Ocenite etot tekst:


--------------------
Dmitrij Gromov. Razorvannyj krug.
     Lyubaya   publikaciya   ili   kakoe  by  to  ni  bylo  drugoe
kommercheskoe ispol'zovanie dannogo proizvedeniya vozmozhno tol'ko
s pis'mennogo soglasiya avtorov.
    © Copyright (s) Dmitrij Gromov
    E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net
    http://www.sf.amc.ru/oldie/
    http://www.fantasy.ru/oldie/
    http://www.vostok.net/win/blin/fuhe_3.html
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------





     Vdaleke  poslyshalis'  shagi.  Snachala  edva  slyshnye,  oni  postepenno
priblizhalis', stanovyas' vse otchetlivee i gromche. Hrustnula pod nogoj suhaya
vetka.
     Tigrica trevozhno pripodnyalas', sdelala neskol'ko shagov vpered i vyshla
na polyanu. I v etot zhe moment iz-za povorota tropinki  pokazalsya  chelovek.
On byl vysokogo rosta, v goluboj sverhu i seroj na  nogah  shkure.  CHelovek
shel bystrym razmashistym shagom, derzha v pravoj perednej lape dlinnuyu pryamuyu
vetku, blesnuvshuyu na solnce, kogda on vyhodil na polyanu.
     CHelovek uvidel tigricu i ostanovilsya. Esli by on sejchas otvel glaza v
storonu i otstupil nazad, nichego by  ne  proizoshlo.  No  vmesto  etogo  on
pristavil k plechu svoyu dlinnuyu vetku i napravil  ee  na  tigricu.  Tigrica
pripala k zemle, namerevayas' prygnut', no tut iz  vetki  polyhnulo  ognem,
babahnulo, i tigrica s gluhim rykom oprokinulas'  na  bok,  neskol'ko  raz
dernula lapami i zatihla.
     Pulya popala ej tochno mezhdu glaz.
     Tigryata srazu dazhe ne ponyali, chto proizoshlo.  Ih  oglushilo  grohotom,
oslepilo vspyshkoj vystrela. Kogda dym rasseyalsya, oni uvideli, chto  tigrica
lezhit na zemle bez dvizheniya, a chelovek sklonilsya nad  nej,  polozhiv  ryadam
svoyu vetku. Potom chelovek podnyalsya, podobral vetku i  ochen'  bystro  poshel
proch', raza dva oglyanuvshis'. Vskore on skrylsya za kustami.
     Tigryata  eshche  ne  ponimali,  chto  sluchilos'  nepopravimoe.  Oni   vse
opasalis' vylezat' iz ukrytiya, nadeyas', chto mat' sejchas vstanet i vernetsya
k nim. No vremya shlo, a tigrica po-prezhnemu lezhala  bez  dvizheniya.  Nakonec
tigryata sovsem uzh bylo otvazhilis' vybrat'sya  na  polyanu,  no  tut  vdaleke
poslyshalis' bystro priblizhavshiesya golosa lyudej. Tigryata zatailis'.  Vskore
na polyane poyavilsya vse tot zhe chelovek v sero-goluboj shkure,  a  za  nim  i
drugie  lyudi.  Vse  oni  podoshli  k  tigrice,  razom  zagomonili,  izdavaya
neprivychnye dlya tigryat zvuki, a potom  naklonilis'  nad  rasprostertoj  na
zemle tigricej i stali chto-to s nej delat'. Tigryata,  konechno,  ne  znali,
chto oni snimayut shkuru  s  ubitoj  tigricy,  no  oni  nakonec  ponyali,  chto
sluchilos' strashnoe neschast'e - ih mat' bol'she nikogda ne vernetsya k nim.
     Oba tigrenka smotreli na koposhashchihsya na polyane lyudej, i vzglyady oboih
byli prikovany k odnomu i tomu zhe cheloveku. Oba, eshche  ne  soznavaya  etogo,
staralis' zapomnit' ego lico,  figuru,  zhesty.  Oni  eshche  ne  znali  kakie
chuvstvo dvizhet imi. A chuvstvo bylo odno: mest'.  Besposhchadnaya,  ne  znayushchaya
pregrad mest'...
     Provozivshis' dovol'no dolgo, lyudi nakonec ushli, unosya o  soboj  shkuru
tigricy. Tigryata staralis' ne smotret' na krovavoe mesivo  na  tam  meste,
gde tol'ko chto lezhala ih mat'. Oni vzglyanuli v glaza drug drugu i  ponyali,
chto imi vladeet odno i to zhe eshche ne osoznannoe chuvstvo. Oba dobilis' svoej
celi: obraz cheloveka v sero-goluboj shkure navsegda vrezalsya v ih pamyat'.
     So smert'yu materi nachalas'  samostoyatel'naya  zhizn'  tigryat.  Tigryatam
bylo po dva s lishnim goda, no oni eshche tol'ko nachinali  pomogat'  materi  v
ohote, a teper' im predstoyalo vsemu uchitsya samim.  Odnako  oni  nahodilis'
uzhe v takom vozraste, chto  mogli  vyzhit'  samostoyatel'no.  I  oni  vyzhili.
Brat'ya vsegda ohotilis' vmeste, i obychno udacha soputstvovala im. Oni  zhili
trudnoj, polnoj opasnostej i priklyuchenij zhizn'yu. CHeloveka  v  sero-goluboj
shnure oni bol'she ne videli, no ne zabyli ego. Mest' vremenno ushla  vglub',
zataivshis' do pory...
     Minulo dva goda. Redzh i Roku stali  okonchatel'no  vzroslymi;  molodye
tigry zanyali dva uchastka po sosedstvu i prevratili  ih  v  svoya  ohotnich'i
ugod'ya. No i posle etogo oni chasto ohotilis' vmeste.
     O mesti oni kak budto zabyli.


     ...Redzh vybralsya iz  nebol'shoj  peshcherki,  sluzhivshej  emu  logovom,  i
oglyadelsya po storonam. Horosho zamaskirovannaya kustami  i  lianami  peshcherka
nahodilas' pochti na samoj vershine dovol'no vysokoj gory, otkuda otkryvalsya
prekrasnyj obzor  na  mnogie  kilometry  vokrug.  Srazu  u  podnozhiya  gory
nachinalis' neprohodimye dzhungli - eto  byli  ohotnich'i  ugod'ya  Redzha.  Na
sever, na yug i na zapad dzhungli pokryvali pochti vse vidimoe  prostranstvo.
Tol'ko na vostoke oni vskore obryvalis'. S vershiny gory byla horosho  vidna
nebol'shaya  indijskaya  derevushka,   sostoyavshaya   iz   neskol'kih   desyatkov
glinobitnyh hizhin,  krytyh  solomoj.  CHut'  na  otshibe  stoyal  dvuhetazhnyj
kamennyj dom iz belogo  kirpicha  s  cherepichnoj  kryshej  i  dvumya  puzatymi
golubymi balkonchikami. Vokrug doma byl razbit nebol'shoj park.
     K derevne vela pyl'naya gruntovaya doroga, po  kotoroj  polz,  podnimaya
celye tuchi pyli, nebol'shoj zelenyj avtomobil'  marki  Forda.  Den'  tol'ko
nachinalsya, no solnce uzhe pripekalo. Na yarko-golubom nebe ne bylo vidno  ni
oblachka.
     Redzh byl eshche ochen' molod - emu lish'  nedavno  ispolnilos'  pyat'  let,
odnako opyta u nego bylo na vse desyat'. Kak-to raz, okolo goda  nazad,  on
chut' ne popalsya v lovushku. |to byla ego pervaya vstrecha s ohotnikami.  Redzh
i Roku k tomu vremeni uzhe zhili otdel'no,  kazhdyj  na  svoem  uchastke.  Tem
utrom Redzh, kak obychno, otpravilsya na  ohotu.  Dvazhdy  dobycha  uhodila  ot
nego, i  on  uzhe  sobiralsya  vozvrashchat'sya  ni  s  chem,  kak  vdrug  uvidel
nepodaleku privyazannogo k derevu bujvola. Ne podozrevaya ob opasnosti, Redzh
napravilsya pryamo k nemu. Odnako v poslednij moment on vse zhe  kraem  glaza
uspel zametit', kak chto-to blesnulo v listve dereva. Redzh tut zhe pripal  k
zemle. V to zhe mgnovenie razdalsya grohot, i ostraya bol' pronzila ego levoe
plecho. Vtoroj raz ohotnik vystrelit' ne uspel - Redzha  na  polyane  uzhe  ne
bylo.
     Redzh bystro napravilsya proch' ot etogo mesta, odnako idti  stanovilos'
vse trudnee. Vse sil'nee bolelo plecho, krome togo, on poteryal mnogo krovi.
Redzh chuvstvoval, chto ne smozhet dobrat'sya do svoego logova na vershine gory,
poetomu on vskore nashel sebe podhodyashchee ubezhishche pod kornyami  vyvorochennogo
nedavnej burej dereva i tam zaleg.
     Redzh chuvstvoval, chto poslednie sily pokidayut ego. Ochertaniya kamnej  i
derev'ev rasplyvalis' pered glazami, vse krugom zastilala  krovavo-krasnaya
pelena, v ushah stoyal zvon, plecho zhgla  nesterpimaya  bol'.  No  tut  v  nem
vspyhnula strashnaya, vsepogloshchayushchaya zhazhda zhizni. Redzh hotel zhit'. On prosto
ne mog umeret'!..
     Dva dnya prolezhal on v poluzabyt'i pod kornyami  vyvorochennogo  dereva,
boryas' so smert'yu. I zhizn' pobedila. Na tretij den' emu stalo luchshe. Plecho
nachalo ponemnogu zazhivat', odnako vse sil'nee chuvstvovalis' zhazhda i golod.
     Na chetvertyj den' ego nashel Roku; on s  pervogo  vzglyada  ponyal,  chto
proizoshlo s bratom. Vskore on pritashchil tol'ko chto ubitogo  olenya.  Nemnogo
poev, Redzh smog dobrat'sya do protekavshego poblizosti ruch'ya. Sily pribyvali
k nemu s kazhdym glotkom.
     Zatem Redzh snova vernulsya v svoe ubezhishche. Roku  eshche  dvazhdy  prinosil
emu pishchu, i cherez neskol'ko dnej Redzh uzhe snova mog ohotitsya.
     S  teh  por  Redzh  stal  namnogo  ostorozhnee.  On  eshche   neodnokratno
vstrechalsya s ohotnikami, no nauchilsya vsyakij raz uhodit' ot nih,  ne  davaya
vozmozhnosti dlya pricel'nogo vystrela. Privyazannyh k  derev'yam  bujvolov  i
koz on obhodil teper' desyatoj dorogoj, ni razu ne popalsya v  rasstavlennye
ohotnikami kapkany i dazhe pri ohote s zagonom ushel celym i nevredimym.
     Vse eto proplyvalo v  pamyati  Redzha,  kogda  rannim  utrom,  stoya  na
vershine gory, on osmatrival svoi vladeniya.
     Zelenyj holm, dvigavshijsya po prolozhennoj lyud'mi trope,  tem  vremenem
ostanovilsya vozle beloj skaly s krasnym verhom. Ot  holma  otdelilis'  tri
chelovecheskie figury. Redzh vzdrognul i  vglyadelsya  vnimatel'nee.  Ne  mozhet
byt', etot chelovek prosto pohozh na togo, v sero-goluboj shkure! I  shkura  u
nego drugaya, i dlinnoj blestyashchej vetki u nego net. Pravda, Redzh znal,  chto
lyudi chasto menyayut svoi shkury, i vse zhe... No tut chelovek obernulsya, i Redzh
izdal gluhoj ugrozhayushchij ryk. Nesmotrya na rasstoyanie, Redzh uznal  ego.  |to
byl tot samyj chelovek, kotoryj kogda-to ubil ego mat'.
     Ves' den' Radzh ne spuskal glaz s beloj skaly - on  obnaruzhil,  chto  v
nej est' peshchera, i imenno tam zhivet ego vrag. No chelovek  ne  pokazyvalsya.
Redzh znal, chto po  nocham  lyudi  spyat;  snachala  on  hotel  etoj  zhe  noch'yu
probrat'sya v zhilishche svoego vraga i ubit' ego, no potom reshil, chto  eto  on
vsegda uspeet sdelat', a dnem,  mozhet  byt',  predstavitsya  bolee  udobnyj
sluchaj.
     Tak ono i okazalos'. S  utra  Redzh  vozobnovil  nablyudenie  i  vskore
uvidel, kak chelovek vyshel iz svoej peshchery i napravilsya k dzhunglyam. U  nego
ne bylo dazhe blestyashchej grohochushchej vetki - Redzh torzhestvoval. Kogda chelovek
vojdet v les, ubit' ego ne sostavit nikakogo truda.
     Vskore chelovek skrylsya pod derev'yami, i Redzh pospeshil  vniz  -  vremya
dlya mesti nastalo.
     Redzh besshumno skol'zil mezhdu derev'yam, predvkushaya, kak on razdelaetsya
so svoim vragom. On dazhe ne ozhidal,  chto  eto  budet  tak  legko.  CHelovek
vsegda predstavlyalsya emu hitrym i  kovarnym  sushchestvom,  gotovym  ubit'  v
lyuboj moment. A etot  shel  legko  i  bezzabotno,  dazhe  ne  podozrevaya  ob
opasnosti. No tem huzhe dlya nego. Ili, mozhet byt', eto tol'ko hitrost'?
     Redzh  uzhe  slyshal  priblizhayushchiesya  shagi  cheloveka,   kogda   kakoj-to
postoronnij zvuk privlek ego vnimanie. Kto-to bol'shoj i tyazhelyj shel  cherez
dzhungli, krusha vse na svoem puti. Voobshche Redzh ne boyalsya nikogo, no  sejchas
i on ispugalsya. On ponyal, chto eto - vzbesivshijsya  slon.  A  ot  nego  est'
tol'ko odno spasenie  -  nemedlennoe  begstvo.  Kakoe-to  vremya  Redzh  eshche
kolebalsya: razdelat'sya snachala s chelovekom, ili srazu udirat'? No slon tem
vremenem, sudya po zvuku, okazalsya mezhdu nim i chelovekom, prichem v  opasnoj
blizosti, poetomu Redzh razvernulsya i bol'shimi pryzhkami pustilsya nautek. No
on slishkom dolgo vyzhidal - slon to li  uchuyal,  to  li  zametil  ego.  Redzh
uslyshal pozadi rovnyj tyazhelyj topot i tresk lomaemyh such'ev - slon  gnalsya
za nim! Redzh rvanul  eshche  bystree,  no  slon  ne  otstaval,  a,  naoborot,
sokrashchal rasstoyanie. Spasenie bylo v tom, chtoby zabrat'sya  na  skaly,  gde
slonu ego ne dostat'.
     Tyazhelyj topot slyshalsya uzhe  sovsem  ryadom,  kogda  Redzh  dobralsya  do
pervoj skaly. Ona byla dostatochno vysokoj, i za  nej  podnimalis'  drugie.
Redzh prygnul, no sorvalsya i skatilsya vniz. V sleduyushchij moment sovsem ryadom
s treskom upalo derevo, i Redzh uvidel zloveshchuyu seruyu  goru,  vyrosshuyu  nad
nim. V poslednij moment on uvernulsya ot udara hobota i  snova  prygnul.  V
etot ryvok on vlozhil vse svoi sily - esli on ne doprygnet i v etot  raz  -
emu konec. No on  doprygnul  i,  perekativshis'  na  bok,  rasplastalsya  na
ustupe. V etot moment daleko vnizu on uvidel cheloveka - tot, ni o  chem  ne
podozrevaya, vozvrashchalsya v svoyu peshcheru.


     CHelovek medlenno shel  po  tropinke,  s  naslazhdeniem  vdyhaya  vlazhnyj
vozduh,  propitannyj  aromatami  dzhunglej.  On  vozvrashchalsya  domoj   posle
progulki po lesu. On davno ne byl v rodnyh mestah, i  sejchas,  posle  dvuh
let otsutstviya, emu priyatno bylo vspominat' poluzabytye tropinki,  polyany,
kosogory i valuny. Vse eto vremya on zhil v Deli vmeste so svoej  sem'ej,  i
vot, nakonec, smog poluchit' otpusk i snova vernut'sya v rodnye mesta.
     CHelovek razdvinul kusty i, vyjdya na polyanu,  ostanovilsya.  On  pomnil
eto mesto - tri goda  nazad  on  zdes'  odnim  vystrelom  ulozhil  tigricu.
CHelovek vsegda gordilsya etim vystrelom, a shkura ubitoj  tigricy  i  sejchas
visela na stene v ego gostinoj.
     Neozhidanno on pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad.  Bystro  obernulsya,
derzha nagotove ruzh'e, no nikogo ne uvidel. Vse tak  zhe  shchebetali  pticy  v
vetvyah derev'ev, vse tak zhe zhurchal nepodaleku ruchej. Vse bylo spokojno.
     "Pokazalos'", - podumal chelovek, no vse zhe na vsyakij  sluchaj  sdernul
predohranitel' na ruzh'e. On peresek polyanu i snova  uglubilsya  v  dzhungli.
CHelovek staralsya dumat' o chem-nibud' drugom, odnako smutnaya trevoga uzhe ne
pokidala ego. Pominutno oglyadyvayas', on vremya ot vremeni snova  oshchushchal  na
sebe vse tot zhe tyazhelyj vzglyad.
     Odnako, konec dzhunglej byl  uzhe  blizok.  CHelovek  pochti  vybezhal  na
otkrytoe mesto, otoshel metrov na tridcat' ot zelenoj steny, i tol'ko togda
perevel duh.
     "Sovsem nervy ni k chertu stali.  Tak  skoro  i  do  prividenij  mozhno
dokatit'sya", - dumal on, starayas' uspokoit' sebya. Odnako  smutnaya  trevoga
ne prohodila. CHelovek vstal, podobral ruzh'e, eshche raz vzglyanul na  dzhungli,
no tak nichego i ne zametiv, napravilsya v storonu doma.


     Redzh byl ochen' zol na sebya. Snachala vse shlo  horosho.  On  videl,  chto
chelovek, kak i vchera, vyshel iz peshchery v beloj skale i napravilsya v les.  U
cheloveka byla vse ta zhe dlinnaya blestyashchaya vetka, chto  i  tri  goda  nazad.
Redzh znal, chto etoj vetki sleduet opasat'sya - ona ubivaet  na  rasstoyanii.
Nuzhno bylo zastat' cheloveka vrasploh, chtoby on  ne  uspel  vospol'zovat'sya
svoim  oruzhiem.  Redzh  izdaleka  sledil  za  chelovekom,  vyzhidaya  udobnogo
momenta, potom stal podbirat'sya blizhe. I tut ego chto-to  podvelo.  CHelovek
pochuvstvoval ego prisutstvie, hotya Redzh byl uveren,  chto  tot  ne  mog  ni
uvidet', ni uslyshat', ni uchuyat' ego. S etogo momenta chelovek byl postoyanno
nastorozhe, i udobnyj moment dlya napadeniya tak i ne predstavilsya. Snova vse
sorvalos'. No teper' Redzh tverdo reshil otomstit' segodnya zhe noch'yu.


     CHelovek perestupil porog gostinoj i ustalo  plyuhnulsya  na  divan.  On
nikak ne mog ponyat', chto proizoshlo segodnya v lesu. Dejstvitel'no li za nim
kto-to sledil, ili emu pomereshchilos'? Pozhaluj,  dejstvitel'no,  tam  kto-to
byl. No kto? Zver'? CHelovek? On teryalsya v dogadkah. Za obedom muzhchina  obo
vsem rasskazal  zhene  i  synu.  Na  syna  rasskaz  otca  proizvel  bol'shoe
vpechatlenie; zhena zhe sklonyalas' k mysli, chto vse eto emu  pomereshchilos',  i
vinoj tomu - rasshatannye nervy.
     CHelovek postepenno uspokoilsya  i  stal  ponemnogu  zabyvat'  ob  etom
strannom navazhdenii. Zabot u nego bylo po gorlo -  sem'ya  tol'ko  dva  dnya
nazad priehala, i dom,  dva  goda  pustovavshij,  eshche  ne  byl  priveden  v
poryadok. Ves' den' chelovek byl  zanyat  raznymi  hozyajstvennymi  delami;  v
rezul'tate k vecheru dom imel uzhe vpolne zhiloj vid. Kogda stemnelo,  syn  i
zhena otpravilis' spat', a muzhchina ostalsya v gostinoj -  on  lyubil  nemnogo
porazmyshlyat' pered snom. Svet v komnate byl  vyklyuchen;  chelovek  sidel  na
divane spinoj k oknu i, glyadya nevidyashchimi  glazami  na  visevshuyu  na  stene
tigrinuyu shkuru, dumal o svoem. Tak proshlo s polchasa.
     Vyvel ego iz etogo sostoyaniya kakoj-to strannyj zvuk. CHelovek  ochnulsya
k vnimatel'no oglyadel komnatu,  no  nichego  osobennogo  ne  zametil.  Zvuk
povtorilsya. Kak budto chem-to tverdym carapali po steklu. Muzhchina  vzglyanul
v okno i vskriknul ot uzhasa. Na urovne ego lica za oknom  vidnelsya  temnyj
siluet golovy tigra. Detalej  iz-za  temnoty  vidno  ne  bylo,  i  lish'  v
kakih-nibud' dvuh metrah ot nego goreli dva zelenyh glaza.
     Diko vskriknuv, chelovek brosilsya proch' iz komnaty. Zadyhayas', vzbezhal
na vtoroj etazh, shvatil ruzh'e i patrony i spustilsya  obratno  v  gostinuyu.
Odnako tigra uzhe i sled prostyl.  Zato  chelovek  teper'  tochno  znal,  kto
sledil za nim segodnya utrom.


     Redzh s neterpeniem dozhidalsya temnoty. On ponimal, chto  o  tom,  chtoby
podobrat'sya k zhilishchu cheloveka nezamechennym dnem, nechego i dumat'.  On  eshche
ne znal, kak proberetsya vnutr', no nadeyalsya, chto eto emu udastsya.
     Nakonec  stali  sgushchat'sya  sumerki,  i  vskore  stalo  sovsem  temno.
Zamolkli pticy, ischezli babochki, vmesto nih stali vybirat'sya iz svoih  nor
nochnye obitateli lesa. Mezhdu  derev'yami  zamel'kali  svetlyachki,  vremya  ot
vremeni razdavalis' kriki nochnyh ptic.
     "Pora", - reshil Redzh i, vybravshis' iz peshcherki, stal spuskat'sya  vniz,
v dolinu. Vskore on uzhe shel po nochnym dzhunglyam po napravleniyu  k  derevne.
|to byli ego dzhungli. Tugie muskuly  myagko  perekatyvalis'  pod  polosatoj
shkuroj, i Redzhu priyatno bylo oshchushchat' svoyu silu i prevoshodstvo nad drugimi
obitatelyami  lesa.  Vprochem,  Redzh  tut  zhe  vspomnil  o  svoem   nedavnem
begstve...
     Vot i konec  dzhunglej.  Redzh  ostanovilsya  na  opushke  i  vnimatel'no
osmotrelsya. Von vperedi zhilishcha lyudej. Tam uzhe vse spyat. A von i  skala,  v
kotoroj zhivet ego vrag. Odno iz otverstij v skale neyarko svetilos'. No vot
i ono pogaslo. Mozhno bylo nachinat' - i  Redzh  bystro  napravilsya  k  beloj
skale.
     Dorogu emu  pregradili  perepletennye  mezhdu  soboj  pryamye  kamennye
liany, no Redzh legko pereprygnul cherez eto prepyatstvie i pryamo po tropinke
poshel ko vhodu v peshcheru. Vhod byl zakryt kuskom dereva. Redzh potrogal  ego
lapoj. Net,  etim  putem  vnutr'  ne  proniknut'.  Togda  Redzh  podoshel  k
temnevshemu ryadom otverstiyu i, polozhiv lapy na ego kraj,  zaglyanul  vnutr'.
CHelovek sidel sovsem blizko, spinoj k nemu. Pryzhok - i emu konec.
     Redzh ves' podobralsya dlya  pryzhka,  no  tut  ego  lapa  natknulas'  na
steklo. Redzh ne znal, chto takoe steklo; ne znal, mozhno li  ego  slomat'  i
popast' vnutr'. On poproboval steklo kogtem. |to i byl tot  zvuk,  kotoryj
probudil cheloveka ot zadumchivosti.
     Redzh videl, chto  chelovek  poshevelilsya,  i  zatailsya.  No  chelovek  ne
oglyanulsya i ne zametil Redzha. Togda Redzh snova poproboval  steklo  kogtem.
CHelovek obernulsya, i ih vzglyady  vstretilis'.  Potom  chelovek  zakrichal  i
brosilsya proch' iz peshchery. Redzh srazu dogadalsya, chto on  pobezhal  za  svoej
grohochushchej vetkoj, i ponyal, chto pora uhodit'.  V  tri  pryzhka  on  peresek
park, peremahnul cherez ogradu i byl takov.


     Ubedivshis', chto tigr ushel,  chelovek  vklyuchil  svet,  brosil  ruzh'e  i
patrontash na kreslo, ustalo opustilsya na divan, vyter holodnyj pot so lba,
dostal sigaretu i zakuril. Skripnula dver' v gostinuyu.  Muzhchina  s  uzhasom
smotrel na nee, dumaya, chto sejchas poyavitsya tigr.  No  vmesto  tigra  voshla
zhena.
     - CHto sluchilos'? - ispuganno sprosila ona. - Mne poslyshalsya krik, i ya
spustilas' vniz.
     - Net, nichego. Tebe pokazalos'. YA nichego ne slyshal. Idi spat', - i on
pospeshil prikryt' soboj lezhavshie v kresle ruzh'e i patrontash.
     Za zavtrakom muzhchina vse zhe rasskazal o nochnom  proisshestvii.  Teper'
on byl uveren, chto v lesu za nim dejstvitel'no nablyudali,  i  nikto  inoj,
kak tot samyj tigr.
     - On yavno hochet ubit' menya, - zakonchil on svoj rasskaz. - No emu  eto
ne udastsya. Segodnya zhe ya pogovoryu s lyud'mi, i my ustroim  ohotu  na  etogo
tigra. YA dolzhen ego zastrelit', inache on ne dast nam pokoya.


     Na sleduyushchij den', rano utrom, Redzh snova zanyal svoe lyubimoe mesto na
vershine gory. Vskore on byl voznagrazhden za svoe uporstvo. On uvidel,  chto
chelovek vyshel iz peshchery i napravilsya v storonu derevni. Za nim  iz  peshchery
vyskochil yunosha - ego syn - i pobezhal vsled za otcom. CHelovek  ostanovilsya.
Oba o chem-to yarostno sporili, razmahivaya perednimi lapami.  Potom  chelovek
snova zashagal v storonu derevni, a yunosha, ponuriv golovu,  pobrel  obratno
domoj.
     Vskore iz derevni vyshli neskol'ko chelovek vo glave  s  ego  vragom  i
napravilis' v storonu dzhunglej. Pochti u vseh byli dlinnye blestyashchie vetki,
nesushchie smert'. |to neskol'ko ozadachilo Redzha - takogo oborota sobytij  on
ne predvidel. Odnako on vse zhe  reshil  popytat'  schast'ya  i  nachal  bystro
spuskat'sya v dolinu.
     Eshche sverhu Redzh zametil, chto ohotniki napravilis' ne v ego  vladeniya,
a na territoriyu Roku. Obychno brat'ya ne narushali  granic  svoih  ohotnich'ih
ugodij, no dlya mesti granic ne sushchestvuet.
     Kogda Redzh, nakonec, vyshel na sled ohotnikov,  oni  uzhe  uspeli  ujti
daleko vpered. Redzh ne  mog  dvigat'sya  slishkom  bystro,  tak  kak  boyalsya
privlech' vnimanie vraga, odnako on postepenno dogonyal gruppu  lyudej.  Sled
stanovilsya vse svezhee.
     Neozhidanno vperedi, za povorotom  tropy,  razdalsya  grohot  blestyashchej
vetki, krik Roku i snova grohot. Zabyv ob opasnosti, Redzh brosilsya vpered.
     Za povorotom v luzhe krovi lezhal Roku. Lyudej poblizosti ne bylo.  Redzh
v dva pryzhka okazalsya ryadom s bratom. On byl eshche zhiv,  no  glaza  ego  uzhe
tuskneli. Roku umiral. Odna pulya popala emu  v  grud',  drugaya  v  bok.  V
zastyvayushchih glazah brata Redzh prochel odnu-edinstvennuyu  pros'bu:  "Otomsti
za menya!". Roku umer, znaya, chto ego poslednee zhelanie budet ispolneno.
     Teper'  k  materi  pribavilsya  brat.  Mest'  dolzhna  byla  svershit'sya
nepremenno, i chem skoree, tem luchshe. Redzh zabralsya v  gustoj  kustarnik  i
pritailsya v zasade. On ne prygnet ran'she vremeni, kak Roku;  on  ne  mozhet
riskovat', potomu chto mstit' bol'she nekomu. Pust' ego ub'yut potom, emu vse
ravno - tol'ko by uspet' otomstit'! Sejchas poyavyatsya lyudi, i s nimi  -  ego
vrag. Oni soberutsya vokrug Roku, i  kogda  ON  naklonitsya,  Redzh  prygnet.
Pust' eto budet poslednij pryzhok v ego zhizni, no mest' dolzhna svershit'sya!
     Za povorotom poslyshalis' golosa lyudej. Redzh pritailsya,  vyzhidaya.  Oni
vozvrashchayutsya vse vmeste. Vse ravno. |to ego ne ostanovit.
     Vse proizoshlo tak, kak Redzh i predvidel. Lyudi obstupili Roku, izdavaya
vozbuzhdennye zvuki. ON byl sredi nih. Vot ON nagnulsya. No Redzh ne prygnul.
Potomu chto v etot moment odin iz ohotnikov povernulsya licom  k  kustam,  v
kotoryh pritailsya Redzh, i stal ih  vnimatel'no  osmatrivat';  v  lapah  on
derzhal znakomuyu Redzhu blestyashchuyu vetku; krome togo, on zaslonil  EGO.  Redzh
ne byl uveren v uspehe, a riskovat' on ne mog.
     Ohotnik, po-vidimomu, chto-to pochuvstvoval -  on  vse  vremya  derzhalsya
nastorozhe, i Redzh ponyal, chto vrag ujdet ot nego i v etot raz.  Nu  chto  zh,
pust' uhodit. Emu vezet. No vse ravno skoro on budet mertv.


     Ohotniki vernulis' domoj vskore posle poludnya, ustalye, no dovol'nye,
nesya s soboj shkuru tol'ko chto ubitogo tigra. Zastrelil ego sam organizator
ohoty. Za obedom on podrobno rasskazal zhene i synu, kak eto proizoshlo:
     - My shli po tropinke, sobirayas' uglubit'sya podal'she v dzhungli, a  on,
kak okazalos', vse eto vremya sledil za nami. Na povorote ya otstal - mne  v
botinok popal kameshek, i ya ostanovilsya, chtoby ego vytashchit'.  YA  uzhe  snova
odeval botinok,  kogda  uslyshal  shoroh  v  kustah  pozadi  sebya.  YA  srazu
povernulsya, no tigr byl uzhe v pryzhke. YA vystrelil  i  uspel  otkatit'sya  v
storonu. Pulya popala emu v grud', i  on  ruhnul  na  tropinku.  YA  tut  zhe
vystrelyal vtoroj raz, i on bol'she ne podnyalsya. Teper' etot tigr bol'she  ne
budet vyslezhivat' menya. Mozhno  spokojno  hodit'  po  dzhunglyam,  ne  ozhidaya
napadeniya v lyuboj moment.
     |timi slovami chelovek podpisal svoj smertnyj prigovor.


     Dva dnya Redzh bezrezul'tatno nablyudal za beloj skaloj.  CHelovek  vremya
ot vremeni nenadolgo vyhodil iz svoej peshchery, no daleko ot nee ne  othodil
i skoro vozvrashchalsya obratno. |ti dva dnya Redzh pochti nichego  ne  el  -  emu
bylo ne do ohoty, on boyalsya upustit' malejshuyu  vozmozhnost'.  Odnako  takoj
vozmozhnosti vse ne predostavlyalos'.
     Utrom tret'ego dnya  Redzh  uvidel,  kak  chelovek  vyshel  iz  peshchery  i
napravilsya v dzhungli. Grohochushchaya vetka byla pri nem. Redzh  podozhdal,  poka
chelovek skrylsya v dzhunglyah, i stal spuskat'sya emu navstrechu. On uzhe  znal,
kuda idet chelovek. Sejchas ON po tropinke uglubitsya v dzhungli, projdet mimo
bol'shogo serogo valuna, lezhashchego na povorote, podnimetsya nemnogo  vverh  i
vyjdet na tu samuyu polyanu, gde on ubil mat' Redzha.  |to  samoe  podhodyashchee
mesto. Kogda ON budet peresekat' polyanu, Redzh uzhe budet lezhat' v zasade na
drugom ee konce. I kogda chelovek poravnyaetsya s nim, Redzh prygnet.


     CHelovek, v prekrasnom nastroenii, nasvistyvaya modnuyu melodiyu, shel  po
lesu. Otpusk ego nachinalsya kak nel'zya luchshe. On uzhe uspel horosho otdohnut'
- svezhij vozduh i dikaya  priroda  okazyvali  na  nego  samoe  blagotvornoe
dejstvie. Tri dnya nazad on ubil vtorogo v  svoej  zhizni  tigra,  i  teper'
schital sebya  horoshim  ohotnikom.  Sejchas  chelovek  vyshel  iz  doma,  chtoby
nastrelyat' dichi na obed. Ruzh'e, zaryazhennoe melkoj drob'yu, viselo u nego za
plechom.


     Za  povorotom   poslyshalis'   shagi.   Snachala   edva   slyshnye,   oni
priblizhalis', stanovyas' vse otchetlivee i gromche. Hrustnula pod nogoj suhaya
vetka. Redzh pritailsya v zasade, podzhidaya vraga. SHagi  zvuchali  uzhe  sovsem
blizko. Kusty razdvinulis', i na polyanu vyshel chelovek.  Redzh  staralsya  ne
smotret' na nego, chtoby tot ne pochuvstvoval ego vzglyada. |to emu  udalos'.
CHelovek na mgnovenie  zaderzhalsya  i  napravilsya  k  protivopolozhnomu  krayu
polyany. Redzh ves' podobralsya, gotovyas' k pryzhku. CHelovek  byl  uzhe  sovsem
blizko. Vot on poravnyalsya s Redzhem...
     I Redzh prygnul.
     CHelovek uspel tol'ko vskriknut', i  tut  zhe  povalilsya  pod  strashnym
udarom tigrinoj lapy. Redzh perestupil cherez trup i, dazhe  ne  vzglyanuv  na
nego, napravilsya proch'.
     Mest' svershilas'.


     Dva dnya Redzh provel v svoem logove na vershine gory. On ispolnil  svoj
dolg, on otomstil za mat' i brata. On dostig  svoej  celi,  radi  kotoroj,
sobstvenno, i zhil. Teper'  zhit'  bylo  nezachem.  Dva  dnya  Redzh  provel  v
poluzabyt'i;  emu  nichego  ne  hotelos'  delat';  on   dazhe   ne   vyhodil
poohotit'sya, hotya uzhe davno nichego ne el. Odnako na tretij den' ego nachala
muchit' zhazhda, i Redzhu volej-nevolej prishlos'  spustit'sya  vniz,  k  ruch'yu,
chtoby napit'sya. On uzhe sobiralsya podnimat'sya  obratno  naverh,  kak  vdrug
uslyshal tihoe prizyvnoe rychanie. Redzh obernulsya. Nepodaleku stoyala molodaya
tigrica i smotrela na nego.  Serdce  Redzha  uchashchenno  zabilos'.  On  snova
vozvrashchalsya k zhizni. Teper' on, nakonec, ponyal, chego, tochnee, kogo emu  ne
hvatalo poslednie neskol'ko mesyacev, pochemu, otomstiv, on ne videl  smysla
v dal'nejshej zhizni. Redzh mgnovenno  preobrazilsya.  On  snova  pochuvstvoval
sebya sil'nym i lovkim. ZHizn' prodolzhalas'.
     Naverh oni podnimalis' uzhe vmeste.
     V tot den' Redzh i Griss ohotilis' vmeste. Ohota byla udachnoj,  i  oba
vernulis' v peshcherku v otlichnom nastroenii.
     Prosnuvshis' utrom, Redzh obnaruzhil, chto Griss net s  nim,  i  vyskochil
naruzhu. Griss stoyala na smotrovoj ploshchadke i s trevogoj glyadela vniz. Redzh
vzglyanul tuda zhe. So storony derevni k dzhunglyam napravlyalas' bol'shaya tolpa
lyudej; u mnogih byli blestyashchie vetki. Vperedi shel syn ubitogo vraga.
     Redzh ponyal vse. Oni idut, chtoby ubit' ego. Dva  dnya  nazad,  ne  vidya
smysla v dal'nejshem sushchestvovanii, Redzh sam vyshel by pod  puli  ohotnikov.
No teper' u nego byla Griss. Ona  napolnila  zhizn'  Redzha  novym  smyslom,
novym, ranee nevedomym chuvstvom.  Teper'  Redzh  ne  hotel  umirat'.  No  i
otstupat' on ne sobiralsya. Konechno, on mog by otsidet'sya v svoem logove na
vershine gory, no esli lyudi zaberutsya syuda, to mozhet  pogibnut'  ne  tol'ko
on, no i Griss. I Redzh prinyal vyzov. On vzglyanul iz Griss i stal  bol'shimi
pryzhkami spuskat'sya vniz. Griss ponyala ego i ostalas' naverhu.


     K obedu chelovek ne vernulsya. ZHena i syn zhdali ego  eshche  chasa  dva,  a
potom stali ne  na  shutku  volnovat'sya.  V  pyat'  chasov  chelovek  dvadcat'
krest'yan, vooruzhivshis'  kto  ruzh'yami,  a  kto,  za  neimeniem,  podruchnymi
sredstvami, otpravilis'  na  poiski.  Kogda  uzhe  stemnelo,  oni  prinesli
izurodovannyj trup s golovoj,  prolomlennoj  udarom  tigrinoj  lapy.  ZHena
upala bez chuvstv; syn tol'ko poblednel i bystro ushel v dom.
     Na sleduyushchij den' on podoshel k materi s otcovskim ruzh'em v rukah.
     - YA dolzhen otomstit' za otca, - skazal on.
     - Idi, - otvetila mat'. - No pomni, ty u menya odin ostalsya, -  i  ona
blagoslovila syna.
     Za tri dnya yunosha dogovorilsya so mnogimi krest'yanami i vmeste  s  nimi
razrabotal detal'nyj plan ohoty. |togo tigra on reshil ubit' vo chto  on  to
ni stalo.
     Utrom chetvertogo dnya bolee pyatidesyati chelovek,  vooruzhennyh  ruzh'yami,
vystupili iz derevni.


     Ohotniki shli polukrugom, derzhas' drug ot druga  na  rasstoyanii  okolo
dvadcati metrov. Oni vnimatel'no osmatrivali mestnost'  v  poiskah  tigra,
odnako tot poka ne pokazyvalsya.
     YUnosha  shel  krajnim  sleva,  derzha  napereves  otcovskoe  ruzh'e.   On
pochemu-to byl tverdo uveren, chto pervym uvidit tigra. Tak ono i sluchilos'.
Neozhidanno metrah v tridcati vperedi iz-za  kamnej  poyavilsya  tigr.  YUnosha
mgnovenno vskinul ruzh'e i vystrelil, odnako tigr uzhe ischez,  i  pulya  lish'
podnyala oblachko pyli nad serym valunom. Brosivshis' vpered, molodoj ohotnik
uvidel mel'knuvshuyu v kustah polosatuyu shkuru k snova vystrelil. Odnako Redzh
vovremya pripal k zemle, i pulya  lish'  sbila  vetku  nad  nim.  Poka  yunosha
perezaryazhal ruzh'e, Redzh uspel skryt'sya.
     YUnosha otorvalsya ot ostal'nyh ohotnikov, povernuvshih v ego storonu,  i
stal presledovat'  Redzha.  Redzhu  ne  sostavlyalo  osobogo  truda  provesti
neopytnogo protivnika. On pokazyvalsya to tam, to zdes',  i  yunosha  vpustuyu
tratil zaryady, starayas' popast' v ego  golovu,  mel'kavshuyu  sredi  skal  i
kustarnika. Redzh postepenno uhodil v  storonu  ot  gory,  uvodya  ohotnikov
podal'she ot pritaivshejsya na ee vershine Griss.
     Molodoj ohotnik s razmahu vybezhal na nebol'shuyu polyanu, perehodivshuyu v
podnozhie  nevysokogo  holma,  koe-gde  porosshego  kustarnikom;  po   holmu
bol'shimi pryzhkami uhodil tigr. YUnosha podnyal ruzh'e, tshchatel'no pricelilsya  i
nazhal na spusk. Odnako vystrela ne posledovalo - ruzh'e bylo  ne  zaryazheno.
Bystro zaryadiv ruzh'e, on vystrelil navskidku iz oboih stvolov po uhodyashchemu
tigru. Puli podnyali fontanchiki peska na grebne holma,  za  kotorym  tol'ko
chto skrylsya zver'.
     Topnuv nogoj s dosady, yunosha vzbezhal na greben' holma. Tigra nigde ne
bylo. Molodoj chelovek polez za  patronami,  no  patrontash  okazalsya  pust.
Pozadi zashelestel kustarnik. YUnosha bystro obernulsya. Pered nim,  metrah  v
pyati, stoyal tigr i smotrel emu pryamo  v  glaza.  YUnosha  medlenno  vypustil
ruzh'e, no prodolzhal stoyat', glyadya na tigra. On znal, chto eto ego poslednie
sekundy.
     No on oshibsya. Tigr eshche nekotoroe vremya vnimatel'no razglyadyval ego, a
potom povernulsya i poshel proch'. Vskore on skrylsya v gustom kustarnike.
     Tol'ko  togda  yunosha  perevel  duh.  On  pochuvstvoval,  chto  u   nego
podkashivayutsya nogi, i sel.
     "A ved' on zhe mog menya ubit'. Odnim udarom lapy. No ne ubil. Vyhodit,
on... - mysli v golove u yunoshi putalis', no on upryamo tyanul  za  nit',  -
...on ponyal! Ponyal pervym. A ya? YA teper' tozhe ponyal vse.  |to  krug.  Krug
bessmyslennyh smertej. Ego nado razorvat'. I ON ego  razorval.  A  ya...  YA
pomogu emu v etom!"
     Poslyshalsya tresk kustov, i cherez minutu poyavilis' ostal'nye ohotniki.
     - Ty videl tigra?! - vozbuzhdenno kriknul pervyj iz nih, vyskakivaya na
polyanu.
     YUnosha ne otvetil, glyadya skvoz' ohotnika nevidyashchim vzglyadom.
     - Kuda on skrylsya? Da govori zhe!
     - Kuda by vy vse skrylis'!..  -  probormotal  yunosha,  podnyalsya,  pnul
nogoj valyavsheesya ryadom ruzh'e i pobrel v storonu doma.
     A tem vremenem Redzh uzhe podnimalsya po sklonu gory, na vershine kotoroj
zhdala ego Griss. On znal, chto pogoni ne budet - on i chelovek  ponyali  drug
druga.

Last-modified: Sun, 18 Oct 1998 13:58:15 GMT
Ocenite etot tekst: