ks, ne kontroliruemyj soznaniem. Vozmozhno. - YA pokinul Kzin i otpravilsya domoj, - skazal Luis. - ARM ne pozvolila mne uvidet'sya s Prill. Esli by ya sumel sobrat' chlenov ekspedicii na Kol'co vmeste, ona stala by nashim provodnikom, no - Nenis! - ya ne mog dazhe govorit' ob etom ni s kem, krome pravitel'stva... i vas. A vas eto ne interesovalo. - Kak ya mog ujti? U menya byla zemlya, imya i budushchie deti. Samki kzinov ochen' zavisimy, im nuzhna zabota i vnimanie. - A kak oni obhodyatsya sejchas? - Moj starshij syn upravlyaet moimi vladeniyami. Esli menya ne budet slishkom dolgo, on budet drat'sya so mnoj, chtoby sohranit' ih dlya sebya. Esli... Luis! Pochemu vy stali elektrodnikom? - Kakoj-to shut hlestnul menya taspom! - Urr? - YA hodil po muzeyu v Rio, kogda kto-to iz-za kolonny sygral so mnoj etu shutku! - No ved' Ness bral tasp na Kol'co, chtoby kontrolirovat' ekipazh. On pol'zovalsya im protiv nas oboih. - Verno. |to ochen' pohozhe na kukol'nika - delat' nas horoshimi, kontroliruya nas! Hindmost sejchas ispol'zuet tot zhe metod. Smotrite, on vernul moj droud, a vam dal vechnuyu molodost'. I kakov zhe rezul'tat? My budem delat' vse, chto on skazhet nam. - Ness primenyal ko mne tasp, no ya ne stal elektrodnikom. - Znachit, eto dejstvuet ne na kazhdogo. No ya zapomnil... YA chuvstvoval sebya kak vosh', dumal o Prill... i o tom, chto daet uspokoenie. Prezhde ya delal tak: vzletal v odinochku na korable i letel k granice izvestnogo kosmosa, poka vnov' ne stanovilsya chelovekom i samim soboj. No eto znachilo by bezhat' ot Prill. A potom etot shut sygral so mnoj svoyu shutku. Vstryaska byla ne ochen' sil'noj, no on napomnil mne o taspe, kotorym pol'zovalsya Ness. YA derzhalsya pochti god, a potom poshel i vzhivil elektrod v svoyu golovu. - YA vydernu ego iz vashego mozga. - |to privedet k nezhelatel'nym pobochnym effektam. - A kak vy okazalis' na Varhide? - Mozhet, u menya prosto paranojya, no sudite sami. Halrloprillalar voshla v zdanie ARM i nikogda bol'she ne vyshla iz nego. S drugoj storony, Luis Vu prevratilsya v elektrodnika i mozhet vydat' Vysshuyu Tajnu komu ugodno. YA podumal, chto luchshe ischeznut', a na Kan'on legko posadit' korabl', ne privlekaya nich'ego vnimaniya. - Polagayu, Hindmost tozhe eto obnaruzhil. - CHmii, otdaj mne droud, pozvol'te pospat' ili ubejte menya. YA chertovski ustal. - V takom sluchae, spite. 3. PRIZRAK SREDI |KIPAZHA Priyatno bylo prosypat'sya, parya mezhdu spal'nymi plastinami i odnovremenno vspominaya. CHmii razryval kusok syrogo krasnogo myasa. Na Vunderlende chasto delali pishchevye regeneratory, prigodnye dlya razlichnyh vidov. Kzin perestal est' rovno nastol'ko, chtoby skazat': - Kazhdaya detal' oborudovaniya na bortu sozdana lyud'mi ili mogla by byt' sozdana imi. Dazhe takoj korpus mozhno kupit' na lyubom chelovecheskom mire. Podobno rebenku v lone materi Luis paril v svobodnom padenii, zakryv glaza i sognuv koleni. Odnako zabyt', gde on nahoditsya, bylo nevozmozhno. - Po-moemu, - zametil on, - posadochnaya shlyupka sdelana na Dzhinkse. Vozmozhno, po zakazu, no na Dzhinkse. A kak s vashej krovat'yu? Nastoyashchaya? - Iskusstvennaya tkan'. Pohozhe na shkuru kzina i, nesomnenno, prodaetsya podpol'no dlya lyudej so strannym chuvstvom yumora. YA by ohotno poohotilsya na ee izgotovitelej. Luis potyanulsya i shchelknul vyklyuchatelem. Spal'noe pole svernulos', myagko opustiv ego na pol. Snaruzhi byla noch': vverhu goreli yarkie belye zvezdy, a pejzazh vokrug byl besformennoj barhatnoj chernotoj. Dazhe sumej oni razdobyt' skafandry, Kan'on mog okazat'sya na drugoj storone planety. Ili zhe sovsem ryadom, za chernym grebnem, vyrisovyvayushchimsya na fone zvezdnogo neba. No kto mog eto znat'? U regeneratora imelis' dve klaviatury, odna s instrukciyami na intervolde, vtoraya - na YAzyke Geroev. I dva tualeta po obe ego storony. Luis predpochel by menee krasnorechivoe ustrojstvo. CHtoby proverit' sposobnosti etoj kuhni, on zakazal zavtrak. - Luis, vas sovershenno ne interesuet situaciya? - fyrknul kzin. - Posmotrite sebe pod nogi. Kzin nagnulsya. - Urrr... da. |tot giperprivod sdelali kukol'niki. Na etom korable Hindmost sbezhal iz Flota Mirov. - Eshche vy zabyli transfernye diski. Kukol'niki ne ispol'zuyut ih nigde, krome svoego sobstvennogo mira, a sejchas Hindmost poslal agentov-lyudej zabrat' menya s pomoshch'yu imenno transfernyh diskov. - Dolzhno bytu ukral i ih, i korabl'. Luis, ya ne veryu, chto kukol'niki podderzhivayut Hindmosta. My dolzhny popytat'sya dobrat'sya do ih flota. - CHmii, zdes' navernyaka est' mikrofony. - Znachit, ya dolzhen tait'sya ot etogo pozhiratelya list'ev? - Horosho, vyslushajte menya. - Unynie, kotoroe on ispytyval, proryvalos' v forme gor'kogo sarkazma. A pochemu by i net? Ved' ego droud u CHmii. - Radi svoih prihotej kukol'nik pohitil cheloveka i kzina. Razumeetsya, normal'nye kukol'niki budut potryaseny etim. Kak vy dumaete, oni pozvolyat nam vernut'sya domoj i rasskazat' vse Patriarhu? Esli eto proizojdet, on nepremenno zahochet postroit' celyj flot Schastlivyh Sluchaev, kotoryj nastignet kukol'nikov za chetyre chasa plyus vremya na uravnivanie skorostej... - Luis, dovol'no! - Nenis, esli vy hotite nachat' vojnu, delo vashe! Po slovam Nessa, v Pervoj vojne lyudej i kzinov, kukol'niki podderzhali nas. Teper' vash hod. - Ostavim etu temu. - Horosho. No vot o chem ya podumal... - Tut Luis vspomnil, chto razgovor mozhet zapisyvat'sya, i zagovoril sootvetstvenno. - My s vami i Hindmost - edinstvennye sushchestva v izvestnom kosmose, kotorye znayut, chto sobirayutsya delat' kukol'niki, i lyuboj iz nas mozhet progovorit'sya. - YA ponyal vashu tochku zreniya - esli my ischeznem na Kol'ce, vryad li Hindmost nadenet traur. No Hindmost mozhet i ne znat', chto Ness byl neostorozhen. On uznaet eto, proslushav etot kusok, podumal Luis. Moya oshibka. Nuzhno vsegda pomnit' o pozhiratele list'ev. I on yarostno atakoval svoj zavtrak. Vybor ego byl i prost i slozhen: polovinka grejpfruta, shokoladnoe sufle, varenaya grud' moa i kofe Golubaya Gora YAmajki, pokrytyj sbitymi slivkami. Bol'shaya chast' byla horosha, i tol'ko sbitye slivki kak-to ne ubezhdali. Vprochem, chto my mozhem znat' o moa? Genetiki dvadcat' chetvertogo veka vosstanovili moa [moa - vymershie beskilevye pticy vysotoj do treh metrov. Obitali v lesah Novoj Zelandii. Poslednie moa istrebleny v seredine 19-go veka] ili to, chto, po ih utverzhdeniyu, bylo im, i kuhonnyj regenerator sozdaval imitaciyu etogo. I vneshne, i po vkusu eto bylo zhirnoe myaso pticy. I vse zhe eto bylo nichto po sravneniyu s nahozhdeniem pod elektrodom. Voobshche, on rassmatrival tol'ko v sravnenii s elektrodom i veril, chto eto normal'noe sostoyanie dlya chelovechestva. Zahvat sebya v plen bezumnym chuzhakom dlya kakih-to neponyatnyh celej otnyud' ne sdelal ego sushchestvovaniya znachitel'no huzhe. Uzhasnym eto chernoe utro delalo tol'ko to, chto Luis Vu sobiralsya otkazat'sya ot drouda. Zakonchiv zavtrak, on brosil gryaznuyu posudu v tualet. Potom sprosil: - A chto vy mozhete predlozhit'? - Obeshchaniya, osnovannye na moem chestnom slove. Hvost CHmii hlestnul vozduh. - Kogda-to vy byli poleznym kompan'onom. A vo chto vy prevratites', esli ya otdam vam droud? V zhvachnoe zhivotnoe. Net, - ya ostavlyu ego u sebya. Togda Luis nachal svoi uprazhneniya. Pri polovinnoj gravitacii bylo legko otzhimat'sya na rukah - po sotne na kazhdoj. Potolok byl slishkom nizok dlya nekotoryh ego uprazhnenij, poetomu on sdelal dve sotni pryzhkov nozhnicami, kasayas' vytyanutymi pal'cami ruk vytyanutyh nog... CHmii s lyubopytstvom sledil za nim. Nakonec skazal: - Interesno, pochemu Hindmost lishilsya podderzhki? Luis ne otvetil. Lezha gorizontal'no, derzha bol'shie pal'cy nog pod dnishchem spal'noj plastiki, a pod ikry polozhiv bol'shoe ploskoe blyudo, on nachal ochen' medlenno sadit'sya i tak zhe medlenno lozhit'sya. - I chto on nadeetsya najti v kraevom kosmoporte? CHto nashli tam my s vami? Kol'ca tormozheniya slishkom veliki, chtoby ih peredvigat'. Mozhet, on hochet zabrat' chto-to s korablya Kol'ca? Luis nabral kod, zakazav paru nozhek moa. Sterev s nih zhir, on prinyalsya zhonglirovat' imi, kak ogromnymi indejskimi dubinkami. Pot krupnymi kaplyami vystupal na ego lice i tele, zatem nehotya katilsya vniz. Hvost CHmii vnov' hlestnul pol. Ego bol'shie rozovye ushi prizhalis' k golove, ne davaya nikakogo preimushchestva vragu. CHmii byl zol. Odna iz nepronicaemyh sten stala prozrachnoj, pokazav kukol'nika. Griva ego vyglyadela sovershenno inache, iz nee ischezli sverkayushchie tochki opala. I on byl odin. Mgnovenie on izuchal situaciyu, potom skazal: - Luis, vospol'zujtes' droudom. - YA ne mogu etogo sdelat', - Luis otbrosil svoi giri. - Gde Prill? - CHmii, - skazal kukol'nik, - dajte Luisu droud. - Gde Halrloprillalar? Ogromnaya, pokrytaya mehom ruka shvatila Luisa za gorlo. Luis pnul nazad, vkladyvaya v udar ves vsego tela, i kzin hryuknul. S udivitel'noj myagkost'yu on vstavil droud v ego gnezdo. - Horosho, - skazal Luis. Kzin otpustil ego, i on sel na pol. On uzhe znal otvet, kak znal ego, konechno, i kzin. Tol'ko sejchas Luis nachal ponimat', kak sil'no on hotel vstrechi s Prill... uvidet' ee svobodnoj ot ARM... prosto uvidet' ee. - Halrloprillalar mertva. Moi agenty obmanuli menya, - skazal kukol'nik. - Oni znali, chto zhitel'nica Kol'ca umerla vosemnadcat' standartnyh let nazad. YA mogu najti ih, gde by oni ni pryatalis', no eto mozhet zanyat' eshche vosemnadcat' let. Ili vosemnadcat' vekov! CHelovecheskij kosmos slishkom velik. Pust' pol'zuyutsya ukradennymi den'gami. Luis kivnul, ulybayas', a CHmii sprosil: - Ot chego ona umerla? - Ne perenesla zakrepitelya. Ob®edinennye Nacii ne poverili, chto ona ne sovsem chelovek. Ona rezko postarela, a spustya god i pyat' mesyacev posle vozvrashcheniya na Zemlyu - umerla. Ona uzhe umerla, podumal Luis, kogda ya byl na Kzine... Odnako tut krylas' kakaya-to zagadka. - U nee bylo sobstvennoe sredstvo dlya dolgovechnosti. Luchshee, chem zakrepitel'. My privezli s soboj celuyu butylku. - Ego ukrali. Bol'she mne nichego ne izvestno. Ukrali? No ved' Prill nikogda ne hodila po ulicam Zemli, chtoby vstretit' obychnyh vorov. Uchenye Ob®edinennyh Nacij dolzhny byli otkryt' butylku dlya analiza veshchestva, no im trebovalos' ne bol'she mikrogramma... Vryad li on kogda-libo uznaet pravdu. I posle vsego etogo oni prodolzhali derzhat' ee u sebya, derzhat' ee znaniya, poka ona ne umerla. |to bylo yavnoe ubijstvo. No ne tol'ko. - Nam bol'she nechego zhdat'. - Kukol'nik zanyal mesto na svoej myagkoj skam'e. - Vy budete puteshestvovat' v staticheskom pole, chtoby sekonomit' zapasy. U menya est' dopolnitel'nyj bak dlya topliva, i ya zapolnyu ego pered uhodom v giperprostranstvo, tak chto pribudem my s polnoj zapravkoj. CHmii, kak nam nazvat' nash korabl'? - Znachit, vy predlagaete izuchenie naugad? - trebovatel'no sprosil kzin. - Tol'ko kraevoj kosmoport, nichego bol'she. Tak kak my nazovem nash korabl'? - YA nazyvayu ego "Goryachaya Igla Sledstviya". Luis ulybnulsya, podumav, znakom li kukol'niku etot termin.. Ih korabl' nazyvalsya teper' kak odno iz orudij pytok kzinov. Kukol'nik vzyalsya svoimi rtami za dve rukoyati i svel ih vmeste. 4. SMESHCHENIE CENTRA Luis vnezapno pochuvstvoval, chto ves ego udvoilsya. CHernyj pejzazh Kan'ona ischez, i sama planeta stala nevidimoj na fone zvezdnogo neba, v kotorom odna iz zvezd - tochno pozadi - sverkala yarche drugih. Kukol'nik tozhe izmenilsya. On dvigalsya tak, slovno ustal, a ego griva kazalas' zastyvshej. Tok ne ubivaet mozg, i Luis otchetlivo predstavlyal, chto oni s CHmii proveli dva goda v staticheskom pole, poka kukol'nik vel "Iglu" cherez giperprostranstvo; chto izvestnyj kosmos - eta sfera izuchennyh zvezdnyh sistem radiusom kakih-to sorok svetovyh let - ostalsya daleko pozadi; chto "Goryachaya Igla Sledstviya" postroena dlya pilotirovaniya ee kukol'nikom s passazhirami v staticheskom pole, i lish' ot ego milosti zaviselo, vypustit' ih ottuda ili net; chto on v poslednij raz videl cheloveka, a Halrloprillalar umerla iz-za ego nevnimatel'nosti, i skoro, kogda droud budet vynut iz ego golovy, on pochuvstvuet uzhasayushchee odinochestvo. Vprochem, vse eto ne imelo znacheniya, poka slabyj tok razdrazhal ego mozg. Dvigatel' korablya ne imel vyhlopa, vidimo, "Goryachaya Igla Sledstviya" dvigalas' s pomoshch'yu reakcionno-inertnogo tolkatelya. Sozdateli "Lguna" razmestili dvigateli korablya na bol'shom del'tavidnom kryle, no kogda oni leteli nad Kol'com, chto-to vrode ogromnogo lazera vystrelilo v nih, i dvigateli sgoreli. Hindmost ne povtoril etoj oshibki, podumal Luis. Dvizhitel' "Igly" razmeshchalsya vnutri nepronicaemogo korpusa. - Skoro li my sovershim posadku? - sprosil CHashchi. - My budem gotovy k etomu cherez pyat' dnej. YA ne smog vzyat' luchshie dvigatel'nye sistemy Flota Mirov, a s mashinami chelovecheskoj postrojki my mozhem tormozit' tol'ko na dvadcati "zhe". Kstati, vas ustraivaet sila tyazhesti v kabine? - CHut' nizkovato. Odno zemnoe "zhe"? - Odno "zhe" Kol'ca. 0,992 zemnogo. - Ostav'te vse, kak est'. Hindmost, vy ne dali nam nikakih instrumentov, a ya hotel by izuchit' Kol'co. Kukol'nik zadumalsya. - U nashej posadochnoj shlyupki est' teleskop, no ego nel'zya napravit' pryamo vniz. Podozhdite nemnogo. - Hindmost povernulsya k bortovym instrumentam. Odna ego golova povernulas' nazad i zagovorila na shipyashche-plyuyushche-fyrkayushchem YAzyke Geroev. - Govorite na intervolde, - skazal CHmii. - Pust' Luis hotya by slushaet. - Horosho. Sejchas ya dam vam proekciyu s teleskopa "Igly". Izobrazhenie poyavilos' pod nogami Luisa Vu: pryamougol'nik bez chetkih granic, v kotorom solnce Kol'ca i zvezdy vokrug nego stali vdrug gorazdo bol'she. Luis prikryl solnce rukoj i priglyadelsya. Kol'co bylo na meste: svetlo-golubaya nit', obrazuyushchaya polukrug. Voz'mite pyatidesyatifutovuyu svetlo-golubuyu rozhdestvenskuyu lentu shirinoj v odin dyujm, svernite ee v krug, ustanovite odnim kraem na pol i postav'te v seredine svechu. A teper' uvelich'te masshtab. Kol'co bylo lentoj neveroyatno prochnogo materiala, v million mil' shirinoj i shest'desyat millionov dlinoj, obrazuyushchej krug radiusom v devyanosto pyat' millionov mil' s solncem v centre. |to kol'co vrashchalos' so skorost'yu sem'sot sem'desyat mil' v sekundu, dostatochno bystro, chtoby sozdavat' silu tyazhesti, pochti ravnuyu zemnoj. Neizvestnye inzhenery Kol'ca pokryli ego vnutrennyuyu poverhnost' pochvoj, okeanami i atmosferoj. Vdol' kazhdogo kraya oni postavili steny vysotoj v tysyachu mil', chtoby uderzhat' vozduh. Veroyatno, on vse-taki uhodil cherez kraj, no ne slishkom bystro. Vnutri kol'ca razmeshchalis' dvadcat' chernyh pryamougol'nikov, raspolozhennyh primerno tak, kak orbita Merkuriya v Solnechnoj sisteme, i sozdayushchih na Kol'ce cheredovanie sutok prodolzhitel'nost'yu 30 chasov. Ploshchad' Kol'ca sostavlyala shest'sot milliardov kvadratnyh mil' - v tri milliona raz bol'she ploshchadi Zemli. Luis, Govoryashchij s ZHivotnymi, Ness i Tila Braun puteshestvovali po Kol'cu pochti god: dvesti tysyach mil' poperek nego, a zatem obratno, k tochke, gde poterpel krushenie "Lgun". Pyataya chast' shiriny. Vryad li eto sdelalo ih ekspertami. Da i voobshche, moglo li lyuboe myslyashchee sushchestvo nadeyat'sya stat' kogda-libo ekspertom po Kol'cu? Vprochem, oni osmotreli odin iz kraevyh kosmoportov, raspolozhennyh na vneshnej storone steny. Esli Hindmost govoril pravdu, bol'shego i ne trebovalos'. Sest' na kraevom kosmoporte, zabrat' to, chto Hindmost rasschityval najti, i obratno. I bystro! Potomu chto... Potomu chto na pryamougol'nom izobrazhenii, kotoroe Hindmost pokazal im, vse bylo vidno s boleznennoj yasnost'yu: svetlo-golubaya arka Kol'ca smestilas', i solnce ushlo iz ee centra. - |to my ne znali, - skazal CHmii. - My proveli na nem celyj god, no nichego ne znali. Kak eto moglo sluchit'sya? - Kol'co ne bylo smeshcheno, kogda vy nahodilis' na nem, - skazal kukol'nik. - Ved' eto bylo dvadcat' tri goda nazad. Luis kivnul. Razgovor otvlekal ego. Tol'ko naslazhdenie, darimoe elektrodom, spasalo ego ot straha za sud'bu zhitelej Kol'ca. Hindmost prodolzhal: - Kol'co nestabil'no v ploskosti svoej orbity. Vy znali ob etom? - Net! YA ne uznal nichego novogo s teh por, kak vernulsya na Zemlyu, - skazal Luis. - YA nikogda ne zanimalsya ego izucheniem. Oba chuzhaka smotreli na nego, i Luisu bylo nepriyatno takoe pristal'noe ih vnimanie. Nu horosho. - Dostatochno prosto pokazat', chto Kol'co nestabil'no. Stabil'no vdol' osi, no nestabil'no v plane. Na nem dolzhno imet'sya chto-to, derzhashchee solnce strogo v centre. - No sejchas-to ono iz centra ushlo! - Znachit, eto chto-to perestalo rabotat'. CHmii carapnul kogtyami po polu. - No togda oni dolzhny umeret'! Milliardy, desyatki milliardov... mozhet, dazhe trilliony? - On povernulsya k Luisu. - Mne nadoela vasha glupaya ulybka. Mozhet, vy luchshe budete govorit' bez drouda? - YA mogu govorit' i tak. - Togda govorite. Pochemu Kol'co nestabil'no? Delo ne v ego orbite? - Net, konechno, net. Ona dostatochno zhestkaya, blagodarya ogromnoj skorosti vrashcheniya. Esli podtolknut' Kol'co ot centra, ono budet smeshchat'sya i dal'she ot nego. No uravneniya etogo dovol'no slozhny. YA proschityval na komp'yutere i poluchil cifry, v kotorye ne sovsem veryu. - Odnazhdy, - skazal Hindmost, - u nas voznikla ideya postroit' svoe sobstvennoe Kol'co. Odnako ego nestabil'nost' slishkom velika. Dazhe sil'naya vspyshka na solnce okazhet na sistemu vliyanie dostatochnoe, chtoby narushit' ravnovesie. CHerez pyat' let solnce sozhzhet vse. - To zhe samoe poluchil i ya, - vstavil Luis. - Dolzhno byt', imenno eto i proizoshlo zdes'. CHmii vnov' carapnul kogtyami po polu. - No ved' inzhenery Kol'ca navernyaka razmestili na nem reaktivnye dvigateli! - Vozmozhno. My znaem, chto u nih byl dvigatel' Bazzarda, oni pol'zovalis' im na svoih korablyah. Dejstvitel'no, neskol'kih dvigatelej Bazzarda, razmeshchennyh na kraevoj stene, dolzhno byt' dostatochno dlya uderzhaniya solnca v centre Kol'ca. |ti dvigateli upotreblyayut vodorod iz solnechnogo vetra, poetomu nikogda ne ostanutsya bez topliva. - No my nichego ne videli. Tol'ko predstav'te, naskol'ko bol'shimi dolzhny byt' eti dvigateli! - Luis hihiknul. - CHto mozhno nazvat' ogromnym primenitel'no k Kol'cu? My propustili ih, vot i vse. - Luisu ne nravilos', kak CHmii stoit nad nim s vypushchennymi kogtyami. - Vy tak legko otnosites' ko vsemu etomu? Na Kol'ce mozhet byt' stol'ko zhitelej, chto oni zaselyat v tysyachu raz bol'she planet, chem est' ih vo vsem izvestnom kosmose. I oni gorazdo blizhe k vam, chem ko mne. - Vy bezzhalostnyj, nemiloserdnyj hishchnik, - otvetil Luis. - Skazhu vam tak: eto budet bespokoit' menya posle togo, kak Hindmost otklyuchit moj droud. No eto menya ne ub'et, potomu chto k tomu vremeni ya budu malo nuzhdat'sya v nem. Mozhete vy predlozhit' chto-to, chem my mozhem pomoch' im? Hot' kakuyu-to ideyu? Kzin povernulsya k nemu spinoj. - Hindmost, skol'ko vremeni u nih ostalos'? - YA poprobuyu rasschitat' eto. Solnce bylo uzhe dovol'no daleko ot centra Kol'ca. Luis polagal, chto primerno v semidesyati millionah mil' ot blizhnej chasti i sta: dvadcati ot dal'nej. Blizhnyaya storona dolzhna byla poluchat' v tri raza bol'she solnechnogo sveta, chem dal'nyaya, a vsya sistema delala oborot za sem' s polovinoj tridcatichasovyh dnej. Rasteniya, kotorye ne smogut k etomu prisposobit'sya, pogibnut. Tochno tak zhe, kak zhivotnye i lyudi. Hindmost konchil rabotat' na teleskope i sejchas zanyalsya s komp'yuterom, otgorodivshis' ot nih nepronicaemoj zelenoj stenoj. Luis zadumalsya, chto eshche nahoditsya v skrytoj ot nih chasti korablya. Nakonec kukol'nik rys'yu vybezhal iz-za steny. - CHerez odin god i pyat' mesyacev, nachinaya s segodnya, Kol'co kosnetsya solnca. Polagayu, eto unichtozhit ego. Uchityvaya skorost' vrashcheniya, vse oblomki uletyat v mezhzvezdnoe prostranstvo. - A chernye pryamougol'niki? - burknul Luis. - CHto? A, da, chernye pryamougol'niki stolknutsya s solncem pervymi. I vse-taki u nas est' pochti god. Nemalo vremeni, - zhivo prodolzhal Hindmost. - Nam vovse ne nuzhno sadit'sya na poverhnost' Kol'ca. Vasha ekspediciya izuchila kosmoport s rasstoyaniya v desyat' tysyach mil', ne popav pri etom pod ogon' meteoritnoj zashchity. YA veryu, chto kosmoport pokinut i my mozhem sest' bezopasno. - A chto vy nadeetes' najti? - sprosil CHmii. - YA udivlen, chto vy etogo ne pomnite, - Hindmost povernulsya k pul'tu upravleniya. - Luis, u vas bylo dostatochno vremeni. - Podozhdite... No elektrod v ego mozgu uzhe prekratil rabotu. 5. UDALENIE SIMPTOMOV Luis smotrel skvoz' stenu, kak kukol'nik truditsya nad ego droudom, i dumal o smerti - svoej i chuzhakov, kotorye pregrazhdali impul'sam toka put' v ego mozg. Ploskie golovy oshchupyvali, peredvigali i obnyuhivali malen'kij chernyj korpus, slovno probuya vyzyvayushchuyu somneniya pishchu, dlinnye yazyki i chuvstvitel'nye guby trudilis' vnutri. Za neskol'ko minut kukol'nik nastroil tajmer na tridcatichasovoj den' i umen'shil tok napolovinu. Zatem posledoval period naslazhdeniya, nevoobrazimogo dlya chelovecheskogo razuma, i nichto ne bespokoilo ego, no... Luis zatrudnilsya by opredelit' svoi chuvstva. Kogda tok otklyuchali slishkom bystro, kak v etot vecher, depressiya okutyvala ego podobno gustomu shafranovomu smogu. CHerez nekotoroe vremya CHmii podoshel k Luisu, vynul droud iz ego golovy i polozhil na transfernyj disk, soedinennyj s navigacionnoj paluboj. Dlya nastrojki. Novoj nastrojki. Luis zaskulil i prygnul. Ceplyayas' za meh, on zabralsya na spinu kzina i popytalsya otorvat' emu uho. Kzin zakrutilsya volchkom, i Luis vdrug pochuvstvoval, chto ogromnaya lapa shvatila ego i shvyrnula cherez komnatu. Udarivshis' o stenu, poluoglushennyj, s krov'yu, tekushchej iz rascarapannoj ruki, Luis razvernulsya dlya novoj ataki. Pervoe, chto on uvidel, byl CHmii, prygnuvshij na transfernyj disk, kak tol'ko Hindmost vzyalsya za rychagi. Skorchivshis' na diske, on vyglyadel dovol'no glupo. - Nichto, imeyushchee takuyu massu, ne mozhet byt' pereneseno etim diskom, - skazal Hindmost. - YA ne idiot, chtoby pozvolit' kzinu okazat'sya na moej sobstvennoj navigacionnoj palube. CHmii fyrknul. - Mnogo li nuzhno razumna, chtoby sryvat' list'ya? - On katnul droud Luisu i poplelsya k svoej vodyanoj posteli. |to byl prosto otvlekayushchij manevr. CHmii vydernul droud iz golovy Luisa, kak tol'ko tot otklyuchilsya, isklyuchitel'no dlya togo, chtoby privesti Luisa v yarost' i otvlech' vnimanie kukol'nika. - V sleduyushchij raz ya peredelayu vash droud do togo, kak vy vstavite ego. |to sdelaet vas schastlivym? - Nenis, vy prekrasno znaete, chto delaet menya schastlivym! - Luis krepko derzhal svoj droud. Razumeetsya, on byl mertv... mertv, poka tajmer vnov' ne probudit ego k zhizni. - Vy zhivete pochti stol'ko, skol'ko my, - prodolzhal Hindmost. - Vy stanete bogaty nayavu, a ne v mechtah! Na korablyah Kol'ca ispol'zuetsya metod deshevoj shirokomasshtabnoj transmutacii, tot zhe, kakim pol'zovalis' pri stroitel'stve samogo Kol'ca! Luis porazhenno ustavilsya na nego. - YA by hotel znat' massu i ves etoj mashiny, - prodolzhal kukol'nik, - ved' korabli Kol'ca ogromny. Odnako nam net neobhodimosti zabirat' ee s soboj. Dostatochno gologrammy, sdelannoj s pomoshch'yu glubinnogo radara, i gologrammy mehanizmov v dejstvii, chtoby ubedit' moih podchinennyh. Posle etogo mozhno budet poslat' korabl' s korpusom Dzheneral Prodakts N_4, chtoby perevezti ee. CHuzhak ne zhdal, chto chelovek, pogruzhennyj v tokovoe uedinenie, otvetit emu, i tak ono i bylo, no Luis ispodlob'ya smotrel na CHmii, chtoby uvidet' ego reakciyu. Kzin byl velikolepen. Na mgnovenie on zamer, zatem skazal: - Kak poluchilos', chto vy utratili vlast'? - |ta dolgaya istoriya. - Proshel vsego odin den', tak chto vremya u nas est'. - Nu horosho, vse ravno zanyat'sya bol'she nechem. Da budet vam izvestno, chto izdavna u nas sushchestvuyut partii Konservatorov i |ksperimentalistov. Obychno pravili Konservatory, no kogda nash mir nachal stradat' ot izlishkov tepla - sledstviya chrezmernogo rosta industrial'noj moshchi, - |ksperimentalisty peremestili planetu v kometnyj poyas. Krome togo, oni preobrazovali, a zatem zaseyali dva sel'skohozyajstvennyh mira, a potom peredvinuli poblizhe eshche dve planety - byvshie sputniki dalekih ledyanyh gigantov... CHmii poluchil vremya, chtoby spravit'sya so svoim volneniem i podumat' o tom, chto govorit' dal'she. Vidimo, ne zrya zanimal on kogda-to post Govoryashchego s ZHivotnymi - mladshego posle lyudej. - ...my sdelali vse neobhodimoe, a zatem byli smeshcheny. |to osnovnoe pravilo. |ksperimentalisty prishli k vlasti, kogda nashi zondy izuchali Imperiyu Kzinov. Dumayu, Ness rasskazal vam, chto my tam delali. - Vy pomogli lyudyam. - CHmii byl demonstrativno spokoen. Priznat'sya, Luis zhdal, chto on brositsya na stenu. - CHetyre vojny s lyud'mi unichtozhili chetyre pokoleniya nashih luchshih bojcov, tak chto vid prishlos' vosstanavlivat' bolee ponyatlivym. - My nadeyalis', chto vy smozhete druzheski obshchat'sya s inymi vidami... Krome togo, moya partiya osnovala torgovuyu imperiyu v etom rajone. I vse zhe, nesmotrya na nashi uspehi, my, poteryali vlast'. A zatem stalo izvestno, chto yadro nashej galaktiki vzorvalos', i udarnaya volna dojdet do nas cherez dvadcat' tysyach let. Nasha partiya vnov' vstala u rulya, chtoby vozglavit' ishod Flota Mirov. - Ves'ma udachno dlya vas. I vse-taki vas smestili. - Da. - Pochemu? Kukol'nik pomolchal, potom skazal: - Nekotorye iz moih reshenij byli nepopulyarny v narode. YA vmeshalsya v sud'by lyudej i kzinov. Kakim-to obrazom vam stalo izvestno, chto my vmeshalis' v zakony razmnozheniya na Zemle, pytayas' vyvesti lyudej-schastlivchikov, a tut eshche politika v Pervoj vojne s lyud'mi dlya polucheniya blagorazumnyh kzinov. Moj predshestvennik osnoval Dzheneral Prodakts, mezhzvezdnuyu torgovuyu imperiyu, no uveryali, chto on sdelal eto blagodarya bezumiyu, poskol'ku tol'ko bezumec mozhet risknut' svoej zhizn'yu v kosmose. Kogda ya ob®yavil o nashej ekspedicii dlya izucheniya Kol'ca, menya tozhe nazvali bezumcem, riskuyushchim svyazyvat'sya s takoj razvitoj tehnologiej. No nel'zya zhe pryatat'sya pri odnoj mysli ob opasnosti! - Poetomu oni smestili vas. - Vozmozhno, eto byl tol'ko predlog. - Hindmost nepreryvno kruzhil po pomeshcheniyu: cok-cok-cok. - Vy znaete, chto ya soglasilsya vzyat' Nessa suprugom, esli on vernetsya s Kol'ca, - on treboval etoj ustupki. On vernulsya, i my stali suprugami. Ness byl bezumen, i Hindmost chasto byval bezumen... Menya i smestili. - Kto iz vas muzhchina? - sprosil vdrug Luis. - Udivlyayus', pochemu vy ne sprosili ob etom Nessa. Vprochem, on ne skazal by vam. Ness ochen' zastenchiv v nekotoryh voprosah. Delo v tom, Luis, chto u nas dva vida muzhchin. Moj vid vvodit v plot' zhenshchiny svoyu spermu, a vid, k kotoromu prinadlezhit Ness, vvodit tuda zhe svoi yajca. - Znachit, u vas tri nabora genov? - sprosil CHmii. - Net, tol'ko dva. Samki ne vnosyat v eto nichego; predostavlennye samim sebe, oni vyvodyat tol'ko novyh samok. Strogo govorya, oni ne otnosyatsya k nashemu vidu, hotya simbioz etot voznik v dalekom proshlom. Luis sodrognulsya. Kukol'niki razmnozhalis', kak osa-kopatel': ee potomki poedali plot' svoego nositelya. Ness otkazyvalsya govorit' o sekse i pravil'no delal - eto vyglyadelo otvratitel'no. - YA byl prav, - zayavil Hindmost. - Prav otnositel'no posylki missii k Kol'cu, i my dokazhem eto. CHerez pyat' dnej (no ne bol'she, chem cherez desyat') my doberemsya do kosmoporta, i eshche pyat' dnej potrebuetsya, chtoby dostignut' mest, otkuda mozhno letet' na giperprivode. Nam vovse ne nuzhno sadit'sya na Kol'co. Halrloprillalar rasskazala Nessu, chto korabli Kol'ca zapravlyayutsya svincom dlya ekonomii mesta, a vo vremya poleta prevrashchayut ego v vozduh, vodu i toplivo. Pravitel'stvo Konservatorov ne imelo dela s takoj otrasl'yu tehnologii, i im pridetsya vosstanovit' menya. Depressiya posle snyatiya napryazheniya ne raspolagala k smehu, odnako vse eto bylo ochen' zabavno i stanovilos' eshche zabavnee, poskol'ku s samogo nachala vinovat byl sam Luis. Na sleduyushchee utro chuzhaki umen'shili tok v droude eshche napolovinu i ostavili ego takim. Vprochem, osoboj raznicy v etom ne bylo: ved' pod elektrodom Luis po-prezhnemu poluchal naslazhdenie. Ran'she, stradaya ot depressii posle otklyucheniya toka, on znal, chto ego zhdet, kogda tok pojdet snova, no teper' depressiya stala huzhe, i eto stanovilos' opasno. V lyuboj moment chuzhaki mogli snova umen'shit' tok... i dazhe esli oni etogo ne sdelayut, emu vse ravno pridetsya otkazat'sya ot drouda. Luis ne znal, o chem govorili chuzhaki v techenie etih chetyreh dnej. Vse eto vremya on pytalsya sosredotochit'sya na poluchaemom udovol'stvii. Kak v tumane, videl on, chto oni vyzyvayut iz pamyati komp'yutera gologrammy. |to byli lica tuzemcev Kol'ca: nevysokih, polnost'yu pokrytyh zolotistoj sherst'yu; ogromnoj provolochnoj skul'ptury v nebesnom zamke (obrubok nosa, lysaya golova, rot kak nozhevoj shram); Halrloprillalar (veroyatno, iz toj zhe samoj rasy); Iskatelya, brodyagi, vzyavshego Tilu pod svoe pokrovitel'stvo (pochti chelovek, no muskulistyj, kak dzhinksiane, i bez borody). Eshche byli goroda, razrushennye vremenem i letayushchimi zdaniyami, kotorye upali, kogda issyakla energiya. Byli takzhe gologrammy priblizheniya "Lguna" k chernym pryamougol'nikam i goroda, slovno nakrytogo oblakom dyma. Tem vremenem zvezda prevratilas' iz tochki v pyatnyshko, okruzhennoe yarkim obodom, siyanie kotorogo smyagchala zashchita vnutrennego korpusa "Igly". Goluboj oreol vokrug zvezdy stanovilsya vse bol'she. V svoih mechtah Luis vernulsya na Kol'co. V ogromnoj letayushchej tyur'me on visel vniz golovoj na svoem sgorevshem skutere, v devyanosta futah nad tverdym polom, usypannym kostyami prezhnih uznikov. V ushah ego zvuchal golos Nessa, obeshchaya spasenie, kotoroe nikogda ne pridet. Prihodya v sebya, on iskal spaseniya v povsednevnyh delah, a vecherom chetvertogo dnya dolgo smotrel na svoj obed, zatem vykinul ego i zakazal hleb s syrom. CHetyre dnya potrebovalos' Luisu, chtoby ponyat', chto on nedosyagaem dlya ARM i snova mozhet est' syr! CHto eshche est' horoshego, krome elektroda, sprashival sebya Luis. Syr, spal'nye plastiny, lyubov' (sejchas nedostupnaya). Svoboda, bezopasnost', chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Vyigrysh kak protivopolozhnost' porazheniya. Nenis, ya pochti zabyl, kak dumat' ob etom, vse, chto imel, rasteryal. Svoboda, bezopasnost', chuvstvo sobstvennogo dostoinstva... Nichego. Nemnogo terpeniya, i ya sdelayu pervyj shag. Kol'co roslo. Spustya dva dnya ono bylo uzhe yasno ocherchennym golubym kol'com, uzkim, neprochnym na vid, so zvezdoj, smeshchennoj iz centra. Stali vidny nekotorye krupnye detali: vnutrennee kol'co chernyh pryamougol'nikov, tenevyh kvadratov; kraevaya stena v tysyachu mil' vysotoj, vse bolee zakryvayushchaya vnutrennyuyu poverhnost' Kol'ca. K vecheru pyatogo dnya "Goryachaya Igla Sledstviya" pogasila bol'shuyu chast' skorosti, i stena byla uzhe ogromnoj, zakryvayushchej zvezdy. Luis ne byl pod elektrodom. Segodnya on zastavil sebya otkazat'sya ot nego, a potom Hindmost soobshchil, chto emu pridetsya obojtis' bez toka, poka oni ne syadut. Luis tol'ko pozhal plechami. Potom, sejchas... - Solnce siyaet oslepitel'no, - skazal Hindmost. Luis vzglyanul na nego. |kran zatemnyal solnce, i on uvidel tol'ko solnechnuyu koronu - krug plameni, okruzhayushchego chernyj disk. - Dajte nam izobrazhenie, - poprosil on. Zatemnennaya i uvelichennaya v pryamougol'nom okne zvezda vyglyadela ogromnym diskom. Ona byla yavno men'she i holodnee Solnca. Na nej ne bylo solnechnyh pyaten, esli ne schitat' oslepitel'no yarkogo pyatna v centre. - Nashe polozhenie ne ochen' horoshee, - skazal Hindmost. - |ta vspyshka pryamo u nas nad golovami. - Vozmozhno, zvezda stala nestabil'noj nedavno, - skazal CHmii. - |to mozhet ob®yasnyat', pochemu Kol'co smestilos'. - Vozmozhno. "Lgun" otmetil vspyshku vo vremya vashego pribytiya, no zatem v techenie goda zvezda byla spokojna. - Golovy Hindmosta navisli nad pribornoj doskoj. - Stranno. Magnitnye polya... CHernyj disk skol'znul za kraj steny. - Magnitnye polya etoj zvezdy ves'ma neobychny, - zakonchil Hindmost. - Davajte vernemsya i posmotrim eshche raz, - predlozhil Luis. - Nashej ekspedicii ne nuzhny sluchajnye dannye. - Nikakogo lyubopytstva? - Da. S desyati tysyach mil' chernaya stena vyglyadela pryamoj liniej. Temnota i skorost' smazyvali vse detali. Hindmost pereklyuchil ekran teleskopa na infrakrasnoe izluchenie, no eto malo pomoglo. Ili vse-taki kakie-to rezul'taty poyavilis'? Vdol' podnozhiya steny stali vidny kakie-to teni, treugol'niki ot tridcati do soroka mil' vysotoj s ponizhennoj temperaturoj, kak esli by chto-to na vnutrennej poverhnosti tysyachemil'noj steny otrazhalo solnechnyj svet. Krome togo, poyavilis' temnye, bolee holodnye linii vdol' osnovaniya. - My budem sadit'sya ili prosto zavisnem? - vezhlivo sprosil CHmii. - Zavisnem, chtoby ocenit' situaciyu. - Sokrovishche vyshe. Vy mozhete vernut'sya bez nego, esli zahotite. Hindmost vel sebya bespokojno, nogi ego krepko obhvatyvali pilotskuyu skam'yu, myshcy na spine podergalis'. CHmii zhe, naprotiv, rasslabilsya i kazalsya vpolne dovol'nym soboj. - U Nessa pilotom byl kzin, - skazal on. - Sluchalis' momenty, kogda Ness byl vne sebya ot straha. U vas takogo net. Mozhet, pust' "Iglu" posadyat avtomaty, a vy skroetes' v staticheskom pole? - A esli vozniknet opasnost'? Net, ya ne soglasen. - Togda posadite nas sami. Dejstvujte, Hindmost. "Igla" povernulas' nosom vniz i uskorilas'. Potrebovalos' dva chasa chtoby dostich' skorosti v sem'sot sem'desyat mil' v sekundu. K etomu vremeni pod nimi proneslis' sotni tysyach mil' temnoj linii. Hindmost nachal postepenno podvodit' korabl' blizhe - medlenno, tak medlenno, chto Luis zadumalsya, ne reshil li on otstupit'. On terpelivo sledil za razvitiem sobytij. Sejchas on ne byl pod elektrodom i sam sdelal etot vybor, vazhnee kotorogo ne bylo nichego. No otkuda bralos' terpenie CHmii? Mozhet, on pochuvstvoval vozvrashchenie molodosti? CHelovek, prozhivshij svoj pervyj vek, chuvstvuet sebya tak, slovno vse vremya prinadlezhit emu. Mozhet li kzin ispytyvat' takoe? Ili zhe... CHmii iskusnyj diplomat, vozmozhno, oj prosto skryvaet svoi chuvstva. "Igla" derzhalas' na svoih manevrovyh dvigatelyah. Tyagotenie v 0,992 "zhe" iskrivlyalo ee dvizhenie, vpisyvaya ego v izgib Kol'ca. Predostavlennyj samomu sebe korabl' tut zhe uletel by v mezhzvezdnoe prostranstvo. Luis nablyudal, kak golovy kukol'nika mechutsya, proveryaya pokazaniya priborov i ekranov, raspolozhennyh pered nim. Dlya Luisa eti dannye nichego ne znachili. Temnaya liniya prevratilas' v ryad kolec, raspolozhennyh na rasstoyanii drug ot druga i imeyushchih diametr v sotni mil'. Vo vremya pervoj ekspedicii starye zapisi pokazali im, kak korabli podhodili na pyat'desyat mil' k kraevoj stene i zhdali, poka kol'ca razgonyat ih do skorosti vrashcheniya Kol'ca, a zatem perebrosyat na druguyu storonu v kosmoport. CHernye, steny sleva i sprava shodilis' v odnoj tochke. Hindmost nakrenil "Iglu", dvigayas' vdol' linejnogo uskoritelya. Sotni tysyach mil' kolec... no chto delat', u obitatelej Kol'ca ne bylo generatora gravitacii. Ih korabli i ekipazhi ne vynesli by rezkogo uskoreniya. - |ti kol'ca bezdejstvuyut. YA ne nashel nikakih datchikov dlya pribyvayushchih korablej. - Kukol'nik povernulsya k nim, chtoby skazat' eto, no tut zhe otvernulsya snova. Oni pribyli v kraevoj kosmoport. V diametre on imel sem'desyat mil'. Povsyudu stoyali vysokie krany, okruglye zdaniya i nizkie shirokie gorizontal'nye telezhki. I zdes' nahodilis' korabli: chetyre ploskonosyh cilindra, tri iz kotoryh byli povrezhdeny i imeli proboiny. - Nadeyus', vy vklyuchite ogni, - skazal CHmii. - YA poka ne hochu, chtoby nas obnaruzhili. - Vy ne zametili kakie-to priznaki zhizni? Mozhet, vy sobiraetes' sadit'sya bez ognej? - Net i net, - otvetil Hindmost, i na nosu "Igly" vspyhnul prozhektor ogromnoj sily: nesomnenno, eto bylo dopolnitel'noe oruzhie. Korabli byli ogromny, i otkrytye shlyuzy kazalis' na nih lish' chernymi pyatnyshkami. Tysyachi okon sverkali na cilindricheskih korpusah, sovsem kak ledency, kotorymi posypali tort. Odin korabl' vyglyadel nepovrezhdennym, ostal'nye byli v razlichnoj stepeni razobrany, ih vnutrennosti otkryty vakuumu i lyubopytnym chuzhim glazam. - Nikto ne atakuet, nikto ne preduprezhdaet nas, - skazal kukol'nik. - Temperatura zdanij i mashin sto sem'desyat chetyre absolyutnyh gradusa. |to mesto davno pokinuto. Para massivnyh toroidov cveta medi okruzhala central'nuyu chast' nepovrezhdennogo korablya. Dolzhno byt', oni sostavlyali tret' ot obshchej massy korablya ili dazhe bol'she. Luis ukazal na nih. - Vozmozhno, eto generator tarannogo polya. Kogda-to ya izuchal teoriyu kosmicheskih poletov. Dvigatel' Bazzarda generiruet elektromagnitnoe pole, sobirayushchee mezhzvezdnyj vodorod i vvodyashchee ego v zonu szhatiya dlya sinteza. Zapasy topliva u takogo korablya beskonechny. No esli vy dvigaetes' slishkom medlenno dlya tarannogo polya, nuzhen zapas topliva i raketnyj dvigatel'. Smotrite. - Vnutri dvuh razgrablennyh korablej vidny byli toplivnye emkosti. Na vseh treh razrushennyh korablyah massivnye toroidy otsutstvovali, i eto udivilo Luisa. Vprochem, dvigatel' Bazzarda obychno ispol'zoval magnitnye monopolya, a ih mozhno bylo ispol'zovat' i dlya drugih celej. Hindmosta obespokoilo eshche koe-chto. - Emkosti, zapolnennye svincom? No pochemu ne prosto svincovaya polosa vokrug korablya, gde ona mozhet sluzhit' ekranom do togo, kak budet ispol'zovana v kachestve topliva? Luis molchal. Svinca ne bylo. - A mozhet, - predpolozhil CHmii, - oni veli srazheniya i rasplavlennyj svinec stek s korpusa, ostaviv korabl' bez topliva? Sadites', Hindmost, i poishchem otvety na nepovrezhdennom korable. "Igla" zavisla nad odnim mestom. - Eshche ne pozdno ujti, - prodolzhal CHmii. - Vyvedite nas za kraj i vyklyuchite reaktivnye dvigateli. Nas uneset v otkrytyj kosmos, my zapustim giperprivod i vernemsya k bezopasnoj zhizni. "Igla" opustilas' na pole. Hindmost proiznes: - Zajmite mesto na transfernom diske. CHmii tak i sdelal i ischez, chto-to murlykaya. Luis posledoval za nim i okazalsya gde-to v drugom meste. 6. VOT MOJ PLAN... Pomeshchenie vyglyadelo znakomo. To est' on nikogda ne videl imenno takogo, no ono pohodilo na navigacionnuyu palubu lyubogo nebol'shogo mezhplanetnogo korablya. Vsegda imelas' vnutrennyaya sila tyazhesti, korabel'nyj komp'yuter, upravlenie dvigatelyami, mass-detektor. Tri kresla, stoyavshie pered pul'tom, byli snabzheny avarijnymi setkami, ruchkami na podlokotnikah, mocheotvodyashchimi trubkami i otverstiyami dlya podachi pishchi i napitkov. Odno kreslo bylo gorazdo bol'she drugih. Luis reshil, chto smozhet upravlyat' posadochnoj shlyupkoj s zavyazannymi glazami. Nad polukrugom ekranov i ciferblatov shirokoj polosoj tyanulsya krugovoj illyuminator, skvoz' kotoryj Luis videl, kak sekciya korpusa "Igly" otoshla naruzhu i vverh. Angar otkrylsya. Pered tem kak zanyat' svoe mesto, CHmii osmotrel samye bol'shie rukoyatki i pereklyuchateli. - U nas est' oruzhie, - soobshchil on. |kran vspyhnul, i na nem poyavilas' golova kukol'nika, proiznesshaya: - Spuskajtes' po lestnice za svoim vakuumnym snaryazheniem. Stupeni posadochnoj shlyupki byli shirokimi i nevysokimi, rasschitannymi na postup' kzinov. Vnizu mesta okazalos' gorazdo bol'she, i tam razmeshchalis' vodyanaya postel', spal'nye plastiny i kuhnya, takaya zhe, kak u nih v kamere. Imelsya i avtodok, dostatochno bol'shoj dlya kzina, s tshchatel'no otdelannym pul'tom upravleniya. Luis kogda-to zanimalsya hirurgiej, i, vidimo, Hindmost znal ob etom. CHmii nashel vakuumnoe snaryazhenie za odnoj iz ryada zakrytyh dverej i vlez v nechto, pohozhee na nabor prozrachnyh sharov. Ot neterpeniya on byl sil'no razdrazhen. - Luis! Odevajtes' skoree! Luis natyanul cel'nyj elastichnyj kombinezon, obtyagivayushchij telo, prikrepil shlem, pohozhij na kruglyj akvarium, i ranec na spinu. |to bylo standartnoe snaryazhenie; kostyum udalyal pot, pozvolyaya telu ispol'zovat' sobstvennuyu sistemu ohlazhdeniya. Vozdushnyj shlyuz okazalsya dostatochno velik dlya troih, i eto bylo horosho: Lui