ka srabotaet, on mozhet kazhdyj raz sveryat' po Nejse sled Krasnogo Adepta, i esli poteryaet, to snova poluchit napravlenie. Da, eto oblegchit emu poisk Adepta. Magiya Stajla bolee raznostoronnyaya i gibkaya, chem Krasnoj. Mozhet, Stajl i ne sposoben unichtozhit' ee pryamym zaklinaniem, no po men'shej mere on vysledit. Malen'kij demon-zhivotnoe poyavilsya v konce koridora - odin iz ozhivshih amuletov. Nejsa i Stajl vzhalis' v stenu i propustili ego. Tvar' hodila pryamo po Zanavesu, ne podozrevaya etogo. Ona povernula za ugol, i tut razdalsya vzryv. - Podumat' tol'ko! Ved' etot vzryv prednaznachalsya dlya nas! - voskliknul Stajl. Vozmozhno, ego zashchitnoe zaklinanie i pomoglo by, no uverennosti v etom ne bylo. Itak, idti ochen' blizko za Krasnym Adeptom opasno. - Otvedi-ka menya v ukromnoe mestechko. Tam ya sostavlyu nuzhnye zaklinaniya, - skazal Stajl Nejse. Ona vzyala ego za ruku i povela, v to vremya kak on celikom sosredotochilsya na poiskah rifmy. Kogda Krasnye Vladeniya ostalis' pozadi, zaklyat'e bylo gotovo. No prezhde chem zakoldovat' Nejsu, on skazal: - Nejsa, ya znayu, chto ty ne lyubish' podvergat'sya vozdejstviyu magii, no esli... Ona izdala neterpelivuyu muzykal'nuyu frazu: hvatit ob etom! Delaj, chto nuzhno! Posle togo, kak Nejsa smirilas' s tem, chto Stajl - Adept, zanyatie magiej perestalo ej kazat'sya nevozmozhnym i nepriyatnym. Stajl propel: "Najdi vraga, edinorog, Naceliv svoj volshebnyj rog." Nejsa, po-prezhnemu v oblike devushki, povernula na yug golovku s malen'kim ukrasheniem na lbu - pripuhshim bugorkom, vidimo, pochuvstvovav Krasnogo Adepta. "I privedi k nemu menya, Nastignuv do ishoda dnya." Ona obratilas' v svetlyachka, no tut zhe prishla k vyvodu, chto ne budet ostavlyat' neobhodimyh dlya Stajla sledov, i snova stala edinorogom. Nejsa znala svoe delo. - Itak, ya pronikayu cherez Zanaves na Proton, a po etu storonu budesh' soprovozhdat' menya i, konechno zhe, sledovat' za Krasnoj. My poteryali mnogo vremeni s teh por, kak Krasnaya skrylas', no esli vse pojdet, kak my zadumali, to eto ne tak-to vazhno. Stajl proiznes zaklinanie, perenesya sebya cherez Zanaves, probezhal nekotoroe rasstoyanie po mertvomu pesku Protona i perenessya obratno v aromatnyj mir Fazy. Nejsa bezhala s nim parallel'no po druguyu storonu Zanavesa, i vstretilis' oni v odnoj tochke. Da, oni prodelali odinakovyj put', ne operediv i ne otstav drug ot druga. - Neploho! - voskliknul Stajl. - Teper' ty budesh' vesti nas oboih, ya ubedilsya v etom, no vremya ot vremeni ya budu proveryat', ne poteryal li tebya. Esli Krasnaya snova proniknet na Fazu - tem luchshe. I on peresek chertu, zapomniv napravlenie, ukazannoe Nejsoj. Tam zapadni byt' ne dolzhno. Odnako on okazalsya vo vladeniyah Grazhdanina. Razryazhennyj i zagryaznennyj vozduh Protona vyzval v gorle spazm. Pohozhe, Krasnaya pryachetsya zdes'. Neuzheli eto i est' ee pribezhishche? Togda Stajlu nahodit'sya zdes' opasno. On nashel dyru v Zanavese i snova okazalsya na Faze. Nejsa uverenno prokladyvala put'. - Moe polozhenie ostavlyaet zhelat' luchshego, - skazal Stajl, - u nee poyavilos' bol'she shansov. Ona u sebya doma, a ya snova v ee Vladeniyah. Dazhe dve takie korotkie ekskursii na Proton sil'no istoshchili ego. Vnutri dvorca vozduh dolzhen byt' chishche, no v nem Krasnaya sil'nee. Ee Grazhdanka - mat', vozmozhno, i ne lyubit Krasnuyu, odnako dvorec, konechno, ohranyaetsya so vseh storon vrazhdebno nastroennymi rabami. "Mne nuzhno vykurit' ee ottuda i pognat' na nejtral'nuyu territoriyu. Kak by mne sejchas prigodilas' SHina! Ee nuzhno poskoree vyzvat'!" Po tu storonu Zanavesa vidnelsya tunnel', kotoryj vel k konechnoj ostanovke prigorodnogo poezda-vagona. Stajl propel zaklinanie i pronik skvoz' Zanaves. Sejchas ego zaklyat'ya byli elementarnymi, dazhe bez rifmy, no on nadeyalsya, chto udachno postroennaya fraza zamenit rifmu. CHerez mgnovenie on uzhe byl v tunnele vozle stancii i vyzval SHinu. Ona nemedlenno poyavilas' na ekrane. - Ty uzhe pribyl? Turnir nachinaetsya tol'ko zavtra. - Vozmozhno, potrebuetsya tvoya pomoshch', - skazal Stajl, - pridi ko mne syuda. Izobrazhenie SHiny ischezlo - eto Krasnaya dala o sebe znat'; emu by ne meshalo predusmotret' eto, ved' ne dumaet zhe on, na samom dele, chto ona stanet sidet' slozha ruki! On mozhet obhodit' ee lovushki, slegka otklonyayas' ot pryamogo presledovaniya, odnako komu, kak ne ej, izvestno, chto on pribyl syuda po ee dushu. On sdelal takticheskuyu oshibku. Stajl dvinulsya blizhe k Zanavesu. Vdrug iz ventilyacionnogo otverstiya, kotoryh na stancii bylo mnozhestvo, povalil par. |to, vidimo, byl kakoj-to gaz, veroyatno, oglushayushchij. Pohozhe, Krasnaya lyubila takoj vid zashchity. Esli ona budet znat', gde i kogda on poyavlyaetsya na Protone, ona odoleet ego. Sejchas ona znaet o ego mestonahozhdenii, pora prinimat' mery. On propel zaklinanie bol'shoj sily i okazalsya na Faze ryadom s teplym zadom edinoroga. Nejsa i privela ego v chuvstvo. - Horosho, chto ya nahozhus' ryadom s Zanavesom, - skazal s oblegcheniem Stajl. - Pozhaluj, nado ispol'zovat' otvlekayushchij manevr, chtoby ona ne opredelila, gde ya nahozhus'. Nastupilo vremya osushchestvit' predskazanie Orakula: "Goluboe razrushit Krasnoe". Daj-ka mne garmoniku! Nejsa obernulas' devushkoj. Teper' na nej bylo plat'e, a na pleche visela sumochka. Ona predstavala to odetoj, to obnazhennoj - po zhelaniyu, a v sumochke hranila garmoniku i drugie veshchi Stajla. On gadal - kakim obrazom ej udaetsya pryatat' noshu, kogda ona oborachivaetsya edinorogom. Predmety ischezayut, no ne teryayutsya. Ona mozhet prevratit'sya i v svetlyachka i v to zhe vremya sohranit' garmoniku, hotya instrument namnogo tyazhelee, chem sam svetlyachok. No on tshchetno pytalsya ob®yasnit' magicheskoe yavlenie s tochki zreniya elementarnyh fizicheskih zakonov. Oni ne poddavalis' etim zakonam. Esli by nashlos' ob®yasnenie, to ne bylo by i volshebstva. Emu prosto nuzhno prinyat' kak neprelozhnyj fakt to, chto proishodit v magicheskom mire, i pust' tak i budet! Stajl vzyal garmoniku, podnes k gubam i sygral grustnuyu zadumchivuyu melodiyu. Na Platinovoj Flejte poluchilos' by luchshe, no ona, uvy, nikogda po-nastoyashchemu ne prinadlezhala emu. Interesno, razmyshlyal on, poladil li Klef s el'fami i vpravdu li on - Predopredelennyj, kotorogo oni ishchut, i esli eto tak, kak zhe dolzhen on spasti Fazu? Inogda u Stajla poyavlyalos' oshchushchenie, chto vse, chto on delaet, kem-to zaplanirovano, delaet to, chto prednaznacheno emu delat', podobno zaprogrammirovannomu robotu - uzh slishkom mnogo s nim proishodit strannyh sovpadenij... No, konechno, vozmozhno, on prosto vse eto pridumyvaet, i Klef vovse ne Predopredelennyj. Vozmozhno, gory i ne sodrognulis', kogda on igral na flejte, i vstrecha ego so Stajlom vsego-navsego odna iz sluchajnostej, ne imeyushchih rovno nikakogo znacheniya. Magicheskoe oblako vse bol'she sgushchalos'. Stajl sosredotochilsya na Krasnyh Vladeniyah i zapel: "Fakelom vspyhni, pribezhishche Krasnoj! Budet kartina strashna, bezobrazna!" CHto zhe sejchas proizojdet? Kakoe zrelishche predstanet pered ego vzorom? Stajl pochuvstvoval sodroganie pochvy. Poyavilsya dymok. Sushchestva, chto nahodilis' vo dvorce, vypolzali naruzhu. Za nimi gnalos' zelenym fakelom plamya. Dym napolnil zamok, vyryvalsya cherez okna; pod davleniem vyletali stekla ili, plavivshis', prevrashchalis' v shary, pohozhie na golovy goblinov. Zatem razdalsya vzryv. Steny obrushilis'. CHasti sooruzheniya, bezobraznye, besformennye, vzletali v vozduh i tam kroshilis' v mel'chajshuyu pyl'. Ognennye fontany vystrelivali v nebo i raspolzalis' po nemu krovavym tumanom. Vse cveta radugi byli na etom nepristojnom zrelishche, no preobladal krasnyj: ved' v konce koncov eto bylo zhilishche Krasnogo Adepta. - Pust' eta kartina navedet Krasnuyu na koe-kakie razmyshleniya, - skazal Stajl. - YA ne lyublyu razrushat', no ya obyazan rasstroit' ee plany i svesti na net vsyu ee zlobnuyu deyatel'nost'. - On opyat' vspomnil o Halke i Vasil'ke. Ostalas' li hotya by ta v zhivyh? On strastno zhelaet etogo, no vstretit'sya s Vasil'kom emu ne pozvolit sovest'. Oni s Halkom postradali vmesto nego. Da, Krasnaya zasluzhila to, chto ej prednaznacheno Orakulom. Pirotehnicheskie effekty prodolzhalis', zaklinanie delalo svoe delo, razrushaya Krasnye Vladeniya na Faze. Sejchas nuzhno proniknut' na Proton i uznat', pribyla li SHina. Kogda on v tretij raz okazalsya na Protone, tut zhe i uvidel ee. SHina bezhala k nemu s otkrytoj potajnoj panel'yu na zhivote, gde byla pripasena dlya Stajla kislorodnaya maska. Teper' on mog ostavat'sya snaruzhi, vne pomeshchenij. Stajl bystro ob®yasnil situaciyu. - Mne nuzhno vyvesti iz stroya glavnyj generator dvorca - eto glavnyj istochnik kisloroda. Mozhesh' li ty dostat' mne lazer? SHina ulybnulas' i vytashchila iz zapasnogo otseka na zhivote portativnyj, v obolochke iz protonita lazer i moshchnyj lokator. - Molodec! - voskliknul Stajl, poceloval ee i nadel masku. Oni shli po pesku v poiskah kabelya. Stajl ponimal, chto za nimi mogut nablyudat' iz dvorca, no vse zhe u nih byl shans, i oni obyazany vospol'zovat'sya etim shansom. Grazhdane i raby na Protone postoyanno nahodyatsya v pomeshcheniyah, oni prosto ignoriruyut prebyvanie snaruzhi, tak, kak esli by za stenami vovse nichego ne sushchestvovalo. |to moglo pomoch' v dannoj situacii. Tolstyj kabel' legko zametit' v peske. Ochen' skoro oni nashli ego. Stajl nacelil lazer na kabel' i povernul ruchku. Pesok momental'no rasplavilsya v steklo, kogda ego kosnulsya lazernymi-luch. Potom Stajl pererezal sam kabel' - santimetr za santimetrom. I vot posle korotkoj vspyshki vozduh v zamke stal razrezhennym, a zatem i vovse uletuchilsya. - Dumayu, my skoro uvidim ee, - skazal Stajl s ugryumym udovletvoreniem. - Teper' mne predstoit ubit' ee, no pri etom soblyusti etiku. YA ne hochu, chtoby kto-to eto sdelal za menya. Na Protone sushchestvuet nakazanie dlya rabov, kotorye ubivayut sebe podobnyh. Krasnaya ubila svoe al'ternativnoe "ya", eto mozhet raskryt'sya, i ona ujdet ot moego vozmezdiya. Mne nuzhno peretashchit' ee na Fazu. A mozhet... - razmyshlyal on, - svershit' nad nej sud i otpustit' na vse chetyre storony, ved' ona, po suti dela, uzhe pobezhdena... No ona mozhet zatait'sya i snova vyslezhivat' menya, a ya ne hochu byt' ee zhertvoj... itak, ty, SHina, ostavlyaesh' menya, no vse vremya prismatrivaesh' za mnoj, potomu chto Krasnaya ne obojdetsya bez togo, chtoby ne stavit' mne lovushki. Ona navernyaka ispol'zuet vse imeyushchiesya v ee rasporyazhenii sredstva, ne brezguya nichem. - U tebya slishkom chelovecheskaya logika, - skazala SHina serdito, - i esli by ya ne byla zaprogrammirovana lyubit' tebya... - Ladno, nado dejstvovat'. Dostan' povozku ili chto-to v etom rode... - Hozyain Vasil'ka nachal rassledovanie. Ochen' skoro u nego budet zhizneopisanie Halka, - napomnila SHina. Ona poshla k stancii-tonnelyu. Gaz ne okazyval na nee ni malejshego vozdejstviya, a ej neobhodim byl ekran, chtoby svyazat'sya s druz'yami robotami. Stajl pomchalsya v storonu zamka. Sejchas on zastanet tam Krasnuyu, ved' vse obitateli ogromnogo zdaniya, zadyhayas' ot nehvatki kisloroda, dumayut tol'ko o sobstvennom spasenii. No kogda on voshel vnutr', to uvidel na peske sledy povozki, oni byli krasnogo cveta. Koldun'ya snova skrylas'. On brosilsya v angar. Tam navernyaka est' eshche povozka, nado presledovat' Krasnuyu vo chto by to ni stalo. No, k ego glubokomu razocharovaniyu, vse tri povozki, nahodivshiesya v angare, byli ohvacheny plamenem. Krasnaya predprinyala vse predostorozhnosti, chtoby izbezhat' presledovaniya. Ladno, on izberet drugoj put'. Stajl pomchalsya k Zanavesu, pronik cherez nego, sorval s sebya vnezapno stavshuyu nenuzhnoj kislorodnuyu masku, osmotrelsya. Nejsa byla zdes', ona derzhala sled Krasnoj. - Sejchas sostavlyu zaklinanie, ono pereneset menya v kakuyu-nibud' shchel' vperedi nee, potom snova vernus' na Proton, - bystro progovoril on. No edinorog protrubil nesoglasnuyu notu. Nejsa ne hotela otpuskat' ego odnogo. - Horosho, my vmeste ostanemsya zdes', - soglasilsya Stajl. - No ya vovse ne hochu, chtoby ty presledovala ee, kogda ona na povozke. |to uzhe slishkom. S pomoshch'yu magii my momental'no ochutimsya vperedi nee. Nejsa, vse eshche ne zhelavshaya byt' ob®ektom dlya ego magicheskih uprazhnenij, tem ne menee prinyala etot variant, poskol'ku u nee vse zhe byl volshebnyj rog. Zaklinanie poetomu ona vosprinyala s graciej edinoroga: - My oba s ulybkoj prosleduem za Krasnoj. "Pyat'desyat mil' za mgnoven'e. |to prekrasno!" Tak propel Stajl. On namerevalsya obognat' Krasnuyu mil' na pyat'desyat, prizemlit'sya vperedi nee i podozhdat' poyavleniya koldun'i. Oni edinym duhom proleteli gory, doliny, ushchel'ya, kak eto uzhe bylo, kogda oni pokidali Belye Vladeniya. Kogda svernuli na zapad ot Krasnyh Vladenij, rog Nejsy, uloviv oshibku, ukazal na vostok, i vskore oni, kak i hoteli, obognali Krasnuyu. - Vse, chto ostaetsya, - skazal Stajl, - eto peresech' chertu i shvatit' ee... - I tut on voskliknul: - O net! Zanaves teper' byla daleko ot nih. - Horosho, my s tochnost'yu budem sledit' za ee prodvizheniem i shvatim, kogda ona proniknet na Fazu. Oni shli po ee sledu, ispol'zuya sensornye vozmozhnosti edinoroga. |to bylo strannoe zanyatie: oni ne videli i ne chuvstvovali ee, i tol'ko rog Nejsy neizmenno ukazyval vernoe napravlenie. |to bylo pohozhe na pogonyu za prizrakom. Prizrak. Stajlu hotelos' by znat', est' li podobnyj effekt Zanavesa v drugih mirah? Davnym-davno na drevnej planete Zemlya, v te vremena, kogda skladyvalis' legendy, vozmozhno li bylo pochuvstvovat' Zanaves s pomoshch'yu prizrakov? Lyudi i sushchestva, kotorye byli i ne byli... Tak mnogo fantazij rozhdalos' vokrug etogo! I tut Stajl pochuvstvoval Zanaves. - Vot on! - Stajl sbrosil odezhdu, nadel kislorodnuyu masku i proiznes zaklinanie, perenesshee ego na Proton. Krasnaya, ochevidno, byla zahvachena vrasploh. Ee povozka neuverenno zamedlila hod i, razvernuvshis', vnezapno poshla pryamo na Stajla. Hotela li ona zastavit' ego ubrat'sya obratno na Fazu? Stajl ne ispugalsya etogo manevra i ne dvinulsya s mesta. U povozki bylo chetyre vybora: ona mogla obmanno rinut'sya vlevo i shvatit' ego, kogda on uklonitsya vpravo, takim zhe obrazom ispol'zovat' obmannyj vypad, no tol'ko vpravo. Ona mogla protaranit' ego, esli on budet ostavat'sya nepodvizhnym. Nakonec ona mogla ostanovit'sya. V tom, chto ona ostanovitsya, Stajl somnevalsya. Ona namerevalas' potesnit' ego, tak ili inache zastavit' otstupit', ujti za Zanaves na Fazu. Povozka ochen' staralas'. Ona sdelala vid, chto legon'ko podaet vlevo, potom - vpravo, pytayas' sprovocirovat' ego na nepravil'nuyu reakciyu. Stajl byl nedvizhim, i povozka, uskoriv hod, pomchalas' pryamo na nego. Tol'ko v poslednij mig on podprygnul. Povozka byla nizkoj i bolee tyazheloj, chem obychnaya kolyaska s otkidnym verhom, na kotoroj, kak on predpolagal, budet peredvigat'sya Adept. Ona prokatilas' pod nim. Inogda eto ochen' igralo emu na ruku - talant akrobata. On akkuratno prizemlilsya pozadi povozki, dazhe ne travmirovav bol'nye koleni. I vdrug on uvidel, kak k nemu priblizhaetsya drugaya povozka. V nej, ochevidno, byla SHina, kotoroj udalos' zapoluchit' povozku u svoih druzej. Neudivitel'no, chto Krasnaya zaspeshila. CHut'-chut' ona zameshkajsya - i presledovateli nagonyat ee. No pochemu Krasnaya hochet, chtoby on nepremenno ubralsya s Protona? Esli ona zadumala peresech' chertu, pochemu zhe pytaetsya zastavit' ego tozhe otpravit'sya na Fazu, gde, kak ona uzhe znala, u nego budut preimushchestva. Kakaya-to bessmyslica... Stajl byl vo vseoruzhii, no sovershenno ne udovletvoren. Krasnaya chto-to zadumala, ne inache. Ona pochemu-to hochet sovsem izgnat' ego s Protona, u nee est' plan, i ona osushchestvit ego, kakim by zhestokim on ni byl. Stajlu nuzhno vse vremya byt' s neyu ryadom. K nemu podkatila povozka. Kak on i dumal, v nej sidela SHina. Ona pospeshila podobrat' ego, i, narashchivaya skorost', povozka pomchalas' za Krasnoj. Povozka SHina byla shire, shla bystree - postaralis' druz'ya-roboty, ne podveli. Stajl ne pointeresovalsya, kak udalos' skonstruirovat' mashinu tak bystro - ne do togo. Oni neslis' pochti nad peskami so skorost'yu, kakuyu dazhe Nejsa ne v sostoyanii byla by osilit'. Navernyaka ona sejchas mchitsya vdol' Zanavesa, delaya shest'desyat-sem'desyat mil' v chas, vremya ot vremeni pomogaya sebe s pomoshch'yu magicheskih priemov, naprimer, prevrashchaetsya v svetlyachka, chtoby odolet' prepyatstviya na peresechennoj mestnosti, no bespolezno - ona otstala ot ih povozki. Temnoe oblako pyli vyrvalos' iz-pod koles nesushchejsya vperedi povozki Krasnoj. Ona obvolokla Stajla i SHinu gustoj obolochkoj, oslepila, i oni poteryali ee iz vidu. Krasnaya vynudila ih otklonit'sya ot kursa. Oni sdelali manevr i vnov' uvideli presleduemuyu povozku. Uvy, pyl' byla neot®emlemoj chast'yu besplodnoj planety, kotoruyu tehnicheskij progress privel v stol' plachevnoe sostoyanie. Krasnaya povernula kruto na yugo-vostok, v storonu Purpurnoj Gryady. CHto ona zadumala? - Mozhem li my kak-nibud' zastavit' ee ostanovit'sya? - sprosil Stajl. - YA ne hochu sil'no operezhat' Nejsu. Ona mne ponadobitsya v sluchae, esli pridetsya dejstvovat' po tu storonu Zanavesa. - O da. Povozku mozhno atakovat'. Mozhno otkryt' strel'bu i vyvesti iz stroya elektronnuyu sistemu upravleniya! - Ideal'no! No teper' Krasnaya ischezla v rasshcheline gory. Povozka SHina posledovala za nej, no uzhe ne mogla opredelit' napravlenie, vidimo, Krasnaya luchshe ih orientirovalas' v Purpurnoj Gryade. Kogda oni spuskalis' po sklonu na bezumno opasnoj skorosti, k tomu zhe nichego ne vidya pered soboj iz-za oblaka pyli, Stajl skazal: - Krasnaya pridumyvaet vse novye i novye kaverzy, poistine ona neistoshchima. Ne isklyucheno, chto v etoj rasshcheline ona nastavila predmety, napichkannye zlymi duhami. Kak by nenarokom ne vyzvat' ih. - YA mogu svyazat'sya so svoimi druz'yami pryamo iz povozki i sprosit' ih, - predlozhila SHina. - Net, im nuzhno sohranit' inkognito. K tomu zhe ya dolzhen dejstvovat' odin. - Kazhetsya, ya tebe govorila o tvoej chelovecheskoj logike, kotoraya imeet stol'ko defektov! - s®yazvila SHina. - Kazhetsya, govorila, - soglasilsya Stajl. - Est' li u tebya hot' kakaya-to uverennost' v tom, chto ty vyjdesh' zhivym iz etoj katavasii? - Da. Orakul skazal, chto ya stanu otcom syna Goluboj Ledi, na kotoroj ya nedavno zhenilsya, a esli vse zhe... Povozku tryahnulo i otbrosilo na samyj kraj propasti. - Ty zhenilsya na Goluboj Ledi?!! On sovsem zabyl obo vseh otvetvleniyah svoej sud'by zdes', na Protone. - Da... Ona vypravila kurs povozki, no ruka ee uzhe ne byla takoj tverdoj. - Togda mezhdu nami vse koncheno? - Net! Net! Ne koncheno! Tol'ko chut' izmenilos'. My ostaemsya druz'yami... - S mashinoj? - S mashinoj?! - vskrichal on. - Da ty - zhivaya! YA lyublyu tebya, kak zhivuyu! Ona uvelichila skorost', sokrativ rasstoyanie, kotoroe razdelyalo povozki, hotya pyl' po-prezhnemu zavolokla vse vokrug. - Da... - zadumchivo proiznesla SHina. I Stajl ponyal: to, chto on nashel na Faze, obyazatel'no dolzhno byt' utracheno na Protone. Nastupila sleduyushchaya stupen' ego neizbezhnogo otchuzhdeniya ot SHiny, i ee nuzhno preodolet'. Oni oba znali, chto eto dolzhno sluchit'sya, no kak boleznenno vse obernulos'! - Mozhet, podumaem o Klyatve Vernosti? - predlozhil on, delaya popytku smyagchit' razryv. - YA ne takoe slozhnoe sushchestvo, kak Nejsa. Klyatvy ne vhodyat v moyu programmu. Stajl byl izbavlen ot dal'nejshego prodolzheniya etogo tyagostnogo dialoga: oni uvideli, chto sejchas stolknutsya s povozkoj Adepta. Koldun'ya nazhala na avarijnyj stop kak raz na krutom povorote i katapul'tirovalas'. Teper' ee povozka polnost'yu blokirovala put' v uzkij prohod mezhdu skalami. Ee nevozmozhno bylo obognut'. Stajl uvidel, kak Krasnaya bezhala po sklonu, tol'ko chto spasshayasya ot neminuemoj gibeli. Lovushka zahlopnulas', i togda palec SHiny s avtomaticheskoj skorost'yu i tochnost'yu nazhal na krugluyu knopku. Srabotal vybrasyvayushchij mehanizm, i Stajl katapul'tirovalsya iz povozki vmeste s siden'em. SHCHelknulo ustrojstvo, smyagchayushchee prizemlenie, pozvolivshee emu plavno opustit'sya vniz. Ih povozka s razbega vrezalas' v stoyavshuyu. Razdalsya vzryv, i obe razletelis' na chasti. Ognennyj snop i dym vzvilis' vverh. Protonit tak by ne sdetoniroval. Vidimo, povozka Krasnoj byla nachinena vzryvchatymi veshchestvami. Da, eto byla ocherednaya lovushka. On chudom spassya, no esli by ne SHina... I tut Stajl osoznal, chto on byl v odinochestve. - SHina! - v toske prokrichal on. - Pochemu ty ne katapul'tirovalas' so mnoj?! No on znal pochemu. Ona prosila unichtozhit' sebya, kogda poteryaet ego. Ona sdelala eto sama. On ponimal, chto ne smozhet nichem ej pomoch'. Nuzhno prodolzhat' presledovanie Krasnoj, i Stajl otstegnul remni siden'ya i begom pomchalsya napererez Adeptu. U Krasnoj byl ruchnoj lazer. Ona nacelilas' na Stajla, no on uvorachivalsya, pol'zuyas' nerovnostyami gornogo landshafta. Lazernyj luch plavil pesok, vzmetal snopy iskr, dym. Stajl, v ocherednoj raz uvernuvshis', podnyal tyazhelyj oblomok porody i metnul v Krasnuyu. Ej tozhe prishlos' pokrutit'sya, chtoby izbezhat' udara. Tol'ko nepreryvnoe dvizhenie spaslo Stajla ot lucha lazera, no teper' on byl vooruzhen neskol'kimi uvesistymi kamnyami. On by brosal ih s otlichnym rezul'tatom, esli by mishen' byla nepodvizhnoj i esli by sam on v to zhe vremya ne predstavlyal mishen' dlya lazera. Tak oni manevrirovali. Pryachas', prislushivayas', podkradyvayas'. Krasnaya ne byla lyubitel'nicej podobnoj taktiki: ona znala mestnost', i u nee bylo prevoshodyashchee po sile oruzhie. A emu nuzhno bylo zastat' ee vrasploh, vospol'zovat'sya kamnem do togo, kak ona prikonchit ego lazernym luchom; |to byl boj, pohozhij na nekotorye vidy sostyazanij v Bol'shoj Igre, i byl sovsem ne ploh. I vse zhe on pereigral ee! Zanyal udobnuyu poziciyu i prigotovilsya k napadeniyu. On hotel brosit' kamen' ej v golovu, no tot byl nedostatochno tyazhel, chtoby srazit' ee napoval. Znachit, nuzhno nanesti ranenie, a potom nachat' rukopashnyj boj. Pust' tak i budet. Kakaya dosada, chto s nim net ego mecha. |to by uprostilo delo i sekonomilo vremya. On vyzhdal nemnogo i pripodnyalsya. Raz! Kamen' s siloj vyletel iz ego ruki i popal tochno v cel' - Krasnoj v golovu. Ona vskriknula, no ee pyshnaya krasnaya griva volos zashchitila ee: kamen', skol'znuv, lish' poranil kozhu na golove. Ved'ma podprygnula i ischezla. Zanaves! Zanaves byla zdes', i Krasnaya vospol'zovalas' im. Da, v etih mestah ona chuvstvovala sebya kak doma. Stajl, posledovav za neyu, tozhe proshel skvoz' Zanaves i ochutilsya na Faze. I tut zhe on uvidel, kak gornye sklony vokrug nego vnezapno zazeleneli. On stoyal na travyanom kovre, usypannom purpurnymi cvetami. Prozrachnyj vozduh byl napoen sladkim aromatom. Krasnaya eshche ne opravilas' ot udara. Krov' zapachkala ruku, kogda ona kosnulas' rany na golove. Volosy ee namokli. No, uvidev Stajla, Koldun'ya momental'no napravila na nego lazer. Konechno, v etom izmerenii on ne srabotal: Krasnaya nachala delat' oshibki. Stajl shvyrnul v nee kamen'. Ego oruzhie srabatyvalo v lyubom izmerenii! No Krasnaya uvernulas' i vytashchila amulet. Gde ona ego hranila, Stajl ne ponyal, potomu chto ona byla goloj, kak i vse raby na Protone. - Duh, pokazhis'! - kriknula ona. Amulet vyros v ustrashayushchego grifa: l'vinoe tulovishche s golovoj i kryl'yami orla. CHudovishche sdelalo stojku i prygnulo na Stajla, no on vykriknul zaklinanie i migom proskochil Zanaves. On snova byl na Protone i vdyhal kislorod cherez masku. Kakoj zhe nepriglyadnoj byla eta planeta! Dym vse eshche struilsya poverh vzorvannyh povozok. SHina byla tam, dobrovol'no ustranivshis', tak chto ozhivlyat' ee bylo bessmyslenno. Na mgnovenie Stajl vnutrenne sobralsya i snova perenessya na Fazu. "Sushchestvo, uleti! V nebo vzleti!" - naskoro sochinil on zaklinanie, i grif, uzhe povorachivavshijsya k nemu, posle togo kak, poteryav, uvidel vnov', vnezapno rasproster kryl'ya i vzmyl vvys'. Opasnost' minovala. Stajl brosilsya na Krasnuyu, kotoraya vytashchila eshche odin amulet. On uvidel na nej special'nye remni, kotorymi ona pristegivala sumku s lazerom i amuletami. Izdali zhe kazalas' sovershenno goloj. On shvatil Krasnuyu Koldun'yu za ruku, vyrval u nee amulet i kriknul: - "Duh, pokazhis'!" Amulet prevratilsya v letayushchij kaktus. On s golodnym vidom rinulsya na Krasnuyu. Eshche ran'she Stajl ponyal, chto sushchestvuyut vredonosnye amulety, duhi kotoryh nabrasyvayutsya na togo, kto ih vyzyvaet, i est' "dobrye", chto zashchishchayut vyzyvavshego. Stajl tol'ko chto vyrval iz ruk Krasnoj odin iz takih "dobryh" amuletov i povernul ego protiv nee samoj. Teper' prishlos' Krasnoj, spasayas' ot sobstvennogo tvoreniya, proletet' cherez Zanaves. Stajl posledoval za nej i chut' bylo ne pogib pod oblomkom skaly. Krasnaya primenila ego taktiku protiv nego zhe, shvyrnuv kamen'. I nachalsya rukopashnyj boj. Krasnaya byla pochti na fut vyshe Stajla - v etom izmerenii primerno na tridcat' santimetrov - i imela bol'shuyu massu. Porochnaya amazonka, tigrica, zhazhdushchaya ubijstva, ona kogtyami vpilas' emu v glaza, kolenom udarila v pah. No Stajl videl dym, podnimavshijsya nad povozkoj - grobnicej SHiny, i sam prevratilsya v svirepoe zhivotnoe. Te, kem on dorozhil, byli tak ili inache zagubleny Krasnoj. I on pogubit ee - podoshla i ee ochered'! On byl opyten vo mnogih vidah voennogo iskusstva, on znal, kakogo nerva kosnut'sya, boleznennye tochki, v kotorye nado bit', kuda nazhat', chtoby oslabit' zahvat. On otrazil, blokiroval ee ataku i sosredotochilsya na svoej sobstvennoj. Krasnaya snova byla pobezhdena, i ona ponyala eto. Ona pozhelala perenestis' na Fazu - i Stajl posledoval za neyu. No zdes' rabotali ee amulety. Ona vyzvala duha iz butylki, i na svet poyavilsya svirepyj dzhin. On uzhe tyanul k Stajlu volosatye ruki. Stajl nyrnul za Zanaves. Emu nuzhno bylo odno zaklinanie, chtoby unichtozhit' dzhina, i drugoe - chtoby prodolzhit' ataku. Vryad li on smog by sejchas pobedit' Krasnuyu bez pomoshchi magii, no... Vdrug chto-to shevel'nulos' v kuche oblomkov, ostavshihsya ot dvuh povozok. Vnimanie Stajla na mgnovenie otvleklos'. CHto eto mozhet byt'? S ohvativshej vse ego sushchestvo nadezhdoj on rvanulsya k kuche. Da, tak i est'. |to ne fantastichnyj mir Fazy, zdes' ne mozhet byt' ozhivshego amuleta. - SHina? - ne verya svoim glazam, pozval on. - Stajl... - otvetila ona emu stonom, iskorezhennaya, isporchennaya, no vse zhe zhivaya. - SHina! Ty zhiva? YA dumal... - YA mashina. YA slomalas', no polnost'yu ne vyshla iz stroya. K sozhaleniyu... - Pozvol', ya pomogu tebe! - Ne prikasajsya ko mne. YA raskalena. Tak ono i bylo. Kogda nakonec ona vybralas' iz-pod grudy oblomkov, Stajl s uzhasom uvidel, chto s neyu stalo. Bol'shaya chast' verhnego sloya ploti byla sorvana. Lico obuglilos'. Volosy sgoreli, iz tulovishcha torchali metallicheskie prut'ya. SHarniry, zamenyayushchie robotam sustavy, dymilis', i goryachee maslo kapalo iz ee potaennogo yashchichka-paneli. Ona byla tak pohozha na mertveca, kak tol'ko mozhet pohodit' na mertveca mashina. Ozhivshij mertvec zombi. - SHina! My dolzhny pochinit' tebya. Ty... - Begi za Krasnoj, Stajl... - prohripela ona, - ne teryaj na menya vremya. YA tebe bol'she ne nuzhna. Esli by u menya ne bylo etoj proklyatoj predohranitel'noj cepi, ya by... No vse zhe on byl v smyatenii. Odnazhdy ona perenesla uzhe takoe radi nego, zastaviv ego ponyat', kak byla doroga. Tepereshnee ee sostoyanie bylo ser'eznee. Pochti vsya poverhnost' obgorela, i vpolne vozmozhno, chto SHina derzhalas' na poslednej kroshke protonita. Vse eto tak, no odna mysl' ne davala emu pokoya: ee sostoyanie otrazhalo ee chuvstvo - bespredel'noe otchayanie; ona byla zaprogrammirovana lyubit' ego, i sejchas, kogda v etom otpala neobhodimost', razrushilas'. Vozmozhno, budet blagorodnee pozvolit' ej umeret', sejchas ona byla blizka k koncu. No eta mysl' vyzvala u nego pristup yarosti. - Pochemu dlya menya predpochtitel'nej mest', chem druzhba?! Pochemu v ugodu mesti ya dolzhen poteryat' druga?! - v isstuplenii krichal on. - Pojdem so mnoyu, SHina! YA restavriruyu tebya! Pochinyu! Ozhivlyu! Bezglazaya obolochka-golova povernulas' k nemu: - Ty ne dolzhen etogo delat'. Krasnaya ub'et tebya... - Ona daleko otsyuda. YA dal ej dostatochno vremeni, chtoby skryt'sya. Dlya menya vazhnee spasti tebya, chem dognat' ee! - Ne davaj ej vozmozhnosti sobrat'sya s silami... - golos SHina sovsem upal. Vidimo, konchilsya zapas protonita. - SHagaj ili ya potashchu tebya! - zhestko skazal Stajl, znaya, chto ona ni za chto ne pozvolit emu prikosnut'sya k svoej raskalennoj poverhnosti. Ona, poshatyvayas', sdelala shag, drugoj. Kakie-to ee chasti, zvyaknuv, upali. CHto-to shchelknulo vnutri. Naklonyas' vpered, vse eshche dymyas', ona upala. Ona tol'ko vplotnuyu priblizilas' k cherte, no ne peresekla ee. Stajl vzglyadom otyskal chut'-chut' ostyvshij uchastok ee torsa, na mig kosnulsya etogo mesta pal'cem i pozhelal, chtoby oni vmeste s SHinoj peresekli chertu. Poyavilas' trava, vozduh stal svezhim, i ee raskalennyj tors zashipel, soprikosnuvshis' s rosistoj travoj. K schast'yu, Stajl ne obzhegsya. Krasnaya, kak i predpolagalos', skrylas'. On vzyal verh nad nej, i ona predpochla ischeznut', mechtaya sohranit' ostavshiesya resursy i vosstanovit' sily. Ona podozhdet bolee blagopriyatnogo dlya nee momenta. Konechno, nado by prodolzhit' presledovanie, no SHinu nel'zya ostavlyat' nadolgo, potom ee ne vosstanovish'. Esli on dopustit, chtoby beskonechno predannaya emu SHina pogibla, shkala ego chelovecheskih cennostej ponizitsya. Silu i vlast' on postavit vo glavu ugla i stanet eshche bol'she pohodit' na drugih Adeptov, isporchennyh i siloj, i vlast'yu, cinichnyh, ne stoivshih vyedennogo yajca. Poslyshalsya cokot kopyt. |to Nejsa: griva razvevaetsya po vetru, iz nozdrej vyryvaetsya ogon'. Ona nesla emu garmoniku, v kotoroj on tak nuzhdalsya. On mozhet ispol'zovat' magiyu, chtoby vosstanovit' SHinu, kak i sdelal odnazhdy, a potom vernet ee na Proton dlya reanimacii. Nuzhno ispol'zovat' zaklinanie. Ono mozhet i ne srabotat', no popytka stoit togo. I nastalo vremya vspomnit' o Turnire. Zavtra nachnetsya sleduyushchij raund. Raund vos'moj prepodnes emu v soperniki moloduyu zhenshchinu - dvadcat' vtoroj stupeni. CHestnyj dostojnyj igrok, o ch'em bol'shom opyte on znal po predydushchim Igram. Ee zvali Tyul'pan. Ona sluzhila sadovnikom u Grazhdanina, kotoryj lyubil krasivoe. Ona sama byla krasiva, kak tyul'pan, i ne pognushalas' by ispol'zovat' dlya pobedy svoyu seksual'nuyu privlekatel'nost', no Stajl staralsya ne opuskat'sya do takogo urovnya. On nazhal na MENTALXNYJ i takim obrazom svel na net ee vybor. Ne budet fizicheskogo kontakta vo vremya sostyazaniya. V konce koncov oni soshlis' na SLOVESNYH IGRAH. - Puteshestvie ot PLOTI k RAZUMU, - skazal Igrovoj Komp'yuter. - Vremya - pyat' minut. Dlya Tyul'pana i Stajla zadacha sostoyala v tom, chtoby pridumat' cepochku slov, svyazuyushchuyu sinonimy i omonimy, kotoraya v konce koncov privedet ot PLOTI k RAZUMU tochno opredelennymi etapami. I dlina cepochki, i vremya fiksiruyutsya. Vyigryvaet sostavlennaya za pyat' minut samaya korotkaya cepochka. Esli vremya istechet, vyigryvaet pervyj sostavivshij. Lyuboj dliny. Itak, im predstoyalo v techenie zadannyh pyati minut pokazat' izobretatel'nost' uma. Teoreticheski cepochku mozhno vystroit' i za men'shee vremya, no gde garantiya, chto opponent, ispol'zovav s tolkom pyat' minut polnost'yu, ne vydast cepochku koroche tvoej? Proigrysh. S drugoj storony, esli iskusstvenno zatyanut' vremya, mozhet sluchit'sya, chto opponent vylozhit ran'she tebya svoj bolee uspeshnyj rezul'tat. Tut nuzhno dejstvovat' ostorozhno i produmanno. "Plot', - razmyshlyal Stajl. - Ee sinonimy: telo, myaso. Est' i drugie, no i etih dostatochno. No esli brosit'sya razrabatyvat' pervyj popavshijsya variant, mozhno ne ulozhit'sya vo vremeni. Vyborochnost' - vot klyuch k etoj golovolomke s sinonimami i omonimami. Teper' poprobuem "mit" - "myaso". U etogo slova mnogo omonimov. "Mit" - eto eshche i "sportivnaya vstrecha"; "mit" - v ego sobstvennom smysle "vstrecha", "mera". Poprobuem podobrat' sinonimy k "sportivnoj vstreche". |to - sostyazanie, sorevnovanie, gonki. Kakie sinonimy u slova "gonki"? "Gonki" - "Rejs": "osobyj aromat", "osobyj stil'". A sinonimy etogo? "Kolor" - cvet, "h'yu" - ottenok. "H'yu" kak omonim vedet k "spirit", to est' "razum", "duh". No eto slishkom dlinno. Nado poprobovat' drugoe. V krajnem sluchae mozhno vernut'sya. Pervym ego pobuzhdeniem bylo sostavit' lyubuyu cepochku v techenie pyati minut. On pobedit avtomaticheski, esli Tyulip ne ulozhitsya vo vremeni. Konechno, esli oni oba spravyatsya s zadachej, pobedit tot, kto pervym ob®yavit. I on budet pervym! U nego horoshee chut'e na slovesnye sharady, i vremya on tyanut' ne budet! On brosil bystryj vzglyad na Tyulip. Ona shevelila gubami, chut' zhestikuliruya levoj rukoj, budto pytalas' uderzhat' uskol'zayushchij variant. Kak skoro ona prodvigaetsya? Tyulip pojmala ego vzglyad, ee chuvstvennye guby kak by potyanulis' k nemu v pocelue. Emu prishlos' otvesti glaza, a to ego mysli vernulis' by nazad, k nachalu cepochki - k ploti, a eto stoilo by emu porazheniya. Da, flirt, vidimo, byl ee ispytannym oruzhiem. Vozmozhno, blagodarya emu ona doshla v Turnire do vos'mogo raunda. Poprobuem "mit" - "myaso" v ego pervonachal'nom znachenii. Sinonim - "fit". I mozg Stajla usilenno zarabotal. No uzhe istekli chetyre minuty. Ostavshegosya vremeni nedostatochno, chtoby pridumat' novuyu cepochku. Tyulip vyglyadela tak, budto uzhe pridumala i sejchas ob®yavit rezul'tat. Stajl reshil otkryvat'sya. - Cepochka! - skazal on. - CHert! - vyrugalas' shepotom Tyulip. - Predstavlyajte! - prikazal Komp'yuter. Stajl predstavil svoyu cepochku, pytayas' ne vykazat' nervoznosti, ved' Komp'yuter mozhet ne zaschitat' rezul'tat, pridravshis' k netochnosti ili priblizitel'nosti sinonimov i omonimov. No Komp'yuter ne stal melochit'sya. On byl vpolne liberal'noj mashinoj, kogda delo kasalos' adaptacii yazyka. I vse zhe u Tyulip ostavalas' eshche minuta, chtoby predstavit' na sud Komp'yutera druguyu, bolee korotkuyu i bolee ostroumnuyu cepochku iz chereduyushchihsya sinonimov i omonimov. Stajl, nervnichaya, zhdal. No, pohozhe, ona sdaetsya... Pyat' minut istekli, a Tyulip ne otkliknulas'. Stajl vyigral, bolee ili menee po milosti ee tugodumiya. - Esli by vypala kategoriya FIZICHESKIJ, vse poluchilos' by inache, - skazala zhenshchina-tyul'pan so slezami na glazah. Ee pobedili na reshayushchem etape, i ona gorevala. - Konechno, vy by pobedili, - skazal Stajl galantno, pri etom podumav, chto togda by on vybral BEG NA DISTANCII i vse ravno by vyigral. No, po pravde govorya, ona nemnogo poteryala: s ee vneshnost'yu mozhno nichego ne boyat'sya v galaktike. Odnako u nego ostalsya nepriyatnyj privkus slishkom legkoj pobedy. Promezhutok mezhdu raundami sokrashchalsya po mere togo, kak Turnir priblizhalsya k koncu. Devyatyj raund dolzhen byl nachat'sya v tot zhe den'. Stajl, poobedav i nemnogo otdohnuv, zadumalsya nad novym zaklyat'em protiv Krasnoj, no mysli o SHine meshali sosredotochit'sya. On pochinil ee na Faze, ozhivil na Protone, i ona snova dejstvovala. No kak smyagchit' udar, kotoryj on ej nanes, soobshchiv o svoej zhenit'be, kak vnushit' ej zhelanie zhit'? Ego zaklinaniya ne vozymeli nuzhnogo effekta. Ona ne hotela "zhit'", ne ostalos', pozhaluj, ni odnogo shansa vernut' ej utrachennuyu programmu. Ona nichego ne hotela. Ona nuzhdalas' tol'ko v nem odnom, v tom, chego on nikak ne mog dat' ej: v ego lyubvi. A mozhet, podumal on, ya ne dolzhen za nee reshat' ee sud'bu? Zachem obrekat' ee na tosku? On poobeshchal bezboleznennuyu smert' ubijce-Adeptu, no razve SHina ne zasluzhivala gumannogo otnosheniya k sebe? V dver' postuchali. |to bylo neobychno: vizitery, kak pravilo, dokladyvali o svoem prihode po golografu. SHina, opasayas' za Stajla, poshla k dveri sama. - O! - voskliknula ona udivlenno. - Ty vyzhila?! - Mne nuzhno pogovorit' so Stajlom, - skazala vizitersha. Stajl vzdrognul. |to byl golos Ledi! V dveryah stoyala ona, nemnogo rastrepannaya, no kak vsegda velikolepnaya. |to, konechno, Vasilek. Znachit, ej udalos' skryt'sya ot robota, i ona zahotela povidat'sya s chelovekom, ch'e imya ej nazval Halk. Blistatel'naya zhenshchina! I vse zhe vizit ee byl ves'ma neumesten. - Zahodite, - priglasil Stajl. - YA pomogu vam, esli u vas ko mne pros'ba, k tomu zhe ya idu po sledu zhenshchiny, kotoraya ubila Halka. No ya hochu predupredit' s samogo nachala: lichnyh del s vami ya imet' ne budu i ne hochu. Ee brovi udivlenno podnyalis': - Kak vy skazali? Lichnyh del? - YA zhenat na vashem dvojnike - Ledi iz Golubogo Zamka s Fazy. Vy, Vasilek, vyglyadite tochno tak zhe, kak ona, vy est' ona, no ya lyublyu vashu druguyu sushchnost'. Ne obizhajtes', vashi dostoinstva neosporimy, i oni zdes' ni pri chem. I ya znayu, chto ty ko mne ne ispytyvaete skol'ko-nibud' lichnogo interesa. Ona prosto, ochen' prosto ulybnulas'. - Ponimayu. - Stajl! - vstupila v razgovor SHina, vidimo, svyazav koe-chto v svoem elektronnom mozgu. - Ona ne... - Ne moya zhena! - dokonchil Stajl. - Vasilek, ya nikogda ne stremilsya k vstreche s vami. Vash neozhidannyj vizit smutil menya. No ya znayu, pochemu vy zdes'. Po vashemu sledu idet robot, i vy ishchete u menya zashchity. Vy poluchite ee. - Stajl, poslushaj, - SHina byla nastojchiva, - ya nakonec ponyala, chto... - A ya proshu ne uslozhnyat' to, chto i tak slozhno! - razdrazhenno vykriknul Stajl. - Kazhdyj mig, kotoryj ona nahoditsya zdes', ee golos... |ta zhenshchina tak pohozha na tu, kotoruyu ya lyublyu... ya... Gost'ya snova ulybnulas'. - No teper' ty, Adept, ubedilsya, chto ya mogu proniknut' na Proton bez tvoej pomoshchi? - CHto?.. - Stajl opeshil. - Ty... ty?.. - On poholodel. - O net! - YA - Golubaya Ledi, - skazala gost'ya. - Dopustim, mne by dostavilo udovol'stvie poslushat', kak ty otkazyvaesh'sya radi menya ot lyubvi k drugoj, ne huzhe menya, no ya prinesla tebe, moj gospodin, vazhnuyu vest'. Kak ona popala syuda? |to nevozmozhno! - No eto oznachaet, chto... - CHto Vasilek umerla, - zaklyuchila ego mysl' SHina. - I vozmozhno, proshlo uzhe neskol'ko dnej. Esli by ona spaslas', my by uzhe uslyshali o nej. - O bozhe! - voskliknul Stajl. - Kak ya ne hotel etogo! A teper' vy obe vstretilis'... YA nikogda ne predpolagal, chto eto vozmozhno... I tut u nego v podsoznanii mel'knulo: a vdrug robot naneset kakoj-nibud' vred svoej sopernice. Kak mozhno ruchat'sya za mashinu? Nuzhno srochno uvesti Ledi otsyuda. - Ty govorish' tak, slovno v etom est' chto-to postydnoe, - skazala Ledi. - YA slyshala o krasivom druge moego gospodina zdes', na Protone. YA rada, chto my nakonec poznakomilis'. - Ona povernulas' k SHine. - YA - vernyj drug Nejsy. Mogu li ya byt' men'shim dlya tebya, o blagorodnejshaya ledi, esli ty okazhesh' mne chest' svoej blagosklonnost'yu? I togda SHina zarydala kak samaya obyknovennaya zhenshchina. |to ne bylo reakciej robota, vlozhennoj v nee programmistom. |to bylo prisushche tol'ko ej, ej odnoj - SHine. - Oh, Ledi... Oni shagnuli navstrechu drug drugu, obnyalis' i rasplakalis'. Stajl zamer v nemom smushchenii. Impul'sy SHiny ponemnogu vosstanavlivalis', no eto bylo za predelami ego ponimaniya robotov. Kogda pervyj vsplesk emocij proshel, Ledi peredala soobshchenie Stajlu: - V nashi vladeniya priletel mal'chik-vampir. On prosto iznemogal ot ustalosti. YA podumala, chto on bolen i hochet, chtoby ya vylechila ego. No on prines dlya tebya vest'... - Syn Vodlevilya! - voskliknul Stajl. - Nikogda by ne podumal, chto on... - On soobshchil, chto Krasnaya ob®yavilas' na ruinah svoego dvorca i sozdala strashnyj amulet. Vasilisk unichtozhit lyubogo, kto prikosnetsya k nemu. Ona namerevaetsya kakim-to obrazom vsuchit' tebe etot amulet na Protone, no kogda ty vernesh'sya na Fazu, amulet... - |to ee zaklyuchitel'naya lovushka! Odno lish' prikosnovenie Vasiliska ubivaet muchitel'noj smert'yu, a ot vzglyada ego chelovek prevrashchaetsya v kamen'. No pochemu ona uverena, chto ya primu ot nee amulet? - Mal'chik-vam