asskazal sobravshimsya vse, chto znal o rakete, na kotoroj byl sovershen perelet, ob ee ustrojstve i upravlenii, posle chego uchenye i zhurnalisty zadavali emu voprosy. ZHurnalisty interesovalis' glavnym obrazom tem, chto el Neznajka, kogda nahodilsya v rakete, i chto pil, kakie videl sny i kak emu ponravilis' zhiteli Davilona. Voprosy uchenyh nosili neskol'ko inoj harakter i kasalis' preimushchestvenno togo, chto videl Neznajka vo vremya svoego kosmicheskogo puteshestviya, chto nablyudal na poverhnosti Luny i kak vyglyadit planeta Bol'shaya Zemlya. Izvestno, chto lunnye astronomy nazyvayut nashu planetu Bol'shoj Zemlej, v otlichie ot svoej sobstvennoj planety, kotoraya nazyvaetsya u nih Maloj Zemlej ili prosto Zemlej. Lunnyh astronomov ochen' interesoval vopros, imeetsya li vokrug Bol'shoj Zemli tverdaya obolochka, i oni byli do krajnosti udivleny, kogda Neznajka skazal, chto vokrug nashej Zemli nikakoj tverdoj obolochki net i chto zemnye obitateli zhivut, tak skazat', pod otkrytym kosmosom. Kosmicheskaya konferenciya zakonchilas' dovol'no pozdno, a na drugoj den' byla organizovana peredacha besedy Neznajki s dvumya uchenymi, odin iz kotoryh byl astronomom -- ego zvali Al'fa, -- drugoj byl lunologom -- ego zvali Memega. Al'fa i Memega obstoyatel'no rassprosili Neznajku o tom, kakoj vid imeet nochnoe nebo, esli na nego glyadet' s Zemli, kakie na nem vidny otdel'nye zvezdy i sozvezdiya, a takzhe planety, kakoj vid imeet Solnce i sama Luna. Proslushav otvety Neznajki, Al'fa i Memega obratilis' k telezritelyam i sdelali oficial'noe zayavlenie o tom, chto svedeniya, soobshchennye Neznajkoj, mogut okazat' bol'shuyu uslugu lunnoj astronomii i voobshche nauke. Neznajka, v svoyu ochered', zadal Al'fe i Memege vopros, otkuda lunnye uchenye znayut o sushchestvovanii Bol'shoj Zemli i drugih planet, a takzhe Solnca i zvezd, esli nikogda ih ne videli. Al'fa otvetil, chto hotya ni Solnce, ni Bol'shaya Zemlya ne vidny im, no ob ih sushchestvovanii mozhno dogadat'sya, nablyudaya razlichnye yavleniya. Nalichie prilivov i otlivov v moryah, kotorye imeyutsya na Maloj Zemle, bessporno svidetel'stvuet o sushchestvovanii kakih-to massivnyh tel, nahodyashchihsya na izvestnom rasstoyanii ot poverhnosti Luny. Massy morskoj vody prityagivayutsya kak Solncem, tak i Bol'shoj Zemlej, i po stepeni prityazheniya mozhno vychislit' razmery etih tel i dazhe rasstoyaniya do nih. Krome togo, sushchestvuyut sverhchuvstvitel'nye pribory, kotorye obnaruzhivayut prityazhenie takih udalennyh planet, kak Merkurij, Venera, Mars ili hotya by Saturn, chto daet vozmozhnost' dovol'no tochno opredelit' ih mestopolozhenie na nebosvode. I eto eshche ne vse, konechno. Imeyushchiesya v rasporyazhenii astronomov radioteleskopy, gravitonoskopy i nejtrinovizory, dlya kotoryh vneshnyaya lunnaya obolochka ne mozhet yavlyat'sya prepyatstviem, pozvolyayut poluchat' signaly, idushchie ne tol'ko ot Solnca ili planet, no dazhe ot dalekih zvezd, chto pozvolilo lunnym astronomam sostavit' dovol'no podrobnuyu i tochnuyu kartu zvezdnogo neba. Neznajku zainteresoval takzhe vopros, pochemu na Lune, ili, tochnee govorya, na Maloj Zemle, byvaet smena dnya i nochi. Ved' vneshnyaya obolochka Luny zakryvaet dostup solnechnym lucham, i esli eto dejstvitel'no tak, to na Maloj Zemle dolzhno byt' vsegda temno. Lunolog Memega ob座asnil Neznajke, chto Solnce, naryadu s vidimymi luchami, ispuskaet massu nevidimyh luchej, obladayushchih, odnako, ogromnoj pronikayushchej siloj. |ti nevidimye luchi, pronikaya skvoz' tolshchu lunnoj obolochki, zastavlyayut vnutrennyuyu ee poverhnost' svetit'sya, to est', v svoyu ochered', ispuskat' svetovye i teplovye zhivotvornye luchi. Samo soboj razumeetsya, chto svechenie eto budet nablyudat'sya tol'ko v toj polovine obolochki Luny, kotoraya povernuta k Solncu. Poetomu i svetlo budet tol'ko v odnom polusharii Maloj Zemli. V drugom polusharii v eto zhe samoe vremya budet temno, ili, poprostu govorya, tam budet noch'. CHeredovanie zhe dnya i nochi proishodit ottogo, chto planeta Malaya Zemlya ne stoit nepodvizhno vnutri obolochki, a nepreryvno vrashchaetsya. -- Konechno, lunnym zhitelyam ochen' povezlo, chto veshchestvo lunnoj obolochki obladaet sposobnost'yu svetit'sya pod vozdejstviem Solnca. Ne bud' etogo, na Maloj Zemle vechno carila by kromeshnaya t'ma i nikakoe sushchestvovanie korotyshek na nej bylo by nemyslimo, -- skazal Memega. V zaklyuchenie Neznajka sprosil, pochemu lunnye astronomy ili lunologi do sih por ne postroili letatel'nogo apparata, sposobnogo dostich' vneshnej obolochki Luny. Memega skazal, chto postrojka takogo apparata oboshlas' by slishkom dorogo, v to vremya kak u lunnyh uchenyh net deneg. Den'gi imeyutsya lish' u bogachej, no nikakoj bogach ne soglasitsya zatratit' sredstva na delo, kotoroe ne sulit bol'shih baryshej. -- Lunnyh bogachej ne interesuyut zvezdy, -- skazal Al'fa. -- Bogachi, slovno svin'i, ne lyubyat zadirat' golovu, chtob posmotret' vverh. Ih interesuyut odni tol'ko den'gi! -- Da, da! -- podhvatil Memega. -- Bogachi govoryat: "Zvezdy -- ne den'gi, ih v karman ne polozhish' i kashi iz nih ne svarish'". Vidite, kakoe nevezhestvo! Dlya nih imeet cennost' lish' to, chto mozhno s容st' ili spryatat' v karman. Vprochem, ne budem o nih govorit'! Vsya eta beseda, kak bylo skazano, peredavalas' po televideniyu. Telezriteli ostalis' ochen' dovol'ny, tak kak ne tol'ko posmotreli na prishel'ca iz kosmosa, no i uznali mnogo interesnogo dlya sebya. Pomimo kontrakta, zaklyuchennogo so studiej televideniya, Miga i ZHulio zaklyuchili dogovor s kinostudiej na s容mku fil'ma o pribytii kosmonavta. Neznajku snova odeli v skafandr, podnyali na bol'shom vertolete v vozduh i sbrosili vniz. Kinooperatory zasnyali, kak on spustilsya vniz s parashyutom. Potom bylo snyato, kak Miga i ZHulio podbezhali k upavshemu Neznajke, pomogli emu podnyat'sya, posadili v avtomashinu i povezli v gostinicu. Kak Neznajka pribyl v gostinicu, kak ego vstrechali zhiteli Davilona, kak ego osmatrival doktor SHpric, -- vse eto bylo snyato ran'she, poetomu kinooperatoram ostalos' zapechatlet' na kinoplenke, lish' kak Neznajka osvobodilsya ot skafandra i predstayut pered lunnymi zritelyami v svoem natural'nom vide, to est' v obychnoj odezhde. V rezul'tate vseh kinos容mok poluchilsya celyj kinofil'm, kotoryj pokazyvali vo mnogih kinoteatrah, a takzhe po televideniyu. V te zhe dni v gazetah stali poyavlyat'sya rasskazy o proizrastayushchih na Bol'shoj Zemle gigantskih ovoshchah, fruktah, yagodah i voobshche plodah. Rasskazy eti obychno soprovozhdalis' zanimatel'nymi risunkami: inogda eto byl risunok s izobrazheniem korotyshek, kotorye vytaskivali iz zemli ogromnuyu repku, sveklu ili morkovku; inogda eto bylo izobrazhenie gryadki, na kotoroj rosli ogurcy velichinoj s korotyshku; inogda izobrazhenie chudovishchnoj dyni, tykvy ili arbuza velichinoj s dvuhetazhnyj dom. Na odnom iz risunkov byla pokazana dazhe uborka fruktov, prichem kazhdye abrikos, persik, sliva ili vinnaya yagoda s trudom pomeshchalis' na gruzovoj avtomashine. Poraziv voobrazhenie chitatelej podobnymi rasskazami i risunkami, Miga i ZHulio opublikovali soobshchenie o tom, chto ostavshijsya na lunnoj poverhnosti mezhplanetnyj korabl' nagruzhen semenami gigantskih rastenij, kotorye mozhno bylo by s vygodoj ispol'zovat', esli by poyavilas' vozmozhnost' ih ottuda zapoluchit'. Tut zhe pechatalos' izveshchenie ob uchrezhdenii akcionernogo obshchestva dlya stroitel'stva letatel'nogo apparata, kotoryj mog by dostich' vneshnej obolochki Luny i dostavit' semena gigantskih rastenij na Maluyu Zemlyu. V konce byl napechatan adres kontory, gde mozhno bylo priobresti akcii: "Ulica Fertinga, dom N 3, kontora N 373". Nuzhno skazat', chto sejchas uzhe v tochnosti neizvestno, pochemu ulica Fertinga nosila takoe nazvanie. Nekotorye davilonskie zhiteli polagayut, chto kogda-to na etoj ulice zhil korotyshka, kotorogo zvali Ferting. Po ego imeni i byla nazvana ulica. Drugie ob座asnyayut vozniknovenie nazvaniya ulicy tem, chto kogda-to na nej selilis' lish' ochen' bogatye korotyshki, u kotoryh bylo mnogo fertingov, ili, poprostu govorya, deneg. Pravda, v tot moment, kogda na Lunu pribyl Neznajka, bogachi na ulice Fertinga uzhe ne selilis', tak kak k tomu vremeni vse oni pereehali v luchshie rajony goroda, gde bylo pobol'she sveta i svezhego vozduha. Na ulice Fertinga byli postroeny bol'shie doma, v kotoryh sdavalis' pomeshcheniya dlya razlichnyh delovyh kontor. Vladel'cami etih kontor byli tak nazyvaemye delovye korotyshki, vsya deyatel'nost' kotoryh svodilas' k vykolachivaniyu fertingov iz karmanov drugih korotyshek. Poskol'ku vo vseh kontorah tol'ko i zanimalis', chto vykolachivaniem fertingov, eto nazvanie kak nel'zya bol'she podhodilo k ulice. Kontora, kotoraya byla nanyata Migoj i ZHulio, pomeshchalas' na tret'em etazhe vosemnadcatietazhnogo doma i sostoyala iz dvuh komnat. V pervoj komnate nahodilsya bol'shoj pis'mennyj stol s gladkoj polirovannoj kryshkoj, neskol'ko myagkih kozhanyh kresel, takoj zhe myagkij divan, nad kotorym v roskoshnoj zolochenoj rame visela kartina s izobrazheniem kakih-to neponyatnyh cvetnyh krivulek i zagogulinok. V uglu komnaty stoyal shkaf s prozrachnoj steklyannoj dvercej, vnutri kotorogo hranilsya Neznajkin skafandr. Kazhdyj posetitel' kontory mog besprepyatstvenno podojti k shkafu i polyubovat'sya skafandrom, v kotorom bylo soversheno eto besprimernoe, nevidannoe do teh por kosmicheskoe puteshestvie. Vtoraya komnata byla neskol'ko men'she pervoj. V nej nahodilis' pyat' bol'shih nesgoraemyh sundukov i bol'shoj nesgoraemyj shkaf dlya hraneniya deneg. V nesgoraemyh sundukah hranilis' akcii obshchestva -- vsego na summu pyat' millionov fertingov, to est' v kazhdom sunduke na odin million. Kak tol'ko vse akcii byli polucheny iz tipografii i spryatany v sunduki, Miga i ZHulio ustroili pervoe zasedanie akcionernogo obshchestva. Na etom zasedanii Miga vnes predlozhenie pustit' v prodazhu dva milliona akcij, a ostal'nye tri milliona podelit' mezhdu soboj. Takim obrazom, u kazhdogo iz nih okazhetsya na celyj million akcij. Kogda semena gigantskih rastenij budut dostavleny, oni budut podeleny na pyat' ravnyh chastej. Dve chasti pridetsya otdat' korotyshkam, kupivshim akcii, ostavshiesya tri chasti Neznajka, Miga i ZHulio podelyat mezhdu soboj. -- A zachem nam semena? -- sprosil Neznajka. -- Prodadim, -- skazal Miga. -- My ved' tozhe dolzhny podzarabotat' na etom del'ce. Tebe tozhe ne pomeshayut denezhki. Neznajka skazal, chto budet vpolne dovolen, esli udastsya dostat' semena dlya lunnyh korotyshek i vyruchit' iz bedy ostavshegosya na poverhnosti Luny Ponchika. -- Nu, esli tebe ne ponadobyatsya den'gi, my voz'mem ih sebe, -- skazal ZHulio. Na etom oni i poreshili, posle chego pereshli k raspredeleniyu obyazannostej. S obshchego soglasiya Neznajka byl naznachen kassirom, Miga -- kaznacheem, a ZHulio -- predsedatelem. Obyazannost'yu kassira bylo sidet' v kontore i prodavat' akcii, obyazannost'yu kaznacheya -- hranit' vyruchennye ot prodazhi den'gi, a obyazannost'yu predsedatelya -- naznachat' zasedaniya akcionernogo obshchestva dlya resheniya neotlozhnyh voprosov. Kogda s etimi voprosami bylo pokoncheno, Neznajka vspomnil o Kozlike i skazal, chto horosho bylo by i dlya nego pridumat' kakuyunibud' dolzhnost'. Miga skazal, chto Kozlika mozhno naznachit' shvejcarom, no protiv etogo vozrazil ZHulio, kotoryj skazal, chto shvejcara imet' pri kontore neobyazatel'no i luchshe naznachit' Kozlika rassyl'nym. Miga ne soglasilsya s etim i skazal, chto rassyl'nomu nechego budet delat' v kontore, tak kak ego nekuda budet posylat', v to vremya kak shvejcar nuzhen dlya prestizha, to est' dlya pushchej vazhnosti: srazu budet vidno, chto kontora solidnaya i nikogo naduvat' ne sobiraetsya. ZHulio skazal, chto rassyl'nyj tozhe nuzhen dlya prestizha, k tomu zhe kto-nibud' mozhet pozvonit' v kontoru po telefonu i poprosit' dostavit' akciyu na dom, esli zhe nikto zvonit' ne stanet, to mozhno budet posylat' Kozlika za gazetami, za limonadom ili za kakimi-nibud' drugimi pokupkami. Spor razgoralsya vse bol'she i bol'she. ZHulio stuchal po stolu kulakom, krichal, chto on predsedatel' i s ego mneniem dolzhny schitat'sya, a Miga krichal, chto on kaznachej i ne nameren vybrasyvat' den'gi na oplatu nenuzhnoj dolzhnosti, a esli s nim ne soglasny, to on vyjdet iz akcionernogo obshchestva i zaberet svoi akcii. Neznajka pytalsya ih uspokoit', no u nego nichego ne vyhodilo. Akcionernomu obshchestvu grozil razval. Neizvestno, chem by vse konchilos', esli by v delo ne vmeshalsya sam Kozlik. -- Bratcy, -- skazal on, -- ne nado iz-za menya ssorit'sya! Sdelaem tak: ya budu ispolnyat' obe dolzhnosti -- i rassyl'nogo i shvejcara. Spor, takim obrazom, prekratilsya. Vse bystro prishli k soglasheniyu, i na etom pervoe zasedanie akcionernogo obshchestva bylo zakoncheno. Glava chetyrnadcataya. PERVYE TRUDNOSTI V tot zhe den', kogda v gazetah poyavilos' soobshchenie ob uchrezhdenii Akcionernogo obshchestva gigantskih rastenij, v gorode Davilone proizoshlo ochen' vazhnoe sobytie, a imenno: byl ograblen bank, prinadlezhavshij odnoj iz krupnejshih korporacij davilonskih promyshlennikov. Ograblenie bylo soversheno utrom, spustya neskol'ko minut posle otkrytiya banka, a cherez polchasa ves' gorod uzhe trubil ob etom. Rasskazyvali, chto v nalete na bank uchastvovalo do soroka grabitelej, kotorye priehali na bronirovannyh avtomobilyah i byli vooruzheny ne tol'ko pistoletami i vintovkami, no dazhe pulemetami i ruchnymi granatami. Govorili, chto pri ograblenii vse sluzhashchie banka byli ubity, krome kassira, kotoryj spryatalsya v nesgoraemom sunduke. Vo vremya perestrelki, kotoraya zavyazalas' mezhdu banditami i policejskimi, neskol'ko policejskih byli ukokosheny, iz banditov zhe ne postradal nikto, esli ne schitat' predvoditelya shajki, kotoromu odin iz naletchikov otstrelil po oshibke uho. Vo vsem gorode tol'ko troe korotyshek nichego ne znali o proisshedshem. |to byli Neznajka, Miga i Kozlik. S samogo utra oni zaseli u sebya v kontore v ozhidanii pokupatelej akcij, a tak kak pokupateli pochemu-to ne yavlyalis', im ne ot kogo bylo uznat' o tom, chto sluchilos'. Vskore, odnako, v kontoru pribezhal ZHulio i rasskazal ob etoj potryasayushchej istorii. -- S grabitelyami teper' net nikakogo sladu, -- skazal on. -- Togo i glyadi, ograbyat nashu kontoru! -- A ya boyus' ne togo, -- skazal Miga. -- YA boyus', chto teper' vse budut govorit' ob etom ograblenii banka, a o nashem akcionernom obshchestve sovsem pozabudut. Nikto i ne podumaet pokupat' akcii. Opaseniya Migi okazalis' ne naprasnymi. V techenie dnya ni odna zhivaya dusha ne zaglyanula v kontoru. Na sleduyushchij den' vse gazety pestreli soobshcheniyami ob ograblenii banka. V gazetah oprovergalsya sluh, budto ograblenie bylo soversheno soroka ili pyat'yudesyat'yu banditami. Soobshchalos', chto banditov bylo vsego lish' dvoe. Oni voshli v pomeshchenie banka kak obyknovennye posetiteli, zakryli vhodnuyu dver' i, ugrozhaya pistoletami sotrudnikam, veleli vsem im lech' na pol, licom vniz, posle chego prikazali kassiru otkryt' nesgoraemuyu kassu. Kak tol'ko perepugannyj nasmert' kassir vypolnil prikazanie, oni vygrebli iz kassy vse den'gi i spryatali ih v chemodan, kotoryj prinesli s soboj. Posadiv kassira v nesgoraemyj sunduk i prigroziv pristrelit' ego kak sobaku, esli tol'ko on vzdumaet podnyat' trevogu, oba bandita vzyali svoj chemodan i vyshli na ulicu. |to zametila odna iz sotrudnic banka, kotoraya, kak i vse ostal'nye, lezhala v tot moment na polu. Ubedivshis', chto opasnost' ej ne grozit bol'she, ona dotyanulas' rukoj do stola, za kotorym rabotala, i nazhala knopku elektricheskogo signala. Signal byl uslyshan policejskimi, kotorye po svoemu obychayu sideli v karaul'nom pomeshchenii i igrali v "kozla". Prekrativ momental'no igru, oni vyskochili na ulicu i uvideli, kak dvoe grabitelej seli v avtomashinu i uehali. Policejskie tut zhe seli v policejskij avtomobil' i stali presledovat' udiravshih banditov. Zametiv, chto policejskie nastigayut ih, odin iz grabitelej vyhvatil pistolet i nachal palit' iz nego, starayas' prostrelit' shiny policejskogo avtomobilya. |to emu udalos'. SHina na odnom iz perednih koles lopnula. Avtomobil' poteryal upravlenie i na vsem hodu vrezalsya v fonarnyj stolb. V rezul'tate stolknoveniya chetvero policejskih raskvasili sebe nosy, pyatyj zhe vyvalilsya iz mashiny i, stuknuvshis' o mostovuyu, svernul sebe sheyu. |to, pravda, ne pomoglo banditam ujti ot vozmezdiya, tak kak eshche dve avtomashiny, nagruzhennye policejskimi, vklyuchilis' v presledovanie. Nachalas' perestrelka. Banditu, kotoryj strelyal ochen' metko, udalos' vyvesti iz stroya i eti obe mashiny, no policiya pustila v hod bronirovannye avtomobili, vooruzhennye pulemetami. V konce koncov bandity byli zaderzhany, no, ko vseobshchemu udivleniyu, u nih vovse ne okazalos' pohishchennyh deneg. Mashina byla tshchatel'no obyskana, no chemodan s den'gami ischez, slovno rastayal v vozduhe. Dostavlennye v policejskoe upravlenie grabiteli otricali svoyu vinu, utverzhdaya, chto nikakogo chemodana oni ne videli, nikakogo banka ne grabili i ne dumali dazhe grabit'. Na vopros policejskogo komissara Pshiglya, zachem im ponadobilos', v takom sluchae, strelyat' po policejskim mashinam, oni skazali, budto ne znali, chto ih presleduyut policejskie, a, naoborot, dumali, chto za nimi gonyatsya bandity. Policejskij komissar skazal, chto vse eto uvertki, tak kak otlichit' policejskogo ot bandita ne tak uzh trudno. V otvet na eto strelyavshij iz pistoleta skazal, chto tepereshnego policejskogo ne otlichish' ot bandita, tak kak policejskie chasto dejstvuyut zaodno s banditami, bandity zhe pereodevayutsya v policejskuyu formu, chtob udobnee bylo grabit'. V rezul'tate chestnomu korotyshke uzhe sovershenno bezrazlichno, kto pered nim: bandit ili policejskij. O chem eshche govoril policejskij komissar Pshigl' s zaderzhannymi, gazety umalchivali. Pechatalos' lish', chto pohishchennaya iz banka summa ochen' velika i dostigaet treh s polovinoj millionov fertingov. Soobshchalos' takzhe, chto v rezul'tate stolknoveniya s banditami semero policejskih poluchili razlichnye povrezhdeniya, odin zhe iz policejskih, po imeni SHmygl', porval sobstvennye shtany i poteryal v sumatohe kasku. V zaklyuchenie pochti vse gazety predlagali chitatelyam podelit'sya svoimi myslyami o sluchivshemsya. Kazhdomu zhe, kto dast ukazaniya, kotorye pomogut policii obnaruzhit' pohishchennye den'gi, bylo obeshchano horoshee voznagrazhdenie. Nechego, konechno, i govorit', chto chitateli ne zamedlili podelit'sya svoimi myslyami. Na sleduyushchij den' v gazetah bylo napechatano mnozhestvo chitatel'skih pisem. Vot odno iz nih: Polagayu, chto chemodan s den'gami byl vybroshen grabitelyami iz avtomashiny v tot moment, kogda oni uvideli, chto ot presledovaniya im ne ujti. Rekomenduyu policii obyskat' vse palisadniki i dvory, mimo kotoryh proezzhali bandity. CHemodan, bez somneniya, budet najden v odnom iz ukazannyh mnoyu mest. Esli chemodana tam net, to ego, znachit, uzhe ktoto nashel, o chem tupogolovye policejskie mogli by dogadat'sya i sami. S pochteniem chitatel' Gops. A vot drugoe pis'mo: Proshu prinyat' vo vnimanie, chto u banditov mogli byt' soobshchniki. Poka bezmozglye policejskie, vysunuv yazyk, gonyalis' na svoih avtomobilyah po vsemu gorodu, soobshchniki pripryatali denezhki v nadezhnom meste. Tam i ishchite ih. S goryachim chitatel'skim privetom Persik. Vot pis'mo, v kotorom chitateli podozrevayut v krazhe kassira: Po nashemu mneniyu, den'gi ukral kassir i ustroil ves' etot spektakl', chtob otvesti ot sebya podozreniya. "Grabiteli" yavilis' v bank, kogda v kasse uzhe bylo pusto. Samo soboj razumeetsya, chto ushli oni iz banka s pustym chemodanom, vvedya v zabluzhdenie policejskih razin', s chem ih i pozdravlyaem! CHitateli Truhti i Lopushok. Pis'ma shli takzhe i ot chitatel'nic: Speshu uvedomit', chto pohishchennye den'gi zaryty vo dvore doma N 47 po Krivoj ulice. ZHelayu uspeha v rozyskah i schast'ya v lichnoj zhizni. Vasha userdnaya chitatel'nica i pochitatel'nica gospozha Kaktus. Pri sem soobshchayu, chto otlichno pechatayu na pishushchej mashinke, znayu kulinariyu i umeyu igrat' na trube. Vot pis'mo, v kotorom chitatel' Buzoni soobshchaet vazhnye svedeniya: Dumayu, chto tupogolovye policejskie pognalis' ne za temi, kto v dejstvitel'nosti sovershil krazhu. Nasha doblestnaya policiya opyat' s容la galoshu. Tak ej i nado! Voznagrazhdenie za soobshchennye mnoyu svedeniya proshu vyslat' po adresu: Krysinaya gorka, dom N 16, kv. 6. Buzoni. Eshche odno cennoe svidetel'stvo: Den'gi spryatany v avtomobil'nyh shinah. Prover'te nemedlenno. |to obychnaya ulovka banditov. Vash iskrennij dobrozhelatel' Brehson. Bylo eshche i takoe pis'mo: Den'gi stibrili sami policejskie. |to govoryu vam tochno. CHitatel' Sardanapal. Soobshchennye chitatelyami svedeniya okazalis' ves'ma cennymi dlya policii, kotoraya tut zhe prinyala ryad neobhodimyh mer. Vo-pervyh, byl arestovan bankovskij kassir, i, hotya on klyalsya, chto deneg ne pohishchal, policejskij komissar Pshigl' skazal, chto ostavit ego pod strazhej, poka ne otyshchutsya den'gi. Vo-vtoryh, byli obshareny vse palisadniki i dvory po puti sledovaniya grabitelej, no chemodan, kak i sledovalo ozhidat', obnaruzhen ne byl. V-tret'ih, dvor doma N 47 po Krivoj ulice byl ves' izryt policejskimi. Rezul'tat okazalsya sleduyushchij: 1) chemodan najden ne byl; 2) byl najden odin dohlyj kot; 3) ot smeshcheniya pochvy ruhnula stena doma. Nechego, konechno, i govorit', chto policejskie prezhde vsego zahoteli proverit', ne nahodyatsya li dejstvitel'no pohishchennye den'gi v shinah avtomobilya. Namerenie eto, odnako, ne moglo byt' osushchestvleno, potomu chto avtomobil', na kotorom udirali bandity, bessledno ischez. Nachalis' lihoradochnye poiski propavshego avtomobilya, v kotorye vklyuchilos' chut' li ne vse naselenie Davilona. Kak tol'ko na ulice ostanavlivalsya chej-nibud' avtomobil', k nemu totchas zhe brosalsya kakoj-nibud' korotyshka i vsparyval shiny nozhom. Takie dejstviya ob座asnyalis' tem, chto nikto ne znal v tochnosti, kakoj marki byla razyskivaemaya mashina. V konce koncov vse shiny byli porezany, i avtomobil'noe dvizhenie v gorode prekratilos'. Firma, torguyushchaya avtomobil'nym benzinom, terpela ogromnejshie ubytki. Odnako naibol'shee vnimanie policii privleklo pis'mo, v kotorom nekij Sardanapal zayavlyal vo vseuslyshanie, budto den'gi pohitili sami policejskie. |to zayavlenie pokazalos' policejskomu komissaru Pshiglyu krajne oskorbitel'nym, i on skazal, chto ne uspokoitsya do teh por, poka ne zasadit etogo Sardanapala v kutuzku. Prikazav podat' emu adresnuyu knigu, Pshigl' prinyalsya ee listat' i byl do krajnosti udivlen, chto ne obnaruzhil v nej ni odnogo korotyshki po imeni Sardanapal. -- Familiya yavno vymyshlena, -- skazal Pshigl', -- no dlya policii eto ne mozhet sluzhit' prepyatstviem. YAvivshis' k redaktoru gazety, v kotoroj bylo opublikovano eto oskorbitel'noe poslanie, Pshigl' prikazal pred座avit' podlinnik pis'ma, nadeyas', chto po shtempelyu na konverte emu udastsya ustanovit', otkuda pis'mo bylo poslano. Pis'mo tut zhe nashli, no na ego konverte ne okazalos' nikakogo shtempelya. Sotrudnik, rabotavshij v otdele pisem, vspomnil, chto pis'mo bylo polucheno ne po pochte: ego prines kakoj-to neznakomyj sub容kt. Na vopros Pshiglya, kak vyglyadel etot sub容kt, sotrudnik vspomnil lish' to, chto on byl lysyj. -- Ah, vot chto! -- voskliknul Pshigl'. -- Tak on, znachit, byl lysyj? Dlya policii etih svedenij vpolne dostatochno. Ne projdet i treh dnej, kak etot lysyj budet u nas v rukah! Nachalis' pogolovnye aresty vseh lysyh. Na ulice ochen' chasto mozhno bylo nablyudat', kak policejskij podhodil k ni v chem ne povinnomu korotyshke i, prikazav snyat' shlyapu, izo vseh sil dergal za volosy. Esli korotyshka vopil ot boli, policejskij otpuskal ego; esli zhe korotyshka terpel bol' molcha, policejskij podozreval, chto pered nim lysyj, skryvshij svoyu lysinu pod iskusno sdelannym parikom, i otpravlyal ego na dopros v policiyu. V te dni policejskoe upravlenie rabotalo s utra do nochi. Policejskij komissar Pshigl' s chetyr'mya svoimi pomoshchnikami -- Diglem, Giglem, Spiglem i Psiglem -- nepreryvno doprashivali pribyvshih so vseh storon gorodskih lysyh. Esli neschastnyj lysen'kij korotyshka ne mog dokazat', gde on nahodilsya v moment ogrableniya banka, ego tut zhe sazhali v kutuzku. |to bylo absolyutno ni s chem ne soobrazno, tak kak lysye podozrevalis' vovse ne v ograblenii banka, a lish' v tom, chto odin iz nih napisal eto nelepoe oskorbitel'noe pis'mo. V eti zhe dni nachalos' neskol'ko bol'shih sudebnyh processov. Pervyj sudebnyj process byl zateyan vladel'cem doma N 47 po Krivoj ulice gospodinom Kuksom. Gospodin Kuks obvinyal svoyu kvartirantku gospozhu Kaktus v tom, chto ona narochno pridumala, budto chemodan s den'gami zaryt vo dvore prinadlezhashchego emu doma, v rezul'tate chego voznikli raskopki, privedshie k obvalu steny, i chto sdelala gospozha Kaktus eto yakoby v otmestku za to, chto on beret s nee slishkom bol'shuyu kvartirnuyu platu. Gospozha Kaktus pytalas' dokazat', chto nikakogo pis'ma ona ne pisala, i, v svoyu ochered', vozbudila sudebnyj process protiv redaktora, napechatavshego v svoej gazete pis'mo, k kotoromu ona ne imela nikakogo otnosheniya. Tretij sudebnyj process zateyali torgovcy benzinom, obvinivshie fabrikanta avtomobil'nyh shin Pudda v tom, chto on napechatal ot imeni korotyshki Brehsona pis'mo, pobudivshee daviloncev (da i ne odnih daviloncev) portit' drug drugu avtopokryshki. Tem samym fabrikant Pudl budto by dobilsya uvelicheniya sbyta svoej produkcii, poskol'ku vsem trebovalis' novye shiny, i nanes nepopravimyj ushcherb torgovcam benzinom. Pravda, benzinshchikam ne udalos' zastavit' gospodina Pudla vozmestit' ponesennye imi ubytki, tak kak vystupivshij na sude Brehson zasvidetel'stvoval, chto nikto ne ponuzhdal ego posylat' v gazetu pis'mo. Predpolozhenie zhe, chto ukradennye v banke cennosti spryatany v shinah, on vyskazal lish' potomu, chto kak raz pered etim smotrel po televideniyu kinofil'm o pohozhdeniyah odnoj znamenitoj vorovskoj shajki, kotoraya skryvala pohishchennye brillianty v avtomobil'nyh pokryshkah. Nashlis', odnako, svideteli, kotorye zayavili, chto Pudl i Brehson byli znakomy mezhdu soboj i ih dazhe videli vmeste v tot den', ko GDR proizoshlo ograblenie banka. Delo, takim obrazom, na etom ne konchi-, los', i bylo naznacheno novoe sudebnoe razbiratel'stvo. Obo vsem etom pechatalos' v gazetah, soobshchalos' po radio i televideniyu. Publika ni o chem drugom uzhe ne mogla ni dumat', ni govorit', ni slushat'. Vse tol'ko i govorili, chto ob etih sudebnyh processah, ob ukradennyh den'gah, o propavshih chemodanah, o dohlyh kotah, o presledovaniyah, kotorym podvergalis' v gorode lysye, i tomu podobnyh veshchah. O Neznajke, o kosmicheskom korable, o gigantskih rasteniyah teper' nikto dazhe ne vspominal. Vse eto vytesnyalos' iz pamyati korotyshek bolee novymi, svezhimi, zhivotrepeshchushchimi sobytiyami. Vidya, chto nikto ne yavlyaetsya v ih kontoru dlya pokupki akcij, Miga strashno rasstraivalsya i govoril, chto esli tak pojdet dal'she, to ih akcionernoe obshchestvo lopnet, i vse oni ostanutsya nishchimi. -- CHto zh, eto vpolne mozhet sluchit'sya, -- podtverdil ZHulio. -- Nedavno v gazete pisali, chto u nas chut' li ne ezhednevno lopaetsya kakoenibud' akcionernoe obshchestvo. -- A kak oni lopayutsya? -- zainteresovalsya Neznajka. -- Nu, byvaet, zadumayut kakie-nibud' delovye korotyshki organizovat' dohodnoe predpriyatie, vypustyat akcii, chtob sobrat' kapital, zatratyat denezhki, a akcij u nih nikto pokupat' ne stanet. V takih sluchayah govoryat, chto ih obshchestvo lopnulo ili vyletelo v trubu. Na samom dele nikto, konechno, ne lopaetsya. |to prosto figural'noe vyrazhenie, kotoroe oboznachaet, chto obshchestvo pogiblo, prekratilo sushchestvovanie -- lopnulo, kak myl'nyj puzyr', -- ob座asnil ZHulio. -- A to, byvaet, soberetsya kakaya-nibud' shajka moshennikov, -- skazal Kozlik. -- Vypustyat akcii, prodadut ih, a sami sbegut s den'gami. Vot togda tozhe govoryat, chto obshchestvo lopnulo. -- Vot iz-za takih zhulikov teper' uzhe u nas i chestnym korotyshkam ne veryat, -- skazal Miga. -- Vot my, naprimer: my organizovali nashe akcionernoe obshchestvo, chtob oblagodetel'stvovat' bednyakov. CHego my hotim? My hotim dostat' dlya bednyakov semena s Luny, a bednyaki sami zhe ne hotyat davat' nam dlya etogo den'gi. Gde zhe spravedlivost', ya vas sprashivayu? -- No, mozhet byt', u bednyakov net deneg? -- vyskazal predpolozhenie Neznajka. -- Net deneg, tak pust' dostanut! -- prezritel'no fyrknul Miga. -- Konechno, u bednyakov deneg net, to est' u nih net bol'shih deneg, hochu ya skazat'. Esli u nih i est', to kakie-nibud' zhalkie groshi. No bednyakovto ved' mnogo! Esli kazhdyj bednyak naskrebet hot' nebol'shuyu summu da prineset nam, to u nas soberetsya poryadochnyj kapitalec i my smozhem horosho podnazhit'sya... to est'... T'fu! My smozhem ne podnazhit'sya, a dostat' semena gigantskih rastenij. Dlya takogo dela nel'zya skupit'sya! Ved' komu eto vygodno? |to vygodno samim bednyakam. Esli kazhdyj bednyak vyrastit u sebya na ogorode ogurec velichinoj vot hotya by s Kozlika ili arbuz velichinoj s dvuhetazhnyj dom, komu ot etogo vygoda? Mne? Tebe? Kozliku?.. |to vygodno, v pervuyu ochered', samomu bednyaku. Iz odnogo takogo arbuza on smozhet izvlech' stol'ko sladkoj saharnoj zhizhi, chto na celyj saharnyj zavod hvatit. |to zhe bogatstvo! U nas kazhdyj bednyak bogachom stanet! I nachnetsya togda blagodat'! -- Vot ty i skazhi ob etom samim bednyakam, -- provorchal ZHulio. -- My-to ved' i bez tebya ponimaem. -- |to zamechanie vernoe. My malo udelyaem vnimaniya reklame, -- soglasilsya Miga. -- Esli my hotim, chtob akcii prodavalis', to dolzhny reklamirovat' ih. Posle etogo razgovora Miga prinyalsya begat' po gorodu i ustraivat' v gazety reklamnye ob座avleniya. V etih ob座avleniyah kazhdomu korotyshke, kotoryj priobretet hot' odnu akciyu, sulilis' ogromnye baryshi. Krome togo. Miga dogovorilsya s reklamnoj masterskoj, i hudozhniki etoj masterskoj narisovali ogromnyj plakat, kotoryj byl ustanovlen na odnoj iz samyh bol'shih ploshchadej Davilona. Na etom plakate byl izobrazhen Neznajka v skafandre i bylo napisano ogromnymi bukvami: ZHalet' ne budut korotyshki I ne potratyat den'gi zrya, Kol' budut pokupat' akcii Obshchestva gigantskih rastenij, Po odnomu fertingu shtuka! Glava pyatnadcataya. DELO NALAZHIVAETSYA Poka Miga nosilsya po gorodu, ustraivaya reklamnye dela obshchestva, ZHulio propadal u sebya v magazine, torguya raznokalibernymi tovarami, i v kontoru navedyvalsya redko. Postepenno on razuverilsya v uspehe nachatogo dela i ne hotel teryat' dohodov, kotorye prinosila emu torgovlya. V kontore postoyanno nahodilis' lish' Neznajka i Kozlik. Na pervyh porah Neznajka chinno sidel za stolom v ozhidanii pokupatelej akcij. Pered nim lezhali tolstaya tetrad' v tverdom kartonnom pereplete i avtomaticheskoe pero. Na tetradi bylo napisano krasivymi bukvami: "Prihodo-rashodnaya kniga". Odin iz yashchikov stola byl doverhu nabit prigotovlennymi dlya prodazhi akciyami. Drugoj yashchik prednaznachalsya dlya deneg, vyruchennyh ot prodazhi. Poka etot yashchik byl pust, i chem dal'she shli dni, tem men'she ostavalos' nadezhdy, chto kogda-nibud' v nem poyavyatsya den'gi. Kozlik tozhe vnachale ispravno dezhuril v koridore u dveri, no, vidya, chto pokupateli ne yavlyayutsya, pereselilsya v kontoru, i oni s Neznajkoj po celym dnyam igrali v "plyusiki-noliki", sidya na myagkom divane, i veli raznye razgovory. Ot nechego delat' Neznajka chasto smotrel na visevshuyu na stene kartinu s neponyatnymi krivul'kami i zagogulinkami i vse sililsya ponyat', chto na nej narisovano. -- Ty, bratec, luchshe na etu kartinu ne smotri, -- govoril emu Kozlik. -- Ne lomaj golovu zrya. Tut vse ravno nichego ponyat' nel'zya. U nas vse hudozhniki tak risuyut, potomu chto bogachi tol'ko takie kartiny i pokupayut. Odin namalyuet takie vot zagogulinki, drugoj izobrazit kakie-to neponyatnye zakoryuchechki, tretij vovse nal'et zhidkoj kraski v lohan' i hvatit eyu posredi holsta, tak chto poluchitsya kakoe-to nesuraznoe, bessmyslennoe pyatno. Ty na eto pyatno smotrish' i nichego ne mozhesh' ponyat' -- prosto merzost' kakaya-to! A bogachi smotryat da eshche i pohvalivayut. "Nam, govoryat, i ne nuzhno, chtob kartina byla ponyatnaya. My vovse ne hotim, chtob kakoj-to hudozhnik chemu-to tam nas uchil. Bogatyj i bez hudozhnika vse ponimaet, a bednyaku i ne nuzhno nichego ponimat'. Na to on i bednyak, chtob nichego ne ponimat' i v temnote zhit'". Vidish', kak rassuzhdayut!.. YA takih rassuzhdenij vdovol' naslushalsya, kogda rabotayut u myl'nogo fabrikanta. Est' takoj myl'nyj fabrikant Gryazing. Tol'ko ya u nego ne na fabrike rabotal, a v dome. Istopnikom byl. Nu, bratec, naglyadelsya ya, kak bogachi-to zhivut! Domishche u nego ogromnyj! Komnat vidimo-nevidimo! Odnih pechej prihodilos' dvadcat' pyat' shtuk topit', ne schitaya kaminov. A parovogo otopleniya gospodin Gryazing ne hotel u sebya zavodit'. S kaminami, govorit, vid roskoshnee. Avtomobilej u nego desyat' shtuk bylo. A kostyumov -- hot' prud prudi! Kak soberetsya v gosti ehat', tak chasa dva dumaet, kakoj kostyum nadet'. CHestnoe slovo, ne vru! Slug u nego -- ne perechest'. Odin sluga obed varit, drugoj na stol podaet, tretij posudu moet, chetvertyj kovry pylesosit. SHoferov -- pyat' shtuk. Poka odin gospodina Gryazinga na avtomobile kataet, ostal'nye chetvero v prihozhej v shahmaty duyutsya. Utrom, kak tol'ko Gryazing prosnetsya, sejchas zhe v elektricheskij zvonok zvonit, chtob nesli emu odevat'sya. Prinesut emu, znachit, odezhdu, nachnut odevat', a on tol'ko ruki podstavlyaet da nogi protyagivaet. Potom posadyat ego pered zerkalom, nachnut prichesyvat', namazhut nos vazelinom, chtob horoshij cvet byl, a on sidit da glazami hlopaet -- vsego i dela-to! Progolodaetsya on, tak vot pered zerkalom sidya, -- i zavtrakat'. CHasa dva za stolom sidit -- vot ne sojti s mesta! Potom povalyaetsya na divane i edet v gosti ili na avtomobile katat'sya. Vecherom naedut k nemu priyateli, priyatel'nicy. Zavedut muzyku, tancy. Razgulyayutsya tak, chto polomayut vsyu mebel', razob'yut royal' i raz容dutsya po domam. Potom vspominayut: vot, govoryat, horosho poveselilis'! -- A zachem zhe mebel' lomat'? -- udivilsya Neznajka. -- Nu, tak u nih polagaetsya. Ne znayut, chem zanyat' sebya ot bezdel'ya, nu, davaj, znachit, mebel' lomat'. Tak i v priglasheniyah pishut: "Prosim pozhalovat' k nam na zhurfiks. Budut razlomany dvenadcat' kresel, chetyre divana plyushevyh, dva royalya, razdvizhnoj stol i razbity vse okna. Sbor gostej v shest' chasov vechera. Pros'ba pribyt' bez opozdaniya". -- Nu, a potom, chto zhe oni, bez mebeli sidyat? -- Vot chudak! Mebel' oni novuyu kupyat. -- Darom tol'ko den'gi tratyat! -- provorchal Neznajka. -- Luchshe bednym otdali by. -- Dozhidajsya! Bednym otdavat' oni ne lyubyat. |to neinteresno. -- CHto zhe, etot Gryazing tol'ko i delal, chto na divane valyalsya da mebel' lomal? -- sprosil Neznajka. -- A kogda zhe on svoej fabrikoj upravlyal? -- Zachem zhe emu fabrikoj upravlyat'? Dlya etogo u nego upravlyayushchij est'. Raz v nedelyu upravlyayushchij prihodit k nemu s otchetom. A on kak uvidit, chto dohody ot fabriki umen'shilis', sejchas zhe upravlyayushchego von i naznachit novogo. Vot novyj i nachnet starat'sya, chtoby dohody byli pobol'she: umen'shit platu rabochim, povysit ceny na mylo. Takim obrazom, sam Gryazing nichego ne delaet, a denezhki nazhivaet. Uzhe neskol'ko millionov nazhil. -- K chemu zhe bogacham stol'ko deneg? -- udivilsya Neznajka. -- Razve bogach mozhet neskol'ko millionov proest'? -- "Proest'"! -- fyrknul Kozlik. -- Esli by oni tol'ko eli! Bogach ved' nasytit bryuho, a potom nachinaet nasyshchat' svoe tshcheslavie. -- |to kakoe tshcheslavie? -- ne ponyal Neznajka. -- Nu eto kogda hochetsya drugim pyl' v nos pustit'. Naprimer, odin bogach postroit sebe bol'shoj dom, a drugoj posmotrit i govorit: "Ah, ty takoj dom postroil, a ya otgrohayu vdvoe bol'she!" Odin zavedet sebe povara da lakeya, a drugoj govorit: "Nu tak ya sebe zavedu ne tol'ko povara i lakeya, a eshche i shvejcara". Odin najmet celyj desyatok slug, a drugoj govorit: "Nu tak ya najmu dva desyatka, da eshche sverh togo pozharnika v kaske u sebya vo dvore pod navesom postavlyu". Odin zavedet tri avtomobilya, drugoj tut zhe zavedet pyat'. Da eshche i hvastaet: "YA, govorit, luchshe ego. U nego tol'ko tri avtomobilya, a u menya celyh pyat'". Kazhdomu, ponimaesh', hochetsya pokazat', budto on luchshe drugih, a tak kak um, dobrota, chestnost' u nas ni vo chto ne cenyatsya, to hvalyatsya drug pered drugom odnim lish' bogatstvom. I tut uzh nikakogo predela net. Tshcheslavie takaya veshch': ego nichem ne nasytish'. YA sam, bratec, izvedal, kakaya eto skvernaya shtuka. YA ved' ne vsegda bednyakom byl. Pravda, ya i bogachom ne byl. Prosto u menya postoyannaya rabota byla. YA togda na zavod postupil i zarabatyvat' stal prilichno. Dazhe na chernyj den' nachal den'gi otkladyvat', na tot sluchaj, znachit, esli snova vdrug bezrabotnym stanu. Tol'ko trudno, konechno, bylo uderzhat'sya, chtob ne istratit' denezhki. A tut vse eshche stali govorit', chto mne nado kupit' avtomobil'. YA i govoryu: zachem mne avtomobil'? YA mogu i peshkom hodit'. A mne govoryat: peshkom stydno hodit'. Peshkom tol'ko bednyaki hodyat. K tomu zhe avtomobil' mozhno kupit' v rassrochku. Sdelaesh' nebol'shoj denezhnyj vznos, poluchish' avtomobil', a potom budesh' kazhdyj mesyac ponemnogu platit', poka vse den'gi ne vyplatish'. Nu, ya tak i sdelal. Pust', dumayu, vse voobrazhayut, chto ya tozhe bogach. Zaplatil pervyj vznos, poluchil avtomobil'. Sel, poehal, da tut zhe i svalilsya v ka-a-ah-ha-navu (ot volneniya Kozlik dazhe zaikat'sya stal). Avto-aha-mobil' polomal, ponimaesh', nogu slomal i eshche chetyre rebra. Celyh tri mesyaca lechilsya potom. Vse svoi sberezheniya na doktorov istratil. Vse-taki vylechilsya, tol'ko s teh por, kak nachnu volnovat'sya, nikak ne mogu slovo "av-to-aha-mobil'" ska-ahaskazat', kazhdyj raz govoryu "avto-aha-mobil'", vot. -- Nu, a avtomobil' ty pochinil potom? -- sprosil Neznajka. -- CHto ty! Poka ya bolel, menya s raboty prognali. A tut prishla pora za avtomobil' vznos platit'. A deneg-to u menya net! Nu mne govoryat: otdavaj togda avto-aha-ha-mobil' obratno. YA govoryu: idite, berite v kaa-ha-hanave. Hoteli menya sudit' za to, chto avtomobil' isportil, da uvideli, chto s menya vse ravno nechego vzyat', i otvyazalis'. Tak ni avtomobilya u menya ne stalo, ni deneg. Takih istorij Kozlik rasskazyval mnozhestvo. ZHizn' ego byla bogata raznymi priklyucheniyami. Neznajka s interesom slushal ego, i emu ne prihodilos' skuchat'. Odnazhdy Neznajka i Kozlik sideli i razgovarivali, kak obychno. Neozhidanno dver' otvorilas'. Oni dumali, chto prishel Miga, no v kontoru voshel neznakomyj korotyshka. Na nem byla vethaya bluza s protertymi na loktyah rukavami. Kogda-to ona byla sinyaya, no ot dolgogo upotrebleniya vycvela i pobelela, osobenno na plechah. Bryuki na nem byli kakogo-to neponyatnogo gryaznovato-serogo cveta, s mahrami vnizu, a na kolenkah krasovalis' dve bol'shie, akkuratno prishitye chetyrehugol'nye zaplatki iz chernoj materii. Golovu ego ukrashala staraya solomennaya shlyapa s dyrkoj na samom vidnom meste i s oborvannymi, slovno obgryzennymi po krayam polyami, iz-pod kotoryh vybivalis' sedye volosy. Neznajka nevol'no ulybnulsya, uvidev etot maskaradnyj naryad, no ego ulybka momental'no ischezla, kak tol'ko on vzglyanul na lico voshedshego. Ono bylo hudoe, slovno issohshee, i smugloe, kak byvaet u korotyshek, kotorye po celym dnyam rabotayut na otkrytom vozduhe. Vyrazhenie lica bylo strogoe. No osobenno porazhali glaza. Oni glyadeli iz-pod sedyh brovej nastorozhenno, s trevogoj, no v to zhe vremya s dostoinstvom i ne to s zataennoj bol'yu, ne to s ukoriznoj. Net, Neznajka ne mog smeyat'sya, vstretivshis' s vzglyadom etih pechal'nyh glaz, da i nikto by ne smog smeyat'sya. Pozdorovavshis' s vozzrivshimsya na nego Neznajkoj i Kozlikom, sedoj korotyshka postavil v ugol sukovatuyu palku, kotoruyu derzhal v rukah, dostal iz karmana akkuratno slozhennyj klochok gazety, razvernul ego i, pokazav Neznajke, sprosil: -- |to u vas? Neznajka razglyadel napechatannoe v gazete ob座avlenie ob uchrezhdenii Akcionernogo obshchestva gigantskih rastenij i kivnul golovoj: -- U nas. Kozlik podvinul k gostyu myagkoe kreslo i uchtivo skazal: -- Sadites' vot na kreslice, dedushka. Voshedshij poblagodaril Kozlika, sel na kraeshek kresla i skazal: