Pirs |ntoni. Goluboj adept 1. EDINOROG Odinokij krasavec-edinorog galopom skakal cherez pole k Golubomu Zamku. |to byl samec s blestyashchej, glyancevo-sinej shkuroj, v krasnyh getrah na zadnih nogah i s izyashchno izognutym rogom. Iz pologo roga, vyryvayas' i operezhaya galop, neslis' po ravnine nizkie, myagkie i sochnye, kak golos saksofona, zvuki. Stajl podoshel k parapetu, posmotret' vniz. Nebol'shogo rosta, ladnyj, hudoshchavyj i strojnyj - etakij zhokej v proshlom, prodolzhayushchij nosit' uniformu. Na nem byla golubaya rubashka i golubye dzhinsy. Koe-kto schital, chto podobnoe odeyanie ne prilichestvuet obshchestvennomu polozheniyu Stajla, i tem ne menee ego polozhenie v obshchestve pozvolyalo ne oglyadyvat'sya na ch'e-to mnenie. - Klip! - voskliknul on, uznav edinoroga. - |j, Nejsa! Tvoj brat sovsem blizko! No Nejsa uzhe davno slyshala cokot kopyt, ibo ee sluh byl ton'she chelovecheskogo. Ona ustremilas' k Klipu, rys'yu vybezhala iz vorot Golubogo Zamka i, vstretiv brata nepodaleku ot paradnogo v®ezda, nezhno skrestila svoj rog s ego rogom. Zatem posledoval obychnyj dlya etih sushchestv ritual vstrechi. Nejsa i Klip zagarcevali ryadom, iz rogov v unison polilas' muzyka, i Stajl uslyshal redchajshij duet. Rog Nejsy, zaigrav podobno gubnoj garmonike, estestvenno i plavno slilsya s grudnym nizkim golosom saksofona. Stajl vpal v sostoyanie ne to bezmernogo vostorga, ne to glubokogo transa, - tak podejstvovalo na nego zrelishche vstrechi. Net, ne siloj magii voshel Stajl v ekstaz - on prosto lyubil loshadej, a uzh volshebnyh edinorogov voobshche schital sovershenstvom. Vozmozhno, on preuvelichival ih dostoinstva, no tak uzh sluchilos', chto v novoj zhizni pervym drugom dlya nego stal edinorog - kobylica Nejsa. I byla im do sih por. A te dvoe, brat i sestra, pogruzilis' v, tanec vstrechi, otbivali takt. SHli oni sejchas pyatitaktnym allyurom - glavnoj postup'yu edinoroga, - i muzyka, kotoruyu istochali ih roga, organichno slivalas' s ritmom postupi. Stajl ne vyderzhal, vytashchil iz karmana gubnuyu garmoniku i prisoedinilsya k duetu, otbivaya takt kablukami. U nego bylo prirozhdennoe chut'e muzykanta, absolyutnyj sluh, no delo bylo dazhe ne v ohvativshem ego azarte. Takim obrazom on sovershenstvoval svoe masterstvo maga, Adepta, ibo kogda on igral, vokrug voznikalo magicheskoe oblako. Sejchas ono bylo edva ulovimym. Stajl ne hotel, chtoby ono uplotnyalos': magiya dolzhna stanovit'sya real'no osyazaemoj lish' togda, kogda poyavitsya dlya etogo osnovatel'naya prichina i v hod budut pushcheny special'nye zaklinaniya. Kogda edinorogi zakonchili svoj voshititel'nyj tanec vstrechi, oni rys'yu vbezhali v vorota Golubogo Zamka i prevratilis' v lyudej - krasivogo molodogo cheloveka i malen'kuyu, tochno rebenok, i vse zhe ochen' privlekatel'nuyu devushku. Stajl pospeshil ot parapeta, chtoby prinyat' gostya vo vnutrennem dvore Golubogo Zamka. - Privetstvie tebe, Adept, i poslanie ot ZHerebca! - torzhestvenno provozglasil Klip. On derzhal za ruku vzvolnovannuyu, stoyavshuyu v molchanii sestru. V otlichie ot nee Klip byl ekspansiven i ne boyalsya vykazyvat' svoih chuvstv. Na oboih byla odezhda, pohozhaya na tu, chto nosili drevnie s planety Zemlya, no vse zhe chto-to nechelovecheskoe proglyadyvalo v naryade lyudej-edinorogov. Vozmozhno, potomu, chto v nem preobladali ottenki natural'nyh loshadinyh mastej. - Tvoe privetstvie, Klip, sozvuchno nastroyu moej dushi! - tozhe torzhestvenno, v ton gostyu, otvetil Stajl. - Da budet poslanie ZHerebca, chto prozvuchit iz ust tvoih, mirotvornym! - Poslanie takoe, Adept. V etom sezone ZHerebec vyzyvaet kobylu Nejsu v tabun. - On pomolchal i dobavil uzhe ot sebya: - Vernetsya ona ne skoro. - Zamechatel'no! - voskliknul Stajl. - Posle treh sezonov besplodiya u nee nakonec-to budet zherebenok! - On brosil vzglyad na sestru Klipa i obnaruzhil, chto Nejsa ne razdelyaet ego vostorzhennyh chuvstv. - Razve ty ne rada, moya vernaya podruzhka? - V ego golose prozvuchalo ne to udivlenie, ne to bespokojstvo. - A ya-to dumal, chto zherebenok - tvoya zavetnaya mechta. Klip takzhe vzglyanul na sestru v zameshatel'stve. - Razve ya ne obradoval tebya svoej vest'yu, Nejsa? Devushka-oboroten', vse eto vremya pristal'no nablyudavshaya za nimi, otvela vzglyad. Ona byla horosho slozhena, na dyujm, ili okolo togo, nizhe Stajla. Figura ee nravilas' emu, hotya on i ponimal, chto vse eto vzdor: Nejsa byla edinorogom. Iz kobylic-edinorogov ona vydelyalas' chrezmerno malen'kim rostom - vsego chetyrnadcat' ladonej [Ladon' (hand) - 10 sm. |ta mera primenyaetsya pri izmerenii vysoty loshadej. Rost Nejsy - 146 sm.]. Ee spokojno mozhno bylo otvesti k raznovidnosti poni, populyacii nizkoroslyh loshadej: vse ee vremennoe chelovecheskoe oblich'e govorilo za eto, esli by ne bugorok na lbu - prostupayushchij rog. On vydaval ee magicheskuyu prirodu! Stajl davno nauchilsya zhit' s soznaniem togo, chto vse muzhchiny i zhenshchiny vokrug gorazdo vyshe ego rostom. Nejsa, konechno, ne v schet - ona ved' ne chelovek. Odnako eto ne pomeshalo ej stat' ego blizkim drugom. |to byla druzhba cheloveka i edinoroga. Nejsa umela razgovarivat', no ona ne chasto pol'zovalas' verbal'nym obshcheniem. ZHivost' ne byla v ee nature, hotya ona i obladala opredelennym chuvstvom yumora, kotoroe obnaruzhivalos' pri sluchae. Klip i Stajl obmenyalis' vzglyadami: chto oznachaet takaya reakciya Nejsy? I tut poyavilas' Golubaya Ledi. Kak obychno, ee naryad vobral v sebya vse ottenki golubogo: bledno-golubaya bluzka, golubaya yubka v skladku, temno-golubye, pochti sinie tufli, blestyashchaya golubaya tiara. Sejchas ee krasota udarila Stajla po serdcu s osobennoj siloj. - Gospodin... Emu ne hotelos', chtoby ona tak ego nazyvala. I ne potomu, chto on ne byl ee gospodinom, i ona prekrasno eto znala! Ee ironiya, yadovitye nameki i legkie ukoly meshali emu vzhit'sya v drugoe "ya" na Faze. Ona, veroyatno, schitala ego samozvancem, otnosilas' k nemu kak k neizbezhnomu zlu, kotoroe bylo sotvoreno bez ee zhelaniya. - Ledi, - on upotrebil eto obrashchenie, vypolnyaya ee volyu, - nashego druga Nejsu vyzyvaet k sebe zherebec. Ona dolzhna proizvesti potomstvo, no, kazhetsya, kobylica ne ochen'-to rada etomu. Golubaya Ledi sdelala shag k Nejse, obnyala. I nameka na formal'noe radushie ne bylo v etom ee zheste. Ona sprosila devushku-oborotnya: - Moj vernyj drug Nejsa daruet mne soglasie ob®yasnit' vse moemu gospodinu? Nejsa molcha kivnula. - Pust' eto budet ee lichnym delom, - korotko skazala Ledi Stajlu i nevozmutimo proshestvovala po vnutrennemu dvoru k sebe, ne pozvav Stajla, no zaranee znaya, chto on pridet sledom. I tut zhe, brosiv na hodu: "YA sejchas vernus'!", on kinulsya za neyu. Oni ostavili v storone pokaznuyu vezhlivost', kak tol'ko okazalis' naedine. Stajl sprosil: - Otchego Nejsa ne zahotela byt' so mnoyu otkrovennoj? Ona mne drug bol'she, chem tebe. Ledi pozhala plechami. - Esli ostavit' tebya bez ohrany edinoroga, tebya zhdet pechal'naya uchast'. Soglasis', chto ty eshche ne dostig sovershenstva v magii. - Vozmozhno... - Vneshne Stajl soglasilsya legko, hotya v dushe ego pokorobilo. - No, k schast'yu, - intonaciya ego golosa stala ironichnoj, - hotya ty, Nejsa i Halk otlichno zabotites' obo mne, skoro mne ne ponadobitsya vash nadzor. YA izbavlyus' ot opasnosti, o kotoroj ty znaesh'. Po mere togo kak Stajl govoril, vyrazhenie lica Ledi stanovilos' vse zhestche. Blagorodstvo, chistota i nezhnost' ee oblika blagopoluchno sosedstvovali s grubym dushevnym shramom, kotoryj poyavilsya posle gibeli ee muzha. V vospominaniyah Ledi o nem ne bylo myagkosti ili nezhnosti. - Pust' budet tak, kak dolzhno byt' - skazala Ledi. - Edinorog ne mozhet sejchas ostavit' tebya, potomu chto Halk sobiraetsya uehat', a ya ne svyazana s toboyu volshebstvom. Vozmozhnosti moi v magii ochen' ogranicheny. YA mogu iscelyat' koe-kakie nedugi i tol'ko. Vot pochemu Nejsa predpochitaet otsrochit' svoe poyavlenie v tabune do teh por, poka tebe ne perestanet grozit' opasnost'. - No eto nevozmozhno! - zaprotestoval Stajl. - Pochemu ona dolzhna zhertvovat' svoimi interesami radi menya? Ona davno mechtaet o zherebenke! - Da, tak, - soglasilas' Ledi. - No pochemu by tebe ne ugovorit' ee otpravit'sya k zherebcu, kotoryj... - ...kotoryj kak samec bol'she podhodit ej, chem ty? - usmehnulas' Ledi. - Net, ya ne pozvolyu, chtoby ona ostavila tebya bez zashchity! Stajl pomorshchilsya. - A o bezopasnosti svoego pokojnogo muzha ty tak zhe goryacho peklas'? Ledi smutilas', i Stajl ustydilsya svoej pryamoty. - YA izvinyayus', Ledi. Prosto mne kazhetsya, chto ty nedostatochno zabotilas' o muzhe, potomu on i... - Da, vidimo, eto tak. Potomu on i pogib. Esli by s nim ryadom vsegda byl by ohrannik-edinorog, vozmozhno, etogo by ne sluchilos'. Oni snova kosnulis' boleznennoj dlya nih oboih temy, i Stajl voskliknul: - Horosho! YA ustupayu tebe. Ty prava: luchshego ohrannika, chem Nejsa, mne ne najti. A chto ya dlya nee dolzhen sdelat'? - Ty dolzhen soobshchit' zherebcu ob otsrochke. Nejsa pridet k nemu pozzhe. Stajl kivnul. - Prekrasno. Blagodaryu tebya za uchastie v moej sud'be. I sejchas, i ran'she - ty neizmenno pomogaesh' mne. - YA pomogala tebe v glavnom - ty stal magom, hozyainom Golubogo Zamka, - otvetila Ledi holodno i, pomolchav, dobavila: - No esli ty zahochesh' porvat' intimnye otnosheniya s Nejsoj, proshu tebya, najdi podhodyashchie slova. Ne zabyvaj, chto ona, hot' i umeet prinimat' chelovecheski oblich'e, vse zhe zhivotnoe, i nashi ponyatiya nedostupny ee razumu. Ee legko obidet'. - A gde mne najti slova, chtoby ne obidet' tebya, zhenu moego pervogo "ya"? Ty zhe znaesh' ego pristrastiya i vkusy, no ved' eto moi pristrastiya i vkusy! Kak mne byt'? Ona tut zhe pokinula ego, ne udostoiv otvetom. Stajl pozhal plechami i vernulsya vo vnutrennij dvorik. On zhelal Golubuyu Ledi bol'she, chem kakuyu libo zhenshchinu, no ona uporno ne hotela etogo zamechat' i izbegala ob®yasnenij. Stajl mog by pribegnut' k magii, no on hotel zavoevat' ee v chestnom poedinke. Da, Adept mog vnushit' ej lyubov' k sebe s pomoshch'yu char, no na eto on nikogda ne reshitsya, i ona ob etom znaet. V nekotorom smysle Ledi ponimaet ego luchshe, chem on sam sebya, potomu chto u nee est' opyt obshcheniya s ego al'ternativnoj sushchnost'yu, s ego pervym ya. Mozhet, etot opyt i daet ej vlast' nad Stajlom v tepereshnem ego voploshchenii? Klip i Nejsa, obernuvshis' edinorogami, paslis' pozadi fontana vdol' dorozhki. Tam rosla golubaya trava, kotoruyu seyali special'no dlya nih. |to byla velikolepnaya para. I stat'yu, i okrasom oni ne ustupali drug drugu: glyancevo-sinyaya shkura, krasnye getry na zadnih nogah u Klipa, blestyashchij chernyj okras i belye getry - u Nejsy. Po masti Klip byl tipichnym edinorogom, mast' zhe Nejsy ochen' napominala mast' loshadi, potomu zherebec postoyanno tak ili inache napominal ej o ee nepolnocennosti. Stajla serdila takaya nespravedlivost' po otnosheniyu k prekrasnoj kobylice. Nejsa podnyala golovu. CHernye glaza smotreli na Stajla v upor, izo rta torchal puchok travy, i, kak vse iz porody loshadinyh, ona perestala zhevat' i zastyla, kogda chto-to privleklo ee vnimanie. Starayas' vyrazhat'sya kak mozhno velerechivee, chtoby vozdat' dolzhnoe uvazhenie kobylice, Stajl skazal: - YA sozhaleyu, chto vynuzhden prosit' Nejsu upustit' blagopriyatnyj moment obzavestis' potomstvom, no tak sluchilos', chto u Adepta iz Golubogo Zamka est' neizvestnyj vrag, vozmozhno, drugoj mogushchestvennyj Adept, kotoryj ubil odnazhdy ego dublya i teper' mechtaet sdelat' to zhe samoe s nim. U menya vperedi net eshche odnoj, tret'ej, zhizni, i do teh por, poka mne grozit smert', ya ne mogu ostavat'sya bez pomoshchi i sovetov vernogo edinoroga. Nikto ne smozhet tak horosho pomogat' mne, kak Nejsa. Vot pochemu mne by hotelos', chtoby Nejsa vremenno otlozhila svoj vizit k zherebcu. YA soznayu, chto vozlagayu na Nejsu bol'shuyu noshu, no eto edinstvennoe, chto ya mogu sejchas predprinyat' radi svoego spaseniya. Nejsa, pol'shchennaya, fyrknula, vshrapnula. Ona, pohozhe, ne byla razocharovana. Kogda kobylica dozhevala travu, Klip voprositel'no vzglyanul na nee. Priglashaya na duet, on zacepil svoim rogom ee rog, no, ne pochuvstvovav otvetnogo zhelaniya, trubit' ne stal. Odnako odna problema byla zamenena drugoj. Kobylica ne mogla oslushat'sya zherebca, i Stajlu predstoyalo samomu, kak Adeptu, razgovarivat' s nim. Soglasno nepisanoj, no strogoj ierarhii na planete Faza vozhaki tabunov i Adepty, uslovno vyrazhayas', byli ravny, hotya vysshaya vlast' vse zhe v kakoj-to mere ostavalas' za Adeptami. Stajl reshil ne pol'zovat'sya svoim otnositel'nym preimushchestvom i razgovarivat' s zherebcom na ravnyh. No snachala nuzhno bylo uladit' dela v Golubom Zamke. On vstretilsya so svoim telohranitelem - velikanom Halkom. Naskol'ko Stajl byl miniatyuren, nastol'ko gromozdok byl Halk - gigant, glyba zheleznyh muskulov. On v sovershenstve vladel iskusstvom vedeniya vseh vidov rukopashnogo boya i byl sovsem dazhe neglup - vopreki utverzhdeniyam nekotoryh obitatelej Golubogo Zamka. - Mne nuzhno na denek pokinut' zamok, - skazal emu Stajl. - Neobhodimo pobesedovat' s zherebcom, no ved' k sebe ya ne mogu ego vyzvat'. - |to uzh tochno. U zherebca skvernyj harakter, on samolyubiv i nikogda ni v chem ne ustupit. Beregis', Stajl! - Ne nuzhno, drug moj, predosterezhenij! YA ne boyus' edinorogov, mne nechego ih opasat'sya, no vot za Golubuyu Ledi ya trevozhus'. Mne by hotelos', chtoby ty ohranyal ee v moe otsutstvie. Moj neizvestnyj Nedrug, vozmozhno, popytaetsya nanesti mne udar cherez nee. Ty ne mag, po krajnej mere, ne praktikuyushchij mag, no esli nikto ne uznaet, chto ya uehal, ne budet i kovarnyh zaklinanij. A protiv vsego ostal'nogo tvoego opyta hvatit, u tebya ego ne men'she, chem u menya. Halk v znak soglasiya kivnul. - Ledi, bezuslovno, nuzhdaetsya v ohrane. - Ona ne ostavila Goluboj Zamok posle togo, kak ubili hozyaina, ee muzha. On byl moim dvojnikom, mogushchestvennym Adeptom. YA - ego vtoraya sushchnost', no poka ya ne ovladel v sovershenstve iskusstvom magii. I v Golubom Zamke mne postoyanno napominayut ob etom. - Stajl krivo usmehnulsya, vspomniv, kak tol'ko chto s nim govorila Golubaya Ledi. - Itak, Ledi nuzhdaetsya v tvoej ohrane i... - I ona ochen' privlekatel'naya zhenshchina! - dobavil Halk. - Magnit dlya vsyacheskih zlyh i dobryh sil. - Moe pervoe ya obladalo tonkim vkusom! - Odno ya ne mogu vzyat' v tolk, - skazal Halk, - esli vsyakij, kto zhivet v parallel'nom mire Proton, imeet na Faze svoego dvojnika, to kak byt' so mnoj? Est' li u menya na Faze drugoe "ya"? Stajl zadumalsya. - Srok tvoego prebyvaniya na Protone ogranichen tridcat'yu godami. Skazhi, byla li u tebya tam sem'ya? - YA popal na Proton pyatnadcati let, a moi roditeli nahodyatsya na rasstoyanii pyatnadcati svetovyh let ot Protona, ya zhil tam odin. Kstati, cherez neskol'ko mesyacev moj srok istekaet, tak kak zhe: est' u menya dvojnik na Faze ili net? - Sdaetsya mne, chto ty - ne korennoj zhitel' Protona, - skazal Stajl. - Poetomu u tebya, vidimo, net i vtorogo "ya" na Faze, u tebya, pohozhe, voobshche net mesta v al'ternativnoj sheme. Po-moemu, ty volen perehodit' iz mira v mir, nichego ne opasayas'. - Itak, menya ne ubivali, - ulybnulsya Halk, - eto uzhe legche. I Stajl ulybnulsya. - Da i kto v sostoyanii eto sdelat'? Ty odnoj ladon'yu rasplyushchish' lyubogo cheloveka srednego slozheniya. - Isklyuchaya tebya, kogda my sostyazalis' v Bol'shoj Igre. - No ya ne smogu osilit' tebya v rukopashnom boyu! Halk nasmeshlivo soshchurilsya. - Tol'ko bez lozhnoj skromnosti, malen'kij velikan! Ty prekrasno znaesh', chto tvoya sila sovsem v drugom... - No u menya drugaya vesovaya kategoriya, - utochnil Stajl. Emu priyatno bylo besedovat' s tem, kto ponimal ego i mog na ravnyh sostyazat'sya s nim v Bol'shoj Igre. Stajl podnes k gubam garmoniku i zaigral. Polilis' nezhnye zvuki, zatem Adepta obvoloklo legkoe oblachko; ono stanovilos' vse plotnee i plotnee. I tut Stajl spel zaklinanie, kotoroe sam sostavil: "Sila magii, ne pokin' menya, Soberis' vo mne do ishoda dnya. Postoronnij glaz pust' ne zrit menya. Nevidimka ya! Nevidimka ya!" Stajl ne mog izlechit' sebya ot neduga, no mog, naprimer, stat' nevidimym. Propev zaklinanie, Adept vytyanul pered soboj ruku, pomahal eyu. Ruki on ne uvidel. Ona stala nevidima. Nejsa chuvstvovala ego po zapahu i spokojno vosprinyala ego ischeznovenie. - Verhom na kobyle ya mogu nezametno pokinut' Zamok, - skazal Stajl Ledi, kotoraya byla zdes' zhe. Ona vozrazila: - Lyuboj nablyudatel'nyj chelovek zametit, chto edinorog neset na sebe noshu! - Da, ty prava... - Stajl minutu rasteryanno pomolchal i propel novoe zaklinanie: "Sila magii, ne pokin' menya, Soberis' vo mne do ishoda dnya. Nevesomyj ya! Bestelesnyj ya! Legkim peryshkom obernulsya ya!" On pochuvstvoval, chto ego telo kak by rastvoryaetsya, raspadayas' na mel'chajshie chastichki, teryaet ves. - Prekrasno! - zaklyuchil Adept. Halk i Ledi, kazalos', byli ozadacheny. Adept skazal veselo: - YA budu po ocheredi govorit' s vami. Ledi, ty, konechno, chuvstvuesh' po moemu golosu, chto ya stoyu na zemle, a ne paryu v vozduhe. |to vse potomu, chto pohozhie zaklinaniya nel'zya proiznosit' podryad, ot etogo oni teryayut silu. YA ne stal polnost'yu nevesomym, sejchas moj ves sostavlyaet polovinu - funtov dvadcat'. Halk, kak po-tvoemu, pochemu ya ne sverkayu podobno solncu, ved' ya skazal vseob®emlyushchee slovo "Light". Ne znaesh'? Da potomu, chto moi slova lish' ozvuchivayut mysl', kotoraya u menya v mozgu, mysl' napolnyaet slova. Esli by ya zahotel sverkat' podobno solncu, nesmotrya na to, chto uzhe stal nevidimym, ya mog by vospol'zovat'sya tem zhe samym zaklinaniem, izmeniv tol'ko moe myslennoe zhelanie, i etogo bylo by dostatochno, chtoby ispolnilis' moi namereniya... - Ty-to uvlekaesh'sya magiej, no ya, chestno govorya, ne veryu, chto etomu mozhet nauchit'sya kazhdyj. Stajl rassmeyalsya. - Otchego zhe? I ty tozhe, esli zahochesh', mozhesh' stat' Adeptom. - On shutil i ne podozreval, chto v ego shutke est' dolya pravdy. Pozhaluj, upotrebi Halk prilezhanie i staranie, on mog by stat' magom. I ne tol'ko Halk. Vozmozhno, mnogie iz teh, kto poveril by v svoi sily i proyavil by userdie, smogli by stat' magami. Zauryadnymi magami. No tol'ko odin iz tysyachi po nastoyashchemu mog poverit', potomu i malo bylo na Faze Adeptov. Tot, kto byl posvyashchen v Adepty, revnostno otnosilsya k svoemu polozheniyu, poroj staralsya bezzhalostno pogubit' sopernika, da i k tomu zhe naibolee talantlivogo. Vot pochemu nesposobnomu na podobnoe Stajlu bylo by predpochtitel'nee voobshche udalit'sya s etogo poprishcha. Vrazhda s neizvestnym Adeptom nichego horoshego emu ne sulila. Stajl poproshchalsya s druz'yami i sel verhom na Nejsu. Emu ne ponadobilis' ni sedlo, ni povod'ya. Nejsa podbezhala k Klipu i dva edinoroga veseloj rys'yu stali udalyat'sya ot vorot Zamka. Neposvyashchennomu moglo pokazat'sya, chto Klip provozhaet sestru k ZHerebcu, vypolnyaya ego prikaz. Malen'kaya kobylka vse zhe oshchushchala naezdnika, i ee postup' ne byla stol' legkoj, kak u brata. Stajl vospol'zovalsya edinorogom potomu, chto ne byl uveren, chto smozhet peremeshchat'sya s mesta na mesto po vozduhu. Odnovremenno menyat' svoe oblich'e i nevidimo peredvigat'sya - poka bylo emu ne po silam. Konechno, on mog by poprobovat', no ne hotelos' opasno eksperimentirovat', kogda k etomu ne vynuzhdayut obstoyatel'stva. Podobnaya popytka mogla stat' rokovoj. Itak, emu trebovalsya transport, i Nejsa byla luchshim sredstvom peredvizheniya. Ona voobshche byla ego pervoj loshad'yu na Faze i pervym nastoyashchim drugom. Kogda on popal v mir Fazy, ego lyubov' k loshadyam pereshla na edinorogov, kotorye prevoshodili loshadej po vsem stat'yam. U nih byl muzykal'nyj rog, v nuzhnyj moment stanovivshijsya ustrashayushchim oruzhiem. Oni byli nadeleny akrobaticheskimi sposobnostyami, nedostayushchimi dazhe samoj porodistoj loshadi, razumom i umeniem perevoploshchat'sya. Da, edinorog byl tem tvoreniem, kotoroe Stajl podsoznatel'no dolgo iskal, poka nakonec ne nashel. Nejsa - v chelovech'em oblich'e - ponravilas' emu i stala ego lyubovnicej. |to sluchilos' do togo, kak on vstretil Ledi. No kogda vstretil, ponyal, chto ego udel - vlyubit' ne predannogo bezgranichno oborotnya, a sebe podobnoe sushchestvo. U Goluboj Ledi ponachalu voznikla k Nejse nepriyazn', no, kogda ona ubedilas', chto Nejsa stala vernym drugom Adepta, chuvstvo eto ischezlo. V magicheskom izmerenii Fazy tol'ko Klyatve Vernosti pridavalos' znachenie, tol'ko klyatva drugu byla svyatynej, otnosheniya zhe polov voobshche v raschet ne prinimalis'. Ironiya sud'by zaklyuchalas' v tom, chto v moment, kogda mogla ispolnit'sya zavetnaya mechta Nejsy rodit' detenysha, Klyatva Vernosti stala prepyatstviem na ee puti. Klyatva obyazyvala Nejsu-edinoroga uberech' Stajla ot lovushek i zapadnej v neznakomom emu mire, pomoch' izbezhat' opasnostej, vrazhdy Nedruga. Na edinorogov ne dejstvovali mnogie zaklinaniya. Lish' koldovstvo Vneshnih Magov moglo razrushit' magicheskij bar'er, sozdavaemyj edinorogami. Ne bez osnovaniya polagaya, chto glavnym Nedrugom byl Adept, Stajl nadeyalsya, chto ego sobstvennye sily, podkreplennye predannost'yu edinoroga, pomogut oderzhat' pobedu v shvatke s mogushchestvennym protivnikom. Ledi na proshchanie skazala, chto, po ee oshchushcheniyam, u vrazhduyushchego Adepta net ohrannika-edinoroga i eto daet Stajlu dopolnitel'nyj shans pobedit'. Edinorogi poskakali legkim allyurom, a potom, kogda razmyalis', pereshli na galop. Skachka byla prevoshodnoj, prevoshodnoj byla i muzyka, l'yushchayasya iz rogov. Soprano garmoniki i al't saksofona - etot redkij duet - soprovozhdal chetkij ritm, otbivaemyj kopytami. Stajlu zahotelos' prisoedinit'sya k duetu, no on poboyalsya obnaruzhit' sebya. Gibel'nye zloveshchie teni iskonno tailis' v mirnom s vidu pejzazhe, nedobrym dyshali topkie bolota, redkie progaliny. Odnako v eti minuty zlye sily dremali: ne bylo smysla vvodit' v soblazn Adepta, vse ravno on ne zaplutal by v kovarnyh topyah, ibo edinorogi horosho znali tut kazhduyu tropu, k tomu zhe slyli hrabrymi bojcami. Klip ukazyval im napravlenie. Po veleniyu ZHerebca tabun edinorogov perebiralsya s odnogo pastbishcha na drugoe po gladkim dolinam, obramlennym s dvuh storon gryadami vysokih gor. CHuzherodnye tabuny pasutsya na drugih ravninah zdes' ne prinyato uhodit' za predely svoih pastbishch. Lyudi schitali eti mesta vladeniyami Adepta, no lesnoe zver'e znalo, chto oni prinadlezhat edinorogam. Svoi sobstvennye potaennye nishi zanimali v lesah oborotni-gobliny. I kazhdaya tvar' mnila sebya Glavnoj Siloj v kishevshem nelyud'yu carstve. Adept vodil druzhbu s obitatelyami etih mest. Zdes', na Faze, mirnoe sosushchestvovanie bylo bolee-v pochete, chem v drugom, nemagicheskom mire. K tomu zhe Stajl s nepoddel'noj iskrennost'yu otnosilsya k lesnym i gornym sushchestvam. Kogda-to, k primeru, oborotni ochen' pomogli emu, a teper' vsya ih staya byla svyazana Klyatvoj Vernosti s Nejsoj. Edinorogi mchalis' na zapad. Vot oni minovali mesta, gde kogda-to Stajl vpervye vstretilsya s Nejsoj. |ti mesta byli dorogi dlya nih oboih. Stajl pripal k shee kobylicy v nevidimom ob®yat'e; ona otvetila emu - zapryadala ushami, gladkaya losnyashchayasya shkura ee pokrylas' murashkami i melko zadrozhala, tochno Nejsa stryahivala s sebya meh. |to nevidimoe obshchenie bylo osobenno dragocenno tem, chto svershalos' v tajne ot vseh. Dazhe ot Klipa. Na yuge tyanulas' Gryada Purpurnyh Gor, na severe - Belaya Gryada. Adeptu hotelos' pobyvat' tam, gory manili ego, v gorah on mog uznat' o Faze nesravnenno bol'she, chem v dolinah, no vremya dlya etogo, on znal, eshche ne prishlo. Kogda Stajl vstretitsya s Glavnym Nedrugom i odoleet ego, tol'ko togda on prodolzhit issledovanie Fazy, a sejchas emu ostaetsya tol'ko gadat': chto zhe pryachetsya za tainstvennym gorizontom? Uzhe dva chasa skakali edinorogi, pokryv rasstoyanie bolee dvadcati mil'. Mir Fazy pol'zovalsya svoimi edinicami izmereniya, imevshimi skryto-magicheskuyu prirodu. Po naibolee znakomomu Stajlu schetu eti dvadcat' mil' sostavlyali primerno tridcat' dva kilometra. Stajl i sam bez pomoshchi edinorogov mog by za eto vremya odolet' podobnoe rasstoyanie - on preuspeval v marafone, no dlya etogo potrebovalas' by neimovernaya trata magicheskoj energii, on izrashodoval by zapas ee na neskol'ko dnej vpered. Dlya edinorogov zhe dvadcat' mil' - priyatnaya, bez napryazheniya, probezhka. Na dlinnyh distanciyah eti zhivotnye idut v dva raza bystree, ne govorya uzhe ob ekstremal'nyh obstoyatel'stvah, kogda skorost' uvelichivaetsya mnogokratno. Luchi zahodyashchego solnca slepili glaza. Nastupilo vremya pastis'. Edinorogi ne byli begovymi avtomatami - podobno loshadyam im neobhodimy pit'e i sochnaya vkusnaya rastitel'nost'. Stajl mog by bez osobyh usilij sotvorit' nuzhnoe kolichestvo ovsa, no edinorogi, gordye i nezavisimye, predpochitali samostoyatel'no dobyvat' sebe korm. Nejsa zamedlila shag, zametiv na golom sklone zelenyj ostrovok, priblizilas' k nemu i stala sosredotochenno shchipat' sochnuyu travu. Stajl sprygnul s kobylicy, chtoby dat' ej vozmozhnost' spokojno nasytit'sya. Ta ne obrashchala na nego vnimaniya i hotya ne videla, no tochno znala, gde on nahodilsya. Myagkij travyanoj pokrov zaglushal ego shagi, potomu lyuboj, sluchajno poyavis' zdes', ne smog by zapodozrit' prisutstvie cheloveka, no chut'e edinoroga bylo sverh®estestvenno tonkim. Stajl vez dlya sebya proviant. Ledi pozabotilas' ob etom. Stoilo li s riskom obnaruzhit' sebya pribegat' k koldovskim korotkim zaklinaniyam, chtoby sotvorit' pishchu? Osnovnoj predostorozhnost'yu yavlyaetsya zapoved': ne rastrachivat' zaklinaniya osoboj sily, upotreblyat' korotkie. Adept otyskival podhodyashchee mestechko dlya trapezy. Spuskayas' s krutogo kamenistogo sklona, on zabotilsya o tom, chtoby centr tyazhesti tela ne prihodilsya na koleni. Koleni, kak nauchil gor'kij opyt, izlechivayutsya ne tak bystro, kak hotelos' by. Konechno, mozhno opyat' pribegnut' k zaklinaniyam, no eto v silah sdelat' lish' postoronnij, sam Adept ne v sostoyanii vylechit' sebya ot neduga. No kak znat' - ne okazhetsya li tot, kogo on poprosit pomoch', tem samym Glavnym Nedrugom? Bol'nye koleni vse zhe pozvolyali Stajlu bystro hodit', ezdit' verhom, on nauchilsya sprygivat' iz sedla na zemlyu, ne osobenno sgibaya koleni. Konechno, ego akrobaticheskie sposobnosti malost' postradali, no navyki-to ostalis'! Poshchipav travu, Nejsa bokom prislonilas' k skale i zadremala. Stajl vzobralsya na ee spinu i tozhe zasnul, polozhiv golovu na teplyj zad kobylicy. Ona byla ochen' uyutnoj, priyatno pahla loshad'yu, i vryad li nashlos' by drugoe mesto, gde Stajlu bylo by tak horosho. Razve tol'ko v ob®yatiyah Goluboj Ledi... Odnako eto bylo by nagradoj, velikoj nagradoj, kotoruyu on poka chto eshche ne zasluzhil. Ledi sohranyala vernost' svoemu pokojnomu muzhu. Stajl byl dublem, dvojnikom togo cheloveka, no Ledi nikogda i nikoim obrazom ne pereputala by ih. Utro sleduyushchego dnya zastalo ih v puti. Myagko, pruzhinisto shli edinorogi, poka, nakonec, ne povstrechali tabun. On passya na shirokom solnechnom sklone, spuskavshemsya k bolotu. Za etim bolotom, kak pomnil Stajl, nahodilsya dvorec Orakula, kotoryj otvetil na odin-edinstvennyj, samyj glavnyj vopros v zhizni Stajla. "Poznaj samogo sebya!" - posovetoval Orakul Stajlu, i, nesmotrya na kazhushchuyusya rasplyvchatost', etot sovet, dejstvitel'no, yavilsya klyuchom k sushchestvovaniyu Stajla na Faze. Tot, kogo Stajl raspoznal v sebe, stal Adeptom, magom, charodeem. Edinorog, stoyavshij v dozore i ohranyavshij tabun, podal signal trevogi - eto byl trubnyj zvuk duhovogo instrumenta, i po komande ves' tabun podnyal golovu, a potom edinorogi, podbezhav rys'yu, obrazovali shirokij polukrug, razomknutyj v storonu priblizhavshihsya sorodichej. Pri etom oni vdohnovenno trubili. Slushaya velikolepnyj duhovoj orkestr, Stajl pochuvstvoval, kak ego pokidayut trevoga, nastorozhennost': v ih vstreche ne krylas' vrazhdebnost'. I hotya Nejsa nauchila ego fehtovaniyu rapiroj protiv izognutogo groznogo roga, on ponyal, chto eto ego iskusstvo zdes' ne ponadobitsya. Da, poistine groznym oruzhiem byli nadeleny edinorogi. Obladaya im, oni mogli i napadat', i oboronyat'sya. Redko kakoj - dazhe ochen' sil'nyj - protivnik osmelilsya by napast' na edinoroga. Vnov' pribyvshie vbezhali v centr zhivogo polukruga i ostanovilis'. Tam nahodilsya ZHerebec, velikolepnyj ekzemplyar loshadinoj evolyucii. Ego telo bylo zhemchuzhno-serym, griva i hvost struilis' serebryanymi nityami, a zadnie nogi ukrashali chernye getry. On byl horosho slozhen, sil'nyj, muskulistyj, vysotoj do vosemnadcati ladonej. Rog ego, izvivayas' spiral'yu, perelivchato blistal - nastoyashchee chudo-oruzhie, sposobnoe srazit' lyubogo. |tot rog sygral zalivistuyu melodiyu, i krug zamknulsya. Stajl pochuvstvoval tyazhest' v tele, ves vozvrashchalsya k nemu, a cherez mgnovenie on uvidel i svoi ruki. Ego zaklinaniya o nevesomosti i nevidimosti vmig isparilis', hotya on i ne zhelal etogo. Vozhak zahrapel, Klip i Nejsa suetlivo zavertelis', zasuchili nogami. Edinorogi pozvolili im vyjti iz kol'ca. Stajl, snova vidimyj, v svoem obychnom vesa, sprygnul na zemlyu i predstal pered ZHerebcom, a tot v svoyu ochered' obernulsya chelovekom. V chelovech'em oblich'e on byl vysokim i muskulistym. Na lbu torchal korotkij rog. - Dobro pozhalovat' vo vladeniya Tabuna! - pochtitel'no privetstvoval on gostya. - CHem obyazan takoj prekrasnoj vstreche? Itak, zamknutyj krug edinorogov svel na net vse zaklinaniya Adepta! Ego chary mogli oderzhat' verh tol'ko nad sposobnostyami k magii u odnogo edinoroga, no nad charami celogo tabuna on byl ne vlasten, hotya v osobom sluchae moglo byt' isklyuchenie. No kakoe koldovstvo vechno? A ego zaklinaniyam ispolnilis' uzhe sutki, i s techeniem vremeni oni vse bol'she oslabevali. V konechnom schete nichego plohogo ne proizoshlo, ibo Stajl ne byl v stane vragov, a naoborot, nahodilsya v polnoj bezopasnosti ot vrazhdebnoj magii - kol'co tochno takim zhe obrazom moglo rasseyat' chary lyubogo drugogo Adepta. Stajl reshil srazu ne raskryvat' cel' svoego vizita. - Rad vstreche, ZHerebec, - uchtivo otvetil on, - ya pribyl pogovorit' s toboj! CHelovek-edinorog vlozhil tri pal'ca v rot i izdal zvuk, pohozhij na rastyanutyj zvuk akkordeona, i tut zhe podbezhali k nemu dva sorodicha, nesya kakoe-to sooruzhenie na svoih rogah. Oni postavili ego na zemlyu i udalilis'. |to byl stol, izgotovlennyj iz staryh rogov, i prikreplennye k nemu takie zhe stul'ya. Stajl znal cenu takomu sooruzheniyu: ono stoilo bol'she, chem esli by bylo sdelano, naprimer, iz slonovoj kosti, poskol'ku magicheskaya sila obitatelej tabuna zaklyuchalas' imenno v ih rogah. Vozhak sel, zhestom priglasil Stajla posledovat' ego primeru. - O chem hochet besedovat' Adept s takim nichtozhestvom, kak ya? - zadal vopros chelovek-edinorog. Stajl ponyal, chto govorit' s nim budet ne tak-to prosto. ZHerebec nevzlyubil Stajla s ih pervoj vstrechi, kogda tot privel ego v zameshatel'stvo po kakomu-to povodu. I on predusmotritel'no reshil skazat' koe-chto o sebe: - Kak tebe izvestno, menya ne tak davno ubili, ya... - Ne stoit trudit'sya, - perebil ego ZHerebec. - Vesti peregovory po utverzhdeniyu tvoego statusa ne imeet smysla, my otnosimsya k tvoim pravam i statusu s uvazheniem. Hotya my da eshche oborotni iz stai Kerrelgirla znaem, chto ty vsego lish' dvojnik Adepta iz Golubogo Zamka. My vosprinimaem tebya kak osnovnoe lico, poskol'ku tvoya magiya po sile ne ustupaet ego magii, a tvoe sushchestvovanie chastichno, kak i nashe. Ni odna peremena v tvoej sushchnosti ne uskol'zaet ot tabuna. Stajl ulybnulsya: - YA ne delayu tajny iz svoego statusa, i ne proshu priznaniya ili pochestej, ya ishchu bezopasnosti i opeki, chtoby vstretit'sya so svoim tajnym Nedrugom ubijcej - i otomstit' za svoego dvojnika. YA prav? - Bessporno. - YA polagayu, chto moj neizvestnyj vrag - Adept, i poetomu ya dolzhen byt' osobenno ostorozhnym i doveryat'sya tol'ko nadezhnoj ohrane. Takovoj ya schitayu moego druga Nejsu. - YA ponyal sut' tvoego vizita: zherebaya kobylica - ne ta ohrana, chto trebuetsya tebe! - Sovershenno verno. YA obrashchayus' k tebe s nizhajshej pros'boj otsrochit' den' oplodotvoreniya kobylicy do toj pory, poka ya ne vypolnyu svoyu missiyu. ZHerebec nahmurilsya. - Ona i bez togo propustila dva sezona. - Ee isklyuchali za ee mast' - mast' loshadi... - napomnil Stajl, nahmurivshis'. - No ved' teper' ee okras ne izmenilsya? - dobavil on chut' nasmeshlivo. - A! No izmenilos' ee polozhenie. Edinorogi iz tabuna stali interesovat'sya eyu, a oborotni iz stai, kotoryh my neizmenno pobezhdali, kogda oni napadali na nas iz-za nee, bol'she ne pretenduyut na kobylicu. Pritom vo vseh tabunah v dolinah Fazy nikto, krome nee, ne sluzhit begovoj loshad'yu dlya Adeptov. Tebe ona sluzhit konem, ved' tak! - Konem i predannym drugom! - utochnil Stajl. - Nasha druzhba chestnaya i vernaya! - Vozmozhno, etoj druzhboj Nejsa vospolnyaet svoyu nepolnocennost'? - zametil zherebec. - Nepolnocennost'?! - Stajl ugrozhayushche protyanul ruku k svoej koldovskoj garmonike. Napravlyayas' v tabun, on namerevalsya ne perestupat' chertu prilichiya v razgovore, sohranyat', po mere sil, vezhlivyj ton, no vyslushat' takoe - bylo nesterpimo dlya ego samolyubiya. ZHerebec na mgnovenie zadumalsya. Da, oni nahodilis' v kol'ce edinorogov - dovol'no sil'nom magicheskom pole, no eshche neizvestno, ustoit li ono protiv koldovskih char Adepta, vozmozhno, vnov' izobretennyh. Nikomu iz sushchestv, nikakoj tvari na Faze ne pozvoleno oskorblyat' Adepta ili blizkih emu sushchestv. Vozhak podnyalsya, graciozno otstupil na shag. - My skazali, chto sejchas ee okras nam nravitsya, a to, chto nravitsya nam, ne podlezhit obsuzhdeniyu v tabune. - Prevoshodnoe utverzhdenie! - soglasilsya Stajl, spryatav svoj koldovskoj instrument. On i ran'she zamechal, chto edinorogi redko vozrazhayut, kogda kto-to beret pod zashchitu ih sorodicha ili prosit za nego, a ZHerebec, vidimo, i vovse poschital nizhe svoego dostoinstva tak dolgo govorit' o kobylice s nizmennym loshadinym okrasom. - Ee prisutstvie - bal'zam dlya moej dushi, - prodolzhal Stajl. - SHag ee prevoshoden. Kto eshche iz tabuna mozhet brat' milyu za milej vlet, kak ona? CHelovek-edinorog udivlenno vygnul brovi v elegantnuyu zolotistuyu dugu. - Razumeetsya, krome menya? Teper' v celyah diplomatii nastala ochered' otstupit' Stajlu. - Da, konechno. I voobshche ya imel v vidu tol'ko kobylic. Dumayu, chto ob®yasneniem takoj neobychnoj ee skorosti sluzhit ee rost! - A chto? Razve s ee rostom chto-to ne v poryadke? - ZHerebec sdelal eshche odnu silovuyu popytku v razgovore, poskol'ku Nejsa byla ne samoj malen'koj v tabune, kak i Stajl sredi lyudej.. - U nee vpolne normal'nyj rost, i ya uveren, chto u nee budet otlichnoe potomstvo edinorogov. Vyhodit, myslenno zaklyuchil Stajl, oni tak ni o chem i ne dogovorilis'. |tot upryamec vse eshche namerevaetsya stavit' Nejsu v tabune. - Mne kazhetsya, chto ty nedoocenivaesh' Klyatvu Vernosti edinoroga i Adepta, - zametil Stajl, - i vse potomu, chto Nejsa tebe teper' kazhetsya bolee privlekatel'noj, chem ran'she. CHelovek-edinorog pozhal plechami. Emu bylo izvestno, chto mogushchestvennoe zaklinanie Stajla i posluzhilo prichinoj togo, chto edinorogi iz ego tabuna i staya oborotnej dali Klyatvu Vernosti Nejse, no on ne lyubil, chtoby do takoj stepeni vmeshivalis' v ego dela. I on byl neprobivaem dlya ironicheskih zamechanij Stajla. - Vozmozhno... No ne ustupit' li tebe? Ved' v moih vladeniyah tvoi chary otchasti teryayut silu, kak i moi - v tvoih. Stajl oderzhal verh v ih predydushchuyu vstrechu, sejchas edinorog pytalsya vzyat' revansh. Tot, kto oskorblyaet mogushchestvennogo ZHerebca, idet na risk, esli dazhe etot kto-to Adept. - Mne nuzhna Nejsa v etom sezone, - uporstvoval Stajl. - CHto nuzhno sdelat', chtoby ty izmenil svoe reshenie? - A eto uzhe delo chesti i gordosti. Ty mozhesh' srazit'sya so mnoj moim oruzhiem. Esli ty pobedish' v chestnom poedinke, Nejsa ujdet s toboj, no esli proigraesh'... Stajl mog sebe predstavit', kakim dikim i zhestokim budet etot poedinok. - Itak, esli ya proigrayu? ZHerebec ulybnulsya. - Esli ty proigraesh', nash spor reshitsya v moyu pol'zu. My ne budem bit'sya nasmert', my budem kazhdyj otstaivat' svoe pravo. Moe pravo - oplodotvoryat' kobylic v sobstvennom tabune, kogda ya poschitayu nuzhnym, tvoe - pretendovat' na druzhbu s odnoj iz etih kobylic. Predlagayu vo vremya poedinka vesti sebya korrektno i ne narushat' ustanovlennyh pravil. - Soglasen! Stajlu bylo ni k chemu vstupat' v smertel'nuyu shvatku. On nadeyalsya, chto odnoj ego pros'by budet dostatochno, no eta nadezhda okazalas' naivnoj. - Nachnem pryamo sejchas? Vozhak pritvorilsya udivlennym. - Ni v koem sluchae, Adept! YA nikogda ne vstuplyu v poedinok s tem, kto ploho podgotovlen, ved' ya-to v polnoj sile. Pravilo trebuet, chtoby mezhdu vyzovom i poedinkom proshel neobhodimyj vremennoj interval. My mozhem vozobnovit' razgovor nedeli cherez dve na Unolimpike. - Na Unolimpike? - Da. |to ezhegodnye sportivnye sostyazaniya edinorogov. Parallel'no budut prohodit' sostyazaniya oborotnej - nazyvayutsya Konolimpik. Vampolimpik - sostyazaniya vampirov, Vetolimpik - letuchih myshej, Gnomolimpik - ... - Vse yasno! - perebil ego Stajl. - A budet na Unolimpike Nejsa? |tim voprosom on zastal zherebca vrasploh. Nemnogo pomolchav, tot otvetil: - Ran'she v tom ne bylo neobhodimosti. Ona ne prinimala uchastiya v sostyazaniyah po prichinam, kotorye zdes' neumestno obsuzhdat'. No v etom godu, dumayu, prisutstvie ee budet vstrecheno blagosklonno. - I nikakih oskorbitel'nyh namekov ne budet po povodu ee masti? Nikakogo unizheniya ona ne pochuvstvuet? - Net, konechno. U Stajla ne bylo inogo vyhoda, krome kak soglasit'sya. On soznaval, chto vozhak prav, sejchas u nego, Stajla, net shansov pobedit' sopernika. Tot v horoshej Forme, tyazheloves, otmennogo zdorov'ya, o chem svidetel'stvuyut mnogochislennye pobednye pometki na ego roge. |tot moguchij zherebec, nesomnenno, daval Stajlu vremya horoshen'ko porazmyslit' i, vozmozhno, pod lyubym predlogom otkazat'sya ot svoej pros'by, izbezhav tem samym unizitel'nogo porazheniya na arene Unolimpika. Otsrochka byla predlozhena ne bez blagorodstva, ved' odnovremenno ZHerebec daval soglasie na uchastie Nejsy v sostyazaniyah, esli ona zahochet. Stajl byl uveren, chto Nejsa na sostyazaniyah ne proigraet, ibo znala ona i umela nikak ne men'she, chem ee sorodichi, eto davalo ej shans dokazat' tabunu edinorogov svoyu polnocennost'. Ona godami stradala ot unizheniya i teper', esli ej povezet, na glazah u vseh voz'met revansh. - Itak, cherez dve nedeli! - provozglasil Adept. Vozhak edinorogov protyanul ruku, Stajl vzyal ee v svoyu, oshchutiv kamennoe pozhatie parnokopytnogo: budto dve glyby stisnuli ego ladon'. Emu prishlos' prilozhit' usilie, chtoby spravit'sya s nahlynuvshim nepriyatnym chuvstvom o nesorazmernosti predstoyashchego boya. No nesorazmernosti na samom dele ne bylo, i edinorog eto otlichno ponimal. Byl chestnyj kompromiss. ZHerebec, sbrosiv chelovech'e oblich'e, snova prinyal svoj estestvennyj vid. Ego rog ispustil chistyj trubnyj zvuk, i zhivoe kol'co razomknulos'. Stajl pokinul kol'co i tut zhe oshchutil legkost' v tele. Vremenno priglushennye magicheskie zaklinaniya obreli prezhnyuyu silu, ibo nejtralizuyushchee vliyanie edinorogov perestalo dejstvovat'. Adept snova byl nevesom i nevidim. Kobylica nereshitel'no podoshla k Stajlu. Tot, sadyas' na nee, soobshchil: - ZHerebec priglashaet tebya prinyat' uchastie v Unolimpike. Sostyazanie sostoitsya cherez dve nedeli. Ot udivleniya Nejsa chut' ne obernulas' chelovekom. Stajl pochuvstvoval, kak teryaet pod soboj oporu. S trudom otvazhivayas' poverit' v etu novost', Nejsa izdala gromkij zvuk, v kotorom prozvuchala voprositel'naya nota. So storony tabuna razdalsya otvet - rog vozhaka proigral utverditel'no. - YA tozhe budu uchastvovat' v Unolimpike. S tvoim hozyainom pomeryaemsya siloj, - skazal nebrezhno Stajl, slovno predstoyashchij poedinok byl obychnym p