kryv pri etom zuby..
     - Net, - otvetil kzin-otec.
     Uverennyj v sebe posle chetyreh vojn lyudej s kzinami  plyus  neskol'kih
incidentov - vse neskol'ko vekov v proshlom, no vse  vyigrannye  lyud'mi,  -
Luis usmehnulsya i kivnul. Ty verno skazal emu, Papa! Bezopasnee est' belyj
mysh'yak, chem myaso lyudej!


     Kol'co, dvadcat' let spustya:
     Steny kupalis' v zhare, i Luis  nachal  potet'.  Vprochem,  eto  ego  ne
bespokoilo - on privyk k saune, a dlya sauny sto shest'desyat gradusov  -  ne
temperatura.
     Zapisannyj golos Hindmosta rychal i fyrkal na yazyke Geroev,  predlagaya
ukrytie na Flote Mirov.
     - Prekratite peredachu! - prikazal Luis, i golos umolk.
     Rvushcheesya  vverh  plamya  zakryvalo  okna,  vooruzhennaya  pushkoj  mashina
uehala. Dvoe kzinov,  promchavshis'  cherez  dvor,  ustanovili  pod  korablem
kakuyu-to korobku i brosilis' obratno.
     |to byli ne vpolne kziny: ne takie civilizovannye, kak CHmii. Esli  by
Luis Vu popal im v lapy... No v korable on byl v bezopasnosti.
     Luis  posmotrel  vniz:  vokrug  korablya  stoyali   shest'   korobok   -
nesomnenno, bomby. V lyubuyu sekundu oni mogli vzorvat'sya.
     Luis usmehnulsya i zanes ruki nad pul'tom, boryas' s iskusheniem, potom,
spravivshis' s nim, bystro nazhal na goryachie  knopki.  Upershis'  nogami,  on
uhvatilsya za podlokotniki kresla, ispol'zuya svoyu robu kak podkladku.
     Posadochnaya shlyupka podnyalas' iz ognya. Kol'co ognennyh sharov  vspyhnulo
vnizu, a zatem zamok  prevratilsya  vo  vse  bolee  umen'shayushchuyusya  igrushku.
Usmeshka ne shodila s lica Luisa: on vse-taki poborol iskushenie.  Ispol'zuj
on dlya pod容ma yadernyj privod vmesto otrazhatelej, kziny byli by  potryaseny
siloj vzryvov bomb.
     Po korpusu i illyuminatoram slovno zastuchal grad,  i,  podnyav  vzglyad,
Luis uvidel, kak dyuzhina krylatyh mashin priblizhaetsya k nemu. Zatem samolety
ostalis' vnizu. Luis skrivilsya: on nastraival avtopilot prervat' pod容m na
pyati milyah. Mozhet, on hotel izbavit'sya ot etih samoletov, a mozhet, i net.
     On vstal i povernulsya k lestnice.


     Vzglyanuv na pribory, Luis fyrknul i vyzval Hindmosta.
     - CHmii sovershenno zdorov i mirno spit v avtodoke. Tot  ne  budil  ego
potomu, chto usloviya snaruzhi neprigodny dlya zhizni.
     - Neprigodny?
     - Zdes' slishkom zharko, avtodok ne  mozhet  vypustit'  svoego  pacienta
pryamo v ogon'. No teper', kogda my vyshli iz plameni, vse dolzhno ostyt'.  -
Luis provel rukoj po lbu, pot kapal s ego loktya. - Esli  CHmii  vyjdet,  vy
opishete emu situaciyu? Mne nuzhen holodnyj dush.


     On byl v dushe, kogda  pol  ushel  u  nego  iz-pod  nog.  Luis  shvatil
polotence, obernul ego vokrug  poyasa  i  pobezhal  vverh  po  lestnice.  Po
korpusu vnov' stuchal grad.
     Medlenno i ostorozhno, slovno vse u nego bolelo,  CHmii  povernulsya  na
svoem meste u pul'ta. On kak-to stranno kosil, a sherst' vokrug  ego  glaza
byla vybrita. Iskusstvennaya kozha pokryvala vybrituyu polosu na  ego  bedre,
tyanuvshuyusya do samogo paha.
     - Hello, Luis, - okazal on. - YA vizhu, vy uceleli.
     - Da. CHto vy delaete?
     - YA ostavil v kreposti beremennyh samok.
     - Ih chto, dolzhny vot-vot ubit'? Ili u nas est' neskol'ko minut?
     - O chem nam govorit'?
     - Situaciya takova, chto vashi samki umrut cherez dva goda.
     - Oni mogut ukryt'sya  v  staticheskom  pole  na  bortu  "Goryachej  Igly
Sledstviya". YA vse eshche nadeyus' ubedit' Hindmosta...
     - Ubedite menya. YA prinyal komandovanie "Igloj".
     Ruki CHmii shevel'nulis', i pol rezko prygnul vverh.  Luis  vcepilsya  v
spinku kresla i okazalsya na nej verhom, bystryj vzglyad na pul't upravleniya
skazal emu, chto spusk "Igly" prekratilsya. Prekratilsya  i  dozhd'  snaryadov,
hotya dyuzhina samoletov prodolzhala kruzhit' za oknami. Krepost' nahodilas'  v
polumile vnizu.
     - Kak vy dogovorilis' s nim? - sprosil CHmii.
     - YA rasplavil giperprostranstvennyj dvigatel'.
     Kzin dvigalsya neveroyatno bystro. Luis uspel  tol'ko  vzdrognut',  kak
okazalsya zavernut v oranzhevyj meh. Odnoj rukoj prizhav  cheloveka  k  grudi,
kogtyami drugoj kzin uhvatilsya za brovi Luisa.
     - Grubo, - skazal Luis. - Ochen' grubo. I  chto  vy  planiruete  delat'
dal'she?
     Kzin ne shevelilsya. Krov' zalivala glaza Luisa, on chuvstvoval, chto ego
spina vot-vot tresnet.
     - Pohozhe, chto ya snova spas vas, - skazal on.
     Kzin otpustil ego i ostorozhno otstupil nazad. Potom sprosil:
     - Znachit, vy obrekli na smert' nas  vseh?  Ili  znaete,  kak  vernut'
Kol'co v ishodnoe polozhenie?
     - Vtoroe.
     - I kak zhe?
     - Dva chasa nazad ya mog by skazat' vam, a teper' nam  pridetsya  iskat'
drugoj otvet.
     - Pochemu vy sdelali eto?
     - YA hotel spasti Kol'co,  i  eto  byl  edinstvennyj  sposob  sklonit'
Hindmosta k sotrudnichestvu. Teper' na kartu postavlena ego  zhizn'.  A  chto
nuzhno sdelat', chtoby zastavit' sotrudnichat' vas?
     - Vy glupec. YA budu iskat' sposob peredvinut' Kol'co,  hotya  by  radi
spaseniya svoih detej. Vasha zadacha - ubedit' menya, chto mne nuzhny vy.
     - Pak, postroivshie Kol'co,  byli  moimi  predkami,  my  uzhe  pytalis'
dumat', podrazhaya im, pomnite? Krome togo, u  menya  est'  dva  bibliotekarya
Stroitelej Gorodov, horosho znayushchie istoriyu Kol'ca. S vami oni sotrudnichat'
ne budut. Oni uzhe ponyali, chto vy za chudovishche, tak chto, dazhe ubiv menya,  vy
nichego ne dob'etes'.
     CHmii na mgnovenie zadumalsya.
     - Esli oni boyatsya menya, to budut povinovat'sya. Na kartu postavlen  ih
mir, a ih predkami tozhe byli Pak.
     Temperatura v  posadochnoj  shlyupke  stala  uzhe  nepriyatno  nizkoj  dlya
obnazhennogo muzhchiny, no, nesmotrya na eto, Luis vspotel.
     - Krome togo, ya uzhe obnaruzhil Remontnyj Centr.
     - Gde?
     Luis bystro prikinul, chto dast emu utaivanie etoj informacii.
     - |to Karta Marsa.
     CHmii uselsya.
     - CHto zh, eto vpechatlyaet. |ti peremeshchennye kziny mnogoe uznali o Karte
Marsa za period issledovanij, no takih dannyh u nih net.
     - Gotov posporit', chto korabli ischezali u beregov Karty Marsa.
     - Pilot samoleta govoril mne, chto ischezlo mnozhestvo  korablej,  no  s
Karty  Marsa  nichego  cennogo  ne  privezeno.  Razvedchiki  privezli  domoj
bogatstvo s Karty, raspolozhennoj dal'she v napravlenii vrashcheniya, no  nichego
nastol'ko cennogo,  chtoby  opravdat'  stroitel'stvo  korablej.  Vam  nuzhen
avtodok?
     Luis vyter krov' s lica svoej roboj.
     - Poka net. |ta Karta v napravlenii vrashcheniya pohozha na Zemlyu, poetomu
ona voobshche ne zashchishchalas'.
     - Vozmozhno. No sleva est' eshche odna Karta, i korabli, uhodivshie  tuda,
nikogda ne vozvrashchalis'. Mozhet, Remontnyj Centr tam?
     - Net, eto Karta Dauna. Ih vstrechali grogsy. - Luis snova vyter lico.
Kogti vonzilis' negluboko, no carapiny na lice krovotochat dolgo. - Davajte
obsudim, chto delat' s vashimi beremennymi samkami. Skol'ko ih?
     - Ne znayu. SHestero byli v plodnom periode.
     - U nas net mesta dlya nih, i im pridetsya ostat'sya  v  zamke.  Ili  vy
dumaete, chto mestnyj vlastelin ub'et ih?
     - Net, no on vpolne mozhet ubit' moih  detej  muzhskogo  pola.  Est'  i
drugaya opasnost'... Vprochem, etim ya  zajmus'  sam.  -  CHmii  povernulsya  k
pul'tu. - Samaya mogushchestvennaya  civilizaciya  postroena  vokrug  odnogo  iz
drevnih  issledovatel'skih  sudov  pod  nazvaniem  "Begemot".   Esli   oni
vysledili menya do etogo mesta, mozhet nachat'sya vojna protiv kreposti.
     Padaya, samolety vspyhivali, kak fakely. CHmii issledoval nebo radarom,
glubinnym radarom i infrakrasnymi luchami. Pusto.
     - Luis, mozhet, ih bylo bol'she? Mozhet, kto-to prizemlilsya?
     - Ne dumayu. A esli vse-taki, znachit, u nih konchilos'  toplivo,  da  i
vzletnoj polosy oni ne najdut...  Razve  chto  dorogi?  Prover'te  eshche  ih.
Nel'zya pozvolit', chtoby oni svyazalis' s  bol'shim  korablem.  Radio  dolzhno
dejstvovat' v predelah vidimosti, a v  atmosfere  Kol'ca,  veroyatno,  est'
sloj Hevisajda.
     Doroga okazalas' vsego odna,  no  na  nej  imelos'  neskol'ko  pryamyh
uchastkov. Krome togo, byli eshche rovnye polya... Lish' cherez  neskol'ko  minut
CHmii udovletvorilsya osmotrom. Samoletov bol'she ne bylo - ni odnogo.
     - Teper' sleduyushchee, - skazal Luis. - Vy ne mozhete  prosto  unichtozhit'
vseh i  v  etoj  kreposti,  naskol'ko  ya  ponyal,  samki  kzinov  ne  mogut
zabotit'sya o sebe.
     - Net... Luis, eto udivitel'no, no samki iz etogo zamka gorazdo umnee
nashih.
     - Oni tak zhe umny, kak vy?
     - Net! Odnako u nih est' dazhe nebol'shoj zapas slov.
     - Mozhet, vash sobstvennyj narod vyvodil poslushnyh  samok,  otkazyvayas'
zhit' s bolee razvitymi v techenie  soten  tysyach  let?  V  konce  koncov  vy
sozdali sebe rabov.
     CHmii bespokojno zashevelilsya.
     -  Vozmozhno.  Samcy  zdes'  tozhe  drugie.  YA  pytalsya   svyazat'sya   s
pravitelyami issledovatel'skogo sudna: prodemonstriroval svoyu silu  i  stal
zhdat', kogda oni nachnut peregovory. Odnako oni i ne podumali ob etom,  oni
veli sebya tak, slovno edinstvennaya vozmozhnost' - eto srazhat'sya, poka  odin
iz nas budet unichtozhen. Mne  prishlos'  oskorbit'  predkov  Hdzharla,  chtoby
zastavit' ego govorit' so mnoj.
     No ved' kukol'niki ne razvodili zdes' poslushnyh kzinov, podumal Luis.
     - Nu horosho, esli vy ne mozhete zabrat' iz kreposti samok i ne  mozhete
unichtozhit' zdeshnih samok, togda vam pridetsya imet' s nimi delo.  Poprobuem
gambit Boga?
     - Vozmozhno. Davajte sdelaem tak...


     Posadochnaya shlyupka  visela  srazu  za  predelami  dosyagaemosti  orudiya
pribyvshej mashiny, brosaya ten' na zolu kostrov,  gorevshih  vo  dvore.  Luis
slushal golosa, donosivshiesya iz perevodchika CHmii, i zhdal signala kzina.
     CHmii ugovarival luchnikov strelyat' v  nego,  CHmii  ugrozhal,  obeshchal  i
snova ugrozhal. Stakkato udarov lazernogo lucha, rezhushchego  kamin,  smenyalos'
grohotom ih padeniya, perevodchik svistel, rychal i fyrkal.
     Tak proshlo chetyre chasa. Nakonec CHmii shagnul iz uzkogo okna i  poletel
vverh. Luis dozhdalsya,  poka  on  okazhetsya  na  bortu,  zatem  vstal.  Kzin
poyavilsya pered nim bez letatel'nogo poyasa i protivoudarnyh dospehov.
     - Vy ne dali mne signala o nachale gambita Boga, - skazal Luis.
     - Vas eto obidelo?
     - Net, konechno, net.
     - Zdes' eto proshlo by ploho. Krome togo... ya prosto ne smog, ved' oni
moi soplemenniki. YA ne mog ugrozhat' im chelovekom.
     - Ponyatno.
     - Katakt vospitaet moih detej, kak Geroev. On nauchit  ih  voevat',  a
kogda oni podrastut, otpravit zavoevyvat' zemli dlya  samih  sebya.  Oni  ne
stanut ugrozoj ego vladeniyam i poluchat horoshij  shans  vyzhit',  esli  ya  ne
vernus'. YA ostavil Kataktu moj fonar'-lazer.
     - Vot i horosho.
     - Nadeyus'.
     - Znachit, s Kartoj Kzina zakoncheno?
     CHmii zadumalsya.
     - YA zahvatil pilota samoleta; vse oni dvoryane s izvestnymi imenami  i
vsestoronnim  obrazovaniem.  Hdzharl  mnogoe  rasskazal   mne   o   periode
issledovanij posle togo, kak  ya  vysmeyal  dostizheniya  ego  predkov.  Mozhno
predpolozhit', chto na "Begemote" est' bogataya biblioteka.  Mozhet,  zahvatim
ee?
     - Rasskazhite mne, o chem govoril Hdzharl. Kak daleko  oni  zahodili  na
Mars?
     - Oni natknulis' na stenu padayushchej vody. Sleduyushchie pokoleniya izobreli
skafandry i vysotnye samolety, izuchiv s ih pomoshch'yu perimetr Karty, a  odna
gruppa dobralas' do centra, pokrytogo l'dom.
     - YA dumayu, my uzhe prevzoshli biblioteku "Begemota", - zametil Luis.  -
Oni ne byli vnutri. Hindmost, vy slushaete?
     - Da, Luis, - otkliknulsya mikrofon.
     - My napravlyaemsya k Karte Marsa. Delajte to zhe samoe, no  ostavajtes'
sleva ot nas na sluchaj, esli vam pridetsya prygat'.
     - Slushayus'. U vas est' chto soobshchit' mne?
     - CHmii sobral koe-kakuyu informaciyu. Kziny izuchili  poverhnost'  Karty
Marsa i ne obnaruzhili nichego chuzhdogo ej, poetomu my do sih por  ne  znaem,
gde iskat' vhod.
     - Mozhet byt', on snizu.
     - Da, vozmozhno. |to budet dosadno. Kak derzhatsya nashi gosti?
     - Vam nuzhno poskoree prisoedinit'sya k nim.
     - YA sdelayu eto kak tol'ko smogu. Posmotrite, est' li dannye o Marse v
komp'yutere "Igly". I o marsianah tozhe. Konec svyazi.  -  On  povernulsya.  -
CHmii, vy budete  upravlyat'  korablem?  Togda  derzhite  skorost'  ne  bolee
chetyreh mil' v sekundu.
     Posadochnaya shlyupka, povinuyas' prikosnoveniyam kzina, poneslas' vpered i
vverh. Seraya stena oblakov razoshlas', propustiv ee, otkryv  goluboe  nebo,
vse bolee temnevshee po mere pod容ma. Karta Kzina proneslas' pod nim, potom
ostalas' pozadi.
     - Kukol'nik vedet sebya dovol'no poslushno, - skazal CHmii.
     - Da.
     - A vy, ya vizhu, ves'ma uvereny v Karte Marsa.
     - Tochno. - Luis usmehnulsya. - Veroyatnost'  oshibki  ochen'  velika,  no
shans est'. Slishkom uzh bol'shoj ob容m oni tuda zapryatali. My proshli etim  zhe
putem pod Velikim Okeanom, i, kak vy dumaete,  chto  my  nashli  pod  Kartoj
Marsa?
     - Ne tyanite vremya.
     - Nichego, krome morskogo dna. Ne bylo dazhe radiatorov. U  bol'shinstva
drugih Kart est' radiatory dlya ohlazhdeniya polyusov -  inertnaya  holodil'naya
ustanovka, - a u Karty Marsa ee net. Kuda zhe uhodit teplo? YA dumal, chto  v
morskuyu vodu, no okazalos' - net. My polagaem, teplo zakanchivaetsya pryamo v
sverhprovodyashchuyu set' v osnovanii Kol'ca.
     - Sverhprovodyashchuyu set'?
     - S bol'shimi yachejkami, upravlyayushchuyu magnitnymi effektami  v  osnovanii
Kol'ca. |to ispol'zuetsya dlya  vozdejstviya  na  solnce.  Esli  Karta  Marsa
vklyuchena v etu set', ona dolzhna byt' centrom upravleniya Kol'ca.
     CHmii zadumalsya, potom skazal:
     - Oni ne mogli otdavat' teplo morskoj  vode.  Teplyj  vlazhnyj  vozduh
podnimaetsya vverh, obrazuya harakternyj risunok  oblakov.  Iz  prostranstva
Karta Marsa dolzhna vyglyadet' kak ogromnaya mishen'.  Neuzheli  zashchitniki  Pak
mogli sovershit' takuyu oshibku?
     - Net. - No sam Luis sovershil.
     - YA ochen' malo znayu o Marse. |ta planeta  nikogda  ne  byla  osobenno
vazhnoj dlya vashego naroda, verno? Vsego lish' istochnik legend. YA  znayu,  chto
Karta podnyata na dvadcat' mil' vverh, chtoby imitirovat' krajne razrezhennyj
vozduh planety.
     - Dvadcat' mil' vysoty i pyat'desyat shest'  millionov  kvadratnyh  mil'
ploshchadi. |to milliard sto  dvadcat'  millionov  kubicheskih  mil'  skrytogo
prostranstva.
     - Urrr, - skazal CHmii.  -  Dolzhno  byt',  vy  pravy.  Karta  Marsa  -
Remontnyj Centr, i Pak  otlichno  spryatali  ego.  Hdzharl  rasskazal  mne  o
chudovishchah, shtormah i rasstoyaniyah Velikogo Okeana.  Oni  ostavili  nadezhnyh
ohrannikov, celyj flot vtorzheniya mog by nikogda ne razgadat' tajny.
     Luis rasseyanno poter chetyre zudyashchih tochki na lbu.
     1,12 na 10 v devyatoj stepeni kubicheskih mil'. Priznat'sya,  eta  cifra
zastavlyaet menya cepenet'. CHto zhe mogut hranit'  tam?  Zatychki,  dostatochno
bol'shie dlya Kulaka Boga? Mashiny, dostatochno bol'shie, chtoby  dostavlyat'  ih
na mesto, vstavlyat' i plotno zakreplyat'? A mozhet, pod容mniki,  kotorye  my
videli na kraevoj stene? Ili zapasnye manevrovye dvigateli?  Nenis,  hotel
by ya najti zapas etih dvigatelej! No i posle etogo eshche ostanetsya mesto.
     - Mozhet, voennyj flot?
     - Da. My uzhe znaem ob ih glavnom oruzhii i vse zhe... konechno,  voennyj
flot, a k nemu korabli dlya perevozki bezhencev. Mozhet, vsya Karta - eto odin
bol'shoj transportnyj korabl'. On dolzhen  byt'  dostatochno  bol'shim,  chtoby
evakuirovat'  Kol'co  do  togo,  kak  naselenie   nachnet   zapolnyat'   vse
ekologicheskie nishi.
     -  A  mozhet,   kosmicheskij   korabl',   dostatochno   bol'shoj,   chtoby
otbuksirovat' Kol'co obratno na mesto? Mne trudno predstavit' ego razmery,
Luis.
     - Mne tozhe. Somnevayus', chto on dostatochno velik.
     - Togda chto vy  imeli  v  vidu,  razrushaya  nash  giperprostranstvennyj
dvigatel'? - prorychal vdrug kzin.
     Luis ne sobiralsya ustupat'.
     - YA dumal,  chto  Kol'co  mozhet  usilivat'  magnitnoe  vozdejstvie  na
solnce. |to pochti tak, odnako...
     Iz dinamika vdrug donessya gromkij golos Hindmosta:
     - Luis! Luis! Postav'te korabl' na avtopilot i nemedlenno  perehodite
ko mne!



        29. KARTA MARSA

     CHmii okazalsya u diska ran'she Luisa,  odnim  ogromnym  pryzhkom.  Kzinu
tozhe mozhno otdavat' prikazy, podumal Luis, no vozderzhalsya  ot  kommentariya
etogo  fakta.  Stroiteli  Gorodov  smotreli  skvoz'  korpus,  no   ne   na
pronosyashchijsya mimo pejzazh, v kotorom ne bylo nichego, krome golubogo morya  i
pokrytogo oblakami golubogo neba, slivayushchihsya u dalekogo gorizonta,  a  na
ekrany-gologrammy. Kogda CHmii voznik na priemnom diske, oni  obernulis'  i
otpryanuli, posle chego popytalis' spryatat'sya.
     - CHmii, poznakom'sya s Harkabiparolin i Kavaresksendzhadzhokom, - skazal
Luis, - bibliotekaryami iz letayushchego goroda. Oni okazali nam bol'shuyu pomoshch'
v sbore informacii.
     - Horosho, - otozvalsya kzin. - Hindmost, v chem delo?
     Luis dernul CHmii za meh i pokazal.
     - Da, - podtverdil kukol'nik. - |to Solnce.
     Na  pryamougol'noj  gologramme  solnce  vyglyadelo  tusklym,  i  tol'ko
oslepitel'noe pyatno vozle ego centra drozhalo, menyaya formu nepreryvno.
     - Esli ne oshibayus', - skazal CHmii,  -  ono  vyglyadelo  pochti  tak  zhe
nezadolgo do togo, kak my seli na kraevoj kosmoport.
     - Verno. Pered vami meteoritnaya zashchita Kol'ca.  Hindmost,  chto  budem
delat'? My mozhem snizit'sya, no  ya  ne  vizhu  sposoba  spaseniya  posadochnoj
shlyupki.
     - Moej pervoj  mysl'yu  bylo  spasti  vashi  cennye  zhizni,  -  otvetil
kukol'nik.
     YArko osveshchennoe more unosilos' nazad pod  mchashchejsya  "Igloj".  YArkost'
ego postepenno rosla, priobretaya fioletovyj ottenok,  potom  na  mgnovenie
stala sovershenno  nevynosimoj,  a  zatem  na  korpuse  u  nih  pod  nogami
poyavilos' chernoe pyatno - srabotal ekran.
     CHernaya kak smol' nit', ocherchennaya fioletovo-belym,  kak  vertikal'naya
kolonka,  protyanuvshayasya  ot  zemli  do  neba,  voznikla  na  gorizonte   v
napravlenii vrashcheniya. Za predelami atmosfery ee ne bylo vidno.
     Kzin zagovoril na yazyke Geroev.
     - Vse ochen' horosho, - otozvalsya Hindmost na intervolde, - no  vo  chto
eto strelyalo? YA schital, chto cel' - my.
     - Kazhetsya, v etom napravlenii lezhit Karga Zemli? - sprosil Luis.
     - Da. A takzhe mnozhestvo vody i obshirnye territorii Kol'ca.
     Kogda luch skol'znul vniz, gorizont  vspyhnul  belym.  CHmii  prosheptal
neskol'ko slov na yazyke Geroev, no Luis ponyal ego.
     - S takim oruzhiem ya prevratil by Zemlyu v par.
     - Zamolchite!
     - |to vpolne estestvennaya mysl', Luis.
     - Da, konechno.
     Luis  vnezapno  ischez,  zatem  skol'znul  vniz  snova,  na  neskol'ko
gradusov levee.
     - Nenis! Nu horosho, Hindmost, podnimaemsya.  Zaberemsya  povyshe,  chtoby
vospol'zovat'sya teleskopom.


     Na Karte Zemli sverkala zhelto-belaya  tochka,  pohozhaya  na  sled  udara
obychnogo meteorita, eshche  odno  pyatno  siyalo  na  dal'nem  beregu  Velikogo
Okeana.
     - Mozhet, v etih napravleniyah byli samolet ili kosmicheskij korabl'?  -
predpolozhil CHmii. - Kakoj-to bystrodvizhushchijsya ob容kt?
     - Pribory mogli chto-nibud' zaregistrirovat', - otvetil Hindmost.
     - Prover'te eto. I umen'shite vysotu poleta do odnoj mili. Naskol'ko ya
ponyal, my hotim popast' na Kartu Marsa iz-pod poverhnosti.
     - Luis?
     - Vypolnyajte.
     - Vam izvestno, kak sozdaetsya etot lazernyj luch? - sprosil CHmii.
     - |to vam rasskazhet Luis, - otvetil kukol'nik. - A ya zanyat.
     "Igla" i posadochnaya shlyupka podoshli k Karte Marsa s dvuh  napravlenij.
Hindmost uderzhival dva korablya na parallel'nyh kursah,  chtoby  mozhno  bylo
perehodit' s odnogo na drugoj.
     Luis i CHmii perebralis' na posadochnuyu shlyupku, chtoby s容st' lench. CHmii
byl goloden i proglotil neskol'ko funtov syrogo myasa i lososya,  zapiv  vse
gallonom vody. Luis tozhe otvel dushu, raduyas', chto gosti ne sledyat za nim.
     - Ne donimayu, pochemu vy vzyali  etih  passazhirov,  -  skazal  CHmii.  -
Pravda, s zhenshchinoj mozhno zanimat'sya lyubov'yu, no zachem nuzhen paren'?
     - Oni Stroiteli Gorodov, - otvetil Luis, - i ih rasa pravila  bol'shej
chast'yu Kol'ca. K tomu zhe etih ya  zabral  iz  biblioteki.  Poznakom'tes'  s
nimi, CHmii, pogovorite.
     - Oni boyatsya menya.
     - No vy zhe diplomat, ne tak li? YA hochu predlozhit' mal'chiku posmotret'
posadochnuyu shlyupku. Rasskazhite emu o Kzine, ob ohotnich'ih  parkah,  o  Dome
Proshlogo Patriarha. Rasskazhite, kak sovokuplyayutsya kziny.
     Luis pereskochil  na  "Iglu",  peregovoril  s  Kavaresksendzhadzhokom  i
vmeste s nim  vernulsya  v  shlyupku,  prezhde  chem  Harkabiparolin  do  konca
osoznala, chto proishodit.
     CHmii pokazal mal'chiku, kak upravlyat' korablem. Po ego komande  shlyupka
pikirovala vniz, delala sal'to  ili  ustremlyalas'  vverh.  Mal'chik  byl  v
vostorge. Zatem kzin pokazal emu chudesnye ochki,  sverhprovodyashchuyu  tkan'  i
protivoudarnye dospehi, a posle etogo oni zagovorili o  lyubovnyh  igrah  i
RISHATRA. U Kavaresksendzhadzhoka ne bylo prakticheskogo opyta, odnako  teoriyu
on znal.
     - My delaem zapisi, esli uchastniki  pozvolyayut  eto,  i  hranim  ih  v
arhivah. Nekotorye vidy pridumyvayut zamenu RISHATRA: naprimer, nablyudayut za
paroj ili govoryat ob etom. Nekotorye soedinyayutsya tol'ko v odnom polozhenii,
drugie tol'ko v opredelennoe vremya, a u tret'ih akty ochen' dolgie. Vse eto
vliyaet na torgovye otnosheniya, poetomu sushchestvuyut razlichnye vspomogatel'nye
sredstva. Luvivu govoril vam o duhah iz vampirov?
     Pogloshchennye besedoj, oni ne zametili, kak Luis v odinochku vernulsya na
"Iglu".
     Harkabiparolin byla rasstroena.
     - Luvivu, on mozhet poranit' Kavu!
     - Oni prekrasno provodyat vremya,  -  uspokoil  ee  Luis.  -  CHmii  moj
pomoshchnik, k tomu zhe lyubit detej vseh vidov. On sovershenno ne opasen.  Esli
hotite stat' ego drugom, pocheshite emu za ushami.
     - A kak vy poranili svoj lob?
     - Iz-za svoej bespechnosti. Pozhaluj, ya znayu, kak uspokoit' vas.
     I oni zanyalis' lyubov'yu - to est' RISHATRA  -  na  vodyanoj  krovati,  s
ispol'zovaniem massiruyushchego ustrojstva. |ta zhenshchina mogla  nenavidet'  Dom
Pant, no nauchilas' ona tam  mnogomu.  Spustya  dva  chasa,  kogda  Luis  byl
uveren, chto bol'she ne smozhet dazhe shevel'nut'sya,  Harkabiparolin  pogladila
ego po shcheke i skazala:
     - Zavtra zakanchivaetsya moj plodnyj period,  i  vy  smozhete  prijti  v
sebya.
     - U menya smeshannye chuvstva k etomu predmetu, - Luis hihiknul.
     - Luvivu, ya budu chuvstvovat' sebya luchshe, esli vy vernetes' k  CHmii  i
Kave.
     -  Horosho.  Vidite,  kak  menya  shataet?  Smotrite,  ya  stanovlyus'  na
transfernyj disk, teper' - paf! - i vse gotovo.
     - Luvivu...
     - Nichego, vse horosho.


     Temnaya  liniya  Karty   Marsa   postepenno   prevrashchalas'   v   stenu,
pregrazhdavshuyu im put'.  Kogda  CHmii  snizilsya,  mikrofony  shlyupki  ulovili
rovnyj  shum,  bolee  gromkij,  chem   svist   rassekaemogo   vozduha.   Oni
priblizhalis' k stene padayushchej vody.
     S rasstoyaniya v  milyu  ona  vyglyadela  ideal'no  rovnoj  i  beskonechno
dlinnoj. Vershina  etogo  vodopada  nahodilas'  v  dvadcati  milyah  nad  ih
golovami, a osnovanie okutyval tuman. Voda gremela v ih ushah, poka CHmii ne
otklyuchil mikrofony, i togda ee stalo slyshno skvoz' korpus.
     - |to pohozhe na vodosborniki v gorode, -  skazal  mal'chik.  -  Dolzhno
byt', nashi lyudi nauchilis' delat' ih imenno zdes'. CHmii, ya govoril  tebe  o
vodosbornikah?
     - Da. Esli Stroiteli Gorodov zabiralis' tak daleko, oni mogli najti i
put' vovnutr'. Net u vas istorii o poloj zemle?
     - Net.
     - Ih volshebniki, - skazal Luis, - stroili vse, kak zashchitniki Pak.
     - Luvivu, -  skazal  mal'chik.  -  |tot  vodopad...  pochemu  on  takoj
bol'shoj?..
     - On okruzhaet vsyu vershinu Karty,  zabiraya  iz  vozduha  vodyanoj  par.
Vershina dolzhna ostavat'sya suhoj, - otvetil Luis. - Hindmost, vy slushaete?
     - Da. Kakie budut rasporyazheniya?
     - My na posadochnoj shlyupke poletim vokrug, ispol'zuya glubinnyj radar i
drugie instrumenty. Mozhet, udastsya najti dver' pod etim vodopadom. A vy na
"Igle" izuchite vershinu. Kak u vas s zapasami topliva?
     - Dostatochno, hot' i ne hvatit do doma.
     - Horosho. My snimem zond i pustim  ego  sledom  za  "Igloj"  milyah  v
desyati i na breyushchem polete. Pust'  transfernye  diski  i  mikrofony  budut
vklyucheny postoyanno. CHmii, vy hotite letet' na shlyupke?
     - Da, - otvetil kzin.
     - Horosho. Idem, Kava.
     - YA by hotel ostat'sya zdes', - skazal mal'chik.
     - Togda Harkabiparolin ub'et menya. Idem.
     "Igla" podnyalas' na dvadcat' mil',  i  krasnyj  Mars  otkrylsya  pered
nimi.
     - Uzhasno, - prosheptal Kavaresksendzhadzhok, no Luis ne obratil na  nego
vnimaniya.
     - Po krajnej mere, my znaem,  chto  ishchem  nechto  bol'shoe.  Predstav'te
zatychku dlya  proboiny  diametrom  s  Kulak  Boga.  Nam  nuzhen  lyuk,  chtoby
protashchit' etu probku, plyus mashina, chtoby podnyat' ee. Gde by  vy  pomestili
ee na Karte Marsa, Hindmost?
     - Pod vodopadom, - otvetil kukol'nik; - Kto ee  budet  iskat'?  Okean
pust, a padayushchaya voda skryvaet vse.
     - Da, eto imeet smysl. No etu vozmozhnost' proverit CHmii. CHto eshche?
     - Mozhno spryatat' kontury gigantskogo lyuka v marsianskom landshafte: on
mozhet byt' nepravil'noj formy s sharnirami v dlinnom pryamom kan'one. A  eshche
ya mog by raspolozhit' ego podo l'dom,  rasplavlyaya  i  zamorazhivaya  severnyj
polyus, chtoby skryt' svoi prihody i uhody.
     - A est' zdes' takie kan'ony?
     - Da. Odnako  polyusa  predpochtitel'nee,  Luis.  Marsiane  nikogda  ne
priblizhalis' k polyusam, potomu chto voda ubivaet ih.
     Karta byla polyarnoj proekciej, tak chto yuzhnyj polyus byl rastyanut vdol'
vsego perimetra.
     - Horosho. Letim k severnomu polyusu. Esli nichego ne najdem, pojdem  ot
nego po spirali. Vklyuchite vse pribory. Nevazhno, esli chto-to budet strelyat'
v "Iglu". CHmii, vy slyshite?
     - Da.
     - Soobshchajte nam obo vsem. Vozmozhno, vy zametite nas u sebya za  spinoj
-  i  ne  pytajtes'  nichego  predprinimat'.  -  Interesno,  budet  li   on
povinovat'sya? - My ne sobiraemsya zahvatit' shlyupku. My vzlomshchiki  i  potomu
predpochitaem zaperet'sya v korpuse Dzheneral Prodakts.
     Glubinnyj radar ne mog  preodolet'  skrita,  odnako  kora  i  doliny,
nahodivshiesya nad nim, vyglyadeli prozrachnymi. Poverhnost'  Karty  pokryvali
morya pyli, dostatochno melkoj, chtoby tech', kak maslo,  bolee  plotnye,  chem
pyl', s izognutymi stenami, skruglennymi uglami  i  mnozhestvom  otverstij.
Stroiteli Gorodov smotreli  ne  otryvayas',  kak  i  Luis  Vu:  marsiane  v
chelovecheskom kosmose ischezli veka nazad.
     Atmosfera byla  blizka  k  vakuumu.  Sprava,  daleko  za  gorizontom,
nahodilas' gora, prevoshodivshaya vse gory Zemli. Razumeetsya, Mons  Olimpus.
A nad kraterom paril kakoj-to belyj predmet.
     "Igla" snizilas', zavisnuv nad serpovidnymi dyunami. Konstrukciya  byla
vidna i otsyuda, paryashchaya futah v pyatidesyati nad vershinoj,  i  obitateli  ee
tochno tak zhe mogli videt' "Iglu".
     - CHmii?
     - Slushayu.
     Luis pojmal sebya na tom, chto govorit shepotom.
     - My nashli letayushchij neboskreb. Vysotoj etazhej tridcat', s erkerami  i
posadochnoj ploshchadkoj dlya mashin. Postroen v vide dvojnogo  konusa  i  ochen'
napominaet zdanie, v kotorom my leteli vo vremya pervoj ekspedicii.
     - Kopiya?
     - Ne sovsem, no dovol'no blizko. I ono  parit  nad  vysochajshej  goroj
Marsa, kak ukazatel'nyj stolb.
     - |to pohozhe na signal dlya nas. Nuzhno li mne perebirat'sya k vam?
     - Poka net. Vy chto-nibud' nashli?
     - Kazhetsya, ya zasek kontury ogromnogo lyuka vnutri vodopada. CHerez nego
projdet voennyj flot ili probka dlya kratera Kulaka Boga. Otkryvat'  ego  ya
ne pytalsya.
     - I ne nado. Hindmost?
     - YA provel skanirovanie glubinnym radarom. Zdanie izluchaet ochen' malo
energii. Magnitnaya levitaciya ne trebuet bol'shih ee kolichestv.
     - A chto vnutri?
     - Smotrite. - I Hindmost dal izobrazhenie. V luchah  glubinnogo  radara
konstrukciya  vyglyadela  poluprozrachno-seroj.  |to  bylo  letayushchee  zdanie,
modificirovannoe dlya puteshestvij, s  toplivnymi  bakami  i  dvigatelem  na
pyatnadcatom etazhe.
     - Solidnaya konstrukciya, - skazal Hindmost.  -  Steny  iz  betona  ili
chego-to takogo zhe plotnogo, na stoyanke nikakih mashin, v bashne i  osnovanii
nahodyatsya teleskopy i drugie  pribory.  Skazat',  obitaemo  li  zdanie,  -
nevozmozhno.
     - Da, eto vopros. Predlagayu obsudit' vam  strategiyu  dejstvij.  Itak,
pervoe: bystro, kak tol'ko vozmozhno, dobrat'sya do vershiny.
     - I stat' ideal'noj mishen'yu dlya vseh zhelayushchih.
     - My i sejchas mishen'.
     - Tol'ko ne dlya oruzhiya, razmeshchennogo v kratere.
     - Nenis, razve u nas korpus  ne  Dzheneral  Prodakts?  Esli  nikto  ne
primetsya strelyat' v nas, my delaem sleduyushchij shag: izuchaem krater glubinnym
radarom. Esli, ne najdem nichego - krome skrita, - prevrashchaem zdanie v par.
Mozhem my sdelat' eto?
     - Da. No chtoby sdelat' eto dvazhdy, energii  ne  hvatit.  Kakov  budet
chetvertyj shag?
     - Ne imeet znacheniya, lish' by bystree popast' vnutr'.  CHmii  ostanetsya
snaruzhi dlya okazaniya pomoshchi, esli ona ponadobitsya. A  teper'  skazhite,  ne
sobiraetes' li vy svernut'sya v klubok na seredine etoj procedury?
     - YA ne posmeyu.
     - Podozhdite-ka. - Luis vdrug zametil, chto  u  ego  gostej  ot  ispuga
peresohlo v gorle, i, obrashchayas' k Harkabiparolin, skazal: - Esli  v  vashem
mire est' mesto, otkuda etot mir mozhet  byt'  spasen,  ono  nahoditsya  pod
nami. My dumaem, chto nashli vhod, no kto-to drugoj nashel  ego  tozhe,  i  my
nichego ne znaem o nem ili o nih. Ponimaete?
     - YA boyus', - skazala zhenshchina.
     - YA tozhe. Mozhete vy uspokoit' mal'chika?
     - A  vy  mozhete  uspokoit'  menya?  -  Ona  nervno  rassmeyalas'.  -  YA
popytayus'.
     - Hindmost, nachinajte.
     "Igla" prygnula vverh na dvadcat' zhe, perevernulas' i  zamerla  vverh
nogami, pochti  bok  o  bok  s  letayushchim  zdaniem.  Oba  Stroitelya  Gorodov
pronzitel'no zakrichali, a Kavaresksendzhadzhok mertvoj  hvatkoj  vcepilsya  v
ruku Luisa.
     Vse pole zreniya zapolnyal sejchas krater, zabityj  staroj  lavoj.  Luis
vzglyanul na ekran glubinnogo radara.
     |to bylo zdes'!  Dyra  v  skrite,  kak  perevernutaya  dymovaya  truba,
uhodyashchaya vverh (vniz!) skvoz' krater Mons Olimpus. Ona byla slishkom  mala,
chtoby propustit' remontnoe oborudovanie Kol'ca - vidimo,  prosto  zapasnoj
vyhod, - no dostatochno velika dlya "Igly".
     - Ogon'! - prikazal Luis.
     Obychno Hindmost pol'zovalsya etim luchom kak prozhektorom, no na blizkih
rasstoyaniyah dejstvie ego bylo strashnym.  Letayushchee  zdanie  prevratilos'  v
hvostatuyu kometu s yadrom iz kipyashchego cementa, zatem ostalos'  lish'  oblako
pyli.
     - Vpered, - prikazal Luis.
     - Luis?
     - Ostavayas' zdes', my prevrashchaemsya v mishen', krome togo,  u  nas  net
vremeni. Vpered, na dvadcat' zhe. My prodelaem svoyu sobstvennuyu dver'.
     Korichnevo-zheltyj pejzazh kryshej visel nad ih golovami. Glubinnyj radar
pokazyval otverstie v skrite, a  vse  ostal'nye  pribory  utverzhdali,  chto
zapolnennyj lavoj krater Mons Olimpus  s  ogromnoj  skorost'yu  opuskaetsya,
chtoby razdavit' ih.
     Nogti  Kavaresksendzhadzhoka   do   krovi   vpilis'   v   ruku   Luisa,
Harkabiparolin sidela, slovno oderevenev. Luis sobralsya v ozhidanii udara.
     Temnota.
     |kran glubinnogo radara svetilsya molochnym svetom, krome  nego,  vidny
byli zelenye, krasnye i oranzhevye ogon'ki priborov navigacionnoj paluby.
     - Hindmost!
     Net otveta.
     - Hindmost, dajte svet! Vklyuchite  prozhektor!  Nuzhno  posmotret',  chto
ugrozhaet nam!
     - CHto sluchilos'? - zaunyvno sprosila Harkabiparolin. Glaza Luisa  uzhe
privykli k temnote, i on videl, chto ona sidit na polu, obnyav svoi koleni.
     V kabine zazhegsya svet; Hindmost povernulsya k nim ot pul'ta.  Vyglyadel
on kakim-to s容zhivshimsya, vidimo, uzhe napolovinu svernulsya.
     - YA ne mogu bol'she delat' etogo, Luis.
     - Potomu chto  znaete:  nam  ne  spravit'sya  s  upravleniem.  Vklyuchite
prozhektor, posmotrim, chto snaruzhi.
     Kukol'nik kosnulsya pul'ta, i belyj  rasseyannyj  svet  vspyhnul  pered
korpusom vperedi.
     - My zamurovany v  chem-to.  -  Odna  golova  vzglyanula  vniz,  drugaya
skazala: - Lava. Temperatura korpusa - sem'sot gradusov. Lava zalila  nas,
poka my byli v staticheskom pole, i teper' ostyvaet.
     - Sudya po vsemu, nas zhdali. My vse eshche vverh nogami?
     - Da.
     - Hotite poprobovat'?
     - O chem vy govorite? Nuzhno bylo ubirat'sya otsyuda eshche do togo, kak  vy
sozhgli giperprostranstvennyj dvigatel'...
     - Togda - vpered.
     - ...ili do togo, kak ya reshil pohitit' cheloveka  i  kzina.  Veroyatno,
eto byla oshibka.
     - My teryaem vremya.
     - Zdes' net vozmozhnosti otvodit' ot korablya  izbytok  tepla,  poetomu
ispol'zovanie tolkatelej lish' priblizit nas na  chas  ili  dva  k  momentu,
kogda pridetsya ujti v stazis i zhdat' razvitiya sobytij.
     - V takom sluchae, nemnogo povremenim. CHto daet glubinnyj radar?
     - Vulkanicheskie porody  vo  vseh  napravleniyah,  rastreskavshiesya  pri
ostyvanii. Sejchas vzglyanu dal'she...  Luis?  Skritovoe  osnovanie  v  shesti
milyah pod nami, pod kryshej "Igly". Gorazdo bolee tonkij skritovyj  potolok
v chetyrnadcati milyah nad nami.
     Luisu stalo ne po sebe.
     - CHmii, vy vse slyshali?
     Otvet prishel sovershenno neozhidannym obrazom.
     Nechelovecheskij vopl' boli i gneva prozvuchal, kogda CHmii vdrug  voznik
na  transfernom  diske  i  skatilsya  s  nego,   zakryvaya   rukami   glaza.
Harkabiparolin edva uspela ubrat'sya s ego puti.  Vodyanaya  postel'  udarila
kzina pod koleni, on prokatilsya po nej i ruhnul na pol.
     Luis metnulsya v dush. Vklyuchiv ego na polnuyu moshchnost', on  sunul  plecho
podmyshku CHmii i pomog tomu podnyat'sya. Telo kzina pod mehom bylo  obzhigayushche
goryachim.
     Okazavshis'  na  nogah,  CHmii  brosilsya  pod  struyu  holodnoj  vody  i
zakrutilsya, podstavlyaya ej kazhduyu chast' svoego tela. Nakonec on sprosil:
     - Kak vy dogadalis', v chem delo?
     - Sejchas sami pojmete, - otvetil  Luis.  -  U  vas  opalen  meh.  CHto
sluchilos'?
     - Vnezapno okazalsya v ogne, i  na  pul'te  vspyhnuli  dyuzhiny  krasnyh
lamp. Togda ya prygnul na transfernyj disk, a shlyupka ostalas' na avtopilote
- esli eshche cela.
     - Mozhet, my eto i uznaem.  "Igla"  zalita  lavoj.  Hindmost?  -  Luis
povernulsya k navigacionnoj palube.
     Kukol'nik svernulsya v shar, sunuv golovy pod zhivot.
     Potryasenie okazalos' slishkom sil'nym dlya nego, i legko bylo ponyat'  -
pochemu. |kran navigacionnoj paluby pokazyval poluznakomoe lico.
     To zhe samoe  lico  vidnelos'  na  pryamougol'noj  proekcii  glubinnogo
radara. |to bylo lico-maska, pohozhee na chelovecheskoe  lico,  sdelannoe  iz
staroj  kozhi,  bezvolosoe,  s  bezzubymi  serpovidnymi  chelyustyami.  Glaza,
ukrytye pod navisayushchimi brovyami, smotreli na Luisa Vu.



        30. SLOZHNAYA VZAIMOSVYAZX

     -  Kazhetsya,  vy  lishilis'  svoego  pilota,  -  proiznes  kozhistolicyj
prishelec,  visevshij  snaruzhi,  za  stenoj  korablya:  duh  chernogo   kamnya,
okruzhayushchego ih.
     Luis smog tol'ko kivnut'. Potryaseniya sledovali drug za drugom slishkom
bystro i s neozhidannyh napravlenij. On soznaval, chto CHmii  stoit  ryadom  s
nim, otsekaya vodoj i molcha izuchaya potencial'nogo vraga. Stroiteli  Gorodov
onemeli. Oni byli blizhe k blagogoveniyu i vostorgu, nezheli k strahu.
     - Lava nadezhno derzhit vas, - skazal zashchitnik. -  Dovol'no  skoro  vam
pridetsya ujti v stazis, a vy znaete, chto proizojdet posle etogo. Teper'  ya
svobodna. Somnevayus', chto mne udalos' by zastavit' sebya ubit' vas.
     - My dumali, chto vy uzhe vymerli, - skazal Luis.
     - Pak vymerli chetvert' milliona let nazad. - Srosshiesya guby  i  desny
zashchitnika iskazhali nekotorye  soglasnye,  no  govoril  on  na  intervolde.
Pochemu? - Ih unesla bolezn'. Vy byli  pravy,  predpolagaya,  chto  zashchitniki
vymerli, odnako derevo zhizni prodolzhaet zhit' pod Kartoj  Marsa,  i  inogda
ego  nahodyat.  Polagayu,  chto  lekarstvo  bessmertiya  delali  zdes',  kogda
zashchitnikam trebovalos' finansirovat' kakoj-nibud' proekt.
     - Otkuda vy znaete intervold?
     - YA vyrosla s etim znaniem. Luis, vy ne uznaete menya?
     |to bylo kak udar nozha v zhivot.
     - Tila?! No pochemu?
     Lico ee bylo nepodvizhno, kak maska, razve moglo ono vyrazhat' chuvstva?
     - Nedostatok znanij, - otvetila ona. - Znaete etu pogovorku? Iskatel'
pytalsya najti osnovanie Arki,  i  ya  prodemonstrirovala  emu  svoe  vysshee
obrazovanie: skazala, chto u Arki net osnovaniya, chto etot mir - kol'co.  On
ochen' rasstroilsya, i togda ya dobavila, chto esli on hochet najti  mesto,  iz
kotorogo mozhno upravlyat' mirom, nuzhno iskat' barak stroitelej.
     - Remontnyj Centr, - skazal Luis i bystro vzglyanul  na  navigacionnuyu
palubu: Hindmost  pohodil  na  vytyanutuyu  skameechku  dlya  nog,  ukrashennuyu
krasnymi i lilovymi kamnyami.
     -  Konechno,  eto   dolzhno   stat'   Remontnym   Centrom   i   centrom
energosnabzheniya, - skazal zashchitnik. - Iskatel' vspomnil istorii o  Velikom
Okeane; eto kazalos' podhodyashchim mestom, zashchishchennym estestvennymi bar'erami
rasstoyaniya, shtormov i dyuzhinami hishchnyh zhivotnyh. Astronomy izuchali  Velikij
Okean,  i  Iskatel'  pomnil  dostatochno,  chtoby  snabdit'   nas   kartami.
SHestnadcat' let peresekali  my  Velikij  Okean,  posle  etogo  puteshestviya
navernyaka ostalis' legendy. Kziny kolonizirovali Kartu Zemli, i  zakonchit'
puteshestvie nam pomoglo to, chto my  zahvatili  korabl'-koloniyu  kzinov.  V
Velikom Okeane est' ostrova, kotorye na samom dele zhivye sushchestva...
     - Tila, kak moglo takoe sluchit'sya s toboj?
     -  Nedostatok  znanij,  Luis.  YA  ne  zadumyvalas'  o   proishozhdenii
inzhenerov Kol'ca, poka ne stalo slishkom pozdno.
     - No ty zhe byla schastlivchikom!
     Zashchitnik kivnul.
     - Da, vyvedennym kukol'nikami Pirsona, vmeshavshimisya v  zakony  Zemli,
chtoby ustroit' Lotereyu ZHizni. Vy vse polagali, chto eto  srabotalo,  a  dlya
menya eto vsegda kazalos' glupost'yu. Luis, ty verish', chto  shest'  pokolenij
pobeditelej Loterei ZHizni sozdali udachlivogo cheloveka?
     On molchal.
     - Vsego odnogo? - Kazalos', ona smeetsya nad nim. - Primi vo  vnimanie
schast'e vseh potomkov vseh pobeditelej Loterei ZHizni. CHerez dvadcat' tysyach
let im predstoit pokinut' Galaktiku,  spasayas'  ot  vzryva  galakticheskogo
yadra. Tak pochemu by ne na bortu Kol'ca? Ploshchad', prigodnaya  dlya  zhizni,  v
tri milliona raz bol'she ploshchadi Zemli, i k tomu zhe eta  konstrukciya  mozhet
dvigat'sya. Kol'co - eto udacha dlya vseh eshche ne  rozhdennyh  potomkov  lyudej.
Esli ya sumeyu spasti ego, dlya nih budet udachej, chto my prishli syuda dvadcat'
tri goda nazad, chto vmeste s Iskatelem nashli vhod v Mons Olimpus.  |to  ih
udacha, a vovse ne moya.
     - I s nim sluchilos' to zhe samoe?
     - Iskatel', razumeetsya, umer. My oba obezumeli ot zhelaniya est' koren'
dereva zhizni, no Iskatel' byl na tysyachu let starshe, chem trebovalos', i eto
ubilo ego.
     - YA ne dolzhen byl ostavlyat' tebya, - skazal Luis.
     - U tebya ne bylo vybora. Vprochem, u menya tozhe...  esli  ty  verish'  v
udachu. I sejchas mne ne iz chego vybirat': instinkty  u  zashchitnikov  slishkom
sil'ny.
     - A ty verish' v udachu?
     - Net, - otvetila ona. - Esli ya hochu - ya mogu.
     Luis bespomoshchno razvel rukami  i  otvernulsya.  On  vsegda  znal,  chto
dolzhen vstretit'sya s Tiloj Braun - no ne v takom  vide!  Vklyuchiv  spal'noe
pole, on povalilsya na nego.
     Hindmost postupaet verno: nuzhno svernut'sya i utknut'sya v  sobstvennyj
pup.
     Odnako lyudi ne mogut spryatat' svoi ushi. Parya v  spal'nom  pole,  Luis
zakryl lico rukami, no prodolzhal slyshat' vse proishodyashchee vokrug.
     - Govoryashchij s ZHivotnymi, pozdravlyayu so vnov' obretennoj molodost'yu.
     - Menya zovut CHmii.
     - O, proshu proshcheniya, - skazal  zashchitnik.  -  CHmii,  kak  ty  okazalsya
zdes'?
     - YA v trojnoj  lovushke,  -  otvetil  kzin.  -  Snachala  menya  pohitil
Hindmost, potom Luis Vu pomeshal bezhat'  s  Kol'ca,  a  teper'  Tila  Braun
zaperla pod zemlej. Nuzhno lomat' etu privychku. Ty budesh' so mnoj  drat'sya,
Tila?
     - Net, esli ty ne smozhesh' dobrat'sya do menya.
     Kzin otvernulsya.
     -  CHto  vy  hotite  ot  nas?  -  V  razgovor   zastenchivo   vklyuchilsya
Kavaresksendzhadzhok, govoryashchij na yazyke Stroitelej Gorodov. Perevodchik ehom
otkliknulsya na intervolde.
     - Nichego, - otvetila Tila na yazyke mal'chika.
     - Togda chto my delaem zdes'?
     - Naskol'ko ya vizhu, vy nichego ne mozhete sdelat'.
     - YA ne ponimayu. - Mal'chik byl na  grani  slez.  -  Pochemu  vy  hotite
pohoronit' nas pod zemlej?
     - Mal'chik, ya delayu to, chto dolzhna, a dolzhna ya predotvratit' 1,5 na 10
v dvenadcatoj stepeni ubijstv.
     Luis otkryl glaza.
     Harkabiparolin goryacho vozrazila:
     - No i my zdes', chtoby predotvratit' eti smerti! Razve vy ne  znaete,
chto nash mir sdvinulsya s mesta i skol'zit k solncu?
     - YA znayu eto i potomu sozdala komandu, kotoraya ustanavlivaet na mesto
manevrovye dvigateli Kol'ca, ispravlyaya vred, prichinennyj vashim vidom.
     - Luvivu govorit, chto etogo malo.
     - On prav.
     Teper' vnimanie Luisa bylo polnost'yu prikovano k razgovoru.
     Bibliotekarsha pokachala golovoj.
     - Ne ponimayu.
     - S dejstvuyushchimi manevrovymi dvigatelyami mozhno prodlit' zhizn'  Kol'ca
maksimum na god. |tot god zhizni 3 na 10  v  trinadcatoj  stepeni  razumnyh
sushchestv raven tysyacheletiyu zhizni vseh obitatelej Zemli.  Radi  etogo  stoit
postarat'sya. Moi soratniki soglasilis' so mnoj, dazhe te, kto  ne  yavlyaetsya
zashchitnikami.
     Luis mog vydelit' linii lica Tily Braun v kozhistoj  maske  zashchitnika.
Vypuklosti nad krepleniyami chelyusti,  cherep,  razduvshijsya,  chtoby  vmestit'
uvelichivshijsya mozg... i vse zhe eto  byla  Tila,  i  ot  etogo  stanovilos'
uzhasno bol'no. NO POCHEMU ONA NE UHODIT?
     Analiticheskij mozg Luisa zarabotal. "Pochemu ona ne  uhodit?  -  dumal
on. - Umirayushchij zashchitnik i obrechennyj iskusstvennyj mir! Ej nel'zya  teryat'
ni minuty na razgovor s gruppoj popavshih  v  lovushku  proizvoditelej.  Tak
pochemu zhe ona etim zanimaetsya?"
     On povernulsya k nej licom.
     - Ty skazala, chto sozdala remontnuyu komandu. Kto oni?
     - Mne pomogaet moj vneshnij vid. YA sobrala komandu iz neskol'kih soten
tysyach predstavitelej razlichny