Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Date: 16 Sep 98
 From: Dmitrij Gromov
 E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net
 Fragment novogo romana
---------------------------------------------------------------

                                                  Miru -- mir!
                                                  (iz lozungov)




                                   ili
                          Oldi imeyut paru slov
                                    Nam ne dano predugadat',
                                    Kak nashe slovo otzovetsya...
                                                   F. Tyutchev

     |to  bylo  nedavno; eto bylo davno, ochen' davno, potomu chto god zhizni v
epohu peremen schitaetsya ne za dva, ne za tri... on prosto schitaetsya.
     Na dvore  brodil  vesennij  1995-j,  prevrashchayas'  iz  susla  v  legkoe,
chut'-chut'  kislovatoe  vino.  Do  buma na fantastiku otechestvennogo rozliva,
kogda narod ne Govarda i ne ZHelyazny  umnogo  --  Luk'yanenko  s  Dyachenkami  s
bazara  poneset;  do  sladostnoj oseni 1996-go ostavalas' celaya vechnost'. Do
statej v "Literaturnoj gazete" i zhurnale "Art-Lajn", do difirambov i  ushatov
pomoev, do celoj verenicy krizisov i vzletov, konventov i forumov...
     Vprochem,  za  oknom  stoyal  mart,  lyubimyj  mesyac  Oldej, v kotorom oba
soavtora umudrilis' rodit'sya pod odnim i tem zhe znakom Ovna, to bish' barana,
godnogo v ravnoj stepeni na shashlyki  i  Zolotoe  Runo.  Nebo  golubelo  sebe
pomalen'ku,  koty  orali  na  kryshah,  vzyskuya  lyubvi, a my udirali ot zabot
domashnih v dalekuyu |lladu HIII-go veka do nashej ery,  nachinaya  knigu  "Geroj
dolzhen byt' odin".
     Na  bumage  v  kletochku,  sharikovoj  ruchkoj, i lish' inogda -- s pomoshch'yu
vruchnuyu sobrannogo odnim iz nashih druzej  komp'yutera  "Specialist",  podlogo
agregata udarno-nazhimnogo dejstviya.
     Komp'yutera  my  boyalis' -- on imel svojstvo samovol'no stirat' epizody,
protivorechashchie ego elektronno-esteticheskim vzglyadam.
     Vot togda-to, poperek vsej raboty, i rodilsya kusok teksta,  kotoryj  vy
sejchas  imeete udovol'stvie (ili neudovol'stvie) derzhat' v rukah. On ne imel
nichego obshchego s ahejcami v bronzovyh  shlemah  (chto  my  Gekube,  i  chto  nam
Gekuba?!);  on prishel sam, naglo raspolozhivshis' v mozgah i dushah, kak u sebya
doma; on voznik srazu i nadolgo, dlya pervogo  znakomstva  obozvav  sam  sebya
uslovnym  nazvaniem "Gorod naiznanku". Esli kto-to ne verit, esli sochtet etu
chestnuyu ispoved' blefom, tvorcheskoj shutkoj avtorov-mistifikatorov  --  pust'
dostanet   (kupit,   najdet,   vyprosit'   pochitat'...  neobhodimoe  vpisat'
samostoyatel'no) pervoe, barnaul'skoe izdanie "Geroya...". Gde v  predislovii,
polozha ruku na serdce, odnoznachno zayavleno:
     -- Dejstvie  romana,  kotorym sejchas zabavlyaetsya yunyj shalun Oldi, budet
razvivat'sya v seredine  dvadcat'  pervogo  veka.  Vprochem,  eto  budushchee  ne
nazovesh'  otdalennym,  a  sam  roman  ne  nazovesh'  ni  fentezi,  ni nauchnoj
fantastikoj. Vse v nem shivorot-navyvorot:  na  ritual'noj  konforke  gazovoj
plity  voznosyatsya  zhertvy  vodoprovodnym  bozhestvam,  dvuhkolesnye  kentavry
dovodyat goplitov iz GAI do  infarkta,  gorod  malo-pomalu  vosstanavlivaetsya
posle kataklizmov Bol'shoj Igrushechnoj vojny...
     My  byli  togda iskrenne uvereny, chto v samom blizhajshem vremeni... uvy,
blagimi namereniyami vymoshchena doroga v odno, ne shibko priyatnoe, mesto.
     Tekst voznik, obosnovalsya -- i ne poshel.
     Zamerz, prochno upershis' v gluhuyu stenu.
     Nu  ne  poluchalos'  u  nas,  nikak  ne  poluchalos'  pisat'  dva  romana
odnovremenno  --  ne  poluchalos'  nastol'ko,  chto  my dazhe sgoryacha, v poryve
vdohnoveniya (nikogda, nikogda  ne  prinimajte  reshenij  v  poryve!)  reshili:
"Gorod   naiznanku"   stanet  prodolzheniem  (chut'  li  ne  tret'ej  knigoj!)
"Geroya...". Ne sluchajno ved' vse v tom  zhe  barnaul'skom  izdanii  v  finale
stoit  ne  "KONEC",  a  "KONEC  VTOROJ  KNIGI".  Bogi  |llady i sopredel'nyh
territorij, vnemlite! -- my chestno uveryali sebya, chto budet i tret'ya!  |takij
"Geroj  dolzhen  byt'  odin-dva".  Mudryj  dyadyushka-Aid pytaetsya protivostoyat'
nadvigayushchemusya  Armageddonu   ahejskimi   metodami,   ustraivaet   ocherednuyu
"operaciyu  po  peresadke  dush"  --  i  stol' polyubivshiesya nam geroi (Alkid s
Ifiklom i, konechno zhe, ih otec Amfitrion) obretayut novuyu  zhizn',  okazyvayas'
na  nashej greshnoj zemle obrazca XXI veka, daby protivostoyat' legionam samogo
Satany!  Dlya  nachala  my  reshili  zakonchit'  drevnegrecheskuyu  chast'  romana,
podvesti itog -- i uzh potom, sobravshis' s myslyami i silami...
     Veruyu, ibo nelepo; a takzhe -- suzhdeny nam blagie poryvy.
     My  sosredotochilis'  na  "Geroe...",  kotorogo  pisat' v itoge prishlos'
pochti god v chetyre ruki; a  o  vremeni,  ponadobivshemsya  na  predvaritel'nuyu
prorabotku  materiala, i govorit'-to boyazno. Roman zakonchilsya, byl izdan dva
raza podryad, potom eshche razok pereizdan... i prodolzhat'sya otkazalsya naotrez.
     Geroj vse-taki dolzhen byt' odin.
     Dobavim lish': imenno togda, kogda my razryvalis'  mezhdu  "Geroem..."  i
"Gorodom...", proizoshlo odno vazhnoe, ne poboimsya etogo slova -- istoricheskoe
-- znakomstvo.
     Smeetes'?  Zrya  --  potomu  chto  nash  novyj znakomyj okazalsya ne tol'ko
kollegoj-fantastom,  ne  tol'ko  zemlyakom-har'kovchaninom,  no  i  kandidatom
istoricheskih nauk, docentom universiteta.
     Kak  vy  uzhe,  navernoe, dogadalis', rech' idet ob Andree Valentinove, u
koego na nastoyashchij moment vyshlo poltora desyatka avtorskih  knig,  napisannyh
bol'shej   chast'yu  v  redkom  zhanre  "kriptoistorii",  kotoryj  Valentinov  v
znachitel'noj mere sam i sozdal. V principe, zhanr etot mozhno schitat' odnoj iz
raznovidnostej istoricheskoj fantastiki: etakij strannyj splav "Fantasy", NF,
"al'ternativnoj istorii", mistiki, istorii real'noj, detektiva i  eshche  mnogo
chego...
     Vprochem,  my  otvleklis'.  Na  tot  moment  Andrej  eshche  byl  nikomu ne
izvestnym avtorom, a iz publikacij za nim chislilis' lish' nauchnye stat'i.
     Zato, kak vskore vyyasnilos', dissertaciyu  Andrej  zashchishchal  kak  raz  po
antichnosti,    prichem   specializirovalsya   imenno   na   interesuyushchej   nas
krito-mikenskoj kul'ture togo samogo perioda, v kotorom proishodilo dejstvie
nashego  "Geroya...".  Tak  chto  v  itoge  Valentinov  sil'no  pomog   nam   i
literaturoj, i konsul'taciyami. My zhe, v pereryvah mezhdu napisaniem ocherednyh
glav "Geroya...", zapoem chitali ego romany -- togda eshche v ischerkannyh vdol' i
poperek   mashinopisnyh  raspechatkah  --  kritikuya,  redaktiruya  i  sporya  do
hripoty...
     Gospoda, kstati, kak vam eshche odno "istoricheskoe" sovpadenie -- rodit'sya
Andrej Valentinov uhitrilsya tozhe vo vtoroj polovine marta, v Den'  Parizhskoj
Kommuny.
     Sluchajno li?!
     Itak,  znakomstvo  sostoyalos',  roman  ponemnogu dvigalsya vpered -- i v
konce 1995-go goda byl blagopoluchno zavershen.  Vzyav  novogodnij  tajm-aut  i
chestno otgulyav prazdniki, so vtoroj poloviny yanvarya novogo, 1996-go goda, my
edinoglasno  postanovili:  beremsya  za  otlozhennyj do pory do vremeni "Gorod
naiznanku"! Prishla, nakonec, pora vypit' holodnogo...
     Pora-to, konechno, prishla -- no razve  chto  pora  eshche  nemnogo  pobit'sya
golovoj  o  prisnopamyatnuyu  stenku.  Tekst  uhmylyalsya i prirastal ogryzkami.
Personazhi  ozhili,  organizovali  podpol'noe  soprotivlenie,   po-partizanski
zakladyvali  miny  pod  rel'sy  fabuly, puskaya pod otkos celye glavy; i, chto
samoe glavnoe, gotovy byli umeret', lish' by ne primeryat' grecheskie hitony  i
gimatii.  Esli  gaishniki  ponachalu  soglasilis' nazyvat'sya goplitami (znali,
zar-razy, chto soglasie pritvornoe!), kentavry prizhilis' srazu --  to  vsyakie
tam  erinii,  nimfy  i  satiry  v  upor  ne  zhelali  vselyat'sya  v nash Gorod.
Real'nost' pruzhinila, kategoricheski boyas' danajcev, dary  prinosyashchih!  Da  i
byloj  syuzhet  nachal  skabrezno  podmigivat' banal'nostyami: Vosstavshie iz Ada
protiv Knyazya T'my!
     Toshno, gospoda.
     Skuchno.
     Tupik.
     I my snova otlozhili  ma-ahon'kij  kusochek  gotovogo  teksta  do  luchshih
vremen -- a sami uselis' vospityvat' "Pasynkov Vos'moj Zapovedi".
     A  gde-to  nash  Valentinov?  Valentinov,  au?! Okazyvaetsya, Andrej tozhe
vremeni darom  ne  teryal:  nakonec-to  ego  proizvedeniyami  zainteresovalis'
izdateli   (da  eshche  kak  zainteresovalis',  prishlos'  chut'  li  ne  aukcion
ustraivat'!), v  ocherednom  vypuske  serii  "Perekrestok"  vyshel  ego  roman
"Prestupivshie",  a  sam  docent-istorik tem vremenem trudilsya nad "Overnskim
klirikom" -- odnim iz ego luchshih proizvedenij, opublikovannyh na segodnyashnij
den'.
     No vernemsya k nashim baranam, to bish' k Oldyam-Ovnam.
     Zakonchiv "Pasynkov...", my s nekotoroj opaskoj pokosilis'  na  kovarnyj
zadel "Goroda...", vnesli v nego dve-tri maloznachashchie pravki i... spryatali v
dolgij   yashchik.  Lyubov'  ne  skladyvalas'.  Otkazyvat'sya  ot  zamysla  my  ne
sobiralis', da i ne imeli takoj vozmozhnosti -- geroi uspeli ozhit', brodya  po
komnatam   nashih   kvartir,  buyanya  v  p'yanom  vide  i  nastoyatel'no  trebuya
prodolzheniya -- no... potom.
     Nas uzhe zhdal "Messiya..."  (kotoryj  ochishchaet  disk).  I  my  sbezhali  ot
nazojlivyh  "personazhej  v  poiskah avtora" v Podnebesnuyu XV-go veka (nashej,
teper' uzhe tochno nashej!) ery.
     No tam, za spinoj, vmeste s  vrednym  Hajnlajnom,  schitavshim  odnim  iz
priznakov  professionalizma  umenie  obyazatel'no dovodit' rukopisi do konca,
vse ravno  mayachil  bespokojnyj  prizrak  nepravil'nogo,  syurrealisticheskogo,
trebuyushchego nashej krovi "Goroda naiznanku".
     SHlo  vremya,  god  shel  za  dva  ili  za  tri,  vskipel okeanskim cunami
dolgozhdannyj bum otechestvennoj fantastiki, i my, i Andrej nakonec obzavelis'
normal'nymi  komp'yuterami,  ponemnogu  k  nim  privyknuv;  vyhodili   knigi,
vruchalis'  premii, kollegi-fantasty vkupe s nami, greshnymi, zharko sporili na
konventah o perspektivah razvitiya lyubimogo zhanra -- a  "Gorod..."  vse  zhdal
svoego  chasa. Regulyarno my vozvrashchalis' k nemu, chtoby odin abzac dopisat', a
drugoj vymarat' -- i vnov' utknut'sya lbom v stenu bessiliya.
     Tekst ne davalsya.
     Konec 1996 goda. Tol'ko chto zavershen roman "Dajte im umeret'". Veshch' dlya
nas (dlya nas  obrazca  1996-go!)  ves'ma  neozhidannaya,  boleznennaya,  pisat'
kotoruyu  bylo  muchitel'no i chudesno, strashno i prazdnichno... my i sami-to ne
zametili, kak otlozhennyj v dolgij yashchik "Gorod..." associativno  zamayachil  za
spinoj.  I  vdrug  --  slovno  nekij  "prokol  suti"!  Vyplesk broshennogo na
proizvol sud'by  teksta,  vzryv  nezavershennoj  syuzhetnoj  linii,  da  eshche  i
vtorostepennoj,  obryvok v kvadrate: ostrovok Strim-Ajlend u poberezh'ya YUzhnoj
Karoliny, staryj vyhodec s Fidzhi, akulij bog N'daku-vanga,  ego  misticheskaya
svyaz'  s  yunoshej-emigrantom,  krovavaya  razvyazka...  Povest' "Vlozhit' dushu".
Slovno plotnaya zavesa priotkrylas' na mig -- i eto bylo vse, chto  my  uspeli
razglyadet'  za  nej.  Povest'  ushla  v  pechat' lish' po odnoj prichine: na tot
moment my byli vtajne uvereny, chto "Gorodu..." ne byt' nikogda. Korol' umer,
ne rodivshis'; da zdravstvuet  korol'!  Pochemu  zhe  ne  vyskazat'sya  hotya  by
vpolgolosa, shepotom, esli na bol'shee ne hvatilo porohu?..
     Esli  b  eshche znat' samim, iz kakih debrej podsoznaniya yavilas' final'naya
fraza povesti, parus na gorizonte:
     "I pochti nikto eshche ne ponimal, chto eto -- tol'ko nachalo."
     No, opyat' zhe, vsemu svoe vremya.
     God 1997-oj.
     Vesna. Opyat' vesna. Pora bezumstva kotov i epidemii dnej  rozhden'ya  (vy
ved'  eshche  pomnite,  chto Oldi i Valentinov rodilis' imenno v etom mesyace?!).
Uzhe pochti god, kak u nas s Andreem poyavilas' ideya: soobrazit' chto-nibud' "na
troih". Ideya  v  dostatochnoj  mere  abstraktnaya.  U  kazhdogo  hvatalo  svoih
sobstvennyh  proektov.  Ideyu  otlozhili  do  pory do vremeni. No toj pamyatnoj
vesnoj...
     "Vot kusok teksta. Tri s hvostikom lista. Nikak  ne  mozhem  prodolzhit'.
Uperlis'. Prochti. Uvidish' bresh' -- budem pisat' vmeste."
     Andrej ob座avilsya dnej cherez desyat'.
     I vydal.
     My  pereglyanulis'  i  ponyali:  plotina nakonec prorvana, i horosho by ne
utonut' v nachavshemsya polovod'e.  Vperedi  zamayachil  svet  v  konce  tonnelya,
kotoryj,  pravda,  vpolne  mog okazat'sya farami vstrechnogo poezda. Opyat' zhe,
popytka real'no sotvorit' iz treh chelovek (i dvuh  avtorov)  nekoego  obshchego
golema,  s  obshchej  maneroj  i  obshchim  literaturnym  yazykom  -- delo zavedomo
beznadezhnoe. Vspominalas' nezabvennaya telega, v kotoruyu vpryach' ne mozhno konya
i trepetnuyu lan', a takzhe lebedya, raka i shchuku... Pritirka  trebuet  dolgogo,
ochen'  dolgogo vremeni, eto my uspeli ispytat' na sobstvennoj shkure. I zdes'
opyat' vmeshalas' sud'ba.
     Simpatichnyj izdatel' iz Pribaltiki,  obladatel'  elegantnoj  borodki  i
ironichnyh glaz, predlozhil izdat' chast' knig Oldi na litovskom yazyke (zabegaya
vpered,   skazhem:   svoe  obeshchanie  on  vypolnil  i  prodolzhaet  vypolnyat').
Podpisyvaya dogovor, my obratili vnimanie na krasnyj cvet pechati  i  nazvanie
izdatel'stva: "Pragaro ratai".
     -- CHto by eto znachilo? -- bezobidno pointeresovalis' my horom.
     -- Krugi  Ada, -- ulybnulsya izdatel', vzdergivaya brov'. -- Net, net, ne
bespokojtes', krov'yu podpisyvat'sya ne obyazatel'no...
     Na obratnom puti iz chuzhih penat v rodnoj  Har'kov  my  podumali:  krugi
literaturnogo  Ada  ili  hotya  by  CHistilishcha -- smotret', kak nekto tvorit s
tvoim mirom i geroyami svoyu misteriyu, i znat', chto vmeshat'sya ty smozhesh'  lish'
posle togo, kak tebe na vremya ustupyat mesto.
     V ochered', sukiny deti-demiurgi, v ochered'!
     Tak  rodilas'  ideya:  ne smeshivat' manery (bessmyslenno i pagubno!), ne
usrednyat'  yazyk  (gil'otina  --  ne  sredstvo  ot  nasmorka!),   voobshche   ne
podstraivat'sya  drug  pod  druga  (chto,  gordye,  da?!) -- a pisat' krupnymi
chastyami,  ot  lica  raznyh  geroev,  imeya   obshchimi   tol'ko   strategicheskoe
prostranstvo i ideyu.
     Dlya  nachala  predlozhili  Andreyu sotvorit' svoyu chast' "netlenki" -- Oldi
svoyu,  kak  govorilos'  ranee,  napisali  chert  znaet  kogda.  Odnako  i   u
Valentinova,  i  u  nas  v to vremya shla rabota nad sol'nymi romanami. "Pust'
poka povaritsya v golove. Vot zakonchu svoe  --  togda  i  zasyadu,"  --  reshil
pedantichnyj istorik.
     Zakonchil.
     Zasel.
     I upersya lbom v nashu staruyu znakomuyu stenku!
     Tekst ne poshel, slovno zakoldovannyj.
     Vremya  ot  vremeni  my  vstrechalis',  obgovarivali  prishedshie  v golovu
varianty (kotoryh s izbytkom moglo hvatit' na polnoe  sobranie  sochinenij!),
prikidyvali, primeryalis', kipyatilis' i sporili -- i rashodilis' v unynii. My
prodolzhali  pisat'  "CHernogo  Balamuta",  otnimavshego  vse sily bez ostatka,
Andrej -- ochen' trudno davavshuyusya emu "Pechat' na serdce tvoem"; a "Gorod..."
vse zhdal.
     Znal, umnica, -- dozhdetsya.
     Vesna 1998-go goda.
     Tol'ko chto otshumel "Interpresskon",  my  vernulis'  v  rodnoj  Har'kov;
Andrej  nachal  delat'  pervye  nabroski k novomu romanu, my tozhe bez dela ne
sideli -- pisat' nachali eshche do konventa, zadel byl -- sadis'  da  prodolzhaj!
CHto pisat' -- izvestno, podrobno obgovoreno na neskol'ko hodov vpered i dazhe
podeleno...
     I vdrug vopros vstal lezviem u gorla: otkladyvaem vse v storonu i pishem
"Gorod..."!  Nemedlenno,  bez  ekivokov  i  tvorcheskih  depressij; segodnya i
sejchas!
     CHas muzhestva probil na nashih chasah; shagi Komandora  gulko  otdalis'  na
nashej lestnice; tekst prosnulsya ot spyachki i vzyal nas za shkirku.
     Novoe  nazvanie rodilos' spontanno: "Nam zdes' zhit'". Sam soboj vplelsya
v  tkan'  povestvovaniya  davno  pridumannyj  obraz  "Legatov  Pechatej",  vse
razroznennye kuski vstali na svoi mesta, vynyrnul iz atlanticheskih dalej uzhe
pochti  zabytoj  k tomu vremeni povestushki zubastyj N'daku-vanga -- i my, vse
troe, vcepilis' v rabotu, kak ogolodalye psy v ovech'yu trebuhu.
     Sami  soboj  ushli  v  nebytie  goplity  i  erinii,  nimfy  i  satiry...
udivitel'noe delo: zato dvuhkolesnye kentavry ostalis'! I tol'ko vozmushchalis'
vremya   ot   vremeni,   kogda   kakoj-nibud'   geroj-slavyanofil  obzyval  ih
"kitovrasami": "...Sam ty kitovras, i vse vy tam kitovrasy!.."
     Belye bukvy barashkami bezhali po golubomu ekranu, vystraivayas' v stroki,
abzacy, glavy, vryvalis'  v  gorodskuyu  kvartiru  arhary-specnazovcy,  rezal
okeanskie  dali  treugol'nyj  plavnik,  dymilis'  prinosheniya  na  zhertvennyh
konforkah-"altarkah"   gazovyh   plit,   ob    urozhae    ogurcov    molilis'
ravnoapostol'nomu   caryu  Konstantinu,  a  o  pokrovitel'stve  l'novodam  --
ravnoapostol'noj  carice  Elene;   uporno   raskruchivala   zaputannuyu   nit'
neveroyatnyh,  nevozmozhnyh  dazhe  v etoj sdvinutoj real'nosti sobytij starshij
sledovatel' gorodskoj prokuratury |ra Ignat'evna Gizelo  --  a  my  rabotali
zapoem.
     CHto nazyvaetsya, pili gor'kuyu.
     Krugi  Ada  zavorachivalis'  spiral'yu,  no kogda my nakonec uvideli, kak
obretaet plot' golyj do pory  do  vremeni  skelet  knigi,  kak  raznocvetnye
cherepki  nachinayut skladyvat'sya v edinstvenno pravil'nyj, zakonchennyj uzor...
My uzhe zhili etim tekstom, pri vstrechah to i  delo  peresypaya  rech'  lyubimymi
slovechkami  svoih  geroev,  shutili  tak, kak mogli by shutit' oni; i kogda vo
vremya raboty paru raz otklyuchali elektrichestvo, pervoj mysl'yu bylo: "Gde  tut
u menya bulka i postnoe maslo? Sejchas voskamlayu -- i vse zarabotaet!"
     Navernoe,  tol'ko  sejchas,  kogda  roman  zavershen,  my  mozhem  nakonec
vynyrnut' iz puchiny teksta i vzglyanut' na nego chut' so storony.  O  chem  eta
kniga? Net, my ne budem otvechat' na etot vopros. Ne umeem, dazhe nikogda i ne
pytalis'.
     I vse zhe...
     Konec vtorogo tysyacheletiya -- a tut, kak griby posle dozhdya, rasplodilis'
sekty   i   konfessii,  religioznye  i  ezotericheskie  obshchestva.  Po  ulicam
nestrojnymi tolpami brodyat starejshiny mormonov, svideteli  Iegovy,  shejhi  i
pastory,    batyushki    i   matushki,   vajshnavy,   guru   i   dzen-patriarhi,
babaisty-novodely i hasidskie rebe! -- prichem lyuboj  svyatee  Papy  Rimskogo,
Vselenskogo  Patriarha, Lyubavichskogo rebe, a takzhe Krishny, Buddy i Magometa!
Poval'nyj interes k ezoterike, yasnovideniyu, parapsihologii, chernoj  i  beloj
magii,  spiritizmu, astrologii; soberis' vtroem vypit' vodki -- odin koldun,
vtoroj hiromant,  tretij  po  materinskoj  linii  narodnyj  celitel',  a  po
otcovskoj -- zapisnoj ved'mak!
     I, nakonec, to, chto kuda blizhe nam, kak pisatelyam-fantastam: otkuda eta
volna interesa k Fantasy s mistikoj-horrorom, pri odnoznachnom padenii sprosa
na "staruyu dobruyu" nauchnuyu fantastiku? Mozhno skol'ko ugodno stenat' po etomu
povodu, no fakty -- veshch' upryamaya...
     Vozmozhno,  my  prosto  uzhe  zhivem  s  vami  v  sovershenno novom mire, v
sovershenno  novoj  real'nosti,  gde  prezhnie  pravdy  lgut,   bylye   otvety
izdevayutsya, a vcherashnie skazki prihodyat i raspolagayutsya, kak u sebya doma.
     Budem sporit'?
     Ne budem?
     Promolchim?..
     Armageddon byl vchera.
                                                  Genri Lajon Oldi


     Vystrely tol'ko chto otgremeli. Negromkie, bol'she pohozhie na hlopki, oni
nikogo  ne  napugali  --  v pustom, ziyayushchem vybitymi oknami gorode, pochti ne
ostalos' lyudej.
     ZHivyh.
     ZHivye uhodili na yug -- peshkom, ceplyayas' za poruchni  avtobusov,  derzhas'
za  borta  buksuyushchih  v  rannej martovskoj rasputice gruzovikov. Lyudi eshche ne
znali, ne uspeli ponyat',  chto  sila,  ubivavshaya  Gorod  vakuumnymi  bombami,
szhigavshaya  ego  termitnymi  snaryadami,  sginula  sama,  prevratyas'  v chernuyu
spekshuyusya gar' i oplavlennyj metallolom.
     Gorod -- doma, kvartaly, ulicy -- ucelel. Zemlya vystoyala. Ne  vyderzhalo
nebo,  no  zhivyh,  sposobnyh  uvidet' eto, otuchili smotret' vverh s prazdnym
lyubopytstvom, a mertvym nebo bylo uzhe ni k chemu.
     Zdes',  na  ogromnom,  zavalennom  obezobrazhennymi  oblomkami  pustyre,
pogibli eshche ne vse. Benzin, vylivshijsya iz razorvannogo v kloch'ya vertoletnogo
baka,  dogoral, ostavlyaya posle sebya lipkuyu zhirnuyu gryaz'. V etoj gryazi tonuli
oshmetki izuvechennyh chelovecheskih tel i bespoleznogo, izurodovannogo  oruzhiya.
Holod  vesennego  vozduha  vmesto  privychnogo zapaha ogurcov, kakim slavitsya
mart, byl otravlen von'yu benzina i pritornym duhom sgorevshej ploti.
     Te, kto eshche ne pogib, stoyali licom k  licu.  Hudaya  ustalaya  zhenshchina  v
modnom  pal'to,  nevysokij  shirokoplechij  muzhchina  let  tridcati  pyati  -- i
nesuraznyj paren' v staroj kurtke i tapochkah na bosu nogu.
     ZHenshchina upala pervoj. Ona byla ranena v grud',  no  na  dorogoj  temnoj
tkani  krov'  prostupila  ne srazu. Tol'ko kogda pervye kapli upali na chudom
ucelevshij  ostrovok  nozdrevatogo  snega,  stalo   yasno:   pulya,   poslannaya
shirokoplechim, ne proshla mimo.
     Hotya, vidit Bog, shirokoplechij ochen' hotel etogo.
     Nesuraznyj  paren'  v tapochkah do sih por stoyal, hotya po gryaznoj majke,
poverh kotoroj byla pospeshno  nakinuta  staraya  kurtka,  vovsyu  rasplyvalos'
krovavoe  pyatno. Drozhashchaya ruka szhimala stopku ispachkannyh printernoj kraskoj
listkov. Ih bylo mnogo -- celaya kipa. Ranenyj uporno ne hotel  padat',  i  v
ego pustyh, pohozhih na provaly okon, glazah ne otrazhalos' nichego.
     Ni boli, ni straha.
     Tot,  kto strelyal, yavno ozhidal drugogo. Pistolet s navinchennym na stvol
glushitelem drognul, opustilsya vniz.
     -- Strela! R-radi Boga! Strela!..
     Na molozhavom, krasivom lice  shirokoplechego  stranno  smotrelis'  glaza:
serye,  bleklye,  slovno  poteryavshie  cvet.  Glaza starika. Tol'ko chto v nih
polnovlastno caril ohotnichij azart, teper' zhe  vo  vzglyade  muzhchiny  skvozil
uzhas.
     -- Irina! Gospodi, Irina!..
     SHirokoplechij  sklonilsya  nad  zhenshchinoj,  kosnulsya  okrovavlennoj tkani;
zastonal. Zatem, rezko vypryamivshis', shagnul k  tomu,  kto  uporno  ne  zhelal
padat'.
     V serom volch'em vzglyade vspyhnula nenavist'.
     -- T-ty, gad, eto iz-za tebya!.. Svoloch', p-podonok!
     I  tut  zagovorila  zhenshchina.  Blednoe,  iskazhennoe bol'yu lico drognulo,
shevel'nulis' bescvetnye guby:
     -- Ne nado, Igor'! Pozhalujsta! Ne nado!
     SHepot  prozvuchal  ele  slyshno.   Trudno   skazat',   uslyhal   li   ego
shirokoplechij.  Ruka  s  pistoletom  chut'  zametno  dernulas',  palec  leg na
spusk...
     I vnov' vystrel byl pohozh na hlopok, na odinokij hlopok, sorvavshijsya  s
galerki.  Oni upali odnovremenno -- shirokoplechij s volch'imi glazami i paren'
v tapochkah na bosu nogu. Bumazhnyj listok, babochkoj otdelivshis' ot pachki,  na
sekundu zavis v vozduhe i myagko leg v gryaz' ryadom.
     ZHenshchina zastonala i opustila ruku s brauningom.
     Nikto ne zval na pomoshch' -- zvat' bylo nekogo.
     I kazhdyj umiral v odinochku.
     Smert'  ne  speshila.  ZHenshchina  byla  eshche  zhiva  i dazhe pytalas' podnyat'
golovu, no na bol'shee sil ne hvatilo. Nelepyj paren' okazalsya  udachlivee  --
on  sumel  pripodnyat'sya,  stat'  na  koleni, no ne uderzhalsya i vnov' upal na
ostrovok gryaznogo snega. Upal, vygnulsya razdavlennym  chervem  --  i  popolz,
vremya  ot  vremeni nadryvno ohaya. Pal'cy namertvo vcepilis' v bumagu, slovno
eti  listki,  ispachkannye  printernoj  kraskoj,  byli  samym   vazhnym,   chto
ostavalos' v ego zhizni.
     Paren' polz.
     No, strannoe delo! -- ne obratno k domu, a vpered, vpered, k dogoravshim
oblomkam  derevyannogo  saraya.  Snezhnyj  ostrovok  konchilsya,  i pod loktyami u
ranenogo chavkala lipkaya, pahnushchaya benzinom zhizha.
     On polz dolgo, zamiraya, opuskaya lico pryamo  v  goryachij  pepel.  Nakonec
ruki  tknulis'  v blekloe plamya. Paren' zastonal, popytalsya otodvinut'sya, no
ne  smog.   Medlenno-medlenno   razzhalis'   okrovavlennye   pal'cy.   Stopka
bessmyslennoj bumagi legla v gryaz'.
     Drozhashchaya  ruka  s  trudom  podnyala  pervyj listok. Plamya zhadno oblizalo
bumagu, na mig stav yarkim, pochti kumachovym. Zatem v ogon'  vmeste  s  rukoj,
upavshej  pod  tyazhest'yu,  leglo  vse  ostal'noe.  Bumaga  zanyalas'  s  kraev,
potemnela, obuglilas'...
     Paren' umiral. Ispachkannoe gryaz'yu i krov'yu lico na  kakoe-to  mgnoven'e
ozhilo,  skrivilos'  v zhalkom podobii ulybki, chtoby sekundoj pozzhe tknut'sya v
zemlyu.
     Na pustyre vocarilas' tishina.
     Nadolgo.
     Pochti navechno.
     No vot poslyshalsya ele razlichimyj ston.
     ZHenshchina v modnom pal'to zashevelilas', ee  ruka  protyanulas'  vpered,  k
lezhashchemu  poodal'  listku  bumagi.  Poslednemu, obronennomu parnem; k glupoj
babochke, ne dozhdavshejsya leta. Pal'cy ne slushalis', hvatali pustotu.  Nakonec
ruka dotyanulas', szhala, skomkala bumagu -- i zamerla.
     Ta,  chto  ne  hotela  umirat',  v  poslednij  raz  vzglyanula  vverh, na
strannoe, neprivychnoe nebo, shiroko rassechennoe zolotoj polosoj.  Belye  guby
bezzvuchno  shevel'nulis',  slovno  v  mire  eshche  byla  sila, sposobnaya pomoch'
umirayushchej v etot beskonechnyj mig ee uhoda.
     SHevel'nulis' -- i zastyli.
     Ostyli.
     Pal'cy razzhalis'.
     Listok, vypushchennyj na svobodu, dernulsya  i,  gonimyj  tolchkami  legkogo
holodnogo  vetra,  zaskol'zil po gryazi. Ego neslo vpered, tuda, gde dogorali
oblomki saraya, gde porhal pepel ego sobrat'ev,  --  pryamo  v  plamya,  upryamo
zhdavshee svoyu zakonnuyu dobychu. Odnako vnezapnyj poryv u samoj cherty ognennogo
pogrebeniya  otbrosil  listok  v storonu, prizhal k zemle, kak budto nevedomaya
sila ne puskala, ne zhelala predat' ostatok zhertvy ognyu.
     Listok lezhal, chut' podragivaya na vetru;  zhdal,  poka  gde-to  tam,  nad
razorvannoj golubiznoj neba, reshalas' ego sud'ba.
     On zhdal, i ogon' zhdal; i nebo zastylo v ozhidanii.
     Uhodyashchee  solnce mimohodom osvetilo myatuyu, zabryzgannuyu gryaz'yu i krov'yu
bumagu. Osvetilo -- i otshatnulos', ujdya  za  krovli  polurazrushennyh  pustyh
domov.
     Listok  vnov'  drognul,  nastojchivo  pytayas' otorvat'sya ot zemli, no ne
smog, slovno tyazhest' bukv navechno pridavila ego k obezobrazhennoj tverdi.
     Eshche raz.
     Eshche.
     Melkij chernyj shrift,  rovnaya  stroka  zagolovka  --  i  poverh  koryavaya
nadpis' ot ruki. Plyashushchie bukvy, pochti nerazlichimye v sirenevyh predzakatnyh
sumerkah marta:
           NAM... ZDESX... ZHITX...
     Na shatkoj granice ognya i gryazi.


     LXXXVI. CHtob bol'noj, kotoromu net nadezhdy vyzdorovet', kotoryj muchitsya
sam i v tyagost' drugim, skoree skonchalsya.
     1.  Rekomendovano  molit'sya  Prepodobnomu  Afanasiyu Afonskomu (1000. 18
iyulya). Takuyu molitvu Afanasij prinosil  kazhdyj  raz,  kogda  predvidel,  chto
bol'noj ne vyzdoroveet, a umret. Togda prepodobnyj sluzhil vsenoshchnoe bdenie i
k utru bol'nogo uzhe ne bylo v zhivyh. (Molit. 152-a).
    Sbornik molitvoslovij, izdatel'stvo "Libris", Moskva, 1995-j
    god, po blagosloveniyu nastoyatelya Ioanno-Zlatoustovskoj cerkvi;
    tirazh ne ukazan.


                       PROZHZHENNYJ INTELLIGENT
                                   ili
                    otkrojte peshchery nevnyatnym sezamom



         My s Ovidiem obizhaem Erpalycha * Percovyj plastyr'
         dlya dushi * Kenty i zhoriki * Tajny portyanok deda ZHitnya *
         Vpered, spasateli! * Lyudi v belyh halatah * Byl shvachen ya
                              uzhasom blednym


     Gorodskoe  neugomonnoe  utro  vstupalo  za  oknom  v svoi prava, svet v
ocherednoj raz pobedil t'mu i byl etim ves'ma dovolen, a ya lezhal pod odeyalom,
ne raskryvaya glaz, i povtoryal odin maloizvestnyj podvig Gerakla -- eto kogda
eshche sovsem yunomu geroyu yakoby prishlos' vybirat' mezhdu Dobrodetel'yu i Porokom,
yavivshimisya emu na pereput'yah Kiferona.
     Porok, obol'stitel'no usmehayas', ubezhdal menya, chto na dvore zima (i eto
pravda), a pod odeyalom vechnoe leto (eto tozhe pravda), i ya vpolne mogu vstat'
cherez chas, a to i cherez dva (chistaya pravda!), i tak dalee, i tomu  podobnoe,
odna pravda, tol'ko pravda i nichego, krome pravdy.
     Dobrodetel'  zhe vozvodila ruki k potolku, zamenyavshemu nebo, i bezmolvno
bichevala Porok, prichem tak skuchno i neubeditel'no, chto ya -- nu ne Gerakl  ya,
kayus'!  --  povernulsya  k  nej  otnyud' ne samoj dobrodetel'noj chast'yu tela i
opyat' zasnul.
     Snilas' mne kakaya-to dryan'.
     Budto idu ya po nashemu pereulku, idu sebe i idu, sobirayus'  svernut'  na
Pavlovku  -- a navstrechu mne shlepaet starik Erpalych, psih nash mestnyj. CHerez
pod容zd ot menya zhivet, na tret'em etazhe, kak  i  ya.  Dyad'ka  on  bezobidnyj,
deneg nikogda ne klyanchit, a esli i razzhivetsya gde grivnoj-drugoj, tak tut zhe
konfet na nih nakupit i v pochtovye yashchiki nakidaet.
     Pacanam.
     Koroche,   sblizhaemsya  my  s  Erpalychem,  a  ya  divlyus':  forma  na  nem
sluzhivogo-zhorika, polushubok iz kazennoj ovchiny, shapka-ushanka s  Pobedonoscem
na  kokarde,  poyas  nabornoj  s latunnymi blyahami, tabel'nyj palash po ustavu
sleva ot pryazhki, kobura s pistoletom pryam-taki v bok vrosla...
     -- Erpalych, ty chego? -- sprashivayu.
     -- Nichego, -- otvechaet. -- A vy, Oleg Avraamovich, chego? V  redakciyu  za
avansom sobralis'?
     Kakoj ya emu Oleg Avraamovich?! Alik ya emu...
     -- Slysh',  Erpalych,  --  govoryu, a sam chuyu, chto ne to govoryu, -- daj iz
pistoleta strel'nut'!
     -- Ne dam, -- otvechaet Erpalych. -- Vo sne  iz  pistoletov  strelyat'  ne
polozheno.
     -- Ladno, -- soglashayus' ya. -- A nayavu polozheno?
     CHto-to on mne otvetil, tol'ko ne zapomnil ya, potomu kak prosnulsya.
     I vstal srazu.
     Uzh bol'no mne son pro Erpalycha v forme ne ponravilsya.
     Umyvat'sya  holodnoj  vodoj  ne  hotelos', a gazovaya kolonka upryamilas',
naotrez otkazyvayas' vospylat' --  ee  ne  ustraival  napor  vody  v  trubah.
Proklyatiya i fizicheskoe vozdejstvie rezul'tata ne vozymeli, tak chto prishlos',
stenaya,  tashchit'sya  na  kuhnyu,  stavit' v krasnom uglu odnorazovuyu ikonku sv.
Nikity   Novgorodskogo,   a   posle   eshche   i   vozlagat'   na    zhertvennuyu
konforku-"altarku"  kusok  sdobnoj  vatrushki s tvorogom i izyumom (prosviry u
menya vchera zakonchilis'). Dlya pushchej ubeditel'nosti ya vdobavok,  kogda  vozzheg
ogon',  kapnul  postnym maslom -- kaplyu na plitu, kaplyu na pol i dve kapli v
kuhonnuyu rakovinu-mojku.
     Vatrushka gorela ploho, s dymom i chadom. YA polez na  podokonnik  i,  uzhe
raspahivaya fortochku, uslyshal za spinoj bul'kan'e, sdavlennoe ohan'e v stoyake
i schastlivoe guden'e zarabotavshej kolonki.
     Lik  Nikity  potemnel,  poligraficheskij  glyanec  bryznul vo vse storony
set'yu morshchin-treshchinok, kak  byvaet  vsegda  pri  udavshemsya  molenii;  i  eshche
podumalos'  mimohodom  --  nado  by  zabezhat'  v  sobornyj  larek, zapastis'
obrazkami na budushchee.
     -- Ura! -- zavopil ya, sprygivaya na pol. -- Allilujya!
     I pobezhal umyvat'sya.
     Vodya britvoj po shchekam, ya  pridumal  chetyre  strochki.  "Otkrojte  peshchery
nevnyatnym  sezamom;  o  vy, licemery, vzglyanite v glaza nam!" Vse. Bol'she ne
pridumalos'. Vernuvshis' v komnatu, ya zapisal etot bred na obryvke  gazety  i
sunul v rabochij bloknot.
     Na vsyakij sluchaj.
     Ryadom  s  bloknotom  valyalsya  eskiz oblozhki k tret'emu pereizdaniyu moej
knigi. Ego mne vchera vsuchili dlya domashnego prosmotra v mestnom  izdatel'stve
"|jpus-Gramm".  Zakovyristoe  imechko dostalos' 3333333bedolagam-izdatelyam ot
predydushchih vladel'cev, nikto ne mog vyyasnit', chto  sej  "|jpus..."  oznachaet
hot' na kakom-nibud' yazyke -- a vot podi zh ty, prizhilos'!
     Mozhem, kogda hotim.
     Otkinuv  zlobno  shurshashchuyu kal'ku, ya lishnij raz polyubovalsya, kak na fone
zakatnogo solnca borodatyj  imbecil  stradaet  zoofiliej.  Vkupe  s  krupnym
rogatym  skotom  yaroslavskoj  porody.  Im oboim na golovy sypalis' uglovatye
bukvy iz poristogo kirpicha, otskakivaya i obrazuya zagolovok.
     "Byk v Labirinte".
     Moe zhe staroe,  samoe  pervoe  nazvanie,  kotoroe  ya  v  ocherednoj  raz
titanicheski  pytalsya  probit'  v  pechat'  -- "Lyudi, bogi i ya" -- redakciyu ne
ustraivalo kategoricheski.
     CHitatel', vidite li, ne kupit, a kupit, tak obiditsya...
     YA ele sderzhalsya, chtob ne  sunut'  proklyatyj  list  v  plamya  zhertvennoj
konforki  -- vot uzh ne znayu, kogo podobnoe prinoshenie ustroilo by?! -- i sel
za stol, razdumyvaya nad variantami zavtraka:  yaichnica  prostaya  ili  yaichnica
modificirovannaya, s majonezom?
     Tak  i  ne  prijdya  k okonchatel'nomu vyvodu, ya vspomnil, chto v rajonnoj
poliklinike  u  vracha-okulista  vchera   dolzhen   byl   sostoyat'sya   rozygrysh
loterejnogo  molebna  Guriyu  i  Varsonofiyu,  Kazanskim  chudotvorcam. Nado by
zaglyanut', spravit'sya o rezul'tatah. Do chertikov  nadoelo  ochki  nosit',  ot
kontaktnyh  linz  u menya vospalenie, a na personal'nyj moleben ya deneg srodu
ne naskrebu. Konechno, rasschityvat' vletet' v "treh pravednikov iz tysyachi" ne
slishkom umno, no chto delat'? Tak, yaichnica doedena,  nesmotrya  na  otsutstvie
okonchatel'nyh  vyvodov, bilet s dvojnym profilem Guriya-Varsonofiya v karmane,
teper' odenemsya poteplee i sharf zapahnem po-maminomu...
     Vot.
     Korotkij vzglyad na stennoj kalendar' soobshchil mne: segodnya rekomenduetsya
iz envol'tovaniya, izgotovleniya  pentaklej  i  inyh  dejstvij  togo  zhe  roda
sleduyushchee -- strich' nogti, chtob ne sloilis', lechit' nestoyachku i doit' svin'yu
dlya zdorov'ya.
     Blagopoluchnyj den', koroche.
     CHerez  desyat'  minut  ya uzhe shel po Pushkinskoj, izo vseh sil starayas' ne
poskol'znut'sya.  Vremya  bylo  svetloe,  centr  goroda,  soglasno   uvereniyam
starikov  vrode  Erpalycha,  i  zadolgo  do Bol'shoj Igrushechnoj vojny schitalsya
mestom tihim i bezopasnym, tak chto gazovyj ballonchik  ya  brat'  ne  stal,  i
nichego takogo brat' ne stal, krome bumazhnika, klyuchej i postoyannogo bileta na
vse vidy transporta.
     Strannoe delo: na moment katastrofy ya imel chest' uzhe zakanchivat' pervyj
kurs instituta  --  stalo  byt',  prekrasno  dolzhen byl pomnit' i predydushchie
vremena (soglasno tradiciyam, starye i dobrye). A vot  ne  sohranilos';  tak,
obryvki, epizody... vetosh'. SHuher pomnyu, razruhu pomnyu, vosstanovlenie pomnyu
-- nas,   studiozusov,   aborigenov   Bursackogo  spuska,  togda  gonyali  na
strojraboty i krestnye hoda  chashche,  chem  na  lekcii.  Zato  schastlivaya  pora
detstva  blagopoluchno  vyvetrilas'  iz  pamyati.  Byvaet:  odin  po p'yani vse
strel'bu iz lyubimoj  rogatki  vspominaet,  drugoj  ob  institutskih  p'yankah
balabonit,  tretij  pro  sluzhbu,  chetvertyj  pro  bab,  pyatyj vse na budushchee
zagadyvaet...
     Vyborochnaya amneziya, odnako. Govoryat, u moih sverstnikov-zemlyakov u vseh
tak... posledstviya katastrofy, vliyanie potryaseniya na neokrepshuyu psihiku.
     |h, at'-dva, ne tuzhi, zavej pamyat' verevochkoj!
     Vyvorachivaem na ulicu, idem, shevelim nogami...
     Tol'ko daleko ya ne ushel. Potomu chto vstretil -- kogo b  vy  dumali?  --
kogo  b  vy ni dumali, a vstretil ya nashego reliktovogo druga Erpalycha. Vozle
kinoteatra, ryadom s afishej fil'ma "Ikar i Dedal", na kotoroj byli izobrazheny
dvoe muzhchin rezko vyrazhennogo gomoseksual'nogo tipa s kryl'yami. Odin iz  nih
pikiroval na drugogo s vozhdeleniem vo vzore, a zhertva letela vniz golovoj, s
toskoj kosyas' na zlopoluchnogo Erpalycha.
     Zrya,  v obshchem-to, kosilsya -- uzh chego-chego, a sochuvstviya on ne dozhdalsya.
Naoborot, Erpalych pryamo-taki bryzgal  slyunoj  na  vorot  svoego  znamenitogo
kozhuha  iz  tibetskoj  dalaj-lamy,  i  kazhdyj  volos vstoporshchennoj borodenki
starika izluchal negodovanie.
     -- Rukobludy!   --   busheval   Erpalych.    --    Hudozhnichki    hrenovy!
Mazily-izobrazily!  Ruki-nogi za takuyu afishu! Kist' po samye glandy! Holstom
po morde!..
     Narod vokrug vyalo tolpilsya i podnachival  Erpalycha  na  novye  slovesnye
podvigi.  Pora  bylo  vmeshivat'sya  --  pust' starogo rugatelya v nashem rajone
kazhdaya sobaka znaet, i ni odin sluzhivyj srodu ne potyanet Erpalycha v kutuzku,
i po shee emu nikto  ne  dast,  a  kto  dast,  togo  zhivo  p'yanchuzhki  mestnye
vrazumyat...  Ne  v  etom  delo.  Prosto  posle  takih vystuplenij Erpalych na
skameechke chasa dva othodit, vozduh rtom hvataet, serdobol'nye  babul'ki  ego
chaem  iz  termosa  otpaivayut,  s  valer'yankoj  popolam  --  a odnazhdy, kogda
Erpalycha  v  nashem  dvore  pristup  trepal,  i  vokrug  nikogo,  krome  nas,
rasteryavshihsya studentov-tret'ekursnikov, tak pomnyu ya: Tot iz steny vyshel. My
vrassypnuyu,  a  Tot  podoshel  vperevalochku  i  lapu  koryavuyu Erpalychu na lob
polozhil. Vraz starika otpustilo, a Tot-ischeznik postoyal minutku  i  opyat'  v
stenu spryatalsya.
     My  togda  eshche  tryaslis',  chto  on Erpalycha s soboj zaberet; kukishi emu
izdaleka krutili, kak polagaetsya, hoteli shtany  spustit'  da  golye  zadnicy
pokazat', dlya umirotvoreniya... ne uspeli.
     Tak oboshlos'...
     Razdvinul ya tolpu, poslal kogo nado kuda nado i beru Erpalycha za plechi.
Hudoj on okazalsya, chisto skelet v kozhuhe! -- a poshel srazu, slovno zhdal, chto
ego kto-to uvesti otsyuda dolzhen.
     -- Poshli,  Erpalych,  --  govoryu, a sam s nim uzhe za ugol svorachivayu, --
chego zrya razoryaesh'sya?! Muzhik ty u nas groznyj, eto vse znayut, a chto Ikar  na
afishe  rozhej ne vyshel, tak eto nam bez raznicy, ty tol'ko poskal'zyvat'sya ne
vzdumaj, u menya u samogo botinki skol'zkie, ne uderzhu ya tebya, Erpalych...
     -- Alik, -- bormochet starik mne v uho, -- vy zhe umnyj paren', Alik,  vy
zhe  knizhki pishete... eto zhe simvol, Alik, nel'zya zhe tak!.. opasno eto, Alik,
a u nas vdesyatero opasnee...
     -- Nel'zya, -- soglashayus'. -- Nikak nel'zya i  dazhe  opasno,  ni  k  chemu
simvol poganit', kryl'ya emu koso pririsovyvat'... da ty nogi-to perestavlyaj!
U menya kryl'ev netu...
     On  tut kak vcepitsya v menya, kak tryahnet! Nu, dumayu, zdorov starik -- a
on chut' li ne hripit:
     -- Netu! Netu kryl'ev! Netu i nikogda ne  bylo!  Ne  bylo  kryl'ev!  Ne
bylo!..
     YA  ruki  ego kostlyavye ot sebya otryvayu, sosedyam kivayu -- vse v poryadke,
mol, sam spravlyus'!
     V pervyj raz, chto li?!
     -- Kak eto, -- otvechayu,  --  kryl'ev  ne  bylo?!  Ty,  --  otvechayu,  --
Erpalych,  govori,  da  ne  zagovarivajsya!  Lyuboj  durak  znaet: Dedal kryl'ya
izobrel, sebe i synu Ikaru prisobachil,  potom  uleteli  vmeste...  Ty  chego,
Erpalych?
     Govoryu, a sam sebya polnym kretinom chuvstvuyu: na ulice, v snegu po ushi s
Erpalychem o kryl'yah Dedalovyh sporyu! Komu skazat' -- ne poveryat!
     -- Durak-to  znaet! -- krichit Erpalych. -- Durak znaet, potomu chto on --
durak! Ne bylo kryl'ev, Alik! |to ne Dedal kryl'ya pridumal -- eto ty emu  ih
pridumal! Ty da Ovidij! Vot vam!
     Zavelsya ya.
     Ne vyderzhal.
     -- Kakoj Ovidij?! Prichem tut Ovidij?! Tozhe mne, nashel vinovatyh -- menya
s Ovidiem!  Delat'  nam  s  Ovidiem  bol'she  nechego  -- kryl'ya tvoemu Dedalu
pridumyvat'!
     -- Ne  bylo  kryl'ev!  --  u  Erpalycha  azh  opyat'  slyuna  na   vorotnik
klochkovatyj  potekla.  -- Ne bylo! Parus byl, Alik! Parus! Parus on izobrel,
kosoj parus dlya malen'kih sudenyshek! I na dvuh parusnyh lodkah ushel vmeste s
synom s Krita! A grebnoj flot Minosa ne dognal ih! Vot,  vykusite!..  Duraki
vy s Ovidiem! Duraki! Afishi vam risovat'!
     Vot tut ya emu i poveril.
     Schitajte menya kem ugodno, plyujte mne v lico -- poveril. Stoyat dva psiha
na ulice, sneg metet, vek na dvore dazhe stydno skazat' kakoj -- a ya Erpalycha
za pugovicu beru i nezhno tak:
     -- Poshli, starik, ko mne v gosti. CHajku vyp'em...
     -- Net,  -- shepchet Erpalych, a sam zimnij-zimnij takoj, beleet prosto na
glazah, -- pojdemte, Alik, luchshe ko mne. I eshche... u vas den'gi est', Alik?
     -- Est', -- govoryu.  --  Den'gi  est'.  Sejchas  ya  na  ugol  v  magazin
sbegayu... ty domoj idi, a ya migom...


     Za  vodkoj  ya  hodil neozhidanno dolgo. Delo, v obshchem, ne v vodke -- dve
butylki percovki ya vzyal srazu, na  uglu,  kak  i  sobiralsya.  Snachala  hotel
vypendrit'sya,   "Mendelejki"   kupit':   dorogushchej,   s  gologrammoj  samogo
Prepodobnogo  Dimitriya   na   etiketke,   pri   nimbe,   borode   i   ulybke
arhipastyrskoj.  "Mendelejka" u nas v osnovnom idet na eksport, za bugor; no
spasibo  rodnomu  likero-vodochnomu!  --  i  o  svoih  zemlyakah  pechetsya,  ne
zabyvaet.  Vprochem,  pochti  srazu  ya  ustydilsya tshcheslaviya suetnogo, reshil ne
vypyachivat'  grud'  i  vzyal  percovoj  "Oldevki"  --  poschitav  iz   kakih-to
soobrazhenij, chto Erpalych dolzhen lyubit' imenno krutye napitki, pust' dazhe i s
utra.  Sobstvenno,  eto  dazhe  ne  percovka,  a  zhguchij bal'zam o semnadcati
komponentah  ("Semnadcat'  mgnovenij  vesny"  --  shutili  lyubiteli),  no   i
sobstvenno  perca tam -- to li pyat', to li shest' vidov, vklyuchaya ekzoticheskij
"Chilli-Black".
     Zaderzhka zhe u menya vyshla bliz fontana, ne  rabotayushchego  s  oseni  i  po
samyj  parapet  zavalennogo  slipshimsya snegom. Ostanovilsya ya, stoyu, v kazhdoj
ruke po butylke, i dumayu: kuda zimoj vodyanica iz fontana devaetsya? Ochen'  uzh
menya  vopros takoj volnoval, kogda ya eshche v institute uchilsya i s lekcij begal
pivo vo dvorah pit', pod "molitvu ob otroke neudobouchashchemsya". Potom zabylos'
kak-to, a sejchas vot opyat' prispichilo.
     Druzhok moj, Ritka (ego  roditeli  ot  bol'shogo  uma  Richardom  nazvali,
Richardom  Rodionovichem, chtob zhizn' malinoj ne kazalas', a my vse -- Ritka da
Ritka), kotoryj sejchas v zhorikah, starshij serzhant  patrulya  --  tot,  pomnyu,
lyubil  k rabotyagam iz gorvodtresta ceplyat'sya, kogda oni fontan remontirovat'
prihodili. On ceplyalsya, a oni ego posylali. YA  davno  zametil  --  Teh-niki,
osobenno  diplomirovannye,  esli po dolgu sluzhby s Temi napryamuyu rabotayut, a
ne prosto tak, po sheme "molenie -- vozdayanie", ochen' ne lyubyat ob etom  dele
lyasy  tochit'. "Oni, mol, Te, a my -- |ti." I vse. Vali, paren', otsyuda, a to
po shee shlopochesh'.
     Otca ya vdrug svoego vspomnil. Ni s togo ni s sego. Kak sideli my s  nim
na kuhne pered samym ego ot容zdom v SHtaty, kon'yak "Ahtamar" limonom zaedali,
a  ya  ego sprashival: "Pap, a do Bol'shoj Igrushechnoj -- byli Te ili net?" Otec
morshchilsya, glyadel v ryumku, cedru limonnuyu  bez  sahara  zheval...  "A  shut  ih
znaet,"  --  otvechal.  "Nu ty zhe dolzhen pomnit'!" "Dolzhen. Dolzhen, Alik... A
vot ne pomnyu. Kazhetsya, byli, tol'ko my eshche ne ponimali, chto oni -- Te.  Nam,
lyudyam,  vse  lish'  by  svalit'  na  kogo... Vot i valili -- na barabashek, na
poltergejsty, na prishel'cev, na man'yakov, v konce koncov! Ty  znaesh',  Alik,
nezadolgo  do  Bol'shoj  Igrushechnoj  --  ty togda sovsem pacanom byl -- parom
"|stoniya" zatonul. Stranno kak-to zatonul: eshche vse po televizoru udivlyalis',
chto ogromnoe plavsredstvo, tyshchi chelovek naroda, spassistemy mirovogo  urovnya
-- i dazhe pisknut' ne uspeli! Nikto, po-moemu, ne spassya... Potom chut' li ne
polparoma  v  dvadcati kilometrah ot mesta gibeli nashli, budto rvanul kto-to
"|stoniyu"  so  zla!  Tozhe   posle   svalili   na   pogodu   i   nevyyasnennye
obstoyatel'stva...  Davaj luchshe eshche po odnoj tyapnem, a?.. ty tol'ko k mame na
mogilku zahazhivaj, ne zabyvaj..."
     I, pod fortep'yannyj naigrysh, glyadya mimo klavish blestyashchimi glazami:
                     -- Zapah akacii, shum rebyatni,
                     Myagkij i tihij za oknami svet,
                     Zvuki kurantov (hotya bez pyati!),
                     Muchaet skripku mal'chishka-sosed,
                     V kuhne zhara; nedochitannyj tom,
                     Kraski i kist' v besporyadke lezhat.
                     Vse eto, vse eto, vse eto -- dom,
                     Dom,
                     Iz kotorogo ya ne hotel uezzhat'...
     Mozhet, zrya ya togda s toboj ne poehal, papa? Pashku ty-taki  uvez,  Pavla
svet Avraamovicha, potomu chto Avraamovich, i potomu chto v trinadcat' let pravo
golosa  kucee...  Glyadish',  i  mne za okeanom prilepit'sya udalos' by? Myl by
sejchas posudu v detrojtskih kafeshkah ili  kukoval  na  vashem  ostrovke  bliz
yuzhno-karolinskogo  poberezh'ya,  pil  by viski da akul schital, i znat' ne znal
kozla-redaktora, i ne snilis'  by  mne  po  nocham  paskvili  v  "Nezavisimoj
Gazete"  --  deskat',  avtor nebezyzvestnogo "Byka v Labirinte" voznamerilsya
vyehat' odnovremenno na "umnyake" i deshevoj zabojnosti, a  poskol'ku  v  odnu
telegu vpryach' ne mozhno, osobenno uchityvaya, chto istinnyj talant po grob zhizni
obyazan byt' golodnym i ostervenelym...
                   -- On dlya kogo-to nebrosok i prost,
                   CHertochki-gody na kraske vorot --
                   |to mal'chishkoj ya meryal svoj rost,
                   Vyros, i vot -- ot vorot povorot.
                   Dozhd' ele slyshno shurshit za oknom,
                   Kapli na list'yah, kak slezy, drozhat.
                   Vse eto, vse eto, vse eto -- dom,
                   Dom,
                   Iz kotorogo ya ne hotel uezzhat'...*
_________________________________________________________________
     *  Zdes'  i  dalee,  "Dom,  iz kotorogo ya ne hotel uezzhat'" -- stihi S.
Ladyzhenskogo.
__________________________________________________________________
     Ladno, hvatit refleksirovat', pora "Oldevku" pit'!
     I ya poshel pit' ee, rodimuyu. SHagov cherez dvadcat' nogi u menya poehali  v
raznye storony, ya chudom izvernulsya, spasaya butylki -- i kraem glaza uvidel u
fontana  bosuyu  devushku  v  legkom  plat'ice,  glyadyashchuyu mne vsled s kakim-to
nepriyatnym sochuvstviem. Sneg padal na zolotistye volosy, na  hrupkie,  pochti
detskie  plechi, prevrashchaya Tu v strojnogo snegovika, ya nevol'no peredernulsya,
glyadya na eto nezamerzayushchee  chudo,  a  potom  vodyanica  shagnula  v  fontan  i
ischezla, a ya vzdrognul i pobezhal k Erpalychu.
     Nikuda  ona,  okazyvaetsya,  ne  devaetsya,  dazhe  esli fontan zimoj i ne
rabotaet! Vot ved' kak...


     ...Net, vse-taki on -- psih. A to ya vdrug nachal v etom somnevat'sya.
     Ponachalu vse bylo prosto: Erpalych  sidel  v  dryahlom  pletenom  kresle,
skosobochivshis'  i  tyazhelo  dysha,  a  ya suetilsya vokrug zhurnal'nogo stolika s
iscarapannoj  inkrustaciej,  raskladyvaya  na  etom  antikvariate  narezannoe
lomtikami  salo  i buterbrody s ryboj-shprotoj. Ili s rybom-shprotom; komu kak
bol'she nravitsya. Zakusku ya prines s soboj iz  domu  --  spohvatilsya-taki  po
doroge  --  i  pravil'no  sdelal,  potomu chto Erpalych yavno pitalsya vozduhom.
Ryumki u nego byli svoi, no vse raznye, tak chto ya podbiral ih po  razmeru,  a
estetiku  prishlos'  otodvinut'  v  storonu. Posle ya razlil percovyj bal'zam,
plesnul nemnogo na porog -- kvartirniku...
     I tut Erpalych vdrug bodro  vskochil,  kinulsya  k  stoyavshemu  v  uglu  na
futlyare   ot  shvejnoj  mashinki  magnitofonu  (katushechnyj  "Sadko",  dinozavr
vymershij!) i zapustil, myagko vyrazhayas', muzyku.
     Trudno ponyat', kak Erpalychu udalos'  dozhit'  do  starosti,  slushaya  sej
vykidysh  muz.  V magnitofonnyh dinamikah zvenelo, topalo, cherez nepravil'nye
promezhutki vremeni  razdavalsya  lyazg  i  molodeckie  vykriki;  ya  mashinal'no
proglotil  percovku,  dazhe  ne  zametiv  vkusa,  i  ustavilsya na schastlivogo
Erpalycha, cedyashchego svoyu porciyu melkimi glotochkami (chto  samo  po  sebe  bylo
nenormal'no).
     -- CHto eto, Erpalych? -- prohripel ya.
     Ne dumayu, chto on menya uslyshal -- skoree, po gubam dogadalsya.
     -- "Kurety"  eto,  Alik, -- Erpalych pridvinulsya ko mne pochti vplotnuyu i
radostno zahlopal starcheskimi belesymi resnicami. -- Gruppa takaya. Da vy  ne
volnujtes', k nim bystro privykaesh'...
     Somnevayus',   chtoby   mne   hotelos'  privykat'  k  etim  oglushitel'nym
"Kuretam".
     -- A-a... zachem?
     -- Nado, -- strogo skazal Erpalych  i  pal'cem  moslastym  pogrozil.  --
Nado, Alik! Vy mne luchshe vot chto skazhite...
     YA  dazhe  ne  uspel soobrazit', chto on menya do sih por na "vy" velichaet,
kak Erpalych  uzhe  nalil  po  vtoroj  i  udral  iz  komnaty.  Vernulsya  on  s
potrepannoj  knizhkoj  v  rukah,  v  kotoroj  ya  s  udivleniem  uznal  svoego
sobstvennogo "Byka v Labirinte".
     Eshche pervogo izdaniya, poket-buk v myagkoj oblozhke.
     Pyat' tysyach tirazha.
     -- Skazhite, Alik, --  voproshaet  Erpalych  tonom  materogo  inkvizitora,
zamyslivshego  raskolot'  eretika  na "soznanku", -- vy sami dodumalis' vesti
rasskaz ot imeni Minotavra? Ot pervogo lica?
     -- Ne znayu, -- iskrenne otvechayu ya. --  Mozhet,  sam...  a  mozhet,  chital
gde-to ili videl -- vot ono i otlozhilos'. Borhesy tam vsyakie, Oldya, Bushkov s
Valentinovym... hrena teper' vspomnish'!
     -- Vy  chestnyj  chelovek, Alik, -- Erpalych skazal chto-to eshche, no ya iz-za
"Kuretov" ne rasslyshal. -- Davajte vyp'em za vash talant.
     YA hotel bylo vozrazit' -- no on  uzhe  vypil.  I  salom  zael.  Tak  chto
prishlos'  prisoedinyat'sya.  A  posle  tret'ej  glyazhu: ili "Kurety" vrode tishe
stali, ili ya i vpryam'  k  nim  privykat'  nachal,  tol'ko  sidim  my  horosho,
rybu-shprotu kushaem, i ya Erpalychu rasskazyvayu, kak "Byka" pisal, kak po nocham
v  zerkalo  glyadel,  boyalsya,  chto  roga Minotavrovy prorastayut, a potom roga
prorosli-taki, brosila menya Natali k svin'yam hrenovym, i  ya  Min'ku-bedolagu
za  nedelyu  ubil,  to est' ne ya, konechno, a Tezej, tol'ko Tezej u menya takoj
sukoj vyshel, chto samomu protivno, a chitateli i ne  zametili,  chto  Tezej  --
suka,  i  Ariadnu  on  sam  brosil,  nechego  na  Dionisa  valit',  i pora po
chetvertoj, ili po pyatoj, ne pomnyu uzhe...
     "Kurety" bryakayut, ya trezvyj vdrug okazalsya, tol'ko tyazhelyj,  a  Erpalych
menya sprashivaet:
     -- Skazhite, Alik, vy sluchajno Teh ne boites'?
     -- Net, -- otvechayu, -- chto ya, sumasshedshij? CHego mne ih boyat'sya? ZHertvuyu
ya ispravno,  molyus' po grafiku, sluzhby vse v kvartire rabotayut, obereg-manok
na meste, raz v mesyac zagovorshchika vyzyvayu -- podnovlyat'...  S  kentavrami  ya
voobshche na korotkom kolese, man'yakov davno Pervach-psy povyveli, spasibo im!..
Net, Erpalych, ne boyus'.
     -- Komu "im" spasibo-to, Alik? Psam ili man'yakam?
     YA smeyus', "Kurety" orut, a Erpalych borodu v kulake krutit, nogu za nogu
zabrosil,  bryuchina  obtrepannaya  chut'  li  ne  do  kolena  zadralas', golen'
starcheskaya, suhaya, v pyatnah kakih-to sinih...
     -- Ladno, -- smeetsya staryj hrych, -- ostavim Teh v pokoe. I  mol'by  po
grafiku -- za kompaniyu. Luchshe skazhite mne, Alik, chto vy sejchas pishete?
     -- Skazhu, -- otvechayu. -- Sejchas skazhu. Tol'ko yaichnicu podzharyu.
     YAic desyatok ya tozhe s soboj prines. Zabral ih iz sumki -- odno tresnulo,
zaraza,  no  ne  poteklo  vrode  --  i poshel na kuhnyu. Skovorodka u Erpalycha
pochemu-to v holodil'nike stoyala. Pustaya, chistaya,  i  pod  samoj  morozilkoj.
Vynul  ya  ee,  na plitu postavil, ogon' zazheg, yajca b'yu -- i tol'ko na pyatom
yajce soobrazhayu, chto plita-to u Erpalycha chetyrehkonforochnaya, starogo obrazca,
bez "altarki"! Interesno mne stalo: chto  starik  delaet,  kogda  u  nego,  k
primeru,  truba potechet? SHpagatom s nagovorennym uzelkom perevyazyvaet? Ili k
sosedyam idet? A mozhet,  na  obychnoj  gorelke  zhertvu  prinosit?  Odnoj  ved'
molitvoj,  kak  izvestno,  dom  ne  stavitsya...  da i shpagatik tech' v luchshem
sluchae nedelyu uderzhit. To-to u  nego  kuhnya  takaya  obsharpannaya,  krany  vse
tekut, i fortochka vybitaya cellofanom zatyanuta.
     Vernulsya  ya  v  komnatu,  stali  est'  yaichnicu,  i  nachal ya Erpalychu na
zhit'e-byt'e zhalovat'sya. Horosho on slushat' umel -- ya i sam ne zametil, kak ot
starogo "Byka..." s Tezeem-zoofilom  k  novomu,  svezhen'komu  pereskochil;  k
zavetnym,  m-mat'  ih,  "Legatam  Pechatej"!  Terpet' nenavizhu o nedopisannyh
veshchah pod vodku trepat'sya, osobenno kogda  tekst  vtoroj  mesyac  visnet,  da
tol'ko yazyk moj -- vrag moj! Zrya ya, konechno, cherez slovo rugalsya po-chernomu,
no  uzh  bol'no  razobralo!  Nekomu mne vygovarivat'sya, sizhu nad "Legatami" v
toske dushevnoj, der'mo v sebe  koplyu  yako  vo  meste  othozhem,  travlyu  dushu
zlost'yu,  budto  kislotoj...  ran'she  hot'  pered  Natali raspinalsya -- vse,
glyadish', polegche stanovilos'.
     -- Lyubopytno,  lyubopytno,  --  bormochet  Erpalych,  --   dazhe   ochen'...
Govorite, Legaty Pechatej?.. Angely-Hraniteli?
     -- Skoree uzh vrediteli, -- otvechayu; i po pamyati, poluprikryv glaza:
     -- I  voskliknul  on  gromkim  golosom  k chetyrem Angelam, kotorym dano
vredit' zemle i moryu, govorya...
     -- ...Ne delajte vreda, -- migom podhvatil Erpalych,  schastlivo  zhmuryas'
sytym kotyaroj, -- ni zemle, ni moryu, ni derevam, dokole ne polozhim pechati na
chelah  rabov  Boga  nashego! Ish' ty -- angely-vrediteli... Vy, Alik, eto tozhe
sami pridumali, ili kak?
     -- Ili kak, -- govoryu. -- Knizhki umnye chital.
     -- A pozvol'te pointeresovat'sya -- kakie?
     -- Raznye,  --  govoryu.  --   "SHah-name"   v   pereskaze   Rozenfel'da.
"Otkrovenie..." v adaptirovannom variante "Novoj ZHizni". Mify Drevnej Grecii
-- eshche starye, Kunovskie... potom etu, kak ee?.. Mladshuyu |ddu, vot.
     -- A  vy,  Alik,  --  perebivaet  Erpalych,  --  nebos',  lyubite  fil'my
pornograficheskie smotret'? Kak tam kto-to kogo-to uglom stavit? Tak skazat',
lyubov' v dostupnoj forme?!
     Obidelsya ya. YAichnicej dazhe podavilsya.
     -- Staryj ty pridurok, Erpadlych,  --  govoryu.  --  Byl  by  ty  molodoj
pridurok  --  dal by ya tebe po rozhe. YA eshche sam kogo hochesh' uglom postavlyu! A
fil'my tvoi poganye...
     On vdrug obradovalsya -- s chego tol'ko, neyasno.
     -- Da ne moi, Alik, ne moi, a vashi! Ved' govorite, chto sami mozhete, bez
golubogo ekrana, a "SHah-name" v pereskaze chitaete.  Tem  bolee  v  pereskaze
idiota  so  spravkoj gospodina Rozenfel'da! Vy pogodite, Alik, ya sejchas... ya
vam dlya nachala podyshchu...
     I opyat' udral iz komnaty.
     Podoshel ya k magnitofonu, posmotrel, kak "Kurety" vnutri "Sadko" skachut,
podumal, chto pora i domoj valit' -- a tut Erpalych vozvrashchaetsya. S derevyannoj
shkatulkoj v rukah. Kryshku otkinul  i  knigu  dostaet.  V  myagkom  pereplete,
zelenovato-bolotnom;  i  izdanie  neznakomoe.  Potrepannaya knizhica, kleenaya;
vernee, byla kleenaya, a sejchas vse razvalit'sya norovit.
     -- CHto eto? -- sprashivayu, a on uzhe knizhku mne protyagivaet.
     CHitayu na oblozhke: "Mifologicheskaya biblioteka". CHut' vyshe imya  napisano:
Apollodor. Avtor, nebos'.
     Mifologicheskij bibliotekar'.
     Otkladyvayu knigu, beru shkatulku.
     Stoyu,  morgayu, shkatulku v rukah verchu. Horoshaya shkatulka, vmestitel'naya.
I rez'ba na kryshke obaldennaya: horovod golyh muzhikov v shlemah s grebnyami.  A
za  nimi  vrode kak more pleshchetsya. Redkaya veshch'. Antikvarnaya. Kak stolik. Kak
sam Erpalych.
     -- Pojdu ya, Erpalych, -- govoryu.
     -- Da, da, Alik, -- zasuetilsya Erpalych, -- konechno, idite!.. I knizhku s
soboj voz'mite. Da, vot eshche...
     Polez on v tumbochku, po plechi v nee zarylsya i buhtit ottuda:
     -- U vas, Alik, magnitofon est'?
     -- Est', -- otvechayu. -- Kassetnik.
     -- Otlichno! -- krichit Erpalych i vylezaet s kakoj-to kassetoj  v  rukah.
-- Vot  vam,  Alik,  nuzhnaya  muzyka!  Vy,  kogda  Apollodora chitat' stanete,
obyazatel'no ee vklyuchite. A v osobennosti ezheli mne posle prochteniya pozvonit'
nadumaete. Vklyuchajte, zvuk pogromche -- i zvonite. Dogovorilis'?
     -- A... chto za muzyka?
     On dazhe udivilsya.
     -- Kak -- chto? "Kurety", Alik, eto i duraku yasno...
     Duraku, mozhet, i yasno...
         VZGLYAD ISPODTISHKA...
     Drevesnyj palochnik s hitren'koj mordochkoj cherepahi Tortily,  zanykavshej
Zolotoj  Klyuchik  i  ot  syavki-Buratino,  i  ot  pahana-Karabasa.  Neozhidanno
grustnye glazki chasto-chasto morgayut, gonyayut morshchinki ot ugolkov, i tonen'kie
"gusinye lapki" ruchejkami  vlivayutsya  v  okean  vpadin,  skladok,  bugrov  i
yamochek,  tenej  i  sveta, iz kotoryh vremya slepilo eto podvizhnoe lico, koemu
mesto skoree v muzee, pod steklom, na pyl'nom liste bumagi  s  nerazborchivoj
podpis'yu tipa: "Rembrandt. Vozvrashchenie bludnogo sukina syna. |skiz soseda na
zadnem plane" -- nezheli v obsharpannoj kvartire za ryumkoj percovki.
     I eshche: ruki.
     Pal'cy skripacha na pensii.
     Vot on kakoj, Erpalych...
     Uzhe  v dveryah stoyu i chuvstvuyu: chego-to mne ne hvataet. Postoyal, podumal
-- i doshlo do menya: magnitofon starik vyklyuchil. Tochnyakom  kak  ya  na  poroge
vstal i za zamok vzyalsya.
     Ni sekundoj ran'she.


     Vernuvshis' domoj, ya bystro razdelsya, plyuhnulsya na nezastelennuyu krovat'
(ura moemu razgil'dyajstvu!) i pochti srazu zasnul.
     Snilos'  mne,  budto  ya listayu poluchennyj ot Erpalycha raritet, nichego v
nem ponyat' ne mogu -- to li p'yanyj ya, to li vo  sne  nichego  ponimat'  i  ne
polozheno  -- koroche, listayu, zlyus' uzhasno, a iz knigi vse listiki v kletochku
syplyutsya. Nadoelo mne ih s pola podbirat', sunul ya listiki eti kletchatye  ne
pomnyu kuda, knigu na stol brosil i splyu sebe dal'she.
     Ploho splyu.
     Koryavo.
     Ili dazhe ne splyu, potomu chto zvenit gde-to. V ushah? A teper' gromyhaet.
Groza,  dolzhno  byt'.  Zimnyaya. V pod容zde. Na moej lestnichnoj kletke. Sperva
gremela, a teper' opyat' zvenit. V zvonok zvenit. V moj dvernoj zvonok. A vot
opyat' grom b'et. V dver'. Sapogom, pohozhe. Na litoj  podoshve.  Sil'no  b'et.
Vidat', razoshlas' groza ne na shutku.
     Mut' u menya kakaya-to v golove, mysli kozlami skachut, i temno vokrug. Ne
to chtoby sovsem mrak, no temneet. Potomu chto vecher. Navernoe.
     -- Sejchas! -- krichu. -- Otkryvayu!
     A  sam  chasy nasharivayu. Nasharil. Bez shesti shest'. Vse-taki vechera, nado
polagat'. Rano u nas zimoj temneet. A svetleet --  pozdno.  Vot  ved'  kakie
chudesa prirody...
     -- Otkryvayu!
     V  dver'  snova zazvonili i zastuchali. A ya sizhu na krovati, tupo smotryu
na chasy i strelok ni cherta ne vizhu. Tol'ko chto videl, i vot -- ne vizhu.
     -- Kto tam? -- krichu.
     -- Da ya tam! -- otzyvaetsya groza. -- Ty chto, zasnul, chto li?! Otkryvaj,
pridurok!
     Kto takoj etot "ya", shumevshij za dver'yu, ponyat' bylo  slozhno,  no  ya  --
kotoryj sidel na krovati -- reshil dver' vse zhe otkryt'.
     Otkryl. S trudom, no -- otkryl.
     Na  poroge  stoyal  Ritka.  V  smysle  Richard  Rodionych, starshij serzhant
patrulya. ZHorik-sluzhivyj i moj shkol'nyj tovarishch.  Zloj  v  dannyj  moment  do
chrezvychajnosti.
     -- Da ty i vpravdu spish'! -- izumlyaetsya Ritka-zhorik.
     -- Splyu, -- vinovato razvozhu rukami ya.
     I vdrug prosypayus'!
     I  Erpalycha vspomnil, i dve butylki percovki, i "Kuretov" gromoglasnyh,
i knizhicu zelenuyu, i samoe glavnoe -- chto obeshchal poznakomit' segodnya Ritku s
moim priyatelem iz Dal'nej Srani, kentavrom  Folom,  dlya  chego  my  vse  troe
dolzhny byli vstretit'sya okolo pyati v "ZHitne".
     -- Ty  izvini,  Ritka, -- myamlyu ya, nevpopad morgaya slipayushchimisya vekami.
-- My tut utrom s Erpalychem... pod Ikara i Dedala...


     -- ...Nu ty daesh'! -- vopil Ritka, begaya po  vsej  kvartire  i  grohocha
sapozhishchami.  On  nedavno  smenilsya  s  dezhurstva,  tak  chto do sih por byl v
polushubke (pravda, bez pogon) i kazennyh sapogah -- tol'ko tabel'noe  oruzhie
sdal i ushanku s kokardoj smenil na legkomyslennyj vyazanyj "petushok".
     -- Net,  nu  ty  daesh'!  Al'ka-golik!  S  utra!  S  Erpalychem! S gorla!
"Oldevku"! Ne zrya tebya Fima Krajc "prozhzhennym intelligentom" nazval! Zolotye
slova!..
     Velikij umnik i magistr vsyacheskih nauk Efimushka Gavrilovich Krajcman  --
a  v  prostorechii  Fima Krajc po klichke "Arhimud Serakuzskij" -- eshche v shkole
obozval menya "prozhzhennym intelligentom". I na moj rezonnyj vopl': "A  ty?!",
ne menee rezonno otvetil: "I ya!".
     -- I on-taki prav! -- zaiskivayushche uhmylyayus' ya.
     -- Prav?! -- oret Ritka postavlennym komandirskim golosom. -- A to, chto
tvoj Fol u pod容zda bityj chas merznet -- eto kto prav?! Erpalych?! Ili Fima?!
     Okazyvaetsya,  moj  drug-kentavr  s  Ritkoj  uzhe  uspeli poznakomit'sya i
slit'sya dushami v ozhidanii "etogo razgil'dyaya Alika, vyvesivshego fonar'  oboim
(konec  citaty)".  YA  davno  zametil:  kogda vmeste s kem-to ot dushi rugaesh'
odnogo i togo zhe cheloveka, shodish'sya s kollegoj-rugatelem neobychajno bystro.
     Tak chto moj p'yanyj son ne propal vtune: izvechnye antagonisty -- kent  i
zhorik -- nashli obshchij yazyk, a ya vyspalsya i stal vpolne gotov k upotrebleniyu.
     V  kachestve  amortizatora  --  ibo zhoriki-sluzhivye i gorodskie kentavry
drug druga, myagko vyrazhayas', ne lyubyat. CHto vpolne ob座asnimo. Sluzhivye -- oni
strazhi poryadka, a tam, gde sobirayutsya kenty v kolichestve, bol'shem, chem dvoe,
(pozhaluj, i odnogo-to mnogo!) poryadka byt' ne mozhet po opredeleniyu.  Tak  uzh
eti dvuhkolesnye oboltusy ustroeny. To gonki zateyut, da takie, chto svetofory
vsled  migayut  ot obaldeniya, a dorozhniki iz GAI validol spirtom zapivayut; to
starushek po vecheram pugayut; to mezhdu soboj perederutsya, a draka u kentov  --
delo dolgoe i sovershenno nevynosimoe, dazhe esli so storony smotret'.
     Plyus  sluhi:  kak  kentavry  vinnyj  magazin raznesli (a s ih zdorov'em
chto-nibud' raznesti -- delo plevoe) ili sluchajnuyu prohozhuyu vsem  tabunom  do
smerti  iznasilovali.  Ne  stanesh' zhe cherez pressu ob座asnyat' narodu, chto dlya
nasiliya nad grazhdankoj do smertel'nogo ishoda vovse ne trebuetsya celyj tabun
-- odnogo Fola za glaza hvatit. I grazhdanki -- oni vsyakie vstrechayutsya,  inoj
i  tabuna  malo.  Vidal  ya,  kak tot zhe Fol ot takih grazhdanok vo vse kolesa
ulepetyvaet.
     CHego tozhe v presse ne raz座asnish'.
     Tol'ko i kentov ponyat' mozhno. YA,  naprimer,  ponimayu.  Katish'  sebe  po
gorodu,  nu,  bystro  katish',  yasnoe  delo, i ne to chtoby vsegda po proezzhej
chasti katish' -- sluchaetsya i po  trotuaru.  Kentu  ved'  znaki  dorozhnye  bez
raznicy,  ne to chto obychnomu vodile: ezheli stoit "povorot zapreshchen", znachit,
i zahochesh' povernut', tak rul' sam iz ruk vyvernetsya.  Ili  tam  ogranichenie
skorosti:  napisano  "60  km", i bol'she iz mashiny, hot' lopni, ne vyzhmesh'! A
kent dast vosem'desyat -- lovi vetra v pole! Nu, u zhorikov, kak i u  "skoroj"
s  "pozharkoj",  kazennye oberegi imeyutsya, dlya narusheniya v svyazi so sluzhebnoj
specifikoj -- tak  tut  ne  specifika,  tut  kent-svoloch',  antiobshchestvennyj
element...
     Na avtorynke, pravda, takimi oberegami uzhe vovsyu "iz-pod poly" torguyut,
dlya chastnyh lic. Tol'ko esli pojmayut -- shtrafom ne otdelaesh'sya: u pokupatelya
prava  zabirayut,  a u torgovca -- licenziyu. Trudno sluzhivym, sploshnaya maeta:
podi razberis', obereg-nelegal eto ili prosto chertik na  cepochke  boltaetsya?
Ramka-detektor  stoprocentnoj  garantii  ne  daet;  vot  i vymeshchayut zlobu na
kentavrah. Edva razgonitsya dvuhkolesnyj, a tut szadi  sirena  voet,  migalki
sverkayut,  i  zhor  vsyakij  v  megafon  bazarit: "Nemedlenno ostanovites'! Vy
sozdaete opasnuyu situaciyu! Ostanovites' i podnimite ruki!.." Nu kakoj bolvan
posle etogo ostanovitsya?! Tol'ko bolvan i ostanovitsya!  Ty,  ponyatnoe  delo,
hodu,  -- a oni sledom, sozdavaya svoyu lyubimuyu "opasnuyu situaciyu", a kogda ty
ot nih okonchatel'no otryvaesh'sya, hvatayutsya za stvoly...
     Stvoly-to v gorode (esli ne schitat' melkashek v tire) tol'ko u sluzhivyh,
da eshche inogda u rabotnikov prokuratury. Potomu kak stvol-nelegal ot  Teh  ne
ukroesh'  --  iz-pod  zemli  dostanut.  I  pod  zemlyu  upryachut. A uzh esli pod
oblavnoj moleben ugodish',  s  vodosvyatiem,  kogda  mesyachnye  chistki...  Otec
govoril:  do  Bol'shoj Igrushechnoj stvolov levyh bylo -- hot' v bochkah soli! A
sejchas poperek prospekta Svobody desyatok strelyalok razlozhi  --  nikto  i  ne
pozaritsya.  Razve chto samoubijca kakoj. Ili rebenok bez roditelej. Ili debil
iz psihushki.
     I tot cherez chas v  kanalizacii  sginet.  Ischezniki  --  oni  svoe  delo
znayut... pro utopcev ya i ne govoryu.
     Nyuh u nih na pushki...
     Ladno,  ne  v stvolah delo, a v tom, chto Ritka davno menya prosil svesti
ego s kentavrami. Vidit ved', chto vokrug tvoritsya -- uzhe i  damochki  nervnye
pri vide kentov k pod容zdam zhmutsya, a muzhiki s iskroj v glazah, kto pokrepche
da  pozadiristej,  iz-za  pazuhi  kisten' tyanut. A zhoriki tozhe lyudi -- Ritka
govoril, budto ih patrul' za  poslednyuyu  nedelyu  dvazhdy  strel'bu  otkryval.
Horosho hot', ne popali ni v kogo... Oboshlos'.
     |to  ya  i  Folu skazal: deskat', drug moj, serzhant Ritka, hochet, chtob i
dal'she obhodilos' -- dlya togo i vstrechi ishchet...
     -- Nu ty idesh' ili net?!  --  vozmutilsya  Ritka,  i  ya  obnaruzhil,  chto
polnost'yu odet i stoyu v koridore, vertya v rukah klyuchi.
     -- Idu, -- otvetil ya, nahlobuchivaya shapku.
     I poshel.


     Fol   potihon'ku  katil  sleva  ot  menya,  skripya  snegom  i  s  trudom
prinoravlivayas' k nashemu shagu,  Ritka  buhal  sapogami  sprava;  i  oba  oni
bubnili mne v ushi vsyakie gadosti -- dlya stereoeffekta, nado polagat'.
     Prichem v slove "pisatel'" oba delali udarenie na pervom sloge.
     YA  slushal  vse  eto  s  nekotorym  mazohistskim udovol'stviem, i sam ne
zametil, kak my dobralis' do izvestnogo  v  gorode  pivbara  "Portyanki  Deda
ZHitnya",  v  narode  imenuemogo  prosto  "ZHitnem".  |to bylo odno iz nemnogih
zavedenij vne Dal'nej Srani, kuda bez problem puskali kentavrov.
     Dazhe special'nyj naklonnyj pandus imelsya, ryadom s obychnymi stupen'kami.
     Smotryu: vyveska migaet, Vasilij Novyj, kotoryj v  "pitejnyh  domah  dlya
torgovli",  nad  vhodom  ulybaetsya  dushevno,  muzyka iznutri gremit, muzhskoj
gogot i devichij vizg vperemeshku  --  slovom,  vesel'e  v  samom  razgare.  I
motocikl  Ritkin  trojnoj  cep'yu  u dverej prikovan. |to pravil'no -- mashina
hot' i sluzhebnaya, a vse ravno uvesti mogut. Osobenno vecherom.
     Fol zatormozil, privstav na dyby, povertelsya na zadnem  kolese,  iskosa
razglyadyvaya   Ritkin   "Sudzuki",   hmyknul   chto-to   v  borodu  (po-moemu,
odobritel'noe) -- i zashurshal po pandusu, obmahivayas' hvostom.
     A my posledovali za nim i, stupen'ka za stupen'koj, okazalis' vnutri.
     Vse stoliki, ponyatnoe delo, byli zabity do  upora.  No  hozyain  "ZHitnya"
Il'ya  Rudyak  (po  sluham, ne to parikmaher, ne to patalogoanatom v otstavke)
migom vystavil nam zapasnoj stol v dal'nem -- naibolee tihom i  obosoblennom
-- uglu  zavedeniya.  |to  byl  daleko ne pervyj sluchaj na moej pamyati, kogda
Rudyak bukval'no chital mysli. Inogda ya dazhe nachinal podozrevat',  chto  on  iz
Teh.  Tol'ko  dudki  --  iz  |tih  byl  moslastyj Ilyusha v neizmennoj mehovoj
zhiletke nezavisimo ot pogody, iz |tih, prosto horoshij on  hozyain,  uvazhayushchij
postoyannyh klientov.
     Neskol'ko  chelovek  pomahali  nam  rukami  i nedruzhelyubno pokosilis' na
Fola, p'yushchij u stojki pivo gnedoj kentavr s pohabnoj  tatuirovkoj  na  pleche
mahnul Folu hvostom i nedruzhelyubno pokosilsya na nas, a my gordo zadrali nosy
i s dostoinstvom prosledovali k svoemu stoliku -- vozle kotorogo na polu uzhe
byl rasstelen kovrik dlya Fola i postavleny dva stula.
     Dlya nas s Ritkoj.
     Podruchnyj  Rudyaka  --  vezdesushchij i obayatel'nyj bryunet Gosha -- prinyal u
nas verhnyuyu odezhdu, migom otpravil ee v garderob  i  vnov'  okazalsya  ryadom,
oslepitel'no ulybayas'.
     -- Dobryj vecher, gospoda! Skol'ko izvolite?
     Gosha ne sprashival -- "chego". On sprashival -- "skol'ko".
     I pravil'no delal.
     -- Dlya nachala dyuzhinu, Gosha. I voblochki -- posushe.
     Gosha  razvel  rukami, ischez i srazu voznik na prezhnem meste, grohnuv na
stol dyuzhinu penyashchihsya kruzhek. Sledom on s lovkost'yu  fokusnika  podbrosil  v
vozduh  blyudo  s  ryboj  --  tak  chto  ono chut' ne razbilos' o stoleshnicu, v
poslednij moment priderzhannoe pal'cami vezdesushchego Goshi, prozvannogo v  svoe
vremya Sprutom Velikim.
     Vprochem, sej fokus ya imel chest' videt' neodnokratno. I poetomu nablyudal
ne za  Goshinym  zhonglerstvom, a za tem, kak Fol ustraivaetsya na kovrike. Kak
ukladyvayutsya kentavry, ya tozhe videl ne v pervyj raz -- i vse-taki...
     Fol akkuratno  vtyanul  v  sebya  oba  orogovevshih  kolesa,  odnovremenno
razvorachivaya  ih  v  gorizontal'noj  ploskosti, i myagko opustilsya na eti dva
diska, svoeobraznym postamentom podderzhivayushchie  muskulistyj  tors  kentavra.
Kak  pri etom dolzhny byli perekrutit'sya myshcy, privodyashchie kolesa v dvizhenie,
chto dolzhno bylo sluchitsya so svyazkami i kostnymi "osyami" -- ponyatiya ne  imeyu,
gospoda! I ne dumayu, chto najdetsya medicinskoe svetilo, kotoroe sdvinet beluyu
shapochku  nabekren'  i  pohvastaetsya podrobnym znaniem anatomii kentavrov. Do
sih por umniki yajcegolovye v zatylkah  stetoskopami  cheshut:  otkuda  vzyalis'
kenty,  da  eshche  srazu posle Bol'shoj Igrushechnoj?! Gorod znayut, kak vsyu zhizn'
zdes' prozhili, govoryat bez akcenta, starozhilov po imeni-otchestvu i voobshche...
Sobiralis' issledovat', za sdachu analizov chut' li ne denezhnye premii  sulili
-- potom   oblomilos'.   Prishlos'   teoreticheskimi   versiyami  probavlyat'sya:
vizual'nyj  sdvig  vospriyatiya,  mutaciya  rokerov,  a  takzhe  lic   cyganskoj
nacional'nosti,  adaptaciya  "gruppy riska" v svyazi s katastrofoj, metabolizm
kryshej poehal...
     |to v staryh mul'tfil'mah da na  kartinkah  kenty  na  loshadinyh  nogah
begayut.  A  na  samom  dele  --  polyubujtes'! Lezhit sebe etakoe chudo poperek
koles, hvostom rubchatye ih kraya tret i grud' polugoluyu obeimi  rukami  cheshet
-- azh volos dybom!
     A chto rzhet inogda -- tak i my ne bez togo...
     Ritka  tozhe,  zabyv  obo  vsem,  sledil za evolyuciyami Fola. Potom oni s
kentavrom vstretilis' vzglyadami -- i bravyj serzhant  smushchenno  otvel  glaza,
zardevshis', aki majskaya roza. Fol chut' zametno usmehnulsya i pridvinul k sebe
blizhajshuyu kruzhku.
     My so sluzhivym ne zamedlili posledovat' ego primeru.
     -- Nu  chto, -- govoryu, -- kak ya ponimayu, vy uzhe uspeli poznakomit'sya. I
dazhe neploho provesti vremya, peremyvaya moi kostochki.
     Fol v otvet opyat' hmykaet, a Ritka molchit.
     -- Itak, druz'ya moi, ya nakonec s vami, kosti moi otmyty  dobela,  i  my
mozhem otkryt' nashe malen'koe pivnoe soveshchanie.
     Pri slove "soveshchanie" nash serzhant zametno morshchitsya, temneya licom.
     -- Konchaj,  Al'ka!  --  Ritka vdrug stanovitsya do neprilichiya ser'eznym,
prevrashchayas' v Richarda Rodionovicha, i hlopaet uvesistoj ladon'yu po stolu.
     Kruzhki  drebezzhat  i  slegka  podprygivayut,  edva  ne  raspleskav  svoe
soderzhimoe.
     -- YA  tebya znayu -- ty eshche celyj chas trepat'sya mozhesh'. A mne ne do trepa
sejchas. Potomu chto ya budu razglashat' sluzhebnuyu informaciyu, a za eto  menya  s
raboty poprut v dva scheta. Tol'ko rabota rabotoj, a...
     YA  kak-to  srazu  zatknulsya.  Redko  dovodilos'  videt'  Ritku  v takom
sostoyanii, i esli dovodilos' -- delo vsyakij raz pahlo zharenym. Gorelym  delo
pahlo. Osobenno kogda Ritka svoyu sluzhbu rabotoj nazyvaet.
     -- Soveshchanie  u  nas bylo, -- burknul Ritka, glyadya mimo Fola. -- Tol'ko
ne pivnoe, a dlya mladshego komsostava. I to, po-moemu, ne  dlya  vseh,  a  dlya
teh, u kogo harakteristiki -- komar nosu ne podtochit. Nachuprav vystupal, a ya
i  ne  pomnyu, chtoby gospodin Hirnyj pered unterami rechi derzhal. Nichego osobo
konkretnogo:  usilenie  bditel'nosti,  obstanovka   v   gorode,   u   cerkvi
Georgiya-Pobedonosca   ambar   obchistili,   da  ne  prostoj,  a  s  kazennymi
valenkami... zamok vzlomali, i zapornoe slovo vzlomali. Koroche, so sleduyushchej
nedeli nam pri vyhodah na patrulirovanie budut vydavat' avtomaty.  S  polnym
boekomplektom.  Vse  podrazdeleniya  --  v  povyshennuyu boevuyu gotovnost'. Vne
raboty razresheno nosit' lichnoe oruzhie. Dvoih praporov, ne sdavshih  zachet  po
"skobaryu",  i  odnogo  za  "gnoenie  tabel'nogo  palasha  posredstvom rzhi" --
podvergnut'  vzyskaniyu.  A  v  samom  konce  bylo  skazano,  chto  namechayutsya
provokacii, i my dolzhny byt' gotovy dat' dostojnyj otpor.
     -- S   ch'ej   zhe  storony  namechayutsya  provokacii?  --  ochen'  spokojno
pointeresovalsya Fol, nakruchivaya na palec konchik hvosta.
     -- Ugadaj s treh raz.
     -- S nashej, -- tak zhe nevozmutimo kivnul Fol.
     -- Ugadal. Bolee togo, pod zanaves vstal  kakoj-to  ryzheusyj  polkan  v
obshchevojskovoj  forme,  no  s Mihajloj-arharom na petlicah, i skazal, chto pri
malejshej provokacii so storony kentavrov i inyh  prestupnyh  elementov  (kak
vam  formulirovochka?!), v sluchae ugrozy zhizni i zdorov'yu mirnyh grazhdan, nam
razresheno dejstvovat' soglasno paragrafu "Nizverzhenie". Slyhali, chto eto  za
paragraf?!
     -- Net, -- otvetili my s Folom odnovremenno.
     -- |to  razreshenie  otkryvat'  ogon' na porazhenie bez predupreditel'nyh
vystrelov.
     Skulastoe lico Fola otverdelo.
     -- A... Pervach-psy?  --  ele  slyshno  vydohnul  kentavr.  --  Oni  chto,
prostyat?! Prostyat, da?!
     Tut  uzh zadumalsya i ya. Ved' pochemu razborok po gorodu polno, osobenno v
temnoe vremya, o Dal'nej Srani ya voobshche ne govoryu -- a ubityh, pochitaj,  net?
Odni ranenye... Potomu chto -- Pervach-psy. Razborki, ranenye, krazhi, grabezhi,
afery vsyakie -- eto dela lyudej, to est' |tih. A za ubijstvami Te sledyat. Tut
tyur'moj   ne  otdelaesh'sya.  Sto  raz  v  kino  videl,  kak  varnaka  Pervachi
presleduyut, a odin raz zhiv'em spodobilsya. Vecherom,  na  ulice.  Potom  mesyac
krichal vo sne -- vse lico ego snilos'.
     Ritka  rasskazyval  --  dlya togo i uchat sluzhivyh palit' po konechnostyam,
chtob ne ubit' kogo nenarokom. Nu a esli shlepnul pri ispolnenii -- do  zakata
solnca  begi  v  tu  zhe  cerkov'  Georgiya-Pobedonosca,  gde  ryadom  ambar  s
valenkami, hvataj popa za borodu!.. pust' razbiraetsya, zaprashivaet svodku i,
esli ne bylo prevysheniya, ispoved' prinimaet. Pervachi ne razbirayut, zhorik  ty
ili  hren  s bugra... A esli oni za toboj hot' chas pogonyayutsya -- ispovedujsya
posle, ne ispovedujsya, vse odno ty teper' ne chelovek, a studen' tryasushchijsya.
     V luchshem sluchae.
     V hudshem zhe -- pacany malye, i  te  znayut:  nashli  pod  zaborom  ili  v
podvale  trup s sinyushnym cvetom lica i razryvom aorty -- znachit, zvoni "02",
soobshchaj, chto ubijcu nashel, posle kary zasluzhennoj.
     Priedut, podberut...
     Mestnye  "akuly  pera"  (redkie  privoznye   gazety-zhurnaly   imenovali
Pervach-psov  ne  inache  chem  "psihoz  Svyatogo  Georgiya",  udelyaya im vnimanie
naravne s posledstviyami ul'tra-narkotikov, ne bolee)  --  tak  vot,  mestnaya
pressa  regulyarno zapuskala "zharenyh utok". Deskat', kriminal'nye umy nashego
rozliva nakonec otkryli-taki sposob mochit' blizhnego svoego, obhodya neusypnoe
vnimanie Pervachej. Nyuh im, mol, sbivali: to li zagovorom "Tabak-zel'e, udvoj
vezen'e...", to li koshchunstvennym moleniem, gde nado na derevyannyj krest vniz
golovoj  podveshivat'sya...  Utka  gruzno  vzletala  i  shlepalas'   v   kloaku
permanentnyh  spleten.  "Bratva"  po-prezhnemu hodila bez stvolov (komu ohota
riskovat', zdes' ne pofartit -- zonoj ne otdelaesh'sya!), a mirnoe  naselenie,
gulyaya  temnymi  pereulkami,  esli  i tryaslos' za sobstvennuyu shkuru, tak etot
interes-tryasuchka byl opyat' zhe chisto shkurnyj, ne zhiznennyj.
     V dajdzheste "Versiya" opublikovali na dnyah godovoj  procent  ubijstv  po
Moskve,  N'yu-Jorku i Tokio -- uzhas! Konec sveta! Nikogda tuda ne poedu... da
ya li odin?!
     -- Znamenie, polkovnik skazal, bylo, -- s otvrashcheniem  procedil  skvoz'
zuby  Ritka.  --  To  li  steny  upravy  sizymi  pyatnami  poshli, to li obraz
Galaktiona Vologodskogo krov'yu vozrydal -- koroche, nameknuli nam,  chto  delo
bogougodnoe, a Te zakroyut glaza na lishnee rvenie.
     -- Vot kak, -- ehom otozvalsya Fol. -- YAsno. Nashi, konechno, hvost k nebu
zaderut  --  i  na  avtomaty.  Prav  byl vash nachuprav -- budut provokacii. I
strel'ba  budet.  YA  sredi  svoih  ne  poslednij,  no...  Ne  so  mnoj  tebe
vstrechat'sya  nado  bylo,  Richard  Rodionych, serzhant-chistoplyuj! So starshinami
nashimi -- vot s kem!
     -- Net, -- zhestko otrezal Ritka. -- Sam  im  rasskazhesh'.  YA  v  pivbare
sizhu,  pivo  p'yu  s drugom detstva, znat' nichego ne znayu, ne vedayu -- a esli
kent s nami ottyagivaetsya, tak on Alika priyatel', a ne moj! Soobrazhaesh', Fol?
     Tut mne diko zahotelos' kurit'. Voobshche-to ya kuryu redko, hotya sigarety v
karmane obychno taskayu. A sejchas... neladnoe chto-to zatevalos'  v  gorode,  o
chem  govoril  Ritka,  chto nosilos' v vozduhe uzhe davno, postepenno sgushchayas',
priobretaya konkretnye formy; ya pochuvstvoval, kak volnenie i  strah  zakipayut
vnutri   menya,   i   popytalsya   sbit'   etu  volnu  pri  pomoshchi  privychnogo
"trankvilizatora" -- sigarety.
     YA sunul ruku vo vnutrennij karman. Vmeste so spichkami i pochatoj  pachkoj
"Atamana" tam obnaruzhilos' bol'she desyatka kletchatyh tetradnyh listkov, melko
ispisannyh  neznakomym pocherkom. Trudy Erpalycha, chto li? Memuary? YA pospeshno
chirknul spichkoj, prikuril i prochel naugad:
                            "AKT TVORENIYA"
                             (stranicy 1-3)
     ...Vy ne poverite, Alik, no vse nachalos' s televizora.
     Vo vsyakom sluchae, dlya menya.
     S  3333333banal'nogo  televizora  "Berezka",  ne   pomnyu   uzh   skol'ko
santimetrov  po diagonali, kotoryj upryamo ne zhelal rabotat' bol'she poluchasa.
Vspyhival,  treshchal,  ekran  stanovilsya  belym  --  i  vse.  Prihodilos'  ego
vyklyuchat'  i  vklyuchat' zanovo. Eshche na polchasa. Kto tol'ko iz moih tehnicheski
obrazovannyh znakomyh ne lazil v televizionnye potroha! Slyshalis' neponyatnye
slova tipa "blok razvertki" i  "strochnost'",  menyalis'  detali,  na  kotorye
uhodila   l'vinaya  dolya  moej  mizernoj  zarplaty,  stiralis'  do  osnovaniya
otvertki... Vse tshchetno. On ne hotel rabotat'.
     Vy ponimaete menya, Alik? O, eto chuvstvo bespomoshchnosti  pered  kaprizami
tehniki!.. nu da, vy ved' i sami -- neschastnyj gumanitarij.
     V  konce  koncov ya mahnul na proklyatyj televizor rukoj, postavil ego na
kuhne poverh holodil'nika, i lish' izredka, v pristupe dushevnogo rastrojstva,
napeval pri vide vechno golubogo ekrana:
     -- Nekomu berezku dolomati...
     Goda tri spustya my sideli na kuhne s odnim moim priyatelem  --  imya  ego
vam  nichego ne skazhet, tem pache chto vo vremya Bol'shoj Igrushechnoj on pogib pod
razvalinami sobstvennogo doma. Sideli, pili vodochku,  zaedali  marinovannymi
baklazhanami.   Govorili   o   vozvyshennom,   poskol'ku   dam  poblizosti  ne
nablyudalos', i mozhno bylo dat' volyu yazyku. Slovo za slovo, sprosil on u menya
pro televizor. YA ob座asnil. Nu a  on  ot  vodochki  raskrasnelsya,  smeetsya  --
hochesh',   sprashivaet,   pochinyu?   Tol'ko   ne   pugajsya  i  ne  schitaj  menya
dushevnobol'nym.
     Ne uspel ya kivnut', kak on uzhe  televizor  ladoshkoj  poglazhivaet.  Pyl'
ster,  zabormotal  chto-to,  potom baklazhan vzyal i davaj ekran natirat'. Nu i
postnogo masla za reshetochku dinamika kapnul.
     Nichego udivitel'nogo, skazhete? |to dlya vas, Alik, nichego udivitel'nogo,
potomu chto nemaluyu chast' soznatel'noj zhizni vy  prozhili  uzhe  posle  Bol'shoj
Igrushechnoj! A togda za takie manipulyacii smiritel'nuyu rubashku nadevali. Malo
li,  segodnya  on  televizor  vzasos  celuet,  a zavtra s toporom na blizhnego
kinetsya! Nu da nevazhno... Koroche, vklyuchaem my chertov agregat  i  sidim  sebe
dal'she.  Rabotaet.  CHas  rabotaet,  dva,  tri...  izobrazhenie takoe -- lyuboe
yaponskoe chudo tehniki ot zavisti sdohnet!
     Vot tak  ya  vpervye  i  poznakomilsya  s  sektantami  Volshebnogo  slova.
Vprochem,  k  tomu  vremeni  ih  pochti  nikto  ne zval sektantami, osobenno v
kuluarah  ne  tak  davno  organizovannogo  NIIPriM.   Instituta   prikladnoj
mifologii.
     CHerez nedelyu priglashayut menya...


     Slovno izdaleka do menya donessya golos Ritki:
     -- Tak  chto  luchshe  na  vremya  voobshche  umatyvajte  v  prigorodnuyu zonu.
Rassosetes' po oblasti, glyadish', cherez paru mesyacev ulyazhetsya...  Tol'ko  vse
srazu  ne  lomites',  chtob  ne  sozdavat' azhiotazha -- sperva zhenshchiny i deti,
potom stariki, potom ostal'nye. I pust' eti ostal'nye hotya  by  v  blizhajshuyu
nedelyu  iz  Dal'nej  Srani  ne vysovyvayutsya, chtob nashim ne k chemu pridrat'sya
bylo. Ponyal?
     -- Ponyal, -- eto uzhe Fol. -- Poprobuem. A s  fermerami  my  izdavna  na
korotkom  kolese  --  perezimuem...  vprochem,  kakaya  zima! -- mart-mesyac na
nosu...
     Dal'she ya ih ne slushal.
     CHto zh eto tvoritsya, gospoda horoshie?! Krysha u menya sovsem poehala,  chto
li?  Vyhodit,  Erpalych  knizhicu svoyu durackuyu mne podsovyval, tol'ko chtoby ya
eto pis'mishko prochital? Da eshche s nakazom: ezheli oposlya emu zvonit'  vzdumayu,
tak  nepremenno pod "Kurety" vopiyushchie, daby vragi ne podslushali chasom, kak ya
gubami shevelit' budu?! Nu znaete...
     -- Alik, izvinite, no vas prosyat k telefonu!
     YA podnyal golovu.
     -- CHto? A, Gosha... da, idu, idu!
     Telefon  stoyal  v  podsobke,  pozadi  stojki.  Uzhe   berya   trubku,   ya
predchuvstvoval,  chto nichego horoshego ot segodnyashnego vechera ya ne dozhdus'. No
golos, kotoryj ya uslyshal...
     -- Alik, radi Boga... izvinite za  nazojlivost',  no  ne  mogli  by  vy
sejchas zajti ko mne?
     I posle dolgoj shchemyashchej pauzy:
     -- YA vas ochen' proshu...
     Gudki  tolkalis'  v membranu, shipya i otpihivayas' plechami, a ya vse stoyal
stolbom i glyadel mimo usluzhlivo ulybayushchegosya Goshi.
     YA znal, chto vypolnyu etu pros'bu.


     -- Poslushajte, muzhiki...
     Ne slushayut.
     -- Muzhiki... Vy tut obozhdite, a ya na polchasika domoj sletayu. Horosho? Nu
nado mne!..
     -- Esli nado, to po koridoru nalevo, v beluyu  dver'  s  bol'shoj  bukvoj
"M",  --  otozvalsya  beschuvstvennyj  Ritka, prekrasno znaya vse moi zaskoki i
davno k nim privyknuv. -- Tebya podbrosit'?
     -- Da nu, tut pyat' minut hod'by... Luchshe zakazhi mne  u  Rudyaka  file  v
gribnoj  podlivke  --  zhrat'  hochetsya do zarezu! -- da skazhi, chto dlya Alika.
Luku pust' mnogo ne kladet. Nu, ya poshel?
     -- YA ego dostavlyu, -- vmeshalsya Fol, migom vyvorachivaya kolesa i  vstavaya
vo  ves' svoj nemalyj rost. -- U tebya, Richard Rodionych, motocikl na privyazi,
poka ty cep' otomknesh'... A ya vsegda "na hodu"!
     -- Da u menya s poloborota... -- zavelsya bylo Ritka, no my s  Folom  uzhe
probiralis'  k  garderobu  za moej kurtkoj. V itoge nash bravyj zhorik-renegat
mahnul rukoj i prinyalsya za pivo, yavno namerevayas' s pol'zoj dozhidat'sya moego
vozvrashcheniya.
     Vybravshis' na ulicu, ya zapahnul kurtku i s naslazhdeniem  vdohnul  suhoj
moroznyj vozduh.
     -- Sadis',  --  Fol  hlopnul  sebya po... nu, koroche, po spine, pokrytoj
dzhinsovoj poponoj, iz-pod kotoroj valil par.
     Kentavr ran'she podvozil menya  neskol'ko  raz,  tak  chto  ya,  nimalo  ne
smushchayas',  vmig  ustroilsya  poverh popony i uhvatilsya za goryachie muskulistye
plechi. Tors Fola byl zatyanut lish' v futbolku s  nadpis'yu  "Halki"  (chto  sie
oznachalo -- ubej, ne znayu). Verhnej odezhdy kenty ne nosyat, da i ne nuzhna ona
im.  Neizvestno,  zharko  li  im letom, no zimoj oni nichut' ne merznut -- eto
fakt. Takie uzh oni udalis': goryachie. I vovse ne potomu, chto v  venah  u  nih
solyarka,  i  sherst'  u  nih vnutri, pod kozhej, ne rastet -- chush' eto, skazki
durakov i dlya durakov.
     Fol rvanul s mesta i  pomchalsya  po  ulice,  zabyvaya  pritormazhivat'  na
povorotah.  Ezdyat  kentavry  pochti  bezzvuchno,  esli  pesen  ne  gorlanyat, i
skorost' u nih pri etom --  kuda  lyubomu  sluzhivomu  na  motocikle!  Koroche,
katat'sya na nih verhom -- odno udovol'stvie, tol'ko malo kto ob etom znaet.
     Videl ya, kak oni detej chelovecheskih iz Dal'nej Srani na sebe katayut; da
detishki te ne cheta obychnym central'nym chistoplyujchikam... A vzroslye dazhe tam
ne naprashivayutsya.  V  detstve  probovali,  potom  vyrosli  -- vse, otrezalo.
Boyatsya. Ili stesnyayutsya.
     A mne -- plevat'. Druz'ya my s Folom. YA ego sem' let  nazad  u  pod容zda
svoego  podobral  i  ne  znayu  kak v odinochku k sebe na tretij etazh zatashchil.
Ranenyj on byl. ZHoriki v nego strelyali: Fol s druzhkami po molodosti  vitrinu
raskoloshmatili,  a  ryadom s vitrinoj bank kakoj-to byl, signal ottuda poshel,
chto kenty  bank  grabyat,  vot  sluzhivye  ne  razobrali  sgoryacha  i  pal'nuli
vdogonku.   Pamyat'  o  Bol'shoj  Igrushechnoj  togda  sovsem  svezhej  byla,  ne
zapeklas'-zarosla, lyuboj shuher --  svetoprestavlenie...  A  zhoriki  --  tozhe
lyudi.  Dve nedeli ya Fola vyhazhival, vmeste s Natali (ona po tem vremenam eshche
so mnoj zhila i  o  rebenke  mechtala),  chudom  spasli  --  Natali  u  menya  s
medobrazovaniem, a v hram-lechebnicu ili tam k batyushke my obrashchat'sya boyalis'.
     Svechku  Maronu-Sirijcu stavil, za bolyashchego, esli zhar dolgo ne spadal, a
na bol'shee duhu ne hvatilo. Vot s teh por ya vse dumayu -- mozhet, eto Ritka  v
Fola strelyal?
     Mozhet, i Ritka.
     CHego uzh teper'...
     Doehali  my za paru minut. Fol plavno pritormozil u moego pod容zda, i ya
soskochil na sneg.
     -- Tebya podozhdat'? -- sprosil Fol.
     -- Net, ne nado. Ne zastavlyaj Ritku dolgo pit' v odinochestve. A ya skoro
vernus'. Ne uhodite bez menya, horosho?
     Fol kivnul i chut' li ne so  svistom  umchalsya,  podnyav  za  soboj  celuyu
metel'.
     A  ya,  nabrav  polnye  botinki  snega  i prygaya cherez stupen'ki, vihrem
vorvalsya v pod容zd (tol'ko ne v svoj)  i  otdyshalsya  lish'  u  obitoj  vethim
dermatinom dveri, za kotoroj i obital strannyj chelovek -- psih Erpalych.
     "Alik,  radi boga... izvinite za nazojlivost', no ne mogli by vy sejchas
zajti ko mne? YA vas ochen' proshu..."
     Eshche spustya pyat' minut ya ochen' horosho ponyal Ritku. Potomu chto  na  sotyj
prizyv hriplogo zvonka nikto v sotyj raz ne otkliknulsya.
     YA  sel  na  stupen'ku,  obmahivayas'  kraem  sharfa  -- i do menya donessya
kakoj-to priglushennyj zvuk.
     Ne to stuk, ne to ston.
     YA prislushalsya -- da net, vse tiho... a vot  opyat'  povtorilos'.  I  eshche
raz,  no uzhe sovsem ele slyshno. YA vskochil, prilozhil uho k dveri, postoyal tak
s minutu, no bol'she nichego ne uslyshal.
     Poproboval dver' -- krepkaya, odnako...
     Lomat', konechno, ne stroit', tol'ko horosh ya  budu  --  yavilsya  na  noch'
glyadya, hozyaina doma ne zastal, tak dver' emu slomal... da i ne potyanu ya odin
etu shtukovinu.
     Za moej spinoj razdalos' shchelkan'e zamka i metallicheskij lyazg cepochki. YA
obernulsya  i  uvidel  priotkrytuyu dver' sosednej kvartiry. Iz obrazovavshejsya
shcheli torchal ostryj starushechij nosik. Ochen' znakomyj nosik. Tol'ko  ya  bol'she
privyk  videt'  ego ne torchashchim iz shcheli, a sklonennym nad bystro mel'kayushchimi
spicami. Vechnyj atribut nashego letnego dvora, tri  starushki  s  vyazan'em  na
skameechke, tri Mojry s klubkami iz nitej zhizni... i odna iz Mojr byla sejchas
peredo mnoj.
     -- Zdras'te, tetya Lotta! -- skazal ya.
     -- Alik? -- nosik smorshchilsya, prinyuhivayas'. -- Ty odin?
     -- Odin ya, odin, tetya Lotta, -- ya govoril dobrodushno i narochito veselo,
derzha ruki na vidu i pytayas' izluchat' dobroporyadochnost'.
     Slovno zver'ka uspokaival.
     Dver'  na  mig  zahlopnulas'  i  pochti  srazu  zhe  otkrylas' polnost'yu,
propuskaya na ploshchadku tetyu Lottu -- suhon'kuyu babul'ku v sitcevom halatike i
vojlochnyh shlepancah. Ruki  ee  byli  mokrymi  (gotovila,  dolzhno  byt',  ili
stirala),  ona derzhala ih na vesu, i vpryam' napominaya podnyavshegosya na zadnie
lapki zver'ka.
     -- Alik, -- eshche raz skazala tetya Lotta, i melkie cherty ee  morshchinistogo
lichika slozhilis' v udivlenno-radostnuyu grimasu. -- Ty chego tut shumish', Alik?
Zabyl chto-to u Erpalycha, da? YA znayu, ty utrechkom sidel u nego, nebos', vodku
hlestali, ya vse znayu, Alik, darom chto staraya...
     -- Zabyl,  tetya  Lotta, -- ya reshil ne vdavat'sya v podrobnosti. -- Ty ne
znaesh', gde Erpalych?
     -- Da gde zh emu byt', kak ne doma? YA cel'nyj den', pochitaj,  nikuda  ne
vyhodila,  tol'ko  musor  vybrasyvala  --  slyhala  by,  kogda  b  on dver'yu
hlopal... Doma on, Alik, doma! Ty pozvoni-ka eshche razok, on otkroet...
     YA mashinal'no nazhal na knopku  zvonka.  V  Erpalychevoj  kvartire  zlobno
zahripelo, zabul'kalo -- i minutoj pozzhe chto-to upalo na pol.
     CHto-to tyazheloe i myagkoe.
     Vo vsyakom sluchae, zvuk byl imenno takoj.
     I togda ya prinyal reshenie.
     -- Ty,  tetya  Lotta,  posteregi tut, a ya migom, -- i ya sorvalsya vniz po
lestnice, pereprygivaya po polproleta,  spotknuvshis'  o  naruzhnyj  porozhek  i
kubarem  vykativshis'  vo  dvor,  so vsej vozmozhnoj skorost'yu nesyas' po slabo
osveshchennoj ulice i zhaleya tol'ko ob odnom -- chto ya ne kentavr.


     Na obratnom puti ya uzhe ne zhalel ob etom, potomu chto  mchalsya  verhom  na
Fole, vtoroj raz za segodnyashnij vecher po odnomu i tomu zhe marshrutu, a sledom
za  nami  ranenym  v  zadnicu  Kalidonskim  veprem  revel  Ritkin "Sudzuki",
nadryvayas' pod surovym serzhantom-zhorikom i plyuya na vse ogranicheniya  skorosti
-- horoshaya  mashina,  sluzhebnaya,  zagovorennaya...  Mokryj sneg sek nashi lica,
redkie fonari ispuganno sharahalis' v storony, vspleskivaya sumatoshnymi tenyami
-- a pozadi nedoumenno gudela tolpa  v  dveryah  "ZHitnya",  i  Ilyusha  Rudyak  v
mehovoj  bezrukavke  ob座asnyal  novichkam, chto eto Alik-pisaka, znachit, nechego
zrya nervnichat' i studit' zavedenie, poshli vnutr', i vse poshli, krome gnedogo
kentavra s pohabnoj tatuirovkoj  na  pleche,  kotoryj  vse  stoyal,  okutannyj
metel'yu, i smotrel nam vsled so strannym vyrazheniem lica...


     Dver' vynes Fol.
     S odnogo udara.
     Tol'ko chto on skakal vperedi vseh po lestnice, razvernuv kolesa poperek
tulovishcha i sovershaya takie nemyslimye telodvizheniya, chto bednaya tetya Lotta pri
vide etogo   uzhasa   vzhalas'  v  stenu,  zabyv  dyshat'  --  i  vot  Fol  uzhe
razvorachivaetsya na kroshechnom pyatachke lestnichnoj ploshchadki, chudom  ne  zacepiv
starushku,  i s mesta beret krejserskuyu skorost', nabychivshis' i vytyanuv hvost
strunoj.
     V dver' on vpisyvaetsya pravym plechom. Razdaetsya dikij tresk -- i ya edva
uspevayu podhvatit' tetyu Lottu, a nabegayushchij szadi Ritka zachem-to suet ej pod
nos svoe sinee udostoverenie, chem srazu privodit babku  v  chuvstvo,  pohleshche
nashatyrya.
     -- Alik!  -- blagim matom revet Fol iz nedr kvartiry. -- Davaj syuda! So
starikom ploho!..
     I ya "dayu syuda" -- poskol'ku tetya Lotta teper' v sostoyanii stoyat'  sama.
YA  vryvayus' v pamyatnuyu komnatu, bol'no udaryayas' kolenom o zhurnal'nyj stolik,
blyudechko  s  odinokim  lomtikom  sala  svalivaetsya  na  pol  i   razbivaetsya
vdrebezgi,  ya  shiplyu  ot  boli  i  vizhu  oprokinutoe  pletenoe kreslo, vozle
kotorogo lezhit nedvizhnyj Erpalych.
     Mne horosho vidno ego lico. Poetomu sperva  mne  kazhetsya,  budto  starik
hitro podmigivaet nam. Lish' potom ya ponimayu, chto zlaya sudoroga styanula levuyu
polovinu  lica  Erpalycha  --  i  lico  okamenelo  v  etoj nelepoj asimmetrii
klounskoj maski.
     Ritka  ottalkivaet  menya  i  padaet  na  koleni  ryadom   so   starikom,
prikladyvaya pal'cy k toshchej zhilistoj shee.
     -- ZHiv, -- govorit Ritka. -- Pohozhe na insul't, no -- zhiv.
     Fol  u  okna  perestaet  napryazhenno vsmatrivat'sya v temnotu i bezzvuchno
pod容zzhaet k telefonnomu apparatu, stoyashchemu na tumbochke v uglu.
     -- Zvoni v "skoruyu", -- zapozdalo brosaet emu Ritka.
     Fol  podnimaet  trubku,  peretyanutuyu  sinej  izolentoj,   chertit   znak
soedineniya, dolgo vslushivaetsya... i kladet trubku obratno na rychag.
     -- Ne  rabotaet, -- zlo rychit on i grozit kulachishchem v okno, slovno tam,
v snezhnom mrake, stoit i uhmylyaetsya kto-to, vinovnyj vo vsem.
     -- YA sejchas, ya migom, -- slyshim my iz koridora, -- ya ot sebya pozvonyu.
     Vyglyanuv  naruzhu,  ya  vizhu  prihozhuyu  teti  Lotty  (dver'  ee  kvartiry
raspahnuta   chut'   li   ne   nastezh',   i  bezrabotnaya  cepochka  vozmushchenno
raskachivaetsya); ya vizhu, kak starushka semenit  k  telefonu,  snimaet  trubku,
nabiraet nomer... eshche raz... chertit znak s prigovorkoj...
     I vozvrashchaetsya, vinovato pomargivaya.
     -- SHumit  tam,  --  opravdyvaetsya  tetya  Lotta. -- SHumit i urchit, rovno
zveryuka, a gudkov netu... Mozhet, ya k sosedyam sbegayu? Sbegat',  Alin'ka?  Ili
zagovorom  pugnut'?! Detvora so dvora do sih por pristaet: kak bez monetki s
avtomata zvonit'?..
     YA molchu. U menya net nikakih prichin podozrevat'  Teh  v  prichastnosti  k
insul'tu  Erpalycha,  no  ya  molchu.  Pochemu-to  mne kazhetsya, chto v telefonnyh
apparatah sosedej zavelsya tot zhe zver', chto i v apparatah Erpalycha  s  tetej
Lottoj.
     Zagovarivaj, ne zagovarivaj...
     Fol  naklonyaetsya  i  beret  Erpalycha na ruki. Starik lezhit na bugristyh
rukah  kentavra,  kak  rebenok,  kak  kostlyavyj  podmigivayushchij   rebenok   v
zanoshennom  halate,  i  poyas  halata  raspustilsya,  volochas'  po polu. Ritka
po-prezhnemu stoit na kolenyah i lish' podnyal vzglyad na Fola.
     V glazah Ritki gorit molchalivoe nedoumenie.
     -- Poehali, -- korotko brosaet Fol. -- V neotlozhku.
     I sobiraetsya vykatit'sya v koridor, no ya zastupayu emu dorogu.
     -- Ty chto, dobit' starika reshil? -- interesuyus' ya. -- On zhe  polugolyj!
Kent ty bezmozglyj!..
     Fol  s  neponimaniem  glyadit  na menya. Hvost ego izognut voprositel'nym
znakom,  no  spustya  mgnovenie  do  Fola  yavno  dohodit  smysl  moih   slov,
voprositel'nyj  znak  stanovitsya  prosto hvostom, i kentavr berezhno opuskaet
Erpalycha na prodavlennyj divan.
     ZHalobno skripyat pruzhiny.
     -- Odevajte! -- komanduet Fol.
     Odevat', nado polagat', dolzhen ya.
     YA oglyadyvayus' po storonam, no menya vyruchaet tetya Lotta.
     Ona uzhe vyhodit iz sosednej komnaty,  nesya  bel'e,  pahnushchee  cvetochnym
mylom, i kostyum staromodnogo pokroya na plastmassovyh plechikah.
     -- A  kozhuh-to  v  koridorchike,  na  veshalke, -- spokojno govorit ona i
prinimaetsya hlopotat' nad beschuvstvennym Erpalychem, umelo perevorachivaya ego,
kak esli by obryazhanie tel paralichnyh starikov bylo  pervejshej  i  ezhednevnoj
obyazannost'yu teti Lotty.
     -- V  koridore  kozhushok,  Alik.  Tashchi  ego  syuda.  I sharfik s shapkoj ne
zabud'. U-u, staryj, zrya ya tebe stirala, raz ty pomirat' sobralsya, obidel ty
menya, Erpalych... ty uzh pozhivi eshche malen'ko,  a  vernesh'sya  --  ya  tebe  obed
sgotovlyu,  iz  treh  blyud,  a potom pojdem moyu CHapu vygulivat', ya zh znayu, ty
lyubish' ee vygulivat', i ona tebya lyubit, psih ty staryj...
     Ruki  teti  Lotty  snuyut  legko  i  snorovisto,  a  guby  uzhe  bormochut
privychnoe:  "Edyago  estnoe perenosnoe, s raba kreshchenogo, s krovi na krov' --
suhotku,   lomotku,   koryuchku,   bolyuchku...   pust'   slovo   tako    skotko
zhret-podavitsya,  bol'noj  popravitsya..."  YA  prinoshu kozhuh i vytertyj sharf s
oblezloj shapkoj, pomogayu pripodnyat' Erpalycha --  on  kazhetsya  mne  legkim  i
pustym,  slovno  vnutri  u  nego  nichego  net  --  i  tetya Lotta zastegivaet
poslednyuyu pugovicu, udovletvorenno prichmokivaya.
     -- |j, hvostatyj, -- cherez plecho brosaet ona Folu, -- beri-ka... Da  ne
rastryasi-to,  ego nel'zya tryasti sejchas! Ish', kakoj ty vymahal zdorovushchij, na
tebe vodu vozit'...
     I sluchaetsya nevozmozhnoe: Fol podkatyvaet k divanu i, prezhde  chem  vzyat'
Erpalycha  na  ruki, nelovko celuet tetyu Lottu v shcheku, a ona treplet moguchego
kentavra po lohmatomu zatylku, kak dvorovogo mal'chishku, vyrosshego u  nee  na
glazah.
     -- Dovezesh'? -- sprashivaet Ritka u Fola.
     -- Dovezu.
     I ya ponimayu -- da, dovezet.
     Do neotlozhki, a esli ponadobitsya -- to i dal'she.
     Kuda nado budet, tuda i dovezet.


     Hram  neotlozhnoj  hirurgii  nahodilsya  na  drugom  konce goroda, v treh
avtobusnyh ostanovkah ot  Gorelyh  Polej.  S  severo-zapada  on  primykal  k
lesomassivu,   dostatochno  blagoustroennomu,  chtoby  letom  tam  bylo  polno
vlyublennyh  i  vypivoh  --  cenitelej  prirody,  kuchkovavshihsya  v   ukromnyh
besedkah;  na  vostok  ot neotlozhki raspolagalsya kolossal'nyj yar, za kotorym
uzhe nachinalas' Dal'nyaya Sran'.
     YA vzbezhal po stupen'kam, slysha za spinoj tyazheloe dyhanie  Fola  i  lyazg
cepi,  kotoroj  Ritka  naskoro  prikovyval  svoj  motocikl  k vrytoj v zemlyu
skamejke;  raspahnulis'  steklyannye   dveri,   ukoriznenno   glyanul   sverhu
Spiridon-chudotvorec,  episkop Trimifuntskij, osuzhdaya suetu v svyatom meste --
i ya okazalsya v prostornom holle.
     V pyati  metrah  ot  menya  za  stolom  vossedala  moloden'kaya  dezhurnaya:
puhlen'koe, v meru simpatichnoe sushchestvo v nakrahmalennom halatike i takom zhe
chepchike s krasnym krestom vmesto kokardy.
     Broshyuru listala: "Vliyanie vorozhby na efferentnuyu innervaciyu"... nebos',
zimnyuyu sessiyu zavalila!
     -- Dezhurnaya   sestra  miloserdiya...  --  privychno  zataratorila  ona  i
oseklas', kogda sledom za mnoj v容hal kuryashchijsya parom  Fol  s  Erpalychem  na
rukah.
     Poyavlenie  zhe  hmurogo Ritki v zasypannom snegom kazennom polushubke bez
pogon,  kazennyh  sapogah  i  civil'nom  vyazanom  "petushke"  vverglo  sestru
miloserdiya v stupor.
     Ona dazhe morgat' perestala.
     Ritka  zamer  u  dveri, slovno po sluzhivoj privychke sobirayas' na vsyakij
sluchaj blokirovat' vyhod. Fol ulozhil Erpalycha na kushetku u steny i  prinyalsya
razminat'  ustavshie  ruki,  nervno  podergivaya  hvostom; i ya ponyal, chto pora
razryazhat' situaciyu.
     -- Vy ponimaete, devushka, -- vezhlivo  ulybayas',  ya  bezuspeshno  pytalsya
zaslonit'  soboj  kentavra, -- my do "skoroj" ne dozvonilis', vot i prishlos'
svoim, tak skazat', hodom...
     Net.
     Ona po-prezhnemu ne morgala.
     -- Bol'nogo prinimaj, --  burknul  ot  dverej  Ritka-serzhant.  --  CHego
vylupilas'-to?..
     Vmeshatel'stvo Richarda Rodionovicha lish' uhudshilo polozhenie.
     -- YA  na  ulice podozhdu, -- dogadlivyj Fol pokatil k steklyannym dveryam,
no oni raskrylis' sami. I, otodvinuv Ritku, v holl voshel  vysokij  chernousyj
muzhchina  let  soroka  pyati,  odetyj v doroguyu dublenku, iz-pod kotoroj snizu
torchali poly belogo halata.
     -- Idochka! -- zarokotal on, privychno krestyas' v storonu  krasnogo  ugla
na  drugom  konce  foje.  --  Nu  pochemu  v  chelyustno-licevom  vmesto Pimena
Pecherskogo-Mnogoboleznennogo opyat'  Agapitu  Pecherskomu  kadyat?!  YA  zhe  vas
prosil perezvonit'! Do kakih por...
     Nachal'stvennyj ryk migom vernul sestru Idochku na nashu greshnuyu zemlyu.
     -- Genrih Valentinovich! -- lepechet ona, poglyadyvaya to na chernousogo, to
na Ritku  s  Folom  (ya  i Erpalych kak by ne v schet). -- Genrih Valentinovich,
tut... oj, tut takoe!..
     No velikolepnyj Genrih Valentinovich  uzhe  vidit  vse,  chto  dolzhen  byl
uvidet'.
     K ego chesti, pervym delom on napravilsya k kushetke s Erpalychem. Proveril
pul's, zaglyanul pod veki, rasstegnul kozhuh i prilozhil uho k grudi starika --
posle chego povernulsya ko mne.
     Fola i Ritku on demonstrativno ignoriroval.
     -- Vash rodstvennik? -- strogo interesuetsya chernousyj.
     -- Net, -- pochemu-to smushchayus' ya. -- Tak... sosed.
     -- YAsno. Dokumenty na nego est'?
     -- Kakie  dokumenty?!  --  ne  vyderzhivaet Ritka. -- Vy chto, ne vidite:
chelovek umiraet!
     Genrih Valentinovich ne vidit.
     Oslep.
     -- YA  --   starshij   serzhant   patrul'no-postovoj   sluzhby!   Vot   moe
udostoverenie,  i v sluchae chego ya podam na vas raport v oblastnye organy! Vy
slyshite menya?!
     Genrih Valentinovich ne slyshit.
     Ogloh.
     -- YA -- zamestitel' glavvracha, -- govorit on mne.  --  U  bol'nogo,  po
vsej  veroyatnosti,  insul't.  Bez  dokumentov ya ne mogu uznat', kakie obryady
bol'noj sovershal v poslednie shest' mesyacev, no... Idochka, ya projdu k sebe, a
vy opovestite reanimaciyu. Horosho? Pust' gotovyat otdel'nuyu palatu, kapel'nicu
i altar' v zapadnom kryle.
     Idochka brosaetsya  k  telefonu,  a  Genrih  Valentinovich  pokidaet  nas.
Vprochem,  ne  srazu -- prohodya mimo krasnogo ugla, on vdrug ostanavlivaetsya,
slovno sobaka, uslyshavshaya hozyajskij okrik, s minutu glyadit v stenu i nakonec
uhodit, no shag Genriha Valentinovicha uzhe ne stol' uveren, kak ran'she.
     My zhdem.
     Dezhurnoj brigady, ili kto tam dolzhen byl yavit'sya za starikom, vse net i
net. YA spinoj chuvstvuyu, kak nachinaet zakipat' Ritka, sestra Idochka sidit kak
na igolkah -- i s oblegcheniem vydyhaet  vozduh,  kogda  vozvrashchaetsya  Genrih
Valentinovich.
     Lico  ego  strogo i spokojno, dublenku on snyal i teper' siyaet kafel'noj
beliznoj; on chist i holoden, kak zima za oknami -- tol'ko nozdri porodistogo
nosa s gorbinkoj razduvayutsya chut' bol'she obychnogo, portya obshchuyu kartinu.
     -- My ne mozhem  gospitalizirovat'  bol'nogo,  --  tiho  govorit  Genrih
Valentinovich,  i  golos  ego chrezmerno spokoen dlya togo, chtoby byt' takim na
samom dele. -- Ego nado v nevrologiyu s  reanimacionnym  blokom,  a  tam  net
svobodnyh  mest.  I  opyat'  zhe  -- dokumenty... ya ne imeyu prava, osnovyvayas'
tol'ko na vashem zayavlenii... neobhodimo soobshchit', uvedomit', a poka...
     Ritka  ustraivaet  bezobraznuyu  scenu.  On  krichit,  ugrozhaet,   topaet
sapogami   i  razmahivaet  svoimi  sinimi  "korochkami",  poryvaetsya  zvonit'
neponyatno kuda, no eto ne  vazhno,  potomu  chto  v  telefonnoj  trubke  urchit
znakomyj  nam  zver'  --  a ya smotryu na besstrastnogo Genriha Valentinovicha,
kotoryj predlagaet vezti bol'nogo v okruzhnuyu hram-lechebnicu, no  vse  mashiny
sejchas  v  raz容zde  po  vyzovam, i posemu... ya smotryu na blednuyu Idochku, na
vspotevshego Ritku, na Fola -- i kentavr ponimaet menya bez slov.
     On netoroplivo podkatyvaet k kushetke, proehav  tak  blizko  ot  Genriha
Valentinovicha,   chto   zamglavvracha   umolkaet   i   nevol'no  otshatyvaetsya,
zastegivaet na Erpalyche kozhuh i vnov' beret starika na ruki.
     Posle chego vyezzhaet cherez steklyannye dveri.
     Promokshaya  naskvoz'  dzhinsovaya  popona  lezhit  na  spine   kentavra   s
dostoinstvom  gosudarstvennogo  flaga, prispushchennogo v znak skorbi; i pryamaya
chelovecheskaya spina Fola krasnorechivej lyubyh voplej i skandalov.
     YA idu za nim. U vhoda ya oborachivayus' i vizhu zamolchavshego  Ritku.  Ritka
stoit  i  smotrit  na  Genriha  Valentinovicha,  smotrit dolgo i strashno, i ya
nachinayu opasat'sya, chto belyj halat zama  sejchas  nachnet  dymit'sya  pod  etim
vzglyadom.
     -- YA t-tebya, s-suka...
     Ritka  vdrug nachinaet zaikat'sya, ne dogovarivaet i, rezko povernuvshis',
pochti bezhit za nami.
          VZGLYAD ISPODTISHKA...
     Navernoe, godam k pyatidesyati on malost' obryuzgnet,  obzavedetsya  lishnim
zhirkom,  skladki  na  talii  obvisnut  za  remen',  i  brityj zatylok v zharu
pridetsya chasto promokat' platkom, sopya i  otduvayas'.  No  vse  eto  sluchitsya
potom,  esli  sluchitsya.  A sejchas on po-horoshemu shirok v kosti, massiven bez
tyazhelovesnosti, pri zhelanii legok na nogu; i rannie zalysiny na  viskah,  da
eshche  glubokaya  morshchina  mezhdu  brovyami  --  oni tshchatsya, pyzhatsya, iz kozhi von
lezut, i vse nikak ne mogut pridat' solidnosti ego kurnosomu licu.
     I eshche: privychka zakladyvat' bol'shie pal'cy ruk za remen', pokachivayas' s
pyatki na nosok.
     Vot on kakoj, starshij serzhant Ritka...
     Poslednee, chto ya vizhu: sestra miloserdiya Idochka chto-to vzahleb  govorit
chernousomu, a tot glyadit mimo nee, i glaza Genriha Valentinovicha polny bol'yu
i strahom.
     "Otkrojte peshchery nevnyatnym sezamom, -- bormochet kto-to u menya v golove,
-- o vy,  licemery,  vzglyanite v glaza nam!.. vzglyanite, vzglyanite, v ispuge
morgnite, vo t'mu protyanite drozhashchie niti..."
     Golos zatihaet, ya vzdragivayu i vyhozhu za Folom v sneg i noch'.


     Na avtobusnom  krugu,  metrah  v  pyatistah  ot  proklyatoj  neotlozhki  i
svolochnogo Genriha Valentinovicha, my ostanovilis'.
     Sneg perestal idti. Nebo blestelo holodnymi iskrami, vokrug bylo tiho i
pustynno.  Sledy  nashi  na  etoj  devstvennoj  belizne  vyglyadeli urodlivo i
nelepo: dve kolei ot koles Fola i Ritkinogo "Sudzuki", dve  cepochki  obychnyh
sledov, moih i Ritkinyh, poskol'ku bravyj zhorik shel peshkom, vedya motocikl za
roga, i dorozhka krestikov, ostavlennyh lyubopytnoj voronoj, skakavshej za nami
ot samoj hram-lechebnicy.
     Fol  naklonil  golovu,  prislushalsya,  dyshit  li  starik, i obespokoenno
nahmurilsya.
     -- YA poedu cherez yar, -- tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, zayavil  kentavr,
-- a ty, Alik, obojdi po mostiku... Znaesh', po kakomu?
     YA znal -- po kakomu. V pervyj raz, chto li?
     -- Vstretimsya  na  toj  storone  u bomboubezhishcha, -- prodolzhil Fol, -- i
ottuda ko mne. Dogovorilis'? Posidish' so starikom, a ya po  Srani  pomotayus'.
CHto u nas, svoih lekarej ne najdetsya?
     -- A  ya?  -- nedoumenno sprashivaet Ritka. Odinokij fonar' raskachivaetsya
nad nim, i ten' serzhanta elozit po  snegu,  slovno  pytayas'  osvobodit'sya  i
ubezhat'. -- YA s vami!
     -- Ne nado tebe s nami, Richard Rodionych, -- Fol v upor glyadit na Ritku,
i v golose kentavra zvuchit uverennost' popolam s simpatiej k sobesedniku. --
Nikak  ne  nado. Nashi ne tronut, raz ty so mnoj, -- tak vashi ne prostyat. Kto
togda etogo Genriha dostanet? YA? Ili Alik? Vot ono kak, serzhant...
     -- Noch'yu, cherez yar... -- bormochet Ritka, s somneniem kusaya guby. -- Ty,
Fol, ne opasaesh'sya, a?
     -- Ne opasayus', -- ulybaetsya Fol.
     -- Nu  a  kogda  tam...  Snegurki  da  Dedy-Otmorozki  p'yanye   gulyayut?
Zahorovodyat ved'?!
     -- Tak  ved' i ya tam ne vsegda trezvyj gulyayu, -- uzhe otkrovenno smeetsya
Fol, no ya ego ne slushayu, potomu chto nikak ne mogu  izbavit'sya  ot  oshchushcheniya,
chto za nami nablyudayut.
     ZHeltyj  svet  far  mechetsya  po  ulice, i iz-za provolochnogo zagrazhdeniya
vokrug neotlozhki pokazyvaetsya prizemistyj "mikro" specializirovannoj  skoroj
pomoshchi. Otkryvayutsya vorota -- hotya ya ne vizhu vozle nih ni odnogo cheloveka --
i mashina, vorcha i razbrasyvaya sneg, priblizhaetsya k nam.
     Ostanavlivaetsya.
     Hlopaet dverca.
     "Do  chego  zhe  mne  ostocherteli  belye  halaty!"  --  dumayu ya, glyadya na
vysunuvshegosya iz mashiny parnya.
     -- CHego nado? -- neprivetlivo interesuetsya Ritka.
     -- YA sejchas otkroyu zadnyuyu dvercu, -- vmesto otveta soobshchaet paren',  --
tak vy ego tuda i zanosite... Na kojku polozhite, ona v stenu vstroena.
     Potom, nakonec, do parnya dohodit.
     -- YA  -- zaveduyushchij kardiologicheskim otdeleniem, -- toroplivo dobavlyaet
on. -- Mne Idochka  sejchas  zvonila...  V  obshchem,  naplyujte  vy  na  Genriha.
Izvestnyj perestrahovshchik. Mordu by emu nabit' -- da nel'zya.
     -- ZHalko, -- ponimayushche kivaet Ritka.
     -- Kogo zhalko? Genriha? Vot uzh kogo ni kapel'ki...
     -- ZHalko, chto nel'zya. A to ya uzh bylo reshil, chto mozhno.
     Paren' smeetsya. Smeh u nego horoshij, iskrennij, i ya sam ne zamechayu, kak
nachinayu  ulybat'sya  v  otvet.  Fol  tem vremenem ob容zzhaet mashinu i, sudya po
zvukam, prinimaetsya zagruzhat'  Erpalycha  vnutr'.  Slyshen  priglushennyj  lyazg
(instrumentov, chto li?) i zhenskij nemolodoj golos:
     -- YUlik! Gotov' shpric! I pomogi mne snyat' s nego etot zhutkij kozhuh...
     Fol  vykatyvaetsya  iz-za  mashiny. Ruki ego pusty, i v pervyj moment eto
mne kazhetsya nenormal'nym. Potom ya zamechayu, chto ruki kentavra slegka  drozhat.
Fol tozhe zamechaet eto, hmuritsya -- i ruki perestayut drozhat'.
     -- Zavtra  s  utra  mozhete zajti v kardiologiyu, -- govorit paren', -- v
sed'moj korpus. Uznaete na vhode, kakaya palata, i  razresheny  li  poseshcheniya.
Spokojnoj nochi!
     On kivaet plechistomu shoferu, sidyashchemu ryadom s nim i za vse eto vremya ne
proiznesshemu ni slova. Mashina trogaetsya s mesta, nachinaya razvorachivat'sya.
     -- Horoshij  paren',  --  podvodit  itog  Ritka.  --  Ne to chto etot gad
Genrih! Vot kogo nado v glavvrachi...
     Vorona, zataivshayasya pri poyavlenii mashiny,  vnov'  osmelela,  podskakala
poblizhe,  klacnula  klyuvom  i  poletela proch', hriplo hohocha nad nami i vsem
segodnyashnim sumasshedshim dnem.


     Na obratnom puti menya prihvatilo. YA ehal pozadi Ritki na ego  motocikle
-- Fol  horohorilsya,  no  bylo  yasno,  chto  on zdorovo ustal, -- ya to i delo
tykalsya licom v ovchinnuyu spinu  sluzhivogo,  kak  slepoj  kutenok  tychetsya  v
bezrazlichnuyu  mamashu;  mne  bylo  nehorosho,  vse  vremya kazalos', chto kto-to
nevidimyj vcepilsya szadi v moyu ten' i  dergaet  ee  izo  vseh  sil,  pytayas'
otorvat'  ili  na  hudoj konec prosto skinut' menya s motocikla... YA ponimal,
chto eto bred, no menya po-prezhnemu dergalo, i ya vse krepche vceplyalsya v Ritku.
     A on ehal medlenno i ostorozhno -- vidimo, chto-to chuvstvoval.
     Oni provodili menya do samogo doma.  I  pravil'no  sdelali:  dvazhdy  nas
ostanavlival  patrul', i oba raza eto okazyvalis' Ritkiny priyateli-znakomye,
tak chto my ehali dal'she bez hlopot; a podozritel'nye lichnosti,  popadavshiesya
nam  po  doroge,  otstupali  v  pereulki,  ponimaya,  chto im pridetsya za nami
gnat'sya, libo s nami drat'sya, libo i to i  drugoe  posledovatel'no,  a  opyt
podskazyval  podozritel'nym  lichnostyam, chto luchshe ne riskovat', naryvayas' na
treh vzroslyh muzhikov, odin iz kotoryh ne muzhik dazhe, a  kentavr,  i  vtoroj
tozhe  ne  muzhik,  a,  pohozhe,  zhorik,  nu i tretij tozhe vrode by ne ochen'-to
muzhik, ish', telepaetsya... da poshli oni vse k chertyam sobach'im!
     U moego pod容zda my ostanovilis'. YA slez s motocikla i tut zhe uhvatilsya
za Ritkino plecho, potomu chto menya povelo v storonu.
     Fol ozabochenno posmotrel na menya, podergal sebya  za  borodu  i,  slovno
reshivshis',   polez  pod  poponu  i  izvlek  ottuda  plastmassovuyu  flyazhku  s
zavinchivayushchimsya kolpachkom.
     Gorlyshko sego sosuda bylo krasivo opleteno cvetnoj provolokoj,  a  nizhe
pletenki na cepochke boltalos' chelovecheskoe uho. Malen'koe, s nogot'. SHutniki
hrenovy...
     -- Hlebni-ka, -- Fol protyanul mne flyazhku.
     -- Ne  hochu,  --  chuvstvo ravnovesiya malo-pomalu vozvrashchalos' ko mne, i
tol'ko glotka kentovskogo samogona mne sejchas ne hvatalo!
     -- A ya ne sprashivayu, hochesh' ty ili  ne  hochesh'!  YA  govoryu  --  hlebni.
Tol'ko  nemnogo,  inache stoshnit. Domoj pridesh' i spat' lyazhesh'... a spirtnogo
do zavtra ne pej. Koroche, poka sovsem ne prospish'sya. Ponyal?
     Esli u vas est' vybor: sporit' s kentavrom ili bit'sya golovoj ob stenku
-- smelo nachinajte iskat' blizhajshuyu stenku. YA otvintil kolpachok i  ostorozhno
pripal  gubami  k  flyazhke.  Pit'e  bylo  bezalkogol'nym, kislovatym i slegka
otdavalo perechnoj myatoj. Posle pervogo glotka ya pochuvstvoval,  kak  po  moim
mozgam  proshlis'  nazhdakom,  sdiraya  nakopivshuyusya za den' plesen', i po telu
probezhala osvezhayushchaya volna. Vtorogo glotka ya sdelat' ne uspel -- Fol otobral
u menya flyazhku i spryatal pod poponu.
     -- Obop'esh'sya, -- grubovato burknul on. -- A teper' -- spat'.
     -- Tebya provodit'? -- mashinal'no pointeresovalsya Ritka u kentavra.
     -- Aga, -- veselo otozvalsya Fol, stryahivaya hvostom  sneg  s  blizhajshego
kusta.  -- CHtob nashi podumali, budto ya pod arestom. Ili chto ya -- izvrashchenec.
Spokojnoj nochi, Richard Rodionych!
     I bez lishnih slov umchalsya proch'.
     -- YA  tebe  zavtra  pozvonyu?  --  Ritka  vzgromozdilsya  na  motocikl  i
voprositel'no posmotrel na menya.
     -- Pozvoni, -- soglasilsya ya, prislushivayas' k novym oshchushcheniyam v sebe. --
Tol'ko ne ochen' rano.
     Ritka  pnul nogoj starter, a ya povernulsya k moemu drugu spinoj i pobrel
k pod容zdu.
     Uzhe stoya u dveri v kvartiru i nasharivaya  v  karmane  klyuchi,  ya  uslyshal
robkoe povizgivanie i obernulsya, ozhidaya chego ugodno.
     Na  lestnice,  stupenek na shest' vyshe moej ploshchadki, sidel pes. Bol'shaya
takaya sobachina, ne men'she ovcharki, seraya s podpalinami i uzhasno  neschastnaya.
SHerst'  na zvere byla mokraya i slipshayasya, yazyk ne umeshchalsya v pasti i vypadal
naruzhu, kak shtandart sdayushchejsya  kreposti;  i  sidel  etot  seryj  pobrodyazhka
neuklyuzhe, bokom, sil'no perekosivshis' nalevo.
     -- Zdorovo, -- udivlenno skazal ya.
     Pes  zakryahtel  i polez po stupen'kam vverh, zhalobno poskulivaya -- nado
polagat', ot greha podal'she.
     -- Tebya kak zovut-to? -- sprosil ya vsled.
     Pes vzvizgnul chto-to vrode: "Nu chego tebe ot menya nado?!" -- i  leg  na
sleduyushchej ploshchadke, otvernuv golovu.
     Vprochem,  ushi ego nastorozhenno torchali. Malo li, mozhet, ya pobegu sledom
i budu pinat'sya nogami...
     -- Kolbasy hochesh'? -- pointeresovalsya ya.
     Uchuyav zhalost' v moem golose,  pes  soizvolil  povernut'sya  i  zaskulil,
protyazhno-tosklivo ropshcha na sud'bu.
     -- A ty ne kusaesh'sya, priyatel'?
     "Ni v koem sluchae!" -- metrovymi bukvami bylo napisano na ego morde.
     YA otkryl dver' i priglashayushche mahnul rukoj.
     -- Zahodi, seryj, gostem budesh'!
     Pes ne tronulsya s mesta.
     -- Nu, kak znaesh', -- ya zashel v kvartiru, ostaviv dver' otkrytoj.
     I  kak  v  vodu  glyadel:  ne proshlo i minuty, kak na lestnice razdalos'
sbivchivoe cokan'e kogtej o stupen'ki, i v dver' prosunulas' sobach'ya morda.
     YA k etomu vremeni uzhe uspel shodit' na  kuhnyu  i  vooruzhit'sya  izryadnym
kuskom kolbasy. Vidimo, eto okazalos' reshayushchim argumentom -- ne svodya glaz s
vozhdelennoj  edy,  pes  prohromal  v  prihozhuyu  (zadnyuyu levuyu lapu on sil'no
podvolakival) i  pristupil  k  ritualu  znakomstva:  obnyuhivaniyu  moih  ruk,
druzhelyubnomu  vorchaniyu, vilyaniyu hvostom, podsovyvaniyu svoego mokrogo zatylka
pod moyu levuyu ladon' dlya poglazhivaniya, delikatnomu perezhevyvaniyu  kolbasy  i
tak dalee.
     Doev kolbasu, pes podoshel k dveryam i ostanovilsya v ozhidanii.
     -- Ujti hochesh'?
     Pes  leg  u  dverej, polozhil golovu na perednie lapy i prikryl glaza. YA
zaper dver' -- nikakoj reakcii. Kak vsyu zhizn' tut provalyalsya.
     -- Storozh... nu, spi poka, a zavtra reshim, kak s  toboj  byt'.  Richardu
tebya otdam -- budesh' sluzhebno-rozysknoj sobakoj!
     "Aga, razognalsya!" -- sonno provorchal moj storozh, a ya vernulsya na kuhnyu
i snova polez v holodil'nik.
     Est' ne hotelos', no na verhnej polke obnaruzhilsya stakan s vodoj, i eto
bylo kak  nel'zya  kstati. YA zahlopnul dvercu, zhadno pripav k stakanu, i lish'
kogda polovina stakana okazalas' vypita, ya ponyal, chto eto ne voda. Vodka eto
byla -- no nastol'ko ledyanaya, chto spirtovoj zapah prakticheski  ne  oshchushchalsya,
da i vkus...
     Ne pomnyu, doshel li ya do krovati.


     ...YA byl mednoj nakoval'nej, padayushchej s neba.
     YA padal desyat' dnej i nochej, rozovoperstaya |os s zavidnoj regulyarnost'yu
vyhodila  iz  mraka  i  v nego zhe vozvrashchalas', veter pronzitel'no svistel v
ushah  (nalichie  ushej  u  menya-nakoval'ni   pochemu-to   kazalos'   sovershenno
estestvennym),  i nahal'naya vorona s profilem Fimy Krajca vse kruzhila ryadom,
vereshcha durnym golosom o tom, chto sejchas ya prob'yu zemlyu naskvoz' i  popadu  v
geennu  ognennuyu, a posle budu letet' dal'she eshche desyat' dnej i desyat' nochej,
i vot togda-to nachnetsya samoe interesnoe...
     No do samogo interesnogo ya ne doletel.
     Vmesto etogo ya neozhidanno okazalsya v ochen' temnom i  syrom  meste,  gde
pahlo  gribami, i shagah v dvadcati ot menya korenastyj dyad'ka s bleklo-ryzhimi
volosami i borodoj prisel na kortochki, sosredotochenno kovyryaya zemlyu korotkim
mechom.
     Lica dyad'ki ya ne videl.
     "Vstupi ty v Aidovu mglistuyu oblast'," -- prozvuchalo u menya v golove, i
ya vzdrognul,  kogda  vozduh  vokrug  napolnilsya  chekannoj  postup'yu  voinov,
rovnymi ryadami shagayushchih tuda, otkuda ne vozvrashchayutsya.
     ...vstupi ty v Aidovu mglistuyu oblast',
     Bystro bezhit tam Piriflegeton v Aheronovo lono
     Vmeste s Kocitom, velikoyu vetviyu Stiksa; utes tam
     Viden, i obe pod nim mnogoshumno slivayutsya reki...
     I  vpryam'  poverh  sidyashchego  na  kortochkah zemlekopa prostupila gromada
mrachnogo utesa, ten'yu dremlyushchego velikana navisnuv  nad  derzkim;  i  bryzgi
udarili  o  zamshelyj  kamennyj  bok,  shumom podzemnyh rek vtorgayas' v tishinu
etogo mesta, gde pahlo gribami, a eshche -- zabveniem.
     A dyad'ka vse kopal i kopal.
     "Slushaj teper', i o tom, chto skazhu, ne zabud'..." --  prosheptal  kto-to
sovsem  ryadom,  i  vdrug  zashelsya suhim, layushchim smehom, prozvuchavshim podobno
svyatotatstvennoj klyatve.
     -- Slushaj teper', i o tom, chto skazhu, ne zabud': pod utesom,
     Vykopav yamu glubokuyu, v lokot' odin shirinoj i dlinoyu,
     Tri sovershi vozliyaniya mertvym, vseh vmeste prizvav ih:
     Pervoe -- smes'yu medvyanoj, vtoroe -- vinom blagovonnym,
     Tret'e -- vodoyu, i vse peresypav mukoyu yachmennoj,
     Daj obeshchan'e bezzhiznenno veyushchim tenyam usopshih:
     V dom vozvratyasya, korovu, tel'cov ne imevshuyu, v zhertvu
     Im prinesti i v zazhzhennyj koster dragocennostej mnogo
     Brosit'...
     Menya brosilo v zhar. Ni s togo ni s sego  mne  pokazalos',  chto  dyad'ka,
sidyashchij  na kortochkah u yamy, bol'she pohozhej na razverstuyu mogilu dlya karlika
-- eto ya, hotya my byli sovershenno ne pohozhi  drug  ne  druga.  |to  ya  sidel
sejchas,  sobirayas'  s  duhom  i  zagonyaya  strah  kuda-to  v  zhivot, gde on i
skaplivalsya holodnoj luzhej, eto ya gotovilsya sovershit' neslyhannoe prinoshenie
v nevidannom meste, ne boyas' groma nebesnogo i kary za grehi; a  esli  b  Te
uznali, chego ya hochu, to oni sodrognulis' by i kinulis' syuda, pytayas'...
     Pytayas' -- chto?!
     -- Posle (kogda obeshchanie dash' dostoslavnym umershim),
     CHernuyu ovcu i chernogo s neyu barana -- k |rebu
     Ih obrativ golovoyu, a sam obratyas' k Okeanu, --
     V zhertvu tenyam prinesi; i k tebe tut nemedlya velikoj
     Pridut tolpoyu otshedshie dushi umershih; togda ty
     Sputnikam daj povelen'e, sodravshi s ovcy i barana,
     Ostroj zarezannyh med'yu, lezhavshih v krovi pered vami,
     Kozhu, ih brosit' nemedlya v ogon', i prizvat' gromoglasno
     Groznogo boga Aida i strashnuyu s nim Persefonu;
     Sam zhe ty, ostryj svoj mech obnazhivshi i s nim pered yamoj
     Sev, zapreshchaj priblizhat'sya bezzhiznennym tenyam usopshih
     K krovi...
     Teryaya soznanie, provalivayas' v durman bezumiya, rastvoryayas' v okruzhayushchej
syrosti,  ya  slyshal  gul  voln, razbivayushchihsya ob utes, i v etom gule zvuchali
stranno-znakomye slova: "Byl shvachen ya uzhasom blednym... uzhasom... uzhasom...
blednym... byl shvachen... ya... ya... ya..."


         Ne shchipajte gallyucinaciyu za bok * |ra Gigantovna *
         Sortirnyj ischeznik meshaet Aktu Tvoreniya * Arharov
         zakazyvali? * Fima-Fimka-Fimochka * Durnye manery Deda
                    Banzaya * O Vyvorotke i ne tol'ko


     Gorodskoe neugomonnoe utro vstupalo za oknom...
     Net, eto uzhe bylo.
     YA lezhal pod odeyalom, ne otkryvaya glaz...
     I eto uzhe bylo.
     A chego togda ne bylo?
     Pamyat' nasmeshlivo fyrknula i svernulas' kolyuchim klubkom.
     Sest' na krovati udalos' lish'  posle  izryadnogo  usiliya.  Dolzhno  byt',
poetomu  ya ne srazu zametil, chto odet. YA nikogda ne spal odetym. Tem bolee v
sherstyanyh rejtuzah, bluze s kapyushonom i teplyh noskah.
     Noski voobshche byli ne moi. Ne moglo u  menya  byt'  takih  otvratitel'nyh
ryabyh  noskov  gruboj  vyazki, da eshche s chernymi zaplatami na pyatkah. Vladelec
podobnoj merzosti, nebos', sklonen k suicidu.
     I p'et natoshchak.
     Nashchupav tapochki, ya  vstal  i,  priderzhivayas'  za  steny,  napravilsya  v
koridor, sobirayas' dotashchit'sya do vannoj i plesnut' vodoj sebe v lico.
     ZHelatel'no ochen' holodnoj vodoj.
     Uvy,  v  koridore  menya  zhdal  ocherednoj  syurpriz  -- iz vannoj komnaty
donosilsya plesk i bodroe murlykan'e. Golova  nemiloserdno  kruzhilas',  no  ya
vse-taki  uskoril  shag,  raspahnul dver' sanuzla i ponyal, chto do sih por vel
nepravil'nyj obraz zhizni, durno skazavshijsya na psihike.
     Spinoj ko  mne,  ottopyriv  puhlen'kuyu  popku,  ele  prikrytuyu  smeshnoj
oranzhevoj kombinashkoj, umyvalas' gallyucinaciya.
     -- Gav! -- zachem-to prohripel ya.
     -- Pshel na kuhnyu! -- ne oborachivayas', otozvalas' gallyucinaciya.
     YA podumal i ushchipnul sebya za bok.
     Ne pomoglo.
     Togda ya podumal i ushchipnul za bok gallyucinaciyu.
     Rezul'tat  prevzoshel  vse  moi ozhidaniya: razdalsya oglushitel'nyj vizg, v
vannoj na mig stalo tesno, ya okazalsya nagrazhden opleuhoj, vzashej vytolkan  v
koridor  i  mog  tol'ko  oshalelo  slushat',  kak s toj storony zlobno lyazgaet
kryuchok.
     Pnuv dver' nogoj, ya poplelsya obratno  v  komnatu.  V  uglu  obnaruzhilsya
chuzhoj  materchatyj  chemodan,  do  poloviny  nabityj vsyakim barahlom. Iz shkafa
torchal  cvetastyj  podol,  pridavlennyj  dvercej,   na   tumbochke   valyalis'
elektroshchipcy  dlya  zavivki  volos;  ryadom  so  shchipcami  sirotlivo pritulilsya
"Pomazannik Bozhij", krem dlya snyatiya makiyazha s dobavleniem osvyashchennogo  miro.
Na  stene,  bok-o-bok  s  moim  kalendarem,  dobavilsya eshche odin kalendar' --
glyancevyj, kanareechnyj, soglasno kotoromu mne segodnya rekomendovalos' klast'
prisuhi na lyubov', a takzhe orat' v pole, daby na nivah  ne  bylo  plevel.  YA
skromno  opustil vzor i uvidel nakonec samoe neveroyatnoe: poly byli vymyty i
naterty mastikoj do sovershenno neprilichnogo bleska.
     ZHenilsya ya vo sne, chto li?!
     Glyadya na sebya v zerkalo (vid u menya byl eshche tot!), ya ponyal, chto  nichut'
ne  udivlyus', esli sejchas v komnatu vletit soplivyj oboltus i kinetsya ko mne
na sheyu s voplem: "Dobroe utro, papochka!"
     -- Dobroe utro! --  poslyshalos'  szadi.  --  Kak  vy  sebya  chuvstvuete,
bol'noj?
     -- Tvoyu d-diviziyu... -- neproizvol'no vyrvalos' u menya.
     -- CHto?
     -- Nichego... -- ya obernulsya, vsmotrelsya. -- Dobrejshee utro, Idochka!
     -- Vy menya pomnite, bol'noj?
     -- Eshche  by!  Dezhurnaya  sestrenka  miloserdiya  v  etoj... etom... hre...
hra... neotlozhke! Vliyanie  vorozhby  na  referentnuyu  konservaciyu!  Slushajte,
horoshaya moya, a gde vash roskoshnyj Genrih Valentinovich?! Na kuhne? Zavtrak mne
gotovit?!
     Idochka  zasmushchalas'  i  shmygnula  vzdernutym  nosikom,  odergivaya  poly
halatika.
     -- CHaj  pit'  budete?  --  ele  slyshno  sprosila  ona,  zabyv  dobavit'
"bol'noj". -- A ya vam vse-vse rasskazhu... vy tol'ko pereoden'tes', ladno?..
          VZGLYAD ISPODTISHKA...
     Vse   okruglosti   chut'   kruglee,   chem   trebuet   nyneshnyaya  moda  na
zhenshchin-mal'chikov;  malyj  rost  vynuzhdaet  ee  smotret'  pochti   na   lyubogo
sobesednika  snizu vverh, doverchivo hlopaya resnicami i edva li ne zaglyadyvaya
v rot -- mnogim eto nravitsya,  i  vidno,  chto  da,  mnogim...  Volosy  cveta
osennej  listvy sobrany na zatylke v uzel, rumyanec igraet na shchekah, a nizhnyaya
gubka kaprizno ottopyrena, namekaya na sposobnost'  obidet'sya  bez  povoda  i
prostit'  bez  izvinenij.  Hochetsya  pogladit',  pochesat' za ushkom, mimohodom
rasskazav o chem-nibud' veselom,  navernyaka  znaya:  ona  otkliknetsya  smehom,
utiraya slezy i sama stesnyayas' etogo.
     I eshche: iz takih poluchayutsya prevoshodnye babushki.
     Vot ona kakaya, sestrenka miloserdiya Idochka...
     Rasskaz  Idochki  potryas  menya  do glubiny dushi. YA dazhe ne srazu obratil
vnimanie, chto p'yu zhiden'kij chaek s belymi suharikami, v to vremya kak  sestra
miloserdiya  lopaet  pel'meni, obil'no polivaya ih ostrym ketchupom. Do ketchupa
li, kogda vyyasnyaesh', chto bez malogo tri dnya provalyalsya v goryachke?!  Nu  Fol,
nu  lekar'  dvuhkolesnyj...  vprochem,  on  ved'  chestno  preduprezhdal  menya,
duroloma, chtob ne pil spirtnogo.
     -- YA iz-za vas s Genrihom vdryzg razrugalas', -- izlagala tem  vremenem
devushka,  ne  perestavaya  zhevat'.  --  Vo-pervyh, vygovorilas' ot dushi, a on
etogo ne lyubit. Vo-vtoryh, samovol'no v kardiologiyu pozvonila;  v-tret'ih...
Koroche,  s  utra  on  menya  uvolil.  YA  v  obshchezhitie  -- komendantsha, sterva
krashenaya, govorit: vypisyvajsya v dvuhdnevnyj srok i  sheveli  nozhkami!  Potom
samosval  etot,  na  prospekte... idu po ulice, plachu, tush' potekla, ne vizhu
nichego -- a tut rev, vizg, lyudi kakie-to krichat, i voditel'  kroet  menya  na
chem  svet  stoit!  Podbegaet  patrul', sprashivaet, ya plachu, voditel' oret...
smotryu -- v patrule znakomyj vash!
     -- Ritka! -- dogadyvayus' ya, nezametno voruya u  razvolnovavshejsya  Idochki
odin pel'men'.
     -- Aga,  on  samyj, Richard Rodionovich... polozhite pel'men', vam nel'zya!
Oj, i mne nel'zya, ya i tak tolstaya, vsya v mamu...  Koroche,  drug  vash  uvolok
menya  ottuda,  a kogda uznal, chto uvolennaya ya, i zhit' mne negde, to privel k
vam.
     Zdravstvuj, Ritka, Ded Moroz! Vek ne zabudu, blagodetel'!..
     -- Prihodim, a vy  ne  otpiraete.  Richard  Rodionovich  sil'no  rugat'sya
stali,  eshche  huzhe  togo  oglashennogo  voditelya,  a potom provolochkoj v zamke
pokovyryalis', otkryli -- smotrim, vy  na  polu  valyaetes'.  I  stonete.  Tut
Richard  Rodionovich  migom  velikomucheniku  Artemiyu  svechku,  za  telefon,  v
polikliniku pozvonili, ryavknuli na nih,  zheludochniki  za  polchasa  priehali,
ochistku    vam   proveli   --   i   postel'nyj   rezhim   propisali.   Hoteli
gospitalizirovat': deskat', zabolevanie strannoe --  tak  Richard  Rodionovich
vosprotivilis'.  Skazal,  chto  devushka  --  ya  to  est' -- zdes' ostanetsya i
priglyadit, ezheli chto!
     YA dazhe ne ochen' zametil, chto Idochka govorit o Ritke to v  edinstvennom,
to  vo mnozhestvennom chisle. Vyhodit, vot eto puhlen'koe naivnoe sushchestvo tri
dnya podryad menyalo na mne potnuyu odezhdu i vynosilo bul'kayushchee sudno! A  ya  ee
za bok, pridurok...
     -- Da  vy ne smushchajtes'! -- bezoshibochno ponyala menya dobraya samarityanka.
-- YA zh medrabotnik,  dlya  menya  bol'noj  --  ne  muzhchina.  Do  opredelennogo
momenta.
     -- Spasibochki  na  dobrom  slove, -- burknul ya, chuvstvuya, chto napominayu
cvetom speluyu pomidorinu.
     Spas menya zvonok v dver'.
     Idochka pomchalas' otkryvat', a ya  sidel  za  stolom,  makal  suhariki  v
ketchup i melanholichno otpravlyal v rot.
     Do opredelennogo momenta... eto do kakogo? Poka ne pomret?
     -- Oleg  Avraamovich,  eto  vas! -- zakrichala Idochka iz prihozhej i posle
nekotoroj pauzy dobavila:
     -- Iz prokuratury!
     Suhar' zastryal u menya v gorle.


     Eshche spustya minutu ya vyyasnil, chto segodnya mne vezet na zhenshchin.
     Potomu chto gost', predpolagaemyj surovyj predstavitel' surovyh organov,
okazalsya predstavitel'nicej.  I  nichut'  ne  surovoj,  a  ochen'  dazhe  miloj
damochkoj srednih let, odetoj pod stil'nym pal'to v seryj klassicheskij kostyum
-- uzkaya yubka i zhaket, plyus tufli na shpil'kah.
     Hotya  na ulice zima. Znachit, prishla ona v sapogah, a tufli eti stil'nye
prinesla s soboj.
     V sumochke.
     Vmesto pistoleta, nado polagat'.
     -- Vy Zalesskij Oleg Avraamovich? -- na shchekah u  sledovatel'shi  zaigrali
obayatel'nejshie  yamochki,  i  vopros pokazalsya chut' li ne nachalom ob座asneniya v
lyubvi.
     -- Da, -- vmesto menya nepriyaznenno otvetila  Idochka,  vyglyadyvaya  iz-za
plecha sledovatel'shi.
     YA tol'ko rukami razvel.
     -- YA  starshij  sledovatel'  gorprokuratury  Gizelo  |ra  Ignat'evna. Vy
razreshite prisest'?
     Po licu Idochki bylo vidno: ona by ni v zhizn' ne razreshila.
     YA ukazal na kreslo (stoit u menya na  kuhne  etakaya  razvalyuha  v  stile
ampir,  eshche  ot roditelej ostalas'), i |ra Ignat'evna graciozno opustilas' v
nego, zakinuv nogu za nogu.
     Nogi u nee byli -- daj bog vsyakomu.
     Prokurorskie.
     -- Mne by hotelos' poznakomit'sya s  vami,  uvazhaemyj  Oleg  Avraamovich,
poblizhe.  Nu  i  zadat'  neskol'ko  voprosov,  esli  vy ne vozrazhaete protiv
neoficial'noj obstanovki, -- |ra Ignat'evna smotrela na menya s  neskryvaemym
interesom,  kotoryj  pri  drugih obstoyatel'stvah mog by prijtis' po dushe. --
Vprochem, esli vy nastaivaete, ya mogu pred座avit' svoi veritel'nye gramoty.  I
dazhe udalit'sya. Do pory do vremeni.
     YA ne hotel.
     -- Togda skazhite: vy blizko znakomy s grazhdaninom Molitvinym, Ieronimom
Pavlovichem?
     -- Net, -- chestno otvetil ya. -- Voobshche ne znakom. Ne spodobilsya chesti.
     -- Aj-yaj-yaj, Oleg Avraamovich, -- namanikyurennyj pal'chik lukavo pogrozil
mne, --  nehorosho  vrat'  tete!  Po imeyushchimsya u menya svedeniyam, vy ne prosto
znakomy s grazhdaninom Molitvinym, no i dostavili ego  tret'ego  dnya  v  hram
neotlozhnoj hirurgii. Bylo?
     Do menya ponemnogu nachalo dohodit'.
     -- Bylo,  tetya  |ra.  Dostavlyal.  Soseda svoego, Erpalycha. Vy ego, nado
polagat', v vidu imeete?
     Hlebnuv chaya, ya podumal, chto i v strashnom  sne  ne  predstavlyal  starogo
psiha Erpalycha grazhdaninom Molitvinym, Ieronimom Pavlovichem.
     -- Mezhdu  prochim, Oleg Avraamovich bolen, -- vmeshalas' Idochka, vyzyvayushche
fyrknuv. -- Emu vredno volnovat'sya.
     -- A ya i ne sobirayus' ego volnovat', -- otvetila |ra  Ignat'evna  takim
tonom,  chto  ya  zhivo  pereimenoval ee v |ru Gigantovnu. -- Prosto imenno mne
porucheno kurirovat' delo ob ischeznovenii Molitvina Ieronima  Pavlovicha,  tak
chto opros svidetelej -- moya svyataya obyazannost', I, znaya, chto Oleg Avraamovich
bolen, ya prishla k nemu, vmesto togo, chtoby vyzvat' k sebe. Devushka, pochemu ya
vam tak ne nravlyus'? Vy revnuete?
     Puncovaya   Idochka  umchalas'  v  komnatu,  a  ya  myslenno  poaplodiroval
sledovatel'she.
     Posle chego prinyalsya podrobno izlagat', kak Fol vynes dver'  Erpalychevoj
kvartiry,  kak  my  nashli  beschuvstvennogo  starika  na  polu,  kak  vezli v
neotlozhku svoim hodom, kak rugalis' s ZHeleznym Genrihom i kak potom milejshij
paren'-kardiolog zabral u nas Erpalycha i uvez...
     V zapale slovesnogo ponosa ya chut' bylo ne  pomyanul  utrennyuyu  percovku,
"Kuretov"  i  mifologicheskogo  bibliotekarya  Apollodora, no vovremya prikusil
yazyk.
     Eshche sochtet, chto my s Erpalychem -- odnogo polya yagoda...
     -- Vot i mne hotelos' by uznat', kuda vash milejshij paren' ego uvez,  --
|ra  Gigantovna, sprosiv razresheniya, nalila sebe chajku i netoroplivo sdelala
pervyj glotok. -- Ponimaete, Oleg Avraamovich, vse delo v tom,  chto  v  nashej
neotlozhke  kardiootdeleniem  zaveduet  zhenshchina.  Vasha  revnivaya passiya mozhet
podtverdit' moi slova: ved' imenno ona toj noch'yu nazvanivala kardiologichke i
porugalas' s neyu, ne dozhdavshis' otvetnyh dejstvij.
     YA brosil korotkij voproshayushchij vzglyad na vernuvshuyusya bylo  Idochku.  SHCHeki
moej  revnivoj  passii  iz  butonov vesennego shipovnika razom prevratilis' v
pozdnie osennie georginy;  sestrenka  miloserdiya  zakusila  gubu,  sudorozhno
kivnula i vnov' izvolila udalit'sya.
     Na sej raz -- chekannym shagom korolevy, shestvuyushchej na eshafot.
     Vo vsyakom sluchae, samoj Idochke yavno tak kazalos'.
     -- Koroche,  --  prodolzhila  sledovatel'sha,  -- zav otdeleniem klyatvenno
zaveryaet: da, dezhurila,  net,  nikuda  ne  vyhodila  i  nikakogo  starika  s
insul'tom  ne  prinimala.  Zapisi  v registracionnom zhurnale podtverzhdayut ee
pokazaniya. Opyat' zhe u menya est' pis'mennoe zayavlenie zamestitelya  glavvracha:
o nekih podozritel'nyh lichnostyah, migom umchavshihsya s beschuvstvennym starikom
pod  myshkoj,  edva  on  prinyal mery k vyyasneniyu obstoyatel'stv. Lozung "Lyudi,
bud'te bditel'ny!" vo ploti. Vyhodit, chto mashinu za vami nikto  ne  posylal.
Vy sluchajno ne mogli by mne opisat' etogo belohalatnogo "boga iz mashiny"?
     YA zadumalsya. Paren' kak paren', simpatichnyj, dobrozhelatel'nyj, osobenno
posle obshcheniya s gadom-Genrihom. Vyhodit, on vovse i ne vrach?! Togda kto?
     Erpalych, komu my tebya otdali?!
     Vek sebe ne proshchu...
     V  prihozhej poslyshalsya negromkij skrezhet, slovno kto-to carapalsya k nam
so storony lestnichnoj ploshchadki, potom shchelknul zamok -- i mgnovenno razdalos'
Idochkino syusyukan'e:
     -- Vot on, nash malen'kij, vot on, nash seren'kij! Nu zahodi, zahodi,  ne
studi kvartiru...
     Nash  malen'kij i seren'kij ne zastavil sebya dolgo uprashivat' -- i migom
okazalsya v kuhne. Bylo vidno, chto podobrannyj  mnoyu  pes  vremeni  darom  ne
tratil.  Ot容lsya,  nado skazat', preizryadno. Losnilsya i siyal. A takzhe derzhal
hvost truboj, morkovkoj i pistoletom.
     Tknuvshis' po doroge mordoj mne v koleno i privetstvenno gavknuv, naglyj
eks-brodyaga ulegsya v uglu, zanyav dobruyu tret' kuhni. Posle chego ustavilsya na
nogi |ry Gigantovny takim vzglyadom,  chto  na  shchekah  sledovatel'shi  vystupil
legkij rumyanec.
     -- Ovcharka? -- sprosila ona.
     "Ovcharka-ovcharka," -- umil'no obliznulsya pes.
     -- Kobel', -- diplomatichno otvetil ya.
     Ob座avivshayasya sledom za sobakoj Idochka energichno zakivala.
     -- Ne  to  slovo,  Oleg Avraamovich! Vsem horosh: i gulyaet sam, i doma ne
gadit, i zhret chto ni dash', hot' myaso, hot' morkovku...  Zato  kak  ya  myt'sya
soberus',  tak  proskol'znet,  podlec,  v  vannuyu  i  ne  uhodit! YA uzh ego i
tryapkoj, i slovami -- ni v kakuyu...
     Pohozhe, seksual'no-sobach'i problemy Idochki niskol'ko ne vzvolnovali |ru
Gigantovnu. Ona zadala  mne  eshche  pyatok  sovershenno  pustyh  voprosov  --  i
sobralas' otklanyat'sya.
          VZGLYAD ISPODTISHKA...
     Suhie,  porodistye  cherty dobermanshi iz elitnogo pitomnika. Vozrast eshche
ne tyagotit, lish' dobavlyaya opyta i umeniya osedlat' situaciyu stol'  zhe  legko,
kak  vybrannogo  na  noch'  muzhchinu  v posteli. Kosmetiki malo, lish' rot chut'
tronut perlamutrom pomady, i tush' na dlinnyh resnicah prakticheski nezametna.
Ej poshli by ochki, dymchatye stekla v  tonkoj  oprave  iz  zolota-obmanki,  no
ochkov  net,  i  karie glaza smotryat korotko, ostro, budto opytnyj krovel'shchik
vbivaet gvozdi v cherepicu.
     I eshche:  mashinal'naya  ottochenost'  zhestov  --  melkih,  vnyatnyh,  kak  u
aktrisy, privykshej igrat' krupnym planom.
     Vot ona kakaya, |ra Gigantovna, starshij sledovatel' prokuratury...
     Vot  tut-to  i  razdalsya  ocherednoj trebovatel'nyj zvonok v zloschastnuyu
dver' moej kvartiry. Okazyvaetsya, vizity na segodnya  ne  zakonchilis';  bolee
togo, u menya vozniklo strannoe predchuvstvie, chto oni tol'ko nachinayutsya!
     Idochka,  moj  dobrovol'nyj  shvejcar  i angel-hranitel', uzhe srazhalas' s
zamkom -- i v prihozhej pochti mgnovenno vozdvigsya bravyj serzhant-zhorik Richard
Rodionych. A sledom za Ritkoj iz klubov moroznogo para vysunulsya  obshirnejshij
nos,  pod kotorym obnaruzhilas' shirochennaya uhmylka moego odnokashnika Efimushki
Gavrilycha Krajcmana, kandidata... net, s nedavnih por doktora biohimii!
     Pohozhe,  ya  nikogda  ne  smogu  privyknut'  k  ochevidnomu  dlya  vseh  i
neveroyatnomu  dlya  menya:  Fima-Fimka-Fimochka,  Arhimud  Serakuzskij,  teper'
doktor!
     Moj pes nemedlenno prinyuhalsya k svertku v Fimkinyh  rukah  i,  radostno
povizgivaya, ustavilsya mne v glaza so vsej vozmozhnoj predannost'yu.
     -- Nu  uzh  tebya-to ne obojdut! -- uspokoil ya serogo proglota, i psina s
veselym laem brosilas' vstrechat'  gostej,  edva  ne  sbiv  pri  etom  s  nog
zazevavshuyusya Idochku.
     -- Ochuhalsya,   ochuhalsya,  alkash  hrenov!  --  zaoral  s  poroga  Ritka,
oblichayushche tycha pal'cem v moyu storonu. -- Glyadi, Fimka,  glyadi,  chto  tvorit!
Polnyj dom bab navel, chaem ih poit!
     |to ya, znachit, navel...
     -- Ty,   Alik,   ne   ustaesh'   nas  porazhat',  --  podderzhal  Krajcman
merzavca-sluzhivogo.  --  Naskol'ko  izvestno   nauke   v   moem   lice,   ty
edinstvennyj, komu udalos' dopit'sya do trehdnevnogo besprobudnogo boduna!
     ZHizn' stanovilas' prezhnej. Vse proishodilo samo soboj bez vsyakogo moego
vmeshatel'stva.  YA tol'ko stoyal, slushal ih bezzlobnuyu boltovnyu, nablyudaya, kak
moi priyateli otryahivayut sneg i razoblachayutsya -- i vot oni gur'boj nabilis' v
kuhnyu, besceremonno razglyadyvaya sledovatel'shu, stroyashchuyu im glazki,  a  Ritka
zhorskim  chut'em  ugadyvaet  professiyu  (a  mozhet,  i  zvanie)  moej  gost'i,
vytyagivayas' po stojke "smirno", no |ra  Gigantovna  blagosklonno  mashet  emu
ruchkoj,  a  tut  vdobavok  Fimka  otodvigaet  nashego  serzhanta  v  storonu i
zapozdalo lezet ko mne obnimat'sya. Idochka vyhodit iz stupora i skachet vokrug
nas s piskom: "Otpustite! Nemedlenno otpustite bol'nogo! Vy septicheskij!", i
Fima otpuskaet menya, Idochka uspokaivaetsya, vse, krome Ritki, rassazhivayutsya i
dayut mne otdyshat'sya, a zaodno i zadumat'sya o budushchem.
     Vprochem, o budushchem pozabotilis' bez menya -- sudya po Ritkinoj fraze: "My
tut tebe... v smysle, vam s Idochkoj pozhrat' prinesli".
     -- Vot imenno, -- podtverzhdaet Fima, shursha obertochnoj bumagoj.
     V prinesennom pakete obnaruzhivaetsya vetchina, pri vide kotoroj  moj  pes
neprilichno vizzhit ot radosti, syr, hleb, apel'siny, odin limon, polulitrovaya
banka  s  podozritel'noj  mutnoj zhidkost'yu ("Bul'on,"-- uspokaivaet Krajc) i
prochie dary volhvov v assortimente.
     Fimka eshche  shurshit  i  dostaet,  a  vzbesivshijsya  dvernoj  zvonok  vsluh
preduprezhdaet menya, chto "predchuvstviya ego ne obmanuli"!
     |to  prishla  tetya  Lotta,  radostno vsplesnuv ozyabshimi ruchkami pri vide
menya v dobrom zdravii -- i chut' ne uroniv  iz-za  etogo  sudok  s  borshchom  i
kotletami.
     Zazyvaya   starushku   v   komnatu  i  ugovarivaya  ee  ne  stesnyat'sya,  ya
obnaruzhivayu, chto pes obradovalsya tete Lotte gorazdo bol'she, chem  prinesennoj
Fimoj vetchine.
     Znaet on ee, chto li?
     V smysle, znaet tetyu Lottu -- v tom, chto pes znaet vetchinu, somnenij ne
bylo.
     V kvartire vocaryaetsya polnyj bedlam: vse napereboj osvedomlyayutsya o moem
samochuvstvii i dayut raznye poleznye sovety, ot kotoryh Idochka tol'ko fyrkaet
i shepchet  mne  na  uho, chtoby ya ne vzdumal etim sovetam sledovat', esli hochu
dozhit' do starosti; mne predlagayut s容st' i to, i drugoe, i eshche vot eto,  --
ya  poslushno  kivayu  i  zhuyu  to  i drugoe, i eshche von to, pytayas' odnovremenno
govorit', a vse delayut  vid,  chto  ponimayut  menya,  hotya  ni  hrena  oni  ne
ponimayut,  potomu chto ya i sam sebya ne ochen'-to ponimayu: a ponimaet menya odin
tol'ko seryj pes, kotorogo ya  potihon'ku  kormlyu  obrezkami  vetchiny.  Ritka
gudit o predstoyashchem to li v subbotu, to li v voskresen'e (pravda, neponyatno,
na  kakoj  nedele!) sankcionirovannom mitinge kentavrov, kotoryj yavno grozit
narushit' ustanovivshuyusya v gorode otnositel'nuyu tishinu; Fima proklinaet  svoyu
promyshlennuyu  ekologiyu  i  poganye  biofil'try,  kotorye vse vremya letyat, no
posle celevoj zautreni i vmeshatel'stva okrainnyh utopcev  fil'try  perestalo
klinit',  zato  zaklinilo  Fimu,  nesmotrya  na  ego zamechatel'nuyu doktorskuyu
stepen'.   Tetya    Lotta    sperva    uvlechenno    rasskazyvaet    o    dvuh
batyushkah-otstupnikah,  na  pozaproshloj  nedele  edva  ne  sorvavshih sluzhbu v
Blagoveshchenskom sobore i dazhe grozivshihsya predat' anafeme  prihozhan  vkupe  s
samim  vladykoj:  potom  ona  bez  vidimogo  perehoda nachinaet sokrushat'sya o
propavshem Erpalyche, pes lizhet ej ruki, a sledovatel'sha iz prokuratury  ochen'
vnimatel'no  slushaet  starushku  i  dazhe  chto-to  zapisyvaet;  koroche, ya i ne
zametil, kak kto-to pritashchil iz holodil'nika vodku.
     "Stolper-plyus", s portretom Stolpera-ravnoapostol'nogo na  etiketke  --
lyublyu ee, ona lavrovym listom otdaet, na poslevkusii.
     Uvy,  Idochka  bezoshibochno vychislila vinovnogo, nabrosivshis' na Fimku --
poskol'ku, po ee slovam, ya eshche ne opravilsya ot bolezni, i  v  blizhajshie  let
pyat'desyat ne opravlyus', esli u menya takie druz'ya! -- ya razvozhu rukami, vstayu
i, daby ne vpast' v iskushenie, otpravlyayus' v tualet.
     -- Na proshloj nedele odnogo duraka-reketira brali, -- donositsya do menya
veselyj bas Ritki, i ya zaderzhivayus' v koridore, chtob poslushat'. -- Dolgi pod
zakaz  iz  dolzhnikov vyshibal. Sposob, deskat', koldovskoj razvedal, chtob bez
problem. YA u nego, kogda naruchniki nacepil, sprashivayu: chto za sposob?  A  on
mne  ser'ezno  tak:  ochen'  prosto, sluzhivyj! Berut dva yajca dvumya pal'cami,
protykayut igloj trizhdy s dvuh storon...
     Pervym hryuknul Fima-Fimka-Fimochka.
     -- ...s dvuh storon, znachit, potom opuskayut yajca v kipyashchuyu vodu s sol'yu
i percem...
     Delikatnyj  smeshok  --  eto  sledovatel'sha;  i  pochti  srazu   melen'ko
zahihikala tetya Lotta, staraya zagovorshchica.
     -- ...potom  dver'  na  zamok, klyuch v kipyatok, i poesh' fal'cetom: "CHert
prinosit togo, kto prosit! Zamok ya zakryla, dolg v  yamu  zaryla,  zabrala  u
pakostnika il' ubila!.." Nu, dal'she ya ne pomnyu. I naposledok...
     -- CHego eto vy vse hohochete? -- slyshen mne obizhennyj vozglas Idochki. --
Net, pravda, chto tut smeshnogo?!
     -- A  glavnoe  naposledok,  --  zakanchivaet  Ritka,  ves'  sotryasayas' v
paroksizmah. -- Glavnoe v tom, chto klyuch s yajcami  varenymi  nado  snesti  na
mogilu  s imenem dolzhnika, a zamok ot dveri -- na mogilu s imenem kreditora!
YA u nego sprashivayu: i chto, vpryam' nikakih problem? Kivaet, zar-raza... esli,
govorit, gostincy na mogily snesti ne zabudesh', to nikakih...
     Uhmylyayas', pokidayu koridor.
     Nu, Ritka, nu, shalopaj...
     Zaperev  dver'  tualeta  na  zadvizhku  i  otgorodivshis'  eyu  ot   slabo
donosivshegosya  iz komnaty gula golosov, ya vzdohnul s oblegcheniem. Nu i denek
segodnya! Odno mogu skazat': Idochka -- molodec. I kak  sestra  miloserdiya,  i
voobshche...  Ili  eto  nasha pervaya vstrecha v vannoj tak na menya podejstvovala?
Vryad li: chto ya, golyh bab ne videl?! Videl. Da i ne golaya ona byla,  hotya  i
pes na nee kak-to tak kositsya, i ya -- tozhe kobel' eshche tot...
     Tonen'kaya  pachka  listkov  v  kletochku vyvalivaetsya iz moego karmana na
kafel' pola, ya vspominayu, otkuda u menya vzyalis' eti listki  --  i  poskol'ku
sidenie  v  tualete  raspolagaet  k  chteniyu, po-novoj uglublyayus' v pis'mishko
Erpalycha.
     Mysl'  otdat'  listki  |re  Gigantovne  voznikaet  neskol'ko  pozzhe,  i
ubeditel'nost'yu eta mysl' ne obladaet.
                             "AKT TVORENIYA"
                              (stranicy 3-9)
     ...Vot  tak  ya  vpervye  i  poznakomilsya s sektantami Volshebnogo slova.
Vprochem, k tomu vremeni ih  pochti  nikto  ne  zval  sektantami,  osobenno  v
kuluarah gorodskogo filiala NIIPriM.
     Instituta prikladnoj mifologii.
     CHerez  nedelyu  priglashayut  menya na Kosmicheskuyu 28, v etot samyj PriM, k
trem chasam dnya. Poprosili rukopis' pochitat' -- deskat', znayut, chto ya v  chasy
dosuga  literaturkoj  baluyus',  i  namerevayutsya  izdat'.  Nichego,  chto ne po
profilyu, nichego, chto u nih ne izdatel'stvo, zato licenziya est'. Vy tol'ko ne
udivlyajtes', Alik, no ya togda vrode vas byl,  grafomanil  pomalen'ku.  Celyj
romanishche  narisoval.  Final  odin ostalsya. Razve chto vy s "Byka v Labirinte"
nachali, a menya s samogo nachala na  Gerakle  zaciklilo.  Pavshie  tam  vsyakie,
zhertvy,  Sem'ya  Olimpijskaya...  Odno  udivitel'no,  Alik:  s  takoj  skudnoj
podgotovkoj, kak u vas, prijti k shodnym vzglyadam na |lladu HIII-go veka  do
nashej  ery mozhno bylo lish'... odno skazhu -- talant! Materyj vy chelovechishche!..
ne obizhajtes', shuchu. Koroche, pochitali v PriMe moe bumagomaran'e, posetovali,
chto ne do konca dopisano, pogovorili so mnoj po dusham i  rabotu  predlozhili.
Zavalili  po  ushi  vsyakimi  Apollodorami,  Pavsaniyami, Ferekidami, Diodorami
Sicilijskimi v assortimente; a ot menya trebovalos' -- "sumasshedshie dopuski i
sumasshedshie vyvody"!  Komnatu  mne  vydelili,  to  bish'  kabinet,  komp'yuter
postavili. Menya eshche udivlyalo ponachalu -- kakogo rozhna ya, slovoblud-ellinist,
im  zanadobilsya?  Potom  uzhe  ponyal: sintetikov u nih ne hvatalo. Informacii
valom, a nepredvzyatyh golov, kotorye sposobny na lyuboe  bezumnoe  dopushchenie,
na sintez nesovmestimogo -- etogo ne bylo.
     Zabegaya  vpered,  dobavlyu:  knizhku mne oni-taki izdali. Gonorar vydali,
neplohoj gonorar po tem vremenam,  vpridachu  desyat'  avtorskih  ekzemplyarov,
kotorye  ya  za  tri dnya druz'yam razdaril... Sprashival: pochemu v nashem gorode
kniga ne prodaetsya? Skazali, chto knigotorgovcy ves' tirazh uvezli za kudykiny
gory, gde ceny vyshe. I to delo -- ne otvechat' zhe mne,  duraku,  chto  desyat'yu
ekzemplyarami  vse  izdanie  i  ogranichilos'!  Ne dlya togo Molitvina Ieronima
Pavlovicha na rabotu brali...
     Otdel, po vedomstvu  kotorogo  ya  chislilsya  i  dazhe  zarplatu  poluchal,
nazyvalsya  "MIR".  V  smysle  "MIfologicheskaya  Real'nost'". Ne samaya udachnaya
abbreviatura, no sojdet. Slyhal ya, hoteli  sperva  "Mifrel"  nazvat',  no  u
odnogo britanskogo professora uzhe pohozhee slovo proskal'zyvalo.
     Reshili, vidimo, chto nashim osinam duby Ee Velichestva -- ne ukaz.
     Priyatel'  moj,  chto  televizor  umaslival,  tam  zhe  vkalyval. On mne i
povedal (posle togo, kak vzyali  s  menya  podpisku  o  nerazglashenii),  kakim
obrazom v nashem gorode okopalas' sekta Volshebnogo slova. Prorvalo v seredine
90-h  gorodskie ochistnye sooruzheniya. Gorod pochti vse leto bez vody, epidemiya
grozit -- tut dyuzhina otchayannyh golov  i  reshila:  pradedy,  kogda  s  ozerom
nelady,  shli  na  poklon  k  vodyaniku,  kogda  s  domom  problemy,  domovomu
klanyalis', esli v lesu beda,  leshemu  med  ili  tam  devok  nosili-vodili...
Otchego  ne  poprobovat'?  Termin  pridumali: bolevye tochki okruzhayushchej sredy.
Vrode  igloukalyvaniya.  Dlya  nih  leshij  ne  leshij,  a   personificirovannaya
aktivizaciya  samoregulyatora  lesomassiva,  vozdejstvovat'  na  kotoruyu putem
lokal'nyh prinoshenij... Ne pugajtes', Alik, ya dal'she ne budu, samomu  bol'no
bylo  vsyu  etu  drebeden' slushat'. Ponachalu ne vyhodilo nichego, hot' poldoma
baklazhanom izmazh',  a  tam  glyad'  --  sperva  po  melocham,  dal'she  bol'she:
kanalizaciya  furychit,  elektropribory  na "yat'", pro remont kvartir i dumat'
zabyli!
     Vot tak vpervye k Tem i dostuchalis'; ya imeyu v vidu -- k gorodskim  Tem,
poskol'ku k Tem prirodnym prashchury nashi dostuchalis' eshche vo vremya ono.
     Dostuchalis' -- i v konechnom schete ugrobili prakticheski vseh.
     Tol'ko ne schitajte, chto nashi s vami sootechestvenniki samye umnye. Sekte
Volshebnogo  slova, kak ya ponyal, eshche na tot den' let sorok bylo, ne men'she. I
areal rasprostraneniya  --  shirochajshij.  Ot  chernyh  kvartalov  CHikago  (etim
zhiznennyj  pragmatizm  eshche  ne  vsyu veru v Vudu vytravil) do neonovyh reklam
Tokio, gde ne raz v kanalizacii vidali  vodyanogo-kappu  s  temechkom,  polnym
vody.  Prosto  pomalkivayut  oni:  komu  ohota  raj  obetovannyj  na psihushku
menyat'?!
     I udivlyat'sya ne stoit. Gorod -- on ved' tozhe sreda, vrode  prirodnoj...
chem  my  huzhe  predkov?  Tem,  chto  umnee?  Tak  poglupet' -- delo nedolgoe!
Oglyanis', gorozhanin: krugom svoi skaly i ozera, svoi solnce i  zvezdy,  svoi
zasuhi  i  navodneniya!  Narushili  balans  --  i  zagnulis'!  Prichem nikakogo
samovosstanovleniya,  kak  v  prirode,  ne  nablyudaetsya,  i  dazhe   naoborot!
Prihoditsya vse vremya podderzhivat' normal'nyj rezhim sushchestvovaniya, byt' rabom
sredy,  pahat'  na  nee, rodimuyu... Poznakomilsya ya tam s odnim starichkom, iz
professorov kislyh shchej, tema u  nego  byla  --  "Akt  tvoreniya".  On  mne  i
rasskazal, chto v klassicheskih mifologiyah aktov tvoreniya mira fakticheski dva:
global'nyj  i  lokal'nyj,  vtorichnyj. Pervyj, abstraktnyj -- eto kogda myshka
bezhala, hvostikom mahnula, YAjco Bramy i raskololos'; ili tam Nebo  s  Zemlej
incesty  pochem  zrya  krutyat.  Vtoroj  akt,  konkretnyj  --  eto  uzhe potopy,
izverzheniya, rod lyudskoj na krayu gibeli i nachinaet  vse  syznova.  Umnyj  byl
starichok,  dotoshnyj, odnogo ponyat' ne mog: pochemu u teh zamov-zavov, kto ego
rabotu kuriroval, vypravka armejskaya? Ochen' uzh ego eto delo  volnovalo...  a
eshche  ego  volnovalo,  chto  esli  moment  prevrashcheniya  krupnyh  megapolisov v
okruzhayushchuyu sredu, analogichnuyu prirodnoj, mozhno schitat' pervym Aktom tvoreniya
(mir, v kotorom mozhno zhit', sozdannyj konkretnym Tvorcom(ami)  --  ostal'noe
suti ne menyaet); to kogda i kakim obrazom proizojdet vtoroj Akt nashej dramy?
     YA  zhe  interes  ego  schital  isklyuchitel'no  umozritel'nym,  pod chaek iz
termosa.
     On mne i pozvonil, kogda Bol'shaya Igrushechnaya sharahnula. Tol'ko i uspel v
trubku kriknut':
     -- Akt tvoreniya! Ah, svolochi...
     |to potom, Alik, vse svalili na terroristov. Budto by igra takaya byla u
podrostkov: igrushechnye bomby po gorodu pryatat' i  s  elektronnym  detektorom
iskat'  potom  i  obezvrezhivat'  --  a  proklyatye terroristy v dyuzhinu-druguyu
bombochek kradenogo uranu napihali! Dejstvitel'no, byla takaya igra, modnaya do
chrezvychajnosti, pacanva s uma shodila, da  i  bombochki  bezopasnye  byli  --
pshiknet fejerverkom, i vse!
     Mozhet, i terroristy.
     A  mne  vse  dumaetsya,  chto  prav  byl  starichok:  eksperiment nad nami
postavili, Alik! Vtoroj Akt tvoreniya v odnom, otdel'no  vzyatom  za  zadnicu,
gorode!  Ucepit'  obyvatelya  za  shkirku,  kak nerazumnogo kutenka, sunut' za
gran' vyzhivaniya i zastavit' iskrenne, istoshno, do porosyach'ego vizgu poverit'
v Teh popolam so svyatcami, ibo bol'she verit' ne  vo  chto.  Svoimi-to  silami
gorodskuyu  infrastrukturu nipochem ne vosstanovit', u pravitel'stva v ambarah
sharom pokati, a na pereezd v drugoj gorod ne u kazhdogo den'zhata najdutsya! Vy
vot, vozmozhno, uzhe ploho pomnite, a  ya  kak  sejchas  vizhu:  ves'  kvartal  v
ruinah,  mestami  radiaciej  treshchit-podmigivaet,  a v odnom-raz容dinstvennom
dome i svet tebe, i voda goryachaya, i  otoplenie,  i  razvlekatel'noe  shou  po
televizoru!  Tut  uzh  vo  chto  hochesh' poverish'! I vseh del -- mol'by vovremya
voznosi da zhertvuj ispravno! ZHmi na bolevye tochki  sredy  i  zastavlyaj  samu
sebya lechit'!
     Pravoslavnaya  cerkov'  u  nas  pervoj  ponyala, chto znachit istinnaya vera
vysshej proby, osobenno kogda mol'ba podtverzhdaetsya siyuminutnym  rezul'tatom,
i rezul'tat mozhno poshchupat', potrogat' i v rot sunut'. V samom skorom vremeni
na  gazovyh  plitah  ob座avilis' "altarki", v prodazhe voznikli spravochniki so
snoskoj vnizu, pryamo na oblozhke: "Kakomu svyatomu  v  kakih  sluchayah  sleduet
molit'sya"...  Alik,  do smeshnogo dohodilo, do kur'ezov! Vy vot ne pomnite, a
mne  dovodilos'  videt'  i  takie  abzacy:  "XXXVII.  Kto  idet  v  les  ili
lesoposadku.  Vzyvat'  k caryu Solomonu (do R. H.) -- i pomozhet tebe. (Molit.
228)." I vzyvali: turisty kross vdol' bereznyachka cheshut i horom:
     -- Caryu Solomone, premudryj byvyj, ohrani mya  ot  gnusa  bolotnogo,  ot
rastyazheniya svyazok...
     Ladno, ne budem proshloe voroshit'.
     My  ved'  do sih por na karantine, Alik, vsya oblast' zakryta. Neglasno,
pravda. |migrirovat' iz goroda  mozhno:  otec  vash  uehal,  i  moi  nekotorye
znakomye  --  ved'  o  zhizni  nashej  komu rasskazat', nikto ne poverit; zato
priehat' k nam daleko ne vsyakij sumeet. Sejchas eto i ne osobo vazhno: te, kto
k momentu Bol'shoj Igrushechnoj tol'ko vzroslet' nachinal, vrode vas i mladshe, v
lyubom normal'nom gorode zhit' i ne sumeyut! Kuda vam ehat'?!  Vy  k  kentavram
privykli,  k  loterejnym  molebnam  po  grafiku,  k  zagovoram  ot korotkogo
zamykaniya! Vas noch'yu podymi s posteli, vy naizust', kak popka, otbarabanite,
komu za chto svechka polozhena: Luke-evangelistu (kto idet  v  ogorod  sadit'),
mucheniku  Vonifatiyu  (iscelenie  ot  zapoya), svyatitelyu Mitrofanu (v zabote o
dolzhnosti)... YA prav?! Vam moya central'naya kvartirka s plitoj bez  "altarki"
uzhe  strannoj kazhetsya, a v drugom-kakom gorode vse kvartirki, vse plity poka
chto takie! Ved' vse zhivut v real'nosti  obydennoj,  a  my  s  vami  primerno
desyatiletie zhivem v real'nosti mifologicheskoj! Drugie zakony, drugie pravila
igry,   drugoj   obraz   sushchestvovaniya   i  so-sushchestvovaniya!  Nam  Minotavr
kakoj-nibud' ili tam trudoustroennyj utopec  iz  gorvodsluzhb  ponyatnej,  chem
brat rodnoj, zhivushchij za paru soten kilometrov ot nashego goroda! Ved' v lyubom
normal'nom meste lyuboj normal'nyj chelovek otchetlivo predstavlyaet, chto vokrug
tol'ko  |ti;  a  u  nas  i  |ti,  i Te! My dazhe ne zamechaem, chto u nas gorod
navyvorot! Nu vot my i prishli k samomu glavnomu.
     Koe-chto mne moj starichok eshche togda...
     ...I vdrug moi sumburnye chteniya v "kabinete zadumchivosti",  sovmeshchennom
s vannoj komnatoj, byli prervany samym neozhidannym obrazom.
     Kafel'naya  plitka  na  stene sprava ot menya nachala vspuchivat'sya, slovno
dazhe plavit'sya, i iz nee vysunulas' zhilistaya sklizkaya ruchishcha  s  oblomannymi
nogtyami.  Lapa  eta  popytalas'  za  chto-nibud' uhvatit'sya, ya otshatnulsya, ne
uspev eshche ispugat'sya -- i tut  tolstye  pal'cy  vcepilis'  v  trubu,  ruchishcha
napryaglas',  i  iz  steny  vybralsya  toshchij golyj chelovek so sputannoj grivoj
bescvetnyh volos.
     Vybralsya i v upor vozzrilsya na menya.
     Net, ne chelovek.
     Ischeznik.
     Tot, chto v stene sidit.
     -- Abramych, -- skazal ischeznik, prishepetyvaya i  vorovato  ozirayas'.  --
Zdorovo, Abramych.
     -- Zdorovo,  -- mashinal'no otozvalsya ya, chuvstvuya sebya, myagko vyrazhayas',
ne v svoej tarelke: sizhu, ponimaesh', na unitaze so spushchennymi  shtanami  i  s
ischeznikom lyasy tochu!
     I kukish emu v rylo tknul: dlya nalazhivaniya kontakta.
     Zad-to i tak u menya golyj, chego uzh dal'she zagolyat'?!
     -- Ty vot chto, Abramych, -- zabormotal ischeznik, ne obrashchaya ni malejshego
vnimaniya  na  privetstvennyj kukish, a takzhe na moj neprezentabel'nyj vid, --
ty  eto,  znachit...  Ne  ishchi  ty  starikashku,  ladno?  Zabud'.  Dryannoj   on
starikashka! Sovsem dryannoj. Huzhe nekuda.
     On podumal i popravilsya:
     -- Est'  kuda.  Stanesh' ego iskat', razgovory nenuzhnye razgovarivat' --
tebe, Abramych, oj, kuda huzhe budet! ZHivot ne bolit? Ochen' bolet'  stanet.  I
ne tol'ko zhivot.
     V   dver'   chto-to   zaskreblos'  --  i  tut  zhe  v  koridore  razdalsya
oglushitel'nyj laj.
     Ischeznik dernulsya, otskochil poblizhe k stene, prisel na kortochki, v upor
glyadya  na  menya  pronzitel'nymi   nemigayushchimi   glazishchami   bez   zrachkov...
Neuverennyj  on  kakoj-to  byl. Nepravil'nyj. Uzh bol'no smahival na vorishku,
kotorogo vot-vot pojmayut na goryachem.
     Snaruzhi poslyshalis' vozbuzhdennye golosa,  pes  layal  ne  perestavaya,  i
pochti srazu gromyhnul Ritkin bas:
     -- Al'ka, s toboj vse v poryadke?
     -- Dumaj,  Abramych,  --  ischeznik napolovinu vtisnulsya v stenu, oblizal
chernym yazykom kraya bezgubogo rta. -- Krepko dumaj. CHashche v nuzhniki hodi.
     I ischez.
     Bessledno.
     Kak i polozheno ischezniku.
     V sleduyushchuyu sekundu dver' s grohotom i treskom raspahnulas', otletevshaya
zadvizhka, chut' ne vybiv mne glaz, srikoshetila ot kryshki  musornogo  vedra  i
bul'knula v taz s vodoj, zabytyj Idochkoj v vanne.
     -- Nu,  zapor  u cheloveka, -- burknul doktor nauk Krajcman, obrashchayas' k
tolpyashchimsya u nego za spinoj gostyam. -- Obozhralsya s  goloduhi,  a  vy  srazu:
lomaj, Fima, dveri...


                       OPYT SYUITY FORS-MAZHOR
                           DLYA DVUH PRIDURKOV
                               S ORKESTROM
                           I. OUVERTURE
     -- Telefon, -- glupo ulybayas', skazal ya.
     Esli vam smeshno, poraskin'te mozgami: sumel by kto-nibud' na moem meste
ulybnut'sya  s  umom?  Osobenno  kogda  v  golove  do  sih  por ehom otdaetsya
nazojlivoe prishepetyvanie: "Abramych... ty eto, Abramych... zhivot ne bolit?"
     Priladivshijsya bylo chinit' vyrvannuyu s myasom zadvizhku  Fima  neterpelivo
otmahnulsya,  Ritka  voobshche  zvonki proignoriroval -- odna Idochka metnulas' v
komnatu, i spustya mig ottuda poslyshalis' ee vozglasy:
     -- Allo! Nu allo zhe! Govorite, ya vas slushayu!
     YA  podtyanul  shtany,  smushchenno  rasproshchalsya  so  sledovatel'shej  --  |re
Gigantovne, kak okazalos', bylo pora, i nikakoj chaj ne mog zaderzhat' ee dazhe
na  sekundochku  --  zaper  za  nej  vhodnuyu  dver' i nos k nosu stolknulsya s
vernuvshejsya Idochkoj.
     -- Navernoe, ne tuda popali, -- ona  vinovato  glyadela  v  pol,  slovno
chuvstvovala sebya otvetstvennoj za to, chto ne sumela dokrichat'sya do kogo-to v
trubke.
     -- Navernoe, -- uteshil ee ya.
     Kto by menya uteshil?
     Telefon zazvonil snova.
     Priderzhav   za   puhloe   plechiko   sestrenku  miloserdiya,  sobravshuyusya
prodolzhit' odnostoronnie peregovory, ya podoshel k apparatu i snyal trubku sam.
     -- Da? -- brosil ya v shipenie i tresk.
     -- Nemedlenno vali iz domu, -- hriplo otvetili iz trubki. -- Ponyal? Eshche
pomnish', chto u Ikara nikogda ne bylo kryl'ev? Budu zhdat' tebya  tam,  gde  ty
eto ponyal. Tol'ko bystro!
     I shipenie vostorzhestvovalo.
     -- Kto  eto?  --  vid u Idochki byl krajne ozabochennyj. YA koso glyanul na
nee, potom v nastennoe zerkalo, uvidel  v  ego  omute  blednogo  kak  smert'
Zalesskogo Olega Avraamovicha i ponyal prichinu bespokojstva moej sidelki.
     -- Oshiblis'  nomerom, -- ya popytalsya obodryayushche podmignut', i eto u menya
ne poluchilos'.
     YA uznal golos v trubke.
     |to byl Fol.
     Vot tol'ko otkuda kentavru izvestno, chto u Ikara ne bylo kryl'ev?! YA  i
sam-to  uslyshal  eto  ot  Erpalycha,  kogda uvodil starika ot razozlivshej ego
afishi... Stop! Vyhodit, Fol zhdet menya tam?  I  uveren,  chto  mne  neobhodimo
valit'  iz  domu, prichem nemedlenno?! CHto zhe eto poluchaetsya: sryvajsya i begi
neznamo kuda, potomu chto moemu dvuhkolesnomu priyatelyu vzbrela ocherednaya chush'
v ego lohmatuyu golovu?!
     Da.
     Sryvajsya i begi, potomu chto kogda Fol hripnet, emu nado verit'.
                II. MENUETTO
     Na lestnichnoj ploshchadke razdalsya gulkij topot mnozhestva nog -- ya  slyshal
ego otchetlivo, stoya u smezhnoj s pod容zdom steny -- rezkij vykrik, pohozhij na
komandu, grohot, lyazg metalla... "Pohozhe, segodnya den' vynosimyh dverej," --
mel'knula sudorozhnaya mysl', i pochti srazu v golove stalo pusto, a v kvartire
tesno.
     Pyatnistye   kombinezony  s  mehovymi  vorotnikami,  zasypannymi  tayushchim
snegom, vyazanye shapochki-kapyushony  s  kruglymi  prorezyami  dlya  glaz  i  rta,
otchayannyj  skulezh moego psa, udarennogo v bryuho noskom kirzovogo sapoga; "Po
kakomu pravu?.." -- eto Fima, a Ritka molchit, chto samo po sebe  udivitel'no,
i  Fima  uzhe  molchit,  zahlebnulsya i smolk, a plechistyj muzhik tolkaet menya v
grud' i revet bykom: "Na pol! Vse  na  pol,  licom  vniz!"  Lozhus'  na  pol,
poslushno, dazhe ugodlivo, ryadom padaet Idochka, grud'yu tesno prizhavshis' k moej
shcheke, i pri drugih obstoyatel'stvah eto mne moglo by ponravit'sya, no sejchas ya
ne  slishkom  horosho  predstavlyayu,  chto  moglo  by ponravit'sya mne nastol'ko,
chtoby...
     Net, geroya iz menya ne poluchitsya.
     |takogo rubahi-parnya, proshedshego ogon', vodu i mednye truby, sposobnogo
plavat' v lyubyh obstoyatel'stvah, kak karp v prudu, i pri  pomoshchi  zubochistki
raspravlyat'sya s agressiej... net, ne poluchitsya.
     |to uzh tochno.
     -- Bud'te lyubezny, podnimites'.
     -- YA?
     -- Nu razumeetsya, vy.
     Podnimayus'.
     Vmesto  maski-shapochki  peredo  mnoj obychnoe chelovecheskoe lico: krugloe,
dobrodushnoe, shchekastoe, sovsem ne strashnoe, golubye  glaza  ulybayutsya,  sopit
zalozhennyj  s  moroza  vzdernutyj  nos,  ottaivayut  ryzhie  usy  shchetochkoj,  i
edinstvennoe, chto portit obshchuyu priyatnost' -- polkovnich'ya forma.
     Esli ne zaderzhivat'sya na lice i opustit' vzglyad.
     Lico parit nad formoj, nad zvezdchatymi pogonami,  kak  vozdushnyj  sharik
nad tyazhelym tankom.
     I Mihajlo-arhistratig na petlicah: krylach s vozdetym mechom.
     Ritka  v  "ZHitne"  chto-to  govoril  o  polkovnike s takimi petlicami...
specnaz, arhistratigi, prozvannye v  narode  sperva  arharovcami,  a  tam  i
prosto arharami -- dlya kratkosti.
     -- Imeet  li smysl sprashivat': vy Zalesskij Oleg Avraamovich? -- smeetsya
vozdushnyj sharik, sobiraya morshchinki-treshchinki v ugolkah narisovannyh glaz.
     Pozhimayu plechami.
     Navernoe, ne imeet.
     -- V takom sluchae, soblagovolite odet'sya i proehat' s nami.
     -- YA... ya arestovan?
     -- Skazhem inache: vy zaderzhany. Dlya vyyasneniya nekotoryh interesuyushchih nas
obstoyatel'stv. Ili vy predpochitaete byt' arestovannym?
     YA ne predpochitayu.
     Arhary v kombinezonah gryaznymi snegovikami zastyli  po  uglam  komnaty,
poigryvaya   dlinnymi  dubinkami  s  malen'koj  poperechnoj  rukoyat'yu.  YA  idu
odevat'sya, vizhu do sih por lezhashchih na polu Ritku i Krajca,  nad  nimi  stoyat
troe, kuryat i lenivo stryahivayut pepel v lyubimuyu maminu vazochku, a tetya Lotta
skorchilas'  na  kuhne  v  kresle  i  tryasetsya  melkoj drozh'yu -- sdelali-taki
starushke poslablenie, ne tknuli mordoj v parket, pozhaleli... Rukava kakie-to
uzkie, zhestyanye, ya nikak ne mogu  popast'  v  nih,  Idochka  pomogaet  mne  s
razresheniya  dobrogo  polkovnika,  sharf tychetsya moherovym vorsom v rot, i eto
nepriyatno, no  zapahnut'sya  po-chelovecheski  pochemu-to  ne  poluchaetsya,  poka
polkovnik  ne vyhodit v koridor i ne komanduet podnimat' zaderzhannyh i vesti
vniz, v mashinu.
     Idem po lestnice.
                   III. GIGUE
     Na ulice svetlo-svetlo,  tysyachi  raznocvetnyh  iskr  veselo  gulyayut  po
sugrobam,   ottesnennym   rabotyashchimi  dvornikami  k  samomu  krayu  trotuara.
Progulivayushchaya tolstogo karapuza mamasha  akkuratno  obhodit  nas  i  shestvuet
dal'she, kak ni v chem ne byvalo, a ee pacan vse oborachivaetsya, vse smotrit na
strannyh  dyadej,  blestit  glazenkami  iz  voroha  puhovyh  platkov  --  nu,
interesno emu, emu sejchas vse interesno, v otlichie ot menya!
     Pacanu vletaet po pope, i dyadi bol'she ne zanimayut ego voobrazheniya.
     Zabavnoe delo: ved' sto raz pridumyval, kak glavnyj  geroj  popadaet  v
peredelku  --  i  srazu  vse  ponimaet,  srazu  orientiruetsya v obstanovke i
nachinaet dejstvovat': etomu pyatkoj v glaz, tomu kulakom  po  shapochke,  potom
zayach'ej skidkoj v podvorotnyu i zaborami, prohodnyakami, musorkami...
     Kuda?
     Zachem?
     Mozhet  byt', ya ne glavnyj geroj? Vtorostepennyj kinetsya zayach'ej skidkoj
-- a emu dazhe  i  ne  pulyu  v  spinu,  a  sapogom  v  zadnicu!  Lezhi,  kozel
vtorostepennyj, sopi v dve dyrki i ne rypajsya, poka solidnye personazhi delom
zanimayutsya!
     Tol'ko  tut ya soobrazhayu, chto u vorvavshihsya ko mne rebyat na poyasah visyat
massivnye kobury; i predpolozhenie, chto tam oni  derzhat  solenye  ogurcy  pod
zakus',  ne  kazhetsya mne ubeditel'nym. Znachit, ne podstavka; znachit, vlasti.
Raz legal'nye stvoly; raz Te  ne  berut  pyatnistyh  za  dushu  --  znachit,  u
pyatnistyh vse v polnom poryadke. |to u menya ne v poryadke. To starikov bol'nyh
nevest'  komu  otdaem,  to na sledovatel'skie nozhki zaglyadyvaemsya, pis'mishki
strannye na unitaze chitaem, s ischeznikom po sortiram dushevno beseduem, a vot
eshche i zaderzhannym nam byt' ne nravitsya, strannye my lyudi, odnako...
     Vse proishodit  nastol'ko  bystro,  chto  ya  tolkom  ne  uspevayu  nichego
soobrazit'.  Besshumnym  prizrakom  vynyrivaet  iz-za  ugla  Fol, otrabotanno
smykayutsya vokrug menya, zakryvaya  obzor,  pyatnistye  kombezy,  vizzhit  Idochka
gde-to  sboku  --  i nad samym uhom beshenoj v'yugoj vzvivaetsya dikij rev Fimy
Krajca, kogda doktor  vsyacheskih  nauk  prinimaetsya  rasshvyrivat'  parnej  iz
gruppy  zahvata,  davaya  kentavru  vozmozhnost'  prorvat'sya  ko mne. Potom --
neskol'ko ochen' korotkih mgnovenij, sostoyavshih  iz  sploshnoj  meshaniny  ruk,
nog,  tel...  oskalennyj Ritka s ch'ej-to dubinkoj v ruke razmazyvaetsya mezhdu
dvumya opazdyvayushchimi arharami -- i medlenno vyrastaet  iz  krutyashchegosya  snega
gromada  rastrepannogo  Fola  v  neizmennoj  futbolke  so  strannoj nadpis'yu
"Halki"; na samom dele, konechno, ne medlenno, a ochen' dazhe bystro, no  vremya
vdrug stalo rezinovym, kak dubinki prishedshih za mnoj bezlikih lyudej, i v eti
rezinovye sekundy do istukana po imeni Alik vse-taki dohodit, chto moi druz'ya
derutsya za menya, a ya stoyu i morgayu, vrode ya tut ni pri chem. Tak chto do togo,
kak  Fol  obhvatil  menya svoimi ruchishchami i silkom zashvyrnul sebe na spinu, ya
vse-taki umudryayus' s容zdit' po skule blizhajshego arhara, nikak ne  ozhidavshego
ot  menya  takoj  pryti,  a kogda gad pochemu-to ne zahotel padat' -- iskrenne
pytayus' dobavit' nogoj v pah. No polyubovat'sya effektom etih dejstvij mne  ne
daet Fol, i, navernoe, pravil'no ne daet, drachun iz menya...
     Moroznyj vozduh obzhigayushche svistit, kogda Fol rvet s mesta, srazu razviv
predel'nuyu,  na  moj  vzglyad,  skorost'. YA sudorozhno hvatayus' za ego pokatye
plechi i, oglyanuvshis',  uspevayu  uvidet':  pyatnistye  sbili  s  nog  Ritku  i
sosredotochenno  topchut  ego  sapogami,  ryadom  sgibaetsya  v tri pogibeli moj
konvoir, u kotorogo "v pahu dyhan'e sperlo", a Fima, v  razorvannom  pal'to,
bez  shapki  i s okrovavlennym licom, eshche derzhitsya, prizhavshis' spinoj k ih zhe
mashine, i po kameneyushchej fizionomii Krajcmana  ya  ponimayu,  chto  esli  rebyata
vezhlivogo  polkovnika ne svalyat Fimku v blizhajshie neskol'ko sekund, to potom
im ostanetsya tol'ko ubivat' ego --  kogda  u  Fimy  v  goryachke  boya  "upadet
planka"...
                   IV. SARABANDE
     Fima Krajc -- eto osobaya istoriya.
     On  prishel  v  nash klass, kogda my razmenivali dvenadcatyj god zhizni na
trinadcatyj.  Razmenivali  burno,  utiraya  yushku  iz  nosov  i   gordo   dymya
vorovannymi  u  roditelej  sigaretami.  Samoe  durnoe vremya: gormony v krovi
stenka na stenku hodyat, kruche nas tol'ko yajca,  mochu  voz'mi  na  analiz  --
sploshnye puzyr'ki, kak v shampanskom!
     A   tut   Fima-Fimka-Fimochka!   Tolsten'kij,   nizen'kij,  nosaten'kij,
ochkasten'kij; ne chelovek -- udovol'stvie dlya  oboltusov,  pometivshih  vokrug
vsyu  territoriyu  i  uzhe  v  silu  etogo preispolnennyh vsyacheskogo orlizma po
otnosheniyu k chuzhakam.
     Fima stoyal, postaviv k  noge  takoj  zhe  puzaten'kij,  kak  i  on  sam,
portfel'chik,  i blestel sebe po storonam lupatymi glazkami-slivami, a sud'ba
uzhe shla k nemu, sud'ba v lice  velichajshego  iz  velikih,  chto  bylo  ne  raz
dokazano v krovavyh shvatkah mezhdu vozhdyami mal'chishech'ih plemen.
     Velichajshego togda eshche nikto ne zval Richardom Rodionovichem.
     -- Zdorovo,  vorona!  --  brosil Ritka i uhvatil dvumya pal'cami Fimu za
shnobel'.
     YA na pravah  Ritkinogo  odnokolyasochnika  i  druga  detstva  protisnulsya
vpered, rastolkav sladostrastno ahayushchuyu tolpu, i stal zhdat' prodolzheniya.
     Prodolzheniya  ne  bylo.  Ritka  pochemu-to zamolchal, pal'cy ego oslabli i
kasalis' Fiminogo nosa edva li ne  laskovo,  slovno  boyas'  razdavit'  nechto
hrupkoe  do  nevozmozhnosti, a konopatoe lico velichajshego iz velikih medlenno
nalivalos' durnoj krov'yu. Tol'ko kogda iz  Ritkinogo  rta  doneslos'  chto-to
vrode  sdavlennogo  mychaniya,  ya  dogadalsya  opustit' glaza -- i menya chut' ne
paralizovalo. Tolsten'kaya lapka novichka nahodilas'  u  velichajshego  Ritki  v
oblasti... nu, myagko skazhem, v oblasti promezhnosti, i lapka eta blagopoluchno
uspela szhat'sya v nepriyatnyj kulachok, tverdyj dazhe na pervyj vzglyad.
     Prodolzhaya szhimat'sya dal'she.
     -- Menya zovut Fimochka, -- skazal novichok.
     Ritka sudorozhno kivnul.
     Tak  i  stal:  Fima-Fimka-Fimochka,  a  uzh potom, posle pervyh otvetov u
doski -- Arhimud Serakuzskij.
     Vecherom togo zhe dnya, posle urokov vtoroj smeny, Fimochku prishli zabirat'
ego roditeli. Gavrila  Krajcman,  dlinnyj  kak  zherd',  toshchij  i  neskladnyj
ochkarik;  i  Fimina  mama,  ves'ma pohozhaya na syna -- prizemistaya i plotnaya,
slovno litaya.
     Oni ochen' smeshno smotrelis' ryadom.
     No Ritka ne smeyalsya, a bez nego my ne reshilis'.
     Nazavtra, na uroke fizkul'tury, Fima ne smog  ni  razu  podtyanut'sya  na
turnike.  Dergalsya,  koryachilsya  --  ni  v  kakuyu.  Nash uchitel', dvuhmetrovyj
plechistyj osetin s nagolo britoj golovoj, za chto poluchil banal'nejshuyu klichku
Fantomas, dolgo smotrel na Krajcmana i ukoriznenno podzhimal guby.
     -- Ne stydno? -- sprosil Fantomas.
     -- Net, -- otvetil chestnyj Krajcman i vstal v stroj.
     My zagaldeli.
     -- Razgovorchiki! -- prikriknul Fantomas. -- Vsem po dvadcat' otzhimanij!
     Otzhavshis' pyatnadcat' raz, ya upal i s  udovol'stviem  oshchutil  pod  soboj
tverdyj i holodnyj pol sportzala. Ryadom pyhtel Ritka, nabiraya lishnij desyatok
sverh normy.
     A  potom  my  eshche  dolgo  smotreli  na Fimochku, prodolzhavshego sgibat' i
razgibat' ruchki.
     Plotnoe tel'ce pruzhinisto metalos' vzbesivshimsya domkratom, i konca-kraya
etomu bezobraziyu ne predvidelos'.
     -- Devyanosto pyat'... -- vydohnul Ritka.
     -- Devyanosto shest', -- popravil ego Fimochka i prodolzhil.
     Fantomas otyskal zhurnal i nashel v nem  Fimkinu  familiyu.  Tknul  v  nee
tolstym prokurennym nogtem, pogladil sizuyu makushku, nahmurilsya.
     -- Marta Krajcman vasha rodstvennica? -- sprosil Fantomas.
     -- Rodstvennica,  --  Fima prekratil otzhimat'sya i netoroplivo vstal. --
Mama. A na turnike... u menya zapyast'e bylo slomano. Sroslos' neudachno.
     -- |to nevazhno, -- kivnul Fantomas, dumaya o  chem-to  svoem.  --  Teper'
nevazhno.
     I pomolchav, dobavil:
     -- Peredavajte  Marte-sensej  bol'shoj privet. Skazhete, ot Anvara... ona
pomnit.
     ...Kogda Ritka cherez chetyre goda gotovilsya k postupleniyu v uchilishche -- k
ekzamenu po rukopashnomu boyu (kotoryj uzhe togda  nachali  oficial'no  nazyvat'
"skobarem")  ego  gotovili  dvoe:  prepodavatel'  yuridicheskoj akademii Marta
Gohenovna   Krajcman,   v   devichestve   Marta   Sakumoto,    i    ee    syn
Fima-Fimka-Fimochka.
     Kotorogo davno uzhe nikto ne pytalsya uhvatit' za ego znamenityj nos.
     A  kogda  ya izdevalsya nad ocherednym Ritkinym sinyachishchem, on otshuchivalsya:
"Tetya Marta prilaskala..."
                   V. BOURREE
     YA ochen' nadeyalsya, chto do smertoubijstva ne dojdet, no sdelat' nichego ne
mog, a cherez neskol'ko sekund nam s Folom stalo voobshche ne do togo --  pozadi
istoshno  zavyla  sirena, po pereulku zametalis' cvetnye spolohi schetverennoj
"migalki", i iz-za ugla vyletela priehavshaya za nami  mashina.  Proklyat'e,  ot
sluzhebnoj  tachki  i na kente ne ochen'-to ujdesh'!.. Fol ryvkom oglyanulsya, zlo
vyrugalsya skvoz' zuby i pribavil skorost',  hotya,  kazalos',  eto  bylo  uzhe
nevozmozhno. Veter prevratilsya v zavesu iz tonkih ledyanyh igl, skvoz' kotoruyu
my  s  trudom  proryvalis',  etomu  mucheniyu  ne  bylo  konca, i ya prizhalsya k
chelovecheskoj spine kentavra, starayas' uberech' lico.
     Povorot.
     Eshche odin.
     SHapka sletaet s golovy i vspugnutym netopyrem unositsya v metel'.
     Fol ne sbavlyaet skorosti, ukladyvayas' na virazhah chut' li ne v  sugroby,
ya  zahlebyvayus' snezhnoj pyl'yu i vnutri u menya vse obryvaetsya -- nikogda my s
Folom ne ezdili tak!
     Navstrechu prygaet fonarnyj stolb, priglashaya k blizkomu  znakomstvu,  no
kentavr  v  poslednee  mgnovenie  uklonyaetsya, razojdyas' s beshenym stolbom na
kakie-to santimetry.
     Proneslo!
     Voj sireny pozadi na mgnovenie smolkaet.
     "Otorvalis'," -- mel'kaet shal'naya mysl', no  tut  so  storony  Pavlovki
vyvorachivaet  novaya  mashina,  gorbatyj  "zhuk" s neveroyatnoj turel'yu ognej na
kryshe. Voj sireny snova udaryaet v ushi, mechetsya po pereulku v poiskah vyhoda,
b'etsya o steny domov, kak vihr' v ushchel'e -- i vsled za  "zhukom"  v  pereulok
vletayut pervye presledovateli.
     Proklyat'e,  chto  zhe  stalo  s  Ritkoj  i  Fimoj?!  Gde  oni?  Katayutsya,
svyazannye, po polu odnoj iz  mashin?  Ili,  izbitye  i  broshennye,  ponemnogu
prihodyat v sebya u pod容zda moego doma? Ili...
     YA zapretil sebe dumat' ob etih svolochnyh "ili".
     Fol proskal'zyvaet mezhdu kioskami i vyrulivaet na prospekt. V spinu nam
razdayutsya oshalelye svistki postovyh zhorikov, tonushchie v perelivah siren; Ikar
s afishi  uglovogo kinoteatra sochuvstvenno podmigivaet mne -- deskat', u menya
kryl'ev ne bylo, no i tebe, dorogoj, sejchas peryshki-to pooshchiplyut!..  minutoj
pozzhe  vperedi  vspyhivaet  vyveska  "ZHitnya":  na  ulice  den',  no Rudyak ne
polenilsya zazhech' svoyu reklamu -- i pravil'no, narod  nado  privlekat',  hotya
narod raznyj byvaet, inye vot ot vlastej drapayut...
     My   so  svistom  pronosimsya  mimo,  i  u  vyshedshih  na  svezhij  vozduh
posetitelej otvalivayutsya chelyusti.
     -- |j, Pirr, -- krichit Fol, chut' pritormoziv, znakomomu gnedomu kentu s
pohabnoj tatuirovkoj na pleche, --  u  nas  zhor  na  hvoste!  Motaj  k  Pape,
perekryvajte ob容zd! A my cherez yar, napryamuyu, poverhu!
     I snova nesetsya vpered, prezhde chem ya vrubayus' v smysl ego slov.
     Kayus',  do  menya  ne  srazu  doshlo, chto skazal Fol. A kogda doshlo, bylo
pozdno -- my vo vsyu moch' gnali po Gorelym  polyam  i  svorachivali  k  yaru  za
neotlozhkoj.  YA  s  uzhasom  vspomnil shatkij uzkij mostik, po kotoromu i letom
hodit'-to, priderzhivayas' za perila -- sushchee nakazanie; a mchat'sya  verhom  na
kentavre, skol'zya po obledenelym doskam...
     |j,  bditel'nyj Genrih ibn Konstantin! -- nadevaj belyj halat, opoveshchaj
rodimuyu reanimaciyu, gotov' otdel'nuyu palatu s vidom na  morg,  kapel'nicu  i
altar' v zapadnom kryle!
     My  speshim  k  tebe  v  ob座at'ya,  my  toropimsya,  slomya  golovu,  sheyu i
vsyako-raznoe... my zdes'!
     V sleduyushchee mgnovenie pod kolesami Fola uzhe otchayanno skripeli nevovremya
pomyanutye doski, po bokam zamel'kali pokosivshiesya perila, koe-gde  svyazannye
verevkami, a pozadi bormashinoj sverlil ushi dikij vizg tormozov.
     Kentavr  nemnogo  sbavil skorost', no eto osobo nichego ne menyalo: doski
treshchali, mostik raskachivalsya, i konca-kraya  emu  ne  predvidelos';  ya  molcha
molilsya  svyashchennomucheniku  Ermogenu  (vo vremya bedstviya i nashestviya), i caryu
Davidu (ob ukroshchenii gneva  nachal'nikov)  i  vsem,  kogo  mog  vspomnit'  po
shodnym  povodam, veter igloj kovyryalsya v ushah, i bylo sovershenno neponyatno,
chto za strannoe tarahtenie razdaetsya szadi -- slovno kto-to pytalsya  zavesti
motocikl  so  snyatym  glushitelem.  Lish'  kogda  sovsem  ryadom, na rasstoyanii
vytyanutoj ruki, kusok prognivshih peril vdrug razletelsya v  shchepki,  zaporoshiv
mne  glaza  merzloj  drevesnoj truhoj, mne nakonec stalo yasnej yasnogo: v nas
strelyayut! Iz avtomata, i, mozhet byt', dazhe ne iz odnogo!
     Vot togda mne stalo strashno po-nastoyashchemu.
     V menya ni razu v zhizni ne strelyali: strelyayut lish'  v  kino,  da  eshche  v
opasnyh prestupnikov, predvaritel'no osvyativ sankciyu prokurora, a ya...
     V kakoe der'mo my vse vlipli?!
     U  ogromnogo  starogo  duba, k kotoromu krepilsya mostik poseredine yara,
Fol vil'nul, vpisyvayas' v povorot -- i moguchij stvol skryl nas  ot  arharov,
sdelav dal'nejshuyu strel'bu bessmyslennoj.
     Dal'she  Fol  poehal  chut' medlennej, i tol'ko tut ya zametil, kak tyazhelo
vzdymayutsya ego boka i chelovecheskaya grud'.
     -- Kazhis', otorvalis', -- probormotal kentavr,  perevodya  duh.  --  Nu,
Al'ka,  nu,  orel...  YA  dumal,  svalish'sya!  Oni,  ponyatnoe  delo,  v ob容zd
lomanutsya, i shish im! -- nichego u gadov iz etogo ne vyjdet. Papa  tam  sejchas
takoj  zaval ustroit, chto poka oni ego razgrebut, my tri raza gorod po krugu
ob容hat' uspeem!
     -- A kuda my voobshche edem? -- pointeresovalsya ya, zadnim chislom  dumaya  o
tom,  kakoe  zhe  eto schast'e: nakonec chuvstvovat' pod soboj tverduyu nadezhnuyu
zemlyu vmesto zhutkogo mostika, grani mezhdu centrom i Dal'nej Sran'yu!
     -- V odno mesto, -- burknul Fol i umolk, a ya  ponyal,  chto  poka  my  ne
priedem  v eto samoe "odno mesto", on bol'she nichego ne skazhet. Interesno, ne
to li eto mesto, kuda  obychno  posylayut  svoih  opponentov  ne  obremenennye
vezhlivost'yu sobesedniki?..
     My   so  srednej  skorost'yu  katili  po  pustyryu  --  posle  predydushchej
sumasshedshej  gonki  lyubaya  skorost'  kazalas'  srednej.  Vperedi   vyrastalo
gorodskoe   podbryush'e   --   mnogoetazhnye   trushchoby  Srani,  do  global'nogo
vosstanovleniya kotoryh u gorodskih vlastej nikogda ne dohodili ruki  (o  chem
neizmenno  soobshchalos'  v  zheltoj  presse). Fol oblegchenno vzdohnul i chut' ne
podavilsya  svoim  oblegcheniem,  kogda  otkuda-to  sboku  snova   poslyshalos'
priblizhayushcheesya zavyvanie sireny.
     -- ZHizn'  moyu  cherez  hrebet,  do chego zhe zhor ushlyj poshel! -- v serdcah
vyrugalsya kentavr. -- Net chtob po dambe v ob容zd, kak vse -- napryamuyu  cherez
Hrenovu  gat' poperli! Kto zh mog znat'... bol'no dogadostnye popalis', tvari
pyatnistye!
     Poslednie slova ya skoree ugadal, chem rasslyshal, potomu  chto  Fol  vnov'
vklyuchil  "tret'yu  kosmicheskuyu",  i  my v odin mig peresekli ostatok pustyrya,
lovko laviruya po doroge mezhdu kuchami kopivshegosya zdes' godami musora.
     YUrkni my v proulok chut' ran'she -- i arharam nas by  vovek  ne  najti  v
putanice haoticheski nagromozhdennyh rajonov. No ih mashiny vyleteli na pustyr'
kak raz v tot nepodhodyashchij moment, kogda my uzhe gotovy byli ischeznut', no ne
ischezli do konca -- i presledovateli uspeli nas zametit'.
     Mashin  bylo  po-prezhnemu dve; konechno, v zdeshnih trushchobah im chashche vsego
pridetsya ehat' gus'kom, no kto meshaet odnoj iz  mashin  svernut'  v  sosednij
uzen'kij  pereulochek  i  obojti  nas,  chtoby  posle  pererezat' put'? Tut ne
prospekt: stanet "zhuk" poperek togo, chto v  Dal'nej  Srani  gordo  imenuetsya
"ulicej" -- i na krivoj ne ob容desh'!
     Oglyanuvshis', ya uvidel, chto za nami katit tol'ko pervaya mashina.
     Tak i est', nakarkal!
     Pozadi  progrohotal  vystrel, potom eshche odin; pulya proshla sovsem ryadom,
obdav shcheku zharkim vetrom. V centre oni strelyat' osteregalis', a zdes'...
     Rezhem povorot naiskos', kak nozh maslo. Mimo pronositsya zhestyanaya hibara,
yavno byvshij garazh,  na  poroge  kotoroj  stoit  mrachnogo  vida  starikan  so
strannym  predmetom v rukah. YA uznayu aborigena, pamyat' usluzhlivo podsovyvaet
mne fakty nashih s Folom nochnyh pohozhdenij v  zdeshnih  zlachnyh  mestah,  i  ya
vspominayu,  chto  staromu hmyryu v legendah Srani otvoditsya znachitel'naya rol'.
|to izvestnyj mizantrop  po  klichke  Ded  Banzaj,  koego,  po  nedostovernym
sluham,  pobaivayutsya  ne tol'ko sluzhivye, no dazhe Pervach-psy! Vprochem, sluhi
sluhami, a v rukah u antikvarnogo Deda Banzaya (ya ne veryu svoim  glazam!)  --
dlinnyushchee  ruzh'ishche  umopomrachitel'nogo  kalibra!  Iz takogo tol'ko po slonam
strelyat'... ili po tankam!
     Navernyaka tvorenie shalovlivyh ruchek Banzaya.
     Starik peredergivaet kakuyu-to polumetrovuyu rukoyatku,  dosylaya  v  stvol
snaryad,  raketu  ili  chem  tam  eta shtuka strelyaet, i vskidyvaet svoyu duru k
plechu. Kak raz v etu minutu iz proulka radostno vyvalivaet "zhuk", i ya  lichno
ubezhdayus'  v  tom,  chto Ded Banzaj terpet' ne mozhet sluzhivyh, a zaodno lyubuyu
vlast'. V osobennosti kogda onaya vlast' sredi bela dnya  motaetsya  vozle  ego
chastnoj sobstvennosti i meshaet predavat'sya posleobedennoj sieste...
     Ot  oglushitel'nogo  grohota  u  menya  zakladyvaet  ushi. Radiator "zhuka"
prevrashchaetsya v fejerverk, iz nego letyat oblomki i bryzgi ognya, eshche pochemu-to
letit serpantin i prigorshni konfetti, a Ded Banzaj s  lihimi  rugatel'stvami
snova dergaet ruchku perezaryadki.
     Teper' ponyatno, pochemu ego pobaivayutsya vse.
     Vklyuchaya Pervach-psov.
     Arhary  ne  sostavili  isklyucheniya.  I  ya ih prekrasno ponimal. Voditel'
pospeshno daet zadnij hod, mashina pytaetsya vtyanut'sya obratno v proulok  --  i
tut  Ded  Banzaj  proizvodit vtoroj zalp iz svoego orudiya, raznosya vdrebezgi
lobovoe steklo i bryznuvshuyu cvetnym dozhdem "zhuchinuyu" turel'.
     Uvidet' dal'nejshee mne ne udaetsya, potomu chto Fol rezko svorachivaet  za
ugol  --  i  za nami, chudom minovav Deda Banzaya, u kotorogo zaklinilo rychag,
vymetaetsya pervaya mashina.
     -- A  vot  teper'  derzhis'!  --  vnyatno  preduprezhdaet  kentavr,  rezko
ostanavlivayas',  i ot etogo negromkogo golosa u menya vnutri vse opuskaetsya v
predchuvstvii chego-to strashnogo.
     V sleduyushchee mgnovenie Fol s mesta rvet vpered, pryamo v  seruyu  kamennuyu
stenu  s obvalivshejsya mestami shtukaturkoj. Stena stremitel'no nadvigaetsya, i
ya ponimayu, chto svernut' kentavr uzhe  ne  uspeet.  YA  hochu  zakryt'  glaza  v
predchuvstvii  neizbezhnogo,  no  pochemu-to  ne delayu etogo. I poetomu uspevayu
uvidet', kak v stene vdrug prostupaet chernyj proval, kotorogo eshche mig  nazad
ne  bylo  --  my  uhaem  v  etot proval, kak v kolodec, a ya vspominayu staruyu
priskazku, hodivshuyu eshche v shkole: "Vot otkrylsya v stenke  lyuk  --  uspokojsya,
eto glyuk!".
     My mchimsya po neproglyadno-chernomu koridoru, i eshche do togo, kak "glyuk" za
nami uspevaet  zakryt'sya,  ya  oglyadyvayus'  (eto  nachinaet  vhodit'  u menya v
privychku), zamechaya, kak mashina arharov izo vseh  sil  pytaetsya  zatormozit',
otvernut' v storonu... no udaetsya eto voditelyu ili net -- neizvestno.
     "Glyuk" zahlopyvaetsya -- i my vletaem v nikuda.
                   VI. POLONAIST. DOUBLE
     -- Gde eto my, Fol?
     -- Na Vyvorotke.
     -- A... a byli gde?
     -- S Lica.
     S Lica, znachit...
     -- A budem gde?
     Fol  otvechaet, otvechaet podrobno i ubeditel'no, no eta perspektiva menya
absolyutno ne ustraivaet.
     -- Tol'ko ne  slaz'  s  menya,  pridurok!  --  dobavlyaet  kentavr,  chut'
pritormazhivaya  i nastorozhenno osmatrivayas'. -- Ni pri kakih obstoyatel'stvah!
Sidi i ne rypajsya!
     Sizhu.
     Ne rypayus'.
     Vokrug -- gorod.
     I nikakoj zimy.
     Solnce  legon'ko  shchekochet  steklyannye  tolshchi  vitrin,   iskry   poteshno
hihikayut,  drobyas'  miriadami  blikov  v reklamnyh plafonah, temnye prolezhni
svezhego asfal'ta vypyachivayutsya na trotuare, kucheryavye topolya nebrezhno  ronyayut
snezhnyj  puh,  on  sobiraetsya  v  zhivye  shevelyashchiesya kuchi -- bros' spichku, i
polyhnet vozdushnym, nevesomym plamenem... Lyudej nemnogo. Strannye  oni,  eti
lyudi  Vyvorotki:  idut,  medlenno  perestupayut,  bez  celi,  bez  smysla, to
ostanovyatsya, to svernut v pereulok, to dolgo topchutsya na meste, oglyadyvayas',
slovno zabyli chto-to i nikak ne mogut vspomnit'; potom vnezapno uskoryayut shag
i skryvayutsya za uglom, edva ne stolknuvshis' drug s drugom.
     Nepodaleku ot nas potaskannyj dyad'ka s vneshnost'yu tipichnogo  bomzha  vse
shchupaet  seruyu  stenu  zhilogo doma, tronet konchikami pal'cev, i stoit, morgaya
bescvetnymi zaplesnevelymi glazkami.
     Udivlyaet dyad'ku stena.
     I vidno pochemu-to ploho. Tak vidno dno ruch'ya  skvoz'  ne  ochen'  chistuyu
vodu;  net,  dazhe  ne  tak  --  voda  byla  chistaya,  i  vdrug nevidimye ruki
vzbalamutyat ee, podymut oblaka ila so dna, i  snova  tishina,  pokoj,  tol'ko
gryaz'  nespesha osedaet, otkryvaya iskazhennye vodyanoj linzoj ochertaniya kamnej,
rakushek, suetlivyh ryb... a vot snova -- il i mut'.
     Ochen' ploho vidno.
     YA pytayus' proteret' ochki -- kuda tam, luchshe ne stanovitsya.
     -- Da ne vertis' ty! -- burchit Fol,  ogibaya  dvuhetazhnyj  magazinchik  s
nadpis'yu  "Bakaleya",  stilizovannoj  pod yaponskij shrift. -- Oh, i vlupyat mne
starshiny za takie hohmy... ladno, soshlyus' na dyad'ka Jora...
     Vidimo, pochuvstvovav moe sostoyanie, on prekrashchaet vorchat', hlopaet menya
ladon'yu po bedru, ne oborachivayas', i gluho dobavlyaet:
     -- |to Poslednij Den', Al'ka...  poslednij  pered  Bol'shoj  Igrushechnoj.
Esli glubzhe brat', tam po-raznomu, a zdes' vsegda tak. YA dumal, tebe Erpalych
rasskazyval... ty zh s nim vrode by dusha v dushu...
     Net,  Fol,  druzhishche  ty  moj  dvuhkolesnyj.  Nichego  mne  psih Erpalych,
Molitvin Ieronim Pavlovich, interesuyushchij vseh, ot ischeznikov do  sledovatelej
iz  prokuratury, ne rasskazyval. Razve chto pro Ikara Dedalycha, da eshche pis'mo
svoe durackoe podsunul, kotoroe tol'ko po sortiram chitat'! Ty  ne  volnujsya,
priyatel',  ya  s  tebya  slezat'  ne  stanu,  ni  za kakie kovrizhki, ya za tebya
rukami-nogami derzhat'sya budu,  zubami  polomannymi  vceplyus',  ne  otderesh',
potomu  chto ochen' uzh mne eta Vyvorotka ne nravitsya, gde lyudi plavayut snulymi
rybami, gde navsegda Poslednij Den' pered Bol'shoj Igrushechnoj, a esli  glubzhe
-- tak  po-raznomu,  tiho  tut, kak na kladbishche, lyudi tut smurnye, esli lyudi
oni voobshche, mne zdes' nikak, nevozmozhno mne zdes', uzh luchshe k  polkovniku  s
Mihajloj v petlicah, ili v psihushku...
     Po-moemu, u menya chut' ne nachalas' isterika.
     Osobenno   kogda   kakaya-to   Vyvernutaya  babusya,  tolkaya  pered  soboj
skladchato-prizemistuyu  kolyasku  s  upitannym  mladencem,  ravnodushno  proshla
skvoz'  nas  --  i  menya  na  mgnoven'e  zahlestnulo starcheskoe spokojstvie:
rebenok  syt  i  spit,  dochka  doma  obed  gotovit,  i  holodec  zastyl,   i
kardiogramma t'fu-t'fu-t'fu, zrya moloden'kaya vrachiha volnovalas', a zyatek na
rabote,  hot'  i  durolom  on,  zyatek-to, a zarplatishku emu vyplatili, kupim
Mashke kombinezonchik zimnij, prismotrela uzhe, da, kupim... i ko  vsemu  etomu
buketu  primeshivalsya  parnoj aromat molochnoj dremy, bezmyatezhnosti, urchaniya v
tolsten'kom Mashkinom zhivotike.
     Bukval'no v treh shagah  bez  vidimoj  prichiny  zasuetilsya  pleshiven'kij
grazhdaninchik  v  kucem  kostyume-trojke  i s galstukom neopisuemoj rascvetki.
ZHab'i  glazki  pleshivca  rasshirilis',  v  nih  promel'knul   zhadnyj   golod,
toch'-v-toch'  kak  u  nashego  malen'kogo  i  seren'kogo  pri  zapahe Fimkinoj
vetchiny;  grazhdaninchik  zatoptalsya,  povodya  nosom-kartoshkoj,  i  reshitel'no
dvinulsya  napryamik,  s  kazhdym  shagom  vse  bol'she  pogruzhayas'  v  zemlyu  --
Svyatogor-bogatyr', kogda ego mat' syra zemlya nosit' otkazalas'. Fol edva  ne
naehal  na  verhnyuyu  polovinu grazhdaninchika, s kotoroj potekami ryhloj gryazi
polz ego zamechatel'nyj kostyumchik, obleplyaya pleshivca sliz'yu,  smazkoj,  budto
gigantskij   fallos,  i  kogda  na  puti  okazalsya  kanalizacionnyj  lyuk  --
grazhdaninchik mordoj vrezalsya v chugunnyj kraj, lyuk podprygnul, gluho chavknuv,
i trotuar na mig vspuchilsya, slovno  ogromnyj  cherv'  uglubilsya  i  propal  v
temnyh tonnelyah.
     Vse.
     Net nikogo.
     Tol'ko my edem dal'she.
     I solnechnye zajchiki tancuyut vokrug.
     -- Nichego,  --  uspokaivayushche  bormochet  kentavr,  petlyaya pereulkami, --
nichego, Al'ka, my uzhe okolo Okruzhnoj... sejchas vybirat'sya budem,  ty  tol'ko
poterpi, nemnogo ostalos'...
     YA  kupayus' v ego bormotanii, v zharkoj parnoj teplyni, boyas' rasstegnut'
zimnyuyu kurtku, i pot borozdit moj lob lipkimi strujkami.
     Za minutu do togo, kak Fol uverenno  svernet  v  podvorotnyu,  neryashlivo
obrosshuyu  shevelyuroj  dikogo vinograda, za minutu do zimy, podzhidayushchej nas na
toj storone pushistym izgolodavshimsya zverem -- za  minutu  do  obydennosti  ya
povorachivayus', i na uglu besplotnyh ulic neozhidanno otchetlivo vizhu... Pashku.
     Pavel svet Avraamovich, bratec moj neputevyj, stoit okolo siyayushchej svezhej
kraskoj budki telefona-avtomata -- vmesto togo, chtoby procvetat' na ostrovke
bliz poberezh'ya YUzhnoj Karoliny v okruzhenii akul kapitalizma -- i oglyadyvaetsya
po storonam.  Oglyadyvaetsya  ploho, hishchno, povorachivayas' vsem telom, dvizheniya
Pashki obmanchivo-medlitel'nye, kak u bol'shoj rybiny, i eshche u  nego  chto-to  s
rukami,  tol'ko  ya  ne  mogu  razglyadet',  chto  imenno:  predplech'ya urodlivo
tolstye, losnyashchiesya i kak-to nelepo srezannye na konce, pohozhie  na  kul'ti,
obrubki   eti   vse  vremya  shevelyatsya,  podragivayut  melen'ko,  pobleskivayut
zhemchuzhnoj rossyp'yu...
     I Vyvernutye zhiteli, ne zamechayushchie drug druga, obhodyat Pashku storonkoj,
spesha  perejti  cherez  dorogu,  zabezhat'  v  pod容zd  ili  na  hudoj   konec
stenochkoj-stenochkoj  i  vo  dvorik...  ne  nravitsya im Pashka, pahnet ot nego
nepravil'no, ili propiska u nego nezdeshnyaya, ili eshche chto...
     "...my znojnym buranom k rasterzannym ranam, -- mnogogoloso  rokochet  u
menya  v  mozgu,  --  priniknem,  kak  ran'she k pritonam i hramam, k shaleyushchim
stranam, zabytym i strannym, i  k  tupo  idushchim  na  bojnyu  baranam...  pora
nam!.."
     YA  morgayu,  nevozmozhnyj Pashka ischezaet za budkoj, i spustya mgnovenie po
ulice pronositsya svora belosnezhnyh psov s  chelovecheskimi  mordami,  v  holke
dostigayushchih grudi vzroslogo detiny.
     Pervach-psy.
     Prinyuhivayas'  i  vzvolnovanno  obmenivayas'  rvanymi replikami, oni tozhe
skryvayutsya za budkoj; i bol'she ya nichego ne vizhu, nichego ne slyshu.
     Tol'ko brezzhit na samom krayu soznaniya tihij  lepet  klavish  staren'kogo
pianino; da eshche znakomyj s detstva golos probuet na vkus poluzabytye slova:
                 -- Znaesh', mne skazhut, ty ne obessud',
                 Delo takoe -- krichi ne krichi,
                 V skorosti dom tvoj, konechno, snesut,
                 Raz truhanut, i odni kirpichi!
                 Rushit', ne rushit', segodnya, potom, --
                 Kto za menya eto vzyalsya reshat'?
                 Vse eto, vse eto, vse eto -- dom,
                 Dom,
                 Iz kotorogo ya ne hotel uezzhat'...


     Vse.
     Finita la syuita.


     -- A  ya  dumala,  chto  tebe  Erpalych  davnym-davno  vse  rasskazal,  --
rasteryanno  brosila  Papa  uzhe  znakomuyu  mne  frazu,  zavorochavshis'  sovsem
po-detski.  Slovno  eto  byla  kakaya-to drugaya, ne ta Papa, kotoraya s gnedym
Pirrom perekryvala ob容zd presleduyushchim  nas  arharam,  da  tak,  chto  "zhuku"
prishlos' motat' napryamuyu cherez Hrenovu Gat'.
     -- Uvy, Papochka, -- s trudom vygovoril ya. -- Oshibochka vyshla...
     Papa  zhalostno  smotrela na menya, i na lice ee, dlinnom like razvratnoj
svyatoj, ukradkoj spustivshejsya s poloten |l'  Greko  nyuhnut'  marafetu,  bylo
napisano: "Vresh' ty vse, Al'ka!.."
     -- Da  ty  chajku  emu luchshe plesni, -- burknul Fol, gluboko zatyagivayas'
myatoj sigaretinoj.
     CHaek u nih byl eshche tot -- ne znayu uzh, chto  oni  v  nego  pihali,  krome
meda,  myaty  i  samogona,  no  zhit'  posle  nego  hotelos',  a  dvigat'sya ne
poluchalos'.
     Vot ya i ne dvigalsya, a lezhal v vorohe dranyh odeyal i smotrel  na  Papu.
Strogij  uzkij  pidzhak  v  krupnuyu kletku, krahmal'naya manishka cveta pervogo
snega,  kozhanaya  seledka  galstuka  zakolota  zolotoj  bulavkoj,  feanitovye
zaponki  na  manzhetah  --  i  snizu  koketlivo  vyvernutye  kolesa, a sverhu
korotkaya nabriolinennaya strizhka  i  muzhskaya  shlyapa  s  kantom.  Odnazhdy  mne
dovelos'   videt',  kak  oslepitel'naya  Papochka  obizhala  kentavra-grubiyana,
posmevshego vsluh usomnit'sya v pravil'nosti Papinoj  seksual'noj  orientacii,
obizhala  dolgo  i sil'no, vplotnuyu priblizhayas' k chlenovreditel'stvu; a potom
priehal Fol i ot dushi posobil. Kazhetsya,  Fol  byl  neravnodushen  k  Papochke.
Kazhetsya,  Folu  hotelos'  proverit' -- chto tam, pod pidzhakom, manishkoj i tak
dalee? B'etsya li tam serdce i v chem ono, tak skazat', b'etsya? YA ne isklyuchayu,
chto moj bravyj priyatel' uzhe uspel eto proverit', i teper' emu hotelos' eshche.
     Ladno, zamnem dlya yasnosti...
     -- |to potomu,  Al'ka,  chto  vy  vse  zhivete  na  kladbishche,  --  skvoz'
podstupayushchij  son  donosilsya golos to li Fola, to li Papy, putayas' v dremnoj
vate. -- ZHivete, i sami ne zamechaete...
     "My znojnym buranom... -- smeyalsya son. -- My..."
     YA snova smotrel na vylezayushchego iz  steny  ischeznika,  valyalsya  na  polu
mordoj  v parket, vertelsya v snezhnom smerche poboishcha u mashin, nessya verhom na
Fole -- i ponimal, chto splyu. ZHizn' moya vo sne stremitel'no letela pod otkos,
kak mal'chishka po ukatannoj ledyanoj gore, osedlav skol'zkuyu kartonku. Smeshno!
-- eshche   sovsem    nedavno    glavnoj    problemoj    byli    otnosheniya    s
kozlom-redaktorom...  chto  tam  eshche?..  nu,  Natali pochti zabylas', eto ne v
schet,  otec  pochti  ne  pishet,  a  dozvonit'sya  na  ego  neobitaemyj  ostrov
sovershenno nevozmozhno... chepuha.
     Ogryzki ot yablok.
     Vypejte  percovki  s  psihom  Erpalychem  --  i zhit' vam stanet veselo i
neobustroenno, nachnete vy hlebat' chaek-gorloder po podvalam Dal'nej Srani...
kstati, chto zh eto my v podvale?.. a-a, na pervom etazhe vajdosit  mnogodetnoe
semejstvo lopuha-elektrika, na vtorom molodozheny neutomimo kryahtyat ot lyubvi,
i  ne  bylo by nam s Folom i Papochkoj pokoya ni svetlym dnem, ni temnoj noch'yu
-- a v podvale horosho,  pechechka  dymit-kochegaritsya,  lampochka  pod  potolkom
podmigivaet  nervnym  tikom, ne nravitsya lampochke napryazhen'ice, oh, i mne ne
nravitsya, chto splyu ya i vizhu, kak lampochka morgaet...
     ZHizn' moya, il' ty prisnilas' mne?..
     Esli by! -- a to ved' dazhe v carstve grez otsvechivaet, chto Erpalych mne,
luchshemu drugu s dvuhkolesnoj tochki zreniya Papy, otnyud'  ne  vse  vylozhil,  v
pis'mishke-to!  Ne  veryu ya tebe, Erpalych, ni na ponyushku tabaku ne veryu: chto zh
ty, hren staryj,  kuchu  vremeni  so  mnoj  na  begu  obshchalsya,  a  tut  vdrug
razotkrovennichalsya?  Znat',  shibko  nuzhen  ya  tebe  stal... vsem stal nuzhen:
Ritke, chtob svel serzhanta s Folom, Erpalychu dlya  uprazhnenij  v  epistolyarnom
zhanre  naschet  "mifologicheskoj real'nosti", sledovatel'she |re dlya zadushevnyh
besed, polkovniku-arharu dlya... vot etomu tochno chto dlya.
     Vsem nuzhen.
     A ya ved' sebya ne pereocenivayu -- tozhe mne, yahont negranennyj,  cennost'
velikaya!  I  ezhu  yasno,  chto ne v Olege Avraamoviche delo, ya k interesu etomu
vseobshchemu lish' kraem pripisan, kak moj drazhajshij bratec  Pashka  k  Vyvorotke
ihnej...
     Pashka!
     Kolcherukij Pashka i svora Pervach-psov po ego sledu!
     Nado...
     "Otkrojte  peshchery nevnyatnym sezamom... otkrojte -- koverkaet dushi groza
nam... otkrojte..."
     Splyu.
                            Vmesto predisloviya


                                   ili
            nechto o frenchah, reke Iordan i citatah iz O.Genri
                            ...A nam tolkovali o bol'noj pecheni...
                                                           O.Genri


     Pust' ne volnuyutsya mnogouvazhaemye chitateli!
     |ti stranicy -- ne  dezha  vyu,  ne  oshibka  naborshchika,  a  vsego-navsego
predislovie   ko   vtoroj   knige  romana.  Onoe  predislovie  vpolne  mozhno
propustit', ne chitaya, ibo samoe glavnoe uzhe skazano v Predislovii N 1, a  po
povodu  frencha i reki Iordan u kazhdogo, smeyu nadeyat'sya, uzhe slozhilos' vpolne
opredelennoe i kvalificirovannoe mnenie.
     Kstati, pochemu french?
     Pochemu ne smoking, ne frak, nakonec?
     CHernyj french vynyrnet ne svet Bozhij blizhe k koncu romana.  Ego  nadenet
uzhe znakomyj vam personazh, chtoby imenno v nem predstat' pered Tvorcom, pered
smert'yu preduprediv mir o tom strashnom...
     Vprochem, o chem imenno, vy prochitaete sami -- esli ohota budet.
     French  nadel  na  geroya ya. Sdelano sie bylo sovershenno soznatel'no, ibo
dlya menya eto staro- i odnovremenno novomodnoe odeyanie  namertvo  sroslos'  s
pervymi  zalpami  Armageddona,  progremevshego  vosem' desyatiletij tomu. Svoj
chernyj french ya, kak i upomyanutyj personazh, priobrel na Barabashovskom rynke v
Har'kove i pri primerke terzal prodavca voprosom: pohozh li ya v nem  esli  ne
na  belogvardejskogo  oficera  v  otpuske,  to po krajnej mere na Aleksandra
Fedorovicha Kerenskogo. Kak vyyasnilos', nichut' ne pohozh. Nash personazh  takimi
voprosami  ne  zadaetsya,  no  ego  chernoe  odeyanie  po  davnej  mode  kak by
podcherkivaet strannuyu smychku  vremen.  French  epohi  nachala  Armageddona  na
cheloveke,  provozhayushchem  uhodyashchij  navsegda  Staryj  Mir. V Novom emu uzhe net
mesta -- vmeste  so  staromodnym  izyashchestvom  chernogo,  slegka  pritalennogo
kostyuma,   na   sverkayushchih   pugovicah   koego   eshche   otrazhayutsya   otbleski
belogvardejskih shtykov.
     Vprochem, Armageddon uzhe byl.
     Vchera.
     Avtor etih strok, ne uspevshij na Perekop i pod Volochaevku, v svoe vremya
nemalo pisal o Poslednej Bitve, zasluzhiv celyj gruzovoj eshelon  uprekov  kak
ot    lyubitelej    zvezdoletnoj    fantastiki,    tak    i    ot   paladinov
drakonisto-baronistoj fentezi.
     (Po povodu etogo -- smotri i rasshifrovyvaj epigraf.)
     Avtor nichut' ne smirilsya, no vse zhe dal zarok -- ne pisat' bolee o veke
HH-m, o stoletii Armageddona. I otnyud' ne  iz-za  snobistskogo  kvakaniya  --
bumazhnogo  i  virtual'nogo.  Slishkom  tyazhela  tema.  Govorya  slovami Alekseya
Konstantinovicha Tolstogo, i razum mutitsya, i pero vypadaet iz ruk.
     Vot pochemu sej roman byl dlya avtora osobenno truden.


     Moj slavnyj soavtor, velikij anglijskij fantast ser Genri  Lajon  Oldi,
chestno priznalsya (chitaj Predislovie N 1), chto vyshel na temu cherez magicheskij
kristall  svoego  znamenitogo romana o Geroe, kotorogo ne mozhet byt' bol'she,
chem odin. Mne, nizhepodpisavshemusya, prishlos' iskat' podhody s  inoj  storony.
CHernyj  french oboznachil pervyj iz nih. YA pisal o dvadcatom veke, no tak i ne
zakonchil rasskaz. Rasskaz o tom, chto budet posle.
     Posle Argmageddona.
     Kak-to v odnom interv'yu ya obeshchal opisat' konec sveta -- posle togo, kak
sej konec nastupit. Predvaryaya nedoverchivuyu ulybku uvazhaemoj  zhurnalistki,  ya
poyasnil,  chto  v  otlichie  ot bol'shinstva pisavshih i snimavshih na etu, stol'
nyne modnuyu, temu, priderzhivayus' v dannom voprose bolee  chem  ortodoksal'nyh
vzglyadov.  A  vzglyady  eti  dostatochno prosty. Stoit lish' otkryt' chitannye i
perechitannye stranicy Otkroveniya  Svyatogo  Ioanna  Bogoslova,  i  my  uvidim
ochevidnuyu  veshch',  porazhayushchuyu  bol'she, chem zheleznye strekozy, stal'nye koni i
Zvezda CHernobyl', otravivshaya vody rek.
     Konec sveta nastupil -- a lyudi ne zametili.
     Mozhet, eto edinstvennoe, chto eshche udivlyaet menya v Istorii.
     Ne zametili!
     Vyhodit, prav Spasitel' -- inym i znameniya malo. I ne  nado  kivat'  na
to,  chto  bol'shoe viditsya na rasstoyanii. Armageddon proshel davno, no ob etom
malo kto hochet slyshat'. Krepkie zhe nervy daroval nam Gospod'!
     Ierusalim, Ierusalim, pobivayushchij prorokov!
     I ne pravy moi uvazhaemye  kollegi-pisateli  ot  Vyacheslava  Rybakova  do
Pesaha  Amnuelya.  Ih  Apokalipsisy optimistichny hotya by v tom, chto ucelevshie
ponyali, chto svalilos' na nih s razverzshihsya nebes.
     Net, ne ponyali.
     I pojmut ne skoro.
     Kogda Spasitel' prishel v etot mir, otkryv nachalo  Novoj  ery,  ob  etom
uznali  odinnadcat'  chelovek, vklyuchaya prorochicu Annu i vifliemskih pastuhov.
Dazhe cherez tridcat' let,  kogda  On  vozvestil  eto  chernym  po-aramejskomu,
Ego uslyhala gorstka Apostolov. I tol'ko cherez dva-tri veka...
     Stoit li prodolzhat'?
     Avtor  ne  nastaivaet  na  svoej  versii Istorii. ZHelayushchie vpolne mogut
povtoryat' popugayami-ara istinu o tom, chto vse k luchshemu  v  etom  luchshem  iz
mirov,   i   novoe   tysyacheletie   budet  epohoj  chelovecheskogo  mogushchestva,
bezbrezhnogo schast'ya, a takzhe mnogopolyarnogo  mira  i  racveta  parlamentskoj
demokratii.
     Zaviduyu vam, optimisty! Ibo obeshchano vam Carstvie Nebesnoe.

    3

Krome chernogo frencha, byla eshche odna prichina. Kak izvestno, nekij bulgakovskij personazh odnazhdy reshil napisat' roman ob Iisuse Hriste. YA ne lyubitel' apokrifov -- ne chitatel' i tem bolee ne sochinitel'. No odin syuzhet prikipel k dushe namertvo, i zhal', chto ne mne napisat' o reke Iordan. Istoriya vsem pamyatnaya. Plotnik iz Nazareta po imeni Iisus otpravilsya na reku Iordan, vlekomyj sluhom, chto tam ob座avitsya Messiya -- dolgozhdannyj, vystradannyj. Ne On odin -- tysyachi stekalis' k pologim beregam neshirokoj reki, daby uvidet' Ego. Vopros byl pochti reshen -- vot On, Krestitel' Ioann, syn Zaharii, smyvayushchij protochnoj vodoj nashi grehi. Potomu i speshili -- uvidet' i uslyshat', kak ob座avitsya On vo slave svoej, v ogne negasimoj shehiny, karayushchij i miluyushchij imenem Tvorca. Plotnik zhdal na beregu i vmeste s drugimi zhazhdal otveta, uzhe, kazalos', ochevidnogo. Kto On? Ne ty li, Krestitel'? I vot prozvuchali slova syna Zaharii, perevernuvshie mir: Messiya -- ne ya. Messiya -- Ty! Trudno najti bolee dramatichnyj syuzhet. Bogoslovy-ortodoksy speshat snyat' napryazhenie, poyasnyaya, chto Iisus znal -- s samogo rozhdeniya, s pervogo detskogo krika. I obrashchenie k Krestitelyu -- lish' dan' uvazheniya k velikomu proroku. A esli vse-taki net? Paren' iz gluhoj provincii, mnogo let kormivshij plotnickim remeslom mat' i kuchu sester-brat'ev, slushavshij v zahudaloj sinagoge nedouchek-knizhnikov, zhazhdet uvidet' chudo, i vdrug uznaet, chto chudo -- eto On sam. Otsyuda -- pustynya, dolgie nedeli odinochestva, popytka razobrat'sya, ponyat' samogo Sebya. I, konechno, Iskusitel'. Ibo chto tolku iskushat' Syna Bozh'ego, s mladenchestva vedayushchego o svoem zhrebii? No CHelovek, tol'ko chto uznavshij o tom, kto On na samom dele -- eto li ne dobycha dlya Protivostoyashchego? Takov syuzhet, za kotoryj ya nikogda ne voz'mus'. I ne tol'ko v silu pochteniya k tradicii. Iisus byl neordinarnoj Lichnost'yu. On spravilsya s Soboj udivitel'no bystro, i smog ne tol'ko otoslat' proch' Provokatora s ego deshevymi soblaznami, no i ne poboyalsya vypit' chashu v Gefsimanskom sadu, hotya rech' uzhe shla ne o buterbrodah s saranchoj i carstvah-gosudarstvah, a o zhizni i tridcatisantimetrovyh gvozdyah, vbityh v zapyast'ya. Se CHelovek! No puti Gospodni neispovedimy. Vse my -- orudiya Ego, i kto znaet, vdrug zavtra Krestitel' ukazhet pal'cem imenno na tebya? Tebya -- slabogo, p'yushchego, ssoryashchegosya s zhenoj i nachal'stvom na rabote, glotayushchego anal'gin, kogda noyut zuby, poeliku strashno idti k zlodeyu-stomatologu? Messiya -- ty! Nu kak? Po plechu nosha?

    4

Ameriku otkryvali mnogo raz i, navernoe, eshche otkroyut, ne zavtra -- tak cherez paru vekov. Syuzhet, mnoyu vyshe oboznachennyj, privlekal mnogih. Dlya menya blizhe vsego traktovka velikogo Klajva L'yuisa, no ego Reston, spasayushchij Perelandru i samoe Zemlyu, vse-taki krepkij paren', nastoyashchij anglichanin, iz teh, chto brosali na dyunkerskie plyazhi svoi stal'nye kaski, kak zalog vozvrashcheniya, i mertvo derzhali oboronu v peskah Tobruka i |l'-Alamejna. L'yuis "Kosmicheskoj trilogiej" smelo protivostoit pessimizmu svoego zemlyaka i sovremennika Oruella. Oni ne projdut! Potomki teh, kto vyrval u Ioanna Bezzemel'nogo Velikuyu Hartiyu, ne dopustyat, chtoby vocarilas' Merzejshaya Moshch' vkupe so Starshim Bratom! Nado li napominat', chto imenno v eti gody Professor zakanchival roman o malen'kih i neskladnyh obitatelyah SHira, sumevshih ostanovit' CHernogo Vlastelina? Nam istoriya ne ostavila mesta dlya optimizma. Net ego -- i ne budet. Vmeste s tem, reshaem my problemu, pomyanutuyu vyshe, s legkost'yu neobyknovennoj. Kak pravilo, geroem okazyvaetsya otstavnoj desantnik s opytom Afgana, spasayushchij mir metodami, oprobovannymi pod Geratom i Dzhelalabadom (snachala -- granatu v dver', a potom zadavaj voprosy). Sporit' s podobnoj traktovkoj prosto ne hochetsya, ibo uberegi nas Gospod' ot takogo spasitelya, a ot vseh prochih my i sami uberezhemsya. I mozhno by na etom i tochku postavit' (kakovy my, takovy i spasiteli), no Istoriya ne stoit na meste, knigi pishutsya, izdayutsya, i na smenu ocherednomu Krutyu Nemeryannomu (i naryadu s nim) na rol' Spasitelya nachinaet posyagat' nekto sovershenno drugoj. Postine, nikto ne dast nam izbavlen'ya! Vo vsyakom sluchae, ne Bog, ne car' i ne geroj. Sami razberemsya, prichem v luchshem vide! Nu, naprimer. Sizhu eto ya v kofejne, kofe p'yu -- dvojnoj i bez sahara. Lyublyu kofe pit', osoblivo po holodku! I vot prihodit ko mne sam Gospod' Savaof, glasya: "Vanya! (Petya, Vasya, Maksimushka), a ne spasesh' li mir? YA tebe molnij podkinu vkupe s gromami, i vojsko prevelikoe, a ty uzh bud' dobr, posposobstvuj! I vse baby -- tvoi!!!" Poglyadel ya na svoj "Rolleks", prikinul, chto do blizhajshej "strelki" eshche celyh dva chasa s polovinoyu, da i rukoj mahnul: in ladno, Gospodi, spasu! Da toka odnih bab mne malo, mne b eshche dzhakuzi pohodnyj, da arhangela Gavriila s mechom v zubah v kachestve tela moego hranitelya... Nu, v obshchem, spas. Spas -- i poshel kofe pit'. Lyublyu, chtoby dvojnoj i bez sahara! CHitat' takoe ves'ma lyubopytno. Ne ob avtore podobnyj tekst govorit (avtor -- molodec, svoe delo znaet!) -- o chitatelyah. O studentah-nedouchkah, zachety ne sdavshih, lyubitelej igry v "DOOM"-poddavki, daby nabravshi posledovatel'no IDKFA i IDDQD, oshchutit' sebya, hot' na chas, supermenami, a ne tvar'yu drozhashchej. Mir spasti -- da raz plyunut', vot tol'ko kofe dop'yu! Pokolenie, rodivsheesya posle Armageddona! Skol' sladostno vam chitat' takoe! Ved' ya, dvoechnik-hvostist, tozhe mogu tak, chtoby i kofe, i arhangel Gavriil... Krutye my, krutye -- poka na zachet idti ne nado. Odin umnyj i nablyudatel'nyj chelovek verno otmetil, chto fantastika snezhnym komom s gory katitsya v bezdnu steba i besproblemnosti. Legche tak -- i pisatelyam, i chitatelyam. Pisatelyam -- tvorit' po izvestnomu receptu (a vy dumaete, eto korol' Artur? Ne-a, ne Artur eto, a pridurok i kozel. A vot YA!..). I chitatelyam -- ne napryagat'sya vo izbezhanie ochevidnyh posledstvij. Pisatel' popisyvaet, chitatel' pochityvaet. Ne vse! Slava Bogu, ne vse! Odnako duh uzhe chuvstvuetsya. Duh, ishodyashchij ot snob'ya, chto, sidya v raznyh kofejnyah, karkaet: "Romany Iksa -- chernuha, Igreka -- zaum', Zet v istoricheskih realiyah ni shisha ne smyslit, Beta-Sigma -- v mifologicheskih, u Del'ty s dostovernost'yu napryag... Zato!.." Podstav' imena sam, o CHitatel', i zabud' o nih, hotya by na vremya. I o snobah zabud'. Ibo ne dlya ocherneniya svoih kolleg napisal ya sie (zhanry vsyakie nuzhny, zhanry vsyakie vazhny), no dlya raz座asneniya. Ibo tyazhko ne tol'ko mir spasat', no i bol'nuyu sobaku vyhodit'. A uzh esli palec Krestitelya ukazhet na tebya!.. Ob etom i roman. Potomu i iskusilsya ya nelegkoj temoj, daby poyasnit' -- i sebe, i vsem ostal'nym -- dve ochevidnye veshchi. Dlya menya ochevidnye. |ra, nachavshayasya dve tysyachi let nazad v Viflieme, zakanchivaetsya. CHem -- my eshche ne ponyali, ne uspeli ponyat', no vokrug nas uzhe prostupayut smutnye kontury Novogo Mira so svoimi zakonami i pravilami. Bog dast, na nashu dolyu ne dostanetsya i desyatoj doli togo, chto dovelos' hlebnut' personazham romana. Dast Bog -- no byt' mozhet, i ne dast! Otsyuda -- caveant! Bud'te bditel'ny! I esli ne pridetsya brat' na plechi noshu, podobnuyu toj, chto vzvalili na sebya geroi romana, to hotya by vylechite bol'nuyu sobaku, skulyashchuyu u vashih dverej. A potom mozhno i kofe pit'! A po povodu bol'noj pecheni, upomyanutoj v epigrafe, k kotoromu otsylal ya tebya, o mnogoterpelivyj CHitatel', obratis' k pervoistochniku -- slavnomu pisatelyu O.Genri, izrekshemu sie v tyazhkij dlya nego chas. O bol'noj pecheni tolkovali ego kritiki, ne vidya, ne zhelaya videt'... ...CHto imenno -- legko dogadat'sya. Ezheli net, sovetuyu otkryt' predislovie k staromu "sinemu" dvuhtomniku, izdannomu eshche v dalekie 60-e, kogda glavnye geroi nashego romana eshche ne rodilis'. Horoshie byli gody! Togda pod pesni Vysockogo da pod "Poehali!" Gagarina legko mechtalos' o Budushchem, o gryadushchem Prekrasnom Novom Mire. I vot ono nastupilo -- Budushchee. NAM ZDESX ZHITX. Andrej Valentinov

    * CHASTX VTORAYA *

GOSPOZHA STARSHIJ SLEDOVATELX ili vse, chto ugodno, vklyuchaya boevogo slona

    VOSKRESENXE, PYATNADCATOE FEVRALYA

Ot potopa, ot porchi vodyanoj * Tarakan ot detstva * Teoriya Semenova-Zusera * ZHeka-Potroshitel' * Ih dyadya samyh chestnyh pravil

    1

I vse-taki ona lopnula! Tochnee -- on. Stoyak. Mernaya kapel' razbudila menya v nachale tret'ego. Neskol'ko sekund ya bessmyslenno glyadela na zelenovatyj ciferblat staren'kih, eshche do katastrofy sklepannyh, chasov (horosho idut, prichem sami -- ni chasovoj-domovoj ne nuzhen, ni otvertka, daby onogo zlydnya pugat'!), pytayas' ponyat': otchego v fevrale poshel dozhd'? No zatem ni s chem ne sravnimyj zapah syroj shtukaturki zastavil prosnut'sya okonchatel'no. Vse eshche ne verya, ya nakinula halat, vklyuchila svet v koridore... Batyushki svety! Vot uzh poistine -- "batyushki"! Dazhe v poluzabytom stolichnom obshchezhitii, gde potolki byli rascvecheny na zavist' Pikasso i Belyutinu, takogo ne uvidish'! S potolka ne prosto kapalo -- lilo. Po krasnomu linoleumu bodro raspolzalis' luzhi, sredi kotoryh beleli kusochki ruhnuvshej shtukaturki, a sverhu prodolzhalsya vodyanoj desant, s kazhdoj sekundoj stanovyas' gushche, osnovatel'nej... CHerez mgnovenie, vspomniv davnij opyt, ya dogadalas', chto vinoj vsemu osnovnoj stoyak, prichem rvanula imenno goryachaya voda, ot kotoroj poistine net zashchity, i nuzhno nemedlenno chto-to delat', potomu kak... I vdrug ya ponyala, chto delat' mne nichego ne hochetsya. S minutu ya pytalas' soobrazit', chto eto so mnoj, i otkuda sej pristup mazohizma, i tut do menya nachalo dohodit'... Bodro hlyupaya po luzham, ya proshla na kuhnyu i vozzrilas' na ikonostas. Tak-tak, golubchiki! Ne usledili, znachit? A ved' takogo byt' ne mozhet. Ne dolzhno! No ved' sluchilos'! Manok-obereg -- staraya v'etnamskaya derevyannaya vazochka, svezhezagovorennaya dve nedeli nazad po vsem pravilam, s mukoj i postnym maslom -- smotrelsya eshche glupee, chem obychno. I eto shamanstvo -- poboku! Pod veselyj shum kapeli ya otyskala v pochatoj kolode odnorazovuyu ikonku Nikoly Mokrogo, sverilas' s pechatnoj instrukciej i zazhgla konforku-"altarku". Nu-s, stavim opyt. Kak bish' tam napechatano? "Svyatoj Nikola Mokryj, spasi i oboroni, ot potopleniya, ot potopa, ot porchi vodyanoj..." Prosvira obuglilas', obrazok, kak emu i polozheno, prinyalsya temnet'. YA vzglyanula na chasy... CHerez polchasa stalo yasno -- ne rabotaet. Potop prodolzhalsya, shtukaturka bol'shimi kuskami padala na pol, obnazhaya zheltuyu glinu obmazki, a Nikola na ikonke pryatal glaza, yavno stydyas' proishodyashchego. Mokroe pyatno na potolke rasshirilos', pervye kapli upali na ikonostas. I vnezapno ya ponyala, chto perezhivayu, mozhet byt', odnu iz samyh schastlivyh minut za poslednie gody. Ne rabotaet! Bog s nim, s nedavnim remontom, s isporchennoj pobelkoj i neizbezhnym nashestviem shtukaturov. Ne rabotaet! Ikonochki-bulochki-konforochki -- to, chto vse eti gody dovodilo do beshenstva, ne davayas' ponimaniyu, sbivalo s tolku, zastavlyaya chut' li ne shodit' s uma. Ne rabotaet! Znachit, prokol, znachit, v etoj nelepoj, ne poddayushchejsya logike sisteme sluchilsya sboj, a eto horosho, eto ochen' horosho! YA predstavila sebe fizionomiyu Evseicha -- nashego domovogo Teh-nika. Esli ne oshibayus', paru dnej nazad on namekal, chto za besporochnyj trud neploho by s nego, horoshego da prigozhego, sudimost' snyat'. Interesno, chto on sejchas zapoet? Polyubovavshis' eshche s minutu zrelishchem, kotoroe do menya videl, veroyatno, lish' Noj so svoimi podel'shchikami, ya reshitel'no dvinulas' k telefonu. Opyt postavlen, pora i kvartiru spasat'. Kazhetsya, Evseich ne tol'ko Teh-nik, no i vodoprovodchik. Pust' pobegaet, a to ya emu napomnyu, chto takoe "uslovno-dosrochnoe"! YA snyala trubku, zaranee predvkushaya, kak "gospodin Teh-nik vysshego razryada" dernetsya ot nochnogo zvonka, podnesla ee k uhu... Telefon molchal. Molchal gluho, mertvo. Vse eshche ne verya, ya polozhila trubku na mesto, vnov' podnyala... Molchit. I tut ya pochuvstvovala, kak horoshee nastroenie nachinaet uletuchivat'sya, smenyayas' rasteryannost'yu. SHutki -- shutkami, no moj telefon otklyuchit' nel'zya. U nego i provodov net, tak chto dazhe iz gnezda ne vyrvesh'. A zdorovo poluchaetsya: u starshego sledovatelya prokuratury lopaetsya stoyak, otklyuchaetsya telefonnaya svyaz'... CHto dal'she? Pogasnet elektrichestvo? Pistolet zarzhaveet? Da chto zhe eto tvoritsya, v konce-to koncov? YA vzdohnula, perekrestilas' na Troeruchnicu (nastoyashchuyu, ne iz zdeshnej lavki), i prinyalas' odevat'sya, blago idti nedaleko -- v sosednij pod容zd. Esli "gospodin Teh-nik" ne privedet vse v bozheskij vid k utru, ya emu ne tol'ko uslovno-dosrochnoe pripomnyu! On kak-to hvastal (posle vtoroj ryumki "oldevki"), chto lyuboj stoyak usmirit s pomoshch'yu verevki o semi uzelkah. Vot pust' i poprobuet! Uzelochki-verevochki, konfetki-baranochki! No ved' kak interesno poluchaetsya! ZHal', ob座asnit' nekomu. Ne v gorodskuyu zhe eparhiyu obrashchat'sya!

    x x x

Na rabotu ya prishla zlaya, kak chert (eshche by -- vtoroe podryad voskresen'e delayut rabochim dnem... miroedy!). Ryknula na nedotepu-praktikanta, sunuvshegosya ko mne so svoimi bumazhkami, i, s grohotom zahlopnuv dver' kabineta, buhnulas' v kreslo. Videt' nikogo ne hotelos', rabotat' -- tem bolee, a uzh otvechat' na telefonnye zvonki... Dzin'! YA pokosilas' na proklyatuyu trubku, myslenno zhelaya zvonivshemu vseh blag i revmatizm vpridachu, no durak-apparat i ne dumal unimat'sya. Dzin'! Dzin'! Dzi-i-in'! YA vzdohnula, pomyanuv carya Davida i vsyu krotost' ego; vzyala trubku. -- Gizelo? Tak i znala! Revenko, nachal'nik sledstvennogo, chtob ego! -- Gizelo! Kakogo cherta u tebya tam proishodit? Pervaya mysl' byla o stoyake, chto yavno svidetel'stvovalo o hronicheskom nedosype. Net, delo, konechno, ne v nochnom potope... -- Allo, Gizelo!.. -- Slyshu, -- nakonec otozvalas' ya. -- Gde proishodit? -- Gde? -- zaklokotalo v trubke. -- Eshche sprashivaesh'?! Po delu Molitvina! Kakogo cherta ty natravila arharov? -- Na kogo?! Navernoe, moj vopros yavilsya poslednej kaplej, potomu chto v trubke zashipelo, bul'knulo... -- Nemedlenno ko mne! Tut takoe... Slyshish'? Beri vse bumagi i duj ko mne! Nemedlenno... Ne lyublyu ya ego. Ne skazhu, chto Revenko takoj uzh plohoj muzhik -- poluchshe mnogih, no slishkom lyubit orat'. Desyat' let v voennoj prokurature dayut o sebe znat'. Inogda, kogda osobenno nadoedalo, ya nachinala orat' v otvet. Poslednij raz my ustroili vzaimnyj or v sentyabre. Podejstvovalo -- no tol'ko na polgoda...

    2

-- CHitaj! Vid u Revenko okazalsya stol' neadekvatnym, chto ya srazu podobrela. Ne to, chtoby slishkom -- vse-taki emu by ne greh byt' povezhlivej, no v dannom sluchae, esli sudit' po sinyakam pod glazami i nebritomu podborodku, delo i vpravdu pahlo zharenym. Pri vseh svoih nedostatkah Revenko, esli ne sluchilos' chto-to chrezvychajnoe, breetsya regulyarno. Vse-taki byvshij voyaka. VZGLYAD ISPODTISHKA... CHto-to v etom muzhlane vse-taki est'. Odnazhdy, v pervyj god sluzhby v nashem zheltom zdanii, ya chut' s nim ne perespala. Prosto tak -- s zelenoj toski. Pochudilos', chto ryadom so mnoj -- vse-taki muzhik, nesmotrya na krasnyj propitoj anfas i privychku etazhit' rech'. No v poslednij mig ponyala -- chto-to ne tak. Vsya ego lihost' -- prosto maska. A s tem, kto za etoj maskoj, imet' delo ne hotelos'. Kak v tom anekdote -- raz perespit, a potom god budet uprashivat', daby zhene ne rasskazala. A eshche (vse znayut, vse!) u nego tatuirovka na zadnice: cherti lopatami ugol' kidayut. To-to on dazhe v saune vmesto plavok semejnye trusy nosit! Vot on kakoj, moj shef Revenko... Ne ozhidaya priglasheniya, ya sela v kreslo i vzyala protyanutuyu mne bumagu, pohodya otmetiv, kak drozhat ego pal'cy. No chto moglo sluchit'sya? Delo kak delo, nichego osobennogo... YA prochitala bumagu, podozhdala, prochitala eshche raz, zatem, vse eshche ne verya, prinyalas' chitat' v tretij. Bumazhenciya nazyvalas' "Raport" i byla podpisana polkovnikom ZHilinym, komandirom gorodskogo OMONa, sirech' glavnym arharom. Stranno, ego ya pochti ne znala. Kazhetsya, vstrechalis' na soveshchanii u mera, raz ili dva. Polkovnik izdaleka pohodil na shkaf, vblizi... Vblizi tozhe pohodil na shkaf. I eshche na tarakana. Usishchi ryzhie, glazishchi puchit. ZHil, ponimaete li, na svete tarakan, tarakan ot detstva. YA eshche togda podumala... -- Davno prislali? YA otlozhila raport i obrechenno vzdohnula. Bred! I ne prosto bred, a celyj bedlam. Ili dazhe dva bedlama. -- V chas nochi, -- ustalo otvetil Revenko i skrivilsya. -- Vodki nalit', Gizelo? Teper' uzhe skrivilas' ya. Nichego sebe denek nachinaetsya! A horosho by propustit' gramm dvesti... Revenko potyanulsya k dverce shkafchika, poshevelil pal'cami. -- Ladno, potom... YA iz-za tebya, Gizelo, sop'yus' skoro! Ostavalos' pozhat' plechami. V takom blagorodnom dele vsegda najdetsya predlog. Tem bolee spivat'sya on nachal eshche v armii, za chto, po sluham, i pereveden k nam. -- V obshchem, tak, -- nakonec rezyumirovala ya. -- Na kvartiru Zalesskogo ya arharov ne posylala. Vse! -- Vse? -- Revenko poter kulakom pokrasnevshie glaza, vzdohnul: -- Znachit, ne posylala. Sejchas ya budu rugat'sya. Gromko. Primenyaya nenormativnuyu leksiku. Kakogo he... -- Stop! YA snyala s ruki chasy, polozhila na stol. -- Dve minuty! Nachal'nik sledstvennogo pokosilsya na moj "Rolleks", mgnovenie podumal. -- Ladno. Dve minuty. -- Itak... YA prikryla glaza, vdohnula, rezko vydohnula: -- Vchera, priblizitel'no v desyat' utra, menya vyzvali k shefu. On vsuchil mne delo Molitvina i velel potoropit'sya. CHestno govorya, do sih por ne ponimayu, pochemu propavshim alkogolikom dolzhna zanimat'sya prokuratura, a ne uchastkovyj. Poskol'ku u menya eshche tri nezakrytyh dela, prichem odno -- na kontrole, ya uspela sovershit' lish' sleduyushchie sledstvennye dejstviya... YA eshche raz vspomnila vcherashnij den'. Da, vse verno. -- Primerno v dvenadcat' chasov zaehala na kvartiru grazhdanina Zalesskogo, kotoryj prohodit po delu Molitvina svidetelem nomer odin, i provela besedu. Vecherom hotela vyzvat' kogo-nibud' iz inspektorov, chtoby tot probezhalsya po Srani, no zatem reshila podozhdat' do utra. Bol'she -- nichego. -- Zalesskij -- on... -- ostorozhno perebil Revenko, srazu stav ochen' vnimatel'nym. -- Po-moemu, takoj zhe alkash, kak Molitvin. I eshche babnik... A v celom -- pustyshka. Tot eshche tip, etot Zalesskij! Sal'nyj vzglyad, volosatye pal'cy s gryaznymi nogtyami -- i ko vsemu vpridachu tolstozadaya medsestrichka-isterichka s glazami klinicheskoj nimfomanki v kachestve angela-hranitelya. -- Po nashim delam ne prohodil? -- Net. Odnazhdy zabral patrul' v p'yanom vide. Ogranichilis' vnusheniem. -- Tak... Dve minuty proshli, no rugat'sya moemu sobesedniku yavno rashotelos'. -- Znachit, ty poshla domoj... -- I nichego ne poshla domoj! -- vozmutilas' ya. -- Kakogo cherta! Vchera ya torchala tut do polunochi, zakryla delo Ostapchuka, potom vozilas' s etimi popami... -- A na kvartiru Zalesskogo naleteli arhary. Zalesskogo upustili, zato umudrilis' pocapat'sya s rabotnikom milicii! Da-a... Plyus eti svolochnye kentavry... -- Odin, -- utochnila ya. -- Odin kentavr. Vo vsyakom sluchae, esli verit' raportu gospodina polkovnika. Revenko kivnul i gruzno opustilsya v kreslo. -- A poskol'ku Zalesskij prohodit po tvoej eparhii, naverhu reshili, chto vse eto -- nasha samodeyatel'nost'. Ty chto-nibud' voobshche ponimaesh'? -- Ni cherta! -- ohotno soobshchila ya. -- Vnachale nam podsovyvayut otkrovennuyu chush' o pohishchennom alkogolike, zatem arhary zachem-to ustraivayut pogrom, svidetel' ischezaet... -- Sostavish' raport... Drozhashchaya ruka vnov' potyanulas' v dverce, zamerla. -- Mozhet, vse-taki po sto gramm, a? U menya kak raz butylek "Mendelejki" zavalyalsya? ...Soblazn byl velik, prichem vo vseh otnosheniyah. I vodka divo kak horosha, i portret Dmitriya Ivanovicha na etiketke (v siyayushchih rizah i s lebedinymi kryl'yami) vpechatlyaet. Kogda v pervyj raz uvidela -- tut zhe krest sotvorila. Svyatoj Mendeleev, vseya vodki-gorilki Beloj, Maloj i Hlebnoj pokrovitel'! Na nashem likero-vodochnom celyj idol izvayali, kazhdyj den' beskrovnye zhertvy tvoryat!.. -- Uspeete! -- rasteryannost' proshla, i ya pochuvstvovala chto-to vrode ohotnich'ego azarta. -- Raport ya sostavlyu. No ne ran'she, chem pogovoryu s "glavarharom" ZHilinym. Pust' ob座asnit: chto on delal u moego podsledstvennogo?! -- Ty, Gizelo, ne uvlekajsya! -- Revenko pogladil nebrituyu shcheku, pomorshchilsya. -- U menya na govno nyuh. A eto delo -- takoe govennoe, chto i nyuh ne trebuetsya. V obshchem, pishi raport i bol'she nichego ne delaj, poka ne skazhu. CHto-to s etim alkashom ne gladko. |to ya i bez nego ponyala. Radi sginuvshego alkogolika ne podnimayut na nogi prokuraturu i OMON. Kto eto mozhet byt'? FSB? No togda kakogo rozhna bylo podklyuchat' nas? Net, ne vyhodit! Zagadka -- takaya zhe, kak lopnuvshij stoyak i zamolchavshij telefon. A ya eshche zhalovalas' na skuku!

    3

I pri vsem pri tom nado bylo rabotat'. Raport ya otlozhila na vecher, reshiv malost' ostyt', daby ne nakropat' lishnego; posle chego v yavnoj nereshitel'nosti poglyadela na telefon. Sroki podzhimali, fevral' na ishode, a iz chetyreh del udalos' zakryt' tol'ko odno, i to -- samoe plevoe. Ostayutsya tri. Molitvinskoe podvislo, da tak, chto luchshe poka ne sovershat' izlishnih telodvizhenij, Krivec v ocherednoj raz kosit pod psiha, znachit, opyat' ekspertiza, tri dnya -- kotu pod hvost, eto kak minimum. Ostaetsya "popovskoe": Ryumina-Egorova. To samoe, iz-za kotorogo mne grozit ocherednoe prozvishche. Na etot raz -- "Madam inkvizitorsha". Opyat'-taki, shutki shutkami... Naprasno Revenko hvastaet, budto obladaet osobym chut'em na der'mo. |tu substanciyu ya i sama chuyu neploho. No delat' nechego -- nado. Ryumina ili Egorova? Sledovalo by vtorogo, no segodnya moih nervov na nego mozhet ne hvatit'. Znachit, Ryumin...

    x x x

-- Kak zhe tak sluchilos', otec Nikolaj? Vmesto otveta -- tyazhelyj vzdoh. YA probezhala glazami pervye strochki vcherashnego protokola. Ryumin Andrej Zaharovich, on zhe otec Nikolaj, shtatnyj svyashchennik Blagoveshchenskogo sobora. Zlostnoe huliganstvo, prepyatstvovanie otpravleniyu kul'ta, prizyvy k grazhdanskomu nepovinoveniyu... -- Tak vse-taki? -- Vy edva li pojmete, grazhdanka sledovatel'... Glaza iz-pod sedovatyh brovej glyadeli ustalo. Otec Nikolaj ne veril -- ni mne, ni vladyke Antoniyu, chto uveshcheval ego vchera vecherom, ni nashemu meru, kotoryj tozhe govoril s nim. Arestovat' svyashchennika hoteli eshche mesyac nazad, no vse ne reshalis'. Reshilis' sovsem nedavno -- i to bez vsyakoj ohoty. Order Nikanor Semenovich (nash nabol'shij) podpisyval pri mne, i fizionomiya ego byla takaya, budto odin limon on uzhe szheval, a eshche tri zhdali svoej ocheredi. No vskore situaciya izmenilas'. Da, izmenilas', i ves'ma... -- Otec Nikolaj! YA vynuzhdena v ocherednoj raz predupredit' vas o tom polozhenii, v kotorom vy... -- Ne nado, |ra Ignat'evna! SHirokaya mozolistaya ladon' podnyalas' nad stolom. YA poslushno umolkla. -- Ne nado. YA vpolne otdayu sebe otchet o svoem polozhenii i gotov otvechat' pered vlastyami mirskimi... -- Ne otdaete! -- ne vyderzhala ya. -- Otec Nikolaj! Vas hotyat vyvesti na process, ponimaete? Vas -- i otca Aleksandra! Na politicheskij process! Komu-to hochetsya... I vnov' shirokaya ladon' zastavila menya zamolchat'. Svyashchennik pokachal sedoj golovoj, blednye guby drognuli v neveseloj usmeshke: -- Komu-to? K chemu takaya skromnost', |ra Ignat'evna? Sej "kto-to" prebyvaet v eparhial'nom upravlenii, v arhiepiskopskih pokoyah... -- Ne tol'ko! -- vnov' ne sderzhalas' ya. -- Vy chto dumaete, nashi vlasti reshilis' by arestovat' svyashchennosluzhitelya bez sankcii patriarha? |togo on ne znal. V temnyh glazah mel'knula rasteryannost', no srazu ischezla. Ostalas' bol' -- glubokaya, takaya, chto i ne vyskazat' srazu. -- Vot kak? Prosti im Gospodi, ezheli ne vedayut, chto tvoryat. A ezheli vedayut... YA vzdohnula. Vedayut! Uzh eto ya znala navernyaka! Dva dnya nazad ya special'no poprosila Devyatogo utochnit'... -- Skoree vsego, vas lishat sana. Ne isklyucheno, chto vam grozit zaodno i cerkovnyj sud. -- Za bogohul'stvo? -- on vnov' ulybalsya, i ot etoj ulybki mne stalo ne po sebe. -- Naverno. I eshche za nepodchinenie cerkovnym vlastyam. Otec Nikolaj pozhal shirokimi plechami, no nichego ne otvetil. YA zaspeshila: -- Poslushajte! YA -- sledovatel'. Prosto sledovatel'! YA obyazana razobrat'sya! V konce koncov, vy mozhete ne soglashat'sya s eparhiej, dazhe s patriarhom, no sejchas rech' idet o drugom! Vy i otec Aleksandr trizhdy pytalis' sorvat' sluzhbu v Blagoveshchenskom sobore i Ioanno-Useknovenskoj cerkvi, vy meshali torgovle religioznoj literaturoj, rasprostranyali listovki s prizyvom... -- Prostite, doch' moya, vy chitali sii... listovki? YA smutilas'. CHitat'-to chitala... On, kazhetsya, ponyal. Ulybka stala drugoj -- dobroj, chut' snishoditel'noj. -- Dolzhno li otnesti propoved' Svyatogo Ioanna Damaskina k razryadu podryvnoj literatury? -- No ved' vy grozilis' anafemstvovat' teh svyashchennikov i prihozhan, kotorye... -- Da. Blednye guby szhalis', glaza pocherneli. -- Da. Grozil. Grozil, ibo sie sut' poslednee, chto ostavalos' u menya, greshnogo... |ra Ignat'evna! Ezheli vy uvidite, chto sovershaetsya prestuplenie, a vse vokrug oslepli i lish' pomogayut zlodeyam, stanete li molchat'? Esli zhizn' cheloveka v opasnosti? A ved' rech' idet dazhe ne o zhizni, a o dushe bessmertnoj! O mnogih dushah, vverennyh popecheniyu Cerkvi. YA daval prisyagu -- sluzhit' Bogu i lyudyam. Mne li zatvoryat' usta? Mne li boyat'sya suda?! Vnezapno pochudilos': neyarkij dnevnoj svet sginul, smenivshis' zloveshchim otbleskom fakelov. Kabinet ischez, prevratyas' v mrachnyj syroj podval, plechi okutala chernaya mantiya, poveyalo zharom goryashchih uglej. Ne hvataet tol'ko dyby... -- Otec Nikolaj! -- zhalobno vozzvala ya, s trudom progonyaya videnie. -- No ved' esli vy ne soglasny s... nekotorymi, prinyatymi zdes', obryadami, vy obyazany soobshchit' ob etom svoemu nachal'stvu!.. -- Obryadami? -- golos svyashchennika prozvuchal surovo, slovno i on pochuyal zapah goryachih uglej. -- Obryady -- eto konforka dlya szhiganiya bulok? Odnorazovye ikonki? Zabvenie imeni Hristova? Kamlanie, glumlivo imenuemoe molebnom? Neuzheli vy dumaete, chto my ne vzyvali k vlastyam cerkovnym? Nasha li vina, chto nas ne zhelayut slushat'? My ne ponimali drug druga. Tochnee, ne tak. Starshij sledovatel' |ra Ignat'evna Gizelo ne mogla ponyat' svoego podsledstvennogo. Mne (inoj, neyavnoj, navsegda skrytoj za chernotoj tajnoj mantii...), mne legche -- i odnovremenno trudnee. Pogovorit' nachistotu? Net, rano! -- Vse eti soobrazheniya, grazhdanin Ryumin, -- nachala ya, glyadya v svezhepobelennyj potolok, -- ne ob座asnyayut i ne izvinyayut rasprostranenie vami podryvnoj literatury. -- |to vy o Damaskine? -- ulybnulsya otec Nikolaj. -- Vot uzh poistine, divny dela tvoi, Gospodi! Vy hot' predstavlyaete, grazhdanka sledovatel', o chem idet rech'? Na takie vypady sledovalo otvechat' standartnym napominaniem o tom, komu zdes' nadlezhit zadavat' voprosy. Odnako izobrazhat' sovershennuyu serost' nikak ne hotelos', osobenno pered otcom Nikolaem. YA prinyala vyzov. Tem bolee, sovsem nedavno dovelos' pered snom perelistyvat' Alekseya Tolstogo... -- Vpolne. Ioann Damaskin -- episkop iz Damaska, zhil pri arabah. Risoval ikony, pisal bogosluzhebnye teksty i druzhil s kakim-to halifom. Pravil'no? -- Otchasti, doch' moya, -- v temnyh glazah blesnulo chto-to, napominayushchee interes. -- No episkop Damasskij ostavil nam ne tol'ko svoi... bogosluzhebnye teksty, kak vy ih izvolili nazvat'. Vy ob ikonoborcah slyhali? ...Kogda Revenko poruchal mne eto pakostnoe delo, to pervo-napervo posovetoval ne vstupat' s popami v bogoslovskie spory. Nasha zabota prokurorskaya -- snyat' pokazaniya i sostavit' zaklyuchenie, daby sud prinyal s pervogo zhe raza. No u menya (inoj, neyavnoj...) byl svoj rezon. Byl i est'. Tak chto razgovor idet v nuzhnuyu storonu. -- Ikonoborcy, otec Nikolaj? Vy imeete v vidu Lyutera? Kogda cerkvi i monastyri gromili? -- Ne tol'ko, doch' moya, -- svyashchennik pokachal sedatoj golovoj. -- Ne Lyuter sie nachal. A vot v veke vos'mom, ezheli ne oshibayus', v Vizantii imperator Lev Isavrijskij zapretil pochitanie ikon. Dogadyvaetes', pochemu? -- Ne sovsem, -- kak mozhno ravnodushnee zametila ya. -- Tozhe... konforki zavodili? -- Otchasti. Vremena byli tyazhelye -- vojny, chuma. Lyudi izverilis', i vot... Do obrazov odnorazovyh ne dodumalis', odnako zhe, glagolyat, moshchi svyatye vmesto zel'ya k bolyachkam prikladyvali. Vot imperator i reshil sie ostanovit'. No lekarstvo pushche bolezni vyshlo. Togda Damaskin i vmeshalsya, daby vpavshim v soblazn istinu raz座asnit'... -- Pogodite! -- prervala ya. -- No ved' schitaetsya, chto posle zdeshnej katastrofy Gospod' v milosti svoej povelel svyatym ne ostavlyat' lyudej... -- ...I napravil Svyatuyu Agaf'yu rukovodit' salonom krasoty? -- vzdohnul svyashchennik. -- A Svyatogo Alimpiya -- chinit' motory? Doch' moya, Cerkvi eshche i ne takoe vedomo! Vspomnite! Komu predki nashi kashu za pech' stavili? Komu hleb v vodu klali? -- No ved' dejstvovalo! -- ne vyderzhala ya. -- I togda dejstvovalo! I sejchas! "Krome segodnyashnej nochi," -- hotela dobavit' ya, vspomniv lopnuvshij stoyak. No -- smolchala. Ne vse srazu. -- Ob etom, doch' moya, Gete napisal. Ves'ma dohodchivo. CHityvali? -- Vy pro satanu? YA nevol'no pomorshchilas'. Pochemu-to kazalos', chto etot neglupyj chelovek predlozhit ob座asnenie posvezhee. Kazhetsya, on menya ponyal. -- Ne verite, |ra Ignat'evna? No esli siya sila ne ot Boga... A ona ne ot Boga, pover'te mne!.. kak specialistu. YA oglyanulas'. Kabinet pust, "zhuchki" ya proveryala tret'ego dnya. Risknut'? Da, pozhaluj! -- Est' drugaya... teoriya, -- ostorozhno nachala ya. -- Polagayu, vy znaete, chto vse nachalos' okolo desyati let nazad, kogda zdes' sluchilsya vzryv. Schitaetsya, chto vzryv byl yadernyj... Vspomnilis' davnie zagolovki gazet, orushchie dinamiki televizorov, jod, kotoryj nam davali v "uchebke". Togda vsem kazalos', chto nachalsya Armageddon. Eshche by! Plyus sluhi: vzryv -- v pyat' CHernobylej, oblako nakrylo vosem' oblastej... -- |to byl ne yadernyj vzryv, otec Nikolaj! Udivlennyj vzglyad, pokachivanie golovoj. Ne ponyal? Ne poveril? -- Gazety vrali. I pro boegolovku, i pro igrushki durackie s nastoyashchim plutoniem, i pro radiaciyu. Nichego etogo ne bylo! Bol'shaya Igrushechnaya -- lozh'! Voobshche-to za takoe mne dolzhno otorvat' yazyk. Kleshchami. Po vozmozhnosti, kalenymi. No nado zhe, nakonec, razobrat'sya! |tot svyashchennik -- ne psih i ne durak... -- Da, ya slyhal... -- otec Nikolaj zadumalsya, vnov' pokachal golovoj. -- V gorode ispokon hodyat raznye bajki. Pro nabory bombochek s yadernymi zaryadami... -- CHush'! -- otrezala ya. -- |ti, kak vy govorite, bajki special'no rasprostranyalis' zainteresovannymi licami! Znaete, chto takoe "poleznaya dezinformaciya"? Net? I slava Bogu! Tak vot, est' inaya versiya: vzryv byl neyadernyj. Zdes', na Pavlovom pole -- byl kogda-to takoj rajon -- rabotal issledovatel'skij institut. Ochen' strannyj institut... Vse-taki ya vovremya uspela ukusit' sebya za greshnyj moj yazyk. Ne hvatalo eshche vydat' otkrytym tekstom o NIIPriMe, v inyh krugah -- Institute N 7, Zone "B" i laboratorii "MIR". Tut ne yazyk -- golovu poteryaesh'! -- |to byl vybros neizvestnoj energii. Schitayut... Nekotorye schitayut, chto eta energiya okazala vozdejstvie ne tol'ko na psihiku ucelevshih, no i na specificheskie... e-e-e... material'nye harakteristiki mestnosti. Poetomu priezzhie ne vidyat i poloviny togo, chto zdes' proishodit. Dlya nih kentavry -- obyknovennye rokery-pridurki. Nuzhna adaptaciya... Vse! Stop! I tak skazano -- vyshe kryshi. -- Teoriya Semenova-Zusera, -- tiho progovoril svyashchennik, i ya vnov' vzdrognula. On znal! Da, teoriya Semenova-Zusera i Kovalevskogo. Pravda, Devyatyj obychno nazyvaet ee prosto Osnovnoj. -- Mne vedomo ob etom, doch' moya. No siya teoriya -- vsego lish' popytka ob座asnit' neponyatnoe cherez neponyatnoe. Ibo nauke takovoe izluchenie nevedomo. YA ne stala sporit'. To, chto mne soobshchil Devyatyj, kak vyrazhayutsya dauny-amerikancy, only for eyes. Net, ne poluchilos'. Svyashchennik nichem mne ne pomozhet -- razve chto ob座asnit, kak izgonyat' besov. Vprochem, esli verit' agenturnym dannym, otsutstvuyushchij zdes' otec Aleksandr uzhe pytalsya -- bez vsyakogo uspeha.

    4

Den' skladyvalsya nelepo. Dazhe ne skladyvalsya -- tyanulsya. Kak govorili u nas v detdome: slovno udav po steklovate. V detstve ya vsegda zhalela bednogo udava, no na etot raz mogla lish' pozhelat' emu polzti bystree. Vse, chto mozhno, ya uzhe sdelala. Psih-Krivec na ekspertize, protokol nashej bestolkovoj besedy s otcom Nikolaem sostavlen, kofe vypit. YA dazhe pozvonila v gordumu, nadeyas' otyskat' bravogo tarakana-polkovnika iz OMONa, no togo na meste, estestvenno, ne okazalos'. Po krajnej mere, mne tak soobshchili. Itak? Itak, skverno. No eto s odnoj storony. A s drugoj... A s drugoj storony, esli ne slishkom uvlekat'sya sluzhebnoj kar'eroj starshego sledovatelya Gizelo, poluchaetsya ne tak i ploho. |toj nagloj osobe dolzhno bdit', daby zdeshnie besporyadki ne narushat'. A vot mne... A vot mne (inoj...) ochen' interesny imenno zdeshnie besporyadki. Pomnitsya, Devyatyj tak i govoril: "Ne uvlekajtes' pravilami, ishchite isklyucheniya". Pyat' let vsyudu byli sploshnye pravila. Konforki goreli, Pervach-psy ispravno dovodili ubijc do sinyushnogo lica i razryva aorty, ischezniki sledili za kachestvom betona, a kvartirniki-domovye -- za parovym otopleniem, dorozhnye znaki sami soboj ogranichivali skorost', pritormazhivaya lihachej (krome kentov, samo soboj, im zakony ne pisany i ne chitany). Odnim slovom, vse horosho, prekrasnaya markiza, v nashem durdome polnyj poryadok! Tochnee, byl. Zato teper'... Ne uderzhavshis', ya dostala list bumagi i nachala risovat' chertochki. Potop vkupe s otklyucheniem telefona v vedomstvennom dome. Raz... Na "raz" delo zamerlo. I ne potomu, chto faktov ne hvatalo. Hvatalo. A vot kakie iz nih dostojny sleduyushchej chertochki, ponyat' mudreno. Naprimer, sobaki. Eshche god nazad po Dal'nej Srani nel'zya bylo projti iz-za legiona raznomastnyh dvornyag; teper' zhe -- hot' v Krasnuyu knigu ih zanosi. Konechno, kommunal'nye sluzhby pospeshili zapisat' sie v svoj aktiv, no ya-to znayu! A potom stali propadat' uzhe ne ulichnye -- domashnie SHariki i Bobiki. Nas bukval'no zakidali zayavleniyami: i po povodu propavshih mosek, i po povodu bezdejstviya milicii. Stranno? Voobshche-to stranno, no kto znaet? Podumav, ya narisovala vtoruyu chertochku i ryadom -- tret'yu. Esli uzh pominat' sobak, to greh ne vspomnit' o lyudyah. Tochnee, o bomzhah. Eshche god nazad... Vspomnilas' nedavnyaya peredacha. ZHirnyj shchekastyj zhorik iz zheleznodorozhnoj sluzhby bodro raportoval ob uspehah po "zachistke" vverennoj emu privokzal'noj ploshchadi. I vpravdu: chisto, pusto, uyutno. YA, konechno, ne poverila -- i, navernoe, nikto ne poveril. No ved' pravda! Tol'ko zhorik i ego orly tut ni pri chem. Sbezhali bomzhi. Vse! A kakie ne sbezhali -- sginuli. Kogda mne sunuli delo Molitvina, mne otchego-to pokazalos', chto on kak raz iz etih... Vot i dumaj, komandir! To li est' obshchij znamenatel' u vsej etoj chepuhi, to li net. Ah da! Mozhno eshche chertochku votknut'! Pozavchera odin kollega vernulsya s soveshchaniya v merii, tak tam kto-to snova mul'ku pustil o ZHeke-Potroshitele, chto v Srani ob座avilsya. Hodit i, stalo byt', potroshit. CHernyj, s bychach'imi rogami i, govoryat, s hvostom. Net, eto k otcu Aleksandru, pust' ekzorcizm provodit! No, chto lyubopytno, v nachale moej zdeshnej kar'ery o takom v Srani ne boltali. A vot teper' nachali. Dorisovat' pyatuyu chertochku ya ne uspela. Proklyatyj telefon vnov' skazal "dzin'"; ya vnov' pomyanula carya Davida... -- Gizelo slushaet! -- |ra Ignat'evna! Da chto u vas s golosom? Trubka istochala med, no med byl ne sladok. Snachala -- Revenko, teper' -- Sam. Kto sleduyushchij? Prezident? -- Dobryj den', Nikanor Semenovich. |to vse zloba dnya sego. Dovleet. -- S popami zarabotalis'? Sochuvstvuyu, sochuvstvuyu! A znaete chto, sdelajte-ka pereryvchik. Da-da, vsenepremenno pereryvchik! CHto budet dal'she, ya uzhe dogadalas'. V etoj kontore zrya med ne l'yut. -- Da-s, i zahodite ko mne. CHaek pop'em... Apparat dal otboj. YA posidela neskol'ko mgnovenij, zatem bez vsyakoj ohoty podoshla k zerkalu. To, chto smotrelo na menya ottuda, ne pribavilo optimizma. Stydno skazat', vtoroj god regulyarno stavlyu svechki Anne Kashinskoj. Da ni cherta ona ne pomogaet, eta Kashinskaya! Vse moi tridcat' chetyre akkurat na fizionomii otpechatany, vdobavok sinyaki pod glazami, da eshche eta morshchinka. I otkuda tol'ko vzyalas', svoloch'? Ostavalos' popravit' mundir, pokoldovat' s kosmetichkoj i perekrestit'sya na lik Svyatogo Sul'piciya, pokrovitelya yuristov. Sul'picij smotrel hmuro.

    5

U Nikanora Semenovicha ne odin kabinet, a celyh dva. Bol'shoj -- dlya obshchego raznosa, i malen'kij -- dlya raznosa individual'nogo. Kto-to nedavno utochnil: dlya gruppovuhi i dlya intimnogo seksa. Da, pozhaluj. Interesno, s kakoj pozy nachnet? U menya tri dela i vse, schitaj, visyat. Tak chto intim mne obespechen. Navernoe, nachnet vse-taki s Molitvina. Pohozhe, shum arhary podnyali preizryadnyj. Poprobovala na vsyakij sluchaj rekomendovannyj sosluzhivcami "Zagovor ot vygovora". Prostoj, kak shvabra: po doroge k nachal'stvu vysheupomyanutoe nazvanie sleduet povtorit' vosemnadcat' raz podryad, i kak mozhno bystree. Na sed'mom raze ya sbilas', zakashlyalas' i otchetlivo ponyala: problem ne minovat'. Sekretarsha vzglyanula na menya tomnymi glazami i kolyhnula krutym bedrom v storonu levoj dveri. Znachit, v "malyj"; sledovatel'no, raznos budet individual'nyj, kak i predpolagalos'. Pozhalovat'sya, chto li, s poroga na nochnoj potop? Mozhet, posochuvstvuet? Ved' ne zver' zhe on, v konce koncov! -- |ra Ignat'evna? Proshu, proshu, sadites' syuda, v eto kreslo, zdes' udobnee... YA perestupila porog -- i ponyala, chto moj strategicheskij plan okazalsya bespolezen. Bolee togo, zapahlo chem-to znakomym. Der'mom? Da, pozhaluj, no tol'ko ochen' uzh der'mistym. -- CHto eto vy takaya blednaya? Pererabotalis'? Aj-yaj-yaj! -- |to pudra! -- soobshchila ya, nadeyas' osadit' ego medotochivost', no Nikanor Semenovich lish' odaril menya ocherednoj ulybkoj i velichestvenno opustilsya v kreslo. Kreslo pod stat' nachal'niku -- i nachal'nik pod stat' kreslu. Kakoj-to poet proshlogo veka chto-to pisal o "teles desyatipudovikah"... VZGLYAD ISPODTISHKA... Zrya govoryat, chto tolstyaki dobrodushny! Malen'kie bescvetnye glazki tonut v tryasine gladkih, slovno ne vedavshih britvy, shchek, ugolki tolstyh gub pripodnyaty v "vechnoj" usmeshke -- no ne daj Gospodi poverit' v etu dobrotu! I hiter! Kak hiter, tolstyak! Za pyat' let sharchil treh zamov, sejchas dogryzaet chetvertogo. Tak i kazhetsya, chto pod zhirom, slovno pod bronej, pryachetsya kto-to drugoj -- hudoj, zhilistyj, ne lyubyashchij ulybat'sya... A eshche u nego potnye ladoni -- protivno ruku pozhimat'. Vot on kakoj, prokuror goroda Nikanor Semenovich... -- Kompliment hotite? -- Eshche odin? -- ne uterpela ya. -- Tol'ko ne po povodu vneshnosti! -- Vneshnosti? -- nachal'stvo soizvolilo hmyknut'. -- |h, mne by godkov dvadcat' sbavit'... Nu eto on, polozhim, vret! Nedarom sekretarsh kollekcioniruet... -- Preduprezhdayu -- kompliment grubyj, zato v tochku. Byl ya s utreca v merii, i tam, znaete, vas vspominali. Bazhanov, kotoryj novyj shef Hirnogo, pointeresovalsya (uzh izvinite, |ra Ignat'evna!): kto eto vas trahaet? Hirnyj poyasnil, chto eto vy vseh trahaete... Smeyat'sya? Eshche chego! Obidet'sya? Net, ne stoit. Hamstvo, konechno, zato iz pervyh ruk. Znachit, pominali... -- I kogo ya trahnula na sej raz? -- Nu chto vy, |ra Ignat'evna! |to ya tak, k slovu... Znachit, k slovu. To est' vpolne dostatochno mne znat', chto moej skromnoj personoj zainteresovalsya nachal'nik UVD vkupe s novym zamestitelem mera. Bazhanov?.. Nu konechno, on zhe kuriruet vse silovye, v tom chisle OMON! Tak-tak... tut iz podvorotni -- tarakan... Mezhdu tem nachal'stvennaya ulybka nachala medlenno spolzat'. SHCHeki obvisli, glazki spryatalis' za skladkami, poslyshalsya tyazhelyj vzdoh. Vse, med konchilsya. Sejchas pojdet inoj produkt. -- Vypit' hotite? Ogo! V etom kabinete pit' mne eshche ne predlagali. YA vzglyanula na govnomer i ponyala, chto on zashkalivaet. Otveta Nikanor Semenovich zhdat' ne stal. Gruzno pripodnyavshis', napravilsya k shkafu, poslyshalsya vozmushchennyj skrip potrevozhennoj karel'skoj berezy. Vspomnilsya Revenko. U togo v shkafu vodka. A u etogo? -- Vy, naskol'ko mne izvestno, krem-liker p'ete? Ili luchshe bananovyj? Razvedka zalozhila tochno, hotya v etoj kontore krem-liker ni s kem pit' eshche ne prihodilos'. Interesno, kto stuknul? -- A mozhet, gospodin prokuror goroda, luchshe vodki? "Zusmanovki" ili "Stolper-Plyus"?! On zamer, zatem ukoriznenno pokachal golovoj: -- Vodki?! Net u menya vodki, |ra Ignat'evna! Kon'yachku nalit'? Kon'yak byl podan v stakane; pravda, v hrustal'nom. Na zakusku -- sirotlivyj lomtik limona -- ya dazhe ne vzglyanula. Pust' sam "nikolashku" potreblyaet. -- Nu, stalo byt', vzdrognuli, |ra Ignat'evna! I davajte bez "gospod prokurorov". Razgovor u nas budet dushevnyj, mozhno skazat', intimnyj... Kazhetsya, mne predlagali razdevat'sya. Kon'yak okazalsya horosh, no bol'she nichego horoshego ne predvidelos'. -- Vy s Revenko govorili? -- Govorila. Nachalos'! Sejchas sprosit o raporte, kotoryj ya eshche i ne sobiralas' pisat'... -- Raport sostavili? Sovrat'? Nu uzh net! -- Nikanor Semenovich! Raport ya ne sostavila, no... -- I ne nado. Dumayu, vyrazhenie moego lica emu ponravilos'. Puhlye guby vnov' rascveli ulybkoj. -- Da-da, lyubeznejshaya |ra Ignat'evna, zabud'te! I o dele Molitvina zabud'te! Da i net, sobstvenno, nikakogo dela. I ne bylo. I ne budet. Ulybat'sya v otvet ya ne stala. Znachit, molitvinskoe delo otbirayut. Interesno, kto? -- Prostite, Nikanor Semenovich, neuzheli etim zainteresovalos' FSB? Glazki morgnuli. Raz, zatem eshche raz. -- FSB? Da o chem vy? YA zhe vam yasno govoryu, net nikakogo dela i ne bylo. ZHil sebe starichok, pribolel, otvezli samovozom v neotlozhku, vovremya ne predstavili dokumenty... A zamglavvracha, izvestnyj paniker, izvolil zadergat'sya, s utra pribezhal soobshchat' -- glyad', poshli zayavleniya sosedej, bumazhka za bumazhkoj!.. sejchas vse vyyasnilos'. Slova zhurchali strujkoj, glazki shchurilis', ulybka brodila mezhdu shchek, i ya, nakonec, ponyala: nado molchat'. Molchat' i soglashat'sya. Esli prokuror goroda govorit, chto dela net, znachit, ego net. Hotya sginuvshego alkasha veleli iskat' prokurature, vopiyushche narushaya vse podryad. Hotya sledom pri strannyh obstoyatel'stvah i uchastii tarakana-polkovnika propal svidetel' Zalesskij. I dal'she... -- Pravda, tam "hvost" vyros... -- Prostite? -- ochnulas' ya. -- "Hvost", -- nachal'stvo milo usmehnulos'. -- Gospoda arhary na kvartire Zalesskogo podralis' s kakim-to serzhantom-zhorikom. Neporyadok, konechno. Tak vy etogo zhorika oformite. Goda na tri, chtob nepovadno bylo. Tol'ko ne tyanite. -- Ladno... YA otvechala, ne dumaya. CHto zhe eto tvoritsya? Mozhet, i vpravdu nichego takogo ne bylo? Glupostej hvataet, a k Zalesskomu arhary mogli zaehat' ne tol'ko iz-za propavshego starika. Mozhet, v Zalesskom vse delo? -- Ne obradoval? YA pozhala plechami. Ot molitvinskogo dela za verstu tyanulo "mertvyakom", tak chto spasibo, konechno... Pamyat' usluzhlivo podskazala: subbotnie gosti-druzhki na kvartire Zalesskogo, odin -- nosatyj, boltlivyj; vtoroj -- krupnyj muzhik s ustavnoj ryashkoj, vse norovil mne chest' otdat', hot' tak, hot' edak... eto on, chto li, "hvost"?! -- Nu togda ya vam podarok sdelayu. Zavtra peredadite v tret'yu kancelyariyu delo Krivca... -- CHto?! Molitvinskoe delo otobrali, teper' Krivec. |tot merzavec, yasen pen', ne podarok, no chto vse eto znachit? -- I ostayutsya u vas vashi svyashchenniki, no s nimi mozhno ne speshit'... "Kakogo cherta?!" -- edva ne vyrvalos' u menya, no yazyk vnov' okazalsya vovremya prikushen. Sejchas sam skazhet. -- Vy Izyumskogo znaete? Izyumskij? Ah, da! Rozovoshchekij bolvan iz noven'kih. Zolotoj zub, zolotaya cep'... -- On budet rabotat' s vami. U nego sejchas delo ob ubijstve, no on sam ne tyanet. "To est' kak?" -- chut' bylo vnov' ne vozzvala ya, i opyat' uspela sderzhat'sya, hotya udivlyat'sya i vpravdu bylo chemu. Vezde, vo vsem nashem greshnom mire, "mokrye" dela dlya sledovatelya -- samye trudnye. Vezde -- no ne zdes'. Pervach-psy (oni zhe "Egor'eva staya", oni zhe "psihoz Svyatogo Georgiya") razyskivayut ubijcu luchshe vsyakogo inspektora. Nam ostaetsya lish' obozhdat', poka v morg postupit trup s harakternym sinyushnym cvetom lica. I zhdat' prihoditsya tridcat' shest' chasov -- v hudshem sluchae. Obychno hvataet i dvenadcati... -- On sejchas vedet delo o tom parne, s ser'goj. V obshchem, podklyuchajtes'. Nastala ochered' morgat' mne. Subordinaciya, konechno, dusha sluzhby, no kogda starshego sledovatelya "podklyuchayut" k novichku... Usmeshka ischezla. Malen'kie glazki smotreli v upor. -- |to ne prostoe ubijstvo, |ra Ignat'evna. K tomu zhe... Izyumskij -- moj plemyannik, eto ego pervoe delo. Vse, nakonec, stalo yasno. Krome odnogo. "Neprostym" v nashem gorode delo ob ubijstve mozhet byt' tol'ko v odnom sluchae -- esli sledovatel' gramote ne razumeet. V pryamom smysle: ne znaet bukv, daby izvayat' protokol. Proshche rabota tol'ko u gaishnikov. S nashimi "samoreguliruyushchimi" znakami mozhno spat' dvadcat' pyat' chasov v sutki. Pravda, dlya etogo prihoditsya lozhit'sya na celyj chas ran'she. Pohozhe, Izyumskij imenno iz teh. ...Vecherom, pered tem, kak zasnut', ya neskol'ko raz prislushivalas' k gluhomu gudeniyu trub iz-za steny, no stoyak, usmirennyj Evseichem, napominal o sebe tol'ko zapahom sohnuvshej shtukaturki. Da, dela! Tak i tyanulo vklyuchit' komp'yuter vkupe s modemom, no dlya ekstrennogo seansa svyazi ne bylo povoda. Znachit, zavtra. Zavtra.

    PONEDELXNIK, SHESTNADCATOE FEVRALYA

Lica tradicionnoj orientacii * Duhoborec Makedonij vkupe so svoim podel'shchikom * Moisej Ugrin, pokrovitel' nelegalov * Pyatyj i Devyatyj * Slon otmenyaetsya

    1

-- |j, eto ty -- Gizelo? V dveryah vozvyshalsya rozovoshchekij dub, i byla na tom dube zlataya cep'. -- Zdorov, podruga! -- dub prodemonstriroval zolotye koronki i ruhnul na stul. -- Nu che, poehali? -- Da, milyj! -- otozvalas' ya kak mozhno medovee. -- Poehali, sladkij! Srazu bain'ki ili potancuem? Kazhetsya, ponyal. Vo vsyakom sluchae, kora tresnula. Dub privstal, pochesal moguchij podborodok. -- Tak che, podruga?.. -- Katis' na hren, kozel! -- poyasnila ya. -- Ne budesh' bazar fil'trovat', ryzhev'e iz pasti vyshibu! Usek? Usek. Usek -- i sginul, unesennyj vetrom. Vovremya: ya tol'ko vhodila vo vkus. Ne lyublyu stroit' etazhi, no inogda drugogo sposoba prosto net. "Podruga"! Fraeru ushastomu i dvadcati pyati net... Legkij stuk. Rasteryannaya ryaha vtiskivaetsya v shchel'. -- Gospozha starshij sledovatel'! Razreshite? Teper' mozhno i razreshit'. -- Gospozha starshij sledovatel'! Sledovatel' Izyumskij v vashe rasporyazhenie yavilsya... -- YAvlyayutsya privideniya, -- bezzhalostno otparirovala ya. -- I shalavy po vyzovu. A mladshie po dolzhnosti pribyvayut. Sadites', gospodin Izyumskij! Dub ostorozhno opustilsya na kraeshek stula. I nachal medlenno, no verno prevrashchat'sya v obychnogo parnya v modnom kostyume, s kotorym v principe mozhno i potancevat' na kakoj-nibud' vecherinke. Ponablyudav za etoj pouchitel'noj metamorfozoj, ya suho kivnula: -- A teper' dokladyvajte! Vstat' on vse-taki ne dogadalsya. Nu ladno, sterpim. -- Nu tak, dva dnya nazad... CHetyrnadcatogo fevralya, stalo byt', blin... Vse eto "stalo byt'" ya uzhe znala nazubok -- pobespokoilas' s utra zaglyanut' v sledstvennyj otdel. CHetyrnadcatogo fevralya vo dvore doma nomer tri, chto po ulice Rymarskoj, najden trup neizvestnogo grazhdanina let devyatnadcati-dvadcati s dvumya pulevymi raneniyami. -- Ballisticheskuyu ekspertizu proveli? -- Napravil, -- dub vinovato morgnul. -- Tol'ko chto... Tak i znala! Dva dnya -- kotu pod hvost. Horosho hot' kto-to dogadalsya sfotografirovat' mesto proisshestviya! -- Slushajte, gospodin Izyumskij! Mogu ya uznat', chem vy eti dni zanimalis'? Voobshe-to zrya sprashivayu. V luchshem sluchae etot bolvan poslal dezhurnogo inspektora v obhod morgov -- iskat' trup s sinyushnym licom i razryvom aorty. Okazalos', ya prava. Dal'she mozhno i ne interesovat'sya. -- YUrakademiyu zakanchivali? Zaochnyj? Otvet slushat' ne stala. I bez togo vse ponyatno. -- Tak ved' nam rasskazyvali! -- ne vyderzhal nakonec dub. -- Specifika rassledovaniya ubijstv! Pervach-psy... To est', blin, psihoz Svyatogo Georgiya... Ostavalos' poradovat'sya, chto gospodin Izyumskij umudrilsya zapomnit' slova "specifika" i "psihoz". -- Lichnost' ubitogo? -- vzdohnula ya. Zolotaya cep' potusknela, zub kuda-to spryatalsya. -- Lichnost' eshche ne... No on, blin, pidor, eto tochno! Ser'ga-to... -- Prostite? -- To est' etot... lico tradicionnoj... V smysle, blin, netradicionnoj seksual'noj ori... Ser'gu ya tozhe zametila, no eto eshche ne fakt. Sejchas mnogie soplyaki takoe nosyat. -- Znachit, tak... YA ne toropyas' vstala, podozhdala, poka dub dogadaetsya sdelat' to zhe. -- K vecheru uznajte imya zhertvy. Delajte, chto hotite, no uznajte. Togda budem rabotat'. A net -- katayu raport, chto vy zavalili rassledovanie k chertovoj materi. I eshche. Za polgoda -- eto tret'e neraskrytoe ubijstvo. Ponimaete? A iz-za takih pinkertonov hrenovyh, kak vy, do sih por neyasno, chto eto: to li prosto nasha halatnost', to li... Dogovarivat' ne stala, rasschityvaya, chto u "hrenova pinkertona" vse-taki hvatit dogadlivosti. A ved' delo -- ser'eznee nekuda. Pohozhe, v otdel'nyh sluchayah Egor'eva staya teryaet nyuh. Ob etom mne tozhe soobshchili v sledstvennom otdele -- po sugubomu sekretu. Vot i eshche odna chertochka...

    2

Posle etakogo razgovora ne greh bylo i ostyt', no merzavec-telefon opyat' zvyaknul, soobshchiv neveroyatnuyu vest': podsledstvennyj Egorov prositsya na dopros! Sezon chudes prodolzhalsya. Podsledstvennyj Egorov Aleksej Vladilenovich, on zhe otec Aleksandr, vikarnyj svyashchennik Ioanno-Useknovenskoj cerkvi, na doprosah molchal. Molchal mertvo, dazhe ne zdorovalsya. Imenno obshchayas' s nim, ya vpervye pochuvstvovala sebya inkvizitorom. I vot, pozhalujsta... Upuskat' podobnyj shans voistinu greshno, i ya, radi takogo sluchaya, dostala iz shkafa kofevarku. Len'-matushka vodit menya kazhdyj raz v bufet, gde kofe preparshivyj, no tut ya zastavila sebya vspomnit' vse tonkosti, blago dushistyj perec i korica okazalis' na meste; da i staraya kofemolka, spasibo Svyatomu Filippu Suzdal'skomu, rabotala ispravno. Kak-to ne uderzhalas', zaglyanula v svyatcy. Svyatoj Filipp okonchil svoi dni vo vremena Simeona Gordogo, i tol'ko zdeshnyaya eparhiya vkupe s zavodom "Kondicioner" vedayut, otchego imenno emu vypalo sledit' za rabotoj bytovoj tehniki. -- Dobryj den', grazhdanka sledovatel'! Otvechat', otvernuvshis' k kofevarke, bylo neudobno. Prishlos' zanimat'sya akrobatikoj, daby i kofe ne raspleskat', i vezhlivost' proyavit'. -- Dobryj den', otec Aleksandr! Sadites'. Kofe budete? -- Blagodarstvuyu. Tak i ne soobraziv, blagodarstvuyu "da" ili blagodarstvuyu "net", ya vodruzila na stol dve chashki, postavila saharnicu... -- Ne trudites', grazhdanka sledovatel'. Ni k chemu. I sovershenno naprasno! Radi takogo, kak otec Aleksandr, ne greh i potrudit'sya. Muzhchina on interesnyj, prichem vovse ne staryj, i soroka net. Tol'ko glaza... Pochemu-to ne hochetsya vstrechat'sya s nim vzglyadom. -- Grazhdanka sledovatel', prezhde vsego prinoshu vam svoi personal'nye izvineniya. Moj otkaz otvechat' na voprosy nikak ne byl svyazan s vami lichno. YA kivnula, prinimaya izvineniya. CHto eto s nim? Vzglyad prezhnij, ostryj, yarkie guby znakomo podzhaty... -- Hochu sdelat' zayavlenie. On pomolchal. Guby, i bez togo uzkie, prevratilis' v tonkuyu polosku. -- Produmav svoe povedenie, zayavlyayu o svoem polnom raskayanii pered vlastyami svetskimi i vlastyami duhovnymi. Priznayu svoyu nepravotu i proshu sootvetstvuyushchie organy opredelit' mne dolzhnoe nakazanie. Odnovremenno budu prosit' svyashchennonachalie prostit' mne grehi moi. YA nereshitel'no dostala blank protokola, snyala kolpachok s ruchki. -- Tak i pisat', otec Aleksandr? -- Da. YA poslushno zaskol'zila perom po bumage, no vdrug pochuvstvovala -- chto-to ne tak. Voobshche-to vse tak, zavtra zhe delo mozhno otpravlyat' v sud. Ob容ktivnaya storona ustanovlena, odin iz podsledstvennyh poshel na "soznanku". |to gorazdo luchshe dlya processa: odin belen'kij, drugoj chernen'kij, odnomu -- po polnoj, drugomu -- uslovno... -- Net. YA otlozhila v storonu bumagu, vzdohnula. -- Otec Aleksandr! Ob座asnite! Pochemu vy... -- Imeet li sie znachenie, doch' moya? -- teper' na ego gubah byla grustnaya ulybka, sovsem kak u otca Nikolaya. -- Ne v tom li rabota vasha?.. Moya rabota? Legko skazat'!.. -- Moya rabota sostoit ne tol'ko v tom, chtoby oformit' protokol, otec Aleksandr. Grazhdanin Ryumin, to est' otec Nikolaj, vchera yasno i chetko izlozhil svoyu poziciyu. Naskol'ko ya ponimayu, eto byla i vasha poziciya. Otec Nikolaj schitaet, chto zdeshnie svyashchennosluzhiteli vpali v yazychestvo; bolee togo, prizyvayut na pomoshch', izvinite, besov... -- On oshibaetsya. YA tozhe oshibalsya, doch' moya. -- To est', -- podhvatila ya, -- vy priznaete, chto sovershili prestuplenie, podpadayushchee pod sootvetstvuyushchie stat'i ugolovnogo kodeksa? Svyashchennik pokachal golovoj, vnov' usmehnulsya -- po-prezhnemu neveselo. -- Ni ya, ni otec Nikolaj etogo i ne otricali, doch' moya. Delo v inom. My schitali, chto prinyatye zdes' obryady est' grubejshee narushenie kanona, po suti -- eres', podobnaya eresi duhoborcev Makedoniya i Markiona. Radi zhe spaseniya dush, nashemu popecheniyu vverennyh, soglasny my byli prestupit' zakony grazhdanskie... -- A sejchas? -- ne vyderzhala ya. -- Vy ubedilis', chto upomyanutye vami Makedonij i, e-e-e, Markion... -- Delo ne v nih. To, chto tvoritsya zdes', bez somneniya, eres', no my byli nepravy. Ostavalos' zadumat'sya. Duhoborec Makedonij vkupe so svoim podel'shchikom Markionom, eres', narushenie kanona... -- To est' vy soglasny terpet' eres'? -- porazilas' ya. -- Net. No eto uzhe ne imeet znacheniya. YA ponyala, chto nachinayu sama stanovitsya esli ne eretichkoj, to ved'moj, a posemu predpochla vzyat'sya za protokol. On vyshel ne osobo ob容mistym, zato prihodilos' produmyvat' kazhdoe slovo. Interesno, neuzheli zdeshnie bonzy vse-taki pojdut na takoj process? Gorod nash, mozhno schitat', zakrytyj, no shum vse ravno budet. I nemalyj. -- I vse-taki, -- ne vyderzhala ya, kogda otec Aleksandr, pochti ne chitaya, postavil svoyu podpis'. -- Ob座asnite! Esli ne kak sledovatelyu, to prosto, kak cheloveku! YA ved' tozhe hozhu v cerkov'! Proiznosya eto, ya zapozdalo soobrazila, chto ne zahodila v hram Bozhij bol'she polugoda. I vovse ne iz zabyvchivosti. V tom-to i beda, chto slushat' nashih pastyrej, tolkuyushchih ob ustrojstve zhertvennyh gorelok-"altarok" i naibolee racional'nom ispol'zovanii odnorazovyh ikon, prosto toshno. Naverno, potomu menya tak porazilo vnezapnoe raskayanie otca Aleksandra. Svyashchennik otvetil ne srazu. Nakonec, vzdohnul: -- Horosho. Tol'ko ob座asnyu vam imenno kak yuristu. Sejchas vy priderzhivaetes' dejstvuyushchih zakonov: konstituciya, ugolovnyj kodeks, ugolovno-processual'nyj... YA kivnula. -- A esli, ne daj Gospod', vojna? Esli na ulicah nachnutsya boi?! -- Togda budut dejstvovat' zakony voennogo vremeni! -- udivilas' ya, ploho ponimaya, k chemu on klonit. -- Dopustim. A esli vy okazhetes' v pustyne, v dzhunglyah, sredi dikih zverej? Esli vy dazhe ne znaete, v kakoj vy strane, v kakom vremeni? Vy ved' togda prosto nachnete borot'sya za zhizn', ne tak li? Vsemi dostupnymi sredstvami. Pochemu-to srazu vspomnilsya Tarzan. V detstve zachityvalas'. -- Ne ponimayu analogii, otec Aleksandr. Vy govorite o gibeli... ili ischeznovenii mira, gde dejstvuyut obshcheprinyatye zakony? No ved' zakony cerkovnye dejstvuyut, kak ya ponimayu, dazhe v etom sluchae! YA prava? -- Pravy. No tol'ko v tom sluchae, esli ucelel sam mir. YA mashinal'no glyanula v potolok, zatem perevela vzglyad na steny. I potolok derzhitsya, i steny ne padayut. -- No ved' to, chto sluchilos' zdes', eshche ne... -- Ne zdes'. Vo vsem mire. |to konec sveta, doch' moya. I prezhnie zakony, svetskie i cerkovnye, uzhe ne imeyut nikakogo znacheniya. Hotelos' otvetit' chto-nibud' vrode: "erunda", "chush'" ili "v okoshko posmotri, batya!" No vnezapno vspomnilos'... ...Ob etom mne uzhe kak-to rasskazyvali -- mnogo, mnogo let nazad. Da, konec mira nastupit nezametno. Hristos govoril, chto Ego Carstvo prijdet, slovno tat' v nochi. Budut peremeny, no neprimetnye, osobenno vnachale. I lyudi mogut voobshche ne ponyat', chto ih mir uzhe konchilsya. Mne rasskazyval ob etom Sasha, a ya tol'ko smeyalas', ne ponimaya, kak takoj vzroslyj chelovek mozhet rassuzhdat' o podobnoj erunde. A on govoril o zheleznyh konyah, o stal'noj saranche, o tom, chto Armageddon byl vchera, i dazhe zvezda Polyn' uspela otravit' vody. CHto delo ne v religii, ne v sueveriyah, a v tom, chto mir ne odnomeren, i ego drugie sushchnosti nachinayut postepenno vytesnyat' nashu. YA smeyalas', starayas' zapomnit' etu chush', chtoby nautro sostavit' ocherednoe donesenie. Bednyj Sasha uvleksya, nachal rasskazyvat' o teorii Fedorova i Ciolkovskogo, o tom, chto lyudi ne pogibnut, lish' stanut drugimi... Togda ya byla Lenoj. Elenoj Viktorovnoj Gvozdevoj. Togda ya eshche mogla smeyat'sya. Kakoe mne bylo delo do konca sveta? |h, Sasha, Sasha...

    3

K vecheru ya imela polnoe prava na medal' "Za zaslugi", prichem nikak ne nizhe tret'ej stepeni. "Popovskoe" delo ya ne tol'ko oformila, no i umudrilas' sdat', prichem v okonchatel'nom vide dve stat'i iz treh, inkriminiruemyh batyushkam, otpali kak-to sami soboj. Bog vest', avos' pomozhet; da i mne zachtetsya. A glavnoe, ya sumela uznat' familiyu zagadochnogo trupa. Sdelat' eto udalos' bez osobyh trudov. Ne ponadobilis' dazhe uslugi ekspertov. YA prosto pozvonila v gorotdel, pointeresovavshis' propavshimi bez vesti za poslednie dvoe sutok. Posle chego ostalos' lish' poluchit' po faksu fotografiyu razyskivaemogo roditelyami Trishchenko Vladimira Vladimirovicha, devyatnadcati let ot rodu, barmena nochnogo zavedeniya pod nazvaniem "Kazak Mamaj". Podvernuvshijsya v koridore inspektor migom uznal pogibshego, hotya na fotografii tot byl bez ser'gi. Udacha ne stol'ko obradovala, skol'ko razozlila. Vse eto mog prodelat' i sam gospodin Izyumskij. Dub, k slovu, tak i ne poyavilsya, i ya myslenno poobeshchala nazavtra prodolzhit' vospitatel'nuyu rabotu. Teper' mozhno i domoj. Sobstvenno, vsya moya aktivnost' byla celenapravlennoj. Segodnya sledovalo ischeznut' poran'she i obyazatel'no otdohnut' pered tem, kak vklyuchat' komp'yuter. Ostavalos' proglyadet' nakopivshiesya za poslednih dva dnya bumagi. Oni byli tam, gde i polozheno: na stole, v bol'shoj chernoj papke. Sverhu lezhali dve spravki po psihu-Krivcu -- ih ya so zloradstvom otlozhila v storonu. Pust' tot bedolaga, kotoromu shef perebrosil eto delo, razbiraetsya -- no bez menya. Eshche odna bumaga po bravomu mordobojce serzhantu Petrovu (eto kotoryj "hvost"). I, nakonec, sledstvennyj otdel prislal zapozdaluyu "ob容ktivku" na grazhdanina Molitvina. Ee mozhno bylo smelo ne chitat', no lyubopytstvo vzyalo verh. Itak, Molitvin Ieronim Pavlovich... Nu i imechko, pochti kak u menya! Kandidat istoricheskih... Ogo, vot vam i alkash! Vprochem, odno drugogo ne isklyuchaet. A vot i posluzhnoj spisok... Universitet, zashchita v stolice, docent pedagogicheskogo, zatem NIIPriM... Knizhnyj cherv'? Navernoe... Itak, NIIPriM, laboratoriya MIR, posle -- invalidnost', vremenno ne rabotal, v nastoyashchee vremya... Stop! Dura! Stop! Vnezapno pokazalos', chto menya uzhe rasstrelyali. Ili, vo vsyakom sluchae, prigovorili. Laboratoriya MIR! Institut Prikladnoj Mifologii! Gospodi Iisuse, Moisej Ugrin, pokrovitel' nelegalov! Laboratoriya MIR! YA dolgo sidela, glyadya v ravnodushnuyu bumagu i ne znaya, smeyat'sya ili plakat'. Pyat' let ya iskala hot' kakoj-nibud' sledok etoj samoj laboratorii. MIR, Zona "B", Institut N 7, skryvavshijsya pod durackim, sugubo "shtatskim" nazvaniem. Tot samyj institut i ta samaya laboratoriya, iz-za kotoryh... Itak, pyat' let iskala -- najti ne mogla. I drugie iskali -- s tem zhe uspehom. I vot mne, dure nabitoj, podsovyvayut... Net, prepodnosyat nuzhnogo cheloveka na zolotom blyudechke, a ya... Uspokoit'sya udalos' s trudom -- i to ne do konca. S blyudechkom, konechno, ne vse tak prosto. Podnesli-to podnesli, no dazhe liznut' ne dali. V tom-to i sol', chto pyat' dnej nazad Molitvin Ieronim Pavlovich pohishchen neizvestnymi, o chem ukazano v soobshchenii zamestitelya glavvracha neotlozhki, zayavlenii sosedej i pokazaniyah molitvinskogo sobutyl'nika, Zalesskogo Olega... Kak bish' ego tam? Ladno, potom... Itak, plyl sebe Kolumb, plyl, otkryl Ameriku, da ne zametil. A ona voz'mi -- i skvoz' zemlyu provalis'! I ne beda eto dlya Gizelo |ry Ignat'evny, starshego sledovatelya prokuratury, a vot dlya koe-kogo drugogo -- pochti katastrofa. Naprimer, dlya vnedrennogo sotrudnika Strely, kotoryj god pytayushchejsya razobrat'sya v zdeshnej kuche der'ma. Ladno, eshche ne vecher. Molitvina ne ubili, a pohitili. Znachit, zhiv. Ego iskali i posle pohishcheniya. Znachit, skoree vsego, bezhal. A glavnoe, v ischeznuvshem dele ostavalsya "hvost". Znachit... Znachit, eshche ne vse poteryano.

    4

...Pryg-skok. Pryg-skok. Pryg-skok... Myach katitsya po plyazhu, po sverkayushchemu na solnce belomu pesku, i myagko padaet v vodu. Devochka bezhit za nim, no vnezapno ostanavlivaetsya, smotrit nazad... Stranno, ya nikak ne mogu razglyadet' ee lico. Tol'ko guby -- oni bezzvuchno shevelyatsya, devochka chto-to hochet skazat', o chem-to sprosit'. YA vnov' glyazhu na myach -- on uzhe v vode, lenivaya teplaya volna slegka podbrasyvaet ego vverh, solnce sverkaet na mokroj rezine. Kakogo on cveta? Sinego, konechno, ya horosho eto pomnyu. Sinij myach s belymi polyusami, ves'ma pohozhij na globus. Pochemu zhe... I vdrug ya ponimayu -- myach izmenil cvet. Sginula sineva, ischezli belye polyusa, prevratyas' v dva urodlivyh krasnyh pyatna. Krasnota polzet, smykaetsya u ekvatora. Teper' myach krasnyj -- kak venoznaya krov'. Krov', zalivshaya rubashku, novuyu rubashku, tol'ko chto iz prachechnoj, s naskoro prishitoj pugovicej u levogo zapyast'ya... YA otkryla glaza, rezko vydohnula i neskol'ko sekund smotrela v ravnodushnyj belyj potolok. Net, ne poluchaetsya. YA dazhe ne mogu uvidet' ee lico. No pochemu? YA ved' uznayu ego iz tysyachi tysyach, mogu opisat', narisovat'. No uvidet' -- net. Gospod' vedaet, chem nakazat' greshnuyu rabu Svoyu... YA vstala iz kresla, starayas' ne skol'znut' vzglyadom po visevshemu naprotiv zerkalu. Licezret' staruyu babu s morshchinkami v ugolkah bescvetnyh gub ne tyanet -- osobenno v takoj vecher. Tyazhelyj vecher tyazhelogo dnya, kogda bol'she vsego na svete hochetsya uspokoit'sya; tem bolee vecher ne konchen, komp'yuter uzhe zhdet, po chernomu ekranu netoroplivo polzut cvetnye spolohi. CHas nazad ya otpravila doklad. Do razgovora (esli so mnoj, konechno, zahotyat govorit'), eshche desyat' minut. Nado uspokoit'sya, obyazatel'no uspokoit'sya, inache sorvus' na krik -- vizglivyj babij krik, tem bolee nelepyj, kogda on raspadaetsya na bessvyaznye slova, polzushchie po ekranu. Sryvat'sya nel'zya, osobenno segodnya. Na tualetnom stolike, v samom uglu, vozle otkrytoj kosmetichki, pristroilsya samodovol'nyj puzatyj tomik, naglyj v svoej potertoj roskoshi. V davnie gody tolstaya kozha perepleta byla pokryta tisnenoj pozolotoj, a figurnaya zastezhka do sih por pytaetsya ukusit' za pal'cy. Kogda Devyatyj prislal mne etu knigu -- kak raz na tridcatiletie -- mne podumalos', chto boss poprostu reshil poshutit'. Poskol'ku ya Ignat'evna, mne i polagaetsya nechto podobnoe. K tomu zhe vo vremya ono moj "krestnyj" osnoval ves'ma effektivnuyu organizaciyu, dvoyurodnuyu prababushku toj, v ryadah kotoroj mne prihoditsya prebyvat'. I tozhe imel delo so svyatymi, ved'mami, koldunami. Pravda, shutka vyshla dorogostoyashchej: pervoe izdanie "Duhovnyh uprazhnenij" Svyatogo Ignatiya Lojoly stoit ne sotnyu dollarov i, kak ya podozrevayu, ne tysyachu. Pyatyj -- tot byl proshche, prezentovav fayansovyj kofejnyj serviz, kotoryj ya s udovol'stviem razbila o stenu, chashku za chashkoj, na protyazhenii dvuh mesyacev. Ochen' pomogalo -- osobenno v podobnyh situaciyah. Zatem serviz konchilsya, i ya vzyalas' za Svyatogo Ignatiya. Devyatyj okazalsya prav: meditaciya po Lojole okazalas' kuda effektivnee, chem po Budde. Stranno pridumal Pervoiezuit: vnachale vspominat' lish' o plohom, o mukah i stradaniyah, predstavlyat' sebe ih v naimel'chajshih detalyah -- a potom kak-to neozhidanno nachinaet prostupat' horoshee. ZHal' tol'ko, chto konchaetsya vse odnim i tem zhe -- krov'yu po beloj rubashke s naskoro prishitoj pugovicej. No tut i Svyatoj Ignatij ne pomogaet. Ili iz menya prosto ne poluchilos' iezuita? ...Pochemu ona ne pishet? Poslednee pis'mo prishlo polgoda nazad! Devyatyj menya uveryaet, chto s nej vse v poryadke. No neuzheli trudno nabrat' neskol'ko strochek i kinut' v "pautinu"?! Vse. Hvatit. Zabyt'! Poka -- zabyt'! CHto ya hotela? Uspokoit'sya? Uspokoilas'! Pochti... Do razgovora ostavalos' nemnogo vremeni, i ya s trudom uderzhalas', chtoby ne dostat' disketu s fotografiej. Devochka bezhit po plyazhu; sinij, pohozhij na Zemlyu, myach katitsya po pesku... Net, nel'zya! Osobenno sejchas. Opyat' razrevus', ili togo huzhe: rasslablyus', podobreyu -- i ugozhu pryamikom v past' k Pyatomu. Segodnya ego den', i mne ostaetsya nadeyat'sya, chto boss nomer dva slomaet nogu po doroge v svoyu kontoru. Ili sheyu. Ili vse vmeste. Interesno by vse-taki uznat': gde nahoditsya eta kontora? Po krajnej mere, v kakoj strane. Pervye gody ya byla uverena, chto rabotayu vse-taki na svoih, no v poslednee vremya... "Semerka" (staromodnaya, s prostym 820-cvetnym monitorom) zagruzhalas' uzhasayushche medlenno. Davno pora kupit' chto-nibud' posovremennee, no eta minuta, poka po chernomu dopotopnomu ekranu polzut cifirki, ochen' vazhna. Est' vozmozhnost' sosredotochit'sya, podgotovit'sya k razgovoru. Osobenno esli govorit' pridetsya s Pyatym. Vyhod v Internet udalsya s pervogo zahoda, i ya myslenno vozblagodarila Svyatogo Nauma, pokrovitelya interaktivnoj svyazi. Bulochka, sozhzhennaya poutru, ne propala darom, ravno kak durackaya schitalochka ("Internet, Internet, bez tebya mne schast'ya net, pautinka, pautinka, pokazhi skorej kartinku!"). Pro Svyatogo Nauma i pro bulochku pered seansom Interneta i, samo soboj, schitalochku, menya prosvetil vse tot zhe Evseich, a etot merzavec, nesmotrya na fors-mazhor so stoyakom, svoe delo znaet. YA tozhe svoe delo znayu, i ezheli chto, zasazhu ego let na vosem' strogogo -- dlya nachala. Da, negodyaj on redkij, zato Teh-nik -- ot Gospoda. Lyubopytno, ot kakogo? Mne-to on rasskazyval pro Svyatogo Nauma, a sam, kazhetsya, krishnait. Nu i gorodishko! |kran mignul, vystreliv znakomuyu zastavku, i ya privychno probezhala pal'cami po klaviature: "Zdes' Strela. Dobryj vecher." Psevdonim erundovyj, no vse luchshe, chem sobstvennye imya i otchestvo. Pogovorila by ya so svoim roditelem otnositel'no imen dlya devochek! Osobenno tyazhko bylo v detdome, v pervye gody. Umolyala peredelat' "|ru" na "Irinu", da gde tam! Privyknesh', mol, detka, ne pomresh'! Detka ne pomerla, no tak i ne privykla. Uvy, s tem, kto umudrilsya vstretit'sya moej bednoj mame tret' veka nazad, uzhe ne pogovorish'. Poslednij raz mozhno bylo stat' Irinoj pered etoj pyatiletkoj, no merzavec-Pyatyj nastoyal na "|re". V obshchem, on prav, podlinnye dokumenty nadezhnee. I vse-taki, vse-taki... Sekundy shli. Vot sejchas poyavitsya neizbezhnoe: "Zdes' Pyatyj. Dokladyvajte." V staryh detektivah byli dobryj i zloj sledovateli. U menya kuda huzhe -- nachal'nik umnyj i nachal'nik glupyj. Sovsem glupyj. Durak. YA vzdohnula, predstaviv sebe ego lico -- nikogda mnoj ne vidennoe. Naverno, emu za pyat'desyat. Soldafonskie skladki u shchek, malen'kie zlye glazki -- i furazhka. Vse ravno kakaya. Furazhka emu neobhodima -- dlya podderzhaniya edinstvennoj izviliny. A mozhet, on zhenshchina? Staraya zlaya baba -- s tochno takimi zhe skladkami i tozhe v furazhke? Pal'cy sami soboj nabirali slova lichnogo koda, rovnye strochki uhodili kuda-to v chernuyu dal', i mozhno bylo na paru minut otvlech'sya, podumav o chem-nibud' horoshem. Tol'ko znat' by, chto eshche est' horoshego poblizosti. Razve chto pomada v kosmetichke, i to, kak po mne, ona izlishne yarkaya. Krome pomady, ni o chem vspomnit' ne udalos', a vremya uzhe podhodilo k koncu. YA nazhala "enter", posylaya poslednyuyu tochku v nevedomuyu dal', i nastal dolgozhdannyj mig. "Zdes' Devyatyj. Dobryj vecher, golubushka!" YA perevela duh. Est'! Est' Bog na svete! Devyatyj! Kak horosho! Devyatyj -- ya by, navernoe, v nego vlyubilas', bud' moj boss pomolozhe. Konechno, ya ego nikogda ne videla, dazhe na fotografii. Skol'ko emu let, ya tozhe ponyatiya ne imeyu, no on kak-to obmolvilsya o vnukah. U nego ih dvoe -- devochka i mal'chik. Navernoe, Devyatomu za sem'desyat. Kazhdyj raz ya predstavlyayu sebe ego etakim dobrym dedushkoj -- sedym, ulybayushchimsya, s uyutnymi domashnimi morshchinkami. Smeshno: rukovoditel' sverhsekretnoj sluzhby, nazvaniya kotoroj ne znayut dazhe sotrudniki -- i dobryj dedushka. A vse-taki horosho, chto on est', Devyatyj! I horosho, chto cherti kuda-to otpravili Pyatogo, hotya by na etot vecher. "Dobryj vecher, -- pal'cy vnov' zabegali po klaviature. -- Ozhidayu s trepetom." "I eto pravil'no, -- migom poyavilos' v otvet. -- Podchinennyj obyazan byt' trepeten, prichem vid dolzhen imet' bravyj i pridurkovatyj, daby svoim razdum'em nachal'nika ne otvlekat'. Gotovy?" "Gotovy?" -- oznachalo, chto sejchas ya poluchu ocherednuyu porciyu zadaniya. Za eti pyat' let ya tak i ne smogla ponyat': kto mne ih gotovit. Stil' korotkih prikazov ne pohodil ni na soldafonskuyu prostotu Pyatogo, ni, konechno, na privychnuyu maneru togo, s kem ya sejchas govorila. Kto-to tretij? Superboss, kakoj-nibud' Pervyj-v-Kube? Aga. Vot! Uzhe est'. "Sotrudniku Strela. Na vash N 254: 1. Vyrazhaem blagodarnost' za provedennuyu rabotu po Molitvinu. Na vash schet uzhe perevedena premiya v razmere 2N. 2. Poruchaem Vam dal'nejshuyu razrabotku Molitvina, prichem nastoyatel'no prosim forsirovat' operaciyu. Mozhete prosit' lyubuyu pomoshch', ona Vam budet okazana. 3. Vvidu izmenivshihsya obstoyatel'stv prosim byt' gotovymi k ekstrennoj evakuacii v lyuboj moment. Signal budet poslan po kanalam "S" i "Proba". N 841." Obychno ya zapominayu podobnye poslaniya s pervogo raza. Uchili! |to ved' ne kodovaya tablica, kotoruyu, v principe, tozhe sleduet zapominat' s pervogo raza. No sejchas delo prodvigalos' tugo. Ne obradovala dazhe vneocherednaya premiya. Esli nachal'stvo "nastoyatel'no prosit" -- znachit, chto-to sluchilos'. A uzh "izmenivshiesya obstoyatel'stva"... "Osoznali?" -- mignul ekran, i ya oblegchenno vzdohnula. Sejchas sprosim. Sobstvenno, dlya etogo i nuzhen "zhivoj" kontakt. Pravda, Pyatyj na vse voprosy lish' sovetuet vnimatel'nee perechitat' prikaz... "CHto oznachaet punkt tretij?" "Mnogoe, -- soobshchili ravnodushnye bukvy. -- Prezhde vsego, federal'nyj centr v blizhajshee vremya mozhet uzhestochit' politiku po otnosheniyu k Ob容ktu. Sluchai hishchenij gaza i energii, ravno kak skachivaniya informacii, stali hronicheskimi. "ZHeleznodorozhniki" vnov' ozhivilis'. V poslednee vremya zafiksirovana deyatel'nost' eshche treh prestupnyh gruppirovok, opirayushchihsya na Ob容kt. Poziciya mestnyh vlastej vam izvestna, poetomu federal'nyj centr sklonen perejti k bolee zhestkim meram." "Naskol'ko zhestkim?" -- peresprosila ya, chuvstvuya: delo i vpravdu stanovitsya ser'eznym. "Krajne zhestkim. K sozhaleniyu. Poetomu vam i sovetuyut potoropit'sya. Mozhete prosit', chto ugodno, vklyuchaya boevogo slona." "Mne ne nuzhen slon! -- vozzvala ya v otchayanii. -- Mne nuzhen kto-to, sposobnyj razobrat'sya v tvoryashchemsya zdes' koshmare! Dopustim, ya najdu Molitvina. O chem mne s nim govorit'? YA -- operativnik, a ne teoretik! Skazhite, tam, naverhu, moi doneseniya chitayut? Hotya by inogda?" Vse-taki ya nachala "krichat'". Da kak tut ne zakrichat', kogda eshche goda tri nazad ya ponyala: ni odna iz sushchestvuyushchih teorij -- ni oficial'naya, ni Osnovnaya, -- ne ob座asnyaet proishodyashchee! YA nabrala kuchu, dazhe ne kuchu -- vagon faktov i faktikov, nadeyas', chto kto-nibud' vse-taki voz'metsya eto delo osmyslit'. Neskol'ko raz ya pytalas' sporit', Devyatyj prinimalsya menya uspokaivat'... "Slon otmenyaetsya. V blizhajshee vremya k vam budet prislan specialist. O vremeni pribytiya soobshchim dopolnitel'no." "Horoshij specialist?" -- ne uderzhalas' ya. Vmesto otveta ekran vysvetil usmehayushchuyusya rozhicu -- imenno tak Devyatyj smeyalsya. YA oblegchenno vzdohnula. Ne proshlo i pyati let...

    5

Sobstvenno, nachalos' eto ne pyat', a pochti desyat' let tomu nazad, srazu posle katastrofy, prevrativshej bol'shoj i shumnyj oblastnoj centr v Ob容kt. Iz treh s lishnim millionov zhitelej tret' pogibla srazu, eshche tret' sumeli evakuirovat', a ostal'nye byli obrecheny -- za zheleznoj stenoj karantina, sredi seroj mertvoj pyli, v kotoruyu obratilas' polovina goroda. Vnachale poyavilis' sluhi. Ushlye reportery sumeli proniknut' za neprohodimyj kordon, soobshchiv potryasayushchuyu vest': lyudi zhivut. ZHivut, otstraivayut gorod, dazhe pustili tramvaj. Pomnyu nebyvaluyu fotografiyu (kazhetsya, pervym na Ob容kt pronik kakoj-to smel'chak iz "Bumbarasha", rupora ekstremistov): vokrug chernyj pustyr', iskorezhennoe zhelezo, a v centre -- dom, obychnyj, devyatietazhnyj. V oknah gorit svet, starushki mirno sidyat na lavochkah. A ved' v gorode ne rabotala ni odna elektrostanciya! Da, gorod -- vse, chto ot nego ostalos' -- vyzhil. |to kazalos' nevozmozhnym: posle Hirosimy, posle CHernobylya. No vskore sluhi podtverdilis', a na smenu im prishli novye. Togda-to ya i uslyhala vpervye o chudotvornyh ikonah, o domovyh, vkupe s tainstvennymi ischeznikami pochinyayushchih elektroprovodku v razrushennyh domah. V te dni ya uzhe ne pervyj god razrabatyvala "Panikera", my s nim vmeste smotreli novosti... Strannaya privychka byla u Sashi: kazhdyj den' smotret' novosti po "yashchiku". Togda ya vpervye ponyala, chto takoe "chelovek HH veka". Novosti kazhdyj den', spory o politike, pesni pod gitaru, Okudzhava, Galich -- kto ih pomnit teper'? |h, Sasha, Sasha... YA ne verila, posmeivalas' nad skazkami ob ischeznikah i kentavrah. A "Paniker", to est' Sasha, veril. YA porazhalas': intelligent, fizik, dissident, slushavshij na mitingah samogo Saharova... Veril! Veril -- i dazhe pytalsya ob座asnit', chto delo ne v nazvanii, i dazhe ne v tom, chto fiksiruet fotoplenka... CHerez neskol'ko let vse vrode by stalo na svoi mesta. Ob容kt zhil, nachali hodit' poezda, v gorode pustili metro. I tol'ko nemnogie znali, chto -- nachalos'. Vnachale stala propadat' energiya -- v ogromnyh kolichestvah i sovershenno bessledno. Potom -- gaz. Zatem -- sverh容stestvennye afery s avizo i bankovskimi schetami. Dal'she -- neulovimye "zheleznodorozhniki", bystro podmyavshie pod sebya dazhe legendarnyh "tambovcev" i "vorkutincev". Govoryat, vse nachalos' s poezdov: "vorkutincy", promyshlyavshie grabezhom sostavov, stali propadat' odin za drugim pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah, kogda pytalis' "nakryt'" poezda, idushchie na Ob容kt ili mestnogo formirovaniya. Korejchik, "vorkutinskij" pahan, priehal v gorod vo glave svoih samyh luchshih killerov -- i pogib sam, na kvartire mestnoj lyubovnicy, utonuv v vanne. S teh por i poshlo -- "zheleznodorozhniki". No eto byli eshche cvetochki. God nazad ochumevshie ot uzhasa nasledniki Billa Gejtsa ustanovili, chto uzhe ne pervyj mesyac ih "nou-hau" vovsyu prodayutsya na "chernyh" birzhah YUzhnoj Azii. Vsled za "Majkrosoftom" zavyli direktora "Dzheneral |lektrik", zatem slitnym horom -- eshche dva desyatka kompanij. A potom poshli lopat'sya banki -- odin za drugim. Spasalis' lish' te, kto uspeval uplatit' "dan'", otkupivshis' ot "prodavcov sekretov". Sobstvenno, sekretov bol'she ne ostalos'. Ne pomogali ni hitroumnye paroli, menyavshiesya ezhednevno, ni vsesil'noe FBR vkupe s Interpolom. Sled vzyali -- i vzyali bystro, no sled, kak v svoe vremya verno zametil Mark Tven, ne vzdernesh' na viselicu. Odin iz shvejcarskih bankov tryahnul starinoj, perevedya dokumentaciyu na bumagu. Dyrokoly i skorosshivateli pomogli -- rovno na nedelyu. ZHurnalisty shodili s uma, tolstye dyad'ki iz MVD naduvali shcheki, no kto-to samyj ushlyj -- ne Devyatyj li?! -- uzhe znal, v kakuyu storonu smotret'. Pravda, smotret' -- ne znachit videt'. Glavnoj moej dobychej stal slushok o tom, budto sredi "zheleznodorozhnikov" zavelsya yasnovidyashchij, pronzayushchij vzglyadom stal'nye stenki sejfov i schityvayushchij paroli na letu. Slushok ya peredala svoim bossam, posle chego mozhno bylo smelo raspisyvat'sya v agenturnom bessilii. O propazhe energii (togda vse eto tol'ko-tol'ko nachinalas') my govorili s Sashej v poslednij vecher. Ne po moej iniciative -- nachal'stvo samo velelo rassprosit' "Panikera". Sasha uvleksya, nachal chto-to ob座asnyat' po povodu izmeneniya (ili iskrivleniya, ne pomnyu uzhe) real'nosti. Diktofon, spryatannyj v karmane halata, neslyshno krutilsya, ya ulybalas'... ...Sasha, Sasha! Neuzheli mne muchat'sya do konca dnej? I smogu li ya dokazat' Tam, kuda dovedetsya kogda-nibud' popast', chto ne ya vinovata v tvoej krovi? Mne pozvonili, ya shvatila klyuchi ot mashiny... Pozdno! ...Krov', zalivshaya rubashku, novuyu rubashku, tol'ko chto iz prachechnoj, s naskoro prishitoj pugovicej u levogo zapyast'ya. V to utro on toropilsya i prishil pugovicu sam -- ne hotel menya budit'...

    6

Nado bylo zasnut'. Segodnya ya slishkom bystro raskisla. Navernoe, sledovalo isprobovat' privychnuyu metodiku: lech', zakryt' glaza i projtis' po cepochke. CHto ploho, otchego -- i pochemu vse eto ne tak i strashno. Ne strashno, chto polgoda ot nee net pisem, ne strashno, chto pozavchera byla godovshchina smerti Sashi, i chto esli ya ne vypolnyu "nastoyatel'nuyu pros'bu" svoih nevidimyh bossov, mne skoree vsego nikogda bol'she ne uvidet' myach, katyashchijsya po beregu morya... Vprochem, esli pervoe i vtoroe izmenit' nel'zya, to v chasti tret'ego -- vse v moih rukah. Devyatyj prav: s trudnym prikazom, kak maloznakomym muzhikom -- sleduet perespat', i vse stanet yasno. Konechno, Devyatyj vyrazilsya ne stol' pryamo. No on prav, utro vechera... Esli Devyatomu za sem'desyat, esli on mnogo let rabotaet tam zhe, gde i ya, znaet li on, kto i pochemu prikazal ubrat' "Panikera"? A mozhet, on ne prosto znaet? Mozhet, on sam... ...Net, net, vse! Hvatit! Utro vechera vse-taki mudrenee. Skoree zasnut', a tam... Zvonok. V dver' -- dolgij, naglyj. Ruka tut zhe vozzhazhdala pistoletnuyu rukoyat', i ya s trudom zastavila sebya zabyt' o spyashchem v yashchike stola brauninge. Da, nervy -- ni k chertu! Na chasah -- rovno polnoch'... Horosho novyj den' nachinaetsya!

    VTORNIK, SEMNADCATOE FEVRALYA

Gej-vizit k Kazaku Mamayu * Vovan Holms i doktor |rka * Kol'ca i braslety, yubki i kastety * Kentavromahiya * Serzhant Petrov pomogaet sledstviyu

    1

Filosofskij vopros -- odevat'sya ili sprashivat' "kto tam?" -- ya reshala nedolgo. Luchshe sprosit'. Vdrug eto sosedi, u kotoryh tozhe lopnul stoyak? Nu, a esli net, strelyat' mozhno i v nochnoj rubashke -- predvaritel'no shodiv v kabinet za brauningom. -- Kto? Kazhetsya, ledyanogo golosa ne poluchilos'. Kamennogo -- tozhe. Vprochem, u menya i ne dolzhno byt' takogo golosa. Bednuyu zhenshchinu trevozhat v polnoch'-zapolnoch'... -- YA... Ostavalos' tol'ko morgnut' i prizhat'sya k stene -- esli etot "ya" vse-taki nachnet strelyat'. Kak bish' na takoe prinyato otvechat'? "YA? Da ty gonish'!" -- Gospozha starshij sledovatel'! |to ya, sledovatel' Izyumskij. Dlya togo, chtoby ob座asnit' nochnoe poyavlenie duba na moej lestnichnoj ploshchadke, trebovalas' ne moya golova, a po men'shej mere glavnyj pentagonovskij komp'yuter. -- CHto sluchilos', Izyumskij? -- N-nichego... YA tak porazilas', chto otkryla dver'. Na dube okazalsya zimnij naryad v vide kurtki "chukotka" i bobrovoj shapki. Rozha, k sozhaleniyu, ostalas' nezachehlennoj. Sledovalo voprosit' "kakogo..." i tak dalee, no ya ogranichilas' vzglyadom. Govoryat, on u menya inogda byvaet dostatochno vyrazitel'nym. -- YA... Dokladayu, to est' dokladovayu, gospozha starshij sledovatel'! Vychislili zhmurika! -- Kakogo zhmurika? -- obaldelo peresprosila ya, nachinaya dogadyvat'sya. -- Stalo byt', Trishchenko on. Pidor, kotoryj. To est' lico netradicionnoj... -- Vy chto, za etim i zayavilis'? -- beznadezhno pointeresovalas' ya. Sil zlit'sya ne ostavalos'. -- Nu! YA ved' ne znal, chto vy tak rano... Tut ya oshchutila na tele nechto, pochti material'noe, i zapozdalo soobrazila: na rubashku sledovalo vse-taki nakinut' halat! Ne to chtoby dub pyalilsya, no i glaz, merzavec, ne pryatal. -- Nechego menya rassmatrivat'! -- zayavila ya bez osoboj zlosti. -- YA vam, Izyumskij, v babushki gozhus'! Esli by etot dub posmel ulybnut'sya... No on ne ulybnulsya -- hotya i vzglyada ne otvel. Pochemu-to vspomnilsya sal'nyj vzglyad grazhdanina Zalesskogo. A mozhet, ya dejstvitel'no zrya kompleksuyu? Ved' pyalyatsya! -- Vhodite, Izyumskij. Sneg ne zabud'te stryahnut'. Poka, sleduya izvestnoj pesne, dub cherez dorogu (to bish' v dannom sluchae, cherez porog), perebirat'sya izvolil, ya razmyshlyala: ne predlozhit' li etomu bolvanu kofe? Gost' vse-taki! Ideya ne proshla. Osudiv sebya za gniloj liberalizm, ya sbegala za halatom, mel'kom glyanula v zerkalo (koshmar, konechno, no...), a zatem reshila zanyat'sya plemyannichkom vser'ez. -- Itak?.. Dub vros v linoleum perednej, dazhe ne dogadavshis' snyat' shapku. -- Nu, eto, blin... Ustanovlena lichnost'. Trishchenko Vladimir Vladimirovich, barmen... YA vnov' nachala svirepet'; na sej raz medlenno, no verno. -- A pozvonit' nel'zya bylo? -- Tak telefon vash, gospozha starshij... CHert! YA brosilas' v kabinet -- tochno! Molchit, zaraza! Nu vse, sidet' Evseichu! Ostavalos' reshit', chto delat' s dubom. Pohozhe, ego puganul dyadya, a zatem i ya dobavila percu pod hvost. Zabegal... -- Znachit, ustanovili?.. -- Nu! A konchil ego Kondratyuk Evgenij, tozhe... lico netradicionnoj... -- CHto?! Kora lopnula, i na ego fizionomii poyavilos' nekoe podobie ulybki. Dub byl opredelenno dovolen, prichem, kak ni stranno, bez teni zloradstva. Pohozhe, on byl prosto rad, chto stol' malopriyatnoe delo shlo k finalu. Otkazavshis' projti v kabinet, gospodin Izyumskij vse-taki snyal shapku i ob座asnilsya. Vse okazalos' prosto; dazhe chereschur. Familiyu ubitogo emu soobshchili v laboratorii. Soshlis' otpechatki pal'cev: god nazad Trishchenko prohodil u nas po kakoj-to melochi. Dub uzhe sobiralsya zvonit' mne, i tut emu pozvonili samomu. Esli tochnee, pozvonili ne emu, a na kommutator, poprosiv togo, kto vedet delo ob ubiennom barmene. Golos okazalsya zhenskij. Ih soedinili, i dobrozhelatel'nica bez vsyakih ekivokov soobshchila imya ubijcy. Itak, nekij Evgenij Kondratyuk, tozhe s serezhkoj, i tozhe prohodil u nas svidetelem. Bolee togo, zvonivshaya pospeshila dobavit', chto etoj noch'yu Kondratyuk budet v "Kazake Mamae". Nakonec-to ya vse ponyala. Dub, k chesti ego dubovoj, priehal ne tol'ko hvastat'sya. Okazyvaetsya, emu bylo skuchno pozhinat' lavry odnomu. Ili sovestno. Hotelos' sprosit', pochemu by emu ne poslat' v bar dvoih inspektorov pomolozhe, no ponyat' gospodina Izyumskogo bylo legko. Pervoe delo vse-taki! -- Nu, ya i podumal: s容zdim, gospozha starshij sledovatel'! "Mamaj" etot tol'ko noch'yu otkryvaetsya. Samoe sejchas vremya... YA vzglyanula na chasy, pokachala golovoj: -- A bez menya nel'zya? -- Odin ne pojdu! -- otrezal plemyannichek. -- Tam eto... Nu... Ne pojdu, v obshchem! "Mamaj" etot, on dlya etih... lic... Smeyat'sya, konechno, ne stoilo, no uderzhat'sya okazalos' nu nikak ne vozmozhno. Dub rasteryanno morgal. -- Strashno? -- otsmeyavshis', pointeresovalas' ya, nadeyas', chto on vse-taki posmeetsya v otvet. No Izyumskij dazhe ne ulybnulsya. -- Ne strashno, gospozha starshij sledovatel'. Da tol'ko, blin, stydoba! Uznaet bratva, chto k pidoram, izvinite, hodil... Da eshche odin. CHego ved' podumayut? On ne shutil. Voobshche-to verno: v poslednee vremya k tem, kto poseshchaet podobnye bary, v gorode stali otnosit'sya chut' li ne huzhe, chem k kentavram. -- Ladno! -- reshilas' ya, soobraziv, chto etoj noch'yu tochno ne zasnu. -- Prisyad'te, ya sejchas... Zanimat'sya rabotoj obychnogo inspektora ne hotelos', no, s drugoj storony, poyavilsya shans bystro i triumfal'no zakonchit' eto der'movoe delo. Zakonchit' -- i vzyat'sya za Molitvina vser'ez. Obeshchannoe "sejchas" neskol'ko zatyanulos'. Dub terpelivo zhdal, poka ya primeryala novoe vechernee plat'e, poka pritancovyvala u zerkala, pytayas' sotvorit' nechto pristojnoe iz voron'ego gnezda na golove. Podobnye procedury trebuyut polnoj sosredotochennosti, no odna myslishka menya vse-taki ne ostavlyala. Prostaya do nevozmozhnosti myslishka, ochevidnaya, veroyatno, dlya lyubogo -- krome, konechno, gospodina Izyumskogo. Vse poluchilos' ochen' prosto. Slishkom prosto. Izlishne...

    2

"Kazak Mamaj" vneshne vyglyadel neprimetno: obitaya bronzoj dver', vrezannaya pryamo v stenu starogo pyatietazhnogo doma. Razve chto sneg u vhoda okazalsya ubran, da po storonam rosli dve nebol'shie elochki. Kak govoritsya, golubye eli. I pili. Dub pritormozil svoj "Audi" u trotuara, oglyadelsya. -- Aga, stoit! On kivnul na chernuyu ten' vozle blizhajshego pod容zda. -- YA rebyat poprosil potoptat'sya. Na vsyakij... Kivkom odobriv ego predusmotritel'nost', ya nereshitel'no poglyadela na vozhdelennuyu dver'. -- A tuda... vseh puskayut? V otvet posledovalo dovol'noe "gy!". Kazhetsya, u duba tozhe okazalos' chuvstvo yumora. -- Smeh, da i tol'ko, gospozha starshij sledovatel'! Muzhikov besplatno, a esli baba, v smysle, zhenshchina -- to po sorok griven' s nosa. Bumazhnik ya ne zahvatila iz principa, i teper' oshchutila nekoe chuvstvo, priyatno napominayushchee zloradstvo. Vprochem, takie rashody, kak pravilo, kompensiruyutsya. A horosho budet vyglyadet' v otchete: "Poseshchenie specbara -- sorok griven'"... -- Fotografiya Kondratyuka u vas? Lico podozrevaemogo okazalos' ne iz teh, chto zapominayutsya srazu. YA nachala bylo po privychke sostavlyat' slovesnyj portret, no brosila. Uznayu kak-nibud', ne v etom problema. Problema v drugom. Vse, vse ne tak! Ubijca prespokojno sobiraetsya v bar, vmesto togo, chtoby drozhat' u altarya, ozhidaya Pervach-psov. A esli on psov ne boitsya, to pochemu ne boitsya nas? Dazhe durak pojmet: neraskrytoe ubijstvo zastavit vse nashi sluzhby ne tol'ko zabegat', no i zaprygat'. K tomu zhe bar dlya "golubyh", a zvonila-to zhenshchina! Ladno, razberemsya. Dlya togo i priehali. -- Gospodin Izyumskij! V celyah konspiracii razreshayu perejti s chelovecheskogo yazyka na tot, kotoryj vam blizhe. No tol'ko na vremya operacii. Usek, bratan? "Bratan" "usek" ne srazu. Nakonec soizvolil kivnut': -- Tak tochno. Ponyal. Da toka, blin, hrena on tam chelovecheskij! Kto zhe tak sejchas cheshet, podruga? Na tebya, blin, posmotrish' -- vrode telka vidnaya, vse pri tebe, a kak bazlat' nachnesh'... -- Fil'truj bazar, pacan, -- v ocherednoj raz posovetovala ya. -- YA kotelkom zvenela, kogda ty, shket, eshche sopli zheval! On vnov' hmyknul, reshiv, veroyatno, chto starshij sledovatel' Gizelo vhodit v rol'. Ne poveril. I horosho, chto ne poveril... -- Slysh', bratan, a kak tebya nazyvat'? Imya-otchestvo ego, ya, konechno, zabyla. Esli voobshche kogda-nibud' znala. -- Vovanom, -- gulko vzdohnul dub. -- A ty, podruga, stalo byt', |rka? -- |ra, -- kak mozhno spokojnee popravila ya. -- A vprochem, bez raznicy... Otkryt' dvercu etot bolvan ne dogadalsya, no ya oboshlas' i bez nego. Itak, "Kazak Mamaj". Interesno, za chto etogo bednyagu k podobnomu zavedeniyu pripleli?

    3

Dub reshitel'no vzyalsya za krugluyu, blestyashchej medi, ruchku -- i zamer. -- Mne pervoj vojti? -- podlila ya masla v ogon'. V otvet prozvuchalo negromkoe "Blin, pidory dranye!" -- i doblestnyj gospodin Izyumskij ot dushi rvanul dver'. Bog vest' chego on boyalsya. A veselo bylo by, vstret' ego za dver'yu troe napomazhennyh ambalov v kozhanom prikide i potashchi raba Bozh'ego pryamikom v temnyj ugol, kak v odnom starom kinofil'me. Tam podobnoe zavedenie, esli pamyat' ne izmenyaet, nazyvalos' "Ustrica"... Vse oboshlos'. Nikto nas ne hvatal, ne hlopal po vystupayushchim chastyam, i dazhe shvejcar okazalsya samym obyknovennym: bez pomady i rumyan na fizionomii. Razve chto na menya posmotreli kak-to stranno, no eto moglo byt' i rezul'tatom vospalivshegosya voobrazheniya. CHerez neskol'ko minut my uzhe sideli v nebol'shom uyutnom zale, pochti utonuvshem v temnote, vokrug igrala tihaya muzyka, pod kotoruyu ele zametno shevelilis' parochki -- vpolne raznopolye. YA nachala ponimat', chto "Mamaj" -- ne iz hudshih zavedenij. Po krajnej mere, na pervyj vzglyad. Vzglyad vtoroj dal te zhe rezul'taty. Oficiantka (oficiantka!) postavila nam na stolik po bokalu shampanskogo, provorkovav: "Ot zavedeniya!", za shampanskim posledovali oreshki. YA protyanula ruku k bokalu... -- Nu, pidory, blin! -- dub zaskripel zubami i zatravlenno oglyanulsya. -- CHego kiksuesh', Vovan? -- porazilas' ya. -- Kiksuyu? -- dub pereshel na shepot, naklonilsya. -- Ty, |rka, glaza razuj! Vidala? Ego vzglyad upersya v nashu oficiantku, delovito napravlyavshuyusya k stojke. YA prismotrelas', hotela peresprosit', vnov' vsmotrelas' -- i voprosy otpali. Da-a... Kosmetika i zhenskij korset tvoryat chudesa, osobenno v polut'me. No ved' golos! Hotya... YA oglyadela parochki, prodolzhavshie obzhimat'sya pod staromodnyj "medlyak" -- i tol'ko vzdohnula. Dve "devushki" iz chetyreh -- tochno; tret'ya, skoree vsego, tozhe ne tret'ya, a tretij... A vprochem, chego udivlyat'sya? Znali ved', kuda shli! -- Otstavit'! -- shepnula ya. -- Luchshe osmotris', tol'ko nezametno. Ego zdes' net? Dub nachal vorochat' sheej. Tozhe mne, professional! Pravda, i professionalu v takoj temnote nichego ne uvidet'. -- Potancuem? -- ya vstala, avtomaticheski popraviv slegka visevshee na mne plat'e. I kogda eto ya uspela pohudet'? Kazhetsya, pridetsya rabotat' samoj. Na plemyannichka nadezhdy malo. Dub sopel u menya nad uhom, perestupaya s nogi na nogu s izyashchestvom kontuzhennogo medvedya. Guby ego shevelilis'; esli vnimatel'no prislushat'sya, mozhno bylo razobrat' slova. "Zarodysh v yajce, yajco v gnezde, bratan pri tele; muzhik, blin, pri svoem dele..." Po-moemu, eto byl zagovor dlya nevol'nyh transvestitov, a ne ot bedy gomoseksualizma. Ili gospodina Izyumskogo tak pripeklo, chto on nichego bolee podhodyashchego vspomnit' ne smog? Ladno, prostim, sdelaem vid, chto ne zametili... Starayas' ne morshchit'sya i uzh tem bolee ne prysnut' v rukav, podobno yunoj kursistke, ya kak mozhno nezametnee skol'zila vzglyadom po stolikam. Polovina mest pustovala, a sredi teh, kto zaglyanul syuda etoj noch'yu, nikogo pohozhego na vidennoe mnoyu foto ne okazalos'. Zato ya sumela ubedit'sya, chto ne tri, a vse chetyre tancuyushchih pary -- odnoj masti. Vskore k nam prisoedinilis' eshche dvoe, na etot raz uzhe bez vsyakoj konspiracii -- v dzhinsah i sviterkah. YA predstavila, chto mozhet podumat' zdeshnyaya publika o nas s "Vovanom" (tochnee, obo mne) i myslenno poklyalas': v sleduyushchij raz, bude ohota ne udastsya, napravlyu syuda lichno gospodina Revenko. Horoshego ponemnozhku. Hotya nam eshche povezlo. Okazhis' etot Kondratyuk, k primeru, kentavrom... Dotancevav, my vernulis' za stolik (otodvinut' stul plemyannichek opyat'-taki ne dogadalsya) i pereglyanulis'. -- Netu, -- hmuro brosil Izyumskij i skrivilsya. -- Nu, pi... -- Eshche raz skazhesh', po gubam dam, -- poobeshchala ya. -- Dostal! Nastroenie nachalo ponemnogu portit'sya. CHto ya tut delayu? Mozhno, konechno, ispol'zovat' vremya s bol'shim tolkom -- hotya by peregovorit' s posetitelyami (da i s novym barmenom) o Trishchenko. Ubiennogo zdes', konechno, znali, no... No my vrode kak v zasade, hotya dlya takogo dela vpolne dostatochno bylo by prislat' syuda serzhanta. Temnota pozvolyala slegka narushit' strogie pravila, i ya, chut' privstav, vnov' osmotrelas'. V zale poyavilis' dvoe noven'kih, no nikogo, pohozhego na iskomogo zlodeya Kondratyuka, ne okazalos'. Podojti k stojke, perekinut'sya slovcom-drugim s barmenom? Net, rano. Dub nachal chto-to veshchat' na strannoj smesi chelovecheskogo i rodnogo, no ya cyknula, i "Vovan" poslushno zatknulsya. Ladno, raz delat' nechego, ostaetsya dumat'. Pro ubiennogo barmena dumat' poka rano, a vot o Molitvine -- v samyj raz. Strannoe poluchalos' delo. Nas byvshij sotrudnik NIIPriMa interesoval sam po sebe. Bossam uzhe ne pervyj god lyubopytno, chto tvorilos' v Institute N 7 pod vidom "prikladnoj mifologii". Dopustim... Dopustim dazhe, kto-to iz zdeshnih uznal ob etom pikovom interese i pospeshil likvidirovat' starika. No ved' ego ne likvidirovali! Trudno, chto li, podsypat' kakuyu-nibud' dryan' v vodochnuyu butylku, ili pustit' v arteriyu kubik vozduha iz shprica! Pomer sebe alkash -- i amin'. Pervach-psov ispugalis'?.. no iskomyj varnak Kondratyuk tozhe, po vsemu vidat', plevat' hotel na "psihoz Svyatogo Georgiya"! Tak net, ustraivayut durackij maskarad s pohishcheniem, ostavlyayut svidetelej, zatem -- nalet na kvartiru alkasha N 2 grazhdanina Zalesskogo. Neprofessionaly? Vozmozhno. No zachem neprofessionalam byvshij sotrudnik NIIPriMa? I eshche. Delo u menya otobrali. Dopustim, iz veskih soobrazhenij. No zachem ostavili "hvost"? Pochemu etot drachlivyj serzhant iz chisla druzhkov kobel'ka-literatora do sih por zhiv-zdorov? Pochemu ne lezhit gde-nibud' v zasnezhennom ovrage na radost' odichavshim sobakam?! Vprochem, sobak-to v gorode pochti ne ostalos'. Kak i bomzhej. Tozhe zagadka, no iz drugogo fajla. Vyhodilo tak, chto etim, neizvestnym, nuzhen isklyuchitel'no Molitvin. |to raz. A vo-vtoryh, oni uvereny v svoej bezopasnosti. Bolee togo, beznakazannosti... Otkuda-to vynyrnul(a) oficiant(ka), vystaviv na stol nechto v nizkih tolstostennyh bokalah. Ochevidno, dub uzhe uspel sdelat' zakaz. Ne dolgo dumaya, ya protyanula ruku k blizhajshemu bokalu, othlebnula -- i v sleduyushchij mig pochudilos'... Kuda tam -- pochudilos'! Granata F-1, rastvorennaya v sernoj kislote -- veshch' kuda bolee miloserdnaya... Neuzheli? Tochno! Tekila! YA glotnula vozduh -- ne pomoglo, glotnula eshche raz... -- Kruto, podruga, da? YA, kak hlebnu, v nature otpadayu! Dub glyadel na menya s zolotozuboj usmeshkoj, yavno ozhidaya odobreniya. Ele uderzhavshis' ot nasiliya fizicheskogo, ya sobralas' bylo ob座asnit', otchego ne sleduet predlagat' dame tekilu, da ne prosto ob座asnit'... I tut moj gnevnyj vzglyad skol'znul po stojke. Razyskivaemyj Kondratyuk imel mesto byt'! Kak ni v chem ne byvalo, derzha v ruke znakomyj tolstyj bokal, ne inache tozhe s tekiloj -- stoyal u stojki i tochil s barmenom lyasy. Odnogo barmena emu yavno okazalos' malo.

    4

-- Szadi, -- proiznesla ya kak mozhno spokojnee. -- U stojki. Poka plemyannichek perevarival novost', ya s zapozdalym raskayaniem soobrazila, chto stojka, strogo govorya, moj sektor nablyudeniya. Tak skazat', sfera otvestvennosti. Vprochem, zametila -- i zametila. Teper'... -- Aga! -- v polumrake tusklo blesnul zlatoj zub. -- Ty, podruga, posidi, ya ego vraz... Vse-taki tyazhelo imet' delo s floroj, puskaj drevesnoj. -- Vraz chego? -- pointeresovalas' ya. -- U tebya chto, order est'? Dub pogruzilsya v razdum'ya. Inogda takoe dazhe polezno. Voobshche-to pod podobnoe delo order mozhno bylo by i poluchit', dazhe pod anonimnyj zvonok, no "Vovan", estestvenno, ob etom ne podumal. Lishnij zhe raz dokazyvat' nachal'stvu, chto ya ne verblyud, sovershenno ne hotelos'. Tem pache, zavtra mne sej dzhoker -- s orderom i ego otsutstviem -- i samoj prigoditsya. Znachit, maksimum, chto my mozhem, eto pobesedovat'. I besedovat', konechno, pridetsya mne. Tem vremenem Kondratyuk, kachnuv ser'goj, napravilsya za odin iz pustuyushchih stolikov. YA ego uspela razglyadet'. Nichego osobennogo: hilyj, uzkoplechij, pryshchavyj. Pravda, glaza strannovatye. Ili eto mne pochudilos'? Podojti? -- Vot chto, -- reshila ya. -- Shodi-ka, Vovan, da na tanec ego priglasi. Dub brosil na menya dikij vzglyad, obliznulsya. -- Davaj-davaj! -- podzadorila ya. -- Skazhi, chto ty, blin, v nature, v nego vtyurilsya, chto tebe bez nego nereal'no... V dushe mne stalo nemnogo zhal' velikogo sledovatelya Izyumskogo. Dub-to on, konechno, dub; no s drugoj storony... -- A-a... mozhet byt', ty, podruga?.. -- On ot menya ubezhit, -- vzdohnula ya. -- Priglasi ego, poobzhimajsya, prisyad' za stolik, a tut i ya podojdu. Ne kiksuj, bratan, v sleduyushchij raz k kentam pojdem! Upominanie o kentavrah ego, pohozhe, dobilo. -- Tak, eto... Nu... -- Sledovatel' Izyumskij! Prikaz ponyali? -- Tak tochno! Dub obrechenno vzdohnul, pripodnyalsya. YA pospeshila otvernut'sya, daby ne smushchat'. Vnezapno vspomnilos': mnogo let nazad menya tem zhe sposobom "vyvodili" na damochku-lesbiyanku. Posle kolonii, kazalos', ko vsemu dovelos' priterpet'sya, a vse ravno bylo protivno. Potom celyj den' otmyvala pomadu s shei. Tyazhko stupaya, dub peremestilsya k nuzhnomu stoliku, naklonilsya. YA predstavila, kak shevelyatsya ego tolstye guby. Bednyaga! Vot on vypryamilsya, ego vizavi dernul plechami, ne toropyas' vstal... CHto sluchilos' dal'she, ya ne uspela zametit'. Mig -- i sledovatel' Izyumskij, skryuchivshis' i prizhimaya ruki k zhivotu, tiho osedaet na pol, a podozrevaemyj Kondratyuk s zavidnoj rezvost'yu mchitsya k dveri... ...chtoby natknut'sya na menya. Begaet on, konechno, horosho, no i my ne lykom shity. -- Stoyat'! Oruzhie dostavat' ne stala. Zachem? |tot soplyak... Uklonit'sya ya vse-taki uspela -- chudom. Uklonit'sya, prignut'sya, otskochit'. Ruka s kastetom ushla v storonu, ublyudok dernulsya, pytayas' povernut'sya i udarit' snova, naotmash', no ya uzhe byla nacheku. Podobnye finty prohodyat tol'ko odin raz. V visok? Net, zhalko, luchshe po zapyast'yu. CHerez sekundu kastet lezhal na polu. YA krepche prihvatila potnuyu kist' na bolevoj, odnovremenno fiksiruya lokot', chtoby starym mentovskim priemom zavernut' za spinu i rvanut' so vsej sily -- do porosyach'ego vizga i zelenoj slyuny. No soplyak okazalsya provornee. Levaya ruka skol'znula za poyas, pod sviter... Vse-taki ya rasteryalas'. Na kakoe-to mgnoven'e, no hvatilo i etogo. V ushi udaril grohot, neozhidannyj i dikij posle sladkoj muzyki, zharkaya muha maznula po volosam... Promazal! |ta svoloch' liho deretsya, no strelyaet skverno. Sovsem skverno. I medlenno. Ili u nego zatvor zaelo? Novyj vystrel -- pochti v upor. YA ne uspela. Nichego ne uspela, dazhe podumat' o myache, sinem myache, katyashchemsya po pesku... Vokrug krichali, perepugannye posetiteli rezvo padali na pol sbitymi keglyami, barmen ischez za stojkoj, a ya po-prezhnemu stoyala, slovno vbitaya v zemlyu svaya. Ubili? Vrode net. Ranili? Togda pochemu ne bol'no? Ili vnachale vsegda ne bol'no? Kogda v menya popali v tot raz... -- Pidor, padla grebanaya! Ub'yu vyblyadka! Znakomyj golos zastavil ochnut'sya. Soplyak kuda-to ischez, a gospodin Izyumskij... -- Prekratite bit'! -- kriknula ya, eshche ploho soobrazhaya, chto proizoshlo. -- Luchshe naden'te naruchniki! -- A gde ih, blin, vzyat'? -- "Vovan" s sozhaleniem opustil zanesennuyu dlya ocherednogo pinka nogu. -- Nu ty, podruga, slovno Hristosik kakoj-to! CHut' ne grohnuli, a ty... Vse stalo na svoi mesta. Podozrevaemyj Kondratyuk okazalsya tam, gde emu i dolzhno nahodit'sya -- na polu; ego pistolet v rukah u sledovatelya Izyumskogo, a ya... YA, kak ni stranno, zhiva. -- Ele uspel! -- dub poter poyasnicu, skrivilsya. -- Kastetom, blin, vrezal, suchij potroh! I v tebya, gad, celil! Horosho, chto uspel podskochit'! Mestoimeniya chastichno otsutstvovali, no ya ponyala bez perevoda. Vtoroj raz soplyak by ne promahnulsya, no dub podospel vovremya. Tryahnul kronoj, vybil "stvol", povalil uroda na pol... -- Raciya est'? -- A? -- dub nedoumenno oglyanulsya, vzmahnul rukoj. -- Da net u menya, blin, racii! Ni hrena ne vzyal. Sotovyj -- i tot na stole, blin, ostavil! -- Ladno, -- vzdohnula ya. -- Uspokojte... grazhdan. Samoe vremya. Koshach'i vopli zaglushayut muzyku, kto-to uzhe u dverej. YA pokachala golovoj, s siloj provela ladon'yu po licu, nachisto zabyv o pomade, i napravilas' k stojke. -- Grazhdane! -- razdalos' za spinoj. -- YA sotrudnik gorodskoj prokuratury Izyumskij. Sejchas na vashih glazah... Da tiho, blin, pidory sranye, hare orat'! Vse-taki do konca soblyusti politkorrektnost' "Vovan" ne sumel. Mezhdu tem barmen nastol'ko rashrabrilsya, chto osmelilsya vyglyanut' naruzhu. Uvidev menya, on dernul nosom, popytalsya nyrnut' obratno, no opozdal. YA vynula udostoverenie, tknula "korochki" pryamo v fizionomiyu (nos snova dernulsya). -- Telefon i butylku kon'yaka. Francuzskij est'?

    x x x

Poka dub ob座asnyalsya s pribyvshimi nakonec zhorikami, ya uspela isprobovat' kon'yak, ubedivshis', chto on i vpravdu francuzskij. Neuzheli barmen straha radi iudejskogo opustoshil svoj NZ?! Vprochem, po gorlu skreblo, a v mozgi ne popadalo. Zato nervy nachalo otpuskat' -- ponemnogu, ponemnogu... Hmuryj lejtenant dolgo razglyadyval moe udostoverenie, zatem ya chitala protokol, podpisyvala, dazhe umudryalas' chto-to poyasnyat', no situaciya prohodila vskol'z', slovno ne obo mne shla rech'. Kazhetsya, ya velela ne otpuskat' bedolag-posetitelej, daby po svezhim sledam rassprosit' ih o Kondratyuke; napomnila o barmene -- no v golove zvenela pustota. Stranno, menya moglo uzhe ne byt'. Net, strannost' ne v etom! Strelyali v menya ne vpervye, i poroj dazhe popadali, no pochemu-to imenno segodnya pulya, prosvistev mimo, zastavila onemet', zabyt'sya. Kak vse prosto! Gospodi, kak vse prosto! Raz -- i net starshego sledovatelya Gizelo. Raz -- i net sotrudnika Strely. Raz -- i nekomu budet smotret' disketu s pyatiminutnoj zapis'yu togo, chto ya mnogo let nazad uvidela na morskom beregu, kogda po pesku katilsya sinij myach. Tochno tak ubili Sashu. A ya ved' dazhe ne smogla popast' na ego mogilu, eto gde-to na Urale, govoryat, tuda puskayut tol'ko svoih. YA -- chuzhaya... -- Nu, blin, podruga, dela! Otpravili gada! -- slegka pomyatyj, no dovol'nyj dub opustilsya na stul, sverknul zolotym zubom. -- CHego, prazdnuesh'? Prijti v sebya okazalos' legche, chem dumalos'. Podruga? Nu, obnaglel! -- Gospodin Izyumskij! Vojna konchilas', tak chto mozhno ne konspirirovat'. Vo vnesluzhebnoj obstanovke mozhete nazyvat' menya po imeni-otchestvu. Vnezapno ya pokazalas' sebe neimovernoj zanudoj. Hotya pochemu pokazalas'? -- |ra... |-e-e... -- dub napryagsya, vspominaya. -- Ignat'evna. My etih... lic... sejchas doprashivat' budem? On ne shutil. Pervoe delo, pervaya udacha. Greshno smeyat'sya. -- Zavtra. Tochnee, segodnya. Dnem. A luchshe vecherom. Syad'te, Izyumskij! On pochesal zatylok, no povinovalsya. YA kivnula na kon'yak. -- |to dlya vas. Dlya nas. Sejchas my vyp'em, i ya vam skazhu spasibo. Vernej, uzhe skazala. Bud' ya yunoj krasavicej, to v blagodarnost' sheptala by vam slova lyubvi do utra. No ya staraya baba, ochen' hochu spat', poetomu my vyp'em i vy otvezete menya domoj. Za rulem usidite? Dub vzdohnul, napolnil ryumki. -- Usizhu. A naschet spasibo... Da chego tam, |ra Ignat'evna! Segodnya ya, zavtra -- vy. -- Amin', -- podytozhila ya i vzyala ryumku. Ona pokazalas' neimoverno tyazheloj.

    5

Na rabotu ya opozdala, prichem vpolne soznatel'no. Vo-pervyh, sledovalo vse-taki vyspat'sya. Pugat' svoim vidom podsledstvennyh greshno, a ot nedosypa ne spasaet dazhe Anna Kashinskaya. A vo-vtoryh, lishnie rassprosy. Gorodok nash, kak ni kruti, srednen'kij. Srednen'kij -- i ochen' spokojnyj. Odnazhdy Revenko prines svodki po N'yu-Jorku i Moskve. Da, vot tam moim kollegam prihoditsya tugo! Kentavrov, pravda, ne vstretish', zato vse ostal'noe! Poetomu nochnaya razborka v "Mamae" dlya nas ne prosto CHP. |to -- CHP-v-Kube, Super-CHP. Znachit, zhdi poyavleniya lyubopytnyh rozh pryamo posredi doprosa s neizbezhnym idiotskim: "Nu kak?". Lavry i pushechnyj salyut mne ni k chemu, posemu ya reshila otdat' im na s容denie gospodina Izyumskogo. Pust' otduvaetsya, emu s neprivychki v ohotku budet. No vyshlo inache. Kogda v polovine odinnadcatogo ya perestupila porog, stalo yasno: nikomu v nashej bogospasaemoj kontore net dela do nochnoj strel'by po starshemu sledovatelyu Gizelo. Ni shefa, ni Revenko ne okazalos' na meste, dub tozhe otsutstvoval, i po vsemu vyhodilo, chto nashe CHP -- eshche ne CHP. Vse vyyasnilos' srazu. Kentavry! Opyat' kentavry! I na sej raz -- ochen' ser'ezno. Privykaesh' ko vsemu. Kogda ya vpervye uvidela lohmatyh rokerov na staren'kih motociklah, to i vnimaniya ne obratila. Malo li ih? Pravda, menya predupredili: cherez neskol'ko dnej (kak glasit stol' lyubeznaya moim bossam teoriya Semenova-Zusera!) proizojdet adaptaciya, i ya dejstvitel'no uvizhu. Uvidela. Batyushki svety! Vprochem, eto tol'ko ponachalu bylo "batyushki svety". Privykla. Hotya do sih por nikto i nichto ne zastavit menya prikosnut'sya k... |TOMU. Rasizm? Puskaj. No kogda ya vizhu shevelyashchiesya kolesa, rastushchie pryamo iz poyasnicy!.. A v celom, kenty kak kenty. Vrode cygan. Cygane katastrofu ne perezhili, zato kenty ohotno zanyali ih nishu. S temi zhe problemami. Na etot raz vse obernulos' skverno. Noch'yu -- v to vremya, kogda dub stol' neudachno priglashal podozrevaemogo Kondratyuka na tanec, -- patrul' podobral na Dal'nej Srani dvuh devochek. Obeim po pyatnadcat', eshche shkol'nicy. Obe byli zhivy -- i zhivy do sih por, hotya vrachi na rassprosy tol'ko razvodyat rukami. Obeih iznasilovali -- strashno, besposhchadno. Neschastnyh otpravili v neotlozhku... i migom proshel sluh, chto eto sdelali kenty. O kentah boltayut vsyakoe -- poroj i pohuzhe, no segodnya... Tolpa vyshla na ulicy. Kentavrov pod rukoj ne okazalos', poetomu zapylal rajotdel milicii. Zatem novyj sluh brosil ozverevshih lyudej k staromu devyatietazhnomu domu, gde yakoby v podvale skryvalas' para kentov. Kentavrov ne nashli, zato nachalsya pogrom... Teper' Nikanor Semenovich tam, i Revenko tam, i, kak ya ponyala, mer tozhe. N-da, dela... Stranno: vse eti gody kenty -- nesmotrya na ih omerzitel'nye kolesa -- kazalis' mne naibolee ponyatnymi iz vsego, chto dovelos' uvidet'. Mozhet, potomu, chto eshche v detstve nachitalas' vsyakih Strugackih s Murkokami po povodu raznoobraznyh mutantov. Po krajnej mere, dlya ob座asneniya ih koles ne trebuetsya menyat' kartinu mira. Ne kentavry vazhny. Vazhno drugoe: pochemu v poslednie polgoda oni vse chashche popadayut v svodki proisshestvij? Mutaciya prodolzhaetsya? Ili komu-to eto ochen' vygodno? Mozhet, kenty vdobavok i brodyachih sobak edyat? Tak li, inache, no sledovalo rabotat'. Kondratyuka reshila ne trogat'. Kak vyyasnilos', noch'yu ego doprashival dub; znachit, puskaj prodolzhaet. Ego dobycha. A vot mordobojca Petrov...

    x x x

-- Gospozha starshij sledovatel'! Arestovannyj starshij serzhant Petrov na dopros pribyl! YA byla prava: my s arestovannym (starshim!) serzhantom Petrovym -- starye znakomye! Vstrechalis' v gostyah na kvartire Zalesskogo! Bludlivyj alkash s sal'nymi glazkami, to est' propavshij grazhdanin Zalesskij, kem-to emu prihoditsya. Odnoklassnik? Da, kazhetsya. Golos serzhanta mne ne ponravilsya. Vid tozhe. Tipichnyj zhorik; ili, kak govorili v davnie, pamyatnye mne vremena i v inyh, ne stol' otdalennyh, mestah -- ment. I rozha mentovskaya, i vid mentovskij, nesmotrya na otsutstvie pistoleta, palasha i naruchnikov na bryuhe. Ne lyublyu mentov! Atavizm, konechno, no... Ne lyublyu! Kak vspomnyu etih suk... Ladno, zabyt'! -- Sadites', Petrov! Znachit, deremsya? Brosiv nedoverchivyj vzglyad na stul, on vse-taki reshilsya i prisel. Stul vyderzhal, k ego (da i moemu) udivleniyu. |kij shkaf! I rozha, rozha! Podstat' tarakanu-polkovniku. Vpayat' by takomu let pyat'... Nel'zya, nel'zya! A zhalko! -- Itak, grazhdanin Petrov, proshu poyasnit' mne svoe povedenie, vyrazivsheesya v zlostnom soprotivlenii... On slushal s kamennoj mordoj, no kogda ya nazvala sootvetstvuyushchie stat'i UK, kamen' drognul, i ya oshchutila iskrennee zloradstvo. |to tebe ne devochek nasilovat', suka legavaya! Ne po pochkam bit'! Vse-taki trudno sderzhat'sya. Sderzhat'sya, zabyt', chto ty uzhe davno ne |rka SHalashovka, ne "zaklyuchennaya Gizelo"... -- Itak? Petrov molchal -- kak pamyatnik Leninu na ploshchadi Svobody. Slyhala, zdeshnyaya molodezh' istovo sporit: kto takoj Lenin? Bol'shinstvo schitaet: pisatel'. To li "Mu-Mu" izvayal, to li "Annu Kareninu". -- Povtoryayu! Grazhdanin Petrov, priznaete li vy... -- Da chego tam! Priznayu... Razrodilsya! Hot' by poupryamilsya dlya vidu! Ladno, sygrali v zlogo sledovatelya, sygraem v dobrogo. -- A vas ne udivilo, chto OMON okazalsya na kvartire grazhdanina Zalesskogo? On zadumalsya, napryag edinstvennuyu izvilinu. -- Nu! -- Ne nukajte! -- ozlilas' ya. -- Eshche ne zapryagli, grazhdanin starshij serzhant! Otvechajte na vopros! A horosho, kogda mozhno tak govorit' s zhorikom. Prosto dusha poet! -- Tak tochno, udivilo, gospozha starshij sledovatel'. CHego im Alik sdelal-to? My s Alikom druz'ya, ya ego s detstva znayu... Alikom? Nu, konechno, s grazhdaninom Zalesskim, lyubitelem razglyadyvat' zhenskie prelesti. -- Al'ka v tot den' edva s krovati podnyalsya; perenervnichal, bedolaga, -- sosed ego, pryamo na nashih glazah, chut' kon'ki ne otbrosil. Erpalych kotoryj. To est' grazhdanin Molitvin. YA primchalsya, i Fimka primchalsya... da vy sami videli -- bul'on prinesli, apel'siny... Stop! Kakoj-takoj Fimka? ZHestom ostanoviv razgovorivshegosya podsledstvennogo, ya pridvinula k sebe kserokopiyu raporta bravogo polkovnika ZHilina. Itak, v kvartire nahodilis': slastolyubivyj grazhdanin Zalesskij, seksapil'naya medsestrichka-isterichka, serzhant Petrov R. R., babulya -- Bozhij oduvanchik, pes-barbos i... vse. Nikakogo Fimki. Mozhet, tak zovut spasatelya-kenta? -- Kogo vy upomyanuli poslednim, Petrov? Kentavra? ZHorik otoropelo morgnul: -- Kakogo na fig... Proshu proshcheniya, gospozha starshij sledovatel'! Kentavra etogo ya ne znayu, on s Alikom, vrode, priyatel'stvuet. YA upomyanul grazhdanina Krajca... Krajcmana. YA vnov' prosmotrela raport. Net tam nikakogo Krajca-Krajcmana! Pogodite! A ne tot li eto paren' s och-ch-chen' harakternym nosom, kotoryj vvalilsya k Zalesskomu vkupe s moim serzhantom, kogda ya sobralas' uhodit'? Tak-tak, pomnyu... -- Ladno! -- reshila ya. -- Davajte-ka snachala! "Snachala" okazalos' dolgo, zato plodotvorno. YA slushala i zlilas', i chem dal'she -- tem bol'she. Horoshen'kie dela na svete tvoryatsya! |tot OMONovskij tarakan ZHilin chto, oslep? Oslep, ogloh -- ili umom tronulsya, fiktivnye raporta sostavlyaya? Ili... Ili vse gorazdo ser'eznee? Pohozhe -- da. Ibo serzhant prebyval v polnoj uverennosti, chto ego odnoklassnik Fimka skuchaet v sledstvennom izolyatore. A vot v sledstvennom izolyatore nikakogo grazhdanina Krajcmana znat' ne znayut. I v gorotdele tozhe. Bumagi izuchit' ya uzhe uspela. Mozhet, Fimku poprostu otpustili? -- Horosho, razberemsya... YA perechitala protokol, zadumalas'. -- A skazhite, Petrov, chto bylo napisano v ordere? -- Kakom ordere? -- izumilsya on.

    6

Zloj sledovatel' dolzhen byl napugat' drachuna Petrova. Dobryj -- ispodvol' posochuvstvovat' i nachat' "otmazyvat'". "Otmazyvat'"; i zaodno nezametnen'ko rassprashivat' o vsyakih interesnyh veshchah. A "otmazyvat'" luchshe vsego cherez prokoly v bumagah. V raporte ZHilina nichego ne bylo skazano ob ordere, i ya srazu podumala: tut i sleduet kopat'. CHasto takie bumazhencii sostavlyayutsya naspeh, to podpis' zabudut, to pechat'. A sejchas, vyhodit, eshche luchshe: ordera voobshche ne bylo. Po krajnej mere, ego Zalesskomu ne pokazyvali. Bolee togo: esli serzhant ne zapamyatoval, polkovnik dazhe ne soizvolil pred座avit' dokumenty. Interesno, kto sie mozhet podtverdit'? Zalesskogo net, kentavra net, Fimki net. Zato est' babulya i, konechno, medsestrichka-isterichka! Vot i horosho, vot i slavno! A interesno poluchaetsya! YA iskosa poglyadela na starshego serzhanta. Da, tipichnyj zhorik. Odna izvilina, zato navernyaka cepkij, slovno bul'dog. I mestnyj, gorod znaet doskonal'no. CHto, esli... -- Skazhite, Petrov, vy gde predpochitaete nochevat' -- v izolyatore ili doma? On hmyknul, i eto vnov' chut' ne vyvelo menya iz sebya. -- Vy, pozhalujsta, slovami otvechajte, podsledstvennyj! SHkaf dernul plechami: -- Doma, ponyatno! A pochemu... Pochemu? A po kochanu emu! Razgovorilsya, ponimaesh'! -- Voprosy, mezhdu prochim, zdes' zadayu ya! I vopros u menya k vam, Petrov, takoj. Soglasny li vy pomoch' sledstviyu? -- Soglasen... -- Eshche raz! -- velela ya. -- Gromche! -- Soglasen, gospozha starshij sledovatel'! Ego rozha v etot moment vyglyadela izumitel'no. Vzglyad -- razve chto naskvoz' ne proshibal. Nichego, glyadi, ne boyus', ment poganyj! -- YA mogu vas otpustit' domoj, Petrov -- pod podpisku. Bolee togo, esli vy pomozhete sledstviyu, sledstvie pomozhet vam. A nuzhno vot chto. Pervoe -- uznajte, gde sejchas vash Krajcman. Prosto uznajte. I vtoroe. Esli vstretite Zalesskogo ili esli on vam pozvonit, peredajte: ya hochu ego videt'. Skazhite, chto ot etogo zavisit sud'ba Molitvina. YAsno? Esli vash Alik trus, pust' mne prosto pozvonit. Ponyali? On zadumalsya, poshevelil izvilinoj. -- Tak tochno! Ponyal! -- Horosho. Zavtra v desyat' -- zdes', u menya. Obozhdite, ya vas provozhu vniz... ili dazhe luchshe -- do tramvajnoj ostanovki, chtob bez problem pri vyhode, a zaodno povtorite zadanie. CHetko i vnyatno. Doshlo? Kivok byl mne otvetom. Vse skladyvalos' udachno. Dazhe kentavry. Segodnya nachal'stvu ne do menya, a mne... A mne ne do nih. Znachit, mozhno uliznut' poran'she, pryamo sejchas, i pogulyat' po gorodu. Snachala v meriyu k Duboviku, on mne po zhizni dolzhen, ne otkazhet; zatem -- k medsestrichke. Kak bish' ee zovut. Ida? Da, kazhetsya, Ida.

    SREDA, VOSEMNADCATOE FEVRALYA

Klevyj i figuristyj babec upryamitsya * Izyskaniya starshego serzhanta Petrova * Metodika rassledovaniya a la Izyumsky * Svyatoj Vlasij suprotiv bujstva kentavrijskogo * Vagon tretij, mesto pyatoe

    1

-- Kak zhe eto vy tak, |ra Ignat'evna? S popami-to vashimi? Vy, izvinite, ne advokat, a sovsem naoborot! S chem nam na process vyhodit'? S huliganstvom? Net na zemle spravedlivosti! Net! YA, dura naivnaya, blagodarnosti ozhidala: vse-taki chut' ne pristrelili! No shef, dazhe ne dav othlebnut' krem-likera, nachal imenno s "popovskogo" dela. -- Mne, uvazhaemaya |ra Ignat'evna, utrom mer zvonil. Pochemu, sprashivaet, s popami tyanete? Ugu! Zvonil, znachit. Pro kentavrov, vyhodit, blagopoluchno uspeli zabyt'. Vchera pogrom tak i ne sostoyalsya, nesoznatel'nye grazhdane vse-taki vnyali ugovoram. A k vecheru pojmali nasil'nikov -- nastoyashchih. CHetyre ublyudka iz toj zhe shkoly. Ochuhalis' nachal'nichki, teper' popov im podavaj! -- Process namechaetsya zakrytyj? -- Zakrytyj? -- shchelochki-glazki Nikanora Semenovicha stali ugrozhayushche rasshiryat'sya. -- Da Gospod' s vami! U nas zhe eta... Demokratiya! V tom-to i delo! Otkrytyj, s uchastiem obshchestvennosti. Vy za pressoj sledite? Krem-liker okazalsya i vpravdu horosh. Hot' kazhdyj den' k nachal'stvu na kover hodi! -- I na etom processe dvum svyashchennikam razreshennoj zakonom Cerkvi budut pred座avleny po suti politicheskie obvineniya? Antigosudarstvennaya deyatel'nost', prizyvy k sverzheniyu?.. Mezhdu prochim, pervyj takoj process s 1979 goda. Togda sudili otca Dmitriya Dudko. |to eshche pri Sovetah bylo. Vozobnovlyaem tradiciyu? Kentavry est', dissidentov ne hvataet? -- Gm-m... Pro otca Dmitriya Dudko ya vspomnila vovremya. Tochnee, vovremya perechitala uchebnik. -- No, uvazhaemaya |ra Ignat'evna! Patriarh, mezhdu nami, ne vozrazhaet! -- Nash ne vozrazhaet, -- ohotno soglasilas' ya. -- A Ierusalimskij? Vot vy znaete, chto Vatikan gotovit special'noe zayavlenie po nashemu processu? Pressu chitat' i vpravdu polezno. Konechno, v nashem gorode ni kievskoj, ni moskovskoj ne kupish', da i po "yashchiku" splosh' mestnye stancii veshchayut, no nikto ved' ne meshaet zaglyanut' v Internet! Nikanor Semenovich pokrasnel, potemnel, no sdavat'sya ne sobiralsya. -- Tem bolee! Tem bolee, |ra Ignat'evna! Poetomu delo i poruchili vam, chtoby, tak skazat', komar nosa ne podtochil. U vas zhe est' polnaya "soznanka"! Da ya by na vashem meste... -- "Soznanka" est', -- ves'ma nevezhlivo perebila ya. Vspomnilos' blednoe, nedvizhnoe lico otca Aleksandra. -- Podsledstvennyj Egorov soobshchit na sude, chto proizoshel konec sveta. A podsledstvennyj Ryumin zateet diskussiyu po povodu duhoborca Makedoniya i Ioanna Damaskina. I vmesto politiki poluchim tipichnyj ideologicheskij process. -- Gm-m... Gm-m... Konec sveta, govorite? A mozhet, on togo, fik-fok, vash Egorov? -- Nash! -- charuyushche ulybnulas' ya. I nastal chered dumat' nachal'stvu. V obshchem, ya ego ponimala. Tochnee, ne ego, a nashu meriyu. Ne pervyj sluchaj, i ne vtoroj. S pravoslavnymi svyashchennikami vse-taki legche, eto vam ne ravviny!.. Odnogo upryamogo bednyagu-rebe taki zaperli na Saburovu dachu, Talmud Napoleonam rastolkovyvat'. Vlast' prederzhashchim shutit' nadoelo, vot i reshili otygrat'sya -- daby nepovadno bylo. V rezul'tate poluchili ocherednoj Ishod i periodicheskie vopli obshchin iz-za bugra. A Patriarh nash... Bog emu sud'ya, devyanosto dva goda, ego eshche kommunisty na prestol sazhali. Potemnevshij lik nachal'stva prinyalsya svetlet', glazki mignuli, ulybka vnov' rascvela. -- Nu i ladno! Podumaem, pomozguem... Vy s bolvanom moim segodnya videlis'? Bednyj dub! Za chto ego tak? -- So sledovatelem Izyumskim ya rasklanyalas' v koridore. On kuda-to speshil... -- A on na vas zhaluetsya, |ra Ignat'evna! Nu eshche by! Vprochem, ulybka nikuda ne delas', dazhe stala shire. -- Govorit, takaya vidnaya dama... -- On tak ne govorit! -- ne vyderzhala ya, i my oba rassmeyalis'. -- Nu da, nu da, konechno! Govorit, takoj klevyj, izvinite, babec, figuristyj, eshche raz izvinite, sisyastyj, a na muzhikov rychit. I dazhe kidaetsya. Pri sih slovah nachal'stvo izvolilo obliznut'sya. |dak snishoditel'no. Zrya eto on. -- A s vami, kozlami, inache nel'zya, -- ohotno raz座asnila ya. -- Esli na vas ne rychat', nagnete pryamo v kabinete i po ocheredi trahat' budete. A sledovatelyu Izyumskomu peredajte, bud'te dobry, chto esli budet eshche yazykom trepat', ya emu ego otorvu. Vmeste s yajcami. |to bol'no, pover'te mne... ...Da, govoryat, bol'no. Vo vsyakom sluchae, tot skotina-lejtenant, chto pod容hal ko mne v pervyj den', kak menya dostavili v koloniyu, provalyalsya v gospitale polgoda. On v gospitale, ya -- v BURe. I ruku, gady, slomali, do sih por k nepogode noet. Nichego, za takoe ne zhalko... Ploho! Ne usledila za golosom. Za licom, kazhetsya, tozhe. -- |ra Ignat'evna, da chto s vami? YA zhe shutil! YA poshutil, vy poshutili... Da, sorvalas'! Ochen' ploho. CHashche Lojolu chitat' nado. -- Kakie budut ukazaniya, Nikanor Semenovich? -- Ukazaniya, ukazaniya... -- nachal'stvo vzdohnulo. -- My zhe s vami, mozhno skazat', mirno beseduem. Neformal'no... -- Po dusham? Kak s podsledstvennoj? Na etot raz ton byl izbran nuzhnyj, i my vnov' rassmeyalis', vosstanoviv mir, druzhbu i polnoe vzaimoponimanie. -- Bez vsyakih ukazanij... Zaglyanite k moemu bolvanu, |ra Ignat'evna! CHto-to ne laditsya u nego s dushegubom etim. Raz pomogli, pomogite uzh i vo vtoroj! Vse stalo yasno. Dlya togo i priglashali. Dlya togo i pro svyashchennikov rech' veli. CHtob ne zaznavalas'. Ladno, zaglyanu. Prezhde chem dopit' krem-liker, ya nezametno vzglyanula na chasy. "Rolleks" pokazyval dve minuty odinnadcatogo. Znachit, mordobojca Petrov uzhe zhdet. A ne zhdet -- najdu, i takogo Gogu s Magogoj ustroyu!

    2

Goga ne ponadobilsya; Magoga, vprochem, tozhe. Podsledstvennyj okazalsya na meste -- v priemnoj, v kresle. Vid on imel ves'ma neappetitnyj. Sinyaki, pochti nezametnye vchera, uspeli zagustet' i nalit'sya sokom, da i vzglyad serzhanta pokazalsya kakim-to tuhlym. Ne vyspalsya, chto li? Zavedya ego v kabinet, ya kivnula na stul, dlya solidnosti perelozhila neskol'ko bumazhencij na stole i prizadumalas'. Mozhno nachat' s knuta, mozhno s pryanika. A, ladno, pust' budet pryanik! -- Ordera u OMONa dejstvitel'no ne bylo, grazhdanin Petrov. Tak chto vashe delo pravoe, i vrag, byt' mozhet, budet razbit. V ego glazah chto-to blesnulo. Nu, eshche by! Na etot raz mne dejstvitel'no prishlos' vypolnyat' advokatskuyu rabotenku. -- Byl ustnyj prikaz iz administracii mera. I vse. Prichem ot kogo on ishodil, nikto vspomnit' ne v sostoyanii. Permanentnyj skleroz. Ponimaete? Ob etom mne soobshchil bezotkaznyj Dubovik. Ob etom -- i o mnogom drugom, ne menee interesnom. -- Ponimayu, gospozha starshij sledovatel', -- podumav, soobshchil Petrov. -- Togda koj hren etim arharam bylo nuzhno? -- Ne rugajtes', podsledstvennyj, -- myagko poprosila ya, predpochitaya ne otvechat' na stol' lyubopytnyj vopros. A dejstvitel'no, kto im byl nuzhen? Molitvin? Ili vse-taki literator Zalesskij? Ili oba? -- Poetomu posle nashego razgovora vy projdete v sosednij kabinet i napishete fantasticheskij roman. Mozhete v stile vashego druzhka Alika. Syuzhet takoj: nahodyas' pri ispolnenii, vy vstretili na ulice znakomogo vam eshche po shkole grazhdanina Zalesskogo. Tot sdelal vam ustnoe zayavlenie ob ischeznovenii svoego soseda, grazhdanina Molitvina Ieronima Pavlovicha, kotorogo vy oba na dnyah otvozili v hram neotlozhnoj hirurgii. Deskat', v registrature molchat i glazki stroyat! Zatem vy podnyalis' v kvartiru Zalesskogo, chtoby oformit' zayavlenie v pis'mennoj forme... Dal'she ponyatno? -- Tak tochno! -- bez osobogo entuziazma otozvalsya podsledstvennyj. -- CHego tut ne ponyat'?! Vynosyat dver', yavlyayutsya neustanovlennye lichnosti s oruzhiem, ksiv ne pred座avlyayut i na moi zakonnye, stalo byt', trebovaniya reagiruyut po morde... Gospozha starshij sledovatel', a ezheli polkan drugoe nakataet? Tarakan-"polkan" ZHilin, yasnoe delo, nakataet drugoe. No kozyri-to vse u nas! -- Pust' sebe kataet, serzhant! U nas svidetel' est'. Bah-Celevskaya Ida Leopol'dovna, dvadcati odnogo goda. I cenite, podsledstvennyj! YA na etu devicu vchera poldnya potratila. ...Otyskat' "Idochku", kak nazyval grazhdanku Bah-Celevskuyu alkash Alik, okazalos' neprosto. K schast'yu, v bestolkovom raporte ZHilina okazalsya ee adres: gorodskoe obshchezhitie N 3, bolee izvestnoe kak Veneryatnik. Tam ee znali -- i eshche kak znali! -- no sama Bah-Celevskaya v Veneryatnike ne obnaruzhilas'. Spisok teh, u kogo ona mozhet prohlazhdat'sya, zanyal ne odnu stranicu (ta eshche devulya okazalas'!), no ee sosedka po komnate vovremya vspomnila, chto medsestrichka-isterichka poselilas' "u svoego novogo". Adres "novogo" ona ne znala, no ulicu ukazala tochno. Ostal'noe -- prosto. Imenno na etoj ulice propisan sginuvshij Zalesskij. Samu Bah-Celevskuyu ya izvlekla pryamikom iz vannoj. "Idochka" okazalas' gotovoj na vse -- zhal', ya ne muzhik! Protokol, vo vsyakom sluchae, podpisala srazu. S babul'koj poka ne povezlo. V netyah babul'ka. Skazali: pod gorodom, u brata. No ee pokazaniya, poluchennye mnoyu lichno na subbotnej p'yanke-gulyanke u Zalesskogo, legko osporit' -- ona, kazhetsya, Aliku-alkashu dal'nej rodichkoj prihoditsya. A zovut ee sovsem stranno -- Lotta. Babushka Lotta. Interesno, kakogo Lota ona babushka? Sudya po vozrastu, togo samogo. -- |to vam konfetka, -- podytozhila ya, dav vozmozhnost' podsledstvennomu ocenit' sdelannoe. -- V vide avansa. A teper', Petrov, dokladyvajte. Strannoe delo: "konfetka" sovsem ne obradovala buyana, i ya myslenno obidelas'. Serzhant pomorshchilsya, vzdohnul. -- Da chego tam dokladyvat', gospozha starshij sledovatel'! Nema Fimki! Propal! Mat' vse morgi obegala... I Alika net. YA nashih sprashival -- nikto ni hrena ne znaet. YA uzhe i fotki ihnie rebyatam peredal, i primety. Nema! S koncami! Veselo! Nu, grazhdanin Zalesskij propal, tak skazat', po opredeleniyu, s shumom, gromom i kentavrami. Teper' k nemu prisoedinyaetsya nevedomyj mne grazhdanin Krajcman, kotoryj umudrilsya sginut', ne popav ni v zhilinskij protokol, ni v dannye Gorotdela, kuda arhary sdali drachuna Petrova. V upravlenii FSB ego tozhe ne bylo -- razvedka dolozhila tochno. -- Davajte uspokoimsya, -- kak mozhno teplee predlozhila ya. -- Vas, kazhetsya, Richardom Rodionovichem velichayut? YA -- |ra Ignat'evna. Dogovorilis'? Serzhant pokorno kivnul. -- Tak vot, Richard Rodionovich. Zalesskogo poka ostavim v pokoe. Vash priyatel' skoree vsego p'et pivo s kentami gde-nibud' na Dal'nej Srani. A vot grazhdanin Krajcman... On ne zaderzhan. I ne ubit -- trup my by davno nashli. Znachit? -- Da komu Fimka nuzhen? -- zhorik dernul kvadratnymi plechami. -- On, pravda, eto... Biohimik on. Doktor nauk. Akkurat v proshlom godu zashchitilsya. YA tol'ko golovoj pokachala. Divny dela tvoi, Gospodi! Horosha shajka-lejka sobralas'! Byvshij sotrudnik sverhsekretnoj laboratorii, alkash-pisatel', zhorik, biblejskaya babul'ka, uchenyj-biohimik i shlyushka iz obshchagi. I ko vsemu vpridachu -- kentavr! CHert! Dazhe rozysk oficial'nyj ne ob座avish', eti, iz merii, srazu pochuyut. Hotya pochemu by i net? -- Govorite, grazhdanina Krajcmana mat' ishchet? Vot i horosho! Pust' podast zayavlenie, prichem opishet vse, kak bylo. Da pozhestche! I po televizoru pust' ob座avyat. Sdelaete? Petrov pochesal podborodok. -- Mozhno. YA i rebyat poproshu, chtob smotreli. |ra Ignat'evna! Nu kakogo... to est', pochemu oni k Aliku privyazalis'? CHto on im sdelal? Nastala moya ochered' pozhimat' plechami. -- Ne znayu. No, chestno govorya, nahodit'sya sejchas na ego meste mne by ne hotelos'... YA lukavila. Na svoem meste ya tozhe chuvstvovala sebya ne ochen' uyutno.

    3

Agentu (ili, kak prinyato sejchas iz座asnyat'sya, sotrudniku) vsegda trebuetsya skipidar pod hvost. No ne tot skipidar, chto tebe mazhut, a tot skipidar, chto ty mazhesh' sam. I luchshe vsego, esli skipidar ne budet zameshan na strahe. Strah uhodit, a chelovek ostaetsya i mozhet natvorit' chudes! Tak chto fotki s golymi babami i ugrozy sem'e -- skipidar ne tol'ko deshevyj, no i ochen' opasnyj. Snachala etomu menya uchili, potom ponyala sama. Prochuvstvovala, tak skazat', oshchutila. Moi bossy -- mastera podbirat' recept skipidara. V svoe vremya mne bylo dostatochno oshchushcheniya, chto tebya schitayut chelovekom. Posle treh let ada takoe dorogogo stoit. Nu, a potom... Potom stalo eshche proshche. YA schitayus' ochen' dorogim agentom. I slava Bogu! Glavnoe, chto den'gi perevodyatsya na schet, izvestnyj v etom polusharii lish' mne i Devyatomu. Pravda, i za den'gi kupish' ne vse. |to tozhe istina, poroj ochen' pechal'naya. Naprimer, ne kupish' pisem. Pisem, kotoryh ya tak zhdu, i kotorye... ...Ee poslednee pis'mo bylo strannym. Do etogo -- vse ponyatno: kolledzh na poberezh'e, ocenki, babka-marazmatichka, tennis. A tut... Kakoj-to Pol, s kotorym ona vdobavok razgovarivaet po-russki, kakie-to akuly... Otkuda tam russkie? Napisala -- i molchok. Horosho eshche babka ne zabyvaet. Svekrovushka!.. Da chego ot ee epistol zhdat'? "Zdorovy, syty, shlite deneg"... Stop, hvatit! So starshim serzhantom Petrovym vse klassicheski prosto. Bez skipidara. Dlya druga Fimki da dlya koresha Alika on ne pozhaleet ni vremeni, ni podoshv. A to, chto rabotat' doblestnyj zhorik budet vtemnuyu, i vovse horosho. Amin', amin', sotrudnik Strela! Pora bylo idti k dubu. Ili vnachale zavarit' kofe? Vprochem, zavarivat' len', no mozhno shodit' v bufet. A eshche luchshe posidet' tut, ni o chem ne dumaya, posidet' s zakrytymi glazami, predstavlyaya sebe nebo -- belesoe zharkoe nebo, bezdonnoe, ravnodushnoe. Odin iz sovetov Svyatogo Ignatiya -- i ochen' del'nyj. Luchshij sposob otdohnut', kogda vremeni malo i... Dzin'! Dzin'! Dzi-i-in'! Schast'e, chto v etot mig v kabinete ne okazalos' doktora Bella. Zastrelila by -- i Pervach-psov ne poboyalas'. Naizobretal, kozel sranyj, suka amerikanskaya... -- Gizelo slushaet! -- Gospozha starshij sledovatel'! Dobryj den'. Tut, blin, takaya lazha!.. Tak i znala! Dub! Ladno, pridetsya idti...

    x x x

Pochemu-to ya ozhidala uvidet' sledovatelya Izyumskogo na boevom postu -- s plet'yu v ruke. Ili s ogolennym provodom. I, estestvenno, ne odnogo, a v kompanii s podsledstvennym Kondratyukom, kotoryj golubym kulem boltaetsya na dybe, vopit, hripit... Dub byl odin. Na stole, krome pochatoj butylki kon'yaka, sirotlivo lezhala bumazhka -- tozhe odna. Ruchka pristroilas' sboku. Na melanholichnoe predlozhenie vypit' ya dazhe ne stala otvechat'. Sela v kreslo (predlozhit' prisest' on, samo soboj, zabyl) i vyzhidatel'no vzglyanula na dubovuyu rozhu. Rozha smorshchilas'. -- Gde podsledstvennyj? -- pointeresovalas' ya, uzhe nachinaya dogadyvat'sya. Rozha smorshchilas' eshche bol'she. -- V lazarete, blin!.. Luchshe vsego soschitat' do desyati. Ili do sta. Po-ital'yanski. Uno, duo, trez... -- I chto vy emu slomali, gospodin Izyumskij? -- Rebro, -- pokorno vzdohnul dub. -- Ili dva... -- Idiot. -- Tak tochno... Polnaya pokornost' vozbuzhdaet. I ne tol'ko v sekse. -- Povtorite! Dub gruzno podnyalsya, pochesal zatylok. -- Idiot ya, blin, podruga! Da ty by na etogo tormoza posmotrela! Lybitsya, padla, i blekochet vsyakuyu tuftu! On zhe, suka, planovoj, blin! Gandon poganyj, lomka u nego, gada! Dozu prosit!.. -- A teper' po-russki, pozhalujsta... Poka plemyannichek pytalsya najti adekvatnye vyrazheniya v velikom, moguchem i svobodnom, ya pripomnila zamechennyj mnoyu eshche toj noch'yu strannyj -- nepodvizhnyj i prozrachnyj -- vzglyad Kondratyuka. I pozhalela, chto ne vzyalas' za delo sama. Hotya i bez menya mozhno bylo dogadat'sya, chto u merzavca -- astenicheskij sindrom, i v takom sostoyanii bit' ego prosto bespolezno. A teper' edinstvennyj podozrevaemyj po vazhnejshemu delu vybit iz igry -- v bukval'nom medicinskom smysle -- i, vozmozhno, nadolgo. -- CHto on skazal? -- perebila ya, ne dav tovarishchu Izyumskomu podyskat' ekvivalent k vyrazheniyu "gandon poganyj". Dub molcha protyanul mne listok -- tot samyj, edinstvennyj. Nu-s? "Grazhdanina Trishchenko ya ne ubival. Pistolet mne vruchila Ochkovaya. Ona velela prijti v bar "Momaj". S moih slov zapisano verno." Podpisi ne bylo, zato imelas' grammaticheskaya oshibka (bednyj Mamaj!). YA vzdohnula. -- CHto ballistiki govoryat? Pistolet tot? -- Tot... V principe, s etim mozhno sunut'sya v sud. Pistolet, lichnost' podsledstvennogo, povedenie pri zaderzhanii. No ved' delo ne v narkomane! Tochnee, ne v ego poganoj lichnosti. Trishchenko ubili beznakazanno, v menya tozhe strelyali, yavno ne opasayas' posledstvij. Kto dal etomu urodu pravo ubivat'? Narkomany-ubijcy v nashej praktike popadalis', i ne raz, no isklyuchitel'no mertvye. Psihoz Svyatogo Georgiya dostaet ih vdvoe bystree, chem vseh prochih. Kazhetsya, na etu temu byla dazhe stat'ya... -- Kogda my smozhem ego doprosit'? Molchanie zatyanulos', i ya pochuyala nedobroe. -- Gospodin Izyumskij! -- Da blin!.. YA ego po bashke nenarokom dvinul! U nego eto... Sotryasenie!.. Da. Idiot. Klinicheskij. -- Ladno. Posetitelej doprosili? Protokoly ya listala nedolgo. Dub okazalsya dubom i tut. Svidetelej rassprashivali o Kondratyuke -- no ne ob ubitom Trishchenko. O Kondratyuke zhe znali nemnogoe. Poyavlyaetsya redko, malo s kem obshchaetsya, predlagaet sebya isklyuchitel'no za den'gi ili za "dozu", imeet sovershenno nepotrebnuyu klichku "Glubokaya Past'", ne tancuet... Ne tancuet -- etogo my ne uchli... |h, ne o tom sprashivali! S Kondratyukom poka vse yasno, nam by pro ubitogo Trishchenku uznat'. Barmen -- chelovek izvestnyj, tut by mnogoe vsplylo!.. -- Kto takaya eta Ochkovaya, ne znaete? Dub tol'ko vzdohnul. Ozveret'? Net, ne stoit. Zajmemsya pedagogikoj. -- Znachit tak, Izyumskij! Kondratyuka -- na obsledovanie. I ne v lazaret, a v Central'nuyu klinicheskuyu. Srochno! Pust' poglyadyat, chto v nem takogo osobennogo. Dal'she... Vyzovite vseh svidetelej eshche raz. Uznajte vse o Trishchenko. Pobyvajte u nego doma, rassprosite roditelej... Vas metodike rassledovaniya uchili? Tyazhkij vzdoh byl mne otvetom. Nu konechno! YUrakademiya, zaochnoe otdelenie! -- Kak tol'ko najdete Ochkovuyu -- vezite syuda. Obysk na kvartire. Kak zayavku na order pisat' -- znaete? -- Da znayu ya, gospozha starshij sledovatel'! -- vozglasil dub. -- YA prosto togo, nu... etogo... Verno. I togo on. I etogo tozhe. -- Nalejte kon'yaku! Poslednyaya fraza byla yavno vosprinyata, kak znak primireniya. I naprasno. YA othlebnula kon'yak (prekrasnyj, otkuda tol'ko vzyalsya?), ulybnulas': -- A budete obo mne spletnichat', koe-chto otorvu. CHto imenno, vam Nikanor Semenovich utochnit. Nastoyashchij muzhik bab trahaet, a ne oblizyvaet yazykom pri postoronnih. YAsno? Udivitel'no, no dub pokrasnel. Da tak, chto ya pochti ego prostila. Vse-taki zhizn' mne spas, ohlomon! Ladno, mozhno eshche po glotochku... YA kivnula na butylku, tovarishch Izyumskij poslushno privstal... Dzin'! Dzi-i-in'! CHert! YA i zabyla, chto telefony byvayut ne tol'ko v moem kabinete. -- Vas, |ra Ignat'evna! Tak i znala... -- Gizelo? Gde tebya leshij nosit? Nemedlenno na vyezd! Revenko! Da poshel by on!.. -- Kakogo besa! YA rabotayu!.. Iz trubki poslyshalsya ryk, da takoj, chto dazhe ya drognula. -- Nemedlenno! V gorode pogrom! Na Sumskoj! Ponyala? SHef uehal, dozvonit'sya ne mogu! Nogi v ruki, mchis', prinimaj reshenie! YA k "sagajdachnikam", oni, bolvany, s vyhodom tyanut!.. Vypolnyaj! K "sagajdachnikam"? Ogo, delo skvernoe, esli doshlo do kursantov Osobogo voennogo universisteta imeni Sagajdachnogo. Na moej pamyati takogo eshche ni razu... -- Edu!

    4

"Prinimat' reshenie" ne dovelos'. I bez menya bylo komu -- mer, oba ego zama, plyus nachal'nik UVD Hirnyj s celoj tolpoj zhorikov v bol'shih pogonah. Nachal'stvo zhalos' za moguchimi spinami arharov i yavno ne toropilos' vyhodit' za stenu iz plastikovyh shchitov. A vperedi, zagorazhivaya ulicu, burlila tolpa. U straha glaza veliki. Pogroma ne bylo: vo vsyakom sluchae, vitriny magazinov okazalis' cely, da i bit' nikto nikogo ne sobiralsya. Poka, po krajnej mere. Zato dvizhenie perekryli namertvo. Opustevshie tushi trollejbusov tyanulis' beskonechnym karavanom, odnu iz mashin uzhe uspeli perevernut'. Lozungov ne imelos' -- krome odnogo, naskoro namalevannogo krasnoj kraskoj na obychnoj prostyne. YA vsmotrelas'... "Kentov von iz goroda!" Aga, vot v chem delo! I konechno, ikony -- ogromnye, pochti v metr. Kazhetsya, Svyatoj Vlasij. Strannoe delo: v pamyatkah, izdayushchihsya zdeshnej eparhiej, episkop Sevastijskij operedelen k nadzoru za skotom. Za krupnym rogatym. No v gorode vse schitayut, chto imenno on zashchishchaet ot kentavrov. Est' dazhe sbornik molitv Vlasiyu "suprotiv bujstva kentavrijskogo"; po-moemu, ego uzhe zabrosili i v Internet... -- Gizelo? Gde tvoj glavnyj? Ot neozhidannosti ya vzdrognula. SHirokoplechij zdorovyak s voennoj vypravkoj, kotoruyu ne moglo skryt' vpolne shtatskoe pal'to. Bazhanov, zammera po silovym. -- Ishchut, -- soobshchila ya, prikidyvaya: ne sprosit' li v svoyu ochered' o nalete na kvartiru Zalesskogo? Net, ne stoit. -- A pochemu tebya prislali? Muzhika ne nashli? -- Pochemu? -- udivilas' ya. -- Nashli! On hmyknul, protyanul pachku "Kemela". YA pokachala golovoj. Brosila -- eshche v kolonii, na spor. S teh por i ne kuryu. Tolpa mezhdu tem podkatilas' k samym shchitam. V vozduhe mel'knul snezhok, s legkim stukom vrezavshis' v tugoj plastik. Zatem snezhki posypalis' gradom. Vverh vzvilis' desyatki ruk: -- Do-loj ken-tov! Do-loj ken-tov! Do-loj! -- Ty chto, nad planom "Pokrov" rabotaesh'? YA pokosilas' na Bazhanova, no peresprashivat' na vsyakij sluchaj ne stala. A vdrug eshche chto-nibud' skazhet? -- Strategi, mat' ih! "Sagajdachniki" davno uzhe dolzhny byt'! A esli i vpravdu petuh klyunet? -- Ih Revenko poehal podgonyat', -- so znaniem dela soobshchila ya. -- Revenko... Hren s bugra, etot vash Revenko!.. Nu ty smotri, chego vytvoryayut! Nad tolpoj nachal podnimat'sya dlinnyj shest. Na ego konce imelsya nebol'shoj "glagol'", s kotorogo sveshivalos' nechto, izdali pohozhee na motocikl. Prismotrevshis', ya ponyala: eto ne sovsem motocikl. Kentavr. Tochnee, ego umen'shennoe izobrazhenie s tablichkoj na grudi. Nadpis' glasila "Kent sranyj". SHest prinyal vertikal'noe polozhenie, kachnulsya, no ustoyal. Szadi poslyshalsya vopl'. YA obernulas': dvoe arharov otbirali videokameru u lohmatogo yunoshi. Mel'knula znakomaya tarakan'ya rozha. Polkovnik ZHilin! So svidan'icem! Tarakany zaselilis' -- vyselyat'sya ne hotyat... Ryadom s pervym shestom nachali vozdvigat' vtoroj -- i tozhe s viselicej. Na etot raz viset' dovelos' obychnomu meshku. Pravda, na meshke krasovalas' shlyapa, a belaya tablichka soobshchala, chto pered nami ne meshok, a nash uvazhaemyj mer. I ne prosto mer, a "Suka-mer". -- Kto zhe im platit? Kak dumaesh', Gizelo? YA s izumleniem vozzrilas' na Bazhanova. Tot pokachal golovoj: -- Zrya my vashu kontoru kormim! Platyat im, Gizelo! Ty poglyadi, kto sobralsya? Bosota, narkota dolbannaya, im chto kenty, chto marsiane. Ne-e, ne prosto eto! Ty predstavlyaesh', esli "Pokrov" nachnetsya? My "sagajdachnikov" v okopy otpravim, a tut shuher! Govoril ya, nado specbatal'on sozdavat'! Mne pokazalos', chto ya oslyshalas'. Spyatila. Odurela. Okopy? Oni chto, voevat' sobralis'? Da ved' ot nas skachi, za tri goda do granicy ne doskachesh'! -- Do-loj ken-tov! Do-loj! Do-loj! Mera v otstavku! Blizhajshij shest (s kentavrom) nakrenilsya, poshel legkim dymkom -- i vspyhnul. V nozdri udaril zapah solyarki. -- Ubijcu etogo gomoseka nashli? Bazhanov prodolzhal menya udivlyat'. Okazyvaetsya, on interesovalsya ne tol'ko zagadochnym "Pokrovom". -- Ty skazhi, chtob krepko iskali, Gizelo! Banda u nih! Gomosek etot -- tol'ko repeticiya. Oni, svolochi, boevikov gotovyat! Predstavlyaesh': nachnut bit' boevymi, a my i otvetit' ne smozhem! -- A yaponskih shpionov iskat' ne nado? -- ne uterpela ya. Moj vypad on proignoriroval, a ya ele uderzhalas', chtoby ne sorvat'sya s mesta i ne pobezhat' pryamikom domoj, k komp'yuteru. |to zhe nado! Pyat' let zanimat'sya kakoj-to etnografiej, i tut za paru dnej takoe! "Pokrov", ochevidno, proekt vvedeniya voennogo polozheniya -- ili dazhe voennyh dejstvij. Bred, zato v etot bred neploho vpisyvayutsya mificheskie "boeviki". M-da, mysl' nedurna. Kto tam propavshij Krajcman po special'nosti? Biohimik? Grazhdanin Zalesskij tochno by ocherednoj roman nakropal. Teper' uzhe goreli oba chuchela. Solyarki ne pozhaleli -- pylalo slavno. Snezhki konchilis', v hod poshli pustye butylki. Ryady arharov zashevelilis', chut' podalis' nazad... Rezkij gudok zastavil oglyanut'sya. Na ploshchad', razbrasyvaya neubrannyj sneg, liho vyrulivali gruzoviki. Pervyj zatormozil, iz kuzova gorohom posypalis' "sagajdachniki", derzha naizgotovku sapernye lopatki. -- Otozh! -- dovol'no prokommentiroval Bazhanov. -- Nu chto, prokuratura, daesh' dobro na krasnye sopli? On ne shutil. "Sagajdachniki" -- tozhe. Vot hren', malo im palashej s dubinkami, eshche i lopatki podavaj! -- Gde mer? -- starayas' ostavat'sya spokojnoj, osvedomilas' ya. -- Provedite menya k meru! Bystro! Vy slyshite?

    5

...Pryg-skok. Pryg-skok. Pryg-skok... Myach katitsya po plyazhu, po sverkayushchemu na solnce belomu pesku, i myagko padaet v vodu. Devochka bezhit za nim, no vnezapno ostanavlivaetsya, smotrit nazad... Myach uzhe v vode, lenivaya teplaya volna slegka podbrasyvaet ego vverh, solnce sverkaet na mokroj rezine. Devochka oglyadyvaetsya... Net, bespolezno! Ne mogu vspomnit'! Nichego -- ni lica, ni togo, kakogo cveta byl na nej togda kupal'nik. Dazhe myach rasplyvaetsya, menyaet cvet, stanovitsya ogromnym... u menya v detstve byl pohozhij... Hvatit! YA otkryla glaza i slegka shlepnula nadutyj ot vazhnosti tomik Lojoly. Mozhet, dejstvitel'no poprobovat'? Vzyat' otpusk i projti ves' iskus, shag za shagom, ot otchayaniya k nadezhde. Vsego za chetyre nedeli. Svyatoj Ignatij uveryaet, chto posle etogo god normal'noj zhizni obespechen. V pokoe, blagochestii i s istovym rveniem k rabote. Tak skazat', ad majorem Dei gloriam. Ne vyjdet. CHetyreh nedel' u menya ne budet, ne budet dazhe poluchasa. Doklad uzhe poslan, ekran tusklo svetitsya. Horosho, chto segodnya ochered' Devyatogo. Po krajnej mere, ne pridetsya rugat'sya. Vse! |kran. Pora! Pochemu oni molchat? Ladno, sama... "Zdes' sotrudnik Strela. Otvet'te!" Sejchas Devyatyj usmehnetsya, polozhit na klaviaturu svoi dlinnye pal'cy. Mne vsegda pochemu-to kazalos', chto oni u nego imenno takie. Kak u pianista. "Zdes' Pyatyj. Slushayu vas, sotrudnik Strela. Tol'ko pokoroche!" Opan'ki! Skvoz' rasteryannost', zlost', obidu, ya vse zhe uspela oshchutit' nekotoroe izumlenie. CHto eto tam u bossov? Ran'she takogo ne bylo! "Popala v slozhnuyu situaciyu. ZHdu soveta." Vot tak. Pokoroche. Bez emocij. Strochki ushli v nevedomuyu dal', v otvet popolzli drugie. "Na vash ekstrennyj N 256. Kategoricheski zapreshchayu vsyakuyu samodeyatel'nost'! Planom "Pokrov" ne zanimat'sya. Povtoryayu: ne zanimat'sya. Bazhanova ostav'te v pokoe. Vypolnyajte zadanie. Vashe segodnyashnee povedenie schitayu nedopustimym!" "Povedenie" -- eto kogda ya vmeste s merom i Bazhanovym vyshla k tolpe? No ved' inache lopatki poshli by v delo! Vmeste s palashami. "Vy privlekli v sebe izlishnee vnimanie, chem postavili pod udar vsyu operaciyu! V dal'nejshem -- kategoricheski zapreshchayu podobnoe!" Vnimanie? Pozhaluj, da. I Nikanor Semenovich blagodaril, i Revenko s butylkoj begal. Gde oni takie horoshie byli, kogda tolpa na shchity poperla? A v obshchem, Pyatyj v svoem repertuare. "Teper' vazhnoe. Nuzhnyj vam specialist pribyvaet zavtra kievskim poezdom v 11.40. Vagon tretij, mesto pyatoe. Specialista zovut Volkov Igor' Dmitrievich. Vysylayu fotografiyu." Zavtra? Prosila, prosila chut' li ne god... Vidat', i vpravdu zharko stalo. Nu-s, Igor' Dmitrievich, kakov ty? Na ekrane poyavilsya belyj chetyrehugol'nik, po nemu popolzli pyatna, oboznachilis' kontury... Est'! V golove uzhe sam soboj sostavlyalsya slovesnyj portret (lico oval'noe, podborodok srednij, s yamochkoj...), a ya glyadela v neznakomoe lico, pytayas' ponyat', kogo mne Bog i nachal'stvo prislali. Pyat' let rabotala odna -- ne shutka. Vrode, nichego. Simpatichnoe lico. I ulybka priyatnaya. Skol'ko tebe let, Igorek? Dvadcat' pyat'? -- esli, konechno, foto ne staroe. Polyubovat'sya naparnikom mne ne dali. Snova strochki -- serditye, dazhe zlye. "Kategoricheski zapreshchaetsya vstupat' so specialistom v lyubye razgovory, ne otnosyashchiesya k rabote, soobshchat' podrobnosti svoej biografii, svoe agenturnoe imya, nomer i sut' zadaniya. Kak ponyali?" Obidno dazhe! On chto, menya za maloletku prinimaet? "Sotrudnik Strela vse ponyala pravil'no." Ladno, rychi! A interesno, pochemu nel'zya zanimat'sya "Pokrovom"? Uzh ne sidit li ryadyshkom kto-to eshche? Sidit, disketku v komp'yuter vstavlyaet... Davno podozrevala, davno! Pyatyj uzhe uspel poproshchat'sya, ekran pogas, a ya vse sidela v kresle, slegka postukivaya pal'cami po mertvoj klaviature. "Ponyala pravil'no... ponyala pravil'no..." Ladno, budem schitat', chto ponyala.

    CHETVERG, DEVYATNADCATOE FEVRALYA

Madam Ochkovaya i ee Kapustnyak * Specialist po krizisnym kul'tam * Dobrye druz'ya starshego serzhanta Petrova * Padaj, dura!

    1

S raboty sledovalo udrat', prichem ne pozzhe poloviny odinnadcatogo. Speshit' ya ne lyublyu, osobenno v podobnyh delah. Bog vest', vdrug kakomu-to lyubopytnomu zahochetsya proehat'sya vsled za starshim sledovatelem Gizelo na YUzhnyj vokzal? Goryat na melochah -- eto dazhe ne azbuka, eto palochki dlya scheta. Proshche vsego zajti k nachal'stvu, predvaritel'no ponyuhav luka, i, glyadya na onoe nachal'stvo chestnymi pokrasnevshimi glazami, dolozhit' o vremennoj netrudosposobnosti. Proshche, no ne pravil'nej. Est' metoda poluchshe -- tak ostorchertet' vsem, chto tvoe ischeznovenie budet vosprinyato, kak dar Bozhij. Posemu s pervymi petuhami ya zaglyanula v kabinet k mrachnomu nedopohmelennomu Revenko, zatem nashumela u ekspertov, zabezhala v arhiv. Sleduyushchim na ocheredi byl lichno Nikanor Semenovich, no u samoj priemnoj menya perehvatili. Okazyvaetsya, poka ya nakruchivala krugi po koridoram, menya iskali. Tochnee, iskal. Dub, ponyatno, kto zhe eshche? Esli proshlyj raz stol sledovatelya Izyumskogo ukrashala odinokaya butylka kon'yaka, to teper' vporu bylo perekrestit'sya. Polovinu stola zanimala golaya zhenshchina s prizyvno raskrytym rtom i zabroshennymi na plechi nogami. Duba moglo izvinit' lish' odno: dama pri blizhajshem rassmotrenii okazalas' rezinovoj i naduvnoj. A vokrug divnym natyurmortom raspolagalis' cvetnye fotografii -- tozhe s damami, no uzhe nastoyashchimi, yarkie oblozhki zhurnalov i chto-to eshche, ne ochen' ponyatnoe, no yavno paskudnoe. Sam dub vossedal v kresle, skrytyj rezinovymi prelestyami svoej novoj podrugi, i staratel'no izuchal tolstuyu tetrad' v chernoj kleenchatoj oblozhke. -- Pigmalionizm ili fetishizm? -- pointeresovalas' ya vmesto "zdras'te". Gospodin Izyumskij tol'ko vzdohnul, i ves' ego vid mne srazu krajne ne ponravilsya. -- Ladno, dokladyvajte! Dokladyvat' emu ne hotelos'. Dazhe podnimalsya dub s takim vidom, budto ego ne polivali minimum god. -- Ochkovaya, -- nakonec vydal on, kivaya na stol. Pohozhe, on imel v vidu rezinovuyu damu. Ili prosto rasschityval na moyu dogadlivost'. No ya predpochla promolchat'. -- Upustili! -- vnov' vzdohnul plemyannichek, i ne vyderzhal. -- Blin, suka verchenaya, iz-pod nosa!.. Itak, iz-pod nosa. Vskore ya vyyasnila, chto Ochkovaya, to est' Kalinovskaya Lyubov' Vasil'evna, tridcati pyati let, pol'ka, vremenno ne rabotayushchaya, umudrilas' ischeznut' iz kvartiry za pyat' minut do poyavleniya opergruppy. Na plite kak raz vykipel kofe. V speshke ona ostavila ne tol'ko pachku patronov, analogichnyh iz座atym u gej-grazhdanina Kondratyuka, no i vse te sokrovishcha, chto nyne krasovalas' peredo mnoj. -- Blyadina ona! -- rezyumiroval dub. -- Vot, poglyadi! On naobum porylsya v pachke cvetnyh fotografij i protyanul mne. Pervyj zhe vzglyad pokazal, chto moj sobesednik vo mnogom prav. -- Vidala? Staraya, suka, a tuda zhe! Bordel'ero na haze ustroila! Golubyatnyu! Mal'chikov ej podavaj, sobachek! Blyadina! Sudya po fotografiyam, ne odnih sobachek. Kentavrov tozhe. Otsutstviem voobrazheniya madam Ochkovaya yavno ne stradala. Po povodu "staroj suki" ya reshila ne zaostryat'. Vsego na god menya starshe... |h, kleshchi by syuda, da za yazychok koj-kogo! -- Ved' chego ona Ochkovaya, |ra Ignat'evna? Ona zhe ih trahala! Pidorov etih! To est' kotorye lica... Vo! Izyumskij smorshchilsya i podnyal so stola nechto. N-da! Slyhivat' prihodilos', a vot vidat' -- eshche net. -- |tot, kak ego, blin? Falloimitator. Ona u nih, u pidorov, samaya modnaya telka byla! To est' dazhe ne telka... S trudom ujdya ot stol' blagodatnoj temy, dub vse-taki vernulsya k nashim baranam. V "Mamae" Ochkovuyu znali vse. I ne tol'ko v svyazi s ukazannymi vyshe obstoyatel'stvami. Uzhe neskol'ko let grazhdanka Kalinovskaya byla postoyannoj podrugoj zavsegdataya onogo bara, izvestnogo pod klichkoj Kapustnyak. K chislu prochih znakomyh grazhdanina Kapustnyaka prinadlezhali takzhe izvestnye nam ubiennyj barmen Trishchenko i vol'nyj strelok Kondratyuk. -- Da vot oni, glyadite! Ocherednaya fotografiya. Bez sobachek, zato s horosho uznavaemym grazhdaninom Kondratyukom, ne menee uznavaemoj Ochkovoj i nekim tret'im -- postarshe, s korotkoj chernoj borodkoj. Vse troe byli ves'ma i ves'ma zanyaty drug drugom. Lyubopytno, kto sie snimal? Uzh ne Trishchenko li? YA hotela vydat' uvlekshemusya dubu nravouchitel'nyj passazh, no vnezapno fizionomiya slastolyubivogo borodacha pokazalas' mne znakomoj. Mozhet, iz-za borody. Nenavizhu muzhskie borody, vse vremya kazhetsya, chto tebya lobyzaet polovaya shchetka... -- Komp'yuter rabotaet? Najdite fajly rozyska! Bystro! Mozhno bylo otdat' snimok na skanirovanie i sovmeshchenie, no ya ponadeyalas' na svoyu pamyat'. Pochemu-to ya byla uverena: etot tip v rozyske, prichem ne tol'ko v gorodskom. Gde-to polgoda nazad... Est'! Iskat' ne prishlos'. V pervoj zhe desyatke "osobo opasnyh" mel'knula znakomaya boroda. A vot i tekst. Ta-a-ak! YA prisvistnula, dub tiho vymaterilsya, i ya razdumala delat' emu zamechaniya. Ne do togo. Net, nu eto zhe nado, a? ...Panchenko Boris Grigor'evich, on zhe Bessarab, on zhe Kapustnyak. Vor v zakone, predpolagaemyj glavar' "zheleznodorozhnoj" "bratvy". Ubijstva, reket, narkotiki, torgovlya zhenshchinami i det'mi, soderzhanie pritonov, afery s avizo. Polgoda nazad delo peredano v Interpol. Predpolagaemoe mestonahozhdenie -- Portugaliya... -- |to kotorye "tambovcev" i "vorkutincev" pereshlepali? -- sudorozhno vspomnil dub. -- Kotorye, -- soglasilas' ya, ne ponimaya: chto zhe eto takoe tvoritsya na belom svete?! Kapustnyaka, glavarya chut' li ne samoj krupnoj bandy v Evrazii, ishchem my, ishchet Interpol, a on gulyaet sebe pod samym nosom... -- Ego videli v "Mamae"? Kogda? Izyumskij pochesal zatylok i nachal zagibat' pal'cy -- odin, vtoroj... -- Nedelyu nazad. Liho! Kak raz pered ubijstvom! -- CHego delat'-to budem, |ra Ignat'evna? -- zhalobno voprosil dub. Delat'? Interesno, daleko li do blizhajshej kolokol'ni? Bezhat', vzbirat'sya, hvatat'sya za verevku... -- Ne budem speshit', -- rassudila ya. -- Rassprosite vseh eshche raz. Tol'ko podrobnee -- kogda zahodil, s kem... I zaglyanite na servery Interpola. Malo li? Dub poslushno kivnul, ya zhe vzglyanula na chasy i ponyala -- pora. Skoro obedennyj pereryv, ne hvatyatsya, a potom ya pozvonyu... -- |ra Ignat'evna, eto ved' vy delo Molitvina vedete? -- CHto? -- ya zastyla, dumaya, chto oslyshalas'. -- Nu, alkasha propavshego, -- udivilsya dub. -- Dyad'ka govoril... Uno, duo, trez... On, de, trua, katr... Ajn, cvaj... -- Vela. Zakryli delo. A... chto? -- Nu, esli zakryli!.. -- gospodin Izyumskij pozhal shirokimi plechami. -- Prosto tut o nem... Tetrad' -- ta samaya, v chernoj kleenchatoj oblozhke. Eshche ne ponimaya, ya raskryla pervuyu popavshuyusya stranicu. Risunok karandashom: zhenshchina i... tozhe zhenshchina, hotya na pervyj vzglyad i ne skazhesh'. Vnizu podpis' -- "Ol'ka CH., poz. "kryl. raketa". -- V konce, |ra Ignat'evna! Tut ona vsyakuyu pakost' opisyvaet, a v konce... V konce, to est' na poslednih stranicah, okazalis' adresa. Mnogo, nekotorye perecherknuty krest-nakrest, drugie bez familij, s odnimi inicialami... "...Molitvin Ieron. Pavlov. Gv. SHironincev, 22, 15. 300 gr." Raz, dva, tri, chetyre, pyat', shel Molitvin pogulyat'. Kapustnyak vdrug vybegaet, trista gr. emu vruchaet...

    2

Ezdyat k nam malo. V pervye gody pobaivalis' -- da i sejchas boyatsya. Vdobavok neglasnyj propusknoj rezhim, OVIR; dazhe, kazhetsya, spravki. Postoyannye propuska polagayutsya lish' rodstvennikam, i to ne vsem. "Bratva" tozhe ne speshit sovat'sya. Komu ohota lezt' pryamo v past' k "zheleznodorozhnikam"? Stop, stop, ne nado, hvatit!.. YA postaralas' zabyt', hotya by na vremya, o tainstvenno sginuvshem Moltvine i ne menee tainstvenno ob座avivshemsya Kapustnyake. Ne sejchas! Platforma pusta, no na vokzal'nom tablo uzhe 11.28, znachit, skoro... Stranno: syuda pochti ne ezdyat, a poezda ne otmenili. Revenko kak-to poyasnyal: politika! Simvol edinstva derzhavy. A tot fakt, chto poezda pustye -- ne beda. Pustye -- zato celye. "ZHeleznodorozhniki" vseh naproch' otvadili... Stop! Opyat' ne tuda! Luchshe podumat' o specialiste. O simpatichnom parne po imeni Igor'. Igor' Dmitrievich. Igor' Dmitrievich Volkov, kotoryj sejchas, sudya po vsemu, razglyadyvaet zasnezhennye pustyri na meste sginuvshej Novoselovki. Interesno, kogo mne prishlyut? Fizika? Navernoe, fizika. Devyatyj nameknul, chto nekotorye iz nih uzhe stavyat Osnovnuyu teoriyu pod somnenie. Pravda, pechatat' takoe ne speshat. Kogo-to nasha lyubimaya teoriya ves'ma ustraivaet. I dejstvitel'no: chto mozhet byt' proshche? Neizvestnoe izluchenie dejstvuet na psihiku, bedolagi-obyvateli vidyat chertikov -- i vse v poryadke, kartina mira ne menyaetsya. Gde zhe vy, Igor' Dmitrievich? Na chasah 11.30. Pora! Aga, est'! Zadumavshis', ya dazhe ne zametila tupuyu mordu lokomotiva, netoroplivo vypolzayushchego so storony Sortirovki. Pravil'no li ya stoyu? Vse verno, tretij vagon dolzhen raspolagat'sya imenno tut, provereno... Provodnik izdevatel'ski dolgo vozitsya s dver'yu, zatem nikak ne zhelaet otojti v storonu... -- |ra Ignat'evna? Igor' Dmitrievich Volkov ulybaetsya i protyagivaet mne shirokuyu ladon'. YA ulybayus' v otvet. -- D-dobryj den'! A vy znaete, ya b-byl v vagone sovershenno odin! Vse eshche v Poltave soshli!.. -- Dobryj den'! -- nakonec spohvatyvayus' ya. -- |to nichego, glavnoe, vy ne poteryalis'! VZGLYAD ISPODTISHKA... Fotografiya, konechno, staraya. Moemu gostyu let tridcat' -- ili chut' bol'she. YAmochka na podborodke, yarkie guby. Krasivye glaza, tol'ko cvet kakoj-to strannyj. Seryj? Net, svetlee. Nevysok, no krepok, ne inache trenirovalsya, prichem ne odin god. Kisti uzkie, kakie-to detskie. I zapyast'ya -- tonkie, kak babki u porodistogo skakuna. A eshche by emu ochen' poshla shtormovka. Vot on kakoj, prislannyj vmesto boevogo slona specialist... -- CHto-nibud' ne tak, |ra Ig-gnat'evna? O, Gospodi! Zasmotrelas', baba staraya! -- Vse tak, Igor' Dmitrievich! Prosto ya rada... -- Tol'ko ne D-dmitrievich! -- on vnov' ulybaetsya i smushchenno razvodit rukami. -- Kogda s "ichem", vse k-kazhetsya, chto ya na zasedanii Uchenogo soveta, i eshche eti st-tudenty... -- Igor', -- ohotno vnoshu etu korrektivu. -- A ya -- |ra. Tol'ko luchshe... Luchshe -- Irina. Dogovor zaklyuchen, i my ne spesha napravlyaemsya k stoyanke taksi. Tol'ko sejchas ya zamechayu, chto za spinoj u dolgozhdannogo specialista -- staryj ryukzak s pritorochennoj sverhu gitaroj, a v ruke -- loptop, tozhe staryj, chut' li ne nachala veka. I vnov' prosypaetsya lyubopytstvo. Fizik? Fizik s gitaroj? Nichego, skoro uznayu.

    3

Pered tem, kak zavarivat' kofe, ya bystro spalila na gorelke dazhe ne odnu, a dve bulochki, i ustanovila na vidnom meste ikonku Filippa Surozhskogo. Pochemu-to hotelos', chtoby kofe poluchilsya takoj, kak nado -- ili eshche luchshe. Svyatoj blagostno ulybalsya, vdyhaya pryanyj aromat. Bog znaet, mozhet, emu kofe pryamo v Surozh vozili? Iz Abissinii? Zavtrakat' gost' kategoricheski otkazalsya, privedya menya v tihuyu radost'. Za vsemi moimi zlodejstvami ya davno ne popolnyala holodil'nik. Zato bar... -- Vam s kon'yakom? U menya est' nastoyashchij "Kamyu". I "Ararat" tozhe est' -- tridcatiletnij! Na etot raz ego ulybka vyglyadela slegka rasteryannoj. -- N-ne znayu dazhe. Mozhet, snachala o rabote pogovorim? Vy ved' teper' moj, t-tak skazat', nauchnyj rukovoditel'!.. Nauchnyj? Horosho skazano! No... Sprosit'? -- Prostite, Igor', a kto vy po special'nosti? YA imeyu v vidu... -- P-ponimayu, ponimayu, -- Igor' pospeshno zakival. -- Kazhetsya, m-mogu vas obradovat', ya imenno po vashemu profilyu. Dva nulya, nol' vosem', sem'desyat dva. L-literaturovedenie i fol'klor. "Vot te raz!" -- podumal SHtirlic. YA chut' ne poperhnulas' glotkom kofe (horosho poluchilsya, ne podvel Surozhanin!); vse eshche ne verya, pokachala golovoj: -- Fol'klorist? -- Nu da! -- gost' yavno udivilsya. -- U menya kandidatskaya po antichnoj mifologii, a d-doktorskaya -- po indo-arijskoj. YA, pravda, doktor ne nash, amerikanskij, u nas sejchas v sovet luchshe ne sovat'sya. Nichego, nichego... Poschitaem do desyati. CHto-to chasto prihoditsya etim zanimat'sya! -- A kak vam, pozvol'te sprosit', obrisovali vashe zadanie? V smysle, e-e-e, rabotu? Izumlennyj vzglyad seryh glaz. Da, glaza chto nado, vek by smotrela, ne otvorachivalas'... -- No... Mne ob座asnili, chto fond Sorosa otkryl n-neskol'ko novyh tem, v tom chisle po krizisnym kul'tam, na primere vashego goroda. D-dejstvitel'no, material unikal'nyj! YA podal zayavku, i vot... Mne skazali, chto zdes' est' dva specialista: vy i g-gospodin Molitvin... "A vot te dva!" -- podumal Myuller. Esli vse eto -- shutka Devyatogo, to ona yavno udalas'. -- A chto vy ponimaete pod krizisnymi kul'tami, Igor'? "CHto takoe?" -- sprashivat' nel'zya. Vse-taki ya -- tozhe "specialist". -- Horoshij vopros! -- kraeshki yarkih gub drognuli. -- V t-tochku! YA ponimayu tak: k-krizisnye kul'ty voznikayut v ekstremal'nyh usloviyah, kogda ob-bychnaya sistema cennostej perestaet sushchestvovat' ili stanovitsya neproduktivnoj. Vot, naprimer, kul't "kargo"... Uznavat' o kul'te "kargo" bylo interesno (nado zhe, gruzovozam poklonyalis'!); a eshche priyatnee bylo prosto slushat' ego golos. Negromkij, teplyj... I vdrug ya nachala ponimat': sluchilos' koe-chto postrashnee priezda naivnogo fol'klorista v nash Ad. YA vstretila svezhego cheloveka. Simpatichnogo cheloveka. Umnogo. Ne "sotrudnika", ne zhorika, ne narkomana... Okstis', devka, s uma ne shodi! -- K tomu zhe, kak ya vyyasnil, u vas etim d-davno zanimayutsya. Nachali eshche do v-vsego etogo uzhasa. Zdes' rabotal Institut Prikladnoj Mifologii... navernoe, s-slyhali? Slyhala! Oh, slyhala! NIIPriM, on zhe -- N 7. Tot samyj, gde rvanulo. Laboratoriya MIR, do kotoroj eshche nikto ne smog dokopat'sya. Ni v perenosnom smysle, ni v pryamom. Krater -- metrov dvesti v diametre. Do sih por trava ne rastet... -- Ved' gospodin Molitvin -- iz laboratorii MIR, esli ya ne oshibayus'? |to zd-dorovo, u nas dumali, chto tam vse pogibli! Vy znaete, portret Ieronima Pavlovicha -- eto b-bylo pervoe, chto ya uvidel, kogda vpervye zashel k nam na kafedru. To est', na moyu budushchuyu k-kafedru... ...Predstavilos': propitaya rozha ugryumo glyadit iz zolochenoj ramy. V desnice vobla, v shujce -- pochataya butylka piva. -- Horosho! -- legko soglasilas' ya. -- Kak tol'ko gospodin Molitvin poyavitsya, ya vas nemedlenno poznakomlyu. A, mozhet, vse-taki po pyat'desyat gramm? "Ararata"? K serdcu muzhchiny nado dobirat'sya cherez zheludok. A cherez ryumku kuda? Oj, dura ty, |rka, dura! Kon'yak tyazhelo pleskalsya v granenom hrustale. Igor' vzdohnul, vnov' razvel rukami: -- N-nu razve chto za pogibel' teorii Semenova-Zusera. Da rastochatsya vrazi! S bol'shim udovol'stviem ya hlebnula by za znakomstvo, no... I eto goditsya. -- Amin'! CHokat'sya ne stali. YA vdrug predstavila staruyu nakrashennuyu babu, tyanushchuyusya s ryumkoj cherez stol... Br-r-r! -- Znachit, dumaete oprovergnut' Osnovnuyu teoriyu? Priyatno podderzhivat' svetskij razgovor. Dva uchenyh muzha... To est' ne sovsem, no gde-to ryadom. -- Mechtayu! -- na sej raz on ne ulybalsya. -- Iz-za etoj k-klyatoj teorii mne, sobstvenno, i doktorskuyu v Minske zarezali. Avos', naberu materiala... I tut ya ponyala. On nichego ne videl. Ni-che-go! Dlya nego Ob容kt -- chto-to vrode indo-ar'ev. Kentavra emu prodemonstrirovat', chto li? Net, ne zametit, nuzhno paru dnej... -- Hotite, fokus pokazhu? Pryamo sejchas? YA oglyadelas' po storonam. Steklo razbit'? Eshche za bujnuyu poschitaet! Vzglyad skol'znul po broshennoj na divan sumochke. Aga! YA dostala pomadu, i my proshestvovali na kuhnyu. Igor' s interesom poglyadel na zheltye razvody po potolku -- neizbezhnye posledstviya nedavnego potopa. Nu, pro eto potom... -- Pomada, -- nachala ya ne bez torzhestvennosti. -- Ona mazhetsya. Dlya ubeditel'nosti ya provela chertu pryamo po kafelyu. Igor' zadumalsya, zatem kivnul: -- Soglasen. |to -- p-pomada. Ona material'na, i ona ost-tavlyaet sled. -- A teper' vy. Izobrazite chto-nibud'. Na mig on zakolebalsya, no zatem v seryh glazah sverknul vyzov. Prinyav iz moih ruk instrument, Igor' provel rukoj rezkuyu nerovnuyu liniyu. Raz! Volnistaya cherta. Dva! CHto-to treugol'noe... Da eto zhe parus! Neploho! ...Pochemu-to srazu vspomnilsya morskoj bereg. Seryj pesok, teplye volny, ee ruka -- v moej ruke... YA vzdohnula. Hvatit, ne sejchas. -- Itak, chto vy sdelali, Igor'? On usmehnulsya, vzglyanul na risunok. -- V-veroyatno, slegka nashkodil. -- Sovershenno verno. Teper' v svyatcy! Net, ne stoit, sluchaj prostoj, svyatye mogut spat' spokojno. YA dostala bulochku i obil'no pokroshila na podokonnik. Zatem v vostochnyj ugol. A posle -- u poroga. Dostatochno? Vpolne. Igor' s interesom sledil za moimi passami. Pod zanaves odobritel'no hmyknul: -- Naskol'ko p-ponimayu, domovoj? YA kivnula, bystro prochitala pro sebya prosten'koe zaklyat'e. Kak eto Evseich uchil? "Susidko, susidko, nadto v hate brydko, tobi ya rada, prybraty nado..." Vyzubrila! Teper' schitaem. (Opyat' schitaem!) Raz, dva... desyat'... -- Proshu! Risunok uzhe ischezal -- blednel, tayal, ostavlyaya legkij rozovyj sled. Vot i on propal. Igor' vnezapno stal ser'eznym, bystro kosnulsya pal'cem steny... -- Vp-pechatlyaet! -- Mogu ischeznika vyzvat', -- gordo soobshchila ya. -- Dlya etogo manka nuzhna. Tol'ko ischezniki shipyat, kogda neznakomogo cheloveka vidyat. I s soboj utashchit' mogut. My vernulis' v komnatu, Igor' poglyadel na butylku, protyanul ruku. -- Net, ne stoit. Hotya opyt, ya v-vam skazhu, horosh! Semenova by syuda! Kovalevskogo uzhe ne ubedish' -- p-pomer. Mezhdu prochim, pervye t-takie opyty stali provodit' imenno v NIIPriMe. P-pravda, esli verit' legende, tam nachali s televizora... -- V institute mifologii? -- porazilas' ya. -- Igor', Institut N 7 -- oboronnyj ob容kt! To est', byl, konechno. Nazvanie -- dlya prikrytiya, ponimaete? YA vovremya ukusila sebya za konchik boltlivogo yazyka i zatknulas'. Igor' brosil na menya udivlennyj vzglyad (ne smotri, seroglazyj, ne nado!), pozhal plechami: -- Ob-boronnyj? Nu, konechno, mozhno vyzvat' d-dzhinna, zasadit' v butylku iz-pod piva i shvyrnut' v sup-postatov... Net! |to byl imenno institut prikladnoj mifologii! MIR -- sobstvenno, "M-mif i real'nost'"; ili, po drugoj versii, "Mifologicheskaya real'nost'". V tom-to i delo! I g-gospodin Molitvin byl odin iz teh, kto pervym, tak skazat', p-probil bresh'. Emu sejchas nel'zya pozvonit'? ZHazhdu z-znakomstva! YA pokachala golovoj. I ya zhazhdu. I koe-kto eshche. Naprimer, Ochkovaya. Ili sam Bessarab-Kapustnyak. -- Kak tol'ko vy ego v-vstretite, Irina, pozhalujsta, poznakom'te! A poka... Navernoe, mne stoit pobrodit' po g-gorodu. Mechtayu poglyadet' na k-kentavrov. -- Segodnya ne uvidite, -- usmehnulas' ya. -- Adaptaciya. Nuzhno den'ka dva. On kivnul, zadumalsya. -- T-to, chto vy pokazali mne, Irina, eto odna p-polovina yabloka. T-tak skazat', fizicheskaya storona. No ya fol'klorist, menya interesuet i vtoraya polovina -- k-kak vse eto vosprinimaetsya na urovne kul'ta. YA vzdohnula. Nu, konechno, emu nauchnuyu rabotu pisat'. Po linii Sorosa... Gospodi, kogo oni mne prislali? -- A v-vas ne udivlyaet, Irina, chto pravoslavnaya cerkov' b-bystree vsego, tak skazat', prisposobilas'? Bystree? Da, pozhaluj. Buddistam-odinochkam -- im bylo naplevat'. Musul'mane tol'ko sejchas nachinayut odnorazovye molitvy pechatat'. Ochen' krasivo -- listok, na nem vyaz' arabskih bukvic s ukazaniem na treh yazykah: "Koran, sura 14, ayat 8". Beresh', otryvaesh', mazhesh' ostrym ketchupom... A iudei (kotorye uceleli) pochti vse uehali. Govoryat, muchilis' bednyagi -- ni vody, ni sveta, shtukaturka padaet... -- Pravoslavnym ne vpervoj, -- predpolozhila ya. -- K Petru privykali, k bol'shevikam. U nekotoryh, chto postarshe, do sih por pogony pod ryasoj. Da i ne vse gotovy bulochki kroshit'. Vot u nas nedavno arestovali dvuh svyashchennikov... Vnov' prishlos' kusat' sebya za yazyk. I bol'no! -- CHital, -- kivnul Igor'. -- Otcy Nikolaj i Alek-ksandr, esli ne oshibayus'. K-kazhetsya, kto-to iz nih schitaet, budto nastal, tak skazat', Armaged-don? Mogu li ya znat' ob etom? Pozhaluj, mogu. YA ved' tozhe chitayu gazety! -- Tak dumaet otec Aleksandr. No emu predstavlyaetsya, chto Armageddon davno proshel, i etot svet -- uzhe ne nash... -- Interesno. Neglup b-batyushka! Ostaetsya s etim soglasit'sya, no vdrug ya nachinayu koe-chto soobrazhat'. Grazhdanin Egorov rasskazal ob etom tol'ko mne -- pozavchera. On v sledstvennom izolyatore, v odinochke. Otkuda? Navernoe, menya vydali glaza. Igor' morgnul, pokachal golovoj. -- P-pomilujte, Irina! YA prekrasno ponimayu, chto t-takoe nauchnaya etika! CHestnoe slovo, ya ne napechatayu i slova iz vashih n-nauchnyh otchetov bez vashego soglasiya. Mne ih prosto p-pokazali, chtob ya, tak skazat', voshel v kurs... YA perevela duh. Konechno, ved' ego vse-taki gotovili. Ne tak, kak menya, yasnoe delo... "Nauchnye otchety"! Smeshno? Pozhaluj, ne ochen'. -- Vy govorili ob etih dvuh svyashchennikah, Igor'. -- Da. Ih poziciya, k-konechno, lyubopytna, no v tom-to i delo, Irina, chto oni -- isklyuchenie. P-pogony pod ryasoj -- eto, konechno, da, no delo ne v pogonah. P-pravoslavie, voobshche, ochen' misticheskaya religiya. A m-mistika predpolagaet neposredstvennoe vozdejstvie na, t-tak skazat', predmet very... A zabavno v-vyhodit! Pomnitsya, godkov etak n-nadcat' nazad odnogo svyashchennika iz-pod K-kieva otluchili za to, chto hvoryh zagovorami d-da oberegami lechil i pivo p-pit' izvolil s muzhikami. YA t-togda tak i ne ponyal, za chto b-bedolagu vse-taki otluchili -- za znaharstvo ili za pivo. A t-teper', tak skazat', povorot "vse vdrug". Skoro, t-togo i glyadi, bubny vydadut b-batyushkam! Slushat' by i slushat'. Navernoe, studenty ego na rukah nosili. A studentki... K tomu zhe gitara!.. O gitare ya reshila sprosit' chut' pogodya. Vremya est', na rabote ne hvatyatsya... Dzin'! Dzin'! Dzi-i-in'! Na etot raz prishlos' zakusyvat' ne yazyk, a guby. Inache by oblozhila v pyat' etazhej ni v chem ne povinnyj telefon. Vprochem, chto znachit: nepovinnyj? Mog by i slomat'sya, kak davecha! I ne umolkaet, tvar'! -- V-vam, kazhetsya, zvonyat, Irina! Ostaetsya ulybnut'sya, izvinit'sya i projti v sosednyuyu komnatu. Kto by eto mog byt'? Esli dub -- poshlyu v pen'... -- Gizelo slushaet! Horosho, chto eshche ne skazala "starshij sledovatel' Gizelo". To-to by seroglazyj udivilsya!.. -- |ra Ignat'evna! |to Petrov. Starshij serzhant Petrov. Uzhe boyalsya, chto ne dozvonyus'... Nachalos'! Tochnee, prodolzhaetsya. -- Slushayu vas, Richard Rodionovich! -- U menya novosti. Pro Fimku. To est' pro grazhdanina Krajcmana. Nam by vstretit'sya... YAsno. Gitaru poslushat' ne udastsya. Po krajnej mere, sejchas. -- Gde vy? -- YA? Na Klochkovskoj, no skoro budu vozle doma Alika. Mne fotki vzyat' nado, chtoby rebyatam razdat'. U menya tol'ko starye... Alkash-pisatel' prozhivaet sovsem ryadom. Ostaetsya sovmestit' nepriyatnoe s bespoleznym. Vdobavok ryadom prozhivaet beglaya babushka Lotta, kotoraya vpolne mogla vernut'sya. Ee dopolnitel'nye pokazaniya tozhe ne pomeshayut. A prisutstvie Petrova tol'ko uprostit situaciyu -- ego-to, nebos', tut vse znayut! -- Horosho. CHerez dvadcat' minut u ego pod容zda.

    4

PADAJ, DURA, PADAJ! (opyt ital'yanskoj uvertyury) I. ALLEGRO Vozle nuzhnogo pod容zda, pryamo na pokrytom gryaznym snegom trotuare, krasovalsya gruznyj motocikl s sine-zheltymi polosami i znakomoj emblemoj: Egorij istreblyaet loh-nesskoe divo. Ryadom s motociklom neterpelivo toptalsya lichno starshij serzhant Petrov. -- Zdraviya zhelayu, gospozha starshij sledovatel'! -- I vam togo zhe... -- nachala bylo ya, no srazu umolkla. Tak-tak, motocikl, palash na boku, naruchniki... -- Petrov? Vy ved', esli ya ne oshibayus', pod sledstviem? ZHorik sdvinul shapku s "kapustoj" na levoe uho i prinyalsya chesat' zatylok. Ne inache, izvilinu stimuliroval. -- Nu-u... Gospozha... Grazhdanka starshij sledovatel'! Tak ved' v shtatskom so mnoj ni odna sobaka govorit', e-moe, ne stanet! Vot, u rebyat poprosil, na vremya... -- I pistolet tozhe? Petrov vzdohnul i prinyalsya rasstegivat' koburu. Pustuyu. -- Tak ya ved' zakony znayu, |ra Ignat'evna! Palash -- on ved' ne oruzhie dazhe, a tak, dlya poryadka!.. Upech' by trepacha v izolyator -- dlya poryadka. Nedavno odnomu parnyu za ohotnichij nozh treshnik vpayali... -- Ladno. Vykladyvajte! -- Da, mat' ego v grob, ves' gorod oblazil... -- Otstavit'! Vse-taki pravil'no, chto zhenshchin neohotno berut na rabotu, podobnuyu moej. Tut odnogo duba s zapasom hvatit. Oblozhit'? Ne stoit, ne togo kalibra, zaznaetsya eshche!.. -- Serzhant! Eshche raz na rodnom yazyke zagovorite, otpravlyu pod arest! Kak ponyali? Mentovskaya ryaha krasneet, bledneet... pritvoryaetsya? ili i vpryam' zaelo?! A horosho, kogda s nimi mozhno tak! I dazhe pokruche -- mozhno! -- Vinovat, gospozha starshij sledovatel'. Dokladyvayu... -- Vot tak-to luchshe! Luchshe -- po forme, no ne po soderzhaniyu. Ves' gorod serzhant oblazil, no Alika, ravno kak i Fimki, to est' grazhdan Zalesskogo i Krajcmana, ne obnaruzhil. K nachal'stvu sunulsya -- bez tolku. U nih sejchas avral -- ZHeku-Potroshitelya na Dal'nej Srani lovyat. Uzhe pyateryh sej ZHeka s容l, shestogo ishchet. Vyhodit, na oficial'nyj rozysk nadezhdy malo, da i na neoficial'nyj tozhe. Zato byl odin razgovor... -- Sam ya ne slyhal, |ra Ignat'evna. Sosluzhivec moj slyshal -- Dashkov Andrej. On k arharu znakomomu vypit' zashel, tam eshche dvoe byli. V obshchem, odin sprashivaet: "Kuda zhidka, mol, ochkatogo deli?" A drugoj emu: "Kotoryj zhidok? Drachun? Nu, yasno kuda, k psiham!" |to kak raz na sleduyushchij den' bylo posle togo... -- Na Saburku ezdili? -- Tak tochno. Net tam ego i otrodyas' ne bylo. Ostavalos' porazmyslit'. Gde eshche u nas vodyatsya psihi, krome kak na Saburovoj dache, ona zhe psihiatricheskaya hram-lechebnica N 15? Vodyatsya oni, konechno, vezde, no, glavnym obrazom, zakonom ne priznannye. A vot, tak skazat', legal'nye... -- Rajonnye hram-lechebnicy? Central'naya nevrologicheskaya? Petrov pozhal plechami: -- V central'noj byl, rajonnye sejchas rebyata sherstyat. Bez tolku eto. Hram-lechebnicy tetya Marta, mamka Fimkina, srazu obzvonila... Nema Fimki. I Alika nema! Vid u bravogo zhorika byl nastol'ko kislyj, chto ya ego myslenno pozhalela -- bez vsyakogo na to hoteniya. Vidat', stradaet -- druz'ya vse-taki! Bednyj serzhant! ...YA sprosila kak-to u Petrova: ty zachem nadel na sheyu provod? Nichego Petrov ne otvechaet... -- Ladno, Richard Rodionovich. Podnimemsya v kvartiru k vashemu Zalesskomu. II. ANDANTE Golosistyj zvonok nadryvalsya dolgo i beznadezhno, no za dver'yu bylo tiho, budto my pytalis' lomit'sya v sklep. YA poglyadela na serzhanta, tot v ocherednoj raz pozhal plechami. -- Idka dolzhna byt' tam. YA zvonil nedavno, ona doma byla... Vyhodit, seksapil'naya limitchica reshila poselit'sya tut vser'ez i nadolgo. Tak grazhdaninu Zalesskomu i nado! Skoro propishetsya, zatem yavitsya kucha rogatyh rodichej iz derevni s bol'shim derevyannym metrom -- kvartiru delit'. CHego eto ya na nee vz容las'? Mozhet, zaviduyu? T'fu, glupost'! -- Klyuchi u vas est'? Hlopok po karmanam, znakomaya "mentovskaya" uhmylka. -- Klyuchi nam bez nadobnosti! Otmychka u menya -- firmovaya. Zamok tol'ko zhalko... -- Sejchas! Sejchas! U zamka segodnya udachnyj den'. A grazhdanka Bah-Celevskaya taki doma, poskol'ku imenno ee golos donositsya iz-za dveri. -- Idu! YA v vannoj byla! Sejchas halat nakinu! Uspokoivshis' po povodu zamka, ya, reshiv ne tratit' vremeni darom, dostala zapisnuyu knizhku. Iz-za dveri donessya strannyj shum, slovno ruhnulo chto-to tyazheloe. Uzh ne grazhdanka li Bah-Celevskaya na myle poskol'znulas'? -- Vy adres toj babushki znaete? CHto s nami togda v kvartire byla? Ee Lottoj zovut. -- Teti Lotty? Utochnyat', komu ona babushka, komu -- tetya, ne prishlos'. Vopl' -- dikij, otchayannyj, -- na mig lishil menya dara rechi. Zapisnaya knizhka drognula, vypala iz ruk. -- A-a-a-a! Mamochka-a-a-a! Oj, ubili-i-i! Oj, spasite-e-e! Petrov opomnilsya pervym -- nobles oblizh, zhorik vse-taki. Tusklo sverknula poloska stali, vonzilas' v zamok. -- Pomogite-e-e! Pomogite-e-e! -- Dver' otkroj, dura! -- kriknula ya, bez vsyakoj nadezhdy byt' uslyshannoj. Vopli ne stihali. Serzhant, negromko materyas', kopalsya v zamke, a ya nachala prihodit' v sebya. Esli vopit -- znachit, eshche ne ubili. Uspeem! -- Est'! Iznasilovannyj zamok zhalko klacnul -- i dver' pod natiskom Petrova pokorno raspahnulas'. YA dernulas' vpered, no lapa zhorika bez vsyakogo pochteniya k sedinam i chinam, shvatila menya za vorot pal'to i otshvyrnula v storonu, slovno kotenka. -- Stoyat'! YA pervyj! V ruke ego uzhe byl pistolet, i ya bezzvuchno poklyalas': vyzhivu, otpravlyu nagleca v izolyator. Pustuyu koburu pokazyval, shirmach! Nu, ya emu! III. PRESTO ...Na polu v prihozhej -- sirotlivaya luzhica; chut' dal'she -- mokrye sledy. Pohozhe, grazhdanka Bah-Celevskaya shla k dveri, shla i... -- Syuda! Syuda! Oj, lyshen'ko! Aga! Pryamo! Steklyannaya dver', za nej -- komnata s divanom, na kotorom Alik-alkash vozlegat' izvolili. Serzhant uzhe tam. Sejchas vystrelit... Net, oboshlos'! -- |ra Ignat'evna! Skoree! Esli "skoree", znachit, strel'by ne budet. YA avtomaticheski rasstegivayu pal'to, pereshagivayu porog. Batyushki svety! Na etot raz dejstvitel'no "batyushki" i vpolne "svety". Znakomyj do omerzeniya zapah. Ego ni s chem ne sputaesh' -- krov'. Da, krov' -- na polu, na divane, na rasstegnutom yaponskom halate grazhdanki Idochki. U menya pod nogami -- tozhe krov'. Horosho eshche tufel'ki na shpil'kah ne uspela nadet', kak v proshlyj raz. Teper' ni k chemu. Serzhant Petrov ne ocenit, i durochka-Idochka ne ocenit -- i grazhdanin Zalesskij Oleg Avraamovich tozhe. Grazhdanin Zalesskij Oleg Avraamovich brevnom lezhit na kovre, i, sudya po obiliyu krovi, v pomoshchi edva li nuzhdaetsya. Lica ne uznat' -- dazhe veki izmazany krasnym. Gde zhe rana? Vprochem, eto poka ne vazhno, v morge razberutsya. Arteriyu perebili? Da, pohozhe. Rasteryannyj (takim ya ego eshche ne videla) Petrov chto-to bormochet, sklonivshis' nad telom; grazhdanka Bah-Celevskaya, ustav vopit', spolzaet v kreslo. Vse yasno, edinstvennyj ucelevshij muzhik -- eto ya. -- Grazhdanka Bah-Celevskaya, prover'te pul's! -- YA? -- v kruglyh korov'ih glazah plavaet uzhas. -- Ty zhe medsestra, dura grebanaya! Kazhetsya, pomoglo. Idochka, podergivaya nizhnej guboj, vstupaet v luzhu krovi, naklonyaetsya. Bespolezno, no nado ustanovit' fakt. YA glyazhu na chasy -- 13.30. Rovno. Prigoditsya dlya protokola. -- ZHiv! On zhiv! ZHiv!!! Teper' grazhdanka Bah-Celevskaya vopit vtroe gromche prezhnego. Petrov brosaetsya vpered, sklonyaetsya nad tem strashnym, chto lezhit na kovre. -- Alik! Al'ka! |to ya, Ritka! Ne pomiraj! YA sejchas! Sejchas! On -- sejchas! Po-moemu, telefon v sosednej komnate. YA povorachivayus'... Grohot -- tochno po pod容zdnoj lestnice pustili katok. Ogromnyj katok -- i sovsem blizko. Sovsem blizko, za vhodnoj dver'yu. CHert, d'yavol, my zhe ee ne zakryli! YA brosayus' vpered, dver' raspahivaetsya, v proem lezet borodataya rozha kenta. -- Padaj, dura! Padaj! -- donositsya szadi rev Petrova. -- Padaj! Strelyayu! Dura -- eto ya.

Last-modified: Wed, 16 Sep 1998 10:50:57 GMT
Ocenite etot tekst: