de byl smontirovan rul'. On tozhe byl izgotovlen iz uplotnennoj vozdushnoj tkani, natyanutoj na ramu. YA postavil ego pryamo i obvyazal verevkoj, chtoby zafiksirovat' v takom polozhenii. - Na kakoj my vysote? YA snova vyglyanul. My vse eshche nahodilis' na vysote chelovecheskogo rosta ot vody. Pochemu-to snizhenie prekratilos'. Purpurnyj vypustil eshche nemnogo gaza. My snizhalis', snizhalis' i... plyuh! SHlepnulis' v vodu. Nemnogo pogruzilis', vsplyli i poshli vverh, vniz, skakat' po verhushkam voln. Vilvil i Orbur po-prezhnemu krutili pedali. Udivitel'noe delo, vozduhotolkateli prodolzhali vzbivat' pozadi nas penu, i my ustojchivo dvigalis' vpered. Vozduhotolkateli rabotali i v vode! Nu i chudesnym zhe ustrojstvom oni okazalis'! Purpurnyj sbrosil uzkie rukava vozdushnyh meshkov tak, chtoby oni svisali v lodku. Gospodi, shestnadcat' dlinnyh shlangov. YA posmotrel vverh i podumal o bryushke molochnogo zhivotnogo. Purpurnyj osvobodil derevyannuyu ramu, kotoruyu dlya nego smasteril Peri Plotnik. V nej byl sdelan paz dlya batarei. Dva mednyh provoda vyhodili cherez otdel'nye prorezi. Odin iz nih skryvalsya v glinyanoj voronke. Purpurnyj podsoedinil k nej pervyj shlang. Zatem podvesil vse sooruzhenie za bortom, tak chtoby provoda i truba pogruzilis' v vodu. Otreguliroval svoyu batareyu, i ot kislorodnogo provoda doneslos' znakomoe yarostnoe bul'kan'e. My ne mogli videt' puzyrej ot drugogo provoda - on nahodilsya vnutri voronki. No my uvideli, kak myagko razbuhla shejka meshka. I znali, chto po nej ustremilsya gaz. I tut zhe razdalsya vopl' Orbura: - |j! |j! My snova podnimaemsya! Tak i est', my podnimalis'. Razdrazhayushchee pokachivanie lodki na volnah prekratilos'. My nahodilis' v vozduhe. Peregnuvshis', ya videl, kak po poverhnosti vody skol'znula nasha ten'. Teper' tol'ko propellery zadevali volny. No vskore i oni okazalis' nad vodoj. - Proklyat'e! - skazal Purpurnyj, - ob etom ya kak-to ne podumal! Veter gnal nas vpered. - CHto nam teper' delat'? - sprosil ya. Purpurnyj otklyuchil batareyu. - Podozhdem. - No v ballonah edva hvataet gazu, chtoby derzhat' nas na vesu. My shlepnemsya na vodu cherez pyat' minut. - YA znayu, Lent. Imenno na eto ya i rasschityvayu. On nachal oglyadyvat'sya vokrug. Sdvinul v storonu zaryadnuyu ramu, nachal perekladyvat' s mesta na mesto zapasy na dne lodki, razvyazyvaya upakovki iz vozdushnoj tkani. - Najdite mne vedro, - potreboval on. Vedro nahodilos' na nosu lodki. My ispol'zovali ego dlya umyvaniya, i sejchas ono bylo pustym. My podozhdali, poka SHuga shodil za vedrom. Vskore my opyat' nachali ceplyat'sya za verhushki voln. Purpurnyj peregnulsya cherez perila s vedrom, vytashchil ego napolovinu napolnennoe i vylil v lodku. Potom snova peregnulsya za bort. Kogda v lodke okazalos' desyat' veder vody, my snova zaprygali po volnam. Sleduyushchie desyat', i my pogruzilis' eshche bol'she. Eshche desyat' - i my uverenno poplyli, raskachivayas' vverh-vniz, vverh-vniz. - Nam nuzhen ballast, - zayavil Purpurnyj. - A zdes' bol'she nichego net, chto mozhno ispol'zovat'. On posmotrel za bort, prikidyvaya, na skol'ko lodka pogruzilas' v vodu. Potom nalil v nee eshche pyatnadcat' veder, prezhde chem udovletvorilsya rezul'tatom. V samom glubokom meste v lodke voda stoyala nam po koleno. Purpurnyj snova vzyalsya za batareyu i nachal prilazhivat' zaryadnoe ustrojstvo za bortom. - |, chto ya delayu? S tem zhe uspehom sojdet i eta voda... On sel na skam'yu i opustil ustrojstvo pered soboj. Poshli puzyri. Purpurnyj zasiyal ot udovol'stviya. My byli v vostorge. Po storonam pleskalsya bespokojnyj okean. Esli delayushchaya gaz magiya perestanet rabotat', to my okazhemsya zdes' v lovushke - kroshechnyj korablik, otdalennyj ot beregov i otdannyj na volyu voln, kotoryj neslo po ravnodushnomu miru. Ispytyvaet li Purpurnyj chuvstvo trevogi ili net, ya ne znal. Po-vidimomu on byl polnost'yu uveren v sile svoej batarei i rabotal spokojno. Za sem' chasov on podkachal vse shestnadcat' ballonov. Teper' oni viseli nad nashej golovoj plotnye i razdutye. Neskol'ko raz my dolivali v lodku vodu, chtoby skompensirovat' ih rastushchuyu pod®emnuyu silu. V nej sejchas bylo bol'she sotni veder vody. Nakonec, Purpurnyj zavyazal shejku poslednego ballona i nachal otsoedinyat' ot batarei provoda. Pri etom on zadumchivo pocokal yazykom. - Gm-m, my ispol'zovali bol'she energii, chem ya planiroval. Nam pridetsya vpred' byt' bolee ekonomnymi. On otlozhil ustrojstvo v storonu i prinyalsya sobirat' pustye ballastnye meshki. - Napolnite ih vodoj, - skazal on, - my ispol'zuem ih vmesto peska v kachestve ballasta. Poka my s SHugoj delali eto, on prinyalsya vylivat' vodu iz lodki. Posle pyatnadcatogo vedra lodka stala sil'no raskachivat'sya na volnah. Eshche neskol'ko veder, i my zashlepali po ih verhushkam. Volny razbivalis' o dnishche. Eshche neskol'ko minut - i my nadezhno leteli, a voda bezopasno vidnelas' pod nami. - My uzhe v vozduhe? - sprosil Purpurnyj u Vilvila. Tot kivnul v otvet. - Na polovine chelovecheskogo rosta. On i Orbur opyat' sideli na svoih velosipedah, rovno krutya pedali i zastavlyaya vozduhotolkateli vyderzhivat' zadannyj kurs. Purpurnyj vyplesnul poslednee vedro i vypryamilsya. - Hochesh' ya budu vycherpyvat'? - predlozhil ya. On pokachal golovoj. - Bol'she ne nado, Lent. - I otlozhil vedro v storonu. Poka ya nedoumenno pochesyval golovu, on povernulsya k instrumental'nomu yashchiku "YAstreba", vytashchil ottuda drel' i prosverlil neskol'ko dyrok v dnishche korpusa. |to zanyalo neskol'ko minut. Zatem on vypryamilsya gordelivyj i promokshij. Pochti tut zhe Orbur voskliknul: - My snova podnimaemsya! Dejstvitel'no, my podnimalis'. Okean otdalyalsya so vse vozrastayushchej skorost'yu. Voda vylivalas' iz otverstij i postepenno ee v lodke stanovilos' vse men'she i men'she. YA vozbuzhdenno peregnulsya cherez perila. - Smotri, voda rabotaet tak zhe, kak i ballast iz peska, - soobshchil ya, - kogda ty ego vybrasyvaesh', lodka podnimaetsya. - Konechno, bolvan! - brosil SHuga. - |to zhe chast' ballastnogo zaklinaniya. - |to ves, Lent, - vmeshalsya Purpurnyj. - Emu bezrazlichno, iz chego sostoit tvoj ballast. Umen'shenie vesa zastavlyaet lodku podnimat'sya. - Horosho pridumano, - pohvalil SHuga. - Ballast udalyaetsya sam soboj. Nikakih tolchkov, nikakoj kachki. - Spasibo, - prosiyal Purpurnyj. |to byl pervyj kompliment, kotoryj on kogda-libo slyshal ot SHugi. Zatem on proveril nash kurs. Veter dul pochti tochno na sever, poetomu rebyata mogli otdyhat' ili podtalkivat' lodku v tom zhe napravlenii, kak im zahochetsya. Oni vybrali otdyh i rastyanulis' na poplavkah. Purpurnyj kak mog vyzhal odezhdu i snova polez na snasti. On zakrepil rukava vozdushnyh meshkov, kotorye vse eshche svisali vniz. K etomu vremeni iz lodki vytekla vsya voda, on spustilsya vniz i zatknul probkoj dyru v lodke. Opyat' more pobleskivalo daleko pod nami. Kazalos', my nahodimsya eshche vyshe, chem ran'she. Kogda my sbrosili za bort kisluyu dynyu, ona prevratilas' vo vse umen'shayushcheesya pyatnyshko i ischezla bez vspleska. GLAVA TRIDCATX DEVYATAYA My proveli naverhu ostatok etogo dnya i bol'shuyu chast' sleduyushchego, prezhde chem nam prishlos' snova vybrasyvat' ballast. Purpurnyj vsegda ozhidal, prezhde chem my opustimsya nizhe opredelennogo urovnya, i tol'ko potom chto-nibud' vykidyval. Inache, - govoril on, - my tol'ko naprasno teryaem gruz. - Nado starat'sya derzhat'sya naverhu kak mozhno dol'she, - ob®yasnil Purpurnyj. My stoyali na nosu lodki, glyadya vpered i vniz, na zerkal'nuyu vodu. Vse vokrug bylo golubym i krasnym v skazochnom velikolepii dvojnogo solnca. Naverhu massivnye oblaka zakryvali polovinu neba. mnogocvetnye solnechnye luchi raskrashivali ih yarkimi kraskami. Purpurnyj poglyadyval na nih s nekotorym bespokojstvom. - Nadeyus', pogoda ne izmenitsya, - probormotal on. Goluboe solnce pomedlilo nad gorizontom i ischezlo, ostaviv mir, pogruzhennyj v rozovyj cvet. Tishina naverhu byla absolyutnoj. Tol'ko ele slyshno poskripyvali peredachi velosipedov, da bormotal na nosu lodki SHuga, pytayas' svoimi zaklinaniyami izmenit' napravlenie vetra. On snova dul na severo-vostok, i mal'chiki pedalyami vypravlyali napravlenie dvizheniya na sever. - Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni prodlitsya puteshestvie? - sprosil ya. Purpurnyj pozhal plechami. - YA prikinul, chto my prohodim po pyatnadcat', mozhet byt' dvadcat' mil' v chas v nuzhnom napravlenii. Esli by veter vse vremya dul na sever, my prodelali by vse pyatnadcat' soten mil' za tri dnya. No k neschast'yu, Lent, vetry nad okeanom duyut bol'shej chast'yu besporyadochno. My letim uzhe tri s polovinoj dnya, no vse eshche ne vidno nikakoj zemli. - My poteryali pochti celyj den' na shtil', - vozrazil ya. - I eto nam tol'ko pomeshalo. - Verno, - soglasilsya on, - no ya nadeyalsya... On vzdohnul i sel na skam'yu. YA sel naprotiv nego. - No ya ne ponimayu, pochemu ty vedesh' sebya tak neterpelivo. Tvoj ispytatel'nyj polet zanyal pochti stol'ko zhe vremeni. - Da, no nas zaneslo ochen' daleko. Veter togda dul na zapad i nas uvoloklo za gory. Vse tri dnya my potratili tol'ko na to, chtoby dobrat'sya nazad. - Vy borolis' s vetrom? - Net. K tomu vremeni on utih. No nam prishlos' vyyasnyat', kakim obrazom luchshe upravlyat' lodkoj v vozduhe i eshche nam nado bylo dokazat' SHuge, chto ego parusa bespolezny. Potrebovalos' pochti celyj den' na to, chtoby ispytat' ih, no SHugu vse ravno ne udalos' ubedit'. On zastavlyal nas vozit'sya s parusami snova i snova. On prodolzhal nastaivat', chto vozduhotolkatelyam neobhodimo chto-to, ot chego mozhno ottalkivat'sya. I vse-zhe parusa byli podnyaty, - prodolzhal Purpurnyj, - nas snosilo vetrom vse dal'she i dal'she, potomu chto borot'sya s nim bylo bespolezno. SHuga ne pozvolil snimat' parusa, i voznikla ugroza togo, chto nam voobshche ne udastsya vernut'sya domoj. Poka my urezonivali ego, proshlo mnogo vremeni. - No ved' ne vse zhe eto vremya vy byli nad ostrovom, pravda? - Net, konechno. Kak raz kogda my nachali krutit' pedali domoj, my nahodilis' vblizi materika. Tam na plyazhe sobralas' ochen' vozbuzhdennaya tolpa, no my ne stali priblizhat'sya. - Horosho, chto ne stali. Oni mogli zakidat' vas kamnyami, esli ne huzhe... YA nachal pereskazyvat' emu to, chto govoril mne Gortin o zhitelyah materika. No moi slova perebil otdalennyj kashel' |lkina. Pri etom zvuke Purpurnyj vzdrognul. Glaza ego rasshirilis'. - Grom! - voskliknul on. - Grom, - soglasilsya ya. - I chto s togo? - Grom oznachaet dozhd', molniyu, Lent. On vglyadyvalsya vpered, podstavlyaya ruku k glazam. Ego glaza lihoradochno sharili po nebu i oblakam cveta krovi. On ne uvidel togo, chto iskal, nervno otstupil nazad, glyadya na vodu. Potom reshil dlya luchshego obzora vzobrat'sya na snasti. Tut razdalsya drugoj grr-u-u-mp! Na etot raz zametno blizhe. Purpurnyj ne stal zhdat' tret'ego kashlya |lkina, a migom vzletel na samyj verh i prinyalsya razvyazyvat' rukava vozdushnyh meshkov. - Ty chto? - zakrichali my s SHugoj. - Burya, - prokrichal on v otvet. - Zabirajtes' syuda i pomogite mne. Vilvil, Orbur - vy tozhe. Moi synov'ya tut zhe pokinuli poplavki i nachali vzbirat'sya naverh. - Ne ponimayu, - nedoumenno probormotal ya, - gde tut opasnost'? - Molniya! - prokrichal Orbur. On byl uzhe na snastyah. - Ty hochesh' skazat', chto molniya udaryaet v vozdushnye meshki tozhe? - Osobenno v vozdushnye lodki! Vspomni, chto sluchilos' s domashnim derevom Purpurnogo. My dolzhny spustit'sya i vypustit' ves' vodorod iz vozdushnyh meshkov. Malejshaya iskra i my vzorvemsya. Emu ne nado bylo rastolkovyvat' dal'she. YA polez vsled za Vilvilom po verevkam. SHuga - za mnoj. Lodka ugrozhayushche nakrenilas'. Purpurnyj uzhe razvyazal tri meshka i trudilsya nad chetvertym. Sverknula vspyshka sveta, razdalsya eshche odin oglushitel'nyj hlopok. Vse proizoshlo kak raz pod nami. My dvigalis' pryamikom v samyj shtorm. Purpurnyj zlobno bormotal: - Proklyatyj meshok... ya dolzhen byl predusmotret' avarijnyj vypusk gaza. Orbur, slishkom medlenno... nam nikogda ne vypustit' ves' gaz cherez rukava. |j, kto-nibud', lez'te syuda s nozhom. - Nado prodyryavit' ballony i spustit' gaz... Potom my ih zalataem... - Net, ne sejchas, - zavopil ya. - Esli ty prorezhesh' dyrki sejchas, my upadem v vodu. - Ne sejchas, - zakrichal Purpurnyj. - Kogda my opustimsya na vodu. My ne mozhem riskovat', dyryavya ballony v vozduhe, oni mogut lopnut'... On razvyazal sleduyushchij rukav. Uzhe shest' shlangov svobodno boltalis', burno otdavaya dragocennyj vodorod. Eshche odna vspyshka rezko vysvetila kontury nashego sudna. Zvuk podstegnul nas, zastaviv dejstvovat' eshche bystree. CHernaya voda vnizu neslas' k nam s pugayushchej bystrotoj. - Zavyazyvaj ballony, - zakrichal Purpurnyj. - Nuzhno zamedlit' nash spusk! Orbur riskovanno raskachivalsya na snastyah. Vilvil s nim ryadom. SHuga ceplyalsya za ograzhdeniya "voron'ego gnezda". My s Purpurnym tozhe ceplyalis' za snasti. I vse otchayanno lovili raskachivayushchiesya rukava... Veter vyl i svistel. YA podtyanul k sebe shlang iz vozdushnoj tkani i obernul ego vokrug tela. Raskachivayas' na snastyah ya pytalsya pojmat' sleduyushchij rukav. - Ne nado, - zakrichal Purpurnyj, - podozhdi! Sluchajnyj moment spokojstviya, skvoz' kotoroe my padali, cherez razgnevannoe nebo. No vse eshche slishkom bystro, kazhetsya, my voobshche ne zatormozilis'. Novyj udar groma sovsem blizko ot nas, vspyshka oslepitel'noj yarkosti... Purpurnyj byl mrachen i surov. On glyadel na priblizhayushchuyusya vodu bez vsyakih emocij. Uzh ne oshibsya li on? Ne slishkom li sil'no my udarimsya o vodu? Obraz raskalyvayushchejsya vozdushnoj lodki zapolnil moe voobrazhenie... I zachem ya tol'ko otpravilsya v eto riskovannoe puteshestvie? - Ballast! - zakrichal Purpurnyj i siganul so snastej. Na mgnovenie ya podumal, chto on sorvalsya, no pri sleduyushchej vspyshke ya uvidel ego, volokushchego k bortu ballastnyj meshok. Vilvil tozhe byl uzhe tam i kak raz oporozhnyal svoj. - YA pomogu, - zavopil ya. No Purpurnyj zakrichal: - Ostavajsya na meste, Lent! Tak budet bezopasnee. Zavyazyvaj ballony. Ne spuskaj bol'she gaza, poka ya ne skazhu. On neistovo zametalsya po lodke, ishcha chto mozhno eshche vybrosit' iz lodki. - CHto eto? - sprosil on. - |to moi parusa, - zavopil SHuga so snastej. - Otlichno! - Purpurnyj pripodnyal ih i perevalil za bort. SHuga naverhu razrazilsya proklyatiem, no ego zaglushil grohot razbushevavshejsya stihii. Za parusami posledovali zapasnye ballastnye meshki, a takzhe zapasy pishchi i vody. Vilvil uzhe vylil ves' ballast i teper' toroplivo pomogal Purpurnomu. My vse eshche padali. Boleznennoe oshchushchenie v glubine zheludka podskazyvalo, chto my na volosok ot smerti. Purpurnyj prikazal mne osvobodit' rukav vozdushnogo meshka, no ne razvyazyvat' ego. CHto on zadumal? Purpurnyj podhvatil ego, kak tol'ko tot upal, pricepil k svoemu zaryadnomu ustrojstvu. Mezhdu ego nogami byl zazhat ballastnyj meshok, on pogruzil ustrojstvo v vodu. YA zametil, chto on perevel batareyu na maksimal'nuyu skorost' otdachi energii. Sil'naya struya gaza ustremilas' vverh po rukavu. Meshok rezko razdulsya. Purpurnyj mahnul Vilvilu. - Podnimajsya na snasti, tam budet bezopasnee! YA videl dlinnye polosy peny pod nami. My padali uzhe nemnogo medlennee... more kazalos' chernoj stenoj. YA uzhe mog razlichit' otdel'nye volny... Kr-a-a-k! Lodka upala s siloj, raspleskav vodu vo vse storony. Na odno mgnovenie vse verevki provisli. Zatem oni vnov' natyanulis', kogda ballony ustremilis' v nebo. Pozadi menya razdalsya vopl'... SHuga! YA povernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak Orbur svalilsya v vodu. No on pochti srazu zhe vynyrnul na poverhnost' i poplyl k poplavku. Vilvil nachal spuskat'sya so snastej, chtoby posmotret', vse li v poryadke s Purpurnym, no volshebnik zakrichal: - Ballony, ballony! Vypuskajte ves' ostavshijsya gaz! - Togda tebe luchshe otklyuchit'sya, - zametil Purpurnomu Vilvil. Purpurnyj vzdrognul i uvidel svoyu batareyu v luzhe vody. Luzha kipela. On zavopil i prygnul k bataree. Lodka zakachalas', kogda v nee vzobralsya Orbur. On srazu zhe polez na snasti, i tut zhe ostanovilsya. - Podozhdite! - zakrichal on. - Ne vypuskajte gaz! - Kak? - zavopil Purpurnyj. - Ty chto... YA tozhe ostanovilsya. Poslyshalsya otdalennyj grohot groma. On slyshalsya daleko pozadi nas. - SHtorm konchilsya, - skazal Orbur, - my proshli skvoz' nego. - My upali skvoz' nego, - utochnil SHuga. On nachal spuskat'sya. "Voron'e gnezdo", za kotoroe on derzhalsya, bylo perekosheno i pomyato. GLAVA SOROKOVAYA Nabegavshaya volna podnimala i opuskala nas. Lodka derzhalas' na vode, nakrenivshis'. Odin iz poplavkov napolovinu otorvalsya. predstoyalo prikrepit' ego snova, prezhde chem my risknem eshche raz podnyat'sya. |tim kak raz sejchas i zanimalis' moi synov'ya. Ballony, sejchas pochti polnost'yu pustye, viseli nad nami. V nih edva hvatalo gaza, chtoby podderzhat' sobstvennyj ves. My proveli na vode uzhe polovinu dnya. Krasnoe solnce spuskalos' na zapade. Den' uzhe nachal temnet'. Purpurnyj mrachno sidel na korme lodki so svoej batareej i zaryadnoj ramoj. SHuga nehotya vycherpyval vodu iz lodki. Po-vidimomu, v nej gde-to obrazovalas' proboina. YA, spotykayas' i poshatyvayas', probralsya na kormu. - Naskol'ko skverno nashe polozhenie, Purpurnyj? On pokachal golovoj. - Nevazhnoe. YA potratil uzhasno mnogo energii.. pytayas' podkachat' ballony. - No tebe prishlos'... u tebya ne bylo vybora... - YA ne dolzhen byl tak panikovat'. YA tak ispugalsya, chto v nas mozhet udarit' molniya, chto nachal vypuskat' gaz slishkom bystro. A potom prishlos' izrashodovat' slishkom mnogo energii, pytayas' eto vozmestit'. YA ne dumayu, chto vel sebya nailuchshim obrazom. Poyavilsya par, i ya uveren, chto kakoe-to kolichestvo kisloroda smeshalos' s vodorodom. On posmotrel vverh, na obvisshie meshki. - Boyus', chto eto konec nashego puteshestviya, Lent. YA oglyadelsya. K schast'yu SHuga i mal'chiki ne slyshali ego slov. Ili ne podali vida, chto slyshali takuyu uzhasnuyu rech'. - U tebya sovsem net energii? - Est' nemnogo, no ya ne uveren, chto ee hvatit, chtoby snova napolnit' ballony. - |to mozhno uznat' tol'ko odnim sposobom... Purpurnyj kivnul. - Da, konechno, my dolzhny popytat'sya eto sdelat', pravda pridetsya sohranit' nemnogo energii, chtoby vyzvat' moe letayushchee gnezdo. No ya ne uveren, chto u menya hvatit energii i na to i na drugoe. On zadumchivo poskreb volosy na podborodke. YA podumal: - A pochemu by eshche raz ne ispol'zovat' ballastnoe zaklinanie. Vybrosit' chto-nibud'. Pri etih slovah on nachal bylo otricatel'no kachat' golovoj, no zatem... - Podozhdi, ty prav, my mozhem znachitel'no oblegchit' nashu lodku. Kak mne kazhetsya my nedaleko ot zemli. On vstal i nachal osmatrivat'sya, prikidyvaya, chto by vybrosit' za bort. Vytashchil uzel... - CHto eto? - Zapasnye meshki. Orbur nashel ih plavayushchimi na vode. - Aga! On vyvalil ih obratno za bort. - Sozhaleyu, Lent, - skazal on, glyadya na moe rasteryannoe vyrazhenie. - No sejchas u nas takoe zhe polozhenie, kak i togda, kogda my padali. Ili my - ili oni. Tak, chto... chto tam? - Puzyri s pivom, vodoj, kislye dyni, sladkie dyni, kopchenaya pishcha... Purpurnyj, chto ty delaesh'? - Vybrasyvayu vse eto za bort, Lent. My nabrali prodovol'stviya na tri-chetyre nedeli. Nam eto nikogda ne ponadobitsya. YA ostavlyu zapas na dva dnya. On prinyalsya vytalkivat' pakety za bort. - Tol'ko ne ego! - zakrichal ya, no bylo uzhe pozdno, kuvshiny s pivom ischezli za bortom. My dvigalis' vdol' lodki, vykidyvaya raznoobraznye predmety, bez kotoryh kak my schitali, my mozhem obojtis'. More kolotilos' vokrug nas, raskachivalo lodku, unosya proch' nashi sokrovishcha. Nashu pishchu. Za pishchej posledovali odeyala - vse, krome treh, naschet kotoryh Purpurnyj soglasilsya, chto oni mogut ponadobit'sya. On podnyal izognutyj instrument. - Orbur, my obojdemsya bez nego? - Orbur kivnul. - Horosho, - skazal Purpurnyj. Instrument shlepnulsya za bort, a on dvinulsya dal'she. - A eto chto za hlam? - Net! - zavopil SHuga, - ne trogaj! |to moe oborudovanie dlya zaklinanij. - Radi boga, SHuga, chto vazhnee, tvoya zhizn' ili tvoi zaklinaniya? - Bez moih zaklinanij dlya menya ne budet zhizni, - rezko otvetil volshebnik. Na mgnovenie mne pokazalos', chto Purpurnyj ne zadumyvayas' vybrosit za bort i SHugu. No vmesto etogo on shvyrnul meshok emu nazad. - Ladno, mozhet byt' dlya tebya eto tak zhe vazhno, kak dlya menya moya batareya. On dostatochno legok, tak chto ne imeet znacheniya. Derzhi ego. SHuga podnyal meshok i nachal zabotlivo proveryat' sohrannost' soderzhimogo. Purpurnyj proshel vpered i nachal opustoshat' malen'kuyu kameru na nosu lodki, zatem v lodku perebralsya Vilvil. - Poplavok zakrepili, - dolozhil on. - Horosho, - otvetil Purpurnyj, vyvolakivaya grudu predmetov. On nachal brosat' instrumenty za bort. Razdelavshis' s nimi, on vypryamilsya i skazal: - Dumayu teper' my gotovy k pod®emu. Orbur, tashchi syuda rukav ot pervogo ballona, a ya poka podgotovlyu istochnik gaza. Orbur kivnul i nachal vzbirat'sya na snasti - tochnee, popytalsya eto sdelat', no vse, chego on dobilsya, tak eto styanul ballon vniz, gde my smogli do nego dotyanut'sya. - Hm, - provorchal Purpurnyj, - uzh slishkom on myagok, verno? On podsoedinil rukav k voronke, vklyuchil batareyu i opustil zaryadnoe ustrojstvo v vodu. - YA sobirayus' nakachivat' gaz ochen' vnimatel'no, - skazal on, ni k komu konkretno ne obrashchayas'. Poka on rabotal, ostal'nye reshili napolnit' ballastnye meshki. - Oni nam ne ponadobyatsya, - skazal Purpurnyj, kogda uvidel, chem my zanyalis'. - My podnimaemsya bez ballasta. - Da, no voda v lodke nam ponadobitsya, chtoby ty mog zaryazhat' meshki vodorodom. - Konechno, ty prav, ya zabyl... - i Purpurnyj otvernulsya k istochniku. Kogda byli napolneny dva ballona, Vilvil i Orbur snova zabralis' na velosipedy. Lodka dvinulas', podskakivaya na okeanskih volnah. Na pyatom ballone kachka prekratilas'. Teper' voda tol'ko pleskalas' v dnishche. My s SHugoj pereglyanulis'. - Nam nado dobavit' vody v lodku, - skazal on i potyanulsya za vedrom. YA nemnogo pomog emu. A potom menya osenilo. - Zachem my vybrali takoj trudoemkij sposob, - skazal ya. - Nado tol'ko vytashchit' probku, i pust' voda zatechet sama. YA govoril i v to zhe vremya vytaskival ee. S kormy poslyshalsya vopl'. - Net! - krichal Purpurnyj, no uzhe bylo pozdno. Voda bryznula mne v lico. - Ostanovi ee! - golosil Purpurnyj. - Ostanovi vodu! - Zachem? - Delaj, ya chto skazano! Ne sprashivaj, delaj! On kinul zaryadnoe ustrojstvo i zashlepal ko mne, no poskol'znulsya i upal. - Ostanovi ee, Lent! - No... Voda bystro napolnyala lodku, ya nachal ponimat'. - No ya ne mogu. YA vypustil probku, kogda menya udarila voda. My vse opustilis' na chetveren'ki, razyskivaya ee, vo vse podnimayushchejsya vode. Ona byla holodnoj i vlivalas' v lodku dovol'no energichno - fontanom otmechaya mesto dyry. My neuklyuzhe koposhilis' v holodnoj vode. I tut vdrug ya nashchupal - malen'koe i tverdoe. Probka! YA popytalsya zagnat' ee nazad v otverstie, no voda dohodila uzhe do beder. YA opustilsya na koleni, no prishlos' vytyagivat' sheyu, chtoby koleni nahodilis' pod vodoj, i cherez neskol'ko sekund uzhe i eto ne poluchalos'. Drozha, ya sdelal glubokij vdoh i nyrnul. YA navalilsya na probku, no ne mog vtolknut' ee kak sleduet. Voda prodolzhala postupat' slishkom bystro. Poverh moih ruk poyavilas' para drugih - SHuginyh. On pytalsya pomoch' mne. No nichego ne vyhodilo. Dazhe vdvoem my ne mogli nadavit' dostatochno sil'no. YA vynyrnul na poverhnost' vdohnut' vozduh. Vilvil i Orbur krichali na menya s poplavkov. Oni byli v vode uzhe pochti po sheyu, no vse eshche neistovo krutili pedalyami. Purpurnyj yarostno vycherpyval vodu. A zatem voda neozhidanno perestala pribyvat'. Teper' ona stoyala nam po grud', a pologie volny perehlestyvali cherez bort. My perestali tonut'. Vozdushnye meshki smogli uderzhivat' lodku na vysote neskol'kih ladonej ot okonchatel'nogo pogruzheniya. My stoyali po grud' v holodnoj vode i pyalilis' drug na druga. YA skazal: - Purpurnyj, ne topchis' tak v vode. Sdelaj zhe chto-nibud'. Purpurnyj, SHuga, Vilvil i Orbur ustavilis' na menya. Meshki viseli nad nami, a vokrug burlilo bespokojnoe more. Krasnoe solnce nachalo spuskat'sya za gorizont. Dnevnogo sveta ostaetsya, ochevidno, chasa na poltora. Ladno, raz oni nichego ne sobirayutsya delat'... YA pobrel v centr lodki i nyrnul. YA vynyrnul s ballastnym meshkom, podtashchil ego k bortu... i ne mog podnyat' ne pogruzivshis' v vodu... razvyazal meshok i vylil ballast za bort. Nyrnul, nashel vtoroj meshok i snova oporozhnil ego. Purpurnyj nachal smeyat'sya. SHuga ponyal, chto ya sobirayus' delat' i nachal pomogat' mne, nyryaya i sharya po dnu lodki rukami. Vybrasyvanie ballasta nashemu plachevnomu polozheniyu ne pomoglo. Borta lodki prodolzhali ostavat'sya na tom zhe meste. Purpurnyj, ceplyayas' za snasti, sdavlenno smeyalsya nad nashimi usiliyami. |to kazalos' osobenno grubym postupkom. Nakonec on obrel golos i skazal: - Prekratite! Pozhalujsta, prekratite! Vy tol'ko perelivaete iz vody vodu. - No eto - ballast, - skazal SHuga. - No eto takzhe i voda. Ona pribyvaet s toj zhe skorost'yu, s kakoj vy ee vylivaete. On podplyl k nam. - Sperva postav'te na mesto probku, a uzh potom vycherpyvajte! YA posmotrel na zazhatuyu v ruke probku i pozhal plechami. Pochemu by i net... YA nyrnul i poiskal dyrku. Na etot raz vstrechnyj potok ne meshal mne, i probka legko voshla v otverstie. YA vynyrnul nabrat' vozduh. - Vstavlena? - sprosil Purpurnyj. YA kivnul. Purpurnyj nyrnul, chtoby udostoverit'sya v etom lichno i vynyrnul vozle menya. - Vse v poryadke. Teper' ona sidit dostatochno prochno. On poglyadel na menya i na SHugu. - Vy, dvoe, davajte otkachivajte vodu, poka ya budu napolnyat' ballony! Orbur i Vilvil, prodolzhajte krutit' pedali! - Konechno, - zakrichali rebyata, - inache my utonem. Ceplyayas' za bort, Purpurnyj probralsya na kormu. My s SHugoj shvatilis' za vedra i prinyalis' za rabotu. My bystro i yarostno vycherpyvali vodu. K tomu vremeni, kogda Purpurnyj podkachal dva ballona, vody ostavalos' uzhe tol'ko po bedra. - Znaesh', - udivlenno skazal ya SHuge, - eto mozhet okazat'sya horoshim sposobom ne pozvolyat' lodkam tonut' - podveshivat' k nim vozdushnye ballony. Mne otvetil svirepyj vzglyad Purpurnogo. YA prodolzhal vycherpyvat' vodu. Krasnoe solnce skrylos' za korichnevym gorizontom, ostaviv posle sebya tol'ko lihoradochnoe zarevo na zapadnom krayu mira. My rabotali vo vse sgushchayushchejsya temnote. Holodnaya voda dohodila uzhe do kolen. Nemnogo pogodya ya soobrazil, chto my raskachivaemsya uzhe bolee zametno. - Purpurnyj! - kriknul ya. - My pripodnyalis' na vode. On otorvalsya ot zaryadnogo ustrojstva i posmotrel za bort. - Tak i est'. On zavyazal shejku ballona - eto byl desyatyj napolnennyj ballon i probralsya k tomu mestu, gde my stoyali. - Eshche odin ballon, i my vyjdem iz vody. - Kak tvoya batareya? - Luchshe, chem ya dumal, - on podtyanulsya na snastyah i stashchil vniz sleduyushchij rukav. Stanovitsya uzhasno holodno, ne tak li, Lent? Pochemu by tebe ne dostat' odeyala? - Ty ih vybrosil za bort, - napomnil ya emu, - krome treh, da i te namokli. - Vse promoklo, - progovoril SHuga. - Da-a, - protyanul Purpurnyj i ushel na kormu k svoej bataree. A chto emu ostavalos' delat'? My s SHugoj perestali vycherpyvat' vodu i razvesili odeyala na snastyah, nadeyas' prosushit' ih. YA predstavlyal, kak tonen'kie shevelyashchiesya sosul'ki nachinayut obrazovyvat'sya na sherstinkak moego meha. - Nashi zapasy pishchi tozhe raskisli, - skazal SHuga, prinyuhivayas' k paketu. - Suhari! Kak zhe! On shvyrnul paket za bort. - Tebe nado bylo proizvesti nad nim ballastnoe zaklinanie, - skazal ya, i eto byla bezradostnaya shutka. SHuga nikak ne ocenil ee, da i vremya dlya shutok ne podhodilo. Purpurnyj kak raz napolnyal dvenadcatyj ballon. My chuvstvovali sebya namokshimi i neschastnymi. - SHuga, chuvstvuesh'? My bol'she ne raskachivaemsya. My vyshli iz vody. - Kak? On povernulsya k perilam i vyglyanul. YA prisoedinilsya k nemu. V poslednih slabeyushchih otbleskah krasnogo zakata my uspeli uvidet' vodu, bessil'no pleshchushchuyusya vnizu. Somnenij bol'she ne bylo - s kazhdym mgnoveniem my podnimalis' vse vyshe i vyshe. Dvenadcatyj ballon tiho razbuhal nad golovami. - Purpurnyj! - okliknul ya ego. - My v vozduhe! - Znayu, - otozvalsya on. - Vilvil, Orbur, kak vysoko my podnyalis'? - Men'she chem na chelovecheskij rost. Vozduhotolkateli tol'ko chto perestali zadevat' za volny. Purpurnyj otcepil ot poyasa istochnik sveta i napravil ego vverh. Tol'ko chetyre ballona viseli vyalymi, ostal'nye obreli ot vodorodnogo gaza znakomuyu i priyatnuyu okruglost'. On shagnul k krayu lodki i napravil istochnik sveta vniz. Voda zamercala primerno v pyati chelovecheskih rostah pod nami. - YA vytashchu probku, - skazal ya. - Teper' uzhe bespolezno vylivat' ostavshuyusya vodu. YA poshel v tu storonu, voda vse eshche stoyala po koleno. - Net! - zakrichal Purpurnyj! - Ne smej trogat' probku! - Pochemu? - ya ostanovilsya, uzhe polozhiv ruku na probku. - Ne delaj etogo, Lent! Ne trogaj probku, poka ya tebe etogo ne skazhu. - No ved' my vysoko nad vodoj. Sejchas navernyaka net opasnosti. - YA dolzhen napolnit' eshche chetyre ballona. Gde ya voz'mu vodu, kotoraya mne neobhodima, esli ty vytashchish' probku? - A-a! - protyanul ya i bystro otoshel ot nee podal'she. - Podozhdi minutku, - neozhidanno skazal SHuga. - Ty ne mozhesh' ispol'zovat' etu vodu. |to ballastnaya voda. Ona zastavlyaet nas opuskat'sya, a ne podnimat'sya. - SHuga, eto voda. Voda, kak voda, - terpelivo ob®yasnyal Purpurnyj. - I eto glupo dumat', chto odna voda mozhet zastavit' nas dvigat'sya vniz, a drugaya - vverh. A potom SHuge ostalos' tol'ko hvatat' etom vozduh. Potomu chto Purpurnyj zacherpnul ladon'yu vodu iz lodki i nachal pit'. Pit' ballast! SHuga zadohnulsya ot bessil'noj yarosti i zakovylyal proch'. - Pochemu by tebe ne otdohnut', - predlozhil Purpurnyj mne, - ya pozabochus' o lodke. - Ladno, - pozhal ya plechami i sel na skam'yu. Ona byla syroj i holodnoj, kak i vse ostal'noe na "YAstrebe". S kormy doneslos' hlopan'e mokryh snastej. Purpurnyj kak raz nachal napolnyat' sleduyushchij vyalyj meshok. My plyli vo t'me, drozhashchie i neschastnye. Vilvil i Orbur krutili pedali, peniem ustanavlivaya ritm. Purpurnyj napolnyal ballony. My s SHugoj zamerzali. Zatem podnyalsya veter i pognal nas na sever. V lyuboe drugoe vremya my byli by blagodarny emu. No v etom promozgloj temeni on tol'ko zastavlyal nas stuchat' zubami. Tut Orbur i Vilvil mahnul rukoj na svoi vozduhotolkateli - bylo slishkom holodno krutit' ih dal'she. Oni skorchilis' na mokrom dne lodki vmeste s nami. Nemnogo spustya k nim prisoedinilsya i Purpurnyj. Lezhat', zavernuvshis' v mokroe odeyalo vse luchshe, chem podstavlyat' svoe telo ukusam verhnego vetra. Ili tol'ko tak kazalos'. Moi pal'cy okocheneli nastol'ko, chto ya dazhe ne imel sil popytat'sya natyanut' na sebya ledyanuyu tkan'. Spat' bylo nevozmozhno. YA vse vremya bormotal pro sebya. - Bol'she ne sushchestvuet takogo ponyatiya kak teplo, Lent. Vse eto tol'ko tvoe voobrazhenie. Ty nikogda bol'she ne sogreesh'sya. Tak chto luchshe nachinaj privykat' k holodu, Lent... Kogda chasom pozzhe Ouels, kroshechnyj i yarko-goluboj, stremitel'no vyskochil iz-za vostochnogo gorizonta, my byli sovsem okochenevshimi, a po vsej lodke lezhal tonkij sloj ineya. GLAVA SOROK PERVAYA Utro vydalos' bodryashchim, my bystro sogrelis'. More predstavlyalo soboj bespokojnuyu sinyuyu ravninu daleko vnizu. My, kazalos', podnyalis' vyshe, chem kogda-libo. Kraj mira pochti zakruglilsya. Purpurnyj skazal, chto eto opticheskaya illyuziya. My nahodimsya slishkom nizko, chtoby vy videli dejstvitel'nuyu kriviznu. Novye tarabarskie slova. My raskinuli odeyala na snastyah, chtoby vysushit' ih na solnce. Tak zhe postupili i s nakidkami. Dazhe Purpurnyj skinul svoj "zashchitnyj kostyum" i vyvesil ego na solnechnyj svet. Veter prodolzhal ustojchivo dut' na sever. Vilvil i Orbur otdyhali na svoih poplavkah. YA proshelsya po lodke v poiskah hot' kakoj-nibud' pishchi, kotoruyu poshchadili by voda i Purpurnyj. No ya nashel tol'ko polovinu kisloj dyni i mrachno razdelil ee mezhdu soboj i SHugoj. Ostal'nye otkazalis'. V lodke vse eshche ostavalas' voda, primerno po koleno, no Purpurnyj prikazal ne vylivat' ee. - Posmotri, kak vysoko my uzhe podnyalis'. Net smysla vylivat' vodu. Pozdnee, kogda vozdushnye meshki nemnogo protekut, ona nam eshche ponadobitsya. K tomu zhe, vdrug nam eshche ponadobitsya vodorod. - A u tebya dostatochno elektrichestva? Purpurnyj zastenchivo ulybnulsya. - YA... hm... nemnogo proschitalsya, kogda nachal napolnyat' ballony. YA ne ponyal, chto v nih eshche dostatochno vodoroda. U menya energii eshche rovno stol'ko, chtoby napolnit' ne bolee treh ballonov. Ili chetyre, esli ya razdumayu vyzyvat' vniz svoe letayushchee yajco, - on osmotrelsya. - |togo dolzhno hvatit'. V nashem rasporyazhenii, po men'shej mere, chetyre dnya letnogo vremeni, prezhde chem ballony slishkom oslabnut, a energiya u menya konchitsya. Esli k tomu vremeni my ne smozhem vyzvat' yajco, to my nikogda ego ne vyzovem. My leteli golodnye. I dvinulis' pryamym putem na sever. Inogda prihodilos' borot'sya s bokovym vetrom, no v osnovnom napravlenii na sever vyderzhivalos'. Vo vremya poleta my poteryali svoyu orientir - liniyu holmov nad vodoj. To, chto my ne smozhem ih potom otyskat', ne bespokoilo Purpurnogo, kak kazalos', dolzhno bylo by. U nego vse eshche sohranilas' izmeritel'naya shkura, i on prokladyval nash kurs s ee pomoshch'yu. Kogda ya sprosil ego ob etom, on tol'ko pozhal plechami. - Konechno, Lent, eto byla neplohaya mysl', no boyus', holmy sejchas slishkom gluboko v vode, chtoby uvidet' ih otsyuda. Mozhet byt' nam povezet, i my snova ih uvidim, kogda doberemsya do melkovod'ya. Na sleduyushchij den' on podkachal meshki, ostaviv energii rovno stol'ko, chtoby polnost'yu podkachat' dva meshka ili nakachat' odin ballon i vyzvat' svoe letayushchee yajco. Vecherom togo zhe dnya my, nakonec, vytashchili probku i slili vodu, kotoraya byla nashim tovarishchem eti takie dlinnye dvoe sutok. - YA dumal, chto eto budet puteshestvie nad vodoj, a ne po vode, - povtoril, vorcha SHuga. Purpurnyj usmehnulsya, nablyudaya, kak voda uhodit. My byli slishkom vysoko, chtoby videt', podnimaemsya li my, no nash zheludok signaliziroval - da, my podnimaemsya. Purpurnyj skazal: - Ty prav, SHuga, nam sledovalo podumat' ob etom zaranee - vsegda derzhat' nekotoroe kolichestvo vody v lodke. Ona pomogla by nam uravnovesit' korabl', tak chtoby on ne osobenno raskachivalsya pri dvizhenii. Ona prigodilas' by dlya podkachki ballonov, i nam ne prishlos' by dlya podkachki ballonov spuskat'sya vniz k moryu. K tomu zhe my ispol'zovali by ee i kak ballast. - A ya govoryu tebe, chto eto chush', - snova vmeshalsya SHuga. - Ballast, pit'evaya voda, voda dlya polucheniya gaza, voda dlya umyvaniya... chto eto za zaklinanie, esli my proizvol'no izmenyaem imya predmeta v zavisimosti ot nuzhd? I on poshel na nas dut'sya. Sandalii ego hlopali pri kazhdom shage. SHuga prosidel na nosu do samoj temnoty, vglyadyvayas' v nebo i bormocha zaklinaniya, vyzyvayushchie luny... GLAVA SOROK VTORAYA Imenno Orbur vnov' otyskal nash orientir. Daleko sleva vidnelas' poloska bolee svetloj vody. Teper' my leteli nizhe, nesmotrya na shest' oporozhnennyh meshkov s vodoj. Purpurnyj skazal, chto eto iz-za togo, chto ballony protekayut sil'nee, chem prezhde. Oni rastyagivayutsya, poyasnil on. A shvy okazalis' nedostatochno nadezhnymi. On prikazal mal'chikam razvernut'sya i vzyat' kurs, kotoryj, v konechnom schete, dolzhen byl privesti nas snova k linii holmov. YA zadumchivo zheval kusok suharya. To, chto holmy snova stali vidny pod vodoj, oznachalo, chto my priblizhaemsya k melkovod'yu. Vskore my okazhemsya nad sushej, i nashe puteshestvie na etom zakonchitsya. Meshki naverhu byli eshche plotnymi, no uzhe slegka pokrylis' ryab'yu na vetru. Skoro eta ryab' usilitsya, tkan' nachnet svisat' skladkami, ballony obmyaknut - i vse eto vremya my budem opuskat'sya vse nizhe i nizhe. Purpurnyj nachal oporozhnyat' poslednie ballastnye meshki, vse, krome dvuh, vodu v kotoryh my reshili sohranit' dlya pit'ya. SHuga zastonal, kogda emu skazali ob etom. Kogda ballast byl vylit, lodka podnyalas', no nenadolgo. - Ladno, - skazal Purpurnyj, - pust' tak i ostanetsya. Ili my dostignem celi s tem gazom, chto u nas est', ili voobshche ee ne dostignem. Vilvil i Orbur molcha i ugryumo krutili pedali. Oni bol'she ne raspevali bodryashchih pesen vo vremya raboty. Skoree vsego, oni vpali v trans i staralis' kak-to pereterpet' ot odnoj peredyshki do drugoj. U oboih na stupnyah i rukah poyavilis' voldyri i yazvy. Purpurnyj obryzgal ih celebnoj maz'yu, no potom oni poyavilis' snova, tak chto ya dumayu, ot mazi bylo malo tolku. My dostigli gryady holmov, sorientirovalis' po nim i snova napravilis' na sever. YA prishel na nos lodki i prisoedinilsya k SHuge, hotya krasnoe solnce vse eshche yarko svetilo na zapade, on ne hotel propustit' nastuplenie temnoty. - Luny, - pechal'no prichital on. - Skoro li budut luny? YA ne obrashchal na eto vnimaniya. Menya ne stol'ko bespokoilo to, chto pod nami, skol'ko to, chto ozhidalo nas vperedi. No byla li ta liniya bolee plotnoj t'my u gorizonta materikom? Bylo uzhe slishkom temno, chtoby dostoverno skazat' ob etom. YA obratil na nee vnimanie Purpurnogo. Tot grubo otodvinul v storonu SHugu i vsmotrelsya vdal'. - Gm-m, - promychal on, - nichego ne razobrat'. - Ispol'zuj svoj istochnik sveta, - posovetoval ya. - Net, Lent, u nego ne hvatit sily, chtoby osvetit' tak daleko. - Podklyuchi ego k svoej bol'shoj bataree. U nee eshche ostalos' nemnogo energii. Purpurnyj ulybnulsya. - YA mogu eto sdelat', no energii v nej vse zhe ne hvatit, chtoby sdelat' svet dostatochno yarkim. Krome togo, goluboj rassvet nastupit men'she, chem cherez chas. Esli eto zemlya - my ee uvidim. Krasnoe solnce ischezlo. My terpelivo zhdali v temnote. Tol'ko zhuzhzhanie velosipedov napominalo nam, chto my dvizhemsya. Purpurnyj bespokojno prishel na kormu i tam ostalsya. SHuga na nosu prodolzhal bubnit' zaklinaniya. YA popytalsya usnut', no ne smog. Utro vspyhnulo na vostoke - i kak odin my s Purpurnym rinulis' k bortu. Vilvil uzhe krichal: - Zemlya! YA vizhu zemlyu! My dostigli ee. - Prodolzhaj krutit' pedali! - ryavknul Purpurnyj. My byli sejchas nizhe, chem vchera, nizhe chem nam hotelos'. Vozdushnye meshki perestali uderzhivat' vodorod tak dolgo, kak ran'she i teper' my nahodilis' na vysote vsego neskol'kih chelovecheskih rostov nad vodoj. No eto ne imelo znacheniya. Daleko vperedi vidnelsya skalistyj bereg severa, a za nimi ostrye verhushki holmov, podnimayushchihsya k chernoj gryade, znakomoj gryade - Zubam Otchayaniya. - Nazhimaj, Vilvil, nazhimaj! - krichal Purpurnyj. - Nazhimaj, Orbur! On tak daleko vysunulsya vpered, chto ya nachal opasat'sya - ne vyprygnet li on i ne poprobuet dobrat'sya vplav'. - Ostalos' chut'-chut'. More pod nami bylo pokryto pyatnami. My videli zub'ya rifov, vodovoroty to tut, to tam. Vse eto skol'zilo mimo, no ved' my opuskalis' vse nizhe i nizhe. Purpurnyj tozhe zametil eto. On probezhal po lodke i nachal proveryat' snasti. - V odnom iz meshkov dolzhno byt' protechka... On nachal vzbirat'sya naverh. - Ne etot li, - on potyanul za verevku. - Net, mozhet byt' etot... da, tam shov... Vidish'? YA posmotrel. Kak raz pod nami na bryuhe odnogo iz meshkov ya uvidel tonkuyu temnuyu polosu. Purpurnyj sdelal eshche shag po snastyam. Tut-to eto i proizoshlo... SHov shiroko raskrylsya, razdalsya oglushitel'nyj zvuk lopayushchejsya materii. Meshok raskrylsya. Lodka vnezapno nakrenilas'. Ogromnye polosy povisshej materii okazalis' na snastyah. Orbur i Vilvil gromko vskriknuli. - Brosajte kakoj-nibud' ballast! Brosajte kakoj-nibud' ballast! - krichal SHuga. On stremitel'no pomchalsya vdol' borta, no u nas ostavalos' vsego dva ballastnyh meshka. SHuga yarostno vcepilsya v nih i potashchil. - Net, - krichal Purpurnyj, - eto ne pomozhet! |to nedostatochno! On to li upal, to li sprygnul so snastej. - Lent, tashchi syuda moj izgotovitel' gaza! - Gde on? - Dumayu, na korme. Bystree! My stremitel'no teryali vysotu. I ne trudno bylo zametit', pochemu Purpurnyj hochet, chtoby ya potoropil