lubyh Vladenij. - Ty ne budesh' zalozhnicej. Lukavyj vzglyad starogo el'fa perebegal s nego na zhenshchinu. - I vse zhe, vozmozhno, stoit sdelat' tak, kak predlagaet Ledi? Ostav' ee v kachestve moej gost'i na neskol'ko chasov. |to budet garantiej togo, chto Flejtu vzyali vremenno. Dumayu, ni odin dostojnyj muzhchina ne brosit na proizvol sud'by svoyu lyubimuyu, znaya, chto ee prinesut v zhertvu monstru, esli on tak postupit. Esli chervyak budet ubit i blagorodstvo tvoih namerenij podtverzhdeno, ty poluchish' v svoe rasporyazhenie Platinovuyu Flejtu, a posle, kogda najdesh' Predopredelennogo, peredash' ee emu. - Ledi ne prinadlezhit mne... - nachal bylo Stajl, no odumalsya. Ne vremya i ne mesto obsuzhdat' etu temu. K tomu zhe on postavit sebya v dvusmyslennoe polozhenie, esli nachnet otricat' lyubov' k nej. No chto kasaetsya ee, Stajl ne mozhet dopustit' ni malejshego riska. - Ostav' ee v kachestve moej gost'i, - povtoril Pirefodzh. - |l'fy ne znayut i ne uznayut, chto hozyain Golubyh Vladenij smenilsya, nikto ne zapodozrit podmenu. Ledi nichto ne ugrozhaet. - On vzglyanul na nee. - Ty, sluchajno, ne umeesh' igrat' v shahmaty? - Sluchajno umeyu! - ulybnulas' Ledi. Stajl nakonec ponyal, chto staryj el'f predlozhil razumnyj vyhod. |to vernyj put' rasseyat' somneniya el'fov bez real'noj opasnosti dlya Ledi. K tomu zhe ne tashchit' zhe ee s soboyu na bitvu s chervyakom. - Poberegi garmoniku, poka menya ne budet, - skazal Stajl, vruchaya Ledi volshebnyj instrument. - Na etot raz ya vospol'zuyus' Flejtoj. - Ne nravitsya mne vse eto, - skazala Ledi ugryumo, no garmoniku vzyala. Esli Stajl ne vernetsya, ona budet pamyat'yu o nem. A Pirefodzh tem vremenem rasstavlyal figury na shahmatnoj doske. Derzha v rukah Platinovuyu Flejtu, Stajl spuskalsya v chernuyu past' podzemel'ya. Teper' on znal proishozhdenie i sernyh isparenij, i znojnogo dyhaniya vetra: tam, vnizu, zhil gigantskij chervyak! Stajlu ne prihodilos' srazhat'sya s takimi monstrami, Ledi prava, potomu i nastroenie ego ne ochen'-to optimistichno. A logovo CHervyaka, po mere togo kak on spuskalsya v rasselinu, vse priblizhalos'... I vse zhe, dumal Stajl, magicheskaya sila Adepta s Platinovoj Flejtoj dolzhna vzyat' verh nad monstrom, esli, konechno, ne kakaya-nibud' rokovaya sluchajnost'. No u Stajla est' preimushchestvo vnezapnost' napadeniya, i ego nuzhno s tolkom ispol'zovat'. Nemalovazhno i to, chto po vsej veroyatnosti chervyak primet Stajla za ocherednuyu chelovecheskuyu zhertvu. V predvkushenii obeda on budet v otlichnom raspolozhenii duha. Neobhodimo podobrat'sya k nemu do togo, kak chudishche pojmet, kto pered nim. Stajl ne dolzhen upustit' i etot shans, ved' staryj el'f predupredil ego, chto Flejta - vsego lish' podspor'e v bitve. Platinovyj instrument, uvy, ne vsesilen, kak hoteli by dumat' ego sozdateli - Temnye el'fy. On spuskalsya v chernuyu propast' po otlogomu sklonu verhom na Nejse. Kobylica ostorozhno nashchupyvala dorogu, boyas' poskol'znut'sya. Stajl krepko prizhimal k sebe Flejtu. On vozlagal na nee bol'shie nadezhdy. Ona dolzhna sosluzhit' emu dvojnuyu sluzhbu: oberegat' v moment chteniya zaklyatij i sgushchat' magicheskoe oblako, izdavaya zvuki, - to est' zamenyat' garmoniku. Ved' ne mog zhe Stajl vo vremya bitvy derzhat' v rukah i to, i drugoe. On uzhe sostavlyal v ume zaklinaniya. Odno - chtoby gasit' ogon', drugoe - chtoby stat' neuyazvimym, eshche odno - chtoby stat' nevidimym. No bol'she vsego on nuzhdalsya v zaklinanii, kotoroe dalo by emu silu srazit' chervyaka i otpravit' ego v ad. Zdes', v etom magicheskom izmerenii, dejstvitel'no sushchestvoval ad. Odnazhdy on shutya poslal Nejsu v ad (ili, my by skazali, ko vsem chertyam), i eto povleklo za soboj mnogo nepriyatnostej. Ochen' mnogo... Nejsa byla nedovol'na, i teper', esli Stajl povtorit prodelannoe, Nejsa vosprotivitsya. Edinorogi d'yavol'ski upryamy i, koli prishli k opredelennomu vyvodu, ni za chto ne otstupyat. On dolzhen dejstvovat' ostorozhno, chtoby ne possorit'sya s vernym svoim zashchitnikom i drugom. On znal ob uporstve Nejsy. Itak, ad ne podhodit. A chto, esli, upotrebiv magiyu, prevratit' gigantskogo chervya v bezobidnogo dozhdevogo chervyaka? Vozmozhno, let cherez trista on snova dostignet svoih razmerov, no k tomu vremeni budet gde-nibud' daleko ot etih mest, esli, vprochem, kakaya-nibud' golodnaya ptichka ne poobedaet im... Kakoe zhe podobrat' zaklinanie? "CHerv', predstan', perestupi gran' Zarodyshem-lichinkoj stan'!" Tyazhelaya eto veshch' - rifmovanie, rifma trudno daetsya Stajlu, on postoyanno muchaetsya, sostavlyaya zaklinaniya, no chtoby oni imeli magicheskuyu silu, uvy, neobhodima rifma, kak, vprochem, i ritm. A kakoj vid magii mozhet byt' sotvoren ne rifmopletstvom, a vysokoj poeziej? Dajte srok, on kak-nibud' proeksperimentiruet s podlinnoj, istinnoj poeziej, vmesto etih zhalkih virshej, kotorye v speshke emu prihodyat na um. On sochinit nastoyashchij shedevr-zaklinanie v stihah i posmotrit, chto za etim posleduet. Tropa, po kotoroj oni s Nejsoj spuskalis', uperlas' v kruglyj tunnel' - logovo CHervyaka. ZHarkaya struya vozduha so svistom rvanulas' snizu: monstr, dolzhno byt', nahodilsya gde-to blizko. Stajl zakolebalsya. On naklonilsya k Nejse i shepnul ej v levoe uho, kotoroe poslushno povernulos', chtoby prinyat' ego slova: - Esli my stremitel'no priblizimsya k CHervyaku, to mozhem slegka podzharit'sya, no esli zameshkaemsya, on mozhet zapodozrit' neladnoe. YA by hotel ponablyudat' za nim do togo, kak vykuryu iz chertova logova. No kak uvidet', ne vymaniv naruzhu? Nejsa v otvet vshrapnula. Soobraziv, chto u nee voznik kakoj-to plan, Stajl slez s ee spiny. Nejsa tut zhe obernulas' ocharovatel'noj hrupkoj devushkoj. - Dan' chervyaku... - probormotala ona, sdelav zhest rukoj, nevinnyj i bespomoshchnyj. Stajl obradovalsya ee planu, no i uzhasnulsya. - Zamechatel'naya primanka! Odnako ya ne hochu - toboj riskovat'. Monstr sozhret tebya, prezhde chem my chto-nibud' predprimem. S Nejsoj proizoshlo eshche odno prevrashchenie, na etot raz ona obernulas' letayushchim svetlyachkom. Nasekomoe sdelalo nad nim odin krug, drugoj - i snova Nejsa predstala v obraze devushki. - Tak, horosho, - kivnul Stajl, - ya zabyl, chto u tebya est' tret'ya forma. Ty smozhesh' spastis', esli ne sgorish'. - Ogneupornyj... - napomnila Nejsa. - Forma letayushchego nasekomogo iz ogneupornoj materii? Velikolepno! - Stajl prishel v vostorg. Rogataya kobylica, kak neocenimaya dragocennost', predstala pered nim vsemi svoimi granyami. On na mgnovenie smolk, myslenno stroya kozni monstru. - Mne by hotelos' zapoluchit' dlya bitvy prostranstvo pobol'she, hotya ya nadeyus' srazit' ego molnienosno. Odnako ya dolzhen byt' gotov ko vsemu, k lyuboj neozhidannosti. Itak, vot moj plan: ty vymanivaesh' ego iz logova i srazu zhe uletaesh' v bezopasnoe mesto. Esli ya umru, speshi k Ledi, skazhi, chto ya poterpel neudachu. No naposledok shvyrnu Flejtu naverh, el'fy najdut ee, esli smogu, konechno... Vse eto v ustah ego prozvuchalo bravo, no sam Stajl vdrug pochuvstvoval chto-to vrode slabosti v kolenyah. Ne bol'no-to mnogo opyta u nego v etakih srazheniyah. I vse zhe on ne ozhidaet ser'eznoj opasnosti, v protivnom sluchae, konechno, ispugalsya by. On prosto proigryvaet lyubuyu ekstremal'nuyu situaciyu, lyubuyu sluchajnost'. Nejsa v otvet kivnula golovoj. Oni proshli v centr tonnelya. Adept provel zaklinanie i stal nevidimym. |to bylo lish' smenoj vneshnej formy, on ostavalsya vesomym, iz ploti, a znachit, i uyazvimym. Stajl znal, chto v sostoyanii sdelat' i chego net. Kogda s pomoshch'yu magii on povisal nad zemlej, zhelaya peremestit'sya, to peremeshchal ne telo, a menyal mestonahozhdenie. Nikakimi zaklinaniyami on ne mog vylechit' svoi pokalechennye koleni i ne mog, podobno Nejse, byt' oborotnem v treh formah. Da, on peremeshchalsya po vozduhu, no s pomoshch'yu zaklinanij, a ne tak, kak ona, obernuvshis' svetlyachkom. |to bylo ochen' tonkoe razlichie, no ochen' sushchestvennoe. Pomimo vsego prochego Stajl byl bolee ranim, chem Nejsa, hotya i bolee mogushchestven. Udostoverivshis', chto Adept prevratilsya v nevidimku, Nejsa nachala igrat' svoyu rol'. - O-o! - gromko zavizzhala ona. - Kak mne strashno! CHudovishche sejchas sozhret menya!.. - Ona poistine voshla v rol', hotya obyknovenno ne lyubila iz®yasnyat'sya po-chelovecheski. Stajl pochuvstvoval teplo v grudi: esli uzh edinorog stanet drugom, tak budet im do poslednego vzdoha. V glubine tonnelya razdalos' kakoe-to gromyhanie. Ispepelyayushchim zharom dohnulo na nih, slovno goryachuyu volnu vydula iz sebya chudovishchnaya mashina, pridya v dvizhenie. I bez togo hrupkaya vera v blagopoluchnyj ishod poshatnulas', a skol'ko eshche, krome etoj zharkoj volny, budet neozhidannostej! Nejsa prodolzhala stenat', zhaluyas' na sud'bu. Gromyhanie usililos'. Vidimo, chervyak boyalsya, chto dobycha uskol'znet, esli on ne potoropitsya. Dlya Stajla bylo vazhno uznat', s kakoj skorost'yu monstr peredvigaetsya. S nepovorotlivoj tvar'yu srazhat'sya legche. I v etot moment poyavilsya chervyak. Nu i strashilishche zhe eto bylo! Ego kol'chatoe telo zakruchivalos' spiral'yu, dlinnaya uzkaya golovka zavershalas' konusoobraznym rylom. Proishozhdenie ot obyknovennogo chervya bylo ochevidnym, no chervi byvayut raznye. Stajl pochemu-to predstavlyal sebe gromadnogo chervyaka, kotoryh razvodyat v sadah, chtoby ryhlili zemlyu, no etot byl kakoj-to osobennyj. |to byl yadovityj cherv', vyrosshij do zhutkih razmerov. Nejsa vskriknula, na etot raz vzapravdu, i kinulas' k vyhodu iz tunnelya. CHervyak, vypustiv lentu kakoj-to slizi, popolz za neyu. Ego nogi-lapy byli hilymi po sravneniyu s telom, oni atrofirovalis', tak kak ne upotreblyalis' po naznacheniyu, no na nih byli ostrye kogti, vpolne podhodyashchie dlya togo, chtoby scapat' i vypotroshit' svoyu zhertvu, razorvav popolam. Metallicheskaya cheshuya ne blestela, ona byla tusklo-korichnevoj i napominala zalyapannuyu gryaz'yu gusenicu ot traktora. Stajl ne somnevalsya, chto kogti i cheshuya neuyazvimy dlya obychnogo oruzhiya. Teoreticheski mech mog otyskat' slaboe mesto - skol'znut' pod cheshuyu, no eto budet neglubokaya carapina, kotoraya eshche bol'she raz®yarit chudovishche. Da i vryad li stoit nadeyat'sya, chto CHervyak poslushno podstavit bok, chtoby chelovek s mechom mog nanosit' ukoly. Na nego eto ne pohozhe. Vse, chto sejchas promel'knulo v golove Stajla, bylo mertvoj teoriej. U nego ne bylo mecha, on zabyl sotvorit' mech koldovskimi zaklinaniyami. U nego byli Platinovaya Flejta i ego magiya, i vot magiej-to i nastupil moment vospol'zovat'sya. Dlya etogo sledovalo zajti chervyaku v hvost i szadi prochest' zaklinanie, no vnezapno otkrylas' odna iz neozhidannostej, kotoryh ne predpolagal Stajl: u chervyaka ne bylo hvosta. Ego gigantskij cilindricheskij tors, zakruchennyj beskonechnoj spiral'yu, teryalsya gde-to v temnote tonnelya. Pochemu on ne predvidel eto? Dlina tulovishcha - vot chto glavnoe dlya lyubogo chervya. Stajl dolzhen byl pomnit' ob etom. Nu horosho. Mozhno priblizit'sya k chudovishchu po-drugomu. Flejta nagotove. Stajl podnes mundshtuk k gubam i zaigral. Melodichnye volshebnye zvuki napolnili mrachnyj tonnel'. Magicheskoe oblachko, rodivshis', uplotnilos' s neimovernoj bystrotoj, ved' Stajl nahodilsya nevdaleke ot zalezhej fazonita, moshch' kotorogo i skazyvalas' sejchas. CHervyak otreagiroval na muzyku v tot zhe moment. O, u nego um byl sovsem ne starcheskij! Drakon prigotovilsya shvatit' vizzhavshuyu devicu (Nejsa dlya Stajla stoyala neudobno blizko), no vdrug pochuyal postoronnie sily. Nebol'shie glazki s nabryakshimi vekami ustremilis' na Stajla, da chto tolku? Stajl byl nevidim. Vse zhe past' monstra - zhutkoe bezdonnoe otverstie - razverzlas', kolenchataya, izognutaya, ona rasshirilas', uhodya na dobryj yard vglub'. Ottuda vyrvalas' goryachaya struya para. Stajlu stalo yasno, vo par prednaznachen dlya Nejsy. Vozmozhno, monstr predpochitaet s®est' obed nepropechennym? I prishlo vremya dlya samozashchity. "S golovy do nog ot zhary sebya sbereg!" - propel Stajl zaklinanie v stihah, no, kogda struya para nastigla ego, okazalos', chto to byla lozhnaya trevoga. Par byl goryachim, no ne obzhigal, kak v horoshej saune. CHervyak snova dohnul so svistom. Na etot raz ego dyhanie bylo eshche goryachee i otvratitel'no pahlo, pochti smerdelo. Vidno, ochen' uzh staroj byla eta merzkaya tvar', i trebovalos' vremya, chtoby privesti sebya v boevuyu gotovnost'. Tretij vydoh byl uzhe opalyayushchim, a v chetvertyj raz drakon izrygnul chistoe plamya. Teper' - ataka! "O smerdyashchij komok, zavershi svoj srok!" - propel Stajl, zhelaya komu skol'zkoj ploti nemedlennogo konca. I tut, vopreki ozhidaemomu, proizoshlo nechto strannoe. Mezhdu bojcami vzmetnulas' kakaya-to vspyshka, budto luch sveta prelomilsya, natknuvshis' na prepyatstvie. CHervyak ne umer. Stajl zaklinaniem sdelal eshche odnu popytku: "Ognennyj lopuh, ispusti duh!" I opyat' ta zhe vspyshka, i opyat' bezrezul'tatno. Ego zaklinaniya ne dostigali drakona. Malen'kie glazki hishchno zagorelis'. Stajl ne znal, est' li u chervyakov glaza, no u etogo oni imelis'! On s toskoj vspomnil ob oruzhii, o kotorom byl preduprezhden i o kotorom zabyl! "YA ne v tvoej vlasti! Ogon', pogasni!" - voskliknul on, i plamya pogaslo, prezhde chem opalilo ego svoim zharkim yazykom. CHervyak zamer, vidimo, nakaplivaya sily. Stajl sdelal to zhe samoe. Ego magicheskie dejstviya proyavilis' dostatochno sil'no, no monstr byl zashchishchen ot nih. On sam izvergal koldovskie sily, no i Stajl mog ih blokirovat'. Itak, Flejta sdelala Adepta sposobnym ispol'zovat' magiyu, no neposredstvenno protivniku ona vreda ne prinosila. Kak dva kinzhala, ostro natochennye, no zasunutye v nozhny, ni odin iz nih ne mog nanesti udar drugomu siloj magii. Staryj el'f prav. Tolku ne bylo ot povtoryayushchihsya zaklinanij, poedinok grozil pererasti v obychnoe edinoborstvo, no Stajl proigryval CHervyaku fizicheski. I vse zhe on obyazan popytat'sya odolet' monstra, drugogo vyhoda u nego net, ved' on pojman v lovushku. Tolstoe kol'chatoe telo CHervyaka ne tol'ko zagorodilo vyhod, sam Stajl ochutilsya v zhivom pul'siruyushchem kol'ce. Ono neotvratimo szhimalos'. Nejsa nahodilas' snaruzhi i ne mogla pomoch' svoemu drugu. Oruzhiya, krome Flejty, u Stajla ne bylo, no on uspel ubedit'sya, chto v dannoj situacii ona bespolezna. Siloj volshebnoj Flejty magiyu monstra ne perebit'. To, v chem on v etu kriticheskuyu minutu nuzhdalsya, - eto byl mech. Kakoe zhe zaklinanie mozhet sotvorit' ego? Ogromnyj rot, kak otverstie v trube, raskrylsya, i pokazalos' kol'co zubov, shestidyujmovye zuby torchali v pasti, bez somneniya, prigodnye dlya togo, chtoby vygryzt' tonnel' v skale, no tak zhe godnye dlya togo, chtoby szhevat' odnogo malen'kogo chelovechka. Pochemu on ne podumal o zaklinanii protiv ego zubov! Past' nadvigalas'. Stajl bespomoshchno vystavil vpered Flejtu, ishcha v etom zheste tshchetnuyu zashchitu, a sam otchayanno napryagal pamyat', chtoby vspomnit' zabytoe zaklinanie. "Proklyatie, kak trudno! Nu eshche, eshche!" - podgonyal on mysl' i vdrug uvidel sebya kak by so storony - s mechom v rukah. Sverkayushchee platinovoe lezvie, dlinnoe i ostroe! |to oboyudoostryj kinzhal! Prekrasnoe oruzhie! V chem on sejchas preuspel, tak uzh v tom, chto s vidu koldovskoj mech byl prevoshodnyj. - A teper' posmotrim! - v azarte vykriknul on. V nem vnov' vspyhnula nadezhda. |l'fy ne govorili emu o sposobnosti Flejty prevrashchat'sya v razlichnye predmety, a mozhet, i ne znali ob etih svojstvah. Stajl sdelal molnienosnyj vypad i nanes chervyaku ukol v bok. On dumal, chto lezvie skol'znet, udarivshis' o metallicheskuyu cheshuyu, no mech voshel gluboko v telo monstra. A-a-a! Koldovskaya sila platinovogo mecha byla ustojchiva protiv soprotivleniya CHervyaka. Vozmozhno, eto byl kakoj-to osobyj vid zaklinaniya, podkreplennyj real'nym fizicheskim dejstviem. CHervyak zavyl, kak sirena, zakrutil golovoj. Stajl vydernul mech iz tela i otstupil. Fontan temno krasnoj krovi bryznul iz rany. Struya izognulas' dugoj i zloveshchim dozhdem obrushilas' na kamennyj pol. ZHutkij zapah popolz po tonnelyu. Nos drakona stal obnyuhivat' ranu v boku, gryaznyj ostryj yazyk vyskol'znul naruzhu, slizyvaya krov'. I opyat': ran'she Stajl ne zadumyvalsya, est' li u chervyakov yazyki. U obychnyh - neizvestno, u etogo byl bez somneniya. Pohozhe, chervyak gotov glotat' sobstvennuyu krov'. Da, tak i est'. Eshche odin glotok - i krov' perestala fontanirovat'. Nos tozhe perestal obnyuhivat' ranu. Krov' ostanovilas'. V chem sekret? Mozhet, delo v slyune? Vozmozhno, ona obladaet kakim-to celebnym svojstvom? |to chudovishche umeet lechit' samo sebya, i tak uspeshno! I snova golova chervyaka povernulas' k Stajlu. |to byl ochen' plotnyj, ochen' uprugij cherv'. Vozmozhno, on ne videl Stajla, no prekrasno slyshal i chuyal ego, chto pri ochen' slabom svete, pochti v temnote, bylo vazhnee, chem videt'. Stajl v pylu boya sdelal grubuyu oshibku. On mog by vybrat'sya iz zhivogo kol'ca i prisoedinit'sya k Nejse, poka vnimanie chervyaka bylo otvlecheno ranoj, no etogo on ne sdelal. Nuzhno popytat'sya ispravit' oshibku. On izlovchilsya i pereprygnul cherez kol'chatoe tulovishche. Nemedlenno konusoobraznoe rylo metnulos' za nim. No bylo uzhe pozdno, dvumya pryzhkami Stajl dostig vyhoda, lovko uklonivshis' ot zubastoj pasti. Nejsa uzhe zhdala ego, obernuvshis' edinorogom. Ona tozhe opredelyala mestonahozhdenie nevidimogo Adepta po zvukam i zapahu. Otmetiv eto, Stajl podumal, chto v sleduyushchij raz, kogda on budet srazhat'sya s zveropodobnymi, sostavit zaklinanie, delayushchee ego besshumnym i bez zapaha. On vskochil na spinu Nejse. - Po krajnej mere my teper' znaem, chto on uyazvim dlya mecha. YA ponyal: nuzhno nanosit' udary bez peredyshki odin za drugim, chtoby monstr ne uspeval ostanavlivat' krov'. Raz, dva, tri!.. On zamolchal. U nego bol'she ne bylo mecha. On derzhal v rukah dlinnoe platinovoe kop'e. Magicheskaya Flejta pokazala svoyu novuyu gran'! Ostrie kop'ya voshlo v sheyu chudovishcha kak raz v tom meste, gde nachinalas' golova. Stajl eshche ne nashchupal slaboe mesto CHervyaka, i kop'e ne bylo ideal'nym oruzhiem dlya poedinka, neobhodim shchit, nadezhnye dospehi. A kop'e mezhdu tem vhodilo vse glubzhe i glubzhe v kol'chatoe, uprugoe telo, i Stajl nogami krepko upersya v boka Nejsy. CHervyak snova vzvyl. Udar prishelsya po bolevomu mestu. Kogda Stajl vydernul kop'e, opyat' udaril krovavyj Fontan, no na etot raz CHervyak ne smog perehvatit' struyu - rana byla pochti na zatylke. Zapahlo pobedoj. Stajl podnyal kop'e, no uvidel, chto derzhit v rukah zdorovennyj boevoj topor. Kogda yazyk chervyaka tshchetno vytyagivalsya, chtoby dostat' ranu, sheya s levoj storony bezzashchitno otkrylas', i Stajl, podnyav tyazhelyj topor dvumya rukami, udaril naotmash'. Rana na shee, ogromnaya, kak propast', otkrylas' pered Stajlom. Past' metnulas' k nemu, shvatila i s razmahu shmyaknula o stenku tunnelya. Iz glaz Stajla bryznuli iskry, on medlenno spolz so steny na pol. Kruzhilas' golova, no Flejtu on iz ruk ne vypustil. Odnako vospol'zovat'sya eyu u nego ne bylo sil. A morda chudovishcha uzhe sklonilas' nad nim. Polukruglaya past' s ostrymi zubami vse shirilas', chtoby shvatit' ego i szhevat', a zlovonnoe dyhanie vyryvalos' iz pasti i vyzyvalo pristup durnoty. Stajl vstal na chetveren'ki i popolz proch'. Esli by on uderzhalsya na nogah pri udare, vse ravno on ne smog by ubezhat'. Koleni - vot chto bylo slabym mestom Adepta. Odnazhdy v poedinke emu povredili koleni i vybili iz kolei. Sejchas on chuvstvoval to zhe samoe, tol'ko s toj raznicej, chto vperedi ne bylo tajm-auta dlya peredyshki. Omerzitel'noe rylo tyanulos' k nemu, no vdrug dernulos'. |to Nejsa vonzila rog v sheyu CHervyaka. On ne obladal koldovskoj siloj, podobno platinovoj flejte, i tem ne menee Nejsa byla ne obychnym sushchestvom. Pochuvstvoval li eto chervyak? On avtomaticheski povernulsya na razdrazhenie, on byl ne ochen'-to soobrazitel'nym, etot gigant, i ne ponyal otvlekayushchego manevra, a Stajl vospol'zovalsya im, uspel podnyat'sya na nogi i vzmahnul platinovym machete. Machete? Flejta snova izmenilas'. Machehe so vsej siloj vonzilos' v telo CHervya. Krov' obryzgala Stajla, on ispytal otvrashchenie, pochuvstvovav na lice tepluyu zlovonnuyu zhidkost'. |to byla dazhe kakaya-to sal'naya zhidkost', no on prodolzhal kromsat' kol'chatoe telo monstra. Udary prihodilis' po rylu, po glazam; kogda golova vtyagivalas', Stajl nanosil udary po shee. |to bylo pohozhe na rubku dereva, esli ne prinimat' vo vnimanie to, chto kogda on prorubil pozvonochnik i voshel v zhirovuyu tkan', rubka stala otvratitel'no myagkoj i lipkoj. Na pol vyteklo celoe more chernoj krovi, Stajl bukval'no plaval v nej, i kazhdyj vzmah machete popolnyal more. Krov' stekala po rukam i plecham, kogda Stajl podnimal rukoyat', zalivala glaza, no on cepko derzhal machete, ne vypuskaya. Za eto on myslenno blagodaril volshebnuyu Flejtu. Do teh por poka on zhelal, chtoby ego hvatka byla mertvoj, ona i ostavalas' takoj. On barahtalsya v krovi, no poka chervyak zhiv i smerdit, Stajl ne sdastsya. I vot - nakonec-to! Telo monstra razrubleno na kuski. Golova i sheya valyayutsya v storone, tulovishche korchitsya v poslednih konvul'siyah. Delo sdelano - Stajl vypolnil poruchenie Platinovyh el'fov. No mysl' o pobede byla prezhdevremennoj. CHerv' stal regenerirovat'. Kraya razrublennyh kuskov nachali pokryvat'sya penoj, rubcevat'sya, krovotechenie ostanovilos'. Golova prirosla k shee i tiho popolzla k tulovishchu, v to vremya kak ono, slozhivsheesya iz otdel'nyh kuskov, slepo, oshchup'yu dergalos' iz storony v storonu v poiskah nedostayushchih chastej. Takov byl gigantskij cherv', i udivlyat'sya tut nechemu, ibo i obyknovennyj chervyak, esli ego razrubit', regeneriruet. Iz kazhdoj chasticy vyrastaet novyj chervyak. Poluchalos', chto Stajl nichego ne dobilsya. I vse zhe nebol'shoj progress byl. Bol'she golova CHervyaka ne navisala nad nim, a tulovishche lishilos' sensornyh sposobnostej. CHerez schitannye mgnoveniya vse budet po-staromu, no imenno eti mgnoveniya davali Stajlu opredelennoe preimushchestvo, i imi neobhodimo bylo vospol'zovat'sya. Nemedlenno. Tak vot chto imel v vidu staryj el'f, kogda govoril, chto ponadobitsya neutomimyj voin s ostrym mechom! O, kakaya nelegkaya rabota - bit'sya s chudovishchnym CHervyakom. I Stajl snova stal ozhestochenno rubit' svoim ostrym toporom-machete kol'chatoe telo. Opyat' polilas' krov', opyat' gigantskij tors stal korchit'sya, izvivat'sya v agonii, tshchetno pytayas' regenerirovat'. Razrublennye chasti po krayam zagibalis', voobrazhaya, chto soedinyayutsya s golovoj. Stajl, zapachkannyj zhirnoj, napolovinu zapekshejsya krov'yu, ispytyval durnotu, on mahal machete i vse nikak ne mog unichtozhit' monstra, chuvstvuya sebya skoree myasnikom, chem geroem. V skazkah geroj, kartinno podnyav mech, ubivaet drakona, i tot krasivo umiraet, bez slizi i gryazi. Zdes' zhe ne bylo nichego podobnogo, to, chto vershilos', bylo nepristojno, i ot etoj nepristojnosti poedinok lishalsya chistoty i blagorodstva. Stajl plaval, kuvyrkalsya v zlovonnoj zhizhe, otrubaya kuski ot bespomoshchnoj otvratitel'noj skol'zkoj tushi. Geroj? Ego tyanulo na rvotu. On prodolzhal rubit', no pochuvstvoval, chto ruki ustali, pri tom chto otrublennye kuski zhili svoej otdel'noj zhizn'yu, pytayas' soedinit'sya. Esli Stajl ne dovedet delo do konca, iz chastej poyavyatsya malen'kie chervyachki, oni nachnut rasti i... Net, on dolzhen do konca unichtozhit' chudovishche! I tut na nego nashlo ozarenie. Oba oni, i Stajl, i CHervyak, obladayut magicheskoj siloj, no CHervyak pochti ubit, magiya ego oslabla, ona issyakaet, znachit, Stajl nemedlenno dolzhen obratit'sya k svoim zaklyatiyam, vozmozhno, oni podejstvuyut na obessilennogo monstra. Da, sleduet popytat'sya. On podnes mundshtuk Platinovoj Flejty, tozhe perepachkannoj v krovi, k gubam i, sygrav takt, propel zaklyat'e s legkoj ironiej: "O, blagorodnyj duh, Razvejsya v prah i puh!" Ta chast' chervyaka, chto lezhala pered nim, zadrozhala, soprotivlyayas' zaklyat'yu. Otchego eto proizoshlo? Ot soprotivleniya antimagii ili ot togo, chto Stajl ne pridumal bolee podhodyashchego dlya momenta zaklinaniya? On ne znal. I chto zhe?.. Na ego glazah kusok stal tayat', tayat', isparyat'sya i vskore prevratilsya v durno pahnushchee oblachko. Zaklinanie podejstvovalo. Pri pomoshchi etogo ironichnogo, no magicheski sil'nogo zaklinaniya Stajl unichtozhil i ostal'nye chasti tulovishcha; potom on sostavil zaklinanie, kotoroe vmig ochistilo vse vokrug ot krovi i slizi - i tonnel', i Nejsu, i ego samogo, i Platinovuyu Flejtu. I vse zhe Adept, nesmotrya na pobedu, byl nedovolen soboj. Pochemu on ne nashel bolee estetichnyj sposob izbavit' el'fov ot monstra, trebuyushchego chelovecheskih zhertv? Rubit' telo na chasti... A kakovo bylo by emu, esli by on byl starym i nemoshchnym velikanom, a ego razrubil by na chasti svezhij molodoj karlik? I tem ne menee ne nuzhno zabyvat', chto pod zalog Flejty on ostavil u el'fov Ledi. Polozhenie ee ne iz legkih, tochno takim zhe ono budet, esli Stajl ne obnaruzhit ubijcu ee muzha i ne raskvitaetsya s nim do togo, kak tot sam napadet na nego. A poka emu hotelos', chtoby Ledi vyigrala svoyu partiyu v shahmaty u Pirefodzha. 5. ZAGADKI SHina byla dovol'na. - Zamechatel'no! Teper' ty celuyu nedelyu probudesh' zdes'! - Do Unolimpika na Faze, - utochnil Stajl. - Moi sputnicy otdyhayut posle puteshestviya v stranu Malen'kogo Narodca, a menya, kak vidish', priveli na Proton vazhnye dela, hotya i tam u menya ih po gorlo. - On povel plechami. - Mne nuzhno kak mozhno skoree obezvredit' Nedruga i otyskat' Predopredelennogo. Vprochem, ya by eto i sdelal, esli by ne uchastie v zdeshnem Turnire. A voobshche-to, bud' na to moya volya, ostatok svoih dnej ya provel by na Faze. - A kak ty chuvstvoval sebya v strane Malen'kogo Narodca? - pointeresovalas' SHina. Oni nahodilis' v ego kvartire i zanimalis' obychnym delom - lyubov'yu. SHina byla neobyknovenno lyubveobil'na, a chastye otluchki Stajla i neuverennost' v budushchem podogrevali ee pyl, kak i ego romanticheskaya situaciya na Faze. - Stranno, - otvetil Stajl na ee vopros, - ya chuvstvoval sebya gigantom, no ne radovalsya i ne ispol'zoval eto. Halk, navernoe, to zhe samoe chuvstvuet u nas. Kstati, a gde on? Ty pomogla emu? - Dumayu, da. YA svela ego s moimi druz'yami, ubedila ih, chto emu mozhno verit', ved' inache ty by ne prislal ego k nam. - Da, emu mozhno verit'. - Odnako moi druz'ya mogut potrebovat' ot Halka Klyatvu Vernosti, a mogut prosto dat' emu adres dvojnika Goluboj Ledi, bez vsyakoj klyatvy. YA ne stala navodit' o dvojnike spravki. Boyalas', chto moi zaprosy popadut v pole zreniya kakogo-nibud' Grazhdanina, i togda otkroetsya tajna samoupravlyayushchihsya biorobotov. Ty zhe etogo ne hochesh'? - Konechno, net. Predstavlyayu, kakoj budet perepoloh, esli Grazhdane uznayut, chto nekotorye roboty obladayut samostoyatel'noj volej! - Stajl usmehnulsya. - A ty schitaesh', chto oni dolzhny ostavat'sya sushchestvami, podvlastnymi vole ih sozdatelej? Da? - Perestan' obizhat'sya, SHina. Ty zhe znaesh', chto ya poroyu zabyvayu, chto ty robot, a ne zhivaya zhenshchina. I ya ne predstavlyayu, naskol'ko ty byla by luchshe, bud' na samom dele eyu! - I vse zhe, kak mne hochetsya byt' zhivoj zhenshchinoj... - skazala SHina grustno. - Ty ne mozhesh' po-nastoyashchemu polyubit' robota. Nikogda! Dazhe esli ty, pobediv na Turnire, poluchish' status Grazhdanina i navsegda ostanesh'sya na Protone, dazhe esli by ty ne lyubil Golubuyu Ledi na Faze, vse ravno ty nikogda ne stanesh' moim po-nastoyashchemu! Adepta stal tyagotit' etot razgovor. - Slishkom malo shansov pobedit' vo vtorom raunde. YA chudom ostalsya v zhivyh posle pervogo. - YA znayu. YA videla, chto tebe prosto povezlo. - Udacha - eto vremennaya vozlyublennaya. SHina brosila na nego tyazhelyj vzglyad. - Obeshchaj, chto esli okonchatel'no mahnesh' rukoj na menya, svoyu vremennuyu vozlyublennuyu, to vybrosish' na svalku robotov bez vsyakih ugryzenij sovesti. Proshu tebya, imenno vybrosi. Menya ne nuzhno pereprogrammirovat' ili dezaktivirovat'. Ne daj mne stradat' v odinochestve, razrush' menya sovsem, ty znaesh', kak eto delaetsya. - SHina! - zaprotestoval on. - Tvoya pros'ba nevypolnima. U menya ne podnimetsya ruka unichtozhit' tebya! Oni zamolchali. - Mne nravitsya Nejsa, - narushila molchanie SHina, - ya zaviduyu Ledi, potomu chto ty lyubish' ee, a cherez nekotoroe vremya i ona polyubit tebya. U vas budet nastoyashchaya lyubov'. No zdes', na Protone, drugoe delo, i nam s neyu ne vstretit'sya. To, chto ty delaesh' tam, nikogo ne volnuet zdes', i naoborot. - YA zhivu v oboih mirah, - vozrazil Stajl. - To, chto volnuet menya v odnom, volnuet i v drugom. Ty dolzhna znat', chto esli Golubaya Ledi podarit mne kogda-nibud' svoyu lyubov', ya... my s toboj ostanemsya druz'yami, no... On zamolchal, nenavidya sebya za to, chto ne mozhet skazat' zhestokuyu pravdu. - No ne lyubovnikami, - zakonchila ego mysl' SHina. - I dazhe eto ya mogu prinyat', kak prinyala Nejsa. No esli ty zahochesh' osvobodit'sya i ot moej druzhby... - Nikogda! - ...togda obyazatel'no razrush' menya, obyazatel'no! Obeshchaj mne eto, Stajl! Obeshchaesh'? Razrushit'? Stajlu na mig predstavilas' kartina, kak on rubil na chasti chervyaka. |to bylo gryaznoe, zhutkoe ubijstvo. Naskol'ko bylo by estetichnee, esli by on prekratil sushchestvovanie monstra, pitayushchegosya lyud'mi, vsego lish' bezboleznennymi zaklinaniyami. Razrushat', razbivat' na chasti SHinu? Net. |tot robot zasluzhivaet, po krajnej mere, drugogo konca. - Obeshchayu, - skazal Stajl, - no eto vremya nikogda... - Tebe pora na Turnir! - perebila ona ego. V proshlom raunde Stajl v pare s Grazhdaninom vystupal pervym. Na etot raz vyhod ego v samom konce. Posleduyushchie raundy budut proishodit' cherez men'shie promezhutki vremeni. K chetvertomu chislo sostyazavshihsya dolzhno umen'shit'sya vdvoe, k vos'momu chislo vybyvshih iz Igry dostignet shestidesyati chetyreh procentov, i togda, v zaklyuchitel'nyh sostyazaniyah, pojdut v hod prizy. Minimal'naya cel' Stajla - ne vybyt' iz igry do vos'mogo raunda. |to oznachaet, chto on poluchit eshche odin shans, dazhe esli vybudet iz Turnira. V pervyh raundah uchastvuyut naimenee iskusnye igroki, za nebol'shim isklyucheniem, - Stajlu nuzhno lish' izbezhat' dosadnyh oshibok. Esli on budet vnimatel'nym i ne dopustit ih, dlya nego budut netrudny eti otborochnye Igry. Protivnikom ego byla staraya zhenshchina-rabynya. Dazhe poverhnostnyj vzglyad mog opredelit', chto ona ne sootvetstvuet ego kategorii. Vozmozhno, nadeyalas' na SHANS. |to byl vpolne ochevidnyj zamysel popytat'sya pojmat' udachu v sostyazaniyah s igrokom bolee vysokogo klassa. Tablo dalo ej schastlivyj sluchaj, ej vypalo vybirat' sredi cifr. Nu chto zh, zdes' byl sposob umen'shit' psevdoravenstvo shansov, i Stajl sygral na etom. On vybral INSTRUMENTY. ZHenshchina sidela s oprokinutym licom. Ona proigrala svoj pervyj poedinok, i esli proigraet vtoroj, ee vyvedut iz Igry. Ona budet obrechena na nemedlennuyu i vechnuyu vysylku s Pritona. Nekotorye raby v ee polozhenii konchayut zhizn' samoubijstvom, eto, na ih vzglyad, luchshe, chem navsegda rasstat'sya s planetoj. Nizshij klass, prednaznachaemyj dlya obsluzhivaniya grubyh i trebovatel'nyh Grazhdan, derzhalsya za eto svoe prednaznachenie, drugogo v zhizni rabov ne bylo. Stajl ponimal ih, ibo sam sovsem nedavno razdelyal ih uchast' i polozhenie, i tol'ko otkrytie volshebnyh gorizontov Fazy dalo emu al'ternativu. ZHenshchinu bylo zhal', no chto on mog podelat'? Vse ravno u nee net shansov vyigrat' Turnir. On ostavil rabynyu, pochuvstvovav sebya nehorosho. Kommunikativnyj ekran zasvetilsya, kogda Stajl vmeste s SHinoj voshli v kvartiru. - Grazhdanin vyzyvaet Stajla dlya raporta, - skripuche proiznes robot, pokazav identifikacionnyj znak Grazhdanki, na kotoruyu Stajl rabotal. - Zdes' ukazano mesto i vremya pribytiya. Iz prozrachnogo otverstiya poyavilas' kartochka. SHina vzyala v ruki kartochku. - O! - zhalobno skazala ona. - V nashem rasporyazhenii vsego poltora chasa, a ya nadeyalas', chto u nas budet vremya dlya, dlya... - Dlya mashiny ty, bez somneniya, horosho otlazhena v izvestnom smysle! - poddraznil ee Stajl. - No ya tak zaprogrammirovana! - zaprotestovala SHina. Ej byla pridana privlekatel'naya forma v sootvetstvii s ego vkusom, i, ochevidno, v eti vkusy vhodili krasota, intellekt i interes k ego persone. V kotoryj raz Stajl s nepriyazn'yu k sebe otmetil, chto byl samym tipichnym muzhchinoj - stol' yarko vyrazhennymi byli ego chelovecheskie interesy. A SHina byla ideal'noj partnershej. Konstrukciya iz metalla i psevdoploti, s iskusstvennym intellektom, ona zastavlyala ego poroj zabyt' o tom, chto ona ne zhivoe sushchestvo, a robot. I dazhe esli by kakim-to chudom SHina vdrug stala chelovekom, Stajl vse ravno ne byl by sposoben zabyt' o svoej bezogovorochnoj predannosti i vsepogloshchayushchej strasti k Ledi. Dva mesyaca nazad, ne bol'she, on vstretil ee, i eta zhenshchina s zagadochnym proshlym stala ego idealom. Budushchee ee ne menee tainstvenno. Ledi umeet byt' raznoj v raznyh obstoyatel'stvah, v to vremya kak SHina vsegda ostaetsya takoj, kakoj ee zaprogrammirovali. Da, Ledi, vstretivshis' na puti Stajla, povliyala na ego predstavlenie o zhenskom ideale, otozhdestviv s soboj; ee sud'ba, ee lichnost' v vospriyatii Stajla vse bol'she slivalis' s sud'boj vsej Fazy; eta planeta vse blizhe byla emu, v to vremya kak Proton otdalyalsya, zhenskim olicetvoreniem kotorogo byla mehanicheskaya SHina. No ne tol'ko zhenshchiny vliyali na menyayushcheesya otnoshenie Stajla k mestam obitaniya. On polyubil nepredskazuemost', raznoobraznyj oblik Fazy, zhivushchej po zakonam magii. Magiya intrigovala i zavlekala ego bol'she, chem turniry Bol'shoj Igry na Protone. No on ne mog vnezapno oborvat' svyaz' s mirom Protona, ibo pered nim byli opredelennye obyazatel'stva i on dolzhen byl vypolnit' ih. On dolzhen byl nepremenno najti otvet na voprosy: kto ego tainstvennyj Nedrug? Kto iskalechil ego koleni? Kto pristavil k nemu SHinu, chtoby ta ohranyala ego? On nikogda ne najdet uspokoeniya na Faze, esli ne uznaet otveta. SHina uzhe toropila ego: - Stajl, my ne mozhem zastavlyat' zhdat' Grazhdanina. My dolzhny vovremya pribyt' po adresu. - Vozmozhno, ty prava, - ostorozhno soglasilsya Stajl, predchuvstvuya vpustuyu poteryannoe vremya. Strogo govorya, sluzhba Grazhdaninu zakanchivalas' s nachala uchastiya raba v Turnire, ibo s etogo momenta prekrashchalos' lyuboe prebyvanie v dolzhnosti, no, s drugoj storony, sluzhba kak by prodolzhalas', ibo Grazhdanin sledil za uspehom svoego raba, zaklyuchal pari, delal stavki. Grazhdane, kak pravilo, predostavlyali rabam svobodnoe vremya dlya trenirovok. Imenno tak postupala nanimatel'nica Stajla, i Stajl, kakoj by oficial'nyj status ni poluchil, vse eshche nuzhdalsya v nej. Emu bylo vygodno dejstvovat', rukovodstvuyas' dobroj volej Grazhdanina. - A ya ne znala, chto u nee est' dvorec po adresu, kotoryj zdes' ukazan, - zametila SHina, kogda oni speshili na stanciyu. Buduchi vsego-navsego mashinoj, SHina byla nadelena nichtozhnoj dolej lyubopytstva, no pod vliyaniem zalozhennyh programmoj kachestv i postoyannogo obshcheniya s chelovekom sama sformirovala v sebe eto nesomnenno zhenskoe kachestvo. Ona stala pronicatel'noj, lyubopytnoj i redko oshibalas', kogda davala harakteristiku komu-libo. - No, konechno, vse Grazhdane bogaty do neprilichiya, - prodolzhala SHina, - u nih est' vozmozhnost' nablyudat' za Turnirom, ne vyhodya iz svoego vladeniya. Kogda oni sadilis' v prigorodnyj poezd, k nim prisoedinilas' eshche odna passazhirka - rabynya srednih let, horosho slozhennaya. Kak i vse raby, ona byla bez odezhdy i tashchila zapechatannyj ohlazhdayushchij kontejner. - Moj hozyain predpochitaet morozhenoe iz torgovogo centra, k kotoromu privyk. Drugoe ne priznaet, - povedala rabynya, postuchav konchikami pal'cev po kryshke kontejnera. - Uvy, mne prihoditsya ezhednevno taskat'sya tuda i obratno s etim yashchikom. Hozyain otkazyvaetsya ot uslug robota, voobrazhaya, chto ego uslugi lishayut morozhenoe aromata, razrushayut ego vkusovye kachestva. - Kto znaet, mozhet, i tak, - usmehnulas' SHina. - Takie uzh oni, eti priveredy! - podhvatil Stajl, s neizmennym druzhelyubiem i sochuvstviem otnosivshijsya k rabam. - YA, k primeru, uzhe voshel v Turnir, no moj hozyain trebuet ot menya personal'nogo doklada, vmesto togo chtoby dovol'stvovat'sya oficial'noj informaciej. Vot ya i tashchus' v takuyu dal', kak nenormal'nyj... On ne opasalsya vizual'noj i audioapparatury perehvata, kotoroj postoyanno pol'zovalis' Grazhdane. Ego razgovor mog byt' tut zhe uslyshan hozyainom, no, k schast'yu, Grazhdane ne proyavlyayut interesa k mneniyu rabov, zaranee znaya, chto te postoyanno vorchat i pri vstrechah zhaluyutsya drug drugu na svoyu sud'bu. - Zabavno, - rabynya obratilas' k SHine, - na konechnoj ostanovke, kuda my edem, zhivut vsego tri Grazhdanina. Moj i eshche dvoe. Moj ne interesuetsya Turnirom, drugoj - takzhe, a vot tretij... - I chto zhe tretij? - sprosila SHina pospeshno. - CHto tretij? A on nenavidit Turniry. Govorit, chto eto vsego lish' poteryannoe vremya i tol'ko porozhdaet novyh Grazhdan, kotoryh na planete i bez togo slishkom mnogo. Mozhet, vy edete k nemu? Moj hozyain - zhenshchina, - ob®yasnil Stajl. - Kak zhe tak? - udivilas' rabynya. - Na etom otrezke sledovaniya zhenshchinoj-Grazhdankoj yavlyaetsya lish' odna, a eto moya hozyajka, i ona ne interesuetsya Turnirami. Kak zhe ona mozhet byt' vashim sponsorom i pokrovitelem? Stajl pokazal ej kartochku s adresom. - O, da eto zhe nenavistnik Turnirov! I vovse eto ne zhenshchina! - voskliknula rabynya. Ona sdelala chut' zametnyj uprezhdayushchij zhest v storonu srednego otseka, gde, vidimo, byla podslushivayushchaya apparatura. - Uzh ya-to znayu eto tochno! Stajl i SHina pereglyanulis'. Rabynya utverzhdaet, chto ego vyzyvaet muzhchina. I ej li ne znat', chto po zakonam Protona raby, dazhe bez ih soglasiya, ispol'zuyutsya v seksual'nyh celyah. Grazhdane odnogo pola v ustanovlennom poryadke mogut ispol'zovat' rabov drugogo. Ih sputnica nameknula na... - Moj hozyain - zhenshchina, - povtoril Stajl, no vdrug pochuvstvoval pristup toshnoty. Vot zachem ego vyzyvayut dlya personal'nogo doklada i On ne imeet prava otkazat', no on ne pojdet na eto. Da, sluchilos' nepredvidennoe obstoyatel'stvo. |to vse oslozhnyaet... - A vy uvereny, chto po etomu adresu ne pomenyalsya hozyain? - sprosil on rabynyu, vse eshche nadeyas' na oshibku. - Absolyutno uverena. YA byla vo dvorce vsego dva dnya nazad. - I snova zhest ukradkoj v storonu srednego otseka. - O nebesa! O ad! - No, mozhet byt', moya hozyajka gostit u nego, potomu i vyzvala menya po etomu adresu. - Takoe vozmozhno, - soglasilas' rabynya. - On lyubit zhenshchin i predpochitaet Grazhdanok. Ona milovidnaya? - Krasivaya, - otvetil Stajl i dobavil: - Kak ty! Rabynya ponimayushche kivnula. - No ty... - posovetovala ona SHine, - derzhi ot nego podal'she svoe roskoshnoe telo. Poezd zamedlil hod. - YA sojdu zdes', - skazala rabynya, - a sleduyushchaya - konechnaya. ZHelayu udachi! Kogda oni ostalis' vdvoem, Stajl probormotal: - Mne vse eto ochen' ne nravitsya... Uklonit'sya ot prikaza my ne mozhem, no, pohozhe, zdes' chto-to neladno. A vdrug my poluchili fal'shivoe poslanie? - Ono podlinnoe, - skazala zhenshchina-robot. - No ya soglasna s toboj, chto zdes' chto-to ne tak. YA zaproshu o pomoshchi. - Ne dumayu, chto sleduet vmeshivat' v moi dela tvoih druzej-robotov, - vozrazil Stajl. - Oni ne hotyat privlekat' k sebe vnimanie grazhdan. - YA lish' poproshu opredelit' istochnik etogo poslaniya i zadejstvovat' tvoego dublya-robota, - ob®yasnila SHina. - Dumayu, chto my smozhem chut' zaderzhat'sya na stancii, poka robot ne pribudet srochnym gruzom. Poezd ostanovilsya. Oni vyshli iz vagona i napravilis' v mestnyj pishchevoj raspredelitel', chtoby perezhdat' trebuemoe vremya. SHina s®ela kusok morkovi. Ona byla mashinoj, no mogla propustit' cherez svoyu sistemu edu. O pishchevarenii, estestvenno, ne moglo byt' i rechi. Stajl udovol'stvovalsya chashkoj kakao. CHerez korotkoe, na udivlenie, vremya podkatil gruzovoj kontejner. On otkrylsya, i Stajl-robot poyavilsya na perrone. Na spine u nego byl transportnyj yarlyk, kotoryj prikleivayut pri perevozke gruza. - Nachinaj dyshat'! - prikazala SHina, i model' ozhila. - Voz'mi vot etu kartochku i otpravlyajsya po ukazannomu adresu. Postoyanno posylaj soobshcheniya, chto budet s toboj proishodit'. Ne skazav ni slova, robot vzyal kartochku, vzglyanul na adres i p