No strela teper' klyunula ego v bedro, on zavopil i, poteryav ravnovesie, tozhe upal v kan'on. Tretij mandeniec postaralsya prikryt'sya shchitom celikom i zhdal, pokuda kentavr pricelivalsya, nablyudaya za nim. Kogda strela poletela k ego golove, to karfagenyanin podnyal svoj shchit, kotoryj prinyal ee ubojnuyu silu na sebya, no sleduyushchaya strela tut zhe vpilas' v ego nogu. Takim obrazom CHetu udalos' vyvesti iz stroya shesteryh lyudej iz Mandenii, ispol'zuya kazhdyj raz stol'ko strel, skol'ko nuzhno bylo dlya polnoj nejtralizacii vraga. No strely vskore konchilis'. Lyudi iz Mandenii snova, s eshche bol'shim ozhestocheniem dvinulis' po mostu. Oni uzhe ponesli ogromnye poteri i teper' stremilis' vo chto by to ni stalo oderzhat' pobedu. Ih chislennoe prevoshodstvo, kotorogo tak boyalsya povelitel' zombi, nachinalo skazyvat'sya. - Most! - vydohnul Povelitel' Zombi. CHet vyhvatil svoj mech i udaril im po kanatam, na kotoryh etot most derzhalsya. Kanat zaskripel, no okazalsya dostatochno prochnym, i CHet s ozhestocheniem prodolzhal rubit' ego. - Postojte! - zakrichal idushchij vperedi zhitel' Mandenii, razglyadev, chto delaet kentavr. No CHet vse rubil i rubil. CHem tem vremenem vzmahnula kuskom verevki, kotoryj byl pri nej, sbivaya s nog blizhnego k nej zhitelya Mandenii. Opory mosta byli vse eshche dostatochno prochnymi, chtoby derzhat' most i nahodivshihsya na nem zahvatchikov. Luchshe bylo by rubit' ne mechom, a toporom, no vot topora u nih pri sebe ne bylo. Ajmbri podumala, kak by bylo prekrasno, esli by velikan Udar byl sejchas zdes' - on bystro spravilsya by s etoj zadachej. No Udar byl poslan na zashchitu zamka Rugna na sluchaj nepredvidennoj opasnosti, poskol'ku ohranniki zamka - zombi - byli snyaty ih komandirom dlya zashchity mosta. Povelitel' Zombi uzhe znal o tom, chto vtoraya chast' karfagenskogo otryada gde-to skryvaetsya, ili, vozmozhno, uzhe zahodit s tyla, chtoby popytat'sya vzyat' zamok shturmom. Krome togo, Povelitel' Zombi poruchil lyudoedu postarat'sya razuznat' o tom nevidimom protivnike, kotoryj zakoldoval oboih korolej. |to vse bylo zhiznenno neobhodimo, poetomu nikak nel'zya bylo otryvat' lyudoeda ot takogo zadaniya na chto-to drugoe. Sleduyushchij zhitel' Mandenii pereprygnul cherez obrazovavshijsya proval v mostu na bereg - i tut zhe mech samogo Povelitelya Zombi ulozhil ego na meste. Lezvie mecha porazilo zhitelya Mandenii pryamo v serdce, i karfagenyanin bezmolvno opustilsya na zemlyu. Povelitel' Zombi tem vremenem sklonilsya nad zakolotym im vragom i slegka dotronulsya do nego rukoj - i vdrug zhitel' Mandenii ozhil. On momental'no vskochil na nogi, krov' fontanom bila iz ego grudi.- YA povinuyus' tebe, o povelitel'! - podobostrastno skazal on novomu nachal'niku. - Ohranyaj most,- korotko prikazal Povelitel' Zombi,- ne davaj zhivym lyudyam projti po nemu! Novoispechennyj zombi poslushno povernulsya licom k propasti, derzha svoj mech nagotove, v to vremya kak CHet prodolzhal rubit' opory i kanaty mosta. Edva ocherednoj zhitel' Mandenii priblizilsya k kentavru, novyj zombi s mechom napereves brosilsya na svoego nedavnego tovarishcha.- |j, ty chto, sdurel? - ispuganno zakrichal ob®yatyj uzhasom zhitel' Mandenii.- Svoih, chto li, ne uznaesh'? - YA bol'she ne vash! - zarychal zombi, rezko vzmahnuv mechom. Videvshij vse eto tretij mandeniec ot ispuga i udivleniya ostupilsya - i sorvalsya v kan'on. Nakonec-to CHet zakonchil svoyu rabotu. A ves nahodivshihsya na mostu lyudej iz Mandenii pomog oborvat' poslednij kanat. Most vmeste s nahodivshimisya na nem desyatkami mandenijcev s uzhasnym grohotom upal v Proval. Hasbinbad ostalsya stoyat' na protivopolozhnom beregu propasti.- |to menya vse ravno ne ostanovit! - v beshenstve rychal on.- YA vse ravno perepravlyus' cherez etu propast', togda beregites'! Vam vse ravno kryshka, korol' Povelitel' Zombi! Ajmbri v gneve rezko vzmahnula hvostom, no Povelitel' Zombi demonstrativno otvernulsya.- Moya osnovnaya zadacha zaklyuchaetsya v ozhivlenii mertvyh, a ne v ubijstve zhivyh,- promolvil on,- segodnya ya prinyal na sebya otvetstvennost' za unichtozhenie stol'kih zhiznej, skol'ko ya ne ubival na protyazhenii vsego svoego sushchestvovaniya. YA priznayu neobhodimost', no vse-taki pitayu otvrashchenie k zhestokoj real'nosti. Nado vse-taki nadeyat'sya, chto Proval sderzhit zhitelej Mandenii, i takim obrazom zhestokostej budet men'she! - V lyubom sluchae nuzhno nablyudat' za nimi,- progovoril Grandi,- na vsyakij sluchaj. YA ne veryu etomu Hasbinbadu! - Moi pomoshchniki prosledyat za etim,- skazal Povelitel' Zombi i otoshel ot kan'ona.- No nam vse ravno nuzhno byt' nepodaleku na sluchaj, esli im potrebuetsya podkreplenie, tem bolee, chto my ne znaem, kogda ugroza, ishodyashchaya ot lyudej iz Mandenii, okonchatel'no ischeznet! Ajmbri oglyanulas' - karfagenyanin Hasbinbad vse eshche stoyal na krayu kan'ona, chto-to kricha i razmahivaya kulakom: - ...vytashchu tebya, korol'-zombi, dostanu tebya, tak zhe, kak dostal etogo korolya-prevrashchatelya i korolya-boltuna! Tak, vyhodit, napadenie na korolej bylo napryamuyu svyazano s vtorzheniem lyudej iz Mandenii? No kakim obrazom? Poka ne bylo yasnogo otveta na etot vopros, nel'zya bylo dazhe dumat' o prinyatii neobhodimyh mer predostorozhnosti. V lesu vozle Provala oni obnaruzhili velikolepnyj shater - na samom dele eto byl gigantskij kokon gusenicy, kotoraya pokinula ego. Prirodnyj shater byl sotkan iz prekrasnogo shelka - eti gusenicy horosho razbiralis' v udobstvah, poka ne prevrashchalis' v babochek, chtoby parit' v vozduhe. Korol' tut zhe zasnul, poskol'ku on ne spal vsyu predydushchuyu noch'. CHet i Grandi ohranyali vhod, vyshagivaya vokrug shatra, vysmatrivali vozmozhnuyu opasnost', a CHem v eto vremya poskakala v zamok Rugna, chtoby soobshchit' o rezul'tatah bitvy. Ajmbri obnaruzhila lesnuyu polyanku, porosshuyu sochnoj travoj, kotoraya sulila ej potryasayushchee pirshestvo. Kobylka kak sleduet zakusila i otdohnula, poskol'ku v poslednij raz ona horosho ela i otdyhala ochen' davno, a to, chem ona zanimalas', bylo vse- taki dovol'no izmatyvayushchim. Neudivitel'no poetomu, dumala Ajmbri, chto material'nye sozdaniya stareyut i umirayut - oni prosto-naprosto iznashivayutsya! Popasshis' na roskoshnoj trave primerno s chas, Ajmbri ostanovilas' i prislushalas'. Vnezapno ona pochuyala, chto k nej priblizhaetsya kakoe-to zhivotnoe. |tim zhivotnym okazalsya dnevnoj kon'! Ajmbri radostno brosilas' k nemu, osoznav, chto soskuchilas' za eti dva napolnennyh sumatohoj i trevogoj dnya. "Gde ty byl?" - pervym delom sprosila ona. - Derzhalsya podal'she ot lyudej iz Mandenii,- otvetil kon',- oni zahodili s yuga, ispugav menya. YA eshche podumal, chto eto oni menya razyskivayut! - Ty krasivyj, no ne ochen' smelyj! - soobshchila konyu Ajmbri.- U nas s nimi proizoshli uzhe dve bitvy, i tol'ko u Provala nam udalos' ostanovit' mandenijcev! - YA znayu, ya slyshal shum. Vy ih dejstvitel'no ostanovili? - Dumayu, chto da. My razrushili glavnyj most cherez kan'on, a o nevidimom moste na vostoke zhiteli Mandenii ne znayut. Esli oni kak-to popytayutsya perebrat'sya cherez propast', to tot drakon so dna obyazatel'no do nih doberetsya! A segodnya my poteryali bolee soroka chelovek. - Ksant ne budet v polnoj bezopasnosti do teh por, poka chast' mandenijskih vojsk eshche brodit gde-to, osobenno etot Vsadnik! Ajmbri vspomnila dvojnoe preduprezhdenie osteregat'sya Vsadnika, i ponyala, pochemu Vsadnik tak bespokoil dnevnogo konya. Ona i sama ispytala na sebe eti uzhasnye shpory! No pochemu-to Ajmbri chuvstvovala, chto ne ot Vsadnika ishodit samaya bol'shaya ugroza. S odnoj storony, segodnya s lyud'mi iz Mandenii Vsadnika ne bylo. Dolzhno byt', on nahodilsya gde-to vmeste s rezervom, napravlyayas' na sever Ksanta, poetomu sejchas ne predstavlyal neposredstvennoj opasnosti.- Hasbinbad tozhe ochen' opasen! - skazala Ajmbri. - On vsego lish' zhestokij chelovek. On dvizhetsya tol'ko vpered i sokrushaet vse na svoem puti. No Vsadnik hitryj i umnyj, on nastoyashchij predvoditel' i istinnyj vrag! Dnevnoj kon' pryamo-taki zaciklilsya na etom Vsadnike! - No my ved' dazhe ne vstrechali ego s teh por, kak my ubezhali ot etih karfagenyan! - vozrazila Ajmbri. - |to oznachaet, chto Vsadnik chto-to zamyslil. Do teh por, pokuda vy ego okonchatel'no ne nejtralizuete, vam ne spat' spokojno! Ajmbri ne stala bol'she sporit'. Esli i Nochnoj Kon', i Dobryj Volshebnik Hamfri tozhe polagali, chto Vsadnik byl ser'eznoj opasnost'yu, znachit, eto dejstvitel'no tak. No v chem imenno krylas' eta opasnost'? |to-to kak raz i bylo zagadkoj. CHto takogo mog natvorit' zhitel' Mandenii, dazhe samyj smyshlenyj i rastoropnyj, chto prichinit' carstvu volshebstva, kakim byl Ksant? Ajmbri i belyj kon' popaslis' vdvoem gde-to okolo chasa. Kogda nastupila noch', to belyj kon' zatoropilsya na yug, podal'she ot lyudej iz Mandenii, chtoby pochuvstvovat' sebya v eshche bol'shej bezopasnosti. Vidya eto, Ajmbri prezritel'no fyrknula. Bez somneniya, bylo ochen' priyatno nahodit'sya v obshchestve dnevnogo konya, no skol'ko bylo u nego glupyh prichud! Ved' zhiteli Mandenii nikak ne mogli pojmat' ego, poskol'ku sejchas oni nahodilis' za Provalom. I dazhe esli by im kakim-to neveroyatnym obrazom udalos' perepravit'sya cherez Proval, on mog by zaprosto ubezhat' ot nih, a gustaya chashcha, obstupivshaya sejchas oboih loshadej, zaderzhala by lyubuyu strelu, esli by mandenijcy stali strelyat' v konya. Noch'yu Ajmbri vernulas' k shatru povelitelya Zombi, prodirayas' skvoz' gustye zarosli. Vernuvshis', ona uvidela, chto Grandi teper' stoit na postu. On uvidel kobylku v tot samyj moment, kogda ona tol'ko uspela materializovat'sya.- Kobylka, ty nikogda ne uvidish' menya spyashchim na postu,- gordelivo skazal golem.- Vprochem, esli ty stanesh' nevidimoj, to mozhesh' zastat' menya vrasploh, ya priznayu eto! - Mozhet, mne stoit stat' nevidimoj i tozhe vzyat' na sebya rol' chasovogo? - predlozhila Ajmbri. - Net, tebe luchshe popastis' nemnogo i otdohnut'! - skazal Grandi, ochevidno, ne zhelaya ni s kem delit' chest' stoyat' na ohrane sna samogo korolya. - Da, no ya mogu proveryat' obstanovku, buduchi v to zhe vremya nevidimoj, k primeru, kazhdyj chas! - Slushaj! - voskliknul Grandi.- A mozhno mne pojti s toboj? Esli ty stanesh' nevidimoj, my mozhem chto-nibud' razvedat'! - Zaprosto,- otozvalas' Ajmbri,- no togda ty tozhe stanesh' nevidimym. - Potryasayushche! Mozhet, poprobuem pryamo sejchas? Ajmbri nemnogo prignulas', i golem lovko zabralsya k nej na spinu. Kak tol'ko Grandi ustroilsya, kobylka bystro dematerializovalas' i proshla cherez stenu korolevskogo shatra. Povelitel' Zombi spokojno spal. Ajmbri naslala na nego snovideniya: - Dobroj nochi, vashe velichestvo,- vezhlivo skazala kobylka, yavivshis' korolyu v vide horosho sohranivshejsya devushki- zombi,- u vas vse v poryadke? - Vse horosho, spasibo, Ajmbri,- otvetil korol',- tol'ko vot po svoej sem'e ya nemnogo skuchayu. Ty, sluchajno, ne mozhesh' izobrazit' mne vo sne moe semejstvo? - Zaprosto! - otozvalas' Ajmbri; pri etom devushka-zombi, kotoroj ona sejchas kazalas', graciozno vyrvala iz svoej golovy pryad' volos v znak, chto sdelat' eto mozhno ochen' legko. Nochnaya kobylka sosredotochilas', neskol'ko mgnovenij - i vot Milli- prividenie yavilas' pered svoim suprugom, izluchaya osobuyu privlekatel'nost'. - O, Dzhonatan,- skazala Milli,- ya tak sil'no lyublyu tebya! - V podtverzhdenie svoih slov ona raskryla navstrechu suprugu svoi ob®yat'ya. - Vot to, chto ya mog by s uverennost'yu nazvat' horoshim snom! - odobritel'no skazal Povelitel' Zombi, obodryaya Ajmbri. Lyubov' Dzhonatana i Milli nachalas' za vosem' stoletij do etogo, kogda on byl obychnym zombi, a ona - privideniem. Tak chto mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto ne plot' probudila etu lyubov'. I Ajmbri, kotoraya teper' tozhe byla smertnym sozdaniem, tozhe mogla ponyat' eto dostatochno horosho, vo vsyakom sluchae, gorazdo luchshe, chem togda, kogda ona dostavlyala snovideniya. V fizicheskom sushchestvovanii bylo chto-to osobenno neulovimoe, chego besplotnye sozdaniya ponyat' nikogda ne mogli. Vdrug vo sne na stene poyavilsya glaz. Ryadom oboznachilsya otpechatok nogi. CHto takoe? - Deti, idite v svoyu komnatu! - korotko skazal Povelitel' Zombi.- Vam luchshe videt' vashi sobstvennye horoshie sny! Ochevidno, ustrashivshis', glaz i sled nemedlenno ischezli. Povelitel' Zombi poceloval zhenu, kotoraya tozhe otvetila emu strastnym poceluem. To, v chem Milli byla naibolee iskusna, bylo, nesomnenno, strast'. Vdrug glaza volshebnika pomutneli. On neuklyuzhe zastyl na meste. - Dzhonatan! - ispuganno voskliknula Milli,- chto s toboj? No Povelitel' Zombi ne otvetil. On prosto nepodvizhno stoyal na meste, smotrya na zhenu nevidyashchim vzglyadom. Ajmbri bystro vernulas' iz sna v real'nost' - ved' razuma u korolya bol'she ne bylo, on ne proshchupyvalsya.- U nego ukrali razum,- kriknula ona Grandi,- v tot samyj moment, kogda on videl etot son! - No ved' zdes' nikogo net, krome nas dvoih,- ispuganno vozrazil golem,- slushaj, Ajmbri, a ty, sluchajno... - Net! YA ne umeyu delat' takoe s lyud'mi! I ne smogla by, dazhe esli by umela! |to ne pohozhe na prodelki kakoj-nibud' nochnoj kobylki! YA uznala by lyubuyu, esli by ona prishla, no ved' nikto ne prishel! - Sejchas ya vse uznayu,- zakrichal Grandi,- bystree materializujsya! Kobylka materializovalas' pryamo v shatre. Grandi bystro sprygnul s ee spiny. On chto-to zasheptal, sklonivshis' nad puchkom travy, kotoryj ros vnutri shatra.- Trava nichego ne znaet! - skazal on. - Mozhet byt', snaruzhi... Grandi otbrosil zanaveshivavshij vhod polog i vyskochil naruzhu. Ajmbri, proskochiv pryamo cherez stenu, so vsej skorost'yu pomchalas' k CHetu.- Korolya zakoldovali! - vydohnula ona.- Pryamo tol'ko chto! - No ved' Grandi stoyal na postu! - trevozhno zakrichal kentavr. - YA tozhe byla tam. No korol' poteryal rassudok u menya pod nosom - vo sne, kotoryj ya naslala na nego! - |j, ya vse uznal! - podskochil k nim Grandi.- |to derevo govorit, chto neskol'ko mgnovenij nazad na nem sidel chelovek. Potom on sprygnul i kuda-to ubezhal. CHet pulej podletel k golemu: - Kto eto byl? My znaem etogo cheloveka? - Derevo ne smozhet raspoznat' ego,- otvetil Grandi,- derev'yam vse lyudi kazhutsya odinakovymi. K tomu zhe tut bylo temno. Kazhetsya, neznakomec vpervye pobyval v etom meste. |to mog byt' kto ugodno: zhitel' Mandenii ili zhitel' Ksanta! - Dolzhno byt', eto byl vse-taki kto-to iz Ksanta,- ubezhdenno skazala Ajmbri.- Ochevidno takzhe, chto eto byl volshebnik. On nalozhil na korolya zaklyat'e i skrylsya! - Pochemu zhe pri etom on ne zakoldoval nas? - udivilsya Grandi. - My byli nematerial'ny. Zaklyat'e, dolzhno byt', proshlo skvoz' nashi kontury! - Ili zhe bylo naceleno imenno na korolya, kak i v ostal'nyh sluchayah,- skazal CHet.- YA soglasen s Ajmbri - eto mog byt' tol'ko kto-to iz Ksanta. Kto-to, obladayushchij sposobnost'yu zatumanivat' lyudyam mozgi. Da, sredi nas est' predatel', kotoryj v reshayushchij moment lishaet nas rukovoditelej, chtoby my ne smogli dolzhnym obrazom organizovat' oboronu i dat' otpor vragu! - Vyshlo tak, kak i obeshchal nam Hasbinbad,- skazala Ajmbri,- eto uzhe ne sovpadenie, eto vrazheskaya diversiya! Grandi tem vremenem delal vse vozmozhnoe - on oprashival travy, kustarniki i derev'ya. Dazhe prosledil, kuda bezhal etot chelovek. On shel sredi nizkih holmikov. Sled vyvel ego k reke i tam poteryalsya. - Korol' Dor spravilsya by s etim, on mog razgovarivat' s neodushevlennymi predmetami. No...- pechal'no progovoril Grandi. - No s korolem Dorom proizoshlo to zhe samoe! - podytozhil CHet.- CHto za napast' takaya! CHto my tol'ko skazhem ostal'nym? - |to verno,- skazal Grandi,- my nablyudali za korolem, no ne obrashchali vnimaniya na obstanovku, i nas proveli. Teper' nam snova nuzhno vybirat' korolya... - YA poskachu nemedlenno! - skazala Ajmbri.- YA bystro smogu dobrat'sya do zamka Rugna! Nuzhno rasskazat' vse korolevam! - YA poedu s toboj,- skazal Grandi, zaprygivaya na spinu loshadi,- CHet, a ty prosledi za etimi zombi. Oni dolzhny tak zhe stojko oboronyat' Proval, kak oni delali eto pod komandovaniem svoego povelitelya! - Da,- soglasilsya kentavr,- tol'ko ya boyus', chto karfagenyanam vse-taki udastsya perebrat'sya cherez Proval. No nam nuzhno vyigrat' hotya by neskol'ko dnej, chtoby kak sleduet podgotovit'sya k shvatke! - Tut on posmotrel na bezumnogo korolya: - A ya otvezu ego v zamok! |to uzhe stanovilos' obydennost'yu - pomeshatel'stvo korolej Ksanta! Ajmbri chuvstvovala nechto vrode shoka, no na sej raz ne stol' sil'no, kak eto bylo, kogda teryali rassudok korol' Trent i korol' Dor. Ajmbri bystro dematerializovalas' i pomchalas' k mestu, gde rosli tykvy. Ona horosho znala, gde imenno v Ksante rastut eti gigantskie tykvy, poskol'ku ej, kak nochnoj kobylke, chasto prihodilos' imi pol'zovat'sya.- Prigotov'sya k vstreche s chudesami! - predupredila ona golema. - V lyubom sluchae eto ne budet strashnee togo, chto uzhe tvoritsya v Ksante! - probormotal Grandi. Ajmbri chuvstvovala, chto golem prav. Koroli bystro smenyali drug druga, kogda eto vse tol'ko konchitsya? Kak zashchitniki Ksanta mogli prekratit' vse eto, esli zaklyat'ya nalagayutsya dazhe togda, kogda oni nacheku? Glava 9. Dobryj korol' Hamfri Koroleva Iris vstretila ih v zamke Rugna.- Vy znaete, ya kak- to predchuvstvovala eto. Vsyakij raz, kogda nam udaetsya organizovat' oboronu, chto-to sluchaetsya s korolyami. YA vse oplakivala moego muzha, v to vremya mne sledovalo by oberegat' ego posledovatelej. Vy oba dolzhny sejchas zhe otpravit'sya k Dobromu Volshebniku Hamfri, teper' on dolzhen stat' korolem. Ne pozvol'te emu vas prosto tak otfutbolit', na etot raz staromu vorchunu pridetsya-taki nadet' koronu! YA zhe sama izveshchu prividenie Milli, esli menya ne operedila kakaya-nibud' nochnaya kobylka, i sama pozabochus' o tom, chtoby v zamke vse bylo spokojno. Skazhite Hamfri, chto delo ser'eznoe - ved' on poslednij iz muzhchin-volshebnikov v Ksante, on dolzhen nemedlenno nadet' koronu, i bez vsyakih tam otgovorok! Ajmbri ponyala, chto staraya koroleva eshche ne utratila prisutstviya duha i horosho razbiralas' v slozhivshejsya obstanovke. Teper' zhe, kogda polozhenie stanovilos' vse bolee ugrozhayushchim, ona zabrosila lichnye problemy i prilagala vse usiliya k razresheniyu krizisa. Dazhe, mozhno skazat', vremenno zapolnyala voznikshij vakuum. Grandi chto-to ran'she govoril naschet bespoleznosti korolevy, na kotoroj korol' zhenilsya-to v svoe vremya isklyuchitel'no iz neobhodimosti, no teper' Ajmbri chuvstvovala, chto ne vse tut obstoyalo tak prosto. Gore korolevy Iris bylo nepoddel'nym, kak i ee reshitel'nyj harakter. K schast'yu, poltora stoletiya neseniya sluzhby po dostavke snov priuchili Ajmbri k zagruzhennym nocham. Grandi toroplivo vzobralsya na ee spinu, i oni galopom poskakali k zamku Hamfri. Ajmbri vospol'zovalas' teper' toj zhe samoj plantaciej tykv, tol'ko vot naezdnikom byl golem, a ne Hameleon, da i tykva byla ne ta, poetomu oni proezzhali po miru nochi uzhe v sovershenno inoj mestnosti. Na sej raz oni skakali mimo plotoyadnyh oblakov, kotorye tyanulis' k puteshestvennikam, chtoby utolit' svoj vechnyj golod. No, k neudovol'stviyu tuch, dobycha eta byla im ne po zubam. Zatem poshel les podvizhnyh derev'ev, kotorye bili ih svoimi vetvyami, a list'ya ugrozhayushche shumeli, no tozhe bezrezul'tatno. Posle etogo oni okazalis' na oruzhejnom pole - mechi, palicy, dubiny, kop'ya nadvigalis' na nih so zloveshchim skrezhetom, a volshebnye zheleznye truby izrygali dym, ogon' i kakie-to neponyatnye chasticy. Oni vpolne blagopoluchno minovali i etu oblast', poskol'ku Ajmbri ona byla horosho znakomoj. Ved' mir, kotoryj nahodilsya vnutri tykv, dolzhen byl obespechivat' dlya obespecheniya plohih snov mnogo raznyh predmetov, i oruzhie vhodilo v ih chislo. - CHto-to vse u vas v tykve kak-to komichno! - zametil Grandi, rasslabivshis' i uspokoivshis', odnako lish' posle togo, kak oni blagopoluchno minovali vse oblasti s ih chudesami. Vskore Ajmbri i Grandi ochutilis' vozle zamka Hamfri. Kobylka srazu zhe proshla skvoz' steny vo vnutrennie pokoi zamka. Volshebnik, kak obychno, nahodilsya v svoem rabochem kabinete, snova sklonivshis' nad kakim-to tolstennym foliantom. On stal ochen' mrachnym, kak tol'ko uvidel materializovavshihsya poslancev zamka Rugna.- Vse-taki eto sluchilos',- probormotal on,- celoe stoletie mne udavalos' izbegat' uchastiya v raznyh politicheskih igrah, no teper' vy vse-taki zagnali menya v ugol! - Da, sudar', eto tak! - promolvil Grandi. Sejchas golem staralsya byt' maksimal'no vezhlivym, tak kak mnogim byl obyazan volshebniku - ved' imenno Hamfri pomog emu kogda-to stat' real'nym zhivym sushchestvom, a do togo Grandi byl prosto razumnoj veshch'yu. A teper' volshebnik navernyaka uvelichil svoi magicheskie sily, i s etim tozhe nel'zya bylo shutit'.- Vam pridetsya prinyat' etot vyzov i stat' korolem Ksanta! - kak mozhno pochtitel'nee progovoril pritihshij golem. - Ksant vyzovami ne brosaetsya,- vozrazil Hamfri.- |to vse rabota lyudej iz Mandenii! |to slovno strela, pushchennaya v menya! S etimi slovami volshebnik podnyal vzglyad k potolku, pod kotorym byli polki s navalennymi v besporyadke magicheskimi strelami.- No ved' ya ne poslednij iz volshebnikov Ksanta, vy znaete eto ne huzhe menya! - uporstvoval Hamfri. - Kentavra Arnol'da ne stoit prinimat' v raschet,- skazal Grandi,- ved' ego magiya dejstvuet tol'ko za predelami Ksanta, k tomu zhe on ne chelovek! - Oba tvoih dovoda ochen' somnitel'ny. Nu nichego, ochered' Arnol'da eshche pridet. No snachala dolzhen budet poprobovat' Bink, imenno Bink stanet korolem posle menya! - Bink? - s nedoveriem sprosil golem.- |to otec Dora? No on sovsem ne znakom s volshebstvom! On ne sposoben k magii. Pomnish', v svoe vremya korol' Trent otmenil obychaj, kotoryj predostavlyal pravo prozhivaniya v nashej strane tol'ko lyudyam s magicheskimi sposobnostyami, i tol'ko poetomu Binku predstavilas' vozmozhnost' ostat'sya v Ksante! - No Bink volshebnik,- uporstvoval Hamfri,- mozhet byt', dazhe samyj mogushchestvennyj iz vseh, kogo ya znayu. Pervye dvadcat' pyat' let ego zhizni zdes' ob etom voobshche nikto ponyatiya ne imel, a sleduyushchee dvadcatipyatiletie ob etom znali lish' nemnogie. Teper' ves' Ksant dolzhen znat' eto, poskol'ku Bink teper' nuzhen Ksantu. I to, chto ya tebe sejchas skazal, milyj golem, krepko vkoloti v svoyu bashku, poskol'ku vse eto tebe eshche prigoditsya. Mozhet byt', imenno Binku udastsya razorvat' cep'! - Razorvat' cep'! - zarzhala Ajmbri.- Vy sami skazali, chto eto luchshij sposob osvobodit' Ksant ot zavoevatelej! - Da, tak ono i est',- soglasilsya Hamfri,- no vot tol'ko sdelat' eto vse-taki trudnovato. Mne eto ne udastsya tochno, a to, chto budet posle menya, ya predskazat' ne v sostoyanii. No ya tverdo ubezhden v tom, chto Bink imenno odin iz teh, kto sposoben razorvat' etu cep'. Ili, mozhet byt', eto sdelaet ego zhena? Golem i nochnaya kobylka pereglyanulis'. Neuzheli i vsemogushchij Hamfri nachal teryat' svoyu silu? Tut v dveryah poyavilas' Gorgona. Tyazhelaya vual' pokryvala ee lico.- YA podgotovila vse tvoi zaklinaniya, a zaodno i zavtrak, lyubov' moya! - provorkovala ona. - A moi noski? - skazal ozhivlenno Hamfri,- kak naschet pary noskov? - Samo soboj! - slegka obizhenno otozvalas' supruga.- Kakoe- nibud' zaklinanie ya eshche mogu zabyt', no takie veshchi, kak para chistyh noskov, hozyajka doma nikogda ne zabyvaet! I ona tut zhe polozhila na stol pryamo pered volshebnikom do otkaza nabituyu chem-to vnushitel'nuyu sumku. - Tol'ko ne na knigu, umolyayu,- zastonal Hamfri,- ty zhe ispachkaesh' stranicy! Gorgona ostorozhno sdvinula sumku s knigi i vdrug neozhidanno plyuhnulas' na koleni pered Hamfri: - O, gospodin moj! Pochemu by tebe dejstvitel'no ne stat' korolem? Pochemu by ne nachat' pravit' pryamo segodnya? - K chemu vse eti "moj gospodin, moya lyubov'"? - izumilsya Grandi.- Ved' vse znayut, chto Gorgona ne stanovitsya ni pered kem na koleni! Hamfri vzyal sumku v ruki: - CHemu byt' - togo ne minovat'! - progovoril on.- Tut tak pryamo i napisano! - on tknul dlinnym ukazatel'nym pal'cem v odnu iz strok stranicy, na kotoroj kak raz byla raskryta kniga. Ajmbri s lyubopytstvom zaglyanula v knigu: "Dobromu Volshebniku ne pod silu razorvat' cep'". |tim bylo skazano vse. Gorgona tem vremenem plakala - sudya po tomu, chto ee gustaya vual' vse bol'she temnela ot slez. Ajmbri udivilas': razve mozhet takoe navodyashchee uzhas sozdanie plakat'? Tem vremenem Gorgona uzhe prosto razrydalas': - Gospodin moj, ya tebya umolyayu, razreshi mne hotya by poehat' s toboj - ya budu prevrashchat' etih zhitelej Mandenii v kamni! Grandi pronzila strashnaya dogadka, i on v uzhase glyanul na zhenshchinu: - Prevrashchat' v kamni! Tak vot pochemu ty nosish' gustuyu vual' - chtoby ne povredit' svoim! - No ee sila mozhet prezhdevremenno issyaknut',- kivnul na zhenu Hamfri.- Ona dolzhna teper' ispolnyat' tol'ko prikazy korolya Ksanta i ne rashodovat' zrya svoyu volshebnuyu silu. K tomu zhe ona dolzhna budet dostavit' k nam i svoyu sestru, kogda obe oni nam ponadobyatsya! - No kak uznaem, chto nuzhny vam?! - voskliknula Gorgona.- A ty ved' vosstanovil arfu Sireny, i ona zhdet tut svoyu hozyajku. No beda nasha v tom, chto my mozhem ne znat' dazhe kto v dannyj moment korol' Ksanta, ne govorya uzhe o tom, ch'i prikazy nam nadlezhit ispolnyat'! - Kto-to vse ravno budet eto znat',- otrubil Hamfri.- Kobylka Ajmbri, mne pridetsya poka poezdit' na tebe, do teh por, poka ya ne poluchu obratno svoj kover, kotoryj mozhet letat'. A tebe, moj dorogoj golem, pridetsya sterech' zamok, poka ne vernutsya devushki... - Mne? No... - Ili poka ty ne potrebuesh'sya dlya chego-to! - Dlya chego ya potrebuyus'? - v panike voprosil golem. - Ty vse uznaesh', kogda v tebe vozniknet neobhodimost',- Hamfri tknul pal'cem v grud' krohotnogo chelovechka,- ne pritragivajsya, pozhalujsta, k moim knigam. I smotri, ne vypusti sluchajno iz butylok zaklinaniya! - No kak mne byt', esli mne vdrug zahochetsya pit'? - A ty znaesh', chto odno iz etih zaklyuchennyh v butylke zaklyatij sposobno prevratit' tebya v velikana? - V velikana! - v vostorge vykriknul golem. - Ty mne ne dal dogovorit',- rassmeyalsya volshebnik,- ty mozhesh' nenarokom prevratit'sya v nasekomoe-velikana! Ulybka s lica golema mgnovenno ischezla. Volshebnik tem vremenem vzobralsya na svoj rabochij stol, s nego ostorozhno sel na spinu nochnoj kobylki. Hamfri byl uzhe nemolod, on neuverenno sidel na spine loshadi, i Ajmbri boyalas', kak by on vo vremya puteshestviya nenarokom ne svalilsya s nee. Podnatuzhivshis', Hamfri vtyanul za soboj svoyu nabituyu sumku, otchego edva ne poteryal ravnovesie i ne svalilsya.- Pozhaluj, mne nuzhno ispol'zovat' ukreplyayushchee zaklyat'e! - progovoril volshebnik, raskryl svoyu sumku i prinyalsya ryt'sya v nej. On vytashchil iz sumki kakuyu-to butyl', otkuporil probku i vylil iz nee kakuyu-to kaplyu. Kaplya mgnovenno prevratilas' v nekoe podobie oblachka so shlejfom, kotoroe podnyalos' k potolku i tam rastayalo. - Ne ta butylka,- skazala tem vremenem Gorgona.- Daj ya sama dostanu ee! - Ona stala sharit' v sumke i vskore izvlekla ottuda butyl' belogo stekla. Raspechatav butylku, Gorgona vylila iz gorlyshka druguyu kaplyu. Kaplya stala prevrashchat'sya v belyj puzyr', kotoryj dvinulsya v storonu kobylki i sidevshego na nej volshebnika. Eshche mgnovenie - i prozrachnyj tuman obvolok ih oboih, namertvo prikovav volshebnika k spine loshadi. - Vidish', ya vse-taki nuzhna tebe,- vstavila Gorgona,- ya ved' znayu, gde imenno lezhit to ili inoe zaklinanie! - Sidi tut! - korotko rasporyadilsya Hamfri, obrashchayas' k zhene kak k rasshalivshemusya shchenku.- Trogaj! - eti slova uzhe otnosilis' k Ajmbri. Ajmbri tronulas' s mesta, proshla skvoz' stenu i prygnula, prizemlivshis' uzhe za okruzhavshim zamok rvom. V bestelesnoj forme takie gigantskie pryzhki byli dlya nih sovershenno bezopasnymi. Teper' oni derzhali put' k zamku Rugna, no Ajmbri byla neskol'ko razocharovana.- Pochemu ty ne vzyal zhenu s soboj? - ukoriznenno sprosila ona volshebnika.- Ved' Gorgona dejstvitel'no proyavlyaet zabotu o tebe! - Konechno, ona postoyanno zabotitsya obo mne, ya etogo sovsem ne otricayu, loshadinye tvoi mozgi! - skazal Hamfri razdrazhenno.- Ona vsegda byla horoshej zhenoj, ya ne byl ee po- nastoyashchemu dostoin! Tak vsegda bylo! - No togda... - YA ne hochu, chtoby moya zhena stala svidetelem moego padeniya,- priznalsya volshebnik,- cheloveku moego vozrasta vsegda prisushche kakoe-to samomnenie, a moe padenie budet prosto postydnym! Teper' vse kazalos' bolee-menee yasnym. Hamfri lyubil Gorgonu, no nikogda ne vykazyval svoej lyubvi slishkom otkryto. No u Ajmbri vse eshche ostavalis' voprosy: - Esli ty znaesh', chto ty obrechen, i dazhe znaesh', kak vse eto sluchitsya, to zachem ty togda idesh' vot tak prosto na vse eto? - Dlya togo, chtoby vyigrat' vremya i dat' moemu posledovatelyu vozmozhnost' pribyt' syuda iz Mandenii,- otozvalsya Hamfri,- ved' Ksantu nuzhen korol', prichem korol'-volshebnik, i Bink stanet im. No sejchas on v Mandenii. Bez korolya Ksant ne smozhet ostanovit' zavoevatelej! - No idti na vernuyu smert'... - No eto ne smert' v polnom smysle slova! - skazal volshebnik,- no poka ya okonchatel'no ne poluchu podtverzhdeniya, chto eto budet dejstvitel'no smert'yu, ya ne stanu bespokoit'sya. Moya zhena smozhet i sama chto-nibud' sdelat', esli nadezhda ne pridet k nej. No nadezhdu ya upryatal nadezhno... - No eto zhestoko! - progovorila Ajmbri, i v etot moment zametila tykvu. - |to zhestoko, no ne bolee, chem sny, kotorye dostavlyayut nochnye kobylki! - vozrazil Hamfri. Eshche mgnovenie - i kuhnya izgotovleniya etih strashnyh snov predstala pered nimi. Pered nimi vyrisovyvalis' krivye zerkala, kotorye do neuznavaemosti iskazhali otrazheniya. Tak, Hamfri napominal poperemenno to gnoma, to vodyanogo, to trollya, a Ajmbri kazalas' to kentavrom, to vdrug prostoj kozoj. Oni vstupili v Bumazhnuyu oblast', gde vse bylo sdelano iz cvetnoj bumagi, a pticy i zveri predstavlyali soboj tozhe slozhennye hitrym sposobom listochki vse toj zhe bumagi. - Vse eto ochen' zanimatel'no,- priznalsya Hamfri,- no u menya est' bolee srochnye dela. Znaesh', kobylka, chto ya sejchas imeyu v vidu? Nado obyazatel'no uspet' razoblachit' zamaskirovavshegosya vraga, prezhde chem on doberetsya do menya. YA zapishu ego imya na volshebnoj tablichke, kotoruyu polozhu v butylku i spryachu tak, chto vrag ne smozhet ee najti. Ty zhe dolzhna sohranit' vo chto by to ni stalo etu butyl' i dostavit' ee moemu preemniku, chtoby on prochital eto imya! - Ty ved' volshebnik i vse znaesh',- nedoumenno sprosila Ajmbri,- no kak sluchilos', chto imenno etogo ty ne znaesh'? - CHasto znanie chego-to unichtozhaet togo, kto im vladeet,- otvetil Hamfri,- koe-kakie otvety ya mogu najti i sam, no situaciya ot etogo ne izmenitsya, mogut dazhe vozniknut' novye voprosy, na kotorye snova pridetsya iskat' otvety. I tak do beskonechnosti. No voobshche ya ne mogu s opredelennost'yu predskazyvat' to budushchee, sostavnoj chast'yu kotorogo sam ne okazhus', a razgadka, kto imenno nalozhil zaklyat'e na korolej, kroetsya kak raz imenno tam. Otvety na vse eti voprosy mogut kazat'sya pravdivymi, potom oni stanut lozhnymi, potomu chto interesy raznyh lyudej bez konca stalkivayutsya drug s drugom! Ajmbri ne sovsem ponimala, k chemu klonit volshebnik, no reshila na vsyakij sluchaj promolchat', poskol'ku sochla, chto eto nekie osobennosti chelovecheskoj logiki. V konce koncov, Hamfri sam vse rasskazhet, esli chto-to uznaet. Oni vyskochili iz tykvy na toj samoj ploshchadke, kotoraya nahodilas' vozle zamka Rugna, i Ajmbri rys'yu poneslas' k zamku. Nadvigalsya rassvet, a vse eti puteshestviya vse-taki zanimali kakoe-to vremya. Kobylka bystro proshla cherez vse pregrady i dostavila volshebnika pryamo v tronnyj zal, gde koroleva Iris uzhe ozhidala ih. - Otlichno! - progovorila ona.- Vse resursy etogo zamka i vsej strany Ksant sejchas v tvoem rasporyazhenii, dobryj korol' Hamfri! - |to samo soboj razumeetsya! - probormotal volshebnik.- Tol'ko daj mne snachala slezt' s loshadi! No spustit'sya s loshadi on nikak ne mog, poskol'ku sila nalozhennogo zaklyat'ya pryamo-taki prikovala starika k spine Ajmbri. Volshebnik snova prinyalsya sharit' v svoej sumke, razyskivaya tam snadob'e, kotoroe dolzhno bylo razrushit' silu zaklinaniya. Emu ne udalos' sdelat' eto s pervogo raza, poskol'ku on opyat' oshibsya, vypustiv snachala po rasseyannosti v vozduh stajku zelenyh golubej, zatem na svet poyavilas' tolstaya kniga pod nazvaniem "Samodovol'stvo zhitelej Mandenii". Uvidev knigu, Hamfri neskazanno obradovalsya, poskol'ku do etogo neskol'ko let ne mog razyskat' ee v svoem zamke, a teper' etu knigu bylo by priyatno perechitat'. Ochevidno, imenno poetomu Gorgona polozhila v sumku etu sklyanku. Zatem volshebnik izvlek iz sumki paru skatannyh v trubochku noskov. Nakonec ego usiliya uvenchalis' uspehom, sredstvo dlya snyatiya zaklyat'ya nashlos', i Hamfri slez na pol. - Tak, nu chto, podvedem itogi,- skazal korol' Hamfri,- itak, my uspeli poteryat' pyateryh korolej... - CHto? - voskliknula porazhennaya Iris. - Pyat' korolej! - razdrazhenno povtoril on. - Pochemu zhe pyat'? - Bink, Hamfri, Dzhonatan... - No ty zhe schitaesh' v obratnuyu storonu! - voskliknula koroleva Iris,- a s toboj i s Binkom poka chto nichego ved' ne sluchilos'! - Tut ona nemnogo pomolchala i vdrug udivlenno peresprosila: - Bink? Pochemu vdrug on? - YA zhe tol'ko chto tebe vse rasskazal, Iris! - vydohnul Hamfri. - O net, volshebnik, ob etom ty rasskazal mne, a ne koroleve! - vmeshalas' Ajmbri v ih razgovor.- Bink dolzhen byt' sleduyushchim na korolevskom trone! Tut pechal'no izvestnaya vsem pylkost' Iris dala o sebe znat'. Ona tut zhe naveyala na okruzhayushchih odnu iz svoih illyuzij, kotoraya otrazhala sostoyanie ee nastroeniya. Vverhu pod svodami zavisli plotnye temnye tuchi, kotorye prorezali zigzagi molnij. |to bylo dostatochno potryasayushchee zrelishche, nesmotrya na to, chto ono ogranichivalos' predelami etogo zala. Ajmbri, kogda dostavlyala lyudyam sny, tozhe lyubila inogda izobrazit' v golove spyashchego podobnuyu zhestokuyu grozu, no v otlichie ot illyuzij vse eto proishodilo v myslyah cheloveka, a ne pered ego glazami. Hamfri eshche podlil masla v ogon', skazav, chto do zhenshchin vsegda trudno dohodit lyubaya veshch', kto by ej ee ne skazal. - Glavnoe,- povtoryal volshebnik,- pomnit', chto vse dolzhny osteregat'sya Vsadnika i popytat'sya razorvat' cep'. Bink odin iz teh, kotorye... - No on ni cherta ni smyslit v volshebstve! - v beshenstve vykriknula koroleva Iris,- ya nikak ne mogu ponyat', chto vse eto znachit, ty, karlik! - YA hot' i karlik - no korol'! - spokojno popravil ee Hamfri, tem vremenem zaglyadyvaya v svoyu sumku. On izvlek ottuda ocherednoj zapechatannyj sosud, skovyrnul plombu s gorlyshka i ostorozhno, nakloniv butyl', vylil kapel'ku kakoj-to zhidkosti. Edva upav na pol, kaplya s shipeniem prevratilas' v par i podnyalas' k potolku. Stoilo etomu oblachku kosnut'sya naveyannyh korolevoj tuch, oni tut zhe stali isparyat'sya, a molnii, vse eshche sverkavshie,- tusknet'. Da, sila korolevy vse ravno ustupala znaniyam volshebnika. On dobilsya svoego - illyuziya rasseyalas' sovsem. - YA karlik, no ya korol'! - povtoril Hamfri, narushiv tishinu. - Sila Binka sostoit v tom,- snova podal golos volshebnik,- chto koldovskie chary ne podejstvuyut na nego. Tem bolee, chto eti zhiteli Mandenii ne predstavlyayut soboj ugrozy, ishodyashchej ot volshebnyh sil. Veroyatno, Binku ne udastsya ih ostanovit', no on, vozmozhno, smozhet razorvat' cep' poteryannyh nami korolej! - Cep' poteryannyh korolej! - voskliknula koroleva Iris.- Tak vot chto ty imel v vidu! - I takim obrazom vozmozhno budet organizovat' nechto vrode pravitel'stva dlya Ksanta. Togda ugroza so storony lyudej iz Mandenii postepenno ischeznet! Dobryj Volshebnik zamolchal. Kogda koroleva Iris uvidela, chto on zakonchil govorit', ona tut zhe zadala svoj sleduyushchij vopros.- No pochemu nikto do sih por ne podozreval o volshebnom dare Binka? - iskrenne udivilas' ona.- Togda by ego eshche ran'she sdelali korolem. - Potomu, chto esli by ego sposobnost' byt' neuyazvimym k charam volshebstva stala by odnazhdy izvestno vsem i kazhdomu v Ksante, to ego vragi nashli by kakoj-nibud' obychnyj, ne volshebnyj sposob nejtralizovat' ego! - poyasnil Hamfri uzhe bolee spokojno.- Potomu-to tol'ko teper' mozhno raskryt' etot sekret. On ved' do etogo horosho zashchishchal sam sebya, skryvaya svoj dar, izobrazhaya svoyu neuyazvimost' k charam kak chistoe sovpadenie. Tol'ko korol' Trent znal etu tajnu, i on verno hranil ee, nesmotrya na to, chto Bink, kak mogushchestvennyj volshebnik, vsegda mog by posyagnut' na korolevskij tron. Magiya Binka dejstvitel'no vsemogushcha, hotya ee dejstvie ne vsegda mozhno srazu zametit'. No vot za vse pyat'desyat let ego zhizni nichto magicheskoe do sih por ego ne porazilo, ne naneslo emu nikakogo vreda, hotya sluchai byvali, no yakoby po obychnomu sovpadeniyu Bink vsegda vyhodil suhim iz vody. YA i sam, skazhu chestno, prosto ne v sostoyanii ocenit' stepen' ego mogushchestva! - No teper'-to tebe uzhe vse dolzhno byt' izvestno! - vozrazila koroleva. - YA mog proniknut' v ego tajnu, kogda on otpravilsya v Mandeniyu,- korotko skazal Hamfri,- eto vremenno nejtralizovalo ego silu. YA i ran'she znal, chto on volshebnik, ya ne znal tol'ko, kakovy ego vozmozhnosti v etom otnoshenii. No, uznav eto, ya tem samym svyazal sebya obetom molchaniya. I teper', kogda emu suzhdeno vernut'sya syuda, on dolzhen stat' zakonnym pretendentom na korolevskij tron Ksanta! - On budet vpolne zakonnym naslednikom,- mrachno progovorila Iris,- no vot tol'ko ya odnogo nikak ne mogu ponyat': kak zhe mozhet posle nego byt' eshche pyat' korolej, kogda samomu Binku suzhdeno razorvat' etu cep'? - |togo i ya ne znayu,- pechal'no priznalsya Hamfri,- vo vsyakom sluchae, moi volshebnye knigi ne dayut otveta na etot vopros! No korolevu nevozmozhno bylo uzhe ostanovit'.- Kak zhe mogut vse-taki byt' eshche pyat' korolej, kogda i volshebnikov-to, imeyushchih pravo pretendovat' na etot post, v Ksante uzhe ne ostanetsya? - prodolzhala nedoumevat' ona. - Est' eshche odin - volshebnik po imeni Arnol'd! - promolvil Hamfri. - Da, no ved' on obychnyj kentavr! - No vse-taki pri etom eshche i volshebnik! - No ved' ego magicheskaya sila dejstvuet tol'ko za predelami Ksanta! Vnutri strany sila ego issyakaet! - Zakonodatel'stvo nashej strany special'no ne ogovarivaet, kakoj vid magicheskoj sily dolzhen imet' tot ili inoj volshebnik ili gde imenno on mozhet etu silu ispol'zovat',- napomnil Hamfri.- Posle Binka Arnol'd i stanet korolem! - A chto budet posle Arnol'da? Volshebnik mnogoznachitel'no razvel rukami.- YA i sam by ne proch' uznat' vse eto, no knigi molchat. Esli izvestna vsya cep' budushchih korolej, to nash zamaskirovavshijsya vrag smozhet zaranee ih nejtralizovat', no vse-taki chto-to v etom est' ne sovsem yasnoe! Koroleva Iris pozhala plechami. Ona, ochevidno, podumala, chto gody Hamfri berut svoe, no vsluh ne vyskazala etogo.- CHto lichno ya smogu eshche sdelat' dlya oborony Ksanta? - pochtitel'no sprosila Iris. - Tvoe vremya eshche pridet, zhenshchina! Poka zhe privetstvuj kazhdogo vstupayushchego na prestol korolya! Kogda cep' nakonec razorvetsya, to ty poluchish' svoyu nagradu. Da-da, to samoe, chego ty tak strastno zhelaesh'! - No moe vremya tak i ne prishlo poka, a my uzhe poteryali treh korolej! - voskliknula koroleva.- A, kstati, chto imenno ty imeesh' v vidu, kogda govorish' "to samoe"? - A ty razve ne znaesh'? - Ne znayu, raz sprosila! - YA chto-to ne pomnyu. No vse ravno, chto by tam ni bylo, ty eto poluchish'. Mozhet byt', dazhe eshche pered tem, kak cep' porvetsya. Ah, kakie zhestokie vremena! - prostonal Hamfri.- A teper' ya hochu nemnogo pospat' - ved' dnem u menya budet mnogo raboty, ya dolzhen kak sleduet prigotovit' lovushku! - Volshebnik ustalo vzdohnul: - Esli ya sdelayu eto slishkom nebrezhno, to nichego ne vyjdet. Vprochem, posmotrim! Tut volshebnik snova zapustil ruku v svoyu sumku, poryvshis' v nej, izvlek nebol'shoe kozhanoe portmone, raskryl ego, zatem eshche raz, potom eshche - i vot uzhe pered nim stoyala nebol'shaya raskladnaya krovat'. Eshche mgnoven'e - i Hamfri udobno rastyanulsya na nej i srazu zahrapel. Koroleva Iris pokachala golovoj.- V samom dele, trudnye vremena nastali,- v razdum'e progovorila ona.- Oni vybirayut korolej sovsem ne tak, kak eto nuzhno delat'. A etot Hamfri vsegda byl sovershenno nevynosim! Vskore vzoshlo solnce, i vdrug snaruzhi razdalsya kakoj-to shum. Koroleva Iris podoshla k blizhajshemu oknu i raspahnula ego. V okno vletel volshebnyj letuchij kover. On prizemlilsya na polu komnaty. Na nem sidela Hameleon, krasota kotoroj teper' nemnogo uvyala.- Mne vse ravno nuzhno bylo kogda-nibud' pribyt' syuda,- izvinyayushchimsya tonom