, ibo potom takoj vozmozhnosti ne budet, - skazal Kerrelgirl. - Druzhba, chto sushchestvuet mezh nami, sluchajna. My vstretilis' sluchajno, sluchajno rasstaemsya i ne dolzhny drug drugu nichego. I obyazatel'stvami ne skreplen soyuz. No ya poklyalsya v druzhbe Drovltotu, i kogda ya izgnan byl iz stai, on vzyal sebe moyu volchicu... - On ukral tvoyu zhenu? - voskliknul Stajl. - Net. CHto takoe volchica po sravneniyu s klyatvennym drugom? On etim okazal uslugu mne, ne dav ej opozorit'sya pered staej. I vot teper', iz-za kakoj-to kosti, on byl zagryzen vozhakom, i ya obyazan otomstit' za druga. No raz ya bol'she ne yavlyayus' chlenom stai, ya ne mogu otkryto brosit' vyzov, a vynuzhden ubit' ego tajkom. Za eto zaplachu ya zhizn'yu, hotya roditel' moj umret ot gorya. Klyatvennaya druzhba. Hotya ran'she Stajl nikogda o takom ne slyshal, emu bylo blizko eto ponyatie. Nastol'ko krepkij soyuz, chto on stoyal vyshe otnoshenij "muzhchina-zhenshchina". Takaya druzhba trebovala bezgranichnoj predannosti i gotovnosti otomstit' za lyubuyu obidu, nanesennuyu drugu. Zolotoe pravilo. I vse zhe chto-to ne davalo emu pokoya. Stajl popytalsya razmotat' zaputannyj klubok otnoshenij v volch'ej stae, osnovyvayas' na nedavno priobretennom opyte. Kogda on eshche raz proanaliziroval slova Kerrelgirla, ego vnezapno osenilo. - Est' i drugoj vyhod, - skazal on. - Lish' tol'ko sejchas mne prishlo v golovu, chto spornye voprosy zdes' reshayutsya s bol'shej zhestkost'yu, nezheli ya k tomu privyk. Vozmozhno, zdes' mozhno ubivat' i byt' ubitym iz-za malejshih raznoglasij. - Konechno! - s zharom otvetil oboroten'. - Ponyatno. Zaranee proshcheniya proshu, esli skazhu chto-nibud' ne tak. Ne poschitaj za oskorblenie rech' moyu. Naskol'ko ponyal ya, ty mozhesh' vozvratit'sya v stayu. Ty dolzhen lish' roditelya ubit'... - Ubit' roditelya! - voskliknul Kerrelgirl. - YA govoril uzhe... - Kotoryj vse ravno pri smerti, - bezzhalostno prodolzhal Stajl. - Kakoj konec on predpochtet - ot dolgoj prodolzhitel'noj bolezni ili bystruyu smert' ot zubov togo, kto lyubit ego bol'she vseh? Kerrelgirl ustavilsya na Stajla, perevarivaya uslyshannoe. - Ty vernesh'sya v stayu, vypolnish' svoj dolg i smozhesh' otomstit' za klyatvennogo druga, posledstvij nikakih ne opasayas', - prodolzhal Stajl. - I zaberesh' svoyu volchicu, kotoraya v protivnom sluchae pokroet pozorom sebya, poteryav oboih volkov. - Orakul skazal pravdu, - prosheptal Kerrelgirl. - YA byl veren Golubomu Adeptu, i Goluboj Adept vernul mne moe nasledstvo. A ya-to dumal, chto na mne lezhit proklyat'e, raz vynuzhden ya k magii Adepta pribegnut'. No, vidimo, mozgi u volka k resheniyam logichnym ne sposobny. - |go vsego lish' al'ternativnyj vyhod, - skromno skazal Stajl. - YA i sam ne do konca eshche ponyal, chto predskazal Orakul mne. - Obdumayu tvoe ya predlozhenie, - skazal oboroten'. - Vozmozhno, ya k tomu zhe vyvodu pridu. Teper' proshchaj! - prevrativshis' v volka, on cherez mgnovenie ischez. Stajl posmotrel na solnce. Proshlo uzhe tri chasa s rassveta. CHerez chas on dolzhen sorevnovat'sya za obladanie Pyatoj stupen'koj! Vremeni v obrez. K schast'yu, on znal, gde nahoditsya Zanaves. Nado bylo speshit'! No ved' emu eshche ne udalos' zavershit' svoi dela na Faze. S pomoshch'yu Nejsy on ubil golema, no ponyatiya ne imel, kak emu postupit' dal'she. Luchshe na vremya pokinut' etot mir, nadeyas', chto potom intuiciya podskazhet emu vernoe reshenie. Nadeyas', chto on poznaet sebya. K chemu on, sobstvenno, stremitsya? |to vo mnogom zavisit ot togo, kak slozhatsya ego dela na Protone. - Mne tozhe nado uhodit', - skazal Stajl. - Esli by menya kto-nibud' perepravil cherez Zanaves... Vskinuv golovu, Nejsa podoshla k nemu. Ona mogla eto sdelat'. Stajl zaprygnul ej na spinu, i oni tronulis' v put'. Hotya Nejsa eshche ne uspela otdohnut', ona mchalas' rezvym galopom, ponimaya, chto u Stajla malo vremeni. V mgnovenie oka ona dovezla ego do pastbishcha, gde oni povstrechalis' v pervyj raz. - Nejsa, tebe luchshe pobyt' v Golubyh Vladeniyah, poka ya budu otsutstvovat' na Protone. Ne mogla by ty rasskazat' Goluboj Ledi vse, chto ty slyshala o Protone ot menya i oborotnya? Dumayu, chto ej eto neizvestno. - U nego vozniklo chuvstvo dela i, i on ponyal ego prichinu. Ved' sovsem nedavno on prosil SHinu, chtoby ta rasskazala Halku o skazochnom mire Fazy. Nejsa zamerla. - CHto-nibud' ne tak? - sprosil Stajl. Ona izdala muzykal'nyj zvuk, oznachayushchij net, i rasslabilas'. Stajl reshil ne pristavat' k nej s voprosami. On znal, gde nahoditsya Zanaves, i emu nado bylo speshit', chtoby vovremya popast' vo Dvorec Igr. Oni podoshli k tomu mestu, gde Stajl vpervye popal na Fazu. Zanaves siyal eshche yarche, chem v proshlyj raz. A mozhet, Stajl uzhe privyk k nemu. Stajl sbrosil s sebya odezhdu. - Nadeyus', cherez den' ya uzhe snova vernus' v Golubye Vladeniya. Pomogi mne projti cherez Zanaves... Nejsa izdala neskol'ko muzykal'nyh zvukov, i Stajl okazalsya po tu storonu Zanavesa na sklade pishchevyh koncentratov. Lish' togda on zadumalsya o strannom molchanii Nejsy. CHto-to bespokoilo ee, no teper' bylo slishkom pozdno ob etom sprashivat'. Stajl pospeshno napravilsya k Dvorcu Igr. Esli on ne uspeet tuda za dvadcat' minut, emu zachtut porazhenie. 17. TURNIR Stajl uspel vovremya. Obladatelya Pyatoj stupen'ki zvali Heir [Volos (angl.)], i, razumeetsya, on byl absolyutno lysym. Heir schitalsya uravnoveshennym igrokom, imeya mnogo sil'nyh storon i malo slabyh, chto delalo ego opasnym protivnikom uzhe v rozygryshe tablicy. Heir, skoree vsego, budet delat' upor ne na svoyu silu, a na nedostatki Stajla, vybiraya podhodyashchuyu igru. Heir vnimatel'no rassmatrival Stajla. - Ty vyglyadish' ustalym, - zametil on. - Tochno podmecheno, - soglasilsya Stajl. Konechno, ego protivnik znal vse o vcherashnem marafonskom bege. Heir sdelaet na eto stavku, vybrav kolonku SILA. Stajl mog pomeshat' ego planam, vybrav MASHINU ili ZHIVOTNOE, chtoby ne zaviset' ot svoego oslablennogo organizma. Razumeetsya, Heir mog predugadat' takoj hod i ostanovit' svoj vybor na ISKUSSTVE, gde on byl dovol'no silen. Stajl mog by srazit'sya s nim v muzykal'nom sostyazanii, klassificiruya tu ili inuyu melodiyu, no vse zhe predpochital igru na kakom nibud' instrumente. Togda pridetsya vybirat' PRISPOSOBLENIE, vozmozhno, emu dostanetsya trombon ili garmonika. Garmonika byla by ves'ma kstati - ved' on tak horosho nauchilsya igrat' na nej v volshebnom mire Fazy. No Heir vse zhe perehitril ego i vybral SILU. Im vypalo 1B, - fizicheskie igry s prisposobleniyami. Zriteli zashumeli, a na tablo poyavilas' vtoraya tablica. Stajlu snova dostalis' bukvy. Esli on vyberet kategoriyu INDIVIDUALXNYJ, to ego mozhet podzhidat' ocherednoe ispytanie na vynoslivost', k kotoromu on sovershenno ne gotov. Esli Heir nazhmet na knopku SHAR, to im mogut dostat'sya kegli, gde Stajl mozhet vyigrat', ili tolkanie yadra, gde on vyigrat' ne smozhet. Hotya Heiru daleko do Halka, on mog brosit' yadro na prilichnoe rasstoyanie. DVIZHUSHCHEESYA VZAIMODEJSTVUYUSHCHIJ Ili zhe on mozhet vybrat' DVIZHUSHCHEESYA SREDSTVO, i im pridetsya sorevnovat'sya v gonke na kanoe, velosipedah ili na kon'kah. Stajl neploho begal na kon'kah, no sejchas ego nogi slishkom ustali. V kategorii ORUZHIE Stajlu tozhe segodnya ne vyigrat'. On ne smozhet sognut' uprugij luk i poslat' strelu v cel' na rasstoyanie 300 metrov. Vryad li on voobshche popadet v mishen'. Povrezhdennoe rebro bolelo. Net, luk ne podhodit. Ne luchshe dela obstoyat i s metaniem kop'ya ili molota. A v sleduyushchej kletke idut pryzhki s shestom - o net! - beg na lyzhah i dazhe ezda na sanyah. Stajl predstavil sebya lezhashchim na sanyah, nesushchihsya po krutym virazham ledyanoj trassy, i v grudnoj kletke u nego zakololo. Tol'ko v kategorii OBSHCHEE u nego est' shansy na vyigrysh. Tuda vhodyat "klassy", metanie podkovy, igra v kameshki. I dazhe igra v bloshki. Skol'ko pobed i porazhenij ona prinesla samym izvestnym igrokam, a zriteli sledili za igroj, zataiv dyhanie, kak budto pered nimi dralis' na sablyah opytnye fehtoval'shchiki. Stajlu nravilas' igra v bloshki, no segodnya emu predstoit sorevnovat'sya s chrezvychajno opytnym protivnikom. Znachit, ostaetsya kategoriya VZAIMODEJSTVUYUSHCHIJ. Zdes' tozhe byli svoi nedostatki, no umenie igralo bol'shuyu rol', chem chisto fizicheskaya sila. Oni pereseklis' v kletke 1B. Vzaimodejstvuyushchie igry s sharom. Otlichno, u Stajla poyavilis' shansy na pobedu, esli, konechno, Heir ne vospol'zuetsya ego slabostyami - povrezhdennym rebrom i raspuhshej levoj rukoj. Vse iz-za etoj dubovoj golovy golema, po kotoroj on tak sil'no udaril! Oni prinyalis' zapolnyat' devyati kletochnuyu tablicu: igra v shariki, kriket, billiard, tennis, skvosh, nastol'nyj futbol, ping-pong i gol'f. Stajl znal, chto v gol'f emu ne vyigrat', i popytalsya izbezhat' ego lyuboj cenoj. Im vypalo igrat' v ping-pong. I ne ochen' horosho, i ne ochen' ploho. Stajl otlichno igral v ping-pong, no Heir byl slishkom opytnym protivnikom. On znaet, chto Stajl oslab, i obyazatel'no vospol'zuetsya svoim preimushchestvom. Oni napravilis' v zal nastol'nyh igr. Tam neskol'ko par igrali v billiard, nastol'nyj futbol i, konechno, ping-pong. No kogda tuda zashli Stajl i Heir, vse igry prekratilis'. Prodvizhenie Stajla vverh po lestnice stalo nastoyashchej sensaciej. Vybrav stol, oni vzyali raketki i nekotoroe vremya igrali bez scheta - im polagalos' neskol'ko minut na razminku. - Vremya! - ob®yavil robot-sud'ya. - Rozygrysh podachi. Oni sdelali eto starinnym sposobom, kak i v igre go. Heir vzyal sharik i opustil ruki pod stol. Stajl ukazal na pravuyu ruku - i ugadal. Pervaya podacha byla za nim. Neplohoe nachalo. Stajl byl atakuyushchim igrokom, i v ego strategii podachi igrali nemalovazhnuyu rol'. On vsegda staralsya perehvatit' iniciativu. Heir, buduchi igrokom vysokogo klassa, konechno, voz'met ego podachi, no eto zastavit ego zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu. A, znachit, Stajl poluchit dopolnitel'noe preimushchestvo. Razumeetsya, cherez kazhdye pyat' ochkov oni budut menyat'sya podachami, no kak tol'ko Stajl vyrvetsya vpered, on smozhet oderzhat' pobedu bez osobyh trudnostej. |to ochen' vazhno, prinimaya vo vnimanie, chto on ne v luchshej sportivnoj forme. Stajl podal kruchenyj myach, kotoryj, proletev nad samoj setkoj, udarilsya v dvuh santimetrah ot kraya stola Hejra. Tot umelo podsek ego i napravil v centr stola Stajla. Igra nachalas'. Rezkim dvizheniem kisti Stajl otbil sharik na protivopolozhnuyu storonu. Nado derzhat' protivnika v postoyannom napryazhenii, ne davaya tomu ispol'zovat' sobstvennuyu strategiyu. Heir otbil sharik, i tot, vysoko proletev nad setkoj, udarilsya v centre polya Stajla. Otlichno, Heir nervnichaet! K Stajlu srazu zhe vernulas' uverennost' v svoih silah. Vse idet tak, kak on i predpolagal. Stajl rezkim udarom "pogasil" myach i vyigral ochko. Sleduyushchuyu podachu Stajl podal, zakrutiv sharik v obratnuyu storonu, i snova Heir proigral. Schet stal 2:0. Teper' Heir nervnichal eshche bol'she. Prekrasno. V lyuboj igre ochen' vazhno zastavit' protivnika nervnichat'. Heir otbil sleduyushchuyu podachu, i sharik, zacep pivshis' za setku, vse zhe upal na storone Stajla. Vzyat' ego ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti. 2:1. CHto zh, sluchajnost', ne stoit obrashchat' na nee vnimaniya. Sleduyushchaya podacha Stajla byla s bokovym krucheniem, i Heir otbil ego v setku. 3:1. Pyatuyu podachu oni razygryvali dovol'no dolgo, no v konce koncov rezkim udarom Stajl obespechil sebe eshche odno ochko. 4:1. Nu, teper' u nego problem ne budet. Pravo podachi pereshlo k Hejru. On poslal "ukorochennyj" myach, kotoryj edva pereletel na polovinu Stajla. Stajl, kotoryj ozhidal bolee sil'nyj udar, chut' ne propustil ego. On nelovko otbil ego, i Hejr ne upustil vozmozhnost' "zagasit'". 2:4. V ping-ponge pervymi idut ochki podayushchego. Heir vybral kakoj-to neponyatnyj stil' igry, i za neskol'ko sekund on vyigral eshche dva ochka. Potom eshche odno, kogda Stajl, zabyv o travmirovannom rebre, popytalsya otbit' sharik, upavshij pryamo za setkoj. Kakaya nebrezhnost'! No Heir prodolzhal vyigryvat'. Vnezapno Stajl pochuvstvoval, chto on uzhe ne kontroliruet igru. CHerez neskol'ko minut schet stal 4:10. On proigral devyat' ochkov podryad, ego ne spasli dazhe sobstvennye podachi. CHto on delaet ne tak? Ved' on tak horosho nachal igru, a teper' proigryvaet. Mozhet, skazyvaetsya ustalost', i ego udary uzhe ne takie tochnye? Vryad li. On igral dostatochno horosho, chtoby vyigrat', no pochemu-to proigryval. Pochemu? Sleduyushchaya podacha Stajla vyshla slaboj, i sharik edva pereletel na protivopolozhnuyu storonu. Heir otbil ego slishkom myagko, i Stajl "zagasil" sharik. 5:10. CHto eto Heir tak oploshal? I tut do Stajla doshlo. Heir pol'zovalsya raketkoj s var'irovannoj poverhnost'yu! |to bylo vpolne zakonno, tak kak nikakih standartov dlya raketok ne sushchestvovalo. No igrat' podobnoj raketkoj ne tak uzh i legko - nado tochno rasschitat', kakim mestom prinyat' udar. Na otskoke eto pochti ne skazyvalos', no Stajl dolzhen byl zametit' eto gorazdo ran'she. Vot kak ego podvela ustalost': on poteryal bditel'nost' i ne byl gotov k neozhidannostyam. Stajl srazu zhe soobrazil, chto emu nuzhno delat'. Pol'zuyas' takoj raketkoj, Heir vynuzhden igrat' ostorozhno, starayas' popast' v centr polya, chto inogda davalo Stajlu vozmozhnost' s siloj "pogasit'" myach. No Heir znal ob etom. A vot Stajl net. On igral agressivno, starayas' "zakruchivat'" myachi. Otskochiv ot raketki s var'iruemoj poverhnost'yu, oni vozvrashchalis' k nemu, izmeniv traektoriyu i stepen' zakruchennosti. |to i bylo prichinoj ego neudach. Dlya zritelej eti neznachitel'nye izmeneniya poleta sharika ostavalis' nezametnymi, no polnost'yu svodili na net strategiyu Stajla. Esli by Stajl zametil eto ran'she, on vybral by bolee konservativnyj stil' igry, uderzhivaya svoe preimushchestvo i zastavlyaya Hejra perejti v napadenie. No pri schete 5:10 takaya strategiya vryad li srabotaet. Emu samomu sleduet nastupat', a eto neminuemo privedet k proigryshu. Kak i v marafonskom bege, ego opyat' perehitrili. Stajl nedoocenil svoego sopernika i popal v bedu. Itak, emu nichego ne ostaetsya, kak izmenit' taktiku igry. Teper' on zajmet oboronitel'nuyu poziciyu. K kazhdomu udaru pridetsya podhodit' individual'no. Inache on proigraet. Vse vnimanie Stajla bylo skoncentrirovano na sharike. On davno uzhe ne igral v ping-pong. Da i kogda bylo igrat', postoyanno kursiruya mezhdu dvuh mirov. Stajl mog igrat' lish' v privychnoj dlya nego manere - v napadenii. Zakrutki, plassirovki myacha, izmenenie traektorii - vse eto nejtralizovalos' raketkoj s var'iruemoj poverhnost'yu. I teper', perejdya v zashchitu, on okazalsya v eshche bolee hudshem polozhenii. Stajl proigral ochko, zatem drugoe. 12:5. Eshche nemnogo, i sokratit' razryv budet nevozmozhno. Dlya pobedy Heiru potrebuetsya lish' neskol'ko ochkov. Teper' Stajl otbival sharik vysoko, chtoby tot navernyaka popadal v centr stola protivnika. |to lish' pomoglo Heiru - on stal igrat' agressivnee. Pri takom schete on mog pozvolit' sebe perejti v nastuplenie. Stajl lish' uhudshil svoe polozhenie. I vse zhe on byl vynuzhden priderzhivat'sya vybrannoj taktiki. Nesmotrya na bol' v grudnoj kletke on staralsya izo vseh sil. On otoshel podal'she ot stola, otbivaya udary Hejra. Emu udalos' vyigrat' odno ochko, no on tut zhe proigral sleduyushchee. Stajl nikak ne mog privyknut' k novoj manere igry, no vremeni na eto ne bylo. Zriteli pritihli, udivlenno nablyudaya za peremenoj v igre. Slyshalsya priglushennyj golos kommentatora: - ...samaya strannaya partiya etogo sezona... Stajl teryaet v schete i nachinaet igrat' tak, budto staraetsya proigrat'... vozmozhno, odin iz igrokov podkuplen... Tol'ko etogo emu eshche ne hvatalo! Oni dumali, chto on special'no poddaetsya! CHto kakoj-to Grazhdanin predlozhil emu vygodnuyu rabotu, esli v etom godu on ne vojdet v chislo uchastnikov Turnira. 14 schast'yu, komp'yuternyj analiz podtverdit ego nevinovnost' - Stajl chestno proigral svoi ochki. No esli on ne pobedit, emu uzhe budet vse ravno. S nim budet pokoncheno. Po krajnej mere v etom mire. No on ne sobiralsya pokidat' Proton takim sposobom. On dolzhen postarat'sya vyigrat'. Stajl prinyal podachu Hejra. Nado podol'she derzhat' sharik v igre, chtoby privyknut' k zashchitnoj taktike. Stajlu udalos' vyigrat' eto ochko. 13:7. Teper' ego ochered' podavat'. Teper' nel'zya "zakruchivat'" myach. Nuzhno prodolzhat' vybrannuyu taktiku. Stajl perebrosil sharik na protivopolozhnuyu storonu i uslyshal nedovol'nye vozglasy zritelej. Bol'shinstvo iz nih ne ponimali, pochemu Stajl rezko snizil temp igry, i dumali, chto on spasoval pered Hejrom. Ved' schitalos', chto sil'naya podacha - eto zalog uspeha. Nekotorye bolel'shchiki uzhe pokidali zritel'skuyu tribunu, uverennye v proigryshe Stajla. Heir prodolzhal nastupat'. Emu bylo nevygodno prosto perebrasyvat' sharik s odnoj storony na druguyu: vo-pervyh, on mog sovershit' oshibku; vo vtoryh, daval vremya Stajlu privyknut' k igre v zashchite. On mog pozvolit' sebe proigryvat' po dva ochka za kazhdoe vyigrannoe. No Stajl uzhe pochuvstvoval uverennost' v svoih silah. Heir proigral ochko i vyigral dva, no s nego uzhe ruch'yami lil pot. On ne privyk k nastupatel'noj taktike i stal dopuskat' oshibki. SHansy ponemnogu sravnivalis'. No u Stajla boleli koleni i grudnaya kletka. On eshche ne sovsem osvoilsya s novoj taktikoj, a igra uzhe zakanchivalas'. Hejr prodolzhal podavat', i skoro schet stal 17:10. Raznica v sem' ochkov, a Heiru do pobedy neobhodimo vsego lish' chetyre ochka. Esli Stajl ne usilit soprotivlenie, on propal. Heir podal. Stajl otbil sharik i poslal ego na kraj polya protivnika. Tot vernul ego na polovinu Stajla. Rezkim dvizheniem kisti Stajl "zakrutil" sharik, no Heir okazalsya nacheku. On podstavil raketku, i sharik, otskochiv, upal pryamo za setkoj. Stajl potyanulsya vpered i v poslednee mgnovenie otbil ego. No udar poluchilsya slabym, i nezakruchennyj sharik vysoko podskochil ot stola Hejra. Ne razdumyvaya, tot napravil sharik v dal'nij ugol. I opyat' Stajl ele otbil ego, davaya Heiru vozmozhnost' otvetit' moshchnym udarom. CHto tot i sdelal. Stajl s trudom otbil sharik, chuvstvuya rezkuyu bol' v grudnoj kletke. No on ne sobiralsya tak prosto otdavat' eto ochko. Heir snova otvetil moshchnym udarom. Esli by Heir vsegda igral v napadenii, Stajlu davno by uzhe prishel konec, no udary Hejra byli nedostatochno sil'nymi. Stajl otbil sharik, no poslal ego tak vysoko, chto teper' Heir konechno zhe vyigraet eto ochko. Prigotovivshis' k sil'nomu udaru, Stajl otoshel na shag ot stola. No Heir legon'ko perebrosil sharik na druguyu storonu. Udarivshis' ob ugol stola, sharik poletel na pol. No tem ne menee Stajl prygnul, vytyanuv vpered ruku s raketkoj. On upal, bol'no udarivshis' grud'yu, no perehvatil sharik v treh santimetrah ot pola i rezkim dvizheniem poslal ego vverh. Lezha na polu, Stajl nablyudal za poletom sharika. On doletel do samogo potolka, a zatem stal padat' vniz. Upadet li on na nuzhnoj polovine stola? Dazhe esli tak, to Heir legko otob'et ego, i Stajl uzhe nichego ne smozhet sdelat'. SHarik ischez iz polya zreniya Stajla. Zatem Stajl uslyshal, kak sharik udarilsya ob stol. Zriteli besheno zaaplodirovali. Ne ozhidavshij etogo Heir nahodilsya vozle pravogo ugla stola. On prygnul, chtoby otbit' sharik, i stuknulsya rukoj o metallicheskuyu stojku setki, odnovremenno sbil nozhku stola i vmeste s nim ruhnul na pol. Vstretivshis' vzglyadom s Hejrom, Stajl uslyshal golos robota-sud'i: - Ochko v pol'zu Stajla. Schet 17:11. - SHarik upal na stol u samoj setki, - ob®yasnil Heir, - i mne prishlos' tyanut'sya k nemu cherez ves' stol. - Zachem ty tak staralsya? - sprosil Stajl. - YA spasal sharik potomu, chto v protivnom sluchae poteryal by vsyakuyu nadezhdu. No ved' ty obgonyaesh' menya na celyh shest' ochkov. - Eshche uchit' menya vzdumal, - nedovol'no provorchal Heir. - YA dumal tol'ko o tom, kak otbit' etot proklyatyj sharik. - Tvoya ruka vsya v krovi, - skazal Stajl. Heir osmotrel so vseh storon svoyu pravuyu ruku. - V krovi? Neudivitel'no. YA tol'ko chto slomal dva pal'ca, pytayas' vyigrat' ochko, kotoroe mne sovershenno ne nuzhno. On ne shutil. Kogda oni vylezli iz-pod stola, robot-vrach pobryzgal na ruku Hejra anesteziruyushchej zhidkost'yu i prinyalsya za rabotu. Zasverkali skal'peli, kogda robot razrezal kozhu, srastil kosti special'nym zatverditelem i obmotal pal'cy prozrachnym plastikovym bintom. - Ne dumayu, chto smogu zakonchit' igru, - skazal Heir. - YA ne umeyu igrat' levoj rukoj. - Stajl oderzhal tehnicheskuyu pobedu! - vykriknul kto-to iz zritelej, i razdalis' burnye aplodismenty. Stajl zavoeval Pyatuyu stupen'ku i poluchil pravo uchastvovat' v Turnire. No osoboj radosti on ne chuvstvoval. On hotel vyigrat' chestno, a ne po schastlivoj dlya nego sluchajnosti. Teper' nikto ne poverit, chto on smog by eto sdelat'. Na vyhode iz Dvorca Igr ih vstretil Halk. Hotya on eshche vyglyadel nevazhno, dela yavno shli na popravku. U nego byl zdorovyj organizm. - Stajl, tvoe predlozhenie... - Vse eshche v sile, - otvetil Stajl. - Tvoya devushka ugovorit kogo ugodno. - U nee logicheskij sklad uma, - soglasno kivnul Stajl. - Mne nechego teryat', - prodolzhal Halk. - V volshebstvo ya ne veryu, no esli tam sushchestvuet primitivnyj mir, gde mozhno razmyat' svoi muskuly i nikogda ne govorit' "ser" Grazhdanam... - Uvidish' vse sam. YA kak raz tuda sobirayus'. - Stajl, podozhdite - zaprotestovala SHina. - Ty ranen! Ty ustal! Tebe nado otdohnut'... Stajl szhal ej ladon'. - CHto mozhet byt' luchshe otdyha s toboj, SHina. No po tu storonu Zanavesa menya zhdut Ledi i Nejsa. Boyus', kak by oni ne stali revnovat' menya drug k drugu. Mne nado pospeshit'... - O Nejse ya znayu, - skazala SHina. - Ona pohozha na cheloveka ne bol'she, chem ya, i mne do sih por neponyatno, chto ej ot tebya nuzhno. No teper' u tebya vdobavok poyavilas' i Ledi. Nastoyashchaya zhivaya zhenshchina? Znachit, moya revnost' tebya ne volnuet? - YA tak ne vovremya vmeshalsya, - skazal Halk. - Ne bespokojsya, - ulybnulas' emu SHina. - YA vsego lish' mashina. Stajl ponyal, chto razgovora s SHinoj emu ne izbezhat'. - Ty - robot? - osharashenno sprosil Halk. - Ty kak-to upomyanula ob etom, no ya prinyal eto za shutku. - Iz metalla, plastika i myagkoj reziny, - uverila ego SHina. - Poetomu ya lishena chuvstv. Halk rasteryalsya. On posmotrel na roskoshnye formy ee tela, na soblaznitel'nuyu pohodku i vinovato otvel glaza. - A ya dumal... Ty obmanula menya! - On prikusil yazyk. - YA imeyu v vidu, naschet chuvstv... - U nee est' chuvstva, - skazal Stajl. - U nee takoj zhe kapriznyj harakter, kak u lyuboj zhivoj zhenshchiny. - Tebe ne obyazatel'no vrat' radi menya, Stajl, - skazala SHina. Kak horosho ona usvoila zhenskoe povedenie! - Lozh'? - udivilsya Halk i pokachal golovoj. - Ty prosto ne znaesh', chto Stajl nikogda... - Vse ona znaet, - ustalo proiznes Stajl. - Ona prosto hochet nakazat' menya za to, chto ya nashel zhivuyu zhenshchinu. - Izvini, chto ya zavel razgovor o Faze, - probormotal Halk. Stajl povernulsya k SHine. - YA ne znal, chto v Golubyh Vladeniyah ya povstrechayu Ledi. Snachala ya ne znal, kto ona na samom dele. YA unichtozhil golema, kotoryj vydaval sebya za Golubogo Adepta, no ne predpolagal, chto eto vyzovet takie oslozhneniya. - A teper', kogda ty eto osoznal, tebe ne terpitsya vernut'sya k etim oslozhneniyam, - holodno skazala SHina. - Vse muzhchiny odinakovy. Ona krasivaya? - Ty ved' hochesh', chtoby ya pomog Nejse? - otchayanno popytalsya perevesti razgovor na druguyu temu Stajl. - Ona odna v Golubom Zamke... - Tak vot eto kakaya Ledi! - vnezapno ponyala SHina. - Golubaya Ledi? Na kotoroj byl zhenat tvoj dvojnik? - Ogo... - probormotal Halk. Stajl razvel rukami. - CHto ya mogu sdelat'? - Pochemu menya ne zaprogrammirovali na lyubov' k robotu muzhskogo pola! - ritoricheski voskliknula SHina. - CHego eshche zhdat' ot muzhchiny iz ploti? Kak tol'ko on nashel sebe nastoyashchuyu zhenshchinu... - |to ne tak, - vozrazil Stajl. - Ona verna pamyati svoego muzha... - Kotoryj kak dve kapli vody pohozh na tebya... - Ona hotela prognat' menya, kogda ya popytalsya... - CHto ty popytalsya sdelat'? - trebovatel'no sprosila SHina. Stajl podnyal ruki, pokazyvaya, chto sdaetsya. - Esli ya ostanus' zdes' na chetyre chasa?.. - Na vosem', - tverdo skazala SHina. - SHest'. - SHest'. I obeshchaj, chto vernesh'sya na Turnir posle togo... - Horosho. - Za eto vremya ya kak raz uspeyu zakonchit' vse svoi dela, - skazal Halk. SHina rassmeyalas'. Teper' ona dejstvitel'no reagirovala na vse, kak samaya nastoyashchaya zhenshchina. 18. KLYATVA S pervoj zhe popytki u nih vse poluchilos' - Halk proshel cherez Zanaves. Okazavshis' na Faze, on udivlenno glyadel po storonam. Zanimalsya rassvet. SHine udalos' zaderzhat' Stajla na vosemnadcat' chasov, polovinu iz kotoryh on spal. CHto zh, otdyh emu byl neobhodim, a SHina v eto vremya zanyalas' ego ranami. Tak chto sejchas on chuvstvoval sebya gorazdo luchshe. - Nikogda eshche ne videl takoj krasoty, - voshishchenno skazal Halk, nablyudaya za voshodom solnca. - Zdes' dejstvitel'no krasivo, - soglasilsya s nim Stajl. - Uzh esli pridetsya vybirat' mezhdu Protonom i Fazoj, to luchshe ostat'sya zdes', sredi etogo velichiya dikoj prirody. Sleduya sovetu Stajla, Halk zahvatil s soboj odezhdu. I teper' on nablyudal, kak odevaetsya Stajl. - Ty uveren?.. - CHto obychnye lyudi zdes' nosyat odezhdu? Konechno. I eshche, zdeshnij yazyk nemnogo otlichaetsya ot... Gromkoe shipenie zastavilo ego zamolchat'. Iz kustov vysunulas' zmeya, izrygaya kluby dyma. Ona ugrozhayushche zahlopala kryl'yami. |to byl nebol'shoj drakon. Stajl pospeshno otstupil, no drakon sledoval za nim, chuvstvuya legkuyu dobychu. Odno zaklinanie moglo pokonchit' s drakonom, no Stajl ne mog narushit' klyatvu. Ne bylo u nego s soboj i rapiry. On sdelal eshche neskol'ko shagov nazad. - Daj-ka ya izobrazhu iz sebya silacha, - skazal Halk. On prygnul vpered, zaoral chto-to nechlenorazdel'noe, chtoby privlech' k sebe vnimanie drakona, a zatem podnyal ruki, prinyav pozu kul'turista. Vyglyadel on ves'ma vnushitel'no. Halk mnogo let zanimalsya atleticheskoj gimnastikoj i dovel svoe telo do sovershenstva. On prinyalsya tancevat', izdavaya dikie zvuki i kolotya sebya kulakami v grud'. So storony kazalos', chto on komu-to ugrozhaet. Drakon podzhal hvost i, zaskuliv, brosilsya nautek. Stajl rashohotalsya. Prekrativ krivlyat'sya, Halk ulybnulsya. - Kak zdorovo! Ne obyazatel'no drat'sya s protivnikom, kogda ego mozhno prosto napugat'. A eto chudishche dejstvitel'no to, na chto ono pohozhe? - Da. My s toboj nahodimsya v volshebnom mire. Kogda ty prinyal etu pozu, stal pohozh na velikana lyudoeda. - A zdes' takie tozhe vodyatsya? - Dumayu, chto da. Hotya sam ya ih eshche ne videl. S somneniem posmotrev na odezhdu, Halk prinyalsya natyagivat' ee na sebya. - Trudno poverit', chto v etom mire sushchestvuet volshebstvo. YA dumal, chto my prosto vospol'zovalis' peredatchikom materii. - YA i sam ponachalu tak dumal. No luchshe v eto poverit' srazu. Koldovskie chary mogut ubivat'. - YA umeyu za sebya postoyat'. |to pohozhe na Igry, tol'ko zdes' osobye pravila. Pravda, menya smushchaet odno obstoyatel'stvo. YA absolyutno nichego ne znayu pro volshebstvo. - Bol'shinstvo lyudej na Faze ne pol'zuyutsya im, - skazal Stajl. - No luchshe nikogda ne zabyvat', chto ono sushchestvuet. Tebe tak zhe sleduet izuchit' mestnye obychai. Esli hochesh', ostavajsya so mnoj. YA napravlyayus' v Golubye Vladeniya. - A chem ya stanu zanimat'sya v etih cvetnyh vladeniyah? - Mozhesh' stat' moim telohranitelem. Halk rassmeyalsya. - S kakih eto por ty nuzhdaesh'sya v telohranitele? Ty mozhesh' poborot' lyubogo protivnika v svoej vesovoj kategorii nezavisimo ot ego vozrasta. - Protivniki, s kotorymi ya zdes' vstrechalsya, skoree otnosyatsya k tvoej vesovoj kategorii, chem k moej. Kto-to pytaetsya ubyt' menya, i mne prihoditsya srazhat'sya s demonami i monstrami. YA chuvstvoval by sebya gorazdo spokojnee, esli by ty ohranyal menya. Ty vladeesh' lyubym oruzhiem... - |to neobhodimo dlya Igr, - skazal Halk. - Kogda ty osvoish'sya v etom mire, to sam reshish', chem stanesh' zanimat'sya dal'she. Esli zahochesh', to v lyuboj moment mozhesh' vernut'sya na Proton. Dlya etogo tol'ko stoit skazat' zaklinanie, chtoby projti cherez Zanaves. - U tebya est' status v etom mire? Ne pokazhetsya li strannym, chto tebya soprovozhdaet gromila-telohranitel'? - Dumayu, status u menya est'. Ili skoro budet. Esli mne udastsya spastis' ot nevedomogo vraga. Poetomu ya byl by tebe ves'ma priznatelen, esli... - Ty ochen' velikodushnyj chelovek, Stajl. Ty okazyvaesh' mne uslugu, zamaskirovav ee pod pros'bu. Stajl pozhal plechami. Okazyvaetsya, Halk dostatochno umen. - YA skazhu, chto vytashchil zanozu iz tvoej lapy. No ne dumaj, chto ya okazyvayu tebe bol'shuyu uslugu. Zdes' mnogo opasnostej. Ostavshis' so mnoj, ty mozhesh' najti svoyu smert'. - YA mog umeret' i vo vremya marafona. Pojdem! I oni tronulis' v put'. Oni shli na sever. Solnechnye luchi, probivayushchiesya skvoz' vetki derev'ev, osveshchali im dorogu. Skoro vdali pokazalsya zamok, bashni kotorogo byli okrasheny v nebesno-goluboj cvet. Stajl zalyubovalsya velikolepnym zrelishchem. Zatem on ostanovilsya. - Halk, ty chto-nibud' slyshish'? Halk prislushalsya. - Zemlya tryasetsya. Gul stanovitsya vse gromche i gromche. - To li eto mchitsya stado drakonov, to li eto zemletryasenie. Davaj pospeshim. Tak oni i sdelali. Vyjdya iz lesa, uvideli, v chem delo: tabun zhivotnyh mchalsya k zamku. - Pohozhe, eto dikie loshadi, - skazal Halk. - |go edinorogi. No chto oni zdes' delayut? - Tut celyj tabun. Mozhet, oni speshat na pomoshch' soplemenniku, kotoryj popal v bedu? Dikie zhivotnye postupayut imenno tak. - Nejsa! - voskliknul Stajl. - Esli s nej chto nibud' sluchilos'... - Pojdem tuda i sami obo vsem uznaem, - predlozhil Halk. - Zachem tol'ko ya poddalsya na ugovory SHiny i tak dolgo zaderzhalsya na Protone! - Dumayu, u tebya ne ostavalos' vybora. K tomu zhe my oba nuzhdalis' v otdyhe. SHina dejstvitel'no robot? - Da. Hotya eto ne imeet nikakogo znacheniya. - A Nejsa dejstvitel'no loshad', vernee edinorog, i mozhet prevrashchat'sya v zhenshchinu? - Da. Ona eshche mozhet prevrashchat'sya v svetlyachka. Ty sam eto skoro uvidish'... Esli s nej vse v poryadke. Oni pobezhali. Ni Stajl, ni Halk eshche ne vosstanovili svoi sily posle marafonskogo bega, no oni znali, chto nuzhno speshit'. K tomu zhe v etot raz im ne nado bezhat' vsyu distanciyu. Do Golubyh Vladenij bylo ne ochen' daleko. No edinorogi dvigalis' gorazdo bystree. Teper' ih muzyka razdavalas' nad polem, i kazalos', chto igraet orkestr duhovyh i udarnyh instrumentov. Vperedi bezhal ogromnyj zherebec, zvuchanie roga kotorogo napominalo akkordeon. Po bokam molcha bezhali drugie zherebcy, razmerom pomen'she, a v centre - kobyly, kotorye ispolnyali melodiyu. Glavnyj ZHerebec zadaval temu, i oni podhvatyvali ee, povtoryaya v razlichnyh tonal'nostyah. Vid begushchego pod muzyku tabuna proizvodil ogromnoe vpechatlenie. S zapada dvigalas' eshche odna gruppa zhivotnyh. Temnye i prizemistye, oni bezhali gorazdo bystree edinorogov. Stajl bezuspeshno pytalsya ih razglyadet'. I tol'ko kogda on uslyshal laj, to ponyal, chto eto za zveri. - Volki! - voskliknul on. - Ochevidno, oborotni! - YA nichego ne znayu o mestnyh obychayah, krome togo chto rasskazala mne SHina. S tvoih slov, razumeetsya. Skazhi, zveri vsegda begayut zdes' stayami i tabunami? - Naskol'ko mne izvestno, net, - priznalsya Stajl. - Vozmozhno, eto vozvrashchaetsya Kerrelgirl so svoimi druz'yami. No s kakoj cel'yu? A mozhet, eto vozhak stai, kotorogo hotel ubit' Kerrelgirl. Oderzhav pobedu, on hochet teper' otomstit' cheloveku, kotoryj pomogal Kerrelgirlu. YA ne znayu. No nastroeny oni dovol'no reshitel'no. - Oborotni i edinorogi vrazhduyut mezhdu soboj? - Da. K tomu zhe i te, i drugie ne pitayut druzheskih chuvstv k lyudyam. Pravda, Nejsa i Kerrelgirl podruzhilis', no... - YA, konechno, ne genij, i eto ne moe delo, no, po-moemu, poyavlenie etih dvuh sil v odno i to zhe vremya ne mozhet byt' sluchajnost'yu. S toboj eto nikak ne svyazano? Mozhet, oni kakim-to obrazom uznali, chto ty opyat' vernulsya na Fazu? - |togo ya i boyus', - otvetil Stajl. - Vidish' li, v etom mire ya schitayus' volshebnikom i obladayu ogromnoj vlast'yu. No ya poklyalsya ne pol'zovat'sya koldovstvom. - A tvoya zhena iz etogo mira hochet, chtoby ty narushil etu klyatvu, - skazal Halk. - CHtoby ty spas Golubye Vladeniya ot razrusheniya. A zveri zhelayut, chtoby ty sderzhal svoe slovo, inache oni stanut tvoimi vragami. Edinorogi i oborotni mogut ob®edinit'sya protiv tebya. Da, tebe dejstvitel'no trebuetsya telohranitel'! - Kak bystro ty vse shvatyvaesh'! - skazal Stajl. I, nesmotrya na ustalost', oni eshche bystree pobezhali k zamku, chtoby uspet' tuda ran'she oborotnej i edinorogov. No teper' volki uzhe ne bezhali k Golubym Vladeniyam. Uvidev Stajla, oni svernuli v ego storonu. Ih bylo chislom okolo sta: bol'shie serye zveri s goryashchimi glazami i sverkayushchimi klykami. - Vopreki vsyakoj logike ya vse-taki nadeyus', chto oni na nashej storone, - skazal Halk, perehodya na shag. Volki okruzhili ih plotnym kol'com. Odin iz nih vyshel vpered i prevratilsya v cheloveka. CHerez shcheku u nego tyanulsya svezhij shram, a levogo uha ne bylo. - Kerrelgirl! - voskliknul Stajl. - Pobedu oderzhal ty! - A kak moglo inache poluchit'sya, kogda ty sam mne vernyj sposob podskazal, - otvetil oboroten' i ustavilsya na Halka. - |tot chelovek-monstr - drug ili vrag? - Drug, - bystro skazal Stajl. - Togda obnyuhaem drug drugu hvosty, velikan, - skazal Kerrelgirl, protyagivaya Halku ruku. - Horosho, - neuverenno soglasilsya Halk, pozhimaya ruku oborotnya. Pohozhe, on eshche ne opravilsya ot udivleniya, uvidev, kak na ego glazah volk prevratilsya v cheloveka. - Halk iz drugogo mira, - bystro poyasnil Stajl. - |to moj telohranitel'. On pochti ne razgovarivaet. - I Stajl brosil na Halka preduprezhdayushchij vzglyad. - CHem ya obyazan tvoemu vizitu? - Boyus', chto, sam togo ne znaya, tebe, moj drug, ya navredil, - skazal oboroten'. - Vernuvshis' v stayu, ne mog roditelya ubit' ya, ne ob®yasniv snachala pochemu... - Ty ubil svoego... - nachal Halk, vytarashchiv glaza. Kerrelgirl rezko obernulsya, napolovinu prevrativshis' v volka. - Kak smeesh' ty ko mne v podobnom tone obrashchat'sya! - zarychal on. - On ne znaet nashih obychaev! - zakrichal Stajl. - I ya vnachale ih ne ponimal. Tebe ne dumal nanesti on oskorblenie. Oboroten' polnost'yu prinyal chelovecheskij oblik. - Konechno. Prosti, chto ya nepravil'no slova tvoi istolkoval, - skazal on Halku. - No delo v tom, chto ya eshche ne otoshel ot skorbi, k tomu zhe monstra odnogo ty mne napominaesh'... - On ponimaet, - skazal Stajl. - My vse ponachalu dopuskaem oshibki po neznaniyu. Tak znachit, roditelyu reshil ty obo vsem povedat'? Vot eto blagorodnyj zhest po otnosheniyu k tomu, kto umiraet ot bolezni. Halk ponimayushche kivnul. Ubijstvo iz sostradaniya. On pochti ugadal. - YA v logovo roditelya prishel, - hmuro skazal Kerrelgirl. - Menya on vstretil v vide chelovech'em i sprosil: "Zachem ty zdes', shchenok moj? Tebe nebezopasno nahodit'sya zdes'". A ya otvetil: "Prishel ubit' tebya, kak prilichestvuet eto lyubyashchemu synu i chtoby chest' famil'nuyu ne zapyatnat' pozorom. Zatem ya otomshchu za klyatvennogo druga Drovltota i suku svoyu uravnyayu s drugimi v pravah". Spokojno i s dostoinstvom on vstretil etu novost'. Ne stal on gnevat'sya i nedovol'stvo proyavlyat', kak etogo boyalsya ya. Stoyal on s gordo podnyatoyu golovoyu. "YA znal, chto ty nazad vernesh'sya s chest'yu, - skazal on. - Kak k mysli ty prishel, chto ty obyazan eto sdelat'?" YA otvetil emu: "CHelovek ubedil menya v etom, tem samym podtverdiv Orakula slova". Togda on sprosil: "Kto etot dobryj chelovek?" YA otvetil: "Goluboj Adept". I on sprosil: "No pochemu pomoch' reshil tebe Adept?" YA otvetil: "On umer, no iz drugogo mira dvojnik ego yavilsya, chtoby vosstanovit' vladeniya ego". Tut ya zametil trevogu v roditel'skih glazah i rezko obernulsya. Poka ya govoril, vsya ostal'naya staya neslyshno podoshla, podslushav rech' moyu. Tak vse uznali o peremenah v Golubyh Vladeniyah. Tut moya suka vyshla i skazala: "Iz vseh Adeptov lish' Goluboj izvesten svoim horoshim otnosheniem k zhivotnym, i eto prekratitsya..." - No eto ne prekratitsya! - s zharom skazal Stajl. - YA sam pytalsya eto ob®yasnit'. Somnenie vyzvali moi slova, odnako. A kogda edinorogi uznali, chto Nejsa v plen popala v Golubyh Vladeniyah... - V plen? Ona ne... - Stajl oseksya. - |to pravda? - Sie nam neizvestno. No Glavnyj zherebec schitaet eto pravdoj. - CHto zh, v etom sluchae ona izbavitsya ot plena, kak tol'ko ya tam poyavlyus'. No svoj rasskaz eshche ty ne zakonchil. - Konec prost, - skazal Kerrelgirl. - Vozhak yavilsya stai, i moj otec skazal: "Nastalo vremya". My prinyali oblich'e volkov. Roditel'skoe gorlo ya migom razorval i nikogda eshche ne videl volka, kotoryj s radost'yu takoj vosprinyal smert'. YA tut zhe razvernulsya i brosil vyzov vozhaku, poka eshche roditel'skoe telo ne ostylo. No umirat' emu ne ochen'-to hotelos'. - Kerrelgirl ulybnulsya, provedya rukoj po shramu. - Emu ya gorlo razryvat' ne stal - takaya smert' pochetna slishkom. YA peregryz emu v kolenyah suhozhiliya, vyrval yazyk i oslepil na oba glaza. Zatem ya vygnal ego proch', chtob on - slepoj i hromonogij - nashel svoyu pogibel' sredi monstrov. YA otomstil emu spolna. Stajl popytalsya skryt' chuvstva, kotorye vyzval u nego etot strashnyj rasskaz. Vozmozhno, chto v takoj zhe situacii on postupil by podobnym obrazom. - A kak tvoya suka? - sprosil on, brosiv vzglyad na stoyashchuyu ryadom volchicu. - Ona perezhila izgnanie muzha, smert' ego klyatvennogo druga, zatem vozhak nad neyu nadrugalsya. No s nej vse budet horosho. A nyne ya vozhak; ona izbrannicej moeyu ostaetsya, i vse drugie suki vilyat' hvostom pred neyu stanut. - Otlichno, - skazal Stajl, nadeyas', chto Halk promolchit i ne lyapnet chego-nibud' lishnego. - Ona k tomu zhe i umna, - prodolzhal Kerrelgirl. - Otkryla mne glaza na to, chto v pomoshchi nuzhdaetsya kobyla. - Nejsa, - proiznes Stajl. - No ya uveryayu tebya... Teper' volchica prevratilas' v zhenshchinu. Ona byla dovol'no privlekatel'noj, no izmozhdennoe lico govorilo o tom, chto ej prishlos' nemalo stradat' v poslednee vremya. - CHto za muzhchina ty, - skazala ona, obrashchayas' k Stajlu, - esli podrugu luchshuyu posmel doverit' svoej zhene? - No Golubaya Ledi ne moya zhena, - vozrazil Stajl. - No lish' do toj pory, poka zhiva kobyla. V takih veshchah ya razbirayus'. Kogda ona umret, osvobodish'sya ty ot klyatvy i smozhesh' zanimat'sya koldovstvom... - Net! - voskliknul Stajl. - YA ej pytalsya ob®yasnit', chto slovo ne narushish' ty svoe, - skazal Kerrelgirl. - I nikogda kobylu ne obidish'... - Moj volk, naivnyj kak i ty, v povadkah such'ih nichego ne smyslit, - prodolzhala volchica. - Kobyla ne iz plemeni togo, k kotoromu otnosimsya my s chest'yu, no ej blagodarya moj volk s toboyu povstrechalsya, i ty vernul ego ko mne. Pered kobyloj ya dolzhnica. YA chuvstvuyu opasnost', a ty - net. Na vse gotova Golubaya Ledi, chtoby vladeniya sohranit'. I esli ty kobylu ne spasesh', za Nejsu otomshchu ya, kak za klyatvennogo druga. Byla li prava volchica? Neuzheli, prikazav Nejse vozvrashchat'sya v Goluboj Zamok, Stajl otpravil ee na vernuyu gibel'? Kakaya uzhasnaya oshibka! No Nejsa umela za sebya postoyat', a Ledi ne byla Adeptom. - Esli s nej sluchilos' chto, ya sam nameren otomstit', - skazal Stajl. No on ne mog poklyast'sya v etom. Vdrug Golubaya Ledi... - Drugie ne znayut tebya, kak znayu ya, - skazal Kerrelgirl. - Poetomu reshil syuda ya pribyt', operediv tabun edinorogov. Oni ved' mogut obvinit' tebya v izmene. Tebe nuzhna podderzhka. - Dejstvitel'no, - soglasilsya Stajl. Kak zdes' vse uslozhnilos' za vremya ego korotkogo otsutstviya! Vse vmeste oni napravilis' k zamku. Edinorogi ostanovilis' pered vorotami. Ih muzyka utihla. Oni zhdali Stajla. V tabune bylo ne menee pyatidesyati edinorogov - polovina zherebcov, polovina kobyl. Vperedi tabuna stoyal ogromnyj zherebec. Rostom zherebec byl vosemnadcat' hendov - na tridcat' santimetrov vyshe S