Larri Niven. Inzhenery Kol'ca -------------------- Larri Niven. Inzhenery Kol'ca ("Mir Kol'co" #2). Larry Niven. The Ringworld Engineers (1980) ("Ringworld" #2). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- POSVYASHCHENIE Romanu "Mir-Kol'co" uzhe desyat' let, i vse eto vremya ya ne perestaval poluchat' pis'ma o nem. Lyudi kommentirovali ishodnye posylki i matematiku, ekologiyu i filosofskij smysl, kak esli by Kol'co bylo predpolagaemym proektom, i oni platili za rabotu. Vashingtonec D.K. prislal mne polnyj korrektorskij razbor pervogo izdaniya knigi "Mir-Kol'co" s zagolovkom "Doklady Nivena-Makartura. Tom¬1". |to bylo ogromnym podspor'em mne. - (Esli u vas pervoe izdanie knigi "Mir-Kol'co" v bumazhnoj oblozhke - eto kak raz ono, s oshibkami. No zaplachennyh za nego deneg ono stoit). Klass iz Vysshej Floridskoj shkoly ponyal neobhodimost' sistemy slivnyh trub. Professor iz Kembridzha prislal raschet minimal'noj prochnosti skrita na rastyazhenie. Frimen Dajson (Frimen Dajson!) ne imel nikakih vozrazhenij protiv Kol'ca (!), no ne ponyal, pochemu inzhenery ne postroili mnozhestvo melkih vmesto odnogo bol'shogo. Nadeyus', otvet, dannyj v etoj knige, udovletvorit ego. Razumeetsya, na Kol'ce ne bylo nikakih petrohimicheskih reakcij. Frenk Gesperik ukazal, chto lyubaya civilizaciya nashego urovnya dolzhna bazirovat'sya na alkogole. Lyudi Mashin dolzhny umet' ispol'zovat' rasteniya i dlya drugih celej, vklyuchaya proizvodstvo plastmass. Vo vremya vystupleniya v Bostone kto-to iz auditorii ukazal, chto matematicheski Kol'co mozhno rassmatrivat' kak visyachij most bez krajnih tochek. |to legko pridumat', no trudno postroit'. So vseh storon prihodili pis'ma o neobhodimosti sistemy manevrovyh dvigatelej. (Vo vremya Vsemirnogo Konventa NF 1971 goda studenty Massachusetskogo tehnologicheskogo instituta skandirovali v hollah otelya: "KOLXCO NESTABILXNO!") Odnako potrebovalis' nezavisimye raboty Ktejna i Dena Oldersona, chtoby kolichestvenno opredelit' etu nestabil'nost'. Ktejn takzhe razrabotal dannye po dvizheniyu Kol'ca.. Den Olderson byl nastol'ko lyubezen, chto rasschital dlya menya parametry meteoritnoj zashchity Kol'ca... I eto byla EDINSTVENNAYA informaciya, o kotoroj ya dejstvitel'no prosil. Vam, prodelavshim etu rabotu i napisavshim mne pis'ma, ya govoryu, chto dannaya kniga nikogda ne rodilas' by bez vashej nevol'noj pomoshchi. U menya ne bylo ni malejshego namereniya pisat' prodolzhenie romana "Mir - Kol'co", poetomu ya posvyashchayu etu knigu vam.  * CHASTX PERVAYA *  1. POD |LEKTRODOM Luis Vu nahodilsya pod elektrodom, kogda dva cheloveka vtorglis' v ego zhilishche. On sidel v poze lotosa na yarko-zheltom travyanom kovre so schastlivoj i mechtatel'noj ulybkoj na lice. ZHilishche ego bylo neveliko i sostoyalo iz odnoj bol'shoj komnaty, tak chto Luis mog videt' obe dveri, odnako, pogruzivshis' v naslazhdenie, znakomoe tol'ko elektrodnikam, on ne zametil poyavleniya prishel'cev. Prosto vnezapno oni okazalis' zdes': dva blednyh yunoshi, kazhdyj rostom bolee semi futov, razglyadyvayushchie Luisa s prezritel'nymi ulybkami. Odin iz nih fyrknul i sunul v karman chto-to pohozhee na oruzhie. Kogda oba oni dvinulis' vpered, Luis vstal. Ih obmanula ne tol'ko schastlivaya ulybka, bluzhdavshaya po ego licu, no i droud razmerom s kulak, torchavshij podobno chernoj plastikovoj yazve iz makushki Luisa. Vidimo, oni uzhe imeli delo s tolkovymi narkomanami i znali, chego ot nih mozhno zhdat'. Takie lyudi ne dumali ni o chem, krome impul'sov toka, razdrazhayushchih centr naslazhdeniya iz mozga. K tomu zhe Luis byl nevysok - na poltora futa nizhe kazhdogo iz prishel'cev. Kogda oni okazalis' ryadom, Luis otkinulsya v storonu i udaril nogoj - raz, dva, tri. Odin iz gostej ruhnul na pol, skorchivshis' i ne dysha, vtoroj uspel otpryanut'. Luis zanyalsya im. YUnoshu bukval'no paralizovalo abstraktnoe schast'e, s kotorym Luis shel ubivat' ego. Slishkom pozdno opomnivshis', on potyanulsya za stannerom, kotoryj sunul v karman, no Luis vybil ego iz oslabevshej ruki. On uklonilsya ot massivnogo kulaka i pnul parnya po kolennym chashechkam (blednyj gigant perestal dvigat'sya), v pah i serdce (gigant sognulsya popolam, izdav svistyashchij zvuk), a zatem v gorlo (zvuk tut zhe oborvalsya). K etomu vremeni vtoroj paren' uzhe podnyalsya na chetveren'ki, s trudom vtyagivaya vozduh v legkie, i Luis dvazhdy rubanul ego po shee. Teper' oba prishel'ca lezhali na yarko-zheltoj trave. Luis proveril zamki na dveri. Vse eto vremya schastlivaya ulybka ne pokidala ego lica, ostavshis' na nem i posle togo, kak on obnaruzhil, chto dver' zablokirovana. On proveril dver' na balkon: zakryta i zablokirovana. Kak zhe togda oni voshli? Oshelomlennyj, on sel, gde stoyal, v poze lotosa, i ne dvigalsya bolee chasa. Nakonec tajmer shchelknul i otklyuchil droud. Tokovaya narkomaniya byla samym molodym iz grehov chelovechestva. Na opredelennom etape istorii bol'shinstvo chelovecheskih kul'tur schitali etu privychku svoim glavnym bichom. Ona verbovala poklonnikov na rynke rabochej sily i ostavlyala ih umirat' ot istoshcheniya. Odnako vremya shlo, smenyalis' pokoleniya, i te zhe samye kul'tury nachinali smotret' na tokovuyu narkomaniyu kak na blagoslovenie. Starejshie poroki - alkogolizm, lekarstvennaya narkomaniya i azartnye igry - ne byli nastol'ko privlekatel'ny. Lyudi, kotorye mogli by pristrastit'sya k lekarstvam, teper' poluchali schast'e ot elektroda. Oni nastojchivo stremilis' k smerti i, kak pravilo, ne zavodili detej. K tomu zhe eto pochti nichego ne stoilo. Torgovcy naslazhdeniem i hoteli by podnyat' cenu na operaciyu, no kak? Potrebitel' ne byl elektrodnikom, poka elektrod ne vnedryali v centr naslazhdeniya ego mozga, a posle etogo oni ne mogli derzhat' ego pod kontrolem, poskol'ku tokovye impul'sy on poluchal iz seti. I udovol'stvie eto bylo chistym, bez obertonov i pohmel'ya. Tak chto ko vremenam Luisa Vu te, kto mog porabotit' sebya elektrodom ili lyubym drugim sposobom samorazrusheniya, sami isklyuchali sebya iz chelovecheskogo obshchestva na protyazhenii uzhe vos'misot let. Segodnya sushchestvovali dazhe ustrojstva, kotorye mogli razdrazhat' centr naslazhdenij i na rasstoyanii. Hot' i zapreshchennye na bol'shinstve mirov, i dorogie dlya proizvodstva, taspy vse-taki ispol'zovalis'. Obychno oni ne razrushali zhizn', i mnogie lyudi pol'zovalis' imi. Tajmer shchelknul i otklyuchil droud. Luisu pokazalos', chto on upal vnutr' samogo sebya. On provel rukoj po gladkomu cherepu k nachalu dlinnogo chernogo shnura i vydernul droud iz gnezda pod volosami. Nekotoroe vremya poderzhal v ruke, izuchaya, zatem, kak vsegda, sunul v vydvizhnoj yashchik i zakryl ego. Stol, vyglyadevshij massivnoj derevyannoj konstrukciej, byl na samom dele bumazhnoj tolshchiny metallicheskim korpusom s ogromnym kolichestvom mest dlya potajnyh otdelenij. Obychno voznikalo zhelanie vnov' nastroit' tajmer, i v rannie gody svoego pristrastiya on obychno tak i delal, postepenno prevrashchayas' v skeletoobraznuyu tryapichnuyu kuklu, vse bolee i bolee suhuyu. V konce koncov on sobral to, chto eshche ostavalos' ot ego prezhnej reshitel'nosti, i sdelal tajmer, kotoromu trebovalos' dvadcat' minut peredyshki dlya povtornogo vklyucheniya. Pri dannyh obstoyatel'stvah eto davalo emu pyatnadcat' chasov dlya toka i dvenadcat' dlya sna i togo, chto on nazyval tehobsluzhivaniem. Trupy po-prezhnemu lezhali po polu, i Luis ponyatiya ne imel, chto s nimi delat'. Dazhe esli by on vyzval policiyu nemedlenno, eto privleklo by k nemu nezhelatel'noe vnimanie, no chto on mog skazat' im teper', kogda proshlo uzhe poltora chasa? CHto ego izbili do poteri soznaniya? Takoe sostoyanie bylo emu znakomo: v chernoj depressii, obychno sledovavshej za vremenem, provedennym pod tokom, on prosto ne mog prinimat' reshenij. Privychno, kak robot, on zanimalsya svoim tehobsluzhivaniem; dazhe obed ego byl zaprogrammirovan zaranee. Luis vypil polnyj stakan vody, zatem otpravilsya na kuhnyu i v vannuyu. Desyat' minut zanimalsya uprazhneniyami, boryas' s depressiej i istoshcheniem; izbegaya smotret' pri etom na kocheneyushchie trupy. Obed byl gotov, kogda on zakonchil. El on ne chuvstvuya vkusa, vspominaya, chto kogda-to i el, i zanimalsya, i voobshche delal lyuboe dvizhenie s droudom, torchashchim iz cherepa, posylaya v centr naslazhdeniya desyatikratno bol'shij po sravneniyu s normal'nym tok. Odno vremya on zhil s zhenshchinoj, kotoraya tozhe byla elektrodnikom. Oni zanimalis' lyubov'yu pod elektrodom, igrali v voennye igry, ustraivali sostyazaniya v ostroumii... poka ona ne poteryala interes ko vsemu, krome drouda. K tomu vremeni k Luisu vernulas' ego prirozhdennaya ostorozhnost', i on pokinul Zemlyu. Sejchas on dumal, chto nuzhno bylo pokinut' etot mir ran'she, chem u nego poyavilis' dva trupa. CHto, esli za nim nablyudayut? Prishel'cy ne pohodili na agentov ARM. Vysokie, s myagkimi muskulami, blednye ot solnca skoree oranzhevogo, chem zheltogo cveta, oni yavno byli urozhencami planety s nizkoj gravitaciej, veroyatno, kan'oncami. Oni dejstvovali ne kak lyudi ARM, no tem ne menee smogli obojti ego signalizaciyu. |ti dvoe mogli okazat'sya naemnikami ARM, a okolo zhilishcha ih mogli zhdat' druz'ya. Luis Vu razblokiroval balkonnuyu dver' i vyshel naruzhu. Kan'on byl ne sovsem obychnoj planetoj. Razmerami on nemnogo prevoshodil Mars, i vsego neskol'ko stoletij nazad ego atmosfera byla dostatochno gustoj, chtoby podderzhivat' sushchestvovanie rastenij, ispol'zuyushchih fotosintez. V vozduhe imelsya kislorod, no slishkom malo dlya lyudej i kzinov. Primitivnye mestnye lishajniki byli morozoustojchivy, a zhivotnyh zdes' nikogda ne bylo. Odnako v kometnom poyase sistemy imelis' magnitnye monopolya, a na samoj planete - radioaktivnye elementy. Imperiya kzinov zavladela planetoj i zaselila ee s pomoshch'yu kupolov i kompressorov. Oni nazvali ee Varhid (Boegolovka) za blizost' k nepobedimym miram Perino. Tysyacheletiya spustya rasshiryayushchayasya Imperiya kzinov dostigla prostranstva, zanyatogo lyud'mi. Vojny mezhdu lyud'mi i kzinami konchilis' zadolgo do rozhdeniya Luisa Vu - lyudi vyigrali ih vse. Kziny vsegda nachinali ataku do togo, kak dejstvitel'no byli gotovy k nej. Civilizaciya na Kan'one yavilas' sledstviem Tret'ej vojny, kogda chelovecheskij mir Vunderlend poproboval primenit' svoe sekretnoe oruzhie. |tot Vunderlendskij Mirotvorec byl ispol'zovan lish' odnazhdy. Sobstvenno, eto byla gigantskaya versiya obychnogo gornorudnogo instrumenta dezintegratora, kotoryj ispuskal luch, unichtozhavshij zaryady elektronov. Tam, kuda popadal etot luch, materiya vnezapno obretala polozhitel'nyj potencial, raspadayas' pri etom na otdel'nye atomy. Vunderlend postroil i dostavil v sistemu Varhida ogromnyj dezintegrator, ispuskavshij parallel'no obychnomu luch, podavlyavshij zaryady protonov. Oba lucha kosnulis' poverhnosti Kan'ona v trehstah milyah drug ot druga. Gornye porody, zavody i zhilishcha kzinov mgnovenno prevratilis' v pyl' i mezhdu dvumya etimi tochkami vspyhnula chudovishchnaya molniya. Luchi vgryzlis' v planetu na dvenadcat' mil' v glubinu, zaliv magmoj rajon, razmerami i formoj pohozhij na Bajya Kaliforniya na Zemle i vytyanutyj pochti tochno s vostoka na zapad. Industrial'nyj kompleks kzinov ischez, neskol'ko kupolov, zashchishchennyh staticheskim polem, pogrebla pod soboj magma, hlynuvshaya iz ogromnoj rany. V rezul'tate obrazovalos' more, okruzhennoe otvesnymi skalami i v svoyu ochered' okruzhayushchee dlinnyj uzkij ostrov. Vozmozhno, na drugih chelovecheskih mirah i somnevalis', chto Vunderlendskij Mirotvorec zakonchil etu vojnu - Patriarha kzinov bylo nelegko ispugat' - no u samih vunderlendcev takih somnenij ne voznikalo. Posle Tret'ej vojny Varhid byl anneksirovan i stal Kan'onom. Razumeetsya, zhiznennye formy Kan'ona postradali ot gigatonn pyli, osevshej na ego poverhnost' i ot poteri vody, sobravshejsya v predelah sobstvenno kan'ona i obrazovavshej more. Zato vnutri kan'ona slozhilis' komfortabel'nye usloviya i voznikla procvetayushchaya karmannaya civilizaciya. ZHilishche Luisa Vu razmeshchalos' na dvenadcatom etazhe na severnoj storone Kan'ona. Kogda on vyshel na balkon, noch' uzhe pokryla ten'yu dno, no yuzhnaya storona byla eshche yarko osveshchena. S kraya Kan'ona svisali visyachie sady mestnyh lishajnikov, starye pod®emniki kazalis' serebryanymi nityami, vstavlennymi v kamen'. Transfernye kabiny sdelali ih ustarevshim sredstvom peredvizheniya, no turisty eshche pol'zovalis' imi, radi otkryvavshegosya s nih zrelishcha. Balkon vyhodil na poyas parkov, tyanuvshijsya vniz, k centru ostrova. Rastitel'nost' napominala ohotnich'i ugod'ya kzinov, gde rozovyj i oranzhevyj cveta smeshalis' s privoznymi zemnymi formami. Vnizu bylo mnozhestvo turistov - lyudej i kzinov. Muzhskie osobi kzinov pohodili na tolstyh oranzhevyh kotov, razgulivayushchih na zadnih lapah... Odnako ih ushi polyhali, kak rozovye kitajskie zontiki, hvosty byli golymi i rozovymi, nogi i ruki - pryamymi i bol'shimi. Oni dostigali vos'mi futov rosta i vse zhe staratel'no izbegali zadevat' turistov-lyudej, zabotlivo vtyagivaya kogti na chernyh konchikah pal'cev, esli chelovek prohodil slishkom blizko. Refleks? Vozmozhno. Kogda-to Luis udivlyalsya, chto zastavlyaet ih poseshchat' mir, prinadlezhavshij im prezhde. U nekotoryh mogli byt' zdes' predki, zhivushchie v ostanovlennom vremeni kupolov, pohoronennyh pod etim lavovym ostrovom. Odnazhdy oni otkopayut ih... On pochti nichego ne sdelal na Kan'one, potomu chto elektrod otnimal pochti vse vremya. Naprimer, lyudi i kziny radi sportivnogo interesa podnimalis' na eti otvesnye skaly. I tol'ko teper' u nego poyavilsya shans sdelat' eto. To byl odin iz treh marshrutov naruzhu. Vtorym byli lifty, tret'im - kabina transfera v Lishajnikovyh Sadah. Kstati, on nikogda ne videl ih. Zatem perehod po sushe v skafandre, dostatochno kompaktnom, chtoby ulozhit' ego v bol'shoj portfel'. Na poverhnosti Kan'ona imelis' kar'ery i ploho ohranyaemye zapovedniki dlya ucelevshih vidov lishajnikov, odnako bol'shaya chast' planety byla besplodnym lunnym landshaftom. Ostorozhnyj chelovek mog nezametno posadit' kosmicheskij korabl' i spryatat' v takom meste, gde ego moglo obnaruzhit' tol'ko glubokoe zondirovanie. I ostorozhnyj chelovek sdelal eto. Uzhe devyatnadcat' let korabl' Luisa Vu zhdal ego, ukrytyj v peshchere na severnom sklone gory, slozhennoj nizkokachestvennymi rudami. Vhod v peshcheru skryvalsya v vechnoj teni bezvozdushnoj poverhnosti Kan'ona. Itak, transfernye kabiny, lifty ili skalolazanie. Odin iz etih putej pozvolit Luisu Vu dostich' poverhnosti, v etom on ne somnevalsya. Vprochem, ARM mogla derzhat' pod nablyudeniem vse tri puti. A mozhet, u nego prosto maniya presledovaniya? Kak mogla zemnaya policiya najti ego? On izmenil svoe lico, volosy, obraz zhizni. Otkazalsya ot togo, chto lyubil bol'she vsego. On pol'zovalsya krovat'yu vmesto spal'noj plastiny, ne el syra, slovno ego delali iz otravlennogo moloka, ego zhilishche bylo obstavleno tipovoj mebel'yu, a odezhda, kotoruyu on priznaval, byla iz dorogih natural'nyh tkanej bezo vsyakih opticheskih effektov. On pokinul Zemlyu kak istoshchennyj elektrodnik s sonnymi glazami, odnako s teh por posadil sebya na razumnuyu dietu, zamuchil uprazhneniyami i nedel'nymi kursami voennyh iskusstv (ne vpolne legal'nyh, i mestnaya policiya zaregistrirovala by ego v sluchae poimki, no ne kak Luisa Vu!), tak chto segodnya byl vpolne zdorov, a muskuly ego stali takimi, kakih nikogda ne bylo u bolee molodogo Luisa Vu. Kak mogla ARM opoznat' ego? I KAK ONI VOSHLI? Obychnyj vzlomshchik ne mog obmanut' signalizaciyu Luisa Vu. Trupy lezhali na trave, i skoro zapah potrebuet ochistki vozduha. Sejchas Luis ispytyval styd za to, chto ubil ih. No oni vtorglis' na ego territoriyu, a on nahodilsya pod elektrodom. V takom sostoyanii dazhe bol' stanovilas' pripravoj k naslazhdeniyu, a naslazhdenie stanovilos' chrezvychajno sil'nym. Oni znali, kto on. |to bylo i preduprezhdeniem, i pryamym oskorbleniem Luisa Vu. Kziny i lyudi, turisty i mestnye zhiteli, snovavshie po ulicam, vyglyadeli dovol'no nevinno, da, veroyatno, i byli takimi. Esli ARM sledit za nim sejchas, eto vedetsya cherez binokli, iz okna odnogo iz etih zdanij. Nikto iz turistov ne smotrel vverh... no tut vzglyad Luisa Vu ostanovilsya na odnom kzine, i on zazhmurilsya. Vosem' futov vysotoj, tri futa shirinoj, gusto-oranzhevyj meh s serymi pyatnami - vneshne on pohodil na dyuzhiny kzinov, okruzhavshih ego. Odnako vzglyad Luisa otmetil, KAK ros meh. On ros puchkami, neodnorodno, ostavlyaya belym bolee poloviny tela chuzhaka, kak esli by kozhu pod nim pokryvali shramy. Vokrug glaz vidnelis' chernye otmetiny, i glaza eti razglyadyvali vovse ne okruzhayushchie pejzazhi - oni izuchali lica prohodyashchih mimo lyudej. Luis s trudom zastavil sebya otvesti ot nego vzglyad, povernulsya i voshel vnutr', starayas' ne speshit'. On zakryl balkonnuyu dver' i nastroil signalizaciyu, a zatem vynul svoj droud iz tajnika v stole. Ruki ego drozhali. Kzin etot byl Govoryashchim s ZHivotnymi, kotorogo on videl vpervye za poslednie dvadcat' let. Tot samyj Govoryashchij, kotoryj vmeste s Luisom Vu, kukol'nikom Pirsona i ves'ma strannoj devushkoj issledovali ochen' nebol'shuyu chast' ogromnogo sooruzheniya, nazyvaemogo Kol'com; kotoryj zasluzhil ot Patriarha kzinov polnoe imya za sokrovishche, dostavlennoe ottuda. Nazvat' ego po-staromu znachilo zasluzhit' smert', no kak zhe bylo ego novoe imya? Nachinalos' ono s chego-to vrode nemeckogo "ch" ili so zvuka, pohozhego na predupreditel'nyj kashel' l'va... A, vot ono - CHmii. No chto on mozhet zdes' delat'? S nastoyashchim imenem, Zemlej i bol'shej chast'yu beremennym garemom CHmii ne sobiralsya kogda-libo snova pokidat' Kzin. Mysl' vstretit' ego turistom na anneksirovannom lyud'mi mire byla prosto smeshna. Mozhet, on znaet, chto ego staryj znakomec Luis Vu nahoditsya v Kan'one? Nuzhno uhodit'. Podnyat'sya vverh po stene Kan'ona k svoemu korablyu. Luis Vu prinyalsya nastraivat' tajmer svoego drouda; ruki ego drozhali... Vse ravno nastrojku pridetsya menyat', ved' on pokidaet Kan'on s ego dvadcatisemichasovym dnem. On znal cel' svoego puteshestviya. |to byl drugoj mir v chelovecheskom kosmose, poverhnost' kotorogo predstavlyala bol'shej chast'yu besplodnyj lunnyj landshaft. On nezametno posadit korabl' na Zapadnom Konce Dzhinksa... a poka mozhno nastroit' droud i provesti neskol'ko chasov pod elektrodom, chtoby sobrat'sya s silami. |to tol'ko pojdet emu na pol'zu. Pozhaluj, dvuh chasov hvatit. Pochti cherez dva chasa, prezhde chem yavilsya novyj posetitel', pogloshchennyj naslazhdeniem, darimym elektrodom, Luis niskol'ko ne vstrevozhilsya, skoree, on prinyal ego poyavlenie s oblegcheniem. |to byl kukol'nik. Sushchestvo prochno stoyalo na odnoj zadnej noge i dvuh shiroko rasstavlennyh perednih. Mezhdu ego plechami vozvyshalsya gorb - vmestilishche ego mozga, - pokrytyj gustoj zolotistoj grivoj, zavitoj v lokony i sverkayushchej dragocennostyami. Dve dlinnye, gibkie shei podnimalis' po obe storony ot gorba, zakanchivayas' ploskimi golovami. Ih shirokogubye rty sluzhili kukol'nikam rukami. Odin rot szhimal stanner, sdelannyj lyud'mi, polozhiv dlinnyj razvetvlyayushchijsya yazyk na spusk. Luis Vu ne videl kukol'nika Pirsona uzhe dvadcat' dva goda i schital, chto tak i dolzhno byt'. I vot on poyavilsya niotkuda. Vprochem, na sej raz Luis zametil mercanie v centre svoego zheltogo travyanogo kovra. Trevogi ego byli naprasny: ARM vo vsem etom uchastiya ne prinimala. Problema kan'onskih vzlomshchikov byla reshena. - Transfernye diski! - radostno voskliknul Luis i brosilsya na chuzhaka. |to dolzhno byt' prosto, ved' kukol'niki vsegda byli trusami... No tut stanner polyhnul oranzhevym svetom, i Luis Vu rasplastalsya na kovre, ne v silah shevel'nut' ni odnim muskulom. Odnako serdce ego rabotalo, a pered glazami plyli chernye pyatna. Kukol'nik ostorozhno oboshel dvuh mertvecov, vnimatel'no osmotrel ih, zatem potyanulsya svoimi golovami k Luisu. Dva komplekta ploskih zubov uhvatili ego za zapyast'ya. Kukol'nik zatashchil cheloveka obratno na kover i ulozhil na nem. V sleduyushchuyu sekundu komnata ischezla. Luis Vu ne ispytyval nikakih nepriyatnyh oshchushchenij. Besstrastno (udovol'stvie, darimoe elektrodom, pozvolyalo myslit' abstraktno, chto obychno nedostupno smertnym) on prinyalsya rassmatrivat' kartinu okruzhayushchego mira. Sistemu transfernyh diskov on vstrechal na rodnom mire kukol'nikov Pirsona. |to byla otkrytaya teleportacionnaya sistema, gorazdo bolee sovershennaya, chem zakrytye transfernye kabiny, ispol'zovavshiesya na chelovecheskih mirah. Po-vidimomu, kukol'nik ustanovil transfernyj disk v zhilishche Luisa; on zhe poslal dvuh zhitelej Kan'ona privesti ego, a kogda eto ne srabotalo, yavilsya sam. Kukol'niki dolzhny byt' zly na nego. |to bylo vdvojne uspokoitel'no, poskol'ku ARM zdes' i ne pahlo, a kukol'niki imeli millionoletnie tradicii, podderzhivayushchie ih filosofiyu prosveshchennoj trusosti. Vryad li im nuzhna ego zhizn', oni mogut dobit'sya svoego bolee prosto, s men'shim riskom. Ih mozhno budet prosto zapugat'. On vse eshche lezhal na polose zheltoj travy i pletenom mate, a pered nim vidnelas' ogromnaya oranzhevaya podushka... hotya, net, eto byl kzin, lezhavshij s otkrytymi glazami, spyashchij, paralizovannyj ili mertvyj, i, konechno, eto byl Govoryashchij. Luis byl rad videt' ego. Oni nahodilis' na kosmicheskom korable s korpusom Dzheneral Prodakts. Za prozrachnymi stenami kosmicheski yarkij solnechnyj svet osveshchal znakomye ostrokonechnye lunnye skaly. Polosa zeleno-fioletovyh lishajnikov podskazala Luisu, chto on vse eshche na Kan'one. No on vovse ne trevozhilsya. Kukol'nik otpustil ego zapyast'ya. Na ego grive sverkali ukrasheniya, chto-to vrode chernyh opalov. Odna ploskaya, lishennaya mozga golova naklonilas' i vydernula droud iz gnezda na cherepe Luisa. Kukol'nik shagnul na pryamougol'nuyu plastinu i ischez vmeste s droudom. 2. NASILXNO ZAVERBOVANNAYA KOMANDA Glaza kzina nekotoroe vremya sledili za Luisom, zatem paralizovannyj kzin dlya proby otkashlyalsya i gromyhnul: - Lu-u-i Vu-u. - U-u, - skazal Luis. On dumal o samoubijstve, no poka eto bylo nevozmozhno. Sejchas on edva mog dvigat' glazami. - Luis, ur-r, vy elektrodnik? - A-gu, - skazal Luis, chtoby vyigrat' vremya, i eto srabotalo: kzin otkazalsya ot dal'nejshih popytok. Luis, kotorogo vser'ez bespokoilo tol'ko ischeznovenie drouda, oglyadelsya po storonam, izuchaya mesto, v kotorom okazalsya. SHestiugol'naya steklyannaya plastina pod nim pokazyvala polozhenie priemnika transfernogo diska. CHernyj krug za nej - veroyatno, peredatchik. S drugoj storony pol byl prozrachen, tak zhe kak korpus sleva i na korme. Pochti vo vsyu dlinu korablya tyanulsya pod polom giperprivod. On byl ne chelovecheskogo proizvodstva i vneshne vyglyadel polurasplavlennym, kak bol'shinstvo konstrukcij kukol'nikov. Drugimi slovami, korabl' mog razvivat' skorost' bol'she skorosti sveta. Pohozhe bylo, chto on prednaznachen dlya dolgogo puteshestviya. CHerez zadnyuyu stenu Luis mog zaglyanut' v gruzovoj tryum, pochti polnost'yu zapolnennyj kosym konusom vysotoj v tridcat' futov i vdvoe bolee dlinnym. Venchala ego bashenka s bojnicami dlya oruzhiya ili kakih-to instrumentov. Pod bashenkoj nahodilsya illyuminator krugovogo obzora, a eshche nizhe - lyuk, kotoryj mog otkidyvat'sya, obrazuya trap. |to byla posadochnaya shlyupka, issledovatel'skaya mashina. Sdelannaya chelovekom, podumal Luis, i vpolne privychnaya. V nej ne bylo nichego polurasplavlennogo. Za posadochnoj shlyupkoj on zametil serebristuyu stenu, veroyatno, baka s toplivom. Odnako dveri, vedushchej iz pomeshcheniya, v kotorom oni nahodilis', on ne zametil. S nekotorym usiliem Luis povernul golovu v druguyu storonu. Teper' on smotrel vpered, na navigacionnuyu palubu korablya. Bol'shaya sekciya steny byla neprozrachno-zelenoj, no iz-za nee vyhodil izognutyj ryad ekranov, ciferblatov s kroshechnymi ciframi, kruglyh ruchek, prednaznachennyh dlya chelyustej kukol'nika. Pilotskoe kreslo predstavlyalo soboj myagkuyu skam'yu s avarijnymi setkami i vyemkami dlya beder i plech kukol'nika Pirsona. S etoj storony dveri tozhe ne bylo. S pravogo borta... nu chto zh, po krajnej mere, ih kamera byla dovol'no bol'shoj. On zametil dush, paru spal'nyh platform i uchastok, pokrytyj gustym mehom, - dolzhno byt', vodyanuyu postel' kzina, a mezhdu nimi neuklyuzhee ustrojstvo, v kotorom Luis uznal pishchevoj regenerator i avtodok, sdelannyj na Vunderlende. Za krovatyami nahodilas' eshche odna zelenaya stena, i nikakih priznakov vozdushnogo shlyuza. Oni nahodilis' v yashchike bez otverstij. Korabl' byl postroen kukol'nikami: korpus Dzheneral Prodakts N_3, cilindricheskij v central'noj chasti i zakruglennyj na koncah. Torgovaya imperiya kukol'nikov prodavala milliony takih korablej. Oni reklamirovalis' kak neuyazvimye dlya lyuboj opasnosti zhizni, gravitacii i vidimogo izlucheniya. Ko vremeni rozhdeniya Luisa Vu kukol'niki pokinuli izvestnyj kosmos, napravlyayas' k Magellanovym Oblakam. Sejchas, dva stoletiya spustya, korpusa Dzheneral Prodakts mozhno bylo vstretit' povsemestno. Dvadcat' tri goda nazad postroennyj kukol'nikami kosmicheskij korabl' "Lgun" vrezalsya v poverhnost' Kol'ca na skorosti v sem'sot sem'desyat mil' v sekundu. Staticheskoe pole zashchitilo Luisa i drugih passazhirov, a korpus ne byl dazhe pocarapan. - Vy kzin-voin, - skazal Luis tolstymi, onemevshimi gubami. - Mozhete vy probit' dorogu cherez korpus Dzheneral Prodakts? - Net, - skazal Govoryashchij. (Ne Govoryashchij, a CHmii!) - CHmii, chto vy delaete na Kan'one? - YA poluchil poslanie. Luis Vu nahoditsya na Varhide i zhivet pod elektrodom. Dlya dokazatel'stva byli prilozheny gologrammy. Znaete, kak vyglyadite pod elektrodom? Kak morskoe rastenie, vetvi kotorogo izvivayutsya v zavisimosti ot kaprizov toka. Luis vdrug obnaruzhil, chto s ego nosa kapayut slezy. - Nenis! A pochemu vy prishli? - YA hotel skazat', chto vy zanyalis' nikudyshnym delom. - Kto otpravil eto poslanie? - Ne znayu. Dolzhno byt', kukol'nik. Emu nuzhny my oba. Luis, neuzheli vash mozg nastol'ko razrushen, chto vy ne zametili, chto etot kukol'nik... - Ne Ness, - zakonchil Luis. - Vy pravy. No vy zametili, kak on soderzhit svoyu grivu? |to ukrashenie volos dolzhno otnimat' ne menee chasa v den'. Esli by ya uvidel takoe na planete kukol'nikov, to reshil by, chto ego polozhenie dovol'no vysoko. - Da? - Ni odin normal'nyj kukol'nik ne risknet svoej zhizn'yu radi mezhzvezdnogo puteshestviya. Kukol'niki vzyali s soboj ves' svoj mir, ne govorya uzhe o chetyreh sel'skohozyajstvennyh planetah. Oni reshilis' na sotni tysyach let poleta na subsvetovoj skorosti potomu, chto ne doveryayut kosmicheskim korablyam. Kem by ni byl etot kukol'nik, on bezumen, vprochem, kak i vse kukol'niki, kogda-libo vidennye lyud'mi. YA ne znayu, chego mozhno zhdat' ot nego. Kstati, on vernulsya. Kukol'nik stoyal na navigacionnoj palube, na shestiugol'nom transfernom diske, razglyadyvaya ih cherez stenu. Potom zagovoril nizkim kontral'to: - Vy menya slyshite? CHmii prignulsya, ottolknulsya vsemi chetyr'mya konechnostyami i prygnul, s gluhim stukom udarivshis' v stenu. Lyuboj kukol'nik dolzhen byl otpryanut', no etot ne sreagiroval, a tol'ko skazal: - Nasha ekspediciya pochti v sbore. Ne hvataet eshche odnogo chlena ekipazha. Luis obnaruzhil, chto mozhet perevernut'sya, i sdelal eto. Potom skazal: - Snachala koe-chto rasskazhite. Vy derzhite nas v yashchike, tak chto mozhno nichego ne skryvat'. Kto vy? - Nazyvajte menya lyubym imenem, kotoroe vam nravitsya. - KTO vy? CHto vam nado ot nas? Kukol'nik zakolebalsya. - V moem mire menya zvali Hindmost [V romane "Mir-Kol'co" - Luchshe Vseh Spryatannyj], i ya byl suprugom togo, kogo vy zvali Nessom. A sejchas ya nikto. Vy nuzhny mne kak ekipazh dlya povtornoj ekspedicii na Kol'co, chtoby vosstanovit' moj status. - My ne budem sluzhit' vam, - skazal CHmii. - S Nessom vse v poryadke? - sprosil Luis. - Spasibo za vash interes. Ness zdorov telom i duhom. SHok, kotoryj on perenes na Kol'ce, byl imenno tem, chto trebovalos' dlya vosstanovleniya ego zdravomysliya. On sejchas doma, zabotitsya o dvuh nashih detyah. Tuzemcy Kol'ca otsekli odnu iz ego golov. Esli by Luis i Tila ne soobrazili nalozhit' zhgut na sheyu chuzhaka, Ness umer by ot poteri krovi. - Polagayu, vy peresadili emu novuyu golovu? - Konechno. - Vy ne byli by zdes', ne buduchi bezumcem, - vstavil CHmii. - Pochemu trilliony kukol'nikov vybrali dlya upravleniya soboj sushchestvo s povrezhdennym razumom? - YA ne schitayu sebya bezumcem. - Zadnyaya noga kukol'nika bespokojno sognulas'. (Ego lica, esli oni voobshche vyrazhali kakie-to chuvstva, kazalis' licami shirokogubyh idiotov). - I pozhalujsta, ne budem bol'she ob etom. YA horosho posluzhil svoemu vidu, kak chetvero Hindmostov sluzhili do menya, poka konservativnaya frakciya, obretya silu, smenila nas. No oni ne godyatsya, i ya dokazhu eto. My otpravimsya na Kol'co i najdem sokrovishche, prevoshodyashchee ih ponimanie. - Pohishchenie kzina, - burknul CHmii, - bylo, pozhaluj, oshibkoj. - On pokazal svoi dlinnye kogti. Kukol'nik smotrel na nih skvoz' stenu. - Vy by ne poshli dobrovol'no. I Luis tozhe. U vas bylo vashe polozhenie i imya, u Luisa - droud. Nash chetvertyj sputnik byl plennikom. Moi agenty soobshchili, chto ona osvobozhdena i nahoditsya na puti syuda. Luis gor'ko rassmeyalsya. Bez drouda ves' mir kazalsya emu gor'kim. - U vas sovershenno net voobrazheniya. |to prosto povtorenie pervoj ekspedicii. YA, CHmii, kukol'nik i zhenshchina. Kstati, kto ona? Vtoraya Tila Braun? - Net! Tila Braun ispugala Nessa - dumayu, ne bez prichiny. YA vyrval Halrloprillalar iz pasti ARM. U nas budet provodnikom zhitel' Kol'ca. CHto kasaetsya haraktera nashej ekspedicii, pochemu ya dolzhen otkazyvat'sya ot vyigryshnoj strategii? Vy zhe vyrvalis' s Kol'ca. - Vse, krome Tily. - Tila ostalas' po sobstvennoj vole. - Nam zaplatili za nashi usiliya, - zametil kzin. - My privezli domoj kosmicheskij korabl', sposobnyj preodolet' svetovoj god za minutu s chetvert'yu. |tot korabl' dal mne imya i polozhenie; CHto vy mozhete predlozhit' nam sejchas? - Mnogoe. Vy mozhete dvigat'sya, CHmii? Kzin vstal. Kazalos', on vpolne opravilsya ot vozdejstviya stannera. U Luisa eshche kruzhilas' golova i nemeli konechnosti. - Vy vpolne zdorovy? Net li golovokruzheniya, boli ili toshnoty? - Otkuda takaya zabota, pozhiratel' kornej? Vy derzhali menya v avtodoke. YA poteryal koordinaciyu i goloden - nichego bol'she. - Ochen' horosho. CHmii, vy poluchili svoyu platu. Zakrepitel' - eto lekarstvo, kotoroe k dvumstam dvadcati trem godam sohranilo Luisa Vu molodym i sil'nym. Moj narod izobrel ego analog dlya Kzinov. Vy smozhete privezti ego formulu Patriarhu Kzinov, kogda nasha missiya zakonchitsya. CHmii, kazalos', smutilsya. - YA ostanus' molodym? |ta merzost' uzhe vo mne? - Da. - My mogli by pridumat' takuyu ved' sami, no ne zahoteli. - Mne vy nuzhny molodym i sil'nym. CHmii, v nashej ekspedicii net nichego opasnogo! YA sobirayus' sadit'sya ne na samo Kol'co, a tol'ko na vystup kosmoporta! Vy razdelite lyubye znaniya, kotorye my dobudem... tak zhe, kak i vy, Luis. CHto zhe do vashego nemedlennogo voznagrazhdeniya... To, chto vozniklo vdrug na transfernom diske, bylo droudom Luisa Vu. Korpus ego byl vskryt i vnov' zapechatan. Serdce Luisa podskochilo. - Ne pol'zujtes' im bol'she, - skazal CHmii, i eto prozvuchalo kak prikaz. - Horosho. Hindmost, kak davno vy sledite za mnoj? - Pyatnadcat' let nazad ya obnaruzhil vas v etom Kan'one. Moi agenty uzhe rabotali na Zemle, pytayas' osvobodit' Halrloprillalar, no dobilis' nemnogo. YA ustanovil transfernyj disk v vashem zhilishche i zhdal podhodyashchego momenta, a sejchas ya otpravlyayus' verbovat' nashego provodnika. - Kukol'nik kosnulsya rtami kakih-to ruchek, shagnul vpered i ischez. - Ne pol'zujtes' droudom, - skazal CHmii. - CHto by vy ni govorili... - Luis povernulsya k nemu spinoj. On znal, chto odnazhdy potrebnost' v elektrode zastavit ego nastol'ko obezumet', chto on brositsya na kzina. No, po krajnej mere, odin plyus u etogo est'... On bukval'no vcepilsya v etu mysl'. On nichego ne mog sdelat' dlya Halrloprillalar. Ej bylo uzhe neskol'ko tysyach let, kogda ona prisoedinilas' k Luisu, Negusu i Govoryashchemu s ZHivotnymi, ishchushchim sposob pokinut' Kol'co. Tuzemcy, zhivshie pod ee letayushchim policejskim uchastkom, schitali ee zhivushchej v nebesah boginej. Ves' ekipazh vklyuchilsya v etu igru - s pomoshch'yu Halrloprillalar oni izobrazhali bogov, - odnovremenno napravlyayas' k poterpevshemu avariyu "Lgunu". Krome togo, oni s Luisom stali lyubovnikami. Mestnye zhiteli Kol'ca - vse tri vida, kotorye vstretilis' puteshestvennikam, - byli rodstvenny lyudyam, no ne sovsem lyudi. Naprimer, Halrloprillalar byla pochti lysoj, s vyvernutymi naruzhu gubami. Poroj kazalos', chto eta ochen' staraya zhenshchina ne iskala nichego, krome raznoobraziya lyubovnyh zanyatij. Luis zadumyvalsya, ne proishodit li podobnoe i s nim. On videl nedostatki Prill, no... Nenis! U nego samogo ih predostatochno. Krome togo, on byl v dolgu pered Halrloprillalar. Oni nuzhdalis' v ee pomoshchi, i Ness ispol'zoval osobyj sposob vozdejstviya na nee. On priuchil ee k taspu, i Luis pozvolil emu sdelat' eto. Vmeste s Luisom ona vernulas' v prostranstvo cheloveka, vmeste s nim voshla v zdanie Ob®edinennyh Nacij v Berline i bol'she ottuda ne vyshla. Esli Hindmost sumeet vyrvat' ee na svobodu i vernet domoj, eto budet bol'she, chem smog by sdelat' dlya nee Luis. - Dumayu, chto kukol'nik lzhet, - skazal CHmii. - Maniya velichiya. Pochemu kukol'niki pozvolyayut takomu nenadezhnomu razumu upravlyat' imi? - Oni ne hotyat delat' eto sami - slishkom velik risk. Neudobno prevrashchat'sya v mishen', kotoroj delaet tebya etot post. Potomu-to kukol'niki i vybirayut samogo yarkogo iz nichtozhnogo chisla svoih bol'nyh maniej velichiya... Ili zhe vzglyanite na eto s drugoj storony: obraz dejstvij Hindmosta nauchil ostal'nyh kukol'nikov derzhat' golovy ponizhe i ne pytat'sya poluchit' bol'shuyu vlast' - eto slishkom opasno. Tak ili inache, a eto dejstvuet. - Vy dumaete, on skazal pravdu? - Ne znayu. No zachem emu lgat'? On kupil nas. - On kupil vas, - skazal kzin. - Kupil vas elektrodom. Vam ne stydno? Luisu bylo stydno, i on staralsya ne dat' stydu iskalechit' svoj mozg, pogruzit' ego v chernoe otchayanie. Sposoba vybrat'sya iz etogo yashchika ne bylo: ego steny, pol i potolok byli chast'yu korpusa Dzheneral Prodakts. - Esli vy eshche dumaete, kak vyrvat'sya otsyuda, - skazal on kzinu, - to luchshe podumajte vot o chem. Vy poluchili molodost', v etom - on ne lgal - net nikakogo smysla. CHto proizojdet, kogda vy pomolodeete? - Ogromnyj appetit. Bol'shoj zapas zhiznennyh sil. Stremlenie srazhat'sya - tak chto bud'te vnimatel'ny, Luis. S vozrastom CHmii stal neskol'ko gruznovat. CHernye metki vokrug ego glaz pochti polnost'yu posereli, krome togo, serost' prostupala i v drugih mestah. Krepkie muskuly perekatyvalis' pod kozhej, kogda on dvigalsya, i ni odin blagorazumnyj molodoj kzin ne risknul by srazit'sya s nim. Odnako samym glavnym byli shramy. Meh i bol'shaya chast' kozhi byli sozhzheny bolee chem na polovine tela CHmii vo vremya proshlogo poseshcheniya Kol'ca. Sejchas, spustya dvadcat' tri goda meh otros snova, no pokryval telo puchkami i kustikami, vyrosshimi na tkanyah shramov. - Zakrepitel' lechit shramy, - skazal Luis. - Vash meh snova stanet gladkim, a belyh pyaten ne ostanetsya. - CHto zh, znachit, ya stanu krasavchikom. - Hvost hlestnul vozduh. - YA dolzhen ubit' etogo pozhiratelya list'ev. SHramy - eto te zhe vospominaniya, i my nikogda ne ubiraem ih. - Kak by vy togda dokazali, chto vy CHmii? Hvost zamer, CHmii smotrel na nego. - Menya on kupil elektrodom. - U Luisa imelis' vozrazheniya protiv etogo zamechaniya, no zdes' mogli byt' mikrofony, vryad li kukol'nik ignoriroval vozmozhnost' myatezha. - A vas - garemom, zemlej, privilegiyami i imenem, kotoroe prinadlezhit CHmii, stareyushchemu geroyu. Patriarh ne poverit vashej istorii, esli vy ne privezete kzinam zakrepitel' i obeshchanie Hindmosta pomogat'. - Pomolchite. |to uzhe bylo slishkom dlya Luisa Vu. On potyanulsya za droudom, i v tu zhe sekundu kzin prygnul, uhvativ chernyj plastikovyj futlyar cherno-oranzhevoj lapoj. - Kak vam ugodno, - skazal Luis i ulegsya na spinu. Vse ravno on slishkom malo spal segodnya... - Kak vy stali elektrodnikom? - YA, - nachal bylo Luis, no potom sprosil: - Pomnite nashu poslednyuyu vstrechu? - Da. Neskol'ko chelovek byli priglasheny na Kzin. I vy zasluzhili etu chest'. - Mozhet, i zasluzhil. Vy pomnite, kak pokazyvali mne Dom Proshlogo Patriarha? - Da. Vy pytalis' ubedit' menya, chto my smozhem uluchshit' nashi mezhvidovye otnosheniya. Vse, chto ot nas trebovalos', eto pozvolit' gruppe chelovecheskih reporterov projti po muzeyu s golokamerami. Luis ulybnulsya, vspominaya. - Tak ono i bylo. - A ya somnevalsya. Dom Proshlogo Patriarha byl i velichestven, i grandiozen: ogromnoe, vytyanutoe zdanie, sdelannoe iz tolstyh blokov vulkanicheskih porod, splavlennyh po krayam. Po uglam ego, na chetyreh vysokih bashnyah, nahodilis' lazernye pushki. Dom byl ogromen, i Luisu s CHmii potrebovalos' dva dnya, chtoby obojti ego. Proshloe Patriarha bylo izucheno dovol'no daleko vglub'. Luis videl drevnie bedrennye kosti stondata s rukoyatkami - dubiny, ispol'zovavshiesya primitivnymi kzinami; videl oruzhie, kotoroe mozhno bylo nazvat' ruchnymi pushkami; chtoby podnyat' ih, potrebovalos' by neskol'ko chelovek. On videl pancir' iz serebryanyh plastin tolshchinoj s dver' sejfa i dvuruchnyj topor, kotorym mozhno bylo by srubit' zreloe mamontovo derevo. On kak raz govoril o tom, chtoby pozvolit' zhurnalistam lyudej sovershit' ekskursiyu po dvorcu, kogda oni natknulis' na Harvi Mossbauera. Sem'ya Harvi Mossbauera byla ubita i s®edena vo vremya CHetvertoj vojny mezhdu kzinami i lyud'mi. Spustya mnogo let posle zaklyucheniya peremiriya posle prodolzhitel'noj podgotovki Mossbauer v odinochku sel na Kzin i atakoval. On ubil chetveryh kzinov-muzhchin i brosil bombu v garem Patriarha, prezhde chem ohranniki sumeli ego prikonchit'. CHmii ob®yasnil, chto prichinoj bylo zhelanie poluchit' ego shkuru nepovrezhdennoj. - Vy nazyvaete eto nepovrezhdennoj? - No ved' on srazhalsya. I kak srazhalsya! U nas est' zapisi. My znaem, kak chtit' hrabrogo i sil'nogo vraga, Luis. Kozhu chuchela pokryvalo takoe kolichestvo shramov, chto s pervogo vzglyada opredelit' vid bylo nevozmozhno, odnako stoyalo ono na vysokom p'edestale s metallicheskoj tablichkoj, a vokrug bylo pustoe prostranstvo. - Hotel by ya, chtoby vy ponyali, kak zdorovo bylo uznat', chto Harvi Mossbauer byl chelovekom, - skazal on sejchas, spustya dvadcat' let - pohishchennyj i lishennyj svoego drouda elektrodnik. - |to horoshee vospominanie, no my govorili o tokovoj narkomanii, - napomnil emu CHmii. - Schastlivye lyudi ne stanovyatsya tokovymi narkomanami. Kogda mne vzhivili elektrod, ya chuvstvoval sebya horosho. V tot den' ya chuvstvoval sebya geroem. Vy znaete, gde byla v eto vremya Halrloprillalar? - Gde zhe? - Eyu zavladelo pravitel'stvo, ARM. Oni o mnogom hoteli sprosit' ee, i ya nichego ne mog sdelat'. A ved' ona nahodilas' pod moej zashchitoj - eto ya privez ee na Zemlyu... - Horosho, chto zhenshchiny kzinov ne takie chuvstvitel'nye. Vy delali vse, o chem ona vas prosila, a ej hotelos' uvidet' prostranstvo lyudej. - Da, so mnoj, v kachestve provozhatogo. Odnako etogo ne proizoshlo. CHmii, my zabrali Schastlivyj Sluchaj i Halrloprillalar domoj i peredali ih koalicii kzinov i lyudej. |to byl poslednij raz, kogda my videli drug druga. My dazhe ne mogli ni s kem pogovorit' ob etom. - Giperprivod Kvantum II stal Tajnoj Patriarha. - U nas on stal Vysshej Tajnoj Ob®edinennyh Nacij. Somnevayus', chto ob etom soobshchili pravitel'stvam drugih chelovecheskih mirov. A mne dali ponyat', chto luchshe by mne molchat' o nem. I, konechno, Kol'co stalo chast'yu tajny, ved' kak my mogli popast' tuda bez Schastlivogo Sluchaya? - CHto menya udivlyaet, - prodolzhal Luis, - tak eto kak Hindmost sobiraetsya dostich' Kol'ca. Dvesti svetovyh let ot Zemli - a ot Kan'ona eshche bol'she po tri dnya na svetovoj god, esli on vospol'zuetsya etim korablem. Kak po-vashemu, u nego est' drugoj Schastlivyj Sluchaj, spryatannyj v ukromnom meste? - Vy pytaetes' otvlech' menya, - otvetil CHmii. - Pochemu vy vzhivili sebe elektrod? - On prignulsya, kogti ego pokazalis' iz konchikov pal'cev. Vozmozhno, eto byl refle