nik, - skazal kzin. - Nam izvestny dve osnovnye molekulyarnye struktury, kazhdaya iz kotoryh imeet raznovidnosti. - |tih struktur po krajnej mere chetyre, - popravil ego Ness. - Ty prav, Kol'co dolzhno bylo perezhit' Upadok Gorodov. Molodoe, bolee gibkoe obshchestvo, navernyaka vyzhilo by. Odnako, predstav' sebe situaciyu, v kotoroj oni okazalis'. Znachitel'naya chast' pravivshih pogibla v ostankah padayushchih na zemlyu zdanij. Bez energii ne moglo byt' i rechi o provedenii eksperimentov, imeyushchih cel'yu sozdanie novogo sverhprovodnika. Sobrannye zablagovremenno zapasy energii byli libo konfiskovany vlastyami, libo sluzhili nebol'shim anklavam civilizacii, zhiteli kotoryh nadeyalis' chto kto-to drugoj odoleet voznikshuyu problemu. Byl otrezan dostup k kosmicheskim korablyam, poskol'ku ne dejstvovala ni odna CHILTANG BRONE. Te, kto mog by chto-to sdelat', byli ne v sostoyanii dobrat'sya drug do druga. Komp'yuter, upravlyayushchij elektromagnitnym uskoritelem, byl prosto grudoj metalloloma, a do samogo uskoritelya ne dohodil ni odin erg energii. - Korolevstvo pogiblo, "potomu chto v kuznice ne bylo gvozdya", - burknul Luis. - YA znayu etu istoriyu, no eto ne sovsem to, - skazal kukol'nik. - Zdes', nesmotrya ni na chto, mozhno bylo koe-chto sdelat'. Sobrannoj energii vpolne hvatilo by dlya szhizheniya geliya. Remont priemnikov energeticheskih potokov ne imel nikakogo smysla, no mozhno bylo zapustit' CHILTANG BRONE, ispol'zuya v kachestve sverhprovodnika ohlazhdennyj geliem metall. Blagodarya etomu otkrylsya by dostup k portam, korabli poleteli by k chernym pryamougol'nikam, chtoby vozobnovit' postavki energii, blagodarya kotorym mozhno bylo snova szhizhat' gelij i, ispol'zuya ocherednye sverhprovodniki, privesti v dejstvie ocherednye priemniki... Odnako, chtoby nachat', nuzhna byla sobrannaya energiya, a ee izrashodovali na osveshchenie ulic, podderzhanie v vozduhe nemnogochislennyh letayushchih zdanij i dlya prigotovleniya pishchi. Vot tak i pogibla civilizaciya Kol'ca. - A pri sluchae - i my, - dobavil Luis. - Imenno. Nam povezlo, chto my vstretili Halrloprillalar. Ona izbavila nas ot sovershenno nenuzhnogo puteshestviya. Net smysla letet' k krayu. Luis pochuvstvoval pul'saciyu krovi v viskah. Pohozhe, chto u nego razbolitsya golova. - Povezlo... - povtoril za kukol'nikom Govoryashchij. - Dejstvitel'no. Esli nam povezlo, to pochemu mne ne veselo? My utratili nashu cel', poslednyuyu nichtozhnuyu vozmozhnost' spaseniya. Nashi ekipazhi ni na chto ne godyatsya, a odin iz chlenov ekspedicii propal. - Ona umerla, - gluho skazal Luis, a kogda oni udivlenno posmotreli na nego, pokazal im skuter Tily. - Sejchas my mozhem rasschityvat' tol'ko na svoe sobstvennoe vezenie, dobavil on. - Da. Ee schast'e dejstvovalo sporadicheski. Bud' eto inache, ona nikogda ne popala by na bort "Lguna", i my nikogda ne razbilis' by na Kol'ce. - Kukol'nik pomolchal, potom dobavil: - YA sochuvstvuyu tebe, Luis. - Nam budet ne hvatat' ee, - probormotal kzin. Luis kivnul golovoj. On dolzhen byl chuvstvovat' chto-to bol'shee, no to, chto proizoshlo v Glaze, znachitel'no izmenilo ego otnoshenie k Tile. S teh por ona kazalas' emu menee chelovechnoj, chem Ness ili Govoryashchij s ZHivotnymi. Ona byla mifom, a oni - nastoyashchimi. - My dolzhny najti novuyu cel', - skazal Govoryashchij. - Nuzhno najti kakoj-to sposob vytolknut' "Lguna" v kosmicheskoe prostranstvo. Priznat'sya, u menya net nikakih idej. - A u menya est', - zayavil Luis. - Uzhe? - udivlenno sprosil kzin. - |to eshche nuzhno obdumat'. YA ne uveren, imeet li eto voobshche kakoj-to smysl i vyjdet li. Tak ili inache, nam potrebuetsya kakoj-nibud' ekipazh. Podumaem... - Mozhet, sani? Bol'shie sani, naprimer, iz celoj steny kakogo-nibud' zdaniya. Mozhet, skuter kukol'nika smog by ih potyanut'. - My mozhem poluchit' koe-chto poluchshe. YA uveren, chto smogu ubedit' Halrloprillalar pokazat' mne mashiny etogo zdaniya. Mozhet, my sumeem ispol'zovat' ego kak sredstvo peredvizheniya. - Poprobuj, - kivnul golovoj Luis. - A ty? - Mne nuzhno vremya. Vnutrennost' zdaniya pochti celikom zapolnyali mashiny. CHast' ih podderzhivala zdanie v vozduhe, chast' privodila v dvizhenie ventilyatory, holodil'niki i vodyanye kondensatory. Otdel'nyj blok upravlyal generatorami elektromagnitnogo polya, kotoroe vtashchilo ih v lovushku. Ness rabotal, Luis i Prill stoyali ryadom, staratel'no delaya vid, chto ne obrashchayut drug na druga vnimaniya. Govoryashchij po-prezhnemu nahodilsya v tyur'me - Prill reshitel'no otkazalas' vypuskat' ego na svobodu. - Ona tebya boitsya, - skazal Ness. - Konechno, ya mog by eto ispravit', velev ej podnyat' vverh skuter, v kotorom sidel by ty, i podvesti ego k platforme. - A ona na polputi vyklyuchila by pole. Net uzh, spasibo. Zato ona ne imela nichego protiv Luisa. On posmatrival na nee, delaya vid, chto voobshche ee ne zamechaet. U nee byl uzkij, pochti bezgubyj rot, malen'kij pryamoj nos i ni sleda brovej. Nichego strannogo, chto ee lico ne imelo opredelennogo vyrazheniya. Ono pohodilo na nezakonchennuyu masku bezdushnoj kukly. Posle dvuh chasov nepreryvnoj raboty Ness, nakonec, podnyal golovku. - YA ne smogu peredelat' dvigatel' tak, chtoby on dejstvoval po gorizontali, no mne udalos' likvidirovat' ustrojstvo, uderzhivayushchee nas na odnom meste. Sejchas zdanie podverzheno dejstviyu vetrov. Luis ulybnulsya. - Ili buksirnogo trosa. My privyazhem kanat k tvoemu skuteru, i ty potashchish' nas za soboj. - V etom net neobhodimosti. Skuter snabzhen dvigatelem, dejstvuyushchim bez reaktivnoj strui, poetomu mozhet ostavat'sya vnutri. - Ty uzhe vse obdumal, verno? No eto ogromnaya sila... Esli by emu udalos' osvobodit'sya... - Da... - procedil kukol'nik i skazal chto-to Prill na svyatom yazyke Inzhenerov, posle chego obratilsya k Luisu. - U nih zdes' est' zapas ul'tratverdogo plastika. My oblozhim im skuter, ostaviv snaruzhi tol'ko upravlenie i pul't. - Mne kazhetsya, eto lishnee. - Luis, esli skuter vyrvetsya, mne budet ploho! - Gmmm... Vozmozhno. V sluchae chego, ty smozhesh' prizemlit'sya? - Da. - Togda horosho. Beremsya za delo. Luis otdyhal bez sna. On lezhal navznich' na ogromnom lozhe, shiroko otkrytymi glazami vglyadyvayas' v zanimayushchee ves' potolok i chast' steny vypukloe okno. Iz-za kraya chernogo pryamougol'nika shel otchetlivyj svet. Rassvet byl uzhe blizko, no Arka Neba vse eshche svetila myagkoj golubiznoj. - YA, pozhaluj, spyatil, - skazal Luis Vu. No byl li u nih vybor? Spal'nya, veroyatno, vhodila v sostav apartamentov gubernatora. Sejchas zdes' byla rubka upravleniya. Vmeste s Nessom oni pomestili v odnom iz shkafov skuter kukol'nika, posle chego oblili ego bystro tverdeyushchim plastikom. SHkaf byl kak raz nuzhnyh razmerov. Krovat' pahla starinoj i skripela. - Kulak Boga, - skazal v temnote Luis. - YA videl ee. Tysyacha mil' vysoty. Net smysla stroit' takuyu goru, kogda... - on ne zakonchil. Vdrug on sel na krovati, kak budto ego kol'nula pruzhina. - Nit' iz chernyh pryamougol'nikov! - voskliknul on. V komnatu voshla kakaya-to ten'. Luis nepodvizhno zamer. Vhod byl sovershenno chernym, no v etoj chernote on zametil plavnye dvizheniya i myagkie formy idushchej v ego storonu obnazhennoj zhenshchiny. Gallyucinaciya? Duh Tily Braun? Ona doshla do nego, prezhde chem on uspel chto-libo reshit'. Sev pered nim na krovat', ona vytyanutoj rukoj kosnulas' ego lica, potom pogladila po shcheke. Ona byla pochti lysoj. Gustye, volnistye volosy rosli uzkoj poloskoj ryadom s makushkoj. V temnote cherty ee lica rasplyvalis', no telo u nee bylo chudesnoe. On videl ee vpervye: tonen'kaya, s myshcami professional'noj tancovshchicy, s vysokimi, tyazhelymi grudyami. Esli by ee lico bylo tak zhe prekrasno, kak ee figura... - Ujdi, - myagko skazal Luis i vzyal ee za zapyast'ya, preryvaya to, chto ee ladoni delali s ego licom. |to napominalo uspokaivayushchij, rasslablyayushchij massazh. On vstal, zastavlyaya ee sdelat' to zhe samoe, i vzyal ee za plechi. CHto by ona skazala, esli by sejchas on povernul ee k sebe spinoj i shlepnul po zadu? Ona pogladila ego po zatylku samymi konchikami pal'cev. Teper' ona delala eto uzhe obeimi rukami. Potom kosnulas' kakogo-to mesta na ego grudi, potom eshche zdes'... i zdes'... I vnezapno Luisa Vu ohvatilo bezumnoe, neuderzhimoe vozhdelenie. On szhal rukami ee plechi. Ona stoyala nepodvizhno, ozhidaya, poka on snimet bluzu i bryuki, a kogda on razdelsya, kosnulas' eshche zdes'... i zdes'... i kazhdyj raz eto bylo tak, slovno ona prikasalas' k centru naslazhdenij v ego mozgu. On drozhal, kak v lihoradke. Esli by ona teper' ego ottolknula, on primenil by silu. On dolzhen byl obladat' eyu... Odnako kakaya-to chast' ego soznaniya vse vremya otdavala sebe otchet, chto ona mozhet ostudit' ego tak zhe bystro, kak i vozbudila. Luis chuvstvoval sebya molodym satirom, hotya odnovremenno ego ne pokidalo neyasnoe oshchushchenie, chto on bezvol'naya marionetka. Odnako v tot moment eto malo ego volnovalo. A lico Prill voobshche ne imelo nikakogo vyrazheniya. Ona dovela ego do grani orgazma i derzhala na nej... derzhala... tak chto, kogda, nakonec, eta minuta prishla, ona byla, kak udar beskonechno dlyashchejsya, drozhashchej v ekstaze molnii. Kogda vse konchilos', on dazhe ne zametil, kak ona ushla. Vidimo, ona otlichno ponimala, naskol'ko on vyrabotalsya. Luis zasnul prezhde, chem ona uspela dojti do dveri. Prosnulsya on s mysl'yu: "Pochemu ona eto sdelala?" "Ne bud' takim analitikom, - otvetil on sam sebe. - Ona odinoka i byla odinoka uzhe dolgoe vremya. U nee davno ne bylo sluchaya poprobovat' svoe umenie..." Umenie. Veroyatno, ona znala anatomiyu luchshe mnogih professorov. Doktorantura po prostitucii? |to bylo vovse ne smeshno. Luis Vu mog uznat' specialista nezavisimo ot oblasti, v kotoroj tot specializirovalsya. |ta zhenshchina byla specialistom vysshego klassa. Nuzhno kosnut'sya v opredelennoj posledovatel'nosti sleduyushchih nervnyh okonchanij, chtoby poluchit' opredelennuyu reakciyu... Takoe znanie mozhet sdelat' iz cheloveka marionetku... ...skachushchuyu na shnurochkah schast'ya Tily Braun... I tut on ponyal. On tak blizko podoshel k otvetu, chto kogda, nakonec, uvidel ego, dazhe ne osobenno udivilsya. Ness i Halrloprillalar poyavilis' v dveryah holodil'nika, tashcha za soboj odetoe v kakie-to nemyslimye odezhdy telo neletayushchej pticy, prevoshodyashchej razmerami vzroslogo cheloveka. Odezhda byla ideej Nessa: tak emu ne nuzhno bylo kasat'sya gubami mertvoj tushi. Luis zamenil ego, stav ryadom s Prill. Kak i ej, emu prishlos' shvatit' pticu obeimi rukami. On otvetil na ee privetstvennyj kivok, posle chego sprosil: - Skol'ko ej let? - Ne znayu, - bez teni udivleniya otvetil kukol'nik. - Ona prihodila ko mne noch'yu. - |togo bylo malo, poskol'ku dlya Nessa eto nichego ne znachilo. - Ty ved' znaesh', to, chto My delaem dlya razmnozheniya, poroj delaetsya tol'ko dlya udovol'stviya? - Znayu. - Tak vot, my delali imenno eto. Ona molodec. Ona nastol'ko horosha, chto dolzhna imet' po krajnej mere tysyacheletnyuyu praktiku. - |to vovse ne nevozmozhno, Luis. Ee civilizaciya znala sredstvo gorazdo bolee dejstvennoe, chem vash "zakrepitel'". Segodnya dazhe malejshee ego kolichestvo stoit rovno stol'ko, skol'ko potrebuet ego hozyain. Odna polnaya doza ravnyaetsya pyatidesyati godam molodosti. - Mozhet, ty znaesh', skol'ko doz ona prinyala? - Net, Luis. No ya znayu, chto ona doshla syuda peshkom. Oni podoshli k lestnice, vedushchej vniz, k tyuremnym kameram. - Doshla... otkuda? - S kraya. - DVESTI TYSYACH MILX?! - Pochti. - Ty dolzhen rasskazat' mne ob etom. CHto s nimi sluchilos', kogda oni perebralis' na etu storonu steny? I kukol'nik prinyalsya rasskazyvat' etu istoriyu. Ona svodilas' primerno k sleduyushchemu. Pervaya gruppa varvarov, na kotoruyu oni natknulis', sochla ih bogami. Tak dolzhno bylo prodolzhat'sya vsegda, s odnim isklyucheniem. Bozhestvennost' pozvolila im razreshit' odnu problemu - neschastnye, kotorym nepravil'no nacelennyj osmoticheskij luch povredil mozg, mogli ostat'sya pod opekoj zhitelej otdel'nyh dereven'. Kak bogi, oni pol'zovalis' uvazheniem i pochetom, a poskol'ku byli ne vpolne razumny, ne mogli ispol'zovat' svoyu bozhestvennost' dlya nizkih celej. Ostavshayasya zhivoj i razumnoj chast' ekipazha "Pionera" razdelilas' na dve gruppy: semero dvinulis' v napravlenii vrashcheniya Kol'ca, a ostal'nye, v tom chisle i Prill - v obratnuyu storonu. Kazhdaya gruppa sobiralas' dvigat'sya vdol' kraya, ishcha sledy civilizacii. Kazhdaya poklyalas' prislat' pomoshch', esli vozniknet takaya neobhodimost'. Vse prinimali ih za bogov. Vse, za isklyucheniem drugih bogov. Upadok Gorodov ostavil posle sebya nekotoroe chislo ucelevshih: nekotorye iz nih byli bezumny, no vse prinimali prodlevayushchee zhizn' sredstvo, esli mogli ego najti. Vse iskali anklav civilizacii, i nikto ne dumal o tom, chtoby osnovat' sobstvennyj. Po mere techeniya vremeni k nim prisoedinyalos' vse bol'she bogov, tak chto skoro oni obrazovali uzhe celyj panteon. Vo vseh vstrechennyh po doroge gorodah oni nahodili oblomki razbityh vozdushnyh bashen. Bashni eti stroilis' v pervoj faze zaseleniya Kol'ca, za tysyachi let do poyavleniya eliksira molodosti. Pokoleniya, kotorye uzhe pol'zovalis' im, stali bolee ostorozhnymi. Te, kotorye mogli pozvolit' sebe pol'zovat'sya im, derzhalis' vdali ot letayushchih zdanij, razve chto ih vybirali na kakie-nibud' oficial'nye dolzhnosti. Togda oni stavili mnogochislennye predohranyayushchie ustrojstva ili zhe nezavisimye generatory energii. CHast' letayushchih zdanij eshche visela v vozduhe, no bol'shinstvu ruhnulo na kishevshie zhizn'yu goroda v tu samuyu sekundu, kogda prekratilas' postavka energii s termoelektricheskih cepej chernyh pryamougol'nikov. Odnazhdy kochuyushchij panteon natknulsya na zaselennyj po okrainam gorod, v kotorom eshche tleli iskorki byloj civilizacii. Zdes' im ne udalos' razygrat' gambita boga. V obmen na nepravdopodobnoe kolichestvo eliksira oni poluchili bol'shuyu ispravnuyu mashinu. CHerez nekotoroe vremya mashina otkazalas' povinovat'sya. Oni uzhe vybilis' iz sil, a mozhet, ne videli smysla v dal'nejshem puteshestvii. Palomnichestvo bogov zakonchilos' v odnom iz razrushennyh, pokinutyh gorodov. No u Prill byla karta. Ee rodnoj gorod nahodilsya uzhe nedaleko. Ona ubedila odnogo iz muzhchin soprovozhdat' ee i otpravilas' v put'. Povsyudu oni izobrazhali iz sebya bogov. CHerez nekotoroe vremya Prill nadoelo obshchestvo muzhchiny, i dal'she ona poshla sama. Gde ne hvatalo ee bozhestvennosti, ona prodavala nebol'shie kolichestva eliksira. Gde i etogo okazyvalos' malo... - Est' eshche odin sposob, s pomoshch'yu kotorogo ona podchinyala sebe lyudej. Ona pytalas' mne ob®yasnit', no ne dumayu, chtoby ya ponyal. - YA ponimayu, - uspokoil ego Luis. - |to chto-to vrode taspa. Kogda nakonec, ona dobralas' do goroda, to byla uzhe pochti bezumna. Poselilas' ona v policejskom upravlenii, kotoroe bez osobyh povrezhdenij prizemlilos' na odnoj iz ploshchadej, i posle mnogochasovyh prob ej udalos' podnyat' zdanie v vozduh. Neskol'ko raz ona edva ne teryala kontrol' nad slozhnoj sistemoj upravleniya. - Dejstvovali eshche generatory elektromagnitnogo polya, sluzhashchie dlya zahvata ekipazhej, narushayushchih pravila dvizheniya, - zakonchil Ness. - Ona vklyuchila ih, nadeyas' takim obrazom najti kogo-nibud', kto podobno ej perezhil Upadok Gorodov. Esli on pol'zuetsya letayushchej mashinoj, znachit ne yavlyaetsya varvarom. - Togda pochemu ona zakryvaet vseh v etoj svalke? - Na vsyakij sluchaj. |to znak togo, chto ona prihodit v sebya. Luis nahmurilsya. Tusha pticy uzhe s®ehala vniz na odnom iz razbityh ekipazhej, i Govoryashchij zanyalsya eyu. - My mogli by osvetit' eto zdanie, - skazal Luis. - I umen'shit' ego ves pochti vpolovinu. - Kak? - Dostatochno otrezat' vsyu nizhnyuyu chast'. No snachala nuzhno vyzvolit' ottuda Govoryashchego. Kak dumaesh', udastsya tebe eto? - Poprobuyu. 22. ISKATELX Poskol'ku Halrloprillalar po-prezhnemu panicheski boyalas' Govoryashchego s ZHivotnymi, Ness staralsya umen'shit' ee strah, usilivaya dejstvie taspa, kak tol'ko moguchaya oranzhevaya figura poyavlyalas' v pole zreniya devushki. On utverzhdal, chto so vremenem vid kzina stanet dlya Prill takim zhe priyatnym, kak i ego, no poka i on, i devushka izbegali obshchestva Govoryashchego. Imenno poetomu na nablyudatel'noj platforme, glyadya v mrachnuyu bezdnu tyuremnoj kamery, nahodilis' teper' tol'ko Luis i Govoryashchij. - Nachinaj, - skazal Luis. Kzin nazhal oba spuska. Razdalsya raskat groma, povtorennyj mnogokratnym ehom, i na stene, srazu pod potolkom, poyavilas' oslepitel'no belaya tochka. Ona dvigalas' po chasovoj strelke, ostavlyaya posle sebya krovavo-krasnyj sled. - Rezh' po chastyam, - posovetoval Luis. - Esli vse eto upadet razom, my pochuvstvuem sebya, kak blohi na spine u beshenoj sobaki. Govoryashchij poslushno izmenil napravlenie razreza. I vse zhe, kogda otpal pervyj kusok konstrukcii, zdanie zakachalos' kak p'yanoe. Luis otchayanno vcepilsya v uhodyashchij iz-pod nego pol. Skvoz' vyrezannyj kusok vidnelos' solnce, gorod i lyudi. Pryamo vniz on smog vzglyanut' tol'ko neskol'ko minut spustya, kogda perestali sushchestvovat' eshche neskol'ko segmentov zdaniya. On uvidel derevyannyj altar', a na nem - blestyashchuyu model' v forme ploskogo pryamougol'nika, nakrytogo parabolicheskoj dugoj. Mgnoveniem pozzhe ryadom ruhnula chast' otrezannoj steny, pogrebaya altar' pod razvalinami. Lyudi razbezhalis' gorazdo ran'she. - Lyudi! - pozhalovalsya Luis Nessu pozdnee. - V centre pokinutogo goroda, po krajnej mere v dne puti ot polej! Otkuda oni zdes' vzyalis'? - Oni vozdayut chest' svoej bogine, Halrloprillalar. Blagodarya im u nee est' pishcha. - A-a, zhertvy i tomu podobnoe... - Imenno. Pochemu eto tebya bespokoit? - Oni mogli pogibnut'. - Mozhet, s nekotorymi tak i sluchilos'. - Na mgnoven'e mne pokazalos', chto tam, vnizu, ya vizhu Tilu. - Nonsens, Luis. Mozhem li my proverit' nashi gorizontal'nye dvigateli? Skuter kukol'nika byl pochti polnost'yu pogruzhen v obolochku sverhtverdogo plastika. Ness zanyal mesto u otkrytogo pul'ta upravleniya. CHerez panoramnoe okno otkryvalsya velikolepnyj vid na ves' gorod: port, strojnye bashni centra, bujnye dzhungli, kotorye kogda-to yavno byli parkom. Vse eto bylo v neskol'kih tysyachah futov pod nimi. Luis prikryl glaza... CHUVSTVUYA NA SEBE VZGLYADY VSEGO |KIPAZHA, GEROICHESKIJ KOMANDIR STOYAL NA MOSTIKE. POVREZHDENNYE DVIGATELI MOGUT V LYUBOJ MOMENT VZORVATXSYA, NO |TO NEVAZHNO! NUZHNO OSTANOVITX VOENNYE KORABLI KZINOV PREZHDE, CHEM ONI UDARYAT PO ZEMLE, SEYA SMERTX I RAZRUSHENIE! - |to ne imeet smysla, - skazal Luis Vu. - Pochemu? Napryazheniya materiala ne dolzhny... - Letayushchij zamok! O, krasnye lapy finagla! YA tol'ko teper' ponyal, chto eto bezumie! My kak budto lishilis' razuma: tashchit'sya domoj v verhnej polovine neboskreba... Zdanie zakachalos', i Luis opersya o stenu - kukol'nik vklyuchil dvigatel' skutera. Gorod vse bystree dvigalsya za oknom. CHerez nekotoroe vremya Ness vyklyuchil uskorenie, kotoroe i tak ne prevyshalo kakih-to tridcati santimetrov v sekundu za sekundu. Oni leteli so skorost'yu okolo sta mil' v chas i ne chuvstvovali dazhe malejshej kachki. - Nam udalos' horosho zakrepit' skuter, - skazal Ness. - Kak vidite, pol gorizontalen, a samo zdanie ne sobiraetsya oprokidyvat'sya. - Vse ravno, eto bessmyslenno. - CHert poberi, nichto ne byvaet bez smysla! Kuda my letim? Luis ne otvetil. - Kuda my letim, Luis? Ni u Govoryashchego, ni u menya net nikakih planov. Davaj napravlenie, Luis. - Obratno. - Otlichno. Tochno tem zhe kursom? - Da, poka, ne okazhemsya za Glazom. Tam poverni na sorok pyat' gradusov v napravlenii, obratnom dvizheniyu Kol'ca. - Ty hochesh' najti gorod s bashnej, kotoruyu nazvali Nebo? - Da. Najdesh'? - Net problem. My leteli ottuda tri chasa, znachit, dolzhny vernut'sya za tridcat'. A chto potom? Obraz byl takim otchetlivym... Pravda, eto byla chistaya teoriya, smeshannaya s eshche bolee chistoj fantaziej, no... Luis Vu spal nayavu. Takoj otchetlivyj - no real'nyj li? Ego samogo porazila legkost', s kotoroj on usomnilsya v vozmozhnostyah letayushchej bashni. A ved' ona letala. I dlya etogo vovse ne trebovalsya Luis Vu. - Pohozhe, pozhiratel' list'ev ne protivyas' povinuetsya tvoim prikazam, - zametil Govoryashchij. V neskol'kih futah ot nih tiho urchal skuter kukol'nika. Za oknom nepreryvno dvigalsya pejzazh. Glaz ravnodushno razglyadyval ih izdaleka, nezametno priblizhayas' k nim s kazhdoj minutoj. - Pozhiratel' list'ev spyatil, - otvetil Luis. - Nadeyus', chto hotya by ty ostalsya v svoem ume. - Skazhesh' tozhe. Esli u tebya est' kakaya-to cel', ya ohotno pomogu tebe, no esli nam pridetsya s kem-to srazhat'sya, ya hotel by znat' ob etom zaranee. - Ugu. - YA hotel by znat' chto-libo, nezavisimo ot togo, budem my srazhat'sya ili net. - Horosho skazano. Govoryashchij zhdal. - My vozvrashchaemsya za nit'yu, soedinyayushchej chernye pryamougol'niki, - skazal, nakonec, Luis. - Za toj, kotoruyu razorval "Lgun". Ona padala na gorod petlya za petlej, bez konca. Sejchas tam navernoe, neskol'ko soten tysyach mil', bol'she, chem mozhet nam potrebovat'sya. - A zachem ona nam nuzhna, Luis? - Snachala nuzhno ee poluchit'. Dumayu, esli Prill kak sleduet poprosit, a Ness vospol'zuetsya svoim taspom, u nas ne budet s etim osobyh problem. - A potom? - Potom my ubedimsya, dejstvitel'no li ya spyatil. Letayushchee zdanie mchalos' vpered, kak moshchnyj aerostat. Ni v odnom kosmicheskom korable oni ne mogli by imet' tak mnogo mesta. Tochno tak zhe ne vyderzhival sravneniya ni odin iz korablej, dvizhushchihsya v predelah atmosfery: shest' palub, po kotorym mozhno lazit'. Roskosh'. Zato drugih udobstv ne hvatalo. Zapasy produktov ogranichivalis' morozhenym myasom, ovoshchami iz holodil'nika i kirpichikami iz skutera kukol'nika. Po mneniyu Nessa, ego pishcha ne soderzhala nikakih pitatel'nyh veshchestv, usvaivaemyh lyud'mi ili kzinami, poetomu kazhdyj priem pishchi Luisom vyglyadel odinakovo: kusok myasa, podzharennogo luchom lazera, i oranzhevyj plod. Krome togo, u nih ne bylo vody. I kofe. Oni ubedili Prill prinesti neskol'ko butylok mestnogo alkogolya i v improvizirovannoj rubke ustroili krestiny korablya. Kzin taktichno udalilsya v dal'nij ugol, a Prill vse vremya krutilas' vozle dveri. Nikto ne hotel prinyat' predlozhenie Luisa i dat' novomu korablyu nazvanie "Nevozmozhnyj", poetomu sovershilis' chetyre kreshcheniya, kazhdoe na drugom yazyke. Alkogol' byl... nu, v luchshem sluchae, kislym. Govoryashchij ne mog ego proglotit', a Ness dazhe ne proboval. Zato Prill odna oporozhnila celuyu butylku, posle chego staratel'no spryatala ostal'nye. Ceremoniya kreshcheniya prevratilas' v urok yazyka, vo vremya kotorogo Luis usvoil neskol'ko osnovnyh ponyatij yazyka Inzhenerov. Govoryashchij delal uspehi gorazdo bystree, chem on, i v etom ne bylo nichego udivitel'nogo, poskol'ku i kzin, i kukol'nik uzhe znali neskol'ko zemnyh yazykov, a znachit, byli znakomy s bytuyushchimi v nih sposobami formulirovaniya i vyrazheniya myslej. Zdes' oni imeli delo pochti s tem zhe. Potom oni sdelali pereryv na obed. Ness el odin, pol'zuyas' pishchevym regeneratorom svoego skutera, chtoby ne videt', kak Luis i Prill poedayut pechenoe, a Govoryashchij - syroe myaso. Posle edy lekciya prodolzhalas'. Luisu eto postepenno nadoedalo. Drugie uzhe nastol'ko voshli v kurs dela, chto ryadom s nimi on chuvstvoval sebya kretinom. - No, Luis, dolzhen zhe ty nauchit'sya! My dvizhemsya ochen' medlenno, i nam ne raz pridetsya kontaktirovat' s tuzemcami, chtoby dobyvat' produkty. - Znayu, znayu. No u menya nikogda ne bylo sposobnostej k yazykam. Stalo temno. Hotya oni nahodilis' eshche daleko ot Glaza, nebo bylo polnost'yu zakryto tuchami, a noch' kryla cherna, kak zheludok ogromnogo drakona. Luis potreboval pereryva. On ustal, byl razdrazhen, i chasto voobshche ne znal, o chem idet rech'. Ostal'nye troe vyshli, pozvoliv emu lech' spat'. Primerno cherez desyat' chasov oni dolzhny byli dostignut' Glaza. On byl uzhe na grani sna, kogda vernulas' Prill. Luis pochuvstvoval gladyashchie ego ladoni i potyanulsya k nim. Ona otstupila na shag. - Ty vozhd'? - sprosila ona na svoem yazyke, maksimal'no uproshchennom dlya ponimaniya Luisa. On na minutu zadumalsya. - Da, - skazal on, nakonec, poskol'ku dejstvitel'naya situaciya byla slishkom slozhna, chtoby on smog ee ob®yasnit'. - Veli dvuhgolovomu otdat' mne ego mashinu. - Ego chto? - Ego mashinu, kotoraya delaet mne schast'e. YA hochu ee. Zaberi u nego. Luis rassmeyalsya. - Ty hochesh' menya? Zaberi ee, - neterpelivo povtorila Prill. U kukol'nika bylo chto-to, chto ona hotela imet'. Poskol'ku on ne byl chelovekom, ona ne imela na nego vliyaniya. Edinstvennym chelovekom ryadom, kotorogo ona mogla zastavit' delat' vse, chto hotela, byl Luis Vu, do sih por vsegda bylo tak. Razve ona ne byla boginej? Vozmozhno, ee sbili s tolku volosy Luisa. Veroyatno, ona schitala ego chlenom varvarskogo nizshego klassa, nu, mozhet, polu-Inzhenerom, poskol'ku u nego ne bylo borody, no ne vyshe. |to oznachalo, chto on rodilsya uzhe posle Upadka Gorodov, a znachit, ne prinimal eliksira i byl dejstvitel'no molod. - Ty sovershenno prava, - skazal Luis na intervolde. Ee kulaki szhalis' ot yarosti, poskol'ku ne nuzhno bylo osobo napryagat'sya, chtoby uslyshat' nasmeshku v ego golose. - V tvoih rukah lyuboj tridcatiletnij razmyak by, kak vosk. No ya nemnogo starshe. - I on snova rassmeyalsya. - Mashina. Gde ona? - Ona naklonilas' nad nim. Golaya kozha cherepa slabo pobleskivala, chernye volosy padali na odno plecho. Luis pochuvstvoval teplo ee dyhaniya. On s trudom nashel podhodyashchie slova. - CHto-to vnutri, na kosti. Golova. Prill yarostno fyrknula. Ona navernyaka ponyala: tasp vzhivlen hirurgicheski. Povernuvshis', ona molcha vyshla. U Luisa mel'knula mysl': ne pojti li za nej? On zhelal ee bol'she, chem sam osmelivalsya sebe priznat'sya. Odnako, ona mogla polnost'yu ovladet' im, a celi, k kotorym oni stremilis', vovse ne byli odinakovy. Svist vetra postepenno usilivalsya. Luis zakryl glaza... i popal v ob®yatiya neglubokogo eroticheskogo sna. Vskore on prosnulsya. Prill lezhala na nem, kak demon v zhenskom oblich'i, netoroplivo vodya pal'cami po kozhe ego grudi i zhivota. Potom ona paru raz shevel'nula bedrami, i Luis ne smog uderzhat'sya, chtoby ne otvetit' ej tem zhe. Ona igrala na nem, kak na kakom-to instrumente. - Kogda ya konchu, ty budesh' moj, - prosheptala ona. Ee golos drozhal ot naslazhdeniya, no eto ne bylo naslazhdenie zhenshchiny, zanimayushchejsya lyubov'yu s muzhchinoj. |to bylo naslazhdenie ot neogranichennoj vlasti. Prikosnovenie ee tela bylo sladkim i tyazhelym, kak sirop. Ona uzhe davno poznala odin iz samyh staryh sekretov mira: v kazhdoj zhenshchine ot rozhdeniya est' moshchnyj tasp i, esli ona nauchitsya im pol'zovat'sya, dlya nee ne budet nichego nevozmozhnogo. Ona mogla dejstvovat' im do teh por, poka Luis na koleyah ne stal by prosit' ee prinyat' ego sluzhbu... Vnezapno v nej chto-to izmenilos'. |togo nel'zya bylo zametit' po licu, no Luis uslyshal myagkij ston naslazhdeniya i pochuvstvoval peremenu v ee dvizheniyah, vse bolee bystryh i stremitel'nyh, poka, nakonec, oni ne slilis' v odnovremennom finale. Sdavlennyj dalekij zvuk, pohozhij na grom, pokazalsya Luisu produktom ego voobrazheniya. Ona ostavalas' s nim vsyu noch'. Vremya ot vremeni oni prosypalis', lyubili drug druga, i snova zasypali. Esli Prill i oshchushchala kakuyu-to neudovletvorennost', to ne davala etogo pochuvstvovat', a zametit' eto sam on tozhe ne mog. On znal tol'ko, chto uzhe ne byl bezvol'nym instrumentom - teper' oni igrali duetom. CHto-to s nej sluchilos', i, kazhetsya, Luis znal, chto imenno. Utrennee nebo bylo serym i oblachnym. Veter svistel v izgibah starogo zdaniya, a dozhd' potokami zalival panoramnoe okno, zatekaya vnutr' skvoz' vybitye stekla na drugih etazhah. "Nevozmozhnyj" byl sovsem blizko ot Glaza. Luis odelsya i vyshel iz rubki. Vnizu on uvidel idushchego kuda-to Nessa. - |j! - kriknul on. - Da, Luis? - CHto ty sdelal s Prill? - Ty dolzhen byt' mne blagodaren, Luis. Ona hotela podchinit' tebya sebe, zastavit' povinovat'sya. YA vse slyshal. - Ty vospol'zovalsya taspom! - Kogda vy byli zanyaty vosproizvoditel'noj deyatel'nost'yu, ya dal na tri sekundy maluyu moshchnost'. Sejchas _o_n_a_ podchinena, a ne ty. - Ty chudovishche! |goistichnoe chudovishche! - Ne podhodi, Luis. - Prill chelovek, kak i ya, i tozhe imeet pravo na svobodu voli! - A chto s tvoej volej? - Ne bojsya, ej nichego ne grozilo. Prill ne sumela by menya okrutit'. - Tebya eshche chto-to bespokoit? Luis, vy byli ne pervoj paroj lyudej, za kotorymi my nablyudali vo vremya vosproizvoditel'noj deyatel'nosti - my dolzhny byli znat' o vas vse... Povtoryayu, ne podhodi blizhe. - Ty ne imel prava! - Razumeetsya, Luis ne sobiralsya napadat' na kukol'nika. Pravda, ot yarosti on szhal kulaki, no ni v koem sluchae ne vospol'zovalsya by imi. On sdelal shag vpered... ...i pochuvstvoval neopisuemyj ekstaz. V centre chistejshego naslazhdeniya, kakogo ne ispytyval eshche nikogda v zhizni, on otlichno ponimal, chto Ness vospol'zovalsya svoim taspom. Ne zadumyvayas' o vozmozhnyh posledstviyah svoih dejstvij, on izo vseh sil zamahnulsya nogoj. Obezvolennyj chudesnym chuvstvom, sily etoj on imel ne tak uzh i mnogo, no ee vpolne hvatilo, chtoby pnut' Nessa v gortan', pryamo pod levuyu chelyust'. Posledstviya etogo postupka byli udivitel'ny. Ness skazal: "Glup!", podalsya nazad i vyklyuchil tasp. V tu zhe sekundu na plechi Luisa Vu svalilis' vse zaboty i goresti mira. On povernulsya i poshel, ne glyadya dazhe, kuda idet. Emu hotelos' plakat', no eshche bol'she on hotel skryt' ot kukol'nika vyrazhenie svoego lica. On shel naugad vidya pered soboj tol'ko carivshuyu v ego dushe temnotu, i sluchajno natknulsya na lestnichnuyu kletku. On otlichno ponimal, chto sluchilos' s Prill. Dazhe balansiruya nad devyanostofutovoj propast'yu on ispytyval smeshannye chuvstva, kogda Ness ispol'zoval protiv nee tasp. Kogda-to on videl, kak vyglyadyat te, kto dolgo ostavalsya pod ego vozdejstviem. Podchinennaya! Kak podopytnoe zhivotnoe! K tomu zhe, ona ponimala eto! V etu noch' ona predprinyala poslednyuyu, neudachnuyu popytku vyrvat'sya iz-pod uzhasayushchego ocharovaniya taspa. Teper' Luis pochuvstvoval na sebe to, s chem ona borolas'. - YA ne dolzhen byl etogo delat', - vsluh skazal on. - Pust' vse budet po-prezhnemu. |to bylo glupo dazhe v chernom otchayanii, v kotorom on sejchas nahodilsya. Nichego nel'zya bylo ispravit'. Sluchajno on napravilsya po lestnice vniz, a ne vverh. Sluchajno, a mozhet, ego podsoznanie vse-taki zaregistrirovalo tot gluhoj grom neskol'ko chasov nazad. Kogda on vstal na platforme, na nego, zalivaya kosymi struyami dozhdya, nakinulsya bezumnyj veter. Nepriyatnoe chuvstvo zastavilo ego udelit' chast' vnimaniya tomu, chto tvorilos' vokrug. On medlenno prihodil v sebya posle chernogo otchayaniya, kotoroe ispytal, vyjdya iz-pod dejstviya taspa. Kogda-to Luis Vu poklyalsya sebe, chto budet zhit' vechno. Sejchas on znal, chto vypolnenie etogo obeshchaniya potrebuet mnogih zhertv. "YA dolzhen ee spasti, - reshil on. - No kak? Poka ona ne vykazyvala nikakih priznakov depressii... No eto ne znachilo, chto v lyuboj moment ona ne mozhet vyjti cherez razbitoe okno. A kak mne spasti SEBYA? Gde-to v glubine ego dushi po-prezhnemu razdavalsya otchayannyj krik i nikak ne hotel stihat'. Podchinenie bylo ni chem inym, kak podporogovoj pamyat'yu. Esli dat' ej bol'shuyu dozu eliksira, eta pamyat' dolzhna steret'sya..." - Nenis! Ona nuzhna nam. Ona slishkom mnogo znala o mashinah "Nevozmozhnogo", i nikto ne mog ee zamenit'. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak zastavit' Nessa ne pol'zovat'sya bol'she taspom. Kakoe-to vremya nuzhno budet vnimatel'no nablyudat' za nej. Snachala ona budet krajne podavlena... V etot moment do Luisa doshlo to, chto uzhe dovol'no dolgo stoyalo pered glazami. |kipazh, pohozhij po forme na nebol'shuyu strelu s uzkimi poyasami okon, nahodilsya futah v dvadcati nizhe platformy, podnimayas' v bezumstvuyushchem vetre, shvachennyj putami elektromagnitnogo polya, kotoroe nikto ne vyklyuchil. Luis vnimatel'no prismotrelsya, chtoby ubedit'sya, chto za perednim steklom dejstvitel'no mayachit ch'e-to lico, potom pomchalsya po lestnice vverh, oklikaya Prill. On ne znal podhodyashchih slov, poetomu prosto shvatil ee za lokot' i povel vniz. Uvidev v chem delo, ona kivnula i vernulas' v mashinnoe otdelenie. CHerez minutu strela podoshla k krayu platformy. Pervyj passazhir vybralsya na chetveren'kah, poskol'ku veter dul uzhe, kak bezumnyj. |to byla Tila Braun. Luis dazhe ne osobenno udivilsya. Vtoroj passazhir vyglyadel tak, slovno tol'ko chto soshel so stranic komiksov. Luis ne vyderzhal i rashohotalsya. Na lice Tily poyavilos' vyrazhenie udivleniya i obidy. Oni proletali mimo Glaza. CHerez otkrytuyu lestnichnuyu kletku veter pronikal na pervyj etazh i gulyal po koridoram. Vyshe, skvoz' vybitye okna, lil dozhd'. Tila, ee sputnik i ekipazh "Nevozmozhnogo" sobralis' v rubke ili spal'ne Luisa. Sputnik Tily razgovarival v uglu s Prill, kotoraya staralas' pri etom ne spuskat' glaz s kzina i panoramnogo okna. Ostal'nye sobralis' vokrug Tily, slushaya ee rasskaz. Kogda skuter Tily okazalsya v policejskom pole, v nem perestalo dejstvovat' pochti vse: lokator, interkom, zvukopogloshchayushchij bar'er i pishchevoj regenerator. Ona vyzhila tol'ko blagodarya tomu, chto ustrojstvo, generiruyushchee silovoe pole, imelo nebol'shoj zapas energii, pozvolyayushchej podderzhivat' ego eshche neskol'ko desyatkov sekund. Za eto vremya skorost' skutera upala s 2 Maha do razreshennoj v predelah goroda. |lektromagnitnoe pole nemedlenno vypustilo ee, ostaviv dvigatel' nepovrezhdennym. No dlya Tily etogo bylo dostatochno. Eshche sovsem nedavno ona edva ne pogibla v Glaze, i ocherednaya ataka proizoshla slishkom bystro. Ona napravila skuter vniz, starayas' najti v temnote kakoe-nibud' mesto dlya posadki. Ona uvidela chto-to vrode ulicy, yarko osveshchennoj oranzhevym svetom, idushchim iz oval'nyh vhodnyh otverstij. Skuter prizemlilsya dostatochno zhestko, no ej bylo uzhe vse ravno: vazhno, chto ona okazalas' na zemle. Ona edva uspela vylezt' iz mashiny, kak ta sama podnyalas' v vozduh. Tila poletela kuvyrkom, a kogda prishla v sebya nastol'ko, chtoby vzglyanut' vverh, skutera uzhe ne bylo. Ona rasplakalas'. - Vidimo, ty prizemlilas' tam, gde stoyanka byla zapreshchena, - skazal Luis. - Mne bylo nevazhno, pochemu tak proizoshlo. YA chuvstvovala... - ona ne mogla najti podhodyashchih slov; - YA hotela skazat' komu-nibud', chto poteryalas', no nikogo ne bylo. Togda ya sela na odnu iz kamennyh lavok i nachala plakat' Ne znayu, kak dolgo eto prodolzhalos'. YA boyalas' uhodit' ottuda, potomu chto znala - vy budete menya iskat'. A potom... prishel ON, - ona kivnula na svoego sputnika. - On ochen' udivilsya, kogda uvidel menya, i o chem-to sprosil, no ya ne ponyala. Togda on popytalsya menya uteshit'. YA byla schastliva, chto on est', hotya on nichem ne mog mne pomoch'. Luis kivnul. Tila doverilas' by komu ugodno. Ona zhdala by pomoshchi i opeki ot kazhdogo, na kogo by ni natknulas'. I nichego by ej ne grozilo. Nuzhno priznat', chto ee opekun proizvodil vpechatlenie. On byl geroem: hvatalo odnogo vzglyada, chtoby ponyat' eto. Dazhe ne nuzhno bylo videt', kak on srazhaetsya s drakonami, dostatochno bylo vzglyanut' na ego myshcy, figuru, chernyj korotkij mech i ostrye, sil'nye cherty lica, pohozhego na provolochnuyu skul'pturu iz banketnogo zala Neba. K etomu dobavlyalas' galantnost', s kakoj on otnosilsya k Prill, vovse ne akcentiruya togo fakta, chto ego sobesednica - zhenshchina. Mozhet, potomu, chto ona byla zhenshchinoj drugogo muzhchiny? On byl chisto vybrit. Hotya net, pozhaluj, eto bylo nevozmozhnym. Uzh skoree v ego zhilah tekla krov' Inzhenerov. U nego byli dlinnye, svetlo-pepel'nye volosy - kstati, ne slishkom chistye - i blagorodnyj kontur brovej. Vsya ego odezhda sostoyala iz korotkoj yubki, sdelannoj iz shkury kakogo-to zhivotnogo. - On nakormil menya, - prodolzhala Tila, - i opekal. Vchera na nas napali chetvero muzhchin, a on raspravilsya s nimi etim svoim mechom! I vyuchil mnogo slov intervolda! - Pravda? - On ochen' legko izuchaet yazyki. - |to uzhe udar nizhe poyasa. - CHto? - Nichego. Prodolzhaj. - On uzhe star, Luis. Kogda-to davno on prinyal bol'shuyu dozu chego-to vrode nashego zakrepitelya. Govorit, chto poluchil ee ot zlogo kolduna. On tak star, chto pomnit, kak ego dedy rasskazyvali ob Upadke Gorodov. Znaesh', chem on zanimaetsya? - igrivo ulybnulas' ona. - Sovershaet velikoe puteshestvie. Kogda-to on dal obet dojti do osnovaniya Arki i s teh por idet tuda. Idet uzhe neskol'ko soten let. - Do osnovaniya Arki? Tila kivnula. Ona vse vremya ulybalas', yavno razvlekayas' tem, chto skazala. No v glazah ee bylo nechto bol'shee. Luis uzhe videl lyubov' v glazah Tily Braun, no nikogda eshche ne videl nezhnosti. - Pohozhe, ty gordish'sya im! Idiotka, razve ty ne znaesh', chto net nikakoj Arki? - Znayu, Luis. - Togda pochemu ne skazhesh' emu? - Esli TY skazhesh' emu, ya navsegda voznenavizhu tebya. Ved' on idet pochti vsyu zhizn'! Drugim ot etogo tozhe nemalaya pol'za: on mnogoe umeet i uchit teh, kogo vstrechaet na puti. - CHto on mozhet znat'? On ne kazhetsya osobo razumnym. - Tak ono i est'. - Sudya po tonu, kakim eto bylo skazano, eto obstoyatel'stvo ne imelo dlya nee nikakogo znacheniya. - No esli by ya shla vmeste s nim, to mogla by nauchit' mnogih lyudej mnogim poleznym veshcham. - YA znal, chto proizojdet nechto podobnoe, - skazal Luis Vu. Vse-taki emu bylo bol'no. Ponimala li eto Tila? Ona staratel'no smotrela v storonu. - My sideli na etoj ulochke ves' den', poka ya ne ponyala, chto vy budete iskat' moj skuter, a ne menya. On rasskazal mne o Hal... Hal... o bogine i letayushchej bashne, kotoraya prityagivala vse, chto dvizhetsya. My poshli tuda i dobralis' do samogo altarya, razyskivaya nashi skutery, no bashnya vdrug nachala raspadat'sya. Potom Iskatel'... - Iskatel'? - Tak ego zovut. Kogda kto-nibud' sprashivaet, pochemu on rasskazyvaet o svoem palomnichestve k osnovaniyu Arki i priklyucheniyah, kotorye perezhil po doroge... Ponimaesh'? - Aga. - On nachal zapuskat' dvigateli v staryh ekipazhah, skazal, chto kogda oni popadali v policejskoe pole, voditeli vyklyuchali dvigateli, chtoby ih ne unichtozhili. Luis, Govoryashchij i Ness pereglyanulis'. Polovina mnimyh oblomkov mogla byt' eshche na hodu! - My nashli odin, kotoryj dejstvoval, - prodolzhala Tila, - i otpravilis' v pogonyu, no, veroyatno, razminulis' s vami noch'yu. K schast'yu, my prevysili dopustimuyu skorost', i pole zahvatilo nas. - Dejstvitel'no. Noch'yu mne kazalos', budto ya chto-to slyshu, no ya ne byl uveren. Iskatel' zakonchil razgovor s Prill i nebrezhno opersya o stenu spal'ni, s legkoj ulybkoj razglyadyvaya Govoryashchego. Kzin otvetil emu takim zhe vzglyadom. Luisu pokazalos', chto eti dvoe prikidyvayut, chto proizoshlo by, sojdis' oni v poedinke. Prill vyglyanula v okno, a kogda povernulas', na lice ee byl uzhas. Ona zadrozhala, kogda odnovremenno s sil'nym poryvom razdalsya voj vetra. Navernyaka ona ne raz videla podobnye yavleniya, voznikayushchie nad nebol'shimi kraterami ot meteoritov, no eti kratery molnienosno zadelyvali, i vsegda eto proishodilo gde-to daleko, tak daleko, chto ona uznavala ob etom iz peredach stereovizii, ili chego-to v etom rode. Tem ne menee, eto vsegda vyzyvalo sodroganie - revushchaya, uragannaya utechka vozduha v bezdonnuyu pustotu na toj storone. Veter snova usililsya. - Nadeyus', eto zdanie dostatochno prochno, - skazala Tila Braun. Luis onemel ot udivleniya: kak ona izmenilas'! Hotya, ona zhe na sebe ispytala opasnosti, podzhidavshie v Glaze. - Mne nuzhna tvoya pomoshch', - skazala ona. - YA hochu byt' s Iskatelem. - Aga. - On tozhe hochet byt' so mnoj, no u nego kakoe-to sovershenno povernutoe chuvstvo dostoinstva. YA probovala rasskazat' emu o tebe, a on stal kakim-to strannym i perestal so mnoj spat'. Schitaet, chto ya tvoya sobstvennost'. - Rabstvo? - Mne kazhetsya, tol'ko dlya zhenshchin. Ty skazhesh' emu, chto eto ne tak? Luis pochuvstvoval, chto u nego perehvatilo dyhanie. - Pozhaluj, budet proshche, esli ya prodam tebya emu. Konechno, esli ty etogo hochesh'. - YA hochu, Luis, puteshestvovat' s nim po Kol'cu. YA lyublyu ego. - Razumeetsya. Vy zhe sozdany drug dlya druga i dolzhny byli vstretit'sya. A te ne