a brosila emu fonar'-lazer, i Luis polozhil ego ryadom, chuvstvuya slabost' ot oblegcheniya, a mozhet, ot ustalosti ili goloda. - Hindmost, rasskazhite nam o, manevrovyh dvigatelyah. - Dvigateli Bazzarda smontirovany na kronshtejnah na kraevoj stene, s promezhutkami v tri milliona mil' - itogo, dve sotni ustanovok na kazhdoj kraevoj stene. Vo vremya raboty kazhdyj iz nih sobiraet solnechnyj veter v radiuse ot chetyreh do pyati tysyach mil' i uplotnyaet ego elektromagnitami, poka ne nachnetsya reakciya, a zatem vybrasyvaet obratno v vide raketnogo vyhlopa. - My videli nekotorye iz nih v dejstvii. Vala govorit, chto rabotayut... dvadcat' odin? - ZHenshchina kivnula. - Znachit, 95% poteryany. - Vpolne vozmozhno. Posle nashego poslednego razgovora ya poluchil gologrammy soroka ustanovok, i vse oni pusty. Podschitat' sovmestnuyu tyagu vseh dvigatelej? - Horosho. I popytajtes' svyazat'sya s letayushchim gorodom. Skazhite... - Luis, ya ne mogu otpravit' soobshchenie cherez kraevuyu stenu. - Konechno, net, ved' eto chistyj skrit. - Ispol'zujte korabl'. - |to mozhet okazat'sya opasno. - A kak naschet zonda? - Orbital'nyj zond slishkom daleko, chtoby perebirat' chastoty naugad. - S ogromnoj neohotoj Hindmost dobavil: - YA mogu poslat' soobshchenie cherez ostavshijsya zond. V lyubom sluchae ya otpravlyu ego cherez kraevuyu stenu dlya dozapravki. - Horosho. No snachala posadite ego na kraevuyu stenu kak relejnuyu stanciyu. Popytajtes' svyazat'sya s letayushchim gorodom. - Luis, u menya slozhnosti s nastrojkoj na vash perevodchik, a posadochnuyu shlyupku ya nashel pochti v dvadcati pyati gradusah protiv napravleniya vrashcheniya. Pochemu? - My s CHmii razdelilis'. YA napravilsya k letayushchemu gorodku, a on - k Velikomu Okeanu. - CHmii ne otvechaet na moj vyzov. - Kziny prevratilis' v zhalkih nevol'nikov. Hindmost, ya ustal. Vyzovite menya cherez dvenadcat' chasov. Luis podnyal svoyu chashku i s容l ee soderzhimoe. Valavirdzhillin ne pol'zovalas' nikakimi pripravami, poetomu varenoe myaso i korni ne vozbudili ego vkusovyh receptorov, no emu bylo vse ravno. On vylizal chashku dochista i eshche nashel v sebe sily prinyat' protivoallergicheskuyu pilyulyu. Zatem zabralsya v mashinu i usnul. 17. DVIZHUSHCHEESYA SOLNCE Skam'ya v mashine byla zhalkim zamenitelem spal'nyh plastin, da k tomu zhe eshche tryaslas' pod nim. Luis po-prezhnemu chuvstvoval ustalost'. On zasypal i prosypalsya, snova zasypal i snova prosypalsya... Na sej raz eto okazalas' Valavirdzhillin, tryasushchaya ego za plecho. V golose ee zvuchal sarkazm: - Vash sluga osmelilsya prervat' vash otdyh, Luis. - Ugu. A pochemu? - My prodelali bol'shoj put', no v etih mestah vstrechayutsya bandity iz Begunov. Odin iz nas dolzhen ehat' s vintovkoj v rukah. - A Lyudi Mashin edyat posle probuzhdeniya? Ona smutilas'. - Mne ochen' zhal', no est' nechego. My edim odin raz, pered snom. Luis nadel protivoudarnye dospehi i rubashku, vmeste s Valoj otkinul metallicheskuyu kryshku nad pech'yu. Zatem vstal na nee i obnaruzhil, chto ego golova i podmyshki vysunulis' v dymovoe otverstie. - Kak vyglyadyat eti Beguny? - sprosil on. - Nogi dlinnee moih, bol'shie grudi, dlinnye pal'cy. Mogut byt' s vintovkami, ukradennymi u nas. Mashina nakrenilas' na povorote. Oni ehali po goristoj mestnosti, pokrytoj suhimi kustami chapparelya. Arka vidnelas' i v svete dnya, esli vy iskali ee special'no, esli zhe net - teryalas' v golubizne neba. V tumannoj dali Luis razglyadel gorod, paryashchij v vozduhe, kak chto-to skazochnoe. I vse eto vyglyadit kak chto-to skazochnoe. I vse eto vyglyadit takim real'nym, podumal on. CHerez dva ili tri goda vse eto, vozmozhno, budet kazat'sya snom nayavu. On vyudil perevodchik iz rubashki. - Vyzyvayu Hindmosta. Vyzyvayu Hindmosta... - Slushayu, Luis. Vash golos kak-to stranno drozhit. - Nerovnaya doroga. Est' novosti dlya menya? - CHmii po-prezhnemu ne otvechaet na vyzov, vprochem, kak i grazhdane letayushchego goroda. YA bez priklyuchenij posadil vtoroj zond v nebol'shoe more, somnevayus', chto kto-to smozhet obnaruzhit' ego na dne. CHerez neskol'ko dnej "Goryachaya Igla Sledstviya" budet polnost'yu zapravlena. Luis reshil ne soobshchat' Hindmostu o Lyudyah Morya. CHem bezopasnee chuvstvuet sebya kukol'nik, tem men'she veroyatnost', chto on otkazhetsya ot svoego proekta, Kol'ca i svoih passazhirov. - YA hotel koe-chto u vas sprosit' Na vashih zondah nahodyatsya transfernye diski. Esli vy otpravite zond za mnoj, ya smogu prosto shagnut' na "Iglu"? Verno? - Net, Luis. |ti transfernye diski svyazany tol'ko s toplivnym bakom "Igly", a cherez ih fil'try mogut projti lish' atomy dejteriya. - A esli vy otklyuchite fil'try, smogut oni propustit' cheloveka? - Vy vse ravno okazhetes' v toplivnom bake. A pochemu vy sprashivaete? V luchshem sluchae vy izbavite CHmii ot nedel'nogo puteshestviya. - Vozmozhno, pridetsya tak postupitsya esli koe-chto sluchitsya. - Kstati, pochemu Luis Vu dolzhen pokryvat' delishki kzina? Odnako emu dejstvitel'no ne hotelos' govorit' ob etom... K tomu zhe eto moglo zastavit' kukol'nika nervnichat'. - Dumayu, stoit splanirovat' svoi dejstviya na sluchaj opasnosti. - YA sdelayu eto. Luis, ya obnaruzhil posadochnuyu shlyupku v dne puti ot Velikogo Okeana. CHto CHmii nadeetsya najti tam? - Znaniya i chudesa, veshchi novye i udivitel'nye. Nenis, emu by ne prishlos' letet' tuda, znaj my, chto tam nahoditsya. - Razumeetsya, - skepticheski zametil kukol'nik. On otklyuchilsya, i Luis, usmehayas' ubral perevodchik v karman. CHto ozhidal CHmii najti v Velikom Okeane? Lyubov' i armiyu! Esli karta Dzhinksa naselena bandersnatchami, to kto zhivet na karte Kzina? Potrebnost' v sekse, samozashchita ili mest' - lyubaya iz etih prichin dolzhna privesti CHmii na kartu Kzina. Dlya CHmii bezopasnost' i mest' nikogda ne razdelyalis': esli on ne sumel vozvysit'sya nad Hindmostom, kak mozhet on vernut'sya v izvestnyj kosmos? No dazhe s armiej kzinov na chto mog nadeyat'sya CHmii, vystupaya protiv Hindmosta? Ili on dumal, chto u nih est' kosmicheskij korabl'? Luis ne somnevalsya, chto kzina zhdet razocharovanie. Vprochem, tam navernyaka byli samki kzinov. Sushchestvovalo nechto takoe, chto CHmii mog sdelat' s Hindmostom, no kzin, veroyatno, ne podumal ob etom, a Luis ne skazal emu, ne uverennyj, hochet li on etogo. Sposob byl slishkom uzh sil'nodejstvuyushchij. Luis nahmurilsya: skepticheskij ton kukol'nika vstrevozhil ego. O mnogom li tot dogadyvaetsya? CHuzhak byl prevoshodnym lingvistom, no vse-taki chuzhakom, i takie nyuansy ne mogli proniknut' v ego rech' sluchajno. Znachit, oni vvedeny tuda soznatel'no. Nu ladno, vremya pokazhet. A poka karlikovyj les po storonam ros dostatochno gusto, chtoby skryt' sognuvshegosya cheloveka. Luis povel glazami, izuchaya gruppy derev'ev i skladki mestnosti vperedi. Ego protivoudarnye dospehi ostanovyat snajperskuyu pulyu, no chto, esli bandit vystrelit v voditelya? Luis mog okazat'sya v lovushke sredi kalechashchego metalla i goryashchego topliva. On sosredotochil vse svoe vnimanie na pejzazhe i... uvidel, naskol'ko tot krasiv. Pryamye stvoly pyati futov vysotoj konchalis' ogromnymi cvetami. Luis zametil pticu, sidevshuyu na cvetke, pticu, pohozhuyu na bol'shogo orla, esli ne schitat' dlinnogo i tonkogo, kak kop'e, klyuva. Sustavchatye korni, bolee krupnye, chem on videl v svoj pervyj vizit syuda, obrazovyvali mestami nastoyashchie izgorodi. Zdes' rosli kolbasnye derev'ya, kotorye oni eli proshloj noch'yu, tam vdrug poyavilos' oblako babochek, s takogo rasstoyaniya ochen' pohozhih na zemnyh. I vse eto vyglyadelo takim real'nym. Zashchitniki Pak delali vse na sovest', ne tak li? No Pak nepreklonno verili v svoyu rabotu i sposobnost' pochinit' vse chto ugodno. Vse ego predpolozheniya bazirovalis' na slovah cheloveka, umershego sem'sot let nazad: zonnika Dzheka Brennana, poznavshego Pak cherez odnogo individuuma. Derevo zhizni prevratilo Brennana v zashchitnika - bronirovannaya kozha, vtoroe serdce, razvityj mozg i tomu podobnoe. |to moglo svesti ego s uma. Ili Fizpok mog okazat'sya netipichnym. A Luis Vu, vooruzhennyj mneniem Dzheka Brennana o Fizpoke i rase Pak, pytalsya dumat' podobno sushchestvu bolee razumnomu, nezheli on sam. No v etom i zaklyuchalsya sposob spasti Kol'co. CHapparel' smenilsya plantaciyami kolbasnyh derev'ev, pokryvavshih holmy v napravlenii, protivopolozhnom vrashcheniyu. Vperedi pokazalas' zapravochnaya stanciya: himicheskij zavod s poselkom vokrug nego. Vala okliknula Luisa snizu i skazala: - Zakrojte dymovoe otverstie, stan'te szadi i ne pokazyvajtes'. - YA vne zakona? - Vy slishkom neprivychny. Mne pridetsya ob座asnyat', pochemu vy edete so mnoj, a u menya net horoshego ob座asneniya. Oni ostanovilis' u gluhoj steny zavoda. CHerez okno Luis smotrel, kak Vala torguetsya s dlinnonogimi i bol'shegrudymi zhenshchinami. Kazhdaya iz nih nosila dlinnye temnye volosy, zakryvavshie lob i shcheki, okajmlyaya kroshechnoe T-obraznoe lico. Luis pryatalsya za perednim siden'em, poka Vala zagruzhala cherez passazhirskuyu dver' kakie-to svertki. Vskore oni dvinulis' dal'she. CHerez chas, okazavshis' vdali ot zhil'ya, Vala s容hala na obochinu, i Luis pokinul svoj post. Vala kupila poest': bol'shuyu kopchenuyu pticu i chudesnyj napitok iz ogromnyh cvetkov. Luis nabrosilsya na pticu, potom sprosil: - A vy ne edite? Vala ulybnulas'. - Eshche ne noch'. No ya vyp'yu vmeste s vami. - Ona vzyala cvetnuyu steklyannuyu butylku, oboshla mashinu szadi i dobavila v napitok prozrachnoj zhidkosti iz toplivnogo baka. Vypila sama, potom peredala butylku Luisu. Tot glotnul. Konechno, eto byl alkogol' - otkuda na Kol'ce mogla vzyat'sya neft'? No ustanovku dlya peregonki alkogolya mozhno stroit' vezde, gde est' rasteniya dlya fermentacii. - Vala, byvaet, chto nekotorye iz... e... podchinennyh vam ras upotreblyayut eto veshchestvo v bol'shih kolichestvah? - Inogda. - I chto vy delaete s nimi? Vopros udivil zhenshchinu. - Oni uchatsya sami. Nekotorye stanovyatsya nikuda ne godnymi iz-za p'yanstva, i togda, esli nuzhno, oni sledyat drug za drugom. |to byla problema elektrodnikov v miniatyure, s tem zhe resheniem: vremya i estestvennyj otbor. Kazalos', eto ne bespokoilo Valu, i Luis ne mog pozvolit', chtoby eto bespokoilo ego. - Daleko eshche do goroda? - sprosil on. - Napryamik - tri ili chetyre chasa, no budut eshche ostanovki. Luis, ya dumala nad vashej problemoj. Pochemu by vam prosto ne vzletet' vverh? - YA sdelayu eto, esli nikto ne vystrelit v menya. Kak vy dumaete: nachnut li oni strelyat' v letyashchego cheloveka, ili pozvolyat emu govorit'? Ona eshche glotnula iz butylki. - Pravila strogi: nikto, krome Stroitelej Gorodov, ne mozhet vojti bez priglasheniya. No nikto eshche i ne vletal v gorod! Ona peredala emu butylku. Sladkij napitok pohodil na razbavlennyj vodoj gvozdichnyj sirop, no obladal neobychajno sil'nym dejstviem. Luis postavil butylku na zemlyu i posmotrel cherez ochki na gorod. |to bylo skoplenie vertikal'nyh bashen, razdrazhayushche ne podhodyashchih drug k drugu stilej: bruskov, igl s zaostrennymi koncami, poluprozrachnyh plastin, mnogogrannyh prizm, strojnyh konusov vershinoj vniz. Nekotorye zdaniya splosh' pokryvali okna, drugie - byli useyany balkonami. Graciozno izognutye mosty ili shirokie pryamye uklony soedinyali ih na samyh nemyslimyh urovnyah. Dazhe esli dopustit', chto kto-to postroil takoe namerenno, slishkom groteskno eto vyglyadelo. - Oni, dolzhno byt', sobralis' zdes' s raznyh koncov, - skazal on. - Kogda energiya ischezla, nekotorye zdaniya pereshli na nezavisimye istochniki i sobralis' v odno mesto. Narod Prill sozdal iz nih podobie goroda. Tak vse i bylo, verno? - Nikto ne znaet etogo. Luis, vy govorite tak, slovno videli vse svoimi glazami! - Vy smotrite na eto vsyu zhizn' i ne vidite etogo tak, kak ya. - On prodolzhal nablyudat'. Ot nevysokogo zdaniya na vershine blizhajshego holma, graciozno izgibayas', k gorodu podnimalsya most, konchavshijsya u osnovaniya ogromnoj, pohozhej na flejtu kolonnoj. Doroga iz litogo kamnya zigzagami vela k zdaniyu na holme. - Nado polagat', priglashennye gosti idut cherez eto mesto na vershine, a zatem po letayushchemu mostu. - Razumeetsya. - A chto proishodit tam? - Ih obsleduyut v poiskah zapreshchennyh predmetov, zadayut voprosy. Esli Stroiteli Gorodov tak razborchivy v svoih priglasheniyah, pochemu nel'zya nam? Inogda tuda pytayutsya protashchit' bomby, a odnazhdy lyudi, nanyatye Stroitelyami Gorodov, hoteli dostavit' im detali dlya remonta ih volshebnyh vodosbornikov. - CHto?.. Vala ulybnulas'. - Nekotorye eshche rabotayut, sobiraya vodu iz vozduha. No ee malo, i my kachaem vodu v gorod iz reki. Esli u nas voznikayut raznoglasiya, oni stradayut ot zhazhdy, a my ostaemsya bez informacii, kotoruyu oni sobirayut. |to dlitsya, poka ne dostigaetsya soglashenie. - Informacii? U nih chto, est' teleskopy? - Moj otec odnazhdy rasskazal mne ob etom. U nih est' komnata, kotoraya pokazyvaet, chto proishodit v mire, luchshe, chem vashi ochki. V konce koncov, Luis, s vysoty u nih obzor bol'she. - YA dolzhen rassprosit' vashego otca obo vsem etom. Kak... - Vryad li eto vypolnimo. On ochen'... on ne... - U menya nepodhodyashchij cvet lica? - Da, on ne poverit, chto vy mozhete delat' te veshchi, kotorymi vladeete, i dolzhen budet zabrat' ih. Nenis! - A chto proishodit, kogda turisty vozvrashchayutsya? - Levaya ruka otca byla ispisana slovami na yazyke, izvestnom tol'ko Stroitelyam Goroda. |ti nadpisi sverkali, kak serebryanaya provoloka; oni ne smyvalis', no cherez falan ili dva ischezli sami. |to skoree napominalo pechatnuyu shemu, chem tatuirovku. Vidimo, Stroiteli Gorodov luchshe kontrolirovali svoih gostej, chem te predpolagali. - Nu horosho. A chto delayut gosti, podnyavshis' naverh? - Oni obsuzhdayut politiku i delayut podarki: pishchu i koe-kakie instrumenty, a Stroiteli Gorodov pokazyvayut im chudesa i zanimayutsya s nimi RISHATRA. - Vala vnezapno vstala. - Nam pora ehat'. Banditskaya territoriya ostalas' pozadi, i Luis sidel teper' vperedi, ryadom s Valoj. Zvuk dvigatelya byl takoj zhe problemoj, kak tryaska, i chtoby govorit', prihodilos' povyshat' golosa. - RISHATRA? - vykriknul Luis. - Ne sejchas, ya za rulem. - Vala ulybnulas'. - Stroiteli Gorodov ochen' horoshi v RISHATRA. Oni mogut zanimat'sya ej pochti s lyuboj rasoj. |to pomoglo im uderzhivat' ih drevnyuyu imperiyu. My ispol'zuem RISHATRA dlya torgovli i dlya togo, chtoby ne imet' detej, poka ne najdem supruga i ne ostepenimsya, no Stroiteli Gorodov nikogda ne otkazyvayutsya ot etogo. - Vy znaete kogo-nibud', kto mozhet pomoch' mne poluchit' priglashenie? Skazhem, radi moih mashin? - Tol'ko moj otec, a on ne zahochet. - Togda ya polechu. Kstati, chto nahoditsya za gorodom? Mogu ya prosto zajti tuda i vzletet'? - Pod nim tenevaya ferma. Fermery otnosyatsya k raznym rasam, i vy mozhete sojti za odnogo iz nih, esli spryachete svoi instrumenty. |to gryaznaya rabota: vverhu nahoditsya vyhod gorodskoj kanalizacii, i stochnye vody idut na udobrenie. Vse rasteniya tam - peshchernye zhiteli, te, chto rastut v temnote. - No... A, ponimayu. Solnce nikogda ne dvizhetsya, poetomu pod gorodom vsegda temno. Peshchernye zhiteli, govorite? Griby? Ona izumlenno smotrela na nego. - Luis, razve mozhet solnce dvigat'sya? On skorchil grimasu. - YA zabyl, gde nahozhus'. Prostite. - Razve mozhet solnce dvigat'sya? - Net, konechno, eto planety dvizhutsya. Nashi miry - eto vrashchayushchiesya shary, ponimaete? Esli vy zhivete na odnom meste, kazhetsya, chto solnce podnimaetsya s odnoj storony neba i zahodit na drugoj, a potom, kogda konchitsya noch', vse povtoryaetsya. Dlya chego, po-vashemu, inzhenery Kol'ca sozdali tenevye kvadraty? Mashina zavilyala po doroge: Vala byla potryasena, lico ee poblednelo. Ochen' myagko Luis sprosil: - Slishkom mnogo strannogo srazu? - Ne v tom delo. - Ona izdala strannyj kashlyayushchij zvuk - popytka rassmeyat'sya? - Tenevye kvadraty, parodiruyushchie smenu dnya i nochi na sfericheskih mirah... YA dejstvitel'no nadeyus', chto vy bezumec. Luis, chto tut mozhno sdelat'? Nuzhno bylo chto-to otvechat', i on skazal: - YA dumayu probit' dyru v dne odnogo iz Velikih Okeanov nezadolgo do togo, kak on okazhetsya na kratchajshem rasstoyanii ot solnca, i pozvolit' chasti vody vyrvat'sya v prostranstvo. Otdacha dolzhna tolknut' kol'co nazad. Hindmost, vy slyshite? Otvetilo emu ideal'noe kontral'to: - Vryad li eto osushchestvimo. - Konechno, net. Vo-pervyh, kak my potom zatknem dyru? Vo-vtoryh, Kol'co nachnet raskachivat'sya, a raskachivanie etogo ogromnogo mira, veroyatno, ub'et vsyu zhizn', a krome togo, lishit ego atmosfery. No ya popytayus', Vala, ya popytayus'. Ona vnov' izdala tot strannyj zvuk i pokachala golovoj. - Po krajnej mere, plany u vas velikie! - CHto, esli kakoj-nibud' vrag otstrelit bol'shinstvo manevrovyh dvigatelej? Inzhenery ne mogli postroit' Kol'co, ne zaplanirovav chego-to na etot sluchaj. I ya dolzhen uznat' ob etom pobol'she. Dostav'te menya v letayushchij gorod, Vala! 18. TENEVAYA FERMA Na doroge stali popadat'sya drugie mashiny: bol'shie i malye yashchiki s oknami, kazhdyj s men'shim yashchikom szadi, sama doroga rasshirilas' i stala rovnee. Teper' zapravochnye stancii vstrechalis' chashche i demonstrirovali prochnuyu uglovatuyu arhitekturu Lyudej Mashin. Mashin stanovilos' vse bol'she, i Vala snizila skorost'. Doroga perevalila cherez goru, i vnizu pokazalsya gorod. Vozvrashchennaya Reka nachinalas' s ryada dokov vdol' berega shirokoj korichnevoj Zmeinoj Reki, i etot central'nyj rajon sejchas vyglyadel trushchobami. Berega reki soedinyali neskol'ko mostov, i gorod imel vid kruga s vykushennym iz nego kuskom - ten'yu letayushchego goroda. YAshchiki na kolesah okruzhali ih teper' so vseh storon, v vozduhe pahlo spirtom. Mashina edva tashchilas', i Luisu prishlos' prignut'sya ponizhe. U drugih voditelej imelos' dostatochno vozmozhnostej razglyadet' stranno slozhennogo cheloveka so zvezd, odnako oni etogo ne delali. Oni ne videli ni Luisa, ni dazhe drug druga, kazalos', ih interesuyut tol'ko drugie mashiny. I Vala prodolzhala ehat' v centr goroda. Uzkie treh- i chetyrehetazhnye doma stoyali tesno, pochti bez promezhutkov i tyanulis' vverh, k solnechnomu svetu. Obshchestvennye zdaniya byli nizkimi, shirokimi i massivnymi, zanimaya obshirnye prostranstva. Oni sporili za zemlyu, a ne za vysotu - vse ravno letayushchij gorod navisal nad vsemi. Vala pokazala Luisu torgovuyu shkolu - bol'shoj kompleks kamennyh zdanij, - a za nej perekrestok. - Moj dom nahoditsya tam. Vidite, iz litogo rozovogo kamnya? - Po lyubomu voprosu obrashchat'sya tuda? Ona pokachala golovoj. - Dumayu, chto net. Moj otec ne poverit vam. On schitaet, chto bol'shinstvo utverzhdenij dazhe Stroitelej Gorodov - hvastlivaya lozh'. YA tozhe tak dumala, no posle vashego rasskaza ob etoj... Halrloprillalar... Luis rassmeyalsya. - Ona byla lzhecom, no ee narod ne upravlyal Kol'com. Oni minovali Vozvrashchennuyu Reku i prodolzhali dvizhenie. Vala proehala eshche neskol'ko mil', peresekla poslednij iz mostov, vybrala pochti neprosmatrivaemyj uchastok dorogi sleva ot ogromnoj teni i ostanovilas'. Vyjdya vdvoem v slishkom yarkij solnechnyj svet, oni rabotali v polnoj tishine. Luis, vospol'zovavshis' letatel'nym poyasom, podnyal solidnyh razmerov valun, a Valavirdzhillin vykopala yamu - na tom meste, gde on lezhal. V etu yamu oni ulozhili bol'shuyu chast' chernoj tkani Luisa, zasypali ee snova, i Luis opustil kamen' obratno. Zatem on sunul letatel'nyj poyas v ranec Valy i poproboval nadet' ego na spinu. V rance uzhe lezhali ego protivoudarnye dospehi, rubashka, ochki, fonar'-lazer i butylka nektara, tak chto on razdulsya i vesil nemalo. Luis postavil ranec na zemlyu, nastroil poyas na nebol'shuyu pod容mnuyu silu, polozhil pod kryshku perevodchik i snova nadel ranec. Odet on byl sejchas v podpoyasannye kuskom verevki shorty Valy, slishkom bol'shie dlya nego. V ego oblike ne ostalos' nichego ot zvezdnogo puteshestvennika, za isklyucheniem ushnyh vkladyshej perevodchika, no etot risk byl neizbezhen. Tam, kuda oni napravlyalis', oni nichego ne mogli razglyadet': slishkom yarok byl den' i slishkom temna i gluboka ten'. Nakonec oni vstupili v noch'. Vala bez truda nahodila dorogu, i Luis sledoval za nej. Kogda ego glaza privykli k temnote, on zametil, chto sredi porosli tyanetsya uzkaya tropa. Griby zdes' rosli samye raznye: ot razmerov s pugovicu do gigantov vysotoj s Luisa i na nozhke tolshchinoj s ego taliyu. Nekotorye imeli formu gribov, u nekotoryh formy ne bylo voobshche. V vozduhe pahlo gnil'yu. Skvoz' breshi mezhdu zdaniyami naverhu opuskalis' vertikal'nye kolonny sveta, takie yarkie, chto kazalis' tverdymi. Lyudi vokrug byli pochti tak zhe razlichny, kak griby. Zdes' Beguny spilivali dvuruchnoj piloj ogromnyj ellipticheskij grib s oranzhevoj bahromoj, tam malen'kie shirokolicye lyudi s bol'shimi rukami napolnyali korziny belymi pugovkami. Travyanye giganty otnosili korziny proch'. Vala shepotom kommentirovala: - Bol'shinstvo vidov predpochitaet derzhat'sya gruppami, dlya zashchity ot kul'turnogo shoka. My podderzhivaem ih stremlenie. Dva desyatka lyudej razbrasyvali navoz i peregnivshij musor: Luis pochuvstvoval eto po zapahu zadolgo do togo, kak oni podoshli blizhe. Neuzheli eto sootechestvenniki Valy? Da, eto byli Lyudi Mashin, no v storone stoyali dvoe s vintovkami v rukah. - Kto eto? Zaklyuchennye? - Zaklyuchennye, osuzhdennye za melkie prestupleniya. Dvadcat' ili pyat'desyat falanov oni sluzhat obshchestvu svoim trudom... - Ona ostanovilas' - odin iz ohrannikov napravlyalsya k nim. On privetstvoval Valu i skazal: - Ledi, vam nel'zya nahodit'sya zdes'. |ti sortirovshchiki der'ma mogut schest' vas podhodyashchim zalozhnikom. Vala ustalo otvetila: - Moya mashina slomalas'. Mne nuzhno dobrat'sya do shkoly i rasskazat' o tom, chto sluchilos'. Pozhalujsta, razreshite mne projti zdes'. Vseh moih sputnikov ubili vampiry, i ob etom nuzhno soobshchit'. Pozhalujsta... Ohrannik zakolebalsya. - Horosho, idite, no ya dam vam eskort. - On prosvistel korotkuyu muzykal'nuyu frazu, potom povernulsya k Luisu: - Kto vy? Vala otvetila za nego: - YA vzyala ego, chtoby dones moj ranec. Ohrannik zagovoril medlenno i otchetlivo: - Ty pojdesh' s ledi, kuda ona zahochet, no ostanesh'sya v tenevoj ferme. Potom zajmesh'sya tem, chto delal prezhde. CHto eto bylo? Bez perevodchika Luis ne mog nichego otvetit'. On podumal bylo o lazere, pohoronennom v rance, potom polozhil ruku na grib s lavandovoj bahromoj i ukazal na sani, gruzhennye takimi zhe gribami. - Horosho. - Ohrannik vzglyanul poverh plecha Luisa. - Aga. Zapah skazal Luisu vse eshche do togo, kak on povernulsya. On pokorno zhdal, poka ohrannik instruktiroval paru gulov. - Otvedite ledi i ee nosil'shchika k dal'nemu krayu tenevoj fermy. Ohranyajte ih. Oni shli cepochkoj po trope, uhodivshej k centru fermy: samec-gul vperedi, samka - szadi. Zapah gnili stanovilsya vse sil'nee, po drugim dorozhkam mimo proezzhali sani s udobreniem. Krov' i nenis! Kak zhe emu izbavit'sya ot gulov? Luis oglyanulsya, i zhenshchina-gul usmehnulas' emu. Ona yavno ne zamechala zapaha. Zuby ee byli bol'shimi treugol'nikami, otlichno prisposoblennymi, chtoby rvat', a ushi goblina nastorozhenno torchali vverh. Kak i muzhchina, ona nosila bol'shuyu sumku na remne cherez plecho i nichego bol'she, gustye volosy pokryvali bol'shuyu chast' ih tel. Vskore oni doshli do shirokoj polosy chistoj pochvy, za kotoroj nahodilas' yama. Tuman, podnimavshijsya nad nej, skryval dal'nij bereg. Truba slivala v etu yamu stochnye vody, i Luis vzglyadom prodlil ee naverh, k chernomu nebu. ZHenshchina zagovorila emu na uho, i Luis edva ne podprygnul - ona pol'zovalas' yazykom Lyudej Mashin. - CHto podumaet vozhd' gigantov, esli uznaet, chto Luis i Vu - odno i to zhe? Luis izumlenno tarashchilsya na nee. - Vy nemy bez vashego malen'kogo yashchika? Stoit li bespokoit'sya! My k vashim uslugam. Muzhchina chto-to skazal Vale, ta kivnula, i oni svernuli s tropy. Luis s zhenshchinoj posledoval za nimi. Vala zlilas', zapah, vidimo, dosazhdal ej, i uzh navernyaka on dosazhdal Luisu. - Kiref govorit, chto eto svezhie stoki. CHerez falan oni dozreyut, trubu uberut i nachnut vyvozit' ih na udobrenie. Do teh por syuda nikto ne pridet. Ona snyala ranec so spiny Luisa i vytryahnula ego soderzhimoe. Luis potyanulsya za perevodchikom (ushi gulov vstali torchkom, kogda ego ruka priblizilas' k fonaryu-lazeru) i sprosil: - Mnogo li znayut Nochnye Lyudi? - Bol'she, chem my dumali. - Kazalos', Vala hochet skazat' chto-to eshche, no ona promolchala. Vmesto nee zagovoril samec. - CHerez neskol'ko falanov etot mir dolzhen pogibnut'. Tol'ko Luis Vu mozhet spasti nas. - On ulybnulsya, pokazav belye klinoobraznye zuby. - Vash sarkazm neumesten, - skazal Luis. - Vy verite mne? - Strannye sobytiya mogut vyzvat' neobhodimost' v prorochestve bezumca. My znaem, chto u vas est' veshchi, kotoryh net bol'she nigde. Vasha rasa tozhe neizvestna. Odnako etot mir velik, i my ne znaem vsego o nem. Rasa vashego pokrytogo mehom druga eshche bolee stranna. - |to ne otvet. - Dlya vseh krome nas! My ne smeem vmeshivat'sya. - Usmeshka gula pochti ischezla, odnako guby ego eshche ne somknulis'. (Dlya etogo trebovalos' soznatel'noe usilie. |ti ego bol'shie zuby...) - Pochemu nas dolzhno bespokoit' vashe bezumie? Deyatel'nost' drugih vidov redko peresekaetsya s nashimi zhiznyami, no v konce koncov vse oni popadayut k nam. - YA nachinayu dumat' ne vy li podlinnye praviteli etogo mira. - Luis skazal eto iz diplomaticheskih soobrazhenij, no zatem s bespokojstvom zadumalsya, ne tak li eto na samom dele. - Mnogie vidy mogut utverzhdat', chto pravyat etim mirom ili svoej chast'yu ego, - otvetila zhenshchina. - No mozhem li my trebovat' lesnye krony Visyachih Lyudej? Ili bezvozdushnye vysoty Naroda Slivnyh Gor? I komu mogut ponadobit'sya nashi vladeniya? - Gde-to nahoditsya Remontnyj Centr etogo mira, - skazal Luis. - Vam izvestno, gde on? - Nesomnenno, vy pravy, - skazal samec, - no my ne znaem, gde eto mozhet byt'. - CHto vam izvestno o kraevoj stene? O Velikih Okeanah? - Zdes' slishkom mnogo morej, i ya ne znayu, kotoroe vy imeete v vidu. A vdol' kraevoj steny byla kakaya-to deyatel'nost', prezhde chem poyavilos' bol'shoe plamya. - CHto?! Kakogo roda deyatel'nost'? - Mnozhestvo ustrojstv podnimali oborudovanie dazhe vyshe urovnya Naroda Slivnyh Gor. Tam bylo mnozhestvo Stroitelej Gorodov i Lyudej Slivnyh Gor, i mnogo drugih vidov, no v men'shem chisle. Oni rabotali na samom verhnem krae mira. Mozhet, vy skazhete nam, chto vse eto znachit? Luis byl oshelomlen. - Nenis, oni, dolzhno byt'... - Montirovali manevrovye dvigateli, no on ne hotel govorit' ob etom. Takaya energichnaya deyatel'nost' i tak blizko ploho podejstvuet na nervy kukol'nika. - Vashim poslancam prishlos' preodolet' bol'shoe rasstoyanie. - Svet dvizhetsya bystree nas. Povliyali eti novosti na vashe predskazanie gibeli? - Boyus', chto net. - |to horosho, chto gde-to rabotaet remontnaya komanda, no oni pochti upustili vremya. - Odnako s etim bol'shim plamenem u nas budet ne sem' ili vosem' falanov, a bol'she. - Horoshie novosti. A chto vy budete delat' sejchas? Na mgnovenie Luisu zahotelos' zabyt' o letayushchem gorode i imet' delo tol'ko s gulami, odnako on zashel slishkom daleko, a krome togo, guly byli povsyudu. - YA dozhdus' nochi, a zatem podnimus' vverh. Vala, vasha dolya tkani v mashine. Budu ochen' obyazan, esli vy ne pokazhete ee nikomu i ne rasskazhete obo mne v techenie... dumayu, dvuh oborotov hvatit. Moyu dolyu mozhete vykopat' cherez falan, esli nikto ne pridet za nej. A ya vzyal vot eto. - On pohlopal po karmanu, kuda sunul kvadratnyj yard sverhprovodyashchej tkani, svernutoj do razmerov nosovogo platka. - YA ne hochu, chtoby vy brali eto v gorod, - skazala Vala. - V konce koncov, oni reshat, chto eto prosto tkan', i ya ne sobirayus' ih razubezhdat', - otvetil Luis, i eto byla lozh'. On sobiralsya ispol'zovat' sverhprovodnik. Guly vnimatel'no smotreli, kak on snimal shorty, dopolnitel'nye shtrihi k ego opisaniyu, kotoroe pomozhet im najti mesto na Kol'ce, gde zhivet ego vid. Luis nadel protivoudarnye dospehi. ZHenshchina vdrug sprosila: - Kak vy ubedili zhenshchinu iz Lyudej Mashin, chto ne bezumny? Vala rasskazala ej, poka Luis nadeval rubashku i ochki i ubiral v karman svoj fonar'-lazer. Ulybki gulov pochti ischezli, i zhenshchina sprosila: - Vy mozhete spasti etot mir? - Ne rasschityvajte na menya, a popytajtes' najti Remontnyj Centr. Rassprashivajte, poprobujte pogovorit' s bandersnatchami - bol'shimi belymi zveryami, kotorye zhivut v krupnom bolote v napravlenii vrashcheniya. - My znaem ih. - Horosho. Vala... - YA idu sejchas soobshchit', kak umerli moi sputniki. Vozmozhno, my bol'she ne vstretimsya, Luis. - Valavirdzhillin podnyala pustoj ranec i bystro zashagala proch'. - My dolzhny soprovozhdat' ee, - skazala zhenshchina-gul, i oni tozhe ushli. Oni ne pozhelali emu udachi - pochemu? Vprochem, vse oni mogli byt' fatalistami, i udacha nichego ne znachila dlya nih. Luis vzglyanul na gorod naverhu. Emu ochen' hotelos' podnyat'sya sejchas zhe, nemedlenno, no luchshe vse-taki dozhdat'sya nochi. - Hindmost, vy menya slyshite? - proiznes on v perevodchik. Po-vidimomu, net. Luis vytyanulsya pod gribom - u zemli vozduh kazalsya chishche - i stal zadumchivo potyagivat' napitok iz butylki, ostavlennoj Valoj. Kto zhe takie guly? Ih polozhenie v ekologii kazalos' vpolne ochevidnym, no togda, kak oni sohranili svoj razum? I zachem im voobshche razum? Vozmozhno, pri neobhodimosti oni zashchishchali svoi prerogativy ili uvazhitel'noe otnoshenie k sebe. Ispolnenie tysyach mestnyh religioznyh obryadov takzhe trebovalo zhivosti uma. I eshche odno: kak oni mogli pomoch' emu? Sushchestvoval li gde-to gulovskij anklav [zamknutaya gruppa], pomnyashchij istochnik sredstva bessmertiya, kotoroe, predpolozhitel'no, vyrabatyvalos' iz kornej dereva zhizni?.. Vprochem, ne vse srazu. Snachala - gorod. Kolonny sveta stanovilis' vse prozrachnee, potom ischezli sovsem. Na tverdom nebe vspyhnuli sotni osveshchennyh okon, no pryamo nad nim nichego ne bylo: kto zahochet zhit' nad vygrebnoj yamoj? (A mozhet, kto-to ne mozhet pozvolit' sebe osveshcheniya?) Tenevaya ferma kazalas' pokinutoj: Luis slyshal tol'ko veter. Podnyavshis', on uvidel dalekie ogni, mercayushchie, kak svet kostra: zhilishcha fermerov vdol' perimetra. Luis kosnulsya ruchki pod容ma na svoem poyase i vzletel. 19. LETAYUSHCHIJ GOROD Gde-to na vysote tysyachi futov vozduh zametno posvezhel, i letayushchij gorod okruzhil Luisa. On obognul tupoj konec perevernutoj bashni: chetyre urovnya temnyh okon i garazh pod nimi. Bol'shaya dver' garazha byla zakryta i zablokirovana. Luis kruzhil vokrug v poiskah razbitogo okna, no ne nashel ni odnogo. |ti okna uceleli v techenie odinnadcati vekov, tak chto vryad li emu udastsya razbit' hot' odno. K tomu zhe, on ne hotel vhodit' v gorod kak kakoj-nibud' vzlomshchik. Vmesto etogo on prodolzhil pod容m vdol' kanalizacionnoj truby, nadeyas' dobrat'sya do zhilyh pomeshchenij. Vokrug potyanulis' neosveshchennye skaty i uklony. Luis podletel k dorozhke i sel na nee, teper' on chuvstvoval sebya menee zametnym. Vokrug nikogo ne bylo. SHirokaya lenta litogo kamnya izgibalas' vokrug zdanij vpravo i vlevo, vverh i vniz, vytyagivaya v storony svoi otvetvleniya. Nesmotrya na tysyachu futov pustogo prostranstva vnizu, ograzhdenij ne bylo, vidimo, narod Halrloprillalar stoyal blizhe k svoemu proshlomu, nezheli lyudi Zemli. Luis dvinulsya k ognyam, starayas' derzhat'sya v centre dorozhki. Gde zhe vse? Gorod vyglyadit ochen' stranno, podumal Luis. ZHilyh domov mnozhestvo, kak i dorog mezhdu nimi, no gde torgovye centry, teatry, bary, mesta dlya progulok, parki, kafe na trotuarah? Nikto ne reklamiroval sebya, vse sideli, ukryvshis' za stenami. Odno iz dvuh: libo nuzhno najti kogo-to, komu mozhno predstavit'sya, libo spryatat'sya. Kak naschet toj steklyannoj plastiny s temnymi oknami? Esli on smozhet vojti sverhu, mozhno byt' uverennym, chto zdanie pokinuto. Kto-to shel po dorozhke navstrechu emu. - Vy menya ponimaete? - sprosil Luis i uslyshal svoi slova, perevedennye na yazyk Lyudej Mashin. CHuzhak otvetil na tom zhe yazyke: - Nel'zya hodit' po gorodu v temnote. Mozhno upast'. On podhodil vse blizhe, glaza ego byli ogromny; yavno ne Stroitel' Gorodov. V rukah on derzhal dlinnyj tonkij zhezl, a za ego spinoj goreli ogni, poetomu Luis nichego ne mog razglyadet'. - Pokazhite svoi ruki, - skazal prishelec. Luis obnazhil levuyu ruku, razumeetsya, bezo vsyakih tatuirovok. - YA mogu pochinit' vashi vodosborniki, - skazal on frazu, kotoruyu planiroval skazat' s samogo nachala, no zhezl uzhe hlestnul ego. Na mgnovenie on kosnulsya ego golovy, i Luis otpryanul nazad. Prokativshis' nemnogo, on vskochil na nogi, prignuvshis' i vskinuv ruki vverh, odnako slishkom pozdno, chtoby blokirovat' udar. ZHezl opustilsya emu na golovu, pered glazami Luisa vspyhnuli ogni, i on ruhnul vniz. On padal, i veter revel vokrug nego. Dazhe dlya cheloveka pochti bessoznatel'nogo svyaz' byla ochevidna. Luis v panike zabilsya v temnote. Proboina v korable! Gde ya? Gde meteoritnyj plastyr'? A moj skafandr? Avarijnyj vyklyuchatel'? Vyklyuchatel'... On nakonec vspomnil, ruki ego metnulis' k grudi, nashli rychagi upravleniya letatel'nym poyasom i rezko povernuli ruchku pod容ma. Poyas rvanulsya vverh, perevernuv ego nogami vniz. Luis postaralsya izbavit'sya ot tumana v golove, potom vzglyanul vverh. Skvoz' bresh' v temnote vidnelas' solnechnaya korona, pylavshaya vokrug tenevogo kvadrata, a dal'she - gustaya t'ma, opuskavshayasya, chtoby razdavit' ego. On vnov' povernul ruchku pod容ma, prervav ego rezkoe dvizhenie vverh. Bezopasnost'. V zhivote u nego burlilo, golova bolela, trebovalos' vremya, chtoby podumat'. YAsno, chto ego pribytie okazalos' neudachnym. No esli ohrannik skinul ego s dorozhki... Luis pohlopal po karmanam: vse na meste. Pochemu zhe ohrannik snachala ne ograbil ego? Luis pochti vspomnil otvet: on prygnul, uklonyayas' ot zhezla, pokatilsya i... okazalsya v vozduhe. |to pridavalo situacii inuyu okrasku. CHto zh, poprobuem eshche raz. On podletel k gorodu, napravlyayas' k ego krayu, no ne ochen' daleko. Vdol' perimetra gorelo slishkom mnogo ognej, a vozle centra nahodilsya dvojnoj konus, polnost'yu temnyj. Nizhnyaya ego vershina byla tupoj i imela otverstie, v kotoroe Luis i vplyl. Okazavshis' vnutri, on usilil uvelichenie svoih ochkov. Interesno, pochemu oj ne sdelal etogo ran'she? Neuzheli udar po golove zastavil ego poglupet'? Luis pomnil, chto u naroda Prill - Stroitelej Gorodov - imelis' letayushchie mashiny, no zdes' mashin ne bylo. On nashel rzhavyj metallicheskij rel's, tyanuvshijsya vdol' pola, grubyj, bez podlokotnikov stul v dal'nem konce i mesta dlya zritelej: tri ryada skamej po kazhduyu storonu ot rel'sa. Derevo bylo starym, metall kroshilsya ot rzhavchiny. Emu prishlos' osmotret' stul, prezhde chem on ponyal. Tot byl ustroen tak, chtoby katit'sya po rel'su i oprokidyvat'sya v samom konce. Luis nashel pomeshchenie dlya kazni, s merami predostorozhnosti dlya auditorii. Okazhetsya li naverhu zal dlya sudebnyh zasedanij? I tyur'ma? Luis uzhe pochti reshil popytat' schast'ya v drugom meste, kogda mogil'nyj golos proiznes iz temnoty na yazyke, kotorogo on ne slyshal dvadcat' tri goda. - Prishelec, pokazhi svoi ruki. Dvigajsya medlenno. I snova Luis skazal: - YA mogu pochinit' vashi vodosborniki, - i uslyshal, kak perevodchik govorit na yazyke Halrloprillalar. Vidimo, ego zaranee vveli v pamyat'. CHelovek stoyal v dveryah na vershine lestnicy. Rostom s Luisa, s goryashchimi glazami i s oruzhiem, pohozhim na to, kotorym pol'zovalas' Valavirdzhillin. - Vashi ruki pusty. Kak vy popali syuda? Dlya etogo nuzhno letat'. - Da, ya letayu. - Porazitel'no. |to oruzhie? Dolzhno byt', imelsya v vidu fonar'-lazer. - Da. Vy ochen' horosho vidite v temnote. Kto vy? - Mar Korssil, zhenshchina iz Nochnyh Ohotnikov. Polozhite vashe oruzhie. - Net. - YA ne hochu ubivat' vas. Vashe utverzhdenie mozhet okazat'sya pravdoj... - Tak ono i est'. - YA ne hochu budit' svoego hozyaina i ne pozvolyu im projti cherez etu dver'. Polozhite vashe oruzhie. - Net. Odin raz na menya uzhe napadali etoj noch'yu. Mozhet, vy zakroete dver', chtoby nikto iz nas ne mog otkryt' ee? Mar Korssil brosila za dver' chto-to, zazvenevshee pri padenii, i zakryla ee za soboj. - Poletajte za menya, - skazala ona. Golos ee po-prezhnemu ostavalsya mogil'nym basom. Luis podnyalsya na neskol'ko futov, zatem opustilsya snova. - Vpechatlyaet. - Mar Korssil spustilas' po stupenyam, derzha oruzhie nagotove. - My mozhem pogovorit', nas najdut tol'ko utrom. CHto vy predlagaete i chego hotite? - Prav li ya, predpolagaya, chto vashi vodosborniki ne rabotayut? Oni isportilis' posle upadka gorodov? - Na moej pamyati oni nikogda ne rabotali. Kto vy? - Luis Vu. Muzhchina. Moj vid nazyvaetsya - Zvezdnye Lyudi. YA prishel izdaleka, ot zvezdy, slishkom slaboj, chtoby ee razglyadet'. U menya est' veshchestvo dlya remonta, po krajnej mere, chasti vodosbornikov etogo goroda, a spryatal ya eshche bol'shee ego kolichestvo. Vozmozhno, ya smogu vernut' vam i osveshchenie. Mar Korssil izuchala ego golubymi glazami, bol'shimi, kak ochki. U nee byli vnushitel'nye kogti na pal'cah i zuby olenya, pohozhie na lezviya topora. Kto zhe ona - gryzun, ohotyashchijsya na hishchnikov? - Esli vy mozhete pochinit' nashi mashiny, - skazala ona, - eto horosho. CHto kasaetsya pochinki ih v drugih zdaniyah, eto reshit moj hozyain. CHto vy hotite? - Mne nuzhny znaniya. Dostup tuda, gde gorod derzhit karty, hroniki, rasskazy... - Ne zhdite, chto my otpravim vas v Biblioteku. Esli vashe utverzhdenie pravda - to vy slishkom cenny. Nashe zdanie ne bogato, no my mozhem pokupat' znaniya iz Biblioteki, esli u vas est' kakie-to konkretnye voprosy. Luis vse yasnee ponimal: letayushchij gorod byl gorodom ne bol'she, chem Greciya Perikla - odnoj naciej. Zdaniya ne zaviseli drug ot druga, i on popal ne tuda, kuda hotel. - A v kakom zdanii Biblioteka? - sprosil on. - Na levom po napravleniyu vrashcheniya krayu, konus vershinoj vniz... A pochemu vy sprashivaete? Luis kosnulsya grudi, podnyalsya i dvinulsya k zhdushchej snaruzhi nochi. Mar Korssil vystrelila, i Luis upal, rasplastavshis' na polu. Na grudi ego vspyhnulo plamya, on zakrichal, ryvkom stashchil s sebya upryazh' i otkatilsya v storonu. Panel' upravleniya poyasom gorela dymnym zheltym plamenem s golubovato-belymi vspyshkami. Fonar'-lazer Luis derzhal v ruke, napravlyaya na Mar Korssil, no Nochnaya Ohotnic, kazalos', ne zamechala etogo. - Ne zastavlyajte menya delat' eto snova, - skazala ona. - Vy raneny? |ti slova spasli ej zhizn', no Luis dolzhen byl chto-to szhech'. - Polozhite oruzhie, ili ya razrezhu vas popolam, - skazal on. - Vot tak. - Luch lazera perecherknul stul dlya kaznej, tot vspyhnul i razvalilsya. Mar Korssil ne dvigalas'. - YA prosto hotel pokinut' vashe zdanie, - prodolzhal Luis, - no vy zaperli menya zdes'. Teper' ya vojdu vnutr', no vyjdu pri pervoj zhe vozmozhnosti. Polozhite oruzhie ili umrete. ZHenskij golos s vershiny lestnicy proiznes: - Polozhite oruzhie, Mar Korssil. Nochnaya Ohotnica povinovalas'. ZHenshchina spustilas' vniz. Ona byla vyshe i ton'she Luisa, s kroshechnym nosom i pochti nevidimymi gubami. Makushka ee byla lysoj, odnako gustye belye volosy rassypalis' po spine, spuskayas' iz-za ushej i s zatylka. Luis podumal, chto belye volosy - znak vozrasta. ZHenshchina ne vykazyvala straha pered nim. - Vy pravite zdes'? - sprosil on. - YA i moj zakonnyj suprug. Menya zovut Laliskarirliar. A vy nazvali sebya Luvivu? - Dovol'no pohozhe. Ona ulybnulas'. - Zdes' est' glazok. Mar Korssil dolozhila iz garazha o neobychnom proisshestvii, i ya prishla posmotret' i poslushat'. Sozhaleyu o vashem letayushchem ustrojstve. Vo vsem gorode net podobnyh. - Esli ya pochinyu vash vodosbornik, vy menya otpustite? I eshche mne nuzhen sovet. - Udivlyayus' vashim popytkam torgovat'sya. Spravites' li vy s ohrannikami, zhdushchimi snaruzhi? Luis pochti smirilsya s mysl'yu, chto pridetsya probivat'sya, no popytalsya eshche raz. Pol, pohozhe, byl sdelan iz obychnogo litogo kamnya, i Luis opisal lazernym luchom krug, posle chego kusok kamnya v yard ischez v nochi. Ulybka Laliskarirliar uvyala. - Vozmozhno, vy spravites'. Vse budet, kak vy skazali. Mar Korssil, idem s nami, ostanavlivaj lyubogo, kto popytaetsya vmeshat'sya. Oruzhie pust'