Ocenite etot tekst:


--------------------
Larri Niven. Integral'nye derev'ya
("SHtat" #2). Per. - N.Nikolaeva.
Larry Niven. The Integral Trees (1984)
("The State" #2).
--------------------------------------
Iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------






                       Perevod s angl. N.Nikolaevoj

     ~ ~ - italic
     @ @ - bold


     ~|ta kniga posvyashchaetsya Robertu Forvardu - za te idei, chto on  vdohnul
v menya, za ego  neocenimuyu  pomoshch'  v  razrabotke  harakteristik  Dymovogo
Kol'ca i za ego bogatyj ideyami, neobychajno plodotvornyj um.~





     Srok okazalsya slishkom dolgim, namnogo dol'she, chem  on  ozhidal.  SHarlz
Devis Kendi ne byl neterpelivym.  A  posle  peremeny  schital  sebya  voobshche
nepodvlastnym neterpeniyu. No vse eto  chereschur  zatyanulos'.  CHto  oni  tam
delayut?
     Kendi  ne  stradal  ogranichennost'yu  chuvstv.  Vydvizhnaya  vibracionnaya
antenna u SHarlza byla moshchnaya; on oshchushchal ves' elektromagnitnyj  spektr:  ot
mikrovolnovyh impul'sov do izlucheniya rentgenovskogo diapazona. No  Dymovoe
Kol'co zaslonyalo obzor, yavlyaya soboj kolossal'nyj  smerch  iz  vetra,  pyli,
oblakov vodyanogo para, ogromnyh kapel'  gryaznoj  vody  ili  zhidkoj  gryazi,
massy plavayushchih v  nevesomosti  kamnej,  tochek  i  pylinok,  iz  skoplenij
zelenogo cveta: zelenovatyh naletov na  kaplyah  i  kamnyah,  zelenyh  nitej
vodoroslej v oblakah, derev'ev, pohozhih na znaki integrala,  raspolozhennyh
radial'no otnositel'no nejtronnoj zvezdy,  prichem  na  oboih  koncah  etih
derev'ev torchali puchki zeleni - ogromnye kitopodobnye  sozdaniya  s  shiroko
otkrytymi rtami, zaglatyvayushchie oblaka, pronizannye nityami zeleni...
     ZHizn' v Dymovom  Kol'ce  kishela  vezde.  Kler  Dal'ton  nazyvala  ego
rozhdestvenskoj girlyandoj. Kler byla ochen' staroj  zhenshchinoj  do  togo,  kak
Gosudarstvo voskresilo ee v kachestve razmera. Ostal'nye nikogda ne  videli
rozhdestvenskih girlyand, i Kendi tozhe. A uvideli oni poltysyachi let nazad ne
chto inoe, kak ideal'noe kolechko dyma v neskol'ko desyatkov tysyach kilometrov
v poperechnike s kroshechnoj raskalennoj tochkoj v centre.
     Ih doklady dyshali entuziazmom: zhizn'  na  osnove  DNK,  vozduh  -  ne
tol'ko prigodnyj dlya dyhaniya, no i priyatno pahnushchij...
     V nastoyashchee vremya "Disciplina"  nahodilas'  v  tochke  gravitacionnogo
ravnovesiya za Mirom Goldblatta -  v  tochke  L-2.  V  takoj  blizosti  odnu
polovinu neba zanimala useyannaya zvezdami t'ma, a  druguyu  -  cherno-zelenyj
oblachnyj landshaft. Pryamo  pod  korablem  obshirnyj  smerch  pochti  polnost'yu
skryval poverhnost' planety - byvshego yadra gazovogo giganta.  Tochnee,  eto
byl skalistyj samorodok, massa kotorogo v dva s polovinoj  raza  prevyshala
zemnuyu.
     SHarlz ne stanet pronikat' vo vnutrennij rajon, poskol'ku sily  smercha
mogut povredit'  korabl'.  Kendi  ne  znal,  skol'ko  dolzhen  proderzhat'sya
korabl'-seyatel', chtoby vypolnit' svoyu missiyu, on zhdal  uzhe  bolee  pyatisot
let. Tochka L-2 raspolagalas'  vnutri  gazovogo  tora,  v  kotorom  Dymovoe
Kol'co  bylo  lish'  samoj  plotnoj   chast'yu.   "Disciplina"   podvergalas'
medlennomu vozdejstviyu erozii. V etom meste nel'zya zhdat' vechno.
     Po krajnej mere, ekipazh ne vymer.
     Inache emu prishlos' by ploho.
     Kendi vypolnil svoj dolg. Ih  predki  byli  myatezhnikami,  predstavlyaya
soboj potencial'nuyu ugrozu samomu Gosudarstvu. Ego cel' - perevospitat' ih
potomkov, no esli by Dymovoe Kol'co ubilo ih vseh... nu,  ego  by  eto  ne
udivilo. Dlya togo chtoby chelovek vyzhil, nuzhno bol'she,  chem  lish'  prigodnyj
dlya  dyhaniya  vozduh.  Dymovoe   Kol'co   zelenelo   ot   zhizni,   kotoraya
evolyucionirovala, prisposobivshis' k strannym  zdeshnim  usloviyam.  Tuzemnaya
sreda vpolne mogla ubit' yavivshihsya k shapochnomu razboru sopernikov, nekogda
byvshih komandoj korablya-seyatelya "Disciplina".
     SHarlz goreval by, uznav ob etom, no byl volen vernut'sya domoj.
     "Menya nazovut hodyachej ustarevshej neudachej, - mrachno dumal  on,  togda
kak ego instrumenty obsharivali diapazon radiovoln v  poiskah  opredelennoj
chastoty. - K tomu vremeni, kogda ya doberus' domoj, ya na tysyachu let otstanu
ot zhizni. Komp'yuter navernyaka vyskrebut s myasom. A  moya  programma?  Mozhet
byt', programma "SHarlz Devis Kendi"  budet  skopirovana  i  sohranena  dlya
istorii. A mozhet byt', i net".
     No oni ne  pogibli.  Vmeste  s  byvshimi  myatezhnikami  ischezli  vosem'
Gruzopod容mnyh i Remontnyh  Universal'nyh  Modulej.  Vremya  i  korrozijnaya
sreda, dolzhno byt', razrushili GRUMy, no  po  krajnej  mere  odin  vse  eshche
dejstvoval. Kto-to pol'zovalsya im ne bolee shesti let nazad. I vot - opyat'!
- tot ogonek, kotoryj on iskal. Na kakuyu-to sekundu  Kendi  yasno  razlichil
ego: chastota goryashchego v kislorode vodoroda.
     SHarlz  vospol'zovalsya  mazerom  na  ul'trakorotkoj  volne  s  chastymi
modulirovannymi kolebaniyami:
     - Kendi, imenem Gosudarstva. Kendi, imenem Gosudarstva. Kendi, imenem
Gosudarstva.
     Otvet prishel chetyre sekundy spustya: medlitel'nyj, slabyj i  nechetkij.
Kendi zasek ego i sfokusiroval teleskopy, posylaya sleduyushchij zapros:
     - Status. Povtorite tri raza.
     Zatem on proseyal poluchennyj otvet pri pomoshchi  programmy,  ustranyayushchej
pomehi. GRUM rabotal na  ruchnom  upravlenii,  ispol'zuya  lish'  manevrennye
dvigateli, rabotal isklyuchitel'no v bezopasnyh dlya nego predelah.  Kogda-to
korabl' imel lichnost' - uproshchennuyu kopiyu  lichnosti  samogo  Kendi.  Teper'
programma vyrozhdalas', stanovyas' glupovatoj i neustojchivoj.
     - Zapis' kursa za poslednij chas.
     Dannye postupili. Eshche sorok minut nazad GRUM nahodilsya v  nevesomosti
pri  nizkoj  otnositel'noj  skorosti.  Zatem,  pri   manevrah   s   nizkim
uskoreniem, zapis' ego kursa stala pohozhej na oprokinutuyu tarelku spagetti
- bezumnoe razbazarivanie  nakoplennogo  goryuchego.  Neispravnost'?  Ili...
vozmozhno, proizoshlo chto-to vrode vozdushnogo boya. Vojna?
     - Pereklyuchit' upravlenie na menya.
     CHetyre sekundy, zatem posledoval signal, podobnyj voplyu agonii.
     Obshchie neispravnosti.
     Dolzhno  byt',  ekipazh  otsoedinil  sistemu  avtopilotov  vseh  GRUMov
poltysyachi let nazad. No popytat'sya naladit' svyaz' vse  zhe  stoilo,  kak  i
povtorit' poslednyuyu komandu.
     - Predostav' mne videosvyaz' s ekipazhem.
     - Otkaz.
     Ogo! Znachit, videosvyaz' ne byla otsoedinena! Dolzhno byt', tam  stoyala
blokirovka, ustanovlennaya myatezhnikami pyat'sot let  nazad.  Razumeetsya,  ih
potomki ne smogli by etogo sdelat'.
     Odnako blokirovku mozhno kak-nibud' obojti. Konechno, GRUM slishkom mal,
chtoby ego razglyadet' otsyuda, no on navernyaka dolzhen nahodit'sya  gde-nibud'
nepodaleku ot togo zelenogo puzyrya  ryadom  s  Mirom  Goldblatta.  Dzhungli,
napominayushchie kusok saharnoj vaty. Rasteniya vnutri Dymovogo Kol'ca tyagoteli
k pushistosti i hrupkosti. Oni shiroko raskidyvali svoi niti, chtoby  sobrat'
kak mozhno bol'she solnechnogo sveta, ne zabotyas' o sile tyagoteniya.
     Poltysyachi  let  Kendi  iskal  priznaki  razvivayushchejsya  civilizacii  -
postoyanstvo v uzorah, opisyvaemyh  plavayushchimi  massami,  ili  infrakrasnoe
izluchenie,  harakternoe  dlya  promyshlennyh  centrov,  ili   industrial'nye
zagryazneniya: pary metallov, okis' ugleroda, okis' azota. I ne nashel nichego
podobnogo. Esli deti potomkov ekipazha "Discipliny"  i  podnyalis'  v  svoem
razvitii nad primitivnym urovnem, to ne slishkom.
     No oni vyzhili. Kto-to ved' pol'zovalsya GRUMom.
     Esli by tol'ko on smog ih uvidet'! Ili pogovorit' s nimi: "Perejti na
audiosvyaz'! Grazhdanin! Govorit  Kendi,  imenem  Gosudarstva.  Govorite,  i
nagrada prevysit vse, chto vy smozhete voobrazit'".
     - Usilit'. Usilit'. Usilit', - peredal GRUM.
     Kendi uzhe daval vse dostupnoe usilenie.
     - Prekratit' audiosvyaz', - otkliknulsya on.
     Uzhe ne v pervyj raz Kendi zadumalsya nad tem, chto okruzhayushchaya  sreda  v
Dymovom Kol'ce  mogla  okazat'sya  @chereschur@  druzhelyubnoj.  Razvivshiesya  v
nevesomosti sushchestva vryad li sposobny sopernichat' siloj s lyud'mi, i  lyudyam
legko bylo stat' samym mogushchestvennym vidom v Dymovom Kol'ce... Schastlivye
kak ustricy i primerno takie zhe aktivnye. Civilizaciya razvivaetsya lish' kak
sposob zashchity ot okruzhayushchej sredy.
     Ili ot drugih lyudej. Vojna byla by obnadezhivayushchim priznakom...
     Esli by tol'ko @znat'@, chto tam proishodit! Kendi mog by povliyat'  na
okruzhayushchuyu  sredu  dyuzhinoj  razlichnyh  sposobov.  Izgnat'  ih  iz  raya   i
poglyadet', chto budet dal'she. No on ne smel. On  nedostatochno  horosho  znal
polozhenie del.
     Kendi zhdal.





     Gevving slyshal shoroh,  proizvodimyj  ego  priyatelyami,  kotorye  lezli
poverhu. Oni vse nahodilis' na gigantskoj ploskoj stene stvola. Ot  stvola
otvetvlyalis' opornye vetvi tolshchinoj v palec, bez  konca  razdelyayushchiesya  na
tonkie  nitevidnye  vetochki,  ot  kotoryh,  v   svoyu   ochered',   othodili
beskonechnye niti, pohozhie na zelenyj hlopok,  raskinutye  vo  vse  storony
tak, chtoby pojmat' lyuboj solnechnyj luch. Solnechnyj svet prosachivalsya skvoz'
nih, prevrashchayas' v zelenovatye sumerki.
     Gevving skol'zil v zelenoj, sputannoj, nitevidnoj Vselennoj.
     Progolodavshis', on nyrnul v pautinu vetok  i  vytashchil  polnuyu  gorst'
listvy. Po vkusu ona napominala karamel'nyj sahar. Ona utolila  golod,  no
zheludok Gevvinga treboval myasa. Vse ravno vetki uzh slishkom voloknistye,  a
ih zelen' slishkom  korichnevaya,  dazhe  na  periferii  krony,  kuda  popadal
solnechnyj svet.
     Tem ne menee on ih s容l i otpravilsya dal'she. Usilivayushchijsya voj  vetra
podskazal emu, chto  cel'  uzhe  pochti  dostignuta.  Minutoj  pozzhe  Gevving
prorvalsya v veter i solnechnyj svet.
     Solnce oslepilo ego, tem bolee chto glaza vse eshche ostavalis'  krasnymi
i slezilis' posle utrennego pristupa allergii. |ti pristupy chasto porazhali
Gevvinga.  On  zazhmurilsya,  otvernul  golovu  i   podozhdal,   poka   glaza
uspokoyatsya. Potom, ochen' ostorozhno, poglyadel vverh.
     Gevvingu bylo chetyrnadcat' let, esli schitat' gody, kotorye izmeryalis'
prohozhdeniem Solnca za Voem. Do sih por  on  nikogda  ne  podnimalsya  vyshe
krony Kvinna.
     Stvol byl pryamym,  on  tyanulsya  pryamo  ot  Voya.  Kazalos',  on  budet
tyanut'sya tak vechno - shirokaya korichnevaya  stena,  postepenno  suzhayushchayasya  v
cilindr, v temnuyu liniyu, kotoraya myagko otklonyalas' na zapad,  v  tochku  na
beskonechnosti, i v etoj tochke bylo pyatnyshko zeleni - drugaya krona.
     Oblako zeleni, okajmlennoj korichnevym, zamercalo vnizu, rashodyas'  ot
osnovnogo tela stvola. Veter brosal v lico Gevvingu  ego  dlinnye  volosy.
Glyadya na vostok, on razlichil vetku, vyhodyashchuyu iz  svoego  zelenogo  chehla:
polkilometra lishennoj list'ev drevesiny - tonkij hrebet.
     Harp naklonil golovu, otvernuv lico ot vetra,  za  nim  to  zhe  samoe
sdelal Lejton.  Gevving  zhdal.  Nakonec  oni  podnyali  lica.  Lico  Harpa,
shirokoe, sil'noe, s vystupayushchimi skulami, napolovinu  skryvala  zolotistaya
boroda. Dlinnoe, temnoe lico Lejtona lish' nachalo obrastat' chernym volosom.
     Harp kriknul:
     - My mozhem  perebrat'sya  na  podvetrennuyu  storonu  stvola!  Blizhe  k
vostoku! Vyberemsya iz etogo vetra!
     Veter vsegda dul s zapada, vsegda dostigal  shtormovoj  sily.  Lejton,
zaslonivshis' ot vetra rukoj, kriknul v otvet:
     - Ne nado! Togda my tochno nichego  ne  pojmaem!  Vsyu  osnovnuyu  dobychu
prinosit veter!
     Harp nachal prolamyvat'sya skvoz' listvu, chtoby soedinit'sya s Lejtonom.
Gevving pozhal plechami i posledoval ego primeru. Emu-to veter nravilsya,  no
Harp, kotoryj byl  na  desyat'  let  starshe  ego  i  Lejtona,  schitalsya  ih
komandirom. Ugovorit' ego bylo trudnovato.
     - Zdes' nechego lovit', - skazal im Harp. - My zdes' dlya  togo,  chtoby
ohranyat' stvol. I to, chto sejchas zasuha, vovse ne  znachit,  chto  ne  mozhet
vdrug nachat'sya navodnenie. A chto, esli derevo neozhidanno vrezhetsya v prud?
     - Kakoj prud?  Da  ty  oglyanis'  vokrug!  Nichegoshen'ki!  Voj  slishkom
blizko. Harp, ty zhe sam govoril!
     - Stvol zakryvaet polovinu gorizonta, - myagko otvetil Harp.
     YArkoe pyatnyshko v nebe - Solnce - medlenno  peremeshchalos'  k  zapadnomu
krayu krony. I v etom napravlenii ne bylo ni oblakov, ni prudov, ni paryashchih
lesov - nichego, lish'  golubovato-beloe  nebo,  procherchennoe  beloj  liniej
Dymovogo Kol'ca, i na etoj linii - mutnyj uzelok: dolzhno byt', Gold.
     Posmotrev vverh i vne,  Gevving  uvidel  vse  to  zhe:  dal'nie  strui
oblakov zakruchivalis' v ogromnyj burnyj vodovorot...  Mercanie.  Navernyaka
prud, no eshche bolee dalekij, chem  zelenaya  verhushka  integral'nogo  dereva.
Navodneniya tochno ne budet.
     Gevvingu bylo shest' let, kogda  sluchilos'  poslednee  navodnenie.  On
pomnil strah, paniku, otchayannuyu speshku. Plemya otstupilo gluboko na  vostok
i zarylos' v vetvi, spryatalos' v tonkih nityah tam, gde krona  zaostryalas',
perehodya v goluyu drevesinu. On vspomnil gul, v kotorom potonul shum  vetra,
i bespreryvnuyu drozh' samoj vetvi. Otca Gevvinga i dvuh  uchenikov-ohotnikov
ne predupredili vovremya. Ih smylo v nebo.
     Lejton  vnov'  otpravilsya  vokrug  stvola,  no  uzhe   v   navetrennom
napravlenii. On napolovinu vysunulsya iz listvy,  dlinnye  ruki  uderzhivali
ego, ne davaya svalit'sya pod poryvami  vetra.  Harp  sledoval  za  nim.  On
ustupil  sil'nejshemu,  kak  vsegda.  Gevving  fyrknul  i  dvinulsya,  chtoby
prisoedinit'sya k nim.
     |to  bylo  utomitel'no.  Harpu,  dolzhno  byt',  situaciya   ochen'   ne
nravilas'. U nego na  nogah  byli  sandalii-koshki,  no  dazhe  v  nih  emu,
navernoe, prihodilos' trudno. U Harpa byli horoshie mozgi i zhivoj yazyk,  no
on byl karlikom. Ego tulovishche kazalos'  korotkim  i  plotnym,  muskulistye
nogi i ruki byli korotkovaty, a pal'cy nog  vyglyadeli  chisto  dekorativno.
Stoya on byl men'she dvuh metrov rostom. Grad kak-to skazal Gevvingu:  "Harp
pohozh na portrety Osnovatelej v kryazhe. My vse kogda-to tak vyglyadeli".
     Harp, hot' i zadyhalsya, obernulsya, chtoby ulybnut'sya emu.
     - My razdobudem i tebe sandalii-koshki, kogda ty stanesh' postarshe.
     Lejton tozhe usmehnulsya s vidom prevoshodstva i obognal ih oboih.  Emu
i ne nuzhno bylo nichego  govorit':  sandalii-koshki  lish'  kalechili  by  ego
dlinnye, cepkie pal'cy nog.
     Stoyal period sna, i osveshchennost' v dva raza umen'shilas'. Videt'  bylo
legche, kogda solnechnyj  oreol  siyal  po  druguyu  storonu  Voya.  Stvol  byl
ogromnoj korichnevoj stenoj treh kilometrov v okruzhnosti. Gevving, odin raz
uzhe poglyadevshij  vverh  i  razocharovannyj  polnym  otsutstviem  progressa,
predpochel naklonit' golovu, zashchishchayas' ot vetra,  i,  ceplyayas'  za  zelenye
volokna, prokladyval sebe dorogu, kogda uslyshal vopl' Lejtona:
     - Obed!
     CHto-to chernoe mel'knulo sleva ot vetrovogo potoka.
     - Ne mogu ponyat', chto eto, - udivilsya Lejton.
     Harp skazal:
     - Pytaetsya ujti. Pohozhe, bol'shoe.
     - Ono zahodit s drugoj storony. Poshli!
     Oni bystro karabkalis'.  Drozhashchee  pyatnyshko  priblizilos'.  Ono  bylo
dlinnym i uzkim i shevelilo chem-to, chto kazalos' hvostom. Ogromnyj  plavnik
prevratilsya v rasplyvchatoe pyatno - sushchestvo staralos'  kak  mozhno  bystree
ubrat'sya ot stvola podal'she. Tonkoe tulovishche medlenno povorachivalos'.
     Nakonec oni  uvideli  golovu.  Pozadi  klyuva,  shiroko  rasstavlennye,
mercali glaza.
     - Mech-ptica, - reshil Harp. On ostanovilsya.
     Lejton pozval:
     - Harp, chto ty tam delaesh'?
     - Nikto v zdravom ume ne budet ohotit'sya na mech-pticu.
     - I vse zhe eto myaso. Hotya, mozhet, ona tozhe istoshchena,  zabravshis'  tak
daleko vnutr'.
     Harp fyrknul:
     - Kto tak govorit? Grad? U Grada  polno  vsyakih  teorij,  no  sam  on
nikogda ne ohotilsya.
     Medlennoe vrashchenie mech-pticy pozvolilo  uvidet'  to,  chto,  veroyatno,
bylo ran'she tret'im glazom. Teper' zhe na ego  meste  rasplyvalos'  zelenoe
pyatno nepravil'noj formy. Lejton zaoral:
     - Puh! U nee rana na golove,  zarazhennaya  puhom.  |ta  tvar'  ranena,
Harp!
     - |to tebe ne ranenaya indejka, paren'! |to ranenaya mech-ptica!
     Lejton v dva raza prevyshal rostom Harpa  i,  krome  togo,  byl  synom
Predsedatelya, otdannym na obuchenie. S nim ne tak-to legko bylo spravit'sya.
On obvil dlinnymi sil'nymi pal'cami plecho Harpa i skazal:
     - My upustim ee, esli budem stoyat' tut i  prepirat'sya.  Govoryu  tebe,
idem na Gold! - I on ostanovilsya.
     Veter udaril v grud' Lejtona. On vcepilsya pal'cami nog i odnoj  rukoj
v vetki, obrel ravnovesie i zamahal svobodnoj rukoj:
     - |j! Myaso! Myaso, razmer, myaso!
     Harp prezritel'no fyrknul.
     Ptica navernyaka uvidela Lejtona, razmahivayushchego rukami, v yarkoj  aloj
rubashke. Gevving s nadezhdoj podumal: "My upustim ee, i vse  konchitsya".  No
emu ne hotelos' vykazyvat' trusost' na svoej pervoj ohote.
     On osvobodil konec  trosa,  prikruchennogo  k  spine,  i  uglubilsya  v
listvu, chtoby najti prochnuyu vetku. Zakrepil  na  nej  tros,  drugoj  konec
kotorogo byl obernut vokrug ego talii. Nikto nikogda ne riskoval vypustit'
svoj tros. Ohotnik, kotoryj upal v nebo, imeet shans gde-nibud' zacepit'sya,
esli u nego est' tros.
     Lejton mog poklyast'sya, chto tvar' eshche  ne  uvidela  ih.  On  toroplivo
zayakoril svoj sobstvennyj tros, rabochij konec kotorogo byl snabzhen kryukom,
vyrezannym iz zhestkogo dereva s konca vetvi. Lejton raskrutil konec vokrug
golovy, zaoral i vypustil ego.
     Mech-ptica,  dolzhno  byt',  uslyshala  ih  ili   uvidela.   Ona   rezko
razvernulas',  rot  ee  shiroko  raskrylsya,  a  treugol'nyj  hvost  yarostno
izvivalsya, kogda ona pytalas' svernut' napravo, na tu storonu stvola,  gde
oni nahodilis'. Dejstvitel'no, golodnaya! Gevving do  poslednej  minuty  ne
predpolagal, chto ona, v svoyu ochered',  tozhe  mozhet  rassmatrivat'  ih  kak
myaso.
     Harp nahmurilsya:
     - Mozhet, eto i srabotaet. Esli nam povezet, ona vrezhetsya v stvol.
     Mech-ptica, kazalos',  rosla  s  kazhdym  vzdohom:  snachala  ona  stala
bol'she, chem chelovek, potom bol'she, chem hizhina. Vsya ona,  pohozhe,  sostoyala
iz pasti, kryl'ev i hvosta. Hvost byl uprugoj pereponkoj, natyanutoj  mezhdu
U-obraznym razdvoeniem hvostovoj chasti skeleta. Koncy ego byli  zaostreny.
CHto ona  delaet  v  takoj  dali?  Mech-pticy  obychno  pitayutsya  sozdaniyami,
kormyashchimisya v plavuchih lesah, a zdes', v takoj blizosti ot  Voya,  ih  bylo
ochen' malo. Tut vsego bylo ochen' malo. Tvar' vyglyadit ishudavshej,  podumal
Gevving, a odin ee glaz budto prikryt myagkim zelenym kovrom.
     Puh  otnosilsya  k  rastitel'nym  parazitam,  kotoryj  razrastalsya  na
zhivotnom,  poka  zhivotnoe  ne  umiralo.  Lyudej  on   tozhe   porazhal.   Vse
podhvatyvali ego ran'she ili pozzhe, nekotorye  ne  odin  raz.  No  u  lyudej
hvatalo soobrazheniya ostavat'sya v teni, poka puh ne istoshchalsya i ne umiral.
     Mozhet, Lejton i prav. Rana golovy, poterya chuvstva napravleniya. Da i v
samom dele, eto bylo myaso, gora myasa, zdorovaya, tochno  hizhina  holostyakov.
Ona, dolzhno byt', zhutko golodna... i povorachivaetsya pryamo na nih.
     Vperedi nessya ogromnyj, vse rasshiryayushchijsya, nabityj zubami rot.
     Lejton s fantasticheskoj skorost'yu smatyval tros. Gevving uvidel,  kak
mimo nego proletel tros Harpa, i, osvobozhdayas'  ot  stupora,  brosil  svoe
sobstvennoe oruzhie.
     Mech-ptica neveroyatno bystro razvernulas' i capnula  garpun  Gevvinga,
tochno eto byl lakomyj kusochek. Harp zavopil. Gevving na  mgnovenie  zamer,
zatem pal'cy ego nog vcepilis' v vetvi, poka on natyagival tros: on  pojmal
dobychu.
     Sozdanie ne pytalos' ubezhat', ono vse eshche parilo ryadom.
     Kryuk Harpa prosvistel vdol' boka pticy, no soskol'znul. Harp  zaoral,
vnov' popytalsya zacepit' dobychu, no promahnulsya.  On  osvobodil  tros  dlya
sleduyushchej popytki.
     Gevving po lokti zarylsya v perepletenie vetok i volokon,  ego  pal'cy
nog ceplyalis' vse krepche, ruki smertnoj hvatkoj vcepilis' v tros. Ne svodya
glaz  s  pticy,  on  vel  sebya  tak,  slovno  ochen'   hotel   kontakta   s
tvar'yu-ubijcej. On kriknul:
     - Harp, kuda ee udarit'?
     - Bej v glaznicu.
     Tvar' byla rasteryana, ee  vleklo  k  nim  pomimo  voli,  hvostom  ona
sbivala kuski kory u nih nad golovami, sovsem  blizko.  Stvol  sodrogalsya.
Gevving v uzhase zavyl. Lejton zakrichal v gneve i metnul svoj garpun.
     Garpun vonzilsya v bok mech-pticy. Lejton krepko natyanul tros,  i  kryuk
vse glubzhe pogruzhalsya v plot'.
     Hvost mech-pticy zamer. Vozmozhno, ona pytalas' ponyat', chto proishodit,
razglyadyvaya ih dvumya glazami, togda kak veter otnosil ee  na  zapad.  Tros
Lejtona natyanulsya. Potom tros Gevvinga. Opornye vetki proskal'zyvali mezhdu
pal'cami nog Gevvinga. Zatem ogromnaya massa zhivotnogo potyanula ego v nebo.
     U nego perehvatilo gorlo, no on slyshal vizg Lejtona.  Lejtona  tashchilo
tozhe.
     Vetochki vse eshche byli zazhaty v pal'cah nog Gevvinga. On poglyadel vniz,
v myagkoe rasshirenie krony, dumaya o tom, ne brosit' li tros i  ne  prygnut'
li. No ego tros byl vse eshche zayakoren... a veter byl sil'nee,  chem  priliv,
on mog ego sdut' i pronesti mimo krony, mimo vetok, vse dal'she i dal'she. I
Gevving skorchilsya, vcepivshis' v tros, podal'she ot hishchnika-zhertvy.
     Lejton ne teryal vremeni. On podgotovil kop'e i zhdal.
     Mech-ptica nakonec reshilas'. Telo  ee  rezko  izognulos'.  Razdvoennyj
hvost bessil'no lupil po trosu Gevvinga. Ona zahlopala plavnikami, pytayas'
povernut' na zapad. Tros Gevvinga natyanulsya, zatem vetochki  spruzhinili,  i
on osvobodilsya.
     Teper' Gevving mog vnov' vernut'sya v bezopasnoe mesto,  no  prodolzhal
nablyudat'.
     Lejton nacelil kop'e, drugaya ego ruka vrashchalas' v vozduhe,  ne  davaya
telu razvernut'sya, togda kak hishchnik krutilsya vokrug nego. Prakticheski lyudi
byli edinstvennymi iz vseh sozdanij, naselyayushchih  Dymovoe  Kol'co,  kto  ne
imel kryl'ev.
     Telo mech-pticy izognulos' v  bukvu  U.  Ee  hvost  pererubil  Lejtona
popolam prezhde, chem tot uspel dvinut' svoim oruzhiem. Rot tvari chetyre raza
otkrylsya i zakrylsya, i Lejton ischez. Past' vse  prodolzhala  otkryvat'sya  i
zakryvat'sya, pytayas' vytolknut' zastryavshij  v  gorle  garpun  Gevvinga,  a
veter tashchil tvar' na vostok.

     Hizhina Uchenogo byla takoj zhe, kak i vse hizhiny plemeni Kvinna:  zhivye
opornye vetki,  perepletennye  vrode  korzinki.  Ona  byla  pobol'she,  chem
nekotorye, no nikakogo nameka na roskosh'. Potolok i  steny  byli  zavaleny
vsyakim hlamom: doski i per'ya indyushki, krasnye  kronidy  dlya  prigotovleniya
chernil, raznye pribory dlya obucheniya, pribory  dlya  nauki  i  relikty  togo
vremeni, kogda lyudi letali so zvezdy na zvezdu.
     Uchenyj voshel v hizhinu s otreshennym vidom. Ego ruki byli po  lokot'  v
krovi. On obter ih gorstkoj listvy, prodolzhaya bormotat':
     -  Proklyatye  buril'shchiki!  Zaryvayutsya  -  i  vse  tut,  nichem  ih  ne
ostanovit'. - On poglyadel naverh. - Grad?
     - Privet. S kem ty razgovarival? Sam s soboj?
     - Da! - On  yarostno  prodolzhal  skresti  svoi  ruki,  potom  otbrosil
okrovavlennuyu listvu. - Martal umerla. Buril'shchik zarylsya v nee.  Vozmozhno,
ya ubil ee sam, pytayas' ego vytashchit', no ona by vse ravno umerla...  Nel'zya
ostavlyat' yajca buril'shchika. Ty slyshal pro ekspediciyu?
     - Da. Nemnogo. YA nikak ne mogu zastavit' kogo-nibud'  rasskazat'  mne
vse.
     Uchenyj sgreb so steny puchok listvy i poproboval  ochistit'  skal'pel'.
On ne smotrel na Grada.
     - CHto ty dumaesh'?
     Grad prishel uzhe v yarosti i, poka ozhidal v pustoj hizhine,  rasserdilsya
eshche bol'she, odnako popytalsya nikak ne pokazat' etogo pri razgovore.
     - YA dumayu, nash Predsedatel' pytaetsya izbavit'sya ot nekotoryh grazhdan,
kotoryh on ne lyubit. Vse, chto ya hochu znat', - pochemu i ot menya tozhe?
     - Predsedatel' durak.  On  schitaet,  chto  nauka  v  silah  ostanovit'
zasuhu.
     - A, tak u tebya tozhe nepriyatnosti? A ved' ty vinil menya,  -  upreknul
Grad.
     Nakonec Uchenyj vzglyanul na  nego.  Grad  ozhidal,  chto  u  togo  budet
vinovatyj vid, no glaza Uchenogo byli spokojnymi.
     - YA pozvolil emu dumat', chto obvinyat' nuzhno tebya, eto verno. Teper' ya
hochu, chtoby ty koe-chto sdelal...
     Otvetom emu byl gromkij smeh.
     - CHto, eshche mehanizmy, kotorye ya dolzhen tashchit' s soboj na stvol?
     - Grad*... Dzheffer... CHto ya rasskazyval  tebe  o  dereve?  My  vmeste
izuchali Vselennuyu, no derevo - samaya vazhnaya veshch'. Razve ya  ne  uchil  tebya,
chto vse zhivoe umeet uderzhivat'sya  u  mediany  Dymovogo  Kol'ca,  gde  est'
vozduh, i voda, i pochva?
     - Vse, krome derev'ev i cheloveka.
     - U integral'nyh derev'ev est' takoj sposob. YA uchil tebya.
     - YA... YA dumal, eto tol'ko dogadka... O, ya vizhu. Ty hochesh'  postavit'
na kon moyu zhizn'.
     Uchenyj opustil glaza.
     - Dumayu, da. No esli ya prav, nichego ne ostanetsya - lish' ty i te lyudi,
kotorye pojdut s toboj, Dzheffer. Mozhet byt', eto erunda,  i  ty  vernesh'sya
vmeste so vsemi, i vy prinesete... vse, v  chem  my  nuzhdaemsya:  indeek  na
razvod, kakih-nibud' myasnyh zhivotnyh,  sposobnyh  zhit'  na  stvole.  YA  ne
znayu...
     - No ved' ty tak ne dumaesh'.
     - Net. Potomu-to i dayu tebe vot eto.
     On izvlek svoi sokrovishcha iz  steny,  spletennoj  iz  opornyh  vetvej:
steklyannyj pryamougol'nik chetvert' na polmetra, dostatochno  ploskij,  chtoby
vlezt' v veshchevoj meshok, chetyre korobki, kazhdaya razmerom s ladon'  rebenka.
Reakciya Grada byla kratkoj, no vyrazitel'noj:
     - O-o-o!
     - Ty sam reshish', govorit' li  ostal'nym,  chto  ty  nesesh'.  A  teper'
nachnem poslednij urok. - Uchenyj vstavil kassetu  v  schityvayushchij  ekran.  -
Tam, na stvole, vryad li predstavitsya vozmozhnost' prodolzhit' obuchenie.

     ~Rasteniya
     ZHizn' dostatochno rasprostranena v Dymovom Kol'ce, no ona ne  obladaet
ni bol'shoj massoj, ni bol'shoj plotnost'yu. V srede, lishennoj sily  tyazhesti,
zelenye rasteniya razrastayutsya  maksimal'no  shiroko,  chtoby  zahvatit'  kak
mozhno bol'shee kolichestvo solnechnogo sveta, proletayushchih mimo vody i  pochvy,
ne slishkom zabotyas' o  sobstvennoj  strukturnoj  prochnosti.  My  nashli  po
krajnej mere odno isklyuchenie...
     Integral'nye derev'ya vyrastayut do chudovishchnyh razmerov.  Kazhdoe  takoe
rastenie obrazuet dlinnyj, neobychajnoj prochnosti stvol s kronami zeleni na
oboih koncah.  Ego  ustojchivost'  podderzhivaetsya  prilivom.  Oni  obrazuyut
tysyachi radial'nyh spic, okruzhayushchih zvezdu Levoj. Oni  vyrastayut  do  sotni
kilometrov  v  dlinu  i  do  dvadcati  v  shirinu,  chtoby  ustoyat'   protiv
"gravitacii" prilivov i postoyannyh uragannyh vetrov.
     |ti vetry obrazuyutsya  blagodarya  prostoj  orbital'noj  mehanike.  Oni
postoyanno duyut s zapada vo vnutrennej zelenoj krone i s vostoka vo vneshnej
krone (kak obychno, vnutr' - eto napravlenie v storonu zvezdy  Levoj).  Vsya
konstrukciya izgibaetsya pod vetrom, obrazuya pochti gorizontal'nuyu  vetv'  na
kazhdom konce. Zelenaya listva poluchaet udobreniya s duyushchim vetrom...
     Opasnosti dlya zdorov'ya pri zhizni na  takom  dereve  horosho  izvestny.
Esli "Disciplina" dejstvitel'no  pokinula  nas  i  esli  my  dejstvitel'no
predostavleny samim sebe v etoj unikal'noj okruzhayushchej srede, to, vozmozhno,
samym razumnym bylo by poselit'sya  v  zelenyh  kronah  takih  integral'nyh
derev'ev. Esli zhe derevo okazhetsya bolee opasnym, chem my predpolagaem,  nam
legko budet ubrat'sya ottuda. Nuzhno lish' prygnut' i podozhdat', poka nas  ne
podberut.~
     Grad podnyal glaza:
     - Oni ne slishkom-to mnogo znali o derev'yah, verno?
     - Da. No, Dzheffer, oni ved' videli ih tol'ko izvne.
     |to byla pugayushchaya mysl'. Poka on perezhevyval ee, Uchenyj skazal:
     - Boyus', tebe nuzhno nachat' trenirovat' svoego sobstvennogo  Grada,  i
bystro.

     Dzhajan sidela skrestiv nogi  i  plela  trosy.  Inogda  ona  podnimala
vzglyad, chtoby poglyadet'  na  detej.  Oni,  podobno  vetru,  proneslis'  po
Obshchinnym, a potom veter stih, ostaviv ih sgrudivshimisya vokrug  Klejva.  On
narabotal ne slishkom mnogo, hot' i pytalsya.
     Devushki byli vlyubleny v Klejva,  mal'chiki  emu  podrazhali.  Nekotorye
prosto nablyudali, nekotorye tolpilis' vokrug, pytayas' pomoch'  emu  sobrat'
garpuny i kop'ya ili zadavaya beschislennye voprosy:
     - CHto ty delaesh'? Zachem tebe tak mnogo garpunov? I stol'ko trosa? |to
chto, ohotnichij pohod?
     - YA ne imeyu prava govorit'  vam,  -  otvetil  Klejv  s  nuzhnoj  dozoj
sozhaleniya v golose. - King, gde eto ty byl? Ty ves' gryaznyj, lipkij.
     King, schastlivyj vos'miletka, ves' byl razrisovan buroj pyl'yu.
     - My lazili na nizhnyuyu storonu. Tam listva zelenee. I vkusnee.
     - Vy brali s soboj trosy? |ti vetki ne takie krepkie, kak obychno.  Vy
mozhete svalit'sya. A vzroslye s vami byli?
     Dzhill, devyati let, poprobovala ego otvlech':
     - A kogda obed? My po-prezhnemu golodnye.
     -  Da  i  my  vse  tozhe.  -  Klejv  povernulsya  k  Dzhajan.  -  U  nas
predostatochno gruza, my ne budem tashchit' na sebe eshche i edu, a  vodu  najdem
na stvole, sandalii-koshki...  reaktivnye  struchki...  ya  rad,  chto  my  ih
razdobyli... nadeyus', nam hvatit kopij... chto eshche nuzhno? Dzhinni vernulas'?
     - Net. A kstati, za chem ty ee otpravil?
     - Oblomki skal. YA dal ej set' dlya nih, no  ona  dolzhna  dobrat'sya  do
Ust'ya dereva. Nadeyus', ona najdet tam horoshee tochilo.
     Dzhajan ne osuzhdala detej. Ej i samoj nravilsya Klejv. Ona ostavila  by
ego dlya sebya, esli by mogla... esli  by  ne  Dzhinni.  Inogda  ona  gadala:
mozhet, Dzhinni chuvstvuet nechto podobnoe?
     - Hm-m... Nuzhno sobrat' nemnozhko listvy, prezhde chem my pokinem kronu.
     Dzhajan prervala rabotu.
     - Klejv, ob etom-to ya nikogda ne dumala! Ved' na stvole  net  listvy!
Nam budet nechego est'.
     - Razyshchem chto-nibud'. Za etim my i idem, - reshitel'no skazal Klejv. -
Ty chto, hochesh' otkazat'sya?
     - Slishkom pozdno, - otvetila Dzhajan.
     Ona ne skazala, chto voobshche ne hotela idti,  no  teper'  ob  etom  uzhe
nechego bylo zaikat'sya.
     - YA ved' mogu otpustit' tebya. I Dzhinni. Takim grazhdanam, kak ty,  oni
ne pozvolyat...
     - YA ne ostanus' zdes'.
     Net, esli tut budut Mejrin  i  Predsedatel',  a  Klejv  ujdet...  Ona
glyanula vverh i skazala:
     - Mejrin.
     ZHena Klejva stoyala, skrytaya polumrakom  na  dal'nem  konce  Obshchinnyh.
Dolzhno byt', ona uzhe nablyudala za nimi nekotoroe  vremya.  Mejrin  byla  na
sem' let starshe Klejva - korenastaya zhenshchina s kvadratnoj  chelyust'yu,  tochno
takoj zhe, kak i u ee otca - Predsedatelya. Ona pozvala:
     - Klejv, moguchij ohotnik, chto ty tut delaesh' s etoj zhenshchinoj,  vmesto
togo chtoby razyskivat' myaso dlya grazhdan?
     - Vypolnyayu prikazy.
     Ona priblizilas', ulybayas'.
     - |kspediciya. Moj otec i ya organizovali ee vmeste.
     - Hochesh' verit' v eto - kak ugodno.
     Ulybka soskol'znula s ee lica.
     - Razmor! Ty slishkom dolgo nasmehalsya nado mnoj, Klejv. Ty i vse oni.
Nadeyus', ty svalish'sya v nebo.
     - Nadeyus', chto net, - myagko otvetil  Klejv.  -  Mozhet,  pomozhesh'  nam
sobrat'sya? Nam nuzhny odeyala. Luchshe imet' lishnie. Devyat'.
     - Ishchi sam, - skazala Mejrin i gordo udalilas'.

     Zdes', v gushche krony Kvinna,  v  listve  byli  prolozheny  tonneli.  Na
vertikal'nom otrostke vetki gnezdilis' hizhiny, i tonneli bezhali mimo  nih.
Teper' u Harpa i Gevvinga okazalos' dostatochno mesta, chtoby porazmyat'sya. V
toke priliva oni prolamyvalis' skvoz' listvu tak, slovno ta  byla  sotkana
iz vozduha. Vetki vokrug tonnelya byli suhie i  golye,  vsyu  listvu  s  nih
obodrali na edu.
     Peremeny. Pered prohozhdeniem Golda dni stali  dlinnee.  Obychno  mezhdu
vremenem sna protekalo dva dnya, teper' ih bylo  vosem'.  Grad  kak-to  raz
pytalsya ob座asnit' Gevvingu prichinu etogo, no Uchenyj zastukal ego i obvinil
Grada v tom, chto tot vydaet sekrety, a Gevvinga  -  v  tom,  chto  tot  ego
slushaet.
     Harp  dumal,  chto  derevo  umiraet.  Nu,   Harp   voobshche-to   horoshij
rasskazchik, a bedy mirovogo znacheniya tol'ko ukrashayut horoshie rasskazy.  No
Grad dumal tak  zhe...  Da  i  Gevvinga  odolevalo  predchuvstvie,  chto  mir
prihodit k koncu. On pochti hotel, chtoby mir prishel k koncu  do  togo,  kak
emu pridetsya rasskazyvat' Predsedatelyu pro ego syna.
     On ostanovilsya, chtoby zaglyanut' v svoe sobstvennoe zhilishche  -  dlinnuyu
polucilindricheskuyu hizhinu  holostyakov.  Ona  byla  pustoj.  Plemya  Kvinna,
dolzhno byt', sobralos' na uzhin.
     - U nas nepriyatnosti, - skazal Gevving i potyanul nosom vozduh.
     - |to uzh tochno, no chto tolku pryatat'sya. Esli my budem  pryatat'sya,  my
ne budem est'. Krome togo, u nas est' vot eto.  -  Harp  vzvesil  na  ruke
mertvyj grib.
     Gevving pokachal golovoj. |to ne pomozhet.
     - Ty dolzhen byl by ostanovit' ego.
     - YA ne mog. - I kogda Gevving ne otvetil, Harp  prodolzhil:  -  CHetyre
dnya nazad vse plemya shvyryalo trosy v prud,  pomnish'?  Prud  byl  ne  bol'she
krupnoj hizhiny - takoj, slovno my mogli prityanut' ego k nam. My ne dumali,
chto eto glupo, poka on ne proletel mimo,  i  tol'ko  Klejv  otpravilsya  za
kuhonnym kotlom, i k tomu vremeni, kak on vernulsya...
     - YA dazhe Klejva ne poslal by lovit' mech-pticu.
     - Dvadcat'-dvadcat', - usmehnulsya Harp. Pogovorka byla arhaichnoj,  no
ee znachenie izvestno: "Zadnim umom krepok".
     V voloknah okazalos' otverstie: zagon dlya indeek, v kotorom boltalas'
odna toshchaya, eshche zhivaya indyushka. Teper' drugih ne budet, razve chto iz potoka
vetra udastsya vylovit' dikuyu. Golod i zhazhda... Voda vse eshche inogda sbegala
vniz po stvolu, no nikogda v dostatochnom kolichestve. Letayushchie sozdaniya vse
eshche pronosilis' mimo, myaso eshche mozhno bylo vyudit'  iz  voyushchego  vetra,  no
redko. Plemya ne moglo vyzhit', pitayas' lish' saharnoj listvoj.
     - Rasskazyval li ya tebe, - sprosil Harp, - pro Gloriyu i indyushek?
     - Net. -  Gevving  slegka  rasslabilsya.  On  nuzhdalsya  v  tom,  chtoby
otvlech'sya.
     - |to bylo dvenadcat' ili trinadcat' let nazad, pered prohodom Golda.
Togda predmety  ne  padali  tak  bystro,  kak  sejchas.  Sprosi  Grada,  on
rasskazhet tebe - pochemu, ya-to ne mogu ob座asnit', no eto  pravda.  Tak  chto
esli by ona prosto upala v zagon dlya indeek, ona ne prolomila by  ego.  No
Gloriya pytalas' peredvinut' kotel, ona derzhala ego v rukah,  a  ego  massa
byla v tri raza bol'shej, chem ee, tak chto, kogda ona  poteryala  ravnovesie,
ona nachala bezhat', chtoby ne vrezat'sya v zemlyu, i pri etom  raznesla  zagon
dlya indeek. |to bylo prodelano tak, chto i narochno ne  pridumaesh'.  Indejki
razletelis' po vsemu Sgustku i  po  nebu.  My  vernuli  obratno  edva-edva
tret'. Togda my otstranili Gloriyu ot kuhonnyh obyazannostej.
     Eshche odno otverstie, na etot raz bol'shoe - tri komnaty, oformlennye iz
opornyh vetok. Pustye. Gevving skazal:
     - Predsedatel', dolzhno byt', uzhe pochti opravilsya ot puha.
     - Uzhe period sna, - otvetil Harp.
     Period sna byl lish' slabymi sumerkami,  nastupayushchimi,  kogda  dal'nyaya
duga Dymovogo Kol'ca proseivala solnechnyj  svet,  no  tolshcha  listvy  takzhe
blokirovala svet, poetomu zhertva puha mogla uspet' vyjti, chtoby poest'.
     - On uvidit, kak my syuda vhodim, - skazal Gevving. - Hotelos' by mne,
chtoby on vse eshche ne mog vyhodit'.
     Teper' vperedi mercal svet kostra.  Oni  pribavili  shagu:  Gevving  -
prinyuhivayas', Harp - volocha na trose grib. Kogda oni voshli v Obshchinnye,  ih
golovy byli vysoko podnyaty i glaza nikogo ne izbegali.
     Obshchinnye   byli   obshirnym    pustym    prostranstvom,    ograzhdennym
perepleteniem melkih vetok. Bol'shaya chast' plemeni obrazovala alyj krug,  v
centre  kotorogo  nahodilsya  kuhonnyj  kotel.  Muzhchiny  i  zhenshchiny  nosili
rubashki, bluzy i shtany, vykrashennye aloj kraskoj, kotoruyu Uchenyj delal  iz
kronid; inogda on krasil odezhdu v chernyj  cvet.  Krasnoe  yarko  vydelyalos'
sredi listvy krony. Deti byli v odnih lish' bluzah.
     Vse neprivychno molchali.
     Koster uzhe pochti progorel, a kuhonnyj kotel, drevnyaya veshch', - vysokij,
shirokij cilindr s ruchkoj iz togo zhe materiala - sejchas soderzhal ne  bol'she
dvuh gorstej vareva.
     Grud' Predsedatelya vse eshche napolovinu pokryval puh, no  volokna  puha
szhalis' i uzhe okrasilis'  v  korichnevyj  cvet.  Predsedatel'  byl  smuglym
muzhchinoj srednego vozrasta s kvadratnoj chelyust'yu i vyglyadel  neschastnym  i
rasstroennym. Golodnym. Harp i Gevving podoshli k  nemu  i  protyanuli  svoyu
dobychu.
     - Pishcha dlya plemeni, - skazal Harp.
     Ih dobycha vyglyadela myasistym  gribom  s  nozhkoj  dlinoj  v  polmetra,
chuvstvitel'nye organy i  shchupal'ca  kotorogo  pryatalis'  pod  kraya  shlyapki.
Legkoe  obvivalo  nozhku  griba,  soobshchaya  emu  pri  sokrashchenii  reaktivnoe
uskorenie. CHast' shlyapki byla otkushena, vozmozhno kakim-to hishchnikom, no shram
uzhe napolovinu zaros. Veshch' vyglyadela bolee chem neappetitno, odnako  zakony
obshchestva nalagali opredelennye obyazatel'stva i na Predsedatelya.
     On prinyal dobychu.
     - Zavtrashnij zavtrak, - skazal on lyubezno. - Gde Lejton?
     - Ego bol'she net, - otvetil Harp, prezhde chem Gevving uspel  vymolvit'
hot' slovo. - Mertv.
     Predsedatel' vyglyadel potryasennym.
     - Kak?! - Potom: - Pogodite. Snachala poesh'te.
     |to byla obychnaya vezhlivost' po otnosheniyu k vozvrativshimsya  ohotnikam,
no dlya Gevvinga ozhidanie bylo huzhe  pytki.  Im  podali  miski,  v  kotorye
plesnuli neskol'ko gorstej zeleni i pohlebku iz  myasa  indejki.  Oni  eli,
soprovozhdaemye  golodnymi  vzglyadami,  i,  bystro  ochistiv   svoi   miski,
otstavili ih.
     - Teper' govorite, - skazal Predsedatel'.
     Gevving byl rad, kogda Harp nachal rasskaz.
     - My rasstalis' s ostal'nymi ohotnikami i polezli po stvolu.  Nakonec
my mogli  podnyat'  golovy  v  nebo  i  uvideli  golyj  stvol,  uhodyashchij  v
beskonechnost'...
     - Moj syn propal, a ty tut pichkaesh' menya poeziej?
     Harp podprygnul.
     - Proshu proshcheniya. Na  nashej  storone  stvola  nichego  ne  bylo  -  ni
opasnosti, ni dichi. My otpravilis'  vokrug  stvola.  Togda  Lejton  uvidel
mech-pticu, daleko na vostoke, ee neslo k nam vetrom.
     Predsedatel' s trudom vladel golosom:
     - Vy chto, otpravilis' za mech-pticej?
     - Na krone Kvinna golod. My  upali  slishkom  daleko  vnutr',  slishkom
blizko k Voyu, Uchenyj sam skazal. Nikakih zverej ne  proletaet  poblizosti,
voda ne stekaet po stvolu...
     - YA chto, nedostatochno goloden, chtoby ponimat' eto bez vas? |to  znaet
kazhdyj rebenok. Pri chem tut ohota na mech-pticu? Ladno, prodolzhaj.
     Harp rasskazal vse, ne upomyanuv o neposlushanii Lejtona i  opisav  ego
kak obrechennogo geroya.
     - ...I my uvideli, kak Lejtona i mech-pticu medlenno otnosit vetrom na
vostok, na kilometr po  goloj  vetke,  potom  vniz.  My  nichego  ne  mogli
sdelat'.
     - No u nego byl tros?
     - Da.
     - Mozhet, on sumeet zacepit'sya gde-nibud', -  skazal  Predsedatel'.  -
Gde-nibud' v lesu. Na drugom dereve... On sumeet  zacepit'sya  posredine  i
spustit'sya... Nu... po krajnej mere, dlya plemeni Kvinna on poteryan.
     Harp skazal:
     - My zhdali v nadezhde, chto Lejton  smozhet  vernut'sya  obratno,  smozhet
pereborot' mech-pticu i zacepit'sya za stvol. Proshlo chetyre dnya.  My  nichego
ne videli, lish' grib proletal s vetrom. My vybrosili  nashi  garpuny,  i  ya
pojmal etu shtuku.
     Predsedatelya tryaslo ot omerzeniya. Gevving mog ponyat' ego  mysli:  "Vy
pomenyali moego syna na eto gribnoe myaso?" No vsluh Predsedatel' proiznes:
     - Segodnya vy poslednie iz vozvrativshihsya ohotnikov. Vy dolzhny  znat',
chto segodnya sluchilos'. Vo-pervyh, Martal ubita buril'shchikom.
     Martal,  odna  iz  samyh  staryh  zhenshchin,  prihodilas'  tetkoj   otcu
Gevvinga. Morshchinistaya staruha, vsegda v hlopotah, vsegda slishkom  zanyataya,
chtoby boltat' s det'mi,  byla  pervoj  kuharkoj  plemeni  Kvinna.  Gevving
pytalsya ne dumat' o buril'shchike, zaryvshemsya v ee kishki. I poka  on  pozhimal
plechami. Predsedatel' skazal:
     - Posle pyatidnevnogo sna my organizuem proshchal'nyj ritual dlya  Martal.
Vtoroe: Sovet reshil poslat' polnuyu ohotnich'yu ekspediciyu vverh  po  stvolu.
Oni mogut ne vozvrashchat'sya, esli ne  uznayut  nichego,  chto  pomoglo  by  nam
vyzhit'. Gevving, ty prisoedinish'sya k ekspedicii. Tebe  rasskazhut  o  tvoej
missii podrobnee posle pohoron.





     Ust'e dereva predstavlyalo  soboj  voronkoobraznoe  uglublenie,  gusto
ischerchennoe golymi, mertvymi s vidu  opornymi  vetkami.  Grazhdane  plemeni
Kvinna ugnezdilis'  v  duge  nad  pochti  vertikal'noj  stenoj  uglubleniya.
Pyat'desyat ili bolee grazhdan sobralos', chtoby  skazat'  poslednee  "prosti"
Martal. Pochti polovinu iz sobravshihsya sostavlyali deti.
     K zapadu ot Ust'ya dereva vidnelos' odno lish' nebo. Nebo okruzhalo  ih,
i ne bylo nikakoj zashchity ot vetra zdes',  na  samoj  zapadnoj  okonechnosti
vetvi. Materi ukryvali mladencev v skladkah bluz. Plemya Kvinna  alelo  mezh
gustoj listvy, tochno rossyp' alyh kronidov.
     Martal byla sredi nih, na nizhnem krayu voronki,  okruzhennaya  chetverkoj
rodstvennikov. Gevving rassmatrival lico mertvoj zhenshchiny. Ono  bylo  pochti
spokojnym, dumal on, no uzhas eshche ne uspel  polnost'yu  ostavit'  ego.  Rana
vidnelas' u nee na poyasnice - razrez, sdelannyj ne  buril'shchikom,  a  nozhom
Uchenogo.
     Buril'shchik byl tonen'kim sozdaniem, ne krupnee  bol'shogo  pal'ca  nogi
vzroslogo cheloveka. On vyletal iz vetra - slishkom bystryj, chtoby ego mozhno
bylo uvidet', pronzal plot' i  zaryvalsya  v  nee,  volocha  za  soboj  svoj
sobstvennyj,   postepenno   razduvayushchijsya   zheludok.   Esli   nichego    ne
predprinimat', on proburavlival telo naskvoz' i pokidal ego,  ostaviv  tam
uvelichivshijsya v tri raza zheludok, nabityj yajcami.
     Glyadya na Martal, Gevving pochuvstvoval sebya  ploho.  On  spal  slishkom
malo,  byl  na  nogah  slishkom  dolgo,  ego  zheludok  uzhe  urchal,  pytayas'
perevarit' zavtrak, sostoyavshij iz gribnogo otvara.
     Harp stoyal za nim, edva dostavaya Gevvingu do plecha.
     - Mne ochen' zhal', - skazal on.
     - Ty o chem? - sprosil Gevving, hot' i ponimal, chto imel v vidu Harp.
     - Ty ne otpravilsya by, esli by Lejton ne umer.
     - Dumaesh', eto nakazanie Predsedatelya? Ladno, ya tozhe tak dumayu, no...
no... ty ne pojdesh' s nami?
     Harp shiroko razvel rukami i, chto bylo sovsem ne pohozhe  na  nego,  ne
skazal ni slova.
     - U tebya zdes' slishkom mnogo druzej, - kivnul Gevving.
     - Tochno. YA umeyu horosho rasskazyvat'. Mozhet, iz-za etogo.
     - Ty mozhesh' otpravit'sya dobrovol'cem. Predstavlyaesh', kakie istorii ty
prinesesh', kogda vernesh'sya nazad?!
     Harp otkryl rot, zakryl  ego,  pozhal  plechami.  Gevving  smenil  temu
razgovora. Ran'she on lish' dogadyvalsya, a teper' znal tochno: Harp boitsya.
     - Nikto mne nichego ne  rasskazyvaet,  -  pozhalovalsya  Gevving.  -  Ty
chto-nibud' slyshal?
     - I horoshie novosti, i plohie. Vas devyat', a dolzhno bylo byt' vosem'.
Tebya dobavili potom. Horoshaya novost' -  vsego  lish'  sluh:  vashim  vozhakom
budet Klejv.
     - Klejv?
     - Sam. Ochen' veroyatno. Tak chto, mozhet, eto i pravda, chto Predsedatel'
pytaetsya izbavit'sya ot teh, kto emu ne po nutru. On...
     - No Klejv - luchshij ohotnik vo vsej krone. On zhe zyat' Predsedatelya!
     - No on ne zhivet s Mejrin. Pomimo etogo... ya dumayu...
     - CHto?
     - Vse eto slishkom slozhno.  YA  mogu  oshibat'sya.  -  I  Harp  otplyl  v
storonu.
     Dymovoe Kol'co, kak belaya polosa, postepenno rastvoryayushchayasya v blednoj
sineve neba, suzhalos', zagibayas' na zapad.  Daleko  v  nizhnej  chasti  dugi
vidnelsya Gold - sgustok dvizhushchihsya bur'. Gevving oglyadyval dugu, poka  ego
vzglyad ne upersya v Voj, kotoryj nahodilsya vnizu, -  slepyashchij  svet,  tochno
almaz, vstavlennyj v kol'co.
     Sejchas vse eto vyglyadelo gorazdo bolee chetko, chem v te vremena, kogda
Gevving byl eshche rebenkom. Togda Voj kazalsya mutnym i razmytym.
     Kogda oni prohodili Gold, Gevvingu bylo desyat' let.  On  pomnil,  kak
Uchenyj predskazyval vsyakie katastrofy, potomu chto ispytyval strah, kotoryj
eti predskazaniya u nego vyzyvali. Togda voyushchij veter zdorovo pugal vseh...
no Gold proshel, i shtormy oslabli.
     CHerez neskol'ko dnej on perenes pervyj pristup allergii.
     Lish' teper', gody spustya, zasuha dostigla svoego apogeya, no  i  togda
Gevving srazu pochuvstvoval nepriyatnosti. On pochti oslep, ego  glaza  tochno
rezalo nozhom, nos zalozhilo, v grudi hripelo. Razrezhennyj, suhoj  vozduh  -
ob座asnil Uchenyj. Nekotorye mogli vynosit' ego, nekotorye net. Gold izmenil
orbitu dereva, skazali emu, derevo peredvinulos' blizhe k Voyu, ujdya slishkom
daleko ot mediany Dymovogo Kol'ca. Gevvingu veleli spat' v  Ust'e  dereva,
gde protekal rucheek. |to bylo nezadolgo do togo, kak vse  ruch'i  polnost'yu
peresohli.
     I veter stal sil'nee.
     On vsegda dul pryamo v Ust'e dereva. Krona Kvinna shiroko raskinula  po
vetru zelenye parusa, pytayas' pojmat' vse, chto  tol'ko  mozhet  prinesti  s
soboj veter: vodu, pyl' ili gryaz', nasekomyh ili bolee krupnyh sozdanij...
Vse eto procezhivalos' skvoz' raskinuvshuyusya listvu ili  osedalo  na  melkih
vetkah. Opornye vetvi medlenno dvigalis' vpered, na zapad, poka postepenno
ne obrazovali bol'shuyu konicheskuyu yamu. Dazhe starye hizhiny  peredvinulis'  v
Ust'e dereva, gde byli razdavleny i proglocheny,  i  kazhdye  neskol'ko  let
prihodilos' stroit' novye zhilishcha.
     Vse upolzalo v  Ust'e  dereva.  Ruch'i,  kotorye  sbegali  po  stvolu,
natykalis' nad Ust'em na iskusstvennyj bassejn, no voda vse ravno  sbegala
v Ust'e v vide kuhonnyh ili bannyh  stokov  ili  uhodila,  kogda  grazhdane
izbavlyalis' ot mertvyh tel, chtoby "kormit' derevo".
     Spletennaya iz opornyh vetok korzina, v  kotoroj  lezhala  Martal,  uzhe
sdvinulas'  na  neskol'ko  metrov  vniz  po  sklonu.  Vse  eto  sooruzhenie
opustilos' na kraj, gde zhil Al'fin, hranitel' Ust'ya.
     Detej uchili, kak nuzhno zabotit'sya o dereve. Kogda Gevving byl mladshe,
v ego funkcii vhodilo sobirat' musor, navoz i zemlyu, chtoby opuskat'  ih  v
Ust'e, vynimat' ottuda zabivshiesya kamni, nahodit' i ubivat' parazitov. Emu
eta rabota ne slishkom nravilas' - Al'fin byl sushchij uzhas, a ne nachal'nik, -
no nekotorye iz parazitov byli s容dobnymi, eto on  tochno  pomnil.  Tam  zhe
rosli i zemnozhiznennye kul'tury - tabak, mais i pomidory,  ih  nuzhno  bylo
sobrat' do togo, kak derevo uspeet proglotit' ih.
     No v eti mrachnye dni dobycha, proletayushchaya mimo, popadalas' redko. Dazhe
nasekomye vymirali. Dlya plemeni ne hvatalo edy, ne  govorya  uzh  o  musore,
kotorym  obychno  kormilis'  nasekomye  i  derevo.  Zemnye  kul'tury  pochti
polnost'yu  vymerli.  Vetki  byli  napolovinu  golymi  -  novaya  listva  ne
otrastala na nih.
     Al'fin zabotilsya ob Ust'e dol'she, chem  Gevving  zhil  na  etom  svete.
Mrachnyj starik nenavidel polovinu plemeni po toj ili inoj prichine. Gevving
ego  tozhe  boyalsya.  Al'fin  poseshchal  vse   pohorony...   no   segodnya   on
dejstvitel'no  vyglyadel  vzvolnovannym,  slovno  s   trudom   pytalsya   ne
vykazyvat' svoej skorbi.
     Den' byl pasmurnym. YArkoe pyatno - Solnce - snizhalos', rasplyvalos'  v
vozduhe. Skoro ono posvetleet i zasiyaet na vostoke.  Poka  zhe...  da,  von
idet Predsedatel', tshchatel'no odetyj, v kapyushone, nakinutom  na  golovu,  -
puh eshche bespokoit ego. Ego soprovozhdayut Uchenyj  i  Grad.  Grad,  belokuryj
yunosha, na chetyre goda starshe Gevvinga, vyglyadit chereschur ser'ezno. Gevving
gadal: eto iz-za Martal ili po lichnym prichinam?
     Na Uchenom boltalsya drevnij rastyanutyj dzhemper, kotoryj oboznachal  ego
rang, - vycvetshij, ploho podognannyj, s uzorom na odnom pleche.  Ego  shtany
dohodili lish' do kolen, a zadravshayasya rubaha ostavlyala  neprikrytym  chast'
zhivota,  porosshego  seroj  sherst'yu.  Otsluzhiv   neischislimym   pokoleniyam,
zagadochnaya steklyanistaya tkan' nachala proyavlyat' priznaki iznosa,  i  Uchenyj
nadeval ee tol'ko dlya oficial'nyh ceremonij.
     Grad byl prav,  neozhidanno  podumal  Gevving:  eta  drevnyaya  uniforma
velikolepno sidela by na Harpe. Uchenyj  zagovoril,  upomyanuv  o  poslednej
obyazannosti Martal - nakormit' derevo - i  napomniv  vsem  prisutstvuyushchim,
chto odnazhdy eto budet i ih obyazannost'yu. On izlozhil vse  ochen'  kratko,  a
zatem ustupil mesto Predsedatelyu.
     Zagovoril Predsedatel'. On ni  slovom  ne  upomyanul  plohoj  harakter
Martal, no zato skazal ochen' mnogo  o  ee  umenii  obrashchat'sya  s  kuhonnym
kotlom. On skazal i eshche ob odnoj utrate - o svoem  syne,  kotoryj  poteryan
dlya krony Kvinna, gde by tot ni nahodilsya. On  govoril  dolgo,  a  Gevving
gadal - pochemu.
     CHetyre  mladshih  mal'chika  vsem  svoim  vidom  izobrazhali  absolyutnoe
vnimanie, no pal'cami nog tihon'ko  pinali  kustik  vertoletnyh  rastenij.
Potrevozhennye rasteniya reagirovali tem, chto vybrasyvali semena i malen'kie
lopasti, zakruglennye na koncah. Mal'chiki vazhno stoyali v  vihre  krohotnyh
vertoletikov.
     Mnogie  s  trudom  sderzhivali  smeh,  no  Gevving  pochemu-to  ne  mog
smeyat'sya. U nego bylo chetyre brata i sestra, no vse oni umerli,  ne  dozhiv
do shesti let, kak i mnogie deti v krone Kvinna. A teper', v poru goloda  i
zhazhdy, deti umirali eshche legche... Gevving byl poslednim v svoej sem'e. Vse,
chto segodnya proishodilo, navevalo na nego vospominaniya, tochno on videl eto
v poslednij raz.
     No pochemu? |to zhe  vsego-navsego  ohotnich'ya  ekspediciya!  Odnako  ego
szhavshijsya zheludok znal luchshe. Uchastnik odnoj-edinstvennoj neudachnoj ohoty,
kakim obrazom on byl vybran dlya etoj dolgovremennoj ohotnich'ej ekspedicii?
     Mest' za Lejtona? A drugih tozhe za chto-to nakazali? I  kto  byli  eti
drugie? CHto im razreshat vzyat' s soboj?  I  kogda  nakonec  zakonchatsya  eti
beskonechnye pohorony?
     Predsedatel' vse govoril o golode i neobhodimosti zhertvoprinoshenij, i
teper' ego vzglyad to i delo ostanavlivalsya na otdel'nyh licah.  Sredi  nih
byl i Gevving.
     K tomu vremeni, kogda dolgaya rech' zakonchilas', Martal opustilas'  eshche
na dva  metra  vniz  po  sklonu.  Predsedatel'  pospeshno  otbyl  navstrechu
razgorayushchemusya dnyu. Gevving so vseh nog pospeshil k Obshchinnym.
     Vsya ekipirovka byla svalena na set',  spletennuyu  iz  ostatkov  suhih
opornyh vetok, kotorye plemya Kvinna  nazyvalo  "zemlej".  Garpuny,  svyazki
trosov, kop'ya, yakorya, seti, korichnevye  meshki,  grubye  odeyala,  poldyuzhiny
reaktivnyh struchkov, sandalii-koshki... vse eto, mozhet,  i  sohranit  ih  v
zhivyh. Vse, krome... edy? Nikakoj edy Gevving ne uvidel.
     Zdes' uzhe nahodilis' i drugie. Dazhe na pervyj vzglyad oni yavlyali soboj
kompaniyu, podobrannuyu po strannomu principu. On  uvidel  znakomoe  lico  i
pozval:
     - Grad! Ty tozhe idesh'?
     Grad podoshel k nemu.
     - Verno. YA prilozhil ruku k planam etoj ekspedicii, - priznalsya on.
     Grad,  hotya  i  byl  neuklyuzhim,  yavlyalsya  schastlivym   predstavitelem
tradicionno  nauchnoj  professii.  Odnako  on  prishel   vooruzhennym   svoim
sobstvennym trosom i garpunom i, kazalos', rvalsya vpered,  polnyj  nervnoj
energii. On oglyadelsya vokrug i voskliknul:
     - Ah ty, drevesnyj korm!
     - Nu, i chto vse eto znachit?
     - Nichego! - Grad poddel pal'cami nog stopku odeyal  i  dobavil:  -  Po
krajnej mere, my ne budem razdety.
     - Zato budem golodny.
     - Mozhet, na stvole najdetsya chto-nibud' poest'. Horosho by!
     Grad byl davnim drugom Gevvinga, no ne slishkom-to horoshim ohotnikom.
     A Merril! Merril sochli by krupnoj zhenshchinoj, esli by ne  ee  tonen'kie
skryuchennye nozhki, ne sootvetstvuyushchie tulovishchu. No  ruki  ee,  nesmotrya  na
skryuchennye pal'cy, byli dlinnymi i sil'nymi,  da  i  pochemu  by  net?  Ona
ispol'zovala ih dlya vsego,  dazhe  dlya  hod'by.  Sejchas  ona  skorchilas'  u
pletenoj steny Obshchinnyh, nepodvizhnaya, ozhidayushchaya.
     Odnonogij Dzhiovan stoyal za nej,  ucepivshis'  odnoj  rukoj  za  melkie
vetki, chtoby uderzhat' ravnovesie. Gevving eshche pomnil Dzhiovana kak  lovkogo
neutomimogo ohotnika. Potom chto-to napalo na nego - on tak  nikogda  i  ne
smog opisat', chto imenno. Dzhiovan vernulsya edva zhivoj, s razbitymi rebrami
i otorvannoj levoj nogoj, obrubok  kotoroj  byl  perehvachen  sdelannym  iz
trosa zhgutom. CHetyre goda spustya starye rany vse eshche  postoyanno  trevozhili
ego, i on ne daval nikomu zabyt' ob etom.
     Dalee  sledovala  Gloriya  -  shirokokostnaya,  domashnego  vida  zhenshchina
srednih let. Detej u nee ne bylo. Ee neuklyuzhest'  sniskala  ej  nezhelannuyu
slavu. V etom ona vinila Harpa, rasskazchika, i ne bez  osnovaniya:  istoriya
pro zagon dlya indeek pol'zovalas' populyarnost'yu, i  on  pomnil  eshche  odnu,
kasayushchuyusya alogo shrama, kotoryj bezhal po ee  levoj  noge.  |tot  shram  ona
priobrela eshche togda, kogda vypolnyala obyazannosti kuharki.
     Nenavist' v glazah Al'fina napomnila  o  tom  vremeni,  kogda  Gloriya
vrezala  emu  po  uhu  balkoj  iz  drevesiny  vetvi,  no  eshche  bol'she  eto
svidetel'stvovalo o sklonnosti  Al'fina  kopit'  starye  obidy.  Sadovnik,
musorshchik, pohoronnyj rasporyaditel'... On ne byl ohotnikom, a uzh tem  bolee
issledovatelem, odnako zhe i on byl tut. Ne udivitel'no,  chto  on  vyglyadit
rasteryannym.
     Gloriya sidela skrestiv nogi, opustiv glaza. Al'fin razglyadyval  ee  s
rastushchej   nenavist'yu.   Zastyvshaya   v   nepodvizhnosti   Merril   kazalas'
rasslablennoj, Dzhiovan chto-to bormotal sebe pod nos.
     I eto  ego  kompan'ony?  ZHeludok  Gevvinga  szhalsya  v  agonii  vokrug
ostatkov griba.
     Zatem v Obshchinnye bystro vstupil Klejv, po obe storony ot nego shli dve
molodye zhenshchiny.  On  oglyadelsya  s  takim  vidom,  tochno  emu  ponravilos'
uvidennoe.
     |to pravda. Klejv tozhe shel s nimi. Oni nablyudali,  kak  on  poddevaet
nogoj bagazh, kivaet, kivaet.
     - Horosho! - energichno skazal Klejv i eshche raz  oglyadel  ozhidayushchih  ego
sputnikov. - My dolzhny nesti ves' etot  drevesnyj  korm  na  sebe.  Mozhete
podelit' ego mezhdu soboj. Vozmozhno, vy predpochtete  nesti  ego  na  spine,
svyazav trosami, no vybor za vami. Poteryaete svoyu noshu - otpravites'  domoj
odni.
     Grib perestal vorochat'sya v zheludke u Gevvinga:  Klejv  byl  ideal'nym
ohotnikom - dlinnym i toshchim, dva s polovinoj metra kostej i myshc.  On  mog
podnyat' v vozduh vzroslogo muzhchinu,  ohvativ  ego  golovu  pal'cami  odnoj
ruki, a dlinnye pal'cy nog mogli tak zhe  lovko  shvyryat'  kamni,  kak  ruki
Gevvinga. Ego naparnicami byli Dzhajan i Dzhinni, dvojnyashki, temnovolosye  i
horoshen'kie docheri Martal i davno umershego ohotnika. Bez  vsyakih  prikazov
oni nachali skladyvat' oborudovanie v meshki. Ostal'nye pridvinulis',  chtoby
pomoch'.
     Al'fin skazal:
     - YA tak ponimayu, chto ty nash vozhd'?
     - Verno.
     - I chto my budem delat' so vsem etim?
     - My pojdem vverh po stvolu. Nam pridetsya  obnovit'  otmetki  plemeni
Kvinna. My budem idti, poka  ne  najdem  chto-nibud',  chto  pomozhet  spasti
plemya. Mozhet, eto budet eda...
     - Na golom stvole?
     Klejv oglyadel ego.
     - My provodim vsyu nashu zhizn' na dvuh kilometrah vetvi. Uchenyj  skazal
mne, chto stvol dostigaet v dlinu sotnyu kilometrov. A mozhet, i  bol'she.  My
ne znaem, chto tam est'. No v chem by my ni nuzhdalis', zdes' etogo net.
     - Ty zhe znaesh', pochemu my idem. Nas  prosto  vyshvyrivayut,  -  burknul
Al'fin. - Na devyat' rtov men'she, i ty poglyadi, kto...
     Klejv oborval ego. On mog by perekrichat'  gromovoj  raskat,  esli  by
zahotel.
     - Hochesh' ostat'sya, Al'fin? - On podozhdal, no  Al'fin  ne  otvetil.  -
Togda ostavajsya. Ob座asnish' vsem, pochemu ty ne poshel.
     - YA idu, - probormotal Al'fin pochti neslyshno.
     Klejv ne ugrozhal emu, da etogo i ne trebovalos'. Vse uzhe bylo resheno.
Togo, kto ne zahotel by idti, osudili by kak myatezhnika.
     Odnako i eto ne imelo znacheniya. Esli Klejv shel,  to,  znachit,  Al'fin
oshibalsya, i zheludok Gevvinga oshibalsya tozhe. Oni najdut to, v chem nuzhdaetsya
plemya, i oni vernutsya. Gevving prisel, chtoby upakovat' svoj meshok.
     Klejv skazal:
     - U nas  est'  shest'  par  sandalij-koshek.  Dzhajan,  Dzhinni,  Grad...
Gevving. YA ponesu ostal'nye. My posmotrim, kto eshche v nih nuzhdaetsya. Kazhdyj
voz'met po chetyre kop'ya. Prihvatite s soboj neskol'ko oblomkov skal. YA  ne
shuchu. Vam ponadobitsya po krajnej mere odin kamen', chtoby zabivat' kop'e  v
drevesinu, a mozhet, vam zahochetsya chto-nibud' brosit'. Kinzhaly est' u vseh?

     Period sna eshche ne konchilsya, kogda oni  vybralis'  iz  listvy,  i  vse
porazhenno zamigali: stvol kazalsya neobychajno vysokim. Dal'nyaya  krona  byla
pochti nerazlichima i edva sinela, pochti ne otlichayas' cvetom ot neba.
     Klejv kriknul:
     - Neskol'ko minut na  edu.  Potom  nabejte  ryukzaki  listvoj.  My  ne
vstretim listvu eshche ochen' dolgo.
     Gevving ochishchal opornuyu  vetv'  ot  voloknistoj  saharnoj  listvy.  On
pristroil sobrannuyu ohapku mezhdu spinoj i ryukzakom i vylez na stvol. Klejv
uzhe byl vperedi.
     Kora na stvole otlichalas' ot dvizhushchejsya kory na  vetkah,  tolshchina  ee
dostigala  neskol'kih  metrov,  a  v  treshchinu  mog  napolovinu  spryatat'sya
chelovek. Men'shie treshchiny predstavlyali soboj udobnye zacepki dlya pal'cev.
     Gevving ne  privyk  k  sandaliyam-koshkam,  i  emu  prihodilos'  slegka
prihramyvat', chtoby vozvrashchat' ih na mesto, inache oni soskal'zyvali. Meshok
za spinoj to  i  delo  norovil  oprokinut'  Gevvinga.  Mozhet,  nuzhno  bylo
zakrepit' ego nizhe? Zato pomogal priliv. Hot' on i tashchil vniz,  no  eshche  i
prizhimal k stvolu, slovno stvol byl naklonnym.
     Grad dvigalsya horosho, no  pyhtel.  Mozhet,  on  provel  slishkom  mnogo
vremeni za svoimi zanyatiyami? No,  kak  zametil  Gevving,  ego  ryukzak  byl
bol'she, chem u ostal'nyh. CHto on tam tashchil, krome provizii?
     Merril byla bez ryukzaka, s odnim trosom. Ona umudryalas'  uderzhivat'sya
na nem, ispol'zuya odni lish' ruki. Dzhiovan, ispol'zuya obe ruki i  ucelevshuyu
nogu, pochti dognal Klejva, hot' ego chelyusti i byli stisnuty ot boli.
     Dzhajan  i  Dzhinni,  zavisnuv   na   tolstoj   kore   nad   Gevvingom,
ostanovilis', tochno po komande. Oni poglyadeli vniz, potom drug na druga i,
kazalos', sobralis' zaplakat'. Vnezapnaya ostraya toska po domu szhala  gorlo
i Gevvingu. Emu tak hotelos' vnov'  okazat'sya  v  hizhine  dlya  holostyakov,
rastyanut'sya na svoej kojke, utknut'sya licom v porosshuyu listvoj stenu...
     Dvojnyashki vozobnovili svoe dvizhenie. Gevving posledoval za nimi.

     Vse idut horosho, podumal Klejv, hotya eshche bespokoilsya  o  Merril.  Ona
zamedlyala ih dvizhenie, no, po krajnej mere,  ochen'  staralas'.  Kogda  oni
doberutsya do serediny stvola, ej budet legche peredvigat'sya na  rukah.  Tam
sovsem net priliva, veshchi tam paryat, nikuda ne padaya, esli verit' vsem etim
vydumkam Uchenogo.
     Al'fin odin zaderzhalsya, zastryal na krayu krony. Klejv ozhidal  ot  nego
vsyacheskih nepriyatnostej, no ne sejchas. Al'fin byl starshim iz etoj komandy,
emu za sorok, no on muskulistyj, zdorovyj. Vozzvat'  k  ego  gordosti?  On
kriknul:
     - Tebe nuzhny sandalii-koshki, Al'fin? Vozmozhno, Al'fin i  perebiral  v
myslyah mnozhestvo ostroumnyh vozrazhenij, no otvetil nevyrazitel'no:
     - Mozhet byt'.
     - YA podozhdu. Dzhiovan, vedi gruppu vpered.
     Klejv  otkryval   svoj   ryukzak,   kogda   Al'fin   dvinulsya,   chtoby
prisoedinit'sya k nemu. Al'fin lez s poluzakrytymi  glazami.  V  etom  bylo
chto-to strannoe, chto-to nepravil'noe.
     - YA nadeyalsya, chto ty, po krajnej mere,  ne  otstanesh'  ot  Merril,  -
skazal Klejv, protyagivaya Al'finu sandalii.
     Al'fin  nichego  ne  otvetil,  natyagivaya  pervuyu  sandaliyu,  no  zatem
proiznes:
     - Kakaya raznica? My vse ravno mertvy. No eto ne  prineset  proklyatomu
razmoru nichego horoshego. On lish' izbavilsya ot uvechnyh...
     - Kto?
     - Predsedatel', nash chudnyj Predsedatel'!  Kogda  lyudi  golodayut,  oni
sryvayut svoyu zlost' na tom, kto stoit u vlasti. A on vypihnul vseh  kalek,
kotorye v lyubom sluchae ne sdelali by emu nichego plohogo. Posmotrim, chto on
zapoet, kogda ego vykinut v nebo.
     - Esli ty dumaesh', chto ya kaleka, posmotrim, kak ty peregonish' menya, -
legkomyslenno otvetil Klejv.
     - Vse znayut, pochemu ty tut, ty i tvoi zhenshchiny.
     - O, mozhet, i tak, - soglasilsya Klejv. - No esli  dumaesh',  chto  tebe
pridetsya po dushe zhit' s Mejrin, mozhesh' popytat'sya, kogda  vernemsya.  YA  ne
smog. Ej eto ne ponravilos', i ee otcu tozhe ne  ponravilos'.  No,  znaesh',
ona byla horosho slozhena, chtoby rozhat' mladencev, i ya  kak  raz  dostatochno
vyros togda, chtoby zametit' eto.
     Al'fin fyrknul.
     - YA govoryu to, chto dumayu, - skazal emu Klejv. -  Esli  ostalos'  hot'
chto-to, chto  mozhet  spasti  plemya,  eto  dolzhno  byt'  gde-to  nad  nashimi
golovami. I esli my razyshchem  eto,  to  ya,  dumayu,  i  sam  smog  by  stat'
Predsedatelem. Kak ty schitaesh'?
     Porazhennyj, Al'fin ustavilsya na Klejva:
     - Mozhet byt'. ZHazhdesh' vlasti, a?
     - YA eshche ne reshil okonchatel'no. Davaj skazhem, chto ya prosto  dostatochno
bezumen, chtoby idti na Gold. Vsya  eta  sumasshedshaya...  Polozhim,  Dzhajan  i
Dzhinni mogut o sebe pozabotit'sya, a esli net, to mogu ya. No ya vynuzhden byl
vzyat' Merril, poskol'ku za eto Predsedatel' dal mne reaktivnye struchki,  a
potom, v poslednyuyu minutu, on navyazal mne Gevvinga, i  eto  byl  poslednij
udar.
     - Gevving nichut' ne huzhe ostal'nyh  detishek,  kotoryh  ya  treniroval.
Postoyanno zadaval voprosy, tak chto ya dazhe  ne  znayu,  u  kogo  lyubopytstva
bol'she, chem u etogo mal'chika...
     - Ne v etom delo. U nego lish' nachala probivat'sya boroda.  On  nikogda
ne delal nichego plohogo, razve chto prisutstvoval, kogda  proglotili  etogo
chertova durnya Lejtona... Ostavim eto.  Al'fin,  koe-kto  iz  nashej  gruppy
predstavlyaet dlya ostal'nyh opasnost'.
     - Ty znaesh' ob etom.
     - Kak by ty s etim spravilsya?
     Ulybayushchijsya Al'fin - yavlenie dostatochno  redkoe.  On  podumal,  potom
otvetil:
     - Merril rano ili pozdno ub'et  sebya.  No  Gloriya  ub'et  kogo-nibud'
drugogo: soskol'znet  v  neudachnoe  vremya.  I  zdes'  legko  pomoch'  delu:
dozhdis', poka my ne zaberemsya vyshe, gde priliv budet slabee, i tolkni  ee,
kogda ona nachnet teryat' ravnovesie. Poshli ee domoj kratchajshim putem.
     - Nu, ya ob etom tozhe dumal. Ty opasen  dlya  nas,  Al'fin.  Ty  vsegda
taish' zlobu, a u nas i tak mnogo zabot, chtoby eshche  ozirat'sya  nazad  iz-za
tebya. Esli ty budesh' zamedlyat' nash hod, esli ty budesh' dostavlyat' mne hot'
malejshee bespokojstvo, ya otpravlyu domoj kratchajshim putem tebya.  U  menya  i
bez togo hvataet problem.
     Al'fin poblednel, no otvetil:
     - Mozhet byt'. Izbav'sya ot Glorii, poka ona ne  stolknula  kogo-nibud'
so stvola. Poprosi Dzhiovana.
     - YA ne podchinyayus' tvoim prikazam, - skazal Klejv. - I  eshche  odno.  Ty
tratish' slishkom mnogo energii iz-za togo, chto postoyanno serdish'sya. |konom'
ee. Tebe eshche ponadobitsya tvoj gnev. A teper' - vpered.
     I kogda Al'fin vozobnovil put', Klejv posledoval za nim.





     Den' proyasnilsya, potom ugas, potom vnov' zamercal, a  oni  vse  lezli
vverh. Muzhchiny styanuli svoi rubashki  i  zasunuli  ih  za  remni  zaplechnyh
meshkov, chut' pozzhe to zhe sdelali i zhenshchiny. Klejv udelyal vnimanie v ravnoj
stepeni Dzhajan i Dzhinni, iskosa poglyadyvaya na obeih. Gevving  staralsya  ne
razglyadyvat' ih, no voobshche-to ih vid tozhe otvlekal ego ot voshozhdeniya.
     Dzhajan i Dzhinni byli dvadcatiletnimi dvojnyashkami, absolyutno  pohozhimi
drug na druga, s blednoj kozhej i temnymi volosami, simpatichnymi lichikami v
forme  serdechek  i  krasivymi  konicheskimi  grudyami.  Nekotorye   grazhdane
nazyvali ih glupen'kimi, poskol'ku oni ne ochen'-to uvlekalis' razgovorami,
no Gevving  ponimal,  chto  vo  vsem  ostal'nom  oni  proyavlyali  dostatochno
zdravogo smysla. I teper' Dzhinni lezla  naverh  ryadom  s  Klejvom,  Merril
otstavala ot nih, i Dzhajan vse vremya ostavalas' nizhe  Merril,  podtalkivaya
ee.
     Dzhiovan nachal otstavat', kogda  Klejv  sam  povel  gruppu.  On  sypal
proklyat'yami po mere togo, kak monotonno karabkalsya vverh, proklinaya veter,
grubuyu koru, otsutstvuyushchuyu nogu odnoobraznym, monotonnym  golosom.  Al'fin
mog  by  stat'  odnim  iz  liderov,  podumal  Gevving,  no  on  vse  vremya
zaderzhivalsya, chtoby poglyadet' vniz.
     Plechi i nogi  Gevvinga  zhglo  ustalost'yu.  CHto  eshche  huzhe,  on  nachal
oshibat'sya, nepravil'no stavya svoi  sandalii-koshki,  i  oni  slishkom  chasto
soskal'zyvali.
     Ustalye  lyudi  nachinayut  oshibat'sya.  Gevving   uvidel,   kak   Gloriya
soskol'znula, obdiraya kroshki kory, i proletela dva ili tri  metra,  prezhde
chem  uspela  uhvatit'sya  za  vystupayushchij  kraj  kory.  Poka  ona   yarostno
karabkalas'  obratno,  Gevving  peredvinulsya  naiskos'  tak,  chto   teper'
nahodilsya nizhe ee i sboku.
     Ot straha ona zastyla.
     - Idi dal'she, - skazal Gevving. - YA ostanus' za toboj. YA pojmayu tebya.
     Gloriya  poglyadela  vniz,   nervno   kivnula   i   vnov'   vozobnovila
voshozhdenie. Kazalos', ona dvigaetsya konvul'sivnymi tolchkami, vkladyvaya  v
kazhdyj slishkom mnogo usilij. Gevving nichego ne skazal.
     Ona opyat' soskol'znula. Gevving uhvatilsya za vystup kory.  Kogda  ona
skol'zila mimo nego, on podhvatil ee i tolknul  k  stvolu  dereva.  Gloriya
vzdohnula, snova vcepilas' v stvol i vozobnovila pod容m.
     Klejv kriknul vniz:
     - Kto-nibud' hochet pit'?
     Im nuzhno bylo perevesti duh, chtoby  otvetit',  chto  oni,  razumeetsya,
hotyat pit'. Klejv skazal:
     - Svorachivajte na vostok. Pop'em nemnogo.

     Padayushchaya voda prolozhila kanal  po  vostochnoj  storone  stvola.  Kanal
dostigal pyatidesyati metrov v shirinu, no ego sglazhennoe  vodoj  lozhe  pochti
peresohlo. Odnako derevo vse eshche inogda prohodilo cherez sluchajnye  oblaka,
tuman vse eshche osedal  na  stvole,  veter  i  sila  Koriolisa  vse  tak  zhe
otklonyali vodu na vostok, i ona po mere osazhdeniya bezhala zhalkim  ruchejkom,
stekaya vniz, v kronu Kvinna.
     - Ostorozhnej, - predupredil Klejv, - ispol'zujte kop'ya,  esli  nuzhno.
|ta poverhnost' skol'zkaya.
     - Syuda, - pozval Grad sverhu.
     Oni podnyalis' k nemu. Celaya skala, dolzhno byt',  vrezalas'  v  derevo
dovol'no davno, pochti napolovinu pogruzivshis' v drevesinu. Stvol  razrossya
i ohvatil ee. Poluchilas' otlichnaya platforma, v osobennosti s teh por,  kak
ruchej razdelilsya na dva rukava i nachal obtekat' ee s  obeih  storon.  Poka
Merril i Dzhajan karabkalis' vverh,  Klejv  vognal  zaostrennye  kolyshki  v
derevo nad skaloj i ukrepil trosy.
     Nakonec i Merril s Dzhajan podnyalis' na skalu. Merril bez sil  ruhnula
na kamen'. Dzhajan napilas' sama i prinesla vody Merril.
     Gloriya legla nichkom na platformu, zakryv glaza. CHerez nekotoroe vremya
ona podpolzla k pravomu rukavu ruch'ya i okliknula Klejva:
     - Skol'ko mozhno?
     - CHto?
     - Nu, skol'ko mozhno pit'? Voda bezhit v...
     Klejv gromko rassmeyalsya.  Slovno  Upravlyayushchij,  provodyashchij  ceremoniyu
vstrechi serediny goda, on voskliknul:
     - Pejte! Kupajtes'! Ustraivajte vodyanye srazheniya! Kto ostanovit  nas?
Esli by plemya Kvinna ne bylo gotovo poluchit' vodu iz vtoryh ruk, razve  my
otpravilis' by syuda? - On vytashchil ih edinstvennyj  kotelok  iz  ryukzaka  i
stal veselo bryzgat' vodoj v kogo pridetsya: v Merril, kotoraya v voshishchenii
vopila, v Dzhiovana, kotoryj udivlenno fyrkal, v Dzhajan i Dzhinni, kotorye s
ugrozhayushchim vidom podobralis' k nemu.
     - YA by ne hotel, chtoby menya izbili na etom  prevoshodnom  privale,  -
zakrichal  Klejv,  vskakivaya  na  nogi.  Dvojnyashki  skatili  ego  v  ruchej,
priderzhivaya za ruki i za nogi, chtoby on sluchajno ne svalilsya vniz.

     Oni lezli vverh po spirali, ogibaya stvol.
     - My zdes' ne prosto dlya togo, chtoby lezt' naverh, - skazal Klejv,  -
no i dlya togo, chtoby issledovat' vse vokrug.
     Gevving slyshal monotonnye proklyat'ya Dzhiovana,  poka  oni  podnimalis'
navstrechu vetru, no nakonec rev vetra zaglushil vse zvuki.
     Gevving zahvatil rukoj gorst' zelenyh  volokon  i  sunul  ih  v  rot.
Vetki, kotorye pokachivalis' nad ego ryukzakom, teper' byli pochti golymi. Po
pustynnomu nebu gde-to vdali tekli oblaka, da vydelyalas' dyuzhina  pyatnyshek,
kotorye mogli byt' prudami, - vse kilometrov  za  sto  ot  nih.  Im  zhutko
zahochetsya est', kogda pridet vremya privala.
     On peresekal shram v kore -  vzdutie,  sbegayushchee  vniz  po  drevesine.
Staraya rana, kotoruyu kora pytalas' zalechit'... Dostatochno  bol'shaya,  chtoby
dvigat'sya po nej, no ona bezhala  v  nepravil'nom  napravlenii.  Neozhidanno
Grad zaoral:
     - Stoj! Glyadite!
     - V chem delo? - sprosil Klejv.
     - Znaki plemeni Kvinna!
     Esli by Grad ne ukazal na znaki, Gevving nikogda ne dogadalsya by, chto
eto byla nadpis'. On slishkom redko videl bukvy, a eti bukvy v  poperechnike
dostigali treh ili chetyreh metrov. Ih  nevozmozhno  bylo  prochest',  tol'ko
nashchupat': DK s krugovoj otmetkoj cherez D.
     - Nado by obnovit' ih, - skazal Grad. - Oni pochti zarosli. Stoilo  by
pochashche prihodit' syuda.
     Klejv kriticheski oglyadel svoyu komandu:
     - Gevving, Al'fin, Dzhinni, nachinajte kopat'. Grad, ty prismatrivaj za
nimi. Otkopajte tol'ko K, ostav'te D v pokoe. Ostal'nye otdyhajte.
     Merril skazala:
     - YA mogu rabotat'. I, kstati, mogu nesti bol'shij gruz.
     - Napomni mne ob etom zavtra, - otvetil ej Klejv.  On  peresek  koru,
chtoby pohlopat' ee po plechu. - Esli smozhesh'  zavtra  nesti  bol'she  gruza,
poluchish' ego. Posmotrim, kak ty budesh' chuvstvovat' sebya, kogda tvoi  myshcy
nachnut bolet' s neprivychki.
     Oni prorezali koru i nachali glubzhe vgryzat'sya v drevesinu pri  pomoshchi
svoih garpunov. Grad dvigalsya ryadom. Bukva K obrela nakonec  formu.  Kogda
Grad okazalsya blizko k nemu, Gevving sprosil:
     - Pochemu bukvy takie bol'shie? Ih edva mozhno prochest'.
     - Oni ne dlya nas. Ty horosho razglyadish' ih, esli  budesh'  za  kilometr
otsyuda, - ob座asnil Grad.
     Al'fin navis u nih nad golovami.
     - Kak? Padaya? Kto eto budet chitat'? Mech-pticy? Triady?
     Grad ulybnulsya i poshel, nichego ne otvetiv. Al'fin skorchil rozhu emu  v
spinu, potom peredvinulsya k Gevvingu.
     - On chto, nenormal'nyj?
     - Mozhet byt'! No esli ty ne budesh' ryt' tak zhe gluboko,  kak  Dzhinni,
eti otmetki s tochki zreniya mech-ptic budut vyglyadet' glupo.
     - On vydal  lish'  polovinu  sekreta,  da  s  tem  i  ostavil  nas,  -
pozhalovalsya Al'fin. - On vse vremya tak delaet.
     Oni ostavili znaki plemeni gluboko i yasno vrezannymi v derevo. Teper'
veter bil pryamo v lico. Gevving oshchutil znakomuyu bol' v ushah.  On  podvigal
chelyust'yu, vspominaya, kak vse sluchilos' v pervyj raz, i pochuvstvoval bol' i
davlenie na barabannye pereponki - to zhe bylo,  kogda  mimo  nih  prohodil
Gold, v period sna pered pervym pristupom allergii.
     V te dni on ne zagadyval, ne pridetsya li vnov' prosnut'sya  s  noyushchimi
glazami i pazuhami, on prosto priterpelsya k etomu. No Gevving  nikogda  ne
prosypalsya na vertikal'nom sklone dereva. On predstavil, kak  lezet  vverh
sovershenno oslepshij.
     Imenno eti mysli zanimali ego v tot moment,  kogda  tolstaya,  v  cvet
kory, lenta, svisayushchaya so stvola, obernulas' vokrug talii Glorii.
     Gloriya zaorala. Gevving uvidel, kak ona prizhalas' k kore, i  otvernul
lico, ne v silah glyadet'. Lenta tashchila ee vbok, v storonu ot nih.
     Gevving, prezhde chem sdelat' shag, vytashchil iz-za spiny  garpun  i  lish'
zatem dvinulsya v obhod Glorii, k zhivoj lente.
     Gloriya vnov' zaorala, ruki ee razzhalis'. Teper'  tol'ko  zhivaya  lenta
uderzhivala ee ot padeniya. On boyalsya udarit' po  lente  i  poetomu  lez  po
napravleniyu k ee nachalu, a lenta obvivalas' vokrug Glorii vse tesnee.
     V dereve bylo duplo. V temnom provale Gevving uvidel utolshchenie  zhivoj
lenty, i edinstvennyj glaz na stebel'ke ustavilsya na  nego.  On  udaril  v
etot glaz. Drozhashchee veko  zakrylos',  stebelek  zakachalsya.  Gevving  vnov'
udaril. On pochuvstvoval, kak po ego rukam i plecham probezhala  drozh',  poka
garpun pronzal ch'yu-to plot'.
     Ogromnyj rot raskrylsya i zaoral. ZHivoj tros  zadergalsya  i  popytalsya
otbrosit' Gloriyu, no Gloriya spasla sebya sama: ona vonzila garpun v koru  i
uhvatilas'  za  nego  obeimi  rukami.  Ona  ceplyalas'  tak,   poka   lenta
razmatyvalas', chtoby atakovat' Gevvinga. Rot byl nabit ryadami  treugol'nyh
zubov. Gevving lovko vytashchil garpun  iz  glaza,  slovno  trenirovalsya  vsyu
zhizn', i nacelilsya v rot, pytayas' dostat' do glotki.  Rot  zahlopnulsya,  i
garpun lish' zadel zuby. Togda Gevving vnov' nacelilsya v  glaz.  V  temnote
dupla chto-to agonizirovalo. Rot raspahnulsya nepravdopodobno shiroko.  Zatem
iz dupla vyvalilas' chernaya tusha. Gevving otstupil v storonu, chtoby ego  ne
rasplyushchilo o derevo. Zver' razmerom s hizhinu vyprygnul v nebo. U nego byli
tri   korotkie   tolstye   nogi,   vooruzhennye   hvatatel'nymi   kleshnyami.
Raspravilis' korotkie  kryl'ya,  kleshni  lyazgnuli  ryadom  s  ohotnikom,  no
promahnulis'. Gevving s udivleniem uvidel, chto lenta - eto nos chudovishcha.
     Snachala on podumal, chto chudovishche pytaetsya bezhat'. No metrah v  desyati
ot svoego ukrytiya ono  razvernulos'  s  porazitel'noj  skorost'yu.  Gevving
vnov' prizhalsya k stvolu s garpunom nagotove.
     Kryl'ya tvari kolotili s bezumnoj bystrotoj, nos vytyanulsya vpered.  No
tut vo  vseoruzhii  nabezhala  ostal'naya  kompaniya.  Gloriyu  oputali  trosy,
kotorye zaodno  prihvatili  i  lentu  -  nos  chudovishcha.  Neskol'ko  trosov
metnulis' v vozduh, chtoby sputat' emu kryl'ya. Klejv  vykrikival  ukazaniya.
On, Dzhinni i Grad izo vseh sil tyanuli,  otvodya  v  storonu  nacelennye  na
stvol kleshni. V takom polozhenii oni  uderzhivali  tvar',  poka  garpuny  ne
vonzilis' monstru v golovu.
     Gevving vybral tochku i bil tuda vnov' i  vnov',  prosverlivaya  kost',
potom krasno-seryj mozg. On ne  zametil  momenta,  kogda  tvar'  perestala
shevelit'sya, i prishel v sebya, lish' kogda Klejv kriknul:
     -  Gevving,  Gloriya,  pozabot'tes'  ob  obede.   Vy   ubili,   vy   i
razdelyvajte.

     "Vy ubili, vy i razdelyvajte"- tradicionnaya formula  pocheta,  kotoruyu
legko bylo otklonit': dostatochno bylo skazat', chto vasha dobycha ranila vas.
     Dzhajan i Dzhinni razzhigali ogon' v byvshem ubezhishche tvari. Oni  rabotali
bystro, umelo, pochti bez slov -  tak,  slovno  chitali  mysli  drug  druga.
Ostal'nye ostavalis' snaruzhi, sobiraya kuski kory  na  toplivo.  Gevving  i
Gloriya ukrepili telo pri pomoshchi  kopij  i  trosov  ryadom  s  otverstiem  i
pristupili k rabote.
     Grad nastoyal na tom, chtoby pomoch'. Strogo govorya, on ne imel  na  eto
prava, no kazalsya iskrennim,  a  Gloriya  ustala.  Oni  rabotali  medlenno,
issleduya strannoe sozdanie, ubitoe imi.
     U nego byli priznaki trehstoronnej simmetrii, kak i u  mnogih  drugih
sozdanij  Dymovogo  Kol'ca,  skazal  Grad.  Men'shee  -  tret'e   -   krylo
razmeshchalos' daleko na spine, kak rulevoj plavnik.  Perednyaya  para  kryl'ev
byla dvizhushchej i, kak radostno otmetil Grad, vypolnyala rol' ushnyh  rakovin.
Otverstiya pod kazhdym krylom dejstvitel'no okazalis' organami sluha,  kogda
Grad  vskryl  ih.  Kryl'ya  mogli  chasheobrazno  skladyvat'sya,  chtoby  luchshe
ulavlivat' zvuki.
     |to byla osedlaya forma  zhizni  -  malen'kie  kryl'ya  s  trudom  mogli
perenosit' zhivotnoe. Vse v Dymovom Kol'ce umelo letat' tak ili  inache,  no
eto sushchestvo predpochitalo prosverlit' dyru i  podzhidat'  tam  zhertvu.  Ego
telo ne otlichalos' osoboj siloj. Grad  prodolzhal  poiski,  poka  ne  nashel
zhalo. Razmerom s ukazatel'nyj palec, ono vonzilos'  v  ryukzak  Glorii.  Ta
chut' ne upala v obmorok.
     Kleshni reshili sohranit', Klejv potom prevratit ih v  nakonechniki  dlya
garpunov. Oni otrezali lomti myasa, zharili i peredavali ostal'nym, kotorye,
privyazavshis' k vbitym v koru  kop'yam,  otdyhali  snaruzhi.  Potom  narezali
kuskov pobol'she, chtoby prokoptit' ih v glubine derevyannoj peshchery.
     Gevving ponyal, chto ego  glaza  nachinayut  slezit'sya  ot  ustalosti,  s
Glorii ruch'yami tek pot. On polozhil ruku ej na plecho i skazal:
     - Vse, hvatit.
     - Horosho, dostatochno, - soglasilsya Klejv. - Sadites' na svoi nasesty.
Al'fin, davaj narezhem ostal'noe.

     Komanda Klejva otlichno poela, dazhe pereela.  Oni  plavali  na  trosah
snaruzhi peshchery. Vnutri koptilos' myaso. Telo, teper' sostoyashchee  v  osnovnom
iz kostej, blokirovalo vhod v peshcheru.
     Klejv skazal:
     - Grazhdane, ya hochu uslyshat' o vashem sostoyanii.  Kak  u  nas  dela?  U
kogo-nibud' chto-nibud' bolit?
     - U menya vse bolit, - otkliknulas' Dzhajan, i ee slova podtverdil  hor
golosov.
     - Vse horosho, chto horosho konchaetsya. Gloriya, eta tvar' ne slomala tebe
rebra?
     - Net, ne dumayu. Sinyaki.
     - Ugu. - Klejv kazalsya udivlennym. -  Nikto  ne  svalilsya.  Nikto  ne
ranen. U nas propalo hot' kakoe-to snaryazhenie?
     V nastupivshem molchanii zagovoril Gevving:
     - Klejv, chto my tut poteryali? CHto ty tut delaesh'?
     - My issleduem stvol, podnovlyaem  otmetki  plemeni  Kvinna  i,  mozhet
byt', pytaemsya ostanovit' golod. Segodnyashnyaya dobycha - horoshij pervyj shag.
     Gevving uzhe sobralsya ostavit' etu temu, no Al'fin prodolzhil:
     - Mal'chik imeet v vidu, chto ty delaesh' zdes'?  Ty,  moguchij  ohotnik,
pochemu ty otpravilsya, chtoby umeret' s kalekami?
     Razdalos' bormotanie, no nikakoj drugoj reakcii na slovo "kaleki"  ne
posledovalo. Klejv ulybnulsya Al'finu.
     - Davaj rassmotrim etot vopros po-drugomu, o hranitel' Ust'ya  dereva!
Pochemu plemya smoglo obojtis' bez tebya?
     Zapadnyj veter smyagchalsya po mere togo, kak oni lezli vverh, no do sih
por byl sil'nym i produval strujki dyma skvoz'  kosti  skeleta.  Al'fin  s
trudom vydavil:
     - Predsedatel' podumal, chto eto otlichnaya shutka. I nikto...  nikto  ne
zahotel zastupit'sya za menya.
     - Nikto ne lyubit tebya?
     Al'fin kivnul i vzdohnul, slovno nosha upala s ego plech:
     - Da, nikto ne lyubit menya. Teper' tvoya ochered'.
     Gevving usmehnulsya. Klejv byl  v  zameshatel'stve  -  yasno  vidno.  On
skazal:
     - Mejrin ne lyubit menya. YA predpochel ej dvuh bolee simpatichnyh,  bolee
lyubyashchih zhenshchin. A Mejrin - doch' Predsedatelya.
     - |to daleko ne vse, sam znaesh'.
     - Esli ty znaesh' bol'she, chem ya, mozhet, ty i skazhesh'? - vozrazil Klejv
rassuditel'no.
     - Grad podskazal mne. On znaet koe-chto iz istorii plemeni. Kogda dela
idut ne tak, kak nado, kogda grazhdane  neschastlivy,  lideru  grozit  beda.
Dazhe u Uchenogo mogut nachat'sya nepriyatnosti! Predsedatel' perepugan, vot  i
vse. Grazhdane golodny, a ty -  dostojnaya  zamena  nyneshnemu  Predsedatelyu.
Klejv, on boitsya tebya!
     - Grad?
     - Uchenyj znaet, chto delaet.
     - On obvinyal vo vsem tebya, - zaoral Al'fin. - YA byl tam.
     - Znayu. U nego na eto svoi prichiny.
     Nastupilo vseobshchee molchanie, i Grad zasmeyalsya:
     - Net, ne ya vyzval zasuhu. My obrashchaemsya vokrug Golda, i Gold otkinul
nas slishkom daleko vnutr', k Voyu, tuda, gde  Dymovoe  Kol'co  istonchaetsya.
|to gravitacionnyj effekt...
     - Spasibo za ob座asnenie, - s veselym sarkazmom skazal Klejv.
     Gevving pochuvstvoval razdrazhenie, no postaralsya rasslabit'sya: ni odin
iz nih ne ponimal tu chush', kotoruyu bormotal Grad.
     - Mozhet, nam chto-nibud' eshche udastsya vyyasnit'? - dobavil Klejv.
     V polnom molchanii Gevving sprosil:
     - My mozhem sdelat' tak, chtoby nachalos' navodnenie?
     Opyat' razdalis' smeshki. Klejv skazal:
     - Grad?
     - Zabud' ob etom!
     - |to razreshilo by vse problemy. Dazhe Predsedatelya.
     - |to glupo... nu ladno. Navodneniya voznikayut, kogda prud vrezaetsya v
derevo, gde-to vyshe po stvolu. Togda po stvolu stekaet mnogo vody.  Priliv
stalkivaet ee vniz. Obychno nas preduprezhdayut ohotnich'i ekspedicii,  i  vse
pryachutsya v dal'nie vetvi. To bol'shoe navodnenie, desyat' let nazad... My-to
okazalis' v bezopasnosti, no vodopad smel vse  hizhiny,  unichtozhil  bol'shuyu
chast' zemnyh kul'tur i zagony dlya indeek. Posle etogo  indeek  my  pojmali
lish' cherez god. YA tozhe hotel by, chtoby sluchilos' eshche  odno  navodnenie,  -
dobavil Grad. - Tochno, hotel by. Uchenyj dumaet, chto vse  derevo...  ladno.
My ne  smozhem  pojmat'  prud.  My  slishkom  daleko  uglubilis'  v  oblast'
razrezhennogo gaza...
     - Von tam, - Gevving ukazal na  vostok  i  vne,  tuda,  gde  pyatnyshko
metallicheskogo cveta mercalo  v  dymke  oblakov.  -  YA  dumayu,  etot  prud
uvelichivaetsya.
     - Nu i chto s togo? Libo on hlynet, libo net. Esli on  proletit  mimo,
chto nam - kidat' v nego garpuny i trosy? Zabud' ob etom. Prosto zabud'  ob
etom.
     - Nu ladno, - skazal Klejv.  -  Myaso,  navernoe,  uzhe  gotovo.  Nuzhno
vygnat' dym i zalezat' vnutr'.

     Gevving neozhidanno prosnulsya, ne soobrazhaya, gde on.
     Kazhetsya, on slyshal ch'i-to stony.  Komu-nibud'  bol'no?  Teper'  stony
prekratilis'. Zvuk vetra, zvuk dyhaniya mnogih lyudej. Ego  okruzhali  teplye
tela. Gustye zapahi dyma i pota. Vse ego telo bolelo, slovno ego izbili.
     U samogo uha Gevvinga razdalsya zhenskij golos:
     - Ty tozhe prosnulsya?
     I drugoj golos, muzhskoj:
     - Da. Daj pospat'.
     - Al'fin?
     Molchanie. I Gevving  vspomnil:  duplo  okazalos'  dostatochno  veliko,
chtoby vmestit' devyat' ustalyh verholazov  posle  togo,  kak  oni  pokidali
kosti nosoruka v nebo. K etomu vremeni oni v  padenii  mogli  doletet'  do
krony Kvinna, nakormit' derevo.
     Vse sgrudilis' kuchkoj, plot' ryadom  s  plot'yu.  Gevving  pomimo  voli
slyshal, kak vnov' zagovoril Al'fin, hot' on i govoril shepotom:
     - YA ne mogu spat'. Vse bolit.
     Gloriya:
     - I u menya tozhe.
     - Ty slyshala stony?
     - Klejv i Dzhajan, ya dumayu. I pover', oni ne chuvstvuyut nikakoj boli.
     - O! Horosho im! Gloriya, pochemu ty razgovarivaesh' so mnoj?
     - YA nadeyus', my mozhem stat' druz'yami.
     - Prosto ~ne lez'~ ryadom so mnoj, ladno?
     - Ladno.
     - YA boyus', ty stolknesh' menya.
     - Al'fin, a tebe ne strashno, kogda ty tak vysoko?
     - Net.
     - A mne strashno.
     Molchanie. Potom golos Al'fina:
     - YA boyus' upast'. YA svihnus' iz-za etogo.
     Kakoe-to vremya stoyala tishina. Gevving vnov'  oshchutil,  kak  bolyat  ego
sobstvennye muskuly i sustavy. Dolzhno byt',  eto  ego  i  razbudilo...  No
kogda Al'fin zagovoril snova, on uzhe zadremyval.
     - Predsedatel' znal ob etom.
     - Znal o chem?
     - On znal, chto ya boyus' upast'. Vot pochemu etot ublyudok-razmor posylal
menya vverh po vetvi na ohotu. Nichego nadezhnogo pod rukoj - ceplyajsya za chto
hochesh', brosaj garpuny... No ya derzhalsya.
     - Kak? - sprosila Gloriya, a Gevving podumal: "Kak i Predsedatel'".
     - Erunda. Gloriya, ty lyazhesh' so mnoj?
     Priglushennyj shepot:
     - Net, Al'fin. My zhe ne odni.
     - U tebya ostalsya lyubovnik tam, na krone?
     - Net.
     - Pochti ni u kogo iz nas ne bylo nikogo. Nikogo, kto mog by  zashchitit'
nas, kogda Predsedatel' vse eto zadumal.
     Pauza, potom:
     - Vse ravno ne mogu. Ne zdes'.
     Golos Al'fina podnyalsya do krika:
     - Klejv! Klejv, ty dolzhen byl zahvatit' massazhistku!
     Klejv otvetil iz temnoty:
     - YA vzyal dvuh.
     - Drevesnyj korm, - vyrugalsya Al'fin bez zloby, dazhe s lyubopytstvom.
     Nakonec vokrug stalo tiho.





     Nautro vse chuvstvovali sebya  ploho,  hotya  nekotorye  vykazyvali  eto
sil'nej, chem drugie. Al'fin popytalsya bylo dvigat'sya, no zavorchal ot  boli
i  skorchilsya,  opustiv  lico  na  ruki.  Lico  Merril  kazalos'  pustym  i
nevyrazitel'nym, kogda ona operlas' na vytyanutye  ruki.  Dzhajan  i  Dzhinni
uhazhivali drug za drugom, snimaya massazhem bol' v  natruzhennyh  myshcah.  Na
lice  Dzhiovana,  kogda  on  poproboval  poshevelit'sya,  otrazilos'  snachala
udivlenie, a potom bol'. On brosil obizhennyj vzglyad v napravlenii Klejva.
     Na lice Glorii yavstvenno otrazilsya uzhas. Gevving potyanul ee za  rukav
(i vzdrognul ot svoih sobstvennyh signalov boli):
     - Nam vsem bol'no. Ty  chto,  ne  mozhesh'  ponyat'?  Tak  o  chem  zhe  ty
bespokoish'sya? Tebya nikto tut ne brosit. Tut net prava sil'nogo.
     Ee vzglyad stal osmyslennym. Ona prosheptala:
     - YA ne dumala ob ~etom~. YA prosto dumala,  chto  ochen'  ~bol'no~.  |to
estestvenno, razve net?
     - Verno. No ved' ty ne pokalechena.
     - Spasibo, chto vchera obo mne pozabotilsya. YA v samom dele  blagodarna.
YA budu vesti sebya luchshe, obeshchayu.
     Grad zagovoril, ne pytayas' tronut'sya s mesta:
     - My vse budem vesti sebya luchshe. CHem vyshe my  budem  zabirat'sya,  tem
men'she my budem vesit'. Ochen' skoro my budem parit' v vozduhe.
     Klejv ostorozhno dvigalsya sredi prosnuvshihsya,  no  nepodvizhnyh  lyudej.
Gevving pochuvstvoval pristup zavisti: ~Klejvu~ ne bylo bol'no. Iz  glubiny
dupla on izvlek kusok prodymlennogo myasa, razorvannogo garpunom.
     - Luchshe potratit' vremya na zavtrak, - ob座asnil on. - Esh'te. |to samyj
udobnyj sposob nesti proviant...
     - I my potratili vchera kuchu energii, - dobavil Grad.
     Grad, tochno kaleka, podpolz k Klejvu i nachal skoblit'  vmeste  s  nim
metrovuyu kost',  kotoraya  byla  ran'she  rebrom  nosoruka.  |to  pokazalos'
Gevvingu  razumnym,  i  on  prisoedinilsya  k  nim.  U  myasa  byl  strannyj
gnilostnyj privkus, odnako, podumal  Gevving,  privyknut'  k  nemu  mozhno.
Osobenno esli ot etogo zavisit tvoya zhizn'.
     Klejv dvigalsya sredi nih,  derzha  ogromnyj  kusok  myasa.  On  otrezal
lomot' i zastavil Merril vzyat' ego. Potom vyslushal, kak Dzhiovan  opisyvaet
svoi simptomy, i skazal:
     - U tebya vypravilos' dyhanie. |to horosho. A teper' esh'.
     I Klejv protyanul Dzhiovanu bol'shoj kusok myasa.  Ostal'noe  on  podelil
mezhdu Dzhajan i Dzhinni i potratil minutu-druguyu, massiruya im plechi i bedra.
Oni vzdragivali i stonali.
     Nakonec, kogda vse hot' kak-to poeli, Klejv oglyadel svoyu komandu.
     - My obojdem stvol k vostoku i voz'mem s soboj vodu  na  poldnya.  Tut
net mesta, chtoby delat'  sogrevayushchie  uprazhneniya,  poetomu  prosto  nachnem
dvigat'sya. Tak chto prisazhivajtes', grazhdane. Nam nuzhno "nakormit' derevo",
a uzh poluchitsya li eto u nas - zavisit ot priliva i ot  vetra.  Al'fin,  ty
povedesh' gruppu.
     Al'fin povel ih vokrug stvola po spirali. Gevving obnaruzhil,  chto  po
mere togo, kak oni lezli vverh, ego  bol'  umen'shalas'.  On  zametil,  chto
Al'fin ni razu ne poglyadel vniz, ne proklinal nikogo iz teh, kto lez vsled
za nim, - prosto ni razu na nih ne vzglyanul.
     Zato vniz postoyanno poglyadyval Gevving. On ne  perestaval  udivlyat'sya
tomu, kak mnogo im udalos' projti: oni uzhe  tak  daleko  otoshli  ot  krony
Kvinna, chto on mog zaslonit' ee dvumya vytyanutymi ladonyami.
     Prishlos' zaderzhat'sya, chtoby podnovit' bukvu K v metke DK.  Kogda  oni
nachali podnimat'sya, Solnce stoyalo na vostoke.  K  tomu  vremeni,  kak  oni
dostigli sglazhennogo vodoj drevesnogo stvola, ono priblizilos' k Voyu.
     Po izvilistomu ruslu  tek  rucheek.  Tut  ne  okazalos'  estestvennogo
vystupa, na kotorom mozhno bylo by  otdohnut'.  Devyat'  strazhdushchih  grazhdan
vognali svoi  kop'ya  v  drevesinu  i  povisli  na  trosah,  chtoby  popit',
pomyt'sya, uvlazhnit' odezhdu i vyzhat' ee.
     Gevving zametil, chto chut'  nizhe  ostal'noj  gruppy  Klejv  govoril  s
Al'finom. Slov ne bylo slyshno, Gevving lish' uvidel, chto sdelal Al'fin.

     - A esli, predpolozhim, ya ne budu?
     - Ne budesh' tak ne  budesh'.  -  Klejv  ukazal  vniz,  gde  sgrudilis'
ostal'nye. - Poglyadi na nih. YA ne vybiral ih. CHto mne delat', esli odin iz
moih grazhdan okazhetsya trusom? YA perezhivu eto. No ya dolzhen znat'.
     Al'fin pobelel ot yarosti. Pobelel, a ne pokrasnel. Ne byvaet  nikakoj
gnevnoj blednosti, byvaet blednost' ot straha, eto Klejv  znal  uzhe  mnogo
let. Ispugannyj chelovek mozhet ubit', no  ruki  Al'fina  stisnuli  tros,  a
garpun byl u Klejva za plechom, i dostat' ego bylo legko.
     - YA dolzhen znat'. YA ne mogu postavit' tebya vesti gruppu, esli  ty  ne
mozhesh' poglyadet' vniz, chtoby uznat', kak tam  u  nih  dela.  Mne  pridetsya
postavit' tebya tuda, gde ty nikomu ne prichinish' vreda, esli ne  vyderzhish'.
V hvost. I esli ty vojdesh' v stupor, ya ne uveren, chto kto-nibud'...
     - Ladno. - Al'fin porylsya v svoem ryukzake i vytashchil kop'e  i  oblomok
skaly. On vbil kop'e ryadom s tem, na kotoroe opiralsya.
     - Ubedis', chto ty mozhesh' na nego polozhit'sya. |to tvoya zhizn'.
     Vtoroe kop'e vonzilos' glubzhe, chem pervoe. Al'fin  zavyazal  svobodnyj
konec svoego trosa.
     - A ty budesh' stoyat' ryadom?
     - Mozhesh' na eto rasschityvat'. No ya dolzhen znat'.

     Al'fin shagnul v  prostranstvo,  razmatyvaya  petli  svoego  trosa.  On
vzdrognul, potom zakryl lico rukami.
     On padal medlenno. "My vse stanovimsya legche, -  vspomnil  Gevving.  -
|to i vpravdu tak. YA dumal, my prosto stali chuvstvovat' sebya luchshe, no  my
teryaem ves". A Al'fin vse eshche padal, no uzhe ubral ruki ot lica.  On  nachal
vrashchat' rukami, tochno vetryanaya mel'nica kryl'yami, pytayas' perevernut'sya na
spinu. Gevving zametil, chto ruka  Klejva  nakryla  kop'ya,  k  kotorym  byl
privyazan tros Al'fina. Tros tugo natyanulsya i kinul Al'fina na derevo.
     Gevving nablyudal, kak tot lezet vverh. Potom uvidel, kak Al'fin vnov'
prygnul: ruki shiroko razvedeny, slovno on pytalsya  letet'.  Kazalos',  eto
emu pochti udalos' -  tak  medlenno  on  padal,  no  nakonec  priliv  vnov'
prityanul ego k derevu.
     - Oni tut chto, razvlekayutsya? - sprosila Dzhajan.
     Dzhinni otvetila:
     - Ty luchshe ih sprosi.
     Al'fin bol'she ne prygal. On dobralsya do mesta, gde stoyal Klejv, i oba
prisoedinilis' k otryadu. Togda zagovorila Dzhinni:
     - A nam mozhno poprobovat'?
     Al'fin kinul v nee vzglyadom, tochno garpunom.
     Klejv skazal:
     - Net, vremya dvigat'sya. Gruzites'...
     Kogda  oni  vyshli,  Al'fin  vnov'  povel  gruppu.  Teper'  on   chasto
ostanavlivalsya, chtoby poglyadet' nazad. I Gevving divilsya.
     Vchera Al'fin lupil kop'em nosoruka, tochno berserker.  I  bylo  trudno
poverit', chto Al'fin boitsya Klejva, ili vysoty, ili chego-nibud' voobshche.

     Solnce pereseklo nebo, oboshlo Voj i vnov' ochutilos' v  zenite,  kogda
oni opyat' vernulis' na podvetrennuyu storonu. Drevesina, sglazhennaya  vodoj,
byla tut takoj myagkoj, chto mozhno bylo karabkat'sya, derzha v kazhdoj ruke  po
kop'yu  i  poperemenno  vgonyaya  ih  v  derevo.  Oni  obognuli  stayu   ptic,
sgrudivshihsya sredi vetvej. U ptic byli krasnye hvosty, no sami pticy imeli
sero-korichnevyj cvet, slivayas' s koroj dereva.
     Kogda oni dostigli ruchejka, tot eshche umen'shilsya, no i  etogo  hvatilo:
oni povisli v  vode  i  pozvolili  ej  ohlazhdat'  ih  razgoryachennye  tela,
zatekat' v raskrytyj rot.  Klejv  vnov'  podelil  kopchenoe  myaso.  Gevving
obnaruzhil, chto bezumno goloden.
     Grad, poka el, nablyudal za pticami. Ne vyderzhav, on rashohotalsya:
     - Poglyadi, oni plyashut brachnyj tanec.
     - Nu i chto?
     - Poglyadi!
     Nakonec Gevving uvidel, i drugie tozhe, privlechennye smehom  Klejva  i
hihikan'em Dzhajan i Dzhinni: sero-korichnevyj  samec  priblizhalsya  k  samke,
rezko raspravlyaya serye kryl'ya. Pod serym  bylo  yarko-zheltoe  pyatno,  a  iz
yarko-alyh per'ev vydvigalas' trubka.
     - Uchenyj kak-to rasskazyval mne o nih. Vspyshniki, - soobshchil Grad,  no
ego ulybka pogasla, kogda on podumal vsluh: - Interesno, chto oni edyat?
     - Kakaya raznica? - sprosil Al'fin.
     - Mozhet, i nikakoj.
     Grad poshel po napravleniyu k pticam.  Te  vzleteli,  zatem  vernulis',
vykrikivaya svoi ptich'i rugatel'stva. Grad  ne  obrashchal  na  nih  vnimaniya.
Nakonec on vernulsya.
     Al'fin sprosil:
     - Nu?
     - Derevo prosto izryto hodami. Izryto. V hodah polno nasekomyh. Pticy
zaryvayutsya tuda i edyat nasekomyh.
     - Ty vlyubilsya, - vyzyvayushche skazal Al'fin.  -  Vlyubilsya  v  ideyu,  chto
derevo umiraet.
     - Mne by gorazdo  bol'she  ponravilos'  verit',  chto  eto  ne  tak,  -
vozrazil Grad, no Al'fin lish' fyrknul.
     Oni po spirali podnyalis' k zapadnoj storone, togda kak  Solnce  vnov'
uglubilos' za Voj i vnov' nachalo podnimat'sya. Veter dul teper' ne s  takoj
siloj, no vse uzhe nachali ustavat'.  Oni  pochti  ne  razgovarivali  drug  s
drugoj i chasto zaderzhivalis', chtoby peredohnut' v treshchinah kory.
     Vse kak raz otdyhali, kogda Merril vdrug vskriknula:
     - Dzhinni! Menya chto-to shvatilo!
     Kleshni razmerom s ruku  Klejva  uhvatilis'  za  pochti  pustoj  ryukzak
Merril. Merril potyanula  ego  na  sebya.  Iz  otverstiya  v  kore  poyavilos'
sozdanie,  pokrytoe  tverdoj,  korichnevoj,  segmentirovannoj  cheshuej.  Ego
perednyaya chast' predstavlyala soboj cel'nuyu plastinu s odnim gluboko sidyashchim
glazom, a za plastinoj telo kazalos' myagkim.
     Dzhajan udarila po telu tam, gde ono  vyhodilo  iz  kory.  Sozdanie  -
vernee, ego perednyaya chast' -  prodolzhalo  ceplyat'sya  za  ryukzak  Merril  s
idiotskoj celeustremlennost'yu. Dzhajan raskryla  kleshnyu  s  pomoshch'yu  svoego
garpuna i opustila sushchestvo v ryukzak.
     Kogda oni vnov' obognuli derevo, vernuvshis' k vode, Klejv nalil  vody
v malen'kij pohodnyj kotelok, vskipyatil chaj, potom vnov' napolnil  kotelok
i svaril dobychu Merril. Kazhdomu iz gruppy dostalos' po kusochku.

     Oni zakrepilis' v shirokoj treshchine,  po  forme  napominayushchej  sled  ot
udara molnii, i krepko privyazalis' trosami.  Ustroivshis'  ryadkom,  oni  ne
mogli  ni  razgovarivat',  ni  sporit':  chetyre  dnya   voshozhdeniya   posle
poslednego zavtraka slishkom ih utomili. Oni mogli tol'ko spat'.
     Prosnuvshis', vse druzhno s容li kopchenoe myaso.
     - Mozhet, eshche poishchem etih  tvarej  v  tverdyh  panciryah?  -  predlozhil
Klejv. - Ta byla horosha.
     On nikogo ne zastavlyal podnimat'sya. "Emu i  ne  pridetsya,  -  podumal
Gevving, - poka my spim tam, gde mozhet potech' voda".
     V etot raz ih vozglavil Dzhiovan. On povel  ih  po  spirali  v  drugom
napravlenii, i cherez poldnya oni vernulis' v  zashchishchennoe  ot  vetra  mesto.
Derevo zdes' vnov' bylo myagkim i izrytym otverstiyami, a nepodaleku snovali
vspyshniki. Al'fin  i  Gloriya  pytalis'  otstat'  s  podvetrennoj  storony.
Dzhiovan zametil eto, za chto i poluchil polnyj nenavisti vzglyad ot Al'fina.
     Delo bylo v tom, chto Al'fin gorazdo tshchatel'nee ukreplyal  svoi  kop'ya,
chem ostal'nye. A Gloriya naoborot, poetomu ona vse  vremya  soskal'zyvala  i
tratila vremya, zabirayas' obratno.
     Oni vnov' zakrepilis' v rusle ruch'ya, popili i umylis'.
     Al'fin primetil chto-to daleko vverhu:  serye  shishki,  vystupayushchie  iz
kory po oboim beregam ruchejka. On polez  vverh,  yarostno  vgonyaya  kop'ya  v
drevesinu, i vernulsya s  veernymi  gribami,  bledno-serymi,  s  yarko-ryzhej
oborkoj, velichinoj v polovinu ego ryukzaka.
     - Mozhet, oni s容dobny, - predpolozhil on.
     Klejv sprosil:
     - Hochesh' poprobovat'?
     - Net. - I Al'fin nachal vybrasyvat' ih.
     Merril ostanovila ego.
     - My zdes' dlya togo, chtoby nashe plemya ne  golodalo,  -  skazala  ona,
potom otlomila sero-krasnyj lomtik ot kraya i sunula  v  rot.  -  Ne  ochen'
vkusno, no nichego. Uchenomu oni ponravilis' by. Ih mozhno est' i  bezzubomu.
- Ona otkusila eshche kusok.
     Al'fin otlomil kusok poblizhe k seredine, sero-belyj, i s容l ego.  Pri
etom on vyglyadel tak, slovno prinyal yad, no kivnul:
     - Vkus neplohoj.
     Tut dobrovol'cev pribavilos', no  Klejv  nalozhil  zapret.  Kogda  oni
pustilis' v put', Klejv nalomal celyj buket veernyh gribov. Veer velichinoj
v kvadratnyj metr razvevalsya za ego ryukzakom, tochno flag.
     Na vostoke podnimalos' Solnce.
     Ono nahodilos' nizhe Voya, i, esli posmotret'  po  stvolu  vniz,  mozhno
bylo uvidet' slabo razlichimuyu zelen' krony Kvinna,  a  na  krayu  Voya  yarko
blestela tochka - solnechnyj zajchik. Zapadnyj veter myagko obduval treshchiny  v
kore, kogda Gevving uslyshal, kak Merril zakrichala:
     - Komu nuzhny nogi?
     Ona uderzhivalas', ceplyayas' odnoj rukoj za kraj  kory.  On  kriknul  v
otvet:
     - Merril! Ty v poryadke?
     - YA chuvstvuyu sebya chudesno! - Ona  otpustila  koru  i  nachala  padat',
potom vnov' ucepilas' za koru. - Grad byl prav! YA mogu letat'!
     Gevving pospeshil k nej, a Dzhinni uzhe  spustilas'  nizhe,  ceplyayas'  za
svoe kop'e. Kogda Gevving dobralsya do nih,  Dzhinni,  ispol'zuya  kop'e  kak
oporu, derzhala nagotove tros drugoj rukoj. Oni vmeste podtyanuli  Merril  k
derevu. Ta ne soprotivlyalas', lish' krichala:
     - Gevving, pochemu my zhili v krone? Zdes' est'  eda  i  voda,  i  komu
nuzhny nogi? Davajte ostanemsya! Nam ne nuzhna  peshchera  nosoruka,  my  vyroem
svoyu sobstvennuyu! U nas est' myaso nosoruka, i  eti  shtuki  v  panciryah,  i
veernye griby! YA uzhe naelas' listvy na vsyu svoyu zhizn'. No esli ona komu-to
nuzhna, my poshlem vniz kogo-nibud', u kogo est' nogi!
     Nuzhno byt' ostorozhnee s etimi gribami,  podumal  Gevving.  On  zagnal
kop'ya v koru po druguyu storonu ot Merril, Dzhiovan sdelal to zhe samoe.  Gde
zhe Klejv?
     Klejv  byl  naverhu,  s  Al'finom,  vstupiv   s   nim   v   neslyshnye
prepiratel'stva.
     - Nu ladno, poshli! CHto vy delaete? - udivilas' Merril, poka Gevving i
Dzhiovan privyazyvali ee k kore. - O, poslushajte, u menya est'  chudnaya  ideya.
Davajte vernemsya. My budem imet' vse; chto zahotim.  My  ub'em  eshche  odnogo
nosoruka i vysadim veernye griby v krone.  Potom  obosnuem  tam  eshche  odno
plemya. Kle-ejv! - zaorala ona, kogda  Klejv  i  Al'fin  dostigli  predelov
slyshimosti. - Kak, ya sojdu za Predsedatelya kolonii?
     - Ty budesh' uzhasna. Grazhdane, my ostaemsya tut nenadolgo. Privyazhites'.
Bol'she nikakih poletov.
     - Nikogda ne dumala, chto mozhet byt' tak horosho, - skazala emu Merril.
- Moi roditeli, kogda ya byla malen'kaya, prosto zhdali, kogda ya umru. No oni
ne nakormili by mnoj derevo. YA rada. Inogda ya  dumala,  chto  ya  -  primer.
Inogda lyudi nuzhdalis' vo mne, chtoby byt' schastlivymi. Schastlivymi  ottogo,
chto u nih est' nogi. Dazhe odna noga, - goryacho prosheptala ona  Dzhiovanu.  -
Nogi! Tak chto?
     Dzhiovan sprosil Klejva:
     - I skol'ko nam teper' tut s etim vozit'sya?
     - Tebe ne pridetsya. Voz'mi,  nu,  Grada,  i  poishchite  dlya  nas  bolee
udobnoe mesto dlya nochlega.
     Dzhiovan poglyadel na nego:
     - Naprimer?
     - Nu, peshcheru, treshchinu, vyemku v kore... chto-nibud' poluchshe,  chem  eto
mesto, gde my visim, tochno koptyashcheesya myaso.
     - YA tozhe pojdu, - skazal Al'fin.
     - Ty ostanesh'sya.
     - Klejv, nechego otnosit'sya ko mne kak k rebenku. YA  s容l  iz  seredki
etoj shtuki. YA chuvstvuyu sebya horosho.
     - I Merril tozhe.
     - CHto?
     - Nichego. Ty chuvstvuesh'  sebya  razdrazhennym,  i  eto  horosho.  Merril
chuvstvuet sebya horosho, i eto...
     - Al'fin,  ya  tak  rada,  chto  ty  ne  ostanovil  menya,  -  luchezarno
ulybnulas' emu Merril. V etot moment Gevvingu ona pokazalas'  krasivoj.  -
Odnako vse ravno spasibo. Hochu spat', - skazala Merril i zasnula.
     Al'fin, vstretiv voprositel'nye vzglyady, bystro zagovoril:
     - YA... ya  podumal,  chto  mogu  pogovorit'  s  Predsedatelem  pro  vsyu
glupost' etogo  predpriyatiya.  Poslat'  e...  beznoguyu  zhenshchinu  lazit'  po
derevu! Klejv, ya i v samom dele chuvstvuyu sebya horosho. Bodrym. Golodnym.  YA
by eshche poproboval.
     Klejv  vynul  grib  iz  paketa.  On  otorval  krasnuyu  oborku,  potom
predlozhil Al'finu seryj s beloj nachinkoj kusok  razmerom  s  ladon'.  Esli
Al'fin i kolebalsya, to slishkom nedolgo, chtoby eto mozhno bylo zametit'.  On
s容l ves' lomot' s takim teatral'nym vidom, chto  Klejv  usmehnulsya.  Klejv
oborval ostatok krasnoj bahromy i ulozhil ee otdel'no.
     Vozvratilis' Dzhiovan i Grad. Oni nashli novuyu otmetku DK, vsyu zarosshuyu
gribami, tochno sedymi volosami na golove.
     - Zarazheno. Nuzhno budet vyzhech' tam vse, - skazal Grad.
     - A chto, esli ono ne pogasnet? U nas zhe net vody, - skazal  Klejv.  -
Nichego. Davajte poglyadim. Dzhajan, Dzhinni, vy ostanetes' s Merril. Odna  iz
vas otpravitsya za mnoj, kogda ta prosnetsya.
     Oni dvazhdy issledovali gribnye zarosli. Soskablivat'  vse  eti  serye
volosy bylo by unyloj rabotoj. Klejv vytashchil trut i  razzheg  ogon'.  Griby
goreli medlenno, neohotno.
     - Nu ladno, davajte popytaemsya. No opustoshite svoi ryukzaki na sluchaj,
esli pridetsya gasit' plamya.
     Gribnaya gryadka medlenno gorela. Na etoj vysote zapadnyj veter byl  ne
takim sil'nym, i dym krutilsya mezhdu gribnymi  volosami,  sglazhivaya  ogon'.
Odnako potom dym dobralsya i do kraya zaroslej, i  grazhdane  vynuzhdeny  byli
otstupit', kogda eta vonyuchaya gar' vyzvala u nih slezy.
     Nakonec dym rasseyalsya. Gevving podoshel poblizhe i vyyasnil, chto bol'shaya
chast' gribov ischezla, a ostatok obuglilsya. Otmetka K byla glubinoj  v  dva
metra.
     Klejv sdelal iz oblomka kory fakel i podzheg im  neskol'ko  ostavshihsya
kustov.
     - Soskrebite eto, i, ya dumayu, my ustroimsya tut  na  nochleg.  Gevving,
Dzhinni, vernites' k Merril.
     Kogda ee nachali rastalkivat', Merril tut  zhe  prosnulas'  -  veselaya,
aktivnaya, perepolnennaya vsyacheskimi planami. Ee peretashchili  cherez  treshchiny,
gotovye ko vsemu, i nakonec ustroili v vyskoblennom uglublenii bukvy K.
     Im bol'she nichego ne ostavalos', kak  i  samim  ustroit'sya  tam  zhe  i
zasnut'.
     Merril spala kak ditya, no ostal'nye bespokojno vorochalis'. Polusonnye
razgovory vspyhivali i gasli. Nakonec Klejv sprosil:
     - Dzhiovan, kak u tebya dela?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - YA imeyu v vidu vse puteshestvie. Kak u tebya dela?
     Dzhiovan fyrknul:
     - YA goloden. U menya vse telo bolit, no ya k etomu privyk. YA mogu lezt'
vverh. Ili ty imeesh' v vidu, kak u nas dela? Ob etom my ne uznaem, poka ne
vernemsya domoj. Merril teper' nemnogo ne v sebe, no,  mozhet,  so  vremenem
budet v poryadke.
     Klejv udivlenno sprosil:
     - Hochesh', chtoby my ostalis' zdes'?
     - Da net, eto bezumie. YA  imeyu  v  vidu,  chto  nado  vernut'sya  domoj
sejchas. Ub'em chto-nibud', zakoptim,  soberem  pobol'she  veernyh  gribov  i
vernemsya domoj. My budem geroyami,  kak  lyubaya  ohotnich'ya  partiya,  kotoraya
vozvrashchaetsya s myasom, i ya govoryu tebe  -  ya  gotov.  Drevesnyj  korm,  mne
nadoelo byt' odnim iz... kalek. Ran'she ya byl tem, kto ~kormit~ plemya...  A
esli veerogriby mogut rasti v krone...
     K etomu razgovoru prislushivalsya  ves'  otryad.  Klejv,  znaya,  chto  on
govorit na publiku, skazal:
     - Merril, mozhet byt', zdorovo bol'na, znaesh' li.
     - Ona chuvstvuet sebya otlichno.
     -  O,  davaj  poglyadim,  kak  ona  budet  sebya   chuvstvovat',   kogda
vydohnetsya. Mozhet, ya i sam zahochu poprobovat'. - Klejv  zamolchal,  nadeyas'
zamyat' razgovor.
     No net, v prisutstvii Al'fina na eto rasschityvat' ne prihodilos'.
     - Tak kak zhe naschet vozvrashcheniya domoj? My  nashli  to,  zachem  shli,  -
podal golos Al'fin.
     - YA tak ne schitayu. Navernyaka my eshche ne otskrebli vse  metki  plemeni.
Grad?
     - Predpolozhitel'no, oni idut po vsemu stvolu.
     - Togda davajte dojdem, po krajnej mere, do serediny. My  uzhe  znaem,
chto mozhem prokormit' sebya. A kto znaet, chto eshche  nam  vstretitsya?  Nosoruk
byl horoshej edoj, no nam popalsya lish' odin, da i kak takogo  prokormit'  v
krone? My mozhem podobrat' neskol'ko veerogribov, kogda budem  vozvrashchat'sya
domoj. CHto eshche? S容dobny li vspyshniki? I kak prisposobit'  eti  cheshujchatye
sozdaniya?
     Grad podderzhal:
     - Mozhet, ih mozhno vysadit' pryamo nad kronoj? Konechno, ya hotel by idti
dal'she. Hochetsya posmotret', na chto eto pohozhe, kogda net  voobshche  nikakogo
priliva.
     - My uzhe znaem, chto skazhet Merril. A kak ostal'nye?
     Al'fin hmyknul. Ostal'nye molchali.
     - My idem dal'she, - reshil Klejv.





     Ona vnov' byla zdes'. Ta osobaya chastota sveta,  kotoruyu  SHarlz  Devis
Kendi iskal na protyazhenii pyati soten let. On nashel ee pyat'desyat  dva  goda
nazad, i sorok vosem' i dvadcat'... shest' raz on videl ee,  i  eshche  desyat'
raz ona lish' mel'kala, poetomu on byl ne sovsem uveren.
     Istochnik izlucheniya peremeshchalsya. Na etot  raz  on  nahodilsya  zapadnee
Kendi i edva ulavlivalsya skvoz' oblako pyli,  gaza  i  gryazi  organicheskoj
zhizni: svet vodoroda, goryashchego v kislorode.
     Kendi vnimatel'no nablyudal za  koleblyushchejsya  tochkoj  vnutri  Dymovogo
Kol'ca. Vryad li Kendi mog rasschityvat', chto ego signaly  prob'yutsya  skvoz'
buryu, no on ne prekrashchal popytok:
     - Kendi, imenem Gosudarstva. Kendi, imenem Gosudarstva.
     Glavnyj  dvigatel'  GRUMa  rabotal  uzhe  mnogo  chasov.  On  uskoryalsya
medlenno,  slishkom  medlenno,  slovno  tolkaya  pered  soboj  chto-to  ochen'
massivnoe. CHto oni tam delayut?
     I neuzheli oni sovsem zabyli pro "Disciplinu" i SHarlza Devisa Kendi?
     Kendi i sam o  mnogom  zabyl,  no  to,  chto  pomnil,  bylo  nastol'ko
yavstvenno, slovno on nablyudal  eto  sejchas.  Besplodnye  popytki  kontakta
otnimali ne slishkom mnogo vnimaniya. I on uglubilsya v vospominaniya.

     Cel'yu  byla  belo-zheltaya  zvezda  so  spektrom,  ochen'   pohozhim   na
solnechnyj. Vokrug nee obrashchalsya nevidimyj  sputnik.  Zvezda  T-3  obladala
massoj v 1,2 raza bol'she solnechnoj, byla chut' yarche i golubee, chem  Solnce,
- mezhdu klassami G0 i G1. Ee sputnik, massa kotorogo  sostavlyala  polovinu
solnechnoj, dolzhen byl byt' zvezdoj, a ne  planetoj,  tak  kak  planeta  po
krajnej mere byla by vidima.
     Soglasno dannym Gosudarstva, sobrannym vo vremya ekspedicij  k  drugim
zvezdam, v etoj sisteme dolzhno bylo byt' po krajnej mere eshche odno nebesnoe
telo  razmerom  s  planetu.  Mozhet,  eto  i  byla  planeta,   napominayushchaya
rodonachal'nicu - Zemlyu. V takom sluchae "Disciplina" vypolnit svoyu osnovnuyu
missiyu,  zaseyav  atmosferu  kislorodoproduciruyushchimi  vodoroslyami.  V  odin
otdalennyj den' Gosudarstvo vernetsya syuda i najdet dal'nij  mir  polnost'yu
gotovym dlya kolonizacii.
     No v lyubom sluchae kto-to dolzhen byl vyjti naruzhu,  chtoby  issledovat'
etot neizvestnyj mir.
     "Disciplina" yavlyalas' korablem-seyatelem, sozdannym  dlya  issledovaniya
kol'ca zheltyh zvezd, kotorye mogli skryvat' planety,  napominayushchie  Zemlyu.
Dejstvitel'noe  zadanie  bylo   izvestno   lish'   odnomu   Kendi,   prichem
issledovaniyam  v  nem  otvodilos'  lish'  tret'e  mesto.  "Disciplina",  ne
ostanavlivayas', dolzhna byla  projti  mimo  T-3.  V  zadachu  Kendi  vhodilo
sdelat'  fotografii,  snyat'  pokazaniya  s  priborov   i   rastvorit'sya   v
prostranstve. On imel  pravo  zamedlit'  hod  nastol'ko,  chtoby  vypustit'
raketu, boegolovka kotoroj byla  nachinena  zelenymi  vodoroslyami,  -  esli
podhodyashchij mir budet najden.

     ~CHetvero iz komandy nahodilis' v kontrol'nom module.  Teleskopicheskaya
antenna davala razmytoe izobrazhenie belo-zheltoj zvezdy na bol'shom  ekrane.
Na krayu diska svetilas' yarko-golubaya  bulavochnaya  golovka.  Sem  Goldblatt
rassmatrival na malen'kom ekrane spektr zvezdy T-3.
     SHeron Levoj, chitala vsluh pokazaniya priborov, ee nikto ne slushal.
     - |to razreshaet vse voprosy. Zvezda Levoj - staraya nejtronnaya zvezda,
ot polumilliarda do milliarda let nazad proshedshaya stadiyu pul'sara. Tam  do
sih por zharche, chem v adu, no ona imeet vsego lish'  dvadcat'  kilometrov  v
poperechnike. Izluchayushchej poverhnost'yu prakticheski mozhno prenebrech'.  Dolzhno
byt',  ona  na  protyazhenii  vsego  vremeni  svoego  sushchestvovaniya   teryaet
vrashchatel'nyj moment i ostatochnyj zhar. My  ne  vidim  ee  potomu,  chto  ona
izluchaet ochen' malo sveta.
     - U etogo zheltogo karlika mogut byt' planety, no sleduet ozhidat', chto
ih atmosfera byla vyzhzhena dotla eshche v te vremena, kogda zvezda Levoj  byla
Novoj...
     Goldblatt fyrknul:
     - Voobshche-to my dolzhny byt' zdes' pervymi! Prikazyvayu**: Kendi!
     Komanda ne dolzhna byla znat', chto korabel'nyj  komp'yuter,  nadelennyj
svojstvami zapisannoj v nem lichnosti, mozhet slyshat' vse razgovory. Poetomu
Kendi otkliknulsya:
     - Privet, Sem. CHto tam?
     Sem Goldblatt byl bol'shim, polnym chelovekom s  kustistymi,  tshchatel'no
uhozhennymi usami, On zheval ih s toj minuty, kak Levoj obnaruzhila i nazvala
v svoyu chest' nejtronnuyu zvezdu. Teper' ego gnev nashel vyhod.
     - Kendi, u tebya est' zapisi predydushchej ekspedicii?
     - Net.
     - Nu ladno, prover' menya. YA vizhu  spektry  pogloshcheniya,  tipichnye  dlya
kisloroda i vody. Verno? |to znachit, chto gde-to  zdes',  v  sisteme,  est'
rastitel'naya zhizn', verno? A eto znachit, chto Gosudarstvo uzhe posylalo syuda
korabl'-seyatel'?
     - YA zametil spektr. V konce koncov, Sem, pochemu rastitel'naya zhizn' ne
mozhet razvit'sya gde-nibud' sama po sebe? Na Zemle razvilas'.  Krome  togo,
spektral'nye linii vovse ne  harakterny  dlya  zemnoj  flory.  Oni  slishkom
rezkie. Slishkom mnogo kisloroda, slishkom mnogo vody.
     - Kendi, esli eto ne planeta, to chto eto?
     - Uznaem, kogda podojdem poblizhe.
     - Hm... Ne na etoj skorosti. Kendi, ya dumayu, nuzhno zamedlit' hod.  Do
minimuma, na kotorom mogut rabotat' dvigateli Bussara. My  ne  izrashoduem
mnogo bortovogo topliva,  my  prosto  poglyadim,  a  potom  vnov'  uvelichim
skorost', kogda podhvatim solnechnyj veter dlya dozapravki.
     - |to opasno, - vozrazil Kendi. - YA ne rekomendoval by eto. I bylo by
posemu.~
     Pyat'sot dvadcat' let Kendi vyuzhival iz pamyati vospominaniya o  proshlom
i stiral te, kotorye, kak on polagal,  ne  nuzhny.  On  ne  pomnil,  pochemu
vse-taki reshil sledovat' predlozheniyu Goldblatta.  Dolzhno  byt',  Goldblatt
ubedil kapitana Kvinna i ostal'nuyu komandu, a Kendi sdalsya  na  ugovory...
Ili vinoj vsemu ego sobstvennoe lyubopytstvo?
     Kendi pomnil drugoe.
     Zvezda  Levoj  i  T-3  vrashchalis'   vokrug   opredelennoj   tochki   po
ekscentricheskoj orbite  na  rasstoyanii  v  srednem  2,5h10  v  stepeni  8,
kilometrov ot etoj tochki, s  orbital'nym  periodom  v  2,77  Zemnyh  goda.
Nejtronnaya zvezda byla skryta zheltym karlikom, kogda "Disciplina"  vhodila
v sistemu. Teper' ee mozhno bylo razglyadet' v teleskopy "Discipliny".
     On uvidel kol'co, kak by sotkannoe iz belyh oblakov, izredka tronutyh
zelen'yu, s  yarkoj  iskroj  posredine.  Ottuda  i  ishodili  linii  spektra
pogloshcheniya kisloroda i vody. V astronomicheskom masshtabe eto byl  malen'kij
mirok - radius rajona naibol'shej plotnosti, okruzhayushchego nejtronnuyu zvezdu,
sostavlyal 26 000 kilometrov, to est' okolo chetyreh zemnyh radiusov.
     "Pohozhe na rozhdestvenskuyu girlyandu", - skazala  togda  Kler  Dal'ton.
Sociolog byla dlinnonogoj belokuroj blondinkoj... Pamyat' Kendi vernula ego
na dolgie gody nazad. CHto ona delala na mostike? Dolzhno byt', ee priglasil
kapitan Kvinn, ved'  oni  stoyali  ryadyshkom.  |to  ukazyvalo  na  nekotoroe
poslablenie v discipline, Kendi sledovalo by poluchshe nablyudat' za nimi.
     ~Komanda "Discipliny"  prodolzhala  izuchat'  starinnuyu  rozhdestvenskuyu
girlyandu. Tut Sem Goldblatt neozhidanno zakrichal:
     - |to Mir Goldblatta! Prikazyvayu, Kendi, zapishi eto! Mir  Goldblatta!
Tam, vnutri, est' planeta.
     - YA ne mogu utverzhdat' eto so vsej opredelennost'yu, Sem.
     - Ona @dolzhna@ byt' tam. Znaesh', kak dejstvuet gazovyj tor?
     |to Kendi pomnil.
     - Da. Ne somnevayus', ty prav. Poprobuyu  proskanirovat'  radarom  ves'
etot gazovyj kompleks, kogda my budem prohodit' mimo.
     - Prohodit', kak zhe! My dolzhny ostanovit'sya i issledovat' etu  shtuku.
- Goldblatt oglyanulsya v poiskah podderzhki. - Zelen' oznachaet zhizn'! ZHizn',
vne vsyakogo somneniya! My dolzhny uznat' ob  etom  pobol'she.  Kler,  Dennis,
neuzheli vy ne ponimaete?
     V komande bylo dvenadcat' grazhdan i vosem'  razmorov.  Razmory  mogli
vozrazhat', no grazhdanskih prav u nih ne bylo, a u grazhdan ih bylo  men'she,
chem im kazalos'. Iz soobrazhenij morali Kendi podderzhival  bajku,  chto  oni
tut komanduyut.
     Predlozhenie Goldblatta i rassmatrivat' ne stoilo. Kendi skazal:
     - Podumajte! Topliva u  nas  lish'  na  odno  tormozhenie.  A  nam  ono
ponadobitsya, kogda my doberemsya do Zemli.
     - Tam est' voda, - zadumchivo  protyanul  Dennis  Kvinn.  Ruchayus',  ona
nasyshchena dejteriem i tritiem. Pochemu by net, ved'  ona  obrashchaetsya  vokrug
ostatkov sverhnovoj?
     Kler Dal'ton glazela na ekran, na kotorom vidnelos' sovershennoj formy
dymovoe kolechko s raskalennoj bulavochnoj golovkoj v centre.
     - Nejtronnaya zvezda  ostyla,  poteryala  bol'shuyu  chast'  vrashchatel'nogo
momenta, pochti ves' svoj zhar i eti zhutkie magnitnye polya, kotorye  tipichny
dlya pul'sarov. Ona yarkaya, no slishkom  malen'kaya,  chtoby  davat'  nastoyashchij
zhar. My, vozmozhno, mogli by tam vyzhit'. - Ona oglyanulas' vokrug.  -  Razve
ne za  etim  my  prishli  syuda?  Issledovat'  zagadki  Vselennoj.  Esli  my
otkazhemsya sejchas vyjti, mozhno bylo by  s  tem  zhe  uspehom  ostavat'sya  na
Zemle. - V ee golose bezoshibochno razlichalos' prezrenie.~
     Na etom momente pamyat' Kendi sdelala  pryzhok.  Neudivitel'no.  Dolzhno
byt', eto i bylo nastoyashchim nachalom myatezha.
     On pomnil, kak zapolnyal svoi fajly dannymi o mehanike gazovogo tora.
     Dve  planety  obrashchalis'  vokrug  dvojnoj  zvezdy  -  yupiteropodobnye
gazovye  giganty,  u  kotoryh  ne  bylo  sputnikov.  Dolzhno  byt',  byvshaya
sverhnovaya unichtozhila vse melkie tela v sisteme.
     Nechto obrashchalos' vokrug  nejtronnoj  zvezdy.  Odin  kraeshek  Dymovogo
Kol'ca byl zakruchen v vodovorot oblakov. Za nim skryvalos' tverdoe telo  -
sovokupnost' skal'nyh porod i metallov  massoj  v  2,5  zemnoj.  V  gustoj
goryachej atmosfere prisutstvovali kislorod i pary vody. Mir Goldblatta  byl
podverzhen prilivam i neprigoden dlya obitaniya. Esli proniknut'  skvoz'  ego
atmosferu, mozhet, i udalos' by obnaruzhit'  pohozhuyu  na  zemnuyu  zhizn',  no
atmosfera  byla  chudovishchnoj,  postepenno,  pravda,  perehodyashchej  v   bolee
razrezhennoe Dymovoe Kol'co.
     Imenno ottuda ishodili chetkie linii spektra kisloroda i vody.
     Gazovyj tor yavlyalsya sledstviem obrashcheniya bolee  legkoj  massy  vokrug
bolee  tyazheloj,  podobno  Titanu,  obrashchayushchemusya  vokrug  Saturna.   Moglo
pokazat'sya,  chto  bolee  legkaya  massa  byla  slishkom   malen'koj,   chtoby
uderzhivat'  atmosferu.  Dejstvitel'no,  molekuly  vozduha   vyryvalis'   v
prostranstvo, no oni prodolzhali obrashchat'sya po svoej orbite vokrug  bol'shej
massy, obrazuya kol'co uletuchivshejsya atmosfery, - tak Io obrashchaetsya  vokrug
YUpitera v kol'ce sernyh gazov, ionizirovannyh chudovishchnym  magnitnym  polem
YUpitera.
     Gazovoe kol'co bylo razrezhennym. Nastol'ko  razrezhennym,  chto  kazhdaya
molekula gaza vnutri nego dvigalas' po svoej  sobstvennoj  orbite,  dolgoe
vremya ne stalkivayas' s drugimi molekulami. V takoj situacii gazovoe kol'co
yavlyalo soboj vpolne postoyannoe obrazovanie. Sluchajnyj foton mog vytolknut'
kakuyu-nibud' molekulu v mezhzvezdnoe prostranstvo,  no  molekuly  postoyanno
popolnyalis', isparyayas' s tela sputnika.
     Titan - men'shij, chem Mars,  razmerom  s  Ganimed,  -  neset  na  sebe
atmosferu,  gde  davlenie  ravno  polutora  zemnym.   Konechno,   atmosfera
postoyanno teryaetsya, no kakie-to molekuly vozvrashchayutsya v  nee  iz  gazovogo
oblaka.
     Zvezda Levoj byla isklyuchitel'nym yavleniem,  i  sootnoshenie  tam  bylo
neskol'ko inym.
     Dymovoe  kol'co  yavlyalos'  samoj  plotnoj  chast'yu  gazovogo   oblaka,
vrashchayushchegosya vokrug zvezdy Levoj. V svoej sredinnoj chasti ono  bylo  takim
zhe plotnym, kak zemnaya atmosfera v kilometre  nad  urovnem  morya:  slishkom
plotnym, chtoby  byt'  stabil'nym.  Teoreticheski  dolzhna  byla  nablyudat'sya
postoyannaya utechka v oblako gaza, no kak raz gazovyj tor byl samym  chto  ni
na est' stabil'nym obrazovaniem: dostatochno  plotnym,  chtoby  uderzhivat'sya
gravitacionnymi sostavlyayushchimi. Molekuly postoyanno perehodili  iz  gazovogo
tora v Dymovoe Kol'co, a iz Dymovogo  Kol'ca  nazad  v  burnuyu  atmosferu,
okruzhayushchuyu Mir Goldblatta.
     ~- Mir Goldblatta, dolzhno byt', voznik kak gazovyj gigant,  podobnyj,
naprimer, Saturnu. Vozmozhno,  on  derzhalsya  v  celostnom  sostoyanii,  poka
pul'sar ne poteryal bol'shuyu chast'  svoego  tepla  i  skorost'  vrashcheniya,  -
zvuchal rezkij golos SHeron Levoj v pamyati  Kendi,  -  Potom  ego  zahvatili
sil'nye prilivnye vozdejstviya Rosha. On, dolzhno byt',  opustilsya  nastol'ko
nizko, chto postepenno nachal teryat'  vodu,  pochvu  i  atmosferu.  Gde-to  v
techenie milliarda let Mir Goldblatta teryal atmosferu, otdavaya ee  Dymovomu
Kol'cu, a Dymovoe Kol'co postepenno otdavalo ee mezhzvezdnomu prostranstvu.
Kol'co, razumeetsya,  ne  stabil'no,  no,  chert  voz'mi,  planety  tozhe  ne
stabil'ny, esli ih rassmatrivat' v bol'shom vremennom masshtabe.~
     - Ono dolgo ne proderzhitsya, - perebil SHeron Dennis Kvinn.  -  Bol'shaya
chast' Mira Goldblatta uzhe ischezla. Desyat' millionov let ili sto  millionov
- i Dymovoe Kol'co poteryaet bol'shuyu chast' svoej atmosfery.
     Kendi otlichno pomnil vse eto. On pomnil zapisi, kotorye byli sdelany,
kogda pribory "Discipliny" s blizkogo  rasstoyaniya  zondirovali  Kol'co.  K
etomu vremeni koe-kto iz komandy uzhe issledoval Kol'co pri pomoshchi  GRUMov.
Doklady goreli entuziazmom: tam byla zhizn' na osnove DNK,  vozduh  byl  ne
tol'ko prigodnym, no i priyatnym dlya dyhaniya.
     Kendi ne pomnil, kak  vyvel  "Disciplinu"  na  orbitu  vokrug  zvezdy
Levoj. Vidimo, on potratil bortovoe  toplivo,  otlozhiv  na  neskol'ko  let
pribytie k sleduyushchej  zvezde,  kotoraya  lezhala  po  kursu  ih  naznacheniya.
Pochemu?
     ~Golos Kler Dal'ton:
     - My dolzhny  vybrat'sya  iz  etogo  yashchika.  On  istoshchaetsya.  S  kazhdym
oborotom zhiznennyj cikl vse bol'she  i  bol'she  narushaetsya.  A  zdes'  est'
bol'she, chem voda, - vozduh. I, mozhet byt', my najdem  i  svezhie  udobreniya
dlya nashih gidroponnyh bakov.~
     Imenno SHarlz Devis Kendi upravlyal "Disciplinoj". Dlya  korablya-seyatelya
vovse ne obyazatel'na komanda iz dvadcati chelovek. Gosudarstvo  izbralo  ih
kak chelovecheskij zapas, kak svoe  tonen'koe  zveno,  otdalennoe  ot  lyubyh
gosudarstvennyh sobytij.  Odna  planeta,  odna  Solnechnaya  sistema  -  eto
slishkom   nenadezhno,   chtoby    obespechit'    sushchestvovanie    Gosudarstva
chelovechestva. Na kazhdom korable, uhodyashchem v nebo, komanda byla  dostatochno
velika,  chtoby  vozrodit'  chelovecheskuyu  rasu,  -  vot  i  vtoraya   missiya
ekspedicii, v sluchae neobhodimosti.  I  pust'  Gosudarstvo  ne  predvidelo
nikakih podobnyh bedstvij, no komandy korablej tradicionno sostavlyalis'  s
uchetom etoj missii.
     Kogda zhe on poteryal kontrol' nad situaciej? Mozhet byt', oni otklyuchili
komp'yuternoe upravlenie i pereveli korabl'  na  ruchnoe?  Teoreticheski  eto
bylo nevozmozhno: oni udivilis' by, esli by uznali, skol' malo oni v  samom
dele mogli kontrolirovat'. CHto zhe proizoshlo?
     Mozhet, emu samomu stalo lyubopytno?
     On ne pomnil  nikakih  sobytij,  svidetel'stvuyushchih  o  predpolagaemom
myatezhe. Dolzhno byt', on svalyal duraka i ne zahotel  pomnit'  eto.  Komanda
otchalila  na  vos'mi  iz  desyati  GRUMah  i  utashchila  s  soboj   neskol'ko
gidroponnyh bakov. A etogo dopuskat' bylo nel'zya.
     On byl absolyutno uveren, chto  sem'  GRUMov  uzhe  polnost'yu  vyshli  iz
stroya. Dolzhno byt',  ucelelo  koe-kakoe  oborudovanie,  a  poslednij  GRUM
teper' ispuskal volnu goryashchego vodoroda. Kendi prodolzhal  otpravlyat'  svoe
poslanie. Pod nim belelo Dymovoe Kol'co.
     Odnazhdy on uznaet. Pomnyat li oni o nem?
     Kendi zhdal.





     Ob etoj polose  "sedyh  volos"  davno  nado  bylo  pozabotit'sya.  Ona
dostigala ot pyatidesyati do shestidesyati  metrov  v  poperechnike  i  uzhe  na
polmetra zarylas' v drevesinu. Rasteniya-zontiki  rosli  na  obrazovavshemsya
peregnoe i sozrevali, raspuskaya svoi yarko okrashennye cvetki,  privlekayushchie
nasekomyh.
     Min'ya nablyudala, kak ognennye yazyki  bluzhdali  po  gribnym  zaroslyam.
Veter razduval dym v raznyh napravleniyah. Snopy iskr vyletali na  otkrytoe
prostranstvo. Ej ochen' hotelos', chtoby triada Tani prinesla vodu.
     Iz Triedinoj Brigady na stvole sejchas byli tri triady. Min'ya,  Sal  i
Smitta priblizhalis' k mediane, triada Dzhill  snovala  po  stvolu  vverh  i
vniz, taskaya  s  krony  prodovol'stvie,  a  triada  Tani  taskala  vodu  s
podvetrennoj storony.
     Obychno pozhar ne predstavlyal  bol'shih  problem,  no  sluchalis'  vsyakie
neozhidannosti.
     - Lyublyu lazit', - skazala Smitta. Ona parila,  zacepivshis'  konchikami
nog za kraj kory. Tak blizko k seredine dereva priliv  byl  slab,  poetomu
ona bez truda uderzhivalas' na stvole. - Mne nravitsya parit'... i  gde  eshche
mozhno poglyadet' na Dymovoe Kol'co ~celikom~?
     Min'ya kivnula. Ona ne  hotela  razgovarivat'.  Esli  problemu  nel'zya
reshit' i nel'zya izbezhat' ee, ostaetsya tol'ko odno -  bezhat'.  Ej  prishlos'
bezhat' s takoj skorost'yu, kakaya tol'ko po  silam  chelovecheskomu  sushchestvu.
|to  srabotalo:  zdes',  na  polputi  mezhdu  dvumya  beskonechnostyami,   ona
chuvstvovala sebya spokojno.
     Derevo, kazalos', uhodilo v beskonechnost' v  oboih  napravleniyah.  Na
odnom ego konce temnaya krona, osveshchennaya  szadi  svetom  Voya  i  solnechnym
svetom, vyglyadela siyayushchim oreolom zelenogo puha vokrug chernoj  serdceviny.
S drugoj storony nahodilas' krona Dal'ton, kotoraya otsyuda kazalas' edva li
bol'shej.  Neskol'ko  plyvushchih   oblachkov,   pyatnyshki   zelenyh   zaroslej,
vodovoroty shtormov - vse eto vidnelos' vne. Na vostoke svetilos'  pyatnyshko
sveta v temnoj oprave - tot samyj malen'kij prud, kotoryj dolzhen byl cherez
neskol'ko dnej podojti ochen' blizko.
     Mozhet, on i podojdet. Ob etom oni ne govorili. Nevezenie,
     Zanyatye golodom, zasuhoj i soputstvuyushchimi politicheskimi  neuryadicami,
chleny Triedinoj Brigady udelyali  ne  slishkom-to  mnogo  vremeni  zabote  o
dereve. Oni  byli  nuzhny  v  kachestve  policii.  Hotelos'  nadeyat'sya,  chto
prigovory reshat vse problemy, no segodnya  triada  vyiskivala  parazitov  i
polosy "sedyh volos" po vsemu stvolu. Im prishlos' vyzhigat' celye polya etoj
uzhasnoj rastitel'nosti.
     Kakoe-to dvizhenie s navetrennoj  storony  privleklo  vnimanie  Min'i.
CHto-to goluboe na golubom, trudnorazlichimoe, bol'shoe. Solnce stoyalo  pochti
v nadire i yarko siyalo. Ona zaslonila glaza rukoj,  prishchurilas'  i  nakonec
skazala:
     - Triada.
     Smitta podskochila:
     - Za nami? Sal!
     Otkuda-to iz-za klubov dyma Sal propela:
     - Vizhu!
     Min'ya skazala:
     - Oni zainteresovalis'. I oni uzhe dovol'no blizko.
     Smitta vnov' prityanula sebya k stvolu i prigotovila oruzhie.
     - YA odin raz srazhalas' s triadoj.  Oni  poumnee  mech-ptic.  Ih  mozhno
otpugnut', no pomnite: esli my ub'em odnogo, pridetsya ubit' vseh troih.
     Teper'   torpedovidnyj   ob容kt    priblizilsya.    On    byl    pochti
nebesno-golubogo cveta i medlenno vrashchalsya. SHest' bol'shih glaz po  ocheredi
pokazyvalis' kazhdye pol-oborota, tak zhe kak i tri  bol'shih  poluprozrachnyh
plavnika... Odin byl  men'she  ostal'nyh.  Dolzhno  byt',  eto  byl  molodoj
ekzemplyar. Min'ya prosheptala:
     - CHto delat'?
     - Luki i strely nagotove? Prigotov'te strely i nacepite na nakonechnik
nemnogo goryashchih "sedyh volos". Udachno, chto u nas tut pozhar. Voz'mite  svoi
reaktivnye struchki, oni mogut ponadobit'sya.
     Min'e kazalos', chto serdce ee b'etsya gde-to v gorle.  |to  ee  vtoraya
vylazka na stvol... no Smitta i Sal  byvali  zdes'  mnogo  raz.  Oni  byli
zakalennymi i opytnymi. Sal,  krupnaya,  ryzhevolosaya  zhenshchina  soroka  let,
prisoedinilas' k  Triedinoj  Brigade,  kogda  ej  ispolnilos'  dvenadcat'.
Smitta rozhdena byla muzhchinoj, ee tol'ko iz vezhlivosti nazyvali zhenshchinoj.
     "Derzhis' podal'she ot Smitty",  -  skazala  sebe  Min'ya.  Smittu  bylo
trudno rasserdit', no, esli na nee dolgo davit',  chto-to  v  mozgu  u  nee
soskakivalo. Togda ona  srazhalas'  kak  berserker,  dazhe  sredi  svoih,  i
edinstvennym sposobom ostanovit' ee togda bylo navalit'sya na nee.
     Min'ya  natyanula  svoj  luk  iz  krepkogo  dereva  i  konchikom  strely
podcepila klochok goryashchih gribov.
     - Gotovy?
     Torpeda raspalas' na tri chasti. Tri tonen'kih torpedy teper' medlenno
dvigalis' na nih, demonstriruya  malen'kie  bokovye  plavniki  i  oranzhevye
bryushki. Samec i samka, vechnaya para, i odin detenysh, kotoryj bystro nabiral
massu tela, no sozreval ochen' medlenno. Oni razdelyalis' lish' dlya bitvy ili
dlya ohoty. Sama Triedinaya Brigada byla nazvana v chest' triad - ih semejnoj
nezavisimosti.
     Detenysh, dolzhno byt' tot, men'shij, slegka otstal ot dvuh drugih. Dvoe
vzroslyh rvanulis' vpered.
     - Derzhu samca, -  skazala  Smitta  i  oslabila  tros,  privyazannyj  k
strele.
     Kotoryj iz nih samec?  Min'ya  podozhdala  nemnogo,  chtoby  prosledit',
kakuyu mishen' vybrala Smitta, zatem oslabila  svoj  sobstvennyj  tros.  Ona
prikinula, chto triada eshche vne predelov dosyagaemosti... i byla pochti prava:
telo samca promel'knulo daleko v storone  ot  letyashchej  strely,  togda  kak
samku zadelo. Sal otkinulas' nazad, oslabila tros, i  strela  vonzilas'  v
plavnik samki.
     Ta rezko dernulas' i osvobodilas'. Iz dyma poyavilas' Sal i prygnula v
nebo. Ona spokojno plyla v storonu triady, drevnij metallicheskij luk visel
u nee za plechom. V hvostovom plavnike samki zastryali goryashchie volokna, i ta
diko bila hvostom.
     Smitta poslala privyazannuyu strelu v detenysha.
     Oba vzroslyh zakrichali. Samka popytalas' perehvatit' strelu.  Slishkom
medlenno. Detenysh, pohozhe, ne videl letyashchuyu  strelu.  Smitta  potyanula  za
tros i ostanovila strelu za metr do celi.
     Samka poglyadela na nih.
     ZHenshchiny  toroplivo  vysvobozhdali  strely,   no   v   etom   ne   bylo
neobhodimosti. Vzroslye osobi graciozno dvinulis' k detenyshu. Iz oranzhevyh
zhivotikov vydvinulis' malen'kie ruchki, kotorye uderzhivali ih  vmeste.  Oni
udalyalis', tochno razmytoe goluboe prividenie, pochti  nevidimoe  v  golubom
nebe.
     - Vidite? Oni  soobrazhayut.  S  nimi  mozhno  dogovorit'sya,  -  skazala
Smitta.
     Sal vytashchila kaplevidnyj  reaktivnyj  struchok,  lezhashchij  v  odnom  iz
karmanov, raspolagayushchihsya speredi na ee bluze, i otlomila verhushku.
     Oblako semyan i vlagi vyrvalos' v nebo, otbrosiv Sal obratno k stvolu.
     Ona smotala tros i ulozhila svoe oruzhie, vklyuchaya cennyj  luk.  On  byl
sdelan iz uprugogo metalla i peredavalsya  ot  starshego  k  mladshemu  sredi
chlenov Triedinoj Brigady po men'shej mere dve sotni let.
     - Horosho srabotano, soldaty, no ya dumayu, chto ogon' uzhe dobiraetsya  do
drevesiny. Esli by Tanya byla zdes'! Ona ne mogla sluchajno minovat' nas, a?
     Na vzglyad Min'i, ogon', mozhet, i dobralsya do drevesiny,  a  mozhet,  i
net. Trudno skazat', chto tam videla Sal vnutri zaroslej "sedyh volos".
     - Ne tak uzh ploho, - skazala ona.
     - Nenavizhu zrya rashodovat' reaktivnye struchki, no... drevesnyj  korm,
ya hochu ih poiskat', - reshila Sal.
     Ona podobrala pod sebya  nogi,  uperlas'  rukami  v  koru,  zhelaya  kak
sleduet raskachat' sebya, i prygnula, odnovremenno vzmahnuv rukami, starayas'
perevernut'sya tak, chtoby videt' stvol. Oni nablyudali, kak ona plyla  vdol'
stvola po napravleniyu k krone Dal'ton-Kvinna.
     - Ona chereschur suetliva, - skazala Smitta.

     S teh  por,  kak  grazhdane  Klejva  vyshli  iz  krony  Kvinna,  proshlo
sem'desyat dnej.
     Derevo kormilo miriady parazitov, a parazity  kormili  otryad  Klejva.
Oni ubili eshche odnogo nosoruka, ochen' legko, uhvativ ego za  nos  i  vonzaya
garpuny v telo,  ostavsheesya  vnutri  ubezhishcha.  Vezde  rosli  celye  gryadki
veerogribov. Merril prospala vosem' dnej, posle  togo  kak  s容la  krasnuyu
oborku veerogriba. Slabaya golovnaya  bol',  po-vidimomu,  ne  meshala  ej  v
voshozhdenii i nakonec proshla sovsem. Tak chto veerogriby sluzhili im  pishchej,
i oni otyskali eshche neskol'ko sozdanij, sidyashchih v ukrytiyah, i vse oni  byli
s容dobny...
     Grad  schital  obilie  parazitov  dokazatel'stvom  togo,  chto   derevo
pogibaet.
     Oni nashli zarosli reaktivnyh struchkov, napominayushchih puzyrchatuyu  massu
na kore.  Klejv  upakoval  dyuzhinu  takih  struchkov  v  meshok  s  ostatkami
nosoruka.
     Gruppa ustroilas' lagerem ryadom s  suhim  ruslom,  promytym  vodoj  v
drevesine. Klejv smeyalsya i ukoryal ih za iznezhennost' - oni spali v  duplah
vse poslednee vremya: proshluyu noch' - v zhilishche nosoruka, dvazhdy pered etim -
v glubokih ranah v kore,  v  treshchinah,  zarosshih  puhom,  kotoryj  snachala
prishlos' vyzhigat'. Ih odezhda stala chernoj ot sazhi.
     Oni ponyali, chto kipyatit' vodu tut  nevozmozhno:  iz  kotla  nemedlenno
vyletali besformennye kipyashchie puzyri.
     Sila priliva prodolzhala padat', poka oni ne nachali prakticheski parit'
na stvole. Merril eto  ponravilos'.  To,  chto  ona  prishla  v  sebya  posle
veerogriba, ne izmenilo ee. Tut prosto nel'zya  bylo  upast':  stoyalo  lish'
pozvat' na pomoshch' - i kto-nibud' obyazatel'no brosit tebe tros. Glorii  eto
nravilos', i dazhe Al'fin inogda ulybalsya.
     No byli i neudobstva. Stalo ploho s vodoj. Zdes'  ne  bylo  vetra,  i
poetomu ne bylo potoka vody s podvetrennoj storony  stvola.  Inogda  mozhno
bylo najti vlazhnoe derevo - dostatochno vlazhnoe, chtoby vylizat' ego dosuha,
i v tkanyah veerogribov tozhe byla voda.
     Dzhinni nashla  eshche  odnu  otmetku  DK.  Horosho:  ona  vyglyadela  pochti
raschishchennoj.  Eshche  cherez  polkilometra  im  popalas'  torchashchaya  iz  stvola
ogromnaya koloniya veerogribov, slovno belaya ruka, vytyanutaya  v  nebo.  Ona,
dolzhno byt', byla ogromnoj.
     Grad ukazal na nee:
     - Obed?
     Klejv vozrazil:
     - My najdem pomel'che ryadom s etoj shtukoj.
     Kogda Grad perelezal cherez otmetku plemeni, Klejv vdrug skazal:
     - Pogodi.
     - CHto?
     - |ta metka ne  tak  zarosla,  kak  ostal'nye.  Grad,  razve  ona  ne
vyglyadit nemnogo strannoj? Uhozhennoj?
     - CHto-to zdes' rastet, no, mozhet, ne slishkom sil'no.
     Kogda Grad podoshel poblizhe, on ponyal, v chem delo.
     - |to ne nasha otmetka. Grazhdane, eto uzhe ne territoriya Kvinna.

     Gevvinga i Dzhiovana ostavili podderzhivat' koster.
     Oni uzhe znali, kak  eto  delaetsya.  Drovami  sluzhila  kora  po  bokam
iz容dennyh  parazitami  mest  na  stvole,  potomu  chto  zdorovaya  kora  ne
zagoralas'. Krug, vylozhennyj iz uglej, ohvatyval zharyashcheesya myaso, v ukrytii
ogon' ne razgoralsya: dym  ne  podnimalsya  vverh  i  glushil  ego.  Dazhe  na
otkrytom prostranstve dymok navisal nad ognem, slovno nepodvizhnoe  oblako.
Dym byl goryachim, tochno plamya,  tak  chto  nezachem  bylo  razzhigat'  bol'shoj
koster,  Gevving  i  Dzhiovan  stoyali  podal'she   ot   ognya,   potomu   chto
otskakivayushchie iskry mogli obzhech' neostorozhnyh grazhdan.
     Myaso  uzhe  pora  bylo  perevorachivat'.  Byla  ochered'  Gevvinga,   no
ostavalos' eshche nemnogo vremeni.
     - Dzhiovan?
     - CHto?
     Dazhe Gevving ne sprashival Dzhiovana, kak tot poteryal nogu, nikto by ne
stal sprashivat', no odin vopros zanimal ego vse eti gody. I on sprosil:
     - Pochemu ty ohotilsya odin v tot den'? Nikto ne ohotitsya odin.
     - A ya ohotilsya.
     - Ladno. - Tema byla zakryta.
     Gevving vytashchil svoj garpun. On vdohnul v legkie pobol'she vozduha,  a
potom vydul ego na dym. Poluoslepshij, on naklonilsya nad uglyami s  garpunom
nagotove, chtoby perevernut' nogi nosoruka - raz, dva, tri. On rezko dernul
za svoj tros, chtoby vybrat'sya na  chistyj  vozduh.  Vmeste  s  nim  vyplylo
oblako dyma, i on nachal sudorozhno  obmahivat'sya,  poka  nakonec  ne  sumel
vzdohnut'.
     Dzhiovan glyadel vniz, na malen'kuyu zelenuyu kronu, v kotoroj proshla vsya
ego zhizn', i tuda, na neyasnoe beloe pyatnyshko, kotoroe bylo Voem. Potom ego
golova podnyalas', i Gevving vstretil mrachnyj vzglyad.
     - Tut est' koe-chto, o chem ya ne hotel by govorit'.
     Gevving zhdal.
     - Nu ladno... YA... u menya byla yazvitel'naya natura, tak mne  govorili.
Kogda ya rukovodil ohotoj, nu... mal'chiki byli tam dlya togo, chtoby uchit'sya,
razumeetsya, a ya - dlya togo, chtoby uchit'.
     I esli kto-nibud' oshibalsya, ya kak sleduet ob座asnyal emu eto.
     Gevving kivnul.
     - I ochen' skoro mne nachali poruchat' odnih tol'ko novichkov. YA etogo ne
mog vynesti i nachal ohotit'sya odin.
     - YA ne dolzhen byl sprashivat'. Prosto ya vse vremya dumal ob etom.
     - Vse zabyli...
     Gevving pytalsya zabyt' eshche koe o  chem.  V  poslednij  period  sna  on
prosnulsya i obnaruzhil, chto tri grazhdanina ischezli. On poshel na  zvuk...  i
obnaruzhil Klejva, Dzhajan i Dzhinni, kotorye privyazalis' trosami k  kore,  a
sami parili v vozduhe, zanimayas' pri etom lyubov'yu.
     Teper' v ego golove zasela zavist', sderzhivaemaya boyazn'yu gneva Klejva
ili nasmeshek Dzhinni (a on polagal Dzhinni otnositel'no simpatichnoj). On mog
predavat'sya mechtam, i tol'ko. Vse  ego  ser'eznye  potencial'nye  partnery
ostalis' na krone Kvinna, tem bolee chto Gevvingu nechego bylo predlozhit': u
nego ne bylo ni sostoyaniya, ni solidnogo vozrasta.
     Vse  eto,  razumeetsya,  v  konce  koncov   izmenitsya.   On   vernetsya
(razumeetsya) geroem (razumeetsya). A chto kasaetsya zlodeya Predsedatelya... on
zhe ne smog otoslat' Harpa. Vozmozhno, Klejv sumeet emu protivostoyat'.  Esli
blagodarya im plemya izbavitsya ot  goloda,  Predsedatel'  nichego  ne  smozhet
sdelat'  -  oni  stanut  geroyami.  I  Gevving  sam  budet  vybirat'   sebe
partnerov...
     - Tak chto ya ohotilsya odin, - skazal Dzhiovan,  -  v  tot  den',  kogda
Gloriya otkryla zagon dlya indeek.
     V pervyj moment Gevving ne soobrazil,  o  chem  tam  Dzhiovan  tolkuet.
Potom ulybnulsya:
     - Harp rasskazyval etu istoriyu.
     - YA slyshal  ego.  YA  byl  v  tot  den'  vnizu  na  vetvi,  odin  tros
podderzhival menya, a drugoj byl svoboden. YA shchipal list'ya, vysunuv golovu  v
nebo, prosto zhdal. |to bylo vremya  polnogo  Novogodnego  zatmeniya.  Solnce
siyalo, slovno yarkoe pyatno, a Voj nahodilsya tochno v  ego  centre...  I  tut
poyavilis' indejki. Odna letela protiv vetra, no  dvigalas'  ochen'  bystro,
poetomu ya privyazal  set'  k  moemu  svobodnomu  trosu  i  brosil.  Indejka
popalas' v nee. Tut poyavilas' eshche odna. YA  dostal  eshche  odnu  set',  i  so
vtorogo broska u menya uzhe byli dve indejki.  No  tut  poyavilis'  eshche  dve,
potom chetyre, i vse oni leteli sverhu, i togda ya dogadalsya, chto oni  nashi.
YA brosil konec trosa, k kotoromu byl privyazan, - i u  menya  okazalos'  uzhe
tri indejki.
     - Horoshij brosok, - pohvalil Gevving.
     - A, s metkost'yu v tot den' u menya bylo v poryadke. No vse  nebo  bylo
zabito indejkami, bol'shaya chast' ih uletela, i ya vse  eshche  dumal,  chto  eto
kakaya-to shutka.
     - Aga.
     - Vot poetomu ya nikogda ran'she ne rasskazyval etu istoriyu.
     Gevving neozhidanno dogadalsya, chto posleduet dal'she.
     - YA mogu perezhit', esli ty i sejchas ne stanesh' ee doskazyvat'.
     - Da net, vse normal'no. |to i v samom dele bylo smeshno,  -  ser'ezno
skazal Dzhiovan. - Vse nebo  bylo  polno  indeek,  i  sem'ya  triady  prishla
razobrat'sya  s  etim  krylatym  myasom.  Oni  raspalis'  i  otpravilis'  za
indejkami. YA nichego ne mog sdelat', tol'ko potyanut' na sebya svoih treh.
     Teper' Dzhiovan navernyaka ne ulybalsya.
     - Samec nacelilsya na odnu iz moih indeek. On proglotil ee  celikom  i
popytalsya otplyt'. Ona visela na trose... predstav' sebe tros, odin  konec
kotorogo privyazan gluboko v vetvyah, a drugoj konec tyanet na sebya  ogromnaya
zveryuga, a ya povis v petle poseredine. YA  bystro  ponyal,  chto  proishodit,
razvyazal petlyu i poproboval osvobodit'sya, no petlya zahlestnula moyu nogu  i
pochti pereterla ee, i ya nachal padat' v nebo...
     - Drevesnyj korm!
     - Tochno, ya uzhe schital sebya drevesnym kormom. Ne  zabud',  ya  vse  eshche
derzhal v rukah tros. No na kazhdom konce ego bylo po indejke, i oni  bilis'
kak sumasshedshie, a ya padal. YA reshil, chto nado otbrosit' indeek,  ya  tak  i
sdelal, podumav, chto oni zacepyatsya gde-to v vetvyah, no etogo ne sluchilos'.
A tem vremenem samca triady pojmalo chto-to, i on ne znal, chto  imenno.  On
vse tyanul tros,  poka  ne  pochuvstvoval,  chto  u  nego  v  zheludke  chto-to
shevelitsya, i srygnul. Dumayu, imenno tak i proizoshlo. V chem ya  uveren,  tak
eto v tom, chto menya vdrug chto-to shlepnulo po  licu,  i  eto  byla  mertvaya
indejka, vsya pokrytaya sliz'yu, i ya shvatil ee, prizhal k serdcu, kak rodnuyu,
i vskarabkayutsya po trosu obratno v kronu.
     Gevving boyalsya zasmeyat'sya.
     - Tam ya perevyazal to, chto ostalos' ot moej nogi, a to, chto  boltalos'
svobodno, prishlos' otrezat'. Nu chto, paren', Harp  rasskazyval  tebe  hot'
chto-to pohozhee?
     - Net. Drevesnyj korm, kak by emu eto ponravilos'! Oh!
     - On sdelal by  menya  znamenitym.  No  mne  chto-to  ne  hochetsya  byt'
znamenitym takim obrazom.
     Gevving perevarival uslyshannoe.
     - Pochemu ty rasskazal mne teper'?
     - Ne znayu. Moya ochered', - neozhidanno skazal Dzhiovan.
     On nabral pobol'she vozduhu  i  ischez  v  dymu.  Gevving  pochuvstvoval
tyazhest' na dushe. Vsegda on zadaval slishkom  mnogo  voprosov.  On  vinovato
usmehnulsya, predstavlyaya sebe Dzhiovana, pytavshegosya sbrosit' tros, na oboih
koncah kotorogo boltalis' indejki. A  vdrug  Dzhiovan  zhaleet  o  tom,  chto
rasskazal eto?
     On uvidel, kak iz-za izgiba stvola poyavilsya Klejv.
     Dzhiovan vynyrnul iz kostra, pritashchiv s soboj oblako dyma,  i  Gevving
zaderzhal  dyhanie,  poka  dym  nemnogo  ne   razveyalsya.   Dzhiovan   slegka
podkashlival.
     - |to bylo tak davno, - skazal on. - Mozhet, na samom dele  eto  i  ne
tak bol'no. Mozhet, ya prosto davno hotel rasskazat'. Mozhet byt', dolzhen byl
rasskazat'.
     - Oni vozvrashchayutsya, - soobshchil Gevving. - Interesno, chto privelo ih  v
takoe vozbuzhdenie?

     Klejv voskliknul:
     - YA ne pojdu domoj, ne uznav o nih hot' chto-to!
     - YA znayu o nih vpolne dostatochno, - skazal Grad. -  My  vse  kogda-to
zhili  na  dal'nej  krone.  Plemya  Kvinna  pokinulo  kronu  posle  kakih-to
rashozhdenij vo mneniyah. A ran'she plemya nazyvalos' Dal'ton-Kvinn.
     - Tak oni nashi rodstvenniki!
     Spor prinyal menee  besporyadochnyj  harakter,  no  tol'ko  potomu,  chto
polovina gruppy otstala. Odnako iz-za  etogo  goryachnosti  ne  poubavilos'.
Al'fin krichal:
     - Vy ne slushaete! Oni vykinuli nas! Navernyaka oni do sih por schitayut,
chto my vse eshche nahodimsya v sostoyanii vojny.
     Grad skazal:
     - Klejv, otmetki plemeni uhozheny, i v poslednee vremya nam vstrechaetsya
uzhe ne tak mnogo veerogribov i teh tvarej v panciryah.  Dumayu,  oni  derzhat
etu chast' stvola v poryadke, znachit, dolzhny byt' gde-to poblizosti. Davajte
vybirat'sya otsyuda.
     - Ty hochesh' bezhat' ot togo, chego nikogda ne videl?
     - My videli znaki plemeni, - skazal Grad. - DK. Mozhet,  oni  vse  eshche
nazyvayut sebya Dal'ton-Kvinnami. Vo chto eto prevrashchaet nas?  V  zahvatchikov
na ih dereve. My uzhe  proshli  seredinu  puti  i  teper'  nahodimsya  na  ih
territorii. Klejv, davaj pojdem domoj. Ub'em eshche odnogo nosoruka, podberem
pobol'she veerogribov i tu  shtuku  s  pancirem  i  pojdem  domoj!  S  takim
kolichestvom edy! - Klejv pokachal golovoj. - Plemya ispytyvaet zhazhdu.  A  my
prinesem vodu so stvola.
     Klejv otmahnulsya i ot etogo predlozheniya.
     - Ta voda rano ili pozdno doberetsya do krony. Net, ya  hochu  vstretit'
Dal'tonov. |to bylo sotni let nazad, i my ne znaem, na chto  oni  pohozhi...
mozhet, u nih est' kakie-to luchshie sposoby vyrashchivat' zemnye kul'tury,  ili
oni umeyut dobyvat' vodu. Mozhet byt', oni vyrashchivayut  pishchu,  o  kotoroj  my
nikogda ne slyshali. Nu, chto-nibud'. Privet, Dzhiovan.
     - Privet. CHto proishodit?
     - My nashli metki plemeni, i oni ne nashi. Vopros, grazhdane, stoit tak:
skazhem li my im "Privet!" pered tem,  kak  otpravimsya  domoj?  Ili  prosto
ubezhim?
     Grad perebil ego na poluslove:
     - Neuzheli ty ne vidish': my  ne  mozhem  srazhat'sya  i  ne  mozhem  vesti
peregovory. U nas tol'ko odin horoshij boec, i dva  kaleki,  i  mal'chik,  i
chetyre zhenshchiny, i hranitel' Ust'ya, i vse my vyshvyrnuty iz krony Kvinna, my
ne mozhem dazhe nichego obeshchat'.
     Klejv prerval ego:
     - Al'fin, ty tozhe za to, chtoby ujti?
     - Da.
     - Dzhiovan?
     - Ot chego my ubegaem?
     - Mozhet, i ne ot chego. Za etoj otmetkoj ne  uhazhivali  dolgoe  vremya.
Drevesnyj korm, mozhet, golod ubil ih vseh! My smogli by  zaselit'  dal'nyuyu
kronu.
     Merril prervala ego, hot' i zadyhalas' ot usilij:
     - O net! Esli tam vse umerli, zachem nam... hodit' tuda?..  |to  mozhet
byt' zarazno.
     - Ty za to, chtoby vozvrashchat'sya ili prodolzhat' put'?
     - YA ne... vozvrashchat'sya, navernoe, no davajte... snachala podberem  von
te bol'shie veerogriby. Razve eto ne  porazit  grazhdan...  I  zakoptim  eshche
odnogo nosoruka... esli smozhem. A  poka  chto...  my  znaem,  chto  tut,  na
stvole, est' myaso. My mozhem soobshchit' ob etom Predsedatelyu.
     - Dzhajan? Dzhinni?
     - |to imeet smysl, - skazala Dzhinni, i Dzhajan kivnula.
     - Gevving?
     - Nikakogo mneniya.
     - Drevesnyj korm! Gloriya?
     - Vozvrashchaemsya,  -  skazala  Gloriya.  -  YA  uzhe  stol'ko  vremeni  ne
probovala listvy.
     Klejv vzdohnul.
     - Esli by sam ya byl uveren, chto prav, my poshli by dal'she. Nu ladno. -
Ego golos stal bolee zvuchnym, napolnennym. - U nas  uzhe  est'  chto  nesti,
schitaya von tot zdorovyj grib i  myaso,  kotoroe  my  najdem.  Grazhdane,  vy
horosho porabotali dlya sebya i dlya krony Kvinna. My vozvrashchaemsya  domoj  kak
geroi. Tak chto ya ne hochu teryat' nikogo na puti nazad, i pomnite o prilive.
On budet stanovit'sya sil'nee s kazhdym nashim shagom.  Bol'shuyu  chast'  spuska
nam ponadobyatsya trosy dlya myasa i veerogribov...
     Ih celi stali celyami Klejva. Gevving zametil eto i zapomnil.

     Vernulis' vspyshniki. Min'ya nablyudala  ih  brachnyj  tanec.  Dva  samca
krutilis' vokrug odnoj samki, nadvinuv na golovy shiroko raskrytye  kryl'ya,
a golova samki dergalas' vzad-vpered tak bystro, chto ee pochti nel'zya  bylo
videt'. Resheniya, resheniya...
     - CHto-to bespokoit tebya, zhenshchina?
     Resheniya... Mozhet, eto ne kasaetsya Smitty? No Min'ya bystro reshila: ona
dolzhna pogovorit' s kem-nibud', a to vzorvetsya.
     - YA vot vse dumayu v poslednee vremya -  podhozhu  li  ya  dlya  Triedinoj
Brigady?
     Smitta vykazala udivlenie:
     - V samom dele? Ty ved' ochen' hotela prisoedinit'sya k nam vosem'  let
nazad. CHto izmenilos'?
     - Ne znayu.
     No ona znala, i neozhidanno Smitta ponyala eto tozhe.
     - Ne govori Sal. Ona ne pojmet.
     - Mne bylo vsego lish' chetyrnadcat'.
     - Ty vyglyadela starshe... bolee zreloj. I mozhet, ty  samyj  prelestnyj
novobranec, kakoj u nas byl kogda-libo.
     Min'ya skorchila rozhicu.
     - Kazhdyj muzhchina v krone  hochet  delat'  so  mnoj  detej.  YA  slyshala
vsevozmozhnye varianty etogo predlozheniya, no sama ne hotela delat' etogo ni
s kem, Smitta, vot dlya chego nuzhna byla Triedinaya Brigada.
     - YA znayu. CHem byla by ya bez  Triedinoj  Brigady?  ZHenshchina,  rozhdennaya
muzhchinoj, muzhchina, kotoryj hochet byt' zhenshchinoj...
     - A tebe kogda-nibud' hotelos'... - Kak skazat' pravil'no? Ne  delat'
detej - eto ne dlya Smitty.
     - Da ya i delala, - skazala Smitta. - S  Risherom  -  on  byl  kogda-to
samym krasivym, pozzhe s Mikom, synom Mastera Ohoty. - Min'ya vzdrognula.  -
Vse eto konchaetsya, kogda  my  ob容dinyaemsya  v  Brigadu.  Nuzhno  prosto  ne
govorit' ob etom. Sama znaesh'.
     - I nikto nikogda...
     - CHto? Ne uhodil iz Brigady? Ne skryval nichego? Al'za prygnula v nebo
nezadolgo pered tem, kak ya prishla syuda, no nikto tochno ne znal pochemu. |to
edinstvennyj sposob pokinut' Brigadu. A esli ty  i  v  samom  dele  budesh'
chto-to skryvat', ya mogu nazvat' odnu osobu, kotoraya unichtozhit tebya, -  eto
Sal.
     Szhatye guby i stisnutye  zuby  hranili  tajnu  Min'i.  Teper'  Smitta
zametila.
     - I ne pytajsya shitrit', - skazala ona. - Mozhet, ty  ne  znaesh',  kak
grazhdane k nam otnosyatsya? Oni nas terpyat. My ne  daem  plemeni  mladencev,
tak chto my vypolnyaem samuyu opasnuyu rabotu, kakuyu tol'ko mozhno pridumat', i
takim obrazom platim svoj dolg obshchestvu. No  ne  prosi  nikakogo  obychnogo
muzhchinu, znaesh' li, pomoch' tebe ukrepit'sya v oboih mirah.
     Min'ya kivnula. Guby plotno stisnuty, zuby szhaty. Esli  by  ona  mogla
vesti sebya tak zhe, kogda byla s Mikom! Ot Mika vosem' let nazad nevozmozhno
bylo izbavit'sya. Kak smog on tak izmenit'sya s teh por? I
__________________________________________________________________________

     - Smitta!
     - Hvatit. Sal idet.
     Min'ya poglyadela. Tam, vnizu, byli ~chetyre`  figury,  chetyre  zhenshchiny,
podnimayushchiesya na svoih struchkah v oblake gaza i semyan, i  u  nih  ne  bylo
nikakoj vody. Sal orala chto-to, veter otnosil slova v storonu.
     - Zrya rashoduyut reaktivnye struchki, - zametila Smitta.
     Oni bystro priblizhalis', nahodyas' uzhe na urovne goryashchih zaroslej.  Na
etot raz Min'ya uslyshala to, chto radostno orala Sal:
     - Vtorzhenie-e-e!





     Obe triady bystro dvinulis' vnutr', v napravlenii Voya,  ukryvayas'  po
puti v treshchinah kory. Kazhduyu minutu Deniza, vysokaya  temnovolosaya  zhenshchina
iz Taninoj triady, vyglyadyvala,  bystro  oziralas'  i  opyat'  pryatalas'  v
treshchinu.
     - My naschitali shesteryh okolo otmetki  plemeni,  -  skazala  Tanya.  -
Temnye odezhdy. Mozhet, oni s Temnoj krony.
     - Prishel'cy na dereve! - Golos Sal byl radostnym,  energichnym.  -  My
eshche nikogda ne srazhalis' s prishel'cami. Kogda-to davno  neskol'ko  grazhdan
ustroili myatezh... Kto-to iz nih ubil Predsedatelya, a ostal'nye  spustilis'
s nimi vniz. Mozhet, oni ustroilis' v Temnoj krone. Myatezhniki... Tanya,  chto
za oruzhie u nih?
     - My zhe ne mogli podojti i rassprosit' ih, verno? Deniza govorit, chto
videla takie shtuki, vrode gigantskih strel. YA dazhe ne mogu skazat', kakogo
oni pola, no u odnogo net nog.
     Oni peredvinulis', minuya treshchinu, zarosshuyu "sedymi volosami".  Smitta
skazala:
     - Ih shest', nas shest'. Mozhet, ty ne zametila eshche  neskol'kih?  Mozhet,
nuzhno poslat' kogo-nibud' za triadoj Dzhill?
     Sal po-volch'i usmehnulas':
     - Net.
     - Tozhe net, - otvetila Tanya za svoyu triadu.
     Min'ya nichego ne skazala, za nee govorila  lider  ee  triady,  no  ona
ispytyvala burnuyu radost'. Kak raz sejchas vse, chto ej bylo  nuzhno,  -  eto
horoshaya draka.
     Deniza   vernulas'   posle   ocherednoj   vylazki.   Ee   golos    byl
spokojno-ledyanym:
     - Zahvatchiki. Zahvatchiki na trista metrov vnutr'  ot  nas  i  na  sto
vpravo, dvizhutsya vovne. Po men'shej mere shestero.
     - Pojdem-ka pomedlennej, - neozhidanno skazala Tanya.  -  YA  hotela  by
doprosit' odnogo. My zhe ne znaem, chto im tut nuzhno.
     - Kakaya raznica? To, chto im nuzhno, im ne prinadlezhit.
     Tanya usmehnulas' v otvet:
     - My ne komanda  sporshchikov.  My  Triedinaya  Brigada.  Davajte  pojdem
poglyadim.
     Oni ostorozhno dvinulis' vdol' treshchiny v kore. Nakonec Deniza vysunula
golovu i tut zhe otpryanula nazad.
     - Prishel'cy uzhe dobralis' do Ruki Proveryayushchego.
     Ochishchenie stvola ot parazitov vhodilo v obyazannosti Triedinoj Brigady.
Veerogriby byli opasnymi dlya dereva parazitami i, krome togo,  s容dobnymi,
no odin ogromnyj i velikolepnyj  grib  pol'zovalsya  osobymi  privilegiyami.
Primerno let dvadcat' nazad ego ostavili, chtoby on vyros eshche bol'she. Min'ya
tol'ko slyshala o neobychnom lyubimce Brigady, no nikogda ne videla ego.
     Ona vysunula golovu iz treshchiny...
     Vse oni byli tam:  muzhchiny  i  zhenshchiny,  i  vse  vyglyadeli  absolyutno
chelovekopodobno.
     - Ih bol'she shesti. Vosem'... devyat'. Vse vyglyadyat kak  ochen'  gryaznye
obychnye  grazhdane,  zakopchennye  krasnye  odezhdy,  karmanov   net...   Oni
podrubayut nozhku! Oni ubivayut ee, Ruku!
     Smitta zakrichala i kinulas' naruzhu. Teper'  uzhe  nichego  nel'zya  bylo
sdelat'. Sal zakrichala:
     - Na Gold! - I vsya Triedinaya Brigada brosilas' na prishel'cev.
     Veerogrib svisal so stvola, kak chudovishchno  ogromnaya  ruka,  belaya,  s
krasnymi nogtyami. Ego nozhka, neproporcional'no uzkaya i s takogo rasstoyaniya
vyglyadevshaya hrupkoj, byla vse zhe tolshche, chem taliya  Gevvinga.  On  sidel  i
molotil po nej svoim kinzhalom. Dzhiovan trudilsya s drugoj storony.
     - My stashchim ego vniz po stvolu, - pyhtel Dzhiovan. - No kak  protashchit'
ego cherez vsyu kronu do Obshchinnyh?
     - Mozhet, eto i ne ponadobitsya, - skazal  Klejv.  -  My  privedem  vse
plemya k gribu. Pust' sami narezhut ego na lyubye kusochki.
     - Snachala nuzhno oborvat' oborku, - vmeshalas' Merril.
     Grad vozrazil:
     - Uchenomu mozhet ponadobit'sya eta krasnaya shtuka.
     - A na kom ee oprobovat'? Nu ladno, ostav'te nemnozhko dlya Uchenogo. No
nemnozhko.
     Stebel' byl tugim. Oni koe-kak prodvigalis', no ruki  Gevvinga  nyli.
On popyatilsya nazad, i ego mesto zanyal Klejv. Gevving smotrel,  kak  nadrez
uglublyaetsya.
     Mozhet, ego uzhe dostatochno podtochili? On vognal kop'e v koru i nakinul
na nego tros. Potom obhvatil grib i chto bylo sil upersya v nego.
     Ogromnaya  Ruka  naklonilas'  pod  tyazhest'yu  tela,  potom   spruzhinila
obratno, igrivo podkinuv Gevvinga v nebo. Parya na svoem trose,  on  uvidel
to, chto drugie ne mogli videt', nahodyas' tak blizko k stvolu:
     - Ogon'!
     - CHto? Gde?
     - Snaruzhi, mozhet, za kilometr otsyuda. Ne slishkom bol'shoj.
     Solnce nahodilos' za naruzhnoj kronoj, i stvol byl neskol'ko  zatenen,
on razglyadel oranzhevyj otblesk i oblako dyma.
     Kraem glaza Gevving zametil kakoe-to dvizhenie. On rezko  dernulsya  na
trose, prezhde chem ego soznanie uspelo otmetit' hot' chto-nibud', i...  mimo
ego grudi proletel miniatyurnyj garpun.
     Gevving vzvizgnul:
     - Drevesnyj korm!
     "Nedostatochno informativno", - mel'knulo v golove, i on zaoral snova:
     - Garpuny!
     Dzhiovan slabeyushchimi rukami hvatalsya za koru: pod ego  lopatkoj  torchal
ostryj konec garpuna. Klejv hlopal svoih grazhdan  po  plecham  i  yagodicam,
zagonyaya ih v ukrytie. CHto-to proplylo v nebe  nedaleko  ot  nih:  zhenshchina,
krupnaya ryzhevolosaya zhenshchina, odetaya v purpur, ot  grudej  do  beder  bluza
utykana karmanami, chto pridavalo ej vid beremennoj. Ona svobodno letela  v
nebe, obeimi rukami vytalkivaya chto-to vpered. Pered Gevvingom promel'knula
kakaya-to polosa sveta.
     Ih glaza vstretilis', i Gevving ponyal, chto u nee oruzhie, dazhe ran'she,
chem ona vypustila ego. On uhvatilsya  za  koru,  perekativshis'  v  storonu.
CHto-to svistnulo vdol' ego pozvonochnika i vpilos' v koru -  mini-garpun  s
sero-zheltym opereniem vspyshnika na konce. On vnov'  perekatilsya  tak,  chto
veerogrib okazalsya mezhdu nimi.
     Klejva nigde ne bylo vidno. Odetye v purpur vragi snovali vdol' steny
iz kory, orali i shvyryali v nih smert'. Ryzhevolosaya zhenshchina  dostala  novyj
garpun i vybrala sebe samuyu legkuyu mishen'  -  Dzhiovana,  kotoryj  dazhe  ne
pytalsya ukryt'sya. Vtoroj garpun pronzil emu grud'.
     Oni ispol'zovali reaktivnye struchki. Tonkij, odetyj v purpur  muzhchina
vybral mishen'yu Gevvinga. On natyanul svoe oruzhie, no promahnulsya  i  zaoral
ot yarosti, a zatem vskryl reaktivnyj struchok, chtoby  brosit'sya  v  storonu
Gevvinga. V drugoj ego ruke siyalo metrovoj dliny lezvie.
     Gevving otkatilsya s ego puti, vytashchil svoj nozh i uhvatilsya  za  tros,
pytayas' vernut'sya na stvol. Muzhchina vrezalsya v koru.  Gevving  okazalsya  u
nego na spine ran'she, chem tot prishel  v  sebya,  i  sdavil  muzhchine  gorlo.
Nechelovecheski  sil'nye  pal'cy  vcepilis'  v  ruku  Gevvinga,  tochno  zuby
mech-pticy. Gevving sil'nee stisnul nozh i tknul v  bok  protivnika.  Hvatka
razom oslabla.
     Derevo sodrognulos'.
     Gevving zametil eto  ne  srazu.  Ego  ohvatila  drozh'  -  reakciya  na
sluchivsheesya. On uvidel, kak  ogromnaya  stena  kory  tozhe  nachala  drozhat',
reshil, chto na eto mozhno  ne  obrashchat'  vnimaniya,  i  oglyanulsya  v  poiskah
vragov.
     Ryzhevolosaya zhenshchina opustilas' na derevo sleva ot  nego,  ne  obrashchaya
vnimaniya na krov', tekushchuyu po ee shtanine, i  ustavilas'  na  sodrogayushcheesya
derevo. Vne dosyagaemosti? Gevving kinul v nee garpunom i tut zhe ukrylsya za
grib.
     V etom ne bylo neobhodimosti. On dostal ee. Ona v uzhase ustavilas' na
nego i umerla.
     Odetye v purpur vragi pereklikalis'  drug  s  drugom,  no  ih  golosa
potonuli vo vsevozrastayushchem gule. Dzhiovan byl mertv - v nego vonzilis' dve
operennye strely. Dzhinni derzhala pered soboj malen'kij  veerogrib,  drugaya
ruka szhimala garpun. Grad vykatilsya iz treshchiny  v  stvole,  poglyadel,  chto
delaet Dzhinni, i sdelal to zhe samoe. Mini-garpun vonzilsya  v  shchit  Dzhinni,
ona oskalila zuby i kinulas' v tom napravlenii, otkuda  priletelo  oruzhie.
Za nej posledovali Dzhajan i Grad.
     Gevving vytashchil svoj garpun. Mertvaya zhenshchina vyplyla vmeste s nim, ee
ruki i nogi svobodno boltalis'. Volna toshnoty podstupila k gorlu Gevvinga.
On osvobodil svoj garpun i sobralsya issledovat' strannoe blestyashchee oruzhie,
vse eshche zazhatoe v ruke zhenshchiny. No ne uspel.
     Derevo vnov' sodrognulos'.  Basovityj  gul  vse  prodolzhalsya  -  zvuk
rushashchihsya mirov. Kusok  kory  pronessya  mimo  Gevvinga,  ryzhevolosyj  trup
posledoval za nim. Gevving vse eshche nashchupyval oporu, kogda  kto-to  naletel
na nego sboku.
     Temnye volosy, miloe lico serdechkom, purpurnaya odezhda. Gevving  kinul
garpun, metya ej v glaza.

     - Ogon'! - zakrichala Tanya. - On  otrezal  nas  ot  krony.  My  dolzhny
prorvat'sya skvoz' nego.
     Ona nadorvala reaktivnyj struchok i poneslas' vovne, vdol' stvola.
     Min'ya uslyshala, no ne ostanovilas'. Smitta byla mertva,  i  Sal  byla
mertva,  i  odin-edinstvennyj  mal'chishka-prishelec  ubil  ih  obeih.  Min'ya
kralas' za nim.
     Paren' nosil yarko-krasnuyu odezhdu grazhdanskogo pokroya,  ego  belokurye
volosy tak gusto vilis', chto kazalis' tugo natyanutoj shapkoj, boroda u nego
edva probivalas'. Na ego lice otrazilsya  to  li  gnev,  to  li  strah.  On
otpryanul ot nee, ushel iz-pod ee nozha i poteryal oporu. Kakoe-to vremya Min'ya
sobiralas' kinut'sya za nim, ubit' ego radi chesti triady Sal i potom ujti.
     No vremeni ne bylo. Tanya byla prava. Ogon' mog  ih  sovsem  otrezat',
polnost'yu izolirovat' ot krony Dal'ton-Kvinna... I nuzhno bylo zabrat'  luk
Sal. Min'ya razvernulas' i nadorvala eshche  odin  reaktivnyj  struchok,  chtoby
dvigat'sya pobystree.
     Trup Sal  svobodno  paril  v  vozduhe,  mertvye  pal'cy  vcepilis'  v
sokrovishche plemeni. Za spinoj  Min'i  belokuryj  yunec  vnov'  ustroilsya  na
stvole i vytashchil bol'shuyu strelu. Min'ya prignulas' i smotrela,  kak  oruzhie
proletelo mimo. Ona povernulas' spinoj, i tut pered nej vozniklo nechto.
     |to  nechto  bylo  nepravil'noj,  nechelovecheskoj  formy.  Na  mig  ona
zamerla. Ona tak i ne ponyala, chto proizoshlo, kogda kulak udaril ej v lico.

     Gevving ne obrashchal vnimaniya na vopli odetoj v purpur zhenshchiny.  Teper'
oba oni parili, vystrelivaya reaktivnymi struchkami, chtoby  dvigat'sya  vdol'
stvola. Eshche kto-to  zigzagom  promchalsya  mimo.  No  temnovolosaya,  kotoraya
pytalas' ubit' ego,  teper'  dvigalas'  tuda,  gde  Gevving  ostavil  trup
krupnoj ryzhevolosoj zhenshchiny, szhimayushchej v ruke serebristyj metall.
     Merril vyskochila iz treshchiny v kore kak raz pered temnovolosoj.  Kulak
Merril udaril toj v lico, i razdalsya zvuk...
     ...Na kotoryj Gevving ran'she ne obrashchal vnimaniya: basovityj gul takoj
sily, budto nebo razryvalos' nadvoe. On edva slyshal,  kak  Grad  vizzhit  v
panike, vse zvuki utonuli  v  etom  gule.  No  Gevvingu  nezachem  bylo  ih
slyshat'. On znal.

     - Klejv! Kle-ejv!
     Klejv vyskochil iz glubokoj treshchiny:
     - Gotov! CHto tebe nuzhno?
     - Nam nuzhno prygat'! Vsem nam! - zaoral Grad.
     - O chem ty?
     - Derevo padaet! Vot kak oni vyzhivayut!
     - CHto?
     - Zastav' vseh prygnut'!
     Klejv oglyadelsya. Dzhiovan  byl  mertv.  On  boltalsya  privyazannyj,  no
mertvyj. Grad uzhe paril v nebe so skruchennym  trosom.  Gevving...  Gevving
dvigalsya vdol' sodrogayushchegosya  stvola,  v  ruke  ego  byl  zazhat  kakoj-to
strannyj predmet, ranee prinadlezhavshij odetomu v purpur trupu, uplyvayushchemu
v  protivopolozhnuyu  storonu.  Dzhajan  i  Dzhinni  vidno  ne  bylo.   Al'fin
usmehalsya, glyadya, kak ego vragi ischezayut v dymnom oblake. Gloriya i  Merril
tozhe glyadeli tuda, ne verya svoim glazam.
     ~Prinimaj zhe reshenie. Teper'. Ty znaesh' nedostatochno,  no  ty  dolzhen
reshat'. Ty vsegda byl dolzhen, eto tvoe delo.~
     Gevving. Gevving i Grad byli starymi druz'yami. Mozhet,  Gevving  znaet
chto-to. On zahvatil oruzhie napadayushchih i teper' byl uzhe daleko na stvole  -
pobezhal za myasom, kotoroe  oni  ostavili,  kogda  otpravilis'  za  gribom.
Razumeetsya, im vsem nuzhna budet eda, esli oni udalyatsya ot dereva.
     CHto tam dumal Grad, neizvestno.  No  Gevving  doveryal  emu...  I  vse
sluchilos' tak bystro: ogni na  dereve,  sodrogayushchijsya  i  stonushchij  stvol,
neizvestnye, napavshie na nih i zatem v panike bezhavshie proch'... V  ryukzake
Klejva byli reaktivnye struchki. On  mog  vernut'  svoih  grazhdan  obratno,
kogda vse utryasetsya.
     - Grad! Privyazat'sya k derevu? - kriknul Klejv.
     - Net! Drevesnyj korm, @net@!
     - Ladno! - On zavopil, starayas'  perekrichat'  gul,  oznachayushchij  konec
mira: - Dzhajan! Dzhinni! Gloriya! Al'fin, Merril, vse! Prygajte! Prygajte  s
dereva! Ne privyazyvajtes' k nemu!
     Reagirovali vse po-raznomu. Merril ustavilas' na Klejva,  podumala  i
ottolknulas' ot stvola. Gloriya lish' tarashchilas' na nego.  Dzhajan  i  Dzhinni
vyskochili iz svoih ukrytij,  tochno  pticy,  raspravlyayushchie  kryl'ya.  Al'fin
smertel'noj hvatkoj vcepilsya v koru. Gevving? Gevving  pytalsya  tashchit'  za
soboj odnu iz tolstyh nog nosoruka.
     Kora vse eshche sodrogalas', etot zvuk ohvatil nebo i derevo,  odetyh  v
purpur ubijc nigde poblizosti ne  bylo  vidno  i...  nikto  ne  prishel  za
veerogribom. Klejv ottolknulsya i vsej massoj vrezalsya v stebel'.
     Grib prognulsya pod ego vesom, nakonec otorvalsya  ot  stvola  i  nachal
medlenno povorachivat'sya. Pal'cy Klejva utonuli v  beloj  myakoti.  Drozhashchaya
shtuka, kazalos',  nabirala  skorost'.  Vse  bystree  kora  zamel'kala  pod
kachayushchimsya gribom, bystree... Ognennyj veter pronessya mimo i ischez prezhde,
chem Klejv uspel vzdohnut'.
     |to  bylo  nevozmozhno.  Porazhennyj  Klejv   uvidel   puchki   plameni,
ischezayushchie v oboih napravleniyah. Dereva  nigde  ne  bylo  vidno.  Grazhdane
parili v otkrytom nebe. Dazhe Al'fin v konce koncov prygnul. No derevo, gde
zhe derevo? Ne bylo nikakogo dereva. Myakot'  griba  podalas',  ruki  Klejva
soskol'znuli, on zakrichal i stisnul ih na nozhke griba. Oni byli zateryany v
nebe.





     Derevo neozhidanno vzorvalos', osypav Gevvinga dozhdem  iskr,  poka  on
mchalsya cherez lomayushchuyusya, vspuchivayushchuyusya koru. Miriady nasekomyh posypalis'
iz vnezapno raskryvshegosya zeva - ogromnoj chernoj dyry, uhodivshej  v  plot'
dereva ne men'she, chem na kilometr. Gevving zakrichal i  zamahal  v  vozduhe
rukoj, pytayas' otognat' ot sebya zhuzhzhashchee oblako i hot' nemnogo  raschistit'
prostranstvo dlya dyhaniya.
     Derevo bylo celym mirom, i teper' miru prishel konec.  Esli  perestat'
dumat', strah tut zhe voz'met nad nim verh. U  Gevvinga  byla  tol'ko  odna
mysl': "Hvataj myaso i ubirajsya!"
     Nogi  nosoruka  boltalis'  v  oblake  dyma.  Odna  byla  v   predelah
dosyagaemosti. Gevving pojmal tros, nakinul ego na nogu  nosoruka,  ottashchil
ee ot pylayushchih uglej i zabrosil na plecho. Raskalennyj zhir obzheg  emu  sheyu.
On zakrichal i otprygnul.
     Teper' chto? Gevving nichego ne soobrazhal v etom gule, oznachayushchem konec
mira. On podtyanul ryukzak, privyazal ego k noge nosoruka, obhvatil svoyu noshu
i vyprygnul v nebo.
     Oblaka  nasekomyh  i  drevesnyh  oblomkov  pochti  skryvali  drozhashchee,
grohochushchee derevo. Mimo proletali goryashchie oblomki razmerom s lezvie nozha.
     Gevving vytashchil iz ryukzaka odin iz  reaktivnyh  struchkov  i  nadorval
konchik. Semena i holodnyj gaz vystrelili pozadi nego. Struchok  dernulsya  v
ego rukah i, vystreliv semenami v lico, ischez.
     Ego ruki tryaslis'. Po shchekam i shee stekali strujki krovi.  On  vytashchil
poslednij ostavshijsya u nego reaktivnyj struchok i vnov' popytalsya, pokrepche
szhav zuby. Na etot raz on uderzhal  struchok,  poka  tot  vystrelival  svoim
soderzhimym.
     Mir razdelilsya.
     Gevving nablyudal, poka uzhas ne smenilsya blagogoveniem. Ognennyj veter
pronessya mimo i ostavil ego v otkrytom nebe. Dva ognennyh  shara  udalyalis'
vovne i vnutr', poka rodnoe derevo ne prevratilos' v dva  ognennyh  puchka,
peretyanutyh strujkoj dyma.
     O gore! Nikto ne vyzhivet v takoj katastrofe! Vse plemya Kvinna, dolzhno
byt', mertvo... |ta mysl' byla slishkom bol'shoj, chtoby osoznat' ee...  Vse,
krome grazhdan Klejva, a oni poteryali Dzhiovana... A kto voobshche ostalsya?
     On oglyadelsya.
     @Nikogo.@
     Kuchka temnyh pyaten poodal' vovne.
     Gevving ispol'zoval oba svoih struchka i teper' byl zateryan v nebe. Po
krajnej mere, on ne budet golodat'.

     Grad mahal rukami v vozduhe, no eto ne  ostanovilo  vrashchenie.  On  ne
hotel tratit' na eto svoi reaktivnye  struchki,  poetomu  raskinul  ruki  i
nogi, tochno chetyrehkonechnaya zvezda, i eto dostatochno  zamedlilo  dvizhenie,
tak chto mozhno bylo poiskat' ostal'nyh vyzhivshih.
     Vsya levaya storona ego lica byla vlazhnoj. On provel pal'cami po shcheke i
nashchupal krovotochashchuyu ranu, protyanuvshuyusya ot viska k podborodku.
     Rana ne bolela. SHok? U nego bylo o chem bespokoit'sya krome etogo.
     Poblizosti plavno parili tri chelovecheskie figury: krasnye s purpurom.
Ego zheludok szhalsya. |to bylo celikom ih ruk delo, on prishel syuda ne zatem,
chtoby ubivat'.
     Gigantskij   veerogrib   paril   svobodno,   vse   povorachivayas'    i
povorachivayas', poka ne stal viden Klejv, vcepivshijsya v ego nozhku.  Horosho.
Na plechah Klejva vse eshche byl ryukzak: ochen' horosho. Tam byl ih svezhij zapas
reaktivnyh struchkov. Pochemu zhe togda Klejv nichego ne predprinimaet? Gde-to
v fute ot nego Dzhinni i Dzhajan medlenno perevorachivalis', krepko  vzyavshis'
za  ruki.  |to  ochen'  pohodilo  na  tanec.  Takoe   raspolozhenie   bystro
ostanavlivalo ih vrashchenie. Horoshie golovy, i nikakogo priznaka paniki.
     Merril nahodilas' gorazdo dal'she v napravlenii k Voyu. Ona  ne  sumela
sil'no ottolknut'sya pri pomoshchi ruk, i uragan, podnyatyj  derevom,  zahvatil
ee.
     SHum, otmechayushchij konec sveta, slegka utih,  i  stali  razlichimy  bolee
tihie zvuki. Grad uslyshal tonen'koe poskulivanie: Al'fin vse zhe  otcepilsya
ot dereva. On dergalsya, i krutilsya, i plakal, no byl v bezopasnosti.
     Grad ne mog najti ni Gevvinga, ni Gloriyu, ni Dzhiovana.  Dolzhno  byt',
telo Dzhiovana propalo vmeste s derevom, no gde ostal'nye? I  pochemu  Klejv
nichego ne predprinimaet? On i ego veerogrib uplyvali proch'.
     Grad vzdohnul. Skinuv s plech svoj ryukzak, on nachal  ryt'sya  v  nem  v
poiskah reaktivnyh struchkov. Starye reaktivnye struchki, iz zapasov plemeni
Kvinna. Dejstvuyut li oni eshche?
     On nikogda ne strelyal iz reaktivnogo struchka. I ne znal  nikogo,  kto
delal by eto. Ohotniki nosili ih s soboj na  tot  sluchaj,  esli  upadut  v
nebo, no za vsyu nedolguyu zhizn' Grada ni odin ohotnik, zateryavshijsya v nebe,
ne vernulsya nazad. Grad prodelal vse ochen' tshchatel'no: vnov'  natyanul  svoj
ryukzak, potom szhal struchok obeimi rukami. Kogda Klejv  byl  priblizitel'no
na odnoj pryamoj s nim, on bystro otkrutil verhushku struchka.
     Struchok vystrelil v zhivot Gradu. On zavorchal i  nachal  manipulirovat'
struchkom, pytayas' pogasit' vrashchenie. Vrashchenie zamedlilos'.  Grad  vypustil
struchok, i tot otskochil na poslednih zapasah gaza.
     Glyadya cherez plecho, on obnaruzhil, chto po  napravleniyu  k  nemu  plyvet
veerogrib. Klejv vse eshche ne sdelal nichego konstruktivnogo i do sih por  ne
zamechal Grada.
     Dym  katastrofy  zapolnil  vse  nebo  ot  kraya   do   kraya.   Temnoe,
podragivayushchee oblako okruzhali bolee blednye dymnye oblachka. Nasekomye, tak
dolgo poedayushchie derevo, teper' vysvobodilis' v poiskah drugoj dobychi.
     V dymu plavali vsyacheskie oblomki: ogromnye kuski  kory  i  drevesiny,
celaya tucha vspyshnikov, kotorye  vereshchali,  ohvachennye  panikoj,  hlopayushchee
kryl'yami sozdanie - vozmozhno, nosoruk, vyletevshij iz  svoego  ukrytiya.  Vo
vsej etoj sumatohe  Grad  eshche  videl  grazhdan  i  mertvye  tela,  medlenno
plyvushchie vdal'.
     Daleko po napravleniyu k Voyu Gevving pytalsya uravnovesit' svoj  polet,
krepko derzha kusok myasa vesom v polovinu ego sobstvennogo.  Do  nego  bylo
trudno dobrat'sya: on ushel slishkom daleko, chtoby spasti myaso, i etot rezkij
veter ottolknul ego eshche dal'she. Otlozhi Gevvinga naposledok i nadejsya.
     Grib proplyl mimo Grada, i on uhvatilsya za nego, vcepivshis'  pal'cami
v myakot'. Klejv smotrel tak, slovno ego eto razvlekalo. On sprosil:
     - CHto sluchilos'?
     - @Derevo@ razdelilos', Klejv. YA sobirayus' poryt'sya v tvoem  ryukzake.
Nuzhno vyruchat' grazhdan.
     Klejv ne pomogal i ne soprotivlyalsya, poka Grad rylsya  v  ego  pakete.
Oni mogli ispol'zovat' ogromnyj grib kak operacionnuyu bazu... Snachala nado
vytashchit'  Al'fina,  potomu  chto  on  blizhe  vseh...  Grad  vzyal  poldyuzhiny
struchkov, ustroilsya gde-to primerno v centre  griba  i  vystrelil  snachala
odnim struchkom, potom eshche odnim.
     - Derevo razdelilos'?
     - Ty sam videl.
     - Kak? Pochemu?
     Grad ocenival rasstoyanie. On  shiroko  razmahnulsya  i  zabrosil  tros.
Al'fin dernulsya  i  vcepilsya  v  nego  smertel'noj  hvatkoj,  no  dazhe  ne
podtyanulsya, i Gradu prishlos'  vytyagivat'  ego  samomu,  togda  kak  Al'fin
glyadel v bezmolvnom uzhase.  Al'fin  proletel  poslednij  metr  i  otchayanno
vcepilsya v myakot' nozhki.
     Ruka somknulas' vokrug shei Grada. Dlinnye  sil'nye  pal'cy  polnost'yu
ohvatili gorlo, szhimayas', kak stal'noj oshejnik. Klejv ryavknul v ego uho:
     - Ty skazhesh' mne sejchas!
     Grad ocepenel: Klejv soshel s uma.
     - Skazhi mne, chto sluchilos'!
     - Derevo razdelilos'.
     - Pochemu?
     - Mozhet byt', ogon' zavershil delo, no vse davno k  tomu  shlo.  Klejv,
vse v Dymovom Kol'ce dolzhno kak-to sushchestvovat'. Kak-to ostavat'sya  vblizi
mediany...  serediny,  gde  est'  voda  i  vozduh.  Otkuda,  ty   dumaesh',
poyavlyayutsya  reaktivnye  struchki?  -  Ruka  slegka  rasslabilas',  i   Grad
prodolzhal: - |to sposob rastenij  prizhivat'sya  v  okruzhayushchej  srede.  Esli
rasteniya uletayut slishkom daleko ot mediany, v rajon gazovogo tora...
     - CHego?
     Al'fin sprosil:
     - CHto tut, radi Zemli, proishodit?
     - Klejv hochet znat', chto sluchilos'. Al'fin, ne  mozhesh'  li  ty  razok
vystrelit' etimi shtukami i podobrat' eshche kogo-nibud'? Vot... - On protyanul
svoj zapas reaktivnyh struchkov.
     Al'fin vzyal ih. Kakoe-to vremya on razglyadyval struchki, reshaya,  kak  s
nimi obrashchat'sya, a Grad, ne obrashchaya na nego vnimaniya, prodolzhal ob座asnyat':
     - Dymovoe Kol'co prohodit po mediane  gorazdo  bol'shej  oblasti.  |to
gazovyj tor, gde molekuly... chasticy  vozduha...  mogut  svobodno  parit'.
Tam, v gazovom tore, vozduh ochen' razrezhennyj, no koe-kakoj est'. A  vdol'
mediany on stanovitsya plotnee. Tam mozhno najti vsyu  vodu,  kakaya  est',  i
pochvu, i rasteniya. Vot eto i est' Dymovoe Kol'co -  prosto  samaya  plotnaya
chast' gazovogo tora, i tam hotyat ostavat'sya vse zhivye sushchestva.
     - Tam, gde mozhno dyshat'. YAsno, prodolzhaj.
     - Vse  v  Dymovom  Kol'ce  mozhet  kak-to  manevrirovat'.  Bol'shinstvo
zhivotnyh imeyut  kryl'ya.  Rasteniya...  nu,  nekotorye  rasteniya  vyrashchivayut
reaktivnye struchki. Oni vystrelivayut semenami obratno k mediane, tuda, gde
mogut rasti i razmnozhat'sya, ili zhe vybrasyvayut steril'nye semena s bol'shoj
siloj v gazovyj tor, i reakciya vytalkivaet  rasteniya  obratno  k  mediane.
Potom est' rasteniya, kotorye otrashchivayut dlinnye korni, ceplyayushchiesya za vse,
chto proletaet mimo. Est' vsyakie rasteniya-hishchniki...
     - A kak naschet dzhunglej?
     - YA... ya ne znayu. Uchenyj nikogda...
     - Ladno, ostavim. Kak naschet derev'ev?
     - A vot eto i v samom dele interesno. Uchenyj doshel do  etogo,  no  ne
smog dokazat'...
     Ruka szhalas'. Grad probormotal:
     - Esli integral'noe derevo padaet  slishkom  daleko  ot  mediany,  ono
nachinaet umirat'.  Ono  umiraet  v  centre.  Nasekomye  vyedayut  ego.  Oni
simbionty, a ne parazity. Kogda centr  istachivaetsya,  derevo  razdelyaetsya.
Vidish' li, polovinki ego razletayutsya: odna padaet  eshche  dal'she,  a  drugaya
prodvigaetsya po napravleniyu k  mediane.  Odna  polovina  vyzhivaet,  drugaya
umiraet, no eto luchshe, chem nichego.
     Klejv kakoe-to vremya peremalyval eto, potom sprosil:
     - I kakaya polovina?
     - Vostok neset tebya vne. Vne neset na zapad. Zapad...
     - CHto ty nesesh'?
     - YA pytayus' vspomnit'. My byli slishkom  daleko  vnutri  i  padali  po
napravleniyu k Voyu. Znachit, nash konec...
     Do nego tol'ko teper' doshlo. Otkrovenie stisnulo emu gorlo.
     Mgnoveniem pozzhe to zhe sdelali i pal'cy Klejva.
     - Prodolzhaj govorit', ty, razmor. YA uzhe po gorlo syt tvoimi namekami,
ty vsegda vybaltyval lish' polovinu tajny.
     Grad poluzadushenno prohripel:
     - Gospodin Predsedatel', mozhete nazyvat' menya Uchenym.
     Ruka potryasenno rasslabilas'.
     - Plemya Kvinna mertvo. My - plemya Kvinna.

     Al'fin prerval dolgoe molchanie, kotoroe posledovalo za  etim  uzhasnym
zayavleniem:
     - Ty schastliv, Grad? Ty byl prav. Derevo umerlo.
     - Zatknis', - velel Klejv.
     On vypustil sheyu Grada. Mozhet,  eto  bylo  oshibkoj,  mozhet,  i  net...
mozhet, stoit izvinit'sya. A sejchas on podpolzal  k  krayu  griba.  Dzhajan  i
Dzhinni podleteli blizhe, glyadya, kak grib, v svoyu  ochered',  priblizhaetsya  k
nim.
     Klejv nikogda ne chuvstvoval  sebya  nastol'ko  bespomoshchnym,  nastol'ko
ispugannym, ne sposobnym prinimat' nikakie resheniya.  Ego  bespokoilo,  chto
Al'fin i Grad uvideli ego takim. Odnako on poproboval golos i  nashel,  chto
tot zvuchit normal'no:
     - Oni uzhe pochti ryadom. Horoshaya rabota, Al'fin.  Potom  otpravimsya  za
Merril. YA ne vizhu Gloriyu.
     Grad skazal:
     - YA ne videl ee s teh por, kak... v obshchem, s togo samogo momenta... -
On poter gorlo.
     - Mozhet, ona ne prygnula. Nas semero. Semero. - On kinul tros.
     Dzhinni uhvatila tros pal'cami nog, i Klejv prityanul obeih zhenshchin.  On
skazal:
     - Dobro pozhalovat' k ostatkam plemeni Kvinna.
     Oni vcepilis' v Klejva. V etom zheste bylo bol'she otchayaniya, chem lyubvi.
Dzhinni otkinulas' nazad, chtoby zaglyanut' emu v lico.
     - Oni mertvy? Vse ostal'nye? - Tak, slovno uzhe dogadyvalas'.
     Al'fin trebovatel'nym tonom sprosil:
     - Pochemu Uchenyj ne znal, chto eto sluchitsya?
     - On znal, - vozrazil Grad.
     - Drevesnyj korm! Togda pochemu on ostalsya?
     - On byl uzhe starikom.  On  ne  mog  lezt'  pyat'desyat  kilometrov  po
derevu.
     Al'fin vzdohnul:
     - No... No eto to zhe samoe,  chto  ubit'  vseh  ostal'nyh,  kto  @mog@
lezt'.
     Na obsuzhdenie etogo voprosa vremeni ne bylo. Klejv skazal:
     - Al'fin, poluchshe sledi za tem, chto ty delaesh'.
     Al'fin otkrutil ugolki u dvuh reaktivnyh struchkov, potom eshche u  dvuh.
Grad podplyl k Merril,  kotoraya  ozhidala  ih  so  svoego  roda  stoicheskim
spokojstviem. Al'fin probormotal:
     - Deti!
     Kto-to eshche byl sboku - tam chto-to dvigalos'. To,  chto  snachala  Klejv
prinyal za odetyj v purpur trup, bultyhalos' v vozduhe. Klejv ukazal tuda:
     - Odna iz ubijc zhiva.
     Oni smotreli. Teper' zhenshchina bol'she  ne  bultyhalas',  ona  privyazala
tros k svoemu dlinnomu nozhu i brosila ego,  podtyanuv  k  sebe  trup  svoej
tovarki. Ona obyskala trup, potom ottolknula ego v  tom  napravlenii,  gde
parili ostal'nye.
     Ona, vidimo, nashla ne slishkom mnogo, no eto bylo imenno  to,  chto  ej
trebovalos'. Teper' ona zapalila dva  reaktivnyh  struchka  po  ocheredi,  i
otdacha otbrosila ee v napravlenii Voya. Al'fin skazal:
     - Ona dvizhetsya ne syuda. I ne vozvrashchaetsya domoj. CHto  ona  sobiraetsya
delat'?
     - |to nas ne kasaetsya.
     Merril pojmala tros, broshennyj ej Al'finom, i prityanula sebya poblizhe.
K etomu vremeni na gribe uzhe ne ostalos' mesta. Klejv sprosil ee:
     - Ty ne videla Gloriyu?
     - Ceplyalas' za koru izo vseh sil, kogda ya videla ee v poslednij  raz.
Ona byla na vneshnem oblomke. A Gevving -  blizhe  k  vnutrennemu,  dovol'no
daleko.
     - Otpravimsya za nim. Nadeyus', my doberemsya vovremya.
     Teper'  stalo  yasno:  zhenshchina  v  krasnom  minovala  ih,  potomu  chto
ohotilas' za Gevvingom.
     Gevving smotrel, kak  ona  priblizhaetsya.  Bol'she  on  nichego  ne  mog
sdelat'. Kogda stalo razlichimo ee lico, on uvidel, chto  ona  nablyudaet  za
nim. Na lice bol'she ne  bylo  grimasy  gneva,  kotoruyu  on  videl  ran'she.
Korotko podstrizhennye temnye volosy, treugol'noe lico s  neprivychno  uzkim
podborodkom. Lico bylo zadumchivym, nereshitel'nym.
     ZHenshchina sobiralas' proplyt' mimo.
     Gevving ne znal, chto po etomu povodu dumat'. On ne  hotel  pogibnut',
ostavshis' v polnom odinochestve,  no  uzh,  konechno,  i  ne  hotel  umeret',
pronzennyj chuzhimi mini-garpunami. Ona potyanula ruku za  spinu  i  izvlekla
mini-garpun s privyazannym k nemu kuskom trosa. Gevving mog lish' popytat'sya
vospol'zovat'sya kuskom myasa kak shchitom, kogda ona  ottyanula  svoe  strannoe
oruzhie i poglyadela emu v glaza.
     Operennaya shtuka vonzilas' v teploe myaso.  V  otvet  Gevving  pospeshno
zashevelilsya, vytashchil nozh i potyanulsya k ee trosu.
     Slova ee byli neprivychno iskazheny, no on ponimal ih:
     - Net, net, ostav' menya v zhivyh! U menya est'  voda!  Est'  reaktivnye
struchki! Proshu tebya!
     Mozhet, i tak. On kriknul:
     - Zamri! Ne shevelis'! YA dolzhen podumat'!
     - Slushayus'.
     Ona zavisla, ispugannaya, nepodvizhnaya.
     - U tebya est' voda, a u menya est' eda. CHto, esli ty ub'esh' menya  i  u
tebya budet i to i drugoe?
     - Vot moj mech, - otvetila ona, vytashchila dlinnyj nozh i brosila ego.
     Porazhennyj, Gevving vytyanulsya i umudrilsya pojmat' ego za rukoyatku.
     - Vot moj luk, - skazala ona, i on uspel vonzit' nozh v  myaso,  prezhde
chem ona kinula emu ottyagivayushcheesya oruzhie. On pojmal i ego.
     Teper' chto? Ona zhdala.
     - CHego ty hochesh'?
     - YA hochu prisoedinit'sya k tvoim lyudyam. Nikogo bol'she ne ostalos'.
     On mog uveshat' sebya i svoim, i ee oruzhiem, a chto  tolku?  Esli  mezhdu
nimi budet vsego lish' sorok  kilogrammov  kopchenogo  myasa,  kazhdyj  smozhet
vytashchit' nozh i ubit' drugogo v lyubuyu  minutu.  A  emu  nuzhno  hot'  inogda
spat'... Ona zhdala.
     Neozhidanno Gevving podumal: "Pochemu net? YA uzhe  vse  ravno  mertv.  I
reshilsya:
     - Davaj.
     Ona ucepilas' za ego tros. Gevving rylsya  v  svoem  ryukzake,  no  ona
prizhalas' k myasu, ne dumaya,  chto  budet  s  ee  purpurnymi  odezhdami.  Ona
vytashchila  reaktivnyj  struchok  iz  odnogo  iz  dyuzhiny  karmanov,   kotorye
pridavali ej takoj neuklyuzhij vid, ustanovila ego i otlomila konchik.  Kogda
struchok vzorvalsya, ih skorost' izmenilas'. Ona vzyala eshche odin. Potom eshche.
     - Zachem ty taskaesh' ih tak mnogo? - sprosil on.
     - YA snyala ih s moih druzej, - otvetila ona.
     S trupov.  Gevving  otvernulsya.  Plemya  Kvinna  teper'  obshchej  kuchkoj
sgrudilos' v otdalenii...
     - Ruka Proveryayushchego, - skazala zhenshchina-vrag.  Gevving  s  trudom  mog
razobrat' ee strannoe proiznoshenie. -  Oni  vse  ostalis'  ryadom  s  Rukoj
Proveryayushchego. |to neploho. Griby s容dobny. I myaso dumbo tozhe.
     - YA znayu eto slovo - Proveryayushchij, Grad ispol'zoval ego kak-to. No  on
ne ob座asnyal, chto ono znachit.
     - Vy ne dolzhny byli napadat' na Ruku. My  zabotimsya...  zabotilis'  o
nej.
     - Tak vy iz-za etogo ubili Dzhiovana? Iz-za ~veerogriba~!
     - Za eto i za to, chto  vy  vernulis'  iz  izgnaniya.  Vas  vygnali  za
zlodejskoe ubijstvo Predsedatelya.
     - |to dlya menya novost'. My zhili v krone Kvinna bol'she sta let.
     Ona kivnula tak, slovno eto ne imelo znacheniya. Strannaya... chuzhaya... V
krone Kvinna Gevving znal kazhdogo muzhchinu, kazhduyu zhenshchinu i rebenka. A eta
grazhdanka, kotoraya boltaetsya s nim v nebe, absolyutno neznakoma. On dazhe ne
byl uveren, stoit li ee nenavidet'.
     - YA hochu pit', - skazal on.
     Ona protyanula emu struchok s vodoj, uzhe polupustoj. On popil.
     Oblomok, sobravshij vokrug sebya vse plemya Kvinna, teper'  priblizilsya.
A mozhet, Gevvingu eto tol'ko pokazalos'. On skazal:
     - CHto nam teper' delat'? Sudya  po  tomu,  kak  lovko  ty  pol'zuesh'sya
struchkami, ty luchshe orientiruesh'sya v nebe, chem my. Ty mozhesh' skazat',  chto
delat' dal'she? Krona Dal'ton...
     - Krona Dal'ton-Kvinna, - popravila ona.  -  Vasha  polovinka  dereva,
vozmozhno, v bezopasnosti, no ee tyanet priliv. YA ne znayu, kak dobrat'sya  do
nee. My zateryany. - Tut on neozhidanno dlya  sebya,  ne  v  silah  sderzhivat'
lyubopytstvo, sprosil: - Kak tebya zovut?
     - Min'ya Dal'ton-Kvinn.
     - A ya Gevving Kvinn, - skazal on vtoroj raz v zhizni.  Pervyj  raz  on
polnost'yu nazval svoe imya pri rituale  perehoda  vo  vzroslyj  status.  On
sdelal eshche odnu popytku: - A kto vy? Pochemu vy hoteli ubit' nas?
     - Smitta byla... vozbudimoj. Nekotorye  v  Triedinoj  Brigade  byvayut
takimi, i vy ubili Ruku.
     - Triedinaya Brigada? V osnovnom zhenshchiny?
     - Tol'ko zhenshchiny. Dazhe Smitta, po obrashcheniyu.  My  sluzhili  krone  kak
voiny.
     - A pochemu ty zahotela stat' voinom?
     Ona reshitel'no pokachala golovoj:
     - YA ne hochu govorit' ob etom. Tvoi grazhdane primut menya ili ub'yut?
     - My ne...
     Ne ubijcy? No on sam ubil dvoih. Vdrug do nego doshlo, chto  esli  Grad
ob座asnil emu pravil'no v  tot  raz,  kogda  Uchenyj  nakazal  ih  oboih  za
razgovor, to... Min'ina polovinka  dereva,  padaya  vovne,  proch'  ot  Voya,
vypadet takzhe i iz zasushlivoj zony.
     Gevving reshilsya:
     - CHto, esli ya skazhu im tak:  esli  my  sumeem  vernut'sya  na  dal'nyuyu
kronu, ty prosledish', chtoby nas prinyali v chleny tvoego plemeni. Tak  budet
gorazdo luchshe. Nu kak?
     Ona ne otvetila srazu, a potom skazala:
     - YA dolzhna podumat'.
     Myaso i grib proletali mimo drug druga  s  ravnymi  skorostyami,  kogda
Klejv brosil utyazhelennyj gruzom tros. On  pribereg  na  vsyakij  sluchaj  ih
poslednij struchok. Teper' u nih byl  lish'  odin  shans...  no  temnovolosaya
neznakomka akkuratno i bystro pojmala tros. Oni zavertelis' po krugu.
     Gevving kriknul cherez razdelyayushchuyu ih propast':
     - |to Min'ya, iz plemeni Dal'ton-Kvinna. Ona  hochet  prisoedinit'sya  k
nam.
     - Pogodi, ne tyani. Ona vooruzhena?
     - Byla.
     - Peredaj mne ee oruzhie. - Klejv brosil eshche odin tros.
     Obratno  vernulsya  vnushitel'nogo  razmera   svertok.   Klejv   izuchil
soderzhimoe: nozh  dlinoj  s  ego  sobstvennuyu  ruku,  men'shij  nozh,  svyazka
mini-garpunov i dva etih ottyagivayushchihsya oruzhiya: odno iz dereva, drugoe  iz
metalla. On predpochel vnimatel'nee issledovat'  derevyannoe.  Metallicheskaya
shtuka vyglyadela tak, slovno byla sdelana gde-to v drugom  meste.  K  etomu
vremeni Klejv soobrazil, kak oni dejstvuyut, i ideya emu ponravilas'.
     Al'fin skazal:
     - Ona pytalas' ubit' nas vseh.
     - Verno. - Klejv protyanul Gradu svoj poslednij reaktivnyj struchok,  i
ne bez sozhaleniya. - Ostanovi nashe vrashchenie. Podozhdi. Vidish' von tot  kusok
kory, tot,  chto  nemnogo  vovne  i  plyvet  ne  slishkom  bystro?  Poprobuj
ostanovit' nashe vrashchenie i peredvinut' nas tuda.
     Al'fin nastaival:
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     - Prinyat' ee k nam, esli ona goditsya, - otvetil  Klejv,  -  plemya  iz
semi grazhdan - idiotskaya zateya.
     - U nas net mesta, chtoby ohranyat' ee.
     - A ty chto, hochesh' provesti tut ostatok zhizni?
     Reaktivnyj struchok vybrosil oblako gaza i semyan.
     - Tak my ne doberemsya do togo kuska kory, - rassudil Grad.  -  Tolchok
slabovat.
     Al'fin vse eshche ne otvechal. Klejv skazal:
     - Esli tol'ko vam ne slishkom ponravilos' vot tak padat',  vy,  dolzhno
byt', zahotite zhit' v krone integral'nogo dereva.  Teper'  v  nashih  rukah
plennica,  kotoraya  zhila  v  krone.  U  nas  est'   shans   zarabotat'   ee
blagodarnost'.
     - Ladno. Tashchite.





     Prud okazalsya malen'kim sharom pravil'noj formy, paryashchim  za  dvadcat'
kilometrov ot Ruki Proveryayushchego, - gigantskaya vodyanaya kaplya, volochashchaya  za
soboj sled tumana v protivopolozhnom ot Solnca  napravlenii.  Kogda  Solnce
siyalo pozadi, kak, naprimer, sejchas, Min'ya mogla rassmotret',  kak  vnutri
kapli dvigayutsya teni.
     Kaplya sobiralas' proplyt' mimo.
     Koncy dereva byli daleko i vse  eshche  prodolzhali  otdalyat'sya  drug  ot
druga. Krona Dal'ton-Kvinna drejfovala vovne i na zapad, a Temnaya krona  -
vovnutr' i na vostok.  Dymovoj  mostik,  soedinyayushchij  ih,  pochti  rastayal,
ostalis' tol'ko otdel'nye temnye  strujki,  kotorye  na  samom  dele  byli
tuchami nasekomyh.
     CHto-to vynyrnulo iz pruda, kotoryj zatryassya  i  zadergalsya.  Sozdanie
vyglyadelo bol'shim dazhe na rasstoyanii. Bylo trudno ocenit' ego razmery,  no
kazalos', budto ono sostoit  v  osnovnom  iz  rta  i  plavnikov.  Min'ya  s
bespokojstvom nablyudala za nim,  no  ono  vrode  by  ne  obratilo  na  nih
vnimaniya, a napravlyalos' k dymovomu sledu.
     Tesnaya gruppka grazhdan drejfovala na Ruke. Vse srazu ne mogli za  nee
ucepit'sya:  tam  ne  bylo  mesta,  da  i  grib  ne  vyderzhal  by,  poetomu
bol'shinstvo derzhalis' za kop'ya i  trosy,  starayas'  ne  okazat'sya  slishkom
blizko k Min'e.
     Samyj staryj, Al'fin, vcepilsya v nozhku griba. Vyrazhenie uzhasa ischezlo
s ego lica, no on ne hotel ni govorit', ni shevelit'sya.
     Grad rassmatrival devushku:
     - Min Ja. Pravil'no?
     - Pochti. Min'ya.
     - Aga. Min'ya, esli my sumeem dobrat'sya do tvoego oblomka  dereva,  ty
pomozhesh' nam prisoedinit'sya k plemeni?
     Vse vzglyady obratilis' na nee. Samyj staryj vyglyadel  neschastnym.  Nu
chto zh, nuzhno vse doskazat'. Ona otvetila:
     - U nas zasuha. Uzhe slishkom mnogo rtov.
     Grad skazal:
     - Vasha zasuha dolzhna zakonchit'sya. Voda skoro budet.
     - Ty Pomoshchnik Uchenogo plemeni Kvinna?
     - Verno.
     - YA ponyala, chto ty imeesh' v vidu. Skol'ko vremeni nado,  chtoby  novaya
pishcha vyrosla na novoj vode? V lyubom...
     - Teper' veter prineset myasnyh ptic.
     - YA ne hochu vozvrashchat'sya! - Nu vot, vse skazano.
     Klejv sprosil:
     - Ty sovershila kakoe-to prestuplenie?
     - YA dumala o tom, chtoby sovershit' prestuplenie.  I  mne  prishlos'  by
sdelat' eto. Pozhalujsta!
     - Ladno, ostavim poka. No esli my sobiraemsya provesti  ostatok  nashih
dnej tut, veroyatno, eto budet ochen' malen'koj ostatok. Lyubaya  proplyvayushchaya
mimo sem'ya triady reshit, chto my ochen' podhodyashchij lakomyj kusochek. Ili  tot
letayushchij rot, kotoryj tol'ko chto vylez iz pruda...
     - Razve nel'zya dobrat'sya do drugogo dereva,  do  takogo,  na  kotorom
nikto ne zhivet? YA znayu, eto trudno, no ved' esli my v sostoyanii  dobrat'sya
do krony Dal'ton-Kvinna, to smozhem dobrat'sya i do drugogo dereva, razve ne
tak? - Oni ne kupilis' na eto. Pripugnut' ih? - V lyubom sluchae, huzhe,  chem
teper', byt' ne  mozhet.  Nam  pridetsya  est'  Ruku,  i  ne  za  chto  budet
ceplyat'sya. Ona nedolgo  sohranitsya,  potomu  chto  oborvana.  A  nam  nuzhno
kakoe-to mesto, chtoby zakrepit'sya. - I ukazala: - Smotrite. Von tam.
     "Von tam" byl ploskij kusok kory, v desyat' metrov dlinoj i primerno v
pyat' shirinoj, metrah v dvuhstah ot nih trenie o vozduh uzhe pochti  pogasilo
ego vrashchenie. Klejv skazal:
     - Ves' den' ya za nim nablyudayu. On  ne  priblizilsya.  Drevesnyj  korm,
esli by my mogli peredvigat'sya po svoej vole, ya by dvinulsya k prudu!
     Grad dobavil:
     - Mozhet, ottogo chto derevo gorelo,  obrazovalos'  mestnoe  razrezhenie
vozduha? Togda ego  prityanet  poblizhe.  Po  krajnej  mere,  budem  na  eto
nadeyat'sya.
     - O! Sdelaem luchshe. Kora vpolne  v  predelah  dosyagaemosti.  -  Min'ya
potyanulas' za svoim oruzhiem.
     Ee zapyast'e  szhala  chuzhaya  ruka,  pal'cy  kotoroj  okazalis'  slishkom
dlinnymi dlya ee tonkoj kosti.
     - I chto ty, po-tvoemu, sdelaesh'?
     Dlinnye sil'nye pal'cy, bez kolebanij kasayushchiesya drugogo  grazhdanina.
Muzhchiny, podobnye etomu Klejvu, byli i v plemeni Dal'ton-Kvinna.  |to  oni
vytolknuli Min'yu v Triedinuyu Brigadu... Min'ya reshitel'no pokachala golovoj.
Ona byla plennikom  i  prishla  syuda  v  kachestve  ubijcy.  Ona  zagovorila
medlenno, ostorozhno:
     - Dumayu, ya smogu zagnat' garpunnuyu strelu v etu derevyashku.
     Klejv, pokolebavshis', vypustil ee.
     - Davaj poprobuj.
     Min'ya vospol'zovalas' metallicheskim  lukom  Sal.  Strela,  postepenno
zamedlyaya polet, uplyla v prostranstvo. Ona popytalas' eshche raz. Teper'  uzhe
dve strely parili na koncah chernyh trosov. Kogda etot  parnishka,  Gevving,
vtyanul trosy obratno, razdalsya nedovol'nyj shepot.
     - YA tozhe hochu poprobovat', - potreboval Klejv i vzyal luk.
     Otpuskaya tetivu, on zadel ee loktem i vyrugalsya. Strela upala  sovsem
ryadom.
     Min'ya nikogda ne kolebalas'. Ona prinimala resheniya bystro, nezavisimo
ot togo, vazhnye eto byli resheniya ili net. Imenno eta  sposobnost'  pomogla
ej prizhit'sya v Triedinoj Brigade. Ona skazala:
     - Derzhi svoyu levuyu ruku pryamo i tverdo.  Natyagivaj  tak  sil'no,  kak
mozhesh'. Otpuskaj tetivu slegka vpravo, i ty ne zadenesh' ruku. Smotri vdol'
strely. A teper' ne shevelis'.
     Ona podobrala tros, smotala ego i kinula petlyu  v  napravlenii  kuska
kory tak daleko, kak tol'ko mogla. Teper'  strela  ne  budet  volochit'  za
soboj takoj bol'shoj ves.
     - Strelyaj, kogda budesh' gotov.
     Strela vyletela. Ona vonzilas' v ugolok kory i  zastryala  tam.  Klejv
potyanul za tros, medlenno, ochen'  medlenno...  Kusok  kory  priblizhalsya...
nakonec strela osvobodilas'.
     Klejv povtoril eto uprazhnenie bez vsyakogo priznaka neterpeniya. Teper'
kusok kory byl blizhe na neskol'ko metrov. Klejv vnov' popal v nego i tyanul
tros s takim tshchaniem, slovno ohotilsya za kakoj-to gromadnoj myasnoj pticej.
     Kora priblizilas'. Klejv zagnal eshche odnu strelu gluboko v derevo. Oni
peredvinulis' tuda  po  trosu.  Min'ya  zametila,  kak  poryvisto  vzdohnul
Al'fin, kogda okazalsya na kore, v bezopasnosti.
     I uslyshala slova Klejva:
     - Horosho srabotano, Min'ya.
     No on ne vernul ej luk.

     - Dal'nij kraj kory my ispol'zuem dlya  chastnyh  del,  -  rasporyadilsya
Klejv. - |ta kora prinadlezhit vsem nam, i  pachkat'  ee  nel'zya.  Kogda  vy
budete kormit' derevo, vashi udobreniya dolzhny vyhodit' naruzhu.
     - Oni budut parit' vokrug nas, - skazal Al'fin, i eto bylo ego pervoe
vyskazyvanie za neskol'ko chasov. On, dolzhno byt', smutilsya ot broshennyh na
nego vzglyadov. - U menya est' ideya poluchshe. Stojte na rebre, kogda  kormite
derevo. Vrashchatel'nyj moment otbrosit udobrenie v storonu. Razve net, Grad?
     - Da. Horoshaya mysl'.
     Min'ya zhevala veerogrib - voloknistyj i pochti  bezvkusnyj,  no  v  nem
byla vlaga, a eto zamechatel'no.  Min'ya  vozhdelenno  poglyadyvala  na  prud,
kotoryj nikak ne priblizhalsya. Tak blizko, tak daleko.
     Oni s容li kopchenogo dumbo do  kostej,  chtoby  on  ne  razlagalsya.  I,
navernoe, naprasno. Ih zheludki byli polny, dazhe perepolneny, no vse hoteli
pit'. Oni mogli umeret' tut ot zhazhdy.
     Ne schitaya etogo, vse shlo horosho.
     Zolotovolosyj yunosha, Gevving... Ona sdelala horoshij vybor.  Vozmozhno,
on dumal, chto ona obyazana emu  zhizn'yu.  Vozmozhno,  eto  bylo  pravdoj.  On
vyglyadel vpolne bezobidnym, no ona videla, kak on ubil dvazhdy. Luchshe imet'
ego svoim soyuznikom, a ne vragom.
     Al'fina mozhno ne prinimat' v raschet. Esli ego @nastol'ko@  perepugalo
padenie, to vse ravno on skoro pogibnet.
     Vot Merril - eto da. Beznogaya, no  udar  u  nee,  slovno  tebya  nogoj
lyagnuli. Posle vsego, chto ona perezhila, ona, dolzhno byt', ochen' krutaya.  I
eshche: s takim uvech'em ona by pogibla bez druzej. |to nado horosho obdumat' -
Min'ya namerevalas' podruzhit'sya s Merril.
     Grad mechtatel'. On dazhe ne zametit, zhiva Min'ya ili net.
     Klejv tipichnyj dominantnyj samec. Vozmozhno, on  vse  eshche  schitaet  ee
vragom. No ona privela ih na etot plot, i Klejv pojmet, chem ej obyazan. |to
ne povredit. Esli Klejv reshit, chto ona im nuzhna, ne budet imet'  znacheniya,
doveryaet on ej ili net. No chto eshche on mozhet ot nee potrebovat'?  Dzhajan  i
Dzhinni: obe veli sebya tak, slovno Klejv prinadlezhit im,  i  naoborot.  Dve
zhenshchiny, delyashchie odnogo muzhchinu, ne byli neobychnym yavleniem.  Pohozhe,  oni
soglashalis'  so  vsem,  chto  skazhet  Klejv.  No  kak   oni   otnesutsya   k
potencial'noj  sopernice?  Luchshe  derzhat'sya  podal'she  ot   Klejva,   esli
poluchitsya.
     Mozhet, etu problemu i udastsya razreshit'...
     Merril skazala, shiroko zevnuv:
     - Ne pora li pospat'? Lichno ya chuvstvuyu sebya tak,  slovno  menya  dolgo
bili po golove.
     Klejv otvetil:
     - YA hochu, chtoby kto-nibud' bodrstvoval. Po odnomu cheloveku na  kazhduyu
storonu kory. Mozhet, est' kto-nibud', kto ne hochet spat'?
     - YA ne hochu, - otozvalsya Al'fin.
     Tak chto Al'fin i Dzhajan nesli pervuyu vahtu. Gevving i  Merril  dolzhny
byt' sleduyushchimi,  zatem...  dal'she  Min'ya  uzhe  ne  slushala.  Fizicheski  i
emocional'no  ona  byla  zdorovo  vymotana.  Ona   ustroilas'   dlya   sna,
privyazavshis' trosom k kusku kory, i skorchilas' v poze embriona.
     Solnce  kak  raz  prohodilo  severnee  Voya.   Min'ya   edva   zamechala
deyatel'nost' grazhdan, kotorye po ocheredi zanimali mesto  za  kuskom  kory,
kormya derevo. Klejv i Dzhinni stryahivali drug  s  druga  nasekomyh.  Dzhajan
nakonec ischezla za kraem kory. Al'fin... Al'fin ustroilsya ryadom s nej.
     - Min'ya?
     Ona vypryamilas'.
     - Al'fin? CHto tebe nuzhno?
     - Stanesh' moej zhenoj?
     Neozhidanno ona polnost'yu prosnulas'. Ej  nel'zya  bylo  zavodit'  sebe
vragov. Ona ostorozhno skazala:
     - YA ne dumala pro zhenit'bu. - On chto, ne razglyadel ee uniformy?
     - Budesh' duroj, esli otkazhesh' mne. Kakim eshche sposobom ty mozhesh' stat'
odnoj iz nas?
     - YA podumayu nad etim, - otvetila ona i zakryla glaza.
     - YA uvazhaemyj chelovek. V krone Kvinna ya byl  otvetstvennym  za  Ust'e
dereva.
     Ee ruki ohvatili koleni, i ona svernulas' v klubok pomimo svoej voli.
     Ruka Al'fina potryasla ee za plecho.
     - Min'ya, tvoj vybor tut ne slishkom shirok,  na  etom  kuske  kory.  Ty
prishla syuda kak ubijca. Mozhet, nekotorye iz nas do  sih  por  tebya  tak  i
rassmatrivayut.
     On ne sobiralsya ostavit' ee v pokoe. Ladno.  Ona  staralas'  govorit'
holodnym tonom, no razdrazhenie vse zhe prorvalos':
     - YA prinimayu tvoi argumenty. YA by vyshla za kogo-nibud'  iz  vas.  Kak
naschet Klejva, on zhenat?
     Al'fin rassmeyalsya:
     - Trizhdy.
     - Zabavno. A Grad?
     - Ty morochish' mne golovu. Podumaj nad moim  predlozheniem.  -  Tut  on
uvidel, chto ona vshlipyvaet.
     Min'ya byla ispugana, no ostanovit'sya  ne  mogla.  Plach  sotryasal  ee,
tochno konvul'sii. Ona dazhe  ne  mogla  podavit'  vyryvayushchiesya  stony.  Ona
hotela muzhchinu, da, no ne etogo muzhchinu!  Est'  li  u  nee  vybor?  Mozhet,
udastsya zastavit' sebya vzyat' v partnery etogo neuklyuzhego, razdrazhitel'nogo
starika - lish' dlya togo, chtoby plemya Kvinna ee ne ubilo. Ili rasskazat'  o
svoej prisyage Triedinoj Brigade, i togda ona navsegda ostanetsya odna.  |to
bylo uzh slishkom.
     - YA... YA vernus', kogda ty pochuvstvuesh' sebya luchshe.
     Ona  ulovila  trevogu  v  vinovatom  golose  Al'fina  i  uspokoilas'.
Zastaviv sebya vzglyanut' emu vsled, ona uvidela, kak on  probiraetsya  mezhdu
spyashchimi - ukradkoj? - k dal'nemu krayu kory.
     Ona poteryala svoj dom, svoyu sem'yu, svoih druzej, ona byla zateryana  v
nebe, izgoj sredi chuzhakov. Razmor! Kak on  smel  prinuzhdat'  ee  sejchas  k
takomu ser'eznomu resheniyu! Proklyatyj vonyuchij razmor!
     Slezy vysohli u nee na lice. Po krajnej mere, ni odna iz  ee  tovarok
po Triedinoj Brigade ne vidit ee opozorennoj. Do Min'i doshlo,  chto  imenno
ee  slezy  ottolknuli  Al'fina...  tochno  kak   togda,   kogda   ej   bylo
chetyrnadcat', i oni byli ee edinstvennoj zashchitoj.
     No chto teper' delat'? Ona byla ne sovsem otkrovenna s etim  starikom.
V ego slovah est' dolya pravdy, ona uzhe i sama ponyala:  zamuzhestvo  pomoglo
by ej prisoedinit'sya k plemeni Kvinna.
     I Min'ya prinyala reshenie.
     Smozhet li ona teper' spat'? @Dolzhna@. Solnce bylo sovsem nedaleko  za
Voem. Ona svernulas' komochkom i zasnula.

     Kogda Solnce vnov' priblizilos' k Voyu, Min'ya prosnulas'. U  nekotoryh
chto-to vnutri otmeryaet vremya. Min'ya mogla skazat' sebe, kogda ej  zasypat'
i kogda prosnut'sya, i tak i poluchalos'.
     Starayas' ne delat' lishnih dvizhenij, ona razmyala myshcy. Hotelos' pit'.
Vokrug  vse  bespokojno  shevelilis'.  Pohozhe,  Gradu  snilsya  koshmar.  Ona
nablyudala za nim, poka tot ne uspokoilsya.
     Al'fin potryas Gevvinga, chtoby razbudit' ego, potom Merril, i  uselsya.
Gevving tem vremenem udalilsya na svoj post v  dal'nem  konce  kory.  Min'ya
podozhdala eshche nemnozhko, poka ne zasnuli Dzhajan i Al'fin.
     Al'fin vcepilsya v koru rukami  i  nogami  i,  naskol'ko  Min'ya  mogla
sudit', zubami tozhe. Lico ego prizhimalos' k  kore,  pryachas'  ot  neba.  On
nikogda ne zasnet v takoj poze, no i ee ne budet videt'.
     Ona razvernulas' i napravilas' k krayu kory. Merril glyadela,  kak  ona
udalyaetsya. Min'ya pomahala ej i pereletela na druguyu storonu plota.
     Gevving tozhe zametil ee  priblizhenie.  On  nachal  bylo  otodvigat'sya,
chtoby ona ne stesnyalas', navernoe, no ona pozvala:
     - Pogodi! Gevving!
     On ostanovilsya.
     - Gevving, ya hochu pogovorit' s toboj.
     - Ladno. - Golos ego byl suh.
     |to ej ne ponravilos'.
     - U menya net nikakogo oruzhiya, - skazala ona i dobavila: - O, ya dokazhu
eto.
     - Ne nado...
     Min'ya stashchila bluzu cherez golovu i polozhila ee na plot. Potom podoshla
poblizhe, ceplyayas' pal'cami nog za nerovnosti i starayas' derzhat'sya pryamo na
kachayushchejsya kore. Iz-za neustojchivosti plota chast' ee gracii  teryalas',  no
vse ravno ona vyglyadit luchshe, chem ostal'nye zhenshchiny v Triedinoj Brigade. -
V moih shtanah karmanov net, - skazala ona. - Sam vidish'. YA hochu rasskazat'
tebe, pochemu ne mogu vernut'sya v kronu Dal'ton-Kvinna.
     - Pochemu? - On staralsya ne glyadet' na ee grudi. - YA imeyu  v  vidu,  ya
ohotno vyslushayu. YA zarabotal prozvishche za to, chto zadayu neudobnye  voprosy.
- On popytalsya zasmeyat'sya, odnako smeh zastryal u nego v gorle. - No  razve
eta istoriya ne dlya vseh?
     Ona pokachala golovoj:
     - Esli by ne ty, oni by menya ubili. Gevving, ya hochu rasskazat' tebe o
Triedinoj Brigade.
     - Ty govorila. Vy - voiny. I vse - zhenshchiny, dazhe muzhchiny.
     - Verno. Esli muzhchina  hochet  byt'  zhenshchinoj  ili  zhenshchina  ne  hochet
beremenet',  oni  prisoedinyayutsya  k  Triedinoj  Brigade.  Brigada   sluzhit
plemeni, ne delaya detej.
     Gevving perevarival eto.
     - Esli ty ne hochesh' delat' detej, oni zastavlyayut tebya borot'sya?
     - Verno. I eto ne prosto bor'ba. |to vse, chto svyazano  s  opasnost'yu.
Vot... - Ona prispustila  shtany,  obnazhiv  ogromnyj  shram,  tyanuvshijsya  na
polmetra vniz ot bedra. - Sled ot hvosta mech-pticy. Esli by moj reaktivnyj
struchok ne vystrelil, ya by sejchas byla razmazana po vsemu nebu.
     On skazal:
     - Troe iz nas natknulis' na mech-pticu neskol'ko periodov  sna  nazad.
Vernulis' tol'ko dvoe.
     - Oni opasny.
     - Da. Ty ne lyubish' muzhchin?
     - Ne v etom delo. Gevving, mne bylo tol'ko chetyrnadcat'.
     On ustavilsya na nee:
     - Zachem muzhchine svyazyvat'sya s chetyrnadcatiletnej devochkoj?
     Ona ne dumala, chto eshche mozhet smeyat'sya, no okazalos', chto mozhet.
     - Navernoe, iz-za togo, kak ya vyglyadela. No vse oni... svyazyvalis' so
mnoj, i edinstvennym vyhodom byla Triedinaya Brigada.
     On zhdal.
     - A teper' mne dvadcat' dva, i  ya  dumayu  inache,  i  ne  mogu  nichego
podelat'. Nikto ne mozhet peredumat', esli uzh popal  v  Triedinuyu  Brigadu.
Menya mogli ubit' dazhe za to, chto ya prosto sprashivayu, a ya sprashivala...
     Ona zametila, chto ee golos podnyalsya do krika. |to  ne  vhodilo  v  ee
plany. Ona prosheptala:
     - On skazal, chto mne dolzhno byt' stydno. Mozhet, on vse  i  rasskazhet,
mne vse ravno. YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya nazad.
     Gevving poshevelilsya tak, slovno hotel potrepat' ee  po  plechu,  potom
peredumal.
     - Ne volnujsya iz-za etogo. My vse ravno ne mozhem dvigat'sya. A esli by
mogli, luchshim vyborom bylo by pustoe derevo.
     - I ya hochu delat' detej, - tiho skazala ona i podozhdala.
     Dolzhen zhe on ponyat'... On ne dvigalsya.
     - So mnoj? Pochemu imenno so mnoj?
     - Oh, drevesnyj korm, pochemu ty prosto... ladno, s kem  zhe  eshche?  Dlya
Grada vazhno tol'ko to, chto proishodit  u  nego  v  golove,  Al'fin  boitsya
upast'. Klejv? YA rada, chto on zdes', on horoshij lider.  No  imenno  takie,
kak Klejv, vytolknuli menya v Triedinuyu Brigadu. On pugaet menya, Gevving. YA
videla, kak ty ubil Sal i Smittu, no ty  ne  pugaesh'  menya.  Navernoe,  ty
dolzhen byl tak postupit'... - Neozhidanno ona ponyala, chto skazala chto-to ne
to.
     On nachal drozhat'.
     - YA ne nenavidel ih, Min'ya, oni ubivali nas? Ne skazav ni slova!  Oni
byli tvoimi podrugami, verno?
     Ona kivnula:
     - |to bylo plohoe, tyazheloe vremya. No ya ne hochu vozvrashchat'sya.
     - I vse iz-za veerogriba.
     - Gevving, ne otkazyvaj mne. YA... ne smogu perenesti etogo.
     - YA i ne otkazyvayu tebe. Prosto ya nikogda ne delal etogo ran'she.
     - I ya tozhe. - Ona stashchila shtany i obnaruzhila, chto u nee net  garpuna,
chtoby ukrepit'sya na plotu. Gevving ponyal, v chem  delo,  i  usmehnulsya.  On
vognal garpun v derevo i svyazal shtany Min'i, potom svoi sobstvennye  bryuki
i rubashku. Drugoj konec trosa on zakrepil vokrug zapyast'ya.
     - YA podglyadyval, - skazal on.
     - Nado zhe! A ya net.
     Ona dotronulas' do togo, chto skryvali ego  bryuki.  Odin  raz  muzhchina
zasunul svoj chlen ej v ruku, protiv ee voli, i on vyglyadel ne tak... razve
chto on menyalsya u nee na glazah. Da.
     Min'ya dumala, chto prosto pozvolit etomu sluchit'sya.  No  ona  privykla
pol'zovat'sya nogami kak hvatatel'nymi prisposobleniyami, tak chto  prityanula
Gevvinga k sebe pomimo svoej voli. Ee preduprezhdali naschet  boli:  koe-kto
iz zhenshchin  prisoedinilsya  k  Brigade,  ne  buduchi  devstvennicami.  No  ej
dovodilos' ispytyvat' kuda bol'shuyu bol'.
     Potom Gevving tochno soshel s uma, slovno pytalsya soedinit' dvuh  lyudej
v odno.  Ona  obnyala  ego  i  pozvolila  etomu  sluchit'sya...  no  kak  vse
izmenilos'. Min'ya prinyala reshenie posle holodnogo razmyshleniya,  no  teper'
hotela, chtoby oni byli vmeste naveki, ona prizhimala ego vse blizhe  bedrami
i rukami, net... oni rasstayutsya... vse konchilos'...
     Kogda ona otdyshalas', to skazala:
     - @Takogo@ mne nikogda ne rasskazyvali.
     Gevving shiroko mahnul rukoj:
     - A mne rasskazyvali. I byli pravy. |j,  tebe  bol'no?  -  On  slegka
otodvinulsya ot nee i poglyadel vniz. - Tam krov'. Nemnogo.
     - Bylo nemnogo bol'no. No eto ne strashno, Gevving. YA tak  boyalas'.  YA
ne hotela umeret' devstvennicej.
     - YA tozhe, - skazal on ser'ezno.

     Ruka uhvatila Grada za lodyzhku i vydernula ego iz koshmara.
     - A! CHto?
     - Grad, kak ty dumaesh', est'  prichina  ne  delat'  Gevvingu  detej  s
zhenshchinoj?
     - S chego by eto? - Golova u nego gudela. On  oglyadelsya.  -  Kto  ona,
plennica?
     Merril skazala:
     - Da. Ponimaesh', ya ne vizhu prichiny ih ostanavlivat', razve chto u  nee
chto-to na ume. YA prosto hochu priglyadet' za nimi. No kto-to  dolzhen  stoyat'
na vahte.
     - Pochemu ya?
     - Ty blizhe vseh.
     Grad potyanulsya.
     - Ladno. Ty stoj na strazhe, a ya poglyazhu na plennicu.
     Merril chut' zametno ulybnulas':
     - Ladno, eto chestno.
     Kogda Grad svesil golovu za kraj kory, on uslyshal golosa.  Gevving  i
Min'ya parili na konce svyazki sovershenno obnazhennye i razgovarivali.
     - Nas bylo sto sem'desyat dva, - govorila Min'ya. - V dva raza  bol'she,
chem vas?
     - Primerno tak.
     - Dostatochno, chtoby zapolnit'  vsyu  kronu.  Triedinaya  Brigada  -  ne
nakazanie. |to begstvo. Vse ravno mnogo detej rozhat' nel'zya.  I  ya  horosho
tam srazhalas', ya nosilas' kak demon.
     - Tebe nuzhno bylo bezhat'... o... ot etogo?
     Smeh.
     - Ot etogo i ot beremennosti. Moya  mat'  umerla  na  svoej  chetvertoj
beremennosti, togda rodilas' ya.
     - A teper' ty ne boish'sya?
     - Net. Sdelaesh' eto dlya menya?
     - Konechno.
     Oni  snova  pridvinulis'  drug  k  drugu.  Grad   byl   vozbuzhden   i
zaintrigovan. Glaza ego prikrylis'... i tut v nebe raskrylsya rot.
     SHok dlilsya vsego lish' mgnoven'e. Pustoj seryj rot  zakrylsya  i  vnov'
otkrylsya. On medlenno povorachivalsya. Nad odnoj chelyust'yu vypuchivalsya  glaz,
nad drugoj v skladkah pryatalas' skeletoobraznaya  ruka.  Sushchestvo  bylo  za
kilometr ot nih i vse zhe ogromnoe!
     Zver' rezko svernul, vse eshche sohranyaya vrashchenie vokrug svoej osi. Telo
ego bylo korotkim, kryl'ya - shirokimi i skladchatymi. |to ne bylo  illyuziej,
on na samom dele sostoyal  pochti  iz  odnogo  rta  i  plavnikov  i  kazalsya
dostatochno bol'shim, chtoby proglotit' ves' ih  plot  iz  kory.  Skvoz'  ego
shkuru prosvechivalo solnce.
     Sozdanie shnyryalo v oblakah nasekomyh, ostavshihsya posle katastrofy. Ne
ohotyashchijsya hishchnik. Horosho.  No  razve  ne  bylo  takogo  zverya  v  zapisyah
Uchenogo... s takim smeshnym imenem...
     Merril dotronulas' do plecha Grada, i tot podprygnul.
     - Menya nemnozhko bespokoit etot pozhiratel' zhukov,  -  skazala  ona.  -
Vokrug polno nasekomyh, ty zametil?
     - Kak ya mog ne zametit'! - No na samom dele on nauchilsya  ne  obrashchat'
na nih vnimaniya. Nasekomye ne imeli zhala, no oni vse parili vokrug  plota,
milliony i milliony krylatyh sozdanij, razmerom s palec i  malen'kih,  kak
tochki, ele razlichimye  glazom.  -  My  chut'-chut'  velikovaty,  chtoby  byt'
proglochennymi sluchajno.
     - Mozhet byt'. CHto sluchilos' s...
     - YA by skazal, chto Gevving vne opasnosti. No ya prismotryu za nimi.
     - Ochen' milo s tvoej storony.

     - Za nami nablyudayut.
     Telo Min'i sodrognulos' ot reflektornogo straha, no Gevving dobavil:
     - Polegche, polegche! |to vsego lish' Grad.
     Ona rasslabilas'.
     - On mozhet podumat', chto my delaem chto-to ne to?
     - Da net, vryad li. I v lyubom sluchae ya mogu zhenit'sya na tebe.
     On uslyshal, kak ona, zapinayas', sprosila:
     - Ty uveren, chto hochesh' etogo?
     Na samom dele on ne hotel. U nego v  golove  vse  peremeshalos'.  Dazhe
razrushenie dereva ne potryaslo  ego  tak  sil'no,  kak  vpervye  ispytannoe
chuvstvo lyubvi. On teper' lyubil Min'yu i strashilsya ee iz-za  togo,  chto  ona
mogla dostavit' ili otnyat' udovol'stvie. Ne podumaet li ona, chto on  -  ee
sobstvennost'? Urok zhenit'by Klejva - vse, chto Gevving znal ob etom, -  ne
proshel dlya nego darom. Kak i Mejrin, ona budet starshe svoego partnera.
     No eto ne imelo znacheniya. V plemeni Kvinna ostalos'  chetyre  zhenshchiny.
Dzhajan i Dzhinni byli s Klejvom, ostavalis' Merril i Min'ya. Gevving skazal:
     - Uveren. Mozhet, nam nuzhno ob座avit' eto?
     - Pust' sebe spyat, - skazala ona, prizhavshis' k nemu.
     Min'ya sledila za dvizhushchejsya past'yu, snuyushchej v oblakah  nasekomyh.  Ta
priblizhalas'. U nee ne bylo zubov, tol'ko guby i  yazyk,  kak  besprestanno
izvivayushchayasya zmeya. Ona medlenno povorachivalas', chtoby  obozrevat'  nebo  v
poiskah vozmozhnoj opasnosti.
     - Interesno, s容dobno li ono? - skazal Gevving.
     - CHto kasaetsya menya, ya bol'she hochu pit'.
     - Nuzhno pridumat', kak dobrat'sya do pruda.
     -  Gevving...  dorogoj...  nam  nuzhno  pospat'.  Tvoya  vahta  vot-vot
zakonchitsya.
     On zevnul, potom usmehnulsya:
     - YA prosto dolzhen komu-nibud' skazat'.
     Grad lezhal, skryuchivshis' v poze embriona, i tiho hrapel.  Gevving  dva
raza dernul za ego tros i skazal:
     - My sobiraemsya pozhenit'sya.
     Glaza Grada otkrylis'.
     - Horoshaya mysl'. Pryamo sejchas?
     - Net, my podozhdem, poka period sna ne konchitsya. Tvoya vahta.
     - Horosho.





     Ee razbudili golosa. Ona bystro prosnulas'. Hotelos' pit', i bylo  ne
po sebe.
     On slishkom molod.  Ona  dala  emu  to,  chego  on  hotel,  prakticheski
prinudila k etomu. On poteryaet k nej interes, budet pomnit' lish', chto  ona
pytalas' ubit' ego. U nego bylo stol'ko vremeni, chtoby peredumat'...
     Golosa zvuchali v otdalenii, no ona yasno ih razlichala:
     - ...Na desyat' let starshe tebya, a ty ne mozhesh' zaplatit' vykup...  no
eto nichego... SHest' ili sem' dnej nazad ona pytalas' ubit' tebya, da i vseh
nas!
     - Ona mogla by razvlech'sya i s ostal'nymi, - skazal  Klejv,  emu  yavno
bylo veselo. - Krome menya, razumeetsya. Vam by eto ne  ponravilos',  verno,
milochki?
     - YA dumayu, eto zamechatel'no, - skazala Dzhajan ili Dzhinni.
     Vtoraya iz dvojnyashek dobavila:
     - YA dumayu... eto obnadezhivaet!
     - Gevving, ty nedostatochno vzroslyj, chtoby ponimat', chto ty delaesh'!
     - Skormi eto derevu, Al'fin.
     Gevving zametil Min'yu, kogda ona podplyla poblizhe i ucepilas' za kraj
kory.
     - Privet, - pozval on. - Gotova?
     - Da! - Slishkom goryacho. Ladno, pozdno raskaivat'sya. - A  kakoj  budet
ceremoniya? Nash Uchenyj ostalsya v krone. ("I on by ubil menya".)
     - U nas to zhe samoe, - burknul Al'fin. - Nash Uchenyj...
     Grad skazal:
     - Teper' ya - Uchenyj!
     Ne obrashchaya vnimaniya na prezritel'noe  fyrkan'e  Al'fina,  on  raskryl
svoj ryukzak i nachal ryt'sya v  nem.  Upakovannye  v  zapasnuyu  odezhdu,  tam
lezhali chetyre malen'kie ploskie korobochki - kosmoshtuki - i ploskaya gladkaya
korobka, pohozhaya na zerkalo Predsedatelya, no nichego ne otrazhayushchaya.
     Plemya Kvinna, kazalos',  tak  zhe  udivilos',  kak  i  Min'ya.  Gevving
sprosil:
     - Ty chto, tak i tashchil eto vse vremya?
     - Net, materializoval iz vozduha. U nas, Uchenyh, znaesh' li, est' svoi
sposoby.
     - Aga, ponyatno.
     Oni usmehnulis' drug drugu. Grad dostal "zerkalo" i  odnu  korobochku,
kotoruyu ukrepil na plotnom obode "zerkala".
     - @Prikazyvayu:@ Menyu.
     Proiznoshenie Grada  izmenilos':  teper'  ono  stalo  ochen'  strannym,
arhaichnym.  Min'ya  slyshala,  kak  Uchenyj  plemeni  Dal'ton-Kvinna  govoril
pohozhim golosom. Zerkalo otvetilo: ono mutno zasvetilos', potom  pokrylos'
malen'kimi chernymi pyatnami.
     Min'ya ne mogla prochest' ih, a Grad,  ochevidno,  mog.  On  ubral  odnu
korobku i zamenil ee drugoj.
     - @Prikazyvayu:@ Menyu.  Horosho.  @Prikazyvayu:@  Zapis',  -  skazal  on
bystro. - Pervyj den' posle sna, pervyj son  posle  krusheniya  dereva,  god
trista semidesyatyj. Govorit  Dzheffer,  Uchenyj.  Plemya  Kvinna  sostoit  iz
vos'mi osobej... @Prikazyvayu: Pauza.
     Nichego bol'she ne sluchilos', no Min'ya ne smogla  vynesti  nastupivshego
molchaniya:
     - CHto, ne tak?
     Grad poglyadel na nee. Ego lico bylo maskoj boli,  iz  gorla  vyrvalsya
sderzhannyj ston. Hrustal'nye linzy drozhali  v  ego  glazah  -  zdes',  vne
priliva, slezy ne sbegali vniz.
     Klejv polozhil ruku Gradu na plecho.
     - Pogodi nemnogo. Stol'ko, skol'ko nuzhno.
     - YA pytalsya ne... ne dumat' ob etom. Uchenyj - on znal. On poslal  eto
so mnoj. CHto horoshego, esli my tozhe umrem.
     - My ne umrem. Nam prosto chut'-chut' hochetsya  pit',  -  tverdo  skazal
Klejv.
     - Da vse zhe umerli, krome nas? YA  chuvstvuyu,  chto,  zapisyvaya  vse,  ya
prevrashchayu eto v real'nost'!
     Klejv  oglyanulsya.  Slezy  byli  zarazitel'ny.  Dzhajan  i  Dzhinni  uzhe
vshlipyvali. Min'ya zastavila sebya pripomnit', chto krona Dal'ton-Kvinna vse
eshche sushchestvovala gde-to ochen' daleko.
     Klejv reshitel'no zayavil:
     - Prodolzhaj, Uchenyj! Na ocheredi zhenit'ba, soobshchi ob etom.
     Grad sglotnul i zakival. Slezy  otplyli  v  storonu,  i  on  proiznes
razmerennym sdavlennym golosom:
     - @Prikazyvayu:@ Zapis'. Derevo razlomilos'  popolam.  Semero  iz  nas
vyzhili plyus bezhenka s vneshnej krony. Brak  mezhdu  Min'ej  Dal'ton-Kvinn  i
Gevvingom Kvinnom. Detej poka net. Peredacha zakonchena. - On snyal korobochku
s "zerkala" i skazal:
     - Vy pozhenilis'.
     Min'ya byla osharashena:
     - Kak tak?
     - Vot tak. Moe pervoe dejstvie v kachestve Uchenogo.  Tradiciya  trebuet
skazat', chto vam sleduet zaregistrirovat' svoj brak pri pervoj voz...
     - CHto u tebya tam? - prerval Al'fin.
     - Vse, chto nuzhno, - skazal Grad. - |to kasseta dlya  tekushchih  zapisej.
Ran'she ona ispol'zovalas' dlya medicinskih svedenij, no  Uchenyj  vysvobodil
na  nej  mesto,  sterev  predydushchie  zapisi.  Vse  ravno  nam  ne  udastsya
ispol'zovat' starye lekarstva, i zvezdnye lyudi boleyut boleznyami, o kotoryh
nikto ran'she ne slyshal, i lechatsya sredstvami,  o  kotoryh  tozhe  nikto  ne
slyshal. Vot eta kasseta - po zhivym formam, eta - po kosmologii, eta -  dlya
staryh zapisej. Vse oni strogo sekretny, razumeetsya.
     - Sekretny?
     - Imenno. - Grad nachal vnov' zakatyvat' pribory v smennuyu odezhdu.
     Klejv skazal:
     - Pogodi.
     Grad podnyal na nego glaza.
     - Mozhet, chto-to v  tvoih  sekretnyh  znaniyah  nam  prigoditsya,  chtoby
vyzhit'? - Klejv sdelal pauzu,  no  ne  takuyu  dlinnuyu,  chtoby  Grad  uspel
vozrazit'. - A esli net, to zachem  hranit'  eti  shtuki  i  pozvolyat'  tebe
taskat' ih, kogda eto zamedlyaet tvoj hod? - Pauza. - Esli tak, to, znachit,
ty skryvaesh' znaniya, v kotoryh my nuzhdaemsya,  pochemu  my  dolzhny  zashchishchat'
tebya?
     Grad sglotnul.
     - Grad, ty cenen sam po  sebe.  Nas  vsego  vosem',  i  my  ne  mozhem
pozvolit' sebe teryat' kogo-to. No esli ty schitaesh', chto Uchenyj  nam  nuzhen
bol'she, chem umelyj ohotnik, pochemu by tebe ne dokazat' eto?
     Grad zastyl s otkrytym rtom.  Potom  rezko  kivnul,  vybral  odnu  iz
kasset, vstavil ee v obod predmeta, kotoryj ne byl zerkalom, i skazal:
     - @Prikazyvayu:@ Poisk "Mobi" - em, o, be, i.
     |kran zasvetilsya, zapolnilsya shriftom. Grad prochel:
     - Mobi - kitoobraznoe zhivotnoe s bol'shim rtom i sistemoj vertikal'nyh
kanalov, kotorye on ispol'zuet v kachestve fil'trov. Pitaetsya  pri  prolete
skvoz' tuchi nasekomyh.  Dlina:  sem'desyat  metrov.  Massa:  priblizitel'no
vosem'sot metricheskih  tonn.  Odin  osnovnoj  glaz.  Dva  drugih  glaza  -
pomen'she - luchshe zashchishcheny i raspolozheny po obe storony edinstvennoj  ruki;
vozmozhno, oni otlichayutsya  blizorukost'yu  i  sluzhat  dlya  blizhnego  zreniya.
Derzhitsya okolo prudov ili voloknistyh dzhunglej. Predpochitaet nahodit'sya  v
postoyannom  vrashchenii  dlya  obespecheniya  stabil'nosti   i   nablyudeniya   za
hishchnikami,  poskol'ku  v  bezgravitacionnoj  okruzhayushchej  srede  bezopasnyh
napravlenij ne byvaet. Mobi izbegaet krupnyh zhivotnyh i derzhitsya vdali  ot
nashih GRUMov. Esli na nego napast', on srazhaetsya  kak  kapitan  Ahav;  ego
edinstvennaya ruka imeet chetyre  pal'ca,  kazhdyj  iz  kotoryh  okanchivaetsya
garpunnym kogtem.
     Klejv oglyanulsya cherez plecho:  bokovym  zreniem  on  zametil  letayushchuyu
past'. Nevziraya na tuchu letayushchih vokrug nasekomyh, ona obhodila plot.
     - |tot? - sprosil on.
     - Dumayu, da, - otvetil Grad.
     - GRUMy? Kapitan Ahav? Razmerom s kita?
     - YA ne znayu, chto eto znachit.
     - Po-moemu, eto ~ne~ imeet znacheniya. Itak, on pugliv i est nasekomyh,
a ne grazhdan. Pohozhe, on nam ne ugrozhaet.
     - Imenno ~poetomu~ vam nuzhen Uchenyj. Bez kasset vy by ne  znali,  chto
opasno, a chto net.
     - Pozhaluj,  -  skazal  Gevving,  -  budet  luchshe,  esli  on  uberetsya
podal'she.
     Slegka zapinayas', Gevving ob座asnil, pochemu on tak schitaet.  Nikto  ne
zasmeyalsya. Mozhet byt', ih slishkom  muchila  zhazhda.  Klejv  eshche  raz  okinul
vzglyadom massivnogo pozhiratelya nasekomyh i kivnul sam sebe.

     Klejv stoyal kak emu pokazyvala Min'ya: derzha stal'noj luk v levoj ruke
i  ottyanuv  tetivu  za  uho.  Vyglyadelo  eto  stranno.  Vmesto   Min'inogo
malen'kogo  garpuna  pered  nim  na  poltora  metra  vpered   torchal   ego
sobstvennyj.
     Mobi nablyudal za ego dejstviyami. Klejv  podozhdal,  poka  zhivotnoe  ne
razvernetsya k nim zadom.
     - Brosajte tros, - velel on.
     Gevving brosil v napravlenii mobi  svernutyj  v  kol'ca  tros.  Klejv
podozhdal mgnovenie, poka tot ne raspryamilsya, potom vypustil vsled garpun.
     Garpun  vibriroval  v  polete,  poka  natyanuvshijsya  tros  ne  pogasil
vibracii. Vypushchennyj iz stal'nogo luka  moguchimi  myshcami  Klejva,  garpun
vpolne mog doletet' do mobi. No ne doletel. Dazhe blizko ne podobralsya.
     - Podtashchi garpun  i  smotaj  tros,  -  skazal  Klejv  Al'finu,  potom
povernulsya k ostal'nym: - Strely. Postarajtes' popast' v zverya.  Raz座arite
ego. Privlekite ego vnimanie.
     Strela Grada  ushla  v  storonu,  i  Klejv  ostanovil  ego,  chtoby  ne
rashodovat' strely vpustuyu. Strely Gevvinga i Min'i  leteli  v  pravil'nom
napravlenii, i kazhdyj zaryadil novuyu, kogda Klejv skazal:
     - Stop. Nam nuzhno,  chtoby  on  raz座arilsya,  a  ne  byl  ranen.  Grad,
naskol'ko uyazvimo eto sozdanie?
     - YA prochel vam vse, chto tam bylo.
     Strogo sekretno! Pri pervoj zhe vozmozhnosti Klejv  sobiralsya  poluchit'
informaciyu so vseh etih kasset. On zastavit Grada prochest' emu tekst.
     Ogromnyj hvost mobi prishel v dvizhenie. On ulovil napravlenie dvizheniya
strel i uzhe sobralsya ujti. Togda-to ego i  nastigli  pervye  strely.  Odna
vonzilas' v plavnik, drugaya - v shcheku, no ni odna  iz  nih  ne  zadela  ego
sil'no.
     Telo mobi sodrognulos'. Plavniki shlepnuli, i on  razvernulsya.  Tret'ya
strela vonzilas' okolo osnovnogo glaza. Zver' povernulsya k nim.
     - Al'fin, ty svernul tot tros?
     - Net eshche.
     - Pospeshi, ty, razmor! Vse privyazalis'?
     V nebe otvorilsya rot, on vse uvelichivalsya v razmerah i  nakonec  stal
nevoobrazimo  ogromnym.   Skeletoobraznaya   "ruka"   vydvinulas'   vpered,
raspravlyaya chetyre ostryh kogtya. Al'fin sprosil:
     - My hotim ranit' ego?
     Klejv otlozhil luk i vzyal svoj garpun.
     - Drevesnyj korm! YA hochu, chtoby eto torchalo u nego v hvoste!
     Mobi priblizilsya. Ego hvost izognulsya - oni pochuvstvovali veter  -  i
nachal vrashchat'sya,  chtoby  issledovat'  situaciyu.  Kak  tol'ko  hvost  snova
okazalsya na vidu, Klejv shvyrnul  garpun.  Garpun  osnovatel'no  zastryal  v
myasistoj chasti,  vozle  shiroko  raskinutogo  plavnika.  Mobi  vzdrognul  i
prodolzhil nastuplenie.
     "Ruka"  vydvinulas'  vpered.  Gevving  zaoral  i  proskol'znul  mezhdu
szhimayushchimisya chetyr'mya kogtyami v nebo, poka ego  tros  ne  natyanulsya  i  ne
otbrosil ego na kraj kory. Min'ya zavizzhala i udarila po "ruke".
     - Pohozhe na kost', - dolozhila ona i udarila snova.
     Klejv podnyal eshche odin garpun i podprygnul k uzhasnoj  morde.  On  edva
uspel vonzit' oruzhie v gubu  sozdaniya,  kak  tros  otbrosil  ego  obratno.
Ogromnye kogtistye pal'cy somknulis' za ego spinoj. Mech  Min'i  udaril  po
sustavu, i odin palec otplyl v storonu.
     Mobi bystro otdernul "ruku". Ego  rot  zahlopnulsya.  Sozdanie  nachalo
tormozit' pri pomoshchi bokovyh plavnikov.
     Gevving tem vremenem vskarabkalsya obratno na koru. Oni  glyadeli,  kak
mobi razvorachivaetsya, pytayas' ujti.
     Plot sodrognulsya. Mobi ostanovilsya i poglyadel nazad. Plot plyl  vsled
za nim. Mobi kinulsya proch'.

     Na krayu pruda siyala iskorka solnechnogo sveta. Legkij  veterok  morshchil
poverhnost'. Vnutri shevelilis' teni. Vozduh vokrug  byl  vlazhnym.  Gevving
obliznul guby. Ego muchila zhazhda.
     Pered nim drozhali desyat' tysyach metricheskih tonn vody.
     Klejv nervno rashazhival po plotu. Nakonec on ostanovilsya i skazal:
     - Prostite. My dumali, chto Mobi projdet cherez  prud,  chtoby  sbrosit'
nas.
     Gevving otkryl rot... podumal... i vse ravno vyskazalsya:
     - |to byla moya ideya. Pochemu ty menya ne obvinyaesh'?
     - Vse obvineniya lozhatsya na menya. YA Upravlyayushchij! I  vse  ravno  stoilo
popytat'sya. Hotelos' by mne znat', kuda zver' nas tashchit...
     Oni zhdali, chtoby uznat'.
     Glaza Gevvinga uperlis' v  liniyu  Dymovogo  Kol'ca,  rasplyvshegosya  v
bledno-goluboj nebesnoj dali. Vot eti malen'kie chertochki, raspolozhennye  v
ryad,  dolzhno  byt',  integral'nye  derev'ya.  Za  nimi  v  desyatkah   tysyach
kilometrov oblachko belogo shtorma  otmechalo  Gold.  Von  to  utolshchenie,  na
seredine dugi ot nih do Voya, dolzhno byt', i est' dal'nij Sgustok.
     Zdes' byli vse nebesnye tela, kotorye mechtal uvidet' kazhdyj  rebenok.
Harp govoril emu, chto kogda-nibud' on ih uvidit, hotya bolee zdravomyslyashchie
golovy  otricali  takuyu   vozmozhnost'.   Derevo   dvigalos'   po   zakonam
estestvennyh sil, i nikto nikogda ne pokidal dereva.
     On, Gevving, pokinul derevo, i zhenilsya, i byl  zateryan  na  plotu,  i
stradal ot zhazhdy.
     Plemya Kvinna sgrudilos' na dal'nem krayu plota.  Po  nastoyaniyu  Klejva
oni nadeli svoi zaplechnye meshki, ved' mozhet sluchit'sya vse chto ugodno... No
nichego ne sluchalos', razve chto telo pruda prodolzhalo sodrogat'sya.
     - Tak blizko - i ne dostat', -  vzdohnul  Gevving.  -  Mozhet,  u  nas
najdetsya neskol'ko reaktivnyh struchkov?
     - Ih ne hvatit. - Klejv oglyanulsya. - Po krajnej mere,  my  nikogo  ne
poteryali. Horosho. My dvizhemsya, i my dvizhemsya vovne.  |to  horosho,  pravda,
Uchenyj? Bolee plotnyj vozduh...
     - Zdes' vsego bol'she, - skazal Grad. - Vozduha, vody, rastenij, myasa.
Teh, kto pozhiraet myaso.
     Mobi razvorachivalsya, zabiraya na vostok i zamedlyaya hod. On ustal.  Ego
plavniki slozhilis' v skladki po bokam,  i  veter  obduval  torpedoobraznoe
obtekaemoe telo. On prodolzhal dvigat'sya vovne, volocha  za  soboj  plot  iz
kory.  Prud  prevratilsya  v  blednuyu   zhemchuzhinu,   mercayushchuyu   otrazhennym
golubovatym svetom Voya.
     Klejv skazal:
     -  My  obrezhem  tros,  kak  tol'ko  najdem   chto-nibud'   interesnoe:
integral'noe derevo, prud, les - vse, gde est'  voda.  YA  ne  hochu,  chtoby
kto-nibud' pererezal tros prezhdevremenno.
     - Vperedi oblako, - ob座avila Merril.
     Vdaleke klubilas' razmytaya, ottenennaya  sinim  belizna.  Klejv  rezko
rassmeyalsya:
     - Naskol'ko daleko?  SHest'desyat,  sem'desyat  kilometrov?  I  v  lyubom
sluchae ono ne vperedi. Ono pryamo vne ot nas. I nas otklonyaet na vostok.
     - A mozhet, i net, - skazal Grad. - My uzhe dvizhemsya s vostoka i vovne,
i dvizhemsya ochen' bystro. Pomnish', Gevving: "Vostok  neset  tebya  vne.  Vne
neset na zapad. Zapad neset tebya vnutr'. Vnutr' neset na vostok. Vpravo  i
vlevo letish' ty nazad".
     - CHto, drevesnyj korm, eto oznachaet? - trebovatel'no sprosil Klejv.
     Gevving pomnil, no promolchal. |to bylo "strogo sekretno"... hot' Grad
tak i ne skazal, chto eto znachit.
     No Min'ya ob座asnila:
     - |to zauchivaet kazhdyj  rebenok.  Predpolagaetsya,  chto  eto  pomogaet
orientirovat'sya v nebe, esli vy  poteryalis',  no  u  vas  est'  reaktivnye
struchki.
     Grad radostno kivnul:
     - Nas tyanet na vostok. My dvizhemsya slishkom bystro, chtoby vrashchat'sya po
obychnoj orbite, poetomu my upadem vovne  i  zamedlim  hod.  Ruchayus',  mobi
derzhit na to oblako.
     Mobi raspravil  plavniki  i  medlenno  hlopnul  imi.  Vperedi  lezhalo
absolyutno pustoe prostranstvo, tol'ko gde-to neobozrimo daleko  zamykalas'
duga Dymovogo Kol'ca. Min'ya  podvinula  svoe  kreplenie,  chtoby  okazat'sya
poblizhe k Gevvingu. Oni ucepilis' za kraj kory i glyadeli, kak priblizhaetsya
k nim oblako, starayas' zabyt' o zhazhde. Solnce zavershilo oborot vokrug Voya.
     Opyat'. Oni, vidimo, prodvinulis' na mnogo kilometrov vovne, raz  cikl
den' - period sna tak udlinilsya.
     Oblachnaya gryada rosla. Dejstvitel'no rosla!
     - On hochet popytat'sya udrat' ot nas v tumane, - skazal Grad,  vprochem
ne osobenno ubezhdenno.
     Kakoe-to vremya mobi ne dvigalsya. Kop'e, uderzhivayushchee tros s garpunom,
nachalo pokachivat'sya. Klejv vognal eshche odno ryadom s pervym i potuzhe obernul
vokrug nego konec trosa. No oblachnaya gryada uzhe uspela rasprostranit'sya  na
vse nebo.
     Teper' byli vidny detali: potoki, vodovoroty,  molnii,  probivayushchiesya
skvoz' mglu.
     Dzhajan i Dzhinni snyali bluzy. Al'fin, molcha  naslazhdavshijsya  zrelishchem,
neozhidanno skazal:
     - Oni pravy. Snimaem rubashki. Poprobuem  pojmat'  hot'  nemnogo  etoj
vlagi.
     Temnota sgushchalas' po mere togo, kak Solnce skryvalos' za kraem gryady.
Oni nablyudali, kak pervye  redkie  strui  tumana  ohvatili  ih,  i  nachali
razmahivat' rubashkami. Gevving sprosil:
     - CHuvstvuesh' vlagu?
     Min'ya fyrknula:
     - YA ee nyuhom chuyu, no pit'-to ne mogu. Odnako ona zdes'!
     Na zapade vspyhnula molniya. Teper' Gevving  kozhej  oshchutil  tuman.  On
popytalsya vyzhat' vodu iz rubashki, no net. Poderzhat' ee na vesu?  Vot  tak.
On tugo vykrutil rubahu i pochuvstvoval na gubah solonovatyj ot  pota  vkus
vody.
     Teper' vse tak delali. Oni s trudom razlichali drug druga.  Nikogda  v
zhizni Gevving ne popadal v takuyu t'mu. Mobi byl gde-to daleko,  nevidimyj,
no oni chuvstvovali, kak napryazhena privyaz'. Oni vykruchivali svoi rubashki, i
sosali vodu, i smeyalis'.
     Vokrug nih parili krupnye  kapli  vody.  Stanovilos'  trudno  dyshat'.
Gevving dyshal cherez rubashku i glotal vodu, kotoraya prosachivalas' v rot.
     Posvetlelo. Mozhet, oni vyshli iz oblaka?
     - Klejv! Ne pererezat' li tros? Ne hochesh' ostat'sya zdes'?
     - Kto-nibud' eshche hochet pit'? - Molchanie. - Napejtes' kak sleduet,  no
ved' nel'zya zhit' zdes', vsyu zhizn' dysha cherez rubashki. Davajte polozhimsya na
mobi, pust' protashchit nas eshche nemnozhko.
     Blednyj zelenyj svet stanovilsya vse yarche. Skvoz' istonchivshijsya  tuman
Gevving videl nebo... pronizannoe zelenym nebo... s chem-to tverdym v  nem.
Zelen'? Ili eto chto-to s ego glazami iz-za dolgogo prebyvaniya vo t'me?
     - Drevesnyj korm! - zaoral Klejv i vytashchil nozh.
     Garpunnyj tros zapel na vysokoj note i lopnul, kogda  Klejv  polosnul
po nemu eshche raz. Plot iz kory osvobodilsya, ego tryahnulo.
     Oni uzhe vyshli iz tumana v sloj svezhego vozduha. Gevving  uvidel,  kak
mobi uskol'zaet proch', nakonec-to svobodnyj, i tut zhe otvel glaza.  Teper'
on  glyadel  na  kvadratnye  kilometry  zeleni,  takoj   nastoyashchej,   takoj
veshchestvennoj. |to byli dzhungli, i plot vot-vot dolzhen byl vrezat'sya v nih.





     GRUM byl ne pohozh ni na chto drugoe vo Vselennoj. On ves'  sostoyal  iz
pryamyh uglov, kak vnutri, tak i snaruzhi, ves' - plastik i metall,  nezhivaya
kosmoshtuka. Belyj svet siyal s zadnej steny, ne pohozhij ni na svet Voya,  ni
na solnechnyj. Mercayushchie ogon'ki  useivali  kontrol'nye  paneli  i  krugloe
okno. GRUM byl podvizhnym, togda kak  London-Derevo  dvigalos'  tol'ko  pri
pomoshchi GRUMa. Esli London-Derevo bylo zhivym sozdaniem, naselennym  drugimi
zhivymi sozdaniyami, to GRUM, dumala Lori, tozhe forma zhizni, no inaya.
     GRUM byl moguchim slugoj. On sluzhil Klansu - Uchenomu - i Lori.  Inogda
on uletal v nebo so sluzhashchimi Flota,  kotorye  im  upravlyali  i  byli  ego
hozyaevami. Na etot raz na nem nahodilas' i Lori.
     Ee razdrazhalo, chto ona ne byla hozyainom GRUMa.
     CHerez krugloe okno vidnelis' zelenye dzhungli, useyannye  pyatnami  vseh
cvetov radugi, vklyuchaya  i  te  krasnye  pyatnyshki,  yavlyayushchiesya  istochnikami
tepla. Pilot Flota nazhal na knopku peregovornogo ustrojstva i skazal:
     - Nachinaem.
     Spustya neskol'ko vzdohov Lori uslyshala:
     - My svobodny.
     Pilot dotronulsya do rychagov  pozicionnyh  dvigatelej.  Priliv  prizhal
Lori k kreslu.  Voiny  vcepilis'  v  seti,  ukreplennye  snaruzhi  korpusa.
Teper', kogda GRUM sbrosil  skorost',  vid  iz  nosovogo  okna  izmenilsya.
Stajka muzhchin v  nebesnogolubyh  odezhdah  medlenno  opuskalas'  v  zelenoe
oblako dzhunglej.
     Pilot otpustil rychagi posle - Lori proschitala -  dvenadcati  vzdohov.
Ona nablyudala za ciframi, kotorye  mel'kali  pered  pilotom  na  malen'kom
ekrane. On otklyuchil dvigateli, kogda na displee zagorelsya nul'. I  dzhungli
ischezli iz nosovogo okna GRUMa.
     - Dikari eshche ne dvinulis', - dolozhil pilot. On  ne  obrashchal  na  Lori
vnimaniya, vernee, pytalsya ne obrashchat', potomu chto vse vremya otvodil ot nee
vzglyad. On dostatochno yasno daval ponyat':  devyatnadcatiletnej  devushke  tut
mesta net, i nevazhno, chto tam govoril Pervyj. - Oni kak raz  pod  zelen'yu.
Vy uvereny, chto hotite eto sdelat'?
     - My ne znaem, kto oni. - Drevnij mikrofon dobavil drebezzhashchuyu  notku
v golos Brigadira. - Esli eto voiny, togda nam grozit opasnost'. Voiny nam
ne nuzhny. Esli zhe eto mirolyubivye lyudi, kotorye prosto pryachutsya, to...
     - Verno.
     - Vy nashli eshche istochniki tepla?
     - Poka  net.  |ta  zelen'  sluzhit  otlichnym  otrazhatelem,  razve  chto
zaglyanut' pryamo pod nee. Mozhno najti kakoe-to myaso. Ili lososevyh  ptic...
Brigadir; ya vizhu chto-to nemnogo  v  storone  ot  kursa.  CHto-to  padaet  v
dzhunglyah,
     - Na chto ono pohozhe?
     - CHto-to ploskoe s lyud'mi, vcepivshimisya v nego.
     - Da, vizhu. Mozhet, eto zhivotnye?
     - Net, - uverenno vozrazil pilot.
     |kran, raspolozhennyj okolo nosovogo okna, pokazal kuchku  yarko-krasnyh
pyatnyshek. Bolee teplye ob容kty, naprimer lososevye pticy, na  etom  ekrane
vyglyadeli oranzhevymi. Pticy-lenty na ekrane vyglyadeli  bolee  holodnymi  -
volnistye linii temnogo, krovavogo ottenka...  Pilot  obernulsya  i  pojmal
vzglyad Lori.
     - Nauchilas' chemu-nibud', dorogusha?
     - Ne nazyvaj menya dorogushej, - tverdo otvetila ona.
     - Proshu proshcheniya, Pomoshchnik Uchenogo. Nu chto,  usvoila,  kak  upravlyat'
etim korablem?
     - Ne nastol'ko, chtoby poprobovat' samostoyatel'no, - solgala  Lori.  -
Razve chto ty pouchish' menya. - Na samom dele popytat'sya ej ochen' hotelos'.
     - Sekretnye dannye, - bez promedleniya otvetil pilot, otvorachivayas'  k
mikrofonu:
     - |ta shtuka  zastryala  tam  ochen'  krepko.  Po-moemu,  eto  vovse  ne
korabl'. Lyudi mogut byt' bezhencami, postradavshimi ot  kakogo-to  bedstviya,
kak raz to, chto nuzhno, raz nam nuzhny razmory. Mozhet, oni dazhe  obraduyutsya,
kogda uvidyat nas.
     - My svyazhemsya s vami... kogda smozhem, - rasseyanno otvetil Brigadir.
     I ne bez prichiny: iz zaroslej, na reaktivnyh  zhelto-zelenyh  struchkah
razmerom s cheloveka, vyskakivali  dikari  -  vysokie,  gorazdo  vyshe,  chem
dolzhen byt' normal'nyj chelovek, odetye v zelenye odezhdy,  trudnorazlichimye
na fone zeleni.
     Kogda obe armii sblizilis', proizoshel bystryj obmen  strelami.  Voiny
London-Dereva  ispol'zovali  dlinnye  nozhnye  luki:   luk   perehvatyvalsya
pal'cami odnoj ili obeih nog, a tetiva natyagivalas' rukoj.  Oblako  strel,
vypushchennyh dikaryami, dvigalos' medlennee, i sami strely byli koroche.
     - Arbalety, - probormotal pilot.
     On manipuliroval dvigatelyami, ubiraya korabl' s polya bitvy.  Lori  uzhe
vzdohnula s oblegcheniem, no tut pilot nachal razvorachivat'sya.
     - Ty podvergaesh' GRUM opasnosti! Dikari  mogut  pojmat'  ego  v  svoi
seti!
     - Uspokojsya, Pomoshchnik Uchenogo! My dlya etogo dvizhemsya slishkom  bystro.
- GRUM vnov' peremeshchalsya v storonu shvatki. - Nel'zya dopustit', chtoby  oni
podoshli blizhe i nachali bitvu na mechah, ne zdes', v nevesomosti.
     Esli  by  eto  zaviselo  ot  Uchenogo,  GRUM  voobshche  nikogda  by   ne
ispol'zovalsya v  voennyh  celyah.  To,  chto  emu  udalos'  vnedrit'  svoego
Pomoshchnika  na  bort,   bylo   bol'shoj   strategicheskoj   pobedoj.   Uchenyj
naputstvoval Lori slovami:
     - Ty obyazana zashchishchat' GRUM, a ne  soldat.  Esli  GRUMu  budet  chto-to
ugrozhat', ty obyazana vyvesti ego za predely opasnosti. Esli pilot etogo ne
sdelaet, to sdelaesh' ty.
     Odnako on ne ob座asnil ni kak odolet' trenirovannogo borca-pilota,  ni
kak upravlyat' drevnim mehanizmom. Uchenyj nikogda ne upravlyal im sam.
     Dikari leteli  po  napravleniyu  k  nosovomu  oknu.  Lori  uvidela  ih
ispugannye glaza, kogda pilot vklyuchil vrashchenie korablya. Tela zastuchali  po
bryuhu GRUMa. Lori sodrognulas'. Ej ne udastsya nichego sdelat' na etot  raz.
Ona skoree razob'et korabl', chem spaset ego... i nepriyatnostej budet  vyshe
golovy, dazhe esli ona privedet ego domoj, na London-Derevo.
     Dikari snova sobiralis' dlya ataki. Pilot ne obrashchal na nih  vnimaniya.
On povel korabl' k svoim sobstvennym voinam.
     - Horosho sdelano. Spasibo, - razdalsya radiogolos.
     Lori uvidela, kak tucha dikarej brosilas' v nastuplenie.
     - My vse na bortu, - skazal Brigadir.
     GRUM razvernulsya i  dvinulsya  cherez  zelenye  volokna  na  yugo-zapad.
Dikari vizzhali vsled: oni poteryali nadezhdu perehvatit' ego.

     Prishlo vremya  oglyanut'sya  po  storonam,  vremya  dlya  straha.  Gevving
pytalsya ponyat', gde oni nahodyatsya.
     Ih okruzhali zelenye  zarosli,  stena,  usypannaya  butonami:  zheltymi,
golubymi, purpurnymi, raznoobraznyh form i ottenkov. Vokrug  zhuzhzhali  tuchi
nasekomyh. Pticy samyh razlichnyh ochertanij porhali mezh  rastenij,  ohotyas'
za nasekomymi.  Odni  napominali  prichudlivo  izvivayushchiesya  lenty,  drugie
obladali  pereponchatymi  treugol'nymi   hvostami,   tret'i   voobshche   byli
treugol'noj formy, s knutoobraznymi hvostami, rassekayushchimi vozduh.
     Daleko na vostoke v zeleni vidnelos'  otverstie:  tonnel'  v  pyat'sot
metrov v poperechnike. Rasstoyanie do nego bylo  trudno  ocenit'.  Mozhet,  u
dzhunglej  est'  svoe  Ust'e?  Togda  pochemu  ono   obramleno   gigantskimi
serebryanymi lepestkami? Dzhungli pokazalis' im  samym  bol'shim  cvetkom  vo
Vselennoj, rascvetshim na gorizonte, kogda oni podplyli syuda.
     Dzhungli ukryvalis' v bure. On nikogda ne videl ih tak blizko, no  chto
eto eshche moglo byt'? Mobi horosho vse splaniroval, podumal Gevving.
     Pticy zametili padayushchee telo. Nepodvizhnye prezhde  plavniki  i  hvosty
zatrepetali tak bystro, chto propali iz vidu. Lenty uplyli proch', slovno ih
sdulo sil'nym vetrom. Bolee krupnye torpedoobraznye  formy  vysunulis'  iz
zeleni, chtoby kak sleduet rassmotret' plot.
     Klejv otdaval prikazy:
     - Prover'te, horosho li vy privyazany. U  nekotoryh  iz  etih  sozdanij
golodnyj vid. Vooruzhites'! Kogda my vrezhemsya v stenu, nas tryahnet.  Mozhet,
kto-to eshche chto-to hochet dobavit'?
     Gevving, prismotrevshis', ponyal, kuda oni  vrezhutsya.  Zelenoe  oblako.
Takoe li ono myagkoe, kakim vyglyadit? K vostoku i k severu,  ochen'  daleko,
chernye tochechki... na takom rasstoyanii... lyudi?
     - Lyudi, Klejv. Dzhungli obitaemy.
     - Vizhu. Drevesnyj korm, oni  srazhayutsya.  Kak  raz  to,  chego  nam  ne
hvataet, - eshche odna vojna. Nu, a eto  chto?  Grad,  vidish'  kakuyu-to  shtuku
vrode dvizhushchegosya yashchika?
     - Da.
     - Nu?
     Gevving uvidel nechto pryamougol'noj formy, s  zakruglennymi  uglami  i
krayami. Ono medlenno razvorachivalos', udalyayas'  ot  mesta  bitvy.  Znachit,
korabl'... bol'shoj... i tak sverkaet, tochno sdelan iz stekla ili  metalla.
V ego borta vcepilis' lyudi.
     Grad voskliknul:
     - Nado zhe! Kosmoshtuka.
     Na korme yashchika vydelyalis' kolokoloobraznye struktury: chetyre po uglam
i odna, gorazdo bol'shaya, v  centre.  Pochti  nevidimoe  plamya  -  ne  cveta
plameni, no belo-goluboe, tochno ogon' Voya, -  vyletalo  iz  odnogo  takogo
malen'kogo... sopla? Korabl' zakonchil razvorot i vnov' napravilsya  k  polyu
bitvy.
     - Vot chto my sdelaem, - reshil Klejv.
     Gevving obernulsya i  uvidel,  chto  on  delaet:  s  pomoshch'yu  poslednih
reaktivnyh struchkov Klejv orientiroval plot tak, chtoby  ego  nizhnyaya  chast'
pervoj vrezalas' v stenu. Kazalos', eto srabotaet. Gevving vcepilsya v koru
i zhdal...

     V golove u nego gudelo, pravaya ruka nyla, zheludok pytalsya vyvernut'sya
naruzhu, i on ne mog vspomnit',  gde  nahoditsya.  Gevving  otkryl  glaza  i
uvidel pticu.
     Ona byla torpedoobraznoj, razmerami s cheloveka. Ptica visela nad  nim
nepodvizhno, trepeshcha  kryl'yami,  razglyadyvaya  ego  dvumya  glazami,  gluboko
posazhennymi v glaznicah. Na golove u nee torchal greben'.  Hvost  napominal
slozhennyj veer, chetyre lapy zakanchivalis' kogtyami.
     Gevving oglyadelsya v poiskah garpuna, vybitogo iz ego ruki pri  udare.
Garpun paril za  metr  ot  nego,  medlenno  povorachivayas'.  Togda  Gevving
dotyanulsya do nozha i vysvobodilsya iz zeleni, pod kotoroj okazalsya polnost'yu
pogrebennym. On prosheptal, namerevayas', chtoby eto prozvuchalo kak ugroza:
     - YA - myaso. A ty?
     Ptica popyatilas'. K nej prisoedinilis' eshche dve. Ih rty byli dlinnymi,
zaostrennymi i zakrytymi. "Ih ne zapugaesh'", - podumal Gevving.
     CHetvertaya ptica vyplyla iz zelenogo oblaka, ochen' bystro,  pryamo  nad
ego golovoj.  On  popytalsya  ukryt'sya,  kogda  ptica  svoimi  kryuchkovatymi
kogtyami zacepilas' za listvu, da tak i zamerla. Gevving  tozhe  zamer  tam,
gde stoyal, napolovinu skrytyj plotom. Pticy nasmeshlivo tarashchilis' na nego.
     Privyazannyj garpun vonzilsya v bok pticy.
     Ona zakrichala. V otkrytom rtu  ne  bylo  zubov,  lish'  kraj  ego  byl
zaostren, tochno nozhnicy. Ptica zavertelas', pytayas'  vydernut'  garpun,  i
perevernulas' na bryuho. Tretij glaz byl za grebnem i glyadel nazad.
     Ostal'nye pticy prinyali reshenie: oni uleteli. Zacepivshis' pal'cami za
kraj vetki, Al'fin podtyanul pticu, tak chto ona  okazalas'  dosyagaemoj  dlya
udara nozhom. K tomu vremeni Gevving vylovil svoj garpun. On prigvozdil  im
hvost pticy, a Al'fin zavershil ubijstvo - dejstvo, kotoroe  okrasilo  kraya
rukavov  Al'fina  v  cvet  rozovatoj  krovi.  Neprivychno  shirokaya  usmeshka
razdvinula morshchiny starika.
     - Obed, - zayavil on i potryas golovoj tak, slovno vypil slishkom  mnogo
piva. - Ne mogu poverit'! My sdelali eto! My zhivy!
     Za vse gody prebyvaniya v krone  Kvinna  Gevving  ne  mog  pripomnit',
chtoby Al'fin usmehalsya. Kak mog Al'fin byt' vsegda takim mrachnym  v  krone
Kvinna i veselit'sya, kogda oni zateryany v nebe? Gevving skazal:
     - Esli by my vrezalis' vo chto-to tverdoe na toj skorosti,  s  kotoroj
mchalis', my byli by uzhe mertvy. Budem nadeyat'sya, chto udacha ne ostavit nas.
     Propavshie  grazhdane  nachali  poyavlyat'sya  iz  glubin  zeleni.  Merril,
Dzhajan, Dzhinni, Grad... Min'ya. Gevving podprygnul i sgreb ee v ob座atiya.
     Al'fin sprosil:
     - Gde Klejv?
     Vse nachali osmatrivat'sya. Grad privyazal sebya pokrepche k kore, prygnul
v buryu i zavertelsya tam, oglyadyvayas'.
     - Nigde ne vizhu ego! - kriknul on.
     Dzhajan i Dzhinni zarylis' v listvu.
     - Pogodite, vy poteryaetes', - kriknula Min'ya i nyrnula vsled za nimi.
     - On zdes'!
     Klejv lezhal pod kuskom kory. Oni otodvinuli koru i osmotreli  Klejva.
On byl v bessoznatel'nom sostoyanii i tiho stonal. Ego  bedro  perelomilos'
poseredine, i belyj kusok kosti torchal naruzhu, prorvav myshcy i kozhu.
     Grad v uzhase  otpryanul  nazad,  no  vse  ne  spuskali  s  nego  glaz,
poskol'ku eto byla rabota dlya Uchenogo. Grad velel Al'finu i Dzhajan derzhat'
Klejva za plechi, a Gevvingu tyanut' za lodyzhku,  v  to  vremya  kak  sam  on
sovmeshchal kosti. |to zanyalo ochen' mnogo vremeni.  Klejv  prishel  v  sebya  i
vnov' poteryal soznanie eshche do togo, kak oni zakonchili.
     - Letayushchij yashchik, - skazal Al'fin, - on letit syuda.
     - My eshche ne zakonchili, - nahmurilsya Grad.
     Zvezdnyj yashchik prorvalsya k nim skvoz' polosu spokojnogo vozduha  mezhdu
stenoj listvy i grozovym oblakom. Lyudi, odetye v  nebesno-goluboe,  stoyali
po vsem chetyrem uglam. Steklyannyj krug  glyadel  na  nih,  slovno  ogromnyj
glaz.
     Glaza Klejva otkrylis', no on, vidimo, nichego  ne  soobrazhal.  Kto-to
dolzhen byl chto-to sdelat'.
     Gevving skazal:
     - Al'fin, Min'ya, Dzhinni, uberite hot' plot iz vidu.
     Oni perevernuli ego na rebro i zatolkali v zelen'. Za plotom dvinulsya
Gevving, za nim Min'ya, vse dal'she uglublyayas' v zelenyj sumrak. Listva byla
plotnoj tol'ko na poverhnosti.  Vnutri  hvatalo  svobodnogo  prostranstva,
hotya i peresechennogo massoj gubchatyh vetochek.

     - Grad?
     Grad obernulsya:
     - Uchenyj.
     - Ladno, Uchenyj. Mne i  nuzhen  Uchenyj,  -  skazal  Al'fin.  -  Mozhesh'
ostavit' ego na minutku?
     Klejv pochti prishel v sebya i tiho stonal. Pod prismotrom dvuh zhenshchin s
nim nichego ne sluchitsya.
     - Pozovite menya, esli on nachnet vorochat'sya,  velel  Grad  i  dvinulsya
proch', Al'fin napravilsya za nim.
     - V chem problema?
     - YA ne mogu spat'.
     Grad rassmeyalsya:
     - U nas bylo tyazheloe vremya. Kto mozhet pohvastat'sya, chto spit horosho?
     - YA ne spal s  teh  por,  kak  my  dostigli  serediny.  My  sejchas  v
dzhunglyah, u nas est' voda i eda, no, Grad-Uchenyj, my ved' vse eshche padaem.
     Smeh Al'fina porazil Grada, v nem zvuchala istericheskaya nota. Al'fin i
vyglyadel  ne  ochen'  horosho.  Glaza  ego  pripuhli,  dyshal  on  nerovno  i
dergayutsya, tochno indyushka. Grad skazal:
     - Ty znaesh' o svobodnom padenii rovno stol'ko zhe,  skol'ko  i  ya.  Ty
uchil to zhe samoe. Ty chto, vpadaesh' v amok?
     - Vrode togo. No ya ne bespomoshchen! YA ubil  pticu,  kotoraya  sobiralas'
napast' na Gevvinga. Na mgnovenie k nemu  vernulos'  chuvstvo  sobstvennogo
dostoinstva.
     Grad obdumyval problemu.
     - Tut u menya nemnozhko krasnoj oborki s griba,  -  skazal  on.  -  Sam
znaesh', kakaya ona opasnaya. I potom, sejchas tebe sovsem ni k chemu spat'.
     Al'fin vzglyanul na nebo. Zvezdnyj yashchik, pohozhe, ne dvigalsya, no...
     - Verno.
     - Kogda budet bezopasno, ya tebe dam. No u menya ee nemnogo.
     Al'fin kivnul  i  otvernulsya.  Grad  ostalsya  stoyat'  na  meste.  Emu
hotelos' odinochestva, chtoby spravit'sya so svoim pul'siruyushchim zheludkom.  On
nikogda ran'she ne sovmeshchal razbitye kosti, a teper' prishlos' sdelat'  eto,
i bez pomoshchi Uchenogo.
     Al'fin vernulsya k Dzhajan, Merril i Klejvu. On oglyanulsya na Grada,  no
tot smotrel v nebo...
     On vnov' oglyanulsya... Grada ne bylo. Dzhajan zavizzhala.
     Temnota i strannye iskazhennye teni skryvali ih dazhe drug ot druga.
     - My mozhem spryatat'sya zdes', - skazal Gevving.
     Min'ya kivnula:
     - Zaberites' poglubzhe. Prizhmites' poplotnee drug k drugu. CHto  delat'
s Klejvom?
     - Nado protashchit' ego vnutr'. Kak naschet horoshej palki?
     - Da net zhe, - vozrazila Dzhinni. - |to povredit emu.
     Gevving oshchupal sputannuyu massu tonkih vetochek,  kotorye  othodili  ot
opornoj vetvi.
     - Rezh' zdes', - skazal on Min'e.
     Ej ne hvatilo mesta, chtoby razmahnut'sya. Ona ispol'zovala v  kachestve
pily svoj mech, i rabota zanyala u nee sto vzdohov ili okolo togo. Kogda ona
zakonchila, Gevving tolknul za otrezannyj  konec,  i  vse  skoplenie  vetok
dvinulos' vperedi nego. On vybralsya na otkrytoe prostranstvo i oglyadelsya:
     - Merril! Syuda!
     - Horosho! - otkliknulas' Merril.
     Ona i  Al'fin  tashchili  Klejva  k  otverstiyu  v  list'yah,  dvigayas'  s
fantasticheskoj skorost'yu: odnoglazyj yashchik byl slishkom blizko. Dolzhno byt',
te, kto nahodyatsya v nem, sejchas nablyudayut za nimi.
     Nuzhno bylo by zaryt'sya poglubzhe,  zateryat'sya  sredi  sputannoj  massy
vetvej. No...
     - Gde Dzhajan? Gde Grad?
     - Ushel, - propyhtela Merril. - On ushel. CHto-to stashchilo ego vniz...  v
zarosli.
     - CHto?
     - SHevelis', Gevving!
     Oni zatashchili Klejva vnutr' i prikryli ego  vylomannoj  iz  kustarnika
vetkoj. Gevving uvidel, chto noga Klejva zafiksirovana  polosami  odeyala  i
dvumya strelami Min'i.
     - Lyudi v yashchike, - skazala Min'ya, - sledyat za nami.
     - Znayu. Merril, chto dostalo Grada? ZHivotnoe?
     - YA ne videla. On zakrichal i ischez. Dzhajan shvatila garpun, probilas'
skvoz' vetki i uvidela lyudej, kotorye ischezali v glubine. Ona  sleduet  za
nimi. Gevving, mozhet, ee ostanovit'? Oni i ee tozhe shvatyat.
     Nu  pochemu  vse  vsegda  sluchaetsya  srazu?  Noga  Klejva,  pohishchenie,
dvizhushchijsya yashchik...
     - Ladno. Voiny iz  yashchika  budut  idiotami,  esli  sunutsya  syuda.  |to
tuzemnaya territoriya...
     - My-to zdes'.
     - My bolee otchayannye... Ladno, ty prava. My pojdem  za  Dzhajan  pryamo
sejchas, potomu chto eto uvodit nas podal'she ot yashchika. Merril... -  Zamedlit
li Merril ih peredvizhenie? Mozhet, i net,  v  zone  nevesomosti.  Ladno.  -
Merril, ya, Min'ya. My posleduem za Dzhajan i  poglyadim,  chto  tam  delaetsya.
Mozhet, udastsya osvobodit' Grada. Dzhinni, ty i Al'fin  posleduete  za  nami
kak mozhno bystree, vmeste s Klejvom. Merril, gde tros Dzhajan?
     - Gde-to zdes'.
     Drevesnyj korm, nu pochemu vse vsegda sluchaetsya srazu?
     - Aga...





     Pticy podnyali neveroyatnyj shum. Nevidimye  ruki  tashchili  Grada  skvoz'
temnotu, skvoz' gustye zapahi chuzhogo lesa. Vetki bol'she ne lupili  ego  po
licu, dolzhno byt', vokrug nego bylo otkrytoe prostranstvo.
     Na nego napali bez vsyakogo preduprezhdeniya. Ruki uhvatili ego za lokti
i stashchili vniz, v  drugoj  mir.  Krik  ego  byl  priglushen  chem-to,  srazu
zabivshim emu rot, chem-to ne slishkom chistym, i  tros  byl  privyazan,  chtoby
uderzhat' eto. Udar po golove ubedil ego otkazat'sya ot  bor'by.  Glaza  ego
nachali privykat' k sumerkam. Skvoz' listvu byl prolozhen tonnel',  dovol'no
uzkij. Mesta bylo dostatochno, chtoby dvoe, sognuvshis',  mogli  idti  bok  o
bok, i nedostatochno, chtoby idti vypryamivshis'.
     Te, kto vzyal ego v plen, byli lyud'mi - na pervyj vzglyad.
     Oni  vse  byli  zhenshchinami,  hotya,  chtoby  ponyat'  eto,  potrebovalos'
vzglyanut' na nih eshche  raz.  Odezhdu  sostavlyali  kozhanye  kurtki  i  shtany,
vykrashennye zelenoj kraskoj. Svobodnye kurtki ele prikryvali grudi. U treh
iz pyati korotko ostrizhennye volosy. I u vseh stranno  vytyanutye  tela:  ot
dvuh s polovinoj do treh metrov.
     Oni byli vyshe, chem lyuboj iz muzhchin plemeni Kvinna.
     V rukah oni derzhali oruzhie - malen'kie derevyannye luki na  derevyannoj
platforme. Tetivy natyanuty, oruzhie gotovo k dejstviyu.
     ZHenshchiny ne tratili vremeni. Tonnel' povorachival i petlyal,  i  Grad  v
konce koncov polnost'yu poteryal orientaciyu. Ego chuvstvo  napravleniya  zdes'
okazalos' bessil'nym, on dazhe ne mog opredelit',  gde  verh,  a  gde  niz.
Nakonec tonnel' upersya v puzyrchatuyu pustotu  chetyreh  ili  pyati  metrov  v
diametre, a ottuda vyhodilo eshche tri  tonnelya.  Tut  zhenshchiny  ostanovilis'.
Odna vytashchila tryapku izo rta Grada. On splyunul v storonu:
     - Drevesnyj korm!
     ZHenshchina zagovorila. Ee kozha byla smugloj, a volosy napominali  temnoe
grozovoe oblako, pronizannoe belymi molniyami. Grada  porazil  ee  strannyj
vygovor, eshche huzhe, chem u Min'i.
     - Pochemu vy napali na nas?
     Grad vykriknul ej v lico:
     - Gluposti! My videli vashih vragov. U nih letayushchij yashchik, sdelannyj iz
vsyacheskih kosmoshtuk. |to - nauka. A my pribyli na plotu iz kory.
     Ona kivnula, slovno uslyshali to, chto ozhidala.
     - Dovol'no ekscentrichnyj sposob puteshestvovat'.  Kto  vy?  I  skol'ko
vas?
     Nado li skryvat' eto?  No  plemya  Kvinna  dolzhno  gde-to  najti  sebe
druzej. Ladno, Gold s nimi.
     - Nas vosem'. Vse iz plemeni Kvinna  plyus  Min'ya,  s  protivopolozhnoj
krony. Nashe derevo razdelilos', i my zateryalis' v nebe.
     Ona nahmurilas'.
     - ZHivushchie na derev'yah? Razmorovladel'cy tozhe zhivut na derev'yah.
     - Pochemu by net. Gde eshche mozhno najti priliv? A vy kto?
     Ona nepriyaznenno izuchala ego.
     - Dlya plennogo ty dovol'no nastyren.
     - Mne nechego teryat'.
     Mgnovenie spustya Grad osoznal,  chto  eto  dejstvitel'no  tak.  Vosem'
ucelevshih sdelali vse, chto mogli, chtoby dostich' bezopasnogo mesta,  i  vot
vsemu konec. Nichego ne ostalos'.
     Ona chto-to skazala. On peresprosil:
     - CHto?
     - My - SHtaty Kartera, - neterpelivo povtorila chernovolosaya zhenshchina. -
YA -  Kara,  SHarman.  -  Ona  kivnula  golovoj:  -  Lizet,  Hil'd...  -  Na
netrenirovannyj  vzglyad  Grada,  oni  vyglyadeli  bliznecami  -  neobychajno
vysokie, blednye, chernovolosye. Volosy korotko  obrezany  i  torchat  vsego
metra na dva. - Il'za... - SHtany Il'zy kazalis' takimi zhe prostornymi, kak
i rubaha. U etoj na  meste  talii  krasovalas'  vypuklost'  -  Il'za  byla
beremenna. Skvoz' kopnu belokuryh volos prosvechivala  kozha.  Dolzhno  byt',
dlinnye volosy ne slishkom udobny sredi vetok. - Debbi...  -  Volosy  Debbi
byli chistymi i pryamymi, myagkogo  kashtanovogo  cveta,  polumetrovoj  dliny,
svyazannye na zatylke. Kak ona umudryaetsya sohranyat' ih v takoj chistote?
     "SHarman" oznachaet "SHaman" - drevnee slovo,  imeyushchee  smysl  "Uchenyj".
Ono moglo by oznachat' i "Predsedatel'". Pravda, Kara byla zhenshchinoj... no u
drugih plemen vse mozhet byt' po-drugomu, inache, chem v  plemeni  Kvinna.  I
voobshche, s kakih eto por Predsedatelya stali zvat' po imeni?
     - Ty ne predstavilsya, - napomnila Kara.
     Vse-taki chto-to u nego ostalos'. On proiznes s nekotoroj gordost'yu:
     - YA - Uchenyj plemeni Kvinna.
     - Imya?
     - Uchenyj ne prinimaet imeni, kogda-to menya zvali Dzheffer.
     - CHto ty delaesh' v SHtatah Kartera?
     - Sprosite mobi.
     Lizet postuchala kostyashkami pal'cev emu po cherepu: dostatochno  sil'no,
chtoby golova zagudela.
     On fyrknul:
     - YA v samom dele imel  v  vidu  imenno  ego.  My  umirali  ot  zhazhdy.
Podcepili mobi. Klejv nadeyalsya, chto on dotashchit nas do pruda. A on pritashchil
nas syuda.
     Na lice SHarman ne otrazilos' nichego iz  togo,  chto  ona  podumala  po
etomu povodu. Ona zaklyuchila:
     - Ladno, vyglyadit dostatochno bezobidno.  My  obsudim  vashe  polozhenie
posle edy.
     Podobnoe unizhenie zastavilo ego zamolchat'... poka  on  ne  uvidel  ih
myaso i ne uznal garpun.
     - |to ptica Al'fina!
     - Ona prinadlezhit SHtatam Kartera, - soobshchila Lizet.
     Grad obnaruzhil, chto emu vse ravno. ZHeludok ego urchal.
     - |tot les slishkom zelenyj, chtoby poluchilsya koster...
     - Lososevyh ptic edyat syrymi, s padayushchim  lukom,  kogda  udaetsya  ego
razdobyt'.
     Syrymi? Uh!
     - Padayushchij luk?
     Emu pokazali. Padayushchij luk byl rastitel'nym parazitom, kotoryj ros  v
razvilkah vetok.
     On vyrastal v zelenuyu trubku s melkimi rozovymi  butonami  na  konce.
Horoshen'kaya temnovolosaya Debbi  nabrala  celuyu  gorst'  takih  trubochek  i
otrezala butony. Mech Il'zy narezal aloe myaso kosymi tonkimi kusochkami.
     Tem vremenem Kara privyazala pravuyu ruku Grada k ego lodyzhke, i tol'ko
potom osvobodila levuyu ruku.
     - Bol'she nichego ne razvyazyvaj, - predupredila ona.
     Syroe myaso, podumal on i sodrognulsya, no rot napolnilsya slyunoj. Hil'd
obernula kusok myasa vokrug zelenoj trubki i peredala Gradu.
     On poteryal soobrazhenie. Mozhno priuchit'sya zagonyat' golod v samuyu glub'
soznaniya, esli golodaesh' vse  vremya...  No  golod  Grada  opredelenno  byl
sil'nee. Myaso imelo strannuyu, upruguyu strukturu i ves'ma neploho pahlo,  a
luk obladal ostrym vkusom.
     Oni glyadeli, kak on el. "YA dolzhen pogovorit' s  nimi,  -  podumal  on
pospeshno. - |to nash poslednij shans. My dolzhny prisoedinit'sya k nim.  Inache
chto delat'? Ostat'sya zdes'  i  byt'  gonimymi,  ili  pozvolit'  prishel'cam
shvatit'  sebya,  ili  prygnut'  v  nebo..."  Ptica  razmerom  s   cheloveka
umen'shalas' na glazah. Lizet prodolzhala narezat' kuski myasa, poka  oni  ne
perestali ischezat', teper' Debbi narezala padayushchij luk, chtoby nachinit' ih.
ZHenshchiny davno uzhe  konchili  est'.  Oni  glyadeli  na  nego  s  nedoumennymi
ulybkami. Grad gadal, ne sochtut li ego povedenie  za  nevospitannost',  no
vse ravno bral kusok za kuskom. On ne stesnyalsya otrygivat' i vnov' glotat'
pishchu: poka on lazil po derevu, on ponyal, chto  otryzhka  tipichna  dlya  sredy
svobodnogo padeniya, poskol'ku gazy ne uderzhivayutsya v zheludke.
     On poprosil vody. Lizet dala emu  meh  s  vodoj.  On  vypil  dovol'no
mnogo. Nakonec v zheludke vse utryaslos'. CHuvstvuya ego priyatno  napolnennym,
Grad zavershil trapezu gorst'yu listvy.
     Ne moglo byt' vse sovsem ploho, raz on chuvstvoval sebya tak horosho.
     Kara SHarman skazala:
     - Odno yasno: vy, razumeetsya, bezhency.  YA  ne  videla  eshche  ni  odnogo
golodnogo ohotnika za razmoromi.
     |to chto, proverka? Grad proglotil poslednij kusok.
     - Milo, - skazal on. - A teper', kogda vse yasno, mozhet, pogovorim?
     - Govori.
     - Gde my?
     - Nigde konkretno. YA ne povedu tebya k plemeni, poka ne uznayu, kto vy.
Dazhe zdes' ohotniki za razmorami mogut najti nas.
     - Kto oni, eti... ohotniki?
     - Razmorovladel'cy. Vy ne upotreblyaete slova "razmor"? - V  ee  ustah
eto prozvuchalo skoree kak "razmorzh".
     - Inogda, kak oskorblenie.
     - Dlya nih i dlya nas - net. Oni zabirayut nashih kak razmorov, chtoby  te
rabotali na nih do konca dnej. @Paren', chto ty delaesh'?@
     Grad svobodnoj rukoj dotyanulsya do svoego ryukzaka.
     - YA - Uchenyj plemeni Kvinna, - skazal on holodno. - YA podumal, mozhet,
najdu proishozhdenie etogo slova.
     - Davaj.
     Grad  razvernul  schityvayushchee  ustrojstvo.  On  uvidel,  chto  vnimanie
grazhdan SHtatov Kartera usililos': zhenshchiny sobralis'  vokrug  i  napryazhenno
glyadeli na nego, a Lizet derzhala  nagotove  kop'e.  On  vybral  kassetu  s
zapis'yu, pomestil ee v schityvayushchee  ustrojstvo  i  skazal:  "~Prikazyvayu:~
Najti "razmor"".
     ~Ne obnaruzheno.~
     -  ~Prikazyvayu:~  Najti...  -  skazal  Grad  i   podnes   schityvayushchee
ustrojstvo k licu Kary.
     Kara zameshkalas', no potom proiznesla:
     - Razmorzh.
     ~Razmorozhennyj?~
     Grad skazal:
     - ~Prikazyvayu:~ Razvernut'.
     |kran zapolnilsya pechatnym shriftom. Grad sprosil:
     - Ty mozhesh' prochest'?
     - Net, - otvetila Kara za vseh.
     - "Razmorozhennyj" - oskorbitel'nyj termin, vpervye ispol'zovalsya  dlya
oboznacheniya  lyudej,  zamorozhennyh  dlya  medicinskih  celej.  V   stoletie,
predshestvuyushchee obrazovaniyu Gosudarstva,  neskol'ko  desyatkov  tysyach  lyudej
byli zamorozheny nemedlenno posle smerti v  nadezhde,  chto  potom  ih  mozhno
budet ozhivit' i vylechit'.  Vyyasnilos',  chto  eto  nevozmozhno.  Gosudarstvo
pozzhe ispol'zovalo sohranivshiesya lichnosti.  Struktura  pamyati  mogla  byt'
schitana  s  zamorozhennogo  mozga,  a  iz   central'noj   nervnoj   sistemy
ekstragirovalas' DNK. Takim obrazom, v mozg prestupnika,  pamyat'  kotorogo
bez ostatka stirali, mogli  vvesti  kakuyu-nibud'  novuyu  lichnost'.  Odnako
takie razmorozhennye lishalis' grazhdanskih prav. Procedura  zamorazhivaniya  v
dal'nejshem byla vnov' vozobnovlena i ispol'zovalas' passazhirami i ekipazhem
v dolgih mezhzvezdnyh pereletah.
     V  sostav  komandy  korablya-seyatelya   "Disciplina"   vhodilo   vosem'
razmorozhennyh. V nih byla vnedrena pamyat'  uvazhaemyh  grazhdan  preklonnogo
vozrasta,  obladayushchih   opredelennym   opytom   mezhzvezdnyh   puteshestvij.
Polagali, chto razmorozhennye budut ispytyvat' blagodarnost',  okazavshis'  v
zdorovyh, molodyh telah. |to  predpolozhenie  dokazalo...  -  Grad  prerval
chtenie. - YA ne vizhu v etom smysla. Odno kazhetsya dostatochno yasnym. Razmor -
ne grazhdanin. U nego net prav. On - imushchestvo.
     - Verno, - podtverdila Debbi, k ochevidnomu razdrazheniyu SHarman.
     "Itak, SHarman mne ne doveryaet", - podumal Grad i skazal:
     - Kak oni mogut obnaruzhit'  vas  zdes'?  Zdes'  kubicheskie  kilometry
zaroslej, vy ih znaete, a oni - net. Ne vizhu, kak  oni  voobshche  mogut  vas
otyskat'.
     - Oni nahodyat nas. Uzhe dvazhdy oni nashli nas,  kogda  my  pryatalis'  v
dzhunglyah, - gor'ko skazala Kara. - Ih SHarman  luchshe,  chem  ya.  Mozhet,  eto
nauka obostryaet ih chuvstva. Grad, my budem rady poluchit' vashi znaniya.
     - Vy sdelaete nas grazhdanami?
     Pauza dlilas' lish' sekundu.
     - Esli vy smozhete srazhat'sya, - otvetila Kara.
     - Klejv slomal nogu, kogda my vrezalis' v dzhungli.
     - Grazhdane u nas tol'ko te, kto mozhet srazhat'sya.  Nashi  voiny  sejchas
srazhayutsya, no, kto znaet, spravyatsya li oni s razmorovladel'cami?  Esli  my
ranim hot' neskol'kih, oni, vozmozhno, ne budut  razyskivat'  nashih  detej,
starikov i zhenshchin, kotorye zhdut gostej.
     Gostej? A, beremennyh.
     - A kak naschet Klejva i zhenshchin? CHto sluchitsya s nimi?
     SHarman pozhala plechami:
     - Oni mogut zhit' s nami, no ne kak grazhdane.
     Ne slishkom horosho, no, kazhetsya, luchshee iz togo, chto mozhno pridumat'.
     - YA ne mogu reshat' za vseh. My dolzhny posovetovat'sya. Kara... oh!
     - CHto takoe?
     - YA tol'ko chto vspomnil... Kara, est' takoj svet, kotoryj my ne mozhem
videt' glazami. Sushchestvuyut mashiny, sposobnye ulavlivat'  teplo  tela.  Vot
kak oni vas obnaruzhili.
     ZHenshchiny poglyadeli drug na druga v uzhase.
     Debbi prosheptala:
     - No holoden tol'ko trup.
     - Nu tak  zazhgite  nebol'shie  kostry  po  vsemu  lesu.  Zastav'te  ih
proveryat' kazhdyj.
     - Ochen' opasno. Ogon'  mozhet...  -  Ona  zamolkla.  -  Nevazhno.  Ogni
pogasnut, esli za  nimi  ne  sledit'.  Dym  zadushit  ih.  Odnako  u  samoj
poverhnosti dzhunglej takoe vozmozhno.
     Grad kivnul i potyanulsya za listvoj.  Teper'  vse  shlo  na  lad.  Esli
kto-to iz nih stanet grazhdaninom, on sumeet  zashchitit'  ostal'nyh.  Pohozhe,
plemya Kvinna nashlo dom.

     - Tri gruppy, i oni uglublyayutsya v  listvu.  Sled  tuhnet,  -  soobshchil
priglushennyj  golos  pilota.  GRUM  zavis  nad  plechom  Brigadira   Patri,
razvernuvshis' nosom k dzhunglyam. - Vy idete za nimi?
     - Skol'ko ih v gruppah?
     - Tri i tri i eshche bol'shaya gruppa. Samaya bol'shaya gruppa otoshla pervoj.
Vozmozhno, etih pojmat' ne udastsya. Spustya kakoe-to vremya Patri dolozhil:
     - My nashli mesto, gde oni spryatalis'.  Ladno,  idem  za  nimi.  -  On
prisoedinilsya k gruppe ozhidayushchih ego. - Mark, ty idesh'  vpered.  Ostal'nye
sledujte za mnoj. Obhodite zheltye shtuki, eto yadovityj paporotnik.
     Mark byl karlikom,  edinstvennym  chelovekom  na  vsem  London-Dereve,
kotoryj mog nosit' drevnie dospehi. Tol'ko eti dospehi  davali  zashchitu  ot
plyuyushchegosya ruzh'ya. Let desyat' nazad on chereschur boyalsya hodit' v ataku, poka
ne ponyal, chto kostyum delaet ego prakticheski neuyazvimym. Vse  nazyvali  ego
Malyshom, poka Patri ne zapretil. Mark byl rozhden, chtoby nosit' dospehi. On
nauchilsya nosit' ih horosho.
     Karlik uglubilsya v redkij kustarnik, v  temnotu,  derzha  pered  soboj
oruzhie s London-Dereva.

     Bol' byla zhutkoj, ona skoncentrirovalas'  vokrug  kolena  Klejva,  no
vspyshki ee otdavalis' po vsemu telu. Mir to propadal, to poyavlyalsya  vnov'.
Ego volokli skvoz' tonnel'. Skoro  rastitel'nyj  ekstrakt  Uchenogo  snimet
bol'. No razve vse rasteniya ne vymerli v zasuhu? I... dereva  bol'she  net.
Net nikakogo Uchenogo, a u Grada net nikakih  preparatov,  da  i  sam  Grad
ischez.
     Gorstka vyzhivshih  sledovala  za  Gradom  v  zelenye  sumerki.  ZHalkie
ostatki plemeni byli razrozneny, i lekarstv dlya ranenogo ohotnika najti ne
predstavlyalos' vozmozhnym.
     Dzhajan i Min'ya rezko ostanovilis', dernuv  nogu  Klejva.  Bol'  ognem
pronzila ego mozg. Potom oni rinulis' skvoz'  vetki  v  stene  tonnelya,  i
Klejv, okazavshijsya v sostoyanii svobodnogo padeniya, poteryal soznanie.
     Ego nosilki perevernulis', i son prevratilsya v koshmar.  On  glyadel  v
lico  gruznoj  bezlikoj  tvari.  Sozdanie  zaneslo   nad   nim   chto-to...
metallicheskoe? Ostraya igla vonzilas' Klejvu v rebra,  on  vydernul  ee.  V
golove vse poplylo... |to chto, kakoj-to ship? Sozdanie iz stekla i  metalla
prolamyvalos' skvoz' stenu tonnelya, ne obrashchaya bol'she na Klejva  vnimaniya.
Za nim sledovali prispeshniki v  golubom,  volochashchie  tyazhelye,  neprivychnye
luki.
     Bol' ushla, i real'nost' zatmilas'. Navernoe, emu vse zhe dali kakoe-to
lekarstvo.

     - YA vizhu, vy pojmali poslednyuyu gruppu, -  skazal  pilot.  -  Perednyaya
gruppa ostanovilas'. Srednyaya prisoedinilas' k nim. Mozhet, pora uhodit'?
     - YA poshlyu nazad Tobi s dvumya razmorami. U tret'ego slomana noga,  tak
chto my ego ne tronuli. My gotovy k boyu. Poglyadim, chto proizojdet.
     - Patri, u vas v etot raz neobychnaya missiya?
     - Sekret... Oh, da  vse  kak  obychno!  Pojmat'  neskol'kih  razmorov.
Zastrelit' neskol'kih myasnyh ptic. Sobrat'  koe-kakie  obrazcy.  Podobrat'
vse, chto goditsya dlya nauki. - Poslednee bylo  ne  slishkom  obychno.  Mozhet,
Pervyj  Oficer  hochet  o  chem-to  poprosit'  Uchenogo,  vot  i  delaet  emu
odolzhenie? Patri ne stal kommentirovat'. Ne pri Pomoshchnike Uchenogo, kotoraya
vse vremya prislushivaetsya k razgovoru.
     - Otlichno. Razmorov vy uzhe razdobyli. Skol'ko vam ih nado? I vy zhe ne
dumaete, chto zdes' est' hot' kakaya-nibud' nauka, a?
     - Vperedi bol'shaya gruppa. Po krajnej mere,  ya  hochu  posmotret',  kak
obstoyat dela. - Patri vyklyuchil zvuk.
     Pilot imel obyknovenie prerekat'sya do  smerti,  a  Patri  nuzhdalsya  v
tishine.

     Gevving vskore nashel tros Dzhajan, kotoryj vel  skvoz'  prorezannyj  v
listve tonnel'. Teper' oni poshli bystree. Gevving byl dostatochno  goloden,
chtoby, nevziraya na neprivychnyj zapah, poprobovat' listvu. Vkus  takzhe  byl
neprivychnym, no ona byla sladkoj i poshla horosho. On s容l eshche nemnogo.
     V dejstvitel'nosti on chuvstvoval sebya tut pochti kak doma. Pal'cy  ego
nog ceplyalis' za vetki i protalkivali  telo  skvoz'  tonnel'  v  privychnom
ritme. Tysyachi nevidimyh glotok ispuskali chirikan'e i shchebetan'e. |ti  zvuki
byli znakomy Gevvingu, on slyshal ih v detstve - do togo kak golod i zasuha
ubili vsyu miniatyurnuyu faunu v krone.
     Trebovalos' usilie, chtoby vspomnit' -  eto  ne  krona  Kvinna.  I  on
sleduet za nepriyatelem, kotoryj znaet mestnye dzhungli tak zhe  horosho,  kak
Gevving znal svoe derevo.
     Pohozhe, u Min'i ne bylo problem. Ona obdirala gorsti listvy,  no  vse
ravno odna ruka ee stiskivala luk, a drugaya strelu.
     Oni dvigalis' bystree, chem  konec  trosa  uskol'zal  ot  nih.  Merril
smatyvala ego. Tros  ona  propuskala  cherez  bol'shoj  palec,  odnovremenno
ispol'zuya ruki dlya peredvizheniya. Kogda Gevving zametil eto, on predlozhil:
     - Davaj ya nemnogo porabotayu. Poesh'.
     - Pust' tvoi ruki  budut  svobodnymi.  -  I  posle  pauzy,  vozmozhno,
sozhaleya  o  svoej  rezkosti,  dobavila:  -  Mne  moi  ruki  nuzhny,   chtoby
peredvigat'sya, tebe - chtoby srazhat'sya. Gde tvoj garpun?
     - Za spinoj. Vse v poryadke, raz Dzhajan eshche tashchit tros, - skazal on  i
tut zhe zametil, chto tros oslab.
     Prezhde chem snova dvinut'sya vpered, Gevving dostal iz-za spiny garpun.
     Bestelesnaya belaya ruka vysunulas' iz steny  tonnelya  i  pomanila  ih.
Zatem skvoz' perepletennyj zaslon iz vetok prosunulas'  golova  Dzhajan,  i
razdalsya ee tihij ispugannyj shepot:
     - Oni vperedi pas.
     - Gde?
     - Nedaleko. Ne pol'zujtes' tonnelem. On tyanetsya kakoe-to vremya pryamo,
potom rezko rasshiryaetsya. Oni uvidyat vas.  Idite  tam,  gde  ya,  inache  oni
uslyshat, kak treshchat vetki.
     Oni uglubilis' za nej v chashchu.
     Dzhajan prokladyvala put'.  Dvazhdy  ej  prihodilos'  obrezat'  tolstye
opornye vetvi. V konce koncov oni uvideli cherez  perepletenie  vetok,  kak
Grad razgovarivaet s zhenshchinami.
     ZHenshchiny byli vysokimi, chrezmerno vytyanutymi, kak  sharzh  na  ideal'nuyu
zhenshchinu ili kak sleduyushchaya stupen' chelovecheskoj evolyucii. Oni ne  vyglyadeli
napryazhennymi. I Grad tozhe. Nogi ego i odna ruka byli svyazany, no vo  vremya
razgovora on periodicheski obryval i el listvu.  Ot  trupa  pticy  ostalis'
odni kosti.
     Dyhanie Min'i sogrevalo Gevvingu plecho. Ona prosheptala:
     - Pohozhe, Grad zagovoril ih. No mne nichego ne slyshno, a tebe?
     - Net...
     Pticy peli slishkom gromko. No Gevving radovalsya etomu, poskol'ku  oni
zaglushali sluchajnyj tresk vetok pod nogami. I vse-taki  kto-to  proizvodil
slishkom mnogo shuma.
     Min'ya s chudovishchnym treskom vvalilas' skvoz' vetki  pryamo  v  seredinu
kruzhka voinstvennyh zhenshchin, vopya:
     - CHudovishche iz kosmoshtuk! Ono zdes'!
     Gevving  pospeshil  za  nej,  gotovyj  k  bitve.  Ona  mogla  by   ego
predupredit'...
     Strannye zhenshchiny ni minuty ne kolebalis'. Pyatero prygnuli v tonnel' i
skrylis' v treh napravleniyah.  SHestaya  nelovko  podprygnula,  udarilas'  o
stenu vetvej i upala bez  soznaniya.  CHto,  neuzheli  ona  nastol'ko  sil'no
udarilas'?
     Grad  pytalsya  osvobodit'  ruki.  Gevving  pochuvstvoval,  kak  chto-to
uzhalilo ego v nogu, i povernulsya, chtoby srazhat'sya.
     Srazhat'sya s @chem@? S tvar'yu iz stekla i metalla? Tam,  za  nej,  byli
lyudi - obychnye lyudi, kotorye svobodno parili, ceplyayas' za privyaz' pal'cami
nog, poskol'ku ruki u nih byli zanyaty tyazhelymi lukami, no oni ne strelyali.
|to sozdanie nauki nastavilo  metallicheskuyu  trubku  na  Grada,  potom  na
Min'yu. Garpun Gevvinga skol'znul po zerkal'nomu torcu trubki, i  ta  vnov'
ustavilas' na Gevvinga, i on vnov' pochuvstvoval udar.
     Nevozmozhno borot'sya  s  naukoj,  podumal  Gevving.  On  vytashchil  svoj
dlinnyj nozh i brosilsya na monstra. Potom vse rasplylos'.

     - Vy slishkom daleko, -  skazal  pilot.  -  YA  ne  mogu  otsyuda  tochno
opredelit', skol'ko ih.  Na  ekrane  vidna  goryachaya  tochka-skoplenie,  tam
dyuzhina ili okolo togo. Vy i razmery vmeste?
     - Pohozhe na to. Tut  shest'  razmorov,  odin  uzhe  svyazan,  kak  budto
special'no dlya nas. U odnoj net nog.  Itogo  semero.  Drugaya  gruppa  ushla
cherez tonnel'. Vy mozhete zasech' ih?
     - Da. Kazhetsya, oni snova vmeste. Vot vy, a vot yarkoe pyatno pomen'she k
vostoku ot vas. YA by sejchas otvalil. Ubejte neskol'kih myasnyh ptic,  kogda
budete vyhodit'.
     - Tut chto-to est'... CHto-to nauchnoe,  chego  ya  ne  ponimayu.  CHereschur
nauchnoe.  -  Brigadir  Patri  podnyal  pryamougol'noe  zerkalo,  kotoroe  ne
otrazhalo, zerkalo, svetyashcheesya svoim sobstvennym  svetom.  Posle  nekotoryh
kolebanij on povernul chto-to, pohozhee na vyklyuchatel'.  K  ego  oblegcheniyu,
svet pogas. - Vy pravy, my razdobyli dostatochno. My uhodim.





     Rasslablennost'... Strannoe, priyatnoe oshchushchenie vrode zuda v  krovi...
skovannost' i soprotivlenie v sustavah. Vospominaniya  postepenno  vstavali
na mesto, sortiruya sami sebya. Grad podozhdal, poka ego golova polnost'yu  ne
prishla v poryadok, i lish' potom otkryl glaza.
     On vnov' byl svyazan, trosy na kistyah i zapyast'yah  zastavlyali  derzhat'
telo pryamo. Pohozhe, eto uzhe vhodit v privychku. Ego puty dali o sebe znat',
edva on poproboval poshevelit'sya. Oni byli  takimi  tesnymi,  chto  kazalis'
set'yu. Grad lezhal licom k stene - holodnoj, tverdoj i gladkoj. Na  glubinu
okolo millimetra stena byla poluprozrachnoj, a zatem shlo seroe osnovanie.
     Grad  nikogda  ne  videl  nichego  podobnogo,  no  soobrazil,  chto   s
nekotorogo  rasstoyaniya   takaya   poverhnost',   dolzhno   byt',   vyglyadela
metallicheskoj.
     |to byl letayushchij yashchik.  On  byl  privyazan  k  letayushchemu  yashchiku.  Grad
povernul golovu vlevo i uvidel ostal'nyh: Min'yu, Gevvinga, Dzhajan (ona uzhe
ochnulas', no pytalas' skryt' eto), Dzhinni.  Sprava  ot  nego  gromozdilas'
gora privyazannyh lososevyh ptic i lentochnic. Al'fin ulybalsya vo sne. I eshche
s nimi okazalas' zhenshchina iz SHtatov Kartera, ta, chto byla beremenna, Il'za.
Ee shiroko otkrytye glaza smotreli beznadezhno.
     Nad nimi progremel veselyj golos:
     - Koe-kto iz vas uzhe prosnulsya.
     Grad prognulsya  v  spine,  chtoby  poglyadet',  chto  delaetsya  nad  ego
golovoj. Ohotnik za razmorami -  bol'shoj,  zhizneradostnyj  -  derzhalsya  za
natyanutuyu set' nepodaleku ot okna korablya.
     - Ne pytajtes' osvobodit'sya. Vy prosto-naprosto uletite v nebo, a  my
ne stanem vozvrashchat'sya za vami. Nam ne nuzhny duraki v kachestve razmorov.
     Min'ya sprosila:
     - Nam mozhno govorit' drug s drugom?
     - Razumeetsya, esli ne stanete preryvat'  menya.  Itak,  vy,  navernoe,
gadaete, chto mozhet s vami sluchit'sya. Vy  prisoedinites'  k  London-Derevu.
Tam, na  dereve,  sushchestvuet  priliv.  Vam  pridetsya  nauchit'sya  podnimat'
predmety i  uderzhivat'sya  na  nogah,  ne  padaya,  i  tak  dalee.  Vam  eto
ponravitsya. Tam mozhno  kipyatit'  vodu  i  ne  zhdat',  chto  ona  razletitsya
puzyryami, a eto pozvolyaet gotovit' edu, kakuyu vy nikogda ne probovali.  Vy
vsegda  budete  znat',  gde  nahodites',  potomu  chto  predmety,  esli  ih
otpustit', padayut  v  opredelennom  napravlenii.  Vy  smozhete  vybrasyvat'
musor... - Otkuda-to iz-pod ih  nog  razdalsya  nepriyatnyj  svistyashchij  gul.
Ohotnik za razmerami vozvysil golos: - I on ne poletit vsled za vami...  -
On zamolk, potomu chto nekotorye iz plennyh zakrichali.
     Priliv  ohvatil  nogi  Grada.  On  ne  udivilsya,  uvidev,  kak   mimo
pronositsya  nebo:  zelenyj  les,  poloska  golubizny,  belizna  pod   nej.
Voloknistaya zelen' u nego pod nogami nachala rezko otodvigat'sya vdal'.
     Vmeste s nimi letel vlazhnyj veter. Tuman sgushchalsya vokrug.  Panicheskie
vopli ugasli do tihih vshlipov, i Grad uslyshal Al'fina:
     - Drevesnyj korm! My opyat'  letim  v  eto  poganoe  oblako!  CH'ya  eto
blestyashchaya ideya... - On zamolchal, potomu chto nikto ego ne slushal.
     Ih ohrannik, podozhdav, poka oni ne uspokoyatsya, skazal:
     -  So  storony  razmora  ochen'  nevezhlivo  preryvat'  grazhdanina.   YA
grazhdanin. YA ne budu  obrashchat'  vnimaniya  na  narusheniya  vo  vremya  nashego
puteshestviya, no nauchit'sya vesti sebya vam pridetsya. Voprosy est'?
     Min'ya vykriknula:
     - CHto daet vam pravo?
     - Nikogda bol'she ne govori takogo, - otvetil ohotnik za razmorami.  -
Eshche chto-nibud'?
     Kazalos', Min'ya zastavila sebya uspokoit'sya.
     - A kak naschet nashih detej? Oni tozhe budut razmorami?
     - U nih budet vozmozhnost' stat' grazhdanami.  Est'  obryad  posvyashcheniya.
Nekotorye ego ne projdut. Nekotorye ne zahotyat.
     Tuman polnost'yu poglotil ih. Sam ohotnik za  razmorami  byl  uzhe  ele
razlichim v tumane. Volna kapel', kazhdaya velichinoj s  bol'shoj  palec  ruki,
proneslas' mimo nih, namochiv odezhdu.
     Pohozhe, bol'she nikto ne sobiralsya vystupat', tak chto zagovoril Grad:
     - CHto, London-Derevo postoyanno nahoditsya v grozovom oblake?
     Ohotnik za rabami zasmeyalsya:
     - My nigde ne  nahodimsya!  My  peremestilis'  v  oblako,  potomu  chto
nuzhdalis' v vode. Kak tol'ko dostavim vas domoj, my dvinemsya proch' otsyuda,
ya dumayu.
     - Kak?
     - |ti svedeniya strogo zasekrecheny.
     Gevving tol'ko chto prosnulsya. On poglyadel nalevo, napravo i obnaruzhil
Grada.
     - CHto sluchilos'?
     - Edinstvennaya horoshaya novost' - my budem zhit' na dereve.
     Gevving, obdumyvaya eto, odnovremenno proveryal krepost' svoih put.
     - V kachestve kogo?
     - V kachestve razmorov. Imushchestva. Slug.
     - Ugu. Luchshe, chem umeret' ot zhazhdy. Gde my? Na letayushchem yashchike?
     - Verno.
     - YA ne vizhu Klejva. I Merril.
     - Opyat' verno.
     - YA chuvstvuyu sebya chudesno, - zayavil Gevving. - Pochemu ya chuvstvuyu sebya
tak horosho? CHto-to bylo v etih strelah, mozhet byt', chto-to  vrode  krasnoj
oborki na gribah?
     - Mozhet byt'.
     - Ne ochen'-to ty razgovorchiv.
     Grad skazal:
     - YA ne hochu nichego propustit'.  Esli  my  uznaem,  kak  dobrat'sya  do
London-Dereva, mozhet, udastsya vernut' nas  obratno.  YA  ubedil  neskol'kih
grazhdan SHtatov Kartera, chto nam stoit prisoedinit'sya k nim.
     Gevving povernulsya k Min'e, i oni zagovorili drug s drugom.  Grad  ne
pytalsya uslyshat' - vse ravno vokrug bylo slishkom shumno. Gul stih, no veter
svistel pochti tak zhe gromko.

     - Slishkom mnogo peremen, - skazala Min'ya.
     - Da uzh.
     - Pohozhe, ya nichego ne @chuvstvuyu@. YA pytayus' razozlit'sya, no ne mogu.
     - Nas nakachali narkotikami.
     -  Ne  poetomu.  YA  byla  Min'ej  iz  Triedinoj   Brigady   v   krone
Dal'ton-Kvinna. Potom ya poteryalas' v nebe i  umirala  ot  zhazhdy.  YA  nashla
tebya, my pozhenilis' i prisoedinilis' k lyudyam iz  Temnoj  krony.  Potom  my
ehali na mobi i vrezalis' v dzhungli. A teper'  my  chto?  Razmory?  Slishkom
mnogo peremen. CHereschur mnogo.
     - Vse v poryadke. YA i sam slegka oshelomlen, no my vyberemsya. Oni zhe ne
mogut nakachivat' nas vechno. Ty vse eshche  Min'ya,  voin-berserker.  Prosto...
zabud' ob etom, poka ne vozniknet nuzhdy.
     - CHto oni s nami sdelayut?
     -  Ne  znayu.  Grad  tolkuet  o  pobege.  A  po-moemu,  luchshe  nemnogo
podozhdat'. My eshche nedostatochno znaem.
     Ona vydavila iz sebya smeshok:
     - Po krajnej mere, my ne umrem devstvennikami.
     - My vstretili drug druga. My umirali ran'she, no ne teper'. A  sejchas
napravlyaemsya k derevu, kotoroe mozhet dvigat'sya. Nikogda bol'she na  nas  ne
obrushitsya zasuha. Moglo byt' huzhe. Da i  bylo  huzhe.  Odnako  hotel  by  ya
uvidet' Klejva!
     Vokrug bylo temno i vlazhno. Molnii procherchivali zigzagi sovsem  ryadom
s illyuminatorom. Korabl'  ostanovilsya.  Teper'  veter  dul  snizu.  V  tom
napravlenii mel'knuli teni, pohozhie na kakuyu-to rastitel'nost'.
     - Smotri, - skazala Min'ya.
     Gul motorov stih.
     Gevving kakoe-to vremya glyadel tuda, poka ne ubedilsya, chto pered  nimi
odna iz kron integral'nogo dereva. On nikogda ne videl ni odnogo dereva  s
takogo rasstoyaniya. Oni priblizhalis' k vnutrennej  krone.  Krona  vyglyadela
zelenee i zdorovee, chem krona Kvinna, bogataya listva  pokryvala  blizhajshuyu
vetv'. Ee golyj,  ochishchennyj  ot  vetochek  kraj  predstavlyal  soboj  gladko
otpolirovannuyu platformu - ochevidno, rezul'tat chudovishchnyh usilij.
     Zvuk nauchnoj kosmoshtuki usililsya, zavibriroval i nachal stihat', kogda
korabl' opustilsya na platformu. V vetvi byla prorublena ogromnaya  oval'naya
dyra, soedinyayushchaya  etu  platformu  s  platformoj  na  drugoj  storone.  Na
zapadnom konce platformy, gde uzhe rosli list'ya, vysilas' bol'shaya  pletenaya
hizhina.
     Svistyashchij shum prekratilsya.
     Potom  vse  stalo  proishodit'  ochen'  bystro.   Iz   hizhiny   nachali
vyskakivat' lyudi. Eshche bol'she ih vysypalo iz-pod letayushchego yashchika, a  mozhet,
i iz nego. ZHiteli London-Dereva ne dostigali rostom  neveroyatnyh  razmerov
lesnyh zhitelej. Koe-kto nosil odezhdy krichashchih tonov, no bol'shinstvo tkanej
bylo okrasheno  v  krasnyj  cvet  kronid.  Muzhchiny,  vse  gladko  vybritye,
pospeshili k toj stene letayushchego yashchika, kotoraya sejchas nahodilas' sverhu, i
prinyalis' razvyazyvat' plennikov.
     Dzhinni, Dzhajan, Min'ya i vysokaya zhenshchina iz  SHtatov  Kartera  byli  po
ocheredi osvobozhdeny, i ih pod konvoem sveli s kryshi mashiny. Potom kakoe-to
vremya nichego ne proishodilo.
     @Pervymi oni zabrali zhenshchin.@ Narkotik, kotorym  byli  smazany  igly,
vse eshche sohranyal svoe dejstvie, no Gevving vse ravno  bespokoilsya.  On  ne
mog videt', chto proishodit tam, vnizu. Nakonec i ego osvobodili ot  setej.
Pochemu-to on ozhidal, chto zdes' budet dejstvovat' normal'nyj priliv, odnako
sila ego sostavlyala edva tret' ot toj, chto dejstvovala  na  krone  Kvinna.
Gevving medlenno poplyl vniz.
     Glaza Al'fina rezko otkrylis', kogda ohotnik za rabami raspustil  ego
puty, i vnov' zakrylis', kogda on udarilsya o platformu.  Al'fin  zavorchal,
protestuya, potom opyat' zasnul. Dvoe muzhchin podnyali ego i unesli.
     Zolotovolosaya zhenshchina let dvadcati s milym licom treugol'noj formy  -
iz chisla ohotnikov za rabami - derzhala schityvayushchee  ustrojstvo  i  kassety
Grada.
     - CH'e eto? - sprosila ona.
     Golos  Grada  razdalsya  gde-to  nad  golovoj  Gevvinga,  on  vse  eshche
spuskalsya.
     - |to moe.
     - Ostan'sya so mnoj, - velela ona.  -  Umeesh'  hodit'?  Ty  dostatochno
nizkoroslyj, tak chto vpolne mog zhit' na dereve.
     Grad spotknulsya, prizemlivshis' na platformu, no tut zhe vypryamilsya:
     - YA mogu hodit'.
     - Pogodi, pojdesh' so mnoj. My poletim na GRUMe v Citadel'.
     CHuzhaki v okruzhenii tolpy volokli Al'fina i Gevvinga v bol'shuyu hizhinu.
Grad smotrel im vsled, i Gevving pomahal by emu, no ruki u nego  byli  vse
eshche svyazany. Malen'kij vstrepannyj chelovechek v krasnom sunul Gevvingu trup
pticy - ona byla razmerami pochti s nego - i skazal:
     - Voz'mi eto. Umeesh' gotovit'?
     - Net.
     - Poshli.
     Ruka razmora podtolknula Gevvinga v spinu, i on dvinulsya v  ukazannom
napravlenii - tuda, gde platforma ischezala v krone. No gde zhenshchiny?
     Letayushchij yashchik zaslonyal obzor, no teper' on uvidel zhenshchin skvoz'  arku
listvy: oni byli na drugom konce platformy. Min'ya vyryvalas', kricha:
     - Pustite menya! |to moj muzh!
     Narkotik zamedlyal dvizheniya Gevvinga,  no  on  shvyrnul  pticu  v  ruki
razmora, oprokinuv togo, i popytalsya prygnut' k Min'e. Odnako ne uspel  on
sdelat' i shaga, kak dvoe muzhchin perehvatili ego i vyvernuli  ruki.  Dolzhno
byt', oni ozhidali chego-to podobnogo. Odin stuknul Gevvinga po  golove  tak
sil'no, chto vse zavertelos' vokrug. Potom ego potashchili v hizhinu.

     Razmor izuchal Lori, a ona izuchala ego.  Hudoj,  s  dlinnymi  myshcami,
lish' na tri ili chetyre sa'metra vyshe Lori  i  nemnogim  starshe.  Belokurye
volosy i boroda obrezany nerovno. On byl v gryazi s golovy do pyat.  Dorozhka
zasohshej krovi spuskalas' ot pravoj brovi do skuly. Ego vpolne mozhno  bylo
prinyat' za razmora, sposobnogo plavat' v nebe na  plotu  iz  kory,  no  uzh
nikak ne za cheloveka, imeyushchego otnoshenie k nauke.
     Odnako ego glaza vnimatel'no razglyadyvali ee.
     On sprosil:
     - Grazhdanin, a chto sluchitsya s ostal'nymi?
     - Zovi menya Pomoshchnik Uchenogo, - skazala Lori. - Kto ty?
     - YA Uchenyj plemeni Kvinna, - otvetil on.
     |to vyzvalo u nee smeshok.
     - Trudno poverit', chto ty @Uchenyj@! U tebya chto, net imeni?
     Posle nekotorogo kolebaniya on skazal:
     - U menya bylo imya. Dzheffer.
     - Dzheffer, ostal'nye razmory ne  imeyut  k  tebe  nikakogo  otnosheniya.
Zahodi na bort GRUMa i ne popadajsya pod nogi pilotu.
     On stoyal s durackim vidom.
     - GRUMa?
     Ona postuchala po metallicheskomu bortu i proiznesla zvuki tak, kak  ee
uchili:
     - Gruzopod容mnyj i Remontnyj Universal'nyj Modul'. GRUM. Davaj!
     Grad proshel skvoz' obe dveri i, sdelav neskol'ko shagov,  ostanovilsya,
hlopaya glazami i pytayas' glyadet'  vo  vseh  napravleniyah  srazu.  Kakoe-to
vremya zhenshchina ne prepyatstvovala etomu.  Ona  ponimala  ego:  malo  kto  iz
razmorov videl GRUM iznutri.

     Desyat' kresel stoyali  pered  ogromnym  izognutym  oknom  iz  tolstogo
stekla. Mel'kavshie znaki ne mogli nahodit'sya snaruzhi stekla, no i ne mogli
byt' otrazheniem. Cifry, bukvy i linii golubogo, zheltogo i zelenogo cvetov,
dolzhno byt', byli vnutri samogo stekla.
     Za kreslami ostavalos'  mnogo  pustogo  prostranstva.  Na  potolke  i
stenah perekreshchivalis' kakie-to  reshetki  i  mnogochislennye  metallicheskie
petli, sluzhashchie dlya krepleniya razlichnyh predmetov. No dazhe  eta  gromadnaya
kabina ne prevyshala lish' pyatoj chasti vsego... GRUMa. A ostal'noe bylo chem?
     Kogda GRUM  tronulsya,  iz  sopl  na  ego  korme  vyplesnulos'  plamya.
Kazalos', kosmoshtuka dvizhetsya, esli vnutri chto-to sgoraet...  ochen'  mnogo
chego-to, navernyaka ono zanimaet bol'shuyu chast' GRUMa... i eshche pompy,  chtoby
peregonyat' goryuchee... i tainstvennye veshchi, nazvaniya kotoryh byli u nego na
kassetah:  pozicionnye  dvigateli,  sistema  zhizneobespecheniya,  komp'yuter,
detektor mass, eholot.
     GRUM vzletel na skorosti, kotoraya pochti  lishila  Grada  soznaniya.  On
pochuvstvoval, chto nachinaet boyat'sya. Smozhet li on prochest' vse eti chisla na
priborah? I budet li u nego takaya vozmozhnost'?
     CHelovek v golubom ustroilsya v kresle pered  oknom.  Hotya  i  srednego
rosta, muzhchina byl vse zhe slishkom vysok dlya etogo kresla,  i  kraya  vyemki
dlya golovy vonzalis' emu mezhdu lopatok. Pomoshchnik Uchenogo rezko skazala:
     - Pozhalujsta, otvezi nas v Citadel'.
     - YA ne poluchal takogo prikaza.
     - A kakie prikazy ty poluchil? - nebrezhno sprosila ona.
     - Eshche nikakih. Flot mozhet zainteresovat'sya etimi... nauchnymi veshchami.
     - Pust' tol'ko Flot poprobuet konfiskovat' ih! YA skazhu Uchenomu, chto s
nimi proizoshlo. Mozhet, vy konfiskuete i razmora? On  govorit,  chto  znaet,
kak zastavit' ih  rabotat'.  Mozhet,  konfiskovat'  zaodno  i  menya,  chtoby
pogovorit' s nim?
     Pilot yavno nervnichal. On ubijstvenno poglyadel na Grada. Svidetel' ego
porazheniya... I reshil:
     - Ladno, pust' v Citadel'. - Ruki ego zadvigalis'.
     Devushka, zaranee znaya, chto proizojdet, vcepilas' v spinku kresla.  No
Grad ne znal. Ryvok lishil ego ravnovesiya. On shvatilsya  za  chto-to,  chtoby
ostanovit' padenie, ruchka na zadnej stene povernulas' pod ego rukoj, i  iz
otverstiya hlynula gryaznaya  voda.  Grad  bystro  vernul  ruchku  v  ishodnoe
polozhenie i vstretil prezritel'nyj vzglyad devushki.
     Priblizitel'no dvadcat' vzdohov spustya pilot podnyal pal'cy.  Razdalsya
znakomyj grohot, ele slyshimyj  skvoz'  metallicheskie  steny,  no  vse  eshche
pugayushchij svoej neprivychnost'yu, potom stalo tiho. Grad nemedlenno proshel  k
odnomu iz kresel.
     GRUM dvigalsya proch'  ot  krony,  na  vostok  i  vovne.  Oni  pokidali
London-Derevo? Pochemu? On ne sprashival. Neozhidanno  dlya  sebya  on  poluchal
udovol'stvie, izobrazhaya duraka. Simvoly i chisla svetilis' na nosovom  okne
i na paneli pod nim, no pilot kasalsya lish' golubyh knopok na paneli.  Grad
chuvstvoval reakciyu po izmeneniyu  sily  zvuka  i  priliva.  Golubye  knopki
dvigayut GRUMom?
     - Dzheffer, gde tebya tak ranilo? -  Belokuraya  devushka  sprosila  tak,
slovno ee eto ne slishkom zabotilo.
     Ranilo? Ah da, ego lico.
     - Derevo razdelilos', - ob座asnil on. - |to s  nimi  sluchaetsya,  kogda
oni vypadayut slishkom daleko iz Dymovogo Kol'ca. My slishkom blizko  podoshli
k Goldu.
     |to zadelo ee lyubopytstvo.
     - A chto sluchaetsya s lyud'mi?
     - Vse plemya Kvinna, krome  nas,  dolzhno  byt',  pogiblo.  Teper'  nas
ostalos' pyatero. - On uzhe primirilsya s tem, chto Klejva i  Merril  tozhe  ne
bylo.
     -  Ty  dolzhen  budesh'  rasskazat'  mne  ob  etom  kak-nibud'.  -  Ona
dotronulas' do konfiskovannyh predmetov. - A eto chto?
     - Kassety i schityvayushchee ustrojstvo. Zapisi.
     Ona obdumyvala ego slova  dol'she,  chem  kazalos'  neobhodimym.  Potom
vytashchila odnu iz kasset Grada i vstavila v shchel' pered pilotom.
     - |j... - zaprotestoval pilot.
     - Nauka. Moya privilegiya, - skazala ona.
     Devushka nazhala na dve knopki (knopki byli raspolozheny v ryady po pyat':
zheltye, golubye, belye, zelenye,  krasnye;  ostal'naya  chast'  paneli  byla
pustoj, lish' smutnyj svet probivalsya iz glubiny). Prikosnovenie  k  zheltoj
knopke pogasilo vse zheltye ogni,  belaya  vyzvala  k  zhizni  novye  simvoly
belogo cveta.
     - ~Prikazyvayu:~ Menyu.
     Na stekle poyavilis' znakomye tablicy: belye bukvy,  strochki  medlenno
poplyli vverh. Ona vybrala kassetu s kosmologiej. Grad  pochuvstvoval,  kak
ego pal'cy szhalis', gotovye udushit' ee. "|to sekretno, sekretno! |to moe!"
     - ~Prikazyvayu:~ Gold.
     Bukvy mignuli. Pilot ustavilsya s neprikrytym interesom,  ne  v  silah
otvesti glaz. Pomoshchnik Uchenogo sprosila Grada:
     - Ty umeesh' chitat'?
     - Konechno.
     - CHitaj.
     - Mir Goldblatta, vozmozhno, voznik na baze neptunopodobnogo nebesnogo
tela, gazovogo giganta, obrashchavshegosya v chisle drugih vokrug zvezdy Levoj i
T-3  v  sotnyah  milliardov  kilometrov...  kilometrov  ot  zvezdy.   Vzryv
Sverhnovoj raspylil ee naruzhnuyu poverhnost' neravnomerno v sootvetstvii  s
moshchnost'yu   magnitnogo   polya,   usiliv   pri   etom   skorost'   vrashcheniya
obrazovavshejsya nejtronnoj zvezdy. Vse planety byli smeteny so svoih orbit.
Po idee, Mir Goldblatta dolzhen byl byt'  prityanut  k  zvezde  Levoj  ochen'
blizko v svoem peri...  perigelii,  chtoby  razmery  nejtronnoj  zvezdy  ne
prevyshali predela  Rosha.  Sil'nye  prilivy  bystro  sformirovali  krugovuyu
orbitu. Planeta do sih por prodolzhaet otdavat'  atmosferu,  zameshchaya  gazy,
kotorye teryaet Dymovoe Kol'co - gazovyj tor - v mezhzvezdnom  prostranstve.
Goldblatt ustanovil, chto zvezda Levoj prevratilas' v  Sverhnovuyu  milliard
let nazad. Vse eto vremya planeta prodolzhala teryat' atmosferu. V  nastoyashchee
vremya Mir Goldblatta predstavlyaet soboj yadro iz kamnya i metalla...
     - Dostatochno. Ochen' horosho,  ty  mozhesh'  chitat'.  Ty  ponimaesh',  chto
chitaesh'?
     - YA mogu predpolozhit', chto zvezda Levoj - eto Voj, a Mir Goldblatta -
eto Gold. Ostal'noe... - Grad pozhal plechami.
     Ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom pilota,  i  tot  vzdrognul:  dolzhno
byt', on polnost'yu ushel v sebya.
     Igry v  prevoshodstvo.  Pomoshchnik  Uchenogo,  vidimo,  porazila  pilota
chudesami i tajnym yazykom nauki. Teper' ona govorila:
     - |ti dannye est' na  nashih  sobstvennyh  kassetah,  slovo  v  slovo,
naskol'ko ya pomnyu. Nadeyus', ty prinesesh' nam i chto-to novoe.
     Teni popolzli po serebryanym stenam vokrug nih: oni vnov' priblizhalis'
k London-Derevu.
     V rezul'tate svobodnogo padeniya GRUM okazalsya v srednej tochke dereva.
"Vostok neset tebya vne. Vne neset na zapad..." Emu nuzhno bylo ochen' mnogoe
uznat' ob upravlenii GRUMom. Potomu chto on  @dolzhen@  znat'.  On  @dolzhen@
znat', kak upravlyat' etoj shtukoj, ili pridetsya zakonchit' dni razmorom.
     Zdes'  byli  stroeniya.  Massivnye  derevyannye   brevna   obrazovyvali
ploshchad'. Na nej v ryad stoyali chetyre hizhiny,  ne  spletennye  iz  vetok,  a
slozhennye iz rezanogo dereva. Trosy i truby razbegalis' ot stvola vo  vseh
napravleniyah, dal'she, chem  Grad  mog  prosledit'  vzglyadom.  Prud  kasalsya
stvola: serebryanyj  shar,  povisshij  na  kore,  -  vyglyadelo  eto  stranno.
Edinstvennyj cel'nyj prud v etom tumannom rajone? Lyudi v krasnom dvigalis'
vokrug pruda, vylivaya v nego vodu iz  struchkov.  Dolzhno  byt',  prud  tozhe
iskusstvennyj.
     London-Derevo so vsemi ego iskusstvennymi stroeniyami zastavlyalo plemya
Kvinna vyglyadet' varvarami! No ne budet li oshibkoj...
     - Pomoshchnik Uchenogo, vy srezali drevesinu dlya etih stroenij  s  samogo
dereva?
     - Net. My privezli ee s drugih integral'nyh derev'ev, - ne  glyadya  na
Grada, otvetila ona.
     - |to horosho.
     Devushka povernulas' k nemu, raz座arennaya  i  udivlennaya  odnovremenno.
Kto on takoj, chtoby ocenivat' postupki grazhdan London-Dereva?
     Nepriyazn' Grada k Pomoshchniku Uchenogo usililas'... on reshil derzhat' eto
chuvstvo pod kontrolem. Esli ee povedenie po otnosheniyu  k  razmoru  tipichno
dlya grazhdanina, eto ploho otrazilos' by na plemeni Kvinna.
     Stvol priblizhalsya slishkom bystro. Grad obradovalsya, kogda  zarabotali
mehanizmy i GRUM zamedlil hod. Derevyannye zagorodki prishlis'  kak  raz  po
razmeru nosovogo konca GRUMa... pilot, nazhimaya na golubye knopki, podgonyal
GRUM steklyannym oknom k zagorodke. Sledi za ego rukami!





     V bol'shoj hizhine dve vysokie zhenshchiny, napominayushchie Il'zu  iz  plemeni
SHtatov, sorvali s plennic odezhdu i nachali osmotr. Ih dlinnye  volosy  byli
belymi i tonkimi, skvoz' nih prosvechivala kozha. Kozha, kazalos', visela  na
kostyah. Im pod pyat'desyat ili bol'she, podumala Min'ya, hot' opredelit'  bylo
trudno - tak stranno oni vyglyadeli. Oni nosili poncho,  okrashennye  v  alyj
cvet  kronidami,  soedinyayushchiesya  mezhdu  nogami,   pohodka   byla   legkoj,
trenirovannoj. Min'ya rassudila, chto oni dolgoe vremya  proveli  v  prilivah
London-Dereva.
     - Pohozhe, lyudi zhivut zdes' dolgo,  -  prosheptala  ona  Dzhajan,  i  ta
kivnula.
     Nadsmotrshchicy ne otvechali na voprosy, kotorymi ih zasypali.
     Plennic  sochli  gryaznymi  i  iscarapannymi,  no  ne  bol'nymi.  Min'e
podlechili sinyaki i  surovo  posovetovali  izbegat'  v  budushchem  oskorblyat'
grazhdan. Min'ya ulybnulas'. Oskorblyat'? Ona  ne  somnevalas',  chto  slomala
tomu muzhchine ruku, prezhde chem lishilas' soznaniya.
     Il'za byla yavno beremenna. Dzhajan  tozhe  ob座avili  beremennoj,  k  ee
ochevidnomu udivleniyu, i otoslali s Il'zoj. Min'ya shvatila Dzhinni za  ruku,
boyas', chto ta vstupit v shvatku, chtoby vyruchit' sestru-dvojnyashku.
     Odna iz nadsmotrshchic zametila ogorchenie Dzhinni.
     - S nimi vse budet v poryadke, - skazala ona. - Oni nosyat gostej. Odna
iz Pomoshchnikov Uchenogo prismotrit za  nimi.  Ni  odnomu  muzhchine  ne  budet
dozvoleno prikasat'sya k nim.
     CHto by eto moglo znachit'? No zhenshchina  bol'she  nichego  ne  skazala,  i
Min'e prishlos' zhdat'.

     Grad glyadel cherez malen'koe okoshko, bol'shoe okno teper' bylo  zakryto
gruboj koroj dereva na rasstoyanii chetyreh  sa'metrov  ot  stekla.  Snaruzhi
chto-to proishodilo.
     CHelovek v beloj nakidke razgovarival s lyud'mi  v  krasnyh  i  golubyh
poncho, visevshih na nih kak besformennye meshki. Nakonec vse, krome  belogo,
napravilis' vdol' stvola k nizhnemu ryadu hizhin.
     - Kto eto? - sprosil Grad.
     Pomoshchnik Uchenogo ne snizoshla do otveta. Pilot skazal:
     - |to Klans, Uchenyj. Tvoj novyj vladelec.
     Nichego  udivitel'nogo:  on   polagaet,   chto   vse   derevo   -   ego
sobstvennost'.
     Klans-Uchenyj, priblizhayas' k GRUMu, chto-to bormotal sebe pod nos.  Ego
belaya  nakidka  boltalas'  do  beder,   iz-pod   nee   vysovyvalis'   kraya
grazhdanskogo prostornogo poncho. On byl vysok dlya zhivushchego na dereve i hud,
no otrastil prilichnoe bryushko. Ne  borec,  podumal  Grad,  gde-to  sorok  s
lishkom, so slabymi muskulami. Volosy u nego byli gustymi i  belymi,  uzkij
nos zagibalsya knizu. Spustya mig Grad uslyshal ego golos:
     - Lori! - Golos byl rezkim, povelitel'nym.
     Pilot nazhal na zheltuyu knopku i rasstavil dva pal'ca,  chtoby  nalozhit'
ih  na  vspyhnuvshie  na  paneli  zheltye  linii  (zapomnit').  Dveri  GRUMa
raspahnulis'. Uchenyj zagovoril, eshche ne dojdya do nih.
     - Vse hotyat znat', kogda ya peredvinu  derevo.  Proklyatye  durni.  Oni
tol'ko-tol'ko zakonchili napolnyat' rezervuar. Esli ya peredvinu ego  sejchas,
voda prosto-naprosto uletit. - On zamolk. Ego glaza  skol'znuli  po  spine
pilota (pilot ne potrudilsya povernut'sya k nemu), potom po Gradu, potom  po
Lori. - Nu?
     - On - Pomoshchnik Uchenogo pogibshego plemeni. On nes eto. - Lori derzhala
plastikovye korobki.
     - Staraya nauka. - Glaza Uchenogo vspyhnuli. - Rasskazhesh' mne pozzhe,  -
skazal on. - Pilot? -  Golova  sluzhashchego  Flota  povernulas'.  -  GRUM  ne
povrezhden? Nichego ne propalo?
     - Razumeetsya, net. Esli tebe nuzhen detal'nyj otchet...
     - Net, etogo dostatochno. Lyudi Flota zhdut u lifta. YA dumayu, ty  mozhesh'
dognat' ih.
     Pilot suho kivnul. On podnyalsya i napravilsya k dvojnoj dveri, na  hodu
pochti zadev Uchenogo, kotoryj derzhalsya za kosyak, potom shagnul  za  dver'  i
ischez.
     Uchenyj nazhal na zheltuyu knopku. Okno prevratilos' v ekran.
     - Proklyatye toplivnye baki  pochti  pusty.  My  zapolnim  ih  za  paru
nedel'... inache... pohozhe, vse v poryadke... Lori, ot tebya ya hochu  poluchit'
podrobnyj otchet, no sejchas prosto skazhi mne, chto sluchilos'.
     - Pohozhe, pilot znaet, chto delaet. YA ne  lyublyu  ves'  etot  drevesnyj
korm, no on, po krajnej mere, ni vo chto  ne  vrezalsya.  Brigada  sborshchikov
vernulas' s razmorami i vot s etim.
     Uchenyj vzyal plastikovye predmety, protyanutye emu Lori.
     - Schityvayushchee ustrojstvo! - vydohnul on. - Ty privezla mne sokrovishche!
Kak tebya zovut?
     Grad posle nekotorogo kolebaniya otvetil:
     - Dzheffer.
     - Dzheffer, ya hochu uslyshat' tvoj rasskaz. No snachala my  otvedem  tebya
umyt'sya. Vse eti gody ya boyalsya, chto Flot chto-nibud' natvorit: ili propadet
korabl', ili schityvayushchee ustrojstvo, ili vse ostal'noe. Znal  by  ty,  kak
horosho, kogda est' zapasnaya veshch'.

     Priliv zdes' byl slabee. V drugih otnosheniyah London-Derevo napominalo
Min'e ee rodnuyu kronu. Tot  zhe  zelenyj  sumerechnyj  svet,  tot  zhe  zapah
zeleni.  Vo  vse  storony  razbegalis'  tonneli,  gde  listvu  vyshchipyvayut,
osvobozhdaya prohod. Vysokie zhenshchiny v molchanii veli ih. Dzhinni i Min'ya  shli
sledom. Nikto ne vstretilsya im.
     Oni vse eshche byli obnazheny. Dzhinni shla  ryadom  s  vetkami,  slovno  te
mogli prikryt' ee. Ona ni razu ne zagovorila s teh por, kak uveli Dzhajan.
     Proshlo uzhe poryadochno vremeni, kogda Min'ya pochuvstvovala veter.  CHerez
neskol'ko vzdohov tonnel' vyvel ih  v  bol'shuyu  peshcheru,  v  dal'nem  konce
kotoroj siyal dnevnoj svet.
     - Dzhinni! Obshchinnye v krone Kvinna byli takimi zhe bol'shimi?
     Dzhinni  poslushno  podnyala  golovu,  no  bol'she  nikakoj  reakcii   ne
vykazala.
     - Net.
     - I nashi net.
     Polost' bezhala vokrug stvola, rasprostranyayas' na vse  Ust'e.  Za  nej
vidnelos' pustynnoe nebo. Teni byli strannymi,  poskol'ku  goluboj  yazychok
sveta Voya mercal snizu. V krone Dal'ton-Kvinna Voj vsegda byl nad golovoj.
     Vsya listva zdes' byla vyrvana. CHto, ohotniki za razmorami ne  boyalis'
ubit' derevo? Ili oni prosto dvinutsya togda na drugoe?
     Tridcat' ili sorok zhenshchin peredavali po cepochke pishchu.  Vokrug  mnogih
vertelis' deti - let treh i men'she. Oni ne obrashchali vnimaniya  na  Min'yu  i
Dzhinni, prohodyashchih mimo nih.
     - Skazhi mne, chto tebya bol'she vsego bespokoit? - sprosila Min'ya.
     Proshlo neskol'ko vzdohov, prezhde chem prozvuchal otvet:
     - Klejv.
     - Ego ne bylo v yashchike. Dolzhno byt', on vse eshche v dzhunglyah. Dzhinni,  u
nego dolzhna srastis' noga, prezhde chem on smozhet chto-to predprinyat'.
     - YA poteryayu ego, - skazala Dzhinni. - On vernetsya, no ya  poteryayu  ego.
Dzhajan nosit ego rebenka. YA bol'she ne budu prinadlezhat' emu.
     - Klejv lyubit vas obeih, - vozrazila Min'ya, hotya u  nee  ne  bylo  ni
malejshih dogadok po povodu togo, chto v dejstvitel'nosti dumaet sam Klejv.
     Dzhinni pokachala golovoj:
     - Zdes' my budem prinadlezhat' ohotnikam za rabami, muzhchinam. Poglyadi,
oni uzhe tut.
     Min'ya nahmurilas' i oglyanulas'.  CHto  Dzhinni  voobrazila?..  Glaz  ee
vyhvatil chto-to v izgibe  zelenogo  svoda,  obrazuyushchego  Obshchinnye,  temnye
figury, pryachushchiesya sredi listvy. Eshche dve... chetyre, pyat'...  Muzhchiny.  Ona
nichego ne skazala.
     Ih proveli k krayu Ust'ya, k ogromnomu rezervuaru, ustroennomu na styke
stvola i vetvi. Min'ya poglyadela vniz. Stok, musornaya svalka... dve  figury
na platformah, pochti  skrytye  listvoj.  Kogda  ona  vnov'  povernulas'  k
soprovozhdayushchim, to uvidela, chto vse zhenshchiny snyali svoi poncho.
     Oni vzyali plennic za ruki i  poveli  k  bol'shomu  bassejnu.  Odna  iz
soprovozhdayushchih potyanula  za  tros,  i  voda  polilas',  slovno  vodopad  v
miniatyure. Min'ya  vzdrognula  ot  neozhidannosti.  ZHenshchiny  nabrali  polnye
gorsti chego-to, i odna nachala teret' etim telo Min'i,  a  potom  protyanula
ej.
     Nikogda ran'she Min'ya ne videla myla. Ono ne pugalo  ee,  no  kazalos'
strannym. Nadsmotrshchicy naterli  sebya  tozhe  i  vnov'  zapustili  malen'kij
vodopad. Potom vse vyterlis' svoej odezhdoj i nadeli  ee.  Min'e  i  Dzhinni
tozhe protyanuli krasnye poncho.
     Mylo styanulo kozhu, oshchushchenie bylo neznakomym. Min'ya legko spravilas' s
poncho, svyazav ego mezhdu nogami,  no  ono  kazalos'  neprivychno  svobodnym.
Mozhet, ono bylo sdelano dlya bolee vysokih lyudej dzhunglej? Eshche bol'she ej ne
nravilos', chto ono bylo yarko-krasnym. Krasnyj zdes' dlya razmorov,  doma  -
dlya grazhdan. Slishkom dolgo ona nosila purpur.
     Soprovozhdayushchie podveli ih k kuhonnomu stolu. CHetyre kuharki  -  takzhe
vysokie zhenshchiny iz dzhunglej - gruzili v kotly s zavernutymi vnutr'  krayami
ovoshchi zemnogo proishozhdeniya i myaso indeek. Min'ya i Dzhinni  nabrali  polnye
gorsti listvy i poeli. Listva  byla  zdes'  bolee  presnoj,  chem  v  krone
Dal'ton-Kvinna.
     Vot i eshche odin razmor: ryadom, legko dvigayas' v prilive London-Dereva,
uselas' zhenshchina srednih let, rostom okolo dvuh s polovinoj metrov.
     Ona zagovorila s Dzhinni:
     - Pohozhe, ty znaesh', kak hodit'. Ty s dereva?
     Dzhinni promolchala. Vmesto nee otvetila Min'ya:
     - S dereva, kotoroe razdelilos'. YA Min'ya  Dal'ton-Kvinn.  |to  Dzhinni
Kvinn.
     Neznakomka skazala:
     - Hel'n. Teper' imeni net.
     - Skol'ko ty uzhe zdes'?
     - Desyat' let ili okolo togo. Ran'she ya byla iz SHtatov Kartera.  YA  vse
zhdala... ladno.
     - Osvobozhdeniya?
     Hel'n pozhala plechami:
     - YA nadeyalas', mozhet, oni popytayutsya  sdelat'  chto-to.  Konechno,  oni
prosto ne mogli. Potom, u menya tut deti.
     - Ty zamuzhem?
     Hel'n poglyadela na nee:
     - Tebe ne skazali? Da i mne ne govorili tozhe. Grazhdane vladeyut  nami.
Lyuboj muzhchina, kotoryj zahochet tebya, imeet pravo ovladet' toboj.
     - YA... tak i dumala. -  Min'ya  odnimi  glazami  pokazala  na  teni  v
listvennoj zavese. I oni nablyudali za nej obnazhennoj. -  CHto  oni  delayut?
Vybirayut sebe zhertvu?
     - Verno. - Hel'n podnyala golovu. - Esh' bystree, esli hochesh' naest'sya.
     Dve temnye  muzhskie  figury  podhodili  k  nim,  plyvya  vdol'  peril,
protyanutyh na vetkah.
     Min'ya  nablyudala  za  nimi,  prodolzhaya  est'.  Oni  ostanovilis'   za
neskol'ko metrov do nih i zhdali. Ih poncho byli podognany po figure i  yarko
rascvecheny. Oni razglyadyvali zhenshchin i razgovarivali. Min'ya uslyshala:
     - Von ta, s sinyakami, slomala ruku Karalu...
     Hel'n ne obrashchala na nih vnimaniya. Min'ya pytalas' delat' to zhe samoe.
Kogda ee tarelka opustela, ona sprosila:
     - CHto s etim delat'?
     - Ostav' posudu, - skazala Hel'n.  -  Esli  nikto  ne  voz'met  tebya,
otnesesh' ee nazad v kuhnyu. No, dumayu, tebe najdetsya kompaniya. Ty vyglyadish'
kak grazhdanin, muzhchinam eto nravitsya. - Ona skorchila rozhicu. -  Oni  zovut
nas "gigantami iz dzhunglej".
     Slishkom mnogo peremen. Vsego tri perioda sna nazad ni odin muzhchina  v
ee malen'kom mirke ne osmelilsya by prikosnut'sya  k  nej.  CHto  oni  s  nej
sdelayut, esli ona budet soprotivlyat'sya? CHto o nej podumaet  Gevving?  Dazhe
esli oni pozzhe smogut bezhat'...
     Esli sejchas  pobezhat'  k  Ust'yu,  podumala  Min'ya,  ostanovit  li  ee
kto-nibud'? Nuzhno pokormit' derevo. Korotkij beg cherez Ust'e - i ona uzhe v
nebe,  prezhde  chem  kto-nibud'  spohvatitsya.  Ona  zateryaetsya  v  nebe   i
vyzhivet...
     No kak zastavit' Gevvinga tozhe  prygnut'?  Vdrug  u  nego  net  takoj
vozmozhnosti? On mozhet podumat', chto eto bezumnaya ideya.
     Ideya i byla bezumnoj. Min'ya ostavila ee. I muzhchiny pospeshili k nim.

     Pervaya pishcha Grada v Citadeli okazalas' prostoj,  no  neznakomoj.  Emu
dali chashku s krupno narezannymi kuskami,  meh  s  zhidkost'yu  i  derevyannuyu
vilku s dvumya zub'yami. Eda byla dostavlena korablem s vneshnej krony i  uzhe
uspela ostyt'. Grad uznal dva ili tri komponenta gustoj zhidkosti  i  hotel
sprosit', iz chego prigotovlena eda, no zdes' voprosy zadaval Klans.
     On sprosil:
     - Tebya uchili medicine?
     - Konechno. - Grad otvetil, dazhe ne uspev podumat'.
     Lori s somneniem poglyadela na nego. Klans rassmeyalsya:
     - Ty slishkom molod, chtoby byt'  nastol'ko  uverennym.  Ty  rabotal  s
det'mi? Ranenymi ohotnikami? Bol'nymi zhenshchinami? ZHenshchinami, kotorye  nosyat
gostej?
     - S det'mi -  net.  S  beremennymi  zhenshchinami  -  da,  i  s  ranenymi
ohotnikami tozhe. YA lechil  bolezni  ot  plohogo  pitaniya.  Vsegda  za  mnoj
prismatrival Uchenyj.
     ZHivoj um Grada podskazal  emu,  chto  otvetit'  Klansu.  Voobshche-to  on
rabotal s det'mi, osmatrival beremennuyu zhenshchinu - odnazhdy - i vpravil nogu
Klejvu. "Staryj ohotnik za razmorami ne pozvolit mne praktikovat' grazhdan,
- podumal  Grad.  -  On  snachala  poprobuet  menya  na  razmorah!  Na  moem
narode..."
     Klans skazal:
     - U nas tut  net  plohogo  pitaniya,  blagodarenie  Proveryayushchemu.  Kak
poluchilos', chto tebya nashli v dzhunglyah?
     - Sluchajno...
     Strannaya eda i strannye  instrumenty,  kotorymi  zdes'  pol'zovalis',
otvlekali ego vnimanie ot  razgovora.  Odnako  Grad  byl  rad  vozmozhnosti
pogovorit'. On s容l vse, chto emu  dali,  i  rasskazal  istoriyu  razrusheniya
dereva Kvinna.
     Uchenyj preryval ego voprosami o krone Kvinna, ob obsluzhivanii  Ust'ya,
gribah,  vspyshnikah,  dumbo,  mobi,  nasekomyh  drevesnoj  mediany.   Lori
kazalas' zainteresovannoj. Ona vzorvalas' lish' odnazhdy, trebuya,  chtoby  ej
ob座asnili, kak mozhno borot'sya s triadami i mech-pticami.  Grad  s  radost'yu
otoslal by ee k Min'e i Gevvingu: mozhet, ona skazhet im, gde on nahoditsya?
     Eda  zakonchilas'.  Im  predlozhili  gor'kovatuyu  chernuyu  zhidkost',  ot
kotoroj Grad otkazalsya. On vse govoril i govoril, tak  chto  sovsem  ohrip,
kogda zakonchil.
     Klans-Uchenyj raskuril svoyu trubku - gorazdo  bolee  korotkuyu,  chem  u
Predsedatelya krony Kvinna. Oblaka dyma  lenivo  vyletali  naruzhu.  Komnata
bol'she napominala yashchik iz kory, chem hizhinu, vezde byli uzkie okna i doski,
kotorye mogli prikryvat' ih.
     - Itak, bol'shie griby okazyvayut gallyucinogennoe  dejstvie.  Verno?  -
skazal Klans.
     - YA ne znayu etogo slova, Klans.
     - Krasnaya oborka  dejstvuet  stranno,  no  priyatno.  Mozhet,  po  etoj
prichine te, s kem vy stolknulis', zashchishchali grib?
     - Ne dumayu. Tam bylo  mnogo  takih  gribov.  |tot  prosto  byl  ochen'
bol'shim i krasivoj formy, i imel sobstvennoe imya.
     -  Ruka  Proveryayushchego.  Dzheffer,   ty   kogda-nibud'   slyshal   slovo
"Proveryayushchij"?
     - Moya babushka, kogda zlilas' na Predsedatelya, obychno govorila:  "|tot
razmor, dolzhno byt', mnit o sebe, chto on sam  Proveryayushchij".  Bol'she  ya  ne
slyshal, chtoby kto-nibud'...
     Uchenyj dostal schityvayushchee ustrojstvo Grada i odnu iz ego kasset.
     - Dumayu, chto ya pomnyu...
     ~"Proveryayushchij" - oficer, kotoromu porucheno nablyudat'  za  loyal'nost'yu
gruppy grazhdan. Na ego otvetstvennosti aktivnye dejstviya, kotorye on mozhet
predprinimat' v ekstrennyh  sluchayah.  Proveryayushchim  na  bortu  "Discipliny"
yavlyaetsya personificirovannaya v glavnom bortovom komp'yutere lichnost' SHarlza
Devisa Kendi.~
     - |to kasaetsya zvezdnyh lyudej... Hm-m. Gosudarstvo  -  ya  chetyre  dnya
chital vse kasayushchiesya ego zapisi. Ty videl ih?
     - Da, - otvetil Grad. - Strannye lyudi. U menya takoe oshchushchenie, chto oni
zhili dol'she, chem my.
     Klans fyrknul:
     - Do tvoego Uchenogo tak nichego i ne doshlo? Prosto god u nih byl bolee
korotkim. Dlya godichnogo scheta oni ispol'zovali polnyj cikl svoego  Solnca.
My ispol'zuem polovinu, eto primerno sem' pyatyh goda Gosudarstva. Na samom
dele my zhivem nemnogo dol'she, chem oni, i rastem medlennee.
     Uslyshat' takoe prenebrezhitel'noe otnoshenie k Uchitelyu bylo nepriyatno -
ushi u Grada vspyhnuli, i on edva uslyshal, kak Klans dobavil:
     - Ladno, Dzheffer, mozhesh' s etih  por  dumat'  obo  mne  kak  o  svoem
Proveryayushchem.
     - Da, Uchenyj.
     - Zovi menya Klans. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     Grad skazal ostorozhnuyu polupravdu:
     - YA umyt, nakormlen, otdohnul i v bezopasnosti. YA chuvstvoval by  sebya
eshche luchshe, esli by znal, chto s ostal'nymi chlenami  plemeni  Kvinna  vse  v
poryadke.
     - Ih tozhe umoyut, i nakormyat, i dadut odezhdu.  Ih  deti  smogut  stat'
grazhdanami. To zhe samoe kasaetsya i  tebya,  Dzheffer,  nezavisimo  ot  togo,
budesh' ty zdes' ili v krone. YA prosto  podumal,  chto  v  krone  ty  budesh'
skuchat'.
     - YA tozhe tak dumayu, Klans.
     - Otlichno. V nastoyashchee vremya u menya dva Pomoshchnika...
     Lori vzorvalas':
     - Neslyhanno, chtoby tol'ko chto pojmannyj razmor  voobshche  nahodilsya  v
Citadeli! Nikto iz Flota...
     - Flot mozhet idti kormit' derevo. Citadel' prinadlezhit mne.





     Gevving s tremya razmorami krutil pedali. Priliv tut byl  nedostatochno
silen, chtoby kak sleduet nazhimat' na pedali, poetomu ot poyasa Gevvinga  do
ramy velosipeda tyanulis' remni. Kogda on s siloj nalegal na pedali,  remni
uderzhivali  telo  na  meste.  Pervoe  vremya  Gevving  dumal,   chto   takie
"uprazhneniya" iskalechat ego  na  vsyu  zhizn',  no  beskonechnaya  chereda  dnej
zakalila ego: nogi bol'she ne boleli, myshcy stali tverdymi.
     Podshipniki velosipeda, sdelannye  iz  starogo  metalla,  vizzhali  pri
dvizhenii i rasprostranyali zapah  progorklogo  zhivotnogo  zhira.  Rama  byla
tyazheloj, iz rezanogo dereva. Ran'she velosiped imel shest' peredach - Gevving
videl ostatki dvuh.
     Rama byla ukreplena na stvole, tam, gde krona istonchalas', no  vokrug
eshche ostavalos' polno listvy. Okruzhennye  nebom  i  uhodyashchej  vniz  kronoj,
razmory mogli  obryvat'  gorsti  listvy  vo  vremya  raboty.  Oni  rabotali
obnazhennymi, pot ruch'yami lilsya s ih tel.
     Gde-to vysoko na stvole medlenno opuskalsya derevyannyj yashchik. Takoj  zhe
yashchik podnimalsya snizu, pochti skrytyj iz  vidu.  Nogi  Gevvinga  prodolzhali
dvigat'sya, poka opuskalsya pod容mnik. Bezdumnaya rabota ne zanimala ni glaza
ego, ni mozg.
     Na stvole vidnelis' i drugie stroeniya. |tot uroven' ispol'zovalsya dlya
promyshlennosti, vse rabotayushchie zdes' byli  muzhchinami.  Muzhskie  i  zhenskie
zanyatiya nikogda ne peresekalis' na  London-Dereve,  po  krajnej  mere  dlya
razmorov.  Inogda  mimo  probegali  deti,  razglyadyvaya  rabotayushchih  yarkimi
lyubopytnymi glazami. Segodnya tut ne bylo nikogo.
     Grazhdane London-Dereva,  dolzhno  byt',  derzhali  razmorov  uzhe  mnogo
pokolenij podryad i nalovchilis' v etom. Oni rastashchili plemya Kvinna v raznye
storony. Kogda emu predstavitsya vozmozhnost' bezhat', gde on otyshchet Min'yu?
     Nazhimaya na pedali, Gevving nablyudal, kak bushuyut grozy  vokrug  tugogo
uzelka na vostochnom krayu Dymovogo Kol'ca. Gold  nahodilsya  sovsem  blizko,
gorazdo blizhe, chem kogda-libo videl Gevving, ne schitaya  dalekogo  detstva,
kogda Gold proshel sovsem ryadom s nimi, i vse togda izmenilos'.
     Daleko vnizu pod vneshnej  kronoj  na  sotni  kilometrov  rasstilalis'
dzhungli, vyglyadevshie otsyuda myagkim zelenym kovrom.  "Kak  ty  tam,  Klejv?
Spasla li tvoyu svobodu slomannaya noga? Merril, tvoi iskalechennye nogi  vse
zhe na chto-to prigodilis'? Ili  vy  stali  razmorami  lyudej  dzhunglej?  Ili
pogibli?"
     Gde-to dnej cherez vosem'desyat  pyat'  (cherez  dvadcat'  periodov  sna)
derevo priblizilos' k vostochnoj okonechnosti oblachnoj gryady. Eshche kogda  oni
puteshestvovali po nebu, napravlyayas' na London-Derevo,  emu  govorili,  chto
derevo  mozhet  dvigat'sya  samo  po  sebe,  no  do  sih  por  on  ne  videl
dokazatel'stv etomu... Inogda mimo pronosilis' dozhdi...  navernyaka  derevu
sejchas hvatalo vody.
     Lift ostanovilsya na platforme, iz nego vyhodili passazhiry, Gevving  i
ostal'nye perestali krutit' pedali.
     - Flot, - propyhtel Hors, - prishli za zhenshchinami.
     Gevving ne ponyal:
     - CHto?
     - Grazhdane zhivut vo vneshnej krone. Kogda ty vidish', chto  yashchik  nabit,
da eshche odnimi muzhchinami, yasno, chto oni prishli za zhenshchinami.
     Gevving otvernulsya.
     - Devyat' periodov sna, -  skazal  Hors,  razmor  let  pyatidesyati,  na
neskol'ko sa'metrov koroche Gevvinga, lysyj, s chudovishchno  sil'nymi  nogami.
On uzhe dvadcat' let krutil pedali velosipeda. - Eshche  sorok  dnej  -  i  my
vstretimsya s zhenshchinami. Ne poverish', do chego ya zavozhus',  kogda  dumayu  ob
etom.
     Gevving namertvo vcepilsya v poruchni. Hors uvidel, kak vzdulis'  myshcy
na ego rukah, i skazal:
     - Paren', ya zabyl. Sam  ya  nikogda  ne  byl  zhenat.  YA  tut  rodilsya.
Provalil ispytanie, kogda mne bylo desyat'.
     Gevving zastavil sebya sprosit':
     - Rodilsya tut?
     Hors kivnul:
     - Moj otec byl grazhdaninom. Po krajnej mere, tak govorila  mat'.  Kto
znaet?
     - Pohozhe na to. Ty byl by vyshe, esli...
     - Net, net, deti gigantov iz dzhunglej ne vyshe obychnyh grazhdan.
     Znachit, deti vyrastayut v dzhunglyah vysokimi potomu,  chto  ih  rost  ne
podavlyaet priliv.
     - Na chto pohozhe ispytanie?
     - Nam ne polozheno govorit'.
     - Ladno.
     Nadsmotrshchik zakrichal:
     - Krutite pedali, razmory!
     I oni snova nachali krutit' pedali. Vniz spustilas'  eshche  odna  partiya
passazhirov. Pod vizg pedalej Hors soobshchil:
     - YA provalil ispytanie poslushaniem. Inogda ya rad, chto ne proshel.
     - A? Proshel?
     - Na drugoe derevo. Tuda uhodyat te, kto vyderzhivaet ispytaniya. |j, ty
sovsem zelenyj, verno? Ty dumaesh', deti stanovyatsya  grazhdanami,  esli  oni
prohodyat ispytaniya?
     - Nu... da... - Emu etogo ne govorili, no pozvolyali dumat' tak. - Tut
est' drugie derev'ya? Skol'ko? Kto zhivet na nih?
     Hors kashlyanul:
     - Hochesh' znat'  vse  srazu,  verno?  Po-moemu,  est'  chetyre  dereva,
naselennyh det'mi ot razmorov,  kotorye  proshli  ispytaniya.  London-Derevo
dvizhetsya mezhdu nimi i torguet vsem neobhodimym. U lyubogo rebenka est' shans
stat' grazhdaninom, potomu chto... kto znaet, ponimaesh' li? Odnazhdy ya reshil,
chto hochu ujti. No eto bylo tridcat' pyat' let nazad. YA dumal, menya  vybrali
dlya sluzhby na vneshnej krone. Tak ono i  dolzhno  bylo  byt':  ya  zhe  vtoroe
pokolenie... a kogda oni postavili menya na etu rabotu, ya chut'  ne  ostalsya
bez yaic, potomu chto hotel scepit'sya s nadsmotrshchikom. Jorg, von tot, - Hors
ukazal na muzhchinu, kotoryj krutil pedali vperedi, - on scepilsya.  Bednyaga,
ya ne znayu, chto delayut evnuhi, kogda nastupaet Prazdnik.
     Gevving eshche ne nauchilsya brit'sya bez togo,  chtoby  ne  porezat'sya.  No
vybora ne bylo. Vse  razmory  hodili  britymi.  On  ne  videl  muzhchiny  na
London-Dereve, kotoryj nosil by borodu, krome  odnogo,  i  etot  odin  byl
Patri, Pervyj Oficer Flota.
     - Hors, imenno poetomu oni  zastavlyayut  nas  brit'sya?  CHtoby  evnuhov
nel'zya bylo otlichit' ot razmorov?
     - YA nikogda ne dumal ob etom. Mozhet byt'.
     - Hors... Ty na samom dele videl, kak dvigaetsya derevo?
     Hors tak rassmeyalsya, chto nadsmotrshchik podnyal golovu.
     - A  ty  dumal,  eto  vsego-navsego  skazka?  My  peredvigaem  derevo
primerno raz v god. YA byl v vodnyh brigadah, kormil GRUM.
     - Na chto eto pohozhe?
     - Priliv kak budto stanovitsya sil'nee. K Ust'yu  dereva  karabkaesh'sya,
slovno na holm. Nuzhno, chtoby  k  etomu  vremeni  vernulis'  vse  ohotnich'i
ekspedicii, i nel'zya zazhigat' ochag. Stvol dereva nemnogo naklonyaetsya...

     - Lori, - skazal Grad, - beda.
     Lori oglyanulas'. Prud - uploshchennaya polusfera - visel  na  kore.  Grad
popytalsya shlangom otkachat' vodu. Sejchas voda lilas' mimo  shlanga,  ohvativ
ego, tochno manzheta.
     - Ne bespokojsya. Prosto idi k velosipedu i kruti  pedali,  -  skazala
emu Lori. - I ne nazyvaj menya tak.
     Grad uselsya v sedlo i nachal krutit' pedali. Pompa prishla v  dvizhenie.
Vsya ona byla sdelana iz kosmoshtuk i metalla i davno vycvela  ot  vozrasta.
Vodyanaya manzheta ischezla, i voda vsosalas' v shlang.
     |to byla strannaya  rabota  dlya  Uchenogo  plemeni  Kvinna,  da  i  dlya
Pomoshchnika Uchenogo London-Dereva tozhe. Razve Klans ne skazal, chto  tut  emu
budet luchshe, chem obychnomu razmoru? On gadal, chto  sejchas  delaet  Gevving.
Mozhet, bespokoitsya o svoej molodoj zhene-inostranke... I ne bez prichiny.
     Iz shlanga, kotoryj Lori zapravila  v  GRUM,  potekla  voda.  Grad  ne
videl, chto ona tam delaet, on zhal na pedali.
     V prisutstvii Klansa Grad schitalsya ravnym Lori. V  ostal'nyh  sluchayah
Lori otnosilas' k nemu kak k razmoru,  ili  shpionu,  ili  tomu  i  drugomu
odnovremenno. Grad byl umyt, nakormlen, odet. Ob ostal'nyh chlenah  plemeni
Kvinna emu nichego ne bylo izvestno. On, Lori i Uchenyj  vmeste  issledovali
kassety staryh znanij, i eto bylo dostatochno uvlekatel'no, no  ne  udalos'
uznat' nichego, chto pomoglo by emu vyruchit' chlenov plemeni Kvinna.
     Byl period sna. Voj  i  Solnce  pryatalis'  za  vnutrennej  kronoj.  V
strannom rasseyannom svete, zalivayushchem  vse  vokrug,  kazalos',  chto  iz-za
krony prosachivayutsya dva golubyh lucha. Esli Grad glyadel pryamo na  nih,  oni
ischezali. Ih bylo vidno, esli smotret' ne pryamo na nih, a chut' v  storonu.
Grad pochti mog voobrazit' chelovecheskie figury, podnimayushchiesya, tochno  dymok
iz zharovni. Tot, chto levee, - Goluboj Prizrak. Tot, chto pravee, Prizrachnoe
Ditya.
     Uchenyj (eshche tot Uchenyj!) govoril emu,  chto  oni  voznikali  blagodarya
izlucheniyu  strannoj  energii  s  polyusov  Voya.  Sam  Uchenyj  nablyudal  eti
prizrachnye fakely, kogda byl molozhe, no Grad nikogda ne videl ih,  dazhe  s
serediny dereva Dal'ton-Kvinna.
     Grad vzmok. On stoyal,  glyadya  na  lift,  podnimayushchijsya  po  derevu  k
verhnej platforme. K nim ehali sluzhashchij Flota i dva razmora.  Ni  odin  iz
nih ne byl gigantom dzhunglej - Grad ni  razu  ne  videl  razmorov  pervogo
pokoleniya v Citadeli, isklyuchaya ego samogo. Pribyvshie voshli v  laboratornyj
kompleks Uchenogo i cherez nekotoroe vremya vyshli, nesya gryaznuyu posudu.
     Lori kriknula iz GRUMa:
     - Bak polon!
     Grad s bystrotoj, kotoroj sam ne ozhidal, rasstegnul remen' i  vytashchil
shlang iz pruda. Perila i derevyannye  poruchni  shli  vdol'  i  poperek  vsej
Citadeli. Opirayas' na nih, Grad pospeshil k GRUMu, kricha po doroge:
     - YA mogu pomoch'?
     - Sverni shlang - i vse, - otvetila Lori.
     Ona vse eshche ne vpuskala ego v GRUM  vo  vremya  etoj  operacii.  SHlang
sluzhil dlya podvoda vody v rezervuar GRUMa. Oni uzhe neskol'ko raz napolnyali
rezervuar i eshche cherez paru dnej opyat' zajmutsya etim.
     Grad shel k GRUMu, na hodu svorachivaya shlang. Vnutri zvuchali proklyatiya,
potom razdalsya krik Lori:
     - YA ne mogu otkrutit' etu chertovu nasadku!
     Grad vsunul golovu v dver':
     - Pokazhi mne.
     Vot tak legko?
     Ona pokazala: shlang soedinyalsya s predmetom na zadnej stene pri pomoshchi
manzhety.
     - Ego nuzhno povernut'. Vot tak, - pokazala ona rukami.
     On prisel na kortochki, vcepilsya  v  metallicheskij  predmet  i  upersya
spinoj v stenu. Manzheta podalas'. Eshche raz. On vrashchal detal',  poka  ta  ne
okazalas' v ego rukah. SHlang osvobodilsya.  Iz  nego  vyplesnulos'  nemnogo
vody. Lori kivnula i otvernulas'.
     - Pomoshchnik Uchenogo, kuda postupaet eta voda?
     - Ona razdelyaetsya, - ob座asnila Lori.  -  Poverhnost'  GRUMa  sobiraet
solnechnyj svet i peredaet ego energiyu  vode.  Voda  razdelyaetsya.  Kislorod
postupaet v odin bak, a vodorod - v drugoj. Kogda oni vmeste  postupayut  v
dvigateli, energiya vozvrashchaetsya, i poluchaetsya plamya.
     On  popytalsya  predstavit'  sebe  razdelyayushchuyusya  vodu,   kogda   Lori
sprosila:
     - Pochemu ty hochesh' znat'?
     - YA byl Uchenym. Pochemu ty mne ob座asnila?
     Ona myagko pereplyla cherez siden'ya i okazalas' u  kontrol'noj  paneli.
Grad ukrepil svernutyj shlang v gruzovom otseke.
     Dolzhno byt', bak skryt za stenoj. Vidimo, v  GRUMe  pochti  istoshchilos'
toplivo... kotoroe raspadaetsya nadvoe... Teper', navernoe, GRUM  zapolnen:
iskusstvennyj prud na stvole zametno istoshchilsya.
     Grad podoshel k Lori i stal za ee spinoj. Lori  nemedlenno  nazhala  na
golubuyu knopku, i ekran,  simvoly  na  kotorom  ona  rassmatrivala,  pogas
prezhde, chem Grad uspel razglyadet' hot' chto-nibud'. Grad uzhe pochti zabyl  o
svoem voprose, kak vdrug ona obernulas' i skazala:
     - Uchenyj tak menya treniroval. S teh por, kak mne ispolnilos'  desyat'.
Esli ya ne mogla otvetit', on stavil menya na kakuyu-nibud'  gryaznuyu  rabotu.
No ya ne hochu, chtoby ty nazhimal na  moi  knopki,  Dzheffer,  eta  informaciya
sekretna.
     - Pomoshchnik Uchenogo, kto mozhet nazyvat' tebya Lori?
     - Ne ty, razmor.
     - |to ya znayu.
     - Uchenyj. Moi roditeli.
     - YA nichego ne znayu o mestnyh brachnyh obychayah.
     - Razmory ne vstupayut v brak.
     - Ty zhe ne razmor. Tvoj muzh tozhe budet nazyvat' tebya Lori?
     Vozdushnyj shlyuz lyazgnul, i Lori s nekotorym oblegcheniem sprosila:
     - Klans?
     - Da. Vklyuchi opyat' etot ekran, Lori. Ladno?
     Ona poglyadela na Grada, potom na Klansa.
     - Davaj, - skazal Uchenyj, i ona podchinilas'.
     Ona nastoyala na svoem: pokazala razmoru, chto est' nauchnye  sekrety  i
chto ona ne vydaet ih tak  prosto.  Vnov'  igry  vo  vlast'.  Esli  by  ona
dejstvitel'no hotela sohranit' tajnu, ona sama by otkrutila shlang.
     Golubye ogni i cifry imeli otnoshenie  k  tomu,  chto  dvigalo  GRUMom,
zelenye otvechali za organy chuvstv GRUMa,  zheltye  otkryvali  dveri,  belye
chitali kassety... i eshche chto-to. Grad byl uveren, chto oni byli sposobny  na
bol'shee, chem on ponyal. A krasnye? On nikogda ne videl, chtoby  nazhimali  na
krasnye knopki.
     Kazhdyj raz, kogda on glyadel na  ekran,  cifry  tam  uvelichivalis',  i
teper' tam znachilos': 02 - 1.664; N2 -3.181. Klans odobritel'no kival.
     - Gotovy vzletet' v lyuboe  vremya.  Vse  zhe,  dumayu,  nuzhno  zapolnit'
ostal'nye rezervuary. Dzheffer, podojdi ko mne. - On vyklyuchil goluboj ekran
i aktiviziroval zheltyj. - Vot eti  cifry  skazhut  tebe,  chto  priblizhaetsya
groza.
     - CHto eto?
     - Pokazatel' naruzhnogo davleniya vozduha.
     - A razve nel'zya prosto uvidet', kak idet groza?
     - Kak idet, da. Kak obrazuetsya, net. Esli davlenie bystro  ponizhaetsya
den' ili okolo togo, znachit, gotovitsya groza. Mozhno proizvesti vpechatlenie
na grazhdan. Vse eto strogo sekretno, razumeetsya.
     Grad sprosil:
     - Kuda otsyuda napravitsya derevo?
     - Proch' iz zony dozhdya. Potom k Brajton-Derevu,  oni  nas  uzhe  dolgoe
vremya ne videli. Grad,  u  tebya  est'  horoshaya  vozmozhnost'  poglyadet'  na
kolonii i sdelat' vybor mezhdu nimi.
     - Dlya chego, Klans?
     - Dlya tvoih detej, razumeetsya.
     Grad rassmeyalsya:
     - Klans, otkuda u menya voz'mutsya deti, esli ya provedu vsyu svoyu  zhizn'
v Citadeli?
     - Ty chto, ne znaesh' o Prazdnikah?
     - Nikogda o nih ne slyshal.
     - Nu tak znaj:  v  konce  kazhdogo  goda,  kogda  Voj  prohodit  pered
Solncem, vse razmory sobirayutsya vmeste okolo Ust'ya. Prazdnik dlitsya  shest'
dnej, vo vremya kotoryh razmory sparivayutsya,  i  spletnichayut,  i  igrayut  v
raznye igry. Dazhe pishcha postupaet s vneshnej krony. Prazdnik nachnetsya  cherez
tridcat' pyat' dnej.
     - Nikakih isklyuchenij? Dazhe dlya Pomoshchnika Uchenogo?
     - Ne bespokojsya, ty pojdesh', - kashlyanul Klans.
     Lori otvernulas', demonstriruya pryamuyu spinu i kopnu belokuryh  volos.
Grad podumal: "A kak Lori smozhet imet' detej?" Ne pohozhe,  chto  Uchenyj  ee
lyubovnik. Grad znal, chto tot vyzyvaet sebe zhenshchin-razmorov  iz  vnutrennej
krony. Esli ona  nikogda  ne  ostavlyaet  Citadel',  kak  ona  najdet  sebe
muzhchinu? Menya?
     Razmory mogut imet' detej, no Lori - net, i pomoch' etomu  nel'zya.  On
ne dolzhen dumat' o Lori kak o vrage.

     Prosypayas', ona pochuvstvovala ryadom chuzhuyu plot'. |to chasto sluchalos'.
Min'ya povernulas', staryas' ne zadet' rukoj spyashchego ryadom s nej grazhdanina,
chtoby sluchajno ne prichinit' emu bol'.
     Ee dvizhenie razbudilo ego. On ostorozhno povernulsya -  ego  ruka  byla
privyazana bintami k telu - i skazal:
     - Dobroe utro.
     - Dobroe utro. Kak tvoya ruka? - Ona  nikak  ne  mogla  vspomnit'  ego
imeni.
     - Ty horosho nad nej porabotala, no ona zazhivaet.
     - Ne ponimayu, pochemu ty prishel imenno za  mnoj,  uchityvaya,  chto  ruku
tebe slomala ya.
     On hmyknul:
     - Ty zasela u menya v golove. Poka Lori vpravlyala  mne  kost',  ya  vse
videl tvoe lico s  oskalennymi  zubami...  slovno  ty  sobiralas'  vot-vot
peregryzt' mne gorlo... Uf? Tak chto ya zdes', - on  rasslabilsya,  -  pri...
e... drugih obstoyatel'stvah.
     - Teper' luchshe?
     - Da.
     Ona nakonec vspomnila ego imya.
     - Karal, ya ne pomnyu nikakoj Lori.
     - Lori ne razmor. Ona Pomoshchnik Uchenogo, teper' odin iz Pomoshchnikov.  I
ona lechit sluzhashchih Flota, esli s nimi chto-to sluchaetsya.
     - Odin iz pomoshchnikov, - probormotala Min'ya.  -  YA  slyshala,  novyj  -
razmor.
     - Da. YA videl ego izdali. On ne gigant iz dzhunglej. Odin iz vashih?
     - Mozhet byt'. - Ona vstala i nakinula svoe  poncho.  -  My  vstretimsya
snova?
     - Ne znayu, - neuverenno otvetil on i dobavil: - Prazdnik tol'ko cherez
vosem' periodov sna.
     Ona ulybnulas': "Gevving!" I sprosila:
     - I skol'ko on prodlitsya?
     - SHest' dnej. Vse raboty prekrashchayutsya.
     - Nu ladno, u menya mnogo raboty.
     Karal ischez v listve, a Min'ya pospeshila v Obshchinnye.  Ona  skuchala  po
krone Dal'ton-Kvinna, hotya pochti privykla k zdeshnim usloviyam:  k  ogromnym
Obshchinnym, k postoyanno prisutstvuyushchim nadsmotrshchikam, k svoemu  sobstvennomu
rabstvu. No ee razdrazhali  vsyakie  melochi,  vrode  otsutstviya  vertoletnyh
rastenij i vinnyh yagod. Zdes' nichego ne roslo, krome  listvy  i  tshchatel'no
uhozhennyh zemnyh kul'tur: bobov, dyn',  kukuruzy  i  tabaka.  Vse  tak  zhe
raschishcheno i podverzheno nablyudeniyu, kak i ee zhizn'.
     Dyuzhina razmorov nosilas' vzad-vpered. Min'ya poiskala vzglyadom  Dzhinni
i uvidela ee okolo Ust'ya, vernee ee golovu,  torchashchuyu  iz  listvy:  Dzhinni
kormila derevo.
     Raspisanie bylo svobodnym. Esli ty  prihodil  pozdno,  to  i  rabotal
dopozdna. Dal'she etogo bespokojstvo nadsmotrshchikov  ne  rasprostranyalos'...
No sama Min'ya bespokoilas': ona ne  privykla  delat'  chto-nibud'  ploho  i
budet primernym razmorom, poka ne pridet vremya byt' kem-to drugim.
     Ona popytalas' vspomnit' nyuansy razgovora s Karalom.  Akcent  grazhdan
byl neprivychnym, i Min'ya trenirovalas' v yazyke, razgovarivaya s Karalom.
     Vse bylo tak stranno. Instinkty podtalkivali ee k vojne, no  refleks,
kotoryj treboval soprotivleniya seksual'nomu nasiliyu,  borolsya  s  volej  k
zhizni.
     ZHazhda zhizni pobedila: ona ne sdelaet nichego plohogo.
     Min'ya uvidela, kak Dzhinni vstala, privela poncho v poryadok... i  vdrug
prygnula na zapad.
     Min'ya  zakrichala.  Ona  byla   slishkom   daleko,   chtoby   chto-nibud'
predprinyat', tol'ko krichala na begu, tycha pal'cem v tom  napravlenii,  gde
skrylas' Dzhinni. Para nadsmotrshchic, nahodivshihsya gorazdo  blizhe  k  Dzhinni,
chem ona, uvideli, chto sluchilos', i tozhe pobezhali.
     Dzhinni protalkivalas' cherez poslednij zaslon listvy pryamo v nebo.
     Min'ya  vse  eshche  bezhala.  Nadsmotrshchicy  (Gariet  i  Dloris,   mrachnye
velikanshi iz dzhunglej neopredelennogo vozrasta) dobralis' do kraya.  Dloris
kinula tros s gruzilom, dvazhdy zakrutiv ego nad golovoj. Gariet  podozhdala
svoej ocheredi i  tozhe  kinula  tros,  poka  Dloris  tyanula.  Snachala  tros
soprotivlyalsya, potom rezko podalsya. Dloris, poteryav ravnovesie,  upala  na
spinu.
     Min'ya dostigla kraya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak konec trosa s
privyazannym k nemu kamnem obvilsya vokrug Dzhinni. Dloris brosila svoj tros,
poka Dzhinni vse eshche borolas' s  trosom  Gariet.  Dzhinni  dernulas',  potom
obmyakla.
     Gariet vytashchila ee na vetku.
     Dzhinni upala nabok, sognuv koleni  i  zakryv  lico  rukami.  K  etomu
vremeni ih okruzhili razmory. Poka Dloris progonyala ih,  Gariet  perekatila
Dzhinni na spinu i s trudom otodrala ee ruki ot lica. Dzhinni lezhala, krepko
zazhmuriv glaza.
     Min'ya skazala:
     - Madam nadsmotrshchica, minutku vnimaniya.
     Dloris oglyanulas', udivivshis' tverdosti v golose Min'i.
     - Pozzhe, - skazala ona.
     Dzhinni nachala vshlipyvat'. Ona tryaslas', tochno derevo  Dal'ton-Kvinna
v moment gibeli. Gariet besstrastno nablyudala za nej, potom ukryla devushku
vtorym poncho i sela ryadom.
     Dloris obernulas' k Min'e:
     - V chem delo?
     - Esli Dzhinni predprimet vtoruyu  popytku  i  ta  uvenchaetsya  uspehom,
razve eto ne otrazitsya ploho na vas?
     - Mozhet byt'. Nu?
     - Dvojnyashka Dzhinni -  sredi  zhenshchin,  kotorye  nosyat  gostej.  Dzhinni
dolzhna povidat' ee.
     - |to zapreshcheno, - ustalo otvetila velikansha.
     Kogda grazhdane govorili podobnym obrazom, Min'ya nauchilas' ne obrashchat'
vnimaniya na ih slova.
     - |ti devushki - dvojnyashki. Oni vsyu zhizn' byli vmeste. Im nuzhno davat'
kakoe-to vremya dlya razgovora.
     - Govoryu tebe - eto zapreshcheno.
     - |to uzh vashi problemy.
     Dloris rasteryanno glyadela na nee.
     - Idi k musorshchicam. Net, pogodi, snachala pogovori s etoj Dzhinni, esli
ona budet razgovarivat'.
     - Da, nadsmotrshchica.  I  ya  hochu  byt'  proverena  -  net  li  u  menya
beremennosti, s vashego pozvoleniya.
     - Pozzhe.
     Min'ya naklonilas' i skazala pryamo v uho Dzhinni:
     - Dzhinni, eto Min'ya. YA govorila s Dloris. Ona popytaetsya svyazat' tebya
s Dzhajan.
     Dzhinni lezhala, szhavshis' v komochek.
     - Dzhinni, Grad vse sdelaet. On v Citadeli, gde zhivet Uchenyj.
     Molchanie.
     - Prosto poterpi, ladno? Poterpi.  CHto-nibud'  sluchitsya.  Pogovori  s
Dzhajan. Mozhet, ona chto-nibud' uznala... - Drevesnyj korm, nuzhno zhe  chto-to
skazat'... - Vyyasni, gde derzhat  beremennyh  zhenshchin.  Poglyadi,  pridet  li
Grad, chtoby osmotret' ih. On dolzhen. Skazhi, my nadeemsya na nego, zhdem.
     Dzhinni ne dvigalas'. Golos ee byl priglushennym:
     - Ladno, ya slushayu. No ya ne mogu etogo vynesti. Ne mogu.
     - Ty krepche, chem dumaesh'.
     - Esli eshche odin muzhchina vyberet menya, ya ub'yu ego.
     Koe-kto iz nih predpochitaet zhenshchin, kotorye soprotivlyayutsya,  podumala
Min'ya, no vsluh skazala:
     - Podozhdi. My eshche pereb'em ih vseh.
     Mnogo vremeni proshlo, prezhde chem Dzhinni podnyalas' na nogi.





     Gevving prosnulsya ottogo, chto kto-to  pritronulsya  k  ego  plechu.  Ne
shevelyas', on priotkryl glaza.
     Zdes'  bylo  tri  yarusa  gamakov,  i  Gevving  lezhal  na  verhnem.  V
osveshchennom dnevnym  svetom  dvernom  proeme  vyrisovyvalsya  chernyj  siluet
nadsmotrshchika. Kazalos', tot zasnul stoya, chto bylo sovsem  neudivitel'no  v
myagkom prilive London-Dereva. V tusklom svete baraka  Al'fin  ceplyalsya  za
gamak  Gevvinga.   On   zagovoril   vozbuzhdennym   shepotom,   napominayushchim
podavlennyj krik:
     - Oni postavili menya na rabotu v Ust'e.
     - YA dumal, etim zanimayutsya tol'ko zhenshchiny, - po-prezhnemu ne dvigayas',
skazal Gevving.
     Pod nim hrapel Jorg - puhlyj, robkij chelovek-"evnuh", slishkom glupyj,
chtoby shpionit' za kem-libo. No kojki stoyali dovol'no tesno.
     - YA videl fermu, kogda nas veli myt'sya. Tam  oni  mnogo  chego  delayut
nepravil'no. YA skazal ob etom nadsmotrshchiku, i on razreshil mne pogovorit' s
zhenshchinoj, kotoraya vedet fermu. Ee zovut Kor,  i  ona  menya  slushaet.  YA  -
konsul'tant.
     - Horosho.
     - Eshche para soten dnej - i ya poprobuyu i tebya vytashchit'.  No  snachala  ya
hochu pokazat', na chto sposoben.
     - U tebya najdetsya vozmozhnost' pogovorit' s Min'ej? Ili s Dzhinni?
     - Eshche ne pridumal.  Oni  raz座aryatsya,  esli  ya  popytayus'  govorit'  s
zhenshchinami.
     Snova stat' hranitelem Ust'ya... videt' Min'yu, no ne govorit'  s  nej.
Pravda,  ne  isklyucheno,  chto  Al'fin  smozhet  peredavat'  poslaniya,   esli
soglasitsya pojti na takoj risk. Gevving perestal dumat' ob etom.
     - Segodnya ya  uznal  koe-chto.  Derevo  dejstvitel'no  peremeshchaetsya,  i
dvigaet ego GRUM, letayushchij yashchik. Oni zaselyayut drugie derev'ya...
     - A nam-to chto?
     - Eshche ne znayu.
     Al'fin otodvinulsya ot gamaka.
     Terpenie davalos' Gevvingu s trudom. Ponachalu on ne mog dumat'  ni  o
chem, lish' o pobege. Nochami on dovodil sebya do bezumiya, vspominaya  Min'yu...
No on nauchilsya spat', i rabotat', i zhdat', i uchit'sya.
     Nadsmotrshchiki ne otvechali na  voprosy.  Tak  chto  zhe  on  uznal,  chemu
nauchilsya? ZHenshchiny uhazhivali za fermami  v  Ust'e  i  gotovili,  beremennye
zhenshchiny zhili gde-to v  drugom  meste.  Muzhchiny  zanimalis'  mehanizmami  i
rabotali tut, v verhnej chasti krony. Razmory govorili ob osvobozhdenii,  no
nikogda - o bunte.
     Ne vzbuntuyutsya oni i sejchas, kogda cherez vosem' periodov sna nachnetsya
Prazdnik. Potom, mozhet byt', no  razve  Flot  ne  znaet  etogo  po  opytu?
Nadsmotrshchiki budut gotovy. Oni ne rasstayutsya so svoimi dubinkami - palkami
iz   tverdogo   dereva   polumetrovoj    dliny.    Hors    govoril,    chto
zhenshchiny-nadsmotrshchicy tozhe nosyat takie. Mozhet,  i  Flot  snabdyat  dubinkami
vmesto mechej... ili net.
     CHto eshche? Rabota na pedalyah vymatyvaet. Esli ih razrushit' -  vse,  chto
sdelano iz kosmoshtuk, eto povredit  London-Derevu,  no  ne  skoro.  Mozhno,
konechno, razlomat' lifty, no Flot podavit myatezh, ispol'zuya GRUM.
     Vse zaviselo ot GRUMa. On stoyal  primerno  na  seredine  dereva,  gde
nahodilas' laboratoriya Uchenogo. Interesno, tam li Grad?  Planiruet  li  on
chto-nibud'? Kazalos', Grad byl reshitel'no nastroen  bezhat',  dazhe  eshche  do
togo, kak oni popali na London-Derevo.
     A vprochem, kakoe eto imeet znachenie? Vot esli by oni byli vse vmeste!
Togda by oni chto-nibud' pridumali...
     Gevving ponyal, chto mozhet provesti ostatok zhizni nazhimaya na pedali ili
kachaya vodu vverh po stvolu. S momenta pleneniya  on  ne  ispytal  ni  odnoj
allergicheskoj ataki.  |to  byla  neplohaya  zhizn',  i  on  chuvstvoval,  chto
nahoditsya v opasnoj blizosti ot togo, chtoby privyknut' k nej. CHerez vosem'
periodov sna emu budet pozvoleno povidat'sya s sobstvennoj zhenoj.

     SHtaty  Kartera  razzhigali  ogni  vokrug  samogo  bol'shogo  cvetka  vo
Vselennoj.
     Klejv razduval ugli odeyalom. Ruki po  lokot'  pogruzilis'  v  listvu,
uderzhivaya ego na vesu, pal'cy nog uhvatili odeyalo. On pokachival  nogami  i
tulovishchem tak, chto odeyalo razduvalo ugli do krasnogo cveta.
     V vos'midesyati metrah ot nego ogromnyj serebryanyj lepestok postepenno
menyal polozhenie, chtoby uhvatit' kak mozhno bol'she sveta.
     Ogon' bez veterka zadohnetsya v sobstvennom dymu, a veter  v  dzhunglyah
podnimalsya ne chasto. Den' byl spokojnym i  svetlym.  Klejv  vospol'zovalsya
vozmozhnost'yu razrabotat' svoi nogi.
     Na bedre, v tom meste, gde  on  slomal  sebe  kost',  vzdulsya  zhelvak
razmerom s  kulak  rebenka.  Pal'cy  chuvstvovali  tverduyu  vypuklost'  pod
myshcami, vse telo  oshchushchalo  ee,  kogda  dvigalos'.  Merril  govorila,  chto
vypuklosti ne vidno, -  mozhet,  ona  lgala,  chtoby  ego  uteshit'?  Emu  ne
hotelos' sprashivat' kogo-nibud' eshche.
     On byl iskalechen, no kost' srastalas'. Klejv chuvstvoval,  kak  ona  s
kazhdym dnem stanovitsya  krepche,  hotya  shram,  peresekayushchij  bedro  krasnoj
polosoj, vse eshche proizvodil uzhasnoe vpechatlenie. Klejv nakachival  myshcy  i
gotovilsya k vojne.

     V techenie desyati dnej son peremezhalsya s bol'yu. On lezhal  bespomoshchnyj,
nemyslimo vysokie, pochti chelovecheskie figury parili vokrug  nego  vo  vseh
napravleniyah - zelenye figury, pohozhie na prizraki v temno-zelenoj listve,
spokojnye golosa slivalis' s izvechnym shepotom listvy. Klejv dumal, chto vse
eshche bredit.
     No Merril byla real'noj. Domashnyaya,  beznogaya  Merril  byla  polnost'yu
znakomoj, absolyutno  real'noj...  i  sumasshedshej.  Ohotniki  za  razmorami
zabrali vseh. "Vseh, krome nas, - dumal Klejv. - Nas brosili.  YA  zastavlyu
ih pozhalet' ob etom".
     Ego men'she vsego zabotila bol' v slomannoj  noge,  drugaya  bol'  byla
ostree - bol' porazheniya. Predvoditel' ohotnikov, poteryavshij svoyu  komandu.
Predsedatel', poteryavshij svoe plemya.  Plemya  Kvinna  pogiblo.  On  govoril
sebe, chto depressiya vsegda sleduet za ser'eznoj ranoj.
     Klejv ostayutsya tam, gde prishel v sebya, to est'  gluboko  v  dzhunglyah,
boyas', chto v rane mozhet prorasti puh, i vse vremya  spal.  On  ochen'  mnogo
spal. U nego bol'she ne ostalos' voli.
     Merril pytalas' pogovorit' s nim: ne vse  tak  ploho,  Grad  proizvel
vpechatlenie na SHtaty Kartera, Merril i Klejva s radost'yu primut... hotya  i
v kachestve razmorov.
     Odnazhdy on prosnulsya i uvidel, chto Merril radostno vozbuzhdena.
     - Oni pozvolili mne srazhat'sya, - skazala ona.
     Tak Klejv uznal, chto SHtaty Kartera sobralis' vojnoj na London-Derevo.
     Posleduyushchie  dni  on  uznaval  lyudej  dzhunglej.  Zdes'  naschityvalos'
primerno dvesti chlenov plemeni, polovinu iz  nih  sostavlyali  razmory.  Ih
prava nikak ne ushchemlyalis', oni lish' byli lisheny prava golosa v sovete.
     Klejv videl mnogo detej i mnogo beremennostej i ne videl goloda. Lyudi
dzhunglej byli zdorovy i schastlivy... i luchshe vooruzheny, chem plemya Kvinna.
     Ego rassprashivali na sobraniyah plemeni. Obshchinnye SHtatov Kartera  byli
vsego-navsego rasshireniem v tonnele, dvenadcat'  metrov  v  poperechnike  i
dvazhdy stol'ko v dlinu. Udivitel'no,  no  mesto  vmeshchalo  vseh:  muzhchin  i
zhenshchin, detej, razmorov i grazhdan, - vse viseli na stenah, vysunuv  golovy
iz listvy, v to vremya kak Kara SHarman ili Komlink  govorili  s  odnogo  iz
koncov ploshchadi.
     - Kak zhe vy hotya by priblizites' k London-Derevu? -  odnazhdy  sprosil
Klejv, no tol'ko odnazhdy:  informaciya  byla  "strogo  sekretnoj",  shpionov
zdes' ne vynosili.
     Odnako Klejv i sam mog sledit' za prigotovleniyami. On byl uveren, chto
ogni - chast' ih.
     On uzhe poldnya razduval ugli.  Noga  ustala.  Skoro  pridetsya  smenit'
pozu.
     Kara SHarman  skol'znula  mimo  nego.  Pogruziv  ruki  v  listvu,  ona
ostanovilas' ryadom:
     - Kak dela?
     - Smotri sama. Ogon' vyglyadit pravil'no?
     Ona poglyadela:
     - Da. Vot tak i podderzhivaj ego. Skormi  emu  eshche  odnu  vetku  cherez
neskol'ko soten vzdohov. Kak tvoya noga?
     - Neploho. My mozhem pogovorit'?
     - Mne nado proverit' i drugie kostry.
     Slovo "SHarman" oznachalo zdes' to zhe, chto "Uchenyj" v  plemeni  Kvinna.
Mozhet, tak ono i bylo, no na dele Kara kazalas' bolee krupnoj figuroj, chem
prosto Uchenyj. Pohozhe, u nee  bylo  bol'she  vlasti,  chem  u  politicheskogo
bossa, Komlinka, kotoryj pochti vse svoe vremya provodil vyyasnyaya  trebovaniya
grazhdan. Stoilo popytat'sya privlech' ee vnimanie. Klejv skazal:
     - SHarman, ya vyros na dereve. My sobiraemsya  atakovat'  derevo.  Budet
pol'za ot moih znanij?
     Ona porazmyslila:
     - CHto ty mozhesh' mne rasskazat'?
     - Prilivy. Vy ne privykli k prilivam. YA privyk,  i  eti  ohotniki  za
razmorami - tozhe. Esli vy...
     - Postavit' tebya nad nashimi voinami? - sprosila ona s krivoj ulybkoj.
     - YA imel v vidu ne eto. Atakujte seredinu dereva. Zastav'te ih prijti
tuda, k vam. YA videl, kak oni srazhayutsya v svobodnom padenii. Vy - luchshe.
     - My dumali ob etom. - Ona zametila, chto on nahmurilsya. -  Net,  net,
prodolzhaj.  YA  rada,  chto  ty  soglasen  pomoch'  nam.  My   nablyudali   za
London-Derevom desyatiletiya, i dvoe iz nashih  odnazhdy  ubezhali  ottuda.  My
znaem: razmory zhivut na vnutrennej krone,  no  perevozchika  oni  derzhat  v
centre dereva. Dolzhny li my snachala pojti za nim?
     Nauka, rabotayushchaya na peredvizhenie... Letayushchij yashchik trevozhil Klejva, i
emu nikak ne udavalos' otdelat'sya ot etogo chuvstva.
     - YA ne znayu, kak dejstvuet eta shtuka. Oni  dostavlyayut  na  nej  svoih
voinov tuda, kuda im nado, a  vashi  prosto  paryat  v  vozduhe.  Da.  Nuzhno
zahvatit' povozku, dazhe esli my ne smozhem upravlyat' eyu. Da. SHarman,  ya  ne
znayu, kakov vash plan ataki, no esli vy skazhete mne bol'she, ya  smogu  luchshe
otvetit'. - On i ran'she govoril ob etom, no eto vse ravno, chto govorit'  s
derevom.
     Kara vysvobodila svoj yakor' s privyazannym k nemu tonkim  trosom.  Ona
sobiralas' otchalivat'. Drevesnyj korm! Klejv bystro dobavil:
     - I eshche odno! Naskol'ko ya znayu Grada, on  uzhe  dolzhen  byl  nauchit'sya
upravlyat' letayushchim yashchikom. Ili Gevving mog uvidet'  chto-nibud'  i  skazat'
Gradu.
     - Nam ne udastsya eto vyyasnit'.
     Klejv pozhal plechami:
     - Esli idti za letayushchim yashchikom, nuzhno otyskat' Grada.
     On zasunul v ogon' zasohshuyu opornuyu vetv'  i  vnov'  prinyalsya  mahat'
odeyalom.
     Kara skazala:
     - Ty sebya nazyvaesh' SHarmanom, Predsedatelem  ischeznuvshego  naroda.  YA
veryu, tebe znakomo, chto znachit byt' liderom. Esli ty uznaesh' nechto  takoe,
chego ne dolzhny znat' nashi vragi... Esli ty budesh' uchastvovat' v vojne,  da
eshche v pervyh ryadah srazhayushchihsya... CHto by ty skazal moim grazhdanam, esli by
okazalsya na moem meste?
     Vse bylo yasno. I on otvetil:
     - Klejva nel'zya ostavit' v zhivyh i dopustit', chtoby  on  byl  vzyat  v
plen i doproshen... SHarman, mne nechego teryat'. Esli ya ne  smogu  osvobodit'
svoih lyudej, ya ub'yu ohotnikov za razmorami.
     - A Merril?
     - Ona budet srazhat'sya vmeste so mnoj. Hotya i ne v  prilive.  I...  ne
govorite ej nichego, ya ne hochu, chtoby vy ubili ee, esli ona popadet v plen.
I sam ne smogu ee ubit'.
     - Dostatochno chestno. Ty nazyvaesh' voronku "Ust'e".
     - YA oshibalsya, verno? Dzhungli ne mogut kormit'sya takim obrazom,  zdes'
nedostatochno vetra. Togda chto eto?
     - Cvetok, zastavlyayushchij dzhungli dvigat'sya. Pestik hochet smotret' tuda,
gde naibolee suho. Lepestki otrazhayut svet i  povorachivayut  dzhungli  v  tom
napravlenii.
     - Ty govorish'  tak,  slovno  dzhungli  -  edinoe  sushchestvo,  sposobnoe
samostoyatel'no dumat'.
     Ona ulybnulas':
     - Ono ne ochen' umnoe. Sejchas my ego durim.  Ogni  zazhzheny  dlya  togo,
chtoby podsushit' dzhungli s odnoj storony.
     - A!
     - V dzhunglyah polno  zhiznennyh  form.  Odna  iz  nih  chto-to  vrode...
pozvonochnika dlya vsego ostal'nogo. Ona rastet v glubine i  pitaetsya  vsemi
mertvymi formami, kotorye popadayut v seredinu  dzhunglej.  Vse  v  dzhunglyah
kak-to svyazano. Listva -  eto  razlichnye  rasteniya,  pogloshchayushchie  to,  chto
sobiraet serdce dzhunglej, no oni uvlazhnyayut  i  kormyat  serdce  dzhunglej  i
zashchishchayut ih, esli chto-to  sil'no  vrezhetsya.  My  tozhe  uchastvuem  v  etom:
perenosim vniz udobreniya - mertvuyu listvu, i musor, i nashih pokojnikov - i
ubivaem gryzushchih parazitov.
     - Kak dzhungli dvizhutsya? Grad etogo ne znaet?
     - Serebryanye lepestki povorachivayut dzhungli tak,  chto  pestik  smotrit
tuda, gde  dzhungli  sushe  vsego.  Esli  stanovitsya  slishkom  suho,  pestik
vybrasyvaet struyu goryachego para.
     - I chto?
     - Klejv, pora tushit' ogni. YA dolzhna skazat' ostal'nym. YA eshche vernus'.

     Min'ya posledovala za Dloris cherez  mercayushchij  razvetvlennyj  tonnel'.
Ona myagko derzhala Dzhinni za ruku. Hvatka usilitsya, esli Dzhinni  popytaetsya
sdelat' kakuyu-nibud' glupost'. A tem  vremenem  Ust'e,  a  s  nim  i  shans
uletet' v nebo, udalyalos' s kazhdym shagom.
     Tonnel' izgibalsya. Min'ya ne mogla s  uverennost'yu  skazat',  gde  oni
nahodyatsya. Gde-to poseredine vetvi, podumala ona, i krona dolzhna  suzhat'sya
k koncu. Min'e bylo ne vidno tverdoj drevesiny, no po napravleniyu  opornyh
vetok ona mogla sudit', chto vetv' nahoditsya nizhe i levee serediny  stvola.
Eshche ran'she oni minovali razvetvlenie v tonnele, i do nee  donessya  detskij
smeh, a sledom - razdrazhennye okriki vzroslyh: shkola. Ona smozhet najti eto
mesto, esli ponadobitsya.
     Vperedi pokazalos' otverstie pletenoj hizhiny. Dloris ostanovilas'.
     - Min'ya! Esli kto-nibud' sprosit... ty i Dzhinni...  vy  obe  dumaete,
chto vy beremenny. Poetomu Pomoshchnik Uchenogo osmotrit vas obeih.  Dzhinni,  ya
otvedu tebya k tvoej sestre, a chto sluchitsya dal'she - ne moe delo.
     Oni dobralis' do hizhiny, i Dloris vtolknula ih vnutr'.  Vnutri  zhdali
dvoe muzhchin, na odnom byla golubaya forma Flota, a drugoj...
     - Ty kto? - sprosila Dloris.
     - Madam nadsmotrshchica, ya Dzheffer, Pomoshchnik Uchenogo... vtoroj Pomoshchnik.
Lori zanyata drugimi delami.

     Grad dazhe ne nadeyalsya vstretit' odnovremenno Min'yu i Dzhinni.
     On predstavil zhenshchinam svoego soprovozhdayushchego  iz  Flota,  Ordon  byl
yavno zainteresovan. Ordon i Dloris zhdali, poka Grad osmatrival Dzhinni. Ona
ne mogla byt' beremennoj - sroki ne podhodili, tak on ej i skazal.  Ona  i
Dloris kivnuli, slovno ozhidali etogo, i  vyskol'znuli  cherez  otverstie  v
zadnej chasti hizhiny.
     On zadal  Min'e  opredelennye  voprosy.  Poslednij  raz  u  nee  byla
menstruaciya za  dyuzhinu  periodov  sna  do  togo,  kak  razdelilos'  derevo
Dal'ton-Kvinna. On obratilsya k sluzhashchemu Flota:
     - YA dolzhen osmotret' ee.
     Ordon legko soglasilsya:
     - YA podozhdu snaruzhi.
     Grad ob座asnil, chto nuzhno sdelat'. Min'ya rasstegnula  nizhnyuyu  zastezhku
svoego poncho, podnyala ego i legla na stol. Grad proshchupal niz ee  zhivota  i
grud', issledoval vaginal'nye vydeleniya pri pomoshchi  rastitel'nogo  soka  -
Klans ob座asnil, kak im pol'zovat'sya. Grad uzhe zanimalsya takimi osmotrami v
krone Kvinna, kogda za nim priglyadyval  Uchenyj.  |to  kogda-to  sostavlyalo
chast' ego obucheniya.
     - Net problem. Normal'naya beremennost', - zaklyuchil on. - Srazu  mozhno
bylo dogadat'sya.
     Min'ya vzdohnula:
     - Vse verno. Dloris skazala to zhe samoe. Po krajnej  mere,  eto  dalo
mne shans uvidet' tebya. |to Gevving?
     - Vremya sovpadaet, no... ty zhe byla dostupna dlya grazhdan, razve net?
     - Da.
     - Min'ya, mozhet, mne skazat' Gevvingu, chto eto ego rebenok?
     - Daj podumat'... - Lica mel'kali v ee pamyati. Nekotorye iz nih  byli
nerazborchivy, i  eto  ee  ustraivalo.  Napominali  li  oni  Gevvinga?  Tot
nadmennyj karlik dva perioda sna nazad zayavil, chto... - Net.  A  na  samom
dele? Ty ne znaesh'?
     - Net.
     - Skazhi emu pro sam fakt. My prosto poglyadim,  na  kogo  budet  pohozh
rebenok.
     - Ladno.
     Dzhinni i Dloris udalilas'  tuda,  gde  zhili  beremennye  zhenshchiny,  na
bezopasnom rasstoyanii ot  ostal'noj  krony.  Povezlo,  chto  soprovozhdayushchij
Grada byl muzhchinoj, zhenshchina ne ostavila by ih vdvoem. Vse eshche s  zadrannym
poncho i razdvinutymi nogami, Min'ya skazala:
     - Ostavajsya tam, gde stoish', na tot sluchaj, esli Ordon vojdet.  Grad,
est' li kakaya-nibud' vozmozhnost' vybrat'sya otsyuda?
     Konechno, ne v etih obstoyatel'stvah mozhno bylo sohranit' yasnuyu golovu,
no on staralsya.
     - Ne pytajsya bez menya. YA ser'ezno. Nam nichego ne sdelat', poka GRUM u
nih.
     - YA ne uverena, chto ty vse eshche s nami.
     - Ne uverena?.. - On  byl  porazhen...  hotya  u  nego  samogo  imelis'
nekotorye somneniya. Tut stol'komu mozhno bylo nauchit'sya! No  kakaya  v  etom
pol'za  dlya  ostal'nyh,  dlya  Gevvinga  i  Min'i?  -   Konechno,   ya   hochu
osvobodit'sya. No  kak  by  my  ni  pytalis',  oni  vse  ravno  sumeyut  nas
ostanovit', esli u nih budet GRUM. A ty videla tut karlika?
     "Vrode Harpa", - podumal on, no Min'ya ne znala Harpa.
     - YA znayu ego. Mark. Vedet sebya tak, slovno v nem tri metra  rostu,  a
na  samom-to  dele   men'she   dvuh!   Plotnyj,   kucha   myshc.   Lyubit   ih
demonstrirovat'... - Zazhivayushchie sinyaki na rukah pomogli ej vspomnit'.
     - Karlik ochen' vazhen. Tol'ko on mozhet nosit' dospehi.
     - S nim dolzhen proizojti neschastnyj sluchaj?
     - Esli mozhno. No ne predprinimaj nichego, poka my ne budem gotovy.
     Ona vnezapno rassmeyalas':
     - Voshishchayus' tvoim hladnokroviem.
     - V samom dele? Poglyadi vniz.
     Ona poglyadela, vspyhnula i prikryla rot.
     - I davno?
     - S teh por, kak  ty  podnyala  poncho.  U  menya  budet  ostryj  sluchaj
lyubovnoj goryachki.
     - Kogda ya vpervye vstretila tebya, ya  podumala...  net,  ne  dvigajsya.
Pomni pro ohranu.
     On kivnul i ostalsya tam, gde stoyal. Ona skazala:
     - Grad, moj gost'... YA nadeyus', chto eto ot Gevvinga, no on uzhe tut, i
teper' ne imeet znacheniya, chej on. Davaj... - Ona obdumyvala, chto  skazat',
no Grad uzhe poshevelilsya, i ona zakonchila s bezzvuchnym smeshkom: -  Razreshim
tvoi problemy.
     Poncho - na redkost' udobnaya odezhda, ego nuzhno bylo  lish'  otkinut'  v
storonu. Grad izo vseh sil staralsya molchat'. |to  zanyalo  vsego  neskol'ko
desyatkov vzdohov, gorazdo bol'she vremeni ushlo na to, chtoby prijti v sebya i
skazat':
     - Spasibo. Spasibo, Min'ya. |to iz-za nee. YA boyalsya, chto zhenshchina  menya
ne primet.
     - Ne govori tak, - rezkim golosom  vozrazila  Min'ya.  Potom  vnezapno
rassmeyalas': - Ona?..
     -  Drugoj  Pomoshchnik.  Grazhdanka,  kotoraya  otnositsya  ko  mne  kak  k
vorovatomu razmoru. Slovno ya vymazan v drevesnom korme ili shpion. V  lyubom
sluchae, eto moya problema. Spasibo.
     - |to ne podarok, Grad. - Ona naklonilas' i szhala  ego  ruki.  -  Mne
nadoelo, chto ko mne otnosyatsya kak k razmoru. Kogda my osvobodimsya?
     - Skoro.  Dolzhno  byt',  skoro.  Pervyj  Oficer  skazal,  chto  derevo
podvinut pri pervoj vozmozhnosti.
     - Kogda?
     - CHerez neskol'ko dnej. Mozhet, i ran'she. YA uznayu, kak tol'ko  vernus'
v Citadel'.  Segodnya  Lori  issleduet  sistemu  dvigatelej  GRUMa,  i  mne
sledovalo by poglyadet', no ne mogu zhe ya byt' v dvuh  mestah  srazu!  YA  ne
hotel upustit' shans  pogovorit'  s  toboj.  Ty  mozhesh'  peredat'  poslanie
Gevvingu?
     - Nikakogo sposoba.
     - Ladno. Vidish', pod vetkoj,  skoplenie  hizhin,  tam  zhivut  zhenshchiny,
kotorye nosyat gostej. Ih razmestili zdes', chtoby sil'nyj priliv dejstvoval
na razvivayushchihsya detej. Skazhi mne, est' kto-nibud' v Ust'e, kto stal by na
tvoyu storonu?
     - Vpolne veroyatno. - Ona podumala o Hel'n.
     -  Mozhet,  etogo  i  nedostatochno.  Derzhis'  Ust'ya.  Esli  chto-nibud'
sluchitsya, hvataj Dzhajan i  lyubogo,  kogo  schitaesh'  podhodyashchim,  i  uhodi.
Bol'shinstvo muzhchin postoyanno derzhitsya u verhnego  kraya  "drevesnogo  rta".
Budem nadeyat'sya, chto Gevving i Al'fin tam. No podozhdi, poka chto-nibud'  ne
sluchitsya.





     Ogromnye  serebryanye  lepestki  podnimalis',  svorachivalis'   vnutr'.
Pestik v centre glyadel na vostok i vovne,  i  Solnce  posylalo  svoi  luchi
pryamo na nego. Gold nahodilsya vostochnee i, kazalos', eshche priblizilsya. |tot
temnyj zavitok buri napominal strannyj oblik - ne mirskoj, ne nauchnyj,  no
vse ravno zahvatyvayushchij.
     Klejv i Kara ostalis' odni. Ostal'nye kuda-to razbrelis', kogda  ogni
byli pogasheny. SHarman sprosila:
     - Ty znaesh' zakon reakcii?
     - YA ne rebenok.
     -  Kogda  iz  pestika   vybrasyvaetsya   par,   dzhungli   dvizhutsya   v
protivopolozhnom napravlenii. Takim obrazom, oni  vozvrashchayutsya  vo  vlazhnoe
okruzhenie, nazad  v  Dymovoe  Kol'co.  Tak  ono  i  bylo,  poka  my...  ne
vmeshalis'. Potom vse povtoryaetsya lish' spustya kakoe-to vremya: chto-to dolzhno
vnov' otrasti, mozhet, goryuchee. |to zanimaet dvadcat' let.
     - Vot pochemu im udavalis' ih rejdy.
     - Da. No bol'she tak ne budet.
     Lepestki otklonyalis' ot vertikali na tridcat' gradusov.  Solnce  bilo
pryamo v pestik, i lepestki tozhe otbrasyvali otrazhennye luchi.  Pestik  siyal
vse yarche, pochti nevynosimo dlya glaz.
     Kara skazala:
     - Serdce dzhunglej plyuetsya, kogda Solnce napravleno pryamo v  cvetok  i
lepestki tozhe otbrasyvayut tuda svoj svet. Nelegko  zastavit'  ego  plyunut'
vovremya, no... mozhet, udastsya segodnya dnem, ya nadeyus'.
     Slova  SHarman  kak  budto  posluzhili  komandoj:  iz  glubiny  pestika
razdalsya myagkij, sotryasayushchij do mozga zvuk - "Pumff".  Klejv  pochuvstvoval
na lice zhar. Dzhungli sodrognulis'. Kara i Klejv krepko vcepilis' v  listvu
nogami i rukami.
     Mezhdu nimi i Solncem nachalo sobirat'sya  oblako.  Moguchaya  struya  para
bystro udalyalas'. Klejv pochuvstvoval tyagu, priliv,  kotoryj  tolkal  ih  v
nebo.
     - Srabotalo! - vydohnul on. - Ne dumal... Kogda my dostignem dereva?
     - Za den', a mozhet, i bystree. Voiny uzhe sobirayutsya.
     - CHto? Pochemu ty mne ne skazala?
     Ne ozhidaya otveta, Klejv  uglubilsya  v  listvu,  pogloshchennyj  mrachnymi
myslyami: ona ne otvela emu mesta v nadvigayushchejsya bitve. Pochemu?

     CHetyre razmora, krutya pedali, dvigali lifty, i Grad uznal  sredi  nih
Gevvinga. Lift pochti dostig platformy. Byl li kakoj-nibud' sposob  skazat'
emu: "Min'ya s beremennymi zhenshchinami. S nej vse v poryadke. YA v Citadeli"?
     Ordon hmyknul:
     - Itak, ty ne smog dozhdat'sya Prazdnika.
     Grad rezko podprygnul. Kakoj-to moment on bukval'no paril v  vozduhe.
Ordon hihiknul:
     -  |j,  zabud'  ob  etom.  Erunda,  kto  upustit  takuyu  vozmozhnost'?
Potomu-to Dloris i rasstroilas', kogda uvidela, chto ty - ne Lori.
     Grad krivo uhmyl'nulsya:
     - Ty chto, vse vremya podsmatrival?
     - Net. Mne nezachem tak razvlekat'sya.  YA  mogu  poseshchat'  Obshchinnye.  YA
prosto sunul golovu, uvidel, chto ty tam suesh', i srazu ubralsya.
     On nagradil Grada druzheskim tychkom, podvedya ego k liftu, i sam  voshel
sledom.
     Ordon kazalsya dostatochno druzhelyubnym,  no  prezhde  vsego  on  yavlyalsya
ohrannikom Grada. Gradu nel'zya bylo prichinit'  vreda,  no  nel'zya  bylo  i
dopustit', chtoby on sbezhal. Ordon lyubil poboltat', no... k kompleksu,  gde
soderzhalis' beremennye zhenshchiny, oni prishli dolgoj kruzhnoj dorogoj i tem zhe
putem vernulis'. Mozhet, u Ordona byli kakie-to dela na  krayu  krony?  Grad
sprosil ob etom, no Ordon preispolnilsya holodnogo prezreniya: on ne  stanet
govorit' s razmorom o svoej rabote.
     Krona ushla v storonu. Puteshestvovat'  tak  bylo  gorazdo  legche,  chem
lazit' po derevu Dal'ton-Kvinna. Staya melkih  ptic  veerom  vsporhnula  so
stvola.
     - Zajchatniki, - skazal Ordon. - Horoshaya eda,  no  nuzhen  GRUM,  chtoby
sognat' ih vniz. Staryj Uchenyj razreshal nam eto, a Klans - net.
     Potok dozhdya sbegal po vneshnej krone. Mozhet, poetomu Pervyj tak  hotel
peredvinut' derevo? Iz opaseniya, chto grazhdan podmochit?
     Podvizhnoe derevo! Ego um porazila sposobnost' iskat' sebe  podhodyashchuyu
pogodu.
     K vostoku ot vneshnej  krony  vidnelsya  pushistyj  zelenyj  puzyr',  za
kotorym razvevalsya  hvost  belogo  tumana.  CHerez  den'-dva  London-Derevo
dvinetsya, i puzyr' propadet iz  vidu.  Grad  podumal,  ne  slishkom  li  on
spokoen, ved' GRUM nezavisimo ot  rasstoyaniya  vsegda  mog  dostich'  SHtatov
Kartera. Esli ne udastsya zahvatit' GRUM,  on,  Grad,  ostanetsya  zdes',  v
plenu, naveki, a esli udastsya, to k chemu speshit'?
     No vremya szhimalo holodnye pal'cy u nego na gorle.
     ZHizn' Pomoshchnika Uchenogo vovse ne byla nevynosimoj. Primerno cherez sto
periodov sna on privyknet k svoej novoj zhizni, i Grad  boyalsya,  chto  budet
dejstvovat' slishkom medlenno ili voobshche ne budet.

     Klejv nashel Merril v Obshchinnyh. Ona natirala ostriya  arbaletnyh  strel
vonyuchim varevom, kotoroe grazhdane SHtatov  Kartera  gotovili  iz  yadovitogo
paporotnika.
     Iz-za usilivshegosya priliva Klejv  prygnul  mimo.  On  postoyal,  potom
vernulsya i skazal, smeyas':
     - |to pravda. YA i ne dumal, chto ona lzhet, no...
     - Klejv! CHto sluchilos'? - Merril tozhe parila, strely  plavali  vokrug
nee. Ona umudrilas' pojmat' sosud s yadom prezhde, chem tot raspleskalsya.
     - My uzhe v puti. Voiny sobralis' snaruzhi.
     Klejv, soprotivlyayas' prilivu, dobralsya do  svoego  zaplechnogo  meshka,
kotoryj on podgotovil neskol'ko periodov sna nazad.
     Merril provorchala:
     - Da? I skol'ko zhe u nas vremeni?
     Ona provodila  vremya,  obuchayas'  delat'  strely,  skruchivat'  tetivu,
masterit'  arbalety  i  strelyat'  iz   nih.   Klejv   smotrel,   kak   ona
praktikovalas' na misheni. Ej udavalos' eto tak zhe horosho, kak i lyubomu  iz
grazhdan SHtatov Kartera, ee moshchnye ruki otlichno spravlyalis' s arbaletom.
     Tem ne menee on skazal:
     - Merril, ty vse ravno  chlen  SHtatov  Kartera,  nezavisimo  ot  togo,
budesh' ty srazhat'sya ili net. No ochen' mnogie zdes' - ne grazhdane.
     - Nu tak chto?
     - Tebe ne obyazatel'no idti srazhat'sya.
     - Skormi eto derevu, o Predsedatel'!
     Klejv zasunul puchok svezheotravlennyh strel sebe v kolchan.
     - Togda zabiraj svoe hozyajstvo i poshli!

     Priliv dostig toj zhe sily, chto i na  krone  Kvinna.  Po  tonnelyu  uzhe
mozhno bylo gulyat', no oshchushchenie stalo neprivychnym: kazhdaya vetochka  i  puchok
listvy drozhali melkoj drozh'yu.
     Klejv protolkalsya  skvoz'  lomayushchiesya  vetki  i  myagkij  zelenyj  puh
poblizhe  k  nebu.  Oblachnyj  stolb  uzhe  tyanulsya  do   samogo   gorizonta.
Poverhnost' dzhunglej stoyala vertikal'noj stenoj,  i  emu  prihodilos'  izo
vseh sil ceplyat'sya za vetki.
     Toshchie voiny vylezali iz otverstij v listve,  tochno  chervi.  Pyat'desyat
ili shest'desyat grazhdan uzhe osedlali reaktivnye struchki.  Klejv  chuvstvoval
sebya obizhennym. SHarman soobshchila emu obo  vsem  slishkom  pozdno,  a  Merril
voobshche nichego ne skazali. Pochemu? CHtoby dat' im vozmozhnost' spryatat'sya  za
chuzhimi spinami? CHtoby imet' pravo skazat': "Konechno,  ya  by  srazhalsya,  no
menya nikto ne predupredil vovremya"?
     Mozhet, SHtatam Kartera razmory nuzhny bol'she, chem grazhdane?
     On pomog Merril probit'sya skvoz' listvu.  V  ee  glazah  pylal  ogon'
bitvy.
     - Ohotniki za razmorami prosto vybrosili nas, - zayavila ona. - My  ne
stoili ih vremeni.
     - U menya byla slomana noga...  -  Klejv  dogadalsya  i  skazal,  pryacha
usmeshku: - Ohotniki za razmorami sdelali chudovishchnuyu  oshibku,  ne  podobrav
tebya.
     - Nu, oni skoro pojmut eto. Ne smejsya! -  Merril  potryasla  garpunom,
ego nakonechnik byl vymazan zloveshchej zheltoj massoj. - |ta  shtuka,  esli  ne
ub'et srazu, svedet s uma.
     Nebo klubilos' tuchami. S temnyh  oblachnyh  utesov  sryvalis'  molnii.
Klejv poiskal zapadnuyu okonechnost' - ona kazalos' tonkoj  tenevoj  liniej.
London-Derevo bylo slishkom  bol'shim,  chtoby  spryatat'sya  v  oblake:  okolo
pyatidesyati kilometrov. |to polovina dliny Dal'ton-Kvinna, no  v  pyat'  raz
dlinnee v prodol'nom napravlenii, chem mehovoj sharik dzhunglej.
     Vybrannyj Komlinkom lider Anton uzhe  obhvatil  nogami  samyj  bol'shoj
struchok. Anton byl nizhe rostom, chem bol'shinstvo muzhchin SHtatov  Kartera,  i
temnee. Odnako Klejvu i on kazalsya dlinnym, s vytyanutymi hrupkimi kostyami.
Ego uveshivalo oruzhie: arbalety i strely, knut s uzlom na  konce.  Nogti  u
nego byli dlinnye i ostrye, tam i syam krasneli shramy, i vyglyadel on  dikim
i opasnym.
     Perednie koncy reaktivnyh struchkov byli utykany derevyannymi  kop'yami,
kotorye sluzhili taranom. Voin ustraivalsya v seredine struchka, chut' blizhe k
dal'nemu ego krayu, i, perenosya ves tela, upravlyal  im.  Klejv  ispol'zoval
neskol'ko struchkov, chtoby praktikovat'sya.
     Struchkov bylo bol'she, chem voinov, - okolo sotni, shiroko rasstavlennyh
i svyazannyh dlinnym trosom. Merril vybrala odin i uselas'.
     - Privyazat' tebya? - sprosil Klejv.
     - YA uderzhus'. - Ona propustila konec trosa pod struchkom i perehvatila
ego s drugoj storony.
     Klejv pozhal plechami i tozhe otpravilsya vybirat' sebe struchok. Tot  byl
vyshe ego rosta, no menee massivnym: gde-to okolo tridcati ki'grammov.
     CHislo muzhchin prevyshalo chislo zhenshchin, no ne namnogo. Merril skazala:
     - Vidish' zhenshchin? Za  grazhdanstvo  v  SHtatah  Kartera  nado  borot'sya.
Grazhdanka - znachit, luchshaya zhena. U sem'i togda dva golosa.
     - Tochno.
     - Klejv, kak oni eto delayut?
     - Sekret. - On usmehnulsya i podnyrnul pod ee  garpun.  -  YA  ne  mogu
ob座asnit' tebe. SHarman govorit, chto dzhungli vrezhutsya v  derevo  pod  uglom
gde-to v centre na kilometrovom prostranstve. K  etomu  vremeni  nam  nado
byt' gotovymi. My sravnyaem svoyu skorost' so skorost'yu dereva i napadem  na
nih, kogda oni eshche ne opravyatsya ot straha.
     - Kak my vernemsya?
     - YA ob etom tozhe sprashival. -  Klejv  nahmurilsya.  -  Lizet  i  Hil'd
prinesut dopolnitel'nye struchki. Oni budut  skryvat'sya  v  nebe,  poka  ne
uvidyat, chto bitva okonchena... no ih pojmayut na meste, kak i nas vseh, esli
ohotniki za razmorami ispol'zuyut GRUM. Nam nado zahvatit' GRUM.
     - CHto my dolzhny delat'? YA imeyu v vidu tebya i menya.
     - Sobrat' plemya Kvinna. V nashih interesah, chtoby u SHtatov Kartera vse
bylo horosho, no plemya Kvinna - prezhde vsego. Hotel by ya znat', gde oni.
     Nad nimi, skryvaya listvu, plaval  tuman.  Podnimalsya  veter,  v  nebe
bushevala groza. Klejv glyadel na tonkuyu chertochku London-Dereva, kotoraya vse
uvelichivalas'.
     Vneshnyaya krona -  grazhdanskaya  -  byla  blizhe.  Grazhdane  dolzhny  byli
pervymi  uvidet'   priblizhayushchijsya   uzhas:   zelenuyu   massu   v   kilometr
poperechnikom, paryashchuyu u stvola,  zelenyh  voinov,  sletayushchih  s  neba.  Ne
slishkom mnogo shansov bylo vzyat' ih na ispug. Dzhungli slishkom veliki, chtoby
priblizit'sya nezametno.
     Na samom dele, dumal Klejv, u nih  prakticheski  net  shansov  vyruchit'
hot' kogo-nibud'. Oni prosto razrushat vse, chto smogut, i umrut. Pochemu  by
snachala ne atakovat' vneshnyuyu kronu i ne ubit' pobol'she grazhdan?  Ostal'nym
eto posluzhit horoshim urokom.
     Teper' slishkom pozdno. SHarman dejstvuet daleko otsyuda, upravlyayas'  so
stolbom para, starayas' napravit' dzhungli pryamo v seredinu dereva. Vryad  li
mozhno zastavit' ee izmenit' plan.
     CHertochka vnutri tumana materializovalas' v znachok integrala s kronami
na koncah. Vse Kartery vytashchili mechi. Klejv tozhe.
     - Voiny! - vskrichal Anton. On podozhdal, poka ne nastupit molchanie.  -
Nashu ataku dolzhny zapomnit'! Razbit' paru golov - etogo  nedostatochno.  My
dolzhny  razrushit'  London-Derevo!  London-Derevo   dolzhno   zapomnit'   na
neskol'ko pokolenij, chto oskorblyat' SHtaty Kartera opasno i glupo. Esli oni
ne zapomnyat, oni pridut, kogda my ne smozhem dvigat'sya.
     - Pust' oni zapomnyat urok!
     - Vpered!
     SHest'desyat mechej pererubili  trosy,  privyazyvayushchie  ih  vladel'cev  k
dzhunglyam. SHest'desyat par ruk otkrutili verhushki u  shestidesyati  reaktivnyh
struchkov.  Struchki  vyrvalis'  vpered,  obdavaya   vse   vokrug   syrovatym
rastitel'nym zapahom. Snachala voiny leteli ryadom, dazhe  vrezalis'  drug  v
druga, potom nachali razdelyat'sya. Vse struchki leteli po-raznomu.
     Klejv rukami i nogami vcepilsya v dergayushchijsya struchok. On slegka vilyal
iz  storony  v  storonu,  ne  to  chto  drugie,  -  skazyvalos'  otsutstvie
trenirovok. Krov' otlila ot ego golovy - priliv byl prosto yarostnym.
     Po temnomu i besformennomu  nebu  sovsem  ryadom  pronosilis'  molnii.
Dzhungli  priblizhalis'  k  centru  dereva,  kak  i  planirovalos'.  Tut,  v
seredine, stoyala povozka, nos ee byl napravlen na stvol, korma - v ogne.

     Lori nazhala na odnu iz pyati golubyh knopok. Golubye cifry  poyavlyalis'
i propadali v nosovom okne. Goluboj svet mercal na  paneli  vnizu:  chetyre
skopleniya, v kazhdom iz kotoryh bylo po  chetyre  malen'kih  chertochki,  yarko
ocherchivayushchih krupnuyu - vertikal'nuyu.  Grad  staralsya  vspomnit',  chto  eto
oznachaet. Ruki Lori mel'kali, kak u Harpa, kogda on igral svoyu muzyku.
     - Privyazhites', - skazal Klans.
     Lori trevozhno oglyanulas' i bystro zastegnula remni. To zhe,  glyadya  na
nee, sdelal i Grad. On byl uzhe v kresle, kogda GRUM  zagudel  i  zadrozhal,
podnimayas' v vozduh.
     Priliv otbrosil Grada na siden'e, potom perestal oshchushchat'sya. (V  krone
Kvinna eto ne imelo znacheniya, no Uchenyj vbil emu v  golovu:  ne  priliv  -
tyaga! Oshchushchenie bylo tem zhe samym, no prichina sovsem drugaya - tyaga.)
     CHerez nosovoe okno byl viden stvol. Vokrug nih svistel  veter,  strui
vozduha s vizgom obtekali bokovye okna.
     Lori aktivizirovala zelenye knopki na paneli  i  teper'  nazhimala  na
nih. Vnutri nosovogo okna poyavilos' eshche odno -  malen'koe,  cherez  kotoroe
vidnelsya kraj neba,  okruzhennyj  belym  siyaniem.  |to  byl  vid  s  kormy,
kakim-to chudom popavshij v centr perednego obzora, - strannoe zrelishche.
     Klans vstal, chtoby razglyadet' poluchshe. On proshel  v  vozdushnyj  shlyuz,
derzhas' za spinki kresel. Grad posledoval  za  nim.  Neskol'ko  ki'grammov
priliva... tyagi... gnali ego vdol' bokovyh sten, poka  on  ne  vrezalsya  v
kormu.
     Klans vysunulsya v naruzhnuyu dver', vcepivshis' v karkas vsemi  pal'cami
ruk i nog.
     - CHerez minutu ya dam tebe poglyadet', Dzheffer. Ne  vypadi.  Ty  mozhesh'
nikogda ne vernut'sya. - On vysunul golovu. - Proklyat'e!
     - CHto takoe?
     - |to dzhungli. Ne imeyu ponyatiya, kak oni umudrilis'  ih  sdvinut'.  A!
Sejchas my udivim ih. My kak raz ubralis' s ih dorogi. - Klans  usmehnulsya,
oglyanuvshis' cherez plecho, i uvidel, chto Grad prygnul, no bylo pozdno.
     Noga Grada rvanulas' vpered  i  udarila  Uchenogo  pod  koleno.  Klans
zaoral i vypal naruzhu, odnako pal'cami ruk i nog vse eshche ceplyalsya za  obod
lyuka. Grad dvinul pyatkoj po pal'cam. Klans ischez.
     Grad vysunul golovu, v ushah stoyal rev motorov.
     Derevo do  sih  por  vyglyadelo  ogromnym,  no  ono  udalyalos'.  Klans
medlenno  otplyval  k  korme,  dergayas',  pytayas'  uhvatit'sya  za   setki,
oputyvayushchie GRUM. V uzhase on zabyl o sobstvennom  trose  i  tol'ko  chto-to
krichal Gradu: proklyatiya ili mol'by, Grad tak i ne ponyal. On otvernulsya.

     Derevo kazalos'  teper'  legkoj  chertochkoj,  tochno  luk  Min'i.  GRUM
nacelilsya v centr mezhdu kronami. Esli GRUM udarit v seredinu, derevo mozhet
perelomit'sya popolam, no GRUM byl gorazdo men'she dereva i,  vozmozhno,  uzhe
rabotal na polnuyu moshchnost'.
     Klans uzhe prevratilsya v kroshechnoe pyatnyshko na slepyashchem fone  -  tochno
Voj, kogda podhodit  slishkom  blizko.  Osnovnoj  dvigatel'  GRUMa  vykinul
golubovato-beloe plamya, chtoby zanyat' nuzhnoe polozhenie otnositel'no dereva,
i Klansa neslo v plamya.
     Ordon, nahodyashchijsya v etot moment na pod容mnike, uvidel ih.
     Dzhungli zakryli polovinu neba. Vnutri dvigalis' strannye figury -  te
samye, kotorye Grad videl, kogda ih  plot  iz  kory  vrezalsya  v  dzhungli,
giganty iz dzhunglej nosilis' verhom na reaktivnyh struchkah. No oni nikogda
ne doletyat, esli GRUM budet prodolzhat' ottalkivat' derevo. Nado nemedlenno
otklyuchit' glavnyj dvigatel'! Tak  chto  on  ne  potoropilsya,  ne  zrya  ubil
Klansa. Lori! Grad vernulsya v GRUM i vstal u okna.  Lori  ne  videla  ego.
Vdrug ona zastyla i pripodnyalas' v kresle, glyadya na ekran zadnego  obzora:
v plameni medlenno ischezala ten'.
     Lori rezko obernulas'. Ona vse eshche glyadela emu v  glaza,  kogda  Grad
udaril ee v chelyust'.
     Golova devushki otkinulas' nazad, ona bezzhiznenno povisla  na  remnyah.
Grad svoim trosom privyazal ee k kreslu, potom sel k kontrol'noj  paneli  i
zanyalsya ee issledovaniem.
     ZHeltyj   svet   kontroliroval   sistemu   zhizneobespecheniya,   vklyuchaya
vnutrennee osveshchenie i vozdushnyj shlyuz.  Zelenyj  -  organy  chuvstv  GRUMa,
vneshnie i vnutrennie. Goluboj imel otnoshenie k tomu, chto  dvigalo  GRUMom,
vklyuchaya dvigateli, dva truboprovoda podachi topliva i  vodyanoj  bak.  Belyj
svet vklyuchalsya pri chtenii kasset.
     CHto delala Lori, chtoby aktivizirovat' dvigateli?  V  golove  u  Grada
bylo sovershenno pusto.  On  nazhal  na  golubuyu  knopku.  Nichego  horoshego:
goluboj cvet na ekrane ischez, no  motory  prodolzhali  rabotat'.  On  vnov'
vernul goluboj cvet na displej.
     Skvoz'  bokovoe  okno  byli  vidny  golubye  kostyumy  Flota,   bystro
peredvigayushchiesya  napererez  po   kore.   Net   vremeni!   Dumaj!   Golubuyu
vertikal'nuyu chertu okruzhali  golubye  tochki...  raspolozheny  tak  zhe,  kak
dvigateli na korme. Grad nazhal na golubuyu chertu.
     Gul  i  drozh'  stihli.  Derevo  zastylo.  On  pochuvstvoval,  kak  ego
vytalkivaet vpered. Potom nastupila tishina.

     Kendi  uzhe  gotovilsya  otpravit'  obychnoe  poslanie,  kogda  istochnik
goryashchego vodoroda ischez.
     |to bylo porazitel'no.  Obychno  motor  GRUMa  rabotal  na  protyazhenii
neskol'kih chasov. Libo  nachinali  rabotat'  pozicionnye  dvigateli.  Kendi
vnimatel'no nablyudal za plyvushchej sredi buri tochkoj vnutri Dymovogo  Kol'ca
i zhdal.

     Dyuzhina flotskih protalkivalas' k GRUMu pri pomoshchi trosov i  yakorej  v
nadezhde, chto tot vnov' zavedetsya. Ordon daleko operedil ostal'nyh i teper'
byl vsego v neskol'kih metrah ot  okna.  Ego  lico  iskazhala  ubijstvennaya
yarost'.
     Teper' bystro! Nazhmi na zheltuyu knopku. |kran slishkom  zabit,  znachit,
nado  vyklyuchit'  golubuyu.  ZHeltyj  ekran:  vnutrennij  svet  izmenilsya  na
"priglushennyj",  mercali  pokazateli   cirkulyacii   vozduha,   temperatury
otsekov... Grad nervnymi  dvizheniyami  sblizil  linii,  kotorye  oboznachali
dveri. Za ego spinoj zakrylsya vozdushnyj shlyuz.
     Lori dernulas'.
     On slyshal, kak kto-to yarostno kolotitsya v dveri.
     Grad nachal voznyu s zelenym cvetom: pytalsya vyzvat' na  ekran  kartiny
vneshnego mira, peredavaemye razlichnymi kamerami. U nego bylo  ne  ochen'-to
mnogo vremeni,  chtoby  nauchit'sya  upravlyat'  etim  zvezdnym  reliktom.  On
chuvstvoval, chto Lori smotrit na nego, no ne obernulsya.
     Stuk prekratilsya, zatem vozobnovilsya - uzhe povsyudu. Ordon kolotilsya v
bokovoe okno. On, dolzhno byt', ceplyalsya za set', chtoby udobnej  bylo  bit'
po steklu.
     Grad  prinik  k  oknu  i  progovoril  tol'ko  odno  slovo.  Ordon   s
nedoumeniem tarashchilsya na nego,  poskol'ku  ne  mog  nichego  slyshat'.  Grad
povtoril, tshchatel'no  artikuliruya  zvuki,  to  slovo,  kotoroe  opravdyvalo
ubijstvo ego blagodetelya Klansa,  plenenie  Lori,  predatel'stvo  druga  -
Ordona i fakt, chto London-Derevo bylo ostavleno  bespomoshchnym  pered  licom
ataki:
     - Vojna, Ordon! Vojna!





     Klejv otstaval. Grazhdane  SHtatov  Kartera  schitali  ego  novichkom,  i
nedarom - on nikak  ne  mog  spravit'sya  s  etimi  neznakomymi  struchkami.
Poetomu emu dali tot, chto byl pohuzhe. Klejv medlenno plyl vdol' stvola, to
i delo vilyaya v storony. On prizemlitsya s poslednej poludyuzhinoj voinov.
     Vdol' stvola London-Dereva bezhali trosy, k seredine dereva  ot  obeih
kron podnimalis' derevyannye kabiny. Klejv uvidel, chto obe kabiny otkrylis'
odnovremenno, vyplyunuv lyudej v golubom,  -  po  vosem'  v  kazhdoj  kabine.
Ohotniki  za  razmorami,  vidimo,  ponyali,  chto   k   chemu.   Oni   bystro
sorientirovalis'  i   zapalili   malen'kie   reaktivnye   struchki,   chtoby
napravit'sya tochno v seredinu stvola, na vostochnuyu storonu.
     K povozke! Bolee dvadcati ohotnikov za  razmorami  uzhe  okruzhili  ee.
Vnezapno plamya na korme po neizvestnym prichinam ugaslo.
     Kartery proneslis' po stvolu na svoih reaktivnyh struchkah. Teper' oni
vozvrashchalis' na zapadnuyu  storonu,  rassypayas'  cep'yu.  Iz  dlinnyh  lukov
ohotnikov za razmorami vyleteli operennye garpuny. Kartery,  kotoryh  bylo
primerno vdvoe bol'she, chem vragov, otvetili arbaletnymi strelami.
     Dzhungli byli chudovishchny  -  celyj  zelenyj  mir,  proplyvayushchij  ryadom,
men'she, chem za kilometr ot stvola. Do sih por Klejv opasalsya, ne  vrezhutsya
li oni v derevo, no oni, pohozhe, proplyvali mimo,  Parovoj  dvigatel'  uzhe
perestal strelyat'. Za dzhunglyami tyanulsya hvost dyma i pytayushchihsya uderzhat'sya
ptic, a takzhe boltalis' svyazki reaktivnyh  struchkov,  ohranyaemye  Lizet  i
Hil'd: dve svyazki po dvadcat' shtuk.
     V takoj blizosti ot dereva stvol  skryval  drevnyuyu  povozku,  no  oba
otryada vrazheskih sil tozhe pospeshili tuda, ponimaya,  naskol'ko  ona  cenna.
Oni  leteli,  vystaviv  pered  soboj  operennye  garpuny.  Struchok  Klejva
ostanovilsya. On vyrugalsya pro sebya i spolz so struchka, chtoby postavit' ego
mezhdu soboj i garpunami. On vse eshche ne  dostig  stvola,  v  to  vremya  kak
drugie uzhe byli tam. Kartery kidali yakorya, kotorye zastrevali v derevyannyh
hizhinah, skuchennyh na stvole, ili ceplyalis' za koru. Ohotniki za razmorami
predpochitali strelyat'  vo  vragov  s  neba,  gde  udobno  bylo  natyagivat'
ogromnye luki.
     Anton s dyuzhinoj voinov strelyali v povozku,  ispol'zuya  kak  prikrytie
stvol dereva.
     Struchok Merril vrezalsya v derevyannuyu  hizhinu.  Merril  spryatalas'  za
nim, ispol'zuya struchok kak shchit, - horoshaya taktika. Neskol'ko ohotnikov  za
razmorami  pytalis'  dobrat'sya  do  stroeniya.  Merril  iz-za  ugla  hizhiny
zastrelila dvoih  i  spryatalas'  v  ukrytii,  kogda  ostal'nye  napadayushchie
priblizilis'.
     V etom stroenii chto-nibud' cennoe? Pohozhe, ohotnikam za razmorami tam
bylo  chto-to  nuzhno.  Klejv  pustil  v  gushchu  vragov  strelu  i,  kazhetsya,
prostrelil ch'yu-to nogu.
     No gorazdo bol'she im nuzhna byla povozka. Teper' Klejv  horosho  videl:
ohotniki okruzhili ee so vseh storon, ceplyayas' za natyanutye na nej seti.
     Bol'shinstvo voinov SHtatov Kartera  dostigli  stvola.  Klejv  okazalsya
daleko ot mesta bitvy i teper' mog tol'ko  nablyudat'.  V  obshchem  haose  on
vydelil glavnoe.
     Ohotnikov za razmorami bylo men'she, chem voinov SHtatov Kartera, i oni,
po toj ili inoj prichine, otkatilis' nazad. V blizhnem boyu im  ne  udavalos'
ispol'zovat' luki. U nih byli mechi, i u Karterov tozhe,  no  bolee  vysokie
Kartery obladali preimushchestvom v bitve na  mechah.  V  takom  srazhenii  oni
nepremenno vyigrali by.
     U ohotnikov za razmorami byli malen'kie reaktivnye  struchki  togo  zhe
tipa, chto rosli na integral'nom dereve. Oni predpochitali derzhat'sya v nebe.
     Klejv smotrel, kak Kartery pognalis' za gruppoj iz vos'mi  chelovek  v
golubyh poncho. Ohotniki  za  razmorami  ispol'zovali  reaktivnye  struchki,
ostaviv Karterov parit' v  nebe  pozadi  sebya,  i  otstrelivalis'  nozhnymi
lukami. Potom  sredi  nih  vnezapno  okazalis'  dvoe  Karterov,  eshche  dvoe
prisoedinilis' chut'  pozzhe.  V  oblasti  svobodnogo  pareniya  ohotniki  za
razmorami srazhalis' ne luchshe detej. Kartery  obyskivali  trupy  v  poiskah
reaktivnyh struchkov.
     Klejv byl v storone, i Kartery pobezhdali bez nego!
     Po  stvolu  medlenno  podnimalsya   derevyannyj   yashchik.   On   vyplyunul
podkreplenie: shest'  odetyh  v  goluboe  luchnikov  i  gruznoe  serebristoe
sozdanie. V oblike poslednego bylo chto-to uzhasno znakomoe... no oni eshche ne
podoshli dostatochno blizko.
     Ohotnik za razmorami zasek Klejva - nepodvizhnuyu mishen' - i, tshchatel'no
pricelivshis', poslal garpun v struchok Klejva, potom dvinulsya vdol' stvola.
On  uzhe  natyagival  luk,  kogda  Klejv  vystrelil.  Neudachno:  ohotnik  za
razmorami otpryanul i vyzhidal. Klejv videl ego usmeshku.
     Usmeshka ischezla, kogda emu v spinu vystrelila Merril. Strela  probila
emu poyasnicu. Ego lico razorval bezzvuchnyj vopl', on vcepilsya v strelu, no
tut zhe upal bez  soznaniya.  Dolzhno  byt',  uzhasnaya  shtuka,  etot  yadovityj
paporotnik.
     Struchok Klejva udarilsya o drevesinu. Klejv vypustil struchok, vcepilsya
v koru i probilsya k Merril s arbaletom nagotove. Uvidev golubye  pyatna  na
grozovom nebe, on vystrelil v odnogo iz voinov i kinul garpun  v  drugogo,
kotoryj uzhe vytaskival mech.
     Ohotnik za razmorami dvigalsya slishkom bystro. Klejv udaril ego v lico
rukoyat'yu arbaleta i, kogda tot sognulsya, nanes strashnyj udar v gorlo.
     Merril prokladyvala sebe put' po izgibu kory, Klejv sledoval za  nej.
Vdrug ona rezko ostanovilas' i otpryanula za vetku.  Klejv  uvidel  povozku
vovne, nedaleko ot stvola. Za nee ceplyalis' ohotniki za razmorami.
     On podobralsya k Merril.
     - Pochemu oni do sih  por  ne  ubivayut  nas  etoj  nauchnoj  shtukoj?  -
sprosila ona.
     - Horoshij vopros.
     Klejv videl, kak otryad Antona vypuskaet iz zasady arbaletnye  strely.
Zashchitniki povozki ne slishkom uspeshno otstrelivalis'. Klejv skazal:
     - Ostav' eto. Ne ispol'zuyut tak ne ispol'zuyut.  Zato  oni  ispol'zuyut
vot eti derevyannye yashchiki, kotorye podvozyat podkreplenie. Davaj...
     - Pererezhem trosy.
     - Verno.
     Dva trosa, kazhdyj tolshchinoj s ruku Klejva, bezhali vdol' stvola.  YAshchik,
podoshedshij poslednim, opuskalsya i  uzhe  pochti  skrylsya  iz  vidu.  Vtoroj,
dolzhno byt', podnimalsya. Klejv i Merril probilis'  k  blizhajshemu  trosu  i
nachali pilit' ego.
     SHest'  luchnikov  i  serebryanaya  tvar'  priblizilis'   na   rasstoyanie
vystrela. Klejv i Merril ustanovili shchity iz  kory,  chtoby  zashchitit'  sebya.
Klejv ustavilsya  na  serebryanuyu  figuru,  pohozhuyu  na  porozhdenie  nochnogo
koshmara: sushchestvo, sdelannoe iz zvezdnogo veshchestva, s gladkim sharom vmesto
golovy. Klejv strelyal i strelyal v nego, poka ne  zametil,  chto  arbaletnye
strely otskakivayut, ne prichinyaya nikakogo vreda.
     Iz ego shchita i shchita Merril torchali operennye  garpuny.  Klejv  uvidel,
kak tri melkie, pohozhie  na  shipy  shtuki  vonzilis'  v  shchit  Merril,  yavno
prednaznachayas' dlya ee nezashchishchennoj golovy.
     On zavopil. Merril ukrylas' za shchitom. SHipy lupili po stvolu.
     - Oh! Serebryanyj voin! - voskliknula Merril.
     - Ty znaesh' ego?
     - Da. Prodolzhaj pilit'. On byl s ohotnikami  za  razmorami  v  SHtatah
Kartera. U nas net nichego, chtoby probit' ego dospehi.
     Vtoraya korobka poyavilas' v pole  zreniya,  kogda  im  nakonec  udalos'
razrubit' tros. Kabina medlenno podnyalas' v  vozduh.  Iz  nee  vyprygivali
ohotniki i, ispol'zuya reaktivnye struchki, pytalis' vysadit'sya na stvol, no
oni byli slishkom daleko, chtoby  sdelat'  chto-nibud'.  Vtoroj  tros  oslab.
Merril skazala:
     - |to petlya. Net nuzhdy rezat' vtoroj tros.
     - Togda davaj vybirat'sya. Tut kanat, vedushchij vovne.
     - Net. Davaj prisoedinimsya k prazdniku pobedy. I  bystro,  inache  nas
ostavyat tut.
     - Pobedy? - Klejv uvidel, chto ona imela v vidu.
     Odetye v zelenoe  voiny  sgrudilis'  vokrug  povozki.  Nekotorye  uzhe
viseli v dveryah. Voiny v golubom parili vokrug nih tak  rasslablenno,  kak
mogut lish' mertvye. ZHivye  ohotniki  za  razmorami  ukrylis'  za  izgibami
stvola v ozhidanii podkrepleniya.
     Pohozhe, bitva za povozku byla  okonchena.  No  uzhe  nadvigalis'  novye
ohotniki za razmorami. Vystrel  Klejva  okazalsya  udachnym:  teper'  vragov
ostalos' lish' pyat' plyus serebryanyj voin.

     Ordon umer - arbaletnaya strela torchala u nego iz  grudi.  Grad  videl
skvoz' okno ego lico... no dazhe esli by Ordon i uslyshal ego, govorit' bylo
ne o chem. Grad povernulsya k zheltomu ekranu.
     V kruglom okne mercalo pyat' pryamougol'nikov: zadnij  obzor,  verhnij,
nizhnij i dva bokovyh. On lovil  vzglyadom  izobrazheniya  voinov  v  golubom,
muzhchin i zhenshchin v zelenom... Nevozmozhno bylo ponyat', kto pobezhdaet.
     Troe sluzhashchih Flota ukrylis' sredi  sopl  dvigatelej.  Grad  kosnulsya
golubyh tochek, i plamya vyplesnulos' naruzhu. Ohotniki  zaorali,  otskochili,
zamahali rukami, chtoby vosstanovit' ravnovesie... i odnomu drotik vonzilsya
v bedro.
     Lori zaorala:
     - Ubijca!
     - Nekotorym iz nas ne ponravilos' byt' razmorami, -  skazal  Grad.  -
Nekotorym iz nas dazhe ohotniki za razmorami ne slishkom ponravilis'.
     - Klans i ya vsegda otnosilis' k tebe po-dobromu.
     - |to pravda. A chto vy sdelali s ostal'nymi  iz  plemeni  Kvinna?  Vy
zabyli, chto ya tozhe iz etogo plemeni?
     - Tvoe plemya mertvo! Tvoe derevo razdelilos'. My mogli by stat' tvoim
plemenem, ty, myatezhnyj drevesnyj korm!
     U Grada  ne  bylo  nikakih  veskih  argumentov,  chtoby  zastavit'  ee
zamolchat'. Obvineniya Lori lish' budili v nem  chuvstvo  viny,  perepolnyayushchee
ego serdce. No on vybral svoj put'.
     Poetomu on myagko skazal:
     - Ty znaesh', chto proishodit s plennymi zhenshchinami? Gevving dolzhen  byl
poluchit' razreshenie, chtoby uvidet'sya  so  svoej  zhenoj  cherez  tridcat'  s
lishnim dnej, no dlya kazhdogo muzhchiny-grazhdanina ona byla dostupna  v  lyuboe
ugodnoe tomu vremya. Teper' ona beremenna. Ona ne znaet, kto otec, i ya tozhe
ne znayu.
     Lori skazala:
     - Oni ub'yut tebya. Ty znaesh', kakoe nakazanie grozit za myatezh?
     - Ostyn'. Pohozhe, my lishilis' predmeta spora.
     Grad podoshel k  infrakrasnomu  ekranu,  na  kotorom  mercali  tusklye
krasnye pyatna, razbrosannye vdol'  vsego  stvola.  Pereklyuchiv  knopku,  on
uznal Klejva i  Merril,  i  sluzhashchih  Flota,  kotorye  ih  presledovali...
vklyuchaya togo karlika v skafandre.
     Klejv i Merril! Znachit, Kartery na ego storone, podumal on.
     Odetye v zelenoe voiny dvigalis' k GRUMu. Kogda  voiny  Flota  nachali
otstupat', Gradu udalos' szhech' odnogo iz nih v  plameni,  i  eto  bylo  ne
sluchajnoe ubijstvo, no signal Karteram:  "YA  s  vami!",  poskol'ku  teper'
Kartery okruzhili GRUM,  a  sluzhashchie  Flota  spryatalis'  za  stvolom.  Grad
konchikami pal'cev nazhal na zheltye linii i povernulsya, chtoby privetstvovat'
vysokih okrovavlennyh gigantov iz dzhunglej.

     Eshche prezhde chem uspel prosnut'sya, Gevving  okazalsya  na  nogah  -  dva
cheloveka tryasli ego za plechi.
     - CHto? - sprosil on.
     - Nam nuzhny pedali, - otvetil kto-to.
     CHetvero sluzhashchih Flota vytaskivali iz barakov spyashchih razmorov i gnali
ih vverh po krone. Gevving s trudom sderzhal gnev, a Hors vosprinyal  vse  s
obychnoj dlya nego pokornost'yu, no Al'fin, kogda ego vyvolokli na  solnechnyj
svet, vse eshche protestoval:
     - YA pomoshchnik hranitelya Ust'ya! YA vovse ne para nog, drevesnyj korm!
     - Poslushaj, ty! Nam  nuzhno  otpravit'  lyudej  v  Citadel'  kak  mozhno
bystree. My uzhe do polusmerti zagnali dezhurnuyu komandu. Teper' ty  zajmesh'
mesto i budesh' krutit' pedali vmeste s ostal'nymi.
     - A kak naschet moih dezhurnyh obyazannostej? YA zhe budu polumertvym! CHto
skazhet nadsmotrshchik?
     - Ty vlezaesh' na etot velosiped -  ili  ya  skazhu  nadsmotrshchiku,  kuda
delis' tvoi yajca! Kak raz pered Prazdnikom.
     Razmory na platforme oblivalis' potom, pot kaplyami stekal s ih volos,
oni dyshali, tochno umirayushchie. Dvoe sluzhashchih  Flota  stashchili  troih  iz  nih
vniz.
     Polovinu neba zakryvala plotnaya zelen'. Dzhungli!  Dzhungli  prishli  na
London-Derevo! Ostalis' lish' troe sluzhashchih Flota, v tom chisle odin oficer.
Gevving uznal ego: u nego byla staraya nauchnaya shtuka -  govoryashchaya  korobka.
Ostal'nye voshli v lift. Gevving zabralsya v sedlo i nachal  krutit'  pedali.
Lift tronulsya.
     Dzhungli napali na London-Derevo. Dzhungli mogli peremeshchat'sya!  Kto  by
mog  dogadat'sya!  Zelenoe  oblako  bylo   uzhe   blizko...   i   prodolzhalo
priblizhat'sya.
     On dolzhen chto-to sdelat'! No chto? Vooruzhennaya ohrana sledila za nim.
     Lift podnyalsya uzhe na desyatok  kilometrov,  i  Gevving  zadyhalsya.  No
vdrug on pochuvstvoval peremenu -  eshche  prezhde,  chem  ponyal,  v  chem  delo.
Krutit'  pedali  neozhidanno  stalo  legche.  Vizg  velosipedov   neozhidanno
podnyalsya na pol-oktavy. On poglyadel vverh.
     Korobka lifta, perevernuvshis', padala. Golubye mundiry vyskakivali iz
nee i speshili k stvolu. Odin dvigalsya slishkom medlenno. No kogda on dostig
stvola,  skorost'  ego  vozrosla,  on  krutilsya,  kak  slomannaya  veshch',  i
prodolzhal padat'. No lift padal bystree.
     - Prekratite krutit' pedali. Ostavajtes' na svoih  mestah,  -  skazal
oficer.
     Itak, prishel'cy pererezali  tros.  A  chto  dal'she?  Vnutr'  neset  na
vostok... YAshchik upadet ne zdes', a udarit znachitel'no vostochnee, po  vetvi,
verno?  No  gde  imenno?  Gevving  predstavil  sebe  massivnuyu  derevyannuyu
korobku, prolamyvayushchuyusya cherez redkuyu voloknistuyu listvu.
     - Oficer! A chto, esli eta shtuka vrezhetsya v  kompleks  dlya  beremennyh
zhenshchin?
     - On ukryt pod vetv'yu, - vozrazil muzhchina. - M-m...  Odnako,  kuda-to
on dolzhen udarit'. CHert, tam shkol'nyj kompleks. Karal! Nemedlenno begi  na
verh vetvi i  uberi  ottuda  vseh  do  edinogo.  Ne  propusti  hizhinu  dlya
ekzamenov. Palubnye sekcii tozhe. I potom ubirajsya sam, esli u tebya  hvatit
vremeni.
     - Da, ser. - Sluzhashchij  Flota  -  ranenyj,  poskol'ku  ego  ruka  byla
primotana k grudi, - neuklyuzhe pospeshil proch'.
     Dvoe ostalis'.
     Oficer skazal v svoyu govoryashchuyu korobku:
     - Govorit Brigadir Patri. Vrag pererezal trosy lifta. Kak tam u vas?
     Iz-za staticheskih razryadov slova pochti  nevozmozhno  bylo  rasslyshat'.
Gevving opustil golovu, poluzakryl glaza (bednyj razmor, slishkom  ustalyj,
chtoby dumat' o myatezhe) i izo vseh sil prislushalsya. On s trudom razobral:
     - Lifty padayut. My... ryaem lyudej. CHislo vragov... bol'she... povtoryayu:
ot soroka do pyatidesyati. Ih bol'she. Oni napadayut... Oni zahvatili GRUM, no
dazhe... ne mozhem vospol'zovat'sya... privyazany.
     - K zapadu otsyuda ya vizhu dve temnye massy.
     - Zabud' o nih... besporyadkov i tak hvataet. My posylaem  v  Citadel'
eshche lyudej.
     - Konec priema.

     Grad  uznal  dlinnonoguyu  zhenshchinu  po  ee  razvevayushchimsya   kashtanovym
volosam. Debbi. Dvoe muzhchin s neyu byli emu neznakomy. Luki,  nacelennye  v
nego, ne tak bespokoili Grada, kak ih strah. Im vovse ne nravilsya GRUM.
     On razvel v storony pustye ruki.
     - YA - Uchenyj plemeni Kvinna, edinstvennyj, kto mozhet  upravlyat'  etoj
shtukoj. Rad videt' tebya, Debbi.
     Ego prervala Lori:
     - Skormi eto derevu, myatezhnik! Ty zateryaesh'sya v nebe  so  vsemi  nami
ili razmazhesh' nas vseh po stvolu.
     - A eto Lori, ohotnik za razmorami.
     Odin iz muzhchin kivnul:
     - A ya - Anton. |to - Prez,  Debbi  rasskazyvala  nam  o  tebe,  Grad.
Nel'zya li otbyt' nemedlenno? Nacepit' vseh nashih voinov na  seti  i  ujti?
Idet serebryanyj voin.
     - My privyazany k derevu, - skazal Grad. - Pererezh'te eti trosy, i  my
budem svobodny. No ya ne ujdu bez Klejva i Merril. I voobshche  u  nas  hvatit
vremeni, chtoby sdelat' kuda bol'she.
     On ukazal na ekran verhnego obzora. Anton  i  Debbi  ochen'  ostorozhno
dvinulis' za nim. Dolzhno byt', ih pugal nauchnyj kompleks.
     - Von ta hizhina - laboratoriya, Debbi. Nuzhno najti  vnutri  na  stenah
kassety i schityvayushchee ustrojstvo. Pomnish', na chto oni pohozhi?
     Debbi kivnula.
     - Tak otpravlyajsya za nimi. Anton, pust'  neskol'ko  voinov  pererezhut
trosy, kotorye derzhat GRUM.
     Grad poglyadel na ekrany i uvidel  Klejva,  kotoryj  prygnul  na  kraj
kory, prikryvaya Merril, togda kak ta posylala  v  presledovatelej  strely.
Ego nogi sluzhili im oboim. Odin iz Flota,  ranenyj,  otkinulsya  na  spinu.
Serebryanyj voin priblizhalsya.
     - Poglyadim, nel'zya li prikryt' ih ognem, - skazal Grad.
     Anton spokojno vozrazil:
     - Ty tut ne komanduesh', Uchenyj.
     - Zdes' - komanduyu. I s menya hvatit byt' razmorom.
     - Debbi, prinesi etot drevesnyj korm Uchenomu. Voz'mi s  soboj  lyudej.
Prez, pererezh' kabeli.
     Anton, podozhdav, poka oni vyjdut, zagovoril snova. On ne hotel, chtoby
v etom spore u nih byli svideteli.
     - Grad, ty srazhalsya do nashego poyavleniya zdes'?
     - YA zahvatil GRUM.
     - Ty? |to ya zah... - On oborval sebya. - Ladno.
     - Skol'ko vas?
     - Sorok... teper' uzhe men'she. My vse ne pomestimsya vnutri,  no  mozhem
ucepit'sya za seti.
     - YA hochu osvobodit' ostal'nyh chlenov plemeni Kvinna. Oni v krone, i ya
sumeyu najti ih. U GRUMa bol'shoj zapas togo, chto zastavlyaet ego  dvigat'sya.
U nas est' malen'kie dvigateli, chtoby vybrasyvat' ogon'. |to  dolzhno  byt'
netrudno.
     Anton prinimal reshenie ne spesha. V nastupivshem molchanii Lori skazala:
     - On ne umeet vodit' GRUM. YA umeyu. YA - Pomoshchnik Uchenogo.
     - Pochemu ty ne ubil etu? - sprosil Anton.
     - Ostav' ee. Ona - to, chto govorit... I ya ubil samogo  Uchenogo.  Lori
nauchit nas mnogomu, esli ee ugovorit'. Ona bezvredna, poka svyazana.
     Anton kivnul:
     - Ladno, pust' ostaetsya v zhivyh. No ya - voenachal'nik SHtatov Kartera.
     - YA - kapitan GRUMa.
     Anton vysunulsya  v  dver'  i  nachal  vykrikivat'  prikazaniya.  On  ne
vozrazil. Kapitan. Pust' tak. Lyuboj, kto vosprotivitsya prikazam  Grada  na
bortu GRUMa, budet schitat'sya myatezhnikom.
     Kartery pererezali trosy, uderzhivayushchie GRUM,  i  teper'  strelyali  iz
arbaletov v golubye mundiry, presleduyushchie Klejva i  Merril,  vynuzhdaya  teh
otstupat' pod prikrytie kory. Serebryanyj chelovek priblizhalsya  v  odinochku.
On ne ispol'zoval reaktivnyh struchkov. Dolzhno byt', chto-to v ego skafandre
pomogalo emu dvigat'sya.
     GRUM paril svobodno.
     - Oni ub'yut menya, pravda? - serdito sprosila Lori.
     - U nih net prichin horosho k  tebe  otnosit'sya,  -  otvetil  Grad  bez
vsyakogo sarkazma. - Priderzhi-ka svoe mnenie pri sebe. Ty chto, v samom dele
schitaesh', budto voiny dzhunglej pustyat tebya k pul'tu upravleniya?
     Klejv, Merril i Debbi vorvalis' v GRUM, tochno burya. Debbi ranilo,  po
ee rebram stekala krov'. Merril podbezhala  k  Gradu  i  obhvatila  ego  za
plechi.
     - Grad! To est'  Uchenyj!  Horoshaya  rabota!  Prosto  velikolepnaya!  Ty
mozhesh' upravlyat' etoj shtukoj?
     Grad ispytal ogromnoe oblegchenie. Pust' Klejv igraet v  eti  igry  za
pervenstvo s Antonom. On, Grad, budet zanimat'sya GRUMom i  nadeyat'sya,  chto
Lori ne prava...
     - YA mogu upravlyat' im!
     Klejv sprosil:
     - Ty mozhesh' najti ostal'nyh nashih?
     - Oni vse v krone. Gevving - naverhu, my sumeem  do  nego  dobrat'sya.
Dzhajan i Min'ya - s beremennymi zhenshchinami. Dzhinni i Al'fin gde-to v  rajone
Obshchinnyh, i, chtoby podobrat' ih, nam, navernoe, pridetsya ostavit' GRUM.
     - Znachit, vse srabotalo. Ne mogu poverit'!
     Grad usmehnulsya:
     - Tak vot pochemu ty prishel? Ladno! Debbi...
     - Voz'mi, ya prinesla. Nam prishlos' srazhat'sya za nih. Sem' kasset.  No
my ne nashli schityvayushchee ustrojstvo.
     - Mozhet, ono bylo u Klansa. Ne imeet znacheniya. Sadis' v kreslo. I ty,
Merril. Pristegnites'. Klejv, ty tozhe. - Grad vzglyanul na ekrany. -  CHerez
neskol'ko vzdohov my...
     - CHto eto? - Klejv smotrel na ekrany, mercayushchie  v  kruglom  okne.  -
CHereschur uzh zdes' neprivychno. Iz-za etih kartinok u menya  glaza  slezyatsya.
YA... Grad, u nas est' hot'  chto-nibud',  chtoby  dobrat'sya  do  serebryanogo
voina?
     - Net, esli on ne vlezet pryamo v dvigateli. Na nem zashchitnyj  skafandr
zvezdnyh lyudej.
     - On ubivaet nashih soyuznikov.
     -  Ego  plyuyushcheesya  ruzh'e  ne  ubivaet,  ty  vsego  lish'  zasypaesh'  i
chuvstvuesh' sebya chudesno. Hotya nam ot  etogo  ne  legche:  voiny  vse  ravno
vyvedeny iz stroya. Anton, ty prishel kak raz vovremya. Zabirajsya v kreslo.
     Anton nervnichal, ego arbalet smotrel pryamo v glaza Grada.
     - Ty slishkom dolgo zdes' probyl! |tot proklyatyj serebryanyj...
     - Syad' v kreslo i pristegnis'! I skazhi, skol'ko nashih tam ostalos'? -
Grad pytalsya smotret' na vse ekrany odnovremenno.
     V prostranstve vokrug dereva  plavali  bezzhiznennye  tela,  nekotoryh
podderzhivali te, kto  ne  byl  ranen.  CHelovek  v  skafandre  stremitel'no
priblizhalsya k GRUMu, strelyaya drotikami.
     V glazah Antona bol'she ne bylo ni straha, ni neuverennosti. On uselsya
v kreslo.
     - Nam ne spravit'sya  s  nim.  I  ya  -  edinstvennyj,  kto  soglasilsya
zabrat'sya v povozku, ostal'nye otkazalis': oni boyatsya ee.
     - My ne mozhem brosit' ih.
     SHipy serebryanogo voina molotili  po  dveri.  Grad  nazhal  na  knopku.
Serebryanyj chelovek otpryanul nazad, kogda dver' pered nim  zahlopnulas',  i
sdvinulsya v storonu -  ego  stalo  vidno  na  verhnem  ekrane.  Teper'  on
ceplyalsya za natyanutye na korpus seti.
     - On na GRUMe, - skazal Grad.
     - Podnimajsya. - Golos Antona byl tverd.
     - Ostavit' vseh?
     - My spokojno mozhem ostavit' moih grazhdan, ved' serebryanyj chelovek  s
nami. U nih eshche ostalis' reaktivnye struchki.
     - Horosho. - Pal'cy Grada legli na pul't.
     Serebryanyj chelovek vse eshche ceplyalsya za seti, kogda GRUM otdelilsya  ot
stvola i poletel vniz.





     CHan  dlya  bel'ya  predstavlyal  soboj   vysokij   steklyannyj   cilindr.
Podveshennyj na trosah, on svisal s vetki nad golovoj Min'i. Pod chanom byla
sooruzhena bol'shaya platforma, spletennaya iz zhivyh opornyh vetok, a na  nej,
na sloe kamnej, tleli ugli. Iz rezervuara, ustanovlennogo v Ust'e,  v  bak
bezhala trubka, snabzhayushchaya ego vodoj. Potryasayushchee chudo tehniki! I Min'ya  ne
mogla ne voshishchat'sya im, hotya i ochen' ustala.
     Min'ya i Il'za terli gryaznuyu odezhdu v  myl'noj  pene  na  dvuhmetrovoj
doske. |to trebovalo lovkosti  i  vnimaniya.  Predostavlennaya  samoj  sebe,
myl'naya pena vyletela by iz chana, raspleskavshis' povsyudu.  Nadziratel'nica
Gariet inogda vyglyadyvala posmotret', kak idet delo.
     Min'ya ne chuvstvovala sebya ploho, no inogda oshchushchala,  kak  vnutri  nee
rastet gost'. Beremennaya Il'za vyglyadela uzhasno - vzdutie na  trostinochke,
- no, kak i vse ostal'nye,  dovol'no  legko  privykla  k  novomu  statusu.
Odnazhdy ona skazala Min'e:
     - My vsegda znali, chto ohotniki za razmorami pridut za nami.  CHto  zh,
oni i prishli.
     Na  nizhnej  vetvi   vytyanulas'   cep'   hizhin.   Bol'shinstvo   zhenshchin
predpochitalo postoyanno ostavat'sya vnutri. Ne vse byli beremenny, nekotorye
vykarmlivali uzhe rodivshihsya detej. No u vseh byla rabota: shit'e,  vyazanie,
obrabotka produktov pered tem, kak ih peredavali kuharkam v Ust'e dereva.
     Spokojstvie  bylo  narusheno  treskom.  Min'ya  prislushalas'  -  kto-to
toroplivo peredvigalsya v ih napravlenii.
     CHetvero  lyudej  vyskochili  iz  tonnelya,  vedushchego  k  ekzamenacionnym
hizhinam: Dzhajan i Dzhinni, nadziratel'nica Dloris i kakoj-to sluzhashchij Flota
s rukoj na perevyazi. Karal, uvidev Min'yu, podbezhal, shvatil  ee  za  ruki.
Ona dazhe chut' popyatilas'.
     - Ty v poryadke... - On zadyhalsya.  -  Horosho,  Min'ya.  Ostavajsya  pod
vetkoj. Ne pozvolyaj nikomu... nikomu vyhodit' otsyuda.
     - My i ne sobiraemsya. My slishkom  neuklyuzhi.  YA  dumala,  muzhchinam  ne
pozvoleno prihodit' syuda.
     - YA ne sobirayus' ostavat'sya tut, Min'ya. Oba lifta i po  krajnej  mere
odin chelovek - oni padayut sverhu, s tridcatikilometrovoj vysoty, i vse eto
vot-vot udarit, a my ne znaem, kuda imenno. YA sobirayus' predupredit' detej
v shkol'nom komplekse. - On kosnulsya pal'cem konchika ee nosa.  -  Ostavajsya
zdes'. - I pobezhal, zadyhayas', po tonnelyu.
     - Esli chto-nibud' proizojdet - skazal Grad. - Vot sejchas eto chto-to i
proishodit, no chto imenno? Mozhet, Dloris znaet?
     Min'ya gadala, gde najti nadsmotrshchicu. Ona  dvinulas'  vniz  po  linii
hizhin i podoshla k poslednej kak raz  v  tot  moment,  kogda  tuda  vhodili
Dloris i Gariet.
     - My pereschitali vseh, - skazala Dloris. - Gven  propala.  Ty  ee  ne
videla? Tri metra rostom i blednaya, kak prizrak, s godovalym rebenkom.
     - Videla nedavno. CHto sluchilos'?
     - Vytashchi iz baka odezhdu i poves' ee sushit'sya, a potom potushi ogon'. U
tebya est' trosy? Horosho. Derzhis' za nih. -  I  obe  nadsmotrshchicy  voshli  v
hizhinu.
     Min'ya povernulas' k Dzhajan i Dzhinni.
     - Pomogi nam, Dzhinni.  Nam  povezlo,  chto  ty  okazalas'  poblizosti.
Teper' my vse vmeste. Ty znaesh', chto proishodit?
     - Net. Karal vyglyadel zdorovo perepugannym.
     - |to vojna?
     - Davajte luchshe delat' chto nam  veleli,  poka  sami  ne  ubedimsya,  -
skazala Il'za.
     Oni vytashchili iz chana odezhdu, pomogaya sebe shestami.  Na  dne  ostalos'
nemnogo vody. ZHenshchiny naklonili bak, i vodyanoj puzyr' medlenno skatilsya  v
koster. Par na London-Dereve rasprostranyalsya  ne  slishkom  bystro,  i  pri
takom neznachitel'nom prilive, kak zdes', on stremilsya prinyat' formu  shara,
pochti nevidimogo, no ispuskayushchego teplo.
     Min'ya nikogda ne videla, chtoby kostry  gasili.  Dolzhno  byt',  Dloris
ozhidaet chego-to dejstvitel'no uzhasnogo.
     ZHenshchiny prodolzhali rabotat': polozhili bel'e v press  i  stisnuli  ego
dvumya derevyannymi brus'yami. Voda vystupila  po  bokam  pressa  i  medlenno
stekala vniz.
     CHto-to vrezalos' v listvu gde-to sovsem blizko. Zamerev na mgnoven'e,
Min'ya pobezhala, prolamyvayas' skvoz' vetki, Dzhinni i Il'za -  za  nej.  Oni
shli na zvuk. Min'ya zabrala vverh nad tem mestom,  gde,  kak  ej  kazalos',
upalo eto nechto.
     Vot ona, borozda v chashche vetvej. Min'ya prosledila  vzglyadom  do  samoj
kory i uvidela perelomannyj, iskalechennyj trup -  ostanki  togo,  kto  byl
nedavno Oficerom Flota. Pri trupe vse eshche byl mech, hotya i pokorezhennyj,  i
polnyj kolchan so strelami, no luk ischez.
     - Znachit, vojna, - skazala Min'ya.
     - My dolzhny ubit' nadsmotrshchic, - otozvalas' Il'za.
     - CHto? - podskochila Min'ya, no tut zhe lico ee stalo kamennym. - Ladno,
ty prava. YA dumala, ty... ya dumala, ty sdalas'.
     Il'za lish' pokachala golovoj.

     "Zapad neset tebya vnutr'. Vnutr' neset na vostok". Ponachalu Grad  vel
GRUM pryamo vniz. Oni padali myagko... vse bystree... On  napravil  GRUM  na
zapad   i   manevriroval   bokovym   dvigatelem,   chtoby   skorrektirovat'
napravlenie, no vdrug zametil, chto slishkom udalyaetsya ot stvola.
     Ego  passazhiry  szhalis'  ot  straha,  za  isklyucheniem  Lori,  kotoraya
okamenela ot yarosti.
     Na vneshnej obolochke GRUMa vse eshche derzhalsya passazhir.
     Golos Antona drognul, no on ne pozvolil sebe rasslabit'sya:
     - Teper' pora vernut'sya  v  SHtaty  Kartera.  U  nas  est'  serebryanyj
chelovek i GRUM. Bol'she nichego cennogo u etih ohotnikov za  razmorami  net.
My mozhem torgovat'sya za vashih razmorov.
     |to kazalos' razumnym. Grad sprosil:
     - Klejv?
     - Skormi eto derevu.
     Anton povernulsya k Klejvu:
     - Ty hochesh' ubit' ohotnikov za razmorami. Ladno, ya mogu po...
     - YA hochu osvobodit' svoih! YA - Predsedatel' plemeni Kvinna! Oni  byli
pod moej zashchitoj! - Klejv tochno vyplyunul: -  Torgovat'sya!  Oni  napali  na
nas, my napali na nih! U nas est' GRUM, est' nashi lyudi.  Grad,  Uchenyj,  u
tebya chto, net svoego mneniya?
     Oni padali slishkom bystro. Grad razvernul GRUM  nosom  vniz,  vklyuchil
perednij dvigatel' i tol'ko togda otvetil:
     - Spasibo, chto sprosil. U nas est'  Pomoshchnik  Uchenogo,  i  Serebryanyj
Kostyum, i edinstvennyj  chelovek,  kotoromu  on  prihoditsya  vporu.  Mozhet,
ohotniki zahotyat torgovat'sya? GRUM ostanetsya u nas.
     - Nikogda! - voskliknula Lori. - Torgovat'sya s razmorami!
     Anton i Klejv pereglyanulis'. Grad hmyknul:
     - Schitajte, chto ya nichego ne govoril.
     Vse rashohotalis'. Ton Lori skazal im vse.

     Min'ya ostanovilas' i poglyadela skvoz' zavesu vetvej.
     Nadsmotrshchicy otyskali Gven i  teper'  tashchili  ee  k  hizhinam.  Gariet
slegka podderzhivala beglyanku.  Gariet,  razmor  vtorogo  pokoleniya,  bolee
nizkaya, vyglyadela hrupkoj ryadom s tyazheloj beremennoj plennicej.
     "Oni uslyshat, kak my podhodim",  -  podumala  Min'ya.  Dzhinni,  dolzhno
byt', ponyala eto tozhe, potomu chto otoshla ot Min'i, ne obrashchaya vnimaniya  na
tresk vetok pod nogami, metrov na desyat' vostochnee. Horosho. Oni  podumayut,
chto zdes' tol'ko odna, a ne dvoe.
     Dloris  rinulas'  k  Dzhinni,  na  ee  lice  byla   napisana   yarost'.
Prokladyvat' novye tropy bylo strogo zapreshcheno.
     Min'ya podkralas' szadi k Gariet i stisnula ruki u nee  na  shee.  Gven
obernulas',  derzha  v  rukah  rebenka,  i  vzvizgnula.   Dloris   zastyla,
ustavivshis' na nih. Dolzhno byt', v etom meste,  gde  byli  lish'  materi  s
det'mi,  nadziratel'nicy  ispytyvali  obmanchivoe   chuvstvo   bezopasnosti,
poetomu reagirovali ochen' medlenno. Prezhde chem Dloris uspela dotyanut'sya do
svoej palki, Dzhinni zalomila ej ruki, a Min'ya, pokonchiv s Gariet, dlinnymi
nizkimi pryzhkami brosilas' na pomoshch'.
     Dloris upala vpered. Dzhinni  ne  uderzhalas'  i  otletela  v  storonu,
vrezavshis' v Min'yu, kotoraya na mgnovenie tozhe poteryala ravnovesie.  Dloris
shvatila polumetrovyj kusok dereva i popytalas' oboronyat'sya, no v nee  uzhe
upersya mech, kogda-to prinadlezhavshij Oficeru Flota.
     - Pogodite, - vzmolilas' ona. - Pogodite.
     - Moj rebenok ne  budet  razmorom,  -  zakrichala  Min'ya  i  brosilas'
vpered.
     Dloris otprygnula. Za ee spinoj prolegal tonnel', i Min'ya znala,  chto
nado ostanovit' nadsmotrshchicu prezhde, chem ta vynyrnet na tropu.
     Ona bezhala, gotovaya v lyubuyu minutu otbit' nacelennuyu v nee palku.  Iz
ukrytiya vyskochili Dzhajan i Il'za. Dzhajan derzhala bol'shoj valek dlya  bel'ya,
pohozhij na dvuruchnyj mech.
     Dloris vyronila palku.
     - Ne ubivajte menya. Pozhalujsta.
     - Dloris, skazhi nam, chto sluchilos'.
     -  SHtaty  Kartera  rassypalis'  po  vsemu  stvolu.  YA  ne  znayu,  kto
pobezhdaet.
     - GRUM u nih?
     - GRUM? - Na lice u Dloris zastylo udivlenie.
     Oni svyazali ee trosom. Il'za nastaivala na bol'shem,  no  Min'ya  znala
Dloris slishkom horosho, chtoby pozvolit' eto. Ona by i Gariet ne ubila, esli
by... esli...

     Gevving smotrel, kak v ogne opuskaetsya GRUM. Patri chto-to  govoril  v
svoyu korobku, no byl slishkom daleko, i Gevving nichego  ne  slyshal,  odnako
vyglyadel Oficer Flota raz座arennym i ispugannym.
     Patri zametil chto Gevving nablyudaet za nim.
     - Ty! I vse  vy!  -  zaoral  on.  -  Ostavajtes'  na  mestah!  Tol'ko
poshevelites' - i vas zastrelyat! Ponyatno? Arni, pokaraul'!
     Dvoe sluzhashchih Flota ischezli v listve. Vyzhdav nekotoroe vremya,  Al'fin
skazal:
     - Oni odoleyut nas.
     - Ih tut tol'ko dvoe.
     Hors sprosil:
     - Ty v samom dele dumaesh', chto GRUM v rukah tvoih druzej? CHto  oni  s
nim budut delat'?
     - Osvobodyat  nas,  -  zayavil  Gevving  s  bol'shej  uverennost'yu,  chem
ispytyval sam. - Al'fin,  kak  tol'ko  on  opustitsya,  prygaj  v  dver'  i
nadejsya, chto ona otkryta.
     Al'fin fyrknul:
     - Ty, dolzhno byt', vyzhil iz uma. Poglyadi na etu shtuku,  neuzheli  tebe
hochetsya ehat' vnutri nee?
     - YA poedu na chem ugodno, esli eto pomozhet vyruchit' Min'yu.
     - Ty ne poluchish' Min'yu,  Gevving.  Poslushaj.  YA  pomnyu,  kak  u  tebya
opuhali glaza i kak ty lil slezy ruch'yami. Tut u nih svoya pogoda, kakuyu oni
pozhelayut. Nikto ne golodaet, nikogo ne muchit zhazhda. |to horoshee,  zdorovoe
derevo s horoshim ogorodom  iz  zemnyh  kul'tur.  U  menya  zdes'  prilichnoe
polozhenie.
     - Tebe... nravitsya zdes'?
     - Oh! Drevesnyj  korm!  Mozhet,  mne  nigde  ne  nravitsya.  Na  dereve
Dal'ton-Kvinna mne tozhe bez konca prikazyvali. Moya nadsmotrshchica -  horoshaya
zhenshchina, hot' i vyshe menya. Takogo na krone Kvinna u menya ne bylo. Konechno,
neobhodimo vremya, no my koe-chego dob'emsya... i mne ne nravitsya etot yashchik.
     - Zato mne on nravitsya, - neozhidanno zayavil Hors. - Gevving, ya  zajmu
mesto Al'fina.
     GRUM padal pryamo na  nih.  Luchshe,  chtoby  tam,  na  bortu,  okazalis'
druz'ya. Esli zhe net, pridetsya umeret' v shvatke. On skazal Horsu:
     - Reshenie zavisit ne ot menya. Delaj to zhe, chto i ya, i posmotrim,  chto
skazhet Klejv.
     - Dogovorilis'.
     - Al'fin. Poslednij shans...
     - Net.
     - Pochemu?
     Al'fin posmotrel emu v glaza:
     - Tut est' priliv.

     Gven vzvizgnula ot uzhasa, i tut zhe zaplakal ee rebenok. Ona drozhashchimi
rukami prinyalas' ukachivat' i oglazhivat' malysha, i tot  postepenno  nemnogo
uspokoilsya. Glaza ee nichego ne vyrazhali.
     Zagovorshchiki ne obrashchali na Gven vnimaniya, tak zhe, kak i ona  na  nih.
No kogda ta popytalas' ujti k hizhinam, Il'za  vernula  ee  nazad.  Oni  ne
hoteli, chtoby Gven govorila s ostal'nymi.
     Dzhajan sprosila:
     - Il'za, ty uverena, chto smozhesh' poehat' na etoj letayushchej shtuke?
     Dzhinni ne byla beremenna, Dzhajan i Min'ya byli, no eto  eshche  ne  ochen'
brosalos' v glaza. Il'za uzhe vot-vot sobiralas' rodit'.
     - Moj rebenok tozhe ne budet razmorom, - gordo skazala ona v otvet.
     Vetka sodrognulas' ot chudovishchnogo udara.
     - Vtoroj lift. Karal skazal, ih dva, - zametila Min'ya.
     - Min'ya, ty govorila s Gradom. CHto on skazal? - sprosila Dzhajan.
     - Grad velel byt' gotovymi. On popytaetsya zahvatit'  GRUM.  Esli  emu
eto ne udastsya...
     - Togda on mertv, - zaklyuchila Il'za. - I  vse  voiny  SHtatov  Kartera
umrut, i my nikogda ne osvobodimsya. Tak chto on dolzhen  zahvatit'  GRUM.  U
nego est' GRUM i stol'ko grazhdan SHtatov  Kartera,  skol'ko  pomestitsya  na
bortu, i on popytaetsya dobrat'sya do nas. Kogo voz'mem s soboj?
     Nikto ne nazval ni odnogo imeni. Dzhajan pozhala plechami:
     - My zdes' edinstvennye novye razmory. Puskaj ostal'nye sami  boryutsya
za sebya.
     - Vy ne smozhete podnyat'sya naverh.
     Porazhennye, oni obernulis'. Dloris prishchurila glaza,  ne  vyderzhav  ih
chereschur pristal'nyh vzglyadov, i povtorila:
     - Vy ne smozhete podnyat'sya naverh. Tonneli vedut lish' k krayu grebnya  i
k Ust'yu dereva. Zdes' net tonnelej, prolozhennyh  do  verhushki  krony,  gde
zhivut muzhchiny. Nikomu ne probit'sya skvoz' listvu, a esli vy ne  doberetes'
do verhushki, tolku ne budet.
     - I chto zhe?
     - Ostavajtes' zdes', poka vashi druz'ya ne pridut za vami.
     Il'za pokachala golovoj:
     - Detskij kompleks? Karal, dolzhno byt', sejchas evakuiruet ego.
     - Il'za, tut bol'shie i slozhnye kommunikacii, i oni nikak ne svyazany s
verhushkoj. Vy zabludites'.
     - A tebe kakoe delo, Dloris?
     - Ostav'te menya v zhivyh. Ne govorite, chto ya pomogla vam.
     - Pochemu?
     - Kogda-to ya tozhe hotela bezhat'. A teper'... YA slishkom dolgo rabotala
nadsmotrshchicej. Kto-nibud' navernyaka zahochet menya ubit'... No podnyat'sya  vy
ne smozhete. Ostavajtes' tut i zhdite.
     Oni pereglyanulis'. Min'ya skazala za vseh:
     - Ty tak i postupala. Na protyazhenii tridcati let. Net,  ya  znayu,  chto
nuzhno delat'.
     Grad  s  beshenym  napryazheniem  manipuliroval   knopkami   upravleniya,
proyavlyaya chudesa lovkosti.
     Dlya  togo  chtoby  normal'no  posadit'  korabl',  knopki   nado   bylo
ispol'zovat'  po  gruppam  i  param,  inache  GRUM  perevernetsya.  Grad   s
chudovishchnym treskom vrubilsya v listvu v neskol'kih metrah  ot  platformy  i
srazu otkryl dver'.
     V dver' prygnuli troe: Gevving i neznakomyj muzhchina, kotorogo Gevving
derzhal  za  ruku;  tretij,  odetyj  v  goluboe,  razmahival  mechom.  Debbi
tshchatel'no pricelilas' i vypustila v nego strelu iz arbaleta.
     Gevving i neznakomec vvalilis' vnutr'.
     -  Poehali  dal'she,  -  skazal  Gevving.  -  |to   Hors.   On   hochet
prisoedinit'sya k plemeni Kvinna. Al'fin ne pojdet, emu tut ponravilos'.
     Ryadom s vhodom udaril operennyj garpun. Grad zakryl dver', povernulsya
i skazal:
     - Min'ya i Dzhajan v komplekse dlya beremennyh.
     - CHto? Min'ya?
     - Ona nosit  gostya,  Gevving.  Tvoego  rebenka.  A  muzhchiny  tuda  ne
dopuskayutsya. - Pozzhe Grad rasskazhet emu pravdu... chast' ee. No sejchas  dlya
svidetelej i zapisi dolzhno byt' yasno: Min'ya nosit rebenka svoego  muzha.  -
Il'za  tozhe  tam,  Anton.  YA  skazal  Min'e,  chtoby  ona  sobrala  vseh  i
podnimalas'. My dolzhny zhdat' ih zdes'.
     Klejv kivnul. Gevving tarashchilsya s otkrytym rtom:
     - Grad, ty znaesh', chto muzhskie tonneli ne soedinyayutsya s zhenskimi?
     - CHto?
     - ZHenshchiny vsyu zhizn' hodyat tol'ko  k  Ust'yu  i  nazad.  A  esli  budut
prokladyvat' novuyu tropu... Grad, ih navernyaka pojmayut!
     Klejv polozhil ruku na plecho Gevvingu:
     - Uspokojsya, paren'! Grad, kuda by oni napravilis'?
     Zagovoril Hors:
     - Ne na kraj. Tam Flot. No est' shans, chto  nikto  ne  zametit  lishnih
zhenshchin v Obshchinnyh ili v shkolah. Ili, mozhet, oni ostanutsya na meste i budut
zhdat'.
     - Dzhinni vse ravno v Ust'e, tak chto ladno, - reshil  Grad  i  vyklyuchil
perednie dvigateli.
     GRUM podnyalsya kormoj vpered, ostavlyaya ea soboj  stolb  plameni.  Lori
zavopila:
     - Ty sozhzhesh' vse derevo!
     Nikto ne obratil na nee vnimaniya.
     - YA byl v komplekse dlya beremennyh, - skazal Grad. -  No  nikogda  ne
byl v Obshchinnyh.
     - Zato Al'fin byl, - skazal Gevving. - Territoriya  Obshchinnyh  bol'shaya,
ona dostigaet Ust'ya. Esli my sumeem provesti GRUM v Ust'e...
     Lori vnov' zavopila:
     - Kak vy smeete! Vy ne mozhete szhech' Ust'e! Da chto zhe  vy  takoe?  |to
uzhe ne myatezh, a bessmyslennoe razrushenie!
     Anton myagko sprosil:
     - London-Derevo budet torgovat'sya s razmorami?
     Lori promolchala.
     - Lozh' ne pomozhet. Ty slishkom ubeditel'no ob座asnila eto ran'she. A nam
nuzhno vyzvolit' nashih lyudej.
     GRUM podnyalsya nad kronoj i neuklyuzhe zabral  vbok,  nabiraya  skorost'.
Pod nimi mel'knulo chistoe nebo, i Grad razvernul mashinu.
     Oni padali mimo Ust'ya.  GRUM  zamer,  dernulsya.  Grad  dotronulsya  do
parnyh zheltyh knopok. Plamya vonzilos' v Obshchinnye dvumya luchami, slovno GRUM
byl na solnechnoj privyazi.
     Vnizu vrassypnuyu brosilis' zhenshchiny - vse vysokogo rosta, iz dzhunglej.
Oni neuklyuzhe prolamyvalis' skvoz' spletennyj iz vetok pol. I nikto iz  nih
ne byl pohozh na Dzhinni ni rostom, ni cvetom volos.
     - Ostav' eto, - skazal Klejv, slova dalis' emu s trudom.  -  Letim  v
kompleks dlya beremennyh. Kak tuda dobrat'sya?
     Grad pozvolil GRUMu  medlenno  padat'.  Teper'  oni  nahodilis'  nizhe
krony: pod nimi siyalo goluboe nebo, a nad golovami pronosilas' zelen'.
     - On pod vetkoj. Poprobuyu probit'sya k nemu snizu, no  boyus',  chto  ne
popadu tochno, i Flot k tomu vremeni mozhet dogadat'sya o  nashih  namereniyah.
Vy gotovy k bitve?
     - Da, - otvetilo srazu neskol'ko golosov.
     Grad usmehnulsya:
     - Popytayus' skolupnut' s poverhnosti serebryanogo cheloveka. On vse eshche
s nami, kak ya vizhu... A eto chto?
     Iz  listvy  dozhdem  posypalis'  veshchi:  odezhda,  perevyazannaya  trosom,
karavai hleba, ochishchennaya ot per'ev i razdelannaya  tushka  pticy.  Potom  iz
zeleni nad nimi vyvalilis' zhenshchiny: Dzhajan, Dzhinni i velikansha iz dzhunglej
- Il'za?
     - Oni prygnuli! - s udivleniem voskliknul Gevving. - A chto,  esli  by
my ne prishli za nimi?
     - No my prishli! - zayavila Merril. - Zabirajte ih!
     Upali dve bol'shie kozhanye sumki, za nimi pokazalas' eshche odna zhenshchina,
kotoraya teper' parila licom vniz,  chtoby  prisoedinit'sya  k  ostal'nym,  -
Min'ya!
     Grad vyklyuchil dvigateli i lihoradochno soobrazhal, kak postupit'. Ryadom
gudeli golosa, meshaya prislushivat'sya k ostal'nym zvukam.
     Nuzhno podobrat' ih cherez vozdushnyj shlyuz.  A  kak  byt'  s  serebryanym
chelovekom? On vse eshche ceplyalsya za GRUM snaruzhi. Grad  nachal  razvorachivat'
korabl', chtoby okazat'sya mezhdu zhenshchinami i karlikom v serebryanom kostyume.
     ZHenshchin v parenii razneslo v raznye  storony.  Znachit,  predstoyat  tri
posledovatel'nye operacii.
     Snachala Dzhajan i Dzhinni. Dvojnyashki, scepivshis' za  ruki,  smotreli  v
glaza drug drugu tak, slovno  vnov'  pered  nimi  tol'ko  chto  razdelilos'
derevo  Dal'ton-Kvinna.  Odnako  s  uchetom  obstoyatel'stv  oni   vyglyadeli
dostatochno spokojnymi.  GRUM  pospeshil  k  nim.  Tem  vremenem  serebryanyj
chelovek priblizhalsya k vozdushnomu shlyuzu.
     - Pristegnites', - rasporyadilsya Grad i nachal vrashchat' GRUM.
     Bystree. Eshche bystree. Golova u Grada kruzhilas', i ostal'nym,  kak  on
zametil, bylo ne luchshe.  Serebryanyj  chelovek,  shvativshis'  za  vystup  na
korpuse, visel na rukah. Grad pereklyuchil dvigatel' - napravlenie  vrashcheniya
izmenilos', i serebryanyj chelovek tyazhelo udarilsya  o  korpus.  On  vypustil
ruki i upal.
     Grad otkryl dver'. Dvojnyashki leteli pryamo  na  nego.  On  pritormozil
GRUM pryamo pered zhenshchinami, potom podalsya nazad i nemnogo vbok.  Dzhajan  i
Dzhinni vvalilis' vnutr'.
     Iz zelenoj chashchi vynyrnuli golubye figury  -  vooruzhennye  flotskie  s
reaktivnymi struchkami i nozhnymi lukami, troe  derzhali  kakuyu-to  massivnuyu
shtuku. S nimi pridetsya podozhdat'.
     - Vtashchi zhenshchin v kresla, - kriknul Grad, obernuvshis' k Klejvu.
     Teper' Min'ya. On upravlyal  GRUMom  tak,  slovno  zanimalsya  etim  vsyu
zhizn', no iz-za etogo dopustil nebrezhnost': Min'ya  udarilas'  o  korpus  i
vvalilas' s krovotochashchim nosom.
     - Prosti, - skazal Grad. - Gevving, eto erunda, tashchi ee v kreslo. Kto
ta, drugaya?
     - Il'za, - otvetil Anton. - V nee strelyayut! Grad, zaberi ee!
     - YA eto i delayu. Nam nuzhna eda i vse ostal'noe?
     On uzhe vyshel na odin  uroven'  s  Il'zoj,  vklinivshis'  mezhdu  nej  i
golubymi figurami. Za spinoj Il'zy  sverkal  Voj.  Strely,  vypushchennye  iz
gigantskih lukov, barabanili  po  korpusu...  no  etot  "puff"  -  chto  on
oznachaet? CHto...
     Vyrazhenie uzhasa  i  reshimosti  na  lice  Il'zy  smenilos'  schastlivoj
rasslablennost'yu. Grad ponyal, eshche prezhde chem uvidel:  vernulsya  serebryanyj
chelovek so svoim plyuyushchimsya ruzh'em, on uzhe dostig  naruzhnoj  poverhnosti  i
teper' byl nedostizhim. Anton brosil tros i, ohvativ  im  Il'zu  za  taliyu,
vtashchil ee vnutr'.
     - Posadi ee v... - Vse kresla byli zanyaty. - Polozhi ee u zadnej steny
i ostavajsya s nej. Ni k  kakim  rychagam  ne  pritragivajsya.  Debbi,  pusti
strelu na trose v tushku pticy, i my vtyanem ee.
     Anton skazal:
     - Serebryanyj chelovek...
     - Poka on ne opasen. No esli on doberetsya do dveri,  ostorozhnej.  Ego
ruzh'e ne ubivaet, no esli vystrel porazit kogo-to iz nas, my propali.
     Dzhinni kriknula Gradu:
     - My zahvatili meshok s chistym bel'em i zapas vody.
     - Voda u nas est'. Bel'e...  pochemu  net?  |j,  ya  ved'  velel  Min'e
podnyat'sya, a ne prygnut'. No vy dejstvovali  pravil'no,  inache  my  by  ne
nashli vas.
     Min'ya ob座asnila:
     - My podumali: esli GRUM u vas, vy otyshchete nas v  nebe.  Tak  chto  my
shvatili vse, chto mogli, i prygnuli.
     Sluzhashchie  Flota  po-prezhnemu   derzhalis'   granicy   zeleni.   I   ne
udivitel'no: esli im ne udastsya zahvatit' GRUM, kak zhe vernut'sya k derevu?
Odnako u nih reshitel'nyj vid,  podumal  Grad,  ne  iz-za  toj  li  tolstoj
kosmoshtuki, kotoruyu oni derzhat, tochno oruzhie?
     Tushka lososevoj pticy vyrisovyvalas' chernym siluetom na fone siyayushchego
Voya. Antonu i Debbi prishlos' postarat'sya... no privyazannye strely  nakonec
popali v cel', i pticu vtashchili vnutr'. Mozhet, serebryanyj chelovek nadeyalsya,
chto kto-to vysunet golovu naruzhu, no nikto etogo  ne  sdelal.  On  pytalsya
vletet' s tyukom odezhdy, i Grad edva ne zashchemil ego dver'yu. Pri etom tyuk  s
bel'em tozhe ostalsya snaruzhi, i na zheltom  fone  ekrana  poyavilas'  krasnaya
kajma.
     - Nikogda ne videl takogo. CHto eto znachit?
     Lori prezritel'no otvetila:
     - Opasnost'. Iz-za tvoego trosa ne mozhet zakryt'sya vozdushnyj shlyuz.
     Grad otkryl dver' (krasnoe preduprezhdenie ischezlo), i  Debbi  vtashchila
tyuk vnutr'. Serebryanyj chelovek ne pytalsya posledovat' za nim  -  vozmozhno,
dver' ego pugala. |to byl ego poslednij shans.
     Grad zakryl dver' i oblegchenno vzdohnul.
     I vdrug kvadrat nizhnego obzora stal yarko-krasnym,  a  zatem  ischez  s
obshchego ekrana. Ostal'nye ekrany tozhe zasvetilis' krasnym.
     - |ta shtuka mozhet povredit' nam? - sprosil Anton.
     - Vot teper' ty uvidish'! - zakrichala Lori.
     - Oni pochti dostali nas, - podtverdil Klejv. - Oni  okruzhat  korabl',
esli...
     - Skormi eto derevu, - kriknul Grad.
     Dumat' on ne mog. CHto etot svet sdelaet s nimi?  Ni  Klans,  ni  Lori
nikogda ne upominali o takoj shtuke. "U nas est' vse, chto nam nado. K chertu
hleb i vodu. Nuzhno vybirat'sya. GRUM im ne pojmat'".
     Lori uvidela, kak ego ruki prishli v dvizhenie, i zavizzhala:
     - Pogodi!
     No Grad ne slushal. On nazhal  pal'cem  v  centr  bol'shoj  vertikal'noj
cherty.





     Kakaya-to sila vydavila vozduh iz legkih Grada. Ego rasplyushchilo.  Levaya
ruka, slovno pytayas' otdelit'sya ot tela, povisla, postepenno vyvorachivayas'
iz plechevogo sustava.  Kreslo  bylo  slishkom  nizkim,  chtoby  podderzhivat'
golovu.  SHeya  diko  bolela.  Dazhe  skvoz'  neprekrashchayushchijsya  rev  glavnogo
dvigatelya Grad slyshal, kak ego passazhiry boryutsya za glotok vozduha.
     Dolzhno byt', eto ub'et gigantov iz dzhunglej.
     London-Derevo mel'kalo v zadnem okne, tochno mirazh. Oni byli v  centre
vihrya i slepli. Grad pytalsya podnyat' pravuyu  ruku,  chtoby  dotronut'sya  do
goluboj cherty, pokonchit' s siloj, kotoraya pytalas'  razdavit'  ih.  Vverh,
vverh, eshche vyshe... Ruka upala na  grud'  s  takoj  siloj,  chto  vytolknula
ostatki vozduha iz legkih. V glazah potemnelo.
     Podborodok Lori upiralsya v  klyuchicu.  Ona  byla  uverena,  chto,  esli
poprobuet rasslabit' shejnye myshcy, tyaga prosto-naprosto slomaet ej sheyu.
     Ona nablyudala, kak Dzheffer pytaetsya vyklyuchit' dvigateli, i znala, chto
emu ne udastsya sdelat' eto. A ee ruki byli svyazany.
     "|to ub'et myatezhnikov, - dumala ona s nekotorym udovletvoreniem. -  I
eto sdelala ya". Fokusnyj lazer na blizkom rasstoyanii mog by obzhech' ili,  v
krajnem sluchae, oslepit', no  navernyaka  ne  nanes  by  vreda  GRUMu.  Ona
solgala v nadezhde, chto myatezhniki nachnut panikovat'. I rezul'tat  prevzoshel
ee ozhidaniya.
     "No menya eto ub'et tozhe".
     Oblachnyj sled, raspadayas', ostalsya daleko pozadi.
     Gold smestilsya levee centra nosovogo okna. Dymovoe Kol'co  izgibalos'
levee Golda. Oni nabirali skorost', udalyayas' na vostok i chut' vovne.
     "Vostok neset tebya vne..."
     Oni pokidali Dymovoe Kol'co.
     "YA tak i znala. |tot sumasshedshij Dzheffer ub'et nas vseh".

     S otkinutoj nazad golovoj, s sheej, ushedshej gluboko v  plechi,  Gevving
uporno pytalsya smotret' vpered, soobrazhaya, chto imenno on vidit.
     Nebo stremitel'no  uplyvalo  proch'  za  nosovym  oknom.  Poyavilas'  i
ischezla sem'ya triady.  Malen'kie  ploskie  zelenye  dzhungli  priblizilis',
mel'knuli i bystro ostalis'  pozadi.  Vperedi  pokazalos'  pushistoe  beloe
oblako. Eshche blizhe. Oni pogruzilis' v molochnuyu beliznu,  i  GRUM  zatryassya,
kogda v nego udarili milliony kapel'. CHto-to kroshechnoe udarilos' v nosovoe
okno, ostaviv na stekle rozovuyu klyaksu razmorom v chetvert'  metra.  Spustya
vzdoh dozhd' ochistil okno.
     Oblako ischezlo, i nebo  vperedi  lezhalo  sovershenno  pustoe.  Gold  i
Dymovoe Kol'co vidnelis' v sinem nebe, tochno sgustok v  oblake  para...  v
sinem, ochen' sinem nebe - takogo cveta, kakogo Gevving v zhizni nikogda  ne
videl.
     On s trudom povernul golovu, chtoby  poglyadet'  na  Min'yu.  SHee  stalo
legche - takoe polozhenie okazalos' bolee udobnym. Min'ya vernula emu vzglyad.
Prelestnaya Min'ya, telo ee okruglilos'. Gevving popytalsya zagovorit'  i  ne
smog. On edva dyshal.

     On uvidel sled glavnogo dvigatelya GRUMa, smeshchennyj v ul'trafioletovuyu
oblast' spektra. Imenno sdvig v liniyah spektra pozvolil zasech' ego. Udacha.
Kendi prerval standartnoe soobshchenie. Nechego otvlekat'sya na postradavshuyu ot
vremeni programmu. Sudya po pokazaniyam priborov, GRUM uzhe  neskol'ko  minut
shel pod uskoreniem i v dannyj moment razvil  dostatochnuyu  skorost',  chtoby
vyjti za Dymovoe Kol'co... Pohozhe, sejchas on nahoditsya vsego v  neskol'kih
tysyachah kilometrov ot samoj "Discipliny".
     Kogda svet pogas, Kendi vozobnovil peredachu. Atmosfernyj sloj  vokrug
GRUMa uzhe istonchilsya, tak chto priem dolzhen  byt'  chetkim.  "Kendi,  imenem
Gosudarstva. Kendi, imenem Gosudarstva. Kendi, imenem Gosudarstva".

     Grohot prekratilsya, chudovishchnyj priliv ischez - i vse v odin mig.  Tela
raspravilis', slovno luki s otpushchennoj tetivoj. Grazhdane, u kotoryh ran'she
dlya krika ne hvatalo dyhaniya, teper' krichali.
     Kogda kriki pereshli  nakonec  v  stony  i  postepenno  zamerli,  Grad
uslyshal slova Lori:
     - Dzheffer, nikogda ne ispol'zuj glavnyj  dvigatel',  razve  chto  esli
pridetsya dvigat' derevo.
     Golos Lori zvuchal ustalo. Grad smog lish' kivnut'. On zahvatil GRUM...
Drevesnyj korm, vseh, kogo on znal tut, on  libo  ubil,  libo  zahvatil  s
soboj na bort GRUMa. A potom dotronulsya do goluboj cherty...
     - Lori, ya gotov vyslushat' lyubye predlozheniya, - skazal on.
     - Skormi eto derevu.
     Szadi razdalsya tihij smeshok... smeyalsya Anton. Debbi  dovol'no  sil'no
stuknula ego po zhivotu, i ot udara Anton sognulsya  popolam,  no  prodolzhal
smeyat'sya, i Debbi prisoedinilas' k nemu.
     U nih byli na  to  prichiny.  Oni  rasplastalis'  vozle  steny,  chtoby
zashchitit' Il'zu  ot  nebol'shoj,  kak  oni  schitali,  tryaski.  Kresla-ubijcy
slomali by im spiny, no ni odin iz gigantov ne sidel v nih.
     Ostal'nye stonali, drozhali, stradaya ot boli i  straha.  Il'za  nachala
prihodit' v sebya. Merril, s  pustymi  glazami,  zagipnotizirovannaya  vidom
nadvigayushchegosya na nih strannogo neba,  kazalos',  voobshche  vypala  iz  hoda
sobytij.
     - |j, kto-nibud', sdelajte chto-nibud'!
     Zychnyj golos Klejva zapolnil kabinu:
     -  Uspokojtes',  grazhdane.  My  ne  v  takoj  uzh  bol'shoj  opasnosti.
Vspomnite, gde my nahodimsya.
     Kriki zatihli. Klejv prodolzhal:
     - |ta povozka dlya togo i  prednaznachena.  Ona  prishla  so  zvezd.  My
ubedilis', chto ona rabotaet vnutri  Dymovogo  Kol'ca,  no  ona  postroena,
chtoby dejstvovat' gde ugodno, razve ne tak, Grad?
     Kak eto ne prishlo emu v golovu ran'she?
     - Mozhet, i ne vezde... no vne Dymovogo Kol'ca - tochno,  -  podtverdil
Grad.
     - Horosho. Kak idut dela?
     - Daj hot' peredohnut'.
     Gradu stalo stydno. Ponadobilsya Klejv, chtoby ego um vnov'  zarabotal.
"Ne takaya bol'shaya opasnost'". Udacha, chto Klejvu ne hvataet  znanij,  chtoby
ponyat', kakaya eto chush'.
     Na golubom ekrane mercali znaki: ~sila tyazhesti 0,  uskorenie  0~.  Na
bol'shom ekrane  vspyhivala  krasnaya  kajma  i  siyala  nadpis':  pererashod
topliva glavnogo dvigatelya. Grad kosnulsya knopki: O2:211, N2:0, H2O:1,328.
     - Vody polno, a topliva net. My ne mozhem manevrirovat'.  YA  ne  znayu,
kak vyyasnit', kuda my letim. Lori?
     Otveta ne posledovalo.
     - No rano ili pozdno nas prityanet obratno. - Vzglyad na zelenyj ekran.
- Davlenie snaruzhi padaet. My... - Mozhet, eto i  vyzovet  paniku,  no  vse
dolzhny znat': - My pokidaem Dymovoe Kol'co. Imenno poetomu  u  neba  takoj
strannyj cvet.
     ZHeltyj ekran:
     - Pohozhe, s zhizneobespecheniem vse v poryadke.
     |krany obzora:
     - Nu i nu!
     Na ekranah zadnego i bokovogo obzora vse predmety  stali  krohotnymi:
integral'nye derev'ya -  tochno  palochki,  prudy  -  iskorki  sveta.  I  vse
kazalos' pogruzhennym v tuman. Gold stal prosto glyboj  v  pelene  oblachnyh
chastic, kotorye tyanulis' na vostok i zapad: grozovoe oblako, rastyanuvsheesya
po Dymovomu Kol'cu. Skrytaya planeta neozhidanno priblizilas'.
     - Grad?
     - Prosti, Klejv! YA zadumalsya. Grazhdane, ne  propustite  eto  zrelishche.
Nikto ne videl Dymovoe Kol'co snaruzhi s teh por,  kak  chelovek  prishel  so
zvezd.
     Odni podoshli k perednemu ekranu, drugie sgrudilis'  u  bokovyh  okon.
Gevving skazal:
     - YA dumayu, Hors umer.
     Hors?  A,  tot  starik,  kotorogo  Gevving  privel  s   soboj.   Hors
dejstvitel'no vyglyadel tochno mertvyj, i neudivitel'no:  iznoshennoe  serdce
moglo ne vyderzhat' priliva. "Bednyj  razmor",  podumal  Grad.  On  nikogda
prezhde ne videl Horsa,  no  kakoe  chelovecheskoe  sushchestvo  soglasilos'  by
umeret', ne uvidev etogo?
     - Prover'te ego pul's.
     Lori skazala:
     - Po pravomu bortu, Dzheffer.
     Bylo chto-to takoe v ee golose...  Grad  povernulsya:  na  krayu  ekrana
vspyhivala serebryanaya iskra.
     - Ne...
     - |to Mark. On vse eshche zdes'.
     - YA ne mogu poverit'!
     No v pole zreniya mercal serebryanyj  skafandr.  Karlik,  dolzhno  byt',
ceplyalsya za seti vo vremya chudovishchnogo uskoreniya.
     - Dzheffer, vpusti ego!
     - CHto za chelovek! YA...  Lori,  ya  ne  mogu.  Snaruzhi  slishkom  nizkoe
davlenie. My poteryaem ves' vozduh.
     - On tam umret. Pogodi... Otkroj dveri po ocheredi.
     Ha! Tak vot pochemu Klans nazyval ih  vozdushnymi  shlyuzami.  I  kassety
tozhe.
     - Tochno. Dve dveri ne dadut vyjti vozduhu. Ladno. -  Szadi  razdalis'
priglushennye stuki - serebryanyj chelovek hotel vojti. -  Anton,  Klejv,  on
mozhet byt' opasen. Kak tol'ko on vojdet, srazu otnimite u nego ruzh'e.
     Grad   vyklyuchil   vse,   krome   zheltogo   ekrana.   Otnyne   nikakih
skoropalitel'nyh reshenij. On sdvinul vmeste obe linii, ubedilsya,  chto  oni
soshlis', i lish' togda otkryl naruzhnuyu dver'.
     Serebryanyj chelovek, ischeznuv s ekrana, okazalsya v vozdushnom shlyuze.
     Horosho. Teper' zakryt' naruzhnuyu  dver'...  Stop!  Ubedit'sya,  chto  na
ekrane net krasnoj kajmy! Otkryt'  vnutrennyuyu.  Zashipel  uhodyashchij  v  shlyuz
vozduh.  Serebryanyj  chelovek  shagnul  v  lyuk,  protyanul  ruzh'e  Antonu   i
potyanulsya, chtoby snyat' shlem.
     Do poslednego momenta Lori nadeyalas',  chto  samyj  krutoj  iz  voinov
Flota podavit myatezh. Odnako stoilo ej  uvidet'  vyrazhenie  ego  lica,  ona
rasstalas' s etoj nadezhdoj. Mark, hot' i byl karlikom,  imel  massivnyj  i
krepkij kostyak. No nesmotrya na eto, chelyust' u nego hodila  hodunom,  i  on
byl bleden ot potryaseniya. On obezhal vzglyadom kabinu, pytayas' uspokoit'sya.
     - Min'ya?
     Temnovolosaya zhenshchina otvetila:
     - Privet, Mark.
     Golos ee byl nevyrazitel'nym, a lico vrazhdebnym. Mark grustno kivnul.
I zametil Lori.
     - Privet, Pomoshchnik Uchenogo. CHto teper'?
     - My v rukah myatezhnikov. Hotelos' by mne, chtoby oni luchshe upravlyalis'
s ukradennym korablem.
     Pervyj Oficer myatezhnikov skazal:
     - Dobro pozhalovat' v plemya Kvinna  kak  grazhdanin!  Plemya  Kvinna  ne
derzhit razmorov. YA Klejv, Predsedatel'. A ty kto?
     - Flot, tyazheloe vooruzhenie. Zovut Mark. Grazhdanin - zvuchit ne tak  uzh
ploho. Kuda my otpravlyaemsya?
     - Pohozhe, nikto ne znaet. Mark, my ne sovsem doveryaem tebe,  tak  chto
privyazhem tebya k siden'yu. Tut spokojnee, chem snaruzhi. Ili ty  dejstvitel'no
sdelan iz kosmoshtuk?
     Mark pozvolil provesti sebya vpered i usadit' v kreslo.
     - Uchityvaya  proishodyashchee,  ya  luchshe  poedu  vnutri.  Bylo  bezumstvom
pricepit'sya k korablyu. Nadeyus', my ne sobiraemsya vrezat'sya v Gold, verno?
     On stal vezhlivym, s otvrashcheniem podumala Lori. On sdalsya  myatezhnikam.
Oni chto, v samom dele pobezhdayut?
     I potom uvidela, chto net.
     Ona nichego ne skazala.
     Klejv naschital desyat' kresel i trinadcat' grazhdan,  odin  iz  kotoryh
byl mertv. Horsu kreslo ne ponadobitsya. Trem gigantam iz dzhunglej -  tozhe.
Im ono prosto protivopokazano. No dazhe s uchetom bol'shogo gruzovogo otseka,
raspolozhennogo na korme, GRUM byl perepolnen.
     Grazhdane, kazalos', veli  sebya  spokojno.  CHereschur  ustali,  podumal
Klejv, chtoby boyat'sya. On i  sam  tak  sebya  chuvstvoval.  Pochti  vse,  dazhe
serebryanyj chelovek, glyadeli v okno.
     Nebo, pochti chernoe, bylo useyano desyatkami sverkayushchih tochek.  Pomoshchnik
Uchenogo prervala serditoe molchanie, chtoby skazat':
     - Ob etom vy slyshali vsyu svoyu zhizn'. Zvezdy! Vy govorili  o  nih,  ne
soznavaya, chto eto takoe. Nu vot, teper' vy  ih  vidite.  Vy  umrete  iz-za
etogo, no vy videli zvezdy.
     Dejstvitel'no, kartina zvezdnogo neba vpechatlyala, no zvezdy okazalis'
vsego lish' tochkami.
     Vnimanie Klejva privlekli Goluboj Prizrak i Prizrachnoe  Ditya.  Ih  on
tozhe nikogda ne videl. Dva siyayushchih veera fioletovogo cveta byli  yarkimi  i
pugayushchimi. Oni plyasali vne Dymovogo Kol'ca, vyletaya cherez otverstie v  ego
centre.
     Anton i Debbi byli zanyaty: oni privyazali poncho  i  razdelannuyu  tushku
lososevoj pticy k krepleniyam, vdelannym v steny gruzovogo otseka, i teper'
narezali kuski ptich'ego myasa.
     Klejv vspomnil, chto podobnoe chuvstvo ohvatilo ego, kogda  razdelilos'
derevo. Togda on ne mog prinyat' reshenie, potomu  chto  u  nego  ne  hvatalo
znanij! I togda on gotov  byl  zadushit'  Grada  za  to,  chto  tot  skryval
informaciyu. Teper' zhe...
     Grad napryazhenno nablyudal za nim. Ne dumaet li on, chto  Klejv  napadet
na plennikov? Klejv ulybnulsya emu i proshel na kormu, chtoby pomoch' gigantam
iz dzhunglej perenesti myaso v kabinu.
     Teper' vse bylo inache. Tut Klejv ne upravlyal situaciej.  I  esli  oni
pogibnut, v etom ne budet ego viny.
     Vozmozhno, gigantov iz dzhunglej GRUM bolee pugal, chem ostal'nyh, v tom
chisle i Klejva, oni staralis' obzhit'sya v nem.  Flyagi  s  vodoj  hodili  po
rukam... tri flyagi, i oni vyglyadeli dovol'no ploskimi. Klejv gadal, hvatit
li na korable vody.
     On kak raz sobiralsya sprosit', kogda razdalsya golos Grada:
     - Gevving. Ne podojdesh' li ty syuda?
     V golose ego zvuchala skrytaya nastojchivost'.  Anton  otmetil  eto,  no
prodolzhal  zanimat'sya  svoim  delom.  Klejv  tozhe.  Esli  ponadobitsya,  ih
sprosyat.
     Gevving  vtisnulsya  mezhdu  Lori  i   Gradom.   Lyuboe   zanyatie   bylo
oblegcheniem: novost' naschet Min'i porazila ego, i emu  trebovalos'  vremya,
chtoby sovladat' so svoim licom.
     Grad tknul pal'cem:
     - Vidish' krasnuyu liniyu, kotoraya mercaet vokrug etih cifr?
     - Tochno.
     - Krasnoe oznachaet  opasnost'.  |ti  cifry  -  kolichestvo  vozduha  v
kabine. Kak ty sebya chuvstvuesh'? Pristup allergii na podhode?
     - Esli chestno, tak eto poslednee, o chem ya  sejchas  dumayu.  -  Gevving
prislushalsya k sebe. Ushi i pazuhi oshchushchalis' nepriyatno, glaza napryazheny... -
Mozhet byt'.
     ZHeltye cifry medlenno opuskalis' k krasnoj cherte.
     - Pomoshchnik Uchenogo, est' predlozheniya?
     - Dumaj sam, Dzheffer-Uchenyj.
     - Hm-m...
     - Grad, chto eto znachit?
     - Oh, prosti, Gevving. Snaruzhi net vozduha. A vozduh, kotoryj vnutri,
dolzhno byt', prosachivaetsya... e... vo Vselennuyu. Ty zhe  znaesh',  ya  vsegda
sovetuyus' s toboj,  kogda  ne  znayu,  chto  delat'.  Mozhet,  ty  chto-nibud'
pridumaesh'.
     Gevving obdumal eto.
     - CHto govoril Klans?
     - Klans ne govoril, chto GRUMu pochti chetyresta let i on,  mozhet  byt',
razvalivaetsya.
     - Kak  vse  eti  privody  velosipedov...  Ladno,  chto  ty  dumaesh'  o
Pomoshchnike Uchenogo?
     Lori perenesla ih izuchayushchie vzory, glyadya pryamo  v  glaza  Gevvingu  i
szhav guby. Grad ulybnulsya i skazal:
     - Luchshe sprosi, chto ona dumaet o nas.
     |togo Gevvingu delat' ne prishlos', ona otvetila sama:
     - CHetyre vrazheskih  voina,  shest'  myatezhnyh  razmorov,  odin  trup  i
sluzhashchij Flota, kotoryj sdal svoe oruzhie.
     Ona i glazom ne morgnula. Zabyla li  ona  pro  serebryanogo  cheloveka?
Trudno ponyat' cheloveka iz drugogo plemeni. No mozhno popytat'sya.
     - YA tol'ko podumal: mogla by ona spasti nas, esli by zahotela? U  nas
ne slishkom mnogo vremeni.
     Grad kivnul:
     - Lori, esli by Uchenyj byl zdes', on mog by spasti nas?
     - Mozhet byt'! No on by ne stal.
     - Klans ne stal by spasat' GRUM? - Grad ulybnulsya.
     Ona, naskol'ko pozvolyali puty, pozhala plechami:
     - Ladno, on popytalsya by spasti GRUM.
     - Kak?
     Ona ne otvetila. - Ty mozhesh' nas spasti?
     Ona podnyala brov'. Gevving podumal, chto eto u nee zdorovo poluchaetsya,
no skazal drugoe:
     - Blef. Grad, my dolzhny spravit'sya s etim sami. Uchenyj  govoril  tebe
raznye veshchi pro gazy, verno?
     - Oba Uchenyh govorili. Esli  vzyat'  etot...  kislorod...  My,  dolzhno
byt', poluchaem vozduh iz kislorodnogo baka.  Opustel-to  vodorodnyj.  I...
nam nado pobystree nadelat' eshche topliva. GRUM rasshcheplyaet vodu na dva  tipa
topliva. Odin tip - kislorod. |to to, chem my dyshim. Po krajnej mere, u nas
est' nemnogo vremeni.
     Gevving razglyadyval lico belokuroj devushki. CHto ona znala? I  chto  ej
bylo nuzhno? Esli ona hotela, chtoby vse pogibli, eto bylo v ee  silah.  No,
mozhet, bylo chto-to, chto ona nenavidela dazhe bol'she, chem myatezh?
     CHtoby vyyasnit' eto, nado nachat' dejstvovat'. Da, v lyubom  sluchae  eto
horoshaya mysl'.
     Kak zastavit' Grada dejstvovat'? Zadavat' tupye voprosy?  Inogda  eto
srabatyvaet.
     - A nel'zya li  najti  utechku?  -  sprosil  Gevving.  -  Davaj  zazhzhem
chto-nibud' i poglyadim, kuda idet dym.
     - Nu da! Vse srazu dogadayutsya, chto u nas chto-to ne tak, da eshche vyzhzhem
zapas vozduha. Oh!
     - Tebe chto-to prishlo v golovu?
     - Menya ozarilo. Molekuly... chastichki vozduha...  dvizhutsya  medlennee,
kogda oni holodnye.
     Pul't upravleniya totchas ozhil,  na  nem  zasvetilis'  zheltye  chisla  i
linii. Grad dotronulsya  do  ogon'ka,  napominayushchego  nakonechnik  strely  i
raspolozhennogo na  vertikal'noj  linii,  potom  ostorozhno  peredvinul  ego
konchikom  pal'ca.  Nakonechnik  strely  razdvoilsya,  i  odin  iz   ogon'kov
posledoval za pal'cem.
     - Mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto temperaturu v  kabine  mozhno
podnyat' i opustit', no eto dolzhno byt' tak.  Kislorod  zdes'  -  zhidkost'.
Holodnaya! On zamorozil by nashi  legkie,  esli  by  chto-to  ne  podogrevalo
kabinu. Ladno, teper' tut budet holodno, no  my  prozhivem  dol'she.  Dumayu,
budet luchshe, esli ty skazhesh' Klejvu, chto proishodit, i  pust'  on  sdelaet
ob座avlenie. Vse dolzhny znat', potomu chto pridetsya  zavernut'sya  vo  vtorye
poncho. I togda poprobuem dym...
     Zagovorila Lori:
     - Prosto pusti menya k proklyatomu upravleniyu!
     Gevving, spryatav ulybku, povernulsya k  nej.  Mozhet,  Lori  i  hotela,
chtoby oni vse umerli, no uzh navernyaka ne mogla pozvolit' Gradu  spravit'sya
s situaciej bez postoronnej pomoshchi. On sprosil:
     - A chto, ob座asnit' Gradu slishkom slozhno?
     - Net. No ya ne budu.
     - Grad? Poprobuem dym?
     - Hudshee, chto ona mozhet sdelat', - ubit' nas. Krome togo, Lori vsegda
hotelos' upravlyat' GRUMom. Lori, vakansiya Pomoshchnika Uchenogo svobodna.

     Lori razvyazali, i ta  poglyadela  na  svoih  plenitelej.  Ruki  u  nee
drozhali,  kisti  boleli.  Pervym  ee  pobuzhdeniem  bylo   nabrosit'sya   na
myatezhnikov. No lico Dzheffera... vnimatel'noe... Kak  u  Klansa,  kogda  on
ozhidal vernogo otveta na kakoj-nibud' "prosten'kij" vopros.
     Nebo bylo chernym, tochno peregorevshij ugol'. Zvezdy  vyglyadeli  belymi
tochkami - malen'kie raznovidnosti Voya, - no zato skol'ko  ih!  Esli  samoj
Lori strashno, to chto zhe dolzhny ispytyvat' eti dikari. Ona posmotrela,  kak
oni zhuyut kuski syrogo myasa, i neozhidanno ulybnulas'.
     Lori proshla mimo Grada i nazhala na beluyu klavishu:
     - ~Prikazyvayu:~ Golos. Slushaj ty, drevesnyj korm! -  Poslednie  slova
Lori adresovala Gradu.
     - Gotov, - otozvalsya  golos,  nikomu  v  GRUMe  ne  prinadlezhashchij.  -
Nazovite sebya.
     Vse obedennye razgovory  stihli.  Gigant  iz  dzhunglej  shvatil  svoj
arbalet. Lori povernulas' k nemu spinoj:
     - YA Lori, Uchenyj. Dolozhi nashe polozhenie.
     -  Toplivnye  cisterny  pochti  opusteli.  Moshchnost'  padaet,   batarei
zaryazhayutsya. Padaet davlenie vozduha, cherez  pyat'  chasov  ono  snizitsya  do
opasnoj stepeni, cherez sem' - do smertel'noj. Dannye na ekranah.
     - Pochemu padaet davlenie?
     - Vse otverstiya zakryty. YA poishchu utechku.
     Lori vnov' dotronulas' do beloj klavishi.
     - Vot to, chto ub'et nas. My  zadohnemsya  bez  vozduha.  Ochen'  ploho.
Stoilo by poglyadet' na eto, no vy ne uvidite. - Ona  sverknula  glazami  v
storonu Grada.
     - Pochemu ty vyklyuchila ekran?
     - Poka ya ne vklyuchu ego snova, Golos nas ne  uslyshit.  Emu  podvlastno
pochti vse, i on mozhet rascenit' kak prikaz k dejstviyu  lyubye  tvoi  slova,
dazhe esli ty skazhesh' chto-nibud' neobdumanno, prosto tak, v razgovore.
     - On budet govorit' so mnoj?
     - Ty vsego... - Ee prezrenie transformirovalos' vo chto-to  drugoe.  -
On zahochet, chtoby ty nazval sebya, i zapomnit eto. Hm-m. Popytajsya.  -  Ona
nazhala na peregovornuyu knopku.
     - ~Prikazyvayu:~ Golos, - skazal Grad.
     - Nazovite sebya.
     - YA Uchenyj krony Kvinna. Nam hvatit topliva, chtoby vernut'sya nazad  v
Dymovoe Kol'co?
     - Net.
     Na mgnovenie Grad pozabyl, chto nuzhno dyshat'.
     Potom skazal:
     - U nas est' zapas vody. Ee mozhno preobrazovat' v toplivo?
     Posle pauzy Golos otvetil:
     - Esli intensivnost' svetovogo potoka povysitsya, dostatochno  skoro  ya
poluchu toplivo, kotorogo hvatit dlya vozvrashcheniya. Vblizi, pryamo  po  kursu,
nahoditsya massivnoe telo. YA mogu ispol'zovat' gravitacionnyj razgon.
     - |to mozhet byt' Gold?
     - Povtorite.
     - |ta massa - Mir Goldblatta?
     - Da.
     Grad nazhal na pereklyuchatel' i lish' potom rashohotalsya.
     - Na Gold! Vot do chego my dozhili.
     Za  ego  spinoj  trevozhno  zasheptalis'.  Stanovilos'  holodno,  da  i
strannyj Golos, govorivshij  iz  steny,  vyzval  sredi  passazhirov  paniku.
Dzheffer predlozhil:
     - Gevving,  luchshe  rasskazhi  im  pro  davlenie.  U  nas  net  vremeni
informirovat' Klejva.
     - Mozhet, mne eto sdelat'? - sprosila Lori.
     O tom, chto proishodilo, ona znala bol'she.
     Dzheffer, kazalos', rasteryalsya:
     - Lori, oni dumayut, chto ty vyzvala utechku.
     - Dikari.
     - Kto ugodno podumal by tak.
     Ona ne mogla reshit', byl li on ubezhden v etom sam.
     Gevving tem vremenem uzhe nachal rasskazyvat'  ob  utechke.  On  govoril
dolgo, ob座asniv i plan, s pomoshch'yu kotorogo oni nadeyalis' s nej spravit'sya.
Dzheffer nazhal na beluyu knopku.
     - ~Prikazyvayu:~ Golos. Ty obnaruzhil utechku?
     - Proboiny net. Vozduh ischezaet.
     - My uspeem vernut'sya v Dymovoe Kol'co?
     - Net. Kurs,  kotoryj  ya  zaprogrammiroval,  zajmet  dvadcat'  vosem'
chasov. Davlenie vozduha upadet do letal'nyh pokazatelej za  desyat'  chasov.
Dannye priblizitel'ny.
     Lori ne mogla vspomnit', skol'ko eto  -  chas?  Eshche...  desyat'  chasov?
Pered tem kak  v  kabine  stalo  holodno,  rech'  shla  o  semi  chasah.  Ona
podivilas', pochemu Golos etogo ne uchel. Inogda on mog byt' takim glupym!
     Lori povernulas' k Gradu:
     - Vydeli na ekrane oblasti, gde utechku uzhe proveryali.
     Na ekrane zasvetilas'  zhelto-zelenaya  diagramma  kabiny  i  eshche  dvuh
tretej vnutrennego ob容ma GRUMa. Vezde mercali krasnye tochki.
     - Tam ne  rabotayut  sensory,  -  ob座asnila  Lori.  -  Golos,  nachinaj
korrekciyu kursa.
     Dzheffer dobavil:
     - ~Prikazyvayu:~ Golos. Ne nachinaj ispol'zovat' glavnyj dvigatel'  bez
preduprezhdeniya.
     - YA vklyuchu ego, kak tol'ko u menya budet toplivo, - otvetil  Golos.  -
Pervyj impul's cherez desyat' sekund. Devyat'. Vosem'.
     - Derzhites'! - kriknul Dzheffer.
     Myatezhniki, zanyatye natyagivaniem na sebya poncho, brosili svoe zanyatie i
kinulis' k kreslam. Giganty iz dzhunglej otoshli k dal'nej stene i legli  na
pol...
     - Dva. Odin.
     No zarabotali lish' vspomogatel'nye dvigateli. Nos GRUMa razvernulsya k
Dymovomu Kol'cu i ostalsya v takom  polozhenii,  kogda  zarabotali  kormovye
dvigateli. |to zanyalo neskol'ko desyatkov vzdohov. Oni podojdut eshche blizhe k
Goldu... kotoryj teper' stal ogromnym, zakruchennym v  vihr'  oblakom,  ego
nizhnij kraj uzhe vidnelsya na ekrane.
     - Esli by Mark ne byl svyazan, - podumala Lori, - i esli by  zarabotal
glavnyj dvigatel', nikto, krome Marka, ne mog by dvigat'sya.
     |to nuzhno imet' v vidu. Pohozhe, Dzheffer eshche ne ponyal, chto  silu  tyagi
mozhno  kontrolirovat',  dotragivayas'  do   verhnej   ili   nizhnej   planki
pryamougol'nikov, chtoby uvelichit' ili umen'shit' postuplenie topliva.
     Tem ne menee... Kak zablokirovat' etu chertovu utechku? Luchshe  poiskat'
i najti ee prezhde, chem eto sdelaet Dzheffer, podumala Lori.





     - Kendi, imenem Gosudarstva. Kendi, imenem Gosudarstva. Kendi, imenem
Gosudarstva.
     Otvet prishel pochti nemedlenno, chetkij i yasnyj, poskol'ku razdelyal  ih
vakuum, a rasstoyanie mezhdu nimi umen'shalos'. GRUM nahodilsya  vne  Dymovogo
Kol'ca. Nakonec Kendi mog sdelat' chetkij  zapros,  pervyj  raz  so  vremen
myatezha. On poslal soobshchenie:
     - Status?
     Dvigateli funkcionirovali, vse. Toplivo:  para  chajnyh  lozhek.  Voda:
hvataet.  Batarei  na  solnechnom  pitanii:  ispravny.  Reaktor:   ispravno
prevrashchaet vodu v vodorod i kislorod. Solnechnoe izluchenie: intensivnoe dlya
T-3. Toplivo budet.
     GRUM shel na ruchnom upravlenii. Kolichestvo dvuokisi ugleroda ukazyvalo
na bol'shoe  chislo  passazhirov.  Dvuokis'  ugleroda  pogloshchalas'  medlenno:
sistema zhizneobespecheniya ele spravlyaetsya... v  kabine  utechka  vozduha.  O
chert, da oni umirayut!
     -  Zapisi  kursa  s  momenta  zapuska  dvigatelej.  Vot   oni.   GRUM
podnimaetsya. On dolzhen projti vblizi tochki L-2  -  mestonahozhdeniya  samogo
Kendi. |to tochka ravnovesiya za Mirom Goldblatta, prityazhenie kotorogo mozhet
vytolknut' GRUM na krugovuyu orbitu vne Dymovogo Kol'ca.
     - Beru upravlenie na sebya.
     Obshirnaya neispravnost'.
     - Daj mne videosvyaz' s komandoj.
     - Otkaz.
     A davlenie v kabine vse  padalo.  CHto-to  nuzhno  bylo  delat'.  Kendi
poslal: kopiya. I zhdal.
     Komp'yuter GRUMa obdumal eto medlenno, bit za bitom, prishel v  sebya  i
nachal translirovat' vsyu programmu. |to zanyalo dvadcat' shest' minut. Kendi,
na kotorom uzhe skazyvalos' vozdejstvie vremeni i entropii, prosmotrel ee i
poslal komandu:
     - Gotov'sya k dopolnitel'nomu programmirovaniyu.
     - Gotov.
     Kendi  ne  poveril.  Davno  umershij  programmist  dolzhen  byl  vvesti
kakie-to zashchitnye komandy.  Mozhet,  on  prosto  ne  uspel,  ili  oni  tozhe
razrushilis'? U samogo Kendi nikakih modernizirovannyh programm ne bylo,  v
etom on byl uveren. On vvodil ih iz arhivov.
     Skorost', s kotoroj mozhet rabotat'  komp'yuter,  byla  i  triumfom,  i
tragediej Kendi. On  nikogda  ne  perestaval  udivlyat'sya  tomu,  naskol'ko
skuchna ego odnoobraznaya zhizn'. No samo chuvstvo udivleniya vsegda ostavalos'
svezhim, potomu chto  Kendi  postoyanno  obnovlyal  svoyu  pamyat'.  Vozmozhnosti
hranilishch ego komp'yuternogo mozga byli ogranicheny, i  on  vsegda  nahodilsya
vblizi etogo predela. On vycherknul pamyat' o myatezhe, sterev  nachisto  imena
klyuchevyh  figur  iz  straha,  chto  potom  mozhet  popytat'sya  otomstit'  ih
potomkam. On regulyarno ochishchal svoyu pamyat'.
     Odnazhdy   Kendi   issledoval   reshenie    chetyrehcvetnogo    varianta
topologicheskoj problemy. Dokazatel'stvo, vydvinutoe v 1976 godu Appelem  i
Hakenom, moglo byt' provereno lish' s pomoshch'yu  komp'yutera.  Kendi  i  @byl@
komp'yuterom. On neposredstvenno issledoval dokazatel'stvo i nashel, chto ono
vernoe. On pomnil tol'ko eto, vse podrobnosti on ster.
     Kendi ispol'zoval uproshchennye  programmy  dlya  komp'yuterov  GRUMov,  a
zatem ster ih, ostaviv  lish'  obshchuyu  shemu  pod  nazvaniem:  "Komp'yuternaya
programma GRUMa". On probezhal ee, podpravlyaya  i  podchishchaya  tam  i  syam,  i
podklyuchil svoyu uproshchennuyu lichnost'... Kendi ne tronul  sobstvennuyu  pamyat'
GRUMa o vremeni myatezha, poskol'ku reshil ne voroshit' starye  zapisi.  Potom
nachal poiski sposoba unichtozhit' utechku vozduha  v  kabine.  |to  okazalos'
beznadezhnym: sdala ne programma, a chuvstvitel'nye sensory. Kendi  chut'  ne
ster  komandu,  zapreshchayushchuyu  ispol'zovanie  glavnogo  dvigatelya.   Glavnyj
dvigatel' byl effektivnym sredstvom, no Kendi ne mog ponyat' etu komandu...
ona byla vvedena nedavno. On ostavil ee v pokoe.
     Teper'  nado  pereprogrammirovat'  kurs,  chtoby  dostavit'  ih  syuda,
izuchit' ih...
     Emu ne hvatalo vremeni, chtoby poradovat'sya etomu. Kendi  pristupil  k
issledovaniyu   neposredstvenno   orbital'nyh   mehanizmov   i   nemedlenno
obnaruzhil, chto toplivo otsutstvuet, izluchenie Solnca nedostatochno  sil'noe
dlya svoevremennogo elektroliza vody. Ego sobstvennaya para GRUMov, pitayushchih
ego batarei za schet  energii  osveshchennoj  zony,  ne  obladala  dostatochnym
kolichestvom topliva, chtoby perehvatit' i zavernut' GRUM dikarej, dazhe esli
by on reshilsya risknut' oboimi korablyami.
     Zabyt' ob etom i popytat'sya  snova...  Mozhno  bylo  by  dostavit'  ih
obratno v  Dymovoe  Kol'co,  ispol'zuya  gravitacionnuyu  sostavlyayushchuyu  Mira
Goldblatta. Fakticheski komp'yuter GRUMa uzhe  razrabotal  peremenu  kursa...
Net, ne goditsya, k etomu vremeni oni budut mertvy.
     |tu chast'  programmy  Kendi  ostavil  netronutoj.  On  ster  zaprety,
kotorye   ogranichivali    ego    kommunikacionnye    vozmozhnosti,    potom
protransliroval izmenennuyu programmu obratno GRUMu - kak mozhno  medlennee,
chtoby staryj komp'yuter GRUMa vosprinyal ee.
     U nego poluchilos'!
     |to srabotalo! Po krajnej mere, teper' mozhno osmotret' ih  i  nemnogo
poznakomit'sya s nimi, prezhde chem oni pogibnut. Spustya  pyat'sot  dvenadcat'
let!

     Holod dobralsya do gigantov iz dzhunglej. Anton, Il'za i Debbi  sbilis'
v odin plotnyj shevelyashchijsya klubok, natyanuv na sebya zapasnye poncho.
     Ostal'nye passazhiry perenosili holod gorazdo luchshe. Vse, krome Marka,
byli v poncho. Odno poncho razrezali na sharfy. Dzhinni obernula  sharf  vokrug
shei Marka, podotknuv koncy pod vorotnik serebryanogo kostyuma.
     - Tak udobno?
     Serebryanyj chelovek okazalsya dostatochno  zhizneradostnym,  nesmotrya  na
trosy, privyazyvayushchie ego k kreslu.
     - Otlichno, blagodaryu.
     - |tot kostyum tolstyj?
     - Proklyat'e, zhenshchina, esli kto i  drozhit,  tak  eto  ty.  Moj  kostyum
vsegda podderzhivaet odnu i tu  zhe  temperaturu  -  tochno  kak  GRUM.  Esli
komu-to nuzhen moj sharf... Tebe nuzhen?
     Dzhinni ulybnulas' i pokachala golovoj.
     - Konechno, ya luchshe by chuvstvoval sebya, bud' ya v svoem shleme, - skazal
Mark.
     Oba zasmeyalis', slovno on skazal chto-to zabavnoe.  |to  ne  trebovalo
slov: esli oni ne obnaruzhat tech' ili esli Lori vse zhe  umudritsya  kakim-to
obrazom ih ubit', Mark umret vmeste so vsemi.
     Iz odnogo obryvka poncho, propitannogo  zhirom  lososevoj  pticy,  Grad
sdelal fakel. On uzhe sobralsya zazhech' ego, kak vdrug  obratil  vnimanie  na
dymku pered glazami. On dunul... Belyj dym. Vse, krome Horsa, dyshali belym
dymom, slovno kurili trubki.
     - Esli vy hotite obnaruzhit'  utechku,  vdohnite  pobol'she  vozduha!  -
provozglasil on. - I sledite za svoim vydohom. Net, Dzhajan, ostav'  dveri.
U Golosa tam sensory.
     Lori chto-to delala na kontrol'noj paneli.
     - YA uvelichila vlazhnost'. Poluchilsya tuman.
     Grazhdane po ocheredi podhodili k kontrol'noj paneli,  chtoby  poglyadet'
na belye pyatna  v  zheltoj  diagramme.  U  Grada  byla  nepriyatnaya  rabota:
rastyanuvshis' mezhdu kreslami i starayas' ne  prikasat'sya  k  holodnomu  telu
byvshego druga Gevvinga, on nagonyal tuman tuda, gde pol soedinyalsya s  levoj
stenoj.
     Merril voskliknula:
     - YA nashla. |to nosovoe okno. Tolpa grazhdan sgrudilas' vokrug nosovogo
okna, glyadya, kak belyj dymok prosachivaetsya tuda, gde rama soprikasaetsya  s
korpusom. Okno razgermetizirovalos' v levom nizhnem uglu.
     - Prodolzhajte iskat', - velela Lori. - Utechka mozhet byt' i  v  drugom
meste. Ona proshla na kormu. Grad prisoedinilsya k nej.
     - CHto ty hochesh' sdelat'? Est' sposob ostanovit' utechku?
     Golos nachal obratnyj  otschet.  Lori  podozhdala,  poka  ne  vklyuchilis'
vspomogatel'nye dvigateli. Giganty iz dzhunglej prizhalis' k kormovoj stene.
Il'za hihikala, vse eshche nahodyas', dolzhno byt', pod dejstviem narkotika.
     Dvigateli vyklyuchilis'. Lori skazala:
     - Mozhet byt'. U vas najdetsya chto-nibud', v chem derzhat vodu?
     Grad kriknul:
     - Nam nuzhny mehi s vodoj.
     Nashlis' tri. Merril sobrala ih i otnesla na kormu.  Dzhajan  i  Dzhinni
gnali vozduh k bokovym oknam, s kotorymi, kazhetsya,  bylo  vse  v  poryadke.
Gevving i Min'ya podoshli k nosovomu oknu, dyshali tuda i nablyudali.  Snaruzhi
voznikal i nemedlenno ischezal tuman - na uchastke okna dlinoj s ruku Grada.
     Lori povernula klapan. Iz kormovoj steny prosochilas' korichnevaya voda,
obrazuya vse uvelichivayushchijsya puzyr'.
     - Da eto gryaz'! - voskliknula Merril s otvrashcheniem.
     Lori skazala:
     - My zalili chistuyu vodu. GRUM razlagaet ee na kislorod i vodorod,  no
ostaetsya osadok, kotoryj nado vse vremya  vychishchat'.  Dlya  etogo  sushchestvuet
sistema ochistitelej, chemu vy dolzhny bezumno radovat'sya.
     - |tu shtuku nel'zya pit'. Nado bylo podobrat' zapasy Min'i.
     - Da my ne prozhivem tak dolgo,  chtoby  pochuvstvovat'  zhazhdu.  -  Lori
vzyala mehi i  napolnila  ih  iz  korichnevogo  puzyrya.  Merril  vzdrognula,
uvidev, kak napolnyayutsya flyagi.
     Lori s sosudami proshla vpered. Uzh ne sobiraetsya li ona zalepit'  shcheli
etoj gryaz'yu? Grad vpolne spravilsya by s etim i sam, no luchshe imet' Lori na
svoej storone, poka mozhno.
     Lori vydavila zhidkuyu gryaz' na obod okna. Snaruzhi voznik tuman. Steklo
nachalo zamerzat'. Voda ostavalas' tam, kuda ee vydavila Lori, i  zastyvala
dlinnym korichnevym puzyrem. Eshche cherez neskol'ko minut, poka  Lori  glyadela
na kontrol'nuyu panel', voda sgustilas', priobretya  temno-korichnevyj  cvet,
i, nakonec, ona stala tverdoj.
     Klejv vnimatel'no nablyudal:
     - Grad? |to srabotaet?
     Grad chital pro led, no dlya  nego  tot  byl  ne  bolee  real'nym,  chem
szhizhennyj gaz v bakah. On poglyadel na Lori.
     Lori vstretilas' s nim vzglyadom i tverdo skazala:
     - YA ne soglasna na dolzhnost' Pomoshchnika Uchenogo.
     Posle takogo  spektaklya  nel'zya  zastavlyat'  ee  torgovat'sya.  Klejv,
operediv Grada, toroplivo otvetil:
     - Uveren, chto v  plemeni  Kvinna  najdetsya  mesto  dlya  dvuh  Uchenyh.
Osobenno s uchetom dannyh obstoyatel'stv.
     - YA spasla vas. Teper' ya hochu vernut'sya domoj, na London-Derevo.  |to
vse, chego ya hochu.
     Ona zasluzhila eto, podumal Grad, no...
     Klejv skazal:
     - Pokazhi nam ego.
     GRUM byl povernut nosom k Dymovomu Kol'cu, vnutri kotorogo  vidnelos'
grozovoe oblako, skryvayushchee Gold,  -  zakruchennoe  v  spiral',  vzdutoe  v
seredine. Vsya eta glyba dvigalas' na zapad -  kazalos',  medlenno,  no  na
samom dele so skorost'yu, nedostupnoj  voobrazheniyu.  V  oboih  napravleniyah
prostiralis'  rukava  Dymovogo  Kol'ca.  Tam  bystro  peremeshchalis'  potoki
oblakov,  osobenno  bystro  poblizosti  ot  Voya.  Bolee  melkie  detali  -
integral'nye derev'ya - bylo ne razglyadet'.
     - Ty Uchenyj, - skazal Klejv, obrashchayas' k Lori. - Ty mozhesh'  dostavit'
nas nazad na London-Derevo?
     Lori pokachala golovoj. Ona nachala drozhat'  i,  nachav,  uzhe  ne  mogla
ostanovit'sya. Min'ya natyanula  na  nee  poslednee  iz  ostavshihsya  poncho  i
zavyazala vokrug shei.
     - My bol'she ne teryaem vozduh, -  skazala  Lori.  -  Esli  ne  snizhat'
vlazhnost', pit' nam zahochetsya ne skoro. Dzheffer, mne holodno, i ya  ustala.
YA ne mogu prinimat' resheniya. Ne bespokojte menya.

     Oni @ne byli@ lyud'mi.
     Kakoe-to vremya Kendi nablyudal  za  nimi.  Temperatura  v  kabine  vse
padala. Kendi hotel ostanovit' ohlazhdenie,  no  potom  ponyal,  chto  utechka
umen'shalas' imenno blagodarya ponizhennoj temperature.
     Dolzhno byt', oni sohranili nekotorye starye  znaniya.  No  holod  tozhe
ubival ih, Kendi videl, chto te, samye strannye, sdayut pervymi i sbilis'  v
kuchu, ozhidaya smerti,
     Medicinskie sensory GRUMa pokazali nalichie odnogo trupa i  dvenadcati
zhivyh, ni odin iz nih ne byl absolyutno normal'nym. U odnoj  ne  bylo  nog.
Esli  v  Dymovom  Kol'ce  okazalis'  recessivnye  geny,  eto  moglo   byt'
sledstviem blizkorodstvennogo skreshchivaniya. Odnako oni kazalis'  zdorovymi:
ni shramov, ni sledov ospy, ni priznakov zabolevanij. |to imelo  pod  soboj
osnovanie  -  na  "Discipline"  otsutstvovali  boleznetvornye  bakterii  i
parazity, uzhe milliony let donimavshie chelovechestvo.
     Neestestvenno vysokij rost, vytyanutye  gibkie  shei,  dlinnye  hrupkie
pal'cy na rukah i ochen' dlinnye pal'cy na  nogah  yavlyalis',  dolzhno  byt',
sledstviem evolyucii, adaptacii  k  srede  s  malym  uskoreniem  svobodnogo
padeniya.
     Emu ne izbezhat' problem, esli on poprobuet vernut' eto  derzhave.  |ta
malen'kaya gruppa byla svoego roda  prevoshodnym  ispytatel'nym  poligonom.
On,  Kendi,  mozhet  dopuskat'  tut  oshibki,   ne   opasayas'   kogda-nibud'
podvergnut'sya nakazaniyu. GRUM mogut najti i drugie dikari.
     Vot i nastalo ego vremya poyavit'sya.

     Lori ela syruyu lososevuyu pticu s yavnym otvrashcheniem, no vse-taki  ela.
Dzhajan i Dzhinni ushli na kormu, chtoby primknut'  k  gruppke  voinov  SHtatov
Kartera. Pohozhe, tam veselo, zavistlivo podumal  Grad,  no  on  byl  nuzhen
zdes'.
     CHto-to proishodilo s nosovym oknom: v nem, zaslonyaya obzor,  poyavilas'
raznocvetnaya ten'.
     - Lori? Ty chto-nibud' sdelala?
     - |to yavno chto-to ne to. Nikogda ne videla nichego  podobnogo.  -  Ona
vdrug zamolchala.
     V GRUMe nastupila tishina.  Pole  zreniya  zapolnilo  prozrachnoe  lico.
Skvoz' nego prosvechival burnyj Gold, pridavaya prizraku strannyj  sumrachnyj
ottenok"
     Lico, obramlennoe gustymi kashtanovymi  volosami,  bylo  zhestkim.  Nad
glazami  navisali  kustistye  brovi.  Skuly  i  nadbrov'ya   -   massivnye,
podborodok - kvadratnyj, korotkaya sheya - tolshchinoj  s  bedro  muzhchiny.  Lico
napominalo lica Marka i Harpa. Gigantskij karlik. I ono zagovorilo golosom
Golosa.
     - Grazhdane, govorit Kendi, imenem Gosudarstva.  Govorite,  i  nagrada
prevysit vse vashe voobrazhenie.
     Passazhiry poglyadeli drug na druga.
     - YA - SHarlz Devis Kendi, -  skazalo  lico.  -  YA  privel  syuda  vashih
predkov i ostavil ih v Dymovom Kol'ce,  kogda  oni  podnyali  myatezh  protiv
menya. U menya dostatochno vlasti,  chtoby  poslat'  vas  k  Goldu,  navstrechu
smerti. Govorite - i ob座asnite mne, pochemu ya ne dolzhen delat' etogo.
     Vse  glyadeli  na  Uchenyh.  Mozhet,  eto  kakoj-to  tryuk   Lori?   Grad
pochuvstvoval, kak volosy na ego golove  vstayut  dybom...  no  ved'  kto-to
dolzhen byl otvechat'.
     - YA - Uchenyj plemeni Kvinna, - skazal Grad.
     - A ya - Uchenyj London-Dereva, - tverdo proiznesla Lori, -  Ty  mozhesh'
videt' nas?
     - Da.
     - My zabludilis' i bespomoshchny. Esli tebe nuzhny nashi  zhizni  -  voz'mi
ih,
     - Rasskazhite o sebe. Gde vy zhivete? Pochemu vy raznyh razmerov?
     Grad skazal:
     - My - iz treh plemen, zhivushchih v ochen' raznyh mestah.  Von  te  troe,
vysokie... -  On  prodolzhal  govorit',  togda  kak  ego  pamyat'  sudorozhno
rabotala. SHarlz Devis Kendi?
     Lori vmeshalas':
     - Ty byl Proveryayushchim na "Discipline".
     - Byl i est', - skazalo prozrachnoe lico.
     - V obyazannosti Proveryayushchego vhodyat nablyudenie i  obespechenie  nuzhnyh
uslovij dlya podchinennyh, - procitirovala Lori. - Esli ty  ~mozhesh'~  pomoch'
nam, ty dolzhen sdelat' eto.
     - Tvoi argumenty horoshi, Uchenyj, no ya rabotayu na Gosudarstvo.  Dolzhen
li ya otnosit'sya k vam kak k grazhdanam? Mne nado podumat'. Kakim obrazom vy
poluchili v pol'zovanie GRUM? Vy myatezhniki?
     Grad zatail dyhanie... no Lori skazala prezritel'no:
     - Razumeetsya, net. |tot GRUM prinadlezhit Flotu i  Uchenomu.  Uchenyj  -
eto ya.
     - Kto ostal'nye? Predstav'tes'.
     Slovo vzyal Grad. On  pytalsya  lgat'  naibolee  pravdopodobno,  nazvav
razmorov London-Dereva - Dzhajan, Dzhinni, Min'yu - grazhdanami London-Dereva,
Klejva  i  Merril  -  bezhencami,   kotorye   stali   razmorami,   sebya   -
privilegirovannym bezhencem, gigantov iz dzhunglej - poslami  druzhestvennogo
plemeni. Slishkom pozdno on vspomnil pro Marka,  bez  dvizheniya  lezhashchego  v
svoem kresle.
     - A vot Mark - myatezhnik, - skazal Grad. - On pytalsya ugnat' GRUM.
     CHto, esli karlik obvinit ego  vo  lzhi?  No  vse  ostal'nye  podderzhat
ego... krome Lori... Mark izo vseh sil zakatil glaza i prinyal  chrezvychajno
groznyj vid.
     SHarlz Devis Kendi pristupil k doprosu Marka.  Mark  otvechal  serdito,
neohotno. On  vydumal  dikuyu  istoriyu  o  sebe  kak  o  razmore,  kotorogo
isklyuchili iz grazhdan iz-za ego rosta, povedal o tom, kak popytalsya ukrast'
GRUM, aktivizirovav glavnyj dvigatel', nadeyas', chto vse,  krome  nego,  ne
smogut dvigat'sya, i obnaruzhil, chto chudovishchnoe uskorenie sdelalo ego  takim
zhe bespomoshchnym, kak i ostal'nyh.
     Lico kazalos' dovol'nym.
     - Grazhdane, rasskazhite mne podrobnee  o  London-Dereve.  U  vas  est'
nekotorye lichnosti, lishennye grazhdanstva, verno?
     Lori skazala:
     - Da, no ih deti posle ispytaniya mogut poluchit' etot status.
     - Pochemu razdelilos' derevo? - sprosilo lico. - I  kak  peredvigaetsya
London-Derevo? I pochemu  ty  nazyvaesh'  sebya  Uchenym?  Mnogie  li  iz  vas
iskalecheny? Skol'ko detej u vas umiraet ran'she,  chem  dostigayut  vozrasta,
kogda sami mogut proizvodit' detej?
     Ego interesovalo vse - naselenie, mery dliny, vremeni, chisla. Lori  i
Grad otvechali kak mozhno tochnee, togda i vse ostal'noe bol'she  pohodilo  na
pravdu.
     Nakonec Kendi zaklyuchil:
     - Ochen' horosho. GRUM vnov' vojdet v atmosferu, prigodnuyu dlya dyhaniya,
cherez odinnadcat' chasov. Vozduh zamedlit ego peredvizhenie.
     Derzhites'...
     - CHasov...
     - Kakimi merami vremeni vy pol'zuetes'? Oborotom T-3 po nebu?  Gde-to
cherez odnu desyatuyu oborota vy vnov' vernetes' v vozdushnyj sloj.  Na  takoj
skorosti vozduh opasen. Razvernites'  nosovym  oknom  vpered.  Vy  uvidite
ogon', no ne bojtes'. Ne dotragivajtes' do  ekrana  -  on  raskalitsya.  Ne
otkryvajte vozdushnye shlyuzy, poka korabl' ne ostanovitsya. K tomu vremeni  u
vas budet dostatochno topliva, chtoby peredvigat'sya. Vy vse ponyali?
     - Da, - skazala Lori. - Kakovy nashi shansy vyzhit'?
     Lico hotelo otvetit' - da tak i zastylo s otkrytym rtom.

     Davlenie vozduha v kabine vernulos' k norme. Oni  ostanovili  utechku.
Kak?  CHelovek,  u  kotorogo  net  zhelez  vnutrennej   sekrecii,   obladaet
lyubopytstvom i chuvstvom dolga - samymi sil'nymi emociyami. I  u  Kendi  oni
voshli v protivorechie. A GRUM uzhe vyhodil za predely dosyagaemosti.
     Kendi  vovse  ne  sobiralsya  im  govorit',  chto  oni  ne  dozhivut  do
vozvrashcheniya v vozdushnuyu sredu. Medicinskie datchiki svidetel'stvovali,  chto
oni tozhe lgali emu... no on ne osmelilsya obvinit' ih vo lzhi.
     |to vse menyalo. Dikari vernutsya i rasskazhut o Kendi i o "Discipline".
On  mog  ostanovit'  ih,  razumeetsya,  zadav  GRUMu   kakuyu-nibud'   dikuyu
traektoriyu, ili potratit' ostavshiesya neskol'ko minut na to, chtoby privesti
ih k prisyage grazhdan Gosudarstva. Net. On dolzhen popytat'sya  zastavit'  ih
vnov' zagovorit' s nim.
     I kogda oni sdelayut eto - spustya gody ili desyatiletiya,  -  on  smozhet
nachat' rabotu, kotoraya zhdala ego pyat'sot let.
     Lico skazalo:
     - Vy ostanovili utechku. Horosho  srabotano.  Teper'  vy  dolzhny  ubit'
myatezhnika. Gosudarstvo ne terpit myatezhnikov.
     Mark poblednel. Lori hotela chto-to skazat', no Grad operedil ee:
     - Po vozvrashchenii on predstanet pered sudom.
     - Vy somnevaetes' v ego vine?
     - |to reshit sud, - tverdo otvetil Grad.  On  i  sam  chuvstvoval  sebya
myatezhnikom, no u nego ne bylo  vybora.  "Esli  Mark  ne  zagovorit,  chtoby
spasti sebya, to zagovorit Lori. A ya - kapitan GRUMa".
     - Gosudarstvo bystro privodit v ispolnenie prigovory.
     Grad vozrazil:
     - A krona Kvinna delaet eto tshchatel'no.
     - Vozmozhno, eta procedura vo mnogom zavisit ot sredstv svyazi, kotoryh
u vas yavno net. - Lico zagovorilo gromche i  bystree,  tochno  v  speshke.  -
Ochen' horosho. Mne  nuzhno  mnogoe  rasskazat'  vam.  YA  mogu  snabdit'  vas
sredstvami svyazi, mgnovenno peredayushchimi lyubye soobshcheniya, i silami, kotorye
rabotayut na solnechnoj energii, a  ne  na  muskul'noj.  YA  rasskazhu  vam  o
Vselennoj, lezhashchej za predelami vashih znanij. YA  ob座asnyu,  kak  ob容dinit'
vashi malen'kie plemena v  odno  velikoe  Gosudarstvo  i  kak  svyazat'  eto
Gosudarstvo so zvezdami, kotorye vy segodnya uvideli vpervye. Prihodite  ko
mne kak tol'ko smozhete...
     Golos Kendi strannym obrazom zatihal, poka i vovse ne  rastvorilsya  v
shume, a ego zhestkoe lico prevratilos' v setku razmytyh  linij.  Potom  vse
ischezlo, i v okne zasiyali zheltym i sinim svetom oblaka, klubyashchiesya  vokrug
Golda.





     Kartina  pered  glazami   Kendi   nachala   razmyvat'sya.   CHto   samoe
udivitel'noe, kormovaya  i  perednyaya  kamery  GRUMa  rabotali  velikolepno,
peredavaya, kak on sam ubedilsya, chetkoe izobrazhenie zvezd  i  uplotnyayushchejsya
atmosfery Dymovogo Kol'ca. Po  obzornoj  paneli  perednej  kamery  stekala
plazma, i Kendi otmetil spektral'nye linii kremniya i  metallov  -  priznak
togo, chto obshivka GRUMa nagrevalas'. Nablyudalos' neznachitel'noe  isparenie
materiala obshivki, nemnogim bol'shee, chem togda, kogda GRUM byl novym.
     Vnutri kabiny roslo soderzhanie  SO2  i  smes'  ploho  dejstvovala  na
chuvstvitel'nuyu plot' - passazhiry stradali: rty raskrylis', grudnye  kletki
chasto vzdymalis'. Temperatura podnyalas' do normal'nogo urovnya i prodolzhala
rasti. Vzdutaya figura, privyazannaya trosami  k  kreslu,  nachala  dergat'sya,
pytayas' osvobodit'sya. Kendi ne mog prochest' pokazaniya medicinskih priborov
iz-za povyshayushchejsya ionizacii, no pilot uzhe ispytyval peregruzku...
     Mozhet, u nih imeyutsya kakie-to  shansy  spastis'.  GRUM  mog  s  ravnoj
veroyatnost'yu ucelet' ili pogibnut'. Kendi ne znal, chto bylo by luchshe.
     On rasteryalsya.
     Princip vozdejstviya byl  prost  i  uzhe  ne  raz  sluzhil  Gosudarstvu:
vyzvat'  incident,  predlozhit'  potencial'nym   novoobrashchennym   sovershit'
prestuplenie. Posle chego oni avtomaticheski perehodyat na ego  storonu.  Oni
ni za chto ne priznayut, chto sovershili nechto  uzhasnoe,  poskol'ku  eto  bylo
sankcionirovano oficial'no.
     Povodom moglo posluzhit' chto  ugodno,  no  takie  prikazy  nuzhno  bylo
otdavat', lish' buduchi uverennym, chto im podchinyatsya.
     Kendi  byl  pristyzhen  i  rasserzhen.  On  pytalsya  svyazat'  ih  uzami
loyal'nosti, zastaviv sovershit' kazn'. Vmesto etogo on chut'  ne  sdelal  ih
vseh myatezhnikami. Emu prishlos' dat' zadnij hod, i  bystro!  Bol'she  shansov
vosstanovit' svoyu vlast' u nego  ne  bylo  -  ionizaciya  atmosfery  nachala
preryvat' svyaz'. Medicinskie datchiki pokazali, chto oni emu  lgali.  On  ne
dolzhen byl prinuzhdat' ih k etomu. I u nego ne bylo  nuzhnyh  znanij,  chtoby
dogadat'sya, chto imenno oni skryvali.
     Teper' slishkom pozdno. Esli  sejchas  poslat'  prikaz  vvesti  v  kurs
izmeneniya, kotorye privedut GRUM  k  gibeli,  iz-za  ionizacii  signal  ne
dojdet. Esli oni vyzhivut, oni rasskazhut o Kendi kak o sushchestve, obladayushchem
vlast'yu, no legkovernom, o Kendi, kotorogo tak legko zastrashchat'. Esli  oni
umrut, Kendi ostanetsya legendoj, skrytoj v tumannom proshlom.
     V okne perednego obzora siyal snop ognya - GRUM vse glubzhe pogruzhalsya v
atmosferu. Teper' Kendi ne mog nablyudat' za sensorami vnutri kabiny...

     Vperedi  siyalo  plamya,  yarko-goluboe,  s  yazykami  po   krayam.   Grad
chuvstvoval zhar, opalyayushchij lico. Oni vnov' teryali vozduh: ledyanaya  korka  u
ramy okna prevratilas' v gryaz'... gryaz' zakipala. Net, on  oshibsya.  Vozduh
ne vyhodil, a vhodil v kabinu - raskalennyj vozduh.
     Opyat'  oni  s  chem-to  stolknulis'!  Melkih  tvarej  nevozmozhno  bylo
izbezhat' - oni libo vrezalis' v  korabl',  libo  pronosilis'  mimo.  Kapli
krovi na stekle stanovilis' chernymi i isparyalis'.  Bolee  krupnye  ob容kty
mozhno bylo obojti.
     Grad vcepilsya v ruchki kresla. Lyubaya popytka provesti GRUM cherez  etot
ad sama po sebe kazalas' neveroyatnoj, glyadet' zhe,  kak  eto  delaet  Lori,
bylo sushchej pytkoj. Ee szhatye zuby i zastyvshee lico svidetel'stvovali,  chto
ona nahoditsya na grani isteriki.  Ee  sudorozhno  szhatye  ruki  to  i  delo
sryvalis'  s  pul'ta  upravleniya,  dergalis',  rezko  udaryali  po  golubym
panelyam.  Kogda  ona  chereschur  medlenno  reagirovala  na  opasnost',  ego
sobstvennye ruki nachinali dergat'sya.
     Vse kresla byli zanyaty. Grazhdane vozrazhali, no Grad krichal na nih  do
teh por, poka ego trebovaniya ne vypolnili. Trup Horsa privyazali krepezhnymi
remnyami. Mark, serebryanyj chelovek, ostalsya na korme,  uderzhivaya  gruz  pri
pomoshchi svoej moguchej sily, ryadom s nim pristroilsya Klejv,  uveryayushchij,  chto
eshche nemnogo - i on by samolichno zastavil  grazhdan  ustroit'sya  v  kreslah,
dayushchih hot' kakuyu-to zashchitu, dazhe gigantam iz  dzhunglej,  ot  ubijstvennoj
tyagi. Vozvrashchenie bylo ne pohozhe na otstuplenie,  kogda  oni  ispol'zovali
glavnyj dvigatel'. Skoree ono napominalo ataku. Vozduh  pytalsya  razorvat'
GRUM na kloch'ya pylayushchego zvezdnogo veshchestva.
     Lori polzhizni provela ryadom s GRUMom i gorazdo  luchshe  upravlyalas'  s
nim, chem Grad. Ona nastoyala na svoem i byla prava. Grad vcepilsya  v  ruchki
kresla i zhdal, kogda ih razdavit, kak zhuchkov.
     GRUM padal na vostok i vovnutr'.  Pokazalis'  krohotnye  integral'nye
derev'ya - tri...  net,  chetyre  pary  zelenyh  pyatnyshek.  Ih  bylo  trudno
uvidet', no ona uvidela -  vklyuchilis'  vspomogatel'nye  dvigateli.  Gde-to
ochen' daleko, pryamo pered  nimi,  voznik  kusochek  zelenogo  puha...  GRUM
medlenno razvernulsya, vzdrognuv, kogda vstrechnyj potok  vozduha  udaril  v
bok korablya. Vklyuchilis' perednie dvigateli, GRUM podalsya nazad - medlenno,
slishkom medlenno, togda kak puh prevratilsya v stremitel'no uvelichivayushchiesya
dzhungli.
     Na korme razdalsya ston boli. Klejv obmyak v svoih  remnyah.  Serebryanyj
chelovek uderzhal ego, obhvativ za plechi.
     Prezhde chem dzhungli proplyli mimo, Grad  uspel  uvidet'  ptic  i  alye
cvety. Lori vnov' razvernula korabl'. Prud kilometrom  v  poperechnike  oni
prosto-naprosto proskochili naskvoz' - kapli  vody  barabanili  po  stenam,
slovno sotni krohotnyh kulakov. Vokrug sgustilis' shary dzhunglej.
     I vnov' oni proneslis' mimo, no uzhe medlennee.
     CHto-to pohozhee na zelenuyu set' pregradilo  im  put'.  |to  napominalo
polovinu integral'nogo dereva s odichavshej,  shiroko  raskinuvshejsya  kronoj,
drugaya polovina stvola okanchivalas' korotkim vzdutiem. Melkie pticy igrali
v ego vetvyah. Na krayu vetki sidela staya  mech-ptic.  On  nikogda  ne  videl
takogo rasteniya... i Lori pravila pryamo na nego.
     - Lori! - okliknul Grad.
     - Vse koncheno, - skazala ona. - Proklyat'e, ya ustala. Upravlyaj  teper'
ty, Dzheffer.
     - Horosho. Rasslab'sya.
     Lori yarostno poterla glaza, i  Grad  dotronulsya  do  golubyh  knopok,
chtoby eshche bol'she  zamedlit'  dvizhenie  GRUMa.  Odnim  lish'  prikosnoveniem
pal'ca on ustanovil normal'nuyu temperaturu v kabine. V nej uzhe bylo teplo.
Esli by v kabine, kogda korabl'  vrezalsya  v  atmosferu,  ne  stoyal  takoj
smertel'nyj holod, oni by uzhe podzharilis'.
     Grad poglyadel nazad, na svoih passazhirov. Iz plemeni Kvinna  ostalos'
shestero. A vsego - dvenadcat', chtoby osnovat' novoe plemya.
     - My vozvrashchaemsya, - skazal on. - YA tochno ne znayu, gde my. Vse  zhivy?
Komu-nibud' nuzhna medicinskaya pomoshch'?
     -  Lori!  Ty  eto  sdelala!  -  voskliknula  Merril.  -  My   prozhili
dostatochno, chtoby pochuvstvovat' zhazhdu!
     Grad skazal:
     - U nas ochen' malo topliva i sovsem net vody.  Davajte  najdem  prud.
Potom vyberem sebe dom.
     - Otkroj dveri, - skazala Dzhajan.
     Ona rasstegnula remni i dvinulas' na kormu,
     Dzhinni za nej.
     - Zachem?
     - Hors.
     - Verno. - Grad otkryl vozdushnyj  shlyuz  navstrechu  chudnomu,  svezhemu,
aromatnomu vetru.
     Vozduh v GRUMe vonyal! On zastyl, kak vonyuchij drevesnyj  korm,  i  pah
strahom i podgnivshim myasom. Slishkom mnogo lyudej dyshali tut  drug  drugu  v
lico. I kak on ne zametil ran'she?
     Dvojnyashki  osvobodili  trup  iz   remnej,   vzdragivaya   pri   kazhdom
prikosnovenii, i propihnuli ego v dveri. Grad zhdal, poka oni  ne  vykinuli
sledom kosti lososevoj pticy.
     Potom on vklyuchil kormovye dvigateli. "Esli ya vstrechu ego prizrak,  on
dazhe ne uznaet menya. Kak ya skazhu, chto mne ochen' zhal'?.. Nikogda ne vklyuchaj
glavnyj dvigatel', razve chto..."
     Hors uplyl v nebo.

     Prud, ogromnyj, pohozhij na linzu, vrashchalsya dostatochno  bystro,  chtoby
otdelit' ot sebya melkie prudy, pohozhie na  bryzgi.  Grad  vybral  odin  iz
takih malen'kih sputnikov,  ne  bol'she  samogo  GRUMa,  i  pozvolil  GRUMu
medlenno plyt' vpered, poka nosovoe okno ne kosnulos' serebryanogo shara.
     U Grada zahvatilo duh - on  smotrel  v  glubinu  pruda.  Tam  plavali
dyshashchie vodoj sozdaniya, formoj  pohozhie  na  dlinnye  kapli  s  tonen'kimi
kryl'yami, pri pomoshchi kotoryh oni protalkivalis' cherez massu zelenyh nitej.
On vklyuchil  bokovuyu  podsvetku,  i  voda  zasverkala.  Tam,  vnutri,  byli
dzhungli, i vodopticy snovali sredi vodnyh rastenij.
     Lori vernula ego k dejstvitel'nosti:
     - Davaj, Dzheffer. Bol'she nikto ne znaet, kak eto delat'. Vyberi  dvuh
myatezhnikov s horoshimi legkimi.
     On posledoval za nej na kormu, ne zadavaya voprosov, poka ne soobrazil
sam:
     - Klejv, Anton, nam trebuetsya vasha sila. Voz'mite mehi. |to  poluchshe,
chem legkie, Uchenyj.
     - Flyagi - sovsem neploho. No esli by ty luchshe splaniroval svoj myatezh,
ty razmontiroval by nasos i zahvatil ego na bort.
     On zasmeyalsya, podumav: "Zabyl s toboj posovetovat'sya", no  ne  skazal
etogo. V konce koncov, posle vsego, chto Lori tut nagovorila, priyatno  bylo
uslyshat', kak ona shutit, hot' yumor ee byl dovol'no durackim.
     Poka ona shla k zadnej stene, Grad vysunulsya  naruzhu.  Setok,  kotorye
pokryvali  kogda-to  korpus,  ne  ostalos'.  Dazhe  perila   vygoreli.   On
privyazat'sya i prygnul v vodu, kotoraya byla v neskol'kih  metrah  ot  nego.
Vsled za nim prygnul Klejv, takzhe privyazannyj, nesya s soboj flyagi, za  nim
- Dzhajan i Dzhinni.
     Vse vybiralis' naruzhu. Mark vylez iz svoego skafandra i privyazalsya  k
Antonu.  Merril,  Il'za,  Debbi...  Cepochkoj,  soedinennye   trosom,   oni
podplyvali k prudu i pili. Grad do sih por ne pozvolyal sebe dumat' o zhazhde
i tol'ko teper' dal sebe volyu, pogruzil v vodu golovu i plechi i  izo  vseh
sil staralsya vypit' prud. Prozhektory GRUMa osveshchali vodu vokrug nego.
     |to bylo vremya dlya igry. Pochemu by i net? On dernul za svoj  tros  i,
otfyrkivayas',  vynyrnul   na   poverhnost'.   Ostal'nye   grazhdane   pili,
pleskalis', mylis' sami i myli drug druga.
     A Lori ostalas' odna v GRUMe?
     Odna u kontrol'noj paneli korablya, kotoryj mozhet vzletet' nad  prudom
i obdat' plamenem muzhchin i  zhenshchin,  u  kotoryh  ostanetsya  odin  vybor  -
utonut' ili sgoret'? Tut on uvidel, kak Lori vyhodit, za nej -  Gevving  i
Min'ya. |to on byl bezzabotnym, oni - net. Grad prismatrival za nej,  zhelaya
uverit'sya, chto ona ne vernetsya v GRUM odna.
     Lori pleskalas' v vode. Ona i karlik  vymyli  drug  druga  i  nemnogo
poboltali nepodaleku ot Antona. Ona vyglyadela napryazhennoj,  dvizheniya  byli
rezkimi, nervnymi. Ego podozreniya okazalis' glupymi: u nee prosto ne  bylo
sil, chtoby nachat' novyj myatezh.  Grad  podumal,  ne  budut  li  ej  snit'sya
koshmary.
     Oni po ocheredi napolnyali cisterny. Prihodilos' vvodit' gorlyshko mehov
v nalivnoe otverstie baka, i procedura byla utomitel'noj, potomu chto u nih
bylo vsego lish' troe mehov. Vypustit' vodu v bak, pogruzit' mehi  v  prud,
nazhat', podozhdat', poka ne napolnyatsya, zapravit' v otverstie, vydavit'...
     - U menya sejchas ruki otvalyatsya, - zayavila Min'ya i protyanula svoi mehi
Merril.
     So svoimi myshcami luchnika ona  proderzhalas'  dol'she,  chem  ostal'nye.
Gevving otplyl na nekotoroe rasstoyanie ot drugih i teper' nepodvizhno lezhal
na vode. Emu uzhe udalos' zabit' kop'em chetyreh strannyh ploskih  vodoptic.
Min'ya nablyudala za nim i gadala, chto on chuvstvuet po  otnosheniyu  k  gostyu,
kotoryj rastet v nej.
     A kak ona  sebya  chuvstvuet?  Ee  beremennost'  byla  delom  proshlogo.
Proshlogo, kotoroe otnyne mertvo dlya vseh etih grazhdan, otdelennyh ot  doma
sotnej tysyach kilometrov i buryami  Golda.  U  nee  poyavitsya  rebenok.  Bylo
vremya, kogda ona ostavila  vsyakuyu  nadezhdu  na  eto...  no  chto  chuvstvuet
Gevving?
     Merril skazala:
     - Nikto nichego ne govorit o SHarlze Devise Kendi.
     - Zachem? - udivilas' Min'ya. - On nikogda prezhde ne  bespokoil  nas  i
nikogda ne budet vpred'.
     - Vse-taki ne shutka - uvidet' Proveryayushchego, razve ne tak?  Budet  chto
rasskazat' nashim detyam. Emu stol'ko let... On, dolzhno byt', mnogoe znaet.
     - Esli ne lzhet i ne soshel s uma.
     - Fakty on izlagal pravil'no, - skazal Grad. - I  my  doverilis'  ego
slovam, verno? Mozhet, u  nego  tozhe  est'  raznye  kassety,  kak  u  menya.
Karlik-Uchenyj, zapertyj tam, v svoem GRUMe, kak my.  No  on  ne  takoj  uzh
soobrazitel'nyj. On proglotil vydumku Marka...
     - Pravda. YA byl velikolepen, - zakival serebryanyj chelovek.
     - Ty rasskazal otlichnuyu istoriyu. Mark, pochemu ty menya podderzhal?
     Proshla para vzdohov, prezhde chem karlik otvetil:
     - Nadeyus', ty ponimaesh', chto ya ne priemlyu vonyuchuyu revolyuciyu razmorov?
     - Ponyatno. Tak pochemu?
     - Potomu, chto eto ne kasaetsya etogo Kendi. Kem by on ni byl. Ili chem.
     - Aga... U nego tam koe-kakie  interesnye  mehanizmy.  Mozhet,  on  ne
sposoben vyjti iz svoej "Discipliny". Hotel by ya uvidet' "Disciplinu".
     Lori dazhe ne  pytalas'  nakachivat'  vodu.  Ona  szhimala  i  razzhimala
pal'cy, gadaya, utihnet li bol'. Ona do sih por  chuvstvovala,  kak  ot  nee
ishodit zapah straha. Po krajnej mere, sejchas strah uzhe proshel.
     Ona skazala:
     - YA ne stala by imet' delo s SHarlzom Dzvisom Kendi, dazhe esli  by  on
vruchil mne "Disciplinu". Merzkij drevesnyj korm! On hotel, chtoby my  ubili
Marka tak, kak vy ubivaete indejku. Omerzitel'no.  I  on  prikazyval  nam,
budto my razmory.
     Tut vse rassmeyalis'. Dazhe Mark.
     CHerez tri chasa ih ruki byli sploshnoj bol'yu. Vnutri goluboj  indikator
pokazal: N2O:260. Grad sprosil Lori:
     - Dostatochno?
     - Dlya togo, chto my imeli v vidu...
     - My vse dumaem, kak by popast' domoj, - skazala Debbi.
     Klejv fyrknul, no oni zhdali otveta Lori.
     Ona tverdo zayavila:
     - YA nikogda ne smogu najti  London-Derevo.  A  SHtaty  Kartera  -  tem
bolee. I vse oni - po tu storonu Golda. My dolzhny  razognat'sya  na  zapad,
projti nemnogo vnutr' Dymovogo  Kol'ca  i  pozvolit'  Goldu  izmenit'  nash
marshrut. Vy hotite snova idti na Gold?
     Lori ulybnulas', glyadya na ih reakciyu.
     - YA tozhe net. YA ustala.  My  mozhem  dobrat'sya  do  drugogo  dereva  i
posadit' tam GRUM. My postroim nasos prezhde, chem issyaknet zapas etoj vody.
     - My predpochli by dzhungli, - vyskazalas' Il'za.
     Odna iz zhenshchin vzorvalas':
     - Nas devyat', a vas troe. Esli...
     - Pogodi, Merril, - ostavil ee Klejv. - Il'za,  ty  uverena  v  svoih
slovah? Vy umeete dvigat' dzhungli, i eto vam nravitsya, verno?
     Il'za ostorozhno kivnula. Anton skazal:
     - |to lish' chast' iz togo, chto nam nravitsya v dzhunglyah.
     - No vy mozhete eto delat' raz v dvadcat' let ili okolo togo. A u  nas
est' vozmozhnost' ustanovit' povozku, - GRUM v seredine dereva i  dvigat'sya
tuda, kuda zahotim.
     - Togda pochemu ne k dzhunglyam?
     - A gde by vy pomestili GRUM?
     Anton podumal.
     - K pestiku?  Net,  on  neozhidanno  mozhet  vybrosit'  struyu  goryachego
para... - Anton neozhidanno ulybnulsya.  -  Ladno,  vas  vse  ravno  bol'she.
Vybirajte derevo.
     Nepodaleku  obnaruzhilis'  vosem'  malen'kih  derev'ev  -  dlinoj   ot
tridcati do pyatidesyati  kilometrov.  Grad,  ne  sprashivaya  nikogo,  vybral
bol'shee. On  opustil  GRUM  s  pomoshch'yu  perednego  dvigatelya  na  zapadnuyu
okonechnost' vnutrennej krony.
     |to bylo dikoe mesto. Po stvolu, pryamo v Ust'e dereva,  bezhal  potok.
Grad poiskal, net li hotya by polurazrushennyh hizhin vblizi Ust'ya, - na  nih
i nameka ne bylo. Listvu vokrug Ust'ya nikto nikogda ne obryval,  zdes'  ne
bylo tropinok dlya pogrebal'nyh ceremonij ili sbrosa musora. Zdes' ne  bylo
nikakih zemnyh rastenij, dazhe sornyakov.
     |to kazalos' obnadezhivayushchim. On radostno voskliknul:
     - Pohozhe, my pervye tut! Lori, ty podumala o tom,  kak  posadit'  etu
shtuku?
     - Ty komanduesh'.
     Grad uzhe podrobno obdumal eto.
     - Boyus', luchshee, chto my mozhem sdelat', - eto prizemlit'sya na  stvole,
a potom spustit'sya.
     - Lazit'?
     - My eto uzhe delali. Klejv povedet grazhdan vniz,  a  dvoe  -  skazhem,
Gevving i ya - podozhdut zdes'. Dlya spasatel'nyh operacij u nas  est'  GRUM.
Posle togo  kak  vse  spustyatsya,  Gevving  i  ya  posleduem  za  vami.  Nam
prihodilos' lazit' ran'she.
     - Nu uzh net! - zayavil Klejv. - |to zajmet  chertovski  mnogo  vremeni.
Grad, hvatit durit', prizemlyajsya pryamo v Ust'e.
     - Da my sozhzhem ego!
     - Togda poprobuem snachala na drugom dereve.
     Esli ran'she Lori prosto tryaslas' ot yarosti, vspominaya o prizemlenii v
Ust'e London-Dereva, to teper' ona prosto proterla glaza. Vse ustali...
     Vse oni slishkom ustali. Slishkom mnogo vypalo na ih dolyu potryasenij  i
peremen. Klejv prav: promedlenie - pytka, a derev'ev tut hvataet.
     Nikakoj posadochnoj ploshchadki v etih dikih zaroslyah net i v pomine. Vse
vokrug  yarko  zeleneet,  ni  malejshih  sledov  zasuhi.  Mozhet,  zelen'  ne
zagoritsya?
     A, k Goldu vse eto...
     Grad napravil GRUM pryamo v Ust'e i povel ego vniz, v listvu,  kotoraya
pokazalas' emu dostatochno gustoj. Eshche ne  pridya  v  sebya  ot  tolchka,  oni
vyvalilis' iz dverej i bystro nachali  hlopat'  svoimi  poncho,  gasya  ochagi
pozhara.
     Potom nakonec nastalo vremya osmotret'sya.

     Min'ya  stoyala  ulybayas',  ee  chernye  volosy  razvevalis'  na  vetru,
pochernevshee poncho bilos' za spinoj. Ona brosilas' v ob座atiya k  Gevvingu  i
zakrichala:
     - Vertoletnye rasteniya!
     Gevving rassmeyalsya:
     - Ne znal, chto oni tebe tak nravyatsya!
     - YA  sama  ne  znala.  No  na  London-Dereve  vypalyvali  vertoletnye
rasteniya, i cvety, i vse,  chto  ne  prinosilo  pol'zu.  -  Ona  podhvatila
gorstku semyan, i te zakruzhilis'  v  vozduhe.  Vnezapno  Min'ya  vnimatel'no
poglyadela emu v glaza. - My  sdelali  eto.  Kak  i  sobiralis'.  My  nashli
nezanyatoe derevo, i ono nashe.
     - SHest' nashih. Tol'ko shest' iz plemeni Kvinna... ZHal'.
     - Nas dvenadcat'. I est' eshche na podhode.
     "Ona boretsya s ognem  s  graciej  hishchnika,  na  kotoruyu  ne  povliyala
okruglivshayasya taliya, - podumal Gevving. - Moj.  Vse  ravno,  budet  li  on
pohozh na menya ili na kakogo-nibud' ohotnika za razmorami. Ili na Harpa, na
Merril... Moj, nash!"  On  dolzhen  skazat'  ej  ob  etom,  poka  nastroenie
podhodyashchee. No ne sejchas, dlya nastoyashchej minuty eto uzh slishkom ser'ezno.
     - Ladno. Vse, chto ty tut vidish', nashe. Kak my eto nazovem?
     -  Bol'she  vsego  mne  nravitsya...  Znaesh',  teper',  kogda  ya  skazhu
"grazhdanin", - eto budet otnosit'sya k lyubomu iz nas. YA ne razmor i ne chlen
Triedinoj Brigady. Derevo Grazhdan?

     Vkus listvy byl takim zhe,  kak  na  krone  Kvinna  v  detstve,  pered
zasuhoj. Grad lezhal na spine sredi molodoj listvy i zadumchivo ob容dal ee.
     Tut on soobrazil, chto, skryvshis' v teni, za nim nablyudaet  Lori.  Ona
vyglyadela zamerzshej ili prosto drozhala, prizhav lokti, tochno ee udarili. On
fyrknul:
     - Ty chto, ne mozhesh' rasslabit'sya? Poesh' listvy.
     - Uzhe. Ona tut horoshaya, - skazala Lori bez osobogo voodushevleniya.
     |to razdrazhalo.
     - Ladno, chego ty bespokoish'sya? Bol'she nikto ne nazovet tebya ohotnikom
za  razmorami.  Ty  spasla  nashi  zhizni,  i  vse  eto  znayut.  Ty  chistaya,
nakormlennaya, otdohnuvshaya, v  bezopasnosti  i  vsemi  lyubima.  Rasslab'sya,
Uchenyj. Vse koncheno.
     Teper' ona izbegala vstretit'sya s nim glazami.
     -  Dzheffer,  kak  by  eto  skazat'...  Tut  tol'ko   dva   grazhdanina
London-Dereva, po krajnej mere  na  desyat'  tysyach  kilometrov  vokrug.  Ne
kazhetsya li tebe, chto my... vdvoem... luchshe poladim?
     On sel. Pochemu ona sprashivaet @ego@?
     - Nu, navernoe.
     - Ladno, Mark tozhe tak dumaet.
     - Otlichno.
     - Pryamo on ne vyskazalsya... My  nemnogo  pogovorili  o  stroitel'stve
hizhin i vse takoe, no on tak glyadit na  menya,  kak  budto  uveren...  tak,
slovno on slishkom vospitannyj, chtoby srazu podnimat' etot vopros, no  kuda
mne eshche devat'sya, k komu idti? Dzheffer, ne zastavlyaj menya  vyhodit'  zamuzh
za karlika!
     - U...gu.
     Ona rezko povernulas', chtoby videt' ego lico. On podnyal  ruku,  zhelaya
pomeshat' ej govorit'.
     - V principe dvoe Uchenyh tozhe mogut sostavit' horoshuyu paru. Razve eto
ne imeet smysla? No ty videla, kak ya ubil Klansa. YA ne predupredil ego.  YA
ne proiznosil rechej pro razmorov, i svobodu, i vojnu, i spravedlivost'.  YA
prosto ubil ego, kogda u menya poyavilas' udobnaya vozmozhnost'. YA i tebya tozhe
ubil by, chtoby vytashchit' nas ottuda.
     Ona ne kivnula, ne zagovorila.
     - Ty mogla zapustit' v  menya  garpunom,  poka  ya  spal.  Tak  chto  ne
prinuzhdaj menya. Mne nado podumat'.
     Ona zhdala. On dumal. Teper' Grad ponyal, pochemu ona tak razdrazhala ego
svoim neschastnym vidom: on byl vinoven, i ona znala eto.  Ne  tot  variant
dlya partnerstva!
     Nuzhna li emu zhena? On vsegda dumal, chto nuzhna, a kogda na  Bezymyannoj
krone sem' zhenshchin i pyat' muzhchin... nezhenatomu muzhchine nechego delat'  sredi
takogo malochislennogo naseleniya, no on,  po  krajnej  mere,  mog  vybrat'.
Itak, kto?
     Gevving i Min'ya zhenaty. Klejv, Dzhajan,  Dzhinni  -  soyuz,  i,  pohozhe,
vpolne  ustraivayushchij  dvojnyashek.  Anton,  Il'za  i  Debbi  ostavili  svoih
partnerov v SHtatah Kartera i teper'  priglyadyvayutsya  k  okruzhayushchim...  no,
pohozhe, Anton na nih zaglyadyvaetsya. No dazhe esli by  Debbi  i  Il'za  byli
dostupny... vot zabavno... oni vyglyadyat tak stranno. Kto ostaetsya?.. Lori.
     On skazal, pochti uverennyj v tom, chto ego otvergnut:
     - Lori, ty prostish' menya za moe prestuplenie?
     - Ty govorish' "prestuplenie", a ne prosto "ubijstvo"?
     - YA ne hochu opravdyvat'sya tem, chto byla vojna. YA znayu, chto on  znachil
dlya tebya. Lori, ya umolyayu!
     Ona povernulas' k nemu spinoj i zaplakala. Grad ne otvernulsya. On byl
gotov k tomu, chto ona ub'et ego.  "Teper'  ili  nikogda,  Lori.  Tut  est'
tol'ko ya i Mark - bol'she nikogo. Mozhet, ya dayu Marku eshche odin  povod  ubit'
menya? Hochu li ya tak riskovat'?"
     Ona obernulas':
     - YA proshchayu tebya za to, chto ty ubil Klansa.
     - Togda pojdem v GRUM i zaregistriruem zhenit'bu. Svidetelej prihvatim
po puti.

     Klejv zaglyanul v drevesnoe Ust'e.
     - YA vizhu tam kamni. Horosho. Nado sobrat'  ih,  chtoby  slozhit'  kamin.
Potom svarim vodoptic Gevvinga. Obderite nemnozhko listvy,  chtoby  ochistit'
mesto. Gde my ustroim Obshchinnye?
     Slushatelej bylo ne tak uzh mnogo, i  nikto  iz  grazhdan  ne  slushal  -
nikto. Klejv vozvysil golos:
     - Drevesnyj  korm!  Nam  nuzhno  organizovat'sya!  Rezervuar!  Tonneli!
Hizhiny! Zagony! Pust' my ne najdem indeek,  no  chto-to  neobhodimo  najti.
Mozhet, dumbo.  Nam  prigoditsya  vse.  Ran'she  ili  pozzhe  nam  ponadobitsya
pod容mnik do serediny dereva, potomu chto GRUM nuzhno budet razmestit'  tam.
No sejchas...
     Anton, privalivshis' spinoj k vetvi sredi listvy i obnimaya srazu  dvuh
vysokih zhenshchin, kriknul:
     - Kle-ejv! Skormi eto dere-evu!
     Klejv usmehnulsya Antonu, kotoryj, pohozhe, vyrazil mnenie bol'shinstva.
     - Rasslab'tes', grazhdane. My - doma.

     Na gore ili na radost', oni byli zhivy i v bezopasnosti, preodolev dve
treti rasstoyaniya mezhdu Mirom Goldblatta i Sgustkom  L-4.  I  oni  zapomnyat
Kendi.
     On poobeshchal im sokrovishchnicu znanij. ZHal', chto emu ne hvatilo  vremeni
poiskushat' ih podol'she, no, mozhet byt', oni perezhili  imenno  to,  chto  on
predskazyval.  Bogi  dikarej  dolzhny  byt'  vsemogushchimi,  razve  net?  Ili
doverchivymi, kotorymi legko upravlyat'? V ego pamyati  nedostavalo  podobnyh
dannyh.
     CHto by tam ni bylo, legenda rasprostranitsya.
     "YA  ob座asnyu  vam,  kak  ob容dinit'  vashi  plemena  v   odno   velikoe
Gosudarstvo".
     On izmenil programmu  GRUMa  -  tak,  chtoby  pribory  sledili  za  ih
povedeniem i zapisyvali vse.  Kogda  deti  Gosudarstva  vnov'  vernutsya  k
Kendi, on budet znat' o nih bol'she.
     Pravda, emu dostupna lish' odna krohotnaya gruppka v  ogromnom  gazovom
tore, a v Dymovom Kol'ce dostatochno mesta dlya beskonechnyh  variacij:  1014
kubicheskih kilometrov prigodnoj dlya dyhaniya atmosfery  -  eto  primerno  v
tridcat' raz bol'she po ob容mu, chem atmosfera  Zemli.  Kendi  dlya  kontrolya
potrebovalas' by tysyacha GRUMov, desyatki tysyach! CHto oni tam delayut?
     Ladno.   Ran'she    ili    pozzhe    poyavitsya    chelovek,    dostatochno
celeustremlennyj, chtoby vozzhelat' imperii,  dostatochno  energichnyj,  chtoby
zahvatit' GRUM, dostatochno bezumnyj, chtoby doverit'  svoyu  zhizn'  drevnemu
razgermetizirovannomu   vspomogatel'nomu   korablyu.   Kendi   znaet,   kak
ispol'zovat' ego. Takie lyudi pomogli sformirovat' zemnoe Gosudarstvo.  Oni
sdelayut eto vnov', v etoj chuzherodnoj srede.
     Kendi zhdal.










     "Disciplina"

     SHarlz Devis Kendi - byvshij Proveryayushchij  Gosudarstva,  nyne  pokojnyj.
Takzhe evolyucioniruyushchaya lichnost', personificirovannaya v glavnom komp'yutere,
kotoryj upravlyaet mezhzvezdnym korablem "Disciplina" i ego vspomogatel'nymi
mehanizmami (GRUMami).

     Krona Kvinna

     Gevving - yunyj voin, podverzhennyj allergii.
     Klejv - zyat' Predsedatelya, ohotnik.
     Dzhajan i Dzhinni - sestry-bliznecy, vlyublennye v Klejva.
     Uchenyj - hranitel' znanij.
     Harp - karlik, ohotnik.
     Lejton - syn Predsedatelya.
     Martal - povariha (umerla).
     Grad - Pomoshchnik Uchenogo (uchenik).
     Predsedatel' - Pravitel' krony Kvinna.
     Mejrin - doch' Predsedatelya, zhena Klejva.
     Merril - staraya zhenshchina, sil'naya, odinokaya. Kaleka.
     Dzhiovan - ohotnik.
     Gloriya - zhenshchina, izvestnaya svoej nelovkost'yu.
     Al'fin - starik, hranitel' Ust'ya dereva.



     Ostal'nye

     Min'ya - zhenshchina-voin iz Triedinoj Brigady, krona Dal'ton-Kvinna.
     Sal, Smitta, Dzhil, Tanya, Deniza - drugie zhenshchiny-voiny  iz  Triedinoj
Brigady.
     Kara (SHarman) - Predsedatel' (Uchenyj) SHtatov Kartera.
     Debbi, Il'za, Hil'd, Lizet, Anton - grazhdane SHtatov Kartera.
     Lori - Pomoshchnik Uchenogo London-Dereva.
     Hore, Jorg, Hel'n, Gven - razmory na London-Dereve.
     Dloris, Gariet, Kor - nadsmotrshchicy na London-Dereve.
     Karal, Mark, Patri - sluzhashchie Flota na London-Dereve.





     Veernyj  grib  (veerogrib)  -  parazit,  obitayushchij  na   integral'nyh
derev'yah. CHastichno prigoden dlya edy.
     Vetochki - tonkie vetki, othodyashchie ot spinnyh  vetvej;  koncy  vetochek
perehodyat v listvu.
     Voj - sm. zvezda Levoj.
     Vspyshnik - pitayushchayasya nasekomymi ptichka.
     Glavnaya vetv' - bol'shaya vetv'; na kazhdom konce dereva raspolozheno  po
odnoj takoj vetvi, izognutoj v podvetrennuyu storonu.
     God - odin prohod T-3  za  Voem.  Polovina  polnogo  oborota  Solnca,
ravnyaetsya 1,384 zemnogo goda.
     Gold - sm. Mir Goldblatta.  Vtoroe  znachenie;  chto-to,  chego  sleduet
izbegat', opasat'sya.
     Goluboj Prizrak i Prizrachnoe Ditya - auropodobnye  svetyashchiesya  fakely,
raspolozhennye nad magnitnymi polyusami Voya. Vidny krajne redko.
     GRUM - Gruzopod容mnyj i  Remontnyj  Universal'nyj  Modul'.  Vsego  na
"Discipline" bylo desyat' GRUMov.
     Den' - odin oborot vokrug zvezdy Levoj, nejtronnoj zvezdy.
     Standartnyj den' - odin oborot Mira Goldblatta.
     Dzhungli  -  dannoe  slovo  primenimo  k  lyubomu  dostatochno  krupnomu
skopleniyu rastenij.
     Drevesnyj korm - vse, chto mozhet kormit' derevo:  ekskrementy,  musor,
trupy.
     Dumbo - zhivotnoe, obitayushchee na stvolah integral'nyh derev'ev.
     Dymovoe Kol'co - gazovyj tor, okruzhayushchij zvezdu Levoj.
     Mir Goldblatta nahoditsya vnutri Dymovogo Kol'ca.
     Zajchatnik - ptica, obitayushchaya v Dymovom Kol'ce, razmorom  s  perepela.
Bezvrednaya, prigodnaya v pishchu.
     Zvezda Levoj - nejtronnaya  zvezda,  central'naya  v  sisteme  Dymovogo
Kol'ca.  Nazvana   v   chest'   svoego   pervootkryvatelya,   SHeron   Levoj,
astronavigatora "Discipliny".
     Integral'noe derevo - rastenie, po forme napominayushchee znak integrala.
     Idti na Gold, vpered na Gold  -  ochertya  golovu  kidat'sya  v  opasnuyu
avantyuru, vvyazyvat'sya v bitvu.
     Kormit' derevo - isprazhnyat'sya, ubirat' musor, umirat'.
     Kronidy - fruktopodobnye obrazovaniya, rastushchie v kronah  integral'nyh
derev'ev.
     Mir Goldblatta - gazovyj gigant, zahvachennyj Voem posle togo, kak Voj
stal sverhnovoj nejtronnoj zvezdoj. Nazvan v chest' astronoma  "Discipliny"
Sema Goldblatta.
     Prikazyvayu -  slovo  prishlo  iz  russkogo  yazyka.  Oznachaet  komandu.
Ispol'zuetsya dlya aktivizacii komp'yuternyh programm.
     Proveryayushchij  -  oficer,  v  zadachu  kotorogo  vhodyat  nablyudenie   za
grazhdaninom ili gruppoj grazhdan i osushchestvlenie kontrolya za ih loyal'nost'yu
po otnosheniyu  k  Gosudarstvu.  V  obyazannosti  Proveryayushchego  vhodit  takzhe
kontrol' za dejstviyami, mirovozzreniem i blagosostoyaniem svoih podopechnyh.
     Prud - lyuboe bol'shoe skoplenie vody,
     Razmor - rab. Proishodit  ot  slova  "razmorozhennyj".  V  Gosudarstve
"razmorozhennye"  ne   obladali   nikakimi   pravami.   Razmorovladelec   -
rabotorgovec ili rabovladelec.
     Sgustki - tochki L-4 i L-5, raspolozhennye po raznye storony  Golda.  V
nih, kak v tochkah gravitacionnoj stabil'nosti, imeet tendenciyu  sobirat'sya
materiya; oni yavlyayutsya centrami zhizni.
     Solnce - GO, zvezda, takzhe nazyvaemaya T-3.  Vrashchaetsya  vokrug  zvezdy
Levoj na rasstoyanii 2,5h108  kilometrov.  Ee  izluchenie  yavlyaetsya  osnovoj
ekologii (voda-kislorod-DNK) Dymovogo Kol'ca.
     Spinnye vetvi -  vetvi,  othodyashchie  ot  glavnoj  vetvi  integral'nogo
dereva.
     Starcheskie volosy - grib-parazit, obitayushchij na integral'nyh derev'yah.
     Triada  -  sem'ya  zhivotnyh,  obitayushchih  v  Dymovom  Kol'ce,   krupnyh
razmerov, zachastuyu predstavlyaet opasnost' dlya zhizni.
     Hizhiny - mesto dlya zhil'ya.  Na  integral'nyh  derev'yah  hizhiny  obychno
pletutsya iz zhivyh spinnyh vetvej.





     Vne - po napravleniyu ot zvezdy Levoj.
     Vnutr' - po napravleniyu k zvezde Levoj.
     Na vostok - po napravleniyu vrashcheniya gazovogo tora.
     Na zapad - protiv napravleniya vrashcheniya gazovogo tora. Po  napravleniyu
vrashcheniya Solnca.
     Na yug - nalevo, esli vasha golova nacelena  vovne  i  vy  smotrite  na
zapad ili esli vasha golova nacelena vnutr' i vy smotrite na vostok.  Vdol'
yuzhnoj osi zvezdy Levoj. Po napravleniyu k Prizrachnomu Ditya.
     Na sever -  napravlenie,  protivopolozhnoe  yugu.  Vdol'  severnoj  osi
zvezdy Levoj. Po napravleniyu k Golubomu Prizraku.
     Vniz  i  vverh  -  eti  napravleniya  upotreblyayutsya  tol'ko  tam,  gde
dejstvuet priliv ili kakaya-nibud' drugaya tyaga.
     Po napravleniyu vrashcheniya, protiv napravleniya vrashcheniya, vo t'mu, v nebo
- napravleniya vnutri  Sgustka.  Osnovnoj  zakon,  izvestnyj  za  predelami
Sgustka, glasit: "Vostok neset tebya vne. Vne neset na zapad.  Zapad  neset
tebya vnutr'. Vnutr' neset na vostok. Vpravo i vlevo letish' ty nazad".






     Prolog. "Disciplina"
     Glava pervaya. Krona Kvinna
     Glava vtoraya. Ishod
     Glava tret'ya. Stvol
     Glava chetvertaya. Vspyshniki i veernye griby
     Glava pyataya. Vospominaniya
     Glava shestaya. Sredinnaya zemlya
     Glava sed'maya. Ruka Proveryayushchego
     Glava vos'maya. Plemya Kvinna
     Glava devyataya. Plot
     Glava desyataya. Mobi
     Glava odinnadcataya. Voloknistye dzhungli
     Glava dvenadcataya. Ohotniki za razmorami
     Glava trinadcataya. Pomoshchnik Uchenogo
     Glava chetyrnadcataya. Ust'e i Citadel'
     Glava pyatnadcataya. London-Derevo
     Glava shestnadcataya. Gul myatezha
     Glava semnadcataya. "Kogda Birnamskij les..."
     Glava vosemnadcataya. Vojna na London-Dereve
     Glava devyatnadcataya. Serebryanyj chelovek
     Glava dvadcataya. Pomoshchnik Uchenogo
     Glava dvadcat' pervaya. Na Gold!
     Glava dvadcat' vtoraya. Derevo Grazhdan
     Dejstvuyushchie lica
     Slovar'
     Napravleniya
     Karty


     * Grad - ot grade (angl.): stepen', zvanie, rang, a  takzhe  nachal'naya
shkola. V dannom kontekste  podrazumevaetsya  "uchenik",  no  grazhdane  krony
Kvinna schitayut eto imenem sobstvennym.
     ** V originale romana (angl.) Larri Niven  dlya  komp'yuternoj  komandy
ispol'zuet russkoe slovo "prikazyvat'", napisannoe latinskimi bukvami.

Last-modified: Mon, 17 Aug 1998 15:31:37 GMT
Ocenite etot tekst: