v etot den' ih poiski ne uvenchalis' uspehom. Kozlik skazal, chto eto nichego, tak kak skoro otkroetsya "Veselyj balaganchik" i mozhno budet popytat'sya podzarabotat' tam. YAvivshis' na ulicu, gde bylo uzhe znakomoe im uveselitel'noe zavedenie, Neznajka i Kozlik uvideli, chto vcherashnij korotyshka vyzdorovel i uzhe stoyal na pomoste, uvertyvayas' ot letevshih v lico myachej. Pravda, pod glazom u nego krasovalsya bol'shoj sinyak, no korotyshka, po-vidimomu, privyk ne obrashchat' vnimaniya na podobnye pustyaki. -- CHto zh, -- skazal Kozlik, -- ya dumayu, eto nichego. Skoro ego ktonibud' stuknet myachikom tak, chto on poletit s nog, togda ya opyat' zajmu ego mesto. Raschety Kozlika okazalis' vernymi. Skoro dejstvitel'no kto-to zapustil myach s takoj siloj, chto korotyshka ne uspel uvernut'sya. Udar na etot raz prishelsya po drugomu glazu. Shvativshis' rukoj za podbityj glaz i zalivayas' slezami ot boli, bednyaga, nevzvidya sveta, pobezhal poskorej domoj. Kozliku bylo zhalko neschastnogo korotyshku, no vmeste s tem on byl rad, chto teper' smozhet zarabotat' nemnogo deneg. Ne uspel on, odnako, predlozhit' svoi uslugi hozyainu, kak stoyavshij nepodaleku korotyshka vskochil na pomost i zakrichal: -- A teper' ya budu! Davajte v menya brosajte. On tut zhe prosunul golovu v otverstie v zanaveske, i myachi poleteli v nego. |tot novyj korotyshka okazalsya horoshim akterom. On lovko uvertyvalsya ot myachej. Znaya, odnako, chto publike ne nravitsya, kogda myachi letyat mimo, on vremya ot vremeni naklonyal golovu i narochno podstavlyal pod udar lob. Myachik, ne prichiniv korotyshke osobennogo vreda, otskakival oto lba, a korotyshka, sdelav vid, budto udar byl sil'nyj, padal na pol i, vysunuvshis' iz-za zanaveski, drygal nogami v vozduhe. |to strashno smeshilo zritelej i privlekalo novyh prohozhih. Hozyain byl ochen' dovolen, chto emu popalsya takoj horoshij rabotnik. Kozlika ne ostavlyala nadezhda, chto i etot smel'chak ne proderzhitsya dolgo, no on vse zhe proderzhalsya do zakrytiya balagana. -- Teper' nam s toboj pridetsya lech' spat' bez uzhina, -- s ogorcheniem skazal Kozlik. -- A razve u tebya ne ostalos' bol'she monetok? -- Ostalos' vsego dvadcat' santikov, no eti den'gi ponadobyatsya nam, chtob zaplatit' za nochleg. -- A mozhet byt', luchshe eti den'gi proest' i perenochevat' prosto na ulice? -- sprosil Neznajka. -- CHto ty! CHto ty! -- ispuganno zamahal Kozlik rukami. -- Ili zabyl, chto ya tebe pro Durackij ostrov rasskazyval? Luchshe bez edy poterpet', chem popast' policejskim v ruki. -- Nebos' kak progolodaesh'sya posil'nej, tak i na Durackij ostrov zahochesh', -- provorchal Neznajka. -- CHto zh, byvaet i tak, -- soglasilsya Kozlik. Razgovarivaya takim obrazom, druz'ya shagali po gorodu. CHem dal'she oni uhodili ot centra, tem rezhe vstrechali osveshchennye vitriny magazinov i yarkie ogon'ki reklam. Doma stanovilis' vse nizhe, a okna podslepovatee. Asfal'tirovannye trotuary konchilis', i poshli prosto bulyzhnye, s vyboinami i uhabami i lezhashchimi poperek kuchami musora. Vid vsego etogo proizvodil na Neznajku udruchayushchee vpechatlenie. Odni nazvaniya ulic mogli vyzvat' nepriyatnoe chuvstvo. Esli v bogatyh kvartalah goroda chashche vstrechalis' takie nazvaniya, kak Svetlaya ulica, Schastlivaya ulica, bul'var Radosti, to zdes' v hodu byli takie nazvaniya, kak ulica Bednosti, Temnaya ulica, Gryaznaya ulica, Bolotnaya ili Gnilaya. Zametiv, chto oni zabreli v kakuyu-to glush', Neznajka sprosil: -- Razve my ne pojdem segodnya v "|konomicheskuyu" gostinicu? -- Net, bratec, -- otvetil Kozlik. -- "|konomicheskaya" gostinica nam segodnya ne po karmanu. U nas na kazhdogo vsego po desyat' santikov, a za takuyu summu mozhno perenochevat' lish' u Dryaninga v "Tupichke". |to tak gostinica nazyvaetsya, -- poyasnil Kozlik. Projdya po Bol'shoj Trushchobnoj ulice, nashi druz'ya svernuli na Maluyu Trushchobnuyu i, minovav Pervyj, Vtoroj i Tretij Trushchobnye pereulki, svernuli v uzen'kij zakoulochek, kotoryj nazyvalsya Musornyj tupichok. V konce etogo zakoulochka stoyal bol'shoj seryj dom, s vidu napominavshij ogromnyj musornyj yashchik. Nad vhodnoj dver'yu, kotoraya pominutno otkryvalas', propuskaya vse novyh korotyshek, visela vyveska s nadpis'yu: "Obshchedostupnaya gostinica "Tupichok". Teper' uzhe neizvestno v tochnosti, nazyvalas' li gostinica tak, potomu chto pomeshchalas' v tupichke, ili zhe ulica byla nazvana tupichkom vsledstvie togo, chto zdes' byla gostinica s takim nazvaniem. Neznajka i Kozlik voshli v dver' i ochutilis' pered kontorkoj s okoshechkom. Zaglyanuv v okoshechko, Kozlik sprosil: -- U vas najdetsya dva mesta po desyat' santikov? Kto-to, kogo ne videl stoyavshij sboku Neznajka, otvetil: -- Najdetsya. Minus vtoroj etazh, mesta dvesti pyatnadcat' i dvesti shestnadcat'. Kozlik protyanul v okoshechko den'gi i poluchil dva zhestyanyh zhetona, na kotoryh byli vybity cifry: "215" i "216". -- A chto znachit -- minus vtoroj etazh? -- zainteresovalsya Neznajka. -- Pochemu minus? -- |tot dom ne tol'ko podnimaetsya vverh, no i opuskaetsya vniz, pod zemlyu, -- ob®yasnil Kozlik. -- Vse etazhi, kotorye vverh, te -- plyus, a kotorye vniz, te -- minus. Minus vtoroj etazh -- eto znachit vtoroj podzemnyj etazh. -- A pochemu nam nel'zya vverh? -- Vverh dorozhe, -- otvetil Kozlik. -- Vot razbogateem, pereselimsya naverh. Spustivshis' po gryaznoj derevyannoj lestnice na dva etazha vniz, nashi druz'ya voshli v dver' i ochutilis' v ogromnoj komnate s nizkim, prognuvshimsya, zakopchennym potolkom. Pervoe vpechatlenie u Neznajki bylo, budto on snova popal v katalazhku. Takie zhe skladskie polki s lezhavshimi na nih korotyshkami, takaya zhe chugunnaya pech' s dlinnymi, tyanuvshimisya cherez vse pomeshchenie trubami, takaya zhe tusklaya lampochka pod potolkom. Vsya raznica zaklyuchalas' v tom, chto zdes' bylo gorazdo gryaznej i tesnej. Polki byli ne iz plastmassy, kak v katalazhke, a iz grubyh, pochernevshih, neotesannyh derevyannyh dosok, i stoyali oni tak tesno, chto mezhdu lezhavshimi na nih korotyshkami, kazalos', trudno bylo prosunut' palec. V otlichie ot arestovannyh, kotorye tomilis' v katalazhke, zdeshnie obitateli pol'zovalis' gorazdo bol'shej svobodoj. Kazhdyj zdes' schital sebya vprave delat' vse, chto emu prihodilo v golovu. Mnogie ne tol'ko pekli kartoshku v zole, no i varili v zhestyankah iz-pod konservov pohlebku, zharili kakie-to dlinnye, besformennye korzhi iz testa, razveshivaya ih na goryachih zhestyanyh trubah. Na etih zhe trubah viseli, vperemezhku s korzhami, ch'i-to noski, sohnushchee posle stirki bel'e, izorvannoe do poslednej stepeni tryap'e, byvshee kogda-to odezhdoj, dazhe ch'i-to botinki. Ot vsego etogo zharyashchegosya, varyashchegosya, pekushchegosya, sohnushchego i prosto chadyashchego v pomeshchenii stoyal takoj udushlivyj zapah, chto u Neznajki perehvatilo dyhanie i pomutilos' v glazah. Pochuvstvovav golovokruzhenie, on zashatalsya i prinyalsya hvatat'sya rukami za stenku. Vidya, chto Neznajka neozhidanno poblednel, Kozlik podhvatil ego pod ruki i skazal, chto eto nichego, chto eto u nego s neprivychki i postepenno projdet. -- Starajsya tol'ko ne dyshat' nosom. Dyshi rtom, -- sovetoval Kozlik. Neznajka staratel'no zazhal pal'cami nos. Ponemnogu on otdyshalsya i prishel v sebya. -- Teper' tebe nado polezhat', i vse budet horosho, -- uteshal ego Kozlik. Podderzhivaya Neznajku pod ruku, on provel ego mezhdu ryadami polok, slovno po labirintu. Uvidev prikolochennye k polkam tablichki s ciframi "215" i "216", Kozlik ostanovilsya. -- Vot i nashi mesta, -- skazal on. Nedolgo dumaya Neznajka zalez na polku i uvidel, chto zdes' ne bylo dazhe matraca, a vmesto podushki lezhal prostoj derevyannyj churban. -- CHto eto? -- udivilsya on. -- Kak zhe zdes' spat'? -- Spi, da i vse tut, -- otozvalsya korotyshka s sosednej polki. -- Uzh esli zahochesh', tak i na goloj doske zasnesh', a ne zahochesh', tak i na myagkoj perine budesh' bez sna valyat'sya. -- |to ty verno, bratec, -- podhvatil drugoj korotyshka. -- Kogda-to i v etoj nochlezhke byli matracy da podushki, tak, poverish', doshlo do togo, chto nikto spat' ne mog. -- |to pochemu zhe? -- zainteresovalsya Neznajka. -- Potomu chto v matracah razvelis' klopy i drugie vrednye nasekomye. Ot nih, poverish' li, nikomu zhit'ya ne bylo. Zato kogda matracy prishli v negodnost', hozyain etoj gostinicy gospodin Dryaning reshil novyh ne zavodit', a starye prikazal szhech' vmeste s klopami. Istinnoe blagodeyanie uchinil! S teh por horosho stalo. -- I nam horosho, i gospodinu Dryaningu tozhe neploho: ne nuzhno tratit'sya na matracy, -- vstupil v razgovor tretij korotyshka. -- Ty, bratec, na Dryaninga ne serdis', -- skazal pervyj. -- On korotyshka horoshij. Istinnyj blagodetel' nash. Tak i v gazetah pishut. Esli by ne on, skol'ko korotyshek ostalos' by bez nochlega! V kakoj ty eshche gostinice najdesh' mesto za desyat' santikov?.. |h ty! Nedarom tebya nazyvayut Stroptivym! -- A tebya nedarom zovut Pokladistym, -- otvetil Stroptivyj. -- Dumaesh', Dryaning etu nochlezhku dlya nashego s toboj udovol'stviya postroil? Kak by ne tak. Dlya sobstvennoj vygody! -- Kakaya zhe vygoda v desyati santikah? Esli by on gnalsya za vygodoj, to postroil by gostinicu, v kotoroj mozhno ferting za nomer brat', a to i dva. A on o bednyh zabotitsya, o teh, u kogo net fertingov. Tak i v gazete pisali! -- |kij zhe ty tyufyachok, bratec! Malo li chto v gazetah napishut! Dlya togo chtob horoshuyu gostinicu postroit', nado mnogo deneg zatratit'. Da i na obstanovku nado potratit'sya. V horoshej gostinice ty poluchish' za ferting celuyu komnatu, a zdes' nas glyadi skol'ko napihano: odin nad drugim lezhit! S kazhdogo desyat' santikov -- eto poluchitsya vygodnej, chem po fertingu za celuyu komnatu brat', -- skazal Kozlik. -- Govoryat, etot Dryaning nakupil v kazhdom gorode na okrainah uchastkov zemli po deshevke i nastroil vot takih gostinic, vrode musornyh yashchikov, -- skazal Stroptivyj. -- Nu i chto zh, dohod vernyj! Bednyaki-to vezde est'! -- Ne slushaj ego, bratec, -- zasheptal Pokladistyj, povernuvshis' k Neznajke. -- A lozhis'-ka ty luchshe spat'. Tebe horoshee mesto dostalos', na srednej polke. Na verhnej polke spat' dushno, potomu chto nagretyj vozduh vsegda vverh podnimaetsya, a na nizhnej polke opasno: krysa ukusit' mozhet. -- Krysy -- eto samoe skvernoe delo v dryaningovskih gostinicah, -- skazal Kozlik. -- V proshlom godu ya zhil v dryaningovskoj nochlezhke v gorode Davilone. Tam u nas odnogo korotyshku ukusila krysa za sheyu. Uzhas do chego muchilsya, bednyj! Na shee u nego vzdulsya zhelvak velichinoj s dva kulaka, vot ne vru, chestnoe slovo! S teh por ya boyus', kak by i menya ne ukusila krysa. Mne vse pochemu-to kazhetsya, chto ona menya kusnet obyazatel'no za eto samoe mesto, chto i togo korotyshku, -- pokazal Kozlik pal'cem na sheyu. -- A krysa mozhet ukusit' togo, kto na srednej polke lezhit? -- sprosil Neznajka. -- Krysa vse mozhet, -- skazal Stroptivyj. -- Konechno, ej pryamoj raschet ukusit' sperva togo, kto na nizhnej polke lezhit. No byvayut krysy beshenye. Takaya krysa bezhit, slovno s cepi sorvalas', i kusaet vseh bez razbora. Ona ne stanet smotret', na kakoj ty polke lezhish'! -- CHto vy tam pro krys zaveli besedu! Ili u vas net drugoj temy dlya razgovora? -- zakrichal korotyshka, lezhavshij na verhnej polke. -- Vot ya slezu sejchas i zatknu vam glotki! Korotyshki pritihli. Otvratitel'nyj zapah uzhe ne tak trevozhil obonyanie Neznajki, no bylo nesterpimo dushno. Reshiv lech' spat', Neznajka prinyalsya staskivat' s sebya rubashku, no Stroptivyj skazal: -- A vot etogo ya tebe ne sovetuyu. Zakusayut! -- Kto zakusaet? -- udivilsya Neznajka. -- A vot uvidish' kto, -- usmehnulsya Stroptivyj. Neznajka reshil posledovat' sovetu Stroptivogo i rastyanulsya na polke, ne snimaya odezhdy. Skoro on pochuvstvoval, chto na nego napali kakie-to melkie zverushki i prinyalis' nemiloserdno kusat'. Neznajka chesalsya, razdiraya chut' li ne do krovi telo, no eto ne pomogalo. -- Ty luchshe ne cheshis', bratec, -- posovetoval emu Pokladistyj. -- Rascheshesh' telo, tak oni eshche bol'she kusat' nachnut. Klopy ochen' chuvstvitel'ny k zapahu krovi. -- Ty ved' govoril, chto klopov sozhgli vmeste s matracami, -- provorchal Neznajka. -- Nu i chto zh? Teh sozhgli, a eto razvelis' novye. Vse ravno ih teper' men'she stalo. Ty prosto ne predstavlyaesh', bratec, skol'ko ih ran'she bylo. Teper' blagodat'! Ty tol'ko poterpi malost' vnachale, a potom oni nasosutsya krovi i lyagut spat'. Klopam tozhe spat' nado. Neznajke, odnako zhe, ne hotelos' dozhidat'sya, kogda klopy nasytyatsya ego krov'yu. Pravda, nekotoroe vremya on terpel, a potom soskochil na pol i prinyalsya sbrasyvat' s sebya etih otvratitel'nyh nasekomyh. Vozduh vnizu byl ne takoj dushnyj, poetomu Neznajka reshil sidet' vsyu noch' na polu, nadeyas', chto klopam ne pridet v golovu iskat' ego zdes'. Sev na pol i prislonivshis' spinoj k derevyannoj stojke, on zadremal, no v tot zhe moment pochuvstvoval, kak chto-to kosnulos' ego nogi. Otkryv glaza, on uvidel pered soboj zhirnuyu seruyu krysu, kotoraya vytyanula vpered svoyu ostruyu usatuyu mordochku i, shevelya konchikom nosa, obnyuhivala ego botinok. -- CHu! CHtob ty propala! -- ispugalsya Neznajka i otdernul nogu. Krysa, ne osobenno toropyas', otbezhala v storonku i, ostanovivshis' nepodaleku, stala poglyadyvat' na Neznajku svoimi blestyashchimi, slovno businki, glazkami. S trevogoj osmotrevshis' po storonam. Neznajka zametil, kak iz-pod lavki vylezla drugaya, tochno takaya zhe krysa i tozhe stala shevelit' nosom. Soobraziv, chto spat' v klopinom obshchestve vse zhe bezopasnee, chem v krysinom. Neznajka polez obratno na polku. Na etot raz on reshil posledovat' sovetu Pokladistogo i lezhal tiho, dobrovol'no otdavaya sebya na s®edenie klopam. -- Esh'te, cherti! Hot' vsego s®esh'te! -- serdito bormotal on. -- Vse ravno zhizn' takaya, chto ee i ne zhalko vovse! Vokrug nego vse uzhe spali. Mnogie korotyshki byli prostuzheny i zadyhalis' ot dushivshego ih kashlya. Nekotoryh terzali vo sne koshmary. Ih stony, mychaniya, vskrikivaniya kazhdyj raz zastavlyali Neznajku vzdragivat'. Vidya, chto i drugim korotyshkam prihoditsya nesladko, Neznajka perestal obrashchat' vnimanie na svoi stradaniya, na okruzhayushchij ego shum, von', duhotu i klopinye ukusy. K tomu zhe on pochemu-to vspomnil o Ponchike i nachal vyschityvat', na skol'ko dnej mozhet hvatit' emu zapasov edy v rakete. Vspomniv, chto zapas edy byl prigotovlen na desyat' dnej dlya soroka vos'mi puteshestvennikov, Neznajka pomnozhil sorok vosem' na desyat'. |to on sdelal, chtob uznat', na skol'ko dnej hvatit edy, esli vmesto soroka vos'mi puteshestvennikov ostanetsya tol'ko odin. Poluchilos' chetyresta vosem'desyat. Znaya, chto v godu, kruglym schetom, trista shest'desyat dnej, a v mesyace tridcat' dnej, Neznajka vychislil, chto edy v rakete dolzhno hvatit' na god i chetyre mesyaca. Ubedivshis', chto neposredstvennaya gibel' ot nedostatka pitaniya Ponchiku poka ne grozit, Neznajka uspokoilsya. Proizvedennye arifmeticheskie raschety, odnako, nastol'ko utomili Neznajku, chto glaza ego sami soboj zakrylis', i on pogruzilsya v son. Glava dvadcat' chetvertaya. PRIKLYUCHENIYA PONCHIKA A chto zhe Ponchik? Zanyavshis' Neznajkoj, my sovsem pozabyli o nem. |to nehorosho, pozhaluj, tak kak mnogih chitatelej mozhet interesovat' i ego sud'ba. My rasstalis' s Ponchikom, kogda on poshel s Neznajkoj v lunnuyu peshcheru i poteryal tam odin svoj kosmicheskij sapozhok. CHitateli, naverno, pomnyat, chto Neznajka v tot moment kak raz provalilsya skvoz' lunnuyu obolochku. Okliknuv Neznajku neskol'ko raz i ubedivshis', chto ego poblizosti net, Ponchik strashno perepugalsya i, vmesto togo chtob otpravit'sya na poiski svoego druga, reshil poskorej vozvratit'sya v raketu. Vybravshis' iz peshchery, on zakovylyal po pryamoj, slovno luch, dorozhke k vidnevshemusya vdali kosmicheskomu korablyu. Solnyshko, odnako zh, pripekalo s takoj strashnoj siloj, chto Ponchik ne vyderzhal i pustilsya bezhat' vpripryzhku. Ot bystrogo bega i vtoroj kosmicheskij sapozhok svalilsya u nego s nogi, no Ponchik i ne podumal ego podnimat', a dazhe obradovalsya, tak kak bezhat' sovsem bez sapog bylo znachitel'no legche. Za kakih-nibud' dvadcat' minut on dobezhal do rakety i nazhal knopku, kotoraya imelas' v ee hvostovoj chasti. Dverca shlyuzovoj kamery gostepriimno raskrylas'. Nedolgo dumaya Ponchik zalez v raketu. Zdes' on byl v bezopasnosti. Nichto teper' ne ugrozhalo emu, no vse zhe trevozhilo kakoe-to nepriyatnoe chuvstvo, ottogo chto on ubezhal iz peshchery, ostaviv Neznajku bez pomoshchi. Znaya po sobstvennomu opytu, chto lyuboe nepriyatnoe chuvstvo mozhet byt' vytesneno kakim-libo protivopolozhnym, to est' priyatnym chuvstvom, Ponchik reshil pojti v pishchevoj otsek i neskol'ko, kak on imel obyknovenie vyrazhat'sya, podzapravit'sya tam. Zabravshis' v pishchevoj otsek, on prinyalsya unichtozhat' soderzhimoe cellofanovyh i hlorvinilovyh trubochek, tyubikov, meshochkov, paketikov, izvlekaya ih iz termostatov, holodil'nikov i samoreguliruyushchihsya kosmicheskih duhovyh shkafov. Ponchik, kotoryj, kak izvestno, byl ne durak pokushat', pokazal na naglyadnom primere, naskol'ko veliko mozhet byt' rashozhdenie mezhdu teoreticheskimi raschetami i prakticheskoj zhizn'yu. Neznajka ustanovil, chto Ponchiku obespechen zapas edy bol'she chem na god, tak kak vse svoi vychisleniya proizvel v raschete na obyknovennogo edoka, ne prinimaya vo vnimanie ego individual'nye, to est' lichnye, edovye svojstva. Vsya beda okazalas' v tom, chto lichnye edovye kachestva Ponchika zaklyuchalis' v ego chrezvychajnoj edovoj nedisciplinirovannosti. Govorya proshche, on mog est' chto ugodno, gde ugodno, kogda ugodno i v kakih ugodno kolichestvah. To, chto po raschetam Neznajki dolzhno bylo hvatit' na god i chetyre mesyaca, v dejstvitel'nosti hvatilo Ponchiku lish' na chetvero s polovinoj sutok. Prikonchiv v etot rekordno korotkij srok zapasy prodovol'stviya, nahodivshiesya v pishchevom otseke, Ponchik probralsya v hvostovuyu chast' rakety i poproboval zhevat' semena, hranivshiesya v skladskom pomeshchenii. Semena, odnako, pokazalis' emu nevkusnymi. Vot togda-to on opyat' vspomnil o Neznajke. "Naverno, Neznajka vernulsya by v raketu, esli by ne obnaruzhil gde-nibud' produktov pitaniya, -- podumal Ponchik. -- A poskol'ku on ne vernulsya, znachit, produkty pitaniya gde-to najdeny, a raz eto tak, to mne net nikakogo smysla sidet' v rakete, a neobhodimo otpravit'sya na poiski Neznajki". Natyanuv na sebya kosmicheskij skafandr i podobrav novye, podhodyashchie po razmeru kosmicheskie sapogi. Ponchik vyskochil iz rakety i poskakal vo ves' opor k uzhe izvestnoj emu peshchere. Dobravshis' do peshchery, on spustilsya v sosul'chatyj grot, a ottuda v tonnel' s ledyanym dnom. Zdes' on poskol'znulsya, kak i Neznajka, i, prokativshis' na zhivote po naklonnoj ploskosti, poletel v podlunnyj kolodec. Spustya nekotoroe vremya on zametil, chto vyskochil iz kolodca i letit na strashnoj vysote s raskryvshimsya parashyutom nad kakim-to primorskim gorodom. Sil'nyj veter nes ego v storonu. Postepenno snizhayas', Ponchik proletel nad primorskimi gorodami Los-Svinosom i Los-Kabanosom. Uzhe znachitel'no snizivshis', on podletel k gorodu Los-Paganosu, no izmenivshij svoe napravlenie veter pones ego v storonu morya. Ponchik videl, chto kupaniya emu ne minovat'. Utonut' on ne boyalsya, tak kak byl tolsten'kij, a tolsten'kie korotyshki, kak izvestno, v vode ne tonut. Edinstvennoe, chego on boyalsya, eto kak by ego ne ukusila akula. SHlepnuvshis' v vodu, on totchas prinyalsya rabotat' rukami i nogami i spustya chas uzhe byl u berega. Priboj v etot den' byl osobenno sil'nyj, i Ponchiku nikak ne udavalos' prishvartovat'sya k beregu. |to proishodilo iz-za togo, chto v gromozdkom kosmicheskom skafandre on byl krajne nepovorotliv i ne mog manevrirovat' v burnoj morskoj vode s dostatochnoj lovkost'yu. Kak tol'ko on oshchushchal pod soboj dno i pytalsya vstat' na nogi, podkativshayasya szadi volna oprokidyvala ego i, perevernuv na spinu, tashchila obratno v more. Probivshis' u samogo berega minut dvadcat', on ponyal v konce koncov, chto emu neobhodimo rasstat'sya so skafandrom. Kuvyrkayas' v volnah slovno del'fin, on umudrilsya sbrosit' s sebya kosmicheskie sapogi, potom germoshlem, a potom i sam skafandr. Vse eti stavshie teper' nenuzhnymi emu kosmicheskie prichindaly byli totchas uneseny morem, a Ponchik, stav v tot moment bolee obtekaemym i podvizhnym, uskol'znul ot brosavshihsya na nego voln i vyskochil na suhoj bereg. Pervoe, chto trebovalos' emu posle stol' geroicheskoj bor'by s razbushevavshejsya vodnoj stihshej, byl otdyh. Snyav s sebya vymokshuyu odezhdu, on razlozhil ee na beregu dlya prosushki, sam zhe leg ryadom i prinyalsya otdyhat'. Teplyj, laskovyj veterok priyatno obduval ego telo. Morskie volny ritmichno shumeli, chto dejstvovalo na Ponchika uspokaivayushche i usyplyayushche. Reshiv vse zhe ne spat', tak kak eto bylo by neblagorazumno v neznakomoj obstanovke, Ponchik prinyalsya izuchat' okruzhavshuyu mestnost'. Uzkij pologij bereg, tyanuvshijsya polosoj vdol' morya, byl ogranichen s protivopolozhnoj storony obryvistymi, slovno podmytymi vodoj, holmami, kotorye porosli sverhu zelenoj travkoj i melkim kustarnikom. Sam bereg byl pokryt oslepitel'no belym pesochkom i kakimi-to prozrachnymi kamnyami, napominavshimi oblomki ledyanyh ili steklyannyh glyb. Osmotrev vnimatel'no neskol'ko takih kamnej i polizav odin iz nih yazykom, Ponchik ubedilsya, chto pered nim vovse ne led i ne steklo, a kristally obyknovennoj povarennoj soli. Vybrav paru kristallov pokrupnej, on polozhil mezhdu nimi neskol'ko kristallov pomel'che i prinyalsya ih toloch'. V rezul'tate u nego poluchilas' melkaya, godnaya dlya upotrebleniya v pishchu stolovaya sol'. Buduchi korotyshkoj prakticheskim, ne privykshim rasstavat'sya s tem, chto popadaetsya v ruki, Ponchik natolok soli pobol'she i nabil eyu karmany kurtochki. Ubedivshis', chto odezhda ego prosohla, on odelsya i zashagal vdol' holma v tu storonu, gde, po ego raschetam, dolzhen byl nahodit'sya gorod, kotoryj on videl, kogda spuskalsya na parashyute. Raschety ego okazalis' vernymi. Dojdya do kraya holmov, on uvidel, chto more obrazovalo zdes' obshirnyj zaliv, na beregah kotorogo ustupami raspolozhilsya krasivejshij gorod. |to byl gorod Los-Paganos, v kotoryj s®ezzhalis' bogachi iz vseh drugih gorodov, tak kak zdes' byl otlichnejshij klimat i mozhno bylo prekrasno poveselit'sya. Samaya bol'shaya i samaya krasivaya ulica Los-Paganosa tyanulas' vdol' beregovoj linii. V domah, kotorye stoyali zdes' lish' po odnu storonu ulicy, pomeshchalis' mnogochislennye magaziny, restorany, stolovye, zakusochnye, gostinicy, kinoteatry, veselye balaganchiki, podzemnye garazhi i benzozapravochnye stancii. Po druguyu storonu ulicy, to est' neposredstvenno na beregu morya, byli perepolnennye gulyayushchimi korotyshkami plyazhi, kupal'ni, nyryal'nye vyshki, lodochnye i parohodnye pristani, plavuchie restorany, morskie kacheli i karuseli, chertovy vodyanye kolesa, paraboloidy i drugie uveselitel'nye mehanizmy. Progulyavshis' po naberezhnoj i poglazev na kupayushchihsya korotyshek, Ponchik ostanovilsya u nebol'shogo zdaniya, nad vhodom v kotoroe bylo napisano: "Pishchezapravochnaya stanciya". S vidu eto zavedenie nichem ne otlichalos' (u obychnogo restorana. Kak i vo mnogih drugih restoranah, zdes' imelas' otkrytaya veranda so stolami, za kotorymi obedali posetiteli. Raznica zaklyuchalas' lish' v tom, chto zdes' mozhno bylo poobedat' ili pozavtrakat', ne vyhodya iz avtomashiny, a eto bylo ochen' udobno dlya lyubitelej avtomobil'nogo sporta. Stoilo ostanovit' svoj avtomobil' u vhoda i dat' signal, kak iz restorana vyskakival oficiant i podaval obed pryamo v mashinu. Ponchik hotel tut zhe zajti v eto pishchezapravochnoe zavedenie i poobedat' vmeste so vsemi, no ego smutila afisha, kotoraya visela u vhoda. Na afishe bylo napisano: DOBRO POZHALOVATX! Kormim vkusno! Segodnya za den'gi, zavtra v dolg. Imenno eta poslednyaya fraza pokazalas' Ponchiku neponyatnoj, tak kak on ne znal, chto takoe den'gi. -- Ne budem speshit', a snachala ponablyudaem nemnozhko, -- skazal sam sebe Ponchik. Usevshis' nepodaleku ot verandy na lavochke, on prinyalsya nablyudat' za obedavshimi. Ot ego vnimaniya ne uskol'znulo, chto kazhdyj posetitel' restorana, poobedav, daval oficiantu kakie-to bumazhonki ili metallicheskie kruzhochki. "Mozhet byt', eti bumazhonki s kruzhochkami i est' den'gi?" -- podumal Ponchik. CHtoby proverit' svoyu dogadku, on podoshel k oficiantu i sprosil: -- U vas tut pochemu-to napisano: "Segodnya za den'gi, zavtra v dolg". A chto budet, esli sdelat' naoborot: zavtra za den'gi, segodnya v dolg? Oficiant skazal: -- Idi vot k hozyajke, pust' ona tebe ob®yasnit, a ya ne filosof, chtob takie voprosy reshat'. Ponchik podoshel k hozyajke, kotoraya v eto vremya schitala den'gi za stojkoj, i povtoril svoj vopros. -- CHto takoe tarelka kashi, nadeyus', znaesh'? -- sprosila hozyajka. -- Eshche by! -- podtverdil Ponchik. -- Nu tak stupaj za mnoj. Ona provela Ponchika cherez kuhnyu, v kotoroj, zadyhayas' u ogromnoj plity, rabotali povarihi i povara, i, otvoriv dver' vo dvor, skazala: -- Vidish' u saraya drova? Raskoli ih, poluchish' tarelku kashi ili pyat' santikov. Ponchik podoshel k kuche drov i prinyalsya kolot' ih toporom. Kucha byla bol'shaya, i Ponchik raspravilsya s neyu ne ran'she chem chasa cherez dva. -- Nu, chto tebe dat'? Den'gi ili ty, mozhet byt', hochesh' kashi? -- sprosila hozyajka, kogda. Ponchik vernulsya k nej. -- Kashi, -- otvetil Ponchik, no, vspomniv, chto hotel posmotret' na den'gi, skazal: -- Davaj luchshe den'gi. Hozyajka otschitala emu pyat' santikov. Ponchik povertel ih v rukah, osmotrel so vseh storon i skazal: -- A esli mne hochetsya kashi? -- Togda vozvrashchaj den'gi. Hozyajka yavno obradovalas', chto santiki vernulis' obratno k nej. Sev za stol i poluchiv ot oficianta tarelku grechnevoj kashi, Ponchik vooruzhilsya lozhkoj i prinyalsya est'. Kasha byla horoshaya, s maslom, no vse zhe Ponchiku pokazalos', chto v nej chego-to nedostaet. On srazu soobrazil, chto v kashe nedostavalo soli, i stal iskat' na stole solonku. Ubedivshis', chto solonki na stole ne bylo, on zapustil v karman ruku, vynul shchepotku soli i posolil kashu. Ego dejstviya privlekli vnimanie ostal'nyh posetitelej. Uvidev, chto tolsten'kij korotyshka posypal kakim-to belym poroshkom kashu, posle chego s udovol'stviem prinyalsya upletat' ee, vse s lyubopytstvom stali poglyadyvat' na nego, a sidevshij ryadom korotyshka sprosil: -- Skazhite, chto eto za poroshok, kotorym vy posypali kashu? Dolzhno byt', novoe lekarstvo kakoe-nibud'? -- Nikakoe ne lekarstvo, a prosto sol', -- skazal Ponchik. -- Kakaya sol'? -- ne ponyal korotyshka. -- Nu prosto sol'. Stolovaya sol', -- poyasnil Ponchik. -- Vy chto, soli nikogda v zhizni ne videli? Korotyshka v nedoumenii pozhal plechami: -- Ne ponimayu, o kakoj soli vy govorite? -- Dolzhno byt', zdeshnie zhiteli edyat pishchu bez soli, -- skazal Ponchik. -- A vot u nas vse kushan'ya edyat s sol'yu. |to ochen' vkusno. Esli hotite, poprobujte. On protyanul shchepotku soli lunnomu korotyshke, kotoryj kak raz v eto vremya el sup. -- Kak zhe ee est'? -- sprosil korotyshka. -- Bros'te v sup i razmeshajte. Uvidite, kak budet vkusno. Korotyshka brosil sol' v sup, razmeshal lozhkoj i s nekotoroj opaskoj, slovno boyalsya obzhech'sya, poproboval. Snachala on sidel zastyv na meste i tol'ko morgal glazami, budto prislushivalsya k svoim vnutrennim oshchushcheniyam, a potom vse uvideli, kak ego lico medlenno rasplylos' v ulybke. Proglotiv eshche lozhku supa, on voskliknul: -- Prosto bespodobno! Sovsem drugoj vkus! Sklonivshis' nad tarelkoj, on prinyalsya hlebat' sup, kryakaya ot udovol'stviya, chmokaya gubami i rashvalivaya kushan'e na vse lady. Kak raz v eto vremya oficiant prines emu kashi. -- Skazhite, a kashu tozhe mozhno est' s sol'yu? -- sprosil korotyshka. -- Vse mozhno, -- otvetil Ponchik, -- i sup, i borshch, i shchi, i bul'on, i kashu, i makarony, i vermishel', i salat, i kartoshku... Dazhe prostoj hleb mozhno est' s sol'yu. Ot etogo on delaetsya tol'ko vkusnej. On protyanul korotyshke eshche shchepotku soli. Korotyshka posolil kashu i prinyalsya est' s takim udovol'stviem, chto Ponchiku, kotoryj davno raspravilsya so svoej kashej, dazhe zavidno stalo. -- Skazhite, a ne mozhete li vy mne dat' nemnozhechko soli? -- obratilsya k Ponchiku korotyshka, kotoryj sidel za stolom naprotiv i s interesom sledil za tem, chto proishodilo. Ponchik uzhe bylo zapustil ruku v karman, chtob dostat' shchepot' soli, no tak kak vmeste s zavist'yu v nem prosnulas' i zhadnost', on skazal: -- Ish' kakoj hitren'kij! A vy chto mne dadite? -- CHto zhe vam dat'? -- razvel korotyshka rukami. -- Hotite, ya vam dam santik? -- Ladno, gonite monetu, -- soglasilsya Ponchik. Poluchiv santik, on otpustil korotyshke shchepotku soli. Tut i drugie posetiteli nachali podhodit' k nemu. Kazhdyj protyagival emu santik, vzamen kotorogo poluchal shchepot' soli. Ponchik s udovol'stviem nablyudal, kak pered nim na stole rosla kuchka monetok. Ne oboshlos' tut i bez nedorazumenij. Odin lunatik, ne razobravshis', v chem delo, poproboval est' sol' v chistom vide i tut zhe s otvrashcheniem vyplyunul. Drugoj kupil u Ponchika srazu desyat' shchepotok soli za desyat' santikov i brosil vsyu etu sol' v tarelku s supom. YAsno, sup u nego poluchilsya takoj, chto v rot vzyat' bylo nel'zya. Ponchik stal ob®yasnyat' vsem, chto sol' nado upotreblyat' v nebol'shih kolichestvah, inache vkus ot nee teryaetsya, i uzh ni v kakom sluchae nel'zya est' sol' v chistom vide. Vse eto chrezvychajno zainteresovalo korotyshek, kotorye dazhe ne predstavlyali sebe, chto pishu mozhno bylo est' s sol'yu. Kazhdomu hotelos' proverit' novyj metod pitaniya. Nekotorye, poobedav bez soli, nachinali obedat' vtorichno, na etot raz s sol'yu. Mnogie, otvedav s sol'yu supa ili borshcha, tut zhe proveryali, naskol'ko uluchshitsya ot dobavki soli vkus shchej ili makaron, oladij, kartofelya, zharenyh kabachkov i drugih blyud. Poskol'ku u Ponchika zavelis' den'gi, on i sam pominutno prosil oficianta prinesti emu to borshcha, to kashi, to shchej i naglyadno demonstriroval pered novymi posetitelyami preimushchestva pitaniya s sol'yu. Hozyajka uvidela, chto dela ee restorana srazu uluchshilis', i byla ochen' dovol'na. K koncu dnya Ponchik rasprodal ves' svoj zapas soli i ushel s karmanami, tugo nabitymi medyakami. Na sleduyushchee utro on sbegal na bereg morya, bystren'ko natolok soli i snova yavilsya na pishchezapravochnuyu stanciyu. Zdes' on uvidel, chto hozyajka prigotovila dlya nego special'nyj stolik, nad kotorym visela tablichka s nadpis'yu: "Prodazha soli". Za etim stolom Ponchik sidel, torgoval sol'yu i odnovremenno zakusyval, trebuya podat' emu to odno, to drugoe blyudo. Vse eto bylo ochen' vygodno dlya nego i k tomu zhe udobno. Za neskol'ko dnej vest' o tom, chto na pishchezapravochnoj stancii kormyat kakimi-to snogsshibatel'nymi blyudami s kakoj-to skazochnoj sol'yu, razneslas' po vsemu gorodu. ZHelayushchih pokushat' novomodnyh kushanij bylo stol'ko, chto hozyajka rasshirila verandu i kuhnyu, sdelala sboku pristrojku, a vdol' naberezhnoj velela ustroit' naves iz brezenta i postavit' pod nim eshche dva desyatka stolov. Soobraziv, chto vkus kushanij eshche bol'she uluchshitsya, esli sol' klast' v pishchu pri varke, ona dogovorilas' s Ponchikom, chto sama budet pokupat' u nego ves' zapas soli, neobhodimyj dlya ee restorana. Teper' Ponchiku ne nuzhno bylo po celym dnyam torgovat' v restorane sol'yu, i on stal raskidyvat' umom, kak by nazhit' na etom dele pobol'she deneg. Poskol'ku vladel'cy drugih restoranov obrashchalis' k nemu s pros'bami dostavlyat' i im sol', on reshil uvelichit' dobychu etogo cennogo pishchevogo produkta i osnoval solyanoj zavod. S etoj cel'yu on nanyal nepodaleku ot morya staren'kij, podbityj vetrom sarajchik, v kotorom ran'she smolili lodki, kupil poldyuzhiny bol'shih mednyh stupok -- i zavod byl gotov. SHestero rabochih na etom zavode tol'ko i delali, chto tolkli sol' v mednyh stupkah. Troe rabochih zagotavlivali syr'e, to est' taskali s morskogo berega kristally soli. I nakonec, eshche troe rabochih raznosili v meshkah gotovuyu sol' po stolovym i restoranam. Sam Ponchik teper' nichego ne delal, a tol'ko poluchal den'gi. Kazhdomu svoemu rabochemu on platil v den' po fertingu. Ves' rashod na oplatu rabochih sostavlyal, takim obrazom, lish' dvenadcat' fertingov v den', v to vremya kak vsyu dnevnuyu dobychu soli on prodaval vladel'cam restoranov za dvesti sorok -- dvesti pyat'desyat fertingov. Vyhodilo, chto klal v svoj karman Ponchik chut' li ne v dvadcat' raz bol'she deneg, chem otdaval rabochim, v rezul'tate chego bogatel, kak govoritsya, ne po dnyam, a po chasam. Esli ran'she Ponchiku samomu prihodilos' toloch' sol' i taskat' ee na svoej spine v restoran, to teper' eto za nego delali drugie, a deneg v ego karman popadalo vo mnogo raz bol'she. Ponchik vyschital, chto kazhdyj rabochij prinosil emu za den' v srednem dvadcat' fertingov dohoda. Soobraziv, chto dohoda budet poluchat'sya tem bol'she, chem bol'she u nego budet rabochih, on uvelichil kolichestvo ih do vosemnadcati i hotel uvelichit' eshche bol'she, no hlipkij sarajchik ne mog vmestit' slishkom bol'shogo kolichestva korotyshek, i poetomu Ponchik reshil postroit' ryadom drugoe, bolee obshirnoe pomeshchenie. ZHil teper' Ponchik v polnoe svoe udovol'stvie, kak i vse ostal'nye lunnye bogachi, i dazhe nazyvalsya on teper' ne prosto Ponchik, a gospodin Ponch. Iz gostinicy on pereehal v sobstvennyj dom, zavel sebe slug, kotorye odevali ego i razdevali, ubirali u nego v komnatah, smotreli za domom. Ot nechego delat' on po celym dnyam prosizhival v restoranah, el tam samye vkusnye kushan'ya, a v promezhutkah mezhdu edoj okolachivalsya na beregu zaliva i vertelsya na chertovyh vodyanyh kolesah ili na morskom paraboloide. Mnogim, veroyatno, izvestno, kak ustroeno obyknovennoe chertovo koleso. |to ogromnyj derevyannyj krug, nasazhennyj na torchashchuyu kverhu os'. Korotyshki, zhelayushchie poveselit'sya, sadyatsya v centre etogo kruga, posle chego krug nachinaet vertet'sya vse bystrej i bystrej. Poyavlyayushchayasya v rezul'tate vrashcheniya centrobezhnaya sila sbrasyvaet korotyshek odnogo za drugim s kruga na zemlyu. Pobeditelem schitaetsya tot, komu dol'she vseh udastsya uderzhat'sya na vrashchayushchemsya kruge. Vodyanoe chertovo koleso ustroeno tak zhe, kak i obyknovennoe, s toj tol'ko raznicej, chto ustanavlivaetsya ono ne na zemle, a na vode. Zdes' centrobezhnaya sila sbrasyvaet korotyshek uzhe ne na zemlyu, a v vodu, chto gorazdo smeshnej i dazhe priyatnee, osobenno v zharkuyu pogodu. CHto kasaetsya morskogo paraboloida, to on imeet takoe zhe ustrojstvo, kak i chertovo vodyanoe koleso, s toj raznicej, chto vertyashchijsya disk sdelan v vide ogromnogo blyudca s podnyatymi kverhu krayami. Korotyshka, kotorogo centrobezhnaya sila otbrasyvaet vse dal'she ot centra, podkatyvaetsya k krayu blyudca, posle chego s siloj vyletaet vverh i shlepaetsya v vodu, predvaritel'no opisav v vozduhe krivuyu liniyu, napominayushchuyu parabolu. Na takih paraboloidah, kotorye v ogromnom kolichestve byli ustanovleny na poberezh'e zaliva, ochen' lyubili vertet'sya priezzhavshie v Los-Paganos bogachi, poskol'ku v rezul'tate dejstviya na organizm centrobezhnoj sily, poletov v vozduhe i okunaniya v vodu u nih razygryvalsya appetit, a oni eto ochen' cenili, tak kak strashno lyubili pokushat'. |tim, vozmozhno, ob®yasnyalos', chto i Ponchik tozhe bol'she lyubil vertet'sya na paraboloide, chem na prostom vodyanom kolese. Takoe bespechnoe sushchestvovanie Ponchika dlilos' vse zhe nedolgo. Mnogim lunatikam udalos' vskore provedat', gde on beret kristally soli dlya svoego zavoda. |to privelo k tomu, chto nepodaleku ot berega odin za drugim nachali voznikat' nebol'shie solyanye zavodiki. Kazhdyj, komu udalos' sberech' dostatochnuyu summu deneg, zatrachival ee na ustrojstvo takogo zavodika i nachinal priumnozhat' svoe bogatstvo. V rezul'tate soli s kazhdym dnem dobyvalos' vse bol'she, a prodavalas' ona vse deshevle i uzhe ne prinosila takih baryshej, kak vnachale. Esli prezhde Ponchik, zatrativ na oplatu rabochego ferting, poluchal vzamen dvadcat' fertingov pribyli, to teper' nikto ne mog vykolotit' iz rabochego bol'she odnogo fertinga. Odnako i eto bylo ochen' vygodno, v silu chego solyanoj promysel prodolzhal razvivat'sya. Dela poshli znachitel'no huzhe, kogda v Los-Paganos vernulsya iz poezdki krupnejshij zemlevladelec Drakula, kotoromu prinadlezhalo vse morskoe poberezh'e, nachinaya ot Los-Paganosa vplot' do samogo LosSvinosa. Uznav, chto kakie-to neizvestnye lichnosti rastaskivayut lezhavshie na poberezh'e kristally dlya pererabotki ih na solyanyh zavodah, on velel obnesti poberezh'e zaborom, a kristally davat' tol'ko tem, kto budet za nih platit'. Takim obrazom, polovina pribyli, kotoruyu poluchali vladel'cy solyanyh zavodov, teper' stala popadat' v karmany zemlevladel'ca Drakuly. I eto bylo by eshche nichego, esli by sam Drakula i vladel'cy drugih morskih poberezhij, gde imelis' zapasy soli, ne nachali stroit' na svoih zemlyah ogromnyh solyanyh zavodov. Na etih zavodah sol' mololi uzhe ne vruchnuyu, a primenyaya usovershenstvovannye mashiny. Sol' stala vyrabatyvat'sya v takih ogromnyh kolichestvah, chto ceny na nee basnoslovno ponizilis'. Dohody vladel'cev solyanyh zavodov sdelalis' eshche men'she, a eto im, konechno, ne ochen' nravilos'. Vladel'cy krupnyh zavodov schitali, chto izlishki soli poyavilis' iz-za togo, chto ochen' mnogo razvelos' melkih zavodov. Melkie zhe solepromyshlenniki videli prichinu vsego etogo neudovol'stviya v tom, chto poyavilis' krupnye zavody, vyrabatyvavshie nesoobrazno bol'shie kolichestva soli. Konchilos' vse eto delo tem, chto vladel'cy krupnyh zavodov, kotorym bylo legche dogovorit'sya, tak kak ih bylo men'she, ob®edinilis' v bredlam. Na pervom zhe zasedanii etogo vnov' ispechennogo bredlama vladel'cy krupnyh zavodov prishli k vyvodu, chto s vladel'cami melkih zavodov nado kak mozhno skorej razdelat'sya. Gospodin Drakula, kotoryj byl izbran predsedatelem solyanogo bredlama, skazal: -- Nailuchshij vyhod iz sozdavshegosya polozheniya -- eto nachat' prodavat' sol' eshche deshevle. Vladel'cy melkih zavodov vynuzhdeny budut prodavat' sol' po slishkom nizkoj cene, ih zavodishki nachnut rabotat' v ubytok i im pridetsya zakryt' ih. A vot togda-to my snova povysim cenu na sol', i nikto ne stanet meshat' nam nazhivat' kapitaly. Tak oni i sdelali. Sol' stala prodavat'sya po takoj nizkoj cene, chto Ponchiku i ostal'nym melkim hozyajchikam prihodilos' rashodovat' na priobretenie solyanyh kristallov i oplatu rabochih gorazdo bol'she deneg, chem oni vyruchali ot prodazhi svoej produkcii. Melkie solyanye zavodiki stali zakryvat'sya odin za drugim. Ponchik derzhalsya dol'she drugih. CHtoby kak-nibud' svodit' koncy s koncami, on prodal svoj dom, prodal novoe pomeshchenie dlya zavoda, kotoroe edva uspel postroit', no vse zhe i dlya nego prishel den', kogda v karmane ne ostalos' ni santika. Ne hvatilo dazhe deneg, chtob rasplatit'sya s rabochimi. Eshche horosho, chto vladelec primorskih uveselitel'nyh zavedenij prinyal Ponchika rabotat' krutil'shchikom na chertovom kolese. Esli by ne eto, Ponchik sovsem ostalsya by bez sredstv k sushchestvovaniyu. Glava dvadcat' pyataya. PANIKA NA DAVILONSKOJ BARZHE My ostavili gospodina Skuperfil'da kak raz v tot moment, kogda provodnik vysadil ego iz vagona v gorode Panoptikume. Nekotoroe vremya Skuperfil'd stoyal na perrone i osovelo smotrel vsled udalyavshemusya poezdu. Kak tol'ko poezd skrylsya vdali, Skuperfil'd podoshel k stoyavshej u kraya platformy lavochke i rastyanulsya na nej, predvaritel'no sunuv pod golovu cilindr i nakryvshis' gazetoj. Vremya bylo rannee. Eshche bylo sovsem temno, i nikto ne meshal Skuperfil'du vshrapnut'. Vskore nastupil rassvet. Na perrone poyavilsya kakoj-to zheleznodorozhnyj nachal'nik i, razbudiv Skuperfil'da, skazal, chto spat' zdes' ne polagaetsya. V eto vremya k stancii podoshel poezd. Perron bystro zapolnilsya soshedshimi s poezda passazhirami. Vstav s lavochki i napyaliv na golovu cilindr, Skuperfil'd postoyal v razdum'e i otpravilsya vsled za ostal'nymi passazhirami v gorod. Obrativ vnimanie na gazetu, kotoruyu prodolzhal derzhat' v rukah, on vspomnil, chto sobiralsya skupit' gigantskie akcii, kak tol'ko oni upadut v cene, i nachal prikidyvat' v ume, skol'ko mog by podzarabotat' na etom del'ce. Porazmysliv, on ponyal, chto dlya provedeniya stol' slozhnoj denezhnoj operacii emu sledovalo by nahodit'sya ne v svoem Brehenvile, a v Davilone, Grabenberge ili hotya by v San-Komarike, tak kak tol'ko v etih treh gorodah imelis' special'nye rynki, na kotoryh velas' prodazha razlichnyh akcij. Nuzhno skazat', chto rynok, na kotorom torguyut akciyami, ochen'