vovne... Esli eto napravlenie do sih por velo vovne. Brevno probivalos' skvoz' vostochnye granicy Sgustka. Veter to i delo, slovno iz zasady, napadal na Razera, udaryal v nego s odnoj storony, s drugoj, otovsyudu tak, budto Razer ochutilsya pryamo posredi stai perepugannyh indeek. Oblaka takzhe veli sebya ochen' neobychno: oni leteli ne to chtoby v opredelennom napravlenii - zapad-vostok, po kakoj-nibud' zakruchivayushchejsya spirali, - oni razbegalis', odnovremenno izgibayas' vovne i vnutr'. Nepodaleku tekla izognutaya v poluarku verenica pyshnozelenyh sharikov dzhunglej. V prilive takogo nikogda ne sluchalos'. Ne v silah vyderzhat' takoe izobilie strannyh, chuzhdyh emu yavlenij, Razer oshelomlenno perevel vzglyad na to, chto nikogda ne menyalos', vsegda ostavalos' prezhnim. Voj mirno pylal, ispuskaya golubovatye luchi... V dvadcati pyati gradusah vostochnee vnutrennej krony! Na solnce napolzli peremenchivye oblaka. Teni pul'sirovali, drozhali, to stanovyas' chetche, to sovsem rasplyvayas'. Na nih nakladyvalis' kosye prizrachno-golubye teni, otbrasyvaemye Voem. Detej uchili nikogda ne obrashchat' vnimaniya na teni ot Voya. Oni nichego ne soobshchali, ibo nikogda ne dvigalis', nikogda ne menyalis', nikogda ne otvlekali glaz. No derevo razvernulos', stvol teper' ukazyval @ne tuda@. Bus i Karlot zhdali v rakete. - Bus! - okliknula Debbi. - Kak vy eto vyderzhivaete? - Priliv? YA vyros v nem. Vy tozhe privyknete. Schast'enogi prisposobilis' k nemu. - Ot etih tenej u menya v zhivote vse perevorachivaetsya, - pozhalovalas' Debbi. Razera i samogo slegka podtashnivalo. - Karlot... - My pochti doma. - Ee radost' byla nepoddel'noj. Ej dejstvitel'no nravilos' zdes'. - Smotri, truba uzhe dejstvuet. - YA zapustil vodu. - Nebol'shoj struchok pomestili vnutr' novoj kabiny "Brevnonosca". Bus vpolz vnutr'. - Privyazhites'. Nos rakety byl ustremlen na vostok. Razer sunul golovu v nebol'shoj domik. - Bus, ty chto, snova sbrasyvaesh' skorost'? - CHto? - otkliknulsya Bus. - Da net, v Sgustke sovsem drugoj priliv. My tolkaem na zapad, pryamo v napravlenii T'my. On vytashchil iz vodyanogo baka derevyannuyu zatychku, gluboko vzdohnul, prizhalsya gubami k dyre i posil'nee dunul. Razer vybralsya iz hizhiny, chtoby posmotret' na raketu v dejstvii. ZHelto-belye ugli mirno svetilis' vnutri zheleznoj korobki, dostavivshej im stol'ko hlopot. ZHelezo raskalilos' i priobrelo temno-krasnyj cvet. CHetvertyj struchok, stoyashchij nepodaleku, byl napolnen vodoj na tot sluchaj, esli plastiny vdrug razvalyatsya. Iz sopla rakety... - |j, para sovsem net. Bus snova gluboko vzdohnul. Raketa izdala gluhoe "CHuf-f-f!" i vypustila oblako para. - Poshlo, Bus, - skazal Razer i snova zaglyanul vnutr'. S lica Busa kapala voda. On otkashlivalsya i otplevyvalsya, zabivaya rebrom ladoni zatychku. Vzglyad ego prozhigal steny. "CHuf-f-f, chuf-f-f, chuf-f-f, chuffchuffchuff..." Raketa zarabotala. Verenica otdel'nyh oblachkov prevratilas' v sploshnuyu struyu para, periodicheski razdiraemuyu na klochki kapriznym vetrom. Razer ne pochuvstvoval nikakogo dvizheniya. Ono bylo sovsem nezametnym: slishkom bol'shuyu massu prihodilos' dvigat'. Szadi k nemu podoshla Karlot, dlinnye pal'cy nashchupali ego ruku i szhali ee. - Otec? My pojdem... Golos Busa prozvuchal tak, slovno v gorle ego eshche stoyala voda: - Da, shodite na zapadnuyu storonu, poigrajte. Poglyadite, net li poblizosti Flota ili eshche chego-nibud', vo chto my mozhem vrezat'sya. Vihr'-vodovorot predstal pered nimi vo vsem velikolepii, stoilo im tol'ko obognut' stvol. CHuvstvo poleta do sih por ne perestavalo izumlyat' Razera, no Karlot vela sebya v vozduhe kuda uverennee. Ona rvalas' vpered, potom oborachivalas', to i delo podgonyaya ego. Zanyav naibolee vygodnuyu poziciyu na zapadnoj storone dereva, oni snyali kryl'ya i ustroilis' otdohnut'. Vodovorot Sgustka pohodil na gigantskij otpechatok pal'ca. CHem glubzhe, tem plotnee sgushchalas' materiya. Vokrug plyli zagadochnye derev'ya, kuski dzhunglej, nebol'shie shariki - na nih obratila ego vnimanie Karlot ("rybnye dzhungli") - i prochie rasteniya absolyutno neznakomyh emu vidov. Prudy pod etoj iskazhennoj siloj priliva prinimali samye prichudlivye formy. Nebo kishelo pticami: nebesnymi kon'kami, triadami - tysyachi kroshechnyh krasnyh i zheltyh polosok to vynyrivali, to kidalis' obratno v pyshnye shariki dzhunglej. Vse zdes' dvigalos' po krugu, postepenno slivayas' v odnu temnuyu tochku. Samyj centr byl absolyutno chernym, no dazhe tam mozhno bylo zametit' kakoe-to dvizhenie. Semejstva triad predpochitali pryatat'sya v dzhunglyah, no dve triady vse-taki pokazalis', provozhaya vzglyadami proplyvayushchee mimo brevno. Oni predstavlyali soboj tolstye, pohozhie na sigary nebesno-golubye obrubki s shirokimi trojnymi plavnikami: samec, samka i ih detenysh, soedinennye drug s drugom zhivotami. Tri gibkie golubye teni blesnuli yarko-oranzhevymi poloskami na bryuhe, pogruzhayas' v krasno-zheltyj ptichij roj: ocherednaya sem'ya-triada razdelilas' dlya ohoty. Vdol' ogromnyh oblakov protyanulas' tonkaya dymnaya poloska. Razer zametil ee v tot zhe samyj mig, kak Karlot tknula v nee pal'cem: - Von. Flot. - Otkuda ty znaesh'? - Razer razglyadel lish' kakuyu-to temnuyu tochku na samom konce poloski. - Napravlyaetsya k nam. Tamozhnya. Oni sejchas poddadut paru i