Pirs |ntoni. Nochnaya kobylka --------------------------------------------------------------- ("Ksant", kniga 6) Anthony, Piers. Night Mare. © perevod s angl. - Sumin A., Kolesnikov O. --------------------------------------------------------------- Perevod s angl. - A.Sumin, O.Kolesnikov (magister@mcf.msk.ru) Glava 1. Uvidet' radugu Aist velichestvenno prizemlilsya vozle zhilishcha Stanka i shchelknul klyuvom, pokazyvaya, chto priletel on ne prosto tak. - O net, tol'ko ne eto, byt' etogo ne mozhet,- panicheski kriknul gnom,- ya ved' dazhe ne zhenat! - Deti tut ni pri chem,- snova klacnul klyuvom aist,- v mertvyj sezon ya podrabatyvayu eshche i dostavkoj pochty. V podtverzhdenie svoih slov on pokazal Stanku pis'mo, po strogomu oficial'nomu konvertu kotorogo mozhno bylo sudit', chto ono otpravleno iz kakogo-to uchrezhdeniya. - Kakoj takoj mertvyj sezon? - neponimayushche sprosil gnom. - Slishkom dolgo rasskazyvat',- otrezal aist-pochtal'on,- zaberi-ka luchshe eto svoe poslanie, da pobystrej, mne nuzhno sletat' eshche po neskol'kim adresam! - No ya ne umeyu chitat'! - zaprotestoval Stank, prichem bylo vidno, chto ego panika stala perehodit' v izumlenie. Malo kto iz gnomov umel chitat', no kak bol'shinstvo bezgramotnyh, oni predpochitali ne afishirovat' etogo. - Nu horosho, tolstonosyj, ya prochtu tebe eto pis'mo,- skazal aist. On razorval konvert, vytashchil ottuda kakoj-to blank i pogruzilsya v chtenie. - CHitaj vsluh! - potreboval gnom.- CHto eto vot za slovo v samom nachale? - |to napisano "zdravstvujte",- otvetil aist. - Tebe togo zhe, umnica! - otozvalsya Stank vezhlivo. U gnomov byli otmennye manery, hotya po nekotorym prichinam daleko ne vse byli sposobny ocenit' eto. - Ne nado menya privetstvovat', duren',- rezko skazal aist,- ya zhe chitayu, chto napisano v pis'me, a ne razgovarivayu s toboj. Ty chto zhe, ne ponimaesh', chto oznachaet v dannom sluchae eto "Zdravstvujte"? Stank nichego ne otvetil. - |j, tupica, ya zhe zadal tebe vopros! - razdrazhenno brosil aist. - YA dumal, dlinnoklyuvyj, chto ty chitaesh' pis'mo, potomu i nichego ne otvetil, chtoby ne perebivat'. YA vsegda starayus' byt' vezhlivym so vsemi, dazhe s temi, kto etogo sovsem ne zasluzhivaet. Da, konechno ya znayu, chto vse eto znachit. No u nas, gnomov, tak privetstvovat' ne prinyato. - Kakoe eshche mozhet tut byt' privetstvie? |to oznachaet, chto tebya prizyvayut! - CHto? Kto menya prizyvaet? Prislushajsya: vokrug tiho, nikakih prizyvov ne slyshno! - Tebya zabirayut v armiyu, dubina! |ti chinushi dobralis' i do tebya! Teper' tvoya schastlivaya grazhdanskaya zhizn' pozadi. - Net! - kriknul v uzhase Stank.- YA ne hochu voevat'! Tol'ko ne eto: ruzh'ya, ustavy i prochie eti shtuchki! YA ved' prav, nu priznajsya, chto ty poshutil! - YA by na tvoem meste davno by uzhe obzavelsya sem'ej, det'mi! - hmyknul aist, vertya pis'mo v kryl'yah. - No pochemu imenno ya dolzhen idti na vojnu? K tomu zhe s drakonami, da i grifonami u nas mir! - Nachalos' vtorzhenie iz Mandenii, glupec! Novaya volna zavoevatelej! Uzhasnye mandenijcy nadvigayutsya, chtoby izrubit' drakonov, a zaodno i gnomov v lapshu! - Net, net! - vzvizgnul Stank. Ot straha u nego dazhe nogi podkosilis'.- YA ne hochu, chtoby menya izrubili v lapshu! YA molodoj, bezmozglyj durak! U menya zhe eshche vsya zhizn' vperedi! YA nikuda ne pojdu! - V takom sluchae ty stanesh' dezertirom! - besstrastno skazal aist, oblizyvaya klyuv oranzhevym yazykom.- A ty znaesh', kak postupayut s dezertirami? - I znat' ne zhelayu! - Ih otdayut na rasterzanie drakonam! - torzhestvuyushche skazal aist. On ves' pryamo-taki izluchal zloradstvo. Stanku uzhe risovalsya hishchnyj ognedyshashchij drakon. - ZHivym ya vse ravno ne damsya! - kriknul gnom, pokazyvaya tem samym vsyu glubinu svoej trusosti. On brosilsya k svoemu ubezhishchu - dyre v stene, brosiv na zemlyu prizyvnuyu povestku. No drakon uzhe ustremilsya za nim, ispuskaya kluby dyma. Dym etot ne tol'ko obzhigal gnoma, no i imel otvratitel'nyj zapah. |to byl zapah Smerti. Stank zavizzhal snova, spinoj chuvstvuya plamya, kotoroe izvergalo chudovishche. On uzhe dazhe ne obrashchal vnimaniya na to, kuda nesli ego nogi. Postepenno rasstoyanie mezhdu nim i drakonom stalo uvelichivat'sya, no gnom vse eshche byl v predelah dosyagaemosti zhutkogo monstra: vyrvis' iz pasti drakona ocherednoj snop ognya - i on bez truda dostal by Stanka. Nezametno gnom okazalsya u obryva i pochuvstvoval, chto ne v sostoyanii zatormozit'. Uzhas ohvatil ego, kak tol'ko on pochuvstvoval, chto sorvalsya i letit vniz. Padaya, on zametil na dne kan'ona ostrye kamni, ochertaniya kotoryh stanovilis' vse otchetlivee. Net uzh, luchshe past' drakona, chem eti kamni, i luchshe armiya, chem past' drakona - no vybirat' teper' uzhe bylo pozdno. |to bylo uzhe slishkom. Kriknuv ot uzhasa, on prosnulsya. Ajmbri pereprygnula cherez stenu, srazu okazavshis' nedosyagaemoj. Ona neverno rascenila reakciyu klienta na etot son, poetomu byla zastignuta vrasploh. Dlya nochnoj kobylki v lyubom sluchae ploho, kogda tot, kto prosypaetsya, zamechaet ee, dazhe esli eto vsego-navsego gnom, domovoj. Ona galopom brosilas' v temnotu nochi, ostaviv lish' sled ot kopyta, podobno podpisi pod svoej rabotoj. Podpis' eta byl vazhnym delom: Ajmbri byla akkuratistkoj i vsegda stavila lichnoe klejmo na vsyakoe plohoe snovidenie, kotoroe ona dostavlyala. Nadvigalsya rassvet. K schast'yu, eto byl ee poslednij vyzov na segodnya; teper' ona mogla napravit'sya domoj, rasslabit'sya i kak sleduet podkrepit'sya. Ona mchalas' po zemle, prodirayas' skvoz' derev'ya i kustarniki, poka ne doskakala do togo mesta, gde rosli tykvy. Ajmbri mgnovenno nyrnula v odnu iz nih. |to dolzhno by bylo navernyaka udivit' lyubogo, kto ne znakom s volshebstvom, poskol'ku izvestno, chto loshadi namnogo krupnee tykv, no ved' vse proishodilo v sovershenno drugom mire! Vskore ona okazalas' na ravnine, uzhe v tabune drugih nochnyh loshadok, vse oni vozvrashchalis' s dezhurstva. Stoyala kromeshnaya t'ma. Zemlya byla istoptana loshadinymi kopytami i sil'no napominala poverhnost' Luny. Vot i Humerum, Nubium, Frigoris, Nektaris, Austral' - starye vernye druz'ya, v chest' kotoryh byli nazvany morya na Lune, v znak ih postoyannoj nochnoj raboty vot uzhe v techenie stoletij. Kakaya-to loshadka podskochila k Ajmbri. |to byla Krizium, kotoraya byla chem-to vrode svyaznogo mezhdu nimi i Nochnym Konem. Vnezapno pered Ajmbri voznik otchayanno zhestikuliruyushchij el'f. - Ajmbri,- voskliknul on,- nemedlenno na doklad k Troyanu! - I tak zhe vnezapno ochertaniya el'fa rastvorilis'. Temnaya loshadka vyzyvaet k sebe lichno? Zdes' nuzhno podchinit'sya. Ajmbri kruto razvernulas' i poskakala po napravleniyu k Stojlu. Dolgozhdannyj otdyh otkladyvalsya na neopredelennoe vremya. Nochnoj Kon' uzhe ozhidal ee. On stoyal, takoj velichestvennyj, no dobrodushnyj. Vse - temnaya mast', griva, hvost, kopyta - vse bylo v nem kak u drugih, no bolee velichestvennym. On byl muzhchinoj, Konem, a konej tut bylo malo, poetomu oni obladali real'noj siloj i vliyaniem. Troyan vosproizvel uzhe inuyu situaciyu - Ajmbri byla teper' gracioznoj devushkoj, on - sedovlasym korolem, i beseda ih teper' prohodila v velikolepno otdelannoj komnate. - CHto-to s toboj ne to, kobylka Ajmbri,- skazal Kon'.- Ty poteryala tu osobuyu notku, kotoraya delala tvoyu rabotu effektivnoj. YA razocharovan v tebe! - Da, no zato ya povergla etogo gnoma v otchayanie! - vozrazila Ajmbri. - Da, no tol'ko pri pomoshchi drakona i vida skal na dne propasti,- s®yazvil Troyan,- a tvoya zadacha sostoyala v tom, chtoby kak sleduet zastrashchat' ego eshche do togo, kak on vyjdet iz doma. K tomu zhe, drakonov ne sleduet demonstrirovat' slishkom chasto, a to spyashchie prosto-naprosto privyknut k nim i perestanut obrashchat' na nih vnimanie. I tvoim podrugam pridetsya tyazhelee - ih rabota uslozhnitsya. Vpred' ty dolzhna izbegat' chasto ispol'zovat' speceffekty. Ajmbri soznavala pravotu Trayana. Ved' kul'minaciej, izyuminkoj togo sna byl-to kak raz prizyv v armiyu, strah pered kotorym dolzhen byl zatumanit' klientu mozgi i zastavit' ego drozhat' podobno osennemu listku. Ajmbri utratila svoyu snorovku, i to, chto bylo blestyashche zadumano, poluchilos' sovsem neuklyuzhe. - YA postarayus' sdelat' eto poluchshe,- izvinyayushchimsya tonom progovorila Ajmbri, kotoraya vse eshche byla v oblich'e devushki. - |togo malo,- skazal Trayan,- masterstvo zaklyuchaetsya ne v zhelanii postarat'sya. |to kachestvo dolzhno byt' prisushche rabotniku. I esli ty ego uteryala, znachit, ono k tebe uzhe ne vernetsya. V takom sluchae, glubokouvazhaemaya Ajmbri, vas pridetsya zamenit'. - No ved' eto edinstvennaya rabota, kotoruyu ya mogu vypolnyat'! - voskliknula ona v uzhase. Teper' tol'ko ona pochuvstvovala, v kakom sostoyanii mog byt' tot gnom, kogda on uvidel prizyvnuyu povestku. Bolee sta let ona dostavlyala snovideniya, chto bylo otmecheno tem, chto odno iz lunnyh morej teper' nosilo imya Ajmbri, ona sovershenno ne byla gotova k kakoj-to inoj sluzhbe. - Ty ved' mozhesh' ovladet' novoj special'nost'yu. Est', naprimer, sny dnevnye... - Dnevnye! - brosila kobylka s prezreniem. - Mne vse-taki kazhetsya, chto u tebya est' sklonnost' k etoj rabote. - Sklonnost'? - ona byla osharashena.- No ya nikogda... - Nedavno odin iz tvoih klientov pojmal tebya i katalsya na tebe,- rezko skazal Trayan,- a kak izvestno, nikto ne v sostoyanii pojmat' nochnuyu kobylku do teh por, poka sama ona etogo ne zahochet. - No... - Pochemu ty pozvolila klientu pojmat' tebya? - Korol' dvizheniem ruki dal ponyat', chto ee vozrazheniya tut neumestny.- YA znayu, pochemu. Davnym-davno ty videla v pamyati odnogo iz klientov otobrazhenie radugi. |ta kartina porazila tebya, i ty zahotela sama uvidet' etu radugu. No ved' ty nochnaya kobylka, a otkuda raduge vzyat'sya noch'yu? Vot dnem - drugoe delo! - Pozhaluj...- protyanula Ajmbri, soglashayas' s etim argumentom. |ta mnogocvetnaya raduga ne davala ej pokoya vot uzhe neskol'ko let. No nochnoj kobylke nel'zya poyavlyat'sya dnem - luchi solnca srazu opalyat ee. Potomu zhelanie uvidet' radugu kazalos' tshchetnym, ob etom nechego bylo i dumat'. - Esli uzh na to poshlo, u tebya est' i polovina Dushi,- prodolzhal Kon'.- Ty togda pomogla tomu lyudoedu ne svalit'sya v propast' i v kachestve platy za pomoshch' vzyala polovinu dushi kentavra, poskol'ku vse, chto togda tebe bylo nuzhno, eto lish' vzglyanut' na radugu. Da, zhenshchiny nikogda ne otlichalis' logikoj. Da, etot sluchaj Ajmbri pomnila horosho. Rastrogannyj lyudoed hotel okazat' ej otvetnuyu uslugu, no togda ej bylo sovsem ne do razgovorov s nim, k tomu zhe ona nikak inache ne mogla priblizit'sya k zavetnoj celi - lyuboj cenoj uvidet' radugu. Lyudoed okazalsya poryadochnym malym, nesmotrya na to, chto byl i lyudoedom, i, v dovershenie vsego, muzhchinoj. - Tak vot,- prerval ee razmyshleniya Trayan,- eta samaya dusha stala meshat' tebe v rabote. CHertovski trudno byt' po- nastoyashchemu zhestokim, esli u tebya est' nastoyashchaya dusha. Takoe remeslo ne uzhivaetsya s prirodoj Dushi. - No ved' eto tol'ko polovina dushi,- vozrazila Ajmbri,- dazhe ee zhalkij otblesk. YA ne dumala, chto eto budet imet' takoe znachenie. - Lyubaya chastica dushi - pomeha v nashem dele,- otrezal Trayan.- Ty mozhesh' sejchas otkazat'sya ot nee? - Otkazat'sya ot moej dushi? - peresprosila ona, vnezapno pugayas' neizvestno chego. - Ty ved' znaesh', chto te kobylki, kotorye obzavodilis', podobno tebe, polovinkami dush, vsegda sdavali ih mne na hranenie. Potomu chto masterstvo ih stanovilos' huzhe, k tomu zhe vse oni poluchali nagradu za dopolnitel'nuyu rabotu. Ty ved' znaesh', dushi - zhutko cennaya veshch', my gonyaemsya za nimi iz vseh sil. I tol'ko ty odna priderzhivaesh' svoe priobretenie, upuskaya blagopriyatnuyu vozmozhnost' otlichit'sya. Pochemu? - YA ne znayu! - stydlivo priznalas' Ajmbri. - Zato ya znayu,- skazal Trayan,- ty horosha soboj, i s kazhdym godom horosheesh' vse bol'she i bol'she. Tebe ne nravitsya dostavlyat' lyudyam gore, i eta dusha sposobstvuet etomu. - Da,- pechal'no soglasilas' ona, vmeste s tem osoznavaya, chto eto priznanie avtomaticheski isklyuchaet ee iz ryadov dostavlyayushchih durnye sny,- ya poshla nevernoj dorogoj. - |ta doroga ne obyazatel'no nevernaya! Ushi Ajmbri zashevelilis', chto bylo sovsem neumestno v dannoj situacii, poskol'ku ona vse eshche nahodilas' v oblich'e devushki: - |to kak? - Reshaetsya tvoya sud'ba. Vozmozhno, v odin prekrasnyj den' ty uvidish' radugu. - O, radugu, radugu! - Ajmbri, ty kobylka osobennaya, mechenaya, ya skazal by. Tak vot, pochemu by tebe ne proyavit' svoyu nezauryadnost' v Ksante? Kak raz vremya pozvolyaet. Ajmbri neponimayushche ustavilas' na Konya, kotoryj v dannyj moment byl, vprochem, korolem. Kon' Nochi znal, pozhaluj, bol'she, chem kto-libo v Carstve T'my, no rasskazyval ob etom krajne redko. No ved' on tol'ko chto govoril o nesposobnosti Ajmbri k rabote, kak eto ponimat'? Kobylka reshila ne sprashivat' ob etom, vo vsyakom sluchae, pryamo. - Itak, uvazhaemaya Ajmbri, ya perevozhu vas na dnevnuyu sluzhbu. A tvoe mesto na nochnom dezhurstve zajmet bolee podhodyashchaya dlya etogo kobylka. - No ya ne mogu rabotat' dnem! - v otchayanii voskliknula ona. Kto-kto, a ona-to znala, kakimi zhestokimi byli inye kobylki: u nih byli beshenye glaza, diko razvevayushchiesya grivy, oni sovershenno ne znali poshchady k vidyashchim sny. Ajmbri sodrognulas' pri mysli, chto ee podopechnye popadut teper' pod kopyta etih chudovishch. - Odno iz razlichij mezhdu dnevnymi i nochnymi kobylkami - nalichie dushi. U nochnyh loshadok dush net, a u dnevnyh est', no zato oni bestelesny. Ty zhe budesh' chem-to promezhutochnym - s polovinoj dushi i lish' napolovinu materializovavshimsya telom. YA zhe nadelyu tebya sposobnost'yu spokojno perenosit' solnechnyj svet. - To est', ya smogu vyhodit' v Real'nyj mir pryamo dnem? - predlozhenie Konya stalo teper' uzhe nravit'sya kobylke. - Ty budesh' svyaznoj mezhdu silami nochi i silami dnya, esli chto-to sluchitsya,- poyasnil Kon',- nu, krizis kakoj-nibud'! - CHto-to, krizis? - Ajmbri podumala, chto Kon' podrazumeval tut ee kollegu kobylku Krizium. - Nam vazhno, chtoby vragi ne znali, kto ty takaya na samom dele, inache bedy ne predotvratish'. Pust' dumayut, chto ty obychnaya loshad'. - Kakie vragi? - Nu kak zhe, eto bylo v odnom iz snov, kotoryj ty kak-to dostavlyala po naznacheniyu. CHto-to ty perestala obrashchat' vnimanie na detali! Ajmbri popytalas' vosstanovit' soderzhanie predydushchego snovideniya, kotoroe ona dostavlyala, no Kon' snova prerval ee razmyshleniya. - Ty budesh' podchinyat'sya Hameleon, i otchityvat'sya pered nej tozhe! - Komu podchinyat'sya? Kak otchityvat'sya? Kto ona takaya? - Hameleon - mat' princa Dora, naslednika prestola Ksanta. Hameleon tozhe vazhna dlya bezopasnosti strany Ksant. No ee nuzhno perevozit' s mesta na mesto, pomogat' ej i oberegat' ee. A sdelat' eto mozhet tol'ko nochnaya kobylka. Uvazhaemaya Ajmbri: ohranyajte ee, eta zhenshchina vazhnee, chem vy sebe predstavlyaete. Krome togo, vam nadlezhit peredat' korolyu Ksanta Trentu sleduyushchie slova: "Osteregajtes' Vsadnika!" Tol'ko nichego ne pereputajte! - Nichego ne pojmu,- snova vstrevozhilas' Ajmbri. - A tebe i ne nado nichego tut ponimat'! - takov byl otvet. - No ved' ya dazhe ne znayu ni Hameleon, ni korolya Trenta! YA ved' nikomu iz nih nikogda ne dostavlyala snovidenij! Kak zhe togda ya smogu peredat' im eti slova? Vmesto otveta Kon' ukazal na zerkalo, neizvestno otkuda poyavivsheesya. - Vzglyani-ka na sebya v zerkalo,- poprosil Kon',- ty sejchas kak raz nahodish'sya v oblich'e Hameleon.- Hot' Ajmbri i ne blistala krasotoj, no otrazhenie, kotoroe ona uvidela v zerkale, bylo prosto urodlivym. Sudya po vsemu, Hameleon byla prosto otvratitel'noj staruhoj. Kon' snova podal golos: - Ajmbri, ispol'zuj umenie orientirovat'sya, kak ty nahodila spyashchih, vspomni! Uveryayu tebya, orientirovat'sya v prostranstve dnem ty smozhesh' tak zhe horosho, kak i noch'yu. A esli tebe srochno potrebuetsya uvidet' korolya Trenta, to posmotri na menya - on vyglyadit tak zhe, kak ya sejchas. Ajmbri otvela glaza ot svoego otrazheniya v zerkale i posmotrela na Konya - sejchas eto byl tipichnyj obraz dobrodushnogo, dolgoe vremya nahodyashchegosya u vlasti monarha. - No ya vse ravno nichego ne ponimayu,- v otchayanii skazal kobylka,- vse eto pohozhe na odin iz plohih snov! - Razumeetsya,- otvetil Kon',- vojna vsegda pohozha na plohoj son, no utrom on ne uletuchivaetsya, da i prichinennoe zlo sohranyaetsya eshche dolgo, hotya bitvy davno uzhe okoncheny. Vojna eto ne preduprezhdenie o Zle, vojna - eto samo Zlo. - Vojna? No vnezapno glaza Konya yarko vspyhnuli i vse vokrug kuda-to ischezlo. Ajmbri ochutilas' na krayu pustynnogo pastbishcha. Audienciya byla okonchena. Ajmbri v poslednij raz puteshestvovala po Korolevstvu Nochi, proshchayas' so vsemi ego obitatelyami. Ona napravilas' v Mednyj gorod i vskore zashagala po ego ulicam, mezhdu dvizhushchimisya zdaniyami, rassmatrivaya mednyh zhitelej Mednogo goroda. ZHiteli Mednogo byli toch'-v-toch' kak obychnye lyudi, tol'ko sdelany oni byli iz medi. Muzhchiny nosili narukavnye povyazki, zhenshchiny shchegolyali v naryadnyh modnyh byustgal'terah. Rabota mednyh lyudej zaklyuchalas' v mehanicheskom oformlenii snov, kogda shtuchnaya rabota ne podhodila, no trebovalos' chto-to bolee solidnoe. Ajmbri chasten'ko byvala tut, kogda nuzhno bylo poluchit' kakoj- libo osobennyj son. Pri etom vse izdeliya, to est' sny, vsegda byli srabotany na sovest'. Vdrug kakaya-to devushka priblizilas' k Ajmbri: - Kobylka, vy, konechno zhe, menya ne znaete,- skazala on.- YA slyshala, chto vy otpravlyaetes' k svetu. YA kak-to pobyvala tam. Ajmbri pripomnila, chto eta devushka byla na prazdnike, kotoryj ustroil v chest' svoego spaseniya schastlivyj lyudoed.- Tebya, kazhetsya, zovut Blajt,- skazala Ajmbri. - Net, menya teper' zovut Blita, ya smenila imya. Znaesh', kobylka, ya tebe zaviduyu. Ah, esli by snova dovelos' vyjti na dnevnoj svet! Solnechnyj svet niskol'ko mne ne vredit, a nekotorye lyudi ochen' dazhe mily! - Da, eto tak. Esli mne kogda-nibud' dovedetsya unosit' tuda mednogo cheloveka, to eto budesh' nepremenno ty, Blita! - voskliknula Ajmbri, pochuvstvovav kakoj-to priliv solidarnosti s devushkoj. Vpolne veroyatno, chto i Blita takzhe hotela uvidet' radugu. Zatem Ajmbri otpravilas' proshchat'sya s Bumazhnymi lyud'mi, potom k hodyachim skeletam - obitatelyam kladbishcha, potom - k duham zabroshennogo doma. Kazhdyj iz nih tak ili inache prinimal uchastie v sozdanii snov, son, sobstvenno govorya, byl plodom ih sovmestnogo tvorchestva. - Kak okazhesh'sya tam, peredaj privet moemu drugu Dzhordanu, on zhivet teper' v zamke Rugna,- poprosil naposledok odin iz duhov. Ajmbri poobeshchala razyskat' Dzhordana. Nakonec ona otpravilas' k svoim podrugam, drugim kobylkam, s kotorymi ona bok o bok rabotala tak dolgo. |to rasstavanie bylo samym muchitel'nym i pechal'nym. Vse, pora otpravlyat'sya v put'. Ajmbri proshchalas' ves' den' i paslas' na pastbishche vsyu noch', gotovyas' k dolgomu puteshestviyu. Ee rabota - dostavka plohih i strashnyh snovidenij - nravilas' ej dazhe teper', kogda vyyasnilos', chto etu rabotu ona ne tak uzh uspeshno vypolnyala. CHuvstvo skorogo peremeshcheniya v Den' priyatno volnovalo, no ozhidanie skorogo rasstavaniya s Noch'yu shchemilo serdce. Ved' vse ee druz'ya nikuda ne otpravlyalis', oni ostavalis' tut. Ajmbri napravilas' k granice Nochi - tuda, gde temneli stenki tykvennoj kozhury. Nado zametit', chto nikto ne mog pokinut' tykvu bez postoronnej pomoshchi, tol'ko lish' nochnye kobylki mogli sebe eto pozvolit'. Esli by stenok tykvy ne bylo, to vse plohie sny poprostu uletuchilis' by i, vyrvavshis' iz-pod kontrolya, prosto-naprosto unichtozhili by svoej energiej stranu Ksant. Potomu-to stenki tykvy i sluzhili estestvennoj granicej Nochi, eto byl svoj mir so svoimi obitatelyami, kotorye ne mogli ego pokinut', krome teh, kto eti plohie sny dostavlyal po mestu naznacheniya. A ved' est' glupye lyudi, kotorye, uvidev v tykve dyrku, zaglyadyvayut v nee, pytayas' ugadat', chto zhe tam proishodit. I naprasno - koldovstvo Nochi zahvatyvaet ih, i oni uzhe ne mogut sebya kontrolirovat'. Esli eto byl drug obitatelej tykvy, to ego osvobozhdali, pokuda on ne popadalsya snova. No luchshe bylo by etogo sovsem ne delat'. Kon' Nochi byl prav - Ajmbri poteryala kontakt so snovideniyami. Kogda-to ona nosila ih, dostavlyala ih po mestu naznacheniya, no istoriya s prizyvom gnoma Stanka na voennuyu sluzhbu byla ee pervym ser'eznym prokolom. Teper' u Ajmbri ne bylo neobhodimoj sily voli, chtoby pugat' spyashchih, i eto bylo yasno. Mozhet byt', bylo i luchshe, chto ee perevodili na drugoj uchastok raboty. Trudnosti budut, no gde ih ne byvaet? Ajmbri postaralas' dumat' o priyatnom, kotoroe mozhet ee ozhidat'. Ona smozhet uvidet' stranu Ksant pri svete Dnya. Nakonec-to ona uvidit radugu! Nakonec-to ispolnitsya to ee zavetnoe zhelanie, kotoroe ran'she vse vremya prihodilos' podavlyat'! Nu, a chto potom? Stoit li vzglyad na radugu poteri sluzhby i vseh druzej? Sejchas eto kazalos' ne stol' sushchestvennym. Ajmbri podoshla k stenke tykvy i legko proshla skvoz' ee tolshchu. Ej ne potrebovalos' dazhe skoncentrirovat'sya i pochuvstvovat' sebya nematerial'noj substanciej, ona prodelala eto kak-to avtomaticheski. Eshche mgnoven'e - i ona ochutilas' v holode nochi Ksanta. Svetila Luna, ochen' napominavshaya odin iz otpechatkov ee kopyt. Na poverhnosti Luny otchetlivo vydelyalis' morya i kratery. Ajmbri nemnogo postoyala, glyadya na Lunu, rassmatrivaya lunnoe more Ajmbrium, nazvannoe v ee chest', chto mozhno bylo istolkovat' eshche kak More Dozhdej. Koe-kto nazyval ego Morem Slez, sama zhe Ajmbri vosprinimala eto kak igru slov. Sama strana Ksant byla chem-to vrode igry, svoeobraznym kalamburom. A teper', obladaya polovinoj dushi i chuvstvuya, chto novaya, neizvedannaya zhizn' zhdet ee, Ajmbri ponimala, chto eto More Slez priobretaet dlya nee inoe znachenie. Ona sdelala shag i vzglyanula na otpechatki svoih kopyt. Oni vsegda byli pohozhi na Lunu i veli sebya podobno ej. Esli Luna ubyvala, to i otpechatki kopyt stanovilis' ploho razlichimymi, a potomu, chtoby ostavit' svoj avtograf, kobylke prihodilos' tratit' bol'she sil. Ajmbri ne nravilis' dezhurstva, kogda Luna byla zatemnena - v takie momenty kopyta ee skol'zili, ne ostavlyaya otpechatkov. No segodnyashnej noch'yu vse bylo normal'no - Luna svetila prakticheski v polnuyu silu. Ajmbri mchalas' skvoz' noch' Ksanta, kak ran'she, kogda ona nesla ocherednuyu porciyu snovidenij klientam. No sejchas edinstvennym ee gruzom bylo to samoe soobshchenie: "OSTEREGAJTESX VSADNIKA!" Sama ona ne znala, chto eto oznachaet, no korol', po vsej vidimosti, byl v kurse. Ee serdce bilos' vse sil'nee ot volneniya po mere togo kak priblizhalsya rassvet. Ran'she ona vsegda izbegala voshodyashchego solnca, etogo uzhasnogo sushchestva; teper' zhe ej lyubopytno bylo vzglyanut', kak solnce budet razgonyat' t'mu. Zvezdy nachali medlenno gasnut'. Oni ne byli chast'yu etogo mira. Den' nachinal brat' svoe, skoro uzhe budet dostatochno svetlo, i solnce vzojdet na vershinu nebosvoda. Solnce nenavidelo noch', tak zhe, kak i Luna prezirala Den'. No Ajmbri ponimala, chto u Luny tozhe hvatalo muzhestva nastupat' dnyu na pyatki, osobenno kogda ona byla sil'noj i polnoj. Mozhet byt', Luna-zhenshchina byla kak-to zainteresovana v Solnce-muzhchine, no muzhestva v Lune bylo nemnogo. Kogda v nebe stoyala Luna, nochnaya kobylka mogla skakat' sovershenno svobodno, no ne vsegda tak vol'gotno, osobenno esli priblizhalsya rassvet. No k chemu ispytyvat' sud'bu? A poka Ajmbri neobhodimo bylo vzyat' sebya v ruki, tak kak uzhe nachinalo svetat'. Nochnoj Kon' podskazal ej nuzhnoe zaklinanie, da i obladanie polovinoj dushi davalo ej sposobnost' zhit' pri dnevnom svete - no v eto eshche kak-to slabo verilos'. CHto budet, esli zaklinanie okazhetsya nedejstvennym? Togda obychnyj luch solnca ispepelit ee, i lunnoe more, nazvannoe v ee chest', takzhe ischeznet, zabytoe vsemi. Konechno, ona verila Nochnomu Konyu, on byl ee povelitelem i upravlyal silami Nochi. No Solnce opredelenno bylo chast'yu sil Dnya i ne znalo, chto emu nadlezhit ostorozhno obrashchat'sya s Ajmbri. Ili dazhe esli ono znalo ob etom, ono prosto-naprosto moglo otkazat'sya sdelat' tak. Ono moglo, naprimer, skazat': "Oj, loshadushka, izvini! |to tebya, kazhetsya, mne nadlezhit pozhalet'. No est' i drugie, kogo nado zhalet'". I vse, pishi-propalo... Rassvet uzhe byl v polnom razgare. |to bylo to samoe vremya, kotoroe vo chto by to ni stalo nado perenesti - ili ne vyderzhat' i skoree mchat'sya nazad v tykvu. Nogi Ajmbri drozhali, nozdri razduvalis'. Glaza i telo ee stali privykat' k svetu. I tut ona vspomnila o raduge. Ona by nikogda ee ne uvidela, esli by smotrela vse vremya na solnce, da i esli by ne smotrela na nego - tozhe. Na radugu vsegda ukazyvala ch'ya-to ten', eto bylo yasno; eto byla odna iz osobennostej volshebstva strany Ksant, etot svoeobraznyj signal. No svet dolzhen byl upast' na kogo-to, chtoby zastavit' ego otbrosit' ten' - teni ved' otbrasyvayutsya kem-to, kogda oni poyavlyayutsya. Kobylka Ajmbri stoyala kak vkopannaya, nablyudaya voshod solnca, sledya, kak eti uzhasnye luchi pronikayut skvoz' oblachka utrennego tumana. Odin iz nih ustremilsya pryamo k Ajmbri; on nastig ee prezhde, chem ona smogla ot nego uvernut'sya. No s nej nichego ne sluchilos'! To ee mesto, kotorogo kosnulsya luchik, siyalo. Zaklinanie pomoglo! Ona vyderzhala silu solnechnogo sveta! Teper' ona stala dnevnoj kobylkoj. Posle etogo napryazhennogo momenta Ajmbri pochuvstvovala nebyvalyj priliv sil. Konechno, ona nikogda ne mogla podozrevat' Nochnogo Konya v zhelanii navsegda izbavit'sya ot nee, poslav v solnechnoe peklo, no sejchas ona mogla priznat'sya sebe, chto nekotorye opaseniya na etot schet gde-to v glubine ee dushi vse-taki byli. Kak priyatno bylo chuvstvovat', chto ee vera byla ne naprasnoj! Ona sdelala shag, chuvstvuya ego bezzvuchnost', chuvstvuya tverdost' zemli, svezhest' vozduha, kotoryj ona vdyhala. Sejchas ona uzhe ne tol'ko chuvstvovala sebya edinym celym, ona chuvstvovala sebya v dva raza bolee real'noj, material'noj. Sejchas ee v bol'shej stepeni bespokoil sobstvennyj ves, prikosnoveniya trav k ee kozhe i veter, kotoryj bezzabotno trepal ee grivu. - Oj! - loshad' izdala korotkij zvuk i rezko mahnula hvostom, hlestnuv im sebya po boku. Nasekomoe sletelo s nee i zhuzhzha uneslos', uspev tem ne menee ee uzhalit'. Itak, ona stala polnopravnym obitatelem Dnya. Nakonec-to! Ved' nikakaya muha ne smogla by uzhalit' nochnuyu kobylku. Noch'yu letaet malo nasekomyh, da i loshadej oni pochti chto ne bespokoili. A teper' ona byla uyazvima dlya ih ukusov. Teper' nuzhno bylo opasat'sya ih, malopriyatno byt' iskusannym muhami. Slava Bogu, chto u nee byl dlinnyj i pyshnyj hvost, im udobno bylo otgonyat' etih malen'kih krovopijc. Vot ona, uverennost'! Teper' vse ee telo kupalos' v luchah solnca, grelos' v nih. |to teplo bylo udivitel'no priyatnym. Ona kazalas' sebe samoj dazhe bolee ozhivlennoj, chem obychno. V etom naslazhdenii bylo chto-to odobryayushchee. Kto by mog v eto ran'she poverit'? Ona poshla shagom, kotoryj pereshel v rys', zatem vzvilas' svechoj. Myagko prizemlivshis', ona podprygnula eshche vyshe. Vdrug vo vremya odnogo iz pryzhkov chto-to stalo neladno. Ona nelovko shmyaknulas' na zemlyu, pered ee glazami zamel'kali yarkie belye zvezdochki. Ha, zvezdy dobralis' do nee i tut. CHto zhe eto s nej sluchilos'? Pridya v sebya, ona obnaruzhila na golove ogromnuyu shishku, no tak i ne ponyala, chto zhe takoe s nej proizoshlo. Ochevidno, ona udarilas' obo chto-to sama. A, ona zhe udarilas' golovoj o tverdyj stvol granatovogo dereva, i udarilas' tak sil'no, chto neskol'ko spelyh plodov upali s dereva. Horosho, chto eto vsego lish' bylo derevo, a ne kakoj-nibud' kamen'! Teper'-to ona stala ponimat' vse preimushchestva bytiya plot'yu. No byli i svoi nedostatki. Tak, ran'she ej prosto v golovu ne prihodilo vnimatel'no smotret' po storonam, chtoby opredelit' udobnyj put' - ona prohodila skvoz' vse prepyatstviya. Buduchi dnevnoj kobylkoj, ona uzhe ne mogla delat' etogo. Kogda tverdoe vstrechaetsya i stalkivaetsya s tverdym, poluchaetsya vot chto - i ona snova oshchutila shishku na golove. Posle etogo ona stala hodit' ostorozhnee, starayas' ne vrezat'sya v ocherednoe derevo. Da, lichnyj opyt luchshe vsego vliyaet na instinkt samosohraneniya. Ee radost' nemnogo spala, no vse ravno eshche ne ischezla. Radost' ee poka eshche ne nashla otdushiny, chtoby vyplesnut'sya nadlezhashchim obrazom, ona poka chto lish' zapolnyala ee telo. No pora by uzhe podumat' i o delah. Ajmbri zadumalas' i... Tut ona so strahom obnaruzhila, chto zabyla, kakaya zadacha byla pered nej postavlena. Dolzhno byt', udar golovoj o derevo byl vinoj etomu. Ona pomnila, chto ona byvshaya nochnaya kobylka, a teper' kobylka dnevnaya, i ej nado kuda-to idti i kogo-to razyskat', i peredat' emu soobshchenie, no vot kto konkretno eto mog byt' i chto za soobshchenie eto bylo - etogo vspomnit' ona uzhe ne mogla. Ona zabludilas' - ne v geograficheskom smysle ili otnositel'no masshtabov Ksanta, kotoryj ona znala nazubok, no otnositel'no samoj sebya, svoej golovy. Ona ne znala, kuda ej teper' idti i chto ej teper' sleduet delat', hotya yasno ponimala, chto idti tuda i delat' to samoe nuzhno nemedlenno, a ne to vragi uznayut, chto ona zdes' i dlya chego ona zdes'. Ajmbri gluboko zadumalas'. Nu-ka, nu-ka, nu, konechno! Vse, vspomnila! Raduga! Ona zhe prishla uvidet' radugu! Dolzhno byt', eto i bylo ee zadaniem, i hotya raduga byla v nebe, no to, chto Ajmbri dolzhna byla peredat' ej, chto bylo by vazhno dlya procvetaniya strany Ksant - vse eto ona tak i ne smogla vspomnit'. Ladno, togda pridetsya vse eto iskat'. Radugu ona uzhe mozhet najti. A posle etogo ej vspomnitsya i vsya zadacha. Glava 2. Dnevnaya kobylka Kobylka Ajmbri oshchutila golod. Vnutri tykvy vsegda byli obshirnye pastbishcha, no ona vsegda byla slishkom zanyata, kogda zanimalas' dostavkoj snovidenij. Da i pered otpravkoj v Dnevnoj mir ona poshchipala malo, dlya togo, chtoby sohranit' sily v techenie etogo puteshestviya. Teper' ej neobhodimo bylo podkrepit'sya, poshchipat' travki. Gde zhe najti tut, v Ksante, strane Dnya, prilichnoe pastbishche? Ona oglyadelas' po storonam. Vokrug byla gustaya chashcha. Suhie list'ya kovrom pokryvali zemlyu, trava probivalas' lish' koe-gde, da i to eto byli kakie-to zhestkie stebli, kotorye okazalis' sovershenno nes®edobnymi. Mednye lyudi, dolzhno byt', prihodili syuda sobirat' eti stebli dlya ispol'zovaniya v svoem hozyajstve. Stranu Ksant Ajmbri znala neploho, poskol'ku chasto byvala tut lish' vo vremya dezhurstv po dostavke snovidenij, no pri svete dnya vse tut vyglyadelo sovsem inache, da i sama ona, obretya plot', tozhe chuvstvovala sebya po-drugomu. Byvaya tut ran'she, Ajmbri sovershenno ne interesovalas', est' li tut pastbishcha voobshche ili ih net. No vse-taki, est' tut podhodyashchaya travka? Togda Ajmbri reshila napravit'sya v mestnost', lezhavshuyu k zapadu ot zamka Rugna, kotoryj byl svoeobraznym centrom gosudarstva. Ona totchas pripomnila, chto lesov i selenij tam net, chto predpolagalo nalichie roskoshnyh pastbishch. Edinstvennoe, chto ee sejchas bespokoilo, tak eto to, est' li na puti k pastbishcham kakie-libo goristye mestnosti, poskol'ku v ee tepereshnem sostoyanii bylo by slishkom riskovanno vot tak zaprosto lazit' po goram. Vprochem, neploho popastis' mozhno bylo i v samom zamke. No vot beda: uzh bol'no redko Ajmbri prihodilos' byvat' tam - dostavlyat' plohie sny chlenam korolevskoj sem'i imeli pravo lish' samye zasluzhennye kobylki, stazh kotoryh naschityval ne menee treh vekov. Teper' ej pridetsya puteshestvovat' na svoj strah i risk, tem bolee dnem, chego ej sejchas sovsem ne hotelos' delat'. Vnezapno ona vspomnila, chto est' nebol'shoj, malo komu izvestnyj prohod cherez eti gory. Prichem s etim prohodom byla svyazana odna ochen' interesnaya istoriya. Tut nit' ee myslej oborvalas' - pered nej otkrylsya uchastok zemli, gusto porosshij roskoshnoj izumrudnoj travoj. Ajmbri reshila, chto v takom sluchae nezachem kuda-to idti, koli poshchipat' vkusnoj travki mozhno pryamo tut. Ajmbri podbezhala k trave i opustila golovu. Sochnye list'ya i stebli priyatno zashchekotali ee nozdri i guby. Vnezapno Ajmbri otskochila nazad. Travyanye stebli bol'no carapnuli nezhnuyu kozhu gub. |to hishchnaya trava, ona pitaetsya plot'yu! Da, ne ochen' priyatno byt' s®edennym etoj travkoj! Teper' nichego ne podelaesh'. Idti cherez gory pridetsya v lyubom sluchae. I Ajmbri vskach' brosilas' bezhat', vyderzhivaya napravlenie k severu. Ona skakala mimo perepletennyh mezhdu soboj stvolov derev'ev, kustarnikov, opletennyh v'yushchimisya rasteniyami, starayas' ne kasat'sya ih - kto znaet, kakuyu opasnost' tayat oni v sebe! V konce koncov ona primerno znaet, chem vse eto mozhet zakonchit'sya - podobnye shtuchki tozhe byvali v teh snovideniyah, kotorye ona dostavlyala. Razmyshlyaya ob opasnostyah, Ajmbri ne zametila, kak dobralas' do gor. A gde zhe etot prohod? Kazhetsya, nemnogo zapadnee. Ajmbri poskakala k zapadu. U Ajmbri bylo yasnoe obshchee predstavlenie o Ksante, no vot podrobnostej ona sovsem ne znala, poskol'ku ranee, kogda byla nochnoj kobylkoj, prosto ne interesovalas' tut nichem, chto ne bylo neposredstvenno svyazano s temi lyud'mi, kotorye poluchali prinosimye eyu sny. Tut poslyshalsya kakoj-to shum. Nechto strannoe opredelenno dvigalos' po napravleniyu k nej. Ajmbri ostanovilas' - ona ne ispugalas', no instinkt samosohraneniya vzyal verh. Kobylka znala, chto teper' ona byla uyazvimoj dlya raznogo roda chudovishch. V to zhe vremya ona byla uverena, chto daleko ne kazhdyj sposoben dognat' ee. Malo kto mog mchat'sya bystree nochnoj kobylki, da eshche esli ona bezhit ne prosto tak. No kak chertovski mnogo prihoditsya teper' dumat'! No eto priblizhayushcheesya nechto okazalos' - vot uzh priyatnaya neozhidannost' - ne chudovishchem, a velikolepnoj beloj loshad'yu, kotoraya skakala vdol' gornoj cepi na vostok. U loshadi byla oslepitel'no-belaya griva, pyshnyj hvost. Krasotu etoj loshadi portilo nechto vrode uzkogo mednogo zapyast'ya, kotoroe ohvatyvalo levuyu perednyuyu nogu loshadi chut' nizhe lodyzhki. Ajmbri ne slyhala, chtoby loshad' nosila braslety. Hotya kto ego znaet, ved' te loshadi, kotoryh ona znala, zhili vnutri tykvy. Uvidev Ajmbri, belaya loshad' ostanovilas' kak vkopannaya. Ajmbri postaralas' sohranit' distanciyu mezhdu soboj i beloj loshad'yu. Tut ona ponyala, chto eto ne loshad', a kon'. Ajmbri dopodlinno bylo izvestno, chto nastoyashchih loshadej v Ksante net, tam zhivut lish' vsyakie morskie loshadi, letayushchie loshadi da kentavry. Kobylki zhe, podobnye Ajmbri, byli sovsem inymi, oni obitali vnutri tykvy i ne slonyalis' bez dela, dazhe esli oni ne byli na dezhurstve. Vprochem, byli eshche i dnevnye kobylki, no oni byli pochti nevidimy i neosyazaemy. A kak tut okazalos' eto vot sozdanie? Kobylka reshilas' zadat' vopros. Prosto zarzhat' Ajmbri ne reshilas', poskol'ku ne byla uverena, chto ih narechie budet ponyatno konyu. Togda ona shagnula nemnogo vpered i vosproizvela nebol'shuyu scenku. Sobstvenno govorya, eto byl dnevnoj son, svoeobraznyj produkt volshebstva, no po soderzhaniyu on byl namnogo priyatnee teh snovidenij, kotorye snilis' noch'yu. Krome togo, etot dnevnoj son ne byl stol' logichen, poskol'ku gotovogo shablona u Ajmbri sejchas ne bylo. |tot son byl ne podgotovlen zaranee, vo vremya nego, sledovatel'no, moglo sluchit'sya chto ugodno. V etoj scenke Ajmbri yavilas' zakutannoj vo vse chernoe zhenshchinoj s nispadavshimi na spinu chernymi volosami (ee sobstvennaya griva!). A hvost prevratilsya v yubku. Ajmbri zagovorila. YUbka zhe sejchas byla nuzhnee hvosta, poskol'ku poka ne bylo neobhodimosti otgonyat' muh, da i krome togo yubka sama za sebya govorila koe-chto o hozyajke. Lyudi vsegda oborachivayut tkan'yu svoe telo, kak budto by oni svoego tela stydyatsya, eto byla odna iz mnogih strannostej, kotorye, po mneniyu Ajmbri, byli prisushchi lyudyam. "Kto vy?" - osvedomilas' ona s charuyushchej ulybkoj. Bylo vidno, chto ushi konya nedoverchivo dernulis'. Vdrug kon' vzvilsya svechoj i galopom brosilsya nazad, tuda, otkuda on tol'ko chto priskakal. Vzdoh sozhaleniya vyrvalsya u Ajmbri. "Nu chto za krasavchik!" - podumala ona vostorzhenno. Po vsej vidimosti, on ispugalsya cheloveka. Esli by ona znala eto zaranee, to prinyala by kakoe-nibud' drugoe oblich'e, k primeru, govoryashchej pticy. Esli ej dovedetsya vstretit' etogo konya eshche kogda-libo, to ona povedet sebya bolee ostorozhno. Ajmbri napravilas' k zapadu i vskore obnaruzhila etot samyj prohod cherez gory. No tam stoyal chelovek! On byl neduren soboj, so svetloj kozhej i belokurymi volosami, na lice siyala dobrodushnaya ulybka. Hotya, kak Ajmbri znala, lyudi ne stol' dobrodushny, kak loshadi, eto bylo eshche odno neudobstvo, kotoroe meshalo lyudyam zhit' spokojno. - |j, milaya loshadka,- kriknul chelovek, zavidev Ajmbri,- mimo vas sluchajno ne probegal belyj kon'? Hot' on ot menya udral, no vse ravno on prinadlezhit mne. U nego na noge znak - mednaya plastinka. Tut chelovek podnyal ruku vverh, i Ajmbri uvidela tochno takuyu zhe plastinku-braslet, kakaya byla na noge u belogo konya. - YA videla ego nedavno,- otozvalas' Ajmbri,- no on i ot menya ubezhal. On pobezhal k zapadu! CHelovek byl porazhen. - |to nayavu ili vsego lish' son? - probormotal on. - |to ya, uspokojsya,- progovorila Ajmbri,- ya loshad', dostavlyayushchaya lyudyam sny. Tol'ko vot dnem oni nachinayut somnevat'sya v tom, chto videli noch'yu. Vnezapno Ajmbri podumala, chto mezhdu dnevnymi i nochnymi snami osoboj raznicy mozhet i ne byt'. Vse zaklyuchaetsya razve chto v umah lyudej, kotorye, prosypayas', stanovyatsya uzhe ne takimi legkovernymi. Oni byli v sostoyanii otlichit' sny ot real'nosti. No vse-taki sny - horoshee sredstvo obshcheniya. - Aga,- prerval ee razmyshleniya hozyain belogo konya,- tak mozhet, ty prinesla son i moemu zherebchiku, yavilas' vo sne emu sama? Neudivitel'no, chto on ubezhal! - Boyus', chto sny, kotorye ya prinoshu, tol'ko pugayut teh, kto ih vidit,- pechal'no otozvalas' Ajmbri.- Menya zovut nochnaya kobylka Ajmbrium, a koroche - prosto Ajmbri. - O, nochnaya kobylka,- voskliknul izumleno chelovek,- tebe podobnyh ya chasten'ko vizhu vo sne. No postoj, ya ved' vsegda dumal, chto dnem vy nam ne yavlyaetes'? - YA vyshla v Den' po special'nomu zadaniyu,- otvetila Ajmbri,- no vot svoyu zadachu zabyla. Pomnyu, pravda, chto nuzhno uvidet' radugu, no etogo nedostatochno. - O, radugu,- voskliknul vladelec konya,- stoyashchee delo! Vsyakij raz, kogda ya smotryu na radugu, ya ne mogu nalyubovat'sya eyu! - Gde nahoditsya raduga? - zhivo sprosila kobylka, srazu zabyv, chto ona vse-taki yavlyaet soboj nechto vrode snovideniya, otchego ee obraz stal nemnogo prozrachnym, kak nimfa. No Ajmbri srazu vzyala sebya v ruki, chtoby ne razocharovyvat' cheloveka.- Ne obrashchajte vnimaniya na moyu ten'... - CHtoby poyavilas' raduga, nuzhny solnce i dozhd',- skazal chelovek. - No razve tuchi vo vremya livnya ne zakryvayut solnca? Kak zhe solnce mozhet svetit', poka idet dozhd'? - ne ponyala kobylka. - Izredka takoe vse-taki sluchaetsya. Raduga, nado priznat', ochen' razborchiva naschet togo, gde i kogda ej sleduet poyavit'sya. Segodnya ty ee uzhe ne smozhesh' uvidet', poskol'ku dozhd' segodnya ne ozhidaetsya,- otvetil hozyain konya. - Togda pojdu popasus' nemnogo,- razocharovanno protyanula Ajmbri. - Tochno tak zhe delaet i moj kon', nesmotrya na to, chto ya ego vse vremya horosho kormlyu,- zametil hozyain,- no u nego postoyanno zverskij appetit. Inogda mne kazhetsya, chto on dazhe ne utruzhdaet sebya perevarivaniem s®edennoj pishchi, a propuskaet ee cherez sebya i speshit za novoj porciej. On mozhet s®est' vse chto ugodno. No on isklyuchitel'no horoshij kon'. Kuda zhe on mog zapropastit'sya? Mimo menya on vrode by ne probegal, da ya shel vse vremya, vysmatrivaya ego, poka ne uslyshal topota tvoih kopyt! Ajmbri stala vnimatel'no rassmatrivat' sledy na zemle. Cepochka otpechatkov loshadinyh kopyt vela kuda-to mezhdu gor. - Mne kazhetsya, emu udalos' blagopoluchno proskol'znut' cherez etot prohod,- skazala ona. Hozyain povnimatel'nee vglyadelsya v zemlyu: - Da, eto ego sledy. Tochno, eto on. |h, esli by ya byl nemnogo provornee, ya pojmal by ego! On vnezapno zamolchal, posmotrev na Ajmbri: - |j, loshadushka, izvini menya za nahal'stvo, no ya poryadkom ustal. Mozhet, ty perevezesh' menya cherez eti gory? Klyanus', ya hochu vsego lish' pojmat' sbezhavshuyu ot menya loshad'. Esli ya tol'ko uvizhu i pozovu ego, on migom podbezhit ko mne - on paren' poslushnyj. Mozhet byt', on uzhe sam teper' razyskivaet menya. Mozhet, on prosto zabludilsya, poskol'ku on ne stol' umen, kak ty! Ajmbri zakolebalas'. Ej sluchalos' vozit' na sebe sedokov, no ona predpochla by ne podstavlyat' svoyu spinu lishnij raz. No s drugoj