k
sluzhbe,  esli  oni  stradayut  kakimi-nibud'  boleznyami,  nenadezhny,  legko
teryayutsya, menyayut tochku zreniya ili sluzhat chemu-to eshche,  krome  dela  Flota.
Krome togo, u nih mogut byt' nepriemlemye motivy dlya vstupleniya  vo  Flot.
Esli  kandidata  soprovozhdaet  chlen  sem'i,  eto  oznachaet,  chto  kandidat
kolebletsya i nuzhdaetsya v tshchatel'nom nablyudenii.
     Podhodyashchie   kandidaty,   po-vidimomu,    dolzhny    obladat'    pryamo
protivopolozhnymi harakteristikami. Informaciya poluchena ot  Busa  i  Karlot
Serzhentov.
     S kasset Dereva Grazhdan,
     god 384-j, den' 2050-j~

     SHtab razmeshchalsya v korotkom, razdavshemsya v storony cilindre.  Glaza  u
Razera snova nachali slezit'sya, vse vokrug rasplyvalos'  i  dvoilos'.  Kraya
zdaniya byli sdelany iz temnogo dereva. Vdol'  blizhnej  k  nim  poverhnosti
gryaznogo serogo cveta so  mnozhestvom  dverej,  platform,  lebedok,  motkov
trosov shla kakaya-to shirokaya  mercayushchaya  polosa,  ochen'  pohozhaya  na  kusok
korpusa GRUMa. U cilindra viseli dve  rakety.  Tret'yu,  pobol'she,  vvodili
sejchas v special'noe otverstie dlya sopla.
     Debbi  oglyanulas'.  Razer  ostalsya  daleko  pozadi.  Kogda  ona  tozhe
ostanovilas', poryv vetra udaril v kryl'ya i zavertel ee. Ona  vzdohnula  i
poletela nazad, k Razeru.
     - Esli b tol'ko ya mogla tebe chem-nibud' pomoch', - skazala ona.
     Razer izdal natyanutyj smeshok:
     - YA sam na eto poshel. Debbi, ty letaesh' luchshe menya.
     - YA nablyudala za komandoj, kogda my leteli k Rynku.  Nado  vzmahivat'
nogami ravnomerno. Nel'zya slishkom userdstvovat'. Esli ty budesh' mahat'  so
vsej sily, tvoi kryl'ya prosto prognutsya i daleko ty ne uletish'.
     - Prosto nuzhny nogi podlinnee.
     - Mozhno sdelat' kryl'ya podlinnee, vot eto dejstvitel'no pomozhet tebe.
Poprobuj eshche kryl'ya Flota. Nu, o kakoj tam dveri govorila Karlot?
     - Ne znayu. Davaj naugad.
     - Net. YA...
     - Debbi, vybiraj pervuyu popavshuyusya. YA sovsem ne vozrazhayu, esli  Uiler
podumaet, chto ya zabludilsya.
     - A. Togda von tu, poseredine, ryadom s kotoroj ohrana. Sprosim u nih.

     Dver' byla bol'shoj, krugloj, po obodku ee shla  yarko-krasnaya  poloska.
Vse chetvero chasovyh byli v shlemah,  ih  tors  i  nogi  zakryvali  plastiny
dospehov, a v rukah oni derzhali garpuny. Debbi rezko zatormozila  primerno
v metre ot napravlennyh na nee nakonechnikov garpunov.
     - Gde zdes' vstupayut vo Flot? - sprosila ona.
     Odin iz chasovyh ulybnulsya i otvetil:
     - Nadeyus', tebya voz'mut, krasotka. -  Konchik  ego  garpuna  ukazal  v
nuzhnuyu storonu. - Von tuda, sleduyushchaya ot kraya dver'.
     - Spasibo. - Ona vernulas' k Razeru. Poluoslepshij ot slez, on  boyalsya
podletat' blizko k ostrym nakonechnikam kopij. - |to von  tam.  A  kakaya  u
togo chasovogo boroda! Pohozhaya na zlatoprovolochnoe rastenie i chistaya. Zdes'
komanda kuda bol'she sledit za soboj, nezheli lyudi v SHtatah Kartera.  Mozhet,
ya eshche uvizhus' s nim.
     - Dzheffer byl by ne protiv.
     - Protiv, ne protiv - naverno, on tochno tak zhe  tol'ko  za,  chtoby  ya
prodolzhala vstrechat'sya s Gregom. Interesno, a chto takoe oni ohranyayut?
     Dver', kotoruyu oni iskali, okazalas'  chetyrehugol'noj,  s  izognutymi
krayami, sboku pechatnymi bukvami bylo vyvedeno: "Nabor novobrancev".
     Komnata, skryvayushchayasya za nej, okazalas' ves'ma vnushitel'nyh razmerov,
no vse toj zhe strannoj formy. Posredine kakoj-to chelovek delal otmetki  na
tonkih belyh listah, prikreplennyh k kusku drevesiny. Ego bryuki i  rubashka
s emblemami  Flota  byli  vykrasheny  v  goluboj  cvet.  I  nikakoj  formy.
Nekotoroe vremya on ne obrashchal na nih rovno  nikakogo  vnimaniya,  no  potom
vse-taki otorvalsya ot svoej raboty:
     - Da?
     Razer pokazal na derevyannyj chetyrehugol'nik. Po verhnemu krayu ego shel
ryad zazhimov, v kotoryh torchali pachki bumazhnyh listov.
     - Kak eto nazyvaetsya?
     - Ty chto, nikogda ran'she ne videl stola? - nahmurilsya muzhchina. -  CHto
vam nado?
     - Starshina Mart Uiler hotel pobesedovat'  so  mnoj  o  vstuplenii  vo
Flot. YA Razer-Grazhdanin.
     - YA posmotryu, zdes' li on.
     Muzhchina ottolknulsya ot stola i ischez v koridore.  Otsutstvie  kryl'ev
niskol'ko ne bespokoilo ego: on kosnulsya steny i plavno nyrnul v  odnu  iz
dverej.
     Debbi ulybnulas' Razeru:
     - Legko teryayutsya, znachit?
     - Poetomu-to ya i  sdelal  eto,  no  posmotri,  kak  izgibaetsya  zdes'
drevesina! Po-moemu, eto sdelano iz uzlovogo dereva. No kak im udalos' ego
vyrastit'?
     - Nu, gde-to da dolzhno byt' uzlovoe derevo, inache Bus ne byl  by  tak
uveren, chto ego voobshche vozmozhno vyrastit'.
     Kogda muzhchina snova poyavilsya v komnate, Razer protiral glaza kraeshkom
svoej rubashki.
     - Poshli, - pozval muzhchina.
     - A mne mozhno pojti s vami? - sprosila Debbi.
     - Boyus', chto net. Vy ego mat'?
     - Priemnaya mat'. Mne vse-taki hotelos' by pojti s nim.
     - |to ne razresheno.

     Ofis raspolagalsya v nebol'shoj, kvadratnoj komnatke s dvumya izognutymi
stenami. Starshina Uiler stoyal u stola i razgovarival s  kakim-to  muzhchinoj
rostom ne vyshe Razera.
     Uvidev ego, oba srazu zamolkli.
     - Razer, - skazal Uiler, - rad  tebya  videt'.  |to  Kapitan-Hranitel'
Uejn Mikl.
     Mikl  kivnul,  no  promolchal.  Kazalos',  ego  sovershenno  nichego  ne
interesovalo.
     - My hotim zadat' tebe paru voprosov, - prodolzhal Uiler. -  Veroyatno,
u tebya tozhe voznikli koe-kakie voprosy...
     - Celaya ujma. |-e, a gde sejchas Bosan Merfi?
     - M-m? Poslednij raz, kogda ya videl ee, ona shla v  ofis  k  Kaznacheyu.
Posle etogo ona sobiralas' v otpusk... A chto takoe?
     - Da ya dumal povidat'sya s nej...
     ("Popytajsya pogovorit' s Bosan  Merfi,  -  skazal  emu  Bus.  -  Tvoj
interes k Flotu  ishodit  pryamo  iz  tvoih  semyan.  Pri  vstreche  poprobuj
popristavat' k nej". - "CHto znachit popristavat'? Ty imeesh' v vidu, sdelat'
ej predlozhenie?" - "Net... da. V etom chto-to est'. Tol'ko semena i  bol'she
nichego".)
     - Razer, u tebya chto-to s glazami? - sprosil Uiler.
     - Da, inogda oni nachinayut slezit'sya.
     - I chasto?
     - Kogda dolgo ne splyu. Ili kogda vozduh slishkom suhoj.
     On videl uzhe luchshe, no glaza vse eshche boleli. So storony, dolzhno byt',
oni vyglyadeli rozovymi i slezyashchimisya.  Krome  togo,  on  postoyanno  shmygal
nosom.
     Uiler vzyal v ruku instrument dlya pis'ma.
     - Gde ty rodilsya?
     - Derevo Grazhdan, god 370-j.  Ono  shestidesyati  kilometrov  dlinoj  i
raspolozheno v shestistah-semistah kilometrah k zapadu ot Sgustka.
     - Tvoj rost i ves?
     - Odin i devyat' metra. A vesa svoego ya ne znayu.
     - My vzvesim tebya na centrifuge. Otkuda ty znaesh', kakoj sejchas god?
     - Uchenyj sledit za vremenem. Ili  ya  v  chem-to  oshibsya?  Ved'  sejchas
384-j, tak?
     - Vse verno. Vytyani ruki vpered, soedini pal'cy. Teper' nogi. Kosnis'
odnim bol'shim pal'cem drugogo. - Uiler sdelal pometku. - Vse  simmetrichno.
CHto tebe izvestno ob Admiraltejstve?
     - Ne tak uzh i mnogo. My poprobovali koe-chto iz toj pishchi,  kotoruyu  vy
vyrashchivaete, a potom, myagko govorya, poobedali v "Bifshteksah Polurukogo". -
Uiler rashohotalsya. Razer prodolzhal: - Serzhenty mnogo nam rasskazyvali.  YA
videl doma i Rynok. A polet na parovoj rakete... Takogo so mnoj nikogda  v
zhizni ne sluchalos'.
     - Strashno bylo?
     - Da net, ne ochen'. - I  tut  zhe  on  ponyal,  chto  emu  sledovalo  by
otvetit' na etot vopros utverditel'no.
     - Pochemu ty hochesh' vstupit' vo Flot?
     - YA prishel, chtoby razuznat', vzapravdu eto ili net.  Starshina.  I  vy
sprosili, est' li u menya voprosy.
     - Nu? - Starshina Uiler slegka nahmurilsya.
     - YA videl korabli. Oni letayut po vsemu  nebu.  YA  vse-taki  hotel  by
uznat' vot chto: esli ya vstuplyu vo Flot, ya  dejstvitel'no  budu  letat'  na
odnom iz etih sudov?
     - Dumayu, za gody sluzhby tebe pridetsya smenit'  ne  odin  korabl'.  Ty
dolzhen budesh' poznakomit'sya so vsemi vidami sudov.
     - A ya budu upravlyat' imi ili prosto letat' na nih?
     - Ty slishkom mnogo vnimaniya udelyaesh' vsyakim tonkostyam.
     - Da, ser. Kogda-to ya dumal, chto budu ohotnikom na Dereve Grazhdan.  -
(Ne stoit upominat' o serebryanom kostyume). - A  kogda  ya  prisoedinilsya  k
Busu i stal lesorubom, vsya zhizn' moya peremenilas'. YA  ne  znal,  chto  menya
zhdet zdes'. Rynok... Dazhe podumat' strashno, chto takoe  mozhno  @postroit'@.
Stol'ko lyudej vokrug!
     Uiler ulybalsya i kival. (Ugolkom glaza Razer zametil, chto  Uejn  Mikl
otplyl k stene  i,  zacepivshis'  tam  za  privyaz',  prodolzhal  besstrastno
nablyudat'.)
     - Strashno, da?
     Razer kivnul.
     - |ti suda, Rynok, SHtab - vse eto postroili my svoimi rukami. I  dazhe
bolee togo. My postroili civilizaciyu, - myagko skazal Uiler.  -  I  teper',
kogda ty poznakomilsya s nej, mozhesh' li ty ne prisoedinit'sya k nam? Da,  ty
budesh' upravlyat' sudnom, i dovol'no skoro.
     - Mne hotelos' by znat', a smogu ya naveshchat' Derevo Grazhdan?
     - Gm-m. Da, no ya ne znayu kak chasto. Vo vsyakom  sluchae,  my  budem  ne
protiv togo, chtoby podderzhivat' svyaz' s Derevom Grazhdan. Mozhno  torgovat'.
Da, ty eshche sletaesh' tuda, veroyatno, v roli posrednika.
     Ochen' pravil'nyj i razumnyj otvet, podumal Razer, za isklyucheniem dvuh
veshchej. Derevo nahodilos' vovse  ne  tam,  gde  on  ukazal,  i,  esli  Flot
vse-taki natknetsya na nego, grazhdanam pridetsya pryatat'  GRUM  kazhdyj  raz,
kogda Flotu vzdumaetsya navedat'sya k nim v gosti.
     - Horosho, - skromno otvetil Razer. - Mne by ne  hotelos'  poryvat'  s
sem'ej.
     ("Im  nuzhna  tvoya  predannost',  -  govoril  Bus.  -  Im  sovsem   ne
ponravitsya, esli ty budesh' dumat' o svoej sem'e, plemeni, obo mne".)
     - Kak chasto u tebya sluchayutsya pristupy allergii?
     - Obychno eto proishodit, kogda vozduh slishkom razrezhen. Oni  nachalis'
u menya, kogda my dvigali brevno. My slishkom daleko  zashli  vnutr'.  Slovno
klinki vonzayutsya mne v glaza. A sejchas ya prosto ochen' dolgo ne spal. Togda
tozhe nachinaetsya allergiya.
     - Ty chto, bolen?
     Razer vovremya opomnilsya. Esli chelovek schitaet  sebya  bol'nym,  on  ne
prihodit vstupat' vo Flot.
     Poetomu on otvetil:
     - Da net. Prosto vremya ot vremeni eto sluchaetsya. CHerez den' vse budet
v poryadke. Uzhe pochti proshlo.
     - Ponimayu. Horosho, Razer, idi  skazhi  Dzheksu-Ispolnyayushchemu,  chtoby  on
otvel tebya na centrifugu. My svyazhemsya s toboj cherez Busa Serzhenta.

     Debbi i chelovek u stola yavno ne  obrashchali  vnimaniya  drug  na  druga.
Debbi slegka nervnichala.
     - Razer! Kak vse proshlo?
     - Normal'no. Vy Dzheks-Ispolnyayushchij?
     - Verno.
     - Vy dolzhny otvesti menya na centrifugu. A chto takoe centrifuga?
     - Sejchas uvidish'.
     Centrifugoj  nazyvalas'  sdelannaya  iz  provoloki  shtukovina,  chem-to
napominayushchaya zhernov, kotorym privodilsya v dvizhenie lift na Dereve Grazhdan.
Tol'ko ona byla shire - okolo dvadcati metrov v diametre. Razeru  prikazali
ucepit'sya za kraj i zhdat'. Dvoe izmeryayushchih  raskrutili  koleso  i  zasekli
vremya na kakom-to ustrojstve.  Razer  pochuvstvoval,  kak  ego  potyanulo  v
storonu. Odin iz sledyashchih za centrifugoj lyudej zameril raznicu mezhdu tyagoj
u centra i tyagoj u kraya.
     - Tvoj ves - vosem'desyat odin kilogramm, - skazal on.
     Oni ostanovili centrifugu i prikazali emu bezhat'.
     Razer pobezhal po kromke. Kogda koleso zakrutilos',  on  pochuvstvoval,
kak nogi ego nalivayutsya tyazhest'yu, slovno snova nachal  dejstvovat'  priliv.
Ego zastavili bezhat' izo vseh sil. Golova u nego zakruzhilas', priliv  vsej
tyazhest'yu obrushilsya na nego. Zatem emu prikazali nemnogo sbrosit'  skorost'
i snova zasekli vremya. Tak on bezhal,  poka  nogi  ego  ne  nachali  svodit'
sudorogi, a iz glaz ne polilis' slezy.  On  by  ostanovilsya,  esli  by  ne
zametil, chto na nego smotrit Bosan Merfi.
     Razer pomahal ej rukoj i ot etogo dvizheniya chut' ne sletel  s  kolesa.
Devushka ne otvetila, no ona ne svodila s nego glaz, a on vse bezhal.
     ...Vdrug on pochuvstvoval, chto ego  motaet  u  centra,  a  koleso  vse
krutitsya. On poteryal soznanie.
     Odin iz sluzhashchih shvatil Razera za lodyzhku i stashchil s centrifugi.
     - Otdohni nemnogo.  Na.  -  On  protyanul  Razeru  polotence,  i  tot,
zadyhayas', nachal vytirat' potnoe telo.
     - Vot eto bylo zrelishche, - skazala Merfi. - Da na tebya stavit' mozhno.
     - YA vyros na dereve.
     - Znayu.
     Ni v ee golose, ni na lice ne otrazilos' ni sleda vostorga. Vo  Flote
schitayut, chto oni vyshe obychnyh lyudej, skazala togda Karlot, no  zdes'  delo
bylo vovse ne v etom.
     - Bosan, chto-nibud' sluchilos'?
     - Tak, mne chto-to ne po sebe, - otvetila ona.  -  Zovi  menya  Sektri,
Razer. YA sejchas ne na sluzhbe.
     - "Ne po sebe" - eto oznachaet, chto u tebya plohoe nastroenie?
     - Aga. Rebyata, vy zakonchili s nim?
     - On v tvoem rasporyazhenii, Bosan. I ne bojsya, on  ne  takoj  hlipkij,
kak kazhetsya.
     Sektri Merfi poslala im legkuyu ulybku, a Razeru skazala:.
     - Vryad li Starshina, uznav o tom,  chto  ty  zdes'  ustroil,  otvergnet
tebya.
     @Drevesnyj korm!@ Bus nichego ne  skazal  emu  pro  eto  ispytanie  na
vynoslivost'.
     - A pochemu u tebya plohoe nastroenie?
     - Ne zdes', stet? Mne nado s kem-nibud' pogovorit', s  kem-nibud'  ne
iz Flota. YA tol'ko chto vernulas' ot Kaznacheya i gotova horoshen'ko zalozhit'.
Hochesh', pojdem so mnoj?
     - YA s Debbi. Ona moya priemnaya mat'.
     - Stet. Davaj zahvatim i ee. Kak naschet Polurukogo?

     Razer pokazalsya v koridore. Ryadom s nim plyla kakaya-to zhenshchina.
     Kak-to raz Debbi videla, kak  Mark  i  Razer  besedovali  v  Obshchinnyh
Dereva Grazhdan. Oba karliki, oni byli sovsem ne pohozhi drug na druga: lico
Marka pochti kvadratnoe, u Razera -  otchetlivoj  treugol'noj  formy...  Ona
vspomnila ob etom, potomu chto  Razer  i  zhenshchina-karlik  vyglyadeli,  budto
sozdany drug dlya druga, hotya yavno prinadlezhali  k  razlichnym  chelovecheskim
rasam.
     I Razer, i zhenshchina - kazhdyj po-svoemu - kazalis' dovol'no izmuchennymi
i grustnymi.
     - CHto tam sdelali s toboj? - sprosila Debbi.
     - Centrifuga, - otvetil Razer. - Oni zagonyali menya do  smerti.  Takoe
oshchushchenie, budto ya podnimal lift do samoj "Discipliny". Debbi, ty, naverno,
pomnish' Sektri Merfi...
     Oni pozhali  drug  drugu  nogi:  pal'cy  Sektri  okazalis'  korotkimi,
uzlovatymi i na udivlenie sil'nymi.
     - Privet, Sektri. Naskol'ko ya ponimayu, ty segodnya ne na sluzhbe.
     - Imenno. Sejchas napravlyayus' k Polurukomu. Prisoedinish'sya k nam?
     - Konechno.

     Sektri provela ih vnutr'.
     - Pochti nikogo net, - skazala ona.
     Debbi i Razer schitali inache. Po vsemu kupolu Polurukogo visela dobraya
dyuzhina chelovek. No u okon okazalos'  svobodno,  i  Sektri  prosledovala  k
odnomu iz otverstij v stene.
     - Otsyuda horoshij vid, - ob®yasnila ona cherez plecho.
     Razer peredernulsya. Debbi usmehnulas': ona zametila,  kakim  vzglyadom
on provodil nozhki Sektri.
     - Hvatajtes' za shest, sejchas kto-nibud' podojdet. Vy golodny? - Kogda
poyavilas' odna iz zhenshchin-kuharok,  Sektri  obratilas'  k  nej:  -  CHaj  iz
"bahromy" i kolbasu na troih, Belind. Vy  obyazatel'no  dolzhny  poprobovat'
kolbasu.
     - Stet, - skazal Razer. - Tak pochemu u tebya plohoe nastroenie?
     Vse ee napusknoe vesel'e migom kuda-to propalo. Debbi zametila  bol',
mel'knuvshuyu na ee lice.
     - YA primeryala skafandr. YA ne podoshla.
     Debbi nichego ne otvetila. Razer tozhe promolchal.
     -  Skafandr  ne  razreshaetsya  primeryat',  poka  po   vsem   ostal'nym
parametram ty ne budesh' sootvetstvovat' rangu Hranitelya. Oni podsunuli mne
samyj malen'kij, ya dazhe dyshat' ne smogla. - Sejchas na Merfi ne bylo formy.
Ee grud' tugo  natyagivala  tkan'  rubashki.  Debbi  nikogda  ne  ispytyvala
slozhnostej s kormleniem svoih detej,  no  dazhe  ee  sobstvennye  grudi  ne
vyglyadeli takimi @uyazvimymi@. - YA mogla by obmanut'  ih,  no  vse  kostyumy
raznogo razmera. YA poprobovala razmer pobol'she, no v nem nogi ne dostavali
do pyat. A v sapogah raspolozhena panel' upravleniya. I ruki  okazalis'  tozhe
slishkom korotki.
     - Itak, ostalsya odin, - rezyumirovala Debbi.
     - Samyj bol'shoj. On zanyat. Da i vse  ravno  by  on  mne  ne  podoshel.
Proklyat'e, bud' moi pal'cy hot' chutochku podlinnee! Vse, ya vne igry.  YA  ne
mogu byt' Hranitelem.
     Vernulas' Belind.
     Kolbasa predstavlyala soboj nebol'shuyu trubochku, obzharennuyu  snaruzhi  i
bezumno vkusnuyu vnutri: peremolotoe myaso s kusochkami ovoshchej. CHto takoe chaj
iz "bahromy", Debbi uznala vchera vecherom. U  nee  do  sih  por  pobalivala
golova.
     Situaciya stanovilos' ochen' napryazhennoj, i  Debbi  nachala  podyskivat'
predlog, chtoby ujti.
     - Ty sobiraesh'sya ostat'sya vo Flote? - sprosila ona.
     - Da, naverno. Hotya mne uzhe nikogda ne podnyat'sya rangom vyshe Bosana.
     - No ty budesh' letat'. |to kuda interesnee, chem ohranyat' Biblioteku.
     - Stan' ya Hranitelem, ya smogla  by  provodit'  kakoe-to  vremya  doma,
ustraivaya lichnuyu zhizn'! Vyshla by zamuzh, rodila by neskol'kih gostej.
     - A razve vo Flote razreshaetsya zavodit' detej?
     - Platyat polovinu, kogda vidyat, chto u tebya skoro budet gost', no ved'
eshche muzh rabotaet... A dazhe esli muzha i net, Flot horosho platit, i  prozhit'
mozhno. - Sektri sdelala bol'shoj glotok iz butyli. K svoej  porcii  kolbasy
ona dazhe ne prikosnulas'.
     - Sektri? - obratilsya k nej Razer. - A pochemu takoj bol'shoj  chelovek,
kak Kapitan-Hranitel', vdrug interesuetsya novobrancami?
     - Uejn? Vse ochen' prosto. Esli on naberet dostatochno  karlikov  ranga
Hranitelej, to smozhet prodvinut'sya do ranga Kapitana. Rang etot u nego uzhe
est', no schitaetsya on prostym Hranitelem. Bud' ego volya, on by  voobshche  ne
priblizhalsya k skafandram.
     Debbi dvumya bol'shimi glotkami dopila svoj chaj.
     - Ladno, mne pora. Spasibo, Sektri. Mne voobshche ne sledovalo  zahodit'
syuda. Po idee, ya dolzhna sejchas byt' v Vivariume, pokupat'  vsyakie  semena.
My sobrali nemnogo deneg...
     - CHto zh, ne zabud', ty vypila "bahromy", -  otkliknulas'  ryzhevolosaya
devushka. - Vnimatel'nej sledi za cenami.
     - YA budu ostorozhna.
     Vyjdya na ulicu, Debbi ulybnulas'. Kak Razer  spravitsya?  Dast  Sektri
ponyat', chto vstupil vo  Flot  tol'ko  radi  togo,  chtoby  byt'  poblizhe  k
krasavice-karliku? Hotya, mozhet, eto i na samom dele tak.

     V okno bili tyazhelye dozhdevye  kapli.  Za  pelenoj  dozhdya  prosledoval
rasplyvchatyj siluet puhovyh dzhunglej.
     Razer doel kolbasu. Sektri otdala emu polovinu svoej  doli.  Podloviv
prohodyashchuyu mimo Belind, ona zakazala eshche chaya iz "bahromy".
     - Nu, kak tebe nravitsya v Sgustke? - sprosila ona.
     - Vse ochen' stranno. Vo-pervyh, slishkom mokro. I ya uzhe nachal ustavat'
ot vseh etih korobok. Nashi hizhiny na dereve sovsem ne pohozhi na vashi doma.
Sektri, a pochemu SHtab kruglyj?
     - On byl postroen special'no, chtoby vrashchat'sya.
     - Vrashchat'sya?
     -  Pervye  oficery  schitali,  chto  nam  ponadobitsya   priliv,   chtoby
ostavat'sya zdorovymi i sil'nymi, no  bystro  otkazalis'  ot  svoej  zatei.
Kogda SHtab vrashchaetsya, raketu v dok ne zagnat', a krome  togo,  inogda  vse
zdanie nachinalo vihlyat' iz  storony  v  storonu.  Poetomu  oni  ostanovili
vrashchenie i  postroili  special'nye  gimnasticheskie  zaly  s  centrifugami.
Dolzhno byt', eti pervye oficery Flota byli chudovishchno sil'nymi  lyud'mi.  No
potom vyyasnilos', chto my prakticheski voobshche ne boleem. Pravda, my  do  sih
por pol'zuemsya etimi gimnasticheskimi zalami.
     U Razera v krovi burlil chaj iz "bahromy". Sektri Merfi videlas' emu v
siyanii.  On  pytalsya  dumat'  obo  vsem  srazu.  Vnezapno  emu  pokazalos'
sovershenno estestvennym, chto pervye lyudi mogli zagnat' v  Sgustok  derevo,
raskrutit'  ego,  popytat'sya   zaselit'   krony   i   pol'zovat'sya   vsemi
preimushchestvami priliva i prirodnyh resursov  Sgustka...  I  takim  obrazom
proizvesti na svet to samoe uzlovoe derevo. Znachit, pervye  oficery  Flota
sdelali to, chto tak i ne smogli povtorit' vse posleduyushchie pokoleniya.
     V to zhe samoe vremya v slovah Sektri krylos' chto-to takoe... I tut  on
ponyal.
     - No otkuda tebe vse eto izvestno? Bus rasskazyval nam o  Biblioteke.
On skazal, chto tam obuchayutsya tol'ko deti oficerov.
     - Uejn govoril.
     - A...
     - Nekotoroe vremya my zhili vmeste. YA nikogda ne  rasschityvala  na  to,
chto on zhenitsya na mne, ya ne oficer, no  kogda  on...  V  obshchem,  on  mnogo
istorij mne ponarasskazyval. Biblioteka ran'she  byla  chast'yu  kosmorakety.
Nam nikogda ne postroit' nichego podobnogo.
     - A kak ona vyglyadit? I gde...
     Devushka potryasla golovoj, volosy ee  razletelis'  v  raznye  storony,
slovno yazyki zhivogo plameni.
     - Sama ya nikogda ne vidala ee.  Hotya  ne  otkazalas'  by.  Interesno,
mozhet, ya kak-nibud' smogu zagovorit' ohranu i proskol'znut' mimo...
     Ohrana. |to ta dver'.
     Golosa i vse proishodyashchee podernulos'  strannoj  dymkoj.  Sektri  vsya
mercala, samaya krasivaya zhenshchina vo vsem  Dymovom  Kol'ce.  Razer  pokrepche
uhvatilsya za shest. Predlozhit' oficeru Flota, da eshche takogo vysokogo ranga,
delat' s nim detej kazalos'  teper'  Razeru  v  vysshej  stepeni  bezumiem.
Karlot predupredila: eto mozhet ochen' sil'no obidet' ee. No on  nikogda  ne
vstrechal takoj zhenshchiny.
     - A potom on zhenilsya na zhenshchine  trehmetrovogo  rosta  i  hudoj,  kak
operivshayasya zmeya. U nee takoe lico, chto ot nee dazhe buril'shchiki sharahayutsya,
a kogda ona vynashivaet gostya, to stanovitsya  pohozha  na  dlinnuyu  palku  s
uzlom poseredine. No ona oficer.
     - Iz-za deneg.
     - M-m? Net. Iz-za polozheniya.
     - Iz-za deneg, - snova otchetlivo progovoril Razer, -  iz-za  kakih-to
deneg Karlot vyhodit zamuzh za Raffa Belmi. -  On  uzhe  ne  upravlyal  svoej
rech'yu.
     -  A...  |ta  temnen'kaya  devochka,  doch'  Serzhenta?  -  Po  ee  gubam
promel'knula legkaya ulybka i tut zhe propala, no Razer uspel zametit' ee. -
I iz-za polozheniya tozhe.
     - Ty videla nas.
     - Aga. - Snova na ee gubah zaigrala ulybka.
     - A u tebya est' rang?
     - YA Bosan. Komanda.
     - A u menya?
     - Net. Nu i chto iz togo? Esli tebe trebuetsya rang, vstupaj vo Flot. I
ty vojdesh' v komandu.
     - A ty togda vyjdesh' za menya zamuzh.
     On tochno ne upravlyal soboj. "Bahroma". Ona smeyalas' tak dolgo, chto  s
trudom smogla ostanovit'sya.
     - My tol'ko poznakomilis'. Skol'ko tebe let?
     - Pyatnadcat'.
     - A mne dvadcat' vosem'. Gde ty hochesh' zhit'?
     - Na Dereve Grazhdan. Na lyubom drugom dereve.
     - A Karlot, skorej vsego, hochet ostat'sya v Admiraltejstve.
     - Da nu ee v Ust'e, etu Karlot.
     - YA tozhe hotela by ostat'sya zdes'.
     - Ty hochesh' delat' so mnoj detej? - s izumleniem  uslyshal  on  samogo
sebya.
     Poka ona obdumyvala ego predlozhenie, Razer vsej dushoj sozhalel, chto ne
umeet stanovit'sya nevidimym.
     - S udovol'stviem, - otvetila ona.

     Nepodaleku ot kupola drejfovalo neskol'ko pushistyh sharov dzhunglej. Na
nekotoryh iz nih byli vyrezany emblemy semej. Oni vybrali neobitaemyj  shar
i obleteli vokrug dzhunglej, chtoby ubedit'sya, chto ne oshiblis'.
     - Teper' tiho, - skazala Sektri.
     - No zdes' nikogo net, krome nas da vspyshnikov.
     - Esli my vspugnem  vspyshnikov,  kakoj-nibud'  lyubitel'  myasca  mozhet
primchat'sya syuda za pozhivoj.
     On skol'znul v listvu  sledom  za  nej.  Pushistye  dzhungli  okazalis'
polymi iznutri. Tysyachi vspyshnikov, bespokojno zahlopav golubymi  s  zheltym
kryl'yami, otleteli nemnogo v storonu.
     Oni razdelis', skatali odezhdu i zapustili eyu pryamo v  seredinu  stai,
porodiv tem samym bol'shuyu sumatohu v ptich'ih ryadah.
     Pticy vzgromozdilis' na vetvi, opletayushchie pustoj centr dzhunglej, i  s
lyubopytstvom nachali sledit' za muzhchinoj i zhenshchinoj. Ona byla kak  raz  ego
rosta i znala  mnogo  takogo,  chto  bylo  neizvestno  Karlot.  Razer  dazhe
pozavidoval ee opytu. Koe-chto po-nastoyashchemu potryaslo  ego.  No  i  sam  on
okazalsya sposoben na nechto takoe, o chem dazhe ne dogadyvalsya.
     Oni otdyhali... Nezhno vodya rukami i nogami po  pokrytomu  potom  telu
svoego partnera, uznavaya vse vremya chto-to  novoe  drug  o  druge.  Gladkie
muskuly. Povsyudu razmetalis' ryzhie volosy. Pal'cy takie zhe uzlovatye,  kak
i u nego. Kazhdaya iz grudej Sektri kak raz umeshchalas' v dvuh ego ladonyah.
     - My mozhem letat' tuda-obratno, - predlozhila ona. - Nemnogo pozhivem v
Sgustke, nemnogo na tvoem dereve.
     - Ty dejstvitel'no soglasna?
     Teper', kogda "bahroma"  postepenno  ostavlyala  ego  mozg,  on  nachal
zadumyvat'sya, vo chto vputalsya.
     -  Kto  znaet?  Nikogda  ne  prinimaj  nikakih   reshenij,   napivshis'
"bahromy".
     Vnezapno Sektri  vyskol'znula  iz  ego  ob®yatij,  shvatila  kryl'ya  i
skol'znula skvoz' listvu k krayu dzhunglej. Razer v lihoradochnom vozbuzhdenii
posledoval za nej.
     Ee golova vysunulas' v nebo. Vokrug  porhali  vspyshniki,  v  tridcati
metrah krutilos' chto-to bol'shoe dovol'no hishchnogo vida.
     - Hochesh' posmeyat'sya? - sprosila Sektri.
     Klinoobraznaya past', useyannaya ostrymi zubami.
     - Vernis'. - On potyanul ee za lodyzhku. Ona nadela kryl'ya.  -  |to  zhe
temnaya akula. Karlot pokazyvala mne ee.
     - My staraemsya, chtoby oni ne poyavlyalis' v okrestnostyah Rynka. -  Ona,
mel'knuv obnazhennym telom, vyprygnula v nebo,  zamahala  rukami  i  chto-to
zakrichala. Temnaya akula zamerla. V blizhajshem skoplenii  kubikov  otkrylos'
okno. Hishchnik poshel v ataku.
     Razer ne zahvatil s soboj kryl'ya.
     - Sektri! - kriknul on. - Temnaya akula - eto ne smeshno!
     Dlinnoe, provornoe telo izgibalos' tak bystro, chto za ego  dvizheniyami
bylo ne usledit'.  Uzkij  treugol'nyj  hvost  prevratilsya  v  rasplyvchatoe
pyatno. Sektri razvernulas' i s  siloj  udarila  kryl'yami.  Izdav  pobednyj
klich, ona nyrnula obratno v listvu i potashchila Razera za soboj.
     Oni ochutilis' v poloj vnutrennosti dzhunglej.
     - Ty chto, svihnulas'? - zaoral on, no ona lish' rashohotalas'.
     I vdrug ryadom s nimi v tuche listvy i oblomkov vetvej  voznikla  past'
temnoj akuly. Vse, chto videl pered soboj Razer, - eto sploshnye ryady zubov.
Ego kryl'ya byli slishkom daleko. On upersya nogami v vetv'  i  ustavilsya  na
hishchnika. Kuda prygat'? Ploskaya golova i perednyaya chast' b'yushchegosya tela, tri
ogromnyh polukruglyh glaza, tysyachi ostryh zubov... I tut  v  glazah  akuly
mel'knul panicheskij  uzhas.  Sektri  nikak  ne  mogla  ostanovit'sya  -  ona
zalivalas' dovol'nym smehom.
     Hishchnik zastryal.
     - I chasto vy takoe prodelyvaete? - sprosil Razer.
     - Nu da. My ne lyubim temnyh akul. - Ee ruki  i  nogi  snova  obvilis'
vokrug nego, i ona opyat' rassmeyalas'.
     Bessil'no kolotyas' v perepleteniyah vetvej, akula shchelknula zubami.
     - Bodrit, a? - prosheptala emu na uho Sektri.

     Debbi ustala. Ona  letela  prakticheski  naugad,  tolkaya  pered  soboj
ogromnye meshki, kotorye vesili, naverno, rovno  stol'ko  zhe,  skol'ko  ona
sama. Vremya ot vremeni ona  ostanavlivalas'  i  vyglyadyvala  iz-za  svoego
gruza. Brevno Serzhentov postepenno priblizhalos'.
     "Brevnonosec" po puti k brevnu Serzhenta  vysadil  Debbi  i  Razera  u
SHtaba Flota. Sejchas raketa stoyala u togo konca, kotoryj ran'she byl vneshnej
kronoj.
     Za dva dnya mnogoe uspelo izmenit'sya.
     Nad   toplivnym   struchkom   gromozdilas'    kakaya-to    konstrukciya,
napominayushchaya cilindr. Vokrug nee suetilis' lyudi, primeryali doski,  vgonyali
v derevo nebol'shie kolyshki.  Bus  plaval  poblizosti,  dovol'no  oglyadyvaya
rabotayushchih. Uvidev Debbi, on natyanul svoi kryl'ya i poletel ej navstrechu.
     - Nu, kak vse proshlo?
     - Vse normal'no, - otvetila ona. - Zakri potreboval deneg. YA proshlas'
po spisku i otdala emu vse, chto u menya bylo. Da,  vot,  eshche  koe-chto  dazhe
ostalos'. Ne dumayu, chtoby menya obmanuli. No u menya zdes'  tol'ko  polovina
semyan. Ostal'noe nado budet zabrat' v techenie pyati dnej. Gde  my  vse  eto
budem hranit'?
     - Na "Brevnonosce" ne poluchitsya. Tam budet sil'no pahnut' kraskoj.
     Oni zagnali meshki s semenami v treshchinu v  kore  i  privyazali  ih  tam
trosami.
     Mimo nih proplyla eshche  odna  gruppka  lyudej,  tolkayushchih  pered  soboj
cilindr iz derevyannyh balok. Debbi provodila ih vzglyadom.
     - |j, Klejv! - kriknula ona. - Osvaivaesh' novoe remeslo?
     Klejv prisoedinilsya k nim. Ot nego pahlo, kak  ot  cheloveka,  kotoryj
tol'ko chto horosho potrudilsya.
     - Osvaivayu, tol'ko chto-to mne ono ne slishkom nravitsya.  Vozni  mnogo.
Kazhdaya dosochka dolzhna byt' odinakovoj dliny i odinakovoj tolshchiny.
     - YA kupila semena.
     - Otlichno. Bus, chto my zdes' vozimsya? U nas razve net drugih del?
     - Ty hochesh' skazat', chto nado poskorej prodavat' drevesinu?  Tak  eto
kak raz pokazhet vsem ee kachestvo! YA,  konechno,  narisuyu  na  kabinah  svoj
znak, no bol'shaya chast' ih ostanetsya nepokrashennoj. A zatem ya projdus' mimo
Rynka tak, chtoby vse ubedilis', chto u menya prekrasnoe derevo.
     Naemnye rabochie nakladyvali paneli  na  dlinnyj,  vytyanutyj  cilindr.
Klejv, otdyhaya, ocenival prodelannuyu  rabotu.  K  nekotorym  panelyam  byli
pridelany petli - oni vstanut vmesto okon. Solnce skol'znulo za  T'mu,  na
Sgustok opustilis' sumerki. Kogda solnce snova vynyrnulo, projdya v graduse
ot Voya, polovina "Brevnonosca" byla uzhe polnost'yu gotova.
     Na nih upala kakaya-to ten'  -  sverhu  opuskalas'  Karlot  s  polnymi
rukami  edy.  Debbi  poletela  ej  na  pomoshch'.  Karlot   tashchila   kuhonnye
prinadlezhnosti i ogromnyj kusok kopchenogo myasa mobi.
     - A gde Razer? - sprosila ona.
     - YA ostavila ego u Polurukogo vmeste s Sektri Merfi.
     - A-a-a...
     Oni privyazali gruz Karlot ryadom s meshkami s semenami.
     - Luchshe prigotovim vse segodnya  pryamo  zdes',  -  obratilas'  k  otcu
Karlot.
     - S etoj kraskoj stol'ko vozni, - soglasilsya Bus.
     - A kak dela u Razera? - sprosila Karlot. - YA vse vremya zabyvayu,  chto
nam nado, chtoby on provalilsya.
     - Aga. Sudya po reakcii Sektri Merfi, on postavil tam kakoj-to  rekord
vynoslivosti na bol'shom kolese. Vot o chem sledovalo podumat'.
     - |to ya vinovat, - probormotal Bus.
     - Da eto, vrode, i nevazhno. Kazhetsya, on im i tak ochen' nuzhen.
     Kabina rosla bukval'no na glazah. Sejchas  rabochie  pribivali  tolstye
poperechnye doski k ee nosovoj chasti... CHtoby tolkat' brevno? Dvoe  rabochih
dostali bol'shie butyli; veter dones do grazhdan edkij himicheskij zapah. Bus
izvinilsya i pospeshil k rabochim: oni uzhe nachinali krasit' zakonchennuyu chast'
"Brevnonosca".
     - A chto on tam delal s Merfi? - sprosila Karlot.
     - Nu, ty pomnish', tvoj otec skazal...
     - Da, a ya skazala, chto eto ee mozhet ser'ezno obidet'. On ved'  ni  na
chto ne namekal ej?
     - Pri mne - net. Ona byla ne v  duhe.  Sektri  primeryala  skafandr  i
okazalos', chto ona ne podhodit.
     - Ploho.
     - Ona hotela napit'sya chaya iz "bahromy" i vse  zabyt'.  Ej  nuzhen  byl
sobutyl'nik. YA ostavila ih vdvoem.  Drevesnyj  korm,  Karlot,  esli  Merfi
dejstvitel'no razozlitsya na nego, chto ona mozhet sdelat'?  Vyshibet  ego  iz
Flota?
     - ...Nu da.
     Karlot nachala dostavat' kuhonnuyu utvar', gotovyas' k  obedu.  Rabotala
ona s beshenoj energiej.
     Debbi molcha sledila za nej. Nakonec ona sprosila:
     - Karlot, ty sobiraesh'sya vyjti zamuzh za Raffa Belmi?
     - Ne znayu. YA provela vsego lish' paru dnej s  Raffom  Belmi  na  bortu
"Lesoruba". On kazhetsya... On uzhe schitaet samo soboj razumeyushchimsya,  chto  my
pozhenimsya. On tak uveren v sebe, chto dazhe slovom ne upomyanul ob etom.
     - Nu i chto? Ty tak Razeru i skazala.
     - Znayu. No gde zhe on?
     Ot postrojki "Brevnonosca" ostalis' kuski balok.  Klejv  ottashchil  vse
derevyannye oblomki k Karlot. Ona ulozhila ih i razozhgla koster.
     Bus zaplatil komande rabochih, i te otbyli.  Ego  sobstvennaya  komanda
podplyla poblizhe, chtoby osmotret'  novuyu  raketu.  Bus  siyal.  Klejv  yavno
gordilsya.   Debbi   izdavala   odobritel'nye    vozglasy.    "Brevnonosec"
vosstanovili za kakih-to chetyre dnya.
     Ochen' horosho nalozhena kraska, podumala Debbi. Ona ne  slishkom  horosho
razbiralas' v rabote  po  derevu.  Kabina  byla  velichinoj  so  struchok  i
dostatochno prostornoj, chtoby bez truda vmestit'  pyateryh-shesteryh.  Bus  i
Klejv nanosili poslednie shtrihi,  razveshivali  po  korpusu  motki  trosov,
krepleniya, kryuki. Bus hotel, chtoby vse bylo sdelano kak nado...
     Razgorelsya koster - sumrachnyj shar, okutannyj zharom i pochti  nevidimyj
v luchah Voya i Solnca, osveshchavshih  etu  storonu  brevna.  Karlot  razrezala
kusok mobi popolam, zatem nachinila vnutrennosti melkonarezannymi  ovoshchami,
zakrepila kuski derevyannymi kolyshkami i privyazala vse eto u ognya.
     Na golubom fone Voya skol'znula razmytaya, temnaya ten'.
     - Razer! Gde ty propadal? - voskliknula Karlot.
     On opustilsya na koru.
     - U menya bol'shie nepriyatnosti, - skazal on. - Gde Predsedatel'?
     - Rabotaet u rakety. No chto sluchilos'?
     - Karlot, mozhet, ty mne chto posovetuesh'. - Razer vyglyadel  smushchennym,
nemnogo napugannym. - Boyus', ya vlyapalsya glubzhe, chem sam togo zhelal.





         * CHast' chetvertaya. TXMA I SVET * 



        Glava devyatnadcataya. TXMA

     ~My mnogo sporim, pochemu Kendi  prerval  svyaz'.  Mozhet,  vnutri  nego
chto-to zamknulos'. Na Voj - na zvezdu Levoj, SHeron,  proshu  proshcheniya  -  s
orbity to i delo  obrushivayutsya  ogromnye  massy  veshchestva.  |to  porozhdaet
magnitnye buri. Vpolne vozmozhno, oni-to i zamknuli komp'yuter "Discipliny".
Nas zhe zashchishchaet plotnyj sloj atmosfery  Dymovogo  Kol'ca.  Net,  ne  mozhet
byt'. Mne nravilsya Kendi.
     |to zvuchit sovershenno diko. Komp'yuternaya programma... Nichego ne  mogu
podelat'. U Kendi bylo men'she voobrazheniya, chem u indejki. Kogda-to ya  dazhe
pytalsya shutit' s nim.  No  ya  vsegda  vostorgalsya  predannost'yu,  a  Kendi
obladaet takoj predannost'yu  i  samootverzhennost'yu,  kotorye  nemyslimy  v
obyknovennom cheloveke. Pozhaluj, na etom i zakonchu.
     Dennis Kvinn, kapitan
     S kasset Dereva Grazhdan, 54-j god Myatezha~

     Bus kupil nebol'shoj nasos. Sejchas  Razer  kachal  im  vodu,  zapravlyaya
toplivnyj bak "Brevnonosca". Na drugoj storone  pruda  zapravlyalos'  sudno
Flota. Vodoj nado bylo delit'sya, osobenno tak  blizko  ot  Rynka.  Flot  i
"Brevnonosec" obmenyalis' privetstviyami, i teper' obe komandy trudilis', ne
obrashchaya drug na druga rovno nikakogo vnimaniya.
     - Rejm vypolnyaet nekotorye porucheniya u Dejva Kona i Menda  Kurtca,  -
skazala Karlot. - Oni navernyaka znayut, gde on  sejchas  obitaet.  Hotya  ego
pridetsya poiskat'.
     - Nichego strashnogo, - otvetil Bus. - Kak on lishilsya svoej rakety?
     - Mne ne hotelos' rassprashivat' ego. On  sejchas  slishkom  zavisit  ot
"bahromy", papa. On nuzhen nam, no ya ne hochu, chtoby on za chto-to otvechal.
     - Dogovorilis'. Razer, hvatit, bak polon.
     Razer nachal svertyvat' nasos i shlang.
     - Bystro, - skazal on, vspominaya, skol'ko vremeni  zanimala  zapravka
GRUMa.
     - Nasos horoshij. Ladno, poleteli. Karlot, ty vysadish' menya i Klejva u
Rynka, a sama leti k domu. Klejv, ty zaberesh'  ostal'nye  semena.  YA  hochu
vybrat' dlya vas chto-nibud' iz odezhdy, a to vy do sih  por  hodite  v  etih
pizhamah, kotorye nosili na dereve.
     - Ty privezesh' Rejma?
     - YA poshlyu ego srazu k nam domoj.  Esli  zhe  on  opyat'  tak  nakachalsya
"bahromoj", chto dazhe nash dom najti ne smozhet, znachit, on nam ne nuzhen.

     Razer nikak ne mog podyskat' podhodyashchego predloga, chtoby pogovorit' s
kem-nibud' eshche krome Debbi i Karlot. Mozhet, eto bylo ne tak  uzh  i  ploho.
Bus, kazalos', schital samo soboj  razumeyushchimsya,  chto  on  dolzhen  ostat'sya
zdes' na tot sluchaj, esli vdrug ponadobitsya Flotu. Razer dumal inache.
     Pomozhet li emu chem-nibud' Karlot? Vryad li. To, kak ona sebya vela...
     Rynok kipel, slovno roj. Kogda raketa  podplyla  k  nemu  poblizhe,  s
central'noj ploshchadi podnyalas' dyuzhina  chelovek  i  poletela  im  navstrechu,
chtoby povnimatel'nej rassmotret' novoe sudno  Serzhentov.  Bus  special'no,
kak tol'ko mog, ottyagival svoj vyhod. I kogda on nakonec vyplyl naruzhu, to
okazalsya okruzhennym tolpoj. On ostanovilsya, chtoby pogovorit' koe s kem,  k
nemu prisoedinilas' Karlot.  Klejvu  bystro  naskuchila  eta  sueta,  i  on
napravilsya k Vivariumu, raspolozhennomu na dal'nem krayu Rynka. Bus  poluchil
zakaz na tysyachu kvadratnyh metrov  derevyannyh  dosok.  Solnce  uzhe  oboshlo
polneba i priblizhalos' k Voyu, kogda  "Brevnonosec"  nakonec  napravilsya  k
domu.
     Dom Serzhentov prodolzhal mirno  drejfovat'  po  nebu.  T'ma  poglotila
Solnce, sboku tusklo siyal Voj. Zalitoe s odnoj storony fioletovym  svetom,
a s drugoj pogruzhennoe v ten' skoplenie kuboobraznyh komnat priobretalo  v
vysshej stepeni sverh®estestvennyj vid.
     - My dolzhny vse rasskazat' Klejvu, - skazala Debbi. - Pri  pervom  zhe
udobnom sluchae.
     - YA tak ne schitayu, - otozvalas' Karlot.
     - Bus okazalsya prav, - reshitel'no proiznes Razer. - YA hochu  vyglyadet'
nezavisimym, vzroslym chelovekom. Tak chto...
     - No oni podumayut, chto eto papa razreshil tebe letet' s nami.
     - YA ne prinadlezhu Flotu. I Busu tozhe. I dazhe tebe  ya  ne  prinadlezhu,
Karlot, a esli ty schitaesh', chto ya tvoj razmor, tak i skazhi, ya najdu sposob
ubezhat'!
     - Da, mne ty tochno  ne  prinadlezhish'.  -  Sudno,  medlenno  sbrasyvaya
skorost', razvorachivalos'.  Karlot  vse  svoe  vnimanie  sosredotochila  na
rakete, starayas' ne smotret' na nego. Golos ee byl edva slyshen: -  No  eto
glupaya zateya - ubezhat' so sluzhashchej vo Flote zhenshchinoj v kakie-to dzhungli  i
tam s nej delat' detej.
     - Ty vyhodish' zamuzh za Raffa Belmi.
     - YA skazala "mozhet byt'". Ladno, vse. No eto byl  durackij  postupok.
Vot  chto  mne  luchshe  skazhi.  A  Klejvu  ty  prinadlezhish'?  On  ved'  tvoj
Predsedatel'.
     - ...Nu, mozhet byt'.
     - Vot i sprosi ego, letet' tebe ili ostavat'sya.
     - Mne hotelos' by pogovorit' s Dzhefferom tozhe. I s tem, drugim.
     - |ti tvoi nameki...
     - Ty skoro sama vse pojmesh'. I ty, Debbi, tozhe. Drevesnyj korm, kak ya
ustal ot vseh etih tajn!

     V zvezdu Levoj vrezalas' sluchajnaya kometa. Poverhnosti ona dostigla v
vide oblachka gaza, dvizhushchegosya so skorost'yu tysyacha mil' v chas.  Nejtronnaya
zvezda ot udara zagudela,  slovno  kolokol.  Na  bystro  vrashchayushchemsya  tele
vozniklo dva gigantskih vihrya - v tochke udara i v  tochke,  nahodyashchejsya  na
pryamo protivopolozhnoj storone, v kotoroj  soshlis'  podnyatye  v  rezul'tate
stolknoveniya udarnye volny.  Fioletovye  ionnye  potoki,  podnimayushchiesya  s
magnitnyh polyusov Voya,  kotorye  tuzemcy  okrestili  Golubym  Prizrakom  i
Prizrachnym Ditya, zasiyali tak yarko, chto dazhe Kendi udivilsya. Takogo on  eshche
ni razu ne videl. No vse pribory Kendi byli obrashcheny na GRUM.  Kak  tol'ko
prishla novaya zapis', on srazu prognal ee cherez sebya.  Dzheffer  provel  eti
dni v prazdnom bezdel'e. Bol'shuyu chast' vremeni dom  ostavalsya  pustym.  A,
vot chto-to nachinaetsya...
     Ves'ma  nelepaya  konstrukciya,  sdelannaya  iz  metalla  i   materialov
rastitel'nogo  proishozhdeniya,  kotoruyu  dikari  nazyvali   "Brevnonoscem",
tknulas' v stenu svoim soplom. Iz nee vyshli Razer,  Debbi  i  Karlot.  Oni
privyazali raketu k dveri tak, chtoby ta prikryvala ih szadi.
     - Dzheffer, - proiznes Razer. - Dzheffer, priem.
     Dzheffer v  eto  vremya  uzhe  v  kotoryj  raz  prosmatrival  zapisi  na
kassetah. On nemedlenno podklyuchilsya.
     - Zdes'. Privet, Debbi, Karlot, Razer.
     - U menya nepriyatnosti, - skazal Razer.
     - Rasskazyvaj.
     - YA byl na sobesedovanii u Starshiny Uilera.
     - Nu, i kak vse proshlo?
     ...Bol'shuyu chast' radiacii i rentgenovskih luchej  pogloshchala  atmosfera
Dymovogo Kol'ca. Dazhe pribory Kendi pasovali pered nej.  No  vse-taki  pri
pomoshchi nejdara on  mog  sledit'  za  proishodyashchim  na  zvezde.  Nad  zonoj
porazheniya  podnyalos'  oblako  plazmy  i  teper'  s   uzhasayushchej   skorost'yu
rasprostranyalos' vdol' magnitnyh linij...
     - Uchenyj, - prodolzhal Razer,  -  ya  sdelal  pochti  vse  pravil'no.  YA
ispolnil toch'-v-toch' predpisaniya Busa. Pered tem kak idti tuda,  ya  pospal
paru dnej v serebryanom kostyume s vlazhnost'yu,  ubavlennoj  do  minimuma,  i
poetomu zayavilsya v SHtab s zhutkim nasmorkom i  opuhshimi  krasnymi  glazami.
Debbi otpravilas' so mnoj, da mne i tak potrebovalsya by provozhatyj. YA dazhe
ne videl, kuda lechu. Sprosil o Sektri  Merfi  -  tol'ko  semena  i  nichego
bol'she, stet? No Bus nichego ne govoril o tom, chto nel'zya  pokazyvat'  svoyu
silu. Vot zdes' ya i popalsya.
     - Ty silen, no ty bolen.
     - A eshche ya karlik. Esli Flot naberet dostatochnoe chislo karlikov, nekij
Kapitan-Hranitel' Mikl tut zhe prevratitsya v oficera i budet obladat' vsemi
privilegiyami, kotorye im predostavlyayutsya. |to ya peredayu slova Sektri. Mikl
prisutstvoval na sobesedovanii.
     - Dve oshibki. Ty predlozhil Bosan Merfi vyjti za tebya zamuzh?
     Korotkij, rezkij smeshok.
     - My napilis' chaya iz "bahromy", a zatem  zalezli  v  dzhungli  i...  -
Bystryj vzglyad na Karlot, kotoraya dazhe  glazom  ne  morgnula.  -  Dzheffer,
nikto dazhe podumat' ne mog, chto ona vdrug klyunet na  menya.  A  sejchas  ona
schitaet, chto ya vstupayu vo Flot i stroyu plany, kak by na nej  zhenit'sya.  I,
vozmozhno, ona budet nastaivat' na svoem!
     - A tebe eto ne po vkusu...
     - Sektri... YA ne znayu. Drevesnyj korm, ya ne hochu vstupat' v etot Flot
i ne znayu, kak mne skazat' ej ob etom!
     - Horosho, ya  dumayu...  Razer,  im  uzhe  izvestno,  chto  ty  podverzhen
pristupam allergii. Puskaj oni nachnut obuchenie. Karlot govorila,  chto  tam
tebe ne dadut pospat'. Postarajsya ne spat', dazhe v  otvedennye  dlya  etogo
chasy. Bolej pobol'she. Oni bystro otstanut ot tebya.
     - YA pridumal koe-chto poluchshe.
     - Poslushaj...
     - Net, eto ty poslushaj. YA pribezhal  za  pomoshch'yu  k  Debbi.  Pomogite,
skazal ya. YA popal v bedu, skazal ya. Menya zabiraet Flot. CHto mne delat'? My
vse obsudili, i teper' ya hochu pogovorit' s Kendi.
     Dzheffer byl potryasen. Kendi migom otvleksya ot nablyudeniya  za  vzryvom
na zvezde Levoj. @Vot ona, udacha!@
     - Razer? Ty vse im rasskazal?
     - YA predostavlyayu eto tebe. Tebe i Kendi.
     - Kendi poka vne zony svyazi. Kogd