lezhit zdes'.


     Oni  podnimalis'  po  spiral'nomu  eskalatoru,   kotoryj   davno   ne
dejstvoval, i Luis naschital chetyrnadcat' lestnichnyh marshej. On uzhe nachinal
podumyvat',  chto  oshibsya,  opredelyaya   vozrast   Laliskarirliar.   ZHenshchina
podnimalas' bystro, i dyhaniya ee hvatalo eshche i na razgovor. Odnako ee lico
i ruki pokryvali morshchiny.
     |to zrelishche bespokoilo Luisa, i on nikak ne mog  privyknut'  k  nemu,
hotya, konechno, umom ponimal, chto eto znak vozrasta  i  znak  ee  predka  -
zashchitnika rasy Pak.
     Oni podnimalis' v  svete  fonarya-lazera  Luisa.  Iz  dvernyh  proemov
vyglyadyvali lyudi, no Mar Korssil otpravlyala vseh obratno. Bol'shinstvo byli
Stroitelyami Gorodov, no vstrechalis' i drugie vidy.
     |ti lyudi  sluzhat  sem'e  Liar  mnogo  pokolenij,  ob®yasnila  zhenshchina.
Semejstvo nochnyh storozhej Mar bylo kogda-to policejskimi pri  sud'e  Liar;
povara iz Lyudej Mashin sluzhili pochti tak zhe dolgo. Slugi i hozyaeva  schitali
sebya odnoj sem'ej, svyazannoj periodicheskimi RISHATRA i davnej vernost'yu. Po
ee slovam, Dom Liar naschityval tysyachu chelovek, polovina  iz  kotoryh  byla
svyazana so Stroitelyami Gorodov.
     Na polputi vverh Luis ostanovilsya u okna.  Hotya,  postojte,  okno  na
lestnice, prohodyashchej cherez centr zdaniya? |to byla  gologramma,  vid  vdol'
odnoj iz kraevyh sten, s uzkoj polosoj landshafta Kol'ca. Odno iz poslednih
sokrovishch Liar, s gordost'yu i sozhaleniem skazala Laliskarirliar.  Ostal'nye
prodany sotni falanov nazad, chtoby zaplatit' za vodu.
     Luis vdrug pojmal sebya na tom, chto tozhe govorit. On  byl  nastorozhen,
zol i ustal, no v staroj zhenshchine bylo nechto,  raspolagavshee  k  razgovoru.
Ona znala o planetah i ne  somnevalas'  v  ego  pravdivosti,  ona  slushala
vnimatel'no i tak pohodila na Halrloprillalar, chto Luis rasskazal o nej. O
bessmertnoj korabel'noj prostitutke, zhivshej kak polubezumnaya boginya,  poka
ne poyavilis' Luis Vu i ego  pestraya  komanda,  kak  ona  pomogla  im,  kak
brosila radi nih svoyu razrushennuyu civilizaciyu i kak neschastnaya umerla.
     - I poetomu vy ne ubili Mar Korssil?  -  sprosila  Laliskarirliar,  a
Nochnaya Ohotnica posmotrela na nego bol'shimi golubymi glazami.
     Luis rassmeyalsya:
     - Vozmozhno.
     On rasskazal im o  svoem  pokorenii  pyatna  solnechnikov,  staratel'no
izbegaya opasnyh momentov, poskol'ku schital, chto  net  smysla  upominat'  o
zhdushchem etot mir stolknovenii s solncem.
     - YA hochu pokinut' vash mir, znaya, chto ne prichinil emu vreda.  Nedaleko
u menya spryatan zapas etoj tkani... Nenis, kak  zhe  ya  teper'  doberus'  do
nego?
     Kogda oni dostigli vershiny spirali, Luis tyazhelo  dyshal.  Mar  Korssil
otkryla dver', za kotoroj okazalas' eshche odna lestnica.
     - Vy nochnik? - sprosila Laliskarirliar.
     - CHto? A, net.
     - Togda luchshe dozhdat'sya  dnya.  Mar  Korssil,  stupaj,  rasporyadis'  o
zavtrake. I prishli Vila s instrumentami. Potom mozhesh' spat'.
     Kogda Mar Korssil poslushno pobezhala vniz po lestnice, staraya  zhenshchina
sela na drevnij kover, skrestiv nogi.
     - Polagayu, nam  pridetsya  rabotat'  snaruzhi,  -  skazala  ona.  -  Ne
ponimayu, radi chego vy riskuete. Radi znanij? A kakih?
     Lgat' ej bylo trudno, no Hindmost mog podslushat' razgovor.
     - Vam izvestno chto-nibud' o mashine, prevrashchayushchej odin vid  materii  v
drugoj? Vozduh v pochvu, svinec v zoloto?
     Ona zainteresovalas'.
     - Govoryat, drevnie volshebniki umeli prevrashchat' steklo  v  almazy.  No
eto vse detskie skazki.
     Tak, ob etom hvatit.
     - A kak naschet Remontnogo Centra etogo mira? Est' kakie-to legendy ob
etom? Rasskazy o ego polozhenii?
     ZHenshchina udivilas'.
     - Kak esli  by  mir  byl  iskusstvennoj  veshch'yu,  uvelichennoj  versiej
goroda?
     Luis zasmeyalsya.
     - Gorazdo bol'shej. Gorazdo-gorazdo-gorazdo bol'shej. Net?
     - Net.
     - A lekarstvo bessmertiya? YA znayu, chto  ono  real'no,  Halrloprillalar
prinimala ego.
     - Ono bylo real'no, no sejchas ego net ni v  gorode,  ni  v  odnom  iz
mest,  o  kotoryh  ya  znayu.  |tu  istoriyu  ochen'  lyubyat...  -   perevodchik
ispol'zoval v etom meste slovo na intervolde, - zhuliki.
     - A est' rasskazy o tom, otkuda ono vzyalos'?
     Molodaya zhenshchina, pyhtya, podnyalas'  po  lestnice,  prinesya  neglubokuyu
chashu. Opaseniya Luisa byt' otravlennym ischezli bez  sleda.  CHashu  zapolnyala
kakaya-to teplovataya massa, pohozhaya na ovsyanku,  ee  eli  rukami  iz  odnoj
posudy.
     - |to vashe lekarstvo prishlo s napravleniya vrashcheniya, - skazala  staraya
zhenshchina, - no ya ne znayu, izdaleka li. |to i est'  znanie,  za  kotorym  vy
prishli?
     - Odno iz neskol'kih. - Kazhetsya  nesomnennym,  podumal  Luis,  chto  v
Remontnom Centre dolzhno byt' derevo zhizni. Interesno, kak oni  upravlyalis'
s nim? Dejstvitel'no li ni  odno  chelovecheskoe  sushchestvo  ne  hochet  stat'
zashchitnikom?  No  ved'  mogut  byt'  gumanoidy,   kotorye...   Ladno,   eti
golovolomki mogut podozhdat'.
     Vil okazalsya krepkim gumanoidom s obez'yanopodobnym  licom,  odetym  v
prostynyu, chej pervonachal'nyj cvet s®elo vremya.  K  tomu  zhe  on  pochti  ne
govoril. Vil povel ih vverh po poslednemu  lestnichnomu  marshu,  nesya  svoj
yashchik s instrumentami.
     Vskore oni  okazalis'  na  vershine  truby,  vysivshejsya  na  usechennoj
vershine dvojnogo konusa. SHirina ee ne prevyshala futa. Luis zatail dyhanie;
posle unichtozheniya  letatel'nogo  poyasa  u  nego  imelis'  prichiny  boyat'sya
vysoty. Veter, nabrosivshijsya  na  nih,  razveval  prostynyu  Vila,  podobno
trepeshchushchemu mnogocvetnomu flagu.
     - Nu? - skazala Laliskarirliar. - Mozhete vy pochinit' eto?
     - Tol'ko ne otsyuda. Mashiny dolzhny nahodit'sya vnizu.
     Tak ono i bylo, no  dobrat'sya  do  nih  okazalos'  nelegko.  Hod,  po
kotoromu oni polzli, byl vsego na neskol'ko dyujmov shire Luisa Vu. Vil polz
vperedi, vskryvaya paneli.
     Hod imel formu ponchika,  okruzhaya  mehanizmy,  raspolagavshiesya  vokrug
truby. Nesomnenno, voda stekala po nej.  Prostaya  kondensaciya  ili  u  nih
imelos' chto-to bolee izoshchrennoe?
     Ustrojstva, skryvavshiesya pod panelyami, raspolagalis' ochen'  plotno  i
byli sovershenno neponyatny  dlya  Luisa  Vu.  Vse  oni  siyali  chistotoj,  za
isklyucheniem...   aga...    On    priglyadelsya,    starayas'    ne    dyshat'.
Provolochno-tonkij chervyachok pyli tyanulsya cherez mehanizm, i  Luis  popytalsya
opredelit', otkuda on upal. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ostal'nye  mehanizmy
ispravny.
     Luis  otpolz  nazad,  pozaimstvoval  u  Vila   tolstye   perchatki   i
ploskogubcy s igol'no-tonkimi koncami,  otrezal  polosku  chernoj  tkani  i
svernul ee. Zatem natyanul mezhdu dvumya kontaktami  i  zakrepil.  Nichego  ne
proizoshlo.
     Luis prodolzhil dvizhenie po krugu, sledom za  Vilom.  Vsego  on  nashel
shest' tonkih polosok pyli, otrezal shest' kuskov sverhprovodnika i pomestil
v nuzhnye mesta.
     Nakonec Luis, izvivayas', vybralsya iz laza.
     - Razumeetsya, vashi istochniki energii  dolzhny  byt'  davno  mertvy,  -
skazal on.
     - Nuzhno posmotret', - otvetila staraya zhenshchina i stala podnimat'sya  po
lestnice na kryshu. Luis i Vil shli sledom.
     Rovnaya poverhnost' truby kazalas' teper' kak  by  zatumanennoj.  Luis
vstal na koleni i potyanulsya potrogat' ee. Mokraya. I voda teplaya.  Ona  uzhe
kapala i lilas' vniz po trubam. Luis zadumchivo  kivnul:  eshche  odin  dobryj
postupok, kotoryj stanet bessmyslennym cherez pyatnadcat' falanov.



        20. |KONOMIKA LIAR

     Pryamo pod perezhimom  Doma  Liar  nahodilos'  pomeshchenie,  napominavshee
odnovremenno gostinuyu i spal'nyu. Ogromnaya krugovaya krovat'  s  baldahinom,
divany i stul'ya vokrug bol'shih i malyh  stolov,  stena  kartin-okon,  bar,
rasschitannyj na shirokij vybor  napitkov.  Odnako  etogo  vybora  ne  bylo.
Laliskarirliar nalila iz hrustal'nogo grafina v  kubok  s  dvumya  ruchkami,
prigubila i peredala Luisu.
     - Vy ustraivaete zdes' priemy? - sprosil on.
     Ona ulybnulas'.
     - V nekotorom rode. Semejnye sobraniya.
     Orgii chto li? Ochen' pohozhe,  esli  imenno  RISHATRA  uderzhivaet  sem'yu
Liar. V tyazhelye vremena sem'i razrushayutsya. Luis glotnul iz kubka -  nektar
s primes'yu topliva. Po chashkam i tarelkam  zdes'  nichego  ne  delili  -  iz
straha byt' otravlennym? No ona sdelala eto tak estestvenno. K tomu zhe  na
Kol'ce ne bylo boleznej.
     - To, chto vy sdelali  dlya  nas,  uluchshit  nashe  polozhenie  i  umnozhit
kapital, - skazala Laliskarirliar. - Prostite.
     - Mne nuzhno dobrat'sya do Biblioteki, vojti v  nee  i  ubedit'  lyudej,
kotorye eyu vladeyut, dopustit' menya ko vsem ih znaniyam.
     - |to ochen' dorogo.
     - No vse zhe vozmozhno? Horosho.
     Ona ulybnulas'.
     - Slishkom dorogo. Otnosheniya mezhdu zdaniyami slozhny. Desyatka  derzhit  v
rukah torgovlyu s turistami...
     - Kakaya Desyatka?
     - Desyat' krupnyh zdanij, Luvivu, naibolee mogushchestvennyh sredi nas. V
devyati iz nih eshche est' svet i dejstvuyut vodosborniki. Oni vmeste postroili
most k Nebesnomu Holmu. Tak vot, oni derzhat v rukah torgovlyu s turistami i
platyat men'shim  zdaniyam  za  gostepriimstvo,  okazyvaemoe  ih  gostyam,  za
pol'zovanie vsemi obshchestvennymi mestami, zaklyuchayut vse dogovory s  drugimi
vidami, naprimer, s Lyud'mi Mashin na postavku nam vody. My  platim  Desyatke
za vodu i osobye uslugi. Vashi uslugi dolzhny byt' dejstvitel'no  osobymi...
hotya my platim Biblioteke obychnuyu platu za obrazovanie.
     - Biblioteka vhodit v Desyatku?
     - Da. Luvivu, u nas net deneg. Est'  li  u  vas  vozmozhnost'  okazat'
Biblioteke uslugu? Vozmozhno, vashi issledovaniya pomogut im, i  togda  chast'
platy budet kompensirovana uslugoj. Mozhete vy  prodat'  im  vashe  svetovoe
oruzhie ili mashinu, kotoraya govorit za vas?
     - Dumayu, luchshe etogo ne delat'.
     - Mozhete vy pochinit' drugie vodosborniki?
     - Vozmozhno. Vy skazali, chto odin  iz  Desyatki  ne  imeet  rabotayushchego
vodosbornika. Togda pochemu on v nee vhodit?
     - Dom Orlri byl v Desyatke s samogo upadka gorodov. Tradiciya.
     - A chem on byl, kogda ruhnuli goroda?
     - Skladom oruzhiya. - Ona ignorirovala sdavlennyj smeh Luisa. -  U  nih
nezhnye chuvstva k oruzhiyu. Vash svetovoj izluchatel'...
     - YA boyus'  otdavat'  vam  ego.  No,  mozhet,  oni  zahotyat,  chtoby  ih
vodosbornik zarabotal?
     - YA uznayu, kakuyu platu oni zaprosyat za vash vhod v Dom Orlri.
     - Vy shutite?
     - Niskol'ko. - Za vami nuzhno sledit',  chtoby  vy  ne  unesli  oruzhiya.
Nuzhno  zaplatit',  chtoby  uvidet'  drevnee  oruzhie,  i  dopolnitel'no   za
demonstraciyu ego dejstviya. Uznav ego tehnicheskie  vozmozhnosti,  vy  mozhete
dogadat'sya o ego slabostyah. YA  uznayu  cenu.  -  Ona  vstala.  -  A  teper'
zajmemsya RISHATRA?
     Luis zhdal  etogo,  i  ne  vneshnij  vid  Laliskarirliar  zastavil  ego
zakolebat'sya.  On  boyalsya  snimat'  svoi  protivoudarnye  dospehi  i   vse
instrumenty. On pomnil p'esu  o  drevnem  korole,  razmyshlyayushchem  na  svoem
trone: ya bezumec, no vpolne li ya bezumec?
     Krome togo, bylo uzhe slishkom pozdno lozhit'sya spat'!  Luchshee,  chto  on
mog sdelat', poverit' Liar.
     - Horosho, - skazal on i prinyalsya snimat' dospehi.
     Vozrast  neobychajno  obogatil  Laliskarirliar.  Luis   znal   drevnyuyu
literaturu, predshestvovavshuyu zakrepitelyu. Po  nej  vozrast  byl  kalechashchej
bolezn'yu, no eta zhenshchina ne byla kalekoj. Kozha visela  na  nej,  ee  chleny
sgibalis' ne tak horosho, kak u Luisa, no ona byla neutomima v  lyubvi  i  v
svoem interese k ego telu.
     Proshlo mnogo vremeni, prezhde  chem  on  smog  zasnut'.  S  trudom  emu
udalos' otkrutit'sya ot rasskaza o plastine  pod  svoimi  volosami,  on  ne
hotel, chtoby ona napominala emu ob etom.  U  Hindmosta  imelsya  rabotayushchij
droud... i Luis nenavidel sebya za to, chto zhelal ego.


     Prosnulsya on vecherom. Postel'  dvazhdy  vstryahnulas',  on  zamorgal  i
zavorochalsya. Pered nim  stoyali  Laliskarirliar  i  muzhchina  iz  Stroitelej
Gorodov, tozhe v vozraste.
     Laliskarirliar predstavila ego kak Fortaralispliar, svoego supruga  i
hozyaina etogo doma. On poblagodaril Luisa za remont drevnego  mehanizma  i
priglasil razdelit' s nim zavtrak, uzhe stoyavshij  na  stole:  bol'shaya  chasha
tushenogo myasa, slishkom myagkogo, na vkus Luisa.
     - Dom Orlri prosit bol'she, chem u nas est', -  skazal  Fortaralispliar
Luisu. - My kupili dlya vas pravo vhoda v tri sosednih s nami zdaniya.  Esli
vam udastsya pochinit' hotya by odin iz ih vodosbornikov, my smozhem  vojti  v
Dom Olrli. |to goditsya?
     - Prevoshodno. Mne nuzhny  mashiny,  kotorye  ne  rabotali  odinnadcat'
soten let i kotorye ne pytalis' remontirovat'.
     - Da, zhena rasskazala mne.
     Luis pokinul ih,  kogda  stalo  temno.  Pravda,  oni  predlozhili  emu
prisoedinit'sya k nim, i postel' byla dostatochno bol'shoj dlya etogo,  no  on
uzhe vyspalsya i otdohnul.
     Ogromnoe zdanie  napominalo  mogilu.  S  verhnih  etazhej  Luis  hotel
ponablyudat' za dvizheniem po labirintu mostov, no ne zametil nikogo,  krome
redkih bol'sheglazyh Nochnyh Ohotnikov.
     - Vyzyvayu Hindmosta, - skazal on.
     - Da, Luis. Nuzhen perevod?
     - Net, my odni. YA v letayushchem gorode. Potrebuetsya den' ili dva,  chtoby
popast'  v  Biblioteku.  Kstati,  ya  zdes'  zapert  -  moj  letayushchij  poyas
unichtozhen.
     - CHmii po-prezhnemu ne otvechaet.
     Luis vzdohnul.
     - Kakie eshche novosti?
     - CHerez dva dnya moj pervyj zond zakonchit oblet  kraevoj  steny,  i  ya
smogu napravit' ego v letayushchij gorod. Hotite,  chtoby  ya  pogovoril  s  ego
obitatelyami?  My  v  etom  dele  mastera.  Po  krajnej  mere,   ya   pridam
dostovernost' vashemu rasskazu.
     - YA dam vam znat'. A chto  s  manevrovymi  dvigatelyami  Kol'ca?  Novye
montiruyutsya?
     - Net. Iz teh, chto vam izvestny, vse dvadcat' odin dejstvuyut.  Vy  ih
vidite?
     - Otsyuda - net. Hindmost, ne mogli by vy izuchit' fizicheskie  svojstva
skrita,  materiala,  iz  kotorogo  sdelano  osnovanie  Kol'ca?  Prochnost',
gibkost', magnitnye svojstva?
     - YA rabotayu nad etim, ved'  kraevaya  stena  dostupna  moim  priboram.
Skrit gorazdo plotnee svinca i skritovoe osnovanie Kol'ca, veroyatno, menee
sta futov tolshchiny. YA pokazhu vam svoi dannye, kogda vy vernetes'.
     - Horosho.
     - Luis, esli potrebuetsya, ya mogu obespechit' vashe peremeshchenie. Sdelat'
eto budet legche, esli udastsya svyazat'sya s CHmii.
     - Zamechatel'no! A kakim obrazom?
     - Vam nuzhno dozhdat'sya  moego  zanda,  zatem  vy  poluchite  dal'nejshie
instrukcii.
     Eshche  kakoe-to  vremya  posle  togo,  kak  otklyuchilsya  Hindmost,   Luis
razglyadyval pochti pustoj gorod. CHuvstvoval  on  sebya  podavlenno:  odin  v
prishedshem v upadok zdanii, v perestavshem razvivat'sya gorode, bez drouda...
     Golos za ego spinoj proiznes:
     - Vy skazali moej hozyajke, chto vy ne nochnik.
     - Privet, Mar Korssil.  My  pol'zuemsya  elektricheskim  osveshcheniem,  i
nekotorye iz nas priderzhivayutsya strannogo rasporyadka dnya.  I  voobshche,  moj
den' koroche vashego. - Luis povernulsya.
     Razumeetsya,  bol'sheglazaya  zhenshchina  ne  napravlyala  na  Luisa  svoego
oruzhiya.
     - Poslednee vremya, - skazala ona, - prodolzhitel'nost' dnya menyaetsya, i
k etomu trudno privyknut'.
     - Soglasen.
     - Kto govoril s vami?
     - Dvuhgolovyj monstr.
     Mar Korssil povernulas' i vyshla. Vozmozhno, obidelas'. Luis Vu ostalsya
u okna, vspominaya svoyu dolguyu i bogatuyu sobytiyami zhizn'. On  otkazalsya  ot
nadezhdy vernut'sya v izvestnyj kosmos, on otkazalsya  ot  drouda.  Vozmozhno,
prishlo vremya otkazat'sya ot... chego-to bol'shego.


     Dom CHkar byl plastinoj litogo kamnya,  pokrytoj  balkonami,  odnu  ego
stenu razvorotili vzryvy,  otkryv  mestami  metallicheskij  skelet  zdaniya.
Vodosbornik s nebol'shim uklonom razmeshchalsya na kryshe,  i  odin  iz  vzryvov
zabryzgal kaplyami metalla raspolozhennye vnizu mehanizmy. Luis  somnevalsya,
chto ego remont pomozhet, i tak ono i okazalos'.
     - |to moya vina, - skazala Laliskarirliar. - YA zabyla, chto dve  tysyachi
falanov nazad Dom CHkar srazhalsya s Domom Orlri.
     Dom  Pant  imel  formu  lukovicy,   visyashchej   vershinoj   vniz.   Luis
predpolagal, chto pervonachal'no  v  nem  razmeshchalsya  ozdorovitel'nyj  klub:
povsyudu byli bassejny,  parilki,  massazhnye  stoly,  gimnasticheskie  zaly.
Kazalos', chto v  etom  meste  izobilie  vody.  Legkij,  poluzabytyj  zapah
shchekotal nozdri Luisa...
     Pant tozhe srazhalsya s Orlri, posle chego ostalis' voronki  ot  vzryvov.
Lysyj molodoj chelovek po imeni Arriverkompant  poklyalsya,  chto  vodosbornik
nikogda ne byl povrezhden. Luis  obnaruzhil  poloski  pyli  v  mehanizmah  i
kontakty nad nimi, a kogda  zakonchil  remont,  na  krugovoj  kryshe  nachali
formirovat'sya kapli vody, stekayushchie zatem po vodostochnym kanavkam.
     Zdes'  voznikli  slozhnosti  s  oplatoj:  Arriverkompant  i  ego  lyudi
predlozhili RISHATRA, obeshchaya  zaplatit'  pozzhe.  (Luis  tem  vremenem  uznal
zapah,  shchekotavshij  ego  nos  i  pamyat'.  On  okazalsya  v  dome  s  plohoj
reputaciej, i gde-to  ryadom  nahodilis'  vampiry.)  Laliskarirliar  hotela
nalichnyh nemedlenno, i Luis razvil ee argumenty. On  vyskazal  mysl',  chto
Desyatke ne ponravitsya, kogda Pant perestanet pokupat' vodu,  i  oni  budut
rady vozmozhnosti sodrat'  s  nego  kush  za  moshennichestvo.  Arriverkompant
zaplatil.
     Dom Dzhisk imel formu kuba s kolodcem v centre i byl napolovinu  pust.
Sudya po carivshemu tam zapahu, Luis ponyal, chto Dzhisk chrezmerno ogranichivaet
svoe  potreblenie  vody.  Luis  osmotrel  mehanizmy  vodosbornika,  bystro
prodelal  neobhodimye  operacii,  i   oni   zarabotali.   Dzhisk   zaplatil
nemedlenno, valyayas' pri  etom  v  nogah  u  Laliskarirliar  i  ne  obrashchaya
vnimaniya na slugu s instrumentami v rukah. Nu i ladno.
     Fortaralispliar byl velikolepen: on sunul dve prigorshni metallicheskih
monet  v  karman  Luisa,  ob®yasniv  eto  slozhnym  etiketom   vzyatki.   |ti
inoskazaniya doveli perevodchik Luisa do predel'nogo napryazheniya.
     - Zavtra my s vami pojdem v Dom Orlri, -  skazal  Fortaralispliar.  -
Esli somnevaetes' v uspehe - nichego ne delajte. Sdelku ya beru na sebya.


     Dom Orlri nahodilsya na levom krayu goroda. Luis i  Fortaralispliar  ne
speshili i, podnyavshis' povyshe, chtoby luchshe videt', osmatrivali gorod.
     -  Kusochek  civilizacii  ucelel   dazhe   posle   upadka,   -   skazal
Fortaralispliar i ukazal na Rile,  zdanie,  byvshee  nekogda  imperatorskim
dvorcom, - prekrasnoe, no pokrytoe shramami. Imperator pytalsya pretendovat'
na vlast' v  gorode,  kogda  pribral  Dom  Orlri...  Kolonna,  pohozhaya  na
grecheskuyu i ne podderzhivayushchaya  nichego,  krome  sebya  samoj,  byla  CHenkom,
nekogda  torgovym  centrom.  Bez  zapasov,  sosredotochennyh  v  nem  -   v
magazinah, restoranah, na skladah odezhdy, postel'nogo bel'ya i dazhe igrushek
dlya torgovli s Lyud'mi Mashin, - gorod davno umer  by.  Ot  osnovaniya  CHenka
vela spiral'naya doroga k Nebesnomu Holmu.
     Dom Orlri predstavlyaya soboj disk soroka futov tolshchinoj  i  chetyrehsot
shirinoj i  vneshne  napominal  pirog.  Massivnaya  bashnya  na  odnom  krayu  s
tshchatel'no  produmannym  razmeshcheniem   vooruzheniya,   ogorozhennyh   perilami
platform i gruzovyh kranov, napominala Luisu kapitanskij  mostik  bol'shogo
linejnogo korablya.  K  edinstvennomu  vhodu  vela  shirokaya  doroga.  Vdol'
verhnego  kraya  zdaniya  vidnelis'  sotni  malen'kih   vystupov,   i   Luis
predpolozhil,  chto  eto  kamery  ili  drugie  datchiki,  prichem   davno   ne
rabotayushchie. Okna v stenah prodelali posle togo,  kak  zdanie  podnyalos'  v
vozduh, i stekla byli ploho podognany.
     Fortaralispliar  nadel  zheltuyu  s  purpurnym  mantiyu   iz   kakogo-to
rastitel'nogo volokna, grubuyu po standartam Luisa, no izdaleka  dostatochno
velichestvennuyu. Sledom za nim Luis voshel  v  bol'shoe  priemnoe  pomeshchenie.
Zdes' gorel svet, no mercayushchij: na potolke razmeshchalis' desyatki alkogol'nyh
lamp.
     Odinnadcat' Stroitelej Gorodov oboih polov zhdali ih. Odety  oni  byli
pochti odinakovo: v shirokie bryuki s uzkimi manzhetami i yarkie nakidki,  kraya
kotoryh pokryvali nesimmetrichnye vyrezy - znak ranga? Belovolosyj muzhchina,
ulybayas' vyshedshij im navstrechu,  nosil  samuyu  izrezannuyu  nakidku  i  byl
vooruzhen.
     - YA reshil lichno vzglyanut' na cheloveka, sposobnogo dat'  nam  vodu  iz
vodosbornika,  umershego  pyat'   tysyach   falanov   nazad,   -   skazal   on
Fortaralispliaru.
     Pistolet v ego plechevoj plastikovoj kobure byl nebol'shim i izyashchnym po
forme, no dazhe  on  ne  mog  pridat'  Filistranorlri  voinstvennogo  vida.
Nebol'shoe lico muzhchiny vyrazhalo schastlivoe  lyubopytstvo,  poka  on  izuchal
Luisa Vu.
     -  Vyglyadit  on  dovol'no  neobychno...  Nu  da  ladno,  vy   platite.
Posmotrim. - I on sdelal zhest soldatam.
     Oni  obyskali   Fortaralispliara,   potom   Luisa,   nashli   u   nego
fonar'-lazer,  oprobovali  i  vernuli   obratno.   Ih   udivlenie   vyzval
perevodchik, i Luisu prishlos' ob®yasnit':
     - On govorit za menya.
     Filistranorlri dazhe podskochil.
     - Dejstvitel'no! Vy prodadite ego? - sprosil on u Fortaralispliara.
     I tot otvetil:
     - |to ne moe.
     - Bez nego ya budu nem, - skazal Luis, i, pohozhe, hozyain Orlri  prinyal
eto ob®yasnenie.


     Vodosbornik okazalsya uklonom v centre shirokoj  kryshi  Doma  Orlri,  a
truby pod nim byli  slishkom  uzki  dlya  Luisa.  Dazhe  snyav  protivoudarnye
dospehi, on ne smog by protisnut'sya v nih, poetomu ne stal i pytat'sya.
     - Kto delaet za vas remont? - sprosil Luis. - Myshi?
     - Visyachie Lyudi, - otvetil Filistranorlri. - Nam  prihoditsya  pokupat'
ih uslugi. Dom CHilb dolzhen prislat' ih syuda. Est' li drugie problemy?
     - Da. - K etomu vremeni mehanizmy byli uzhe  dostatochno  znakomy  emu:
Luis pochinil tri vodosbornika  i  okazalsya  bessilen  v  chetyreh  sluchayah.
Sejchas on videl nuzhnuyu paru kontaktov, no pyli pod nej ne bylo. -  Ih  uzhe
pytalis' remontirovat' ran'she?
     - Polagayu, da. No kto mozhet znat' tochno, spustya pyat' tysyach falanov?
     - Horosho, podozhdem remontnikov. Nadeyus',  oni  smogut  vypolnit'  moi
ukazaniya. - Nenis! Kto-to davno umershij unichtozhil putevodnye poloski pyli,
no Luis ne somnevalsya, chto spravitsya...
     - Hotite  posmotret'  nash  muzej?  -  sprosil  Filistranorlri.  -  Vy
zaplatili za eto pravo.
     Luis nikogda ne lyubil oruzhie i potomu  opredelil  lish'  principy,  na
kotoryh dejstvovali orudiya ubijstva, stoyavshie v  steklyannyh  yashchikah  i  za
steklyannymi stenami. Bol'shinstvo iz nih ispol'zovali  metatel'nye  snaryady
vzryvnogo  dejstviya,  nekotorye   vystrelivali   serii   kroshechnyh   pul',
vzryvavshihsya v tele vraga. Neskol'ko imevshihsya lazerov byli  massivnymi  i
gromozdkimi; kogda-to ih navernyaka montirovali na traktorah  ili  letayushchih
platformah.
     Vskore poyavilsya odin iz Stroitelej  Gorodov  s  poludyuzhinoj  rabochih.
Rostom oni byli Luisu po grud', ih golovy kazalis' slishkom bol'shimi dlya ih
tel, a pal'cy ruk pochti kasalis' pola.
     - Dumayu, prosto poteryaem vremya, - skazal odin iz nih.
     - Sdelajte vse kak nado, i vam zaplatyat v  lyubom  sluchae,  -  otvetil
Luis, i malen'kij chelovek usmehnulsya.
     Remontniki nosili plat'ya bez  rukavov,  no  so  mnozhestvom  karmanov,
nabityh instrumentami. Kogda  soldaty  hoteli  obyskat'  ih,  oni  skinuli
plat'ya i otoshli v storonu - veroyatno, ne lyubili, kogda k nim prikasalis'.
     Luis shepnul Fortaralispliaru:
     - Vashi lyudi zanimayutsya s nimi RISHATRA?
     Stroitel' Gorodov zahihikal:
     - Da, no ostorozhno.
     Visyachie Lyudi sobralis' vokrug Luisa Vu, glyadya poverh ego plech, kak on
tyanetsya k mehanizmam rukami v izoliruyushchih perchatkah.
     - Vidite kontakty? Zavyazhite etu polosku tkani zdes'... i zdes'. Vsego
dolzhno byt' shest' par kontaktov, najti ih mozhno po poloskam pyli vnizu.
     Kogda remontniki ischezli za povorotom  truby,  Luis  skazal  hozyaevam
Orlri i Liar:
     - My nikogda ne uznaem, esli oni sovershat oshibku. Horosho by proverit'
ih rabotu. - O drugih opaseniyah on ne skazal ni slova.
     Nakonec Visyachie Lyudi vernulis', i vse zatoropilis' na kryshu: rabochie,
soldaty, hozyaeva i Luis Vu. Tam oni dolgo smotreli, kak sgustivshijsya tuman
kondensiruetsya i voda stekaet k centru uklona.
     SHestero Visyachih Lyudej znali  teper',  kak  remontirovat'  vodosbornik
poloskami chernoj tkani.
     - YA hochu kupit' etu tkan', - skazal Filistranorlri.
     Remontniki vmeste s hozyainom uzhe ischezli na lestnice, vedushchej vniz, a
Filistranorlri i desyat' soldat pregrazhdali Luisu i Fortaralispliaru dorogu
k nej.
     - YA ne sobirayus' prodavat', - otvetil Luis.
     Serebrovolosyj soldat spokojno proiznes:
     - V takom sluchae vy ostanetes' zdes', poka ne nadumaete. Esli  budete
upryamit'sya, ya potrebuyu prodat' i govoryashchij yashchik tozhe.
     Luis ozhidal chego-to podobnogo.
     - Fortaralispliar, mozhet li Dom Orlri derzhat' vas zdes' siloj?
     Glyadya v glaza hozyainu Orlri, tot otvetil:
     - Net,  Luis.  Nepriyatnosti  budut  slishkom  veliki.  Men'shie  zdaniya
ob®edinyatsya,  chtoby  osvobodit'  menya.   Pod   ugrozoj   bojkota   Desyatka
prevratitsya v Devyatku.
     Filistranorlri rassmeyalsya.
     - Men'shie zdaniya ispugayutsya zhazhdy... - I tut ulybka ego ischezla,  kak
budto perejdya na lico Fortaralispliara: Dom Liar mog sam torgovat' vodoj.
     - Vy ne  smozhete  zaderzhat'  menya.  Teatry  CHkara  i  udobstva  Panta
zakroyutsya dlya vas, a gostej budut stalkivat' s uklonov.
     - V takom sluchae idite.
     - YA zabirayu s soboj Luisa.
     - On ostanetsya zdes'.
     - Voz'mite den'gi i uhodite, - skazal Luis. - |to luchshij variant  dlya
vseh  zainteresovannyh.  -  On  sunul  ruku  v  karman,  polozhiv   ee   na
fonar'-lazer.
     Filistranorlri protyanul nebol'shuyu sumku. Fortaralispliar  prinyal  ee,
pereschital soderzhimoe, zatem proshel mimo  soldat  i  nachal  spuskat'sya  po
lestnice.  Kogda  on  skrylsya  iz  vidu,  Luis  nadvinul   kapyushon   svoih
protivoudarnyh dospehov na lico.
     - YA predlagayu horoshuyu cenu - dvenadcat'... - chto-to neperevodimoe.  -
Vy ne budete obmanuty, - skazal Filistranorlri, sdelal  znak  soldatam,  i
oni pobezhali.
     Po krayu kryshi tyanulos' ograzhdenie vysotoj po  grud':  zigzagoobraznaya
zheleznaya perekladina, izognutaya na maner kolenchatyh kornej.  Daleko  vnizu
vidnelas' tenevaya ferma. Luis  pobezhal  vdol'  ograzhdeniya,  napravlyayas'  k
vyhodivshej iz zdaniya doroge. Soldaty nagonyali ego, no tut  Filistranorlri,
stoyavshij szadi, vystrelil iz pistoleta. Oglushitel'no progrohotalo, i  pulya
udarila Luisa v lodyzhku. Dospehi  na  mgnovenie  stali  zhestkimi,  i  Luis
povalilsya, kak padayushchaya statuya, no tut zhe vskochil i pomchalsya dal'she. Kogda
dva soldata pregradili emu put', on perelez cherez ograzhdenie i prygnul.
     Fortaralispliar, shedshij po doroge, udivlenno povernulsya i zamer.
     Luis prizemlilsya licom vniz, i protivoudarnye dospehi stali tverdymi,
kak stal', spasaya emu  zhizn',  no  vse  zhe  padenie  oglushilo  ego.  Ruki,
podnyavshie ego na nogi, sdelali eto prezhde,  chem  on  sam  zahotel  vstat'.
Fortaralispliar podsunul plecho pod myshku Luisa i povel ego proch'.
     - Bystree, - s trudom progovoril Luis. - Oni mogut nachat' strelyat'.
     - Ne posmeyut. Vy ne raneny? U vas lico v krovi.
     - Delo togo stoilo.



        21. BIBLIOTEKA

     Oni voshli v Biblioteku cherez malen'kij vestibyul' v osnovanii konusa -
samom ego konchike.
     Za shirokim, massivnym stolom dva bibliotekarya  rabotali  s  chitayushchimi
ekranami:  massivnymi   mashinami,   napominavshimi   skoplenie   yashchikov   i
ispol'zovavshimi knizhnye lenty, prohodivshie cherez rider [ot anglijskogo  to
read  -  chitat'].  V  svoih  odinakovyh  golubyh  mantiyah  s  zazubrennymi
vorotnikami bibliotekari kazalis' svyashchennikami.  Proshlo  neskol'ko  minut,
prezhde chem zhenshchina podnyala golovu.
     Ee golova byla sovershenno belaya: vidimo, ona rodilas' s takoj, potomu
chto staroj ee ne nazval by nikto - zhenshchiny Zemli v ee  vozraste  prinimali
svoyu pervuyu  porciyu  zakrepitelya.  Strojnaya  i  simpatichnaya,  nesmotrya  na
ploskuyu  grud',  ona  byla  horosho  slozhena,   k   tomu   zhe   obshchenie   s
Halrloprillalar nauchilo Luisa schitat' lysuyu  golovu  i  horosho  ocherchennyj
cherep dostatochno  seksual'nymi.  Esli  by  ona  ulybnulas'...  no  dazhe  s
Fortaralispliarom ona vela sebya grubo i vlastno.
     - Slushayu?
     - YA - Fortaralispliar. Moj kontrakt u vas?
     Pal'cy ee zabegali po pul'tu mashiny.
     - Da. |to tot chelovek?
     - Da.
     Teper' ona posmotrela na Luisa.
     - Luvivu, vy menya ponimaete?
     - Da, s pomoshch'yu vot etogo.
     Kogda zagovoril  perevodchik,  ee  spokojstvie  lopnulo,  no  lish'  na
mgnovenie. Zatem ona skazala:
     - Menya  zovut  Harkabiparolin.  Vash  hozyain  oplatil  vashe  pravo  na
neogranichennoe izuchenie materialov v  techenie  treh  dnej  s  vozmozhnost'yu
oplaty dopolnitel'nyh treh  dnej.  Vy  mozhete  hodit'  po  Biblioteke  gde
ugodno, za isklyucheniem sekcij, dveri kotoryh pokrasheny zolotoj kraskoj. Vy
mozhete pol'zovat'sya lyuboj mashinoj, esli ona ne pomechena takim  obrazom.  -
Ona ukazala na oranzhevuyu setku, kak dlya igry v  krestiki-noliki.  -  CHtoby
pol'zovat'sya imi, vam ponadobitsya pomoshch'. Obrashchajtes' ko mne  ili  lyubomu,
nosyashchemu vorotnichok, kak u menya. Vy mozhete pol'zovat'sya stolovoj,  no  dlya
sna i umyvaniya vam pridetsya vozvrashchat'sya v Dom Liar.
     - Horosho!
     Bibliotekari udivlenno pereglyanulis'.  Luis  i  sam  ne  mog  ponyat',
pochemu proiznes eto s takoj siloj. Ego porazilo, chto  Dom  Liar  stal  dlya
nego bol'she domom, chem apartament na Kan'one, gde on kogda-to zhil.
     Fortaralispliar zaplatil serebryanymi  monetami,  poklonilsya  Luisu  i
vyshel. Bibliotekari vernulis' k svoemu prezhnemu zanyatiyu.  (Harkabiparolin.
Emu izryadno nadoeli shestislozhnye imena, no on  vse  luchshe  zapominal  ih.)
Kogda on zagovoril, Harkabiparolin oglyanulas'.
     - Est' mesto, kotoroe ya hotel by najti.
     - V Biblioteke?
     - Nadeyus'. Kogda-to davno ya uzhe videl podobnoe: ty  stoish'  v  centre
kruga, i etot krug - ves' mir. SHCHit v centre vrashchaetsya, i  mozhno  zastavit'
lyubuyu chast' mira stat' bol'shoj...
     - U nas est' komnata kart. Podnimites' po lestnice na samyj verh. - I
ona otvernulas'.


     Uzkaya spiral' iz metallicheskih stupenej, zakreplennaya tol'ko vverhu i
vnizu, pronzala Biblioteku ot podnozhiya do vershiny. Luis minoval  neskol'ko
zakrytyh zolotyh dverej, zatem arku, vedushchuyu k pul'tam chitayushchih  mashin  so
stoyashchimi pered nimi stul'yami. Po mere  pod®ema  on  naschital  sorok  shest'
Stroitelej Gorodov, sidyashchih pered ekranami, dvuh pozhilyh  Lyudej  Mashin,  a
takzhe nebol'shogo, ochen' polosatogo muzhchinu neponyatnogo vida i zhenshchinu-gula
- vse v otdel'nyh komnatah.
     Samyj verhnij etazh okazalsya komnatoj  kart  -  Luis  ponyal  eto,  kak
tol'ko dobralsya do nego.


     Pervuyu komnatu kart oni obnaruzhili v pokinutom  letayushchem  dvorce.  Ee
steny predstavlyali soboj goluboe kol'co,  ispeshchrennoe  belymi  pyatnami,  a
krome togo, v nej imelis' globusy desyati planet s kislorodnymi atmosferami
i ekran, pokazyvavshij uvelichennoe izobrazhenie. Odnako  sceny,  kotorye  on
demonstriroval, snimalis' tysyachi let nazad. Civilizaciya Kol'ca v nih  zhila
polnoj zhizn'yu: sverkali goroda, korabli  skol'zili  skvoz'  petli  kraevoj
transportnoj sistemy;  vozdushnye  korabli  razmerom  s  etu  Biblioteku  i
kosmicheskie - gorazdo bol'she ee.
     V to vremya oni ne pytalis'  najti  Remontnyj  Centr,  ih  interesoval
sposob pokinut' Kol'co. YAsno, chto starye zapisi dlya etogo ne godilis'.
     Togda my ochen' speshili, podumal Luis.  Nichego,  spustya  dvadcat'  tri
goda i vnov' okazavshis' v otchayannom polozhenii, popytaemsya snova...
     Zakonchiv pod®em, Luis okazalsya  v  centre  Kol'ca,  gorevshego  vokrug
nego; tam, gde dolzhno bylo razmeshchat'sya solnce, nahodilas' golova Luisa Vu.
Karta imela dva futa vysoty i pochti chetyresta futov  v  diametre.  Toj  zhe
vysoty tenevye kvadraty razmeshchalis'  gorazdo  blizhe  k  centru,  parya  nad
tysyachami kvadratnyh  futov  chernogo  pola,  ispyatnannogo  tysyachami  zvezd.
CHernyj potolok tozhe useivali zvezdy.
     Luis napravilsya k odnomu iz tenevyh kvadratov i proshel  skvoz'  nego.
Gologramma, konechno, kak i v pervoj komnate kart, no na sej  raz  ne  bylo
globusov zemlepodobnyh mirov.
     On povernulsya, chtoby  izuchit'  obratnuyu  storonu  tenevogo  kvadrata,
odnako  ne  uvidel  nichego,  krome  slegka  izognutogo   mertvenno-chernogo
pryamougol'nika. |kran, dayushchij uvelichenie, rabotal.
     Pryamougol'nik ekrana tri na dva futa, s pul'tom upravleniya pryamo  pod
nim, byl smontirovan na  krugovom  rel'se,  raspolozhennom  mezhdu  tenevymi
kvadratami  i  Kol'com.  Mal'chik,  smotrevshij  na  nego,  izuchal  odin  iz
dvigatelej Bazzarda. Na ekrane on vyglyadel kak  oslepitel'noe  golubovatoe
siyanie, i mal'chik pytalsya razglyadet' nahodyashcheesya za nim.
     Vprochem, eto byl skoree yunosha. Krasivye kashtanovye  volosy  pokryvali
vsyu ego golovu, sgushchayas' k zatylku, a nosil on golubuyu mantiyu bibliotekarya
s shirokim kvadratnym vorotnikom, kraj kotorogo ukrashal vsego odin vyrez.
     - Mozhno mne smotret' poverh vashego plecha? - sprosil Luis.
     Mal'chik povernulsya.  CHerty  ego  lica  byli  melkimi,  kak  u  lyubogo
Stroitelya Gorodov, otchego on kazalsya starshe.
     - A vy dopushcheny k etomu znaniyu?
     - Dom Liar zaplatil za menya.
     - O! - Mal'chik otvernulsya. - Da vse ravno my nichego ne uvidim.  CHerez
dva dnya oni otklyuchatsya.
     - A na chto vy smotrite?
     - Na remontnuyu komandu.
     Luis vglyadelsya v siyanie. Uragan belo-golubogo sveta  zapolnyal  ekran,
ostavlyaya temnotu v centre, i dvigatel'  byl  tusklym  rozovatym  pyatnom  v
centre temnoty.
     |lektromagnitnye silovye linii sobirali  goryachij  vodorod  solnechnogo
vetra, uplotnyali ego do temperatury  sinteza,  posle  chego  vybrasyvali  v
storonu solnca. Mashiny izo vseh sil staralis' uderzhat'  Kol'co  na  meste,
odnako lyudi videli tol'ko belo-goluboe siyanie i rozovatoe pyatno v centre.
     - Oni pochti  zakonchili,  -  skazal  mal'chik  i,  pomolchav,  zadumchivo
prodolzhal: - My dumali, nas pozovut na pomoshch', no nikto ne prishel.
     - Mozhet, u  vas  net  priborov,  chtoby  uslyshat'  ih  vyzov?  -  Luis
staralsya, chtoby golos ego zvuchal spokojno. Remontnaya komanda!  -  V  lyubom
sluchae im pridetsya konchat' - u nih net bol'she dvigatelej.
     - A vot i net. Smotrite. - Kraevaya stena poneslas' po ekranu,  potom,
otojdya ot golubogo siyaniya, izobrazhenie ostanovilos', i Luis  uvidel  kuski
metalla, padayushchie vdol' steny.
     On vglyadyvalsya v  nih,  poka  ne  obrel  polnoj  uverennosti.  Polosy
metalla, ogromnyj, pohozhij na katushku cilindr - chasti togo, chto  on  videl
cherez teleskop "Igly". Pomost dlya sborki manevrovogo dvigatelya Kol'ca.
     Remontnaya komanda,  dolzhno  byt',  zatormozila  eto  oborudovanie  do
solnechnoj  orbital'noj  skorosti,  ispol'zuya  chast'  kraevoj  transportnoj
sistemy. No kak oni sobiralis' prodelat' obratnuyu proceduru? Dlya  dostavki
v nuzhnoe mesto mehanizm trebovalos' uskorit' do skorosti vrashcheniya Kol'ca.
     S pomoshch'yu treniya v atmosfere? |ti  materialy  mogli  byt'  takimi  zhe
prochnymi, kak skrit, i togda nagrevanie im ne grozilo.
     - A vot eshche. - Izobrazhenie snova zaskol'zilo vdol' kraevoj  steny,  i
vskore na ekrane poyavilis' chetyre krupnyh korablya  Stroitelej  Gorodov,  a
krapinka za nimi byla "Goryachej Igloj Sledstviya". Luis ne  zametil  by  ee,
esli by ne znal, gde ona nahoditsya: v mile ot edinstvennogo  korablya,  eshche
opoyasannogo dvigatelem Bazzarda.
     - Vidite?  -  Mal'chik  ukazal  na  dva  toroida  cveta  medi.  -  |to
edinstvennyj ostavshijsya dvigatel'. Kogda remontnaya komanda ustanovit  ego,
oni zakonchat.
     Megatonny stroitel'nogo  oborudovaniya  padali  vdol'  kraevoj  steny,
nesomnenno, soprovozhdaemye tolpami stroitelej, i vse eto  nacelivalos'  na
mesto stoyanki "Igly". Hindmostu eto ne ponravitsya.
     - Zakonchat, - soglasilsya Luis. - No etogo ne hvatit.
     - Ne hvatit dlya chego?
     - |to nevazhno. A davno rabotaet remontnaya komanda? Otkuda oni prishli?
     - Nikto ne hochet mne nichego govorit', -  grustno  skazal  mal'chik.  -
Flup. Blagouhayushchij flup. I chto  vse  tak  razvolnovalis'?  Pochemu,  ya  vas
sprashivayu? Vprochem, vy tozhe ne znaete...
     Luis propustil eto mimo ushej.
     - Kto oni? Kak uznali ob opasnosti?
     - Nikto ne znaet. Nam nichego o nih ne izvestno, - krome togo, chto oni
nachali ustanavlivat' mashiny.
     - Davno?
     - Vosem' falanov nazad.
     Bystraya rabota, podumal Luis. Vsego poltora goda plyus vremya,  ushedshee
na podgotovku. Kto  zhe  oni?  Umnye,  bystrye,  reshitel'nye,  ne  boyashchiesya
krupnyh proektov i bol'shih chisel... oni mogut byt'...  Da  net,  zashchitniki
davno ischezli.
     - Oni remontirovali chto-to eshche?
     - Nad chast'yu slivnyh gor poyavilsya tuman, i uchitel' Vila schitaet,  chto
remontniki otkryvayut truby. Razve eto ne bol'shoe delo  -  otkryt'  slivnuyu
trubu?
     Luis zadumalsya.
     - Soglasen, bol'shoe. Malo prosto zapustit' zemlecherpalki,  nuzhno  eshche
nagret' truby, a oni uhodyat pod mir. YA polagayu,  otlozheniya  morskogo  dna,
blokiruyushchie truby, zamerzayut.
     - Flup, - skazal mal'chik.
     - CHto?
     - Korichnevoe veshchestvo, kotoroe vyhodit iz  slivnyh  trub,  nazyvaetsya
flup.
     - Vot kak?
     - Otkuda vy pribyli?
     Luis usmehnulsya.
     - YA prishel so zvezd, vot v  etom.  -  On  protyanul  ruku  nad  plechom
mal'chika i pokazal na pyatnyshko, byvshee "Goryachej  Igloj  Sledstviya".  Glaza
mal'chika shiroko raskrylis'.
     Ne tak uverenno, kak mal'chik, Luis  provel  izobrazhenie  vdol'  puti,
prodelannogo posadochnoj shlyupkoj posle preodoleniya kraevoj steny. On  nashel
beloe pyatno oblakov razmerom s  kontinent  v  tom  meste,  gde  nahodilis'
solnechniki. Vlevo ot nego uhodilo  shirokoe  zelenoe  boloto,  zatem  reka,
probivshaya  sebe  novoe  ruslo,  pokinuv  staroe,  vyglyadevshee  teper'  kak
izvivayushchayasya korichnevaya polosa  na  fone  zhelto-korichnevoj  pustyni.  Luis
prosledil suhoe ruslo reki i  pokazal  mal'chiku  gorod  vampirov;  mal'chik
kivnul.
     |tomu paren'ku ochen' hotelos' poverit', chto  Lyudi  so  zvezd  prishli,
chtoby pomoch' nam, i v to zhe vremya on boyalsya pokazat'sya  legkovernym.  Luis
ulybnulsya emu i prodolzhal.
     Zemlya vnov' stala zelenoj. Vdol' dorogi Lyudej  Mashin  sledovat'  bylo
legko: v bol'shinstve mest zemli po raznye ee  storony  zametno  otlichalis'
drug ot druga. Reka vskore izognulas' snova i soedinilas' so svoim  starym
ruslom. Luis uvelichil masshtab izobrazheniya, i vot oni uzhe smotryat sverhu na
letayushchij gorod.
     - YA videl eto, - skazal mal'chik. - Rasskazhite mne o vampirah.
     Luis zakolebalsya.  V  konce  koncov  sootechestvenniki  mal'chika  byli
ekspertami etogo mira po mezhvidovomu seksu.
     - Oni mogut zastavit' tebya zanyat'sya s nimi RISHATRA,  i  poka  ty  eto
delaesh', prokusyvayut tebe sheyu. - On  pokazal  mal'chiku  zazhivshie  rany  na
svoem gorle. - CHmii ubil vampira, kotoryj... e-e... napal na menya.
     - A pochemu vampiry ne shvatili ego?
     - CHmii ne pohozh na sushchestv etogo mira. Imet' s nim delo -  vse  ravno
chto soblaznit'sya kolbasnym rasteniem.
     - My delaem duhi iz vampirov, - skazal mal'chik.
     - CHto? - Neuzheli zabarahlil perevodchik?
     Mal'chik zagadochno ulybnulsya.
     - Odnazhdy vy eto pojmete. Mne nuzhno idti. Vy budete zdes' pozdnee?
     Luis kivnul.
     - A kak vashe imya? Menya zovut Kavaresksendzhadzhok.
     - A menya - Luvivu.
     Mal'chik ischez na lestnice, a Luis ostalsya pered ekranami.
     Duhi! Zapah vampirov v Dome Pant... Luis vdrug vspomnil nochnoj prihod
Halrloprillalar k nemu dvadcat' tri goda nazad. Ona pytalas' upravlyat'  im
i govorila ob etom. Neuzheli ona pol'zovalas' zapahom vampirov?
     Vprochem, sejchas eto ne imelo znacheniya.
     - Vyzyvayu Hindmosta, - skazal on. - Vyzyvayu Hindmosta.
     Tishina.
     |kran ne mog povorachivat'sya i vsegda byl obrashchen naruzhu,  ot  tenevyh
kvadratov. Dosadno, no informativno: eto moglo oznachat',  chto  izobrazhenie
peredavalos' imenno s tenevyh kvadratov.
     On umen'shil uvelichenie ekrana i dvigalsya  v  napravlenii  vrashcheniya  s
sovershenno neveroyatnoj skorost'yu, poka ne okazalsya  nad  mirom  vody.  |to
bylo prosto zdorovo: vozmozhnosti Biblioteki znachitel'no prevyshali  takovye
teleskopa "Igly".
     Karta Zemli vyglyadela  staroj:  polmilliona  let  iskazili  ochertaniya
kontinentov. A mozhet, bol'she? Million? Dva? Geologi dolzhny znat' eto.
     Luis sdvinul  vpravo,  na  ekrane  poyavilas'  Karta  Kzina:  ostrova,
sgruppirovannye vokrug plastiny oslepitel'no sverkavshego l'da.  Interesno,
kakov vozrast topografii etoj karty? Nuzhno sprosit' u CHmii.
     Luis  rasshiril  pole  zreniya  i   zaskol'zil   nad   zhelto-oranzhevymi
dzhunglyami, potom peresek lentu reki i napravilsya k moryu:  na  sliyanii  rek
mogut nahodit'sya goroda.
     On edva ne proskochil mimo nego - ploho razlichimogo  setchatogo  uzora,
nalozhennogo na cveta dzhunglej. V nekotoryh gorodah lyudej  imelis'  zelenye
zony, no v etom gorode kzinov oni zanimali bol'she mesta, chem  zdaniya.  Pri
maksimal'nom uvelichenii Luis mog dazhe razlichit' risunok ulic.
     Kzinam s ih chuvstvitel'nym obonyaniem  nikogda  ne  nravilis'  bol'shie
goroda, no etot gorod ne ustupal po razmeram mestonahozhdeniyu pravitel'stva
Kzina.
     Itak,  u  nih  est'  goroda.  CHto  eshche?  Esli  oni  imeyut  kakuyu-libo
promyshlennost', im neobhodimy...  morskie  porty?  Rudnichnye  poselki?  On
prodolzhal dvizhenie.
     Dzhungli stali  rezhe,  zhelto-korichnevaya  pochva,  proglyadyvavshaya  mezhdu
derev'yami, slagali uzor, napominavshij rasplyvshuyusya mishen' dlya strel'by  iz
luka. Veroyatno, ochen' bol'shoj i ochen' staryj kar'er.
     Polmilliona ili dazhe bol'she let nazad gruppu kzinov vysadili  v  etom
meste. Oni proveli eti gody v mire, tolshchina kotorogo sostavlyala  neskol'ko
soten futov, no, pohozhe, sohranili svoyu civilizaciyu.
     U nih est' golovy na plechah, u etih pochti-kotov,  sozdavshih  ogromnuyu
mezhzvezdnuyu imperiyu. Nenis, ved' imenno kziny nauchili  lyudej  pol'zovat'sya
generatorami gravitacii! V svoih poiskah soyuznikov protiv  Hindmosta  CHmii
dolzhen byl dostich' Karty Kzina neskol'ko chasov nazad.
     Luis d