perehvatyat nas cherez den'. O, drevesnyj korm! Razer rashohotalsya. Ona pozaimstvovala eto rugatel'stvo u nego. - CHto takoe? Ona motnula golovoj v storonu Sgustka. V samoj ego glubine, u temnoj tochki serdceviny, posredi zavihryayushchejsya materii dvigalas' shirokaya i ploskaya kol'cevidnaya shtukovina serogo cveta... Uglovatye vystupy pastel'nyh tonov... YAvno iskusstvennogo proishozhdeniya. Neuzheli ona dejstvitel'no takaya ogromnaya, kak kazhetsya? On sudil o ee razmerah po samomu bol'shomu ob®ektu, kotoryj tol'ko byl poblizosti, - po derevu, odna iz kron kotorogo otsutstvovala. "A brevno men'she, chem u nih", - podumal Razer. Pryamo posredi nego on razlichil ochertaniya rakety - zaostrennyj konus, vodyanoj bak i uglovatuyu kabinu. - YA znayu etu raketu, - proiznesla Karlot. - "Drovosek". Pape eto sovsem ne ponravyatsya. Proklyat'e, oni zhe mogli probyt' snaruzhi eshche po krajnej mere celyj god. - Ona zaglyanula emu v glaza. - U nas ostalos' ne tak mnogo vremeni, chtoby pobyt' vmeste. "Drovosekom" vladeet sem'ya Belmi. Papa hochet, chtoby ya vyshla zamuzh za Raffa Belmi. - I ty soglasish'sya? - Zatknis'. - Ona uhvatilas' za ego rubashku i prityanula k sebe. - YA ne hochu dumat' ob etom. Prosto nichego ne govori, - vydohnula ona, i on molcha povinovalsya. V golove u nego promel'knulo, chto neploho by soobshchit' obo vsem uvidennom Busu. No eto mozhet i podozhdat'... "Girosokol" bez truda obnaruzhil brevno: razmery bol'she, chem obychno, obe krony otdeleny. Ono nabiralo zhar: volnistaya liniya para pozadi nego tol'ko lish' nachinala prinimat' ochertaniya arki. Raketa, dolzhno byt', skryta stvolom. - Pribory. - Uiler nachal otdavat' rasporyazheniya. - Rais, proschitaj nash vstrechnyj hod. Merfi, nejdar. |ta temnaya vypuklost' na dereve... - Vizhu ee, ser. On zhdal i prodolzhal nablyudat'. Ego komanda dejstvovala horosho, v osobennosti Merfi. Ej eshche ne prihodilos' pol'zovat'sya nejdarom v polevyh usloviyah. Ona dvigalas' medlenno, no ne sovershila poka ni odnoj oshibki. |to horosho otrazitsya na kar'ere Uilera. - U etogo pyatna plotnaya struktura. Metall, - dolozhila ona. - Kilotonny. - Teper' raketa. - YA nichego ne vizhu... - Srazu za seredinoj stvola. - O! YA zhe mogu smotret' skvoz' derevo! - Ona nastroila pribor. - M-m-m... CHto-to est'... Metall, no nemnogo. ZHeleznoe soplo nashej rakety dalo by podobnyj signal. - Rais? - Nado poddat' zharu, Starshina. Pyat'desyat gradusov po planaru, nol' po osevoj, kakaya-to sotnya kachkov, i my projdem kak raz ryadom s nimi. - Poddaj zharu, potom soberi vseh. Pilot Rais, ty v kabine, na priborah. Merfi, kachat'. Na "Girosokole" bylo raspolozheno srazu neskol'ko bakov: odin s alkogolem i dva s vodoj. Ego sistema klapanov v svoe vremya byla snyata s drevnego GRUMa. V dal'nih poletah, kak pravilo, vodu vpryskivali v alkogol'noe plamya, chtoby dostich' bol'shego nakala. Vodoj mozhno bylo zapravit'sya na lyubyh stanciyah, raspolozhennyh za predelami Admiraltejstva. S alkogolem voznikali nekotorye slozhnosti, hotya nekotorye plemena schast'enogov vozili s soboj alkogol'nye peregonnye kuby dlya torgovli s Admiraltejstvom. Uiler i Dzhimson tshchatel'no privyazalis' k rulevoj platforme srazu nad dvigatelem. Merfi nachala krutit' pedali. Pedali mozhno bylo postavit' povyshe, no ot karlikov na velosipedah vsegda trebovalos' bol'she sily, chem ot obychnogo cheloveka. Uiler sunul ruku v potok vozduha, probuya ego silu, i pribavil alkogol'noe plamya. Prezhde chem uvelichit' pritok vozduha, on sobstvennoruchno proveril krepleniya svoej komandy. Posledoval sil'nyj ryvok - Starshina dazhe poshatnulsya. On dobavil v plamya vody. Tyaga eshche usililas', nogi okatilo volnoj zhara. - Hvatit! - kriknul iz kabiny Rais. Starshina Uiler nagnulsya k nahodyashchemusya vozle nog klapanu, perekryvayushchemu podachu alkogolya. Rev pereshel v shipenie: voda na raskalennoj poverhnosti bystro isparyalas'. Tak, teper' vodnyj klapan. "Girosokol" letel vpered. Brevno znachitel'no priblizilos', uskorenie bol'she ne nuzhno. Vzyav binokl', Uiler uvidel dve chelovecheskie figurki na blizhnej k nim storone stvola. - Pohozhe, oni nas dazhe ne zamechayut, - usmehnulsya on. Merfi podnyala svoj binokl'. Spustya nekotoroe vremya ona skazala: - U nih eshche budet vremya. Ona smotrela na derevo, poka Starshina ne uvel ih vseh v kabinu. Sudno Flota bylo kuda bol'she po razmeram i gorazdo bolee slozhno ustroeno, chem "Brevnonosec". Ono pribylo vmeste s volnoj teplogo para i zavislo v sotne metrov nad stvolom. Ot nego otdelilis' chetyre figurki i poplyli k grazhdanam. Komanda "Brevnonosca" terpelivo ozhidala, sobravshis' ryadom s kabinoj. - Bystro oni, - zametila Debbi. Bus hmyknul: - Nikogda ne pytajsya sostyazat'sya s flotskimi. Kryl'ya, kotorye oni ispol'zuyut, otlichayutsya ot nashih, a lyudej otbirayut vo Flot glavnym obrazom po sile nog. Oni uzhe podleteli sovsem blizko. Razer vnezapno sudorozhno shvatil Busa za ruku. - Bus, na nih serebryanye kostyumy! - A! Razer... Razer oslabil hvatku. - Prosti. - Ty prismotris' poluchshe. |to vsego lish' forma Flota. - No oni tak pohozhi... - I, tem ne menee, eto vsego lish' forma. V Admiraltejstve hranyatsya tri vakuumnyh kostyuma, no my ne takie vazhnye persony, chtoby nas k nim podpustili. Kstati, oni by ne otkazalis' i ot chetvertogo. Eshche blizhe. Kostyumy ne polnost'yu zakryvali predstavitelej Flota. Na vseh byli nadety shlemy, zashchishchayushchie golovu i otchasti plechi, s otverstiyami dlya lica. Na nekotoryh viselo eshche po neskol'ko plastin. Odin iz nih byl karlikom. A ih kryl'ya! Nemnogo zagnutye vpered, po forme stupni, krome togo, skladyvayushchiesya pri vzmahe, a kogda noga shla nazad, vnov' raskryvayushchiesya. "Uchenomu sledovalo by polyubovat'sya na nih", - podumal Razer. Dazhe kosnuvshis' kory, oni ne stali snimat' kryl'ya. Karlik okazalsya zhenshchinoj. Eshche do togo, kak ona snyala shlem, iz-pod nego pokazalis' ryzhie volosy. Blednaya kozha, vzdernutyj nosik, ostryj podborodok; volosy ee pohodili na yazyki plameni, okutyvayushchie pylayushchee derevo. Ee grudnaya plastina na neskol'ko santimetrov vzdymalas' nad grud'yu. Ona byla let na pyat'-shest' starshe Razera i primerno ego rosta. Devushka pojmala ego vzglyad i ulybnulas'. Na kakoj-to mig on dazhe hodit' razuchilsya. Ee golubye glaza smeyalis'. Razer vspyhnul, no Karlot zametila eto, i on pospeshno otvernulsya i prinyalsya razglyadyvat' vysokogo-vysokogo cheloveka, kotoryj bystro priblizhalsya k nim. Ego sharoobraznyj shlem po razmeram byl znachitel'no bol'she golovy i v tochnosti pohodil na shlem serebryanogo kostyuma, tol'ko bez licevogo shchitka. Otdel'nye izognutye plastiny zashchishchali bedra, spinu i verhnyuyu chast' ruk. Oni byli vyrezany iz dereva i pokryty serebryanoj rospis'yu, i tol'ko ta chast', chto zakryvala golovu i plechi, byla sdelana iz zakalennogo metalla. SHirokij nos, smuglaya kozha, chernaya shapka volos - on vpolne mog prinadlezhat' k rodne Busa. On srazu uznal Busa (i ne obratil ni malejshego vnimaniya na ego komandu): - Bus Serzhent? Ty, mozhet, eshche pomnish' menya? Starshina Uiler. Dobro pozhalovat' domoj. - Rad snova videt' vas, Starshina. Vy pomnite Karlot... - Dobryj den', Starshina Uiler, - oslepitel'no ulybnulas' ona. - O da, a ty vyrosla, Karlot. - Ostal'nye - Klejv i Razer, grazhdane s Dereva Grazhdan, ono v neskol'kih sotnyah kilometrov k zapadu ot nas. Debbi Karter my nanyali pered samym otletom. Razer sovsem ne umel znakomit'sya s novymi lyud'mi. Bus podrobno opisal emu, chto nado delat' v takih sluchayah. - Rad poznakomit'sya s vami, ser, - proiznes on i protyanul ruku. - Ochen' rad. - Rukopozhatie ego okazalos' na divo sil'nym dlya giganta iz dzhunglej. - YA potom pogovoryu s toboj, Razer. Klejv, Debbi, rad poznakomit'sya s vami. Bus, u tebya est' chto-nibud', o chem ty hotel by zayavit'? - Da. Odno brevno dlinoj sorok kilometrov ili okolo togo. Esli hotite, mozhete sami ego izmerit'... - Net nuzhdy, my prosto vychtem svoyu polovinu, kogda ty prodash' ego. - I Narost, - blagodushno prodolzhil Bus. - CHistejshej vody udacha, da i to schast'enogi chut' ne lishili nas ee. - |to ta gryaznaya bolvanka metalla na polputi k vnutrennej krone? - Aga. Vy uzhe videli ee? Ee my tozhe poka ne vzveshivali, no, dumaem, ona vesit tysyachi i tysyachi tonn. Petti, nam hotelos' by, chtoby svedeniya o Naroste derzhalis' v strogom sekrete. Nam i tak hvatit zabot s vorami. - Horosho, no raz na vas napali schast'enogi... - YA ne hochu vydvigat' protiv nih obvinenie. Oni bezhali, no im horosho dostalos' ot nas, i mne sovsem ne hochetsya, chtoby oni proznali, ot kogo imenno poterpeli porazhenie. Oni mogut vernut'sya so svoimi druz'yami. - Takoe vot otnoshenie tol'ko uslozhnyaet rabotu Flota, Bus. Luchshe b my pojmali ih. Ty ne izmenish' svoe reshenie?.. Nu, horosho. Nalogi vyplatish' metallom. - Prekrasno. No ya hochu sohranit' na vremya etu samodel'nuyu korobku, poka ne kuplyu sebe eshche provoloki. Ona ne takaya uzh simpatichnaya s vidu, no prilichno rabotaet. Da, i eshche, ya by pryamo sejchas prodal vsyu zheleznuyu bolvanku Flotu, esli by vy otodrali ee ot dereva i perevezli domoj. CHtoby s glaz doloj, - skazal Bus. Razer ne smog skryt' svoego udivleniya i izumlenno ustavilsya na Busa. "A chto, esli on pojmaet tebya pa slove?" Starshina Uiler rassmeyalsya: - U menya nikakogo alkogolya ne hvatit, chtoby spravit'sya s nej, krome togo, ya ne upolnomochen na takie peregovory. No my osmotrim ee pryamo sejchas, a kogda vy prishvartuetes', ya prishlyu vam lyudej, chtoby oni srazu otrezali nashu dolyu. Komanda Starshiny Uilera nachala vdol' i poperek obyskivat' "Brevnonosec". Razer chut' bylo ne kinulsya vpered, chtoby pomeshat' im. No Bus ne vozrazhal, i, konechno zhe, na bortu "Brevnonosca" oni rovnym schetom nichego ne nashli. Tem vremenem oficer Flota povernulsya k Razeru i proiznes: - Esli ne oshibayus', tebya zovut Razer? Tebe by stoilo podumat' o vstuplenii vo Flot. - A zachem? Muzhchina ulybnulsya. - Zdes' horosho platyat, osobenno po merkam obitatelya dereva, esli, konechno, ty projdesh'. My budem trenirovat' tebya i obuchim mnogomu, chto tebe sledovalo by znat', naprimer, kak pobezhdat' v boyu. Ty budesh' podderzhivat' civilizaciyu. Nu, a lichnye preimushchestva... Ty vyglyadish' imenno tak, kak nuzhno. Ty uzhe zametil Bosan Sektri Merfi? Nevysokaya, s ryzhimi volosami... - Da. - CHerez shest' let ona budet nosit' vakuumnyj kostyum. Hranitel' - eto samyj vysokij rang, kotorogo tol'ko mozhno dostich', esli ty uzhe ne byl rozhden oficerom. Ty mozhesh' dostich' togo zhe. - Mne nado podumat' nad etim. - Pogovori s nej sam. Obratis' za sovetom k Busu. Bus, my spustimsya vniz i osmotrim tvoj Narost. Hochesh' sletat' s nami? - |to bol'shaya chest' dlya menya. - Bus oglyanulsya na svoyu komandu i pribavil: - My vse s udovol'stviem by prisoedinilis' k vam. Po vsemu perimetru "Girosokola" shli razlichnye poruchni dlya ruk. Flotskie pomestili lyudej s "Brevnonosca" na odnoj storone sudna. Tam byli special'nye vystupy dlya nog i remni, zastegivayushchiesya vokrug talii (ili kak raz pod myshkami, esli govorit' o Razere). - Boevoj korabl', - prosheptal Klejv Debbi. - Korpus zakryt bronej. Troe iz Flota suetilis' na korme, vokrug dvigatelya. Oni yavno ne zamechali grazhdanskih. Na derevyannom korpuse prostupala zelenaya polosa - chto-to pytalos' rasti na nem. Vozmozhno, "puh". Samo derevo bylo nedavno vychishcheno. Razer uspel nemnozhko oglyadet'sya, prezhde chem zapustili raketu. Esli Uiler hotel proizvesti na nevezhestvennogo karlika vpechatlenie, to eto emu vpolne udalos'. Raketa vzrevela i vyplyunula struyu plameni. Razer pochuvstvoval, kak krov' ego prilila k nogam. Tyazhelennoe brevno, nabiraya skorost', rvanulos' vpered. Na korme Uiler i Merfi pri pomoshchi zubchatyh rychagov nacelili soplo v nuzhnuyu storonu. V nekotorom rode eto vpechatlyalo dazhe bol'she, chem GRUM. Zdes' svoimi glazami mozhno videt', kak vse eto rabotaet. Rev motora pochti zaglushal golos (a zaodno i strah v nem). Razer sprosil: - A pochemu oni ne vpustili nas vnutr'? - Zapreshcheno. Nikto ne znaet, chto nahoditsya vnutri sudov Flota, - otvetila Karlot. - My dazhe vsej komandy ne videli, v etom ya uverena. Razer, ya zametila, kak ty smotrel na etu, m-m... ryzhevolosuyu... - Ona vyglyadit ne takoj vysokoj, kak vse ostal'nye, - chut'-chut' pokriviv dushoj, priznalsya Razer. - YA imeyu v vidu, eto udivitel'no, ona takogo zhe rosta, kak i ya. Mark nikogda ne kazalsya mne nizkoroslym. Karlot, vrode by, nemnozhko rasslabilas'. - Da net. On prosto byl bol'she tebya, kogda ty ros. Uiler povernul soplo na desyat' gradusov vlevo. Sudno, bryzgayas' plamenem, zavertelos' vokrug svoej osi. On dvinul soplo nemnogo vpravo, vrashchenie tut zhe zamedlilos', i "Girosokol" ostanovilsya. On prichalil v kakih-to sta metrah ot vypuklosti na stvole. - Bandity pochti otorvali ego, - zametil Uiler. Bus kivnul. K Narostu s nimi napravilis' te zhe chetvero chlenov komandy. Troe srazu prinyalis' izuchat' sloj kory, narosshej na bolvanku metalla, i porublennoe machete derevo vokrug nego. CHetvertyj zhe podoshel k Razeru. - Starshina Uiler skazal, chto u tebya mogut vozniknut' nekotorye voprosy ko mne, - skazala Bosan Merfi. Na samom-to dele Razer dazhe ne dumal prisoedinyat'sya ko Flotu. No vsluh on reshil etogo ne govorit'. - YA slishkom malo znayu, chtoby zadavat' horoshie voprosy. Ona ocharovatel'no ulybnulas': - V takom sluchae zadavaj plohie. YA ne vozrazhayu. - A chto takoe vakuumnye kostyumy? I pochemu oni tak vazhny? - Oni byli sdelany eshche drevnej naukoj, im stol'ko zhe let, kak i Biblioteke. I oni neuyazvimy, - skazala ona. - Vysshij boevoj rang - eto rang Hranitelya, vse, obladayushchie im, imeyut pravo nosit' vakuumnye kostyumy. Vsego dolzhno byt' devyat' Hranitelej. Nas sejchas vosem'. Vot... - Ona pokazala na svoj shlem, provela po plastinam... Kostyum ochen' pohozh na etu formu, tol'ko on sploshnoj. Snachala ty dostignesh' polozheniya Petti - i vse potomu, chto u tebya podhodyashchee teloslozhenie, - a potom projdesh' proverku, podhodish' li ty pod vakuumnyj kostyum. - A ty podhodish'? - Ne znayu. Poka ya do etogo eshche ne dosluzhilas'. - Ona pechal'no vzglyanula na svoyu vypirayushchuyu grudnuyu plastinu. - Ochen' mozhet byt', chto ya ne podojdu im. No moj rang, ravnyj rangu Starshiny, vse ravno ostanetsya za mnoj. Ponimaesh', ty dolzhen priobresti kakoj-to opyt, tebya dolzhny obuchit' vsemu. |to nemnogo legche, kogda u tebya podhodyashchee teloslozhenie. - V chem zhe sostoit obuchenie? - Tebe pridetsya projti cherez kompleks uprazhnenij. Ty, mozhet, dumaesh', chto sil'nyj - ved' ty obitatel' dereva? YA vizhu, u tebya est' muskuly. No Starshina Uiler tebya zaprosto v uzel zavyazhet. A posle togo kak projdesh' obuchenie, ty smozhesh' poborot' ego. YA, naprimer, uzhe mogu, a ty eshche sil'nee menya. Vashi lyudi ispol'zuyut polyarnye koordinaty, chtoby opredelyat' svoe mestopolozhenie? - Net. - Tebya etomu nauchat. Ty poznakomish'sya s sistemoj scheta, esli eshche ee ne znaesh'... - YA umeyu schitat'. - Ty uznaesh', kak rabotaet raketa, ne obychnaya, parovaya, a raketa Flota. Vmeste s tem tebya nauchat povinovat'sya. Oficer vyshe rangom prikazhet tebe letet', i ty poletish', s kryl'yami ili bez nih. |to zvuchalo ne ochen' zamanchivo. - A kuda letayut suda Flota? - M-m-m... Ty otkuda? - S Dereva Grazhdan. Nemnogo zapadnee Sgustka. - Vryad li ty togda smozhesh' posetit' svoyu sem'yu. My ne tak chasto vstrechaemsya s obitatelyami derev'ev. My posylaem suda za predely Sgustka, no dovol'no redko, i nikogda ne zahodim dal'she chem na paru tysyach kilometrov. Bol'shej chast'yu kursiruem vnutri samogo Sgustka. Nu, sobiraem nalogi... - Aga. - Srazhaemsya s dikoj zhizn'yu. S temnymi akulami i prochimi. Kogda grazhdane natykayutsya na gnezdo buril'shchikov ili medovyh shershnej, oni zovut nas, i my vyzhigaem ego. - I triad tozhe unichtozhaete? - O net, oni bystro uchatsya. Oni nikogda ne napadayut na nas. Nekotorye iz nih ochen' pohozhi na nas. Est' takoj paren', Ikzek Martin, tak on s pomoshch'yu triad ohotitsya na mech-ptic. Nikto ne znaet, naskol'ko oni dejstvitel'no razumny, no ih mozhno obuchit' koe-chemu. - A pochemu vy szhigaete medovyh shershnej? Bus skazal, oni ochen' cenny. Ulybka migom ischezla s ee lica. - Med - eto kontrabanda. Polozhi sebe na yazyk kusochek velichinoj s nogot', i tebya posetyat chudesnye snovideniya. A potom tebe budet ne ostanovit'sya. Nemnogo pereborshchish' - i umresh' v ekstaze. Nekotorye lyudi gotovy horosho platit' za nego. @Med - eto samoubijstvo@. Razer togda ne ponyal, chto Bus skazal eto v perenosnom smysle. On obdumal ee slova i proiznes: - No eto im vybirat'... Ona pokachala golovoj: - Ne ya prinimayu resheniya. Potom sushchestvuyut eshche detektivnyj otdel, otdel po kontrolyu za buntami, otdel spasatel'nyh rabot. Voobshche-to, strogoj specializacii u nas net. Ty vsemu nauchish'sya, no pervo-napervo nado nauchit'sya upravlyat' sudnom. - A chto proishodit s temi, kto ne opravdyvaet ozhidanij? Merfi, chto budet, esli karlik vdrug ne smozhet dal'she uchit'sya? - Nichego ne budet. Ih isklyuchayut iz Flota. Oni stanovyatsya naemnymi rabochimi ili nachinayut svoe delo: naprimer, nyryayut v T'mu za veernymi gribami ili idut v lesoruby. D'yavol, chto delat' lesorubu, esli u nego chto-to ne poluchaetsya? - Ona pristal'no posmotrela na nego. - A v chem delo? - Vot eto menya bol'she vsego i bespokoit. Zdes' ochen' mnogo lyudej, no i ochen' mnogo mesta dlya nih, da? I esli ty ne umeesh' ohotit'sya ili vyrashchivat' zemnozhiznennye kul'tury, to prosto probuesh' svoi sily v chem-nibud' eshche? Merfi veselo kivnula: - Sleduyushchij vopros? "Esli ya vse-taki vstuplyu vo Flot, my budem videt'sya drug s drugom? Mozhno ya budu nazyvat' tebya Sektri?" - Spasibo, Bosan. - Ne za chto, - otvetila ona, vzletela v vozduh i poplyla vdol' kory k Uileru, vynyrnuvshemu iz-za Narosta. - A on ne malen'kij, - kriknul Uiler, - Bus Serzhent, ty dobyl sebe celoe sostoyanie. - Vo vsyakom sluchae, eto pokroet moi ubytki. Prezhde vsego ya zanovo otstroyu "Brevnonosec". - Da... CHto zh, ya videl dostatochno. Vosem' tysyach tonn ili okolo togo. A eti nadpily na metalle... - My otpilili neskol'ko plastin, chtoby sdelat' podderzhku dlya uglej. Poluchilos' luchshe, chem ya ozhidal. Horoshaya zamena provoloke, da i pila nichut' ne postradala. Uiler udovletvorenno kivnul: - Vas podkinut' na korabl'? - Net, nado kak-nibud' prikryt' Narost, prezhde chem my doberemsya do Rynka. - Dumayu, tebe ne stoit bespokoit'sya. Kak takoe ukradesh'? Ved' ego dazhe s mesta ne sdvinut'! - A pily... Hotya, mozhet, vy i pravy. "Girosokol" vypustil struyu para i napravilsya v glubiny Sgustka. Na ego nosu chto-to zamercalo. - Vyzyvaet bazu, - poyasnil Bus. - Pri pomoshchi zerkal oni mogut napravit' svet Voya na lyuboe rasstoyanie. - A v chem delo? - sprosil Klejv. - Uiler schitaet, chto ya otpilil ne tol'ko te plastiny dlya korobki, no eshche i pripryatal kakuyu-to chast'. On budet sledit', ne prodam li ya ee na chernom rynke. On pryamo sejchas mog by kupit' Narost, no dumaet, chto, esli nemnogo vyzhdet, ya predlozhu emu bolee vygodnuyu cenu. CHerez neskol'ko dnej posle togo, kak my vojdem v dok, ya poluchu predlozhenie. Cena budet mizernoj, poetomu ya nemnogo podnimu ee, a potom otdam srazu ves' Narost, chtoby bol'she ne vozit'sya s etim metallom. - A chto nam delat' sejchas, Bus? Dzheffer, naverno, tam s uma shodit, pochemu my ne otzyvaemsya. - Za nami vse eshche sledyat. "Girosokol" k etomu vremeni prevratilsya v kroshechnuyu tochku. Ego parovoj shlejf raznosilo vetrom. - Oni vse eshche vidyat nas? - sprosil Klejv. - U nih chto, est' chto-to vrode okon GRUMa? - U nih est' special'naya korobochka, kotoruyu oni prizhimayut k glazam. Klejv, nado pridumat', kak zamaskirovat' etot ogromnyj kusok metalla. Vse chleny komandy "Brevnonosca" stolpilis' vokrug Narosta, rassmatrivaya ego so vseh uglov tak, budto dejstvitel'no sushchestvoval kakoj-nibud' sposob spryatat' etu chudovishchnuyu bolvanku posredi gologo dereva. Solnce minovalo zenit i skatilos' k severu ot Voya. Nakonec Debbi skazala: - Bus, ty povidal kuda bol'she derev'ev, chem lyuboj iz nas. Kakaya shtuka mozhet ostavit' na dereve takoj vot sled? - Nu, chto-to vrezalos' v stvol... Mozhet, kamen', ne obyazatel'no metall. YA uzhe vstrechalsya s takimi dyrami, vnutri kotoryh nichego ne bylo, prosto iskorezhennaya drevesina, zarosshaya koroj. YA do sih por ne znayu, chto eto moglo byt'. - Led? - v razdum'e progovorila Debbi. Na lice Busa poyavilos'... durackoe vyrazhenie? Rot shiroko raspahnulsya, glaza zabegali. - Hm. Da! - voskliknul on. - V derevo mog vrezat'sya kusok l'da, a potom rastayat'. - Vse ravno, nam ot etogo ne legche. CHto eshche mozhet byt'? Kakaya-nibud' bolezn'? Mozhet, ch'e-nibud' gnezdo? Ili zhuchki kakie vdrug nachali gryzt' tol'ko v odnom meste... - Konechno, v derevo mogla vrezat'sya medovica, i togda by zhuchki vygryzli na etom meste ogromnuyu dyru... Sejchas, sejchas, Debbi, daj-ka podumat'. - Lico ego snova poglupelo - on dumal. - My mozhem ustroit' eto. Eshche celyh dvadcat' dnej do Rynka. Otlichno. Nam ponadobyatsya rybnye dzhungli s termitami, i nado sdelat' vid, budto my poterpeli krushenie, hotya nam ego i delat' ne nado. Nikogda by ne podumal? YA vozvrashchayus' domoj so struchkom vmesto kabiny! - CHto trebuetsya ot nas? - sprosil Klejv. - Ty ostavajsya zdes', peregovori s Dzhefferom. Ostal'nye vmeste so mnoj poletyat naverh. Prosto zamechatel'no. Esli Uiler budet gadat', chego my eshche koposhimsya vozle etogo Narosta, on uvidit, chto my prosto-naprosto pryachem ego! - Razer vam ne nuzhen, pust' on ostanetsya so mnoj, - skazal Klejv. Razer proglotil podnimayushchijsya protest. - Stet. - Bus nadel kryl'ya. - Tak, vse za mnoj. Glava trinadcataya. TERMITNOE GNEZDO ~Tochki Lagranzha Materiya imeet sklonnost' nakaplivat'sya v chetvertoj i pyatoj tochkah Lagranzha (L-4 i L-5), u Mira Goldblatta. |ti oblasti obladayut men'shej turbulentnost'yu, nezheli shtormy, okutyvayushchie sam Mir Goldblatta, no podrobnoe izuchenie ih glubin my reshili otlozhit'. Poka my oznakomilis' tol'ko s L-4. |to bolee-menee stabil'naya oblast' 600 km v diametre. Esli nanosit' na kartu ekvipotencial'nye izgiby priliva, to v rezul'tate poluchitsya ryad nalozhennyh drug na druga dug. Vse dugi slivayutsya v odin besformennyj vodovorot, rasprostranyayushchijsya na zapad i vostok i uhodyashchij vnutr' arki Dymovogo Kol'ca. Po perimetru vodovorot okrashen v zelenyj cvet, kotoryj po mere pogruzheniya vnutr' stanovitsya vse temnee i priobretaet korichnevye ottenki. Postepenno skopleniya materii stanovyatsya nastol'ko plotnymi, chto zaslonyayut dazhe solnechnyj svet. Uravnoveshennye prilivom rasteniya zdes' ne prizhivayutsya. My obnaruzhili kak znakomye zhiznennye formy, k primeru triady, shary-dzhungli, tak i sovershenno neizvestnye, kotoryh my nigde bol'she ne vstrechali. Zondirovanie pri pomoshchi radara vyyavilo vnushitel'nye massy materii, peredvigayushchiesya vnutri temnoj vnutrennej oblasti. No ni odna iz nih ne byla dostatochno bol'shoj. My dolgo gadali, pochemu sgustki ne sol'yutsya v odno bol'shoe telo. Vpolne vozmozhno, chto sama zhizn' special'no vybrasyvaet naruzhu materiyu iz vnutrennih oblastej. Rybnye dzhungli kornyami razryvayut samye bol'shie prudy. Saprofity kormyatsya v plotnom yadre, a potom vystrelivayut spory v Dymovoe Kol'co. Pticy vynuzhdeny vyletat' naruzhu iz-za goloda ili bol'shoj perenaselennosti... S kasset Dereva Grazhdan, 5 i god Myatezha~ U nego dazhe golova zabolela. CHitaya zapisi na kassetah, Dzheffer odnovremenno el. Dochitav do konca, on upryamo vozvrashchalsya k nachalu. Ego ucheniki voobshche byli by sbity s tolku. Kak, vprochem, i on sam, no on obladal koe-kakimi preimushchestvami. U nego byl Kendi. Vot by sejchas na svyaz' vyshel Kendi! Segodnya Uchenyj ohotilsya v nebe. K mertvym rybnym dzhunglyam on vernulsya, volocha za soboj pancirnuyu pticu prilichnyh razmerov. Razvedya ryadom s GRUMom nebol'shoj koster, Dzheffer podzharil svoyu dobychu. Postepenno on nauchilsya gotovit' edu. Naprimer, esli polozhit' myaso mezhdu dvumya panciryami ptic, to myaso poluchalos' nezhnym i sovsem ne podgoralo. On chut' ne podavilsya, kogda GRUM vnezapno zagovoril: - Dzheffer? |to Klejv. Dzheffer, ty menya slyshish'? Dzheffer s trudom sglotnul i proiznes: - ~Prikazyvayu:~ Svyaz' s serebryanym kostyumom. Drevesnyj korm, kak raz vovremya! Vy tam kak, zhivy? - Dzheffer, nam bylo ne dobrat'sya do shlema. Flot obyskival "Brevnonosca". Dazhe uletaya, oni i to prodolzhali sledit' za nami. A ty gde? Horosho ukrylsya? - Da, Klejv, ya podyskal zdes' koe-chto. Pomnish', Bus opisyval nam rybnye dzhungli. Zelenye shary primerno kilometr v diametre, s dlinnym izognutym kornem. |tim kornem oni podpityvayutsya iz prudov, no v nem soderzhitsya i yad, poetomu oni mogut napadat' na zhiznennye formy, ubivat' ih i zataskivat' v sebya, chtoby te tam gnili... - Vse verno. No, vrode by, oni vstrechayutsya tol'ko v Sgustke. - Mozhet, i tak. |ti dzhungli primerno v pyatidesyati kilometrah ot Sgustka, i oni mertvy. Vnutrennij stvol polyj. Syuda priblizhaetsya sudno Flota. Vryad li oni polezut vnutr' rybnyh dzhunglej, da i, krome togo, ya vse ravno na vsyakij sluchaj zavel GRUM vnutr'. Kogda sudno Flota uberetsya, ya privyazhu ego k kornyu, chtoby GRUM nabral nemnozhko solnechnogo sveta. A vy gde? YA nichego ne vizhu. - Zdes' temno. YA v tom tonnele, kotoryj my prorubili ryadom s Narostom. Poka my ne mozhem peredvigat' serebryanyj kostyum. Dzheffer eshche pomnil, kak oni prodolzhali rabotu, otchasti uzhe prodelannuyu schast'enogami. U nego do sih por boleli spina i plechi. - Nado bylo pozvolit' schast'enogam pobol'she prokopat'. - My postaralis' ne zrya. Bus okazalsya prav. Flot mgnovenno otyskivaet metall. |tot grazhdanin Petti Uiler znal o Naroste, no vokrug nego poiskat' ne dogadalsya. - Kak tebe Sgustok? - Ochen' mnogo vsyakoj vsyachiny. CHerez dvadcat' dnej prichalim. Bus pridumal, kak spryatat' Narost. On boitsya vorov, ved' esli pridetsya drat'sya, vospol'zovat'sya serebryanym kostyumom my ne smozhem, potomu chto... - Net, konechno, net. - ...Potomu chto ob etom srazu proznayut. Dzheffer, u nih celyh tri serebryanyh kostyuma. |to otmetka vysokogo ranga. Karlikov ohotnee vsego berut vo Flot, potomu chto oni podhodyat po rostu, i Razeru tozhe sdelali predlozhenie. - Predlozhenie? - Razer, ty tam? Dzheffer uslyshal, kak Klejv chto-to kriknul v storonu. Nemnogo spustya poslyshalsya golos Razera: - Da, zdes'. - Tebe predlozhili vstupit' vo Flot? CHto imenno tebe skazali? I chto ty im otvetil? - YA ne vosprinyal etogo Petti ser'ezno. Nasha zadacha zaklyuchaetsya v tom, chtoby razuznat' pobol'she ob Admiraltejstve, kupit' semena zemnozhiznennyh kul'tur, a potom nazad, na Derevo Grazhdan! - Neploho bylo by popodrobnee razuznat' i o Flote tozhe. - YA koe-chto uznal... - Da zachem nam vse eto? - vmeshalsya Klejv. - CHto tam takogo v etom Flote? YA vovse ne goryu zhelaniem zaglyanut' vnutr' rakety Flota, esli radi etogo mne pridetsya skormit' odnogo iz moih... - A Biblioteka?! Kassety! CHto soderzhitsya na kassetah Admiraltejstva? - Nu, horosho. No, Dzheffer, s chego ty vzyal, chto Razera dopustyat k nim? Mozhet, Busu koe-chto izvestno ob etom, no ego sejchas zdes' net. Dzheffer zadumchivo zheval myaso pancirnoj pticy. - Sprosi u nego, kak tol'ko vydastsya takaya vozmozhnost'. CHto zh, mne polozhitel'no nachinaet nadoedat' zdes'. Vy mozhete peretashchit' serebryanyj kostyum k rakete? - Net. Ego srazu zhe zametyat, - otvetil Klejv. - Nu, mozhet, voz'mete s soboj tol'ko shlem? - My dolzhny sprosit' u Busa, no... Net, dumayu, nichego ne vyjdet. Davaj posovetuemsya s Kendi. Ty sejchas na svyazi s nim? - On skazal, chto menyaet orbitu i snova svyazhetsya so mnoj cherez den'. Klejv, hotelos' by, chtoby ty vse-taki obespechil mne hot' kakoj-nibud' obzor. - YA chto-nibud' pridumayu. Dzheffer, Razer zovet menya. - Uchenyj, konec svyazi. - Klejv, ty tol'ko posmotri na eto, - skazal Razer. - Na chto? YA razgovarival s Dzhefferom. - Klejv vybralsya iz uglubleniya za Narostom. - Ogo! Iz zapolnennogo dzhunglyami neba vynyrnula kakaya-to besformennaya shtukovina, rascvechennaya mertvenno-zheltym i korichnevym ottenkami. Ee kontury rasplyvalis', vokrug nee slovno drozhala kakaya-to dymka, glaz ne uspeval usledit' za nej. Ona nadvigalas' pryamo na nih, za nej letel "Brevnonosec". - Nu-ka, davaj s dorogi, Razer, kazhetsya, ona letit pryamo na nas! Gde tvoi kryl'ya? Oni pomchalis' proch'. S pochti neulovimym, pugayushchim zhuzhzhaniem "shtukovina" neslas' pryamo na Narost. Vokrug nee kisheli miriady chernyh krapinok - eto byli kakie-to nasekomye, namnogo men'she medovyh shershnej. Ona udarilas' v krater Narosta i raspolzlas' v raznye storony, slovno zhidkaya gryaz'. Srazu za nej prizemlilsya "Brevnonosec". Debbi vynyrnula iz lyuka, prodelannogo v perednem struchke, i prinyalas' vnimatel'no rassmatrivat' oblepivshuyu stvol massu. - Ona sejchas sovsem prilipnet, - kriknula ona vnutr'. - Stet. Davaj, mazh' med, - donessya iz kabiny golos Busa. Debbi pomahala Klejvu i Razeru i, ne obrashchaya na nih bol'she nikakogo vnimaniya, pristupila k rabote: nachala obmazyvat' ryzhim lipkim medom kraeshek kratera. Roj nasekomyh posledoval za nej. K tomu vremeni kak ona zakonchila risovat' krug, bol'shinstvo nasekomyh nakinulos' na med. - Sdelano! - Otlichno. Zalezaj na bort. Klejv, Razer, nado snova prikrepit' etu shtukovinu k stvolu. Ne hotite prokatit'sya? - Bus, mozhet, ty vylezesh' ottuda i vse-taki otvetish' na paru voprosov? - zaoral Klejv. Iz lyuka pokazalas' golova Busa. On nemnozhko podumal, a potom vybralsya naruzhu i prisoedinilsya k nim. Sudya po vsemu, on byl strashno dovolen soboj. - |to termitnoe gnezdo, - otvetil on, prezhde chem Klejv uspel vymolvit' hot' slovo. - Skazhem, chto u nas ne bylo vybora, eto edinstvennoe derevo poblizosti, a nam srochno nado vozvrashchat'sya v Sgustok... V obshchem, ya chto-nibud' pridumayu. - Aga. Med? - Tak, primanka. Kogda termity raspravyatsya s nim, oni primutsya za drevesinu i sov'yut gnezdo vokrug Narosla. - A kak zhe serebryanyj kostyum? Ty chto, sobiraesh'sya ego zdes' brosit'? - Gde eshche on budet v bol'shej bezopasnosti? - Dzheffer tam sovsem odin, v otkrytom nebe. Da on svihnetsya! Bus skorchil nedoverchivuyu grimasu. Klejv srazu vse ponyal. - On Uchenyj Dereva Grazhdan, a vovse ne sumasshedshij ubijca, - skazal on. - V toj bitve na kartu byli postavleny nashi zhizni, Bus, i on vospol'zovalsya tem, chto bylo pod rukoj. Da, eto okazalos' neskol'ko moshchnee, chem on ozhidal... - On vospol'zovalsya etim dvazhdy. - Bus, esli ty kogda-nibud' sam byl banditom-schast'enogom, to luchshe skazhi mne ob etom pryamo sejchas. Lico Busa izumlenno vytyanulos', no potom on rashohotalsya. - Da, konechno! Net, ya ne zashchishchayu svoe plemya. I ne opravdyvayu banditov. Schitaetsya, pravda, chto v osnovnom oni predpochitayut napadat' na kakoe-nibud' plemya bezzashchitnyh dikarej. Tvoi podozreniya spravedlivy, Klejv, no eto vovse ne znachit, chto mne nravyatsya bandity. Odnako ya nikogda by ne reshilsya szhech' ko vsem chertyam celoe plemya! - Nu da. Ty by prosto otdelalsya ot nih, ne prichiniv im nikakogo vreda. No kak? Opishi-ka mne vo vseh podrobnostyah, kak by ty eto sdelal. - Ne znayu. No Dzheffer nikomu iz nas ne pokazal, kak dejstvuet GRUM! Klejv, Uchenyj ne dolzhen bol'she szhigat' lyudej, nikogda. |to ya tebe govoryu, ne emu. Ty dolzhen ostanovit' ego. - YA peredam emu tvoi slova. Nu, chto dal'she? - O... My ostavim vse na svoih mestah, za isklyucheniem razve chto shlema. Esli ya ne oshibayus', iskusstvennye glaza Dzheffera nahodyatsya v shleme, da? |to vot te malen'kie okoshechki na lbu? My zasunem ego v termitnik. Emu hvatit obzora. Nam eshche mnogo vremeni pridetsya provesti vozle Narosta, vot togda my s nim i pogovorim. GRUM s ego kamerami spryatali v odnom temnom meste, skafandr - v drugom, prihodyashchie zapisi bystro ustarevali, a sejchas Dzheffera v GRUMe ne bylo. Kendi beglo prosmotrel zapisi. On bol'she uznaet iz zamerov, sdelannyh samoj "Disciplinoj". "Brevnonosca" prosledit' mozhno bez osobogo truda: sorokakilometrovoe derevo s odnoj otsutstvuyushchej kronoj i metallicheskoj bolvankoj nepodaleku ot centra. Sejchas ono ogibalo pravuyu okonechnost' vodovorota L-4. No podderzhivat' kontakt v etoj zone budet nelegko. Novaya orbita "Discipliny" sostavlyala dva perioda obrashcheniya Mira Goldblatta, s periodom, nispadayushchim chut' severnee tochki L-4. Teper', kogda orbita prohodila slegka pod naklonom otnositel'no Dymovogo Kol'ca, ego pribory perestali obrashchat' vnimanie na nebol'shie ob®ekty vnutri Sgustka, no vse peredvizheniya brevna, GRUMa i grazhdan otmechalis' na ekrane dlinnym tochechnym punktirom. Po krajnej mere, teper' ne pridetsya tratit' goryuchee. A esli on smozhet naladit' svyaz' s Admiraltejstvom, to ostanetsya na etoj orbite eshche mnogie sotni let. Dikari, popav v procvetayushchee civilizovannoe obshchestvo, rano ili pozdno narvutsya na nepriyatnosti. Terpenie. Nepredvidennye obstoyatel'stva zastavyat Dzheffera vvesti GRUM vnutr' chetvertoj tochki Lagranzha. Zatem on dolzhen otkryt' shlyuz Flotu... Ne vse srazu. ZHdat'. Izuchat'. Dzheffer voshel v kabinu prezhde, chem Kendi uspel pokinut' zonu svyazi. Na ego rubashke vidnelis' kapli svezhej rozovoj krovi, na rukah tozhe zasyhala krov'. - Kendi, imenem Gosudarstva... - Privet, Kendi. Davno... - Dzheffer, Razer poluchil predlozhenie ot Flota. YA hochu, chtoby on prinyal ego. - Ne somnevayus'. No Razer chto-to ne slishkom vostorzhenno k nemu otnessya. Kak, vprochem, i ya. I kak my uberemsya ottuda? Teper'-to nam serebryanyj kostyum ne spryatat'. - Prekrasnyj vopros. - Kendi vklyuchil svetovoe usilenie, no na ekrane pokazalis' lish' zheleznaya bolvanka i polosa izrublennogo dereva. Klejv i Razer pokinuli tajnik. - Esli u Flota est' skafandry, oni srazu raskusyat vas. YA podumyval razobrat' ego, no oni vse ravno uznayut shlem. A esli my popytaemsya razmontirovat' ego, to mozhem povredit' kameru, a krome togo, v shleme raspolozhen blok elektricheskogo pitaniya. - Nu i? - Terpenie. - Skormi svoe terpenie derevu, Kendi. U menya zdes' est' zapis' pod nazvaniem "Tochki Lagranzha"... - U menya bylo trista vosem'desyat chetyre goda, chtoby nauchit'sya terpet'. No ty vyhodish' iz zony priema. Ty mozhesh' prokormit'sya tam? - Konechno. Zdes' est' griby, mnozhestvo vspyshnikov, pitayushchihsya vsyacheskimi zhuchkami, i tak dalee. Po suti dela, ya zanovo uchus' ohotit'sya... Svyaz' oborvalas'. Vot ona, vozmozhnost' izuchit' voennuyu strukturu Admiraltejstva iznutri! No Razer bez osobogo vostorga otnessya k etomu predlozheniyu. Snachala Kendi pridetsya ugovorit' Dzheffera, prezhde chem ego dovody dostignut yunoshi. Terpenie... Glava chetyrnadcataya. PRIBYTIE ~God 384-j, den' 1700-j. V etom puteshestvii nam ne nado boyat'sya napadeniya schast'enogov. Zato ya boyus' Dzheffera-Uchenogo. YA boyus' teh tajn, chto my skryvaem ot Admiraltejstva, i teh, chto Uchenyj skryvaet ot menya. No ya slishkom mnogim obyazan Derevu Grazhdan. Den' 1710-j. My obnaruzhili prostoj sposob, kak spryatat' nashego pustogo passazhira. ZHal', chto ya nikogda ne smogu poblagodarit' schast'enogov za to, chto oni podskazali nam eto. Den' 1780-j. My letali za struchkami. Odin iz nih postavili vmesto kabiny, v drugoj nalili vody na sluchaj, esli nachnetsya pozhar. Vozvrashchenie domoj s kakim-to struchkom vmesto kabiny - kak nozhom po serdcu, no eto pomozhet skryt' bogatstvo, kotoroe my vezem. Den' 1810-j. S pokraskoj vozniklo bol'she problem, chem ya dumal. Cveta vse eshche blednye, no sojdet i tak. Vdol' kabiny "Brevnonosca" my narisovali znak medovogo shershnya. Teper' posmotrim, chto mozhno sdelat' s kryl'yami moej komandy. Den' 1996-j. Voshli v prostranstvo Admiraltejstva. "Girosokol" zaregistriroval dlya tamozhni brevno i metall. Ocenku provedut pozdnee. Den' 2000-j. Brevno priblizhaetsya k Rynku. Poka udaetsya sohranit' sushchestvovanie metalla v tajne, o nem izvestno tol'ko Flotu. Usloviya optimal'nye. Den' 2015-j. Voshli v dok. Otoslal vsyu komandu vmeste s Karlot. Esli b mog, poshel by s nimi. Do etogo mne nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya s obitatelyami derev'ev. Ne mogu dazhe predstavit' ih reakciyu. Ochen' skuchayu po Rillin. Nikogda v zhizni mne ne prihodilos' derzhat' v rukah stol'ko nitej. Iz bortovogo zhurnala "Brevnonosca", zapis' sdelana kapitanom Busom Serzhentom~ Tolstaya svetlo-golubaya torpeda medlenno prodefilirovala vdol' brevna Serzhentov, postepenno priblizhayas' k tomu mestu, gde stoyali na vahte Bus i Klejv. Vnezapno torpeda razdelilas', i chetyre gibkih golubovato-oranzhevyh triady kinulis' na kakuyu-to obitayushchuyu na derev'yah zhiznennuyu formu. - CHetyre? - nedoumenno sprosil Razer, pokazyvaya v storonu triad. - Inogda u triad rozhdayutsya bliznecy. - Nikogda ob etom ne slyshal. - Ty i takogo nikogda ne videl. - Karlot tknula pal'cem v treugol'nuyu ten'. - |to temnaya akula. Obychno tak daleko v nebo oni ne zaletayut. Oni ochen' opasny. Sploshnye zuby i polnoe otsutstvie mozgov. - V nebo? - Vo T'mu, v nebo, po vrashcheniyu, protiv vrashcheniya. Krome togo, my ispol'zuem normal'nye oboznacheniya napravlenij. - Kak vam udaetsya ne zaputat'sya vo vsem etom? Razer nezhno obvil nogami ee taliyu. Ona ne otkliknulas' na ego prizyv. Iz sharika zelenyh dzhunglej v storonu proplyvayushchej mimo vodyanoj sfery vystrelil izvivayushchijsya hvost dlinoj v chetvert' kilometra. Figury Busa, Debbi i Klejva mayachili na dal'nem konce brevna, oni gotovy byli zapustit' raketu srazu, kak tol'ko chto-nibud' podozritel'noe priblizilos' by k nim. Karlot i Razer dezhurili na vostochnoj storone. - No my ved' mozhem i za nebom smotret', - nameknul Razer. Karlot rezko udarila po kolenyam kulachkami: - A te, kto budet smotret' na nas? - Esli ty imeesh' v vidu triad, to ya ne vozrazhayu. Mozhet, mne eto dazhe ponravitsya. - A doma? - Doma? - Nu, vy ih nazyvaete hizhinami. Smotri... Srazu za Rynkom, v toj storone, kuda ukazal podborodok Karlot, k zakruchivayushchemusya v spiral' kusku dereva s vodyanym bakom i soplom byli privyazany kakie-to shest' kubov. - |to vladeniya Kapitana-Hranitelya Uejna Mikla, - skazala Karlot. - On odin iz samyh bogatyh oficerov. - No oni daleko. - A vot etot? Nepodaleku ot nih, na fone t'my, plyl kub, ves' ukrashennyj razlichnymi platformami, vystupami dlya privyazej, vodyanymi struchkami i prochimi shtukovinami. Razer dazhe ne znal, kak oni nazyvayutsya. - Po-moemu, eto Hillardov. A te dzhungli prinadlezhat Kirianam. Nebo bukval'no kishelo sharikami dzhunglej. Na tom, v storonu kotorogo kivnula Karlot, byla narisovana bol'shaya bukva "K". Vnutri nee perepletalis' ostal'nye bukvy imeni, slishkom malen'kie, chtoby ih mozhno bylo razglyadet' s brevna. - V takih dzhunglyah obychno zhivut slishkom bednye semejstva, kotorye ne mogut pozvolit' sebe kupit' drevesiny na postrojku doma. Obychno oni vystrigayut svoj znak v listve. Razer rashohotalsya: - Horosho, ubedila. - Na drugom sharike byla vystrizhena izyashchnaya vos'merka. - Znachit, esli ty dostatochno bogat, ty stroish' sebe dom iz dereva? - Da. - U tvoej sem'i est' dom. - My sami dobyvali drevesinu dlya nego! YA pokazhu tebe ego, esli on budet proplyvat' mimo. My uleteli eshche do togo, kak on byl zakonchen, no ya uznayu ego. - My bedny, da? U Dereva Grazhdan nichego net. - Vy bedno zhivete. Pravda, u vas est' GRUM, no vy ne umeete im pol'zovat'sya... Da, vam zhe eshche prinadlezhit chast' Narosta. Kak tol'ko otec prodast ego, on otdast vam vashu dolyu. Razer? - Da? - YA dumayu, ya vse-taki vyjdu zamuzh za Raffa. Razer povernulsya i vnimatel'no posmotrel na nee. Vnutri u nego slovno chto-to oborvalos'. Ran'she on nikogda takogo ne ispytyval. - Mozhet, mne luchshe kuda-nibud' ujti? - vydavil on. Devushka uporno pryatala ot nego svoi glaza. - YA uzhe tri goda ne videla Raffa. Razer, ya dumayu, budet luchshe, esli on nichego ne uznaet pro to, chto my... - Delali detej. YA ne budu krichat' ob etom na kazhdom uglu. - Horosho. No ya nikogda ne stala by tolkat' tebya vo Fl