na rasplatit'sya! Hotya Stajl nenavidel koldun'yu, eti slova ego tronuli. Ona derzhala svoe slovo. Ona ne lyubila ubivat'. Dazhe ee koldovstvo trudno bylo nazvat' zlobnym. Ona byla staroj i odinokoj zhenshchinoj. Vozmozhno, emu udastsya s nej dogovorit'sya. - YA tozhe ne zhelayu vrazhdovat' s toboj, - skazal Stajl. - Menya ne znaesh' ty, i ostorozhnost' mne tvoya ponyatna. Vot predlozhenie moe: otprav' cherez Zanaves menya, i ya ne stanu vozvrashchat'sya. YA postarayus' vyzvolit' zhivotnyh i svoih druzej, nahodyas' vdali ot tvoih vladenij. - Kak smozhesh' sdelat' eto ty izdaleka? V moih vladeniyah moe koldovstvo sil'nee tvoego, kak v tvoih vladeniyah tvoe koldovstvo prevoshodit moe. - YA eto sdelayu bez koldovstva, - otvetil Stajl. - Horosho, - soglasilas' ona. - YA otpravlyu tebya cherez Zanaves i skazhu strashnoe zaklyatie, kotoromu nauchil menya Zelenyj Adept. Ono ne dast tebe priblizit'sya k moim vladeniyam vovek. Esli smozhesh' osvobodit' svoih druzej izdaleka i k tomu zhe bez magii... - Ona pozhala plechami. - Mne nikogda ne prihodilos' imet' delo s Golubym Adeptom, inache srazu zhe uznala by tebya. No pochemu sredi vseh Adeptov lish' tol'ko on v zhivotnyh ne nuzhdaetsya moih? - YA i sobirayus' eto uznat', - skazal Stajl, obradovavshis' slovam koldun'i. Po krajnej mere Goluboj Adept byl ne takim zhestokim, kak vse ostal'nye predstaviteli ego klassa. Nel'zya bylo schitat' pohod v ZHeltye Vladeniya polnost'yu neudachnym. Vzyav s polki butylku s zel'em, koldun'ya vyvela Stajla iz doma, i oni napravilis' k Zanavesu. Stajl nadeyalsya, chto ej mozhno doveryat' i ona ne sdelaet emu nichego plohogo iz-za boyazni razvyazat' vrazhdu mezhdu Adeptami. Sudya po vsemu, ona byla chestnoj ved'moj. Vozle Zanavesa ona ne srazu stala otkuporivat' butylku. - YA ne zhelayu tvoej smerti, Goluboj Adept, - skazala ona. - Ty uveren, chto ne pogibnesh' v bezzhiznennom mire po tu storonu Zanavesa? Esli ty predpochitaesh' provesti vremya so mnoj... - Blagodaryu tebya, koldun'ya. YA vyzhivu. V tom mire menya zhdut neotlozhnye dela, i ya obyazan tuda popast'. - Ty schitaesh', chto oboroten' ne otkazhetsya provesti so mnoj ostavshiesya polchasa? YA ved' proshu ne tak uzh mnogo... - Sprosi ego sama ob etom, - otvetil Stajl, prohodya skvoz' Zanaves, kogda ved'ma bryznula na nego svoim zel'em. 15. IGRY Na etot raz do blizhajshego kupola prishlos' dobirat'sya gorazdo dol'she, no uverennost' v svoih silah pomogla Stajlu preodolet' eto rasstoyanie. K tomu zhe dejstvie volch'ej travy eshche ne zakonchilos'. Nakonec-to on zashel v kupol i, zadyhayas', pozvonil SHine. Byl vecher, on mog provesti s nej celuyu noch'. Stajl nuzhdalsya v otdyhe. On pochuvstvoval vnezapnuyu ustalost' pohod vo vladeniya zheltogo Adepta istoshchil ego sily. A mozhet, tak vsegda byvaet, kogda prekrashchaetsya dejstvie volch'ej travy. - Znachit, ty - Goluboj Adept, - skazala SHina, ne davaya emu zasnut'. - I tebe nuzhny koe-kakie veshchi, chtoby spasti svoyu podrugu-kobylu. - Perestan' revnovat', - provorchal on. - Ty ved' znaesh', chto ya dolzhen eto sdelat'... - Kak ya mogu revnovat'? YA vsego lish' mashina. Stajl vzdohnul. - Zrya ya ne soglasilsya na predlozhenie koldun'i. Togda by ty imela dostatochnyj povod dlya revnosti. - Ty hochesh' skazat', chto... ne byl s Nejsoj? - V etot raz net. YA... - Reshil priberech' sily dlya ved'my? - negoduyushche sprosila ona. - No tebe ne hvatilo vremeni? - CHto zh, vyglyadela ona ves'ma soblaznitel'no... - Kakoj ty besserdechnyj. No ya bol'she ne stanu revnovat' tebya k Nejse. Ona vsego lish' zhivotnoe. - Ty poprosish' svoih druzej, chtoby oni vypolnili moj zakaz? - Razumeetsya. No ya ne ponimayu, kakim obrazom kusok suhogo l'da mozhet pomoch' tvoim druz'yam? - Mne eshche nuzhna almaznaya nozhovka. - I dressirovannaya sova, - dobavila SHina. - Mozhet, na etot raz ty reshil zavesti roman s pticej? - Otstan' i daj mne pospat'! No ona prodolzhala draznit' ego. - Pticy, koldun'i, kobyly, mashiny - pochemu by radi raznoobraziya ne podyskat' sebe obyknovennuyu zhenshchinu? - U menya uzhe takaya byla, - skazal on, vspomniv o Tone. - Ona menya pokinula. - Znachit, tebya tyanet k etim poluzhenshchinam, potomu chto ty boish'sya imet' delo s nastoyashchimi. Opasaesh'sya, chto ni odna iz nih ne zahochet tebya. - Hotya ona draznila Stajla, v ee golose skvozila grust'. - Zavtra ya najdu sebe nastoyashchuyu, - poobeshchal Stajl. - Tol'ko ne zavtra. S utra u tebya vstrecha s tvoim novym hozyainom. |tot Grazhdanin pomeshan na Igrah. Povernuvshis', Stajl obnyal SHinu. - Kak ni stranno, - prosheptal on, prizhimayas' gubami k ee myagkim volosam, - ty mne kazhesh'sya bolee nastoyashchej, chem zhenshchiny, s kotorymi ya byl znakom. Kogda ya poprosil tebya stat' bolee pohozhej na cheloveka, ya ne predpolagal, chto za eto mne pridetsya zhertvovat' svoim snom. - Nado bylo vse ogovorit' zaranee. YA ponimayu vse bukval'no, potomu chto ya - vsego lish'... On zakryl ej guby poceluem. No ee slova yavlyalis' ehom myslej, kotorye davno uzhe presledovali Stajka. Skol'ko mozhno imet' delo s poluzhenshchinami? Utrom on vstretilsya so svoim hozyainom. K ego udivleniyu, eto byla zhenshchina. Ne udivitel'no, chto u SHiny na ume byli odni zhenshchiny! Sidyashchaya pered nim krasivaya ledi neopredelennogo vozrasta byla prekrasno odeta i prichesana. Razumeetsya, ona byla gorazdo vyshe Stajla, no taktichno ne stala podnimat'sya s kresla, chtoby ne vyzvat' u nego nelovkost'. - Ser, - obratilsya k nej Stajl. Tak obrashchalis' ko vsem Grazhdanam nezavisimo ot pola i vozrasta. - Ty obyazan vyjti v Turnir, - skazala ona s vezhlivoj ulybkoj. - Svoboden. Vot i vse. Stoit emu proigrat' hotya by odnu Igru, i ona otkazhetsya ot nego, kak eto sdelal ego predydushchij hozyain. Audienciya u hozyaina schitalas' velikoj chest'yu, no teper' Stajl uzhe ne otnosilsya k Grazhdanam s blagogovejnym trepetom. On ponyal, chto oni obychnye lyudi, lish' nadelennye vlast'yu i bogatstvom. Stajl i SHina otpravilis' vo Dvorec Igr, gde Stajlu predstoyalo sostyazat'sya za obladanie Sed'moj stupen'koj. Ego novyj hozyain, nesomnenno, stanet sledit' za etim poedinkom. No v sluchae neudachi za vse pridetsya rasplachivat'sya SHine. Ona ne mogla podobno emu najti pribezhishche v drugom mire. Nado dlya nee chto-to pridumat'. On yavilsya na vstrechu v polozhennoe vremya, v protivnom sluchae Stajlu by avtomaticheski prisudili porazhenie. Ne ochen' vysokij, Snek byl sklonen k polnote, nesmotrya na to chto v standartnoj diete prisutstvovali special'nye dobavki, prepyatstvuyushchie ozhireniyu. S vidu on ne byl pohozh na vydayushchegosya igroka, no eto mozhno bylo skazat' i pro Stajla. Kak i predskazyvala SHina, posmotret' na ih igru prishlo nemalo zritelej. Vozmozhno, chto mnogie Grazhdane - osobenno ego hozyajka - budut sledit' za nej na svoih ekranah. Prodvizhenie Stajla po lestnice vverh vyzvalo nemalo razgovorov. Sneku dostalos' vybirat' cifry v pervoj tablice. Stajl nezametno vzdohnul. On znal, chto Snek vsegda vybiral UM. Otlichno. Stajl ne budet vybirat' kategoriyu OBNAZHENNYJ. V chisto intellektual'nyh igrah Snek ne imel sebe ravnyh. V kategoriyah MASHINA i ZHIVOTNOE s nim tozhe trudno sostyazat'sya. Lish' v PRISPOSOBLENII ih shansy na pobedu byli ravny. Imenno tak vse i vyshlo - 2B. Tolpa, sledivshaya za rozygryshem pervoj tablicy, odobritel'no zagudela. Rezul'tat byl izvesten zaranee. Vse s neterpeniem zhdali sleduyushchuyu tablicu. CHerez mgnovenie ona poyavilas' na ekrane: shestnadcat' vidov intellektual'nyh igr. Sneku opyat' dostalis' cifry. On nesomnenno vyberet svoyu izlyublennuyu igru: shahmaty. Snek prekrasno razbiralsya vo vseh variantah etoj igry: obychnye i geksagonal'nye shahmaty, kitajskie "syanci", yaponskie "shogi", indijskaya "chaturanga", ne govorya uzhe o samyh sovremennyh modifikaciyah. Zdes' Stajl obrechen na porazhenie. On predpochel by lyubye vidy shashek, no dlya nih tozhe ispol'zovalas' shahmatnaya doska, poetomu oni nahodilis' v toj zhe kategorii. Luchshe vybrat' drugoj ryad. Stajl vybral ryad V, kuda vhodili golovolomki, krossvordy, igry s karandashom i bumagoj i igry na okruzhenie. Oni razygrali tablicu - 2V. Zriteli vostorzhenno zashumeli. Teper' im predstoyalo zapolnit' tret'yu tablicu. Stajl pochuvstvoval, kak k nemu vozvrashchaetsya uverennost'. Oni pomestili v tablicu vsego lish' chetyre igry: go, goban, rendzyu i krestiki-noliki, prichem poslednyuyu Stajl vnes radi shutki. |to byla primitivnaya igra, no po svoej suti napominala rozygrysh tablic. Tol'ko tam ne bylo nich'ih. Im vypalo igrat' v krestiki-noliki. Vot k chemu privodyat podobnye shutki. Stajl vzdohnul. Problema zaklyuchalas' v tom, chto kogda igrayut dva opytnyh protivnika, rezul'tat vsegda odin - nich'ya. Oni sygrali ee pryamo na ekrane, nazhimaya knopki s simvolami "H" i "O". Vnich'yu. |to oznachalo, chto im snova nado nachinat' s pervoj tablicy. Oni razygrali ee, kak i v pervyj raz. To zhe proizoshlo i so vtoroj tablicej. Ni odin iz sopernikov ne sobiralsya menyat' svoyu taktiku - eto privelo by ego k neminuemomu porazheniyu. No v tret'ej tablice im dostalas' drugaya igra - goban. |ta igra napominala krestiki-noliki, tol'ko pole sostoyalo iz 361 kletki i nado bylo zanyat' pyat' kletok podryad. Na takom urovne igra tozhe obychno zakanchivalas' nich'ej. Tak ono i poluchilos'. Oba igroka byli slishkom opytnymi, chtoby pozvolit' soperniku zanyat' pyat' kletok podryad. Teper' im predstoyala tret'ya igra. Delo prinyalo ser'eznyj oborot. Tri nich'ih podryad oznachali, chto igroki nekompetentny ili zaklyuchili mezhdu soboj sdelku. V etom sluchae oni oba otstranyalis' ot Igr na opredelennyj period i teryali svoi stupen'ki. Zatem nachinat' im prihodilos' s samogo niza lestnicy. U Stajla ne bylo na eto vremeni. V tret'ej igre pobeditel' dolzhen opredelit'sya. Oni razygrali tablicy, ni na jotu ne otstupaya ot vybrannoj strategii. Stajl i Snek pereglyanulis'. Oni znali, chto im predstoit sdelat'. V etot raz im dostalas' go - starinnaya kitajskaya igra na okruzhenie. Ochevidno, eto samaya drevnyaya iz vseh igr, pridumannyh chelovechestvom. Ona byla izobretena neskol'ko tysyach let nazad. Ee princip dovol'no prost: nado ogorazhivat' cvetnymi kameshkami territoriyu. U kogo ona okazhetsya bol'she, tot i schitaetsya pobeditelem. No chtoby igrat' v nee, trebuetsya masterstvo i umenie. Prakticheski vsegda pobezhdaet bolee opytnyj protivnik. No delo v tom, chto Stajl ne znal, kto iz nih luchshe igraet v go. Emu ni razu ne prihodilos' igrat' v nee so Snekom, on dazhe ne mog vspomnit', kogda voobshche igral v nee v poslednij raz. Stajl ne byl sil'nym igrokom v go, kak ne byl im i Snek. Oni otpravilis' v sektor nastol'nyh igr, i zriteli posledovali za nimi. Hotya za hodom sorevnovaniya mozhno bylo nablyudat' po videoekranu, mnogie predpochitali lichno prisutstvovat' na takih poedinkah. Sidyashchaya v pervom ryadu SHina zametno nervnichala. Vprochem, imeya zheleznye nervy, ona skoree pritvoryalas'. Stajl, konechno, predpochel by bolee bystruyu igru, ved' on znal, chto v drugom mire tomyatsya zapertye v kletkah ego druz'ya. No poka on ne zakonchit vse svoi dela na Protone, on ne mozhet vernut'sya k nim. Oni uselis' po obe storony pryamougol'noj doski s nanesennymi na nej 19 vertikal'nymi i 19 gorizontal'nymi liniyami. Pered kazhdym igrokom stoyala miska s otpolirovannymi kamnyami. Snek vzyal dva kameshka raznogo cveta, peremeshal ih za spinoj i protyanul Stajlu oba kulaka. Stajl dotronulsya do levogo. Snek razzhal ego - na ladoni lezhal chernyj kameshek. Stajl vzyal ego i polozhil na dosku: po pravilam pervyj hod delayut chernye. Hody v go delayutsya na peresechenii linij; takim obrazom na doske imeetsya 361 punkt dlya igry. Preimushchestvo v odin kamen' - eto ne tak uzh i mnogo, no v takoj slozhnoj igre vazhna kazhdaya meloch'. Tak kak Igra schitalas' otborochnoj dlya vyhoda v Turnir, ustanavlivalsya kontrol' vremeni. |to bylo na ruku Stajlu: esli by Snik imel neogranichennoe vremya na obdumyvanie hodov, on navernyaka by obygral Stajla. A Stajl umel bystro prinimat' resheniya. |to bylo odno iz teh kachestv, kotorye pomogli emu stat' pervoklassnym igrokom. Po pravilam igry v go otdel'nyj kamen' ili gruppa kamnej nemedlenno snimayutsya s doski v sluchae ih polnogo okruzheniya. Otdel'nyj kamen' ili gruppa kamnej schitaetsya polnost'yu okruzhennymi, esli kamnyami protivnika zanyaty vse sosednie s nim ili s nimi punkty po vertikali i gorizontali. Igroku nachislyaetsya po odnomu ochku za kazhdyj punkt ego territorii, kotorymi yavlyayutsya oblasti doski, polnost'yu oceplennye kamnyami odnogo cveta. Postavlennyj tuda kamen' protivnika neminuemo stanovitsya plennikom. Stajl predstavlyal sebe kazhdyj belyj kamen' v vide nepriyatel'skogo soldata, zlogo i besposhchadnogo, a kazhdyj chernyj - kak Zashchitnika Very, chestnogo i samootverzhennogo. Voobshche mezhdu ponyatiem "territoriya" v go i ponyatiem "territoriya gosudarstva" est' nemalo obshchego. Territoriya v go imeet nadezhnye granicy i nahoditsya pod polnym kontrolem igroka, a pravo na vladenie eyu dolzhno byt' priznano protivnikom. Mozhno sozdat' "glaz" ili diviziyu, chtoby zashchitit' svoyu territoriyu, no na eto uhodit mnogo kamnej, kotorye mozhno s pol'zoj primenit' v drugom meste. Samoe glavnoe - pravil'no ocenit' situaciyu. Snachala dela u Sneka shli ves'ma horosho. Zatem, kogda igra uslozhnilas', emu stalo ne hvatat' vremeni dlya obdumyvaniya hodov. K tomu zhe Stajl v upor smotrel na protivnika, zastavlyaya ego nervnichat'. Kazhdyj raz kogda Snek podnimal glaza, on natykalsya na bezzhalostnyj vzglyad Stajla. Kazalos', vokrug nego koncentriruetsya aura nenavisti. Snachala Snek ne obrashchal na eto vnimaniya, znaya, chto eto psihologicheskij priem, no zatem u nego sdali nervy, i on stal delat' oshibki. Paru raz on sdelal nevernyj hod, potom nepravil'no ispol'zoval poziciyu "seki" i proigral neskol'ko kamnej, vovremya ne sozdal "glaz", chtoby obespechit' "vyzhivanie" territorii, rastochitel'no ispol'zuya kamni. Igra eshche ne zavershilas', kogda stalo yasno, chto vyigryvaet Stajl. Ne dozhidayas' podscheta ochkov, Snek priznal sebya pobezhdennym. Sed'maya stupen'ka pereshla k Stajlu. Vzglyad Stajla smyagchilsya, i Snek pokachal golovoj, ponimaya, chto on ne vyderzhal psihologicheskogo davleniya. Teoreticheski on mog pobedit' Stajla, no okazalsya moral'no slabee. Stajl chuvstvoval sebya nemnogo vinovatym, chto postupil podobnym obrazom, no postupit' inache on ne mog. Emu nuzhna byla tol'ko pobeda. K tomu zhe v igre nikogda nel'zya proyavlyat' zhalost' k protivniku. A vot s obladatelem SHestoj stupen'ki takoj fokus ne projdet. Ego zvali Halk. |to imya on poluchil v chest' geroya odnogo iz starinnyh zemnyh teleserialov, otlichavshegosya neobyknovennoj siloj. Halk byl krepkim muskulistym muzhchinoj. On ne tol'ko soglasilsya prinyat' vyzov Stajla, no i s neterpeniem zhdal poedinka. On schitalsya specialistom po tem vidam igr, gde ispol'zovalas' fizicheskaya sila, no eto ne oznachalo, chto on byl glup. V etom godu zakanchivalsya ego srok prebyvaniya na Protone, poetomu on izo vseh sil stremilsya popast' v chislo uchastnikov Turnira. Brosiv vyzov obladatelyu Pyatoj stupen'ki, on proigral i teper' ne mog povtorno vyzvat' ego na poedinok, poka sam uspeshno ne otvetit na vyzov igroka s nizhesleduyushchej stupen'ki. |tim igrokom byl Stajl. Vse znali ob etom, i poetomu zritel'nye mesta byli zapolneny do otkaza. Stajl i Halk schitalis' pervoklassnymi igrokami, k tomu zhe sobravshihsya privlekalo nesootvetstvie ih vesovyh kategorij. Poedinok karlika s gigantom! V nachal'noj tablice Stajlu dostalis' cifry. On obradovalsya, chto smozhet vybrat' vidy igr ne svyazannye s fizicheskoj siloj. No on ne speshil prinyat' reshenie po dvum soobrazheniyam. Vo-pervyh, element vnezapnosti: zachem delat' to, chto ozhidaet ot nego protivnik, - vybirat' kolonku UM? Halk byl dovol'no hitrym, hotya i skryval eto, kak i Stajl pytalsya skryvat' svoi fizicheskie vozmozhnosti. Oshibavshis' v ocenke protivnika, igrok mozhet dat' emu bol'shoe preimushchestvo. Halk navernyaka vyberet kategoriyu OBNAZHENNYJ, i v rezul'tate im dostanutsya chisto intellektual'nye igry, gde on navernyaka podgotovil dlya Stajla parochku syurprizov. Vo-vtoryh, sostyazayas' s Halkom v silovom vide sporta, on prevratit poedinok v zrelishchnoe predstavlenie, kotoroe dostavit neopisuemoe udovol'stvie zritelyam. Net, skazal sebe Stajl. |to samaya nastoyashchaya glupost', ego reakciya na postoyannoe prinizhenie ego dostoinstv, na obidnuyu klichku "pigmej". Stajl vsegda zhazhdal pobedy nad vysokimi muzhchinami, chtoby dokazat' svoe preimushchestvo. I dokazat' eto pri pomoshchi sily. On ponimal bessmyslennost' podobnyh popytok - ved' oni ne vinovaty, chto vyrosli takimi vysokimi. No eto zhelanie postoyanno prisutstvovalo v nem, ne podchinyayas' nikakoj logike. Stajl hotel unizit' etogo giganta, pobediv ego na glazah u vsego mira. On obyazan byl eto sdelat'. Oni peresekalis' v kletke 1A - SILA - OBNAZHENNYJ. Zriteli ahnuli ot neozhidannosti. Kto to kriknul: "Stajl vyzval Halka na 1A". Povsyudu slyshalis' vozglasy udivleniya. Halk podnyal glaza, i oni so Stajlom obmenyalis' legkimi ulybkami: im oboim nravilos' nahodit'sya v centre vnimaniya. Stajl pojmal sebya na mysli, chto oni s Halkom chem-to pohozhi drug na druga. Bor'ba i edinstvo protivopolozhnostej: zhelaya stat' takim, kak Halk, Stajl v to zhe vremya hotel dokazat', chto emu nezachem stanovit'sya takim, kak on. Ne sovershil li Stajl glupyj postupok, otkazavshis' ot vozmozhnogo preimushchestva? Fizicheskaya sila Halka ne byla pustoj ugrozoj. Vozmozhno, Stajlu pridetsya rasplachivat'sya za prinyatie stol' neobdumannogo resheniya. Stoit emu proigrat', i ego novaya hozyajka tut zhe uvolit ego. On pochuvstvoval rastushchuyu neuverennost'. Na tablo poyavilas' sleduyushchaya tablica. Stajl s udivleniem otmetil, chto eto byla ta zhe tablica, kotoruyu on razygryval s SHinoj v pervyj den' ih znakomstva. On vspomnil, kak oni sostyazalis' na PYLXNOM SKLONE. Skol'ko sobytij proizoshlo s teh por! Travma kolenej, pokusheniya na ego zhizn', puteshestvie v mir Fazy, druzhba s edinorogom i oborotnem. A teper' on pytalsya popast' v Turnir - na dva goda ran'she svoego sroka. Celaya zhizn' za desyat' dnej! Sverhu na tablice shli sleduyushchie kategorii: INDIVIDUALXNYJ - VZAIMODEJSTVUYUSHCHIJ - SHVATKA - SOVMESTNYJ. Stajlu vypalo vybirat' sredi nih. Ego tak i podmyvalo nazhat' na knopku SHVATKA, no zhelanie utverdit' sebya bylo ne nastol'ko sil'nym, chtoby sdelat' takoj bezrassudnyj shag. Razumeetsya, on vladel mnogimi boevymi iskusstvami, no on horosho pomnil, chto vyshlo, kogda on popytalsya brosit' cherez sebya ogromnogo monstra. A Halk schitalsya neosporimym chempionom v rukopashnom boyu v svoej vozrastnoj kategorii. Zdes' preimushchestvo budet yavno na ego storone. Stajl nazhal na knopku INDIVIDUALXNYJ. Halku dostalas' bukvennaya kategoriya: PLOSKAYA POVERHNOSTX - IZMENYAEMAYA POVERHNOSTX - NEROVNAYA POVERHNOSTX - ZHIDKOSTX. Halk byl velikolepnym plovcom, a Stajl - opytnym nyryal'shchikom, i eti vidy sporta nahodilis' v odnoj i toj zhe kletke. Gimnasticheskie sposobnosti Stajla davali emu preimushchestvo na nerovnoj poverhnosti; vryad li by Halk pobedil, vypolnyaya uprazhneniya na brus'yah ili trapecii. Halku bol'she vsego podhodila izmenyaemaya poverhnost', kuda vhodil al'pinizm i lyzhnyj spusk. Stajl nikogda by ne pobedil, esli by emu prishlos' sovershat' voshozhdenie na goru na vremya, nesya za plechami dvadcati kilogrammovyj ryukzak. Rost i pol ne imeli nikakogo znacheniya v igre. Razumeetsya, Stajl nikogda ne popadet v takuyu lovushku, hotya Halk postaraetsya zagnat' ego imenno tuda. No Halk vybral PLOSKUYU POVERHNOSTX. Na zritel'skih tribunah razdalis' udivlennye vozglasy. Ozhidal li Halk ot Stajla drugoj kombinacii ili zhe on prosto oshibsya? Ochevidno, vtoroe. Ved' Stajl vsegda umelo razygryval tablicy, eto tozhe bylo chast'yu Igry. Teper' oni prinyalis' zapolnyat' final'nuyu tablicu. Oni sorevnovalis' po kategorii, kuda vhodili beg, pryzhki, akrobaticheskie uprazhneniya i hudozhestvennaya gimnastika. V seredinu devyati kletochnoj tablicy Stajl postavil marafonskij beg, chtoby sbit' s tolku protivnika. V bege na vynoslivost' izlishnyaya muskulatura torsa byla nedostatkom, ved' osnovnuyu rabotu sovershali nogi i serdce. V etom plane mozhno schitat', chto Halk nes na sebe gruz vesom v dvadcat' kilogrammov. Halk vnes pryzhki na batute, gde nesmotrya na svoj ves on schitalsya priznannym chempionom. V ostal'nyh kletkah razmestilis' pryzhki s tramplina, stometrovka, otzhimaniya ot pola, pryzhki v dlinu, beg na distanciyu v dvadcat' kilometrov, hod'ba na rukah i pryzhki v vysotu. Oni umelo zapolnili tablicu, tak, chtoby nikto ne poluchil preimushchestva, postaviv tri vida sporta podryad po vertikali ili po gorizontali. Oni razygrali tablicu, i vypala central'naya kletka - 2B. Marafonskij beg. Stajl oblegchenno vzdohnul. Pobeda! No Halk ne kazalsya razdosadovannym. Stranno. - Ustupaesh' mne pobedu? - sleduya protokolu, sprosil Stajl. - Ne ustupayu. Itak, Halk sobiralsya sorevnovat'sya s nim v marafonskom bege. No on ne byl begunom na dal'nie distancii, kak Stajl. Otkuda u nego takaya uverennost' v svoih silah? Obman v etom vide sporta isklyuchen. Stajl znal, chto Halku nikogda eshche ne udavalos' probezhat' do konca marafonskuyu distanciyu. Zriteli tozhe nedoumevali. Halku sledovalo ustupit' pobedu. Znal li on to, chego ne znali drugie, ili zhe prosto blefoval? CHto zh, vremya pokazhet. Snachala on budet bezhat' ryadom, no potom obyazatel'no otstanet. Kogda razryv mezhdu nimi dostignet opredelennoj velichiny, Stajl avtomaticheski oderzhit pobedu. Mozhet, Halk nadeyalsya, chto na distancii Stajl podvernet nogu ili ego shvatit sudoroga? Inogda takie veshchi sluchalis', tak chto rezul'tat poedinka nikogda tochno ne izvesten zaranee. Vse znali, chto u Stajla travmirovany koleni. Ne na eto li rasschityval Halk? Oni napravilis' v storonu begovoj dorozhki. Ryadom so Stajlom s ozabochennym licom shla SHina: byla li eto hitrost', chtoby skryt' svoe proishozhdenie, ili zhe ona opasalas' za ego bezopasnost'? On ne mog sprosit' ee ob etom. Marafonskaya distanciya prolegala cherez razlichnye stadiony i sportivnye ploshchadki, na kotoryh sostyazalis' drugie igroki. Razumeetsya, oni obyazany byli ustupit' dorozhku marafoncam. Ved' Stajl i Halk byli pretendentami na vyhod v Turnir. Zriteli razoshlis', ved' sledit' za hodom poedinka ne predstavlyalos' vozmozhnym, razve chto bezhat' ryadom s marafoncami. Te, komu eto interesno, smogut nablyudat' za razvitiem sobytij na ekranah. Podojdya k startu, oni otmetilis' u kontrol'nogo robota. - Imejte v vidu, chto odin iz uchastkov trassy zakryt na remont, - predupredil ih robot. Kak i u zhenshchiny-robota na PYLXNOM SKLONE, ego telo zakanchivalos' na urovne stola. - Vam pridetsya sdelat' nebol'shoj kryuk. Liniya finisha peredvinetsya na sootvetstvuyushchee rasstoyanie. Distanciya ostanetsya neizmennoj. - YA hochu sdelat' special'nyj zakaz, - skazal Halk. - Pust' na kontrol'nyh punktah mne dayut pitatel'nuyu smes', izgotovlennuyu po moej formule. Novaya formula? Stajl posmotrel na SHinu. - On chto-to zamyshlyaet, - prosheptala ona. - Ni odna formula ne pomozhet emu vyderzhat' takuyu nagruzku, razve chto on stanet ispol'zovat' nelegal'nye preparaty. - On ne sobiraetsya menya obmanyvat', i emu menya ne pobedit', - skazal Stajl. - No esli emu eto udastsya, to pobeda budet zasluzhennoj. Ty budesh' mne davat' pitatel'nuyu smes' na kontrol'nyh punktah? Obychnuyu vodu s fruktozoj. Mozhet, Halku i nuzhna osobaya smes' dlya svoih muskulov, no mne - net. K tomu zhe vryad li mne pridetsya bezhat' distanciyu do konca. - YA pobegu s toboj, - skazala SHina. - I pokazhesh' vsem, chto ty robot? Ni odna zhivaya zhenshchina takogo teloslozheniya ne vyderzhit podobnyj temp. Ty ved' eto znaesh'. - Dejstvitel'no, - nehotya soglasilas' ona. - YA budu vstrechat' tebya na kontrol'nyh punktah. Moi druz'ya tozhe budut sledit' za toboj. - Ona pocelovala ego v shcheku, kak eto sdelala by lyubaya obespokoennaya podruga. A razve SHina ne bespokoitsya za nego? Oni zanyali mesta na linii starta, i robot mahnul flazhkom. Oni pobezhali. Stajl vzyal temp pyatnadcat' kilometrov v chas, chtoby sogret' myshcy, i Halk ne otstaval ot nego ni na shag. Pervyj chas marafona ne imel nikakogo znacheniya, vse reshali posleduyushchie etapy, kogda sily uchastnikov istoshchalis'. Oni ne sobiralis' ustanavlivat' novyj rekord, oni prosto sorevnovalis' mezhdu soboj, i kogda kto-nibud' iz nih pojmet, chto emu ne vyigrat', on prosto priznaet sebya pobezhdennym. Kak tol'ko razryv mezhdu uchastnikami prevyshal dva kilometra, pobeda tut zhe prisuzhdalas' pervomu begunu. |to sdelano dlya togo, chtoby odin iz igrokov ne perehodil na shag, zastavlyaya vtorogo bezhat' vsyu distanciyu. No vryad li do etogo dojdet delo. Stajl somnevalsya, chto Halku udastsya probezhat' dazhe chast' trassy. Kak tol'ko Halk pojmet, chto emu ne pobedit', on sam sojdet s distancii. Skoro myshcy Stajla razogrelis'. Ruki i nogi rabotali v nuzhnom ritme, a dyhanie vyrovnyalos'. Stajlu nravilos' begat'. On uskoril shag: hotya Halku ne obyazatel'no dogonyat' ego, eto mozhet okazat' na nego psihologicheskoe davlenie. Vyrvavshis' vpered, Stajl mog uzhe ne dumat' o svoem sopernike. No Halk bezhal ryadom, rovno dysha. Mozhet, on trenirovalsya, zaranee znaya, chto poedinok mezhdu nimi budet izmatyvayushchim. Naskol'ko hvatit u nego sil? Vdol' trassy raspolagalis' punkty pitaniya, ved' zhidkost' zhiznenno neobhodima begunam na dlinnye distancii. Na pervom punkte Stajla uzhe zhdala SHina. Ulybayas', ona protyanula emu plastikovuyu butylku. Stajl eshche ne ispytyval zhazhdy, no vse ravno vzyal butylku, znaya, chto razogretoe chelovecheskoe telo isparyaet vlagu bystree, chem ona usvaivaetsya zheludkom. Halk prinyal svoyu butylku iz ruk standartnogo robota. Nesomnenno, eto byl variant obychnoj formuly, soderzhashchej bystro usvaivaemyj sahar, kotoryj vosstanavlivaet rastrachennuyu energiyu, kak i zhidkost'. Stajl ne znal, zachem Halk soobshchil, chto sobiraetsya podkreplyat' svoi sily osoboj smes'yu. Vozmozhno, eto psihologicheskij priem, pri pomoshchi kotorogo on pytalsya vozdejstvovat' na Stajla. A mozhet, osoznanie togo, chto v ego napitke soderzhitsya kakaya-nibud' trava, podnimalo ego moral'nyj duh. Lyubaya sovremennaya formula davala vozmozhnost' otodvinut', a to i vovse ubrat' tu "stenu", za kotoroj chelovecheskie sily polnost'yu issyakali. V starinu marafoncy podryvali zdorov'e, ne pitaya svoj organizm vo vremya bega. Segodnya ostorozhnye beguny zabotilis' o svoem zdorov'e. No psihologicheskij faktor prodolzhal igrat' vazhnuyu rol', i nado bylo ispol'zovat' vse, chto ukreplyalo volyu sportsmena. No Halka nel'zya bylo nazvat' suevernym - ego vsegda otlichalo racional'noe myshlenie. Kogda punkt pitaniya ostalsya pozadi i oni vybrosili pustye butylki v provolochnye korziny, rasstavlennye vdol' trassy, Halk sprosil: - Ona tvoya? - Skoree, ya ee, - otvetil Stajl. Razumeetsya, oni govorili o SHine. - Otdaj ee mne, i ya ustuplyu tebe stupen'ku. Stajl rassmeyalsya. Zatem emu prishlo v golovu, chto Halk govorit ser'ezno. Mozhet, on i reshil uchastvovat' v beznadezhnom dlya nego sostyazanii, nadeyas' podobnym obrazom vytorgovat' sebe SHinu? Halk, kak i Stajl, chuvstvoval sebya neuverennym s zhenshchinami, kotorye nravilis' emu, v otlichie ot poklonnic, kotorye veshalis' emu na sheyu. On ne mog prosto tak podojti k SHine i skazat': "Privet, ty mne nravish'sya. YA hochu otbit' tebya u Stajla". Snachala on dolzhen reshit' etot vopros so Stajlom. Stajl uvazhal v nem eto kachestvo, nesmotrya na to chto otnosilsya k nemu kak k protivniku. - YA ne mogu eto sdelat'. Ona nezavisima v svoem vybore. I chtoby ona ostalas' so mnoj, ya obyazan vyigrat' u tebya stupen'ku. - Togda prodolzhim. - Na etot raz Halk vyrvalsya vpered. Vnezapno Stajl ponyal, chto Halku ne nuzhna byla SHina. On mog zapoluchit' sebe lyubuyu zhenshchinu, pust' dazhe iz teh, kotorye byli padki na muskulistyh gigantov. Skoree vsego on sdelal eto predlozhenie iz vezhlivosti. Hotel li on, chtoby Stajl rasslabilsya ili, naoborot, chtoby on raznervnichalsya, strategiya byla yavno nikudyshnoj. Odno lish' Stajl znal navernyaka: kakim by chestnym i vezhlivym ni byl Halk, on namerevalsya vyigrat' etu gonku. No kakim obrazom? Stajl prodolzhal derzhat' svoj ritm. On ne mog bezhat' s toj skorost'yu, s kotoroj udalyalsya Halk, no znal, chto tomu dolgo ne vyderzhat' takoj temp. Kak by tam ni bylo, Stajl ne ponimal, kak Halk sobiraetsya probezhat' distanciyu pochti v pyat'desyat kilometrov s dostatochnoj skorost'yu. Sejchas Halk pytalsya zastavit' Stajla sbit'sya s ritma, chtoby tot prezhdevremenno istratil svoi sily. No Stajl ne sobiralsya etogo delat' - na sleduyushchem etape on bez truda dogonit sopernika. Halku nikogda ne dobit'sya razryva v dva kilometra, dazhe esli on budet rabotat' na iznos. Nesomnenno, Halku ne raz udavalos' pobezhdat' menee opytnyh begunov, ispol'zuya etot priem. U nih sbivalos' dyhanie, i oni teryali ritm. No naprasno on pytaetsya navyazat' svoyu taktiku Stajlu. Zrya on nadeetsya, chto Stajl nachnet iz kozhi von lezt' i mozhet rastyanut' sebe myshcy. Oni prodolzhali bezhat' i prinimali zhidkost' na kontrol'nyh punktah ne ostanavlivayas'. Inogda k nim prisoedinyalis' drugie sportsmeny, begushchie po sosednej dorozhke. No, probezhav odin ili dva kilometra, oni, kak pravilo, ostanavlivalis' i povorachivali obratno. Sleduya ukazatelyam, Stajl i Halk bezhali po trasse ot odnogo kupola k drugomu. V odnom meste trassa prohodila cherez sportivnuyu ploshchadku, gde gruppa zhenshchin prygala na batute. Ih grudi veselo kolyhalis'. - |j, rebyata! Davajte k nam! - pozvala ih odna iz ZHenshchin. - Vas slishkom mnogo, - kriknul ej v otvet Halk. Dal'she ih put' prolegal cherez tshchatel'no splanirovannye sady kamnej odnogo iz Grazhdan, uvlekavshegosya ohotoj, rybnoj lovlej, grebnym sportom i fotografirovaniem dikoj prirody. Zdes' ne bylo ni dushi - vse eto sluzhilo dlya udovletvoreniya prihotej samogo vladel'ca. V odnom meste trassa prohodila mimo ushchel'ya s iskusstvennym vodopadom - porazitel'nyj effekt. CHut' dal'she na nebe siyala raduga, sozdannaya pri pomoshchi raznocvetnyh prozhektorov. Posle etogo oni okazalis' na glavnoj ulice kopii metropolisa, prinadlezhashchego drugomu Grazhdaninu. Neboskreby v etom gorode byli vypolneny v masshtabe odin k desyati i edva pomeshchalis' v kupole. Na sleduyushchem punkte pitaniya oni uvideli preduprezhdayushchuyu tablichku: "NARUSHENO SILOVOE POLE. POLXZUJTESX BOKOVOJ DOROGOJ". - Nas ob etom preduprezhdali, - skazal Stajl, prinimaya na hodu butylku so smes'yu iz ruk ulybayushchejsya SHiny. On chuvstvoval sebya velikolepno i naslazhdalsya begom. Halk shvatil svoyu butylku, kotoraya po forme otlichalas' ot predydushchih. On ne stal pit', a prodolzhal bezhat' dal'she, derzha ee v ruke. Kogda oni nahodilis' uzhe daleko ot kontrol'nogo punkta, on voskliknul: - CHert, zachem nam shodit' s marshruta. Navernoe, u kakogo-to Grazhdanina vecherinka, i on ne zhelaet, chtoby my probegali cherez ego kupol. No ved' my sorevnuemsya za vyhod v Turnir. YA nameren bezhat' pryamo, nikuda ne svorachivaya. Slozhnaya situaciya. Esli oni proignoriruyut preduprezhdayushchij znak, to mogut narushit' pokoj kakogo-nibud' Grazhdanina. Takoe neposlushanie redko shodit s ruk rabam! - Nam mogut grozit' nepriyatnosti, - ozabochenno skazal Stajl. - YA risknu. - I Halk pobezhal po pervonachal'noj trasse. Stajlu nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nim. Obhodnaya doroga mogla byt' dlinoj v neskol'ko kilometrov, i on avtomaticheski mog proigrat' gonku. Ne na eto li rasschityval Halk? Vyrvat'sya vpered na glavnoj trasse v to vremya kak Stajl naivno svernet na bokovuyu dorogu. Stoit prevysit' dva kilometra, i emu tut zhe zaschitayut porazhenie. No eto oznachalo, chto Halk zaranee znal o tom, chto ih zhdet, a Stajl sam vnes marafon v tablicu. Vprochem, pervoklassnyj igrok dolzhen ispol'zovat' vse dozvolennye sposoby. Esli by Stajl tak dolgo ni probyl na Faze, on sam by znal, chto na odnom iz uchastkov marafonskoj trassy neispravno silovoe pole, i razygryval by tablicu sovershenno inache. CHto zh, on budet bezhat' vmeste s Halkom i sorvet ego plany. No osoboj radosti Stajl ot etogo ne ispytyval. Nesmotrya na nedovol'stvo Halka, podobnye ukazateli ne ustanavlivalis' bez veskih prichin. Vypiv pitatel'nuyu zhidkost', Stajl vybrosil svoyu butylku. No Halk eshche ne pritronulsya k svoej i prodolzhal derzhat' ee v ruke. Konechno, on mog bezhat' s nej skol'ko ugodno. No Stajl predpochital izbavlyat'sya ot nenuzhnyh veshchej. Oni peresekli stenu silovogo polya i vbezhali v tunnel', vedushchij v sosednij kupol. Neispravnost' byla zdes'. Stajl srazu zhe pochuvstvoval eto - holod i nedostatok vozduha. U nego zatrudnilos' dyhanie: pri takoj fizicheskoj nagruzke rashod kisloroda byl slishkom velik. Konechno, vo vremya puteshestvij na Fazu i obratno on nemnogo privyk k razrezhennoj atmosfere, no etogo bylo nedostatochno. No Halk prodolzhal bezhat' vpered, ochevidno, ispol'zuya skrytye rezervy svoej muskulatury. Esli magnitnoe pole skoro ne vosstanovitsya, Stajl okazhetsya v bede. No Halk znal ob etom. Vnezapno sostyazanie prinyalo sovershenno drugoj oborot! Neuzheli Halk provodil trenirovki vne kupola? Mozhet, poetomu on tak uveren v svoih silah? Teper' Stajl poteryal svoe preimushchestvo iz-za togo, chto ego protivnik gorazdo luchshe podgotovilsya k sostyazaniyam. Esli Halk pobedit, to lish' potomu, chto okazalsya umnee Stajla i smog ispol'zovat' skrytye shansy v konkretnoj situacii. On velikolepno razygral tablicy, zastaviv Stajla zagnat' samogo sebya v lovushku. Stajl nachal otstavat'. CHtoby ne poteryat' soznanie, on byl vynuzhden zamedlit' shag k umen'shit' potreblenie kisloroda. On uvidel, chto Halk ne snizhaet skorosti. Vdobavok tot prilozhil k gubam butylku, kak budto ne ispytyval nikakih zatrudnenij. Kakaya demonstraciya sily! Navernoe, legkie razryvayutsya u nego ot kislorodnoj nedostatochnosti, a on bespechno popivaet pitatel'nuyu zhidkost'. Esli pole neispravno na protyazhenii neskol'kih kilometrov, to Halk mozhet otorvat'sya ot nego na neobhodimoe rasstoyanie i vyigrat' gonku. Ili Stajl sam sojdet s distancii. Vryad li on vyderzhit takuyu nagruzku. Zadyhayas', Stajl pereshel na shag. Halk uzhe ischez iz vidu. Vperedi pokazalsya novyj kupol. Esli tam pole ispravno... No ego nadezhdy ne opravdalis'. On voshel v ogromnyj sborochnyj ceh. Zdes' rabotali odni roboty, vseh lyudej evakuirovali. V kupole oshchushchalsya nedostatok kisloroda. Stajl pochuvstvoval golovokruzhenie. On ne mog dal'she idti, no dolzhen byl eto sdelat'. Vse plylo pered glazami, kogda on bezhal. Bezhal! Da ved' on ele peredvigal nogi! Halk, navernoe, uzhe v drugom kupole, gde magnitnoe pole ispravno. Ochevidno, pytaetsya otorvat'sya ot Stajla... K nemu podkatil robot. - Pitatel'naya smes'. Ot SHiny, - skazal on, protyagivaya butylku. Ne razdumyvaya, Stajl shvatil butylku i podnes ee ko rtu. Zashipel gaz, i ot neozhidannosti Stajl poperhnulsya. Vozduh? |to byl chistyj kislorod! Stajl pripal k butylke, zhadno vdyhaya zhivitel'nuyu smes'. Kislorod - kak raz to, chto emu nuzhno! |to ne zapreshcheno pravilami. On imel pravo poluchat' lyuboe pitanie - v zhidkoj, tverdoj ili... gazoobraznoj forme. Nel'zya tol'ko ispol'zovat' stimuliruyushchie preparaty. - Spasibo, SHina, - probormotal on, perehodya na beg. Golova vse eshche kruzhilas', no teper' on znal, chto ne sojdet s distancii. Skoro kislorod zakonchilsya, i Stajl vybrosil pustuyu butylku. Vosstanoviv sily, on mog teper' dobezhat' do kupola s normal'noj atmosferoj. I emu eto udalos'. Na sleduyushchem povorote trassy magnitnoe pole bylo vosstanovleno. Ah, dolgozhdannoe oblegchenie! No kislorodnoe golodanie oslabilo ego i on znachitel'no otstal ot Halka. Halk, navernoe, tozhe podpityval sebya kislorodom - vot v chem delom Ta butylka, kotoruyu on nes s soboj! Kislorod, chtoby dyshat' na trudnom uchastke! Umnyj, horosho produmannyj hod! Halk ne narushil zakon i ne sovershil nichego amoral'nogo. On prosto okazalsya umnee i kak sleduet podgotovilsya k sorevnovaniyu. Teper' Stajlu pridetsya dogonyat' ego, a eto ne tak prosto. Halk eshche ne otorvalsya na dva kilometra - v protivnom sluchae Stajlu uzhe by soobshchili, chto on proigral. Veroyatno, sejchas Halk vykladyvalsya na polnuyu, na sluchaj esli Stajlu udalos' preodolet' uchastok s neispravnym silovym polem. No v etom sluchae Stajl eshche mog dognat' i peregnat' ego. Ved' do konca trassy ostavalos' eshche okolo tridcati kilometrov. Vyderzhit li on? Ved' on ser'ezno oslab. On obyazan vyderzhat'! Stajl uvelichil skorost', zastavlyaya rabotat' svoe telo. Golova kruzhilas', serdce vyprygivalo iz grudi, a nogi nalilis' svincom. No Stajl prodolzhal bezhat'. Trassa prodolzhalas' cherez kupola s zhivopisnymi landshaftami, no Stajlu nekogda bylo lyubovat'sya imi. Ego otupevshij mozg posylal komandy nogam: vverh-vniz, vverh-vniz... vniz... vniz... SHagi otdavalis' v pozvonochnike vibraciej otbojnogo molotka. Vse ego sushchestvo bylo podchineno etomu ritmu. Kazalos', ritm bega napominaet melodiyu. |to bylo pohozhe na stuk kopyt Nejsy, kogda ona rys'yu mchalas' po polyam, i v golove u Stajla zazvuchala dalekaya muzyka. Muchitel'no prekrasnaya muzyka. Bol' prevratilas' v istochnik naslazhdeniya. Raz-raz-raz. On pojmal sebya na tom, chto pytaetsya podobrat' podhodyashchuyu melodiyu k etomu ritmu. Druzhba, druzhba, druzhba, druzhba. Druzhba navsegda, navsegda, navsegda, navsegda. Druzhba navsegda edinit, edinit, edinit. Druzhba navsegda edinit nas, nas, nas, nas. Nejsa byla ego drugom. On myslenno napeval improvizirovannuyu melodiyu, tak kak pet' po-nastoyashchemu u nego ne bylo sil. Razmer v stihah ne vyderzhivalsya, no ne eto glavnoe. Ved' na Faze rifmovannye stihi vyzyvali volshebstvo. Ego druzhba s edinorogom... Vnezapno u Stajla proyasnilos' v golove. Nejsa? A SHina? Ved' sejchas on nahodilsya v mire, gde sushchestvuet SHina! SHina peredala dlya nego kislorod! I snova on pochuvstvoval gor'koe razocharovanie. Iz-za svoego malen'kogo rosta on mog brat' lish' to, chto emu predlagali. Robotov, zhivotnyh. Vmesto nastoyashchej zhenshchiny. I tut zhe on razozlilsya na samogo sebya: a chem plohi roboty i zhivotnye? SHina i Nejsa byli prevoshodnymi zhenshchinami. Kakaya raznica, iz chego sdelana ih plot'? On zanimalsya s nimi lyubov'yu, no ne eto glavnoe: ved' oni pomogali emu v samye trudnye minuty. On lyubil ih obeih. No on ne mog zhenit'sya na nih obeih, dazhe na odnoj iz nih. Ved' on nastoyashchij chelovek, a oni - nenastoyashchie zhenshchiny. Delo ne v tom, chto eto zapreshcheno zakonom, on sam ne mog pojti na podobnyj shag. Druzhit' on mog s kem ugodno, no zhenit'sya - tol'ko na samoj nastoyashchej chelovecheskoj zhenshchine. A znachit, on ne mog zhenit'sya voobshche, potomu chto ni odna zhenshchina ne soglasitsya vyjti zamuzh za karlika. Kak vsegda, vse upiralos' v ego rost. Kak ni staralsya on dokazat' svoe preimushchestvo, kakuyu by stupen'ku on ni zanimal, on vsegda ostanetsya nepolnocennym chelovekom. Potomu chto on malen'kogo rosta. K chertu logiku i vezhlivye evfemizmy, eto dejstvitel'no tak! Druzhba navsegda edinit nas. I bol'she nichego. Tak prodolzhaj zhit' s laskovymi robotami i nezhnymi edinorogami, bol'shego ty nikogda ne poluchish'. Vozle trassy stoyala SHina, derzha v rukah butylku s pitatel'noj smes'yu. - Stajl, on vybivaetsya iz sil! - kriknula ona. - YA tozhe! - prohripel on. - Hotya tvoj kislorod spas menya. - Kakoj kislorod? - sprosila ona, pristraivayas' ryadom s nim. - Tot robot... Razve ty ne znala, chto na odnom iz uchastkov trassy isportilos' magnitnoe pole? - A razve ty ne bezhal v obhod? - My ne shodili s pervonachal'noj trassy. Vozduh propal. U Halka byl kislorod, a u menya - net. A potom robot... - Dolzhno byt', odin iz moih druzej, - skazala SHina. Konechno - samostoyatel'nye mashiny. Oni znali to, chego ne znala ona. SHina poprosila ih prismatrivat' za nim, i oni vypolnili ee pros'bu, proyaviv iniciativu, kogda v etom voznikla neobhodimost'. CHtoby u nego ne vozniklo nikakih podozrenij, oni nazvali imya SHiny. Hotya oni ne byli obyazany pomogat' emu. Pochemu zhe oni proyavili takuyu zabotu o Stajle? Oni verili, chto on ne narushit svoyu klyatvu i ne rasskazhet nik