sya. Pryamo pod nami krutilsya vodovorot, golodnyj, vse zaglatyvayushchij. On byl ogromen. Purpurnyj uzhe otvyazal rukav meshka i podgotavlival vodu. Odnim dvizheniem on shvatil zaryadnoe ustrojstvo, sunul gorlyshko voronki v rukav i v vodu. Vklyuchil batareyu. Meshok raspuhal na glazah. Purpurnyj otshvyrnul v storonu opustevshij ballastnyj meshok. - Davaj vtoroj! SHuga podtashchil ego ran'she, chem Purpurnyj uspel zakonchit' komandu. On pogruzil v nego provoda i trubku. Meshok nachal raspuhat' ot smesi, kotoraya byla napolovinu vodorodom, napolovinu nenuzhnym kislorodom. My uzhe slyshali rev vodovorota i nahodilis' men'she, chem v dva chelovecheskih rosta nad poverhnost'yu vody. Vilvil i Orbur yarostno tyanuli naverh vozduhotolkateli, chtoby oni ne zadeli vodovorot. No opuskat'sya my ne perestavali. Ogromnye vrashchayushchiesya vodyanye steny grozno proplyvali mimo nas - chernye i vse sokrushayushchie. My chuvstvovali, kak vlazhnyj tuman obleplyaet lica. Pena doletala do lodki. I tut snizhenie prekratilos'. - Rot Tivy, - prosheptal SHuga, - on poyavlyaetsya v konce leta. Kogda more otstupaet, ono zaglatyvaet vse, chto smozhet: lyudej, lodki, derevni, kamni... - No leto eshche ne konchilos', - skazal Purpurnyj. Lico ego poblednelo, i kostochki na pal'cah pokazyvali, s kakoj siloj on vcepilsya v snasti. - Net, - skazal SHuga, - on uzhe nachal krutit'sya. K koncu leta rot stanet namnogo bol'she. Rev ego budet slyshen na mili. Purpurnyj nervno poglyadel nazad. Temnaya gryaznaya voda plavno ubegala vdal'. Vilvil i Orbur lezhali, vcepivshis' v poplavki. - Nikogda ne dumal, chto uvizhu ego tak blizko i ostanus' zhiv, - slabo progovoril SHuga. Purpurnyj zadumchivo hmyknul. On smotrel na zaryadnoe ustrojstvo. - V chem delo, - sprosil ya. - Moya batareya. Dumayu, ona umerla. - CHto? Net! - Dumayu, da, - on otsoedinil batareyu i potryas ee. - Posmotri, ukazatel' dazhe ne svetitsya. My ispol'zovali vsyu energiyu, kotoruyu imeli. - Ona byla nam nuzhna. My okazalis' by vo Rtu Tivy, esli by ne sdelali etogo. My mogli by vyplyt' iz nego, esli obrezali by lodku i poleteli na snastyah. Ili... ili eshche chto-nibud'. On zakryl lico rukami i izdal bul'kayushchij zvuk. Zatem nervno podnyal batareyu i... odno mgnovenie ya podumal, chto sejchas on shvyrnet ee za bort i, vozmozhno, posleduet za nej. No vmesto etogo, on energichno voskliknul: - Vilvil, Orbur, nazad na velosipedy! My tak blizko ot zemli. Vy zhe ne hotite vse poteryat' v poslednij moment! No ya ponyal, chto eto tol'ko vneshnyaya aktivnost'. On ne hotel, chtoby drugie videli naskol'ko sil'no on potryasen poterej svoej batarei. On pritvorilsya, chto zanyat proverkoj snastej, no ya neskol'ko raz zamechal, kak on smotrit na nebo otsutstvuyushchim vzglyadom. Mal'chiki snova spustili vozduhotolkateli. SHuga velel im rabotat' bystro, prokrichav prikaz gromko i povelitel'no. Bereg mayachil vse blizhe - belaya penistaya liniya priboya. Vse ravno my spuskalis' vse nizhe i nizhe k vode - ne tak bystro, kak ran'she, no bylo yasno, chto vozdushnye meshki uzhe ne takie nadutye, kak byli prezhde. Voda skol'zila mimo nas, vozduhotolkateli nachali uzhe zadevat' za samye vysokie grebni voln, a zatem i sovsem pogruzilis' i tol'ko nenadolgo pokazyvalis' mezhdu volnami. No vot oni skrylis' okonchatel'no. Ballony v molchalivom spokojstvii viseli nad golovoj. Sluchajnye bryzgi peny proletali mezhdu snastyami. SHuga prerval svoe penie i voskliknul: - Lent, uznaesh', kuda my napravlyaemsya! Da ty posmotri, posmotri... YA posmotrel vpered. Peredo mnoj raskinulsya golyj mrachnyj pejzazh - chernye i korichnevye skaly. Vse oni byli pokryty yamami i shramami. Tut i tam mel'kayushchie krasnye pyatna svidetel'stvovali o popytkah cvetov pustit' korni, no ih bylo malo. A krome togo... chto eto za pochernevshie ostatki dikogo domashnego dereva? Oni napominali skryuchennuyu ruku zastyvshego starca, v gnevnom proklyatii k nebu. - Lent! |to buhta Tainstva - tochnee, to chto ot nee ostalos'. My nedaleko ot staroj derevni. Tochnee vsego v neskol'kih milyah k yugu ot nee. Purpurnyj podoshel k nam szadi so shchelkayushchim ustrojstvom v rukah. YA i ran'she zamechal eto u nego na poyase, no on nikogda ne ob®yasnyal nam ego naznachenie. Teper' on vsmatrivalsya v nego i hmurilsya. Potom neozhidanno ulybnulsya. - Uroven'... - tut on ispol'zoval demonskie slova, - ne takoj vysokij, kak ya ozhidal. On nemnogo vyshe normal'nogo fona. Opasnosti net opredelenno. V etom rajone mozhno bezopasno zhit'. Teper' lodka uzhe pleskalas' v volnah, i Purpurnyj prikazal mal'chikam napravit'sya k tomu mestu, gde zemlya plavno uhodila v vodu. Odno takoe my razglyadeli nepodaleku, kogda mal'chiki vzyali kurs na nego. Purpurnyj glyadel vpered. - Lent, kak my daleko ot Zuba Kritika? - Nu, obychno on byl von tam, Purpurnyj, - pokazal ya. Neskol'ko raskolotyh, polurasplavlennyh skal'nyh plit otmechali neprivychnuyu bresh' v gorah k severu. On ne ponyal. - |tot pik - Zub Kritika? - Net, eto Zub Gadyuki. |to odin iz nebol'shih holmov u podnozhiya Kritika. A Zub Kritika ischez. - O! - Vsya eta gryada nazyvaetsya Zubami Otchayaniya. Zub Kritika byl odnim iz samyh ostryh pikov. |tim mestom pravit bezumnyj demon Piero, kotoryj sil'no skrezheshchet i shchelkaet zubami. On odinakovo nabrasyvaetsya i na mestnyh zhitelej i na chuzhezemcev. Nam luchshe ne podhodit' blizko, inache on mozhet obvinit' nas v potere zuba. Purpurnyj snova posmotrel na svoe tikayushchee ustrojstvo, pokachal im v vozduhe i progovoril: - Horoshaya ideya. My proskochili skvoz' priboj. Posledoval myagkij tolchok, kogda nos lodki zaskol'zil po pesku, my dostigli severnogo berega! - "YAstreb" prizemlilsya! - zakrichal Purpurnyj. - "YAstreb" prizemlilsya! GLAVA SOROK TRETXYA My vse, kak odin, rinulis' na bereg. SHuga, ya, Purpurnyj, my rvalis' vpered, meshaya drug drugu. Nakonec-to my snova stoyali na tverdoj pochve. Zemlya byla pustynnaya - v osnovnom golaya skala, krovavo okrashennaya zavisshim na zapade Oul'som i l'yushchim sverhu svet Virnom, no ona byla tverdoj. Ne nado bol'she stoyat' v vozduhe, ne nado bol'she bylo stoyat' v vode, ne nado bylo bol'she stoyat' v obeih stihiyah odnovremenno. - Esli ya kogda-nibud' nevredimym vernus' domoj, - poklyalsya sam sebe, - to nikogda bol'she ne stanu riskovat' zhizn'yu v takoj glupoj avantyure. Nebesa byli ne osobenno gostepriimnymi. Vilvil i Orbur ukrepili na poplavkah vozduhotolkateli i vtashchili "YAstreb" na bereg, gde do nego ne mogli dobrat'sya volny. Potom srazu zhe stali zapolnyat' ballastnye meshki i lodku vodoj, proveryat' snasti, velosipednye ramy, dazhe poverhnost' korpusa lodki i ballonov. Oni dejstvovali tak, slovno ozhidali, chto "YAstreb" poletit snova. No kak? YA ne mog sebe etogo predstavit'. Vse vozdushnye meshki obmyakli ot utechki. YA ne doveryal shvam na mnogih iz nih. Ballony vse eshche tyanulis' vverh, natyagivaya verevki, no ne ochen' uverenno. YA ne znal, kak oni nadeyutsya zapolnit' ballony. SHuga razgulival tuda-syuda i usmehalsya kakim-to svoim myslyam. - Mne sovsem ne nado budet znakomit'sya s mestnymi bogami i mestnymi zaklinaniyami. YA mogu nachat' srazu zhe, kak tol'ko uvizhu lunu. I on pobrel k otdalennomu pochernevshemu holmu, prihvativ svoj meshok s volshebnym oborudovaniem. Strannaya chernaya korka pokryvala vse krugom. Ona rassypalas', kogda kto-nibud' nastupal na nee, prevrashchayas' v krohotnye oblomki ili kolyuchuyu pyl', kotoraya klubami podnimalas' ot poryvov vetra. YA, udivlennyj, pohrustel po nej k holmu, na kotorom stoyal Purpurnyj. Kogda ya podoshel, on vyglyadel stranno. - Nu, ya dolzhen poprobovat', ne tak li? - No ty zhe skazal, chto ona mertvaya? - Vozmozhno. A vdrug proizojdet chudo? Sejchas tol'ko v chudo i mozhno poverit'. I nichem bol'she ne pomozhesh'. On konchil podsoedinyat' provoda k diskoobraznomu predmetu, vyvernul shishku na nem, no nichego ne proizoshlo. - |tot zheltyj glaz dolzhen zasvetit'sya, chtoby pokazat', chto pribor rabotaet, - skazal Purpurnyj, glupovato ulybayas'. On povernul shishku eshche raz, teper' sil'nee, no zheltyj svet vse ravno ne poyavilsya. - Magiya tozhe ne podejstvovala, - so vzdohom skazal on. YA tochno znal, chto on v etu minutu chuvstvoval. YA tozhe stremilsya domoj. Kak stranno! YA uzhe schital domom rajon, v kotorom prozhil sovsem nemnogo, v to vremya, kak eta chernaya pustynya i sozhzhennye ostatki derevni, v kotoroj ya provel bol'shuyu chast' svoej zhizni domom bol'she ne byli, a stali neznakomoj chuzhoj territoriej. "Domom" byla teper' novaya zemlya i drugaya zhizn' za morem. V etot moment ne bylo raznicy mezhdu mnoj i Purpurnym. Dva strannika, okazavshiesya na golom pochernevshem beregu. Kazhdyj stremitsya k svoemu domu, svoim zhenam, svoemu planu... - Vse, chto mne nado - odin-edinstvennyj impul's energii, - skazal Purpurnyj. - SHuga okazalsya prav, nel'zya smeshivat' simvoly. On podnyal svoi bespoleznye ustrojstva i medlenno poshel s holma. Zemlya hrustela u nego pod nogami. GLAVA SOROK CHETVERTAYA Est' bylo nechego. YA lezhal v temnote, prislushivayas' k rokotu priboya i urchaniyu v sobstvennom zheludke. CHelovek ne prednaznachen zhit' bez hleba. U menya kruzhilas' ot goloda golova. A v myslyah ne bylo dazhe smysla. Purpurnyj provel krasnyj den' bescel'no brodya tuda-syuda po etomu landshaftu otchayaniya. YA i moi synov'ya zhdali. My malo chto mogli sdelat'. SHuga byl edinstvennym, kto sohranyal chuvstvo celi. On ustroilsya na verhushke blizhajshego holma i terpelivo zhdal poyavleniya lun. I napeval pesnyu triumfa. Purpurnyj nepreryvno bormotal. - Kogda more ujdet, my smozhem otpravit'sya nazad peshkom. Lyudi Lenta uzhe prodelali eto odnazhdy. I my tozhe mozhem eto sdelat'. Da, my mozhem vernut'sya peshkom. Generatory vse eshche tam, meshki vse eshche tam. YA smogu perezaryadit' svoyu batareyu. My smozhem sdelat' druguyu letayushchuyu mashinu. Da, konechno. No na etot raz my sdelaem ee gorazdo luchshe. Moya batareya budet polnost'yu zaryazhena. My ne povtorim snova te zhe oshibki. To-to i ono, chto my doleteli, ne podgotovivshis' kak sleduet. U nas ne bylo dostatochno opyta. I vse zhe my pochti chto vse sdelali. Pochti. V sleduyushchij raz my sdelaem eto luchshe i dob'emsya uspeha. V sleduyushchij raz... On hrustel podoshvami, brodya v temnote i bezumno prigovarivaya. On podnimal kamni, osmatrivaya ih i otshvyrivaya v storonu. YA glyadel v temnotu, na mercayushchie luny. Sleduyushchego raza ne budet. YA byl v etom uveren. SHuga ne pozvolit byt' sleduyushchemu razu. Sejchas s ego holma ne donosilos' ni zvuka. YA poshevelilsya na odeyale i pripodnyalsya na loktyah. - Purpurnyj, - okliknul ya. - Tebe nado otdohnut'. - YA ne mogu, Lent, - otozvalsya on. I vdrug poslyshalsya gluhoj zvuk udara. - O-o! - V chem delo? - ya vskochil na nogi, dumaya, chto eto SHuga nanes udar. No net. Istochnik sveta v ruke Purpurnogo pokazyval, chto on natknulsya na valun. Purpurnyj lezhal vozle nego i glupo ulybalsya. YA podoshel i pomog emu vstat'. Noch' byla dushnaya i tihaya. Priboj napominal o sebe otdalennym rokotom. My stoyali v temnote, tol'ko istochnik sveta Purpurnogo brosal prizrachnyj luch v neproglyadnuyu temen'. Purpurnyj vyklyuchil ego. - Dumayu, luchshe poberech' ego energiyu, - skazal i zamer. Tishina byla mertvoj. Na etoj proklyatoj zemle ne zhili dazhe nasekomye. - Poberech' energiyu, - tiho povtoril Purpurnyj. Ego ruki vdrug obhvatili moi plechi i on zakrichal: - |nergiyu! V moem fonare, Lent! V moem fonare! - Da otpusti zhe ty! On byl silen, kak staryj baran. - |nergiya, Lent! |nergiya! - Ne slishkom radujsya, Purpurnyj. Podozhdi poka tebe otvetit tvoe bol'shoe yajco. On mgnovenno ochnulsya. - Da, tut ty sovershenno prav, Lent. V tishine razdalsya carapayushchij zvuk, kogda on vynimal malen'kuyu batarejku iz fonarya, eshche odin zvuk, kogda on snimal s poyasa vyzyvayushchee ustrojstvo. Zatem neponyatnoe rugatel'stvo - eto on pytalsya v temnote nashchupat' provoda. Purpurnyj rabotal energichno i neterpelivo. YA vpolne razdelyal ego chuvstva i ponimal ego. Nakonec on skazal: - Gotovo! Poslyshalsya shchelchok, kogda on vklyuchil svoe ustrojstvo. Ukazatel' brosil myagkij zheltyj otblesk na ego lico. Purpurnyj posmotrel na indikator. - Zdes' dostatochno energii, Lent. Bolee chem dostatochno. S energiej etoj batarei ya smogu vyzvat' svoe yajco raz desyat', esli ne bol'she. - A ee hvatit, chtoby podkachat' vozdushnye meshki? - s nadezhdoj sprosil ya. Po ego licu promel'knula temnaya ten'. - Net, ne hvatit. |to potrebuet ogromnogo kolichestva energii, Lent. Nuzhny bolee sil'nye istochniki energii, naprimer, kak moya pervaya... No ne bespokojsya. Kogda moe bol'shoe yajco budet zdes', ya pozabochus', chtoby ty i tvoi synov'ya nevredimymi vernulis' domoj. - Dom, - povtoril on. - YA budu doma. Ne budet bol'she dvojnyh tenej. Ne budet bol'she lohmatyh zhenshchin. Ne budet chernyh rastenij... - Zelenyh, Purpurnyj, - rasteniya zelenye. - Tam, otkuda ya prishel, zelenyj - yarkij cvet. Ne budet bol'she skvernoj pishchi i dryannogo pit'ya. Ne budet bol'she carapayushchej odezhdy. Ne budet bol'she lecheniya muzhlanov-derevenshchin. |tot monolog on proiznosil na chelovecheskom i demonskom yazykah. |to bylo zaklinanie vozvrashcheniya domoj. On proiznosil ego so vsej strast'yu. - U menya dazhe budut knigi, muzyka i normal'nyj ves... - Ty hochesh' perejti na dietu? On zasmeyalsya ot etogo zamechaniya i prodolzhal smeyat'sya uzhe ot radosti. - YA poluchayu vozmozhnost' poletet' domoj! - zakrichal on v noch'. - Tak pochemu by tebe ne ispytat' svoe vyzyvayushchee ustrojstvo? YA sam uzhe nachal oshchushchat' neterpenie. Purpurnyj priznalsya: - YA boyus'. - O! On povernul shishku, zheltyj glaz yarko zasvetilsya. - Vot! - zakrichal Purpurnyj. - A krasnyj glaz otmechaet, chto bol'shoe yajco otvetilo! - Kakoj krasnyj glaz? Purpurnyj neterpelivo krutil ruchku. - Otvet', - sheptal on, - otvet' zhe ty... Nichego ne proishodilo. On gnevno potryas ustrojstvo. - Otvechaj! Bud' ty proklyat! YA hochu domoj! ZHeltyj glaz rovno gorel, no otveta ne bylo. - My nahodimsya dostatochno daleko k severu, - vsluh razmyshlyal Purpurnyj. - Pochti u ekvatora. Vidimost' dazhe bolee chem horoshaya. Krivizna planety ne meshaet prohodu lucha. CHto zhe togda ne tak? Ono ne mozhet rabotat' na nevernoj chastote, - bormotal on. Esli on primenil magiyu, to ona ne dejstvovala. - Mozhet eto iz-za primeneniya ne toj batarei? - predpolozhil ya. - Delo ne v bataree. No vse zhe, pochemu oni ne otvechayut? Pochemu ne otvechayut? On vskochil na nogi i rinulsya v temnotu. Nemnogo pogodya ya posledoval za nim. YA nashel ego v otchayanii sidyashchem na kamne. Ustrojstvo lezhalo pered nim. On kolotil po nemu kamnem. Hotya on i ne mog nanesti emu nikakogo vreda - tol'ko gluboko vdavlivaya ego v myagkuyu pochvu. - Purpurnyj, perestan', - myagko poprosil ya ego. - Perestan'. - Pochemu? - s gorech'yu proiznes on. - My prodelali ves' etot put' zrya? Vse vashi ustrojstva srabotali, Lent, a iz moih ni odnogo. Vasha vozdushnaya tkan' prinesla nas syuda, vashi generatory dali nam energiyu, tolkateli prignali nas syuda, a moe vyzyvayushchee ustrojstvo ne rabotaet. Togda zachem my voobshche syuda stremilis'? Edinstvenno, kto sobiraetsya izvlech' iz etogo vygodu - SHuga. - Kak? Neuzheli on znaet o dueli? Neuzheli on dogadalsya? - Da, SHuga, - otvetil Purpurnyj na voproshayushchij vzglyad. - Emu nuzhno bylo uznat' pro luny. On dolzhen byl letet' na sever. Ostal'nye mogli by spokojno ostavat'sya doma. On opyat' nachal kolotit' po ustrojstvu. - Mozhet byt' my nedostatochno daleko zabralis' na sever? - predpolozhil ya. On izdal takoj zvuk, budto podumal, chto ya durak. YA ceplyalsya za lyubuyu mysl', chtoby tol'ko pridat' emu muzhestva. - Ili, mozhet byt', planeta vse eshche na puti... CHto by eto ne znachilo, no on i ran'she pol'zovalsya etim slovom. Na mgnovenie stalo tiho. - CHto ty skazal? YA otkryl bylo rot, chtoby povtorit'. - Ne obrashchaj vnimaniya, ya uzhe ponyal. Poslyshalis' zvuki razryvaemoj zemli, ochistka i vytiranie. - Bud' ya proklyat! Kakoj zhe ya idiot. - O chem eto ty? On vypryamilsya, mel'kanie teni vo t'me. V rukah on derzhal svoe vyzyvayushchee ustrojstvo. - Lent, inoj raz ty prosto genij. A ya to vse vremya dumal, chto ty ne ponimaesh', o chem ya govoryu, i tol'ko iz vezhlivosti pritvoryaesh'sya, chto ponyal. Konechno, na puti lucha planeta, - on perestupil s nogi na nogu, - eto edinstvenno vozmozhnoe ob®yasnenie. - Ugu, - povtoril ya, pritvoryayas', chto ponyal. Da i voobshche, kto ya takoj, chtoby razbivat' illyuzii. - Razve ty ne vidish'? Moe yajco eshche ne vzoshlo. Podobno solncam, ono, veroyatno, na drugoj storone planety. YA dolzhen podozhdat', poka ono ne okazhetsya nad nami, i tol'ko togda pytat'sya vyzvat' ego snova. Veroyatno poetomu ono i ne otvechalo. Kogda magiya ne srabatyvaet, u horoshego volshebnika vsegda najdetsya ob®yasnenie. Purpurnyj zhe byl odnim iz samyh luchshih. YA sprosil: - I skol'ko vremeni nuzhno zhdat', prezhde chem ty priglasish' ego vniz? - Paru chasov - eto vse, chto mne nuzhno. YA budu pytat'sya vyzyvat' ego cherez kazhdye pyatnadcat' minut. Ego orbita vsego dva s polovinoj chasa. YA, vozmozhno, ne propushchu ego, kak by nizko nad gorizontom ono ne poyavilos'. YA ostavil ego schastlivogo i bormochushchego sebe pod nos chto-to nerazborchivoe. GLAVA SOROK PYATAYA Goluboj rassvet vspyhnul nad vostochnym gorizontom i yavil mir eshche bolee pechal'nyj i pustynnyj, chem prezhde, esli tol'ko takovoe bylo vozmozhnym. Stradaya ot goloda, ya vzobralsya na holm i zastal SHugu risuyushchim v chernoj pyli ogromnye znaki. On ispol'zoval oslepitel'no belyj poroshok i smeshival ego s raznoobraznymi volshebnymi zel'yami, a potom vysypal tonen'koj strujkoj, vypisyvaya okruglye zaklinaniya. Pri etom on chasto ostanavlivalsya, chtoby sverit'sya s pergamentom v ruke. YA uznal shkuru s ee krugami i ellipsami, okruzhavshimi central'nuyu tochku, a zatem ya uznal i narisovannye znaki. - SHuga, chto ty delaesh'? - Razve ty ne vidish'? YA tvoryu zaklinaniya. - A tvoya klyatva? - YA tochno pomnyu, chto poklyalsya mestnym bogam. Raznaya territoriya podrazumevaet razlichnyh bogov i razlichnye klyatvy. Sejchas my na moej domashnej territorii. I ya narisoval zdes' runy o dueli s Purpurnym. |ta duel' vse eshche vperedi. - No kak mnogo izmenilos'... YA zamolchal, tak kak SHuga byl prav. - |to ty ukral ego kartu s putyami lun? - Net. On sam podaril ee mne. Glupec. YA ispol'zuyu ego sobstvennuyu magiyu protiv nego zhe. I ego sobstvennoe imya - ego nastoyashchee imya! Konechno, on ran'she ne volnovalsya. On znal - ya ne mogu emu povredit', tak kak govoryashchee ustrojstvo ne nazvalo ego nastoyashchego imeni. No na etot raz... - Mozhet on lgal? - bystro vstavil ya. SHuga brosil na menya samodovol'nyj vzglyad. - Lent, - terpelivo ob®yasnil on. - Sam fakt proizneseniya slov "moe nastoyashchee imya"... yavlyaetsya blagoslovlyayushchim zaklinaniem. Dazhe esli on lgal, proiznosya eto, eti slova sdelali ego nastoyashchim, takim zhe nastoyashchim, kak i ego nastoyashchee imya. I ono mozhet byt' ispol'zovano protiv nego. Esli by eto bylo ne tak, u volshebnikov sovsem ne bylo by vlasti. Togda lyudi mogli by po zhelaniyu menyat' imena, chtoby izbezhat' mestnyh zaklinanij. - No pochemu lunnye puti? - sprosil ya, no tut menya osenilo. - Net, ty eshche ne mozhesh'... - Mogu... I sdelayu eto. YA sobirayus' sbrosit' lunu emu na golovu. YA pochuvstvoval sil'nejshee zhelanie rashohotat'sya. |to bylo bezumie. Dikoe neveroyatnoe bezumie. - SHuga, - skazal ya. - Luna odnazhdy padala. Ty znaesh', kakoj byl iz etogo rezul'tat. - YA videl Krugloe More. - Krugloe More bylo kogda-to bogatoj plodorodnoj oblast'yu. Teper' more pleshchetsya o kamen', na kotorom nichego ne rastet. SHuga bezrazlichno pozhal plechami. - |to mesto uzhe proklyato, Lent. Kakoj zhe vred mozhet nanesti emu padayushchaya luna? - Ona mozhet ubit' nas! - pochti zakrichal ya. - YA vyberu odnu iz samyh malen'kih. - Dazhe malen'kaya luna mozhet nas ubit'... Govoryat Krugloe More dolgie gody bylo kol'com oplavlennyh gor, prezhde chem more ne stalo vykipat' i zapolnilo ego. - Lyudi, veroyatno, preuvelichivayut... - No... - Lent, - skazal SHuga, - ya ne mogu soglasit'sya na men'shee. Podumaj, Purpurnyj oskorbil samih bogov! On postoyanno povtoryaet, chto bogov voobshche ne sushchestvuet. I on s neveroyatnoj naglost'yu stroit letayushchuyu mashinu, chtoby dokazat' eto. V svoem nadrugatel'stve nad zdravym smyslom, kak naprimer ego igra s ponyatiem ballasta, on smeetsya nad zakonami, kotorym podchinyayutsya dazhe bogi, - govorya, SHuga svirepo rashazhival vzad-vpered, glaza ego nalivalis' krov'yu. - On oskorblyaet obychai, Lent. On dal imena zhenshchinam i nauchil ih zanyatiyam muzhchin. On vmeshalsya v osvyashchenie domashnih derev'ev i prevratil ih v kolyuchie rasteniya. On prevratil v haos zhizn' nashej derevni. Nekotoryh tradicionnyh processij voobshche bol'she ne sushchestvuet. V to vremya kak drugie - podobno kuznechnomu delu, chudovishchno razdulis' ot vazhnosti. - On perestal vyshagivat' i posmotrel na menya. - On dal nam novye ponyatiya, Lent. On nauchil nas durnym obychayam, kotorye umen'shayut cennost' zhizni i povyshayut znachenie veshchej. No samoe glavnoe, - vykriknul SHuga, - on oskorbil menya! On ne nauchil menya letat', poka eto emu samomu ne ponadobilos'. I on vse eshche ne nauchil menya zaklinaniyam, kotorye delayut elektrichestvo. My zavisim ot ego milosti, ot ego svetyashchihsya korobochek s delatelyami groma. On podorval moj avtoritet svoim lozhnym lecheniem, tak chto oni obmenivayut ego simvoly za odin ego desyat' moih. YA byl svyazan s nim klyatvoj o pomoshchi, no on nikogda ne poprosil menya pomoch' emu - nikogda, ni edinogo raza! Razve on ne vykinul moi parusa za bort. Nikogda menee smertel'noe zaklinanie ne vosstanovit moyu chest', - voskliknul SHuga. - YA privedu lunu vniz i obrushu ee na ego golovu. Na etot raz ya dolzhen prodemonstrirovat' svoi silu prezhde chem on ischeznet navechno. - YA ne budu pomogat' tebe, - tiho skazal ya. - Ty i ne dolzhen, Lent. YA uveren, chto kak raz tvoya pomoshch' v tot raz tak podejstvovala na magiyu. - Skol'ko potrebuetsya na eto vremeni? - Nedolgo. YA skoro zakonchu, a potom nachnu molit'sya, poka krasnoe solnce ne podnimetsya vysoko na zapade. Togda my ujdem podal'she i budem zhdat'. - YA by predpochel, chtoby ty sperva chto-nibud' pridumal naschet edy, - provorchal ya. - Zabud' hot' raz pro svoj zheludok, Lent. Prezhde chem snova podnimetsya goluboe solnce, Purpurnyj budet unichtozhen. Mozhesh' mne v etom poverit'! GLAVA SOROK SHESTAYA Purpurnyj eshche trizhdy vklyuchal svoe ustrojstvo, pytayas' vyzvat' yajco. Na tretij raz krasnyj ogonek vspyhnul i nachal razmerenno migat'. Purpurnyj zaoral ot vostorga i radostno podkinul pribor vverh. On diko gorlanil i pritancovyval. - YA lechu domoj! YA lechu domoj! Zatem on brosilsya na zemlyu i nachal katat'sya po nej, lyagayas' nogami. Potom s krikom vskochil i nachal neistovo metat'sya v raznyh napravleniyah. Tuda i syuda. Po bol'shomu krugu i vokrug menya. On vydelyval kul'bity i neistovo vopil. Nakonec on ustal i, zadyhayas', podoshel ko mne. - Lent, ya edva mogu poverit' v eto. YA etogo tak dolgo zhdal, - - nachal on opravdyvat'sya. - No eto proizoshlo. Moe bol'shoe yajco uslyshalo. YA nervno vzglyanul na holm, gde SHuga vse eshche prodolzhal rabotu. Teper' on sidel i napeval. - Hm, i skol'ko vremeni projdet, prezhde chem tvoe bol'shoe yajco doberetsya syuda, Purpurnyj? On nahmurilsya. - Kogo eto volnuet? Ono letit i eto samoe glavnoe. - Menya volnuet! - chut' ne vykriknul ya. On posmotrel na menya kak-to osobenno. - YA i ne predstavlyal, chto dlya tebya eto znachit tak mnogo. - Da, - skazal ya nemnogo spokojnee. - Skol'ko vremeni emu potrebuetsya? - Mozhet byt' den', - otvetil on. - Mozhet byt' bol'she. YAjco bylo zakonservirovano. Ono dolzhno aktivizirovat' sebya, nabrat' polnuyu silu, proverit' vse sistemy. Rasschitat' kurs. Spustit'sya, nakonec. I na vse eto nuzhno vremya, Lent. Vozmozhno yajco ne priletit syuda eshche do golubogo zakata. YA zastonal. - YA znayu, chto ty stradaesh', drug moj. No ne bojsya. YA uzhe tak dolgo zhdal, podozhdu i eshche nemnogo. YA zastonal i pobrel proch'. YA napravilsya k beregu. More neustanno nakatyvalos' na plyazh, na kotorom rabotali Orbur i Vilvil. - Otec, ty ploho vyglyadish', - skazal odin iz nih. - YA ustal, goloden, i u menya bolit vse, - otvetil ya. - YA mechtal o skromnoj pishche i posteli. - Vilvil nashel neskol'ko yaic peshchernoj ryby, - skazal Orbur. - hochesh' odno? YA zastonal. No eto bylo vse zhe luchshe, chem nichego. YA vzyal temnyj shar i otbil ego korku. Soleno-sladkaya zhidkost' napolnila rot. - O, eto nenadolgo, - prostonal ya i sdelal glotok iz ballastnogo meshka. - Smotri, chtoby SHuga ne zametil, chto ty p'esh' otsyuda, otec. - Bud' on proklyat, etot SHuga, - skazal ya. - Znaete, chto on delaet? On pytaetsya vyzvat' vniz lunu! Orbur fyrknul. Vilvil nichego ne skazal. - Vy ne slyshali, chto ya skazal? - Slyshali, - otvetil Vilvil. - SHuga pytaetsya vyzvat' syuda lunu. Vo vsyakom sluchae blagodarya etomu on derzhitsya ot nas podal'she. - Aga, - proiznes ya, - po-vidimomu, oni byli nastol'ko pogloshcheny svoim zanyatiem, chto zabyli pro vse. - A vy chto delaete? - sprosil ya i prisel na kortochki vzglyanut'. Oni ob®yasnili: - Odin iz shkivov soskochil s velosipednoj ramy. A u nas pochti ne ostalos' instrumentov. Purpurnyj pobrosal vse za bort. Teper' nam prihoditsya obhodit'sya kamnyami, palkami i poloskami vozdushnoj tkani. Esli my smozhem pochinit' peredachu, to i spol'zuem lodku chtoby vybrat'sya otsyuda, nezavisimo ot togo, budut u nas vozdushnye meshki ili net. YA kivnul i predlozhil pomoch', no Orbur skazal, chto ya budu tol'ko meshat'. YA sobral yajca i ubral ih s dorogi. Zatem nasobiral nemnogo plavnika i razvel koster, chtoby ispech' yajca. Oni byli nevkusnye, no eto vse zhe byla pishcha. Odno yajco ya pones Purpurnomu, no zastal ego rastyanuvshimsya na kuske vozdushnoj tkani ot lopnuvshego ballona, bezmyatezhno pohrapyvayushchim. Blazhenno i mirno. V pervyj raz s teh por, kak ya uznal ego, ya videl ego polnost'yu rasslablennym. YA ostavil ego spat', a sam pobrel na holm k SHuge. Pri vide yajca on pokachal golovoj. - YA zajmus' im pozdnee, kogda zakonchu zaklinanie. YA posmotrel na ogromnye volshebnye simvoly. - Pochemu ty ne chertish' ih vokrug Purpurnogo? - sprosil ya. - Zachem? Esli luna upadet, to ne imeet znacheniya, upadet li ona na nego ili chut' v storone. Ona prosto sdelaet eshche odno krugloe more. - YAsno, - skazal ya, razvernulsya i poshel k synov'yam, nablyudat', kak oni rabotayut. Oni prorabotali bol'shuyu chast' dnya, ostanavlivayas' tol'ko dlya togo, chtoby pozhevat' pechenoe yajco i sdelat' glotok vody. K tomu vremeni, kogda nastupila noch', i krasnoe solnce ischezlo na zapade, velosipednaya peredacha snova rabotala tak zhe horosho, kak i ran'she. Den' bystro priblizhalsya k koncu. YAjco Purpurnogo vse eshche ne poyavlyalos'. A SHuga vse eshche raspeval na holme. Moi synov'ya blazhenno rastyanulis' na odeyalah i blagodarno zhevali nepodatlivuyu yaichnuyu massu. Bud' u nih instrumenty, oni mogli by zakonchit' etu rabotu menee chem za chas. No v dannom zatrudnitel'nom polozhenii eto zanyalo u nih pochti celyj den'. YA lezhal na spine i glyadel v nebo. Na potemnevshem vostoke uzhe poyavilas' odna iz lun, skoro k nej prisoedinyatsya i drugie. YA glyadel na nebo i chuvstvoval bespomoshchnost'. YA ne mog otgovorit' SHugu ot zaklinaniya. Preduprezhdenie Purpurnogo tozhe ni k chemu horoshemu ne privelo by. YA znal, chto on dumaet o magii SHugi. YA pytalsya dogadat'sya, kakuyu konfiguraciyu primut luny. Dve iz treh bol'shih obrazovali diagonal' cherez liniyu iz chetyreh malen'kih, nastol'no kroshechnyh, chto ih cveta razbiralis' s trudom. Znak Perecherknutogo Polya? Kakoj by ne byl eto znak, SHuga najdet sposob im vospol'zovat'sya... A tut on i poyavilsya, sbezhav s holma i grubo podnyal menya. - Idem, Lent. Vremya uhodit'. - Kak? - sonno proiznes ya. - CHto? - YA zakonchil zaklinanie. Vse, chto nam teper' ostaetsya, eto bezhat'. On povolok menya za ruku. YA doshel s nim do lodki. SHuga besporyadochno hvatal nashi veshchi i shvyryal ih v lodku, no oni plyuhalis' v vodu. - Uhodim, Lent, uhodim! U nas net vremeni. YA razbudil synovej. Oni byli takimi zhe skonfuzhennymi i rasteryannymi kak i ya, i vdvojne razdrazhennymi. - Esli zaklinanie SHugi srabotaet, - nastaival ya, - eto mesto budet ochen' strashnym. Oni pozvolili podtolknut' sebya k lodke. Vilvil vytashchil probku, chtoby stekla voda. Ona byla bol'she ne nuzhna. Vozdushnye meshki obmyakli nastol'ko, chto ne mogli dazhe natyagivat' snasti. Orbur sobral razbrosannye kuski tkani, kotorye my ispol'zovali vmesto odeyal i ostavshiesya yajca. My vbili probku obratno v lodku i stolknuli ee na vodu. - Toropites', toropites'! - podgonyal SHuga. - Luna skoro upadet. - A Purpurnyj znaet? - sprosil Orbur. - Konechno, net! Pochemu eto ya dolzhen govorit' Purpurnomu? - Prichin konechno net, - otvetil Orbur, vlezaya na poplavok. - Krome toj, chto on by mog umeret' ot straha, i togda tebe ne nado bylo by proveryat' zaklinanie. SHuga fyrknul i vzobralsya v lodku. Nashi nakidki uspeli promoknut' do samyh beder, tak kak prishlos' tolkat' lodku cherez priboj, prezhde chem my smogli vzobrat'sya v nee. Poslednim zalez Vilvil. On razvernul lodku tak, chtoby korma ee byla napravlena v more - razvorachivat' ee naoborot zanyalo by slishkom mnogo vremeni. Zatem vzobralsya na velosipednuyu ramu, i oba mal'chika nachali yarostno krutit' pedali. Mgnovenno spustya my uzhe dvigalis' proch' ot berega. Purpurnyj ostavalsya tam v temnote, so svoimi ustrojstvami i snachala nichego ne zametil. No potom on podoshel k beregu i kriknul: - |j, chto vy tam delaete? - Proveryaem lodku, - otvetil SHuga. - Horoshaya mysl', - odobril Purpurnyj i poshel nazad na holm. Luny davali dostatochno sveta, chtoby razglyadet' ego puhluyu figuru na grebne. Vilvil nachal krutit' pedali vpered, togda kak Orbur vnezapno nachal krutit' ih nazad. Lodka razvernulas', vstav kormoj k Zubam Otchayaniya i vpered nosom. My poplyli. My dvigalis' medlenno, tak kak veter dul k beregu i meshal nashim usiliyam. - Krutite pedali bystree, - podgonyal SHuga. - Inache padayushchaya luna unichtozhit i nas tozhe. - CHepuha kakaya, - pozhalovalsya Orbur, - SHuga ne smozhet sbrosit' lunu vniz. - Ty ne verish' v magiyu? - potreboval ya otveta. - Nu... - Glupec! Ty zhe sam letal. Kak ty ne mozhesh' verit' v magiyu? - Konechno, ya veryu v magiyu, - prosheptal mne Orbur. - YA tol'ko ne veryu v magiyu SHugi. - YA vizhu, - zametil ya, - chto nesmotrya na ves' svoj skepticizm, ty dostatochno blagorazumen, chtoby ne govorit' ob etom vsluh. - YA ne boyus'. On ne takoj sil'nyj volshebnik, kak Purpurnyj. No dazhe Purpurnyj nikogda ne govoril, chto mozhet sbrosit' vniz lunu. YA ne otvetil. Mal'chiki prodolzhali krutit' pedali, no uzhe ne tak ohotno, kak prezhde. S-s-s-s, zhurchali velosipedy. Voda burlila. Lodka kazalas' hrupkoj skorlupkoj s obvisshimi nad nej meshkami. More bylo bespokojnym, pohozhim na beskonechnuyu vannuyu s chernilami. Voda napominala gustoe chernoe maslo s belymi pyatnami peny. Bereg potemnel. Purpurnyj chernym siluetom vyrisovyvalsya na holme. YA posmotrel na luny. Dve byli diskami, rozovatymi s odnogo kraya i golubovatymi s drugogo. CHernye luny byli slishkom malymi, chtoby smotret'sya diskami - i tam bylo chto-to nepravil'noe. CHto-to uzhasno nepravil'noe. Mal'chishki uvideli eto tozhe. ZHuzhzhanie velosipedov usililos'. Lodka zaprygala po volnam. YA, ocepenev, prodolzhal vsmatrivat'sya v nebo. Odna iz malen'kih lun na konce izognutoj linii vyplyla iz stroya. YA poglyadel na bereg. Podozrevaet li Purpurnyj? On kazalsya kroshechnoj figuroj, neistovo plyashushchej na temnom beregu. Da, on dolzhno byt' pytalsya vernut' lunu obratno na nebo. On prygal, krichal, no tut byla rodnaya zemlya SHugi. YA vzglyanul na nego. On sidel, opershis' spinoj o kormu lodki. Nablyudaya za proishodyashchim, i zuby ego pobleskivali. Moi synov'ya kak beshenye krutili pedali. Pozadi lodki ostavalas' vspenennaya borozda. Luna stanovilas' krupnee. Sperva ona byla yarkoj tochkoj na temnom nebe, podobno drugim lunam, no dvizhushchejsya bystree, chem imela pravo dvigat'sya lyubaya drugaya luna. Zatem ona stala bol'shim diskom, podobno krupnym lunam, krasnoj s odnoj storony i goluboj s drugoj. Teper' eto byla samaya bol'shaya luna na nebe. Ona vse rosla! Ona dolzhna byla upast' na Purpurnogo. Dolzhna byla! No vmesto etogo kazalos', chto ona, postoyanno uvelichivayas', parit nad nashimi golovami. Golubovato-belyj kraj ee neozhidanno potemnel, stav chernym. Luna nachala rasti bystree, i krasnaya storona tozhe nachala tusknet'. Iz centra pochti chernogo shara vniz nachal glyadet' kruglyj zheltyj glaz. A luna vse rosla, rosla... - Bystree! Proklyat'e na vas! Bystree... - krichali my s SHugoj. SHuga - eto boltayushchaya gluposti zhaba - proschitalsya... Luna slishkom bol'shaya dlya togo, chtoby s ee pomoshch'yu otomstit' odnomu cheloveku. Ona mozhet unichtozhit' ves' mir iz-za gordyni odnogo cheloveka. A zatem ona poplyla vniz, i podobno chudovishchnomu myl'nomu puzyryu - SHuga ne proschitalsya - vniz, tuda, gde prygal na chernom holme Purpurnyj. Ona ostanovilas' nad golovoj Purpurnogo i nad znakami SHugi. - Nu, ne ostanavlivajsya, - zaklinal lunu SHuga. On chut' ne vyprygival iz lodki. - Razdavi ego! Razdavi! Vsego dva chelovecheskih rosta ostalos', razve trudno s etim spravit'sya! No luna bol'she ne padala. Vmesto etogo Purpurnyj nachal podnimat'sya k zheltomu glazu. Podnyalsya i ischez v nem. - Ona ego sozhrala! - SHuga byl porazhen. - Pochemu ona eto sdelala? Takogo net ni v odnom rune. - Mozhet byt', eto bylo v runah Purpurnogo? - predpolozhil Vilvil. - Da, on prav, - skazal ya. - Teper' ya vse ponyal. Tvoya luna i bol'shoe yajco Purpurnogo - eto odno i to zhe. - CHto ty imeesh' v vidu? - On poletit na nej domoj, - otvetil ya, - domoj. YA rad. - Purpurnyj, v moej lune? On ne mozhet! YA ne pozvolyu etogo! Mal'chiki, povorachivajte nazad! - Povorachivajte, - skazal ya im. Kak tol'ko lodka medlenno opisala krug. SHuga proshel na nos. YA posledoval za nim, chtoby obrazumit'. - On, veroyatno, sobiraetsya podozhdat' nas, - spokojno predpolozhil ya. - On govoril mne, chto prezhde chem uletit, udostoveritsya, chto my bezopasno dobralis' domoj. CHto ty sobiraesh'sya skazat' emu? - YA? Emu? YA emu skazhu, chtoby on ne prikasalsya svoimi bezvolosymi ogryzkami k moej lune. A chto ya eshche mogu skazat'? - I, kak ty dumaesh', chto on otvetit? - Ty na chto namekaesh'? - Esli Purpurnyj zahochet uderzhat' lunu, to on mozhet skazat' tol'ko odno. On skazhet, chto eto ego povozka, i chto imenno on pozval ee vniz, a ty zdes' sovershenno ni pri chem. - No eto gnusnaya lozh'! - Konechno, SHuga. No emu nuzhna luna, chtoby dobrat'sya domoj. Emu pridetsya tak skazat'. I, kak tvoemu edinstvennomu svidetelyu, - myagko ob®yasnil ya, - mne pridetsya skazat' zhitelyam derevni, chto Purpurnyj otrical tvoe zayavlenie, budto eto ty sbrosil vniz lunu. - No eto lozh'! CHernaya naglaya lozh'! SHuga byl oshelomlen verolomstvom svihnuvshegosya volshebnika. - YA tozhe prizyval ee vniz. I vse eto uznayut. Komu skoree poveryat zhiteli derevni - mne ili etomu nenormal'nomu lysomu volshebniku?! - Oni poveryat svoemu Glave, - skazal ya. Na mgnovenie SHuga ustavilsya na menya. A zatem potopal na kormu. Do berega my dobralis' minut za dvadcat'. GLAVA SOROK SEDXMAYA Ogromnaya zheltaya luna zhdala nas, osveshchaya myagkim svetom pesok. - Nikogda ne dumal, chto on smozhet eto sdelat', - bez konca povtoryal Orbur, vytaskivaya lodku na pesok. - Predstavit' SHugu sbrasyvayushchim vniz lunu. On dazhe bezvolosost' ne mozhet vylechit'. - Vozmozhno, on okazal svoyu pomoshch', - skazal ya, vyprygivaya iz lodki v melkuyu po shchikolotki vodu. - Otec, ty dumaesh', lunu vyzval Purpurnyj? - sprosil Orbur. - Po-vidimomu, on ozhidal dejstviya SHuginogo zaklinaniya. No oni oba hoteli odnogo i togo zhe. Padeniya luny i uhoda Purpurnogo. Esli dva mogushchestvennyh volshebnika rabotayut v soglasii, chto zh v etom udivitel'nogo, chto oni dobilis' zhelaemogo. S drugoj storony ko mne podoshel Vilvil. Poslyshalsya vsplesk - eto iz lodki ugryumo vylez SHuga. My obernulis' i posmotreli na nego. SHuga prezritel'no okinul nas vzglyadom, vypryamilsya vo ves' rost i nadmenno proshestvoval mimo nas... - SHuga, - okliknul ya ego. On ostanovilsya, skrestil ruki i obozrel gigantskuyu sverkayushchuyu sferu na vershine holma. Kogda ya podoshel k nemu szadi, on skazal: - Ladno, pust' zabiraet sebe moyu lunu, raz ona uneset ego k sebe domoj. Moya klyatva obyazuet menya izgnat' ego s moej territorii - etogo ya opredelenno dobilsya. - Horosho skazano! - voskliknul ya. - Ty velikij volshebnik, SHuga! Ne proiznosya bol'she ni slova, my vse chetvero pobreli k vershine holma, gde nas zhdal Purpurnyj. Ego nastroenie bylo samo neterpenie, no prezhnyaya trevoga, kazalos', navsegda ischezla s ego lica. On svetlo svetilsya ulybkoj, shirokoj, kak ves' mir. My podhodili ochen' ostorozhno. Ogromnaya chernaya massa navisla nad nami kak rok bogov. No my ne videli nichego, chto by ee podderzhivalo. To, chto vozdushnyh meshkov ne bylo - sovershenno tochno. Da i sama ona byla pohozha na vozdushnyj meshok. - Ne bojtes', - skazal Purpurnyj, - ono bezopasnoe. My voshli v konus zheltogo sveta, kotoryj prevrashchal zelenyj svet vo chto-to yarkoe, ranyashchee glaza, i ya udivilsya, kak mozhno vyderzhivat' takoe? YAjco vozvyshalos' nad nami, kak skala YUdioni, a vozmozhno i eshche vyshe. SHuga otkinulsya nazad, kak mog, chtoby ocenit' ego vysotu. Ne zamechaya nichego vokrug, on prines yajco peshchernoj ryby i nachal carapat' na nem runu. Purpurnyj podozval nas. YA zametil grudu lezhashchih veshchej. On protyanul Orburu novuyu batareyu. Ona byla pohozha na tu, kotoruyu Purpurnyj ispol'zoval dlya podkachki vozdushnyh meshkov, no, kak on skazal im, ona byla polnost'yu zaryazhena. Teper' ne bylo opasnosti, chto na obratnom puti ona mozhet umeret'. Ona mogla napolnit' takoe kolichestvo vozdushnyh meshkov, skol'ko nam ponadobitsya na ves' obratnyj put', da i togda tol'ko chut'-chut' oslabnet. - V nej hvatit energii, chtoby provesti dyuzhinu takih puteshestvij, Lent. Vot ukazatel', Orbur. On skazhet tebe, skol'ko energii v nej eshche ostaetsya. |ta ruchka reguliruet skorost', s kakoj otdaetsya energiya. On protyanul batareyu Vilvilu, chtoby tot tozhe mog ee osmotret' i potyanulsya za bol'shim yashchikom s kryshkoj na petlyah. - |to zapas avarijnogo raciona. YA polozhil tuda pyat' paketov. Zdes' hvatit pishchi na mesyac. On podtolknul yashchik k nam i potyanulsya za sleduyushchim predmetom. My, zainteresovannye, podoshli poblizhe. - Vot tut odeyala, - skazal Purpurnyj, - oni bez somneniya ponadobyatsya vam v verhnem nebe. Posmotrim, chto eshche? On schastlivo sharil v svoej kuche, peredavaya chto-nibud' Vilvilu ili Orburu. Mal'chiki peredavali mne, a ya, posle osmotra, kidal eto v kuchu pozadi sebya. Ego kucha umen'shilas'. Kucha pozadi nas rosla. SHuga nichem ne interesovalsya. On prodolzhal brodit' vokrug osnovaniya gigantskogo yajca i carapal chto-to na korke yajca peshchernoj ryby. - Vot tut fonari. A eto nabor instrumentov. YA podpisal lekarstva. Odni vy smozhete ispol'zovat' protiv bezvolososti, drugie protiv drugih boleznej. Tol'ko bud'te vnimatel'ny, hotya zdes' i net nichego takogo, chto moglo by vam navredit'. Purpurnyj podnyal eshche odin iz nemnogih ostavshihsya strannyh predmetov. On sostoyal iz neskol'kih slozhennyh vmeste strannyh kartinok. On nazval eto knigoj i skazal, chtoby my posmotreli ee pozdnee. No SHuga vcepilsya v nee, kak tol'ko uvidel. - Volshebnye obrazy! Purpurnyj pytalsya vtolkovat' emu, chto eto ne tak, no SHuga ne stal i slushat'. Nemnogo pogodya SHuga shvyrnul knigu v obshchuyu kuchu i vnov' prinyalsya risovat' na skorlupe. Nakonec ostalsya tol'ko odin predmet - besformennaya massa mercayushchego belesogo sveta. Purpurnyj dazhe ne pytalsya podnyat' ego - slishkom uzh massivnym on kazalsya. On prosto ukazal na nego i skazal: - Dumayu, vy sochtete naibolee poleznym vot eto. - CHto eto? - Novyj vozdushnyj meshok, - otvetil Purpurnyj, ulybayas'. - YA opasayus' za te, kotorye my sdelali, oni okazalis' ne takimi uzh stojkimi, kak ya predpolagal. Oni edva vyderzhali eto puteshestvie. Odin uzhe lopnul. Boyus', ostal'nye dolgo ne protyanut. Druz'ya moi... a ya znayu, chto vy moi druz'ya... Pozadi menya fyrknul SHuga. - Druz'ya moi, ya hochu, chtoby vashe puteshestvi