a odnogo ego ty by prosto ne pustil. Lovko ogibaya shatkie shodni, laviruya mezhdu gruzchikami, proklinavshimi vas na tridcati treh dialektah, vy priblizilis' k dlinnomu prizemistomu korablyu so spushchennymi parusami, stoyashchemu osobnyakom v konce prichala. Brodyaga prisel na kortochki i zastyl, otreshenno glyadya pered soboj. Ty proshelsya po teplomu pesku berega, zavernul v dal'nij promezhutok mezhdu skladami... Vozduh gorchil, pesok nasypalsya v sandalii, i voobshche pora bylo ubirat'sya. Davno pora. Odin iz rabov, raskosyj krepysh s zhestkimi chernymi volosami, prisel ryadom s nepodvizhnym Brodyagoj, ozhestochenno pochesalsya i bol'shim pal'cem nogi nachertil na peske kakuyu-to figuru, predvaritel'no tshchatel'no naplevav pered gryaznymi nogami. Brodyaga skuchayushche povernulsya k risunku, podumal i shchepkoj provel chertu poperek. Ego sobesednik - esli eto mozhno bylo nazvat' besedoj - ozhivilsya, krivo uhmyl'nulsya i dobavil na redkost' hitryj zigzag. Ty otvernulsya i uvidel kompaniyu daveshnih drachunov, shumno idushchih mimo. Obladatel' zamechatel'nogo bagra, yavno dogovorivshijsya so svoimi opponentami, vozbuzhdenno trepalsya o bylyh podvigah i, v podtverzhdenie skazannogo, zvonko tresnul chernovolosogo raba bagrom po zatylku. Tot poter temya i nedoumenno obernulsya. Ostroumnyj rasskazchik zarzhal i snova zanes bagor. Na etot raz shutka udalas' ne vpolne - udarennyj nosil'shchik perehvatil gibkoe drevko, opisav zamyslovatuyu vos'merku, podumal i kol'nul obidchika chut' ponizhe poyasa nestirannoj tuniki. Ves' yumor, zastryavshij v toshchem gorle, vyletel hriplym vozmushchennym voplem, i kompaniya ugrozhayushche dvinulas' na nepochtitel'nyh skotov, ne zhelayushchih sluzhit' uveseleniyu istinnyh grazhdan. Ty napravilsya k mestu ssory - i obnaruzhil nenuzhnost' svoego postupka. Da i varvarskie metody Brodyagi i ego priyatelya - kstati, ves'ma shozhie metody, ves'ma - pokorobili tebya. Ty otnyud' ne otlichalsya povyshennoj brezglivost'yu, hotya i oni ne vykalyvali glaz, ne otryvali ushej i ne razdirali guby, podobno maloroslym i zhestokim trushchobnym krysam. Ne bylo u nih i tvoih korotkih odinochnyh udarov, vsparyvayushchih grudnuyu kletku i lomayushchih shei. Net, zdes' bylo nechto maloprivychnoe, no na redkost' effektivnoe, zdes' byli dikie, no po-svoemu utonchennye formy. Bestolkovye vzmahi portovoj shpany vyazli vo vneshne vyalyh, nezametnyh zahvatah, nevidimyj tolchok - i napadavshij zahlebyvalsya krikom, hvatayas' za slomannyj lokot' ili pripadaya na vyvernutoe koleno. CHerez minutu Brodyaga otryahnul pesok s odezhdy, tshchatel'no osmotrel pocarapannuyu ladon' i poshel k tebe. Mahnuv rukoj po napravleniyu k vyhodu, on obernulsya k uzkoglazomu rabu i slozhil zapyast'ya shirokim zhestom, napominavshim orla. Tot shiroko ulybnulsya i pobrel vverh po shodnyam. ...Lish' na pustyre, v tridcati minutah hod'by ot porta, ty priderzhal Brodyagu i zastavil prisest' na povalennoe derevo. - Kto eto byl? - sprosil ty. Brodyaga vzyal oblomok vetki i naklonilsya. "Segen, rab". - nachertil on na zemle. - Otkuda ty ego znaesh'? - "My byli rabami u shamana ego plemeni. Potom ushli. Ego tozhe vzyali patruli Lozhi. Mesyac nazad". - CHto ty uznal ot nego? - "CHernyj veter". - Nu da, konechno... CHernym vetrom vladeyushchie, opyat' zhe odna ruka, odna noga, i vse takoe prochee... Ty menya za shamana prinimaesh'? Brodyaga sdelal bystryj roscherk i, rezko razognuvshis', zashagal vpered. Ty zaderzhalsya i prisel pered napisannym. Tam povtoryalas' fraza: "CHernyj veter". I podcherknuto. Dva raza. - A draki opisyvat' ty tak i ne nauchilsya,- zasmeyalas' zhena.- Nebos', sam-to i ne dralsya ni razu... Master kivnul. - A kak zhe. Razve zh eto draki? |to tak, erunda na kostnom masle... * * * ...Vojdya v karizy, on obognal ponurogo Brodyagu i poshel pervym, privychno murlycha pod nos vitrazh Dorogi. Ne znayushchij ego byl obrechen na odnoobraznoe bluzhdanie po perehodam, kazhdyj chas vybirayas' k nachalu stranstvij - poka puteshestvennik ne proklinal svoyu zateyu i ne ubiralsya vosvoyasi... Bessoznatel'no povyshaya golos na chetnyh povorotah, on vspominal stychku v portu, malopriyatnogo raba Segena, ravnodushnoe varvarstvo Brodyagi... |to zh po kakomu der'mu nado bylo protashchit' yunogo izbalovannogo geniya, igrayushchego slovami i mirami, azartno berushchegosya za neposil'nuyu noshu - dlya prevrashcheniya v vot takogo nemogo bojca s tusklym vzglyadom seryh glaz, prisypannyh pyl'yu beskonechnyh dorog? Izgnanie, obida na lyubimogo uchitelya, travlya patrulyami, shaman etot, rabovladelec doistoricheskij, sadist Verhovnyj s ego metodami ubezhdeniya... Vpolne dostatochno dlya vytravleniya lyubyh zachatkov gumanizma. Vprochem, o chem eto ya! Gumanizm soplivyj kakoj-to... Interesno, a ya s nim spravlyus', esli v etu iskoverkannuyu zhizn'yu golovu pridet chto-to lishnee? Navernoe, spravlyus', no kakoj cenoj... Brodyaga vskinulsya, poravnyavshis' s toboj, i kak-to neopredelenno pomotal vstrepanoj golovoj. Posle chego uverenno dvinulsya vpered, akkuratno obhodya treshchiny polov. "On zhe nemoj! - mashinal'no podumal ty,- my zh sejchas dorogu poteryaem!.." Ty popytalsya ubedit' sebya v real'nosti ugrozy - i ne smog. Slishkom spokojno shel nevozmutimyj Brodyaga, slishkom nebrezhno nahodil on nuzhnyj povorot. Ty posmotrel vniz i obnaruzhil v levoj ruke ego, v tonkih belyh pal'cah, malen'kij neobychnyj buben - net, dazhe ne buben, prosto metallicheskoe kol'co s kolokol'cami i pergamentnymi peretyazhkami. Kol'co ritmichno pozvyakivalo, udaryayas' o bedro idushchego. Ty bystro nagovoril kusok vitrazha - ritmy sovpali vplot' do udara chetnyh perehodov. Znachit, vot ono chto... Lyubopytno, dogadyvaetsya li ob etom Magistr? Ritm. Dlya nego neobyazatel'ny slova. Ritm shagov, ritm dozhdya, ritm zvona mechej o dospehi... Ritm. Gluhoj baraban ili struny koto, pod kotorye bezmolvnye zheltolicye monahi uhodili v Pustotu i proryvalis' k prosvetleniyu. Net, eto ne u nih, eto u nas, no vse ravno. A slova? - A slova? - brosil ty v pryamuyu spinu Brodyagi. Tot, ne oborachivayas', vyrazitel'no postuchal pal'cem po golove. Nu, konechno... Dlya nego eto prosto. Slova v golove, oni ne proiznosyatsya. Pravda, togda est' odna bol'shaya raznica - zadumyvalsya li nad nej sam Brodyaga? Slovo-znak, proiznesennoe ili zapisannoe, rezko otlichaetsya ot smysla, slova-obraza. Kiparis - slovo-znak, kiparis voobshche. Derevo. Bol'shoj kiparis - utochnenie; ne prosto kiparis, no bol'shoj. A obraz, nedoskazannoe? SHoroh voln, oblizyvayushchih kromku berega, vechernee nebo s vospalennymi prozhilkami zakata, i chernoj svechoj vrezannyj v dugu gorizonta - bol'shoj kiparis. Kak vlozhit' vse uvidennoe v slova? Mozhet byt', molcha?.. Gde najti cheloveka, zabyvshego slova, chtoby s nim pogovorit'? On genij. On otkryl takie zalezhi v svoem sdvinutom mire, chto duh zamiraet, i serdce obryvaetsya v zadyhayushchuyusya propast'. Gipnoz, yasnovidenie, chertovshchina, charodejstvo,- kakaya raznica, esli on pervyj vyshel na dorogu molchaniya, vyshel ot bessiliya, ot chuvstva nepolnocennosti, ot nevozmozhnosti govorit' i nevozmozhnosti molchat'. Neuklyuzhie spotykayushchiesya shagi, on mozhet poka nemnogo - nemnogo v sravnenii s privychnymi vitrazhami, zakovannymi v bronyu vsesil'nyh slov. No za ego popytku mozhno otdat' vitrazhi patriarhov. Vprochem, ne uvlekajsya, ty ih ne videl i ne chital, razve chto samuyu malost', tak chto i patriarhi mogli byt' ves'ma ser'eznymi rebyatami... Ty krepko szhal plecho Brodyagi, i on obernulsya. V otvet na tvoj voshishchennyj vzglyad slezy nabezhali na serye glaza, smyvaya pyl', ne imeyushchuyu vozrasta, otkryvaya gor'kuyu detskuyu obidu, bol' beznogogo mal'chishki, udostoivshegosya pohvaly za otlichnyj beg na kostylyah. Ty otricatel'no pokachal golovoj. - Net, Brodyaga, eto ne kostyli... Kogda-nibud' ty vspomnish' o popytkah probit'sya cherez nemotu - i vspomnish' s gordost'yu, ponyal! Est' u kazhdogo brodyagi sunduchok vospominanij, pust' ne veruet brodyaga i ni v ptichij graj, ni v choh... |to ne vitrazh, eto pesnya. Pust' prosten'kaya, i ne k mestu, no karizy zashchishcheny ot stihij, i vse znayut o zashchite, i nikomu ne prihodit na um sest' po-chelovecheski, zavarit' chaek i negromko zapet' - ne iz tajnyh pomyslov, no ot dushi. Da, Brodyaga? Ni na prizraki bogatstva v tihom obmoroke sna, ni na vino ne promenyaet on zavetnyj sunduchok. Davaj, paren', prisoedinyajsya... Zvyaknuli kolokol'chiki. Brodyaga prisel ryadom, postukivaya po kolenke svoim ekzoticheskim bubnom i neumelo ulybayas'. Kazhetsya, on ponyal. SHershavye steny karizov, nemalo povidavshie na svoem kamennom veku, nedoumenno vzirali na krajne neser'eznoe povedenie dvuh vrode by solidnyh muzhchin. Masterov. * * * Starik Trudno stat' Verhovnym. No trizhdy trudnee im ostavat'sya. Zazevaesh'sya, ne uspeesh' uvernut'sya - vrode by i malaya carapina, i ne bolit, a Lozha uzhe sobralas' vokrug, na zapah i slabost', zhdet, kto pervyj vcepitsya... A pervyj vsegda najdetsya, zhdat' ne zastavit. Sam Verhovnyj v svoe vremya ne zastavlyal. Ego nikogda ne zhdali - trudno stat' glavoj Lozhi, no mozhno. Vot on, naprimer, stal, i ustupat' ne nameren, i esli by ne nashestvie... Iz pyati polkov pogranichnyh, iz pochti semi tysyach bojcov - shest' soten bez malogo vleteli noch'yu, zadyhayas', v gorodskie vorota, progrohotali po nastilu do kazarm, podshtaniki otstiryvat'. I net, chtob veterany, gordost' stroya, iskra vizga stali - shkolyary vernulis' paskudnye, v speshke nabrannye, smertniki yajcegolovye! A veterany tam legli, pod nekovannye kopyta - stranno kak-to legli, pravda, esli verit' slyunyavym tryasushchimsya rasskazam spasshihsya. Nikak ne predstavlyaetsya gvardiya, polzayushchaya pod kosmatymi upurkskimi loshadkami, tupo razglyadyvayushchaya sobstvennyj palec, zhdushchaya lenivogo vzmaha mecha, vozvrashchayushchego na slaboumnoe lico osmyslennoe vyrazhenie. Poslednee vyrazhenie lica. Krasivaya fraza. Strashnen'kaya. I opyat' zhe pyl', pyl' ot kochevyh armad... Pochemu ona chernaya? |to v letnej-to stepi, da? Vse v odin golos tverdyat, chto upurki ehali rys'yu, ne spesha - i stena chernoj pyli, polzushchaya vperedi, gruzno navalivayushchayasya na centr i chast' levogo flanga, sminaya lyudej, voinov, prevrashchaya ih v soplivyh idiotov, debilov, kotoryh i toptat'-to protivno... Hotya zatoptali vse-taki, snizoshli... Yraman, syn Koshoya, chto zhe eto ty takoe pridumal, dlya spaseniya chesti otcovoj, mnogokratno oplevannoj gorodskimi druzhinami, vlastno svyazannoj unizitel'no podrobnymi dogovorami? Kogo zhe eto ty izvlek iz kapishch vashih shamanskih, iz skitov tajnyh, zateryannyh, pamyatuya o staryh pohodah, neizmenno razbivavshihsya o moshch' mecha i slovo magov?.. Hvatalo na step' sil Lozhi, ego, Verhovnogo, sil hvatalo... Mastera na vojny ne hodili. Sideli v karizah, vitrazhi kleili, molodnyak nataskivali. Ili hodili? Ili ne hvatalo? Pochemu ruhnula damba, ruhnula na vtorom pohode, kogda varvary ne uboyalis' steny ognennoj i gotovy byli na plechah begushchih vojti v gorod? A ved' ruhnula, trizhdy zagovorennaya, i potok bezumnoj vody smyal, sbil v kuchu i povlek proch' vopyashchih lyudej, konej, bunchuki s pyshnymi grivami... CH'e slovo, ch'ya sila? Znachit, ne hvatalo. Znachit, pora idti v karizy. Pora. Pozdno lukavit'. Ty slyshish' menya, Yraman, syn Koshoya, Mech Stepej, novyj upurkskij vladyka - ya, byvshij Master, nyneshnij glava Lozhi, obmenyavshij vlast' na vlast', topchu svoe samolyubie, topchu, idya k karizam, topchu, v odinochku vhodya v sumrak koridorov, topchu, nagovarivaya vitrazh Dorogi, znakomyj s yunosti, potomu chto... Slyshish' li ty menya, Yraman, syn Koshoya, zmeinyj vykormysh?!. * * * - Imeyushchij chetyre roda skota znaet: zherebec dolzhen byt' bystr, ovca dolzhna byt' tuchna, vol dolzhen byt' silen, rab dolzhen byt' poslushen. Poslushnyj rab est, chto dayut, spit, gde polozhat, delaet, chto skazhut, zhivet i umiraet po slovu hozyaina. Vyholoshchennyj zherebec stanovitsya merinom, vyholoshchennyj byk - volom, baran - valuhom, chelovek - evnuhom. Vyholoshchennyj duhovno stanovitsya rabom. CHernyj veter voz'met ego dushu i podarit poslushanie. Takov zakon stepej, vechnyj i neizmennyj, kak skrip derevyannyh povozok, kak duga gorizonta na zazubrennyh ostriyah legkih kopij, kak temnoe slovo shamanov. Takov zakon, i imeyushchij chetyre roda skota ego znaet. ...Verhovnyj stisnul rukami viski i hriplo vydohnul vozduh, sbivshijsya v shershavyj plotnyj kom. - No pochemu? Pochemu imenno gvardiya, serebryanye shchity? Pochemu ne eti, ne novobrancy, myaso krasnyh bur'? Magistr ustalo povernulsya k nemu. - Dvorcovye intrigi sdelali tvoj um nepovorotlivym, Byvshij, no i tebya ne tronul by CHernyj veter. Plohoj iz tebya vyjdet rab. I iz menya. I iz Brodyagi. Iz CHuzhogo voobshche ne vyjdet. My priucheny dumat'. Pochemu nado spat', gde polozhat? Pochemu nado est', chto dayut? Plohoj rab, mnogo est, malo rabotaet, zadaet voprosy. Soldat - horoshij soldat, zamet'! - voprosov ne zadaet. On priuchen vypolnyat' prikazy, eto u nego v krovi. Soldat silen, est, chto dayut, spit, gde polozhat, zhivet i umiraet po slovu hozyaina. Otlichnyj rab. Projdya cherez CHernyj veter. I zamordovannyj zemledelec - otlichnyj rab. Projdya cherez CHernyj veter. I iskushennyj shchegol'-caredvorec. I pravitel' - iz pravitelej voobshche poluchayutsya samye luchshie raby, komu, kak ne tebe, znat' ob etom? A shkolyary s tupymi kop'yami i polnym otsutstviem boevogo azarta, podmaster'ya iz karizov, my s toboj - nas CHernyj veter, mozhet byt', i ne voz'met. Zato nas tiho vyrezhut upurki - slishkom malo dumayushchih, eshche men'she govoryashchih, pochti nikto ne sposoben srazhat'sya. Verhovnyj tyazhelo podnyalsya. Ego lico bylo obozhzheno otkryvshejsya pravdoj, no osanka sohranila prezhnyuyu gordost'. - Spasibo. Spasibo za tvoi slova. Zavtra upurki budut pod stenami. YA vyvedu druzhiny v pole, i magi Lozhi sdelayut vse, na chto my eshche sposobny. Ty prav. My podonki, no raby iz nas plohie. Spasibo. - Syad', Byvshij. Do zavtra daleko. No ya ne ostanovlyu tebya - vyvodi druzhiny. A Lozhu svoyu ostav' doma. Zavtra na steny vyjdut Mastera. Pyatero uzhe tam. Oni poprobuyut derzhat' CHernyj Veter. Nu a esli... Togda vyjdu ya, hotya predely sil moih davno vedomy mne. Ryadom so starikom besshumno vyros Brodyaga, beleya i umolyayushche trogaya Magistra za rukav. Tot pokachal golovoj i spokojno vzyal so stola pozheltevshij ot vremeni list bumagi. - Ty pravil'no ponyal menya, Brodyaga. Da, eto tot samyj vitrazh, kotoryj ty stashchil tri goda nazad. I esli Pyateryh ne hvatit na uzhas upurkov, ya budu dogovarivat' vitrazh patriarhov. I ya znayu, chto proizojdet, esli na yazyk ne pridut nuzhnye slova. Vozmozhno, samye prostye slova... ...Ty podoshel k stariku, surovo glyadevshemu v blednoe lico Brodyagi, i ostorozhno vysvobodil potertuyu bumagu iz kostlyavyh pal'cev. Potom opustil glaza. Solov'i na kiparisah i nad ozerom luna, kamen' chernyj, kamen'... Pauza. Pol-lista ischerkano nebrezhnymi smeshnymi rozhicami - veselym chelovekom byl bezymyannyj patriarh - i vnizu eshche kusok teksta. YA brodyaga i trushchobnik... Zacherknuto. Vse zabyl teper' navek radi rozovoj usmeshki i napeva odnogo... I sovsem vnizu, razmashistym pocherkom s levym naklonom,- "pyat' Stihij - pyat' strof". Vse. Ty opustil listok na stol. - Ne toropi menya, starik. Mne kazhetsya, ya znayu etot vitrazh. Ne sprashivaj, otkuda, i ne toropi. Do zavtra. * * * Rovnaya i gladkaya, vybelennaya izvestkoj uglovaya bashnya Zelenogo zamka kruto uhodila vverh, slovno nozhka ispolinskogo griba; navisayushchaya cherepichnaya krysha eshche bolee usilivala shodstvo, i lish' tam, u samogo karniza, chernelo edva razlichimoe snizu okoshechko, napominavshee skoree bojnicu. Iz ego uzkoj prorezi horosho byli vidny zubcy krepostnoj steny i chast' ravniny, merno i neotvratimo zapolnyavshejsya tusklo otsvechivayushchimi shishakami, shchitami, granenymi kop'yami tyazheloj konnicy. Verhovnyj sderzhal svoe slovo. Raba iz nego ne poluchilos' On stoyal u okna, glyadya vniz, ne imeya reshimosti i sil obernut'sya i vstretit' sosredotochennyj napryazhennyj vzglyad Magistra. Utrenyuyu besedu starika s vernuvshimisya Masterami on ne slyshal, no znal, chto oni ne vynesli nochnogo ozhidaniya i otpravilis' navstrechu upurkam, zhgushchim okrestnye derevushki; i slyshal sdavlennye rugatel'stva ranenogo Mastera Vody, i videl slezy v ryzhih glazah Mastera Ognya. |togo bylo dostatochno, chtoby molcha posledovat' za Magistrom v bashnyu i tak zhe molcha kivnut' Brodyage, razdobyvshemu gde-to izognutyj boevoj topor i upryamo zastyvshemu u vhoda v bashennye dveri. Nikomu ne doveryal bol'she Brodyaga, no lyubit' on umel, i ponimal teper' CHuzhoj, chto vo vsyakom sluchae budet u nego para minut, poka lyubaya neozhidannost' projdet cherez Brodyagu. Esli projdet. Pogruzivshis' v neveselye mysli, on propustil tot moment, kogda gorizont vspuh gigantskim shramom i prorvalsya medlenno tekushchimi sherengami nizkoroslyh loshadok, rovno raskachivayushchih svoih sedokov, zatyanutyh v kozhanye kurtki s metallicheskimi plastinami na grudi. Spinu upurki ne zashchishchali - tol'ko trus povorachivaetsya spinoj k vragu. Plohoj istoricheskij boevik. Slishkom dostovernyj, i potomu razdrazhayushche tyaguchij. Ryady nelepyh potnyh statistov, vytoptannye i zagazhennye loshad'mi dekoracii, zelen', med', ohra. Delo lish' za purpurom i karminom. No za nimi delo ne stanet. Uzhe vyehal vpered shirokoplechij varvar, otlichayushchijsya ot soplemennikov lish' vysokim shlemom da trofejnym gnedym inohodcem, uzhe vybezhali vsled za nim s poldyuzhiny kosmatyh starcev, uveshannyh kostyanymi amuletami ot ostroverhih shapok do mehovyh sapog; uzhe prorezali napryazhenie ravnovesiya ih vizglivye golosa, soprovozhdaemye odobritel'nym pohlopyvaniem po kozhe sedel vsego upurkskogo voinstva. Uzhe vyrvalsya iz gorodskoj druzhiny nevysokij suhoshchavyj vsadnik i, podhlestnuv svoego voronogo, okazalsya na seredine poka nich'ej zemli. Vsadnik privstal na stremenah, dosadlivym dvizheniem otbrosil nazad vybivshuyusya iz-pod shishaka pryad' volos i mahnul korotkim mechom v storonu stepnyakov, obernuvshis' k hmurym licam druzhinnikov i bezzvuchno raskryvaya rot. I v eto mgnovenie ty proklyal vse tradicii i obychai, prikazyvayushchie nachinat' bitvy effektnym zhestom vlast' prederzhashchih, potomu chto na voronom kone vyhvatila svoj malen'kij mech Al'-Hiro, Zvezda i doch' Zvezdy, hrupkaya izbalovannaya devochka s kapriznym izgibom gub. Ty otshatnulsya ot okna i uvidel pustuyu komnatu. Starika v nej ne bylo. On ushel. Neslyshno i nedavno. ...Ty bezhish' po stupenyam vintovoj lestnicy, soskal'zyvaya i hvatayas' za obdirayushchie ruki perila, riskuya ezheminutno polomat' sebe vse, chto tol'ko mozhno polomat', ty pytaesh'sya vosstanovit' dyhanie, no vdoh i vydoh slivayutsya v odnu obzhigayushchuyu smes', i kazhdaya stupen' bol'yu otdaetsya v vospalennyh legkih - ibo ty videl, kak u samyh kopyt ispuganno vstayushchego na dyby voronogo zakrutilis' krohotnye pylevye voronki i nachali rasshiryat'sya, povinuyas' vzvizgivaniyam vymershih shamanov, temneya i vyrastaya stenoj, otnimayushchej dushu i daryashchej poslushanie; ibo ty videl, videl pyl', stanovyashchuyusya CHernym vetrom. ...Ty bezhish' po neskonchaemym vitkam, povorotam, izgibam, neslyshno shepcha proklyatiya na vseh izvestnyh tebe yazykah i narechiyah, potomu chto krik plotno zapert vo vzduvshemsya gorle - ibo ty vspomnil vitrazh, vspomnil, nakonec, slova, skazannye nekogda veselym patriarhom, lyubitelem vypit' i risovat' smeshnye rozhicy, vspomnil slova cheloveka, plyuyushchego na chernyj veter, i na krasnyj veter, i na vse ostal'nye vetra, ne znayushchego, chto takoe poslushanie, ne imeyushchego chetyre roda skota i zabyvayushchego zapisyvat' svoi slova ne ot legkomysliya, no ot shchedrosti i spokojstviya... ...Ty bezhish', skol'zish', padaesh', vskakivaesh',- ibo ty znaesh', chto staryj kostlyavyj ironichnyj hrych, obozhayushchij voprosy bez otvetov, otlichno zavarivayushchij chaj, tozhe nashel edinstvenno vozmozhnye slova, ne mog ne najti, i on budet govorit', budet derzhat' proklyatyj veter, hotya predely sil ego iznoshennogo tela otlichno vedomy vsem, v tom chisle i emu samomu. Rukopisi ne goryat, hramy ne rushatsya, muzyka prodolzhaet zvuchat', no umirayut lyudi, i eto stokrat bol'nee, a v etom mire... Rastolkav ostolbenevshih druzhinnikov, namnogo operediv zadohnuvshegosya Brodyagu, ty vyletel v pervye ryady i zametil daleko vperedi suhuyu sgorblennuyu figuru, zakryvayushchuyu lezhashchego na zemle malen'kogo hrupkogo vsadnika ot navisshego final'nogo zanavesa CHernogo vetra, i uslyshal pervye slova, zastavivshie soshedshuyu s uma drevnyuyu pyl' drognut' i ostanovit'sya, prislushivayas'... ...Solov'i na kiparisah i nad ozerom luna, Kamen' chernyj, kamen' belyj, mnogo vypil ya vina, Mne vchera butylka pela gromche serdca moego: "Mir lish' luch ot lika druga, vse inoe - ten' ego!" On derzhal CHernyj veter, vycvetshij staryj chelovek, ne idushchij po sledam drevnih, no ishchushchij to, chto iskali oni; cherez propast' let oshchutivshij davno mertvuyu radost' davno mertvogo patriarha, sumevshij sdelat' ee svoej, i teper' chuzhie slova vnov' ozhivali nad zamershej ravninoj, i temnye kryl'ya ne mogli sojtis' nad nimi i nachinali ponemnogu svetlet'... ...Vinocherpiya vzlyubil ya ne segodnya, ne vchera, Ne vchera i ne segodnya p'yanyj s samogo utra, YA hozhu i pohvalyayus', chto uznal ya torzhestvo: "Mir lish' luch ot lika druga, vse inoe - ten' ego!" Nikto ne zametil korotkogo shchelchka volov'ej tetivy. Korenastyj pozhiloj luchnik dovol'no uhmyl'nulsya, prishchurivshis' na beloe operen'e strely, drozhashchee u samyh glaz starika. Ee hishchnoe tonkoe drevko gluboko uhodilo pod vypirayushchuyu klyuchicu. Magistr nedoumenno oglyadelsya vokrug, po-detski obizhenno priotkryv rot. "YA...- prosheptal on,- ya... " Neposlushnye nogi podlomilis', strashnaya pauza povisla v sgustivshemsya vozduhe, snova nalivavshemsya tomitel'noj chernotoj, - i togda ty rvanulsya s mesta, ne nadeyas' uspet', uspet' k osedayushchemu telu, i proshlyj beg po beskonechnoj lestnice pokazalsya tebe dalekim i naivnym, i v razuchivshejsya dyshat' grudi nashlas' lazejka dlya pronzitel'nogo krika na neprivychno vysokoj note: YA brodyaga i trushchobnik, neputevyj chelovek, Vse, chemu ya nauchilsya, vse zabyl teper' navek Radi rozovoj usmeshki i napeva odnogo: "Mir lish' luch ot lika druga, vse inoe - ten' ego!" Pyl' osela, stali yasno razlichimy zverinye skuly vozhdya na gnedom kone, priplyasyvayushchem ot neterpeniya, smolkli otryvistye vopli shamanov - i v otkryvshijsya prostor, svobodnyj ot CHernogo vetra, poshli upurki. Ty naklonilsya i podhvatil s zemli slishkom korotkij i legkij dlya tebya mech Al'-Hiro, ponimaya v poslednie sekundy, chto bezhat' i govorit' ty eshche smog, no govorit' i rubit'sya ne mozhet nikto. I nyryaya pod kopyta rzhushchih loshadej, i snimaya s sedla osobenno r'yanogo voina, ty znal, kakie gibel'nye sily vyhodyat sejchas iz-pod kontrolya, i udivlyalsya, uvorachivayas' ot strel, udivlyalsya, rubya ruki i golovy - pochemu etot mir eshche cel... Perednie ryady stali izgibat'sya polumesyacem, i v centre dugi mel'kal malen'kij uzkij mech, i nikto ne mog projti cherez nepodvizhno lezhashchuyu devushku i starika, pytayushchegosya pripodnyat'sya na lokte. Kryl'ya revushchego polumesyaca smykalis' vse glubzhe, osatanevshij mir pochemu-to stoyal, i lish' kogda sprava ot tebya ruhnul ogromnyj raz®yarennyj kochevnik, uzhe dostavavshij tvoyu spinu dlinnym krivym klinkom - ty ponyal prichinu ravnovesiya. Rezkie kosye udary kovanogo topora v rukah Brodyagi ne tak strashili razbegavshihsya upurkov, kak maska nepodvizhnogo zastyvshego lica s goryashchimi pervobytnoj nenavist'yu glazami. Serpovidnoe lezvie zvenelo o shchity i dospehi, gluho vgryzalos' v podatlivye tela, i beshenyj ritm ego vzmahov sovpadal s vitrazhom patriarhov, nedogovorennym molodym azartnym geniem tri goda nazad, sovpadal do poslednej zapyatoj - i on dogovarival ego sejchas, zabryzgannyj, kak myasnik na bojne, dogovarival vsem svoim sushchestvom, vsej bol'yu bezrukogo voina, gluhogo muzykanta, nemogo Mastera, i kogda Brodyaga poravnyalsya s toboj, ty ponyal, chto pora. ...Vot idu ya po mogilam, gde lezhat moi druz'ya, O lyubvi sprosit' u mertvyh neuzheli mne nel'zya? I krichit iz yamy cherep tajnu groba svoego: "Mir lish' luch ot lika druga, vse inoe - ten' ego!" Oskalennyj gnedoj inohodec bokom naletel na zamahnuvshegosya Brodyagu, litaya bykogolovaya bulava opustilas' na vzdernutoe plecho, zastaviv ruku bessil'no upast' i vyronit' oruzhie. Vozhd' stepej kruto razvernul konya, razryvaya emu guby, i udaril zhivotnoe shporami. Ty brosilsya k nemu, no uvidel, chto ne tebya na etot raz ishchet palica syna Koshoya. A vernut'sya nazad, zajdya v smyatenii boya slishkom daleko, ty uzhe ne uspeval. Magistr stoyal na kolenyah, sudorozhno shvativshis' za proklyatuyu strelu, pytayas' povernut'sya k sklonivshemusya nad nim sutulomu voinu, v kotorom ty izumlenno uznal Verhovnogo. |to k nim rvalsya Vozhd' stepej, muchaya konya, topcha svoih zhe bojcov, ne tratya vremeni na dobivanie vstavshego na puti Brodyagi. I togda Verhovnyj vzyalsya za drevko strely i, povinuyas' bezzvuchnomu prikazu, muchitel'no zaprokidyvaya bol'shuyu nepokrytuyu golovu, - moshchnym ryvkom vyrval razdvoennyj nakonechnik, zabryzgivaya krov'yu prichudlivuyu gravirovku tyazhelogo pancirya. Suhie pal'cy, szhimavshie ranu, pobeleli i napryaglis', no starika eshche hvatilo na poslednij shepot... ...Pod lunoyu vskolyhnulis' v dymnom ozere strui, Na vysokih kiparisah zamolchali solov'i, Lish' odin zapel tak gromko, tot, ne pevshij nichego: "Mir lish' luch ot lika druga, vse inoe - ten' ego!" Lopnuvshij sedel'nyj remen' zvonko hlestnul po krupu, motayushchij golovoj gnedoj otchayanno vzvilsya v vozduh - i rodivshijsya v sedle kochevnik vpervye v zhizni ruhnul pod kopyta svoego konya, pod rebristye tyazhkie podkovy. I uslyshav za spinoj otryvistyj krik Verhovnogo, oshchutiv rovnuyu drozh' pod nogami, ty pozvolil sebe opustit'sya na vytoptannuyu zemlyu, potomu chto vremya vitrazhej proshlo. Potomu chto teper' poslednee slovo ostavalos' za dvinuvshimisya vpered gorodskimi druzhinami... * * * - Ty napisal ochen' grustnuyu skazku,- skazala zhena, privychno otbrasyvaya upavshuyu na glaza pryad' volos. Master ulybnulsya. - V sleduyushchij raz obyazatel'no napishu veseluyu. V nekotorom carstve, v nekotorom gosudarstve... Obyazatel'no. On znal, chto ne napishet. I chto segodnya noch'yu budet krichat' vo sne, i ujdet na kuhnyu, i zavarit gustoj dymyashchijsya chaj, medlenno perelivaya ego iz chajnika v chashku i obratno, poka terpkij zapah ne rastvorit sonnuyu tyazhest' soznaniya... Pryanyj par podnimalsya nad shershavymi goryachimi krayami chashki, obzhigaya ladoni, tumanya zelenyj pryamougol'nyj kamen' na bezymyannom pal'ce, s iskusno vyrezannoj strannoj bashnej, napominayushchej ispolinskij grib - i ravnodushnoe solnce navisalo nad zelen'yu, med'yu, ohroj, karminom izrytoj ravniny, solnce svirepoe, solnce grozyashchee, boga, v prostranstvah idushchego, lico sumasshedshee... Zelen', med', ohra. Ty privstal i razdvinul shtory okna. Solnce, sozhgi nastoyashchee vo imya gryadushchego,- no pomiluj proshedshee!.. Krupnye kapli udarili po podokonniku. Poshel dozhd'. vvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvv Copyright (S) Dmitrij GROMOV, Oleg LADYZHENSKIJ, 1993-1994 Vse prava zashchishcheny. Avtorskimi pravami na nastoyashchij tekst rasporyazhaetsya Literaturnoe agentstvo "SPEKTR". BEREZHNOJ Sergej Valer'evich Tel. rab. (812)-310-60-07, dom. (812)-245-40-64, fax (812)-172-58-70. FidoNet 2:5030/207.2 vvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvv