-----------------------------------------------------------------------
Larry Niven. The Warriors (1966). Per. - A.Mironova.
Avt.sb. "Mir ptavvov". Krasnodar, "Sovetskaya Kuban'", 1993.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 March 2001
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
- Uveren, chto oni zametili nas, - nastaival Specialist po
Inoplanetnym Tehnologiyam. - Vy vidite eto kol'co, ser?
Izobrazhenie serebristogo vrazheskogo korablya pochti celikom zapolnilo
ekran. Korabl' predstavlyal soboj cilindricheskuyu os', okruzhennuyu
shirokim kol'com tak, chto pohodil na avtoruchku, vstavlennuyu v
platinovyj braslet. Ostrokonechnaya cilindricheskaya os' okanchivalas'
kakim-to rebristym mehanizmom. Uglovatye bukvy, sbegayushchie vniz po
cilindru, ne imeli nichego obshchego so shriftom kzintov, sostoyashchim tol'ko
iz tochek i zapyatyh.
- Razumeetsya, vizhu, - otvetil Kapitan.
- Kogda my zasekli ih, kol'co vrashchalos'. Odnako kak tol'ko my
priblizilis' na rasstoyanie 200 tysyach mil', ono zamerlo i s teh por ne
sdvinulos' ni na jotu.
Kapitan v zadumchivosti legon'ko poshchelkal hvostom, slovno rozovym
knutom.
- Tvoi slova obespokoili menya, - prokommentiroval on. - Esli oni
znayut, chto my zdes', to pochemu ne pytayutsya ubrat'sya? Neuzheli oni tak
uvereny, chto sumeyut pobedit' nas?
Kapitan rezko povernulsya i glyanul na Spec-I-T.
- Mozhet, nam nuzhno ubrat'sya?
- Net, ser! Ne znayu, pochemu oni vse eshche zdes'. U etih sushchestv net
absolyutno nichego, chto moglo by hot' kak-to ob®yasnit' ih uverennost' v
sebe. |to odin iz samyh primitivnyh kosmicheskih korablej, kotorye ya
kogda-libo videl.
On tknul kogtem v ekran i prodolzhil otchet:
- Vneshnyaya obolochka korablya sdelana iz metallicheskogo splava.
Vrashchayushcheesya kol'co neobhodimo dlya togo, chtoby imitirovat' silu tyazhesti
s pomoshch'yu centrostremitel'noj sily. Takim obrazom, u nih net sistemy
gravitacionnogo skol'zheniya. Vozmozhno, oni ispol'zuyut termoyadernyj
dvigatel'.
Ushi kapitana, pohozhie na koshach'i, vstali torchkom.
- No ved' do blizhajshej zvezdy - neskol'ko svetovyh let!
- Dolzhno byt', ih atomnyj dvigatel' luchshe nashih analogov. No zato u
nas ran'she poyavilas' sistema gravitacionnogo skol'zheniya.
S bol'shoj svodchatoj paneli doneslos' negromkoe zhuzhzhanie.
- Vojdite, - skazal kapitan.
CHerez vhodnoj lyuk v kayutu kapitana zaprygnul Konsul'tant po
Vooruzheniyu i vytyanulsya po stojke smirno.
- Ser, my naveli na cel' vse orudiya.
- Horosho. - Kapitan povernulsya k Spec-I-T. - I-T, ty uveren, chto
oni ne predstavlyayut dlya nas opasnosti?
Spec-I-T obnazhil ostrye zuby.
- Ne vizhu nichego opasnogo, ser.
- Horosho. K-V, derzhite oruzhie nagotove, no bez moego prikaza ne
puskajte ego v hod. YA otkushu ushi tomu, kto unichtozhit korabl' bez
prikaza. On nuzhen mne celym, bez edinogo povrezhdeniya.
- Da, ser.
- Gde Telepat?
- Uzhe idet, ser. On spal.
- On vsegda spit. Peredajte emu, pust' potoropitsya prinesti svoj
hvost syuda!
K-V otdal chest' i ischez v lyuke.
- Kapitan...
Specialist po Inoplanetnym Tehnologiyam smotrel na izobrazhenie
chuzhogo korablya. Sejchas ekran pokazyval nizhnij konec cilindra,
blestyashchij, slovno zerkalo.
- Pohozhe, on zadumyvalsya kak otrazhatel' sveta, - konstatiroval Spec
I-T. - Skoree vsego u nih fotonnyj dvigatel', ser.
- A mozhet eto byt' signal'nym ustrojstvom?
- Ur-r-r... Da, ser.
- Togda ne toropis' s vyvodami!
Vhodnoj lyuk vyplyunul Telepata, kak toster vyplevyvaet
svezhepodzharennyj hleb. Vnov' pribyvshij vytyanulsya po stojke smirno s
neskol'ko preuvelichennym rveniem.
- Pribyl po vashemu prikazaniyu, ser.
- Ty zabyl, chto sleduet zvonit', a ne s hodu vryvat'sya v kayutu
Kapitana!
- Proshu proshcheniya, ser.
Osveshchennyj ekran slepil glaza Telepatu. On povernul golovu, zabyv,
chto stoit po stojke smirno. Specialist po Inoplanetnym Tehnologiyam na
mgnovenie zazhmurilsya, ne zhelaya videt' podobnuyu rashlyabannost'.
Glaza Telepata byli nality krov'yu, a rozovyj hvost unylo ponik. Kak
vsegda, ves' ego vid govoril o tom, chto on prosto umiraet ot
nedosypaniya. Telepat dazhe ne udosuzhilsya raschesat' primyatyj meh na tom
boku, na kotorom spal. V rezul'tate on nastol'ko otlichalsya ot ideala
Voina-Zavoevatelya, naskol'ko eto voobshche mozhno sebe predstavit'. Ego
prinadlezhnost' k rase kzintov lishnij raz podtverzhdala, chto v sem'e -
ne bez uroda. Prosto udivitel'no, kak eto Kapitan do sih por ne ubil
ego...
Hotya, esli porazmyslit', nichego udivitel'nogo net. Telepaty slishkom
redki, slishkom cenny i, razumeetsya, slishkom emocional'no neustojchivy.
Kapitan vsegda sderzhival sebya v otnosheniyah s Telepatom, no tut zhe
vymeshchal razdrazhenie na pervom popavshemsya pod ruku. Odnoj poyavivshejsya
na polu pylinki hvatalo, chtoby nevinovnyj lishilsya pogon ili ushej.
- My vysledili vrazheskij korabl', - progovoril Kapitan. - Hotelos'
by poluchit' koe-kakuyu informaciyu o nem. Ty mozhesh' prochitat' mysli
ekipazha?
- Da, ser.
V golose Telepata zvuchalo neskryvaemoe stradanie, no on schel za
blago ne vozrazhat'. Telepat otvernulsya ot ekrana i opustilsya v kreslo.
Spustya neskol'ko mgnovenij ego ushi svernulis' v klubki, zrachki
suzilis', a krysinyj hvost zadrozhal.
Odinnadcatoe chuvstvo Telepata zarabotalo.
On pojmal mysl' Kapitana "...grazhdanskie hlyupiki poluchayut s..." i
raz®yarenno pereklyuchilsya. Telepat nenavidel mysli Kapitana. On nashchupal
mysli ostal'nyh chlenov ekipazha svoego korablya i izolirovalsya ot nih.
Nakonec on vyklyuchil vse mysli... V telepaticheskom prostranstve ne
ostalos' nichego, krome haosa i temnoty.
Odnako haos ne byl pust! Kto-to dumal... I mysli eti byli
strannymi, trevozhnymi...
Telepat zastavil sebya skoncentrirovat'sya i slushat'.
Stiv Uiver bezvol'no paril okolo steny radiorubki. |togo vysokogo
goluboglazogo blondina chasto mozhno bylo videt' imenno v takom
sostoyanii - rasslablennogo i absolyutno nepodvizhnogo, slovno
sushchestvovala kakaya-to veskaya prichina dlya togo, chtoby on dazhe ne
morgal. Strujka dyma podnimalas' ot levoj ruki Stiva i ischezala v
ventilyacionnom otverstii steny naprotiv.
- Vse to zhe, - ustalo vydohnula |nn Harrison i dotronulas' do
chetyreh pereklyuchatelej pul'ta radiosvyazi. Posle kazhdogo shchelchka
zagoralas' malen'kaya lampochka.
- Ty ne mozhesh' probit'sya k nim?
- Net. Derzhu pari, u nih dazhe net radiosvyazi.
|nn otstegnula remen', uderzhivayushchij ee v kresle, i potyanulas'.
Kakoe-to mgnovenie ona napominala morskuyu zvezdu.
- YA ostavila prinimayushchee ustrojstvo vklyuchennym i pribavila
gromkost' na sluchaj, esli oni zahotyat vojti s nami v kontakt. Gospodi,
do chego zhe horosho! - |nn svernulas' v komochek. Ona uzhe neskol'ko chasov
sidela, sognuvshis' nad bankom svyazi. |nn mozhno bylo prinyat' za sestru
Stiva - takaya zhe vysokaya, svetlovolosaya i goluboglazaya. Pod svobodno
spadayushchim sinim dzhemperom vyrisovyvalis' ochertaniya muskulov,
razvivshihsya ot postoyannyh fizicheskih uprazhnenij. |nn vypryamilas'.
Stiv legkim shchelchkom zabrosil okurok v kondicioner. On umudrilsya ne
shevel'nut' pri etom rukoj.
- O'kej. CHto zhe togda u nih est'?
|nn vyglyadela udivlennoj.
- YA ne znayu.
- Podumaj ob etom, kak o golovolomke. Predpolozhim, u nih
dejstvitel'no net radio. Togda kak oni razgovarivayut s drugimi
korablyami? I kak my mozhem proverit' nashi predpolozheniya? Bez somneniya,
oni zahotyat vojti v kontakt.
- Podumaj ob etom, |nn. I Dzhim pust' tozhe podumaet. Ty kak raz ta
devushka, u kotoroj mozhet vse poluchit'sya.
Dzhim Devis, kruglosutochnyj korabel'nyj doktor, byl muzhem |nn na
etot god.
- Hochesh' kuritel'nuyu palochku?
- S udovol'stviem.
Stiv podtolknul svoj sigaretnyj paek k |nn, paryashchej v drugom konce
rubki.
- Voz'mi neskol'ko. Mne nuzhno idti.
Opustevshaya pachka so svistom priletela nazad.
- Spasibo, - poblagodarila |nn.
- Soobshchi mne, esli chto-nibud' proizojdet, ladno? Ili esli tebe
chto-nibud' pridet v golovu.
- Soobshchu. Ne volnujsya, Stiv. CHto-to dolzhno proizojti. Oni navernyaka
starayutsya najti vyhod tak zhe, kak i my.
Kayuty ekipazha nahodilis' vnutri kol'cevoj chasti korablya. Oni
raspolagalis' po krugu, i dveri vyhodili v kruglyj, pohozhij na ponchik,
holl. Stiv podtyanul svoe nevesomoe telo k vyhodu v koridor, s trudom
dostal do pola i podnazhal. Dal'she delo poshlo legche. Pol izognulsya
volnoj navstrechu Stivu, prisposablivayas' k ego telu. On dvinulsya vniz
po koridoru, napominaya plyvushchuyu lyagushku. Iz dvenadcati muzhchin i zhenshchin
na bortu "Angel'skogo Karandasha" Stivu eto udavalos' luchshe vseh, ibo
on byl zhitelem Kol'ca, a vse ostal'nye - urozhdennymi zemlyanami,
obitatelyami ravnin.
|nn vryad li stanet dumat' o chem-libo, razmyshlyal Stiv. I ne potomu,
chto ona nedostatochna umna. |nn ne hvatalo lyubopytstva, obyknovennoj
lyubvi k razgadyvaniyu golovolomok. Tol'ko on i Dzhim Devis.
Stiv dvigalsya slishkom bystro i nevnimatel'no: on chut' bylo ne sshib
S'yu Beng, pokazavshuyusya za izgibom holla.
Im udalos' ostanovit'sya - kazhdomu u svoej steny.
- Privet, toropyga, - skazala S'yu.
- Privet, S'yu. Kuda put' derzhish'?
- V radiorubku. A ty?
- Hochu proverit' dvigatel'. Vryad li on nam ponadobitsya, no proverka
ne pomeshaet.
- Ty by, navernoe, pomer bez raboty, a, Stiv? - S'yu sklonila golovu
nabok. Ona vsegda tak delala, kogda hotela chto-to sprosit'. - Slushaj,
kogda my vnov' nachnem vrashchat'sya? Nikak ne mogu privyknut' vse vremya
padat'.
"S'yu rozhdena dlya pareniya v nevesomosti", - podumal Stiv. Kazalos',
ee malen'koj strojnoj figurke sila tyazhesti tol'ko meshaet.
- Kogda ya udostoveryus', chto nam ne nuzhen dvigatel'. Poka nuzhno byt'
nacheku. YA i sam zhdu ne dozhdus', kogda ty snova nadenesh' yubku.
|nn pol'shchenno zasmeyalas'.
- Togda mozhesh' vyklyuchat' ego. YA ne sobirayus' pereodevat'sya -
znachit, budem stoyat' na meste. Kstati, |jbl govorit, posle togo kak
chuzhoj korabl' podognal kurs pod nash, on dvizhetsya s uskoreniem 200 "g".
A skol'ko mozhet vyzhat' "Angel'skij Karandash"?
Stiv byl porazhen.
- Vsego 0,5. A ya eshche hotel gnat'sya za nimi. CHto zh, mozhet, nam
udastsya pervymi vojti v kontakt. Hotya u |nn poka nichego ne poluchaetsya.
YA tol'ko chto iz radiorubki.
- Ploho delo.
- My zhdem uzhe slishkom dolgo.
- Stiv, ty takoj neterpelivyj. Neuzheli zhiteli Kol'ca vsegda tak
toropyatsya? Idi syuda. - S'yu shvatila Stiva za ruku i podtashchila k odnomu
iz bol'shih illyuminatorov, okajmlyavshih dal'nyuyu storonu koridora.
- Vot oni, - S'yu tknula pal'cem v illyuminator.
|ta zvezda kazalas' bolee krupnoj i tuskloj, chem ostal'nye. Iz-za
effekta Dopplera chuzhoj korabl' pohodil na mutno-krasnyj disk, visevshij
sredi sine-belyh tochek.
- YA rassmatrival ego v teleskop, - skazal Stiv. - On ves' kakoj-to
bugristyj. Sboku narisovan krug iz tochek i zapyatyh. Pohozhe na nadpis'.
- Skol'ko zhe my zhdali etoj vstrechi? 500 tysyach let? I vot oni zdes'.
Rasslab'sya. Oni nikuda ne ujdut. - S'yu smotrela v illyuminator,
skoncentrirovav vnimanie na mutno-krasnom diske. Blestyashchie volosy
cveta chernogo yantarya plavali vokrug ee golovy. - Pervye inoplanetyane.
Interesno, kakie oni...
- Trudno skazat'... U ih korablya dovol'no slozhnyj rezhim raboty.
Znachit, oni ochen' sil'ny. Hotya, vozmozhno, u nih est' nechto vrode
uskoritel'nogo shchita. No, pohozhe, svobodnoe padenie tozhe daetsya im
legko. |tot korabl' ne nuzhdaetsya vo vrashchenii.
Stiv pristal'no smotrel na zvezdy. Ego bol'shoe telo, kak vsegda,
bylo nepodvizhnym, a vyrazhenie lica - sumrachnym. Vnezapno on skazal:
- S'yu, ya obespokoen.
- CHem?
- A vdrug oni vrazhdebno nastroeny?
- Vrazhdebno? - peresprosila S'yu, probuya na yazyk neznakomoe slovo.
Ono ej yavno ne nravilos'.
- V konce koncov, my nichego ne znaem o nih. Predpolozhim, oni
zahotyat atakovat' nas. Nam sleduet...
S'yu raskryla rot. Stiv vzdrognul, prochitav uzhas v ee glazah.
- Otkuda... otkuda u tebya takie mysli?
- Izvini, chto napugal tebya, S'yu.
- O, ob etom ne bespokojsya... No zachem? Razve... Tes!..
Pokazalsya Dzhim Devis. "Angel'skij Karandash" pokinul Zemlyu, kogda
emu ispolnilos' 27 let. Teper' zhe 38-letnij Dzhim byl samym starym (a
takzhe samym obshchitel'nym) chlenom ekipazha i uzhe uspel zavesti sebe
bryushko. Izyashchnye, napravdopodobno dlinnye pal'cy dostalis' emu v
nasledstvo ot deda, vsemirno izvestnogo hirurga. Teper', kogda dazhe
slozhnejshie operacii vypolnyalis' doktorami-robotami, Dzhimu ego dlinnye
pal'cy tol'ko dostavlyali lishnie hlopoty.
Sognuvshis' nad svoimi magnitnymi sandaliyami, Dzhim napominal
komedianta.
- Privet, rebyata, - brosil on, s trudom otryvaya nogi ot pola.
- Privet, Dzhim, - kak-to napryazhenno skazala S'yu. Ona podozhdala,
poka Dzhim otoshel na poryadochnoe rasstoyanie, i tol'ko togda vnov'
zagovorila.
- Neuzheli v Mire Kol'ca srazhayutsya? - hriplym shepotom sprosila ona.
S'yu ne verila v eto. Ved' huzhe prosto nichego ne moglo byt'.
- Net! - otrezal Stiv, no potom dobavil neohotno: - Inogda
prihoditsya. - On staralsya pobystree raz®yasnit' vse S'yu. - Delo v tom,
chto vse vrachi, vklyuchaya psihologov, nahodilis' na bol'shih bazah, takih
kak Ceres. Tam shahtery vsegda mogli najti ih. No ved' glavnaya
opasnost' tailas' v skalah. Odnazhdy ty obratila vnimanie na moyu
strannuyu privychku: ya nikogda ne zhestikuliruyu. |to harakterno dlya vseh
zhitelej Kol'ca. A vse potomu, chto v tesnoj shahterskoj kabinke trudno
ne zacepit' chto-nibud', razmahivaya rukami. Naprimer, knopku blokirovki
podachi vozduha.
- Inogda stanovitsya zhutko. Ni edinogo dvizheniya za neskol'ko minut.
- V skalah dazhe v vozduhe vsegda chuvstvuetsya napryazhenie. Inogda
kakoj-nibud' shahter vdrug nachinaet obrashchat' vnimanie na opasnost',
skuku i tesnotu, a obratit'sya k psihologu vovremya ne uspevaet. Togda
emu hochetsya razryadit'sya. I on idet v bar. Drat'sya. YA odnazhdy videl
podobnoe. Paren' orudoval kulakami slovno kuvaldami.
Obrazy proshlogo budorazhili pamyat' Stiva. On pogruzilsya v
vospominaniya, naproch' pozabyv o S'yu. Kogda zhe Stiv ochnulsya, ego
sobesednica vyglyadela slovno nachinayushchaya medsestra, vpervye
stolknuvshayasya s tyazhelym sluchaem. Ushi Stiva nachali medlenno krasnet'.
- Izvini, - skazal on upavshim golosom, glyadya v blednoe, mgnovenno
osunuvsheesya lico S'yu.
S'yu hotelos' ubezhat' proch' - ona byla rasstroena ne men'she Stiva.
No vmesto etogo ona skazala, pytayas' zastavit' sebya poverit' v eto:
- Vse v poryadke. Tak ty dumaesh', chto chuzhoj korabl' mozhet zahotet'
e-e-e... napast' na nas?
Stiv kivnul.
- Ty kogda-nibud' izuchal istoriyu Zemli?
On grustno ulybnulsya.
- Net, zdes' ya ne specialist. A mnogie li izuchali?
- Primerno kazhdyj dvenadcatyj.
- Ne tak uzh mnogo.
- Lyudi voobshche redko sravnivayut svoyu zhizn' s zhizn'yu predkov. V etom
vsya problema. Ty, vozmozhno, slyshal, chto prezhde - gm, let 300 nazad,
dejstvitel'no sushchestvovali vojny. No znaesh' li ty, chto takoe nastoyashchaya
vojna? Ty mozhesh' myslenno predstavit' ee? Naprimer, yadernuyu bombu,
namerenno vzorvannuyu v centre goroda? Koncentracionnyj lager'? A ataku
iz polozheniya neposredstvennogo soprikosnoveniya s protivnikom?
Vozmozhno, ty dumaesh', chto s okonchaniem vojn ischezli ubijstva? |to ne
tak. Poslednee proizoshlo primerno v XXI veke - okolo 160 let nazad.
- Lyuboj, kto utverzhdaet, chto chelovecheskuyu prirodu nel'zya izmenit',
nenormalen. CHtoby dokazat' eto utverzhdenie, neobhodimo dat'
opredelenie ponyatiyu "chelovecheskaya priroda", a etogo nikto sdelat' ne
mozhet. Tri veshchi priveli nas k nyneshnej mirnoj civilizacii. Vse tri -
tehnologicheskie izmeneniya. - S'yu govorila suhim razmerennym golosom
prepodavatelya, nachityvayushchego lekciyu na magnitofonnuyu kassetu. - Pervaya
- vyhod psihologii iz zachatochnogo sostoyaniya. Vtoraya - pereorientaciya
pochti vsej sushi na proizvodstvo prodovol'stviya. Tret'ya - Zakony,
Ogranichivayushchie Rozhdaemost', i ezhegodnye vvody kontraceptivov. |to
sposobstvovalo osvobozhdeniyu zhiznennogo prostranstva. Mozhet, k etomu
prilozhili ruku zhiteli Kol'ca i zvezdnye kolonii - oni lishili zhizni
mnogih nashih vragov. Istoriki do sih por sporyat po etomu povodu.
Teper' ya hochu vyyasnit' dlya sebya odin tonkij vopros. - S'yu postuchala
pal'cem po illyuminatoru. - Posmotri na etot korabl'. On obladaet
dostatochnoj moshch'yu, chtoby peredvigat'sya so skorost'yu pochtovoj rakety i
dostatochnym kolichestvom topliva, chtoby priblizhat'sya k nam so skorost'yu
v 0,8 skorosti sveta - tak?
- Tak.
- Pri etom u nih ostaetsya massa energii dlya manevrov. CHuzhoj korabl'
luchshe nashego. Poskol'ku u nih hvatilo vremeni skonstruirovat' takoj
korabl', znachit, oni sozdali i svoi sobstvennye versii psihologii,
sovremennogo pishchevogo proizvodstva, kontracepcii, ekonomiki - vsego
togo, chto daet vozmozhnost' unichtozhit' vojny. Ponimaesh'?
Stiv ulybnulsya toj ser'eznosti, s kotoroj govorila S'yu.
- Konechno, S'yu, v tom, chto ty govorish', est' opredelennaya dolya
istiny. No tot paren' v bare prinadlezhal k nashej kul'ture - i eto ne
pomeshalo emu byt' dovol'no e-e-e... voinstvennym, i esli my ne smogli
proniknut' v ego myshlenie, to kak my mozhem pretendovat' na ponimanie
myslej sushchestv, o himicheskom stroenii kotoryh dazhe ne dogadyvaemsya?
- Oni navernyaka razumny, raz sozdayut takie korabli.
- Verno.
- Esli by Dzhim uslyshal, chto ty mne zdes' govoril, on
nezamedlitel'no otpravil by tebya k psihologu.
- |to luchshij dovod iz vseh, privedennyh toboj. - Stiv usmehnulsya i
pogladil ee za uhom dvumya pal'cami. Vnezapno on pochuvstvoval, kak S'yu
vsya napryaglas', i prochel na ee lice bol'. V to zhe mgnovenie
sobstvennaya bol' zahlestnula Stiva. Adskaya golovnaya bol'. Emu
kazalos', chto cherep vot-vot vzorvetsya.
- YA nashchupal ih, ser, - probormotal Telepat. - Sprashivajte menya, o
chem ugodno.
Kapitan zatoropilsya, znaya, chto Telepat ne smozhet dolgo nahodit'sya v
podobnom sostoyanii.
- Po kakomu principu rabotaet ih korabl'?
- U nih svetovoj dvigatel', rabotayushchij na vodorodnom toplive. S
pomoshch'yu elektromagnitnoj lovushki oni dobyvayut vodorod pryamo iz
kosmosa.
- Umno. Oni smogut uskol'znut' ot nas?
- Net. Ih dvigatel' rabotaet vholostuyu i gotov zavestis' v lyuboj
moment, no eto ih ne spaset. Oni prosto porazitel'no slaby.
- Kakim oruzhiem oni raspolagayut?
Telepat nadolgo zamolchal. Vse terpelivo zhdali ego otveta. Tishinu
narushali tol'ko zvuki, donosivshiesya iz kontrol'nogo otseka, na kotorye
vse uzhe davno priuchili sebya ne obrashchat' vnimaniya: zavyvaniya vozdushnyh
potokov, nevnyatnoe bormotanie golosov, strannyj zvuk, pohozhij na tresk
razryvaemoj materii (on ishodil ot gravitacionnyh dvigatelej).
- U nih net nikakogo oruzhiya, ser.
Golos kzinta zazvuchal bolee otchetlivo. Ego gipnoticheskoe
rasslablenie smenilos' sudorozhnym podergivaniem muskulov. On
izognulsya, slovno videl koshmarnyj son.
- Nikakogo, ser, dazhe nozha ili dubinki. Hotya pogodite, kuhonnye
nozhi u nih est', no oni ispol'zuyutsya tol'ko po pryamomu naznacheniyu. |ti
sushchestva ne voyuyut.
- Ne voyuyut?
- Net, ser. I ne ozhidayut, chto my zahotim srazhat'sya s nimi. Pravda,
takaya mysl' prishla v golovu troim, no vse oni, porazmysliv, otbrosili
ee.
- No pochemu? - sprosil Kapitan. On ponimal vsyu neumestnost' svoego
voprosa, no ne mog uderzhat'sya.
- YA ne znayu, ser. Kakaya-to religiya ili nauka... YA ne ponimayu, -
vshlipnul Telepat. - YA nichego ne ponimayu.
Emu, dolzhno byt', ne po sebe, dumal Kapitan. Sovershenno chuzhdye
mysli...
- CHto oni delayut sejchas?
- ZHdut, kogda my zagovorim s nimi. Oni pytalis' vojti s nami v
kontakt i dumayut, chto my tozhe delali eto.
- No pochemu? Hotya ladno, nevazhno. Ih mozhno ubit' teplovym
izlucheniem?
- Da, ser.
- Prervi kontakt.
Telepat yarostno zatryas golovoj. Kzint vyglyadel tak, slovno ego
tol'ko chto prokrutili v stiral'noj mashine. Kapitan dotronulsya do
sensibilizatora i prorevel:
- Konsul'tant po Vooruzheniyu!
- Zdes'!
- Ispol'zujte induktory.
- No, ser! Oni slishkom medlenno dejstvuyut. CHto esli chuzhoj korabl'
napadet na nas?
- Ne smej sporit' so mnoj, ty!.. - Rycha ot zlosti, Kapitan
razrazilsya potokom brani. Nepovinovenie vsegda dolzhno podavlyat'sya v
zarodyshe.
K tomu vremeni, kak on vydohsya, telepat uzhe otpravilsya spat', a
Specialist po Inoplanetnym Tehnologiyam zanyal svoe mesto u ekrana.
Kapitan dovol'no zaurchal. Horosho by vsegda i so vsemi tak legko
spravlyat'sya.
Kogda teplovoe izluchenie ub'et ekipazh, on zahvatit korabl'.
Issledovav organizmy etih sushchestv, on smozhet uznat' vse neobhodimoe ob
ih planete. On smozhet obnaruzhit' ee tochnoe mestonahozhdenie, izuchiv
traektoriyu poleta korablya. Vozmozhno, vo vremya poleta oni dazhe ne
delali obmannyh manevrov!
Esli sushchestva podobny kzintam - chto zh, znachit ih planeta
prisoedinitsya k Miru kzintov. A on, Lider Zavoevaniya, poluchit 1%
bogatstv novoj planety v pozhiznennoe pol'zovanie. Budushchee
predstavlyalos' ves'ma zamanchivym. Nikto ne posmeet bol'she nazyvat' ego
po professii. On obretet imya...
- Neznachitel'noe dobavlenie, ser, - skazal Spec I-T. - Do togo, kak
korabl' ostanovilsya, on vyrabatyval odnu i dvenadcat'
shest'desyatchetvertyh dolej "g".
- Tyazhelovato, - dovol'no promurlykal Kapitan. - Mozhet, tam slishkom
mnogo vozduha? Nu nichego, dumayu, ego budet netrudno podognat' pod
standarty kzintov. I-T, my vse vremya natykaemsya na kakie-to strannye
vidy. Pomnish' chankvinov?
- Gde oba pola razumny? Postoyanno srazhalis'!
- A eta smeshnaya religiya na Al'taire Odin... Oni dumali, chto mogut
puteshestvovat' vo vremeni.
- Da, ser. A kogda my vysadili pehotu, oni vse ischezli.
- Dolzhno byt', sovershili massovoe samoubijstvo s pomoshch'yu
dezintegratorov. No zachem? Oni zhe znali, chto nam prosto nuzhny raby. YA
do sih por ne mogu ponyat', kuda zhe podevalis' sami dezintegratory. Kak
oni izbavilis' ot nih uzhe posle vsego?
- Nekotorye vidy delayut vse v ugodu svoim nelepym verovaniyam, -
skazal Spec I-T.
V 11 godah poleta ot Plutona i vos'mi godah ot "My Sdelali |to",
svoego mesta naznacheniya, chetvertyj kolonial'nyj korabl' zavis gde-to v
beskrajnem kosmicheskom prostranstve. Vperedi zvezdy vyglyadeli
zelenovato-belymi i sine-belymi - siyayushchie tochki na fone narozhdayushchejsya
chernoty. Pozadi - razbrosannymi tusklo-krasnymi ugol'kami. S bokov
sozvezdiya byli stranno splyushcheny. Vselennaya yavno umen'shalas'.
Na korotkoe vremya Dzhimu Devisu pribavilos' raboty. U vsego ekipazha
strashno bolela golova, tak, chto iskry sypalis' iz glaz. Kazhdomu
pacientu doktor Devis vruchal malen'kuyu rozovuyu tabletku iz teh,
kotorye vsegda lezhali v razdatochnom ustrojstve ogromnogo avtodoka,
zakryvayushchego dal'nyuyu storonu izolyatora. Lyudi tolpilis' za dver'yu,
ozhidaya, kogda zhe podejstvuet lekarstvo. Oni pohodili na tol'ko chto
vylupivshihsya ptencov. Zatem komu-to prishlo v golovu otpravit'sya v
kayut-kompaniyu, i vse soglasilis'. Neobychajno molchalivaya tolpa.
Razgovarivat', poka bol' ne otstupila, ne hotelos'. Dazhe sharkan'e
magnitnyh sandalij tonulo v tolstom plastikovom pokrytii.
Stiv obernulsya k Dzhimu Devisu:
- |j, Dok, dolgo eshche terpet'?
- Menya uzhe otpustilo. Ty ved' prinyal lekarstvo nemnogo pozzhe, chem
ya, da?
- Da. Spasibo, Dok, - myagko progovoril Stiv.
Oni ploho perenosili bol', eti lyudi. Oni prosto ne privykli k nej.
Ves' ekipazh vvalilsya v kayut-kompaniyu. Zavyazalsya negromkij razgovor.
Lyudi rassazhivalis' na kushetkah, pristegivaya sebya lipkimi plastikovymi
remnyami. Nekotorye prosto parili okolo sten. V etoj dostatochno
prostornoj kayut-kompanii kazhdomu nashlos' udobnoe mestechko.
Stiv izvivalsya pod potolkom, nadeyas' nadet' magnitnye sandalii.
- Nadeyus', oni ne stanut snova primenyat' eto, - uslyshal on golos
S'yu. - Bol'no...
- Primenyat' - chto?
- Da chto by ni bylo! Vozmozhno, telepatiyu.
- Net, v telepatiyu ya ne veryu. Mozhet, oni vozdejstvuyut na nas s
pomoshch'yu ul'trazvukovyh vibratorov?
Stiv nakonec nadel sandalii, no magnity vklyuchat' ne stal.
- ...holodnoe pivo. Ty hot' ponimaesh', chto my bol'she nikogda ne
pochuvstvuem ego vkus? - Golos Dzhima Devisa.
- YA tak soskuchilas' za vodnymi lyzhami. - |nn Harrison skazala eto
kak-to tosklivo. - |to tak zdorovo - preodolevat' soprotivlenie
yarostnogo vetra i razbivayushchihsya o tvoi nogi voln... Gospodi, a
solnce...
Stiv podtyanul svoe telo k nim.
- Zapretnaya tema, - skazal on.
- Vse ravno uzhe govorim, - veselo progudel Dzhim. - |to, znaesh' li,
luchshe, chem obsuzhdat' inoplanetyan. Tut vse na nih pomeshalis'. YA,
pozhaluj, poprobuyu otklyuchit'sya. Nu, o chem ty bol'she vsego zhalel, kogda
pokidal Zemlyu?
- Tol'ko o tom, chto slishkom malo pobyl na nej.
- O da, konechno.
Dzhim vdrug vspomnil o flyage, kotoruyu derzhal v rukah. On otpil iz
nee i radushno peredal Stivu.
- Net nichego huzhe ozhidaniya. YA sebe mesta ne nahozhu, - skazal Stiv.
- CHto oni budut delat' dal'she? Tryasti nash korabl' v ritme azbuki
Morze?
Dzhim ulybnulsya.
- Mozhet, oni voobshche nichego bol'she ne stanut predprinimat'. Prosto
mahnut rukoj - ili chto u nih tam - i uletyat.
- Nadeyus', etogo ne sluchitsya! - voskliknula |nn Harrison.
- Neuzheli eto tak ploho?
Stiv vzdrognul. Na chto namekal Dzhim?
- Konechno! - skazala |nn. - My dolzhny vyyasnit', kakie oni! I chemu
mogut nauchit' nas, Dzhim!
Beseda grozila perejti v spor. V podobnyh sluchayah schitalos' horoshim
tonom smenit' temu.
- Znaete, - skazal Stiv, - ya sluchajno zametil odnu strannost'.
Kogda ya ottalkivalsya ot steny, ona byla teploj. |to horosho ili ploho?
- |to smeshno. Voobshche-to steny dolzhny byt' holodnymi, - otozvalsya
Dzhim. - Ved' za bortom net nikakih istochnikov izlucheniya, krome
zvezdnogo sveta. Hotya...
Strannoe vyrazhenie promel'knulo na ego lice. Dzhim vydernul nogu iz
sandalii i dotyanulsya konchikami pal'cev do magnitnoj podoshvy.
- A-a-a!.. Dzhim! Dzhim!
Stiv rezko obernulsya. |to krichala S'yu! On vklyuchil svoi sandalii,
opustilsya na pol i brosilsya na pomoshch'.
Vokrug S'yu tolpilis' lyudi. Oni rasstupilis', chtoby propustit' Dzhima
Devisa, i tot popytalsya vyvesti S'yu iz kayut-kompanii. S'yu stonala i
metalas', ne obrashchaya vnimaniya na ego usiliya.
Stiv s trudom dobralsya do S'yu.
- Ves' metall izluchaet teplo, - prokrichal Devis. - Nuzhno zastavit'
S'yu vyjti iz kayut-kompanii!
- V izolyator! - prostonala vdrug S'yu.
CHetvero chlenov ekipazha poveli S'yu v izolyator. Devushka vse eshche
plakala i slabo soprotivlyalas'. V izolyatore Dzhim bryznul ej v lico
gipnoticheskim preparatom. S'yu v poslednij raz vshlipnula i zasnula.
Dzhim nemedlenno vzyalsya za rabotu. CHetvero lyudej trevozhno sledili za
ego dejstviyami. Avtodoku potrebuetsya slishkom mnogo dragocennogo
vremeni, chtoby postavit' diagnoz, i Dzhim reshil ne pribegat' k ego
pomoshchi. On umel rabotat' bystro. Kroshechnyj pribor nahodilsya pryamo pod
kozhej za uhom S'yu. No dazhe za korotkij promezhutok vremeni, neobhodimyj
dlya etoj operacii, skal'pel' uspel nakalit'sya i obzhech' Dzhimu pal'cy.
Stiv chuvstvoval, kak narastaet izluchenie. Ego podoshvy goreli.
Ponimayut li inoplanetyane, chto delayut?
Odnako, kakoe eto imeet znachenie? Korabl' atakovan. Ego korabl'.
Stiv vyskol'znul v koridor i brosilsya k komandnomu punktu.
Magnitnye sandalii zatrudnyali beg, i Stiv pohodil na ispugannogo
pingvina. I vse zhe on peredvigalsya bystro. Mozhet byt', on delaet
ogromnuyu oshibku. Mozhet byt', takim sposobom inoplanetyane otchayanno
pytayutsya vstupit' s nimi v kontakt. Stiv nikogda ne uznaet etogo. Ih
nuzhno ostanovit' lyuboj cenoj, prezhde chem vse budut zazhareny zhiv'em.
Sandalii zhgli Stivu nogi. On vshlipnul ot boli i stisnul zuby,
kotorye tozhe nakalilis'. Vozduh obzhigal rot i gortan'.
Stivu prishlos' namotat' na ruki rubashku, chtoby otkryt' dver'
komandnogo punkta. Bol' v nogah stala nevynosimoj. On sorval sandalii
i podplyl k pul'tu upravleniya. Rubashka po-prezhnemu zashchishchala ego ruki.
Stiv sudorozhno nazhal na bol'shuyu beluyu knopku, zastavlyaya dvigatel'
rabotat' v polnuyu moshch', i opustilsya v kreslo pilota, ozhidaya, kogda
narastet davlenie.
Stiv povernulsya k teleskopu zadnego obzora. On byl nacelen na
solnechnuyu sistemu - na takom rasstoyanii dvigatel' mozhno ispol'zovat'
dlya peredachi soobshchenij. Stiv nastroil ego na blizhnee dejstvie i nachal
razvorachivat' korabl'.
Vrazheskij korabl' nakalilsya tak, chto nachal izluchat' infrakrasnye
luchi.
- CHtoby razogret' otsek ekipazha, potrebuetsya nemnogo bol'she
vremeni, - soobshchil Spec I-T. - U nih tam ustanovlen temperaturnyj
kontrol'.
- Nichego strashnogo. Kogda oni vse umrut, razbudi Telepata - pust'
proverit. - Kapitan prodolzhal raschesyvat' svoj meh, chtoby ubit' vremya.
- Znaesh', esli by oni ne byli stol' bezzashchitny, ya by ne stal primenyat'
medlennyj sposob. YA by prosto otorval kol'cevuyu sekciyu ot mashinnogo
otdeleniya. Mozhet, mne tak i nuzhno bylo sdelat'. |to bezopasnee.
Spec I-T hotel zasluzhit' bezogovorochnoe doverie Kapitana.
- Ser, u nih net nikakogo oruzhiya. Na korable slishkom malo mesta.
Raz oni ispol'zuyut atomnyj dvigatel', vse prostranstvo zanimaet on i
baki s goryuchim.
- Oni hotyat ujti, - skazal Kapitan, kogda siyayushchie dyuzy povernulis'
pryamo na ego korabl'.
- Da, ser. No na svoem svetovom dvigatele oni daleko ne ujdut.
Kapitan zadumchivo zaurchal.
- A chto budet, esli svetovoj luch udarit po nashemu korablyu?
- Prosto yarkaya vspyshka. Linza ploskaya i, znachit, ispuskaet ochen'
shirokij luch. CHtoby byt' opasnymi, im nuzhen parabolicheskij otrazhatel'.
Ili... - Ushi Spec I-T vstali torchkom.
- Ili chto? - spokojno sprosil Kapitan.
- Lazer. No zdes' vse v poryadke, ser. U nih ved' net oruzhiya.
Kapitan vskochil, vcepivshis' v pul't upravleniya.
- Idiot! - vyplyunul on. - Oni ne otlichayut oruzhie ot zhelezok.
Konsul'tant po vooruzheniyu! Kak Telepat mozhet vyyasnit' to, chego oni
sami ne znayut?! Konsul'tant po Vooruzheniyu!
- Zdes', ser.
- Nemedlenno unichtozhit'!
Vnezapno uzhasnaya vspyshka sveta ozarila kontrol'nyj otsek. Kapitan
zasiyal, slovno rozhdestvenskaya igrushka, i razorvalsya na kuski. Vozduh
medlenno vyhodil v kosmos skvoz' ziyayushchuyu v korpuse korablya dyru.
Stiv lezhal na spine. Korabl' snova vrashchalsya, vdavlivaya ego v
krovat'.
On otkryl glaza.
Dzhim Devis peresek kayutu i stal vozle nego.
Stiv rezko sel v posteli. Ego glaza shiroko raskrylis'.
- Ostorozhno, - Dzhim ozabochenno smotrel na nego.
Stiv morgnul.
- CHto sluchilos'? - sprosil on i ispugalsya svoego hriplogo golosa.
Dzhim opustilsya na stul.
- |to ty rasskazhi mne. My popytalis' vojti v komandnyj otsek, kogda
korabl' nachal dvigat'sya. Pochemu ty ne opovestil nas signalom? Ty
vyklyuchil dvigatel' kak raz kogda |nn voshla v dver'. Zatem ty poteryal
soznanie.
- CHto s chuzhim korablem? - Stiv popytalsya unyat' drozh' v golose, no
ne smog.
- Nekotorye iz nashih sejchas tam. Issleduyut oblomki.
Serdce Stiva szhalos'.
- Navernoe, ya s samogo nachala boyalsya v dushe, chto chuzhoj korabl'
opasen. YA skoree psiholog, chem hirurg. Krome togo, ya izuchal istoriyu i,
vozmozhno, znayu o chelovecheskoj prirode bol'she, chem neobhodimo. Slishkom
naivno bylo polagat', chto vse sushchestva, puteshestvuyushchie v kosmose, -
obyazatel'no mirolyubivy. |ta ne tak, hotya ya i pytalsya ubedit' sebya. U
nih na bortu my obnaruzhili predmety, kotorye lyuboj uvazhayushchij sebya
chelovek postydilsya by uvidet' v koshmarnom sne: yadernye rakety, atomnye
bomby, lazery, induktory - te, chto oni primenili protiv nas. I
rakety-perehvatchiki. Ty ponimaesh', chto eto znachit? U etih sushchestv est'
vragi, takie zhe, kak oni sami, Stiv. Vozmozhno, oni gde-to poblizosti.
- Znachit, ya ubil ih. - Vse plylo u Stiva pered glazami, no ego
golos zvuchal udivitel'no rovno.
- Ty spas korabl'.
- |to proizoshlo sluchajno. YA prosto pytalsya ujti ot nih.
- Net, ne sluchajno, - Devis skazal eto tak legko, slovno rech' shla o
himicheskom analize mochi. - Korabl' nahodilsya na rasstoyanii 400 mil'.
CHtoby porazit' ego, tebe ponadobilos' by navesti na nego teleskop. Ty
postupil imenno tak. Ty znal, chto delal. Krome togo, ty vyklyuchil
dvigatel' srazu posle togo, kak porazil chuzhoj korabl'.
Stiv bol'she ne mog sidet'. On povalilsya na spinu.
- CHto zh, ty vse znaesh', - skazal on, glyadya v potolok. - A
ostal'nye?
- Somnevayus'. Ubijstvo kak sposob samozashchity nahoditsya za predelami
ih ponimaniya. Hotya S'yu, pohozhe, dogadalas'.
- O-o-o.
- Esli eto i tak, ona otneslas' k sluchivshemusya spokojno, -
toroplivo skazal Devis. - Gorazdo spokojnee, chem otreagiruyut vse
ostal'nye, kogda uznayut, chto vselennaya polna voinov. Konec sveta
blizok, Stiv.
- CHto?
- Mozhet byt', eto zvuchit neskol'ko teatral'no, no fakt ostaetsya
faktom. 300 let mirnoj zhizni dlya vseh. Kogda-nibud' ih nazovut Zolotym
Vekom. Nikakogo goloda, vojn, fizicheskih boleznej, krome stareniya...
Absolyutno nikakih umstvennyh boleznej dazhe po nashim strogim
standartam... Esli po dostizhenii 14 let kto-to pytaetsya ispol'zovat'
kulaki, my govorim, chto etot chelovek bolen, i lechim ego. Teper' vse
zakonchilos'. Mir - slishkom neustojchivoe sostoyanie dlya nas. A mozhet, i
dlya vsego zhivogo.
- Otsyuda mozhno uvidet' korabl'?
- Da. On kak raz pozadi nas.
Stiv skatilsya s krovati i podoshel k illyuminatoru. Do korablya
kzintov bylo rukoj podat'. On predstavlyal soboj ogromnyj krasnyj
sferoid s urodlivymi vystupami, slovno naugad razbrosannymi po
korpusu. Luch razrezal ego na dve neravnye chasti, slovno topor
pererubil yajco. Stiv ne mog otvesti glaz ot vnutrennostej korablya,
pohozhih na sotovuyu strukturu.
- Vskore lyudi nachnut vozvrashchat'sya, - skazal Dzhim. - Oni budut
napugany. Kto-nibud' obyazatel'no stanet nastaivat' na neobhodimosti
vooruzheniya korablej na sluchaj novyh atak. Mne pridetsya sporit' s nimi.
- Vozmozhno, oni podumayut, chto ya sam bolen. Mozhet, tak ono i est'.
No imenno takaya bolezn' nam ponadobitsya v blizhajshee vremya, - Dzhim
vyglyadel beznadezhno neschastnym. - My snova stanem vooruzhennym
obshchestvom... A poka nuzhno predupredit' Zemlyu.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:32:00 GMT