komyh i kivnul sam sebe. Klejv stoyal kak emu pokazyvala Min'ya: derzha stal'noj luk v levoj ruke i ottyanuv tetivu za uho. Vyglyadelo eto stranno. Vmesto Min'inogo malen'kogo garpuna pered nim na poltora metra vpered torchal ego sobstvennyj. Mobi nablyudal za ego dejstviyami. Klejv podozhdal, poka zhivotnoe ne razvernetsya k nim zadom. - Brosajte tros, - velel on. Gevving brosil v napravlenii mobi svernutyj v kol'ca tros. Klejv podozhdal mgnovenie, poka tot ne raspryamilsya, potom vypustil vsled garpun. Garpun vibriroval v polete, poka natyanuvshijsya tros ne pogasil vibracii. Vypushchennyj iz stal'nogo luka moguchimi myshcami Klejva, garpun vpolne mog doletet' do mobi. No ne doletel. Dazhe blizko ne podobralsya. - Podtashchi garpun i smotaj tros, - skazal Klejv Al'finu, potom povernulsya k ostal'nym: - Strely. Postarajtes' popast' v zverya. Raz®yarite ego. Privlekite ego vnimanie. Strela Grada ushla v storonu, i Klejv ostanovil ego, chtoby ne rashodovat' strely vpustuyu. Strely Gevvinga i Min'i leteli v pravil'nom napravlenii, i kazhdyj zaryadil novuyu, kogda Klejv skazal: - Stop. Nam nuzhno, chtoby on raz®yarilsya, a ne byl ranen. Grad, naskol'ko uyazvimo eto sozdanie? - YA prochel vam vse, chto tam bylo. Strogo sekretno! Pri pervoj zhe vozmozhnosti Klejv sobiralsya poluchit' informaciyu so vseh etih kasset. On zastavit Grada prochest' emu tekst. Ogromnyj hvost mobi prishel v dvizhenie. On ulovil napravlenie dvizheniya strel i uzhe sobralsya ujti. Togda-to ego i nastigli pervye strely. Odna vonzilas' v plavnik, drugaya - v shcheku, no ni odna iz nih ne zadela ego sil'no. Telo mobi sodrognulos'. Plavniki shlepnuli, i on razvernulsya. Tret'ya strela vonzilas' okolo osnovnogo glaza. Zver' povernulsya k nim. - Al'fin, ty svernul tot tros? - Net eshche. - Pospeshi, ty, razmor! Vse privyazalis'? V nebe otvorilsya rot, on vse uvelichivalsya v razmerah i nakonec stal nevoobrazimo ogromnym. Skeletoobraznaya "ruka" vydvinulas' vpered, raspravlyaya chetyre ostryh kogtya. Al'fin sprosil: - My hotim ranit' ego? Klejv otlozhil luk i vzyal svoj garpun. - Drevesnyj korm! YA hochu, chtoby eto torchalo u nego v hvoste! Mobi priblizilsya. Ego hvost izognulsya - oni pochuvstvovali veter - i nachal vrashchat'sya, chtoby issledovat' situaciyu. Kak tol'ko hvost snova okazalsya na vidu, Klejv shvyrnul garpun. Garpun osnovatel'no zastryal v myasistoj chasti, vozle shiroko raskinutogo plavnika. Mobi vzdrognul i prodolzhil nastuplenie. "Ruka" vydvinulas' vpered. Gevving zaoral i proskol'znul mezhdu szhimayushchimisya chetyr'mya kogtyami v nebo, poka ego tros ne natyanulsya i ne otbrosil ego na kraj kory. Min'ya zavizzhala i udarila po "ruke". - Pohozhe na kost', - dolozhila ona i udarila snova. Klejv podnyal eshche odin garpun i podprygnul k uzhasnoj morde. On edva uspel vonzit' oruzhie v gubu sozdaniya, kak tros otbrosil ego obratno. Ogromnye kogtistye pal'cy somknulis' za ego spinoj. Mech Min'i udaril po sustavu, i odin palec otplyl v storonu. Mobi bystro otdernul "ruku". Ego rot zahlopnulsya. Sozdanie nachalo tormozit' pri pomoshchi bokovyh plavnikov. Gevving tem vremenem vskarabkalsya obratno na koru. Oni glyadeli, kak mobi razvorachivaetsya, pytayas' ujti. Plot sodrognulsya. Mobi ostanovilsya i poglyadel nazad. Plot plyl vsled za nim. Mobi kinulsya proch'. Na krayu pruda siyala iskorka solnechnogo sveta. Legkij veterok morshchil poverhnost'. Vnutri shevelilis' teni. Vozduh vokrug byl vlazhnym. Gevving obliznul guby. Ego muchila zhazhda. Pered nim drozhali desyat' tysyach metricheskih tonn vody. Klejv nervno rashazhival po plotu. Nakonec on ostanovilsya i skazal: - Prostite. My dumali, chto Mobi projdet cherez prud, chtoby sbrosit' nas. Gevving otkryl rot... podumal... i vse ravno vyskazalsya: - |to byla moya ideya. Pochemu ty menya ne obvinyaesh'? - Vse obvineniya lozhatsya na menya. YA Upravlyayushchij! I vse ravno stoilo popytat'sya. Hotelos' by mne znat', kuda zver' nas tashchit... Oni zhdali, chtoby uznat'. Glaza Gevvinga uperlis' v liniyu Dymovogo Kol'ca, rasplyvshegosya v bledno-goluboj nebesnoj dali. Vot eti malen'kie chertochki, raspolozhennye v ryad, dolzhno byt', integral'nye derev'ya. Za nimi v desyatkah tysyach kilometrov oblachko belogo shtorma otmechalo Gold. Von to utolshchenie, na seredine dugi ot nih do Voya, dolzhno byt', i est' dal'nij Sgustok. Zdes' byli vse nebesnye tela, kotorye mechtal uvidet' kazhdyj rebenok. Harp govoril emu, chto kogda-nibud' on ih uvidit, hotya bolee zdravomyslyashchie golovy otricali takuyu vozmozhnost'. Derevo dvigalos' po zakonam estestvennyh sil, i nikto nikogda ne pokidal dereva. On, Gevving, pokinul derevo, i zhenilsya, i byl zateryan na plotu, i stradal ot zhazhdy. Plemya Kvinna sgrudilos' na dal'nem krayu plota. Po nastoyaniyu Klejva oni nadeli svoi zaplechnye meshki, ved' mozhet sluchit'sya vse chto ugodno... No nichego ne sluchalos', razve chto telo pruda prodolzhalo sodrogat'sya. - Tak blizko - i ne dostat', - vzdohnul Gevving. - Mozhet, u nas najdetsya neskol'ko reaktivnyh struchkov? - Ih ne hvatit. - Klejv oglyanulsya. - Po krajnej mere, my nikogo ne poteryali. Horosho. My dvizhemsya, i my dvizhemsya vovne. |to horosho, pravda, Uchenyj? Bolee plotnyj vozduh... - Zdes' vsego bol'she, - skazal Grad. - Vozduha, vody, rastenij, myasa. Teh, kto pozhiraet myaso. Mobi razvorachivalsya, zabiraya na vostok i zamedlyaya hod. On ustal. Ego plavniki slozhilis' v skladki po bokam, i veter obduval torpedoobraznoe obtekaemoe telo. On prodolzhal dvigat'sya vovne, volocha za soboj plot iz kory. Prud prevratilsya v blednuyu zhemchuzhinu, mercayushchuyu otrazhennym golubovatym svetom Voya. Klejv skazal: - My obrezhem tros, kak tol'ko najdem chto-nibud' interesnoe: integral'noe derevo, prud, les - vse, gde est' voda. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' pererezal tros prezhdevremenno. - Vperedi oblako, - ob®yavila Merril. Vdaleke klubilas' razmytaya, ottenennaya sinim belizna. Klejv rezko rassmeyalsya: - Naskol'ko daleko? SHest'desyat, sem'desyat kilometrov? I v lyubom sluchae ono ne vperedi. Ono pryamo vne ot nas. I nas otklonyaet na vostok. - A mozhet, i net, - skazal Grad. - My uzhe dvizhemsya s vostoka i vovne, i dvizhemsya ochen' bystro. Pomnish', Gevving: "Vostok neset tebya vne. Vne neset na zapad. Zapad neset tebya vnutr'. Vnutr' neset na vostok. Vpravo i vlevo letish' ty nazad". - CHto, drevesnyj korm, eto oznachaet? - trebovatel'no sprosil Klejv. Gevving pomnil, no promolchal. |to bylo "strogo sekretno"... hot' Grad tak i ne skazal, chto eto znachit. No Min'ya ob®yasnila: - |to zauchivaet kazhdyj rebenok. Predpolagaetsya, chto eto pomogaet orientirovat'sya v nebe, esli vy poteryalis', no u vas est' reaktivnye struchki. Grad radostno kivnul: - Nas tyanet na vostok. My dvizhemsya slishkom bystro, chtoby vrashchat'sya po obychnoj orbite, poetomu my upadem vovne i zamedlim hod. Ruchayus', mobi derzhit na to oblako. Mobi raspravil plavniki i medlenno hlopnul imi. Vperedi lezhalo absolyutno pustoe prostranstvo, tol'ko gde-to neobozrimo daleko zamykalas' duga Dymovogo Kol'ca. Min'ya podvinula svoe kreplenie, chtoby okazat'sya poblizhe k Gevvingu. Oni ucepilis' za kraj kory i glyadeli, kak priblizhaetsya k nim oblako, starayas' zabyt' o zhazhde. Solnce zavershilo oborot vokrug Voya. Opyat'. Oni, vidimo, prodvinulis' na mnogo kilometrov vovne, raz cikl den' - period sna tak udlinilsya. Oblachnaya gryada rosla. Dejstvitel'no rosla! - On hochet popytat'sya udrat' ot nas v tumane, - skazal Grad, vprochem ne osobenno ubezhdenno. Kakoe-to vremya mobi ne dvigalsya. Kop'e, uderzhivayushchee tros s garpunom, nachalo pokachivat'sya. Klejv vognal eshche odno ryadom s pervym i potuzhe obernul vokrug nego konec trosa. No oblachnaya gryada uzhe uspela rasprostranit'sya na vse nebo. Teper' byli vidny detali: potoki, vodovoroty, molnii, probivayushchiesya skvoz' mglu. Dzhajan i Dzhinni snyali bluzy. Al'fin, molcha naslazhdavshijsya zrelishchem, neozhidanno skazal: - Oni pravy. Snimaem rubashki. Poprobuem pojmat' hot' nemnogo etoj vlagi. Temnota sgushchalas' po mere togo, kak Solnce skryvalos' za kraem gryady. Oni nablyudali, kak pervye redkie strui tumana ohvatili ih, i nachali razmahivat' rubashkami. Gevving sprosil: - CHuvstvuesh' vlagu? Min'ya fyrknula: - YA ee nyuhom chuyu, no pit'-to ne mogu. Odnako ona zdes'! Na zapade vspyhnula molniya. Teper' Gevving kozhej oshchutil tuman. On popytalsya vyzhat' vodu iz rubashki, no net. Poderzhat' ee na vesu? Vot tak. On tugo vykrutil rubahu i pochuvstvoval na gubah solonovatyj ot pota vkus vody. Teper' vse tak delali. Oni s trudom razlichali drug druga. Nikogda v zhizni Gevving ne popadal v takuyu t'mu. Mobi byl gde-to daleko, nevidimyj, no oni chuvstvovali, kak napryazhena privyaz'. Oni vykruchivali svoi rubashki, i sosali vodu, i smeyalis'. Vokrug nih parili krupnye kapli vody. Stanovilos' trudno dyshat'. Gevving dyshal cherez rubashku i glotal vodu, kotoraya prosachivalas' v rot. Posvetlelo. Mozhet, oni vyshli iz oblaka? - Klejv! Ne pererezat' li tros? Ne hochesh' ostat'sya zdes'? - Kto-nibud' eshche hochet pit'? - Molchanie. - Napejtes' kak sleduet, no ved' nel'zya zhit' zdes', vsyu zhizn' dysha cherez rubashki. Davajte polozhimsya na mobi, pust' protashchit nas eshche nemnozhko. Blednyj zelenyj svet stanovilsya vse yarche. Skvoz' istonchivshijsya tuman Gevving videl nebo... pronizannoe zelenym nebo... s chem-to tverdym v nem. Zelen'? Ili eto chto-to s ego glazami iz-za dolgogo prebyvaniya vo t'me? - Drevesnyj korm! - zaoral Klejv i vytashchil nozh. Garpunnyj tros zapel na vysokoj note i lopnul, kogda Klejv polosnul po nemu eshche raz. Plot iz kory osvobodilsya, ego tryahnulo. Oni uzhe vyshli iz tumana v sloj svezhego vozduha. Gevving uvidel, kak mobi uskol'zaet proch', nakonec-to svobodnyj, i tut zhe otvel glaza. Teper' on glyadel na kvadratnye kilometry zeleni, takoj nastoyashchej, takoj veshchestvennoj. |to byli dzhungli, i plot vot-vot dolzhen byl vrezat'sya v nih. Glava odinnadcataya. VOLOKNISTYE DZHUNGLI GRUM byl ne pohozh ni na chto drugoe vo Vselennoj. On ves' sostoyal iz pryamyh uglov, kak vnutri, tak i snaruzhi, ves' - plastik i metall, nezhivaya kosmoshtuka. Belyj svet siyal s zadnej steny, ne pohozhij ni na svet Voya, ni na solnechnyj. Mercayushchie ogon'ki useivali kontrol'nye paneli i krugloe okno. GRUM byl podvizhnym, togda kak London-Derevo dvigalos' tol'ko pri pomoshchi GRUMa. Esli London-Derevo bylo zhivym sozdaniem, naselennym drugimi zhivymi sozdaniyami, to GRUM, dumala Lori, tozhe forma zhizni, no inaya. GRUM byl moguchim slugoj. On sluzhil Klansu - Uchenomu - i Lori. Inogda on uletal v nebo so sluzhashchimi Flota, kotorye im upravlyali i byli ego hozyaevami. Na etot raz na nem nahodilas' i Lori. Ee razdrazhalo, chto ona ne byla hozyainom GRUMa. CHerez krugloe okno vidnelis' zelenye dzhungli, useyannye pyatnami vseh cvetov radugi, vklyuchaya i te krasnye pyatnyshki, yavlyayushchiesya istochnikami tepla. Pilot Flota nazhal na knopku peregovornogo ustrojstva i skazal: - Nachinaem. Spustya neskol'ko vzdohov Lori uslyshala: - My svobodny. Pilot dotronulsya do rychagov pozicionnyh dvigatelej. Priliv prizhal Lori k kreslu. Voiny vcepilis' v seti, ukreplennye snaruzhi korpusa. Teper', kogda GRUM sbrosil skorost', vid iz nosovogo okna izmenilsya. Stajka muzhchin v nebesnogolubyh odezhdah medlenno opuskalas' v zelenoe oblako dzhunglej. Pilot otpustil rychagi posle - Lori proschitala - dvenadcati vzdohov. Ona nablyudala za ciframi, kotorye mel'kali pered pilotom na malen'kom ekrane. On otklyuchil dvigateli, kogda na displee zagorelsya nul'. I dzhungli ischezli iz nosovogo okna GRUMa. - Dikari eshche ne dvinulis', - dolozhil pilot. On ne obrashchal na Lori vnimaniya, vernee, pytalsya ne obrashchat', potomu chto vse vremya otvodil ot nee vzglyad. On dostatochno yasno daval ponyat': devyatnadcatiletnej devushke tut mesta net, i nevazhno, chto tam govoril Pervyj. - Oni kak raz pod zelen'yu. Vy uvereny, chto hotite eto sdelat'? - My ne znaem, kto oni. - Drevnij mikrofon dobavil drebezzhashchuyu notku v golos Brigadira. - Esli eto voiny, togda nam grozit opasnost'. Voiny nam ne nuzhny. Esli zhe eto mirolyubivye lyudi, kotorye prosto pryachutsya, to... - Verno. - Vy nashli eshche istochniki tepla? - Poka net. |ta zelen' sluzhit otlichnym otrazhatelem, razve chto zaglyanut' pryamo pod nee. Mozhno najti kakoe-to myaso. Ili lososevyh ptic... Brigadir; ya vizhu chto-to nemnogo v storone ot kursa. CHto-to padaet v dzhunglyah, - Na chto ono pohozhe? - CHto-to ploskoe s lyud'mi, vcepivshimisya v nego. - Da, vizhu. Mozhet, eto zhivotnye? - Net, - uverenno vozrazil pilot. |kran, raspolozhennyj okolo nosovogo okna, pokazal kuchku yarko-krasnyh pyatnyshek. Bolee teplye ob®ekty, naprimer lososevye pticy, na etom ekrane vyglyadeli oranzhevymi. Pticy-lenty na ekrane vyglyadeli bolee holodnymi - volnistye linii temnogo, krovavogo ottenka... Pilot obernulsya i pojmal vzglyad Lori. - Nauchilas' chemu-nibud', dorogusha? - Ne nazyvaj menya dorogushej, - tverdo otvetila ona. - Proshu proshcheniya, Pomoshchnik Uchenogo. Nu chto, usvoila, kak upravlyat' etim korablem? - Ne nastol'ko, chtoby poprobovat' samostoyatel'no, - solgala Lori. - Razve chto ty pouchish' menya. - Na samom dele popytat'sya ej ochen' hotelos'. - Sekretnye dannye, - bez promedleniya otvetil pilot, otvorachivayas' k mikrofonu: - |ta shtuka zastryala tam ochen' krepko. Po-moemu, eto vovse ne korabl'. Lyudi mogut byt' bezhencami, postradavshimi ot kakogo-to bedstviya, kak raz to, chto nuzhno, raz nam nuzhny razmory. Mozhet, oni dazhe obraduyutsya, kogda uvidyat nas. - My svyazhemsya s vami... kogda smozhem, - rasseyanno otvetil Brigadir. I ne bez prichiny: iz zaroslej, na reaktivnyh zhelto-zelenyh struchkah razmerom s cheloveka, vyskakivali dikari - vysokie, gorazdo vyshe, chem dolzhen byt' normal'nyj chelovek, odetye v zelenye odezhdy, trudnorazlichimye na fone zeleni. Kogda obe armii sblizilis', proizoshel bystryj obmen strelami. Voiny London-Dereva ispol'zovali dlinnye nozhnye luki: luk perehvatyvalsya pal'cami odnoj ili obeih nog, a tetiva natyagivalas' rukoj. Oblako strel, vypushchennyh dikaryami, dvigalos' medlennee, i sami strely byli koroche. - Arbalety, - probormotal pilot. On manipuliroval dvigatelyami, ubiraya korabl' s polya bitvy. Lori uzhe vzdohnula s oblegcheniem, no tut pilot nachal razvorachivat'sya. - Ty podvergaesh' GRUM opasnosti! Dikari mogut pojmat' ego v svoi seti! - Uspokojsya, Pomoshchnik Uchenogo! My dlya etogo dvizhemsya slishkom bystro. - GRUM vnov' peremeshchalsya v storonu shvatki. - Nel'zya dopustit', chtoby oni podoshli blizhe i nachali bitvu na mechah, ne zdes', v nevesomosti. Esli by eto zaviselo ot Uchenogo, GRUM voobshche nikogda by ne ispol'zovalsya v voennyh celyah. To, chto emu udalos' vnedrit' svoego Pomoshchnika na bort, bylo bol'shoj strategicheskoj pobedoj. Uchenyj naputstvoval Lori slovami: - Ty obyazana zashchishchat' GRUM, a ne soldat. Esli GRUMu budet chto-to ugrozhat', ty obyazana vyvesti ego za predely opasnosti. Esli pilot etogo ne sdelaet, to sdelaesh' ty. Odnako on ne ob®yasnil ni kak odolet' trenirovannogo borca-pilota, ni kak upravlyat' drevnim mehanizmom. Uchenyj nikogda ne upravlyal im sam. Dikari leteli po napravleniyu k nosovomu oknu. Lori uvidela ih ispugannye glaza, kogda pilot vklyuchil vrashchenie korablya. Tela zastuchali po bryuhu GRUMa. Lori sodrognulas'. Ej ne udastsya nichego sdelat' na etot raz. Ona skoree razob'et korabl', chem spaset ego... i nepriyatnostej budet vyshe golovy, dazhe esli ona privedet ego domoj, na London-Derevo. Dikari snova sobiralis' dlya ataki. Pilot ne obrashchal na nih vnimaniya. On povel korabl' k svoim sobstvennym voinam. - Horosho sdelano. Spasibo, - razdalsya radiogolos. Lori uvidela, kak tucha dikarej brosilas' v nastuplenie. - My vse na bortu, - skazal Brigadir. GRUM razvernulsya i dvinulsya cherez zelenye volokna na yugo-zapad. Dikari vizzhali vsled: oni poteryali nadezhdu perehvatit' ego. Prishlo vremya oglyanut'sya po storonam, vremya dlya straha. Gevving pytalsya ponyat', gde oni nahodyatsya. Ih okruzhali zelenye zarosli, stena, usypannaya butonami: zheltymi, golubymi, purpurnymi, raznoobraznyh form i ottenkov. Vokrug zhuzhzhali tuchi nasekomyh. Pticy samyh razlichnyh ochertanij porhali mezh rastenij, ohotyas' za nasekomymi. Odni napominali prichudlivo izvivayushchiesya lenty, drugie obladali pereponchatymi treugol'nymi hvostami, tret'i voobshche byli treugol'noj formy, s knutoobraznymi hvostami, rassekayushchimi vozduh. Daleko na vostoke v zeleni vidnelos' otverstie: tonnel' v pyat'sot metrov v poperechnike. Rasstoyanie do nego bylo trudno ocenit'. Mozhet, u dzhunglej est' svoe Ust'e? Togda pochemu ono obramleno gigantskimi serebryanymi lepestkami? Dzhungli pokazalis' im samym bol'shim cvetkom vo Vselennoj, rascvetshim na gorizonte, kogda oni podplyli syuda. Dzhungli ukryvalis' v bure. On nikogda ne videl ih tak blizko, no chto eto eshche moglo byt'? Mobi horosho vse splaniroval, podumal Gevving. Pticy zametili padayushchee telo. Nepodvizhnye prezhde plavniki i hvosty zatrepetali tak bystro, chto propali iz vidu. Lenty uplyli proch', slovno ih sdulo sil'nym vetrom. Bolee krupnye torpedoobraznye formy vysunulis' iz zeleni, chtoby kak sleduet rassmotret' plot. Klejv otdaval prikazy: - Prover'te, horosho li vy privyazany. U nekotoryh iz etih sozdanij golodnyj vid. Vooruzhites'! Kogda my vrezhemsya v stenu, nas tryahnet. Mozhet, kto-to eshche chto-to hochet dobavit'? Gevving, prismotrevshis', ponyal, kuda oni vrezhutsya. Zelenoe oblako. Takoe li ono myagkoe, kakim vyglyadit? K vostoku i k severu, ochen' daleko, chernye tochechki... na takom rasstoyanii... lyudi? - Lyudi, Klejv. Dzhungli obitaemy. - Vizhu. Drevesnyj korm, oni srazhayutsya. Kak raz to, chego nam ne hvataet, - eshche odna vojna. Nu, a eto chto? Grad, vidish' kakuyu-to shtuku vrode dvizhushchegosya yashchika? - Da. - Nu? Gevving uvidel nechto pryamougol'noj formy, s zakruglennymi uglami i krayami. Ono medlenno razvorachivalos', udalyayas' ot mesta bitvy. Znachit, korabl'... bol'shoj... i tak sverkaet, tochno sdelan iz stekla ili metalla. V ego borta vcepilis' lyudi. Grad voskliknul: - Nado zhe! Kosmoshtuka. Na korme yashchika vydelyalis' kolokoloobraznye struktury: chetyre po uglam i odna, gorazdo bol'shaya, v centre. Pochti nevidimoe plamya - ne cveta plameni, no belo-goluboe, tochno ogon' Voya, - vyletalo iz odnogo takogo malen'kogo... sopla? Korabl' zakonchil razvorot i vnov' napravilsya k polyu bitvy. - Vot chto my sdelaem, - reshil Klejv. Gevving obernulsya i uvidel, chto on delaet: s pomoshch'yu poslednih reaktivnyh struchkov Klejv orientiroval plot tak, chtoby ego nizhnyaya chast' pervoj vrezalas' v stenu. Kazalos', eto srabotaet. Gevving vcepilsya v koru i zhdal... V golove u nego gudelo, pravaya ruka nyla, zheludok pytalsya vyvernut'sya naruzhu, i on ne mog vspomnit', gde nahoditsya. Gevving otkryl glaza i uvidel pticu. Ona byla torpedoobraznoj, razmerami s cheloveka. Ptica visela nad nim nepodvizhno, trepeshcha kryl'yami, razglyadyvaya ego dvumya glazami, gluboko posazhennymi v glaznicah. Na golove u nee torchal greben'. Hvost napominal slozhennyj veer, chetyre lapy zakanchivalis' kogtyami. Gevving oglyadelsya v poiskah garpuna, vybitogo iz ego ruki pri udare. Garpun paril za metr ot nego, medlenno povorachivayas'. Togda Gevving dotyanulsya do nozha i vysvobodilsya iz zeleni, pod kotoroj okazalsya polnost'yu pogrebennym. On prosheptal, namerevayas', chtoby eto prozvuchalo kak ugroza: - YA - myaso. A ty? Ptica popyatilas'. K nej prisoedinilis' eshche dve. Ih rty byli dlinnymi, zaostrennymi i zakrytymi. "Ih ne zapugaesh'", - podumal Gevving. CHetvertaya ptica vyplyla iz zelenogo oblaka, ochen' bystro, pryamo nad ego golovoj. On popytalsya ukryt'sya, kogda ptica svoimi kryuchkovatymi kogtyami zacepilas' za listvu, da tak i zamerla. Gevving tozhe zamer tam, gde stoyal, napolovinu skrytyj plotom. Pticy nasmeshlivo tarashchilis' na nego. Privyazannyj garpun vonzilsya v bok pticy. Ona zakrichala. V otkrytom rtu ne bylo zubov, lish' kraj ego byl zaostren, tochno nozhnicy. Ptica zavertelas', pytayas' vydernut' garpun, i perevernulas' na bryuho. Tretij glaz byl za grebnem i glyadel nazad. Ostal'nye pticy prinyali reshenie: oni uleteli. Zacepivshis' pal'cami za kraj vetki, Al'fin podtyanul pticu, tak chto ona okazalas' dosyagaemoj dlya udara nozhom. K tomu vremeni Gevving vylovil svoj garpun. On prigvozdil im hvost pticy, a Al'fin zavershil ubijstvo - dejstvo, kotoroe okrasilo kraya rukavov Al'fina v cvet rozovatoj krovi. Neprivychno shirokaya usmeshka razdvinula morshchiny starika. - Obed, - zayavil on i potryas golovoj tak, slovno vypil slishkom mnogo piva. - Ne mogu poverit'! My sdelali eto! My zhivy! Za vse gody prebyvaniya v krone Kvinna Gevving ne mog pripomnit', chtoby Al'fin usmehalsya. Kak mog Al'fin byt' vsegda takim mrachnym v krone Kvinna i veselit'sya, kogda oni zateryany v nebe? Gevving skazal: - Esli by my vrezalis' vo chto-to tverdoe na toj skorosti, s kotoroj mchalis', my byli by uzhe mertvy. Budem nadeyat'sya, chto udacha ne ostavit nas. Propavshie grazhdane nachali poyavlyat'sya iz glubin zeleni. Merril, Dzhajan, Dzhinni, Grad... Min'ya. Gevving podprygnul i sgreb ee v ob®yatiya. Al'fin sprosil: - Gde Klejv? Vse nachali osmatrivat'sya. Grad privyazal sebya pokrepche k kore, prygnul v buryu i zavertelsya tam, oglyadyvayas'. - Nigde ne vizhu ego! - kriknul on. Dzhajan i Dzhinni zarylis' v listvu. - Pogodite, vy poteryaetes', - kriknula Min'ya i nyrnula vsled za nimi. - On zdes'! Klejv lezhal pod kuskom kory. Oni otodvinuli koru i osmotreli Klejva. On byl v bessoznatel'nom sostoyanii i tiho stonal. Ego bedro perelomilos' poseredine, i belyj kusok kosti torchal naruzhu, prorvav myshcy i kozhu. Grad v uzhase otpryanul nazad, no vse ne spuskali s nego glaz, poskol'ku eto byla rabota dlya Uchenogo. Grad velel Al'finu i Dzhajan derzhat' Klejva za plechi, a Gevvingu tyanut' za lodyzhku, v to vremya kak sam on sovmeshchal kosti. |to zanyalo ochen' mnogo vremeni. Klejv prishel v sebya i vnov' poteryal soznanie eshche do togo, kak oni zakonchili. - Letayushchij yashchik, - skazal Al'fin, - on letit syuda. - My eshche ne zakonchili, - nahmurilsya Grad. Zvezdnyj yashchik prorvalsya k nim skvoz' polosu spokojnogo vozduha mezhdu stenoj listvy i grozovym oblakom. Lyudi, odetye v nebesno-goluboe, stoyali po vsem chetyrem uglam. Steklyannyj krug glyadel na nih, slovno ogromnyj glaz. Glaza Klejva otkrylis', no on, vidimo, nichego ne soobrazhal. Kto-to dolzhen byl chto-to sdelat'. Gevving skazal: - Al'fin, Min'ya, Dzhinni, uberite hot' plot iz vidu. Oni perevernuli ego na rebro i zatolkali v zelen'. Za plotom dvinulsya Gevving, za nim Min'ya, vse dal'she uglublyayas' v zelenyj sumrak. Listva byla plotnoj tol'ko na poverhnosti. Vnutri hvatalo svobodnogo prostranstva, hotya i peresechennogo massoj gubchatyh vetochek. - Grad? Grad obernulsya: - Uchenyj. - Ladno, Uchenyj. Mne i nuzhen Uchenyj, - skazal Al'fin. - Mozhesh' ostavit' ego na minutku? Klejv pochti prishel v sebya i tiho stonal. Pod prismotrom dvuh zhenshchin s nim nichego ne sluchitsya. - Pozovite menya, esli on nachnet vorochat'sya, velel Grad i dvinulsya proch', Al'fin napravilsya za nim. - V chem problema? - YA ne mogu spat'. Grad rassmeyalsya: - U nas bylo tyazheloe vremya. Kto mozhet pohvastat'sya, chto spit horosho? - YA ne spal s teh por, kak my dostigli serediny. My sejchas v dzhunglyah, u nas est' voda i eda, no, Grad-Uchenyj, my ved' vse eshche padaem. Smeh Al'fina porazil Grada, v nem zvuchala istericheskaya nota. Al'fin i vyglyadel ne ochen' horosho. Glaza ego pripuhli, dyshal on nerovno i dergayutsya, tochno indyushka. Grad skazal: - Ty znaesh' o svobodnom padenii rovno stol'ko zhe, skol'ko i ya. Ty uchil to zhe samoe. Ty chto, vpadaesh' v amok? - Vrode togo. No ya ne bespomoshchen! YA ubil pticu, kotoraya sobiralas' napast' na Gevvinga. Na mgnovenie k nemu vernulos' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Grad obdumyval problemu. - Tut u menya nemnozhko krasnoj oborki s griba, - skazal on. - Sam znaesh', kakaya ona opasnaya. I potom, sejchas tebe sovsem ni k chemu spat'. Al'fin vzglyanul na nebo. Zvezdnyj yashchik, pohozhe, ne dvigalsya, no... - Verno. - Kogda budet bezopasno, ya tebe dam. No u menya ee nemnogo. Al'fin kivnul i otvernulsya. Grad ostalsya stoyat' na meste. Emu hotelos' odinochestva, chtoby spravit'sya so svoim pul'siruyushchim zheludkom. On nikogda ran'she ne sovmeshchal razbitye kosti, a teper' prishlos' sdelat' eto, i bez pomoshchi Uchenogo. Al'fin vernulsya k Dzhajan, Merril i Klejvu. On oglyanulsya na Grada, no tot smotrel v nebo... On vnov' oglyanulsya... Grada ne bylo. Dzhajan zavizzhala. Temnota i strannye iskazhennye teni skryvali ih dazhe drug ot druga. - My mozhem spryatat'sya zdes', - skazal Gevving. Min'ya kivnula: - Zaberites' poglubzhe. Prizhmites' poplotnee drug k drugu. CHto delat' s Klejvom? - Nado protashchit' ego vnutr'. Kak naschet horoshej palki? - Da net zhe, - vozrazila Dzhinni. - |to povredit emu. Gevving oshchupal sputannuyu massu tonkih vetochek, kotorye othodili ot opornoj vetvi. - Rezh' zdes', - skazal on Min'e. Ej ne hvatilo mesta, chtoby razmahnut'sya. Ona ispol'zovala v kachestve pily svoj mech, i rabota zanyala u nee sto vzdohov ili okolo togo. Kogda ona zakonchila, Gevving tolknul za otrezannyj konec, i vse skoplenie vetok dvinulos' vperedi nego. On vybralsya na otkrytoe prostranstvo i oglyadelsya: - Merril! Syuda! - Horosho! - otkliknulas' Merril. Ona i Al'fin tashchili Klejva k otverstiyu v list'yah, dvigayas' s fantasticheskoj skorost'yu: odnoglazyj yashchik byl slishkom blizko. Dolzhno byt', te, kto nahodyatsya v nem, sejchas nablyudayut za nimi. Nuzhno bylo by zaryt'sya poglubzhe, zateryat'sya sredi sputannoj massy vetvej. No... - Gde Dzhajan? Gde Grad? - Ushel, - propyhtela Merril. - On ushel. CHto-to stashchilo ego vniz... v zarosli. - CHto? - SHevelis', Gevving! Oni zatashchili Klejva vnutr' i prikryli ego vylomannoj iz kustarnika vetkoj. Gevving uvidel, chto noga Klejva zafiksirovana polosami odeyala i dvumya strelami Min'i. - Lyudi v yashchike, - skazala Min'ya, - sledyat za nami. - Znayu. Merril, chto dostalo Grada? ZHivotnoe? - YA ne videla. On zakrichal i ischez. Dzhajan shvatila garpun, probilas' skvoz' vetki i uvidela lyudej, kotorye ischezali v glubine. Ona sleduet za nimi. Gevving, mozhet, ee ostanovit'? Oni i ee tozhe shvatyat. Nu pochemu vse vsegda sluchaetsya srazu? Noga Klejva, pohishchenie, dvizhushchijsya yashchik... - Ladno. Voiny iz yashchika budut idiotami, esli sunutsya syuda. |to tuzemnaya territoriya... - My-to zdes'. - My bolee otchayannye... Ladno, ty prava. My pojdem za Dzhajan pryamo sejchas, potomu chto eto uvodit nas podal'she ot yashchika. Merril... - Zamedlit li Merril ih peredvizhenie? Mozhet, i net, v zone nevesomosti. Ladno. - Merril, ya, Min'ya. My posleduem za Dzhajan i poglyadim, chto tam delaetsya. Mozhet, udastsya osvobodit' Grada. Dzhinni, ty i Al'fin posleduete za nami kak mozhno bystree, vmeste s Klejvom. Merril, gde tros Dzhajan? - Gde-to zdes'. Drevesnyj korm, nu pochemu vse vsegda sluchaetsya srazu? - Aga... Glava dvenadcataya. OHOTNIKI ZA RAZMORAMI Pticy podnyali neveroyatnyj shum. Nevidimye ruki tashchili Grada skvoz' temnotu, skvoz' gustye zapahi chuzhogo lesa. Vetki bol'she ne lupili ego po licu, dolzhno byt', vokrug nego bylo otkrytoe prostranstvo. Na nego napali bez vsyakogo preduprezhdeniya. Ruki uhvatili ego za lokti i stashchili vniz, v drugoj mir. Krik ego byl priglushen chem-to, srazu zabivshim emu rot, chem-to ne slishkom chistym, i tros byl privyazan, chtoby uderzhat' eto. Udar po golove ubedil ego otkazat'sya ot bor'by. Glaza ego nachali privykat' k sumerkam. Skvoz' listvu byl prolozhen tonnel', dovol'no uzkij. Mesta bylo dostatochno, chtoby dvoe, sognuvshis', mogli idti bok o bok, i nedostatochno, chtoby idti vypryamivshis'. Te, kto vzyal ego v plen, byli lyud'mi - na pervyj vzglyad. Oni vse byli zhenshchinami, hotya, chtoby ponyat' eto, potrebovalos' vzglyanut' na nih eshche raz. Odezhdu sostavlyali kozhanye kurtki i shtany, vykrashennye zelenoj kraskoj. Svobodnye kurtki ele prikryvali grudi. U treh iz pyati korotko ostrizhennye volosy. I u vseh stranno vytyanutye tela: ot dvuh s polovinoj do treh metrov. Oni byli vyshe, chem lyuboj iz muzhchin plemeni Kvinna. V rukah oni derzhali oruzhie - malen'kie derevyannye luki na derevyannoj platforme. Tetivy natyanuty, oruzhie gotovo k dejstviyu. ZHenshchiny ne tratili vremeni. Tonnel' povorachival i petlyal, i Grad v konce koncov polnost'yu poteryal orientaciyu. Ego chuvstvo napravleniya zdes' okazalos' bessil'nym, on dazhe ne mog opredelit', gde verh, a gde niz. Nakonec tonnel' upersya v puzyrchatuyu pustotu chetyreh ili pyati metrov v diametre, a ottuda vyhodilo eshche tri tonnelya. Tut zhenshchiny ostanovilis'. Odna vytashchila tryapku izo rta Grada. On splyunul v storonu: - Drevesnyj korm! ZHenshchina zagovorila. Ee kozha byla smugloj, a volosy napominali temnoe grozovoe oblako, pronizannoe belymi molniyami. Grada porazil ee strannyj vygovor, eshche huzhe, chem u Min'i. - Pochemu vy napali na nas? Grad vykriknul ej v lico: - Gluposti! My videli vashih vragov. U nih letayushchij yashchik, sdelannyj iz vsyacheskih kosmoshtuk. |to - nauka. A my pribyli na plotu iz kory. Ona kivnula, slovno uslyshali to, chto ozhidala. - Dovol'no ekscentrichnyj sposob puteshestvovat'. Kto vy? I skol'ko vas? Nado li skryvat' eto? No plemya Kvinna dolzhno gde-to najti sebe druzej. Ladno, Gold s nimi. - Nas vosem'. Vse iz plemeni Kvinna plyus Min'ya, s protivopolozhnoj krony. Nashe derevo razdelilos', i my zateryalis' v nebe. Ona nahmurilas'. - ZHivushchie na derev'yah? Razmorovladel'cy tozhe zhivut na derev'yah. - Pochemu by net. Gde eshche mozhno najti priliv? A vy kto? Ona nepriyaznenno izuchala ego. - Dlya plennogo ty dovol'no nastyren. - Mne nechego teryat'. Mgnovenie spustya Grad osoznal, chto eto dejstvitel'no tak. Vosem' ucelevshih sdelali vse, chto mogli, chtoby dostich' bezopasnogo mesta, i vot vsemu konec. Nichego ne ostalos'. Ona chto-to skazala. On peresprosil: - CHto? - My - SHtaty Kartera, - neterpelivo povtorila chernovolosaya zhenshchina. - YA - Kara, SHarman. - Ona kivnula golovoj: - Lizet, Hil'd... - Na netrenirovannyj vzglyad Grada, oni vyglyadeli bliznecami - neobychajno vysokie, blednye, chernovolosye. Volosy korotko obrezany i torchat vsego metra na dva. - Il'za... - SHtany Il'zy kazalis' takimi zhe prostornymi, kak i rubaha. U etoj na meste talii krasovalas' vypuklost' - Il'za byla beremenna. Skvoz' kopnu belokuryh volos prosvechivala kozha. Dolzhno byt', dlinnye volosy ne slishkom udobny sredi vetok. - Debbi... - Volosy Debbi byli chistymi i pryamymi, myagkogo kashtanovogo cveta, polumetrovoj dliny, svyazannye na zatylke. Kak ona umudryaetsya sohranyat' ih v takoj chistote? "SHarman" oznachaet "SHaman" - drevnee slovo, imeyushchee smysl "Uchenyj". Ono moglo by oznachat' i "Predsedatel'". Pravda, Kara byla zhenshchinoj... no u drugih plemen vse mozhet byt' po-drugomu, inache, chem v plemeni Kvinna. I voobshche, s kakih eto por Predsedatelya stali zvat' po imeni? - Ty ne predstavilsya, - napomnila Kara. Vse-taki chto-to u nego ostalos'. On proiznes s nekotoroj gordost'yu: - YA - Uchenyj plemeni Kvinna. - Imya? - Uchenyj ne prinimaet imeni, kogda-to menya zvali Dzheffer. - CHto ty delaesh' v SHtatah Kartera? - Sprosite mobi. Lizet postuchala kostyashkami pal'cev emu po cherepu: dostatochno sil'no, chtoby golova zagudela. On fyrknul: - YA v samom dele imel v vidu imenno ego. My umirali ot zhazhdy. Podcepili mobi. Klejv nadeyalsya, chto on dotashchit nas do pruda. A on pritashchil nas syuda. Na lice SHarman ne otrazilos' nichego iz togo, chto ona podumala po etomu povodu. Ona zaklyuchila: - Ladno, vyglyadit dostatochno bezobidno. My obsudim vashe polozhenie posle edy. Podobnoe unizhenie zastavilo ego zamolchat'... poka on ne uvidel ih myaso i ne uznal garpun. - |to ptica Al'fina! - Ona prinadlezhit SHtatam Kartera, - soobshchila Lizet. Grad obnaruzhil, chto emu vse ravno. ZHeludok ego urchal. - |tot les slishkom zelenyj, chtoby poluchilsya koster... - Lososevyh ptic edyat syrymi, s padayushchim lukom, kogda udaetsya ego razdobyt'. Syrymi? Uh! - Padayushchij luk? Emu pokazali. Padayushchij luk byl rastitel'nym parazitom, kotoryj ros v razvilkah vetok. On vyrastal v zelenuyu trubku s melkimi rozovymi butonami na konce. Horoshen'kaya temnovolosaya Debbi nabrala celuyu gorst' takih trubochek i otrezala butony. Mech Il'zy narezal aloe myaso kosymi tonkimi kusochkami. Tem vremenem Kara privyazala pravuyu ruku Grada k ego lodyzhke, i tol'ko potom osvobodila levuyu ruku. - Bol'she nichego ne razvyazyvaj, - predupredila ona. Syroe myaso, podumal on i sodrognulsya, no rot napolnilsya slyunoj. Hil'd obernula kusok myasa vokrug zelenoj trubki i peredala Gradu. On poteryal soobrazhenie. Mozhno priuchit'sya zagonyat' golod v samuyu glub' soznaniya, esli golodaesh' vse vremya... No golod Grada opredelenno byl sil'nee. Myaso imelo strannuyu, upruguyu strukturu i ves'ma neploho pahlo, a luk obladal ostrym vkusom. Oni glyadeli, kak on el. "YA dolzhen pogovorit' s nimi, - podumal on pospeshno. - |to nash poslednij shans. My dolzhny prisoedinit'sya k nim. Inache chto delat'? Ostat'sya zdes' i byt' gonimymi, ili pozvolit' prishel'cam shvatit' sebya, ili prygnut' v nebo..." Ptica razmerom s cheloveka umen'shalas' na glazah. Lizet prodolzhala narezat' kuski myasa, poka oni ne perestali ischezat', teper' Debbi narezala padayushchij luk, chtoby nachinit' ih. ZHenshchiny davno uzhe konchili est'. Oni glyadeli na nego s nedoumennymi ulybkami. Grad gadal, ne sochtut li ego povedenie za nevospitannost', no vse ravno bral kusok za kuskom. On ne stesnyalsya otrygivat' i vnov' glotat' pishchu: poka on lazil po derevu, on ponyal, chto otryzhka tipichna dlya sredy svobodnogo padeniya, poskol'ku gazy ne uderzhivayutsya v zheludke. On poprosil vody. Lizet dala emu meh s vodoj. On vypil dovol'no mnogo. Nakonec v zheludke vse utryaslos'. CHuvstvuya ego priyatno napolnennym, Grad zavershil trapezu gorst'yu listvy. Ne moglo byt' vse sovsem ploho, raz on chuvstvoval sebya tak horosho. Kara SHarman skazala: - Odno yasno: vy, razumeetsya, bezhency. YA ne videla eshche ni odnogo golodnogo ohotnika za razmoromi. |to chto, proverka? Grad proglotil poslednij kusok. - Milo, - skazal on. - A teper', kogda vse yasno, mozhet, pogovorim? - Govori. - Gde my? - Nigde konkretno. YA ne povedu tebya k plemeni, poka ne uznayu, kto vy. Dazhe zdes' ohotniki za razmorami mogut najti nas. - Kto oni, eti... ohotniki? - Razmorovladel'cy. Vy ne upotreblyaete slova "razmor"? - V ee ustah eto prozvuchalo skoree kak "razmorzh". - Inogda, kak oskorblenie. - Dlya nih i dlya nas - net. Oni zabirayut nashih kak razmorov, chtoby te rabotali na nih do konca dnej. @Paren', chto ty delaesh'?@ Grad svobodnoj rukoj dotyanulsya do svoego ryukzaka. - YA - Uchenyj plemeni Kvinna, - skazal on holodno. - YA podumal, mozhet, najdu proishozhdenie etogo slova. - Davaj. Grad razvernul schityvayushchee ustrojstvo. On uvidel, chto vnimanie grazhdan SHtatov Kartera usililos': zhenshchiny sobralis' vokrug i napryazhenno glyadeli na nego, a Lizet derzhala nagotove kop'e. On vybral kassetu s zapis'yu, pomestil ee v schityvayushchee ustrojstvo i skazal: "~Prikazyvayu:~ Najti "razmor"". ~Ne obnaruzheno.~ - ~Prikazyvayu:~ Najti... - skazal Grad i podnes schityvayushchee ustrojstvo k licu Kary. Kara zameshkalas', no potom proiznesla: - Razmorzh. ~Razmorozhennyj?~ Grad skazal: - ~Prikazyvayu:~ Razvernut'. |kran zapolnilsya pechatnym shriftom. Grad sprosil: - Ty mozhesh' prochest'? - Net, - otvetila Kara za vseh. - "Razmorozhennyj" - oskorbitel'nyj termin, vpervye ispol'zovalsya dlya oboznacheniya lyudej, zamorozhennyh dlya medicinskih celej. V stoletie, predshestvuyushchee obrazovaniyu Gosudarstva, neskol'ko desyatkov tysyach lyudej byli zamorozheny nemedlenno posle smerti v nadezhde, chto potom ih mozhno budet ozhivit' i vylechit'. Vyyasnilos', chto eto nevozmozhno. Gosudarstvo pozzhe ispol'zovalo sohranivshiesya lichnosti. Struktura pamyati mogla byt' schitana s zamorozhennogo mozga, a iz central'noj nervnoj sistemy ekstragirovalas' DNK. Takim obrazom, v mozg prestupnika, pamyat' kotorogo bez ostatka stirali, mogli vvesti kakuyu-nibud' novuyu lichnost'. Odnako takie razmorozhennye lishalis' grazhdanskih prav. Procedura zamorazhivaniya v dal'nejshem byla vnov' vozobnovlena i ispol'zovalas' passazhirami i ekipazhem v dolgih mezhzvezdnyh pereletah. V sostav komandy korablya-seyatelya "Disciplina" vhodilo vosem' razmorozhennyh. V nih byla vnedrena pamyat' uvazhaemyh grazhdan preklonnogo vozrasta, obladayushchih opredelennym opytom mezhzvezdnyh puteshestvij. Polagali, chto razmorozhennye budut ispytyvat' blagodarnost', okazavshis' v zdorovyh, molodyh telah. |to predpolozhenie dokazalo... - Grad prerval chtenie. - YA ne vizhu v etom smysla. Odno kazhetsya dostatochno yasnym. Razmor - ne grazhdanin. U nego net prav. On - imushchestvo. - Verno, - podtverdila Debbi, k ochevidnomu razdrazheniyu SHarman. "Itak, SHarman mne ne doveryaet", - podumal Grad i skazal: - Kak oni mogut obnaruzhit' vas zdes'? Zdes' kubicheskie kilometry zaroslej, vy ih znaete, a oni - net. Ne vizhu, kak oni voobshche mogut vas otyskat'. - Oni nahodyat nas. Uzhe dvazhdy oni nashli nas, kogda my pryatalis' v dzhunglyah, - gor'ko skazala Kara. - Ih SHarman luchshe, chem ya. Mozhet, eto nauka obostryaet ih chuvstva. Grad, my budem rady poluchit' vashi znaniya. - Vy sdelaete nas grazhdanami? Pauza dlilas' lish' sekundu. - Esli vy smozhete srazhat'sya, - otvetila Kara. - Klejv slomal nogu, kogda my vrezalis' v dzhungli. - Grazhdane u nas tol'ko te, kto mozhet srazhat'sya. Nashi voiny sejchas srazhayutsya, no, kto znaet, spravyatsya li oni s razmorovladel'cami? Esli my ranim hot' neskol'kih, oni, vozmozhno, ne budut razyskivat' nashih detej, starikov i zhenshchin, kotorye zhdut gostej. Gostej? A, beremennyh. - A kak naschet Klejva i zhenshchin? CHto sluchitsya s nimi? SHarman pozhala plechami: - Oni mogut zhit' s nami, no ne kak grazhdane. Ne slishkom horosho, no, kazhetsya, luchshee iz togo, chto mozhno pridumat'. - YA ne mogu reshat' za vseh. My dolzhny posovetovat'sya. Kara... oh! - CHto takoe? - YA tol'ko chto vspomnil... Kara, est' takoj svet, kotoryj my ne mozhem videt' glazami. Sushchestvuyut mashiny, sposobnye ulavlivat' teplo tela. Vot kak oni vas obnaruzhili. ZHenshchiny poglyadeli drug na druga v uzhase. Debbi prosheptala: - No holoden tol'ko trup. - Nu tak zazhgite nebol'shie kostry po vsemu lesu. Zastav'te ih proveryat' kazhdyj. - Ochen' opasno. Ogon' mozhet... - Ona zamolkla. - Nevazhno. Ogni pogasnut, esli za nimi ne sledit'. Dym zadushit ih. Odnako u samoj poverhnosti dzhunglej takoe vozmozhno. Grad kivnul i potyanulsya za listvoj. Teper' vse shlo na lad. Esli kto-to iz nih stanet grazhdaninom, on sumeet zashchitit' ostal'nyh. Pohozhe, plemya Kvinna nashlo dom. - Tri gruppy, i oni uglublyayutsya v listvu. Sled tuhnet, - soobshchil priglushennyj golos pilota. GRUM zavis nad plechom Brigadira Patri, razvernuvshis' nosom k dzhunglyam. - Vy idete za nimi? - Skol'ko ih v gruppah? - Tri i tri i eshche bol'shaya gruppa. Samaya bol'shaya gruppa otoshla pervoj. Vozmozhno, etih pojmat' ne udastsya. Spustya kakoe-to vremya Patri dolozhil: - My nashli mesto, gde oni spryatalis'. Ladno, idem za nimi. - On prisoedinilsya k gruppe ozhidayushchih ego. - Mark, ty idesh' vpered. Ostal'nye sledujte za mnoj. Obhodite zheltye shtuki, eto yadovityj paporotnik. Mark byl karlikom, edinstvennym chelovekom na vsem London-Dereve, kotoryj mog nosit' drevnie dospehi. Tol'ko eti dospehi davali zashchitu ot plyuyushchegosya ruzh'ya. Let desyat' nazad on chereschur boyalsya hodit' v ataku, poka ne ponyal, chto kostyum delaet ego prakticheski neuyazvimym. Vse nazyvali ego Malyshom, poka Patri ne zapretil. Mark byl rozhden, chtoby nosit' dospehi. On nauchilsya nosit' ih horosho. Karlik uglubilsya v redkij kustarnik, v temnotu, derzha pered soboj oruzhie s London-Dereva. Bol' byla zhutkoj, ona skoncentrirovalas' vokrug kolena Klejva, no vspyshki ee otdavalis' po