i, vozmozhno, emu nravilas' eta igra. Zatem Spuk popytalsya ukusit' Stajla za ruku. - Nel'zya! - surovo skazal Stajl, razmahivayas' i delaya vid, chto sobiraetsya udarit' ego po morde. Loshad' otkazalas' ot svoego namereniya. Ni odna iz storon ne ispol'zovala nasiliya. |to byl edinstvennyj yazyk, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo ubedit' loshad'. Oni sdelali neskol'ko shagov po dorozhke, i Spuk upersya v zemlyu vsemi chetyr'mya nogami. Dazhe fizicheski sil'nyj chelovek ne smog by sdvinut' ego s mesta. No Stajl legon'ko udaril konya koncom verevki, i tot snova zashagal vpered. Temperamentnaya loshad' ne mogla dolgo stoyat' na meste. Spuk predprinyal popytku stolknut' Stajla s dorozhki, no tot shvatil konya za golovu i zaprokinul ee nazad. Kto kontroliruet golovu, kontroliruet vse telo. Stajl horosho znal osnovnoe pravilo boevyh iskusstv, ne raz oderzhivaya pobedy nad bolee krepkimi i sil'nymi protivnikami. Ni odno sozdanie ne moglo obhodit'sya bez golovy. Spuk vysoko zadral golovu, no Stajl prosto povis na nej, i ego nogi otorvalis' ot zemli. V konce koncov Spuk ne vyderzhal i opustil golovu. Nekotorye konyuhi ispol'zovali martingal - dopolnitel'nyj povod, ne pozvolyayushchij loshadi podnimat' golovu vo vremya dvizheniya, no eto vozbuzhdayushche dejstvovalo na zhivotnoe. Stajl predpochital bolee myagkie mery. Nakonec on privel Spuka k kordovomu shestu. - Idi! - prikazal on, shutlivo zamahivayas' hlystom. Loshad' vzdohnula, posmotrela na nego i na etot raz reshila ne soprotivlyat'sya. U kazhdoj loshadi svoj harakter. - Stuk, ty prinosish' bol'she nepriyatnostej, chem celaya konyushnya krys, no ya tebya lyublyu, - spokojnym golosom skazal Stajl. - Porabotaj horoshen'ko. Popotej, a zatem ya vychishchu tebya. Posle etogo pojdesh' na pastbishche. Podhodit tebe takoj plan? Spuk posmotrel na nego i nosom ukazal v storonu pastbishcha. Nos u loshadi - kak i ushi - ochen' vyrazitel'nyj. Ego dvizheniem loshad' mozhet vyrazhat' pros'bu ili prenebrezhenie. - Snachala korda, - tverdo skazal Stajl. Spuk pozheval gubami i obliznulsya. - Ladno, - rassmeyalsya Stajl. - Morkovka i chistka. |to vse, chto ya mogu tebe predlozhit'. A teper' - rys'. Rys'! Loshad' pobezhala pervoklassnoj rys'yu. Dvigayas' v etom allyure, lyubaya loshad' vyglyadela graciozno, no Spuk vyglyadel luchshe vseh. Ego chernaya shkura blestela, i on vysoko podnimal nogi, chto pridavalo emu osoboe izyashchestvo. Stajl znal, chto teper' trenirovka projdet uspeshno. Mysli Stajla potekli v drugom napravlenii. |ta devushka, Tona, - byla li ona prava naschet ego dal'nejshej sud'by? Skachki provodilis' v sootvetstvii so strogimi pravilami. V nih ne mogli uchastvovat' androidy, kiborgi i roboty. ZHokei, kak i loshadi, dolzhny byt' zhivymi. CHem men'shij ves nesla na sebe loshad', tem bystree ona mogla bezhat'. Poetomu massa zhokeya imela bol'shoe znachenie. Poetomu chelovek takogo malen'kogo rosta, kak Stajl... Da, s tochki zreniya Grazhdanina eto bylo vpolne opravdanno. Grazhdane ne schitalis' s zhelaniyami ili chuvstvami rabov, oni dumali tol'ko o sebe. Kakaya raznica, chto Stajl dobilsya bol'shih uspehov v Igrah i prekrasno uchilsya v shkole. On nebol'shogo rosta, zdorovyj, s otlichnoj koordinaciej dvizhenij, znachit, on obrechen stat' zhokeem. Bud' on trehmetrovym detinoj, ego by davno zabrali v kakoj-nibud' basketbol'nyj klub. Soglasiya raba nikto ne sprashival: libo on delal to, chto emu poruchali, libo navsegda ostavlyal Proton. Tak rabotala eta sistema. No tak li ploho stat' zhokeem? Pohozhe, Tone eto nravilos'. Mchat'sya na takom kone, kak Spuk, peresekat' finishnuyu lentochku, ostaviv daleko pozadi vseh svoih sopernikov, slyshat' vostorzhennyj rev tolpy... Byvayut professii i pohuzhe! Stajlu nravilis' loshadi, ochen' nravilis'. Vozmozhno, Grazhdanin okazhet takim obrazom emu uslugu. Iz nedostatka malyj rost stanet teper' preimushchestvom Stajla. Takoj verzila, kak Burbon, mozhet stat' naezdnikom, no zhokeem - nikogda. |to privilegiya nevysokih lyudej. Mnogie zhokei byli zhenshchinami. Oni otlichalis' malym vesom i pokladistym harakterom. Kak Tona. Stajl byl isklyucheniem. Teper' on pochti radovalsya svoemu rostu. A sama Tona - kakaya ona zamechatel'naya zhenshchina! Emu tozhe sleduet zanyat'sya muzykoj. Emu ran'she i v golovu ne prihodilo, chto prostoj rab mozhet sozdavat' takuyu krasotu. Kak ona nazvala svoj muzykal'nyj instrument? Klavishnaya garmonika. Fantasticheskaya muzyka, voznikavshaya kak by niotkuda, privodila Stajla v vostorg. Da, emu nado poprobovat' sebya v muzyke. |to mozhet dostavit' udovol'stvie Tone, a emu tak etogo hotelos'. Ona, konechno, mogla vybirat' sebe muzhchin. Tona obladala krasotoj, ostroumiem i dostatochnoj samouverennost'yu. Pri zhelanii ona mogla vstrechat'sya s gigantom. U Stajla ne bylo prava vybora, emu prihodilos' dovol'stvovat'sya lish' temi, kto nizhe ego rostom. Ne potomu, chto on sam etogo hotel, etogo trebovalo obshchestvo. Pokazhis' on na lyudyah s devushkoj, kotoraya vyshe ego, i drugie raby zasmeyut ego, chto otricatel'no povliyaet na lyubovnye vzaimootnosheniya. Itak, s tochki zreniya Tony, on zanimal poslednee mesto v ryadu vozmozhnyh izbrannikov, a ona byla edinstvennoj, kogo on mog vybrat' sebe v podrugi. Sgoraya ot zhelaniya, on tem ne menee ne mog otkryto priznat'sya ej v svoih chuvstvah. Zastenchivost' meshala Stajlu. Kak by... - V storonu, korotyshka! - |to byl Burbon, konyuh, kotoryj bol'she vsego dosazhdal Stajlu. Pohozhe, Burbon nedolyublival Stajla iz-za ego nevysokogo rosta i ispol'zoval lyubuyu vozmozhnost', chtoby poizdevat'sya nad nim. Ran'she Stajl ne ponimal, v chem kroetsya prichina, no teper' osoznal, chto Burbon znal o shansah Stajla stat' zhokeem i prosto zavidoval. Burbon lyubil zadirat'sya i vyyasnyat' otnosheniya na kulakah, no ego ogromnyj rost sluzhil prepyatstviem dlya perevoda v zhokei. Burbon vel za soboj Peppera, serogo v yablokah zherebca. - Propusti muzhchinu i konya! Spuk ispugalsya gromkogo golosa. On prygnul v storonu. No tak kak korda vse eshche uderzhivala ego, Spuk ne uderzhalsya na nogah i upal. Verevka lopnula, kak eto i bylo predusmotreno. Inache, zaputavshis' v nej, loshad' mogla ser'ezno poranit'sya. Uvidev, chto proizoshlo s drugoj loshad'yu, Pepper tozhe ispugalsya. On dernulsya k stene i, udarivshis' o nee, zarzhal ot vnezapnoj boli. Importirovannye doski iz nastoyashchego dereva tresnuli, i na zemlyu bryznula krov'. Stajl podbezhal k Spuku. - Uspokojsya, Spuk! Vse horosho! Uspokojsya! - On obnyal loshad' za sheyu, kogda ta stala podnimat'sya na nogi. Burbon grubo dernul Peppera za uzdechku. - Vidish', chto ty nadelal, nedomerok! - zakrichal on na Stajla. - Pigmej s kurinymi mozgami... I tut zhe zamolchal. SHumnaya ssora mogla privlech' lyubopytnyh, i togda im oboim ne izbezhat' nakazaniya. Burbon povel svoyu loshad', vpolgolosa proklinaya tupogolovyh karlikov. Stajlu udalos' uspokoit' Spuka. V dushe Stajla kipel gnev. On znal, chto vo vsem vinovat Burbon. Na chernoj shee zhivotnogo vidnelas' carapina, k tomu zhe Spuk pripadal na odnu nogu. Stajl mog obrabotat' carapinu i zachesat' grivu tak, chtoby ranu nikto ne zametil, no ushiblennaya noga - eto sovsem drugoe delo. Net nog, net loshadi - glasit poslovica. Vozmozhno, eto vsego lish' legkij ushib, a mozhet, i bolee ser'eznoe povrezhdenie. Tut riskovat' nel'zya. |tu nogu nado pokazat' veterinaru. |to oznachalo neminuemoe nakazanie dlya Stajla, ved' on otvechal za lyuboe uvech'e vverennoj emu loshadi. V kachestve vzyskaniya ego mogli ostavit' v prezhnej dolzhnosti eshche na god. I eto togda, kogda u nego poyavilsya shans stat' zhokeem. Proklyatyj Burbon! On special'no povysil golos v prisutstvii nervnoj loshadi, znaya, chto Spuk ispugaetsya. Prorabotav uzhe tri goda konyuhom, on schital, chto emu nezasluzhenno otkazyvayut v povyshenii. On sryval svoyu zlost' i na ostal'nyh rabotnikah i, konechno zhe, zavidoval, chto Stajl tak lovko upravlyaetsya s loshad'mi. Stajl znal, pochemu Burbona ne povyshayut v dolzhnosti. Delo ne v ego roste, ved' obychnye naezdniki i trenery mogut byt' i vysokimi. Prosto Burbon ploho obrashchalsya s loshad'mi, polagaya, chto etogo nikto ne zamechaet. On draznil ih, byl chrezmerno zhestok. Kogda on vodil na korde Spuka, to vsegda ispol'zoval marginal i hlyst. Dazhe ne glyadya v grafik, drugie konyuhi mogli bezoshibochno opredelit', s kakimi loshad'mi rabotal Burbon, potomu chto posle nego zhivotnye v techenie neskol'kih dnej byli nervnymi i sharahalis' ot lyudej. Razumeetsya, Stajl ne mog pozhalovat'sya na Burbona. U nego ne bylo nikakih dokazatel'stv, i eto shlo by vrazrez s kodeksom chesti raba. Teoreticheski Burbon byl ne vinovat: loshad' Stajla ispugalas' pervoj. Stajlu nuzhno bylo predvidet' reakciyu Spuka i otvernut' loshad' v druguyu storonu. Stajl chuvstvoval svoyu vinu i znal, chto nakazanie neizbezhno. Pridetsya emu proglotit' gor'kuyu pilyulyu. Stajl povel Spuka k veterinaru. - YA vodil ego na korde. On ispugalsya i upal, - s neschastnym vidom ob®yasnil Stajl. Veterinar vnimatel'no osmotrel vse travmy loshadi. - Ty ved' znaesh', chto mne neobhodimo dolozhit' ob etom. - Znayu, - edva slyshno otvetil Stajl. Veterinar horosho otnosilsya k nemu, no u nego byli svoi obyazannosti. - Loshadi ne pugayutsya bez prichiny. Dazhe takie nervnye, kak Spuk. CHto ego ispugalo? - Navernoe, ya byl nevnimatel'nym, - skazal Stajl. On nenavidel polupravdu, no drugogo vyhoda u nego ne ostavalos'. Nakazhut tol'ko ego. Prishchurivshis', veterinar posmotrel na nego. - |to na tebya ne pohozhe, Stajl. - YA dumal o devushke, - priznalsya Stajl. - Ogo! Mogu dogadat'sya, o kom! No eto tebe dorogo obojdetsya. Izvini. - Stajl znal, chto veterinar mog vsegda okazat' emu uslugu, no tol'ko ne v ushcherb interesam hozyaina. Poyavilsya nadziratel'. Ot nego nichego ne moglo uskol'znut'. Stajl vsegda porazhalsya, kak emu vsegda udavalos' byt' v kurse vseh sobytij. Ved' o proisshestvii emu eshche nikto ne dokladyval. - Sil'naya travma? - Legkoe rastyazhenie, - soobshchil veterinar. - Luchshe poderzhat' Spuka neskol'ko dnej v konyushne. Na shee pustyakovaya carapina. Nadziratel' brosil vzglyad na Stajla. - Tebe povezlo. Strogij vygovor i na odin den' otstranenie ot raboty. V sleduyushchij raz bud' vnimatel'nej! Stajl oblegchenno kivnul. On ozhidal bolee strogogo nakazaniya. Esli by rana na noge okazalas' bolee ser'eznoj... - Mozhet, est' kakie-nibud' smyagchayushchie obstoyatel'stva? - zadal vopros nadziratel'. - Net, - chuvstvuya v dushe obidu, skazal Stajl. - Togda uhodi. U tebya odin svobodnyj den'. Stajl ushel. On byl svoboden, no vyhodnym etot den' schitat' nel'zya. Nakazanie v vide otlucheniya ot raboty zanesut v ego posluzhnoj spisok, i eto otricatel'no skazhetsya na perspektive poluchit' povyshenie. Pri odinakovoj kvalifikacii preimushchestvo poluchit tot, u kogo "chishche" spisok. Stajl reshil vospol'zovat'sya svobodnym dnem, chtoby zapisat'sya na kursy muzyki. Hotya emu tam ponravilos', chuvstvo podavlennosti ne prohodilo. So vremenem on zabudet o nakazanii. Luchshe podumat', kakoj instrument vybrat'. Mozhet, klavishnuyu garmoniku? Vecherom ego razyskala Tona. - Vse tol'ko o tebe i govoryat v nashem kupole, - veselo skazala ona. - YA schitayu, chto ty postupil pravil'no, Stajl. - Ty lgun'ya, - skazal on, obradovavshis' ee slovam. - Da. Ty mog vse skryt' i izbezhat' nakazaniya, kak eto sdelal Burbon. No ty pokazal, chto tebya bol'she bespokoit zdorov'e loshadi, chem sobstvennyj posluzhnoj spisok. - Ona polozhila emu ruki na plechi i zaglyanula v glaza. Kakaya ona krasivaya! Tona pocelovala ego, i plohoe nastroenie srazu zhe uletuchilos'. - Ty nastoyashchij muzhchina, - dobavila ona. |ti slova napolnili ego serdce gordost'yu. Ona otvela ego v svoyu kvartiru - privilegiya, kotoroj pol'zovalis' lish' izbrannye raby. K utru ona pokazala emu, chto obladaet vydayushchimisya sposobnostyami ne tol'ko v muzyke ili konnom sporte, i Stajl beznadezhno vlyubilsya v nee. O nakazanii on uzhe i ne vspominal. Kogda na sleduyushchij den' Stajl yavilsya na rabotu, on obnaruzhil, chto ego veshchi ubrali iz domika. On rasteryanno smotrel na to mesto, gde ran'she stoyala ego krovat'. - YA, konechno, dopustil oploshnost', no... - Ty eshche nichego ne znaesh'? - nedoverchivo sprosil sosed. - Gde ty byl vsyu noch'? Stajl reshil promolchat', chtoby ne davat' povoda dlya sal'nyh shutok. Skoro ego tovarishchi i tak vse uznayut. Na Tonu mnogie zaglyadyvalis'. - Menya otstranili ot raboty, - spokojnym golosom proiznes on. - Neuzheli travma u Spuka okazalas' gorazdo ser'eznee, chem ya predpolagal? - So Spukom vse v poryadke. - Sosed vzyal ego za ruku. - Pojdem k tablo ob®yavlenij. Ne znaya, kak sebya vesti dal'she, Stajl posledoval za nim. Na elektronnom tablo, gde soobshchalos' o pooshchreniyah, nakazaniyah i zadaniyah na den', poyavilas' novaya nadpis': "Stajl pereveden v naezdniki". Stajl rezko povernulsya k svoemu tovarishchu. - CHto eto za shutka! Otkuda-to poyavilsya nadziratel'. - |go ne shutka, Stajl. Teper' ty stanesh' zhit' v odnoj kvartire s Terfom. Kogda osvoish'sya, pojdesh' v konyushnyu s mehanicheskimi loshad'mi. Tam tebe skazhut, chem ty budesh' zanimat'sya. Stajl neponimayushche posmotrel na nego. - No ved' ya sovershil prostupok! Ne udostoiv Stajla otvetom, nadziratel' razvernulsya i poshel proch'. On nikogda ne obsuzhdal s rabami takie voprosy, kak nakazaniya i pooshchreniya. Terf uzhe zhdal ego. |to byla prekrasnaya dvuhkomnatnaya kvartira, raspolozhennaya ryadom s ippodromom, s goryachej vodoj i otdel'nym vyhodom v kupol. Bol'she mesta, bol'she samostoyatel'nosti - vse eto povyshalo status Stajla. |to byl gorazdo bolee vazhnyj shag, nezheli ot sborshchika navoza k konyuhu. No na etot raz on ne nahodil chervyaka. Dolzhno byt', eto kakaya-to oshibka, hotya Stajl nikogda ne slyshal, chtoby nadziratel' oshibalsya. - Tebya tak vnezapno povysili, Stajl! - skazal Terf. |to byl horoshij paren', i Stajl ne raz ostuzhal konej posle togo, kak na nih ezdil Terf. - Kak eto poluchilos'? - Ponyatiya ne imeyu. Vchera menya otluchili ot raboty, potomu chto po moej vine postradal Spuk. Mozhet, nash hozyain pereputal spiski uvolennyh i pooshchrennyh. Terf rassmeyalsya. - Mozhet byt'. Ty znaesh', kto tvoj trener? - Tona! - voskliknul Stajl. - Tak eto ee ruk delo! - O, da ty uzhe s nej znakom? Tebe povezlo vdvojne! Stajl obespokoenno napravilsya v stojlo Roberty. Tona chistila shchetkoj gneduyu kobylu. Uvidev Stajla, ona ulybnulas'. - Davno ne videlis', - veselo skazala Tona. O, kak ona krasiva. On mog provesti s nej tysyachu nochej i zhelat' eshche bol'she. Sejchas on vse isportit svoej neblagodarnost'yu. - |to ty hodatajstvovala za menya? - trebovatel'no sprosil on. - Nu ne mozhet ved' devushka-zhokej vstrechat'sya s prostym konyuhom. - No ya byl nakazan. Menya otstranili ot raboty. K tomu zhe v spiske ocherednosti vperedi menya stoyat neskol'ko konyuhov... Nel'zya... Ona ostanovila ego zhestom ruki. - YA tut ne pri chem. Prosto mne zahotelos' tebya podraznit'. |to prosto sovpadenie. YA ne znala, chto tebya naznachat naezdnikom imenno sejchas. YA sejchas treniruyu drugih, i, navernoe, oni reshili, chto net smysla zhdat', kogda trenirovki zakonchatsya. Poetomu naznachenie uskorili. Nikto dazhe ne znaet, chto my s toboj vstrechaemsya. No ved' ona sama priznalas', chto inogda govorit nepravdu. Navernyaka nadziratel' znal, gde Stajl provel proshluyu noch'. Naskol'ko ej mozhno verit'? - Sprosish' ob etom u menya segodnya noch'yu. YA nikogda ne lgu muzhchine, kotorogo lyublyu. - CHto? Nikogda? - Pochti nikogda. Stajl neponimayushche smotrel na nee. - Ne bespokojsya, - skazala ona. - Sejchas ya govoryu pravdu. Kak emu hotelos' ej poverit'! - Nu chto, poprobuesh' sam? - sprosila ona, ukazyvaya na Robertu. - Ili hochesh' snova udarit'sya mne golovoj v grud'? - I to, i drugoe, - skazal on, i Tona rassmeyalas'. Ona pomogla emu sest' na loshad'. Na etot raz eto emu udalos' gorazdo luchshe, i ona pokazala emu, kak upravlyat' robotom. Zatem Tona vyvela ego na begovuyu dorozhku. - Ne bespokojsya, glupen'kij, - predupredila ona. - Roberta ne sposobna na syurprizy. ZHivaya loshad' - eto drugoe delo. Podozhdi, vot posadyat tebya na Spuka... - Na Spuka? - vstrevozhenno voskliknul on. Hotya Stajl i mechtal ob etom, takaya perspektiva napugala ego. Ona snova rassmeyalas'. Tona lyubila poveselit'sya, i te, kto s nej rabotal, srazu pronikalis' k Tone simpatiej. - Otkuda mne znat', na kakoj loshadi tebe pridetsya ezdit'? Snachala privykni k Roberte. Plohoj vsadnik mozhet isportit' horoshuyu loshad'. - Da, Grazhdaninu ne ponravitsya, esli odin iz ego rabov svalitsya s loshadi vniz golovoj i zabryzgaet chistoe zhivotnoe svoimi gryaznymi mozgami. Urok proshel prekrasno, i Stajl prishel v svoyu novuyu kvartiru v pripodnyatom nastroenii. No tam ego podzhidali nepriyatnosti. V lice nadziratelya. - Tvoe naznachenie osparivayut. Nas vyzyvayut k Grazhdaninu. - Nas? YA tak i dumal, chto eto kakaya-to oshibka, i teper' ona budet ispravlena. - Hotya Stajl nadeyalsya, chto dlya nego nachalas' novaya zhizn'. - No vy-to pri chem? |to ved' ne vasha vina. Nadziratel' molcha vzyal ego za ruku i povel za soboj. Srochnyj vyzov, raz emu dazhe ne dali vremya, chtoby privesti sebya v poryadok. Stajl prigladil volosy rukoj i stryahnul prilipshie k telu chastichki gryazi. V takom vide on chuvstvoval sebya neuyutno. Oni voshli v transportnyj tunnel', seli v otdel'nuyu kapsulu i poneslis' skvoz' temnotu. Ochevidno, v etot chas Grazhdanin ne nahodilsya v svoej kvartire na ferme. - Ne vzdumaj nikuda glazet'. Vedi sebya sderzhanno, - predupredil Stajla nadziratel', vytiraya isparinu so lba. Ot etogo Stajl zanervnichal eshche bol'she - ved' on znal nadziratelya kak cheloveka s zheleznoj vyderzhkoj. Navernyaka tut zavarilas' takaya kasha! No pochemu ne ponizit' Stajla v dolzhnosti bez shuma i suety? Vyjdya iz transportnogo tunnelya, oni okazalis' v arabskih banyah. Stajl pochuvstvoval tolchok v bok i ponyal, chto on dejstvitel'no glazeet po storonam. Tut bylo na chto posmotret'! Bani byli vyderzhany v klassicheskom arabskom stile. Mnogie Grazhdane predpochitali etot stil', potomu chto zolotoj vek arabskoj kul'tury na Zemle otlichalsya bogatstvom i roskosh'yu. Hristianstvo v to vremya perezhivalo upadok i nishchetu. Vse eto, vprochem, kasalos' tol'ko pravyashchego klassa, a ne prostyh lyudej. Bednost' byla vechnoj. Zamyslovataya arhitektura, tyurbany, ekzoticheskie tancy i sami bani. Zdes' otdyhali srazu neskol'ko Grazhdan. No ne potomu, chto oni ne mogli pozvolit' sebe vladet' takoj roskosh'yu v odinochku. Prosto Grazhdane specializirovalis' kazhdyj v svoej oblasti. Hozyain Stajla soderzhal velikolepnyh loshadej, drugoj vladel roskoshnymi botanicheskimi sadami, a etot Grazhdanin byl specialistom po Vostoku. Kogda drugie Grazhdane iz®yavlyali zhelanie pokatat'sya na loshadyah, ih vsegda prinimali s velichajshim uvazheniem. Bani po svoej prirode sluzhili mestom vstrech, poetomu zdes' vsegda sobiralis' Grazhdane, kotorye mogli obshchat'sya tol'ko v svoem uzkom krugu. Zdes' bylo mnogo teplyh pomeshchenij s parom, povsyudu snovali raby s polotencami, blagovonnymi maslami, yastvami i napitkami. V odnom iz pomeshchenij raspolagalsya bassejn, v kotorom puzyrilas' blagouhannaya podkrashennaya voda. Tam otmokali neskol'ko Grazhdan, vedya mezhdu soboj besedu. Hotya oni byli obnazheny, v nih srazu mozhno bylo priznat' Grazhdan po ih maneram i po podobostrastnomu otnosheniyu rabov. Odezhda vydelyala Grazhdan sredi drugih i yavlyalas' vsego lish' priznakom Grazhdanstva. Esli Grazhdanin hotel, on mog hodit' golym, ne poteryav pri etom svoi dostoinstvo i vlast'. Tem ne menee na mnogih blesteli dragocennye ukrasheniya. Oni podoshli k bassejnu men'shego razmera. V nem vozlezhal hozyain Stajla. SHest' prekrasno slozhennyh molodyh zhenshchin uhazhivali za nim, vtiraya maslo v kozhu, poliruya nogti i dazhe prichesyvaya volosy v pahu. Pozhiloj rab zanimalsya pricheskoj Grazhdanina, vnimatel'no sledya, chtoby pitatel'nyj krem ne popal emu na lico. - Ser, - pochtitel'no proiznes nadziratel'. Grazhdanin ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Devushki prodolzhali zanimat'sya svoim delom. Stajl i nadziratel' stoyali, ozhidaya, kogda Grazhdanin soizvolit posmotret' na nih. Gryaznyj posle verhovoj ezdy Stajl vyglyadel chuzhim sredi okruzhayushchej ego chistoty. Proshlo neskol'ko minut. Stajl zametil, chto za poslednij god Grazhdanin slegka nabral v vese, no vyglyadel molodym i podtyanutym. Telo bylo muskulistym blagodarya fizicheskim uprazhneniyam, i on navernyaka pitalsya malokalorijnymi produktami. Volosy kazalis' belymi, ochevidno ot pitatel'nogo krema, tak kak v pahu oni byli chernogo cveta. V pomeshchenie voshli eshche dva cheloveka. Billi, predstavitel' Grazhdanina na ferme, i Burbon. - Ser, - skazal Billi. Na etot raz Grazhdanin slegka kivnul nadziratelyu. - Vol'no, - skomandoval tot ostal'nym. Grazhdanin perevel vzglyad na Burbona. - Izlozhi svoyu zhalobu. Sglotnuv, Burbon skazal: - Ser, vmesto togo chtoby naznachit' naezdnikom menya, etu dolzhnost' poluchil nahodyashchijsya zdes' Stajl, hotya ya starshe ego i moj posluzhnoj spisok luchshe. Grazhdanin holodno posmotrel na nadziratelya. - Ty naznachil Stajla na etu dolzhnost'. Obosnuj svoe reshenie. Tak znachit, eto nadziratel' naznachil ego? Stajl i ne podozreval, chto tot obladaet takimi polnomochiyami. On dumal, chto nadziratel' lish' sledil za disciplinoj, vel uchet vseh pooshchrenij i nakazanij i, vozmozhno, rekomendoval kandidatov na povyshenie. Grazhdanin ne obyazan byl vnikat' v takie detali, no kak mog dopustit' podobnuyu oshibku nadziratel'! Ved' on sam nakanune nakazal Stajla. - Ser, - skazal nadziratel', oshchushchaya na sebe vzglyady vseh prisutstvuyushchih. - YA schitayu, chto Stajl - samaya podhodyashchaya kandidatura na etu dolzhnost'. YA hochu, chtoby on trenirovalsya na loshadi-robote, kotoraya probudet u nas tol'ko tri mesyaca. Grazhdanin snova perevel vzglyad na Burbona. - Ty znaesh', chto nadziratel' sluzhit moim interesam. On ne obyazan rukovodstvovat'sya starshinstvom ili posluzhnym spiskom, naznachaya rabov na dolzhnosti. YA ne tol'ko razreshayu emu eto, ya trebuyu etogo ot nego. Tvoya zhaloba otklonyaetsya. - Ser, - upryamo skazal Burbon. Grazhdanin posmotrel na nadziratelya. V ego glazah ne bylo ni malejshego sochuvstviya. - Ty hochesh', chtoby etot rab govoril dal'she? - Net, ser, - otvetil nadziratel'. - Vozrazhenie ne prinimaetsya. Burbon, prodolzhaj. CHto zdes' proishodit? Pochemu Grazhdanin somnevaetsya v pravil'nosti resheniya svoego nadziratelya? Esli nadziratel' okazhetsya ne prav, emu grozit nakazanie. - Ser, Stajl pol'zuetsya raspolozheniem zhenshchiny-trenera, Tony. I polagayu, chto ona ugovorila nadziratelya naznachit' Stajla naezdnikom, hotya tol'ko vchera ego nakazali - ved' po ego vine postradala odna iz vashih loshadej. A moj posluzhnoj spisok chist. Vpervye na lice Grazhdanina otrazilis' emocii. - Postradala moya loshad'? Kakaya! - Spuk, ser. - Moya luchshaya skakovaya loshad' - Grazhdanin vzmahnul rukoj, chut' ne udariv odnu iz zhenshchin. Ona ele uderzhalas' na kromke bassejna. - Slugi, nazad! - ryavknul Grazhdanin vne sebya ot yarosti. Slugi nemedlenno otoshli na chetyre metra i ostanovilis'. Stajl byl uveren, chto im tozhe interesno, chem zakonchitsya eto delo. Pravda, konechno, eto ne kasalos' ih lichno. Hotya vneshne Grazhdanin uspokoilsya, v ego golose zvuchalo napryazhenie. - Nadziratel', ya trebuyu ob®yasnenij! Polozhenie nadziratelya bylo nezavidnym, no on bez kolebanij skazal: - Ser, mne ponadobitsya videoekran. Grazhdanin poshevelil pal'cem, i potolok osvetilsya. |to byl gigantskij videoekran so special'nym ustrojstvom, kotoroe predotvrashchalo kondensaciyu para na ego poverhnosti. Nadziratel' soobshchil neskol'ko serij vremennyh i prostranstvennyh koordinat. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie. Stajl i vse ostal'nye vytyanuli shei, chtoby poluchshe videt'. |to bylo stojlo, v kotorom nahodilsya Spuk. Nadpis' vnizu ekrana ukazyvala vremya - vcherashnee utro. - Vklyuchit' vosproizvedenie, - skazal nadziratel', i izobrazhenie ozhilo. V konyushnyu zahodil Stajl. Stajl izumlenno smotrel na ekran. On ponyatiya ne imel, chto ego snimali na plenku. On vyglyadel takim malen'kim po sravneniyu s ogromnoj loshad'yu, no on byl uveren v sebe, a loshad' nervnichala. "Nu, davaj, Spuk", - skazal na ekrane Stajl, podbadrivaya loshad'. No Spuk ne hotel ego slushat'sya. Fil'm prodolzhalsya, i vse videli, kak Stajl pri pomoshchi ugovorov pytalsya vyvesti loshad' iz stojla. - Kak vy vidite, ser, - skazal nadziratel', - etot chelovek imeet delo s chrezvychajno stroptivoj loshad'yu, no on ne zlitsya na nee. On pochti ne ispol'zuet silu. YA znayu Spuka, i v tot den' ne smog by vyvesti ego na korde. - Pochemu ty ne prislal emu pomoshchnikov? - trebovatel'no sprosil Grazhdanin. - YA by i sam ne spravilsya v podobnoj situacii. - |to bylo ne pustoe tshcheslavie: Grazhdanin po pravu schitalsya opytnym naezdnikom. - Ser, ya byl uveren, chto Stajl usmirit etu loshad'. Prisutstvie drugih rabov zastavilo by loshad' nervnichat' eshche bol'she. Imenno poetomu Stajlu i prikazali rabotat' v tot den' imenno so Spukom. Loshadi trebovalsya opytnyj i nastojchivyj konyuh. Za den' do etogo Spuk sbrosil svoego naezdnika na zemlyu. - Prodolzhaj. Nadziratel' otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya, i dejstvie pereneslos' v konyushnyu, gde nahodilsya Pepper. ZHerebec ne proyavil stroptivosti, kogda k nemu podoshel Burbon, no, uznav konyuha, prizhal ushi. Burbon grubo vyvel ego iz stojla, shlepaya konya, hotya v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. - |tot chelovek, ser, grubo obrashchaetsya s poslushnoj loshad'yu, - skazal nadziratel'. - |to ego tipichnaya manera. Samo po sebe eto ne yavlyaetsya narusheniem, ved' k nekotorym loshadyam nado primenyat' silu, no esli by v tot den' emu poruchili rabotat' po Spukom... - YA ponyal, - kivnul Grazhdanin. On prekrasno znal povadki loshadej. - Dal'she. Stajl vzglyanul na Burbona. Konyuh ocepenel ot straha, on ponyatiya ne imel, chto protiv nego imelis' veshchestvennye dokazatel'stva. Na ekrane Burbon podoshel szadi k Stajlu, kotoryj progonyal Spuka po krugu. Begushchij prekrasnoj rys'yu Spuk byl velikolepen. U odnoj iz rabyn' vyrvalsya vzdoh voshishcheniya. ZHenshchiny tak neravnodushny k loshadyam! Burbon vybral podhodyashchij moment. "V storonu, korotyshka," - kriknul on pryamo nad uhom u Stajla. V zlonamerennosti ego dejstvij ne bylo nikakih somnenij. Spuk ispugalsya. Zatem posledovalo vse ostal'noe. - Dostatochno, - skazal Grazhdanin, i ekran na potolke pogas. - Kakie mery ty prinyal? - Ser, Stajl dolozhil o travme, kotoruyu poluchila loshad'. YA ob®yavil emu strogij vygovor i na odin den' otluchil ot raboty. On ne pytalsya svalit' vinu na drugogo konyuha. YA poschital, chto ego poryadochnost' i umenie rabotat' s loshad'mi dayut emu pravo poluchit' dolzhnost' naezdnika. Poetomu ya i naznachil ego na etu dolzhnost'. YA znal, chto on druzhit s zhenshchinoj-trenerom, no ne eto povliyalo na moe reshenie. - A drugoj? - hmuro osvedomilsya Grazhdanin. - Burbon ne dolozhil, chto ego loshad' ranena. YA reshil ne naznachat' ego naezdnikom, no i ne otstranil ot raboty, tak kak travma u Peppera okazalas' neznachitel'noj. - U loshadej ne byvaet neznachitel'nyh travm! - zakrichal Grazhdanin, pobagrovev ot yarosti. Na ego shee vzdulis' veny. - Ty nakazan za nebrezhnoe ispolnenie svoih obyazannostej! - Slushayus', ser, - sderzhanno proiznes nadziratel'. Grazhdanin povernulsya k Stajlu. - Tvoe naznachenie na dolzhnost' ostaetsya v sile. Ty eto zasluzhil. - Grazhdanin holodno posmotrel na Burbona. - Ty uvolen. Kogda raba uvol'nyali za prostupok, ego zhizn' na planete Proton zakanchivalas'. Ni odin Grazhdanin ne bral ego k sebe na rabotu, i cherez desyat' dnej srok ego prebyvaniya obryvalsya. Burbonu uzhe nikto ne mog pomoch'. A Stajl poluchil urok na vsyu zhizn'. On uzhe tri mesyaca vstrechalsya s Tonoj. |to bylo samoe schastlivoe vremya v ego zhizni - on zanimalsya fehtovaniem, konnoj ezdoj, muzykoj i lyubov'yu. No odnazhdy Tona skazala: - YA dolzhna povedat' tebe o svoem vtorom nedostatke. Moe vremya podhodit k koncu - srok prebyvaniya zakanchivaetsya. - Kak... - porazhenno sprosil Stajl. - Moj srok nachalsya, kogda mne ispolnilos' desyat' let. Neuzheli ty dumaesh', chto ya stala zhokeem za odnu noch'? CHerez shest' mesyacev srok zakanchivaetsya. Izvini, chto ya skryla eto ot tebya, no ved' ya preduprezhdala, chto inogda obmanyvayu. - YA ulechu s toboj! - ohvachennyj yunosheskoj strast'yu, voskliknul Stajl. Ona szhala ego ruku. - Ne govori gluposti. Ty mne nravish'sya, Stajl, no ya tebya ne lyublyu. K tomu zhe tebe dvadcat' odin god, a mne - dvadcat' devyat'. Lekarstva ot stareniya poka eshche ne izobreli. Tak chto ostyn', moi lyubovnik. On dumal, chto lyubil ee, no znal, chto Tona prava - nel'zya otkazyvat'sya ot ostavshihsya semnadcati let svoego sroka iz-za zhenshchiny, kotoraya starshe ego i kotoroj on tol'ko nravitsya. - Igry! - voskliknul on. - Ty dolzhna prinyat' uchastie v Turnire i vyigrat' dopolnitel'nyj srok... - Poetomu ya i zavela s toboj etot razgovor, Stajl. Turnir etogo goda nachinaetsya zavtra, i ya uchastvuyu v nem. U menya Pyataya Stupen'ka v lestnice dvadcatidevyatiletnih, tak chto shansov u menya nemnogo. Moj srok zakonchitsya, kak tol'ko ya proigrayu lyubuyu Igru. Poetomu u nas s toboj poslednyaya noch'. - No ty mozhesh' vyigrat'! - Mechtatel'. Ty smozhesh' vyigrat', kogda pridet tvoe vremya. Ved' ty pohozh na lovkoe, gracioznoe zhivotnoe. Poetomu ya zahotela tebya, kogda uvidela v pervyj raz. YA lyublyu gracioznyh zhivotnyh! Mne tak hotelos' otkazat'sya ot uchastiya v Turnire, chtoby probyt' s toboj ostavshiesya shest' mesyacev... - Ty dolzhna popytat'sya! - Da. |to naprasnaya popytka, i, proigrav, ya poteryayu shest' mesyacev obshcheniya s toboj. - Ne govori tak! - Stajla porazila bezyshodnost' ee vybora. Hotya podobnyj vybor prihodilos' delat' kazhdomu rabu na poslednem godu sroka. Kogda-nibud' i Stajlu pridetsya s etim stolknut'sya. - YA znayu, chto ty stanesh' luchshim zhokeem, chem ya. Ty budesh' vyigryvat' skachki i proslavish' svoe imya. Mne hotelos' poluchit' tebya, i ya eto sdelala pri pomoshchi obmana - ne rasskazav, chto moj srok podhodit k koncu. Mne stydno... - Ty podarila mne neskazannoe naslazhdenie! Ona posmotrela na svoi grudi. - Da, koe-chto ty poluchil. No mne priyatno eto slyshat', glupen'kij. Tvoya zhizn' tol'ko nachinaetsya. Esli ya pomogla tebe najti svoe prizvanie v etoj zhizni, ya rada. Togda ya ne budu chuvstvovat' sebya takoj vinovatoj. - Ty ni v chem ne vinovata! - voskliknul Stajl. - Vina pridaet zhizni osobuyu prelest'. - No na etot raz ona ne ulybnulas'. V tu noch' oni zanimalis' lyubov'yu ne dolgo. Stajl hotel, chtoby ona sohranila sily dlya predstoyashchego Turnira. Na sleduyushchij den' ona prinyala uchastie v Igrah. Tona staralas' sdelat' tak, chtoby ej popalas' igra, svyazannaya s muzykoj, no ej prishlos' ispolnyat' tanec. Ona pokinula Proton. Stajl prodolzhal staratel'no zanimat'sya muzykoj, kotoraya napominala emu o Tone. I skoro muzyka, na kotoruyu on perenes vsyu svoyu lyubov', stala neot®emlemoj chast'yu ego zhizni. Hotya on znal, chto nikogda ne stanet vydayushchimsya muzykantom, Stajl otlichno igral na mnogih muzykal'nyh instrumentah. Osobenno emu nravilas' klavishnaya garmonika. CHerez tri goda podoshel k koncu i srok prebyvaniya nadziratelya. - Stajl, ty vpolne podhodish' dlya togo, chtoby zanyat' moyu dolzhnost', - otkrovenno skazal emu nadziratel'. - Ty eshche molod, no sposobnyj i chestnyj. K tomu zhe ty prekrasno spravlyaesh'sya s loshad'mi. Pravda, est' odno "no"... - Moj rost, - ne zadumyvayas', skazal Stajl. - Dlya menya eto ne imeet znacheniya. No dlya drugih... - YA ponimayu. Mne nikogda ne stat' liderom. - Boyus', chto eto tak. No u tebya est' prekrasnaya vozmozhnost' stat' zhokeem i blagodarya svoim sposobnostyam dostich' nebyvalyh vysot. Slava pomozhet tebe dobit'sya vysokogo polozheniya v obshchestve i poluchit' privilegii, kotorye i ne snilis' drugim rabam. - Da. - Stajlu bylo tyazhelo rasstavat'sya s nadziratelem, no on nikak ne mog najti podhodyashchih slov. - YA... Vy... - YA dam tebe poslednee zadanie, ochen' slozhnoe. Ot togo, kak ty ego vypolnish', zavisit tvoya sud'ba. YA budu rekomendovat' tebya na dolzhnost' zhokeya, no poslednee slovo prinadlezhit Grazhdaninu. Ne podvedi menya. - Ne podvedu, - otvetil Stajl. - YA prosto hotel skazat'... - No nadziratel' uzhe protyanul emu ruku dlya proshchaniya. - Spasibo, - skazal Stajl. Oni pozhali drug drugu ruki, i nadziratel' ushel. Zadanie zaklyuchalos' v tom, chtoby privesti Spuka v konyushnyu iz drugogo kupola. S godami loshad' stala sovsem puglivoj i smertel'no boyalas' mashin. Vibraciya k zvuki, dazhe samye tihie, privodili Spuka v sostoyanie nervnogo vozbuzhdeniya. Grazhdanin otkazyvalsya usyplyat' loshad' dlya perevozki - Spuk byl slishkom cennym skakunom. On ne raz pobezhdal v skachkah, i teper' Grazhdanin hotel pomestit' ego na konnyj zavod. Poetomu Spuka nado bylo privesti domoj peshkom. |to byla nelegkaya zadacha, ved' dlya loshadej ne sushchestvovalo special'nyh dorog, a poverhnost' planety vne kupolov byla trudnoprohodimoj. Stajl sostavil tshchatel'nyj plan. On zakazal karty nuzhnyh rajonov i izuchil ih vnimatel'nejshim obrazom. Zatem on zakazal special'nyj kostyum s oborudovaniem IDAVA - individual'nym dyhatel'nym apparatom dlya vneshnej atmosfery, gipermotocikl, moshchnyj transiver i informacionnye chasy. Emu ne hotelos' poteryat'sya sredi negostepriimnyh ravnin Protona! Vsya vneshnyaya poverhnost' planety okazalas' izryta ovragami i rasshchelinami. Na severe i yuge tyanulis' gornye cepi. Na vershinah severnyh gor, belel sneg - voda na Protone sushchestvovala lish' v zamerzshem sostoyanii. Nepodaleku izvivalos' vysohshee ruslo reki. Vnimatel'no upravlyaya rychagami giromotocikla, Stajl prokladyval marshrut s takim uchetom, chtoby zatem provesti po nemu Spuka. Loshad' i tak budet nervnichat', ved' ej tozhe pridetsya nadet' dyhatel'nyj apparat special'noj konstrukcii. Vot pochemu Stajlu poruchili etu zadachu. Nikto drugoj ne smog by ee vypolnit'. Emu ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby nanesti ves' marshrut na kartu. Nastoyashchaya golovolomka: sdelat' ego kak mozhno bolee korotkim, izbegaya pri etom opasnyh mest. Stajlu prihodilos' smotret' na vse glazami loshadi, ved' poloska raznocvetnogo peska mogla ispugat' Spuka ili on mog bespechno shagnut' v bezdonnyj kan'on. Nakonec, ubedivshis', chto melochi uchteny, Stajl otpravilsya v kupol, gde nahodilsya Spuk. On byl uveren, chto smozhet dovesti konya domoj. Stajl staralsya ne tol'ko potomu, chto vypolnenie etogo zadaniya povliyaet na ego naznachenie zhokeem. On lyubil Spuka. K tomu zhe loshad' opredelennym obrazom pomogla emu stat' naezdnikom. Pribyv v kupol, on obnaruzhil telegrammu, kotoraya postupila na ego imya s drugoj planety. S teh por kak ego roditeli uleteli, on ne poluchal nikakoj korrespondencii. "Stajl, ya vyshla zamuzh. Nazvala syna v tvoyu chest'. Udachi. Tona." On byl rad za nee, hotya serdce slegka zashchemilo. Tri mesyaca vmeste, tri goda vroz', a zhizn' shla svoim cheredom. Stajl tak i ne poznakomilsya s zhenshchinoj, kotoruyu mog by lyubit' tak zhe sil'no, kak Tonu. Navernoe, takoe chuvstvo ne povtoritsya nikogda. On pojmal sebya na tom, chto napevaet sebe pod nos. Privychka eta poyavilas' u nego posle rasstavaniya s Tonoj, i on ne osobo staralsya ot nee izbavit'sya. Muzyka vsegda napominala emu o Tone, i on staralsya sohranit' v pamyati te tri nepovtorimyh mesyaca. Ona nazvala svoego syna v ego chest'! Konechno, rebenok byl ne ot nego; na planete Proton sluchajnaya beremennost' isklyuchalas'. Ej hotelos' pokazat' Stajlu, chto ih korotkaya svyaz' imela dlya nee bol'shoe znachenie. Nesomnenno, u nee bylo nemalo lyubovnikov, no iz vseh ona vydelila Stajla. Nedolgovechnost' ne oznachala zakonchennost'. Ni v koem sluchae! - Spasibo, Tona, - prosheptal on. 10. VOLSHEBSTVO Stajl prosnulsya vnezapno, kogda ego osenila neozhidannaya mysl'. - Geografiya! - voskliknul on. - |tot mir - tozhe Proton! Nejsa, v chelovecheskom oblich'e, sidela ryadom s nim. Emu prishla v golovu mysl', chto ona takogo zhe rosta, kak i Tona. Ochevidno, poetomu ona srazu zhe emu ponravilas' v kachestve lyubovnicy. Hotya ona ne byla nastoyashchej zhenshchinoj, on s udovol'stviem prinimal ee v svoi ob®yatiya. Zametiv ego vzglyad, Nejsa voprositel'no posmotrela na Stajla. Konechno, ee vneshnost' i harakter byli sovershenno drugimi - ni svetlyh volos, ni ostroumiya. Nejsa byla temnovolosaya i molchalivaya, i eshche - ona nikogda ne obmanyvala. - YA koe-chto vspomnil, - ob®yasnil Stajl. - Uroki fehtovaniya, potomu chto ty uchila menya, kak pol'zovat'sya rapiroj, kogda ya... - Stajl zapnulsya. - CHto so mnoj proizoshlo? - Bolezn', - nehotya proiznesla ona. - Bolezn'! Ty imeesh' v vidu, ya zabolel? No ved' na Protone net boleznej... - On snova zamolchal. - Vprochem, eto ne sovsem Proton. |to drugoj mir s takoj zhe geografiej. Purpurnye gory na yuge - oni mogli by sushchestvovat' na Protone, esli by tam imelas' atmosfera. Zdes' drugoj Proton, v kotorom vse podchinyaetsya volshebstvu. Vozmozhno, blagodarya volshebstvu zdes' est' atmosfera. Est' zhivotnyj mir, muhi, gryaz' i bolezni. U menya otsutstvuet prirodnyj immunitet, a privivki, kotorye mne sdelali na Protone, ne mogut spravit'sya s mnogochislennymi opasnostyami, ugrozhayushchimi moemu zdorov'yu. Mikroorganizmy v ede i vode privychny dlya mestnyh obitatelej, no chuzhdy dlya menya. Pyl' v vozduhe. Allergeny. I tomu podobnoe. Znachit, neskol'ko dnej dlilsya inkubacionnyj period, a zatem infekciya vzyala verh nad zashchitnymi svojstvami organizma. Spasibo, Nejsa, chto ty mne tak vse podrobno ob®yasnila. Nejsa kivnula s ulybkoj. - No kak ty vylechila menya? YA dolzhen byl umeret' ili po krajnej mere nahodit'sya v sostoyanii bolezni dolgoe vremya. No ya ved' byl bez soznaniya vsego lish' neskol'ko chasov, ne tak li! A teper' ya prekrasno sebya chuvstvuyu, dazhe net ustalosti. Ej prishlos' snova zagovorit'. - Klip prines amulet. - Protyanuv ruku, ona kosnulas' figurki na cepochke, visevshej na shee Stajla. On podnes figurku k glazam. - Iscelyayushchij amulet? Nado zhe! A esli ya ego snimu, ya snova zaboleyu? Nejsa otricatel'no pokachala golovoj. - Ty hochesh' skazat', chto vse eti amulety odnorazovogo dejstviya? No ved' nekotorye obladayut dlitel'nym effektom, kak tot amulet, kotoryj mne dali... Oj! - Stajl pospeshno snyal s sebya cepochku. - Tot amulet hotel menya ubit'. Mozhet, i u etogo takie zhe svojstva? Nejsa pozhala plechami. - Ty ne protiv, esli ya ot nego izbavlyus'? - sprosil on. - My zakopaem ego v zemlyu i pometim eto mesto na sluchaj, esli on nam ponadobitsya vnov'. Mne ne hochetsya derzhat' ego pri sebe. Vdrug u nego est' eshche odno prednaznachenie... Ved', prezhde chem ya povstrechal tebya, odin amulet napal na menya. Kogda ya proiznes zaklinanie. V etot raz zaklinala amulet ty, vozmozhno, poetomu on dejstvoval normal'no. Boyus', chto, kogda amulety uznayut menya, v nih probuzhdaetsya zhazhda ubijstva. Poetomu mne i byla nuzhna loshad' - chtoby ubezhat' ot nevedomogo vraga. Nejsa vstrevozhenno podnyala golovu. - Net, net, ty ne vyzvala demona, - uspokoil ee Stajl. - Zdes' vraga net. - Ulybnuvshis', on vzyal ee za ruki. - YA nedarom ostanovil svoj vybor na tebe, Nejsa. Ty pravil'no postupila. Ty spasla mne zhizn'. On privlek ee k sebe, a zatem posledovalo to, chto dolzhno bylo posledovat'. Stajl ne zabyl SHinu, no zdes' byl drugoj mir. Zakopav amulet, oni prodolzhili put'. Bylo utro, znachit, ego bolezn' dlilas' tol'ko odnu noch', sovpav po vremeni s normal'nym snom, iz kotorogo ego probudila mysl' o shodstve geografij dvuh mirov. U nego i ran'she voznikalo kakoe-to smutnoe predchuvstvie - ved' proshlo uzhe desyat' let s teh por, kak on videl bezzhiznennuyu poverhnost' Protona. No v chem prichina takogo razlichiya? Mozhet, eto al'ternativnye miry ili dve raznovidnosti odnogo i togo zhe mira? V eto Stajl mog poverit'. No v odnom prisutstvovala zhivaya priroda, prigodnaya dlya dyhaniya atmosfera i volshebstvo, v to vremya kak v drugom - kupola, nauka i nikakoj flory i fauny. Razve mogut byt' parallel'nye miry stol' nepohozhimi? I vse zhe