- eto potom dostat' ih iz vody.
     - YA videla, kak oni delayut eto. Oni otkryvayut ballon  i  vypleskivayut
ves' puzyr' kipyashchej vody  v  okno.  Tam  ustanovlena  set',  v  kotoroj  i
ostayutsya ovoshchi.
     - Ho! I ovoshchi gotovy.
     I dejstvitel'no, po kupolu uzhe letali tri zhenshchiny  s  kuhni,  raznosya
prigotovlennye blyuda.
     - My ispol'zuem otkrytyj  chan,  -  skazala  Debbi.  -  Prilivom  voda
derzhitsya vnutri, chto by ty ni gotovil. My varim myaso i  ovoshchi  vmeste.  No
esli pohlebku postoyanno ne pomeshivat', ottuda vyletit vse ee soderzhimoe.
     - M'shell! - Polurukij mahnul dlinnoj nogoj, podzyvaya blizhajshuyu k  nim
zhenshchinu-kuharku. Ona razdala im po chashke s uzkim gorlyshkom, vnutri  kazhdoj
plavali krasnye, zheltye i  zelenye  kusochki  svarennyh  ovoshchej.  Polurukij
snova zagovoril: - Zdes' my podaem tol'ko  zemnozhiznennye  rasteniya.  Esli
komu hochetsya listvy, puskaj idet k sebe domoj i est ee skol'ko  vlezet.  S
myasom  neskol'ko  inache.  My  berem  to,  chto  est'.   Kogda   nichego   ne
podvorachivaetsya pod ruku, obrashchaemsya k Sanchissu, kotoryj  razvodit  indeek
na svoej ferme nepodaleku ot T'my.
     Nekotorye ovoshchi okazalis' horoshi, nekotorye - ne ochen', a vkus drugih
s pervogo  raza  bylo  ne  razobrat'.  Klejv  v  ume  delal  pometki.  Vse
nes®edobnoe shlo v derevyannyj bochonok. Vremya  ot  vremeni  odna  iz  zhenshchin
zabirala ego i stavila novyj.
     - Bus eshche ne sprashival, gde ego dom? - sprosil Greg Maglikko u Debbi.
     - Vrode, poka net.
     - My videli dom  Serzhentov  neskol'ko  dnej  nazad.  On  nahodilsya  v
dvadcati gradusah ot Rynka po vrashcheniyu i, mozhet, kilometrah v pyatnadcati v
nebe. Vrode, nikto ego ne trogal. Zapomnish', peredash' emu?
     - Stet. Ob®yasni mne vot eshche chto...
     - S udovol'stviem.
     Debbi obvela rukoj vokrug sebya.
     - U kazhdogo iz vas polon rot zubov. Kak vam udaetsya ih sohranit'?
     Greg porylsya v svoej  rubashke  i  vyudil  ottuda  nebol'shuyu  palochku,
pohozhuyu na tret'yu palochku dlya edy i pokrytuyu takoj zhe rez'boj,  tol'ko  na
konce ee byl prileplen kakoj-to shchetinistyj narost.
     - Prosto chisti zuby posle edy, -  skazal  on  i  ulybnulsya  pri  vide
nedoverchivyh vzglyadov obitatelej dereva.
     Po krugu proshel eshche odin kuvshin s chaem  iz  "bahromy".  Razeru  ochen'
hotelos' pit', no vse glotnuli lish' po chut'-chut', i on postupil tochno  tak
zhe. Potom peredal butyl' Gregu, kotoryj othlebnul iz nee i poslal dal'she.
     - A pochemu tebya zovut Polurukim? - sprosila Debbi.
     - Moj pra-pradedushka byl Polurukim. SHlang,  cherez  kotoryj  v  starom
GRUMe prohodilo goryuchee, vdrug potek, i  emu  otmorozilo  ladon'.  Dedushka
tozhe byl Polurukim. Emu ladon' otkusila kakaya-to tvar' iz T'my,  kogda  on
tam ohotilsya. Teper' moya ochered'. Rano ili  pozdno  i  ya  lishus'  ruki.  -
Kazalos', eto ego sovsem ne bespokoilo. - |j,  Rejm,  prodaj  mne  nemnogo
"orehovoj podushki".
     - Tol'ko ne v etot rejs. V sleduyushchij.
     - Mne ochen' nuzhno. Ona horosho s kartoshkoj idet. I s zelenymi bobami.
     - V sleduyushchij raz, klyanus', - poobeshchal Rejm.
     Ners Lokhid rassmeyalas':
     - Nichego ne vyjdet. U nego net korablya.
     - Rejm! Ty lishilsya korablya? - potryasenno sprosila podletevshaya Karlot.
     Rejm, ponuriv golovu, kivnul.
     Polurukij potihon'ku dvinulsya v storonu kuhni. Ners protyanula ruku  i
podnyala podborodok Rejma.
     - Nu-ka, rasskazhi im, Rejm!
     Sudya po ego vidu, etogo Rejmu Uilbi hotelos' men'she vsego  na  svete.
Nekotorye iz  mestnyh  nachali  smushchenno  otvodit'  vzglyady.  Klejv  bystro
perehvatil iniciativu.
     - CHto zh, raz prishlo vremya rasskazyvat' istorii, ya rasskazhu vam o tom,
kak razdelilos' Derevo Dal'ton-Kvinna.
     Stoilo Klejvu zagovorit', kak  vse  migom  pozabyli  o  Rejme  i  ego
korable.
     Razer uzhe naizust' znal etu istoriyu, no on zametil,  chto  shum  vokrug
usililsya. Burno vosklical Polurukij, rech' Klejva stala  slegka  nevnyatnoj,
budto on nahodilsya v kakom-to polusne. Nesmotrya na eto, delyas' istoriej  o
gibeli mira, gde kogda-to zhili  on  i  roditeli  Razera,  Klejv  ozhivlenno
zhestikuliroval, to i delo vskidyval ruki.  Razer  i  sam  chuvstvoval  sebya
neskol'ko stranno.
     K nemu podplyl Polurukij.
     - Splavaj k oknu ili vyjdi naruzhu, - skazal on.
     - Vody, - starayas' govorit' kak mozhno chetche, poprosil Razer.
     - CHto?
     - Vody, ne chaya. U menya chto-to s golovoj.
     - A, tebe vody, stet. M'shell! Sejchas budet.  Obitatelyam  derev'ev  ne
stoit pit' slishkom mnogo "bahromy".  Davaj  k  oknu,  paren'.  Potom  menya
poblagodarish'.
     U blizhnego k nim okna uzhe tolpilsya narod, no  Razeru  kak-to  udalos'
probit'sya k svezhemu vozduhu. On uvidel, kak tri kuharki vynesli bochonki  s
othodami naruzhu i vyplesnuli ih soderzhimoe v nebo. Nekotoroe vremya  nichego
ne proishodilo. Razer prodolzhal smotret'.  Golova  ego  kuda-to  uplyvala.
"Bahroma"? Vse proishodilo slovno v kakom-to sne.
     Emu snilos', chto, otkuda ni voz'mis', so vseh storon vynyrnuli triady
i, razdelyayas' na chasti, poneslis' pryamo na nih. Razer zakrichal.  |to  bylo
dazhe ne preduprezhdenie, krik vyrvalsya u nego nevol'no.
     ZHenshchiny uslyshali ego. Oni obernulis' na  okno  i  zasmeyalis'.  Gibkie
golubye s oranzhevym torpedy nyryali vokrug nih. ZHenshchin zakrutilo v podnyatom
imi uragane. CHerez dvadcat' vzdohov vse konchilos'. Triady, snova sobirayas'
po  sem'yam,  udalyalis'  proch'.  Vse  othody  bessledno  ischezli.  ZHenshchiny,
poshevelivaya kryl'yami, vosstanavlivali ravnovesie. Ni odnu  iz  nih  hishchnye
pticy ne tronuli.
     Sgrudivshiesya vokrug lyudi smeyalis' nad Razerom.
     Horosho eshche, reshil pro sebya on, vozvrashchayas' k svoemu shestu, chto u okna
ne bylo nikogo iz ih kompanii.  Greg  i  Debbi,  kazalos',  interesovalis'
tol'ko drug drugom, ostal'nye zavorozheno vnimali istorii  Klejva.  On  kak
raz rasskazyval o nabege na dzhungli SHtatov Kartera...
     On zhe vot-vot nachnet opisyvat' prinadlezhavshij London-Derevu GRUM!
     - Klejv!
     - Nu vot, a ya ostalsya kak by v storone, noga-to u menya byla  slomana.
Da?
     - Popej vody. |ta "bahroma" ochen' krepkaya.
     - Da, vy k takomu eshche ne privykli, - podtverdil Dzhon Lokhid i peredal
Klejvu butyl' s vodoj. Klejv  bukval'no  prisosalsya  k  nej.  Razeru  tozhe
vruchili takuyu zhe butyl', on vse pil i pil i nikak ne  mog  ponyat',  pochemu
ego muchaet takaya zhazhda.
     A potom poyavilas' Karlot,  vse  bylo  horosho,  i  Razer  nakonec  mog
spokojno zasnut'.

     Kendi zametil ih, kogda oni tol'ko podplyvali k brevnu -rastyanuvshuyusya
v vozduhe verenicu yunoshej i devushek, chem-to smahivayushchuyu  na  vyvodok  yarko
raskrashennyh ptic. U kazhdogo  na  hlopayushchih  pozadi  kryl'yah  byl  vyveden
kraskoj svoj znak. Nu konechno, pticy dolzhny uznavat' drug druga v nebe.
     CHerez  mikrofon  v  shleme  do  nego  doneslis'  hihikan'e  i  obryvki
razgovorov. Nekotorye to i delo zavalivalis' v storony, napivshis' alkogolya
ili kakih-to drugih produktov  peregonnoj  himii.  Kendi  snova  prokrutil
zapis', no uroven' shumov okazalsya slishkom vysok - slov bylo ne razobrat'.
     Oni minovali shlem i skrylis' iz vidu.



        Glava shestnadcataya. DELA FINANSOVYE

     ~Proveryayushchij
     Oficer, otvetstvennyj za mirovozzrenie i  emocional'noe  blagopoluchie
grazhdan i za predannoe otnoshenie ih k Gosudarstvu.
     S kasset Dereva Grazhdan.
     926-j god po ischisleniyu Gosudarstva~

     Bus tol'ko zavaril chaj, kogda uvidel priblizhayushchihsya k brevnu grazhdan.
Oni opustilis' na derevo ryadom s nim. Ners Lokhid hihikala. Ee brat byl  v
yarosti.
     - Byli u Polurukogo? -~- ulybnulsya Bus.
     - Verno. CHaj iz "bahromy". - Karlot vyglyadela sovsem ne radostnoj.
     - Vse bylo tak neobychno, - skazala Debbi. - My eli... V obshchem, my vse
poprobovali. Klejv sostavil spisok...
     - Nadeyus', my vse smozhem kupit', - vstupil Klejv. - No gde  my  budem
eto vyrashchivat'? Pridetsya vozdelat' vneshnyuyu kronu i protyanut' k nej  kabeli
lifta.
     CHajnik poshel po rukam zhitelej Sgustka,  kotorye  prileteli  vmeste  s
komandoj "Brevnonosca". CHerez dyuzhinu vzdohov on opustel.
     - Jonviv lyubezno odolzhila  mne  koe-chto,  -  skazal  Bus.  -  CHajnik,
nemnogo "chernogo mozga", nemnogo posudy. Karlot... - On nahmurilsya.
     Ona dolzhna byla prinesti s soboj produkty iz Vivariuma i projtis'  po
magazinam Rynka.
     Karlot otdala emu poluprozrachnyj bol'shoj list, v kotorom bylo  chto-to
zavernuto. Vnutri okazalas'  eda:  ovoshchi,  kusok  holodnogo  myasa  mobi  i
pechenyj sladkij kartofel'.
     - Polurukij dal nam v kredit.
     - |tim my pozavtrakaem. Jonviv nakormila menya.
     Dzhon Lokhid pochuvstvoval, chto chto-to neladno.
     - Spasibo, Bus, my luchshe pojdem.
     - Da my tol'ko chto prileteli, - energichno zaprotestoval Rejm.
     - Rejm, my uhodim. Ners, poshevelivajsya. Bus, rady byli  povidat'sya  s
toboj. Karlot...
     On protyanul nogu i pozhal ee pal'cy. Zatem  obitateli  Sgustka  druzhno
vzleteli v dozhd' i poleteli, tolkaya pered soboj Rejma i Ners.
     - No pochemu oni vdrug uleteli? - sprosil Klejv.
     - Oni ponimayut, chto nam  nado  pogovorit'  o  den'gah.  Obychno  takie
razgovory ne vedutsya pri postoronnih  lyudyah,  -  otvetil  Bus.  -  Karlot,
rasskazyvaj.
     - Zakri ne stal davat' mne v kredit. Pridetsya  poiskat'  kakoj-nibud'
edy na stvole. YA poshla k Dejvu Konu. On eshche s proshlogo rejsa dolzhen nam za
kilometr drevesiny. No on ne zaplatil, a  predlozhil  oplatit'  srazu  vse,
esli my prodadim emu kilometr  novogo  brevna  za  desyat'  v  kvadrate.  YA
otkazalas'.
     I pravil'no sdelala. |tot myatezhnik dumaet, chto u nas ne hvatit  deneg
podat' na nego v sud! Vidish' li, Klejv, Admiraltejstvo ne budet ustraivat'
grazhdanskij sud, poka obe storony ne dokazhut, chto oni v sostoyanii oplatit'
sudebnye rashody. Platit proigravshij. No Flot-to znaet, chto u nas eshche est'
Narost! Tak ili inache, my  dobudem  deneg  ili  voz'mem  v  dolg.  Karlot,
kazhetsya, ya dogadyvayus', chto u Hilara na ume. Uzlovoe derevo.
     Karlot zadumalas'. Obitateli dereva nichego ne  ponimayushchimi  vzglyadami
smotreli na nih.
     - Riskovanno, - otvetila nakonec ona. - Nikto ne znaet kak.
     - Hilar mozhet sebe pozvolit' popytat' sud'bu.  On  privez  derevo,  u
kotorogo eshche sohranilas' odna krona. On prosil ssudu i  predlagal  horoshie
usloviya. Obychno derevo umiraet, no inogda...
     - YA vspomnila, - vnezapno vmeshalas'  Debbi.  -  Smysl  v  tom,  chtoby
vyrastit' derevo bez priliva. A ved', po idee, derevo dolzhno davat' zavyazi
i vypuskat' suchki?
     - Vse verno. No na samom dele derev'ya na eto  ne  rasschitany.  YA  vot
dumayu,  mozhet,  Hilaru  stalo  izvestno  chto-to  takoe,  o  chem  nikto  ne
dogadyvaetsya? Esli on dostanet den'gi, chtoby protyanut' nemnogo, on  smozhet
vyrastit' svoe uzlovoe derevo, poka my prodaem  drevesinu.  Emu  by  ochen'
hotelos' vytyanut' iz nas eti den'gi.
     - Nado sprosit' u Dzheffera, chto on dumaet po etomu povodu.
     Bus skorchil bylo nedoverchivuyu grimasu,  no,  podumav  nemnogo,  vdrug
skazal:
     - Da, konechno. Debbi, vy zhivete na derev'yah, vy prosto obyazany  znat'
o nih bol'she, chem my, odnako vy nikogda ne videli  dereva,  rastushchego  bez
priliva.
     - No ty ved' ne namerevaesh'sya vyrashchivat' ego sam, stet? Belmi  sovsem
ne durak, inache on ne byl by bogache tebya. - Bus chto-to vozmushchenno burknul,
no Debbi prodolzhala: - Emu izvestno chto-to  takoe,  chto  neizvestno  tebe,
chto-to o pochkah. Dzheffer-uchenyj znaet mnogo takogo, o chem my dazhe  ponyatiya
ne imeem. Davajte sprosim u nego.

     - Uzlovoe derevo, - zadumchivo progovoril Dzheffer,  razglyadyvaya  lica,
poyavivshiesya na nosovom okne.
     Debbi staratel'no pryatala svoe bespokojstvo. V golose Busa, kogda  on
zadal vopros, prozvuchal vyzov. |to byla ee ideya, ne ego. Nu hot' na chto-to
ty godish'sya? Pokazhi sebya, Uchenyj!
     Po ekranu pobezhali golubovatye strochki.
     ~Integral'nye derev'ya mogut rasti prakticheski pri lyuboj sile priliva.
Nizkoe atmosfernoe davlenie  ubivaet  ih  kuda  bystree,  chem  nizkij  ili
vysokij priliv. V plotnoj atmosfere  i  pri  krajne  nizkoj  sile  priliva
derevo eshche mozhet sushchestvovat'. V nevesomosti oni pogibayut.  Inache  derev'ya
rosli by v sgustke estestvennym putem.~
     - Hilar dumaet, chto kupil menya za semena, - govoril tem vremenem Bus.
- On predlozhil mne ssudu pri uslovii, chto ya poka ne stanu  prodavat'  svoe
derevo, no govoril on neser'ezno. |to razorilo by menya. YA by vyplatil  emu
procenty, a vernut' by ih potom ne smog. Pravda, on eshche nichego ne znaet  o
Naroste.
     - A zachem tebe znat' navernyaka, mozhet on  vyrastit'  svoyu  pochku  ili
net? - sprosil Dzheffer. - Bus, ty mozhesh'  udovol'stvovat'sya  tem,  chto  on
pytaetsya prodelat' eto. Tebe sejchas nuzhna vsego  lish'  ssuda  na  korotkij
srok, poka ty ne prodash' metall. Ved', esli ya ne oshibayus', Belmi ne  vragi
tebe?
     - Net, oni moi druz'ya. K komu  by  eshche  ya  poshel,  esli  ne  k  svoim
druz'yam-lesorubam? No Hilaru ochen' hochetsya uvidet', kak  ya  budu  vyrezat'
dumbo na svoih palochkah: vse lesoruby hotyat byt' bogache, chem,  skazhem,  te
zhe arhitektory. Jonviv ne dast mne deneg, poka ne  budet  tverdo  uverena,
chto ya smogu vernut' ih. Ili poka nas  ne  budut  svyazyvat'  rodstvennye...
D'yavol.
     ~Derevo budet prodolzhat'  rasti,  esli  obespechit'  dostatochnuyu  silu
priliva, chtoby protalkivat' vodu  i  udobreniya  v  ust'e  dereva  i  chtoby
funkcionirovali venoznye prohody vnutri stvola. Raskruti brevno, Dzheffer.~
     - Rasskazhi im o Naroste, - posovetovala Karlot.
     - YA ne hotel. No, dumayu, pridetsya. |h, znat' by tochno, chto  zamyshlyaet
Hilar.
     - On budet krutit' brevno, - otvetil Dzheffer.
     - CHto? No zachem?
     - Poluchitsya priliv, Klejv. |to nauka. Vot, podnimite tot  gorshok  ili
lyubuyu druguyu veshch' i krutite vokrug svoej golovy. Na  rasstoyanii  vytyanutoj
ruki... Vot tak, stet. CHuvstvuete tyagu? Ochen' pohozhe na priliv, ne tak li?
Belmi pri pomoshchi svoej parovoj rakety raskrutyat brevno. Ne slishkom sil'no,
tak, chtoby ono ne razdelilos', prosto chtoby v  krone  oshchushchalas'  nebol'shaya
tyaga. Derevu nuzhen priliv, chtoby pogloshchat' pishchu...
     - Kazhetsya, ty prav, klyanus' Gosudarstvom!
     - No, e... to, chto vyrastet, vse ravno poluchitsya  nepravil'noj  formy
iz-za besprestanno nosyashchegosya po  krugu  Voya  i  etih  strannyh  prilivov,
kotorye v Sgustke vedut  sebya  kak  hotyat.  YA  nikogda  ne  videl  uzlovyh
derev'ev, no, po-moemu, eto to, chto vam nuzhno. Da,  Bus?  Derevo,  kotoroe
budet rasti ne po pryamoj, a  razrastat'sya  v  storony?  Odnim  slovom,  on
raskrutit ego tak, chtoby v Ust'e mogli postupat' voda i udobreniya.
     - Da. Ponyal.
     ~Konec svyazi.~
     Hilar i Jonviv zhdali, poka Bus ne zakonchit govorit'. Na licah  u  nih
zastyli vezhlivye ulybki.
     - Uzlovoe derevo, - povtoril Hilar. - Zamanchivo, no riskovanno.
     - Vryad li stoit tratit' na eto vremya i den'gi, - soglasilas' Jonviv.
     -  No  pomimo  deneg  sushchestvuyut  eshche  i  drugie  vygody.  Zato  esli
srabotaet, vse okupitsya storicej. Vy sdelaete to, chto ne udavalos'  nikomu
i  nikogda.  -  Oni  nichego  ne  otvetili,  i  on  prodolzhal:  -   Davajte
predpolozhim, prosto predpolozhim, chto vy zadumali vyrastit' uzlovoe derevo.
S kem by vy podelilis' svoej tajnoj?
     Belmi pereglyanulis'.
     - Vam by potrebovalas' ujma pishchi dlya dereva. Skazhem, toj zhe gryazi  iz
glubin T'my. Vy by pokupali ee u Zakri? Ili otpravilis' by za nej sami  na
"Drovoseke"?
     - Nu, horosho, Bus, - vzdohnula Jonviv. - CHto u tebya na ume?
     - Gryaz' dlya dereva mog by dostavlyat' vam  "Brevnonosec".  Ves'  Rynok
uzhe znaet, chto moj poslednij rejs okazalsya krajne neudachnym. Poetomu nikto
osobenno ne udivitsya, esli "Brevnonosec"  vdrug  nachnet  nyryat'  vo  T'mu.
Puskaj vse dumayut, chto ya ohochus' za "bahromoj" i  "chernym  mozgom",  togda
kak na samom dele ya budu postavlyat' Zakri gryaz'.
     - M-m-m... - protyanula Jonviv.
     - I eshche. Pod termitnikom u menya spryatano vosem' kiltonn metalla.
     Na licah u Belmi poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie.
     - No eto ne zhivye den'gi, - opomnilas' Jonviv. - Poka ty  ne  prodash'
metall, ty ne smozhesh' dat' nam ssudu.
     - Verno. Hilar, Jonviv, vot chto ya hochu vam predlozhit'. Vo-pervyh,  vy
prilozhite vse usiliya, chtoby  prevratit'  etot  obrubok  brevna  v  uzlovoe
derevo. I, vo-vtoryh, mne potrebuetsya ssuda...
     Hilar rashohotalsya.
     - Na korotkij srok. I poka ya budu zhdat', kogda Flot kupit moj metall,
ya budu tratit' den'gi, gotovyas' k rejsu vo T'mu.  K  nachalu  perekrestnogo
goda ya vyplachu vam dvadcat' procentov.  Vsego  mne  potrebuetsya  desyat'  v
tret'ej schetov. CHastichno ya otdam dolg gryaz'yu po toj zhe  cene,  chto  platit
Zakri. Ostal'noe vernu v perekrestnyj god. Krome togo, eshche dobavlyu  sverhu
pyat' raz po desyat' v tret'ej. Togda vam  ne  pridetsya  izymat'  den'gi  iz
drugih vashih proektov. No eto uzhe budet ne ssuda. Za nee vy  mne  otdadite
polovinu uzlovogo dereva.
     - @Polovinu?!@ - voskliknula Jonviv.
     - Imenno.
     Popalis'!
     - My i ne dumali krutit' derevo, - vydaviv iz sebya smeshok, proiznesla
Jonviv Belmi. - No neuzheli  ty  mozhesh'  pozvolit'  sebe  riskovat'  takimi
den'gami? Ty sejchas stal dovol'no bogatym chelovekom.  Pochemu  by  tebe  na
etom ne ostanovit'sya?
     - A mne po dushe vsyakie  neobychnye  zatei.  Koe-kto  iz  moej  komandy
schitaet, chto eto vpolne mozhet srabotat', a oni, kak-nikak, vsyu svoyu  zhizn'
prozhili na dereve. Krome togo, mne kazhetsya, vy  i  sami  pochti  uvereny  v
uspehe.
     - My otdaem tebe dve pyatyh uzlovogo dereva za pyat' raz  po  desyat'  v
tret'ej schetov. I ty poluchaesh' ssudu, tol'ko ne pod dvadcat', a pod  sorok
procentov, kotorye dolzhny byt' vyplacheny  do  nachala  perekrestnogo  goda.
M-m-m... Vse, chto smogu sobrat', otdam  tebe  pryamo  sejchas,  ostal'noe  -
cherez desyat' dnej.
     - Soglasen na tridcat' procentov... Otdam vse den'gi v techenie pervyh
desyati snov perekrestnogo goda, - otvetil Bus. -  Flot  mozhet  zatyanut'  s
vyplatoj za Narost. I derzhite vse v tajne. Esli Flot proznaet o tom, chto ya
vzyal  ssudu,  oni  srazu  pojmut:  ya  vse  eshche   nahozhus'   v   stesnennyh
obstoyatel'stvah. A mne hotelos' by, chtoby oni poshevelivalis'.
     - Tak otkuda eshche u tebya mogut vzyat'sya den'gi? - usmehnulsya Hilar.
     - Prezhde chem nachat'  sorit'  den'gami,  ya  naveshchu  svoj  dom.  Puskaj
dumayut, chto u menya eshche koe-chto ostalos'.

     Klejv peredal soderzhanie razgovora Dzhefferu, kotoryj do etogo nikogda
ran'she ne stalkivalsya s finansami. Uchenyj, v svoyu ochered',  rasskazal  vse
Kendi,  kotoryj  takzhe  ne  byl  silen  v  etoj  oblasti.  Kendi,  pravda,
raspolagal nekotorymi otryvochnymi zapisyami o kapitalisticheskih  obshchestvah,
konec sushchestvovaniyu kotoryh sotni tysyach  let  nazad  polozhilo  obrazovanie
Gosudarstva.
     Upravlyat' razvivayushchejsya civilizaciej okazalos' chertovski slozhno.  |ti
lyudi dejstvitel'no nuzhdayutsya v nem.
     Dzheffer, sidevshij pered kameroj GRUMa, sprosil:
     - Ty chto-nibud' ponyal?
     - Koe-chto, dolgo ob®yasnyat'. Samoe glavnoe, tvoi grazhdane poluchat svoi
zemnozhiznennye semena.
     - Aga. - Dzheffer, pochuyav chto-to neladnoe,  instinktivno  napryagsya.  -
|to horosho. Kogda vernemsya na Derevo Grazhdan, nam pridetsya govorit' bystro
i dohodchivo. Pomogut vse ob®yasnit' semena, da nado budet zahvatit' s soboj
neskol'ko  svezhih  plodov,  chtoby  srazu  mozhno   bylo   poprobovat'   ih.
Informaciya, kotoruyu ty poluchaesh', prigodilas' tebe?
     To, chto  na  samom  dele  interesovalo  Kendi,  poka  nahodilos'  vne
predelov ego dosyagaemosti.
     - Koe-chto ya uznal pro nih, - otvetil Kendi.
     - Rasskazhi.
     - Admiraltejstvo nezavisimo v  ekonomicheskom  otnoshenii.  Oni  ves'ma
uspeshno razvivayutsya, no uroven' prestupnosti, dolzhno byt', dovol'no vysok.
Inache im ne prishlos' by derzhat' takoj sil'nyj Flot, da i v domah  bylo  by
pobol'she vhodov-vyhodov. - Kendi vyvel na ekran kartinku,  kotoruyu  sejchas
peredavala na GRUM raspolozhennaya v skafandre kamera.  Nebol'shimi  zelenymi
chertochkami  Kendi  oboznachil  korabli  Flota,   zatem   obvel   v   kruzhki
malochislennye, no zato ochen' massivnye dveri na blizhajshih k nim  domah.  -
Oni uzhe osvoili vneshnie oblasti Sgustka, no k vnutrennim, temnym  regionam
eshche tol'ko podbirayutsya. Uroven' detskoj smertnosti  u  nih  pochti  tak  zhe
vysok, kak i u vas. Govorya o chislennosti svoego  naseleniya,  detej  oni  v
raschet ne berut, opyat'-taki kak i vy.
     - Ne zamechal. Hm-m-m... A ved' London-Derevo tozhe  ne  schitalo  svoih
detej. Naverno, potomu, chto ochen' mnogo detej umiraet?
     - Da. Primerno cherez tysyachu let uroven' smertnosti dolzhen rezko pojti
na ubyl'. Poka zhe nichego nel'zya sdelat'.
     - A ya ni na chto i ne rasschityval. Da, Kendi, poka ty  na  svyazi...  YA
nedavno  natknulsya  na  koe-kakie  zapisi  o  Sgustke.  Tol'ko  zdes'   on
nazyvaetsya tochkoj Lagranzha. Tam mne vstretilos' neskol'ko neponyatnyh slov:
ekvipotencial'nyj, saprofity... Tak, chto-to proishodit.
     Iz-za tumannoj zavesy dozhdya vynyrnula parovaya  raketa  i,  zavisnu  v
pyatidesyati metrah ot kamery, ostanovilas'.
     - Flot, - mashinal'no otmetil Dzheffer. - Interesno...  Pokazalsya  Bus.
Serebryanyj kostyum!
     - Vizhu. |kvipotencial'noj nazyvaetsya takaya duga, na  vsem  protyazhenii
kotoroj prisutstvuet postoyannyj uroven' energii ili sily. |to  mozhet  byt'
sila tyazhesti, ili sila priliva, ili kakaya-nibud' magnitnaya sila. Saprofity
- eto takoe semejstvo rastenij, kotorye mogut zhit' v polnoj temnote. My ih
eshche uvidim, esli Klejv voz'met s soboj vo T'mu shlem.
     K kamere napravilis' chetyre cheloveka: dvoe  v  forme  Flota,  odin  v
standartnom skafandre i Bus Serzhent. |tot "serebryanyj  kostyum"  sohranilsya
kuda luchshe, nezheli  tot,  chto  prinadlezhal  Derevu  Grazhdan;  on  byl  tak
vychishchen, chto dazhe blestel.
     K  lodyzhkam  skafandra  krepilis'   bol'shie   kryl'ya-lasty,   kotorye
ispol'zovalis' vo Flote. Na spine,  predplech'e  i  na  oboih  kryl'yah  byl
narisovan odin i tot zhe znak: shirokoe zelenoe kol'co s  goluboj  tochkoj  v
centre.
     Kendi popytalsya svyazat'sya s peredatchikom skafandra. Nikakogo  otveta.
Libo ego voobshche net, libo sbita chastota nastrojki.
     Kolpak shlema, nesmotrya na to chto shel dozhd', byl  otbroshen  nazad.  Iz
skafandra vyglyadyvalo nastoyashchee krugloe lico anglichanina, bez  angel'skogo
smireniya, harakternogo dlya bol'shinstva grazhdan, naselyayushchih Dymovoe Kol'co.
Lico tipichnogo karlika. Na shchekah  prostupila  temnaya  odnodnevnaya  shchetina.
Karlik oglyadelsya po storonam.
     - |to ves'ma mudroe reshenie, Bus. U tebya est' fakely?
     -  K  sozhaleniyu,  net,  Kapitan-Hranitel'.  No  my  mozhem  chto-nibud'
pridumat'.
     - Ne nado.  Kak  ya  polezu  cherez  etu  merzost'?  -  Karlik  govoril
sovershenno chisto, bez malejshego akcenta.
     Kendi  vozlikoval.  Nikakogo  akcenta!  On  govoril  toch'-v-toch'  kak
nastoyashchij grazhdanin Gosudarstva. Dolzhno byt', oficery  uchilis'  s  pomoshch'yu
Biblioteki Admiraltejstva?
     Oni  uplyvali  iz  vidu.  Kendi  pereklyuchilsya   na   bokovye   linzy.
Kapitan-Hranitel' snyal kryl'ya i privyazal ih k krepleniyam  na  grudi.  Dvoe
ego pomoshchnikov, rangom nizhe, pripodnyali  kraj  termitnogo  gnezda.  Karlik
proskol'znul vnutr'. V dyre vnezapno blesnul luchik zheltovatogo sveta.
     - |tot svet ishodit ot serebryanogo kostyuma? - sprosil Dzheffer.
     - |to nebol'shoj fonarik, on krepitsya k shlemu. YA  potom  tebe  pokazhu,
kak on rabotaet.
     Iz dyry snova pokazalsya karlik.
     - Tam dovol'no mnogo metalla. Pridetsya  podozhdat'  zasedaniya  Soveta.
Poka my ne gotovy predlozhit' tebe kakuyu-to tverduyu cenu za kiltonnu. Esli,
konechno, ty ne hochesh' prodat' vse pryamo sejchas. My mogli by dat'  tebe  za
ves' Narost, nu, skazhem, dva raza po desyat' v pyatoj schetov, a?
     - Na Rynke ya poluchu za nego v dva-tri raza bol'she.
     - Mozhet byt'. Esli b my dogovorilis', ya by vyplatil tebe vse den'gi v
techenie desyati dnej.
     - Net, blagodaryu  vas,  Kapitan-Hranitel'.  YA  podozhdu.  YA  sobirayus'
sdelat' paru rejsov vo T'mu. Mozhet, na etom nemnogo  deneg  zarabotayu.  Ne
hotite chayu?
     - Togda tebe ne pridetsya prodavat' svoj novyj dom. Dva s polovinoj.
     -  Net.  YA  eshche  dolzhen  napomnit'  vam,  chto  vse  videli,  kak   vy
napravlyalis'  syuda.  V  doke  stoyat  dzhungli   schast'enogov,   oni   mogut
zapodozrit', chto zdes' chto-to skryvayut. Krome  togo,  skoro  mne  pridetsya
nanyat' kogo-nibud', kto by raspravilsya s  etimi  nasekomymi.  YA  ne  smogu
dolgo pryatat' metall.
     Kapitan-Hranitel' prezritel'no fyrknul i mahnul svoim pomoshchnikam. Oni
poleteli proch'.
     Bus vyzhdal, poka oni ne udalilis' na prilichnoe  rasstoyanie,  a  zatem
pridvinulsya poblizhe k kamere.
     - Dzheffer?
     - Zdes'.
     - |to byl Kapitan-Hranitel' Uejn Mikl.  Oficer  s  rozhdeniya,  no  ego
tepereshnij rang - Hranitel'. S nim ne stoit vrazhdovat'.
     - Po-moemu, uletaya ot vas, on byl nastroen ne slishkom druzhelyubno.
     - Esli by on nabrosilsya na menya s poceluyami, eto by oznachalo, chto nas
ograbili. Dzheffer, ty  uveren,  chto,  esli  derevo  raskrutit',  ono  dast
zavyazi?
     - Nu, sam ya etogo nikogda ne prodelyval, - usmehnulsya Dzheffer.
     - Da, konechno. Kak u tebya dela?
     - Ne tak ploho. YA pochuvstvoval sebya snova molodym, snova ya ohochus'  v
odinochku. Na tot sluchaj, esli menya nachinaet odolevat' skuka, u  menya  est'
kassety. Tol'ko ya po Lori skuchayu.
     - Nam nado ubrat' otsyuda serebryanyj kostyum. Nel'zya  bol'she  ostavlyat'
ego zdes'.
     - A kuda ego teper'?
     - Ko mne domoj. YA spryachu ego tak, chtoby ty mog videt'  Obshchinnye.  Tam
my smozhem govorit', kogda zahotim, a krome togo, ty  budesh'  videt'  vseh,
kto prihodit ko mne.
     - Horoshaya mysl', - soglasilsya Dzheffer.
     ~Prekrasno. Konec svyazi.~



        Glava semnadcataya. DOM SERZHENTOV

     ~SHeron Levoj upominaet prototip vosstavshego komp'yutera -  Hel-9000  -
iz opery Gillespi "2001". Kerol Berns utverzhdaet, chto Frankenshtejn i Faust
byli pridumany kuda ran'she i bol'she podhodyat k dannomu sluchayu. Odin  takoj
personazh sejchas zhiv-zdorov i nahoditsya v Dymovom Kol'ce. Vse kak odin zhdut
ot menya ob®yasnenij, kak takoe moglo sluchit'sya.
     Dlya protokola: ya ne znayu, chto sluchilos' s Kendi.
     Kejpebiliti Dzhasper Grej, kibernetik, "Disciplina"
     S kasset Dereva Grazhdan, 6-j god Myatezha~

     Vse sleduyushchee utro Debbi provela v sudorozhnoj  speshke,  sobirayas'  na
vstrechu s Gregom Maglikko: u Polurukogo oni dogovorilis', chto on prepodast
ej paru letnyh urokov. Pered ee  uhodom  Bus  dolgo  vtolkovyval  ej,  kak
letet', chtoby ona ne poteryalas' v nebe, i tol'ko potom otpustil ee na  vse
chetyre storony.
     Ostal'nye chleny komandy pozavtrakali produktami,  vzyatymi  v  dolg  u
Polurukogo,  i  pristupili  k  rabote.  Oni  zapravili   "Brevnonosec"   i
napravilis' na nem k termitnomu gnezdu.  Nakonec,  razvernuv  raketu,  oni
ostanovilis' pryamo naprotiv Narosta.
     Klejv, Karlot i Razer spustilis' na brevno i nabrosilis' na termitnik
so svoimi machete. Podnyatyj v vozduh musor i letyashchie vo vse storony oshmetki
kory i drevesiny vskore ogromnoj tuchej povisli nad nimi. S drugoj  storony
ih prikryval "Brevnonosec". Oglyanuvshis' vokrug, Klejv i  Razer  nyrnuli  v
otkryvshuyusya dyru. Klejv vytashchil naruzhu korpus serebryanogo kostyuma, Razer -
shlem. Bus derzhal raketu pod vsemi parami. On podal struyu vody v  trubu,  i
oni poleteli proch'.
     Tajny. Razer postepenno stanovilsya nastoyashchim  professionalom  v  etom
dele.
     Poloviny termitnogo gnezda kak ne byvalo, tol'ko postaralas' zdes' ne
special'no nanyataya komanda, a kakaya-to gorstka lyubitelej. CHto  dolzhen  byl
podumat' Rynok? ~U Busa, dolzhno byt', ochen' tugo s  den'gami,  poetomu  on
ekonomit na vsem. Ego komanda izryadno povredila brevno, prodelav ogromnuyu,
urodlivuyu dyru srazu za termitnikom. Potom oni s  otvrashcheniem  udalilis'.~
Vryad li komu-nibud' pridet v  golovu  chto-to  vyiskivat'  v  etoj  kishashchej
nasekomymi t'me.

     So vremeni samoj svoej postrojki, vot uzhe poltora goda, dom drejfoval
po nebu. Debbi peredala slova Grega: dom nahoditsya v pyatnadcati kilometrah
v storonu neba i v neskol'kih gradusah po vrashcheniyu otnositel'no Rynka.  Na
samom dele on okazalsya nemnozhko blizhe, chem byl togda,  kogda  ego  zametil
Greg, no vse ravno prishlos' dobirat'sya do nego celyh tri dnya.
     Dom predstavlyal  soboj  pyat'  kubov,  oblepivshih  kusok  zatverdevshej
gliny. Na kryshe rosli nebol'shie puhovye  dzhungli.  Glavnoj  dver'yu  sluzhil
gromadnyj kusok dereva - pyat' metrov v dlinu, chetyre v shirinu i polmetra v
tolshchinu. Bus prikrepil  ego  vertikal'no  k  dvernomu  proemu  pri  pomoshchi
massivnyh   treugol'nyh   skob.   Na   stenah   doma   viseli    vsyacheskie
prisposobleniya: privyazi dlya kryl'ev  i  plashchej,  motki  trosov  i  bol'shie
rukoyati dlya lebedok i blokov.
     Oni privyazali "Brevnonosca" k dveri i  pod  ego  prikrytiem  zatashchili
serebryanyj kostyum i shlem vnutr'.
     Tajny. CHto podumali lyudi so storony?  ~"Brevnonosec"  sletal  k  domu
Serzhentov. Komanda ostavalas' tam neskol'ko  chasov,  poka  Bus  osmatrival
svoj novyj dom i pokazyval ego gostyam. V skorom vremeni Bus nachnet tratit'
den'gi.~
     Flot: ~Bus iz®yal iz kakogo-to tajnika prilichnuyu summu  deneg.  Teper'
on mozhet podozhdat', poka Flot ne sdelaet bolee vygodnoe predlozhenie.~
     Sem'ya Belmi: ~Bus smeshal vse plany.~ Rynok: ~Esli v  dome  u  Busa  i
byli kakie-to tajniki, to teper' oni navernyaka opusteli.~
     - Kuda my ego zasunem? - SHlem v rukah u Razera pohodil na otrublennuyu
golovu.
     -  Osmotrites'  poka,  -  otvetil  Bus.  -   CHto-nibud'   obyazatel'no
pridumaem.
     Grazhdane ulybnulis' drug drugu i nachali osmatrivat' dom.
     Iz odnoj  chasti  doma  v  druguyu  veli  koridory,  prohodyashchie  skvoz'
zatverdevshee yadro iz gliny, vyleplennoe v forme zvezdy i  soedinyayushchee  vsyu
postrojku.  Dvigat'sya  mozhno  bylo  tol'ko  v  dvuh  napravleniyah.   Razer
protisnulsya mimo Klejva, kotoryj shel navstrechu.
     Dom okazalsya dovol'no prostornym, ne men'she  hizhiny  Dereva  Grazhdan,
tol'ko postroit' ego bylo kuda trudnee.  V  steny  Obshchinnyh  byli  vdelany
ruchki, za kotorye mozhno derzhat'sya, i kryuki dlya kryl'ev, odezhdy ili oruzhiya.
Posredine svisala set' dlya chajnika.
     Vo vneshnej  stene  kuhni  bylo  prorubleno  neskol'ko  dlinnyh  uzkih
otverstij dlya luchshej ventilyacii, tut zhe stoyala plita s kuznechnymi  mehami,
ryadom s kotoroj viselo neskol'ko setej dlya drov i kuhonnoj  utvari.  Razer
obnaruzhil, chto Karlot uzhe nachala zavarivat' chaj.
     - Ty zdes' ran'she byla? - sprosil on.
     Ona dovol'no kivnula.
     Spal'nya: privyazi i zhestkaya listva, pokryvayushchaya vse chetyre steny.
     A eto chto za komnata? Oba prohoda v nee zakryty zanavesyami,  ryadom  s
nebol'shimi, zakrytymi reshetkami oknami vdelany ruchki, privyazi opyat' zhe...
     A... |to zhe Ust'e dereva. Pyataya komnata s ogromnoj, vyhodyashchej  naruzhu
dver'yu i krepleniyami dlya  privyazej  sluzhila  v  roli  kladovki.  Poka  ona
pustovala.
     Razer vernulsya v Obshchinnye.
     Tam, vdol' sten,  medlenno  plyla  Debbi.  Vrode  by,  nastroenie  ee
nemnogo podnyalos' - poslednee vremya ona hodila kak v vodu opushchennaya.
     - Privet, Razer. Greg podkinul menya syuda. Naskol'ko ya ponimayu, sejchas
my ishchem kakoe-nibud' potajnoe mestechko. Nu i kak uspehi?
     - Poka nikak. Bus, a kak vy izbavlyaetes' ot  drevesnogo  korma  posle
togo, kak pokormite derevo?
     - CHto? - neponimayushche ustavilsya na nego Bus. - ...A,  da.  Ego  unosit
vetrom, a rybnye dzhungli zatyagivayut ego. Teper' vy  ponimaete,  pochemu  ne
vse zhazhdut privyazat' svoj dom ryadom s Rynkom. Vy nashli chto-nibud'?
     - YA poka ne videl nichego podhodyashchego. No ya ran'she nikogda ne byval  v
domah.
     - Poka vy vse gde-to gulyali, ya osmotrelas' zdes', - zametila Debbi. -
Nichego. Bus, mozhet, v gline est' kakie-nibud' dyry?
     Bus rashohotalsya:
     - YA mog by eto ustroit'. |to  chtoby  skvoz'  steny  prohodit'?  Lyuboj
vzlomshchik smozhet prodolbit'sya skvoz' sloj  gliny,  i  chto  on  tam  najdet?
Sploshnoj kamen' da dva kuska "bahromy" so sporami. A kak vam moya dver'?
     - Krepkaya. Takoe vpechatlenie, ty boish'sya, chto kto-to mozhet  vlomit'sya
k tebe.
     - My, kak pravilo,  delaem  dveri  ochen'  krepkimi  ne  tol'ko  iz-za
obyknovennyh vzlomshchikov. Ona dolzhna vyderzhat', dazhe esli po nej budut bit'
chem-nibud' ochen' tyazhelym.
     Klejv s otvrashcheniem potryas golovoj:
     - My by srazu ponyali, kto iz nas vor. I vykinuli by ego v nebo.  Bus,
osnovnaya vasha beda sostoit v tom,  chto  u  vas  v  Sgustke  slishkom  mnogo
narodu.
     - YA nikogda ne dumal ob etom, - zadumchivo progovoril  Bus.  -  Ladno,
davajte ya luchshe pokazhu vam, chto u menya zdes' est'...
     Kogda dver'  polnost'yu  podnyali,  vyyasnilos',  chto  na  storone,  gde
raspolozheny skoby, skryvaetsya dovol'no vnushitel'nyj  tajnik.  Otodvigalas'
nebol'shaya panel', a za nej  otkryvalas'  glubokaya  dyra,  prodolblennaya  v
polumetrovoj tolshche dereva. Serebryanyj kostyum  voshel  tuda  ves',  ostalos'
dazhe nemnogo mesta dlya shlema.
     - A teper' nam nuzhno prodelat' nebol'shuyu dyrochku, - skazal Bus.

     - Kendi, imenem Gosudarstva. Dzheffer, mozhet, ne stoilo tebya budit'?
     - M-m? Da net, nichego. Privet, Kendi. - Dzheffer potyanulsya. - Esli  by
ya ne hotel, chtoby menya budili,  ya  by  spal  snaruzhi.  -  On  vzglyanul  na
kartinku, otkryvayushchuyusya v nosovom okne. - Ogo!
     |kran byl temnym, no Dzheffer sumel  razlichit'  na  nem  obespokoennoe
lico Klejva.
     - Dzheffer! Dzheffer, ty menya slyshish'? - Golos zvuchal priglushenno,  kak
budto donosilsya otkuda-to izdaleka.
     - ~Prikazyvayu:~ Svyaz' s serebryanym kostyumom. Uchenyj slushaet.
     - CHto ty vidish'?
     - Tebya. I kakuyu-to zazubrennuyu polosu. CHto vy tam pridumali?
     - Ty sejchas smotrish' skvoz'  dyru  v  dveri.  Bus  vydernul  odin  iz
kryukov. Otsyuda eto vyglyadit tak, budto na kryuk  chereschur  nadavili,  i  on
slomalsya.
     - Normal'no. Naskol'ko ya ponimayu, my mozhem pogovorit'. Razer, ty tam?
     V okne poyavilsya Razer, on ulybnulsya  i  pomahal  rukoj.  K  Razeru  i
Klejvu prisoedinilis' vse ostal'nye, i teper' vokrug  shlema  plavalo  pyat'
grazhdan.
     - Dzheffer, ya zaklyuchil sdelku s Belmi, - skazal Bus. - Hochesh'  poblizhe
poznakomit'sya s T'moj?
     - Ty imeesh' v vidu samye vnutrennosti Sgustka? Da, konechno.
     - Horosho, prosto delo v tom, chto ya dogovorilsya: my  budem  postavlyat'
gryaz' uzlovomu derevu Belmi.
     - I vy vse letite tuda? Na "Brevnonosce"?
     - |-e... Net. Dumayu, budet luchshe,  -  esli  ya  ostanus'  zdes'.  Nado
svesti vse finansovye niti v odno celoe. Karlot, ty smozhesh'  spravit'sya  s
"Brevnonoscem" v odinochku, stet? I naskol'ko ya ponyal, Rejm Uilbi sejchas ne
pri delah. On budet vashim provodnikom. - Karlot  goryacho  zakivala.  -  Da,
Hilar, sudya po vsemu, dazhe i ne dumal o tom, chtoby raskrutit'  brevno,  no
sejchas sobiraetsya poprobovat'.
     - Znachit, vse normal'no. Karlot, ty zahvatish' s soboj shlem,  chtoby  ya
smog polyubovat'sya na vse eti chudesa?
     Karlot posmotrela na otca.
     - A pochemu net? - otvetil tot.
     - Otlichno. Razer, rasskazhi mne o Flote. No pokoroche.
     Razer nachal rasskazyvat'. Kendi ponyal, chto mal'chik iskrenne  pytaetsya
rasskazat' vse, chto  znaet,  no  tot  vse  vremya  to  zabegal  vpered,  to
vozvrashchalsya nazad, i poetomu postoyanno sbivalsya. Kendi  napechatal  voprosy
na nosovom stekle; Dzheffer vysprosil u Razera podrobnye opisaniya  Starshiny
Uilera, Bosan Merfi, formy Flota, sudna Flota, togo, chto govorila Merfi  o
zhizni vo Flote, predlozheniya Uilera...
     - |to dejstvitel'no tak, Bus? Lyuboj, kto  hochet,  mozhet  vstupit'  vo
Flot?
     - Ne sovsem. Naprimer, oni by ne vzyali Karlot, iz-za ee nog. A tak...
V principe, lyuboj dikar' mozhet vstupit' vo  Flot,  tol'ko  on  nikogda  ne
podnimetsya  vyshe  Pilota  pervogo  ranga,  i  oni   dolgoe   vremya   budut
prismatrivat'sya k nemu, otslezhivat' kazhdyj shag.  Flotu  trebuyutsya  vernye,
predannye lyudi. Eshche oni otdayut predpochtenie muzhchinam, no tebya, k  primeru,
vo Flot ne voz'mut, potomu chto ty slishkom star, chtoby obuchat' tebya.
     - Vernye, predannye lyudi?
     - Esli ty sohranyaesh' vernost' svoemu plemeni, eto  oznachaet,  chto  ty
predaesh' Flot. Flot prevyshe vsego, zdes'  dazhe  sem'ya  othodit  na  vtoroe
mesto.
     - Esli Razer vse-taki vstupit vo Flot,  smozhet  li  on  potom  ottuda
ujti?
     Bus zadumalsya:
     - Vot eto v tochku. Bylo by ochen'... neploho, esli by  Razer  vse-taki
poslushal Starshinu Uilera i yavilsya k nemu.  Razer,  Flot  mozhet  kak-nibud'
nadavit' na menya, chtoby ya ugovoril tebya postupit'  k  nim  na  sluzhbu.  Im
nuzhen Narost, no oni mogut zatyanut' proceduru, a krome togo, nam ne  stoit
privlekat' k sebe izlishnee vnimanie so storony Flota.
     - Ni v koem sluchae, - skazal Klejv.
     - No kogda Uiler pobeseduet s toboj, on mozhet reshit', chto  ty  prosto
ne podhodish' dlya sluzhby. YA pomogu tebe podstroit' vse tak, chtoby on kak by
sam prishel k takomu resheniyu.
     - On mozhet vyjti ottuda i pozzhe, - vmeshalas'  Karlot.  -  Razer,  moj
dvoyurodnyj brat Greg govorit, chto s lyud'mi na Baze snachala obrashchayutsya  kak
s kakimi-to razmorami, no cherez nekotoroe vremya oni vdrug nachinayut schitat'
sebya gorazdo vyshe ostal'nyh grazhdan. Oni i v samom dele schitayut sebya luchshe
nas, i vo Flot pervogo popavshegosya ne berut. A esli hochetsya  ujti,  prosto
nado sdelat' chto-nibud' ne to. Ili zabolet' i dolgo pritvoryat'sya  bol'nym.
Obitateli derev'ev chasto  nachinayut  bolet',  kogda  priletayut  v  Sgustok.
Bol'nyh migom vyshvyrivayut ottuda.
     - Ty dumaesh', mne dejstvitel'no stoit poprobovat' postupit' tuda?
     Ona grustno pozhala plechami:
     - Delo tvoe.
     - Bylo by sovsem neploho, esli b on sumel podobrat'sya k Biblioteke, -
zametil Dzheffer.
     Bus pokachal golovoj:
     - Ni odin karlik ne mozhet podnyat'sya vyshe Hranitelya, esli tol'ko on ne
oficer s samogo rozhdeniya, da i to... K  primeru,  Uejn  Mikl  -  oficer  i
vmeste s tem karlik. No on im nuzhen kak Hranitel', poetomu on  nikogda  ne
smozhet podnyat'sya rangom vyshe. Hranitel' - eto samyj mladshij rang  iz  teh,
kto obladaet dostupom  k  Biblioteke,  da  i  to  Hraniteli  ne  mogut  eyu
pol'zovat'sya, potomu chto ih ne uchili chitat'. A do Hranitelya,  Razer,  tebe
eshche sluzhit' i sluzhit'.
     - No vse-taki on mozhet dobrat'sya do Biblioteki,  -  ucepilsya  za  ego
slova Dzheffer. - I Razer uzhe umeet chitat', a ya mogu nauchit' ego obrashchat'sya
s pul'tom upravleniya GRUMa!

     Razer pochuvstvoval, chto ego postepenno zagonyayut v tupik. On znal, kak
nado govorit' s Dzhefferom-Uchenym, no poprobuj pospor' s dver'yu!
     - Ne hotelos' by upuskat' takuyu vozmozhnost', - skazal Klejv. - Razer,
ty protiv. A chto dumayut ostal'nye? Debbi?
     - Takoe vpechatlenie, chto my prodaem ego,  kak  kakogo-to  razmora.  YA
protiv.
     @Spasibo, Debbi!@
     Klejv udivlenno vozzrilsya na nee.
     - Razer, eto dejstvitel'no tak? - obratilsya on k Razeru. - YA  tak  ne
schitayu. My sejchas prosto govorim...
     - No im ved' ponadobitsya ego predannost', stet, Bus?  Oni  zanimayutsya
etim delom na protyazhenii vot uzhe chetyrehsot let, - vozrazila  Debbi.  -  I
vpolne mozhet poluchit'sya tak, chto im  vse-taki  udastsya  prevratit'  ego  v
predannogo pobornika Flota...
     - Drevesnyj korm, Debbi, - obrubil Klejv. - London-Derevo stol'ko  zhe
let  derzhalo  u  sebya  razmorov.  A  kogda  im  predstavilas'  vozmozhnost'
vyrvat'sya na svobodu, oni, ne zadumyvayas', rinulis' za nami!
     - No ne vse, Klejv!
     - ...Ponyatno. Bus?
     - My govorim o vlasti, o toj vlasti, kotoroj  obladaet  Flot,  a  eto
palka o dvuh koncah. Vstupi Razer vo Flot, k  Serzhentam  srazu  nachali  by
otnosit'sya bolee druzhelyubno i snishoditel'no. YA by svoego  syna  otdal  vo
Flot.
     - Karlot?
     Ona zagovorila s Razerom, a ne s Klejvom:
     - Esli tol'ko ty smozhesh' eto vyderzhat'. Vspomni,  chto  ya  govorila  o
Baze. Oni migom prishchemili hvost Gregu... No ty sil'nee, chem Greg.  Ty  zhil
na dereve i smozhesh' im koe-chto pokazat'.
     - I my znaem, chto ty vlezesh' v serebryanyj kostyum, -  dobavil  Bus.  -
Dazhe Bosan Merfi etogo poka ne znaet.
     - Mne strashno.
     Klejv prosto kivnul, zato Dzheffer zarychal:
     - Da ladno tebe, Razer! My uzhe zdes'! Ran'she nado bylo  pugat'sya,  na
Dereve Grazhdan. - Pauza. - CHego ty boish'sya?
     - Vse eto tak stranno, neznakomo. - Razerom vdrug  ovladela  bezumnaya
toska po domu. |tot derevyannyj dom, ugly...
     - I tak budet dal'she. Tebya ob etom preduprezhdali.
     - Uchenyj, ya priletel syuda v poiskah chego-to nevedomogo,  neznakomogo.
I menya by sejchas zdes' ne bylo, bud' Sgustok pohozh na Derevo Grazhdan...
     - Togda...
     No teper' Razer nashel nuzhnye slova, i ego uzhe bylo ne ostanovit':
     - YA posledoval za vami  syuda,  no  smysl  zaklyuchalsya  v  tom,  chto  ya
stolknus'  s  Admiraltejstvom,  okruzhennyj   svoimi   druz'yami,   starshimi
tovarishchami! Moimi i moego otca. My chto, vse  sejchas  rinemsya  vstupat'  vo
Flot? Mozhet, vy eto imeete v vidu?
     - Dzheffer? - sprosil Klejv.
     - YA polnost'yu za, - otozvalas' dver', - no parnishka  v  chem-to  prav.
|to on riskuet, ne my.
     Razer eshche ne zakonchil:
     - Vy prosite menya prinesti lozhnuyu klyatvu. YA vovse ne hochu klyast'sya  v
svoej vernosti Flotu,  potomu  chto  eto  nepravda.  Vy  by  menya  tuda  ne
posylali, esli b ne znali navernyaka, chto ya ostanus' veren Derevu Grazhdan.
     Ni u kogo ne hvatilo duhu vozrazit' emu.
     - Skormite vse svoi tajny derevu. YA ne budu vstupat' vo  Flot.  No  ya
mogu pojti i pogovorit' s  Uilerom,  esli  vy  schitaete,  chto  eto  chem-to
pomozhet. |to ya sdelayu.
     - YA pojdu s nim, - tverdo zayavila Debbi.
     - A ty, Bus, eshche uchish' menya tomu, chto prilichno, a chto net.
     Beskonechnoe unynie ohvatilo ego. Ego otvergli vse ego  druz'ya,  krome
Debbi, dazhe Karlot hotela, chtoby on ubralsya podal'she.  Iz-za  etogo  Raffa
Belmi.



        Glava vosemnadcataya. SHTAB

     ~Govorit Dzheffer-Uchenyj. Kandidatov  vo  Flot  priznayut  negodnymi