lesha, vooruzhivshis' pudovym molotom, nachinal "vdaryat'". Po vsej vidimosti, on byl opytnym molotobojcem. Molot v ego rukah nachinal dvigat'sya snizu, ot samoj zemli, opisyval v vozduhe krug i s razmahu vdaryal po raskalennomu zhelezu, posle chego otskakival v storonu. Alesha daval molotu opustit'sya vniz, opyat' pochti do zemli, i, ne zaderzhivaya krugovogo dvizheniya, snova podnimal nad golovoj i s siloj opuskal na obrabatyvaemuyu detal'. Kuvalda kruzhilas' v vozduhe, nepreryvno nanosya zhelezu udary. Kuznec tol'ko povorachival nuzhnoj storonoj obrabatyvaemuyu detal' i v pereryvah mezhdu udarami molota stukal po nej nebol'shim molotkom. |ti udary ne prinosili, odnako zh, nikakoj pol'zy, a proizvodilis' kak by dlya ritma. Kogda kuznec udaryal ne po uspevshej ostyt' detali, a ryadom s nej, to est' prosto po nakoval'ne, eto sluzhilo Aleshe signalom k prekrashcheniyu raboty kuvaldoj. Alesha opuskal molot na zemlyu i, opershis' na ego ruchku, otdyhal, tyazhelo dysha vsemi rebrami, slovno zagnannaya loshad'. Ot obil'nogo pota rubashka prilipala k telu, tak chto rebra byli horosho vidny. Kuznec tem vremenem soval uspevshee potemnet' zhelezo v gorn i govoril mne: - Kachaj. Teper' nastupala moya ochered' dovodit' zhelezo do belogo kaleniya, a sebya - do sostoyaniya zagnannoj loshadi, posle chego Alesha snova nachinal "vdaryat'", a ya otdyhal. Takoe razdelenie truda i otdyha bylo, bezuslovno, neobhodimo, tak kak esli by Aleshe samomu prihodilos' i razduvat' gorn i rabotat' molotom, on by prosto ne vyderzhal. Nedarom govoritsya: "Kuj zhelezo, poka goryacho". I Alesha koval, poka ono bylo goryacho, ya zhe razogreval, poka ono ne uspevalo rasteryat' ostatki tepla. V rezul'tate my oba vymatyvalis'. K schast'yu, v nashej rabote chasto byvali spasitel'nye pereryvy, kogda komu-nibud' iz klientov kuzneca trebovalos' podkovat' loshad', pochinit' koleso ili chto-nibud' eshche. V takih sluchayah vse raboty po izgotovleniyu nashej telegi otkladyvalis', i my s Aleshej poluchali vozmozhnost' otdohnut'. Alesha byl vysokij, pochti na golovu vyshe menya... ya hotel skazat' - paren' ili yunosha, no skazhu luchshe - mal'chik, kakim on ostalsya v moej pamyati. Naverno, on byl godom starshe menya, no ochen' hudoj (ya tozhe, nuzhno skazat', byl ne tolstyj). Lico ego porazhalo blednost'yu, bez kakogo-libo sleda zagara ili rumyanca na shchekah. Glaza sideli gluboko, i ot etogo on kazalsya neprivetlivym, surovym. YA ni razu ne videl, chtob on ulybalsya. K tomu zhe on postoyanno molchal. Otec ego tozhe ne otlichalsya mnogosloviem. Ves' leksikon ego, kak mne pokazalos', sostoyal iz dvuh fraz. Pervaya: "Alesha, vdar'", vtoraya: "Kachaj". S pervoj frazoj on obrashchalsya k synu, so vtoroj - ko mne. CHto zhe kasaetsya Aleshi, ya ne pomnyu, chtob on skazal mne hot' slovo. On vse delal molcha, s kakoj-to sosredotochennoj, napryazhennoj, tupoj ugryumost'yu. Mne nachinalo kazat'sya, chto on otupel ot tyazheloj raboty, k kotoroj otec nachal priuchat' ego s malyh let, i vyros ogranichennym, nedorazvitym, defektivnym, kem-to vrode degenerata ili, kak teper' govoryat, nekommunikabel'nym, chto li. Kogda u nas poluchalsya pereryv v rabote, on ne prinimalsya boltat' o chem-nibud', kak drugie rebyata, a vyhodil za dver', sadilsya na nizen'koj lavochke, stoyavshej u steny kuznicy, i molcha smotrel na zelenuyu luzhajku, pestrevshuyu polevymi cvetami, na lesnuyu opushku, na nebo. Postepenno dyhanie ego stanovilos' menee glubokim i bolee rovnym, napryazhennoe vyrazhenie lica smenyalos' spokojnym, on dazhe inogda brosal vzglyad v moyu storonu, esli ya sidel ryadom, i mne kazalos', on vot-vot zagovorit, no on tol'ko molcha vzdyhal i snova s kakim-to neponyatnym dlya menya interesom razglyadyval i travu, i derev'ya, i nebo, slovno videl vse eto vpervye. YA ne reshalsya zagovorit' s nim: dumal, on serditsya na menya za to, chto emu prihoditsya delat' dlya nas telegu. Osnovnaya zadacha kuzneca zaklyuchalas' v tom, chtob vykovat' perednyuyu i zadnyuyu osi telegi. Dlya etogo nado bylo kak by rasplyushchit', rastyanut' v dlinu dva zheleznyh bruska tak, chtoby v srednej chasti, gde osi krepyatsya k telege, oni imeli pryamougol'noe sechenie, a po krayam, gde nadevayut kolesa, byli kruglye. Vse eto dostigalos' putem goryachej obrabotki zheleza, to est' posredstvom bit'ya po raskalennomu kusku zheleza molotom. V tepereshnie vremena, esli ponadobitsya podobnogo roda rabota, ispol'zuyut parovoj ili elektricheskij molot, dlya razduvaniya plameni v gorne vklyuchat elektromotor, togda zhe vsya eta goryachaya obrabotka proizvodilas' isklyuchitel'no pri pomoshchi muskul'noj sily. Odnako vse eti mucheniya s goryachej obrabotkoj byli lish' cvetochki. YAgodki poyavilis' pozzhe, kogda nachalas' tak nazyvaemaya holodnaya obrabotka. Vot togda-to ya i uznal, kak govoritsya, pochem funt liha. Dlya togo chtoby kolesa ne soskochili s telegi, ih nado bylo zakreplyat' gajkami. Dlya etogo na osyah i vnutri gaek nado bylo delat' vintovuyu narezku. CHtob sdelat' narezku, os' ukreplyalas' v vertikal'nom polozhenii v tiskah, i dal'nejshaya obrabotka velas' pri pomoshchi instrumenta, izvestnogo v tehnike pod nazvaniem pribora dlya narezki vintov vruchnuyu. |tot pribor predstavlyal soboj kak by dve soedinennye zheleznye rukoyatki ili dva rychaga, mezhdu kotorymi bylo utolshchenie s chetyrehugol'nym otverstiem. V eto otverstie vstavlyalis' plashki, to est' rezhushchie detali iz tverdoj stali s vintoobraznymi vystupami. Kogda plashki navinchivalis' s pomoshch'yu rychagov na os', oni kak by snimali s metalla struzhku, ostavlyaya na osi vintoobraznuyu borozdku. Pri pervom prokruchivanii eti borozdki byli neglubokie, potom plashki v pribore menyalis' na takie, kotorye ostavlyali na osi bolee glubokie sledy... i tak do teh por, poka ne poluchalas' horoshaya, polnocennaya narezka. Narezku kak gaek, tak i osej prihodilos' delat' po holodnomu, to est' ne razmyagchennomu nakalivaniem metallu, tak kak plashki ne dolzhny byli nagrevat'sya, inache oni bystro zatupilis' by i prishli v negodnost'. Snimat' zhe struzhku s holodnogo metalla bylo chertovski trudno. My s Aleshej dejstvovali v chetyre ruki. V to vremya kak on tolkal rychag s odnoj storony, ya tolkal drugoj rychag s drugoj storony, v rezul'tate chego plashki navinchivalis' na os'. Kogda vsya eta planetarnaya sistema povorachivalas' na sto vosem'desyat gradusov, ya perehvatyval Aleshin rychag, a on moj, i vrashchenie prodolzhalos' do teh por, poka my oba v iznemozhenii ne padali grud'yu na rychagi (kazhdyj so svoej storony) i povisali v takom polozhenii, starayas' otdyshat'sya. Ustalost' po vremenam byla takaya, chto dyhanie perehvatyvalo v grudi i stanovilos' toshno. Menya udivlyalo, chto Alesha, kotoryj tak lovko orudoval pudovym molotom, ustaval na etoj narezke ne men'she, chem ya. Postepenno ya ponyal, chto u nego sil bylo ne bol'she, chem u menya, s molotom zhe on upravlyalsya lovko lish' potomu, chto priobrel snorovku, no i eto, kak vidno, tozhe dostavalos' emu nelegko. I vot odnazhdy, prokruchivaya ocherednuyu plashku, my oba, vybivshis' iz sil, v odno i tozhe vremya upali na rychagi i bessil'no povisli na nih, ele perevodya duh ot ustalosti. I ya, vzglyanuv mel'kom na Aleshu, zametil, chto i on v eto zhe vremya vzglyanul na menya. Nashi glaza vstretilis'. I Alesha pri etom kak-to ne to utverditel'no, ne to otricatel'no kachnul golovoj, i v ego glazah ya uvidel chto-to gluboko osmyslennoe, gluboko ponimayushchee. On kak by vyrazil mne sochuvstvie i v to zhe vremya vyskazal zhalobu, prosya sochuvstviya u menya. |tot vzglyad skazal mne bol'she, chem vse slova, kotorye on mog by proiznesti. I ya uvidel, chto on vovse ne otupel ot tyazheloj raboty, a mog chuvstvovat' vse, kak i ya, kak i vse ostal'nye lyudi. Vo mne roslo nepriyaznennoe chuvstvo k ego otcu. Vse znali, chto on daval za procenty pod zaklad den'gi, to est' zanimalsya rostovshchichestvom. Esli emu vovremya ne vozvrashchali dolg, on prodaval vzyatuyu v zaklad veshch' s vygodoj dlya sebya. Takim obrazom, den'gi u nego imelis', i on mog nanyat' sebe pomoshchnika ili molotobojca, bez kotorogo v kuznechnom dele ne obojtis'. No esli v carskoe vremya on mog vzyat' molotobojca v kachestve uchenika, kotoryj rabotal by za harchi, to est' za propitanie, to teper', po sovetskim zakonam, on dolzhen byl platit' emu polozhennuyu zarplatu. A emu rasstavat'sya s den'gami ne hotelos', i on fakticheski ekspluatiroval svoego syna. Tak ya dumal. V to vremya ya chital knizhki po politekonomii, po istorii revolyucionnogo dvizheniya. V moem voobrazhenii etot kuznec-rostovshchik predstavlyalsya mne v obraze kulaka-miroeda ili kapitalisticheskoj gidry, a my s Aleshej byli proletariat i mogli sdelat' revolyuciyu. No revolyuciya uzhe byla sdelana bez nas, tak chto nam ostavalos' pomalkivat' i rabotat'. V obshchem, etot kuznec byl zhadina i ekspluatator. On, naverno, i menya zastavil by kovat' zhelezo, esli b ne boyalsya, chto iz-za neopytnosti ya trahnu kuvaldoj ne po zhelezu, a emu po rukam, tak chto on nikogda v zhizni uzhe bol'she nichego ne smozhet imi hvatat'. Krome osej i shkvornya, my nakovali s Aleshej raznyh boltov i gaek, sdelali na nih narezki, nagotovili skob dlya krepleniya chastej, raznyh duzhek, vtulok, kryuch'ev, kolec - i vse eto molcha. Odnazhdy ya prishel v kuznicu, no Aleshi tam ne bylo. On byl vo dvore, na kryl'ce doma, gde oni zhili, i razgovarival s mater'yu. Ona posylala ego ne to v magazin, ne to na rynok, a on otvechal, chto vse ponyal, chto pojdet i vse sdelaet i vse prineset. V ego golose slyshalas' radost'. Dolzhno byt', radovalsya, chto mozhno kuda-to pojti, vmesto togo chtob torchat' v etoj ostochertevshej kuzne. I on shchebetal, slovno vyrvavshayasya na svobodu ptica. YA vpervye slyshal, kak on govoril! I ya pochemu-to ochen' obradovalsya etomu. Nezametno dlya samogo sebya ya uspel privyazat'sya k nemu i chuvstvoval, chto my s nim druz'ya, hotya tak i ne skazali drug drugu ni slova. Nikogda ne slyshal, chtob gde-nibud' na svete byli eshche dvoe takih vot druzej. ZAVESA PRIOTKRYVAETSYA Ne bylo zheleza dlya izgotovleniya shin, i postrojku telegi prishlos' priostanovit'. Kstati, uzhe davno nuzhno bylo sobrat' urozhaj kartoshki, o kotoroj ya perestal dumat' iz-za vseh etih kuznechnyh del. V pervyj zhe svobodnyj den' my s bratom otpravilis' na ogorod s lopatami i meshkami. Prihvatili s soboj takzhe i malyshej i konya Van'ku v kachestve v'yuchnogo zhivotnogo dlya perevozki ili, mozhet byt', vernee skazat', dlya perenoski meshkov s kartoshkoj domoj. Kogda my prishli na ogorod, to pervoe, chto privleklo moe vnimanie, byla kuchka peska, kotoruyu my s bratom vygrebli iz kolodca. YA zametil, chto Pavlushka perehvatil moj vzglyad i kak-to vnutrenne, pro sebya, usmehnulsya. YA srazu ponyal, nad chem on smeetsya. S teh por kak ya zabolel etoj, kak on nazyval, zolotoj lihoradkoj i pobrodil s tazikom dlya promyvki po beregam reki, u menya vyrabotalos' chto-to vrode uslovnogo refleksa na pesok. Esli ya videl beleyushchij gde-nibud' pesok, to li na plyazhe, to li na zheleznodorozhnoj nasypi, ili mne prosto na glaza popadalas' peschanaya kucha, menya tak i tyanulo vzyat' tazik i poprobovat' promyvat' etot pesok: vdrug tam obnaruzhatsya zolotye krupinki. YA uvidel, chto brat ugadal moyu ocherednuyu durackuyu mysl'. Posle etogo ya uzhe staralsya dazhe ne glyadet' bol'she v storonu kolodca. Celyj den' my provozilis' s uborkoj kartoshki, a vecherom, kogda vse uzhe legli spat', ya dal volyu svoej fantazii, i mne vdrug stalo kazat'sya, chto moya durackaya mysl' ne takaya uzh durackaya. Esli ya proboval promyvat' pesok vdol' vseh beregov reki, to mozhno bylo promyt' i tot, kotoryj my vytashchili iz kolodca. Menya ohvatila kakaya-to neponyatnaya uverennost', chto tam est' zoloto. |ta mysl' tak vzvolnovala menya, chto ya dolgo ne mog usnut'. Kakoe-to neterpenie ohvatilo menya. Hotelos' tut zhe vskochit' i bezhat' k kolodcu s tazikom dlya promyvki peska. Postepenno ya, odnako zhe, uspokoilsya. Ili son menya odolel. Sejchas ya uzhe v tochnosti ne mogu vspomnit'. A nautro prosnulsya pozdno da eshche reshil povalyat'sya v posteli, poskol'ku, k velichajshemu moemu udovol'stviyu, ne nado bylo idti k kuznecu. O svoem namerenii promyt' pesok ya dazhe zabyl i, tol'ko posle togo kak pozavtrakal, vspomnil, podumav s kakoj-to samoironiej: "CHto za chush' mozhet prijti v golovu, kogda razmechtaesh'sya!" Vskore vse zhe ya prishel k mysli, chto, vozmozhno, eto ne takaya uzh chush', a eshche cherez nebol'shoj promezhutok vremeni ya i vovse zabespokoilsya. Mne nachali lezt' v golovu mysli, chto, poka ya zdes' prohlazhdayus', kto-nibud' iz sosedej voz'met etot pesok dlya kakoj-nibud' svoej nadobnosti: nu, hotya by posypat' dorozhki ili upotrebit' dlya prigotovleniya shtukaturki, chtoby obmazat' steny. Ne proshlo i pyati minut, kak ya uzhe lihoradochno iskal svoj tazik, kotoryj kuda-to zapropastilsya. Brata ne bylo doma, i ya podumal, chto on, dolzhno byt', kuda-nibud' ushel pisat' svoi etyudy. YA reshil poiskat' v sarae i, vyjdya vo dvor, neozhidanno uvidel brata begushchim iz-za zheleznodorozhnoj nasypi k domu. Lico ego bylo vstrevozhenno. Ot bystrogo bega on nichego ne mog skazat', a tol'ko molcha protyagival mne tazik, kotoryj derzhal v rukah. Tol'ko teper', zametiv u nego svoj tazik, ya ponyal, chto proizoshlo nechto nepopravimoe. - Kuchu ukrali? - sprosil ya ispuganno. - Kakuyu kuchu? - s nedoumeniem sprosil on. - Nu, pesok! - A! - mahnul on rukoj. - YA zoloto nashel. Po-moemu... - Kakoe zoloto? - Nu, kakoe zoloto byvaet, - pozhal on plechami. - Gde zhe ono? - A vot! - I on protyanul mne tazik, kotoryj derzhal v obeih rukah. Na kakoj-to moment u menya mel'knula mysl', chto on spyatil s uma. - Gde zhe zoloto? - Nu, v tazu. - Tak on zhe pustoj! - A ty hotel, chtob byl polnyj? |to nikakoj durak, ya dumayu, ne otkazalsya by! YA vzyal u nego tazik i vnimatel'no osmotrel. Na dne bylo s desyatok temnyh peschinok. Brat skazal: - Ty himik. Ty mozhesh' opredelit', zoloto eto ili, mozhet byt', kakaya-nibud' mura? Vzyav steklyannuyu probirku, ya ostorozhno sobral v nee peschinki i prinyalsya razglyadyvat' ih v uvelichitel'noe steklo. Oni otsvechivali metallicheskim bleskom. - Gde ty eto nashel? - sprosil ya. - Nu, v peske. - V kakom peske? - Nu, v kuche, kotoruyu my iz kolodca vytashchili. - Ty vsyu kuchu promyl? - Net, ya tol'ko poproboval. Tam eshche mnogo, naverno. - Togda nado bezhat', - govoryu. - Kuda? - Promyvat' pesok. Kuda zhe eshche! - A analiz ne nado delat'? - Analiz, - govoryu, - potom. Sejchas nado bezhat', poka ne rastashchili kuchu. - Kto zhe ee rastashchit? - Nu, malo li kto. Mozhet byt', kto-nibud' videl, kak ty mchalsya kak sumasshedshij. Teper' my uzhe kak dva sumasshedshih pobezhali s tazikom obratno k kolodcu. K moej radosti, kucha okazalas' na meste. Brosiv v tazik prigorshni dve pesku i napolniv ego do poloviny vodoj, ya prinyalsya usilenno vstryahivat' tazik krugovym dvizheniem i, kogda voda kak sleduet zamutilas', vyplesnul ee vmeste s peskom. Na dne tazika ostalsya kak by mazok zheltovatogo cveta. Zoloto! |to bylo, bezuslovno, zoloto. Vse proishodilo, kak v prochitannyh mnoj rasskazah pro zolotoiskatelej. Sobrav so dna taza zolotye peschinki, obrazovavshie etot zhivopisnyj mazok, v probirku, ya snova napolnil ego peskom i vodoj. Brat vyrval u menya taz iz ruk. Prinyalsya vstryahivat'. Vyplesnul. CHto-to neudachno u nego poluchilos'. Mazka ne bylo. S trudom my nashli na dne tri-chetyre peschinki. - Na, boltaj luchshe ty, u tebya bol'she opyta, - skazal brat, otdavaya mne taz. YA prinyalsya promyvat' pesok. Delo shlo s peremennym uspehom. Inogda poluchalsya vpolne zametnyj mazok, kak i v pervyj raz. V drugoj raz vsya dobycha ogranichivalas' odnoj ili dvumya peschinkami. Sluchalos' i tak, chto sovsem nichego ne bylo. Vidno, raspredelenie zolota v peske imelo neravnomernyj harakter. I vse zhe, kogda ves' pesok byl promyt, probirka okazalas' pochti napolovinu napolnena temnym, neprosvechivayushchimsya peskom. Ona kazalas' tyazheloj, slovno v nee nasypali svincovoj drobi. - |to, nesomnenno, metall, - skazal brat, - no kakoj? Mozhet byt', eto vovse i ne zoloto? - Vot pridem domoj i ustanovim tochno, - otvetil ya. - A kak my ustanovim? - Uvidish'. Doma ya zanyalsya himicheskimi opytami vpervye s teh por, kak my vernulis' v Irpen' iz Kieva. Ukrepiv na special'noj derevyannoj podstavke tri probirki, ya brosil v kazhduyu iz nih po neskol'ku krupinok dobytogo nami metalla, posle chego v odnu probirku nalil krepkoj solyanoj kisloty, vo vtoruyu probirku - sernoj, v tret'yu - azotnoj. Brat vpervye s interesom otnessya k himii. - |to chto ty tuda za vonyuchie zhidkosti l'esh'? - sprosil on. - |to ne vonyuchie zhidkosti, - avtoritetno otvetil ya, - a sernaya, solyanaya i azotnaya kisloty. Esli krupinki hot' v odnoj iz etih kislot rastvoryatsya, to eto ne zoloto. - A esli ne rastvoryatsya? - Nu, togda zoloto, - razvel ya rukami. - A esli, dopustim, v sernoj rastvoryatsya, a v solyanoj i azotnoj ne rastvoryatsya? - prodolzhal sprashivat' brat. - Togda ne zoloto, - ob®yasnil ya. - Zoloto ne rastvoryaetsya ni v sernoj, ni v solyanoj, ni v azotnoj kislotah. - A dolgo nado zhdat'? - Nu, ya ne znayu. YA ved' s zolotom nikogda ne imel dela. Podozhdem do zavtra. - |to do zavtra zhdat'! - uzhasnulsya brat. - Zato uzh navernyaka budet, - uteshil ya ego. - Otcu nichego govorit' ne nado. Emu ne ponravitsya, chto my raskryli ego tajnu, - predupredil brat. - A on, dumaesh', znaet, chto v kolodce zoloto? - Pochemu zhe on, po-tvoemu, pro kakuyu-to kolodeznuyu tajnu boltal? YAsno, znaet, - skazal brat. - Dolzhno byt', kogda kolodec kopali, on poproboval promyvat' pesok i nashel zoloto. On ved' videl, kak promyvayut v Sibiri zoloto, kogda na yaponskuyu vojnu hodil. - Da, - vspomnil ya. - On ved' i sam tam nashel zoloto, kotoroe vo flakone. - Ver' ty emu! - s prezreniem skazal brat. - |to on ne tam nashel, a zdes'. - Gde zdes'? - V kolodce. Gde zhe eshche? - Pochemu zhe on govorit, chto v Sibiri? - A chto on, durak, chtob govorit', chto ne v Sibiri? Stanet govorit', chto u nego v kolodce zoloto, chtob kazhdyj durak lazil k nemu v kolodec za zolotom! On ne durak! - Znachit, to zoloto, kotoroe u nego vo flakone, vovse ne iz Sibiri, a iz nashego zhe kolodca? - YAsno. Krupinki mezhdu tem bez vsyakogo izmeneniya lezhali na dne probirok. Kisloty, po vsej vidimosti, na nih sovershenno ne dejstvovali. U menya pochti ne ostavalos' somneniya, chto nasha nahodka - zoloto. - A pochemu tebe prishlo v golovu tam iskat'? - sprosil ya brata. - Kogda ty vchera posmotrel na pesok, ya srazu podumal, chto ty podumal, chto tam zoloto. A vecherom ya leg spat' da i dumayu: vdrug tam na samom dele zoloto? Ty uzhe vezde iskal, a tam ne iskal. Dolzhno zhe ono gde-nibud' byt', dumayu. - Pochemu zhe ty mne ne skazal? - YA dumal, ty spish'. - A utrom? - Utrom ne hotel tebya budit'. Nu, i dumal, vdrug tam nikakogo zolota ne okazhetsya i ty budesh' nado mnoj smeyat'sya, skazhesh': zabolel zolotoj goryachkoj. On stal sprashivat', pochemu zoloto moglo okazat'sya na takoj glubine. YA ob®yasnil, chto zoloto nahodit po beregam rek, potomu chto voda razmyvaet prirodnye mestorozhdeniya i unosit krupinki zolota, kotorye osedayut po beregam i na dne. Reki chasto menyayut rusla. Staroe ruslo mozhet zasypat' peskom, na ego meste mozhet obrazovat'sya dyuna, poetomu zolotonosnyj sloj mozhet obnaruzhit'sya na glubine. - Togda nado poiskat' zoloto na uchastke tam, gde ponizhe. Kolodec - na vozvyshennosti, a my poroemsya v bolee nizkih mestah. Tam, mozhet byt', tol'ko kopni - tut zhe zoloto, - vyskazal predpolozhenie brat. Poskol'ku issleduemye chastichki v probirkah ne podverglis' za noch' vozdejstviyu kislot, my so sleduyushchego zhe dnya prinyalis' za geologicheskie izyskaniya. Delalos' eto tak. Snimalsya sloj chernozema tolshchinoj okolo metra, to est', govorya proshche, kopalas' yama glubinoj s metr. Pod sloem chernozema obnaruzhivalsya sloj peska. |tot pesok my probovali promyvat' i, ne obnaruzhiv v nem ni krupinki zolota, nachinali ryt' yamu v drugom meste. CHerez neskol'ko dnej u brata uzhe nachalis' zanyatiya v profshkole, i on skazal: - My s toboj tut kak duraki roemsya, a mozhet byt', eto i ne zoloto vovse. Ty ved' ne yuvelir. Luchshe ya otnesu probirku Apel'cynu i uznayu tochno. - A esli Apel'cyn sprosit, gde ty vzyal etot pesok? - Skazhu, otec iz Sibiri privez. Na drugoj den', uezzhaya v Kiev, brat zahvatil s soboj probirku s nashej dobychej, a vecherom vernulsya v takom vide, chto ya srazu i ne uznal: v modnom odnobortnom koverkotovom pidzhake, v takih zhe bryukah-dudochkah, to est' suzhivayushchihsya knizu, po togdashnej mode; iz-pod bryuk vyglyadyvali naimodnejshie pestrye noski, na nogah - ostronosye shtiblety iz zheltoj kozhi, na golove - modnaya fetrovaya shlyapa, i eshche na shee u nego byl uzen'kij galstuk-gudochek, kakie tol'ko vhodili v modu. Krome togo, v rukah u nego bylo dva bol'shih svertka. Uvidev, chto ya na nego vozzrilsya, on podmignul mne i prilozhil palec k gubam, chtob ya pomalkival. Mat', konechno zhe, srazu obratila vnimanie na peremenu v ego kostyume i sprosila: - Gde eto ty vse vzyal? - Kupil. - A den'gi otkuda? - Kartinu prodal. - Kakuyu kartinu? - Nu, svoyu kartinu "Zimnij pejzazh", - ne morgnuv glazom, otvetil brat. - U nas v profshkole ustroili vystavku proshlogodnih rabot. YA eshche vesnoj dal dlya vystavki etot pejzazh, i vot teper' ego kupil kto-to. Mat' tol'ko golovoj pokachala. YA mezhdu tem razvernul odin iz prinesennyh bratom svertkov, nadeyas', chto tam kostyum dlya menya. No v svertke byla akkuratno slozhennaya staraya odezhda brata. Zato v drugom svertke okazalsya noven'kij modnyj nepromokaemyj plashch. - CHto zhe ty mne tol'ko plashch kupil? - s obidoj sprosil ya. - |to ne tebe. |to tozhe mne, - skazal brat. - Na tebya etot plashch velik budet. Napyaliv na sebya eshche i etot plashch, on prinyalsya vertet'sya v nem pered zerkalom, vypyachivaya grud', kak indijskij petuh. - Skol'ko zhe tebe Apel'cyn zaplatil za zoloto? - sprosil ya. Brat nazval kakuyu-to summu. - A skol'ko ty istratil? - Vse i istratil. - Znachit, tebe vse, a mne nichego! - govoryu. - Za chto zhe tebe? Zoloto ved' ya nashel. Ty von skol'ko iskal i nichego ne nashel, a ya vzyal poshel i srazu nashel. - Vot chto eto proklyatoe zoloto s lyud'mi delaet! - skazal ya, sarkasticheski usmehayas'. - Vmeste rabotali, vmeste kopali, a kak tol'ko zoloto popalo v ruki, sejchas zhe - moe! - Nu chego ty erepenish'sya? - skazal brat. - V sleduyushchij raz najdem - tvoe budet. - A gde ego najdesh'? My uzhe ves' uchastok obyskali. - CHudak! Iz kolodca dostanem. Tam mnogo. - Pod kakim zhe predlogom ty sejchas v kolodec polezesh'? Togda ogorod polivat' nuzhno bylo. - Predlog najdem. Esli v eto vremya kto-nibud' iz sosedej pridet za vodoj, skazhem, chto ya chasy uronil v kolodec. - A ty chto, eshche i chasy kupil? - udivilsya ya. - Net, na chasy ne hvatilo deneg. V sleduyushchij raz i chasy mozhno budet kupit'. - Net uzh, - govoryu. - Snachala mne kupim odezhdu. YA tozhe ne hochu oborvancem hodit'. Kogda prishel otec, mat' skazala: - Glyan'-ka, nash Pavlushka kak otlichilsya. Kartinu s vystavki u nego kupili. - Da chto ty? - udivilsya otec. - Nu-ka, nu-ka! Da ty tol'ko poglyadi na nego! Krasavec! |kipirovalsya, znachit! |to kakuyu kartinu? "Zimnij pejzazh", govorish'? Slushaj, da ty vezuchij, ya vizhu! Talant! Den'gu zashib svoim trudom. Teper' ya za tebya spokoen! Ty svoyu dorogu nashel v zhizni. YA zhe govoryu: iskusstvo dolzhno prinosit' pol'zu... hudozhniku! Ha-ha-ha! Nu-ka, pokazhis', pokazhis'! Daj ya tebya poceluyu, synochek! Brat vertelsya pered nim v svoem novom kostyume, to nadeval shlyapu, to snimal, to plashch na sebya napyalival, odnim slovom, vypendrivalsya, esli govorit' na tepereshnem yazyke, a otec vse nahvalival ego i povtoryal svoyu shutochku naschet togo, chto iskusstvo dolzhno prinosit' pol'zu hudozhniku. S teh por otec pri kazhdom podhodyashchem sluchae ne otkazyval sebe v udovol'stvii pogordit'sya svoim udachlivym synom i proiznosil uzhe izvestnye monologi: "Glyadi-ka! Talant! "Zimnij pejzazh"! Vezuchij! Den'gu zashib! SHlyapu nadel! Obespechennyj kusok hleba s maslom!.." I tak dalee v etom zhe rode. Kogda zhe on yavlyalsya domoj v osobenno boevom nastroenii, on opyat' zhe zateval razgovor na etu temu, no uzhe v drugom tone. "Ty chto dumaesh', kartinu prodal, tak umnee bat'ki stal? Tvoj bat'ka ezde sebya pokazhet! SHlyapu nadel! Pleval ya na tvoyu shlyapu!.." Slovom, razgovorov na etu temu hvatilo na celyj god i dazhe bol'she. Na drugoj den' my s bratom otpravilis' k kolodcu so vsem svoim zolotopromyshlennym snaryazheniem i prinyalis' vycherpyvat' vodu v bystrom tempe v dva vedra. Na etot raz uzhe ne brat, a ya opustilsya v kolodec i napolnyal vedra peskom. V obshchem, my i na etot raz nataskali peska ne men'she, chem v predydushchij, a kogda stali promyvat', ne obnaruzhili v nem ni odnoj zolotoj krupinki... Ni odnoj! Rasteryavshis', my podumali bylo, chto eto kakoe-to "oshibochnoe yavlenie", kak vyrazilsya brat, i promyli ves' pesok eshche raz, odnako s tem zhe otricatel'nym rezul'tatom. Posle etogo my uzhe dazhe ne znali, chto dumat', a tak kak oba ochen' ustali, to uselis' na kraj kolodca, chtob peredohnut'. Ot etogo, dolzhno byt', kolodec i "uhnul" (tozhe vyrazhenie brata), to est' on ne razvalilsya, chto tozhe moglo proizojti, a kak-to srazu opustilsya pod nami i v odno mgnovenie stal vdvoe nizhe, chem byl. Ot tolchka my oba chut' ne poleteli v kolodec i skorej otskochili v storonu. YA pochemu-to voobrazil, chto nachalos' zemletryasenie, i tol'ko potom dogadalsya, chto, poskol'ku my podryli osnovanie kolodeznogo sruba, on pod dejstviem sobstvennoj tyazhesti opustilsya vniz. Uzhe vecherelo. Sobrav svoj zolotopromyshlennyj inventar', my ushli, opasayas', kak by nas kto-nibud' ne obvinil v tom, chto my ukorotili kolodec chut' li ne na celyj metr protiv normy. Po doroge domoj brat skazal: - CHto za okaziya! Pochemu v tot raz von skol'ko zolota okazalos', a na etot raz - shish? - Dolzhno byt', zolotonosnyj sloj konchilsya, - vyskazal predpolozhenie ya. - Zachem zhe emu ponadobilos' tak vdrug konchat'sya? YA ponimayu, esli by my v pervyj raz pobol'she dobyli, vo vtoroj - pomen'she, a tam i sovsem nichego, eto bylo by ponyatno. A tak neponyatno chto-to vyhodit! - |to legko ob®yasnit', - skazal ya. - Esli by my v pervyj raz vytashchili odno vedro peska i srazu promyli, to bylo by pobol'she, potom vytashchili by eshche vedro - stalo by pomen'she; v tret'em vedre okazalos' by eshche men'she, a v chetvertom - sovsem by uzh ni krupinki zolota. A u nas kak poluchilos'? My vytashchili srazu neskol'ko veder vmeste so vsem zolotom, a teper' tam navernyaka nichego net, hot' do centra zemli kopaj. - My ne duraki, chtob do centra zemli, - skazal brat. - Teper' kazhdomu duraku yasno, chto nado v drugom meste kopat'. S EDINOLICHNIKAMI Brat, odnako zh, ne stal v tot raz prodolzhat' svoi poiski, tak kak uehal v Kiev. Mne zhe vskore snova prishlos' otpravit'sya k kuznecu, tak kak on razdobyl gde-to zhelezo i nuzhno bylo konchat' delo s telegoj. Delo eto snova potyanulos' v tom zhe tempe, to est' ne spesha, poskol'ku postoyanno peremezhalos' kakoj-nibud' postoronnej rabotoj. Nakonec telega byla vse zhe sdelana. Upryazh' u nas byla zaranee kuplena. YA zapryag Van'ku (do etogo ya dostatochno nasmotrelsya, kak nuzhno zapryagat' loshadej) i vpervye priehal domoj na svoej, na sobstvennoj ili, kak teper', naverno, skazali by, na lichnoj telege. Vot!.. A na sleduyushchij den' vypal sneg. Nachalas' zima. My postavili telegu pod naves i stali dumat', gde razdobyt' sani. YAsno bylo, chto do konca zimy telega nam ne ponadobitsya. Kak dostavali sani, komu ih zakazyvali ili kupili gotovymi, etogo ya pochemu-to ne pomnyu. Odno tol'ko pomnyu: chto v tot period u nas v dome usilenno sklonyalas' poslovica: "Gotov' sani letom, a telegu zimoj". ZHdat' vse zhe leta, chtob nachat' gotovit' sani po pravilam, predpisyvaemym narodnoj mudrost'yu, otec pochemu-to ne zahotel. V odin prekrasnyj den' sani (samye prostye derevenskie derevyannye sani s derevyannymi poloz'yami) poyavilis' u nas vo dvore. Ot etogo, odnako, techenie nashej zhizni nikak ne peremenilos'. Van'ka po-prezhnemu stoyal v sarae i zheval zapasennoe mnoyu seno ili hrupal oves, kotoryj otec ezhevecherne privozil dlya nego v meshke iz goroda. Esli otec privozil ne oves, a otrubi, on i ot otrubej ne otkazyvalsya. Vse eto on delal s takim sosredotochennym, ser'eznym vidom, tochno vypolnyal kakuyu-to nainuzhnejshuyu, otvetstvennejshuyu rabotu. Vyezzhat' rabotat' na loshadi otec nikak ne mog sobrat'sya, poskol'ku vozchikam, vozivshim brevna iz lesa na stanciyu, den'gi vyplachivalis' ne ezhednevno, a raz v dve nedeli. Otcu zhe ezhednevno nuzhno bylo davat' materi na rashody, a tut eshche pribavilis' traty na korm dlya konya. Dvuhnedel'nogo zapasa deneg u otca nikogda ne bylo, zato ne bylo i nedostatka v poslovicah, opravdyvavshih sozdavsheesya protivorechie mezhdu imevshimisya vozmozhnostyami i prepyatstviyami k ih ispol'zovaniyu. Ubedivshis', chto otec ne mozhet vzyat'sya za etu rabotu, ya zadumal vzyat'sya za nee sam. Delo, v obshchem-to, kazalos' mne, bylo nehitroe. Prismotryus', chto delayut drugie vozchiki, i sam budu delat' to zhe, reshil ya. Odevshis' utrechkom poteplej, ya zapryag Van'ku v sani i poehal v les. Doroga byla nakatannaya, sani skol'zili po nej horosho. V lesu navstrechu mne popadalis' vozchiki s brevnami. |ti vozchiki sluzhili mne orientirami, po kotorym ya dobralsya v konce koncov do delyanki, gde, po vsej vidimosti, proishodili nedavno porubki. Na zanesennoj snegom polyanke cherneli v raznyh mestah shtabelya breven. U odnogo iz shtabelej kto-to iz vozchikov nagruzhal svoi sani. YA tozhe podrulil (na etot raz uzhe, odnako zh, ne po doroge, a po snezhnoj celine) k shtabelyu, kotoryj byl poblizhe, i stal nakladyvat' na sani brevna, vybiraya ne samye tyazhelye, a te, chto byli mne pod silu podnyat'. Nagruziv sani tak, chtob ne poluchilos' slishkom mnogo, no i ne tak, chtob uzh slishkom malo, ya uselsya na brevna i stal pogonyat' konya. Van'ka dernulsya, po privychke, vpered, no, pochuvstvovav, chto na etot raz emu pridetsya tashchit' uzhe ne pustye sani, ostanovilsya i bol'she ne dvigalsya s mesta. CHtob oblegchit' tyazhest', ya slez s sanej, no etim ne probudil soznatel'nosti konya. Ne pomoglo takzhe i to, chto ya sbrosil chast' breven, umen'shiv poklazhu chut' li ne napolovinu. Postepenno ya ubedilsya, chto tolstaya sherst', slovno sloj vojloka, zashchishchala konya ot udarov i emu, v sushchnosti, bylo bezrazlichno, stegayut ego knutom ili ne stegayut. V otvet na sypavshiesya udary on, kak govoritsya, dazhe uhom ne vel. CHto sdelaesh'? YA vylomal iz oreshnika prut ili, esli skazat' tochnee, palku i, ponukaya konya, tresnul ego horoshenechko etoj palkoj. Pochuvstvovav, chto tut uzhe chto-to novoe, Van'ka zadvigal ushami. Posle vtorogo udara on vdobavok eshche zavertel glazami i, uloviv bokovym zreniem, chto ya snova zamahnulsya palkoj, rvanulsya vpered, slovno starayas' ubezhat' ot udara. Sani dvinulis'. Razmahivaya palkoj, ya uhvatilsya rukoj za ogloblyu, starayas' pomoch' Van'ke vytashchit' sani iz snezhnoj celiny na dorogu. Zdes' my ostanovilis', chtob otdohnut', pered tem kak tronut'sya v dal'nij put'. Kogda zhe ya reshil, chto pora trogat'sya, opyat' voznik konflikt, dlya razresheniya kotorogo, v konce koncov, snova potrebovalsya takoj ubeditel'nyj argument, kak palka. K etoj veskoj argumentacii prihodilos' pribegat' kazhdyj raz posle ostanovki, a ostanavlivat'sya prihodilos' chasto, chtob dat' konyu peredohnut'. Kak-nikak my vse zhe dobralis' do zheleznodorozhnoj stancii. Zdes' priemshchik ukazal mne mesto, ogranichennoe dvumya parami vbityh v zemlyu shestov, gde ya dolzhen byl vylozhit' v shtabel' privozimye mnoj iz lesa drova s takim raschetom, chtob poluchalas' kubicheskaya sazhen'. Dlya bol'shej naglyadnosti skazhu, chto shtabel' dolzhen byl poluchit'sya devyat' arshin v dlinu, tri arshina v vysotu, shirina zhe ego opredelyalas' dlinoj brevna (arshin - eto staraya mera dliny, ravnaya semidesyati odnomu santimetru). Kogda ya sgruzil privezennye mnoj brevna, to uvidel, kak mnogo ponadobitsya eshche truda, chtob zapolnit' otpushchennoe mne prostranstvo. Podumat' tol'ko: devyat' arshin, to est' bol'she shesti metrov v dlinu i bol'she dvuh metrov v vysotu! YA uteshil sebya tem, chto nachalo vse zhe polozheno, i otpravilsya nalegke domoj. Den' zimnij korotok, bol'she odnoj ezdki vse ravno sovershit' nel'zya. K tomu zhe nado bylo obdumat' vse, s chem ya vstretilsya za den'. YA zametil, chto vse vozchiki odety v ovchinnye tulupy, shapki-ushanki, mehovye rukavicy i sapogi. Na mne zhe vmesto tulupa bylo dovol'no legkoe pal'teco, hotya i na vate, no vpolne dostupnoe dlya vseh vetrov. SHapka takaya, chto pri srednem morozce uzhe prihodilos' hvatat'sya za ushi. Vmesto rukavic na rukah intelligentskie perchatki, ne imevshie privychki vodit' znakomstvo s kakimi-to tam lesnymi brevnami. Glavnoe zhe, na nogah ne sapogi, a botinki. Snega v lesu po koleno. Kak tol'ko sojdesh' s dorogi, sneg popadaet pod bryuki, zalezaet v botinki, v noski, a nogam i bez togo holodno. Obdumav vse, ya reshil ob®yavit' vojnu neblagopriyatnym meteorologicheskim usloviyam i vnesti nekotorye korrektivy v svoyu amuniciyu. Poprosil mat' sshit' mne samye primitivnye, no teplye rukavicy na vate. Vzyal staruyu otcovskuyu mohnatuyu papahu, sohranivshuyusya u nego so vremen russko-yaponskoj vojny. Razorval na chasti meshok i poluchennoj meshkovinoj obmotal na sleduyushchee utro nogi poverh botinok. CHtob meshkovina ne razmotalas', ya privyazal ee krepko verevkami i bryuki snizu zavyazal tozhe verevochkami, chtob pod nih ne zabiralsya sneg. V takoj obuvke, v mohnatoj baran'ej shapke i ogromnyh vatnyh varezhkah na rukah ya imel vid, predstavlyavshij soboj nechto srednee mezhdu tureckim bashibuzukom i Mikki-Mausom. Svoim naryadom ya postavil bylo v tupik ne izbalovannyh obiliem razvlechenij vozchikov, kotorye srazu ne mogli dazhe reshit', chto luchshe izbrat' ob®ektom dlya svoih shutok: moj vid ili moego konyagu. Vse zhe loshadinaya tema, vidimo, byla im blizhe po duhu, poetomu oni ostavili v pokoe moj vid i prodolzhali otpuskat' shutochki po adresu bednogo Van'ki. S etimi shutochkami ya poznakomilsya v pervyj zhe den', i oni povtoryalis' v dal'nejshem pochti bez variacij. Obychno kto-nibud' iz vozchikov sprashival, kormlyu li ya chem-nibud' svoego konya ili on zhivet na pishche svyatogo Antoniya; ili kto-nibud' s samym ser'eznym vidom delal mne vnushenie, chto konya ezhednevno nado kormit', potomu, ezheli ego ne kormit', on mozhet podohnut'; ili kto-nibud' nachinal ubezhdat' menya, chto kon' moj blagorodnyh krovej i ego nado kormit' ne senom ili ovsom, a kashej, luchshe vsego mannoj, a poit' nado "kakavoj". Osobenno donimal menya svoimi nasmeshkami odin kichlivyj i yazvitel'nyj vozchik, kotorogo zvali Onis'koj. U nego byl tonen'kij, ehidno zagnutyj kryuchkom, yastrebinyj nos i skudnaya borodenka, kotoraya nikak ne hotela rasti na shchekah, a probivalas' tol'ko na podborodke, predstavlyaya soboj prosvechivayushchuyusya naskvoz' porosl' chego-to srednego mezhdu svinoj shchetinoj i sobach'ej sherst'yu ryzhevatogo cveta. On, po-vidimomu, dorozhil svoej "borodoj", to i delo poglazhival ee rukoj, slovno zhelaya proverit', ne razroslas' li ona pogushche, o chem, nado polagat', vtajne mechtal. Pomimo etoj smehotvornoj psevdorastitel'nosti na lice i yastrebinogo nosa, on byl obladatelem pary loshadok, nebol'shih, no ochen' ladnen'kih, gladen'kih, staratel'nyh i smyshlenyh. Oni delali vse bez vsyakogo ponukaniya, sami znali, kogda nado tronut'sya, kogda ostanovit'sya i kuda svernut'. Slovno sgovorivshis' mezhdu soboj, oni druzhno podnapryagalis', kogda nuzhno bylo vytashchit' tyazhelo gruzhennye sani iz snezhnogo zavala ili preodolet' krutoj pod®em. Hozyain tol'ko suetilsya okolo nih i nachinal podbadrivat', kogda delo i bez nego bylo sdelano. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ne loshadki pri nem, a on pri loshadkah, i loshadki eto horosho ponimali, tol'ko pomalkivali. On, odnako, ochen' gordilsya tem, chto u nego takie dobrye koni, tem, chto na nem takoj ladnyj, teplyj tulup, i mehovye rukavicy, i krepkie yuftevye sapogi. On samodovol'no pohlopyval knutovishchem po golenishcham svoih sapog, s prevoshodstvom poglyadyval na moego Bucefala, i spravedlivosti radi nado skazat', chto, s ego tochki zreniya, emu bylo chem gordit'sya: on byl, chto nazyvaetsya, spravnyj muzhik... no vrednyj. Vo vrednosti ego haraktera ya ubedilsya pri obstoyatel'stvah, o kotoryh sejchas rasskazhu. Uzhe v pervyj ili vo vtoroj den' svoej raboty ya sdelal otkrytie, chto poloz'ya gruzhenyh sanej pri ostanovkah primerzayut k nakatannoj doroge i, chtob otodrat' ih v takih sluchayah, konyu prihoditsya zatrachivat' slishkom mnogo usilij. Porazmysliv kak sleduet, ya pridumal horoshij metod. V sani ya obychno klal na vsyakij sluchaj zapasnuyu ogloblyu. Pered tem kak trogat'sya posle ostanovki v put', ya podsovyval konec oglobli pod sani i, dejstvuya ogloblej kak rychagom, vstryahival sani, chtob primerzshie poloz'ya otodralis' ot dorogi, posle chego tut zhe nachinal pogonyat' konya. V rezul'tate provedennoj racionalizacii konyu legche bylo sdvinut' gruzhenye sani, i delo obhodilos' bez izlishnej zatraty sil. Odnazhdy, vstryahivaya pri pomoshchi svoego oglobel'nogo metoda sani, ya zametil, chto nahodivshijsya nepodaleku Onis'ko s yavno vyrazhennym lyubopytstvom nablyudaet za moimi dejstviyami. Proslediv za vsej etoj oglobel'noj proceduroj do konca, on tol'ko golovoj pokrutil, pryacha ehidnuyu uhmylku v rukavicu i delaya vid, chto priglazhivaet svoyu neschastnuyu borodenku. Vposledstvii ya primetil, chto vozchiki, trogaya s mesta, obychno dergayut pravuyu ili levuyu vozhzhu, zastavlyaya konya nemnozhechko povernut' sani. Pri povorote primerzshie poloz'ya legko otdirayutsya ot dorogi, i konyu uzhe ne sostavlyaet osobennogo truda stronut' sani s mesta. YA tut zhe osvoil etot priem, i mne vdrug stalo ponyatno, nad chem smeyalsya v tot raz Onis'ko. On dogadalsya, dlya chego mne ponadobilis' vse eti slozhnye manipulyacii s ogloblej, da ne zahotel skazat', chto est' bolee prostoj sposob, o kotorom kazhdyj derevenskij mal'chishka znaet. V obshchem, vrednen'kij muzhichonka byl! Edinolichnik, esli skazat' odnim slovom. Togda kolhozov i kolhoznikov eshche nigde ne bylo. A s teh por kak poyavilis' kolhozy, takih muzhichkov s podobnogo roda ehidnoj edinolichnostnoj psihologiej znachitel'no poubavilos'. Rabotaya soobshcha, lyudi kak-to priuchilis' i bolee sochuvstvenno otnosit'sya drug k drugu. Teper' nebos' kto-nibud' i ne poverit v vozmozhnost' sushchestvovaniya takih lyudej. No oni vse zhe sushchestvovali. Dayu chestnoe slovo! Sam videl. Postepenno ya koe-chemu uchilsya, da vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto kon' moj byl staryj, iz®ezdivshijsya. Esli takoj spravnyj muzhik, kak Onis'ko, mog uvezti na svoej pare dobryh kon'kov za odin raz chut' li ne celuyu chetvert' sazheni breven, to ya nikak ne mog prihvatit' bol'she vos'mushki. Da i vos'mushki, vidno, ne vyhodilo, potomu chto ya vozil da vozil uzh i ne pomnyu skol'ko dnej, a nikak ne mog vylozhit' polnuyu sazhen'. Priemshchik prihodil, pristavlyal svoyu merku i kazhdyj raz govoril, chto vse eshche ne hvataet. YA ne srazu i soobrazil, chto moj zloschastnyj, medlenno rastushchij shtabel' predstavlyal soboj to, chto teper' prinyato nazyvat' "beshoznyj ob®ekt", to est' nechto vrode kormushki dlya lyubitelej popol'zovat'sya tem, chto "ploho lezhit". Kazhdyj vozchik speshil poskorej vylozhit' svoyu sazhen', sdat' ee priemshchiku i uzhe bol'she ne dumat', chto kto-nibud' mozhet stashchit' iz ego shtabelya hot' brevno. Esli kakomu-nibud' vozchiku nedostavalo neskol'kih breven, chtob zakonchit' svoyu sazhen', on bez vsyakih ceremonij bral nedostayushchie brevna iz moego shtabelya, perekladyval v svoj, sdaval priemshchiku i shel poluchat' denezhki. Mamochka, kak govoritsya, rodnaya (s udareniem na pervom sloge), chto so mnoj bylo, kogda ya ustanovil etu istinu! Podumat' tol'ko, chto eto delali ne kakie-nibud' golodrancy, ne chelovecheskoe otreb'e, ne rasshalivshiesya mal'chishki, taskayushchie yabloki iz chuzhogo sada, a vpolne vzroslye, ser'eznye, rassuditel'nye, spravnye muzhiki, kazhdyj iz kotoryh godilsya mne v otcy i mog chemu-nibud' pouchit'. Da, cherta s dva oni nauchili by chemu-nibud' horoshemu! Pervoj moej mysl'yu bylo - nataskat' iz ih shtabelej breven, da ya tut zhe ostavil etu zateyu, tak kak sovsem nedavno slyshal, kak odin takoj spravnyj muzhichok govoril drugomu spravnomu muzhichku: "Esli kto voz'met u menya hot' brevno, to tak hryasnu po cherepu, chto mozgi von. I nichego mne za eto ne budet, potomu kak - moya sobstvennost'. Imeyu polnuyu pravu". Oni i na samom dele byli ubezhdeny, chto