Pirs |ntoni. Hton -------------------- Pirs |ntoni. Hton ("Aton" #1). Per. - S.Hrenov. Piers Anthony. Chthon (1967) ("Aton" #1). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- HTON - sushchestvitel'noe ot "htonicheskij", imeyushchij otnoshenie k podzemnomu miru, preispodnej; proishodit ot grecheskogo "chthon" - "zemlya". 1. Podzemnaya tyur'ma dlya neispravimyh, mestonahozhdenie zasekrecheno. 2. Granatovyj rudnik. "|nciklopediya sektora", $398 V Rayu, vy slyshali, net brakov... Dzhon Krou Rensom, "Kanatohodcy" PROLOG S! Sverhnovaya Faktorial Vspyshka zvezdy stol' vseohvatyvayushchaya i molnienosnaya, chto svet otstaet na veka. Nasha scena: Sverhnovaya zhizni. Ona razrastaetsya ot mikrokosma - do planety |onami; Ot planety - do vselennoj Vekami; Ee dlitel'nost' - obratnaya funkciya ee velichiny. $ Paragraf, simvolicheskaya Data poyavleniya na svet cheloveka: ryvok k zvezdam. Vse, proisshedshee do etogo, - drevnost'. Numeruyut novye goda: Paragraf 1, paragraf 100 itak dalee; Obshchayutsya na mudrenom galakticheskom yazyke - Hotya udobstva razgovornogo yazyka sohranyayutsya. Izmenyayut dlya nuzhd kosmosa chelovecheskie geny, No skryvayut strannye otkloneniya. Sozdayut mify o teh... 5 Dinastiya Pyatyh Pyatyj rang sredi Semej-osnovatelej Hvei, Zaselivshih mir-sad v $ 9 V poiskah svoego zapredel'nogo raya. No Pyatyh skosil oznob v $ 305. V starshem pokolenii ostayutsya dve linii: Avrelij ($ 348-402), obruchennyj s odnoj iz docherej Desyatyh; Veniamin ($ 352-460), holostoj; Nadezhdy etoj vysokorodnoj Dinastii dolzhen opravdat' syn Avreliya: Aton ($ 374-400) Aton - agonist; Aton - protagonist; Osparivavshij znanie prirody zla; Osuzhdennyj za eto. Aton - poka tvoe telo umiraet v temnice, dusha zhivet vne ee; No oba sut' odno; smert' otrazhaet zhizn'. Vse, perezhivaemoe zdes', imeet parallel' v inom sushchestvovan'e Sejchas V proshlom I v gryadushchem. Aton, Aton - ditya solnca - Sojdi, sojdi zhe v nash podzemnyj mir: My nuzhdaemsya v proklyatyh.  * CHASTX PERVAYA. ATON *  $ 400 V kabine bylo zharko. Aton oblizal solenye guby. Pot stekal po shee i propityval grubuyu tyuremnuyu rubahu. Na glyancevoj oblozhke knigi, kotoruyu derzhal v rukah, on razglyadel temnovolosogo svezhevybritogo muzhchinu. "Normal'nye cherty, srednij rost - razve ya pohozh na prestupnika? Razve ya, - dumal on, - razve ya?.." Ne vazhno. Hton byl tyur'moj proklyatyh, i chelovek, pomeshchennyj syuda, spravedlivo ili net, byl proklyat. YUridicheski proklyat i yuridicheski mertv: iz Htona nikto ne bezhal. Tyur'ma yavlyala soboj obshirnuyu estestvennuyu polost' gluboko pod poverhnost'yu zasekrechennoj planety, naveki skrytuyu ot zvezd. Tam ne bylo ni kamer, ni ohrany: zhivye otbrosy chelovecheskoj imperii gnili sredi nemyslimogo bogatstva. Ibo Hton byl granatovym rudnikom; umerennaya cennost' otdel'nyh kamnej perekryvalas' ih ogromnym kolichestvom. Rezhim na etom predpriyatii takov: kazhdye dvadcat' chetyre chasa spuskalsya edinstvennyj lift, zagruzhennyj edoj. Podnimalsya on s neskol'kimi sotnyami granatov. Esli cennost' kamnej byla nedostatochnoj, sleduyushchaya partiya edy stanovilas' men'she. Aton predstavlyal Hton imenno takim, kakim mog predstavit' ego lyuboj svobodnyj chelovek. Teper' predstoyalo izuchit' obratnuyu, nizhnyuyu storonu. Tesnaya klet' drozhala, vymatyvaya napryagshiesya vnutrennosti, i Aton pokachivalsya v takt dvizheniyu. Vdyhaya sobstvennuyu von', on chuvstvoval, chto stanovitsya vse zharche. "Razve ya mechtayu o nevozmozhnom? - dumal on. - Razve glupo verit' sluham o vozmozhnosti pobega? Vozvrashchenie iz smerti. Svoboda. Veroyatno, dazhe... Zavershenie?" Spusk prekratilsya. Dver' otvorilas' v revushchuyu t'mu. Hlynula udushlivaya zhara. Pot naskvoz' propital legkuyu odezhdu. Znaya, chto vybora net, Aton shagnul vo mrak. - V storonu! - prooral emu v uho chej-to golos. Grubye ruki s siloj tolknuli. On vyvalilsya na seredinu peshchery - kniga pod myshkoj - edva razlichaya figury lyudej, snovavshih mezhdu nim i osveshchennym liftom. Oni rabotali molcha, vtroem, vytaskivaya korziny i razmeshchaya ih u blizhajshej steny. Kogda lift opustel, oni berezhno vnesli vnutr' malen'kie metallicheskie shkatulki-grobiki. "Granaty", - soobrazil Aton. Lyudi byli roslymi, borodatymi, dlinnovolosymi i nagimi, i u kazhdogo na spine visel kakoj-to sklizkij meshok. Kartina pri tusklom svete byla grotesknoj, oni napominali Atonu gorbatyh gnomov. Odin iz nih zahlopnul dver' i otklyuchil svet. SHum v pomeshchenii byl takoj sil'nyj, chto Aton ne uslyhal, kak podnimaetsya lift, no dogadalsya, chto edinstvennaya ego svyaz' s vneshnim mirom oborvana. Teper' on nahodilsya vo vlasti Htona. V konce koncov, i zdes' byl svet - shipyashchee zelenovatoe svechenie, ispuskaemoe stenami i potolkom, kotorye slovno by tleli. Postepenno glaza prisposobilis'. On mog orientirovat'sya. K nemu podoshli lyudi. - Novichok? Imya? - Aton Pyatyj. - Pyatyj? - Ne nravitsya, ne esh'. Repliku prinyali vo vnimanie, ocenivaya ego: tak staya volkov ocenivaet chuzhaka. - Ladno, Pyatyj, - slushaj i motaj na us. Zdes' vnizu my ne zadaem voprosov. I ne otvechaem na nih. Nam vse ravno, pochemu tebya poslali syuda, tol'ko ne delaj etogo vpred'. Ne sozdavaj nepriyatnosti, delaj svoe delo i protyanesh'. Ponyal? Oni zhdali reakcii surovo, po-volch'i. - Gde ya... Odin iz nih shagnul vpered, vzmahnul otkrytoj ladon'yu. Aton avtomaticheski blokiroval udar predplech'em. No opozdal na mgnovenie, udar prishelsya v uho - dostatochno sil'nyj, chtob v golove zagudelo. On otshatnulsya. - CHto?.. - Ne lez' kuda ne nado. Dvazhdy ne povtoryaem. Aton, vse eshche zloj, otstupil. Kakoe-to mgnovenie on razmyshlyal o sdache. CHto oznachalo by draku protiv troih. |togo-to oni i hoteli? No, nesmotrya na narastavshij gnev, on ponimal, chto sovet vernyj. Ne sozdavat' nepriyatnosti - po krajnej mere, poka ne uznaesh', chto k chemu. Net smysla nachinat' s draki. Dlya nee vremya eshche budet. On kivnul. - Molodec, - skazal muzhchina i rassmeyalsya. - Pomni - my vse umrem vmeste! Ostal'nye zagogotali i poshli zabirat' korziny. Aton zapomnit ih. - Odin sovet, - vpolne druzhelyubno skazal, minuya ego, odin iz nih. - Razden'sya, kak my. ZHarko. Vse ushli, ostaviv Atona odnogo. Mozhno li im verit'? On znal, chto v Htone est' zhenshchiny, no v tyur'me bez ohrany i svyazi s okruzhayushchim mirom uslovnosti dolzhny byli davno podchinit'sya udushayushchej zhare. Nenormal'nye nravy dolzhny gospodstvovat' - esli nad nim ne podshutili. Aton oglyadelsya. Peshchera kruglaya, steny nerovnye, no yavno obrabotannye. Kamen', pokrytyj svecheniem. Davnym-davno kakaya-to razvedgruppa izuchila eti peshchery ili, po krajnej mere, dostatochnoe ih kolichestvo, chtoby obnaruzhit' granaty i ustanovit', chto vyhoda otsyuda net. On zadumalsya, mestnyj li zdes' vozduh ili ego kak-to syuda nakachivayut: nalichie vozduha kazalos' yavleniem skoree narochitym, chem sluchajnym. Navernyaka etot uzhasnyj zhar dolgo ne vyderzhat'. Nastoyashchaya pech'-dushegubka. Est', veroyatno, i bolee prohladnye peshchery, inache ne vyzhit'. On skinul mokruyu ot pota odezhdu, vzyal knigu i vyshel iz peshchery. Po puti ostorozhno kosnulsya steny: ona byla goryachej, no ne pylala, a zelenovataya sliz' neskol'ko sekund prodolzhala svetit'sya na ego pal'cah. Ochevidno, zhar v peshchere proistekal ne ot himicheskih reakcij. Aton okazalsya v korotkom tunnele. Emu govorili, chto Hton sostoit iz labirinta lavovyh kanalov, i rassudkom on ponimal, chto oni voznikli mnogo vekov nazad, no v eto trudno bylo poverit': dal'nij konec tunnelya pul'siroval zharom, a rev stanovilsya vse gromche, slovno pervobytnye sily po-prezhnemu nahodilis' v dvizhenii. Odnako drugogo puti ne bylo. Nakonec on voshel v bol'shoj poperechnyj tunnel' diametrom metra v tri - i srazu zhe byl vpechatan v gladkuyu stenu vozdushnym potokom. Veter v zamknutyh peshcherah? On-to i byl istochnikom shuma; no otkuda zdes' takoj skvoznyak? Ego znanij ob infernal'noj oblasti bylo yavno nedostatochno. Aton sobralsya s silami i voshel v vozdushnyj potok, pozvoliv tomu vesti ego telo po tunnelyu. V stenah nichego osobennogo, krome svecheniya; tunnel' pochti kruglyj. Mogla li ego prokopat' i obrabotat' za neschetnye gody vozdushnaya eroziya? Hton stanovilsya vse bolee strannym. Pronizyvayushchij veter - metrov desyat' v sekundu, esli ne bol'she - priyatno ohlazhdal ego medlenno shagayushchee telo, otvechaya otchasti na vopros o vyzhivanii. I tut zhe on oshchutil posledstvie vetra: obezvozhivanie. Nuzhna voda i kak mozhno bystree, poka telo sovsem ne issohlo. Gde-to dolzhny byt' lyudi i zapasy vody. Odnoj rukoj priderzhivayas' za stenu, Aton medlenno dvigalsya vpered, no vnezapno vvalilsya v kakoj-to proem. Veter stih, zato zhara vernulas'; raduyas' peremene, Aton reshil idti vniz. Prohod byl malen'kij, chut' vyshe ego rosta, i vel v peshcheru, vrode toj, kuda on popal pervonachal'no. Tupik. On poshel bylo nazad, no vdrug so strahom ponyal, chto v peshchere on ne odin. Poslyshalos' bormotanie, kto-to zashevelilsya, ch'ya-to figura podnyalas' s nerovnogo pola. Ona dvinulas' k nemu, soblaznitel'naya i slegka pugayushchaya, vyzyvaya v pamyati smutnyj oblik iz proshlogo: krasota i uzhas odnovremenno, slishkom iskushayushchie i slishkom boleznennye, chtoby otnosit'sya k nim bespristrastno. Zavyvaniya vetra, kazalos', prevratilis' v zloveshchuyu muzyku. "Pesnya... - podumal on, - zhutkaya prervannaya pesnya, melodiya smerti... Ili eto moj demon, moj sukkub, s usmeshkoj lishayushchij menya vsego chelovecheskogo?" Figura zagovorila zhenskim golosom - chut' slashchavym, no obvorozhitel'nym. - Ty hochesh' polyubit' menya? - sprosila ona. Teper' Aton razglyadel ochertaniya obnazhennogo zhenskogo tela. Soznavaya svoyu nezashchishchennost', on pri ee priblizhenii, slovno shchit, vystavil vpered knigu. On ne znal ee namerenij, ona zhe otshvyrnula knigu i skol'znula v kol'co ego ruk. ZHenshchina stupala uverenno; v etom polumrake ona orientirovalas' yavno luchshe, chem Aton. - Polyubi, - skazala ona. - Polyubi Lazu. - Ee golye grudi prizhalis' k ego zhivotu. On boyalsya zhenshchinu i mnimogo shodstva. Pochuvstvovav, kak napryaglos' ee telo, Aton otpryanul nazad. Ruka zhenshchiny rvanulas' sverhu vniz: ostryj kamen', zazhatyj v kulake, slegka pocarapal emu shcheku. Ne proshlo eshche i chasa, a na nego napali uzhe dvazhdy. - Togda umri, ublyudok! - zakrichala ona. - Umri, umri... Ona poperhnulas', zashlas' kashlem i otbezhala k dal'nej stene, gde svernulas' v drozhashchij komok. Aton po-prezhnemu slyshal iskazhennyj shepot: "Umri, umri..." Neuzheli ona sobiralas' ego ubit'? On otstupil v tunnel'. Laza uslyshala zvuki i tut zhe vskochila. - Ty hochesh' polyubit' menya? - sprosila ona tem zhe golosom, chto i prezhde. Glavnyj tunnel' vse tyanulsya i tyanulsya, peresekaya mnogochislennye arkady. Nekotorye iz nih kazalis' pustymi; iz drugih donosilsya neponyatnyj shum, sopen'e i skrezhet. Aton bystro minoval ih. Ego vela zhazhda. ZHestokij veter bil v spinu, lishaya poslednej vlagi. On snyal bashmaki, chtoby dat' potnym nogam podyshat'. I dvinulsya dal'she. Nakonec zvuk golosov privlek ego v bol'shuyu peshcheru. Veter stih, razletevshis' po obshirnomu prostranstvu, a shum umen'shilsya. Oglushennye chuvstva Atona prihodili v sebya. Zdes' okazalos' neskol'ko chelovek, oni rabotali i vyalo peregovarivalis'. V centre zala vozvyshalos' massivnoe metallicheskoe ustrojstvo na kolesah, v verhnej chasti kotorogo nahodilsya val s rukoyatkami. Dva cheloveka tolkali rukoyatki i medlenno, slovno zhernova, vrashchali ustrojstvo. U steny sideli na kortochkah eshche dvoe i vyrezali tonkimi lezviyami kakie-to malen'kie predmeta Muzhchina za nimi kidal kameshki v korziny. Vse byli golymi. Ryadom s nim stoyala dorodnaya, pochti bezvolosaya zhenshchina, kotoraya totchas zhe zametila voshedshego. - Novichok? - sprosila ona, ispol'zuya to zhe privetstvie. - Opyat' nepriyatnost'? - Aton Pyatyj. - Ty verno prishel, - skazala ona. - Vse prihodyat k Mehovoj Matushke. Ona rassmeyalas' neponimayushchemu vzglyadu Atona. - |to potomu, chto ya zaveduyu mehami. Meh tebe ponadobitsya, chtob ne ssohnut'sya. Vot. Ona podoshla k mehanizmu. Muzhchiny prervali dvizheniya, pozvoliv ej snyat' s truby sboku meshok. Ona protyanula ego Atonu. - Tvoj meh. Ni za chto ne zahochesh' s nim rasstat'sya! Aton mashinal'no vzyal meh. Tot byl sdelan iz kakogo-to krepkogo materiala, vesil kilogrammov vosem' i imel lyamki. Tol'ko teper' on razglyadel, chto vse nosyat takie meshki - edinstvennyj predmet tualeta. No kakovo ih naznachenie? Mehovaya Matushka vzyala pustoj meshok i povesila ego na trubu. Muzhchiny vozobnovili rabotu. Meh nachal medlenno napolnyat'sya. Aton ponyal. - Voda! - voskliknul on, podnes uzkoe gorlyshko meha k gubam i zhadno otpil. ZHidkost' byla sravnitel'no holodnaya i voshititel'naya na vkus. ZHenshchina vzglyanula s odobreniem. - Podorozhe lyubyh granatov, - skazala ona. - My osazhdaem vodu v kondensatnom bake, i vse dovol'ny. I potomu vse za staruyu Matushku. Aton prinyal informaciyu k svedeniyu. Kakaya by podzemnaya ierarhiya zdes' ni sushchestvovala, u etoj zhenshchiny imelas' vlast'. Ona prinyalas' predstavlyat' ostal'nyh. - Narod, vot Pyatyj. |ti dvoe - moi tolkachi, eta smena - ZHid i Kozel. Vot tam starik SHahmatist. On delaet iz lomanyh granatov shahmaty i koe-chto eshche. Krasivye veshchicy. Vnov' udivivshis', Aton kivnul. Naverhu eti figurki stoili celoe sostoyanie, kak iz-za materiala, tak i iz-za raboty. Hudozhnik okazalsya sedym starikom, kotoryj sidel na kortochkah i kovyryal pognutym nozhom. - Ego Podmasterka... Oni ponimayut drug druga. Podmaster'em byla devushka chut' starshe dvadcati, simpatichnaya i horosho slozhennaya. Atonu zahotelos' uznat', za kakoe prestuplenie ona okazalas' v takom vozraste v Htone. On predstavil, chto ih "ponimanie" ublazhalo skoree starikovskoe tshcheslavie, chem ego romanticheskuyu udal'. Dobroe imya, veroyatno, zdes' samoe vazhnoe - nado zapomnit'. Mehovaya Matushka podvela ego k muzhchine s korzinami. - Schetovod, - skazala ona. - Otlichno schitaet, nametannyj glaz na granaty. Ne perech' emu. - Schetovod sortiroval kameshki po cvetu: v kazhdoj korzinke raznye ottenki krasnogo i korichnevogo, edva razlichimye pri plohom osveshchenii. Simpatichnaya devushka sortirovala granaty po razmeru. - |to Kretinka, - skazala Matushka. - Ee zovut Kristinka-Kretinka. - Devushka podnyala glaza i hihiknula. - U kazhdogo svoya rabota, - zaklyuchila Matushka. - Ty pohodi tut nemnogo, Pyatyj, osvojsya, my tebya k chemu-nibud' pristroim. Ne toropis'. - Potom negromko dobavila: - Ty prines kakoj-nibud' instrument? - Instrument? Ee zorkij vzglyad upal na knigu. Zrya by ona etot vopros ne zadala. Aton otkryl knigu. - DZL, - skazal on. - Kniga. Mne razreshili vsego odnu veshch'. Matushka otvernulas' s molchalivym otvrashcheniem. Takovy byli obstoyatel'stva. Privyknuv k zhare i vetru, nauchivshis' opredelyat' dorogu v perepletenii tunnelej po zvuku i vidu, Aton nashel tyuremnuyu zhizn' na udivlenie legkoj. CHereschur legkoj - v ih polozhenii moglo i ne sushchestvovat' postoyannoj tyagi k pobegu. Obitateli byli dovol'ny, on - net. Pridetsya iskat' katalizator. Peshchery prostiralis' vniz do beskonechnosti. Granaty postupali otkuda-to snizu dlya sortirovki i obmena s vneshnim mirom. Ceny naznachalis' dalekie ot istinnoj stoimosti dragocennyh kamnej. Iskusstvennye kamni prevoshodili ih po kachestvu, no im ne dostavalo privkusa durnoj slavy. |ti zhe dobyvalis' proklyatymi rukami, proishodili iz zhutkogo Htona. Patologiya prityagivaet cheloveka. Aton schel polozhenie uznikov neob®yasnimym. |to navernyaka hudshaya tyur'ma v chelovecheskom sektore galaktiki, sozdannaya dlya dushevnobol'nyh prestupnikov i neispravimyh izvrashchencev - dlya vseh teh, kogo obshchestvo ne moglo ni izlechit', ni ignorirovat'. Hton risovalsya izvne obitel'yu nepreryvnyh bujstv i orgij, izoshchrennyh pytok i sadizma. Vmesto etogo Aton otkryl grubovatoe, no tihoe soobshchestvo, chleny kotorogo sledovali pravilu: ne sozdavat' nepriyatnosti. Podlinnye sumasshedshie byli izolirovany v peshcherah, ih opekali dobrovol'nye strazhi. Teh, kto byl ne opasen, predostavlyali samim sebe. Dazhe normal'nye lyudi vryad li by ustroilis' luchshe. Prestupniki li oni na samom dele? Esli net, to pochemu prinimayut svoyu uchast' s takoj legkost'yu? Navernyaka zdes' imelsya kakoj-to sokrovennyj element, svyazuyushchaya sila. CHtoby dejstvovat', Atonu neobhodimo bylo ee postich'. 2 - Aton. Golos - teplyj, chut' hriplovatyj. On perestal grezit', uvidev Kristinu v vyzyvayushchej poze. Ona uzhe ne hihikala. Ee vzglyad zaderzhivalsya na nem, kogda by oni ne vstrechalis'. No dazhe znaya ob etom, Aton chuvstvoval, chto dolzhen storonit'sya zhenshchin, poka ne razgadany ostal'nye tajny. ZHenshchina gde ugodno sozdast nepriyatnosti. Ona podoshla k nemu, vystaviv grud'. - YA - ne Laza, Aton, - skazala ona, operediv ego mysl'. - S toboj nichego ne sluchitsya. Mozhesh' podojti poblizhe. Aton ne shelohnulsya. - ZHenshchina Schetovoda? - Schetovod znaet, gde ya. On vsegda znaet, kto gde. - Ona podoshla k nemu vplotnuyu, myagkaya i gibkaya, kak koshka. - Davno u tebya byla zhenshchina, Aton? Odin-nol' v ee pol'zu. Slishkom davno. On izuchal poryadok veshchej v kosmose, no s kosmosom teper' - vse; vozmozhno, navsegda. Sudya po vsemu, ona skazala o Schetovode pravdu. Tot dazhe mog poslat' ee v vide druzheskogo zhesta. Kristina povernulas' k nemu spinoj i otoshla. Uverennaya v tom, chto ej udalos' zavladet' ego vnimaniem, ona nachala tancevat', ritmichno podprygivaya i pokachivayas' - nastol'ko soblaznitel'no, chto Aton otlozhil knigu k stene i poshel za nej. Ona hihiknula i otbezhala. Igraya v zamyslovatye pryatki rukami i telom, ona privela ego k bokovomu prohodu. Aton ostorozhno zaglyanul tuda, no nikogo ne uvidel. Kristina dotronulas' do nego. On pojmal ee i prizhal vmeste s mehom k stene. Ih guby soedinilis' v pocelue, okrashennom strast'yu, zatem ona vyrvalas' i ottancevala na seredinu peshchery. Ee glaza goreli. Aton posledoval za nej, otrezaya vyhod i zagonyaya ee v nishu, ona s udovol'stviem uvorachivalas'. Kogda Kristina uvidela, chto pojmana, ona prinyalas' napevat' kakuyu-to melodiyu. Zaklyuchitel'naya ulovka: nevinnyj, bezrazlichnyj napev, budto ona odna. |to dolzhno bylo podvignut' ego na poslednij shag. Vmesto etogo ego otbrosilo nazad, i ves' pyl v odin mig uletuchilsya. Zvuchala prervannaya pesnya! Kristina uvidela: chto-to ne tak. - V chem delo, Aton? On otvernulsya: - Uhodi, Kretinka. Ty sovsem ne ta zhenshchina, kotoruyu ya hochu. Potryasennaya i razgnevannaya ona ubezhala. Aton prislushalsya k zvuku ee shagov - shlepan'e bosyh nog v zavyvayushchem vetre. Oni skladyvalis' v melodiyu prervannoj pesni. "Zloba, - podumal on. - O Zloba, neuzheli ty nikogda menya ne ostavish'?" |to byl, konechno, son, no lish' Aton znal eto. Uvlechennyj illyuzornym soblaznom, on po gluposti obo vsem zabyl. V ego soznanii on ne stoyal odin v tunnele, zhenshchina v gneve ne ubegala. Bylo porazhenie, da, no ne polnoe. Kogda oni poshli po mrachnomu tunnelyu, Kristina vzyala ego za ruku. Svetlaya bluzka i temnaya yubka govorili o ee figure luchshe vsyakoj nagoty. - Lyuba, - skazal on, - ya hochu izvinit'sya za sluchivsheesya. No ty dolzhna ponyat', kakuyu bol' prichinyaet mne eta pesnya. Kogda... Ona potashchila ego za lokot'. Skvoz' kurtku on chuvstvoval nezhnoe prikosnovenie ee pal'cev. - Menya zovut Kristina, - skazala ona. Oni svernuli v bokovoj tunnel'. Postepenno rasshiryayas', on vel vniz. - Tvoj interes ko mne zastal menya vrasploh, - prodolzhal on, soznavaya neuklyuzhest' svoego ob®yasneniya. - YA nikogda ne dumal o tebe kak o zhenshchine, Lyuba. - Pochemu ty zovesh' menya "Lyuba"? - sprosila ona. - Vzglyani na menya, Aton. YA Kristina. Kretinka-Kristinka, peshchernaya devushka. On posmotrel na nee. - Vozmozhno, - skazal on. - YA ne priznal tebya odetoj. - Spasibo. On provel ee k kreslu i sel ryadom. - YA ne dumal, chto v Htone est' takoe. U nas na "Iokaste" byl teatr dlya komandy, no ya ni razu tuda ne hodil... Aton rasteryanno zamolk. Ee ruka kosnulas' ego paha i rasstegnula zastezhku bryuk. Potom pal'cy pronikli vnutr', dvinulis' vniz, v poiskah togo, chto tam skryvaetsya. On poproboval vosprotivit'sya, no tut obernulis' lyudi v sosednih kreslah, i chtoby ne vystavlyat' sebya napokaz, emu prishlos' umolknut'. Na bol'shom ekrane poyavilas' figura. Aton sosredotochil vnimanie na ekrane. Po krutoj trope vzbiralsya chelovek; sil'nyj muzhchina v antichnom odeyanii; molodoj muzhchina, oblachennyj v nispadayushchie skladki neopredelennogo cveta. Vsego odin muzhchina, no ispolnennyj glubokogo smysla. Doroga pozadi nego uhodila po kamenistomu, mshistomu sklonu - neobyknovenno privlekatel'nyj pejzazh. Kartina smenilas' drugoj. Na perednem plane vidnelsya rezkij obryv s pugayushchim namekom na glubinu. Tropa podnimalas', slovno shla cherez pereval: v pole zreniya vydelyalsya pokatyj holm, a okruzhayushchij pejzazh stushevalsya. Dvoe muzhchin, podnyavshis' po raznym sklonam i vstretivshis' na vershine, stoyali licom drug k drugu. Sprava - sil'nyj molodoj chelovek iz predydushchej kartiny; sleva - pozhiloj muzhchina v takom zhe odeyanii. Oni to li besedovali, to li sporili. Ruka starika byla podnyata v povelitel'nom zheste. Tretij kadr bolee dinamichnyj: telo yunoshi iskrivleno v yarostnom dvizhenii, ruki raskinuty, lico iskazheno. Pozhiloj muzhchina zavis nad propast'yu - on raskinul ruki, slovno po-ptich'i ottalkivalsya ot vozduha - no ne letel, a padal. U nih proizoshla ssora, spor, vozmozhno, stychka za pravo projti pervomu. Kak znat', esli obrazy obryvochny i besslovesny? No vse bylo soversheno - i bespovorotno. Daleko vnizu nahodilos' nevidimoe glazu uzkoe ruslo reki - Aton udivilsya, otkuda on eto znal. Eshche odna kartina, vryad li svyazannaya s predydushchimi: ogromnoe zhivotnoe s moguchimi slozhennymi kryl'yami i chuvstvennoj grud'yu zreloj zhenshchiny. Rot voprositel'no priotkryt, slovno zagadyvaet zagadku, i vse. Nevyrazimyj uzhas ohvatil Atona, pristup toshnoty ot otvrashcheniya k chudovishchu skrutil zheludok i brosil v zhar. Vskore oshchushcheniya peremenilis'. On glyanul vniz i uvidel, chto k nemu bezzhalostno, slovno kleshchi, tyanetsya zhenskaya ruka. Net, eto byl shnur - zmeepodobnyj, krovavo-krasnyj v polumrake - svyazyvayushchij ih zhivoty. On videl zhenskoe lico, ne lico Lazy, kotoraya ubila by ego, a drugoe lico, neveroyatno prelestnoe i zloe. Aton popytalsya osvobodit'sya, no ne smog sdvinut'sya s mesta. Strashnuyu dushevnuyu bol' prichinyalo rastyazhenie uprugoj svyazki, kotoroe izvlekalo ego koren' proch' iz ploti. Vnezapno iz etoj boli vyrvalas' melodiya, i on poznal, nakonec, zavershenie. Aton prosnulsya ot zvuka priblizhayushchihsya shagov, oblivayas' holodnym potom, drozha i ponimaya, chto on obyazan vybrat'sya iz Htona. 3 - Pyatyj. Na etot raz golos prinadlezhal muzhchine. Kristine ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby nayabednichat'. On obernulsya i uvidel Schetovoda s dvumya dyuzhimi pomoshchnikami. - YA ne dotragivalsya do nee, - soobshchil Aton. Schetovod byl surov. - Znayu. Poetomu ya zdes'. Aton nastorozhenno vzglyanul na dvuh drugih. On ponyal ih zadachu i uznal odnogo iz nih. - Potomu chto Kretinka stroila mne glazki? - Otchasti, - bez obinyakov zayavil Schetovod. - Ona ne dolzhna etogo delat'. No ty-to ee otverg. - Ne hotel nepriyatnostej. - Ne hotel! - vzorvalsya Schetovod. - Proklyatyj chuzhak! Ty vystavil menya na posmeshishche vsemu Htonu, kak budto moya devushka ne stoit togo, chtoby s nej perespat'. Pristavaya k nej, ty mog, v konce koncov, chego-to dobit'sya. Esli ty etogo ne hotel, mog by srazu skazat' "Net", no net zhe, ty... - Vse ne tak. YA hotel ee, no... Glaza Schetovoda ocenivali: - "No"?.. CHego ty boyalsya? Snaruzhi nikto tebya bol'she ne uvidit. Teper' ty zhivesh' po-nashemu. Nikakih ceremonij, nikakih dvusmyslennostej. Ona hotela tebya, i ya razreshil ej razvlech'sya. Zdes' vnizu ty ne smozhesh' zachat' ublyudkov, esli eto tebya tak bespokoit. V nashem klimate vse k chertu ottorgaetsya. - YA znal. YA... - Iz-za tebya, Pyatyj, ya poteryal lico. Est' tol'ko odin sposob vernut' ego. - Ne tol'ko... - nachal Aton, no Schetovod uzhe dal signal, i dvoe muzhchin priblizilis' k nemu. Oba muskulistye, odin iz chisla vstrechavshih u lifta. Oba sbrosili meha. Aton uvidel, chto razumnogo puti k otstupleniyu net. On oblizal guby, no meh snimat' ne stal. V samom li dele on hotel ob®yasnit'? Vremya. Koordinaciya. Reshenie. Aton prygnul. Pervyj poluchil bosoj nogoj v solnechnoe spletenie, ne uspev nichego osoznat', i nachal padat', szhimayas' v komok. Ne uspel on kosnut'sya zemli, kak Aton zanyalsya ego sputnikom - zapustil trenirovannuyu ladon' vo vsklokochennuyu borodu i stremitel'no dernul vniz. Mozolistye kostyashki pal'cev svobodnoj ruki gluho hrustnuli o zatylok protivnika. Pervyj bez soznaniya bespomoshchno k chemu-to tyanulsya. Drugoj umiral s prolomlennym cherepom. Vse zanyalo ot sily chetyre sekundy. Porazhennyj Schetovod potupilsya. - Kosmogard, - skazal on. - Ty zhe sam hotel, chtob vse bez obmana, - Aton chuvstvoval, chto zasluzhil ego uvazhenie. - YA hotel ob®yasnit'. Schetovod ottashchil muzhchin i vernulsya odin. - Horosho. YA ne mogu svodit' s toboj schety takim obrazom. YA znayu tol'ko odnogo cheloveka, kotoryj deretsya tak zhe, no on... nedosyagaem. - Kosmogard? - s interesom sprosil Aton. - Krellevod. Atonu hotelos' by ego uvidet'. CHleny gil'dii, vyrashchivayushchej smertonosnuyu travu krell', kul'tivirovali drevnee iskusstvo karate - kara-ate, boj bez oruzhiya - v inom napravlenii, nezheli ih kosmicheskie sobrat'ya. I te, i drugie nanosili udar, chtoby otklyuchit', iskalechit' ili ubit'; no za udarom kosmogarda skryvalas' ubijstvennaya moshch', a za udarom krellevoda - nauka smerti. Kakaya shkola vyshe? |tot vopros, po ego svedeniyam, nikogda ne zadavali. - Gde on? - Vnizu, ego zovut Starshoj. Schetovod smenil temu. - YA priznayu svoe porazhenie i zabudu o nem. No ya hochu znat' odnu veshch', hotya eto ne sovsem moe delo. Gotov s toboj obmenyat'sya. Aton ponyal vazhnost' predlozheniya - v takom-to meste, gde informaciya cenitsya dorozhe sobstvennosti. - YA tozhe hochu koe-chto znat', - skazal on. - CHestnye otvety? No tut zhe ponyal, chto vopros oshibochnyj. CHelovek, moshennichavshij s informaciej, dolgo by zdes' ne prozhil. - Davaj zadavat' voprosy, - skazal Schetovod. - Sdelka zaklyuchena. - Ustrojstvo Htona. - Prichina, po kotoroj ty ee otverg. Aton s zapozdaniem ponyal, pochemu Schetovod oborval ego ob®yasnenie. On ne mog dopustit' svobodnogo znaniya. Proshche srazu zhe vyzvat' nedobrozhelatel'stvo, chem potom rasputyvat' klubok. |to byl chestnyj chelovek, v stile Htona. - Otvet mozhet tebe ne ponravit'sya, - skazal Aton. - YA hochu nachistotu. Oni pereglyanulis' i kivnuli. - Tebe kazhetsya, zdes' slishkom tiho? - izdaleka nachal Schetovod. - Ne udivitel'no. |to tol'ko chast' Htona - luchshaya ego chast'. Primernye zaklyuchennye: bezvrednye nevrotiki, politicheskie, predskazuemye sumasshedshie. U nas legkaya zhizn', potomu chto my izbrany, znaem drug druga, i my - vysshaya instanciya. No vnizu... tuda put' est', a nazad net. Vseh, s kem my ne mozhem spravit'sya, brosayut v dyru i zabyvayut o nih. Tam-to i nahoditsya rudnik; my spuskaem vniz edu, a oni posylayut naverh dobytye granaty. - Tyur'ma v tyur'me! - Verno. Snaruzhi dumayut, chto my vse - odna bol'shaya neschastnaya sem'ya, zanyataya drakami i dobychej. Mozhet, vnizu tak i est'. Ne znayu. No nam nravitsya, chto zdes' tiho, i my postupaem s shahtoj tak zhe, kak vneshnij mir s nami: net granatov - net pishchi. Nam pervym dostaetsya eda; i nam ne prihoditsya mnogo rabotat', razve chto dlya podderzhaniya privychnogo hoda veshchej. My ne mozhem vybrat'sya - no zhivem, v obshchem, neploho. Poroj spuskayut novichka, vrode tebya, eto na vremya raznoobrazit zhizn', poka my ne stavim ego na mesto. - Ne vybrat'sya, - skazal Aton. - Nashi peshchery zaperty. |to uderzhivaet nas vnutri, a chudovishch - snaruzhi. Vnizu... nikto ne znaet, gde zakanchivayutsya tunneli i chto v nih. Neissledovannye peshchery! Edinstvennaya nadezhda na pobeg. Inache govorya - stolknut'sya s tyur'moj, kotoroj strashatsya samye otpetye zaklyuchennye, smeshat'sya s lyud'mi, slishkom porochnymi, chtoby prinimat' kakie-libo nravstvennye zaprety. Nichego drugogo ne ostavalos'. - Naschet Kretinki, - skazal Aton, delaya svoj hod i znaya prodolzhenie. - Ne pri chem ni ona, ni ty. Ona - slavnaya devushka; ya by ovladel ej, esli by mog. No chto-to ostanovilo menya, chto-to, s chem mne ne sovladat'. - Ostanovilo kosmogarda v takoj interesnyj moment? Strannyj ty chelovek! Ty i tvoya proklyataya kniga. Aton proiznes slovo, prigovorivshee ego: - Min'onetka. Schetovod ustavilsya na nego: - YA slyshal ob etom. Skazki... ty hochesh' skazat', chto vstrechal ee? Oni v samom dele sushchestvuyut? Aton ne otvetil. Schetovod otstupil. - YA slyshal o tom, chto oni delayut. O muzhchinah, kotorye... - ego golos, do etogo druzhelyubnyj, stal bezuchastnym. - Nepriyatnost' v tebe. A ya poslal k tebe Kretinku. Schetovod prinyal reshenie: - YA ne hochu znat' bol'she. Ty ne nash, Pyatyj. Ty dolzhen spustit'sya vniz. Menya ne volnuet, skol'ko lyudej ty ub'esh': s nami ty ne ostanesh'sya. Takoj reakcii Aton i ozhidal. - Nikakih ubijstv, - skazal on. - YA poshel. $ 381 ODIN Hveya byla pastoral'nym mirom bez pastoral'nyh zhivotnyh. Ee nevysokie gory i tihie doliny ne trebovali bor'by. Postrojki ne zapolnyali vsyu poverhnost', lish' neskol'ko uglovatyh ob®ektov chelovecheskoj civilizacii urodovali estestvennyj pejzazh. Naselenie bylo nebol'shoe i izbrannoe, ono edva by zapolnilo samyj malen'kij iz gorodov megapolisnoj Zemli. Osnovnoe zanyatie bylo odno, kak i predmet eksporta: hvei. Malen'kij mal'chik brodil po krugovym polyam Dinastii Pyatyh, starayas' ne nastupat' na zelenye cvety, tyanuvshiesya k nemu. Slishkom yunyj, chtoby ih vyrashchivat', on mog byt' lish' ih drugom. Rasteniya vokrug nego vystupali sovokupnoj lichnost'yu, pochti osyazaemoj auroj, kotoraya laskala ego, uspokaivala... Vchera emu ispolnilos' sem' let, i on vse eshche blagogovel pered etim chudom - ocherednoj god tak vnezapno svalilsya na nego. Na vos'mom godu zhizni planeta stala men'she, i on hotel issledovat' ee vdol' i poperek i osvoit' novye izmereniya. V rukah on nes bol'shoj tyazhelyj predmet - podarok na den' rozhdeniya. |to byla kniga v losnyashchemsya vodonepronicaemom pereplete, s blestyashchej metallicheskoj zastezhkoj, snabzhennoj cifrovym zamkom. Vitievatye bukvy na oblozhke glasili: DZL, a nizhe ot ruki bylo pripisano ego imya: ATON PYATYJ. Devstvennyj les Hvei podstupal k samym sadam, derev'ya byli menee vospriimchivy k nastroeniyu cheloveka, chem vyrashchivaemye rasteniya, no tak zhe druzhelyubny. Mal'chik voshel v ten' lesa, oglyanuvshis' naposledok na dom svoego otca, Avreliya, daleko za polem. Aton postoyal u novoj sadovoj besedki, postroennoj v etom godu, zastenchivo poglyadyvaya na vysokuyu ostrokonechnuyu kryshu i obdumyvaya chereschur ogromnye dlya nego mysli. Potom zaglyanul za besedku, gde goryachee chernoe shosse izvivalos' v storonu kosmoporta - asfal't, vedushchij za ego mal'chisheskie gorizonty. V etu minutu zadumchivosti poslyshalis' zvuki muzyki, nesomye slabym vetrom, - slishkom vozdushnye, chtoby byt' real'nymi. Mal'chik ostanovilsya i prislushalsya, - on povorachival golovu to tuda, to syuda, ulavlivaya napev, ego muzykal'nyj sluh byl nerazvit, no ne poddat'sya neotrazimoj krasote melodii bylo nevozmozhno. Pesnya podnimalas' i opuskalas' prizrachnymi zavyvaniyami - tonchajshaya melodiya, ispolnyaemaya na kakom-to skazochnom instrumente. V nej byli i treli ptic, i zhurchanie neprimetnogo ruchejka, i izyashchnye zvuki poluzabytyh melodij drevnih trubadurov. Atonu vspomnilas' muzyka, v kotoroj pozdnee on uznal "Zelenye rukava" i "Rimskie fontany", a takzhe bolee starye i novye veshchi - i on byl ocharovan. Pesnya prervalas' nezakonchennoj. Semiletnij mal'chik zabyl obo vseh delah, ohvachennyj zhelaniem uslyshat' okonchanie. On obyazatel'no dolzhen ego uslyshat'. Volnuyushchaya melodiya poslyshalas' opyat', i on, prizhav k grudi ogromnuyu knigu, poshel vsled za svoim lyubopytstvom v les. Ocharovanie roslo, vse krepche ceplyayas' za ego razum; prekrasnee etoj veshchi on eshche ne slyshal... Gromadnye derev'ya sami, kazalos', reagirovali na pesnyu, zamiraya i pozvolyaya ej plyt' mezh nimi. Aton dotragivalsya do stvolov, hrabrilsya, kogda prohodil mimo bezdonnogo lesnogo kolodca (on boyalsya ego chernoj glubiny), i shel dal'she. Teper' on razlichal muzyku bolee otchetlivo, no ona zavela ego v neznakomuyu chast' lesa. Poslyshalsya zhenskij golos, v kotorom ugadyvalis' obertony obeshchaniya i vostorga. Emu v kontrapunkt akkompanirovali izyashchnye arpedzhio nezhnozvuchnogo strunnogo instrumenta. ZHenshchina pela pesnyu, i smysl edva slyshnyh slov vpolne sootvetstvoval nastroeniyu lesa i dnya. Aton vyshel na polyanu i zaglyanul za vysokie paporotniki, vzdymavshiesya vdol' ee kraya. Zdes' on uvidel lesnuyu nimfu - moloduyu zhenshchinu takoj potryasayushchej i izyskannoj krasoty, chto dazhe rebenok, edva pereshagnuvshij rubezh semi let, smog ponyat', chto na ego planete podobnyh ej net. Zavorozhennyj, on smotrel i slushal. Nimfa pochuvstvovala chuzhoe prisutstvie v paporotnike i zamolchala. "Net!" - hotelos' kriknut' emu, kogda pesnya prervalas' posredi pripeva, no ona uzhe otlozhila instrument. - Podojdi ko mne, molodoj chelovek, - skazala nimfa otchetlivo, no negromko. Neozhidanno obnaruzhennyj, on robko napravilsya k nej. - Kak tebya zovut? - sprosila ona. - Aton Pyatyj, - otvetil on, gordyj svoim zvuchnym imenem. - Vchera mne ispolnilos' sem'. - Sem', - povtorila ona, zastaviv ego pochuvstvovat', chto eto i vpryam' solidnyj vozrast. - A chto ty nesesh'? - sprosila ona, dotronuvshis' do knigi i ulybnuvshis'. - |to moya kniga, - skazal on so skromnym tshcheslaviem. - Na nej moe imya. - Mozhno vzglyanut'? Aton sdelal shag nazad: - Ona moya! Nimfa vzglyanula na nego, i mal'chik ustydilsya svoego egoizma. - Ona zaperta, - ob®yasnil on. - A ty umeesh' chitat', Aton? On hotel ob®yasnit', chto zaglavnye bukvy DZL oznachayut "Drevnezemlyanskaya literatura", a ostal'nye - ego sobstvennoe imya v znak togo, chto kniga prinadlezhit emu. No kogda mal'chik vstretil ee glubokij molchalivyj vzglyad, slova zastryali v ego gorle. - Ona zaperta. - Nikto ne dolzhen znat' shifr, - skazala nimfa. - No ya zakroyu glaza, i ty otkroesh' ee sam. Ona zakryla glaza, ee cherty byli spokojny i sovershenny, kak u izvayaniya, i Aton, pochuvstvovav, chto emu doveryayut, niskol'ko ne smutilsya. On prinyalsya vozit'sya s zamkom, nabiraya nedavno vyuchennyj nabor cifr. Zastezhka shchelknula i raspahnulas', pokazalis' tonirovannye listy. Pri etom zvuke ee glaza otkrylis', i vzglyad snova upal na nego - teplyj i yasnyj, kak luch solnca. Mal'chik sunul tom v ee zhdushchie ruki i so strahom nablyudal, kak ona perelistyvaet tonkie stranicy. - Prekrasnaya kniga, Aton! - pohvalila ona, i on ot gordosti zardelsya. - Ty dolzhen vyuchit' starinnyj yazyk - anglijskij, a eto nelegko, poskol'ku simvoly v nem ne vsegda sootvetstvuyut slovam. Oni ne tak yasny, kak v galakticheskom. Kak dumaesh', smozhesh'? - Ne znayu. Ona ulybnulas'. - Smozhesh', esli zahochesh', - ona nashla kakoe to mesto i razgladila list. - Sejchas ty rebenok, Aton, no eta kniga budet dlya tebya mnogoe znachit'. Vot kak Vordsvort govorit o bessmertii detstva: O radost'! V nashem peple ZHizn' teplitsya eshche, Priroda pomnit vechno, CHto migom uteklo. Aton slushal, ne ponimaya. - Zvuchit tumanno, - skazala nimfa, - poskol'ku _t_v_o_i_ simvoly ne vpolne sovpadayut s simvolami poeta. No kogda ty nachnesh' shvatyvat' sut', yazyk poezii stanet dlya tebya pryamym putem k istine. Ty pojmesh' ego, Aton, veroyatno, kogda tebe ispolnitsya dva raza po sem'. Kem, interesno, ty stanesh' togda, chto budesh' delat'? - YA budu vyrashchivat' hvei, - skazal on. - Rasskazhi mne o hveyah. I Aton rasskazal o zelenyh cvetah, rastushchih na polyah v ozhidanii lyubvi, i o tom, chto kogda chelovek sryvaet cvetok, tot lyubit ego i ostaetsya zelenym, poka chelovek zhiv, i ne mozhet perezhit' ego otsutstviya, i chto kogda vladelec cvetka vzrosleet i sobiraetsya zhenit'sya, on otdaet hveyu svoej suzhenoj, i cvetok zhivet, esli ona lyubit ego, i umiraet, esli ee lyubov' neiskrenna, a esli cvetok ne umiraet, oni zhenyatsya, i muzh zabiraet cvetok obratno i nikogda uzhe bol'she ne proveryaet ee lyubov', i chto hvei rastut tol'ko na Hvee, planete, nazvannoj v ih chest', ili, vozmozhno, naoborot, i chto ih rassylayut po vsemu chelovecheskomu sektoru galaktiki, potomu chto lyudi, gde by oni ni zhili, hotyat znat', chto oni lyubimy. - Verno, - skazala nimfa, kogda u mal'chika prervalos' dyhanie. - Lyubov' - samaya muchitel'naya veshch' na svete. No skazhi mne, molodoj chelovek, neuzheli ty v samom dele znaesh', chto eto takoe? - Net, - priznalsya on, ibo ego krasnorechivye slova byli povtoreniem rasskazov vzroslyh. On zadumalsya, verno li on rasslyshal ee opredelenie lyubvi. Potom ona skazala emu nechto, ves'ma neobychnoe. - Posmotri na menya. Posmotri, Aton, i skazhi, chto ya prekrasna. Mal'chik poslushno posmotrel ej v lico, no uvidel lish' temno-zelenye glaza i volosy - ogon' i dym, goryashchie i kruzhashchiesya na vetru. - Da, - skazal on, nahodya v etom neozhidannoe udovol'stvie. - Ty prekrasna, kak plamya nad vodoj, kogda otec vyzhigaet vesnoj boloto. Nimfa rassmeyalas' s legkim otzvukom nedavnej muzyki, vosprinyav kompliment bukval'no. - Pozhaluj, ya i v samom dele takova, - soglasilas' ona. Potom protyanula ruku i podnyala holodnymi pal'cami ego podborodok, tak chto on eshche raz posmotrel ej v glaza. Vozdejstvie bylo gipnoticheskim. - Ty nikogda ne uvidish' takoj prekrasnoj zhenshchiny, kak ya, - skazala ona, i on ponyal, chto vynuzhden ej bezuslovno poverit' i, pokuda zhiv, ne smozhet osporit' ee slov. Ona otpustila ego. - Skazhi, - sprosila ona, - skazhi mne - tebya kogda-nibud' celovali? - Kogda k nam v gosti prihodit moya tetka, ona celuet menya, - skazal Aton, morshcha nos. - YA pohozha na tvoyu tetku? On posmotrel na nee. V patriarhal'noj genealogii Hvei s zhenshchinami pochti ne schitalis', a vneshnost' sester otca byla dovol'no nevzrachnoj. - Net. - Togda ya sejchas poceluyu tebya. Nimfa snova dotronulas' pal'cami do ego podborodka, a druguyu ruku polozhila na makushku, nakloniv golovu chut' v storonu. Derzha ego tak, ona nezhno pocelovala ego v guby. Semiletnij Aton ne znal, chto delat'. "YA nichego ne oshchutil", - govoril on sebe vposledstvii, vnov' i vnov' perezhivaya etot mig, no ponyat' eto "nichego" on ne mog. - Tebya ran'she tak celovali? - Net. Ona oslepitel'no ulybnulas'. - Nikto, nikto ne poceluet tebya tak... nikogda. Vzglyad nimfy upal na kroshechnoe rastenie u ee nog. - Ono tozhe prekrasno, - skazala ona, protyagivaya k nemu ruki. Aton rezko zagovoril: - |to zhe hveya! Dikaya hveya. - Mne ne pozvoleno ee sorvat'? - Ne pozvolena, - skazal on, bessoznatel'no podrazhaya ee vyboru slov. - Hveya - tol'ko dlya muzhchin. YA uzhe tebe govoril. Ona snova rassmeyalas'. - Do teh por, poka oni lyubimy, - ona sorvala cvetok. - Smotri! Smotri, ona ne vyanet v moej ruke. YA dayu ee tebe v podarok, i ona budet lyubit' tebya i ostavat'sya s toboj, poka ty budesh' pomnit' moyu pesnyu. - YA ne znayu tvoej pesij. Oka votknula zelenyj stebel' emu v volosy. - Ty dolzhen prijti ko mne eshche raz i vyuchit' ee, - ruki nimfy legli na plechi