O, da! Moj mir... - novyj volshebnik posmotrel vverh, razmyshlyaya, zatem ukazal na pustoe nebo. - Moj mir nahoditsya v tom napravlenii... YA dumayu, za pylevymi oblakami. Pylevye oblaka? SHuga nachal pristal'no rassmatrivat' nebo. YA sdelal to zhe samoe i tak zhe postupila tolpa svidetelej. - Pylevye oblaka? Nebo bylo chistym i golubym. SHuga posmotrel na volshebnika. - Izdevaesh'sya nad nami? YA nichego nigde ne vizhu. Nikakih pylevyh oblakov, nikakih drugih mirov. V nebe nichego net. - Est', - zayavil Purpurno-Seryj. - No oni slishkom maly i daleki, chtoby ih rassmotret'. SHuga shevel'nul brov'yu i opyat' povernulsya v storonu volshebnika. CHuvstvovalos', chto mnogie, iz teh, kto k nam prislushivaetsya, edva sderzhivayut smeh. Molodye zhenshchiny nachali potihon'ku hihikat' i ih nado bylo uvesti. - Slishkom maly, - povtoril SHuga. - Slishkom maly... Terpenie ego issyaklo. SHuga ne obladal temperamentom, prigodnym dlya obshcheniya s det'mi, durakami i sumasshedshimi. - O, net... ty nepravil'no menya ponyal, - bystro zagovoril Purpurno-Seryj, - oni slishkom maly, potomu chto ochen'-ochen' daleko otsyuda. - A-a... - protyanul SHuga medlenno. Purpurno-Seryj tak i ne ob®yasnil pro pylevye oblaka, ili ob ih otsutstvii. - Da. Na samom dele oni nastol'ko daleki, chto esli by ty reshil do nih dobrat'sya, skazhem na velosipede, to doehat' tuda mogli by tol'ko tvoi potomki. A ty postareesh' i umresh' dazhe ran'she, chem preodoleesh' neznachitel'nuyu chast' puti. - YA ponyal... - skazal SHuga, - no togda, kak ty dobralsya syuda? Krutil pedali bystree? Purpurno-Seryj rassmeyalsya. - O, net, dazhe eto ne mozhet pomoch'! YA... Govoryashchee ustrojstvo zapnulos', zatem skazalo: - ...oboshel vokrug. SHuga v smyatenii pokachal golovoj. Eshche neskol'ko zhenshchin prishlos' uvesti proch'. Nehorosho, kogda zhenshchiny slushayut vzroslogo muzhchinu, korchashchego iz sebya duraka. I nehorosho, kogda oni stanut svidetelyami smushcheniya SHugi. Muzhchiny tozhe nachali peregovarivat'sya. SHuga shirokim zhestom zastavil ih zamolchat' - on eshche ne sdalsya. - Oboshel krugom? CHto, pylevye oblaka? - sprosil on. - O, net. Pylevye oblaka ya proshel naskvoz'. A oboshel krugom... put'... SHuga medlenno povtoril eto predlozhenie, chtoby proverit', ne upustil li on chto-nibud'. Net, vse tak i bylo. Tol'ko... On povernulsya i pobrel vverh po sklonu, vertya v rukah dayushchee svet ustrojstvo. 5 Neskol'ko sleduyushchih dnej Purpurno-Seryj potratil na to, chto sobiral melkie rasteniya, chasti rastenij pokrupnee, prigorshni gryazi, vody i pochvy. Za ego rabotoj postoyanno sledili kak deti, tak i vzroslye, no on ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya. Ego povsyudu soprovozhdal letayushchee trehnogoe ustrojstvo (vo vremya poleta nogi u nego byli slozheny). Volshebnik ne obrashchal na nego vnimaniya, poka ne voznikla nuzhda. Kazhdyj raz, kogda emu neobhodimo bylo vzyat' obrazec chego-to, on ustanavlival svoe ustrojstvo na nozhki i napravlyal ego na nuzhnoe mesto. Ustrojstvo vyglyadelo dostatochno bezvrednym, chtoby risknut' osmotret' ego, no SHuga tol'ko skrezhetal zubami vsyakij raz, kogda ono proplyvalo mimo. Nakonec SHuga prinyal reshenie raskryt' sekret delayushchego svet ustrojstva. Kogda ya navestil ego, chtoby uznat', kak idut dela, on svirepo na menya glyanul i probormotal: - Proklyat'e etomu demonu s odnoj ten'yu! - Mozhet byt' tebe pomoglo, esli by ty popytalsya uznat', kakoj bog daet silu ego zaklinaniyam? SHuga poglyadel na menya eshche svirepee. - YA uchu tebya, kak vyrezat' po kosti? Pochemu zhe ty reshil uchit' menya magii? Ne dumaesh' li ty, chto ya ploho znayu svoe delo? YA proveril ustrojstvo na prisutstvie bogov kazhdogo iz izvestnyh panteonov i... bezrezul'tatno. - Vozmozhno, - predlozhil ya, - ono osnovano na drugom principe raboty? Purpurnyj, naskol'ko mozhno ponyat', ni k kakim bogam voobshche ne obrashchaetsya. Mozhet byt', chto... - Togda kakim obrazom ego ustrojstva rabotayut? - zakrichal SHuga. - S pomoshch'yu sueveriya? - YA ne znayu, no... mozhet byt' on cherpaet svoyu vlast' iz kakogo-nibud' drugogo istochnika. A mozhet byt'... - Lent, ty glupec! Pochemu ty uporno prodolzhaesh' boltat' o tom, v chem niskol'ko ne razbiraesh'sya. Esli ty sobiraesh'sya govorit' s volshebnikom o magii, to postarajsya hotya by govorit' dostatochno razumno. - No kak raz poetomu ya i sprashivayu... - Sueverie, Lent, eto bezvrednaya boltovnya, kotoruyu povtoryayut nastol'ko chasto, chto lyudi i v samom dele nachinayut v nee verit'. I vot togda ona uzhe ne bezvredna. Magiya, s drugoj storony, operiruet tshchatel'no skonstruirovannymi uravneniyami simvolov, prednaznachennyh dlya upravleniya opredelennymi silami i predmetami. Magiya dejstvuet vsegda, verish' li ty v nee ili zhe net. - Ponyal, - otvetil ya. - Ne dumayu, chto Purpurnyj dejstvuet pri pomoshchi sueveriya. - YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya SHuga. - Slishkom bol'shoj siloj on obladaet. - No ved' ne vidno, chto on dejstvuet pri pomoshchi magii! - Ne predpolagaesh' zhe ty, chto ustrojstva Purpurnogo mogut rabotat' vne zavisimosti ot bogov? SHuga poglyadel na menya tak, i skazal eti slova takim tonom, slovno obrashchalsya k sumasshedshemu. Menya eto rasserdilo. - Takie veshchi vozmozhny. Vilvil kak-to priznalsya mne, chto chasto proveryaet novye velosipedy bez blagosloveniya. Sovsem stal bezzabotnym i zabyvchivym. No nichego plohogo s nim ne sluchilos'. - Vilvil i Orbur pod moej zashchitoj. Vspomni, vmesto platy za pomoshch' v izdelii letayushchie zaklinaniya. - Da, ya pomnyu. No ya by predpochel, chtoby oni poluchali chto-nibud' bolee sushchestvennoe. SHuga ignoriroval moe zamechanie. - YA v lyubom sluchae oberegayu tvoih synovej, tak chto kakaya-to poezdka Vilvila na neblagoslovlennom velosipede nichego ne dokazyvaet. Krome togo, esli vse ostal'noe bylo vypolneno kak nado, to blagoslovenie velosipedu ne obyazatel'no. - I vse ravno ya skazhu, chto ustrojstva, ne zavisyashchie ot bogov - vozmozhny. SHuga posmotrel na menya. - Ty kazhesh'sya izlishne samouverennym. - Odnazhdy v detstve ya vospol'zovalsya neblagoslovlennym rybolovnym udilishchem. YA sdelal ego sam. - I chto dal'she? - YA pojmal rybu. SHuga fyrknul. - Lent, eto nichego ne dokazyvaet. Esli by ty blagoslovil udilishche i smyl kryuchok kak polozheno, ty by pojmal v desyat' raz bol'she ryby. A tak ty dokazal tol'ko odno - chto sdelal udilishche prigodnym dlya lovli. CHto tebe trebovalos' dlya etogo eksperimenta, tak eto kontrol'nyj obrazec - tochno takoe zhe udilishche, tol'ko blagoslovlennoe i omytoe. Togda by ty uvidel, na kakoe iz nih mozhno bylo pojmat' bol'she ryby. - Ty govorish' tak, budto sam stavil takoj eksperiment. - Ne s ryboj. S lovushkoj. On zametil moe udivlenie i skazal: - Lyuboj nachinayushchij volshebnik, buduchi uchenikom, dolzhen dokazat' samomu sebe, po krajnej mere odnazhdy, chto magiya - ogromnaya sila. Nevozmozhno stat' volshebnikom, esli v tvoyu dushu vpalo zerno somneniya. Pozvolyaya ucheniku udovletvorit' svoe lyubopytstvo, my ukrepim v nem veru v sebya. |tot prosten'kij eksperiment - takoj mozhet kto ugodno pridumat' - na samom dele test, kotoryj mozhet byt' povtoren mnozhestvo raz. I vsegda rezul'tat budet odnim i tem zhe. - Kakoj? - Poluchaetsya, chto v lovushku s blagoslovlennoj primankoj popadaetsya vdvoe bol'she krolikov. - Da? Mozhet byt' eto prosto potomu, chto primanka dlya krolikov v blagoslovlennoj lovushke stanovitsya bolee soblaznitel'noj? - Konechno, - otvetil SHuga. - Kak raz eto i podrazumevaetsya. Vsya cep' zaklinaniya eto stremlenie sdelat' primanku posoblaznitel'nee. Lovushki - prostye ustrojstva, Lent. Prostye ustrojstva ne vsegda nuzhdayutsya v magii, zato rezul'taty ee srazu vidny. Skol'ko, skazhem, chastej bylo v tvoej udochke? - Tri. Udilishche, leska i kryuchok. - Verno, vsego tri. Tem ne menee, leska mozhet porvat'sya, nazhivka soskochit', kryuchok ne zacepit'sya. A ved' eto v prostom ustrojstve, kotoromu i ne obyazatel'no byt' osobenno nadezhnym. Podumaj, Lent! Podumaj o konstrukcii, v kotoroj mnogo dvizhushchihsya chastej. Neobhodimo, chtoby oni vse byli v polnom poryadke, prezhde chem vsya konstrukciya smozhet rabotat'. Podumaj, naprimer, o velosipede. YA sobralsya bylo otvetit', no SHuga oborval menya. - Ne perebivaj. U velosipeda mnogo dvizhushchihsya chastej: kolesa, shkivy, rul', pedali, osi. Vse eti chasti dolzhny byt' tochno vyrezany i akkuratno podognany drug k drugu, inache velosiped prosto ne poedet. Dalee, teoreticheski, sovershennaya mashina vozmozhna... no na praktike, nu, kogda ty imeesh' mashinu, kotoraya obyazana byt' tochnoj prosto potomu, chto inache ne stanet funkcionirovat', togda vliyanie magii stanovitsya chrezvychajno vazhnym. Esli neudachna tol'ko odna chast', tol'ko odna, to bespolezna vsya mashina. Prostoe ustrojstvo ne nuzhdaetsya v magii, potomu chto ego dejstviya usilivayutsya samymi prostymi zaklinaniyami, slozhnomu zhe ustrojstvu trebuetsya i bolee slozhnye zaklinaniya tol'ko dlya togo, chtoby ono voobshche rabotalo. Slishkom mnogo mozhet poluchit'sya ne tak. Skazhi, Lent, skol'ko chastej v velosipede? YA pozhal plechami. - Nikogda ne schital. Ochen' mnogo, ya dumayu. SHuga kivnul. - A skol'ko chastej v letayushchem gnezde neznakomca? YA pokachal golovoj. - YA ne znayu. - Bol'she chem u velosipeda? - Nesomnenno, - otvetil ya. - Ty ochen' nablyudatelen, Lent. YA uveren, chto tam dolzhno byt' po men'shej mere tysyacha raznyh chastej. Na osnovanii svoih sobstvennyh detal'nyh eksperimentov ya mogu skazat', chto letatel'nyj amulet na samom dele ochen' slozhnoe ustrojstvo. V gnezde Purpurno-Serogo dolzhno byt' ochen' mnogo dvizhushchihsya chastej i vse dolzhny rabotat' v ochen' tochnom vzaimodejstvii. Malejshaya oshibka i - puff! Nichego ne poluchitsya. Dlya menya vpolne ochevidno, chto chem bol'she u mashiny chastej, tem bol'she u nee vozmozhnostej slomat'sya. A teper' ty stoish' zdes' i staraesh'sya ubedit' menya, chto chuzhak zastavlyaet vse eti chasti rabotat' s absolyutnoj tochnost'yu bez pomoshchi magii voobshche... YA zakival. SHuga govoril ochen' ubeditel'no. Opredelenno, on uzhe obdumal ves' etot vopros v celom glubzhe, chem ya sebe predstavlyal. No, konechno, eto i byla ego rabota, kak volshebnika. Mozhno chuvstvovat' sebya spokojno - vypolnit on ee horosho. YA ulybnulsya emu. - To zhe samoe mozhno skazat' i o vseh drugih ego ustrojstvah, ne tak li? - Ty nachinaesh' zamechat' ochevidnoe, Lent, - kivnul on. - Im neobhodimo stol'ko magii, chto vporu dymit'sya ot zaklinanij, verno? SHuga vnov' kivnul. - Znachit, ty raskryl sekret svetovogo ustrojstva, SHuga! - voskliknul ya. - Ono stol' slozhno, chto ostal'noe ochevidno, tak? - Ne tak. Ono nastol'ko prosto, chto v etom-to i vsya zagadka. - Hm-m... - Vse, chto sledovalo sdelat', eto razobrat' ustrojstvo i posmotret', chto mne eto dast. On mahnul na verstak. Na nem lezhali vsego chetyre predmeta, elementy svetovogo pribora chuzhaka: pustaya obolochka, kristallicheskaya linza, ploskaya plastina i vnutrennyaya korobochka, po forme napominayushchaya vneshnyuyu obolochku. SHuga vertel etot predmet i tak i edak, no ne mog najti mesta, gde by etot predmet otkryvalsya. Korobochka eta byla tverdoj i sploshnoj, i my nikak ne mogli dogadat'sya, chto zhe u nee vnutri. Raskryt' ee nam nikak ne udavalos', a primenyat' silu SHuga ne hotel, on boyalsya isportit' ustrojstvo. - Ty tak i ne dobilsya ot nego nikakih izmenenij? - sprosil ya. - Ne sovsem tak. Odnogo ya vse zhe dobilsya... - I kakogo? - Svet. On sovsem ischez i bol'she ne poyavlyalsya. - O! YA nablyudal kak SHuga nasupivshis', snova sobral predmety vmeste. On sdvinul skol'zyashchuyu plastinku. I nichego ne sluchilos'. On pokrutil tuda-syuda vrashchayushchuyusya vypuklost'. Opyat' nichego. - YA ne dumal, - probormotal on. - YA nadeyalsya, chto zaklinanie vosstanovitsya, esli dat' emu otdohnut', no tut, ochevidno, ya oshibsya. - Togda pochemu by tebe ne vernut' ego Purpurnomu? - pointeresovalsya ya. - CHto? Ili ty schitaesh', chto ya sam nesposoben reshit' etu problemu. - Da net zhe, SHuga, - zaprotestoval ya. - YA uveren, chto ty ee reshish'. YA tol'ko podumal... nu, esli Purpurnyj sdelal chto-to takoe, chto otmenyaet pervonachal'noe zaklinanie... a ty ob etom ne znaesh'. Vozmozhno, on oskorbil kogo-to iz bogov. SHuga zadumalsya. - Mozhet byt' ty i prav. Ty zhe uveren v moem masterstve volshebnika, Lent? I on pristal'no posmotrel na menya. YA pospeshil ego zaverit': - SHuga, u menya net nikakih somnenij v urovne tvoih znanij. |to neskol'ko uspokoilo ego. - Horosho. Bez somneniya, teper' my mozhem navestit' Purpurnogo i uznat', pochemu ustrojstvo perestalo rabotat'. 6 My nashli Purpurnogo na vostochnom pastbishche. On chto-to koldoval nad svoim prisposobleniem. YA oglyadelsya, no ustrojstva, brosayushchego krasnyj ogon', ne zametil. Ochevidno, on ego s soboj ne vzyal. Prisposoblenie, s kotorym on vozilsya na lugu, kazalos' bezobidnym. Purpurnyj prohazhivalsya po lugu, chto-to dovol'no bormocha sebe pod nos, kogda SHuga prerval ego zanyatie i protyanul isporchennoe ustrojstvo. Purpurnyj vzyal ustrojstvo, neskol'ko raz poproboval ego vklyuchit', zatem otkryl i proveril vnutrennij cilindr. On obratil vnimanie, chto ego poverhnost' stala krasnoj. - Nu, konechno, on i ne dolzhen rabotat'. Batareya sdohla. SHuga poblednel. - Batareya? Pochemu ty mne ne skazal, chto tam vnutri zhivoe sushchestvo? YA dazhe ne znal chem ego nakormit'. - Da net zhe, - rassmeyalsya Purpurnyj. - Ty ne ponyal. - YA ponyal vse dostatochno horosho, - zayavil SHuga. - Ty doveril mne zhivoe sushchestvo, dazhe ne skazav ob etom. Ne stoit udivlyat'sya, chto ono, zaklyuchennoe v etot kroshechnyj yashchik bez vody i pishchi, umerlo. Teper' iz-za tebya ya povinen v smerti zhivogo sushchestva i dolzhen proiznesti molitvy za upokoj ego dushi. Purpurnyj spravilsya so smehom. - Da poslushaj zhe menya, SHuga, poslushaj! Batareya - ne zhivoe sushchestvo. |to ustrojstvo, predmet, kotoryj hranit v sebe energiyu. - A-a, - proiznes SHuga, - skrytoe zaklinanie. On oglyadel mehanizm i spokojno sprosil: - Kakogo boga mne nuzhno ublagotvorit', chtoby vosstanovit' ee silu? Purpurnyj opyat' zasmeyalsya. - Ty opyat' ne ponyal. Da ya eto dlya tebya sdelayu. On potyanulsya za ustrojstvom, no SHuga vosprotivilsya. - Pochemu ty ne mozhesh' skazat' mne, kak ee vosstanovit'? - potreboval on. - Zachem mne ustrojstvo, esli ya budu postoyanno obrashchat'sya k tebe, esli ego sila istoshchaetsya? Kakim volshebnikom ya budu posle etogo? A v dal'nejshem, chto budet esli ty uedesh', kak ya eto vosstanovlyu? Esli by ya, po krajnej mere, znal, kakie bogi... - Nikakih bogov, - zayavil Purpurnyj. - Voobshche nikakih bogov. Vashi bogi ne mogut vosstanovit' silu etogo ustrojstva. Daj ego mne, SHuga. YA sam vse sdelayu. SHuga otdernul ruku, slovno uzhalennyj. - Bogi ne mogut vosstanovit' silu ustrojstva! Tol'ko ty eto mozhesh' sdelat'? - Uspokojsya, SHuga, - poprosil Purpurnyj. - Ustrojstvo rabotaet bez pomoshchi bogov, ono v nih ne nuzhdaetsya. SHuga zakryl ustrojstvo rukoj i zagovoril medlenno i ostorozhno: - Ty nado mnoj smeesh'sya? Ni odno ustrojstvo ne mozhet rabotat' bez pomoshchi bogov. - A eto rabotaet. Tochno tak zhe, kak i ostal'nye moi ustrojstva. Ton SHugi stal nemnogo rezkim. - Purpurnyj, eto ty ne ponyal. Neuzheli ty mozhesh' otricat' vlast' bogov? Za takie slova |lkin obrushit molnii na tvoyu golovu. YA tebya predupredil... - Zvuchit vpolne pravdopodobno, - perebil ego Purpurnyj. - Osobenno v tom sluchae, esli by zdes' prisutstvoval sam |lkin, ili drugoj bog. U vas etih bogov stol'ko, chto ya do sih por ne uspel ih pereschitat'. Oh uzh eti primitivnye sueveriya, porozhdennye nevezhestvom, pytayushchiesya ob®yasnit' neob®yasnimoe. YA sozhaleyu, SHuga, no ne smogu ob®yasnit' tebe vsego - ty takaya zhe ih zhertva, kak i hozyain. Tut on zamolchal. - |to vse? - sprosil SHuga. - Da, boyus', chto tak, - otvetil tot. SHuga zadumchivo posmotrel na ustrojstvo, kotoroe vse eshche szhimal v rukah. - Purpurnyj, - nachal on medlenno i rezko, no v golose ego oshchushchalas' sderzhannost'. - Esli by ne tvoi ustrojstva, ya by podumal, chto ty libo durak, libo bogohul'stvuyushchij krasnyj volshebnik. No vozmozhnosti tvoih ustrojstv takovy, chto ty ne mozhesh' byt' ni durakom, ni zabluzhdayushchimsya. Sledovatel'no, ty dolzhen byt' eshche kem-to. On pomolchal, potom dobavil: - YA hochu znat', kto ty takoj. V nashih besedah ty postoyanno pol'zuesh'sya ponyatiyami, kotorye ne imeyut smysla, no namekayut na nego. YA uveren, ty znaesh' takie veshchi, o kotoryh ya i ponyatiya ne imeyu. Tvoi ustrojstva eto dokazyvayut yasnee yasnogo. YA hochu znat' eti sekrety. On snova zamolchal, potom s trudom peresilil sebya i sprosil: - Ty menya nauchish'? Slova SHugi napugali menya. Nikogda ran'she ya ne videl ego takim smirnym. Dolzhno byt' strastnoe zhelanie vyvedat' sekrety chuzhaka poglotilo ego celikom, inache k chemu tak unizhat'sya. Purpurnyj dolgo smotrel na SHugu. - Da, - skazal on tiho, slovno by sebe. - Da... eto edinstvennyj put' - uchit' mestnyh shamanov, dat' im znaniya. No SHuga, sperva ty dolzhen ponyat', chto bogi - eto ne bogi, a atributy vashej very. SHuga kivnul. - |ta teoriya mne znakoma. - Otlichno, - otvetil Purpurnyj. - Vozmozhno, ty ne tak primitiven, kak ya dumal. - |to teoriya, - prodolzhal SHuga, - odna iz klyuchevyh teorij, na kotoryh osnovana vsya magiya - bogi prinimayut formy, neobhodimye dlya ih funkcii, i eti funkcii opredelyayutsya... - Net, net, - oborval Purpurnyj. - Lyudi ne ponimayut, kak Luny vyzyvayut prilivy, poetomu vy pridumali Nevila - boga prilivov i pokrovitelya kartografov. Vy ne ponimaete, kak pod vozdejstviem ogromnyh mass raskalennogo vozduha obrazuetsya veter, poetomu pridumali Maks-Votca - boga vetrov. Vy ne ponimaete svyazi mezhdu prichinoj i sledstviem, poetomu vy i pridumali Liba - boga magii. SHuga hmurilsya, no kival. On ochen' staralsya ponyat'. - YA znayu, kak eto proishodit, SHuga, - skazal Purpurnyj snishoditel'no. - Neudivitel'no, chto u vas tak mnogo bogov. Vera v odnogo Boga nachinaetsya s odnogo Solnca. A u vas tut dva Solnca i odinnadcat' Lun. Vsya planetnaya sistema skryta pylevym oblakom... - on zametil, chto SHuga nahmurilsya eshche sil'nee, i bystro popravilsya, - net, zabud' ob etom. |to tol'ko sbivaet tebya s tolku. SHuga kivnul. - Togda slushaj vnimatel'no, SHuga. Est' nechto bol'shee, chem vashi bogi, no ty i tvoi soplemenniki zabyli, chto sami ih sozdali, a potom nachali dumat' naoborot, chto bogi sozdali vas. SHuga poezhilsya, no nichego ne skazal. - Teper' ya postarayus' nauchit' tebya tomu, chto mogu. YA byl by rad etomu. CHem skoree ty i tvoi sorodichi otbrosyat svoi primitivnye sueveriya i priznayut edinstvenno pravil'noe... - v etom meste govoryashchee ustrojstvo snova zapnulos', - ...magiyu, tem skoree vy unasleduete ogni v nebe. - Hm! - proiznes SHuga. - CHto eshche za ogni v nebe? Ty imeesh' v vidu te slabye prizrachnye svetlyachki, kotorye izredka poyavlyayutsya, i na odnom i tom zhe meste pochti nikogda snova. Purpurnyj kivnul. - Ty ne mozhesh' videt' ih takimi kak ya, no kogda-nibud', SHuga, kogda-nibud' tvoj narod postroit svoi sobstvennye letayushchie amulety, i... - Da, da, konechno, - proiznes SHuga strastno. - Pokazhi mne eti letayushchie amulety. Kakie bogi? - Nikakih bogov, SHuga. Imenno eto ya i starayus' tebe rastolkovat'. Letayushchie ustrojstva sozdany ne bogami, a lyud'mi, takimi zhe kak ya. SHuga otkryl rot, no chut' ne podavilsya i lish' prohripel: - Sozdano... lyud'mi... Purpurnyj kivnul. - Togda eto dolzhno byt' ochen' prostoe ustrojstvo, naskol'ko ya predstavlyayu... ty menya nauchish'? - YA ne mogu, - zaprotestoval Purpurnyj. - Ne mozhesh'? A sam tol'ko chto govoril, chto budesh' menya uchit'. - Net, net... YA imel v vidu, chto nauchu tebya svoej... - govoryashchee ustrojstvo opyat' ne smoglo perevesti eto slovo, - magii, no ne mogu obuchit' tebya svoim letayushchim zaklinaniyam. SHuga pokachal golovoj, uyasniv skazannoe. - Tvoe letayushchee ustrojstvo - eto ne magiya? - Naverno. Ona... - govoryashchee ustrojstvo opyat' zamknulos', - ...magiya. YA pochuvstvoval, chto terpenie SHugi istoshchilos'. - Tak ty sobiraesh'sya nauchit' menya letat' ili net? - Da... no eto tvoi potomki budut letat'... - Togda zachem mne eto? - YA imel v vidu, chto tvoi deti i tvoi vnuki. - U menya net detej, - otrezal SHuga. - Da ne ob etom ya... YA podrazumeval, chto deti i vnuki tvoih soplemennikov. Letayushchie ustrojstva nastol'ko slozhny, chto ujdut gody, prezhde chem ego izuchat i postroyat. - Tak davaj nachnem, - potreboval SHuga neterpelivo. - No u nas nichego ne poluchitsya, - zaprotestoval Purpurnyj, - do teh por, poka ty ne izuchish' osnovy... magii. - YA uzhe znayu osnovy magii! - voskliknul SHuga. - Uchi menya letayushchemu zaklinaniyu! - Da ne mogu ya! - voskliknul v otvet Purpurnyj. - |to dlya tebya slishkom slozhno. - Togda pochemu ty skazal, chto budesh' uchit', esli uzhe ne budesh'? - zavopil SHuga, raskrasnevshis'. - YA ne skazal, chto ne budu, - gromyhnul Purpurnyj, - ya skazal, chto ne mogu! I tut SHuga vyshel iz sebya. - Pust' u tebya budet mnozhestvo bezobraznyh docherej, - nachal on. - Pust' parazity ot desyati tysyach gryaznyh skotov zapolnyat tvoi shtany. - Ego golos podnyalsya do pugayushchej vysoty. - CHtob razletelos' tvoe gnezdovoe derevo! CHtob ty nikogda ne poluchil podarok, kotoryj tebe ponravitsya! CHtob bog groma udaril tebya v kolenku! To byli tol'ko epitety, nichego bolee, no v ustah SHugi i etogo bylo dostatochno, chtoby poblednel dazhe ya, nevinnyj hrabryj zritel'. YA podumal, ne vypadut li u menya volosy ot prisutstviya pri demonstracii takogo gneva. Purpurnyj sohranyal spokojstvie. YA pozavidoval ego muzhestvu pered licom takoj yarosti. - YA uzhe govoril tebe, SHuga, chto tvoej magii ya ne boyus'. YA vyshe etogo. SHuga nabral pobol'she vozduha. - Esli ty ne prekratish', ya budu vynuzhden ispol'zovat' vot eto! I SHuga vytashchil iz skladok svoej odezhdy kuklu. Po strannym proporciyam i raskraske, ya dogadalsya, chto kukla izobrazhaet Purpurnogo. No Purpurnyj dazhe ne vzdrognul, kak sdelal by eto lyuboj normal'nyj chelovek na ego meste. - Ispol'zuj, - soglasilsya on, - idi i ispol'zuj. Tol'ko ne meshaj mne rabotat'. Balansirovka vashej vseplanetnoj ekologicheskoj sistemy razvivalas' v inertnom napravlenii. U zhivotnyh razvilis' ochen' neobychnye zhelezy vnutrennej sekrecii dlya kontrolya funkcij tela. YA takih ni razu ne vstrechal. Purpurnyj opyat' obratilsya k svoim ustrojstvam, dvizheniem pal'ca sdelal chto-to s odnim iz nih - i celyj uchastok vostochnogo pastbishcha vzletel vverh. SHuga v otchayanii nahmurilsya. Purpurnyj tol'ko chto nadrugalsya nad krasivejshim pastbishchem derevni, odnim iz samyh zamechatel'nyh pastbishch Rotna-|jna - boga ovec. Kto znaet, kakim budet vkus u baraniny etoj vesnoj? I tut Purpurnyj prinyalsya sobirat' kusochki pochvy i skladyvat' ih v malen'kie kontejnery. On sobiral pomet!!! Da razve mozhno odnomu cheloveku narushat' stol'ko osnovnyh zakonov magii i ucelet'!!! Zakony magii ochen' strogi! Lyuboj glupec kazhdyj den' mozhet videt' ih v dejstvii - dazhe ya byl znakom s nimi - oni upravlyali vsem mirom i vliyanie ih bylo prosto i ochevidno. YA ne udivilsya, kogda SHuga s mrachnoj reshimost'yu polozhil na travu kuklu i podzheg ee. YA takzhe ne udivilsya, kogda ot kukly ostalas' tol'ko gorstka belogo pepla, a Purpurnyj tak i ne obratil na eto vnimaniya. SHuga smotrel na nego v uzhase. Sama bezzabotnost' Purpurnogo vosprinimalas' v krajnej stepeni oskorbleniem. Kogda my uhodili, on kopalsya vnutri odnogo iz svoih shchelkayushchih yashchikov. On dazhe ne zametil, chto my pokinuli ego. 7 SHuga pristal'no vsmatrivalsya v nebo, namorshchiv lob. Oba Solnca stoyali eshche vysoko - krupnyj krasnyj disk i golubovato-belaya tochka. Goluboe Solnce stoyalo na krayu krasnogo, gotovyas' nachat' dolgij put' po ego licu. - Duh |lkina, - bormotal SHuga, - ya ne mogu vospol'zovat'sya Solncami, ih raspolozhenie nepostoyanno. Ostayutsya tol'ko Luny, no oni obrazovali konfiguraciyu "Gryazevaya Vonyuchka". - On shvyrnul cherez polyanu ognennyj shar. - Vos'milunnaya Gryazevaya Vonyuchka, - on podbochenilsya i zakrichal v nebo: - Za chto ty menya, Suale! Za chto? CHto ya sdelal obidnogo, chto ty proklyal menya takim neblagopriyatnym raspolozheniem Lun? Razve ya ne klyalsya sluzhit' tebe vsyu zhizn'? No otveta ne posledovalo. YA i ne dumal, chto SHuga zhdet ego. On vernulsya k svoim volshebnym atributam. - Nu i ladno. Raz ty podsovyvaesh' mne Vonyuchku, pust' budet Vonyuchka. Na, Lent, poderzhi-ka, - i on podtolknul ko mne bol'shoj korob. SHuga rylsya v svoem oborudovanii, ne perestavaya chto-to bormotat'. Vokrug nego vystroilas' strannaya kollekciya zaklinayushchih ustrojstv. - Dlya chego vse eto? - ya ukazal na kuchu. SHuga, kazalos', ne slyshal moego voprosa, prodolzhaya chto-to prikidyvat' v golove, potom prinyalsya skladyvat' prisposobleniya nazad v korob. - Tak dlya chego vse eto? - povtoril ya. SHuga vzglyanul na menya. - Lent, ty glupec! |to, - on so znacheniem pripodnyal svoj gruz, - chtoby dokazat' chuzhaku, chto nel'zya shutit' s bogami polnogo zhivota. - Mne strashno sprashivat', no vse zhe, chto eto? - Zaklinaniya... Tebe ostaetsya tol'ko podozhdat' i vmeste s drugimi uvidet' ih dejstvie. I on celeustremlenno zashagal k lyagushach'im prudam. YA pospeshil za nim. Udivitel'no, kak bystro sposobny nesti SHugu ego koroten'kie tonen'kie nozhki. Na vozvyshenii nad letayushchim gnezdom uzhe sobralas' vozbuzhdennaya tolpa zhitelej derevni. Kogda poyavilsya SHuga, lyudi vzvolnovanno zasheptalis' - sluh o tom, kakoe oskorblenie nanes emu Purpurnyj, raznessya bystro. Sobravshiesya napryaglis' ot ozhidaniya. SHuga ignoriroval ih prisutstvie. On probilsya skvoz' besporyadochnuyu tolpu i serdito napravilsya k gnezdu Purpurnogo, ne obrashchaya vnimaniya na gryaz', chavkayushchuyu u nego pod nogami i zabryzgavshuyu kraj ego nakidki. On trizhdy, ne ostanavlivayas', oboshel vokrug gnezda, osmatrivaya ego so vseh storon. Mne bylo neyasno, to li on uzhe nachal zaklinaniya, to li eshche tol'ko prikidyval situaciyu. Kakoe-to vremya on prostoyal, razglyadyvaya nizhnyuyu chast' gnezda, napominaya hudozhnika, pogruzivshegosya v razmyshleniya nad chistoj shkuroj. Zatem on bystro i sosredotochenno shagnul vpered i kuskom mela bystro i reshitel'no narisoval na boku gnezda Purpurnogo rogatyj znak. Zainteresovannyj zadumchivyj shepot proshel po tolpe. - Rogatyj znak... rogatyj znak!.. |to zaklinanie dolzhno bylo otnosit'sya k vedeniyu Rotna-Bejra - ovech'ego boga. Sobravshiesya stali delovito obsuzhdat' proishodyashchee. Rotn-Bejr ne byl osobenno mogushchestvennym, no osobenno razdrazhitel'nym. Bol'shinstvo zaklinanij Rotna-Bejra otnosilis' k plodorodiyu i sobraniyu pishchi. Malo chto moglo razgnevat' ovech'ego boga, no uzh esli Rotna-Bejra chto-to dolzhno bylo vyvesti iz sebya, to SHuga dolzhen byl znat' zaklinanie. Tolpa gudela ot lyubopytstva. Kazhdyj prikidyval, kakuyu formu primet zakonchennoe zaklinanie. SHuga konchil risovat'. Bezdumno stryahivaya mel s ruk, on podoshel k topkomu beregu reki. Zatem prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered vdol' nego, chto-to obdumyvaya. Neozhidanno obnaruzhil to, chto iskal i kak raz nad poverhnost'yu vody. Popytalsya shvatit' iskomoe, pogruziv ruki v vodu bez malejshego vspleska. Kogda on vypryamilsya, rukava nakidki byli mokrye, a v ruke on szhimal korichnevogo sliznyaka. Nemnogo pogodya ya pochuvstvoval omerzitel'nyj zapah gryazevogo vonyuchki. Zapah dostig ostal'nyh i po tolpe pronessya shepot odobreniya. Vrazhda mezhdu Rotn-Bejrom - ovech'im bogom i Nil'nom - bogom gryazevyh sushchestv, byla horosho izvestna dazhe neposvyashchennym. Ochevidno, SHuga zadumal zaklinanie, postroennoe na vzaimnoj antipatii dvuh bogov. Moya dogadka okazalas' vernoj - ya gordilsya svoim prakticheskim ponimaniem osnovnyh zagovorov i zakonov magii. Gryazevyj vonyuchka byl razrezan SHugoj po bryuhu. Potom SHuga lovko izvlek vonyuchuyu zhelezu, pomestiv ee v kostyanuyu chashku. YA uznal chashku, vyrezannuyu i osvyashchennuyu dlya nego mnoj samim. Ona byla izgotovlena iz cherepa novorozhdennogo yagnenka i posvyashchena Rotn-Bejru. Sejchas zhe on oskvernil ee samoj otvratitel'noj chast'yu vonyuchki. I, nesomnenno, privlek vnimanie ovech'ego boga. On otstavil chashku v storonu i vernulsya k vonyuchke, lezhashchej v bolotnoj luzhe, podnyal ego i umelo otrezal golovu, dazhe ne voznesya molitvu za ego dushu. |tim on oskvernil ee smert'. I, nesomnenno, privlek vnimanie Nil'na. Ispol'zuya mochevoj puzyr' sliznyaka vmesto chashki, on nachal izgotovlyat' zel'e iz rastertoj kosti, ekstrakty goloda, sushenoj ovech'ej krovi i nekotoryh drugih komponentov, kotorye ya ne mog opredelit' s takogo rasstoyaniya. YA podozreval, chto vse oni byli prednaznacheny dlya togo, chtoby vyzvat' duh Nil'na, hotya eshche ne sovsem yasno, kakim obrazom. SHuga osmotrel gnezdo sumasshedshego volshebnika so storony, obrashchennoj k reke, a zatem prinyalsya shirokimi polosami nanosit' vodyanoe zel'e na chernyj bok gnezda, risuya reshetku iz odinnadcati polos. |ta chast' zaklinaniya dolzhna byla razgnevat' Nil'na. SHuga oskvernil gryazevoe sushchestvo dlya togo, chtoby proslavit' velichie Rotn-Bejra - rogatyj znak, izobrazhennyj na protivopolozhnoj storone gnezda. On vernulsya k kostyanoj chashe s vonyuchej zhelezoj sliznyaka i s pomoshch'yu bol'shoj kosti raster zhelezu v durno pahnushchuyu pastu. Zatem smeshal ee s ovech'ej krov'yu, porchennoj vodoj i zelenovatym poroshkom iz svoego ranca. YA uznal poroshok - eto byl ekstrakt straha, obychno ispol'zuemyj tam, gde zhelatel'no mogushchestvennoe zaklinanie. Ego poluchali iz razdroblennyh kopyt zhivotnyh. Nado bylo pozhertvovat' shest' ovec, chtoby poluchit' ego nebol'shoe kolichestvo, kotoroe SHuga dobavil sejchas k svoemu zel'yu. Nagnuvshis' k nizhnej chasti gnezda, SHuga nachal izobrazhat' znakomyj simvol poverh melovogo risunka rogatogo znaka. |to byl znak Nil'na - diagonal'naya polosa s dvumya pustymi krugami s kazhdogo kraya. Tolpa ocenivayushche zataila dyhanie. Prisutstvovat' pri takom original'nom nanesenii zaklinaniya dostavlyalo istinnoe naslazhdenie. Ne udivitel'no, chto ego prozvali SHuga-Vysokij. Rotn-Bejr ne mog pozvolit' dolgo prosushchestvovat' podobnomu uzhasnomu oskorbleniyu svoih ovec. I Nil'n - bog gryazevyh sushchestv - nedolgo budet blagodushestvovat', esli gryazevye vonyuchki budut prinosit'sya v zhertvu Rotn-Bejru. Vrazhda dvuh bogov proyavlyalas' vsyakij raz, kogda ovec gnali k vode. Ovcy neakkuratny i neuklyuzhi. Kogda oni tolpyatsya na beregu, to davyat mnozhestvo lyagushek, zmej, yashcheric, hameleonov i prochih amfibij, kotorye zhivut v gryazi. V to zhe vremya mnogie iz naibolee opasnyh zhivyh sushchestv, yadovityh i klykastyh so zloboj napadayut na ovec, ranya im nogi, portya sherst', zarazhaya parazitami, nagrazhdaya gnoyashchimisya yazvami, ostavlyaya krovavye sledy ot serdityh ukusov i carapin. Dva boga nenavideli drug druga i v svoih raznoobraznyh voploshcheniyah - takih kak ovcy i gryazevye sushchestva - ne zhaleli sil, chtoby unichtozhit' drug druga pri pervoj zhe vozmozhnosti. Sejchas zhe SHuga narisoval oskorbleniya oboim na odnom i tom zhe gnezde. On oskvernil voploshcheniya kazhdogo iz nih dlya togo, chtoby proslavit' velichie drugogo. Esli Purpurnyj nemedlenno ne prineset vozmeshchenie, to postradaet ot yarosti oboih bogov odnovremenno. Purpurnyj zayavil, chto on v bogov ne verit. On otrical ih sushchestvovanie. On otrical ih vlast'. On utverzhdal, chto vyshe magii SHugi. YA nadeyalsya, chto vernetsya on vovremya, chtoby uvidet' dejstvie zaklinaniya. YA poshel s SHugoj vniz k reke i pomog emu v ritual'nom ochishchenii. Emu bylo neobhodimo ochistit'sya ot sledov prostupka protiv oboih bogov, inache on postradal by ot sobstvennogo proklyatiya. Bogi inogda blizoruki. YA okropil ego shest'yu razlichnymi maslami, prezhde chem pozvolil hotya by vstupit' v reku (nerazumno obidet' Filfo-Mara - rechnogo boga). My ne uspeli konchit' s ochishcheniem, kak uslyshali, chto dejstvie proklyatiya nachalos'. Do nas doneslis' slitnye kriki tolpy i smutnyj gul. SHuga zavernulsya v nakidku i pospeshil na holm. YA vozbuzhdenno posledoval za nim. 8 My dobralis' do grebnya holma vovremya, chtoby uvidet' svirepogo barana, yarostno bodayushchego gnezdo Purpurnogo. Nabezhalo eshche neskol'ko baranov i tozhe rinulis' v ataku na chernyj shar. Gnev ih byl v osnovnom sosredotochen na oskvernennom znake Rotn-Bejra. Kazalos', ih razdrazhalo samo veshchestvo simvola. Zapah gryazevogo vonyuchki dostatochno mogushchestven, chtoby raz®yarit' lyubogo. Tyazhelo dysha, s pokrasnevshimi glazami, barany stalkivalis', pihalis', dazhe bili v beshenstve drug druga lbami, tol'ko chtoby atakovat' nenavistnyj simvol, nanesennyj na boku letayushchego gnezda. Pri kazhdom ih udare uzhasayushchij gul ehom raznosilsya po holmam. I kazhdyj udar soprovozhdalsya gromkim vesel'em tolpy. YA ozhidal, chto v lyuboj moment kto-nibud' iz baranov prolomitsya skvoz' stenku etogo mrachnogo zhilishcha - no net, eti stenki okazalis' krepche, chem ya predpolagal. Kazhdyj raz, kogda baran udaryal v nego, gnezdo, kazalos', na mgnovenie nemnogo pripodnimalos' v gryazi i tut zhe opuskalos' v nee - eto byl edinstvennyj effekt, kotoryj ya mog nablyudat'. Bleya ot beshenstva, barany neistovstvovali, napadaya na oskorbitel'nyj risunok - oni yavlyali soboj zhivoe voploshchenie gneva Rotna-Bejra. Snova i snova brosalis' oni na tuskluyu chernuyu poverhnost'. Staryj Hart, vozhak, sbil sebe oba roga (oni sami po sebe svyashchennye atributy, i ya skorbel, oplakivaya poteryu). Neskol'ko drugih baranov tozhe postradali. Ih glaza nalilis' krov'yu ot yarosti, nozdri shiroko razduvalis', dyhanie vyryvalos' goryachimi vyhlopami para, zvuki bleyaniya i fyrkan'ya napolnyali vozduh. Par podnimalsya ot tel, kopyta shlepali po gryazi, sminali travu i gryaz' v sploshnuyu zhizhu. Nekotorye barany uzhe hromali i, poka my nablyudali, odno iz staryh zhivotnyh poskol'znulos' i pokatilos' po gryazi, stolknulos' s dvumya drugimi, svalilo ih. Vse troe okazalis' pod nichego ne razbiravshimi kopytami drugih baranov. K serditomu fyrkan'yu pribavilos' hryukan'e boli, shum padeniya i gluhoj gul, kotoryj raskatyvalsya po sklonu kazhdyj raz, kogda na stenku gnezda Purpurnogo padali udary. Sila i vynoslivost' zhivotnyh prevoshodila vse myslimoe, oni prodolzhali karabkat'sya drug na druga, bodaya oskorbitel'noe zaklinanie. Pri kazhdoj novoj atake gnezdo pripodnimalos' ot zemli i grozilo soskol'znut' vniz po sklonu, i kazhdyj raz pomedliv, osedalo nazad i vydavlivalo sebe iz gryazi kolybel'. Neskol'ko raz ono pridavlivalo izgibom stenki zazevavshihsya zhivotnyh. YA chuvstvoval, kak vo mne vzdymaetsya volna vozbuzhdeniya - v lyuboj moment gnezdo Purpurnogo dolzhno bylo zavalit'sya na bok. I tut vnezapno tri barana odnovremenno udarili v gnezdo. Ono, kazalos', podprygnulo v vozduh. V tot moment, kogda ono pripodnyalos' iz svoego uglubleniya, v nego udaril eshche odin baran, kak by prodolzhaya eto dvizhenie. S gromkim vlazhnym hlyupan'em gnezdo vdrug zaskol'zilo vniz po sklonu. Raz®yarennye barany rinulis' za nim, bodaya vsyu dorogu, zabivaya gryaz' kopytami - cherez vse tshchatel'no terrasirovannye lyagushach'i sadki Liga proshel dlinnyj glubokij shram. YA vopil ot vostorga vmeste so vsemi. Ogromnyj chernyj shar vrezalsya v reku s gromkim chmokan'em i bryzgami, u zhitelej derevni vyrvalsya istoshnyj krik voshishcheniya. Molchal tol'ko ya - uzhasayushchee gnezdo ni na skol'ko ne otklonilos' ot svoego pravil'nogo vertikal'nogo polozheniya. Zametil li eto SHuga? Ego hmurost' i ozadachennost' byli ne men'she moih. No gnezdo nahodilos' v reke! Barany, uvyazaya v gryazi, skol'zili po sklonu, unichtozhaya to, chto eshche ucelelo ot lyagushach'ih prudov, nastigaya protivnika. CHut' li ne veselo, oni brosilis' v vodu, prodolzhaya nanosit' udary po zhilishchu Purpurnogo. CHast' iz nih tolpilis' na beregu, mesya gryaz'. Gryazevye vonyuchki i salamandry v panike koposhilis' pod ih kopytami, k krovavym pyatnam na bokah obezumevshih zhivotnyh dobavilis' novye ottenki. Razdavlennye gryazevye vonyuchki smeshivalis' s ovech'ej krov'yu. Nevynosimyj zapah nastig nas na vershine holma vmeste s istericheskim bleyaniem i hlopkami. Teper' chernoe gnezdo okazalos' v predelah dosyagaemosti Nil'na. Poka tol'ko Rotn-Bejr imel vozmozhnost' otomstit' za oskorblenie. Sejchas zhe berega vskipeli, tochno zhivye, kogda salamandry, yashchericy, kraby, yadovitye zmei i prochie rechnye sozdaniya nachali vybirat'sya iz gryazi i temnoty. Oni koposhilis' na vzbalamuchennoj poverhnosti i atakovali vse, chto dvigalos', no chashche - baranov. Barany prodolzhali zanimat'sya gnezdom, bezrazlichnye k obitatelyam ila, zaputavshimsya v ih shersti, svisayushchih s bokov, b'yushchim po nogam. Ih kogda-to okruglye, a teper' izodrannye i iscarapannye boka byli ispeshchreny krasnymi pyatnami, i shirokimi polosami ila ot gryaznoj rechnoj vody. |to zrelishche vnushalo blagogovenie - ovcy i rechnye sozdaniya, vmeste atakuyushchie nepodvizhnuyu chernuyu sferu. ZHiteli derevni vystroilis' na grebne holma i radostnymi krikami privetstvovali neistovuyu aktivnost' vnizu. Odin-dva pastuha pohrabree popytalis' bylo spustit'sya vniz, k reke, no shchelkan'e kleshnej krabov bystro prognalo ih naverh. Barany teper' dvigalis' medlennee, no vse zhe prodolzhali tesnit'sya vokrug zhilishcha Purpurnogo, vse eshche prodolzhaya tolkat' ego, vskarabkivayas' na tela upavshih tovarishchej. Voda stala rozovoj. Po beregam reki kisheli rasserzhennye gryazevye vonyuchki. |to bylo zrelishche, dostojnoe bogov. Tolpa prodolzhala diko veselit'sya i dazhe nachala raspevat' hvalebnye gimny v chest' SHugi. Zavodiloj byl Pilg Krikun. Gnev baranov nachal utihat'. Nekotorye uzhe vzbiralis' naverh, skol'zya i shlepayas' v svoyu sobstvennuyu krov', s®ezzhaya nazad po ilistoj pochve. Dva-tri barana ushli pod vodu i bol'she ne pokazyvalis'. Gryazevye sozdaniya tozhe nachali uspokaivat'sya - i pastuhi, soblyudaya ostorozhnost', osmelilis' spustit'sya vniz, chtoby pozabotit'sya o svoem izranennom stade. - Krasivoe zaklinanie, SHuga, - pozdravil ya ego. - Krasivoe i takoe sil'noe. I dejstvitel'no, po mere togo, kak vzbalamuchennaya pena reki nachala spadat', otkryvaya vsyu stepen' razoreniya, nekotorye iz zhitelej nachali dazhe vorchat', chto vozmozhno, zaklinanie dejstvitel'no bylo slishkom sil'nym. Odin iz chlenov Gil'dii Sovetnikov provorchal: - Tol'ko poglyadite na eti razrusheniya! |to zaklinanie dolzhno byt' zapreshcheno! - Zapretit' i ostavit' nas bezzashchitnymi pered vragami? - vozrazil ya. - Nu, - popravilsya on, - naverno nado uderzhivat' SHugu ot togo, chtoby on ispol'zoval ego protiv druzej. On mozhet primenyat' eto tol'ko protiv chuzhakov. YA kivnul, soglashayas'. Na istoptannoj gryazi sklona lezhalo mertvymi, po krajnej mere, odinnadcat' nashih ovec, gryazevye sushchestva besporyadochno koposhilis' na ih nepodvizhnyh ili vse eshche vzdymayushchihsya bokah. CHetyre barana byli vtoptany v zemlyu, drugie, podal'she, lezhali s povernutymi pod neestestvennymi uglami golovami - oni slomali sebe sheyu, bodaya gnezdo Purpurnogo. Tri tela s otkrytymi rtami lezhali pod vodoj. U ucelevshej chasti stada na bokah i nogah vidnelis' mnogochislennye sledy ukusov gryazevyh vonyuchek. Nesomnenno, bol'shinstvo iz etih ukusov pozdnee stanut gnoyashchimisya ranami, i eshche mnogo baranov umret po proshestvii nekotorogo vremeni. Obitateli ila budut zlobstvovat' eshche neskol'ko dnej. Budet opasno kupat'sya i, veroyatno, ovcy eshche dolgo ne posmeyut vernut'sya k reke i ih pridetsya vodit' na vodopoj k gornym ruch'yam. Lyagushach'i sadki unichtozheny polnost'yu, ih predstoit eshche vosstanavlivat' gde-to v drugom meste. Ang, obozrev svoj ispoganennyj sklon, serdito stonal i zalamyval ruki. I nakonec, gnezdo sumasshedshego volshebnika peregorodilo reku. Voda, vstrechaya prepyatstvie, perehlestyvala cherez yuzhnyj bereg burnym potokom. Ona uzhe prokladyvala sebe novoe ruslo. No kakoe eto imelo znachenie. Nevelika cena za ushcherb, nanesennyj chuzhaku. Prinimaya vo vnimanie grandioznost' zadachi, poteri byli neveliki. My mogli gordit'sya SHugoj. Togda pochemu vdrug stalo tak tiho? YA posmotrel nalevo i uvidel Purpurnogo, stoyashchego na grebne holma. 9 On stoyal tam, a vokrug parili ego ustrojstva. Vse vnimanie tolpy pereklyuchilos' na nego. Purpurnyj stoyal, uperev ruki v bedra i zadumchivo smotrel vniz, na svoe gnezdo. Kak dolgo on uzhe tam? - Ocharovatel'no, - proiznes Purpurnyj i nachal bystro spuskat'sya po sklonu. Ego ustrojstva zaporhali sledom. Gnezdo torchalo posredi reki, pohozhee na ogromnoe yajco. Sil'nyj vodyanoj potok ogibal vyp